RADU THEODORU

Vulturul
Volumul I

Anul 1595
CAPITOLUL NTI
1
n goana goanelor!... Tiai-i... Stropii-i!... n goan!... n goan!
Barda plin de snge nchegat i se pare grea. I-a amorit mna. i simte sudoarea curgndu-i sub
platoa de oel. Sub gugiumanul care i-a fiert creierii toat ziua asta cumplit a Clugrenilor. Hasan paa
se mistuie n codru, urmat de Mihnea Turcitu i toat clrimea de Asia, adus s-i cad n coast.
Stpnete greu hampa steagului mare al profetului, care n-a mai ieit din sacra moscheie Suleymanyie
din vremea lui Soliman Magnificul. L-a adus Sinan ca s i-l smulg el, aici, la Clugreni, despicndu-l
pe stegar cu barda. Sudoarea uscat n barb l ustur. Vntul de sear cade uor peste codrii Vlsiei.
Aduce miros de frunze i-o boare cald i dulce, zcut sub copacii btrni. Aude fornitul obosit al cailor
grzii. Scritul eilor uscate de aria zilei. Clinchetul armelor. Rsuflarea grea a clreilor. Poate-a fost
o nebunie mpotrivirea lor la Clugreni, aa cum a cutat s i-o explice cu amnunime, la chart,
cpitanul Albert Kirly, invocnd toate numele strategilor italieni ajunse celebre la Curile Evropei. Exist
o singur deosebire ntre el, strategi i Curile Evropei. Strategii i Curile socotesc cte ghiulele de attea
libre trebuie trase, ca un bastion de atia coi grosime s fie drmat. El a-nvat s-i bat pe turci,
vzndu-i cu ochii disperrii otenilor lui... Vntorii clri trec la galop ntins, cu sbiile ridicate. Cei din
urm clrei turcomani dau dosul n codru, btndu-i caii cu latul iataganelor. Se ridic n a. Nu-i mai
recunoate glasul cnd strig:
Tiai!... Fr mil, vitejilor!
i rupe gulerul de mtase cu dinii. Sultan i tremur sub pulpe. Necheaz uor. i freac nrile de
botforul stng. S-ar vrea tras de urechi, afurisitul.
Mai rabd i tu, i spune. l ndeamn uor cu latul pintenilor, i pune pulp i Sultan, care astzi i-a
mntuit viaa de zeci de ori, fr s-i cear nimic n schimb dect acea mngiere brbteasc, nelege.
Se-ntoarce, trage-n fru i pornete n buiestru lin spre locul unde l ateapt garda...
Hotnogul Caloian are carmbii ferfeni. Platoa turtit de lovituri. Penele de la coif retezate. Nici
ceilali nu sunt mai puin flendurii. Poate i-a luat o povar prea grea pentru el i ara Romneasc.
Trece n buiestru prin faa grzii, stegarul l urmeaz la galop mic, clreii intr n formaie i Sultan
ocolete cel dinti morman de hoituri care-au i nceput s put. Niciodat ca acum nu i s-a prut mai
nemernic clipa. Niciodat nu l-a-nspimntat venicia ca acum. A urcat colnicul dup ce n zori a arjat
tabra spahiilor din Clugreni. Avea proaspt gustul ameitor al luptei corp la corp. Nebunia asta pe care
nu i-o poate stpni, atunci cnd le cere otenilor s moar sub steaguri. I se pare strigtor la cer ca, stnd
la adpostul buzduganului de voievod, s-ndemni pe alii la lupt, i tu nsui, cel cruia i este hrzit
mucenicia domniei, s te crui de jertf, dac crezi fierbinte n venicia ei. De aici a vzut intrnd n
rnduri, n sunetul trmbielor i rpitul tobelor, cpitniile de roii de ar i darabani domneti,
clraii, otile boiereti leite n zale. Flfiau steagurile, suliele scnteiau n soare, compania de
archebuzieri nemi mrluia falnic cu archebuza la umr, aliniat fr cusur, a vzut atlazul rou al
cumelor czceti i palele lucind albastru cnd polcovnicul Ocesalsky a strigat: sabia la umr, pe
urm furcoaiele acelea cumplite ale glotimilor i coasele i epuele de carpen prlit la vrf i mciucaii
Buzetilor, mehedineni tuciurii, cu mustile pe oal, i tighecenii cpitanului Mrzea i ferentarii lui
Racea i popa Stoica binecuvntnd glotimile cu crucea lui ghintuit, totul n ramtul miilor de pai,
boarea zilei de var i otile lui Sinan paa, scnteietoare, slbatice, spahioglanii, spahiii, nubienii,
cmilele, bivolii de la tunuri, de aici a auzit cznd una dup alta clipele acestei zile despre care
2

cronicarul Balthazar Walter spunea c-a intrat n istoria tuturor timpurilor, clipele cumplite n care otile sau ncletat n lupt, clipele n care el a srutat n gnd pmntul acestor locuri nelepte, care-l strng pe
Sinan ntre apele nmoloase ale Neajlovului i codrii Vlsiei, clipele n care desculii lui au frmntat
pulberea muind-o cu snge i-n care el a auzit dincolo de vaetul muribunzilor, alte vaete i alte glasuri,
necunoscute, cutremurtoare, apoi curgerea timpului s-a oprit, pentru c n-a mai putut asculta glasurile
acelea ale veacurilor i s-a prvlit el nsui n lupt, poate s se mplineasc, poate s se mntuiasc,
poate s rspund ntrebrilor chinuitoare care s-ar nate mine, ori peste vreme.
Pe colnic zac trei vntori domneti, sub caii lor ucii de trgtorii de girid. Au sulie nfipte n piepturi
i cheaguri de snge n barb. De pe obrazul unuia se ridic un corb. Vntorului i lipsesc globii ochilor.
n vale miun cruele trriei. trreii bat cu cozile sulielor n hoituri. Strig, i el se cutremur
auzindu-i:
Eti careva viu, frate-miu?
Strigtul trreilor ajunge aici venit parc dintr-o alt lume. Cai cu maele scoase galopeaz spre
Neajlov. L-a vzut pe Sinan cnd s-a rsturnat de pe pod, l-a vzut pe cpitanul Mrzea srindu-i aproape
n crc, a rs atunci, acum i vine s urle. S urle pentru c s-au btut zi de var pn-n sear, i-au snopit
pe turci, i-au sfiat cu dinii i le-au smuls inimile din piepturi, au crezut n ei i-n dreptatea lor ah,
corbii tia blestemai pe trupurile hcuite ale pmntenilor i-acum?
Tot rmul de dincolo al Neajlovului, tot drumul spre Uzunu i Stoeneti, ct poate cuprinde cu ochii i
cu mintea, pn la Giurgiu i dincolo, n Bulgaria, totul npdit de akingii i ieniceri i spahiii steagului
galben, i spahiii steagului rou, trec caraule la galop, cmilarii mn cmilele la Neajlov, bivolarii
ndeamn bivolii la ap, l vd aici pe colnic, l suduie urt i-l fac fecior de iap i acal chior. Vede prin
umbrele purpurii ale luncii strecurndu-se cetele de akingii, jefuitori de hoituri.
Amurgete.
Soarele scapt dincolo de codrii Vlsiei.
Cad vluri dese, grele, sngerii. i-o pulbere sngerie se cerne peste cmpul de lupt n care-a auzit el
clipele numrnd veniciile. Au rmas martori caii strpuni de sulie. Coifurile i sbiile i scuturile de-a
valma cu morii. Scritul cruelor trriei. trreii strng rniii. Alii strng armele. N-are arme de
lpdat. Dac-ar gsi oameni, pentru armele celor mori. Se smulge din el.
Sfeteo!
Porunc, mria-ta!
Sun adunarea sub steaguri!... S te aud Sinan, porcul btrn!
St n a i se uit la obrazul pungit al mai marelui peste crainici. A slujit i voievodului Petre Cercel i
altor trei voievozi acest Sfetea. Cornul de zimbru ferecat cu argint cheam sub steaguri c-o limpezime
cristalin. Poate singurul lucru rmas limpede n ziua asta a Clugrenilor. De dincolo de Neajlov
rspunde o trmbi de ienicer. Un rget jalnic de cmil. i spune c el este singurul om din ara
Romneasc cruia soarta nu-i ngduie s se gndeasc la el nsui. Coboar colnicul la trap btut,
nelepdnd steagul profetului. Poate c aa vrea el s se-nfieze otilor hcuite, biruitoare fr biruin.
Cu steagul profetului n dreapta. Cu barda plin de snge i pr negru, o fi din barba lui Caraiman paa,
ori din aceea a lui Satrgi rde , cu barda n stnga, ca o profeie. Cu ct coboar n umbrele de sub
colnic i-l nvluie boarea rece care trage pe vale, i revine. Lupta de la Clugreni s-a ncheiat... Ce va fi
mine? Se aud poruncile hotnogilor de clrime. Tropote. Scritul carelor. i glasurile muierilor:
Lsai-neee, lsati-ne!
S ne gsim soiorii...
Haide fa i nu mai boci.
Doamne, Dumnezeule, c numai pe el l-am avut i cu ce i-am greit, Doamne, s m lai singur,
Dumnezeule, arde-i-ar inima luia de nu te ls s-i trudeti amarul...
Trece la galop mic un plc de roii de ar.
L-au hcuit pe cpitanul Gheea, spune cineva cu glas spart.
Dai drumul muierilor... S-i gseasc soii... S-i ngroape dup datin... Trimetei strji s le
pzeasc. Au ieit akingiii s prade morii.
Se-ndeas umbrele serii. Cineva, nu-l cunoate, spune sleit:
3

 Dup porunc, mria-ta.

Limpede, limpede. De doi ani, de cnd s-a urcat n scaun, i spune mereu: Limpede, limpede. i
nimic nu e mai puin limpede dect domnia pe care i-a luat-o ca pe un destin, aa cum i-a spus-o n
noaptea aceea Valed Celebi Efendi, neleptul de la Uskutari.
2
Ard cerurile deasupra Vlsiei. Poate este un semn al sorii. Poate a cutezat prea mult. Poate nsi
soarta s nu dea dreptate celor mici i mereu pe pmnt dreptatea s fie a celor puternici.
Mria-ta!
Cpitanul Mrzea, la porunc!
Cpitanul Racea, la porunc!
Paharnicul erban, la porunc!
Trece jos o pasre de prad. i dintr-o dat aude greierii. Oftatul pmntului. i trece mna peste
frunte. Lui Valed Celeb Efendi i convenea s cerceteze mersul stelelor i vechile cri de astrologie ale
perilor. ntre el i lume st mpria. Cu otirile ei, cu vizirii i paalele, cu ienicerii de Damasc vri n
armuri i-n zale... Apele Bosforului sunt pline de lumini ciudate, sandalul se leagn pe valuri i Valed
Celebi Efendi se-ntreba despre venicie i nefiin, despre destinul puterii i nimicnicia omului n faa
timpului. Se ridic n scri. i vede i-i simte. Au feele n umbra serii. Glasurile dogite de rcnete. Au
suduit i l-au implorat pe Dumnezeu, au chiuit i-au gemut, s-au smuls morii i-au dat moarte cu fierul,
acum stau n ei, vlguii, i-i cer porunc.
Unde-i Gheea?
Hcuit, mria-ta... Cu fierbineli.
Sfeteo!... Sun hodina pe scut i sub steaguri... Voi repezii olcari la toate cpitniile... S se adape
caii. S se mnnce din traist. S se stea n arme... Cpeteniile, la sfat de oaste. Sun, Sfeteo, adunarea
cpeteniilor. Raceo! Pas la Gheea. S-l vd.
nainte de a-l vedea pe cpitanul Gheea, voievodul vede altceva. Glotimile aezate pe pmnt, cu
suliele ntre picioare. Otenii acetia nepltii, stori de dbilarii lui, vndui ba monastirilor, ba boierilor,
ba luai de el nsui pe seama domniei deci cei puini i slabi mrie, trece pe lng ei i Iovii se
ridic din sleial i-i strig:
S trieti, mria-ta!
Le rspunde:
S trii, vitejilor!
Se-aleg civa. l nconjoar. i in cciulile n mn.
Ce-i, m, oameni?
Se pleac-n aua nalt de safian rou, btut pe oblnc cu smaragde.
Zicem s aprindem focurile, doamne. S nu se bucure cinele de Sinan...
Un galop greoi. Din ntuneric o umbr mthloas. n loc de coif, potcap.
Venii la porunc, doamne. Ce-i b, Iovilor... Ce-l opriri pe mria-sa? Poate v gndii s-l
nduplecai la ceva, amrilor?
Glasul popii Stoica rzbubuie gros. Rstoarn linitea zcut care-l necase. S-a prins pe veci n jocul
sta al tuturora... Oamenii se foiesc. Nu-ndrznete nimeni. Au ndrznit altfel. Cu piepturile goale n faa
salvelor de archebuz. Ori n faa zecilor de arje ale spahiilor. Ciudai oameni.
Rmnem aici, ori dm napoi, mria-ta? ntreab foarte limpede popa Stoica.
Se las o linite grea. Tac i greierii. Poate pentru c rsare luna. O lun galben, rotund, mare i
trist. i aude pe cpitani i boieri foindu-se-n ei. Un cal i roade zbala. Sub lumina galben a lunii,
cmpul de lupt pare din alt trm. Jos, n vale, se vd alergnd luminile flfite ale lumnrilor. Femeile
i caut brbaii. Trece o cru plin cu rnii. Oamenii gem. Cineva i strig micua.
O fi vreun feciorandru nededat cu fierul.
Aprindei focurile, poruncete... mpingei strji pe Neajlov. i stai la pnd, n arme.
Mria-ta!
Ce-i, popo?
4

Glasul rece, tios, se-nfige n linite, fcnd-o i mai adnc.

Pricepui, mria-ta, mormie popa...
I i dumnete, l i iubete pe popa sta rspopit, care face rzboiul ca pe-o desftare, dar care nu-i
smulge tlpile dintre glotai nici dac l-ar muia n aur. N-o s-l nmoaie n aur pe blestemat.
Sfeteo! Sun s se aprind focurile!
Glasul cornului de zimbru stpnete noaptea, nc o dat. Iari i rspunde trmbia ienicereasc, de
peste Neajlov. i-n clipa n care aude cum ciocne careva cremenea cu amnarul i vede licrul repede
aprins n iasc, trei focuri uriae izbucnesc dincolo, unul chiar la moara lui Varlaam, altul spre Uzunu i
altul pe mal, acolo unde sttuse Sinan... Apoi alte trei i alte cinci i alte zece, ori cincizeci, ori cinci mii.
Tot malul Neajlovului i-al Clnitii, spre Stoeneti, spre Hulubeti i Strmba de Sus...
Muli sunt, Dumnezeule!
Focurile turcilor se ridic nalte, nvlvorate. Din ce n ce mai nalte. Prin plli se vd cmilele duse
la ap. Dintr-o dat, din ramtul urdiei se ridic spre cer un strigt limpede:
Allah!
Isus! rzbubuie glasul popii Stoica...
Isus, strig gloatele.
S-aprind focurile. Multe. Din marginea codrului, pn-n mlatinile Neajlovului. n lumina lor se vd
strjile rezemate n sulie.
D pinteni. Sultan se las pe picioarele dinapoi... l ndeamn spre tabra de harabale. Trece la trap pe
lng o patrul de archebuzieri nemi:
Halt!
Nu oprete. Ajunge din urm crua cu rnii. Tabra de harabale e pzit de ferentari. Se cunoate
strnicia cpitanului Racea. Oteni de gard. Se-ncarc cazanele. Sacii cu mlai. Dincolo de harabalele
ferentarilor un foc npraznic. Zbrnie o cobz. Un cazac gol pn la bru, i se vd numai ndragii roii i
cizmele ntoarse la vrf, atunci cnd se las pe vine i se vede easta ras, lucioas, joac de duduie
pmntul... Ali cazaci ciucii pe vine, cu cumele agate n strjile sbiilor, bat tactul din palme i
chiuie... i place nepsarea asta osteasc. i-ar vrea-o pentru el. Cazacii se bat pe bani, azi sub steagurile
lui, mine sub ale celui care-i va plti mai bine ca el. Sunt acolo civa credincioi. Ocesalsky de pild.
Nu pe aici, mria-ta, spune Racea.
Ba pe aici, cpitane.
Straja ridic hulubele chervanului. Sunt acolo cteva harabale mari, de step, cu obezi groase, ferecate.
Czcioaice nalte, trupee, si doftoricesc cazacii rnii. Altele mestec n ceaunele din care se ridic
aburi de carne fiart.
Bun seara, cavaleri! le spune din a.
Cazacii l recunosc. Sar din harabale, ies din miele n care dorm, bat cu sbiile n teci i dansatorul cu
pieptul pros lac de ap, cherchelit uor, i se ploconete adnc. Un cazac chipe l strig pe polcovnic i
polcovnicul iese dintr-o haraba tras ntr-o margine, ridicnd pologul coviltirului att ct trebuie ca focul
s smulg din nefiin chipul ncondeiat al unei femei cu ele goale. Numai n ndragi i cma de
mtase albastr, descul, polcovnicul st pe inima harabalei, casc i-i face semnul crucii peste gur.
Cnd l recunoate, vine repede, l apuc pe Sultan de drlogi, l scarpin ntre urechi i-l bate pe gt, cu
gest printesc de om crescut n step, la cai. Cpitanul Mrzea tlmcete:
S trieti, mria-ta... Descalec i ne cinstete tabra.
Veselii-v, cavaleri zaporojeni... Pentru vitejia voastr am poruncit s vi se dea trei butoaie de
holerc i cte un taler de fiecare clre... Polcovnice, ia-i sabia i vino la sfatul cpeteniilor. Pesemne nai auzit chemarea noastr...
Zaporojenii rd fr perdea. Se bat cu palmele peste pulpe. Spun mscri osteti, cum c polcovnicul
i ncearc brbia asupra bizurmanilor, unde de bine de ru se descurc, ba cu sneaa, ba cu sabia, ba
cu arcanul, dar nu se tie cum o s se descurce cu Afdotia i altele mai piprate, el rde, d pinteni, cazacii
chiuie, strig slav i moarte bizurmanilor. Una din femei bate o dairea, parc-ar fi ttroaic...
De fapt, abia de acum ncolo ncepe cu adevrat lupta lui. Un olcar sosit azi-noapte de la Buzu i-a
adus vestea c ttarii au trecut Nistrul prin vadul de sub Tighina. Asta se adaug la faptul c
5

serenissimul, puoiul bubos Sigismund, s-a nuntit cu principesa Maria Cristierna, dac s-o fi putut
nunti, toat nobilimea rde de neputina lui de brbat i-acum o duce grijuliu la cetatea Gherlii, la adpost,
ridicndu-i n cale arcuri de triumf, amestecnd gloria slbu a patului nupial cu gloria nc necunoscut
a sbie. Aici sunt o sut de mii de oteni turci, condui de Sinan paa, Cogea Sinan paa, cel mai temut
mare vizir al Aliotmanului; iar pan Zamoyski a trecut Nistrul acum trei nopi s-l izgoneasc din Scaunul
Moldovei pe iganul de Rzvan i s-l aduc pe bulbucatul de Ieremia Movil, prea plecat slug a
regelui, a sultanului i-a patimilor lui de mrire.
Aici, mria-ta, spune cpitanul Racea...
Crue. ir lung de telegi rneti umplute cu fn. Unele cu lumnri aprinse lipite pe loitre. Mori.
De cear, sub lumina fulguit galben din luna plin. Cu minile ncruciate la piept, peste strjile
paloelor moneeti. Trecute din tat-n fiu. Precum cntecele. Cu cmile nscoroate. Cu rni cumplite
la grumaz. Cruii i in cumele n mini.
De unde suntei?
De sub munte, mria-ta.
Noi de la Trgovite.
Noi de la Rucr.
De la Nehoia.
Ducei-v cu Dumnezeu... i nu m uitai... S-i ierte Domnul.
Dumnezeu s-i ierte.
Caii se opintesc. Sunt grei morii. Pmnt.
Gheeo!
Mria-ta!
Nu vede dect vag chipul brbtesc al cpitanului Radu Gheea, monean viteaz din Cremenari,
cpitanul roilor de Pdure, pentru c din cru l privesc nelepete ochii albatri ai cneazuiui Gheea,
tatl acestui otean, rpus la Bucureti n rzmeria din noiembrie l593, cnd a ridicat steagul slobozeniei.
Tot aa zcea pe spate, cu pletele albe ca o aureol de mucenic; ningea, i el a desclecat i-ar fi
ngenuncheat n faa acelui novac din trunchiul neamului... Ah, Michali, spunea zmbind Valed Celebi
Efendi vorbele tale sunt aprinse i mari, inima ta este prea aprins i ce spui aceea i crezi, nu eti fcut
pentru lumea bazarului, ori a saraiului, iar credina sbiei, pe Allah, credina cavalereasc i onoarea au
pierit de mult, Michali. Spune ce nu crezi, ascunde-i ochii care te trdeaz i stpnete-i sngele, dac
vrei s-i rmn capul pe umeri... Ce via, Valed Celebi Efendi... Dect un an cioar, mai bine o zi
oim... Valed Celebi Efendi ridica din umeri... Robul egiptean trgea la rame i dincolo de turnul lui
Leandru se vedeau luminile de poziie ale galerelor mprteti pzind intrarea n Cornul de aur. n spatele
catargelor se ridicau subiri i albe, splate cu argint, cu semilunile aurite scnteind n noaptea cald i
umed, minaretele moscheilor Suleymanyie, Baiezit i aici, aproape, dincolo de zidurile mohorte ale
Bizanului, minaretele de la Aya Sofia.
Se pleac peste loitr. Srut fruntea nduit a cpitanului. I neap mirosul de praf de puc, de fn,
de snge i de scrn.
- i dau trei roi de moar la Curtea de Arge, s-i fie ie i urmailor... Ducei-l. S mi te-ntorci la
oaste, sntos.
Se pleac mai tare i-i optete la ureche.
Scoal satele i pe argeeni. S se bjeneasc la munte. Nu-i pot ine pe acalii tia aici. Dumnezeu
s ne ierte pentru neputinele noastre... Du-te!
Pornete la galop spre mgura deasupra creia flfie steagul lui de voievod.
3
Ce s-aude, Simioane?
I oprete pe Sultan n loc, naintea grzilor. Dincolo de muchea mgurii acum vede zugrvit pe
cerul de august spuzit de stele vrful cortului, de mtase alb rsun ropotul ndesat al ctorva clrei.
Vtaful Simion, umbra lui, straja trupului su, omul pe care l-a scpat din crligele gealailor de la EdiCule, i trage calul alturi.
6

 Din tabra boierimii, mria-ta.

Mihai rde ntr-un dinte.
Ai aezat oamenii dup cum i-am spus?
Da.
Porcii.
Porcii au neles c la Clugreni a ctigat lupta, dar nu i rzboiul. Acum i-au repezit olcarii pe la
moii, s adune averile, i s-i pun muierile la adpost. Nu de asta i ine de ru. Mcar unul, Doamne
dac-ar fi numai unul, mcar unul din olcari duce cusut n tureatc, ori n cum, un rva pentru
Zamoyski. i acela n-a plecat ropotind, nici n-a inut potecile pe care le-a-nchis el cu oteni de credin.
tie c vnzarea, dup un scrbavnic obicei al locului, a-nceput s-i joace iele. Vnzarea i pizma. Se
simte singur, ca i cnd platoa l-ar nchide ntr-o temni. I-au plcut nvturile din Alixndria i
dintre toi pe Alexandru l-a iubit pentru firea lui vijelioas, pentru ncrederea n steaua lui... Un singur
lucru nu st scris n crile cu isprvi osteti. nsingurarea cpeteniei dup lupt. i-amrciunea lui. i
sleiala lui.
Cnd descalec, vede caii boierilor. Pe cel alb, de snge arab al lui Radu Buzescu. i in de drlogi
oamenii de oaste. Muli sunt cai odihnii. Se vede dup cum joac. El, voievodul, n-a avut vreme s-i
schimbe calul. Grzile lovesc straja sbiilor de platoe. Prin pnza cortului se vd umbrele uriae ale celor
dinuntru. Intr aa, cu steagul profetului ntr-o mn, cu barda n cealalt. Cpeteniile fac loc. Arunc
barda. n cort ard trei fclii. Desfoar mtasea verde a steagului. Zugrvit cu aur, chipul Profetului.
Ciulete urechea. Cunoate murmurul acesta surd, plin de linguire, n spatele cruia se ascund gndurile.
Au luptat totui cu vitejie. Unde-i adevrul lor, al tuturora?! Unde-i adevrul fiecruia dintre ei? Leapd
steagul sfnt. n cort linite nefireasc. ngrijorat. Adulmec aerul mirosind a fier i curelrie. Stau cu
toii n zale, cu coifurile sub bra, Radu Buzescu i-a schimbat zaua de lupt n ochiurile creia vzuse
dou sgei cu o plato subire de argint aurit, lucrat la Florena. Ceilali i pleac frunile i argosul
cpitan al serenissimului se trage de mustile lui hunice, semn c-l copleete trufia. N-are s le dea
rgaz s sufle.
V mulumesc la toi pentru cinste i vitejie... Ce zici, cpitane Kirly?... Iat o lupt ctigat fr
s ne inem de prinipurile lui Collado, ori ale lui Tartaglia?!... Ai scpat viu, stihuitorule (asta o spune n
greceasca pur a vechilor familii bizantine)... Cavalerul Stavrinos de Kiparissia i face loc, nghenunche
i-i srut mna pe care s-a uscat sudoarea de cal, sngele i terciuiala din creierii pailor despicai cu
barda.
Oh, prea luminate, cum te-ateapt gloria Bizanului... Arhanghelul luptei ai fost, mria-ta. i de
mii de ori mi-a vrsa sngele pentru gndurile i biruina mriei-tale.
I crede pe bietul poet Stavrinos de Kiparissia, venit din Moreea cu trei sute de sbii exaltate, s lupte
aici, pentru slobozenia Helladei lor, pe care-o visau renviat... Stavrinos nu tia, atunci cnd i alctuia
stihurile lui eroice, c dulilor din ara Romneasc au s li se strepezeasc dinii ascultndu-i-le i-au sl lase singur, cu cei trei sute de cavaleri srcii, n viscolul de la erpteti i-n faa ceambururilor
hanului. S-i taie ttarii, s-i ngroape n uitare nmeii, s-i mnnce vulpile i s rmn ei n moiile pe
care i le temeau...
Ridic-te, cavalere... Boieri, cavaleri i cpitanii mei. V-ai ctigat astzi slav nemuritoare. S vio rsplteasc neuitarea, pentru c eu, cu voia domniilor-voastre, sunt srac...
Postelnicul Preda Buzescu, mre n zale, uor grbovit, atins de pleuvie, tuete...
Eti bogat n fapte, mria-ta, spune Radu Buzescu. I-ai smuls biruina lui Sinan, cu trupul mrieitale.
Sub lumina tremurat a fcliilor chipurile brbteti, aprige, lacome, unele tiate de fier, altele
ngrijorate, altele farnice, musti i brbi, platoe din piele de bivol, ori din oel lustruit, totul dintrodat strin i-ndeprtat pentru c ei, cei de fa, Buzetii i vldicii, i marii boieri munteni, atunci n
caftane i-n fum de tamie, l-au vndut lui Sigismund, nu mai departe dect n mai, l-au legat de mini i
de picioare, l-au umilit i l-au jignit ntr-att, nct nu numai c s-au ales cu imunitate, dar nu i-au lsat
nici mcar pecetea strveche a voievozilor rii Romneti cu care s pecetluiasc hrisoavele Divanului,
7

fiind silit s le pecetluiasc cu inelul su boieresc din voievod l-au fcut slujba al serenissimului i el,
aici, st iari n faa lor ca-n faa unor judectori...
Nu poate rsturna blestemata legtur care-l d pe mna lor. Sunt muli. Sunt puternici. Este vremea
lor. Poate n-ar trebui s-l lase pe Radu Buzescu s vorbeasc. Bate din palme.
Vin de Chios, poruncete.
Vtaful Simion i desprinde pelerina. Doi copii de cas desfac curelele platoei. Se grbete la treaba
asta i postelnicul Preda Buzescu. Se aduc ligheanele de campanie, pentru splat pe mini.
Altdat, voievozii aveau ligheane de aur, mrie.
Are i el ligheane de aur.
Privii, spune cu glas tremurat Preda Buzescu.
Ridic partea din spate a platoei. Oelul pe care joac lumina fcliilor poart urme adnci de iatagan.
Postelnicul le urmrete cu vrful degetului.
Cinci de iatagan i trei de suli.
Ce nebunie, spune Radu Buzescu...
Nebuni suntem noi, c te-am lsat, mria-ta, spune vistierul Theodosie Rudeanu.
Apoi n german i italian:
Privii domnilor cavaleri i-nelegei c aici nu este un simplu turnir, ci altceva... i acest altceva se
numete libertate.
V plac prea mult discursurile, reteaz cpitanul ungur Albert Kirly. Comunicai-i voievodului
Mihail c nu mai repet nebunia de astzi. Dac vrea s se sinucid, este liber s-o fac. M-am btut astzi,
pentru c ne-a obligat onoarea. n noaptea asta am dat toate ordinele de mar. Din aceast clip m
socotesc liber.
Apa rece l nvioreaz. i vr obrazul n lighean. Vtaful Simion i toarn dup ceaf dintr-o can de
cositor. Kir Albertu sta parc-ar sparge nuci cnd vorbete. Mereu rstit. Mereu gata s se-nece n trufie.
Radu Buzescu i ine tergarul i-i tlmcete optit spusele cpitanului ungur... De la-nceput n-a mers
treaba. Sunt n solda lui Sigismund, vor ntotdeauna cel mai bun loc de tabr, cel mai bun vad de adpat,
prad i ard ca-n ar duman, se bat n sbii, sunt glcevitori i acest Kir Albertu l ucide cu tiina lui de
rzboi... Se vede la Gran i Oradea i Temioara cam ct pltete aceast tiin pe cmpul de lupt i-n
faa turcului.
Vere Mihai, optete Radu Buzescu turcete, reteaz-i cotcodcitul... Suntem fieri cu toii. Ce
facem cu moiile, c se bjenesc toate satele i rmnem n sap de lemn. Ce-ai de gnd pentru mine?
Vere Mihai... Abia n clipa aceea simte toat oboseala. l dor ncheieturile. I-au scos cotarele de oel,
genunchierele, se las dezbrcat de coant... Vere Mihai... Ei l-au ridicat n scaun, e vrul lor, ruda lor
bun, a chefuit cu ei la Strejeti, i-au mprit roabele frumoase, de lsata secului au mnjit noaptea, cu
pcur, porile conacelor cu fete nemritate, ori le-au scos din ni, innd strjile sub ameninarea
pistoalelor; ori, de Sngheorghe, au picat cu urzici jupniele ochioase... Vere Mihai, nu mria-ta...
S-aeaz n scaunul acoperit c-un camelot moale. Sunt aici, cu toii. Ei, nu ceilali, cpitanii rupi de
lupt, sortii venicei ascultri. l roag, cnd ar vrea s rcneasc, l roag pe Viteazul cpitan al
serenissimului principe al nostru, care a fcut o nunt strlucit, vrednic de faima lui princiar (surd toi
cei care-neleg, ba signorul Vicenzo Bombardier Mantovano, eful artileriei lui, optete destul de tare
signorului Cosma Capponi c adevrata nunt vrednic de un principe a fost aici), l roag deci, pentru a
se pstra rnduiala taberelor i-a otirii, s nu fac nici o micare nechibzuit. i spune c munii nu sunt o
piedic n faa lui Sinan, dect dac sunt pzii de otirea rii Romneti i c, dac-i aduce bine
aminte, aici se lupt pentru o cauz sfnt, cauza ntregii cretinti, care, ntr-un fel, privete toat
Evropa... S se gndeasc vajnicul cpitan al serenissimului principe c prin mpotrivirea rii
Romneti, efortul principal al armatei otomane se face aici, dovad prezena lui Sinan paa n fruntea
urdiei, i c, astfel, ara Romneasc oferindu-se jertfei a slobozit mna imperialilor n Ungaria de sus,
pe a serenissimului la Temioara i Lipova, a atras ttarii tot aici i ar fi lipsi de demnitate s dea bir cu
fugiii, dup o btlie ctigat.
i ine mna la frunte, s-i ascund ochii care-l trdeaz. Privirea cu care-ar vrea s-l ard pe
blestemat. Tresare. nete din scaun:
8

 Unde-i boier Dan?

