LA ANTROPOLOGA

Es el estudio holstico del Ser Humano. La Antropologa (del griego anthropos, 'hombre (humano)', y ,
logos, 'conocimiento') es una ciencia social que estudia al ser humano de una forma integral. Para abarcar la materia de
su estudio, la Antropologa recurre a herramientas y conocimientos producidos por las ciencias naturales y las ciencias
sociales. La aspiracin de la disciplina antropolgica es producir conocimiento sobre el ser humano en diversas esferas,
pero siempre como parte de una sociedad. De esta manera, intenta abarcar tanto la evolucin biolgica de nuestra
especie, el desarrollo y los modos de vida de pueblos que han desaparecido, las estructuras sociales de la actualidad y la
diversidad de expresiones culturales y lingsticas que caracterizan a la humanidad.
DEFINICION DE ANTROPOLOGIA
La antropologa es una ciencia comprensiva general que estudia al hombre en el pasado y en el presente de cualquier
cultura. Esta se divide en dos grandes campos: la antropologa fsica, que trata de la evolucin biolgica y la adaptacin
fisiolgica de los seres humanos, y la antropologa social o cultural, que se ocupa de las personas viven en sociedad, es
decir, las formas de evolucin de su lengua, cultura y costumbres.
ANTROPOLOGIA FISICA
La antropologa fsica se ocupa principalmente de la evolucin del hombre, la biologa humana y el estudio de otros
primates, aplicando mtodos de trabajo utilizados en las ciencias naturales.
La Antropologa fsica estudia al hombre como un organismo vivo y el sitio que le corresponde dentro de la evolucin
biolgica de las especies animales. Sus temas ms importantes hacen referencia a la clasificacin y caractersticas de
las primeras formas humanas, a las diferencias fsicas que se dan entre las razas, a la transmisin gentica de estos
caracteres y a las adaptaciones fisiolgicas a los distintos medios geogrficos en que habita el hombre.
La Antropologa arqueolgica se dedica a estudiar los restos de las primeras actividades humanas. A travs de la
bsqueda, la identificacin, la clasificacin y la comparacin de huesos, objetos manufacturados y ruinas. Trata de
conocer la forma de vida del hombre en un pasado.
La Antropologa lingstica es el conjunto de estudios sobre el lenguaje, la covariacin entre la diversidad del lenguaje y
la estructura social y la cultura como producto caracterstico de determinada sociedad.
La Antropologa filosfica, que considera el hombre como un ser esencial, siendo esta disciplina el lazode unin entre las
ciecias positivas del hombre y la metafsica, para elaborar el conceptode hombre.
La Etnografia y la Etnologa, la primera se ocupa de efectuar, compilar y evaluar las observaciones del
comportamientohabitual en una sociedad. La segunda es el estudio comparado de las culturas contemporaneas
Historia
Durante el siglo XIX, la llamada entonces Antropologa general inclua un amplsimo espectro de intereses, desde la
paleontologa del cuaternario al folclore europeo, pasando por el estudio comparado de los pueblos aborgenes. Fue por
ello una rama de la Historia Natural y del historicismo cultural alemn que se propuso el estudio cientfico de la historia de
la diversidad humana. Tras la aparicin de los modelos evolucionistas y el desarrollo del mtodo cientfico en las ciencias
naturales, muchos autores pensaron que los fenmenos histricos tambin seguiran pautas deducibles por observacin.
El desarrollo inicial de la antropologa como disciplina ms o menos autnoma del conjunto de las Ciencias Naturales
coincide con el auge del pensamiento ilustrado y posteriormente del positivista que elevaba la razn como una capacidad
distintiva de los seres humanos. Su desarrollo se pudo vincular muy pronto a los intereses del colonialismo europeo
derivado de la Revolucin industrial.
Por razones que tienen que ver con el proyecto de la New Republic norteamericana, y sobre todo con el problema de la
gestin de los asuntos indios, la antropologa de campo empez a tener bases profesionales en Estados Unidos en el
ltimo tercio del s. XIX, a partir del Bureau of American Ethnology y de la Smithsonian Institution. El antroplogo alemn
Franz Boas, inicialmente vinculado a este tipo de tarea, institucionaliz acadmica y profesionalmente la Antropologa en
Estados Unidos. En la Gran Bretaa victoriana, Edward Burnett Tylor y posteriormente autores como Rivers y ms tarde
Malinowski y Radcliffe-Brown desarrollaron un modelo profesionalizado de Antropologa acadmica. Lo mismo sucedi en
Alemania antes de 1918.
En todas las potencias coloniales de principios de siglo (salvo en Espaa) hay esbozos de profesionalizacin de la
Antropologa que no acabaron de cuajar hasta despus de la II Guerra Mundial. En todos los pases occidentales se
incorpor el modelo profesional de la Antropologa anglosajona. Por este motivo, la mayor parte de la produccin de la
Antropologa social o cultural antes de 1960 lo que se conoce como modelo antropolgico clsico se basa en
etnografas producidas en Amrica, Asia, Oceana y frica, pero con un peso muy inferior de Europa. La razn es que en
el continente europeo prevaleci una etnografa positivista, destinada a apuntalar un discurso sobre la identidad nacional,
tanto en los pases germnicos como en los escandinavos y los eslavos.
Histricamente hablando, el proyecto de Antropologa general se compona de cuatro ramas: la lingstica, la
arqueologa, la antropologa biolgica y la antropologa social, referida esta ltima como antropologa cultural o etnologa
en algunos pases. Estas ltimas ponen especial nfasis en el anlisis comparado de la cultura trmino sobre el que no
existe consenso entre las corrientes antropolgicas, que se realiza bsicamente por un proceso trifsico, que

