La Real Audiencia de Quito, Cuna de La Infectología de América

LA REAL AUDIENCIA DE QUITO
CUNA DE LA INFECTOLOGA DE AMRICA

THE ROYAL AUDIENCE OF QUITO,
CRADLE OF AMERICAN INFECTIOLOGY
Byron Nez Freile
Resumen
La ponencia se sita en el siglo XVIII. Analiza el holocausto biolgico de la conquista,
que diezm a la poblacin indgena. Estudia la llegada de la Misin Geodsica FrancoEspaola (17361743) y el quehacer intelectual de la Universidad quitea de San Gregorio Magno. Se refiere tambin a la temprana fundacin de la Academia Pichinchense
(17621767). Estudia, finalmente, la accin mdicocientfica de Eugenio Espejo y
sus comentarios a la obra sobre las viruelas del tratadista espaol Francisco Gil, quien
valor el aporte del quiteo al punto de incluirlo como un apndice en varias ediciones
europeas de su libro: Espaa (1786), Italia (1789) y Alemania (1795). Espejo, es mostrado como una cumbre del pensamiento cientfico de su poca.
Palabras clave: Holocausto biolgico, Panspermia, Viruelas, Universidad, Academia.
Abstract
The paper relates to the eighteenth century. It analyzes the biological holocaust of the
Spanish conquest, which decimated the indigenous population. It studies the arrival
of the Franco - Spanish Geodesic Mission (1736-1743) and the intellectual work of the
Quito University of San Gregorio Magno. It also refers to the founding of the Pichinchense Academy ( 1762-1767 ). Finally the paper studies the medical-scientific research of Eugenio Espejo and his commentary on Spanish scholar Francisco Gilthe's
work on smallpox, who praised the contribution of Quito's community to the point of
including it as an appendix in several European editions of his book : Spain (1786),
Italy (1789), and Germany (1795). Espejo, ultimately, is shown as a leader of scientific
thought of his time.
Key words: Biological holocaust , Panspermia , Smallpox , College, Academy.
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H I S TO R I A D E L A S C I E N C I A S Y E L P E N S A M I E N TO C I E N T F I C O E N E L E C U A D O R
LA REAL AUDIENCIA DE QUITO

CUNA DE LA INFECTOLOGA DE AMRICA
Oh, felices aquellos que cuidaron
de investigar aquesto, los primeros.
Juan Bautista Aguirre
Las enfermedades infectocontagiosas han convivido con la humanidad desde el inicio

de su evolucin debido a que los microorganismos son los seres vivos ms antiguos
en el planeta tierra. Las bacterias o microbios causales de las enfermedades infecciosas
aparecen en el nuestro planeta hace 2,5 mil millones de aos por lo que es parte inherente la convivencia de los microbios con todos los seres vivos de nuestra naturaleza.
La humanidad, por lo tanto, ha sufrido desde el inicio de su existencia el azote de las
enfermedades infecciosas y es solamente desde el inicio de nuestra era en que el hombre empieza a plantearse la razn causal, mecanismos, transmisin, control y cura de
lo que en la actualidad se llaman enfermedades transmisibles. Por lo que, para poder
entender el desarrollo cientfico de la infectologa en tierras ecuatorianas, se debe previamente contextualizar la evolucin histrica de la misma en el entorno global, para
lo cual es necesario realizar una breve resea histrica del desarrollo del conocimiento
de las enfermedades infecciosas y la microbiologa, as como su impacto en pensamiento microbiolgico quiteo precursor de la infectologa americana en la segunda
mitad del siglo XVIII.1
LOS ALBORES DE LA INFECTOLOGA EN EL vIEJO MUNDO
La historia del conocimiento cientfico en torno a las enfermedades infecciosas tiene
ms del dos mil aos, ya que siempre existieron pensadores que quisieron dar respuestas a los catastrficos problemas sanitarios y poblacionales que provocaban las
enfermedades infecciosas, en especial en forma de epidemias que asolaron por varios
siglos a Europa.2 Mas, el proceso de construccin de una doctrina cientfica que explique y d solucin a esta problemtica no se pudo dar a pesar de la existencia de los
elementos conceptuales que explicaban el origen microbiano de las enfermedades infecciosas. La influencia de las concepciones hipocrticas y aristotlicas acerca del origen de las enfermedades en forma de humores y miasmas hizo que la doctrina del
contagio predominara hasta finales del siglo XIX. Por lo que se debe enunciar a las
personas que aportaron de una u otra manera en la construccin de este nuevo paradigma de entendimiento de las enfermedades transmisibles.3
1 Ros L., Mesa A. Nuevas epistemologas para el estudio del fenmeno salud-enfermedad. Introduccin al pensamiento
cientfico en microbiologa. CIB. Medelln 2009; Fondo Editorial CIB. 45-72
2 Rojas William. Historia de la Medicina. Introduccin a su estudio. Corporacin Investigaciones Biolgicas. Medelln. 2008
3 Gaynes Robert. Germ Theory. Medical Pioners in Infectious Diseases. ASM.Press. Washington
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L A R E A L A U D I E N C I A D E Q U I TO C U N A D E L A I N F E C TO L O G A D E A M R I C A
Marcus Terentius vARRO (116-27 A.C.) Escritor, poltico y militar romano, director
de la Biblioteca Imperial, en su obra Rerum rusticarum tpicos acerca de la agricultura afirma hace ms de dos mil aos: En los lugares hmedos se originan animales en extremo pequeos, que no se alcanzan a percibir con los ojos, que entran
con el aire que respiramos y causan graves enfermedades
Ibn zakariya Al-Razi RHAzIS (865-925). Mdico de origen persa, quien escribi tres
obras mdicas: Kitab-el-Mansuri, Al-Hawi y en el ao 910 la obra monogrfica
titulada Kitab fi al-jadari wa-al-hasbah donde realiza la primera descripcin clnica
acerca del contagio de la viruela y el sarampin.
Girolamo FRACASTORO (1484-1553) Este mdico-poeta verons, precursor de la
teora microbiana, escribi en 1530 el poema Syphilis Sive Morbus Gallicus donde
describe la sfilis; y aos ms tarde, en 1546, publica su gran obra mdica De Contagione et contagiosus morbis momento en el que introduce el concepto de Seminaria
morbis que significa la semilla de la enfermedad y de esta manera da inicio a la teora
del contagio: per contact, per fomites et per distans. Por estas ideas cientficas se le
considera el padre de la Infectologa moderna.
Athanasius KIRCHER S.J. (1602-1680) Sacerdote Jesuita de origen alemn, quien
escribi muchas obras en varios campos de las ciencias, y de quien se dijo: Era el ltimo hombre que lo conoca todo. Su obra cumbre en el campo de la medicina se denomin Scrutinium physico-medicum contagiosae luis, quae pestis dicitur. En esta
obra, publicada en Roma en 1658, Kircher afirma haber observado los vermiculi pestis causantes de la peste (Y. pestis), con un microscopio rudimentario, en la sangre
de los apestados. A pesar de la gran importancia para el desarrollo de la ciencia, los
escritos mdicos de Kircher no tuvieron una gran trascendencia en el campo de la medicina, debido al hecho de que los mismos fueron censurados por la Inquisicin y a la
vez, la medicina no era, en ese tiempo, un asunto prioritario para la Compaa de
Jess, mas sus libros fueron muy conocidos y divulgados en las instituciones educativas de los Jesuitas.
Marchamont NEEDHAM (1620-1678) Fue un mdico britnico ms conocido como
periodista y escritor. En el ao de 1665 public su obra Medela Medicinae en la que,
a modo de traduccin, resalta la gran importancia de los hallazgos cientficos de Athanasius Kircher. Esta obra se la considera el primer texto britnico de bacteriologa.
Robert HOOKE (1635-1703) Cientfico ingls quien abord muchos campos de las
ciencias, resume sus investigaciones microscpicas en el ao 1665 en su obra Micrographia . En esta obra describe un hongo microscpico hallado en la cubierta de
un libro y que actualmente los miclogos lo consideran como el hongo Mucor.
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Antoni van LEEUWENHOEK (1632-1723) Fue un comerciante holands aficionado

a las ciencias, quien construy varios centenares de dispositivos (microscopios) con
los que logr mirar, por primera vez, tanto en el agua de un estanque y la lluvia as
como en la saliva y el sarro de sus dientes, miles de cuerpecillos vivientes a los que les
denomin animculos. Estos hallazgos fueron reportados en 1683 a la Real Sociedad
de Londres, de la que era uno de sus miembros. Leeuwenhoek jams asoci a los microorganismos vivientes como los causales de las enfermedades infecciosas.
Francisco REDI (1626-1697) Mdico italiano, educado por los jesuitas; en el ao 1688
en su obra Experienze intorno alla generazione deglinsetti describe su famoso experimento donde demuestra la ausencia de gusanos en un frasco cerrado, en el cual
se haba dejado carne en estado de putrefaccin. De esta manera Redi destroz la teora creacionista de la generacin espontnea, la que era un muro que impeda el desarrollo de la microbiologa como ciencia.
Marcus Antonius von PLENCIz (1705-1786) Mdico originario de Solkan, actual Eslovenia. En 1762 public en Viena el libro Opera medicophysica en la que afirma
que las enfermedades infecciosas son causadas por microorganismos vivientes animalcula minima o animalcula insensibilia y que hay microorganismos particulares
para cada enfermedad, dando inicio en Europa a la teora microbiana de las enfermedades infecciosas.
LA INFECTOLOGIA EN EL REINO ESPAOL
El desarrollo de la Infectologa fue muy limitado en el reino de los Borbones, como
consecuencia del continuo atraso cientfico que en todo los campos de las ciencias mantuvo el Imperio Espaol, en comparacin con las otras monarquas, en especial del
norte europeo. Hasta finales del siglo XVIII, en Espaa, solo se haban publicado tres
obras concretas con relacin a las enfermedades infecciosas, sus autores fueron:4
Andr PIQUER. En el ao de 1768 escribe El Tratado de las Calenturas , en el que el
autor considera al aire como causa fundamental de las calenturas (procesos febriles):
el aire no siempre causa las calenturas por el calor, frialdad, y dems alteraciones
sensibles con que suele comunicarse a nuestros cuerpos, sino por las influencias imperceptibles que adquiere de los Astros o de las exhalaciones de la tierra. ... Tambin
sucede, que algunas naturalezas hay tan robustas, que pueden superar la fuerza del
aire; y otras hay, que aunque sean dbiles, no caen en las enfermedades epidmicas,
porque el vicio que el aire trae consigo, no se proporciona con su naturaleza.
4 Hernndez Morejn Antonio. Historia Bibliogrfica de la Medicina Espaola. Madrid 1852.
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Antonio PEREz de ESCOBAR. En 1776 publica: Avisos Mdicos populares y domsticos. Historia de todos los contagios: Preservacin, y medios de limpiar las casas,
ropas, y muebles sospechosos. En esta obra, el autor, profundiza mucho en la doctrina del contagionismo:
Contagiosas se dicen aquellas enfermedades, que contienen un vicio extraordinario,
capaz de comunicarse a otros, y causar en ellos la misma especie del mal. Este vicio se
engendra en un cuerpo enfermo, y de l sale unas veces sensiblemente entre algn
humor, como la linfa salival en la hydrophobia, y la genital en el mal venreo: otras
veces sale insensiblemente en forma de vapor; como en la peste, viruelas, sarampin,
y disentera; y haciendo transito a otro cuerpo, constituye lo que se llama contagio
Francisco GIL. Cirujano del Real Monasterio de San Lorenzo y su sitio e individuo de
la Real Academia de Madrid, en el ao de 1784 escribe la Disertacin Fsico-Mdica
en la cual se prescribe un mtodo seguro de preservar a los Pueblos de Viruelas hasta
lograr la completa extincin de ellas en todo el Reyno. En la que el autor propone
demostrar la poca seguridad que ofreca la inoculacin de las viruelas por lo que recomienda el aislamiento de los enfermos de viruela que l mismo practic en el Monasterio del Escorial, relatando el xito de tal proceder para controlar la enfermedad.
Obra que sirve de sustento a Eugenio Espejo para la escritura de las Reflexiones en
1785, a peticin del Cabildo Quiteo.5
LAS EPIDEMIAS EN LA REAL AUDIENCIA DE QUITO
Son mltiples los vestigios arqueolgicos de origen precolombino que confirman la
existencia, en objetos de cermica, de mltiples enfermedades infecciosas en los aborgenes del actual Ecuador, dentro de ellas la presencia de las infecciones cutneas,
parasitarias y la tuberculosis.6
Casi un cuarto de siglo antes de su llegada a Quito, los espaoles al mando de Vasco
Nez de Balboa, se haban asentado en la costa del pacfico panameo. Por lo que se
presume que las epidemias se adelantaron a los conquistadores en la conquista del
Per, debido al importante comercio que exista entre los habitantes de Mesoamrica
y el norte de la Amrica Meridional. Miguel Cabello Balboa un cronista de la orden
agustina, alrededor de 1580 tuvo oportunidad de entrevistar a gente que en su juventud o niez conocieron al emperador Huayna Cpac; l escribe en Quito:
Encontrndose satisfecho en la isla de Pun y habiendo participado de sus vicios y sus
atractivos, recibi malas noticias del Cusco, donde le avisaban que reinaba una peste
5 Gil Francisco. Disertacin Fsico Mdica en la cual se prescribe un mtodo para preservar a los pueblos de las viruelas.
Madrid. Imprenta de Joachim Ibarra. 1784.
6 Hermida Bustos Enrique. Paleopatologa Infecciosa. Temas de Paleopatologa Ecuatoriana. Academia Nacional de Historia.
2013: pag 91-94.
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general y cruel, de que haban muerto Auqui-Topa-Inga, su hermano, y Apoc Iliaquita

su to, a los cuales haba dejado como gobernantes, al partir, Mama Toca, su hermana,
y otros principales seores de su familia haban muerto de la misma manera...7
Todas estas aseveraciones previas a la llegada de los conquistadores al Reino de Quito,

