Harold Robbins .

AS
Naslov izvornika
THE STALLION
Sequel to: The Betsy
Copyright 1996 by Haroid Robbins
Urednik
Predrag Tomljanovi
Preveo s engleskog Predrag Raos
Mojoj eni, ]ann
Neka zadnja bude i jedina.
AS
PREDGOVOR
i
Jednog ljetnog dana 1939., u nekom parku u Detroitu, ezdeset-jednogodinji Loren Hardeman susreo je
osmogodinjeg Angela Perina. Hardeman je bio u bolesnikim kolicima, i kroz park ga je gurala bolniarka.
Angelo je gazio pedale djeje replike Bugattija koju je njegov otac dao izraditi u Italiji, specijalno za njega.
Loren Hardeman je opazio da auto ba ne radi kako treba - to jest da na uzbrdici ne moe razviti nikakvu brzinu,
bez obzira na to koliko ustro malian gazio pedale. Moda bih to, rekao je Loren, ja mogao popraviti; potom je
dohvatio blok za skiciranje i projektirao prijenos s vie brzina za malianov auto.
Angelo nije imao pojma da je ovjek u bolesnikim kolicima zapravo glavni izvrni direktor Bethlehem
Motorsa, etvrtoga proizvoaa automobila u zemlji. On je tu kompaniju stvorio, on je njom i upravljao kao
svojim lenom. Bio je to ovjek istoga kova kao i prvi Henry Ford: nadahnuti kotlokrpa koji je svoj prvi
automobil napravio vlastitim rukama, bez inenjerske diplome, i potom vlastitim rukama sazdao i vlastitu
proizvodnu kompaniju, bez diplome iz menaderstva. Henrvju je Fordu sliio i u drugim vanim smislovima - i
on je bio nabusit, svojeglav i hirovit.
A jedan je od hirova Lorena Hardemana bio potroiti 11.000 dolara kompanijina novca za izradu sloenog spleta
lanaca i zubaca i poluga koji e na najbolji nain iskoristiti gaenje pedala maloga Angela, i tako dati automobilu
i snagu i brzinu.
Kako su prolazile godine, Loren Hardeman je postajao sve bolesniji i sve ogoreniji na karte koje mu je
podijelila ruka Boja. Imao je samo jednoga
HAROLD ROBBIMS
sina, i s njim nije imao sree. Imao je samo jednog unuka, i s njim takoer nije imao sree. Svijet je tri
Hardemana zvao Broj Jedan, Broj Dva i Broj Tri. Broj Jedan nikad nije ni Broju Dva ni Broju Tri vjerovao toliko
da im povjeri uipravljanje kompanijom.
Angelo Perino je odrastao i u nekim osobinama postao slian Broju Jedan. Bio je estok i bujan kao i stari. Ba
kao i Broj Jedan, i on je bio opsjednut automobilima: njihovim projektiranjem, njihovim pravljenjem, njihovim
utrkivanjem. Ba kao i Broj Jedan, i on je skoro uvijek dobivao to to je elio. Najprije se elio utrkivati. Godine
1963. uivao je reputaciju drugoga vozaa za Grand Prix na svijetu, a bio bi i prvi, da se u Sebringu nije popeo
na zid i zamalo poginuo u plamenom sudaru koji mu je izlomio tijelo i izbrazdao lice.
Broj Jedan je taj novi sustav prijenosa na Angelov djeji automobil projektirao samo zato to mu je bilo dosadno.
Volio je initi, volio je stvarati, volio je postizati. Legendarni Sundancer, projekt koji je od Bethlehem Motorsa
stvorio velesilu te industrijske grane, bio je blijedi obiteljski automobil. Godine 1969. odluio je napraviti
sportski automobil. Svojoj praunuci, Elizabeth Hardeman, tada u pubertetu, rekao je da e ga krstiti prema njoj:
zvat e se Betsy. Djevojka je za tu ideju rekla da je super.
Da bi projektirao i napravio Betsy, Broj Jedan je pozvao ovjeka za koga je znao da se u nj moe pouzdati vozaa-trkaa, ali i automobilistikoga inenjera, Angela Perina. Zapovjedio je Angelu da obavi plastini
popravak lica, poprativi to tvrdnjom da mu glavni direktor kompanije ne moe izgledati kao filmsko udovite.
Angelo se s tim suglasio i u vicarskoj obavio plastine operacije. Broj Jedan ga je postavio u Detroitu, i dao mu
iroke ovlasti da napravi Betsy.
Ali tu se pojavio problem. Broj Dva je bio mrtav, a Loren Broj Tri je vjerovao da je budunost Bethlehem
Motorsa u pravljenju kuanskih strojeva, ne automobila, i tvrdo odluio da bude po njegovu. Stupio je u boj s
Brojem Jedan i pokuao mu oteti kompaniju, sluei se taktikama koje su, makar gdjekad i zakonite, uvijek bile
prljave. Proklet bio, zaklinjao se on, ako nekakav digi - dapae unuk mafijoza i vercera - dovede u pitanje njegovu vlast nasljednika Hardemanovih poslova i imetka. Otiao je ak tako daleko da je sredio da Angela
premlate njegovi siledije.
Ali se i Angelo znao boriti, i batine ga nisu uplaile; one mi ga samo naljutile. U sukobu, do kojeg je dolo na
skuptini dioniara, uspio je poraziti Lorena Treeg i sauvati starcu vlast nad kompanijom
AS
Broj Jedan je uivao u pobjedi koju mu je izvojevao Angelo, ali mu ona, i unato tome, nije bila draga. Jer on
nije elio da njegov unuk bude poraen i ponien. Jer on je, napokon, pripadao obitelji, a krv nije voda. Zato je

stari smjesta otpustio Angela i rekao mu da se isti iz kompanije.

No time pria o sudbinskoj povezanosti Angela Perina i obitelji Hardeman nije bila ni izdaleka gotova.
HMOLD ROBBINS
i
1972.
Angelov otac, dr. John Perino, podigao je au crnoga vina - di-giko crvenog kako su ga zvali Hardemanovi.
Preao je pogledom oko stola i preko pladnja s hrpom pageta. Drugi su shvatili mig, pa i oni podigli ae:
Angelova majka Jenny Perino, Agelo i Cindy Morris.
Za tvoju i Cindvnu svijetlu budunost, Angelo, rekao je doktor. Zahvaljujem Bogu to te stari najurio. Na te
si Hardemanove potroio isu-vie vremena. Nikad nita nee iskupiti tu obitelj. Unuk, Loren Trei, nije nita
bolji od djeda, onog koga zovu Broj Jedan.
Jo je gori, rekao je Angelo i zajedno s drugima otpio gutljaj vina. Morao ga je posrkati desnim kutom usta, jer
mu je lijeva strana eljusti jo bila uvezana icom, i usne su s te strane jo bile silno nateene.
Jo jednu zdravicu, molim, rekla je Cindy tiho. Za vas, mama i tata. Zovem vas tako jer smo se danas po
podne Angelo i ja dogovorili da emo se vjenati.
Jenny Perino je ispila zdravicu sa suzama u oima, i one su joj, dok je punila tanjure, potekle niz obraze. Svi su
shvaali da bi ona mogla biti sretnija samo da joj je budua snaha katolkinja. A znali su i to da je Cindy stekla
njezinu ljubav i potovanje, i da je bila sretna to jojse sin eni tako dobrom djevojkom.
U skladu s obiteljskom tradicijom, svakom je u tanjur stavila vie nego to moe pojesti. Uz domae pagete,
zalivene gustim mesnim umakom, posluila ih je i mijeanom salatom iz goleme drvene zdjele. Oko stola je
zakruio tanjur s enjakom zainjenim kruhom.
AS
Priredit emo veliku svadbu, rekla je Jenny.
Htjeli bismo da bude to prije, rekao je Angelo blagim glasom. Uskoro polazimo za Evropu. Moram ponovno
otii do doktora Hansa da mi namjesti sve to je slomljeno, i da me pokua vratiti u prijanje stanje. Hou rei,
kakav sam bio prije one druge plastine operacije.
Prije tri godine, Broj Jedan je silom htio da Angelo ode u vicarsku te da mu ondje slavni plastini kirurg ukloni
tragove opekotina to ih je zaradio u nesrei na onom zadnjem Grand Prixu. Kirurg je uinio i vie od toga. Kad
je ve bio pri poslu, stvorio je Angelu novo, mlatahnije lice. Angelo je il ali govorio da tek malobrojni
dobivaju drugo lice; no ovo je lice zaista bilo drugo, jer je s njim, s etrdeset i nekoliko godina, izgledao kao da
mu je dvadeset pet. A sada, zbog rana to ih je zadobio kad su ga premlatili, ponovno je dobio groteskni izgled.
Morao je ponovno potraiti doktora Hansa, ali e ovaj put zamoliti doktora da ga ponovno sklopi tako da bude
sliniji zrelome mukarcu, onome to je i bio.
Puno velikih promjena za samo godinu dana, rekao je doktor Perino. Nadam se da e sve biti nabolje.
Neke ti se od njih moda i ne svide, odgovorio je Angelo. Neemo ivjeti u Detroitu. Cindy i ja smo danas po
podne imali jedan dug razgovor u hotelu. ivjet emo negdje drugdje.
Ali emo vas esto posjeivati? upitala je mati.
I mi emo esto dolaziti ovamo, rekla je Cindy. Toliko esto da emo vam dodijati.
Imat ete djecu? upitala je Jenny sa smijekom koji je sa svakom rijei postajao sve iri.
est do sedam, odgovorila je Cindy.
Detroit vam se ne svia? upitao je doktor Perino.
Musav je i dsadan, odgovorio je Angelo.
To e se promijeniti, rekao je doktor. Kad crnci preuzmu grad i uine ga svojim, poet e ga tedjeti i
popravljati. Kako on nikada nije bio njihov, nikad ih nije ni bilo briga to e s njim biti. A sad...
Postoje jos dva razloga, rekla je Cindy. Prvo... Mislim, ao mi je; ipak sam se tu rodila. Ali iskreno, kad vidi
jednu selendru, kao da si ih vidio sve. Voljela bih ivjeti u New Yorku.
A drugi razlog? upitala je Jenny. Rekla si da su dva.
Cindy je nakrivila usta.
Ako ostanemo ovdje, morat emo se druiti s tim groznim skorojeviHAROU) ROBBINS
cima, kakvi su Hardemanovi i Fordovi. A to zaista ne bih mogla podnijeti. Boe oslobodi da moram poi na bal u
ladanjski klub i ponovno plesati s tim nezgrapnim pijanim prostakom, koji te stalno pipa, Henrvjem Fordom
Drugim. Mislim da bih povratila.
Angelo se podrugljivo nasmijeio.
Moramo se maknuti odavde. Zar zaista misli da je moe odgovoriti od toga?
Ti to ne bi elio, odgovorila je majka. A ne bi ni trebao. Sjea se svog djeda, Angelo?
Naravno.
Prava je teta da ga nisi mogao obii na Siciliji. A sad ga nee vidjeti dok mu se ne pridrui na nebu. Ali bi
moda mogao otii na Siciliju i posjetiti...
Ne, mama, prekinuo ju je doktor Perino. Moda se jednog dana Cin-dy upozna sa stricem Jakeom. Ali da idu

na Siciliju? Ne. Naa obitelj ne odrava tu vezu.

Moga su djeda deportirali na Siciliju, objasnio je Angelo zarunici. On je navodno ^io mafijski glaveina.
A moj je pradjed Morris bio barun-razbojnik, odgovorila je Cindy i iroko se nasmijeila. Otkud mi inae
toliki novac? Do njega se tek u rijetkim zgodama dolazi potenim radom.
Njezina je filozofija prilino cinina, rekao je Angelo i slegnuo ramenima.
Daj pusti filozofiju, odgovorila je Jenny Perino. Vrijeme je, Angelo, da napokon shvati to je u ivotu
vano. Stekao si dobru naobrazbu. Ali si se dao na automobilske trke - pa se izlomio i skoro poginuo. Pokuao si
proizvoditi automobile - pod imenom drugih ljudi. Sav si se samljeo borei se da jedan starac zadri vlast nad
svojom kompanijom - ne tvojom kompanijom, nego svojom kompanijom - i pritom stradao i zamalo poginuo.
Isad si ispao iz te igre. Pa izvan nje i ostani! Oeni se tom ljupkom djevojkom. Osnuj obitelj, Angelo... i ti,
Cindy. Eto, to je jedino vano.
Isuse Kriste! uskliknula je Betsy van Ludwige kad je u svom amsterdamskom stanu ugledala Angela. Stvarno
su te prepravili.
Zato to su tu bili u igri i neki vrlo jaki osjeaji, gospoice Elizabeth. To se dublje zavalio u sofu i obrglio
Cindv, koja je sjedila kraj njega.
AS
Ako me jo samo jednom nazove gospoicom Elizabeth, bacit u ti neto u glavu. Za mene si napravio auto, i
taj se zove Betsy. Zato onda i mene ne zove tako?
Ne znam. Moda zato to je za mene Betsy ime automobila.
Ali to je moje ime, Angelo. Molim te... Slegnula je ramenima. No dobro... vicarska?
Sad se javila Cindy.
Doktor Perino veli da sve najprije treba zarasti, i da tek onda plastini kirurg moe ponovno poeti. Ostali smo
mjesec dana u Londonu. U Amsterdamu ostajemo dva tjedna, a onda idemo malo na Rivijeru. Nakon te... te
operacije.
Nadam se da e sve dobro ispasti, rekao je Max van Ludvvige.
Betsy se nije eljela udati za Maxa, i Max se nije elio oeniti njome. Ali su Hardemanovi - napose Broj Jedan svakako htjeli da njezina beba ima ime. Svi osim Betsy - do ijih elja ionako nitko nije drao - suglasili su se da
se Max mora najprije razvesti od svoje ene. Potom e se oeniti Betsy kako bi dijete bilo zakonito, a onda e se
Betsy razvesti od njega, pa e se on opet oeniti svojom prvom enom. itavu je tu kombinaciju podmazao
novac.
Znajui sve to, Angelo se iznenadio otkrivi da je Max van Ludwige vrlo pristojan momak. Dijete je, napokon,
bilo njegovo, i on je elio postupiti ispravno. Njegova je ena ostala u obiteljskoj kui, a on i Betsy su ivjeli
zajedno u lijepom stanu na treem katu kue iz sedamnaestog stoljea s pogledom na kanal.
Videi kako se Max skrasio s iznimno lijepom dvadesetogodinjom Bet-sy, Cindy se upitala hoe li posljednji
element sporazuma biti ikad proveden u ivot.
Vidjela je dovoljno da shvati da je Betsy ivjela sa stilom, bez obzira gdje bila, i bez obzira na okolnosti. Bijeli
obukani zidovi stana bili su ureeni nizozemskim slikama - ne Rembrandta i Vermeera, niim ba tako velikim,
ali zato svijetlim, zranim gradskim i seoskim prizorima naslikanima prije tri stotine godina. kola
Rembrandtova, kola Vermeerova - takve stvari. Dom su joj proimali miomirisi svjeega cvijea, kojega su bile
pune mirijade vaza i zdjela.
Obavili su obavezan posjet djejoj sobi gdje su obili dvomjesenog Lorena van Ludwigea, dijete koje je Betsy
ve zvala Loren etvrti. S njim
HAROLD ROBBINS
je bila engleska dadilja, koju su ve bili uzeli. Nakon to su se nadivili bebi, vratili su se u dnevnu sobu na pie i
kuanje nizozemskih sireva.
Nadam se da e vam se svidjeti restoran u kojem smo za veeras rezervirali stol, rekao je Max. Nizozemska
je kuhinja jako dobra, no ako jo niste posjetili rijsttafel, to biste svakako morali uiniti.
Rijsttafel je bio balijski restoran u kojem su posluivali skoro stotinu jela. Na stol bi postavili golemu zdjelu rie.
Nakon to bi je stavili u tanjure, uinili bi je po volji raznolikom stavljajui na nju umake iz skoro stotinu
siunih zdjelica za zainjenim mesom, povrem i voem, vruim i hladnim, koje bi primakli stolu na
konobarskim kolicima.
Angelo jo nikad nije jeo nita slino, ali mu je bilo strahovito drago to je doao ovamo. Po JMaxovoj su
preporuci naruili blagi nizozemski din, genever, a potom i bocu burgunca i bocu Chablisa.
I to misli sada raditi, kad si se oslobodio Hardemanova ropstva? upitala je Betsy Angela.
Pa mislim, postoji nekoliko mogunosti, odgovorio joj je on. Kao prvo, moje dionice u Bethlehem Motorsu
vrijede est milijuna dolara. Mogu ih prodati.
Molim te, nemoj, rekla je Betsy jednostavno. Ili, ako mora, prodaj ih meni. Skupit u nekako taj novac. Za
njih si platio jedan milijun.
To ti je poznato, rekao je Angelo suho.
Moj se tata, kad je za to doznao, skoro rasporio od bijesa. Broj Jedan nikad nije prodavao dionice izvan

obitelji.
Trebao mu je poetni kapital za projekt Betsy. Tvoj ga je otac pokuao odvratiti od te zamisli tako to je
zablokirao novac kompanije. To je bilo prije nego to je Broj Jedan lupio nogom i ponovno zadobio potpunu
kontrolu.
A kakve su druge mogunosti, Angelo? upitao je Max, koji je oito elio skrenuti razgovor u nekom drugom
smjeru.
Mogao bih otii i konkurenciji, odgovorio je Angelo. Ve sam dobio ponude.
Ne mogu ni zamisliti da bi to mogao uiniti, rekla je Betsy. Usprkos svemu.
Morat emo ivjeti u Detroitu, rekla je Cindy. I to ne dolazi u obzir.
AS
S tom odlukom jo moemo neko vrijeme priekati, rekao je Angelo. U Sjedinjene se ne vraamo prije nego
to obavim te operacije i oporavim se i...
Ako misli tako dugo ostati u Evropi, molim te, stavi si u plan da svrati i ponovno nas posjeti, rekao je Max.
Max i ja moda ne budemo vie zajedno, izjavila je Betsy otvoreno. Jer emo, naravno, ispuniti na
sporazum.
Ali ne, naravno, u sljedea dva ili tri mjeseca, rekao je Max.
Vjerojatno ne, dopustila je Betsy. U svakom sluaju, ne u sljedea dva ili tri mjeseca, ali prije nego to me
opet uvali u nevolju.
Angelo se iroko nasmijeio.
Ti...? Oprosti. Nije moje da pitam.
Bolje s Maxom nego s nekim drugim, odgovorila je Betsy. Kad ve ne mogu bez toga.
Kad su izali iz restorana, Cindy je rekla kako bi voljela pogledati slavnu amsterdamsku etvrt crvenih fenjera.
Do nje se moglo lako doi pjeice, i Max ih je odveo onamo. etvrt je tekla du dvije usporedne ulice, Oudezjids
Voorburgwal i Oudezjids Achterburgwal. Mnogo je djevojaka etalo ulicama ili besposliarilo po veama, obino
u kinim ogrtaima; mnoge su, meutim, sjedile u osvijetljenim izlozima u raznim fazama razodijevanja.
itav se posao vodio s iznenaujuom ceremonijalnou.
Svaki je etvrti ili peti mukarac to ga vidite policajac u civilu, objasnio je Max. Oni se brinu za strogo
potivanje pravila. Djevojkama nije doputeno snubljenje mukaraca, ni rijeju ni gestom. Razgovor mora zapoeti mukarac. Ali ako koju od njih upita koliko je sati, ona e ti najvjerojatnije odgovoriti: 'Pedeset guldena'.
Zato to su doli kao dva para, nitko ih nije ni pogledao. Shvaalo se da su oni turisti, kao toliko drugih ljudi na
ulicama.
Dok su Angelo i Cindy, Max i Betsy etali kroz tu etvrt, najednom je lagano zakiilo. Djevojke na ulici otvorile
su kiobrane na sklapanje a iz depova izvukle kine kape. Nijedna nije napustila svoje mjesto.
Max je hodao uz Cindy. Betsy je hodala s Angelom, pa je usporila da se odvoje od ostalih.
Mislila sam da e moda priekati, rekla je tiho.
Priekati..?
Mali je Loren trebao biti tvoj sin.
HMOLD ROBBINSBetsy... Angelo se na trenutak nekao, pa rekao: itava bi obitelj Hardeman skoila do Mjeseca.
Zato bi to tebi bilo vanije nego meni?
Bilo bi ti bolje da se pripazi svog pradjeda. Broj Jedan je spreman...
Dok je on ponovno oklijevao, ona je dovrila njegovu reenicu.
Za umorstvo. Ali na to bi moj otac skakao do Mjeseca. ula sam kako te zove unukom vercera koji je za
vrijeme Prohibicije Broj Jedan snabdijevao piem. Rekla bih da on ne shvaa da su Hardemanovi skorojevii.
Broj Jedan je popravljao bicikle. Potom je napravio automobil, ba kao to ga je napravio i prvi Henry Ford.
Obojica su bili nadahnuti kotlokrpe, i nita vie. Zato moj otac misli da je bolji od unuka ovjeka koji je
njegovu ocu dobavljao alkohol? Usput reeno, je li to istina?
Istina je. Moj mu ga je djed nabavljao. I to dobru robu. Broj Jedan sve te godine nikad nije ostao bez svog
gutljaja.
I najvie zbog toga on i mrzi to to mu se dogodilo, rekla je Betsy. Kolica nisu u svemu tom najgore. Najgore
je to ne moe piti svoj kanadski viski.
Mogu ga shvatiti, rekao je Angelo.
Ona ga je na trenutak uhvatila za ruku.
Ti si se ve oenio? Mislim, zaista. Je li ona u drugom stanju?
Ne. Ne jo. Bar koliko nam je poznato.
Betsy mu je protresla ruku pa je ispustila.
Angelo Perino, ja u s tobom imati dijete. To sam odluila. Samo ekaj, pa e vidjeti hou li ili neu.
to god Betsy zaeli, to i dobije. To je napola otpjevao, na melodiju Damn Yankees.
I, mali moj, Betsy eli tebe, dovrila je ona stih.
Mislim, da parafraziramo predsjednika Roosevelta, morat emo to najprije raistiti s Cindy. Potom se

nasmijao.
Bilo je to njegovo tree lice. S jednim je odrastao, no to se razbilo i izgorjelo u nesrei na trkalinoj pisti. S
drugim nije nikad bio zadovoljan, onim koje mu je dao doktor Hans a razbili ga razbijai u nekom mranom
detroitskom prolazu. To se doimalo nekako lanim, jer je bilo premladoliko za ovjeka njegovih godina. A sad je
imao tree, drugu rekonstrukciju za malo vie od tri godine.
.
AS
Cindy je svakako eljela biti u sobi kad mu budu skidali zavoje, unato tome to su je doktor Hans i sestre
upozorili da spoetka nee izgledati dobro. Sad je samo dahnula.
Izgleda kao, da je bio predugo na suncu!
Da, odgovorio je kirurg mirno. Sad je crven, ba kako smo vam rekli. Ali za tjedan dana...
Za tjedan je dana to bio trei ovjek. Sad nije imao ono lice od prije nesree; rekonstrukcija onog izvornog za
plastinog je kirurga bio nemogu podvig. Ipak, nije to bilo ni ono lano mlado lice to ga je nosio proteklih
nekoliko godina. Njegov rimski nos nisu obnovili; nos je bio ravan, teutonski: onakav kakav je doktor Hans
smatrao ispravnim i lijepim. Slomljene su mu jagodine kosti obnovili, i to djelomice kostima uzetima iz
zdjelice. Jo je jedan komadi kosti iz zdjelice nadomjestio komad brade koji su mu unitili oni koji su ga
onomad uzeli u obradu. U njegovu je novom licu najbolje bilo to to se ljudi vie nee za njim okretati i zuriti.
Svia mi se, rekla je Cindy.
to je Angelu bilo jedino vano.
Dok su bili u Londonu, u Amsterdamu i na Rivijeri, Angelo i Cin-dy su primili samo jedan telefonski poziv koji
nije bio od nekog lana njihove obitelji - bio je to poziv predsjednika Nixdna, koji im je estitao vjenanje i
poelio mu sve najbolje u vicarskoj bolnici. Rekao je kako bi ovjek poput Angela mogao razmisliti o dravnoj
slubi, i zamolio ga da mu se javi kad se sasvim oporavi.
**
Za tjedana to ih je proveo u bolnici, Angelo i Cindy pozabavili su se dopisivanjem i primili nekoliko telefonskih
poziva. Njega je nazvao Lee Iacocca iz Forda, pa izrazio aljenje to su ga prebili, poelio mu brz oporavak, i
predloio mu da nazove im se vrati kui. Henry Ford Drugi mu je u bolnicu poslao cvijee, s ceduljicom kojom
je pozvao Angela da mu se javi kad se vrati u Detroit. Fordovo su mu cvijee isporuili isti dan kad je primio i
brzojav od Bunkie Knudsena koji ga je upozorio da se dri podalje od Forda. Ed Cole iz General Motorsa nazvao
ga je i predloio mu da se nadu. Angelo se potpuno iznenadio kad je primio brzojav i od Soichira Honde.
Najzanimljiviji je ipak bio poziv Roberta McNamare iz Svjetske banke. On je predloio Angelu da razmisli o
tome bi li elio postati savjetnikom
HAROtDROBBINSza podruje automobilskog inenjerstva i projektiranja. Ljudi iz Streeta, rekao mu je on, stalno trae suradnju
ljudi koji im mogu ponuditi zdrave informacije i savjete o stanju i budunosti te industrijske grane i o korporacijama koje se u njoj nalaze. Mogao bi postati industrijskim analitiarom.
Budui da je tu bila rije o amorfnom poduzetnitvu, privlanom i Angelu i Cindy, odluili su malo prouiti tu
ideju.
Vrativi se u Sjedinjene, otili su u Detroit i javili se na dunost. Perinovi su izjavili kako su zadovoljni
Angelovim novim licem i zauvijek zahvalni doktoru Hansu. (Ali dobri nas Bog oslobodio toga da to ikad mora
ponoviti, pomolila se Jenny.) Potom su ruali s Leeom Iacoccom, veerali s Bunkie Knudsenom, i otili na
koktel kod Eda Colea - i svi su oni podrali Angelovu odluku da postane industrijskim analitiarem, umjesto da
ue u neku drugu kompaniju i napravi jos jedan novi automobil.
Koliko sam shvatio, spremate se izai sa silnim novim automobilom, rekao je Angelo Iacocci. Kako ete ga
nazvati? Mustang?
Bit ete dobar analitiar, rekao je Iacocca i nakrivio usta. Jer znate i to ne biste trebali znati.
Ali to ete vi imati od toga? upitao je Angelo. Hoe li vam Hank Ford iz zahvalnosti dati doivotnu
penziju?
Iacocca je slegnuo ramenima.
Znadete vi dobro to e se dogoditi, rekla je Cindy. Ako automobil doivi veliki uspjeh, uspjet e samoga
sebe uvjeriti da je to bila njegova ideja. Ako ne, onda je ideja bila vaa. Tako je danas Loren Hardeman Prvi
siguran da on zapravo nikad nije elio napraviti Betsy. A Loren Trei je apsolutno uvjeren da je ba Angelo tom
idejom napunio kompaniji glavu.
Ja ba nisam tako cinian kao vi, Cindy.
Ona se nasmijeila Iacocci i poloila svoju ruku na njegovu.
Lee, dajte da se za pet godina tu naemo na ruku. Kad vi vie ne budete u Ford Motor Company.
Lee Iacocca se iroko nasmijeio.
I kad vi, gospoo, budete supruga predsjednika Bethlehem Motorsa.
U New Yorku su se privremeno smjestili u apartmanu u Waldorfu, dok stan to su ga unajmili na Manhattanu ne
bude spreman.
Jedne je veeri Cindy ula u kupaonicu i zatekla Angela, koji se upravo istuirao, kako stoji gol pred zrcalom i
zuri u svoje lice.

AS
Zna li to se dogaa ljudima koji predugo stoje pred zrcalom i razgledavaju lice? upitala je. To ti zurenje
skree pozornost s onoga to je zaista vano. Obgrlila ga je i objema rukama uhvatila za penis.
Mislim... rekao je on. Taj dio ba nije jako koristan u poslovnom ivotu.
Ali je jako koristan za jebainu, odgovorila je ona. A osim toga, proao je test.
Kako?
Doktor veli - nosea sam ko sam vrag.
Cindy!
Mislim, daj ne glumi da te to iznenadilo. A to si mislio, to e se dogoditi, ako sam prestala piti pilule, a
nastavila raditi ono?
Angelo se okrenuo i povukao je u zagrljaj - oprezno, onako kako to uvijek ine muevi kad doznaju da im je
ena u osjetljivom stanju.
Ona je njega zagrlila krepe.
Hej! Neu se slomiti. A nee me ni ono. Kad doe vrijeme suzdravanja, ja u ti rei. Ali sada, ja to elim!
Angelo se iroko nasmijeio.
Kao i uvijek.
HAROLD ROB3INS
II
1973.
Loren Hardeman Broj Tri znao je da je sretnik. Upao je u govna i iz svega se izvukao mirisan kao rua. I to ne
samo u jednom smislu.
On je imao kontrolu nad kompanijom. Njegov djed, Broj Jedan, vratio se u Palm Beach; i makar mu se, kao i
uvijek, stalno prtljao u poslove, ipak je dnevno voenje kompanije prepustio unuku i drugim slubenicima i
direktorima. Uporno je zahtijevao da kompanija nastavi proizvoditi automobile, i tako su nastavili proizvoditi
uvaenog starog Sundancera. Ali jednoga dana... no dobro, doi e i taj dan.
A oslobodio se i Angela Perina. Perino nije vie ak ni dolazio u Detroit. On je ispao iz igre; jo i vie od toga,
Broj Jedan mu je rekao da se ne plete u poslove kompanije. Na nesreu, ovjeka koji posjeduje dvjesto tisua
dionica ne moe se ba sasvim ignorirati, ali je Perino bio dovoljno pametan da starom ne tanji ivce.
Broj Jedan je bio i ilav i lukav. I oduvijek je bio takav. On je iskoristio Perina, i jo sve udesio tako da taj
digiki kujin sin u tome uiva. Stavio je Perinu na znanje da krv nije voda; i tako ak i kad je on, Loren, zajebao
stvar, shvatio je da on spada u obitelj i da on djedu znai vie nego to bi mu ikad mogao znaiti nekakav
smrdljivi stranac.
Ali nita od toga nije bio onaj glavni razlog zbog kojeg je Loren smatrao da je sretnik - sve su to bili samo
poslovi. On je bio sretan kod kue, to je bilo mnogo vanije.
Alicia, njegova prva ena i Betsvna majka, nije mu vie strugala ivce. Sad je ivjela u Connecticutu, oito
zadovoljna ivotom ispunjenim golfom i jedrenjem - i vjerojatno kakvim zgodnim momkom. Bila je vlasnik 5
postotaka Bethlehem Motorsa i bila mu je napisala otro pismo u kojem se alila
AS
na smanjenu dividendu i pad vrijednosti svojih dionica, no sa svojih 5 posto to je bilo ujedno i sve to je glede
toga mogla uiniti.
Bobbie, lady Ayres, njegova druga ena, dobila je razvod, i ona ga nije puno stajala. Jedne veeri, u estokoj
ljutoj svai, priznala mu je da se poje-bala s Perinom. (Taj prokleti sin digike kuje zakleo se da mi nije nikad
pojebao enu! Nato se Bobie samo nasmijala. Pa i nije. Jebao ti je samo curu, prije nego smo se vjenali.)
Ona ga nije mrzila. Prezirala ga je, to je gore. No bilo kako bilo, rijeio se i nje.
Njihov je brak zavrio u najbolji mogui as. Mjesec dana nakon to se upoznao s Robertom, bio je slobodan da
se njome oeni. Ona je bila neto najbolje to mu se dogodilo u ivotu.
No, bilo kako bilo, vratila su se dobra vremena. Iako u nekom smislu pomalo opaljen, Nixon je bio dobar
predsjednik koji je stajao kao litica za vrijednosti koje su njegovu domovinu uinile velikom. Loren je i sam
poeo u zapuku nositi dugme s amerikom zastavom, ba kao i Nixon; pa bilo mu je drago i to je Nixon vratio
popularnost odijelu s prslukom. Loren je volio prsluke zato to je vjerovao damu skrivaju trbui. Osim toga,
ponovno je postalo prihvatljivo noenje eira, i kako mu se kosa poela prorjeivati, Lorenu je bilo drago da
moe pokriti glavu. Bio je stamen mukarac, ne tako krupan kao to je to bio Broj Jedan, ali krupniji od oca. Da
je malo vie vjebao i malo manje pio, cijenio je da bi mogao biti pristao mukarac. Ali mu je bilo vanije da
bude zadovoljan.
Sjedio je na stranjem sjedalu Sundancera, dok ga je njegov ofer vozio kui. Pokraj ofera je sjedio njegov
tjelohranitelj. Drao ga je na platnom spisku sve otkako je sredio ono premlaivanje Angela Perina. Prije ili
kasnije taj sin digike kuje potrait e osvetu, i to ako ne sam, onda preko kojeg od razbijaa prikrpljenih obitelji
Perino. On je zapravo jako pogrijeio to nije dao da ga dokraja zatuku. Ako mu se ikad ukae prilika, potrudit e
se da ne ponovi pogreku. Perino je bio opasan.
Roberta mu nee dopustiti da je ponovi.

Najnesretnija posljedica toga to je bio predsjednik Bethlehem Motorsa bila je da se morao svijetom vozikati u
tom prokletom Sundanceru. Pomiljao je da krene s proizvodnjom luksuznog modela, kompanijine verzije
Cadillaca ili Lincolna, koji bi se moda zvao Loren, ali je znao da bi se Broj Jedan oborio na tu zamisao. No i
bez toga, trgovci ga nikad ne bi prihvatili. Imali su dovoljno muke i s prodajom Sundancera.
Taj Sundancer, njegov osobni automobil, bio je jedini od svojega roda
HMOLD ROBBINS
to ga je kompanija ikad napravila. Sve je na njemu bilo prepravljeno tako da prikrije luksuzni automobil u
Sundancerovu tijelu. Sundancerov je motor bio skinut i na njegovo mjesto ugraen snaan motor Mercurv s
visokim stupnjem kompresije. Hurstova transmisija s etiri stupnja prijenosa, na najbolji je nain iskoritavala
snagu novoga motora. Da bi mogla nositi dodatnu teinu i podnijeti naprezanja zbog dodatnog ubrzanja, asija je
je bila pojaana a ovjesni sustav posve zamijenjen. Loren ga je povremeno vozio i sam, i onda bi uivao kad bi
vozae Mustanga ili Chargersa iznenadio Sundancero-vom spaljenom gumom.
Veinom bi, meutim, vonju preputao oferu. A od itavog mu je automobila najdraa bila njegova
unutranjost. Tu vinila nije nigdje bilo ni za vidjeti. On je sav, naime, bio zamijenjen koom i poliranom
orahovinom. Umjesto Sundancerovih pravokutnih brojanika i aruljica koje su stalno kasnile, na ploi s
instrumentima bio je pun komplet pravih automobilskih brojanika. Stranje se sjedalo sastojalo zapravo od dva
udobna kona naslonjaa, odijeljena naslonom za ruke.
Taj je automobil Bethlehem Motors stajao 550.000 dolara. Broj Jedan ga nije nikad vidio niti e ga ikada vidjeti.
Tih je 550.000 dolara bilo skriveno u raznim stavkama: istraivanje i razvoj, oglaavanje, zamjena motora, i tako
dalje.
Sad je otvorio bar i natoio si sko. Mali se hladionik pokazao krajnje nepraktinim, i zato se odluio za mali
sandui s ledom. Jedna je od ofe-rpvih dunosti bila i briga da je sandui uvijek pun leda - ba kao i da u baru
uvijek bude primjerena koliina primjerenih vrsta skoa, dina i konjaka.
Automobil ga je vozio kui - Robertinoj kui, zapravo, jer se prije skoro tri mjeseca preselio k njoj. Bili su se
dogovorili da se ne ene dok ne postanu sigurniji jedno u drugo, ali su bili dovoljno sigurni da odlue ivjeti
zajedno, i da si kau da e se do konca godine ili vjenati ili razii.
Ona se zvala Roberta Ford (ne od onih Fordovih) Ross. Harold Ross, njezin mu, umro je prije dvije godine. Bio
je arhitekt i graditelj, i prije smrti je skupio lijep imetak. I tako je ostavio Robertu ugodno zbrinutu. Sto je ona
doista i zasluila, jer bez nje nikad ne bi postigao toliki uspjeh.
Roberta je imala harvardski magisterij iz poslovnog upravljanja - bila je jedna od prvih ena koja je to postigla.
Njezina je specijalnost bio marketing, a bavila se nekretninama. Prije nego to se u trideset prvoj udala za Rossa,
pet je godina zaredom bila lan Kluba posrednika-milijunaa okruga Wayne,
AS
to je znailo da je svake od tih godina prodala za vie od milijun dolara nekretnina. U etiri od tih pet godina
zaraivala je vie od 75.000 dolara godinje. Kad je prihvatila Rossovu branu ponudu, odloila je plan, na
kojem je trenutno radila, da osnuje vlastitu brokersku tvrtku.
Za manje od godinu dana nakon to se udala za Rossa, Roberta je otkrila da je Kirk, jedan od ortaka Duvala,
Kirka & Rossa, pronevjerio silan tvrtkin novac. Duval i Ross su bili voljni oprostiti i zaboraviti. Roberta ne.
Predala je sluaj okrunom dravnom odvjetniku. Pronevjeritelj je proveo tri godine u kaznionici, a Roberta je
istjerala parnicu koja je vratila etrdeset centi od svakog ukradenog dolara.
Nakon toga je ona preuzela upravljanje tvrtkom. Duval i Ross su se bavili projektiranjem i izgradnjom, dok je
Roberta vodila poslove. Duval je u ezdeset petoj spokojno otiao u mirovinu. Roberta je tvrtku pretvorila u
korporaciju i ponudila dionice mladim arhitektima da ih tako vee za firmu. Ross&Associates, Incorporated,
postala je tako jedna od najveih graditeljskih tvrtki na Srednjem zapadu.
A onda je Ross umro.
Roberta.je svoje dionice - i punu kontrolu nad poslovima - ponudila mladim arhitektima. Ponudila im je kupovni
plan po kojem bi dionice kupovali tako da bi joj davali neki postotak od tvrtkina bruto-prihoda. Traila je da
reviziju tvrtke preuzme Touche & Ross, a i ona bi povremeno svraala u upravu da pregleda raune. Njezini su
godinji prihodi iz tog posla premaivali pola milijuna dolara.
Bila je to silna ena, u svakom pogledu.
Bila je visoka kao Loren, zapravo moda centimetar via. Da se frizer nije trudio, imala bi plavu kosu boje
kuhinjskih splaina. Ona nije eljela biti takva, ali nije eljela izgledati ni umjetno. I tako je traila, i dobivala,
zlatnu boju sasvim prirodna izgleda. U doba kad je u modi bila kosa skupljena na glavi, ona je svoju iala
kratko: potkresala bi je sa strane krae no veina mukaraca, a na tjemenu ostavljala obilno, iako je ne bi
skupljala u punu. Oi su joj bile ivahno plave. Nos joj je bio prevelik da bi mogao biti idealan, ali nikad nije ni
pomislila da bi joj kirurg mogao malo ostrugati hrskavicu. Usta su joj bila uska, i usnice tanke.
Stas joj je bio robustan. Imala je iroka ramena i jake ruke, te duge i miiave noge. Bokovi su joj bili uski za
enu njezina stasa, ali joj grudi nisu doputale sumnju u njezino enstvo. Bile su velike.
Lorena je doekala na vratima i strasno ga poljubila.
HAROLD ROBBINS

Dan? upitala je.

Uvijek isto staro sranje, odgovorio je on. Opet se pria o rastu cijene plastike. Zna i sama. Taj prokleti
arapski embargo na naftu. To e nas doi osam dolara po hladioniku, a stotinu i etrdeset neega po Sundanceru.
Kako da, do avola, ostanemo konkurentni kad...
Ne pogaa li to povienje i sve ostale?
Mislim...
Onda ete ostati konkurentni, rekla je ona. No ovako ili onako, ve e smisliti nekakav izlaz. Znam ja tebe,
Loren. Kakav si ti lukavi kopilan.
Ubacio je torbu u ormar i objesio kini ogrta. Uvijek se zaklinjao da e u veernjim satima poraditi na papirima
u torbi, ali to nikad nije uinio. Bet-hlehem Motors je imao svoje probleme, i to velike, no on je plaao ljude koji
e raditi nou: nije to morao raditi i sam.
Roberta je bila oaravajua, i to bi mu uvee, kad bi doao kui, jasno stavljala do znanja. Nosila je po mjeri
krojene hlae od sivoga flanela, skrojene mnogo tjesnije nego to je kod takvih hlaa uobiajeno, kako bi joj se
pripile uz stranjicu i noge. Nosila je i prljavobijelu, grubu dolevitu. Zbog neega je voljela po kui hodati bosa,
pa zato nije nosila cipele.
Jesi to popio? upitala ga je ona.
Sko u autu.
A sko sada?
Aha.
Proli su kroz dnevnu sobu i blagovaonicu, pa stigli do obiteljske sobe u dnu kue. Prostorija je bila sjajno
ureena, kao uostalom i sve druge prostorije, no ova se Lorenu sviala vie od ostalih. U njoj je bio mali
koncertni Steinway, na kojem bi Roberta ponekad svirala, i namjetaj u stilu engleskog ladanja: dva
pretapecirana kaua i dva debela naslonjaa, presvuena arenim cvjetnim uzorkom. Kad bi se razgrnuli zastori,
kroz panoramski se prozor na stranjem zidu otvarao pogled na gusto zasaen, stjenoviti vrt. Veliki je perzijski
sag pokrivao skoro itav hrastov pod. Zidovima su dominirale slike rasnih konja i panijela u igri na seoskoj
pozadini. Tri su mjedene svjetiljke ispunjavale prostoriju toplim svjetlom.
Roberta je do kaua u koji je Loren sjeo donijela dva pia. Sjela je do njega, nazdravila mu, popila pie,
poljubila ga.
Ba sam se okupala, gospodaru, rekla je kratko.
Loren je otpio i drugi gutljaj skoa. Kimnuo je glavom.
Odlino, rekao je.
AS
Potom je ustao, sklonio pie na klupski stoli, pa se poeo svlaiti.
Dok se tako skidao, Roberta je spuznula hlae i gaice, i ostavila ih oko glenjeva.
Otperjala je do kraja kaua, onkraj klupskoga stolia. Loren, koji je ve bio sasvim gol, kleknuo je pred nju.
Zadigao joj je pulover i poljubio joj jednu pa drugu sisu. Zastao je i posisao joj bradavice. Potom joj je
razmaknuo koljena i zabio lice u prepone. Potraio je jezikom ono to je ona eljela da nae. Zapalucao je preko
toga vrkom jezika. Potom ju je polizao. A onda se malo odmaknuo i spljotenim jezikom stao lizati itavu
brazdu.
Da mu je netko prije godinu dana rekao da e to raditi - a i jo kojeta drugo, emu ga je Roberta bila nauila on bi se samo nasmijao. On, Loren Hardeman, da e kleati gol na koljenima i sladiti se pikom? Ali molim, ba
je to radio. I ne samo da je radio, nego je u tome i uivao. Nije znao zato u tome uiva. Nije to sebi mogao
objasniti.
Roberta je izvila lea i zajeala. Loren je vratio jezik na njezinu draicu i posvetio joj puno zanimanje. Nastavio
se truditi sve dok ona nije zakriala i doivjela orgazam. A onda je ponovno nastavio lizati gore i dolje. Svrila je
ponovno prije nego to joj se i vratio na draicu. Potrudivi se jo jednom, doveo ju je do orgazma i trei put.
Ona ga je odgurnula.
Je li ti bilo lijepo? proaptao je.
Znao si biti i bolji, progunala je ona.
eli me kazniti?
Malo.
Loren je podigao hlae, izvukao remen iz petlji, pa joj ga dao. Okrenuo se, stao etveronoke i izloio joj
zadnjicu.
No daj, ljubavi, proaptao je hrapavim glasom.
Ona ga je izbievala remenom, lupila ga pet-est puta, i nabila mu ljutite crvene masnice. A onda je najednom
odbacila remen, pala na pod do njega, grubo ga prevrnula i uzela u usta njegov ukrueni organ. On je za manje
od pola minute doivio vrhunac. Ona mu je progutala ejakulat.
On je ostao na podu i gol dok je ona navlaila gaice i hlae. Pruila mu je ostatak njegova pia, pa dohvatila
svoje i strusila ga u jednom gudjaju.
Otila je do bara i natoila jo dva pia. Pogledala je na sat i rekla:

Imamo tono osamnaest minuta da stignemo do Farbersa. I, Isuse Kriste, opet si se oznojio. Bre pod tu, bre,
bre, kifeli. Ja idem u ovom u emu jesam. ekat e te okerni sako i smee hlae.
HAROLD ROBBINS
Loren je ubacio u grlo pola svog skoa. Snizio se i poljubio je u stopala, pa zakaskao prema stepenicama i
kupaonici.
Preao je prstima preko zadnjice i osjetio masnice. Boljele su ga - o, kako boljele! -r ali, do sto avola, zaista je
bio sretnik.
AS
ni
1973.
Anne, ili princeza Alekhine, bez obzira na to to je nekad bila, bez obzira na to kako se rodila, bila je princeza po
svaijoj definiciji. Time ju je uinio princ Igor. Ili je u njezinoj naravi oduvijek bilo neeg kraljevskog, emu je
princ Igor samo pruio priliku da se rascvate.
Ona je kao princeza i izgledala: bila je visoka, vitka, obdarena silnom ljupkou. U lijepo skrojenom ruiastom
kostimu to ga je imala na sebi skoro bi svaka ena izgledala otmjeno, ali bi Anne aristokratski izgledala i gola
golcata.
Ona je u svakoj zgodi bila sasvim svjesna injenice da su Hardemanovi skorojevii i prosti Amerikanci. Novac,
zamijetila je jo jednom dok je sjedila za veerom s Brojem Jedan u Palm Beachu, ne moe kupiti odgoj.
Stari vie nije smio piti. Ali je pio. Kanadski viski. Samo jedan, najvie dva, ali bi i taj jedan, najvie dva, strusio
u sebe seljaki, * jer ga-je oito vie zanimalo djelovanje alkohola od okusa onoga to pije.
Ona je, meutim, poslala jednog slugu Broja Jedan da joj ode kupiti Tio Pepe. Jedna druga princeza, mnogo
starija, koja je nosila ime Esterhazv, jednom joj je zgodom rekla da ona svojim gostima nudi samo jedan seri, Tio
Pepe, i da im ga posluuje samo u muranskim aama, najradije vinskim, s kristalnim nogama i s posudicom od
mlijenoga stakla.
Broj Jedan je bio divljak za kojeg je vrhunac rafinmana bilo bacanje aa u ognjite. Prikovanost za bolnika
kolica poneto ga je obuzdala, ali je i dalje bio divljak. Sjeala se kako je nekad bio krupan. ovjek se ne moe
smanjiti, ali kad ga je zadnji put vidjela, imao je moda dvadeset kila vie.
HAROLD ROBBIMS
Nogavice su mu mlitavo visjele na odavno atrofiranim nogama. Ramena kao da su mu se suzila. Sjedio je
skupivi ih, i skoro ih dotiui ukama. Lice mu je bilo duboko izbrazdano. ak je i za stolom na glavi imao
panamski eir od slame, koji je skrivao elu pokrivenu utim pjegama.
Princeza je Anne postala snob. To je i eljela postati, i u tome je i uivala.
Broj Jedan nije smio jesti veinu onog ime su posluili njegove goste.
A koga bih ja to vraga morao jesti? Nita to ima ikakav okus. No zna li to, Anne? Pod takozvanom sam
paskom tih lijenikih strvinara ve preko trideset pet godina, a veinu sam ih i nadivio. I to najvie zato to ih
nisam sluao. Zna to? Ja imam devedeset pet prokletih godina. Anne, ljubavi, nemoj ivjeti toliko dugo. Nije to
vrijedno truda.
Ne?
Ne. Pomisli samo na sve to bi izgubila! Isuse, Anne, shvaa li da je Elizabeth otila jo prije etrdeset etiri
godine! A sina nema ve preko dvadeset. A onda tvoja majka... Zavrtio je glavom. Sally je bila prekrasna.
Mome je sinu bila dobra ena...
I meni dobra majka, prekinula ga je Anne.
Da, naravno. Zato si i dola do mene, zar ne? Da se zajedno prisjeamo...
Ne, odgovorila je Anne s brutalnom strogou. Dola sam vidjeti jesi li nakon tolikih godina spreman priznati
istinu.
Kakvu istinu..?
Da mi ti nisi djed, ti neuvena stara laljivino.
Anne!
Ti si mi otac, proklet bio!
Anne, za dragoga Boga...
Ljudi na samrti govore istinu. To priznaje ak i zakon o dokaznom postupku. Dohvatila je bocu i dopunila
svoju au Tio Pepea. Mati mi je na samrti ispriala o vama dvoje. Loren Dva je znao da mi on nije otac, no to
mi nikad nije rekao. A nisi mi rekao ni ti.
Ne sudi nam, Anne, rekao je starac moleivim glasom. Zna i sama kakav je bio moj sin. Otkrila si to na
skuptini dioniara, zahvaljujui onom trulom prokletom...
Zahvaljujui Angelu Perinu, prekinula ga je ona, ija rije vrijedi vie od tvoje.
AS
Ti to ne moe shvatiti, rekao je Broj Jedan planim glasom. Sally je bila tako lijepa, upravo udesna, a
Loren Dva nije bio sposoban...
I tako si ti rijeio problem na najizravniji nain, odgovorila je Anne hladno. I, da budemo sasvim otvoreni,

meni je to sasvim ravnoduno. Ja sam svoj ivot organizirala izvan orbite te iskvarene skorojevike obitelji. Ali
bi ipak bilo ljepe sve te godine znati da sam tvoja ki, a ne tog slabia koji se na koncu i ubio. I sve sam se te
godine morala pitati, i Igor se morao pitati, postoji li u mojim genima neto zlo, nekakva predodretenost prema
samounitenju. Bilo bi lijepo znati da nisam njegova ki. Bilo bi to lijepo... tata.
To ne smije govoriti, rekao je Broj Jedan. Kao prvo, nitko ti nee vjerovati.
Pretpostavljam da Loren Tri za to ne zna, rekla je. Nasmijeila se i zavrtjela glavom. A taj mali nikoristi na
koncu mi je neak, a ne brat.
Loren nije nikoristi, rekao je Broj Jedan, a lice mu se ukoilo od gnjeva.
Tvoji ti muki potomci ne slue na ast, odgovorila mu je ona hladno. Morao bi se vie oslanjati na enske.
Ja sam mnogo bolji ovjek od Lorena. A takva je i Betsy. Betsy i ja nikad ne bismo dale da nekog napola zatuku.
A Loren je uinio upravo to. I moe biti sretan to je jo iv. Jer Angelo Perino ima veza, zna to misli. On
moe Lorena klepnuti kao muhu.
Ne precjenjuj tog digia. I ne potcjenjuj ono to si nazvala skorojevi-kom obitelji. Ja sam izgradio carstvo
vrijedno mnogo milijardi...
I pritom nisi nauio ba nita, tata. Jer si i dalje ostao sitni kotlokrpa. A moj neak, jer se otkriva da je on ba to,
obini je siledija.
Lice je Broja Jedan postalo sasvim crveno.
O? No dobro, draga moja Anne, ti, ti si samo ures. Eto to si ti: samo ures to ga je kupila plemenita obitelj,
onako kao to kupuje umjetnine i lijepi namjetaj i brze automobile. A Betsy je... nimfomanka. Uspaljenija je od
svakog mukarca.
Uspaljenija ak i od tebe? upitala je Anne.
Kad je Broj Jedan Cindy prvi put ugledao u haljini, nije je ni prepoznao. Nije je viao ba esto, a i kad ju je
viao, viao ju je kao pripadnika trkakoga drutvanca i pokusnog vozaa, pri emu bi beziznimno bila odjevena
u izblijedjele i pohabane traperice i pulover, najee zamrljan
HMOLD ROBBINS
strojnom mau. Trke su je toliko obuzele da je sa sobom nosila hi-fi i na njemu vrtjela vrpce s nasnimljenom
grmljavinom Grand Prix automobila na ravnim dionicama, koja bi se potom, kad bi u okukama prebacivali u
niu brzinu, pretvarala u gfgljanje. Zato to je te proklete vrpce putala preglasno, esto bi je znali zamoliti da se
udalji iz hotela. Putala bi ih i dok bi vodila ljubav, jer su joj urlici trkaih motora pomagali da doivi divlje
orgazme.
Kad se Angelo okanio trka, ona ih se okanila s njim: naglo i potpuno.
Lani, nakon njegova dramatinog sukoba s Hardemanovim klanom, i nakon to su ga premlatili, najednom je od
svega to joj je nekad neto znailo, otila jednako naglo i potpuno kao i od trka. Najednom su je automobili
sasvim prestali zanimati, kako trkai tako i svi ostali.
On je tek tada doznao da ona posjeduje krasnu klasinu naobrazbu. Vrijeme provedeno u svijetu automobilskih
trka trebalo joj je samo da se malo izrita: da se za etiri godine izdovolji nakon utogljenog respektabilnog
odgoja i kolovanja. Njegova srana trkaka druica u biti je bila dama.
Za njihova dugog svadbenog puta po Evropi, ona ga je provela kroz glasovite galerije i uvela ga u velianstveni
svijet umjetnosti. Angelo je u Svetom Petru bio ve dva puta, ali ga nikad nije vodio informiraniji vodi.
Ona je, dakako, imala i svoj novac, pa bi povremeno kui poslala pokoji kip ili sliku. Sad su te slike bile u
njezinu manhattanskom stanu, i Angelo je znao viati glavnoga kritiara Neto York limesa kako minutama
izuava ovo ili ono djelo, da bi ga potom proglasio iznimno lijepim primjerom ovog ili onog.
A njihov je stan bio iznimno lijep primjer otmjenog ivota - u manhattanskom stilu. Bio je na East Seventvfourth Streetu i sastojao se zapravo od dva biva stana. Negdje etrdesetih godina zid medu njima bio je
uklonjen, pa su stanovi spojeni. Angelo i Cindy unajmili su ga prije odlaska u Evropu, tako da se potrebni radovi
mogu obaviti za njihova izbivanja. Hrastovi su parketi bili dignuti i presloeni. Svi zidovi obijeljeni. Na strop
dnevne sobe i predvorja bile su instalirane vodljive tranice, tako da su se mogli postaviti tokasti izvori i
reflektori koji e obasjavati umjetnine to ih je Cin-dy kanila izloiti.
Veliki istoni prozori gledali su na FDR Driv,e i East River. Zavjese su se otvarale i zatvarale elektrino. Kad su
se vratili iz Evrope etiri su tjedna ivjeli u Waldorfu, koliko je trebalo da izaberu i dopreme namjetaj. To nije
bilo ono to bi on izabrao, ali se zadovoljio i time da Cindy prepusti izbor
AS
po njezinu ukusu: s mnogo plemenita drva, nehrajueg elika i presvlakama od okerno-crne koe.
Nedugo nakon useljenja, Cindy je poela prireivati zabave, pa je Angelo otkrio da se nee morati brinuti za nju
zato to je ostavlja samu dok odlazi na poslovna putovanja; ona zaista nee samovati. U New Yorku su ivjeli
mnogi njezini prijatelji i prijateljice s koleda. Neke od njezinih razrednih sestrica ak i u blizini. I sve su bile
opinjene Cindvnim priama o godinama provedenim na trkaoj stazi. Njezini su doivljaji nadilazili i njihovu
matu.
A zanimao ih je i ovjek za kojeg se udala: taj krupni, lijepi Talijan, stariji od nje punih sedamnaest godina^
svojedobni automobilski ampion -godine 1963. drugi na svijetu - a sad automobilski inenjer. Jedna je od njih

bila toliko otvoreno nestana da je upitala Cindy je li bila u drugom stanju kad se za nj udala.
Ne, odgovorila je Cindy. Ali sam sada.
I je li dobar? upitala je ena.
Shirley, po mozgu je inenjer. A po kurcu umjetnik. Svaka je jebaina pravo remek-djelo..
Mu jedne sukolarke ispriao je kako je i sam bio u Sebringu kad se Angelo popeo preko zida i zapalio. Muevi
su se zanimali za njegov novi posao. Neki su od njih bili povezani s brokerskim kuama i dobro bi im doao
industrijski analitiar. On se sa svim tim ljudima sprijateljio, s ljudima koji bi mu mogli dobro doi kad bude
irio poslove. Jedan mu je od njih predloio da se ulani u Sveuilini klub, to je on i uinio, i esto onamo
odlazio na ruak.
Cindy je kupila litografiju Lerova Neimana. Zvala se Sautatuck i b'Aa otvoreni akt: na njoj je bila udobno
zavaljena djevojka rairenih nogu, s jednom crvenom i jednom zelenom arapom. Vlasnik galerije koji ju je
prodao doao je k njima i pomogao joj da je valjano objesi i osvijetli. Ona je ve bila u poodmakloj trudnoi, i
zato se nije eljela uspinjati na ljestve kako bi na tranicu postavila reflektor. I tako, kad je Angelo uao, vlasnik
je ba bio na ljestvama.
Angelo, rekla je Cindy, htjela bih te upoznati s Dietzom von Kevser-lingom - ili, slubenije, Dietrichom von
Kevserlingom. Prodao mi je Neimana.
Pruit u vam ruku kad siete, odgovorio je Angelo. Bojim se da bih vam inae ugrozio ravnoteu.
HAROLD ROBBINS
Pogledao je litografiju i zakljuio da mu se ba svia. Iako je motiv bio nedvojbeno needan, umjetnikova ga je
tehnika uinila ednim. Slika je bila erotina samo na jedan suzdran i profinjen nain.
Von Kevserling je namjestio svjetlo i siao. Bio je to visok i vitak mladi, otprilike Cindvnih godina, to znai da
ih je imao otprilike dvadeset pet, i bio je pristao, iako je Angelo nalazio da je pomalo... prelijep. Bio je plav.
Jagodine su mu kosti bile visoke i istaknute. Usne su mu bile pune i malo crvenije no u veine mukaraca.
Nosio je modru dolamicu s dva reda zlatnih puceta, bijelu pamunu dolevitu i uredno izglaane sive hlae.
Jako mi je drago to smo se upoznali, gospodine Perino, rekao je von Kevserling. Ispravite me ako se varam,
ali mi se ini da ste ezdeset osme u Niirburgringu vozili Porsche 908. I ja sam bio tamo. Sigurno sam vas
vidio?
Vidjeli ste me, odgovorio je Angelo. Bilo je to u sumrak mojih dana. Uspjelo mi je izbjei izravan sraz i
skoro sam iv izgorio; ali je to bilo ujedno i skoro sve to sam te godine postigao.
On je preskroman, rekla je Cindy. On je jedan od najveih vozaa, a ezdeset i osme su ga se jo i te kako
bojali.
Porsche 908 zvali su Kratkorepi, zar ne?
Vidim da se u to bar poneto razumijete, odgovorio je Angelo. Model 917 je bio bri ali nespretniji, ne tako
okretan kao 908. Volio sam taj auto.
Vozili ste mnoge marke. Je li vam taj bio najmiliji?
Pa mislim, Porsche... Ferrari.
Konjak? upitala je Cindy. U ovom stanju, on vie nije za mene, ali to ne znai da ni vi ne smijete.
Dva su mukarca potvrdno kimnula, pa je Cindy donijela bocu Courvoi-siera i dvije aice.
Angelo je podigao au i nazdravio.
Drago mi je to vam vas upoznao, gospodine von Kevserling.
Molim vas. U Americi me svi zovu Dietz. Ja sam inae Dietrich Josef Maximilian von Kevserling, ali mi se
svia amerika neformalnost i zato volim da me zovu naprosto Dietz. Tako me zvala i majka. I usput, ja i nisam
Nijemac, nego Austrijanac. Iz Bea.
Dietz - no dobro. Ja sam Angelo.
Dietz i ja upravo smo razgovarali o jednom poslovnom prijedlogu,
AS
rekla je Cindy Angelu. Ako se dogovorimo oko uvjeta, moda mi proda ortaki udjel u galeriji.
A uvjeti su, rekao je von Kevserling, da emo raditi zajedno. Uskoro e postati mlada majka, pa ne oekujem
da e poslu isprva posveivati mnogo vremena. Ali kako sam ja sada jedini vlasnik galerije, nikad se nisam usudio poi na odmor. Cindy bi me mogla zamjenjivati kad me nema, napose dok sam na nabavnim turnejama u
Evropi.
Mladi je govorio upravo besprijekornim engleskim, koji je oito nauio u Engleskoj i koji se u meuvremenu u
Sjedinjenim Dravama samo malo promijenio. Povremeno bi ga odala pokoja rije - kao da emo radidi
zajedno.
Mislim da biste se oboje morali posavjetovati s advokatom, rekao je Angelo. I napraviti ugovor. No ne
mislim da je to s ortatvom dobra zamisao. Trebali biste napraviti dioniarsko drutvo i postati veinski vlasnik.
O. Od vas sam se i nadao dobrom savjetu.
Ja se, naravno, neu protiviti, odgovorio je Angelo i nasmijeio se. Kao da bih i smio.
Uvjeravam vas, Angelo, rekao je von Kevserling, da bez vaeg pristanka neu s vaom suprugom ulaziti ni u
kakve poslovne aranmane. Moda sam u tome jo pomalo staromodan.

HMOLD ROBBINS
IV
1973.
Unato tome to je to bila prva klasa, i to je to bio 747, let do Tokija bio je dug, dosadan i zamoran. I onda,
povrh svega, vonja e taksijem od aerodroma potrajati sigurno itav sat i pol i stajati moda stotinu dolara.
Japan nikad nee postati klopka za turiste, pomislio je Angelo. Bit e uvijek samo klopka.
Dok je sjedio tako na stranjem sjedalu malog automobila i trpio vonju, misli su mu bile crne. Nikakvo udo da
je ga Chrvsler poslao prvom klasom. A ba su tako rekli: prva klasa itavim putem. On je putovao za Chry-slera,
koji ga je angairao kao savjetnika i poslao ga u obilazak japanskih tvornica automobila, da ondje pokua otkriti
zato Japanci proizvode tedljive i pouzdane automobile, kojima skoro da i ne treba nita vie od redovitog
servisiranja.
U jednoj je okrunici bio napisao da se tajna krije u kontroli kvalitete... Kad mi je zadnjom zgodom isporuen
automobil amerike proizvodnje (smilovat u se pa preutjeti proizvoaa), trgovac mi je pruio mali notes i
zamolio da ga stavim u pretinac za rukavice. Samo zabiljeite sve tekoe koje se moda pojave, rekao je, pa
za mjesec dana svratite da odjednom obavimo sve garantne popravke. Kad sam nakon dva mjeseca svratio,
agencija je moj automobil zadrala na popravku itava tri dana. Vjetrobran je prokinjavao. I jo prokinjava.
Desna se prednja vrata nisu dala zakljuati i znala bi se otvoriti sama od sebe. Starter ponekad ne bi prihvatio,
nego bi se samo okretao sam za sebe, dok bi motor mirovao. Potronja je benzina bila skandalozno visoka i to
AS
zato, kako se otkrilo, to je procurio rasplinja. (Moram li kazati to bi se moglo dogoditi zbog kapanja benzina
na vru motor?) Kotai nisu bili dobro centrirani. Radio je povremeno zakazivao - i jo zakazuje. Kad bih na
kini dan vozio kroz lokve, iz ploe s instrumentima znala bi zakapati voda i smoiti mi cipele i arape. Poanta je
da je taj automobil sa svim tim manama doao jo iz Detroita. I nije to bio nikakav poseban muak. Deseci tisua
kupaca svake godine javljaju o takvim i jo gorim problemima.
Amerikanac pak, koji kupi Hondu, vozi je prodavau tek nakon deset tisua prevaljenih kilometara da mu
promijene ulje i stave novi filter. Obino mu nita drugo i ne treba. Moda neki Amerikanci misle da Honda
izgleda kao skuter na etiri kotaa ili cestovna kosilica za travu, ali je taj automobil napravljen u skladu sa
standardima kontrole kvalitete kojima ameriki proizvoai nisu dorasli. Automobilska industrija u ovoj zemlji
gubi milijarde dolara na garantne popravke, a vremenom e izgubiti i kupce, i to samo zato to automobili iz
Detroita izlaze defektni i nesposobni za pouzdanu slubu.
Chrvsler je elio doznati kako to Japancima uspijeva. Iz Japana su dolazili mnogi izvjetaji, i veina je njih kao
uzrok navodila uroenu radnu etiku koju je u amerikim tvornicama nemogue postii zato to to ne bi dopustili
sindikati. Chrvsler se upitao je li to ba tako, i zato je u Japan poslao Angela Perina da to istrai.
Kad je napokon stigao u hotel, brzo se prebacio u bolje raspoloenje duha. Posluga je bila potpuna, djelotvorna i
usluna. Uveli su ga u luksuzni apartman na osamnaestom katu, iz kojeg je pucao pogled na etvrtinu grada i
Tokijski zaljev. U sklopu je apartmana bila i kuhinjica, u kojoj je pronaao boce Johnnie Walker Blaca i
Beefeater dina, a takoer i vermut i pivo. Na kartici je kraj boca pisalo:
VELIKO VESELJE HOTELIJER SLIJEDI NARUIT HOETE JO TEKA PIA. ZVONJAVA SOBARICA
DOE.
U svakoj je prostoriji bila vaza s krizantemama, pa tako i u kuhinjici.
Sredinji je objekt u kupaonici bila ukopana mramorna kada velika skoro kao omanji bazen za plivanje. Niem
se boljem nije mogao ni nadati. Volio je Jacuzzije, a ova je kada obeavala snane mlazove iz jakih crpki. Strusio
je jedno pie, a s drugim se vratio u kupaonicu. Mlazovi su bili
HAROLD ROBSINS
jaki ba kako se i nadao. Zavalio se u zaparenu, grgoljavu vodu i osjetio kako mu se iz tijela gubi napetost.
Nakon desetak minuta odmakanja, i kad mu se ve uinilo da e utonuti u san, otvorila su se u vrata i u
kupaonicu je ula nasmijeena mala sobarica. Donijela mu je runike i jo sapuna. Kimnula je glavom i neto
promrmljala, moda neto kao ispriku, dok se prigibala preko kade da stavi sapun na svoje mjesto. Bila je
krepka, i vjerojatno ne starija od esnaest do sedamnaest godina. Dok je poravnavala runike na prekama,
pogled joj se spustio i procjenjivaki zastao na njegovim preponama. iroko se nasmijeila, naklonila, pa
natrake izila iz kupaonice.
Angelo je zavrtio glavom pa ispruio ruku prema ai s viskijem, s koje se sad ve u potocima slijevala
kondenzirana vlaga. Prije polaska su ga kratko uputili u protokol komuniciranja s japanskim poslovnim ljudima,
te je tako doznao da bi bilo pomalo nepristojno da ve prvi dan nekoga nazove. Odluio je podvee poi u
Ginzu, pa se vratiti u hotel na veeru. Hrana u takvom hotelu nije mogla biti loa.
Sobna podvorba!
to je sad ovo? Je li to zaboravio zakljuati vrata, ili ih je sobarica otkljuala? Iskljuio je crpku za vodu i
dohvatio runik. Ovoj ne smije dopustiti da ga vidi. Glas joj je zvuao mnogo zrelije.
Vrata su se okrenula u arkama.
Bila je to Betsy!

Ukljui mlazove, Angelo, rekla je. Ima tu mjesta i za dvoje.

I vrlo vano to je on odmahnuo glavom i rekao ne. Za etvrt minute ona je ve bila gola i s njim u vodi.
Pritisnula je dugme i tako ponovno pokrenula mlazove, a onda okrenula i pipu i dolila vrue vode. Potom se
uspentrala na Angela i poljubila ga tako vatreno da im je oboma potjerala krv u usne.
Mukarac kojeg sam oduvijek eljela, promrmljala je i poljubila ga u vrat, u ui, u oi.
Kako si do vraga..?
Proitala sam u Automotive Neivsu da dolazi u Tokio. Ja sam odsjek dva kata nie. Ovdje sam ve itav tjedan
i proputovala sam itav Japan. Nakon to ti ode, ostajem jo jedan tjedan. Ali za sljedea dva tjedna...
Ja u imati jako puno posla.
Bude li imao toliko posla da se ne stigne vratiti u hotel sa mnom
AS
provesti dvije velianstvene none sedmice, rastrubit u strane prie. Raz-glasit u da sam ovdje, da smo ovdje,
i to zajedno.
Betsy...
Bude li prvi mukarac koji e me odbiti, zakljuit u da si peder.
Mislim da glede toga ne trebam nita dokazivati.
Ona mu je desnicom podigla penis.
Ako nita drugo, bar sam ti ga ukrutila. Mislim da si u redu. I to emo sad, Angelo?
On to ba nije znao. U braku je bio tek godinu dana. Volio je Cindy, i upravo im se rodio muki. Ali Betsy...
Imala je samo dvadeset jednu godinu, i bila je savrena.
Mislim... promrmljao je.
'Ma ba me boli'? To si pomislio? Pristajem i na takav nain. Zna, potroila sam itavo bogatstvo da se tu
naem s tobom. uj, ovaj hotel ima sjajnu sobnu podvorbu: japansku hranu i ameriku. Daj da naruim za oboje.
Za tjedan sam dana skupila poneto iskustva. Zna to je sashimi?
Sirova riba, odgovorio je on i zafrknuo nos.
Nikad je nee okusiti ako to ne bude s Betsy van Ludwige, golom na drugom kraju stola.
Imam osjeaj... Zastao je i duboko udahnuo. Ne mislim te ostaviti u drugom stanju. Ako ne pije pilule,
onda...
Pijem pilule, proklet bio. Ne bih eljela odmah opet ostati u drugom stanju, ak ni s tobom. Trudnoa nije
nikakva zeancija. Uniti ti figuru.
On joj je preao rukama preko prsa, koja su jo bila mladenaki tvrda, unato tome to je ve rodila.
Tvoju nije, promrmljao je.
Ma krampusa ti! Ali ovo je tek prvo to si mi napravio. Idemo! Igraj mi se s cicama. Stavi prste i na druga
mjesta.
Ne moemo to u vodi, odgovorio je .on. Vjeruj mi.
Ne moramo to uiniti odmah. Samo daj da mi bude fino. A onda, nakon nekog vremena... A uj, sad za tebe
imam pravu poslasticu od skandala. Pogodi to? Broj Jedan nije Annin djed! Zastala je i nasmijala se. On je...
Ma o emu ti to?
Ona mu je ki. Prije nego to je moja baka - Sally - umrla, ispriala je Anne kako su ona i pradjed bili zajedno, i
kako je posljedica toga bila Anne, princeza Alekhine. Moe li to zamisliti? Uspaljeni stari praac!
HAROID ROBBINS
Ne ba tako star. Kad se Anne rodila, mogao je imati pedeset i koju.
Betsy je slegnula ramenima.
Svejedno.
Otkud ti to?
Anne mi je ispriala. Broj Jedan ju je pokuao natjerati da mu obea da to nee ispriati nikome, ali me je ona
nazvala im se vratila u Francusku. Ja sam jo bila u Amsterdamu; redila sam kuu pred put, i tako dalje.
Zna li to i tvoj otac?
Sad zna. Hoe uti kako se ovjek zagrcava preko telefona? Anne mu nije sestra. Anne mu je tetka. I sad sebe
smatra starijom u obitelji.
Ne vjerujem da Broj Jedan na to gleda tako.
Ne. Ali je njemu ve devedeset pet godina, i kako on na to gleda vie i nije jako vano.
Ali daj pripazi, Betsy. U to malo vremena to mu je jo preostalo, mogao bi napraviti jo puno zla. Ako ti i
Anne pomiljate da biste mu mogle na neto staviti prste...
Betsy se nasmijala.
U ovom asu elim staviti prste samo na tvoj kurac, Angelo.
Cindy je iskljuila televizor pa se vratila do kaua i sjela do Dietza von Kevserlinga. Ba su posluali vijest o
ostavci Spire Agnewa na mjesto dopredsjednika.
Nikad neu shvatiti ameriku politiku, rekao je Dietz.
Nemoj se ni truditi.

Dietz je nosio ono to je kod njega postalo ve skoro uniforma: modru dolamicu s dva reda dugmeta i bijelu
dolevitu. U privatnosti svog doma, Cindy je nosila meke i izblijedjele stare traperice i sivi demper zamrljan
automobilskim mazivom - to je bio relikt iz nestanoga doba provedena na trkaoj stazi.
On je podigao svoje pie, aicu Courvoisiera.
Slae li se s realistima? upitao je.
Voljela ja njih ili ne, dobro e se prodavati, odgovorila je ona. Takve umjetnine uvijek imaju prou, napose
aktovi. Volim Pearlsteina.
Mogla bi ih ovdje objesiti nekoliko i napraviti veeru. Tko zna? Moda doe ak i Philip. Ako pozove prave
ljude, onda je skoro sigurno da e prodati bar sliku-dvije.
AS
Zato sam tako i uredila stan: da bi mi mogao posluiti i kako galerija.
Dietz se namrtio.
Morat u posuditi da platim svoj dio u trokovima izlobe realista. Pretpostavljam da banka nee praviti
probleme. Gdjekad, meutim, trae nekakvo jamstvo.
Zato da posuuje od banke? upitala je Cindy. Posudit u ti koliko ti treba za tvoj dio.
Zbilja e biti tako dobra?
Napisat e mi priznanicu, a jamstvo su umjetnine koje kupimo. Ako mi ne vrati, itava je izloba moja.
.
Dietz se iroko nasmijeio. Spustio je aicu, povio se prema Cindy i poljubio je. Ona mu je to i prije doputala,
pa mu je dopustila i sada, pa mu ak i uzvratila poljubac. On ju je uhvatio za lijevu sisu i njeno je poma-zio.
Sudei po izgledu, nije nosila grudnjak, i on ju je ubrzo prestao maziti i poeo milovati. Nikad mu prije nije
dopustila da je dira, ali sada jest.
itavu se minutu, a moda i vie, igrao njezinim dojkama, stiskao ih i dizao.
Upravo si promijenio narav naeg odnosa, rekla mu je ona tiho.
Trebalo bi mi biti ao?
Ne nuno. Ali e moda biti bolje da definiramo kakav e biti taj na novi odnos.
Ti si neodoljiva, Cindy, rekao je on. Ja te elim. elim sve.
Sve - ja ba nisam sigurna to sve obuhvaa taj 'sve'. Neka ti velim to to moe obuhvatiti, a to ne. To moe
obuhvatiti rekreacijski seks. Ali ne moe ukljuiti nikakav emotivni angaman. Udana sam za Angela, i s njim i
kanim ostati u braku.
Da on to otkrije, on bi me ubio, rekao je Dietz trezveno.
Ne, a ne bi ni mene. Nisam tako naivna da mislim da on tamo u Japanu ivi redovniki. im mu neki poslovni
Japanac ponudi slatko malo nono drutvance, on e to prihvatiti. Znam ja njega. I on zna mene. I od mene ne
oekuje da budem ita ednija od njega. Ali on od mene oekuje - i ja to oekujem od njega - da ne upropastimo
na brak. Ako bi imao razloga u to posumnjati, onda vie ne moemo biti ortaci. Jesi li spreman prihvatiti taj
rizik?
Moram, odgovorio je Dietz jednostavno.
Ne moemo stalno biti zajedno, rekla je ona. Moda ak niti esto.
HAROLD ROBB1NS
Samo kad su okolnosti povoljne. Samo kad njega nema u gradu, a dadilja ne ostaje preko noi.
Prihvaam uvjete. Polako joj je poeo dizati pulover. Mogu li? upitao je tiho. Ona nije odgovorila na
pitanje, i on joj je ogolio grudi.
Moj Boe, rekla je ona tiho kad mu je ugledala muki organ. Nikad jo nisam vidjela tako neto. Bio je
malen i neobrezan. Zavrtjela mu je koicu izmeu palca i kaiprsta.
On je dahnuo.
U Evropi, proguntao je, to barbarsko sakaenje mukoga organa nije uobiajeno. Moj je djed spasio glavu
tako to je SS Scharfuhreru, koji ga je proglasio idovom, pokazao nepodrezani Glied. Onako netaknut, nije
mogao biti idov.
Ona se povila i liznula mu muda da vidi hoe li mu od toga narasti penis.
Nije ti ba jako velik, rekla je ona iskreno.
Ali slui svrsi, odgovorio je on. Nije bilo pritubi.
I bio je u pravu. Kad je otiao, moda nakon sat vremena, pritubi zaista nije bilo.
AS
V
1974.
I to da ti velim? upitala je Cindy Angela. Mogu ti rei samo to, da e te to stajati skupo, ako ne i glave. Isuse
Kriste, ovjee! Nije li ve dolo vrijeme da ne mora vie trati Broju Jedan kad god te pozove?
Mislim, on eli sa mnom razgovarati, a ne moe doi ovamo. On je lomni starac. Moda nikad vie i ne ode iz
Palm Beacha.
Teka sranja, progunala je Cindy, pa prila prozoru svog ureda i spustila pogled na Third Avenue. Kia je lila

kao iz kabla po newyorkim ulicama.

To je samo jedna no, odgovorio je Angelo. Odletjet u do njega na veeru.
Ona je zakruila pogledom po svom uredu. Bila je njime zadovoljna. Kupila je namjetaj, a tri slike to su visjele
na zidovima bile su posuene iz Galerije VKP - von Kevserling-Perino. Angelo je bio peripatetik. On u svom
uredu nije provodio puno vremena, ali je Cindy eljela, kad se u njemu nae, da uiva u lijepom, dobro
promiljenom okoliu.
Ali e zato biti na otvorenju izlobe realista? I na veeri?
Mnogo ste u to uloili. .
Hoemo se kladiti, da u iz toga izvui svoj novac, pa i lijepu dobit?
Ako ti i Dietz mislite tako, onda tako moram misliti i ja.
Ali bit e tu... nastavila je ona uporno.
Ako Bog da i ne dobijem greve.
HAROU) ROBBINS
Ma koga ti vraga sebi umilja? zaderao se Broj Jedan na Ange-la. Da vie nisi gurao nos u poslove moje
kompanije!
Ma ba me boli to ti eli ili ne eli, odgovorio je Angelo. Doletio sam ovamo - na tvoj troak - ne ba jako
oduevljeno, i ne*ba pun elje da te ikad vie vidim; a ako misli da mi moe prijetiti, ili da u samo sjediti i
sluati tvoje uvrede, nosi se lijepo do miloga vraga.
Devedesetestogodinji Loren Hardeman Prvi prostrijelio je Angela pogledom, ali u tom pogledu nije vie bilo
snage. To s im se Angelo suoio, a to je sjedilo u naslonjau s druge strane stola za blagovanje, bilo je kruto
odijelo tek djelomice ispunjeno smeuranim starcem. Obod mu je panamskog eira zaklanjao oi. Za stolom je
sjedila i Betsy. Oi su joj svjeducale dok je promatrala i sluala to nadmetanje Angela i svog pradjeda. Bio je tu i
Loren Broj Tri, pomalo pripit i pomalo smrknut.
Sjea se kako sam prepravio tvoj Bugatti? upitao je Broj Jedan, glasom iz kojeg se izgubila sva ljutnja.
Sjea se toga?
Naravno da se Angelo toga sjeao. Ba se tada prvi put i susreo s Lore-nom Hardemanom Prvim. ak i prikovan
za bolesnika kolica, Loren Hardeman Prvi, godine 1939., bio je krupan i oito moan ovjek. Samo to Angelo
u prvi as nije ni shvatio koliko moan. Poslije e to shvatiti i predobro. U to doba u Detroitu su ivjeli divovi, i
Loren Hardeman je bio jedan od njih. On je desetljeima vjerovao da bi, ako bi ponovno stao na vlastite noge,
ponovno postao divom - a ne samo jednim od patuljaka. Nikad se nije "pomirio s tom milju,
Mislim da mi duguje malo potovanja, rekao je Broj Jedan tiho.
Ba kao to ga i ti duguje meni, stari prijatelju, odgovorio je Angelo.
Ti vie s tom kompanijom nema veze, ustvrdio je Broj Jedan.
Upravo tako, odgovorio je Angelo. Ba sam to i rekao u prvom pasusu svoje analize. Rekao sam da sam jo
vlasnik dvije stotine tisua dionica Bethlehem Motorsa, ali izvan toga ni s obitelji Hardeman niti s upravom
kompanije nemam vie ba nikakve veze.
Betsy je skeptino zadigla obrve, pa je Angelu dobacila vragolast pogled, koji dva Hardemana niti su vidjela, niti
bi ga mogla razumjeti.
Veli da na Sundanceru gubimo novac. Zato to misli?
Angelo se okrenuo Broju Tri.
to je s tim, Loren? Gubi li novac?
To je interni podatak, odgovorio je Loren mrzovoljno.
AS
Veli da gubimo svoj dio trita, rekao je Broj Jedan.
Ne treba mi nikakav interni podatak da bih to shvatio, odgovorio je Angelo. Hoe rei da nije tako?
Ne moramo mi tebi nita ni potvrditi ni zanijekati, Angelo, rekao je Loren.
Angelo je slegnuo ramenima i obratio se Betsy.
Opepoznato.
Ja ne znam po emu si ti uope nekakav 'industrijski analitiar' i 'privredni analitiar', rekao je Loren, ali nam
je tvoj prokleti izvjetaj oborio cijene dionicama. I to je jo gore, izgubili smo osam prodavaa.
Znai li to da posveuje zanimanje onome to piem, ili da samo guna? upitao je Angelo.
Mi zapravo uope ne bismo vie trebali proizvoditi automobile, rekao je Loren Trei.
Broj Jedan je tresnuo akom o stol.
Da to vie nisam uo! Dok sam ja iv, Bethlehem Motors e praviti automobile. I toka.
Onda pravi takve koje je mogue prodati, rekao je Angelo.
Sundancer...
Je bio dobar automobil, za svoje vrijeme i svoj kontekst. Bethlehem Motors nije osvojio nita od trita to ga
je osvojio Ford kad je Lee Iacocca svog Mustanga ugurao Henrvju Drugom u guzicu. To si trite propustio. A
sad e ga izgubiti i jo vie, ako ne izleti u prvi red.
Proitao sam tu tvoju prokletu analizu, rekao je Broj Jedan. Lako je biti genij kad to to pie ne mora i

uiniti.
Proitala sam je i ja, javila se Betsy. Ona veli da Sundancera - za koji se i ja slaem da je u svoje doba bio
dobar automobil - danas smatraju dino-saurom, istim spaljivaem benzina...
No, daj! ubacio se Loren Trei. George Romney je mislio da e moi prodati tedljivi automobil. A njegova
Ramblera danas nema ni na smetlitu.
Betsy je nastavila odande gdje su je prekinuli.
Kad je George Romney poeo govoriti o 'detroitskim eljeznim dino-saurima', galon je benzina bio trideset pet
centi. Sad se prodaje za dolar, a bit e uskoro i dolar i pol. to misli, zato Volkswagen danas prodaje deset puta
vie automobila nego prije deset godina? Zato to on s galonom
HAROLD ROBBINS
prevali trideset milja, dok Sundancer prevali samo dvanaest. VW je ruan i neudoban, ali...
Ali zato vozi, odgovorio je Angelo, i ne trebaju mu dani i dani dorade.
I kakvo je onda tvoje rjeenje, Angelo? upitao je Broj Jedan. Popreni motor i pogon na prednje kotae...
Bez duge prijenosne osovine, odgovorio je Angelo.
etiri cilindra, nastavio je Broj Jedan. Tko e ti kupiti automobil s etverocilindrinim motorom?
Ljudi koji kupuju Volkswagene, Honde, Tovote...
O, da, da, nasmijao se Loren Trei. Cuk-cuk. Buan. Trom. Bez ubrzanja.
Angelo je slegnuo ramenima.
MG ima etverocilindrini motor, rekao je. A isto tako i Porsche 911. Cuk-cuk, Loren?
Betsy je pokazala na oca i nasmijala se.
Pazi ovo!
Loren Trei ju je ljutito prostrijelio pogledom.
Broj Jedan je posegnuo pod sako pa izvukao novinski izrezak. Bio je to Angelov izvjetaj newyorkim trgovcima
obveznica o stanju Bethlehem Motorsa. Proitao je:
'Bethlehem ne posjeduje sredstva za izradbu etverocilindrinih poprenih motora i pridodanih prijenosnih
sustava, a ne postoji ni mogunost da bi u nekom razumnom roku mogao prilagoditi alate i otpoeti s proizvodnjom.' I tako, mladiu, mi to ne moemo, ha? I kakvo je onda tvoje rjeenje? Ti veli: 'Mnogi japanski
proizvoai imaju ve instalirane kapacitete, kao i dugotrajno iskustvo u projektiranju i proizvodnji takvih
pogonskih sustava, te posjeduju zapravo i viak kapaciteta. Oni su spremni, voljni i sposobni snabdijevati
amerike proizvoae tim ekonominim, snanim i kompaktnim motorima. Kompanije poput Bethlehem
Motorsa ne bi pogrijeile kad bi otpoele pregovore o njihovu uvozu.' No, dakle... automobil-mjea-nac, napol
ameriki, napol japanski. To bi, znai, htio da pravimo?
To bi moglo spasiti kompaniju, odgovorio je Angelo.
Otkako znam za sebe, rekao je Broj Jedan, oznaka 'Made in Japan' za mene je oznaavalo neto jeftino i
traljavo.
Poput Sonvjevih televizora i Nikonovih kamera? upitala je Betsy.
Broj Jedan je prasnuo akom po stolu.
AS
Dok sam ja iv, rekao je, nijedan automobil iz moje tvornice nee imati motor tih prokletih Japanaca!
Angelo se nasmijeio.
To je isto i Hank Ford rekao Leeu Iacocci. Ali, iskreno govorei, puca mi prsluk to e ti uiniti. To je istina,
pa sviala ti se ili ne. Neu te moliti da poslua moje savjete. Nisam ih ni dao tebi. Dao sam ih tim dekima od
obveznica u New Yorku. Pokuajte skupiti novac, prijatelji dragi. Pokuajte ii na plutajue obveznice ili novu
emisiju obveznica.
Jesi li ikad pomislio da bih te mogao tuiti zbog klevetanja kompanije? upitao je Loren Trei.
Angelo je preuo pitanje.
Tvoja reputacija pada. Svi glavni analitiari preporuuju prodaju tvojih dionica. Bethlehem Motorsu ne daju jo
puno ivota.
Ba kao ni meni, promrmljao je Broj Jedan. A sad jedi tu juhu dok se nije ohladila.
Angelo je znao da e Betsy doi k njemu. A znao je i to da bi bilo mnogo opasnije zakljuati joj vrata pred
nosom negoli je pustiti unutra. A osim toga, nije osjeao nikakvu elju da joj to uini.
Ti i ja slaemo se savreno, proaptala mu je nakon to su bili gotovi s ljubovanjem. Dohvatila je aicu
konjaka to ju je donijela u sobu, pa malo otpila i tek je tada pruila i njemu. A sigurno bi nam moglo biti i
mnogo ljepe - ljepe, mislim, bez tog nonog uuljavanja u kuu. O, Boe! Ostavi je, Angelo! Daj joj lijepu
apanau i doi k meni.
Ona je majka mog sina, odgovorio je on jednostavno.
Betsy je ponovno uzela aicu, otpila velik gutljaj, pa je odloila na noni ormari.
Mislim da je to zato to je voli. Ti je voli, zar ne?
Angelo je kimnuo glavom.
Sigurna sam da ti je dobra ena, rekla je Betsy. Ja bih bila bolja.

Kad sam se ja oenio za Cindy, ti si ve bila udana, ako te smijem podsjetiti.

Zna i sam kakav je bio sporazum, odgovorila je ona. Mogao si priekati.
On je odmahnuo glavom.
HAROLD ROBBINS
Oni su raspoloeni za ubojstvo, rekla je onar Mislim ono staro kopile i moj otac. I nimalo ne pretjerujem. Oni
bi te tako rado ubili kad bi znali da im nee biti nita.
Angelo je samo slegnuo ramenima.
Ja im nisam nita skrivio. Zaista nisam.
Nije to zbog onog to si objavio. Ali oni misle da je ba od tebe poteklo sve ono to je Thurman napisao u svom
velikom ekspozeu. Zna na to mislim.
Angelo je to doista i znao. Guy Thurman je, u jednom od najveih magazina, o obitelji Hardeman napisao itavih
dvadeset stranica.
Vrline koje su oeve uinile velikim ljudima tek rijetko nasljeuju i njihovi sinovi. Ba naprotiv, upravo te vrline
potiskuju sline vrline u njihovoj djeci. Tako je to bilo i s Lorenom Hardemanom, utemeljiteljem Bethlehem
Motorsa. I sin mu i unuk nose isto ime, i tako je nastao obiaj da najstarijega zovu Broj Jedan, sina Broj Dva i
unuka Broj Tri. Moda bi se Broj Jedan mogao upitati to bi bilo iz Broja Dva da nije bio tako silno zasjenjen
svojim dominantnim ocem. Ovako je postao slabi i kolebljivac, te skriveni, ucjenjivani homoseksualac. Godine
1952. poinio je samoubojstvo. Broj Tri je postao zavidljivac sklon manipuliranju ljudima, i nije tek jednom
pokuao od Broja Jedan preoteti vlast nad Bethlehem Motorsom.
Ogledajui se za ovjekom koji bi za Bethlehem Motors mogao stvoriti sportski automobil, a koji je trebao dobiti
ime po njegovoj praunuci Bet-sy, Broj Jedan se odluio za mladia kojeg je poznavao od djetinjstva -za Angela
Perina.
Angelo Perino je imao inenjersku diplomu i istu predanost stvaranju novih automobila. A osim toga, imao je i
petlje. Pet je godina bio voza trkaeg automobila, u jednom je asu ak bio drugi na svijetu, i skoro je poginuo
u sudaru. Osim toga je imao i neto vlastitoga novca i bio je spreman upustiti se u rizik.
Da bi se stvorila Betsv, bilo je potrebno svladati Ijutito protivljenje Lorena Hardemana III., koji je bio spreman
na sve da minira taj projekt - zbog iste ljubomore, da, ali i zbog uvjerenja da e se Bethlehem Motors morati
prije ili kasnije povui iz proizvodnje automobila i prihvatiti se neega to e kompaniji donositi vie novca:
rije je o proizvodnji kuanskih aparata.
AS
Bitka je bjesnjela pune tri godine. Kad je Broj Jedan shvatio da gubi, otiao je ak tako daleko da sabotira
eksperimentalni automobil. Kad je ta taktika zakazala, angairao je razbijae da prebiju Angela Perina...
Broj Tri je tuio Thurmana, ali je tuba bila brzo odbaena, pa je morao platiti sudske trokove.
Thurman ne bi mogao ispriati toliko da nije imao nekakav unutranji izvor informacija, rekla je Betsv.
Sto ne znai da sam to bio ja. Kunem se Bogom da Thurmana nisam vidio u ivotu, da s njim nikad nisam
razgovarao, pa ak se s njim ni dopisivao.
0
Potrudi se da ti i oni povjeruju. Pripazi na njih, ljubavi. Nikad im ne okrei lea. Oni... Slegnula je ramenima.
K vragu s tim. Moemo razmiljati i o neem ljepem.
Betsv je stala etveronoke i objaila ga. Zazibala mu je dojkama iznad prepona, i zanjihala mu ih preko kite.
Okreni se potrbuke, zaiskala je grlenim aptom.
to je on i uinio. Rairila mu je rukama zadnjicu, pa zabila lice i ula mu jezikom u mar kao sondom. On je
udahnuo koliko je god mogao. Osjeaj nije bio orgazmian, no mjesta do kojih bi dosegao jezik kakljala su
nekakvim uitkom koji je postajao sve jai a da ipak nije bio orgazmiki. Kadila mu je to moda pet minuta, a
onda posegnula meu noge, pronala inu krutu motku i poela je voziti. Svrio je za manje od pola minute: bio je
to duboki, uzbunjeni, suzbijeni orgazam.
/
Mislim... proaptala je Betsv. Kladim se da ti ona to nikada ne radi.
Angelo joj se nasmijeio s ljubavlju i odmahnuo glavom. Lagao je. Betsv nije trebala znati da mu to radi i Cindy.
HAROLD RO3BIMS
AS
VI
1975.
Galerija VKP smjestila se u Park Avenue nekoliko blokova sjeverno od Waldorfa i sa zapadne strane ulice. Jedne
travanjske veeri, a bio je ponedjeljak, Cindy i Dietz predsjedavali su otvorenju samostalne izlobe Amande
Finch, mlade umjetnice koju je Cindy otkrila preko kolegica sa studija.
Amanda Finch nije nikad studirala slikarstvo, ali zato Mary Wilkerson jest. Mary, koja je ivjela u Greenwichu,
upisala je slikarstvo u Silvermine Guildu, gdje je Amanda sluila kao ivi model za crtanje, slikanje i kiparenje.
Njih su se dvije upoznale kad se Amanda doetala medu tafelaje da vidi kako je studenti portretiraju. Kad je
Amanda izrazila svoje miljenje o Mary-nu slikanju, Mary je doznala da je i Amanda umjetnica, a da ovako
pozira samo da bi, bez puno obaveza, zaradila za ivot, eda bi joj za slikanje ostalo to vie vremena. Mary je

vidjela neke Amandine radove, i smjesta pozvala Cindy u Connecticut da ih pogleda.

Radovi Amande Finch uklapali su se u realistiku kategoriju koju je Galerija VKP jo izlagala. Slikala je s
pedantnim smislom za pojedinosti, tako da su njezine slike iz daljine izgledale kao dobro izotrene fotografije.
Tuci i pranici na njezinu cvijeu bili su skrupulozno reproducirani, ba kao i ilice na laticama. Njezini su
portreti podsjeali na Rembrandtove utoliko to su izgledali kao jako uveane fotografije lica i ruku, jer su
precizno oslikavali promjenjivu kou modela, sve do pjega i brazgotina. Trepavice i obrve kao da su bile
izraene kistom s jednom dlakom.
Najdojmljiviji medu njezinim radovima bili su aktovi. Kako nije mogla
modelima plaati tolike sate, potrebne za tako realistino slikanje, pozirala je sama sebi, stojei pred visokim
zrcalom. Na dvije je slike stajala. Na treoj je sjedila na drvenom stolcu, kojemu se stopalima zakvaila za noge.
U toj su pozi noge bile rairene, i prikaz njezinih intimnih dijelova tijela bio je fino detaljiziran ba kao i slike
tuaka i pranika.
Svima je u galeriji bilo jasno da ta bojaljiva djevojka u sivoj izglaanoj suknji i bijeloj svilenoj bluzi - odjei na
koju oito nije bila navikla - nije samo umjetnica, nego i model. Sliku s rairenim nogama prodali su ve prve
veeri za sedam i pol tisua dolara.
Angelo ju je upoznao druge veeri izlobe. Iz Chicaga je doletio prekasno za otvorenje. Bila je to privlana no
zacijelo ne i idealno lijepa mlada ena. Jasno je pokazivala da za razmiljanje nalazi i vanije teme od svog
izgleda. Tamnosmea joj je kosa visjela ba kako treba. Obrve su joj bile guste. Smee su joj oi bile
kratkovidne iza sitnih okruglih naoala s pozlaenim okvirom - i one su na slikama bile pedantno reproducirane.
Usta su joj bila iroka i tanka. Figura joj je bila ba kakva je i bila prikazana na slikama: sasvim obina.
Zanemarimo li oi to su plivale iza debelih lea, jedini upadljivi detalj na njoj bile su ake, koje su bile doista
neobino krupne, prekrupne za ostatak tijela, sline akama Michelangelova Davida.
Gospoda Perino me zaduila toliko da joj to nikad neu moi vratiti, rekla je Angelu. Ta je izloba bila moja
najvea elja u ivotu. Kad bih veeras umrla, moj ivot ne bi bio uzaludan.
Cindy je to sluajno ula, pa joj je prila i zagrlila je.
Pristaje li na tisuu i pol za ljubiice? upitala je. A za gladiole bismo moda mogli dobiti i tri tisue.
O, moj Boe!
Za jedan akt imamo etiri interesenta. Nismo prihvatili jo nita.
Moj Boe...
Raunaj da e sljedeih est mjeseci provesti kao od majke roena ispred tog svog ogledala, rekla je Cindy i
iroko se nasmijeila.
Cindy je opet bila u drugom stanju, iako jo nije bila jako oteala, ve se vidjelo kad bi se skinula.
Da nisi u tom stanju, naruio bih od nje da naslika tebe, rekao je Angelo.
To je lijepo stanje, rekla je Amanda s nekom tihom jednostavnou. Angelo se na trenutak zapiljio u Cindy.
HAROLD ROBBINS
Ali to emo objesiti u naoj privatnoj sobi u stanu, rekao je. Ne ovdje.
I tako su se dogovorili. Poetkom srpnja Amanda se doselila u Perinov stan. Cindy je pozirala etiri sata na dan,
a Amanda je slikala est.
Plod je toga bila slika koja se Angelu uinila najljepom umjetninom to ju je vidio u ivotu. Dok je stajala tako
u profilu koji je njezinu istegnutu trbuhu davao dramatinu snagu, Cindy je izgledala nekako smireno ponosno.
Pogled joj je poivao na njemu; kao da gleda ivot u sebi. Jedna joj je ruka leala na trbuhu kraj pupka. Druga
joj je leala na boku. Dok je pozirala tako kroz ljetne dane, lagano se ljeskala znojem, i Amanda je uspjela
uhvatiti i to, ba kao i sve druge detalje Cindvna tijela, i to sveobuhvatnom vjetinom slikara, ne ilustratora.
Taj su portret objesili u svojoj branoj lonici, i samo ga je nekoliko pouzdanih prijatelja imalo prilike vidjeti.
Vidio ga je, naravno i Dietz. Ba kao i Mary Wilkerson.
Angelo je za nj dao Amandi 15.000 dolara, a potom naruio i vlastiti portret, s tim da mu ga izradi im nade
vremena za poziranje.
Broj Jedan je potegao gutljaj zabranjenog Canadian Cluba. Sjedio je u invalidskim kolicima na verandi, i
zamagljeno zurio u Atlantik. Loren Trei je sjedio u lealjci. Roberta, koja je sad ve bila gospoa Hardeman,
sjedila na na drvenom naslonjau pokrivenom polivinilnim jastucima s cvjetnim uzorkom, pila sko i puila
-Chesterfield.
Burza se juer zatvorila u osamnaest i tri etvrt, rekao je Broj Jedan. Prije dvije godine prodavalo se po
ezdeset. Siromaniji smo nego nekada.
To je ta ekonomija, rekla je Loren. Otkako su skinuli Nixona...
Mi danas drimo jedva dva posto automobilskoga trita, rekao je Broj Jedan. A ni hladionici ba ne idu,
unato tome to smo nali onog skupog komada da im na televiziji otvara i zatvara vrata.
Skoila je cijena plastike, rekao je Loren.
Skoila je svima, odgovorio je Broj Jedan.
Ali to e istisnuti manje kompanije, rekla je Roberta. Uvijek je to tako. Osnove ekonomije. General Motors i
General Electric utede na masovnoj proizvodnji koliko mi ne moemo. To je ivotna injenica.

Broj Jedan je opazio ono mi. Lagano je zadigao obrvu.

