Informacin histrica - Evolucin de las ideas de la CEPAL

Informacin histrica - Evolucin de las ideas de la CEPAL

1.Orgenes y aos cincuenta: Industrializacin
2.Aos sesenta: "reformas para desobstruir la industrializacin"
3.Aos setenta: reorientacin de los "estilos" de desarrollo hacia la
homogeneizacin social y hacia la diversificacin pro exportadora
4.Aos ochenta: superacin del problema del endeudamiento
externo mediante el "ajuste con crecimiento"
5.Aos noventa: transformacin productiva con equidad
6.La produccin reciente
Durante ms de medio siglo, la CEPAL ha sido la principal fuente mundial
de informacin y anlisis sobre la realidad econmica y social de Latina y
el Caribe. Es ms, ha sido el nico centro intelectual en toda la regin
capaz de generar un enfoque analtico propio, el cual ha sido
consistentemente preservado y perfeccionado durante toda su existencia.
La riqueza del mtodo cepalino reside en una frtil interaccin entre el
mtodo inductivo y la abstraccin terica formulada originalmente por
Prebisch. La construccin del mtodo se bas en la oposicin entre
"periferia" y "centro", que desempe un doble papel analtico: primero,
sirvi para afirmar que la estructura mencionada determinaba un patrn
especfico de insercin en la economa mundial como "periferia",
productora de bienes y servicios con una demanda internacional poco
dinmica, importadora de bienes y servicios con una demanda interna en
rpida expansin y asimiladora de patrones de consumo y tecnologas
adecuadas para el centro pero con frecuencia inadecuadas para la
disponibilidad de recursos y el nivel de ingreso de la periferia; Segundo,
deriv en la idea de que la estructura socioeconmica perifrica

determina un modo singular de industrializar, introducir el progreso

tcnico y crecer, as como un modo peculiar de absorber la fuerza de
trabajo y distribuir el ingreso.
Bajo la influencia de intelectuales como Celso Furtado, Anibal Pinto y
Aldo Ferrer, a la dimensin estructuralista se aadi la perspectiva de la
formacin histrica de los pases de la regin, formndose un mtodo de
investigacin y anlisis conocido por "histrico-estructuralista". Sobre la
base de esa dupla perspectiva la CEPAL se desarroll como una escuela
de pensamiento especializada en el examen de las transformaciones
econmicas y sociales de mediano y largo plazo de los pases
latinoamericanos y caribeos.
Con ocasin de celebrarse sus cinco dcadas, en el 1998, se han reunido
algunos de los principales textos en el libro "50 aos de pensamiento en
la CEPAL" Como la bibliografa de la CEPAL es muy voluminosa, el libro
conmemorativo tiene la virtud de facilitar la seleccin y lectura de su obra
intelectual. El libro contiene 28 textos seleccionados, introducidos por una
gua para la lectura.
La introduccin al libro reconstituye la trayectoria intelectual de la
institucin durante el perodo 1948-1998 y remite al lector a las tesis de
mayor relevancia y a los textos seleccionados, contextualizndolos en su
momento histrico y en la obra de la institucin en su conjunto. A los
lectores en bsqueda de mayor profundidad, se advierte, asimismo, que
la historia intelectual de la CEPAL se ve facilitada por un buen nmero de
trabajos de evaluacin del pensamiento de la institucin.
La sistematizacin de la obra intelectual de la CEPAL se ve facilitada por
dos caractersticas centrales al pensamiento de la institucin.
Primero, el enfoque metodolgico ha sido el mismo independientemente
del nmero de etapas en que pueda subdividirse. Lo que se va
modificando es la historia real objeto del anlisis, as como el contexto

