SEPARACION DE CIRCUITOS DE LIXIVIACION MINERAL ROM Y
CHANCADO
Marcelo Jo, Miguel Monroy, Teéfilo Sanchez, Claudio Loyola
Compafiia Minera Falconbridge Lomas Bayas, CHILE
RESUMEN
Compafifa Minera Falconbridge Lomas Bayas, en su proceso de lixiviacién en pilas
hasta el afio 2014, acumularé ripios por un total de 196 millones de toneladas en
“pila HEAP” y 293 millones de toneladas en “pila ROM”. Producto de la solucién
impregnada en estos ripios, se tendré un total de 28 mil toneladas de cobre fino sin
recuperar.
Se analiz6 cuatro configuraciones de la planta Extraccién por Solventes (SX), para
determinar mediante simulaciones de procesos, las concentraciones de cobre y Acido
de las soluciones efluentes de PLS desde la “pila HEAP” y “pila ROM”. A partir
de los resultados obtenidos, se ejecutaron pruebas en una planta piloto de SX. Por
cada configuraci6n evaluada, se efectuaron dos corridas de pruebas en esta planta,
con soluciones PLS ajustadas en cobre y acido.
Las simulaciones de procesos y pilotajes, determinaron que la configuracién con
Itados y mayor rentabilidad, correspondié a la configuracién
£3 // E2 + E4//ES +1L + 1S), con una recuperacién de 22 mil toneladas
de cobre fino (78% del cobre impregnado en los ripios), con los siguientes indicadores
econémicos: Inversion = MUS$ 8.1, VAN = MUS$ 7.1 y TIR = 45%.
En este proyecto se utiliz6 la metodologia Six Sigma de mejoramiento continuo,
implementado en la Corporacién hace algunos afios para la evaluacion de sus
proyectos. Con fecha 23 de diciembre de! 2004 se autorizé la inversién requerida.
La puesta en servicio del proyecto de modificaciones al proceso Lixiviacién ~ SX,
estd prevista para el primer trimestre del afio 2006.
Hydrocopper 2005 sosSeparacién de Circuitos de Lixviacin. M. Jo, et al
1. INTRODUCCION
Para la explotacién de los minerales de Lomas Bayas, se tiene un circuito de lixiviacién
en serie, donde la solucién de refino de la Planta de Extraccién por Solventes (SX),
es impulsada para lixiviar la pila de mineral “ROM” (baja ley: 0.15% CuSH+).
Posteriormente, la solucién “ILS” producida por esta pila, lixivia la pila de mineral
chancado “HEAP” (alta ley: 0.4% CuSH+). En esta ultima etapa se genera la
solucién rica en Cobre (PLS) para ser procesada en la Planta SX.
La Planta SX opera actualmente con seis decantadores, bajo la siguiente configuracién:
Tres etapas de extraccién.
Dos etapas de reextraccién
Una etapa de lavado.
El caudal de solucién PLS procesado en la actualidad es de 1,900 m*/h, con una
concentracién de 4.5 g/L de cobre, generando una solucién de refino con concentracion
de 0.55 g/L de cobre.
La solucién de refino lixivia la pila “ROM” para producir una soluci6n intermedia
denominada “ILS”, con una concentracién de 1.8 g/L de cobre, y que es bombeada
para lixiviar la pila de mineral chancado “HEAP”, en donde se obtiene finalmente
a solucién PLS que se procesa en la planta $X. En la Figura 1 se muestra
esquematicamente el proceso actual de lixiviacién y de planta $X, con los flujos de
solucién tratados en cada etapa.
Este circuito de lixiviacién no permite la recuperacién éptima del cobre impregnado
en sus ripios, dejando un importante inventario en ambas pilas de lixiviacién. Por
esto, surge la oportunidad y necesidad de mejorar el proceso y la rentabilidad de
la empresa.
objetivo del proyecto es lograr una mayor produccién de cobre catédico, mediante
modificaciones en planta $X e independizando los circuitos de lixiviacién de pilas
HEAP y ROM, disminuyendo la concentracién de cobre de todo el inventario de
soluciones del proceso.
er al we
Figura 1. Configuracién planta SX-Lixiviacién actual,
Hydrocopper 2005‘Oke LeAcane OPeaarions
2. METODOLOGIA
Descripcién de la solucién
Para hacer més eficiente el circuito de lixiviacién se requiere optimizar la operacién
de la Planta SX, obteniendo refinos de baja concentracién en cobre. La nueva
configuracién de la Planta SX permitird lixiviar los minerales ROM y Chancado
en forma independiente, reduciendo los inventarios de cobre fino impregnados en
los ripios de lixiviacién.