nos hacen ver que las epidemias devastaron a la poblacin existente. Esto sirvi para
que los conquistadores llegaran al extremo de argumentar que la Divina Gracia enviaba esta dolorosa enfermedad como castigo a la infidelidad de los nativos, como lo
hacen parecer las imgenes de Felipe Guamn Poma de Ayala.8
Pocas autoridades de la colonia se encargaron de prestar ayuda a los nativos ante los
azotes de estas epidemias, fue el Sptimo Virrey del Per don Fernando Torres y Portugal, Conde Villar-don-Pardo quien demostr preocuparse por la salud de sus vasallos como nos describe en la carta enviada al rey Felipe II:
Seor: Escrito tengo a Vuestra Majestad la enfermedad que comenz a tocar en la provincia de Quito de viruelas y sarampin de que comenzaba a morir alguna gente y
particularmente iba haciendo dao en los naturales y que avisara de lo que adelante
sucediere y habiendo esta pestilencia, que as le llaman, por haber destruido y muerto
mucha suma de indios que es la gente a quien el rigor de ella se endereza ms, en particular ha venido cundiendo por diversas partes encaminndose a estas provincias y
en la cuenca de Loja y Paita se fue acrecentando su furia y ha llegado, con mucha ms,
hasta la ciudad de Trujillo Nuestro Seor guarde a Vuestra Majestad, en Lima 19 de
abril 1589
Epidemia sta, que se inici en un brote desde Cartagena de Indias en 1580 y que
azol a los Virreinatos de Nueva Granada y del Per.9
En el ao de 1589, al poco tiempo de instalarse oficialmente los jesuitas en la Audiencia, sta fue asolada por una epidemia de viruelas que afect a toda la regin, con una
mortalidad del 37,5 % en la Real Audiencia de Quito.10 De ella tenemos una fantstica
descripcin clnica por una carta de la Orden de los Jesuitas:
Dice el relator que en los contagiados se presentaban pstulas purulentas y abscesos
ardientes que producan un color crdeno en todo el cuerpo, como cuando lo ataca la
alta fiebre de la erisipela gangrenosa. Las lceras se cubran de una costra dura y
prominente. Les faltaba el aliento, y apenas se escuchaba su voz anhelante y quejumbrosa, que provena de fauces resecas incapaces de ingerir alimento slido; aun los l7 Nuez Freile B. Nez Cifuentes I. La expedicin de los nios hroes: 16 de julio de 1805, bicentenario de la llegada de la
vacuna de la viruela a la Real Audiencia de Quito. Revista Cambios. IESS. HCAM. 2005. Vol IV: No7: pag 15 - 24.
8 Guamn Poma Felipe. Nueva crnica y buen gobierno. Descarga de Internet http://www.kb.dk/elib/mss/poma/indexen.htm.
9 Garca Cceres. U. La implantacin de la viruela en los andes. La historia del holocausto. Rev Peru Med Exp Salud Publica
2003; 20 (1):41-50.
10 Nez Freile B., Nez I. La expedicin de los nios hroes. 16 de julio de 1805 llegada de la vacuna de la viruela a la Real
Audiencia de Quito. Revista Cambios. HCAM. Quito. 2005; 4(7): 15-24.
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quidos eran suministrados trabajosamente por medio de canutillos. Los mataba a unos
la asfixia; otros perdan uno y aun ambos ojos. Los dolientes despedan un hedor intolerable - no pequeo tormento para los sacerdotes que los confesaban. La angustia
llevaba a los pacientes a dilacerarse los rostros, las manos, el cuerpo entero, que era
una llaga viva, hasta convertirse en espectros inhumanos, que sin embargo an podan
hablar. El que adverta en si los primeros sntomas del contagio suspiraba por una
muerte rpida; porque la convalecencia era inalcanzable. Acudan los jesuitas del colegio tarde y maana a prestar la ayuda que podan a los apestados; acudan otros
tambin por caridad o por obligacin, todos conscientes de que se exponan a ser arrebatados por el torbellino mortfero. No haba ms remedio que sepultar cuanto antes
a los que fallecan, sin lugar a duelos ni ritos fnebres, porque el socorro de los enfermos reclamaba todo el tiempo y todas las fuerzas.11
Luego de la conquista, la viruela se convierte en una endemia ms de las enfermedades

transmisibles que asolaron a los territorios del antiguo Reino de Quito, y la mortalidad
generada por las epidemias de viruela era muy alta. La epidemia del ao 1589 provoc
una mortalidad del 37,5% en la Real Audiencia; en la ocurrida en 1645 murieron
11.000 personas; en la de 1759 otras 10.000; en la de 1764 falleci un hermano de Eugenio Espejo y en la de 1785 de 25.000 a 30.000 habitantes de Quito. La mortalidad
en la poblacin indgena era mayor que en la espaola, por la falta de inmunidad de
aquellos: en la primera epidemia de 1660 en el Oriente, escribe Juan de Velasco, murieron 44.000 nativos de los 100.000 que habitaban esas tierras, en tanto que los
muertos fueron de 66.000 nativos en la epidemia de 1680. Botero Benes en 1603, en
sus Relaciones Universales, dijo:
Luego al ao siguiente (de un terremoto, en Quito) tras estos males sobrevino el contagio de las viruelas que hizo espantosa carnicera en nios, y mancebos de edad hasta
de treinta aos, porque a los mayores los toc en muy pocos: murieron ms mujeres
que hombres, y fue cosa maravillosa, que no toc esta enfermedad a ninguno de los
que eran nacidos en Espaa.
En resumen, desde 1533 hasta 1802, se produjeron 26 brotes epidmicos de Viruela

en la Real Audiencia de Quito con una mortalidad inconmensurable, que provocaban
cada vez un descenso abrupto de la poblacin existente.12-13
En la regin centro norte de la sierra del actual Ecuador se describen 18 brotes epidmicos en el siglo XVII y 16 brotes en el siglo XVIII, predominantemente de viruelas,
sarampin, catarros (influenza), tabardillo, mal de pujos, etc.14 Estos brotes epidmicos tuvieron un gran impacto negativo en la poblacin de la Audiencia, razn por la
cual disminuyeron notablemente los contribuyentes de impuestos, as como los tra11 Annuae Litterae S. 1. anni 1589, MP. IV, doc. 140.
12 Samaniego Juan. Cronologa Mdica Ecuatoriana. Edit. Casa de la Cultura Ecuatoriana. Quito.(Ecuador). 1957.
13 Landvar M. La Mortalidad en Cuenca de 1679-1785. Epidemias y Rogativas. En Archivos de la Historia de la Medicina.
Cuenca. (Ecuador) 1984: 46-75.
14 Austin Alchon S. Enfermedad y estancamiento demogrfico en el siglo XVIII. Sociedad Indgena y enfermedad en el
Ecuador Colonial. Ed. Abya Yala. Quito; 6: 159-196.
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bajadores en las mitas, obrajes, corregimientos y haciendas.15 Estos serios problemas

de salud de la comunidad no pudieron ser ajenos a las autoridades de la ciudad, ya
que la sociedad exiga soluciones a los mismos, como en el caso de la epidemia de 1746
en la que el Cabildo quiteo solicit el 8 de octubre del mismo ao a los mdicos de la
ciudad realicen autopsias a los fallecidos para establecer las causas de su muerte.16
El padre Juan de Velasco, describe las calamidades de la epidemia de 1759 a la que se
llam Peste del Japn y que clnicamente coincide con una pandemia de influenza:
La tercera epidemia encendida en la ciudad y sus provincias comarcanas, fue en el
ao de 1759. Particip yo de este cliz, y me vi en peligro de apurar hasta lo ltimo de
sus heces. Se reduca a una repentina violenta fiebre, con mucho dolor de cabeza, a
que se segua la palidez de muerto y la suma flojedad de los nervios todos. Apenas se
computaba una de cada mil personas que se librase de ella, mas con la felicidad de
que fuesen pocos respectivamente los muertos, porque se descubrieron algunos remedios eficaces, especialmente el de la nieve. Con ellos se libertaron casi todos los espaoles que pudieron ser socorridos; mas no as los indianos en quienes se ceb con
mayor fuerza. De ellos murieron hasta 10.000 en la ciudad, y de ellos quedaron casi
asolados los pueblos de la comarca, porque cayendo en un tiempo todas las personas
de una casa, no podan ayudarse unas a otras, y moran no tanto por la fuerza del accidente, cuanto por la falta de asistencia.17
LA UNIvERSIDAD DE SAN GREGORIO MAGNO

El Claustro del Pensamiento Infectolgico Quiteo
En el ao de 1622 mediante Cdula Real de Felipe IV y Bula del Papa Gregorio XV se
crea la Universidad de San Gregorio Magno de los jesuitas de Quito, permitindole
otorgar grados acadmicos de licenciados en Derecho Cannigo y doctorados en Teologa y Filosofa pero nunca en Medicina. En el ao de 1630, al poco tiempo de fundada
la Universidad, el Obispo Fray Diego de Oviedo deca de ella:
En esta Provincia ha habido Universidad y Estudios Generales de la Compaa de
Jess, con sujetos muy eminentes que han regentado sus ctedras. Hay muchos ingenios hbiles. Y los profesores y maestros que tiene en ella la Compaa, lo son tanto,
que podran ser catedrticos en Alcal.18
Durante la existencia de la Universidad hubo 87 promociones de graduados y tan solo

en el perodo de 1622 a 1650 se graduaron 160 maestros y 120 doctores. No se debe
15 Rodas G. Grandes Enfermedades que asolaron a Quito y Guayaquil durante el siglo XVIII y el rol de la Iglesia frente a este
problema. Informe de Investigacin. Quito. 2002. Internet:http://www.uasb.edu.ec/UserFiles/File/grandes enfermedades
german rodas.pdf. Acceso: 1 de mayo 2010.
16 Paredes V. De los Bethlemitas a Espejo (1706-1795). En: Historia de la Medicina en el Ecuador. CCE. 1963: 410-429.
17 De Velasco J. Cronologa de algunos sucesos notables relativos a la ciudad de Quito. En Historia del Reino de Quito: 328.
18 Vacas Galindo E. OP. Carta del Obispo Sols al Rey Felipe. Archivo del Convento de Santo Domingo. Quito. 1630. Seccin
Eclesistica. T. III.
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olvidar que, antes de la llegada de la imprenta, en la gregoriana como parte de su produccin teolgica, literaria, lingstica y cientfica se haban escrito 408 manuscritos
(172 de autor annimo, 50 de autores extranjeros y 21 de autores ecuatorianos), de
los cuales: uno perteneciente al sacerdote Magnin, tres a Juan Bautista Aguirre y junto
al impreso de Linati en la imprenta de la Universidad conforman el fundamento del
pensamiento microbiano de los jesuitas quiteos.19
Posean una biblioteca monumental de ms de 16.000 volmenes, y que segn el P.
Jouanen, en el inventario de la biblioteca, al momento de la expulsin en el ao de
1767, se hallaron 13.472 volmenes en el Colegio Mximo y 2.718 volmenes en el Seminario de San Luis, por lo que a esta biblioteca se la consideraba la ms grande de
Sudamrica.20-21. Desde el siglo XVI los jesuitas haban profundizado su inters por la
literatura mdica a tal punto que tenan un fondo bibliogrfico mdico al mismo nivel
de la produccin cientfico-mdica europea.
Los sacerdotes, profesores, mdicos y botnicos de la Universidad Gregoriana debieron, dentro del claustro universitario, analizar la problemtica de las epidemias, para
que, a mediados del siglo XVIII y en concordancia con el desarrollo cientfico de Europa, establecieran los primeros fundamentos cientficos de la doctrina microbiana:
el origen, transmisin y tratamiento de las enfermedades infecciosas.22
LAS FARMACIAS DE LOS JESUITAS Y EL EJERCICIO DE LA MEDICINA CURATIvA
Cabe recordar que en el campo de la farmacopea y la botnica en el ao de 1636 se
produjo uno de los ms grandes descubrimientos de la medicina, ya que en el pueblo
de Malacatos el jesuita Juan Lpez recibi el secreto de la utilidad del rbol de la Quina
de parte del mdico aborigen Pedro de Leiva, para luego envar la planta milagrosa al
virrey de Lima para curar las fiebres paldicas de su esposa, la Condesa de Chinchn
Doa Francisca Henrquez de Ribera. Las farmacias de los jesuitas cooperaban entre
ellas y formaban una red farmacutica por todo el mundo en especial en la regin andina, a travs de la farmacia del Colegio Romano a donde llegaba la corteza de la quina
suministrada predominantemente desde Lima y Loja, ya que los jesuitas controlaron
y monopolizaron durante la colonia la mayor parte del comercio de la quina desde
Amrica a Europa.23
A pesar de que la Universidad de San Gregorio Magno no poda otorgar ttulos en Me19 Romero O. SJ. Los Jesuitas en el Reino de Quito. Aspectos de la colonia y la repblica. En Cinco siglos de Historia. Centenaria del Colegio San Gabriel (1863-1962). La Prensa Catlica. Quito: 97-135.
20 Jouanen J. Historia de la Compaa de Jesus en la antigua provincia de Quito. Quito. Vol 1 (1570-1774): 60-61.
21 Fierro-Renoy J. Las Bibliotecas de la Compaa de Jess en la Real Audiencia de Quito. En Eugenio Espejo: Su poca y
su pensamiento. Ed. P. Naranjo & R. Fierro. C.E.N. UASB. Quito. 2008: 303-322.
22 Paladines C. La crtica al sistema de salud. Fase de confrontacin y lucha. El pensar crtico y renovador. En El Movimiento
Ilustrado y la Independencia de Quito. BBQ. Carlos Paladines. Quito. FONSAL. 2009. 51-57.
23 Revelo J. Pedro Leiva y la Quina. El Cndor, la Serpiente y el Colibr, la OPS / OMS y la salud pblica en el Ecuador del
siglo XX. R. Fierro, C. Hermida, E. Granda, H. Jarrn y R. Lpez. Edit. Trazos. 2002: 40-42.
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dicina, la Orden Jesuitica no se hallaba excenta de actividades mdico-curativas como