comprende, en primera instancia, una investigacin de gabinete; en segundo lugar, una inmersin cultural que se conoce
como etnografa o trabajo de campo y, por ltimo, el anlisis de los datos obtenidos mediante el trabajo de campo.
El modelo antropolgico clsico de la antropologa social fue abandonado en la segunda mitad del siglo XX. Actualmente
los antroplogos trabajan prcticamente todos los mbitos de la cultura y la sociedad.
El problema del Nombre
ANTROPOLOGA FILOSFICA:
Significa el conocimiento del hombre a la luz de la Filosofa. La Antropologa Filosfica considera al hombre completo
(alma y cuerpo) desde las causas radicales de la entidad propia del hombre, o sea, una sabidura acerca del hombre
(antroposofa).
Antropologa Filosfica y Psicologa experimental son distintas, no deben confundirse. Ambas estudian al hombre, pero
difieren en su objeto formal, el Objeto Formal de la Antropologa Filosfica es la entidad propia del hombre, el punto de
vista de las causas ltimas la esencia o naturaleza del hombre, de sus operaciones o hbitos.
La antropologa Filosfica busca llegar a la raz de la realidad vital del hombre, determinar la estructura substancial que
manifiestan los fenmenos; o tambin la existencia y naturaleza de los principios que cimentan y posibilitan las
actividades anmicas, y que dan razn de la unidad y el orden de las mltiples actividades vitales; fundamenta la
existencia humana el de dnde vengo, qu soy, qu sentido tiene mi existencia y cul es mi destino.
La Antropologa Filosfica pertenece a la Filosofa de la Naturaleza. La cuestin medular de la Antropologa Filosfica es:
cmo debe ser en general un ente, y en particular el hombre para que tenga actividad vital?
La Antropologa Filosfica inicia su investigacin por lo comn y esencial de los vivientes, el alma es lo ms comn y
esencial de los seres vivientes, su conocimiento es central y necesario. Distincin no es necesariamente oposicin ni
antagonismo. En cuanto a la dignidad y profundidad del saber, la Antropologa Filosfica es superior a la Psicologa
Experimental porque la naturaleza o esencia substancial de algo es ms noble que sus fenmenos. En consecuencia,
hay mayor necesidad de una gua filosfica para el Psiclogo experimental, que una necesidad de "gua experimental"
para el filsofo. Lo que la Psicologa experimental puede aportar es un mayor o mejor refinamiento de la experiencia.
IMPORTANCIA DE LA ANTROPOLOGA FILOSFICA
El mayor absurdo y frustracin consiste en "vivir por vivir", vivir "vegetando". Por muchos ttulos, la Antropologa Filosfica
es una ciencia excelente y sublime; posee una altsima dignidad porque el hombre es lo ms perfecto que hay en el
universo. En cuanto a la vida prctica, en cuanto a la vida prctica, la Antropologa Filosfica resulta quiz el saber ms
servicial de todos cuantos desarrolla el hombre: es la ciencia directiva y orientadora de todos sus conocimientos y de
todas sus actividades. La autntica filosofa est a disposicin de la vida humana, vivir filosofando y filosofar viviendo con
toda intensidad.
Toda actividad humana depende del conocimiento, cuanto la actividad humana se aparta de la verdad o la ignora, sus
actos y libertad se corrompen.
Si existe un fin de nuestros actos querido por s mismo, y los dems por l, ese fin no solo ser bien, sino bien soberano.
Nuestros tiempos, que ofrecen las maravillas de una civilizacin tcnica sorprendente e inconmensurable, reclaman
angustiosamente la presencia y orientacin de una sabidura de lo humano, una antroposofa, que recupere la dignidad
humana y el puesto directivo del ser del hombre en el universo; la tcnica es para el hombre, no el hombre para la
tcnica; el hombre ms vale por lo que es que por lo que fabrica.
"Concete a ti mismo".
2. Resea Histrica
Grecia. Los filsofos griegos buscaron al principio ( del que estaba hecha la naturaleza ( pero tambin
estuvieron interesados en los temas teolgicos y psicolgicos; estos primeros pensadores a pesar de sus carencias,
comenzaron a perfilar las nociones de alma, vida y animacin.
Los sofistas fueron los primeros en situar el centro de la investigacin filosfica en el hombre, la "sofistica" no hizo en
rigor "ciencia" en el hombre, pues desemboc en agnosticismo, relativismo y escepticismo.
Scrates. Fund la Ciencia y encabez los pasos del saber filosfico sobre el hombre. El orculo de Delfos: " Concete a
ti mismo".
Platn. El hombre es bsicamente alma espiritual y pensante. Dividi el alma humana en tres partes: apetito
concupiscible, apetito irascible y la inteligencia.
Aristteles. Es el primer sistematizador de la Antropologa Filosfica. Sostiene que el alma (forma) y el cuerpo (materia),
constituyen el compuesto humano, el alma es nica en cada hombre, tienen varias facultades y realiza diversas
actividades: vegetativas, sensitivas y racionales. No cualquier alma es apta para cualquier cuerpo. Pasando el tiempo, el
Helenismo y la Cultura Latina (estoicismo, epicuresmo, hedonismo, escepticismo, neoplatonismo) no lograron superar
las alturas alcanzadas por Scrates, Platn y Aristteles en la Antropologa Filosfica.
Cristianismo. Las tesis bsicas de la Patrstica sobre el hombre son: 1) el origen del alma por creacin divina, 2) la
libertad personal y 3) inmortalidad del alma.
San Agustn, con sus confesiones y la ciudad de Dios es el autor ms importante. En la Escolstica hay tres grandes
concepciones vinculadas con la Filosofa: Cristianismo, Islamismo y Judasmo.