Para este propésito se requiere disponer de una Planta SX lo mas flexible posible,
para operar con distintas configuraciones, La planta operara con dos circuitos de
extraccion en paralelo, uno alimentado con solucién PLS ROM y el otro con solucién
PLS HEAP.
Los nuevos valores de concentracién de cobre para los PLS ROM / HEAP y organico,
se obtuvieron desde isotermas de extraccién y reextraccién, para ser utilizados en
las simulaciones de procesos con el software METSIM. A partir de las isotermas y
los resultados de la simulacién, se construyeron los diagramas de Mc Cabe Thiele
para el proceso de extraccién por solvente, tanto para la configuracién actual y
propuestas, ver Figuras 2, 3, 4 y 5, respectivamente.
Figura 2. Isotermas de extraccién PLS actual, nuevo PLS ROM y HEAP.
Hydrocopper 2005 103Separacién de Circuitos de Lixviacin. 1M. Jo, et al.
Figura 3. Diagrama Mc Cabe Thiele Etapas Figura 4. Diagrama Mc Cabe Etapas de
de extraccién planta actual. Stripping planta actual.
Figura 5. Diagrama Mc Cabe Thiele etapas Figura 6. Diagrama Mc Cabe Thiele etapas
de extraccién planta SX, CASO A de Stripping planta SX, CASO A.
Con estos valores se ajustaron las concentraciones de cobre y Acido y se pilotearon
Jos circuitos en una planta SX de 100 cc/min, Los circuitos probados se detallan
en Tabla 1.
Tabla 1. Circuitos simulados mediante Software
METSIM y Planta Piloto SX.
[Base E1-E3 // E2+1L+2S
E1-E3 // E2 + E4//E5 +1L + 1S
E1// E2-E4 + E3//E5 +1L + 1S
E1/E2 + ES//E4 + 1L+1S
E1//E2 + E3//E4 +1L + 2S
von
04 Fydrocopper 2005‘Oke Lexcane OPesarions
En la Planta Piloto se empleé PLS y refinos frescos de planta industrial, con ajustes
de concentraciones de cobre y Acido sulfiirico. También se us6 reactivo orgdnico de
planta.
El objetivo principal para los casos evaluados, fue buscar la configuracién que
permitiese obtener su mayor eficiencia, es decir, operar con la configuracién que
entregara los refinos de menor concentracién de cobre.
3. RESULTADOS Y DiscusION
La configuracién mas ventajosa result6 ser el CASO A, con una transferencia bruta
diaria de 183 toneladas / dia de cobre, con una concentracién de 2.95 g/L de cobre
en PLS HEAP y 1.67 g/L de cobre en PLS ROM, que resultaron ser las mas bajas
de todas las pruebas.
Los resultados de la simulacién del software METSIM y la planta piloto, concluyen
que el mejor caso evaluado corresponde al “A”, Ademés, es el circuito que carga
en forma mas ordenada el orgdnico, desde menor concentracién de cobre a mayor.
El circuito propuesto, de conservar sus dos etapas de reextracci6n, incrementaria
su transferencia a 183 + 3.6 = 186.6 toneladas por dia (por comparacién de casos
Cy D, que difieren en una etapa de reextraccién). En la Tabla 2 se muestran los
datos principales de concentracién y flujo del pilotaje en planta SX.
Tabla 2. Resultados pruebas Piloto en Planta $X de 100 ce/min.