lo demuestra el trabajo del P. Juan de Velasco S.J. quien aparte de sus escritos de Botnica, tena en Popayn la ms rica coleccin de simples (hierbas) de la Audiencia.24
En Quito, la Compaa tena una botica de uso para los miembros de la Orden y de la
comunidad quitea desde 1684. All se almacenaban los simples, con los cuales se fabricaban Las recetas que se dispensaban en las boticas de los sacerdotes jesuitas.
Estas recetas estaban compuestas por una serie de hierbas medicinales, como la quina,
producto del acervo teraputico de los naturales de la Audiencia. El P. Oswaldo Romero afirma conocer una receta publicada en la imprenta de Quito para alivio de los
pobres, como dice una de ellas, y poderoso remedio de los necesitados, que sin consulta ni intervencin de mdicos, pueden por si mismo seguramente curarse. El inicio de la receta, que se presume era para el tratamiento de la malaria, dice: Receta
Fcil, y sumamente eficaz, comprobada con la experiencia, para curar con acierto
y prontitud todo gnero de fros o sean los que llamamos cuartana, o los que decimos
terciana simple o dobles, de cualquier causa.25
Hay que anotar que a mediados del siglo XVIII dentro de los integrantes de la Orden
de los Jesuitas se hallaban sacerdotes que tenan la titulacin de mdicos o botnicos
de reconocido prestigio, como los padres de origen alemn: Ignaz Lyro de Oppeln
(mdico) y Andreas Lechner de Munich (boticario) quienes, por su prestigio, examinaron oficialmente en el ao de 1763 al nico boticario de la ciudad:26
El Padre Cicala describe a la Botica de los jesuitas quiteos de la siguiente manera:
[...] el otro corredor [...] est ocupado todo l por la botica que llena cuatro habitaciones muy amplias. En la primera hay la droguera, muy bonita y grande con balancitas, vasitos y otros instrumentos necesarios, todos ellos de plata; en la segunda hay
morteros de toda medida, de bronce y de mrmol o alabastro blanco, calderos de cobre
rojo y amarillo, alambiques y retortas, braceros, hornillos, etc. En la tercera y cuarta
habitaciones hay estantes llenos de cajitas muy finas, cajones y cajas grandes, llenas
de hierbas medicinales y otras cosas relacionadas con medicamentos. Verdaderamente
es una botica bella, vistosa y bien provista de toda clase de medicinas, de la que se
sirve casi a toda la ciudad27
24 De Velasco J. Cronologa de algunos sucesos notables relativos a la ciudad de Quito. En Historia del Reino de Quito:322330.
25 Romero O. SJ. Los Jesuitas en el Reino de Quito. Aspectos de la colonia y la repblica. En Cinco siglos de Historia. Centenaria del Colegio San Gabriel (1863-1962). La Prensa Catlica. Quito: p 112.
26 Meier J. Totus mundus nostra fit habitatio Jesuitas del territorio de lengua alemana en la Amrica portuguesa y espaola. http://www.bn.gov.ar/ descargas/pnbc/ estudios/ pnbc_estudio8_jesuitasalemanes. pdf. Acceso 18 abril 2010.
27 Cicala M. Descripcin histrico topogrfica de la Provincia de Quito de la Compaa de Jess. Biblioteca Aurelio Espinoza
Plit. Quito. 1994; p. 182.
156
EL
PENSAMIENTO MICROBIOLGICO DE LA
UNIvERSIDAD
DE
SAN GREGORIO:
DE LA
GENERACIN ESPONTNEA A LA MICROBIOLOGA ExPERIMENTAL
En el entorno acadmico cientfico sin igual de la Universidad de San Gregorio Magno,

en la ciudad de Quito, se da un proceso de renovacin filosfica a modo de emancipacin del pensamiento escolstico, con la presencia de un proyecto renovador de los
estudios de filosofa en el que se definen dos objetivos concretos: el del camino hacia
la filosofa moderna y el trajinar hacia la ciencia experimental.28 Y es all cuando surge
la presencia de tres sacerdotes, profesores y estudiantes de la universidad, que orientan parte de su conocimiento, anlisis filosfico y actividad experimental hacia aspectos biolgicos en relacin al origen y transmisin de las enfermedades infecciosas. En
una poca de tal dominio religioso, en la que se llegaba al extremo de pretender solucionar los brotes de epidemias emitiendo rogativas y procesiones a los santos y vrgenes de las rdenes religiosas de la ciudad, a los cuales el cabildo los elega al azar y
mediante sesin solemne, para que recorran la ciudad.29-30
Juan MAGNIN S.J. (1701-1753)
Sacerdote y misionero suizo nacido en Hauteville-Friburgo, miembro correspondiente
de la Academia de Ciencias de Pars, Catedrtico de Filosofa y Derecho Cannico de
la Universidad de San Gregorio Magno, lleg a Quito a la edad de 24 aos. En 1736
siendo profesor del Colegio de Panam conoce a La Condamine, momento en el que
nace su estrecha amistad con el sabio francs. Misionero en S. Fco. de Borja en el alto
Amazonas entre 1739 y 1746. En este sitio, en el ao de 1744 en la profundidad de la
selva, Magnin escribe su obra trascendental en el pensamiento filosfico americano:
Millet en armona con Descartes o Descartes Reformado para luego, tres aos despus, escribir una segunda edicin cuyo propsito filosfico es responder a la refutacin de la hiptesis de Descartes que haba publicado el P. Francisco Millet de Chales,
S.J. Magnin desarrolla el contenido de la obra con la exposicin de catorce proposiciones de Millet y sus respectivas respuestas en forma de tesis, en un dilogo crtico
en el que el sacerdote suizo se confronta en contra de Millet y Descartes. Dentro de
las 484 respuestas a las 14 proposiciones, a ms de mltiples contenidos mdicos en
relacin a la anatoma, fisiologa y ptica humanas, Magnin describe dentro de tres
proposiciones (octava, dcima y decimocuarta) cuatro respuestas relacionadas con la
microbiologa.31
28 Paladines C. Los Primeros pasos de la modernidad en la Audiencia de Quito. Estudio introductorio. En: El Movimiento
Ilustrado y la Independencia de Quito. BBQ. Carlos Paladines. Quito. FONSAL. 2009. 23-44.
29 Vargas Jos Mara. Historia de la Iglesia en el Ecuador durante el Patronato Espaol. Quito.
30 Keeding E. Medicina. Los Jesuitas. En Surge la Nacin. La Ilustracin en la Audiencia de Quito. Ekkehart Keeding. BCE.
Quito. 2005: 94-106.
31 Magnin J., S.J. Milliet en armona con Descartes o Descartes reformado. Universidad de San Gregorio. (1747). Ed: FONSAL Quito. 2009. (CD-ROM).
157
Proposicin Octava: La fluidez no consiste en el movimiento.

24ta respuesta a Qu es la diafanidad o transparencia? Magnin ya hace mencin
de las herramientas pticas como el microscopio para la observacin de microbios y
bacterias.
Cunto los astrnomos por haber descubierto, gracias al telescopio, las manchas solares, los satlites de los planetas, la infinidad de estrellas de la va lctea y mil detalles
ms cunto los fsicos y los mdicos y todos aquellos que por curiosidad utilizan el microscopio, instrumento que hace descubrir tantos detalles sorprendentes e imperceptibles a nuestra vista, por ejemplo en el vinagre, en la leche, en el agua contaminada,
que vista a travs de ese instrumento, es un hervidero de microbios y bacterias!32
Proposicin Dcima: Se reafirma la liquidez de la materia

19na respuesta a la Fermentacin del mosto. Magnin al describir acerca del tamao
de los elementos de la naturaleza llega a plantearse el tamao de los microorganismos
vistos al microscopio.
Un solo grano de sulfato de cobre es capaz de teir con su color 9.216 grnulos de
agua; de almizcle emite un fuerte olor durante muchos aos; cuando el zorro trajina
por el vecino Pichincha, volcn muy alto y cubierto de nieve, se siente en Quito que
toda la ciudad queda llena de un tpico mal olor; diez mil granos de semilla de la planta
llamada lengua de ciervo apenas equivale a un grano de pimienta; aquella planta produce un milln de saquitos de semilla y cada uno de stos muy bien podra contener
otro milln de semillas; hay microbios visibles nicamente al microscopio que son 27
millones de veces ms pequeos que los pequesimos que se pueden distinguir a simple
vista. Estos hechos y muchos otros parecen increbles. Y sin embargo son todava elementos perceptibles; pues bien, los que suponemos que actan en la corrosin de los
metales son todava muchos ms pequeos, como los ojos diminutos, los dientes, los
espritus animales de los microbios que, vistos al microscopio, resultan tan diminutos
y los que no pueden verse ni siquiera a travs del microscopio.33
26ta respuesta a Cul es la fuerza de la zarza y de la cascarilla o quina? Magnin

se adelanta en la farmacologa mdica al definir la eficacia de la quina y la zarza como
plantas con efecto antimicrobiano:
La virtud y eficacia de la cascarilla es mundialmente conocida para curar sobre todo
las llamadas fiebres tercianas. Cmo se explica el evidente poder que tienen estas sustancias? Nuevamente tenemos que recurrir a la teora de las partculas: las de la zarza
declaran la guerra por todo el cuerpo a los espritus del octavo par de nervios y del
lumbago y con reiterados impulsos van acosando a los corpsculos venenosos, o sea
a los microbios, en expresin de otros, y los revuelven y empujan en todas direcciones
hasta echarlos afuera, efecto que el enfermo tiene que esperar con toda paciencia.34
32 Ibd., p. 154.
33 Ibd., p. 212.
34 Ibd., p. 217.
158
Proposicin Dcimo Cuarta: Se prueba la existencia de la materia ramosa

5ta respuesta a Se prueba la existencia de dicha materia aunque imperceptible y
que se mueve de un polo al otro. El sacerdote suizo afirma la presencia de la flora
microbiana oral, as como la etiologa microbiana de la lepra y las enfermedades venreas.
Y cuntas otras cosas no descubrimos en los insectos con el microscopio. l nos permite
por ejemplo comprobar que algunas veces la suciedad de los dientes se debe a la acumulacin de innumerables microbios; ms an, es probable que muchas enfermedades
del cuerpo humano, sobre todo la lepra y las infecciones venreas no sean sino acumulacin de microbios. Tendramos que negar de plano la existencia de todo esto si
nos emperamos en querer mirarlo a simple vista.35
La obra de Magnin tiene una triple trascendencia: primero, estructura un cambio de

concepcin filosfica hacia la ciencia moderna sustentndose en la filososfa cartesiana; segundo, valora la naturaleza local de la Audiencia, para argumentar su discusin filosfica; y por ltimo, construye los cimientos de la doctrina microbiolgica de
la Gregoriana, en el uso del microscopio, la etiologa microbiana de las infecciones venreas y la lepra, hasta el uso de la flora autctona como la quina en el tratamiento de
las enfermedades febriles.
Jos Mara LINATI S.J. (1735- ?)
Sacerdote italiano nacido en Busento, siendo discpulo del P. Juan Bautista Aguirre
en la Universidad de San Gregorio, escribe en el ao de 1759, cuarenta y seis tesis
sobre medicina y ptica, las que son publicadas como parte del primer libro impreso
en Quito. En una de ellas aborda la generacin espontnea de la vida.
Fsica Particular. Parte Segunda
Tesis xxI. En la que se habla de las relaciones entre el cuerpo y el alma, Linati niega
la generacin espontnea de plantas, animales e insectos:
La forma viviente de las plantas no es el resultado de una generacin casual o fortuita, o como se dice, espontnea; por el contrario, todas las plantas, de cualquier clase
que sean, nacen de una semilla o de una panspermia, llammosla as en sentido lato.
Las formas vivientes de los animales, incluso aquellos que se llaman insectos o zofitos,
no se generan o nacen de la putrefaccin, sino de culos o de semen por verdadera generacin. Los vulos todava no putrefactos y las semillas incorruptas tienen verdadera forma sustancial viviente de animal o de planta36
35 Ibd., p. 333.
36 Linati J.M., S.J. Tesis de Filosofa. Lgica Mayor y Lgica Menor. Fsica Particular. (1759). En Pensamiento Ilustrado
Ecuatoriano. Ed. Carlos Paladines. Corporacin Editora Nacional. BCE. Quito. 1981: 133-134.
159
El discpulo de Aguirre publica, en concordancia con la doctrina de su maestro, uno

de los fundamentos doctrinarios de las ciencias biolgicas, el que abre el camino de la
teora etiolgica de las epidemias en oposicin a la doctrina escolstica de la generacin espontnea.
Juan Bautista AGUIRRE S.J. (1725- 1786)
Hijo de padres guayaquileos, naci en una casa de hacienda de la regin de Daule
(Guayas-Ecuador). Estudi en el Colegio de San Luis de los Jesuitas de Quito y luego
ingres al noviciado a los 15 aos. Fue sacerdote, poeta, filsofo y cientfico, profesor
de Filosofa y Teologa Moral de la Gregoriana desde 1756 a 1759.37
De sus mltiples cursos se ha traducido del latn el manuscrito Tratado de Fsica, el
que consta de cuatro libros, en los que a partir de siete disputas se establecen 43 cuestionamientos y para los que, a travs de artculos, se dan mltiples respuestas a los
mismos en forma de aserciones y objeciones.38
Prembulo
Desde el inicio de su Tratado de Fsica y de manera potica, Aguirre en el prembulo,
nos adentra en su enciclopedia de conocimiento, la que nos alerta de la dulzura y las
maravillas de las investigaciones biolgicas a venir:
Vencidas las asperezas de la Lgica.hemos llegado por fin, con la ayuda de Dios a
los amensimos campos de la Fsica y Ciencias Naturales: aqu no brotan cardos, no
amagan espinas, no nacen abrojos, antes una lcida mies, engalanada de flores, abundante en frutos y llena de innumerables maravillas, se ofrece ahora a nuestras miradas
y se abre a nuestras investigaciones39
El contenido microbiolgico del Tratado de Fsica se resume al libro Primero que trata
de contenidos acerca de la naturaleza: sus principios, la materia, su esencia, propiedades, de la forma, la unin y del compuesto sustancial.
Libro Primero de la Fsica: De los principios intrnsecos del ente natural
Disputa II. De la materia, de su esencia y propiedades
Cuestin I. Qu es la materia y qu es el sujeto fsico? De la pequeez y divisibilidad
de la materia:
37 Prez Pimentel. R. Juan Bautista Aguirre . Diccionario Biogrfico del Ecuador. Internet: http://www.diccionariobiograficoecuador.com/biografia.htm Acceso: 1 mayo 2010.
38 Aguirre J. B. Fsica. Universidad San Gregorio (1757). Ed Julio Tern Dutari. Universidad Catlica. BCE. 1982.
39 Aguirre J. B. Prembulo. Fsica. Universidad San Gregorio (1757). Ed Julio Tern Dutari. Universidad Catlica. BCE.
1982:144-154.
160
Cuando experimento. Yo mismo he observado muchas veces en el mejor microscopio

construido recientemente por Juan Cuff que en una partcula de piel humana tan pequea que apenas era igual a un grano de arena, hay tres mil y ms poros u orificios40
Bajo esta afirmacin se demuestra contundentemente que Aguirre era un cientfico