Linite mpietrit.
Unde-i boier Dan?... La Sinan? La Zamoyski? La Ghazi Ghirai?... La Belzebut? A murit poate
aprndu-i voievodul, cum n-a fcut-o Catina Ilie?...
Nu vrea s se lase stpnit de cuvinte. De uvoiul lor fierbinte, la fel de ptima ca lupta, ori ca
dragostea.
Unde-i boier Dan, repet livid...
I vede pe Albert Kirly ciulind urechea cu smocuri de pr... Intr ffind polcovnicul Ocesalsky i se
rscracr n faa lui Albert Kirly, fr nici un fel de ceremonie.
ntrebarea rmne fr rspuns. tie acum unde este boier Dan. Cel puin a avut curajul s trdeze pe
cmpul de lupt, tiind ce-l ateapt dac-i cade n mn.
Trebuie s judecm, mria-ta, spune postenlnicul Preda Buzescu.
Noaptea e scurt.
Noaptea e scurt, olcarii nu pot ajunge la moii, biruina domnului nu se confund cu biruinele lor,
postelnicul Preda Buzescu, temelia boierimii oltene, propovduiete nelegere cu Sinan, s nu se mai
verse atta snge nevinovat, l-a apucat mila cretin i ceilali bie din cap a demn ncuviinare. Cei
trei frai Buzeti se trag din Maria din Stneti, rud apropiat cu Tomana, soia lui Dobromir, banul tiat
de Petre Cercel, unchiul Stanci, soia lui. Ar trebui deci s bie i el din cap, s ofteze din rrunchi de
grija rii, cum ofteaz vistiernicul su Theodosie Rudeanu care se-nrudete tot cu Buzetii prin Sima,
viteaza i coloasa, muierea care-n-calec brbtete i se bate la sabie. Ori s se trag de barb cum se
trage de barba de ap banul Mihalcea Karatzas din Chios, singurul grec scpat de mnia boierilor de
batin, pentru c Radu Buzescu o ine pe fie-sa, Maria, i banul fiindu-i socru Buzescului, ntr-un fel i
este i lui rubedenie. i vine s behie de fericire, pentru c el nsusi a logodit-o din leagn pe Florica lui
cu Preda, feciorul Calomfirescului, care-o ine pe Calea, fiica lui Radu ot Cepturoaia, vrul Buzetilor.
Ori unde-ar vrea s gseasc scpare, n-o gsete. Pienjeniul nemoteniilor l-a esut ntr-o plas deas, ca
pe-o gnganie. De jur mprejur, ei... Ageri. Gata s-i soarb vlaga. Gndurile. Sufletul. Comisul Radu
Florescu i-a uns rana din obraz cu iarb de puc muiat n rachiu... l privesc int. Aude paii strjilor.
Nechezatul unui cal. ritul greierilor... Este robul lor. Nu poate porunci rmnerea la Clugreni. O
nou lupt cu Sinan. Pentru c n-o vor ei. Au nevoie de oamenii de sub steaguri s secere grul. S-l
treiere. S-l ascund n gropnie. Nu-i vor mori, pentru gloria lui osteasc. Toat mrirea lui e o
minciun. O minciun care ascunde lipsa lui de slobozenie. E mai puin slobod dect cel din urm rumn
de pe moiile lui. Totul nu este dect mascarada puterii pe care-o joac la praznice, cnd iese din Cetatea
de scaun cu toat pohfala, n salvele de artilerie i rpitul tobelor. Autocratismul lui este autocratismul
lor, prea irei s i-l dezvluie. Pn i lupta asta cumplit a fost biruina lor, nu a lui. i laud vitejia, se
minuneaz de loviturile oprite n platoa soldeasc din oel gros, pentru c l-au legat mai strns de ei. Va
trebui s-i rsplteasc cu moii, pentru dreapta slujb i vrsare de snge. Lupta asta n-a fost biruina
voievodului asupra lui Sinan, ci a lor asupra voievodului pe care l-au ndatorat cu vitejia i de asta i
urte de moarte. Scrnete n msele... Bate din palme.
Otile s se trag n tabra mare de la Copceni, nc n noaptea asta... n cea mai stranic
rnduial... Paharnice erban, las un steag de clrime s in Clugrenii pn ne rnduim la
Copceni... trria s-i strng pe rnii. Logofete Chisar, scrie porunci pe la monastiri. S-i primeasc
pe hcuiii tia, s-i ngrijeasc prin bolnie, s le tmduiasc rnile trupului, c de cele ale sufletului are
grij bunul Dumnezeu. Trecei la steaguri i s purcedem... A fost o zi grea i sunt ostenit.
Reverene, att ct le permit platoele, ori zalele i se duc nu nainte de a-i luda nelepciunea.
Ridic pologul cortului, Simioane. S intre aer...
Rmne n jil, frnt, vlguit, vede stelele pe uraniscul de catifea i se prbuete-n el, ca-ntr-o furtun
sleit i-amar. l stpnesc scene din btlia de astzi. Nu-i poate smulge din urechi ropotul cumplit al
clrimilor lui plecate la arje, ropotul steagurilor de spahii, trosnetul sulielor care se rup, sudlmile,
scrnetul fierului, nu se poate smulge din mirosul de sudoare de cal i de oameni, de snge i de carne
sfrtecat, nu se poate smulge din privirile nceoate ale muribunzilor... Vtaful Simion i copiii de cas
9

strng blnile, vesela, armele, steagurile smulse turcilor... Trebuie s se stpneasc. De undeva, din cort,
se aude uguitul unui porumbel... Se ridic din scaun.
Simioane...
Oteanul atletic, ntunecat, face un semn. Copiii de cas dispar. Se las pologul. Vtaful aduce msua
egipian din abanos ncrustat cu ivoriu. Climrile i penele de gsc. Numai n cma, cu toate ecourile
btliei n el, i scrie cifrat mitropolitului Dionisie Rally, la Trnovo. Recitete mesajul scurt, care-i
anun victoria i-l roag s-o fac cunoscut la Roma, n Hellada, Istanbul i Raguzza, nainte ca vetile
rstlmcite de diplomaia lui Sigismund s umple Curile Evropei. Presar nisip pe cerneala nc umed.
Vtaful Simion ridic mtasea roie care acopere o colivie de aur n care doi porumbei albi picotesc i un
al treilea, fumuriu, aezat pe stinghia de sus, i privete cu ochi rotund, inteligent... Poate c odat viaa lui
va atrna de iueala, ndemnarea i credina acestei psri, crescut la Trnovo, domesticit i nvat de
un meter hulubar al mitropolitului. Cnd vtaful ridic portia de aur, porumbelul i sare pe mn.
Voievodul ia ntre buze un bob de gru. Apropie porumbelul de gur i acesta i ciugulete bobul do gru,
apoi i sare pe umr cu un flfit uor de aripi. Vtaful Simion i prinde mesajul n teaca de argint legat la
picior. Voievodul l ia n palme. E cald i-i simte inima. Iese n pragul cortului. Luna st galben n trii.
Jos, spre Clugreni, se mic torele trreilor i fnarele muierilor. Dincolo de ele se ese un ntuneric
gros, lptos i dincolo de el se ridic n vlvti focurile taberei otomane. Ei sunt aici, mai muli dect n
zori cnd a-nceput btlia, mai slbatici, mai dornici de jaf i de snge. Porumbelul uguie scurt. Cu un
gest frnt l arunc n sus. l vede zbtndu-se parc, dnd ocol cortului n zbor frnt apoi, sgeat, tind
lumina moart a nopii, spre Dunre. De undeva, din nefiin, un glas sleit:
Slbii chingile i luai caii la mn...
Apoi aude i-nelege totul. Scritul osiilor ncinse de dogoare, tropotele, paii, clinchetul armelor,
poruncile rzbite i peste cmpul de lupt sufletele morilor tremurnd ca un abur strveziu.
4
Stpne, ndur-te.
S se ndure Allah, fecior de scroaf.
Sinan paa ridic un deget. Gealatul nubian, castrat ntr-o monastire copt din Sudan, mnuie biciul
din piele de hipopotam. Lovitura sfie spinarea medicului arab Ibn Rusta de la umr la vale. Pielea
plesnete. Sngele curge negru. Sinan paa morfolete ntre gingii o bucat de mtase nmuiat n zeam
pe portocale. S-a lovit cu gura de butenii podului de pe care a czut n mocirl Tasih, armsarul lui
nenvins. l dor gingiile, l dor buzele sfrtecate, l-a trt de-acolo un ienicer de Damasc i a ieit din
nmol murdar ca un porc... Astea toate pentru c Ibn Rusta i-a tlmcit vise mincinoase. Btrnul tie
foarte bine c nu visele inventate de nenorocitul cu carnea sfiat de bici sunt cauza nfrngerii lui.
njur n gnd italienete, njur n levantin, apoi n cea mai aspr i pur albanez. S-a ridicat la cel mai
nalt rang al imperiului, el un simplu soldat albanez nrolat cu fora n armata otoman. i-a cucerit
tuiurile de mare vizir n Egipt, n Persia, n Ungaria de sus, n Croaia... i e foame i nu poate bea dect
suc de portocale. n cortul lui de mare vizir, sacrul Divan Chane, ard apte lumnri nfipte ntr-un sfenic
prdat dintr-o sinagog.
Iart-l stpne, optete alb, Benvenisti Mozes... Iart-l. Nu pot suferi sngele.
Sinan, tolnit pe blana de leu, face semn. Strgiii nubieni rezemai n satrele uriae cu tiurile
rsfrngnd flcruile lumnrilor, l ridic pe condamnat, sltndu-l de subsuori. Omul se prbuete la
picioarele marelui vizir. i srut tlpile mirosind a ml.
S-l vinzi, i spune lui Benvenisti Mozes, medicul sultanului... Luai-l...
Strgiii scot mugete bucuroase. Au limbile tiate s nu poat spune nimnui ce aud n saraiuri i-n
corturile de campanie. nalt, osos, cu nas coroiat, ras n cap dup legea lui Allah, cu trsturile mpietrite,
Sinan paa, Cogea Sinan paa pstreaz i-n acest rol ingrat de general scos din nmoale pe brnci aerul
solemn de mreie posac, osteasc. Benvenisti Mozes i spune c n-a investit de poman atta aur n
afacerea Sinan. Cu tichia ritual pe cap, ntr-un caftan simplu, de mtase neagr, Benvenisti Mozes
cunoate pn la fund cele trei taine ale puterii: intriga, aurul i femeile. Prin intrigi i cu aur l-a scos din
vizirat, n iunie, pe Ferhat paa Characlan, protejatul ienicerilor. Ienicerii, n loc s-i vad de cele
10

osteti, au nceput operaii cmtreti n stil mare. Una dintre ele, pe care i-au smuls-o din mini cu
iataganele, este a birurilor din Kara-Iflak i Bogdan-Il, ca i numirea domnilor. Numai din afacerea cu
Aron Vod, el, Benvenisti, a ctigat aproape un milion de galbeni. Dac n-ar fi avut ageniile din Pera cu
ramificaii la Veneia, Geneva, Cairo i Paris, mazilirea lui Sinan i viziratul lui Ferhat l-ar fi ruinat.
Benvenisti Mozes nu este un cupid. Pasiunea lui mistuitoare este puterea de a dezintegra puterea.
Talmudul, nici mcar nu este un habotnic, talmudul este un principiu de la care se pleac, nu unul la care
se ajunge. Tot haremul este al lui, de zece ori mai al lui dect al sultanului. A cumprat toate tainele celor
din sarai, le cunoate patimile i ambiiile... Sinan paa bate din palmele lui osoase. Benvenisti Mozes, cu
barba roie uns cu untdelemn, i pleac pleoapele peste irisul verde, translucid... A fcut n patru zile
drumul de la Constantinopol pn aici...
Ce face Esthera? ntreab Sinan.
Faa palid a medicului se mpurpureaz uor...
A-nflorit n nelepciune, milostive... Allah i-a...
Allah! mrie Sinan. Apoi n italiana lui gutural... Mcar cu tine s-mi spl limba de minciuna
asta... A vzut-o?
mi tremur inima, stpne, la gndul c-am s-o dau n harem.
Ai s-o dai stpnului Deri Devletului, cruia are s-i tlmceasc visele, mersul stelelor i
nelepciunea crilor sfinte... Acum taci, privete i-nelege ce vrei.
Nici o aluzie la btlia pierdut, nici un cuvnt despre otire, ori despre ziua de mine. Robul circazian
ateapt dup perdeaua de mtase verde pe care este esut cu litere de aur un verset din coran. Circazianul
cu chip de oim i ncal stpnul cu cizmele galbene de catifea, cu vrful ntors i tureatca scurt. i d
kafkanul - un caftan rou, de purpur, tivit cu blan de hermelin i eberul de aur, cu mciulia btut
n diamante. Apoi, cu un gest ndemnatec, i potrivete pe craniul n muchii, cu nchieturile vizibile sub
pielea lucie, turbanul cu pene de flamingo, prinse ntr-o agraf de diamante i rubine. Medicul Benvenisti
Mozes, alb, cu brbia tremurnd, l roag sugrumat:
Iart-m, stpne... Nu pot vedea snge...
De afar se aud plesnete de bici, gemete, un rget jalnic de cmil.
Toat nelepciunea ta nu pltete ct o piele de pisic rioas... Iei afar, dac vrei s nu-i pisez
mselele. Iei s-mi bucur inima, cine.
Benvenisti ngenunche i-i srut poala caftanului. Cunoate mniile demeniale ale acestui obsedat al
puterii de dragul puterii, care clcnd n picioare toate uzanele diplomatice plmuiete ambasadorii
regilor occidentali; iar pe cel al Sfntului Imperiu roman l-a asaltat n propria sa locuin, l-a aruncat n
temni alturi de ceretori i i-a tlmcit toat corespondena diplomatic, trndu-l apoi cu Urdi Alaiul
spre cmpiile de lupt mpotriva propriului su mprat... Rpit scurt de tobe. Benvenisti Mozes intuiete
mulimile adunate undeva, dincolo de perdelele grele ale Divan chanenlui. Sinan paa i mpietrete
trsturile. Irisul sclerozat are luciri salbatice. Poate i pentru aceti ochi cruni spahiii l-au poreclit
Iavu.
Dup execuie s-mi spui ce-au aflat oamenii ti trimei la Paris i la Escurial. Pe Allah, din pricina
acalilor stora nscui dintr-o scroaf...
Benvenisti Mozes tie ce trebuie s asculte i ce nu. S-ar vrea n grdinile lui din Galata nconjurate de
ziduri nalte, de unde poate vedea fortificaiile, Cornul de Aur, Bosforul i ntregul Istanbul, aceast ar a
Islamului care n-a uitat nc, dup un veac i jumtate de stpnire turceasc, splendorile bizantine. n
cerul albastru se ridic minaretele albe i prin faa porii trec mgarii negustorilor de fructe, venii din
Cukurbostan i Altinkemern... Simte n nri mirosul de pete i alge venit de pe rm, aude strigtele
pescarilor i ale salepgiilor, i brusc se sfie de grija pentru toat reeaua lui de prvlii din Kapali Carsi,
marele bazar acolo unde n chiar inima lui, n Bedestenul ridicat de Mahomed Cuceritorul i are
aurriile i giuvaergeriile, covorriile i tapieriile, amforele cu smirn i tmie, acolo n forfota
negustorilor venii de la Bagdad i Cairo, din slbatica Anatolie i din India, din Kurdistan i din China,
acolo inima lui se regsete pe ea nsi...
... Trei ruguri uriae ridicate n faa Divan chaneului. Spahiii steagului galben cu sbiile la umr. Sinan
paa ridic eberul de aur deasupra capului. A scpat astzi de moarte de dou ori. Crede posac n steaua
11

lui care-a urcat mereu n ciuda tuturor dizgraiilor i exilurilor. Privete printre gene irurile de spahii,
harabalele grzii de spahioglani, cmilele care se odihnesc nepstoare, le joac lumina n ochii placizi,
ntre-deschii lene, aici, n stnga, sunt harabalele cu cassanele, lzile uriae legate n fier n care sunt
banii pentru plata tuturor otenilor lui Allah, tuiul cu trei cozi n faa Divan chaneului, satrgiii nubieni,
goi pn la bru, cu brri de aram la ncheieturile braelor, uni cu untdelemn, rezemai n cozile de
abanos ale satrelor, iat i cei trei butuci de execuie crai la chervanul dundarilor, adic iat aici toat
fora nfricotoare a celei mai puternice armate din lume. n vreme ce Filip II al Spaniei i-a irosit
caraghios Invincibila Armada poate dac-o folosea n Mediterana soarta strmtorilor ar fi fost alta i
acum se sleiete n rzboiul cu vicleanul i parivul de Henric IV de Navara, regele Franei, n vreme ce
Elisabeta a Ingliterei i trimite daruri zgrcite prin Barton, delegatul Companiei engleze a Levantului,
ncercnd cu succes s-i scoat pe polonezi din coaliia catolic a Casei de Austria, el este aici cu toate
otile Deri Devletului s transforme n paalkuri rile de la Dunre, s ierneze n Ungaria de jos i la
anul, cnd o da iarba, s se reverse asupra Vienei, visul lui de aur, cununa pe care i-o dorete pentru
moarte i venicie. Astzi a pierdut steagul sfnt al profetului. Nu-i va putea salva capul, dect dac i va
aduce n schimb tiranului afemeiat de la Topkapi Sarayi toate cele trei ri, cetile Ungariei de sus i
Viena.
Dundarii mping cu vrful iataganelor cinci colonei de ieniceri pe care spahiii i scuip i le strig
mscri. Zboar cteva pietre. Una lovete cuca nalt a unuia dintre colonei, cel mai seme dintre
condamnai.
Cine btrn, strig Othmar Guler, anatolianul sptos...
I tie. A fost pstor de capre... La asediul Rodhosului... Ori al Algerului... Ori poate la Damasc...
Spahiii huiduie. l aude pe Benvenisti Mozes bolborosind ceva n ebraic.
Ai pierdut steagul sfnt i acum caui api ispitori?... Voi spahiii, feciori de iepe chioare, v-ai
btut ca nite babe... Voi l-ai vndut pe sublimul padiah, nemernicilor... Caiafa asta scopit v vars
sngele i din sngele vostru ncheag pungi de aur. Pe Allah, unde-i steagul sfnt, nenorociilor?!... Cum
avei s v ntoarcei la Istanbul, bivoli fr coarne?
Othmar Guler are farmec. E nalt, cu pomeii ieii, aa cum i cuta Bellini ieniceri anatolieni s-i
pozeze pentru scenele de lupt. Dac-i aduce aminte bine, chiar i el l-a ales pentru Asediul.... La
dracu. Au fost prea multe. Caftanul i ine cald i-l dor varicele. Undeva, n tabra ienicerilor, rsun
mpucturi i huiduieli. Se aude ropotul unor cai la galop. O patrul de spahii i face loc cu latul sbiilor.
Descalec stegarul de spahioglani Fatih ubesi. Poart pe umeri blan de leopard. ngenunche.
Stpne, ienicerii i-au btut tunurile n cuie. Au tiat toate sforile corturilor. Au vrsat cazanele cu
pilaf.
Ce vor?
S lai viaa comandanilor.
Altceva?
l cer mai ales pe Othmar Guler.
Auzi Othmar Guler?
Colonelul eschiveaz iataganul unui dundar. Face un salt prelung i de la civa pai l scuip n obraz.
Sinan paa se terge linitit cu mneca. Colonelul i smulge cuca nalt, cu pene de stru i pnza alb
lsat pe umeri. i scoate ilicul verde, culoarea profetului, cmaa tot verde i gol pn la bru,
ngenunche lng butucul cel mai apropiat.
Sngele meu, pe sufletul tu, cine de vizir... Pe lng Michali, nu eti dect...
Sinan paa i fulger eberul, odat cu satrul clului. Se aud trosnind oasele gtului. Capul cu albul
ochilor holbat se rostogolete pn la picioarele marelui vizir. Stegarul de spahioglani Fatih ubesi l
culege n vrful sbiei. l ridic.
A fost un viteaz, strig cineva dintre spahii.
Allah s aib mil de noi.
Du-l pe viteaz porcilor de ieniceri, spune Sinan... S tie c-i descpnez pe toi dac nu se
supun...
12

Cu capul nsngerat n vrful sbiei, stegarul pleac la galop. Sinan paa asist nemicat la execuia
celorlali patru colonei de ieniceri, ale cror uniti s-au debandat la apariia lui Michali i care-au strigat
c acest porc este nsui Israfil, ngerul morii. Capetele acestora, rase, aproape sferice, cu mustile pline
de snge, sunt luate n lnci i duse ortalelor de ieniceri. Timpanele bat semnalul sfatului de rzboi.
Semnalul este preluat de trmbie i chimvale. Sinan tie c este inutil. Cu coada ochiului vede toi begii
i paii scpai nehrtnii, adunai n stnga Divan chaneului. Printre ei, schimonosit de spaim,
Mehemet bey, fostul domn Mihnea al rii Romneti. Valahii tia n-au nici un talent de renegai. Nici
unul din cei care-au trecut la mahomedanism, din raiuni politice, n-a reuit s-i uite vechea credin.
Rapoartele spionilor spun c frecventeaz pe ascuns vechile biserici bizantine i atunci cnd mor cheam
un pop ortodox s-i dezlege. Acest Mehemet bey de Nicopol i-a pus toate ndejdile n fiul su
nevrstnic, Radu, pe care-l ine la Veneia i pe care l-ar vrea domn. Behie n barb, pentru c i e sil de
asemenea brbai slabi, mereu supui forelor dinluntrul lor, mereu ngenuncheai de cele din afar. i el
este un renegat. n numele patriei lui de origin trimite la moarte, pe cmpurile de lupt, fr cruare, zeci
de mii de cotropitori otomani. Asta-i aduce gloria i puterea. ntr-un fel compenseaz renegarea... Privete
cpnile coloneilor, purtate n sulie. Au fost toi cinci ntr-o expediie de represalii n Epir i Albania.
Nu i-a uitat. Allah are s-i primeasc n raiul lui cu hurii, muni de pilaf i mied. i pungete colurile
sfrtecate ale gurii. Rugurile i domolesc vlvtile. Pe drumul de la Stoeneti se aud strigtele cunoscute
ale topciilor de la chervanul cu praful de puc. Sinan rmne posomort n faa Divan chaneului. i-a
pierdut aghiotantul n lupt. Benvenisti Mozes blbie nc n ebraic... i e fric de snge. Dar nu-i e fric
s trimeat sub secure pe toi cei care-i stau mpotriv... La al treilea semnal de trmbi, comandanii, cu
blni de tigru i leoparzi peste zale, cu coifurile orientale strlucind, unii i in culakclcurile lucrate n
arabescuri trase peste urechi i burunlukurile aprndu-le nasul. he, he, he, rde Sinan, i apr
cpnile bivolii puturoi se alinie, cad n genunchi i rmn prosternai, cu frunile atingnd
pulberea.
Chervanul topciilor s-a oprit. Nu se aude dect trosnetul uscturilor care ard. i rsufletul miilor de
spahii care-nconjoar Divan chaneul. Sinan prelungete tcerea. Iat-i din nou la picioarele lui de renegat,
de om al nimnui, pe aceti lei ai mpriei, unii cu sngele prinilor din casa lui Osman n vine.
Mieilor, optete... Dac mine n zori otile n-au s strluceasc, am s v trimet capetele
slvitului padiah. S vi le nfig n pari, la Edi Kule, vieri fr... spune lucrului pe nume, apoi, Kivoi,
pentru c-l dor alele, se pleac i trecnd de la comandant la comandant, le atinge umrul stng cu
eberul de aur... Este semnul de avertisment i cea mai mare ruine pe care-o poate suporta un osta. Se
aud gemete. Cineva-l cheam pe Allah.
ndur-te, stpne!
Suntem pulbere sub picioarele tale!
n clipa aceea, de undeva dintre corturile imbrohorului, se aud strigtele derviilor cadrii i ale celor
rotitori. Goi, cu sngele ghiaurilor uscat pe membrele acoperite cu plgi purulente, unii rotindu-se
ameitor, alii autoflagelndu-se, cu ochii dai peste cap strigndu-l pe Allah: Hu, hu, hu! derviii trec
spre tabra ienicerilor, ducnd cpnile ghiaurilor nvini, buci de mini, de picioare, organe genitale.
Sinan paa aude cnd medicul Benvenisti Mozes se prbuete la pmnt. Rde. Ghiaurilor le este
indiferent ce li se ntmpl dup moarte, nu ns i spahiilor, ori ienicerilor care vd procesiunea. Derviii
i cunosc meseria. Tot al aptelea om duce o tor. n lumina aceea, spectacolul are-n el, dincolo de
spaim, o ncrncenare nebuneasc. Sinan paa l izbete cu vrful cizmei pe cel din urm comandant
prosternat i-i spune foarte llmpede:
Porc btrn! Unde e jumtatea de iuc de aur cu care-ai spus c-i cumperi pe cinii lui Michali?...
Am s-i umplu pielea cu paie i am s te zvrlu n crlige, hien fr coli.
Mihnea Turcitu se chincete sub platoa din piele de rinocer.
Mine n zori,. Solkolul, Dib Alaiul i Sagkokul s fie sub steaguri, spune Sinan i crainicii aezai
n form de semilun preiau ordinul, strigndu-l mulimilor. Sinan paa intr n cort, urmat de Benvenisti
Mozes trezit n palme de grzi... Sinan se las dezbrcat. ntr-o cucur de catifea neagr cu un verset din
coran scris cu litere de aur, agat de stlpul central al cortului, sunt cele trei sgei de aur, semnul puterii
13

lui n campanie. Se aeaz pe blana de leu. Circazianul i scoate turbanul. i terge craniul cu un prosop
muiat n oet aromat.
De ce-ai venit, l ntreab pe Benvenisti Mozes, fixndu-l cu ochii lui verzi, sclerozai.
S-i aduc veti, stpne...
Sinan rde.
Eti la fel de verde ca alvarii ienicerilor... Cnd l-ai vndut pe Petru Cercel, erai mai vesel, cine.
A fost de mult, stpne. Am uitat.
Spune ce vrei de la mine?
S m asculi.
Pe Allah! Cunosc cntecul sta. Ct m cost?
O nimica toat, o, aleb!... S-mi dai mie firman pentru bile de sare, de aram, pentru negoul cu oi,
cear i miere. Att... Au s vin s-i cad la picioare cmtarii din Pera, n frunte cu Daniil... S-i bat
cu biciul. Sunt nite porci.
Sinan paa behie ascuit.
Dar tu?
Eu i pltesc a cincea parte, stpne... Mai mult dect Slvitului...
Taci... mi dai a treia parte.
Ai, vei! M ruinezi, stpne. Am zis a cincea parte? Am fost nebun... i a apte e prea mult... Toi
spionii din Europa i in pe socoteala mea. Corbiile cu care-i trimit, eu le pltesc. Curtea ta, eu o in... Eu
i-am mprumutat fr camt cinci iuci de aur, s-i ridici mazilirea.
i eu te in n sarai, netrebnicule, iar pe fiic-ta, pe Esthera, n loc s-o iau n haremul meu, te fac s-o
druieti padiahului... Numai asta ar trebui s te oblige s uii de cei cinci sute de mii de galbeni.
Asta se uit foarte greu, o sonkur!
Ai s-i ctigi numai din sarea i din arama de la Kara-Iflak. Una din trei, am zis.
Una din apte, stpne! i mai adaug firman pentru cnep si lemn de corabie. Aici i dau una din
ase.
Cine!
Cu o micare scurt, Sinan paa i trage dou palme medicului Benvenisti Mozes, care rsufl uurat.
Fr alt ordin, circazianul aduce climri, un sul de pergament i o msu de scris pe trei picioare subiri,
de aur. Benvenisti Mozes scrie n italian titlurile monopolurilor cerute, scoate din sn o pung de piele n
care ine copii dup veniturile realizate de domnitorii rii Romneti la aceste monopoluri n ultimii zece
ani i, n timp ce marele vizir se las desclat i fricionat pe picioare, socotete abil, bineneles triind la
partida lui, ceea ce se cuvine amndurora, pe vreme de un an, numai din ara Romneasc. Fr s
verifice socotelile, Sinan paa i spune s adauge nc o sut de mii de galbeni la partida lui i-l
concediaz cu un gest care nu admite replic... Circazianul stinge ase din cele apte lumnri. Sinan se
ntinde pe blana de leu. Urechea lui obinuit cu zgomotul taberilor, prinde miile de freamte bine
cunoscute i dragi.
ncearc s-i alunge nelinitea pricinuit de pierderea steagului sfnt. Ochiul lui de general ncercat a
fixat imaginea nebuniei acestui bey rzvrtit, nebunie care i-a adus o victorie strlucit, dar numai att.
Astzi el n-a angajat n lupt nici mcar o cincime din efectiv. Pe cnd Michali i-a istovit ntreaga
otire... n Ungaria lupt fiul su iubit Mahomed, plmdit cu favorita Eli, albanez din Elbasan. Topciii
i-au fcut loc, n sfrit. Harabalele chervanului scrie ngrozitor. Ar trebui biciuii, pentru c nu ung
osiile cu catran la fiecare etap... Generalul Mansfeld asediaz Granul aprat de Kara-Ali-bey, este unul
din cei mai buni generali ai lui Kudolf, dac nu cel mai bun, dar spre fericirea lui Kara-Ali-bey, are
trupele hmesite, cu muniia pe sponci i reiterii abia-i pot ncleca mroagele. Cancelaria aulic e
zgrcit i srac. Avnd rile Romneti, spatele asigurat, liniiie de aprovizionare sigure, soarta Vienei
e pecetluit. Rgie de plcere i foame. Dintr-odat strigte. Vnzoleal. Se ridic ntr-un cot.
Circazianul se precipit la perdeaua cortului. Vede umbrele satrgiilor de gard agitndu-se. Rcnete de
spaim. O bubuitur cumplit, un val de aer fierbinte mirosind a pucioas i Divan chaneul e smuls de
deasupra lui, Isndu-l sub cerul clbucind fum negru, neccios... Rcnete, gemete, alt bubuitur din
care nesc flcri verzi. Apoi alta. i alta.
14