Toms de Aquino. Es el autor ms importante de la Antropologa Cristiana. Sus tesis antropolgicas se encuentran a lo
largo de su ingente obra, destacando: "los comentarios a los libros del Alma de Aristteles" y las dos sumas, "Suma
contra gentiles y Suma Teolgica", Summa Theologiae, ttulo en latn de la principal obra escrita por santo Toms de
Aquino, tambin conocida por el de su traduccin espaola, Suma teolgica. El autor comenz su redaccin a partir de
1265, cuando resida en el convento de Santa Sabina de Roma, y la continu en Viterbo y en Pars. Qued inacabada
debido a que santo Toms falleci, en 1274, cuando an no haba concluido su ltima parte, que integraba cuestiones
escatolgicas llamadas a poner fin a su tratado. ste, no obstante, constituye una las mximas muestras del
pensamiento teolgico cristiano de la edad media, enmarcado en el conjunto del escolasticismo.
A final de la Escolstica (XIV y XV) surge una gran crisis y preocupacin por los problemas prcticos, religioso, polticos y
circunstanciales; el afn de crtica y revisin alcanza su mayor manifestacin con el nominalismo, protestantismo en la
Religin y el Absolutismo en la Poltica.
Racionalismo y Empirismo. Descartes, el padre del pensamiento moderno adopta ciertos aspectos de la tradicin: el
alma humana existe y es una substancia, sin embargo modifica considerablemente sus significados, sobre todo por la
separacin de alma y cuerpo.
Descartes, identifico el yo con la conciencia, admite relacin entre alma y cuerpo pero los independiza. De aqu nace una
fuerte divisin y el predominio de la conciencia en la Filosofa moderna, el cogito ergo sum se constituye como primera
verdad y evidencia de la que depende todo saber. La esencia del alma es el pensamiento. Como "pensamiento"
Descartes entiende todas las operaciones de voluntad, identifica "pensar "con toda actividad psquica. Dio origen al
Racionalismo y al Empirismo. El Racionalismo se centra en el espritu, sus principales representantes son: Malebranche,
Spinoza y Leibniz. El Empirismo se centra en lo sensible, los autores ms famosos son Humme y Locke. Con estas
corrientes, alma y cuerpo se aslan ms.
Ilustracin. La Ilustracin est llena de intereses y afanes antropolgicos orientados al progreso terrestre inmediato; se
propuso la realizacin de la gran revolucin (revolucin Francesa) para cambiar la historia y establecer una nueva
educacin, cultura y sociedad; pero haba obstculos que remover: la monarqua cristiana y la estructura eclesistica.
J.J. Rosseau, afirma que el hombre es naturalmente bueno pero la sociedad y la civilizacin lo corrompen; es uno de los
primeros romnticos que debilitan la racionalidad, por exaltacin de la "libertad" humana. Segn Rosseau, el hombre se
fue degradando, los ricos engaaron a los pobres instituyendo las "leyes" y consagrando la servidumbre y la desigualdad.
Aunque Rousseau realiz una gran contribucin al movimiento por la libertad individual y se mostr contrario al
absolutismo de la Iglesia y el Estado en Europa, su concepcin del Estado como personificacin de la voluntad abstracta
de los individuos, as como sus argumentos para el cumplimiento estricto de la conformidad poltica y religiosa, son
considerados por algunos historiadores como una fuente de la ideologa totalitaria.
Kant, imprime su fuerte huella en la Antropologa. Su antropologa se refiere al hombre concreto y sensible, las crticas
tratan del yo y especialmente del hombre moral ubicado por encima de la sensibilidad.
La Filosofa Kantiana se resuelve en Antropologa. Dice Kant: las preguntas que condensan la Filosofa pueden
resumirse as: Qu puedo saber?, Qu debo hacer?, Qu debo esperar? Y Qu es el hombre?. A estas preguntas
contestan respectivamente la Metafsica, la Moral, La religin y la Antropologa. , Pero las tres primeras cuestiones se
refieren a la ltima.
Kant admite la existencia del alma, porque sin el alma no podra haber tica, ni libertad, ni inmortalidad.
La filosofa kantiana, y en especial tal y como fue desarrollada por el filsofo alemn Georg Wilhelm Friedrich Hegel,
estableci los cimientos sobre los que se edific la estructura bsica del pensamiento de Karl Marx. El mtodo dialctico,
utilizado tanto por Hegel como por Marx, no fue sino el desarrollo del mtodo de razonamiento articulado por antinomias
aplicado por Kant.
Idealismo. El alma humana ocupa un lugar importante, en funcin de un absoluto, dinmico y evolutivo que es y abarca
todas las cosas, para Hegel, razn o idea. En el sistema Hegeliano, lo "humano" comprende la filosofa del espritu, que
se desarrolla en tres grandes etapas dialcticas: espritu objetivo, subjetivo y absoluto.
El idealismo provoc fuertes reacciones: Kierkegaard, Positivismo, Materialismo y Vitalismo. Han perdido fuerza y sin
embargo constituyen cierto patrimonio comn de la Antropologa Contempornea.
POCA CONTEMPORNEA
Est representada por el Vitalismo, el pragmatismo, la Fenomenologa, el existencialismo, la Filosofa analtica, el
estructuralismo y otras posturas que intentan repensar ciertas filosofas modernas como Neopositivismo, Neomarxismo,
etc.. La Antropologa Filosfica contempornea rica en temticas y direcciones y asimismo, es compleja, desarticulada y
se encuentra en crisis.
El pensamiento cristiano contemporneo se inicia con la restauracin a fines del siglo XIX con la obra de Len XIII.
LA ANTROPOLOGA ESPONTNEA COMN.
Constituye el nivel fundamental de conocimiento sobre el hombre. No puede demostrar sus conocimientos y verdades, no
sigue un mtodo y no forma un sistema de juicios bien organizado, no establece leyes propiamente dichas.
Este tipo de Psicologa se da por el ejercicio espontneo de nuestros actos. Este nivel elemental alcanza todas las
dimensiones humanas.