AS
Godinama sam uspjeno konkurirao, rekao je. Kako to moe objasniti?
Napravio si automobil kakav su ljudi htjeli kupiti, rekla je Roberta. Ba kao i Studebaker. Ba kao i Packard.
Ba kao i Hudson i Nach. Ljudi uvijek mogu kupiti Ford ili Chevy, no neki ele ba Sundancer. Taj Studebaker s
pogonom na sva etiri kotaa izgledao je ba prokleto udno, ali je privlaio mnoge muterije. Jer je bio drukiji
od ostalih. Ba kao i Sundancer.
Da, i tako mi Boga, nadivjeli smo ih, rekao je Broj Jedan. Danas vie nigdje ne moe kupiti Studebaker, ali
zato moe Sundancer.
Gubimo na svakom proizvedenom primjerku, rekao je Loren.
Gubimo ga i na tim tvojim prokletim friiderima! Nemoj mi samo opet govoriti kako se moram okaniti
automobila. Jer te neu posluati.
Kompanija e propasti, rekao je Loren tuno.
Broj Jedan je pogledao Robertu.
Ne, nee, odgovorila je ona. Vas dvojica imate dovoljno soli u glavi da klimatizirate pakao. Pruila je ruku
prema Lorenu i potapala ga po ramenu. U ovog imam povjerenja, gospodine Hardeman.
Broj Jedan je na trenutak skinuo eir pa njime, kao lepezom, stao hladiti elavu glavu.
Sine, rekao je unuku. Tu ideju, da napustimo proizvodnju automobila, nastoj si izbiti iz glave. Koncentriraj
se na to kako da se automobili bolje prodaju. Znam da ti to moe.
Loren se zagledao u Robertu, i ona je kimnula glavom.
Djede, ao mi je to to moram rei... ali emo se naalost morati suoiti s injenicom da je Angelo Perino imao
pravo. Sundancer je prevelik. Troi previe benzina. Morali bismo praviti automobile...
S tim jebenim poprenim motoroml dreknuo je Broj Jedan. I s onim to zovu 'prijenosnim sustavom' umjesto
transmisije. I... i onda e mi jo rei da ih mi ne moemo proizvesti.
Loren je odmahnuo glavom.
Da. Mi ih ne moemo proizvesti. O, naravno, mi bismo mogli napraviti sve, ali samo uz dovoljno vremena i
kapitala. Ali je konkurencija ve stekla prednost. Ako bismo pogonski sustav kupili u Japanu...
I poeli proizvoditi automobile-mjeance...
To je naa zadnja ansa, rekao je Loren bez okolianja.
U redu, sine, rekao je Broj Jedan tihim glasom. Reci mi da, ukoliko
HAROLD ROBBINS
se elimo odrati na tritu, moramo proizvoditi te polujapanske automobile.
,
Djede, ukoliko se elimo odrati na tritu, onda moramo proizvoditi te polujapanske automobile, izrecitirao
je Loren turobno.
Imamo li ljude?
Nai emo ih.
Ne moram ti rei tko nam je tu potreban.
Loren je odmahnuo glavom.
Ne. Ne, za ime Boga! To digiko kopile...
Ali on nam je potreban, do sto avola! Ali da se neto razumijemo. On radi za tebe. Nismo li ga ve nauili toj
lekciji: kad radi za nas, onda radi za nas?
Nee htjeti.
Broj Jedan se nasmijeio.
Ja ga imam. I bit e tu u roku dvadeset etiri sata. I, medu nama reeno, taj e jeba plesati ba kako mi
sviramo.
Broj Jedan je u postelju poao rano, odmah poslije veere. Nazvao je Angela Perina u New York, ali mu je
njegova tajnica rekla da gospodina Perina nee biti u gradu sve do sutra. Loren i Roberta su ostali za stolom i
nakon to su odvezli Broja Jedan. Porazgovarali su o tome da li da nekamo izau, ali su umjesto toga odluili
proetati se plaom i vratiti u svoj apartman.
Bilo je ve i deset prije nego to je itko od njih spomenuo ime Angela Perina.
Roberta je u tom trenutku bila u neglieu boje breskve, najveim dijelom poluprozirnom, s iznimkom potpuno
prozirnog materijala u razini pazuha, koji je njezine krupne dojke posve izlagao pogledu. Puila je Chester-field,
a sko joj je bio nadohvat ruke.
Loren je bio gol. Sjedio je na podu njoj do nogu, pa bi se povremeno pognuo i liznuo joj none prste.
Tajna je u tome da iskoristimo Perina, no da ga sve vrijeme zadrimo u naoj vlasti, rekla je Roberta.
O, naravno. Ali kako?
Pomoi e ti tvoj djed. A pomoi u ti i ja.
Ne znam ba...
AS
Mora imati povjerenja u sebe, Loren, rekla mu je ona strogim glasom. Stari se zakleo da nikad nee

dopustiti da se u automobil Bethlehem Motorsa ugradi japanski motor. A ti si danas dobio tu bitku.
Angelo Perino me mrzi. Mislim, u govna... mislim da za to ima i valjana razloga.
Ona je spustila ruku i pomilovala ga po obrazu.
Pogrijeio si, rekla je blago. Ali svi mi grijeimo, pa i jako krupno. Ali se to nee ponoviti. Mama e paziti na
tebe, i nee ti dati da ponovi pogreku.
On je odgurnuo skut njezina negliea i liznuo joj stegna.
No kako bilo da bilo, rekla je ona, stari je sad na naoj strani.
Pa i morao bi, odgovorio je Loren s gorinom. Zamisli... djed mi je jebao majku! I koji mi je onda vrag ta
Anne? Polusestra ili tetka?
I jedno i drugo, rekla je Roberta. No to to ima veze? Ona je u Evropi sa svojim princem, i ne mijea se ni u
to.
A osim toga mi je Perino pojebao i drugu enu.
Ali prije nego to ti je postala enom. Zbog toga ga ne moe mrziti. Mrzi li mog mua?
To je drugo. Perino je znao koliko mi je stalo do Bobbie i da se kanim...
Pusti to, Loren. Trebao bi razmiljati o drugim stvarima.
Neu dopustiti da me to digiko kopile jo jednom zajebe, Roberta. Ja mrzim tog Angela Perina. A moj e ga
djed moljakati da se vrati u kompaniju. O kako bih elio da mu se srui avion, kad bude dolazio ovamo. Moda
bih mu tako neto jednog dana mogao i namjestiti.
Ona.se samo nasmijeila i odmahnula glavom.
Mislim da bi nam bilo bolje da napravimo neto to e ti popraviti duevno stanje. Ustala je, pa zavrtjela i
zadigla haljinu. Potom je sjela i irom raskreila noge. Idemo, rekla je. I napravi to kako treba, tako da ti
mama ne mora odguliti jo koji remen s guzice.
Cindy je spoetka bilo pomalo neugodno tako goloj pozirati Amandi. To se nije nikako moglo a da je ne vidi au
pair1. A i Angelo bi, naravno, stalno ulazio i izlazio. Vidio ju je, naravno, i sini John, ali je
Strana studentica koja pomae u kunim poslovima i tako ui jezik. (Nap. prev.)
HAROLD ROBBIMS
on jo bio premali da bi u injenici da je u sobi gola samo njegova mati vidio neto neobino.
Kad je u sobu uao Angelo s vijeu da je primio jo jedan poziv od Broja Jedan, te da ga ovaj opet zove na
Floridu u kratak posjet, Cindy je upravo pozirala.
Your master's voice2, rekla je Cindy. Ide li?
Mislim da bih morao. Moda se naprosto eli pozdraviti. Devedeset i sedma mu je, zna.
Ve su se bili privikli da pred Amandom razgovaraju o svemu osim o ba najintimnijem, pa se zato Cindy
podrugljivo nacerila i rekla:
Taj e ivjeti dok ga netlp ne upuca u srce srebrnim metkom.
Postavio si je cilj, to mi je esto govorio, da doivi stotu.
to ako ti neto ponudi?
Recimo to?
Vlast nad kompanijom.
Angelo je odmahnuo glavom.
Nee sigurno.
Bilo bi mu pametnije. Kompanija samo to nije potonula.Angelo je bacio pogled na Amandu. Pretvarala se kao da nita nije ula, ali oito jest. I sasvim je sigurno znala o
emu to razgovaraju.
On se ne moe osloniti na Broj Tri, nastavila je Cindy. To je oito. On te zove da ga izvue iz dreka. I ako to
uini, onda si zbilja lud. Jednom te je pokuao ubiti. Kako to, do avola, moe zaboraviti?
Angelo je ponovno bacio pogled na Amandu.
Idem dolje vidjeti to eli. Ali se neu ni na to obavezivati dok ne popriam s tobom.
Engl. gospodarov glas, reklamni moto sa starih ploa (Columbia Records), uz koji je naslikan pas kako slua
gramofon. (Nap. prev.)
AS
VII
1975.
Sjedili su na verandi, okrenuti uborenju kie koja im je zastirala pogled ak i na plau, a o moru da i ne
govorimo. Bio je to jedan od onih tropskih pljusaka koji gdjekad zahvate Floridu: padao je okomito s oblanoga
neba, nezanoen vjetrom, ne prodirui kroz mree za komarce. Ipak je bilo hladno, pa je Broj Jedan sjedio
umotan u pleteni al koji mu je bolniarka prebacila preko ramena.
Koji je to kralj bio, upitao je, kojeg su umotali u ponjave s djevicama da ga griju pod stare dane?
David, odgovorio je Angelo. I nasmijeio se. Ako ba ne inzistirate na djevicama, moda bismo mogli
nekoga nai.
I Broj Jedan se uspio slabano nasmijeiti.

Kad u ivotu stigne do te toke, odgovorio je, kad ti je svejedno je li djevojka uz tebe djevica ili ne, to znai
da je doao as... O, k vragu. Zakleo sam se da u dotjerati do stote, a bojim se i da hou. Nikad sebi nita ne
obeavaj. Moda bude morao odrati obeanje.
Angelo nije doao ravno s aerodroma. Predviajui sukob, uzeo je sobu u motelu, kako bi si u sluaju potrebe
osigurao pribjeite. Nosio je pamunu jaknu preko majice na kopanje, a dolje lagane hlae u boji tanina.
Tu je bio i Loren, tako upadljivo napet, da se Angelo, upitao da moda neto ne uzima. Bez obzira na to kako bio
odjeven, Loren Trei je uvijek bio napet i svjestan tuih pokreta, poput djeaka koji je u kolu doao u skaut-skoj
uniformi, i tek tada otkrio da je skautski dan tek za tjedan dana. Odjea
HAROLD ROBBINS
za golf, to ju je imao na sebi, kraj Broja Jedan izgledala je sasvim deplasirano.
Najzanimljivija je osoba u drutvu bila Roberta. Angelo je za nju uo, ali je nikad nije imao prilike i upoznati.
Njezin je puni niz imena glasio Roberta Ford (ne od onih Fordova, uvijek bi brzo dometnula) Ross Hardeman, i
bila je upadljiva ena, i to nedvojbeno, iako mu se inilo da to ba i nije najbolji opis. Rijetko je kad sreo enu
tako napadne samouvjerenosti. Broj Jedan ne bi nikad dopustio nijednoj drugoj Lorenovoj eni da prisustvuje
poslovnom sastanku za koji se slutilo da e biti pun sukoba, ali je u sluaju ove ene ipak pristao. Angelo nikad
ne bi oekivao da e se takva ena vezati uz Lorena.
,
Osim to je bila tako nedvojbeno samouvjerena, ta je ena bila i tjelesno impozantna. Zanimljiva joj je bila i
kosa: nakratko podtrigana do vrha uiju, a povrh toga skupljena u krijestu duge kose. Nije bila lijepa, ali je s
onim to je imala uinila maksimalno, tako da je bila nedvojbeno privlana. Nosila je tajice krem boje, nategnute
stremenima, i majicu na kopanje u boji kupine ispunjenu silnim prsima.
Pretpostavljam da jo vjeruje u to udo od automobila koje si nam savjetovao, rekao je Broj Jedan.
Angelo je malo zadigao bradu.
Naao sam mu i dobro ime, rekao je. J-auto.
Jebaki auto, promrmljao je Broj Jedan. Jesi li se ovamo doao zezati ili razgovarati o automobilu?
Doao sam ovamo iz drutvenih pobuda, odgovorio je Angelo. Nisam doao razgovarati o poslu.
Loren, rekao je Broj Jedan. Pobrini se da Angelo u roku od tjedan dana dobije ek na dvadeset pet tisua
dolara. Honorar za konzultacije. Onda moemo razgovarati o poslu.
Ne nudim vam nikakav razgovor o poslu, i ni za koju cijenu, odgovorio je Angelo.
Nemoj se tvrdoglaviti, rekao je Broj Jedan. Potom se okrenuo Roberti i rekao: Vidi da emo morati pristati
na sve njegove uvjete? Daj, nemojmo se zezati, Angelo. Hoemo tvoj input.
Kako sad to? Hoete moj input} Kad vam je to palo na pamet?
Broj Jedan se okrenuo i na pola se minute zagledao u pljusak to se slijevao poput slapa, dok su se svi ostali
pitali da nije izgubio nit razgovora.
Sjea li se kad sam te zamolio da mi zamijeni noge? upitao je Angela.
AS J
I onda mi dao nogu zato to sam radio i predobro.
Starac je nestrpljivo zaleprao rukom.
Pusti sad to. Reci nam kako da napravimo taj auto.
Vrijeme je u meuvremenu isteklo, odgovorio je Angelo, otkad sam vam govorio kako da spasite Bethlehem
Motors. GM ve radi na ekonominom automobilu s poprenim motorom. Ba kao i Chrvsler. Zakasnili ste ve
na startu, gospodine Hardeman.
Znam, znam. Proitao sam tvoje izvjetaje Wall Streetu. Znam to misli. Ali je pitanje to da uinimo?
Angelo je kratko pogledao Robertu, i naslutio da ga ona slua s manje predrasuda od Broja Jedan i Broja Tri.
Vrlo jednostavno, rekao je. Sad taj auto vie ne moete napraviti. Dok ga projektirate, pripremite za
proizvodnju i opremite tvornicu svim potrebnim alatima, konkurencija e vam ve preoteti trite. No ipak
postoji nain kako da to izvedete.
Daj nam ga reci, rekao je Loren, ne uspijevajui prikriti prezir u glasu.
Motor i prijenosni sustav kakvi vama trebaju u ovom asu proizvodi Shizoka. To je lijep sklop, izraen po
najviim standardima kvalitete. Oni u Sjedinjenim Dravama ne prodaju ba previe automobila zato to je...
mislim... Chiisai premalen, ili, s druge strane gledano, prevelik. Ameriko trite danas trai dvije vrste
automobila. Ljudi trae obiteljske automobile - jo vjeruju da moraju imati neto u to e u nedjeljno popodne
nabiti estoro ljudi - i 'pony' automobile, iza kakvih na cesti ostaje trag gume. Uz relativno malo posla, Chiisai bi
se mogao preraditi tako da moe ponijeti karoseriju u koju bi se dalo stisnuti pet, a moda i est ljudi amerike
veliine. Ako bi se ta karoserija pametno dizajnirala, mogla bi izgledati sasvim dobro - hou rei rasno,
romantino.
Znam za Chiisai, rekao je Loren nestrpljivo. I kakve on ima veze s Bethlehem Motorsom?
Uortaite se sa Shizokom, odgovorio je Angelo. Moda biste te dvije kompanije mogli ak i fuzionirati, iako
ne mislim da bi to bilo nuno. I tako zajedno projektirate, proizvodite i prodajete jedan automobil. U Japanu se
zove onako kako Shizoka eli da se zove, u a Americi onako kako ga vi elite zvati. U Evropi se moda zove

nekako drukije. No to je uvijek jedan te isti automobil: srednje veliine, ivahan ali ne s prejakim motorom,
solidan, izraen u skladu s najviim standardima kontrole kvalitete...
HA8OLD ROBS1NS
Ortatvol dreknuo je Broj Jedan. Fuzijal S tim jebenim Japaneze-rima? Radije u pustiti kompaniju da
propadne.
Loren se tolerantno nasmijeio.
No daj, Angelo. Za honorar od dvadeset pet tisua dolara, sigurno moe smisliti i neto bolje.
Zabijte si tu lovu u guzicu, Hardemanovi, odgovorio je Angelo. Ne treba mi ni ona ni vi.
Uvijek si mislio da si pametniji nego to jesi, progunao je Broj Jedan.
Angelo je pomirljivo zavrtio glavom prema starom.
Dragi moj prijatelju, rekao je. Devetsto trideset devete, kad ste dali preraditi moj djeji automobil, bujali ste
idejama i novim mogunostima, usprkos tome to ste ve bili u kolicima. Vaa je nevolja u tome - i ja vas ne
krivim; ivjeli ste i predugo i premuno - da ste mrtvi prema svemu novom sve od... dobro, sve od devetsto
trideset devete. Vaa vas kompanija nee nadivjeti, zato to su iz vas istekli svi ivotni sokovi. A od njih ba
nita nije prelo ni na sina ni na unuka.
Broj Jedan se na trenutak zapiljio u Angela. Lice mu je bilo prazno, i na njemu se nije vidjela ba nikakva misao,
nikakav osjeaj. Napokon je kimnuo glavom.
Zbogom, Angelo, rekao je tiho.
Angelo je pogledao u red letenja. Mogao bi jo veeras odletjeti u New York, ali bi onda morao odjuriti na
aerodrom i presjesti u Atlanti. Ne, i zato je odluio, nakon dobre veere, jednu se no poteno odmoriti.
Nazvao je Cindy i rekao joj kako e joj biti drago uti da mu Hardemanovi nisu nita ponudili. Broj Jedan je
rekao zbogom, i misli da za nj vie nikad nee ni uti.
Za prolih je posjeta Palm Beachu Angelo nauio da se izvan terena Case Hardeman jede mnogo bolje nego za
tim turobnim stolom, gdje mora piljiti u tog sve smrknutijeg starca. Sjedio je za stolom s kojeg je pucao pogled
na mlat valova osvijetljen snanim reflektorima, i pio pinacolade, a onda. naruio velikog jastoga i bocu bijeloga
vina. Konobarica mu je rekla da ga je vidjela kako vozi u Davtoni. Rekla mu je kako na parkiralitu ima Pontiac
Firebird, i kako bi mu voljela biti suvoza. On joj je zahvalio i rekao kako e joj rado ispuniti elju jednom kad
ne bude pio.
U sobi ga je ekala boca skoa, ali je ve dosta popio. Skinuo se i proAS
tegao na krevetu. Na televiziji je bio profesionalni ragbi, pa je namjestio jastuke i poeo gledati.
Nije gledao ni etvrt sata, kad je zauo kucanje na vrata.
Tko je?
Roberta Hardeman.
Angela je to malo osupnulo, ali se odazvao:
ekajte as. Moram se obui.
Ona je pak bila odjevena kao i prije na verandi: u nategnute hlae i prsima ispunjenu majicu.
Mogu li ui? Morala bih razgovarati s vama.
Angelo je kimnuo glavom i otkoraio od vrata.
Gdje je Loren?
Spava snom pravednika, odgovorila je ona. Ili, drugim rijeima reeno, prespavat e jo jednu no. On i ne
sluti to time gubi.
Angelo je mahnuo glavom prema kauu, ali je sam sjeo u naslonja.
O emu bismo to razgovarali, gospoo Hardeman?
Kao prvo, ja nisam gospoda Hardeman, nego Roberta. Moete me ponuditi piem? Ili da odemo do bara?
Imam sto. Bez leda.
Smrtni je grijeh stavljati led u sko, odgovorila je ona.
Vode? upitao je.
ajnu liicu.
Kako vam se svia moj kristal? upitao je i pruio joj pie u plastinoj ai. Onda je natoio i sebi. ivjeli. A
sad, o emu priamo?
Moete li vjerovati da volim Lorena Hardemana?
Ne.
U redu, znam i zato to mislite. A znam i to vam je uinio. ak i unato tome to sam tu priu ula s njegova
motrita, ipak mislim da je to neto dostojno prezira. Ali... ja se nisam za nj udala zbog novca. Jer ga imam
dovoljno.
To je dobro. Mogao bi vam zatrebati, odgovorio je Angelo hladno, pa otpio malo skoa.
Roberta se na trenutak zapiljila u au, pa gucnula.
to god da mislili o njemu - a na to imate puno pravo - ipak ga ne elite ubiti. Imam li pravo?
Angelo je slegnuo ramenima.

O tome ne brinite. Ako sam ikad i pomiljao da pozovem prijatelje iz

HAROLD ROBB1NS
asnoga drutva da ga otpire, onda je to bilo davno. To je zacijeljelo. Poeo sam novi ivot.
Ona se nasmijeila i kimnula glavom.
On takoer.
Angelo ju je odmjerio od pete do glave, i to prilino nesuptilno: procijenio ju je temeljito i intimno.
Kladim se da jest, odgovorio je.
Odmjeravate me, rekla je ona tiho.
Naravno.
To je druga tema, i za malo poslije, rekla je Roberta. Ali u ovom asu ja bih s vama eljela razgovarati samo
o Lorenu. Znam to vam je uinio: dao vas je pretui, izlomio vas je, unakazio. To je cijena to ste je vi platili za
nesvjesne manipulacije Broja Jedan. Stari vas je iskoristio. I vi to znate. A iskoristio je i Lorena. Imate li pojma
kakvu je cijenu morao platiti Loren?
Recite.
On ga je kastrirao. Stari mu je predao kompaniju, ali mu je prije odrezao jedno jaje. Isto je uinio i s Brojem
Dva - samo to mu je odsjekao oba, to vam je dobro poznato1. Angelo, taj starac je zao.
Angelo je odmahnuo glavom.
Star, frustriran, nesretan... da. Ali zao? To ne bih rekao. . On vam je zaista drag, zar ne?
Ja mu se divim, odgovorio je Angelo. On me nadmudrio. A prema ovjeku koji je za tako neto sposoban,
moram imati bar malo potovanja. I ba zbog toga vaeg supruga ne cijenim ba nimalo. On me nikad nije
mogao nadmudriti. Moda me je mogao pokuati ubiti, ali me nikad nije mogao nadmudriti.
Vaa me skromnost obara s nogu, rekla je i iskapila sko. Moe jo?
On je ustao i s obje ae otiao do kupaonice, gdje je boca ve- ekala.
Angelo, rekla je ona dok je on jo bio u kupaonici. Lorena e ponovno kastrirati. Da li to shvaate?
Ne mogu rei da shvaam. Kao ni da me je briga.
Stari mu je predao vlast nad Bethlehem Motorsom...
Obitelj, rekao je Angelo kad se vratio s novonatoenim piima. Koliko god da je sav nikakav, Loren je ipak
Hardeman.
Ali on ipak nije Broj Jedan. Nitko vie nikad nee biti Broj Jedan. Stari to nee dopustiti. Vi vrijedite koliko i
on, i on to zna. Zato vas je i najurio. A
AS
s Lorenom je siguran. On nikad nee biti toliki da zasjeni ime utemeljivaa. I onda...
I onda?
I onda je Lorenu predao vlast nad klonulom kompanijom. Broj Jedan je stvorio Bethlehem Motors! Broj Dva
nije bio dorastao njezinu votenju. Broj Tri - Loren - samo e predsjedati njezinu slomu, to e mu odsjei i ono
jedno preostalo jaje.
Angelo je slegnuo ramenima.
Jeste li vi ikad, Perino, i u emu doivjeli poraz? Pravi poraz? Znate li uope kako on izgleda? U to isto
sumnjam. Vama se to nije nikada dogodilo.
I to onda hoete od mene? Zato ste uope doli ovamo, Roberta?
Ona je ustala, otila do prozora, razmaknula zavjese, pa se zagledala u prometnu autocestu to je tekla kraj
motela. Najednom je preko glave povukla majicu boje maline, pa se okrenula prema njemu i pokazala
impozantan grudnjak koji ju je i zarobljavao i oblikovao.
Uh-uh, Roberta, rekao je Angelo. Mi...
U redu, odgovorila je ona. Ne nas dvoje. Nije zapisano u zvijezdama. Ali dajte mi, za ime Boje, da se malo
raskomotim. Otkopala je grudnjak iza leda i pustila.sise da joj slobodno padnu: nikad nije vidio vee a da ne
vise. Njezine su bile od mesa, a ne od same masti. I stajale su. A ne visjele. Imate li pojma to znai biti
dvanaest sati u takvoj ormi? Podigla je koulju i ponovno je obukla. Morate li i vi nositi suspender?
On je otiao u kuhinju, uzeo bocu skoa, pa je stavio na stol izmeu njih dvoje. Roberta ga nije privlaila dok je
bila vrsto oblikovana najlonom i plimom, ali te strahovite cice, to su se slobodno micale ispod majice u boji
maline izazvale su asovito nadignue.
Vae je pitanje bilo, zato sam uope dola ovamo? rekla je Roberta. Dohvatila je bocu i natoila si jo jedno
pie. Dola sam ovamo u nadi da bismo moda mogli spasiti Lorena.
Ja ga ne bih mogao spasiti sve i da hou. A i zat.o bih?
Angelo, vi biste mogli spasiti kompaniju, i stari to zna. On zna da imale pravo glede poprenog motora i
udruivanja s tom japanskom kompani-|om. I Loren zna da ste u pravu. I oni e vas zamoliti da spasite
Bethlehem Motors. A kad to uinite, kastrirat ete Lorena ba kao i stari. Jer ete uiniti ono to on nije mogao.
Njegov se otac ubio. I Loren je za to sposoban.
I trebalo bi me biti briga? upitao je Angelo.
HAROLD ROBBINS

Niste vi ba tako tvrdi, Angelo Perino. Pomoi ete mi da spasim muu ivot... ako vas zamolim.
Neu da me molite, Roberta.
Dobro, odgovorila je ona. Onda u vam iznijeti prilino razuman poslovni prijedlog. Obostrano koristan. I za
vas i za mene.
A za Lorena?
To ovisi o tome koliko je Loren mukarac.
U svom ponovnom petljanju s Hardemanovima ja ne vidim ba nikakvu korist za sebe.
Htjeli biste stvoriti automobil, Angelo, zar ne? upitala ga je ona. U tome ste kao stari. Moete biti i
konzultant, moete biti i ovo i ono, ali vam nita ne pali vatru u utrobi kao ansa da stvorite automobil - onako
kako je stari stvorio Sundancera, onako kako je Lee Iacocca stvorio Mustanga. Ba zbog toga Broj Jedan i nije
dopustio Lorenu da prestane praviti automobile.1 Tucet djevica pod ponjavom ne bi ga zagrijalo kao stvaranje
jo jednog automobila.
Izrekao je to na zaista udan nain.
I vas i mene ivo boli to starom pali vatru u utrobi, rekla je Roberta. Ono to zanima vas, i to zanima mene,
jest pitanje to pali vatru u Ange-lovoj utrobi. Automobili su va ivot, Perino. Bethlehem Motors je jedina
kompanija koja vam moe dopasti aka. I vi biste mogli...
Stari...
... e za osamnaest mjeseci biti mrtav, ako ne i prije, odgovorila je ona.
I Loren...
... e raditi ono to mu ja velim, odgovorila je Roberta.
I kako da onda sprijeimo njegovu novu kastraciju? upitao je Angelo. Kad bi me i bilo briga. Mi emo to razraditi, rekla je ona. Vi ete mi davati ideje. A ja u mu ih prenositi, na jastuku. Onda e se
pojaviti u uredu pun oduevljenja za vau ideju.
I stvarno je toliki tikvan?
Ona se nasmijeila.
Znate ga due nego ja.
Osjeam se kao... kao da me usisava nekakav vir.
To je prava rije, odgovorila je Roberta sa zloestim smijekom. 'Usisavanje'. I malo e sisanja i dobiti. I
vie od toga. Ponovno je svukla bluzu,
AS
no ovaj ju je put bacila preko sobe. Tako emo zapeatiti sporazum, samo izmeu nas dvoje - sporazum za koji
nee znati nitko osim nas. Roberta, ja...
Nemoj iz mene stvarati neprijatelja, Angelo. elim da stvori taj svoj automobil, Ja ti mogu pomoi, a mogu te i
onemoguiti. Mustang se ne zove Lee, i tvoj se novi automobil nee zvati Angelo. Ali e svi znati tko ga je
stvorio.
Nastavila se svlaiti, i ve je za nekoliko sekundi bila gola. Ovo ba nije nuni dio... otpoeo je on.
Ovo je prokleto vana pogodba, odgovorila mu je Roberta. A ne moe se staviti na papir. I kako da je onda
zakljuimo, rukovanjem? Ne. Hej - sjea li se kako su u srednjovjekovnoj Engleskoj oznaavali katastarske
granice? Doveli bi do neke bitne toke djeaka, pa mu skinuli hlae i do krvi ga izlupali po guzici. Tako su bili
sigurni da to mjesto nee zaboraviti dok je iv. To nije neto to su mu samo pokazali: to je mjesto gdje su ga
izlemali po guzici, mjesto koje se ne zaboravlja. I mislim, ti ovu no nee zaboraviti, a neu ni ja. Neemo
zaboraviti to smo se pogodili te noi kad smo...
Angelo je kimnuo glavom.
Bit e nezaboravno, dopustio je.
Cisto da budemo sigurni, doi ovamo na kau. Ja u ti lei preko koljena, i ti me-mlati sve dok mi guzica ne
pocrveni...
Roberta...
Mislim to ozbiljno, Angelo. Sve dok ne zaplaem i ne zavapim da prestane. Onda neemo zaboraviti na na
sporazum. A potom emo obaviti jo dvije-tri stvari koje e nam ojaati pamenje. Slijedi fantastina jebaina,
Perino. Nita obino.
Kad ju je prvi put pljesnuo po zadnjici, ona je okrenula glavu i nasmijala mu se. Nakon drugog se udarca trznula,
a nakon toga samo stiskala zube i pravila grimase. Nakon nekog vremena potekle su joj suze, ali on nije prestao
zato to ga nije poela preklinjati. A onda jest. I jo je jecala kad je kle-kla i uzela mu penis u usta. inila je to
tako estoko, tako da ba nije bio siguran hoe li moi obaviti i ono to je obeao.
Na krevetu je jeala pod njim i isputala sitne cijuke. Ohhh! kriknula je grleno. Angelo, elini moj vozaul
HA&OLD ROB31NS
Ujutro ga je probudila zvonjava telefona. Bila je to Hardemanova kuna sekretarica. Rekla je da bi ga gospodin
Hardeman volio vidjeti prije nego to ode hvatati avion za New York. Bi li to bilo mogue?
Avion je polazio u deset i deset, pa je dakle imao vremena odvesti se do plae i jo jednom vidjeti staroga.
Ali ga nije doekao stari. Doekao ga je Loren. ekao ga je na verandi, sa serviranim dorukom: kavom,

danskim pecivom i voem.

Nebo se proistilo, a rano se jutarnje sunce rumenjelo nad blagim pljuskanjem valova po plai. Nasukani
portugalski ratni brodovi polako su umirali, dok ih je voda oseke stalno uzalud pokuavala dosei.
Broj Jedan spava, rekao je Loren.
U svojim godinama, na to ima puno pravo.
Bit u kratak, Angelo, nastavio je Loren. Broj Jedan i ja rado bismo rekli da si glede novog automobila u
krivu, ali znamo da ima pravo. Moramo ti prizriati i da si imao pravo i glede udruivanja sa Shizokom. Oito je
da Broj Jedan nije vie spreman stvoriti nijedan novi automobil, niti ui ni u jedan novi posao. Moji talenti ne
lee u projektiranju automobila niti u pregovaranju s japanskim poslovnim ljudima. Ti si nam potreban. I eto.
Jesi li ikad i pomislio da e od mene uti tako neto?
Ali vi niste potrebni meni, Loren.
K vragu, nikad nismo ni bili. Ti si jedan od onih koji imaju uspjeha u svemu ega se prihvate. Ali daj da
pokuam pogoditi. Ono to ti pali vatru u utrobi zapravo je misao da bi mogao stvoriti novi automobil, neto
sasvim drukije. Lee Iacocca je odgovoran za Mustanga. Njegovo ime nije na njemu; na njemu pie Ford, ne
Iacocca; ali svi znaju da ga je on stvorio.
Robertine rijei, skoro tono ponovljene, pomislio je Angelo. Vratila se kui sa sinonjeg hepeninga, probudila
Lorena, i nakljukala ga svime to su govorili - ukoliko ga time nije napunila jo prije. No bilo ovako ili onako,
Loren je ponavljao njezine rijei poput trbuhozboreve lutke.
A u mojoj utrobi vatru pali pogled na kompaniju koja preivljava i cvjeta, nastavio je Loren. Angelo, ti zaista
ima valjanih razloga da me mrzi. Ali, k vragu, ovjee, i ja imam razloga da mrzim tebe. Ali daj da sve to
ostavimo za sobom, moe? Ti eli stvoriti automobil u koji vjeruje. GM, Ford i Chrvsler nee ti pruiti tu
ansu. Mi hoemo. Broj Jedan i ja trebamo momka sposobnog da stvori automobil koji e spasiti kompaniju.
AS
Hej, ovo mi ba nije lako rei, ali ja te to molim. Vrati se, ovjee. Stvori automobil.
Dopredsjednik zaduen za istraivanje i razvoj, rekao je Angelo. Ne kao namjetenik, nego kao konzultant.
Ugovor na pet godina. Ako ne uspije, ipak mi plaate svih pet godina. Otkup dionica. Napismeno. I jo neto,
usmeno - da od toga povue prste, Loren. Tebe e slaviti to si bio tako pametan da angaira Angela Perina. A
meni pripada slava za stvaranje novog automobila.
Ti stvarno ne okolia, rekao je Loren.
Ima li na taj sporazum kakvih amandmana?
Kupujem. Koliko love?
Recimo pola milijuna godinje. Kako e to Broj Jedan primiti?
Angelo, kako e Broj Jedan uiniti bilo to nije vie ba jako vano. Koliko jo moe poivjeti? Ili bolje, koliko
ga jo dijeli od kome? Angelo, to je samo izmeu mene i tebe. I tako to jedino i moe biti. Broj Jedan nam vie
nije ni potreban.
HAROLD &OBBINS
VIII
1977.
Za svojih pet posjeta Japanu 1976. Angelu se ta zemlja svidjela mnogo vie nego prvi put. U dva je navrata sa
sobom poveo i Cindy. Ona je sklopila sporazum s nekim japanskim trgovcem umjetninama, da e mu u New
Yorku prirediti samostalnu izlobu za Cho Seichija, kipara koji je pravio prekrasne bronane minijature ptica,
ivotinja i cvijea. Mua nije mogla pratiti i na njegovu prvom posjetu 1977. zato to je za nekoliko tjedana
oekivala i tree dijete.
Njihov sin John rodio se 1973., a ki Anna 1975. Dok je boravila kod kue onih nekoliko posljednjih tjedana
tree trudnoe, Cindy je poela traiti kuu u okrugu Wetchester i s druge strane granice, u Connecticutu. Angelo
je oekivao da e ga, im se vrati iz Japana, povesti da pogleda kue.
Iako je u tvornici u Detroitu imao svoj ured, ondje nije provodio vie od dva dana tjedno. Ostale je dane radio u
svom uredu u New Yorku. Dio je sporazuma s Lorenom glasio i da se od njega nee oekivati da sve vrijeme
provodi u Detroitu, i da se onamo nee preseliti s obitelji.
Svaki put kad bi u Tokio stigao sam, morao bi se zapitati hoe li mu Betsy opet zakucati na vrata. Jer mu je
stalno bila na tragu. Jedne bi mu noi dola u sobu u Chicagu, a druge u sobu u Dallasu.
Pregovori sa Shizokom tekli su mnogo sporije nego to se nadao. Ali sad su bili gotovi, i posao je bio zakljuen.
Medu probleme to ih je jo trebalo rijeiti spadalo je i modificiranje Shizokina prijenosnog sustava tako da se
moe uklopiti u novi automobil (a te je probleme trebalo rijeiti u Japanu),
AS
te stvaranje asije i karoserije koje bi odgovarale modificiranom prijenosnom sustavu (a to je trebalo rijeiti u
Sjedinjenim Dravama).
Pokuao je nauiti japanski, ali je brzo odbacio pomisao da sa svojim novim poznanicima tim jezikom i
razgovara. Otkrio je da je Japancima drae da govori engleski nego japanski koji nije savren i idiomatski. Sve je
bolje razumio njihove razgovore, ali je pazio da to oni ne primijete.

Keijo Shigeto je imao trideset devet godina i bio strojarski inenjer, glavni projektant Shizokinih motora. estog
je kolovoza 1945. imao samo sedam godina, i ivio je u gradu Matsuvami, odvojenom od Hiroshime s petnaest
milja Unutranjeg mora. Sjeao se estokog i trajnog bljeska ruiastog svjeda, potom udnog oblaka to je
uskipio na sjeveru; njega je podsjetio na palmu, ne na gljivu. Za njegove djeje oi bio je ispunjen munjama i
zacijelo sredite strane oluje. Majka ga je brzo povukla u kuu, a kad je ponovno ugledao oblak, on se ve bio
razderao i vjetar ga je nosio na zapad.
Bio je to lijep mukarac, a prve su mu se sjedine ve pojavile na sljepo-oicama. Ponosio se svojim engleskim,
ali je rado primao ispravke. Kad je Angelo pokuao izgovoriti nekoliko reenica na japanskom, Keijo nije mogao
suzbiti smijeh.
Za jednog je posjeta Keijo pozvao Angela k sebi kui na veeru. Angelo ba nije bio siguran je li veera
formalna ili neformalna, ali je prihvatio poziv da se skine koliko i Keijo - to jest do donjega rublja - te da odjene
svileni kimono. Skinuo je svakodnevne arape, ba kao i Keijo, pa nazuo bijele.
Angelo, Keijo, njegova ena Toshiko, te sin i ki sjedili su prekrienih nogu za niskim stoliem. Dvoje je djece,
od jedanaest i trinaest godina, govorilo savren ameriki engleski. Toshiko, siuna i lijepa ena, nosila je tradicionalnu japansku odjeu. Ona nije govorila engleski, ali je zato postavljala mnoga pitanja o amerikim
navikama i obiajima.
Keijo je prevodio, i svako je pitanje zapoinjao s: Gospoa Keijo bi voljela znati... Svaki je odgovor bio
doekivan sitnim nervoznim hihotom. Angelo je shvatio da mu to ona na pristojan nain zahvaljuje na trudu.
Jela, koja je uz naklon posluivala mlada slukinja, bila su upravo izvrsna.
Nekoliko mjeseci potom, Keijo je odveo Angela u kuu geji. Veera je tu bila mnogo formalnija. Geje su
svirale nekakva sitna iana glazbala, pjevale umjetnim glasovima kakvi bi vie priliili lutkama, i vodile lagan
razgovor. Jedna, koju su dali Angelu, govorila je kakav-takav engleski. Bila je,
HAROLD ROBBINS
naravno, lijepa - u formalnom stilu, tipinom za geje, koji je Angela pomalo hladio.
Volite Jacka Kerouaca? upitala ga je bistroumno.
Nisam proitao nijednu njegovu knjigu.
Ona se namrtila kao da ju je to okiralo, no onda se nasmijeila i rekla:
Da. Ba ne tako dobar. Koji najdrai?
Da velim istinu, tako sam staromodan da vie volim Marka Twaina od ijednog drugog amerikog autora.
Ah! Da. Da. Jako vole u Japan. Volite beisuboru?
Bejzbol. Da. Odgovorio je da voli.
Ah! Volite Sanders Kewfack?
Sandy Koufax. Da.
Njen se suzdrani smijeak razvedrio.
Posjetili vi kazalite kabuki?
Ne. Ali bih volio.
To morate, odgovorila je ona. Je lijepo.
Kad im je dolo vrijeme, on i Keijo su otili. Geje - ili barem te geje -u zabavi nisu ile dalje od veere i ake,
pjesama i razgovora. Keijo ga je u taksiju upitao treba li mu za noas ena, i Angelo je odgovorio da ne treba.
A nije mu trebala zato to ga je u hotelu ekala Betsy. Betsy je postala problem, kako za svoju obitelj tako i za
njega. Osloboena od Maxa van Ludwigea, ispunjena bezdanim prezirom prema ocu, i skoro jednakim prema
pradjedu, inilo se da tei postati bonvivankom. Uz neto hardemanskoga novca to joj je oporuno ostavila baka
Sally i apanae to joj je mjeseno isplaivao Broj Jedan, imala je i velikodunu alimentaciju Maxa van
Ludwigea. Smatrala je sebe neovisnom, i bude li pripazila koliko troi, takvom bi doista mogla i ostati. Truman
Capote je o njoj napisao:
Mnogo ljepa no to je Doris Duke mogla i sanjati, no s manje stila i sasvim sigurno ne tako bogata, ona se oito
eli isticati druenjem s ljudima ispod svog dostojanstva - pa i s nekim ispod svaijeg. Tako je, primjerice,
viena u drutvu Greaseball Junkieja.3 (To je Elviss Prislev, ako nekom sluajno nije poznato.) Moda je malo
bolje to je ula u kratku vezu s VVilliamom Holdenom. Ta dama pije kao smuk, mnogo putuje, i
5 Masnomudog Smetlara, ili, slobodnije, kovacerovog Muda. (Nap. prev.)
AS
vele da je skrupulozna kao Lucretia Borgia. Sve je to ini iznimno
zanimljivom dvadesetetverogodinjakinjom. Kad bi se klonila drutva
ispijaa Budvveisera, moda bi u budunosti mogla imati zanimljivu
budunost.
Dom joj je bio u Londonu, gdje ju je petogodinji Loren van Ludwige, s obzirom na ivotni stil to ga je opisao
Capote, viao zauujue esto. Mama je putovala, to je istina, ali je mama i dolazila kui i znala ostajati tjednima, i tad bi mu se sva posveivala. Rijetko bi izlazila prije no to bi ga smjestila u postelju, a danju bi ga
izvodila na duge etnje londonskim perivojima i na krstarenja Temzom. Kad su je pozvali na jahtu Richarda
Burtona i Elizabeth Tavlor, na vezu u Temzi malo uzvodnije od Towera, povela ga je sa sobom. Zvala ga je

Loren etvrti, i novinarima koji su je dolazili intervjuirati davala naslutiti da e on naslijediti njezina oca kao
generalni direktor Bethlehem Motorsa.
Po londonskim je klubovima igrala ajnc, i stalnim dobivanjem kod uprave stvarala zlo raspoloenje. Pozvali su
je pred suca jer je vozila pod utjecajem, pa je tako ostala bez vozake dozvole - nakon ega je prodala auto.
Tabloidi su je voljeli. Voljeli su njezine nisko izrezane haljine, njezine visoko podrezane suknje, oskudne bikinije
kao i spremnost da na trenutak zastane i nasmijei se u kamere.
Broj Jedan je o svemu tome znao malo, no i to malo ga je izbezumlji-valo. Kad su te prie stigle iz Londona,
Loren je naprosto pozelenio.
A gdjekad bi naprosto nestala. Takav je podvig napravila i sada, pa tako ni tabloidi ni Hardemanovi nisu imali
pojma gdje se nalazi. A bila je u Toki-ju.
Ostavio si kosti kod geji? upitala je dok je on ulazio u apartman. Sjedila je na kauu u dnevnoj sobi, odjevena
samo u prozirne gaice bikinija optoene umjetnim draguljima.
ini se da to ne spada u uslugu, odgovorio je on.
ula sam da u piku stavljaju ilete, tako da ako frajer zbilja ue...
Betsy!
Ona je nato samo slegnula ramenima.
Vjerojatno, nije istina.
Natoio si je sko. Skinuo je kravatu i sako, pa sjeo do Betsy i poigrao se njenim dojkama.
HAROID ROBBINS
Jesi li ti zaista doao ovamo nekakvim poslom? upitala je. Ili si se samo doao malo proveseliti i da se malo
naemo?
Zaista sam doao poslom, odgovorio je on.
Priaj mi o tome, rekla je ona. Ja to moram znati. Ne bih voljela u poslovima biti glupaa, kao moja majka, i
kao Anne.
Mislim, otpoeo je on, kao prvo moramo razmisliti o tome da u Bethlehem Motors uvedemo metarske mjere.
Neko sam vrijeme mislio da bismo mogli napraviti prijenosne sustave koji bi se slagali s karoserijama po
engleskim mjerama. Ali se to pokazalo prekompliciranim. Shizoka ne eli ni misliti o prelasku na ine. Tu temu s
njima nema smisla ni nainjati. I tako e sve u tom novom automobilu biti u metarskim mjerama. Zbog toga, na
svu sreu, neemo morati opremiti novim alatima itavu tvornicu u Detroitu, jer e se i motori i sve izmeu
motora i kotaa izraivati u Japanu. Ali emo zato morati prepraviti svu opremu za izradu asije i karoserije.
Sljedee je pitanje, otkud nam novac?
Otkud? upitala je ona.
Ubacio sam neto svoga. I u zamjenu dobio dionice. Loren i Broj Jedan zbog toga nisu bili ba jako sretni, ali
ne mislim kompaniji dijeliti darove. Nagovorio sam jednu banku u New Yorku da i ona doda jo malo. Kompanija se poteno napela. Reeno jezikom kunih financija, kesa joj je suha.
I kako e taj automobil izgledati? upitala je Betsy.
Kao nita to je ikad napravljeno u Detroitu. Kompaktan, ali ne kompaktan kao Falcon ili Corvair. U dizajnu se
ve dugo istiu obline; mi emo istaknuti uglove. Poklopac motora e se naprijed naglo sputati. Nasloni e se
stranjih sjedala moi poloiti prema naprijed, tako da se dobije prtljanik sve do prednjih sjedala. O, bit e to
sasvim poseban automobil.
Kako na to gledaju stari i moj otac?
Broj Jedan stalno vraa nacrte. Crta na njima francuske linije i zaobljuje kutove.
A otac?
On se dri podalje od toga, ba kako je i obeao. A u njemu vrije, u to sam siguran. Stalno pazim na lea.
Nemoj mu vjerovati, Angelo. Ne zaboravi kako je i prije spletkario. I n zaboravi to ti je uinio. On te mrzi.
Kunem ti se da je tako. A osim toga, tu je sad i ta enska. Roberta. Ona je bistrija nego to bi on o sebi mogao i
sanjati. I ilavija. Dri ga sasvim pod papuom.
On se nasmijeio.
AS
Rekao bih da je ba ne voli.
Tu je na kocki itavo nasljedstvo, Angelo. Anneino, moje i mojega sina. Moj pradjed je govorio kako e sve
preostale dionice Bethlehem Motorsa, ba kao i svu svoju imovinu, ostaviti zakladi obitelji Hardeman. Njezin bi
tutor, dakako, bio moj otac, a za druge bi upravitelje skupio jo toliko baraba koliko mu je potrebno da stekne
potpunu kontrolu, ak ako bismo upravitelji bili i Anne i ja. Ne bi me nita iznenadilo kad bi za upravitelja bila
imenovana i Roberta.
Mene zanima samo pravljenje automobila, a ne obiteljski problemi Hardemanovih, odgovorio je Angelo.
Ako moj otac stekne potpuno vlast nad kompanijom, onda nee praviti nikakve automobile, odvratila mu je
Betsy.
On nee dopustiti da kompanija potone, rekao je Angelo. A bas e se to dogoditi ako odstupi od sporazuma
to ga je sklopio sa mnom. Banka je kompaniji dala novac samo zato to ja vodim igru.

Njegove mutljaroke sposobnosti opasno su se umnoile otkako se oenio Robertom, odgovorila je Betsy.
Nisam ba sigurna da ne bi pustio kompaniju da potone ako bi pritom povukla i tebe. Moda e to drugima
izgledati kao poraz, no on e se u sebi osjeati pobjednikom.
Imat u na umu to to si mi rekla, rekao je Angelo i mahnuo se te teme.
A sad se idemo tucati, rekla je Betsy.
Da. Ne mogu ti odoljeti, Betsy. Volio bih, ali ne mogu.
A zna zato? upitala je ona tiho.
Zato?
Zato to zna da te volim. Ja, naravno, imam lijepo tijelo, ali ga je imalo i mnogo ena s kojima si bio i s kojima
e biti. Ali ja te volim, i ti to zna, i zato me ne moe odbaciti.
On je uzdahnuo i kimnuo glavom.
Ima pravo. Ne mogu. A ne mogu ni ostaviti enu i djecu i...
Hajde, ponimo opet o tome, odgovorila je Betsy. Nismo dosad za to imali dovoljno vremena. Idemo zajedno
pod tu, jer bih ba htjela uiniti neto.
On je ustao i povukao je i uspravio na noge, a onda je uzeo u zagrljaj i poljubio.
A to bi to htjela uiniti? proaptao joj je u uho.
Ona mu je poela otkapati koulju.
HAROLD.ROBBINS
Kad si bio uspaljeni ipari, jesi li ikad uo za neto to se zove put oko svijeta? Hou rei, jesi li ikad sanjao o
tome da ti cura polie sve dijelove tijela, sprijeda i straga, od uiju do nonih prstiju? Eto to u ti napraviti.
Nikad to nisam pokuala, i moda mi se usta osue prije nego stignem do kraja, ali u ii dok budem mogla.
Osim toga sjeti se gdje ti ponekad uguram jezik. Pitam se kakav bi to bio osjeaj ako bih ga prije umoila u
konjak.
Jednom sam u nj umoio karu. Kako pee.
Ali bi u guzi moglo pei ba prekrasno. Ba da vidimo.
On je kimnuo glavom.
Ba da vidimo.
U zadnji puni dan svog boravka u Japanu, Angelo je s Keijom Shigetom, u punoj udobnosti kupea prvog razreda,
otputovao brzim vlakom u Nagoyu, mnogo milja daleko od Tokija. Keijo mu je elio pokazati neto to je silno
elio vidjeti.
To ne moe posluiti za taj auto to ga pravimo, rekao je Keijo, ali u nekom buduem modelu... Mislim da e
te dojmiti.
Sofer koji ih je pokupio na kolodvoru odvezao ih je iz grada sve do staze na kojoj je Shizoka ispitivala svoje
automobile. Bilo je to, naravno, skrovito mjesto, okrueno visokom ogradom i pod straom, a iza koje je rasla
visoka, trnovita ivica.
Stazom je kruio automobil sasvim nalik na obini Chiisai. Angelo ih je vidio ve na stotine, no ovaj je bio
opremljen senzorima koji su slali informacije u ureaje za zapisivanje podataka smjetene u garai. Nisu mu bili
jasni svi ti japanski brojanici, pa ipak je mogao oitati bar to da se Chiisai na ravnom gdjekad kree i brzinom
veom od 200 kilometara, ili malo vie od 120 milja na sat. inilo mu se da u krivine ulazi prebrzo, pa se upitao
to je probnom vozau na pameti.
Keijo je pozvao automobil da se vrati. Voza je iziao, pa iskoristio zgodu da ode do toaleta.
Vidi? Izvana ba nije bomba, rekao je Keijo.
Angelo je priao automobilu i stavio na nj dlan. Potom je o nj i kucnuo. Po opipu je i zvuku zakljuio da
karoserija nije od lima nego epoksidne smole. Svi su dijelovi karoserije bili napravljeni tako da je najprije preko
okvira napeto platno, nakon ega je naneseno, nekoliko slojeva epoksidne smole.
AS
Kad bi jedan dio bio gotov, skinuli bi ga s okvira, pa na njegovu mjestu napravili drugi, identini dio.
Keijo je priao automobilu pa udario vrata velikim zaobljenim ekiem. Ploa se ugnula pod udarcem, pa
smjesta poprimila raniji oblik.
I itava je,karoserija napravljena od istog materijala, rekao je Keijo, ali \e ojaana elinim okvirom. Taj se
materijal dade buiti i povezivati vij-cima i zakovicama, ali je veina dijelova povezana epoksidnim vezivom.
I kakvi su sad testovi u toku? upitao je Angelo.
Mislim da to zna, odgovorio je Keijo uz irok smijeak.
Naprezanja, odgovorio je Angelo. Prebrzo ulazi u okuku, da vidi naprezanja u okviru i karoseriji.
Keijo je kimnuo glavom, no pokret kao da je poeo iz struka, pa je vie sliio kratkom naklonu.
Pokazat u ti jednog to smo ga za probu smrskali, odgovorio je.
U kutu je garae bio automobil koji se zabio u zid. Bio je skoro netaknut - onoliko koliko to automobil uope
moe biti poslije takvoga sraza.
Keijo je dohvatio odvija i povukao brazdu po stranjem odbojniku. Ogrebotina je bila skoro nevidljiva;
materijal je posvuda imao istu boju. Podigao je otpali prednji odbojnik i pruio ga Angelu. Materijal je bio lagan.

Zasad je to preskupo, rekao je Keijo. Ali se zato moe razviti tehnologija da postane mnogo jeftinije.
Nadamo se da e nam se na ameriki partner pridruiti u investiciji.
Angelo mu nije rekao da Bethlehem Motors nee vie biti sposoban investirati ni u to ukoliko automobil to su
ga sada stvarali ne osvoji pristojan dio trita i ne donese lijepu dobit.
HAKOLD ROBBINS
IX
1978.
Obitelj se Hardeman teko mogla odluiti da li da sto i prvi roendan Lorena Hardemana Prvog, Broja Jedan,
obiljei ikakvom proslavom. Bio je slab i oito je polako tonuo u svoj dugi san. S druge pak strane, jo je imao
snage za bijes, koji je mogao usmjeriti na svakoga koga bi smatrao nedovoljno smjernim i premalo
zainteresiranim za njegovu stogodinjicu.
Odluku je donijela Roberta. Roendan e proslaviti obiteljskom veerom, na koju e biti pozvana samo najblia
porodica - Loren i ona, princeza Anne Alekhine, Betsy i njezin sin, Loren van Ludvvige. Princeza Anna na taj
poziv nije ni odgovorila. Betsy je doletjela iz Londona. Sa sobom nije mogla povesti i malog Lorena zato to je
dobio ospice. Obiteljsko drutvo to se podvee skupilo oko stola tvorili su Broj Jedan, Broj Tri, Roberta i Betsy.
Stari je sjedio za stolom u krutom sivom odijelu, kravati s crvenim i plavim prugama, te s panamskim eirom na
glavi. Betsy je do maloas igrala tenis, tako da nije ni presvukla bijeli dres. Roberta je nosila svoje omiljene
tajice sa stremenima, ovaj put krem-bijele, i gornji dio od srebrenog lamea s dugim rukavima. Loren se drao
nekako nelagodno u bijelom demperu i bijelim hlaama od jedrenog platna.
Bethlehem Motors je u javnost odaslao bilten i podsjetio svijet da e Loren Hardeman Prvi, utemeljitelj
kompanije, u utorak navriti sto godina ivota. Na postranom su stolu stajale dvije velike koare pune brzojavnih
i potanskih estitaka. Broj Jedan je samo slegnuo ramenima i nije htio proitati nijednu.
Loren je proitao jednu od njih. Bila je iz Bijele kue, od Jimmvja i Rosalvn arter. Broj Jedan je posluao,
klonule glave, a kad mu je Loren
AS
pruio karticu sa zlatotiskom i suhim tiskom, on je samo odmahnuo rukom i rekao:
Ma, kikiriki.4
Nije dao Lorenu da mu proita i brzojave direktora automobilske industrije.
Muna sranja, promrmljao je. ista formalnost. Nadivio sam njihove djedove.
Pio je kanadski viski, kao u stare dane.
to to danas vie ima veze? upitao je.
Veera je bila dopremljena iz restorana. Lijenici su mu zabranili toliko jela da ve godinama nije imao kuhara,
nego je samo jeo bljutava jela to bi ih bolniarka stavljala pred njega. Veeras je, meutim, uivao u salati od
artioka i peenom pompanu, izvrsnoj ribi iz Zaljeva, te sve zalijevao studenim rajnskim vinom.
Kad su bili gotovi, i kad su maknuti tanjuri, posluili su ih konjakom, i Broj Jedan je tek sada odmahnuo rukom.
Volio bih sad neto rei, kazao je. Odgurnuo je kolica i osvrnuo se po stolu, i pogled mu se na trenutak
zaustavio na svakom lanu obitelji. Mislim da je Maurice Chevalier rekao: Samo je jedno gore od toga da
ovjek doivi duboku starost - a to je da je ne doivi. Ako tko od vas ima ambicija da doivi moje godine, neka
se suzdri. Nije to vrijedno truda.
Loren, taj auto to ga Perino razvija golo je govno. Izgledat e kao jebeni sanduk za voe. Izgledat e kao Model
A. Moda e voziti sasvim solidno; stalno itam kako su dobri ti japanski motori. Ali se nee prodavati zato to
nee izgledati moderno. Ne zaboravite ovo: danas vie ne moete kupiti ni Studebakera ni Packarda ni Hudsona,
ali zato moete kupiti Sun-dancera. To je samo zato to sam uvijek vas mlade i nadobudne drao na uzdi. Ja sam
pravio automobile prije nego se Perinu rodio i otac.
Roberta, ti se pobrini za Lorenovu uspravnu kimu. Znam da mu neto drugo dri uspravno, no ja govorim o
kimi.
Betsy, neto bih morao rei i tebi, ali u ti to rei nasamo. Daj bolniarki petnaest minuta da me strpa u krevet,
pa doi gore. elio bih razgovarati s tobom.
Loren je gledao kako bolniarka odvozi Broja Jedan iz sobe, a onda se okrenuo i obratio Betsy.
4 Engl. peanuts, tj. kojeta. Aluzija na Carterov kikiriki, simbol izborne kampanje. (Nap. prev.)
HAROID ROBBINS
ekaju te teka sranja. Betsy je dohvatila konjak. Moda ne.
Broj Jedan je sjedio naslonjen na etiri velika jastuka. Na sebi je imao plavo-bijelu prugastu pidamu od flanela.
Betsy je tek sad shvatila zato je nosio panamski eir. Pjegavu mu je elu opasivala tek rijetka ipka sijede kose,
zbog ega je izgledao i stariji od svojih stotinu godina, i lomniji no to bi trebao biti.
Njezina kratka bijela teniska bluza i tenisice nisu nikako pristajale pokraj neeg to je oito bila stareva smrtna
postelja. Ipak je izravnala ramena i duboko uzdahnula i stavila ruke na bokove.
Broj Jedan je pokazao na stroj to je stajao na stoliu kraj televizora.
Zna li to ukljuiti? upitao je.
Betsy je pogledala stroj. Takve je ve vidjela u dva-tri navrata. Bio je to stroj koji je biljeio televizijske emisije i

onda ih reproducirao. Na trenutak se zadubila u dugmad, pa rekla da misli da bi znala.

Odlino. Onda skini s police onaj veliki rjenik.
Sto je ona i uinila. Iza rjenika je bila kaseta s vrpcom.
Pusti je, rekao je Broj Jedan.
Stavila je kasetu na osovinice na velikom, tekom stroju i gurnula sklopku oznaenu s PLAY.
Na televizijskom se ekranu pojavila slika. Prikazivala je prazan krevet. Zatim su se zauli glasovi...
Do sto avola, nisi smjela doi ovamo! Ti zna da nisi smjela doi ovamo. Angelov glas.
Zato ne? Stari prdonja spava. Moj otac ubija oko. I Roberta. A ja te elim. Ne moe ni zamisliti koliko te
elim. Njezin glas.
Zatim su se nali u vidnom polju kamere, i ona je svlaila odjeu. Svjetlo je bilo mrano, i nije bilo ba precizno
izotreno, ali nije moglo biti nikakve sumnje tko su oni i to rade. Ona se bacila na krevet i rairila noge. Angelo
je skinuo adet-gaice ali ne i bijelu majicu, pa je zajaio.
Prije etiri godine, tad je to bilo. Pregledao sam tu vrpcu lijepi broj puta, promrmljao je Broj Jedan. Prava si
drolja, Betsy! Zao mi je to se nismo upoznali prije pedeset godina.
Je li Sally bila bolja? upitala je ona.
AS
Tvoja baka Sally je bila dama.
A ti pravi gospodin...
Stari je zavrtio glavom i napravio grimasu.
Angelo Perino, progunao je.
Kako se savreno slaemo, proaptala je Betsvna slika na ekranu -proaptala dovoljno glasno da joj skriveni
mikrofon uhvati glas. Ispila je konjak i pruila Angelu aicu. To sigurno nije sve - hou rei, tako se samo
nou uuljati u kuu. O, Boe! Ostavi je, Angelo! Daj joj lijepu alimentaciju i doi k meni.
Najljepe tek dolazi, ubacio se Broj Jedan.
Tako je i bilo. Nakon jo jedne minute uurbanog apta, Angelo se uspravio etveronoke i pruio joj zadnjicu.
Betsy je u nju zabila lice i - unato tome to joj je kamera vidjela samo potiljak - bilo je sasvim oito da joj je
jezik uao u anus koliko ga je god mogla utjerati. Njihovo groktanje bilo je samo jo jedan dokaz o tome to radi.
Moe to i ugasiti. Ovo je bio najzanimljiviji dio. ao mi je samo to bar pred etrdeset godina nisam upoznao
enu tvojega soja. Meni to nikad nije uinila nijedna.
Ne mogu vjerovati...
A bi li voljela vidjeti svog oca s Robertom? upitao je Broj Jedan. Bi li eljela vidjeti kako mu kaiem tavi
kou na guzici? Napravila mu je na njoj brazde. Hoe li ga uti kako joj veli da mu je krasno i kako moljaka
jo? Sigurno ne misli, dijete, da bih ja dopustio ljudima da mi se po kui rote i kuju zavjere, da se jebu i liu si
guzice, a da o svemu ne ostavim nekakav zapis? Kako misli da sam uspio doivjeti sto jebenih godina i izjebati
svakog jebenog kopilana koji...
Nazvat u te zlim starcem, prekinula ga je Betsy. A bio si zao i dok jo nisi ostario, Kad si se to prozlio,
pradjede? Je li to bilo kad si mom djedu pojebao enu i napravio mu Anne? Ili prije?
Broj Jedan se nasmijeio i zatresao glavom.
I napravio komada, istina? Sin mi je bio pederina, pa se ubio. Moj unuk... dobro, za njega jo ima nade. Ako
nita drugo, bar je lukav i zna mrziti.
Zato si mi to pokazao? upitala je Betsy i mahnula glavom prema video-rekorderu.
Da se nae kao dokaz ako pokua osporiti moju novu oporuku to mi je ba sastavljaju advokati - a koju u
potpisati jo ovaj tjedan. Svog e sina
HAROLD ROBBINS
zvati Broj etiri. Snivaj i dalje, kurvice. Tvoj sin u upravljanju Bethlehem Motorsom nikad nee imati udjela.
Sve to imam ostavljam zakladi. Ti i Anne bit ete skrbnice, ali e vas uvijek nadglasati Loren i ostali
upravitelji.
Morat e se sporiti s Robertom.
S njom sam se ve sporazumio. Za nju sam ve u zakladu ugradio potenu komadinu para, i tako u je skinuti s
vrata. Ona Lorenom manipulira kao lutkom, pa e mu rei da mu je potreban nasljednik kojeg mu ona ne moe
roditi. im nade pravu curu, prikladnu za tu svrhu, razvest e se od Lorena, pustiti ga da se s tom curom oeni,
napumpa je i tako napravi pravog Broja etiri, koji e se zvati Hardeman. Kad se to dogodi, zaklada e Roberti
isplatiti njezin novac.
I sve si to sam smislio, ti staro govno?
Broj Jedan se nacerio.
Podsjeam te da si prije etiri godine preklinjala Angela da ostavi enu i doe k tebi. U meuvremenu je on njoj
napravio jo dvoje djece.
I sve si to dobro smislio...
Mislim da jesam. Jo e ovaj tjedan tu biti advokati s novim dokumentom.
Pa ipak si neto previdio, pradjedice, rekla je Betsy.

Jesam li? A to to?

Mene, odgovorila je ona.
Istrgla mu je jastuk ispod glave i pritisla mu ga na lice. On se otimao, no ipak je bio tek slabani stogodinjak,
dok je ona imala samo dvadeset i est, i bila tako snana da je tog popodneva odigrala tri teniska seta a da se
pritom nije ni umorila.
Onda se dogodilo neto dobro - dobro za nju. Osjetila je kako se ukr-utio i pomislila da je dobio srani udar.
Moda nee umrijeti od guenja jastukom. Moda... Pa ipak je jo pet minuta pritiskala jastuk. Kad ga je
maknula, on je ve poeo plavjeti, a oi su mu beivotno zurile u strop. Da bude sigurna, jo je deset minuta
ostala sjediti kraj njega, i sve mu to vrijeme drala jastuk na licu, i to njeno, da ga ne izgrebe i napravi mu
masnice.
Skinula je kasetu s videorekordera i obrisala otiske prstiju s komandnih dugmeta.
On je nije snimio sam. Uinio je to netko iz kue, ili netko izvana. Bude
AS
li nestala samo kaseta s njom i Angelom, to bi istraiteljima moglo biti sumnjivo. Pomaknula je knjige. I,
naravno, nala jo est kaseta. Voljela bi vidjeti vidi li se na ijednoj Roberta kako joj oca mlati po goloj guzici, ali
nije mogla ostati i gledati vrpce, a nije smjela riskirati ni da ih uzme.
Izila je na balkon pred sobom Broja Jedan. Kua je bila utonula u tiinu i skoro potpunu tamu. Ostala je tako
trenutak, i pogledala ima li koga vani. Kad nije ugledala nikoga, izbacila je sve vrpce na tratinu.
Skupila ih je kad se nekoliko minuta potom nala vani. Dola je do ruba plae. A onda je, u trenutku inspiracije,
skinula teniski dres i gaice, i gola zagazila u pijesak, vrsto stiui kasete. Da ju' je itko tada ugledao, i upitao
se zato se ulja, objanjenje bi bilo da se odluila gola proetati plaom.
Ako nigdje ne nade jo ivu eravicu, sjest e i sve vrpce izvui iz kaseta. I onda ih razderati, a komadie
pobacati u valove.
Stotinjak metara juno, nala je, meutim, to emu se nadala: nekoliko zaostalih ugaraka neije vatre. Na
krajnjem je rubu plime nala nekoliko komadia naplavljenog drveta i palmin list. Skupila je malo goriva. Pustila
je vatru da tiho plamsa, pa izvukla vrpce - najprije onu svoju - i bacila ih u vatru. Vrpca je izgorjela brzo i, za
njen ukus, s previe svjetlosti. Kad je spalila sve vrpce, pustila je da toplina rastali i kutije. To je rastaljeno smee
zasula pijeskom, da se ohladi, i nakon nekoliko ga minuta odnijela do valova. Bacila ga je to je dalje mogla, pa
izila iz vode i krenula prema kui.
Nitko nije vritao od tuge. Kad je ujutro sila u prizemlje, Roberta
ju je presrela jo prije nego to je stigla do verande i rekla joj da je noas
umro Broj Jedan, i to od jakog sranog udara.
Uspio je preivjeti stotu, zamijetila je Betsy. I tome vie nije imala to
dodati.
Kad su bile gotove formalnosti, bilo je ve i podne. No i prije toga svim
je icama potekla ista vijest: Umro je Loren Hardeman Prvi. Iz New Yorka je stigao brzojav:
POTRESLA ME I RASTUILA VIJEST DAJE UMRO LOREN HARDEMAN I. SUUT SVIM
LANOVIMA OBITELJI I SVIM NJEGOVIM MNOGOBROJNIM PRIJATELJIMA, MEDJU KOJE
UBRAJAM I SEBE. BIO JE DIV AUTOMOBILSKE INDUSTRIJE, KOJA BEZ NJEGA NIKAD NEE BITI
STO JE BILA.
ANGELO PERINO
HAROLD ROBBtNS
X
1978.
Amanda Finch, slikarica koja je radila Oindyn akt, povezla ju je nizbrdicom glavne ulice Greenwicha,
Connecticut.
Ne znam. Valjda sam se zaljubila u taj grad, rekla je. Tu ima toliko umjetnikoga svijeta. Neki su i slavni.
Ljudi iz svijeta sporta. Ljudi iz estrade. Grad je zabaen, i lako se u nj uklopiti. Vjerujem da e se i tebi svidjeti.
Cindy je zakljuila da e se ona i Angelo morati odseliti iz New Yorka. Voljeli su svoj stan na Manhattanu, ali su
bili suglasni da to nije dobro mjesto za odgoj djece. Malom je Johnu bilo ve pet godina, i trebalo mu je vie
svjeeg zraka no to ga se moglo nai po gradskim parkovima. Anna je imala tri godine, i bila vrlo iva. Morris
je bio glasan i ivahan plintravac koji je svime ukazivao na to da e mu uskoro dodijati skueni prostor stana.
Cindy je gledala kue po okrugu Westchester i u New Jersevju. Ovo joj je bila prva ekspedicija u Connecticut.
Ovdje moe kupiti to zamisli, od stana do kue u gradu, od podeu-ice na etvrt jutra zemlje do imanja od
preko milijun dolara, rekla je Amanda.
Ona je sama ivjela u penthausu na vrhu etverokatnice od opeke, smjetene u sjenovitoj ulici s edvardijanskim
zgradama. Dovezla je Cindy do svoje kue, pa su se uspele dizalom. Glavna je prostorija toga stana bio staklenik
na vrhu zgrade. Ona je Amandi sluila kao atelijer. Osim nje, bile su tu i dvije spavaonice - od kojih joj je jedna
sluila kao dnevna soba - kao i ajna kuhinja te kupaonica. Stavila je kavu na vatru pa uvela Cindy u atelijer i
ponudila je da sjedne na kau. *

AS
S obzirom na to da je krov bio staklen, te da su stakleni zidovi gledali na istok, sjever i jug, atelijer je bio idealno
osvijetljen za umjetnike svrhe. Amanda je na istoni zid stavila prozirne zavjese, da joj ljudi iz viih zgrada s
druge strane ulice ne bi zurili u gole modele. S prozora okrenutih na jug otvarao se pogled na Long Island Sound
i sjevernu obalu Long Islanda. Atelijer je bio pretrpan slikarskim stalcima, paletama, kistovima, kutijama s istisnutim tubama, limenkama s krpama, magazinima, novinama, praznim kutijama od pizze i kartonskim omotima
hamburgera.
Amanda joj je ponudila obraz, i Cindy ju je poljubila.
Voljela bih da se doseli ovamo, Cindy. Zaista bih to voljela.
Cindy je ustala i pogledala nedovrenu sliku na stalku: goli adolescent naslikan Amandinim nemilosrdno
realistikim stilom.
To je Greg. Ovdje je za minutu. On ide u Greenwich High Shool, i im zavre predavanja...
Izgleda mi strano mlad, rekla je Cindy.
esnaest mu je godina. Njegovi su mi roditelji dali pismenu dozvolu da ga smijem slikati. S njim ponekad
dolazi i majka, pa sjedi dok ja radim. Njoj je drae da deparac zarauje poziranjem nego raznoenjem novina i
pakiranjem robe u peceraju. On, meutim, ne eli pozirati pred itavom klasom, a ja sumnjam da bih eljela
napraviti vie od dvije-tri njegove slike.
Amanda je zala Cindy za lea, obujmila je i pomazila joj dojke.
Kad bi ivjela tu, opet bi mi mogla pozirati. Mogla bih ti malo promijeniti lice, tako da te ne prepoznaju.
Galerija je prodala jo est aktova za koje je Amanda pozirala sama sebi. U tom je trenutku ona bila najslavniji
umjetniki model svijeta, i bila je mnogo poznatija kao model nego kao slikarica. U kutu je atelijera stajalo
golemo zrcalo na velikom drvenom stalku.
Nisam ba sigurna da bih se htjela jo jednom svui pred tobom, rekla je Cindy. I bez toga si dovoljno
uspaljena.
Amanda ju je poljubila u iju.
Ja te ljubim, rekla je jednostavo.
Govorile su to jedna drugoj, ali je Cindy bila sigurna da to Amanda ne misli ozbiljno. Nije vjerovala da se
Amanda zaljubila u nju u romantinom smislu, ve samo da ju je privukla, te da je smatra ne samo svojom
dobrotvorkom, nego i najboljom prijateljicom. Dok joj je pozirala, dopustila je Amandi da joj ljubi dojke i trbuh,
ali joj nije nikad dopustila da joj stavi jezik u brazdu - to, meutim, Amanda nikad nije ni pokuala. Kad bi se
HAROLD ROBMNS
na trenutak nale nasamo, uzvratila bi Amandi poljupce, pa ak i one vlane, po bradavicama; ipak nisu nikad
otile dalje od toga.
Loni je za kavu zakaljao, pa je Amanda otila do kuhinje i vratila se sa alicama njoj najdrae crne kave, iz
kojih se sve puilo.
Vidjela sam na vijestima da je umro gospodin Hardeman: onaj prvi gospodin Hardeman.
Sretan mu put, odgovorila je tindy.
Teak srani napad, rekla je Amanda. Pretpostavljam da je to u njegovim godinama sasvim normalno.
Nije mu se nimalo urilo.
Sjeam se kako si jednom zgodom rekla da e ivjeti sve dok ga netko ne ustrijeli srebrnim metkom.
Njegova smrt poveava izglede da taj na novi automobil ikad baci cestu pod kotae, rekla je Cindy. On je
obeao da se nee plesti, no to je drugo sve vrijeme i radio? elio je da taj novi automobil izgleda onako kako
on misli da bi trebao izgledati: slian onom to ga je stvorio prije trideset godina. Damu je bilo pustiti, taj bi mu
straga stavio peraje.
im se taj auto pojavi, smjesta ga kupujem, rekla je Amanda neduno. Ja...
Oglasilo se kuno zvonce, pa je prila dugmetu i pritisla ga da otkljua vrata od vee.
Bit e Greg.
Ne moemo pred njim priati ni o Hardemanima ni automobilu ni niemu, rekla je Cindy. Odmah odlazim.
Nee htjeti pozirati...
Nema problema. Greg je ve veliki momak.
Predstavila ga je kao Gregorvja Hammersmitha. Mladi se model rukovao s njom i rekao kako mu je drago to su
se upoznali.
Amanda mi je priala da ste si vas dvije prijateljice. uo sam za gospodina Perina, iako ga nikad nisam vidio
kako vozi, ak ni na televiziji.
Greg, rekla je Amanda, hoe li ti smetati da pozira pred gospodom Perino?
Sve u redu. Izgovorio je to tako nehajno, da se Cindy na trenutak upitala hoe li mu sljedee rijei biti:
Veselije je kad je vee drutvo. On se, meutim, bez rijei poeo skidati. Zamahom je noge zbacio cipele,
sagnuo se da sazuje arape, skinuo pulover preko glave i spustio traperice. Bez oklijevanja je spustio gaice pa
iskoraite iz njih. Tako obnaen, stupio je na niski
AS

podij za poziranje, pa zauzeo pozu prikazanu na nedovrenom platnu. Drao se nekako sveano, ali nonalantno.
Cindy se trudila da u nj ne zuri previe upadljivo, iako to zapravo nije nita mijenjalo na stvari, zato to je
pozirao okrenut leima. Bio je adolescent, grudi i ramena jo su mu bili uski, iako su tvrdi miii na rukama i
nogama govorili da je adetske grae. Koa mu je bila bijela. Po tijelu nije imao dlaka, izuzmemo li neto grubih,
svijetlosmeih dlaica na preponama. Nije mogla odrediti je li mu posve oputen ili malo nadignut. Zamjetno
dug no djeaki tanak, visio je preko kese u plitkoj krivulji.
Volim kad me Amanda slika, rekao je Cindy ne okreui glavu. Kad ovjek zna da pozira zaista dobrom i
ozbiljnom slikaru, odmah mu je to lake raditi.
To znam. I ja sam joj pozirala.
Ovako?
Tako.
Djeakov se malac malo promekoljio, kad da mu zamiljena slika njezine golotinje izaziva poetak nadignua.
Greg, upitala je Amanda, ti ivi na selu?
Mislim, ima sela i sela. Ali ne ivimo na nekom ba velikom imanju.
Perinovi razmiljaju da se presele u Greenwich.
Moj ujak trguje nekretninama, odgovorio je on.
Dat emo joj njegovu adresu, rekla je Amanda.
kole su ovdje mnogo bolje, rekao je Greg trezveno.
Cindy je otila u kuhinju i nadolila kavu u alice. Dok je kroz kuhinjska vrata gledala marljivu umjetnicu kako se
mrti nad platnom i nonalantnoga iparca kako, uz roditeljski pristanak, pozira gol, zakljuila je da e se preseliti u Greenwich - ako taj prizor na ikoji nain oslikava to mjesto.
Sve nije bilo tako jednostavno, pa nisu prola ni dva tjedna, i Cin-dy je ve zakljuila da tu ne eli ivjeti. U
meuvremenu je Angelo, meutim, zakljuio da e, tako mu boga, ivjeti ba tu.
Gregov ujak, trgovac nekretninama David Schroeder, primio je Perinove u svom uredu, i poeo im pokazivati
knjige s cijenama. Nekretnine su na Greenwichu bile skupe, pa su vrlo brzo shvatili da e za dom koji bi im
odgovarao morati dati najmanje etvrt milijuna dolara.
Nakon to su pregledali knjige, on im se ponudio da e ih odvesti pogleHAROU) ROBBINS
dati dvije-tri kue. Bio je to visok, pristao mukarac guste sijede kose i rumenoga lica, a vozio je srebrno-sivi
Mercedes, i prema Cindy bio rafinirano uljudan, jer joj je otvorio vrata i pruio ruku da joj pomogne izai.
Odvezao ih je u dio grada zvan Cos Cob, pa su, nakon to su proli kroz nekoliko neprivlanih trgovinskih ulica,
uli u kvart obiteljskih zgrada. Kue koje im je pokazao bile su prilino privlane, iako sve prije nego
impozantne. Bila je to etvrt njegovanih tratina i dobro odravanih kua, no Cindy je otkrila da mnoge kue
imaju i po pet automobila, i to to u otvorenim garaama, to na prilaznim stazama ili parkiranih na ploniku.
Neka su od tih vozila bila stara i u loem stanju. Na nekim su prilaznim stazama bili i kombiji.
Ne mogu vjerovati da je sav Greenwich takav, rekla je Cindy. ula sam za zalete. ula sam i za Riverside.
Daj da vidimo kakve su kue tamo.
David Schroeder je zaustavio automobil uz plonik pa iskljuio motor. Okrenuo se tako da se moe istodobno
obratiti i Angelu na prednjem, i Cin-dy na stranjem sjedalu.
Tu se pojavljuje jedan mali problem, gospodine i gospoo Perino. Bit u prema vama sasvim iskren.
Kakav problem? upitao je Angelo.
Schroeder je duboko udahnuo.
Malo mi je nezgodno govoriti o tome, i volio bih da to ne moram rei, ali u Greenwichu nastoje, i to vrlo
odluno - iako ne uvijek i uspjeno - da ljude mediteranskog porijekla zadre u podruju Cos Coba.
to e rei Talijane, rekao je Angelo smrknuto.
Schroeder je kimnuo glavom.
Ali i panjolce, pa ak i Francuze. Strano mi je ao. Nisam to ja smislio, niti to podravam; ali mi to vee
ruke.
to znai? upitao je Angelo.
Prvi je problem, rekao je Schroeder, kako nai vlasnika koji e vam prodati kuu. A drugi je, to e me, ako
za vas kupim kuu izvan Cos Coba, odbor trgovaca nekretninama staviti na crnu listu. No u svakom sluaju, i u
to moete biti sigurni, banke e u vaem kreditnom zahtjevu nai neku nepravilnost.
Angelo se okrenuo Cindy i nasmijeio.
Vidi, vidi, vidi, rekao je. Iskreno govorei, gospodine Schroeder, sve do sada ivo mi se frigalo hou li tu
ivjeti ili ne. Ali sada, tako mi boga, ba hou. Hoete se okladiti?
AS
Cindvn stariji brat, Henry Morris, bio je predsjednik Morris Mi-ninga. Nakon svadbenog obreda i prije no to su
krenuli za Evropu, Angelo i Cindy su posjetili njega i enu mu u Pittsburghu. Od tada su se s njima vidjeli jo
pet-est puta. Morrisovi su Perinovoj djeci za roendan slali velikodune, a itavoj obitelji za Boi vrlo
uviavne darove.

Henry je bio vrlo duhovit.

Svia mi se tvoje novo lice, rekao je jednom zgodom Angelu. I nadam se da je to konana verzija.
Henry je svoje mjesto pod suncem naslijedio, no dosad ga je obnaao mnogo plodnije od Lorena Hardemana
Treeg. Imao je diplomu Rudarske kole Colorado, i u Vijetnamu je sluio kao porunik amerikih maririaca.
Nije odobravao Cindvnu muicu da dio ivota provede uz trkau stazu, ali joj nije prigovarao. Imao je trideset
devet godina, to znai da mu se sestrica udala za mukarca devet godina starijeg od njega. Angelo je bio siguran
da bi Henrvju bio drai drukiji urjak, no ini se da ga je ipak prihvatio, a s vremenom prema njemu poeo
osjeati i potovanje.
Henry Morris i Angelo bili su otprilike iste teine i visine. Zapravo su si ak i sliili. On je bio neto formalniji
od Angela, i samo na igralitu za golf nije nosio odijelo. Jo bi ponekad znao zapaliti, iako je dvije kutije dnevno
srezao na pola i manje. Pio je pivo i vino, nikad nita estoko. Angelo ga je smatrao pomalo preozbiljnim, te ako
je to bila jedina mana njegova urjaka, mogao se smatrati sretnim.
Za veerom u njihovu newyorkom stanu, Angelo je pustio Cindy da ispria bratu to im se dogodilo u
Greenwichu.
Prava je tragedija, prokomentirao je to Henry, da jo ima ljudi koji tako misle. Ali ako ste se ba odluili
onamo doseliti, postoje savezni zakoni koji brane diskriminaciju stanovanja. Parnica pred saveznim sudom...
Ja sam se nakanio s tim uhvatiti u kotac na izravniji nain, odgovorio je Angelo. Oprosti mi, molim te, ali ja
sam obavio jedno malo istraivanje. Morris Mining sve svoje bankarske poslove obavlja u Consolidated
Pennsvlvania Banku. Consolidated dri oko trinaest milijuna dolara u papirima Byram Digital Equipmenta,
Incorporated, koji kasni s plaanjem. Generalni je direktor Byrama neki Roger Murdoch, koji je sluajno i
predsjednik podrunice Green-wich Republikanske stranke, predsjednik Povijesnoga drutva Greenwich, lanjski
predsjednik greemvichkog United Waya, i tako dalje, i tako dalje, i dalje. I sad, jedna rije u uho predsjednika
banke, to e dovesti do jedne rijei u uho
HAROLD ROBBINS
Byram Digitala, mogla bi navesti Murdocha da zabrinuto nazove odbor trgovaca nekretninama. Slijedi me?
Mogao bih ih, naravno, staviti pred savezni sud, to je vraki sigurno, ali su mi drae bre metode.
Henry Morris se nasmijeio.
Ne bih se volio nai u koi onoga tko ti proturjei, Angelo. Ali bih mogao uiniti i vie. Predsjednik vijea
trgovaca nekretninama primit e i poziv od guvernera Ella Grassa.
Angelo je podigao au.
Ako Morrisovi i Perinovi ne mogu slomiti malogradski odbor trgovaca nekretninama, to onda uope mogu?
Pogotovo ako je pravda na naoj strani.
Mille grazie, signor DiCostanzo, rekao je Angelo. Questo e per Lei. Preko stola je starcu pruio kutijicu.
Kad ju je starac otvorio, unutra je bio zlatni sat.
Sjedili su u maloj zalogajnici u dijelu Greenvvicha zvanom Cos Cob. itav se razgovor vodio na talijanskom.
Signor DiCostanzo se nasmijeio no gurnuo je sat preko stola.
To vam nije potrebno, rekao je. Vi ste astan ovjek koji se bavi asnim poslom.
Angelo je ponovno gurnuo kutijicu prema starom.
ini mi ast da mogu odati priznanje vaim neprocjenjivim zaslugama, rekao je Angelo.
Nai ljudi sad mogu ivjeti gdje hoe u gradu, rekao je signor DiCostanzo. Pa se zasmijuljio. Odbor je
trgovaca nekretninama sam stavio kurac na nakovanj, a mi smo samo lupili ekiem. Podigao je au s vinom.
Prihvatili smo va prijedlog.
Angelo je kimnuo glavom pa ispio.
Tako sam si i mislio.' Anglosasi svaki dan sjedaju na vlak i odlaze u New York. Digii ostaju kod kue i
upravljaju gradom. Kad su mi odbili graevnu dozvolu...
etvrtu molbu za izdavanje graevne dozvole, rekao je DiCostanzo. Pravila su tako komplicirana i
detaljizirana da nitko ne moe podnijeti molbu kojoj bi se moralo udovoljiti. Nasmijao se. A moemo ih i
ostaviti da se dave u vlastitom smeu. Jer ga mi odvozimo do zadnje tone.
Signor, rekao je Angelo. J& kupujem kuu .u North Streetu. Meni i
AS
mojoj eni bit e posebna ast ako vi i vaa obitelj - i svi prijatelji koje poelite povesti - to skorije budete nai
gosti. Starac se nasmijeio.
Mislim, Angelo, moda bi ti bilo bolje o tome jo malo razmisliti. Moj djed je bio vercer, signore. Prodavao
je estoka pia prvom Lore-nu Hardemanu. Danas sam ja predsjednik Bethlehem Motorsa, a vercerov unuk
vlada kompanijom Broja Jedan. im se naemo u kui, napravit emo veliku zabavu! Ja jako cijenim
prijateljstvo, signor DiCostanzo. I, nakon to uberem plodove prijateljstva, nikad prijatelju ne okreem lea. A
vi?
Kao to je Cindy ve bila opazila, Greg se u pauzama nije pokrivao. Obino bi odetao do stalka da vidi to to
Amanda radi. Prihvatio je au Coca-Cole koju mu je bila ponudila Cindy, kao to je to inio i prije.
Zapanjilo ju je otkrie da je nju mnogo vie uznemirilo to to gleda u golog esnaestogodinjaka no to njega

uznemiruje to to ga gleda ena od trideset godina. Prije nekoliko dana bilo joj je strano neugodno kad je shvatila da je on opazio da mu gleda u prepone. To mu nije nita smetalo, ali joj je laganim smijekom stavio do
znanja da je to opazio.
Cindy, rekao je sada - ona mu je rekla da je moe zvati imenom -volio bih znati to si to uinila mom ujaku.
No to god da to bilo, moram priznati da mi se svia.
Nismo mu uinili ba nita, odgovorila je ona. Ali smo zato uinili neto nekim ljudima koji su njemu radili
kojeta.
On veli da Greenwich vie nikad nee biti isti.
ivo se nadam da nee, rekla je Amanda.
Greg je otiao u pet sati.
Morala bih prestati gledati malog, rekla je Cindy. Poinje me se primati.
I mene, odgovorila je Amanda jednostavno.
Isuse, za...
Prestanimo se igrati, rekla je Amanda.
Kad se malo poslije est oglasilo zvono na kunim vratima, Cindy je odletjela u kupaonicu da se odjene i popravi
minku, prije nego to je dolo dizalo i donijelo Angela.
Angelo je prihvatio ponueni konjak i promotrio sliku na stalku.
Zanimljivo... rekao je.
Mislim da u je kupiti, rekla je Cindy.
HAROID ROBBINS
XI
1978.
Tjedan dana pred Boi, Angelo je otiao u London susresti se sa skupinom britanskih bankara i automobilskih
trgovaca koji su se zanimali za mogunost prodaje novog automobila Bethlehem Motorsa kroz lanac engleskih i
kotskih koncesija. Sastanci su se otegli, ali je opaeu napredak prema sporazumu.
Recite nam neto, rekao je jedan od njih na ruku u Cafe Rovale. Kako e se zvati taj novi automobil?
Nemojte nam, molim vas, samo rei da e se zvati Sundancer.
Nee se tako zvati. To vam obeavam.
A kako se onda hoe?
Na tome radi poseban tim, odgovorio je Angelo.
Da, na tome je radio itav tim. Loren je volio rad kroz odbore. Priznavao je da se slabo razumije u inenjerski
dio posla, ali si je umiljao da o marketingu zna jako puno, pa je zato imenovao poseban odbor koji je novom
automobilu trebao nai ime - pod pretpostavkom, dakako, da e se taj novi automobil uope poeti proizvoditi,
to jo nije bilo definitivno odlueno.
Sad je red bio na Lorenu. Nakon to je Broj Jedan otiao, kompanijom je upravljao on. Angelo je uo prie kako
je stari promijenio oporuku, te tako razbatinio Betsy i njezina sina, Lorena, a vlast nad kompanijom stavio
vrsto u ruke Lorena Treeg; pa ipak, u oporuci to se pojavila na ostavinskoj raspravi nije bilo nieg
iznenaujueg. Betsy je bila nasljednica. Princeza Anne je bila nasljednica. Vlast ^je i dalje ostala u Lorenovim
rukama, koji je
AS
glasovao na temelju svojih dionica, kao i u rukama Hardemanove zaklade, koja je glasovala na temelju svojih.
Veina e upravitelja fundacije glasovati s Lorenom.
To je znailo i da je Loren imao vlast i nad upravnim odborom, koji je sveo na pet lanova: sebe, Robertu,
Randolpha i Muellera iz zaklade, te kon-gresmena Brileva. Ako bi bio toliko blesav, sad je mogao prekriiti itav
projekt novog automobila i usmjeriti kompaniju, kako je to oduvijek elio, na proizvodnju kuanskih strojeva. A
mogao ju je i rasprodati i povui se iz poslova. Mogao je rei - pa e, dapae, i rei - da mu je Broj Jedan ostavio
kompaniju na izdisaju, kakvu ne bi spasio nitko iv, i da bi onda bilo najpametnije smanjiti gubitke obitelji i
nastaviti ivjeti na onom to je ostalo.
Angelo je bio sasvim svjestan toga da se, nakon smrti Broja Jedan, nema vie kome aliti ako Broj Tri odlui dii
ruke od svega.
Nakon ruka u Cafe Rovale Angelo je otpratio dva bankara natrag u grad na jo jedan sastanak. Malo prije pet
uhvatio je taksi i vratio se u Regent Street. Doista su rijetki ljudi, pomislio je, kojima pogled na boine urese na
Regent Streetu ne bi obodrio duh, pa je stoga odluio do hotela poi pjeice. U Londonu u prosincu, u pet je ve
bila tama, i tako su uresi blistali na pozadini crnoga neba.
Skrenuo je s Regent Streeta i krenuo na zapad, prema Piccadillvju. Kad je stigao do Burlington Arcade, uao je u
nju i stao razgledavati izloge.
I onda ju je ugledao. Tu je bila i Roberta i kupovala neto u duanu s kamirom i kotskom vunom. Rekla mu je
da e oko pet biti u arkadi i ondje kupovati sve dok on ne doe.
Znao je da se s njom ne bi smio vidjeti. Pa ipak je za to imao razloga. Ona je bila lukava. I bila je laac. Ali je
bila i ambiciozna. Moda bi je mogao iskoristiti. Jer jo nije dobila svoju mjeru.

Ona je odsjela u Hiltonu i kazala mu da se mora vratiti rano pod-vee zbog poziva iz Detroita koji je beziznimno
stizao svakoga dana u est. Po onome to je Loren znao, ona je u Londonu bila zbog boine kupovine i
kazalita. Moda je znao a moda i nije da je u Londonu i Angelo. No bilo kako bilo, ona bi mu uvijek priala
kako je itav dan provela u kupovini i kako poslije ide u kazalite, a poslije toga na pononu veeru, da bi oko
jedan pola u postelju. Tada bi u Detroitu bilo ve osam sati, i ona je bila sigurna da je on do tada ve previe
oletvaren da bi je zvao.
HARO.LD ROBBINS
Angelo je odsjeo u Dukes Hotelu na St. James's Place: malom, vrlo starom i vrlo tradicionalistikom, za koji ne
bi ni znao da mu ga nije preporuila* Anne, princeza Alekhine. Stigao je u ponedjeljak, na Badnjak, a u etvrtak
leti kui. Roberta je tu bila sve od petka, a u drugi petak i ona leti kui. Imali su tri noi.
Kupila sam ti dar, rekla je ona kad su izali iz arkade.
Pruila mu je kutiju. Zastali su na izlazu arkade, i on ju je otvorio. Bio je to kini ogrta Burberrv. Nije znao
kolika mu je tona cijena, ali je znao da su ogrtai Burberrv skuplji od petsto dolara. Lijep darak, zaista.
Moram ii, jer e me zvati onaj kreten, rekla je Roberta. Rana veera, moe? Jer moramo razgovarati o
poslovima. eljela bih sve obaviti za veerom, tako da nam za jebainu ostane itava no.
Oko toga su se ve bili dogovorili, pa je Angelo samo kimnuo glavom.
itava no, rekao je on.
Kad je ona otila u svoju sobu u Hiltonu da prieka Lorenov poziv, Angelo je ostao sjediti u Harrv's Baru u
podrumu Park Lane Hotela, piti sko i ekati je. Isprobao je i ogrta. Pristajao mu je. Na aerodromu Kenne-dy
morat e ga i carinski deklarirati i onda, naravno, kod kue objasniti da si ga je sam kupio, isto mu dolo.
Taj odnos s Robertom nije mu se sviao. To to je radio s Betsy bilo je neto sasvim drugo. Roberta je bila
estok; buan komad guzice. A kako e tek biti buna kad joj pokae vrata, veliko je pitanje. Nije joj vjerovao.
Dok je tako sjedio i pijuckao viski, pomislio je da ode do telefona i nazove Cindy. Otkrio je neto, a ona misli da
ne zna: da ga je nasamarila s von Kevserlingom. Ali, mislim, to da joj kae? Betsy. Roberta.
Roberta je bila komad guzice. A mogla je biti i korisna. Ne. Bilo bi korisno ne ljutiti je. Betsy je bila... Isuse!
Ona je bila i vie od toga. Kako bi joj ijedan mukarac mogao rei ne? Ali Cindy. Cindy, za ime Boje, je majka
njegove djece. I vie od toga. On ju je volio! Do sto tavola, on ju je volio! To je sigurno. I ona je voljela njega,
to je takoer sigurno; i ako se malo zezala s Dietzom, onda je to bilo to: zezanje i nita vie. Previe ju je
ostavljao samu. I to je oekivao?
Roberta se presvukla, a vjerojatno i okupala. I uvaljala se u bar kao da je samo njezin. Tako bi se uvaljavala i u
svaki drugi lokal, kako da je samo njezin. Oito je kupila dva ogrtaa Burberry; na sebi je imala ensku verziju
onoga koji mu je dala. Kad ga-je svukla i nonalantno prebacila preko stolca,
AS
razotkrila je tijesno pripijenu crnu pletenu haljinu ureenu zlatnim lancem oko vrata.
Podigla je lani i iroko se nasmijeila Angelu.
Ovo mi je dao moj pokojni. Tu je visio kri. Nasmijala se. Moe li to zamisliti?
Sjela je do njega, sasvim uz njega, i vrsto ga pritisla bokom.
Glenfiddich? upitao je.
Sve to Harry preporui.
U to je doba u baru bilo jo svega nekoliko ljudi. Turisti za veerom ili na putu za kazalite. Angelo je dao znak
barmenu.
Zna to? upitala je Roberta. Gladna sam ko vrag.
Koliko si pustolovno raspoloena? upitao ju je on.
Iz nje je zabrujao grleni smijeh.
Jesi za janjea muda?
Ako e ih ti, stari, onda u ih i ja.
Kad im je barmen donio pie, Angelo ga je zamolio da nazove libanonski restoran na obanskoj trnici i
rezervira stol za njega i damu.
Angelo je naruio jednu porciju janjeih testisa, podijeljenu nad-voje, kao pikantno predjelo. Zapadnjaci ih jedu
vie zbog avanturizma negoli zbog dobra okusa. Ona nipoto ne tjeraju na povraanje, ali se na njih treba
priviknuti. Ostali se dijelovi janjeta posluuju kao glavno jelo.
Osim ovog su pojeli i hummus, patetu od slanutka i sezamova ulja, namazan na prhki libanonski kruh, mnogo
smeuranih grkih maslina, crnih i zelenih, kao i rajice, rotkvice i mrkve i sve zalili s dvije boce izvrsnog
libanonskog crnog vina.
Na posao, rekla je Roberta nakon to je pojela dva janjea bijela bubrega i oistila nepce maslinama i vinom.
Loren bi te tako rado nogom u guzicu.
Angelo je kratko pogledao dva Levantinca za susjednim stolom, tako blizu da su nesumnjivo mogli uti sve to
govore. Razgovarali su arapski, i ako su i shvatili to to znai nogom u guzicu, niim to nisu pokazali.
I ja bih rado njega, no to se zapravo zbiva?
Mota mu se po glavi da se usprotivi proizvodnji novog automobila, rekla je ona. Vie da tebe prca nego.zbog

ijednog drugog meni poznatog

HAROID ROB8INS
AS
Odlino. Onda u ga napraviti s nekim drugim. to e mi Bethlehem Motors.
Roberta ga je uhvatila za ruku i vrsto je stisnula.
Zaista mi se ne gledaju dva ovna na brvnu. A ako se sudarite, znam tko J e pobijediti. Na kraju, nakon silnog
sranja. Ljubavnice moj, ti Lorena moe razminirati. Moe dobiti sve to eli, i u tu se svrhu posluiti kompanijom. Poslui se glavom, a ne maizmom.
Angelo se osvrnuo po sobi.
Ovdje je prilino prometno za takve razgovore.
Restoran je bio jarko osvijetljen i pun vreve. Po blagovaonici su trkarali konobari. Vinski konobar je sa ustrom
djelotvornou otvarao vinske boce. Dvije je treine klijentele bilo s Bliskog istoka. Ostatak su bili turisti. Veliki
) su prozori gledali na ulicu gdje su svoje poslove vodile najupadljivije londonske kurve.
Zna i sam da e pobijediti, rekla je ona. Jedino je pitanje je li ti do mene toliko stalo da moj mu na kraju
ne bude morao sjediti i putati da ga drugi hrane.
Budi malo odreenija.
U redu. Klju je svega, kako sam ti ve rekla, da on zbog neeg misli da je vaan. Kako se taj novi automobil
zove} Ako bi mu Loren nadjenuo ime, onda bi...
Angelo se iroko nasmijeio.
Ja znam kako bih ga ja nazvao, rekao je. Dobro. Neka Loren predloi ime. Umoran sam ve - a mislim da je i
javnost ve umorna - od prepametnih automobilskih imena. Mustang. Pinto. Charger. Starfire. New Yor-ker.
Duster. Impala. Hej! Jednom sam zgodom uo prodavaa kako veli muteriji: 'To nije Chevrolet. To je Impala!'
Toronado. Regal. Roadmaster. Boe, tome nema kraja! Novi automobil... Volio bih ga nazvati 1800. Obujam je
cilindara 1800 kubinih centimetara.
Roberta se namrtila.
1800 i to? upitala je.
O, da. BM 1800. Bethlehem, Pennsvlvania, sranje! Broj Jedan je svoju automobilsku kompaniju nazvao po
svom rodnom gradu, gdje nitko nikad nije proizveo nijedan automobil. I to sad ime visi kompaniji o vratu kao
mlinski kamen. Loren eli da ispadne glavni? Onda neka direktorima predloi da se ime kompanije promijeni u
BM, a da se novi automobil zove BM 1800.
Roberta je prela jezikom preko usana.
Nee ii. Mogla bih se sloiti s tobom glede prepametnih imena* ali amerika javnost jo nije spremna
prihvatiti automobil koji se zove naprosto 1800. On mora imati nekakvo ime.
Kao recimo?
Ona se nasmijeila, isprva samo iz dobrog raspoloenja, no onda joj se smijeak rairio u neto zloesto.
Hej! Pastuh5. Po mom talijanskom pastuhu. Navest u Lorena da ga predloi, i on nikad nee shvatiti to to
znai. Bit e to samo naa tajna, i svaki put kad ga ujemo, prasnut emo u smijeh.
Ako ikad dozna, ako ikad i najmanje nasluti, minirat e itavi projekt.
Vjeruj mi da nee. To prepusti meni. Hej! To ga ini velikim u vlastitim oima. On daje ime automobilu. I
mijenja ime kompaniji. To mu je ista masaa za ego. A, vjeruj mi, to je ovjek ijem egu ba treba jedna dobra
masaa.
Ne treba mu puno, ha?
Nemoj misliti da je Loren potpuni idiot.
Ne, samo pedeset posto, odgovorio je Angelo. K vragu, ak ni to. Samo momak po kojemu je srao vlastiti
djed, i koji je zato postao nenadmani strunjak za sranje po drugim ljudima.
Otmjena je sobica u Dukes Hotelu imala i ognjite, u koje su ve bile sloene klade. Angelo je trebao samo
prinijeti ibicu trijeu pod kladama, pa da vatra povue i klade se zapale.
Dok je on to radio, Roberta je odbacila crnu haljinu, grudnjak i gaice, pa priekala na nj u crnom halteru koji je
drao crne arape.
eljela bih da napravimo neto to jo nikad nismo, rekla je. eljela bih ti pruiti neto to jo nisi iskusio.
to bi to bilo, Angelo? Jesi li ikad sanjao o neemu, ali to nikad nisi i uinio?
Mislim da sam pomalo sirovina, odgovorio je on. Najvie volim ist posao.
Sjea se kako si me one veeri ispraio po turu? upitala ga je. Bi li to volio?
Mislim...
Engl. Stallion. (Nap. prev.)
HAROLD RO8BINS
Samo bez tog 'mislim', kopilane. Dobila sam plikove po turu. Ne dao ti Bog da u tome nisi uivao! I zato, reci
mi. Je li ti se svialo?
Roberta...
Ona se iroko nasmijeila.