Buci de scndur i trec vjind pe deasupra capului. nainte de a se dezmetici, spahiii l acoper cu
scuturile. Aude ceva tare cznd deasupra. Un geamt. Un trup prbuindu-se. Pe cineva, blbind.
Ghiaurul a srit cu fclia... A pus foc prafului de puc.
Ghiaurii au fcut legmnt cu djinii, duhurile pdurii.
njur urt i iese de sub scuturi, mprind lovituri de picioare n stnga i dreapta. Satrgiii gemnd
de spaim ridic Divan chanelul zdrenuit de explozie.
5
Mciucaii mehedineni in ntre mciuci cincizeci i trei de ieniceri i spahii, luminndu-i cu torele.
Postelnicul Preda Buzescu i mai numr o dat. Slugile i oamenii de oaste car la harabale blnurile,
vsria de aur n lzi ferecate, nchise cu lacte uriae lucrate la Sibii. Alturi se strng corturile vasalilor:
Floretii, Calomfiretii, cei din Cepturoaia, boiernaii nchinai de la Strejeti i Bal, de pe Olte. i
cunoate dup flamuri, dup cai, dup nepoi, poruncete ca robii turci s fie mnai n muntele Buila, la
stne, pn trece potopul, s fie pstori i tietori de lemne, ori crbunari, unde s-o simi lipsa de brae.
B Ivnete, s nu te prind c-i znopeti, c-i tai dreapta... Auzii?
Auzii, domnia-ta.
Ia-i ntre strji i pas la Cepturoaia... S te-nchini jupnesei Sima i s-i spui c suntem sntoi i
ne tragem la munte. Auzii?
Auzii, domnia-ta!
C nu ne-nchinarm lui Sinan!... C dac dau turcii, s-i ia n sabie, c boierul Stroe nu se-ntoarse
nc de la nunta lui Jigmont Bator, c o rugm s ascund rmtorii la codru i s urce tamazlcurile pe la
Hurezu, la Vaideeni i ce-i de vndut n Ardeal s vnd pe calea lotrilor i-a mocanilor, nu pe la vama
domneasc de la Turnu Rou... Auzii?
Auzii, domnia-ta.
Ivnete.
Auzii domnia-ta. Am eu grije de buduroaie, de miere, de gropnie, de fn, de oi, de saivane, de sare,
ce te slujii de cnd fcui ochi. Le tiu pe de-a rostul. Altceva mai ai s-mi porunceti?
Vezi cum calc alea strugurii... S-i alegi tu... S le pui s se spele bine pe picere. Cnd s-o lsa
coptul toamnei, s afli unde suntem n tabr i s-aduci nite tulburel, pastram, boia, nite murturi, b,
din alea pe care le pune Vtoaia... Ca s-aduci i mlai i nite balerci cu vin aspru de nisipuri i nite
rachiu... Auzii?
Auzii! i nite afumtur, domnia-ta, i blnurile, i tlpicile de sanie, i oi pentru oastea domnieitale, vrfuri de sgei, mae de pete pentru corzi la arce, oet, nite unturic, usturoi, c s-a fcut n toate
zarzavageriile, i praz i linte.
Ho!... Pup mna, ncalec i s nu te sfineti, c te ciumpvesc la nas i te arunc n lanuri,
Ivnete.
Scuip-i n sn, boierule! Rmi sntos i s te vd la toamn, ca acuica.
Umbl sntos...
Ivnete, logoftul de la Strejeti, un oltean mic i-al dracului, uor cocrjat, crcnat, pliscos,
mustcios, cu albea pe ochiul stng, vrt tot n cioarecii gitnai i-n ipingea, se face c nu nimerete
scria. i ghiontete iapa blan i trage cu coada ochiului la boier Preda Buzescu.
Nu uitai nimic, boierule?
De aia nu nimereti tu scria, Ivnete?
nelesei, domnia-ta... O sui n harabaua cu murturile i cu buntile, s-i bat pernele i s-i mai
vad de albituri.
S nu-l uii pe Dinc i pe Mitroi i pe Sardanache cu ambalul.
Dintr-un salt fr s ating scria, Ivnete se cocoa n a. Ienicerii i spahiii legai cu funii sunt
urcai n telegi rneti, trase de cte trei cai.
Preda Buzescu se-nchin. La cei 65 de ani, ncepe s se ngrae si-i duce dorul Domnici, vduv de
vtaf boieresc, muieruc zdupe, tare-n carne, pe care-ncepe s-o viseze noaptea, arde-o-ar focul de
zvpiat, c-i cnta cntece de lume i-l fulgera cu ochii negri i scprtori i-l gdila cu buzele pe dup
15

ureche... St mre, fr plato, cu picioarele goale n papuci, s rsufle dup ziua de lupt, cu un caftan
de mtase galben aruncat pe umeri, de jur mprejur asud i suduie ardeiat oamenii de oaste, dincolo de
corturi clreii lui i hrnesc caii i pe drumul mare ncep s se scurg otile ungureti ale cpitanului
Kir Albertu, la care s-a dus fratele lor, Radu.
B, Ivnete! Strig boier Preda Buzescu. Auzii?
Auzii, domnia-ta, rspunde logoftul din ntuneric i deprtare.
*
* *
Mein Gott... Ascult asta, domnule doctor, spune cpitanul Nicolaus Theil, ntorcndu-se n a.
Doctorul n medicin i cunoscutul chimist Balthazar Walther, frnt dup ziua de lupt n care statuse
clare, notnd cu zel toate amnuntele btliei, cu climrile legate la bru, nnebunit de tuni, de arjele
de spahii care se sprgeau la civa pai de locul unde sttea pe lng voievodul Mihail, de urlete, de toat
vnzoleala otilor orientale, clrei cu platoe de aur sau din piele de rinocer, cu blni de leoparzi pe
umeri, arabi n burnuzuri albe, ienicerimea n zale, cmilele, totul ntr-un caleidoscop halucinant dominat
de apariia npraznic a voievodului Mihail, cruia i-a gsit n scrierea lui un nume de mare plasticitate i
sonoritate II Valacho, acest II Valacho arjnd n fruntea grzii narmat cu securea de lupt,
despicnd literalmente doi pai i patru sangiaci, smulgnd steagul profetului n urletele de disperare ale
grzii de spahii i ienicerimii; i-acum noaptea asta sudic, fierbinte i catifelat, brzdat de o
luminiscen necunoscut, poleit galben de aceast lun imens; plin de tropote i scrit de care i pe
deasupra cntecul archebuzierilor cpitanului Theil, compatriotul su, care pufie din lulea i cruia i
vede nasul gogone n lumina roiatic a jarului. Archebuzierii i-au predat armurile i archebuzele la
crue. Doar coifurile, gen morionul spaniol, le lucesc n noapte. Mrluiesc n caden i cnt cu
glasuri puternice, poate prea rguite pentru urechi mai sensibile dect ale lui:
Die Wlachen kamen angeritten
Mit manigen huernen Bogen
Die waren hoch aufgezogen
Zu schiessen manige Pfeile
Die Sach' man an der Weile
So dicke von der sene ganSam oft der sue hat getan
Da den treibet der Wind.
Desigur styriana n care cnt poate zgria timpanele juritilor de la universitatea din Koln... Ori din
Munchen. Ori pe a latinizanilor de la cea din Viena...
Este un cntec adevrat, domnule cpitan Nikolaus Theil i am s-l trec n Historia mea.
Nu uitai s trecei i numele bravului lor comandant, Herr Doktor!
Desigur c n-am s-l uit... Destul de trist c o asemenea companie de elit este silit de luptele
acestea religioase s se bat departe de patria sa, la marginea lumii civilizate.
Suntem protestani i vom muri protestani, fr ca asta s ne fac mai puin bravi dect catolicii.
Catolicii, catolicii, mrie doctorul n medicin... Au trecut douzeci de ani de cnd Carol IX al
Franei ne-a servit lecia din noaptea Sfntului Bartolomeu i de douzeci de ani luptele astea idioate n-au
ncetat... Sfntul Scaun a vrsat mai mult snge european dect toate rzboaiele acestui veac luate la un
loc.
Se zice c-n Spania inchiziia regelui Filip arde nc oamenii de vii.
Numai n Spania? Dar n Italia?! Apropo! Am vzut civa italieni la curtea voievodului. nclin
oare spre Roma?
Un nor de scntei iese din pipa cpitanului Nicolaus Theil. Are toat stima pentru tiina lui Herr
Doktor, dar astzi cnd iezuiii i sfntul printe i au spioni peste tot, este mai prudent s te faci c nauzi asemenea ntrebri.
Pe legea mea, cpitane. i neleg discreia. Iezuiii sunt atotputernici att la curtea principelui
Sigismund Bthory, ct i la aceea a sacrei majesti imperiale. Iezuiii n politic i aceti mnctori de
broate n armat. S-ar crede c nu mai exist ingineri militari altundeva dect la curile italiene. Domnule
16

cpitan, eu sunt originar din Gross Glogau, sunt luteran ca i domnia-ta, sunt burghez e adevrat, nu
gentilom scptat, nu te supra, tiu cum s-a desfurat procesul baronetului Nikolaus Theil de Murau i
cum i-a fost rpit baronatul strmoesc i de aceea am cerut s fiu repartizat la compania de
archebuzieri styrieni... Uite, domnule cpitan, ca s-i ctig ncrederea, trebuie s-i spun c pn acum
majestatea sa imperial a dorit s cunoasc exact situaia din acest principat i...
Pe toi dracii, i?
i foarte abilul nunciu Alfonso Carillo l-a sftuit pe principele Sigismund s rein toi diplomaii
imperiali. Aa c nici reverentul Cornelius de Nona, canonic de Udria i arhidiacon la biserica Ieronim de
Ripeta din Roma...
Mai precis Alexandru Cumulovici...
El! i nici Ioan de Marini Polli n-au ajuns aici s vad ce am vzut eu.
Deci?
Deci voi face tot ce este posibil s cunosc viaa, obiceiurile i gndurile acestui principe, n aa fel
nct s-mi pot sluji suveranul care se las tras pe sfoar de toi italienii i albanezii i polonii care-i storc
vistieria. Uit-te numai la jocul acestor doi albanezi renegai: Georgio Basta, generalul imperial, i Sinan
Paa, marele vizir.
Mein Gott, ce vrei s spui Herr Doktor?
Nimic altceva dect adevrul. Se joac de-a rzboiul, dragul meu baronet. Pe banii celor doi
suverani i cu vieile soldailor. Anul acesta Georgio Basta i smulge trei ceti lui Sinan, iar anul viitor, io jur pe biblie, Sinan va smulge lui signor Georgio exact cele trei ceti pierdute cu un an n urm.
Soldele, onorurile curg, jaful i mbogete i Mansfeld, cel mai bun general al imperiului, este inut prin
intrigi, la comanda ctorva regimente prpdite... Pe legea mea, majestatea sa are mai mult nevoie dect
oricnd de acest II Valacho, care de doi ani...
Ultimele cuvinte se pierd n ropotul des al unui plc de cavalerie, care-i depete la galop. n fruntea
grzii, cei doi styrieni recunosc silueta principeiui. Doctorul n medicin Balthazar Walther are vreme s-i
vad earfa i pelerina purpurie care-i flutur pe umeri.
Il Valacho, optete, descoperindu-se cu un gest pe care nu i-l poate explica.
*
* *
Pe inima Madonei, signor Mantovano, mi-e somn.
Mini, cavalere.
Hm! S-ar putea s i mint. Dar dac ndrznea s mi-o spun oricine altcineva dect signoria ta...
Micul meu Cosma Capponi, orict ai fi de toscan, n-ai trecut prin coala intriganilor florentini i
dac Granduca se-ncrede n talentele tale de diplomat, cauza pe care i-o serveti e pierdut dinainte.
Madonna! mpingei lucrurile prea departe, signor Vicenzo Bombardier Mantovano. Explicai-v.
Harabaua uria a comandantului artileriei voievodale, tras de opt cai voinici, acoperit cu polog de
pnz de corabie fiart n ulei de in, hurducne cnind din bucele de fier. Cei doi cavaleri italieni stau
tolnii pe nite pilote. Perdeaua ridicat las s se vad crupele cailor rotai, spinarea surugiilor, i
deasupra cerul de august acoperit cu stele strlucitoare. Signor Vicenzo Bombardier Mantovano ciulete
urechea. Tropotelor monotone ale cailor de ham li se adaug un alt tropot, lejer, care nu poate fi dect al
unui cal de a. Simte nelinitea bravului condotier Cosma Capponi, zmbete i se pregtete s savureze
scena al crui martor a mai fost de dou ori pn acum.
Dac domniei-tale nu-i este somn, mie mi este somn n lege, cavalere. Trebuie s recunoti c
pentru artileriti a fost o zi puintel cam neobinuit.
Comandantul artileriei i inginerul ei ef se-nvelete cu mantaua, i trage plria pe obraz i fcndui loc n pilot ofteaz adnc, pregtindu-se vizibil pentru somn. Acelai lucru l face n mod demonstrativ
condotierul. Mormie, mrie, i trage spada alturi i, ntorcndu-se pe jumtate, i aga de gard o
pung de piele. Apoi, mrind i mormind n continuare, apuc spada de teac i o mpinge spre codrla
harabalei, sprijinind-o pe lada cu instrumentele signorului Mantovano. Nu se mai aud dect potcoavele
17

cnind pe drumul uscat, scritul osiilor i de foarte departe zgomotele miilor de oameni i cai n
mar... Signor Mantovano aproape aipise. Fusese o lupt de artilerie cu totul neobinuit.
Dup arja din zori, condus de principele Mihail i intrarea n dispozitiv a celor dou otiri,
deschisese foc cu cele zece piese de artilerie uoar, turnate de el la Trgovite. A tras dousprezece salve
cu efecte ucigtoare, pn cnd turcii au asaltat poziia artileriei si i-au smuls tunurile din mn. A pierdut
ase artileriti. Mult. Principele a reuit la sfritul zilei s-i redobndeasc artileria. A fost o nebunie
incredibil... Aha! ncepe comedia. cnitul calului de a se apropie din spatele harabalei. Probabil este
artificierul Ion Lumnare... Numai el poate s se apropie nestingherit, fcnd parte din comanda artileriei.
Perdeaua din spate se ridic - ei drcia dracului, i-a verificat legturile el nsui o simte dup curentul
de aer care-i izbete barba, apoi se aude clinchetul nedibaci al unor obiecte metalice lovite de codrl. Cu
o micare lin, condotierul Cosma Capponi mpinge spada spre napoi. Aude gfitul uor al omului trecut
din a n haraba, njurturile nfundate ale camaradului su, atunci cnd Ion Lumnare face zgomot, apoi
Cosma Capponi i retrage spada, se aude clinchetul unor monede, un mormit satisfcut i nu peste mult
vreme bravul condotier ncepe s sforie n lege. Vicenzo Bombardier Mantovano i ncrucieaz
palmele sub ceaf. A fugit din Mantova natal i-apoi din Roma de groaza inchiziiei. Prietenia cu Galileo
Galillei i Giordano Bruno l va pierde mai devreme sau mai trziu. Dar pn atunci va putea lucra
nestingherit la curtea acestui principe tolerant, la partea din lunet pe care i-a ncredinat-o maestrul,
lunet care nu poate fi lucrat n ntregime la Pisa, din pricina spionilor papali... Este de necrezut unde
poate duce intolerana (i aduce aminte de unul din discursurile fulminante ale lui Giordano Bruno
mpotriva scolasticii, cnd n sal n-au mai rmas dect trei oameni i oratorul) i pn unde s-a diformat
dogma. Ah, dogmele... Stupiditatea crncen i totalitar a unui adevr limitat, canonizat i sanctificat,
capabil s jefuiasc fiina uman de cel mai nobil atribut al ei, libertatea gndirii. i ce arme jalnice
folosete mpotriva acestei sublime raiuni umane: lanul, temnia, eafodul, rugul. Unde este epoca
tuturor cutezanelor gndirii, epoca lui Leonardo, magnifica epoc a lui II Magnifico, ori a divinului
Michelangelo? Recit n gnd:
Durerea, doamn, izbucnind ntreag,
Ne-omoar ca pe houl ce se zbate
La moarte dus, cu genele-ngheate,
Dac-o minune mare nu-l dezleaq...
Ah, Michelangelo!... Montaigne e mort de trei ani. Tintoretto a murit anul trecut. Cu el a murit ultimul
maestru i s-a nscut cel dinti capitulard. Tintoretto nu ne mai recunoate dreptul s fim stpnii.
Tintoretto recunoate atotputernicia supranaturalului, Tintoretto, veneianul, s-a speriat poate de fora
confreriilor, abandonnd omul... Doamne, Dumnezeule... Ce simplu este s fii Cosma Capponi. Ai vrt
n punga de piele un raport asupra situaiei de la curtea lui Sigismund, cu ultimele veti culese din tabra
lui Albert Kirly i-n locul raportului, Ion Lumnare a lsat zece asprii de argint. Mine, ori poimine va
sosi un clugr-soldat i-atunci vetile cele mai fabuloase vor lua calea cetilor italice i a tipografiilor
unde se tipresc Aviso-urile. Banii pentru aceste veti vor fi trecui n contul cutrei bnci, pe numele
bravului Cosma Capponi, care viseaz, alturi, cine tie ce echipaje luxoase n Toscana natal. Signor
Vicenzo Bombardier Mantovano se-ntreab dac Fra Giuseppe Pisculo da Melfi, pe care-l ateapt poate
chiar mine, are s-i aduc cele patru lentile comandate la Veneia cu cinci luni n urm, i-adoarme brusc,
cu imaginea propriului su portret pictat acum cinci ani de duelgiul i nestatornicul Caravaggio.
*
* *
Postelnicul Preda Buzescu trage cu coada ochiului la cei trei fclieri care clresc n spatele stegarului.
Codrii dinspre Crngurile se las spre stnga, leahul ncepe s urce colinele ntre care curge Argeul, mai
au cteva leghe pn la tabra mare de la Copceni i cu toat dragostea lor pentru Mihai i ateapt cu
ngrijorare pe ceilali. Cei trei fclieri se vd n noapte de ochii care vor s vad. Cel dinti vine la galop
scurt btrnul Mihalcea banul. Se ine-n a, de parc-ar avea treizeci de ani, nu aproape aizeci. Nu i-a
czut nici un dinte diavolului i nici zalele nu le-a lpdat.
Crncen lupt, spune i-i trage calul scar la scar.
18

 Crncen.
Unde mi-e ginerele, boierule?
Obrznicia asta n-a putut-o suferi niciodat. Nu se tie ce-o fi fcut n Chios, unii spun c-a vndut
msline i pete, alii c-ar fi avut vii, aici a ajuns ban al Craiovei i-i vorbete lui, stlpului Buzetilor,
celor nrudii cu casa Wizniewieki, descendent din marii duci al Litvaniei, din care-i trage spia nsi
neamul Yagellonilor i vorbete lui ca unui bnior de Mehedini... Alte galopuri i, nainte de-a ajunge
la mijlocul colnicului, iat-i aici, de-a stnga i dreapta lui pe toi boierii olteni, aezai dup ani i cinuri;
al doilea logoft Stoichi din Strmba Gorjului, Bdican sptarul din Greci i el ginere al banului
Mihalcea, paharnicul Manta care se gudur tot pe lng Mihalcea, pe urm cei n slujbe mai mrunte, ori
numai boieri stpni de moii de la Dunre pn-n muni. i trag caii n rnduri i Preda Buzescu se vede
nconjurat de civa zeci de clrei, unii n zale, alii n coante, purtnd ns toi coifurile de lupt
orientale, rotunde, cu nazalul ridicat i cu aprtoarea de ceaf din zale fine czut pe umeri. Preda
Buzescu i simte nelinitii i-i las cu nelinitile, pn cnd i vine bine.
Unde-i erban, paharnicul? ntreab gros.
l vzui pe lng mria-sa!
Aa se i cuvine... Unde-i sptarul Calot Bozianu?
Tot acolo... l duse pe hotnogul de roii Matei (care-i zice Bsrab) s-l firitiseasc mria-sa,
pentru sngele de-l vrs azi.
i e cumnat. Aa se cuvine. Da' marele vornic Ivan Norocea?... Da' Udrea Bleanu?... Da' marele
vistiernic Theodosie Rudeanu?
Tropotul cailor la pas, scritul eilor i-att. Sunt deci la Mihai, nu aici. i fac jocul pe socoteala
Buzetilor. Nu spune nimic pentru c nu se vr n trebile politiceti. Astea sunt ale lui Radu, mezinul
neamului, cel umblat n lume.
Care-l vzu din voi pe boier Dan? Ai?
Un glas rguit din cel din urm rnd de clrei:
Eu, na Predo!
Care eti?, ntreab postelnicul fr s se ntoarc n a.
Pas, Marine, n-auzii?
Clreii fac loc. Face loc i banul Mihalcea.
Eu, na' Predo!... Marin Ogrezeanu de la Romani.
Zi-ne i nou cum l vzui?
I vzui cnd m repezi boier Radu s m aiu n dosul taberii. Era alb, i clnneau dinii i din
ochiul la teafr vrsa flcri. ncotro boier Dane, zisi... Pe-aici, zse... Luai turcu n coada
calului, zisi... Ia-l tu ntre urechile calului, zse... Cine eti?!... Pi sunt al de Marin Ogrezeanu,
hotnog n oastea Buzetilor... Te vd iste, Marine... i isteul cuget la mine, dar mai ales la
poimine, pentru c azi a fost... D-mi cale slobod i spune-i postelnicului (Marin Ogrezeanu tuete n
barb, pentru c boier Dan spusese de fapt Radului Buzescu, curva) c m trag la moii c s-a copt grul
i se scutur...
i tu? De ce-l lsai s treac?
De, na' Predo, tiu i eu?! Porunc s-l opresc n-avui... C-aa-mi porunci boier Radu... Ainte-te,
m Marine, n dosul taberii i mai vezi i tu ce se-ntmpl... Asta o vzui...
O lu spre Copceni?
Ba! O apuc spre Comana...
Eh, spune cineva din rnduri... Suntem la rscruciuri i ce-avem noi cu al de boier Dan?
Bine, Marine... Pup mna i s treci mine pe la cortul meu.
Sru' mna, na' Predo... Trec!!
Dintr-o latur a leahului, acoperit cu bunget, s-arat trei clrei. Att de npraznici, nct boierii
olteni apuc sbiile...
La loc! poruncete Preda Buzescu...
Unul dintre clrei poart mantie alb de mtase i coif spaniolesc suflat cu argint, licrind sub lumina
palid a lunii. Banul Mihalcea i mpinge calul din pinteni...
19

 Te-ateptam Radule, spune cu glas de bas...

i pune o mn n old i se-ndreapt n a. Radu Buzescu i strunete calul. Peste cuirasa uoar, de
argint lucrat n relief la Florena, mod rspndit la toat nobilimea european, poart o earf lat de
mtase sngerie la care are prins sabia. nalt, cu trsturi prelungi i subiri, clucerul trece n dreapta
fratelui su, Preda, cruia i srut mna. Banul Mihalcea se gndete la fiica lui, Maria, la nunta lor, cnd
au ieit din biserica de la Cepturoaia, erau doi zei, Apollon i Venus, cobori s-nfrumuseeze viaa
aveau i el i Buzetii moii hotar n hotar i era mai bine pentru toi ca s fie i neamuri...
Ce zice Kir Albertu?, ntreab cu tonul poruncitor care-l scoate din scri pe cumnat-su, Preda
Buzescu.
Nu se mai bate n cmpie, tat...
Atunci?
Atunci lsm ara i ne tragem n munte.
Vorbii cu mria-sa, Radule?
Vorbii, neic...
Ce facem?
Lsm jumtate din oameni s treac Oltul.
i Mihai?
Zice Kir Albertu c se strnge oastea de dincolo, neic.
E bine aa, optete postelnicul Preda Buzescu, mulumit. Radu Buzescu i privete socrul. Grecul
a-nchis ochii i se face c moie. Tac toi clreii din stnga i dreapta. Orict de ncet le-a mrturisit
gndurile stlpul neamului, l-au auzit, pentru c pe ei s-au auzit. Demonstraiile lor la Dunre, brbia cu
care-au tiat cetele de akingii trecute-n prad spre Caracal, faptul c Sima, nevasta fratelui su Stroe,
vegheaz cu sabia aurul trimis lui Mihnea Turcitu i sperana lui c-l vor ajuta la o eventual schimbare
de domnie, toate astea, ca i raiunile politice ale Porii, au fcut ca Sinan s nu treac Dunrea pe la
Vidin, crund astfel banatul Olteniei i averile lor. Sinan va ocupa Muntenia, va rlui satele boierilor din
partida ostil lor, i-i va srci pentru civa ani. Are tiri sigure c oastea lui Sigismund se concentreaz
la Braov i c cel mai trziu ntr-o lun i jumtate va fi peste muni... Pn atunci, Dumnezeu s-l ierte,
dar nu-l pot ine pe Sinan n piepturile lor... Ar fi o nebunie s-i toace clreii n cmp deschis. Albert
Kirly este un cpitan chibzuit i-n aceast lupt, cu Sinan, cu timpul, cu Mihai, cu partida boierilor
vechi, stafidii n raporturi umile cu nalta Poart, rmai doar cresctori de porci, de oi, de vite i mai
puin de grne, frica lui de lupt i convine de minune, i este cel mai bun aliat... Radu Buzescu i scoate
morionul, pe care i-l ia unul din oamenii de oaste. Adierea uoar venit dinspre codrul Vlsiei i
rcorete fruntea. Clresc n tcere, unii moie n ei. Calul fratelui su se cosete i-atunci i lovete
crupa de crupa lui Vifor, armsarul lui lipiean, i ziua de astzi, ziua Cuviosului Maxim Mrturisitorul, se
va nscrie cu slove de aur n Cronica Buzetilor... Au dat voievodului oastea i barbia lor sub sabia a doi
Buzeti: Preda i Radu, n vreme ce un al treilea Buzescu l-a reprezentat n faa tuturor curilor princiare,
pe lng Sigismund Bthory: Stroe Buzescu, sfetnicul i nsoitorul micului principe Ptracu... Politica
lui Mihai este politica lor, i dup acest rzboi, ei bine, dup acest rzboi, Mihai va fi al lor mai mult dect
ar fi dorit-o, poate...
Stai!, comand Preda Buzescu.
nainte ca ceilali s se dezmeticeasc, Radu Buzescu pune pinteni i nete la galop viu. Vifor este al
treilea cal pe care-l schimb. Necheaz vesel, strnind forfot la clreii care se-nvrt n jurul
prepeleacului din vrful colnicului... L-a recunoscut pe Mihai, dup statur. Panta este dulce, mpdurit
i din vrf se vd luncile Argeului i oglinzile lui poleite de lun, i dincolo, marea de focuri a taberei
mari din Copceni. n contrapant trec hurducndu-se harabalele sotniilor czceti i pe marginea
leahului, pedestrimile de ferentari i darabani... Radu Buzescu i strunete armsarul. Dintr-o privire
mbrieaz scena. Vrul lor, comisul Radu Florescu, lng Mihai i-n spatele lor vistiernicul Theodosie
Kudeanu, marele vornic Ivan Norocea, marele sptar Calot Bozianu rnit n umrul stng, cu braul legat
la gt cu o earf. Adic toi cei care pn mai ieri n umbr doresc astzi s-i cucereasc boieriile i
averile cu sabia. Voievodul se face c nu-l vede. Strig celor doi oteni din vrful prepeleacului:
Gata?
20

 Gata, mria-ta!
Punei foc!
Radu Buzescu tresare. La asta nu s-a gndit. Iat c Mihai se gndete. La toate se gndete. Acolo
sus, n vrful prepeleacului, este una din ciugile mari din lanul ciugilor care pleac de la Dunre spre
Cetatea de Scaun. O roat mare mpletit din paie, tiat de o sgeat din paie care arat cu vrful spre
Bucureti. Se aude limpede cum unul din oteni scapr amnarul. Radu Buzescu trage cu coada ochiului
la Mihai. ncruntat sub gugiumanul cu surguci din pene de cocor, ostenit, cu trsturile czute, voievodul
privete cu o fixitate stranie flcrile care se-ncolcesc n jurul sgeii de paie. ntr-o clipit cercul de foc,
tiat de sgeata de foc, adic semnalul de primejdie care vine de la Dunre spre Cetatea de Scaun,
stpnete vrful prepeleacului. Vlvtaia se ridic n noapte, limpede, dominnd ntunericul.
S-a vzut, mria-ta, spune marele vistiernic Theodosie Rudeanu.
Mihai se-ntoarce-n a. Spre Adunaii Copceni, apoi spre Mogoseti i Grditea, spre Stneti i
Drti se-aprind, unele dup altele, ciugile vestind primejdia. Distincte cele mai apropiate, puncte
luminoase cele de dincolo de luncile Argeului i codrii... Nu mai rsufl nimeni. Mihai se descoper. i
face trei cruci repezi.
Iart-m, Doamne, optete, i Radu Buzescu i vede privirea de halucinat pierdut-n gol.
Mntuie-ne, Dumnezeule, optesc ceilali, nchinndu-se. Izbucnesc clopotele. Unele aproape,
parc din inima pmntului, altele stinse, ca un ecou. Clopote trase n dung, rar, a primejdie i a tng.
Parc-ar plnge sufletele morilor, spune voievodul. i ndeas gugiumanul pe frunte, pune pinteni
i coboar la galop spre Arge.
Clucerul Radu Buzescu i joac calul pe loc. Cei doi ostai coboar din prepeleac. Sar de pe scar
direct n ei. Preda Buzescu s-apropie la trap domol.
Putea s-atepte pn mine noapte, Radule, i optete, privind gnditor ciuga care se mistuie n
ntuneric.
6
Nimic din toate astea nu este adevrat, dup cum nu este adevrat nimic din tot ce a crezut i a visat, i
a sperat, arznd n el ani de zile, stpnindu-se ani de zile, uitnd ani de zile taina mrturisit de maic-sa,
taina care optit de alii ori de el nsui la vreo petrecere, purtat la urechile lui Alexandru de neprieteni,
era s-l scurteze c-un cap. Este sau nu os din osul lui Ptracu cel Bun si dac este, pentru c prea-l ard
trebile de obte, prea-i simte-n el pe ceilali voievozi urcnd prin epe spre Mircea Btrnul, dac i-a
fost ornduit de Dumnezeu povara domniei n aceast ar, pentru care se bat trei puteri ale vremii,
turcii, polonii i Sfntul imperiu, i dac exist n fapt o cauz cretin, adic sfnta slobozenie a fiecrui
popor s fie el nsui prin vreme, cu obiceiurile i credinele lui, sfnta slobozenie ntrat n snge pnntr-atta nct fiecare brbat este gata s se lase tiat n patru pentru ea, dincolo de orice team
omeneasc, atunci, dac toate astea sunt adevrate i sfinte, pentru c trebuie s fie ceva sfnt n via,
altfel am tri ca fiarele.
Doamne Dumnezeule, iat-m n genunchi la picioarele i la mila ta, cluzete-m, povuiete-m i
iart-mi sngele ostailor mei pe care l-am risipit, Doamne, nu pentru gloria mea deart, nici pentru
mrirea mea, nici pentru sporirea averilor mele, Doamne, l-am risipit risipindu-m pe mine nsumi, m-am
druit gndurilor mele cu fapta, cu trupul i cugetul, atunci de ce cnd mi-ai druit biruina deplin, de ce
s fiu vndut de cei crora le sunt ca un printe, iart-m Atotputernicule c n-am nvat nimic din viaa
sfntului tu fiu, cel vndut de Iuda pe treizeci de argini, i nimic n-am nvat din lpdarea apostolului
Petru, i-acum dau ara turcilor i-aud mereu, i mereu, i mereu gemetele celor chemai de pmnt i
plnsetul muierilor i jalea fnaelor luate-n copite de spahii i iat, Ziditorule, c nu s-a surpat cerul peste
Sinan, cel ce s-a lpdat de dreapt credina ta i nici s-a deschis pmntul s-i nghit otile pgneti, i
nici dreptatea noastr sfnt clcat-n copite nu l-a trsnit pe vizir, nici bulgarii nu s-au sculat cu mic cu
mare s-l nece n Dunre, iar tu Fctorule stai neclintit n slava ta de Savaot, de aptezeci i apte de ori
cte apte, iart-m, poate asta s fie crucea mea, Printe, crucea pe care mi-o port i numai tu i cu mine
tim cu ct sngerare i cu ct jale i cum n-a vrea dect s-i vd pe toi arznd la gndul unor mpliniri
ntru slobozenie, Doamne, ajut-m s-neleg ce nu-neleg alii, c asuprind eti asuprit, c tlmcirea
21