experimentalista, quien tena en la Universidad Gregoriana uno de los mejores microscopios construidos en Inglaterra a mediados del siglo XVIII. Instrumento que estuvo, como es de esperarse, al alcance de profesores y estudiantes de la Universidad,
quienes ya estuvieron inmersos en el campo de la observacin microscpica dando
origen al desarrollo de la microbiologa experimental del actual Ecuador.
Disputa III. De la forma sustancial41
Cuestin II. Si la forma sustancial de las plantas y de los insectos dimana de la putrefaccin.
Primera Asercin. Afirmo primeramente: las formas de los animales o los mismos
animales, aun aquellos que se llaman insectos, no son engendrados por la podredumbre sino que provienen de huevos o grmenes42
Segunda Asercin. Afirmo en segundo lugar: la forma viva de las plantas no es engendrada al acaso, o, como dicen espontneamente, sino que ms bien todas las plantas, sean cuales fueren, nacen de la panspermia, esto es semen universal, entendido
latamente o de semilla43
Tercera Asercin. Afirmo en tercer lugar: los huevos no putrefactos y las semillas en
buen estado tienen verdadera forma sustancial y viviente de animal y de planta44
Al pie de estas tres aserciones no cabe duda en afirmar, que el cientfico Aguirre derrumba uno de los puntales del escolasticismo de la poca, la teora de la generacin
espontnea, para de esta manera poder construir una doctrina cientfica acerca del
origen y la transmisin de las epidemias.
Disputa III. De la forma sustancial
En este espacio se inician los argumentos que dan sustento a la doctrina microbiana
del P. Aguirre.
40 Aguirre J. B. . De la pequeez y divisibilidad de la materia. Disputa II. Fsica. Universidad San Gregorio (1757). Ed Julio
Tern Dutari. Universidad Catlica. BCE. 1982: 69-74.
41 Aguirre J. B. Disputa III, De la forma Sustancial. Fsica. Universidad San Gregorio (1757). Ed Julio Tern Dutari. Universidad Catlica. BCE. 1982: 127-196.
42 Aguirre J. B. Primera Asercin. Cuestin II. Si la forma sustancial de las plantas y de los insectos dimana de la putrefaccin.
Disputa III. Fsica. Universidad San Gregorio (1757). Ed Julio Tern Dutari. Universidad Catlica. BCE. 1982: 144.
43 Ibdem., Segunda Asercin. p. 148-150.
44 Ibdem., Tercera Asercin. p. 150-151.
161
Cuestin II. Si la forma sustancial de las plantas y de los insectos dimana de la putrefaccin.45
Artculo I. Se cierra el paso a las objeciones:
Aguirre afirma, desde el inicio, que el aire y el agua transportan los microorganismos,
los cuales ingresan al cuerpo humano por los alimentos y la respiracin:
Segunda anotacin. Estos vulos tan diminutos suben con toda facilidad en los vapores o son arrastrados por el aire, el agua y elementos similares y esparcidos por
todas partes. Por eso si pudo decir el poeta: Todo lo llena Jpiter, podemos decir
nosotros. Todo est lleno de vulos. Por eso los hombres y dems animales absorben
continuamente dichos vulos o semillas ya sea con la respiracin, ya en los alimentos
o la bebida, etc.46
El sacerdote Aguirre describe el nfimo tamao de los microorganismos que se hallan

en los alimentos, agua y hasta en la !sangre! a los cuales se los mira con el microscopio.
Se sustenta en el conocimiento de Leeuwenhoek, al que erradamente lo menciona
como Leuvoiseck:
Tercera anotacin. De vulos pequesimos de insectos muy diminutos nacen gusanos en nmero casi infinito. De ah que, con ayuda del microscopio, se descubren innumerables grmenes de tamao increblemente pequeo, en el aire, el agua, el aceite,
la sangre, la leche, etc. El ingeniossimo Leuvoiseck atestigua haber visto en una gota
de agua de lluvia grmenes tan diminutos, que 90.000 de ellos no igualaran el tamao
de un grano de arena. Pueden revisarse otros experimentos del mismo autor, que ya
mencionamos al tratar de la divisibilidad de la materia.47
Se insiste, sustentado en otros investigadores jesuitas as como en Lalezieu sobre la

pequeez de los microorganismos a la mirada del microscopio:
El P. Casati asegura haber visto grmenes parecidos en una migaja de queso putrefacto. Aqu vienen muy a propsito tambin aquellos grmenes de que habla el P. de
Lanis y de los que hicimos mencin en el mismo lugar. Lo mismo confirma el Seor
Lalezieu en la Historia de la Academia de Pars, al afirmar que en su microscopio descubri en las gotas de algunos lquidos, animales tan pequeos que veintisiete millones
de ellos apenas igualaras el tamao de un grano de arena.48
Es ahora cuando podemos ver la trascendencia de Aguirre al describir los microorga45 Aguirre J. B. Artculo I. Se cierra el paso a las objeciones. Cuestin II. Si la forma sustancial de las plantas y de los insectos
dimana de la putrefaccin. Disputa III. Fsica. Universidad San Gregorio (1757). Ed Julio Tern Dutari. Universidad Catlica. BCE. 1982: pp. 151-154.
46 Ibdem, Segunda Anotacin. p.152.
47 Ibdem, Tercera Anotacin. p.152-153.
48 Ibdem, p. 153.
162
nismos en la sangre, hasta el punto de afirmar sobre el pronstico mortal de su presencia en los humanos:
Estos grmenes, segn el testimonio del P. de Lanis se encuentran tambin en la sangre
humana en aquellos que tienen fiebre, con esta notable circunstancia, que si en el microscopio los grmenes demuestran tener ojos negruzcos, el hombre morir con toda
certeza.49
Y aqu, sustentado en Athanasius Kircher, la culminacin de la doctrina de la transmisin por aire de los microorganismos causantes de las epidemias que asolaban a
los pueblos de la Real Audiencia de Quito:
Fuera de esto el P. Kircher y otros juzgan que la nica causa de las pestes son los grmenes malignos que pululan en el aire en cantidades increbles y que, a una con el aire,
absorben los hombres.50
Por ltimo, podemos ver como el P. Juan Bautista Aguirre finaliza su doctrina microbiolgica invitando a sus lectores a experimentar con el microscopio:
Y a mi me sucedi lo mismo con una semilla de cidra: si no me equivoco vi una y
muchas veces todo el rbol; y cualquiera de vosotros lo ver tambin siempre que lo
desee.51
El conocimiento cientfico del P. Aguirre se enrumba al futuro de las ciencias de la

poca, ya que supera al de las ciencias de Espaa donde se desconoca por completo
sobre el origen de las enfermedades infecciosas, por lo que la doctrina cientfica del
sacerdote guayaquileo no solo se halla al mismo nivel del resto europeo, sino que se
lo adelanta, a pesar de que la Audiencia de Quito es un provincia lejana del Reino Espaol en Amrica.52-53
Ya que en Viena, recin en el ao de 1762, cinco aos despus del curso de Aguirre en
Quito, el mdico esloveno Marco Antonio Von Plenciz publica el libro Opera medicophysica donde afirma que las enfermedades infecciosas son causadas por microorganismos vivientes animalcula minima o animalcula insensibilia y que hay microorganismos particulares para cada enfermedad. En ese momento se da inicio en
Europa a la teora microbiana de las enfermedades infecciosas; pensamiento cientfico
que culmina a mediados del siglo XIX con Louis Pasteur, quien construye la doctrina
cientfico experimental acerca de la etiologa microbiana, la negacin de la generacin
49 Ibdem, p. 153.
50 Ibdem, p. 153.
51 Ibdem, p. 154.
52 Villalba J., S.J. Los Grmenes Microscpicos causan las enfermedades. El Cuarto Centenario de la llegada de La Compaa
de Jess al Ecuador. Los Jesuitas en el Ecuador. CNPCC. CCE. 1987: pp. 132-133.
53 Pea L. Cosmologa aristotlica y ciencia moderna: consideraciones sobre un texto escolstico del siglo XVIII. La Ciudad
de Dios. CC/1; 1987: pp. 21-35.
163
espontnea, la transmisin de las enfermedades infecciosas y el inicio de la microbiologa moderna. Para finalizar, el historiador guayaquileo Prez Pimentel afirma de
su coterrneo : fue Aguirre quien ms cosas nuevas divulg en la Audiencia y que
sus cursos eran verdaderas enciclopedias abiertas a los alumnos, desde lo fundamental de su postura catlica tratando de dar razn del mundo de la naturaleza,
donde el hombre se ha encontrado finalmente a si mismo.54
Todo este proceso de desarrollo de conocimiento cientfico universitario se detuvo de
manera sbita en el ao de 1767, en el cual se expulsa a todos los jesuitas de los dominios espaoles quedando abandonada la Universidad de San Gregorio Magno y la Real
Audiencia de Quito ausente de aquel espritu cientfico innovador que desde hace un
cuarto de siglo haba generado el Fuego Sagrado del conocimiento de la Misin Geodsica Franco Espaola desde 1736 a 1743.
EUGENIO ESPEJO: EL AMANECER DE LA INFECTOLOGA AMERICANA
Eugenio Francisco Xavier de Santacruz y Espejo nace en Quito en el ao de 1747 y a
la edad de 12 aos curs sus estudios de Maestro en Artes en el Colegio de San Luis
desde 1759 a 1762 bajo la tutela del P. Juan de Hospital S.J. en el curso subsecuente
al del P. Juan Bautista Aguirre. Por obvias razones hered del sacerdote guayaquileo
la oportunidad de vivir la ciencia experimentalista que haba en el Colegio de San Luis
y la Universidad de San Gregorio, en donde exista un microscopio de Kuff. De la
misma manera, se aliment de los principios cientficos de la ciencia moderna, ya que
fue su compaero, Emmanuel Ibarra bajo la presidencia del P. Hospital quien solemnemente, y por vez primera en la Amrica Espaola, prefiriera la Teora Copernicana
de los sistemas del mundo sobre la Teora Ptolemaica, el 14 de Diciembre de 1761 .
Con este bagaje de fundamentos cientficos, Espejo estudia Medicina en la Universidad de Santo Toms de los Padres Dominicanos en donde se grada de Mdico en
1767, el mismo ao de la expulsin de sus maestros, los jesuitas.55
En el ao de 1785, en el que hubo una importante epidemia de viruelas en la Audiencia
de Quito que provoc de 5 a 8 mil muertes, llegaron a esta ciudad algunos ejemplares
de La Disertacin Fsico Mdica en la cual se prescribe un mtodo seguro para preservar a los pueblos de viruelas hasta lograr la completa extincin de ellas en todo
su reino, cuyo autor es el Dr Francisco Gil, Mdico de Cmara y que luego de su publicacin en 1784, fue recomendado por el Rey para que se distribuyera en su reinado
y se pueda de esta manera educar a los mdicos acerca del mecanismo de control de
las viruelas.56
54 Prez Pimentel. R. Juan Bautista Aguirre . Op. cit. Internet: http://www.diccionariobiograficoecuador.com/biografia.htm
Acceso: 1 mayo 2010.
55 Abellan i Manonellas Joan, Nez-Freile Byron. JUAN DE HOSPITAL S.J. El inicio de la ciencia moderna en la Real Audiencia de Quito 14 de diciembre de 1761. Spondylus. Revista Cultural. Portoviejo. N 30: p. 17-37.
56 Gil Francisco. Disertacin Fsico Mdica en la cual se prescribe un mtodo para preservar a los pueblos de las viruelas.
Madrid. Imprenta de Joachim Ibarra. 1784.
164
Aprovechando estas circunstancias el Cabildo de la Ciudad de Quito solicita al Dr. Espejo realice un comentario a las recomendaciones mdicas propuestas por el Dr. Francisco Gil. Por lo que al poco tiempo Espejo entrega su manuscrito, el 11 de noviembre
de 1788, al que lo titula: Reflexiones sobre la virtud, importancia y conveniencias
que propone, don Francisco Gil, cirujano del real monasterio de san Lorenzo y su
sitio, e individuo de la real academia mdica de Madrid, en su disertacin fsico-mdica, acerca de un mtodo seguro para preservar a los pueblos de las viruelas.
Espejo construye su obra mdica como una respuesta cientfica a las propuestas de contencin de las epidemias de viruela con un mtodo de aislamiento propuesto por Francisco Gil. Considerando que el aislamiento de los enfermos virolentos en una casa de
salud localizada fuera de las ciudades se haba probado como el mejor mecanismo de
control de un brote epidmico de viruelas. Espejo, de esta manera, redacta un manuscrito con una profundidad cientfica nica en su poca. Es capaz de sustentarse en decenas de referencias bibliogrficas que las describe minuciosamente como elementos
de sustento para el anlisis histrico de las enfermedades transmisibles y a la vez formula una doctrina de pensamiento cientfico que le permite superar la doctrina en boga
de los humores y miasmas como justificativo de las enfermedades infecto-contagiosas,
superando el concepto medieval de la doctrina del contagio por el aire, para afirmar que
es la presencia de microorganismos la causa de las enfermedades transmisibles y que el
aire es solo un vehculo de los mismos. Para el anlisis de la Reflexiones se tomar la
ltima edicin de la Casa de la Cultura Ecuatoriana publicada en el ao de 2009, y se
analizarn sus contenidos desde una visin biomdica de la Infectologa moderna.57
Clnica Infectolgica
Es muy evidente la descripcin clnico-diferencial, que hace Espejo, entre dos patologas infecciosas: la viruela y el sarampin.
En el sarampin son contingentes las perniciosas resultas: en las viruelas casi son
esencialmente necesarias. En el primer contagio es una la terminacin febril; en el segundo son muchos los estados y graduaciones de su constitucin morbosa. En aquel;
despus de la erupcin regular, se sigue las ms veces la seguridad. En ste, despus
del primer paso que pareci feliz, viene, o una supuracin funesta, o una maturacin
gangrenosa, o una desecacin imperfecta, desigual, maligna, o un retroceso instantneo de las materias hacia el centro, con muerte casi repentina de los virolentos; y,
en fin, otros fatales consectarios anexos a la primera efervescencia, que se suscita dentro de los lquidos de la mquina humana. Una corta detencin de las postillas hacia
los pulmones acarrea una pronta sofocacin. Si la naturaleza es vigorosa para volverlas a la periferia, deja an sus impresiones perjudiciales, enosis, aftas, tisis o fiebres
hcticas de por vida. Pero sera cosa prolija hacer la enumeracin exacta de todos los
efectos crueles que lleva tras s la epidemia de las viruelas.58
57 Espejo Eugenio. Reflexiones acerca de un mtodo para preservar a los pueblos de las viruelas. Editor Carlos Paladines.
Obras Completas. Tomo V. CCE. 2009.
58 Ibd., pp. 3031.
165
Transmisibilidad
En una poca y en un entorno alejado del desarrollo cientfico como en Europa, Espejo
plantea la teora del contagio como preludio para la explicacin microbiana de la causa
de las epidemias.
Sguense ahora los oficios del ciudadano como fsico. Antes de todo es preciso que el
pueblo est bien persuadido por ste, que las viruelas son una epidemia pestilente. Esta
sugestin era ociosa en Europa en donde estn persuadidas generalmente las gentes,
que no se contraen, sino por contagio. Ac las nuestras parece que estn en la persuasin de que es un azote del cielo, que enva a la tierra Dios en el tiempo de su indignacin. Por lo mismo, hacindose fatalistas en lnea de un conocimiento fsico, creen que
no le pueden evitar por la fuga, y que es preciso contraerlo o padecerlo como la infeccin del pecado original; impresin perniciosa, que las vuelve indciles a tomar los
medios de preservarse propuestos en la Disertacin. El autor del proyecto, para hacerlo indudablemente asequible, alega las autoridades de los ms clebres autores mdicos, que han afirmado ser las viruelas contagiosas. Aun cuando no atendisemos
sino al origen de stas, y a su modo de propagarse en Europa, debamos quedar en la
inteligencia de que lo eran, y que es indispensable el contacto fsico de la causa al
cuerpo humano, para que en l se ponga en accin un fermento peculiar, homogneo
y correspondiente a la naturaleza del efluvio varioloso.59
Insiste en el anlisis del aire como causal de las epidemias.