ideolgico en que sta se genera, lo que obliga permanentemente a

matizar los nfasis y a renovar las interpretaciones, a fin de adaptarse a
los nuevos contextos histricos.
Cabe identificar cuatro rasgos analticos comunes a los cinco decenios: el
primero se refiere al mtodo, es decir, al enfoque histrico-estructuralista;
otros dos se refieren a reas temticas: anlisis de la insercin
internacional y anlisis de los condicionantes estructurales internos (del
crecimiento y del progreso tcnico, y de las relaciones entre stos, el
empleo y la distribucin del ingreso); por ltimo, est el plano del anlisis
de las necesidades y posibilidades de accin estatal.
En segundo lugar, la sistematizacin se ve facilitada por el hecho de que
las ideas son "histricamente determinadas", casi hasta en sus detalles, y
porque puede ordenrselas en torno a "mensajes" transformadores.
Durante los primeros 50 aos pueden identificarse cinco etapas en la
obra de la CEPAL, en torno a "ideas-fuerza" o "mensajes": a) orgenes y
aos cincuenta: industrializacin; b) aos sesenta: "reformas para
desobstruir la industrializacin"; c) aos setenta: reorientacin de los
"estilos" de desarrollo hacia la homogeneizacin social y hacia la
diversificacin pro exportadora; d) aos ochenta: superacin del problema
del endeudamiento externo mediante el "ajuste con crecimiento"; e) aos
noventa: transformacin productiva con equidad. Por coincidencia, cada
etapa dur aproximadamente un decenio. stas siguen de cerca la
evolucin histrica de la regin latinoamericana.
El cuadro 1 sintetiza los dos conjuntos de elementos que preceden --los
planos analticos y los perodos-- para registrar las tesis principales que
se generaron bajo su impulso. El cuadro ofrece una idea de conjunto del
instrumental analtico que proporciona el enfoque cepalino, y sirve de
punto de partida para una gua de lectura para la obra intelectual de la
CEPAL en el perodo 1948-1998. Hay que sealar que la clasificacin de
las tesis y reflexiones segn los "planos" del anlisis no significa falta de

unidad de pensamiento: los diferentes planos y las diferentes tesis estn

perfectamente "amarradas" por el mtodo histrico-estructuralista y por
las ideas-fuerza que determinaron la produccin de las tesis en cada
perodo.
Cuadro

SNTESIS DE LOS ELEMENTOS ANALTICOS QUE COMPONEN EL

PENSAMIENTO DE LA CEPAL
Elementos
permanentes

Anlisis histrico-estructuralista
Insercin

Condiciones

internacional

estructurales

(centro-

internas

periferia

Accin estatal

y (econmicas

vulnerabilidad

sociales)

externa)

crecimiento/progres
o

tcnico,

del
y

del

empleo/distribucin
Perodos y temas
1948-1960

del ingreso
Deterioro

de Proceso

de Conducir

(industrializacin) los trminos de industrializacin

deliberadamente

intercambio;

sustitutiva;

la

desequilibrio

tendencias

industrializacin

estructural

de perversas causadas

la balanza de por

la

pagos;

especializacin y la

integracin

heterogeneidad

regional

estructural: inflacin
estructural

desempleo
1960 (reformas)

Dependencia;

Reforma agraria y Reformar

para

integracin

distribucin

regional;

ingreso

poltica

requisito

internacional

redinamizar

de

del viabilizar

el

como desarrollo
para
la

reduccin economa;

de

la heterogeneidad

vulnerabilidad

estructural;

en la periferia; dependencia
sesgo
antiexportacin
industrial
1970 (estilos de Dependencia,
crecimiento)

Estilos

de Viabilizar

el

endeudamiento crecimiento,

estilo que lleve a

peligroso;

estructura

la

insuficiencia

productiva

y homogeneidad

exportadora

distributiva

y social; fortalecer

estructuras

de las

poder;

exportaciones

industrializacin que industriales

combina el mercado
interno y el esfuerzo
exportador
1980 (deuda)