AGUSTN DE HIPONA, O SAN AGUSTN

(En latn: Aurelius Augustinus Hipponensis) (Tagaste, 13 de noviembre de 354 Hippo Regius, 28 de agosto de 430), es
junto con Jernimo de Estridn, Gregorio Magno y Ambrosio de Miln uno de los cuatro ms importantes Padres de la
Iglesia latina.
Naci el 13 de noviembre de 354 en Tagaste, pequea ciudad de Numidia en el frica romana. Su padre, llamado
Patricio, no era religioso cuando naci su hijo. Su madre, Santa Mnica es puesta por la Iglesia como ejemplo de "mujer
cristiana", de piedad y bondad probadas, madre abnegada y preocupada siempre por el bienestar de su familia, an bajo
las circunstancias ms adversas. Mnica le ense a su hijo los principios bsicos de la religin cristiana y al ver cmo el
joven Agustn se separaba del camino del cristianismo se entreg a la oracin constante en medio de un gran
sufrimiento. Aos ms tarde Agustn se llamar a s mismo "El hijo de las lgrimas de su madre". [1]
San Agustn estaba dotado de una gran imaginacin y de una extraordinaria inteligencia. Se destac en el estudio de las
letras. Mostr un gran inters hacia la literatura, especialmente la griega clsica y posea gran elocuencia. Sus primeros
triunfos tuvieron como escenario Madaura y Cartago. Durante sus aos de estudiante en Cartago desarroll una
irresistible atraccin hacia el teatro. Al mismo tiempo, gustaba en gran medida de recibir halagos y la fama, que encontr
fcilmente en aquellos primeros aos de su juventud. All mismo en Cartago se destac por su genio retrico y sobresali
en concursos poticos y certmenes pblicos. Aunque se dejaba llevar ciegamente por las pasiones humanas y
mundanas, y segua abiertamente los impulsos de su espritu sensual y mujeriego, no abandon sus estudios,
especialmente los de filosofa. El propio Agustn hace una crtica muy dura y amarga de esta etapa de su juventud en sus
Confesiones.
A los diecinueve aos, la lectura de Hortensius de Cicern despert en la mente de Agustn el espritu de especulacin y
as se dedica de lleno al estudio de la filosofa. Adems, ser en esta poca cuando el joven Agustn conocer a una
mujer con la que mantendr una relacin estable de catorce aos y con la cual tendr un hijo: Adeodato.
En su bsqueda incansable de respuesta al problema de la verdad, Agustn pasa de una escuela filosfica a otra sin que
encuentre en ninguna una verdadera respuesta a sus inquietudes. Finalmente abraza el maniquesmo creyendo que en
este sistema encontrara un modelo segn el cual podra orientar su vida. Varios aos sigui esta doctrina y solamente la
abandon despus de hablar con el obispo Fausto. Ante tal decepcin, se convenci de la imposibilidad de llegar a
alcanzar la plena verdad, y por ello se hizo escptico.
Sumido en una gran frustracin personal, decide en 383 partir para Roma, la capital del Imperio. Su madre quiso
acompaarle, pero Agustn la enga y la dej en tierra (cf. Confesiones 5,8,15). En Roma enferma de gravedad. Tras
restablecerse, y gracias a su amigo y protector Smaco, prefecto de Roma, fue nombrado "magister rhetoricae" en
Mediolanum (la actual Miln).
Antropologa sobrenatural
La doctrina catlica discurre entre los opuestos errores de los maniqueos y de los pelagianos. Defendi la existencia del
pecado original, la bondad de las cosas, la remisin total y perfecta de los pecados en el bautismo, se opuso a la tesis
pelagiana de impecancia, ense la necesidad de la gracia y la libre cooperacin del hombre.
A continuacin se tratarn las doctrinas del pecado original, la justificacin, la gracia y la predestinacin.
En el pecado original distingue entre existencia y naturaleza. Defendi su existencia con todos los argumentos de la
teologa, bblicos, litrgicos, artsticos y de razn: la finalidad soteriolgica de la encarnacin, Rm 5,12-19, el bautismo de
los nios, la tradicin y el problema del mal. En cuanto a su naturaleza, reconoce su carcter misterioso. Afirma que se
trasmite por propagacin y lo define de la siguiente manera: el pecado original es la concupiscencia unidad al reato. Por
ltimo, es falso que san Agustn identificara pecado original y concupiscencia.
Para comprender la justificacin, hay que distinguir entre remisin de los pecados y renovacin interior: la remisin de los
pecados es plena y total y la renovacin interior es progresiva y alcanza su perfeccin slo en la resurreccin. La
justificacin cristiana comporta ya en esta vida la restauracin de la imagen de Dios, aunque plenamente slo se alcanza
en el ms all. Antes del pecado, el hombre gozaba de la libertad menor, consista en poder no pecar y poder no morir;
despus de la resurreccin gozar de libertad mayor, que consiste en no poder pecar y no poder morir. Esta idea de
justificacin es escatolgica.
La gracia adyuvante. La gracia no es la creacin, ni la ley, ni la sola justificacin. Su funcin es alejar los obstculos que
nos impiden hacer el bien. Es el Don gracioso de Dios, la inspiracin de la caridad, es un don gratuito de la benevolencia
divina. El doctor de la gracia, afirma la absoluta necesidad de esta gracia para poder evitar el pecado y para alcanzar la
salvacin. Esta gracia es eficaz, pero para explicarlo entramos en el tema delicadsimo de la libertad y el don divino. El
libre albedro no es aniquilado por la gracia, sino que es fortalecido. "Aquel no sucumbe porque es ayudado, sino que es
ayudado para que no sucumba". Hay una armona entre la gracia y la libertad.
La predestinacin es la presciencia de Dios y la preparacin de sus beneficios, por los cuales certsimamente se salva
todo el que se salva. Agustn ha enseado dos verdades contrarias en apariencia: la gratuita predileccin de Dios por los
elegidos y el amor de Dios por todos los hombres. Dios tiene siempre en su haber una gracia que ningn corazn, por
puro que sea, podr jams rechazar, entonces por qu no la usa con todos y permite que algunos perezcan? Agustn
responde que no sabe. Esta doctrina tambin tiene un significado pastoral, pretende ayudar al cristiano a evitar la
presuncin y la desesperacin.

ANTROPOLOGA EN TIEMPOS MODERNOS

Para el establecimiento de una ciencia que incorporase las teoras filosficas y los programas
generales ya elaborados, seran necesarios ciertos avances metodolgicos que no tuvieron lugar
hasta finales del siglo XVIII y comienzos del siglo XIX. En esta poca se producen las primeras
clasificaciones raciales sistemticas, como las de Linneo (1707-1778) y J. Blumenbach (17521840). Durante este mismo perodo surgi la lingstica moderna, dominada durante el s. XIX por
la idea de que los idiomas podan clasificarse en familias y que los pertenecientes a una misma
familia eran ramas de un tronco comn ms antiguo. Ello dio lugar al desarrollo de mtodos
comparativos sistemticos con el fin de poder reconstruir el idioma ancestral.
La regularidad de las correspondencias fonticas en idiomas emparentados fue presentada
primero por R. Rask (1787-1832) y divulgada por J. Grimm (1785-1863) a comienzos del s. XIX,
con lo que contribuyeron a consolidar la idea general de la existencia de regularidades en el
cambio cultural humano.
Otro tipo de descubrimientos realizados en este perodo ampliaron de manera importante el
horizonte temporal del desarrollo humano y otorgaron legitimidad a la idea de un progreso
cultural gradual. Por una parte, el desciframiento de la escritura egipcia por Jean-Franois
Champollion (1790-1832), en 1821, alter de forma radical las ideas tradicionales acerca de la
edad del hombre. Posteriormente, a mediados del s. XIX, el reconocimiento de la validez del
descubrimiento de Boucher de Perthes (1788- 1868) de utensilios humanos del Paleoltico,
contemporneos de mamferos ya extinguidos. De este modo, la arqueologa y las teoras de
Darwin concurran en ofrecer una imagen del hombre como la de un ser slidamente anclado
entre las dems especies animales del pasado, que pasa de ser un antropoide carente de
atributos culturales a transformarse en hombre a lo largo de un prolongado perodo de cientos de
miles de aos.
Es durante la primera mitad del s. XIX cuando la antropologa comienza a adquirir el rango de
disciplina cientfica independiente y se crean las primeras sociedades etnolgicas o
antropolgicas en Inglaterra, Francia y Alemania. En este ltimo pas, la palabra "Kultur" adquiere
el sentido tcnico que reviste en la actualidad, trmino que ser posteriormente introducido en
el mundo de habla inglesa por E.B. Tylor en su obra clsica "La cultura primitiva" (Primitive
Culture), publicada en 1871. En una tan detallada como amplia panormica de la evolucin
cultural humana y con una clara exposicin de las perspectivas tericas de una ciencia de la
cultura, el libro de Tylor representa una obra fundacional en el desarrollo de la antropologa
moderna.
En la dcada de los setenta, la antropologa ecolgica tom un gran impulso. Uno de los ms clsicos ejemplos de esta
corriente es Marvin Harris y el materialismo cultural, para quien los ms misteriosos comportamientos de la humanidad
(como el culto a las vacas en India) podan ser interpretados con base en razones prcticas (Harris, 1996: cap I).
Friedman (2003) resume la polmica surgida en torno a este tipo de trabajos.
Antes de la Segunda Guerra Mundial la antropologa social britnica y la antropologa cultural estadounidense mantenan
posturas diferentes sobre su mtodo y concepcin de la antropologa. Tras la guerra, se acercaran hasta crear una
antropologa sociocultural.
En los aos 1950 y la mitad de la dcada siguiente la antropologa tendi a modelarse siguiendo la ciencia natural.
Algunos, como Lloyd Fallers o Clifford Geertz, se concentraron en los procesos de modernizacin a travs de los cuales
se desarrollaran los nuevos Estados independientes. Otros, como Julian Steward o Leslie White estudiaron la forma en
que las sociedades evolucionan sobre su ambiente ecolgico una idea popularizada por Marvin Harris.
La antropologa econmica, influenciada por Karl Polanyi y desarrollada por Marshall Sahlins y George Dalton resaltaron
las debilidades conceptuales de la economa tradicional para abordar los mecanismos de explotacin y distribucin de los
bienes en las sociedades precapitalistas. Acusaban que las teoras ortodoxas ignoraban los factores culturales y sociales
en estos aspectos de la esfera econmica social, y que por tanto, sus preceptos no eran universales. En Inglaterra, el
paradigma de la Sociedad Britnica de Antropologa fue escindido cuando Max Gluckman y Peter Worsley se inclinaron
hacia el marxismo. Lo mismo ocurri en el momento que Rodney Needham y Edmund Leach incorporaron el
estructuralismo de Lvi-Strauss a su anlisis antropolgico (por ejemplo, en la obra Cultura y comunicacin... del primer
autor).
El estructuralismo tambin influy en ciertas investigaciones en los aos sesenta y setenta, incluyendo la antropologa
cognitiva y el anlisis de componentes. Autores como David Schneider, Clifford Geertz, y Marshall Sahlins elaboraron un
concepto ms laxo de la cultura como red de smbolos y significados, la cual se volvi muy popular dentro y fuera de la
disciplina. Adaptndose a su tiempo, ciertos grupos de antroplogos se volvieron ms activos en poltica, sobre todo tras