Kad mi se ne bi dugo zadrale, i kad to ne bih morala objasniti Lore-nu, dala bih ti da mi napravi brazde po
turu - svojim remenom.
Roberta, radije bih te jebao.
I bit e ti boljel Ali mislim na predjelo, na neto to e ti ga dii, da ti bude tvrd i kako treba.
I ovako mi je tvrd i kako treba.
I sasvim pokriven. Daj da vidimo. Pruila je ruke prema njemu i poela ga raskopavati. O, Boe, zbilja
jest.
Pomogla mu je da se sasvim skine, dok je on ostao stajati, s falusom u vodoravnom poloaju i skoro prodrtom
njezinim ustima.
Ljubavnice, bi li mi ga volio staviti otraga?
Jesi li to ikad radila, Roberta?
Ona je odmahnula glavom. Lice joj je bilo rumeno, a na elu su joj se pojavila zrnca znoja.
On je odmahnuo glavom.
Nee valjati, rekao je.
Zato ne? Misli da mi ne moe ui? Ja...
Mislim da bih ti mogao ugurati poarni aparat. Nije stvar u tome. Ali ako radimo to, ne moemo se jebati.
Ovaj, misli...
Angelo se nacerio.
Mikrobiologija koja raste na tom dijelu ljudskoga tijela neprikladna je za drugi dio tijela, onaj na koji mislim.
Ona izaziva vaginalne infekcije. Moj otac je lijenik. Stalno mi je govorio: 'Angelo, to god da radio, nemoj...'
Mati je razmiljala da me dade u sveenike. Otac je znao da od toga nikad nita, pa mi je zato dao nekoliko
praktinih savjeta.
Roberta se nasmijala.
Onda legni na leta, ljubavnice, rekla je. A ja u se popeti na tebe. Tako e mi najdublje zaci, i zabit u si ga
do eluca. Nakon toga u ti ga posisati do zadnje kapi, sve dok vie ne bude mogao vie, i pone prekli-njati za
milost - pa makar svrio i etrnaest puta. Zapamtit e ti svoju Robertu i najbolji komad guzice to si ga ikad
imao. A imam dojam da ja nisam jedina Hardemanka kojo si imao.
AS
XII
1979.
Ovime otvaram sastanak upravnog odbora Bethlehem Motorsa, Incorporated, izgovorio je Loren sonornim
glasom.
Angelo je prebrojao glasove - dokono, jer je znao da nije potrebno. Direktori su bili Loren; njegova sestra/tetka
princeza Anne Alekhine; njegova ena Roberta; James Randolph, direktor Hardemanove zaklade; profesor
William Mueller, administrativni direktor fundacije; umirovljeni kongresmen Alexander Brilev; te Myron
Goldman, dopredsjednik Continental Detroit Banka, koja je posjedovala toliko dionica korporacije da bi, kad bi
ih povukla, kompaniji slomila kimu.
Loren je u odboru imao prevlast. Uz svoj je glas, uvijek mogao sigurno raunati i na glasove Randolpha i
Muellera. Brilev je bio stara politika raga koji je ivio od kongresne mirovine i honorara to ih je primao od
pola uiceta korporacija, i on e glasovati kako mu Loren kae. To su ve bila i ctvorica, i to je ve bila veina.
Jednoga bi dana Roberta mogla glasovati protiv mua, ali se to danas nee dogoditi. Anne bi mogla glasovati
protiv, iko joj se spuhne; a to e uiniti bankar, to nitko ne moe znati. Loren je, dakle, imao pet sigurnih
glasova. Ako odlui priklati novi automobil, to e i mu i uspjeti.
Oito se bio malo potrudio oko ureenja sobe. Direktori su sjedili oko lola. Angelo je sjedio u naslonjau iza
njih, uza zid, gdje su sjedili i- savjetnici korporacije. Stenografkinja, koja je svojim Stenotvpom trebala hvatati
istanak, sjedila je do Angela.
Primili ste zapisnik zadnje sjednice odbora, rekao je Loren. Kako
HAROLD ROBBIMS
nema opaski, bit e prihvaen u tom obliku. Imate i kopije blagajnikog izvjetaja. Kako nema opaski, bit e
prihvaen u obliku u kojem je podnesen. Ovo je prvi sastanak direktora od smrti mog djeda, i moramo donijeti
krupne odluke. Ako nema drugih prijedloga, volio bih da krenemo od izvjetaja naeg savjetnika i
dopredsjednika, gospodina Angela Perina, koji predlae da ova kompanija proizvede novi automobil. Ima li tko
to protiv? Gospodin Perino.
Angelo je ustao. Govorio je bez. biljeaka.
Ba kao i u sluaju zapisnika i blagajnikog izvjetaja, dobili ste kopije mog izvjetaja i preporuka. Malo prije
svoje smrti, gospodin Hardeman Prvi, uz poneto je oklijevanja doao do zakljuka da ova kompanija ne moe
opstati na automobilskom tritu ako nastavi proizvoditi ono to bismo mogli nazvati tradicionalnim amerikim
automobilom. I tovie, otii u tako daleko i rei da amerika automobilska industrija kakvu je poznajemo ne
moe opstati ako nastavi proizvoditi ono to smatramo tradicionalnim amerikim automobilom.
U Americi postoji vic, dame i gospodo, koji veli da automobilu, im ga izvezete iz trgovine, vrijednost pada za

pedeset posto. I to nije daleko od istine. Ali to nije istina i u sluaju Volkswagena ili Mercedesa. Deset dana
nakon to ste ih kupili, oni vrijede tek nekoliko dolara manje nego prvi dan. Isto vrijedi i za japanski automobil,
pa ak i vie.
Razlog je tome to su strani automobili bolje projektirani i kvalitetnije izraeni. Ne svi strani automobili.
Britanski automobili... mislim, vidite to moete dobiti za dva tjedna starog Jaguara. Nedavno sam se u duanu
proetao oko Jaguara 1979. I ve se vidjela hra, tu u izlobenom salonu. Ja imam Rivieru 76. Kad zakii,
vjetrobran procuri. Voda mi kapa ravno u krilo. Trgovac to nikako da popravi. Jedan moj prijatelj vozi Mercurv.
Automatski prozori zapinju - gdjekad se otvaraju, gdjekad se zatvaraju. Kad zakii, mogu biti siguran da e se
zaglaviti u otvorenom poloaju. Kad se pribliava naplatnoj kuici, mogu biti siguran da e se zaglaviti u
zatvorenom poloaju. I da ne nabrajam dalje. A to stvara na automobil?
to je sa Sundancerom? upitala je Roberta s potisnutim smijekom. Ona je sjedila za stolom podalje od
Lorena, kao da eli istaknuti da nije tu samo zato to mu je ena. Na sebi je imala strogi kostim od tvida sa sitnim crno-bijelim uzorkom. Kad je postavila to pitanje, njezin se pogled sreo s Angelovim, a on je pomislio kako
je sretna okolnost, i to za oboje, da u njemu nije opazio nevidljivi
AS
Princeza Alekhine je to, meutim, opazila, pa je Angelu dobacila zbunjen pogled. Trebao je upozoriti Robertu da
je princeza otroumna, da joj nita ne promie. U tom je pogledu bila ista kao i Betsy. Odjevena u kostim od
kamira u boji zagasite narane, princeza je svoju kobajagi aristokratsku personu nosila s potpunim elanom.
Kompanija me ne plaa toliko da bi od mene mogla zahtijevati da vozim Sundancera, rekao je Angelo. Ali, s
druge strane, ni GM mi ne bi mogao platiti da vozim Chevy. Chrvsler mi ne bi mogao platiti da moram voziti
Plvmouth. Sve su to u svoje doba bili sasvim pristojni automobili, ali ih je tehnologija pregazila. Kad iz
prodajnog salona izvezete Shizoku, ona za deset minuta ne izgubi pedeset posto vrijednosti; ne dogaa se to ni
Hondi ni Tovoti. Zato? Zato to se ti automobili ne poinju raspadati im ih ubacite u brzinu ili pritisnete
papuicu gasa.
Kontrola kvalitete, rekao je Loren suho. Gospodin Perino je glede toga pravi fanatik.
Kontrola kvalitete, sloio se Angelo. Ali ima tu i jo neto. Nove ideje. GM je izbacio Corvaira. Bio je to
lijep, inovativan projekt, ali Amerikanci nisu bili spremni za stranje motore sa zranim hlaenjem, i tako su
Nad-crovi fanatici digli dreku koja ga je dotukla. Pa mislim, stranji motor? Ne, ne jo. Sa zranim hlaenjem?
Ne, ne jo. Ali ste vidjeli projekt. Popreni motor. tedljiv. Robusno tijelo napravljeno u skladu s najviim
standardima kontrole kvalitete. Dame i gospodo, volio bih napraviti automobil koji e trebati servisirati dvaput
godinje - promijeniti fluide i filtere, i to je sve.
Nai trgovci imaju velike servise, rekao je Randolph.
Koje plaa kompanija, zato to se oni uglavnom bave uklanjanjem kvarova u garantnom roku, odgovorio je
Angelo.
Nato je ustao kongresmen Brilev i smaknuo zastor s crtea postavljena na drvenom stalku.
Evo automobila kakav je elio stvoriti gospodin Hardeman Prvi, rekao je pritom.
Na crteu je bio automobil to ga je projektirao Angelov tim, samo to |e bio umekan francuskom oblinom
Broja Jedan.
Princeza Anne je glasno uzdahnula.
O Broju Jedan moe se rei samo neto dobro, rekla je. Dobro je da ji* mrtav. I zahvalimo Bogu to je tako.
Neka to bude i kraj njegova razornog uplitanja u nae poslove i nae ivote.
HAROID ROBBINS
Anne! uskliknuo je Loren.
Ti se ne slae, neae? upitala ga je hladno.
Tek su malobrojni u prostoriji shvatili to je mislila s tim neae, pa su se direktori poeli zbunjeno
pogledavati.
Loren se zapiljio u Robertu, pa nervozno zakuckao prstima po stolu.
Ovaj... predsjednitvo iznosi prijedlog da se prihvati projekt i plan proizvodnje kako ih je preporuio gospodin
Perino.
Suglasna, rekla je Anne.
Podravam, rekla je Roberta.
Loren je vidljivo pocrvenio.
Da velimo jednoglasno?
Na ovo je Myron Goldman, bankar, digao ruku.
Moe li, gospodine Perino, kompanija to sebi priutiti?
Financijska se konstrukcija slae, gospodine, odgovorio je Angelo. Neto novca iz New Yorka, neto iz
Londona.
Bih li mogao, gospodine Perino, s vama pogledati financijski plan?
Bilo bi mi jako drago, gospodine Goldman, da s vama prijeem sve pojedinosti.
Moe li odluka biti jednoglasna? upitao je Loren.

I bila je.
Loren je dramatino kimnuo glavom. Bio je to skoro naklon.
I tako, rekao je, naa je kompanija krenula u novi pothvat. Volio bih da sad mogu otvoriti ampanjac, ali
moram prije toga panju odbora skrenuti na jo nekoliko stvari.
Prije nego to krenemo na nove toke, rekla je princeza Anne, ne bi li bilo primjereno u zapisnik unijeti
odluku kojom se kompanija zahvaljuje gospodinu Angelu Perinu to je vodio taj novi projekt koji bi mogao biti
spas Bethlehem Motorsa?
Bilo bi to mnogo primjerenije uiniti, javila se Roberta, tek kad automobil gospodina Perina i stvarno spasi
Bethlehem Motors. Ali bih, za sada, ipak glasala za zahvalu gospodinu Perinu.
Ovaj je put princeza Anne uhvatila nedvojbeno podrugljiv cer u pogledu to ga je Lorenova ena dobacila
Angelu Perinu.
Shvaam to kao znak podrke gospoe Hardeman, rekao je Loren. Moe li odluka biti jednoglasna?
I bila je.
A sad, rekao je Loren/ rado bih preporuio izvjesne izmjene u...
AS
mislim, bitnim pitanjima. Moj je djed svoj prvi automobil napravio u svojoj radionici za popravak bicikala u
Bethlehemu, Pennsvlvania. Ta nam je povijest svima dobro znana. Bila je to udna sprava, ali ju je on dovezao u
Detroit i poluio uspjeh. Zato je kompaniju nazvao Bethlehem Motors, prema svom rodnom gradu. Mogao ju je
nazvati i Hardeman Motors. Henry Ford je svoju kompaniju nazvao po sebi, ba kao i Walter Chrvsler. Ali ime
Bethlehem ima i neke vjerske konotacije, pa je,, po mom sudu, postalo mlinski kamen o vratu kompanije. Zato
bih joj elio promijeniti ime. Volio bih da se moe nazvati BM, ali... Zastao je i ljigavo se nasmijeio. Mislim
da je oito zato to ne moemo. Previe zvui kao PM.
Ovaj se put Roberta nacerila Angelu. BM je bilo ime to ga je on predloio u Londonu - to je pokazivalo da je i
on sposoban za glupe pogreke.
Loren se nacerio Angelu - cer je bio tako nepatvoren da se Angelo na trenutak upitao nije li mu Roberta rekla da
je ime zapravo predloio Angelo - pa nastavio:
Osim toga, mi ulazimo u zajedniko ulaganje sa Shizokom, pa ne moemo kompaniju nazvati BS .
Svi su se zasmijuljili.
Loren je nastavio.
Angairao sam tvrtku za konzalting, specijaliziranu za imena proizvoda i korporacija. Dosad su imali vrakog
uspjeha i u stvaranju logotipa. Oni smatraju da je X prilino intrigantno slovo. ,EXXON, LEXIS, i tako dalje.
Bog nas spasio od imena poput UNISYS. I stoga, moje dame i gospodo, evo do ega smo doli...
Savjetnik korporacije na ovo je sa stakla maknuo list koji je zaklanjao natpis.
JU?
Loren je blistao od zadovoljstva.
Novo ime korporacije, moje dame i gospodo - XB Motors, Incorpora-ted - a tu je i ime naeg novog
automobila. Direktori su se nasmijeili i zakimali glavom. Moete li zamisliti takvu drznicu od kompanije,
koja bi svoj automobil
Kratica t&.bullshit, engl. pizdarija. BM je u engleskom kratica za boivell move-ment, kruljenje crijeva; ovdje
prevedeno vrlo slobodno. (Nap. prev.)
HAROID RO3BINS
nazvala Edsel ili Henry J.? Neki su ak predloili da automobil nazovemo Loren. Zastao je i nacerio se. Tome
se protivio ak i djed.
Prilino radikalna promjena, zar ne? upitao je Goldman. Hou rei, odbacivanje imena Bethlehem Motors,
koje je ve steklo reputaciju...
Oprostite, gospodine Goldman, rekao je Angelo. Mislim da je gospodin Hardeman sasvim u pravu, i visoko
cijenim njegovu ideju.
Prije nego se odbor raziao, otvorili su ampanjac. Loren je vrebao priliku da prije razlaza progovori s Angelom
u etiri oka. Prilika se stvorila.
Dakle, tu smo, rekao je. Sve smo stavili na kocku. I mogu ti rei samo ovo, Angelo, ne pada mi na pamet da
ja potonem a ti da ispliva. Ako ja potonem, tone i ti.
I obratno, odgovorio je Angelo. Loren, ja na drugo ne bih ni pristao.
Kad je Angelo otiao, Roberta je prila Lorenu i uhvatila ga pod ruku.
Polako, ljubavnice.
Koliko e mi puta zabiti nos u govna? upitao je glasom koji se lomio. To digiko kopile!
AS
XIII
1979.
Amandini aktovi malodobnoga Grega izazvali su u umjetnikom svijetu pravo komeanje. Oni su joj digli glas

nadarene mlade realistice, i prodali su se za 20.000, 23.500 i 27.000 dolara. etvrti je bio dar Cindy, i, prije nego
ga je odnijela kui jo je dugo visio u Galeriji VKP.
Djeakovi roditelji nisu mu doputali da vie pozira ukoliko mu se ne plati mnogo vie, i to su obrazlagali time
da mu je pojava njegovih slika po magazinima i galerijskim katalozima u koli donijela mnoge neugodnosti.
Predloili su da mu dade postotak od prodaje svih buduih slika. Amanda je slegnula ramenima i rekla da joj
Gregorvjeve usluge vie nee trebati.
Slike cvijea nisu se prodavale ni izbliza tako dobro. Ona se ve bila etablirala kao slikarica fotografski vjernih
aktova. Jedan je kritiar napisao: Ni najvei fotografi - Weston, Steichen, Outerbridge - nikad nisu uspjeli
prikazati beskrajnu suptilnost ljudskoga tijela onako kako je to uinila gospoica Finch. Ona je dostojna
nasljednica najstarije tradicije slikarske umjetnosti.
Njezina je karijera doivjela udan novi zaokret kad su Abraham i Cor-sica d'Alembert, dvoje brokera s Wall
Streeta, od nje naruili zajedniki akt, na kojem su se drali za ruke i gledali se u oi. Amanda je u sliku ubacila
posebnu dinamiku time to je mua postavila na podij za modele, a enu na pod, pri emu je on pruao ruku
pomaui joj da se popne. Par je elio imati spomen na prve godine svog sredovjenog braka i bio spreman za to
dati pedeset tisua dolara.
Ta je slika bila na tafelaju u atelijeru i kad je Amandi pozirao Dietz von Kevserling. Na njezinoj je slici Dietz
bio prikazan u zavaljenoj pozi, kako lei
HAROLD ROBBINS
AS
na tamnoplavoj ponjavi prebaenoj preko strunjae na podiju i, dok ga umjetnica portretira, ita nekakvu knjigu.
Sliku nije kanio prodavati, nego je izloiti na istaknutu mjestu u Galeriji VKP.
Dietz i Amanda postali su ljubavnici. Nije ga mogla tako iz sata u sat gledati golog, a da se u njoj ne razvije
zanimanje za nj. Njezini autoportreti probudili su u njemu slino zanimanje. Oboje je predmnijevalo da je ta veza
posljedica puke tjelesne privlanosti, i da nema emotivnog vezivanja. Ustvari, ako se i za koga emotivno vezao,
onda je taj netko bio Cindy. Ali s njom nije mogao biti esto, a on nije bio ovjek koji bi ljubovati mogao tek
povremeno.
Amanda je bila mlada ena s malo iskustva, i zadovoljavala se pukim leanjem pod mukarcem, pri emu bi
irila noge i primala ga, i pritom uivala koliko se uope moglo uivati u neemu to je nije sasvim
zadovoljavalo.
Cindy ju je zadovoljavala mnogo bolje. Njezin je jezik bio gibak i mnogo bolje upravljan od vagine. A ono za
im je Amanda doista eznula, bilo je da ih ima oboje, i to odjednom.
I jednog srpanjskog popodneva dogodilo joj se ba to.
Predloila je to Cindy bojaljivo, dok su bile u kuhinji. Deitz je leao gol na postolju. itao je knjigu s kojom je
bio prikazan i na slici; da nije nje, rekao je, sati poziranja to ih je zahtijevao njezin realizam, sasvim bi ga
dotukli.
Cindy je odmahnula glavom.
Nikad nisam mislila da u uti takav prijedlog, rekla je.
Nadam se da te nisam uvrijedila.
Ne...
Bacila je kroz vrata brz pogled na Dietza. Amanda je njegov mali, neobrezani penis naslikala ba takvim kakav
je i bio; Cindy se pitala eli li on tu sliku i doista javno izloiti. Znala je da bi mu se, kad bi se ukrutio, narastao,
no ipak... Amanda je vidjela njen pogled, pa onda svoje kratkovidne oi izotrila na Cindy. Tog je popodneva u
tom atelijeru-stakleniku bilo prilino toplo, i Amanda je na sebi imala samo traperice odrezanih nogavica i halter,
a traperice su bile zamrljane uljanom bojom. Cindy se povila prema Amandi i poljubila je. Odnedavna su se
esto ljubile, i to jezicima.
Dietz je sluajno na trenutak podigao pogled.
. t.
Cure, zbilja, rekao je i iroko se nasmijeio. Nisam imao pojma.
Ti ima dar zapaanja trgovca umjetninama, rekla je Cindy, ali ne i umjetnika.
Ako ono to mi je promaklo moe opaziti svaki umjetnik, rekao je on, onda mislim da ste se uvalile u veliku
nevolju. Tko da zna tko je sve umjetnik?
Vidim, Dietz, da ti se ve od same pomisli die, blago mu se podrug-nula Cindy. estitam. To bi moglo biti
dobro. Amanda bi ti mogla, dok pozira, putati pornie, tako da...
Daj ne budi kuja, Cindy, odgovorio je on. Ako se eli poaliti da ti nisam bio dovoljno dobar, izabrala si
krivi as.
Ba sam predloila Cindy da probamo utroje, prekinula ga je Amanda.
Kao, recimo...
Ukljui matu, Dietz, rekla je Cindy.
Posluavi savjet o mati, ali svojoj, a ne njegovoj, Cindy je legla na lea na ponjavom pokrivenu strunjau na
postolju za model. Amanda joj je u-nula nad lice i primila joj jezik u svoju brazdu. Dietz se popeo na Cindy i
zatjerao joj ga svom snagom. Nakon nekog vremena su promijenili poloaj. Amanda je ponudila jezik Gindy, a

Cindy je primila Dietza u usta.

To, meutim, Cindy, na njezino uenje, nije donijelo zadovoljstvo. Uitak je bio nekako plitak, i po prvi put se
put u ivotu postidjela svog ina. Odluila je svu svoju seksualnu energiju usmjeriti na Angela. Sto je i uinila,
pa je tako nakon tri mjeseca i po etvrti put ostala trudna.
Kad bi Keijo Shigeto kimnuo glavom, inio je to gdjekad iz pojasa, i Angelo nije bio ba siguran da to nije
trebao biti naklon. Koliko god da se trudio, jo nije uspio svladati sve finese japanske etikete.
Jo vam nisam ispriao, kazao je Keijo Angelu, da mi je djed bio brigadir japanske vojske. Sudjelovao je u
osvajanju Singapura, a potom u Burmi. Preivio je rat i nije bio optuen ni za kakav zloin. Meni je malo govorio, poniznom unuku. Pa ipak mi je rekao neto ega se jo sjeam. 'Nikad ne priaj to zna', tako je govorio.
'Diskrecija je uvijek od najvee vanosti.'
Sasvim sam vas razumio, odgovorio je Angelo suho.
Shvatio je da mu to Keijo govori, na zaobilazan nain, da ne brine zbog njihova sinonjeg sluajnog susreta u
otmjenom restoranu, kad je Keijo proHAROLD ROBBIMS
ao kraj njegova stola i vidio ga s Betsy. Keijo pritom nije pokazao ni migom da ga je prepoznao. Usprkos tome,
Angelo nije nimalo dvojio da ga je Keijo prepoznao i da je sasvim sigurno pogodio i tko je ta mlada ena s
kojom je bio.
Betsy je posjedovala pomalo sablasnu sposobnost - uvijek je znala gdje e se on nai i kada. Pitao se je li
potplatila slubenika u putnikoj agenciji, ili nekoliko slubenika na nekoliko zranih linija. Nikad nije mogao
znati kad e se pojaviti, i kad e mu zakucati na vrata hotelske sobe - napose kad bi se naao u Tokiju.
Volio bih vam pokazati upitnik - mislim da biste to tako nazvali - knjigovodstvene tvrtke koja zastupa XB
Motors, Incorporated. Keijo mu je preko stola gurnuo etrdeset uvezanih stranica pitanja, koja Su se doticala
svih aspekata financijskog statusa Shizoka Motorsa. Trebalo bi jako puno vremena da se skupe tolike
informacije, a neke su i povjerljive.
Angelo je brzo proletio kroz upitnik. Nasmijeio se, zavrtio glavom, pa ga gurnuo natrag Keiju.
Recite im da se sve informacije, koje ste im spremni dati, nalaze u javnim dokumentima, koji su im lako
dostupni.
Mogao bih skupiti nekoliko izvjetaja i...
Pustite ih neka trae sami, odgovorio je Angelo. Zato da radite njihov posao? Ti znaju samo zbrajati i
oduzimati. Ve mi je slabo od njih.
Primio sam poziv od gospodina Beacona. On eli detaljan izvjetaj o mehanikim aspektima modifikacija naeg
prijenosnog mehanizma.
Angelo je ubo prstom u stol.
Ne, rekao je. Kad vidim Petera Beacona, rei u mu da sve informacije o Pastuhu moe dobiti samo preko
mene. Rei u mu da ne trai nita od naeg japanskog partnera. Ne obazirite se na nj. Ako vas opet nazove,
samo ga uputite na mene. Ili, to je jo bolje, nemojte se ni odazvati. S njim u se vidjeti sljedei tjedan, pa u
mu rei neka gleda svoja posla.
Rekao mi je da govori u ime gospodina Hardemana.
Ma briga me da govori u ime Isusa H. Krista. Recite mu neka se jebe. Znate to znai taj ameriki izraz?
Sad se taj odmjereni i duevno ivahni Japanac po prvi put smeo. I zasmijuljio.
Razumijem, odgovorio je.
U redu onda. Ali se vi njime neete posluiti. Pretpostavljam da imate i neki drugi, podjednako dobar i
podjednako primjeren. Posluite se njime.
AS
Keijov je ured bilo vrlo slian Angelovu u New Yorku, iako nije bio tako velik. Nalazio se u upravnoj zgradi
pridruenoj velikim proizvodnim pogonima Shizoka Motorsa. Keijov je ured bio oskudno namjeten i opsesivno uredan. Poslune su mlade ene dolijetale i izlijetale sa zatraenim fas- ciklima. Jedine su privatne stvari u
uredu bile slika Keijove obitelji i vaza sa cvijeem - u ovo doba godine, krizantemama.
Ako gospodina Beacona izvijestim o emu, rekao je Keijo, rei u mu samo da potrebni prepravci teku po
planu i u skladu sa zadanim rokovima, i to sa samo jednom iznimkom. Proizvod e stajati otprilike stotinu
dvadeset pet dolara vie nego je planirano.
Angelo je zavrtio glavom.
To bi nas moglo unititi na tritu, rekao je. Moramo biti visoko konkurentni. To morate smanjiti. Mogu
prihvatiti dodatnih pedeset dolara. Ali bi dodatnih stotinu dvadeset pet moglo odluiti izmeu uspjeha i propasti.
Keijo je jo jednom kimnuo glavom tako duboko da je to mogao biti i naklon.
Mogu li vam postaviti jedno pitanje? Hoe li vaa kompanija biti sposobna ostati u okviru svojih projektiranih
trokova?
Dobro pitanje, odgovorio je Angelo. Ja stalno lupam glavom o zku S jednim se stalno borim: stalno netko
trai moje vrijeme zbog podnoenja izvjetaja i projekcija. To je, naravno, ameriki nain votenja poslova. Maj-

stori zbrajanja i oduzimanja ele znati ovo i ono, i tvrde da e neto osamdeset druge stajati toliko i toliko, dok ja
nemam pojma ni koliko e stajati osamdesete.
/
To je posljedica nesigurnosti, odgovorio je Keijo^^Bojaljivi ljudi ele znati to e biti za godinu ili dvije,
umjesto da se usredotoe na godinu u kojoj jesu.
To je moj boj, rekao je Angelo. Tu borbu prepustite meni. U meuvremenu, dajte pokuajte srezati tih stotinu
dvadeset pet dolara.
Uinit emo sve to moemo.
Sljedei emo vam mjesec u Japan dopremiti prototip asije i karoserije. Runi rad. Ukrcat u ga na teretni 747
i aljem vam ga iz Detroita u Tokio. Bit u tu kad budete instalirali pogonski sklop. Bit e spreman?
Bar jedan.
Provozat emo ga po probnoj stazi, vi i ja - ako bude pristajao.
Pristajat e, odgovorio je Keijo sa irokim smijekom.
HAROLD ROBBINS
Znam da hoe. A sad... Sino ste me vidjeli. A vidjeli ste i onu mladu enu. Vi znate tko je ona, zar ne?
Ja to ne trebam znati.
Znam da ne trebate, ali ipak znate. Da sam ja vas u Sjedinjenim vidio u hotelu s nekom enom, znao bih tko je
ona - ili bih se potrudio doznati. To spada u posao. No mogli biste se pouzdati u mene da o tome neu priati, a
ja se uzdam u vas. Mi smo prijatelji.
Keijo je kimnuo glavom.
Mi smo prijatelji, ponovio je odlunim glasom.
On ti je to spomenuo? upitala je Betsy.
Da, on mi je to spomenuo. Ali samo da me uvjeri kako ne trebam brinuti o njegovoj diskreciji.
I takav lukavi jeba, kakav si ti, zna gdjekad biti prokleto naivan, odgovorila je ona.
Ja mu vjerujem, rekao je Angelo jednostavno.
Ja ne govorim o tome. Ja govorim o injenici da ti misli da je moj otac otegao papke i potpisao kapitulaciju.
On motri sve to radi i jo se nada da e ti staviti jaja u rafstok.
On u tom pogledu uiva prilinu reputaciju; ja ne.
Ti ne? Prije sedam godina dogodilo ti se ba to. Broj Jedan ti je lagao i ti si mu povjerovao. rtvovao si sve to
ima da napravi neto to je on elio, a onda ti je odsjekao ruku do lakta. Moj otac u tome nije ni izbliza
dorastao djedu, ali je ipak Hardeman.
Ja u mu oteti tu jebenu kompaniju, Betsy, rekao je Angelo jednostavno.
A ja u ti u tome pomoi, odgovorila je ona. Ali mom ocu ne smije nikad vjerovati. I, to je jo vanije, ne
smije vjerovati Roberti. Moj bi otac tu kompaniju radije unitio negoli dopustio da je ti preuzme. A on zapravo
eli unititi tebe.
Veeru su si dali donijeti u sobu, i to najskuplju hranu to su je Japanci posluivali: odreske. Nije nikakvo udo
to je govedina u Japanu tako skupa; stoka se zacijelo hrani mlijekom, kad je meso tako mekano i sono. Maslac
je na pireu imao okus kao i engleski, zato to je bio mnogo masniji od amerikog, i imao mnogo bogatiju aromu.
Vino je bio australsko, ali dobro. Pili su i konjak, a kava je bila stalno vrua u golemom elektrinom kuhalu.
AS
Betsy je bila odjevena onako kako je to najradije bila kad bi bila s njim: da nije bilo sitnih prozirnih gaica bez
medice, bila bi sasvim gola. Nosila je i modri, jedva vidljivi grudnjak, i vie nita.
Sutra e uvee otii na ladanje i odsjesti u hotelu koji im je Keijo preporuio, te ondje poivjeti u japanskom
stilu, kupati se u javnoj kupaonici, jesti delikatese poput zmija, i spavati u sobi u kojoj e ih od drugih gostiju
razdvajati samo pregrada od bambusa.
Ali noas...
Hoe li mi iskreno odgovoriti na jedno iskreno pitanje? upitala je Bet-sy.
Naravno.
Jesi li kad jebao Robertu?
On se namrtio i zavrtio glavom.
Zeza se? upitao je.
Ona ga je uhvatila za ruku.
Broj Jedan po spavaonicama u svojoj kui na Palm Beachu ima skrivene videokamere. I ima vrpce sa
snimljenim igi-bauom koji se odvijao po sobama. One noi kad je umro, ja sam uzela sve te vrpce, odnijela ih
na plau, i stavila kasete na eravicu to je nekom ostala poslije piknika, a rastalje-ne sam ostatke bacila u ocean.
Na jednoj smo vrpci bili ti i ja.
Kako zna?
A to misli? Je li ti ikad prolo kroz glavu koliko je taj stari bio zao? Pokazao mi je vrpcu na kojoj smo bili ti i
ja.
I?
Moda je ba to to ju je ponovno gledao, uz mene ivu, kod njega i izazvalo srani udar - ukoliko mu ga,

naravno, nije poslao dragi Bog, da ga nakon i predugog ekanja napokon stigne pravda.
Sigurna si da si pokupila sve vrpce?
Sve koje su bile u sobi. Sumnjam da ih je bilo jo.
Kakve to ima veze s Robertom? A ba si tu temu...
Angelo, ja nisam imala vremena pogledati svu tu njegovu krasnu zbirku, no ako ste na kojoj vrpci bili ti i
Roberta, vrlo je vjerojatno da ju je pokazao i mom ocu. To bi bilo sasvim u njegovu stilu, to sijanje duboke
mrnje. Angelo, stari je bio zloest.
/
Ne postoji nikakva vrpca sa mnom i Robertom, rekac/je Angelo.
U redu. Ona ima isti mentalitet kao i moj pradjed/Ako si to ikad s
HAROLD ROBBINS
AS
1
njom radio igdje, bilo bi ti pametno upitati se jesu li te snimili. Ta je ena sposobna...
Ja o njoj ne znam ba puno, rekao je Angelo. I nemam nikakve elje da doznam vie.
A tu je i jo jedno pitanje, nastavila je Betsy. Te vrpce nije mogao snimiti Broj Jedan. Tko onda jest? I kad e
nam se javiti? U budunosti nas eka ucjena, ljubavi moja.
S ucjenjivaima se postupa samo na dva naina. Prvo, moe im se platiti. Drugo, moe ih se ubiti.
Angelo...
Ako ti se netko obrati s ucjenom, samo mi javi.
Neto sam ti kupila, rekla je Betsy malo kasnije. Dok si se ti bavio poslovima, ja sam krenula u istraivaku
ekspediciju.
On je ve na klupskom stoliu bio opazio zavezan paketi, pa je oekivao da e ga ona prije ili kasnije i otvoriti.
Pruila mu ga je da ga on otvori. Skinuo je papir i pronaao drvenu kutijicu s pominim poklopcem. U kutiji su,
na ruiastoj svili, leala tri kona remenia s kvricama i tucet gumenih prstena, kojima su bile pridodane
upute na japanskom, engleskom, francuskom i njemakom.
SVJETSKI SLAVNA ARAPSKA ORMA ZA ULJEPAVANJE MUKOGA ORGANA ZA LJEPU
JEBAINU
Betsy mu je pomogla da postupi prema uputama. Remenii su bili napravljeni od meke crne koe, oko
centimetar iroki, i na njima su bile eline kvrice. Betsy je proitala upute i nasmijala se, ali ga je ipak paljivo
pratila dok je postupao prema njima. Skinuo je atlet-gaice. Najprije je najdui remen provukao kroz petlje na
krajevima dva kraa. Potom je dugi remen podvukao pod monje, pa preko korijena ve ukruenog penisa, i
onda sve zategao i zakopao.
Svia mi se kako ti stee jaja, rekla je Betsy. Ve je dobro.
Gumeni su prstenovi bili u tri veliine. Angelo je zavrtio jedan srednje
veliine niz ukrueni ud. Malo je rastegao prsten da ga navue i preko
dva kraa remena, od kojih je svaki bio s jedne strane. Naposljetku je, u
skladu s uputama, zategao i zakopao dva kratka remena. Njegova kita,
koja se ve bila digla, sad se ukrutila jo jae i jo vie narasla. Stajala je visoko uzdignuta i malo pocrvenjela.
Boli te? upitala je Betsy.
Angelo se nasmijao.
Vraga, ne...
Upute vele, ako ga previe ne stegne, da ga moe nositi po itav dan, tako da meu nogama ima vrlo
dojmljivu kvrgu.
Kao ena s izazovnim steznikom.
Daj navuci gae. Da vidim kako to izgleda.
Ja ba nisam siguran da ih mogu navui.
On je, meutim, pokuao i uspio, i tako razvukao gaice u veliku, usiljenu grbu. Priao je zrcalu i pogledao se.
Potom je skinuo gaice i zagledao se u ogledalo.
Betsy je uprla prstom u njegovu grotesknu omu.
Joj, hou to, rekla je i skinula gaice.
Kad je uao u nju, Betsy je zavritala. Ali je dvije minute potom stenjala i krivila lice. Remenje je prouzroilo
prerano izbacivanje sjemena. Ali ga je zato i dalje ostavilo napetim, i on ga nije ni izvukao. Nastavio je sve dok
on nije svrio tri puta, a ona dva ili tri puta.
Betsy je pourila u kupaonicu da se opere. Kad se vratila, natoila je dva skoa.
Svia ti se dar? zaprela je.
Angelo se nacerio.
Nikad nisam dobio ljepi.
Daj da ti ga pomognem skinuti. Ne bih eljela da ti nakodi. Otkopala je kope i opustila ormu. To je tvoj
dar, rekla je. Ali ostaje kod mene. Ne bih eljela da s njim radi i na nekoj drugoj.
On ju je poljubio.

A ja ne bih elio da to na sebe stavi neki drugi mukarac.

Ne znam nijednog koji bi to bio spreman isprobati, odgovorila je ona. A moda ni ti ne zna nijednu enu
koja bi na to bila spremna. Mi smo par, Angelo, ba kako sam ti uvijek govorila.
HAROLD ROBBINS
XIV
1979.
Nakon to se javila na telefon u kuhinji, Cindy se vratila u blagovaonicu, gdje su Angelo i ona jeli kinesku
veeru dostavljenu s Post Roada. Hrana je bila ukusna, unato tome to je posluga bila neotmjena - sluili su se
iz kartonskih kutija u kojima su im dostavili jelo.
Roberta, rekla je Cindy. Ispriava se to zove tako kasno.
Angelo je zavrtio glavom.
Boe, postala je pravi Hardeman! Preuzela je lou naviku Broja Jedan, da zove u svako doba dana i noi.
Rekla sam joj da ba veeramo. Veli da je odmah gotova.
Angelo je ustao od stola i poao u kuhinju. Stajao je i gledao van, na snijeg to je padao ve itav sat i stvorio
debeo pokrov.
to je bilo? upitao je Robertu.
Loren je za utorak sazvao sastanak odbora, rekla je. Pozvat e i tebe.
Kako? Dva dana iza Boia? Koji mu je vrag.
Nije njemu nikakav vrag. Nego je samo Loren. On rauna, ako te dva dana poslije Boia pozove u Detroit iz
Connecticuta, to e te toliko spizditi da e na sastanku biti ljut kao osa. A ljutnja smanjuje djelotvornost.
I to on zapravo eli?
Izbaciti te iz ravnotee. Ljut je ko sam vrag, Angelo. Kad si rekao Bea-conu da ne moe razgovarati s
Japancima, nego da sva pitanja postavlja preko tebe, Loren je iznuo. A osim toga misli da Shizoka ba zbog tebe
njegovim knjigovoama zatvara vrcrta pred nosom. Povrijedio si mu ego. On
AS
veli da je on i dalje generalni direktor, a ti njegov podreeni - to ti misli jasno staviti do znanja.
Nazvala si da me upozori?
Nazvala sam da te upozorim. Sutra.preporuenom dobiva i slubeni poziv na sastanak.
Hvala, Roberta. Naotrit u noeve i obui neprobojni prsluk.
Kad se Angelo vratio, Cindy je prilino neoduevljeno brljala po tanjuru. -Bila je u drugom stanju, i njezina je
zamisao bila da narue iz kineskog restorana. No sad kao da je prvo oduevljenje pomalo splasnulo.
Kakva je to strka? upitala je.
Loren je za sljedei etvrtak sazvao sastanak odbora.
Izmeu Boia i Nove godine? Angelo, ovdje e biti svi tvoji!
Moji e roditelji ostati deset dana, ako ne bude toliko snijega da sutra zatvore aerodrome.
Kako moe ii dok su oni ovdje?
Angelo se nasmijeio.
S obzirom na to da su me u Detroit pozvali ba sada, potrudit u se da mi kompanija plati privatni avion.
Odletjet u odavde u osam, preletjeti od aerodroma Westchester do aerodroma Detroit City i na vrijeme stii na
sastanak u deset, pa se odmah vraam, tako da sam ovdje ve sredinom popodneva. Tako u Lorenu pokazati
dugi nos.
Angelovi su roditelji u kui u Greenwichu bili samo jednom, nedugo nakon to su je Angelo i Cindy kupili; nisu
je, meutim, vidjeli sve otkako ju je Cindy preuredila.
Kua je leala na est jutara djelomino poumljena zemljita, u blizini North Streeta i u razmetljivom
perifernom dijelu Greenwicha. Bila je to kua od neobraena kamena s krovom od kriljevca i bakrenim
olucima, izgraena dvadesetih godina, no u meuvremenu dvaput temeljito pregraivana. Nije bila velianstvena
poput nekih susjednih kua, no bio je to solidan, lijep dom, i dovoljno prostran za obitelj koja e uskoro imati
etvero djece.
Ba kao i u stanu, tako je Cindy i ovdje obijelila sve zidove, kako bi istaknula umjetnine. Postavila je i svjetiljke
na tranicama, ali ne i u glavnim sobama, zato to bi to bilo u neskladu s rezbarenim drvom i prozorima od
vitraja. Skoro je sav namjetaj iz stana bio prognan u spavaonice i salone
HAROLD ftOBBINS'
na katu. Sobama je u prizemlju mnogo bolje pristajao engleski ladanjski stil, i Cindy je kupila ba to - debelo
tapecirane, udobne kaue i naslonjae, presvuene tiskanim cvjetnim uzorkom, kao i orijentalne ilime za
hrastove parkete.
Slino tome, veina umjetnina to ih je izlagala u stanu nije pristajala u dekor prizemlja. Njezina je galerija bila
dug hodnik na katu - i tu su zalazili samo prijatelji i najua obitelj - gdje je visio i akt poodmaklo trudne Cindy,
stvoren kistom Amande Finch. Kad su ga prvi put vidjeli, stariji su Perini zastali i dugo se piljili, no pritom ni
ona ni on nisu rekli ni rijei. Nisu rekli nita ni o aktu onoga iparca. Amanda je dolje objesila samo slike
cvijea, u kojem oni nisu prepoznali rad istog umjetnika sve dok im Cindy nije ukazala na identian stil u sluaju

dva tako razliita motiva.

Subotnja je pota doista donijela obavijest o sastanku upravnog odbora i pozvala Angela da doe. Kako je morao
objasniti roditeljima zato ga nee biti dio dana dok su oni ovdje, to je pismo pokazao i ocu.
Sjedili su u dnevnoj sobi. Otac je ba pregledavao prodajni katalog Galerije VKP, i sad ga je odloio da proita
pismo.
Nikad nisam uspio shvatiti tvoju fatalnu fasciniranost Hardemano-vima, rekao je. Mislio sam da e se,
nakon onog to su ti napravili sedamdeset druge, okaniti svakog posla s njima.
Ja u ti rei zato, odgovorio je Angelo. Zato da im preotmem tu njihovu prokletu kompaniju. Taj prokleti
jebivjetar misli da e me dotui. Ali ja u dotui njega.
U nedjelju ujutro, na Badnjak, slualicu je digla dadilja pa javila Cindy da s njom eli razgovarati gospoda
Hardeman.
Roberta. to bi sad ona mogla htjeti? I zato eli razgovarati s njom, a ne s Angelom? Cindy je otila u knjinicu,
sjela za koom pokriveni pisai stoli, pa preuzela poziv.
Halo. Ovdje Cindy.
Bojim se da se jo nismo upoznale, rekao je glas na liniji. A ako i jesmo, ispriavam se to sam zaboravila. Ja
sam Alicia Hardeman. Govori li vam to to ime?
Ja, ovaj... mislim, da. Vi ste...
Lorenova prva ena. Betsvna majka. Alicia Grinwold Hardeman.
Naravno.
*
AS
Pozvala sam za Novu godinu nekoliko prijatelja na ostrige na buzaru. Ne na Staru godinu. Na svim e
televizorima biti utakmice, tako da e mukarci moi po volji izabrati svoj ragbi. Ali ja ne aljem pismene
pozive. Nego zovem telefonom. Bilo bi mi jako drago da se vi i Angelo odazovete. Ja ivim, znate, u
Greenwichu, i ao mi je to se jo nismo upoznali.
Mislim, zahvaljujem vam na pozivu, rekla je Cindy. Ali imam jedan mali problem. Doli su nam u goste
Angelovi roditelji - doktor i gospoda : Perino, iz Detroita. Ovdje e biti samo nakratko, a Angelo ve u etvrtak
mora biti u Detroitu, na sastanku odbora. Mi...
Pozvani su, naravno, i doktor i gospota Perino. Sve e biti vrlo neformalno. Bez kravata. Doete kad hoete,
odete kad hoete - samo neka bude, recimo, izmeu jedan i sedam po podne. Bit e tu i moja ki. Betsy. A uz nju
nijedna zabava ne moe biti ni formalna ni utogljena. Molim vas, svakako pokuajte doi.
To je vrlo ljubazno od vas. Prihvaam va poziv. Ako ipak zbog neeg ne budemo mogli doi, nazvat u vas i
javiti.
Ako ne moete, morat emo se nai nekom drugom zgodom, ali- uskoro. Ali molim vas, svakako pokuajte
doi. A osim toga, to e vam biti zgodna prilika da se upoznate s nekim ljudima. Mi se druimo samo s otkaenim, tako da znam da e vam se moj mali krug prijatelja sigurno brzo svidjeti.
Kad se vratila u dnevnu sobu, gdje je Angelo sjedio i avrljao s ocem i majkom, Cindy se iroko nasmijeila i
rekla:
Ljubavi, svi smo pozvani na zabavu. Svi mi. I nikad nee pogoditi kod koga.
Kasni, rekao je Loren kratko kad je Angelo uao u sobu za sastanke.
Loe vrijeme za letenje, odgovorio je Angelo.
Njegov je unajmljeni Learjet sletio zapravo prije pola sata, ali si je, prije nego se ukrcao u unajmljenu limuzinu,
dao vremena da u miru u aerodrom-skom baru popije jedno pie. Ako Loren eli igrati igre, igrat e ih i on. Za
odjeu je izabrao teget-modri mornariki kaputi sa zlatnim pucetima, koji je odjenuo na ruiasti kamirski
demper i bijelu koulju raskopana ovratnika. Bio je to, napokon, prazniki tjedan.
Mogao si poletjeti i ranije, rekao je Loren.
HAROLD ROBBINS
Ovo je bilo sasvim dovoljno, odgovorio je Angelo.
Drugi se direktori nisu redom priklonili Lorenovoj elji da sastanak odri 27. prosinca. Princeze Anne nije bilo.
Nije bilo ni bankara, Mvrona Gold-mana. Peter Beacon, dopredsjednik XB-a zaduen za projektiranje, sjedio je
u jednom od naslonjaa iza naslonjaa direktora.
Roberta je na sebi imala teak, grubo pleteni bijeli demper, puila je Chesterfield i sjedila na stolcu odgurnutom
od stola. Stalno je skretala pogled od Angela.
Loren se na trenutak zagledao u Angela, kao da dolazi u napast da prokomentira njegovu neformalnu odjeu, no
onda je oito odluio da to ne uini.
Kad emo taj tvoj automobil napokon vidjeti i na probnoj pisti? upitao je bez okolianja.
Ve je bio, na probnoj pisti u Japanu.
Predlae nam da svi letimo do Japana da to vidimo?
Ako to ba elite vidjeti prije, recimo, oujka. Do tada e ih ovdje po probnoj pisti juriti ve pola tuceta.
Bit e to automobili sastavljeni u Japanu, rekao je Beacon. A ne ovdje.
Angelo je slegnuo ramenima.

Kad ovdje instaliramo va novi pogon za kontrolu kvalitete, moemo ih poeti sastavljati i ovdje. Ali ne prije.
Prema sadanjem tempu napredovanja, procjenjujem da e, prije nego to ijedan automobil doe do naih
trgovaca, Shizoka u Japanu ve imati tisuu automobila to po cestama, to po prodajnim salonima.
Tebi nisu svi na broju, Angelo, ukorio ga je Loren. Ti, ini se, vie vjeruje tim Japancima nego naim
ljudima. Stavio si tamo na probnu pistu automobil koji nitko ovdje jo nije ni vidio. K vragu, nismo ga vidjeli ni
na filmu.
Daj da nam se ta Nova godina makne s puta, onda ti i ja moemo odletjeti u Japan i onda e ga vidjeti, a moe
se njime i provozati. On ti stoji na raspolaganju. Nitko ga ne krije pred tobom. Samo to ga ne moe vidjeti dok
sjedi tu na guzici u Detroitu.
U naoj tvornici ne moe ak ni sloiti prototip?
Izrada prototipa stoji novca. A pokuavamo smanjiti trokove, objasnio je Angelo. Osim toga, ako ga sloimo
ovdje, i ako izae na probnu pistu, i ako mu otpadnu vrata, no e se pojaviti u veernjim vijestima svih
AS
televizijskih postaja u gradu. U XB-u nije substandardna samo kontrola kvalitete, nego je takvo i osiguranje.
Nego u dati dopremiti est-sedam automobila avionom iz Japana, pa se onda s njima moemo i slikati. Njima
vrata nee ispadati.
Kako da to znamo? upitao je Beacon. Shizoka ne eli s nama razgovarati.
Shizoka hoe razgovarati s vama. Preko mene. Japanci su, znate, drukiji od nas. Ja sam s njima naao
zajedniki jezik. I dosta je jedan jedini razgovor u kojem se netko od nas puno pue, pa da zeznemo itav
odnos. Okrenuo se Lorenu. Kad ti i ja odemo, ja u ti rei to da kae i kada da to kae - i to da ne kae.
Loren je porumenio.
Ti e govoriti meni} Tko je generalni direktor ove kompanije?
Ova kompanija ima samo jednu ansu da ostane na ivotu, odgovorio je Angelo. A ta se zove XB Pastuh - i
hvala ti, Loren, na sjajnom imenu. A ta ansa ovisi o tijesnoj suradnji izmeu nas i Shizoke. Ako netko zezne
posao... mislim, ako se posao zezne, Loren, onda vie nee biti generalni direktor ba niega.
Ja neu biti generalni direktor niega i ako automobil, kad se pojavi na tritu, ne bude jeftiniji od est tisua
dolara, odgovorio je Loren. Ali tvoji kosooki* prijatelji ne ele odgovoriti na pitanja naih knjigovoa o
cijenama. Koliko su blizu predvienim trokovima?
Rekao bih etrdesetak dolara iznad poetne brojke, odgovorio je Angelo. Moda i pedeset, ali ne vie od
toga.
Kako da to znamo ako ne daju naim knjigovoama da pregledaju...
Sve e znati, odgovorio je Angelo, kad nam ponu prodavati prijenosne sustave po odreenoj cijeni. A
koliko e bit; naa odstupanja kod asija i karoserija?
To jo ne znamo, rekao je Loren. Svi sad rade na brojevima.
Ali zato ja znam, ustvrdio je Angelo. Oekujete prekoraenje iznad predvienog vee od pet stotina dolara.
Ako automobil ispadne s tim oko vrata, onda e osnovni model, sveden na najnunije, bez ikakve spomena vrijedne opreme, stajati est i pol tisua dolara. To je oko dvjesto pedeset dolara skuplje od GM-ovog X
automobila, i petsto dolara skuplje od Chrvslero-va K automobila. Sto nas baca iz sedla.
Kad posao treba obaviti u Sjedinjenim Dravama, to stoji novca, rekao je Beacon.
HAROLD ROBBINS
Vie nego GM i Chrvslera? upitao je Angelo.
Mislim, Velika Trojica tede na masovnoj proizvodnji, kojoj mi nismo dorasli, rekla je Roberta.
I te kako jesmo, ako uinimo sve to moramo, odgovorio je Angelo. Pa ustao. Gospodo... i damo, mi u ovoj
kompaniji moramo skresati fond plaa za najmanje petnaest posto.
To e smjesta izazvati trajk, rekao je Beacon.
Ne, nee. Zato to ne treba skresati plae sindikalno udruenim radnicima s proizvodne trake. Balast je u vrhu
kompanije. Imamo previe inovnika i zbrajala-oduzimala. Njih treba skresati. Toka.
Profesor Mueller, upravni direktor Hardemanove zaklade, na ovo je samo zatreao glavom.
Omjer inovnika i radnika u Bethlehem Motorsu - pardon, u XB-u -otprilike je jednak kao i kod drugih
proizvoaa automobila.
Tono, odgovorio je Angelo. No i njihov je omjer lo. I kod njih je balast ne u nogama, nego u glavi. Razlika
je samo u tome to oni ' tede na masovnoj proizvodnji' vie nego to mi to moemo. . Pa mislim, otkud bi ti
poeo? upitao je Loren.
Kao prvo, otarasio bih se te jebivjetars.ke provincijalne knjigovodstvene firme to ju je Broj Jedan angairao da
prikriva njegove mutljarije. Poslali su Shizoki upitnik na etrdeset stranica bez proreda. To sam prekriio. Ako
na trenutak i zanemarimo injenicu da ga Japanci smatraju uvredljivim, da bi se skupili podaci koje trae ta vaa
zbrajala-oduzimala, trebale bi tisue radnih sati - podaci koji im, zapravo, ne trebaju ba ni za to. Ja ne
raspolaem odgovarajuim statistikim podacima, ali se kladim da se vie od dvadeset posto inovnikih sati
troi na ono to zovu projekcijama i planovima. Neki mi se dan na stolu naao upitnik. Tu je netko, izmeu
ostalog, elio znati koliko u potroiti na putne trokove, uredsku opremu i tucet drugih stvari u treem kvartalu

1982. K vragu, ja ne znam hoe li tada jo uope biti XB korporacije, a kamoli koliko u trebati za klamerice.
Magistri mena-derstva, prijatelji moji. Koliko ih imamo? Koliko harvardovaca? Dajte nogu svim
harvardovcima i trima etvrtinama ostalih. Potom se pozdravimo i od svih koji trate vrijeme na pisanje izvjetaja
i statistika za magistre menader-stva. Sto nama ovdje treba - trebaju nam ljudi koji znaju kako se prave automobili - kao i kuanski strojevi, zato to ostajemo i u tom poslu. Pokaite mi ovjeka za pisaim stolom tko ne
zna razliku izmeu imbusa i engleskoga kljua, i zatim njemu pokaite vrtata.
AS
Radikalno restrukturiranje, rekao je profesor Mueller.
'Radikalno restrukturiranje' moga govneta, rekao je Angelo. Ja govorim o skidanju sala. Govorim o
smanjenju trokova poslovanja. Govorim o smanjenju cijene karoserije i asije koje ugraujemo u XB Pastuha.
Govorim o opstanku.
Angelo je sjeo. I tada je, na svaije iznenaenje, ustala Roberta.
Ja ba ne mogu sigurno kazati je li gopodin Perino u pravu ili ne, rekla je. Ali sam ipak opazila neto - a ja,
znate, ipak imam nekakva iskustva u poslovima. Kroz mnoge je godine Broj Jedan pretendirao da vodi
kompaniju i ometao sva nastojanja mog mua da uvede neke od tih promjena - hou rei, da uvede moderne
metode upravljanja i skree balast. Ali molim, Broja Jedan vie nema. Njegov nasljednik - neki ga zovu Broj Tri
- sad je slobodan da te promjene i provede. Ja znam da se on ve bio zadubio u neke od problema koje je
spomenuo gospodin Perino. I mislim da e otkriti da gospodin Perino u neemu ima pravo, a u neemu krivo. U
svakom sluaju, to je neto to on i te kako zna. Zastala je i toplo se nasmijeila Lorenu. Ja ba nisam sigurna
zna li moj mu razliku izmeu imbusa i engleskoga kljua. Znam i da ne shvaa kako rade roboti za zavarivanje.
Ali zato imamo gospodina Perina. I gospodina Beacona. Za dobro kompanije predlaem da administracija pusti
projektante da rade svoj posao, a projektanti da puste administraciju neka radi svoj.
Onda je sjela. Jedan je dugi trenutak Loren sjedio bez rijei, kao oinut gromom. A onda se nasmijeio i rekao:
Sad vidite zato sam se njome oenio. No dobro, to. je jedan od razloga. Okrenuo se Angelu. elio bih s
tobom poi u Japan. I elio bih vidjeti taj automobil i provozati ga, ba kako si predloio. Potom se okrenuo i
obratio Beaconu. Poradi na toj kontroli kvalitete, Pete. Angelo je u pravu kad kae da ne smijemo dopustiti da
nam otpadnu vrata. Ili da nam procure vjetrobrani.
Loren se sad sasvim uklopio u svoju novu ulogu arbitra meu zavaenim direktorima.
ao mi je to sam vas morao sazvati ba danas, ali vidite i sami da smo suoeni s problemima koji ne mogu
ekati.
Roberta je uspjela pronai trenutak da s Angelom nasamo progovori nekoliko rijei.
HAROLD ROB8INS
Pronai neto to on moe promijeniti na tom automobilu, rekla je uzbunjenim glasom. Ti serviraj meni, a ja
u njemu. Mora pomisliti da i on u tome znaajno sudjeluje.
Angelo je kimnuo glavom.
Gdje odsjeda noas? upitala je.
North Street, Greenwich, Connecticut, odgovorio je on. Kad sam odlazio, klinci su spavali, ali nee kad se
tata vrati. Osim toga, tu su mi i roditelji.
Kako da se vraa tako brzo?
Angelo se nacerio.
Smanjujem trokove. Unajmio sam poslovni mlanjak i limuzinu.
Ona se nasmijala.
n O, jebivjetru! Ali daj nai jednom vremena i za nas, ljubavnice. Nai vremena za nas.
Ako postoji skupina ljudi zvana prihvaeno greenwichko drutvo, onda mu je Alicia Grinwold Hardeman
nedvojbeno pripadala. Njezin dom na Round Hill Roadu bila je kua od bijelih preklopljenih dasaka, izgraena
jo osamsto sedamdesetih, koja je neko bila vlastelinska kurija s pogledom na stotine jutara plodne zemlje. Prvi
vlasnik te kue, ovjek koji se zvao Mead, stvorio je svoj imetak brodarenjem. Njegov je portret jo visio nad
ognjitem, a grad je vrvio njegovim potomcima.
Alicia, prva ena Lorena Hardemana i majka njegova jedinog djeteta, Betsy, unijela je u kuu dignitet kakav
vjerojatno nije imala jo nikada. Sa svojih je etrdeset sedam godina bila via od veine ena, i tanja, i sigurnom
je rukom upravljala ivotom odreenim njezinom udajom u obitelj Hardeman, nakon ega je uslijedila ugodna
alimentacija bivega mua. Ona je bila vlasnica pet posto onoga to se sada zvalo XB Motors, Incorporated; no
ak i ako bi kompanija potonula, njezin zakladni fond, ustanovljen u doba dok su Broj Jedan i Broj Tri bili
sigurniji nego to su to sada Broj Tri i XB, omoguio bi joj da u istom stilu proivi i ostatak svojih dana. tovie,
pametne investicije poboljale su i njezinu financijsku' sigurnost i ivotni stil. Bila je to ena koja nije trebala ni
o emu brinuti - bar to se tie novca.
Za svoj je novogodinji prijem odjenula haljinu od brokata, pripijenu uz tijelo, sa zlatnim, zelenim i crvenim
uzorkom na be podlozi. Puila je Camel bez filtera i pila isti din razrijeen tek kockicom leda.
AS
Angelo! A vi ste zacijelo Cindy! Kako mi je drago to ste doli. A ovo su zacijelo doktor i gospoa Perino.

Dobro doli! Molim vas... Moja ki, Betsy. Hardeman... van Ludwige, kako vam je drae.
Hvala ti, mama, rekla je Betsy, to si me tako lijepo predstavila. S Angelom i Cindy ve se znam od ranije.
Doktore i gospoo Perino, drago mi je to smo se upoznali. Sve to ste uli o meni, vjerojatno je istina.
O vama sam uo sve samo najljepe, odgovorio je doktor Perino.
Betsy je nosila crveno-naranastu pletenu haljinu, s uskim zelenim i tamnomodrim prugama. Bila je kratka i
pripijena uz tijelo.
Ponudila bih vas piem, Cindy, rekla je, a i hou, kad budete smjeli...
U travnju, odgovorila je Cindy.
estitam, rekla je Betsy, kako njoj, tako i Angelu.
Jako se ponosimo svojim unucima, rekla je Jenny Perino.
I ja se jako ponosim svojim sinom, rekla je Betsy. Dobacila je pogled Aliciji i Angelu. Uzdam se u svoju
mamu i Angela da e naslijediti to mu pripada.
Nisam ba siguran da na to imam ikakva utjecaja, odgovorio je Angelo.
O, i te kako ima, rekla je Betsy. Izraz je u njezinim oima postao nekako tvrd. Uzdam se u tebe da e se
pobrinuti da moj otac umre to prije.
Betsy je uvijek bila problematino dijete, rekla je Alicia s hladnom, dobrostivom ljutnjom u glasu.
Betsy se povukla.
O, figurativno govorei, naravno.
Doktor Perino se nasmijeio.
Mi uvijek predmnijevamo da svi govore figurativno ili u zagonetkama. Ali zato? Ja sam mogao studirati
medicinu samo zato to je za prohibicije prvi gospodin Hardeman od mog oca kupovao pie.-Tko je vie krio
zakon, prodava ili kupac? A danas o tim starim priama vie i ne govorimo. Ne priamo ni o tome tko je digao u
zerak Joea Warrena, zar ne? Joe Warren je bio Harry Bennett Bethlehem Motorsa, no onda je najednom umro u
vrlo prikladnom trenutku. Henry Ford Drugi imao je velikih muka dok se otarasio oevih razbijaa. Kod Broja
Jedan je sve to bilo mnogo jednostavnije. Joe Warren je poginuo u eksploziji koja nije nikad razjanjena. Izmeu
obitelji Hardeman i Perino postoji ve duga veza. Ne mislim da bi se moj sin trebao klanjati ijednom
Hardemanu. Da nije bilo Perina, ne bi bilo ni Hardemana.
HAROLD ROBBJNS
itav je grozd ljudi - Angelo, Cindy, Betsy, Alicia i Jenny Perino - na ovo samo zinuo.
Doktor Perino je nastavio.
Loren Trei mi je premlatio sina i skoro ga ubio. Da sam htio, mogao sam ga dati ubiti u roku od dvadeset etiri
sata. I ne bi ba umro na jako lijep nain. Ali se tako ne rjeavaju problemi. Moj je sin mogao zatraiti takvu
Osvetu, i mi bismo je izvrili. Ali je nije zatraio. Moj je sin estit ovjek.
Sad se javio Angelo.
Moj otac govori pomalo pojednostavljeno. Napravit emo novi automobil i ostvariti velik uspjeh - pa svidjelo
se to ikome tko se zove Hardeman ili ne.
Tvoj otac je rekao nekoliko jako zanimljivih stvari, rekla je Bet-sy Angelu malo kasnije, kad su se odvojili i
zagledali u Alicijinu rafiniranu zakusku rasprostrtu po stolu za blagovanje i jo tri pomona stola u blagovaonici
osvijetljenoj svjetlou svijea. On ba ne udara u rukavicama?
Ba kao ni razbijai tvojega oca, odgovorio je Angelo. I, kad smo ve kod toga, bila si prilino otvorena.
Mislila sam rei da elim da ga netko uniti, a ne ubije.
<
Onda bar znamo to je kome cilj. Ne zaboravi da je moj da napravim taj automobil.
U tom si pogledu isti Broj Jedan, zar ne? eli li zaista XB Pastuhu posvetiti ostatak svojih dana?
Pastuh je tek poetak, odgovorio je on. Imam ja i drugih planova. Kad jednom Pastuh doivi uspjeh i vrati
kompaniju kao igraa na teren automobilske industrije, onda idemo dalje.
Angelo... Razigrano mu se nasmijeila. Hoe li napraviti i Betsy, za mene? Napokon?
On se iroko nasmijeio.
Zato ne? Kad na obiteljski automobil doivi uspjeh, napravit emo i sportski.
Drim te za rije, odgovorila je. Bacila je pogled u dnevnu sobu. Tamo je netko s kim bih te morala upoznati.
Deko moje mame. Idemo.
ovjek prema kojem ga je povela bio je onakav kakav bi elio biti svaki provincijalni Greenwicher: ljepotan s
jamicom na bradi, upadljivo leeran, iloga tijela, odjeven u modru jalmu s dvostrukim redom puceta, bijelu
kouAS
lju s plavim prugama i kravatu od ripsa, hlae od sivoga flanela i Guccijeve mokasine.
Daj da te malo informiram, rekla je Betsy. ula sam da si rekao kako treba najuriti sve magistre
menaderstva, napose harvardovce. ovjek s kojim u te upoznati je harvardski magistar menaderstva.
Investicijski bankar. U Vijetnamu je bio kapetan marinaca. Igra tenis. Vlasnik je krasne jedrilice. Pet je godina
mladi od majke. Sigurno se jebu ko zvijeri. Zove se Wil-liam Adams.
Betsy je predstavila Angela Adamsu, i ovaj ga je pozvao da ga zove Bili jo prije nego to su dovrili rukovanje.

Vae su mi analize s podruja automobilizma bile jako zanimljive, rekao je Angelu. Da velim istinu, ao mi
je to ste se vratili korporaciji. Ve sam se bio sasvim oslonio na vae izvjetaje.
Kad je ovjeku pravljenje automobila u krvi, onda mu je teko ostati izvan toga, odgovorio je Angelo.
Volio bih s vama jednoga dana porazgovarati o tome, rekao je Adams. U New Jersevju postoji izvjesni
Froelich, pravi umjetnik za kupovanje kompanija, i on e moda pokuati kupiti XB.
On je vlasnitvo obitelji. Tu bi moda moglo ii malo potee.
Potee da, ali nije i nemogue. Ali nemojmo sada o tome. Prije nekoliko sam minuta upoznao vau armantnu
suprugu i predloio joj da poslije poroda doe na Sound k Aliciji i meni. Mi oboavamo jedrenje. A vi?
Naalost ne.
Ali ste zato nekad radili neto drugo to me fascinira. Utrkivali ste se automobilima. ezdeset etvrte sam bio u
Evropi i vidio vas kako vozite u Targa Florio. Zao mi je to se ne mogu sjetiti koji ste to auto vozili.
Bio je to Porsche 904, odgovorio je Angelo.
Mislim, automobilizam i jedrenje, to su dva razliita sporta. Ja ne idem na regate. Ne vie. Alicia je postala vrlo
sposoban prvi asnik. Kako vrti taj brod! A ini mi se da biste i Cindy i vi mogli postati prvoklasni mornari.
Volio bih probati.
Cindy v,eli da bebu oekuje u travnju. Do srpnja ili kolovoza, bit e prava za jedrenje. Nadajmo se ipak da
emo se vidjeti i prije toga.
Da, nadajmo se, odgovorio je Angelo.
Bilo je to prvi put da mu se netko u toj zabiti Greenwicha ponudio za prijatelja.
HAROID ROBEIMS
XV
1980.
Roberta je udobno sjedila u debelo tapeciranom naslonjau u dnevnoj sobi. Vee je bilo vjetrovito i zimsko. Bila
je u kariranom zelenom kunom haljetku i puila Chesterfield. U sobu je uao Loren. Bio je gol, i na pladnju je
donio sko i sodu, kao i kabli leda. Smijeao joj je pie.
Trebalo te je po smrt poslati, ukorila ga je ona.
Morao sam otvoriti novu bocu, odgovorio je on ponizno.
Onda se pokreni i donesi te proklete kanape-sendvie, dreknula je ona.
On se urno vratio u kuhinju i jo se urnije vratio s pladnjem malih otvorenih sendvia to ih je tijekom dana
priredila dvorkinja. Kleknuo je kraj klupskoga stolia i stao srebrnom spatulom dizati sendvie i stavljati ih na
tanjur. U dvije su siune staklene zdjelice bile majoneza i siva gorica Poupon. Noiima je po dva sendvia
razmazao goricu, a zatim na jo dva majonezu.
Roberta je zgnjeila cigaretu u pepeljari. Ne ustavi s koljena, Loren je dohvatio pepeljaru pa ikove i pepeo
istresao u prirunu kanticu s poklopcem. Obrisao je pepeljaru papirnom maramicom, koju je onda bacio u ognjite.
Roberta je voljela puiti, ali nije voljela smrad ikova u blizini jela.
Poslui krastavce i mrkvicu, rekla mu je ona.
On ih je uhvatio srebrnom pincetom i poloio na tanjur.
A sad me posluaj paljivo, rekla je Roberta, pa\ e ti mama ispriati to emo raditi kad stignemo u> Japan.
AS
Jo dok je govorila, on se pognuo i liznuo joj noge.
Sva je zgoda da su Angelo i Japanci sloili prilino dobar automobil, rekla je Roberta. Ali ne i savren. I tako
emo mu nai neku greku, ti i ja. To ne smije biti neto to trai velike preinake alata. Ali emo ve nai neto.
Nai emo neto to e on i ti tipovi iz Shizoke morati promijeniti. To e biti sjajno, da u Shizoki vide kako ti
moe zapovjediti Angelu da neto promijeni. Jesi shvatio, tatice?
Loren je uzdahnuo.
Ne vjerujem da u opaziti ita to bi trebalo izmijeniti. Volio bih sa sobom povesti i Beacona.
Pa da kosooki pomisle da zapovijeda on, a ne ti? O tome nemoj brinuti. Ve emo neto nai. A dok budemo
letjeli, moe proitati te dvije knjige koje sam ti dala. Ja sam ih ve proitala. U njima ima puno ideja. Dvadeset
sedmog prosinca bio si ba pravi generalni direktor. I bit e to opet.
Loren se uspravio, ali samo na koljena.
Pojedi neto, rekla mu je ena. I pripravi si pie.
Loren je na tanjur stavio sendvie i povre. Potom si je natoio potenu mjeru.
Drago mi je to ide sa mnom, rekao je.
Budi mukarac, ljubavnice.
Loren je podigao pogled i nasmijeio se.
Misli da to sada nisam? Mislim... ovjek moe biti mukarac na ovaj ili onaj nain. Kad ti zabijem lice meu
noge, onda sam mukarac. I...
Budi mukarac pred Angelom Perinom, rekla mu je ona strogo. Sto ne znai...
Neka mu njegov Pastuh. Moda spasi kompaniju. Ali e taj digi ostati bez muda. Samo gledaj, Roberta.

Gospodin Angelo Perino nee se provesti lijepo. Najprije e ostati bez svog automobila, a potom i bez jaja. Samo
gledaj.
Loren i Roberta kanili su u Japan odletjeti u utorak, 22. sijenja. Angelo je trebao otii preko bare tjedan dana
prije, 15. sijenja. U tom tjednu to je prethodio njegovu letu, Angelo se morao etiri puta odazvati na Robertin
poziv. Kad ga je nazvala u etvrtak, desetoga sijenja, prvi mu je put rekla da ide i ona. Uporno je htjela da se
vide prije puta, kako zbog poslovnih, tako i privatnih razloga.
HAROUD RO8BINS
Nismo jo sve dogovorili, rekla je ona, i on je u njezinu glasu naslutio prizvuk uzbune, ak i panike.
U redu, u Tokio letim iz Detroita, Northwest Orientom, ako to ikako uzmognem srediti. U utorak noim u,
recimo, Ann Arboru, i letim u srijedu. Tako u Tokio kasnim jedan dan, ali mislim da smo se Keijo i ja ve toliko
sprijateljili da se nee uvrijediti.
U utorak je odletio u Detroit, na aerodromu Metro unajmio Ford, odvezao se do Ann Arbora i odsjeo u Holidav
Innu. U restoranu je popio nekoliko pia i pojeo nekoliko kanape-sendvia, i kad je oko dva sata stigla Roberta,
ba je leao u krevetu i itao.
Iskliznula je iz kaputa, sjela na kau nasuprot njegovu krevetu, pa svukla izme to su joj sezale do koljena.
Midi-suknja bila joj je od sive vune, a voluminozni demper krem-bijele boje.
Angelo je natoio dva skoa.
Najprije posao, rekla je ona. Nisi mi jo rekao koju to manu Loren mora nai Pastuhu.
Ja idem tjedan dana ranije da sve instaliram, rekao je. To je prokleta i aava arada, Roberta. Ja igram tu
igru, ali...
A to e uiniti ako on proda svoje dionice XB-a? I ako to uini i Hardemanova zaklada?
Tko bi je kupio?
Ima jedan lovac na korporacije u New Jerseyju. Ve je dvaput razgovarao s Lorenom.
Broj Jedan bi ga ubio!
Broj Jedan je mrtav. Pogledaj to s Lorenova motrita. Kompanija je iva muka. Ona mu upravlja ivotom. I
uvijek je upravljala. A ti si izvor sve novih ponienja. I tako on proda svoje dionice. S deset do dvanaest milijuna
na banci, seli se iz Detroita i nastanjuje se, recimo, u Parizu.
Bi li i ti pola s njim, Roberta?
Ona je oklijevala.
Jo nisam odluila. Ako ja ne idem, ne ide ni on. Ali sluaj. Jo malo pa e imati pedeset godina. A toliko je
puta bio poraen. I tako dobiva hrpe-tinu love. A ni ja nisam bez niega. I tako se selimo u Pariz i zaboravljamo
sve o Detroitu i automobilima.
Odbacujete sve iza ega je obitelj oduvijek stajala? rekao je Angelo.
Odbacujemo neto drugo. Tebe. Ovaj put ti gubi, Angelo. Ti e novi
AS
momci likvidirati kompanijinu aktivu - opljakati je, to je bolja rije - i nee napraviti Pastuha.
Ve sam uo za te momke, rekao je Angelo. Mogli bi se poteno namuiti dok istresu lovu.
Loren nee prodati ako bude vjerovao da je on neki novi Hank Ford. Lee Iacocca mu je napravio automobil i
spasio mu guzicu. Hank mu to nikad nije oprostio. Loren\e tebi oprostiti ako bude izgledalo kao da je on Pastuhu
doprinio vane ideje. I ako svijet u to povjeruje.
Ve sam rekao da u sudjelovati u aradi. Angelo je otvorio torbu za spise i pruio joj skice Pastuhove
komandne ploe. Vidi, ploa je gore ravna, a sa strane izvijena. Tako gore, shvaa, ima mali pladanj na koji
moe staviti karte ili olovke ili sitni za cestarinu - ili alicu s kavom. Keijo je ba sada upa iz prototipa i
umjesto nje stavlja jednu nagnutu. Sto god da na nju stavila, skotrljat e se na pod. A osim toga, ova je i
tamnosiva. A ova e nagnuta biti be. Tako da e odraavati sunce na vjetrobran i smanjivati vidljivost.
Roberta je kimnula glavom.
U redu, ali to je u biti ista kozmetika. Zar nema nieg funda-mentalnijeg?
Ako eli, ima. Mogli bismo srediti ovjes tako da auto zanosi. Recimo da, kad Loren bude vozio, kola ponu uz
kripu poklizavati. Mogla bi se ak i prevrnuti.
I ubiti ga, rekla je ona tupo.
Imat e kacigu i biti uvezan kao probni voza. Osim toga, probni automobil ima zatitni luk, koji titi kod
prevrtanja. Moemo mu dati ansu da uini neto dramatino i poludi ko sto vragova.
Roberta se nasmijeila i zavrtjela glavom.
Angelo, ti si princ iz bajke, zaprela je. Roberta e ti pokazati da zna biti zahvalna.
Brzo se svukla.
Dosta o poslu, rekla je. A sad na posao. Neto smiljam ve dva tjedna.
A to je? upitao je on.
Neto to e ti se svidjeti. Ali bih voljela da se prije zajedno istuiramo, kao onda u Londonu. Boe! Zna da je
od toga prolo vie od godinu dana? I od tada samo etiri puta. Ba se ne brine za mene, Angelo.
Pokuavam spasiti kompaniju.

HAROID ROBBINS
A ja velim da ovjek koji ne tuca redovito ne moe spasiti nita, iako sam ja sigurna da se ti tuca i vie nego
redovito.
Ba kao i ti, odgovorio je on.
Ali to je mnogo drukije, odgovorila je on. Ti si toliko drukiji, Angelo. Ti si... ti si kompetentan.
Talijani su veliki majstori i ljubavi i umjetnosti.
Koliko veliki, to mi reci poslije.
Kad su izali ispod tua, ona ga je za ruku povela do kreveta.
A sad, ljubavnice, rekla je, sad e te Roberta dovesti do vrhunca usnama i jezikom exclusivement. Neu te ni
taknuti rukom. Zapravo... moe mi ih, ako hoe, vezati remenom iza lea.
Angelo je odmahnuo glavom.
Malo e potrajati, rekla je Roberta, ali kad svri, znat e da si svrio. iroko se nasmijeila. I onda, kad
mi ga da, nee biti preuranjene ejakulacije.
Kad je rekla da e potrajati, bila je sasvim u pravu. ene se obino potkraj pomognu rukom, tako da bude vie
trenja i estine i da mukarca bre dovedu do vrhunca. Roberta je, meutim, odmaknula ruke, ba kako je bila
rekla. Samo ga je lizala. I sisala ustima. Drala mu je kitu usnama i trljala mu glavi jezikom. I lizala ga itavom
duinom. I lizala mu kesu. Onda bi zamoila jezik u au, na trenutak ga stavila na led, pa ga polizala hladnim
jezikom. Osjeaji su mu isprva bili plitki, ali je onda uzbuenje postalo potpunije i dublje, i tako je raslo sve dok
se neto u njemu nije poelo oslobaati. Poeo je dahtati.
Roberta bi s vremena na vrijeme podigla pogled, oslonila se na lakat, i nasmijeila. Lice joj je bilo rumeno i znoj
joj se presijavao na elu, obrazima, grudima. Raditi to kako je to ona radila bio je teak posao: zibala je glavu
gore-dolje, zabijala mu lice u prepone da jezikom dosegne kesu a da je prije ne pridigne rukama, da bi se potom
opet digla i usrkala ga u usta to je god dublje mogla.
Svrava, ne? dahnula je.
On je zastenjao i kimnuo glavom. Tijelo mu se ukrutilo, noge su mu se napele i ispruile, i onda su otpoeli divlji
grevi. Obujmila ga je usnama i sisala ga dok je pulsirao i brizgao. Progutala je spermu. I tek je poslije zadnjega
grenja, kad je poeo mekati, ona napokon podigla glavu. No ak ju je i tada ponovno spustila i jo ga malo
lizala, da skupi i zadnje kapi.
Dohvatila je au i do kraja iskapila sko.
AS
Angelo se nagnuo prema njoj. Osjetio je kako mu se u nogama stvaraju grevi. Jo mu je bio tvrd i velik, koliko
god da u to nije mogao povjerovati.
Samo reci je li ti ikad bilo ljepe, rekla je Roberta.
On je mogao iskreno rei, to je i uinio, da mu nikad nije bilo.
To je steeni ukus i nauena vjetina, rekla je Roberta.
Uinilo mi se da se i tebi svialo, i da si uivala.
Naravno, rekla je ona. Donekle.
'Steeni ukus i nauena vjetina', ponovio je on. Kako si stekla taj ukus i nauila tu vjetinu?
Zna to? Cure to danas rade u dvanaestoj i trinaestoj. Znaju da tako nee ostati u drugom stanju. Ali kad sam ja
bila u tim godinama... Zavrtjela je glavom.
I ja. Mi smo tu negdje. Kad smo mi bili klinci, fine curice nisu dekima uzimale pimpae u usta. A ako bi to i
uinile, onda vie nisu bile fine curice, dole bi na zao glas, pa bi im govorili kojekakve gadosti.
Postoji jedan stari kliej, rekla je Roberta, koji veli da je ovjek koji je prvi pojeo ostrigu morao biti jako
hrabar. Pa mislim, morala je biti hrabra i ona prva Roberta koja je stavila karu u usta.
I hrabar onaj Angelo koji je prvi stavio curi jezik u piu.
I zato si to uinio? upitala je Roberta.
Da je zavedem. Nikako da se maknemo s mjesta, i zato...
Koliko ti je bilo godina?
Dvadeset est, dvadeset sedam.
Voli to raditi?
Moe proi, odgovorio je. Nije da sam ba lud za tim.
Nita ne brini, ne mislim te moliti da mi to radi. Neto mi je drugo na pameti. Ja sam ga prvi put popuila tek u
trideset etvrtoj. Moj mu je htio da mu to radim. Preklinjao me je da mu to radim. Bila sam sigurna da u se
zahliknuti, moda ak i povratiti. Ali se to nije dogodilo, pa sam se s vremenom privikla, ak mi se i svidjelo. A
njemu se to poelo sviati i previe. Zimi, uvee, kad bismo ili iz ureda, ve bi bila tama, pa je traio da mu to
radim dok vozi. Moe to zamisliti? Kladim se da sam Haroldu na Jeffer-son Avenue posisala najmanje sto
pedeset puta. Kad bi promet zapeo, morala bih sjesti, ali kad bismo ponovno krenuli, opet bih se spustila i
poela. Gdjekad bi proao mimo naeg raskra, samo zato to je elio svriti prije nego stignemo kui. Tad sam
nauila i gutati. Kad bih ispljunula na maramicu, pa promaila, nastao bi pravi svinjac.
HAROID ROBBIMS

Angelo ju je poljubio. Usne su joj bile malo natekle i meke.

Ti si vraja enska, Roberta. Nadam se da to Loren zna cijeniti.
Ti ne bi vjerovao koliko me cijeni, odgovorila je ona. I potom glasno
uzdahnula. Daj da popijemo jo po pie. A onda me zguza, kao pas. Dva
puta. A onda moram kui. I vidimo se u Tokiju.
' Kad je Angelo stigao u istraivaki laboratorij Shizoke, u njemu je zatekao zamiljenog Keija Shigeta, koji je u
prototip Pastuha ve bio instalirao nevaljalu komandnu plou. Angelo mu je preko telefona ve bio objasnio
zato trebaju prepraviti automobil tako da se u njemu pojave nedostaci. Bilo mu je skoro nemogue objasniti
labirinte unutranje politike amerike korporacije.
Ili moda ne. Angelo je pomislio da Keijo moda sve to potpuno shvaa, ali da ga moda japanska pravila
ponaanja prijee da to i prizna.
Dok je letio iz Detroita za Tokio, Angelo je razmiljao kako najbolje postii zanoenje. Keijo se upoznao s
predloenim prepravkama i suglasio se da se to dade lako izvesti - i da se automobil potom moe lako vratiti u
stabilnu konfiguraciju.
,
Tom prilikom, i samo tada, Angelo je uo otar razgovor izmeu dva Japanca. Nije razumio to to govore, ali je
bilo oito da Keijov pomonik ne eli napraviti tu promjenu. Dok se protivio, podigao je glas. Najednom je i
Keijo progovorio otro. Oito je dao jasnu naredbu. Sugovornik se poklonio kratko i nisko, pa se udaljio
krupnim korakom.
Dva dana potom Angelo je testirao modificiranog Pastuha, koji je vlakom prebaen do probne staze.
Zanoenje je bilo lukavo smiljeno. U blagim se krivinama pokusne staze nije ni opaalo ak ni pri velikim
brzinama. U brzim zaokretima za devedeset stupnjeva, primjerice na krianjima, automobil bi silovito skrenuo i
ne bi se vie mogao sam ispraviti. Voza koji to ne oekuje, ili koji s tim nema iskustva, mogao je lako udariti u
rubnik.
Angelo se osobno uvjerio da automobil ne moe ugroziti Lorena. Sve dok ne side s piste nee ni praviti otre
zaokrete. A kad side, morat e naglo skrenuti da proe kroz vrata. Ako nije ba prokleto dobar voza, automobil
e mu se oteti iz ruke. Ali e dotad ve usporiti, pa mu se nita nee dogoditi.
AS
Tad e pobjesnjeti kao sam vrag, a Angelo e mu obeati da e to sigurno srediti.
Lijep nain voenja poslova!
Lorena je trebalo uputiti kako da komunicira s Japancima. Ali ga je mimoila ta blagodat. Njegov avion iz
Detroita stie sredinom jutra, nakon ega e morati malo odspavati, i onda ga jo iste veeri eka ast da doe na
veeru to je prireuje gospodin Tadashi Komatsu, generalni direktor Shi-zoka Motorsa.
Angelova pozivnica, s kistom ispisanim japanskim pismenima no popraena tipkanim engleskim prijevodom,
stigla mu je u sobu na pladnju s dorukom. Malo potom je nazvao Keija i tako doznao da se gospodin Tadashi
veseli to svoje amerike goste moe pozvati na veeru u zapadnom stilu. Po Angela e i Hardemana doi
limuzina i odvesti ih do ladanjskoga kluba malo izvan grada. Veera nee biti s crnom kravatom.
Loren je nazvao Angela im je stigao. Angelo mu je rekao da se naspava koliko moe; moda ih eka naporno
vee.
Roberta je u Angelovu sobu dola negdje oko dva sata. Htjela je biti sigurna da Loren nee poginuti ako se XB
Pastuhu dogodi nesrea. A htjela je i jednu na brzaka. Angelo je udovoljio objema eljama.
lanstvo u ladanjskom klubu u Japanu je razmetljiva rastronost. Posveivanje dragocjene zemlje kojekakvim
igricama smatra se arogantnim rasipanjem prirodnih bogatstava. Pa ipak, nekolicina je imunih poslovnih ljudi
kupila zemlju, postavila golf-staze te izgradila luksuzne zgrade. Upisnina u klub to su ga Angelo i Hardemanovi
posjetili te veeri iznosila je tono milijun dolara.
Igrai golfa nisu se iz odjee za ulicu u odjeu za golf presvlaili u svlaionici. Svaki je lan za tu svrhu imao
apartman u prizemlju. lanovi su igrali tenis na otvorenim i zatvorenim igralitima, a odbojku u dvorani. Bile su
tu i igraonice, gombaonice s trenerima, parne kupke i saloni za masau.
Mnogi su lanovi imali jo i apartmane na gornjim nivoima, postavljene tako da se moglo diskretno ulaziti i
izlaziti, u pratnji drutva po elji. U umici odvojenoj od klupskih zgrada ivjelo je desetak mladih prostitutki.
HAROLD ROBBINS
One su do klupske kue dolazile kroz tunel, i zatim se privatnim dizalom uspinjale na gornje katove.
Klub je bio samouvjereno zapadnjaki. Malobrojnim je tradicionalistiki nastrojenim lanovima napravio tek
dva ustupka: zajedniku kupku u kojoj su se lanovi i njihovi prijatelji mogli namakati u vodi koja je prljila
kou, kao i restorani u kojem su se posluivala japanska jela.
Za Angela i Hardemanove bili su pripremljeni gostinski apartmani gdje su se mogli - kako im je rekao njihov
ofer i pratilac - okrijepiti prije primanja i veere. Tu ih je posluivala mala sobarica u kratkoj suknjici, bijeloj
pregaici i s bijelom kapicom, pa im nudila pie i siune kanape-sendvie.
U Angelov je apartman doao Keijo Shigeto u drutvu svoje ene, sjajne male Toshiko. Kad ju je Angelo zadnji
put vidio, bila je u tradicionalnoj japanskoj odjei, a sad je slutio da se osjea neugodno u kratkoj i tijesnoj
veernjoj haljini i cipelama s visokim potpeticama.

Gospodin Tadashi mi je rekao da bi, s obzirom na to da e na veeri biti gospoa Hardeman, trebala doi i moja
ena. Ona e sjediti kraj nje, a odmah do njih bit e prevoditelj, tako da mogu razgovarati.
To je jako uviavno, rekao je Angelo.
Ali e to takoer biti i pokora za sitnu Japanku - a moda i za Robertu, koja e tako biti prisiljena na kojekakva
avrljanja, dok je zapravo eljela sudjelovati u mukim razgovorima o poslovima.
U sedam su izali iz svojih apartmana i otili do Tadashijeva, gdje je on ve ekao okruen aranmanom svojih
direktora.
Tadashi Komatsu se duboko naklonio Lorenu, malo manje duboko Roberti i Angelu, jo plie Keiju, koji se
njemu ve bio poklonio jako duboko. Njihovim je uljudnostima upravljao strogi japanski osjeaj za hijerarhiju. A
upravljao je i njihovim rijeima. Iako Angelo nije mogao opaziti \ nikakvu razliku, ipak je znao da e Tadeshi
neku misao Keiju izraziti na mrvu drukiji nain nego to e je on izraziti Tadashiju, svom nadreenom.
Angelo je upozorio Lorena i Robertu da ne pokuavaju ni razumjeti, a jo manje oponaati domaine. Najbolje
e biti da naprosto budu pristojni na ameriki nain. Japancima je to bilo drae od trapavih pokuaja da im se
bude slian.
Tadashi je bio arhetipski japanski generalni direktor: mogao je imati ezdesetak godina, bio je ve prosijed, s
oima iza debelih lea i u besprijekorno skrojenu odijelu. Visina mu je bila oko sto sedamdeset centimetara.
Uvijek pripravnim smijekom nije mogao prikriti prodornost pogleda koji je jasno
i
AS
govorio da on vrlo, vrlo ozbiljno shvaa i sebe i mjesto na kojem se nalazi, ba kao i posao kojim se bavi.
Angelo se s Tadashijem sreo u ve nekoliko navrata, pa je znao da je njegov engleski prilino osebujan.
Susretanje s vama radost velika koju se nadah da u je nai, rekao je smrtno ozbiljnim glasom Lorenu i
Roberti.
Kroz najvei dio veere razgovarao je, meutim, preko prevoditelja, to jest Keija ili mladia koji je stalno lebdio
uz njega ili sjedio iza njega za veerom. Jedan je drugi mladi prevodio za Robertu i Toshiko.
Za vrijeme veere Tadashi je najvie razgovarao s Lorenom, preko prevodioca. Angelo je pokuao osluhnuti to
to priaju, sve u nadi da Loren nee napraviti nekakav formfeler, ali je najvei dio razgovora vodio Keijo.
Tadashi je Lorenu postavio mnoga pitanja - i svakom je od njih prethodilo ritualno Gospodin Tadashi bi volio
znati... Nije pitao nita o XB Motorsu, nita o Pastuhu. elio je znati Lorenovo miljenje glede toga tko e
1980. biti izabran za predsjednika Sjedinjenih Drava. Pitao je tko e osvojiti pehar Amerike i Nacionalne lige,
World Series i Super Bowl. elio je znati koji mu se ameriki film lani najvie svidio, i koje bi mu amerike
pisce preporuio.
Angelo je uo poneto od toga i to ga je silno zabavljalo. Znao je da je Loren na mukama. Loren nije pratio
sport, nije iao u kino, a itao je jako malo. Za njega je rekreacija bila lokanje i buljenje u televizor, u najboljem
sluaju malo golfa.
Gospodin Hardeman igra golf, rekao je Angelo Tadashiju.
Ooo! I ja mlatim tapom lopticu, odgovorio je Tadashi; i to ga je, preko prevodioca, navelo na itav niz pitanja
o igraima golfa, klubovima i amerikim igralitima.
Loren je prostrijelio Angela mranim pogledom i uhvatio se u kotac s pitanjima.
Angelo se zavalio i prepustio se uivanju nad jednim od najslaih veera u ivotu. Nikad u ivotu nije jeo tako
meke i tako aromatine govee kode-te. Vino je bilo Chateau Lafite Rothschild.
Keijo se obratio Angelu zabrinutim glasom.
Uvjerio sam gospodina Tadashija da sutra ne dolazi u Nagoju. On ne smije vidjeti...
Tako je, suglasio se Angelo.
HAROLD ROBBINS
Ja u u Nagoju s Hardemanovima, vlakom. A vas e odavde u devet pokupiti helikopter.
Zato odavde? Ja se vraam u Tokio...
Keijo je odmahnuo glavom.
{
To bi uvrijedilo gospodina Tadashija, koji je sve sredio da ostanete.
Angelo se namrtio.
Daa..?
Namrtio se i Keijo.
Da.
Lorenu i Roberti nije bilo ponueno nikakvo objanjenje o putnom aranmanu. Ako su se i htjeli usprotiviti, za
to nisu imali anse. Sve je bilo organizirano. Prije no to su i shvatili da on ne ide s njima, Angela su ve odveli
Keijo i dva nasmijeena Shizokina direktora.
Tadashi je ispratio Lorena i Robertu do njihove limuzine i rekao:
Prije nego letite, zabaviti se moramo opet.
Keijo je otpratio Angela samo do predvorja s privatnim dizalom.; Tu mu je dao klju, koji je otvarao i dizalo i
apartman 3B. Doruak e mu,' rekao je, donijeti u osam. Pilot helikoptera ekat e ga u devet tu u predvorju.

Bez mnogo oduevljenja za ono to mu je Tadashi priredio, no ipak s izvjesnom radoznalou, Angelo se
dizalom odvezao na drugi kat i otkljuao apartman 3B. Pred vratima se naao u jo jednom predvorju, na mjestu
gdje e mu konobar vjerojatno ostaviti doruak, tako da ne vidi tko je u apartmanu. Otkljuao je i druga vrata.
Bok, Angelo...
Betsy\ to tu, za ime Boje... Kako ti je to uspjelo?
Nije mu rekla sve dok se nisu poljubili. I sve dok nije zbacila svileni kuni haljetak i ostala gola u njegovu
naruju.
Zakljuila sam da bi bilo u mom interesu, a vjerojatno i tvom, da se upoznam s gospodinom Tadashijem. Sad ga
znam bolje nego ti. Angelo, moramo o neemu razgovarati, a moramo i neto obaviti.
AS
XVI
1980.
Japanski pilot helikoptera ekao ga je u devet u predvorju dizala. Nije govorio engleski, ali je prepoznao Angela
Perina. Odveo ga je do elektrinog automobila za golf, pa su se odvezli do heliodroma postavljena kraj prve
golf-staze, jo mokre od rose. Helikopter je bio malen, dvosjed, i Angelo je sjeo do pilota u plastini mjehur, ne
osjeajui se pritom ba sasvim komotno.
Mali je helikopter bio buan, ali to nije bilo vano, jer i tako nisu mogli razgovarati, a pilot ni na trenutak nije
skinuo slualice. Govorio je u grkljan-ski mikrofon, i oito razgovarao s kontrolom leta, a onda se digao i poletio
na jug preko predgraa Tokija i Yokohame.
Nad predjelom je visjela magla, a na est do osam tisua stopa bili su razderani oblaci. .
Angelo je znao da izmeu Tokija i Nagove ima brda. I doista, ni sama Fujijama nije bila daleko od zrane linije
izmeu dva grada. To je znao i pilot. I zato nije letio ravnim kursom. Izletio je nad ocean tako daleko da je magla
skoro sasvim zaklonila obalu, a onda skrenuo na zapad i preletio tanki vrat poluotoka. Nakon toga su preli
preko jo malo vode, pa se uspeli na visinu dobrano iznad magle no ipak i dobrano ispod oblaka, a onda poletjeli
na zapad preko brdovita kraja, preko rijeka, gradia, gradova, i tako stigli u Nagovu.
Sat i pol nakon polijetanja helikopter se spustio na heliodrom probne piste Shizoka Motorsa u Nagoyi.
HAROID ROBBIMS
AS
Sve je bilo precizno sinkronizirano. Loren i Roberta i Keijo su stigli tek maloas, i sad su pili aj i etali oko
prototipa Pastuha i razgledavali ga. Sigurna sam da si ugodno proveo no, rekla je Roberta sarkastino. Ne bi
vjerovala, odgovorio je Angelo.
Ma to e mi sve to, pobunio se Loren kad je tehniar poeo zakapati remenje koje e ga drati u sjedalu. Na
sebi je imao kacigu i dva srebrena protupoarna kombinezona. Zato sve moramo dramatizirati?
To je prototipski automobil, rekao je Angelo. Provest u ga kroz kreevo. Ovo je pokusna vonja, i zato smo i
opremljeni kao pokusni vozaci.
Roberta se pognula prema Lorenu i obratila mu se kroz prozor.
Sjea se da smo rekli da emo konstruktorima prepustiti konstruktor-ski dio posla? Ako Angelo veli da se
mora obui i uvezati kao probni voza, onda se obuci i vei kao probni voza. Jer on to jest.
Ali to je navodno obiteljski automobil, progundao je Loren.
Malo emo ga potjerati, rekao je Angelo.
Loren se namrtio.
Samo bez ludosti, rekao je.
Naravno. Najprije u ja tebe provozati nekoliko puta po stazi, a onda se mijenjamo, pa e ti provozati mene. Ili
moe i sve ti.
Pastuh je bio manji od Sundancera 1980., manji od Chevvja i Forda, pa ipak vei od Mustanga. Nita na njemu
nije govorilo da je mnogo laki od svih tih automobila. Njegove etvrtaste linije stvarale su dojam solidne stabilnosti. Ovaj je bio obojen u srebrnosivu. Stranja su sjedala bila maknuta da bi se dobilo mjesta za kutije s
instrumentima i radiouredaje za prenoenje njima izmjerenih podataka.
Tapecirung e, naravno, biti ik, a ne ovakav, objasnio je Angelo. A ploa e s instrumentima, naravno,
izgledati kao na crteima koje sam ti pokazao. Imat e sve potrebne instrumente, ukljuujui i tahigraf. Ovaj je
opremljen runim mjenjaem s etiri brzine. Rasporeene su normalno.
Angelo se izveo na stazu i naglo ubrzao. Pastuh se prebacivao iz brzine u brzinu i ubrzavao glatko i bez buke zato to motor nije bio ba jako optereen. Angelo ga je doveo do sto trideset na sat.
Staza nije bila ovalna nego krivudava, s okukama i lijevo i desno, nekim
blagim, nekim otrim. Pastuh je bio siguran u zavojima, nikad se nije pojavila opasnost od klizanja, i nikad se
nije nagnuo.
Loren je pogledao na brzinomjer.
Je li to maksimalna brzina? upitao je.
Moe on i vie, i ja njome mogu voziti. Nisam ba siguran da bi znao i ti, bar ne u zavojima. A pretpostavljamo

da na obiteljski voza nee u zavoje ulaziti brzinom veom od trideset na sat.

to ako uo*e?
Onda gubi kontrolu. Ali e ga automobil upozoriti. Mogu ti i pokazati.
Vjerujem ti na rije. Ali bih ga volio sam provozati.
Naravno. Ali se neemo zaustavljati na pisti. Vratit emo se, pa iza ograde zamijeniti mjesta za volanom.
Prije nego to je zakrenuo za devedeset stupnjeva iza vrata, Angelo je smanjio brzinu na trideset pet na sat. Ipak
je ak i pri toj brzini osjetio zano-enje.
Izili su.
Hoe da idem s tobom, ili e sam? upitao je Angelo.
Hou sam, odgovorio je Loren. Okrenuo se Roberti. Hoe navui na sebe to glupo odijelo i uvezati se?
Priekat u dok se ne budemo mogli provozati bez svih tih gluposti, odgovorila je ona.
Kad su Lorena uvezali u vozaevo sjedalo, Angelo se povio prema njemu i rekao:
U normalnim je krivinama savreno siguran. Ali kod otrih zaokreta malo pripazi. Sklon je zanoenju.
Sve shvatio, odgovorio je Loren.
Izvezao se na stazu i ubrzao na dugoj ravnoj dionici ispred garae u kojoj su bili smjeteni instrumenti. Kad se
Pastuh izgubio iz vida, Angelo i Roberta su se zagledali u brzinomjer. Loren nije vozio brzo kao Angelo. U
zavoje je ulazio s otprilike sto na sat i ubrzavao pri izlasku. Kad je stekao osjeaj, postao je malo hrabriji.
Siguran si da se nee ubiti? promrmljala je Roberta Angelu.
Ne, ukoliko se ba jako ne potrudi.
Izili su da ga vide dok bude prolazio ravnom dionicom i kraj garae. Mahnuli su ali nisu mogli vidjeti je li im
odmahnuo.
U drugom je krugu Loren malo poveao brzinu, ali ne puno. InstrumenHAROLD-ROBBINS
ti su govorili da sad u okuke ulazi otrije. Angelo nije elio da ga zanoenje snae na pisti, i ve je pomiljao da
li da ode do radija i upozori ga. Ali nita nije slutilo na nevolju.
Kako mu ide? upitala je Roberta dok se Loren pribliavao ravnoj dionici kraj garae.
Dosad sve u redu, odgovorio je Angelo. Idemo van. Morao bi sada... u ovom zaokretu.
Kad e izgubiti kontrolu? upitala je tiho.
Sada ili nikada, odgovorio je Angelo.
Ulaz u podruje garaa - ono to bi se na amerikom trkalitu zvalo jama - bila su jednostavna vrata. Voza je
trebao skrenuti za devedeset stupnjeva i proi. Lorenu e to biti kao da skree pod pravim kutom na krianju.
Vrata su bila postavljena izmeu dva bijela drvena stupa visoka oko dva metra. itavo je servisno podruje bilo
ograeno bijelim plotom.
Loren je prikoio i usporio Pastuha na sedamdesetak kilometara na sat, pa prikoio jo jednom i usporio na
ezdeset ili manje, a onda zavrnuo volan i otro skrenuo prema vratima.
Pastuh je zakrenuo, ali se nastavio okretati. Stranji se dio zanio lijevo, a nos lupio u ogradu. Kad je auto zaorao
kroz plot, drvlje je poletjelo na sve strane. Zanosei se u stranu i lijevo, auto je razderao lijevu stranju gumu i
nastavio klizati na kotau. Kota se odlomio od osovine, pa je auto pao, nato mu se otrgnuo i lijevi stranji
odbojnik.
Isuse Kriste! kriknuo je Loren.
Spektakularno, promrmljao je Angelo.
To tvoje sranje od auta nije samo govno, nego je i OPASAN u tri pike materine!
Loren nije priekao da se makne izvan dometa japanskih uiju. Vritao je na Angela dok se prtljao iz remenja i
slupanog Pastuha.
Polako, Loren, samo polako. Upozorio sam te na zanoenje. To je sitni nedostatak. Znali smo za nj, a znamo i
kako da ga otklonimo. I upozorio sam te.
Da to otklonite} Nemojte se truditi! itav projekt ide u smeel Ne elim na to vie potroiti nijedan posrani
dolar!
Loren je bacio kacigu na zemlju.
Loren, rekla je Roberta. Previe si vozio onaj...
AS
Da pustim na cestu taj jebeni auto-ubojicu?
Uvjeren sam, rekao je Angelo, da si i prije vidio probne automobile koji imaju nedostatke. Namjerno
stvorene, pa potajno snimljene?
Loren je problijedio.
Mora mi to nabijati na nos? Mislio sam, to je bilo...
Angelo je pokazao na olupinu.
Rekao sam ti da ne ulazi preotro u zavoj. Rekao sam ti da jo moramo rijeiti problem zanoenja.
Zanoenje? Taj automobil ne bi mogao voziti ni A. J. Foyt!
Daj nam dva dana, odgovorio je Angelo, pa e ga moi zaokrenuti kroz ta vrata pri sedamdeset kilometara

na sat. Samo e zabaciti volan...