Asfixia

Ajuste

financiera

crecimiento;

con Renegociar

oposicin

deuda

para

los ajustar

con

choques del ajuste, crecimiento

necesidad

de

polticas de ingreso
y

eventual

conveniencia
choques
estabilizadores;

la

de

costo

social

del

ajuste
1990-1998

Especializacin Dificultades

(transformacin

exportadora

productiva

una

con ineficaz

equidad)

movimientos

transformacin polticas

para

y productiva eficaz y fortalecer

vulnerabilidad
a

para Ejecutar

para

reducir

los brecha

de

equidad

la

la transformacin
la productiva

con

equidad

de capitales
A continuacin se presentan, en forma muy resumida, los elementosclave que han caracterizado la historia intelectual de la CEPAL en las
primeras cinco dcadas de sus actividades.
1. Orgenes y aos cincuenta: industrializacin
La trayectoria intelectual de la CEPAL se inicia con la redaccin por
Prebisch, en 1949 y 1950, de tres documentos que contenan los
elementos bsicos que figuraran como la gran referencia ideolgica y
analtica para los desarrollistas latinoamericanos y caribeos (CEPAL,
1951, 1962, 1973).
El autor sostiene que la industrializacin espontnea en curso tena un
significado especial en la historia de la humanidad, porque representaba
la posibilidad de que la vasta regin subdesarrollada latinoamericana
captara los frutos del progreso tcnico mundial, hasta entonces
confinados esencialmente a los pases industrializados.
Prebisch presenta entonces los elementos de la matriz analtica de la que
"arranca" el pensamiento cepalino. En ellos se encuentran tanto el
anlisis de la insercin internacional de las economas perifricas y de la
vulnerabilidad externa consiguiente, como el anlisis de las condiciones
problemticas y de las tendencias "perversas" (desequilibrio en las
cuentas externas, inflacin, desempleo) con que se procesa internamente

el crecimiento en la periferia latinoamericana, en funcin de las

caractersticas estructurales heredadas: baja especializacin productiva y
heterogeneidad tecnolgica. Por ltimo, el autor realiza una primera
incursin en la temtica de la intervencin estatal, que surge fortalecida al
argumentarse la naturaleza problemtica de la industrializacin en las
condiciones estructurales perifricas, que el mercado no tendra cmo
resolver espontneamente.
Los aos cincuenta fueron para la CEPAL los del auge de la creatividad y
de la capacidad de osar e influenciar. Prebisch y la osada intelectual son
sinnimos en Amrica Latina. Apoyndolo, en el seno mismo de la CEPAL
o en sus cercanas, estaran nada menos que Celso Furtado, Jos
Medina Echavarra, Regino Botti, Jorge Ahumada, Juan Noyola Vzquez,
Anbal Pinto, Osvaldo Sunkel y otros conocidos cultores del conocimiento
sobre la realidad latinoamericana. Los mensajes eran innovadores y frtil
el campo para divulgarlos. En el plano de la conveniencia histrica, la
ideologa cepalina encajaba perfectamente con los proyectos polticos de
varios gobiernos del continente. En el plano analtico, el mensaje general
estaba plenamente sintonizado con el meollo de la nueva "teora del
desarrollo": los pases subdesarrollados merecan una formulacin terica
independiente o a lo menos adaptada, ya que en aspectos relevantes
funcionaban en forma diferente a los desarrollados.
En el fondo, con diferentes conceptos y maneras de formular la cuestin,
todos exponan el mismo mensaje central, el de la necesidad de realizar
polticas de industrializacin como forma de superar el subdesarrollo y la
pobreza.
La CEPAL se manej admirablemente en ese contexto. No slo se torn
en una referencia indispensable cuando se hablaba de Amrica Latina,
sino que desarroll una teorizacin propia en la que combin en forma
consistente un buen nmero de innovaciones conceptuales: relaciones
"centro-periferia", deterioro de los trminos de intercambio, desequilibrio

estructural del balance de pagos, inflacin estructural, desempleo

estructural, planificacin del desarrollo en Amrica Latina, integracin
regional, entre otras.
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2. Aos sesenta: "reformas para desobstruir la industrializacin"
Durante toda la dcada, la CEPAL ha sido muy activa en una serie de
iniciativas de gran alcance: la movilizacin de la Alianza para el Progreso,
el tema de la integracin regional y de la ALALC, la creacin de la
UNCTAD, la multiplicacin de la asistencia tcnica en planificacin
indicativa a los gobiernos de la regin.
Sin embargo, la CEPAL de los aos sesenta sera sobre todo un foro para
debatir ideas crticas del proceso de desarrollo en curso. El talento
movilizador cepalino atraa a la intelectualidad a un debate que gravitaba
cada vez ms en torno a tres puntos que delimitaban la divisin poltico
ideolgica: primero, la interpretacin de que la industrializacin haba
seguido un curso que no lograba incorporar en la mayora de la poblacin
los frutos de la modernidad y del progreso tcnico; segundo, la
interpretacin de que la industrializacin no haba eliminado la
vulnerabilidad externa y la dependencia, pues slo se haba modificado
su naturaleza; y tercero, la idea de que ambos procesos obstruan el
desarrollo.
Las tres estrellas conceptuales cepalinas durante los 60s han sido los
diagnsticos

de

"insuficiencia

dinmica",

"dependencia"