Si atendemos a lo que han atribuido de dao o de provecho al aire los mdicos, puede
decirse que, en solo este elemento y sus mutaciones se debe hacer consistir la causa de
las enfermedades epidmicas. Y a la verdad, la atmsfera, que nos circunda, debe tener
un influjo muy poderoso sobre nuestros cuerpos para causarles sensibilsimas alteraciones.60
Profundiza en la teora de los humores y miasmas como causal de las enfermedades

contagiosas.
Ahora, pues, si a esta atmsfera se le une una porcin de vapores podridos, ser inevitable que contraiga una naturaleza maligna y contraria a la constitucin de la sangre: esto bastar para que se suscite una enfermedad epidmica, cuyos sntomas
correspondan a la calidad propia del veneno inspirado por los pulmones y derramado
en todas las entraas. La generacin de las enfermedades contagiosas pide principios
peculiares que las caractericen. De all vienen las disenteras, las anginas, los clicos,
las perineumonas y las fiebres que rpidamente han acometido a la mayor parte de
una ciudad.61
59 Ibd., p. 44.
60 Ibd., p. 62.
61 Ibd., p. 63.
166
Se plantea el anlisis de las estructuras pestilenciales ( microbios) y su relacin con

los tejidos.
Quin podr comprender el misterio de que en semejantes ocasiones el aire venenoso
dirija a ciertas partes del cuerpo, y no a otras, sus tiros perjudiciales? Los filsofos se
esfuerzan a atribuir este efecto a la diversa configuracin de las molculas pestilenciales y a la capacidad diverssima de los dimetros que constituyen la superficie de
las fibras del cuerpo. Un glbulo, pues, entrar bien por un poro orbicular; un corpsculo cuadrado, por un dimetro de la misma figura, etctera.62
Y la capacidad de estos elementos causales de transmitirse a todos los humanos generando las epidemias.
Lo ms que se puede inferir de aqu es que hay tsigos en la atmsfera adecuados a
los individuos de cada especie racional o bruta, pero habr estacin en que el aire contraiga una pestilencia que ataque simultneamente a hombres y brutos, a vivientes e
insensibles: entonces la epidemia ser universal.63
Define el mecanismo de contagio a partir del aire a los respectivos tejidos, al resto de
personas y otros pueblos, pero tambin se adelanta a definir su causa: los microorganismos.
Su comunicacin al aire, a la sangre, al sistema nervioso, a todas las partes slidas,
explican fsica y mecnicamente la que se da de un cuerpo a otro, y de un pueblo a otro
en las viruelas: antes bien en esta opinin se concibe claramente, por qu al tiempo de
la supuracin, comunica el virolento su contagio ms que en el del principio, erupcin
y aumento. Porque entonces los insectos estn ya en el ardor de su propagacin, y en
el de su mayor movimiento y capacidad para desprenderse y correr hasta la distancia
que les permite el determinado volumen de su cuerpecillo. Nada hay aqu de extrao
o extravagante, que choque ni a la razn ni a los sentidos.64
La Microbiologa
En este segmento destroza la teora de los humores y miasmas como causa de las enfermedades transmisibles, para demostrar que el aire es un vehculo de la transmisin
y que los microorganismos en conjuncin transmiten la enfermedad infecciosa.
De esta manera, toda la masa del aire no es ms que un vehculo apto para transmitir
[hacia diversos puntos la heterogeneidad de que est recargado]en vago. Luego el
aire mismo no es la causa inmediata de las enfermedades, [especialmente de las epidmicas]; y esas partculas, que hacen el contagio, son otros tantos cuerpecillos distintos del fluido elemental elstico, que llamamos aire. Luego es necesario [la
62 Ibd., p. 63
63 Ibd., p. 65
64 Ibd., p. 68
167
conmistin de aquellos y de ste para que] resulten esos maravillosos fenmenos,

que aparecen de cuando en cuando para el temor [terror] y ruina de los mortales.65
Espejo se pregunta acerca de la forma de los microorganismos que son transportados

en el aire.
Vase aqu cmo la infeccin que adquiere con las partculas extraas que fluctan
dentro del aire, causa todos los estragos que se advierten en todas las epidemias.
Cmo hemos de saber qu figura tengan ellas o qu naturaleza?66
Para finalizar con una visin integradora, causal y dinmica de las patologas transmisibles
Parece que por una coaccin de esas que hace una cadena de conjeturas el entendimiento, debemos atribuir a stos la causa de la viruela, y que, si se ha de asignar alguna, sea aquella que contente, cuando menos, a la curiosidad del espritu, inquieto
siempre por saber lo que no puede alcanzar.67
Y ahora aprestmonos a leer la portentosa afirmacin sobre la causa microbiana de

las enfermedades infecciosas. Desde el Quito centenario, en el centro del mundo, en
el ao de 1785. !Un siglo antes de Pasteur!
En la casi infinita variedad de esos atomillos vivientes, se tiene un admirable recurso
para explicar la prodigiosa multitud de epidemias tan diferentes, y de sntomas tan
varios que se ofrecen a la observacin.68
Mas nuestro cientfico no solo afirma la razn causal de las infecciones, penetra, junto
al microscopio, en la ciencia de los ecosistemas; en la relacin de las bacterias con la
naturaleza, con los seres vivos, con el husped humano, lo que hoy llamamos nuestra
flora residente, microbiota o microbioma humano. A la vez afirma la especificidad que
tienen los microorganismos con cada especie y hasta con cada rgano y tejido.
Cada cuerpo, de cualquier gnero que sea, tiene su peculiar especie de insectos que se
le pegan y le son como naturales, con particularidad, el aire, el agua, la tierra, las flores, los frutos, los palos, los mrmoles, los peces, las telas; en fin, el microscopio ha
descubierto un nuevo mundo de vivientes que se anidan proporcionalmente en todas
las cosas. Entre todas, el hombre es el ms acometido de muchsimas castas y familias
de estos huspedes molestos, en todas, o las partes ms principales de su cuerpo. Fuera
de otros insectos propios a cada entraa, los anatomistas han hallado los que parecen
comunes a todas, que son las lombrices, en el cerebro, en el hgado, en el corazn, en
la vejiga, en el ombligo y en la misma sangre. No se hable de las lceras y de los efectos
65 Ibd., p. 65.
66 Ibd., p. 66.
67 Ibd., p. 66.
68 Ibd., p. 67.
168
del cutis, en los que encuentra la vista armada del microscopio un hormiguero, o por
mejor decir, un torbellino de tomos voraces y animados. Y viniendo a nuestro asunto,
el famoso Berrillo ha observado gusanillos de cierta configuracin en las postillas de
la viruela, por medio del microscopio y Pedro de Castro los ha visto en la peste napolitana, cuyos bubones hormigueaban de insectos. As no hay mucha justicia en improbar la sentencia de tantos mdicos que asientan la causa de todas las enfermedades
epidmicas en los dichos animalillos.69
El conformismo cientfico no es parte de nuestro mdico, e invita a investigar ms all

del conocimiento de los sabios de la poca valindose de la herramienta del microscopio, acompaado de la dinamia del crecimiento bacteriano para as poder entender
la razn de las enfermedades infecciosas.
Si se pudieran apurar ms las observaciones microscpicas, an ms all de lo que
las adelantaron Malpigio, Reaumur, Buffon y Needham, quiz encontraramos en la
incubacin, desarrollamiento, situacin, figura, movimiento y duracin de estos corpsculos movibles, la regla que podra servir a explicar toda la naturaleza, grados,
propiedades y sntomas de todas las fiebres epidmicas, y en particular de la viruela.70
Plantea la posibilidad de interaccin biolgica entre los microorganismo y los posibles

resultados que ello pueden tener en su virulencia.
Podra suceder y suceder efectivamente, que tambin entre los insectos, como entre
los dems animales que vemos, haya mezcla de un insectillo de una especie con otro
de distinta; de cuyo acto generativo resulte una tercera entidad o un monstruo en
aquella lnea; entonces se hace necesario que si esta nueva casta es venenosa y se introduce en el cuerpo del hombre, le cause nueva molestia o nueva enfermedad no conocida en los tiempos anteriores.71
Por lo tanto afirma que la viruela tiene un factor causal, los microorganismos: A mi
corto juicio nada satisface tan completamente a la razn filosfica, como la causa
de la viruela explicada del modo que se acaba de establecer . 72
Terminando de afirmar que lo dicho se sustenta en preceptos previamente establecidos y justificando el mecanismo de transmisin de la viruela a travs del contacto y
no del aire. Dando de esta manera sustento cientfico a las recomendaciones de Francisco Gil:
Igualmente digamos dos puntos sobre este artculo. Primero: que no es ajeno de este
papel hablar de la causa de las viruelas tan a la larga; pues esto no es, ni puede ser
indiferente a los mdicos antes, en vista de lo que se ha tratado aqu, y con el deseo de
69 Ibd., pp. 67-68.
70 Ibd., p. 68.
71 Ibd., pp. 68-69.
72 Ibd., p. 71.
169
adelantar algo sobre la materia, estudiarn en entender a los mayores autores que
han escrito acerca de ella, que no es pequeo inters. Segundo: que sea cual fuere la
causa de las viruelas, se debe estar en la suposicin de que su contagio se comunica
por medio de un contacto fsico prximo, que se hace inmediatamente de un cuerpo a
otro, el cual no se difunde con la misma violencia, rapidez y direccin que el aire. Y
saber todo esto contribuye felizmente al establecimiento del mtodo preservativo de
don Francisco Gil. Aun cuando no le sea fcil al pblico el saberlo, le ser ms fcil
gozar de sus ventajas, que reconocerlas. Pero vamos a otras reflexiones.73
Patognesis
Luego de haber cimentado los conceptos bsicos de las enfermedades transmisibles:
el agente causal, el vehculo y el husped; Espejo plantea los probables mecanismos
patognicos de las enfermedades infecciosas. A partir de la va inhalatoria plantea la
bacteriemia y los efectos especficos a nivel tisular.
Ahora, pues, si a esta atmsfera se le une una porcin de vapores podridos, ser inevitable que contraiga una naturaleza maligna y contraria a la constitucin de la sangre: esto bastar para que se suscite una enfermedad epidmica, cuyos sntomas
correspondan a la calidad propia del veneno inspirado por los pulmones y derramado
en todas las entraas. La generacin de las enfermedades contagiosas pide principios
peculiares que las caractericen.74
Y para la explicacin del efecto patognico tisular especfico por parte de los agentes
causales, plantea la relacin del tamao, forma y especificidad del agente causal con
la estructura tisular afectada.
Quin podr comprender el misterio de que en semejantes ocasiones el aire venenoso
dirija a ciertas partes del cuerpo, y no a otras, sus tiros perjudiciales? Los filsofos se
esfuerzan a atribuir este efecto a la diversa configuracin de las molculas pestilenciales y a la capacidad diverssima de los dimetros que constituyen la superficie de
las fibras del cuerpo. Un glbulo, pues, entrar bien por un poro orbicular; un corpsculo cuadrado, por un dimetro de la misma figura, etctera. As las cantridas
insinan sus partculas en los rganos que sirven a la filtracin de la orina: el mercurio
donde quiera que se aplique, sube a las fauces y a las glndulas salivales, a pesar de
su conocida gravedad: el alcbar se fija ms bien en el hgado, que no en el bazo, etctera. Y as respectivamente con los venenos y los medicamentos sucede lo mismo. Pero,
de dnde sabremos evidentemente que pase este recproco mecanismo, as de la accin de aquellos, como de la reaccin de los resortes de la mquina animal? Esto es
muy oscuro e impenetrable, y la fsica se queda siempre en la ignorancia de las causas
que producen tantos admirables movimientos en la naturaleza.75
73 Ibd., p. 76.
74 Ibd., p. 63.
75 Ibd., pp. 63-64.
170
Inmunologa
Espejo plantea la inquietud de la proteccin inmunitaria a partir de la exposicin previa a la viruela as como de la inmuno patognesis de la rabia.
La dificultad ms insuperable es la que causa la viruela, acometiendo a casi todos los
que no probaron su contagio, y perdonando tambin a casi todos los que ya la haban
padecido. Adnde est el ingenio ms luminoso que pueda penetrar estos arcanos?
Aqu no hay sino humillarse a confesar nuestra debilidad y nuestra ignorancia. Pero
no solamente lo que pasa con la viruela debe causar nuestra humillacin: todas las
enfermedades, y, para decir mejor, todas las cosas de la naturaleza, ofrecen a cada
paso un conjunto casi infinito de prodigios y misterios. Quin conoce la causa del
constante perodo de la terciana? Quin penetra la naturaleza del contagio del vial
de rabia, que suele esconderse dentro del cuerpo humano por muchos meses y aun por
muchos aos, sin manifestar o sin poner en movimiento su veneno; y as mismo con
todas las enfermedades, sus perodos, sus intervalos, sus graduaciones y todas sus vicisitudes? Me atrevo a decir que ofrecer al mejor fsico la mayor dificultad en la dolencia ms ordinaria. Esto no quita que por la verosimilitud que presta la naturaleza
de los insectos, se juzgue que stos son la causa de las viruelas.76
Menciona de cierta predisposicin para adquirir ciertas enfermedades especficas a