nvturii cine scoate sabia, de sabie va muri se cere de la veacuri, nu de la zile, atunci cnd e vorba de
soarta noroadelor i c, lpdndu-m eu de orice gnd care s nu fie legat de cretintate, s nu fiu
judecat, Doamne, de pizmai mruni, cu gndul nalt numai pn la streaina conacelor
Atotnelegtorule ce singur sunt i cum m doare singurtatea asta, cum url-n mine ca un lup
flmnd i cum nu de fier i de otrav m tem, ci de ea m tem Printe, pentru c om sunt i prea grea
povar pus-ai pe umerii mei osteti, grea povar de gnduri, grea povar de durere, grea povar
filozoficeasc, atunci cnd ai ngduit minii s judece, inimii s simt, dorului s plng, mreiei s
cheme fapta i fapta s cheme slava, iar voievodului s se desprind din azi i s cugete-n venicie; c
poate a avut mai mult dreptate fratele meu Petru Cercel, btnd toate Curile Evropei i-nchinnd versuri
scprtoare Henrietei de Valois, regin de Navara i de-un an regin a Franciei, poate a-neles el mai
mult din crugul veacului stuia dect am neles eu, legatul de pmntul strmoesc, precum urmaii lui
Cain de omorul lui Abel; i dac Petru i-a lsat capul n minile gzilor din Istanbul, pentru ruperea lui
de ar, eu, cerescul meu Printe i Domn, eu Mihail Voievod al rii Romneti, eu unde-am s mi-l
las?... Primete, Doamne, acest pahar amar de la mine i uureaz-m de aria care m mistuie intrete-m s pot purta povara asta cumplit a rii mele i jalea ei i blestemele ei... i iart-m,
Doamne, pentru slbiciunile mele, i iart-m, Preabunule, pentru mniile mele, i iart-m,
Atoatevztorule, pentru patimile mele omeneti...
Rmne n genunchi n faa tetrapodului suflat cu aur, pe care este deschis tripticul lucrat ntr-o
monastire gruzin n email albastru, verde i n argint, avndu-l n mijloc pe Isus, n stnga pe Sfnta
Fecioar i n dreapta pe arhanghelul Mihail. L-a purtat cu el n toate cltoriile prin Evropa i Asia, n
Gruzia i n Armenia, l-a purtat cu el n toate luptele i n rzboaiele de care are parte de doi ani de cnd
este domn. Nu-l aude dect trziu pe vtaful Simion care tuete i se frmnt n pologul cortului. Pe
tetrapod arde o singur lumnare de cear. Sub triptic, o cuie cu cteva buci de anafur. ine postul
Sntmriei i parc-si simte cugetul mai slobod.
Veti de la Nikifor Parasios, mria-ta...
Voievodul se ridic greoi. Nu i-a scos nimic din mbrcmintea cu care s-a luptat, n afar de armur.
i simte cmaa scoroas, pantalonii lipii pe pulp, cizmele frngndu-i glezna. Simion a avut vreme s
aeze lng scaunul florentin steagul sfnt al profetului, cu mtasea desfurat, alte zeci de tuiuri i
bairace de spahii i ieniceri, coifurile i platoele pailor i sangiacilor despicai de el, cteva iatagane cu
grzi btute-n nestemate... Nikifor Parasios din Tricala, ori Nikifor Dasclu, atotputernicul protosighel de
la patriarhia constantinopolitan, cu o sor n haremul Sultanului i vr cu soia lui Sinan paa. Nikifor
Parasios n casa cruia a gzduit la Istanbul, plecat deopotriv la sfat filozoficesc, ca i la aventuri galante
n Pera, ori Fener, ori n insule, ori prin saraiurile puternicilor din Istanbul. Noaptea cu lun sub zidurile
btute de apele mrii Marmara i Nikifor Parasios cntnd Ochii ti negri, acompaniindu-se cu ghitara,
el stnd la crm cu cotele velei strnse, gata s prind vntul din Anatolia, fcliile n turn, ceva negru
zburnd prin ntuneric, iptul dezndjduit, plescitul apei, bulbucitul i focul de archebuz, Parasios
srind peste bord luptndu-se s-aduc la sandal sacul din piele de bivol din care-au scos-o pe frumoasa
Madiha, cu un hanger nfipt n vintre, nc cald , nc rsuflnd, ndurerat i-nsngerat i murindu-le
pe brae, n vreme ce curentul i ndeprteaz de Kinali Ada, insula pe care Parasios o numea cu numele ei
grecesc: Proti. i-acum i rsun n urechi rsul lui Ismail Nuran Yerli pe vremea aceea mai marele
arsanalelor unde se construiau bastimentele flotei de rzboi o poveste de dragoste trist, au ngropat-o
pe Madiha n tain, spre zori, n nisipul coastei anatoliene, pe lng Buyuvali, ntre rdcinile unui
sicomor singuratic. Umbletele lor de zi i de noapte, mai ales de noapte, pentru c atunci rmneau
stpne zidurile i zidurile vorbeau numai i numai de gloria Bizanului, ncepnd de la Turnul de
marmur, pe toat coasta Propontisului scldat n lumina uleioas a mrii pe care se legnau caiacele i
galerele, fie la port Eleutherlus, ori la port Heptascalon i mai aproape de palatul lui Justinian, la port
Contoscalion i Sophianus strji rare, caraule i mai rare i de jur mprejur amintirile Bizanului
pstrate cu veneraie n acest nepot de preot bizantin Forumul lui Arcadius, hipodromul, apeductul lui
Justinian, o lume, o alt lume de care se simea legat sufletete, o legtur ciudat pe care nu i-o putea
explica atunci dect prin, anii petrecui la Istanbul la unchiul Iani, capuchehaia rii pe lng nalta Poart,
dar pe care i-a explicat-o mai trziu cnd l-a ntlnit pe fratele su domn al rii i acesta i-a vorbit
22

ptima de arta italian i bizantin, de vechii meteri bizantini zugravi de icoane i de meterii italieni
mereu avea ochii sufletului aintii spre civilizaia apusean acest prea frumos Petru Cercel care-a cldit
palatul de la Trgovite, sectuindu-i vistieria i i-a zugrvit ibovnica n chip de Sfnta Fecioar spre
spaima brboilor de boieri, umplnd palatul de ghitariti napolitani i cavaleri florentini, de mobile i
oglinzi veneiene, ca mai apoi pielea lui umplut cu paie s-i fie trimis lui Mihnea Vod. Biruise Chiajna
n lupta din sarai i favoritul Catherinei de Medicis i al fiului ei regele Henric III al Franciei, cu toat
intervenia lui de Germigny, ambasadorul franc la Poart, a trebuit s plteasc cu capul cutezana sa de a
smulge ara Romneasc din pienjeniul esut la Dunre i a o apropia de rile romane, surorile ei
fireti.
i acest Nikifor Parasios, care-i trimite vorb din tabra lui Sinan, prieten nc de la Padaua cu Petru,
i-l amintete dureros pe cavalerul nvat i fermector care n-a tiut cum s aduc apusul aici i nici
drumul care trebuia urmat ca nelegerile de aici s ajung la binefacerile apusului... lumnarea i flfie
lumina palid, micnd umbrele gndurilor lui peste trofeele ctigate n lupt.
Adu-mi olcarul, Simioane...
Rmne rezemat cu cotul de tetrapod. Privete chipul profetului zugrvit pe mtasea verde i se
gndete la fanatismul urdiilor care se arunc n lupt, urmnd acest chip de nelept. Pe sub polog se
strecoar n cort o artare cocoat i chioap, zdrobit parc de greutatea turbanului i a pelerinei de
mtase. Artarea scoate un sughi ca de plns, i cade la picioare i-i srut cizmele pline de praf i de
snge nchegat.
Franco!
Omul se adun la picioarele lui. Voievodul l ridic de subsuori. Franco, pajul surorii mai mici a
favoritei Baffa Safiye ajuns sultan dup ce corsari turci au rpit-o din Corfu, era fiica fostului
guvernator veneian Safigi Baffa i-l conducea pe Amurat dup interesele Veneiei care slujindu-i
stpna cu credin czuse n mna lui Ferhat paa, pe atunci mare vizir, fusese supus torturilor, i se
sluise nasul, i se tiaser urechile, omul nu mrturisise nici unul din secretele sultanei i fusese salvat de
Nikifor Parasios, pe care-l slujete cu credina disperrii.
Franco!
La picioarele voastre, monseniore.
Vorbesc n levantin. Mihai simte gustul limbii acesteia de bazar i port grecesc, nmiresmat i iute.
Unde-i stpnul tu, Franco?!
Lumina tremurtoare a lumnrii cade pe chipul mutilat al pajului, smulgndu-i un surs chinuit.
Aici, monseniore... La trei pai de cort, la cai, s nu atrag atenia.
Franco!
Pe viaa mea, monseniore, Sinan i ai lui nu tiu nimic... Am plecat la Urdi Alai s petrecem cu
femeile. Stpnul are acolo o codoa din Cipru, cu cinci harabale de hetaire i dansatoare pentru
timarioi... De la erpteti am trecut n codru i la Comana am czut n minile otenilor ti... S-l chem?
Simioane!... Ai grij de cai. D-le ovz. ntrete strjile. Ia caii i leag-i lng ai notri. Schimble eile. Cine v-a vzut, Franco?
Aproape nimeni. Eu am venit cu o haraba plin de robi turci.
i face semn vtafului, care iese ca o umbr. Atunci aude miile de zgomote ale taberei, tropotele
plcurilor de clrime, scritul carelor, paii pedestrimilor, strigtele caraulelor, grzile lui ndoind
strjile, ritul neostoit al greierilor i rsufletul pripit, gfit al bietului Franco. l ateapt pe Nikifor
Parasios parc temtor. De ce i-ar mai putea fi team acum? Brusc, Franco i cade din nou la picioare i
izbucnind n plns i srut mna. i simte lacrimile czndu-i pe dosul palmei.
Mi-ai rzbunat toate umilinele, toate chinurile, toate durerile, Kir Mihail, optete Franco... S te
binecuvinte Domnul i s ai parte de gloria lui Achile.
n clipa aceea, aproape neauzit, intr pe sub polog un brbat nalt, subire, cu trsturi acviline, care
spune n greaca aleas a constantinopolitanilor nobili:
Bine te-am gsit, mria-ta.
Face o reveren adnc i cnd el i deschide braele, se grbete, mpurpurndu-se la fa...
Cu ce s-ncep, mria-ta?
23

 Cu ce-ncepeai odinioar, Nikifor!

Este o-nelepciune adnc, aceea de a avea nostalgia trecutului, dar a te supune rigorilor
prezentului. Faima mriei-tale a nceput s acopere Balcanii, ca umbra unui vultur uria. Eu am ajuns
protosinghelul patriarhiei ecumenice a Constantinopolului i toat lumea m crede cel mai mare intrigant
din orient.
Pe nedrept, Nikifor?
Cine-o poate ti, mria-ta?...
Zi-mi Mihail, cum mi ziceai nainte.
I privete drept n ochi i vede-n ochii grecului fulgerarea aceea de mulumire pe care i-o cunoate.
Franco cerceteaz cortul, trece dincolo, n despritura unde doarme, adulmec totul, se ntoarce i rmne
mpietrit n faa steagului sfnt.
Madonna, optete schilodul... Am fost de fa cnd l-au scos din Suleymanyie. Cu tabulhanaua, cu
imbrohorul, cu beglerbegii i o mie de imami...
Nikifor Parasios, aezat pe un taburet la picioarele lui, se face c abia vede steagul sfnt. Pentru asta s
fi venit? ncearc s-i stpneasc gndurile.
Te-ascult, Nikifor, i spune blnd... Ce caui n tabra lui Sinan?
Nu asta voiai s m-ntrebi, Mihail... Voiai s m-ntrebi ce zice Sinan, ce zic turcii de biruina ta de
astzi. Cum au primit nfrngerea? Pierderea steagului sfnt al Profetului! Ce vor face mine? i dac nu
poate fi o scpare pentru ara Romneasc!
I recunoate pe Nikifor Parasios de acum trei ani. Ochii negri i strlucesc, i frmnt nrile ca un
cal de snge ales, nainte de a-i slobozi frul.
Poate c ai dreptate.
L-ai zdrit pe btrnul leu i nu-i poate scpa capul dup ce-a pierdut steagul Profetului, dect cu
preul rii Romneti i al...
Capului meu.
Da... Au i-nceput s curg prile ctre sultan, ctre tershane emini, eful arsanalelor imperiale, i
ghiumish chane emini, inspectorul ef al minelor de metal, care nu-i sunt prieteni. nsui prietenul lui,
Benvenisti Mozes, l-a trdat acum trei ceasuri. Am aflat printr-un om al meu c i-a scris despre nfrngere
i pierderea steagului sfnt lui David Sasi, astrologul sultanului, i celuilalt doctor ovreu al sultanului,
Solomon Tedeschi.
i otirea?
Otirea a tras o spaim cumplit. Ienicerii spun c barda ta are puterea fulgerului i c duhurile
negre ale pdurii te apr de plumb i de fier, ca i pe epe Vod... Dar...
Exist deci un dar...
Asta o spun astzi. Sinan a descpnat civa colonei de ieniceri i mine ori poimine vor fi din
nou gata s moar pentru Allah, cu att mai mult cu ct mine se vor face plile... Sinan are cassanele
pline...
Eti ruda lui! De ce-l vinzi?
Sunt ruda lui prin for i inteligen. tii bine c sunt trup i suflet pentru cauza eliberrii
Bizanului i a ntregii Hellade.
Nikifor Parasios ngenunche i-i srut mna, cu acelai gest lacom pe care l-a fcut Franco.
Nu trebuie, i spune i-l mngie pe cretet... iat c, a-ncrunit neistovitul meu prieten, i are s
moar visnd gloria renscut a Bizanului...
Nikifor Parasios se aaz din nou pe taburet. Are ochii nlcrimai.
I-am scris lui Andronic Cantacuzino. El va vesti toat cretintatea i biruina ta va fi srbtorit pe
tot cuprinsul patriarhiei. Se vor trage clopotele la patriarhie, la Sfnta Irina, la toate monastirile din Athos,
chiar sub archebuzele mprteti...
Cu glasul lui pasionat, Nikifor Parasios i povestete c partida lui Sinan este mai tare ca oricnd
avndu-l pe Curt aga i Ilasan paa, beglerbegul Rumeliei, fiul lui Mahomed Socoli, pe Giafer paa,
eunucul ungur ajuns paa de Tauris, pe Haidar, beglerbegul de Capadocia, pe Ibrahim paa, al doilea
24

vizir, pe muftiul Bostan Zadeh, pe Gerrah paa, al treilea vizir, i pe nsi sultana Hasechi, fosta iubit a
lui Petru Cercel, pentru care acesta i-a primejduit capul, ptrunznd n harem.
El ascult glasul acesta binecunoscut, plin de patim, cuvintele date parc prin untdelemn i se
ntreab de ce n-au putut constantinopolitanii s-i pstreze cetatea lor minunat, fiind ei druii cu multe
din darurile dumnezeeti?! Din neunire, din pizm i din trufie au pierdut-o. Tresare, pentru c Nikifor
Parasios declam cu glas plin, n italian, una dintre cele mai frumoase poeme scrise de fratele su Petre
Cercel:
Potentissimo Dio del sommo, et imo,
Tu che creasti il ciel, la terra, e'l mare,
Gli angeli de la luce, et Vhuom di limo,
Tu che nel ventre vergine incamare...
Cadena versurilor l sugrum... Poate este gelos, peste moarte si dincolo de ea, pe viaa scnteietoare a
lui Petru...
... Et che tu sia riconosciuto il vero
Dio d'Israel, colui che Faraone
Somnerger fece furibundo e fiero...
O clip de linite.
Partida lui Sinan este partida islamului i a rzboiului. Nu va nvinge, pentru c, dincolo, pe lng
sultan, lucreaz interesele strine, pltite cu aur greu i conduse de Regnina, ambasadorul raguzan, care se
sprijin pe cei trei bancheri, cei mai mari din tot Orientul: Benvenisti, Solomon Tedeschi i David Sasi...
Sunt meteri nentrecui ai corupiei i intrigei. Ce n-au putut face ei pn acum, ai fcut tu, astzi. Soarta
lui Sinan este pecetluit...
Asta e tot, Nikifor?
Asta nu este nc nimic, mria-ta! De ctva vreme m bntuie duhul apostolic, spune Parasios
zmbind subire.
A rmas acelai brbat frumos, i ngrijete barba i mustile cu uleiuri parfumate egipiene i poate
jura c-i d buzele cu carmin, iar n urechea stng poart un inel de aur, precum piraii algerieni, i n
totul are mai mult nfiarea unui spadasin dect pe a unui cuvios protosinghel.
Ei, ei, spune zmbind... i cu ce pot fi eu de folos duhului tu apostolic?!
Cu multe, mria-ta... Dar mai-nainte de toate, cu luarea aminte a mriei tale.
Franco, uit-te la stele i spune-mi dac putem bea un pocal de Chios?
Fr s se mite din spatele stpnului su, Franco spune c este trecut de miezul nopii. Atunci, fr
s fie chemat, apare Simion, cu tava pe care este un pocal din aur masiv; ncrustat cu rubine i smaragde,
i amfora de lut n care se ine vinul de Chios. Vtaful ia credin, gustnd vinul. Umple pocalul. Abia
atunci i d seama voievodul c-i este gura iasc i c n-a pus pictur de ap pe limb de-o venicie. Bea
lacom cupa cu vin nmiresmat, dup ce-o nchin oaspeilor. O druie pe rnd, celor doi, cu mna lui,
lucru care-l mic pe protosinghel i care nu-i scap... Vtaful se retrage neauzit. i iat c prin gura lui
Nikifor Dasclu prind via gnduri mai vechi, poate plecate de la mitropolitul Dionisie Rally de Trnovo,
ori de la Andronic Cantacuzino, dar mai curnd de la el nsui i scrisorile schimbate cu cneazul
Constantin de Ostrog al Ucrainei...
Sinan paa a prins n insule o caravel spaniol pe care se afla un iezuit i acest iezuit avea sub
sutan un sculet din piele n care era o scrisoare a senatului Poloniei, mria-ta... Aa se tlmcete
prezena mea la picioarele mriei-tale...
Limpede i curgtor, Nikifor Parasios i povestete cuprinsul scrisorii, adresat regelui Filip II al
Spaniei. Polonia s-ar alia cu Sfnta Lig mpotriva Porii i ar intra n rzboi, dac majestatea sa regele
Filip II, mpratul romanilor Rudolf II i sanctitatea sa papa ar jura s asigure Poloniei rile Romneti
i ieirea la Marea Neagr, cu limanul Nistrului, Cetatea Alb i Chilia. n cazul n care Constantinopolul
va fi reluat de cretini, Polonia s aib plutire slobod pe Marea Neagr i Mediterana, prin Helespont i
arhipelaguri. Temeiul juridic al acestor cereri ar fi propunerea fcut lui Sigismund August de Republica
Veneia acum 35 de ani, ca grnele poloneze s fie exportate pe Marea Neagr.
25

Mihai ascult cu pleoapele lsate. I s-au albit rdcinile nrilor i Nikifor Parasios, care-i cunoate
fiecare fibr, tie c-a nimerit n plin. i coboar glasul cu un semiton, fcndu-l mai insinuant:
Mria-ta, Sinan paa m trimite n Polonia, la rege, s-i atrag atenia c jocul sta nu numai c-l
dezonoreaz, dar i poate aduce Hoarda de la Crm pn-n inima Poloniei, la un simplu semn al marelui
vizir.
Ieire la Mare, peste rile Romneti, mrie Mihai... Mai departe! Te-ascult!
Asta este solia lui Sinan. Pe lng ea, am alta: a nalt prea sfiniei sale patriarhului i a duhului meu
apostolic.
Ascultndu-l pe protosinghel, i se pare c vede mai limpede, acolo unde pn acum bjbise. Vaszic
din pricina asta l scosese Zamoyski din scaunul Moldovei pe tefan Rzvan i-l aduce pe bulbucatul de
Ieremia Movil?! Joac dou cri acest Sigismund de Wassa al Poloniei i veziei: una a reginei
Elisabeta din Inglitera, prin Barton, i alta ar vrea-o a dumanului ei de moarte, Filip II... Cam mari
crile...
Parasios spune cum mitropolitul Mihail al Kievului s-a dat cu polonezii, semnnd Unirea cu Roma
veche, fcnd astfel jocul papei, mpotriva patriarhului ecumenic, i mai adevrat fcnd jocul polonezilor
mpotriva nfiinrii patriarhiei ruseti care-ar vrea s ia sub oblduire pe toi ortodocii de limb slav,
care dup cum se tie s-a ntemeiat la anul l589... Episcopul Ghedeon Balaban de Liow i Hipatie Pociej
de Brzesc s-au i nchinat Romei vechi, semnnd Unia. Aa c duhul lui apostolic l ndeamn s-i
combat cu argumente teologice, s duc sfntul cuvnt ecumenic ntre ruteni i ucraineni i pentru asta
va avea lips de sprijinul mriei sale pe lng binecredinciosul mare cneaz Constantin de Ostrog i fiii si,
Ianus de Ostrog, castelanul Cracoviei, deci stpnul senatului, i Alexandru de Ostrog, voievodul
Volhiniei, aprtorii ortodoxiei. Regele Poloniei este slab i mai mult cu gndul la vezia, mai departe de
viesparul european, dect la Polonia. De partea regelui stau arhiepiscopul primat Karnkowski, partizanul
papei, cneazul Radziwill care nu nghite tirania cancelarului Zamoyski, i mai ales cneazul Constantin cu
fiii si. De cealalt parte st atotputernicul cancelar Zamoyski care are cu sine leahta, dar mai ales pe
iezuitul Petre Skarga, mare scriitor i orator temut, autorul scrisorii ctre Filip II i atletul papii n lupta
pentru Unia rutenilor cu Roma...
Cu acest iezuit Petre Skarga vreau s m-ntrec n dueluri oratorice, mria ta, dar ca s-o pot face am
nevoie de un salv-conduct al marelui cneaz, smuls regelui. Altfel risc s fiu ars pe rug. i, crede-m,
orict m-ar bntui zelul apostolic, asta ar fi prea mult pentru biata mea credin i bietul meu rol de
protosinghel.
Dac-ai ti c dup biruin te-ar atepta scaunul patriarhiei, te-ar speria rugul?
O, mria-ta!... De ce-mi tulburi inima cu visuri niciodat de mplinit, spune Nikifor Parasios,
zmbind smerit. Cred c a meritat s-nfrunt primejdia i s-mi caut vechiul meu prieten de tineree...
Asta ai s-o judeci tu singur, Nikifor...
Voievodul se ridic cu o sprinteneal trudit. Trage colul nvelitoarei de mtase care acoper colivia
porumbeilor cltori. Pe un scunel mic, din abanos, un cufr ferecat. Voievodul l deschide cu cheia pe
care-o poart la gt. Scoate de acolo, stnd cu spatele la cei doi, un inel de argint, cu cizelura fin, pe care
este ncrustat vulturul bizantin din aur. n cutioara de catifea roie mai sunt nc cinci asemenea inele.
ncuie cufrul cu grij. Porumbeii cltori, trezii, uguie blnd. Se-ntoarce n jil...
Scrisori nu-i pot da, iubite al meu prieten Nikifor. n schimb i dau acest inel, pe care ai s-l ari
marelui cneaz Constantin de Ostrog, apropiat inimii mele. i-acum ine minte aceste cuvinte cu care-ai si ncepi vorbirea...
Sunt numai urechi, mria-ta, spune Nikifor Dasclu, lsndu-se ntr-un genunchi la picioarele
voievodului.

26

CAPITOLUL AL DOILEA
1
Preceas de ziu. Spre Dunre o gean zmeurie, deasupra ei alta chihlimbarie, apoi cerul de var, verde
i adnc i nesfrit, cu Steaua ciobanului licrind strlucitoare i dedesubt pclele plutind peste Arge,
alburii i diafane, ori nfurndu-se n trmbe pe trunchiurile plutelor vechi din lunc, ori unduind
dincolo, spre valea Sabarului i o linite att de adnc, nct i aude inima zvcnindu-i nelinitit.
Nikifor Parasios i Franco s-au topit n noapte, ca i cnd n-ar fi fost. Dasclu a adus cu el vnt rece.
ndoieli chinuitoare. tirile din tabra lui Sinan muc. Poate este aici o urm de mielie. Cnd nu tii, tembrobodeti n netiin i uii. Dar cnd tii, cnd vezi limpede toat urzeala menit s te piard, cnd o
vezi esut din vrful lncilor plcurilor de cercetare ale lui Sinan, pn-n saraiul mprtesc, i din sarai
la Bachcisaraiul hanului, la Curtea Moldovei i-n Polonia, cnd Jigmond Bthor al Ardealului, care-a jurat
27

alian venic, dup ce i-ai nchinat tot ce-aveai mai scump, demnitatea osteasc a scaunului
voievodal, se nuntete i te las singur n faa Urdiei numrnd o sut de mii de sbii, cnd vezi toate
acestea cu ochi limpede i rece, poate, orict i-ar fi de brbat inima, s te apuce spaima. i numai
credina n dreptate i-n venicirea celor de-o venicie venice te poate mbrbta.
St n faa cortului, numai n cmaa alb de oland i-n cizme, descoperit, privindu-i tabra i
ateptnd rsritul. Parc de-o via n-ar fi fcut altceva dect s-i duc otile la lupt i la izbnd. n
faa cortului de mtase purpurie, ieit la soare, splat de ploi, steagul mare al rii nfipt cu hampa n
pmnt, abia vlurit de vntul zorilor. n stnga steagul lui de voievod, spada puterii domneti esut n fir
de aur pe cmp de azur, nconjurat de spice, i n col, corbul rii Romneti cu crucea n cioc. Grzile,
caii i telegile curii aezate n semicerc, otenii dormind pe sub telegi, i jos, spre lunca Argeului, ori n
lungul leahului spre Sinteti, ori spre Sabar, plcurile de corturi boiereti, galbene i verzi i albastre,
fiecare cort avnd n fa lancea cu steagul i herbul neamului, frunzarele sub care dorm pedestrimile,
irul de harabale care-nconjoar tabra ca un zid de aprare, strjile, corturile aliniate ale companiei de
archebuzieri, o caraul de cazaci clri undeva ntr-o deprtare, le vede de aici fundurile viinii ale
cumelor, apoi cruele slugeriei ieind din lunc, acoperite cu ramuri de sub care ies hlci de carne i
deasupra crora ncep s roiasc mutele.
O trmbi recunoate deteptarea sunat n tabra lui Albert Kirly sparge linitea preceasului
de ziu, cnd pn i caii picotesc trntii la pmnt. i rspunde alt trmbi la roii de ar, alta la
darabani, la cazaci, la archebuzieri. De dup codrii Vlsiei, ori i mai departe, de dup cei ai Ialomiei,
rsare rou i-nsngerat soarele.
St n faa cortului. Ascult trmbiele, glasurile hotnogilor rguite de somn, zgomotele taberei din ce
n ce mai limpezi i cu faa n lumina purpurie, nu se gndete la nimic. Ori nu vrea s se gndeasc la
nimic.
Ce zi este astzi, Simioane? ntreab optit.
14 august, a sfntului proroc Miheia i a sfntului mucenic Marcel, mria-ta...
Zi de post negru, pentru vii i mori, Simioane. Zi de post, numai pentru mine, Simioane... S sempart viei la gloate. S fie praznic domnesc la prnzior. M duc s m scald... Franco Finori povestea,
cnd l-am cunoscut la curtea lui Petre Cercel, ceremonialul n care se culca i scula regele Henric III al
Franciei. Petale de flori risipite pe covoare, uleiuri nmiresmate i alifii pentru obraz, barb i musti,
valei, candele arznd, gentilomi, cuvinte de duh... Poate c neavnd ce face altceva, asta-l mai nveselea.
Coboar spre Arge urmat de Simion i doi copii de cas. Lumina soarelui se revars n el nsui. O
primete ca pe un har. Coboar priporul, mirat s-aud rcnete, bocnit de scuri i sudlmi turceti rzbite
de sub lunc...
B Iovilor, att mai cer de la sufletele voastre, c att v-a mai rmase b, sufletul...
Ia mai las-ne, sfinia ta, c ne omori zilele astea.
Mai bine te nteai drac, sfinia-ta.
Ori turc.
Care eti la?
Io... Stnete de pe Clmui.
Ne-mbrobodii, printe, mai ru dect vistieria.
Vorbii, printe, cu mria-sa?
C i azi-noapte o tulir plcuri, plcuri, otile boiereti.
i noi, tia?
Coboar n lunca plin de rchit i curpen, de ieder mpletit pe trunchiul plutelor i de slcii
btrne, scorburoase, n care au fcut focul drumeii i pstorii. St roua pe frunze, groas i strlucitoare.
Se dezbrac de cma. Simion i trage cizmele din picioare. Rmne gol puc, drdie i-o tulete
printre brusturi, pe-o potec de vite, spre locul de unde bat topoarele i se-aud carele i caii fornindu-i
nrile n ap. Parc-a nviat lunca, dintr-o-dat. Fluier pe-ntrecute grangurii i tocie ciocnitorile, rzbat
trmbe de lumin printre crengi, miroase a reavn i-a Arge, cum mirosea a Olt la Plvicenii linitilor lui
de-odinioar ap, pete, nisip, frunze, soare, toate la un loc, ameitor. i cade roua pe umeri i-l frig
urzicile. Simion i se ine-n pas. Mormie dup obiceiul lui, a nemulumire. Un cot de lunc, un trunchi de
28