Nikacl vie neu voziti to sranje! Ni ja ni itko drugi. Ni dolar vie, Angelo! Ni jedan jedini posrani dolar!
Odlino, odgovorio je Angelo hladno. Koliko trai za strojne alate za izradu asije i karoserije? Ili ih misli
prodati?
O emu to govori?
Angelo je kratko pogledao Robertu.
Gospodin Tadashi i ja emo napraviti ta kola, odgovorio je. S XB-om ili bez njega. S tobom ili bez tebe.
ijim novcem}
Jesi li stekao dojam da je gospodin Tadashi ovjek bez centa u depu? upitao je Angelo. Ili da sam to ja? Kao
prvo, prodat u svoje dionice u XB-u. Ubrzo nakon to objavimo da idemo dalje bez XB-a, te e dionice postati
bezvrijedne. Meu nama, Loren, postoji jedna velika razlika. Ti eli novac i mo i presti. A ja elim stvoriti
automobil. Onako kako je to Broj Jedan uvijek elio.
Loren je teko uzdahnuo. Zapiljio se u Robertu, kao da trai savjet. Ali taj mu savjet ona nije mogla dati.
Moe to srediti za dva dana? upitao je. Ozbiljno?
Ozbiljno.
No dobro, nemojmo se uzbuivati. Isuse! Moe valjda shvatiti da sam se uzrujao kad...
ao mi je zbog toga, Loren, ali emo ipak napraviti taj auto.
Ja u se vratiti da vidim moe li proi kroz vrata pri sedamdeset na sat, odgovorio je Loren. I ako ti to sranje
moe protjerati pri toj brzini, onda ga, tako mi Boga, mogu i ja!
Loren je uao u garau da skine kombinezon probnog vozaa.
HAROLD ROBBJNS
Roberta je uhvatila Angela za lakat.
To ba nije trebalo ispasti tako.
Jo bolje, odgovorio je Angelo. Kad se proveze sa sedamdeset, onda e...
Ti si blefirao, prekinula ga je ona. Ti i Tadashi...
Gospodin Tadashi i ja emo napraviti taj auto, odgovorio je Angelo. Na ovaj ili onaj nain.
Betsy je sjedila, objaivi ga. On je ba svrio, jo je bio jako duboko u njoj, i osjeao kako joj rade unutranji
miii. to bi bilo da ti je rekao da blefira? upitala je. O tome nisam nikad morao razmiljati, odgovorio je
Angelo.
AS
XVII
1980.
Cindy je svoje etvrto dijete rodila u travnju. Ona i Angelo nazvali su djevojicu Valerie.
John, koji je ime dobio po djedu, sad je ve imao sedam godina; Anna je imala pet i Morris tri.
Prijanji su vlasnici pustili da plivai bazen iza kue propadne, pa ga pretvorili su ribnjak s ljiljanima. Tog je
proljea Angelo pozvao mjesnu kompaniju za bazene da ga iskopa i na njegovu mjestu izgradi bazen prilagoen
konturama terena. Instalirao je grija, tako da je voda ve u svibnju bila dovoljno topla, kad je zrak jo prehladan
za plivanje; a dao je instalirati i detektor pokreta, koji bi aktivirao glasni alarm im bi u bazen ulo pseto ili
dijete, a odraslog nije bilo u blizini.
Pas je bio problematiniji od djece. Cindy je kupila crnog labradora -jer je ta pasmina u Greenwichu bila najvie
u modi - i nazvala ga Broj Jedan. (Zato to pia na sve to se ne mie.) Pas je volio bazen vise no itko u
obitelji, i dnevno bi bar jednom aktivirao alarm. Na veinu njih odazvala bi se kuna pomonica, i ona je stalno
moljakala Angela da oko bazena instalira ogradu. to su u srpnju i uinili.
Perinove su u Greenvvichu mjesecima ignorirali, ali kad su ih jednom vidjeli u drutvu Alicije Hardeman i Billa
Adamsa, najednom su im se otvorila sva vrata. Priredili su prijem za sve susjede. Poslije su dobili toliko poziva
da se na sve nisu mogli ni odazvati.
Angelo se ubacio u rutinu. U ponedjeljak bi ujutro odletio u Detroit, pa bi sve do etvrtka ostajao u
funkcionalnom staniu u blizini tvornice, nakon
HAROLD RO83INS
ega bi u petak ujutro radio u svom uredu u Detroitu, pa po podne odletio natrag u New York.
Tu je rutinu razbio s jo dva puta u Japan i tri duga ljetna vikenda, kad su on i Cindy otili na jedrenje s Alicijom
i Billom.
U travnju je Shizoka poslao u Detroit dvije tisue prijenosnih sustava za Pastuh. U svibnju je XB Motors poslao
tisuu asija i karoserija u Japan. Bilo je dogovoreno da se XB Pastuh predstavi u Sjedinjenim Dravama u
utorak, sedmog listopada. Do tog bi datuma svaki prodava morao imati u salonu najmanje deset primjeraka. Bio
je to ambiciozan cilj, i Angelo se svojski trudio da ga i ostvari.
Nikad to nismo tako radili, usprotivio se Peter Beacon.
Pete, boli me prsluk kako si ti to prije radio ili nisi radio.
Jednog e dana, Angelo se zakleo, napisati lanak u kojem e nabrojati najjadnije isprike svijeta.
Izmeu svih njih, to ih je uo za proteklih nekoliko tjedana, nikad to nismo tako radili bila je najee u

upotrebi. Ostale su bile: Broj Jedan to nikad ne bi odobrio, Plan o tome ne veli nita, Bolje nita ne poduzimati dok tu ideju ne razmotre..., Odbor to jo nije pregledao.
Na koncu je doao do zakljuka da Peter Beacon i ne eli da se Pastuh napravi. On je zapravo elio budunost
bez Angela Perina. Beacon je bio dopredsjednik za projektiranje. Angelo je bio dopredsjednik za istraivanje i
razvoj. Hijerarhijski gledano, Beacon je imao pravo odbiti uvoenje neke proizvodne tehnike odjela za
istraivanje i razvoj prije nego je razmotri Loren a moda ak i upravni odbor. Politiki, meutim, gledano, za
kormilom je bio Angelo. to bi traio, to bi i dobio.
U tom je trenutku Loren bio sretan. Bio je dobro raspoloen sve od druge vonje Pastuhova prototipa po probnoj
stazi - ovaj put s obnovljenim ovjesnim sustavom i novim odbojnikom. Vidio je kako je Angelo proletio njime
kroz vrata pri sedamdeset na sat, a onda ga je i sam proveo pri pedeset. Pastuh je stajao sigurno na nogama. I bio
je lijep. U tom je trenutku Loren bio svim srcem za to da se taj automobil proizvede.
To e stajati osamnaest dolara po komadu, rekao je Beacon i zavrtio glavom.
Ne, nee. Ako to ne moe staviti u auto za sedam dolara pedeset centi, onda e mi ga prodati i instalirati
Marckel.
AS
Bethlehem Motors nije nikad stvarao bastarde sa starudijom drugih proizvoaa.
Ba zato je Sundancer i bio preskup i zamalo doveo kompaniju do sloma, rekao je Angelo. Ako to ne moe
obaviti, onda mi daj ostavku.
Ja da je dam tebi?
Ma boli me kome e je dati. Ili to obavi, ili dii dupe. I da vie nisam uo da Broj Jedan ne bi uinio ovo ili
ono. Broj Jedan je mrtav!
Amandin je ugled rastao. Njezine su se slike prodavale sve skuplje. Eksperimentirala je s novim stilom: i dalje je
bio odluno realistian, ali malo smioniji, irih poteza. Kad bi stao na metar od njezine slike, gledatelj bi vidio
skoro fotografski realistian "kaiprst postavljen kraj modelova oka. Ali kad bi priao blie, otkrio bi da taj
realistini prst tvore zapravo tek etiri spretna poteza kistom.
Angelo je napokon naao vremena da joj pozira za portret. Ona se tuila da joj se izmeu dva poziranja osui
boja, ali ga je ipak dovrila i portret dala Cindy. Slika je vjerno prikazivala njegov izgled. I ak i vie od toga. Ili,
kako je to rekao Angelo, ona nije zastajala na povrini, nego je hvatala i ono ispod koe.
Bio je odjeven. Mirno je no odluno odbio da joj pozira gol.
Sto je, meutim, Alicia Grinwold Hardeman uinila, i dala za sliku dvadeset tisua dolara.
S obzirom na to da je Alicia bila dioniar XB-a, i da se izmeu nje i Angela razvilo i osobno prijateljstvo, ulo
mu je u naviku da je obavjetava o svemu to se zbiva u Detroitu.
Jednog subotnjeg popodneva u kolovozu, na povratku kui od brijaa, Angelo je svratio do kue na Round Hill
Roadu da joj pokae fotografije za reklamni prospekt za Pastuha.
Iznenadio se to nije zatekao Billa Adamsa. Subotom po podne bi obino bio tu. Alicia ga je pozvala da ue u
kuu. Sjedila je kraj bazena odjevena u kratki bijeli frotirni ogrta za plau. Pretpostavio je da ispod toga nosi
bikini.
Koliko se sjeam, rekla mu je dok su prolazili kroz kuu, nekad si se palio na suhe martinije. Kad si preao
na sko?
I nisam. Nekako je lake doi do pristojnog skoa nego do dobro smijeanog martinija.
HAROID ROBBINS
Mogu probati? upitala je i skrenula u kuhinju.
Daj.
Imala je din Beefeater. Led je zdrobila na dlanu, udarivi ga malim ekiem s lisnatim perom umjesto drka.
Potom je u visoku staklenu au stavila led, din i kap vermuta. Sve je to promijeala staklenim tapiem.
Struno je s limuna ogulila viticu kore, pa je zavila u au s visokom noicom. Potom je natoila.
On je srknuo.
Dobro smijeani suhi martini, rekla je Alicia.
Dobro smijeani, suglasio se on i podigao au na pozdrav.
Ogulila je i zavila jos komadi limunske kore pa natoila i sebi.
Kad ne moe stvoriti automobil niti emitirati mnotvo dionica niti se kandidirati za Kongres, onda uvjebava
sitne, civilizirane vjetine, kao primjerice prireivanje dobrog martinija.
Angelo je jo jednom podigao au na pozdrav.
Ceste su prepune automobila, rekao je. Veinom je to smee. Ali su dobri martiniji prava rijetkost.
Sve u svemu previe se Amerikanaca, rekla je ona, zadovoljava Bud Liteom vjerujui da je to pivo, i instantkavom vjerujui da je to kava.
A to bi i oekivala od generacije odrasle na hamburgerima i pomfritu iz McDonald'sa i Burger Kinga?
Angelo... Jesi li vidio kako me Amanda Finch naslikala?
Ne. Koliko sam shvatio...
Da, naravno. Golu kao od majke. I tako je lijepa. Jednoga dana, kad mene vie ne bude, visjet e u galeriji. Ne

mislim u prodajnoj galeriji; mislim na muzej. Doi. Pokazat u ti. Drim je gore. I ne pokazujem svakom. Ali se
kunem Bogom, kad bi je Bruce Museum elio izloiti, ja bih na to pristala.
Poao je za njom stepenicama pa zatim hodnikom do spavae sobe, gdje je ta slika dominirala itavim zidom,
pae i itavom prostorijom. Nasluivao je kako bi Alicia Greinwold Hardeman mogla izgledati gola, ali kad se
naao pred slikom, shvatio da je ta gola ena to ga je lijeno gledala sa slike bila mnogo realistinija Alicia od
same Alicije.
Sjedila je u draesnom viktorijanskom naslonjau tapeciranom crnom konjskom strunom - bio je to naslonja to
ga je iz svoje dnevne sobe prenijela u Amandin atelijer. Poput Manetove Olimpije, i ona je oko vrata nosila
kameju na crnoj vrpci. Tamnosmea joj je kosa bila svezana na potiljku. Na licu joj je bio slabaan smijeak,
moda pomalo izazovan.
AS
Sjedila je prekrienih glenjeva, oputena i nagnuta nalijevo. Ta joj poza nije otkrivala prepone, ve samo trbuh
do ruba stidnih dlaka, gdje je Amanda naslikala nekoliko vitica.
Alicia je imala etrdeset osam godina, i Amanda je nije ni pokuala naslikati mladom. Dojke su joj bile ovjeene
i meke. Bila je vitka, ali joj je trbui bio punaan. Amanda nije propustila naslikati tragove istezanja zbog
poroda njezine jedinice Betsy.
Ne ba loe za staro cure, ha?
Ba si lijepa, Alicia, rekao je Angelo.
Ona je uzdahnula.
Htjela sam da me naslika prije nego to u se morati poeti obmanjivati, odgovorila je ona. Zamolila sam i
Billa da me slika polaroidom. Kad jednom budem zaista stara, eljela bih imati dokaz da nisam uvijek bila takva.
Capisce?
Angelo je kimnuo glavom.
Capisco.
Preko itave je sobe prila prozoru, razdvojila prozirne zavjese i provirila van.
Kako godine prolaze, sve ti je jasnije da nisi proivio sve to si mogao. Razmilja o ansama koje nisi
iskoristio.
Znam.
Ne ti, odgovorila je ona. Auto-trka... i sve ostalo. I jo si u tome. Nita nisi propustio, zar ne? Ima li uope
predodbu koliki ti zavide?
Alicia...
Primjerice Bili. Bili Adams. ovjee! Ti se baca na ono to eli!
Alicia...
Kad bi samo... Moe li pogoditi to bih^ eljela u ovom trenutku?
Alicia...
Htjela bih, Angelo, da me poloi na taj krevet i da me obljubi. Moda mi je to zadnja prilika da...
Moda bismo jako pogrijeili, rekao je on.
Ona se nasmijeila i odmahnula glavom.
Ne kvari romantinu sliku silovitog Angela Perina. Ne pretvaraj se u gospodina Opreznog. Sad je savren
trenutak. Nitko ne moe doznati. Moda se jo ukae prilika. Moda i ne. Ja nisam histerina, Angelo. Znam da
za nas nema budunosti. Ali, tako mi Boga, postoji sadanji trenutak! To je moda jedini put, i moda nikad vie.
Angelo...
HAROLD RO.BBINS
Ispo'd ogrtaa za plau nosila je bikini. Oskudan i ut. Odbacila ga je i na trenutak zastala pred njim s rukama na
bokovima, i pustila ga da joj gleda golo tijelo. Onda se ponudila u misionarskom poloaju i, dok je bio u njoj,
sve je vrijeme mrmljala i stenjala.
,Za Angela je to bio udan doivljaj. Alida nije bila seks-bomba kao njezina ki, niti ena neobinih sklonosti
poput Roberte; bila je to naprosto ena koja je voljela izravno kopuliranje, i bila je sretna ve zbog osjeaja da
joj se veliki i tvrdi zabija duboko u tijelo. Tek kad je poela svravati, obujmila ga je nogama i prikovala za sebe,
ne dajui mu da se povue.
Dugo ga je tako drala u sebi, i onda se polako primirila.
Moda emo opet jo jednom, Angelo, proaptala je. Kad bude sasvim sigurno. Nita ne brini. Neu te
gnjaviti. Bez rizika. Samo... kad budemo mogli.
Dok se vozio kui, na um mu je dola nedolina misao - nedolina, to jest, fine ene s kojom je netom bio. Sad je
Lorenu pojebao sve ene i ker.
U ponedjeljak uvee, 6. listopada, Cindyn su Porsche stavili u garau i zatvorili vrata. Do kue su dovezli dva
XB Pastuha, jednog bijelog i jednog metalnoplavog, i parkirali ih na prilaznu stazu. Ljudi koji su ih isporuili
odvezli su se Angelovim Sundancerom.
Obitelj je izila da ih pogleda. Od djece je samo sedmogodinji John shvatio to je to, i smrtno ih je ozbiljno
proglasio lijepim. Ubrzo je potom stigao i trei Pastuh. Za volanom je bila Alicia, kojoj su prije nekoliko minuta

isporuili crvenog. S njom je bio Bili Adams.

ini mi se da tu vidim pobjednika, rekao je Angelu.
Ja imam samo jedno pitanje, promrmljala je Cindy Angelu ispod glasa. Koliko u dugo morati voziti to
sranje prije nego to opet dobijem svoj Porsche?
Tjedan dana, odgovorio je on. to se mene tie, ja sam u raju. Sad vie neu morati voziti onaj aavi
Sundancer.
Stigla su i dva para iz susjedstva. Zadivili su se Pastuhu i izjavili kako je to krasan automobil i kako e sigurno
doivjeti velik uspjeh.
Ubrzo su potom svi uli u kuu, gdje je bila prireena zakuska. Pastuh e biti predstavljen Americi u Monday
Night Footballu.
Telefon je poeo zvoniti. Loren je nazvao da veli kako automobil izgleda dobro, a Roberta je dodala nekoliko
rijei estitanja. Nazvao je i doktor John
AS
Perino. Gospodin je Tadashi nazvao iz Japana i rekao kako Angelu Perinu i Lorenu Hardemanu eli izvrsnost.
Stigao je i Dietz von Kevserling, i sa sobom doveo Amandu Finch.
Alicia je pola za Angelom u knjinicu, i tu su ukljuili drugi televizor i prebacili ga na WABC. Na trenutak su
ostali sami.
Voljela bih s tobom na trenutak porazgovarati, rekla je.
Samo izvoli.
Ne znam to u s Betsy, rekla je Alicia sumorno:
Sto nije u redu? upitao je Angelo.
O, Boe, opet je u drugom stanju!
Mislim, zna se dogoditi. Tko je taj sretnik?
Njezin psihijatar. Ili bar tako veli. Odlazila je psihiu u London, i on je oito primijenio svoju omiljenu
terapiju.
Pretpostavljam da je oenjen.
Troje djece. On bi htio da ona ode u Sjedinjene i pobaci. Ona eli zadrati dijete. Veli da se moe brinuti o jo
jednom. Ima i kuu i dadilju. Mali je Loren ve dovoljno velik da ga se moe poslati u englesku javnu kolu,
tako da dadilja moe svu panju posvetiti novom djetetu. Kod nje je neobino samo to, Angelo, da je ona, unato
svem svojem divljatvu i putovanjima diljem svijeta, ipak dobra majka. Veli da to daje smisao njezinu ivotu.
Angelo je objema rukama uhvatio Aliciju za ruku.
Poela si razgovor konstatacijom da ne zna to e s Betsy. Mislim da je treba pustiti da uini to eli.
Izuzmemo li pokoji savjet, ne znam kako bi i mogla na nju utjecati.
I ja to znam. A sigurno je doboga da na nju ne moe utjecati ni otac. Mislim da ju je psihi iskoristio.
O, tu ste, rekao je Bili Adams. Samo to nisu pustili. Kad ide reklama, Angelo?
Vrti se dvaput u prvom poluvremenu, i dvaput u drugom. etiri razliita reklamna pota, ne jedan koji se
ponavlja.
Na poluvremenu su poli do vedskoga stola i neto prigrizli, a onda otili do bara po pie.
Spotovi su bomba! uskliknula je Amanda.
I Angelo je mislio tako. Za njihovu je izradbu angairao newyorku reklamnu agenciju, i prekinuo posao s
firmom koja je reklamirala Sundancer jo od 1966. Pastuha je trebala predstaviti glamurozna zvijezda, rekao je i
HAROLD ROBBINS
ne samo to, nego i glamurozna zvijezda koja prije nije snimila nijednu reklamu, ili ih je snimila jako malo.
Agencija je uspjela nagovoriti Natalie Wood da ba ona predstavi novi automobil. Njezin je honorar bio
astronomski, ali je pola dala za dobrotvorne svrhe koje je sama izabrala - i tu su injenicu u protekla tri tjedna
razglasile tri glavne izvjetajne mree.
to znai da e bar neki gledatelji ostati pred televizorima - ako ni za to drugo, a ono zato da vide Natalie
Wood.
Bila je velianstvena. Angelo je odobrio tekst: To, vjerujem, nije automobil za mene. Ja ivim u Evropi, gdje su
ceste ue i nema ogranienja brzine, i ja vozim Lamborghini. Ali kad dotem kuci i unajmim auto, nadam se da
e to biti XB Pastuh. Za ameriki nain vonje, on je najbolji auto koji moete nai - siguran, pouzdan,
ekonomian.
Angelova je tajnica u njegovu newyorkom uredu pokucala na vrata i ula.
Imate jedan udan telefonski poziv, rekla je. Taj ovjek silom eli razgovarati s vama, i veli da ete sigurno
pristati, ali nee rei kako se zove.
Dat u mu ja po repu, rekao je Angelo i dohvatio slualicu. Halo!
Ve smo se sreli, gospodine Perino.
Otkud da znam, kad se niste predstavili.
Tko sam ja savreno je nevano. Ali imam neto to elite. I mogao bih vam to isporuiti, u zamjenu za.... mali

znak panje.
Da? A to to?
Videokaseta, gospodine Perino. Snimljena u Hardemanovoj kui na Palm Beachu godine 1974. Moda se
sjeate moje majke. Bila je tajnica gospodina Hardemana.
Gospoa Craddock, rekao je Angelo.
Vidite kako se sjeate. Pa mislim, i ja sam radio za gospodina Hardemana. Moda se sjeate, ja sam bio vodi
pasa-uvara. Osim toga sam i odravao alarmni sustav. No sad, kako bilo da bilo, gospodin Hardeman mi je bio
naloio da po kui instaliram skrivene kamere i mikrofone i snimam izvjesna zbivanja u izvjesnim sobama. Sto
sam i uinio. Ova o kojoj govorim mu je bila jedna od najdraih kaseta. U glavnim ulogama vi i gospoica Elizabeth Hardeman. Moram li vam je opisati?
Angelo se na trenutak upitao da taj ovjek moda nije prekopirao vrpce Broja Jedan. Ali se to pitao samo na
trenutak. Broj Jedan je bio previe
AS
pametan da bi mu se to moglo dogoditi. A osim toga, zato bi taj kreten ekao dvije godine da ga tek sada pokua
ucijeniti? Ne. Betsy ih je unitila, ba kako je rekla. Ali ih je ovjek s druge strane ice oito vidio.
I to sad kanite? upitao je Angelo hladno.
Dvije godine od smrti gospodina Hardemana ivot nije bio blag prema meni i majci. On u svojoj oporuci hps
nije bio dareljiv prema nama. Pa sam pomislio, moda nekoliko tisua, za ljude koji jedva spajaju kraj s
krajem...
Da vam neto kaem, gospodine Craddock. Kao prvo, ne postoje nikakve vrpce. One su unitene.
Mislite? Kad biste samo znali kako ih je lako prekopirati, gospodine Perino?
Mislim, ja znam da se s ucjenjivaem moe izai na kraj samo na dva naina. Prvi je plati, drugi je ubij ga. I to
mislite, koji u izabrati?
XB Pastuh nije poletio kao raketa. Kao to je neki analitiar iz Wall Streeta upozorio itatelje, on je, naposljetku,
ipak doao iz kompanije koja je u posljednjih pet godina skoro bankrotirala, koja se predugo i prevr-sto drala
zastarjelog Sundancera, kompanije koja bi jo uvijek mogla bankrotirati. Pa ipak su trgovci rasprodali svojih
prvih deset komada jo prije Boia i naruili nove. U veljai su ve prodavali prosjeno etiri Pastuha tjedno, a
u oujku prosjeno est.
Pastuha je prodavao njegov dobar glas. Ljudima koji su ga kupili, auto se svidio. U lipnju 1981. XB Motors je
objavio da se ne misli pojaviti s modelom za 1982. Onom prvom Pastuhu nisu trebali vei prepravci, a ljudi koji
ga sada kupe imat e kroz itavu 1982. najnoviji model. Male su izmjene napravljene i bit e ih jo. Ali nita od
toga nee biti ista kozmetika.
Automobil je bio siguran, stabilan i tedljiv u vonji.
Na sastanku upravnog odbora na kojem je Angelo preporuio da 1982. ne izlaze s novim modelom, takoer je
preporuio i da se prekine proizvodnja Sundancera. Loren ga je u tome podrao, i tako je stari i potovani obiteljski automobil to ga je stvorio jo Broj Jedan umro tihom smru. Prodavai su ga prestali nuditi. Prodajni im
je prostor trebao za Pastuhe.
HAROLD ROBBIMS
XVIII
1981.
U oujku 1981. Betsy je rodila djevojicu i nadjenula joj ime Sally, prema svojoj baki. Zvat e se Sally
Hardeman zato to nee moi dobiti ime svog oca, onog psihijatra.
Max von Ludwige je imao izraen osjeaj za ast. Odletio je u London i psihijatru razvalio gubicu. Psihijatar je
svima priao da je pao niza stepenice.
Loren van Ludwige je tog proljea otiao od kue u St. Georeg's School. Otac je sredio da ga prime i pristao da
mu plati kolarinu, iako je Betsy rekla da je moe platiti i sama. Sloila se s Maxom da bi se djeak neko vrijeme
mogao kolovati i u francuskoj gimnaziji, pa potom otii na studij u Sjedinjene. Treba iz njega napraviti
kozmopolita.
2
U lipnju je Angelo odletio u London da se nade s britanskim pobornicima uvoza XB Pastuha. Suglasili su se da
e se auto sklapati u tvornici u Manchesteru. Prijenosni e sustavi stizati izravno iz Japana, a XB e u Britaniju
izvoziti verziju asije i karoserije s desnim volanom.
Odsjeo je u Dukes Hotelu, i u sobi zatekao, nakon to se upisao u knjigu gostiju, vazu cvijea s pisamcem od
Betsy. I to je jo gore, ekala ga je i telefonska poruka od Roberte, koja je odsjek u Hiltonu.
Pozvavi se na zbijeni niz sastanaka, medu kojima je bila i veera s britanskim poslovnim partnerima, prve je
veeri odbio Betsy i naao se s Rober-tom.
Morali bismo paljivo razmisliti o neemu, rekao je kad su se nali u
AS
Harrv's Baru. Lorenova ki ivi u Londonu. Ja nisam ba sasvim anoniman lik. Ako me netko prepozna, vidi
me s tobom, i ako joj kae... Mislim, shvati ti mene.

Ali sam zato anonimna ja, odgovorila je Roberta. Mene nitko ne poznaje.
Pa nije stvar u tome.
I ne moramo se viati javno, ljubavnice. Samo privatno.
U redu. Ali ne sutra uvee. Najprije me vode u kazalite, pa na veeru.
Nazovi me u tri u noi.
I sutra itav dana raditi? Hej...
Morali bismo porazgovarati i pojebati se, Angelo, odgovorila je ona smrknuto. I jedno i drugo.
On je kimnuo glavom.
Radujem se jednom, ali me pomalo brine ono drugo.
U to se kladi da nitko od Betsvnih znanaca i ne zna za na mali libanonski restoran? Htjela bih opet jesti
janjea muda!
Kratkom su etnjom kroz tijesne uliice stigli do restorana, i uz janjee bijele bubrege, prekrasne levantinske
masline i libanonsko vino, Roberta mu je priala o Lorenu.
Hank Ford se morao otarasiti Leeja Iacocce, rekla je. Naprosto je morao. Jer, kako je esto podsjeao, ime
ispisano na zgradi glasi Ford. Kad bi morao traiti posao prema sposobnostima, bio bi sretan da postane
poslovoa u samoposluivanju. Loren to isto zna za sebe.
Ja ga ne bih smjestio tako nisko, odgovorio je Angelo. Vjerujem da bi znao voditi i seoski duan.
Roberta se gorko nasmijeila.
Sve velike reportae o Pastuhu - u Wall Street Joufnalu, Timeu, Neivsiueeku, Forbesu, Business Weeku, kojem
god hoe - proglaavaju te ovjekom koji je stvorio Pastuha i spasio kompaniju. I kako da te onda Loren ne
zamrzi?
Nikad mu, pretpostavljam, ne bi moglo pasti na um da mi, primjerice, bude zahvalan.
Ti si iz njega napravio budalu. Jo jednom. On je predsjednik kompanije, a svatko to zove tvojom kompanijom.
Ja ga moda kastriram, ali to je u privatnom ivotu. A ti mu to ini javno.
Angelo je slegnuo ramenima.
HAROLD ROBBINS
AS
I to bih onda ja trebao, lei i praviti se da sam mrtav, a sve zbog Lore-novih jaja? Da budem sasvim iskren,
Roberta, jebe mi se ivo za njegova muda. Ja ga naprosto podnosim. No od toga mi je ve pomalo muka.
To ne bi smjelo biti tako jebeno oito.
Pretpostavljam da bi me se rado otarasio.
Ona je kimnula glavofn.
Na svaki prokleti raspoloivi nain.
Ne znam zato nisam posluao oev savjet, odgovorio je Angelo. A rekao mi je najmanje sto puta: 'Prestani
Hardemane izvlaiti iz govana. Nisu oni toga vrijedni. Radi svoj posao.' I zato nisam?
Zato nisi?
Zato to su 'moj posao' automobili. Nekad je to bilo da ih vozim. Danas je to da ih pravim. Pastuh je moj
automobil, no on je tek prvi. A pravio sam ih za Hardemane zato to su oni imali jedinu kompaniju koju mogu
preuzeti da mi pravi automobile.
Moe je preuzeti?
A zar ne mogu? Nisam li to jednom ve uinio?
Loren bi prije da mu kompanija krepa nego da mu je netko uzme.
Sto se mene tie, moe i glumiti Henrvja Forda, odgovorio je Angelo. Moemo mu staviti ime na zgradu. Sve
dok ja imam slobodne ruke da pravim automobile. A moji kolege, ljudi koje cijenim i koji me cijene, znat e tko
pravi te automobile.
Roberta je probrljala hranu na tanjuru.
iva ironija, zar ne? promrmljala je. Priamo kako emo Lorenu staviti jaja u umak, ba kao ova.
Angelo je hitro preletio pogledom preko restorana. Nikako se nije mogao otresti misli da bi se najednom mogla
pojaviti Betsy.
Angelo...
Ako se bude trebalo odluiti, Roberta, na ijoj e strani biti?
Ona je duboko udahnula i na trenutak zastala.
Ne znam, rekla je tiho.
Nadajmo se da se nikad nee ni morati odluiti.
Janjei su bijeli bubrezi bili toplo predjelo, pa je sad podigla jelovnik da vidi glavna jela.
Ljubavnice, rekla je, to e mi raditi kad doemo u hotel?
A to bi voljela?
Voljela bih da mi popaprijs guzu. Zaista bih to voljela, Angelo. To sam
te ve molila. Ne vraam se u Detroit jo punih osam dana. Do tada e se masnice ve izgubiti.
On je spustio oi i zavrtio glavom.

Nije to moj stil, Roberta.

Ali ako te zamolim? Evo, preklinjem. Odat u ti jednu tajnu. Ja sam to radila Lorenu. Ali nisam mu dala da i on
to radi meni. To je jo jedna velika razlika izmeu tebe i njega.
Angelo je ponovno zavrtio glavom.
Misli da sam malo udna, zar ne? Mislim, ne kudi konja kojeg nisi jahao.
De gustibus non est disputandum, rekao je Angelo.
Chacun a son gout, odgovorila je Roberta. Hej, pa ja sam ta koja e loe proi. A osim toga, razmisli o tome
to sam ti priznala, kad sam te zamolila da me izlupa. O, Angelo, kako to elim.
On se nasmijeio i slegnuo ramenima.
Mislim, tata mi je uvijek govorio: 'Uvijek udovolji damama, ako moe.'
Betsyn otmjeni stan na Chester Terraceu gledao je na Regent's Park. Angelo se nadao da je to kvart u koji
Robertu nee nanijeti put. Ba kao to se i nadao da e Betsy pristati na veeru u restoranu u susjedstvu te nee
poeljeti - Boe oslobodi - poi sve do Mayfaira, gdje se smjestio Hilton.
t
Na svu sreu, ona ga je htjela upoznati s ekim restoraniem kraj samog Marvlebone Roada. Tu su je
poznavali, pa su im dali stol kraj izloga, otkud su mogli promatrati prolaznike.
Betsy je bila naprosto prelijepa, kao i uvijek. Noas je nosila jednostavnu grku haljinu: bijelu, obrubljenu
datom, koja je sezala do koljena, ali je zato imala spektakularan dekolte. U dvadeset osmoj godini ivota jo je
bila mlada, jo svjea. Njezine je avanture nisu unitile. Angelo je znao da se s njom ne bi smio viati, da s njom
ne bi smio biti intiman, pa ipak joj se nije mogao oprijeti. A osim toga, pokuao je to racionalizirati: ako bi pokuao sasvim prekinuti s njom, moglo bi se lako dogoditi da sve ispria.
I kakva je onda ta pria s psihijatrom? upitao ju je.
On me zaveo, odgovorila mu je ona tako neduno da joj je skoro
HAROLD KOBBINS
povjerovao. Max je pomalo staromodan. Doao je iz Amsterdama i pretukao ga.
To sam uo.
Zna da je Roberta u Londonu? upitala je Betsv.
Znam.
Sutra se s njom vidim na ruku. Htjela bi vidjeti malu Sally, a onda idemo nekamo - na neko otmjeno i skupo
mjesto. Ona plaa.
I, kako ti se svia? upitao je on.
Betsv je zastala na trenutak, pa rekla:
Rei u ti neto o njoj i njezinu ocu. Mislim da bi to trebao znati. Moj djed, onaj kojeg su zvali Broj Dva, bio je
spolno nesposoban. Sve to, uostalom, ve zna. Pa mislim, takav je i moj otac, na svoj nain.
Misli da je peder?
^Betsy se posprdno nacerila.
Da smo te sree. Ali ne, on je mazohist. A ona je sadist. I ona ga lema.
Angelo je na trenutak osjetio ubod zabrinutosti. to Betsv zapravo zna? Ali se umirio i upitao:
Otkud zna? Zato tako misli?
Betsv je pogledala Angela prikiljenim oima. Otvorila je usta i prela jezikom preko gornjih zubi.
Rekao mi je Broj Jedan. Nedugo pred smrt.
A otkud on to zna?
Angelo, znao je on toga u tri pike materine. Ispriala sam ti o video-kaseti s nama. Mislim, imao je i kasetu na
kojoj su bili moj otac i Roberta. Nije mi je pokazao, ali mi je ispriao. To je jedna od onih vrpci to sam ih
spalila na plai one noi kad je umro.
Angelo je poloio svoje ruke na njezine.
Imamo ba puno teke prtljage, zar ne, Betsv?
Svaki put kad pomislim na te vrpce osjetim nekakvu nelagodu, odgovorila je ona. Broj Jedan ih nije snimao
sam. To je za nj radio netko drugi. I zato se pitam zato se taj netko, tko je to radio, nije nikad javio i pokuao
nas ucijeniti. Tri godine...
Angelo je odluio da joj ne veli nita o Craddockovu pozivu. Taj mu se ovjek vie nije javio.
Nije ni mogao. Kad je doao potraiti vrpce, nije ih naao. A nije se usudio pitati gdje su.
AS
Ali on zna\ Boe, to on sve ne zna!
I ne usuuje se to ni spomenuti. Naa rije protiv njegove. Da je u to ',s bio upleten i jo netko, ili da postoje
jo neki dokazi, dosad bi nam se ve javio. Broj Jedan je imao poslugu. Pretvarao se da joj vjeruje, ali nije. to
se V njega tie, to.su uvijek bile samo sluge. 1
I ti si oduvijek bio sam namjetenik, rekla je Betsy.
Mislim, ja nikad nisam bio Hardeman.
.
Nisam ni ja. Ili jesam, Angelo?
Gospoice Elizabeth, vi ste moda najgori Hardeman meu svima njima.
Ma daj, sranja, Angelo!

Ti si jedini pravi preostali nasljednik Broja Jedan. Ima i petlje i soli kao i on.
Ali on me je mrzio.
I trebao te je.
I bio je zao, odgovorila je Betsv. Nemilosrdan. Sadist. Jesam li i ja takva, Angelo?
To emo jo vidjeti, odgovorio je on vrludavo. Ali je znao da je odgovor potvrdan; i ona je u sebi imala ta
svojstva. Bila je prava nasljednica i bit e mnogo strasniji neprijatelj od svog oca. Jo nisi pokazala mranu
stranu Hardemana, slagao joj je Angelo.
Zajedno su pili bocu crnog maarskoga vina s predjelom od raviola nadjevenih mesom i tajanstvenim zainima.
Betsy je podigla bocu i ponovno napunila ae. Kad se nadvila nad stol da mu natoi au, u dubokom su se V-u
njezine haljine pokazale dojke. Sutra se trebala sastati s Robertom. Bit e to prava konfrontacija, pomislio je
Angelo. U usporedbi s njima, Loren je bio beznaajnik.
Voljela bih da mi neto uini, rekla je.
Dobro. Velim dobro i ne znajui to eli.
Ti jo nisi napravio moj automobil. Pastuh je doivio veliki uspjeh, ali za njim ba ne umirem. to je bilo s
Betsy?
Imao sam pune ruke posla da odgodim steaj, odgovorio je on. I zatitim lea od noeva tvog oca.
Ali ja elim svoj auto, Angelo. Ne mora ga nazvati Betsy, ali elim da stvori auto kojim e se // ponositi, i
kojim u se ja ponositi. I evo za to je Pastuh dobar: da donese dobit koja e omoguiti stvaranje mog automobila.
HAROID ROBBIMS
Ja se, Betsy, ponosim Pastuhom.
Naravno. I to s razlogom. Ali svaki put kripi zubima. U Financial Timesu pojavio se lanak o tome kako je
Cindy svoj vozila dva tjedna i vie nee. Sad vozi Porsche. A gdje je na Porsche, Herr doktor inenjer Perino?
<*
Sportskom automobilu kroz taj upravni odbor ne bih put prokrio ni buldoerom.
Sto Angelo eli, to Angelo i dobije, odgovorila mu je ona. A isto tako i Betsy. Voljela bih da auto iz nae
kompanije mogu provozati evropskim cestama i rei: 'Evo, jebai, pogledajte za to je sposobna moja kompa-"
nija! Moja kompanija i moj ljubavnik, Angelo Perino, oni su ga napravili!' Onako kako su pisali na
srednjovjekovnim umjetninama: APfedt. to znai: 'Napravio Angelo Perino'. Ha?
Zamamno, odgovorio je on. Shizoka radi na novom materijalu: epok-sidnoj smoli. Od njega se mogu
napraviti vrlo jake i strano lagane karoserije. Miiav automobil ne treba imati i miiav motor jer ne mora po
svijetu tegliti tone i tone elika.
Voljela bih na Cornicheu prestii Porschea ili Ferrarija. Moe li to postii?
Angelo je kimnuo glavom.
Mogu.
Onda uini.
On je uzdahnuo.
Isuse Kriste, Betsy! Ba kad mi je je uspjeh nadohvat ruke i...
To si sam izabrao, moj predragi i prelijepi. Ti ne sjedi i sam sebi estita. Ti ini! To je poanta. Ti ini. A
Betsy e pri svakom koraku biti uz tebe. Angelo, kad bih morala ubiti svog starog da ti ga maknem s puta...
Betsy, Isusa ti Krista!
Mislim... zna to sam mislila rei i to nisam mislila rei.
Betsy...
Moj sin e biti Broj etiri, sveano je izjavila. I on e biti dobar. Bit e, izmeu ostalog, dobar i utoliko to
e te znati cijeniti i to e te pustiti da pravi automobile kako si zamislio, bez da ti se itko plete u posao. A za to
samo trebamo maknuti Broj Tri s puta. Ljudima poput mene i tebe, za taj bi posao dostajala i klepka za muhe.
Moda se nikad ne udam za tebe, ljubavi moja. Ali emo ipak preuzeti kompaniju i mi emo je voditi. I kad god
tebe
AS
pred neim zaustave skrupule, ja u to uiniti. Neto sam ve i uinila. I mogu to uiniti opet.
Ma o emu ti to, Betsy, za ime Boje?
Bog s tim nema nikakve veze. Zaboravi da sam to i rekla.
Betsy...
Oi su joj poele tvrdo svjeducati, poput dva ledena grumenia.
Pusti to, zaboravi, promrmljala je.
Angelo je uzdahnuo i zatresao glavom. Pomislio je kako mu je zamalo priznala neto jako vano.
Ona se iroko nasmijeila.
Sjea se nae arapske orme? eka na nas u mojoj sobi. Daj da to pojedemo, pa na posao.
HAROLD ROBBII4S
XIX

1982.
Godinji sabor XB-ovih prodavaa odravao se u Detroitu u travnju.
Betsy je dola. U Renaissance Centeru je iznajmila apartman i pozvala prodavae. Tu je predsjedala kao
kraljevna, kao ivahno i sa stilom odjevena osoba koja s provincijalnim prodavaima automobila moe
razmjenjivati viceve s istom lakoom s kojom s londonskim antikvarcima raspravlja o inkunabulama. Apartman
u kojem je ona primala prodavae bio je mnogo popularniji od Lorenova.
Na zidu iza anka u njezinu apartmanu visio je uokviren nacrt vitkog, nisko poloenog sportskog automobila. Na
njemu je bio i logotip:
Hej, Tom. Misli da bi to mogao prodati?
To je pitanje postavljala svakom prodavau. Nekolicina je izrazila, skepsu. Veina je bila sigurna da bi ga mogla
prodati.
Siguran sam da bih ga mogao prodati kad biste u mom salonu radili vi, gospoice Hardeman, rekao je Tom
Mason.
Ona se iroko nasmijeila.
A kako bi automobil proao bez mene?
Sasvim iskreno, za nj postoji samo ogranieno trite. Ali vjerujem da bismo ih mogli prodati bar nekpliko.
Problem je, dakako...
AS
ekajte as, prekinula ga je ona. Evo i Angela. Voljela bih da i on uje u emu je problem.
Dala je znak Angelu. On je preao preko prostorije pa se pridruio njoj i prodavau.
Tom Mason, Angelo Perino. Tom mi je ba htio ispriati o problemima koji bi mogli nastati pri prodaji ovog. Pa
sam pomislila da i ti treba uti to nam to ima rei.
^
Angelo je poznavao veinu prodavaa, ukljuujui i ovog. Mason je bio zdepasto graen, rumena lica, veseljak.
U svojoj agenciji u Louisvilleu, Ken-tucky, prodavao je i Chiisaise i BMW-e. Bio je to izravan, praktian ovjek
koji je prodavao Sundancere i razveselio se kad su na njihovo mjesto doli Pastusi. Angelo je shvaao da Mason,
poput veine prodavaa, prema XB Motorsu ne osjea nikakvu lojalnost, i da bi, kad bi se pojavio prvi valjani
razlog, digao ruke od njih i poeo prodavati drugu marku. Angelov je posao bio da pravi automobile; Masonov je
bio da ih prodaje. I u tome je bio dobar. Nastavio je prodavati Sundancere ak i kad su oni poeli strmoglavo
gubiti trite. Govorio je da ljudi u njegovu agenciju dolaze kupiti Masonove automobile, i da ih je ba briga
koje su marke.
I kakav to problem sluti, Tom? upitao je Angelo.
Svi e vai prodavai morati imati itav komplet novih dijelova, odgovorio je Mason. A vjerojatno ih neemo
prodavati ba puno.
Odat u ti jednu malu tajnu, odgovorio je Angelo. Ispod njegove ljuske nalaze se Pastuhova asija i
prijenosni sustav. Izbrusili smo klipove da dobijemo jo dvije stotine kubika. Motor ima izravno ubrizgavanje
goriva, pa stoga nema rasplinjaa. Morat e imati komplet dijelova za sistem ubrizgavanja goriva. A takoer i za
plou s instrumentima. I naposljetku, tu je karoserija. Ona e biti od epoksidne smole. Tu nee biti limarije u
starom smislu rijei. Ta je stvarca strano otporna. Sitne pukotine i ulubljenja naprosto e zarasti. A ako se
probije, naprosto se zakrpi. A ako se neki dio otkine, onda samo odvoji i zamijeni ga. Nema lakiranja; boja je
skroz, u itavom materijalu.
to znai da emo morati imati dijelove karoserije u svim bojama? upitao je Mason.
Bit e u samo jednoj boji, bar spoetka. U utoj. Ako doivimo veliki uspjeh, moda dodamo i crvenu.
A cijena?
Ne zna se jo sigurno. Recimo pedesetak posto skuplje od Pastuha.
HAROLD ROBBINS
Pogledaj sliku, rekla je Betsy. Zar nije prekrasan?
Auto na nacrtu sprijeda je imao oblik klina to se sputao izmeu blatobrana. U njih su bili ugraeni i farovi.
Vjetrobran se pod otrim kutom ' stapao s krovom. Automobil je bio tako nizak da mu je promjer kotaa iznosio polovicu visine. Bio je vitak i stvarao dojam brzine.
Kad emo ih vidjeti? upitao je Mason.
Angelo je slegnuo ramenima.
To je samo skica, Tome. Ve smo poradili i na projektu, ali kompanija jo nije vrsto odluila da ga napravi.
Je li ga odobrio gospodin Hardeman? upitao je Mason Betsy.
Ona se nasmijeila.
Moj e ga otac napraviti, pa svialo se to njemu ili ne.
Kad je Angelo rekao laku no i zadnjem trgovcu i vratio se u Bet-syn apartman, bila je ve prola i pono. Ona je
zatvorila ank i zakljuala vrata. Kad je on zakucao, ba je praznila pepeljare i bacala u zahod ikove i pepeo.
Hotelska e posluga ujutro poistiti apartman, ali ona vie nije mogla ni sekunde podnositi taj gnusni smrad
pepeljara.

Prije nego je otvorila vrata, upitala je tko je.

Natoi nam togod, rekla je dok je zatvarala vrata i stavljala lani. Gotova sam za minutu.
On je odluio natenane smijeati martinije. Dok je natakao i mijeao, Betsy je otila u spavaonicu i skinula se do
gole koe. On je bio iza anka, a ona je stajala i zurila u skicu modela XB 2000. Potom je digla i promasirala
dojke, tek osloboene steznika koji ih je sputavao itav dan.
To e zbilja biti auto, rekla je.
Ako ga ikad napravimo, odgovorio je Angelo.
Napravit emo ga, rekla je ona uvjerenim glasom. Prihvatila je mar-tini, otpila, pa rekla: Nas dvoje smo
nepobjedivi.
Ja se nadam...
Prekinulo ju je estoko kucanje na vrata.
Betsy! Moram s tobom razgovarati!
Taman mi je to trebalo, promrmljala je Angelu. Moj otac.
Angelo je shvatio da se iz.apartmana moe izai samo kroz vrata na koja je Loren upravo lupao. Betsy ga je
gurnula prema vratima spavaonice.
Tata, nisam odjevena.
AS
Onda se obuci i pusti me.
U redu. Samo se strpi.
U ormaru je u spavaoj sobi drala kimono od bijele svile. Navukla ga je na sebe.
Moda e biti dobro da to uje, rekla je Angelu, pa izila iz sobe i zatvorila vrata.
Tata, to hoe usred noi?
Loren je uletio u apartman. Bio je pijan. Pokazao je na skicu modela 2000.
Otkud ti do sto avola to? I koji ti je bio vrag da si prodavaima ila govoriti da emo praviti tu kantu za
smee?
Zato, tata, to emo je napraviti. To je ta Betsy koju mi je obeao jo Broj Jedan.
Broj Jedan je mrtav! To je auto koji ti je obeao Angelo Perino! Misli da sam blesav?
Pradjed mi je obeao auto kojim u se moi ponositi.
Koliko bi milijuna dolara eljela da bacimo u tu... igraku?
Koliko bude trebalo, odgovorila je ona.
Loren se letimice osvrnuo po sobi.
Tko ti je u spavaoj sobi? upitao je.
Tko bio da bio, ako otvori vrata, utrnut e ti fenjere.
Loren je zateturao, a onda se naglo svalio na kau.
Tvoj je pradjed govorio da si drolja. U lice mi je rekao da mi je ki drolja.
A zna li to je govorio o tebi?
Ne znam i ne elim znati. To trulo staro smee.
Betsy je prila anku i dohvatila martini koji joj je Angelo bio smijeao.
Nema pojma koliko trulo. Govorio je za tebe da si mazohist. Da si dao Roberti da te mlati remenom. Otkud mu
samo to?
Loren je problijedio.
On je... bio lud!
Zaista? Imao te je na videokaseti. I mene. asa Hardeman je bila puna kamera i mikrofona.
I gdje su sad te kasete?
Ja sam ih uzela. Pokazao mi ih je one noi u svojoj sobi... mislim one noi kad je umro. Kad se to dogodilo,
zna, ja sam bila kraj njega. Sjea se, te me je veeri pozvao k sebi. Gledao je vrpcu na kojoj sam bila i ja, pa
sam
HAROLD OBSINS
zakljuila da bih i ja njemu mogla uiniti isto. Hou rei, radila sam neto prilino neobino. A on...
Hoe mi rei da je Broj Jedan elio da...
A to misli, zato me pozvao u svoju sobu? Pokazao mi je vrpcu na kojoj sam bila ja, pokazao mi je vrpcu na
kojoj si bio ti, pa mi zapovjedio da mu radim ono to sam radila na vrpci.
S kim to?
Nije vano s kim. Ali daj da ti pokaem, tatice, to ga je to ubilo. Raz-grnula je kimono. Kad je to ugledao,
poeo se daviti.
Nisi zvala u pomo?
Nije mu ni trebala. Umro je ba u pravi as, sam od sebe. Ali na sreu za sve nas, ja sam te vrpce vidjela. I sve
sam ih uzela.
I gdje su sad?
Zatvorila je kimono.

Nije vano gdje. Tamo su gdje ti na njih ne moe staviti prste.

Loren se s mukom digao na noge.
Zato bih ti vjerovao ita od svega toga?
Betsy je slegnula ramenima.
Hoe mi rei da ti Roberta nije po guzici remenom arala ljute crvene pruge? Nisi li joj rekao kako je to divno,
i nisi li je molio za jo? Nisi li je pustio da ti to radi u gostinjskoj sobi u Palm Beachu? Razmisli, tata! Kako bih
to inae znala?
Loren se teturajui domogao vrata. Zastao je i pogledao prema vratima spavaonice.
Kladim se u to hoe da je unutra onaj digi, promrmljao je.
Unutra je zapravo momak koji je doao pospremiti sobu, posprdno se nasmijala. im opalimo jednu na
brzaka.
Loren je poletio prema vratima spavaonice i silovito ih otvorio. Uletio je kroz njih taman na vrijeme da se
susretne s Angelovom akom, koja ga je pogodila posred brade i bacila s nogu. Sad je leao na leima,
oamuen, i tresao glavom.
Dii se i mii guzicu odavde, Loren. I prestani me zvati digiem. Neki to smiju, ali ti ne.
Loren se morao silom uspraviti na noge.
Nazvat u Cindy, promrmljao je. im doem u svoju sobu.
Betsy ga je zaustavila.
Kako bi ti se svidjela sasvim javna emisija o tvom ljubavnom ivotu s
AS
Robertom, tata? Hou rei, ja tu vrpcu mogu pokazati kome hou, ne samo Angelu.
Loren je silovito zaklimao glavom naprijed-natrag, strijeljajui pogledom Betsy, pa onda i Angela.
To nije kraj, rekao je smrknuto. Meu nama. ivjet ete oboje dovoljno dugo da poalite ovu no.
Dok je hotelska posluga spremala dnevnu sobu apartmana, Betsy i Angelo zajedno su se otuirali i jo se jednom
prepustili uitku, prije nego je ona poela primati prodavae a 'on otiao da se u Cobol Hallu proeta izmeu
izloenih Pastuha i porazgovara s drugim prodavaima.
Loren je trebao biti jedini govornik za veerom prireenom za prodavae, a koja se trebala odrati danas. Loren i
Roberta bit e za elnim stolom, ba kao i Betsy i lanovi upravnog odbora. Potpredsjednici i prodavai koji su
postigli prodajne rekorde bit e za niim stolom. Meu njima e biti i Angelo. On e biti meu desetak ljudi koje
e Loren spomenuti kao one koji su znaajno doprinijeli razvoju Pastuha.
Dogodine u Jeruzalemu, rekla mu je Betsy jutros za onih nekoliko zadnjih zajednikih minuta. Dogodine e
ti biti zvijezda, a njega nee ni biti.
Angelo je zavrtio glavom.
Neka Loren uiva svoj trenutak slave. Ja nisam majstor za govore, nego samo za automobile.
Ona je okrenula glavu na jastuku i toplo mu se nasmijeila.
Moda si se noas pokazao majstorom i za jo neto, proaptala je.
Hmmm?
Prestala sam piti pilule. Morala sam, na neko vrijeme. Ti si jedini koji je bio u meni od...
Betsy!
Ona je podigla ramena i okrenula glavu.
Na, jedina moja ljubavi. Na automobil. Naa beba. Nadam se.
U Greenwichu, Cindy i Amanda leale su zajedno na kauu u Pe-rinovoj dnevnoj sobi, leerno se uzajamno
inspirirajui milovanjem prstima i jezicima. Nisu se zadovoljile. Zapravo su uspjele jedna u drugoj izazvati samo
jo vei svrab.
HAfiOlD ROBBINS
eli li to, ili ne? upitala je Amanda.
Cindy je pogledala na sat.
Klinci se uskoro vraaju kui, odgovorila je.
Imamo dosta vremena.
Cindy je kimnula glavom i skinula gaice. I onda se ukoila kad je Amanda jezikom pronala njezinu draicu i
poela je milovati.
Ona je bila tvrdo odluila da se ne daje nijednome mukarcu osim svojemu muu. U Angelu je bilo dovoljno
mukosti za svaku enu. Ali ga tako esto nije bilo kod kue! A nije mogla prestati eljeti to ene ele. A znala
je i da to eli vie od veine ena. A eljela je to i Amanda. Ali zato nisu krive one.
A osim toga, Angela je poznavala i predobro. S kim spava na tim dugim i estim poslovnim putovanjima? S
Betsy, slutila je. I s kim jo?
Oni su sami izabrali taj stil ivota. Angelo je, govorila je samoj sebi, mogao ostati savjetnikom i strunim
piscem, i voziti se izmeu Greenwicha i newyorkog ureda, zaraujui novac i reputaciju. Ali tada ne bi bilo
automobila. A ako ne bi mogao praviti automobile, osjeao bi se bijedno. Jer oni su bili sav njegov ivot; oni su
bili sve to je u ivotu elio, i za njih je bio spreman podnijeti sve: stalnu odvojenost od obitelji i voljenog doma,

ivot po hotelima, premorenost do kostiju, rizike, frustracije i Hardemanove.

A ona nije bila dio toga.
Amanda je na trenutak podigla pogled.
Dietz se vratio, rekla je. U Evropi je potroio neto love. Stvari koje je kupio jo nisu stigle, ali mi je priao o
njima.
Morala bih mu dati jo jedan zajam, rekla je Cindy.
Nisu moja posla, odgovorila je Amanda, no nisi li ti sad vlasnica galerije? On sad samo radi za tebe.
Jesam vlasnica, odgovorila je Cindy. A on je savjetnik. Ugovorni.
Amanda je ponovno spustila lice u Cindvne prepone, no onda rekla:
On e veeras biti kod mene na veeri. Hoe i ti doi?
Sedam?
Sedam.
U trenutku kad je Amanda bila gotova sa zadovoljavanjem Cindy, bilo je zaista prekasno za nastavak, jer se ve
pojavila opasnost da bi mogla doi djeca ili dvorkinja i vidjeti ih.
Stavi mi to na raun, rjskla je Amanda dok je posezala za odjeom. Iz
AS
kue je izila trenutak prije nego to se na kraju ulice zaustavio kolski autobus.
John je imao devet godina. Ostavio je knjige u sobi pa rekao da e doi dolje u kuhinju na mlijeko i kolae.
Cindy je izila iz spavaonice i zatekla ga kako stoji u hodniku i zamiljeno zuri u sliku to ju je naslikala Amanda
jo dok je Cindy nosila Annu. I prije je opazila da zuri u nju.
Sili su u kuhinju.
Svia ti se slika? upitala ga je.
Koja slika? upitao je on.
Ona, moja - na kojoj sam gola i u drugom stanju.
On je pocrvenio.
O... rekao je. Da. Ba je lijepa.
Ona te zbog neeg uznemiruje?
Njegovo se crvenilo produbilo. Donja mu je usna zadrhtala.
Mama... ja u svoju sobu ne mogu dovesti prijatelje.
Cindy se namrtila. Usne su joj se razdvojile.
Na to nisam mislila, odgovorila je.
Oni to ne bi razumjeli, rekao je djeak.
U redu. Slika se seli u spavaonicu.
On je zamirkao i istisnuo suze.
Oprosti, proaptao je.
Ona je ispruila ruku i potapala ga po obrazu.
Sve je u redu, John, rekla je* Neki tvoji prijatelji i ne bi to razumjeli. Ali je sve u redu dok to razumije ti.
Gospoica Finch - Amanda - je udesno nadarena umjetnica. Ona svoje slike prodaje galerijama i kolekcionarima diljem svijeta, i zarauje vie novca nego oevi tvojih prijatelja na svojim poslovima. Kad sam joj
pozirala, nosila sam tvoju sestru Annu. I ti si me vidio. Samo si jo bio premali da bi to shvatio. Tvoj tata misli
da je to moda najljepa umjetnina to ju je ikad vidio. Ali je ne drimo u prizemlju, nego je pokazujemo samo
ljudima koji je mogu shvatiti. Tvoji mali prijatelji ne trebaju je vidjeti. Ne u tim godinama. I zato u je maknuti.
Oprosti mi. Ja znam da je lijepa. Samo to... klinci e onda razmiljati to si radila da ti se to dogodilo.
Cindy se nasmijeila i jo ga jednom potapala po obrazu.
Tvoj tata i ja radili smo upravo ono to su radili i njihovi mame i tate, jer ti inae ne bi ni imao prijatelje.
Ja sam mislio...
HAROLD ROBBINS
Nema se tu to misliti, John. Tako nastaju djeca. Ne postoji drugi nain. Svaki mukarac, svaka ena i svako
dijete na licu zemlje plod su onoga to smo radili ja i tvoj tata da bismo dobili Annu i Morrisa i Valeriju. A jednoga bi dana mogao dobiti i jo jednu seku ili bracu.
Misli rei da vi to jo radite?
Nije se mogla suzdrati da ne prasne u smijeh. *
Naravno. A to si mislio?
Ja...
Cindy je taj razgovor ponovila pred Amandom i Dietzom za veerom u Amandinu atelijeru.
To me podsjetilo na neto, rekla je Amanda. Ba sam ti mislila rei da bi te opet trebalo naslikati. Koliko ti je
bilo kad sam napravila ovu? Dvadeset est.
Vrijeme je za jo jednu, rekla je Amanda. Nije da se ba protivim. To bi mogao biti boini dar za Angela.
im bude gotova s jelom, skidaj se i penji na podij. Namjestit emo pozu, i jo u veeras napraviti prvu
skicu.

Kad se Cindy smjestila na podij i Amanda se prihvatila posla ugljenom na velikom bloku za skiciranje, Deitz se
dovukao s konjakom i kritiki je promotrio. Znao je da su dani nahincavanja s njom prolost. Te je noi mogao
ostati s Amandom, ali nije mogao imati i Cindy.
Ti si kao dobro vino, rekao je. Sto starija, to bolja. A ti si kao Biblija, odvratila mu je Cindy. Prava si
riznica klieja. Lijepa eno, kazao je Dietz, imam za tebe jedan poslovni prijedlqg. Jesi li ikad ula za
trgovca zvanog Marcus Lincicombe? To mi se ime... Da, mislim da sam ula.
On misli da bi nam se moda mogao pridruiti. On je vraji trgovac, Cindy. Zavidim mu na oku. Izmeu
ostalog, on je jedan od svjetski najemi-nentnijih kolekcionara netsuke. Zna li to su to netsuke?
Male japanske rezbarije u bjelokosti, odgovorila je Cindy.
Lincicombe je na Zapadu prvi autoritet za njih. Ipak trai kompanjone. Bi li voljela s njim popriati?
Cindy je slegnula ramenima. Zato ne?
v
AS
1982.
On je prolupao, rekao je Loren Peteru Beaconu. XB 2000 je golo govno.
I jo gore od toga, odgovorio je Beacon. On bi zatvorio Sundance-rovu tvornicu i otvorio novu
automatiziranu, punu robotike. Roboti za tokasto zavarivanje. I sve takve stvari. I ne samo to. Da moemo raditi
s tim novim epoksidnim materijalom koji mu se mota po glavi, morali bismo razviti itavu novu tehnologiju.
Nitko u itavoj naoj grani i ne pomilja da posegne za tim. Ukoliko ne bacimo desetke milijuna u novu opremu
potrebnu za masovnu proizvodnju njegove epoksidne smole, automobili e stajati dvadeset tisua dolara po
komadu.
Radi li itko s tim? upitao je Loren.
Bili Laer. Malo prije smrti radio je na novom poslovnom avionu zvanom Lear Fan. Veliki propeler straga,
pogonjen sparenim turbinama. Tvrde da bi letio skoro jednako brzo kao privatni mlanjak, ali bi bio dvaput jeftiniji. Tajna je, misle, u trupu od te epoksidne smole, vrste kao aluminij, no tako lagane da ovjek bez napora
moe dii itavu automobilsku ljusku.
I koji stoji itavo bogatstvo.
Ukoliko se ne razvije nova tehnologija za masovnu proizvodnju, odgovorio je Beacon.
Rije je o desecima milijuna dolara, rekao je Loren.
Dvadesecima milijuna, ispravio ga je Beacon.
Pritiu me da ga napravim, rekao je Loren. Moja ki ga eli. Moj... Anne ga eli. Isuse Kriste, ini mi se da
ga eli ak i moja ena!
Beacon je zadigao obrve.
Mislim, postoji tu i jo jedna mogunost koju ne smijemo zanemariti.
HAROID RO83INS
AS
A to je?
Ako XB 2000 propadne, to je onda kraj Angela Perina.
To bi moda bilo vrijedno te cijene, zamislio se Loren. Pretpostavimo da investiramo u tehnologiju za izradu
te epoksidne smole. No moemo li to prodati?
Moda, odgovorio je Beacon. Mogla bi se upotrijebiti za mnogo toga. Za zrakoplove...
Ili automobile, rekao je Loren.
Ili automobile. Suoimo se s tim. To bi moglo revolucioriirati itavu industrijsku granu. Ali ne zaboravimo da
Perino tei da ode do samoga kraja. Kanio je napraviti turbinski automobil.
Betsy.
I on grijei. Moda bismo na ovaj trebali staviti njegovo ime. Ako ta prokletinja upali, onda kupimo vrhnje.
Ako propadne...
Bogo... on mi kara ker. Hou njegova jaja! Ne znam to bih vie volio: da taj 2000 donese milijardu dolara ili
Perinova muda. Ali u dobiti ili jedno ili drugo.
Betsy je ustrajala na tome da se s Marcom Varallom, talijanskim dizajnerom karoserija, koji je napravio i skicu
to ju je u travnju pokazala prodavaima u Detoitu, nae u Angelovu drutvu.
Da bi mu se pridruila na letu do Torina, morala je odletjeti u London. U Torinu su u hotelu uzeli odvojene sobe,
kako bi stvorili dojam da ne spavaju zajedno. Sad kad je Loren znao da to ine, morali su biti malo oprezniji.
Netko je Cindy mogao anonimno poslati fotokopiju hotelske registracije na kojoj pie Sig./Sig.ra Angelo
Perino. Ni ona ni on nisu ba eljeli da se to dogodi.
VaraJlo ih je primio u svom atelijeru, velikoj sunanoj prostoriji kojom su dominirali golemi crtai stol i glineni
modeli automobila, od kojih je jedan bio u naravnoj veliini.
Ovaj e sjediti na Volkswagenovoj asiji, rekao je Varallo i pokazao na model u naravnoj veliini.
Bio je to onizak, zdepast, rumeni mukarac sijede kose. Bio je pun oduevljenja za sve ime se bavio, a govorio
je tankim, visokim glasom i divlje gestikulirao objema rukama. Engleski mu je bio osebujan. Angelo je s njim

mogao razgovarati i talijanski, ali ih onda Betsy ne bi razumjela.

Varallo je brzo prolistao nacrte na stolu, izvukao jedan iz hrpe, pa ga odnio do crtaeg stola.
To je platforma XB Pastuha, ne?
Da, odgovorio je Angelo. To je Pastuh, samo bez karoserije. Time emo se i posluiti, s vrlo malo
modifikacija.
Radio sam po toj pretpostavci. Svidio vam se crte - da? - koji sam vam poslao?
Da. Jako.
Ipak sam se pitala, rekla je Betsy, imate li jo koju ideju.
Varallo se nasmijeio.
Dame vole kupovati, rekao je. Nije li tako? One nikad nee kupiti prvo na to naiu. Ali da, imam ja i druge
crtee.
Kad su ih pogledali, Angelo i Betsy su uoili njegovu sklonost niskim automobilima usiljenim kao klin. Usisnici
za zrak bili su im ispod prednjeg odbojnika.
To je zabrinulo Angela.
Vozio sam trkae automobile s hladnjacima tik uz plonik, rekao je. Usisnici onda kupe vodu i blato. I
prainu. Zato ne otvoriti tanki usisnik du zakrivljenog poklopca motora?
I tako upropastiti liniju? upitao je Varallo.
To nee upropastiti vau liniju, signor. Uvjeren sam da to moete napraviti tako da izgleda kao da ste time samo
eljeli uljepati automobil.
Osim toga, rekla je Betsy, na poklopac motora djelovat e jak pritisak.
Varallo je dohvatio olovku pa skicirao uski prorez od blatobrana do blatobrana.
irinu e odrediti testovi, rekao je. A zrak za putniku kabinu dolazi kroz...?
Bone usisnike, rekao je Angelo. Odmah iza vrata.
Ja bih voljela sklopive farove, rekla je Betsy.
Preskupo, odgovorio je Angelo.
Onda ih stavimo u gnijezda od pleksiglasa koja slijede liniju blatobrana, rekla je ona. Ovako prekidaju linije.
To je dobra ideja, suglasio se Varallo.
Ova mi se skica svia, rekla je i pokazala na crte automobila jo nieg od onog to ga je pokazivala u
Detroitu.
Dajte mi tri dana, i napravit u glineni model.
HAftOLD'ftOBBINS
Uzmite si dva tjedna, signor, odvratio je Angelo. Moram odletjeti u Japan.
U Angelovoj sobi Betsy je skinula odjeu i protegnula se na krevetu.
Angelo je natoio dva skoa. Pruio joj je jedan, no ona je odmahnula glavom.
U emu je problem? Hoe neto drugo?
Sad mi se ne pije, ljubavnice, odgovorila mu je ona tiho.
Zato ne?
Betsy se nasmijeila.
U drugom sam stanju, odgovorila je. Naa beba. to bi vie volio, deka ili curicu?
Bilo bi besmisleno upitati ju je li sigurna da je dijete njegovo. Sjeo je na krevet do nje i zavrtio glavom.
Jako sam sretan, Betsy, proaptao je. Bilo bi okrutno rei ita drugo.
Loren je leao gol i potrbuke na svom i Robertinu krevetu. Zapea i glenjevi bili su mu vrsto zavezani za
stupove gore i dolje. Nedavno je kupio koijaki bi, kojim ga je Roberta lemala, i sad je na zadnjici imao est
srditih pruga.
Ona je udobno sjedila u debelo tapeciranom naslonjau, puila cigaretu i pijuckala sko. Nosila je prozirni crni
grudnjak, i nita vie.
Ta je droljica opet u drugom stanju, rekao je. Jutros je nazvala iz Londona.
I? Ona je takva. Tko joj ga je usadio?
To je najgori dio prie. Nije mi htjela rei, ali ja sam skoro siguran.
Da? Tko?
Angelo Perino, promrmljao je.
Robertino se lice ukrutilo i pocrvenjelo. Ustala je, dohvatila bi, i on se opako spustio na Lorenovu zadnjicu.
Udarac ga je posjekao, i iz masnice je prokapala krv.
,

Auuul Isuse, Roberta! Daj uspori malo!

Uinila je to ponovno, pa i trei put, i Loren je zavritao.
Zato su se morali upitati je, li taj netko tko je zazvonio na vratima uo taj
AS
krik. Roberta je Lorenu oslobodila desno zapee i pustila ga da sam dovri razvezivanje, dok je sama pola
prema vratima.

Koje je sad govno? promrmljala je navlaei kuni haljetak.

Prepoznala je ovjeka koji je stajao na stepenicama u svjetlu lampe nad vratima. Burt Craddock. Factotum Broja
Jedan. Sin one gnusne, tako slubene tajnice koja se odazivala kad bi netko nazvao starog.
Odjeven u bijele tenisice, u modroj doleviti i platnenim hlaama, Burt se drao poput baletana: lagano, na
vrcima prstiju. Bio je prerano posijedio, a rumeno je lice upuivalo na zakljuak da se prije dolaska u
Hardemanovu rezidenciju nije okrijepio tek jednom aicom.
Sjeate me se, gospodo Hardeman?
Ona je hladno kimnula glavom.
to izvolite?
Doao sam s vama porazgovarati o neemu. Znam da e vas zanimati.
Ona se trenutak nekala, a onda odstupila i pustila ga da ude u kuu. Odvela ga je do obiteljske sobe sa stranje
strane kue.
O, rekao je. Ja bih umro za ovakav Steinway. Doputate? I ne ekajui njezino doputenje, sjeo je za mali
koncertni klavir i lupio u tipku, pa odsvirao glazbenu frazu.
O emu biste to eljeli razgovarati? upitala je Roberta.
Mislim... bilo bi dobro da to uje i gospodin Hardeman.
Roberta je zapalila Chesterfield.
Jeste za pie? upitala je, prila anku i dohvatila bocu Black Labela.
Sko? Da. Hvala.
Loren je uao u sobu, odjeven u kuni ogrta i pidamu. Hodao je pomalo ukoeno.
Craddock, rekao je. emu imamo zahvaliti to zadovoljstvo?
Craddock je ostao sjediti na klupici klavira. Gucnuo je jo malo skoa koji mu je pruila Roberta.
Mislim... va djed je bio osebujan ovjek, slaete se? Tako je, izmeu ostalog, u svoju kuu u Palm Beachu
ugradio prislune ureaje - u mnoge je sobe sakrio mikrofone, u neke i videokamere. To je bio dio mog posla:
instaliranje i odravanje opreme. Ili, da se izrazim vrlo, vrlo lapidarno, gospodine i gospoo Hardeman, pokojni
je gospodin Hardeman zatraio od mene da snimim vas - intimnost vae spavae sobe. to sam i uinio. I ta je
vrpca jako, jako zanimljiva.
Kojeta, odrezala je Roberta.
HAROID ROBBIMS
Craddock je zadigao obrve, nakrivio glavu, pa se nasmijeio.
Pokojnoga gospodina Hardemana jako je zabavljalo to to mu je unuk mazohist i to se oenio za sadista.
Mogao bih vam i citirati nekoliko reenica iz vae predstave one noi kad smo vas snimali. Mogu li?
Pustite to, odgovorio je Loren ukrueno. Lice mu je pocrvenjelo. Hoete li rei da imate tu vrpcu?
Craddock je kimnuo glavom.
i
Kopiju. Gospodin Hardeman je imao tri stroja za snimanje. Bilo je vrlo lako spojiti dva i duplicirati vrpce.
Vrpce... rekla je Roberta. Bili su tu i drugi, ne samo mi?
Craddock se nacerio.
Gospodine Hardeman, vaa je ki seksualni atlet.
S..?<<
Gospodinom Perinom.
Loren je uzdahnuo.
Pretpostavljam da elite novac. Natoio si je pola ae istoga skoa pa iskapio polovicu.
Craddock je napravio grimasu i slegnuo ramenima.
Samo ono to je poteno, gospodine Hardeman. Va djed se svojom oporukom pokazao kao pravi bijednik.
Majci je ostavio nekakvu milostinju, a meni ba nita, za sve te godine vjerne i povjerljive slube.
Ako vam dam novac, dat ete mi te vrpce?
Da.
Koliko?
Bi li dvjesto tisua bila nerazumna svota?
Sasvim nerazumna. Ali pretpostavimo da vam to platim. Gdje su te vrpce i kad ih dobijem?
Vrpce su na Floridi, naravno.
Hoete li mi ih donijeti?
Ako elite.
U redu.
Molio bih vas da shvatite da smo majka i ja ostali kao puka sirotinja. Ve to to sam doletio ovamo i unajmio
kola... Slegnuo je ramenima i podigao prazne ruke. Biste li mi mogli dati mali predujam?
Vjerojatno. Nisam ba siguran koliko imam u kui. Morao bih otvoriti sef. Potrajat e minutu-dvije.
Roberta je zavrtjela glavom prema Craddocku.
AS
Dajte da ujem neto to je moj mu rekao na toj vrpci.

Rekao je: 'O, zlato, to je krasno! Daj jo jedanput.' Drugi put je rekao: 'Hej, ne tako estoko! Isuse, kako boli!' A
onda ste vi rekli: 'Boli te ba lijepo, ha?'Da nastavim?
A Betsy? to su radili ona i Perino?
Pa mislim... moda to ne bih trebao rei.
Roberta je zgnjeila cigaretu.
v
Kako da znamo da neete prekopirati vrpce i doi opet traiti novac?
Craddock se nasmijeio.
Morat ete mi vjerovati na rije.
Hou govno, rekao je Loren. Stajao je u vratima. U desnici mu je bio revolver Smith & Wesson .38.
Craddock je skoio na noge.
Hej! vrisnuo je.
Loren je opalio. Craddock se ve bio okrenuo da pobjegne kroz stranja vrata, i Lorenovo mu je zrno zaparalo
lijevo bedro. Craddock je kriknuo i poskoio, i dalje se pokuavajui dokopati vrata. Loren je ponovno opalio.
Sad ga je sasvim promaio. Ovo se zrno zabilo u zid.
Kad je ponovno naciljao, Loren je drhtao itavim tijelom. Ruke su mu se tresle, a zubi cvokotali.
Craddock je vritao i vritao.
Roberta je Lorenu istrgla pitolj, naciljala i opalila. Njezin je metak Craddocka pogodio u prsa. Nije vie vritao.
Loren je zateturao prema anku.
Ne! dreknula je Roberta. Moramo najprije poistiti taj svinjac. I moramo negdje baciti le. I auto. Ne
smijemo jo jednom zeznuti!
Ali kad moram, promrmljao je Loren.
Dobro, mora, suglasila se ona. Ali ne smije zajebati.
5
I nisu zajebali. Kad su le otkrili i identificirali, policija ih je ispitala, ali samo zato to je Burt Craddock radio
kod Broja Jedan. Ali veza izmeu Craddocka te gospodina i gospode Loren Hardeman bila je tako nategnuta, da
detektivi nisu slijedili nit.
Do istog su zakljuka doli i glede veze izmeu Craddocka i Angela Perina. Angelo im je preko telefona potvrdio
da ga je poznavao, ali da ga nije vidio sve otkako je zadnji put bio u Hardemanovoj kui u Palm Beachii.
HAROLD ROBBINS
Gospoa Craddock je glasno plakala, ali je uporno tvrdila da nema pojma zato je njen sin otiao u Detroit.
Tadashi Komatsu nije htio proizvoditi japansku verziju modela XB2000.
Tako neto moe prodati u Sjedinjene Dravama i Evropi, rekao je, i nigdje drugdje, mislim. Vi pravite ga,
mi pravimo ga, pa konkurencija. Ne dovoljno trita za to.
Nadao sam se da u tome moemo biti partneri, rekao je Angelo.
Gospodin Tadashi se naklonio, ali je odmahnuo glavom.
I druge kompanije osim vae razvijaju materijale na bazi epoksidne smole i tehnologije proizvodnje po
razumnoj cijeni. Vaom sam ipak zadivljen. Date nam licencu na vau tehnologiju?
O, da. O, da.
Moete mi posuditi Keija Shigeta? On i njegova obitelj mogu godinu-dvije poivjeti u Sjedinjenim. Jako
cijenim njegove inenjerske sposobnosti.
O, da. Ako hoe.
Gndy je opet bila u drugom stanju, pa je eljela uivati u jedrenju na Soundu prije nego postane nezgrapno
preteka. Bili Adams je nju i An-gela nauio osnovama jedrenja na svojoj jedanaestmetarskoj joli Evey pa su
zajedno s njim i Alicijom tvorili etverolanu posadu koja je njom upravljala bez muke.
Bili je volio izbjegavati jedrenje vikendom, pa su zato na jedrenje poli jednog utorka u kolovozu, pa zaplovili
prema zapadu du Long Island Sounda i za ruak se usidrili u Litde Neck Bayu. Dok su Cindy i Alicia otvarale
ruak u kuhinjici, Angelo i Bili su sjedili na krmi i razgovarali.
Ja obino na jedrenju ne priam o poslu, rekao je Bili, ali se po Wall Streetu pria kako si odluio da XB
pone proizvoditi sportske automobile.
I jesam. elio bih proiriti ponudu. Pastuh je doivio uspjeh...
I spasio kompaniju, prekinuo ga je Bili.
To priznajem, odgovorio je Angelo i digao martini na pozdrav.
Pria se da e karoseriju napraviti od materijala na bazi epoksidne smole.
Angelo je kimnuo glavom,
AS
Taj je materijal vrst kao elik, a upola laki. Tako moemo dobiti miiav automobil s motorom koji nee
lokati benzin.
Ja bih ti neto savjetovao. Smijem li ti neto predloiti? Samo izvoli.
Jo sam ti davno rekao da jedan lovac na korporacije iz New Jersevja dri XB na oku. ovjek se zove Herbert
Froelich, i predsjednik je Froelich & Greena, Incorporated. Za posljednjih je osam ili devet godina smislio pre-

uzimanje vlasnitva nad pet-est industrijskih korporacija srednje veliine. Nijedna od njih vie ne postoji.
Najprije rasprodaju aktivu da izbiju nekakvu dobit, a onda ih rasformiraju. Sada, kad XB izgleda mnogo zdravije
nego nekada, oito se trai novac za kupovinu dionica.
Dobar je dio u vlasnitvu obitelji, odgovorio je Angelo. A dobar je dio i u vlasnitvu Hardemanove zaklade.
Ne vjerujem da bi itko od njh bio spreman prodati.
To se nikad ne zna, rekao je Bili, Gotovina je gdjekad strano privlana. Loren Trei se oenio enom koji bi
se moda eljela otarasiti Detroita. Mogli bi otii gdje ih je volja i ivjeti kao vojvoda i vojvotkinja od
Windsora.
Angelo je zavrtio glavom.
Ne znam to bih ja tu mogao uiniti.
Ba ti to i elim predloiti - rei ti to ti tu moe uiniti. Ti eli kupiti licencu za Shizokinu tehnologiju
epoksidnih smola. Kupi licencu sam, proiz-vedi ga sam, i onda to prodaj XB-u.
Tu vidim dva problema, odgovorio je Angelo. Prvi je financiranje licence...
Nai emo novac. Perini i Morrisi nisu sirotinja. A ima i reputaciju. Ima je i Shizoka. Ako ti Tadashi Komatsu
dade licencu na tehnologiju, vjerojatno e ti je dati pod boljim uvjetima no to bi je dao kompaniji.
Drugi je problem da tu postoji kolizija interesa, rekao je Angelo. Kao namjetenik XB-a, kako bih mogao...
U biti, pobrini se da kompanija bude potpuno informirana o svemu to radi. Kolizija interesa predmnijeva
tajnost. A osim toga, moe se srediti i da gospodin Tadashi odbije XB-u prodati licencu.
Srediti...
Pusti meni da to sredim. Ti o tome ne zna nita.
HAROID ROBBINS
8
Upravni se odbor skupio oko velikog stola u konferencijskoj dvorani. Kao i obino, Angelo Perino,
dopredsjednik zaduen za istraivanje i razvoj, sjedio je u naslonjau uza zid, a ne za stolom. Peter Beacon,
dopredsjednik zaduen za projektiranje, sjedio je u podjednako smjetenom naslonjau.
Predsjedao je Loren. Roberta mu je sjedila zdesna. James Randolph, profesor Mueller i Alexander Brilev sjedili
su s dvije strane stola. Princeza Anne Alekhine, kao i obino, radije nije doletjela iz Evrope na sastanak. Da je to
uinila, njen bi glas bio jedini na koji Loren ne bi mogao raunati.
Angelo je u Lorenu osjetio obnovljeno neprijateljstvo. Pa mislim, zato ne? One mu je noi u Betsvnu apartmanu
pukao film pa je njim obrisao pod. To e ga onda i kotati, prije ili kasnije. Ali Roberta? Zato se ona dri tako
kiselo?
Danas smo se sastali ovdje, rekao je Loren, da odluimo hoe li kompanija nastaviti projekt XB 2000, u
svjedu jedne nedavno iskrsle velike tekoe. ini se da neemo moi doi do jednog bitnog elementa sportskotrkaeg automobila gospodina Perina. Shizoka, japanska kompanija, koja nam je trebala ustupiti tehnologiju za
izradbu materijala na bazi epoksidne smole, od kojeg bi se izraivale karoserije, ne eli nam prodati potrebnu
tehnologiju. Bez toga e automobil biti preteak a da bi mu performanse ostale u okviru obeanog. Ja tu ne vidim
drugi izlaz nego da od itavog projekta dignemo ruke.
Svi su se zagledali u Angela da vide to e on rei.
To je poneto brzoplet zakljuak, gospodine predsjednie. Postoje i drugi naini da se doe do te tehnologije.
A ja bih elio znati, javio se profesor Mueller, zato nam Shizoka ne eli prodati tu tehnologiju.
Gospodin Tadashi, rekao je Loren, smatra da se naa kompanija nala u opasnosti da je preuzme lovac na
korporacije. Taj lovac ima prilino lou reputaciju, bar po miljenju gospodina Tadashija, a on ne bi elio da ta
tehnologija doe u ruke ljudi u koje nema povjerenja. S obzirom na injenicu da je veina dionica u rukama ljudi
ovdje za stolom, dionica to mojih to Hardemanove zaklade, ta ideja je oito prilino fantastina.
On je XB-u ponudio licencu, pojasnio je Angelo, pod uvjetom da kompanija ne doe pod vlast nove uprave.
Nai pravnici vele da, to ne dolazi u obzir, odgovorio je Loren.
AS
Zabrana da korporacija promijeni upravu suprotna je amerikom zakonu o korporacijama.
A taj se novi automobil ne moe napraviti bez tog materijala? upitao je Brilev, kongresmen u miru.
itav taj kurev projekt ovisi ba o tome i o jo nekoliko posve neizvjesnih stvari, odgovorio je Loren
zlovoljno.
Ja mogu pribaviti taj materijal, rekao je Angelo.
O? Kako?
Gospodin Tadashi ne eli prodati licencu kompaniji. Ali e je prodati meni. Ja bih mogao osnovati kompaniju
koja e to proizvoditi i prodavati XB Motorsu.
I koliko bismo u to morali utuci novca? upitao je Loren.
Nita, dok vam ne isporuim proizvod, odgovorio je Angelo. Moja e kompanija proizvoditi epoksidnu
smolu, iz nje oblikovati karoserije modela XB 2000, pa ih isporuivati po cijeni koja e vjerojatno biti nia od
trokova njihove proizvodnje u tvornici XB-a.
Ja meutim nikako ne vidim, rekao je James Randolph, direktor fun-dacije, kako jedan slubenik kompanije

moe neto prodavati vlastitoj korporaciji, a da to bude u skladu i sa zakonom i s etikim normama.
Angelo je ustao i pruio Lorenu list papira.
Ovo je moja ostavka na mjesto dopredsjednika XB Motorsa, rekao je. Ako XB odustane od modela 2000,
imam ja i drugog posla. A ako nastavi, onda vam prodajem karoserije. A i dalje u vam nuditi svoje usluge u
svojstvu konzultanta, ukoliko to elite. Moji pravnici vele da je takav aranman posve u skladu sa zakonom. A tu
se nita ne protivi ni etici, zato to sam upravo poloio karte na stol.
Mogu li te upitati gdje e skupiti novac za itavu tu priu? upitao je Loren.
Angelo se iroko nasmijeio.
Imam neto svog novca, kao to ti je poznato. A ima ga i Cindy. Ona je glavni dioniar Morris Mininga. A,
mislim, moda i zaloim svoje dionice XB Motorsa.
Ovaj je odbor ve odluio krenuti u proizvodnju modela 2000, rekla je Roberta. Gospodin Perino nas je ve
naveo da stavimo glavu na panj. Jedini razlog za revidiranje te odluke bio je problem nabavke materijala za
izradu karoserija. Ako to moemo dobiti...
HAROLD ROBBINS
Onda se vie nema to misliti, prekinuo ju je Loren. Okrenuo se prema Roberti. Misli da trebamo nastaviti?
Nita se nije promijenilo, odgovorila je ona. Na bivi dopredsjednik, koji je netom dao ostavku, ve nas je
obavezao.
Onda dobro. Onda molim da me odbor zadui da dogovorim ugovor s gospodinom Perinom. I prihvaam
njegovu ostavku.
U hodniku pred konferencijskom dvoranom, Roberta je odvela Angela u stranu.
Jednog e dana nadmudriti i samoga sebe, rekla je. Koliko sam ja shvatila, ta je epoksidna smola u itavoj
prii jedino to vrijedi. Kako si to uspio srediti s Japancima?
Roberta, kunem ti se Bogom da to nije moje maslo. Gospodin Tadashi te glasine o preuzimanju kompanije nije
uo od mene. Ba si mi ti ispriala za tog lovca iz New Jerseva i o mogunosti da se ti i Loren preselite u Pariz,
ali ti se kunem da o tome nisam govorio nikome, a najmanje ne u Japanu.
Ona je uzdahnula.
U redu. Kad tako veli. Ali e ti u tom poslu pokupiti vrhnje.
Moda.
Ali mi se zakuni neto drugo, rekla je smrknuto.
A to je?
Zakuni mi se da dijete to ga Betsy nosi nije tvoje.
Angelo je kimnuo glavom.
Kunem se.
Ona je na nj spustila hladan, nepomian pogled, i dugo ga zadrala.
Ne vjerujem ti, promrmljala je.
eli postavljati ljuta pitanja i onda sumnjati u odgovor? A ja imam pitanje za tebe i Lorena. Hoe li mi se
zakleti da nemate nikakve veze sa smru Burta Craddocka?
Tko je taj?
Hvala. Upravo si mi odgovorila na pitanje.
AS
XXI
1983.
Dvadeset osmog sijenja Betsy je rodila djeaka. Angelo nije mogao odletjeti u London da bude s njom. To bi
prevelikom broju ljudi reklo i previe toga.
Ona ipak nije bila sama. Njoj je iz Amsterdama doao Max van Ludwi-ge, a princeza je Anne Alekhine dola s
juga Francuske.
Kad je Angelo stigao 3. veljae, na sastanak sa est britanskih trgovaca koji su prodavali Pastuhe, princeza je
Anne jo bila tu. Betsy joj je povjerila tko je djetetu otac. Sad je sve troje sjedilo u Betsvnoj dnevnoj sobi to je
gledala na Regent's Park, i ona je, u Anneinoj nazonosti, govorila sasvim otvoreno.
ak i da hou, ne bih ga smjela nazvati Angelo, zar ne? I tako je on John, prema tvom ocu, Angelo. John
Hardeman. Ne znam eli li rei ocu da je dobio jo jednog unuka.
Ve sam mu rekao. A on, zna to je napravio? Nazvao je Jacoba Weinsteina u Arizoni, koga zovemo stricem
Jakeom, i koji upravlja obiteljskim novcem. Rekao je stricu Jakeu da stavi pola milijuna dolara u unukovu
zakladu. Rekao mu je da to investira, kako bi djeak, kad bude dovoljno star da mu zatreba novac, imao sve ve
lijepo prostrto. Stric Jake upravlja zakladom i za mene, pa sam mu rekao da pola milijuna iz toga prebaci u novu
zakladu. Mali je John ve milijuner, a dok izraste u mladia, bit e to i mnogostruko. Stric Jake je genij za
investiranje.
Beba je spavala u koarici. Dadilja je ve odnijela malu Sally, kojoj su bile ve dvije godine, na etnju u park.
HAROID ROBBINS
Ja ga dadiljam, rekla je Betsy. To nisam radila s dvoje druge djece, ali me je lijenik uvjerio da to u sluaju

malog Johna ipak uinim. To me malo sputava. Na veeru ete morati doi ovamo. Ja ne mogu izai. I to,
naravno, oboje. Recimo, sedam?
Da. Za rukom se moram sastati s nekim prodavaima, a popodne s bankarima, ali sedam bi mi ba
odgovaralo.
Betsy je s ljubavlju pogledala maloga Johna.
Rekla sam ti da u jednog dana imati tvoju bebu, rekla je.
2
Kad su Angelo i princeza Anne te veeri otili od Betsy, zajedno su se povezli taksijem. Ona je odsjela u Savoyu.
Kad su stigli do hotela, Anne ga je pozvala na pience za laku no.
Nisam to htjela predloiti ranije, zato to sirota Betsy ne smije piti.
Povela ga je u mali mrani bar, prikladniji za razgovor nego za zabavu, pa su naruili konjak. ak i u Savoyu,
gdje su i sasvim neobini ljudi bili sasvim obini, princeza je Anne Alekhine privukla letimine, pa i one podue
poglede. Bila je visoka, i ak je u pedeset treoj godini ivota i dalje imala mravu i besprijekornu figuru. Nosila
je dugi kaput od nerca, i on je bio otvoren, tako da se vidjela ruiasta haljina od kamira i dvostruki red bisera
oko vrata. Njena je aristokratinost bila upravo upadljiva. Takva se nije rodila, ali je paljivo promatrala i nauila
zanat. Uspjeno je kultivirala dojankele-gancije i rafinmana.
Ne mislim time rei nita runo o tvojoj eni, ali je zapravo prava teta to se ti i Betsy niste mogli vjenati.
Savreno si pristajete.
Angelo se nasmijeio.
Na koji nain? upitao je.
Oboje ste pametni. Znate to elite i to se onda trudite i postii. Ne bojite se rizika.
Nisam je trebao ostaviti u drugom stanju, rekao je on. S mog je to stanovita, zapravo, bio samo nesretan
sluaj. Ona je to eljela i...
Rekla mi je.
Drago mi je da postoji netko kome se povjerava. Mislim da je usamljena. Ne mogu biti s njom, osim u rijetkim
zgodama.
Ona nema svoje obitelji, rekla je Anne, osim te to si je sama stvara. Moj ileak je iva zagonetka. A ta ena s
kojom se oenio ispod svakog je prezira.
AS
Za dva u mjeseca opet postati ocem, rekao je Angelo. Nae peto. I zadnje. Cindy ulazi u trideset petu. as
da se prestane. Iako... iako mi je za Boi darovala jedan svoj lijepi portret. Jesi kad ula za Amandu Finch?
Ona je naslikala Alicijin akt, odgovorila je Anne. Koliko sam shvatila, ona je sjajan umjetnik.
Naslikala je Cindy kad je nosila nae drugo dijete, odgovorio je Angelo. Da, golu. Imala je dvadeset est
godina, i bila ve u poodmaklom stadiju trudnoe s naom malom Annom. A lani, Amanda ju je naslikala
ponovno. Amanda je neumorna u svom realizmu. Cindy izgleda svega godi-nu-dvije starija. Ne vie. Raanje joj
nije nakodilo.
Ti je voli.
Naravno.
Ti si potekao iz obitelji u kojoj je vladala ljubav, i ona ti je posluila kao predloak. Ponekad se pitam kakva bi
bila Betsy da nije Hardeman. Broj Jedan je bio udovite. Broj Dva je bio slabi. Broj Tri je propalica. Izuzmemo li mene, u svakoj se generaciji rodilo samo jedno dijete. Sve do sada. Betsy ima troje - naravno, samo
jedno zakonito. Loren je zbog toga mrzi.
Lorenov je problem u tome to on mrzi samoga sebe.
Anne je podigla aicu i zavrtjela konjak. Razigrano se nasmijeila.
Reci mi neto, Angelo. Koliko si Hardemanki imao?
Zaista ne mogu o tome.
Ona je nakrivila glavu.
Mislim, oito je da si imao Betsy. A imao si i Bobbie, lady Ayres.
Ne dok je bila Hardeman.
Alicia otebi govori s vrlo sugestivnom ljubavlju. A takoer je i ista sluajnost da, im ti doe u London, u
London dolazi i Roberta? udim se to je sada nema.
Angelo je nagnuo au i dovrio konjak.
Ovaj razgovor je postao...
Previe osoban? Pa mislim, Angelo, jako sam znatieljna to je to na tebi tako privlano. Za Betsy je injenica
da se nije za tebe udala tragedija njezina ivota. Navukla te je da je ostavi u drugom stanju jer je mislila da je,
kao majku svog djeteta, nee moi ostaviti. Anne je zastala i zadigla obrvu. To su mislile i mnoge supruge.
'Ostaviti' bi se teko moglo nazvati pravim izrazom, rekao je Angelo.
Odvoji se od nje. Odbij da se s njom via. Zadri svoju ljubav. Meu vama nije samo seks, nego i neto vie,
nije li tako?
HAROU) ROBBINS

On je kimnuo glavom.
Da, naravno.
Ti si - koliko? - dvadeset godina stariji od nje.
Dvadeset jednu.
Anne je dala znak konobaru da im donese jo dva konjaka.
Loren je uvjeren da si ti otac tog djeteta.
Dao sam rije Roberti da nisam.
To je dobro! Ta se kuja u sve plete. Kladim se da te je pitala.
I jest.
Anne je ispruila ruku preko okruglog stolia i lagano stavila kaiprst na Angelovu ruku.
Znam da se nisi seksao s mojom majkom, rekla je. Ali jesi s jednom od Lorenovih ena, a stavila bih i veliki
novac na to da si ih imao i sve tri. Imao si mu i ker. Bi li volio popuniti komplet, Angelo?
Zato?
Sukobila sam se s Brojem Jedan i rekla mu sve to ga ide. Moda se jednog dana sukobim i s Brojem Tri. Bilo
bi ba veselo da mu mogu rei: 'Angelo Perino je spavao sa svim ivim enama iz obitelji Hardeman.'
To ba nije jako uzvien motiv, princezo. Ne igraju mi se nikakve igre.
U redu. Evo ti bolji. I bez Hardemanovih ena, ima odline sportske rezultate. U tebi je sigurno neto strano
dobro. Zato to ne bih iskuala i ja, kao i sve ostale?
Time bih iznevjerio Betsy, zar ne?
Anne se nasmijeila kao da je to zaista zabavlja.
Vjeruje li ti zaista da si ti jedini mukarac s kojim ona spava - ak i ako izuzmemo onog psihijatra? Ti si s
njom tek nekoliko puta godinje. Misli li da je ona izmeu toga edna? Angelo... poem li po tvojoj logici, onda
vara enu svaki put kad spava s Betsy, ili vara Betsy svaki put kad spava sa enom.
Ali, kad bismo to uinili, bi li joj rekla?
Naravno da ne.
Ne bismo li oboje pritom stalno mislili na nju?
Bi li te to onesposobilo za samu stvar?
Kad su se nali u predvorju njezina apartmana, poljubili su se. Ona je razdvojila usne, i on joj je ,ugurao jezik u
usta. Stajali su tako pola minute,
AS
skladno radei jezicima, prije nego to se ona okrenula i uvela ga u dnevnu sobu.
Raskopala je bisernu ogrlicu pa je stavila na pisai stoli, a. onda povukla zatvara na haljini i svukla je preko
glave.
Pod haljinom od kamira bio je samo jedan odjevni predmet: prozirni crni kombinezon, kombinacija hula-hupki i
kombinea. Skidanje nije umanjilo otmjeni dignitet princeze Anne Alekhine. Dohvatila je sa stola kraj prozora
bocu i dvije ae, pa ulila dva sitna urka konjaka. Kad mu je pruila au, on ju je povukao u zagrljaj i ponovno
je poljubio.
Iako ju je prekrivao od pazuha do vraka prstiju, kombinezon je bio tako proziran da ju je kroza nj vidio cijelu.
Noge su joj bile duge. Grudi su joj bile male. Jasna granica izmeu pocrnjele i bijele koe govorila je da je pri
sunanju nosila bikini.
Otvorila je vrata spavaonice i gracioznom ga kretnjom pozvala da ue.
On se skinuo, a ona ga je promatrala. Pomogla mu je da skine gaice, a onda mu uzela penis i njeno ga stisnula.
Kleknula je i poljubila ga, jedva ga oeavi usnama, i onda se hitro opet digla na noge.
Iskliznula je iz kombinezona i tada, na njegovo iznenaenje, opet gurnula noge u cipele. Kroz prozirno mu se
tkanje uinilo da se brije, a moda ak i depilira, no sad je vidio da je bio u pravu. Preao je prstima preko
velikih usana. Koa joj je bila tako glatka da je-pomislio da se zacijelo depilira.
Angelo, ja ba nisam veliki ljubitelj misionarskog poloaja. A ti? A ne bih se voljela ni uriti. Vjerojatno zna
kako bih to najvie voljela. Hoemo li?
Pustio ju je da ona vodi. Nikad to prije nije radio ba na taj nain. Sjedili su okrenuti suelice na krevetu, oboje
irom raskreenih nogu. Ona se naglo primakla tako da su im se prepone spojile, a onda ga stavila. Zavalila se i
rekla mu da uini isto. Kad su se njezina koljena nala pod njegovim pazusima a njegova pod njezinim, ispruila
je ruke. Povukli su se u zagrljaj, to ga je utisnulo jo dublje u nju. Pola su sata ostali tako, polako se miui,
mijeajui bokovima. Povremeno bi se isputali iz zagrljaja i zavaljivali se, no poslije bi se ponovno uhvatili za
ruke i privukli se.
Osjeaji su bili trajni i rafinirani. Gibanje im je bilo sporo i briljivo i raznovrsno. Nisu se naprezali niti znojili.
Eksperimentirali su s kretnjama, polako i oprezno, uivajui u snanim i raznovrsnim osjeajima to sii ih
stvarali. Ni on ni ona nisu svrili. Svaki put kad bi se primakao orgazmu, Angelo bi zastao da ne dovri doivljaj.
HAKOLD KOBBINS
I njezin je miris bio dio tog doivljaja. Njuio je njezin parfem. A njemu se sad pridruio i suptilan, mousni
miris njezina tijela, slabaan no provokativan.