partir de la virulencia de los agentes causales
Rhazis, el ms antiguo de los mdicos mahometanos y el mejor de ellos, [.] seala
por causa de esta enfermedad una especie de contagio innato. Pensamiento atrevido
y jams escuchado hasta entonces en la medicina! Este contagio es cierto gnero de
levadura en la sangre, semejante a aquel que hay en el vino nuevo, la cual fermenta,
y despus de los movimientos de la fermentacin se purifica ms tarde o ms temprano, arrojando fuera de s las materias morbficas o pecantes por las glndulas de
la piel. Esta patologa de las viruelas la siguieron Avicena, Mesue, y los dems de su
nacin, acerca de la causa de stas, y la siguieron otros muchos modernos, aplicndola
a la que suscita las dems fiebres en general. Ahora bien, qu quieren decir esas predisposiciones para recibir las enfermedades, que se hallan en el cuerpo, y esas potencias nocivas que tienen actividad para producirlas en un cuerpo que se halla con las
dichas predisposiciones? Parceme que semillas y potencias vienen a dar en aquel contagio innato arbigo, inventado desde el siglo dcimo de nuestra era; pues que esto
abraza igualmente que la disposicin natural del cuerpo, la potencia nociva anloga
a ella, capaz de poner alguna vez en conocido movimiento su efecto, que es la viruela.
[]. Por ms alteraciones que padezcan sus humores con la edad, con la mutacin de
alimentos, de pases y de vida, y an con el notable trastorno que se experimenta en
las enfermedades, ni se evacua, ni se disminuye, ni menos se pone en accin de producir viruelas, hasta que se le mezcle aquel determinado miasma contagioso, que le es
anlogo... Ni se crea que Gaubio y don Francisco Gil sealen dos principios, cuando
Rhazis asigna slo uno. Es hacer demasiada injuria a un fsico como Rhazis, al pensar
76 Ibd., p. 67.
171
as; porque ste, ni ms ni menos que aquellos, requiere el comprincipio de cierta cosa
que ayude a la fermentacin, o que la ponga en acto. Y cuando asemeja sta a la que
se obra en el vino nuevo, es demasiada falta de crtica creer que Rhazis pensase que el
vino fermentaba por sus propias fuerzas, esto es, sin la concurrencia del aire externo
y de otros comprincipios (para explicarme as), domsticos y extraos. Vase aqu
(tambin se me perdonar esta frase), otros tantos miasmas o potencias activas que
obligan a la fermentacin. As, pues, Rhazis ha requerido, fuera del fomes innato, alguna otra cosa que le activase, la que, para hablar con Gaubio, llamaremos potencia
nociva.77
La prevencin de la viruela
Espejo es conocedor del valor a la inoculacin (vacuna) en contra de la viruela, ante
la imposibilidad de construir casas de aislamiento en los pueblos de toda la Audiencia;
veinte aos antes de la llegada de Salvany con la Expedicin Filantrpica de la Vacuna
en contra de la viruela. Establece la necesidad de la inoculacin ante la posibilidad de
la transmisin de la viruela a todos los pobladores de la Audiencia de Quito.
3. Los sarampionientos y virolentos. De estos segundos ya se ha tratado prolijamente,
dndose las razones por que deben ser separados a una casa distante de la ciudad;
pero porque en este muy Ilustre Cabildo se suscit por un miembro suyo, deseoso de
saber las cosas a fondo, la dificultad de cul remedio sera conveniente aplicar, cuando
la epidemia variolosa se empezase a encender en uno de los que llaman pueblos de las
cinco leguas, con quienes es indispensable el trato y comercio de nuestros quiteos;
doy lugar aqu en este artculo a estos enfermos. El reparo consiste en la siguiente reflexin siendo la viruela contagiosa, suceder como ha sucedido en otras ocasiones,
que desde la mayor distancia, verbi gratia, desde Popayn se traslade ac su pestilencia; nosotros la evitaremos llevando nuestros virolentos a la casa destinada. Pero
acontecer, que verbi gratia en Guaillabamba, Zmbiza, Cotocollao o Tumbaco se
prenda en aquellos que no la haban padecido. Ahora, en pueblos como stos, no solamente miserables, sino por la mayor parte de indios brbaros an y salvajes, que no
son capaces de entrar en conocimiento de lo que les conviene, no hay como poner una
casita separada, para depositar a los contagiados. Por otro lado estos indios tienen
necesidad de venir a poblado, en efecto vienen y entran a la ciudad; ninguno ser
capaz de impedrselo, porque son varias las entradas; y menos traen en la frente el
sello de aquel contagio. Los quiteos, espaoles, mestizos e indios, o van a sus haciendas o van a sus cambios, o van a visitar a sus parientes: quin puede embarazarlo?
Luego se hace necesaria la infeccin universal de la provincia, y el proyecto de la preservacin de las viruelas, queda frustrado. Esta es la terrible objecin que viene aun
acompaada de un pensamiento demasiado triste. Dice, pues, mejor sera en este caso,
valernos de la inoculacin, practicarla con los nios tiernos, y no esperar que la viruela
se aparte de nuestro territorio por algunos aos, para venir despus a caer con estrago
universal sobre una juventud ya bien constituida, educada y til a la sociedad.78
77 Ibd., pp. 74-75.
78 Ibd., pp. 121-122.
172
Sfilis
Del mal venreo hace una amplia descripcin histrica, concluyendo en su origen, en
el viejo mundo. A la vez hace una breve descripcin clnica de la misma:
Cuando nos acordamos de la mayor antigedad, vemos que el grande Hipcrates la
conoci, e hizo su pintura, trayendo sus peculiares sntomas, que para los mdicos
traen la razn completa, para constituir los que llaman signos patognomnicos, y yo
llamar los caracteres de las enfermedades. Pero viniendo a sacarlos de la autoridad
del Prncipe de la medicina, preguntar a cualquiera mdico de cul enfermedad son
los siguientes. Las postillas grandes, que, cubriendo todo el cuerpo, salen con mayor
copia, en la cabeza, las llagas ms sucias cerca del pubis y los lugares ms secretos y
vergonzosos del cuerpo; las inflamaciones erisipelatosas; las evacuaciones del vientre,
el horror a la comida; la consuncin de las carnes, con calentura o sin ella; la corrupcin de los huesos; toda especie de afliccin de los miembros, con podredumbre de
ellos; la cada de los cabellos, las inflamaciones de los testculos, los dolores ms acerbos entre los desvelos de la noche; las lceras de la boca, que serpean; los tubrculos
o bubones en las ingles etctera. Pues todos estos sntomas los trae Hipcrates describiendo el estado pestilencial de Grecia79
Lepra
De manera sinttica nos habla de la causa microbiana y transmisin del mal de Hansen as como de la presencia de lo microorganismos a nivel de la superficie de la piel
porque el contagio de la lepra no es un aire que nos est rodeando; sino una corrupcin de humores que produce cierta especie de insectos, que se anidan debajo de la cutcula, y roen el cutis mismo, y todas las partes carnosas internas. Esta corrupcin de
humores se deber llamar disposicin inmediata de padecer la lepra, pero ella misma,
no hay duda que viene de fuera en las aguas, alimento, ropa y trato de personas que
la padecen.80
Epidemiologa
De manera particular, Espejo plantea el clculo estadstico de la mortalidad de la epidemia de viruela y su impacto social en Quito.
Pero no, es esta la mayor ventaja que resulta de abolir en este reino la epidemia variolosa. La ms excelente es que se da la vida a innumerables que perecen al cuchillo de
las viruelas. Esta ventaja se puede calcular matemticamente, slo con hacer el cotejo
de los que han muerto hoy con la epidemia del sarampin. En medio de un corto pueblo
como el de Quito, que no pasa de veinte mil habitadores, la prdida de tres mil personas,
es un atraso considerabilsimo a la poblacin. Ahora, pues, el sarampin, por maligno
79 Ibd., p. 118.
80 Ibd., p. 129.
81 Ibd., p. 30.
173
que sea, no mata tantos, como mata la epidemia ms benigna de viruelas.81
De la misma manera plantea a los colegas mdicos de Quito la realizacin de un estudio epidemiolgico de leprosos en la ciudad
.y para participar la noticia al sabio Gobierno, o al Muy Ilustre Cabildo, corr carta
de oficio a todos los Mdicos, para que me avisaran del nmero de lazarinos que hubiesen reconocido en la ciudad, cuya copia vendr al fin de este papel. Y un slo individuo, aun sin ser de la profesin mdica, tuvo la urbanidad de darme razn en su
respuesta de las personas que juzgaba ser leprosas. En coyuntura tan desgraciada es
que deben tener lugar las leyes del Reino, y como nuestras municipales han provedo
muy poco, como luego veremos, acerca de este punto, sin duda porque la lepra no
haba parecido con abundancia en las Amricas, es preciso recurrir segn el orden de
nuestra jurisprudencia a las leyes de Castilla.82
Es muy concreta la afirmacin de Espejo para el control de la lepra partiendo de una

activa vigilancia epidemiolgica de la misma:
En cuanto al exterminio del mal de lepra, parceme que ahora se presenta la ocasin
ms favorable a conseguirlo por muchas razones:
Primera. Estn los mdicos y cirujanos, con motivo del sarampin y sus resultas, visitando todas o casi todas las casas de la ciudad. Dbeseles, pues, mandar que cada
uno de ellos note con especialidad al sujeto, o sujetos que hallare con la lepra, y que
tomando razn individual de barrio, casa y cuarto donde viven, den por escrito a los
Magistrados la denuncia de ella, averiguados sus nombres, calidades y ejercicios que
tengan en la ciudad.83
La siguiente es la copia de la carta que Espejo escribi a todos los mdicos en ejercicio para realizar un anlisis epidemiolgico acerca de la prevalencia de la viruela y
la lepra en la ciudad de Quito.
Casa, y octubre 8 de 1785.
Muy Seor mo:
Para verificar el papel que el Muy Ilustre Cabildo se sirvi mandarme ayer que hiciera,
me es indispensable saber hoy mismo cuntos virolentos y leprosos se hallan en el barrio a que usted ha sido destinado, el nombre de la calle, el nmero que corresponde a
las casas, quienes son los dueos de stas, el sexo de los contagiados y las dems circunstancias que usted juzgase conveniente comunicarme. En lo que creo se halla motivo de cooperar a las intenciones del Rey, y har usted un favor a su muy atento
servidor que besa su mano.
Doctor Francisco Eugenio de Santa Cruz y Espejo.84
82 Ibd., p. 126.
83 Ibd., p. 127.
84 Ibd., p. 375.
174
La Salud Pblica
En cumplimiento de las recomendaciones de Francisco Gil, Espejo detalla el tipo de
casa de aislamiento de portadores de enfermedades contagiosas, su lugar, el clima y
los ambientes naturales adecuados que la rodean. Da soluciones en el contexto de la
Salud Pblica de la poca.
El celo de estos profesores ha meditado maduramente la cosa, y ha hallado una casa
de campo llamada vulgarmente el Batn de Piedrahta, ha anunciado a este muy Ilustre
Cuerpo, el da siete de este mismo mes de octubre, las proporciones que sta tiene para
servir de un cmodo hospital de virolentos. La tal casa parece que llena todas las ideas
que propone y desea el autor de la disertacin. Est a competente distancia del poblado
con ms de un cuarto de legua, y separada absolutamente de los trnsitos comunes. El
aire que la rodea es de benigna constitucin; los vientos, que de tiempo en tiempo, o,
segn las estaciones de primavera e invierno, experimentamos ac, y baan la casa,
por lo regular se dirigen de Este a Sur o al contrario, sin mudar de direccin, ni tocar
a esta ciudad, porque sta respecto de aqulla est al Sudeste, y porque, cayendo en
sitio profundo, viene a dar en un paralelo, con el que corresponde al terreno de Quito;
pero intermediando el cordn de una gran colina bien levantada, que separa a uno de
otro, sirviendo de antemural a los hlitos que la mala fsica de nuestros quiteos teme
inconsideradamente que se levanten de la casa de campo citada, y vengan a esta ciudad. Tiene agua propia a muy corta distancia, como de veinte pasos comunes, para el
uso de la bebida; y para purificar la ropa, corre en la parte inferior el pequeuelo ro
de Machngara. Para bajar a ste hay una calzada que hace fcil y natural el descenso.
Las piezas que hoy se encuentran, hoy mismo, por la necesidad, estn aptas para el
servicio de los enfermos y para su aposentamiento; pero debern a poca costa tener
despus otra figura y aptitud, as para la comunicacin de la luz como del aire que las
debe ventilar. Hay dos huertecillos y dos especies de atrios imperfectos, que ofrecen
para la fbrica posterior mucha comodidad. En fin, parece haber nacido esta casa para
este efecto de depositar en ella a todos los infectos de enfermedades contagiosas.85
Espejo plantea la posibilidad de establecer una polica mdica que vigile y administre
este tipo de actividades de control.
Lo vasto del proyecto que estoy considerando es, que, si consiste en la extincin de una
enfermedad que juzgaron los rabes era hereditaria, abraza, adems, el exterminio
universal de toda dolencia contagiosa. A vuelta de esto, veo que en Quito se van a practicar todos los medios concernientes a la salud pblica; de manera que en esta ciudad
llamaremos al tal proyecto, la clave que franquee las puertas a la polica mdica.86
Al describir las particularidades de la Ciudad de Quito analiza en detalle las malas

condiciones sanitarias de la ciudad. Inicia con la descripcin del mal aire por la presencia de cerdos, mala eliminacin de excretas y la escasez de agua.
85 Ibd., pp. 42-43.
86 Ibd., p. 76.
175
AIRE POPULAR.- ste es demasiado ftido y lleno de cuerpos extraos podridos, y los
motivos que hay para esto, son: 1. Los puercos, que vagan de da por la calle, y que
de noche van a dormir dentro de las tiendas de sus amos, que son generalmente los
indios y los mestizos. 2. Estos mismos, que hacen sus comunes necesidades, sin el ms
mnimo pice de vergenza, en las plazuelas y calles ms pblicas de la ciudad. 3.
Los dueos de las casas, que, teniendo criados muy negligentes y de psima educacin,
permiten que stos arrojen las inmundicias todas al primer paso que dan fuera de la
misma casa; de manera que ellas quedan represadas y fermentndose por mucho
tiempo. 4. La poqusima agua que corre por las calles de la ciudad.87
Describe las malas condiciones de almacenamiento y produccin del trigo, el pan, los
licores y los vveres.
COMIDA Y BEBIDA.- Todo buen establecimiento tiene (quiz como en todas partes),
sus dificultades en esta ciudad. Lo que acabo de decir acerca del antecedente artculo,
parecer a mis compatriotas un alegre delirio en que la imaginacin corre sin freno
por donde le place. Pero diga el mundo lo que quiera; sus preocupaciones no me han
de impedir hablar la verdad, y todo lo que convenga a su mayor felicidad, pues, no
podra callarlo sin delito. En el presente artculo trato de la comida y bebida en cuanto
una y otra pueden perjudicar a la salud. Es muy cierto que si ellas estn en algn grado
de corrupcin, ocasionan muchas enfermedades, y las ms de ellas contagiosas. Pero
los principales captulos que acerca de esto noto, son 1 Mal trigo; 2 mal pan; 3 confeccin venenosa de licores espirituosos; 4 escasez de vveres.88
Puntualiza la mala higiene del hospital, monasterios e iglesias.