salcie plecat peste o dolie adnc, cu ape rotitoare i verzi. Vede dincolo, la vad, vadul mare al Argeului
prin care i-a trecut oastea azi-noapte, pzit de dou iruri de fclieri a rmas pe mal s vad fcliile
rsfrngndu-i luminile pe luciul erpuitor al apelor vede o mulime de brbai goi pe care cade
lumina soarelui, btnd pari de-a latul vadului, i alt mulime de brbai goi mpletind lese ntre pari i
umplndu-le cu mrcini de porumbe. Se scarpin n barb. Nu-i aduce aminte s fi dat porunc s senchid vadul... Poate ar fi dat porunca asta astzi. n mijlocul vadului, clare, gol cu neruinare, cu
brboiul negru i laele czndu-i pe umeri, popa Stoica. i d drumul n Arge. Apa-l nchide cald i
fumegoas.. noat voinicete la deal. i spal somnul, i spal sleiala de dup lupt, o simte pe trup ca o
mngiere.
Uiuium, b la de-noi!... Treci la munc Iovule, c-acu te spovedesc... B, n-auzi?...
Rde i se d de-ascufundiilea cu ochii deschii prin apele verzui n care joac lumina, pn ajunge
fundul nisipos, pe care-i vede mna alburie, ca de-necat. nete la suprafa. Face pluta, lsndu-se
purtat lin pe luciu. Se-ntoarce. Zvcnete mpotriva apei, trgnd spre malul stng, unde-ntlnete fundul.
St cu ap pn-n gt. Se uit la popa Stoica ameninndu-l cu pumnul. Dup ce-i pomenete de lucruri
lumeti, popa clrind pe par iese n calea unui car ncrcat de spini, mprocnd curcubee de stropi...
Trupuri albe, ude, trupuri brbteti, pe care joac muchii, minile i feele sunt arse de soare i de
vnt, braele ridic scurile i maiurile, loviturile curg pe ap, sonore, cineva fluier, sunt cteva sute de
brbai goi acolo, ori poate peste o mie, recunoate glotaii popii Stoica i ali glotai stau pe mal, i
lapd straiele, opincile i cmeoaiele i iarii, vin mereu alii, se dezbrac, i fac cruce, i acoper fala
brbteasc cu palmele, intr-n Arge, se-nchin iari, unii se scald, alii aduc pari ascuii la un capt i
peste ap tun glasul popii Stoica:
nchidem vadu b, s aib porcu de Sinan ce munci s-i treac harabalele, c fr pilaf ienicerii
nu-l ascult i-avem noi vreme s ne bjenim la munte...
Numa s ne sloboad vod, printe.
Repede l uitari voi pe vod, le strig de-acolo din ap.
Tot tu, diavole?... F-te-ncoa s pupi crucea i s te zmereti, i rspunde popa Stoica, artndu-i
crucea ct toate zilele, cu braul de jos cioplit ca o ghioag i btut n piroane.
D-l n msa de slugoi boieresc, printe...
B p.. , i strig unul cu maiul... i sui fuduliile n a i te duci, dulu, da' noi?
Da' vod nu ne uit pe noi, b, cur de gin? Ai!
Nu v uit, c-aprinse ciugile azi-noapte, s se tie.
i dac le-aprinse?
O s le pzeasc pe alea ale noastre morii din morminte, ai?
Ia lsai maiurile i trecei s v dezleg' de pcatele voastre, c se ridic sfntu soare deasupra
Argeului, spune popa Stoica.
Descalec i-atunci vede c-i legat peste partea brbteasc c-o blan de oaie, ca sfntul Ion
Boteztorul... Se las s-alunece pe sfor spre miile acelea de brbai goi care umplu vadul i malurile i
care ies mereu din lunc, se-nchin i intr n Arge, acum dintr-o-dat tcui, smerii i plini de evlavie...
... nc din tineree l-au atras i l-au vrjit mulimile. Au un gust, un duh al lor, cu mirosul i viaa lor,
cu deosebire mulimile pestrie ale orientului, ale bazarelor, ale trgurilor de robi. Intr ntre glotaii rii,
poate st n Arge toat Oastea Mare, e gol ca aceti oteni goi, care-au inut ieri n furcoaie i-n brbia
lor otirea mprteasc a lui Sinan, nu-l cunosc, n schimb el i cunoate pe toi laolalt i pe fiecare n
parte, unii sunt brboi, cei de la munte i din prile argeene, ori muscelene, sunt brboi cojanii din
esurile Munteniei, cei dinspre Moldova, buzoienii se fudulesc numai cu mustile lsate pe oal, au
umeri vnjoi, nici lui nu-i e ruine cu trupul, se vr ntre doi brbai n putere, care-i moaie degetele n
Arge, apoi i fac semnul crucii deasupra frunii, la fiecare umr i la piept. Soarele st deasupra luncii,
abia sltat c-o margine strlucitoare peste coama pletoas a plutelor. Are sentimentul ciudat c dintr-odat
s-a cufundat ntr-o alt lume, c nu mai este el nsui, c l-a uitat pe domnul rii Romneti cu toate
zbaterile i nelinitile i c s-a-ntlnit cu un necunoscut vechi ct lumea, mai vechi dect Biblia, aproape
att de vechi ct Facerea. Oamenii acetia goi, pe pielea crora cade lumina, cu palmele cioturoase i
negre, cu feele i gturile arse de soare, cu trupurile ciudat de albe, vorbesc despre holdele rmase
29

nesecerate, despre vite, unul spune rstit c-ar trebui s dea foc grului s n-aib turcii nici mcar bucuria
unui bob, e unul scund, cu faa tiat de zbrcituri, cu mustaa ciupelit care spune c-i a nate muierea, i
altul, cu glas rguit, ciolnos i pros, care se plnge de mpilrile unui Crstea, vornic, care vrea s le ia
satul pe-o mie de apri vechi, da' ei nu-l dau dect dac-i aga vod la fum, c-i al lor cu urice vechi de la
Vlad Dracu i credea c-o s dea ochi cu vod, aici la Oastea cea Mare, s-i cad n genunchi i s-l trag
n pr pe Crstea, vornicul.
Parc Crstea la al tu, vere Coco, e l mai al dracu'...
i cam de unde eti, nene Coco? l ntreb el, lund ap pe degete i-nchinndu-se.
De la Mneciu-Ungureni, om bun... Eram sat de clrei, am ajuns glotai...
Atunci s-aude glasul puternic 'al popii Stoica... i roag pe Iovii rii Rumneti s-i ierte lui greelile
cele cu voie, ori fr voie, asupririle i mniile lui duhovniceti, chiar vorbele lui aspre i le mulumete
pentru vitejia lor i pentru c i-au fost supui i n-au lsat s treac peste ei spahiii i ienicerii. Aa c li
se-nchin ca unor mucenici. Oamenii ascult. Argeul i scald pn la genunchi, ori pn la bru. i
trece apele susurnde peste buricele lor. Tot vadul e numai capete pletoase i umeri i gturi ncordate.
Ascult predica popii Stoica uitndu-se pe sine, pentru c popa vorbete frumos despre roadele
pmntului binecuvntat al rii, muma noastr a tuturor, care astzi au luat calea corcilor boiereti i-a
Porii nestule, precum nestul este Belzebut i c ei au rupt un corn al hidrei, da' s-arat balaur cu
nouzeci i nou de capete i pe lng el, iat i lupii n piei de oaie care-n bnie se cheam Buzetii, ori
Mihalcea aici l ngn pe marele ban i stlcete cuvintele aa cum le stlcete acesta: ba Iovilor,
punei b furcoaiele pe i de v calc vetrele i-acu, c se-ncheie postu Sntmriei las' c tiu,
Cocoro, tu eti n post tot anu de cnd te calici domnia sa vel vistierul. B, mine-i zi 15 i sfnta
srbtoare a Adormirii Maicii Domnului, aa c n-am s v citesc la evanghelii slavoneti, c tot nimic nu
pricepei, numai s v rugai odat cu mine, aici n apa sfnt a Argeului, care-a vzut chipul lui
Basarab i al slvitului Mircea, i-al lui epe i le-a luat chipurile, uitai-v b n ap i vedei-le. Senfioar, ar vrea s-l spnzure pe atorul sta de pop nebun, dar peste puterile lui se uit-n ap i se
vede de la piept n sus, tremurnd pe luciu, mai mult semnnd cu Isus dect cu Mircea Btrnul, senfioar i cnd ridic fruntea l vede pe popa Stoica cocoat pe nite pari, cu blana de oaie nconjurndu-i
oldurile i crucea-mciuc ridicat deasupra capului.
i vzuri, b, Iovilor!
Vzurm, sfinia ta, rspunde glotimea.
i vzuri pe ei, pe moii i strmoii votri, pn la Adam, c de aia au sfinenie apele rii
Romneti, i de aia ai umplut lintirimele cu care de oase i-ai ngrat arinile cu trupurile voastre, s nu
bntuie neuitarea pmnturile i apele astea... Zicei dup mine:
Doamne Dumnezeule, fctorul cerului i al pmntului.
Fctorul cerului i al pmntului...
Glasul glotimilor i vuiete n urechi. Rugciunea aceasta aproape plns, chemarea aceasta sfietoare
spre mntuirea rii de robia turceasc, jurmntul aproape hohotit sub lumina soarelui i-n apele
licritoare ale Argeului, ngnat de fluieratul grangurilor i-al mierlelor, trupul de Ion Boteztorul
propit pe pari, i glasul profetic cernd lui Dumnezeu Atoatevztorul ciuma pentru otirea pgn,
toate i vin de foarte departe. Spinrile glotailor au nceput s miroas a piele ncins. El n-aude dect
numrtoarea de ieri a glotimii, cnd talazurile nesfrite ale otirii otomane s-au prvlit peste ea,
smulgnd-o din pmntul Clugrenilor.
Unu! a numrat careva din glotimea asta, atunci cnd s-a fcut cel dinti pas napoi.
Cinci sute trei!... Cinci sute patru!...
Cinci sute patru pai din brazda rii, cinci sute patru pai udai cu snge din belug, cinci sute patru
pai de fna, de cer, de slobozenie. Apoi, spre sear i spre al o mie nou sute nouzeci i noulea pas,
strigtul de spaim al acestor Iovi care-l nconjoar cu cldura trupurilor lor, strigtul de spaim dinaintea
celui de al dou miilea pas care nu mai trebuia fcut: Nu ne lsa, mria-ta! i ochii lor sleii i
neomeneasca lor ndrjire: Nu ne lsa, mria-ta!
C suntem Doamne ai acestor arine i-ai acestor codri, precum Isus este fiul tu i le-am sdit i leam altoit, s nu vin la noi turcu, lcust, fata dracului, fata diavolului, fata lui Faraon, fata satanei, a
30

Mumei-Pdurii, a pajurei, a ciumei, a boalelor, a nevoilor, s ne lase pustie, unde cocoul nu cnt, calul
nu rncheaz i scurea nu taie, fata mare nu mpletete, voinicul nu chicotete, iarba mare nu se calc i
izvorul nu se tulbur i ad Doamne asupra lor boul-cibol negru de dumbrav,
Cu coarnele ntraurite,
cu coama zugrvit,
cu picioarele potcovite
prin nri uiernd,
din picioare scprnd
p gur par de foc ipnd...
St mare, pros, pletos, cocoat pe pari, cu braele ca rdcinile zvrlite spre cer, mai mult a
ameninare dect a rug, mai mult semnnd a vrjitor dect a pop, pentru c ncepe s descnte cele
patru zri:
Meletic
peletic
pog canopogo
cana gana carga
ptiu, spurce-v iadul
swolomoni,
Sinan
cap de viclean
inim de vidr
de la picere
cap de arpe,
cine vrjma
cu ochii zgii
cu dinii rnjii,
cu lab de urs-lup,
cu ochii ca cepele
dinii ca secerele,
dar-ar Potopul
i carul lui
Ilie
i cu Plie
cu tunetul
cu julgerul
cu mo Ape peste tine
Sinan,
s nu te dezlege
99 de idoloaice
99 de cataroaice
99 de idoli
99 de tartori.
Meletic
peletic
pog canopogo
cana gana carga...
Cineva i mpinge calul pn lng pari. Popa Stoica i sare-n crc... Se vnzolete prin vad, calul
necheaz, sar stropi i din tabr se aud din ce n ce mai nelinitite i nerbdtoare chemrile trmbielor
i-ale buciumelor care vestesc intrarea sub steaguri pentru numrtoare, plata simbriei i primirea de
porunci.
31

Voievodul iese dintre oamenii parc ameii, taie spre malul drept unde roii de ar venii cu caii la
adpat au dat n genunchi i bat cruci largi, privind cu spaim artarea goal, clare, care blagoslovete
glotimile. cu crucea-mciuc i strig mscri cumplite din care tot mai des se-aude numele lui Sinan.
2
n spatele lui, steagul rii, garda i n spatele steagului, cu caii la mn, cpeteniile otirii. Platoele
lustruite, splate de snge, i in coifurile sub bra, caii odihnii scurm pmntul i cei douzeci i patru
de preoi, unii adui cu telegile de prin satele bjenite, slujesc slujba morilor. Le-a dat el tetrapodul
pentru evanghelie. Sfenicele i lumnrile le-au dat Buzetii. n faa acestui altar ostesc, nsliile
mpletite din crengi, pe care stau apeni otenii rnii care-au murit azi-noapte i-n zori i pn acum. Are
fiecare la cpti lumin de cear galben, cu flcruia btut de vntiorul de lunc, rcoros. La cptiul
morilor, otirea. Clrimile cu caii la mn i sulia la picior, pedestrimile sprijinite n arce, cu pavezele
agate de umeri, glotimile. n cmeoaiele nnegrite de praful drumurilor i-al luptei, rezemate n coase
i-n furcoaie, i-n pue i-n scuri, cu ochii la el ntr-o rug mut, pe care-o nelege acum mai bine
dect oricnd. Sunt i cinci cazaci aternui pe nslii i artificierul secund Georg Mellius cu gtul
strpuns de o sgeat, cu faa lui plin de cicatrici foarte galben, ascultnd grav slujba asta ciudat a
morilor, fr cuiras, o face ecoimmie cpitanul Theil, civa rcovnici n straie de ferentari apr morii
de mutele care li se aeaz pe buze ori pe globii ochilor, cu ramuri de salcie, steguleele albastre i roii
de la suliele clrimilor flutur, flutur flamurile boiereti i civa cazaci in isonul cntnd aliluia cu
voci profunde, de bas. Soarele lucete pe estele lor rotunde, bine rase. Aici, n stnga, sunt gorjenii, unii
din oastea Bniei, alii din plcul cpitanului Maldr, cel pierit fr urm n lupta de la erpteti, cu
ttarii, din iarn.
Ciulete urechea. Prinde, peste glasul fonfit al preoilor, bocetul gorjenilor, spus jos, ca o litanie ieit
din fnaul clcat n copitele cailor. Oamenii n-au avut cnd s boceasc, nici de unde s-aduc brad. Au
tiat i curit pn aproape de vrf un paltin rtcit prin lunc. L-au mpodobit cu ciucuri de ln de la
cpestrele cailor, ori de la cioltare, cu buchete de ovscior i iarba fnului, firuc, ghizdei i garofie, mai
ales garofie, au pus acolo, n paltinul subirel i-nalt de dou sulie, trei clopoei de la gtarele cailor i
clopoeii clinchetesc duios cnd i bate vntul, acoperind clinchetul cdelnielor i vzndu-se dincolo de
fumul de tmie risipit peste mori.
... Doi voinici din sat
cu prul lsat,
cu capul plecat,
cu roua pe fa,
cu ceaa pe bra,
cu barde la bru,
cu colaci de gru,
cu securi pe mn,
merinde pe-o lun...
... E al lor i ei ai lui i se cutremur nu la gndul despririi de cei mori, moartea e-n firea lucrurilor
i-a rzboaielor, se cutremur la gndul despririi de ceilali, de cei vii, pe care i-a auzit i neles n
botezul acela neneles din Arge, se nspimnt mai cumplit dect de singurtatea morii n capul
lagrului rpie tobele i se mic otile lui Albert Kirly, porcul n-a putut s atepte pn se mntuie
slujba morilor, sclipete soarele-n coifuri, pmntul bubuie lovit de copite, vrea s prade Bucuretii, s
astupe gura nemeimii mrunte, srcite, care-a venit aici nu pentru cretintate, ci pentru jaf.
... Pe min m-au minit,
c-au zis c m-or pune
zn la fntn,
cltori s vin.
i-au zis c m'or pune
tlpoaie la cas,
s m indrileasc,
32

cu indril tras.
Dar ei c m-au pus
la mijloc de cmp,
la cap de voinic,
cinii s-i aud,
a itra-n pustiu.
-a urla moriu
i s mai aud
cocoii cntnd,
muieri nimind
i preoi cntnd,
ploaia s m ploaie
cetina s-mi moaie
vntu s m bat,
cetina s-mi cad,
ninsoarea s ning,
cetina s-mi frng...
Marele vornic Ivan Norocea i fulger buzduganul n soare. Tunurile trag o salv. Le rspund cazacii
pedetri cu sneele i, archebuzierii nemi cu o salv de archebuze.
Dumnezeu s-i ierte, spune.
Crainicii i duc cuvintele spre irurile de oteni.
S le fie rna uoar, rspund otirile.
Morii sunt luai i aternui n gropanul spat n marginea leahului. Clrai, glotime, boiernai,
plmai, cazaci, civa srbi i bulgari venii s moar aici pentru slobozenia Balcanilor, domnul artificier
secund... trei copii de cas l duc pe Sultan n urma lui. Se-niruie boierii, cpeteniile, otirea. E cald.
Morii ncep s miroas dulceag. Pentru ei s-a mntuit. Calc repezit, pentru c-l asuprete cealalt
desprire. i umple gugiumanul cu pmnt. Rpie tobele. Scurt. l vars peste mori. Alt salv de
artilerie. Se pleac steagurile. Se-nchin. ncalec. Rmne clare n faa gropniei, cu steagul mare al rii
alturi. Cpeteniile i umplu coifurile cu pmnt. Le rstoarn peste mori. Se-nchin. I s-aeaz n urm,
dup ceremonialul curii. Trec roii de ar n coantele roii, cu cumele pline de pmnt. Pmnt esut
de rdcinile fnului, nelenit. Poate de la Darius. Poate dinaintea lui. De dup Potop. Unii aduc
bolovanii de ru. Alii piatr de gresie. Se umple gropnia. Cnd ajung la rnd fustaii n ceapcnele lor
verzi, se face gorgan. Cazacii l tipresc cu pietroaie lefuite de Arge. Popa Stoica duce pe umr o cruce
de-un stat, cioplit din bard. O nfige n vrful gorganului, ajutat de civa glotai. Alii rsdesc nite
slcii. Aduc apa n cume i le stropesc. Otile s-au tocmit din nou, pe steaguri. Cruii au nhmat la
harabale. E n afara timpului i parc undeva, departe de acest loc. Au rmas n faa gorganului,
nemicate, glotimile. Descoperite. Tcute. Atunci se regsete. Se ridic n scri. Ridic buzduganul de
aur btut n rubine. Sun buciumele. Sun cornitii, n coarneie de zimbru, sun trmbiaii.
S fii slobozi, voi, glotaii, s v ducei la vetrele voastre, s v pornii n bjenie, s v-ascundei n
codru, ori la munte i nimeni s nu v poat opri dect porunca mea de voievod. S se strige n toat
otirea, ca s fie slobod glotaul Coco de la Mneciu-Ungurenilor de asupririle unui vornic Crstea, pe
care-l vom munci n furci dac nu se cuminete...
Iese Coco acela dintre rnduri, ngenunche, se ridic i nu tie ce s fac.
Din inim i mulumesc, glotae Coco, i vou tuturor, v mulumesc din inim pentru credina
voastr. Se desface Oastea Mare a rii Romneti, dup porunca domnului i stpnului ei, dup datin
se desface i nimeni s nu cuteze a sta mpotriv.
Buciumele tnguie jalnic desfacerea Oastei Mari. Era tria lui cea de pe urm. Rmne cu Oastea
Mic, a lui, cu oastea boiereasc i cu strinii.
Doamne ai mil de mine, se roag-n gnd, pune pinteni i se mic la trap s n-aud cum se strig
glotimile pe neamuri i cumetrii, pe judee i pe sate, pe vi de ap i pe fire de vale, s nu vad ochii
33

scprtori ai popii Stoica, rmas fr oaste, s n-aud binecuvntrile i preamririle, el cel jefuit de el
nsui.
La semnul marelui vornic sun tmpenele, rpie tobele i Oastea Mic, a roiilor de ar i-a
clrailor domneti, ncalec.
S-avei grij de-ai notri, desculilor, spune cineva din rndurile roiilor. l aude. Vorbele cad n el,
grele. Suie colnicul. la galop. Sare din a. Intr n cort, unde-a chemat la porunc toate cpeteniile otirii.
3
Eti cel mai viteaz dintre viteji, logofete Chisar. Te tiu otean cinstit, brbat drept, cavaler de
onoare. Care-i cel de pe urm cuvnt al domniei-tale?
I ursc de moarte...
Atunci?
I-am jurat credin n lupt. M-a pus s-o jur pe spada voievozilor i pe biblie.
Numai jurmntul sta te ine, logofete Chisar?
Poate...
Au drept sfnt voievozii s dezlege jurmintele, boierule?
Au!
Atunci eu, voievodul cruia i-ai nchinat cel dinti jurmnt de credin, eu Mihnea voievod...
Nu huli, Mehemet bey, spune jos logoftul Chisar.
Mihnea Turcitu, Mehemet bey de Nicopol, fostul voievod Mihnea alunec frnt n scaun. l privete
rtcit pe acest boier credincios neamului su, cu umrul obrazului crestat de sabie din proaspt, cu
trsturi brbteti i ochi mari, negri, adnci, nfricotori. A venit n tabra lui Mihai trimes de Sinan,
sub ameninarea cu moartea. nainte de lupt strecurase n tabra romneasc pe binecredinciosul fostul
paharnic Alecu Vlteanu, cu cinci zeci de mii de galbeni, la boier Dan, s cumpere partida muntean,
dumana lui Mihai. Vlteanu se scursese n pmnt, ori n moarte. Dan dduse bir cu fugiii, slobozindu-i
vorb c se duce n Polonia. Sinan turbase. Se ateptase la trdare, nc nainte de lupt, aa cum au
ptimit-o muli din voievozi. i dintre ei, cel mai apropiat i de neuitat Ion Vod Cumplitul, din Moldova.
Marele logoft Chisar, atletic, cu platoa pus, i trece peste umr earfa de piele, de care i atrn sabia
grea, de lupt. Dup vechiul obicei al pmntului l-a primit azi-noapte pe renegat, aa cum se primete
chiar dumanul de moarte, dac-i cere adpost. Nu-i este team c va auzi Mihai, nu-i este team c va
putea fi nvinuit de trdare, nu-i este fric de moarte, nu-i mai este fric de nimic, de cnd, n iarna lui
l593, cnd s-a sculat cu otile s-l pleasc pe noul voievod, vel vistiernicul Dan i marele paharnic
Manta l-au trdat n chiar cursul luptei cu otile voievodului, paharnicul Manta prinzndu-l cu arcanul i
trndu-l la picioarele dumanului su de moarte, care nu numai c l-a iertat, umilindu-l astfel pe toat
viata, dar l-a i ridicat n boierie, hrzndu-i-o pe cea mai apropiat de toate trebile lui politiceti, marea
logofeie. tie foarte bine c Mihai are un logoft de tain, pe marele vistier Theodosie Iludeanu, care-i
scrie i hronicul domniei, dar asta nu-l umilete mai ru dect l-a umilit iertarea voievodului. l vede pe
Mihnea Turcitu prbuit n el, cu faa de muiere frumoas crmpoit de dezndejde, cu minile
tremurndu-i ca la neputincioi...
Ce vrei, domnia ta logofete Chisar: o ar Romneasc fcut paalk de Sinan, trecut prin foc i
sabie, robit, cu bisericile fcute geamii, cu copiii luai la ieniceri, cu jupnesele i jupniele vndute prin
haremuri, astea toate numai din patima prosteasc a rzboiului, din pcatul sumeiei, din fala asta
osteasc, ori o ar Romneasc ntr-ale ei cele vechi, prea plecat Sultanului, dar n adnc ea nsi?
Rspunde-mi?
Marele logoft i ia coiful de pe msua din lemn de trandafir. Lumina zilei trece prin mtasea
zmeurie a cortului, scldnd faa Turcitului ntr-o ap de snge.
De data asta, Mehemet bey, vreau ce vrea vod.
De ce-mi zici mereu i mereu Mehemet bey?
Pentru c limba mea a uitat s spun: mria-ta. Pentru c nu poate spune: mria-ta. S-ar frnge. Ori
a tia-o i-a arunca-o cinilor.
34

 Oare n-am s gsesc iertare nici pe pmnt, nici n cer, optete Mihnea Turcitu, frngndu-i
minile albe, tremurtoare...
Se aud trmbiele chemnd poruncitor la sfatul de oaste. Mihnea Turcitu ascult cu nrile fremtnde.
Chisar nelege dintr-o dat tot ce se zbucium n acest om bntuit de patima domniei, care s-a turcit de
spaima iataganului, atunci cnd a fost mazilit. Tiran crud cnd era domn, pzit de halebardele grzilor, la
pn la scrb cnd n-a mai avut grzile, l urte pentru laitatea lui, pentru batjocura adus scaunului
domnesc, pentru faptul c are rubedenii n Pera, pe acei Salvaresso uneltitori de departe, ori pe acea
Mrioara Vallarga din Veneia, unde-a ascuns-o pe ibovnica lui Via i pe fiul su Radu, pentru care
cheltuiete averi s-l vad n scaunul rii.
M cheam domnul meu, spune. Sec Chisar... Am pregtit caii i oamenii care s te duc pn la
Neajlov, Mehemet bey. Nu-mi pun sabia n slujba ta, nici a fiului tu Radu. i dac mai ncerci s m
cumperi, te dau pe mna lui vod. Lui Sinan spune-i c pn nu iese din ar, nu gsim alt limb s nenelegem dect pe-a sbiei. i-acum, iart-m, Meheme bey... Sunt al domnului meu, spune Chisar livid,
cu dinii clnnindu-i de ur, pentru c fiecare cuvnt pe care-l rostete este mpotriva lui i-a patimilor
lui, este mpotriva dorinelor lui de mrire i stpnire, mpotriva intereselor lui i-ale familiei lui, pentru
c se rupe de acest Mihnea sub care s-a mbogit, pe care l-a iubit cu toate slbiciunile de domn i de
brbat, de acest Mihnea sub domnia cruia a-nfrnt puterea mereu crescnd a boierilor Buzeti i-n care
domnie, domnul, de fapt, a fost el. Se leapd de Mehemet bey, pentru vecie, cu toate c-l vede tremurnd
de dorul alor lui, se uit n cort ca un znatec, pipie blnile i armele, adulmec mirosul de tmie i azinoapte cnd a venit, s-a prbuit n faa candelei, s-a prbuit n genunchi, s-a btut cu pumnii n piept i
s-a rugat fierbinte.
O clip nc, logofete Chisar!... O clip numai, blbie Mihnea Turcitu, cuprins de toate spaimele,
parc n clipa asta dndu-i seama de primejdia de moarte care-l pndete aici i de primejdia cealalt
care-l ateapt dincolo, la Sinan paa. i-a lpdat credina i toi cei de-un grai cu el, ara asta care-l
cheam cu glasul dulce i rscolitor al amintirilor, cu intirimele alor lui, cei vechi, cu vraja limbii ei
aspre, ara asta l alung; iar dincolo Doamne Dumnezeule, dincolo nu este dect un renegat, un strin
scrbavnic, mereu suspectat, mereu dispreuit, un nenorocit, un nimeni, un cine.
O clip, logofete! Sunt nc puternic, sunt nc n averi i domnia ta tii ce-nseamn aurul la
Stambul.
Mai puin dect brbia noastr, aici.
Ce-ai de gnd s faci?
S lupt alturi de vod, pn cnd v lpdm dincolo de Dunre.
O crezi, znaticule? O mai crezi asta, orbule?
Cu toat puterea sufletului meu.
Ah, ct ai s-i muti minile, logofete Chisar... Ascult aici... Dar dac mpotriva credinei tale,
mpotriva orbirii tale, bag de seam, dac ara Romneasc va fi fcut paalk Mihnea Turcitu se
ridic din scaun i se aga cu amndou minile de earfa de piele dac Sinan are s-mi dea mie acest
paalk, odat cu capul nebun al voievodului pe care-l slujeti, atunci...
Atunci m pribegesc la marginile pmntului, ori mi mplnt jungherul n inim, Mehemet bey?
Nebun! De trei ori nebun... Doamne ce neam turbat... Doamne ce neam nenelept.
Fii fr grij, Mehemet bey... Oamenii mei...
Stai! Dar dac mpotriva adevrului adevrat, al celor o sut cincizeci de mii de iatagane pe care le
aduce Sinan, mpotriva a tot ce o minte teafr vede i-nelege, ara Rumneasc va fi slobod i Mihai
va iei nvingtor, atunci...
Palid, clnnind din dini, cu albul ochilor holbat, Chisar soptete scrnind:
Atunci, Domnul va alege ntre mine i Mihai, Mehemet bey... Numai ntre mine i el... Ai neles?
Logoftul Chisar i se nchin dup obiceiul musulman, ducndu-i degetele la buze i frunte. Se
retrage de-a-ndratelea, artndu-i astfel c nu calc legile ospitalitii. Un ropot de copite. i glasul
binecunoscut al vel vistierului Theodosie Rudeanu.
Haide, vel logofete Chisar! Ne-ateapt mria-sa!
35

Dintr-un salt Chisar ridic pologul i iese lsndu-l s cad n urma lui. Se lovete piept n piept cu
marele vistiernic, care, la rndul su srise din a i, ocolind lancea nfipt n faa cortului, voia s intre.
La porunc, vel vistiernice, zmbete Chisar alb.
Pe lance flutur flamura Chisarilor. Un cmp verde tiat de-o cruce galben i de-un palo.
Gnd la gnd cu bucurie, spune marele vistiernic Theodosie Rudeanu i marelui logoft i se pare
ciudat felul n care sunt rostite aceste cuvinte. Omul de arme i aduce calul. Logoftul ncalec. ncalec
i vistiernicul.
Ai cai frumoi, vel logofete, spune acesta, artnd cei patru cai cu eile puse, inui de ali doi
oameni de arme... ntr-un treapt i sunt la Dunre...
De ce nu la Trgovite, mrie Chisarul.
Fie! La Trgovite, spune rznd vel vistierul, dnd pinteni. n cort, Mihnea Turcitu, lac de ap,
bate cruci dese... Cinele de Theodosie Rudeanu. Cu toat ura, ascult lacom la vorbele schimbate de cei
doi, felul cum se strig ntre ei oamenii Chisarului, ropotul cailor celor doi dregtori, sudlmile cuiva din
spatele cortului. Apoi, cu un gest frnt, ngenunche, ridic psla la marginea cortului, d de fnul culcat,
cu mireasm ameitoare de vielar i ghizdei, i culc obrazul n el i srut pmntul de trei ori, spunnd:
n numele Tatlui, al Fiului i al Sfntului Duh,... amin!
4
Radu Buzescu i privete fratele, stlpul neamului cum i place s i se spun, pe neica Preda, cu acea
admiraie protectoare cu care se obinuise s-i priveasc pe fraii si mai mari, nc de cnd mplinise
douzeci de ani. Preda Buzescu clrete mre n aua nalt de safian cu ferecturi n aur, sprijinit n
scrile arbeti, late, isprvite cu pinten ascuit, din argint lucrate n arabescuri fine, cu stropituri din email
azuriu. Clresc la trap uor spre cortul lui Mihai, spre care se vd urcnd clrei mpltoai, cu coifurile
strlucind i panaele roii, ori verzi, ori galbene, jucndu-le deasupra coifurilor. Pe leahul Sintetilor
trec rpind din tobe pedestrimile de darabani ale marelui vornic Ivan Norocea, n dolmane vineii, cu
chivrele pe cap, suliele pe umr i scuturile petrecute peste spate. n urma lor calc sprinten haiducii
balcanici, srbii lui Deli Marco Dubrowniki, n cioarici albi, gitnai, opinci, brie late, cu sbii
ncovoiate i snee uoare, cu briele pline de pistoale, hangere i pungi cu praf de puc i plumbi;
voinicii bulgari de pe la Trnovo, ori din Rodope, ori din Tracia, mustcioi, pui pe via, ori pe moarte.
Preda Buzescu las la pas. Privete oastea cu coada ochiului.
Priceput la ale rzboiului, vrul nostru Mihai, Radule.
Priceput, neic.
Cost bani oastea asta a lui, Radule, i ara-i srac, Radule, auzii?
Auzii, neic! Cnd e srac tare, e srac i domnul.
Gnduri mari cu bani puini, Radule.
Praful se ridic de sub opincile haiducilor pedetri i de sub copitele cailor haiducilor clri. O haraba
de-a trriei intr n leah la trap, d ntr-o groap i-i sare-o roat. Caii se sperie. Pornesc n goan.
Haiducii rd. Chiuie. Strig mscri. E cald, soarele pripete din slav i-au nceput s rie cosaii,
Preda Buzescu pune clcie. Poart platoa lui btrn de oel, turtit de lovituri, roiful oriental cu
aprtoare de ceaf din zale, botfori de Sibii i sabia motenit de la tatl lor.
Ci slobozii, neic? ntreb Radu Buzescu.
Ci s slobod?... O mie pentru secer i arturile de toamn i vii. Alt mie pentru paz la Dunre.
Baca ce mai slozir ai notri: Floretii, Calomfiretii, socr-tu.
Rmaserm cu dou mii... O s ne ia Mihai n unghii.
Rmaserm cu o mie trei sute cincizeci n cap... Ne-ajunge s dm bir cu fugiii.
Nu dm! Ne tragem la munte i bine facem... Am o rugminte, neic.
Te-ascult, Prsleo.
Las-l pe Mihai n apele lui. Nu-l zdri. Nu-l nfrunta.
Preda Buzescu i mngie barba cloas, crunt, cu un gest plin de mreie. Vaszic se tie c-l
nfrunt pe domn. Asta-i face plcere, asta arat tuturor c ei, Buzetii, l-au ridicat n scaun i c tot ei au
un cuvnt de spus ntr-ale domniei.
36