Na kraju mu je Anne polako digla noge na ramena i saplela stopala iza njegove ije. Sad... proaptala je mirno.
On se poeo zabijati sve dublje u nju, udarcima koji su ih oboje brzo doveli do eksplozivnog vrhunca.
Malo kasnije, pod tuem, ona ga je poljubila i zamijetila grlenim glasom:
U redu, sad shvaam to je to fatalna privlanost. I priznajem da je osjeam. Sve ene iz obitelji Hardeman...
Angelo je osjetio da joj moe vjerovati. I zato je zakimao glavom.
U oujku je Cindy rodila djevojicu kojoj su dali ime Mary.
Keijo Shigeto i njegova ena Toshiko stigli su u Greenwich sljedei tjedan. Djeca e doi kasnije, na kraju
kolske godine. U meuvremenu e ivjeti s djedom i bakom u Tokiju.
Angelo je odluio smjestiti Keija u Greenwich, gdje mu je mogao pomoi i gdje bi mu ovaj bio uvijek nadohvat
ruke za konzultacije. Ustupio mu je sobu u Angelo Perino, Incorporated, nizu ureda na Third Avenue i otpratio
ga na vlak kad je u prvih nekoliko navrata iao kui.
Cindy se nadala da e moi pomoi Toshiko da se smjesti u Greenwic-hu, ali je seoba bila planirana za kraj
njezine trudnoe, i do nje je i stvarno dolo manje od tjedan dana prije Marvna roenja. Sva je srea, meutim,
to im nije morala pomagati da nau kuu. Za to se pobrinula Shizoka. U Greenwichu je postojala i japanska
agencija za promet nekretninama. Japanske su kompanije kupovale kue i iznajmljivale ih svojim
namjetenicima ili namjetenicima drugih kompanija za vrijeme njihova boravka u Sjedinjenim Dravama. Keijo
je unajmio kuu u strmoj ulici u podruju Cos Coba, namjetenu i posve spremnu cla se u nju useli s obitelji.
Cindy im ba ne bi savjetovala da se tu nastane. Keijo je do kolodvora imao tri milje vonje. Toshiko je morala
voziti pune dvije milje do peceraja i pote. Nisu prola ni dva tjedna od njihova dolaska, a obitelj je ve
nabavila dva automobila: Buick i Chrvsler. Keijo se Buickom vozio do kolodvora. Toshiko se svuda vozila
Chrvslerom. Fascinirali su ih veliki ameriki automobili. Ni on ni ona nisu vozili dobro, ali su ipak vozili.
Angelo je u Danburvju pronaao naputenu tvorniku zgradu, i pomislio da bi bila prikladna za instaliranje
strojeva i rad ljudi koji e proizvoditi
AS
materijal na bazi epoksidne smole, iz kojeg e se izraivati karoserije modela XB 2000. Proces izrade nije bio
tekoindustrijski. Tekui se materijal valjao u velike, tanke listove, koji su se onda navlaili na fiberglasne kalupe
i oblikovali u blatobrane, vrata, poklopce motora i tako dalje. Naslagali bi tako i po dvadeset slojeva, uvrstili ih
epoksidnim vezivom, i tako oblikovali lami-nirane dijelove karoserije, vrlo vrste i otporne, no isto tako i vrlo
lagane.
Pojedini su se listovi materijala dali lako krojiti karama, iako su ih zapravo krojili posebnim elektrinim
sjekaima koji su rezali vibracijama a ne irokim pomicanjem. U tvornici nee biti opasnih alatljika, a nee biti
ni podizanja tekih tereta. S kemikalijama e trebati biti oprezan, ali e radnici biti obueni da se paze. A kad se
list jednom stvrdne, on je, kako je to netko rekao, mogao sigurno posluiti i umjesto gumene presvlake u djejoj
zipki.
Na proizvodnji e listova od epoksidne smole spoetka raditi stotinjak radnika, i veina e njih biti ene. Gradi
je Danbury oduevljeno pozdravio Angela Perina i Keija Shigeta. Zato su ih pozvali da odre govore na veeri
to ga je priredila Trgovinska komora, kao i na rukovima mjesnog Rotary, Kiwanis i Lions kluba.
Angelo je namjeravao u Danburvju napraviti i prototip karoserije. Nakon to ispitaju prototip modela XB 2000,
listove e epoksidne smole slati u Detroit, gdje e ih u tvornici XB Motorsa oblikovati u karoserije.
Osnovao je i korporaciju koja e kupiti licencu za postupak i proizvoditi materijal. Poduzee je nazvao CINDY
Corporation.
Toshiko se potrudila postati Amerikankom najbre i najtemeljitije to je mogla. Na veeri se kod Perinovih
pojavila u plisiranoj kariranoj suknji i tamnomodrom demperu preko bijele bluze
Greenwich Academv, promrmljala je Gindy Angelu kad su se nali u kuhinji, gdje su natakali pie.
Engleski je za nju jo ostao veliki izazov, ali se ta sitna Japanka bacila u nj strmoglavce i nekako uspijevala
izraziti svoje elje u mjesnim trgovinama.
Je din, rekla je nakon to je kuala martini. Voljim to. Ne tako voljim ots.
Sko, ispravio ju je Keijo kratko.
So...
Sko.
HAROLD ROBBINS
Sko. Da. Je dobar. Din vie dobar.
U pono, Angelo i Cindy su leali skupa u krevetu. Dobroudno su ih zabavljali Toshikini pokuaji da govori
engleski, no istodobno su bili i puni iskrenog potovanja prema njoj zbog hrabrosti s kojom se suoila s
izazovom ivota u zemlji tako uasno drukijom od njezine domovine. Ponavljali bi poneto od onoga to je
rekla, pa bi se zasmijuljili.
Takvi asovi, kad bi se nou nali zajedno u postelji, kad ih ne bi posve iscrpili zahtjevi dana, za Cindy i Angela
postali su i prerijetki; i zato su ih nauili cijeniti i u njima uivati. Leali bi jedno drugom u zagrljaju, osjeajui
ugodu zbog puti naslonjene na put, zato to su i ona i on uvijek spavali sasvim goli.
Ljubavi... rekla je ona.

Hmmm?
.
Je li ti lijepo?
Angelo je kimnuo glavom.
I meni. A moda nam i ne bi trebalo biti. Moda nam je i previe prokleto lijepo. Jesi li ikad razmiljao o tome?
Mi nismo ljudi kojima bi moglo biti lijepo. Pa ipak smo tu, u udobnosti i prijatnosti doma. Nikad nisam mislila
da e nam biti tako. Godine 1963. ti si bio drugi voza svijeta - a bio bi i prvi, da te ta nesrea nije na tako dugi
rok poslala na sporednu pistu. Kad sam te upoznala, jo si bio sjajan. Voljela sam trke. Nisu htjeli dopustiti i
enama da se utrkuju, ali si mi ti dopustio da budem probni voza. Nekad smo ivjeli tako sklisko, ovjee!
Nije mi ba jasno kamo to smjera, rekao je on.
Moda nije ni meni, ali mi se ini da smo upali u sredovjenu dosadu -u naem privatnom ivotu, hou rei;
tvoj je profesionalni ivot prilino pustolovan. Idemo i jedriti, ali Bili svojom jolomne ide na regate. U jedrenju s
njim nema izazova. Rado bih pola u pilotsku kolu, ali pretpostavljam, kao majka petoro djece...
Angelo se iroko nasmijeio.
Kad bi poletjela, sigurno bi eljela izvoditi i akrobacije. I ja isto tako -kad bih letio. Hoe li mi rei da ti je
dosadno, Cindy?
Ona je slegnula ramenima.
Sve je to takav prokleti kliej, odgovorila je.
Ali galerija...
Morala bih joj posvetiti, vie vremena. Previe sam toga prepustila DietAS
zu. I Marcusu Lincicombeu. Marcus je sjajan trgovac - predobar da bude mladi partner.
Ne vidim nikakva razloga zato ne bi mogla u galeriji provoditi i vie vremena. Ima, valjda, povjerenja u
kunu pomonicu?
Da. Ona je sasvim u redu.
Dobro, onda...
Cindy je prela rukama preko svojih obraza, pa preko dojki, pa ih podigla.
Sjea li se onoga iz Kuma, kad Mike veli Kay da e joj dopustiti da mu o njegovom poslu postavi jedno
pitanje, ali nikad ne i drugo?
Angelo je kimnuo glavom.
Upitala ga je je li ubio svog urjaka, i on joj je slagao i rekao ne.
Tako je. Hoe li ti meni dopustiti da ti postavim jedno pitanje o tvom privatnom ivotu?
Da.
Jesi li ti otac najmlaeg Betsvna djeteta?
Angelo je oklijevao samo trenutak. Duboko je udahnuo i rekao:
Da.
Tako sam i mislila, rekla je ona mirno. To ti neu oprostiti, zato to ne mislim da je to neto to treba
opratati. Ja to mogu razumjeti. Ona je lijepa da rui s nogu. I pametna. I puna ivota. I bila je kraj tebe toliko
puta kad ja nisam mogla biti. A osim toga, ona je Hardeman. Kad si jebao nju, jebao si itav klan.
Oprosti mi, Cindy.
Ja u ti pokazati koliko te volim, Angelo. Mogla sam to zadrati za sebe, ali u ti ipak rei da sam i ja skrenula
u dva-tri navrata. Da si se ti svake veeri vlakom vraao kui, ne vjerujem da bismo se i ti i ja nali u prilici za
neto izvan braka. Ali nije bilo tako. Voli li je?
Pa mislim...
Proklet bio ako je ne voli. Bolje bi ti bilo da voli majku svog sina. I to je u redu - sve dok sam ti ja draa.
Ti si mi draa, Cindy. Koliko draa. Ona se nasmijeila i ispruila ruke. Pokai mi, rekla je.
HAROID ROB3INS
XXII
1984.
Koncem veljae 1984. skrparili su - to je Angelov izraz - dva prototipa modela XB 2000. On je unajmio prostor
u Danburvju, instalirao potrebnu opremu za mijeanje materijala na bazi epoksidne smole i njegovo izvlaenje u
listove, pa dao da se izrade kalupi prema Varallovu dizajnu, nakon ega je proizveo dvije karoserije. Prebacio ih
je zrakom do Detroita pa instalirao na Pastuhove asije s modificiranim motorom. U njih su bile ugraene
Pastuhove mjenjake kutije, ploe s instrumentima i drugi unutranji dijelovi, tako da ti automobili jo zapravo i
nisu bili model 2000. Pa ipak su bar izgledali kao novi automobil; a na probnoj je pisti modificirani motor tjerao
lagano vozilo tako da se voza u njemu osjeao kao u zaista novom automobilu.
Betsy je dola u Detroit i zatraila, da joj daju jedan od prototipova. Provezla ga je probnom stazom, pa po
ulicama, pa po michiganskim autocestama, i pritom zaradila tiket zbog prebrze vonje, dok je u drugom sluaju
prestigla policijski automobil koji se dao u potjeru.
Za automobil se zainteresirala i princeza Anne, pa su ona i Igor doli u Detroit i provozali se prototipom. Kad ju
je zaustavio policijski automobil iz Grosse Pointea, ona je indignirano pokazala markicu vize u svojoj putovnici,

i tako dokazala da ona nije ta ena koja je vozila uta sportska kola one noi kad su ta kola pobjegla tom istom
policijskom automobilu.
Nije bilo mogue svim prodavaima do sastanka, do kojeg je trebalo doi u travnju, isporuiti po, dva modela
XB 2000. Dva su automobila
AS
bila spremna za izlaganje u Cobol Hallu - ovaj put kompletirana i s odgovarajuim mjenjaem, instrumentima i
unutranjom opremom.
Betsy je taj automobil trebala razotkriti na godinjoj veeri za prodavae. Ona je meu njima bila popularna,
napose meu onima koji su se jo sjeali gostoljubivosti to ju je pokazala u svom apartmanu za susreta prije
dvije godine. Kad ju je otac predstavio, prodavai su ustali i tako joj stojei priredili ovacije - ba kao to su to
prije nekoliko minuta uinili i Angelu Perinu.
2
Loren i Roberta sjedili su jedno do drugog za elnim stolom, pri emu je nju od prodavaa skoro sasvim
zaklanjala velika koara bijelih karanfila.
Nisam smio dopustiti da me nagovori na ovo, promrmljao je Loren kad je Betsy, koja je izgledala sjajno u
bijeloj svilenoj haljini, uzela mikrofon i bljesnula smijeak na prodavae koji su klicali i pljeskali.
Samo mirno, ljubavnice, proaptala mu je Roberta. Model 2000 e propasti. I kad se to dogodi, iji je to onda
auto? Neka Betsy i Perino dozive svoju minutu slave. A med e im se brzo pretvoriti u u. I vraki je dobro da
je tako. Jer Perino zna previe toga u tri materine.
Betsy je odrala kratak govor. Sve je obasula zahvalama. To je projekt Angela Perina, rekla je. Pljesak. Baziran
na neemu na to ga je ona navela. Pljesak. Zato to joj je njezin pradjed obeao da e to kompanija napraviti.
Pljesak. A moda i zbog oeve podrke. Pljesak. Uz pomo dopredsjednika zaduenog za projektiranje, Petera
Beacona. Pljesak.
XB Motors, koji se nekad zvao Bethlehem Motors, sauvao je za sebe sigurnu niu u industrijskoj grani kojom
sve vie vladaju Velika Trojica, i to zato to je naa kompanija amerikom kupcu uvijek nudila ono to eli. Sundancer je bio sjajan automobil. XB Pastuh je sjajan automobil - kao to to jasno pokazuju statistike o prodaji to
nam ih aljete svaki mjesec. A sada, za one Amerikance koji ele neto drukije...
Ja sam ga vozila, moje dame i gospodo - to vam moe potvrditi i onaj dragi policajac iz policijske postaje
Grosse Pointe, koji me nije mogao stii. Ja...
Betsy se nasmijala. Uzela je prijenosni mikrofon od tehniara koji ga je ve drao spremnog.
Bi li, molim, policajac Bili Mclntosh bio tako ljubazan za doe pred
HAROID ROBSINS
nas? Sila je s podija i priekala da policajac pronae put izmetu stolova. On je jeo i pio za stolom prodavaa i
nije bio ba sasvim siguran na nogama.
Bili ima neto za mene, rekla je Betsy. Policajac, sad u graanskoj odjei, priao joj je pa iz depa sakoa
izvadio komadi papira i pruio joj ga. Betsy mu je prinijela lice i poljubila ga. Mahnula je papiriem kroz zrak.
To je tiket zbog prebrze vonje. Poteno zasluen. Hvala, Bili, i... hoe mi staviti lisice i privesti me?
Policajac je pocrvenio i odmahnuo glavom.
Onda dobro, ostani tu kraj mene i malo bolje pogledaj taj auto to si ga progonio te noi.
Svjetla su se ugasila. Model 2000, osvijetljen jakim reflektorom, preao je preko dvorane i zaustavio se pred
Betsy.
Publika je ustala i zaklicala automobilu. Bio je jo nii i vitkiji od automobila to su ga vidjeli na crteu u
njezinu apartmanu godine 1982. I bio je ut. Izgledao je kao polegla maka, spremna na skok. Betsy i policajac,
koji su stajali iza njega, visoko su se dizali iznad automobila i svi su ih prodavai mogli jasno vidjeti.
Okej! uskliknula je Betsy. S Pastuh - Super Pastuh! Imat ete ih ve u listopadu. Koliko ete ih prodati?
3
est, rekao je Tom Mason, prodava iz Louisvillea. Govorio je tiho svojoj eni i ostalim prodavaima za
stolom. Bre bih od ovog prodavao i BMW-e. Zavrtio je glavom. Dvosjed. Radikalna tehnologija u toj karoseriji od epoksidne smole. To je trkai auto. O, prodavat e se, ali ih ba nee otii puno.
Zna emu e taj auto sluiti? rekao je drugi prodava, neki Greene iz Albanvja. Svi e nagrnuti da vide to
udo. Nee ga kupiti, ali e kupiti neto drugo u salonu. Moemo si priutiti jedan ili dva na podu da privuku
muterije. Ali XB nije tako velika kompanija da bi mogla podnijeti takav gambit.
Rei u ti neto, rekao je Mason. Ja u voziti taj prvi uzorak. To e biti moj auto.
Nema teorije, Jos, rekla je njegova ena.
Zato ne?
Kao prvo, svaki put kad bude ulazio, vrtjet e se kao vrag da kroz vrata progura svoju debelu starku. I kao
drugo, ako s tobom budem i ja,
AS
onda nee biti mjesta ni za torbu peceraja. Taj je automobil igraka, Tom, a u Louisvilleu ba nema puno obitelji
koji si mogu priutiti igraku na etiri kotaa.

Napose kad shvate da je ispod te ik karoserije samo friziran Pastuhov motor i Pastuhova asija.
S trkaim mjenjaem, upozorio je Mason.
A cijena mu je, rekao je drugi prodava, kao... recimo, Porscheu?
Za tu ga cijenu nee dobiti, odgovorio je Mason.
Ali ako hoe sportski auto, onda kupi Porsche.
Hej! rekao je jedan drugi agent preko stola, inae mlai ovjek. Kao mlad i neenja, za Super Pastuha bih
dao i glavu. Gdje god da se pojavim, ljudi bi me odmah zapazili.
I cure, rekla je Masonova ena i iroko se nasmijeila.
Kad smo ve kod toga... rekao je Mason i kimnuo glavom prema Bet-sy.
Krui pria, rekao je Greene. Pria da je otac najmlaeg Betsvna djeteta Angelo Perino.
Neka mu je sa sreom, odgovorio je Mason. To je momak kojemu vjerujem. Pastuh je bio njegova zamisao, i
on je izvukao kompaniju iz gliba. Ba kao i sve njezine prodavae. Ja bih se Sundancera i tako oslobodio prije ili
kasnije. U svoje je doba to bio sjajan automobil, ali je njegovo doba prolo.
On vie nije dopredsjednik, rekao je Greene, Nije mi jasna itava ta kombinacija.
Nema Perina, nema kompanije. To je itava kombinacija, objasnio je Mason. I znate zato? Njemu pravljenje
automobila pali vatru u utrobi. Isti je sluaj bio i s Brojem Jedan. I mislim da to ima i Betsy. Loren Trei nema.
Nema Perina, nema XB-ovih automobila. Ako su mu zaista dali nogu, idem i ja.
Angelo i Cindy sjedili su za stolom ispod postolja. S njima su bili Keijo i Toshiko, Alicia Hardeman i Bili
Adams.
Cindy je gledala kako Betsy prima tiket zbog prebrze vonje od policajca iz Grosse Pointea. Munula je Angela.
Sad mi je to ve lake shvatiti, proaptala je. Ona je zaista neto posebno.
HAROLD ROSBINS
On ju je ispod stola stisnuo za ruku.
Hvala na razumijevanju, proaptao je. Vidi li to radi?
Zabija Lorenu nos u govna, proaptala je Cindy.
Dobro si shvatila.
Bili Adams se povio preko stola prema Angelu.
Taj auto je apsolutno prekrasan, rekao je. Hoe li zaista uspjeti prodati toliko komada da to postane isplativ
proizvod?
Ne.
Zaista?
To je Betsyn automobil, odgovorio je Angelo. To je ego trip za nju. Ona i princeza Anne Alekhine osobno e
ga predstaviti diljem zemlje. Ali nikad nee postii i da se taj auto prodaje. Ljudi koji ga kupe zavoljet e ga. I ja
ga volim. Ali ova zemlja za nj jo nije spremna. Za nj ne postoji trina nia. Onaj je prvi Thunderbird bio
prekrasan mali dvosjed, i svi su ga voljeli, ali se nije prodavao. Onda su ga pretvorili u kadu na kotaima, i onda
se poeo prodavati.
I zato si ga onda napravio, Angelo?
Angelo je pogledao Cindy.
Betsy zna biti jako uvjerljiva, odgovorio je. No ovako ili onako, na njemu smo nauili neke vrlo vane
lekcije. Materijal na bazi epoksidnih smola savreno je uspio.
A on je samo tvoj, rekao je Bili i iroko se nasmijeio.
A on je samo na, odgovorio je Angelo. CINDY, Incorporated ima mnogo roditelja.
Sad je progovorila Alicia.
Tko je ono rekao da uspjeh uvijek ima mnogo roditelja, dok je promaaj siroe?
5
Cindy je vozila svoj S Pastuh, a Porche je na neko vrijeme ostavila u garai. Brzo mu je otkrila mane. Vidljivost
straga bila je ograniena uskim, koso poloenim prozorom. Voza se morao oslanjati na vanjske retrovizore. Pio
je tako nisko poloen da je bio nevidljiv za vozae na drugim trakama, napose za kamiondije. Shvatila je da
mora naglo ubrzati kad se nae desno od kamiona - shvatila je to kad su se dva kamiona neduno htjela prebaciti
na desnu stranu i skoro je pregazila.
AS
I ba se to dogodilo nekom vozau S Pastuha u Bostonu. O toj su smrtonosnoj nesrei javili svi mediji.
Unato svemu, Marcus Lincicombe je bio vrsto odluio da nabavi Super Pastuha, pa je Cindy, nakon to ga je
vozila tri mjeseca, od Angela ishodila doputenje da mu ga proda. Ali kad je njega na Lexington Avenue okrznuo
taksi, karoserija se od epoksidne smole ugnula i zatim ponovno odskoila, zbog ega je taksi proao s ulubljenim
blatobranom, dok na Super Pastuhu nije bilo nikakve vidljive tete, i ta je pria izazvala pozornost itave nacije.
Marcus Lincicombe bio je sitan, precizan i ivahan tridesettrogodinjak. Bio je elav, a od kose je imao samo
crni obrub iznad sljepooica. Nosio je' naoale s pozlaenim okvirom i puio lulu koju je, kad je ne bi drao u
ustima, nosio u depu sakoa od tvida. S tom je lulom stalno neto prtljao, stalno je istio. Prtljao je i kad ju je
punio mirisnim duhanom. Mnogi su ljudi zapravo smatrali da je on tako trtljav i u svemu drugom.

On je za galeriju bio pravi dobitak. Kao to je Dietz rekao, on je imao oko za prave stvari; i ba zahvaljujui
njemu izlagali su i prodavali mnogo raznovrsnije umjetnine nego prije. On je dobio vlasniki udjel u galeriji, ali
ipak nije traio da joj se promijeni ime. Dietz je sada bio samo namjetenik. Marcus je bio manjinski vlasnik.
On je bio jedan od najveih svjetskih autoriteta i kolekcionara netsuke, siunih bjelokosnih rezbarija to su
neko sluile kao puceta na earpama japanskih plemia. S earpe su nekad visjele osobne sitnice, a netsuke je
sluio kao kopa. Originalne i stare netsuke imale su veliku kolekcionarsku vrijednost. One su bile i temelj
kune radinosti u Japanu dvadesetog stoljea, pa su i neke moderne vrijedne skupljanja. Netsuke su bile
izrezbarene u likove mukaraca i ena, ivotinja i ptica. Neke su od najcjenjenijih prikazivale mukarce i ene
pri spolnom inu.
Marcus je dio svoje zbirke izlagao u galeriji, a i ona ih je nudila na prodaju - precizno ih atribuirajui. indy se
pitala hoe li prodaja netsukea pretvoriti Galeriju VKP u liferanta pseudoorijentalnog, pseudoantiknog smea u
stilu Pete avenije, ali je ubrzo nauila cijeniti umjetniku vrijednost predmeta to ih je Marcus skupljao i
prodavao.
On je bio isto to i ona: nasljednik neto obiteljskoga novca, tako da je mogao postati kolekcionarom i trgovcem
umjetnina. On je ivio daleko iznad onoga to mu je donosila galerija.
HAROID ROSBIMS
Najradije je ruavao u Buli & Bear, u Waldorfu. Tako je pozvao i Cindy da mu se pridrui.
Upoznao ju je sa efom sale.
Dobro je zapamtite. To je gospoda Angela Perina - Cindy Perino. Ako doe bez mene, dajte joj moj stol.
Specijalitet su kue bili preobilni martiniji. Napokon slobodna od noenja i dojenja, Cindy je naruila Beefeater
martini s ledom i limunom.
Uz pie pred sobom, nekoliko su minuta priali o izlobi koju upravo postavljaju. Marcus je u svom stanu
napravio isto to i Cindy: intimnu galeriju u kojoj je malim skupinama potencijalnih kupaca pokazivao male
zbirke. On nije bio oboavatelj Amande Finch, ili bar ne koliko su to bili Cindy i Dietz, pa je spomenuo kako na
planiranoj veeri ne kani ponuditi nijedan njezin rad.
Ne moramo je pokazivati svaki put kad pozovemo nekoga na neto posebno, rekla je- Cindy. Ali mora
priznati da nam donosi lijep novac.
Ne ba zanemariva okolnost, odgovorio je Marcus smrtno ozbiljnim glasom.
Kad bi izjavio tako neto, Cindy je jako teko mogla odrediti je li to rekao ozbiljno ili podrugljivo. Zato se samo
nasmijeila i nije odgovorila nita.
Njega nije bilo lako upoznati. Bio je tajanstven, i to vjerojatno namjerno. Njegov/je precizan i sitan smijeak bio
pun znaenja, no kakvo je bilo to skriveno znaenje naprosto nije bilo mogue pogoditi.
Sad se nasmijeio.
Volio bih ti dati jedan mali darak, rekao je. Hoe li ga primiti?
Ne znam unaprijed. to je to?
Marcus je iz depa sakoa - onom nasuprot depu nabreklom o lule -izvadio kesicu od crvenog baruna,
zatvorenu uzicom. I predao joj je.
Otvorila je kesicu pa iz nje izvukla prekrasan netsuke. Nije bio vei od etiri centimetra, no bio je tako fino
izrezbaren da nije bio samo portret, nego je i taj portret bio jako detaljan. Dva sitna bjelokosna lika u ljubavnom
inu. ena je isplazila jezik i mukarcu lizala ud. Njemu je desni srednjak bio u njezinoj brazdi. Bili su prikazani
tako briljivo, da se jasno osjeala i napetost u njihovim tijelima.
Cindy je shvatila da ta rezbarija vrijedi mnogo tisua dolara. Ako bi to prihvatila - pa jo takvu erotsku
umjetninu - to bi posve promijenilo narav njihova odnosa.
AS
Ne znam to da velim, Marcus.
Reci da misli kako je to lijepo.
Ona je kimnula glavom.
Mislim da je to lijepo.
I staro stotinjak godina. Rad jednog od boljih rezbara. ini se da se specijalizirao ba za takve stvari.
Ne znam mogu li od tebe primiti takav dar, rekla je ona.
Razlog?
Vrijednost.
Ali ja bih ti to volio dati.
to to eli rei, Marcus? Da bismo taj par mogli biti ti i ja?
On je pocrvenio.
O, ne! Iako... iako nita ne bi bilo ljepe od toga. Ali ne. Samo sam pomislio da je to jedan od najboljih
primjeraka u mojoj zbirci, pa sam ti to htio dati - kao znak potovanja.
Ona mu se nasmijeila.
Ba si podao, rekla je.
On je dohvatio netsuke i nekoliko ga puta prevrnuo u ruci.

Ne nijeem da bih volio da postanemo prisniji prijatelji, rekao je. Ponovno joj je poloio netsuke u ruku, i
pustio da mu prsti malo popostanu.
Cindy je stavila netsuke u kesicu od baruna, a nju u damsku torbicu.
To je od tebe, Marcus, vie nego ljubazno, rekla je.
I dopustila mu da postanu prisniji prijatelji.
HAROLD -ROBB1NS
XXIII
1984.
Ne moe se odluiti je li tuan ili veseo, rekla je Roberta Ange-lu.
Sjedili su za veerom kojom su ih posluili u hotelskoj sobi. Kako se konobar nee vratiti sve dok ga ne pozovu,
Roberta se svukla sve do haltera i arapa. Uivala je da mu se pokazuje i stalno se tuila da joj za to ne daje
dovoljno prilike. Ona nije ni slutila da on to vie ne eli. Nije ni slutila da je smatra nezgrapnom - i da sumnja da
je s Lorenom ubila Burta Craddocka. to se njega tie, on vie nije bio sasvim siguran koji su njezini motivi da
dolazi k njemu.
Loren je bio na Floridi, na sastanku s junim prodavaima, zbog ega je mogla provesti vee, iako ne i no, s
Angelom u njegovu apartmanu u hotelu u Renaissance Centeru. Na vrlo dalek nain, ona ga je podsjeala na
Betsy, jer nije mogao biti siguran kako bi reagirala da joj veli da se vie ne eli s njom viati.
Nije joj mogao rei da se odjene, ali pri pogledu na nju nije utio nikakvo zadovoljstvo. Znao je da ga ona kani
iskoristiti na svaki mogui nain. U redu. On moe igrati igru bar koliko i ona. Ali to on moe izvui od nje?
Znam zbog ega se veseli, odgovorio je# Angelo. Zbog S Pastuha.
Ona je slegnula ramenima.
Jedva sam ga odgovorila da obustavu proizvodnje ne proslavi ampanjcem.
Ba je srce taj Loren. Smrti fmodela S i on je dao svoj skromni doprinos.
'
..
AS
to e rei?
to e rei da je u svim moguim novinama i magazinima pouvaljivao priu kakav je taj automobil promaaj i
kako je opasan. Sve tako iza kulisa, pazei da u sve to ne uplete i svoje ime, uinio je Super Pastuhu ono isto to
je Nader uinio Corvairu,
Ovaj put si shvatio krivo, Angelo.
Jesam vraga. Je li zbilja mislio da to neu otkriti?
Ali on zaista ima razloga da te mrzi.
Ma boli me.
Ma boli i mene za njega, odgovorila je Roberta. Ali me ne boli za mene. Opstanak XB Motorsa za mene je
mnogo vaniji nego za njega.
I za to me boli, odgovorio je Angelo. Ili bolje, prestalo me boljeti.
Nemoj me zezati, rekla je Roberta. Priznao si mi ne jednom da ti je u ivotu stvarno stalo samo do pravljenja
automobila. K vragu, ovjee, drae ti je praviti auto nego da ti netko sisa kurac. Mrzim taj stari.kliej, Vatra u
utrobi', ali, ovjee, pravljenje automobila tebi zaista pali vatru u utrobi.
Angelo je duboko udahnuo pa izdahnuo.
XB je jedina kompanija kojom mogu zavladati toliko da mogu praviti automobile kako elim.
Velika Trojica bi te uzela i pucala bi od sree to te imaju. Ali bi morao raditi...
U odborima, dovrio joj je reenicu. U okviru uprave.
A Angelo Perino ne eli raditi na takav nain, rekla je ona. Angelo Perino ne voli organizacije, ne zarezuje
hijerarhiju, ne eli nikoga zvati gazdom. I to mi se kod tebe najvie svia. Ni ja nikog ne zovem gazdom. Nisam
nikad, pa i neu.
Ja sam za tog S Pastuha stavio jaja u rafstok. I jasno mi je zato se Loren toliko veseli to je stvar propala.
Nije zakazao on, ispravila ga je Roberta. Zakazala je Amerika. Zemlja nije bila dorasla tom automobilu.
Ista pria, odgovorio je Angelo. Tu ne pomau racionalizacije.
Ona je ustala i prila prozoru, i sa sobom ponijela au crnog vina. Ostala je tako na trenutak stajati. Sigurno je
bila vidljiva stotinama ljudi to su gledali kroz stotine prozora velikoga kompleksa Ren Centera. Angelo je
pohitao i povukao uzicu kojom se zatvaraju zavjese.
Roberta mu se lijeno nasmijeila, i tako mu dala do znanja da joj se svia pomisao da bi je netko mogao vidjeti.
Vratila se k stolu i sjela za veeru.
HAROLD &OBBINS
I Pastuh je zapeo, rekla je tiho.
Ve su mu etiri godine, odgovorio je Angelo. To je bila moja ideja da isti model nastavimo proizvoditi
nekoliko godina, da kupcima ba ne stavljamo na nos da e, im doe listopad, voziti tako upadljivo lanjski automobil. Napravili smo nekoliko kozmetikih preinaka, ali u biti i dalje nudimo automobil iz osamdeset prve.
Dolo je vrijeme za sasvim nov model. A Loren i njegov upravni odbor to ne ele.
Novac, rekla je ona.

Nijedan posao ne donosi novac bez ulaganja novca, odgovorio je on.

Oni vrsto ostaju na tome da ne ele praviti automobil s karoserijom od epoksidne smole. Vele da ti to eli zato
to si ti vlasnik amerikih prava na Shizokin proces s epoksidnim smolama.
Angelo je slegnuo ramenima.
Loren i njegovi iz odbora zakljuuju prema vlastitom moralu. Zato to sami varaju, pretpostavljaju da to ine i
svi drugi.
No ako to pustimo, upitala je ona, to bi ti uinio s Pastuhom?
freoblikovao bih ga, odgovorio je Angelo. Malo ga smanjio. Od trita za takozvani ameriki obiteljski
automobil, automobil sposoban da tegli estero ljudi, ostalo je jo jako malo. Obitelji koje ele nabiti est putnika
kupuju kombije. Pogledaj automobile po cestama. U devedeset posto sluajeva u njima je samo jedan ovjek.
Sasvim novi model, rekla je Roberta.
Koji ne moemo ni proizvoditi ni prodavati po prihvatljivoj cijeni ako ga pravimo u zastarjeloj Sundancerovoj
tvornici. Priao sam o robotima za zavarivanje i svim udima nove tehnologije. I to je bitno, Roberta. Rekla si da
eli da kompanija opstane? Dolazi dvadeset prvo stoljee. XB mora postati kompanija za dvadeset prvo
stoljee.
Bi li se vratio na mjesto dopredsjednika ako bi tada mogao napraviti te promjene?
Ne. Keijo i ja radimo sjajno s tim epoksidnim smolama. Sljedei mjesec izlazimo s novim avionom. Ja sam i
dalje dobro plaeni konzulatant XB-a. I iznosim svoje preporuke, ak i ako ih se ne dre. Roberta, u XB-u bih
imao pun kurac pigmeja. I nita osim frustracije. A povrh svega toga Loren, i ostali, htjeli bi me... no dobro, ne
ba doslovce ubiti, ali me unititi. Stalno moram paziti na lea. A to mi se nee. I to mi to treba.
Ali zato ne pravi automobile, odgovorila je ona. Gdje je ta vatra u utrobi?
-t
AS
Moda odem u Japan. Moda sa Shizokom budem imao vie sree.
Nemoj se zavaravati. Nijedna ti japanska kompanija nee dati autonomiju.
A Loren hoe?
Pred Lorenom su dvije mogunosti, odgovorila je Roberta. Kompanija je ponovno u sosu. Ili e neto,
promijeniti, ili e je prodati.
Onaj je lovac jo tu?
Oni raunaju da bi je mogli dobiti jeftino pa izvui neto iz toga. iroko se nasmijeila. Hej, ako bi dobili
kompaniju, smjesta bi ti ponudili mjesto predsjednika.
Angelo je odmahnuo glavom.
I pustili me da pravim automobile? isto sumnjam.
Daj uvuci malo rogove, Angelo, rekla je Roberta. Ako malo mune glavom, mogao bi ponovno biti
dopredsjednik, moniji no ikad.
On je ponovno odmahnuo glavom.
Zajebi to, Roberta. Zato da traim nevolju? Osim toga, zato misli da bi Loren i njegovi lakaji...
Neka ti kaem zato to mislim - zato to znam - ako ve nisi dovoljno pametan da to shvati i sam. Prodavai,
ljubavnice. Ti prokleti prodavai na tvojoj su strani, i Betsvnoj. I ako se oni pokupe...
Onda je gotovo.
Napokon shvatio, rekla je Roberta. Nema prodavaa, nema kompanije. Mrtva.
Ona je poela razgibavati ramena, izvijati vrat i trljati grudi - i fiksirati Angela sa smijekom koji mu je jasno
davao do znanja to joj je na pameti.
Autonomija, rekao je od odluno. Apsolutna autonomija.
To ti mogu priskrbiti, rekla mu je ona i pritom pokazala malo nestrpljivosti. Lorena prepusti meni, sredit u
ga kao i. obino. Ali ti sad sredi mene. Noas u ti prirediti straan provod. Jo sam najbolja od svih koje si
imao.
A ti glede toga ima najvei ego svih vremena.
Ali je to nije obeshrabrilo. Nego ga je poela obraivati. Kako jo nije bio spreman da iz nje napravi istog
neprijatelja, primio je od nje koliko je mogao podnijeti.
Gospodina Angela Perina prepusti meni, ja u ga ve srediti,
HAROID ROBBINS
rekla je Roberta Lorenu. A sad idemo, ono to sam ti rekla da elim. Ne treba se skidati. Hou to odmah.
Podigla je crnu suknju na kukove, gurnula gaice do gleanja, pa rairila noge. Loren je odloio sako, ali je inae
ostao sasvim obuen, i tako se pred njom spustio na koljena. Gurnuo joj je lice u prepone i priredio joj oralni
seks.
Roberta je pripalila Chesterfild i udobno se zavalila na kau.
Loren ju je rukama rairio jo malo. Oblizao joj je latice, pronaao joj klitoris i zapalucao po njemu jezikom, pa
zazibao glavom da bi mogao potjerati jezik gore-dolje po njezinoj brazdi.
Sad si sto posto bolji nego onda kad sam te tek upoznala s tom idejom, rekla je ona hrapavim glasom.
Bez muke nema nauke, rekao je on pa zastao. Perino, ha? Zaista moramo?

To ili neka kompanija potone, odgovorila je ona. Morat emo posuditi novac. Perino je tu jako bitan. Bez
njega nam banke nee izai u susret. A poslije e ve biti vremena da za njim pustimo vodu.
Voda nije dosta. Hou njegova muda.
Imat e ih.
Loren je kimnuo glavom, pa ponovno zabio lice u njezine prepone. Radio je ustro, a Roberta mu je njeno
mrsila kosu.
Zna to, rekla je ona, u poetku to nisi volio, i radio si to sami meni za volju. A sad bila prokleta ako ti se to
ne svia.
M-h, m-h, promrmljao je on. Mmmmmmmml
Vraki je dobro to voli isto to i ja. Zato to smo jedno na drugo osueni doivotno. Spojilo nas je umorstvo,
ljubavnice. Misao da bih ostatak svojih dana mogla provesti sjedei u eliji michiganske kaznionice za ene, ne
ini mi se nimalo privlanom.
Ako XB zakopamo duboko u dugove, to nam donosi jo jednu prednost, rekao je Bili Adams. Onda e
kompanija postati za tri vraga ne-zanimljivija lovcima. Froelich & Green e brzo odstupiti kad otkriju da je
kompanija posudila etiri stotine sedamdeset pet milijuna dolara.
Ne mogu ti se zahvaliti, odgovorio je Angelo.
Bili se nasmijao.
Dobit u i ja nekakvu ^proviziju.
AS
Bili su na veeri u Indian Harbor Yacht Clubu. Angelo i Bili su bili u baru. Cindy i Alicia su trebale doi
posebno, no jo nisu stigle.
Ve sam uzeo opciju na zemljite, rekao je Angelo. Volio bih tu tvornicu izgraditi negdje kraj Detroita, ali mi
je gradonaelnik objasnio vrlo uvjerljivo koliko bi tetilo gradu da se kompanija odseli. Osim toga, naim
dobavljaima jako odgovara da isporuuju u Detroit. Ne smijemo odjednom mijenjati isuvie toga.
Jesi li ti svjestan toga, upitao je Bili, da su neki ljudi tu u Greenwic-hu ve osnovali klub vlasnika S
Pastuha?
Da. I zamolili me da odrim govor. Ali ne znam kako da izaem na kraj s pitanjem zato Cindy i ja vie ne
vozimo nae.
Bi li htio neto rei o tome kakav e automobil biti novi Pastuh?
Bit e manji, odgovorio je Angelo. Koncept limuzine sa est mjesta je ve na izdisaju, a za XB je apsolutno
mrtav. U pogledu karoserije od epok-sidne smole za putniki automobil standardne veliine naiao sam na jak
otpor, pa emo se zato vratiti eliku. Mogu uzeti onaj isti, osnovni motor; s njim je sve u redu. Pogon e biti na
prednje kotae. Prestilizirat u ga. Bit e vitak. Letim za Torino na sastanak s Marcom Varallom. Mislim da bi on
mogao dizajnirati to to elim: ameriki automobil s dvoja vrata, prikladan za etvero ljudi, nipoto sportski, ali
ne ni sanduasto obiteljsko vozilo.
Cindy ga je nagovarala da na putu za Torino svrati u London, da vidi sina - i Betsy.
Smrkavac je bio pljunuti Perino. Betsy je pokazala prstom na Angela i rekla da mu je to tata. Dijete kao da je to
razumjelo, pa je pustilo Angelu da ga uzme u krilo.
Betsy je jako eljela da John zna tko mu je tata, i to od poetka. Rekla je to i dvanaestogodinjem Lorenu van
Ludwigeu, ba kao i maloj trogodinjoj Sally.
Nakon to je dadilja preuzela dijete, Betsy je natoila konjak, pa su ona i Angelo stali kraj prozora to je gledao
na Regent's Park. Betsy je nosila meke, jako izblijedjele traperice i bijelu majicu, ispod koje nije imala grudnjak.
Cindy je napisala pismo Betsy, i rekla joj kako zna da je Angelo otac njezina djeteta, te kako se nada da bi mogle
postati prijateljice i kako bi
HAROLD ROBBIMS
mogla maloga Johna dovesti u Sjedinjene da vidi baku i djeda dok su jo ivi. Uvjeravala je Betsy da e u
njihovoj kui u Greenwichu biti dobrodoli, te da e maliana Perinovoj djeci predstaviti kao polubrata.
Tako sam zahvalna Cindy, rekla je Betsy, ali je to vraki precivilizi-rano da bih u to mogla povjerovati.
I Cindy je imala avanturu, i to najmanje jednu, odgovorio je Angelo.
Pa mislim, imam za tebe novosti, rekla je Betsy. Ako noas kani spavati sa mnom... jako mi je ao.
I meni. Tako sam se tome veselio.
Imam za tebe novosti, rekla je. Ponovno se udajem. Za mjesec-dva.
Oprosti na pitanju, ali...
Jesam li u drugom stanju? uskoila mu je u rije. Ne.
Tko je taj sretnik?
Betsy je uzdahnula.
Mislim, nije Angelo Perino. To je, zna, tragedija mog ivota: da se ne mogu udati za ovjeka koga volim kojega jo volim, i uvijek u ga voljeti. Trideset i dvije su mi godine, a nikad se za nj neu moi udati..
Samohrana sam majka troje djece. I uvijek sam sama. I znam da moj otac nije jedini koji misli da sam klataralo.
Ali nisam; najvei dio vremena provodim tu, s djecom.

Tko je on, Betsy?

Vrlo pristojan ovjek, odgovorila je ona. To ve zvui kao osuda, zar ne? On zna sve, pa i to da u ga ostaviti
i poletjeti tebi ako se Cindy neto dogodi i ti me pozove. Unato svemu tome, on mi je spreman pomoi u
odgoju djece.
Kako se zove? ime se bavi?
Zove se George Neville. Angelo, sad se nemoj nasmijati. On je George, vikont od Nevillea, i kad se za nj udam,
postat u vikontesa od Nevillea. Njegova se obitelj skandalizira to se eni rasputenicom s dvoje nezakonite
djece. Manje ih skandalizira to i sam ima jedno takvo. On je odvjetnik, specijaliziran za parnice o autorskim i
patentnim pravima. Od mene je stariji etiri godine. Angelo, on me poveo na pecanje na neki potok u kotskoj a ba to, zna i sam, najvie volim - i tog popodneva, dok sam gacala u velikim gumenim ribikim izmama i
prtljala oko tapa, nabasao je na prijatelja i upoznao nas. Slutim da je sve to bilo namjeteno, ali sad nije ni
vano. A njegov je prijatelj bio Charles, princ od Walesa!
Angelo je iskapio svoj konjak.
AS
Nadam se da e s njim biti sretna.
Ne mogu samo sjediti kod kue i ekati da se ti pojavi jednom mjeseno ili jednom u dva mjeseca. Morao bi
ga upoznati. Morao bi dolaziti ovamo to ee moe, da vidi Johna, a tu e biti i George.
Angelo je kimnuo glavom.
Ja te jo volim, shvati.
Poljubio ju je.
Ja te jo uvijek volim, Betsy, rekao je tiho.
5
Veerao je s Betsy kako bi mogao ostati kod nje i to due biti sa sinom. Nakon to je veerao, djeai je postao
nemiran, pa ga je dadilja odnijela na kupanje i u krevet.
Nakon veere, razgovor je poeo zapinjati. Ve su jedno drugom rekli sve to se moglo rei o tome kako se vole.
Angelo joj je priao o novoj tvornici i novom Pastuhu. Ona je rekla da jo vozi S Pastuh, i da mu se svi dive.
Nije joj rekao da ga Cindy smatra nesigurnim a on da se brine zbog moguih odtetnih zahtjeva.
Otiao je od nje nedugo iza osam, i obeao da e na povratku iz Torina ponovno svratiti u London.
Kad je u Dukes Hotelu svratio do recepcije po kljueve, slubenik mu je predao malu, blijedoplavu kuvertu s
grbom.
To mi je donio tekli, gospodine. Iz avova.
Nije ga otvorio sve dok se nije naao u sobi. Slutio je tko je to mogao poslati, iako nije prepoznao grb. A pisamce
je glasilo:
Sasvim sluajno, nasla sam se u Londonu povodom tvog posjeta. Znam da no
nee provesti s Betsy. Ako bi volio sa mnom popiti pie... ili raditi sto drugo,
nazovi me u Savoj. U svom sam apartmanu iza devet.
Anne
ekala ga je u svom apartmanu u Savovu. Kad ju je zagrlio i poljubio u predsoblju, na sebi je imala crnu bluzu s
izboenim vezom, kombinaciju ipke i prozirnog najlona. Ba kao i prije, uzbudila ga je svojim parfemom: suptilnim, istim mirisom, ba nimalo zaguljivim. Popili su konjak, pa poli u spavaonicu.
Nikad jo nije upoznao takvu enu. Nita je nije moglo izbaciti iz ravnotee.
r
HAROLD ROBB1NS
AS
Najprije je iz torbice izvadila malu fiolu esencije, koju je utrljala u sebe prije nego je u nju stavio jezik. Bio je to
vrlo fin zain, okusom nalik na konjak, iako je u njemu bilo malo ili nimalo alkohola. Bila je to ugodna promjena. Negdje je bio proitao - da li u Philipu Rothu - da je lizanje pie kao lizanje sirovih jetrica; moe proi,
ali je teko rei da taj okus izaziva zadovoljstvo. Bilo mu je drago to je donijela esenciju konjaka.
Svrila je dva puta. Znao je to samo po tome to se ukrutila i zatvorila oi. Nije jeala.
S neodoljivim armom, obrisala je usne o papirnatu maramicu, pa nad-nijela lice nad njegovo tijelo i poela mu
maziti penis vrkom jezika. Grickala ga je. Sisala ga je. Dok ju je gledao, inilo mu se da je promatra za stolom:
inila je to suzdrano i otmjeno. Baratala je njime kao noem i viljukom: hladno i izravno, bez ijednog
nespretnog pokreta. Nikad ga nitko nije sisao s takvom smirenom vjetinom, i to je bilo silno erotino. Kad je
svrio, grevi su bili duboki i divlji. Ona je sav ejakulat doekala u usta, pa ga ispljunula u paprinatu maramicu
nakon ega mu je usnama i jezikom pokupila i zadnje kapi, pa opet obrisala usta.
Sjedili su kraj ognjita koje je bilo hladno, ali su zato u njemu bile dvije goleme koare utog cvijea - oboje su
jo bili goli, i pijuckali konjak.
Jednom godinje, Angelo? upitala je. Za mene je to bilo vrijedno ekanja. A za tebe?
Vie nego vrijedno.
Jednom godinje nije dovoljno.

To emo popraviti, odgovorio je on. Ali potreba za diskrecijom...

Je veliko optereenje, Ali je, ba kako si rekao, potreba. Oboje ivimo u skladnom braku. Pa ipak, ovi susreti s
tobom su... nezaboravni. Izmeu njih,' ja ih stalno obnavljam u sjeanju.
I ja.
Sad ju je prvi put vidio da pali cigaretu. Bila je to Gauloise, otra francuska cigareta bez filtera, prejaka za
ameriki ukus.
Igor veli da je to to si XB Motors uvalio u dug od etiristo sedamdeset pet milijuna dolara tvoj dosad
najbriljantniji potez, rekla je.
Ako elimo konkurirati, moramo se modernizirati, odgovorio je on.
Naravno. Ali Igor nije mislio na to. Ponudili su mi otkup mojih dionica. Ponuda je glasila osamsto pedeset
dolara po dionici, to je dobrano iznad trine cijene. Ne dvojim da je isto ponueno i Betsy i Aliciji, iako to
nijedna nije rekla.
H
Nudili su i Aliciji, rekao je on. No dvojim da su nudili i Betsy. Mislim da bi mi rekla. I naravno, nisu nudili
meni.
Ali Lorenu oito jesu - kao i Hardemanovoj zakladi. Bio je to isti hazard. A onda su prije dva tjedna povukli
ponudu.
To se inae zove otrovna pilula, rekao je Angelo. Kad se XB optereti dugovima, onda ona lovcima ne vrijedi
ni priblino kao prije.
Anne je bacila cigaretu u prijenosnu kanticu za smee, zatvorila poklopac, i pustila je da ode - nakon samo trietiri dima.
Bar privremeno, ti si ih nadlijao7 rekla je.
Ne. Bar privremeno, ja sam natjerao kompaniju da uini ba ono to mora ako eli ostati konkurentna na
automobilskom tritu. A to to je ta golema posuena svota ujedno i otrovna pilula, samo je dodatna korist.
Angelo... Loren e prodati dionice. Zaklada e prodati dionice. Bez obzira koliko mrzila Broj Jedan, jako me
mui kad vidim da kompanija dolazi u ruke ljudi koji je misle rastranirati i potom rasprodati dijelove, pa to
dobiju.
On je bio trulo staro govno, rekao je Angelo. Ali ja ipak elim da njegova kompanija preivi. Zbog tebe i
mene i Cindy i Betsy i Alicije... i Lorena etvrtog. A lovce na korporacije ekaju jo mnoga iznenaenja.
Smijeak mu je bio ubilaki.
HAROID RO8BINS
XXIV
1985.
Angelo je morao stalno biti na gradilitu nove tvornice XB Motor-sa. Iako je sad opet bio dopredsjednik s gotovo
potpunom autonomijom, ipak je znao da bi se, kad ne bi i osobno nadgledao, njegove eksplicitne naredbe mogle
i ne provesti.
U dane kad on nije mogao biti tu, na gradilitu je bio Keijo Shigeto; ipak, ako bi i opazio da se neto radi kako
ne treba, mogao je samo izvijestiti Angela; od njega nitko nije primao zapovijedi.
Angelo je unajmio mali Learjet da njega i Keijo prebacuje izmeu aerodroma u Detroitu i u Westchesteru, tako
da se uvijek mogao nai na gradilitu ve nekoliko sati nakon to bi ga Keijo nazvao. Ipak, i unato tome,
okolnosti su silile Angela da izbiva iz kue mnogo vie nego je elio i namjeravao. Uredio je da kompanija u
Ramanda Innu kraj gradilita unajmi dva apartmana, jedan za njega i drugi za Keija. U tom je hotelu prespavao
vie noi nego to je elio.
Perinova su se djeca privikla na misao da im otac nije obian ovjek koji se dri uobiajenog dnevnog rasporeda.
Ali, napokon, i veina je oeva njihovih prijatelja bila podjednako neobina. Ladanjski Greenwich nije bio kvart
ljudi i ena koji su radili od devet do pet.
John, koji je sad ve imao skoro trinaest godina, pohaao je privatnu dnevnu kolu za djeake. Anna je bila u
dnevnoj koli da djevojice. Morris, koji je sad imao osam godina, lijepo je napredovao i bio sretan u oblinjoj
AS
osnovnoj koli, u koju se upisala i sestra mu Valerie. Sredinom radnoga dana, kod kue bi u pravilu bila samo
dvogodinja Mary; po podne bi se, meutim, veinom igrala po parkovima ili etala po plai u pratnji au pair.
Ba kao to je i rekla, Cindy je poela sve vie vremena provoditi u Galeriji VKP.
Marcus Lincicombe poeo je na poslove utjecati na nov i snaan nain. Uspio je uvjeriti Cindy da bi trebali
unajmiti prvi kat zgrade u kojoj je smjestila galeriju, instalirati spiralne eljezne stepenice te proiriti ponudu
galerije novim vrstama umjetnina. U vitrinama jedne sobe na katu bili su izloeni netsuke. U dvije druge bilo je
izloeno englesko anrovsko slikarstvo osamnaestog i devetnaestog stoljea: bili su tu napose konji, no tu su bili
i prizori sa seoskim dvoritima i kuama, kao i prizori iz plemikog lova.
Vi ih ba ne volite, a ni ja ih ba ne volim, rekao je Marcus Cindy i Dietzu, ali ih znaajan segment publike
voli - znaajan u smislu da ima para da ih kupi. Viate ih po kuama u Greenwichu, zar ne? Viate ih po
stanovima u Park Avenue. Imuni se osjeaju udobno u drutvu krasnih, vitkih konja i tome slino. Te su slike
umjetnost, i to se vidi iz aviona. A osim toga, starije su od sto godina.

I dosadne, rekla je Cindy.

No daj, daj. Tvoj je umjetniki ukus, Cindy, tako eklektian da sam siguran da zbunjuje veinu gostiju koji ti
dou u kuu. Veina ljudi ne voli da ih se zbunjuje, niti voli da se pred njih postavljaju izazovi.
Imao je pravo. Tradicionalne su se slike s konjima i psima dobro prodavale.
Izloba djela amerike Leica-kole - to jest, slika fotografski realistinih poput slika Amande Finch - nije se
prodavala ni izblizu tako dobro.
Amandini su se radovi nastavili prodavati. Kako su prolazile godine, postajalo je sve jasnije da se njihova
privlanost krije u izravnoj erotinosti realistinih aktova. Uzimala je za modele pubescene, a slikala ih je uvijek
uz pristanak roditelja, a skoro uvijek i u njihovoj nazonosti. Uzela je momia od esnaest godina i njegovu
dvanaestogodinju sestru, pa ih naslikala u sasvim nedunoj sceni: golog brata i golu sestru kako igraju nedune
igre poput dame ili monopolija. Kako nije bilo nikakvog objanjenja zato djevojica u pretpubertetu i momi u
pubertetu drutvene igre igraju goli, slike su izazvale nagaanja pa su se prodavale brzo i po visokoj cijeni.
Cindy je shvatila da je Amanda razvila smisao za pronalaenje onog to se dobro prodaje. To je onda i slikala, i
ako se zbog novca morala odrei umjetnike sloHAROLD ROBBINS
bode, Amanda za to i nije marila. Imala je blagu sklonost k senzadonalizmu, pa ju je i prihvatila.
Povremeno bi Marcus dolazio i u Greenwich. U kuu bi dolazio tek rijetko, i najee bi doao pjeice od
kolodvora, sve do Amandina stana i atelijera, kamo bi dola i Cindy da im se pridrui. Potom bi odlazili na
ruak. U tri su se zgode Cindy i Marcus vratili s ruka i proveli sat vremena u Amandinoj spavaonici. Mnogo bi,
meutim, ee Cindy odlazila vlakom u grad, gdje bi provela neko vrijeme u Galeriji VKP, rutinski ruala s
Marcu-som, poesto i u drutvu Dietza ili nekog umjetnika koji bi im se pridruio, nakon ega bi povremeno
provela jedan popodnevni sat u Marcusovu stanu.
Bilo je skoro nezamislivo, govorila je sebi Cindy, da se ena udana za Angela Perina moe davati Marcusu
Lincicombeu. Angelo je bio sve ono to Marcus nije. Samo to je Angelo i preesto izbivao. Dok je Marcus bio
tu. I imao je vremena. I bio joj ga spreman posvetiti.
Rijetko je viao njezinu djecu, ali se za nju raspitivao, i strpljivo sluao njezine prie o tome to je rekla ili
radila. Uspio ju je uvjeriti da se on za nju zanima - to je moda ak bilo i tono. U Angelovu bi drutvu
zauzimao suzdranu pozu, i pokuavao mu o XB-u postavljati znalaka no ipak ne i indiskretna pitanja.
Cindy je kod njega smetala samo njegova stalno prisutna lula. Kad bi se nali negdje gdje bi mogao pripaliti, ona
bi traila od njega da opere zube prije nego postanu bliski. Smrad mu se duhana lijepio za odjeu, ak i za kou.
I toga bi se oslobaao tek tuiranjem.
Kao ljubavnik bio je priljean. Kao da se stalno' pitao je li sposoban zadovoljiti, i svojski se trudio da to dokae koliko njoj, toliko vjerojatno i sebi. Iako je bio nizak rastom, bio je dobro ovjeen. I znao je posao. Penjao bi se
na nju poput pastuha, no onda bi malo popravio i svoj i njezin poloaj, kako bi mogao prodrijeti to dublje i
varirati osjete koliko je to god u njegovoj moi.
Budui da je prestala uzimati pilule, on je stavljao prezervativ.
U jesen 1985. prodavai su dobili prestilizirani Pastuh. Bio je nii. Bio je vitkiji. Cindy se nije bunila to ga je
morala voziti nekoliko tjedana. Bio je malo jai od ranijeg modela. Skoro su svi bili opremljeni klimatizacijom, i
trebalo mu je vie snage za pogon kompresora, no ipak ga na uzbrdici nije trebalo ubacivati u niu brzinu.
Doivio je asovit uspjeh.
AS
Strune publikacije pa ak i opi magazini bili su puni lanaka o tvornici u kojoj se pravi Pastuh. Prodavai su
javljali da je automobil bar neke muterije privukao injenicom da je napravljen u skladu s najviim standardima
kvalitete i u najmodernijim automatiziranim tvornicama.
Tog su novog Pastuha nazivali i jo jednim velikim uspjehom Angela Perina.
1986.
Svi koji su poznavali trinaestogodinjeg Johna Perina smatrali su ga lijepim jer je bio visok i miiav, crnih oiju
i crne kose. Igrao je hokej na travi i tenis, a za plivanje je ve zaradio i kolajnu i trofej. Djevojke su se poele za
nj zanimati, a on primati telefonske pozive, od kojih bi se neki znali razvui i po itav sat, dok bi na drugom
kraju ice hihotala neka djevojka ili vie njih. Primao je pozive na zabave. Na nekima su se od njih zabavljali
ljubakanjem.
Sondra Mead je u proljee navravala petnaest godina, pa su joj roditelji obeali roendansku proslavu kakva
dolikuje odrasloj osobi - proslavu bez roditeljskog nadzora. Iznudili su od nje obeanje da se klinci nee
alkoholizirati, no mimo toga mogli su se zabavljati po elji.
Meadovi su ivjeli na imanju. Kuu od neobraena kamena, koja je nekad bila kolno spremite, adaptirali su u
kuu za veselice. I Sondrini su se roditelji njome sluili za istu svrhu. U njoj je bio stol za ameriki bilijar i stol
za ping-pong, ba kao i stol s ruletom te bar koji se mogao zakljuati.
Sondra, koju su obino zvali Buffy, na proslavu je pozvala i Johna Perina. To nije bio sastanak u dvoje; pozvala
je jo nekoliko momia; ali kad je on prihvatio njezin poziv, ona je svoju pobjedu objavila svim curama u
razredu na Greenwich Academy...

Pogodi tko dolazi! John Perino!

Ooooo!
Zabava je poela u sedam. Cindy je kanila svratiti oko deset i odvesti Johna kui, ali je Sondrina majka rekla da
e ona odvesti kui jednog drugog pubescena koji je ivio u susjedstvu, tako da e rado odbaciti i Johna.
Na sebi je imao kestenjasti demper od kamira, koji je nosio preko
HAROID ROBBINS
raskopane bijele koulje, kao i tamnosive hlae. Sa sobom je donio i dar koji je Cindy kupila za djevojicu:
svilenu maramu.
John nije bio bojaljiv. Imao je dranje. Kad je Buffy predao svoj dar i kad ga je ona poljubila, nije se smeo.
Nitko od njih nije bio bojaljiv niti se osjeao neugodno meu pripadnicima suprotnoga spola. Mladii i djevojke
nisu se povlaili u suprotne krajeve prostorije i hihotali. avrljali su zajedno, a uskoro i zaplesali. Buffy je
potraila Johna i priekala da je on zamoli za ples. Sto je on i uinio.
Ona je bila tek propupala djevojka: plava i nekako mekano, zgromljuju-e lijepa. Bila je via i od nekih momaka
na zabavi, iako ne i od Johna. Figura joj se ve bila popunila, vjerojatno do kraja, to ju je izdvajalo od veine
djevojaka. Na usnama je nosila malo ruiastog rua. Plava joj se kosa glatko sputala na ramena.
Hej, Perino, rekao je jedan momi dok su on i neka djevojka plesali kraj Johna i Buffy. U utorak si me
potkalio na tjelesnom.
Oprosti, Ken. Nije bilo namjerno. Odmah sam ti se ispriao. Siguran si da je to bilo sluajno?
Da sam to uinio namjerno, ne bi ti ostao na nogama, odgovorio je John.
Buffy ga je stisnula. Ti! nasmijala se.
Usprkos Buffvnu obeanju da na njezinu roendanu nee biti estokih pia, ipak ih je bilo. Jedan je momi
izazvao silan smijeh drutva kad je Otiao u kupaonicu i spretno odvezao prezervativ vezan za nogu. Kad ga je
izlio u dvije ae, otkrilo se da je u njemu bilo skoro tri deci dina.
Votka je bila ba pravo pie, zato to im se, kad se vrate kui, nee osjetiti u dahu. Uz ova tri deci u napuhanom
prezervativu, drugi su decilitri stigli u boicama koje su se dale lako skriti. estoko je pie poteklo u Coca-Colu i
napitak od umbira. Neto se iskapilo i tako, u istom stanju.
John to, naravno, jo nikad nije probao, ali nije mislio otkloniti. Ken se pobrinuo da u njegovu Coca-Colu ude
posebno estoka doza votke.
Nitko to nije odbio. I nitko se nije napio - toliko nisu uspjeli provercati - ali su ve sat nakon poetka proslave
svi bili dobro raspoloeni. Neki su momii poeli zapjevavati: Ci-ce, ci-ce, ci-ce!
Bila je to igra. Momii su sili u podrum kolske upe, gdje je bilo spremljeno vrtno orue. Djevojke su skinule
dempere, bluze i grudnjake.
AS
Momiima bi redom vezivali oi, nakon ega bi naslijepo pipajui kretali uza stube i upadali u igraonicu. Jedna
bi ga djevojka uhvatila za ruku i povela od jedne do druge. Onda bi on svakoj djevojci opipao gole sise i pokuao
pogoditi koja je ta.
Svi su momci pogodili koja je Buffy. Ona se ve bila skoro sasvim razvila. I John ju je prepoznao, i ona ga je
poljubila u obraz. Samo je nju uspio prepoznati. Neki od momia kojima to nije bilo prvi put, ve su stekli osjeaj kakva je koja od njih. Drugi su ili sigurno, jer su jako dobro znali opi-pom prepoznati dojke svojih
djevojaka. Kad bi tko od njih pogodio, svi bi prasnuli u smijeh.
A onda se ponovno zaulo zapjevavanje, no ovaj put djevojakim glasovima:
Pim-pa, pim-pa, pim-pa!
Sad su u podrum nagrnule djevojice. Djeaci su skinuli hlae i gae pa stali oko stola za bilijar. Djevojke s
povezom na oima kruile su oko stola, i hihotale pipajui im sprave i kese, i kad bi izgovorile ime, svaki bi put
pocr-venjele.
Buffy je lijevom rukom podigla Johnovu nateklu spravu i prela preko nje prstima desne ruke.
Ovo je John, proaptala je. Svi su joj djeaci zapljeskali. Prije nego to se vratila u podrum poljubila ga je u
usta.
Malo kasnije, u kuhinji, dok im je svima u Coca-Colu stavljala malene doze votke, uzela ga je za ruku i rekla:
Znala sam da si to ti. U redu. Dotakla sam ga. A sad bih ga voljela i vidjeti.
Buffy nije mogla prikriti svoj ushit. Ve je ujutro, preko telefona, sve ispriala prijateljici Lindi Falstaff.
O, Boe! Nee mi vjerovati\
Hoe rei da si se..?
Isuse! Da! I, hej! Bilo je savreno! Bilo je, mislim, bolje nego to sam mogla i zamisliti! Oh, Boe, Lin! Isusel
Kako si mogla? Hou rei... tako javno?
ista srea! Kad je srea na tvojoj strani! Hej! Proli smo tjedan zajedno gledale ast Prizzijevih. Uvalila sam
to mami i tati - hej, nikad nisam ni sanjala da bi to moglo biti vano. Znala sam kad ih putaju iz
HAROLD ROBBINS
kina. Znala sam da ih nee biti doma prije jedanaest i etvrt. A mame i tate su pokupili klince oko deset. Tvoja
mama...

Stara me je, taj spoj robota i vicarskog sata, pokupila tono u deset.
Tako je. Ali etvrt sata poslije, ostali smo samo John i ja i Muffy. Mama je rekla da e ona odvesti Muffy doma,
zato to su se njeni starci poli u New York malo zezati. Pa e onda odvesti i Johna. I tako smo imali jedan sat
za...
Ali to je Muffy radila, sjedila i gledala?
Natoili smo joj svu votku to je ostala. A imala je i kutiju pljuga. Sjedila je vani na klupi i puila. Osim to
smo tako ostali sami, bila je i na pas-uvar, za svaki sluaj. To se zove prijatelj.
A vi, to ste radili?
Mislim... zna. to nam se htjelo.
Buffy Mead, ako mi ne ispria sve, do zadnje sitnice, nismo vie prijateljice. Ve smo se davno dogovorile. U
redu? Koja bude prva, drugoj e ispriati sve do najsitnijeg detalja, tako da se i druga okoristi iskustvom. Ovako
je ispalo...
U redul Ne bi mi mogla ni zabraniti da ti to ispriam.
Bravo. I kako je onda bilo?
Moram ti neto priznati. Hou rei... kad sam se nala pred tim, mislim stvarno, malo sam se usrala. I, hej! I on
isto. Onda smo oboje rekli, zapravo i ne moramo. Rekao mi je da ne moram. Ja sam ga upitala eli U on to
zaista, i on je rekao da. Mislim... sad, da sam se povukla, ispala bih vrtiguzica. I tako sam rekla, hej - i onda smo
to napravili.
Ako tu prekine, ja u te ubiti!
Ovaj... mislim, najprije smo se, naravno, morali skinuti. Pa smo to napravili. Onda smo se poljubili. I onda se
on malo igrao s mojim cicama. Ali... nee mi vjerovati... bio mu je nekako mekan. Hou rei, nije bio onakav
kakav je bio kad smo se onda igrali. To mi je bilo drago. On se malo uplaio, ba kao i ja. Zato sam ga uzela u
ruke i trljala ga malo po trbuhu, i onda je opet postao velik i tvrd, i to odmah.
I ja sam ih dirala dok smo se igrali. Hoe li mi vjerovati da ga ja nikad nisam i vidjela}
Lin, to je neto prekrasnol Mislim, to je pravi simbol muke snage! Pokuali smo na kauu. Ali nije bilo mjesta.
Onda sam se ja popela na stol za bilijar, a onda se popeo i on, i... mislim... zna.
Da, znam. Ali mi reci!
AS
Mislim... Lin... to ba nije tako lako kako moda misli. Rairila sam noge, i on se popeo na mene i poeo ga
gurati, i... mislim, nije to ba lako. Bila sam pretijesna. A onda mu je opet pao. Ja sam mu ga digla rukama, pa je
on opet probao. I onda... mislim, onda sam se ja digla, i pljunula na nj, da bude gladi. Onda je ilo. Onda je uao.
I tada... Boe, Lin, bilo je kao u raju! Hou rei, zabio mi ga je tako tvrdog i tako dubokol
Nije boljelo?
Da, boljelo je, ali tako dobrol Velim ti, Lin, da su u tom asu uli moji mama i tata, mi bismo nastavili i svrili, i
poslije jo priali o tome.
Isuse! A niste uzeli gumicu}
O tome emo misliti drugi put.
Buffy! Kujo presretnice! John Perinol
Ja ga volim, Lin. I on voli mene. Priali smo o tome kako emo se oeniti kad svrimo kolu.
Loren van Ludwige imao je etrnaest godina. Otac se njime ponosio. A i mati. Ba kako su se bili i dogovorili,
on je osnovno kolovanje zavrio u engleskoj javnoj koli, dok je sad bio uenik L'Ecole St, Frangois Xa-vier u
Parizu.
Da je mogao birati, Loren sad ne bi bio tu. Ba kao to ne bi pohaao ni St. George's, gdje su mu tur praili
najprije uitelji, a onda i mentori iz vieg razreda koji su poteno obavljali svoju dunost mrcvarenja. Nije elio
igrati ragbi, nije elio trati kros niti veslati u dvojcu. Ali je to ipak inio - i poslije toga odlazio pod hladan tu.
Znajui da e ga poslije poslati na kolovanje u Pariz, marljivo je uio francuski i zaradio odlike. Koje je zaradio
i u matematici. Uitelji su ga, meutim, proglasili manjkavim u etici i ekonomiji.
U L'Ecole St. Frangois Xavier Lorena vie nisu tukliv Tu je najgora kazna bila dosada. Znao je francuskog vie
no to e mu ikad trebati u ivotu, a svi zakuasti detalji gramatike iz sedamnaestog i osamnaestog stoljea,
kakve nalazimo u Racineovim dramama i Montesquieuovim esejima, nisu ga zanimali. Nakon to su ga u St.
George'su nauili da je Napoleon bio udovite, otkrie da je on za Francuze veliki narodni junak bilo je upravo
intri-gantno. Profesori su se divili njegovom baratanju brojevima, ali na L'Ecole nije bilo tehnikih predmeta.
Satnica je naglaavala umjetnost. Od njega se oekivalo da crta i slika, da napravi glazbenu kompoziciju, da
napie scenski
HA&OID ROBBIMS
komad - sve u stilu nekog francuskog umjetnika iz nekog drugog stoljea, pri emu je morao precizno odrediti
utjecaje i razglobiti ih u biljekama kojima je popratio rad.
Nikoga od aka nisu putali izvan kolskih zidina, osim kad bi izlazili zajedno i u pratnji uitelja da obiu
Louvre, Les Invalides, ili neki drugi muzej ili spomenik.
Loren je bio dovoljno pametan da shvati da prolazi vrhunsko kolovanje. Pa ipak je s enjom ekao dan kad e

se preseliti na kakvo ameriko sveuilite i okusiti slobodu koju, kako je uo, uivaju ameriki studenti.
Internat koji su za nj izabrali roditelji, pruao mu je jo neto to je znao cijeniti. U St. Georgeu njegovim se
drugovima njegovo ime nije svialo nita vie nego njemu. Zato su ga zvali Ren. Francuzi su Loren izgovarali
kao Loraine, a zvali bi ga i Ron da se nije usprotivio. Zato je zamolio drugove da ga zovu Van, prema van
Ludwige. To im se svidjelo. Za Francuze, Van je bilo vin - vino. I tako je postao Van. Neki su ga profesori
bezazleno zvali Van van Ludwige. Poeo se ak i potpisivati kao Van Ludwige, to je njegovu ocu ilo na ivce.
Betsy je silno zabavljalo to je odbacio osobno ime, no on je za nju i dalje bio Loren etvrti, pa svom ocu nije
rekla da je odbacio to ime.
Van je naslijedio sve najbolje Hardemanove gene, a povrh toga i mnoge dobre Maxa van Ludvvigea. Bio je to
iznimno lijep, visok i lijepo graen mladi.
U etrnaestoj se susreo s istim problemom s kojim se suoavaju i mnogi drugi njegovi vrnjaci - bio je spolno
zreo i spolno prikraen. Takav je bio i njegov sobni drug, Charles Bizien. I tako su se, glede rjeavanja tog problema, okrenuli jedan drugom - no pritom su; meutim, obeali da nee biti takvi, te da e se okrenuti enama
im se ukae prilika.
Njihovi su spolni susreti bili opasni. Redari su stalno patrolirali hodnicima spavaonica i mogli su naii svakoga
asa. I zato bi prvi koji bi se probudio, najee jer mu se pripialo, budio i onog drugog. To se najee zbivalo
u tri ili etiri ujutro.
inili su ono to je ve postala tradicija L'cole St. Frangois Xavier: umjesto da u tri ili etiri ujutro idu
hodnikom sve do nunika, piali bi kroz prozor. Bilo je to tako uobiajeno da su prozore spavaonica ve prozvali
pissoirs. Onaj koji bi se probudio prvi, prije nego bi poao do prozora, prodrmao bi svog sobnog druga. Onaj koji
bi se probudio drugi, morao je platiti kaznu: staviti u u$ta one zadnje kapi urina kojih se bilo tako teko
AS
otarasiti. Tako bi se sisali jedan sat pred zoru. Jedva da bi bez toga prola ijedna no. A to su inili skoro svi
parovi po sobama.
Kako su i Van i Charles bili Evropljani, nijedan od njih nije bio obrezan. I nisu mogli shvatiti kako netko moe
uivati u seksu ako su mu odrezali i bacili najosjedjivije ivce. tipali su se za koice i mljekali ih jezicima i
usnama da jo jae oive pulsirajue penise.
Snoaj u anus nisu ni pokuali. To ih nije privlailo, iako neke djeake u L'Ecole St. Frangois Xavier oito jest.
Radi promjene, gdjekad bi i masturbirali: ponekad tako da bi trljali karu o kam, ponekad tako da bi svako vozio
svog, a ponekad bi to jedan inio drugom.
Potom su se proglasili vjenim prijateljima i zakleli se na ljubav do groba. Oba su, meutim, izjavila da ele
imati curu, i da bi je voljeli jo i
vise.
One noi kad je John Perino uzeo djevianstvo Buffy Mead - i dao joj svoje - Van Ludwige i Charles Bizien
sisali su se po stoti ili sto pedeseti put. Zbog razlike vremenskih zona, to se moda dogodilo u isti sat. U tom je
trenutku i Cindy bila u krevetu s Marcusom u Amandinu sta-nu-atelijeru. Betsy, koja je u meuvremenu vikontu
Nevilleu ve rodila ker, i netom doznala da je opet u drugom stanju, probudila se i prodrmala Ange-la. Njezin je
mu bio na parnici pred winchesterskim porotnim sudom, a ona nije mogla izdrati da ne iskoristi priliku da bar
jo jednom bude s Angelom.
HAROLD ROBBINS
XXV
1987.
* Loren i Roberta sjedili su za rukom s Betsy u Nevilleovoj gradskoj kui to je gledala na Grosvenor Square.
Bila je to kua u regensi stilu, ne ba tako otmjena kao stan to ga je Betsy ostavila u Regent's Parku, ali zato
prostranija, s mnogo mjesta za troje djece to je ivjelo u kui: Johna Hardemana te Charlotte i Georgea
Nevillea. Vikontova se majka nerado iselila, i na to je pristala tek kad je doznala da bi se trebalo doseliti troje
mlae djece. Sa sobom je odnijela i veinu svog namjetaja, to je Betsy bilo taman po mjeri. Na Angelov savjet
- iako njegov pravi izvor nije znao skoro nitko -Betsy je angairala Marcusa Lincicombea kao strunjaka koji e
joj pomoi istraiti londonske duane u potrazi za namjetajem i umjetninama koje e joj kuu pretvoriti u
izlobeni salon.
Veina novca kojim se namjetala Nevilleova kua potekla je od Betsy.
Betsy je sad imala trideset pet godina. Druga tajna, koju su znali samo Angelo i njezin mu i nitko drugi, bila je
da se Betsy, koja je ve rodila petero djece, podvrgla operaciji zbog koje vie nikad nee moi ostati trudna. Ona
vie nije bila razigrana djevojica kao toliko godine, ba kao to nije bila ni rana faza matrone; bila je impresivno
lijepa ena, bezvremenska u ljepoti koja kao da je obeavala da je nee napustiti do smrti.
U eleganciji nije princezi Anne Alekhine bila ni do koljena - u tom je pogledu ostala isuvie srasla sa zemljom ali je vikontesa Neville ipak bila predstavljena kraljici, usprkos injenici da ima nezakonitog sina i ker, i pritom
se drala tako dobro da su je se dohvatili londonski tabloidi i proglasili je novom zvijezdom visokcjga drutva.
AS
Prvo je jelo za ruak bio hladni bor. Lorenov je trei sko stajao kraj tanjura s juhom. Bio je raspoloen na

tipino hardemanski nain.

Bi li se stvarno mogla zakleti svome muu da su djeca, njegova a ne Perinova? upitao je.
Odjebi, starudijo, odgovorila mu je Betsy. Bi li se ti stvarno mogao ikome zakleti da sam ja tvoja ki? Anne
nije ki tvog oca. Jesam li ja tvoja? Ili se Broj Jedan opet prihvatio posla?
Lorenovi su obrazi planuli tamnim rumenilom.
uj, jebemu, sad si ipak otila malo predaleko.
Roberta je zaleprala rukama.
Dajte prestanite, vas dvoje! Loren... Betsy. Molim vas.
Betsy je uzdahnula.
U obitelji Hardeman nitko ne zna tko je to. Kako itko od nas moe biti siguran u ita? Ali sam zato prokleto
sigurna u jedno. Da ti, tata, ima dvoje djece, koja su zapravo Angelova.
Betsy! Koji vrag?
Dva XB Pastuha. Ono to je kompaniju odralo na ivotu. Bez njih...
To nitko ne spori, ubacila se Roberta. Taj je ovjek genij za automobile.
Taj je ovjek genij za kradu, rekao je Loren. On kani pokrasti sve nae. Sve! Moete li si zabiti u te svoje
glupe glave da je Perino mafiozo?
Bez njega se ne bi ni imalo to ukrasti, odgovorila je Betsy mirno. Spasio je guzicu Broju Jedan, a spasio ju
je i tebi.
Njemu i previe toga pripisuje u zaslugu, rekla je Roberta. A tvoj otac zasluuje i vee priznanje nego to ga
od tebe dobiva.
A za to to? posprdnula se Betsy.
Veli da bez Pastuha ne bi bilo ni kompanije. No dobro, a njih ne bi bilo bez tvog oca. Angelo Perino je samo
inenjer. Da nije bilo vrlo uspjenog upravljanja, onda ne bi bilo ni novca da se oni naprave.
No ba je Angelovo ime navelo newyorke banke da puste etiristo sedamdeset i pet milijuna dolara, odvratila
je Betsy.
Zato to mi se prtljao u posao, rekao je Loren. I ja sam mogao nabaviti taj novac.
Otkud?
Dao bi mi ga moj prijatelj Herbert Froelich.
Betsy se nasmijeila i kimnula glavom.
Morao bi zaloiti sve svoje dionice i sve dionice Hardemanove zaklade.
HAROID RO8SIMS
AS
i
Froelich bi poeo traiti svoje rate prije nego bi Pastuh poeo donositi novac, i tako bi on preuzeo kompaniju.
I to misli, to sad Perino kani uiniti?
On e biti sljedei generalni direktor XB Motorsa, rekla je Betsy bez okolianja.
Samo preko mene mrtvog.
Bi tako ili nekako drukije.
A sad, droljice, jedno veliko iznenaenje za tebe. Kad unovim svoj dio...
Betsy je kimnula glavom.
Znam. Onda vie nee ni biti nikakvog XB Motorsa koji bi ti Angelo mogao oteti. Ali ne raunaj na isplatu. To
moda ne bi ilo.
Ii e, odgovorio je Loren tvrdoglavo. Samo stoj pa gledaj.
Angelo i Betsy leali su u zagrljaju u king-size krevetu u apartmanu njegova hotela u Tokiju. Angelo je ovamo
doao radi razgovora s Tada-shijem Komatsuom. Sa svojom uobiajenom pronicavou, Betsy je doznala da
Angelo ide u Japan kao i gdje e odsjesti. Uspjela je nekako uvjeriti mua da mora odletjeti u Detroit, i on je i
sad mislio da je ona tamo. A zapravo je u Detroitu samo presjek u drugi avion.
Moramo se vidjeti to je prije mogue, rekla je ona. On e to zbilja uiniti. Zaista e rasprodati kompaniju.
Mislim... on ima kontrolu, odgovorio je Angelo tiho.
Istina. Ali vidi, to ti je ovako... Broj Jedan je prije mnogo godina dao mom ocu i Anne svakom po deset posto
dionica Bethlehem Motorsa. Moj je otac, kad se rastao od moje majke, od toga izgubio pola, tako da mu je ostalo
pet posto. A onda je, prema oporuci Broja Jedan, moj otac dobio jo dvadeset pet posto, tako da sad ima trideset
posto, ali je pet posto dao Roberti. Ja sam dobila petnaest posto. Broj Jedan je podijelio tri posto namjetenicima
koji su mu bili vjerni. S preostalih je trideset pet posto osnovao Hardemanovu zakladu. Ta e zaklada glasovati
kako joj kae moj otac, i tako on ima kontrolu.
Ti i Anne ste upravitelji, rekao je Angelo, ali ste u manjini.
Randolph i Mueller su oeve kreature - a da i ne spominjemo da je za upravitelja postavio i Robert^u. Broj
Jedan je bio vrlo glup kad je dopustio da
moj otac za upravitelje postavi Ranolpha i Muellera. U tim godinama on ve nije dovoljno pazio.
I tako ti ima petnaest posto, Anne deset, Alicia pet i ja dva.

Dlaku do veine, rekla je ona sarkastino.

Tih tridesetak posto moe biti znaajnije nego to ti misli. Razgovarao sam s Paulom Burgerom. I manjinski
vlasnici imaju neka prava. Da sam na tvome mjestu, razgovarao bih s njim. Moda nam uspije izabrati direktora.
Moda ak i dva.
I to e to promijeniti na stvari?
Mislim, stavit u pred Lorena jedan veliki novi prijedlog. Zato i jesam tu u Japanu. Novi automobil. Potpuno
novi automobil. Za dvadeset prvo stoljee.
Betsy mu je nosom protrljala vrat.
Kako u ja esto biti s tobom, jedina moja ljubavi? proaptala je ona. Jebe aute. O autima i direktorima
moemo priati i u londonskom restoranu, i da George sve slua. Do sto avola! Ja se elim eviti s tobom!
Zato sam inae preletjela toliki put do Japana? Dvije noi... u najboljem sluaju tri. A onda se moram vratiti
kui. Reci mi da me voli, Angelo Perino! Reci mi to, i ja u te nagraditi. Reci mi to i onda e ti vikontesa
Neville, kraljiina prija, sisati kurac dok vie i ne bude niogao svravati!
Kad isplatimo sve dugove, Froelich e se opet pokuati ubaciti, rekao je Angelo Billu Adamsu. Sjedili su
zajedno u Four Seasons, i ruali pljeskavice od rajega mesa.
On eli tu tvornicu, u samoj pici tehnologije, koju si izgradio za proizvodnju Pastuha, rekao je Bili. On bi to
mogao prodati - prodati svakoj kompaniji. Jer je to krasan komad tehnologije. Svaki bi je od Velike Trojice elio
imati. Kupili bi je i japanci. I Nijemci. Kupili bi je i Rusi, kad bi imali love. Pa ipak, on...
Froelich treba samo prestati proizvoditi automobile, rekao je Angelo. I ubiti Pastuha.
Bili Adams je kimriuo glavom*
On moe prodati tvornicu, i tako dobiti sve to nam nudi za dionice. Potom rasproda svu ostalu imovinu, i to
mu je dobit.
Betsy veli da e Loren prodati svoje dionice. Osim toga, on e i upraviteljima Hardemanove zaklade rei da i
oni prodaju svoje - a budui da su
HAROLD ROBBINS
oni prije bili kreature Broja Jedan, a sada su njegove, uinit e ono to im se kae. Zakladi bi bilo drae dobiti sto
milijuna u gotovini nego...
Tu je klju, rekao je Bili.
Klju?
'U gotovini.' to ako Froelich & Green ne moe istresti dovoljno gotovine da kupi i Lorenove dionice i dionice
Hardemanove zaklade? Onda e uz gotovinu ponuditi jo neto: dionice vlastite kompanije, obveznice, priznanice, bilo to. Loren Hardeman moda bude lud pa to prihvati. Ali kompanija podlijee pod michiganske
zakone koji ograniavaju koliinu obveznica koje jedna dobrotvorna zaklada moe kupiti i zadrati. Luftobveznice koje bi ponudila Froelich & Green u tom pogledu ne bi nipoto zadovoljavale.
Ali to ako se pojave s gotovinom? upitao je Angelo. Hou rei, ja pretpostavljam da oni imaju nekakvu
financijsku zakrpu. Uspjeno su lovili i prije. Moda ipak mogu nabaviti dovoljno gotovine.
Bili Adams se nasmijeio.
Cisto sumnjam da mogu, rekao je. O njima se u Wall Streetu ba ne misli najbolje.
Angelo je Keija Shigeta oslobodio svih obveza glede Pastuha. Uvjerivi se da je njegov japanski partner
konstruktorski genij, elio je da on novom projektu posveti svu i nepodijeljenu panju.
Sjedili su Perinovoj dnevnoj sobi: Angelo i Cindy, Keijo i Toshiko. Do sada su ve odbacili sva pretvaranja da je
Keijo samo privremeno posuen Angelu. Obitelj je u Sjedinjenim Dravama bila ve pet godina, i nitko iz nje
nije izrazio nikakvu elju da se vrati u Japan, osim, dakako, za vrijeme sinovskih posjeta.
Tri su kompanije za izradu zrakoplova iz njihova materijala na bazi epoksidne smole izraivale krila i trupove, i
Shizoka im je ba nedavno obnovila licencu. CINDY, Incorporated je pokrivala trokove i donosila dobit.
Tadashi Komatsu je ak priznao da je CINDY uvela poboljanja u proces proizvodnje, tako da je nova licenca
bila vie dogovor o partnerstvu negoli gola licenca. Shizoka je i dalje ostao vjeran zamisli da se ta epoksidna
smola upotrijebi za izradu automobilskih karoserija. Njezin uspjeh u S Pastuhu bio je jak dokaz o njezinoj
praktinosti.
AS
Njih etvero su ba raspravljali o tome, uz martinije prije veere, kad se Angelo iroko nasmijeio i rekao:
. Ali to, naravno, nije ona velika promjena do koje mora doi. Pravu e promjenu donijeti neto mnogo
fundamentalnije.
Keijo je kimnuo glavom.
Elektrini automobil, rekao je.
Proli sam tjedan na poslovnoj stranici proitao dva lanka koji vele da je to neizvedivo - i gore od toga, da
nee nikad biti izvedivo, rekao je Angelo. Ali, tako mi Boga, ja sam uvjeren da se to moe. I vie od toga, da
se to mora izvesti. Ne moemo nastaviti spaljivati fosilna goriva. ak i kad ih ne bismo mogli iscrpiti, a to e
nam se dogoditi prije ili kasnije, ipak bi ostala injenica da su skupa, nedjelotvorna te da zagauju okoli.
Jesi li vidio karikaturu? upitala je Cindy. Mislim na onu gdje iza automobila ide teglja s tonama

akumulatora?
Kemijskih akumulatora, odgovorio je Angelo. Olovnih akumulatora, s kiselinom. Kemijski su akumulatori u
odnosu na novu tehnologiju isto to su i mehaniki pisai strojevi prema raunalima i programima za pisanje.
I jo gore, rekao je Keijo. Kao jedrenjak prema interkontinentalnom mlanjaku.
Gorivni elementi, rekla je Toshiko s vedrim smijekom.
To je jedna mogunost, odgovorio je Angelo.
Kako da auto pogonimo vodikom? upitala je Cindy. Vodik je opasan. Moglo bi doi do eksplozije kakva je
unitila Hindenburg. A oim toga, kako bi s njim baratala pumpna stanica?
U do sada najuspjenijem eksperimentu, rekao je Angelo, kuha se metanol, koji se razlae na ugljini dioksid
i vodik. Vodik odlazi u gorivni element. CO2 se isputa u zrak. Gorivni element, tako malen da se dade smjestiti
pod poklopac klasinog automobila, ima snagu motora od osamdeset konjskih snaga. Postoje, dakako, i
nedostaci - jedan je od njih cijena.
Postoje i druga rjeenja, upleo se Keijo. Kinetiki akumulator sa zamanjakom je jedno od njih.
Ti zaista misli da e XB Motors napraviti elektrini automobil? upitala je Cindy. Loren...
Do vraga i Loren, odgovorio je Angelo. Mi emo napraviti taj auto, s njim ili bez njega.
Razlika je izmeu jednog i drugog rjeenja, rekla je Cindy, da s njim
HAROID ROBBINS
ima velike proizvodne kapacitete i trgovaki lanac, dok e bez njega imati malu kompaniju koja u garai pravi
eksperimentalne automobile.
Neto slino onom od ega su krenuli Apple Computers i Microsoft, rekao je Keijo sumorno, ali s odmjerenim
smijekom.
Krasno dijete, rekla je Amanda tiho i kimnula glavom prema Johnu, koji je stajao gol na podiju za modele.
Ne mislim da je jo nevin, odgovorila je Cindy, podjednako tiho.
S etrnaest godina?
Ako se vas dvije budete stalno doaptavale o meni, ne znam hou li ovo jo moi raditi, rekao je John.
Oprosti, John, odgovorila je Cindv. Otila je od Amande i njezina ta-felaja, pa sjela na kau u studiju.
Jesi sasvim siguran da to eli? upitala je Amanda. Skicirala je ugljenom na razapetom platnu. Ne treba mi
model koji pozira a da to zapravo ne eli.
To nam je u familiji, odgovorio je John uz krti smijeak.
O tome smo ve raspravljali, rekla je Cindy. Ne bih eljela da pomisli da ga ja na to nagovaram.
Ja u biti jedini u razredu koga su tako slikali, odgovorio je John. Da vi niste prava i poznata umjetnica,
nikad mi ne bi ni palo na um da to radim. Svicta mi se kako se naslikali moju mamu. A svia mi se i tatin
portret.
Ipak te moram upozoriti, rekla je Amanda. Deko koji mi je pozirao prije nekoliko godina, kasnije je rekao
da mu je zbog toga ao. Bilo mu je neugodno pred dekima iz razreda kad su ga vidjeli na slici u galeriji.
Ja nisam tako srameljiv, odgovorio je John jednostavno.
Cindv i Amanda su izmijenile vesele poglede. Nisu ba bile sigurne zato je to tako, no dok je stajao tako,
zadravajui pozu, muki mu ud nije stajao ovjeen, nego bio pod nekakvim iljatim kutom u odnosu na kesu;
bio je to poetak erekcije.
S etrnaest godina, i muskulaturom i spolovilom ve je bio mukarac. Bio je ve okast, ne vie mek. Otac mu
je bio dlakav, a takav e oito biti i John; cme je dlake ve imao i po prsima, a ne samo pod pazusima i na
preponama. Njegova je samouvjerenost bila impresivna.
Gindy je bilo drago to je onomad bila odluila izvui obitelj iz grada i
AS
preseliti je u Greenwich, a djecu upisati u privatne kole. Johnovi su prijatelji bili inteligentni, znali su se drati i
ponaati se, ba kao i on. Takve su bile i Annine prijateljice. Jedina joj je briga bila kad e se upoznati s drogom i
alkoholom, i kako e rano postati spolno aktivni. Amanda e Johnu dobro platiti za poziranje, i Cindy se pitala
to on kani s tim novcem. Taj je novac njegov; ni njoj ni ocu nee morati o njemu polagati rauna. Zato se pitala
nije li ba to - a ne uvaavanje Amandina umjetnikog talenta - bio glavni motiv za poziranje.
Pa ipak, slika za koju je pozirao bit e njezina. Ona ju je ve kupila. Pozirat e za pet slika. Preostale etiri dat e
na prodaju u Galeriju VKP.
1988.
6
John i Buffy su u New York poli popodnevnim vlakom, jedne ledene subote u veljai. On ju je odveo u VKP.
John! O, Boe!
Ona jo nije vidjela sliku to ju je kupila njegova mati. Ona je visjela u roditeljskoj spavaonici, a on je nije vie
nikad odveo onamo.
Neka ena koja je razgledavala galeriju prepoznala je u Johnu model za dvije slike to su visjele tu u glavnoj
dvorani u prizemlju, pa mu se nasmijeila.
A to je s tobom? upitao je Buffy. Amanda plaa dobro.

Moji bi starci ispalili kao rakete.

On je slegnuo ramenima.
Mislim, moja je stara vlasnik galerije. Onda je to valjda drukije. Hou rei, itava se moja obitelj bavi
umjetnou.
Kad bih samo uspjela nagovoriti starce da kupe jednu od njih, rekla je Buffy.
Uh, meni bi bilo drae da ne uspije, odgovorio je John.
HAROLD ROBBINS
XXVI
1988.
U 10 prije podne Loren Hardeman Trei kucnuo je o stol kemijskom olovkom i otvorio godinju skuptinu
dioniara XB Motors, Incorpo-rateda. Nazoni su bili on, Betsy, Roberta, Angelo i James Randolph, direktor
Hardemanove zaklade.
Predsjednitvo prima na znanje, rekao je Loren s prizvukom mranog sarkazma u glasu, da Elizabeth,
vikontesa Neville, zastupa svoju majku, Ali-ciju Hardeman, i svoju tetku Anne, princezu Alekhine. To znai da
e moja ki Betsy glasati s tri stotine tisua dionica.
Betsy ga je propalila pogledom.
Ne ba, odgovorila je ona. Za svog ivota, moj je otac estorici svojih namjetenika, koje je smatrao vjernima
i dostojnima zahvalnosti, dao nekoliko sitnih darova. Petorica od te estorice, ili njihovi nasljednici, dali su mi
punomo da govorim u njihovo ime. Nasljednici estog nee glasati. Osim toga, svoju mi je punomo dao i
gospodin Perino. I tako glasam s tri stotine etrdeset est tisua i pet stotina dionica. Dat u ti svoje punomoi.
Loren se okrenuo pravniku korporacije, gospodinu Nedu Hoganu, koji se nelagodno mekoljio na stolcu iza
njega.
Moe li se ona na sam dan skuptine pojaviti s novim punomoima?
Pravnik je kimnuo glavom.
Dobro, rekao je Loren i napravio prezirnu gestu. I tako e glasati s tri stotine tisua i jo toliko. Ali zato bi
est namjetenika ili njihovih nasljednika ba tebi dali svoju punomo?
AS
Betsy se nasmijeila.
Zato to sam ih ja zamolila, a ti si ih ignorirao. I zato to mene smatraju dostojnijim nasljednikom Broja Jedan
od tebe.
Dobro, dobro. I tako e glasati s malo vie od treine dionica, rekao je Loren nestrpljivo.
Betsy je kimnula glavom, pa se sad i ona irbko nasmijeila.
Predsjednik je takoer, pretpostavljam, primio k znanju i pismenu obavijest podnesenu prije deset dana.
Nju je prouio pravnik, odgovorio je Loren. Ta... 'pismo namjere da se glasa kumulativno' znai, kako mi
vele pravnici, da dioniar koji glasa s trideset posto dionica ima pravo izabrati lana upravnog odbora.
To je temeljni korporacijski zakon, rekla je Betsy. Zatita prava manjinskih dioniara. A ako ima vie od
trideset etiri posto, dionica, zapravo skoro trideset pet, onda manjinski vlasnik ima pravo izabrati dvojicu od pet
direktora.
Loren je pravnika prostrijelio pogledom, no ovaj je zadigao obrve i kimnuo glavom. Nagnuo se prema Lorenu i
progovorio mu u uho.
Moda ne s istih trideset posto, rekao je. Ali sa skoro tridese* pet...
Loren se okrenuo Betsy, a lice mu je bilo rumeno od bijesa.
I dobro, kojeg od naih -direktora misli odbaciti? I koga predlae da ih zamijeni?
To preputam tebi, da sam baci svoje smee, rekla je ona i zasmiju-ljila se. Odluku o tome tko su ta dvojica
ostavljam tebi. A moji su ljudi ja osobno i Angelo Perino.
Sad se javila Roberta.
Ja predlaem, rekla je, jednosatnu stanku.
Poslije ruka, novoizabrani direktori skupili su se oko istog stola. Bili su to Loren, Roberta, James Randolph,
Betsy i Angelo. Nisu se pojavili profesor Mueller i kongresmen Briley.
Ugodno drutvance? rekao je Loren.
Roberta mu je ispod stola dotakla ruku. Nakon sastanka dioniara i za vrijeme stanke za ruak, potrudila ga se
smiriti u njegovu uredu. Radije je
HAROID RO3BINS
ona seksala njega, nego da on seksa nju, a kad ga ni to nije ba jako smirilo, nalila je u nj konjsku dozu skoa.
Ja predlaem, rekla je Betsy odsjeno, gospodina Lorena Hardemana Treeg za predsjednika upravnog
odbora i predsjednika XB Motors, Incor-porateda.
Podravam prijedlog, rekao je Angelo.
Tko je za? upitao je Loren slabanim glasom.
Svi su digli ruke.
Ja predlaem, nastavila je Betsy, gospodina Angela Perina za dopredsjednika upravnog odbora i izvrnog

dopredsjednika korporacije.
Rumenilo se na Lorenovu licu jo vie produbilo, ali se Roberta brzo javila:
Podravam prijedlog.
Loren je uzdahnuo i rekao.
Tko je za?
Kad je njegova ena podigla ruku, podigao ju je i on.
Kad je to vidio, i Randolph je uinio isto.
Betsy se iroko nasmijeila Angelu za veerom u hotelu u Renais-sance Centeru.
Trebao nam je samo jedan glas, rekla je. Iskreno govorei, Roberta me je iznenadila. Nikad nisam ni
pomislila da e to uiniti. I tako je slomljena neprikosnovena vlast mog oca.
Angelo je zavrtio glavom.
Nemoj na to raunati. Roberta nije bedasta, i ona se ne predaje. Mislim da je zakljuila da to nije dobar teren za
borbu. Osim toga, mislim da nam je htjela pruiti priliku da se upucamo u nogu. Ovo je bilo previe jednostavno.
Pravi boj nee biti ni priblino tako lagan.
Kad im kani podastrijeti ideju o elektrinom automobilu?
Ne jo. Eto, tu e doi do bitke.
Moda i prije toga, kad on pokua svoje dionice prodati Froelichu.
Angelo je odmahnuo glavom.
Froelich ih nee kupiti ukoliko ne bude mogao kupiti i dionice zaklade, da tako stekne kontrolu. A eli li to,
morat e se pojaviti s gotovinom.
Betsy se iroko nasmijeila.
Nadam se samo da nikad na kraju ne prijee i samoga sebe, rekla je.
AS
Uhvatila ga je za ruku, no Angelo ju je povukao.
Betsy, tebi nije jasno da nas slijede i nadziru?
Ma o emu ti to?
Sad samo nemoj pogledati u mukarca i enu na tri treine puta oko fontane. Krupna ljudina s glavom kao
granata. Ona pljesniva plavua.
Siguran si?
On je slegnuo ramenima.
Sad u to ustanoviti.
Isuse, ovo jejeztvol
Idem telefonirati. Nemoj ih gledati. Samo zakrui pogledom i pravi se da ih ne opaa. Vraam se za minutu.
Sat i pol kasnije Angelo i Betsy su ustali od stola. Umjesto da se uspnu do svojih soba, odetali su do parkiralita
iza hotela. Prije nego to su se vratili u hotel, proetali su se kroz nekoliko redova parkiranih automobila.
ovjek koji ih je slijedio dobio je udarac kratkom palicom u potiljak, pa se neujno svalio na Volvo, pa onda pao
na koljena, pa licem na plonik. Drugi je udarac dobila ena, i to posred lica, tako da joj je zdrobio nos i
jagodinu kost. I ona je pala.
Deset minuta potom Angelo je zauo diskretno kucanje na vratima svoje sobe na sedamnaestom katu. Nije se
smjesta zaputio prema vratima. Znao je da treba asak priekati. A onda je priao vratima i opazio karticu na
podu. Napola je virila ispod vrata, a kut joj je bio sme od usirene krvi.
DIXON & BRAGG
Istraitelji
Tajnost najstroe zajamena Leonard Bragg (333) 867-0500
Priao je telefonu i nazvao Betsvnu sobu.
Obala je ista, rekao je. Kod tebe ili kod mene?
Cindy je leala uz Marcusa u Amandinoj spavaonici. Amanda nije bila kod kue, i njezina je telefonska
sekretarica preuzimala pozive. Aparat je bio u spavaoj sobi, tako da su uli poruke.
HAROLD ROBBINS
Jedna je bila od Dietza, koji je javljao da e stii na Grand Central vlakom od 4.07 koji stie u 4.45. Zamolio ju
je da rezervira stol za veeru.
Druga je bila od gospode Marne Mead, Buffvne majke, koja je molila, da je Amanda nazove to je prije mogue.
Bila je upoznata sa slikarstvom Grega Hammersmitha, rekla je da ga jako cijeni, i zainteresirala se za Buffynu
ideju da kupi Johnovu sliku.
Taj je poziv doao ba kad je Cindy Marcusu navlaila prezervativ. Taj glas to je dolazio kroz kazetofon bio je
odrjeit i poslovan; gospoda je Mead eljela kupiti sliku Johna Perina, no ako su sve prodane, onda e naruiti
jo jednu, Dok je to sluala, Cindy se nadvila na Marcusa i liznula mu tamnu, naboranu kesu. Podigla je pogled i
nasmijeila se, a ruke su joj upravo dovrile namatanje gumice na njegovu batinu.
Je li jo ostala koja za prodaju? upitao je.
Ne.

Hoe li pozirati za jo jednu?