la guerra de independencia argelina y su oposicin a la guerra de Vietnam. En ese contexto, el marxismo se volvi uno
de los enfoques ms difundidos en la disciplina.
En la dcada de los aos 1980 la cuestin del poder analizada por Eric Wolf en Europa y los pueblos sin historia fue
central en la disciplina. Libros como Anthropology and the Colonial Encounter consideraron los vnculos entre la
antropologa y la inequidad colonial, al tiempo que la amplia popularidad de tericos como Antonio Gramsci y Michel
Foucault llamaron la atencin hacia los temas del poder y la hegemona. El gnero y la sexualidad se convirtieron en
temas centrales. Lo mismo ocurri con la relacin entre historia y antropologa, relacin analizada por Marshall Sahlins,
que llev a Lvi-Strauss y Fernand Braudel a examinar la relacin entre la estructura social y el agente individual.
A finales de los ochenta autores como George Marcus y Clifford Geertz cuestionaron la autoridad etnogrfica,
particularmente en el cmo y el por qu es posible el conocimiento y la autoridad de la antropologa. La crtica de estos
autores se centra en la supuesta neutralidad de los etngrafos. Forma parte de la tendencia posmodernista
contempornea. En los ltimos aos (19902006) los antroplogos han prestado ms atencin a la medicina y
biotecnologa, la globalizacin, los derechos indgenas y la antropologa urbana. Es importante sealar que, en especial,
los dos ltimos temas (derechos indgenas y antropologa urbana) se encontraban presentes en la discusin
antropolgica de los pases latinoamericanos. Como ejemplo tenemos el anlisis de la cultura de la pobreza, emprendido
por Oscar Lewis en la ciudad de Mxico en la dcada de los cincuenta, y los trabajos de la corriente indigenista
latinoamericana surgida a partir de la dcada de 1930 y que concluye con el Mxico profundo de Guillermo Bonfil.
NACIMIENTO INSTITUCIONAL DE LA ANTROPOLOGA
Se considera que el nacimiento de la antropologa como disciplina tuvo lugar durante el Siglo de las Luces, cuando en
Europa se realizaron los primeros intentos sistemticos de estudiar el comportamiento humano. Las ciencias sociales
que incluyen, entre otras a la jurisprudencia, la historia, la filologa, la sociologa y, desde luego, a la antropologa
comenzaron a desarrollarse en esta poca.
Por otro lado, la reaccin romntica contra el movimiento ilustrado que tuvo su corazn en Alemania fue el contexto
en el que filsofos como Herder y, posteriormente, Wilhelm Dilthey, escribieron sus obras. En ellas se puede rastrear el
origen de varios conceptos centrales en el desarrollo posterior de la antropologa.
Estos movimientos intelectuales en parte lidiaron con una de las mayores paradojas de la modernidad: aunque el mundo
se empequeeca y se integraba cada vez ms, la experiencia de la gente del mundo resultaba ms atomizada y
dispersa. Como Karl Marx y Friedrich Engels observaron en la dcada de 1840:
Todas las viejas industrias nacionales, han sido o estn siendo destruidas a diario. Son desplazadas por nuevas
industrias, cuya introduccin, se convierte en un tema de vida o muerte para las naciones civilizadas, por industrias que
no trabajan slo con materias primas locales, sino tambin, con materias primas tradas de los lugares ms remotos;
industrias cuyos productos, no son consumidos solo por la poblacin local, sino tambin por gente de todo el globo. En
lugar de las antiguas demandas de consumo, satisfechas por la produccin del pas, encontramos nuevas necesidades,
requiriendo para su satisfaccin, productos de lugares y climas distantes. En lugar del antiguo aislamiento nacional y la
auto-suficiencia, tenemos relaciones en todas las direcciones, interdependencia universal de naciones.
Irnicamente, esta interdependencia universal, en vez de llevar a una mayor solidaridad en la humanidad, coincidi con
el aumento de divisiones raciales, tnicas, religiosas y de clase, y algunas expresiones culturales confusas y
perturbantes. stas son las condiciones de vida que la gente en la actualidad enfrenta cotidianamente, pero no son
nuevas: tienen su origen en procesos que empezaron en el siglo XVI y se aceleraron en el siglo XIX.
Institucionalmente, la antropologa emergi de la historia natural (expuesta por autores como Buffon) definida como un
estudio de los seres humanos, generalmente europeos, viviendo en sociedades poco conocidas en el contexto del
colonialismo. Este anlisis del lenguaje, cultura, fisiologa, y artefactos de los pueblos primitivos como se los llamaba
en esa poca era equivalente al estudio de la flora y la fauna de esos lugares. Es por esto que podemos comprender
que Lewis Henry Morgan escribiera tanto una monografa sobre La liga de los iroqueses, como un texto sobre El castor
americano y sus construcciones.
Un hecho importante en el nacimiento de la antropologa como una disciplina institucionalizada es que la mayor parte de
sus primeros autores fueron bilogos (como Herbert Spencer), o bien juristas de formacin (como Bachoffen, Morgan,
McLennan). Estas vocaciones acadmicas influyeron en la construccin del objeto antropolgico de la poca y en la
definicin de dos temas cruciales para la antropologa a lo largo de su historia, a saber: la naturaleza del cambio social
en el tiempo y del derecho (analizado bajo la forma del parentesco) y los mecanismos de herencia.
Dado que los primeros acercamientos de la antropologa institucional tendan a extender los conceptos europeos para
comprender a la enorme diversidad cultural de otras latitudes no europeas, se incurri en el exceso de clasificar a los
pueblos por un supuesto grado de mayor o menor progreso. Por eso, en esos primeros tiempos de indagacin
etnogrfica, productos de la cultura material de naciones civilizadas como China, fueron exhibidos en los museos
dedicados al arte, junto a obras europeas; mientras, que sus similares de frica o de las culturas nativas de Amrica se
mostraban en los museos de historia natural, al lado de los huesos de dinosaurio o los dioramas de paisajes (costumbre
que permanece en algunos sitios hasta nuestros das). Dicho esto, la prctica curatorial ha cambiado dramticamente en
aos recientes, y sera incorrecto ver la antropologa como fenmeno del rgimen colonial y del chovinismo europeo,
pues su relacin con el imperialismo era y es compleja.
La antropologa continu refinndose de la historia natural y, a finales del siglo XIX, la disciplina comenzaba a
cristalizarse en 1935, por ejemplo, T.K. Penniman escribi la historia de la disciplina titulada 100 aos de la