"heterogeneidad estructural".
El convite ms significativo a la nueva agenda de discusin regida por la
historia real lo formul Prebisch una vez ms (1963) El modelo explicativo
sobre la falta de capacidad para absorber la fuerza de trabajo que
figuraba en los textos de los aos cincuenta --insuficiencia del ahorro y

utilizacin de tecnologas intensivas en capital-- se orienta ahora al

anlisis del uso social del excedente potencial. La idea presente en los
aos cincuenta de que es necesario restringir el consumo de las clases
ricas en favor de la inversin y el progreso tcnico reaparece ahora
focalizada en la cuestin agraria. En el campo, los latifundistas rentistas
entorpeceran el progreso tcnico, de modo que el acceso del campesino
a la tierra, siempre que fuera apoyado debidamente por el Estado, abrira
el camino para elevar la productividad agrcola y mejorar el uso del
excedente. Adems, ayudara a radicar al hombre en el campo evitando
la marginalizacin urbana. Una versin mucho ms extrema sobre las
insuficiencias de dinamismo, es la tesis de Celso Furtado (1969) sobre la
tendencia la estancamiento.
La teora de la dependencia tiene dos vertientes, la poltica y la
econmica. En la primera, el texto ms famoso es el de Cardoso y Falleto
(1969), cuya redaccin ha sido estimulada por la sociologa cepalina del
desarrollo de Jos Medina Echavarra. El anlisis "econmico" de la
dependencia tuvo distintas tonalidades polticas. Entre los economistas
de la lnea cepalina el anlisis de la dependencia ms contundente fue el
que desarroll Osvaldo Sunkel (1970). Se observa que la idea de
"dependencia" --comercial, financiera y tecnolgica-- estuvo presente en
la CEPAL desde un comienzo, aunque hasta los 60s no se utilizara la
expresin propiamente dicha.
En forma paralela --y con muchas coincidencias analticas con las
interpretaciones

dependentistas

de

cuo

cepalino--

Anbal

Pinto

formulaba su tesis de la "heterogeneidad estructural" en la regin. Parti

de la constatacin de que los frutos del progreso tcnico tendan a
concentrarse, tanto respecto a la distribucin del ingreso entre las clases
sociales, como a la distribucin entre sectores (estratos) y entre regiones
dentro de un mismo pas (1965). Posteriormente, puli dicho anlisis con
el argumento de que el proceso de crecimiento en Amrica Latina tenda
a reproducir en forma renovada la vieja heterogeneidad estructural

imperante en el perodo agrario-exportador (1970).

O sea, as como para los dependentistas la industrializacin no haba
eliminado la dependencia, slo la haba alteradlo, para Anbal Pinto la
industrializacin no eliminaba la heterogeneidad estructural, slo
modificaba su formato. En una y otra interpretacin el subdesarrollo era
un proceso que daba muestras de perpetuarse a pesar del crecimiento
econmico.
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3. Aos setenta: reorientacin de los "estilos" de desarrollo hacia la
homogeneizacin social y hacia la diversificacin pro exportadora
La integracin entre los elementos del anlisis cepalino acumulados en
las dcadas anteriores se concret en los aos setenta mediante la idea
de "estilos" o "modalidades" de crecimiento. El debate se desarroll en la
CEPAL

estimulado

por

cuatro

influencias

bsicas.