Radu Buzescu tie c att neica Preda, ct mai ales neica Stroie, acest Hercule vestit n toat otirea
pentru puterea lui de balaur, pentru vitejia, brbia i credina sa nestrmutat, prosteasc fa de domn,
amndoi spun destule gogomnii la sfaturile voievodului, primejduind ntr-un fel sau altul opera lui
diplomatic. Dup exil i pribegie, dup ce neamul era s se sting n vremea prigoanei lui Mircea
Ciobanul, iat-i ntori sub un sceptru prielnic i-ntr-o zodie bun. A petrecut destul vreme la curtea
marelui rege tefan Bthory ca paj i scutier, ca s fi putut nva ceea ce se ascunde dincolo de eticheta
curii. A petrecut destul vreme la Viena, la Florena, la Veneia i Raguza, ca s-neleag c destinul
Europei este destinul nobilimii ei i c boierimea rii Romneti nu i-a spus nc cuvntul dect n
intrigi de curte i n concurena dintre marile moii. Ori, n Apus, a crescut nspimnttor puterea
trgoveimii i asta s-a-ntmplat pentru c, istea, trgoveimea a-neles ce-nseamn puterea banului i
agerimea minii. Mihai i-a deschis fonderia de tunuri de la Trgovite, a ntrit trgoveimea, a slobozit
negoaele. El, Radu Buzescu, nu va-ncerca s-i brbiereasc pe fraii si, cum a-ncercat Petru Cercel, nici
nu le va schimba caftanele pe moda spanioleasc cu gulere gofrate i scrobite, toc i pantaloni bufani,
dar va deschide tbcrii, o fonderie a Bniei, va exploata bile i va aduce meteri din Italia, astfel nct
mine stema Buzetilor s fie cea mai strlucitoare dintre toate constelaiile rii. Iscoade i olcari venii
de peste muni l-au asigurat c otirea lui Sigismund se adun. Mihai i Muntenia trebuie s nvee ns
lecia pe care-o pregtete Sinan i a crei concluzie va fi simpl i unic, i definitiv. Lecia se va
intitula: Buzetii.
La ce te gndeti, domnia ta, clucere Radu Buzescu?... Jur pe-o butie de Valea Clugreasc...
Nu jura, paharnice erban, c-ai putea face jurmnt calp.
Lui Radu Buzescu i place acest brbat vnjos, tcut, de-o vitejie nebuneasc n aparen, judecat
pn la fiecare micare n fond, care ieri, la Clugreni, avnd sub porunc aripa dreapt, cu roii
cpitanului Nicolae cel hcuit de dervii, a executat una din cele mai teribile manevre de cavalerie, menit
s desprind otirea voievodului din ncletarea mortal a ienicerimii lui Sinan.
Oare lsm Cetatea de Scaun, clucere? ntreab paharnicul.
Se poart brbierit pn la snge, doar cu musti, cu plato, ledunc roie i coif italian, cu viziera
ridicat. Paharnicul are moiile aici, pe Neajlov. Conac mare, ntrit cu ziduri, la Comana, rmas ntre
straja din urm a otirii i cercetaii lui Sinan, pe faa lui nu se trdeaz nici un gnd, trsturile i sunt
mpietrite i privete undeva, n gol, ca i cnd n-ar mai atepta rspuns la ntrebarea pus.
Dup voia mriei-sale, rspunde Radu Buzescu.
Paharnicul Radu erban l fulger cu privirea verde, dintr-o dat vie, a ochilor si rotunzi, ca de
bufni.
5
Voievodul st n jilul domnesc pe care i l-a sculptat meterul lon Pntece la Rmnicul Vlcii. Pipie
cu buricul degetelor vulturii, i crucile, i spada, armoriile rii Rumneti, i ciorchinii de struguri, i
punii legai n ghirlande, spai cu vrful custurii, i-l cuprinde dintr-odat un dor sec dup tinereea lui
de bnior de Mehedini, cnd btea satele i codrii merei, cnd se tologea unde-i venea, la izvoare, ori pe
lunc, i descheie cmaa de oland alb, cu gulerul dantelat scos peste tunica subire din postvior
zmeuriu cu nasturi din rubine i se uit urt la vel boierii care se aeaz pe tobele albastre ale grzii
clare, ase n dreapta lui, ase n stnga. I are n spate pe marele sptar Calot Bozianu. Cortul domnesc
este pregtit pentru marele sfat de oaste. Pologul a fost ridicat n dou sulie, alctuind un fel de umbrar
sub care stau n picioare boierii de rangul doi i trei, aripile au fost lrgite spre stnga i dreapta,
cuprinznd n stnga cpeteniile boiernailor, ale mazlilor, ale tuturor clrimilor i pedestrimilor de
pmnt, iar n dreapta pe cele ale haiducilor srbi i bulgari, ntre cari strlucete barba alb de patriarh a
banului Sava, pe hatmanul Ocesalsky i cpitanul Nicolaus Theil al archebuzierilor styrieni. Deosebit de
ceilali boieri, pe un scaun de campanie pliabil acoperit c-o blan de vulpe alb, st mre, n arme, marele
ban al Craiovei, Mihalcea. Saivanul domnesc, aezat pe muncelul cel mai nalt din tabr, sub un gorun
strvechi, las vederea slobod spre Arge i Copceni, sat nstrit, cu arine mnoase, acum pustiu, pe
leahul cruia se scurg spre Cetatea de Scaun harabalele artileriei. n spatele marelui vistiernic Theodosie
Rudeanu, cu penele de gsc ascuite, cu climrile deschise i terfelogul din hrtie de Genova aternut pe
37

msua voievodului, domnul doctor n medicin Balthazar Walther face n latinete portretul voievodului;
Principele Mihail este druit ca brbat, nalt i voinic, cu obrazul osos, prelung si c-o foarte nobil
frunte, cu ochi negri care-i trdeaz zbuciumul sufletului, vrsnd vpi la mnie, are graiul uor i
frumos i din aceast pricin i place s in cuvntri naripate trupelor sale...
Adaug ceea ce este mai adevrat dect adevrul nsui, domnule doctor i anume c: n btlie
principele cu exemplul faptei sale, luptnd la sabie cu neasemuit dispre pentru viaa sa, i mbrbteaz
trupele, i optete cronicarului marele vistier, ntr-o german aleas.
Las-l singur, vel vistiernice Rudeanu, spune voievodul. S vad, s-neleag, s simt i-apoi s
scrie dup credina lui. Noi avem, aici i-acum, a rndui ara.
La un semn al mai marelui peste crainicii domneti, btrnul Sfetea sun cornii i buciumele. Marele
sptar ngenunche naintea voievodului i-i nmneaz spada Basarabiior cu garda de aur btut-n
diamante, rubine i smaragde. Voievodul o primete cu fruntea plecat. Prinde cu coada ochiului grimasa
fcut de btrnul boier Mitrea, fost mare vornic de la l578 n sus, pn nainte de rzmeria lui, pribegit
n Ardeal sub Petre Cercel. Ciulete urechea, pentru c Mitrea i pleac brboiul spre fostul vistiernic al
lui Mihnea Turcitu, Andrei, i-i spune:
Vzui cu ct straj nconjur saivanul?
Atunci cnd sunt unii care hinesc otirea n chiar cursul luptei, prieteni ai domniei tale biv vel
vornice Mitrea, de!... Nu te osteni s-mi numeri strjile. Mai bine ostenete-te s-i numeri gndurile.
M asupreti pe de poman, mria-ta, spune grav boier Mitrea... Las-m s m tem pentru noi toi,
tot att ct te temi mria-ta.
Calci legile divanului domnesc, biv vel vornice. Mai nti s spun de ce v-am chemat. Pe urm...
Spune acest pe urm foarte ncet, dar att de limpede, nct se-nfige n urechile unora, fcndu-le s
iuie... Trebuie s fiu de o mie de ori mai viclean dect arpele i spune voievodul s-mi stpnesc
limba i sngele sta blestemat, Doamne, s numr pn la zece, ori pn la o sut, ori s-mi muc limba
dect s-o las slobod, i vine s sar din jil, s se dezbaere i, dimpotriv, alb, stpnindu-se, i reazm
amndou palmele pe garda spadei, cu un gest energic i elegant, pe care Radu Buzescu obinuit cu
nobleea vremii, i-l invidiaz.
Cinstit divan i sfat de oaste, ncepe dup tipic i-ar vrea s rmn la tipic, pentru c acolo vorbele
spun foarte bine ceva, sau tot att de bine pot s nu spun nimic, dar el n-are nevoie de vorbe mcinate
aiurea, el are nevoie de inimile lor, i-i vede cnd ca printr-un abur des, cnd c-o uluitoare limpezime,
pn i negul pros de pe nasul gogone al boierului Barb-Alb, ori tietura uns cu pomad din obrazul
cpitanului Racea care-a intrat n divan cu sulia la care sunt nnodate turbanele turcilor rpui ieri. Nu se
mnie, pentru c el nsui a poruncit s stea sub steagul profetului, cum i st, l simte pe Mahomed
privindu-l n ceaf, iar picioarele le ine pe lncile bairacelor i tuiurilor, pe lamele neterse de snge ale
iataganelor, lucru care-l face pe vel vornicul Mitrea s-l priveasc c-o dumnie acr... Le mulumete
pentru brbia lor de ieri, pentru dania lor de snge, sunt muli din ei cu braele n earfe, ori cu
obrazurile crestate, ori cu pulpele hrtnite, muli din cei care-ar trebui s fie aici nu sunt, zac n gropni
aa cum zace cpitanul de roii Niculae, ori poate mor pe drum, cum poate moare binecredinciosul
cpitan de Pdure, Radu Gheea. Le d mulmita lui i unora i altora, apoi, ca i cnd s-ar afla la sfat
filosoficesc, n cine tie ce medres din Ispahan, la umbra curmalilor i-a veniciei, vorbete de ereditate
i alegerea domnului n ara Romneasc, fapt care-l face pe Radu Buzescu s ciuleasc urechea i s-i
spun c de acum ncolo ncepe adevrata primejdie. Acelai lucru i-l spune marele logoft Chisar, cruia
Theodosie Rudeanu i zmbete ciudat. Mihai nu scap nimic din tot ce se-ntmpl n saivan i nu s-ar
putea plnge c nu se-ntmpl lucruri deosebite.
Este un bine n domnia care curge fir pe fir, din tat-n fiu, spune. ara i gsete puin linite,
zavistiile i tierile pentru scaun sunt mai rare...
i dac urmaul e un bicisnic? ntreab marele logoft Chisar...
Cum ar fi feciorul Turcitului, Radu, spune cu acelai zmbet mieros, marele vistiernic Theodosie
Rudeanu.
Da! Ai dreptate, vel vistiernice. Cum ar fi acela, ori ttne-su, Mehemet bey, de care m-am lpdat
azi-noapte, n cortul meu, venind el s-mi cear ajutor mpotriva mriei sale!
38

Murmure. Sudlmi. Blesteme. Mihai livid. i nfige dinii n buz. I se aricete barba tuns dup moda
spaniol.
i l-ai lsat s plece, vel logofete, l ntreab Theodosie Rudeanu... Azi-noapte l-ai lsat?
L-am lsat... Era un sol a lui Sinan paa, ctre marele logoft Chisar. Rspunsul Chisarului a fost
rspunsul domnului su i-al rii.
S-l auzim, strig cpitanii de oaste.
I dm cu sabia, pn cnd nu va mai fi urm de turc n pmntul nostru.
Aa e!
Cu sabia!
Bine-a vorbit logoftul Chisar!
Mihai i ucide zmbetul. tie sigur c numai aa a vorbit Chisar, Turcitului, c n-ar fi folosit mai mult
dac i l-ar fi dat pe mn i c ducnd lui Sinan rspunsul vel logoftului, cunoscut ca cel mai mare
duman al su, Sinan va avea la ce s gndeasc. De aceast ntmplare pe care o bnuia dup fuga
Danului, dar pe care n-ar fi putut-o afla ntocmai nemrturisit, se vor lega altele, n lan. Prinde privirea
cpitanului Racea, care-i face semn cu familiaritatea lui lipsit de obraz i care-i aduce aminte de toate
suretele prinse ast-iarn cnd Chisarul a urzit cu Ieti Ghirai, fratele hanului, pierzania domnului su pe
cmpul de lupt i cnd el l-ar fi putut da pe mna gdelui, cu cugetul mpcat. Nu l-a dat dintr-o raiune
interioar, care l-a fcut s-neleag c numai Chisar poate duce pe umeri un complot i c, dac vrea si mntuie domnia de primejdia dinuntru, atunci cnd va cdea capul Chisarului, vor trebui s cad toate
celelalte capete potrivnice.
Un sol este sfnt, spune rguit, chiar dac vine din partea lui Sinan i chiar dac solul este
urzitorul pieirii mele i a rii. Iar boierii mei pot s primeasc soli, dac domnia tie de ei i nu suntem
noi aceia care s ne mnjim minile cu sngele unui sol, oricum s-ar numi el. i ce-a vrut Turcitu, vel
logofete Chisar?
Capul mriei-tale!
Altceva? Pe asta o tiam.
S desfacem oastea.
Se las o linite grea, de mormnt. ncepe s miroas a botfori, a cuirase, a fier ncins i sudoare
brbteasc. Radu Buzescu i d seama c Mihai a ctigat partida, fr s apeleze nici la elocin, nici la
grzi. I-a ctigat-o Chisaru, din prostie. Nu este nimic de fcut. Nu se poate smulge nimic lui Mihai, bine
suit n a de Sinan i acum de acest jalnic conspirator, pe capul cruia nu mai d dou cepe degerate, cu
tot aerul de bravur pe care i-l ia. Auzi-i:
S desfacem oastea, mria-ta?
Vel vornicul bate cu buzduganul n teaca sbiei. Se face linite. Voievodul spune ncet, ca i cnd i-ar
smulge cuvintele din ndoieli i Radu Buzescu i optete jupnului Preda Buzescu:
Leul se-arat i vulpe, la trebuin, neic.
Poate este mai bine pentru ar s las scaunul i s m pribegesc, cinstit divan i sfat de oaste. Nu se
cuvine s sufere toi din pricina unuia i mai abitir nu se cuvine s ne ncpnm n faa acestei puteri
cumplite care este puterea otoman.
Cuvinte nelepte, mria-ta, spune cu glas mare biv vel vornicul Mitrea. i-om rmne mulumitori
toi cei care tim c ne risipim averile i satele din faa Urdiei. Gndete-te c Sinan ne terge de pe faa
pmntului. C nu va rmne piatr pe piatr. C ne va robi pe noi toi i c ni se va stinge stirpea... C
turcii, mria ta prea neleapt, sunt pedeapsa lui Dumnezeu pentru pcatele cretintii i mai ales pentru
pcatele noastre, doamne.
Fostul mare vornic care-i vedea dintr-odat ntorcndu-se fr primejdie toate mririle apuse, bine
strjuite de ienicerime, coste ct o costa, mai ales n capetele i-n moiile boierilor olteni susintorii
acestui diavol se va face plata, nainteaz ntre cele dou rnduri de tobe, ngenunche greoi i ridic
braele a implorare:
Suntem puini i slabi, i nevolnici, mria-ta. Capul ce se pleac, sabia nu-l taie, doamne. Dac ne
mpotrivim prostete, ca bivolul cel care n prostia lui vrea s drme zidul cu coarnele...
Ridic-te, boier Mitreo... La anii dumitale nu e cade s ezi n genunchi.
39

 Toat viaa se tr n genunchi, spune Preda Buzescu.

Biv vel vornicul se ridic, gfind. Voievodul i las fruntea pe dosul palmelor rezemate de spad.
Eti un porc btrn, biv vel vornice, spune Chisar foarte limpede, gata s lingi unde-ai scuipat, s-i
mnnci i scrna, numai s-i pstrezi rangurile i averile.
Atunci saivanul se umple de strigte. Unii vor capul biv vel vornicului, care-i blestem fcndu-i orbi
i claponi, alii vor s-l nhae, dar nu cuteaz, apoi nvlete boier Barb Alb, n zale, uria, cu nasul
vnt, a comandat boierii mazli la Clugreni, i scoate sabia n chiritul de spaim al biv vel
vornicului, care se i vede cu gua tiat, i i-o nchin voievodului. Mihai se ridic drept, fulgerndu-i
din priviri:
Cine n-a pzit tractatele vechi, scrise pe piele de viel, din vremea lui Mircea Btrnul, spune el jos.
Noi sau ei?... Cine-a rluit din trupul rii i s-a-nfipt cpue n pmntul ei sfnt? Cine ne-a luat laptele
i mierea, i sufletele, i copiii de la pieptul mamelor, cine ne-a sorbit vzduhul i ne-a golit apele de pete
i s-a-ntors s ne ucid negoul, i cine caut astzi s prefac ara in paalk, i cine uneltete mpotriva
credinei strmoeti i-a slobozeniei noastre sfinte, pzit din veac de veac cu sufletul, i mintea, i
sngele nostru? Rspunde-mi, biv vel vornice Mitrea?... Ma sftui s las scaunul? Cui s i-l las? Lui
Sinan?... Turcitului?... Lui Amurat? Hanului?... Oricui, numai tu s propeti! Oricui, numai ie i alor ti
s le fie bine... i-ai vinde i locul din intirim unde-i zac prinii, ce nevoie mai au oasele acelea de
venic hodin, limba i-ai vinde-o i rugciunile i le-ai vinde, i...
Se stpnete. i trece palma peste frunte.
Ne-am ctigat slobozenia cu nenfricarea noastr brbat. Toate noroadele astea mici, ale
Balcanilor, asuprite i mucenicite de mpria antichristului, cat la noi ca la soarele slobozeniei lor.
Suntem mai mult dect un norod. Dect o soart. Suntem un gnd izbvitor... Suntem o viitorime.
Se-aude de foarte departe, pentru c vorbele pe care le spune au o mie de-nelesuri. tie c la rsrit se
nate n spatele sinoadelor ecumenice o mprie a sbiei, c ara leeasc tot spre Dunre i Mare
nzuiete, c poate turcii nu sunt cei mai primejdioi dintre toi primejdioii pe care-i nasc zvrcolirile
Evropei, dar ei sunt aici, dincolo de Arge, rsmii avndu-l n frunte pe Sinan. Un ropot des de cal
opintindu-se la deal. i-un glas:
Olcar de la cpitanul Mrza, pentru mria-sa.
Face semn. Vtaful Simion bate din palme. Zornit de pinteni. Un tighecean plin de sudoare i praf.
Mria-ta. Veti.
Te-ascult, otene.
Sinan nu se mic din tabr. E zaver mare la ienicerime. i-au btut tunurile n piroane. i-au
tiat frnghiile corturilor... Sinan a-mpins caraule de arapi de la Hulubeti spre Stneti. Pe tia i-am luat
noi n sulie. A-mpins i pe drumul Olacului spre Fltoaca. Pe ia i-au tiat otile vel paharnicului Radu
erban.
Care oti, tresare voievodul, tiind cpitniile de roii plecate spre Cetatea de Scaun.
Oamenii mei de la curte, mria-ta, spune paharnicul Radu erban.
Ai auzit, biv vel vornice Mitrea? Iat-l pe marele paharnic, cel dinti pe care-l lovete urgia
turceasc, aruncndu-i oamenii de curte n lupt. N-am s uit, paharnice Radu erban. Un voievod
trebuie s aib inere de minte lung. i eu unul o am! Ai s vezi i domnia ta, biv vel vornice...
Paharnice...
Radu erban ngenunche n faa lui. I se uit n lumini cu ochii aceia rotunzi, de bufni. El i scoate
inelul cu vulturul mprailor bizantini pe care-l poart pe degetul mic, inel primit de la un strnepot al
mpratului Dragases, biet prin de Moreea pe care l-a scos din mna corsarilor anatolieni, i-l trece pe
degetul paharnicului.
Slujba la oaste este datorina tuturora... Slujba paharnicului, aprndu-i ocina neamului su i aripa
stng a domnului, fr porunc, din dragoste i din nelepciune i din credin, este slujb de frate.
Paharnicul i reia locul, nu fr s-i treac privirea peste obrazul clucerului Radu Buzescu, care-i
zmbete protector.
Alte veti, otene?
40

Trage cu coada ochiului la marii boieri care-l firitisesc acru pe marele paharnic. Dac Dan a dat pilda
nesupunerii, lund calea pribegiei, iat-i pe marele logoft i marele paharnic dnd alte pilde, sunt boieri
munteni bogai i vulpoii btrni czui n coad de spaima pe care-a bgat-o Soliman Magnificul n toat
Evropa i-or fi punnd mcar o-ntrebare. Tot acolo unde sunt ntrebri, el va trebui s gseasc
rspunsurile cele mai potrivite. l ascult pe oteanul care povestete cum, azi-noapte, hotnoguf mriei-lui
Vifor, de batin din Clugreni, prins cu arcanele i crligele n blile Neajlovului unde luptase n
spatele Urdiei, rpunnd cu arcaii lui mulime de ofieri mprteti, a fost adus la judecata lui Sinan i
cum, aflndu-se n faa Divan Chaneului, au trecut harabalele cu ci iarb de puc ale topciilor i-atunci
hotnogul Vifor a smuls o fclie din mna strjii, i-a plesnit-o peste ochi, i-a fcut loc cu acea fclie i,
strignd numele Mntuitorului i pe-al muierii sale Irinuca, a srit ntr-o haraba, a spart un scule cu
dinii, i-a pus foc i s-a lsat sfrtecat n mii de buci, mai bine dect s rmn rob.
Oteanul povestete rar, cu demnitate i c-o und de lacrim splndu-i ochii. Dup ce mntuie, toate
cpeteniile aflate n saivan i trag sbiile din teac i se-nghesuie la mijloc, punndu-le lam po lam.
Sugrumat, rscolit, abia stpnindu-i tremurul minilor, el ridic spada Basarabilor i-i pleac tiul lat,
strbun, peste zecile de sbii.
Amin! spune...
Nu putea dori alt jurmnt mai cumplit dect acest jurmnt mut, nfricotor n muenia lui. Cnd
vrea s dea spada marelui sptar, se ridic din vale, ori din lunc, ori din preajma saivanului, un murmur
surd, rscolitor, un murmur de glasuri ca o litanie, ori ca un bocet. Se-nfioar.
Gloatele, mria-ta, spune crainicul Sfetea. Te-ateapt.
Vtaful i ntinde gugiumanul cu surguci din pene negre de cocor prins n pafta de diamante.
Gugiumanul gurit de plumbii cadiulaskerului Baki, venit s-l prind la Bucureti dup rzmeria din '93,
cel care i-a dat foc i-a ars de viu n casele Danului, atunci cnd s-a vzut nvins, i despre care alutarii
i bzmuitorii spun c-ar fi fermecat. Se face loc. Boierimea i cpeteniile otii l urmeaz cu sbiile goale,
la mn. El iese sprinten i nalt, depindu-se pe sine, iese ca-ntr-un vis de slav i nebunie, nici nu bag
de seam cnd vtaful i arunc pe umeri mantia alb, voievodal, tivit cu samuri i esut cu vulturi
mprteti, de aur.
Iese n faa saivanului ntr-o ameeal nnebunitoare, cu inima rupndu-i pieptul, cu o druire de care
s-ar teme dac-ar putea judeca, dar nu judec, doar simte. Iat-i c nu s-au rupt de el. S-au strigat pe
neamuri i cumetrii, pe judee, pe vi i fire de ap, s le vin mai uor. Sunt rsmii. Poate cinci. Poate
opt... Aproape. Cum n-ar fi ndrznit niciodat. i toi, aproape toi au rogojini aprinse pe cap. Rogojinile
ard cu plli albstrui n albul zilei de var i deasupra capetelor acelora brboase, negre, supte de
suferine se ridic uvie subiri de fum negru. n fruntea lor, aici la zece pai, popa Stoica. Tot cu rogojin
aprins pe cap. ngenunche. ngenunche glotimea. i-atunci se ridic spre cerul de august, gol, strigtul
care l-a rscolit ieri:
Nu ne lsaaa, mria-ta! Nu ne lsaaa!
Rogojinile ard pe capetele brbailor, strigtul se ridic crncen n inima lui i totul i se pare cumplit i
din alt lume. Ridic spada cu stnga. O ridic cu braul ntins ca pe-o cruce a rzbunrii n care adun
scliptul frnt al luminii. Odat cu el i ridic sbiile cpeteniile. Gloatele i nceteaz tnga. Se scoal
din genunchi stau unii n faa altora mui, nemicai, el ar vrea s le vorbeasc i nu le poate vorbi, ei
n-au poate ce s-i spun altceva i-atunci Sfetea sun nc o dat desfacerea Oastei Mari, o sun el
poruncitor n cornul de zimbru, apoi porunca este preluat de trmbiai, de corniti i buciumai.
Rmne acolo, n vrful muncelului, pentru c Oastea Mare se desface cu adevrat. Unii i arunc
rogojinile. Alii le iau n vrful furcoaielor. Unii se duc spre miaz-noapte. Alii n susul Argeului. Alii
spre Cetatea de Scaun. Trec ns toi la doi pai de el, i strig s trieti, mria-ta, ori i dm
mulmit c nu desfaci Oastea Mic; ori te ateptm la codru, doamne; ori neac-i n snge, c de
mrgini avem noi grij; unii se smeresc, dau n genunchi, apuc cu degete rdcinoase poala mantiei i-o
srut cu evlavie, iar cei mai ndrznei srut spada, ori dreapta pe care el le-o las la srutat i de care-i
freac brbile aspre. Vin mereu i trec mereu i-i strig vorbe de-mbrbtare i unii pleac chiuind ca la
nunt i-ntr-un trziu, cnd lunca a rmas aproape pustie i el nelenit acolo, curs tot n fna i-n vreme,
cnd pe leahul Cetii de Scaun se scurge cel din urm plc de ferentari, vede ariergarda format dintr-un
41

steag de vntori clri, cu caii la mn ateptndu-l, atunci rsun din lunca Argeului un cntec
brbtesc, cntat pe mai multe glasuri:
Voi voinicilor,
Voi vitejilor,
Eu v-a ntreba,
S-mi spunei ceva
D-al meu drgu fiu,
cnt tenorii aburit i tremurat.
Voinici d-auzea
Sta i rspundea,
se cnt rspunsul la unison.
Apoi baii. Puternic. Rscolitor:
Micu, drag,
P-acest voinicel.
Nu-i de a-l cunoate,
Nalt i sprncenat,
Feioara lui
Spuma laptelui,
Ochiorii lul,
Dou muri de cmp...
Cntecul se pierde n lunc, poate c-o tristee adnc, poate c-o-nelepciune pe care el n-o poate
ptrunde:
Cluelul lui,
Puiul zmeului.
Scrioara lui.
Dou flci de zmeu.
Tftraul lui,
Dou nprci berci
De coade-nnodate,
Din gur-ncletate...
Mria-ta, i optete la ureche sptarul Calot Bozianu... D-mi spada i s-nclecm. S-ar putea ca
Sinan s se trezeasc din amorire. Suntem prea puini pentru spahiii lui i pentru gndul negru a lui
Mehemet bey.
Iese din el ca dintr-o prpastie necunoscut. D spada Basarabilor c-o strngere de inim dureroas.
Ciulete urechea i prinde, venit de nicieri, cntecul de vitejie ca ceva nelmurit i-ndeprtat. Iat c s-a
sfrit ederea lui n tabra mare de la Copceni, visul de a-l opri pe Sinan la porile rii i c din clipa
cnd va pune piciorul n scri, va fi un nvingtor nvins, cruia Dumnezeu i destinul i vor pune mereu
i mereu alte ntrebri chinuitoare.
Vtaful Simion i-l aduce pe Sultan.
Oamenii de arme aduc caii cpeteniilor.
Urc-n a.
ncalec i ceilali. i rotete privirea peste ei. Vntorii clri se-apropie la trap btut, cu steguleele
verzi de la sulie, flfind.
Paharnice erban.
Porunc, mria-ta!
Unde i-s copiii, jupneasa, neamurile?
La chervanul artileriei mriei tale.
i avuiile?
Tot acolo, doamne.
Stai n stnga mea, binecredinciosule.
42

Pune pulp, sloboade frul i coboar n buiestru coasta muncelului, copleit dintr-odat de-o tristee
sfietoare.