Antropologa. En esta poca dominaba el mtodo comparativo, que asuma un proceso evolutivo universal desde el
primitivismo hasta la modernidad; ello calificaba a sociedades no europeas como vestigios de la evolucin que
reflejaban el pasado europeo. Los eruditos escribieron historias de migraciones prehistricas, algunas de las cuales
fueron valiosas y otras muy fantsticas. Fue durante este periodo cuando los europeos pudieron, por primera vez,
rastrear las migraciones polinsicas a travs del ocano Pacfico. Finalmente, discutieron la validez de la raza como
criterio de clasificacin pues decantaba a los seres humanos atendiendo caracteres genticos; pese a coincidir el auge
del racismo.En el siglo XX, las disciplinas acadmicas comenzaron a organizarse alrededor de tres principales dominios:
ciencia, humanismo y las ciencias sociales. Las ciencias, segn el falsacionismo dogmtico e ingenuo, explican
fenmenos naturales con leyes falsables a travs del mtodo experimental. Las humanidades proyectaba el estudio de
diversas tradiciones nacionales, a partir de la historia y las artes. Las ciencias sociales intentan explicar el fenmeno
social usando mtodos cientficos, buscando bases universales para el conocimiento social. La antropologa no se
restringe a ninguna de estas categoras.
Tanto basndose en los mtodos de las ciencias naturales, como tambin creando nuevas tcnicas que involucraban no
slo entrevistas estructuradas sino la consabida observacin participante desestructurada, y basada en la nueva teora
de la evolucin a travs de la seleccin natural, propusieron el estudio cientfico de la humanidad concebida como un
todo. Es crucial para este estudio el concepto de cultura. La cultura ha sido definida en la antropologa de las formas ms
variadas, aunque es posible que exista acuerdo en su conceptualizacin como una capacidad social para aprender,
pensar y actuar. La cultura es producto de la evolucin humana y elemento distintivo del Homo sapiens y, quizs, a todas
las especies del gnero Homo, de otras especies, y como una adaptacin particular a las condiciones locales que toman
la forma de credos y prcticas altamente variables. Por esto, la cultura no slo trasciende la oposicin entre la
naturaleza y la consolidacin; trasciende y absorbe peculiarmente las distinciones entre poltica, religin, parentesco, y
economa europeas como dominios autnomos. La antropologa por esto supera las divisiones entre las ciencias
naturales, sociales y humanas al explorar las dimensiones biolgicas, lingsticas, materiales y simblicas de la
humanidad en todas sus formas.
CAMPOS DE LA ANTROPOLOGA
Louis Leakey fue un arquelogo keniata que hizo numerosas aportaciones a la paleoantropologa. En la
imagen aparece examinando un crneo de Paranthropus boisei,[6] procedente de la garganta de Olduvai.

La antropologa social se orient en su inicio a la investigacin de las sociedades no occidentales.

En la imagen Alfred Kroeber e Ishi, el ltimo yahi, en 1911.
La Antropologa, como ciencia que pretende abarcar los fenmenos del ser humano como parte
de una sociedad, se ha diversificado en sus mtodos y sus teoras. La diversificacin obedece al
inters por rendir mejor cuenta de los procesos que enfrenta la especia en diversas dimensiones.
De acuerdo con la American Anthropological Association (AAA), los cuatro campos de la Antropologa
son la Antropologa biolgica, la Antropologa cultural, la Arqueologa y la Antropologa lingstica.[7]
La Antropologa biolgica o fsica es el campo de la Antropologa que se especializa en el estudio de los seres
humanos desde el punto de vista evolutivo y adaptativo. Al adoptar una postura evolucionista, los antroplogos fsicos
pretenden dar cuenta no slo de los grandes cambios en los aspectos biolgicos del ser humano lo que se llama
hominizacin, sino en los pequeos cambios que se observan entre poblaciones humanas. La diversidad fsica del ser
humano incluye cuestiones como la pigmentacin de la piel, las formas de los crneos, la talla promedio de un grupo, tipo
de cabello y otras cuestiones numerosas. Para abordar esta diversidad, la Antropologa fsica no slo echa mano de
estudios propiamente anatmicos, sino las interacciones entre los seres humanos y otras especies, animales y vegetales,
el clima, cuestiones relativas a la salud y la interaccin entre distintas sociedades.[8] El campo de la Antropologa biolgica
tambin es inters de otras ciencias con las que mantiene un dilogo, por ejemplo, con la Primatologa, la Demografa, la
Ecologa o las ciencias de la salud. Cuenta entre sus especializaciones a la Paleoantropologa y la Antropologa mdica.
La Arqueologa es una de las ciencias antropolgicas con mayor difusin entre el pblico no especializado. Se trata del
estudio cientfico de los vestigios del pasado humano. Podra decirse que este inters se ha encontrado en diversas
pocas y lugares, aunque la Arqueologa tiene un antecedente muy claro en el coleccionismo de antigedades en las
sociedades europeas.[9] Para lograr sus propsitos, los arquelogos indagan en depsitos de estos materiales que son
llamados yacimientos arqueolgicos o sitios arqueolgicos, calcado del ingls archaeological site a los que se
accede normalmente por excavaciones. A pesar de los estereotipos sobre los arquelogos a los que se suele imaginar
como una especie de Indiana Jones[10] y los lugares comunes sobre lo que es la Arqueologa, el mtodo arqueolgico
no comprende nicamente las tcnicas de excavacin. Ante todo se trata de interpretar los hallazgos, tanto en relacin
con su contexto arqueolgico como en relacin a los conocimientos ya comprobados, la historia del yacimiento y otros
elementos.
La Antropologa social, cultural o Etnologa estudia el comportamiento humano, la cultura, las estructuras de las
relaciones sociales. En la actualidad la antropologa social se ha volcado al estudio de Occidente y su cultura. Aunque
para los antroplogos de los pases centrales (EE.UU., Gran Bretaa, Francia, etc.) ste es un enfoque nuevo, hay que
sealar que esta prctica es comn en la antropologa de muchos pases latinoamericanos (como ejemplo, la obra de
Darcy Ribeiro sobre el Brasil, la de Bonfil y Gonzalo Aguirre Beltrn sobre Mxico, etc.). Dependiendo de si surge de la