Primero,

la

recuperacin econmica de la regin durante el "auge" mundial de 19651973 llev al reconocimiento de que la reforma agraria y la redistribucin
del ingreso constituiran la base de un crecimiento socialmente ms
homogneo y justo, pero no del nico estilo de crecimiento viable.
Segundo, las Naciones Unidas promovan un intenso debate internacional
en torno a esos mismos temas. Tercero, los intelectuales cepalinos
formulaban fuertes crticas metodolgicas a la forma como se
desarrollaba este debate. Y cuarto, la crisis internacional de 1973/1974 y
la intensificacin posterior del endeudamiento reforzaron el nfasis en la
necesidad de reorientar la "modalidad" o "estilo" de industrializacin de
manera de combinar los estmulos del mercado interno con las virtudes
de la orientacin pro exportadora de bienes industriales.
Uno de los reconocimientos ms categricos de que las economas
latinoamericanas pueden ser dinmicas a pesar de contener graves
injusticias sociales surge en un articulo de Maria da Conceio Tavares y

Jos Serra (1971), bajo la influencia directa de Anbal Pinto, quin ayud
a abrirles aceptacin a esa idea en su influyente tesis de la
heterogeneidad estructural. Refirindose al caso de Brasil, lo que ocurra
en ese pas, segn los autores, era un estilo de crecimiento "perverso".
Dentro de la lnea interpretativa de los "estilos", tal vez la referencia
principal de los aos setenta sea el texto de Anbal Pinto publicado en la
edicin inaugural de la Revista de la CEPAL (1976).
El clima de los debates en las Naciones Unidas era otra fuente de
estmulo para analizar estilos. La Declaracin sobre el Progreso y el
Desarrollo en lo Social, aprobada en 1969 por la Asamblea General de
las Naciones Unidas, se elabor de manera de destacar el desarrollo
social como el gran objetivo de la humanidad y establecer un consenso
filosfico universal sobre las normas sociales del desarrollo. La activa
participacin de la CEPAL en esa produccin intelectual tuvo dos
enfoques.
El primero fue "oficial", como rgano de las Naciones Unidas, bajo la
coordinacin principal de Manuel Balboa y Marshall Wolfe. El segundo
enfoque, analticamente ms profundo, y polticamente ms contundente,
era el que hacan los intelectuales de la CEPAL cuando no estaban
involucrados en la elaboracin de textos oficiales. La discusin sobre
"estilos" era necesariamente interdisciplinaria y mantena abierta la
posibilidad de que la contribucin de los socilogos, iniciada en los aos
sesenta, tuviera plena continuidad. Los artculos ms representativos de
esa cosecha son los de Jorge Graciarena y Marshall Wolfe (1976).
El otro tema importante de la dcada ha sido el de buscarse una nueva
modalidad de industrializacin: combinando el mercado interno y la
exportacin. Desde los aos sesenta, en los Estudios Econmicos la
CEPAL sealaba continuamente la existencia de problemas de eficiencia
en materia de asignacin en los sistemas econmicos latinoamericanos
derivados de errores de conduccin de la poltica comercial e industrial,

inclusive la proteccin excesiva; y, simultneamente, reafirmaba la

aprensin por la restricciones externas al crecimiento, vale decir, con la
brecha de divisas. En todo el segundo lustro de los aos setenta el
diagnstico sobre las tendencias y las proposiciones de poltica de la
CEPAL confluyen en la proposicin de reforzar la industrializacin y las
exportaciones como mecanismo para enfrentar las dificultades de la
insercin internacional, y en continuas advertencias sobre los riesgos del
endeudamiento generalizado en la regin y en los riesgos de la apertura
comercial y financiera a todo trance que se daba en los pases del Cono
Sur.
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4. Aos ochenta: superacin del problema del endeudamiento externo
mediante el "ajuste con crecimiento"
La crisis de los aos ochenta desplazara a un segundo plano la
produccin desarrollista en la CEPAL, y el esfuerzo intelectual principal
pasara al plano que se impona histricamente, el de la oposicin a la
modalidad de ajuste exigida por los bancos acreedores y el FMI. Como es
obvio, en condiciones de crecimiento inviable, el espacio y el inters por
las discusiones de largo plazo eran limitados. Se privilegiaban las
cuestiones inmediatas ligadas a la deuda, el ajuste y la estabilizacin.
El ajuste defendido por el FMI y los acreedores de la deuda despus de
la crisis mexicana se acompaaba del argumento de que en un par de
aos Amrica Latina ya estara superando sus dificultades y volviendo a
crecer. La actuacin del Secretario Ejecutivo Enrique Iglesias durante el
perodo de sesiones de la Comisin en Lima, en 1984, simboliza la
postura cepalina en ese perodo. Iglesias contrapuso a ese argumento
proyecciones sombras y correctas, proyectando para la regin una
"dcada perdida" --expresin que la CEPAL acuara posteriormente para
describir el perodo.