LIMPIEZA LOCAL DE QUITO.- A esta se opone, constantemente la suciedad de algunas casas, que son los depsitos de las inmundicias. 1. Los monasterios. 2. El hospital.
3. Los lugares sagrados.89
Tambin puntualiza en los hbitos higinicos de las personas y los enfermos, por lo
que recomienda su aislamiento
LIMPIEZA PERSONAL DE QUITO.- Parece que as debe llamarse la que deben observar las personas, manifestando igualmente las que, padeciendo alguna enfermedad
contagiosa, pueden daar al comn de las gentes de esta ciudad. A pesar del saludable
clima de Quito, en el cual se juzga no hallarse de esas graves dolencias, que tan frecuentemente se padecen en la Europa y las dems partes del mundo, no se dude que
no se vean aqu algunas de ellas, en el ms alto punto, o de su actividad o de su malicia.
El fuego, que llaman de San Antn, el cual por cierto no es una simple fiebre erisipelatosa, le he visto aqu en dos o tres personas con particular asombro. Hay, pues, Hc87 Ibd., pp. 76-77.
88 Ibd., p. 79.
89 Ibd., p. 95.
176
ticas Pthises, mal venreo, y otros muchos afectos que se comunican con facilidad unos
y otros. Sobre los que los padecen manifestar cules deben ser separados de la Sociedad, y cules no. Deba aqu hablarse de todo gnero de gentes, que atraen algn dao
universal al pblico; pero me contentar con decir que slo causan: 1. Los que padecen mal venreo. 2. Los tsicos y hcticos. 3. Los sarampionientos y virolentos. 4.
Los leprosos. 5. Los falsos mdicos.90
Hace las recomendaciones de salud pblica para el control del Mal Venreo (sfilis e
infecciones de transmisin sexual) junto a una descripcin del cncer uterino:
Viniendo a objeto ms interesante, debo aadir que, aunque no se pueda hacer separacin de esta especie de contagios; pero, cuando menos, la buena polica ordenar
que los mdicos den aviso secreto a los magistrados de aquellas personas que estuviesen ms infectas, y que, no querindose sujetar a una curacin radical, pueden viciar
a toda la juventud; ya para que se est a la mira de contener su liviandad, y ya para
que en caso de que tome otros pestilentsimos progresos el accidente, obliguen por
fuerza a que se retiren a un hospital. Este reglamento mira ms directamente a las
mujeres prostitutas, de las cuales ha habido algunas tan venenosas, que o han hecho
perder la virilidad o la vida a muchos hombres, poco despus, o en el mismo acto de la
junta torpe: tanto mayor debe ser el celo en este asunto cuanto hoy se experimenta,
que por causa del contagio venreo mueren muchas mujeres jvenes, con un mal que
se les ha hecho familiar, y ellas llaman agua blanca, los mdicos vulgares no han conocido esta enfermedad, y de ordinario la han confundido con la que se denomina flujo
blanco, que es una especie de gonorrea mujeril; y, a la verdad, en mi corto juicio no es
otra cosa que cancro uterino. Otros le han dado el nombre de sangre-luvia y si, como
debe ser, entienden por esto la hemorragia uterina, se han engaado mseramente;
porque sta puede ser una simple solucin de los vasos de la matriz, y el otro es un
tumor que, manando siempre sanguaza o materia ichorofa y a veces sangre ya viva,
ya denegrida, causa acerbsimos dolores por toda la regin hipogstrica umbilical y
ischidica, extendindose por las ingles y el pubis. Debe encargarse a los mdicos que
atiendan a este objeto y se conformen en este pensamiento del cancro, por medio de
las observaciones anatmicas. Sobre todo deben avisar al Magistrado quines lo padecen, para que se entienda en la abolicin de sus ropas por el fuego, pues he visto que
es sumamente contagioso y que personas de vida devota he observado, que le han contrado por haber usado de la alfombra de otra que lo padeci. Mi madre muri de esta
enfermedad, por un contagio semejante.91
De la misma manera para el control de los tsicos y hcticos ( tuberculosis)

2. Los tsicos y hcticos.- Tampoco con estos, se debe tratar de alejarlos de nuestra
poblacin a una casa de campo o a un hospital. Aunque su dolencia es contagiosa a
juicio de los mejores fsicos, no son sus hlitos tan activos y voltiles que puedan ocasionar dao en alguna distancia. Federico Hoffman hablando de la tisis, y preguntando si es trascendental afirma que s en ciertos casos, y es que sigue la costumbre de
90 Ibd., p. 111.
91 Ibd., pp. 119-120.
177
los mdicos anteriores en hacer semejante cuestin, y tambin en el modo de resolverla. No hay duda que toda materia podrida, que manan las llagas malignas es contagiosa; y Riverio trae el ejemplo de una criada que se volvi tsica, cuidando a su
ama que tambin lo era: l mismo habla de una muchacha que la contrajo de una hermana suya, la cual tambin la incurri por haber dado la leche de su pecho a un hombre infecto de la misma enfermedad. Sehenckio nos advierte, que la saliva de los tsicos
confirmados es tan contagiosa, que un mdico se volvi tal, tan solamente por haberla
llegado cerca. Los acadmicos de Leipsig nos dan ejemplos de lo mismo. Poco ms o
menos pasa con los hticos otro tanto. De unos y otros deben dar noticia los mdicos
a los seores alcaldes ordinarios, para que, cuando llegue su fallecimiento, entienda
la autoridad de los jueces en hacer que se quemen las ropas y utensilios que ms usaron
los enfermos; mandando con apercebimientos que hagan constar los parientes, herederos y albaceas, no de la quema de las cosas dichas, que sta la presenciar la justicia;
sino de que han hecho blanquear con cal el aposento donde murieron los tales hticos
y los tsicos.92
Y el control de la viruela en la casa de aislamiento con las recomendaciones alimenticias para el cuidado a los enfermos
RESPUESTA.- Por ms especiosa que parezca la dificultad, me era la cosa ms fcil
del mundo desembarazarme de ella. Y cmo? Remitiendo a los lectores a la segunda,
tercera y cuarta lectura de la misma disertacin de don Francisco Gil. A lo menos ya
no pienso perder el tiempo; por lo que deber aadir que, si se conociese en algunos
de los pueblos citados el contagio varioloso, mande el muy Ilustre Cabildo a los Tenientes pedneos bajo de muy recias penas, y en donde no los hay, a los mismos indios
Gobernadores que se hagan cargo de no permitir la entrada de persona alguna en la
casa del virolento, a excepcin de sus padres o parientes que viven con l. Por otra
parte pedir al muy reverendo seor Obispo, que libre una Pastoral circulatoria a
todos los curas de la Dicesis, acordndoles las obligaciones que tienen de visitar a
sus ovejas enfermas, la de socorrerlas con todo lo necesario, y en particular mande
que todo cura de indios, en caso semejante de esta epidemia, no permita que en la casilla contagiada entren otras personas que l y las dems expresadas, siendo que las
casitas de estos indios no estn unidas, sino muy dispersas por lo general. Siendo que
los contagiados, comnmente, al principio no pasan de tres o cuatro. Siendo que el
cura no puede gastar arriba de cuatro pesos en suministrar un pedazo de carnero, de
pollo de su cocina y de azcar, (con lo que hay bastante para la medicina ditica que
consiste en caldos tenues, y tal cual cocimiento pectoral y anodino), por el espacio de
quince das cuando ms: siendo que en esta prctica se versan el servicio de Dios, el
beneficio a la patria, la caridad al prjimo, en una palabra, el cumplimiento de las
obligaciones indispensables de los prrocos y ministros de Jesucristo, parece que se
ha desvanecido por s misma la objecin.93
Realiza las recomendaciones de tipo preventivo ante la llegada de la viruela desde

cualquier lugar de la Audiencia hacia la ciudad de Quito y el consecuente asilamiento
92 Ibd., pp. 120-121.
93 Ibd., pp. 122-123.
178
de los infectados en la casa de aislamiento.

A ms de esto, lo regular es que el contagio se enciende precisa y primariamente en
esta capital, sea que venga de Lima, o sea que de la ciudad de Popayn. Porque l no
viene (como piensan algunos necios), en caballeras y siguiendo las mismas jornadas
de los viajeros traficantes ni menos da un salto por medio del aire de un lugar a otro,
sino que se introduce en alguna ropa o le trae alguna persona, que poco antes le ha
padecido. As sucede en nuestra provincia, que se oye la noticia de que la viruela est
verbi gratia en Santa Fe, en Popayn y Pasto, mucho antes que llegue hasta nosotros,
y esto mismo pasa con las dems provincias de las Amricas. Si el que verti la siguiente noticia, no fuese el hombre ms mendaz y falto de reflexin que conozco, la
apoyara en confirmacin de mi propsito. Deca ste, que se hall en la ciudad de Pasto
a tiempo que all haca el sarampin sus ordinarios progresos, y que, siendo contagiado un sirviente suyo, le trajo a Quito antes de que terminara la calentura; no dejndole parar en parte alguna, y que este comunic a Quito el cruel contagio de que
vena herido a principios del mes de julio. Si fuese verdadera esta noticia, primero alabara la compasin, misericordia y caridad de este buen amo, que as trajo a su pobre
sirviente enfermo. Lo segundo me servira oportunamente para decir, que slo de este
modo se hace comunicable el veneno de las viruelas. Ha de haber, pues, necesariamente o ropa contaminada o persona que consigo la traiga. Ahora pues, no es en algn
misrrimo pueblo de los nombrados, que se abran los fardos, que se vendan las ropas
ni en ellos es que los mercaderes hagan su mayor estancia. Pasan muy luego, y de all
es que el contagio se comunica en esta ciudad primeramente, y despus, segn el ms
frecuente, trato con los individuos de las cinco leguas, se propaga a stos. En este caso
nuestro Batn de Piedrahta, que llamaremos en adelante la Casa de la salud pblica,
libertar a toda la provincia de las viruelas y el sarampin.94
El Control de la Infeccin Nosocomial

Ante la duda que genera la afirmacin de si es factible agrupar en la misma Casa de la
Salud Pblica (hospital de aislamiento) a leprosos y virolentos, Espejo profundiza en
los probables mecanismos de transmisin de las infecciones en el entorno nosocomial,
fortaleciendo su doctrina microbiana como causal de la patologa infecciosa.
Si yo hubiese dicho que en una misma sala, o que en unos mismos aposentos deban estar alojados virolentos y leprosos, est muy justo, que se tuviese por intolerable mi propuesta. Pero
decir que la misma casa, con pared muy doble que divida una sala de otra, y no slo con pared
sino con la distancia de algunos pasos, con patio, que a cada una le fuese peculiar; con puertas
que no sean comunes sino peculiares, con oficinas respectivas a cada uno de los contagios, y enfermedades qu tiene de irracional, de arriesgado, ni extravagante? Decir que la proximidad
de los corpsculos que nadan en el fluido del aire, y que forman un ambiente comn respirable
de virolentos y leprosos causa el peligro, es no ostentar ni un tomo de fsica, y a su ignorancia
se debe, que en caso igual se quiera atribuir al aire la causa del contagio.95
Determina la susceptibilidad intrnseca a los microbios as como a las condiciones

medioambientales.
94 Ibd., pp. 123- 124.
95 Ibd., p. 130.
179
La naturaleza de los insectos ms malignos, por un orden regular de la composicin

sublunar, o, por mejor decir, por una sabia e infinitamente misericordiosa Providencia
que vela en nuestra conservacin, es muy delicada, fcil de extinguirse y perecer, e
igualmente de movimiento progresivo muy tardo y perezoso. Parece que es lo mismo
salir a un aire libre, nuevo y refrigerante, cuando ha experimentado su ultima destruccin y ruina. Aunque se conciba que la materia del contagio de la lepra que la ocasiona, no sean insectos, sino otra cosa, sea cual fuere, ella es dbil, insubsistente a
presencia del ambiente fro, y capaz de perder luego su fuerza venenosa. No hay duda,
que, pegndose al cuerpo humano, e introducindose en sus poros, es ella activa en su
vigor, en su voracidad, en su propagacin. Del mismo modo abrigada y anidada en
telas de lana y algodn, vive en estas por mucho tiempo, y halla en las mismas su pbulo y subsistencia; pero como hemos dicho la pierde fuera de ellas al menor soplo.96
Cuenta de una experiencia personal y otra junto a su padre en el Hospital de la Misericordia de Quito, en donde concluye la poca transmisibilidad de la lepra por parte de
estos pacientes.
Hace muchos aos ha que vi y emprend la curacin del doctor Palacios, cura de Zaraguro, leproso elefancaco, tocndole el pulso y observando muy de cerca su deplorable situacin de que muri. Vi al mismo tiempo personas que le tocaban muy de
cerca, por parentesco, que se le llegaban con frecuente trato, y hasta ahora no he visto
que alguna de estas se haya inficionado notablemente. El ao de 62, en que yo tena
14 aos, de edad; ya porque viva dentro del Hospital de mujeres, mucho ms, por mi
genio dedicado a las observaciones fsicas, advert que una mulata, esclava del Tesorero de estas casas, don Salvador Pareja, que estaba en la cama n. 15, enferm de
lepra, y, con slo la precaucin que prescribi mi padre, Luis de Santa Cruz y Espejo,
cirujano y administrador de aquella casa, de que nadie se le llegara con familiaridad,
se logr que a nadie contagiara.97
Medicina Social
Espejo enuncia los principios morales, ticos y filosficos del bien comn, pblico y
social.
3. Descubrindole ciertos secretos de la Economa Poltica, por la que en ciertos casos
es preciso que algunos particulares sean sacrificados al bien comn. La falta de educacin en este pas (como lo repetir siempre que se ofrezca), ha hecho desconocer a la
mayor parte de las gentes esta necesidad que todos tenemos de hacer los mayores y
ms dolorosos sacrificios al bien de la Patria. Por acaso se oye proferir a algunos,
como un orculo misterioso, la siguiente proposicin: El bien comn prefiere al particular. Pero en la prctica se ve ms comnmente que el inters del pblico es sacrificado al inters del individuo. Por todas partes no se presenta ms que una multitud
96 Ibd., p. 130.
97 Ibd., p. 132.
180
insensible de egostas, cuyo cruel designio es atesorar riquezas, solicitar honores y