Ne.
Je li mu ao to je pozirao?
Ne.
Seks izmeu Cindy i Marcusa ba nije obilovao raznovrsnou. Oboje su bili matoviti, ali jo nisi iscrpili ni
mogunosti direktnog zabijanja - bar izmeu njih dvoje. Za nju je jedan od zadovoljavajuih elemenata toga bila
ljudska toplina to je pratila ljubavni ar. Marcus je bio i njean, a ne samo strastven.
Rekao je kako mu je ao to je udana i to je majka petero djece. Od nje oito ne moe traiti da ostavi mua i
djecu. Rekao je kako moe i priekati. Ako bi, kad joj sva djeca odrastu...
Ne, odgovorila mu je ona. To nee biti nikada. Povjerila mu je da je Angelo otac Betsvna sina Johna. Ona je
voljela Angela. Voljela je i Marcusa. Betsy je voljela Angela. Angelo je volio Betsy. Bila je to prava zbrka.
Ipak mu nije rekla, a on to nije pogodio, da voli i Amandu - ne tako estoko, i bez emotivnog angamana, no
ipak dovoljno jako da se toga ne eli odrei. Ona i Amanda spavale su zajedno skoro leerno i ne ee no svaka
dva tjedna, pa ipak bi znale kad bi se poeljele; taj bi im osjeaj, misteriozno, dolazio istodobno; pa bi potraile i
vrijeme i priliku da mu udovolje.
Cindy je sad imala etrdeset godina. Bilo joj je potrebno neto to e je uvjeriti da je i u zrelosti ostala lijepa, a
najbolje bi joj sredstvo za to bila jo jedna Amandina slika. A ta je ve bila na slikarskom stalku. Pozirat e joj
AS
neko vrijeme kad se Amanda vrati kui. Znala je da se moe pouzdati u Amandu da nee nita popravljati, niim
joj laskati, ve da e je portretirati tupom iskrenou slike za legitimaciju.
Nedovrena ju je slika prikazivala ba onakvom kakva je i bila: kao enu s nekoliko sjajnih istegnua od raanja
na popunjenom i zaobljenom trbuhu, s grudima malo mekim i ne ba tako tvrdim kao prije petnaest godina, sa
starkom malo mlohavijom nego nekada, no ipak kao enu koja se jo mogla kojeim podiiti, i koja jo nije
izgubila nita za ijim bi se gubitkom moralo aliti. Vidjela je Buffy kraj bazena i nije mogla a da joj ne pozavidi
na vitkoj, napetoj puti. Pa ipak, tako je mogla ostati samo ne inei nita drugo, za nita drugo i ne brinui, da bi
na koncu ipak izgubila bitku.
Amanda e tu sliku zadrati. I objesiti je u spavaoj sobi.
Marcus bi obino ljubovao promiljeno, i pazio bi da je ne prestie i ne svri prebrzo. U tome je, kao i u toliko
toga drugog, on racionalno vladao sobom. Gdjekad bi ona poeljela da se otme sam sebi, i pone sumanuto
zabijati, i da bar jednom ne brine hoe li je sasvim zadovoljiti. Ne. Umjesto toga bi klizio unutra i van
odmjerenim korakom. Osjeaji su bili krasni ali nikad burni.
Moda je samo pazio da ne probije prezervativ. Ali mu se ovaj put dogodilo ba to. Kad ga je izvukao i sjeo na
pete, on mu je jo bio na njemu, ovratnik na sve manjem organu. Sivo-ruiasti glavi presijavao se ejakulatom
to ga je ubrizgao u nju.
Nije imala kadni tu. Zato je nalila vodu u kadu, pa sjela u nju i isprala se to je bolje mogla, iako bez puno nade
u uspjeh.
Leonard Bragg) s glavom nalik na bilijarsku kuglu, sjedio je za stolom u Red Fox Innu sa svojom partnericom
Patricijom Warner.
Len Bragg je bio krupan mukarac irokih plea i s malenim trbuiem. Bio je sijed. Obrve su mu se nadvijale
nad oi i skoro ih zakrivale. Sivo mu je odijelo loe pristajalo; otkad ga je kupio dobio, je nekoliko kila.
Trish Warher je bila naizgled ilava ena. inilo se da nije uinila nita da ublai dojam to ga je stvarala, iako je
upitno je li to uope i mogla. Kosa joj je bila plava i kratko oiana. Lice joj je bilo etvrtasto, a eljust istaknutija no u veine ena. Nos joj ba nije bio sasvim ravan, a na desnom je obrazu imala malu bijelu brazgotinu.
Loren je uao i sjeo za njihov stol.
HAROLD ROBBINS
Dobila sam jo jedan raun od doktora, rekla je Trish. Na tisuu osamsto sedamdeset pet dolara.
Nemam kod sebe gotovine, odgovorio je Loren. Ali u to platiti.
Veli da bi brazgotinu mogao skinuti. Dotakla je crtu na obrazu. Ali nos vie nikad nee biti kako treba.
Mene jo mue glavobolje, progunao je Len.
A najgore je od svega to se bojim, rekla je Trish. Lenu su uzeli posjetnicu. Sad znaju tko smo mi.
Niste nas upozorili, rekao je Len smrknuto.
Mislim, rekao sam da u vam platiti plastinu operaciju da vam zakrpe lice, rekao je Loren Trishi. I to sam i
uinio. Nisam ba siguran da sam vam to duan, ali sam svejedno platio.
Kako to mislite da nam niste duni? upitao je Len s neim mranim u glasu.
Vi se bavite opasnim poslom. Neete mi rei da ste sad prvi put dobili po glavi?
Od nas se trailo samo da slijedimo Perina i tu ensku. I da ih, ako moemo, snimimo. Niste mi rekli tko je
Perino.
A to ste mislili da jest?
Niste mi rekli tko mu je bio djed. To je bitno.
- Loren je podigao pogled na konobara koji je upravo prilazio stolu. Naruio je dvostruki sko s malo sode. Kad

je konobar otiao, rekao je:

I tako ste dobili nekoliko kvrga. I na koga se sad ljutite, na mene? Radili ste savreno zakonit posao: slijedili ste
nekoga i pokuali ga snimiti. A premlatiti vas je dao Perino. Perino, ne ja. I za est mjeseci niste uinili nita;
samo ste stenjali od bola i cvilili zbog nepravde. Ali elite li glede toga neto i poduzeti}
Kao naprimjer? upitala je Trish. Pola je prstom niz nos. To je kod nje ve postao nervozni tik. to biste sad
htjeli da uinimo? Da ga ubijemo?
Loren je zadigao obrve.
Za, recimo, pola milijuna baksi?
Len je odmahnuo glavom.
Nikad ih ne bismo stigli potroiti.
Stigli biste, ako budete pametni. Kao prvo, neete to uiniti u Detroi-tu.
Ako budemo pametni...
AS
Ako budete pametni. Dajte si sraunajte. Ja u vam rei to u ja uiniti. Dat u vam deset tisua za trokove.
Dajte si sraunajte. Javit u vam gdje stanuje, gdje odsjeda na putovanjima, i sve to. A vi doite s planom.
I onda?
Vi napravite plan. Ali preko toga ni za vraga prije nego vam kaem. Htio bih da to napravite prije ili kasnije, ali
se to mora izvesti u pravi as. Vi za mrnju imate razloga bar koliko i ja. Ali ne dopustite da vam to mrsi
planove. Nego lijepo hladno smislite plan. Za dan-dva u vam donijeti gotovinu - a i tisuu osamsto sedamdeset
pet dolara za bolnike trokove.
estog kolovoza 1988. umro je doktor John Perino. Imao je osamdeset dvije godine.
Telefon je zazvonio u dva u noi. Angelo nije bio pod kue, pa se javila Cindy/Nekoliko je sljedeih sati utroila
da ga nate, pa je u tome napokon i uspjela, ali samo uz Keijovu pomo. Angelo je bio s Tadashijem Komatsuom
u ladanjskom^ klubu kraj Tokija, gdje su raspravljali o razvoju elektrinog automobila.
Angelo je uhvatio sjeverozapadni let za Detroit i stigao ondje ba kad se ok polako slegnuo u tupost. Cindy je sa
sobom dovela Johna i Annu. Preostalo je troje djece ostalo kod kue s au pair.
Angelov brat i njegova ena doveli su s Floride troje djece i petero unuadi. Njegova je starija sestra stigla bez
mua, ali s etvero djece i etvero unuadi. Mlaa je sestra stigla s drugim muem i djecom iz oba braka.
Njegova udovica Jenny primila je sve te ljude, a i mnoge druge, sa suzdranim dostojanstvom, povremeno tarui
suze rupiem to ga je guvala u lijevoj ruci, no inae se dobro drala i paljivo sluala svaki izraz suuti.
Veinu je ljudi pozdravila na engleskom, a neke i na talijanskom.
Sprovod, koji se odrao u St. Judeu, privukao je preko pet stotina ljudi. Betsy je doletjela iz Londona. Alicia
Hardeman je dola iz Greenwicha. Tu su bili i Loren i Roberta. Ostarjeli je i lomni Jaom Weinstein stigao iz
Ari-zone privatnim mlanjakom. ak iz Palerma stigao je kontingent od etiri Sicilijanca: dva starca i dva
sredovjena mukarca odjevena uniformno u crna odijela sa sjajnim crnim kravatama. Njih je abraccima
(zagrljajima, nap. prev.) punim potovanja pozdravilo dvadesetak garavih ljudi koji su govorili talijanski. Stigao
je guverner Michigana, ba kao i gradonaelnik Detroita. Na sprovodu je bilo ak pedeset lijenika i kirurga.
HAROLD ROBBINS
Kao to vidi, proaptala je Cindy Johnu i Anni, va djed je bio velik ovjek.
John je sveano kimnuo glavom. Anna, kojoj je itav taj dogaaj tjerao suze na oi, prekrila je lice rukama i
zaplakala.
Kad se oglasilo zvono i kad su nosai ponijeli lijes, u crkvene se stube zapiljilo desetak televizijskih kamera.
etiri su otvorena vozila nosila cvijee. Mrtvaka je kola do groblja ispratilo ezdeset automobila.
Kua nije bila dovoljno velika za karmine, tako da su one odrane u vrtu Kluba ameriko-talijanskog
prijateljstva, koji je bio pozornica mnogih takvih prijema, ba kao i mnogih veselih svadbi.
Od svih sinova i keri doktora Johna Perina, samo je Angelo teno govorio talijanski. On je u ime obitelji
pozdravio posjetitelje sa Sicilije i zahvalio im to su doli.
Buongiorno, Signore Calabresse. Molte grazie, molte grazie. Questa mia moglie, Cindy. Anche mio figlio e mia
figlia, Giovanni ed Anna.
Svi njezini sinovi i keri pozvali su Jenny da poe s njima, ali je ona ustrajala da ostane u kui u kojoj su ona i
njen ljubljeni mu proveji tolike godine. U starom kvartu ima mnogo prijatelja i prijateljica, pa nee biti sama.
Cindy i Betsy su stajale zajedno i pijuckale crno vino. Kako je Betsy znala da Cindy zna tko je otac njezina sina
Johna, a da ipak zbog toga nije digla dreku, osjetila je prema njoj jake simpatije.
Uvijek sam se pitala kako je to kad si lan velike porodice koja te voli i podrava, rekla je Betsy.
To zna biti i opresivno, to ovjeka gdjekad moe i zgaziti, rekla je Cindy. Naravno, ona nikad nije zgazila
Angela, ali... A tko bi ga mogao? upitala je Betsy.
Mislim da sam narodila veliku obitelj, odgovorila je Cindy. I nadam se da nee zgaziti jedni, druge.
Broj Jedan je imao dvoje djece, rekla je Betsy. Broj Dva je umro u uvjerenju da ima dvoje, ali Anne nije bila
njegova. Moj je otac imao samo jedno. A zbog toga to ja imam petero, izgovorio mi je mnoge pogrde. A
izgovorio ih je i zato to si ih ti izrodila toliko.

Cindy se nasmijeila i odmahnula glavom. Nije rekla Angelu, a nije ni Betsy, da upravo nosi i esto.
AS
XXVII
1988.
Cindy se povjerila Amandi.
Ne bojim se to e Angelo kazati, rekla joj je. Na koncu konca, i on ima sina koji nije moj. Ali bi lako mogao
povjerovati da je njegov.
Sve dok dijete ne odraste i prijevremeno oelavi, rekla je Amanda. Nisam ba sigurna da moe sauvati
tajnu. A moda s tim i ne bi mogla ivjeti. Ali molim, kako si uope mogla dopustiti da ti se to dogodi?
im sam se udala, htjela sam imati djecu. Prvo smo dobili ve prve godine. Onda sam neko vrijeme pila pilule,
da Johna i Anne razmaknem dvije godine. Isto sam uinila i u sluaju Morrisa i Valerie, a onda sam i Valerie od
Mary odvojila etiri godine. Nakon Mary, ponovno sam prela na pilule i uzimala ih pet godina. No onda mi je
ginekolog rekao da bi mi bilo dobro prestati, bar neko vrijeme. I tako...
Amanda je jo radila na treoj Cindvnoj slici. Cindy je stajala na podiju. Amanda se odmaknula od slikarskog
stalka, prila Cindy, uspela se na podij i poljubila je, prvo u usta, pa u bradavice. Pomilovala ju je, pa zagrlila, i
tek se onda vratila poslu.
Marcus bi htio da to kaemo Angelu. On eli to^ dijete.
On ga ne mora odgajati, rekla je Amanda.
Nemam puno vremena. Moram odluiti.
To te mui? upitala je Amanda. Mislim, ako se mora odluiti za pobaaj, odluka je muna?
Cindy je kimnula glavom.
Kad smo bili u Detroitu na sprovodu, Angelova me mati pitala jesu li
HAROLD ROBBINS
djeca krtena. Morala sam joj rei da nisu. Traila je od mene da joj obeam da u ih krstiti. Ona, naravno, eli
da ih krstim kao katolike. A ja to ne mogu. Sveenik to ne eli uiniti ukoliko se ne obaveem da u djecu odgajati u katolikom duhu. A glede toga nisam uinila ba nita. Ja sam krtena u prezbiterijanskoj crkvi. Angelo je
odgojen kao katolik. Nevolja je u tome, ako abortiram, nisam ba sigurna da bih mu to smjela rei. Mislim da ga
poznajem, ali...
Daj da te upitam neto, duo, rekla je Amanda. On je tebi priznao da s Betsy ima dijete. Je li ti priznao ita
drugo? Da je, recimo, uz Betsy imao jo koga?
Cindy je slegnula ramenima,
Mislim, nisam ni ja njemu nikad rekla za Dietza, a sasvim sigurno ni za tebe i mene. Ili Marcusa. I ne znam to
on o tome misli. On je realist...
Kako vi zovete taj svoj odnos? Slobodni brak?
Cindy se nasmijeila.
Ja sam dijete ezdesetih. Nikad nisam postala yuppie.7 Kad sam dovela Mary u vrti, bila sam najstarija majka.
Uz aj i kekse, jedna je mlada majka zamijetila kako ja vjerojatno nisam ozbiljna kao ona, zato to ljudi moje
generacije ne podravaju iste vrijednosti koje i njezina.
Amanda se nasmijala.
Vrijednosti, rekla je. Od te mi se rijei povraa.
Moda. Ali ja moram odluiti.
Amanda je ponovno prila podiju za modele, no ovaj se put nije uspela, nego se pognula i poljubila Cindy u
procijep.
Ne mogu, proaptala je Cindy. I najednom zajecala. Naprosto ne mogu roditi jo jedno!
Amanda je stajala i grlila Cindy oko bokova, i nosom joj milovala trbuh.
Ja u ti pomoi, duo. Ja sam imala ve dva pobaaja. U New Havenu postoji bobica. I imam lijenicu, ne
lijenika. I ona e se pobrinuti za tebe. Ja u te i odvesti i dovesti.
Sljedeeg tjedna, u jednoj bolnici u New Havenu, uklonili su zametak. Lijenica je savjetovala Cindy da vie ne
uzima pilule. I predloila joj pod7 juppie ili jumpie, kratice za young urban professional odnosno young upwardly mobile profesional (person,
people) te young upwardly mobile people, to bi se sve na hrvatski dalo prevesti s mladi treber, ali to
zbog neeg na engleskom zvui skoro kao pohvala. (Nap. prev.)
AS
vezivanje jajovoda. Sljedeeg tjedna, kad je Angelo bio u Detroitu, na putu u Japan, Cindy se vratila u New
Haven na operaciju.
O tome Marcusu nije rekla nita. On je otiao do kirurga u Park Avenue South i dao si napraviti vasektomiju. On
joj je to rekao prije nego to mu je ona stigla rei za podvezivanje. Cindy je zakljuila |a nema ni potrebe da mu
kae to je uinila, jer to vie i nije bilo vano - bar ne za njih.
Trish Warner u Greenwichu nije odsjek ni u jednom hotelu ni motelu. Na LaGuardiji je unajmila automobil pa se
odvezla do Stouffer's Inn na Cross-Westchester Expresswayu. I ona i Len bili su suglasni da e biti bolje da

Greenvvich istrai sama. Ona je mogla do neke mjere izmijeniti svoj izgled. On nije.
Trish je prela preko glave strojem za ianje, i skresala kosu na pol centimetra. Zbog toga joj je lijepa i skupa
tamnosmeda vlasulja savreno pristajala, pa je bilo manje vjerojatno da e ljudi opaziti da to nije prirodna kosa.
Perino, naravno, nije nikad vidio to joj je toljaga njegova razbijaa uinila od lica, tako da se vjerojatno
savreno zamaskirala.
Automobil to ga je unajmila bio je neupadljivi Ford. Sa sobom je ponijela Nikonov fotoaparat s kompaktnim
zrcalnim teleobjektivom. Filmove je poslala Lenu u Detroit, s pote u Ryeu, New York.
Za etiri dana uspjela je fotografirati Perinovu kuu iz nekoliko kutova i napravila dobre fotografije ljudi koji su
ulazili i izlazili. Utvrdila je tko mu je ena. I tko su mu djeca. Dobila je savrenu predodbu o poloaju kue.
Taj bi se posao dao obaviti pukom. Kad god Hardeman dade mig.
1989.
Herbert Froelich je imao ezdeset sedam godina. Kosa mu je bila sijeda, ba kao i upavi brk. Meso mu je na licu
bilo ovjeeno i izbrazdano dubokim borama. Nosio je sitne ronate naoale i drao se kao ovjek koji puca od
potenja, ali je stalno na oprezu jer ga napadaju i kleveu.
Cesto sam poslovao, rekao je trezvenim, pontifikalnim tonom, s
HAROLD ROBBINS
nasljednicima ljudi koji su stvorili poslovna carstva. Njihov je posao bio tako pun izazova i tako ispunjen da ih je
zadovoljavao toliko da u ivotu i nisu imali drugih elja. Ali njihovi nasljednici... mislim, odravanje onoga to
su njihovi preci stvorili ba i nije tako izazovan posao, to nije neto emu bi bili spremni posvetiti svoje ivote,
po cijenu rtvovanja svega drugog. Oni imaju pravo na malo sigurnosti i udobnosti.
Loren, Roberta i Froelich sjedili su za veerom u Hardemanovoj kui u Detroitu. Loren je ponovno otiao do
anka i natoio si sko iz boce nakon to mu je to prestala initi Roberta, i bio je pomalo zamagljene svijesti.
Moj je mu naslijedio kontrolu nad kompanijom potonulom do grla, rekla je Roberta. Sundancer je gubio
trite. Prvi je gospodin Hardeman potkraj ivota izgubio vezu sa stvarnou.
Froelich je kimnuo glavom i podigao au s vinom Lorenu u zdravlje.
A gospodin Hardeman je bio dovoljno vidovit da za konstruktora automobila angaira Angela Perina i uortai
se sa Shizokom, pa je tako stvorio XB Pastuh, koji je spasio kompaniju sa samog ruba propasti.
Ba tako, promrmljao je Loren.
Froelich je kimnuo i jo vie podigao au. Na sebi je imao sivo odijelo s prslukom, iji je sklad remetila samo
kutija Maribora koja mu je vidljivo nadimala dep prsluka.
Moji suvlasnici i ja pedantno smo proanalizirali vau kompaniju, rekao je. Kako se vae dionice prodaju
samo privatno, teko im je odrediti tonu vrijednost. U jednom smo vam trenutku bili za njih spremni ponuditi
osam stotina pedeset dolara po komadu. U tom smo smislu tada s vama i kontaktirali. Ne trebam vam, meutim,
ni govoriti da je slom trita osamdeset sedme korjenito promijenio vrijednost svih dionica. U ovom asu ja vie
razmiljam u okviru est stotina dolara po dionici. Moda mi uspije uvjeriti suvlasnike da vam ponudimo esto
pedeset dolara.
To je zaista strmoglavi pad, gospodine Froelich, rekla je Roberta smrtno ozbiljnim glasom.
Froelich je potvrdno kimnuo glavom.
Danas vlada velika nestaica novca, gospoo Hardeman, rekao je on. Dvojim da biste mogli nai kupca koji
bi vam ponudio vie od pet stotina i pedeset dolara. Iako kompanija uredno isplauje dividende, ona je ipak teko
optereena dugovima.
To je zato to nas je taj prokleti Perino natjerao da se zaduimo zbog te njegove straobalne nove tvornice,
progunao je Loren.
AS
Koja je danas va najvredniji posjed, rekao je Froelich.
Roberta je odmahnula glavom.
Ta je nova ponuda isto razoaranje, rekla je.
Pogledajte na to s mog motrita, odgovorio je Froelich. Rije je o situaciji u kojoj se teko dolazi do novca.
Ako vam ponudim esto pedeset dolara po dionici, isto moram ponuditi i svim drugim dioniarima. Ako svi
prihvate, ja moram smoi esto pedeset milijuna dolara. A onda to pogledajmo s vaeg motrita. Pri esto pedeset
dolara po dionici, bit ete teki sto ezdeset dva milijuna i petsto tisua dolara. Priznajem da biste pri osamsto
pedeset dolara po dionici dobili pedeset milijuna dolara vie, ali i bez toga ete biti jako bogati. I osloboeni
briga oko upravljanja korporacijom.
Loren je kimnuo glavom.
Pretpostavljam da u i nakon svih poreza moi kupiti prvoklasan stan u Parizu i odravati jahtu u St. Tropezu.
Hoete li nam dati i pismenu ponudu? upitala je Roberta.
Sigurno, odgovorio je Froelich. Ali vam moram postaviti neke uvjete. Ja moram stei kontrolu - to znai da
uz vae dionice moram kupiti i dionice Hardemanove zaklade. I onda, naravno, ne moete od mene oekivati da
se pojavim sa esto pedeset milijuna dolara u gotovini - i da vama predam sto ezdeset dva milijuna i petsto
tisua dolara. Moji suvlasnici i ja predloit emo vam sporazum po kojem emo vam dio platiti u gotovini, dio u

obveznicama, a dio u varantima nae korporacije. Potonje e biti procijenjene tako da ete, kad ih prodate, stei
prilinu dobit. Kao to rekoh, ne moe vam se dogoditi da iz tog posla ne izaete kao iznimno bogati ljudi. Stan
u Parizu i jahtu u St. Tropezu moi ete kupiti sitniem.
Loren se lijeno nasmijeio.
Morao bih vidjeti papire, a onda ih dati na pregled i svojim pravnicima, odgovorio je. Ali mislim da smo
napravili posao.
A ja mislim da nisi napravio nikakav posao, rekla je Roberta kad je Froelich iziao iz kue.
Sjedila u kuhinji i pila kavu. Loren, gol kao od majke roen, ispirao je sue i stavljao ga u perilicu. Malo prije ju
je preklinjao da ga vie ne tue, jer da vie ne moe podnijeti toliki bol. Ona bi ga povremeno ipak raspalila
biem. Bi je sad leao na stolu, i otkako je poeo raspremati stol i puniti
HAROLD ROSBIMS
perilicu, ona ga je ve dvaput prasnula po turu, zbog ega je on poskoio i vrisnuo.
Doi ovamo. On joj je priao i kleknuo pred nju. Najprije je bilo osamsto pedeset dolara po dionici, rekla je.
A sada je esto pedeset dolara - i to ne u gotovini, nego u idi-mi dodi-mi papirima. A bit e i jo manje.
Ove u godine imati ezdeset godina, odgovorio je on. Sve da dobijemo i dvadeset milijuna, svejedno
moemo u penziju... i ne mora biti ba u Pariz.
I ti to eli?
Ja bih elio bar nekako ivjeti, Roberta. Volio bih otii nekamo gdje vie nikad neu uti za ime Angela Perina.
Ovom u ga prodajom zajebati do daske. Tako ga nije zajebao ni Broj Jedan.
Odluka je na tebi, odgovorila je ona.
On je podigao glavu i pogledao joj u oi. I kimnuo.
Kupim pare i odlazim.
Roberta je sjedila na kauu u Angelovu apartmanu u Hyatt Re-gencvju u Houstonu. Bilo je deset ujutro. Kad je
sino uzimala sobu, opazila ga je u baru recepcije. Bio je s nekom enom, i ona nije nazvala njegovu sobu sve
dok nije bila sigurna da je ta ena, pa ma tko da bila, napokon otila. Spomenula mu ju je, no Angelo se nasmijao
i rekao da je ta crvenokosa kompjutorski guru koji bi moda mogao doprinijeti projektu elektrinog automobila.
A onda su poeli priu o automobilu i kompaniji.
Zato okoliati? upitala je. Ja vie ne znam kome bih trebala biti lojalna. Za to je ve prekasno. Nikako da
doem do toga.
A to Loren misli, gdje si sada?
Misli da sam ba tu gdje jesam. Misli kako sam tu, i kako istraujem Houston kao grad u koji bismo se moda
mogli povui.
to je bilo s Parizom?
U Parizu se govori francuski. I mislim da on dvoji da bi ga ikad mogao svladati.
Nikad nee svladati ni teksaki, odgovorio je Angelo.
Ona je odmahnula glavom.
Nije on tako lo kako ti misli. Srknula je kavu koju joj je Angelo natoio iz posude na pladnju na kojem mu je
u sobi posluen doruak. U nekom je smislu jo i gori, dodala je.
AS
U nekom sam smislu i ja vie nasljednik Broja Jedan nego on, odgovorio je Angelo. Neu mu dopustiti da
uniti kompaniju.
A moe li ga nekako sprijeiti? upitala je Roberta.
Nemoj me nita pitati da ti ne moram lagati. Kako ti ne zna kome mora biti lojalna, onda je bolje o tome i ne
razgovarati.
Roberta je odmahnula glavom.
Jednu sam kompaniju ve spasila, i koga boli kurac? Moj je prvi mu umro i...
Mnoge obitelji boli kurac, prekinuo ju je Angelo. U Detroitu ima obitelji koje su preko pedeset godina radile
za Bethlehem Motors, sadanji XB Motors. Ima i ljudi koji su toliko godina vozili Sundancere, a sad Pastuhe - i
koji ne ele nikakav drugi auto.
Roberta ga je uhvatila za ruku.
Hoemo se jebati? upitala je.
On se kiselo nasmijeio.
Ipak zna kome mora biti lojalna.
Nemoj se sa mnom sprdati, Angelo, rekla mu je tiho. Pognula se i poljubila ga u iju tik ispod uha. Betsy i ja
sudjelujemo u istoj tragediji. Ona se ne moe udati za tebe, a ne mogu ni ja.
Nisam znao da razmilja o tome.
I ne razmiljam. Zapravo ne. I moja tragedija zapravo i nije u tome to se ne mogu udati za tebe koliko da se ne
mogu udati za ovjeka poput tebe. Dominirala sam nad dva mua. Morala sam. Da nisam...
Nemoj mi rei previe, prekinuo ju je Angelo.
Ona je odloila alicu s kavom.

A zapravo bih najvie voljela sko, rekla je. To govori neto o meni, ha? Sko prije podne.
Sto veli na martini? Ledeni. isti okus koji ne zaostaje u ustima. Rado i u ti praviti drutvo.
Ona je kimnula glavom, a on poao prema malom baru.
Da se skinem? upitala je.
A kako da se jebemo odjeveni?
Ono to mi je prvo na pameti, ljubavnice, to moemo obaviti a da ne i iskopam ni puce. Daj to ovamo. Daj da
vidimo kako to izgleda kad ena na usnama ima ledeni martini.
* i
HAROLD ROBBIMS
AS
Vikontesa Neville uvijek je znala dobiti ono to eli. eljela je da se njezin prvijenac, Loren van Ludwige - kojeg
su sad svi ve zvali samo Van - koluje na Harvardu. Pa je na nj i primljen, s poetkom nastave u jesen 1989.
Nazvao je Cindy i zamolio je za uslugu. Bi li Van mogao doi u Sjedinjene u lipnju i ostati s Perinovima sve dok
ne ode u Cambridge? On jo nikad nije bio u Americi, a bilo bi mu vano da se aklimatizira prije nego to se
smjesti u dom u Harvard Yardu.
Cindy joj je neto predloila. Betsy bi Vana u Sjedinjene mogla dovesti a ne poslati, a mogla bi povesti i Johna,
da se upozna sa svojim polubraom i polusestrama.
I tako je to i dogovoreno. Stii e 3. lipnja: Betsy sa svoja dva sina, Vanom od sedamnaest i Johnom od est. Tri
bi gosta mogla prepuniti kuu, pa e Betsy i John odsjesti kod Alicije. U Perinovu e se kuu doseliti samo Van, i
tu provesti itavo ljeto pa e se tako, bar su se svi nadali, prije nego to poe u Cambridge bar napola
amerikanizirati.
Len Bragg bio je u svom najboljem odijelu, tamnomodrom s tankim prugama. Na sebi je imao i bijelu koulju s
ovratnikom na skidanje i tamnomodrom kravatom s bijelim tokicama. Bilo je toplo proljetno vee, i zato je bio
bez zimskog ili kinog kaputa. Trish je bila u krvavocrvenom lanenom kostimu.
Ona e voziti. Zato to poznaje teren. Osim toga, on je bio pomalo nervozan i nije se elio upustiti u rizik da
pogrijei u vonji i tako na sebe skrene zanimanje policije.
Uzeli su zajedniku sobu u Courtvard Innu u Westchester Countvju, kao gospodin i gospoa David Englehardt iz
Bostona. Kad bi platio gotovinom, recepcioner bi ga zapamtio, pa je zato Len zatraio i dobio Visinu karticu na
ime Englehardt. Posluit e se njome samo sada, pa je isplatiti i zaboraviti. Trish je na kreditnu karticu njihove
agencije u Detroitu unajmila Chevrolet. Ali to je bilo na LaGuardiji, gdje su se dnevice unajmljivale tisue
automobila.
Len je prije godinu dana u Indiani kupio puku. Za gotovinu. Bila je to Remingtonova brzometka, s dobrim
teleskopskim nianom. Mogao je tog tipa skinuti sa stotinu metara. Nije bilo potrebe da prilazi blie. I to je
bilo podjednako vano, za deset do dvanaest sekundi mogao je u nj ukucati dva-tri metka. Kad jednom padne, bit
e bolja meta nego kad stoji, a moda se ak i giba. Sa stotinu metara. Nema nikakve potrebe damu prie blie.
Trish je pomno pregledala zemljite. U tom dijelu Greenwicha, Connec-ticut, ljudi su pred kuama obiavali
postavljati kamene zidove. to je znailo da ba nije bilo vjerojatno da e Perinovi susjedi opaziti automobil koji
napola stoji na ploniku.
Nain na koji su mislili obaviti posao bio je krajnje jednostavan. S parkiralita Westchester Airporta lako e pri
slijetanju prepoznati mlanjak XB korporacije. Jer on na repu ima njezin logotip. Vrebat e na Perina da izae iz
zgrade privatnih letova - onih koje ne opsluuju zrakoplovne kompanije -i ue u svoj auto. Na Trishin su
prijedlog razmotrili i mogunost da ga ustrijele tu. Ali je tu bilo previe ljudi. A i policije, kako su otkrili im su
se parkirali. Ne, bit e mnogo bolje da ga ustrijele kad bude pred kuom izlazio iz automobila.
Trish je opazila da Cindy Perino svoj Porsche parkira u garau. Perinova je ki vozila Pastuh, koji bi obino
takoer bio unutra. Perino je svoj Pastuh parkirao na prilaznoj stazi.
Trish je samo trebala stii na cestu prije Perina - za to je bilo dovoljno da s parkiralita krene prije njega - i
voziti daleko ispred, tako da je ne moe dostii'i prijei. Ali nije eljela ni prerano stii pred njegovu kuu. Ako
bi ostali stajati na ploniku due od dvije-tri minute, to bi moglo privui neije zanimanje. A povrh toga, u
Greenwichu je uvijek bilo puno policije koja je stalno patrolirala njegovim ulicama.
Bio je etvrtak i podvee. Ako bi se Perino drao svog uobiajenog rasporeda, u Westchester bi trebao stii ba
nekako oko zalaska sunca. Ako ne bude tako, morat e ga ponovno vrebati sutra uvee. Vikende je uglavnom
provodio kod kue.
Ali taj dan nisu imali sree. XB-ov mlanjak nije sletio. ekali su ga sve tlo deset.
Len i Trish nisu bili ljubavnici. Kad su se nali u istoj sobi, u istom king-size krevetu, uzajamno su se zadovoljili,
ali bez mnogo razmiljanja i oduevljenja. Podjednako bi im pasao i svaki drugi partner.
Ujutro su se vratili na aerodrom Wetchester da vide da mlanjak sluajno nije doao nou, i da sad ne stoji na
rampi. Ali nije doao.
U petak se nisu provezli kraj njegove kue dok je jo bilo dana. Bila je
HAROLD RO8BINS
to etvrt obiteljskih kua, i ako bi udni automobil s newyorkim tablicama ovuda prolazio preesto, netko bi ga

mogao i opaziti.
Sjedili su u motelskoj sobi i nervozno gledali televiziju. Svakih bi pet minuta Len prilazio prozoru da pogleda
automobil - opsjednut milju da bi netko mogao nekako otkriti puku skrivenu u prtljaniku. Nervozno su i jeli, i
jako malo pili.
U est su se vratili u zranu luku.
Kako se mrailo, postajalo je sve tee prepoznati poslovne mlanjake to su slijetali jedan za drugim. No onda se
pojavio: Lear korporacije XB. Bilo ga je lako prepoznati, zbog upadljiva logotipa na krilcima:
XB
Uskoro je iz zgrade za privatne letove iziao i Perino. Smjesta su ga prepoznali - one su ga veeri u Renaisance
Centeru promatrali satima. Bio je krupniji nego tada. Znajui koliko je star, to jest da ima skoro ezdeset godina,
predoavali su ga sebi kao sitnijeg ovjeka. Nosio je kovei i kini ogrta prebaen preko ruke.
Trish je pokrenula unajmljeni Chevy, odvezla se do vrata i platila parkiranje, pa se povezla cestom prema
Greenwichu. Bili su dobrano ispred Perina, ali su ipak bili sigurni da je on iza njih, i da ne zaostaje za vie od
dvije-tri minute.
Ni on ni ona nisu prozborili ni rijei. U svojim karijerama privatnih istraitelja, i on i ona su ve napravili mnogo
toga pokudnog. Provaljivali su. Premlaivali. Protuzakonito prislukivali telefonske razgovore. I on i ona ve su
davno mogli zavriti u zatvoru. Trish je zbog kriminalnih prekraja ve i bila trideset dana u zatvoru. Ali ni on ni
ona nisu jo nikad ubili nikoga. O tako neem jo nikad nisu ni razmiljali.
Ali ovo... Mrzili su Perina. On ih je dao prebiti. Trish je na licu jo nosila tragove estokog udarca toljagom.
Sjeala se i straha i bola. Osim toga, Hardeman je za ovaj posao plaao pola milijuna dolara. Pola su ve imali u
rukama. Smijali su se nad onim to im je sad bio najvei problem: to uiniti s novcem koji oito nisu mogli
unijeti u poreznu prijavu.
itavu su operaciju smislili paljivo, skoro vesela srca. A sada, najedAS
nom, golemost toga poela ih je pritiskati. Oni se spremaju ubiti ovjekal Bili su tihi i zamiljeni.
Stigli su do Perinove ulice. Trish je zaustavila auto na mjestu koje je ve pred nekoliko tjedana odabrala kao
najpovoljnije. Iskljuila je svjetla.
Len je posegnuo iza naslonjaa i podigao puku. Bila je umotana u deku, i on ju je razmotao. Remingtonka je
bila puka za lov, i magazin je pio napunjen dugim, vitkim mecima. Zrna su imala zatupljene vrke, tako da se
pri prodiranju kroz tkivo ire, i tako jelenu zadaju smrtonosnu ranu. Isto bi uinila i ovjeku. Len je ve pucao u
drvee i divio se razaranjima to su ih ta zrna stvarala, ak i u drvetu.
Spustio je prozor. Povukao je zatvara i ubacio metak iz magazina u cijev. Privremeno je stavio osigura.
Perino je proao kraj njih i skrenuo na prilaznu stazu.
Len je oslobodio osigura i prinio oko teleskopskom nianu. Perino e izai iz automobila i nai se obasjan
jarkim svjetlima postavljenim pod nadstrenicu krova, garae. Bilo je to jedno od mjesta na kojem ga je bilo
mogue ustrijeliti: ba tu ispred garae, im. izae iz auta. Drugo su mjesto bile stepenice pred vratima, gdje je
stajao leima okrenut ulici i s kljuevima u bravi. Tu su izgledi bili bolji, zato to e stajati mirno; i Len ga je
odluio ustrijeliti ba tu. ,
Shvatio je da je to dobro procijenio. Perino je bio ovjek naglih kretnji. Izletio je iz automobila, dohvatio putnu
torbu i kinu kabanicu, pa zagrabio prema kui: loa meta. Ali vrata...
Najednom su se vrata naglo otvorila. Perinu u susret poletjele su dvije djevojice. Zagrlile su ga ruicama,
skaui gore-dolje, i povukle ga u kuu. A onda je izala jo jedna, lijepa pubescenka, i uhvatila Perina za ruku.
Najednom se naao okruen djecom.
Isuse Kriste... promrmljao je Len.
Ne smije, proaptala je Trish pitavim glasom.
Ne.
Bit e jo prilike.
Morat e je biti. Jer smo Hardemanu uzeli etvrt milijuna dolara.
8
Pustimo to za sada, rekao je Loren. Stvari se razvijaju. Moda ni bude u interesu da pozivi jo malo. Ali
nemojte moj novac staviti na lianku i na sve zaboraviti. Pozvat u vas ponovno, prije ili kasnije.
f
HAROLD ROBBIMS
9
Druga se zgoda nee ukazati tako brzo. Angelo je ostao kod kue itav tjedan, da bude sa sinom kojeg je rijetko
viao, kao i da provede neko vrijeme s ostatkom obitelji. Otili su u New York City da mu se djeca, odrasla u
Connecticutu, nagledaju svega to jo nikad vidjeli nisu: Kipa Slobode, pogleda s Empire State Buildinga, kao i
Manhattana s palube broda za kruno razgledavanje.
Cindy je Angelu i Betsy dala priliku da budu sami. Oni to nisu zloupotrijebili.
U krevetu, tree noi za Betsvna posjeta Greenwichu, Angelo je promrmljao Cindy:

Ja nisam zasluio tako savrenu enu. Prihvatiti mog sina s Betsy...

Angelo, ni ja nisam svetica.
Znam. Ili bar slutim. Dietz? Marcus?
Molim te. Nisam ni ja tebi postavila mnoga pitanja.
Boe... Ne mislim rei da mi je svejedno. Ali te volim sve vie, a ne manje.
Cindy ga je uhvatila za maka pa ga njeno stisla.
Ja slutim... vjerojatno sve ene iz obitelji Hardeman. Ukljuujui i Ali-ciju. Kriste! Majku i ki. I... o, Boe!
ak i Robertu, ha? Zato je gdjekad tako susretljiva?
Angelo se nasmijeio i poljubio je.
Posao je posao, odgovorio je.
Ali mene ipak jo voli vie nego sve njih zajedno? Ja tebe volim vie nego sve druge s kojima sam bila, uzete
zajedno.
Ja tebe volim vie od svih ena na svijetu, uzetih zajedno, odgovorio je Angelo.
U tom trenutku uzajamne iskrenosti, tako prekrasno liene predbaciva-nja, ona je dola u napast da mu kae za
pobaaj. Ve mu je bila rekla za sterilizaciju, i objasnila da joj je lijenica rekla da vie ne smije uzimati pilule.
Ali pobaaj - ne. To mu nije mogla rei.
10
Za Vana je navikavanje na amerike obiaje bilo fascinantno, dobrodolo - i teko. Nije mogao povjerovati da bi
gospodina i gospodu Perino mogao zvati naprosto Angelo i Cindy. John i Anna Perino upoznali su ga s mladim
Amerikancima. Zapanjio se kad ih je uo da izgovaraju rijei
AS
poput kurac i pia i, to je bilo najnevjerojatnije od svega, jebanje. Kao da i nisu imali nikakav osjeaj
stida i pristojnosti.
Kad ga je John uveo u roditeljsku spavaonicu i pokazao mu svoj akt i akt gospote Perino, Van je pocrvenio.
Dok se pozdravljao s majkom i malim polubratom Johnom Hardema-nom, koji su se vraali u London, Van se
pitao ne ostavljaju li ga u barbarskoj zemlji s barbarskom obitelji.
Pa ipak je postojao i jedan lan obitelji Perino s kojim je otkrio pravu srodnost dua - bila je to
etrnaestogodinja Anna Perino. Bila je to najljepa djevojka to ju je vidio u ivotu. I ne samo to je bila lijepa,
nego je bila i njena i blaga; kao da je shvaala njegovu zbunjenost i za nj nalazila razumijevanje. Nije ju
poznavao jo ni tjedan dana, a ve je zakljuio da je voli. [pak nije imao ni najblaeg pojma to da s tim pone.
Van je bio sasvim zbunjen slobodom koju su uivali Amerikanci. On i Charles su ivjeli uasnuti milju da bi
netko mogao otkriti njihove tajne none igre. A sad nije bio siguran bi li Amerikance za to uope bilo briga.
John ga je poveo na zabave gdje su mladi Amerikanci pili, uzimali drogu, pipkali se i jedno drugom pokazivali.
A sam Bog zna to li sve jos nisu radili. O, bila je to sloboda o kojoj je on oduvijek sanjao - i on i Charles, koji je
nee nikada upoznati zato to e itav ivot ostati u Francuskoj. Razlika je izmeu njega i Charlesa s jedne strane
i njegovih amerikih prijatelja s druge bila u tome da su on i Charles uinili to to su uinili i toga se stidjeli dok Amerikanci nisu osjeali nikakav stid. Poput mladih ivotinja, putali su da ih njihove elje vode kamo ih
volja, i kao da nikad nisu ni razmiljali o tome.
John Perino je bio intiman s djevojkom koja se zvala Buffy. Njihovi su najbolji prijatelji bili par Jeff i Kara.
Buffy je imala osamnaest godina i u icsen je trebala poi na Wellesley. Bila je dvije godine starija od Johna, koji
e maturirati tek za godinu dana. Jeff i Kara su imali sedamnaest godina i trebali su jo zavriti zadnji razred
srednje kole.
Karin otac, koji je bio kirurg u Bolnici Greenwich, imao je jedanaestme-i;irski sportski krsta, na vezu u Cos
Cob Harboru. Jeff je pri upravljanju tim I'rodom pokazao toliko vjetine i odgovornosti, da mu je Karin otac
doputao da s njim plovi radnim danima po podne. Jednog kolovoskog etvrtka I u) podne tri su para - John i Buffy,
Jeff i Kara, te Van i Anna - ponijeli sa
obom koarice za piknik i zaplovili na istok prema Long Island Soundu,
HAROLD ROBBINS
bez odreenog cilja, s nakanom da se usidre u kakvoj draici i ondje ruaju, a moda i kliznu preko razme pa se
malo okupaju.
Djevojke su bile u arenim bikinijima. Napose je Kara napunila svoj da se presipalo. Momci su nosili tijesne
gaice White Stag Speedo i pokazivali gorda zadebljanja.
Brodom, koji se zvao Finisterre, upravljalo se ili s kapetanskoga mosta na glavnoj kabini, ili iz komandnoga
centra u njoj. Kad su odgurnuli brod od mola i zaplovili kroz luku, Jeff je upravljao s kapetanskoga mosta,
odakle je imao najbolji pogled. Vozio je najmanjom snagom, tako da nije ostajala ni brazda. Tek kad su se nali
dobrano izvan luke, pritisnuo je gas i brod je pojurio na laganom valu.
Ostalih je petero sjedilo u kokpitu i kroz tabane osjealo vibracije motora. John je otvorio hladnjak i poslao
okolo boce s pivom.
Kad su se nali na dvije milje od kopna i u liniji s Shippan Pointom, u Stamfordu, Buffy je skinula gornji dio

bikinija i bacila ga u stranu. Kara je smjesta krenula njezinim stopama. Na Anni se vidjelo da se neka uiniti
isto, ali nije htjela biti neto posebno. Tako je i ona skinula gornji dio i pokazala male, usiljene dojke
etrnaestogodinje djevojice.
Kara se uspela na kapetanski most i donijela Jeffu pivo.
Van je opazio da nikome zbog svega toga nije neugodno. Bilo je oito da njegovi novi prijatelji ine isto to i
uvijek. Upitao se hoe li uskoro i momci skinuti gaice i ostati goli. Nije ba bio siguran da bi to i sam mogao
uiniti.
Dok su plovili na istok uz Sound, nebo se iza njih smrailo, vjetar je ojaao i ohladio se, a more se namrekalo.
Jeff je ukljuio radio na mostu i stavio ga na frekvenciju Obalne strae.
Nema frke, rekao je ostalima. Prolazi nas mali fortunal. Bjeimo ispred njega, skreemo iza otoka i nalazimo
draicu gdje se moemo usidriti.
Tri su se djevojke povukle u kabinu. Momci su ostali na palubi, a John i Van su poli na provu da budu spremni,
na Jeffov znak, baciti sidro. U trenutku kad su stigli do zaklonjenog akvatorija draice, piskava je kia smanjila
vidljivost skoro na nulu. Kad su momci uli u kabinu, bili su mokri. Kara je iz ormaria izvadila runike, pa su se
tri momka obrisala. Speedosice su im bile mokre. Jeff i John su se skinuli. Van je oklijevao, pa zakljuio kako bi
bilo blesavo da ne uini isto. Jeff je kleknuo negdje pri stranjem kraju kabine, otvorio kapak na nepropusnoj
pregradi, pa objesio kupae gaice na kukice u strojarnici, da se osue na toplom.
AS
Djevojke su razmotale sendvie i otvorile ips, dok su momci otvorili jo nekoliko piva. Brodi se valjao na sve
veim valovima, ali nije bilo nikakve opasnosti.
Ba je fino, rekla je Kara i poela se maziti uz Jeffa. On ju je obgrlio ljevicom i uhvatio joj sisu u aku.
Mmm-hmmm, promrmljala je ona. Kako je fino.
John se nadvio nad Buffy i poljubio je u bradavice, i one su se stale presijavati od sline to mu je kapnula s
jezika.
Van je pogledao Annu i u oima joj ugledao strepnju. Stavio joj je ruku na rame, i ona mu se bojaljivo
nasmijeila i hitro ga poljubila u obraz.
Dok su tako jeli, Greenwicheri su priali o koli i dolazeoj sezoni rag-bija, a onda su i prasnuli u smijeh dok su
Vanu pokuavali objasniti osnovne pojmove te amerike igre.
im su Jeff i Kara pojeli sendvie i popili pivo, spustili su se kratkim stubama i otvorili vrata to su vodila u
usku kabinu.
John i Buffy su se protegli na klupi na desnoj strani glavne kajite pa se poeli ljubiti i maziti.
Van je poljubio Annu. Bilo je to prvi put da ju je poljubio u usta. To ga je ushitilo. Njezine su se crne, ozbiljne
oi prikovale za njegove, a onda je podigla meke, vlane usne pozivajui ga da je poljubi jo jednom. Poelio joj
je dotai sitne obnaene grudi.
Ali - s druge je strane kabine bio njezin brat!
John je spustio Buffy i donji dio bikinija. I sad joj je mijesio nabitu guzi-icu.
Van je njeno spustio ruku na Anninu lijevu dojku. Ona je samo dahnu-la, ali se nije ni pokuala odmaknuti ili
mu skloniti ruku. Samo mu je zurila ii oi sve ozbiljnije i sveanije. On ju je ponovno poljubio. Potom su se opustili, smjestili se udobnije na klupi, pa se nastavili ljubiti.
Kia je jenjala, i vidljivost se oko broda popravila. Van i Anna su sad vidjeli i otoke oko sebe i obalu kontinenta.
Nedaleko od njih na sidru su bili i drugi brodovi, i Van se upitao ine li ljudi na drugim brodovima to isto to i
oni ine na svom.
Vrata su se otvorila. Uza stepenice su se uspeli Kara i Jeff, iroko se smijeei.
Sljedei!
Sad su u prednju kabinu sili John i Buffy. Jeff i Kara su sjeli i otvorili jo dva piva. Van i Anna su rekli da
trenutano ne bi vie.
HAROLD ROBBINS
Jeff se zajedljivo nacerio i rekao:
U Evropi se svi ne obrezuju, zar ne?
Ne. Samo ako to roditelji ba izriito zatrae.
Ovdje se to mora. Po zakonu.
Ne, nije istina, rekla je Kara.
Svi govore da je tako, odgovorio je Jeff.
Moj tata je doktor. Valjda on zna.
Kad malo bolje razmislim, istina je da to nije sluaj kod svih deki u koli. No svejedno... tebi to nisu napravili,
Van?
Ne, odgovorio je Van tiho. Preostalo je troje zurilo u njegov penis, i on je znao da crveni. Ovo je ve bilo
zbilja previe, ali od toga se nije dalo pobjei. U Amsterdamu, gdje sam se rodio, na to se gleda samo kao na
vjerski obred.
Jesi li furao kakav sport u koli?

Furao?

Jesi li se bavio kakvim sportom?

O, da. Napose ragbijem.
To je gruba igra, zar ne?
Zna biti i vrlo gruba. Jesi li kad uo jedan vic o njoj? Vele da je ragbi igra za huligane koju igraju gospoda. A da
je nogomet igra za gospodu koju igraju huligani. A hokej na ledu je igra za huligane koju igraju huligani.
Svi su se nasmijali. Van je bio sretan to im je zanimanje skrenulo s njegovih prepona.
Jeff je nastavio objanjavati to je to ameriki nogomet.
Sad su se u kabinu popeli John i Buffy. John je kimnuo glavom prema Vanu.
Ovaj, mislim, moda... promrmljao je Van.
Daj nemoj se pekmeziti, rekao je John. Vidi Annu.
Kajitu je osvjetljavala samo jedna mala mesingana svjetiljka. Kajita je bila mala i topla i udobna. Bila je
opremljena s dva uska brodska leaja, a izmeu njih je bilo jedva mjesta za stajanje. Van i Anna su legli i
postavili se suelice. Sasvim se smeo kad je vidio kako mu posve napeti organ upire meu njezine noge. Ona se
nije doimala nimalo zgranuto, nego ga je samo gledala onim svojim crnim oima, punim mranoga zova, i nudila
mu usne na poljubac.
On ju je poljubio toplo, vie toplo nego strastveno.
Anna, proaptao joj je on, neemo ti skinuti i ostatak kupaega kostima.
AS
Ne, odgovorila je ona. Ne smijemo.
Ali me moe dirati, ako eli.
Ona mu je uzela batinicu u aku i instinktivno shvatila to joj je initi. Nije prola ni minuta, a on joj je ve
svrio u ruku i po nogama.
Anna, rekao je. elio bih da shvati da te volim. I neu se viati s drugim djevojkama sve dok se ne budemo
mogli vjenati.
HAROLD'ROBBINS
XXVIII
1989.
Alicia je pozvala obitelj Perino na veeru u povodu Dana zahvalnosti. Njezin je unuk Van Ludwige stigao s
Harvarda i odsjeo kod nje. Svi su se skupili u dnevnoj sobi oko vatre to je pucketala u vrlo formalnom,
mramorom obloenom ognjitu. Grickali su kanape-sendvie i pijuckali estoka pia.
Bili Adams i Angelo ostali su stajati nekoliko trenutaka odvojejti od drutva u povjerljivom razgovoru.
Froelich & Green je napokon iznio svoju ponudu. Ona je glasila 625 dolara po dionici, pod uvjetom da F & G
stekne najmanje 51 posto dionica XB Motorsa. Ta e cijena biti isplaena kako slijedi: 150 dolara po dionici u, i
gotovini, 400 dolara po dionici u varantima na dionice Froelicha & Greena, 75 dolara po dionici u obveznicama.
Ve sam se poeo pitati da nisu odustali, rekao j^ Angelo pijuckajui martini.
Poteno su se namuili dok su skupili novac, rekao je Bili. Pustio J sam glas, i to im ba nije pomoglo.
Ali su ga ipak skupili, odgovorio je Angelo.
S njima rade i neki vrlo bistroumni momci, rekao je Bili. Oni su im1 namakli sto pedeset milijuna dolara,
koliko bi im trebalo ako svi dioniari XB-a prihvate njihovu ponudu. A mogu pribaviti i obveznice. Prodali su
dovoljno nepokrivenih obveznica da to pokriju. Dvojbeni su samo varanti. Oni svoje dionice procjenjuju na etiri
stotine pedeset dolara, a nude za
AS
njih varante po etiri stotine. Ali na kraju moe ispasti da su ti varanti bezvrijedni.
Ako njihove dionice ne vrijede etiri stotine dolara.
Tako je.
Angelo je zavrtio glavom.
Nije mi jasno kako su uope uspjeli skupiti novac. K vragu, Boeskv je u zatvoru. Milken je na putu prema
istome mjestu. Svijet je pun ovaca.
U koje ubrajamo i Lorena Hardemana Treeg, rekao je Bili Adams.
Ni Van ni Anna nisu mogli sakriti ono to su njihove oi govorile svakom tko ima oi da vidi. Nain na koji ga je
ona gledala, i nain na koji je on briljivo letao oko nje bio je skoro upadljiv.
Sto se to zbiva medu to dvoje? upitao je Angelo Cindy kad su se nali sami u spavaonici.
Zaljubili su se.
Isuse! Pa ona ima etrnaest godina!
\
On joj je obeao da se nee viati niti s jednom drugom sve dok ne odraste, da se mogu vjenati, odgovorila je
Cindy. I ona je njemu obeala isto.
Daj, ekaj malo! Ne misli valjda rei...
Ne. Ona se ne kune, i ja joj vjerujem. Veli da su ljetos imali priliku, ali su se sloili da to ne uine. Bilo bi mi
drago da to mogu rei i za Johna i Buffu. On mi se nije povjerio, ali mi je sve jasno.

Ja sam to uinio u esnaestoj, rekao je Angelo.

Mislim, nikad me nisi pitao za moju intimnu biografiju, ali ja sam dje-vianstvo izgubila - izgubila? Mislim da
to nisam dobro rekla. Dala sam ga od srca u etrnaestoj.
Cindy je stajala pred visokim zrcalom, i kritiki razgledavala crvene oiljke oko struka zaostale iza hulahupki to
ih je nosila itavo popodne i vee. Protei e i sati dok to nestane. Halter ne ostavlja takve tragove. Odluila je
da prestane nositi hulahupke. Izbjegavala je koliko moe i grudnjak, a kad bi ga i nosila, bio bi proziran i tanak,
tako da iza njega ne ostaju tragovi.
Moda smo na neki nain imali sreu, rekla je ona. ini se da su naa djeca monogamna. U doba AIDS-a
treba misliti i o tome.
I ne uivaju drogu - ili uivaju?
HAROID ROB3IMS
Anna koji put popije pivo. To mi je rekla. A mislim da John ide i dalje. Ali ja tu ne vidim zla.
Angelo je leao u krevetu i ekao na Cindy. Zavrtio je glavom.
U ivotu sam radio kojeta, rekao je, ali kokain nikad nisam ni nju-nuo. Jednom sam probao malo trave, ali
to je sve.
Ja isto, odgovorila je Cindy. Onda kad sam se jo motala oko piste, znala bih potegnuti malo trave. Teko je
bez toga i ivjeti. Ali nikad nisam ni probala neto jae.
Zna to? Mi smo par starih prdpnja. Za koju godinu bit e mi ezdeset!
Cindy ga je pogledala i iroko se nasmijeila. Leao je na leima a njegov kurac, to je stajao odmah iza jaja,
maglovito je podsjeao na tap iza dva posljednja luka na igralitu za kriket. Jo si mlad i lijep, muiu moj,
rekla mu je ona. Hoe li mi uiniti uslugu?
Kakvu?
Daj Amandi da te naslika. Stavit u Johna negdje drugdje, a tebe kraj mene.
Angelo je preao rukom preko lica.
Ako naem vremena, rekao je i toboe zastenjao.
1990.
Trideset sedam jebenih milijuna! uskliknula je Roberta. U to se, k vragu, pretvorilo dvjesto dvanaest
milijuna}
Sve smo to ve proli, nervozno se usprotivio Loren. Jo devetnaest milijuna od obveznica. To je pedeset
est. I dionice Froelicha & Greena vrijede etiristo dvadeset pet dolara po komadu. Kad unovim varante, dobit
u jo stotinu i est milijuna.
"~
Ako vjeruje u to, onda vjeruje i u priu o Ivici i Marici, frknula je ona.
Ako iz svega toga i ne dobijem vie od trideset sedam milijuna, ipak u ih dobiti bez saveznog poreza na dobit,
pa sam bogat ovjek koji se moe
AS
povui u udoban ivot sa enom koju voli, negdje otkud se otvara pogled na ocean.
Ocean, o bolno moje dupe! Kakav ocean? ivjet emo u Parizul
Roberta je bila pijana. I kad je doao kui, zatekao ju je takvu. Zbog nekog je udnog razloga bila odjevena u
traperice - koje inae nije nosila skoro nikad- i jednostavan bijeli grudnjak. I nije bila pijana tek onako; bila je
pijana da je zapletala jezikom. I on je sam, vraajui se kui, malo pretjerao sa skoem, ali je ona izgubila svaku
vlast nad sobom, i sad je cmizdrila i prostaila i jedva se drala na nogama.
S njom se nije isplatilo raspravljati, bar dok je bila u takvom stanju. I prije ju je viao pijanu, ali nikad toliko.
Nita to bi rekla nije vie moglo nita popraviti. Tog je popodneva potpisao dokumente, i tako prodao 250.000
dionica XB Motorsa Froelichu & Greenu. Njihov ek na 37.500.000 dolara bio je ve u banci - koji dospijeva
ve 1. oujka.Njihove je obveznice i varante zadrala banka, takoer s odgodom dospijea.
I to je jo vanije, on je telefonom upitao za miljenje sve upravitelje Hardemanove zaklade, i oni su mu dali
ovlatenje da proda i njihove dionice. Tako je on za zakladu akreditirao 52,500.000 dolara.
Posao je bio sklopljen. Rok odgode je ve bio skoro proao. Froelichu & Greenu prodao je 60 posto XB
Motorsa: time se korporaciju dalo vrlo lako kontrolirati. Ba se zbog toga Roberta i toliko uzrujala. Bila se
navikla nad njim dominirati. Ali mislim, jedno je kad te vee za krevet i mlati remenom po guzici; neto je
sasvim drugo kad ga pili zbog poslova.
Gotovo je, Roberta, rekao je. Rekla si da ja imam dobar nos za poslove. Uvijek si to govorila. I eto, sad sam
ga upotrijebio.
Uinio si to zato to Angela Perina mrzi vie nego to voli tvrtku koju ti je stvorio djed!
Loren se nasmijeio.
To kopile i njegov elektrini automobil sad su kaput. I sad, kad bih jo mogao kaput i njega...
Betsy se od Aerodroma Kennedy do Perinove kue povezla taksijem. Prihvatila je martini i sjela u dnevnoj sobi,
na samom rubu suza.
Sve je gotovo! On je prodao svoj dio. I u odboru je upravitelja Hardemanove zaklade bilo toliko ankoliza
da...

HAROLD ROBBINS
Nita nije gotovo, odgovorio je Angelo. Evo ti jueranji Wall Street Journal. Naslovna stranica. itaj. A
pria je glasila:
Kupovinu XB Motorsa sudski osporio dravni odvjetnik Michigana Ekskluzivno za The Wall Street Journal Pie
Jane Loughlin
Prodaju dionica XB Motorsa od strane Hardemanove zaklade juer je svojom tubom osporio Frank Fairfield,
glavni michiganski dravni odvjetnik. Privremena sudska zabrana, koju je smjesta odredio sudac Homer
VVilkinson iz suda Detroit Circuita, blokira, bar privremeno, pokuaj Froelicha & Greena, Incorporated, da
preuzme etvrtog po veliini proizvoaa automobila u Sjedinjenim Dravama. Hardemanova zaklada, koju je
osnovao prvi Loren Hardeman, utemeljitelj Bethlehem Motorsa, korporacije iz koje je poslije nastao XB Motors,
vlasnik je 35 posto njezinih dionica. Te su dionice jedina zakladina imovina. Te paljivo uvane dionice skoro se
nikad nisu prodavale, a njihova se vrijednost procjenjivala od 550 pa sve do 800 dolara po komadu. Froelich &
Green ponudili su 625 dolara, od ega je svega 150 trebalo biti u gotovini, a ostatak u obveznicama i varantima.
Tuba dravnog odvjetnika tvrdi da su te obveznice i varanti to ih je ponudila tvrtka Froelich & Green vrlo
upitne vrijednosti. U svakom sluaju, tvrdi dalje tuba, dobrotvorne zaklade u Michiganu obavezane su
statutarnim zakonom investirati samo u odreeni tip vrijednosnih papira. Te obveznice i varanti, tvrdi on, ne
zadovoljavaju zahtjeve mich-iganskih statuta.
Hardemanova je zaklada glavni pokrovitelj rodilita, strunih kola i programa za prekvalificiranje radnika u
nekoliko michiganskih gradova, izjavio je dravni odvjetnik Fairfield. Ne moemo ostati po strani i dopustiti
da se ta imovina raspe.
Loren Hardeman III, utemeljiteljev unuk, prokomentirao je to tvrdnjom da ta velika automobilska kompanija,
tijekom godina, s vremena na vrijeme nije uope isplaivala dividende, ili su one bile minimalne. Ta je prodaja
donijela zakladi vie od pedeset dva milijuna dolara u gotovini, veli on. Ona taj novac moe uloiti u
najsigurnije papire i dravne obveznice te tako zapravo stei bolju podlogu za dobrotvorne donacije no to je ima
sada.
AS
Odvjetnik Paul Burger, bivi sudac michiganskog Vrhovnog suda, koji zastupa nekoliko manjinskih dioniara,
meu njima i XB-ova izvrnog dopredsjednika Angela Perina i ker Lorena Hardemana III, Elizabeth, vikontesu
Neville, s ovim se ne slae i tvrdi da je ta prodaja dovela Hardemanovu zakladu u teku pogibiju.
No hoemo li dobiti tu parnicu? upitala je Retsy. Froelich & Green su sigurno pogledali u zakon prije nego
su podigli novac i stavili ponudu.
Vjerujem da su mislili kako e sve biti gotovo prije nego ih itko stigne sprijeiti, odgovorio je Angelo. I
mislim da Loren nije vjerovao da emo ti i ja otii tako daleko da u pomo pozovemo michiganskog dravnog
odvjetnika.
Betsy se prefrigano nasmijeila.
Kako si to izveo, Angelo? upitala je. Obiteljski prijatelji?
Ne. Dravni je odvjetnik bio dvije godine pripravnik Paulu Burgeru dok je jo bio sudac. To je jo neto to
nisu znali ni tvoj otac ni njegovi prijatelji. / Betsy je kucnula prstom u novine.
No temelji li se ta parnica stvarno na zakonu?
Ako tako misli Paul Burger, onda je zacijelo tako, odgovorio je Angelo odlunim glasom.
Loren je sjedio za svojim pisaim stolom u upravnoj zgradi XB-a. Pio je, i na stolu je bila aa viskija. S njim su
bili Herbert Froelich, James Kandolph, direktor Hardemanove zaklade i Ned Hogan, pravni savjetnik
korporacije. Svi su oni uljudno odbili ponueno pie.
Bez obzira na ishod, ta e se parnica vui godinama, rekao je Loren. >U meuvremenu, gospodin Froelich e
glasati s mojih dvadeset pet posto ilionica, a Jim Randolp e glasati sa zakladinih trideset pet. S tih ezdeset
posto i trojicom od pet direktora, mi ovu kompaniju moemo osloboditi jednom i zauvijek izvrnog
dopredsjednika koji je imao muda protiv nas pokrenuti parnicu - i njega i tog njegova kurevog projekta
elektrinog automobila.
Bojim se da nije tako, rekao je Randolph. Tu je sudski nalog koji su mi ovaj as uruili na vratima tvornice.
Pruio je papire Hoganu. Vii je sud odredio povjerenika koji e upravljati imovinom zaklade sve dok se
HAROLD ROBBINS'
ne razrijee sporna pitanja. Taj ovjek je Benjamin Marple, pomonik i dopredsjednik Detroit City Banka. Sve
dok se parnica ne zavri, on e glasati dionicama fundacije.
S mukom pokuavajui izotriti pogled, Loren se okrenuo svom pravniku.
Je li taj prokleti dokument pravomoan? upitao je.
To je sudski nalog, odgovorio je Hogan. Marple e uvati imovinu zaklade, i tako dalje, i tako dalje, i sudu
podnositi mjeseni izvjetaj. On imovinu ne moe prodati bez posebnog pismenog sudskog odobrenja. On e
glasati zakladinim dionicama XB Motorsa.
Loren je pocrvenio kao rak.
Hoete rei da smo izgubili kontrolu nad XB Motorsom? zaurlao je.

Hogan je kimnuo glavom.

Sve do sljedeeg sudskog naloga.
Loren se zapiljio u Froelicha.
to biste vi eljeli uiniti? upitao je zabrinuto.
Froelich je zavrtio glavom.
Bojim se da mi ne preostaje drugo nego da se pozovem na odredbu u ugovoru koja ponitava itav posao
ukoliko se ne moe prenijeti i kontrola nad kompanijom.
Mislim, to ostaje otvoreno pitanje sve dok se ne zavri parnica, rekao je Loren.
Ne. Naa ponuda vrijedi do prvog oujka tisuu devetsto devedesete. Ukoliko do tada Frolich & Green,
Incorporated ne uzmoge kupiti kontrolu, ponuda vie ne vrijedi. Iako sam vam predao ek na trideset sedam
milijuna i pet stotina tisua dolara, vi ste ga, kako sam i traio, deponirali na akreditirani raun. Ako do prvog
oujka...
Zajebo me\ kriknuo je Loren.
Bilo je to isto ono to je vrisnuo Roberti im je uao kroz kuna vrata njihove kue.
Zajebo me!
Ona je zavrtjela glavom. Roberta je bila trijezna, iako joj je u jednoj ruci bio sko, a u drugoj Chesterfield. Na
sebi je imala bijele tajice sa stremenom i voluminozni bijeli demper.
Nisu te zajebali. Daj se smiri.
AS
Danas sam za trideset sedam milijuna i petsto tisua dolara siromaniji nego juer, a ti veli da me nisu
zajebali? Opet taj Angelo Perino, zagunao je. On me zajebo!
Nitko tebe nije zajebao, odgovorila mu je ona. Dobit e ti svoje dionice natrag. Koje vrijede etiri puta vie
od tih prokletih trideset sedam milijuna. Umjesto etvrtine vrijednosti dionica i hrpe zguvanog papira nekakvih
vindlera, vlasnik si dvadeset pet posto XB Motorsa. Ja sam mu osobno zahvalna, a i ti bi trebao biti.
Loren se izvukao iz crnog kamirskog zimskog kaputa i pustio ga da padne na pod u predsoblju.
Taj mi je ovjek pojebao ker, a jebe i mene kad god mu se ukae prilika. Jebeno bih neto popio, rekao je i
zagrabio od predsoblja, kroz dnevnu sobu, do velike obiteljske sobe.
Tebi treba da se jebeno odmori, rekla mu je ona. Skini se, ljubavnice. Sad e se pobrinuti da mi bude lijepo,
a onda u se ja pobrinuti da tebi bude lijepo.
On je na trenutak ostao nasred sobe, otro zapiljen u* nju.
Zaista mi treba pie, rekao je tiho kad se poeo svlaiti. Izmeu mene i Perina jo nije gotovo. Kotat e ga
to muda. Prije ili kasnije, kotat e ga to muda. Ovako ili onako.
Daj muni glavom, Loren, rekla je Roberta strogo dok mu je toila sko. Samo jednom muni glavom, a ne
guzicom. Pomozt Angelu da napravi taj svoj revolucionarni novi automobil koji e ti dii vrijednost dionica na
tisuu dolara po komadu, na dvije tisue po komadu! Moe se tako obogatiti da ti ni Ford nee biti n; do
koljena. A bude li se protiv njega borio, zaklat e koku koja nese zlatna jaja.
Kad je uzeo au iz njezine ruke, Loren je ve bio gol.
Zakuni mi se neto, rekao je tiho.
to to?
Da nije jebao i tebe.
Loren... Isuse! Angelo Perino? Ne, lutko. to e meni Angelo Perino kad imam tebe?
Radije bih umro nego ostao bez tebe, Roberta, proaptao je i pred njom pao na koljena. Radije bih ostao i bez
kompanije. Evo je Perinu. A ja elim tebe. Ja te trebam.
Ona je spustila ruku i pomilovala ga po licu, pa mu dopustila da joj poljubi ruke.
HAROLD ROBBINS'
Sad sluaj mamu, rekla mu je. A u ovom asu hou da se opusti. Opusti se, ljubavnice. Hoe da ti malo
zagrijem tur?
Kad je Loren podigao pogled i kimnuo glavom, niz obraze su mu se zakotrljale suze.
AS
1990.
U toj familiji svakom fali daska u glavi, rekla je Alicia Angelu. Prokleto svakom od njih, ukljuujui i moju
ker. Betsy nisu svi doma. Upozorila sam te.
to Betsy zaeli, to i dobije.
Osim jednog, to eli vie od svega na svijetu - da se uda za tebe. A ona bi te mogla i mrziti, Angelo. Tanka je
granica, zna, izmeu ljubavi i mrnje.
Prolo je ve vie od deset godina otkako je poeo povremeno nazivati Aliciju i izvjeivati je to se zbiva u XB
Motorsu. Ona je, naposljetku, bila vlasnik 5 posto njegovih dionica, i u veini je korporacija takav ovjek bio
vaan dioniar.
Jednom do dvaput godinje nali bi vremena da on mugne u njezinu spavaonicu, pa bi onda zajedno legli na
krevet, pa se gdjekad samo ljubili i mazili, no obino bi se svukli i ili do kraja. Ona se prema tome nije odnosila

nonalantno, ali nije ni ivjela samo za zgode kad e se nai i ljubovati s Angelom Perinom.
Maloas se svalio s nje, i ona je pripalila cigaretu i poela priati o Har-demanovima.
Od Lorenove tri ene, pomislio je Angelo, Alicia je bila najbolja u krevetu. Lady Ayres je bila pravi atlet,
gdjekad i nasilna. Roberta je bila nastro-H*na ratniki i zapovjedniki. Alicia je bila samo dobro, tiho, prisno
drutvo. Nije krtarila. Davala se slobodno i potpuno, i oito je u tome nalazila zadovoljstvo. I jo vie, mogao bi
rei i da joj je bilo stalo uiva li i on u tome ili
HAROLD ROBBINS
ne. Kad se rastao od Betsyne majke, Loren je napravio jo jednu od svoji mnogobrojnih pogreaka.
Mislim da bi bilo mnogo bolje da je Elizabeth - mislim na enu Broja Jedan - jo poivjela. Ja je, naravno,
nisam imala prilike upoznati. Ona je umrla prije Lorenova roenja. Ljudi koji su je poznavali priaju da je na
njega djelovala stabilizirajui
Tako je govorio i moj otac.
itava je ta obitelj otila do miloga vraga. To je vjerojatno poelo ba kad je umrla Elizabeth Broj Jedan.
Angelo je kimnuo glavom.
Moe biti, rekao je.
Alicia je odloila cigaretu u pepeljaru na nonom ormariu. Pomilovala ga je po obrazu - ne po preponama; tu ga
nikad ne bi dirala nakon to bi obavili posao.
.
Moj unuk, rekla je. Van. Zaljubljen je u Annu.
I ja sam uo. Oni su jo jako mladi.
Oni su klju svega, Angelo. to ako se uzmu i narode djecu? Tad e sve doi na svoje mjesto. Betsvno dijete.
Tvoje dijete. Mora spasiti kompaniju radi njih. To je ono bitno.
Da ne trimo malo pred rudo, Alicia. Oni su jo djeca.
Van je, osim toga, i Lorenov unuk. Kad otkrije da se njegov unuk zaljubio u ker Angela Perina i da bi se
jednoga dana mogli uzeti...
Angelo je kimnuo glavom i kiselo se nasmijeio.
Shvaam na to cilja.
Godinja skuptina dioniara XB Motorsa odrala se u ponedjeljak, 13. veljae 1990. Budui da je to bilo dva
tjedna i jedan dan prije isteka ponude Froelicha & Greena i prije nego to tuba michiganskog dravnog
odvjetnika postane dvojbena, prisilna je uprava ostala na snazi. Dionicama e Hardemanove zaklade glasati
Benjamin Marple, a ne James Randolph. Loren je elio odgoditi skuptinu, ali mu to nije dopustio statut
korporacije.
Betsy je imala iste punomoi kao i lani. Na skuptini se pojavio i Angelo, a isto tako, naravno, i Loren i Roberta.
Prva je toka dnevnoga reda bila izbor direktora.
Za rije se javila Betsy.
Sadanji su direktori moj otac, Loren Hardeman Trei, njegova ena
AS
Roberta Ford Ross Hardeman, te James Randolph, Angelo Perino i ja. Gospodin Perino i ja smo direktori zato
to su manjinski dioniari iskoristili svoje pravo da glasuju kumulativno - to emo uiniti i ove godine. Stoga
predlaem da ponovno izaberemo mog oca, njegovu enu, gospodina Perina i mene. Predlaem, osim toga, da
gospodina Randolpha zamijeni gospodin Marple.
Marple, zbijeno graen i prerano posijedjeli mukarac, na ovo je samo odmahnuo glavom.
Milostiva gospoo, rekao je, obraajui se Betsy formalno, u skladu s njezinim plemikim naslovom, tim
sam prijedlogom polaskan, ali naalost ne mogu prihvatiti mjesto direktora XB Motorsa. Budui da moje
povjerenitvo istjee za dva tjedna, ja vie neu biti u tjjeku s poslovima kompanije, a toj dunosti ne mogu
posvetiti onoliko vremena koliko ona zasluuje.
Ali ja, gospodine Marple, odgovorila mu je Betsy, elim samo direktora koji nee biti marioneta mog oca.
Ve sama injenica da je gospodin Randolph pristao na nagodbu to ju je ponudila tvrtka Froelich & Green
dovodi u pitanje kako njegov moralni integritet, tako i njegove strune sposobnosti.
Sad si otila malo predaleko! dreknuo je Loren.
Direktor koji predstavlja zakladu, nastavila je Betsy, trebao bi biti netko sposoban za donoenje razboritih
sudova. I zato ne traim da lakeja mog oca zamijeni netko koga ja drim u aci. Potreban nam je jedan neutralan
direktor.
Paul Burger je savjetovao njoj i Angelu da krenu tim putem. Marple nee glasovati dionicama Zaklade tako da
kontrolu nad XN Motorsom preda u ruke manjinskim dioniarima, rekao im je on; ali e se vjerojatno sloiti s
izborom neutralnog direktora.
Imate li ve koga na umu? upitao je Marple. Mislim, osim mene. Ja mislim da biste vi bili savreni,
gospodine Marple, rekla je Betsy i
podarila ga neodoljivim pogledom. Ja ba nisam puno ni razmiljala o
nekom drugom. Angelo..?
Imam ideju, odgovorio je Angelo. Jedan se od naih najuspjenijih prodavaa nalazi u Luoisvilleu, Kentucky

- to je tvrtka u posjedu Thomasa Masona. Tom je prodavao Sundancer. Broj Jedan ga je poznavao i potovao. Ne
bi nam nita tetilo da u upravni odbor stavimo nekog iz prodajnog sektora. Thomas Mason je s nama ve
desetljeima, i on poznaje taj posao s
HAROLP ROBBINS
motrita plasmana. Projektiranje, proizvodnja, financije i tako dalje, obilno su zastupljeni. I sad bi nam dobro
doao trgovac, prodava.
Mislim da ga poznajem, rekao je Loren oprezno.
I ja ga se sjeam, rekla je Betsv. Priala sam s njim na skuptini prodavaa - koje je to godine bilo? No,
svejedno, ja predlaem gospodina Masona.
Hej, ekaj as! vrisnuo je Loren. Ovo je dolo iza ugla, kao grom iz vedra modrog neba. to mi uope o
njemu znamo? Kako znamo hoe li prihvatiti ako ga izaberemo?
Uvjerena sam da e mu to laskati, rekla je Betsv.
Ona je znala da e mu to laskati. Ona i Angelo jo su juer s njim razgovarali telefonski. Odmah im je Federal
Expressom poslao svoju biografiju, koju su jutros i prouili. Tom Mason je diplomirao na Universitv of Kentucky, i magistrirao marketing. Odsluio je i etiri mandata u skuptini drave Kentuckv. Bio je i lan nekoliko
upravnih odbora lokalnih kompanija u Louisvilleu. Imao je kvalifikacije koje bi na Benjamina Marplea mogle
ostaviti jak dojam.
Pa ovaj, mislim da bi bilo bolje da ovu skuptinu odgodimo za dva-tri tjedna, da ga uzmognemo provjeriti i s
njim porazgovarati.
Betsv se iroko nasmijeila i odmahnula glavom.
Lukav pokuaj, rekla je. Ne ba jako suptilan, ali lukav. Ja predlaem stanku do dva po podne. U
meuvremenu moemo telefonirati gospodinu Masonu i upitati da li ga to zanima. Ako da, onda moe doletjeti
jo ovo popodne, pa da s njim porazgovaramo, vidimo kakve su mu kvalifikacije, pa se onda u etvrtak ili petak
sastati i donijeti odluku.
Loren ju je prostrijelio pogledom.
Ne vidim razloga zato s njim ne bismo porazgovarali, rekao je Mar-ple. Potom je glasao za Betsvn prijedlog.
Tom Mason je doletio u Detroit, i sa sobom donio saetak koji su Angelo i Betsv ve vidjeli. On je na
povjerenika ostavio dubok dojam. I tako je u etvrtak glasovao da se Mason primi u vijee direktora.
U petak su se sastala sva petorica. I izabrali Lorena za predsjednika vijea direktora, a Angela za predsjednika i
glavnog izvrnog direktora XB Motorsa.
Angelo je u Detroitu unajmio luksuzni stan. Zakljuio je da u tom gradu provodi toliko vremena, da je ivot u
hotelu isto bacanje novca. UpoAS
zorio je Betsv da mu ne dolazi u taj stan. Bio se pobrinuo da obeshrabri jedan par privatnih oiju, ali je isto
sumnjao da se Loren odrekao elje za fotografijama njega i Betsv u ljubavnom zagrljaju.
U tom je stanu Angelo priekao do osam sati i tek onda iziao na veeru, sve u nadi da e ga nazvati pa da e se
onda negdje nai. Kad se to nije dogodilo, otiao je u Red Fox Inn - prisjetivi se usput da je Jimmy Hoffa nestao
ba u tom restoranu - pa naruio odrezak i bocu Chateauneuf du Pape.
Betsv je za tu no imala druge planove.
Kad se Tom Mason pojavio na vratima njezina apartmana u Renaissance Centeru, na sebi je imala crne tajice i
komotni demper koji joj je stalno padao sad s jednog, sad s drugog ramena, neprestance dajui naslutiti da bi
mogao pasti i s oba.
Gospoice Betsv... Oprostite mi to vas ne zovem vikontesa ne znam kako. Nee li s nama veerati i Angelo
Perino?
Vjerovali ili ne, on je otac petoro djece, pa je zbog neeg morao odjuriti kui u Connecticut.
Mislim, ovaj...
Sjednite, Tom. Burbon?
Tom Mason se iroko nasmijeio.
Vjerovali ili ne, ja sam udni Kentakijanac. Radije bih sko.
Volite martini?
Pijem ih kao spuva, odgovorio je on s djeakim smijekom.
Betsv mu ga je uzvratila.
!
Doite i posluite se. S ledom ili bez?
Mislim, ovaj, bez, gospoice Betsv. Bez.
Tom je preao na posao.
to se to dogodilo, gospoice Betsv? upitao. Sve mi se ini da smo vaem ocu uzeli korporaciju.
Da, ukoliko ne vrati vlast nad dionicama fundacije, to bi se moglo dogoditi. I ako me ne prestanete zvati
gospoicom Betsv, raspalit u vas u jaja.
Da bude lady Neville?
Ona se nasmijala.

HAROID ROBBIMS
'Plemenita gospoda vikontesa Neville'. Koliko sam imala godina, Tom, kad smo se upoznali?
Ovaj, dvadeset, dvadeset jednu.
Kad sam se upoznala s Angelom bilo mi je esnaest. I on me zvao gospoica Betsy sve dok... on je otac mog
sina Johna. To vam je poznato?
Neto sam nauo.
I zato me ne zovi gospoice Betsy, Tom.
Sjeli su s martinijem u ruci. Ona je iz hladionika donijela pladanj sa sirom, voem i pecivom - koje su joj
dostavili u sobu.
Nismo te doveli ovamo da samo klima glavom na sve to velimo ja i Angelo, rekla mu je. To smo ti ve
rekli. Angelo i ja smo te kandidirali zato to smo eljeli dobiti nekoga tko zna misliti glavom. Kljuan je pri tom
glasanju bio Ben Marple, i on te je na temelju toga i prihvatio. Angelo i ja smo eljeli nekoga tko se nee uvijek
slagati s nama, ali se nee slagati zbog valjana razloga, a ne zato to je oeva marioneta. Ovom e se kompanijom ubudue upravljati drukije nego do sada.
Ako mi oprostite na izrazu, rekao bih da je ve bilo vraki krajnje vrijeme.
Tom, Broj Jedan je bio udovite. Ne vjerujem da to moe i zamisliti.
Dovoljno sam star da se sjeam da je prvi Henry Ford bio veliki Hide-rov oboavatelj, odgovorio je Tom.
Betsy je kimnula glavom.
S druge pak strane, nastavila je, deva je zapravo konj kojeg je sastavljao odbor.
Koliko ja poznajem Angela, on e korporaciju voditi eljeznom rukom.
Dok bude mogao.
Tom je ispio svoj martini, ba kao i ona, a onda je dohvatio vr i natoio i sebi i njoj.
Priajte mi o tom elektrinom automobilu, rekao joj je.
O tome e vam morati priati Angelo. Ali ja vam velim da nee sluiti samo starim damama za vozikanje. Sve
zapravo ovisi o tome. A na poetku sve moe ovisiti i o tebi, kako e glasati kao direktor.
Ja prema Angelu osjeam veliko potovanje.
Osjeam ga i ja. Htjela sam se za nj i udati, a ovako se s njim jebem kad god nam se ukae prilika. Ali bih ipak
eljela uti tvoje miljenje je li taj elektrini automobil, ili nije - ivot i smrt za XB Motors.
AS
Tom je kimnuo glavom i iskapio pola svog drugog martinija.
Gdje emo veerati? upitao je.
Ovdje u sobi, odgovorila je. Ne bi bilo pametno da nas vide zajedno u restoranu.
Ovaj...
Tom, ponovno mu se iroko nasmijeila, u tih svega nekoliko zgoda kad smo bili zajedno, pola si mi vremena
zurio u cice.
Ovaj... oprostite, gospoice Betsy!
I zbilja bi ih elio vidjeti? upitala je - i slegnula ramenima, tako da joj je demper pao s oba ramena.
U svom domu, Loren je leao s glavom u Robertinu krilu i plakao.
Ta mi je svinja otela moju kompaniju! zakukao je bezbroj puta.
Samo privremeno, odgovorila mu je ona mirno. Evo, popij malo. Od toga e ti biti bolje.
Te noi u tri sata, dok je ona spavala i hrkala, on je siao u prizemlje i telefonirao Lenu Braggu.
Bragg je bio pospan i nervozan.
Mislio sam da ste moda odustali od te ideje.
Ne, nisam odustao. Rekao sam ti da bude spreman. Ima koji drugi plan?
Trish je opet otila do Greenwicha i neko ga vrijeme motrila. Moemo ga srediti kad u ponedjeljak ujutro bude
izlazio iz kue. Klinci ga ne slijede do automobila. Dok bude stavljao torbe i kofere u auto.
Uinite to!
6
Alexandria McCullough bila je onaj riokosi kompjutorski guru kojeg je Roberta vidjela s Angelom u baru u auli
Hyatt Regency Hotela u Hou-stonu. Prije je radila za Texas Instruments, no sad je bila neovisni konzultant. Imala
je etrdeset etiri godine, i bila oduevljena za tranje, tako da bi svakog jutra prela svojih pet milja, bez obzira
na to kakvo bilo vrijeme. Tijelo joj je bilo vrsto. Jela je i pila to god bi joj palo na um, ali je ipak ostajala vrsta
i vitka, i to zato to je, osim to je trala, triput tjedno uvee odlazila na gimnastiku. Kosa joj je bila
plamenocrvena. Oi su joj bile blijedoplave. Lice joj je bilo okruglo, usne napuene, a obrazi i elo posuti
sunanim pjegicama.
HAROLD ROBBINS
Ona i Angelo radili su itavo popodne u njezinu uredu i sad su veerali u restoranu to je gledao na aulu hotela
Hyatt Regencv. Pojeli su ostrige, i sad su lomili raje nogice.
Ja sam oduevljeni poklonik ekologije, rekla je Angelu. I ba me zato toliko zanima taj tvoj elektrini
automobil. On nee puniti zrak produktima izgaranja ugljikovodinih goriva.

Ali mislim, otkud energija kojom emo puniti akumulatore? upitao je. Elektrane spaljuju fosilna goriva.
Na mnogo bolje kontroliran nain, odgovorila mu je ona. A osim toga, kad jednom proe ta antinuklearna
histerija, struju emo dobivati fisi-jom i fuzijom - uz, dakako, solarne, vodene i vjetrene centrale.
Akumulatori su, naravno, za mene bauk, odgovorio je Angelo. Razmotrio sam gorive elije, sustave na bazi
zamanjaka, kao i litij-polimerske lanke.
Ja ti ne mogu pomoi oko akumulatorske tehnologije, odgovorila je Alexandria. Ali ti zato mogu pokazati
kako da pomou kompjutorske tehnologije iz svog izvora energije izvue maksimum.
Elektrini motor na sva etiri pogonska kotaa, rekao je on i tako saeo razgovor itavog popodneva.
Svaki motor pritom crpe najmanje energije koliko je to uope mogue, odgovorila je ona. Svatko tko vozi na
ler, zna jako dobro da se tako moe voziti jako dugo i to ne samo nizbrdo, nego i sve do semafora. Najprije
troi energiju da pokrene tonu elika, a potom tu energiju raspe pri koenju. Tvoja je zamisao da pomou te
kinetike energije pokree generator i puni akumulator. Moj je dio posla da razvijem raunalni sustav koji
smjesta analizira koliko je energije u nekom asu potrebno, te tako sve do zadnjeg erga upotrebljava za
pokretanje automobila.
etiri motora... rekao je Angelo zamiljeno.
Kad auto skree desno, rekla je ona, njega pokree lijevi prednji kota, uz malu pomo stranjeg desnog.
Zato onda okretati desni prednji kota ili lijevi stranji, kad oni ne obavljaju nikakav rad? Pokree samo kotae
koji, osim to nose teinu automobila, rade bar jo neto - a ostali, bar to se pogona tie, neka miruju. No da bi
se mogla tako brzo rasporediti potrebna snaga, potrebno je imati raunalo.
Mogli bismo dobiti...
K vragu, Angelo. Klasini automobil ne iskoritava ni dvadeset posto energije. Zato ne iskoristiti devedeset
posto?
AS
Alex, ti me plai.
Ti plai mene, talijanski pastue. Ti zna kakva te reputacija prati. Ali sad te eka iznenaenje. Ja sam
zaljubljena i svim srcem uz Lucy.
On ju je uhvatio za ruku.
Moda e nam tako biti lake raditi zajedno, rekao je Angelo.
Ona je kimnula glavom.
*
Moda. Ne nijeem da sam strano radoznala. Ali... Slegnula je ramenima. Ako se Lucy ne bi protivila...
Dobro, porazgovaraj s Lucy, rekao je on. U meuvremenu, daj da se pozabavimo automobilima.
Sljedeeg ponedjeljka ujutro, kad je Angelo izlazio iz kue, Len Bragg i Trish Warner ve su ga ekali na cesti.
Ovaj su put vozili dugi crni Cadillac to su ga unajmili na aerodromu Newark. Odsjeli su u Holiday In-nu u Fort
Leeju, New Jersey, i u etiri se ujutro odvezli do Greenwicha. Ovaj put nisu mogli biti tako vremenski precizni,
pa su se morali vozikati ulicom, sve ekajui da se u Perinovoj kui upale svjeda.
Kad su se napokon upalila, Len je kroz teleskopski nian ugledao Perina i njegovu enu kako se eu po^kui.
Isuse Kriste!
Len je u zadnji as ugledao odsjaj i zabio puku pod sjedalo to je dublje mogao. Odsjaj je potekao od bljeskalice
policijskih kola to su se zaustavila iza njih.
Priao im je policajac. Trish je spustila prozor.
Jeste se izgubili ili to je bilo? upitao je policajac.
Ba tako, odgovorila je Trish. Bila je toliko pribrana da razmota plan grada to je leao na sjedalu. Round
Hill Road?
Policajac je zavrtio glavom.
Gdje ste vi zali. Dajte da vam pokaem na karti.
Dok je policajac pokazivao Trishi put do Round Hill Roada, Len se pretvarao da ga to strano zanima, ali je iz
sve snage petama pritiskao puku.
O, ba vam hvala. Dalje u se snai.
Dok su oni kretali, Angelo Perino je iziao iz kue i uao u auto. Policijski ih je automobil slijedio neko vrijeme no je li zato to su bili sumnjivi, ili da se policajac uvjeri da su krenuli pravim putem, u to nisu mogli biti sigurni.
HAROLD ROBBINS
AS
Zajebao nas je, promrmljao je Len. Kakva posrana srea! Posrana moje dupe. Kakva bi tek bila da je vidio
puku? Trebao je samo spustiti pogled.
Perino je imao sreu, samo on. Ta svinja ima sedam ivota.
8
Trokovi. Imali smo trokove. Takav je bio dogovor, znate: pola milijuna, ali mi plaamo trokove.
Koliko ste potroili? upitao je Loren.
S Lenom i Trishom se naao u svom automobilu, na parkiralitu u trgovinskoj ulici. Nije ih se usudio pozvati ni
u svoj ured ni u kuu. Roberta o njima nije znala nita.

Osim toga, moralo bi nam se nadoknaditi i izgubljeno vrijeme.

Koliko, onda?
Oko petnaest tisua dolara, grubo govorei.
to znai da jo imate dvjesto trideset pet tisua dolara?
Len je kimnuo glavom.
Tako neto.
Pretpostavljam da mi to ne mislite vratiti.
Znai, raskidamo sporazum?
Loren je duboko udahnuo, namrtio se, pa se duboko zamislio. Onda je odmahnuo glavom.
To se ne da izvesti pred kuom. Taj bi murjak lako mogao neto posumnjati. Tko zna? Moda je ve neto i
rekao Perinu, upozorio ga.
Ali gdje onda? Ne moemo to uiniti u Detroitu, ne moemo u Green-wichu...
Daj, neka se sve malo ohladi. Kad mi padne kakva ideja, odmah u vam javiti.
1991.
Dobar dan. Ja sam Robert Carpenter. Imam li ast razgovarati s gospodom Perino?
Cindy je podigla pogled s hrpe bakroreza iz osamnaestog stoljea to ih je pregledavala u galeriji. ovjek koji joj
se obratio bio je visok i plav, a njegove su je modre oi gledale netremice, s pohotnim smijekom. Imao je kratko
oianu prosijedu bradu i bio je pomno odjeven u tamnosivo odijelo s tankim prugama i kariranim prslukom
krem boje.
Ona mu je kimnula i dopustila mu da vidi oprezan smijeak.
Netko mi je iz konkurencije rekao da moda imate DeCombeove figu-rine. Ja ih ba volim. Jednu ve imam, pa
bih rado imao jo jednu.
Imamo zapravo tri DeCombea, odgovorila je ona. Oni su u susjednoj galeriji. Zatvorila je fascikl s
bakrorezima. Pokazat u vam ih.
Frangois DeCombe je bio kipar koji je pravio izvrsne bronane minijature u realistikom stilu kakvom je bila
sklona Galerija VKP. Tri DeCom-beova kipia bili su dvadeset pet centimetara dug djeak koji je leao na trbuhu
i itao, balerina iste veliine koja je stajala na prstima i neto vei akt trbuastog sredovjenog mukarca koji je
leao na boku, s podignutom nogom, i takoer itao.
Jako lijepo, rekao je Robert Carpenter dok je obilazio kipce, procjenjujui ih prikiljenim okom.
Imamo i katalog, rekla mu je Cindy. Moemo naruiti sve to ve nije prodao. A on, osim toga, radi i po
narudbi. Samo mu recite to elite, i on e vam napraviti kip. Ipak bih vam savjetovala, ako se odluite, otiite
HAROLD ROB8IMS
AS
do njega u Quebec. Morate u svojim eljama biti jako odreeni. A bilo bi dobro i da odete pogledati glineni
model prije nego to ga odlije.
Kakve su cijene ova tri rada, gospoo Perino?
Djeak koji lei i balerina su po petnaest tisua dolara. Mukarac je dvadeset i pet.
Carpenter se nasmijeio.
Ja sam svoj kupio prije etiri godine. Sad vidim da sam dobro uloio novac.
Da, on danas postie mnogo bolje cijene nego nekad. Dobio je nekoliko nagrada, a imao je i samostalnu izlobu
u Pompidouovu centru. To uvijek podigne cijenu.
Bolje nego smrt, rekao je Carpenter.
Svakako je to bolje od smrti, bar u jednom smislu, odgovorila je Cin-dy.
Carpenter se zasmijuljio.
Dopustite da vam dam svoju posjetnicu, rekao je. Moda se odluim za koju od ovih - vjerojatno balerinu.
Pruio joj je posjetnicu s ugraviranim slovima: Robert J. Carpenter 100 Hollvridge Drive Los Angeles,
California 90068 Ako se odluim za kupovinu, dat pu vam ek i neu, dakako,
preuzeti robu prije nego to ga unovite. Cijena je fiksna?
Sve DeCombeove cijene su fiksne, odgovorila je ona.
On je zakruio pogledom.
Vaa je galerija krajnje zanimljiva. Malo u pronjukati.
Dopustite da vam pokaem nekoliko stvari za koje mislimo da su posebno zanimljive, rekla mu je ona.
Za kasnim rukom u Quilted Giraffeu, on joj je ispisao ek na petnaest tisua dolara.
Roberta je raspakirala DeCombeovu balerinu. Cindy ju je s puno ljubavi zapakirala u drvenu kutiju natrpanu
strugotinama. Carpenter ju je dopremio avionom iz New Yorka, kao prirunu prtljagu.
Petnaest tisua dolara... promrmljao je Loren i zatresao glavom.
Prva rata, odgovorio je Carpenter. I to vrlo mala. Na kraju ete imati poprilinu zbirku umjetnina.
Da. Tako si odluio, podsjetila je Roberta Lorena, i sad ne moe krtariti i oekivati da e upaliti.
Osim toga, rekao je Carpenter i zastao da popije malo Courvoisiera, to to ste dobili, vrijedi tih petnaest
tisua dolara do zadnjega centa. To odmah moete prodati za dvanaest i vie tisua - a moda i za itavih pet-

naest. Za dvije godine to e vrijediti dvadeset do dvadeset pet. Gledajte na to kao na investiciju. Ono to vie
nikad neete vidjeti, to su moji trokovi i honorari.
Ba je lijepa, rekla je Roberta. Zaista ne bismo smjeli plakati nad petnaest tisua.
Pretpostavljam da nita niste otkrili, rekao je Loren.
Naravno da nisam. Nisam joj rekao ak ni da znam da joj se mu bavi automobilima. Nisam joj postavljao
nikakva privatna pitanja, a nije ni ona meni. Priali smo o umjetnosti.
Kad ete se opet vidjeti? upitao je Loren.
Sasvim sigurno ne prije nego to ponovno neto stavite na moj raun u United California Banku. A onda...
mislim, pogrijeio bih - zar ne? - kad bih se prebrzo ponovno pojavio. Ne smije me biti najmanje mjesec dana.
to ona misli, tko ste vi?
ovjek koji cijeni umjetnost i ima novca da je kupuje. Ako doemo do tog pitanja, vjerojatno u joj rei da sam
preprodava jahti. To je tako opskuran posao, da nee imati volje ii dalje.
Imate li kakvih tekoa?
Jednu. Marcusa Lincicombea. Pogledao me je nekako udno. Nemam pojma gdje me je to prije mogao vidjeti,
ali svijet je mali i pun klanova. Nije sasvim nemogue da smo se negdje mimdili i da me je zapamtio.
Rekli ste mi da nikad niste radili na istoku niti u Evropi.
Nikad nisam predavao nigdje osim na jugozapadu i u Californiji. Ali Lincicombe je, pretpostavljam, mogao
svratiti na zapad zbog nekakve izlobe ili festivala i...
U redu, profesore. Nadajmo se da nije tako. Gdje ete biti do vaeg sljedeeg puta u New York?
Kod kue, naravno. Ja sam jo uvijek profesor povijesti umjetnosti. I moram drati svoja predavanja. I moram
postavljati izlobe. Nasmijeio se. A moram i skrivati vrlo strune krivotvorine.
HMOID ROBBJNS
Ne uputajte se u rizik, profesore, rekao je Loren. Sad radite za mene, i masno ste plaeni. Odgodite sve
prodaje krivotvorina sve dok ne zavrimo taj posao.
Moda bih dogodine mogao uzeti studijsku godinu pa se sav posvetiti vaem projektu.
Onda uinite tako. Ja ne volim ni radnike na pola vremena, ni ljude koji se na neem angairaju samo napola.
Jedan sat kasnije, Loren je leao na trbuhu na podu svoje spavae sobe. Roberta je etala po sobi, sa skoem u
jednoj i Chesterfieldom u drugoj ruci, pa stalno prebacivala panju s kipa balerine na gologa mua i obratno, na
mua koji je leao s rukama sapetima lisiinama iza lea. Okrugli stoli na kojem je doe stajala svjetiljka
postao je privremeno postolje za bronani odljev.
Odloila je cigaretu i dohvatila bi. Loren se skutrio, ali se onda nasmijeio i podigao zadnjicu, radosno
zazivajui ubod. Ona je pucnula biem i dodala jo jednu usku crvenu prugu do etiri to su mu ve resile
guzicu.
Ooo! progunao je. O, Isuse, duice. Ovaj je ipak bio malo prejak.
Prava teta da taj kipi moramo skrivati u spavaoj sobi, rekla je ona zamiljeno.
Ne zauvijek.
Roberta se zapiljila u nj. Bio je odvratan. Odavno ju je ve sasvim prestalo stimulirati to to bi ga vezala,
okivala, bievala. Pa ipak mu je to radila, i radit e mu opet, zato to je znala da ne bi nikad mogla podnijeti
ivot s njim bez dominacije.
Betsyn je avion ve trebao stii, rekla je. Zaista bismo je trebali pozvati da odsjedne kod nas. Ona ti je, na
koncu konca, ipak ki.
Ona taj poziv nikad ne bi prihvatila, odgovorio je Loren. Kad bi bila tu, a ne li hotelu, onda ne bi mogla
spavati s Perinom - ili ve s kim dani spava.
Htjela bih s tobom porazgovarati o skuptini dioniara.
Loren se nacerio.
Moda e biti bolje da to ostavimo za poslije. Ja ba nisam u pozic direktora jedne korporacije, zar ne?
Roberta je podigla bi iznad glave i estoko mu ga spustila na plea, je kriknuo.
elim o tome razgovarati ba sada, dok si takav kakav jesi. Htjela bih te sprijeiti da se sam uniti.
AS
Loren se vrpoljio, izvijao vrat, pokuavao otkriti je li ga opalila do krvi. Ali nije.
Sad me sluaj, zapovjedila mu je Roberta. S obzirom na to da Ran-dolph ponovno glasa zakladinim
dionicama, moe ga vratiti u upravni odbor.
Prokleto si u pravu, promrmljao je on.
Ali, mislim, nemoj.
Kako to misli, nemoj?
Randolph je bio krpa Broja Jedan, odgovorila je Roberta. A sada je tvoja. Sud ga je ve jednom izbacio i na
njegovo mjesto postavio povjerenika. To moe uiniti opet. Njegova je procjena sporazuma s Froelichom &
Gree-nom bila tako upadljivo loa da...
Moja procjena, htjela si rei.
Ona ga je raspalila po nogama.