El texto presentado en esa reunin (CEPAL, 1984) revela la proximidad

entre la posicin cepalina y la crema de la heterodoxia latinoamericana
que entonces debata estas cuestiones. En relacin con las polticas de
ajuste, el texto propona que se sustituyera el ajuste recesivo de la
balanza de pagos por un ajuste expansivo, impulsionador de las
exportaciones por la va de la dinamizacin de las inversiones en
sectores de bienes transables. Para que esa solucin fuera factible se
requera un acuerdo de renegociacin de la deuda entre deudores y
banqueros, una actitud menos proteccionista por parte de los pases
centrales, y un uso ms flexible y pragmtico de los instrumentos de
poltica econmica.
Respecto de las polticas de estabilizacin, se haca eco de los autores
brasileos

argentinos

que

precisamente

en

aquella

poca

conceptualizaban la tesis de la inflacin "inercial" en preparacin de las

polticas de choque antiinflacionarias llevadas a cabo poco despus.
Defiende adems, el tratamiento de choque en circunstancias de inflacin
muy alta y baja credibilidad, por ser incompatibles con el fundamento del
gradualismo, que es la aspiracin a tener tiempo para acomodar
favorablemente las expectativas de los agentes.
El nfasis en el ajuste desplazara la perspectiva histrica a una posicin
secundaria en la produccin cepalina de los aos ochenta, pero no la
descartara. En 1985, por ejemplo, se publicaba una novedad interesante
en materia de "estilos", apuntndose la creciente subordinacin del
proceso productivo a los intereses del sistema financiero (CEPAL, 1985)
A partir de mediados de los aos ochenta tambin comenzaran a
aparecer ensayos que anunciaban la reanudacin del debate cepalino
sobre el proceso de crecimiento a largo plazo, que ocurrira en los aos
noventa. Dos documentos redactados por Fernando Fajnzylber han sido
decisivos (1983 y 1990). El primero realiza un anlisis exhaustivo del
proceso de industrializacin latinoamericano, identifica lagunas, fallas y

distorsiones, y propone una "nueva industrializacin". sta se basara en

el concepto de eficiencia entendido como la obtencin de "crecimiento y
creatividad', fundada en la creacin de un ncleo endgeno de progreso
tcnico. El segundo formula de las bases conceptuales para la
"transformacin productiva con equidad", eje de la produccin de la
CEPAL durante los aos 90s. Se trata de un estudio comparativo de los
patrones de crecimiento en pases latinoamericanos en que el autor
muestra que, a diferencia de pases como Corea y Espaa, que lograron
crecer y redistribuir, los pases de Amrica Latina se dividan en tres
grupos: los que haban crecido rpidamente pero tenan un ingreso
concentrado, los que tenan un ingreso relativamente bien distribuido pero
crecan poco, y los que se encontraban en el peor de los mundos, o sea,
tenan un ingreso concentrado y no crecan.
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5. Aos noventa: transformacin productiva con equidad
La implantacin de las reformas suscit un acalorado debate ideolgico
con frecuencia polarizado. La CEPAL de los aos noventa logr tomar
posicin con gran habilidad entre los extremos. No se opuso a la marea
de las reformas, pero subordin su apreciacin al criterio de la existencia
de una "estrategia reformista" que pudiera maximizar sus beneficios y
minimizar sus deficiencias a mediano y largo plazo.
El "neoestructuralismo" cepalino recupera la agenda de anlisis y de
polticas de desarrollo, adaptndola a los nuevos tiempos de apertura y
globalizacin. Estima que antes hubo en muchos pases demasiada
complacencia con la inflacin, y que los nuevos tiempos exigen
alteraciones de la forma de intervencin del Estado en la economa,
tratando de ampliar su eficiencia. Los 90s son tiempos de "compromiso"
entre la admisin de la conveniencia de que se amplen las funciones del
mercado y la defensa de la prctica de intervencin gubernamental ms
selectiva. El "compromiso" permite que el anlisis y las proposiciones de