CAPITOLUL AL TREILEA
1
Dincolo de Jilava se las o nserare de aur. Pulberile strnite de copitele miilor de cai plutesc n
vzduhul sngeriu, peste coamele plutelor care mrginesc drumul, rsdite n vremea lui Radu de la
Afumai. n cerul portocaliu, nici un nor. Doar crdurile de ciori care zboar spre Bucureti. i
singurtatea nfipt-n el, rece. A trecut pe lng convoaiele de bjenari, muieri mnnd voinicete boulenii
njugai la care cu calabalc, suduindu-i otenii nenstare s-l opreasc pe turc, artndu-le bucile goale,
scuipndu-i i ocrndu-i. La Sinteti leahul plin de telegi venite pe Drumul Olacului de la Vidra, ori de
la Fltoaca, ori din codrii Vlsiei, de prin sloboziile de margine, cu monegi trunchioi, sub alte domnii
mrginai n arme i muieri slobode la gur, n fote i-n ii colorate, cu scurile i furcoaiele agate la
loitre i-n rscruce, lng troia celor Trei fecioare, cocoat pe-o teleag cu osia rupt, un clugr
zdrenros vorbind mulimii despre sfritul lumii i Apocalips. Barb de cli, ochi goi, tirb, cu gheare
negre, descul, cu rchitoarele crpate i pmntii de ct rchiraser colbul drumurilor... -C s-ancuibat diavolul n sfintele monastiri i egumenii greci au iitoare i roabe pentru preacurvie i-au ajuns s
vnd sufletul monahicesc lui Belzebut i noi, cuvioii pmnteni, li suntem slugi i robi, ne-ndeprteaz
de citanie i de scrierea sfintelor cri, s rmnem proti i slugi s le fim. Eu sunt Visalom, zugravul de
Icoane de la Snagov. Pribegitu-m-am de scrba vieii monahiceti adus n sfnta monastire de Calist i
43

blestemul lui Arie s cad asupra veneticilor care ne smulg din batina noastr i-asupra celor ce aezai n
fruntea rii n nenstare sunt s pzeasc datina, ba o vnd pre ea i pre noi veneticilor i iat Doamne
pedeapsa la asupra noastr i... Loc, loc strig alergtorii domneti, armeii n coante negre bat cu
buzduganele n loitre, mai bat i-n vite, greesc i pe spinrile muierilor cte-o ghioag mai blnd
strigte, chireli, blesteme, tamazlcurile de vite mnate de feciorai abia ieii din opinci buiesc n leah
mugind, boi i vaci cu albul ochilor holbat sparg rndurile grzii de vntori clri, praful se ridic
neccios acoperind coantele, aezndu-se pe coifuri, caii de oaste bat vitele cu picioarele, le muc,
abia a ieit din nghesuiala aceea amarnic, trnd dup el chipul clugrului Vi-salom, zugravul de
icoane de la Snagov, i vorbele lui care-l acresc de adevrate ce sunt.
Clrete la trap ntins pe lng steagurile de pedestrime, pe care le-ajunge din urm dup Sinteti.
Oamenii sunt negri de praf. Stori. Le-a ieit sudoarea prin coante. Unii mrluiesc cu coantele
agate de sulie, numai n cma. Alii i-au scos botforii, i-au legat de urechi i-i poart pe umeri.
Altdat ar fi poruncit s le trag cteva grbace. Acum li se-nchin-n gnd. Trimite un olcar dup
marele vornic Ivan Norocea i-i poruncete s fac tabr n Jilava, s lase oamenii s doarm i abia
mine sear s-i aduc la Bucureti. Unde, mria-ta?... n tabra de la Vcreti, vel vornice!...
Or s fug doamne, la noapte. Jumtate din ei sunt din trg. Se duc la neveste, la drgue, abia-i in iaa... La Jilava, am zis, mrie i pune pinteni. Tocmai asta nu vrea. S-i lase slobozi n trg. Olcar la
galop, biciuind tot ce-i st n cale.
La mria-sa!... La mria-sa!
Omul cu sudoarea curgndu-i n ochi, picurndu-i pe nas din sprncene, i spune c ungurii cpitanului
Kir Albertu s-au pus pe jcuit Trgul de Scaun. Jcuie, spintec negutorii, pun foc. Ce porunc are de
dat? Mugetele vitelor l turbeaz. Telegile rneti au intrat pn i n convoaiele artileriei. Se ridic n
scri. Tot leahul, ct vede cu ochii, o mare de capete, vite alturi de clrei, mergnd ntre cai, ori
revrsate pe holde, telegi lng harabale i pe telegi suii pedestrai rnii, coantele sngerii ale roiilor
de ar n rnduri strnse i pe oblnc nci culei din leah, unii chirind, alii scobindu-se n nas, i
copile i muieri mai tinerele, altele aezate pe crup, parc-ar fi trecerea poporului ales pe fundul Mrii
Roii i totul, ipetele armeilor, poruncile pe care nu le-ascult nimeni, scritul miilor de osii i
tropotul miilor de dobitoace, totul n norii de pulberi aurii, dup o nelepciune a norodului motenit din
moi strmoi, trista nelepciune a bjeniei. Marele trar poate-a ajuns de patru ceasuri la Vcreti,
ruind tabra i locurile unittilor. Olcarul i ine cuma n mn. E sleit. Calului i tremur picioarele.
Treci la convoi i odihnete-te, Ioane, ori Gheorghe.
Mihu, mria-ta.
Atunci, Mihule, spune i-i scrie praful ntre dini.
Trece pe lng cazaci chiar atunci cnd doi haidamaci prind cu arcanul un tura i btndu-l cu latul
sbiilor l mn spre harabale, n chiotul czcielor iite pe sub pologuri.
Nu-i mai satur trria, stura-i-ar satana, spune cineva din gard.
Cazacii din fruntea sotniei, cu piciorul drept trecut peste arcul eii, zdrngne cobzele i cnt un
cntec trist de step, pe trei voci. Aude baii, pentru c-i plac baii. i poart dolmanele aruncate pe-un
umr, au cizmele roii colbuite i-o nepsare regeasc. I recunosc, chiuie, unii trag din pistoale, speriind
muierile. Hatmanul Ocesalski l salut strigndu-i Pahibel biszurmanom! S-a ciupit hatmanul. i rde
de sub mustile de-un cot. Poate libertatea deplin n-o cunosc dect cei care nu sunt legai de nimeni i
de nimic, n afara bunului lor plac, cum slobozi ca pasrea sunt aceti brbai de la Praguri. Poruncete
trecerea cpeteniilor la steaguri i uniti. Marii boieri din suit dau pinteni. Unii se-ntorc. Alii l
depesc la galop. Nu i-a mai vzut pe Buzeti. I s-au prut reci, nchii n ei, bnuitori. Sunt geloi pe
fiecare zmbet druit altuia. Geloi nu din marea lor dragoste. Doamne cum stric puterea sufletele
oamenilor, nainte erau doar veri, petreceau mpreun, i tiau de dragoste i de moii, acum i caut unii
altora tlcuri ascunse n fiecare vorb, n fiecare gest i lui e o, lehamite sleit de jocul sta al tlcurilor.
Logoftul Chisar i-a pus singur scurea clului pe grumaz. Poate aa s-a-ntmplat cu Mihnea, dar altfel
s-a-ntmplat cu Ieti Ghirai Kalga. Astzi, ns, s-a dovedit mai tare dragostea de rn i onoarea de nobil,
dect pofta de putere i dumnia, lucru care-l cinstete i care i-l face drag, att ct poi s-i iubeti
dumanul de moarte.
44

Ajunge otile Bniei. Bjenarii au rmas n urm. Se clrete n rnduial. Unii i cru caii,
ducndu-i de drlogi. Plcuri ntregi marluiesc aa, cu caii la mn, cu suliele i scuturile legate la ei.
Trece la galop mic. S-apuc s numere rndurile plcului pe care-l depete. Cu cincisprezece rnduri
mai puin. Tresare. Numr fiecare escadron i din fiecare lipsesc pe puin cincizeci de oameni i cel mult
aptezeci, adic domnia sa marele ban Mihalcea Karatzas, care-a raportat c n-are dect trei sute de
pierderi, mori i rnii, care s-au i scris n catastifele Bniei, domnia sa a-mpuinat oastea cu o parte din
trei, acum cnd Sinan este pe urmele otirii i cnd s-a desfcut, la Copceni Oastea Mare. l rbufnete
mnia pe care i-o macin n dini cnd trece pe lng marele ban, vrt n platoe, cu chivra pe cap,
clrind n faa steagului Bniei cu buzduganul de ban n mn i ledunca din fir de aur strlucindu-i peste
plato. Dac-ar fi fost mare ban, n loc de vod, ar fi fcut la fel. Adic ar fi repezit la Craiova a treia parte
din oaste, s-o apere. i rspunde la salutul cu buzduganul, ridicnd dreapta nmnuat i mai la trap, mai
la galop mic ajunge din urm deliii i beliii jupnului tefan Petnahaci, crora le arunc praful n nas
escadroanele de srcei i scutelnicei urcnd la pas dealul Vcretilor n vreme ce nserarea acoper
cmpia i codrii cu umbre violete i se aud nnebunite, trgnd n dung, clopotele Bucuretilor.
2
Ajunge-n dealul Vcretilor odat cu umbrele nopii i escadronul de curteni. Se vd aezate ntr-un
semicerc uria fnarele aprinse de trrei, cu ipla colorat pentru a fi recunoscute de comandani i
olcari. Roii pentru roii de ar, aezate n buza dealurilor spre Dmbovia i Leordeni, galbene pentru
clraii domneti, agate de lnci n capul drumului care coboar n mahalaua Vcretilor i altele verzi
mai spre Tbcari, albastre, civa trrei ridic bariera n faa cortului marelui trar aezat pe-o tob
ntre patru fnare, cu alt tob n fa, pe care-a-nirat climrile, penele de gsc i poruncile de cvartir
scrite de doi dieci gheboi, pe feele lungi ale crora joac flcrile palide, dndu-le nfiare de
necai. i spune c marele trar i ine diecii mai mult flmnzi, lucru care ajut srguina. Marele
trar Vasile ru cu mustile mbrligate, trndu-i o cogeamite sbioaie dup el, narmat cu
buzduganul menit sri ntreasc poveele rostite cu glas hrit, sare de pe tob strigndu-i ncrncenat:
Hei, cap de oaie! Unde dai buzna n tabr fr hatierif de la sultan, vedea-te-a spnzurat de
fudulii, dac i-a mai lsat Sinan fudulii, cpitan de claponi ce eti?
ntrtat nainte de a-i ncepe slujbele, dup scrbavnicul obicei al pmntului care-i face pe slujbaii
rii cei mai nrii asupritori ai celor pe care-ar trebui s-i slujeasc, Vasile ru sare la el cu buzduganul
ridicat, cobornd din ceruri tot soborul sfinilor mucenici. L-ar mnia pe Dumnezeu dac ar crti
mpotriva trarului care dup ce alearg cu limba de-un cot nainte otirii, s gseasc vaduri i locuri de
tabr cu tot ce trebuie, de la fn pn la ap, intr i-n lupt aa cum a fcut-o nu o dat, taie ce taie cu
sbioaia, apoi se-nchin cuviincios i se-ntoarce la locul lui veghind asupra convoaielor, hoilor, linitii
taberei i avuiilor din ea. Vzndu-l pus pe moarte de om, l strunete pe Sultan:
Las-o mai domol, rule, c-i dai duhul!
Vleleu, mria-ta, c era s te mirui de m pomeneai pn la a noua spi. mi scoase Kir Albertu
sufletul, vedea-l-a spnzurat de fudulii. Ba c aia, ba c asta, mi venea s-l tai, nu alta.
Unde l-ai tbruit?
Mai spre Cotroceni, la Dmbovia. Aici era prea-n ochii notri. Prpdete trgul, mria-ta. Aolic,
doamne, unde dormi la noapte? S-i ridice saivanu, ori...
La curte, rule. Vezi s fie linite. S nu prind picior de otean n trg, c-i ru. S se strige
porunca mea. i ridic n furci. Scutelniceii, i srceii s se duc pe la casele lor. S se duc i beliii i
deliii.
Vleleu ce mai petrecere, mria-ta.
Las-i.
i las. Hai, mria-ta, du-te c-mi ncurci locul.
S-mi rspunzi rva cu toate otile care-au ajuns n noaptea asta. Mine s fie gata pentru sfnta
slujb. Vezi c pedestrimile le-am lsat la Jilava pn mine.
Aolic, mi fcui capul calendar.
45

Se uit la el din lumina fnarului cu privirea aceea credincioas care-l doare. n noaptea din ce n ce
mai deas rsun tropotul obosit al steagurilor de clrime. Se-ntoarce-n a, Vasile ru l vede nalt i
eapn, cu cizmele moi de piele de capr nalte pn la olduri, mai mult o umbr, i albul ochiului
armsarului de lupt:
Vntorii i curtenii dup mine, strig.
Vntorii i curtenii dup mria-sa, preia hotnogul Caloian.
Vntorii... tenii...
Strigtul se pierde n noapte din hotnog n hotnog...
Aici n dealul Vcretilor l-au ateptat otimile, cte rmseser n urma domniilor ticloase i
vnzrilor, acum trei ani. Trei ani de domnie, apucai spre dricul vieii, cnd ara i ddea duhul strivit
de potrivnici i dintr-odat-n el izbucnit flacra aceasta mesianic, despre care Valed Celebi Efendi
spunea c este nepotrivit vremurilor, pe care Andronic Cantacuzino i-o aa cu lecturi din toat lupta
cretintii mpotriva turcilor, cutremurndu-l la amintirea cruciadelor, ori a btliilor lui Iancu de
Hunedoara i-ale marelui i slvitului tefan, ori la lupta lui Roland pentru mntuirea Franciei de sarasini.
Apoi venea rndul lui Nikifor Parasios s-i aminteasc gloria Bizanului i a acestei lumi balcanice, cruia
el ar putea s-i redea vechea strlucire. Aici l ateptau otile, prost narmate, l atepta garda de ieniceri,
mai mult temniceri dect gard, i puhoaiele de datornici levantini ai domnitorilor dinaintea lui. Ce
blestemate timpuri! Petre Cercel i-a putut dobndi tronul tatlui su prin protecia Caterinei de Medicis i
a regelui Franciei, Henric III de Valois. Iar el, acelai tron al tatlui lor, prin influena Cantacuzinilor carel vedeau omul de arme n stare s ridice principatele dunrene, s nchege o coaliie i s elibereze
Constantinopolul n care, desigur, i-ar fi revendicat cei dinti descendena lor mprteasc. A intrat n
Cetatea de Scaun, cu zidurile afumate de focul asediului lui Ion Vod Cumplitul, contient c n-a venit
aici s se-navueasc i-apoi s fug aiurea; ori s-i plece capul destinului acestuia tragic al domnilor
rii Romneti. Se-ntorc acum din lupt, dup doi ani de rzboi, ei singuri mpotriva Imperiului otoman
i-a ttarilor, ei singuri ca nite arhangheli, ori ca nite demoni ai rzbunrii, renscnd din ur i din
amintirea gloriilor trecutului, ei care-au dus n galop i-n sbii, n tot lungul Dunrii, ast-iarn i adnc n
vilaietul amrt al Bulgariei, smna rzmeriei i gustul libertii. Deasupra se boltete uraniscul btut
cu stelele lui august, de aur. A ctigat una din cele mai strlucite btlii ale cretintii. Toat lumea
european tie c-a avut un singur otean mpotriva a zece oteni turci. i totui. n loc s-i duc
steagurile glorioase spre Dunre, iat-l aici, ntors noaptea, pe furi, ca un fur, ori ca un nvins.
i muc pumnul nmnuat. n Vcreti miroase a pruni, a meri i-a livezi grele de rod. Peste tot,
linite. Doar cnii i latr rguit. Linite prelnic. Ochiul lui de otean vede dup nite ostree luciul
frnt al unei arme.
Care eti acolo? ntreab.
Care eti la care-ntrebi? i se rspunde.
Pas la mria-sa, spune aspru vtaful Simion.
uoteli. Tusete. Ies cteva umbre cu spngi i halebarde vechi. Trec prleazul. i numr. Sunt opt.
E mria sa, b nea' Ispas, spune cineva i-atunci din livada care d n Dmbovia miroase a ap
murdar i-a lunc, e frig i undeva n sus, spre mitropolie, ard cteva focuri se-arat ali brbai, unul
din ei duce pe umr o archebuz cu fitilul aprins.
Stinge fitilul, mrie vtaful Simion, trgndu-i calul n faa voievodului.
Suntem noi, tbcarii, mria-ta.
Oamenii vin cuviincios la trei pai. Unii ngenunche n uli.
Ce facei la ceas de noapte, ntrarmai?
Pzim ce nu pot pzi i de trebuie s pzeasc, doamne.
Ai limba lung, cumetre.
Mi-o lungi vremea, mria-ta.
Rmnei n caraul. Dac v asuprete careva, aprindei ciuga i batei talngile. Am la curte
destule oti, s in trgul. Hotnogule Caloian.
Porunc!
S ai un plc de vntori, gata pentru mahalaua Tbcarilor i-a Vcretilor...
46

Simte c asta nu-i mbuneaz pe trgovei. Stau n drum, rezemai n coadele halebardelor i futurilor,
din ce n ce mai muli, parc i-ar nate cte doisprezece negurile mahalalei.
V-ascult, spune c-o urm de slbiciune, ori poate de ruine.
Linite. Au tcut i cinii, tolnii pe la picioarele stpnilor.
Ddui ara, mria-ta? ntreab cel cruia i se spusese Ispas.
Tresare. Atepta de ieri ntrebarea asta. Ori de azi-noapte. O vzuse-n ochii glotimilor. Mocnit. Tac
otenii din ei. La ce-ar sluji vorbele? Ce le poate spune despre ziua cumplit a Clugrenilor? Sau ce pot
spune vorbele despre sublima lor druire? Sau ce pot nelege mahalagiii despre tot ce-a fost la
Clugreni?!
N-o dm, Ispasule. Att c ne tragem la munte, ca-n veac.
Desfaci oastea, mria-ta?
Ai vrea?
Nu huli, doamne!...
Ba.
Atunci ia-ne cu oastea, dac te-nduri s-i lai scaunul fr lupt.
I se pune un vl de cea pe ochi. Duce mna la sabia cu cap de grif.
Sunt Ispas tbcaru, la de inu leahul Vcretilor, cnd cu rzmeria, mria-ta.
Las trebile osteti n seama domnului tu, Ispase. Repezi oameni de credin la toate isnafurile
i-n toate mahalalele i-n Trgul de Sus, i-n Trgul de Jos, i-n Trgul Cucului i-n Trgul din Luntru...
i reped, mria-ta.
Mine s fie toate isnafurile, cu starotii i prgarii la Sfntu Nicolae, la slujb. n noaptea asta sncarce calabalcul n harabale i mine dup slujb s ias toi n drumul domnesc al Trgovitii. n
tocmeal stranic, c altfel...
S-ndesm omoioage pe sub streini? S-aducem pcur? Glasul omului tremur abia simit.
La ce? Nu punem foc. Ne-ntoarcem.
S te-aud Cel de sus i s te binecuvinte, spune un btrn.
Cnd l ntreab ce se mai aude prin trg, Ispas i dezleag limba. C marii negutori nu l-au mai
ateptat s-i dea binee. i-au ncrcat avuiile n harabale, au tocmit oameni de paz, i-au urcat muierile
i copiii n harabale cptuite cu piele i-au luat calea Braovului. Numai ei l-au ateptat, cu lacrimile-n
ochi i...
Deodat izbucnete o talang spre Podul Turcului i Ciutria domneasc, vlvtaia unui foc i strigte
de muieri. Fr s se uite napoi, pune pinteni att de crncen nct Sultan, neobinuit, cabreaz
necheznd mnios. Grzile l urmeaz la galop, sprgnd tcerea ndoielnic a nopii de var.
... Patru trabani bei, cu mundirele desbumbate, hrtnii, cu sbiile goale n mn, atac doi trgovei,
tatl i fiul, numai n cmeoaie, care se apr cu furcile. Ali trei arunc pe ferestre pernele, pilotele,
macaturile i vesela de aram, n vreme ce ali cinci, i numr cu satisfacie crud, trsc n bttur trei
muieri, dou foarte tinere, despletite, crora le rup cmile la piept i cele dou rmn cu ele goale,
trabanii se silesc s le trnteasc lng cpia de fn pe lng poart, muierile p, sbiile zngne
lovindu-se de furci, cei doi strig:
Si vecine, Trifnete!... Si, c ne taie!... i pe uli vin urlnd, rostogolind o butie, ali trabani.
Butia are cepul srit. Trabanii o rostogolesc pn cnd vinul nete vesel i-atunci se bat cu pumnii sajung la acel izvor cu chivrele ntinse. Fericitul stpnete locul pn cnd adun ceva n chivr. Buit,
se retrage i bea lacom, sta de-acum are prul rou i mundirul fr o mnec. Unii au pus foc la o ur
de paie vechi... i-l trage pe Sultan n umbr. Vntorii clri ateapt nemicai n ei.
Tiai-i i spnzurai-i de picioare, poruncete.
Rmne acolo n ntuneric, cu dinii clnnind de ur stpnit, privind lacom masacrul nemilos.
Vntorii clri nesc pe uli i-i iau n sulie pe cei cu butoiul. N-au timp dect s strige: Farkas l
Strigtul de primejdie. Sunt mpuni i hrtnii cu sbiile. Cei din curte ncearc s fac front, umr la
umr. Vntorii sar din ei direct peste gard. i mpung cu vrful sulielor, i hituiesc pn-i lipesc de
peretele casei i-i strpung acolo, lovindu-i fr mil. Femeile i adun zdrenele peste piept. Cea mai
btrn bate mtnii, lovindu-i fruntea de bttur. Focul arde n vlvti nalte, luminnd n rou locul
47

masacrului. Mine Kir Albertu o s-i holbeze ochii i-o s zbiere i-abia ateapt s zbiere ca s-l ia ntre
sulie i s-l duc n lanuri s-l zvrle la picioarele cccioasei altee princiare. Cineva bate talanga dintrun prepeleac, de-nnebunete. Se vd ieind mahalagiii cu scurile. i ordon hotnogului Caloian s
patruleze tot oraul cu vntorii, mprii pe cte-o lance de zece oameni i s fie fr mil. La miezul
nopii o s-l schimbe curtenii. Schimbul s se fac n curtea palatului domnesc. S te duc pn la pod,
mria-ta, se roag hotnogul, tergndu-i lama pe mundirul unui trabant.
Ba! S vin doar patru vntori...
Smucete friele. O ia la trap des spre Cetatea de Scaun zugrvit sumbru pe noapte, dincolo de
Dmbovia. Prinde cu coada ochiului truda mahalagiilor care spnzur de picioare n dudul din uli, cel
dinti hoit de trabant.
3
Ai fi, n-i fi mria-ta, io nu tiu dect c te detun. Nu las podu' pn nu vine prclabu' Colilie...
Omul st n donjonul principal i-l amenin cu archebuza din care nu se vede dect punctul rou al
fitilului aprins. Zidurile Cetii de Scaun sunt mohorte. n anul cu ap se oglindesc stelele si orcie pentrecute broatele. Tot trgul s-a-nviorat. Au tcut clopotele bisericilor, n schimb bat talngile strjilor de
trgovei mboate de prezena vntorilor clri. Tlngile i toacele, din cnd n cnd rsun cte-un
foc de pistol, luna st n trii la fel de galben ca la Clugreni i pe dealul Vcretilor s-au aprins sutele
de focuri ale taberei. Ar trebui curat anul cetii. L-a npdit papura. Se-nvelete n mantie.
Ascult ropotele care urc dinspre mitropolie. Trec la galop civa clrei.
Scutelniceii, mria-ta, spune n oapt vtaful Simion, ca i cnd s-ar teme ca vorbind tare s nu
trezeasc zidurile din mahmureala lor.
Iat-o rvnita Cetate de Scaun, inima rii. O privete c-o durere surd, c-o ur surd pentru neputinele
lui i-ale ei, pentru tot sngele vrsat de poftitorii la scaunul domnesc care s-au ucis frate pe frate pentru
nebunia asta a domniei, ameitoare i mbttoare, pentru mreia ei posac, pentru ceea ce-nseamn n
contiina vremii: o flamur a unui gnd, gndul permanenei, al puterii ornduite de oameni i de
Dumnezeu dup datin; poate o speran n dreptate i-n demnitate, aa cum a nzuit spre ea cnd nu era
domn i cnd tia ce tiran i stropete zidurile cu sngele supuilor, cnd tia cte omoruri prin jungher i
otrav a tinuit sub bolile-i sumbre. Vine s-i cear adpost pentru o noapte, apoi s-o prseasc n
ghearele lui Sinan. De la zidirea ei, n-a pit asemenea ruine i singurul stpnitor care i-a trecut pragul
cu sabia-n mn a fost tefan cel Sfnt al Moldovei. Am s te las, ca s-i duc dorul i s te simt
arzndu-mi inima cu blestemele tale... Prclabul Colilie, fost cpitan de clrai domneti, chioapt i
bocne cu piciorul lui de lemn pe podina donjonului. i-a lsat piciorul ast-iarn n luptele din Bulgaria.
Hei, Colilie, te-ai dedat trndviei, omule. Hai c-am prins chiag de cnd te-atept.
Se sperie singur de ecoul glasului rzbit din ziduri i luciul apei.
Iertare, mria-ta... Pn s-mi prind blestematul sta de picior de lemn. Aolic, doamne. Te
cunoscui dup glas, da nu te cunoscui dup parol. i-mi poruncii s nu dau drumul nici lui Domnul
Savaot...
Colilie.
Preasupus la porunc...
Las podul, Colilie...
Preasupus la porunc, da' nu-l las mria-ta. Parola...
i vine s-l trag-n eap pe cpcun. St o ar-ntreag n nelinitile lui i stuia i arde de parol. Ar
vrea s-l spurce, apoi se-nmoaie dintr-odat i-l ntreab pe Colilie dac el d parola cu glas mare, atunci
s-ar putea s-l aud dumanii i s i-o fure, la care prclabul nduete n sudlmi, sun alarma,
trmbiaii sfie noaptea cu chemarea ascuit a trmbielor, arcaii urc la crenele fcnd s duduie
podinele, apoi s-aude scritul uii de fier de la casa grilei, se coboar scara de frnghie, pe scar se las
trei arcai cu fnare, ajung la luntrea de serviciu, o dezleag i vin dincoace, n vreme ce prclabul
ordon neglarea sgeilor. Luntrea rmne la un pas de rm.
Parola, sufl careva i ridic fnarul, aruncndu-i lumina n obraz. Vtaful Simion d parola, care
este data zilei spus invers, adic n loc de l4 august, 4l august i 5, adic suma celor dou cifre... Luntrea
48

se-ndeprteaz plescind din lopei. Prclabul are-n fa o venicie de venicii. Se resemneaz. n sfrit.
Huruitul lanurilor, scrnetul macaralelor i podul se las peste an n vreme ce grila de fier este ridicat,
cscnd golul porii ca o gur neagr a nefiinei... Grzile aliniate, fnare, bucuria lui Colilie brbos,
ochios, care-i zmbete pe sub sprncenele zbrlite i-i spune c doamna Stanca a golit palatul, c n-a mai
rmas un cui ori un sfenic i c dac vrea s doarm, nu poate dormi dect n odaia lui de prclab
chiop i holtei, c s-l ierte dar n curtea mic a adpostit tot muieretul i plozii din Trgul din Luntru,
pe care l-a a luat la cercetare marele cpitan de oti Kir Albertu n drdora prieteugului cu mria-sa...
Alea au tiut parola, Colilie?
Colilie care-l duce pe Sultan de fru, bocnind cu piciorul de lemn, ncearc s se scarpine sub coif. Se
oprete la poarta mic a palatului i-i spune ncet, s-l aud numai el.
Parola aia o tim cu toii de la facerea lumii, mria-ta, i-i sfnt!
Zornie cheile multe i mari pe care le poart pe-un cerc de fier petrecut peste bra. Un paj nalt,
nvluit n pelerin, cu cum de vntor domnesc, aduce un fnar. Colilie zornie mereu cheile, le ridic
n lumin i se roiete la paj spunndu-i s fie cu ochii n patru. Pn la urm gsete cheia, o rsucete
n broasc i deschide poarta de la hora mic, mpingnd-o cu umrul. l izbete miros de aer zcut.
M duc numai cu Simion, Colilie.
i cu copilul de cas, mria-ta, care-o s vegheze unde-i voi porunci.
Descalec. Greoi. l cuprinde o sleial i-o team superstiioas, aproape o spaim de tcerea sumbr i
neagr de dincolo de prag. Vntorii domneti iau caii.
Ducei-v, le ordon.
Rmne cu vtaful Simion, cu pajul i cu prclabul care-i srut mna. Tresare pentru c-l frig
lacrimile lui Colilie czute pe dosul palmei. Brusc, i ia obrazul brbos n palme, l trage la el i-l srut
pe gur. Urc scrile de piatr tocite de vreme i de tocurile jupneselor i jupnielor din curtea
doamnelor, intr n odaia Harzilor, pintenii clinchetesc straniu i paii rsun puternic pe lespezi, sub
bolile joase, apoi, n lumina legnat a fnarului purtat de paj, intr n hora mic, locul de petrecere al
curii doamnei. ncremenete. Pustiu. Pn i respiraia are ecou, distinge un miros vag de iasomie, ori de
busuioc, ori de izm, Stanca avea obiceiul s pun peste tot glastre cu busuioc i cu izm crea, a uitat
aici mirosul sta, rmas viu dincolo de singurtate i parc aude rsul glgit al jupnielor date la curte,
btaia rzboaielor i glasul Stan-ci, melodios i aspru, glas de olteanc i de doamn...
Simioane...
Porunc, doamne, rspunde o voce dulce, tremurat i brbat.
Se rsucete vijelios. L-au lsat singur cu pajul. Se repede asupra lui. Pajul i vine n ntmpinare,
czndu-i n brae.
Tudoro!
Eu, mria-ta. Tudora, roaba i stpna ta, doamne. i caut buzele c-o slbticie care-o face s
geam.
4
Provincialul companiei lui Isus pentru Valahia i Moldova, Girolamo Estorga, i plimb felinarul orb
peste lzile florentine n care-a ambalat porelanurile olandeze, brocarturile veneiene mpreun cu toate
lucrurile de pre din casa misiunii. Le sigileaz cu sigiliul pe care este spat deviza Ordinului: Ad
majorem Dei gloriam. ase clugri iezuii, purtnd sub ras pieptare de piele, cizme cu pinteni i spade
lungi, urc lzile n cele trei harabale ale misiuhii cu atelaje de patru cai zdraveni i pologuri din pnz de
corabie. Girolamo Estorga l ascult vag pe condotierul Cosma Capponi, care-i vorbete de faptele
vitejeti la care s-a dedat pe cmpul de lupt mpotriva necredincioilor. Ori acest condotier este cretin,
ori face pe cretinul i atunci nu i-ar strica o pereche de calavete potrivite pe picior de fra Ippolito,
specialistul Inchiziiei. De fapt toat fora Romei se concentreaz n contraofensiva catolicismului la
curile Poloniei, Sfntului imperiu i Transilvaniei. Iat, este de cincisprezece ani provincial aici i n-a
reuit s converteasc pe nimeni. Poate aa se explic dizgraia n care-a czut... De dincolo de zidurile
masive ale misiunii rzbat zgomotele furie ale migraiei. Nu tie ce s fac? S rmn ntr-un Bucureti
ocupat de turci, numai din dorina de a-i msura cutezana, poate reuind s converteasc civa
49

disperai, dispui n schimbul adpostului oferit de misiune s se lepede de-un Dumnezeu ortodox din
care n-au neles nimic, pentru alt Dumnezeu catolic din care au s-neleag i mai puin; ori s se retrag
odat cu refugiaii i s-ncerce acolo, n vlmag i panic, s ctige ce n-a putut ctiga pn acum?
Este cert c Europa se gsete sub influena unei intolerane spirituale totale, catolicismul, a unei
ortodoxii mai mult dect tolerante, cea constantinopolitan, ciudat de fidel ei nii, i a unei noi
ortodoxii, plin de incertitudini, lacom de prozelitism, a rsritului ndeprtat. Protestantismul bate pasul
pe loc...
Luna poleiete lacul pe care plutesc maiestuos cele ase lebede ale misiunii. Le va lsa aici, dac
pleac, ori poate le va lua cu el. Pe drumul Trgului din Luntru se aud mereu tropotele domoale ale
cailor, mugetele vitelor, foarte des bat tlngile, rsun focuri de arm i rpie galopul patrulelor. Toat
noaptea s-a mbibat pn la saturaie de spaime... Cu totul inexplicabil, i-i va rmne inexplicabil, este
faptul straniu c dogmele intolerante ale catolicismului, vegheate de rug i Inchiziie, au nscut cele mai
dure reacii: calvinismul, luteranismul, anglicanismul. i dimpotriv, acest ortodoxism tolerant este prea
puin mnat de schism; iar in lupta care se duce n Polonia pentru ruteni se demonstreaz de-o trie
stranic. Nici nu se poate pune problema Valahiei i Moldaviei. Aici credina pare a se fi identificat cu
nsi spiritualitatea i permanena acestor oameni... Lzile sunt urcate n cele trei harabale. Clugrii i
scot caii de a din grajd. Strng chingile. i ndeas plriile pe fruni. n clipa n care vrea s ordone
nclecarea avuia material a misiunii trebuie pus la adpost n beciurile secrete ale bisericii catolice
din Trgovite rsun lugubru clopotul de la poarta misiunii. Fr un semn, doi din clugri i trag
spadele, las friele camarazilor lor i se duc la portia de serviciu. Girolamo Estorga aude scritul
oblonului de fier. Poate refugiai crora li se va fi rupt o osie; ori cu copii mici i bolnavi; ori oteni
preacatolici, bei, fugriti de localnici, numai ast dup-mas a-ngropat trei trabani sfiai cu furcile...
Acest Cosma Capponi l irit cu grosolnia lui soldeasc. Mirosul crinilor adus de o adiere rcoroas i
ntoarce stomacul pe dos. Retriete intens o nserare la misiunea ordinului din Aden, cu marea
fosforescent i nisipurile arznde, cu cerul sngeriu i fonetul musonului n cocotieri, o retriete cu
atta intensitate, nct se sleiete. Pe urm se dorete la un colegiu iezuit, la Roma, de data asta cu
disperarea nstrinatului. nainte de a-i reveni aude drugii de fier cznd i pietriul aleii principale
cnit la galop. Trei calrei nfurati n pelerine se reped spre arcadele din faa misiunii.
Padre Girolamo Estorga! spune unul dintre ei, srind din a.
Girolamo Estorga ridic felinarul. Omul i zornie pintenii, ngenunche, se descoper i-i srut
mna.
Din partea nuniului apostolic Attilio Amalteo, trimis de sanctitatea sa papa pe lng nuniul
Alfonso Carillo, la curtea serenissimului principe Sigismund.
Girolamo Estorga coboar felinarul, ca cel ngenuncheat s nu-i vad schisma de spaim prost
stpnit. Attilio Amalteo, umbra perfid a marelui inchizitor i a Consiliului secret, omul n urma cruia
vin spadasinii, ori parfumierii, cum i numete cu un eufemism cardinalul Cinzio Aldobrandini pe
specialitii n otrvuri ai Inchizitiei...
Vreo veste care ar putea contramanda plecarea noastr la Trgovite, fiule?
Sunt fra Giusseppe Pisculo da Melfi, padre. Cred c fraii mei mai pot atepta o jumtate de or,
pn cnd voi comunica sfiniei voastre sugestiile monseniorului Attlilio Amalteo.
Hm! Sugestiile, i spune Girolamo Estorga, rugndu-l s-l urmeze n misiune i scuzndu-se pentru
lipsa actual de confort. i ordon condotierului Cosma Capponi, care ascuns n umbra ultimei harabale
auzise totul, s verifice nc o dat dac s-au pus sacii cu ovz, potcoavele, caielele, sacii cu fin i
carnea uscat; apoi i poftete oaspetele n streie. Pune felinarul ntr-o ni, mrindu-i lumina. Constat
c fra Giusseppe este franciscan, cu o deosebit de nobil fa, ca i cnd ar cobor dintr-o pictur a lui
Tizian. Stau amndoi n picioare, cercetndu-se cu acea ipocrizie smerit impus de normele vieii acestor
dou ordine de clugri soldai. Dup o introducere destul de lapidar, n care este vorba de salvgardarea
credinei apostolice, fra Giusspppe Pisculo da Melfi l ntreb n ce raporturi se gsete cu principele
Mihail.
Curtenitoare, i rspunde, ntrezrind, foarte vag, scopul venirii acestui emisar.
i unde se gsete?
50

 Aici, dup cte-am aflat.