tradicin anglosajona se conoce como antropologa cultural y, si parte de la escuela francesa, entonces se le denomina
etnologa. Quiz se haya distinguido de la antropologa social en tanto que su estudio es esencialmente dirigido al
anlisis de la otra edad en tanto que el trabajo de la antropologa social resulta generalmente ms inmediato. Uno de sus
principales exponentes es Claude Lvi-Strauss, quien propone un anlisis del comportamiento del hombre basado en un
enfoque estructural en el que las reglas de comportamiento de todos los sujetos de una determinada cultura son
existentes en todos los sujetos a partir de una estructura invisible que ordena a la sociedad.
La Antropologa lingstica o Lingstica antropolgica estudia los lenguajes humanos. Dado que el lenguaje es una
amplia parte constitutiva de la cultura, los antroplogos la consideran como una disciplina separada. Los lingistas se
interesan en el desarrollo de las lenguas. As mismo, se ocupan en las diferencias de los lenguajes vivos, cmo se
vinculan o difieren, y en ciertos procesos que explican las migraciones y la difusin de la informacin. Tambin se
preguntan sobre las formas en que el lenguaje se opone o refleja otros aspectos de la cultura.
Dentro de las ciencias sociales, disciplinas como la lingstica y la antropologa han mantenido una relacin que ha
tomado la forma de un complejo proceso articulatorio influido a lo largo del tiempo por las distintas condiciones histricas,
sociales y tericas imperantes. La lingstica, al igual que la etnologa, la arqueologa, la antropologa social, la
antropologa fsica y la historia, es una de las disciplinas que conforman el campo de la antropologa desde algunas
perspectivas. La lingstica estudia el lenguaje para encontrar sus principales caractersticas y as poder describir,
explicar o predecir los fenmenos lingsticos. Dependiendo de sus objetivos, estudia las estructuras cognitivas de la
competencia lingstica humana o la funcin y relacin del lenguaje con factores sociales y culturales.
La relacin entre la lingstica y la antropologa ha respondido a distintos intereses. Durante el siglo XIX y la primera
mitad del XX, la antropologa y la lingstica comparativa intentaban trazar las relaciones genticas y el desarrollo
histrico de las lenguas y familias lingsticas. Posteriormente, la relacin entre las dos disciplinas tom otra perspectiva
por la propuesta desde el estructuralismo. Los modelos lingsticos fueron adoptados como modelos del comportamiento
cultural y social en un intento por interpretar y analizar los sistemas socioculturales, dentro de las corrientes de la
antropologa. La tendencia estructural pudo proponerse por la influencia de la lingstica, tanto en lo terico como en lo
metodolgico. Sin embargo, al excluir las condiciones materiales y el desarrollo histrico, se cuestion que la cultura y la
organizacin social pudieran ser analizadas del mismo modo que un cdigo lingstico, tomando al lenguaje como el
modelo bsico sobre el que se estructura todo el pensamiento o clasificacin.
No obstante estos puntos de vista diferentes, se puede llegar a acercamientos productivos reconociendo que la cultura y
la sociedad son producto tanto de condiciones objetivas o materiales como de construcciones conceptuales o simblicas.
De esta forma, la interaccin entre estas dos dimensiones nos permite abordar a los sistemas socioculturales como una
realidad material a la vez que una construccin conceptual. Las lenguas implican o expresan teoras del mundo y, por
tanto, son objetos ideales de estudio para los cientficos sociales. El lenguaje, como herramienta conceptual, aporta el
ms complejo sistema de clasificacin de experiencias, por lo que cada teora, sea sta antropolgica, lingstica o la
unin de ambas, contribuye a nuestra comprensin de la cultura como un fenmeno complejo, ya que el lenguaje es lo
que hace posible el universo de patrones de entendimiento y comportamiento que llamamos cultura. Es tambin parte de
la cultura, ya que es transmitido de una generacin a otra a travs del aprendizaje y la imitacin, al igual que otros
aspectos de la cultura.
Roman Jakobson plantea que los antroplogos nos prueban, repitindolo sin cesar, que lengua y cultura se implican
mutuamente, que la lengua debe concebirse como parte integrante de la vida de la sociedad y que la lingstica est en
estrecha conexin con la antropologa cultural. Para l, la lengua, como el principal sistema semitico, es el fundamento
de la cultura: Ahora slo podemos decir con nuestro amigo McQuown que no se da igualdad perfecta entre los sistemas
de signos, y que el sistema semitico primordial, bsico y ms importante, es la lengua: la lengua es, a decir verdad, el
fundamento de la cultura. Con relacin a la lengua, los dems sistemas de smbolos no pasan de ser o concomitantes o
derivados. La lengua es el medio principal de comunicacin informativa.
SUB-RAMAS
A su vez, cada una de estas cuatro ramas principales se subdivide en innumerables subramas que muchas veces
interactan entre s.
De la Antropologa Social, conocida antiguamente como antropologa sociocultural, se desprenden:

Antropologa del parentesco: esta rama se enfoca en las relaciones de parentesco, entendido como un
fenmeno social, y no como mero derivado de las relaciones biolgicas que se establecen entre un individuo, sus
genitores y los consanguneos de stos; se trata de una de las especialidades ms antiguas de la antropologa, y
de hecho est relacionada con el quehacer de los primeros antroplogos evolucionistas del siglo XIX.