polticas se orienten a los temas que privilegia la CEPAL, o sea, el

progreso tcnico y la distribucin del ingreso, abriendo el dilogo a
derecha e izquierda del espectro terico e ideolgico internacional.
La dcada de 1990 se inici con el enunciado por parte de la CEPAL de
la propuesta de transformacin productiva con equidad (CEPAL, 1990),
cuyo autor principal fue Fernando Fajnzylber. Gert Rosenthal, Secretario
Ejecutivo entre 1988 y 1997, acogi e impuls la propuesta de Fajnzylber
de que la CEPAL tomara posicin frente al proceso de reformas --pues
todo pareca indicar que este se propagara por la regin. Propona un
mensaje respecto a una nueva forma de actuacin del Estado, diferente
del que prevaleci en el pasado, pero no por esto incapaz de influir
significativamente en el destino de los pases.
El documento inaugural del perodo asienta la estrategia cepalina en la
conquista de una mayor competitividad internacional "autntica", basada
en la incorporacin deliberada y sistemtica del progreso tcnico al
proceso productivo. Se destaca el carcter sistmico de la competitividad,
que incluye toda una red de vinculaciones entre los agentes productivos y
la infraestructura fsica y educacional. Se subraya la formacin de
recursos humanos y las polticas tecnolgicas activas como frmula
decisiva para la transformacin productiva a largo plazo. La industria
permanece como eje de la transformacin productiva, pero se destacan
sus articulaciones con la actividad primaria y de servicios. As mismo se
pone de relieve la importancia de proveer un ambiente macroeconmico
saludable. Y se propone modificar el estilo de intervencin estatal, sin que
esto signifique aumentar o disminuir el papel del Estado. Adems, se
propone una mayor apertura de la economa, gradual y selectiva, como
medio de introducir el progreso tcnico y el aumento de la productividad.
El tratamiento analtico ms difcil de la tesis de la transformacin
productiva con equidad son las relaciones entre crecimiento, empleo y
equidad, un tema que sigue siendo un desafo permanente para la

CEPAL. Hasta ahora, las incursiones ms elaboradas sobre la cuestin

social son el texto del documento presentado en el perodo de sesiones
de 1992 (CEPAL, 1992), la serie "Panorama social", una publicacin que
expone con riqueza emprica la evolucin de los problemas que encara la
regin, y el documento que trata de la "brecha de la equidad" (CEPAL,
1997). En el texto del documento presentado al perodo de sesiones de
1996 (CEPAL, 1996), figura el pleno reconocimiento de que para alcanzar
la meta de la equidad a travs del aumento simultneo de la
productividad y los salarios es necesario acelerar mucho ms todava el
crecimiento.
No hay aqu espacio suficiente ni es necesario recorrer todos los
documentos redactados siguiendo la tnica de la TPE. Vale la pena, sin
embargo, mencionar cuatro temas, por su importancia en la produccin
de los 90s. El primero es el "Regionalismo abierto", tema impulsionado
por Gert Rosenthal. El documento principal (CEPAL 1994) destaca las
virtudes de la simultaneidad entre la apertura comercial de Amrica Latina
al resto del mundo y la intensificacin del comercio intrarregional a travs
de los esquemas de integracin vigentes.
El segundo tema es el de la fragilidad financiera de la regin. El tema
viene por la primera vez sealado en la tercera parte del documento
presentado al perodo de sesiones de 2004 (CEPAL, 1995), y se destaca
en la produccin intelectual de los aos noventa por la visin premonitoria
respecto a los procesos que condujeron a la crisis mexicana de 1994 y a
la crisis asitica de 1997. El estudio formula dvertencias en cuanto a la
volatilidad de los capitales, y seala los potenciales efectos perversos de
las entradas de capital que no van seguidas del aumento correspondiente
de la inversin productiva y de la competitividad para exportar. En
particular, destaca el peligro que representa recurrir a la entrada de
capitales como elemento para estabilizar los precios, cuando esto lleva a
apreciaciones cambiarias incompatibles con el desempeo de la balanza
comercial, necesario para el equilibrio de las cuentas externas a mediano