FCS HEAP |PLSRGW PIS HEAP ACSFOW| REET [Rete [Ra ES] Ret Ea [Petes
caso routae mam | mon | gt i i
a ELEsNE?-eaes ris] aol ooo] 296 ter WT oso | os |
BS lienecsraes+1ssiw [ao] ion] a6 isa] oe | WR] ae |r
Eee? ea 1S+ tw [ooo] 1000 | 3909 ge ae | oe | oe
ie? + Eales 25 rivi [a a8 [tas [oles Tass To Lo Le
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BASE VESTED 75 10 ne
‘A. EVEQE?- ees Test] NR.
8 fetlexes+eaes+1s-1w {09s
Cetera s+ wa
DOE Me2- ese! 25 1 [31
Para hacer mas eficiente el circuito de lixiviaci6n, se busca optimizar la configuracién
de la Planta SX, para obtener una solucién refino con menor concentracién de
cobre, La nueva configuracién de SX, permitird lixiviar los minerales HEAP y ROM
en forma independiente, con una disminucién del cobre impregnado en sus pilas.
Las modificaciones requeridas, comprenden la operacién en Planta SX de dos
circuitos de extraccién en paralelo; uno alimentado con solucién PLS proveniente
de la lixiviacién del mineral ROM y otro con solucin PLS de | mineral HEAP.
Fydrocopper 2005 105Separacién de Circuitos de Uxiviacin, M. Jo, et al
Se tendrén cinco etapas de extraccién, una etapa de reextraccién y una etapa de
lavado. Para conseguir esto, se cambiar la actual etapa $-2 de reextraccién como
etapa de extraccién E-4, y se construira un nuevo decantador (E-5). Ver Figura 7.
Caso A: E2IlE1-E3 +E4/E5+1L+1S
main
- PLSROM 4
Ref.E4
+
1 ret 5|
aa E3 ] ES
ata gsr =
Refino 0 5;
olny ES =p PLSROM 2.000 mn
E14 firs $1 ] Ih )
Se Refino ROM 1,800 m3/h | \ifetHoon 7
\ Ref ROM ra .
Ref Heap 2,000 m3
eR SCSC~S~S~C~
/ Pua EAP we PILAROM
Heap 200m'h
= 1
PLS Heap 7,800 main \_ PLS Heap oo PLS rom
PLS ROM 2.000
Figura 7. Configuracién planta SX-Lixiviacién Caso A.
‘Ademis, la alternativa seleccionada (CASO A), incluye la construccién y compra
de lo siguiente: una piscina de cabeza para la solucién PLS ROM con su piping de
alimentacién y valvula de control hacia la planta SX y una piscina de refino HEAP
con tres bombas centrifugas verticales.
Desde la nueva piscina de refino HEAP, se impulsard soluciones a raz6n de 2,000
mh hacia la pila “HEAP”, De esta lixi in, se tendran efluentes de 1,800 m/h
de solucién PLS para alimentar un circuito de extraccién en planta SX, y 200 m'/h
de solucién intermedia “ILS” que se enviaran a mezcla con la solucién PLS ROM.
106 Hydrocopper 2005‘Oke Lexcane OPesarions
De la lixiviacién del mineral ROM, se obtendré 1,800 m°/h de solucién PLS ROM
que se mezclaran con efluentes de la pila “HEAP? para alimentar el segundo circuito
de extraccidn en planta $X a raz6n de 2,000 m°/h.
Las otras dreas de la planta no requieren modificaciones (chancado, electroobtencién,
patio de estanques, planta RO).
Para este proyecto se desarrollé la ingenieria conceptual, ingenieria basica y de
detalles, y con ello se determino la inversién requerida, desarrollando el modelo
econémico.
El modelo se evalué para un periodo de 10 afios (2005 al 2014), estableciendo como
ingreso los aportes por venta y los premios por calidad del margen de cobre fino a
producir (22 Kt). En los costos de planta $X se consideré el diluyente y react
extractant, En Electroobtencién los mayores costos considerados fueron la energia
eléctrica y el petroleo. También, se consider6 un impuesto a la utilidad bruta de
17% e impuesto adicional de 18 %.Ver Tabla 3 y 4.
Tabla 3. Evaluacién técnica econémica de alternativas SX-LIX.