Neka bude po tvome, ali sluaj to ti govorim. Tom Mason nije lo direktor. I Perino ga ne dri u depu.
Prodavaima se svia da je u odboru i netko od njihovih. Nakon godinu dana daj mu nogu...
Ali ja nemam kontrolu nad prokletim vlastitim upravnim odborom!
Ne bi je ni trebao imati. Jer ne moe voditi kompaniju onako kako ju je vodio Broj Jedan.
Ne mogu je voditi ni tako. Sve malo pomalo, oni su mi je oteli.
Ti mrzi Angela Perina. Ali ga mora pobijediti lukavou, onako kako se sada bori s njim preko profesora.
Daj da vidimo hoe li to upaliti. Ako se sutra sukobite, to e biti obraun kod OK Corrala.
Ja u ga pobijediti ili lukavo ili akom u glavu. Ovako ili onako...
Skuptina dioniara iznenadila je kako Angela tako i Betsy. Loren je predloio da se sadanjim direktorima
mandat produi za jo godinu dana. Oekivali su surovi sukob, no toga nije bilo.
Direktori su se sastali poslije ruka da uju izlaganje predsjednika kompanije.
Automobilu na fosilno gorivo odbrojani su dani, rekao je Angelo. To je temelj svega to vam mislim rei.
Velika Trojica ve rade na elektrinom automobilu. Izloeni su velikom pritisku kako savezne vlade tako i
Califor-nije, koji ele da uine ba to. Mi smo u toj industrijskoj grani na etvrtome mjestu. U osamdesete smo
godine uli prodajui Sundancer, auto iz ezdeseHAROLD ROBBIMS
AS
tih, i on je kompaniju zamalo doao glave. A Pastuh je doivio vei uspjeh nego to se itko usudio i nadati. Ali
sad ulazimo u dvadeset prvo stoljee, ali i dalje prodajemo automobile iz dvadesetog. Radei tako, CM i Ford i
Chry-sler mogu opstati due od nas. Ako nas prestignu u razvoju elektrinog automobila, to e nas ubiti. Mi
moramo biti prvi.
Ostali direktori - Loren i Roberta, Betsy i Tom Mason - nisu se dali uvjeriti samo tako. ak je i Betsy izrazila
svoje dvojbe.
Ti zapravo hoe da sve stavimo na kocku, rekla je. Ali onda moramo biti prokleto sigurni da radimo dobro.
Velika trojica mogu napraviti skupe pogreke i preivjeti. Mi ne.
Pri kraju sastanka oglasio se Tom Mason.
Ja moram razmisliti o tome bih li ja elektrini automobil mogao prodati u Louisvilleu, Kentuckv, rekao je.
Ako ne bih, onda ih ne bi mogao prodati niti itko drugi, zato to sam ja prokleto dobar trgovac, barem si tako
laskam. U tome je klju, zar ne? Moemo li ih prodati? Pitanje nije hoe li oni voziti. Pitanje je hoe li ih itko
kupiti?
Tom, rekao je Angelo, ne mogu to citirati ba sasvim doslovno, no netko je jednom zgodom rekao da se klju
dobre prodaje krije u pravilu: napravi ono u to vjeruje i uvjeri druge da su sve vrijeme eljeli ba to.
Mi ovdje raspravljamo o velikom angamanu korporacije, rekla je Roberta. to bi ti rekao, Angelo, kad bih ja
predloila da odluku odgodimo za est mjeseci, dok jo malo istrai tehnologiju i jo malo usavri svoju ideju?
Prihvatio bih tih est mjeseci, odgovorio je Angelo, ali pod dva uvjeta. Prvo, da se za tih est mjeseci troi
novac na istraivanje i razvoj. I kao drugo, da ja taj automobil pravim, pa s XB Motorsom ili bez njega. Ako ovaj
odbor odlui da ga ne napravi, ja dajem ostavku i pravim ga sam.
Ova je kompanija vlasnik svih rezultata do kojih si doao, rekao je Loren.
Angelo je odmahnuo glavom.
Ako ne prihvatite moje zakljuke, onda sam slobodan nastaviti sam. Drugim rijeima, Loren, XB ima samo
pravo prvokupa.
Trenutak prije nego to je Learjet korporacije XB zavio prema uz-letnoj stazi, kraj njega se zaustavio automobil,
i stepenicama je pohitao jo jedan putnik i uao, prije nego ga je itko mogao prepoznati.
Bila je to Betsy. Prije nego to produi za aerodrom Westchester, mlanjak e sletjeti u Bostonu. Zatim e
poletjeti iz Bostona za London. Angelo je ve rekao pilotu i kopilotu da za vrijeme leta zahtijeva potpunu
privatnost.
Betsy nije ekala da se mlanjak digne s piste u nono nebo nad Detroi-tom, i ve se skinula.
Reci im da se ne zajebavaju, da lete to sporije, apnula mu je na uho. Sat i pol mi nije dovoljno da ti dam
roendanski dar.
Jer danas mu je doista bio roendan. I to ezdeseti. Dok se ona skidala, on je otvorio Dom Perignon iz hladionika
pod prednjim sjedalom. Na istom je ledu leao i kavijar. Betsy je znala da ga, kad stigne u Greenwich, eka
roendanska proslava, i da ga od toga dijeli.malo vie od dva sata. Ali e ova, tako mu je obeala - i tako blizu
ocu da ju je skoro uo - biti mnogo bolja.
Skini se, pourila ga je ona. Do sto avola, nemamo puno vremena.
Nakon brze zdravice ampanjcem i zalogaja kavijara, protegli su se na lealjci to su je napravili sputanjem
oslonaca za ruke sjedala okrenutih prema sreditu prostorije.
Ja ti ne mogu dati ono to bih ti voljela dati za tvoj ezdeseti roendan, rekla mu je ona. Automobil. Ili
brodicu. K vragu, ak ni sat. Cindy je sjajna cura, ali ona ne bi - no dobro, nije vano. Ali postoji neto drugo to
ti mogu dati. Opusti se...

Betsy...
Poela mu je lizati jaja, i njeno mu sisanjem uvlaiti testise u usta i lizati ih, i tek bi ih tada ispustila. Dugim
zamasima jezika lizala mu je batinu od dna do vrka, pa zatim sve okolo. Uvukla bi ga u usta, posisala, pa izukla,
i onda opet i opet tako.
Ti zna da te ja volim, proaptala je. Nikad i nije bilo drukije.
I ja volim tebe, Betsy. Boe svemogui. Ja...
Ona je srknula tako estoko da mu je glas zastao u grlu.. Dok je on mrmljao rijei koje ona nije mogla, a moda
ni trebala razumjeti, Betsy je ila glavom gore-dolje, ubijajui boga u njemu i mijeajui sokove to ih je poeo
luiti sa sokovima svojih usta.
Gospodine... rekao je hladan, elini glas preko interfona, jako mi je ao, gospodine, ali trebaju vas na
telefon. Prekomorski.
Betsy je dohvatila slualicu s njezina leita na nepropusnoj pregradi.
Tko..?
HAROLD RO'BBINS
AS
Oi su joj se smjesta preplavile suzama, a onda je slualicu bez rijei predala Angelu.
On ju je stavio na uho.
Tata? Ovdje John, rekao je djeji glasi, s izgovorom engleskog kolarca. Sretan ti roendan!
Angelo je na trenutak ostao bez rijei.
Kako lijepo od tebe da si me nazvao.
Ovdje je ve jako kasno, zna. Najprije sam te nazvao kui. Gospoa Cindy je dala teti ovaj broj, i rekla da u
te dobiti u avionu. Sad si zbilja negdje u zraku, tata?
Da, sine, negdje sam u zraku izmeu Detroita i Bostona. I mama je sa mnom. Ona hvata avion za London i bit
e ve sutra kod kue i s tobom.
Betsy je plakala. I Angelo se borio sa suzama.
Htio sam ti estitati roendan, rekao je John. Znam da sad ima ezdeset godina. To su lijepe godine. Sretan
ti roendan, tata!
O, hvala ti, John. Prekrasno je to si nazvao. Znam da si me nazvao zato to me voli, a volim i ja tebe. Ba
jako.
I ja tebe, tata. Kad u te vidjeti?
Uskoro u doi u London. A ove emo godine zajedno na more tu, u Sjedinjenim.
Da! Mislim, teta veli da je ovaj razgovor uasno skup. Zato u ti rei laku no. Ovdje je ve jako kasno. Teta e
me morati probuditi. Laka ti no, tata.
Laka ti no, sine.
Kad je vratio slualicu na vilicu, na Angelovu su obrazu zablistale suze.
Betsy je plakala.
Kunem ti se da to nisam namjestila, zajecala je.
On ju je uzeo u zagrljaj.
Bilo bi mi drago da jesi. To je bio krasan roendanski dar.
Ljepi od mojeg, proaptala je. I glasno uzdahnula. Ali dobro, daj da ti napokon dam svoj.
On ju je strasno poljubio. Ona mu se otela i zabila mu lice u prepone. I poela raditi s obnovljenom snagom. To
to mu je radila bilo je skoro bolno. Ali se ljepi bol nije mogao ni zamisliti.
XXXI
1991.
i
Pitam se, rekao je Cindy Robert Carpenter, bi li bilo mogue upoznati Franc,oisa DeCombea. I pitam se, kad
kupim jo jedan njegov kip, neu li imati najveu privatnu zbirku njegovih radova.
Imat ete tri, odgovorila mu je ona. A jedan u Parizu ima pet. No ipak ete biti jedan od njegovih najboljih
kolekcionara. Ako elite odletjeti u Quebec da ga vidite, mogu ga nazvati i rei da dolazite.
Sjedili su zajedno i ruali u La Grenouille. Carpenter je, po svemu sudei, u New Yorku bio nepoznat, pa ipak je
svuda gdje bi poelio poi uvijek uspijevao dobiti rezervaciju.
Bio bih vam jako zahvalan, odgovorio je on. On me silno zanima, pa se pitam bi li bio spreman i portretirati.
O, ne mene, shvaate. Nego prijatelja. Prema fotografijama. Za dar.
Ne znam, odgovorila je Cindy. To ete morati pitati njega. Sumnjam da e htjeti raditi po fotografijama. On
uvijek radi sa ivim modelima. Ali moda...
Carpenter se nasmijeio.
Mijenjam temu. Doznao sam da sam bio strana neznalica. Nisam znao da ste vi gospoa Angela Perina, znai
supruga eminentnog konstruktora automobila i predsjednika XB Motorsa. Mislio sam da ste vi samo trgovac
umjetninama.
Ja sam zapravo, odgovorila mu je ona, prije dosta godina, bila oboavateljica trka pa ak i probni voza.

iroko se nasmijeila. Sad vi samo

HAROID ROBBJMS
recite meni, gospodine Carpenter, da ste nekad bili ovjek-aba u mornarici.
Red u vam da sam ja Bob, a ne gospodin Carpenter, odgovorio joj je on.
Mislim, a ja sam, naravno, Cindy.
Ja naalost, Cindy, nikad nisam bio ovjek-aba. Najvea je moja avantura u ivotu bila pilotiranje za Air Force
- i pilotirao sam samo velikim, zdepastim radarskim avionom. Najuzbudljivije to mi se dogodilo u ivotu jest to
to sam upoznao vas.
Ona je zavrtjela glavom.
Ne, ne, ne, Bob, rekla je.
Oprostite.
Ne nijeem da mi to laska. Ali ja sam najvezanija ena koju ete ikad sresti.
Carpenter je duboko udahnuo, zastao, pa pocrvenio.
Recite mi, upitao je, tko je onaj tamo? S onom enom u crvenom. Izgleda mi tako poznato.
To je Vincent Gardenia.
Pokuavam promijeniti temu... Hoete li mi oprostiti ako je ispalo da vam se elim nametnuti?
Doivjela sam i grublja udvaranja, odgovorila mu je ona.
Nisam se mogao svladati. "
Moda ste trebali. Da nazovem DeCombea i velim mu za vas?
Ne znam. Mislim da u radije pogledati to imate za ponuditi, i moda se tu nae neto drugo to bi mi se vie
svidjelo.
Cindy mu se zloesto nasmijeila.
Znam ja to bi vam se vie svidjelo. Ali dajte da ostanemo na umjetnosti.
U Greenwichu, u travnju, ljudi nisu morali pokazivati propusnice da bi mogli na plau. Vrijeme je bilo toplo, ali
more jo nije bilo dovoljno toplo za plivanje. Van je ovog vikenda stigao iz Cambridgea, pa je odsjeo u kui bake
Alicije. On i Ahna sjedili su u pijesku na Greenwich Pointu, i gledali kako se na zapadu skuplja proljetna oluja.
Sunce je jo sjalo kroz procjepe izmeu sivih oblaka. More je bilo zeleno i posrtalo je, puno malih bijelih
krijesta.
Osim njih, tu je bio jo samo ovjek koji je etao psa. Pioao je kraj njih,
AS
prijateljski im kimnuo glavom i sad je ve bio dvije stotine metara daleko. Van, koji je Annu drao oko struka,
krenuo joj je rukom ispod trenirke i poigrao se dojkama. Kad ih je prvi put dotakao, bile su male, vrste i usiljene. Sad su ve bile sasvim dozrele: vee i meke. Ona je rijetko kad nosila grudnjak.
Van je bio pri kraju druge godine na Harvardu. Imao je dobre ocjene i bilo je vrlo vjerojatno da bi ga primili na
pravo na Harvardu. Glede toga on se jo nije bio odluio, ali je to nedvojbeno bila jedna od razmatranih
mogunosti. Anna e dogodine diplomirati na Greenwich Academy.
Ne moramo nun6 ekati da maturiramo, rekao je Van. Moemo se vjenati i nakon to ti zavri drugu
godinu na Radcliffeu.
Imamo tri godine da o tome razmislimo, rekla je Anna.
Ba imamo sree, odgovorio je on. Nai se roditelji ne protive tom braku.
Htjela bih upoznati tvog oca.
Ni ja ga ba.ne viam esto, odgovorio je Van. Meu njima je, zna, sklopljen sporazum. On i moja mama su
se uzeli, pa razveli, a onda se on opet oenio za svojii prvu enu. Jesu li ti o tome priali?
Da. Zastala je i zagledala mu se u oi, i iroko se nasmijeila. Nai roditelji su stvari rjeavali na svoj nain.
Tvoja mama i moj tata, na primjer. A bile su tu i druge... anomalije.
Ba imamo sreu, potvrdio je Van. Iako e se moj djed tome protiviti. On to nee odobravati.
Ja o njemu ba nisam ula mnogo lijepih stvari, rekla je Anna bez okolianja.
Nisam ni ja. Pa se pitam ima li ta medalja i drugu stranu. Na koncu konca, o njemu smo sluali od ljudi koji ga
ba ne vole.
Morao bi poi do njega.
Ne. Jednom smo se zgodom upoznali. I nije ba bio prijazan.
Mislim, kad uje za ovo, taj e pobjesnjeti, rekla je Anna.
to moj djed o tome misli, to mi je sasvim ravnoduno, odgovorio je Van. A nauio sam i kako to kau
Amerikanci: puca mi prsluk.
Angelo se nije nikad odrekao svog ureda u New Yorku. On je, naime, mimo XB Motorsa, imao jo neke interese
- meu kojima je najistaknutiji bio CINDY, Incorporated, vlasnica licence za proizvodnju materijala
HAROLD ROBBINS.
na bazi epoksidne smole, a ujedno i tvrtka koja je za nj razvila trite. Keijo Shigeto, koji je u Detroitu uvijek
nailazio samo na neprijateljstvo i prezir, sad je bio dopredsjednik CINDY, Incorporateda. Tri modela poslovnih
mlanjaka to su letjela zrakom imala su oplatu od epoksidne smole. etiri automobila godine 1992., na

Indianapolisu 500, imala su karoserije od istog materijala. Taj je materijal zamijenio fiberglas u petnaest trkaih
amaca slobodne klase, NASA je poela oprezno razmatrati epoksidne smole kao podlogu za keramike ploice
na space-shutdima klase Ramparts.
Angelo je ponedjeljke i petke poesto provodio u New Yorku. Dobar se dio XB-ova posla svodio na financiranje
i vrbovanje strunjaka, i on je oba ta posla mogao u New Yorku obavljati mnogo bolje nego u Detroitu. I taj je
petak ba bio u svom newyorkom uredu, kad su, skoro istodobno, stigla dva telefonska poziva.
Prvi je bio od Toma Masona iz Louisvillea.
Proitao si jutronji Wall Street Journal?
Ti si prvi nazvao, Tom. Oekujem da e se javiti i drugi.
Ne vjerujem im ni jednu jedinu rije. U govna, ovjee!
Moram li pogaati otkud je ta pria potekla, Tom? Moram li ti rei ije je to djelo?
Misli da je to napravio onaj?
To i jo vie od toga.
Angelo, tu treba neto uiniti. Pa ne moe to tako ostati.
Neto u i uiniti, Tom. Nita ti ne brini.
Sljedei je poziv bio od Betsy.
Vrag neka nosi mog oca! dreknula je u telefon. Vrag neka ga nosi!
Sigurna si da je to njegovo maslo?
A ije drugo?
Pa mislim, tu neto kanim i poduzeti.
Reci mi neto, Angelo. Koliko ti tete moe napraviti?
Angelo je zastao i duboko udahnuo zrak.
XB Motors ovisi o bankovnim kreditima. A ovakva mu sranja ne olakavaju posao.
Daj, molim te, to ti, za ime Boje, moe uiniti?
Ima vie toga. Loren je dosad ve mogao shvatiti da se znamo braniti.
Razgovaraj s Tomom Masonom.
Ve jesam. On je nazvao malo prije tebe.
Uslijedio je trenutak tiine.
AS
Nazvao je Van, rekla je. Anna predlae da on ode u Detroit i stane pred djeda. Hou rei, kae mu svoju
namjeru da se njome oeni. Ja sam mu rekla ne, ne jo.
Njoj je tek sedamnaest godina, Betsy. Nee se ona uskoro udavati ni za koga. A s problemima koji iz toga
slijede baktat emo se kad tome bude vrijeme.
Betsy je glasno uzdahnula.
Ubij tu svinju, Angelo!
Figurativno, moda, odgovorio je on.
A pria u jutronjem Wall Street Joumalu glasila je ovako:
Direktor-plavbov u XB Motorsu?
KORPORACIJSKI REVIZORI SUMNJAJU NA ZLOPORABE,
NA NEMARNO TROENJE KORPORACIJSKIH SREDSTAVA
Ekskluzivno za The VVall Street Journal
Pie VVilma VVorth
Bennet & Pringle, detroitska knjigovodstvena tvrtka koja u XB Motorsu, Inc. obavlja poslove revizije, sumnja da
je predsjednik te kompanije Angelo Perino moda kriv za krupnu zloporabu njezina novca, koji je upotrijebio za
promicanje vlastitih poslovnih interesa. Mason Pringle, stariji partner u tvrtki ovlatenih knjigovoa, iznio je to
miljenje prologa etvrtka u razgovoru s naim reporterom.
Kad su gospodina Perina izabrali u upravni odbor, a potom i za predsjednika XB-a, znalo se da taj bivi voza
trkaih automobila ima i velike vanjske interese, medu inim i konzultacije i kontrolni paket dionica u CIN-DY,
Incorporated, tvrtki koja dri ekskluzivna licencna prava na materijal na bazi epoksidne smole koji je gospodin
Perino ugradio u svoj neuspjeli XB Super Pastuh, a koji kani ugraditi i u svoj novi automobil na elektrini
pogon, razvoj kojega je, na njegovo zauzimanje, na sebe preuzeo XB.
Gospodin Pringle navodi da ako bi se XB u svom novom automobilu posluio materijalom CINDY, Inc., to bi
dovelo do kolizije interesa i predstavljalo povredu dunosti to je slubenik korporacije ima prema dioniarima.
Revizori takoer izraavaju miljenje da se Perino slui mlanjakom korporacije XB za privatni prijevoz, te da
leti izmeu Detroita i Westchestera kad mu se svidi i u skladu sa svojim drugim poslovnim interesima. U tipiHAROU) ROBBINS
nom tjednu, vele revizori, gospodin Perino stie u Detroit u ponedjeljak kasno po podne ili rano ujutro u utorak, i
potom ponovno u etvrtak uvee ili petak ujutro leti natrag za New York. On rijetko kada za korporaciju na
radnom mjestu radi vie od tri dana tjedno, vele oni, a bar isto toliko vremena troi na druge ili privatne poslove.
Potom je lanak posavjetovao upravnom odboru da na svom sljedeem sastanku Angela Perina stavi na reeto.

4
Angelo je ve skoro dvadeset godina bar dvaput godinje bio gost-govornik na forumima za bankare,
investicijske savjetnike i direktore korporacija. Ti su tjedni sastanci za rukom bili izvor informacija o mnotvu
industrijskih grana. Automobilska je industrija bila tema bar deset puta godinje, a Angelo je uivao glas ovjeka
koji o svemu moe dati iroku i objektivnu sliku.
Njegov je prvi nastup nakon pojave tog lanka bio najavljen deset dana poslije toga, i na njemu se pojavilo
neuobiajeno veliko mnotvo ljudi. Obino nije bilo doputeno snimanje, no on je ovaj put pristao da se njegov
govor snimi. Pristao je i na televizijsku kameru pa i na ivi prijenos govora preko CNBC-a.
Predsjedavajui je kucnuo liicom o au i lako postigao da se publika smiri. Ti su ljudi doli uti to im Angelo
Perino ima rei.
Odjeven u tamnomodro odijelo, bijelu koulju i s kestenjavo-bijelom ispruganom kravatom, Angelo je djelovao
vrlo impozantno dok je tako samouvjereno stajao iza govornice i namjetao mikrofon.
Ja sam, naravno, doao ovamo da vam iznesem svoje miljenje o stanju automobilske industrije. Ipak ete mi
vjerojatno oprostiti ako si uzmem J nekoliko minuta da odgovorim na lanak u Journalu koji me nazvao direk<j torom-playboyem te izrazio miljenje da sam kriv za sva mogua nedjela.
Kao prvo, budi mi doputeno rei da sam imao zadovoljstvo upoznati se s gospodom Wilmom Worth. elio bih
joj estitati na vjernom prenoenju onoga to je gospodin Mason Pringle elio rei. Ja na njezin lanak nemam
prigovora, iako bih joj moda mogao zamjeriti to se prije nije obratila i meni da dozna kako i ja na sve to
gledam. Uvjeren sam da e moju dananju izjavu prenijeti podjednako tono i poteno.
Publika se nasmijala - nasmijala se ak i Wilma Worth.
Kojim pitanjima da se pozabavim? upitao je Angelo.c Hajde da najAS
prije popriamo o koliziji interesa. To je pitanje moralnog integriteta. Moja ena i ja doista smo vlasnici
kontrolnog paketa dionica u CINDY, Incorporated, i ja doista kanim u taj novi automobil, to e ga napraviti XB,
ugraditi taj novi materijal na bazi epoksidne. smole. Moje dame i gospodo, svi slubenici i direktori XB-a, od
prvog do posljednjeg, znaju tko je vlasnik CINDY-ja, ba kao to znaju da u i ja, prodajom tog materijala XB-u,
ostvariti razumnu dobit. Dapae, to zna bar devedeset pet posto dioniara - a ako to tko od njih i ne zna, to je
samo zato to nije naao vremena da proita godinji izvjetaj. Konflikt interesa je neto podlo i skriveno. Ako su
svim sudionicima poznati svi elementi posla, onda konflikt interesa ne moe ni postojati. A u tom smo pogledu
nastupili sasvim otvoreno.
Wilma Worth je ljutito - i upadljivo - zakuckala po svom prijenosnom raunalu. Osvrnula se oko sebe i zaula
pljusak aplauza. Kao da je tu bilo malo ljudi koji su i sami sudjelovali u takvim poslovima, te im stoga nije bilo
drago da se oni podvode pod koliziju interesa.
Zato sam ja, nastavio je Angelo, uope i stekao licencu za japanski proces proizvodnje materijala na bazi
epoksidne smole? Opcija je najprije ponuena XB Motorsu. Ali je tadanja uprava XB oijukala s lovcem na
korporacije s kojim ta japanska kompanija nije eljela imati posla. Radije nego da propustimo priliku, moja ena
i ja smo u tu licencu uloili naa osobna sredstva. To je moda najbolja investicija u koju se naa obitelj ikad
upustila, i sad XB ubire plodove naeg ulaganja u riskantan posao.
Pljesak je ovaj put bio jo glasniji.
Angelo je zastao, nasmijeio se, pa spustio pogled na Wilmu Worth.
Ja sam, dakle, playboy? Zato to se vozim na posao izmeu New Yorka i Detroita. Dame i gospodo, ja dio svog
vremena provodim i u Tokiju, Londonu, Zurichu, Houstonu, Los Angelesu i Washingtonu. Pogledajmo injenicama u oi. Detroit je mrtvi rukavac. Mi ovdje moemo proizvoditi automobile, ali ih tu ne moemo ni
financirati, ni projektirati, a ne moemo ni stei nove tehnologije to ih zahtijeva proizvodnja u jednom gradu
koji jo misli da je vrhunac modernizma i napretka kad rudu iz brodova istovaruje tekuom trakom.
I tako ja dva do tri dana tjedno provodim u New Yorku ili negdje drugdje izvan Detroita. I letim korporacijskim
mlanjakom. Moje dame i gospodo, ja za sat leta izmeu Detroita i New Yorka obavim korisniji posao nego za
dva sata u oba ta grada. Jer u avionu telefon rijetko zvoni - iako se i to gdjekad zna dogoditi.
HAROLD ROBBINS
Pretpostavljam da bi revizorima XB-a bilo drae da svoje vrijeme troim na sjedenje u Detroit Metro Airportu ili
LaGuardiji, ekajui avion. Pa znate to, prijatelji, revizori si to mogu zataknuti znate ve gdje.
Wilma Worth je i dalje ljutito tipkala, no ipak se pridruila smijehu ljudi oko sebe. Mnogi su ustali i zapljeskali.
Angelo se nasmijao.
A i to e nam takva revizorska tvrtka? upitao je. One su ve povijest. Onaj prvi Loren Hardeman - ovjek
kojeg zovemo Broj Jedan - uvijek je vjerovao da je automobilska kompanija, koju je osnovao, njegov privatni
leno i da se njezinom imovinom moe sluiti kao da je njegova. Mogao je po volji lagati, varati i krasti, zato to
je kompanija bila njegova. I zato je angairao ljude koji su se slagali s njim. I zato e, poevi od sljedeeg
tjedna, korporacijski revizori za XB Motors, Incorporated, biti Deloite i Touche.
Betsy je stigla Concordeom. S Angelom se suoila u njegovu uredu, kasno te veeri. On se nije mogao osloboditi
telefona i krenuti put Greenwicha.

Nazovi Cindy i javi joj da mora ostati u gradu. Moram s tobom razgovarati.
Ona je uzela apartman u Waldorfu. Onamo su stigli u deset sati, i ona je naruila veeru koju e im donijeti u
sobu. Natoila je sko i ostala odjevena.
Laljivac, varalica i lopov! Moj pradjed je bio laljivac, varalica i lopov?
Bio je upravo to, odgovorio je Angelo. To dokazuje i pregled starih rauna. Osim toga...
Osim toga, to?
Osim toga, Broj Jedan je na taj posao gledao kao na svoj privatni leno. Varao je sve s kojima je poslovao,
ukljuujui i dravu, kojoj je krao porez, zato to je Bethlehem Motors bio njegov, i stoga nije elio odgovarati
nikome to s njim radi. On je bio jedan od posljednjih davnih baruna pljakaa. Henry Ford je bio jo gori.
Jo u prljavo-bijelim lanenim hlaama u kojima je doletjela iz Londona, Betsy je strusila sko i ushodala se
prostorijom.
Ovisi li reputacija kompanije bar u nekoj mjeri o pradjedovoj reputaAS
iji? Ili, prije, je li ovisila? Ti si je danas unitio. Jo nisam vidjela veernje novine, ali mogu si ve misliti to e
rei.
Betsy, reci mi istinu.
Jo je nikad nije vidio da plae. Zaista ne. A sad je Betsy odgurnula au i zajecala.
to hoe od mene, Angelo? to hoe?
Reci mi istinu, to je sve.
Htio me je razbatiniti. I mog sina. Mislim Vana. Kanio je sve ostaviti mom ocu. Ja - imao je videokasete. Tebe
i mene, kako se evimo.
Mislim da znam, Betsy, to si uinila. Izai s tim na sunce.
A to misli, kog sam vraga napravila? Pogodio si. Ja sam ga ubila. Prignjeila sam ga jastukom. I dok se
otimao, doivio je srani napad.
Tako sam i mislio.
Ali sam njegovu jebenu reputaciju ostavila na...
I predugo, odgovorio je Angelo. Ja sam na to stavio toku, i to je i kraj Lorena Hardemana Prvog.
Ti nee...
Neu to?
Nee me odati... proaptala je.
I majku svog djeteta proglasiti ubojicom? Betsy! Ti si ga ubila. Ja sam mu ubio ime.
Mi smo partneri? upitala je slabanim glasom.
Ljubavnici, odgovorio je Angelo.
Odjeven samo u gaice i majicu, Loren je istio tanjure i stavljao ih u perilicu. Roberta je sjedila za kuhinjskim
stolom i puila Chesterfield. Jo je bila u veernjoj haljini koju je nosila na tek zavrenoj veeri.
Jo ne mogu vjerovati da si to uinio, rekla je" ona. to ti se to, za ime Boje, motalo po glavi?
Loren je s mukom obuzdavao glas.
Sredit u ja tu svinju, na ovaj ili onaj nain. Dohvatio je au i popio sko. Ubit u ga prije nego to on ubije
mene.
On te ne misli ubiti. On te misli unititi.
I u emu je razlika?
Bit e ti bolje da to shvati. Ako on uniti tebe, on e i dalje drati govore uz rukove na forumima u New
Yorku. A ako ti ubije njega,
HAROID ROBBINS
onda e do smrti ruavati u zatvorskoj menzi. Ili e do smrti plaati teke ucjene onim mlatimudanima od
'privatnih detektiva'. U sluaju Craddocka smo se izvukli. Ali se u sluaju Perina nikad ne bismo izvukli.
Ali on e nam ukrasti sve to imamo!
Malo lukavosti, ljubavnice, malo lukavosti. Carpenter...
Ti i tvoja vraja lukavost! Direktno...
Daj me sluaj! Napio si se ko svinja, i samo to se ne srui. Voljela bih osjetiti jezik medu nogama, ali ne
vjerujem da si i za to sposoban. Ne bih htjela da mi se zbljuje. A sad me sluaj! Okreni se ovamo i pogledaj me
u lice! Pogledaj me u oi! Sad gleda u jo jedinu ansu to ti je ostala u ivotu.
Ja te volim, Roberta! zafrtljao je on.
Hou imena i telefonske brojeve tih tvojih privatnih eprdja. I da se vie nikad nisi usudio da mi neto skriva!
Roberta se sa Lenom Bragg i Trishom Warner nala u salonu motela u Pontiacu.
Sve je vrlo jednostavno, rekla im je ona. Moj vam je mu dao deset tisua dolara za trokove, i onda jo
dvjesto pedeset tisua dolara, kao predujam od pola milijuna, da obavite posao. Vi ste posao zajebali. Ne samo
to ga niste sredili, nego vas je u Greenwichu jo i opazila policija. I zato traim dvjesto pedeset tisua dolara. I
elim da nestanete. Nikakve vie veze s mojim muem. Niti sa mnom. I, ovo kao da vam je Bog rekao, nikakve
vie veze ni s Perinom.

O, to su uvjeti? upitala je Trish sa irokim smijekom.

Da, to su uvjeti. U gotovini, jo ovaj tjedan.
Trish se nacerila.
Jebi se.
Pobrinut u se da tako i bude, sekice, rekla je Roberta mrano.
Zbilja?
Zbilja. Prije tri si godine dobila batinom po nosu. Tu je moj glupi mu opet izgubio novac: trebalo je platiti
ugradnju novoga nosa i jagodine kosti. I to mislite, tko vam je to priredio, gospoice Warner? Potom se
okrenula Lenu. A to vi mislite, tko je zasluan za onaj pras u potiljak? Ako mi budete pravili probleme, pustit
u priu da ste sklopili ugovor da sredite Angela Perina i da ste ga ak dvaput pokuali i izvriti. I on *bi mogao
proAS
vjeriti kod policije u Greenwichu, gdje radi jedan policajac koji bi se lako mogao sjetiti kako je lanjske godine u
zoru pred Perinovom kuom opazio udan automobil. Slegnula je ramenima. Nije mi potrebna ak ni potvrda.
Momci kojih se to tie vjerovat e mi na rije.
Oni e pitati zato smo Perina uzeli u obradu, rekao je Len.
Ne nuno. No ak i ako otkriju, Perino e rei svojima da srede vas, a ne mog mua. Jer tu postoje izvjesni...
obiteljski odnosi.
Len je uzdahnuo i zavrtio glavom.
Imali smo puno trokova. Sto velite da vam umjesto dvjesto pedeset, vratimo okruglih dvjesto tisua dolara?
Nitko me jo nikad nije optuio da sam nerazumna, odgovorila je Roberta. Dogovoreno. Ali ako vas jo ikad
vidim, ili za vas ujem, ili ja ili moj mu, dogovor ne vrijedi.
HAROLD ROBBINS
XXXII
1991.
Gdje je Angelo? upitala je Amanda. Ona i Cindy sjedile su u njezinu atelijeru u Greenwichu. Amanda je radila
na portretu nekog bankara iz Wall Streeta. Kad je Cindy ula, on je ba pozirao, ali je poslije otiao. Amanda je
nastavila raditi, a Cindy je sjedila na kauu i pijuckala konjak.
U Houstonu, na sastanku s ritokosim komadom.
Uh-uh.
Nita uh-uh. Ona je lezbo.
Amanda se nasmijala.
I mi smo, ljubavi.
Ne ba. Mi smo biseksualke. Na koncu konca, ja sam majka petero djece. A ti se s Dietzom drui ve
osamnaest godina.
Carpenter..?
Ne, odgovorila je Cindy. Nasmijeila se pomalo sjetno. On je komad, ali... mislim, vidjet emo.
Hvala na uvodu, odgovorila je Amanda. Ali bi mi dobro dolo malo lovine.
Amanda je i dalje uredno prodavala svoje radove, ali nije vie bila uzbudljiva novost kakva je bila koncem
sedamdesetih. Sve je vise radila portrete po narudbi, i pritom laskala svojim modelima koliko im je trebalo da
budu sretni. Bankar na njezinu tafelaju imao je malo bistriji pogled i malo odluniju eljust nego u stvarnosti.
Mrzila je takav posao. Jo je radila mlade aktove, i oni su se jo prodavali, ali za njima vie nije vladala onakva
AS
potranja kao u asu kad ih je Galerija VKP prvi put ponudila kupcima umjetnina.
Roberta su Carpentera zadivile njezine slike u galeriji pa je izrazio elju da je i osobno upozna. Trebao je doi u
sedam, kad e, nakon to se upozna s Amandom i vidi njezine najnovije radove, nju i Cindy izvesti na veeru.
Stigao je na vrijeme, ak i malo prije. Na sebi je imao besprijekorno skrojeno plavo odijelo, bijelu koulju i
kravatu vojnikog desena. Negdje je bio predugo na suncu, pa je ivi kontrast izmeu brade i koe stvarao skoro
crveno-bijeli chiaroscuro.^
im sam ugledao vae radove, odmah sam se odluio dati u malo kolekcionarstvo, rekao je Amandi i prihvatio
konjak koji mu je pruila. Namrtio se na portret na tafelaju.
To je rad iz faze zvane Norman Rockwell, rekla je Amanda.
Dobro e vam platiti, odgovorio je Carpenter suho.
Da. Ali ja u to, avaj, morati i potpisati.
Vai su aktovi raeni majstorski.
Ovdje imam samo dva.
Brzo se prodaju, rekla je Cindy.
Imate li jo adolescenata? Ono dvoje u galeriji upravo je fascinantno.
ao mi je, ali trenutano nemam ba nijednog, odgovorila je ona. Ali dopustite da vam pokaem - on igra
ragbi na koledu. Pozirao mi je jo ljetos.

Na slici je bio kran mlad atlet, nabijen od ije do listova. Stajao je s nogama u raskoraku, s rukama na
bokovima; nudei svoje miiavo tijelo na procjenu, a zabaena glava i dokoni smijeak pitali su usudi li se itko
ne pohvaliti ga.
Impresivno, rekao je Carpenter.
A ova - ona je konobarica. Krui pria da dobro plaam. A njoj je dospjela rata za auto.
Veliinu je Amandina talenta iskazivala injenica da su njezine najbolje slike bile zapravo biografije modela.
Svatko tko bi pogledao tu sliku ve bi vidio da je mlada ena odluila pozirati gola uz bolno nekanje, da ju je na
to natjerala nuda. Njezina ravna kosa boje sijena, nepoupane obrve i pretjerano namazane usne govorile su da
nema rafinmana. Okrenula se umjetniku i gledatelju sa stidom, ali isto tako i s upadljivom odlunou.
O, Boe! promrmljao je Carpenter.
Jedna, po mom sudu, od najboljih, rekla je Cindy.
Za veerom emo popriati o cijeni za obje, rekao je Carpenter.
HAROLD ROBBINS
Smee! zaurlao je Loren.
Carpenter je pogledao Robertu, a onda bezbrini pogled iza otealih kapaka spustio na Lorena.
Mislite? U redu, onda u vam rei to kanim uiniti. Predujam sam ve potroio. Dugujete mi plau za tri
mjeseca, a za tri mjeseca dugovat ete mi za est. Onda u umjesto honorara uzeti slike Amande Finch.
Dogovoreno?
Dogovoreno, rekao je Loren. Ne elim te gadosti po kui.
Upravo si napravio veliku pogreku, rekla je Roberta Lorenu bez okolianja.
Ma boli me. I to dobivam za te... slike?
Mnoge zanimljivosti, odgovorio je Carpenter. Dok sam bio u Green-wichu s gospodom Perino, doznao sam
da Perino radi u Houstonu s kompjutorskom programerkom koja se zove Alexandria McCullough. Taj ete let za
Houston nai u mom trokovniku. Ta silna Alex McCullough je notorna lezbijka. Ali su ona i Perino postali jako
bliski prijatelji.
Nije to vrijedno tih novaca, rekao je Loren. Sto jo?
Nai ete i let za London. Gospoa Perino je bila toliko otvorena pa mi rekla da joj mu ide u London. Dok je
bio ondje, triput je posjetio vikon-tesu Neville.
Posjetio je svoje dijete, svog sina, odgovorio je Loren.
Moda. Ali je i vikontesa posjetila njega u hotelu. Provela je s njim u hotelu Dukes itavo jutro. A on se te
veeri nije vratio u hotel. On je tu no proveo u Savovu, u apartmanu princeze Anne Alekhine.
Ta svinja!
Roberta je uzdahnula i zavrtjela glavom.
To su traevi, gospodine Carpenter, rekla mu je. To je zanimljivo, no teko da vrijedi jednoga DeCombea i
dvije Fincheve, plus trokove.
U redu. Jeste li u zadnje vrijeme viali gospodina Perina?
Prekjuer, odgovorio je Loren.
I na lijevoj je ruci imao zavoj? Ako jest, je li vam rekao zato ga nosi?
Loren je kimnuo glavom.
Rekao je da je frigao jaja, i da se zalio uljem po nadlanici.
Carpenter je odmahnuo glavom.
Vikontesi Neville je rekao, i to je sluajno ula dadilja, koja se nala u blizini, da se opekao granulom litija koja
se upalila. Litijev hidroksid poveAS
ava kapacitet suhih akumulatora. Sam je metal korodivan i u doticaju sa zrakom moe planuti 8. To je vrlo
opasna tvar.
Kad ga je probudilo kucanje na vrata njegove motelske sobe, Carpenter je spavao ve dva sata. Iskobeljao se iz
kreveta, omotao se runikom oko struka i, popikavajui se, krenuo prema vratima.
Tko je?
Gospoa Hardeman. Otvorite vrata.
Nisam odjeven.
Stojim u hodniku. Otvorite ta prokleta vrata!
On je izvadio lanac iz rupice, okrenuo zasun i otvorio vrata. Roberta se progurala kraj njega i ula u sobu. Bila je
u mokroj kinoj kabanici i plavim trapericama.
Da me tko vidio, mislio bi da sam kurva, proguntala je. Imate malo skoa?
Zao mi je.
Morate imati sko, rekla mu je. Dok radite za nas, morate uvijek imati sko.
Bilo je oito da ga je ona ve imala u sebi. Raskopala je kinu kabanicu i bacila je na krevet. Na sebi je imala
gornji dio trenirke Michigan Univer-sitvja.
Idem se odjenuti, rekao je i krenuo prema kupaonici.

Ne trudite se. Ne mislim ostati dugo, odgovorila mu je ona. Sjednite.

On je sjeo.
Morat ete promijeniti stil rada u ovom poslu, rekla je Roberta.
Daa?
Nas nije briga s kim Perino spava. Jasno? Pustite te prie. Ako njegovoj eni moete zaci u gae, jako dobro.
Jer samo tako moete doznati vie o tome to radi:
Mislio sam da injenica da on spava s...
Sve mi to ve znamo, odgovorila je ona. Izvadila je kutiju Chesterfilda pa zapalila cigaretu.
8 Nije istina! Litij je, za alkalijski metal, prilino inertan, jer metaka svojstva meu elementima iste skupine
rastu s atomskom masom, a litij je najlaka alkalijska kovina. Inertniji je od natrija, i tek neto reaktivniji od
kalcija. Spontano se, u doticaju s vodom, pali tek kalij, a sa zrakom rubi-dij i cezij. (Nap. prev.)
HA&OLD RO33INS
Carpenter je podigao bradu.
Zar je nemogue da ga ja otkrijem i s nekom za koju vi ne znate? I je li mogue da ga otkrijem s nekom za koga
biste vi eljeli da ja to ne znam?
Postavljate pitanja koja ne biste trebali postavljati, odgovorila mu je ona hladno. A osim toga, dopustite da
vas na neto upozorim. Privatni dek-ster koji je slijedio Angela Perina i vikontesu Neville zavrio je s frakturom
lubanje. Njegovoj su partnerici slomili hrskavicu u nosu. Trebaju nam informacije, ne skandali.
Carpenter je zamiljeno zakimao glavom.
Ja sam zapravo, rekao je, svoju sam jedinu tvrdu informaciju dobio zahvaljujui vezi s dadiljom vikontese
Neville. Ako mi velite da se drim podalje od njegovih ena, onda zbogom mojoj djelotvornosti. Ja nisam industrijski pijun. Angairali ste me da ustanovim umjetnike veze.
I onda moete zaci u gae Cindy Perino, odgovorila mu je Roberta. To je itava pria. Informacije. Ona vam
moe rei to to elimo znati. Osim toga, moj mu eli unititi Angela Perina. Kad otkrije da njegova vjerna i
brina ena, majka njegove djece...
On e me ubiti, rekao je Carpenter. \ Mogao bi, ako ne budete pazili.
Ona nije laka roba.
Roberta je odmahnula glavom.
Nisam ni mislila da jest. Ali ako se uspije othrvati informiranom skupljau umjetnina koji nemilice troi novac koji jo onda pastuh ima anse?
On se iroko nasmijeio.
Vi mi laskate.
A koji je ovo vrag? Pa vama se digao! Dohvatila je runik i povukla ga. To to je rekla bila je ista istina;
njegov se prekrupni ud sasvim ukrutio. Isuse Kriste! Pa vama se digao na mene?
Gospoo...
Nemam ba puno vremena, rekla mu je ona. Hoete li ili neete?
Samo glupa ptica..,
... sere u vlastito gnijezdo. Ne priajte mi klieje. Da ili ne?
Da.
Mislim, za ime Boje, rekla je ona i svukla trenirku preko glave. Koliko vam je godina, Bob?
Trideset est.
.
<
,
AS
Ja imam pedeset devet. I sve sam prola. Kao i Cindy Perino. Da vidimo jesi li dovoljno dobar za nju. Idemo.
Uskai u sedlo. Poet emo tako.
Protegla se na leima na krevet i rairila noge. On se popeo na nju i smjesta uao, ne potrudivi je se prije toga ni
poljubiti. Silovito je udario bokovima o bokove i duboko se zabio u nju.
Kad je izlazila iz hotela, kia je prestala a nebo je ve poelo sivjeti od slutnje zore. Carpenter je bio iscrpljen, no
Roberta je bila izvan sebe od oduevljenja.
Angelo je sjedio na crvenom, raskonom kauu u stanu Alexandri-je McCullough u Houstonu. Bio je skinuo
sako, koulju i kravatu, i sad je sjedio samo u hlaama i majici, i s martinijem na stolu pred sobom. Alex je bila u
kuhinji, i vidjela se preko anka, i rezala povre za salatu. I ona je sa sebe skinula najvei dio odjee, pa je radila
u bijelom grudnjaku i bijelim gaicama od bikinija. Jednako oskudno odjevena, njezina je prijateljica Lucy
sjedila preko puta Angelu, pa puila travu dok je lijeno gledala i odmjeravala Angela Perina.
Nadam se da to neete shvatiti kao uvredu, rekla mu je. Ali se nikako ne mogu natjerati da kaem okej. Ako
se Alex eli podati mukarcu, ja je u tome ne mogu sprijeiti; ali ja joj za to neu dati dozvolu.
On je kratko pogledao Alex.
Kad bih iz svega elio izvui sukus stvari, onda bih rekao da bi mogla poi sa mnom u krevet, isto za pokus,
rekao je tako tiho da je to Alex moda ula, a moda i nije. Ali to bi onda ugrozilo jedno lijepo prijateljstvo. I
to da radim?
Lucy je imala trideset osam godina, i bila je malo mlaa od Alex. Iako je na glavi imala obilnu gutaru

tamnosmee kose, lice joj se ipak moglo nazvati mukobanjastim: bilo je etvrtasto, jake eljusti. Ali je zato
njezina figura bila sve prije nego mukobanjasta. Bila je uitelj akrobatike u mjesnom klubu za zdrav ivot, a i
spasitelj na plivaem bazenu. Ako je ijedna ena koju je ikada vidio imala savreno, vitko tijelo, onda je ta ena
bila Lucy.
Prijateljstvo je izmeu te dvije ene bilo potpuno kao odnos branoga para. Taj stan nije bio Alexin, nego njihov.
Angelu se inilo da Alex u tom odnosu igra ensku, a Lucy muku ulogu; no ipak bi to bio prepojed-nostavljen
opis njihova odnosa. Bilo bi moda tonije kazati da je njihov
HA&OLD ROBB'INS
AS
odnos bio njean - ne, strastven - i da su one bile iskreno zaljubljene jedna u drugu.
Obje smo ve eksperimentirale, odgovorila je Lucy. I ti nam ne moe raditi nita to si mi ne moemo raditi
same.
Osim dovesti vas u drugo stanje, odgovorio je Angelo suho.
O toj se funkciji brine mnotvo ljudi, rekla je Lucy. Kulturoloki gledano, mi ivimo u eri kad nije nuno da
se svi ljudi razmnoavaju. Primitivni su to Izraelci morali. I prvi krani. Da bi opstali. A danas na itavom
svijetu ne postoji ni rasa ni nacija koja ne bi bar neke ljude mogla osloboditi tog bremena.
Angelo se nasmijeio.
Vi na sebe gledate kao na elitu, poteenu truda... . Ba tako, odgovorila je Lucy.
Iz kuhinje je dola Alex. Nosila je dva martinija, jedan za sebe i jo jedan za Angela; ipak je najprije dohvatila
Lucynu travu i duboko povukla i tek onda gucnula iz ae.
Ona i Angelo upravo su zavrili dvodnevni posao - sistematski i detaljan pregled projekta elektrinog
automobila. Ugraeno e raunalo ukljuivati brisae kad je to potrebno, mjeriti kiu to udara u automobil i s
tim uskladiti njihovu brzinu. Po potrebi e paliti i farove. Prepoznavat e est glasova i na zapovijed otkljuavati
vrata. No sve su to igrarije u usporedbi s osnovnom namjenom raunala: da se pobrine za savreno djelotvornu
upotrebu raspoloive energije.
Alex je rekla da e automobil iskoritavati 90 posto energije. No iskori-tavat e on i vie od,toga.
Glavni je preostali problem bio izvor te potrebne energije. Angelovi su projektanti eksperimentirali s nekoliko
ideja. Nijedna jo nije bila prihvaena.
Alex je sjela do Lucy. Lucy joj je gurnula ruku iza lea, raskopala joj grudnjak i poela lizati bradavice.
Da ti moda nije neugodno, Angelo? upitala je Alex.
Na tom svijetu je jo jako malo stvari od kojih mj moe biti neugodno, odgovorio je on.
Dobro, rekla je Lucy. Da mi nude itav svijet ne bih dala da u mene ue ta tvoja kurina. Ali ti zato moemo
raditi neto drugo. I to obje, istodobno. to ti veli, Alex?
Mislim da emo u tome uivati sve troje, zaprela je Alex.
Nisu ga htjele pustiti u svoju spavaonicu, pa je tako poleuke legao na pod. Dok mu je Alex lizala penis, Lucy
mu je sisala kesu. Onda ga je Lucy uvukla u usta, a Alex ga je poela lizati okolo. Naposljetku su se obje prihvatile batinice. Lucy ga je posisala i progutala ejakulat, a Alex ga je oistila jezikom i usnama.
Potom je on sjedio na kauu i gledao ih kako se liu. Bilo je oito da su doivjele viestruki orgazam, dok je on
doivio samo jedan. One su to znale i tome se smijale - a onda se prihvatile posla pa mu darovale jo jedan.
Ali bar nije opet neto kupio, rekla je Roberta.
Sjedila je za Lorenovim pisaim stolom u upravnoj zgradi XB-a. Loren, lica crvena od bijesa, bio joj je pruio
pismo. Bilo je to pismo Roberta Car-pentera, a glasilo je ovako:
Uvee 8. lipnja, Loren van Ludvvige odletio je za London u pratnji mlade djevojke - esnaestogodinje Anne
Perino, keri Angela i Cindy Perino. Stigli su ujutro, 9. lipnja, pa su ih smjesta odvezli u rezidenciju vikonta i
vikontese Neville. Istog je dana iz Amsterdama stigao i Max van Ludwige. Razgovor koji se za njihova posjeta
odvijao u kui, a prema rijeima mog informatora, iji vam je identitet poznat, nije samo davao naslutiti, nego je
i vrlo jasno govorio da se taj mladi eli oeniti tom djevojkom. Za svog boravka nisu spavali u istoj sobi.
Moj unuk i ki tog digia! zareao je Loren. To smo i slutili, odgovorila je Roberta.
Najstariji sin moje jedinice! Kani oeniti praunuku mafijunskog vercera koji je za prohibicije mom djedu
prodavao cugu! Ta prokleta obitelj jo ima veze. Ne shvaam kako Betsy moe...
Kroz sve te godine koliko te poznajem, uvijek si se prema Betsy odnosio kao prema dreku, rekla je Roberta.
Ona se tako odnosila prema meni. Ona - ak je tom digiu okotila kopile! Ona me je tuila! Ona...
Ona je tvoja ki, i zato ti je bolje da s njom sklopi mir.
HAROLD ROE8IMS
XXXIII
1991.
est mjeseci to su ih direktori dali Angelu da rijei preostale konstrukcijske probleme i donese konane
preporuke, isteklo je sredinom ljeta.
Svi direktori - sam Angelo, Loren i Roberta, Betsy i Tom Mason - nali su se u Detroitu na kljunom sastanku.

Automobil imamo, rekao je Angelo. Jedino je pitanje misli li Tom da bismo ga mogli i prodati.
A kako e to izgledati, Angelo? upitao je Tom.
Angelo je ustao i razotkrio crte na slikarskom stalku. Automobil je izgledao moderno, ali se ipak nije radikalno
razlikovao od drugih automobila na cesti. Bio je malen i vitak, pa ipak nije bio graen kao sportski.
Dogodinji automobil, rekao je Tom. Devedeset i tree svi e automobili izgledati otprilike tako.
Talijanski dizajn? upitao je Loren.
Angelo je kimnuo glavom.
Torino, Marco Varallo.
On je malo da, malo ne, rekao je Loren suho. Karoserija Pastuha bila je pogodna. Super Pastuh...
Betsy ga je prekinula.
S Pastuh nije propao zbog dizajna karoserije.
Pa mislim, iz tog se vraga nita nije vidjelo, rekao je Loren.
To je jo sporno, uplela se Roberta. Sudei po izgledu... to oito nije obiteljska limuzina.
S obiteljskom je limuzinom svreno, konstatirao je Angelo. PogledajAS
te malo automobile na ulici. U golemoj se veini njih vozi samo jedan ovjek. Ostali voze po dvoje. Rijetko kada
u automobilu vidimo tri ili etiri putnika. Danas je obiteljsko vozilo kombi. I zato vam, usput reeno, predlaem
da uz elektrini automobil napravimo i elektrini kombi.
Rijeio si sve tehnike probleme? upitao je Loren.
Sve osim jednog. Akumulatore. I...
Ma mislim, k vragu! Ako nema akumulatore, onda nema nita.
To je problem izbora, odgovorio je Angelo. Pronaao sam nekoliko alternativnih izvora napajanja. Samo jo
nismo odluili koji bi akumulatorski sustav bio najbolji.
Ba nam stavlja glavu na panj, ne misli? upitala ga je Roberta. Sve to sam dosad proitala govori da
baterije ne mogu osigurati ni zadovoljavajui akcioni radijus ni zadovoljavajue performanse.
Alexandria McCullough je projektirala ugraeni raunalni sustav koji e potronu energije svesti na minimum.
Tu je klju svega. Jer automobil moe iskoristiti svu energiju iz akumulatora. Motor s unutranjim izgaranjem
rasipa osamdeset posto energije to je dobiva iz fosilnoga goriva. Toplina samo odlazi u okoli i...
Tom, bi li ga mogao prodati? prekinula ga je Roberta.
Na koncu, odgovorio je Tom, na koncu emo to ipak morati, jer e ovaj svijet prije ili kasnije ostati bez
fosilnih goriva - ili bar onih tekuih. Moj je problem koliko e ljudima trebati vremena da shvate da je to automobil kojim e se voziti, pa svialo se to njima ili ne. DeSoto Airflow je bio automobil budunosti, ali je
napravljen skoro dvadeset godina prije nego su ljudi poeli kupovati takve automobile. Cord je bio silan
automobil. Takav je bio i Tucker. Ali... Zavrtio je glavom.
Ako ne napravimo taj automobil, s XB Motorsom je gotovo, rekao je Angelo otvoreno.
Zato to si kompaniju ve vezao za nj, odgovorio je Loren ljutitim glasom. Sredstva koja smo mogli utroiti
za razvijanje novog modela Pastuha ti si potroio na...
Pastuh je doao skoro do svojih krajnjih granica, odgovorio je Angelo. On je gotovo savren projekt, takav
kakav jest. Mi sad moemo na nj nalijepiti jo samo malo kroma, promijeniti oblik farova, staviti mu novu plou
s instrumentima i proglasiti ga novim automobilom. Ali on to nee i biti. Bit e to opet ista stara pria, uz neke
kozmetike preinake. to je u biti svaki novi model svakog novog automobila na svijetu, i javnost to zna.
HA&OLD RO8S1NS
AS
Velika Trojica kao da nisu prisiljena na takav radikalan zaokret, rekao je Loren.
Oni jo neko vrijeme mogu izdrati bez potrebe da se suoe s budunou, odgovorio je Angelo. Mi ne
moemo. I, usput reeno, jo prije kraja stoljea, bit e Velika etvorica.
isto sumnjam, odgovorio je Loren. Prelomio je utu olovku. Prije est mjeseci ovaj ti je odbor dao rok da
razvije svoj prijedlog. Za tih est mjeseci ti si nastavio raditi kao da si dobio dozvolu da razvije novi automobil, i pritom samo to nisi bacio Pastuh u staro eljezo. Mi ti nismo dopustili da nas za to vee. A ti si to ipak
uinio.
Bajnu djevu ne osvaja kukaviko srce, odgovorio je Angelo. Niti ono donosi uspjeh u batinakom poslu.
Meni se ini da nam je Angelo zatvorio sve opcije, zamijetila je Betsy smrknuto.
Tom, rekla je Roberta, u ovom odboru odluuje va glas. Ba zato smo vas i izabrali. Moemo li taj
automobil i prodati?
Meni se ini da emo to vraki morati, odgovorio je on. Jer emo samo to i moi ponuditi. I onda... Ja u
Angela imam puno povjerenje. Ne poznajem nikoga u naoj grani tko bi temeljitije poznavao projektiranje i
konstruiranje automobila - a i kad neto i ne zna, onda zna angairati strunjake koji znaju. Moemo li prodati
takav auto? Eto, to je ono to on ne zna. A, iskreno govorei, to ne znam ni ja. Ali ja ipak znam jedno, a to je da
u sljedeih nekoliko godina moramo ponuditi neto bolje od Pastuha. Sundan-cera smo i predugo odravali na
ivotu, i ne moemo si priutiti da isto uinimo i s Pastuhom. Morat emo se okladiti u taj automobil. Zastao je

i otro se zagledao u Angela. I u ovjeka koji je na njegovu kartu stavio itavu kompaniju.
A kako e se zvati? upitala je Betsy Angela.
Nula-nula-nula, odgovorio je Angelo. Zato to e mu obujam motora biti nula.
Betsy je te veeri otila u Angelov stan u Detroitu. Postalo je ve besmisleno skrivati taj odnos.
Ona je skinula skoro svu odjeu. Nije trebala ak ni predloiti spolni in. Znala je da e se dogoditi i bez toga.
etkala se po stanu u crnim gaicama bikinija, u crnom prsluku, u crnom halteru koji je drao crne arape,
te u crnim cipelama. Na temelju dugog iskustva s Angelom Perinom, znala je da on tu odjeu nalazi vrlo
izazovnom.
On je mijeao martinije.
Opaam li ja to da su te poele moriti sumnje? upitao je.
Stalno mi se mota po glavi da smo stavili na kocku sve to imamo.
Uinio je to i Broj Jedan. I to ne jednom.
Ne bih voljela postati ovisna o muu, odgovorila mu je ona.
Angelo se iroko nasmijeio i pruio joj pie.
Zar je to neto najgore to moe zamisliti? upitao je.
Moj stari bi ti i dalje rado otfikario jaja. Kad si dao nogu revizorima, bio je kao osa. udi me da nije na
sastanku pokrenuo to pitanje.
Ovoj su kompaniji ve dugo trebali ugledni, neovisni revizori. A mogu ti rei i ovo: drava Michigan e
zatraiti neovisnu reviziju poslovanja Har-demanove zaklade.
to hoe Michigan?
Hardemanova bi zaklada trebala biti neovisan entitet, odgovorio je Angelo. Ali ona to nikad nije bila. Broj
Jedan je to tako namjestio. I zato ju je sedamdeset druge tvoj otac i mogao okrenuti protiv njega. Broj Jedan je
zakladi dao veliki paket dionica - i zbog tog dobrotvornog poklona dobio osloboenje od poreza - ali je tim
dionicama i dalje glasovao kao svojima, zato to je postavio upravitelje-marionete.
Moj se otac tom zakladom slui na isti nain, rekla je Betsy.
Angelo je kimnuo glavom.
Da bi pomou nje kontrolirao korporaciju. On se sloio da ja postanem predsjednik. On se sloio s tim da Tom
Mason postane direktor. Ali se on u svakom trenutku moe rijeiti i mene kao predsjednika i Toma kao direktora.
To jest, na sljedeoj skuptini dioniara, rekla je Betsy.
Tako je.
Ali nee, Angelo. Do tada e XB Motors ve biti tako duboko u projektu Nula-nula-nula da bi odustajanje
slomilo kompaniji kimu. A XB bez tebe ne moe napraviti taj auto.
I ja bih volio u to povjerovati, odgovorio je Angelo. Ali nitko nije nezamjenjiv. Za rad na Tri-nulcu dobio
sam neke vrlo bistre ljude. Ako bi se Lear sruio i ja poginuo, oni bi mogli nastaviti bez mene.
Samo to ne bi mogli nadvladati opoziciju.
Angelo se namrtio i kimnuo glavom.
HAROLD ROBBIN
Recimo Petera Beacona. Njegova emotivna odbojnost prema meni jaka je skoro kao u tvog oca.
Betsy ga je njeno poljubila.
Nemoj samo da ti se to dogodi, ljubavnice moj, rekla je. O tebi ovisi srea i previe nas.
Roberta se s Vanom nala na Detroit Metro Airportu. Nije ga jo vidjela nikad u ivotu, i dola je na aerodrom
odluna da se ne dri kao baka, ili pobaka. Iako nije igrala tenis, dola je u bijelom teniskom dresu. Ispod kratke
suknjice vidjele su se preplanule i lijepe gole noge, a male ruiaste kianke na cipelama stvarale su dojam
razigrane mladosti. Kanila ga je iznenaditi, i to se i dogodilo.
Dovezla se S Pastuhom. Bio je to jedan od malobrojnih to su se u Detroitu jo viali na cesti.
Drago mi je to moemo biti malo zajedno prije nego to se nae s Lorenom, rekla mu je ona, izbjegavajui
rije djed. Moda ti dadem kakvu dobru ideju.
No da li mi je ona potrebna? upitao je on. Van je ovdje doao skoro "\ na zapovijed, i zato ba nije bio jako
prijazan.
Roberta je skrenula pogled s ceste i na trenutak ga pogledala. I slegnula ramenima.
Moda i ne. Ali ja u ti ipak pokuati neto rei. Vidi, Van, ti si Har-deman, pa svialo se to tebi ili ne. Ja
nisam. Ja to ime imam samo po muu. I zato ti mogu rei da je itava ta prokleta porodica luda ko vrag. Nikad
nisi upoznao svog ukundjeda, kojeg su zvali Broj Jedan. Dok je bio iv, podsj^n ao me je na Tiberija u Bob
Guccioneovu filmu Kaligula.
Nisam ga gledao.
Pogledaj ga. On e ti rei poneto o Hardemanovima. Oni znaju biti... Ne, k vragu, oni jesu pokvareni i zli.
Vjerojatno ne svi. Teko bi bilo povjerovati da je tvoja mati Hardeman - da nije te njezine eline volje. No bile
kako bilo, oni su ipak stvorili jedan industrijski gigant, i to iz niega; a za te je ipak potrebno imati izvjesne
kvalitete. Bezobzirnost, naravno, ali i proni-cavost, sposobnost predvianja i hrabrost.

Je li i moj djed pokvaren i zao? upitao je Van bez okolianja.

To procijeni sam, odgovorila mu je ona. Zato sam ti i htjela pomoi s nekoliko ideja.
AS
Dobro.
Lorenu je jako ao to te nije ee viao. On voli tvoju majku. Oni se glou, ali je on voli. I volio bi da ti sebe
zove Loren, a ne Van. Jako bi volio kad bi ti u ivotu mogao pomoi vie nego do sada.
A na koji to nain?
Pustimo ga neka ti to sam kae. A ja ti mogu rei samo da ga saslua. Nemoj se pred njim zatvarati. Razlozi
zbog kojih se eli s tobom upoznati zaista nisu nimalo koristoljubivi.
Loren je odveo Vana u tvorniku halu gdje su se u nizu gibali XB Pastusi. Na glavi su imali plastine kacige, i na
objema je bilo napisano Loren. Loren Trei je nosio tamno odijelo. Van je bio u modrom demperu i platnenim
hlaama.
To su roboti za tokasto zavarivanje, rekao je Loren. Kompjutorski upravljani. Bez obzira na to koliko bili
kvalificirani, ivi varioci gdjekad prave pogreke koje onda plaamo kroz kontrolu kvalitete. Prouio sam tu
novu tehniku i naruio je za novu tvornicu. U Pastuhu var nikada ne puca.
Van je bio duboko dojmljen. Tvornica je bila golema. Bila je obasjana svjetlom, ista i bez para. Nije bila ni
buna, kako je mislio. Ljudi koji su radili u hali bili su veinom nadglednici koji su provjeravali rad strojeva koji
su pomicali dijelove i uvrivali ih na njihovo mjesto. Nosili su bijele koulje s tankim crvenim i plavim
prugama, tamnomodre hlae, plastine kacige s kompanijinim logotipom i prozirne plastine vizire na licu - to
se Vanu inilo suvinim u ovom okoliu u kojem se nije mogla uoiti nikakva opasnost.
Ve sastavljeni elementi gibali su se pod stropom na lancima, pa se na primjerenim mjestima sputali na
montanu traku. Manji su se dijelovi gibali po podu na elektrinim kamionetima, koji su slijedili oznaene staze
te bljeskovima i pitanjem upozoravali na svoju nazonost. itav je pogon bio mnogo uredniji no to je to Van
zamiljao.
Vidi, ovaj... ako sam gdjekad djelovao kao da sam negdje daleko, kao to je tvoja mati znala pomisliti, razlog
je tu. XB Motors se nije stvorio sam od sebe, Loren. On je traio mnoge sate, i to svaki dan. Traio je
predanost.
Van je kimnuo glavom.
Izili su iz hale, i ofer ih je odvezao do Lorenova ureda. Zakuska je ve bila postavljena i ekala ih.
HAROLD ROS8INS
Zadri tu plastinu kacigu kao suvenir, rekao mu je Loren. Moda ti ne stane u avionsku prdjagu, pa u ti je
poslati. to bi pio?
Van je prihvatio sko na engleski nain, s malo vode i bez leda.
Tako mi je ao to smo se toliko udaljili, Loren, rekao je Loren Trei. Ja prihvaam svoj dio odgovornosti za
to... zaguenost poslom i tako dalje, to je vjena isprika. Probaj gljive. Ovako su ih priredili posebno zbog
mene. Robertina ideja. Ona je udo od ene - ne mislim rei da tvoja baka Alicia nije.
Van je kuao gljive, usprkos tome to se sjetio da je Klaudije umro ba od otrovnih gljiva.
Ti si nasljednik svega to si vidio, rekao mu je Loren. Moda ne jedini - iako, zato ne? - ali svakako jedan
od njih.
Van nikad nije ni pomislio da bi moglo biti drukije. Gucnuo je pie i kimnuo glavom.
Postoji neto to se zove tradicija, nastavio je Loren Trei. Obiteljska tradicija. Tvoja mati je vikontesa. Anne
je princeza. Ja sam predsjednik upravnog odbora velike korporacije. Ova je obitelj na glasu po svom ugledu i
uspjehu.
Van je kimnuo glavom.
Loren, ti si etvrti s tim imenom. I zato bi mi bila velika ast da sebe zove Lorenom.
Na Harvard sam se upisao kao Loren. ekove potpisujem kao Loren. Ali sam stekao nadimak.
Loren Trei na ovo se iroko nasmijeio.
Nema u tome nita loe. Ne bih ti volio priati kako su mene zvali u koli.
Van je uzeo komadi sira.
Zao mi je to nikad nisam upoznao svog ukundjedai rekao je. Kad je umro, meni je bilo tek est godina.
Njemu su se svi divili, rekao je Loren Trei. to nije uvijek sluaj s ljudima koji su postigli veliki uspjeh u
ivotu.
Rockefeller... Carnegie, rekao je Van.
Ford, nadovezao se Loren Trei. Broj Jedan, kako smo ga zvali, moda je i bio tiranin. Ali je bio velik. Svima
nam je ast to smo potekli od njega.
Van je podigao au.
U njegov spomen, rekao je.

AS
Loren Trei je strpao u usta jo jednu veliku gljivu.
Meni su priali... da si blizak s najstarijom keri Angela Perina.

Van je kimnuo glavom.

Anna i ja smo jako bliski.
Drago mi je to to ujem. Nikad je nisam upoznao, ali u prihvatiti tvoje miljenje da je to fina cura. Angelo
Perino je briljantan ovjek. On i ja se moda u svemu ne slaemo, ali ja vjerujem da medu nama postoji meusobno potovanje koje nadjaava sva neslaganja.
Van na ovo nije nita odgovorio. Kimnuo je glavom i progutao sko.
Ali bih te zamolio, Loren, da jedno nikad ne zaboravi. Tvoj ukundjed Loren Hardeman Prvi bio je
industrijalac koji je stvorio korporaciju potovanu diljem svijeta. Annin je pradjed bio kriminalac koga su
deportirali na Siciliju - da ga ne moraju slati u zatvor. Perinova je obitelj povezana, kako se to veli, to znai da
ima veze s organiziranim kriminalom. Ja sam ne tako davno angairao privatnog istraitelja da ispita iskoritava
li Angelo Perino tvoju majku. Tog ovjeka i njegovu pomonicu premlatili su skoro nasmrt, tu, usred Detroita.
Ja, naravno, ne znam je li to uinjeno na Angelov zahtjev. Ali je uinjeno.
Mafija? upitao je Van.
Ja ne tvrdim da je Angelo Perino mafiozo. Boe sauvaj. Ali ipak mislim da bi ti trebao biti svjestan i te
mogunosti. No bez obzira na to, ja se nadam da e ti znati zakljuiti treba li ili ne treba sin jednoga Maxa van
Ludwigea i vikontese Neville, nasljednik Hardemanova imena i ugleda, biti prisno povezan s imenom Perino. To
preputam tebi. I siguran sam da je to fina djevojka. U talijanskim se obiteljima ne raaju keri, nego aneli.
Robert Carpenter je skinuo gaice i stao na Amandin podij za modele. Pokuavajui smisliti kako da to prije
postane intiman s Cindy Perino, nije mu na um palo nita bolje nego da pozira gol, i zato je pristao da za sliku
dade 18.000 dolara. Loren Hardeman je to izriito odobrio. Ta e slika biti njegov honorar za jo dva mjeseca
rutinskoga posla kao i za tu pokazanu hrabrost i posebno zalaganje u slubi.
Njemu je bilo strano nelagodno, toliko nelagodno da ba nije bio siguran hoe li izdrati. Disao je plitko dok je
gledao kako dvije erie, Amanda i Cindy, zure u nj i procjenjuju ga kao bronani odljev: istim kritikim okom,
jednako ga pregledavajui, odvagujui. U svojoj karijeri najprije umjetnika u
HAROLD ROBBINS
perspektivi, a potom i profesora povijesti umjetnosti, vidio je mnogo slikarskih modela i uvijek je prema njima
osjeao nekakvu suut. Zna u to je on blenuo kad je prvi put ugledao mukarca kako pozira, i sad je znao u to
bulje Amanda i Cindy. Zahvaljivao je Bogu to ga nije prikratio i to mu se, do trideset este godine ivota, nije
ovjesio trbuh, i to mu ni pod bradom ni pod pazusima ne visi salo.
Bob, rekla je Amanda, bi li se osjeao bolje da pozira sjedei?
Kako god ti misli da je bolje, odgovorio je on.
Bi li htio da iz tog portreta gleda, ili da ti je pogled okrenut nekamo drugamo?
Mislim, ja...
Ti gledatelju veli ili: 'Evo me, i ba me briga to sam gol, i sav sam sretan to me gleda', ili mu veli: 'Dragi
gledatelju, uhvatio si me na prepad. Da nije bilo toga, nikad ti ne bih dao da me gleda golog.'
Nitko ne pozira gol sate i sate samo zato to ga je netko sluajno zatekao takvog, odgovorio je on. I svima
koji gledaju u sliku to je sasvim jasno. Ponajmanje od svega elim djelovati srameljivo.
Dobro, pokuaj staviti ruke iza lea. Ne. Stavi ih na bokove. Daj ih malo nakrivi. To je dobro. Sad nagni
ramena koliko moe na drugu stranu.
Carpenter je slijedio njezine upute. estoki osjeaj nelagode bio je poneto ublaen sigurnim uvjerenjem da e
Amanda Finch stvoriti vrijednu umjetninu koju si inae ne bi mogao priutiti. Uz one dvije to ih je kupio prije i
prihvatio u ime honorara, mogao bi postati posjednikom jedne od najboljih zbirki radova Fincheove na Zapadnoj
obali - a moda i najbolje. Poeo se pitati kako bi mogao stei jo. Uvijek ih je, naravno, mogo prodati - iako je
dvojio da bi to ikad uinio s ovom. Strogo govorei, ona i nije mogla postati dijelom njegove zbirke, zato to nije
mogao ni zamisliti da je objesni negdje gdje bi je ljudi mogli vidjeti.
Je li ti udobno? upitala je Amanda. Moe li ostati petnaest minuta u toj pozi?
Sasvim mi je udobno, odgovorio je. No nije li poza malo usiljena?
Moda. Postavi se kako se osjea prirodno.
Prebacio je teinu na lijevu nogu i ispruio desnu malo prema naprijed, koliko mu je bilo potrebno za odravanje
ravnotee. Lijevi je palac i prva dva prsta stavio na bradu, a desnu leerno poloio na desni bok.
Savreno, rekla je Amanda. I poela skicirati.
AS
Jako volim tvoj osjeaj za estetiku, Bob, rekla je Cindy. Ti zna cijeniti pravu umjetnost; i dok tako prozira,
unosi u sliku samouvjerenu graciju nedostupnu veini ljudi.
Leali su u njegovoj sobi u Hyatt Regencvju, zadovoljeni, znojni i bez daha. Bobovo je lice bilo u Cindvnu krilu.
Iako su bili iscrpljeni, on joj je ipak prstima razdvajao donje usne, dokono prouavao konfiguraciju njezina
organa, da bi povremeno navlaio prst i preao u dublje istraivanje.
Morao bih ti neto priznati, rekao je.
Priznaj.

Nikad mi u ivotu nita nije bilo tee nego se sada skinuti i stupiti gol pred tebe i Amandu. eli znati zato sam
to uinio?
Mislio si, kad te jednom vidim, da se vie neu moi oprijeti?
On je odmahnuo glavom.
,
Mislio sam da e to meu nama stvoriti prisnost kakvu ne mogu stvoriti nikako drukije. Nakon to me vidi
takvoga, moi u s tobom razgovarati, i ti e me sasluati.
ini se da i jesam, rekla je Cindy.
Volim te, rekao je on. Ti to mora shvatiti. To nije samo zezanje.
Cindy se oslonila na lakat i namrtila se na njegovo ozbiljno lice.
Tko si ti, Bob? upitala ga je. I nemoj mi lagati. Mogu to otkriti za jedan sat. Ti ne preprodaje jahte.
Moj otac je to radio - i u tome imao vrakog uspjeha, odgovorio je on. Ja sam profesor povijesti umjetnosti
zato to sam propali umjetnik. I kupujem umjetnine zato to sam naslijedio dovoljno novca da se tome mogu
prepustiti. Ja zaista cijenim Amandine stvari. I malo se bojim to e o meni rei njezina slika. Ona e me
progledati i portretirati kao varalicu. Cindy... gdje ti je mu?
Zato pita?
Ja bih itav tjedan morao pozirati Amandi iz dana u dan, i onda bismo svake noi mogli biti zajedno, i tako
itav tjedan.
Angelo je u Njemakoj. A kui se vraa u petak uvee.
Njemaka? Put oko svijeta, to li?
Tehnologija akumulatora, odgovorila je ona.
HAROLD ROBBINS
XXXIV
1992.
Mjerenja djelotvornosti elektrinih motora, povezanih s akumulatorima preko raunalnog sustava
McCulloghove, poeli su u oujku 1992. Prvi primjerci modela 000 bili su tek Pastuhove asije bez karoserije i
motora, pogonjene etirima robusnim elektromotorima na etiri koraa. Akumulatori su bili sklopovi od dvadeset
obinih automobilskih akumulatora, kupljenih na veliko od Sears Roebucka. Vozila su kruila probnom pistom
brzinom od pedeset kilometara na sat i izbijala akumulatore, dok su instrumenti budno pratili koliko se energije
seli iz akumulatora u kotae.
U prvim je testovima raunalni sustav uspio prebaciti 78 posto energije iz akumulatora u kotae; bio je to golem
napredak u odnosu na najdjelotvornije iskoritavanje energije proizvedene motorom s unutranjim izgaranjem.
Onda je na Pastuhovu asiju instalirana karoserija S Pastuha od lagane epoksidne smole. Prostor stranjih sjedala
bio je ispunjen akumulatorima. Vitak trup, koji je smanjivao otpor zraka, toliko je popravio djelotvornost da je
sada jedno punjenje akumulatora tjeralo automobil itavih etrdeset kilometara, dok je u sluaju gole asije
prevaljeni put bio tek malo vei od trideset kilometara.
Ubrzanje je bilo mlitavo. Baterije akumulatora isputale su energiju odmjerenim tempom i nisu mogle proizvesti
nagle izboje snage.
Klju je bio u akumulatorima. Oni su morali, u sluaju potrebe, naglo odaslati energiju. I morali su je spremiti
vie. I nisu smjeli ispuniti itav prostor stranjega sjedala niti teiti tonu.
Usprkos strogoj tajnosti to je vladala na probnoj stazi, paparazzi su ipak
AS
uspjeli snimiti fotografije gole asije s baterijama i akumulatorima postavljenim na postoljima od perploe iza
vozaa, a takoer i automobila s karoserijom Super Pastuha s akumulatorima smjetenima unutra. Ba je tada
000 stekao nadimak O! O! O!
U svibnju je Betsy doletjela iz Londona u Detroit na sastanak upravnog odbora. Njezin je otac pozvao sve
lanove k sebi kui na koktel. I svi su i doli: Angelo, Betsy, Tom Mason, Loren i Roberta. Pozvali su i Cindy, ali
je ona otklonila poziv. Pozvan je bio i Van, ali se ispriao i rekao kako zbog skorih ispita mora ostati na
Harvardu. Peter Beacon, koji je jo bio dopredsjednik zaduen za proizvodnju, pojavio se sa enom, ba kao i
James Randolph, direktor Hardemanove zaklade. *
Na skupu je vladala srdana atmosfera, no kao da su svi bili odluni da prema ostalima zadre uljudnu distancu.
Angelu se ak i Betsy inila nekako daleka.
Loren je posluao Robertin savjet da se pokua pribliiti keri. Tiho je razgovarao s njom, i pritom se drao samo
njezina mua i djece.
Koliko su ozbiljno, upitao ju je, zaljubljeni ono dvoje, Loren i Anna Perino?
Vjerojatno najvie koliko to mogu biti klinci u toj dobi. Njemu je tek dvadeset godina. Njoj tek sedamnaest. I
nisu se jo seksali, u to sam sigurna.
Njen otac bi ga ubio.
isto sumnjam. Nisam o tome razgovarala s Angelom.
Ja na to, naravno, ne mogu utjecati. Do moga miljenja i tako nitko ne dri. Ali zar ti misli da bi veza izmeu
nae obitelji i Perinovih bila mudra?

Oni su jo jako mladi, odgovorila je Betsy. Od danas pa do asa kad dozriju za nekakvu vezu, da se posluim
tvojim izrazom, moe se dogoditi jo toliko toga.
No dobro... Kako su ostala tvoja djeca? Mala Sally?
Ona bi htjela postati balerina. Sasvim se posvetila tome. Njezina uiteljica veli da bi bila sasvim dobra - pod
uvjetom da previe ne naraste.
Samo da se zbog toga ne izgladnjuje.
Taj se problem ve pojavio. Tko sretniji od mene ako ne dobije ano-reksiju.
Volio bih doi u London i vidjeti djecu. Svu redom.
HAROID ROBBIMS
Samo izvoli, odgovorila mu je Btsy pa se i protiv volje nasmijeila.
U lipnju je Anna maturirala na Greenwich Academv. Angelo je doletio iz Berlina da bude na sveanosti. Van se
koncem svibnja vratio kui u London, ali je sad opet doletio. Devetnaestogodinji John Perino odletio je na
Floridu da bude uz svoju osamdesetdvogodinju baku Jenny kad bude letjela za New York. Stigao je Annin ujak
Henry Morris, skupa sa enom i njihovim najstarijim sinom.
Meu darovima to ih je Anna primila potom bila je i teka zlatna narukvica, koju je poslala Betsy, zajedno s
posjetnicom potpisanom s teta Betsy, kao i biserna ogrlica od Lorena, koji se potpisao s Loren Hardeman
III. Amandin je dar bio Annin portret, za koji je djevojka pozirala pet sati. Dietz von Kevserling poslao je
bjelokosnu netsuke: siunu japansku djevojicu koja njuka cvijet. Marcus Lincicombe je doao k njima da
osobno preda dar: dvije Hermsove svilene marame.
Bob Carpenter je postmaturalni vikend proveo u apartmanu Hyatt Regencvja. Cindy je nala vremena da u dva
navrata s njim provede jedan sat.
Na stranjoj tratini, na trenutak je odvela brata u stranu i upustila se s njim u tihi razgovor.
Ti zna to treba initi da se neto dozna, rekla mu je. Znam i ja, ali ne bih eljela da to Angelo dozna.
A to bi eljela da ti otkrijem? upitao je Henry, drei se sveanije no obino. Ima problema?
Iznenaenje, odgovorila mu je ona. Bi li te iznenadilo da se tvoja etrdesetetverogodinja sestra sastaje s
mukarcem?
Iznenadilo bi me da se ne sastaje.
On se zove Robert Carpenter. Profesor je povijesti umjetnosti na Cali-fornia State University, Long Beach. ini
se da ima strano puno novca za kupovanje umjetnina. A ini se da na svoja predavanja ne troi ba previe
vremena. I zato sam, hou-neu, jako radoznala.
Profesor Robert Carpenter, ponovio je Henry. Provjerit u ga.
Nakon tog maturalnog vikenda, Angelo je odletio natrag za Njemaku. S njim su poli i Alexandria McCullough
i Keijo Shigeto. Keijo je
AS
iao u Torino da se nae s dizajnerom. Alex je ila s Angelom u Berlin da se nae s ovjekom koji je radio na
usavrenim akumulatorima.
Pribliavamo se odluci glede akumulatora, rekao je Keiju, dok je zajedno s njim i Alexom sjedio u gornjem
salonu Boeinga 747 visoko nad Atlantikom. Okrenuo se prema Alex. Ako svoj kompjutorski program moe
prilagoditi spravi koja nas eka u Berlinu, onda je kupujem.
Glede toga si bio pomalo tajanstven, rekla je ona.
Taj me problem pomalo frustrirao, odgovorio je on. Morat emo spojiti dvije tehnologije, a obadvije su
daleko onkraj granice suvremene tehnike.
Alex je privlaila poglede. Nosila je zelenu mini haljinu koja je pokazivala njezinu riu kosu u punom sjaju, a
spektakularne su bile i noge to su se vidjele ispod obruba njezine kratke suknje. Mukarci koji su sjedili u salonu zavidjeli su Angelu. Nisu ni slutili da njezino srce pripada Lucy.
Morat emo krenuti s litij-polimernom elijom, nastavio je Angelo. Ona je rjeenje za veinu naih
problema.
Keijo je kimnuo glavom.
Sve u krutom stanju, rekao je. U sluaju nesree, nema opasnosti od razlivene kiseline.
Ona radi pri niskoj temperaturi i gotovo i ne izluuje toplinu, nastavio je Angelo. I radi jednako dobro u
najhladniji zimski kao i u najtopliji ljetni dan.
A koliko je teka? upitala je Alex.
Raunam negdje oko tristo pedeset kila.
to je s ubrzanjem? upitala je.
Tu se pojavljuje tehnologija broj dva. Litij-polimernoj eliji dodat emo kinetiki akumulator, to jest
zamanjak. Kinetiki e akumulator crpsti energiju iz litij-polimerne elije i pomou nje ubrzavati zamanjak
koji lebdi na magnetskom leaju. I vrti se brzinom od oko trideset tisua okretaja u minuti. On ima dvije velike
prednosti., Kao prvo, on po potrebi moe proizvesti veliki izboj snage, prilikom ubrzavanja. Kao drugo, on vraa
energiju koja bi se inae izgubila - primjerice prilikom koenja.
Ne postaje li zbog toga sve pomalo prekomplicirano? upitala je Alex. Mnogo toga ne smije zakazati.

Angelo je slegnuo ramenima.

Zar nije kompliciran i benzinski motor? Najprije mora crpsti tekuinu iz spremnika, pa je raspriti, pa je u
dobrom omjeru pomijeati sa zrakom.
HAROLD RO88INS
sve to usisati u cilindar, zapaliti iskrom ba u pravi as, iskoristiti energiju eksplozije, izbaciti proizvode
izgaranja...
I tako dalje, prekinula ga je Alex. U redu. Ali kad je sve to jo bila nova tehnologija, onda ba nije radilo
sjajno.
I zato ovo treba provjeriti na sve mogue naine, odgovorio je Angelo. Provjeravati i provjeravati i
provjeravati i provjeravati.
U baru hotela Bristol-Kempinski, u Berlinu, Angelo je pogledao na
sat.
Sad u te morati napustiti, rekao je Alexi.
Ona se nasmijeila.
Nadam se da e vam biti lijepo, pa ma tko da bila ta dama.
Zgodna je, ali je sastanak poslovan, odgovorio je on. I ti si zgodna, pa...
Jesam li ja jedina ena u tvom ivotu koja nije mogla doekati da joj uvali kurac meu noge? upitala je Alex.
Bilo bi mi neugodno priati koliko su me puta odbile.
Te su mi druge vjerojatno bile sline, rekla je ona. Jasno mi je koliko si privlaan. Kad bih poeljela
mukarca...
Angelo se nacerio.
Molim te!
Alex je pogledala prema vratima bara.
Ima sastanak s onom elegantnom damom? upitala ga je.
On se nasmijeio i kimnuo glavom.
Vidimo se ujutro, Alex. Potpii raun. Plaa XB.
Priao je elegantnoj dami, princezi Anne Alekhine. Ona je ispruila ruku, a on ju je okrenuo i poljubio u dlan.
Jesam te u neemu prekinula? upitala je i pogledala prema Alex.
Guru za kompjutore, rekao je. Kod mene je honorarno, kao konzul-tant.
Konzultant za to?
Ne za ono to misli. Ti bi je moda mogla zanimati, ali ja ne.
Anne se zapiljila u Alex.
Ona...
Ona.
Izili su iz hotela Bristol-Kempinski i krenuli prometnim KurfurstenAS
dammom, kroz guvu ljudi to su oijukali sa skupom robom u izlozima. Anne ga je uzela pod ruku i zaboravila
na sve osim njega. On se prisjetio njezine skoro jedinstvene sposobnosti da sve svoje zanimanje koncentrira
samo na jedno.
Ona je odsjela u starijem i tradicionalnijem hotelu, kakve Nijemci zovu park-hotelima. Otili su ravno u njezinu
sobu, koja je bila savrena ilustracija teutonske predodbe o raskoi u devetnaestom stoljeu: zidovi su bili obloeni tamnom hrastovinom, na zidu su bila dva para jelenjih rogova, teka je, tamna postelja uala na iskrenutim
lavljim apama, a u sobi su bile i tri palme u loncu, kao i slika kaisera Wilhelma na konju i sa iljastom kacigom
na glavi.
Anne se skinula sred svega toga, ali je zadrala arape, cipele i haltere. Kontrast je izmeu te ene i sobe bio
upravo dramatian.
Ljubavni je zagrljaj s njom uvijek bio nezaboravan. Angelo je jo jednom zamijetio da njezina otmjenost i
suzdranost ne sputavaju njezinu odvanost. Nije se nekala ni pred im, pa ipak je sve to je radila radila sa
samouvjerenom urbanou.
Ona je bila jedina ena s kojom je ikad poao u krevet, koja je tek rijetko kada skidala cipele, a arape ba
nikada. Slutio je i zato: zato to je imala istanan osjeaj za erotino.
Prema misionarskom je poloaju osjeala naglaenu odbojnost. Te se veeri ponudila naguzeke: stala je
etveronoke i podigla zadnjicu, pokazujui je i elei mu dobrodolicu. Angelo je uao i zabio se duboko.
Njezina urbanost i suzdranost nisu je prijeili da pone najprije dahtati, a potom i stenjati. Princeza Anne
Alekhine nikad se nije pretvarala da ne voli jebanje.
Iako je dekor restorana u park-hotelu bio taman i tradicionalan, jelovnik im je nudio mnotvo jela, veinom
francuskih, no neka su bila i laka.
Osim toga, barmen je znao smijeati dobar ameriki martini. Anne je priznala da su joj se poeli sviati, i tako su
sjedili uz pie, dokono prouavali jelovnik i razgovarali.
Moj neak nije odustao, rekla je ona najednom.

Nikad nisam ni mislio da hoe.

Trebala bi te brinuti Roberta, ne on, rekla je Anne. Ona je pametnija od njega, i ilavija.
HAROID ROBBINS
On ne moe odustati od projekta Tri nule, odgovorio je Angelo. To bi kompaniju bacilo u steaj.
Moda izabere ba taj put, rekla je Anne. Stvarno si ga uhvatio za jaja... gore nego to moda misli. I to ga
boli.
to to tono?
Loren etvrti i tvoja Anna. Pomisao da bi se njegov unuk mogao oeniti tvojom keri za nj je apsolutno bolna.
Angelo je slegnuo ramenima.
Prije nego je umro, rekla sam Broju Jedan da su Hardemanovi obitelj korumpiranih skorojevia. Te je veeri
skoro doivio fatalni srani napad. I ao mi je to nije. On je sebi stvorio neke iluzije - iste koje je sebi stvorio i
Henry Ford - i bio je njima opsjednut. A Loren je opsjednut kao i njegov djed. Ja sam zakonita princeza. Betsy je
zakonita vikontesa. Ali je nama sasvim jasno otkud smo dole.
I to da radim?
Pazi na malu. Oni joj, naravno, nee uiniti nikakvo zlo. ak ni Loren i Roberta nisu tako bezoni da bi bili
spremni na tako neto. Ali e je pokuati razdvojiti od Vana. Ne znam kako. Samo znam da e neto pokuati.
Anna je na prvoj godini na RadcMffeu bila prekomjerno sretna. Predavanja su bila jako zanimljiva, stekla je
dvadeset novih prijatelja i, to je bilo najvanije, Van je stalno bio kraj nje, a ne samo preko ferija. Bili su
zajedno skoro svako vee, a vikendom ba uvijek.
Dok ga je gledala kako se uspinje u 747 British Airwaysa na bostonskom Logan Airportu, oi su joj se napunile
suzama. On je smatrao da dio boinih praznika mora provesti s ocem i majkom. Vratit e se dan poslije Boia,
pa e za Novu godinu biti zajedno.
Gledala ga je sve dok se nije izgubio iz vida. Ujutro e sjesti na Amtrak i odvesti se do Stamforda, i tu e ga na
kolodvoru doekati majka.
Van je ve donio odluku. Za onaj tjedan dana u Londonu, otii e preko La Manchea u Amsterdam i ondje, uz
oevu pomo, kupiti dijamant za Annin zaruniki prsten. Dolo je vrijeme da ono to su ve odavno znali sad i
formaliziraju, i da to objave svojim obiteljima.
A njegov djed - do vraga i on!
AS
Dvije veeri potom Van je otiao pogledati Jadnike. Majka ih je ve bila vidjela, pa joj se nije ilo jo jednom;
zato mu je kupila kartu i u kazalite ga poslala samog. U pauzi je otiao do kazalinog bara i naruio viski.
O, vidi! Da vi niste Loren van Ludwige?
Mlada ena koja mu se obratila bila je neobino lijepa plavua u ruiastoj minici.
On se nasmijeio.
Ja, ovaj... jesam.
Ja sam Penny - ili, formalnije, lady Penelope Horrocks. Pokuavam se sjetiti gdje smo se to upoznali. Jeste li
kad bili na utakmici curlinga7 u Edin-burghu?
Zapravo da.
Sjeate se Billvja? upitala je ona. On nije bio na utakmici, ali...
Billvja Bainesa?
Da. Silan ovac, istina? Nisam ga vidjela ve godinama. Ali vi - vi ste otili u Sjedinjene! Tako sam bar ula.
Istina?
Zapravo da. Moja je majka eljela da studiram na Harvardu.
Silno! Ja jo nikad nisam bila u Sjedinjenim. Ako doem, hoete mi ih malo pokazati?
Van se iroko nasmijeio.
Mislim, to je velik posao, znate. Sjedinjene su Drave popriline. Ali vam mogu pokazati to to poznajem New York i Boston.
Tako mi je drago to vas ponovno vidim. Jo samo nekoliko minuta do dizanja zavjese. Jeste li poslije za jedno
pie?
9
Oglasilo se zvonce i Roberta je pola do vrata svog apartmana u londonskom Hiltonu. Pred vratima je bila lady
Penelope, sad u demperu i trapericama.
Uzimam svojih sto funti. I najamninu za auto. Raun je tu. Jaguar je na nj ostavio silan dojam.
Roberta se nacerila.
7 Sportska igra u kojoj se baca kamen s drkom da klizi po ledu, a put mu se isti medom. (Nap.
prev.)
HAROLD ROBBINS
No, daj. Pun pogodak, ha?
Ako se to tako veli u Sjedinjenim. U hotelskoj sobi na Bayswater Roadu. Veera u Wheeler's Sovereignu u
Sohou, pa u hotel. Morao je nazvati mamicu da joj veli kako je sreo deka iz kole, pa e zakasniti. I tovie, u

dva je ustao pa kui. Kunem se, taj je djeak jo bio djevica!

Jeste li se dogovorili za dalje?
Da. On u gradu ostaje samo tjedan dana, ali u ga ja jo jednom uvui meu plahte.
Roberta je otvorila lisnicu pa joj izbrojila stotinu funti.
To je na onih pedeset to si ih dobila unaprijed. I tako, sto pedeset svaki put kad ga odvue u krevet. Ponovno
unajmi isti auto. Provjeri je li isti, ili se izvuci da ih tvoji imaju nekoliko. I tako dalje. Ali ne zaboravi, Becky, to
ti je posao. Ne samo da mu prazni jaja. On se u tebe mora zaljubiti. To je bit svega.
Hou li zbog toga morati i u Sjedinjene? upitala je Becky.
Bilo bi poeljno.
AS
XXXV
1993.
Cindy, kako bih volio da ti ga mogu darovati, rekao je Bob Car-penter o svom portretu, Amandinu radu. On je
ostao u Amandinu studiju. Nije ga odnio sa sobom u Californiju. Znam da...
Teko da bih mogla objesiti tvoj akt...
Ne... ali bih volio.
Amanda je bila izila, i sad su njezin atelijer i spavau sobu imali samo za sebe.
Carpenter je stajao pred tom slikom, postavljenom na slikarski stalak kraj kaua. I divio joj se. Jo je nitko nije
vidio a da se nije zadivio. No on je otiao i korak dalje - on ju je oboavao. injenica da ga je Amanda Finch
tako dobro,naslikala, bila je pravi melem za tatinu. Upitao je Cindy bar pet-est puta nije li mu to Amanda
laskala; i kad ga je ova stala uvjeravati da sigurno nije, on se nasmijeio u sebi i zavaljukao u ponosu.
Cindy je za nj postala problem. Jer mu je do nje pomalo ve postajalo stalo.
A drukije nije ni moglo biti. Ona je bila sedam godina starija od njega - iako bi to bilo teko zakljuiti po
njezinu jo mladoliku licu i tijelu. Bila je pametna, pronicava, pustolovna, optimistiki nastrojena, brina. Koliko
je on mogao procijeniti, ona ba nije puno tugovala zbog estog i dugog izbivanja svojega mua. Bila je odana
obitelji, djeci, od koje e najmlae ove godine slaviti tek deseti roendan; ipak nije dopustila sebi da se ogranii
na ulogu majke i domaice. A nije se ni skitarala po gradu. U gradu je vodila poslove,
HAROID ROB81NS
pa je nalazila tek malo vremena za kampanje skupljanja dobrovoljnih priloga i sline poslove.
Kao profesor povijesti umjetnosti on ju je morao uvaavati kao trgovca umjetninama. Ako i nije bila erudit kao
on, znala je bar to je relevantno i imala je profinjen osjeaj.
Da nije bilo Hardemana, on je nikad ne bi ni upoznao, a nikad ne bi stekao ni Amandine slike. Osim toga, njemu
je sad ve bilo jasno da se udruio s bezonim branim parom koji je pomou njega elio nauditi Cindy i njezinu
muu. Dolazioje u napast da im preda Amandine slike i kae da odustaje. Dolazio je u napast. Ali ih se bojao.
Okrenuo se od svoje slike.
Naa je srea to tvoj mu boravi toliko izvan Sjedinjenih Drava, rekao je. Ipak, ne mogu se upitati to to
znai za budunost amerike industrije. Hoe li veliki dio tog novog automobila biti njemaki i japanski? Jesmo
li mi Amerikanci izgubili sposobnost raditi takve stvari...
Velika Trojica, odgovorila mu je ona, mogu sebi priutiti velike istraivake i razvojne odjele. XB ne moe
bacati milijune na razvoj nove tehnologije. Zato je Angelo mora potraiti i kupiti licencu za njihovu upotrebu.
On je zacijelo briljantan ovjek, kad moe razabrati to je izvedivo a to je puko tehnoloko fantaziranje.
Cindy je kimnula glavom.
Moj je mu velik ovjek. To to sam se za nj udala, to je gotovo kao da sam se udala za predsjednika
Sjedinjenih Drava. Ne moe ne potovati to to on radi, ali mora biti snoljiv prema njegovim obavezama,
zbog kojih esto izbiva od kue, i zbog kojih je, i kad je kod kue, stalno na telefonu.
Kako bih volio da se vie razumijem u to to on radi. Ti akumulatori...
Kinetiki akumulator, odgovorila je ona. To je zvrk koji se okree. I to mi vie objanjava kako to radi, sve
mi je manje jasno. Ali on u to ima puno povjerenje.
Hoe li i ti biti na prvim probnim vonjama? Hou rei, i sama si bila pokusni voza.
Voljela bih to voziti, odgovorila je Cindy. Ubrzanje u rangu najboljih amerikih automobila raenih za
autoceste. I bez konica - osim pomonih.
Bez konica?
On se usporava i zaustavlja prekretanjem polova motora*- onako kako
AS
mlanjak usporava preokretanjem potiska mlaznih motora. Kako se kinetika energija automobila u gibanju
vraa u zamanjak, on tu kinetiku energiju pretvara u elektrinu, a njome opet nabija akumulator.
O, Boe! Ja...
Previe priam, rekla je ona, pa podigla aicu s konjakom, kao da se opravdava.
Carpenter je stao iza nje i pomilovao je po obrazima i vratu.
Volim te, Cindy, promrmljao je.

I to je bila istina.
Poslije ponoi, Carpenter je u telefonsku utinicu u hotelskoj sobi ukopao svoj prijenosni fax i poslao poruku
Hardemanovima, kui u Deto-roit:
Tehnologija akumulatora koju AP istrauje u Berlinu odnosi se na kinetike akumulatore, to jest zamanjake.
Svaki bi as za njih trebao dobiti i licencu.
000 e imati samo pomone konice. Usporavat e se i zaustavljati prekretanjem polova elektromotora. Pritom
e energiju vraati u elektrini akumulator, i tako ga opet puniti. Ili bar tako veli.
Loren i Roberta sjedili su za dorukom. S njima je bio i Peter Beacon, jer su ga u zoru telefonski pozvali k sebi
kui. S njim su bila jo i dva mlada inenjera, od kojih nijedan nije radio u XB Motorsu.
Beacon je pokazao na jednog od mladia, onog koji se zvao Simpson.
Izvedivo? upitao je.
Simpson je slegnuo ramenima.
Nije nemogue. Mnotvo kompanija, u Sjedinjenim i drugdje, radi na toj tehnologiji. Nijedna od njih, bar
koliko je meni poznato, nije je razvila toliko da bi mogla, na iole zadovoljavajui nain, pokretati normalan
cestovni automobil.
Postoje dvije mogunosti, rekao je Beacon. Ili se Perino uzda u neku krajnje naprednu tehnologiju, koja
moda funkcionira, a moda i ne, ili e napraviti kompromis pa u automobil ugraditi mali benzinski motor koji
e nadopunjavati kinetiki akumulator.
HAROLD ROBBIMS
Loren se okrenuo Simpsonu.
Izvedivo?
To se ve radilo, odgovorio je Simpson. Dvadeset do trideset konja, plus kinetiki akumulator...
Kurcoglavi hibrid! prezrivo je otpuhnuo Loren. Bastardizirani...
Nemojte samo, nitko od vas, podcjenjivati Angela Perina, rekla je Roberta. Ako on...
Ove sam jo godine pristao na takvu organizaciju kompanije, rekao je Loren, jer smo se u to zaglibili toliko,
da bismo propali da sada odustanemo. Kako bih volio da mogu ponoviti skuptinu dioniara iz devedeset prve...
Roberta je pogledala Simpsona.
Moe li on zaista vratiti dio energije, utroene za ubrzavanje automobila, tako da je skine s kotaa kad
automobil usporava?
Simpson je kimnuo glavom.
To je vrlo ingeniozna zamisao. Koliko e to funkcionirati, to ja ne mogu znati. Ali da neto moe vratiti, to je
sigurno.
Angelo Perino je odvaan ovjek, rekla je Roberta.
Da, ali ipak postoji nekakva razlika izmeu odvanosti i nesmotrenosti, odvratio je Simpson.
4
Prvi pokusni automobil s litij-polimerskim elijama i kinetikim akumulatorom provezao se probnom stazom u
travnju. Za volanom je bio Angelo. Suvozaevo sjedalo, kao i oba stranja, bila su zatrpana instrumentima, tako
da je na stazu krenuo sam.
Cindy i Roberta sve su to gledale iza ograde. Loren i Beacon bili su u baraci s instrumentima i pratili igle na
brojanicima. Keijo Shigeto i Alex McCullough slijedili su Angela u konvencionalnom Pastuhu s nekoliko
instrumenata, koje je Alex pratila dok je Keijo vozio.
U prvom krugu Angelo nije podvrgao automobil nikakvim velikim kunjama. Polako je ubrzao i obiao stazu
brzinom od pedeset kilometara na sat. Bio je u stalnoj radiovezi s Alex.
Normalno, rekla je ona na kraju prvog kruga.
Sad u ti kompjutoru dati materijala za razmiljanje, odgovorio je Angelo.
AS
On misli sve vrijeme. Pranjenje je akumulatora unutar oekivanih parametara.
Dobro. Da sad vidimo moe li ubrzati.
Budui da su se ve generacije vozaa navikle da gas daju tankom dugom pedalom smjetenom ispod desne
noge, tako je bio sloen i 000. Angelo ju je pritisnuo. Automobil je poletio. Kad je dostigao osamdeset na sat,
Angelo je prestao pritiskati.
To mi se ve manje svia, rekla je Alex. Izbijanje je akumulatora izvan dopustivih parametara. Ne ba puno,
no vee od prihvatljivog.
Nadam se da sve to biljei, odgovorio je Angelo. Da znamo na emu moramo poraditi.
Pokuaj usporiti, odgovorila je ona.
I opet, da bi se izbjeglo stvaranje automobila koji e zahtijevati korjenitu promjenu navika milijuna ljudi, Angelo
je konicu Tri-nulca konstruirao tako da se aktivirala pritiskanjem pedale. Pokusni automobil nije imao pomone
klasine konice. On se usporavao - ako se usporavao - samo prekretanjem polova elektromotora.
Nije se usporio uope.
Sranje! dreknula je Alex. A znam i zato. Taj jebeni kompjutor nije shvatio komandu. Samo skini nogu s gasa

i pusti ga da ostane bez pare.