y largo plazo. Y advierte tambin sobre la necesidad de implantar

polticas de regulacin bancaria prudencial, sobre todo en etapas de
liberalizacin financiera.
El tercero tema es el fiscal, en que se destaca el documento presentado
en el perodo de sesiones de 1998, en que se ofrece un amplio panorama
emprico y analtico de la problemtica fiscal en la regin. Se seala que
el "Pacto Fiscal" tiene como elementos principales la consolidacin de
ajuste fiscal, la elevacin de la productividad del gasto pblico, la
transparencia, la promocin de la equidad y la institucionalidad
democrtica.
El cuarto tema es el desarrollo sostenible. La necesidad de harmonizar
desarrollo y naturaleza ha estado presente en los documentos de la
CEPAL durante todos los 90, desde el documento preparado para la
Conferencia Regional sobre Desarrollo Sostenible en 1991, preparatoria
para el Cumbre Mundial en Rio de Janeiro en 1992. Con los resultados
de la cumbre, en su mayor parte detallados en la Agenda 21, la CEPAL
ha ampliado sus estudios sobre el desarrollo sostenible, analizando en
especial el impacto de las polticas pblicas en los pases , los cambios
en las negociaciones comerciales internacionales debido a una nueva
visin sobre el medio ambiente desde los pases desarrollados y las
fuentes de financiamiento hacia el desarrollo sostenible. La consolidacin
de esos estudios estn los documentos preparados para la Cumbre de la
Tierra en Johannesburgo en 2002.
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6. La produccin reciente
En los ltimos aos, desde fines de los 1990s, la CEPAL ha puesto en
relieve las profundas asimetras en el orden global, sealando la forma
como las condiciones de insercin de Amrica Latina y el Caribe en ese
orden le afectan negativamente en trminos productivos y financieros, y

provocan

fuerte

inestabilidad

macroeconmica,

bajo

dinamismo

econmico y efectos sociales muy adversos. Asimismo, la CEPAL ha

profundizado sus advertencias y planteamientos crticos sobre los
impactos potenciales y efectivos de las reformas sobre las economas de
la regin, en consonancia con el creciente reconocimiento internacional
sobre sus fragilidades, y ha postulado la necesidad de buscar una
globalizacin ms equilibrada, y de "reformar las reformas".
Los documentos presentados en los perodos de sesiones de 2000 y
2002 son complementarios en trminos de la agenda de polticas
econmicas en los mbitos nacional, regional e internacional: se propone
la

correccin

internacionales

de

las asimetras macroeconmicas

(nueva

arquitectura

financiera

y financieras

internacional),

el

fortalecimiento institucional (sistemas legales, agencias reguladoras,

pactos sociales eficientes y slidos, etc), una visin amplia de la
stabilidad macroeconmica ( estabilidad en el crecimiento, perspectiva
anti-cclica, visin de largo plazo, etc), implementacin de estrategias de
desarrollo productivo (infraestructura, fomento de la transformacin
productiva y diversificacin de las exportaciones, desarrollo de sistemas
nacionales de innovacin, etc), mejores encadenamientos sociales
(polticas sociales integradas en los mbitos de la educacin, empleo y
proteccin social), sostenibilidad ambiental (agenda positiva en relacin a
economa-medio ambiente, reorientacin de patrones de especializacin,
creacin de mercados de servicios ambientales, etc), y un papel crtico
del espacio regional (regionalismo abierto, defensa de los actores ms
dbiles, mayor sentido de pertenencia sobre instituciones regionales, etc).
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Cincuenta aos de pensamiento en la CEPAL. Textos seleccionados

(Dos Volmenes), CEPAL/Fondo de Cultura Econmica, Santiago de

Chile, 1998