CASO A B c D
Reduccion inventario (Ton Cu) 21.986, 16.595 13.594 19.608
inversion (MUS$) 8.148 8.148 §.850 7474
[Resultados econdmico
(AN (MUS$) 7.148 1.545 292 5.195
[TIF (%) 453 215 15,7 40.5
‘Tabla 4. Evaluacién econémica Caso A.
Proyecto Separacin Cuto Lntwactn
‘Nueva Contiguracin (E2IEY-E34E40E5+1L416)
Prot Para x
Produccén Tota cu ‘ nase tase sae ate gam eae om) aie 2th ateT Came
Ingresos operacional
‘costs operacénal
Esra
Divert
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‘asad operacional, esr wuss 4572 sess toca 2464 so 1009 {m0 23m a9 1917
Deprecscen ti os ae ee oS oe es sae tS
ated Brut Antes de impuest) vam wet 3567 sour m0 tao se 1519 tant U6 HBL tse
Impuesto Reva ‘re are Wise oie 1598 138 a8 ° at 32
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pers 7% of 0 a & mt o
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Fjocaa iresingt Aetoney ust rare" sore eam use 2176 30 113166 20m amie tT
Impueeo Adena) 1% can tte tem
Fj cajaneto Halo es 320 Gam Gao 1M 2G 73 Tee ATK A719 1at8
vane, wuss 7.42
oy as
Fydrocopper 2005 07Separacién de Circuitos de Lixviacin, M. Jo, et al
4, CONCLUSIONES
De las cuatro configuraciones propuestas para la evaluacién, existen dos casos con
inversiones similares, CASO A y CASO B.
El CASO B a pesar de tener una inversi6n similar al CASO A no presenta buena
rentabilidad por su menor produccién.
Realizada la evaluacién econémica, se confirma que la opcién mas viable técnica
y econémicamente es el CASO A.
La configuracin del CASO A es como se indica : E1-E3 // E2 + EA/ES + 1L + 18.
decir, la extraccién operard en dos circuitos paralelos, uno con PLS del ROM y
el otro con PLS del HEAP.
La inversién requerida para implementar el CASO A es de MUS$ 8,1.
Los indicadores econémicos para el CASO A son : VAN = MUS$ 7.1, TIR = 45%,
para un periodo de 10 afios.
Este proyecto tiene grandes ventajas por su baja inversién y bajos costos, contribuyendo
al impulso de nuevos proyectos en Compaiiias con procesos hidrometaltirgicos
similares.
Para Compafifa Minera Falconbridge Lomas Bayas este proyecto representa el
espiritu innovador de su personal y es un ejemplo de todos los cambios introducidos
en sus desarrollos, mejorando la rentabilidad de la Compai
AGRADECIMIENTOS
Los autores agradecen a los colaboradores del equipo de trabajo formado en la
Compaiiia Minera Falconbridge Lomas Bayas, por su dedicacién y entrega en
beneficio del proyecto “Separacién Circuitos de lixiviacién Mineral ROM / Chancado”.
Ademés, agradecen especialmente a todo el personal técnico y ejecutivo de Falconbridge
Limited, quienes han colaborado y apoyado esta iniciativa desde sus inicios.
Especial mencién para el Sr, Randolph Scheffel quién actwia como consultor
hidrometaliirgico de Lomas Bayas y es también responsable de nuestras mejoras.
08 Hydrocopper 2005‘Oke Leacane OPesarions
NOMENCLATURA
HEAP Mineral chancado de alta ley.
ROM Mineral de baja ley. extraido directo desde mina para su apilamiento
CuSH+ Cobre soluble en Acido.
SE-IL-1S Cinco etapas de extracci6n, un lavador y una etapa de stripping.
ILS Soluci6n intermedia.
PLS Solucién rica en cobre.
SX Extraccién por solvente.
PLS ROM Solucién rica en cobre saliente del mineral ROM.
PLSHEAP —_Solucién rica en cobre saliente del mineral HEAP.
[Cu] Concentracién de cobre g/l.
REFERENCIA.
Domic E., (2001) “Hidrometalurgia : fundamentos, procesos y aplicaciones”.
Andros impresores Ltda, Santiago, Chile, pp. 445-519.
Fydrocopper 2005 109