Pokusni se automobil na kraju ipak zaustavio, i Angelo ga je njeno odvezao do rampe brzinom od deset na sat.
Kad je iziao, od promatraa je preostala jo samo Cindy. Loren i Roberta, kao i njihovi inenjeri, ve su bili
otili.
Dobro za prvi pokus, rekao je Keijo.
Angelo je pljesnuo automobil po blatobranu.
Da, rekao je. Za tjedan dana mora proraditi...
Za tjedan dana zato to...
Wilma Worth, izvjestiteljica Wall Street Journala koja je Angela nazvala direktorom-playboyem, bila je punaka
i smrtno ozbiljna enica, stara vjerojatno oko trideset pet godina.
Znam da vam novinarska etika ne doputa da se vozikate kompanijinim mlanjacima, rekao joj je Angelo, ali
ja idem za Detroit, a isti dan idete i
HAROLD ROB81NS
vi, i koga briga? Osim toga, zato da ne pogledate taj zrakoplov o kojem ste pisali?
Ujutro su se ukrcali na Lear. Na Angelovo iznenaenje, ena je prihvatila Bloodv Mary, pa zatim jo jedan.
Za vas bi se moglo rei, gospodine Perino, da svijet jo nije vidio enu koja bi vam mogla odoljeti.
Svijet je jo moda nije vidio, ali ja jesam, odgovorio je Angelo. Ali, u srednjem je vijeku postojalo neto to
se zvalo Boji mir, a to je znailo da su se u nekom razdoblju obustavljali svi ratovi kako bi se ljudi mogli
pobrinuti za druge poslove. I zato, to velite na Boji mir, danas i sutra? A nakon toga... iroko se nasmijeio i
slegnuo ramenima.
Ona se nasmijeila.
Boji mir, suglasila se*
to znai da me moete zvati Angelo.
A vi mene Wilma. A sad mi recite, hoe li va automobil biti spreman a moju planiranu vonju?
Bilo bi mu bolje, odgovorio je on. Boji mir ne predmnijeva preuivanje svih opaenih nedostataka.
Dogovoreno, odvratila je ona.
I tako ste vi meni postavili jedno pitanje, a sad ga ja postavljam vama. Vama su ve napunili ui priama da taj
auto ne funkcionira, istina?
Mislim... dajte da promijenimo terminologiju, odgovorila je ona. Ja niim ime mi pune ui ne punim svoje
novinske lanke. Ali s druge strane, dobili smo izvjetaje da je va automobil na prvoj pokusnoj vonji bijedno
propao.
Angelo je kimnuo glavom.
To je skoro poluistina, odgovorio je. U nekim se stvarima ponaao u skladu s oekivanjima. U nekim drugim
vanim stvarima nije. Ali to je bio samo prvi pokus. A prolog smo tjedna napravili i drugi i trei, i tu se ponio
mnogo bolje. Ali jo ga nismo do kraja usavrili. On jo ne zadovoljava sve zahtjeve.
Ipak me iznenadilo da ste izabrali ba mene da doem i to vidim.
Po mome miljenju, vi ste ideal reportera kojem treba unaprijed pokazati Nula-nula-nula. Napisali ste o meni
lanak. Za mene je on vie kritiki nego neprijateljski. No ovako ili onako... ja zacijelo nisam va miljenik. I tako
ete ba vi biti prvi reporter koji e ga prvi slubeno vidjeti. Dogovoreno?
XB-ov Nula-nula-nula stvarno vozi
AS
VIJESTI O NEUSPJEHU OITO PREURANJENE Kruno putovanje probnom stazom Pie VVilma VVorth
Pokusni automobil je vozilo vrlo udnog izgleda. Teko da biste ga poeljeli kao svoje obiteljsko vozilo. Stranje
je sjedalo puno elinih kutija s misterioznim instrumentima. itav automobil stvara dojam nestalnosti - zato to
se pokusni automobil stalno mijenja i poboljava. Inenjeri XB pustili su me da povirim u svaku kulju. Sve je
ba kako su i rekli: nigdje nije skriven nikakav benzinski motor. Model 000 pokreu etiri elektromotora, po
jedan u svakom kotau. Struja dolazi iz kombinacije akumulatora, od kojih su svi za ovog izvjestitelja isti
misterij. Svime time upravlja sofisticirano raunalo, zahvaljujui kojem se elektrina energija troi tako
djelotvorno, da bi auto mogao voziti satima bez ponovnog punjenja.
Ako izuzmemo to sjedenje meu svim tim kutijama s instrumentima, onda je vonja modelom 000 vrlo slina
vonji u svakom drugom amerikom putnikom automobilu. Vozio ga je gospodin Angelo Perino, predsjednik
XB-a. Automobil se bez muke ubrzao do sto na sat, i ustro zakruio probnom stazom. Obili smo je pet-est
puta. Duljina je staze oko osam kilometara, to znai da smo preli etrdeset do pedeset kilometara a da pritom
nismo iscrpli akumulatore.
Onda mi je gospodin Perino ponudio volan. to sam ja prihvatila. Bilo mi je kao da vozim svaki drugi ameriki
automobil - sve dok nisam stavila nogu na konicu. I tek mi je tada rekao da konice i nema! Automobil
usporava otpor elektromotora s prekrenutim polovima. Kupovni e model imati pomone konice, ali ih ovaj
pokusni automobil nema. Ali teko da bih i uoila razliku. Automobil se usporio i zaustavio ba kao da ih ima.
Provezla sam pet-est krugova. Ubrzanje je i na kraju bilo vrlo ivo, a gospodin Perino mi je rekao kako
instrumenti pokazuju da bismo stazu mogli obii jo tucet puta a da pritom ne potroimo akumulatore. Novo im

punjenje nije potrebno dok ne prevalimo 250 kilometara, veli on. Kompanija oekuje da e, prije nego to
automobil izbaci na trite, tu vrijednost i podvostruiti.
Bez obzira na to to na kraju bude s XB 000, daleko je prerano proglaavati ga propalim projektom - no moda,
u ovom asu, i uspjelim.
HAROLD ROBBINS
Henry Morris je stigao u New York. On i Cindy izili su iz galerije i otili u Buli & Bear u Waldorfu.
Dao sam naem personalnom odjelu da provjeri tog tvog profesora Carpentera, rekao joj je Henry. U bitnim
crtama, on je to to ti je rekao: profesor povijesti umjetnosti na California State University, Long Beach. Sada je
na studijskoj godini. ivi u skromnom stanu i vozi etiri godine stari Chevrolet.
Otkud mu novac da kupuje umjetnine? upitala je Cindy zbunjeno. To je misterij.
Naslijedio ga nije, to je sigurno. Otac mu je bio brija.
Onda mi je lagao. Rekao je da mu je otac preprodavao jahte.
Koliko je potroio?
Kupio je jedan DeCombeov kip za petnaest tisua dolara. A potom je potroio jo pedeset tri tisue dolara na
aktove Amande Finch - medu njima i na jedan svoj. Osim toga, stalno se vqzika avionom do Californije i natrag;
a ovdje odsjeda u skupim hotelima.
Njegovi su ekovi valjani?
Apsolutno.
Henry Morris je zadigao obrve.
Mislim da emo morati krenuti malo dalje. Daj da porazgovaram s kompanijom za osiguravanje to radi za
Morris Mining.
U to sam se to uvalila? upitala se Cindy. to se to zbiva? Zato se taj ovjek ubacio u moj ivot?
Budi oprezna. Nemoj da nasluti da u nj sumnja. Usput reeno, iz koje su mu banke ekovi?
United California.
Je li ikad pred tobom platio kreditnom karticom?;
Cindy se nasmijeila.
Nadam se da ne misli da je tvoja sestrica pala s kruke. Otvorila je torbicu pa izvadila priznanicu za isplatu
kreditnom karticom. Kad ide u zahod, nikad na stolu ne ostavljaj priznanicu.
Henry Morris je moda i bio nesposoban za smijeh, ali se zato blago nasmijeio i spremio priznanicu u dep
sakoa.
8
George, vikont od Nevillea, razbio je za dorukom Jaje dnom ajAS
ne liice. Proletio je pogledom kroz Times, ali ga je odloio kad se pred koji trenutak pojavila Betsy. To mu je
ve ulo u naviku. Uvijek se trudio u sobu za doruak stii nekoliko minuta prije Betsy, kako bi mogao na brzinu
pregledati novine i potom biti slobodan za razgovor. Njegova je ena bila pravi majstor konverzacije, uvijek s
nekom zanimljivom temom, i zbog toga se odrekao navike to ju je stjecao itav ivot, da za dorukom temeljito
proita Times.
Vikont Neville, taj vitki i sjedobradi mukarac, imao je oi otealih kapaka koje su stvarale dojam uznositosti, ali
je zapravo bio najdemokratskije raspoloen, pa je njegovo iskreno pozdravljanje pometaa i taksi-ofera ponekad
zapanjivalo njegove susjede i prijatelje. Ali nije bio ni budala. Bilo mu je savreno poznato da njegova lijepa
Amerikanka itav ivot odrava vezu s Angelom Perinom, te da doivljava i povremene avanture s drugima. To
mu nije bilo svejedno, ali iz toga nije elio praviti galamu koja bi ugrozila njihov brak. Jako se gordio svojim
brakom, i to zbog vie razloga, od kojih svakako najneznatniji nije bila injenica da je potrajao mnogo dulje no
to je to predviala njegova svojedobno skandalizirana blia rodbina. Bet-sy je obavljala svoje brane dunosti, a
obavljao ih je i on. U tom pogledu ni on ni ona nisu imali pritubi.
Morala bih jutros s tobom raspraviti o neemu, rekla je Betsy.
Nadam se da u tom uvodu nema nieg zloslutnog.
Neeg ipak ima. Sutra ovamo dolazi Van. Ovo je ve drugi put od boinih praznika da dolazi ovamo, a ja
znam i zato. U pitanju je neka cura.
I to je zloslutno, ma nemoj?
On je nevinace, George. On je iz javne kole u Engleskoj odmah preao u internat u Francuskoj, pa zatim u
Sjedinjene Drave, gdje se smjesta zaljubio u Annu Perino. A tu je novu ensku upoznao u pauzi u kazalitu. I za
njom je savreno poludio! Ona eli u Sjedinjene. Ako se to dogodi, to e razoriti njegovu vezu s Annom. A to bi
zaista bila tragedija.
Ja ne vidim to tu itko moe uiniti, odgovorio je George.
Moe ti meni uiniti jedno. Ona veli da se zove lady Penelope Hor-rocks. Istrai za mene tko je ta lady
Penelope. Pribavi mi njezinu povijest, njezinu priu.
To ba, zna, i nije moja specijalnost.
Netko u Komori zacijelo zna nekakvog detektiva koji bi je mogao pro-reetati. Ja to moram znati, George. I to

smjesta!
HAftOID ROBBIMS
AS
XXXVI
Postao si nekako hladan prema meni, Van, rekla mu je. Je li to zato to se nismo seksali? Ako je to zbog toga,
moemo sad odmah. Sad odmahl
Ne, Anna. Nije problem u tome.
A u emu onda jest? zavapila je ona.
U tome to... mi jo nismo sasvim odrasli. Ni ti ni ja. Moramo si uzeti malo vremena da temeljito razmislimo o
svemu.
Anna je u suzama istrala iz kue.
1993.
Van je u lipnju diplomirao na Harvardu. Nije podnio molbu za upis na pravo, i rekao da bi ljeto elio provesti u
Londonu.
Alicia je, njemu u ast, priredila proslavu. Betsy je dola. Doao je i Max van Ludwige. Loren i Roberta su
doletjeli iz Detroita. Svi su Perinovi bili nazoni, ba kao i Amanda, Dietz i Marcus.
Angelo i Loren su se bar ovaj put sloili u neemu. Obojica su odvela Vana u stranu i upitali ga zato nije upisao
pravo na Harvardu. Isto je uinio i njegov otac.
Mladiu je sve to bila gnjavaa, pa je u odbijanju da na to odgovori bio vie nego odsjean.
Betsy ga nije pitala. Zato to je znala.
Sutradan poslije zabave pakirao je torbe u svojoj sobi u Alicijinoj kui. Anna je bila s njim.
Plakala je.
Neemo se vidjeti sve do - sve do kada? Ali kad emo se vidjeti, Van?
Mislim... ovaj, ja u se vratiti, naravno. Samo, tako dugo nisam bio s mamom i tatom, da sad moram biti malo i
s njima, i to malo due nego tu i tamo po nekoliko dana. Imam ja i svojih obaveza.
Ali studij prava. Zato nisi...
Drugi su odluili da bih morao biti pravnik. Ja u to ba nisam siguran. Treba mi malo vremena da o tome
razmislim.
Anna je sjedila na krevetu i nadlanicom brisala suze.
Betsy nije vidjela Annu. Pet minuta nakon njezina odlaska uspela se stepenicama i stigla do Vanovih vrata.
Pokucala je jedanput, pa otvorila vrata i ula.
Mama?
Betsy je sjela na krevet, na mjesto gdje je do maloas bila Anna. Bila je leerno odjevena, u plave traperice i
bijelu bluzu za golf. Jedan je dugi trenutak samo zurila u nj.
Mama..?
Moram ti neto rei, kazala mu je ona hladno. eljela sam te toga potedjeti dok ne maturira i ne proslavi.
Ali te vie ne mislim tedjeti.
Mama?
U desnoj joj je ruci bila mala fotografija. Bila je to policijska fotografija mlade ene koja je stajala pred
kamerom posve bezizraajna lica. Predala mu je i priekala da je pogleda.
Prepoznaje je? upitala je.
Naravno. To je Penny!
Lady Penelope Horrocks?
Da! A to je, za ime Boje - sve to? upitao je Van i problijedio.
Lady Penelope Horrock ima sedamdeset dvije godine i ivi u Kensing-tonu. Ova mlada enska na fotografiji
ima dvadeset pet godina. Zove se Rebecca Mugrage i ivi u Camden Townu. Fotografiju je moj mu dobio od
Metropolitan Policea. Snimljena je u zatvoru Holloway, na dan kad je dola odsluiti jednogodinju kaznu zbog
prevare s kreditnom karticom. Osim toga se ve triput pojavila pred sucem za prekraje u Bow Streetu, optuena
da je obina prostitutka.
Van je bacio sliku na krevet.
Ja u to ne vjerujem, promrmljao je.
HAROLD ROBBINS
Bolje e ti biti da povjeruje. Jesi li provjerio ima li sidu? Ona je savren medij da je dobije.
Zato? zajecao je Van. Zato bi ona..?
Ba to i kanim otkriti, odgovorila je Betsy smrknuto.
Ona poznaje jednog mog prijatelja. I sjetila se da smo se ve sreli na curlingu.
To je informacija koju nije mogla isisati iz prsta, odgovorila je Betsy. Netko joj je u tome pomogao. I ja u,
tako mi Boga, otkriti tko je to. A ti, prokleta budalo, iznevjerio si curu koju voli i koja te voli za profesionalni
komad dupeta.
Mama!

To je sve to se o njoj moe rei, o tvojoj Penny. I jo gore. I zbog nje nisi upisao pravo. Valjda ti nisam bila
dovoljno dobra majka. Max i ja trebali smo te nauiti poneto o ivotu.
Van je plakao.
I to da radim s Annom?
Reci joj istinu. I da je nisi takao dok se ne pregleda. A onda nazovi Harvard i vidi hoe li primiti i zakanjelu
molbu. Ocjene su ti odline, i moda se u jesenskoj klasi pojavi kakva rupa. I ostati tu. A ja u zamoliti Angela
da ti nade nekakav posao. I naui te prepoznavati prijatelje.
Otkriti tko se krije iza Rebecce Mugfage nije bilo nimalo teko. Ona se kao lady Penelope Horrock predstavila
ne samo Vanu, nego i kompaniji od koje je unajmila Jaguar. Da bi to mogla uiniti bez puno prie, morala se
posluiti krivotvorenom vozakom dozvolom na to ime. Kad se ponovno nala u zatvoru, suoena s robijom
zbog prevare, ispriala je itavu priu.
Angelo se na putu za Berlin zaustavio u Londonu. Veerao je u Nevil-leovoj kui s vikontom Georgeom i
vikontesom Elizabeth. Za tu veeru uz svijee Betsy je iznijela Nevilleovu antiknu srebrninu: teki, bogato
ureeni |j pribor to je preivio ratove i nasljedne takse. Iako je vikont znao za vezu $j izmeu svoje ene i gosta,
ipak nije mogao biti ljubazniji.
Tek poslije veere, kad su ostali za stolom pri kavi i konjaku, Betsy je rekla Angelu zato je od njega tako
odluno traila da svrati kad je putovao za Njemaku.
To je kopija njezine pismene izjave, rekla je Betsy. Na<drugoj stranici
AS
moe vidjeti to je rekla glede toga tko ju je angairao i financirao. Roberta.
Angelo je pogledao vikonta.
Zar ljudi i u Engleskoj rade takve stvari? upitao je.
Vikont Neville na ovo je samo kimnuo glavom.
Naalost da, odgovorio je. Voljeli bismo da nas smatraju civiliziranijim od... od Amerikanaca. Ali nismo.
Angelo joj je vratio dokument.
Betsy, rekao je, to znai da u tvom ocu morati objaviti rat. I da u ga unititi. Hoe li od svega oprati ruke,
ili ostaje sa mnom?
Betsy je trenutak oklijevala.
Sve ovisi o tome kako to misli izvesti, upitala je ona tiho.
Ne onako, odgovorio je Angelo.
Loren je bacio fascikl preko itave sobe. Papiri su se razletjeli.
U tri materine! zaurlao je. Te su mi svinje objavile ratl Znade li to to znai?
Jedanput se i Roberti dogodilo da pocrveni i smete se, Ned Hogan, pravni savjetnik XB-a, zapiljio se u papire na
podu, ali se nije ni ganuo da ih digne - kao to bi to neko moda uinio.
U redu, rekao je Loren hrapavim glasom. Guja u njedrima. Sad bar znamo tko su oni. Perino. Burger.
Fairfield. I tako gospodin dravni odvjetnik Fairfield podie tubu...
Moram vam rei, moda i upali, rekao je Hogan.
Bit u sasvim jasan. Broj Jedan je prebacio trideset pet posto dionica tadanjeg Bethlehem Motorsa u
Hardemanovu zakladu. A sada dravni odvjetnik Michigana veli da e zaklada morati prodati mnogo tih dionica
zato to...
Zato to je preveliki dio dionica u rukama jednog vlasnika, rekao je Hogan. Dobrotvorna zaklada...
Ja znam to je to dobrotvorna zaklada! Nismo li i ja i Broj Jedan sedamdeset druge stavili jaja u kripac zato to
je on zadrao kontrolu nad Bethlehem Motorsom tako to je za upravitelje postavio svoje marionete...
A to ste vi drugo uinili? upitao je Hogan. Zaklada je kvazi-javni pravni entitet. Njezina su ulaganja
podlona dravnoj kontroli. Zato je
HAROLD.ROBBINS
Broj Jedan i dobio tako silnu poreznu olakicu. Ali on nikad nije i stvarno izgubio kontrolu nad tim dionicama,
ba kao ni vi.
Loren se svalio u stolac i pogledao Robertu.
Ona tvoja cura iz Londona trenutano je u zatvoru, rekaoNje. Eto ti sve te tvoje proklete suptilne metode.
Ne svaljuj to samo ne mene, odgovorila mu je ona odsjeno. Znao si to radim, i sve si odobrio.
Loren je potonuo jo dublje u stolac, kao da e nestati u vlastitoj odjei.
Ako dravni odvjetnik dobije taj spor, to e nam se zapravo dogoditi?
Dio dionica to ih trenutano posjeduje zaklada morat e se prodati, tako da zaklada diversificira svoje
investicije.
Prodati?
Javnom prodajom. Na tritu. Raunajte da e one zanimati mnoge ulagae. XB, koji je oduvijek bio privatna
tvrtka obitelji Hardeman, postat e korporacija u javnom vlasnitvu. Umjesto desetak dioniara, imat emo ih
tisuu.
Loren je buno uzdahnuo.

Perino e se ustati na skuptini dioniara - ta pravno sposobna digika pupina - i armirati te kretene da...
Promijene upravu, rekla je Roberta.
Loren je kimnuo glavom. Pogled mu se suzio.
Samo ako taj njegov kurev auto doivi uspjeh.
Henry Morris je telefonirao Cindy, i rekao da e joj poslati fax. Ona je rekla u redu, sama je kod kue. Nekoliko
minuta kasnije fax je i iziao iz aparata u Angelovoj radnoj sobi. Bio je to izvjetaj to ga je Agencija za
osiguranje Blakoff uputila Henrvju:
Glede profesora Roberta Carpentera uspjeli srno pribaviti sljedee informacije.
Njegova plaa kao izvanrednog profesora povijesti umjetnosti iznosi 56.000 dolara godinje. U protekle je dvije
godine, meutim, unovio nekoliko velikih ekova, u ukupnoj vrijednosti jedne godinje plae. Uspjeli smo
otkriti kolika su mu dugovanja na Visa kartici. U ovom asu
AS
on Visi duguje 6.325,87 dolara. Mi, naravno, ne moemo otkriti na to je to utroio.
Uspjeli smo takoer pribaviti i neke informacije o njegovim telefonskim razgovorima. Jedan je telefon esto
nazivao, kako od kue tako i iz hotela, i pozivni mu je broj 313. To se ini znaajnim, zato to je rije o podruju
Detroita. Jednostavna provjera u reverznom imeniku informirala nas je da je rije o kunom broju Lorena
Hardemana.
Robert Carpenter je zauo kucanje na vrata u Hyatt Regencvju. Cindy! Nije se trebao odijevati. Odjeven samo u
bijele gaice, otkljuao je vrata.
Netko ih je gurnuo silovito, i odbacio ga natrag.
ovjek to je stajao pred njim bio je krupniji, ali i mnogo stariji - i neo-pasan, zakljuio je Carpenter, kad je
pogodio tko bi to mogao biti.
Zakljuak je bio krivi. Jer ga je raspalio koljenom u prepone, i kad se presavio od muke, uhvatio ga za kosu i
zabio mu lice u podignuto koljeno. Carpenter je osjetio kako mu puca nos. Kad ga je ispustio, samo je zateturao
natrake i svalio se na pod.
Pretpostavljam da znate tko sam ja, profesore.
Carpenter je kimnuo glavom. Pogodio je. Perino.
Pokuao je dlanom uhvatiti krv to mu je liptala iz nosa. Ali krv je bjeala i kapala mu na prsa i trbuh. Perino je
otiao u kupaonicu i vratio se, pa mu dobacio runik. Carpenter je u nj poeo hvatati vlastitu krv.
Imam prijatelje koji bi ti rado priredili grdnu glavobolju, rekao je Perino. Izraz ti je poznat?
Carpenter je kimnuo glavom.
Jebe mi enu. Ne, vie od toga - igra se s njezinim osjeajima. Ne znam... to bih zapravo trebao uiniti s
takvim tipom?
Gospodine Perino, ja je volim \
Naravno. Za koliko love? Koliko ti je Loren dao?
Carpenter je itavo lice prekrio runikom.
Ba me briga koliko, rekao je Angelo.
Carpenter je podigao pogled na prividno hladno lice Cindvina mua.
Kako ste otkrili? promrmljao je.
Nisam ja. Ali je ona. Kao i svi kuronje ovoga svijeta, precjenjuje sebe i potcjenjuje ene s kojima se
poigrava.
HAROLD ROBBINS
Kunem se da je volim. Zaista.
To priaj njoj. Objasni joj pozive Lorenu Hardemanu.
Carpenter se zapiljio u runik. Bio je ve sav natopljen krvlju, ali je krvarenje prestajalo. Zakaljao se.
Sto da velim? to da uinim?
Angelo je na telefonskom stoliu ugledao bocu skoa. Naravno. Za Cin-dy. Priao je i podigao je. Natoio je dva
estoka pia i jedno pruio Carpen-teru.
Mogu ti prirediti potenu glavobolju, profesore, rekao je. Ne ovdje. I ne sada. Jednoga dana, kao veliko
iznenaenje. Ali si mislim da si ti samo jedno jadno sitno govance koje je upalo u neto to ne razumije. ak je i
Loren Hardeman, i tu je Angelo kimnuo glavom, vei od tebe.
I bogatiji, odgovorio je Carpenter.
I onda, perspektivni mladiu, rekao je Angelo prezrivo. to si to htio postati, profesore? Pria se o tebi da
zna svoj posao. Samo to ne zna posao u koji si se uvalio.
Carpenter je na trenutak ovjesio glavu.
Mogu li ustati? upitao je.
Naravno. Idi u kupaonicu i umij se. Ako bude dobar, dat u ti adresu doktora koji ti moe vratiti nos u
prvobitno stanje. On je u vicarskoj i, ako eli, moe ti napraviti i sasvim novo lice.
Carpenter se vratio. Pljusnuo se po licu hladnom vodom. Nos mu je bio spljoten. I dobivao sve grimizniju boju.
O, sranje, promrmljao je i sruio se na kau.

Bi li volio pilulicu koja uklanja bol i jami dug ivot? upitao je Angelo.
Sto to?
Sluaj i ponavljaj, odgovorio mu je Angelo.
Carpenter je sjedio na rubu kreveta, i dalje samo u bijelim gaicama, a prsa i trbuh i dalje su mu bili smei od
krvi. Kad je zazvonio telefon, samo je podigao pogled na Angela Perina i poekao.
H'lo.
Roberta? Bob Carpenter.
Kako ide, Carpenter?
Imaju problema s akumulatorima. To im sranje znade eksplodirati
AS
Kruti akumulatori, pa eksplodiraju? Prialo se da se slue krutim akumulatorima.
Mislim, tu su se pojavili nekakvi problemi. Kane se i dalje sluiti zamanjacima, ali u kombinaciji s
akumulatorima s tekuim elektrolitom.
I oni znadu eksplodirati?
Pri udarcu. Nisu sigurni ako automobil u neto lupi ili ga neto lupi. Zaletjeli su se pokusnim automobilom u
zid. Akumulatori su eksplodirali i bacili kiselinu petnaest metara u zrak. Sad pokuavaju napraviti nekakvu
oklopnu posudu, ali e to isuvie oteati auto. Sad su se zakopali.
Nikad nisam ula nita ni slino tome.
U redu. Tko onda lae kome? Perino Cindy? Ili Cindy meni?
Loren spava. Probudit u ga i rei mu.
Carpenter je spustio slualicu. Angelo mu je pruio sko.
8
Vanovi su obrazi bili mokri od suza dok je uz sebe stezao Annu i ljubio je u elo, oi, obraze, usta, vrat.
Smije li ovjek u ivotu jednom biti lud? upitao ju je.
I vie nego jednom, odgovorila mu je ona aptom.
Odletjet emo u Amsterdam, rekao joj je. Imam karte. I tvoja majka je pristala da poe sa mnom.
Anna mu je prela vlanim usnama preko lica.
Zato Amsterdam?"upitala je tiho.
Da pogleda dijamante, odgovorio je on. Tata e mi pomoi, kupit emo dijamante za tvoj zaruniki
prsten.
Anna se nasmijeila.
Van, ali ti me zapravo i nisi zaprosio.
Jesam! usprotivio se on. Anna, moja prelijepa, moja oboavana djevojko, hoe li se za mene udati?
Ona je kimnula glavom.
Naravno, odgovorila je ona.
I oprostiti mi to sam bio potpuni idiot?
Potpuna rtva, odgovorila je ona. Tvoj djed Hardeman je ljudoder, a ena mu je vjetica. Moj e ih otac
unititi oboje. Moe li to prihvatiti, Van? Da e moj otac unititi tvog djeda?
Ne mogu vjerovati da je moja majka potekla iz stegna tog ovjeka, rekao je Van. Ona je tako ljubazna, tako
njena, ona nikad ne bi ninola...
HAROLD ROBBINS
AS
I tu je zastao. Mislim, Rebecca Mugrage je u zatvoru Holloway zato to je...
Zato to je tvoja mati djelatna ena, koja dobije to to trai, odgovorila mu je Anna. I moj otac je djelatan
mukarac, koji dobije to to trai.
Van se iroko nasmijeio.
Onda neka nas Bog sve sauva od malog Johna Hardemana sina njih oboje.
Prepustimo to njima, Van.
Sto to?
Nasljedstvo. Ti si Loren etvrti. Ali to ne mora biti. Jer to je prokletstvo. Neka to prijee na malog Johna, sina
mog oca i tvoje majke. Ti poi na Harvard, na pravo. I budimo nezavisni od nasljedstva Broja Jedan.
Van je odmahnuo glavom.
Nikad nisam ni pretpostavljao da u to naslijediti.
Anna ga je poljubila.
Naa tajna, rekla je. Pustimo ih neka se za to bore. To nije naa borba.
I nije, odgovorio je Van sveanim glasom. Svi e nas oni...
Ne mrziti, rekla je Anna. Nego nas potovati, na kraju.
Ali meu naim e obiteljima doi do rata, upozorio ju je Van. On se nastavlja, iz narataja u narataj, i
zavrit e se neijom pobjedom i neijim porazom.
Anna je uspravila ramena i udobno njima slegnula.

Nitko ne moe pobijediti mog oca.

il
1
XXXVII
1993.
U kolovozu je Angelo podvostruio osiguranje oko pokusne staze. Potom je razbjesnio i Lorena i Beacona
uskrativi im pristup stazi kad njega nema. Doveo ih je da vide pokuse na modelu 000, ali je svom osoblju rekao
da ih se kloni. Ekipa je mladih inenjera bila silno vjerna Angelu Perinu. Nikoga od njih nije bilo puno briga za
XB Motors. Shvaali su, ako 000 propadne da e i sami ostati bez posla, ali su znali i da e se, za sve ljude koji
su radili na elektrinom automobilu Angela Perina, smjesta nai drugo namje-tenje.
Pokusni su automobili jo imali Pastuhovu asiju, na koju je bilo lako dodati karoseriju S Pastuha od epoksidne
smole. Tako su pokusni automobili imali otprilike istu teinu kao budui prototip modela 000. Cindy je stigla iz
Michigana i povezla se jednim od tih automobila. Kad je Betsy doletjela na sastanak upravnog odbora, Angelo je
dovezao i nju da se proveze.
Kako je uzbudljivo! nasmijala se Betsy. K vragu, taj auto je upravo uzbudljiv!
Cindy je bila sklonija analizi.
Konica je malo neugodna, rekla je Angelu. To je kao da pritisne sklopku. Ona radi to se od nje oekuje, ali
ne uzvraa pritisak.
Radi se i na tome, odgovorio je Angelo. Zapravo, kad pritisne konicu, onda tlai oprugu i zatvara itav
niz sklopki. Tako odreuje konu silu, ali se ne osjea ugodno jer ti ona ne uzvraa pritisak. Ali emo se pobrinuti da ga, na umjetan nain, stvori raunalo. Budui vozai nee taj povratni pritisak ni oekivati, ali se ova
generacija bez njega nen* osjetiti
HAROL ROBBINS
udobno. To je samo jedan od deset tisua sitnih problema koje moramo rijeiti.
Ali je najvee pitanje koliko se moe voziti s jednim punjenjem?
Kako sada stoje stvari, s jednim se punjenjem moe voziti od New Yorka do Washingtona, odgovorio je
Angelo.
Cindy se iroko nasmijeila.
Ali e u meuvremenu i tako morati stati radi pianja.
Akt profesora Roberta Carpentera, rad Amande Finch, bio je postavljen na istaknuto mjesto u Galeriji VKP. Tko
mu je bio vlasnik bilo je sasvim nevano: i tako nije bio na prodaju. Nije prolo dugo i netko ga je prepoznao.
Umjetnikim se svijetom pronio glas da se profesor moe vidjeti kao od majke roen, naslikan finchovski
realistino; i ubrzo su se u galeriji poeli pojavljivati posjetitelji kojima je jedini cilj bio vidjeti kako je Finchova
napravila Carpentera. Nitko od tih posjetitelja nije imao novaca da kupi sliku, ak i da je bila na prodaju; dolazili
su ovamo samo dreljiti oi; i tako se otkrilo da su akademiari, poneto na Cindvno iznenaenje, uskogrudni i to
ne u maloj mjeri. Neki su se ak i skandalizirali.
Onda je Carpenter na nekoliko tjedana nestao. A zapravo je bio u bolnici Yale New Haven, gdje su mu
popravljali nos. Operaciju je platio Angelo Perino, pod uvjetom da Carpenter nastavi zvati Lorena i Robertu, i
recitirati im dezinformacije po njegovu diktatu.
Dva puna tjedna u rujnu michiganski je pokretni sud sluao dokaze i rasprave o tome treba li Hardemanova
zaklada razgranati svoja ulaganja. Dravni je odvjetnik dokazivao da je zaklada i sebe i svoje dobrotvorno djelovanje izloila nepotrebnom riziku jer je sav kapital uloila u dionice jedne korporacije - i to u obiteljsku
korporaciju u kojoj, izvan obitelji, skoro da i nije bilo dioniara. ezdeset posto dionica dri samo pet lanova
obitelji Hardeman; gospodin Loren Hardeman i njegova gospoda; Elizabeth Harde-man, vikontesa Neville; Anne
Elizabeth Hardeman, princeza Alekhine; te Alicia Hardeman. Obiteljsko vlasnitvo nad XB Motorsom inilo je
te dionice jo riskantnijom investicijom. Svemu je tome valjalo pribrojiti i injenicu da se XB Motors estoko
angairao oko razvoja novog eksperimentalnog automobila, koji moe i ne uspjeti.
t
AS
Angelo Perino, predsjednik XB Motorsa, pojavio se kao svjedok u srijedu ujutro drugoga tjedna.
Jeste li i vi osobno, gospodine Perino, vlasnik dionica XB-a?
Jesam.
Koliki je postotak dionica u vaem vlasnitvu?
Ja sam vlasnik dva postotka.
Koji je to postotak vae ukupne imovine, gospodine Perino?
Nisam ba siguran. Ali bih rekao otprilike deset posto..
Znai, ako kompanija propadne, s njom neete bankrotirati i vi?
Ba tako.
Za svih tih godina to ste ih vi, na ovaj ili onaj nain, proveli s kompanijom, koliko je ona radikalno novih
automobila pokuala proizvesti?
Ovisi o tome kako definiramo to 'radikalno novo'. Ja bih rekao etiri.

A to su..?
Automobil koji smo nazvali Betsy, pa automobil koji smo nazvali Pastuh, pa onaj koji smo nazvali S Pastuh ili
Super Pastuh, te automobil to ga upravo razvijamo, a koji se zove Nula-nula-nula ili E Pastuh, to znai
Elektrini Pastuh.,
Od ta etiri automobila, koliko ih smatrate uspjelim?
Samo jedan. Pastuh je doivio potpuni uspjeh. Betsy i S Pastuh ne,. Kako e proi Nula-nula-nula, to e se tek
vidjeti.
Ako taj novi automobil ne uspije, kako e to djelovati na vrijednost dionica XB Motorsa, Incorporated?
To bi imalo vrlo snano negativno djelovanje.
U petak, prvog listopada, sud je izdao nalog kojim je od Hardemanove zaklade zatraio da za 75 posto smanji
kapital uloen u dionice XB Motorsa, te da prihode uloi u diversificirane vrijednosne papire, one koje
michiganski zakoni priznaju kao valjano jamstvo.
Dionice XB Motorsa nisu imale trite. Uvijek su se prodavale privatno, izmeu tek malobrojnih njihovih
posjednika. Jedna banka u Detroitu i jedna u New Yorku pristale su da ih bace na trite. Prije nego to je sud
naredio prisilnu prodaju, one malobrojne dionice to su se prodavale iz ostavine umrlih namjetenika postizale su
izmeu 775 i 800 dolara po komadu. U trenutku kad su ih banke bile spremne ponuditi, cijena je varirala izmeu
550 i 600 dolara. Da bi podigao cijenu dionicama i izrazio povjerenje u njih, Angelo je ponudio 600 dolara i
uloio ukupno 1, 200.000 dolara, i tako podvostruio njihov broj u svom vlasnitvu. Za dva se tjedna cijena digla
na 675
HAROLD ROBBINS
dolara, i dionice su se poele prodavati, ali na kapaljku. Koncem godine ve su se prodavale za 750 dolara po
komadu. Udjel se Hardemanove zaklade smanjio na 14 posto. Da bi se udovoljilo sudskom nalogu, trebalo je
prodati jo est postotaka.
Dionice je posjedovalo ukupno 518 dioniara. Jedan je od njih, s ukupno sto dionica, bio i Tom Mason. Dvadeset
osam drugih dioniara bili su takoer prodavai XB-a.
Dvije obitelji i njihovi gosti okupili su se na Badnjak u dvije kue u Greenwichu, i presipali se u oblinji Hyatt
Regencv Hotel. Boini je ruak trebao biti u Perinovoj kui, a skuhali su ga i posluili unajmljeni ugostitelji,
koji su postavili i est dodatnih stolova.
Domaini su bili Angelo i Cindy - on s crnom kravatom, a ona u svjetlucavoj bijeloj veernjoj haljini - oni e
doekivati goste pred etiri metra visokim boinim drvcem.
Tu su bila i sva djeca. John, koji je sad imao ve dvadeset godina, ve je davno bio prekinuo s Buffy Mead, ali je
zato pozvao Deirdre Logan, koja je imala osamnaest godina i bila upadljivo zaljubljena ti nj. Anna i Van nisu se
razdvajali. Morris je imao esnaest godina i hlepio je da svima pokae kako moe piti ampanjac a da mu se ne
zavrti u glavi. Valerie je sad imala etrnaest godina i bila lijepa koliko i Anna. Mary je imala samo deset, i itava
je ta zabava na nju djelovala pomalo smlavljujue.
Vikont i vikontesa Neville doletjeli su iz Londona sa svom svojom djecom. Sally, ki Betsvna psihijatra, imala je
dvanaest godina, i bila bojaljiva djevojica s naoalama. Ostala je majuna i gibala se graciozno poput balerine,
to je i kanila postati. John, sin Betsy i Angela, imao je deset godina i znao je da je lijep. Charlotte i George,
djeca Betsy i Nevillea, imala su sedam i osam godina i bila su vrsto odluila da prije konca zabave ne idu u
krevet.
Tu je bila i Alicia s Billom Adamsom. Van je odsjeo kod nje, ba kao i Betsvna djeca Sally i John.
Max van Ludwige je doletio iz Amsterdama sa svojom enom Gretchen.
Tu je bila i Amanda, ba kao i Marcus Lincicombe i Dietz von Kevser-ling.
U slavlju su sudjelovali i Keijo Shigeto s Toshiko i djecom.
Jenny Perino za taj Boi nije mogla doputovati s Floride.
Alicia je pozvala Lorena i Robertu, ali su oni javili da im, je ao to ne
AS
mogu doi. Bila je pozvala i princezu Anne i princa Igora Alekhinea, koji su poslali darove, ali nisu mogli doi.
Zabava je silno zbunjivala djecu, a isto tako i veinu odraslih.
Pojavit u se na tvojoj skuptini dioniara, rekao je Bili Adams Ange-lu. I sam sam kupio nekoliko XB-ovih
dionica, a preporuio sam ih i drugima, i oni su mi dali punomo. Ne sumnjam da e preuzeti XB, i to od repa
do glave. Za to ti treba samo uspjean automobil, a ja nimalo ne dvojim da e ga uspjeti isporuiti.
'
Preostala su mi jo dva mjeseca da mu izbijem zadnje muice iz glave, odgovorio je Angelo.
Sve stolove nije bilo mogue postaviti u jednu sobu. Trenutak prije nego to su se svi razmiljeli da, s pogledom u
pozivnicu, pronau svoje mjesto, Angelo i Cindy pozvali su goste da se skupe u dnevnoj sobi.
Unajmljeni su se konobari pobrinuli da svi dobiju ampanjac, pa ak i najmlaa djeca.
Angelo nije kucnuo u au da se svi smire. Umjesto toga je imao mali gong, i u nj je i lupio.
Zamolit u Annu i Vana do dou Cindy i meni, tu do bora, rekao je. A takoer i Betsy i Georgea i Maxa i
Gretchen. Prije nego to krenemo k stolu, elio bih objaviti sretnu vijest.
Mnotvo se stialo.

Prijatelji, Cindy i ja smo sretni, jako sretni, to moemo objaviti zaruke nae keri Anne i Lorena, sina Betsy i
Maxa. Bit e to lijep par, zar ne?
Svi su zapljeskali.
A sad e Loren - koga svi znamo kao Vana - staviti Anni na prst zaruniki prsten. Vidio sam dijamant. Tako je
velik da bi se njime dao usidriti amac.
Kad je Anni stavljao prsten, Vanu su se tresle ruke. A njoj su obrazi zablistali od suza.
Zdravica, rekao je Angelo, za njihovu sreu. I za taj savez naih obitelji - Perino, Hardeman, van Ludwige.
Sve da hou, ne bih mogao biti ponosniji.
Te su noi Van i Anna spavali u istoj sobi - i krevetu - u Hvattu. Obitelji su suglasne da su za to dovoljno zreli i
da to zasluuju, s roditeljskim blagoslovom. Ali e i dalje odlagati vjenanje, dok on bude studirao pravo
HAROLD ROBBIN
na Harvardu a ona nastavljala svoje kolovanje na Radcliffeu.
On ju je arko poljubio i rekao:
Ne moramo to uiniti veeras. Ako jo nisi spremna, mi...
Anna je odmahnula glavom.
Ja sam spremna, Van. Spremna ve dugo.
Onda...
Ve pijem pilule. Ja sam spremna.
On je zamirkao da istjera suze iz oiju.
Moe li ti uope zamisliti koliko te ljubim? upitao ju je.
Kukica mi je na leima, proaptala je ona. Otkopana je, pa povuci zatvara.
I prije ju je gledao kako se svlai, no nikad to nije bilo u oekivanju sjedinjenja. Sve je bilo novo, sve je bilo
pustolovina. I prije bi joj znao skinuti grudnjak i ljubiti joj bradavice, no nikad to nije bilo kao sada. Kleknuo je
pred nju i svukao joj gaice i skinuo halter i arape.
Kad je ona ve bila gola, on je jo bio sasvim odjeven. Ona je povukla zatvara na njegovu licu, izvukla mu
penis, i zadrala ga tako njeno u ruci, milujui ga, dok je on razvezivao kravatu i raskapao koulju.
Potom su legli zajedno. Anna je bila neiskusna, ali je imala siguran instinkt. Ona je znala to e joj on sada raditi,
i veselo je to oekivala. O tome je ve razmiljala. O tome sanjarila. Nije o tome razgovarala s drugim
djevojkama. Nije itala seksualne prirunike. Ali je naprosto znala. Okrenula se na lea i rairila noge, samo za
njega. On je uao u nju, i bilo je to ba kako je i oekivala.
1994.
6
Loren je bio pijan. Roberta je bila pijana. Tog su jutra otili od kue i odletjeli za West Talm Beach. U apartmanu
Hotela Marriott, gdje ih nitko nije mogao nai, smijali su se pomiljajui kako e u njihovoj kui telefoni zvoniti
i zvoniti, a nitko se nee javiti. Na vrata e im zakucati i reporteri, a nitko im se nee odazvati.
U privatnosti svog apartmana, koji su uzeli pod imenom Smith, Roberta "i
AS
se kostimirala za svoju ulogu sadista svog mazohista. Nosila je crne cipele od lakirane koe s visokim, kao igla
tankim potpeticama, mreaste arape s crnim halterom, prozirne crne gaice s rupom na preponama, i prozirni
crni grudnjak s izrezanim rupama za gole bradavice. Proli je tjedan podi-ala kosu jo krae nego obino:
izgledala je skoro kao mukaraca.
Shvaala je da, nakon dvadeset jedne godine braka, nije vie ona ista ena koja je neko bievala Lorena. Jo
pred samo sedam godina grudnjak ne bi ni nosila, ali su joj se grudi u meuvremenu ovjesile. Bradavice joj vie
nisu bile jasno ocrtane i sjajne, nego su se doimale nekako razmrljano. Put pod rukama i bradom bila joj je
mlohava. Trbuh joj se prelijevao preko ruba gaica. I ona je znala - o, Boe, kako je to bolno znala - da je sad
samo groteskna karikatura dominatorke, da glumi ulogu koja jo vie ne pristaje.
A on - kakvu bi on, k vragu, ulogu mogao igrati? upitala se. uao je gol na podu. Lanac koji mu je povezivao
negve dvaput je omotala oko spoja lisiina. Mogao je migoljiti po podu, ali nije mogao ustati, pa ak ni puzati. U
zdjelu to je ostala iza ruka, koji su im donijeli u sobu, nalila mu je sko, da ga moe laptati. au ne bi mogao
ni podii. Bio je bespomoan, kakav je i elio biti.
Pa ipak, on nije ostario koliko ona. Iako se moda malo udebljao, bio je to isti onaj mukarac za kojeg se neko
udala; i morala se pitati nije li i on opazio tu razliku meu njima.
Ta ju je misao podbola da dohvati bi i raspali ga po zadnjici. Prokleti kujin sin!
O, moj Boe, lutko! kriknuo je on.
Moemo s tim i sasvim prestati, rekla je. Nigdje ne pie da te ja ba moram ibati po guzici.
Loren je dahnuo.
Samo malo lake, proaptao je hrapavim glasom. I, hej! Vrijeme da upali telac.
Ona je ustala s kaua, otila do televizora i upalila ga.
Reklame. Beskrajne reklame. Ozlovoljena, palucnula ga je meu plea. On je dahnuo, ali se nije alio.
I onda, napokon...

Ameriko! Probudi se, Ameriko, i pridrui nam se.... Iza kulisa! To je program koji vas vodi kamo ne ele da
doete! On vam pokazuje to ne ele da vidite! On vam govori to doktorski propaliteti ne ele da doznate! To
je... Iza kulisa!
HAROLD ROBBIMS
Veeras! Navodni lijek protiv elavosti koji zapravo unitava i zadnja vlasita! itne pahuljice sa svim
vitaminima i mineralima potrebnim ljudskom tijelu, no koje moe probaviti samo kraval I, na kraju, elektrini
automobil koji... no dobro, vidjet ete i sami. Budete li se njime vozili, trebat e vam kiobran, jer e vas
promoiti pljusak kiseline iz akumulatora!
Za tih dvadeset minuta - bez pauze za disanje - ne temu vlasita i hranjivih tvari zarobljenih u celulozi - uz
reklame za laksative i ljepila za zubala - Roberta je nestrpljivo ibala Lorena, tako estoko da je on ve poeo
gunati. Jedna velika masnica na njegovoj zadnjici poela je bubriti i bivati sve grimiznija. Druge su bile samo
ruiaste.
I tada...
Mi neemo rei to sljedea videokaseta prikazuje. Mi to ne znamo. Vi pogledajte. Vi procijenite. XB Motors
upravo razvija elektrini automobil, kojeg bi trebali pokretati akumulatori. On je okruen najvrim osiguranjem to se ikad pojavilo na ijednoj pokusnoj stazi u Detroitu. Iza kulisa je uspio nabaviti kasetu koju emo vam
sada prikazati. U automobilu ete prepoznati XB Pastuh. Posluili su se njegovom karoserijom i asijom kao
platformom za novi elektrini pogonski sustav. Mi ne znamo tono to ete to zapravo vidjeti. Ali pogledajte, na
usporenom snimku...
Na ekranu se pokazao pomalo mutno izotreni crno-bijeli snimak. Pastuh je uao u kadar s lijeve strane i polako
krenuo prema debelom zidu. I udario. Na usporenom filmu tijelo mu se smeuralo. A onda se automobil
najednom ispunio eksplozijom nekakvog fluida. Tekuina je eruptirala kroz razbijeni vjetrobran i prozore i
zamraila pogled na auto. etvrt te usporene minute automobil je izgledao kao slap, no onda je erupcija jenjala,
ostavljajui za sobom zdrobljeni Pastuh, iz koga se cijedilo i puilo.
to to znai, moje dame i gospodo? Iza kulisa zakljuak preputa vama. Sutra uvee - moda - rije objanjenja
i od XB Motorsa.
Loren se prevalio na leda i nacerio Roberti.
to misli, mala? upitao je. Jesmo li sredili Perina? Ili nismo?
U roku od dva dana nakon svog nacionalnog debija u emisiji Iza kulisa, videokaseta s eksplozijom Pastuha bila
je prikazana na svim veim televizijskim mreama. Tom bi prigodom na svakoj od tih mrea spiker bogobojazno
objasnio da je ta scena preuzeta s tabloidnog TV-a - pa ipak su je svi vrtjeli.
AS
Dionice su XB Motorsa spale na 450 dolara komad.
Wilma Wort je nazvala Angela.
Jesam li ja i dalje va najmiliji reporter, ili nisam?
Skuptina dioniara zakazana je za deset dana, odgovorio joj je on. Svakako doite.
Betsy ga je nazvala iz Londona.
Kako ti akumulatori mogu eksplodirati? Zar mi nisi rekao...
Gospoice Betsy, odgovorio joj je Angelo, va je otac sam stavio kurac na nakovanj - a ja sam samo poteno
lupio ekiem. Zamijetite, to si je uinio sam. To mu nisam uinio ja.
HAROLD ROBBINS
XXXVIII
1994.
Po prvi put u povijesti XB Motorsa, Incorporated (prijanjeg Bethlehem Motorsa), godinja se skuptina
dioniara nije mogla odrati u konferencijskoj dvorani uz predsjednikov ured. Angelo, kao predsjednik, uredio je
da se skuptina odri u Cobol Hallu. Preko etiri stotine sjedala bilo je rezervirano za dioniare, kojih je sad bilo
631. Tek mali broj dionica nee biti zastupljen, i to to osobno, to preko punomonika. Povrh toga, dvije je
stotine sjedala bilo rezervirano za javne medije, i jo stotinu za radoznalce.
Kad je skuptina otvorena u 10.00 ujutro, u petak 16. veljae, na tribini su bili svi Hardemani - Loren i Roberta,
Betsy, Anne i Alicia. U specijalnoj loi sa strane, tijek su skuptine pratili Cindy, Van i Anna, John Perino i John
Hardeman, George, vikont Neville, te Igor, princ Alekhine.
Tom Mason je sjedio meu dioniarima, ba kao i Bili Adams.
Predsjedao je Angelo, a Loren mu je bio zdesna. Prva je toka dnevnoga reda bila verifikacija dioniara i
njihovih punomonika, da bi se utvrdilo tko ima pravo glasa. Posluiteljima je trebalo pola sata da obave posao i
potvrde rezultate.
Angelo je proitao njihov izvjetaj. Nitko nije imao primjedbe.
Moje dame i gospodo, rekao je, svi pred sobom imate zapisnik prole skuptine i blagajniki izvjetaj. Ako
nema primjedbi, neemo ih itati, nego prihvatiti u podnesenom obliku. Javlja li se tko za rije? Ako ne, zatvaram diskusiju, pa se zapisnik i izvjetaj prihvaaju u obliku u kojem su podneseni.
AS

Potom je nastavio.
Prije nego to produimo na druge toke dnevnog reda, molim vas da mi dopustite da vam prikazem jedan
kratak televizijski snimak.
Audio-video tehniari ve su bili sve pripremili. Dok se iza stola radnog predsjednitva polako sputao golemi
ekran, svjetla su se zamraila. Na ekranu se pojavila slika. Bio je to snimak iz emisije Iza kulisa. Preko ekrana je
projurio Pastuh, udario u zid i eksplodirao.
Svjetla su se upalila.
'
Moje dame i gospodo, rekao je Angelo, ovamo smo dopremili dva XB-ova modela Nula-nula-nula - E
Pastuha: prvi je automobil kakav e krenuti u prodaju, a drugi je taj isti, samo bez karoserije.
U dvoranu su, u bljesku reflektora, ula dva automobila kojima su upravljale atraktivne manekenke u kratkim
suknjicama, i zaustavila se pred stolom radnog predsjednitva.
Uz doputenje svih prisutnih, rekao je Angelo, odreujem stanku od trideset minuta, tako da svi mogu
pogledati automobile i uvjeriti se ima li u njima ikakvih akumulatora s tekuinom koji bi mogli eksplodirati pri
sudaru. E Pastuh, kako ete se i sami uvjeriti, pokreu litij-polimerne elije i kinetiki akumulator. U njemu
nema nikakvog akumulatora s tekuim elektrolitom koji bi mogao eksplodirati i odaslati pljusak sumporne
kiseline. Uvjerite se sami.
Kad je prolo pola sata, Angelo je lupio batiem i poekao nekoliko trenutaka da se dioniari i reporteri vrate na
svoja mjesta.
Radno bi predsjednitvo podralo prijedlog, ako ga tko iznese, da ovu skuptinu odgodimo do sutra, kako bi svi
dioniari i medijski djelatnici mogli otii do pokusne staze i vidjeti automobile u vonji - pa im i sami sjesti za
volan. Pritom pozivam svakog da se vlastitim oima uvjeri kako se nigdje uz stazu ne nalazi mjesto na kojem je
mogla biti snimljena videokaseta sudarnoga testa tog automobila.
U trenutku konfuzije koji je uslijedio, ustao je Bili Adams.
Gospodine predsjednie, rekao je, ja predlaem da se broj direktora XB Motorsa povea s pet na devet.
Tom Mason ga je podrao povikom.
Prijedlog je proao bez diskusije.
HAROLD ROBBINS
Gospodine predsjednie, rekao je tada Adams, rado bih kandidirao ekipu direktora.
Angelo je kimnuo glavom.
Gospodine predsjednie, najprije predlaem vas. Potom kandidiram gospodina Lorena Hardemana i Elizabeth
Hardeman, vikontesu Neville. Predlaem gospodina Thomasa Masona, najuspjenijeg prodavaa kompanije.
Predlaem gospodina Keija Shigeta, inenjera koji je mnogo pridonio razvoju Pastuha. Predlaem gospoicu
Alexandru McCullough, projektanticu raunala koje upravlja tim novim automobilom. Predlaem gospodina
Hen-ryja Morrisa, predsjednika Morris Mininga. Predlaem suca Paula Burgera. I napokon, gospodine
predsjednie, predlaem sebe, kao vlasnika dionica i punomonika mnogih drugih.
Sad je ustala Betsy.
Gospodine predsjednie, rekla je, ja podravam sve kandidate gospodina Adamsa i traim da se prijedlog
stavi na glasanje.
Angelo je lupio batiem.
Svaki dioniar ima pravo predloiti druge kandidate, rekao je. Poe-kao je itavu minutu, no nitko se nije
javio za rije. Oni koji podravaju izbor direktora to ih je predloio gospodin Adams rei e 'da'. Oni koji se
protive, rei e 'ne'. Konstatiram da su direktori izabrani veinom glasova.
Bili su nabavljeni i autobusi koji e na pokusnu stazu prebaciti sve dioniare koji to ele. Dobit e suhu hranu, a
na njih je, da se provozaju, ekalo deset spremnih E Pastuha.
Devet se direktora sastalo u konferencijskoj dvorani upravne zgrade XB Motorsa. Na sastanku koji nije trajao
niti puni sat, za predsjednika, glavnog izvrnog direktora i predsjednika upravnog odbora izabrali su Angela
Perina; za izvrnog dopredsjednika Elizabeth, vikontesu Neville; za dopredsjednika zaduenog za projektiranje
Keija Shigeta; za tajnicu Aliciju Hardeman te za blagajnika Williama Adamsa.
Direktori su ovlastili predsjednika da upravu kompanije preseli u New York te da proda staru tvornicu u kojoj su
se proizvodili Sundanceri. Tako e nova, automatizirana tvornica, u kojoj e se proizvoditi E Pastusi, ostati jo
jedini XB Motorsov proizvodni pogon.
Loren se nije protivio niemu. Sve je odlueno jednoglasno.
AS
i
_ . .. .
A na stazi, Roberta je sjedila smrknuto na vrtnom stolcu i promatrala kako kraj nje jure E Pastusi. Neki su se
dioniari eljeli uvjeriti u kraj-)' nje mogunosti automobila.
^
Idemo, Roberta, rekla je Cindy. Daj da te malo provozam.
!
Roberta se namrtila, no ipak je kimnula glavom i ustala, pa pola s Cin
dy do automobila. Cindy je priekala da se Roberta vee, a onda izvukla


automobil na stazu i bez muke ga natjerala na sto i dvadeset na sat.
,
Jednom sam, zna, i ja bila pokusni voza, rekla je Cindy. Obila sam

tu stazu tisuu puta.

Voljela bih imati takav auto, rekla je Roberta tiho.
Sada kad si sigurna da akumulatori nee eksplodirati? odgovorila joj je Cindy. Kako je napravljen onaj
Pastuh s videovrpce?
Veliki gumeni mjehur napunjen vodom, i mali eksplozivni naboj, rekla je Roberta. To je napravljeno u
Kanadi.
Tako smo i mislili, da je neto takvo.
Loren je pokuao obraniti svoju oevinu, objasnila je Roberta.
Tako da uniti kompaniju? I to to moe naslijediti osim svojih dionica? On je bogat, a moj ga mu ini sve
bogatijim. Prihvati to, Roberta. Gotovo je s igrama.
A to mogu drugo?
Moe odvesti Lorena na Rivijeru ili negdje drugdje daleko i paziti da bude miran. Oekujemo tvoju suradnju.
Roberta se gorko nasmijeila.
A to mi drugo preostaje? upitala je.
Cindy je vjeto provezla E kroz dvostruku okuku.
Betsy je prola kroz inventarsku listu batine Broja Jedan. I tu postoji jedna stavka, vrijedna tri milijuna dolara,
koja se zove 'povrat iz zaklade'. Zna li to je to bilo, Roberta?
Nemam pojma.
Zato su to otkrili Betsvni advokati. Prije nego je umro, Broj Jedan je rekao Betsy da je na tvoje ime u zakladni
fond uloio velik novac, koji e biti tvoj kad zadovolji izvjesne uvjete. Kad je umro, ti nisi imala vremena
udovoljiti tim zahtjevima, i tako je novac vraen u ostavinsku masu. Sjea se sad?
Roberti je zadrhtala eljust, ali nije rekla nita.
Ta si tri milijuna trebala dobiti kad se razvede od Lorena - tako da si*
HAROLD ROBBIMS
AS
on moe ponovno oeniti i stvoriti nasljednika Hardemana. Trebala si mu nai curu kako bi lake dobila razvod.
Je li ti to osvjeilo pamenje?
Ti to ne moe dokazati.
Zato ne? Ta je obaveza bila medu ostavinskim dokumentima.
Kad bi Loren otkrio...
On to nee otkriti, Roberta, odgovorila joj je Cindy. On se otiao provozati s Angelom i Betsy, tako da mogu
razgovarati u etiri oka ovako kao to sada razgovaramo ti i ja. Pritom e prijei mnoge teme, A prijedlog Broja
Jedan da prekine brak s Lorenom - a koji si ti prihvatila - pritom nee biti spomenut.
Zato ne? upitala je Roberta sitnim glasom.
Zato to smo ti nali posao. Trudi se da bude sretan. Ne daj da mu misli skrenu na destruktivne urote. A ako
pokua s jo kojom podvalom, ta e pria za zakladom biti samo jo jedna tajna koja e se otkriti. Ti zna kako se
s njim postupa. Mi znamo da ti to moe.
Roberta je kimnula glavom.
Ja to mogu. Ali nemojte ga vie poniavati.
Mi ga nismo ponizili. On je i dalje direktor. A ki mu je dopredsjednik. Ime Hardeman jo je na kompaniji.
Dok je Cindy vozila automobil kroz otru okuku, Roberta je zurila pred sebe i utjela. A onda je duboko
udahnula.
Tko nas je to sjebao? upitala je ravnodunim glasom.
Sami ste se sjebali, Roberta. Sjebali ste se sami.
Direktori su stigli na stazu. Pojeli su ruak i sad su ekali da stignu automobili, kak bi se mogli provozati.
Idemo, rekla je Betsy Angelu. Malo sam se prolaktarila i dobila auto. U njemu ve eka otac.
Loren je bio na stranjem sjedalu jarkocrvenog E-a, potunjen i kiseo. Vozila je Betsy, smrknuta i agresivna.
Angelo je sjedio na mjestu suvozaa, s licem bez izraza, spreman na sve to moe doi.
Neto si mi jo duan, oe dragi, rekla je Betsy.
Ja ne mogu ni zamisliti da bih ja tebi jo neto mogao dugovati, odgovorio je Loren.
Ali, ipak mi duguje. Broj Jedan je imao videokasetu s tobom i Rober-tom, kako ti remenom na goloj guzici
pravi plikove.
, s
I
To je nemogue.
Za Broj Jedan nije nita bilo nemogue ako bi si to zabio u glavu. U svim su prostorijama u njegovoj kui u
Palm Beachu bili mikrofoni, a u gostinskim sobama i skrivene tv-kamere. Imao je videokasetu s tobom i
Robertom. Imao je videokasetu sa mnom i Angelom.
Rekla si da ih ima. Gdje? U Londonu? upitao je Loren ustro.'

Unitila sam ih, odgovorila je ona.

Kako su ti uope dospjele u ruke?
Zato to sam ubila tu staru svinju, odgovorila je Betsy mirno. Umro je od sranog udara, ali ga je dobio dok
sam ga ja gnjeila jastukom, trenutak nakon to mi je pokazao vrpcu sa mnom i Angelom.
I to veli pred...
Angelo to zna ve odavno. Slutio je, ali ja sam mu rekla.
Ako me itko ita upita, rekao je Angelo, zanijekat u da o smrti Broj Jedan znam ita suprotno izvjetaju
mrtvozornika.
Ali zato, Betsy? Zato si ga..? O, pogaam. Kanio je promijeniti oporuku?
Betsy je kimnula glavom.
Htio me iskljuiti. I mene i moju djecu.
I ti si poinila... umorstvol vrisnuo je Loren.
Tako je, odgovorila je ona bezbrino.
Da me lii mog nasljedstva! On bi sve ostavio meni!
Tako je.
A sada, vas dvoje, opljakali ste mi i ono to sam naslijedio, zajadao je Loren gorko.
Ti si i dalje vrlo imuan, rekao je Angelo.
Trebao bi biti zahvalan to smo od tebe preuzeli kontrolu nad XB-om, rekla je Betsy. Ti ba nisi jako bistar,
oe. I, to je jo gore, ne vlada svojim osjeajima. Ti bi prije ili kasnije unitio kompaniju, i tvoje bi dionice
postale bezvrijedne.
I tako ti veli, ha? Ali ja bar ne bih bio sposoban nekoga ubiti.
Ali si zato bio sposoban dati da Angela prebiju namrtvo, odgovorila je Betsy hladno.
I tako stekao njegovu neunitivu mrnju, Jcojom sam proklet ve dvadeset dvije godine.
Angelo je odmahnuo glavom.
HAROLD ROBBINS
Tu se ti vara, Lorene, rekao je. Mislio sam da si blesavac, ali te nisam mrzio - sve do lani.
Lani?
Posao je posao, Lorene, i gdjekad se on zna spustiti jako nisko i postati jako prljav. Moj djed nije bio samo
ovjek koji je za Broja Jedan krijumario pie. Ti zna da je Joe Warren bio ljubavnik tvog oca i da ga je
ucjenjivao. Ali moda ti nije poznato da se Broj Jedan jednog dana odluio osloboditi Joea Warrena jednom i za
svagda, i da se onda obratio mom djedu, i da se djed pobrinuo da John Warren odleti u zrak. Sjea se da je
poginuo u eksploziji?
Ja... ja u to ne vjerujem, rekao je Loren.
Ja vjerujem, rekla je Betsy. I ba je o tome govorio tvoj otac one noi kod Alicije, zar ne?
Angelo je slegnuo ramenima.
Samo se komodaj, Loren. Sve je to samo posao. Moda je ak i to to si me dao prebiti samo posao. Ali si
odnedavna postao osoban - jako, jako osoban. I to je onda promijenilo sve.
To je sve promijenilo i za mene, rekla je Betsy. Ve sam bila napola spremna da se s tobom pokuam
pomiriti, ali...
Ne znam o emu to govorite, obrecnuo se Loren.
Rebecca Mugrage, rekla je Betsy. Htio si unititi dva mlada ivota i potplatio kurvu da mi zavede sina. To je
osobno. Vraki osobno.
A povrh toga, ubacio se Angelo, angairao si i uhodu da se poput crva uvue mojoj eni u srce i da me
pijunira. I to je osobno, Loren. To je neoprostivo. Angelo se okrenuo preko sjedala i nacerio se Lorenu. Kako
to ono vele u CIA-i? Okrenuli smo ti pijuna. Nikad nije bilo nikakvog akumulatora s tekuim elektrolitom.
Posluili smo se Carpenterom, i on te je kljukao dezinformacijama.
Ja sam samo branio svoje, promrmljao je Loren.
Igrao si izvan svoje lige, rekla je Betsy ne skidajui oi s ceste.
Ja sam samo branio...
Zajebi to, prekinula ga je Betsy. Uinili smo ti veliku uslugu. Nismo objavili tko je napravio tu lanu vrpcu. I
zadrali te u upravnom odboru.
Jedan glas od devet, promrmljao je Loren.
I budi sretan to ima i to, rekla mu je ona.
Loren se obratio Angelu.
I koliko jo dugo misli drati kompaniju? upitao je.
AS
Poprilino, odgovorio je Angelo. Broj Jedan se pokuao drati do stote. Ja neu. Pustit u uzde kad sazrije
vrijeme.
Kad Loren etvrti bude spreman?
Vjerojatno ne, rekla je Betsy. Van je oduevljen studijem prava. Anna ne eli imati nikakve veze s XB

Motorsom. Kod nje on izaziva rune asocijacije. Moda vremenom promijene miljenje, ali...
I onda tko? prekinuo ju je Loren.
Moda Angelov sin John, rekla je Betsy. Njega to zanima. A moda... doista samo moda, jedan drugi John.
Sad mu je svega jedanaest godina, tako da je pred njim mnogo vremena da odraste i odlui.
Tvoj sin? Misli na vae zajedniko dijete?
Ako to eli, odgovorila je Betsy. A moda i nee. A moda i dva Johna: John Perino i John Hardeman, jedan
iza drugog.
Sve si ve smislila.
A tebi e biti pametnije da se u to ne mijea, rekla mu je Betsy, a u glasu joj se nije mogla preuti vrlo jasna
prijetnja. Na je kalibar itavu klasu iznad tvog. Uivaj u mirovini, oe dragi. A mi emo se pobrinuti da vrijednost tvojih dionica silno naraste.
Veerat emo u Ren Centeru, i ponaati se kao da se krasno zabavljamo, rekla je Roberta Lorenu.
Angelo je rezervirao privatnu blagovaonicu, gdje e se skupiti obitelji: Betsy, njezin mu i djeca, Angelo i Cindy
i njihovi, Alicia s Billom Adam-som, princ i princeza Alekhine, te Loren i Roberta.
Zar da im pustim da se naslauju nada mnom? upitao je Loren.
Ponaat emo se kao civilizirani ljudi. Osim toga, da ne doemo, to bi bilo kao da smo sve priznali.
Loren se zapiljio u svoj sko i sodu.
Vjerojatno u se morati na to naviknuti, rekao je.
Tako je, odgovorila je ona. Igra je gotova, Lorene. Mi smo izgubili.
Loren se nasmijeio.
Osim ako...
Osim ako to?
Osim ako taj jebeni auto ne propadne kao i Super Pastuh. Nadajmo se da e biti tako.
HAROLD ROBSIMS
AS
Na veeri se Cindy pojavila u bluzi od svile i sifona, optoenoj kuglicama i s cvjetnim uzorkom, svoj u zlatu i
zelenoj boji te nijansama naranastog i crvenog. Bila je to kreacija Karla Lagerfelda, pa je izvjesnu pohvalu
dobila ak i od Anne, princeze Alekhine. Kasnije ju je u hotelu skinula. I bez nje je bila spektakularna itave
veeri. Njezine prozirne, crne arape, to su sezale do bedara, na vrhu su bile obrubljene crnom ipkom, i ona je
prikrivala komadi gumilastike koji ih je drao bez haltera. Crni je grudnjak bio poduprt icom, tako da joj je
dojke dizao i izbacivao, a na vrcima su bili izrezi koji su ogoljivali bradavice. Oskudne ipkane gaice na
preponama nisu imale niega, tako da su joj i brazda i tanka pruga stidnih dlaka bili posve goli.
Kad ju je uzeo u zagrljaj, ona mu je apnula na uho.
Mogu se takmiiti sa svakom od njih.
Angelo ju je nosom pomilovao po vratu.
Ali ne mora, promrmljao je.
XXXIX
Travanj 1995.
XB 000 - slubeno E Pastuh, no kojeg su skoro svi zvali naprosto Pastuh - svojim vanjskim izgledom nije bio
nimalo pretenciozan: bio je to mali crni sportski kupe, koji je vanjtinom donekle podsjeao na Mazdu MX-6.
Bio je vrst i malen, i samouvjereno je leao na niskoj asiji. U travnju se zaputio na izlet od Los Angelesa do
New Yorka, to je trebala biti provjera i demonstracija.
Javni su se mediji smjesta ushitili ekipom lijepih, armantnih mladih ljudi koje je Angelo odabrao da ga povezu
od obale do obale. Glavni je voza bio Loren van Ludwige - Van - a njegova smjena John Perino. Na stranjem
su se sjedalu vozile Anna i Valerie Perino. Vanu su sad bile dvadeset tri godine, Johnu dvadeset dvije, Anni
dvadeset i Valerie esnaest.
Put je vodio od Los Angelesa preko Flagstaffa, Albuquerquea, Amarilla, Oklahoma Citvja, Tulse, St. Louisa,
Indianapolisa, Columbusa, Akrona, pa napokon Interstateom 80, preko Mosta Georgea Washingtona u New
York, gdje e auto biti izloen na izlobi u Convention Centeru. Zamisao je bila da se etvero mladih ljudi voze
poput kakve turistike obitelji, da staju zbog ruka, a nou odsjedaju u motelima. Automobil su trebali stalno
voziti maksimalnom doputenom brzinom, pa ak i malo veom. Klimatiza-cijski su ureaj mogli ukljuiti kad
god im zatreba. Mogli su sluati kasete i diskove i radio-vijesti. Zamisao je bila da taj E Pastuh voze upravo
onako kako bi se vozili automobilom s benzinskim motorom.
Ali, naravno, njihova vonja preko itave zemlje nee biti ba sasvim takvo putovanje. Za njima je iao kamion s
generatorom potrebnim za punjenje
AS
akumulatora. To su mogli na postajama za punjenje obaviti samo u Okla-homa Cityju, St. Louisu i Columbusu.
Ali, kao to je isticala stalna bujica novinskih biltena iz XB-a, oprema za punjenje akumulatora dade se prikljuiti servisnim postajama jednako lako kao to je to nekad uinjeno s diesel gorivom - pa ak i mnogo lake, jer je
vee trite.

Bitna je stvar bila da se E Pastuh mogao napuniti dok su vozai i putnici ruavali, ili za prvih pola sata u motelu.
Nije ga trebalo puniti itavu no. U. St. Louisu, gdje je XB sredio da se oprema za punjenje akumulatora instalira
kod McDonald'sa, Van se nasmijeio u televizijske kamere i ukopao Pastuha u neto posve nalik benzinskoj
pumpi, i akumulatori su se napunili za onih dvadeset minuta dok je posada automobila jela Big Macs i pomfrit i
pila Coca-Colu. Van je to platio 16 dolara.
No s ponedjeljka na utorak proveli su u nekom motelu na periferiji Akrona. Sutradan ih je put vodio preko
Pennsvlvanije do Stroudsburga, gdje su trebali provesti zadnju no na putu i pripremiti se za trijumfalni ulazak u
New York, u srijedu oko podneva.
U upravljanju je automobilom sudjelovala i Anna. Kad su se zaustavili na stajanci malo zapadnije od DuBoisa,
prebacila se u sjedalo vozaa. Priekali su nekoliko minuta da ih dostigne servisni kamion, a onda je Van minutu-dvije porazgovarao s posadom. Pravilo je bilo da se kamion dri dvije-tri milje iza njih, da ne upada u oi i ne
pojavljuje se na fotografijama, jer su ih slikali sa svih strana^ Van se uspeo na suvozaevo mjesto, i Anna je
izvezla automobil na autocestu. Ona e voziti sljedeih stotinjak milja.
Tako je, i ne znajui, odabrala jednu od najbrdovitijih dionica na itavom putu od obale do obale. Bila je,
meutim, vjet voza, a to je bila meudravna autocesta. tovie, Pastuh je ve davno pokazao svoju snagu i
pouzdanost na dugim uzbrdicama koje su kod motora s unutranjim izgaranjem esto izazivale pregrijavanje. I
doista, u dva su navrata proli kraj automobila iz ijih su hladnjaka izbijali gejziri vode i pare. Nasmijali su se
opazivi da je jedan od njih stari Sundancer.
Preli su visoki prijevoj, i autocesta se poela sputati istonim obroncima Apalaa.
Veliki tegljai brzo su vozili dugim nizbrdicama, nabijajui i po sto dvadeset na sat, pa i vie. Prometni su ih
znakovi upozoravali da ubace u niu brzinu, ali je za to malo tko mario. Njihovi su vozai bili nestrpljivi da vrate
bar neto od vremena to su ga izgubili kinjei se uzbrdo. Kamionski je promet bio gust, a 1-80 bio je jedan od
glavnih transportnih putova.
i
Iza Pastuha se ustoboila golema uta kamionina, urlajui motorom. Voza je zamirkao svjetlima.
Koji vrag hoe, da siem s ceste? upitala je Anna.
ini se da mu je ba to na umu, odgovorio je Van.
Stazu je pred njima zaepio drugi, crveni teglja, no ovom su se upalila kona svjetla, jer je usporavao. Anna ga
je dostigla, pa je morala nagaziti na konice da zadri sigurnu udaljenost.
Morat e ga prestii. Taj kujin sin iza nas nam je preblizu, rekao je John sa stranjeg sjedala.
Anna je upalila lijevi migavac i poela skretati u lijevu traku, ali se u nju naglo ubacio uti teglja i postavio se
kraj Pastuha.
Hej! uskliknuo je Van. Vidi tu svinju ispred nas. Vidi! Nema tablice!
I ne samo to. Identifikacijski brojevi nabojani na tegljau bili su prekriveni papirom i ljepljivom trakom.
Anna je objema rukama smrknuto stisnula volan. Pogledala je desno. Samo je ograda dijelila autocestu od duge,
strme nizbrdice to je zavravala u umi.
Hoe nas zabiti u ogradu, promrmljao je Van.
Hoe vraga, progunala je Anna.
Golemi se prednji kota tegljaa okretao tik do Pastuha. Anna mu se polako primakla, i onda ga naglo udarila
prednjim blatobranom. Iz gume je izletio oblai dima, a onda su se razletjele krpice gume i udarile Pastuh po
poklopcu motora i vjetrobranu. Armatura je pneumatika ostala gola. Anna je udarila jo jednom. Guma je
eksplodirala.
Anna je zakrenula nadesno i nagazila na konicu. Pastuh se najednom naao iza tegljaa, a onaj s razderanom
gumom zaplesao je na cesti. Izgubivi vlast nad sobom, udario je u poluprikolicu crvenog tegljaa i tresnuo ga o
zatitnu ogradu. Njegova je masa oderala poten komad ograde. Voza je zakoio, no onda ga je uti teglja
udario jo jednom, ovaj put ravno otraga. Naposljetku je uti teglja divlje skrenuo desno, oderao jo jedan
komad ograde, pa skoio niz dugu, poumljenu padinu. Prevrnuo se i zakotrljao.
Anna se prebacila ne lijevu traku i ubrzala. Pogledala je Vana, a oi su joj se napunile suzama.
Mislim da sam upravo ubila ovjeka, rekla je.
ovjeka koji je upravo pokuao ubiti nas, odgovorio je Van. A ja ne bih volio biti taj ovjek kad tata otkrije
tko je to HMOLD ROBBINS
Te veeri na parkiralitu motela u predgrau Stroudsburga, ekipa je opslunog kamiona Pastuhu zamijenila
prednji blatobran, to je na itavom automobilu bilo jedino oteenje.
Novinski izvjetaji o sudaru dva tegljaa - i pogibiji vozaa utog - javljali su da je mali crni putniki automobil
nekakvim udom izbjegao klopku to su je stvorile dvije kamionine nad kojim su vozai izgubili vlast. Svi su
svjedoci, meutim, bili bar nekoliko stotina metara daleko, tako da nitko nije imao pojma ni kakav je to
automobil bio ni kamo je otiao.
Kad se etvero mladih ljudi ispisalo iz motela u Stroudsburgu, Angelo jo nije znao to im se dogodilo. Doao je
Betsy u njezin apartman u Waldoru - na doruak, kako je to ona rekla.

Leala je kraj njega i presijavala se znojem, u koji je bio primijean i njegov. Udisao je jedinstveni, nedvojbeni
vonj to ga ljudsko tijelo lui u zanosu.
Ona je bila ena rijetke ljepote. Bila je takva kad ju je upoznao, u njezinoj esnaestoj godini. Sad je imala
etrdeset dvije, i bila je, ako se uope promijenila, samo jo ljepa: s tim nezaboravnim, hladno prkosnim
blijedopla-vim oima koje su pomutile pamet mnogomu mukarcu, s tom kosom to ju je jo nosila dugu i
glatku, s tijelom vitkim kao i uvijek, s glatkom zadnjicom i trbuhom. Kupala se gola i bila preplanula po itavom
tijelu; sunce je zatamnilo ak i velike i sjajne bradavice na krupnim, vrstim dojkama.
Angelo Perino, proaptala je hrapavim glasom, jebe mi sve ako ti nisi pobjegao iz klinike, ali si jo uvijek
najbolji koji mi ga je zabio.
On je naslutio da Betsy govori istinu.
Kad me inspirira, odgovorio je.
To bi bio prekrasan kompliment, rekla je ona, da ne mogu nabrojati moda jo stotinu drugih koje su te
inspirirale.
Angelo Perino sad je imao ezdeset etiri godine. U izvjesnom je smislu izgledao kao da ih ima, no u drugom ne.
Sijed je bio samo na sljepooicama. ene su ga uvijek nalazile zgodnim, a bore to su mu, za proteklih dvadeset
godina, polako dole na lice, samo su dodale zrelost i uinile ga zgodnim na jedan nov nain. Put mu je ostala
napeta; nije se omlohavila kao kod tolikih mukaraca. Ljudi koji su ga poznavali dok je jo bio voza na trkama i
dalje su ga prepoznavali bez muke.
Prije dva tjedna poeo je pozirati Amandi Finch, i to gol, kako ga je
AS
Cindy bila zamolila. Bio je to stimulativni novi doivljaj, i nikad nije mislio da bi mogao raditi tako neto, no sad
Se na to sasvim navikao. Njegova i Cindvna slika visjet e jedna do druge u njihovoj spavaonici.
Vi me, vikonteso, inspirirate kao sam vrag, rekao joj je.
Ona je uzdahnula.
Bar me vie ne zove gospoica Betsy.
On se iroko nasmijeio.
Ne ini mi se vie prilinim. Ne otkako... mislim... gospoice. Svakako nimalo prilinije nego kad smo starog
zvali Broj Jedan.
Samo bi te on bio sposoban ubiti. A kad je otkrio ono o nama, vjerojatno je to i poelio.
Potrudio se kao sam vrag, odgovorio je Angelo.
Ne ba. Ne mislim da si ga ti ikad stvarno shvatio. Ne vjerujem da si ikad i naslutio koliko je on bio opak do
sri, i koliko zloban - i koliko je strahopotovanje osjeao prema tebi.
A ja mislim da sam ga od svih ljudi moda samo ja stvarno shvatio -napokon, nakon tolikog bolnog iskustva.
Ljubavi, duo, promrmljala je ona, je li ti ostalo za jo jedanput? Mora pouriti. Mora jo preko Mosta
Georgea Washingtona. Jedan na brzaka? Prela je rukama preko njegova jo uvijek tvrdog' i muevnog tijela, pa
ga uhvatila za napol nadignut organ. Jo jednom?
Do avola i E. Ako nemam vremena za jo jednom, tako mi svega, uzet u si koliko mi bude trebalo!
No ipak, Hudson e preletjeti, a ne ga prijei preko mosta, pa je tako imao vremena. etrdeset minuta nakon to
je Angelo pristao na zavrnog brzaka, mali se Bellov helikopter digao s plaforme na obali rijeke, poletio iznad
Manhattana, pa preletio rijeku Hudson na visini nioj od vrhova tornjeva Mosta Georgea Washingtona.
Bez obzira na to koliko se ve puta vozio u tim bunim, drnavim heli-kopteriima, Angelo im se i dalje divio i
bojao ih se. To nije bilo kao kad se vozi avionom, koji te nosi tako visoko iznad krajolika da ti se sve dolje ini
kao igraka i nestvarno. Tako zacijelo svijet izgleda bogovima: gledan s nadmone visine, no ipak nekako prisan.
Vidio je automobile na Georgeu Washingtonu i povuene suknje kako otkrivaju lijepe noge. Pa ipak je bilo
pomalo jezivo. Malo se letalo svo treslo, i drnnli mi ga znpusi vj<*tr;i, kao i
HAROID ROBBtNS
silazne i uzlazne struje. A vidio je i da je upravljanje time donekle nalik pokuaju da istodobno trljamo trbuh i
tapemo se po glavi: smiono vjebanje kontraintuitivne koncentracije.
Bez prestanka razgovarajui radiom s kontrolnim tornjem u Teterborou, pilot je poveo helikopter preko
metropolitanskog dijela New Yerseyja, drei se najveim dijelom rute niti dvjesto stopa iznad krovova, da bi se
na kraju blago spustio na aerodrom Caldwell-Wright. Interstate 80 se za leta vidio skoro stalno. Angelo se
zamiljeno zapiljio u nj. Na Manhattan se mogao vratiti ili njime ili cestom 1-95.
On iz helikoptera nije nikad izlazio dok se ne bi zaustavili rotori, pa se osjetio jako nelagodno ugledavi Annu
kako tri prema njemu, ruku za ruku s Vanom. Trali su pognuto, da zamahnuti krakovi ne bi mogli pokazati
svoju mo odsijecanja glave. Valerie je ekala da se krakovi zaustave, jer ju je vjerojatno zadravao stariji brat
John.
Televizijske kamere i bujica reportera pritiskala je o konopce to ih je postavila policija. Kad je Angelo napokon
iziao iz helikoptera da zagrli Vana i Annu, dugi su objektivi kamera hvatali svaki izraz glavnih aktera.
Anna je zamolila Angela da s njom i Vanom ue u Pastuh, na nekoliko minuta razgovora. Tu su mu rekli to im
se dogodilo u brdima.

Njemu je lice porumenjelo i ukoilo se. Ali je rekao:

U redu, ali predstava ide dalje. Zaboravite to se dogodilo. Za to u se ja pobrinuti.
Nekoliko minuta potom, s aerodroma je krenula auto-karavana, predvoena dvama automobilima dravne
policije New Jersev.
Potom je slijedio Pastuh. Vozio ga je Van, a kraj njega je sjedila Anna.
Iza Pastuha je iao vitki obiteljski kombi. On je odravao na ivotu ime Sundancer, iako je to slubeno bio model
000 V. I to je bilo vozilo na elektrini pogon, a vozio ga je Angelo Perino. Cindy je sjedila pokraj njega. Na
stranjim su sjedalima bili Morris Perino, Mary Perino i John Hardeman.
Iza dva elektrina automobila slijedio je kamion krcat televizijskim kamerama, a iza njega pet-est automobila
krcatih reporterima. Nad motoriziranom su kolonom lebdjela dva helikoptera, otvarajui tako televizijskim
kamerama pogled iz ptije perspektive. Zalaznica su bila jo dva policijska automobila.
Trijumf, rekla je Cindy Angelu.
AS
Angelo je kimnuo glavom.
Pod uvjetom da do konferencijskog centra stignemo bez kvara.
Ona mu se primakla i rekla ispod glasa:
Lorenu bi to bilo drago.
Zato smo ta dva vozila i uvali straom dovoljnom za mali rat -- s toliko pitolja da bi bilo dovoljno i za
veliki.
Ne bi se usudio.
ekaj neka ti ispriam to se ve usudio. Ja u ga ubiti. Kunem se da u ga ubiti.
Pa nije valjda tako zlo.
Ne? Ispriat u ti kasnije.
Angelo se okrenuo i pogledao tu enu koja mu je bila supruga. Bila je to i mati petoro njegove djece. Ali je bila i
vraki puno vie od toga. U onom curetku u izdrapanim plavim trapericama to se motao oko trkae staze najednom je otkrio obrazovanu i rafiniranu enu. Ona ga je voljela. U to nije nikad posumnjao. Ali ona o njemu
nikad nije bila ovisna. Cindy je bila Cin-dy: ljupka, brina, erotina, da, no takoer i bistra i lukava, objektivna i
realistina.
I starjela je na lijep nain. Sedamnaest godina mlada od Angela, nije se vie mogla motati oko mehaniara kao
mlada trkalina izika, ali je zato mogla opsjedati dokove kao - ako bismo to mogli tako nazvati - izika od mora.
Vozaima trkaih automobila, veini njih, nedostajalo bi pronica-vosti da ocijene njezine vrijednosti. Ljudi koji
su jahtarili, ljudi prije svega mnogo rafiniranijeg ukusa, i mnogo zreliji, smatrali bi je presjajnom. Sve to je
neko imala, imala je i sada - ukljuujui i vrhunski pustolovni duh.
Uz ovo je i dalje imala sjajnu figuru, a tragovi zrelosti, koji su doli s godinama, samo su je inili jo
zanimljivijom. I zadrala je svoj posebni imid: nabita zadnjica u izdrpanim, gdjekad i oslikanim trapericama,
cice koje se slobodno zibaju pod bijelom majicom, trkalinu iziku koju nije vidio u haljini sve dok se nije
navrila godina dana poznanstva - a taj su imid sad nadopunjavale i Amandine slike njezinih aktova.
Nijedan brak nije savren. Ona je i dalje ostala pustolovna i imala je svoje avanture, i moda ba sada prolazi
kroz jednu od njih. U redu. I on je imao svoje. Ali je ona bila ljubav njegova ivota. Ne bi elio da bude imalo
drukija.
Kad su se nali na platformi pred naplatnim kuicama za gornju plou Georga Washingtona, policijski
automobili iz New Jerscyja su se povukli, a
HAROID ROBBIMS
njihova su mjesta zauzeli modro-bijeli automobili newyorke gradske policije. Dok su prelazili preko mosta,
pokupili su jo dva televizijska helikoptera.
Cindy je i dalje razgovarala s Angelom, i rekla mu tihim glasom:
No bilo kako bilo, ovo je vraki trijumf - i to Perinov, a ne Hardema-nov.
*
Zajedniki, odgovorio je Angelo. Zato Van i vozi.
On je Betsyn sin, rekla je Cindy, a ne unuk Lorena Treeg. Pitam se je li on uope Hardeman.
Nemoj se zavaravati, odgovorio je Angelo. On moda jest van Lud-wige, ali je i Hardeman. A to je i Betsy.
Cindy je slegnula ramenima i zagledala se prema jugu, prema Svjetskom trgovinskom centru i itavom ostatku
Manhattana to bi se, u vedar dan poput ovog, vidio s gornje ploe Georgea Washingtona.
Kad je sila s Georgea Washingtona, kolona se automobila poela probijati prema Fifty-seventh Streetu, kroz
segmente West Side Highwaya naj-razliitijih imena, pa zatim preko grada do Broadwaya i do ulice to je presijecala grad i vodila do Javits Convention Centera.
Put je bio tako krivudav zato da bi to vie Newyorana vidjelo E Pastuha i kombi Sundancer. Ali ih je malo tko
pogledao. Nabruenim je Newyor-anima ta automobilska parada bila samo jo jedna izlika da se u gradskom
prometu stvori krkljanac.
Ljudi iz medija bili su mnogo jednostavnije programirani. Oni su dreili oi na dani znak. Kad su se Pastuh i
Sundancer uvezli u Center i zauzeli svoja mjesta u dvorani, gdje e biti izloeni itav tjedan, zabljeskali su

fleevi, a reporteri su i snimatelji okruili oba vozila.

Sve to je etvero mladih ljudi imalo rei, ulo se ve dvadeset puta za njihova putovanja. Televizija i novine ve
su bili javili da je automobil vozio bez problema, da je vonja bila udobna, da se automobil lako ubrzava, da
nikad nije bio ni blizu tome da ostane bez elektrine energije. Sad su reporteri eljeli neto uti i od Angela
Perina.
Kad e se taj automobil pojaviti u prodaji, gospodine Perino?
Angelo je pristupio grozdu mikrofona sloenom za odgovaranje na pitanja.
Dogodine, odgovorio je. Prvi e se E Pastusi prodavati na podruju Los Angelesa. Ve razgovaramo s dvije
velike naftne kompanije da svojim pumpama dodaju i ureaje za punjenje akumulatora.
Koliko e stajati jedno punjenje?
AS
Malo vie od rezervoara benzina. Otprilike dva dolara vie. Vonja elektrinim Pastuhom bit e skuplja za
otprilike jedan cent po milji od vonje benzinskim automobilom. S druge pak strane, neete morati mijenjati ni
mazivno ni hidrauliko ulje, neete morati zamjenjivati filtere, nikad neete morati dolijevati antifriz, nee imati
svjeice koje pregaraju, i tako dalje. Zato mislim da e taj automobil biti ekonomian koliko i konvencionalni
automobil - no moda e kasnije, kad naftne kompanije smanje cijenu punjenja akumulatora, on postati jo
jeftiniji.
Koliko e stajati zamjena akumulatora? Nije li to najvee pitanje?
Angelo je kimnuo glavom.
Nai su pokusni automobili s jednim akumulatorom preli prosjeno sto trideset tisua kilometara. Potom e
trebati izdvojiti dvije tisue dolara za njihovu zamjenu. Koliko to konvencionalnih automobila moe prevaliti sto
trideset tisua kilometara bez dvije tisue dolara za odravanje? Nakon toga na njima morate zamijeniti karike,
dijelove rasplinjaa, platine, induk-tor, pumpu za vodu, i tako dalje - a da i ne spominjem koliko je pritom
potroio svjeica.
Dva su uvara prokrila stazu kroz reportere i otvorila put za Elizabeth, vikontesu Neville: Betsy. S njom je bila i
Roberta.
Moje dame i gospodo, s nama je vikontesa Neville, praunuka utemeljitelja XB Motorsa, te Roberta Hardeman,
ena osnivaeva unuka.
Betsy je poletjela prema svom sinu Vanu i toplo ga zagrlila.
im je mogao, Angelo je odvukao Betsy i Robertu u stranu i upitao:
Dobro, a gdje je on?
Gdje je tko?
Loren. Gdje je on}
Betsy je bacila pogled na Robertu.
To nisi rekla ni meni.
Roberta je porumenjela i zavrtjela glavom.
Sino je otiao za Floridu. Palm Beach. On je, zna, i dalje vlasnik kue Broja Jedan. Zato?
Zato sto u ga ubiti!
Angelo se u Hardemanovoj kui u Palm Beachu pojavio tek na kon tjedan dana. A kad je stigao, dovezao ga je
taksi. Loren je obnovio stan obiaj Broja Jedan da oko kue dri dva opaka psa-uvara. Kid je Angelo
HAROLD ROBBINS
krenuo prema kuci, oni su se okomili na nj i zareali. On se za to ve bio pripremio. Izvukao je iz depa sakoa
dozu Macea, i na mjestu sruio oba psa. Dok su se oni izvijali i tulili, briznuo je u svakog po jo jedan mlaz suzavca kako bi bio siguran da ga vie nee gnjaviti.
Na zvono se javila Roberta. Pokazala je na verandu. Tu je bila i Betsy. Loren je sjedio u lealjci, a u desnici mu
je bilo revolver kalibra 9,65 mm. Na sebi je imao vjetrovku. Dlakave su mu noge bile gole, a noge bose.
Oekivao si me ranije? upitao je Angelo Lorena.
Jesam. Gdje si bio?
Potrudio sam se provjeriti jesam li bio u pravu. Nisam elio doi ovamo i optuiti te dok ne budem siguran.
Ma o emu ti to trabunja?
Pennsvlvanijska dravna policija muku mui da otkrije kako je poginuo onaj kamiondija, i zato na svom
tegljau nije imao registarske tablice, i zato su brojevi na njemu bili pokriveni smeim papirom i ljepljivom
trakom i zato je onaj drugi teglja u slinom stanju. Hou reci, muku su muili sve dok im ja nisam pribavio
izjave etiri zakleta svjedoka.
Zaista, Angelo, upitala je Betsy. O emu ti to?
Angelo se okrenuo Betsy.
Pokuao je ubiti Van i Annu i Johna i Valerie - tri moja djeteta i jedno tvoje. Potplatio je dvojicu kamiondija da
bace Pastuha s ceste na strmu padinu. Pokuaj mu je propao, ali je jedan od vozaa poginuo.
Loren je uperio revolver u Angela.
Daj pazi malo kako mlatara jezikom, premili moj digiu. Zna i sam... zna, ako te ubijem, nekoliko e

svjedoka potvrditi da si prijetio da e me ubiti. Samoobrana.

Kojih svjedoka? upitala je Betsy.
Ti si mi sama rekla kako je on rekao da e me...
Na mene ne raunaj da u ti to posvjedoiti, odgovorila je Betsy hladno.
Moe li tu svoju optubu i dokazati? upitala je Roberta. Lice joj je porumenilo a glas joj se slomio.
Ne trebam ja nita dokazivati. To e uiniti okruni dravni odvjetnik za kotar Centre, Pennsvlvania.
I kakve si mu to lai napriao? glasno je upitao Loren.
Ja s njim nisam ni razgovarao. Istragu vodi dravna policija Pennsvlva-nije. Ono etvero klinadi posvjedoit
e da su dva velika tegljaa pokuala
AS
pri velikoj brzini zbaciti Pastuh s ceste. Za volanom je bila Anna, i hvala Bogu da je bila dovoljno vjeta da
pobjegne iz stupice - iako je pritom izazvala sudar kamiona i ubila jednog od vozaa.
Onda ga je ubila ona, a ne ja. I onda jo ostaje samo njihova rije protiv...
Preivjeli voza nije uspio objasniti zato su njegove tablice u kabini, i zato su mu brojevi prometne komisije
pokriveni papirom i ljepljivom trakom - ba kao i u sluaju drugog tegljaa, takoter prekrivenih oznaka. Voza
je u zatvoru. Zna da se uvalio u grdnu nevolju, i zato je dao izjavu pod zakletvom - po savjetu svog odvjetnika.
Dobro, on i taj drugi pokuali su zbaciti Pastuha s ceste. I to ja imam s tim?
Oba su vozaa vlasnici svojih tegljaa. Obojica. udno. Hipoteka je na njih isplaena tjedan dana prije nesree.
Gotovinom - sto pedeset pet tisua dolara. Okruni dravni odvjetnik zatraio je pregled tvojih bankovnih
rauna. A da ti nisi sluajno, u zadnje vrijeme, podigao sto pedeset pet tisua dolara u gotovini, no, Lorene?
Roberta je kriknula.
7 // si to uinio? Htio si pobiti tu djecu? Ti glupi, pijani, suludi...
Loren se nacerio.
Umorstvo... Prije te to nije smetalo.
Roberta se okrenula Angelu i Betsy.
Burt Craddock. On nas je pokuao ucijeniti. Okrenula se Lorenu, a lice joj je bilo ukoeno. Spusti taj prokleti
revolver. Ako ubije Angela, nee imati nijednog sklonog svjedoka. Mene ne, to ti je kao amen. I ne zaboravi da
smo na Floridi. Ljudi su ovdje pristalice smrtne kazne.
Loren se na trenutak zagledao u pitolj, kao da razmilja da li da ga stavi u usta. A onda je slegnuo ramenima i
spustio ga, i Betsy ga je podigla.
Bolje ti je, Lorene, da pripremi etkicu za zube, rekao je Angelo bez samilosti u glasu. Pennsvlvanijski e te
sud proglasiti krivim. I zatraiti tvoje izruenje.
Betsy je au za vodu napunila skoem i pruila je ocu.
Daj si malo popij, stari, rekla je prezrivo. Odmah e ti biti bolje.
1
U kasno popodne 24. lipnja, Anna Perino se udala za Lorena van Ludwigea. Vjenanje se odralo pod atorom s
crvenim i bijelim prugama,
HAROLD ROBBINS
razapetom na tratini iza Perinove kue. Svirao je gudaki kvartet, a svirku je prekinuo samo za trajanja samog
obreda. Sve su ene bile u sveanim haljinama, a neke i pod eirima iroka oboda. Sunce je jo sjalo, i Amanda
Finch je zamijetila da sve te ene, u svojim mnogobrojnim bojama, izgledaju kao cvijee.
U Anni je bila sva meka, privlana mediteranska ljepota njezinih predaka. Crne su joj oi bile tople i cvjetne. U
svojoj dvadesetoj godini, bila je zrela u svakom pogledu. A tjelesna se zrelost vidjela kroz ednu bijelu vjenanicu.
Van je bio visok i lijep mladi, kako se i moglo oekivati od sina Betsy Hardeman i Maxa van Ludwigea. Max je
bio lijep mukarac, no u Lorenu su prevladali Hardemanovi geni - ba kao i u svoj djeci toga klana. Od majke je
naslijedio snano, jednostavno lice i blijedoplave oi.
Mladi je par bio upadljivo, dirljivo zaljubljen.
ak ni ja ne prepoznajem sve te ljude, rekla je Betsy Angelu. Ona i vikont Neville pijuckali su ampanjac.
Tako da ne mogu upoznavati Geor-gea.
Pa mislim, tu su svi, odgovorio je Angelo. Ili skoro svi.
I svi su tu doista i bili - sva djeca obje obitelji; osamdesetpetogodinja Jenny Perino, nevjestina baka, koja je
sretno primala poklonstva u svom naslonjau irokog naslona; Max van Ludwige koji se sav sjao od sree i njegova sve ljepa ena; vrhunski otmjeni princ i princeza Alekhine; uzviena Alicia Grinwold Hardeman i Bili
Adams; Henry Morris i njegova obitelj, od koje nitko nije znao tko su svi ti gosti; vidljivo dojmljena Amanda
Finch, Marcus Lincicombe i Dietz von Kevserling; formalno uljudni Keijo Shigeto, Toshiko i njihova djeca;
veseli Tom Mason; zamiljena Alexandra McCul-lough; signor Giovanni DiCostanzo i nekoliko bunih
pripadnika mjesne talijanske zajednice, koji su mladoj donijeli velikodune novane darove; kao i mnogi susjedi,
i prijatelji i kolski drugovi.
Ne ba svi, i Bogu hvala, rekla je Betsy. Ali zato po prvi put u ivotu prema svom ocu gajim bar napol

ljudske osjeaje. Mislim, u zatvorul To je mnogo vei pad, Angelo, od onoga koji si mu ti namijenio.
Mislim, on je pokuao...
Da, znam. Pa ipak.
Sredit e nekako da ga uvjetno otpuste. est, sedam, osam godina, i on je vani.
Betsy je zakruila pogledom.
AS
ao mi je to sam ga spomenula. Ne elim o njemu ni misliti.
Kvartet, koji je bio uzeo malu stanku, zasvirao je plesnu glazbu.
Trebala bi plesati, rekao je Angelo. Kad sam ve postavio pod, trebala bi se njime i posluiti.
Sunce na zalasku jo je bilo sjajno. Vjetar je bio topao i blag i pun opojnih mirisa. Van je plesao sa svojom
novom enom. A onda je Angelo zaplesao sa svojom keri.
Hvala ti, tata, proaptala je ona sa suzama u glasu. Hvala ti na svemu. Na tako puno toga.
A hvala i tebi, promrmljao je on. Tako se ponosim tobom. Vidi, ivot je dobar... prema dobrima.
HAROLD ROBBINS je najprodavaniji popularni romansijer svih vremena. Neki je prikaziva jednom zgodom
izraunao da svakoga dana njegovu knjigu kupi etrdeset tisua ljudi. Danas ivi u Palm Springsu, California.
Nakladnik EXTRADE d.o.o. Rijeka, G. Duella 2
Za nakladnika Predrag Tomljanovi
Lektura
Marija piranovi
Korektura Marija piranovi
Likovna oprema naslovne stranice Bruno Dusman
Tisak
PROSVJETA, Bjelovar 1996.
Katalogizacija u publikaciji - CIP
Sveuilina knjinica Rijeka
UDK820(73)-31=862
ROBBINS, Harold
As / Haroid Robbins,
s engleskoga preveo Predrag Raos. - Rijeka
Extrade, 1996. - 368 str. ; 24 cm
Prijevod djela: Stallion
ISBN 953-6342-04-9
ISBN 953-6342-04-9