Antropologa de la religin: Estudia los sistemas religiosos y de creencias.

Antropologa filosfica: es una rama de la filosofa alemana y no de la Antropologa cientfica que,

principalmente, se ocupa de las incertidumbres de ndole ontolgica, centrado su atencin en el hombre,
tomando en cuenta una variedad de aspectos de la existencia humana, pasada y presente, combinando estos
materiales diversos en un abordaje ntegro del problema de la existencia humana. Adems, se pregunta por la

naturaleza fundamental de su ser, se pregunta lo que diferencia al ser humano de todos los dems seres, cmo
se define a travs de su existencia histrica, etc. Tales interrogantes fundamentales de la antropologa filosfica
pueden ser condensadas en una pregunta radical: Qu es el ser humano?

Adems de: antropologa econmica, antropologa poltica, aplicada, rural, urbana, visual, todas las que deben
entenderse como enfoques o puntos de partida diversos para analizar los fenmenos sociales.

De la Antropologa Fsica, conocida tambin como antropologa biolgica, se desprenden:

Antropologa forense: Se encarga de la identificacin de restos humanos esqueletizados dado su amplia

relacin con la biologa y variabilidad del esqueleto humano. Tambin puede determinar, en el caso de que hayan
dejado marcas sobre los huesos, las causas de la muerte, para tratar de reconstruir la mecnica de hechos y la
mecnica de lesiones, conjuntamente con el arquelogo forense, el criminalista de campo y mdico forense, as
como aportar, de ser posible, elementos sobre la conducta del victimario por medio de indicios dejados en el
lugar de los hechos y el tratamiento perimortem y posmortem dado a la vctima.

Paleoantropologa: Se ocupa del estudio de la evolucin humana y sus antepasados fsiles u homnidos
antiguos. A veces, tambin puede ser conocida como paleontologa humana.

Antropologa gentica: Se la define como la aplicacin de tcnicas moleculares para poder entender la evolucin
homnida, en particular la humana, relacionndolas con otras criaturas no humanas.

De la arqueologa se desprenden:

Arqueoastronoma: Es el estudio de yacimientos arqueolgicos relacionados con el estudio de la astronoma por

culturas antiguas. Tambin estudia el grado de conocimientos astronmicos posedo por los diferentes pueblos
antiguos. Uno de los aspectos de esta disciplina es el estudio del registro histrico de conocimientos astronmicos
anterior al desarrollo de la moderna astronoma.

Arqueologa subacutica: Sigue los preceptos de la arqueologa terrestre pero se dedica, a travs de la tcnicas de
buceo, a desentraar antiguas culturas cuyos restos materiales que, por alguna una razn u otra, se encuentran
actualmente bajo el agua.

Cada una de las ramas ha tenido un desarrollo propio en mayor o menor medida. La diversificacin de las disciplinas no
impide, por otro lado, que se hallen en interaccin permanente unas con otras. Los edificios tericos de las disciplinas
antropolgicas comparten como base su inters por el estudio de la humanidad. Sin embargo, metonmicamente en la
actualidad, cuando se habla de antropologa, por antonomasia se hace referencia a la antropologa social.
EL ORIGEN DE LA PREGUNTA ANTROPOLGICA

La pregunta antropolgica es ante todo una pregunta por el otro. Y en trminos estrictos, est
presente en todo individuo y en todo grupo humano, en la medida en que ninguna de las dos
entidades puede existir como aislada, sino en relacin con Otro. Ese otro es el referente para la
construccin de la identidad, puesto que sta se construye por oposicin a y no a favor de.
La preocupacin por aquello que genera las variaciones de sociedad en sociedad es el inters
fundador de la antropologa moderna. Fue de esa manera que, para Krotz, el asombro es el pilar
del inters por lo otro (alter), y son las alteridades las que marcan tal contraste binario entre
los hombres.
A pesar de que todos los pueblos comparten esta inquietud, es en Occidente donde, por
condiciones histricas y sociales particulares, adquiere una importancia superior. Es innegable
que ya Hesodo, Herdoto, y otros clsicos indagaban en estas diferencias. Sin embargo, cuando
Europa se hall frente a pueblos desconocidos y que resultaban tan extraordinarios, interpret
estas exticas formas de vida ora fascinada, ora sobrecogida.
La Conquista de Amrica constituye un gran hito de la pregunta antropolgica moderna. Los
escritos de Cristbal Coln y otros navegantes revelan el choque cultural en que se vio inmersa
la vieja Europa. Especial importancia tienen los trabajos de los misioneros indianos en Mxico,
Per, Colombia y Argentina en los primeros acercamientos a las culturas aborgenes. De entre
ellos destaca Bernardino de Sahagn, quien emplea en sus investigaciones un mtodo

sumamente riguroso, y lega una obra donde hay una separacin bien clara entre su opinin
eclesistica y los datos de sus informantes sobre su propia cultura. Esta obra es la Historia de
las cosas de la Nueva Espaa.
Con los nuevos descubrimientos geogrficos se desarroll el inters hacia las sociedades que
encontraban los exploradores. En el siglo XVI el ensayista francs Montaigne se preocup por los
contrastes entre las costumbres en diferentes pueblos.
En 1724 el misionero jesuita Lafitau public un libro en el que comparaba las costumbres de los
indios americanos con las del mundo antiguo. En 1760 Charles de Brosses describe el
paralelismo entre la religin africana y la del Antiguo Egipto. En 1748 Montesquieu publica El
espritu de las leyes basndose en lecturas sobre costumbres de diferentes pueblos. En el siglo
XVIII, fue comn la presencia de relatores histricos, los cuales, a modo de crnica, describan
sus experiencias a travs de viajes de gran duracin a travs del mundo. En este caso se puede
citar a Estanislao de la Hoz. El siglo XIX vio el comienzo de viajes emprendidos con el fin de
observar otras sociedades humanas. Viajeros famosos de este siglo fueron Bastian (1826-1905) y
Ratzel (1844-1904). Ratzel fue el padre de la teora del difusionismo que consideraba que todos
los inventos se haban extendido por el mundo por medio de migraciones, esta teora fue llevada
al absurdo por su discpulo Frobenius (1873-1938) que pensaba que todos los inventos bsicos se
hicieron en un solo sitio: Egipto.
En la de Charles Darwin y sucesos histricos como la Revolucin industrial contribuiran al
desarrollo de la antropologa como una disciplina cientfica.