gozar de los placeres y comodidades de la vida, a costa del Bien Universal; en una palabra, ser los nicos depositarios de la felicidad; olvidando enteramente la de la Repblica. As a todos nuestros compatriotas debera el Filsofo, que sirve de antorcha
a la ciudad, inculcarles frecuentemente estas nociones generales, pero dignas de su
atencin y conocimiento.98
El siguiente es un enunciado del desprendimiento personal por la salud colectiva. La

solidaridad.
De donde he juzgado importante repetir, que el oficio de cada uno de nosotros para
con la Patria es (porque lo demanda as la gravsima calamidad que amenazan las viruelas), prescribir el honor, despreciar la fortuna, sacrificar los hijos, y prodigar la
misma vida en cambio de una muerte suave, por coronada de la gloria de haber servido al Estado.99
Para terminar con la afirmacin del trabajo y desprendimientos de todos los ciudadanos por el bien de la salud de la sociedad
El rico indolente podr contribuir con algunas sumas de dinero: el sujeto de talentos
concurrir con un torrente de luces para los aciertos e ilustraciones: el pobre sacrificar sus fuerzas, y las unir a otros tantos brazos fuertes pero prontos y expeditos a
tomar a la mano, los materiales del edificio, y en una palabra a fabricarse el templo
de la salud para sus hijos, parientes y amigos; tal debe ser el efecto que siga al conocimiento de una materia de tan grave inters.100
CONCLUSIN
HACIA UNA NUEvA vISIN DE LA HISTORIA DE LA INFECTOLOGA ECUATORIANA
Hay que partir de una nueva visin de la historia ecuatoriana para poder tener una
interpretacin integradora del desarrollo histrico de la infectologa ecuatoriana en
el siglo XVIII, desde una perspectiva holstica en donde, a ms de analizar los hechos
cientficos, se deben integrar las realidades histrico-sociales, la cosmovisin de la comunidad, las culturas, los saberes ancestrales locales y as poder dar un verdadero
significado al desarrollo cientfico que se dio en una poca de la historia de la Real
Audiencia Quito101. Esta nueva forma de ver la historia de la medicina del Ecuador,
determinada por la unin de la historia de su pueblo y su quehacer cientfico, mediante
la interrelacin de los factores sociales, culturales, psicolgicos, ambientales, epide98 Ibd., pp. 31-32.
99 Ibd., p. 33.
100 Ibd., p. 35.
101 Cunningham A. La transformacin de la peste: El laboratorio y la identidad de las enfermedades infecciosas. Acta Hispanica ad Medicinae Scientiarumque historiam Illustrandarn. Vol. 11, 1991: pp. 27-71.
181
miolgicos, religiosos, polticos y de poder, de un momento determinado, nos permitir dimensionar la trascendencia de nuestro glorioso pasado dentro de las ciencias
de las enfermedades infecciosas en el mundo.102
Un aspecto muy importante a tomarse en cuenta, aparte de la razn de ser de los contenidos cientficos-microbiolgicos de la Universidad de San Gregorio, en el anlisis
de este perodo histrico, es el porqu de la investigacin en este campo especfico de
las ciencias biolgicas por parte de los jesuitas quiteos. Ya que es menester considerar, que el conocimiento microbiolgico de la gregoriana fue la respuesta acadmica
para pretender entender y dar solucin a la presencia persistente de epidemias que
causaban una altsima morbi-mortalidad en la Audiencia y predominantemente en la
poblacin indgena, lo que llevaba a una disminucin continua de la recaudacin de
impuestos y falta de mano de obra en las haciendas, mitas y obrajes tanto de la corona
como de la misma orden jesuita.103
El aporte cientfico continuo, que en un cuarto de siglo se genera en la Universidad
de San Gregorio, no es un aporte individual o casual de investigadores aislados, sino
la respuesta de la academia a un determinado momento histrico de la colonia, que
en el caso quiteo, se ve representado por un grupo de sacerdotes-catedrticos influenciados por la Ilustracin, las nuevas ideas cientficas de la Misin Geodsica y la
ruptura del pensamiento escolstico opresivo, absolutista y colonial con nuevas corrientes de pensamiento humanistas, ilustradas y emancipadoras. De esta manera, en
Quito se da una ruptura entre el pasado y la modernidad en muchos campos del conocimiento. Fundamento que la convierte en ciudad primigenia de las ciencias en
Amrica, en la que el desarrollo cientfico no se detuvo y luego se reflej en la creacin
de una institucin acadmica conformada por la intelectualidad quitea, junto a los
jesuitas de la Universidad de San Gregorio, a la que se le denomin Academia Pichinchense como una expresin superior del desarrollo social, comunitario, cientfico
y porqu no decirlo, hasta libertario por parte de los quiteos.104
La presencia de Eugenio Espejo dentro del entorno cientfico quiteo liderado por la
Universidad de San Gregorio, se convierte en el cimiento doctrinario para que sea
capaz de construir una doctrina de pensamiento cientfico en torno a las enfermedades
infecciosas; conocimiento infectolgico nico en el mundo, ya que el sabio ecuatoriano
integra todo el saber cientfico existente hasta la poca de la escritura de su manuscrito, en el campo de la naciente microbiologa, la epidemiologa, la antomo-patologa, la inmunologa, la patognesis y dems ciencias conexas que en la actualidad son
los pilares cientficos para la comprensin de las enfermedades transmisibles. Como
102 Arrizabalaga Jon. La teora de la ciencia de Ludwik Fleck (1 896- 196 1) y la historia de la enfermedad . Acta Hispanica
ad Medicinae Scientiarumque historiam Illustrandarn Vol. 7-8, 1987-88, pp. 473-481.
103 Breilh J. Hacia una nueva periodizacin para el pensamiento ecuatoriano en salud. En: Eugenio Espejo: la otra memoria.
Universidad de Cuenca. F.C.M. Cuenca. 2001: pp. 15-62.
104 Keeding E. Las Ciencias Naturales en la Audiencia de Quito: El sistema copernicano y las leyes newtonianas. Boletn de
la Academia Nacional de Historia. Quito. 1973; pp. 122: 43.
182
lo afirma Keeding: Espejo reuna como propiedad suya una biblioteca privada, que
lo que refiere a las ciencias exactas, no dejaba nada que desear: [] tratados acerca
de las ciencias modernas, a parte de los numerosos libros de medicina y farmacologa,
nos dan prueba evidente que el hecho de Eugenio Espejo durante los diez aos antes
de su muerte, se formaba en primer lugar por escritos editados en Pars, Laussanne,
Leiden, Venecia y Marburgo (Alemania).105
Pero Espejo no se detiene en lo meramente biolgico, y viaja al futuro de la medicina
planteando aspectos doctrinarios de la salud pblica, la salud colectiva y la medicina
social para solucionar los problemas de salud de su comunidad. Conceptos que en la
actualidad se hallan en boga como parte de la medicina moderna y que, por desgracia,
aun no se visualizan en el quehacer de la salud pblica ecuatoriana. Espejo de esta
manera se convierte en un precursor de la medicina social y su conocimiento cientfico
se vuelve, a la vez, en una herramienta emancipadora del Imperio Espaol. Como lo
seala el mdico-filsofo Ludwik Fleck, quien al estudiar la historia de la sfilis
concibe la enfermedad como una construccin y un acontecer histrico-cultural que
trasciende los conceptos especializados temporales de los fenmenos patolgicos;
adems abarca la comprensin de la totalidad de los acontecimientos sociales, culturales y la cosmovisin del mundo en el cual esos fenmenos patolgicos se presentan, generando una interpretacin diferente de stos en cada poca y por cada grupo
social,106 ya que no se puede concebir una doctrina cientfica -como la construida por
Espejo- sin establecer su interdependencia con una realidad cultural, social, poltica,
econmica, ecolgica y, por que no decirlo, liberadora.
Para finalizar, se puede concluir que en la Real Audiencia de Quito, durante un perodo
de 50 aos desde la llegada de la Misin Geodsica Franco Espaola en 1736, hasta la
escritura de las Reflexiones de Espejo en 1785, hubo una corriente de pensamiento
cientfico nica en Amrica que permiti construir de manera paulatina desde el claustro universitario con profesores de altsimo nivel acadmico una doctrina de pensamiento en torno a las enfermedades infecciosas, con las que el Dr. Eugenio Espejo es
capaz de culminar de manera genial un proceso de construccin y sistematizacin
cientfico conceptual, adelantndose al mundo europeo, en torno a una problemtica
de salud, como son las epidemias, que asolaban a los pobladores de la Real Audiencia
de Quito.
105 Keeding E. Las Ciencias Naturales en la Audiencia de Quito: El sistema copernicano y las leyes newtonianas. Boletn de
la Academia Nacional de Historia. Quito. 1973; pp. 122: 67.
106 Ros L., Mesa A. Nuevas epistemologas para el estudio del fenmeno salud-enfermedad. Introduccin al pensamiento
cientfico en microbiologa. CIB. Medelln 2009; Fondo Editorial CIB. pp. 45-72.
183
dR. BYRon neZ FReile

Profesor de la Escuela de Medicina de la Universidad Central del Ecuador
nunez_freile@hotmail.com
Doctor en Medicina y Ciruga, Universidad Central del Ecuador.

Especialista en Medicina Interna, Hospital Carlos Andrade Marn.
Mster en Enfermedades Infecciosas, Universidad Autnoma de Barcelona.
Mster en Medicina Tropical, Universidad Autnoma de Barcelona.
Mdico Infectlogo, Hospital Carlos Andrade Marn.
184

La Real Audiencia de Quito, Cuna de La Infectología de América

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LA REAL AUDIENCIA DE QUITO

CUNA DE LA INFECTOLOGA DE AMRICA

Byron Nez Freile

LA REAL AUDIENCIA DE QUITO

Las enfermedades infectocontagiosas han convivido con la humanidad desde el inicio

Antoni van LEEUWENHOEK (1632-1723) Fue un comerciante holands aficionado

4 Hernndez Morejn Antonio. Historia Bibliogrfica de la Medicina Espaola. Madrid 1852.

general y cruel, de que haban muerto Auqui-Topa-Inga, su hermano, y Apoc Iliaquita

Todas estas aseveraciones previas a la llegada de los conquistadores al Reino de Quito,

Luego de la conquista, la viruela se convierte en una endemia ms de las enfermedades

En resumen, desde 1533 hasta 1802, se produjeron 26 brotes epidmicos de Viruela

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LA UNIvERSIDAD DE SAN GREGORIO MAGNO

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dicina, la Orden Jesuitica no se hallaba excenta de actividades mdico-curativas como

GENERACIN ESPONTNEA A LA MICROBIOLOGA ExPERIMENTAL

En el entorno acadmico cientfico sin igual de la Universidad de San Gregorio Magno,

Proposicin Octava: La fluidez no consiste en el movimiento.

Proposicin Dcima: Se reafirma la liquidez de la materia

26ta respuesta a Cul es la fuerza de la zarza y de la cascarilla o quina? Magnin

Proposicin Dcimo Cuarta: Se prueba la existencia de la materia ramosa

La obra de Magnin tiene una triple trascendencia: primero, estructura un cambio de

El discpulo de Aguirre publica, en concordancia con la doctrina de su maestro, uno

Cuando experimento. Yo mismo he observado muchas veces en el mejor microscopio

Bajo esta afirmacin se demuestra contundentemente que Aguirre era un cientfico

El sacerdote Aguirre describe el nfimo tamao de los microorganismos que se hallan

Se insiste, sustentado en otros investigadores jesuitas as como en Lalezieu sobre la

El conocimiento cientfico del P. Aguirre se enrumba al futuro de las ciencias de la

Insiste en el anlisis del aire como causal de las epidemias.

Profundiza en la teora de los humores y miasmas como causal de las enfermedades

Se plantea el anlisis de las estructuras pestilenciales ( microbios) y su relacin con

conmistin de aquellos y de ste para que] resulten esos maravillosos fenmenos,

Espejo se pregunta acerca de la forma de los microorganismos que son transportados

Y ahora aprestmonos a leer la portentosa afirmacin sobre la causa microbiana de

El conformismo cientfico no es parte de nuestro mdico, e invita a investigar ms all

Plantea la posibilidad de interaccin biolgica entre los microorganismo y los posibles

Menciona de cierta predisposicin para adquirir ciertas enfermedades especficas a

que sea, no mata tantos, como mata la epidemia ms benigna de viruelas.81

Es muy concreta la afirmacin de Espejo para el control de la lepra partiendo de una

Al describir las particularidades de la Ciudad de Quito analiza en detalle las malas

Puntualiza la mala higiene del hospital, monasterios e iglesias.

De la misma manera para el control de los tsicos y hcticos ( tuberculosis)

Realiza las recomendaciones de tipo preventivo ante la llegada de la viruela desde

de los infectados en la casa de aislamiento.

El Control de la Infeccin Nosocomial

Determina la susceptibilidad intrnseca a los microbios as como a las condiciones

La naturaleza de los insectos ms malignos, por un orden regular de la composicin

insensible de egostas, cuyo cruel designio es atesorar riquezas, solicitar honores y

El siguiente es un enunciado del desprendimiento personal por la salud colectiva. La

dR. BYRon neZ FReile

Doctor en Medicina y Ciruga, Universidad Central del Ecuador.

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