Atunci lucrurile se simplific. Se pare c-a fost nfrnt de Sinan. Drumurile sunt pline de refugiai.
Dimpotriv. A ctigat o victorie strlucit.
Atunci?
Atunci repet drama acestor principate. nvingtor n lupt se retrage la munte din lips de oameni.
Perfect. Sfinia voastr i va oferi otirea de care duce lips... n schimb ne va face concesii.
Aceasta este esena esenelor, n lumina adevrului i fr cazuistic. Acesta este ordinul monseniorului
Attilio Amalteo. i rmne sfiniei tale s-l mbrace n toat diplomaia cu care va fi servit principelui.
Pot s-mi explic astfel ntrzierea ajutorului principelui Sigismondo?
Cine-o poate ti exact, padre?!
i acest ajutor este strict condiionat de aceste condiii, fra Giusseppe?
Numai Dumnezeu poate s-o tie, padre!
Ce garanii se cer de-o parte i de alta?
Oh! Principele Mihail, alungat de Sinan, cu ara invadat, cu riscul de a-i pierde capul dac
rmne aici i cu acela de a nu putea trece munii dac principele Sigismondo nchide trectorile, va fi
mai grbit s cear ajutor dect garanii. Pe cnd noi? Cu noi este cu totul altceva, padre... i asta m-a
rugat n mod special s vi-o explic, monseniorul Attilio Amalteo.
Girolamo Estorga nelege totul cu limpezimea spaimei. Mai alos acest m-a rugat n mod special s
vi-o explic. Este ultima ans care i se d. Jocul politic al acestui monsenior este de-o simplitate
diabolic. Probabil el, prin Alfonso Carillo, a oprit ajutorul de oaste, prefernd s lase Valahia la discreia
turcilor, ca ducndu-l la disperare pe Mihail, s-l pun n faa definitivului: ori concesii i atunci ajutor;
ori fr concesii i-atunci s se descurce singur... Cumplit. Se-nfioar i nu poate jura c este att de supus
credinei, s nu-i dea seama de oroarea acestui procedeu josnic. Unde sunt ideile fierbini ale noii
cruciade, unde este generozitatea nobil a ideii cretine, unde este altruismul propovduit de Christ, unde
sunt bulele papale i chemrile la cruciad?... Vai, totul se nruie n jur i pentru fiecare din aceste gnduri
maestrul Ippolito ar fi ndreptit s-i sfrme oasele de-o mie de ori.
Pentru c am stat n a aproape paisprezece ore, v rog, padre, artai-mi un loc unde s m pot
culca, mpreun cu nsoitorii mei. Aproposito. Am o porunc special a monseniorului pentru
comandantul artileriei, signor Vicenzo Bombardier Mantovano. Probabil mine, nainte de audiena pe
care-o vei cere principelui nc n noaptea asta, m vei ndruma spre parcul artileriei. i-acum, padre,
fn i ap pentru cai, i... noapte bun.
Fra Giusseppe Pisculo da Melfi schieaz o reveren, lovindu-i teaca spadei de lespezile pardoselii.
Girolamo Estorga ia felinarul i-i face semn s-l urmeze.

5
Poate asta este vraja Tudorei. S-i simt nelinitile i s-alerge n calea lui i-a lor, brbat i femeie.
Prclabul Colilie nu cunoate ua zidit-n peretele sptriei, n spatele creia este odaia de tain a
voievozilor, ascuns cu miestrie de vechii arhiteci ntre denivelrile caturilor de jos i celor de sus ale
palatului. ncearc s n-aud ecoul pailor vtafului Simion care-a aprins lumnarea de cear i-a adus o
caraf de vin de Chios, privindu-l cu mustrare i nelegere.
Tudora i ntinde piciorul. i trage cizma de carmbul nalt, simindu-i sub degete pulpa crnoas i
supl. Dup ce-o descal, Tudora i despletete coadele adunate cunun n vrful capului, s nu se vad
de sub cum. Poart tunica verde de catifea, cu fireturi de argint a vntorilor clri, aa cum a purtat-o
ntotdeauna cnd s-a strecurat la curte, chemat de el din sihstria Trgorului. Tunica i se muleaz pe
pieptul plin, de femeie care-a cunoscut dragostea i-a alptat, e nalt, nc subire, cu mini frumoase i
degete lungi, are buzele crnoase i cnd i desface cozile, cosia auriu-rocat i cade uoar pe umeri,
pn la mijloc. Se dezbrac cu micri prelinse, hoeti, nu se las ateptat i nu-ntrzie, nu stinge
lumnarea, pentru c se tie frumoas i-i place s se iubeasc pe lumin, s-l fure printre gene cu priviri
strine venite dintr-o lume a druirii, crora niciodat nu le-a ptruns tlcul, i ncolcete gtul cu braele
51

i-l strnge lacom i asta-l ctig pentru c nu se las iubit, ci-l iubete deopotriv, vie i arztoare, i-l
rscolete cu buzele, cu mirosul ameitor al trupului frecat cu levnic, are pielea fierbinte, o fierbineal
care-l rcorete i e lacom de Tudora care i se frnge n brae gemnd de plcere, care-i strnge ele cu
sfrcul bogat n palme i i le druie, cum se druie toat, cu carnea pietroas i alb, erpuindu-i n brae
ameitor...
Scap n braele ei de obsesia timpului care trece, care-l zorete, care-l gonete, cruia i este mereu i
mereu dator. Simte cu toat fiina plcerea cu care i se druie ibovnica lui, nu plcerea fad a acelor femei
care s-au vrut, n scurta lui domnie, ibovnicele domnului, folosind pentru asta tot arsenalul de ochiade la
slujbele bisericeti, cderi de pe cal la vntori, vorbe optite pe la nuni, ori botezuri, ori hramuri, ori la
petrecerile de la curte... Tudora care geme i-i optete vorbe crude, care nu se sfiete s-l rscoleasc
neruinat, care-i nfige unghiile n umeri i-l sectuiete pgnete i-n dumnie... Se recunosc trziu
cnd ceasul din turla bisericii catolice bate dou dup miezul nopii. Lumnarea s-a stins de mult. Tainia
fr geamuri s-a cufundat ntr-un ntuneric adnc ct nefiina. Nu mai exist nimic care s-l rcuie, nici
ziduri, nici spaiul luminii de la flacra lumnrii, nici stpnirea de sine, nici interesul. Se bucur
nebunete de libertatea deplin druit de Tudora, libertate n care rsufletul ei parfumat, mngierea
duioas i nfiorat a palmelor calde sunt o venicie creia nu-i tie spune pe nume. Se abandoneaz
acestui sfrit fr nceput, ascultnd-o pe Tudora, dintr-o dat limpede i istea, vorbindu-i despre o alt
lume, lumea cealalt, a mulimilor, a permanenei, care le judec pe toate i pentru toate are o vorb de
duh, ori de scrb, cum are pentru lcomia Buzetilor: Se zice-n trg, dragul meu (nu-i zice mriata i nici nu-l linguete cu supunere oarb), c te-au ndatorat ntr-atta n vremea pribegiei, mai apoi
cnd ai apucat scaunul, mai apoi n luptele de ast'iarn, nct nchizi ochii la toate asupririle i nptile pe
care le arunc ei asupra moneimii i boiernailor i c dac or mai ine-o aa civa ani te las fr
izmene pe tine.... Iubete gura care meli mrunt pentru c melia detept i iscoditor, despre starea
negoaelor, despre cea a vmilor, despre asupririle slujbailor domneti lsai s oblduiasc satele i
trgurile ct domnul este la rzboi...
Vreau la aer, spune dintr-odat Tudora... Vreau s vd stelele. i s tii c veni ntr-o sear la
Trgor i-i ncur calul pc sub ferestrele mele al de Chisaru l tnr i din seara aia nu m mai slbete
cu plocoanele i cu cntecele i cu cobzarii tocmii, care-mi laud farmecele. Aa c m rugai de hotnogul
Ion Mlai de la Gherghia s repead niscai caraule, s m mai despresoare...
O aude cum i trage cizmele pe piciorul gol... Cinele! Nu i-e destul c uneltete la pieirea lui. Vrea
s-i scoat vorbe i Tudorei. nelege fulgertor toate gndurile Chisarului i se-nfioar. Are un urma de
parte brbteasc legiuit, pe Nicolae. Cu Tudora o are pe Marula. Dar dac va avea i un fecior din flori?
Primejdia pentru uzurpatori ar fi ndoit. El nsui este fecior din flori si nu s-ar putea plnge. Nici Petru
Rare nu i-a fcut printele de ocar. Nici alii nscui din dragostele voievozilor prin iatacuri strine.
Poate dragoste adevrate, nscute din inim, nu din interese politice. i acel urma ar putea fi contestat,
dac s-ar vorbi i-ar deveni cunoscute umbletele Chisarului celui tnr pe sub ferestrele unei vduve
iitoare de domn... Fr voia lui o-nha prin ntuneric, o zglie i-o ntreab scrnind:
Da'cu plocoanele, ce-ai fcut?
D-mi pace, dac vrei s scapi cu barba nesmuls, neluat n unghii i necrestat. C ce nu-i fcu
Sinan cu ai lui, i face Tudora pn nu zici amin...
Satana, mrie, trgndu-i cizmele i-nvluindu-se n pelerin pe pielea goal. Bjbie dup
clan. O conduce grbit, cu pai de lup, prin hora mare, lumina nopii intr puin prin ferestrele lungi,
totul este de-o cumplit pustietate i-n pustietatea asta se-ntlnete iari cu timpul de care cu van
bucurie scpase n mbririle Tudorei, cu timpul care-i msoar necrutor fiecare pas, care-i
mbulzete gndurile n east, care-l sugrum cu graba lui nefireasc, nnebunitoare. Suie cte trei scrile
scritoare de stejar, aude paii mruni ai Tudorei neslbindu-l, ajunge n balconul unde stau boierii
mazli pe timpul petrecerilor de la curte, trece val-vrtej prin slile de sus, pustii i singure, golite pn i
de amintiri, urc n Turnul galben, scar n spiral strns, smucete uia de fier i iese pe podica de sus,
ntre crenele i-aproape de cer. Aproape c se izbete de cer. De Carul mare, rsturnat, cu oitea nfipt
undeva spre codrii Trgovitei. De puzderia de stele licrind n ntunericul catifelat. De calea robilor tras
ca o nfram alburie spre stepele nesfrite ale Nogailor i ale Horzii de aur.
52

 Ci suntem de mici, mria-ta i asemenea pulberii, optete Tudora, lipindu-se de el... i cte
dureri sunt aici, la picioarele mriei-tale, i ct de asemenea te lumineaz stelele i pe mria-ta i pe mine
i pe trgovei i uliele i pe otenii de rnd, i pe bjenari, i pe Sinan cu ai lui... Doamne, de-ar nelege
domnii ce-nelege Tudora.
Se rsucete uor, cu ochii nchii i buzele rsfrnte lacom i neruinat, el apucase s vad focurile
trgoveilor pe la rscruciuri i strjile lui Colilie n donjoanele cetii i apa din anuri sclipind i
Dmbovia i turlele ctitoriei lui lucind stins, Tudora se rsucete uor, cnd i las capul pe spate i
lunec pelerina de pe umeri i rmne acolo goal, nfiorat de reveneala nopii, parc fosforescent,
chemndu-l cu o mie de glasuri ale clipei, ori, cine tie, ale veniciei.
6
N-a dat soarele gean, se-ngnau pclele nopii cu zorii lptoi, i pluteau ceuri diafane peste Ciutria
domneasc, cnd Simion l-a sculat de lng Tudora, amintindu-i c nainte de toate este domnul rii
Romneti. L-a dat pe mna brbierului Vslie, rsrit nu se tie cum la curte, care i-a mai luat din barb
i din musti, i le-a uns cu uleiuri egipiene zicea el, de fapt erau uleiuri meterite din buruienile i florile
de pe malul Dmboviei i-al Bucuretioarei, apoi, ca din pmnt, au rsrit marii boieri cu condicele
purtate de diecii nc urduroi, pe care starea de rzboi i silise s poarte la bru, pe lng climri, sabia,
aa c palatul pustiu s-a umplut de larm nbuit, de tropitul grzilor i de dangtele tuturor clopotelor
din Bucureti, vestind sfnta zi a Adormirii Maicii Domnului. Cu mult nainte de utrenie, marele logoft
Chisar, n straie osteti, cu platoe subire de argint pe care era lucrat n relief o Vener trupe
mbrind un fel de sfnt Gheorghe care sttea cu picioarele pe civa turci cu limbi bifurcate, de arpe;
neguros, i-a prezentat programul zilei i el a tresrit interior atunci cnd a vzut acolo sfat cu starostii
isnafurilor, audiena lui Girolamo Estorga, o pricin ntre isnaful tbcarilor i cei doisprezece prgari
pentru otrvirea Trgului de scaun cu miasme rufctoare i cu putoare de nerbdat i cu uciderea
fpturilor vii din ape, apoi s-au nfiat la porunc cpeteniile de oaste care-au raportat de starea taberei
mari i de ameninrile lefergiilor lui Kir Albertu care pucresc tot ce e viu pe lng tabra lor, prad
pometurile i viile necoapte din dealul Cotrocenilor, smulg viele din pmnt i jur c de fiecare trabant
spnzurat vor spnzura o sut de pmnteni. A ordonat sfatul de obte dup utrenie, n curile Cetii de
Scaun, i olcarii au plecat scprndu-i potcoavele cailor la toate steagurile de oaste, s-i trimeat
aleii.
Utrenia o ascult n paraclis. Zmbete cnd o vede pe Tudora amestecat ntre trgoveele de-afar.
Marii boieri, numai ei ncap n paraclis, par ngrijorai, ascult slujba neateni, se foiesc i-abia acolo,
ntre icoane i-n tnga rugciunilor, revine la realitate, ieind de sub vraja nopii. Mai ales cnd vtaful
Simion i face loc pn la strana lui i-i optete:
O solie leeasc ajuns-n bariera Trgului din Afar.
i las fruntea n palm, s-i ascund mnia. O atepta nainte de pornirea otilor musulmane. Atunci
se mai puteau pune condiii. Se-ntoarce scurt spre Buzeti. Radu Buzescu i optete ceva fratelui su. tie
ce-i optete, dup cum tie c i Buzetii au legturi bune ntre pani. i face semn vel vornicului Ivan
Norocea i-i poruncete s scoat toat clrimea din tabr, s-o aeze pe dou rnduri de la poarta Cetii
de Scaun pn la mijlocul Trgului din Luntru, la biserica lui Ghiorma banul, s aduc un escadron de
roii de ara, pe cel de Gherghia s fac paza Cetii, iar paicii n uniformele de srbtoare, vntorii
pedetri i clri i copiii de cas s fac paza n interior. S fie lsat slobod norodul s intre ct o
ncpea. Cnd s-arat solia s se trag douzeci i una de lovituri de tun.
Lovituri am zis, nu salve... Am lips de iarb de puc pentru altceva.
Unde primeti solia, mria-ta? n palat?
Ba! Sub stejarul sfatului vechi... S-aduc baldachinul domnesc din ctitoria mea...
Prndu-li-se c se opocie prea mult cu vel vornicul, vin dup porunci marele vistier Theodosie
Rudeanu, postelnicul Preda i marele logoft Chisar. Simte, ori presimte, c de data asta a ctigat.
Altdat, n alte domnii, era destul s se arate oastea sultanului la Dunre i vel boierii i prseau
domnul, ducndu-se s se nchine noului venit, ori mai ru, se apucau s-l hituiasc, aa cum l-au hituit
pe epe, ori pe Radu de la Afumai, tindu-l cu sbiile n faa altarului la Rmnicu Vlcii. De data asta se
53

tem de puterea lui care st n Oastea Mic i-n Bnie, i se tem de puterea turcului, care le-a sugrumat
negoaele vechi cu Balcanii, care-a nchis Dunrea i Marea, care-a tiat cile de nego cu Ragusa i ele
strvechi, ucignd schimbul cu cetile italiene i croate, lsndu-le o singur cale de nego, a
Transilvaniei, nesigur din pricina cetelor de nobili srcii, mai mult tlhari de drumul mare dect nobili,
care puteau duce fie n Lehia, fie n sacrul imperiu, pn la Nurenberg...
i-acum, astzi, se tem c vor avea soarta boierimii bulgare, ori turcit ca s-i apere averile, ori
srcit i-aruncat-n pulbere atunci cnd a rmas credincioas ei nsi. Rzboaiele ncununate cu
izbnd din iarn au trezit mndria multora i nu se poate spune c Buzetii, ori Barb Alb, ori Chisarul,
ori paharnicul Radu erban, ori Radu Calomfirescu, fiecare n parte i toi mpreun nu-i iubesc batina
i n-au sngerat vitejete pentru ea.
Se las n genunchi pe lespedea goal, s scape de oaptele lor, pe care-i urte cel puin tot att pe ct
i iubete, i tie aproape i mndri, i drzi, i coloi, se roag fierbinte lui Dumnezeu s-i ajute s fie el
nsui n dreapta msur a lucrurilor i se gndete s-l prind pe Girolamo Estorga nainte de a fi avut
vreme s-ntlneasc solia polonez, ca s-i ia pe rnd, tiind foarte bine c Andrei Bthory, cardinalul, are
relaii strnse cu Zamoyski i c papa de la Roma nu st n nelucrare, mpingndu-i mrejele pn la
mitropolia de Trnovo, unde un cleric ca Dionisie Rally, prin al bisericii ortodoxe, ascult mcar c-o
jumtate de ureche fgduielile papale referitoare la plria de cardinal dac... i spune un glas tare
logoftului Chisar s trimeat dup provincialul Girolamo Estorga.
Te-ateapt n mulime, mria-ta. N-a vrut s intre n sala solilor.
N-a vrut s intre n sala solilor, pentru c n-are nevoie dect de urechile mele.
Dup slujb, adu-l n paraclis, vel logofete.
Chisar are o micare de mpotrivire.
Pentru feele bisericeti, paraclisul e locul cel mai potrivit, domnia-ta. i vreau s fiu singur...
... Trmbe de lumin roii, verzi, albastre cad din vitralii pe scenele biblice zugrvite cu osrdie pe
pereii paraclisului. Doi clugrai sting lumnrile. Scot icoanele de pe catapeteazm i le trec altor
clugrai care, prin altar, le-ncarc n telegile mitropoliei s fie duse la monastirile de munte i din
episcopia Rmnicului, la adpost de anticriti. Clugraii se mic neauzii pe tlpile trlicilor de ln
neagr.
Vezi, printe, i spune provincialului Giroiamo Estorga, mbrcat ntr-o ras de pnur neagr, nu
destul de lung nct s-i acopere carmbul nalt al cizmelor de clrie, pe care se vede foarte limpede
urma lsat de pinten i de sudoarea de cal, ceea ce nseamn c prea cucernicul a gonit zdravn n zori
vezi parinte, acest Asediu al Constantinopolului ar fi trebuit zugrvit dup erminia ortodox pe pereii
dinafar ai paraclisului, mpreun cu arborele lui Ieseu, Imnul acatist, Judecata de apoi, Sfinii militari,
Filozofii antici, Ierarhia cereasc i Ierarhia pmnteasc, cinul cum i spunem noi, ortodocii...
Provincialul ascult cu minile la piept, cu aerul acela cunoscut n Evropa sub titlul de iezuitism, de
ce voievodul a poruncit s-i fie zugrvit Asediul Constantinopolului n paraclisul palatului, pentru care
l-a trimis pe zugravul Pntece cel tnr n pelerinaj la monastirile Vorone, Moldovia i Sucevia,
considerate minuni ale ortodoxiei, pentru c n ara Romneasc nu se obinuiete s se picteze bisericile
pe dinafar, dar el le-a vzut odat, n tineree, i le-a ndrgit ntr-att, nct dac nu s-ar fi nscut sub
zodia rzboaielor i-a fgduielilor dearte ale unor principi mincinoi, s-ar fi fcut de bun seam ori
ctitor de monastiri, ori zugrav de icoane, ori de amndou dac i-ar fi dat inima. L-a zugrvit s-l aib
mereu n faa ochilor cnd se roag, ca pe o permanent ameninare, nu numai a lui personal, a domniei
lui i a rii, dar mai mult, ca pe o ameninare permanent a ideii, a gndului de libertate, de cretinism, de
mplinire spiritual.
Padre Girolamo Estorga i muc buzele. Blestematul de fra Giuseppe Pisculo da Melfi, care de
diminea i-a artat mutra plin de cicatrici, nici una provenind de la cdelni, ori de la autoflagelare i
pe care l-a dus la galop n tabra din Vcreti, acest blestemat mesager al eminenei cenuii care este
Attilio Amalteo, l-a scos din echilibrul pe care-l stabilise cu voievodul i cu viaa, aruncndu-l ntr-o
situaie fr ieire, pentru c principele Mihail are n mn toate atuurile. i pe deasupra este de-un calm
surprinztor, att pentru mprejurarea n care se afl, ct i pentru temperamentul lui coleric, de muli
diplomai speculat defavorabil. Aluzia voievodului la principii mincinoi este mai mult dect strvezie; iar
54

tlcul zugrvirii scenei Asediul Constantinopolului dovedete c-nelege foarte precis nu propaganda
Sfintei ligi, ci miezul care ar trebui s existe n coaliia cretin i care nu exist. Se vede pus n trista
situaie s mint pentru interesele meschine ale Sfntului Scaun, lucru dezonorant pentru un cazuist ca el,
pentru un soldat al lui Christ. De altfel cei cincisprezece ani de trai n comun cu ortodoxia l-a fcut s
vad att de mult dincolo de dogm i intoleran, nct, pricepnd ceva din spiritualitatea acestui popor i
cunoscndu-i limba, se-ndoiete c monseniorul Attilio Amalteo i-a gsit n el cel mai bun interpret al
antajului mpotriva voievodului. Principele se gsete probabil ntr-o zi bun, pentru c trece s-i explice
semnificaia lui Isus pantocrator, zugrvit n cupol cu o tiin rafinat a perspectivei, acea tiin care-a
fcut din Mona Lisa o celebritate. Am s te-ndop cu ortodoxie, prea cucernice padre, pn cnd o sauzim focurile de archebuz i behiala isnafurilor, i spune voievodul, nelinitit totui pentru c otile
lui Sigismund se strng foarte greu i-n sil i pentru c, dintr-odat simte fizic, copleitoare i strivitoare,
prezena Urdiei otomane i ntrebrile de via i de moarte care se pun rii... Face un efort s se degajeze
de tendina imediat care-l mpinge s-ntrebe despre scopul audienei, pentru c-l intuiete, dup cum a
intuit la timp toate manevrele politice ale puoiului de dincolo de muni. i-atunci, ca s scape de gnduri
i temeri, trece direct la atac, aa cum i rezolv temerile i pe cmpul de lupt.
Sunt nemulumit, padre, de toate urzelile care se fac n numele Sfintei ligi, mai mult n paguba,
dect n ctigul ei.
Culege n fulgerarea unei priviri efectul atacului. Girolamo Estorga nu-i poate masca nelinitea.
Este o acuz grav, mria-ta, care se cere explicat.
Nici nu vreau altceva.
Vzndu-l tumultuos, Girolamo Estorga ateapt cea dinti greeal ca s poat trece la contraatac.
Mihai i vorbete cu glas din ce n ce mai ridicat, esnd paraclisul ntr-un umblet nervos, zornitor, este
mbrcat ostete, cu cizme roii din piele de capr, nalte pn la olduri, pantaloni din stofuoar
flandrez, albi, strni pe pulp i poart coantul verde al vntorilor domneti (aa-l dorise Tudora) cu
nasturi din diamant, ase diamante de cel puin l8 carate, care preuiesc o avere, gulerul cmii rsfrnt
peste reverele coantului i o lent din fir de aur, cu carabinierele pentru sabie, tot din aur. Se oprete n
faa Asediului cu minile la spate, cu barba tras n piept, pironindu-l cu privirea vie, inteligent i
scprtoare, care-l intimideaz.
tii c am avut un tractat cu Jigmond Bthor, nc de acum doi ani.
Nu-l tiu dect pe cel din primvar, mria-ta.
Se stpnete s nu-i zvrle-n obraz acestei boaite papistae un mini.
Acela nu este un tractat. Este o ruine. i o vnzare. i un lucru care necinstete pe cel care l-a
impus.
Trage cu urechea. Aude tropotul clrimilor. nseamn c peste cel mult o jumtate de ceas solia va fi
aici. Vtaful Simion i-a optit i numele solului: Lubieniecki. Desigur acel Lubieniecki, nepotul bunului
su prieten de la Stambul, Andrei Tarnowski, diplomat subire i om de sabie, nobil. Se-ntoarce spre
Girolamo Estorga. i spune cu glas stpnit l-a-nceput, cum ttarii rmai la Vidin ast iarn, dup lupta
de la erpteti, cu turcii i-o mn de srbi au atacat Craiova n primvar, cnd el strngea oastea aici,
Craiova aprat de Deli Marco Dubrownicki numai cu o sut aizeci de haiduci, fr ca Sigismund s
mite un deget n Haeg, cu toate c-l rugase. Tot n primvar, acest domnior l-a poprit pe trimisul
mprtesc Ion de Marini Polli, care venea la el din partea lui Rudolf II, pesemne cu gndul de a se
nchega o alian aici la Dunre, n fapt, nu n vorbe. Deci, serenissimul, asta o spune rnjind n aa fel
nct Girolamo Estorga optete un Domine, dorete s poarte treburile politiceti ale Rsritului,
singur i de capul lui, din vreme ce s-a amestecat n Moldova, arestndu-l prin garda pltit pe Aron, pe
acest domn viteaz, scondu-l din ar i otrvindu-l n castelul de la Vin...
Mria-ta, aduci acuze grave unui mare principe al cretintii.
Mare principe! Haida de! S-l vedem fcnd un principe mai mic cu drgua de Maria Cristierna i
pe urm vom vedea ct este el de mare. L-a pus acolo pe Rzvan, fr s m-ntrebe dac-l vreau de vecin
i pe urm, pe urm padre, sfinia ta care cunoti tractatele noastre vechi cu turcii, cu un Baiazid Ildrm,
cu un Mohamed Cuceritorul i cu un Soliman Magnificul, nu cu un Jigmond Bthor, destul de pirpiriu n
fapte, ce zici de tractatul pe care el, numindu-se principe cretin l-a cerut de la noi, noi nine cretini i
55

aprtori cu snge ai cretintii, nu cu vorbe? Io, Mihail Voievod, nu mai sunt Io, Mihail Voievod, cum
au fost toi voievozii Io, n faa ntregii lumi i-a cumpliilor de mai 'nainte sultani, ci voievodul
principelui Sigismund. Nu am voie a purta treburi diplomaticeti, nu am voie a avea pecetea rii, ci
numai a familiei mele, sunt unul dintre luminaii lui consilieri, nici mcar ospeele de Pati i Boboteaz
nu le mai pot cere de la boierii mei, cum le-au cerut toi voievozii de la-nceputul nceputului, fr numai
de la biata ar s le cer.
i reteaz cu un gest scurt intenia de a vorbi. tie c-l va priveghea n aa fel nct nici gndul n-o s-i
ajung la Sigismund, nainte de a vrea el s-i ajung. i arunc n obraz i celelalte puncte umilitoare ale
tractatului, prin care Sigismund i marii boieri l-au rstignit n schimbul ajutorului n oti. C i s-a luat alt
drept imemorabil acela de a-i judeca boierii imunitari, c pe otenii unguri nu-i poate judeca dect
cpitanul lor aici Girolamo Estorga se-nfioar vzuse zeci de cadavre de trabani oribil mutilate cu
lovituri de topor, spnzurate de picioare n mahalaua tbcarilor i lng Podul Turcului; c nu poate
crmui dect cu sfatul a doisprezece boieri numii de serenissim i numai de el nlturai, c drile se
fixeaz n diet nu n sfatul rii auzi padre, nici n visul lui cel mai frumos Baiazid n-a ndrznit s
gndeasc la asta, c pn i asupra osndei la moarte n judecile de hiclenie serenissimul are drept de
graiere i c rumnii pribegii de pe moii trebuie adui napoi, nclcndu-se legea pmntului care
spune c rumnii czui n robie i scpai de ea sunt slobozi.
Cum se poate numai un asemenea tractat, padre? Un asemenea tractat ntre dou ri slobode si
cretine?... S-ti rspund tot eu?
Zidurile paraclisului se cutremur la cea dinti lovitur de tun. Tropotele cavaleriei umplu tcerea care
se las pentru scurt timp. A doua lovitur de tun.
Iat, padre, cum nelege Io Mihail Voievod s-i crmuiasc ara, n litera tractatelor ncheiate
peste capul i fr voia lui.
Ua paraclisului se deschide, lsnd s se vad grzile cu halebarde aliniate pe dou rnduri,
postelnicul Preda Buzescu innd mantia voievodal de purpur, tivit cu blni alb de hermelin, esut
cu vulturi de aur, marele vornic Ivan Norocea cu buzduganul din aur i marele sptar Calot Bozianu cu
spada.
Stai n preajma mea, padre, i spune zmbindu-i dulce... Vei vedea i vei auzi lucruri folositoare.
Padre Girolamo Estorga face o reveren adnc. Principele i-a jucat rolul excelent. Cine-i face iluzii
la curtea lui Sigismundo, se-nal. Trufia stupid, megalomania i arogana nu sunt deloc argumentele cu
care se poate opera n diplomaia cu Valahia. Aude comenzile ofierilor i-atunci se grbete s intre ntre
nalii dregtori ai divanului domnesc care se aranjeaz pentru ceremonie, n hora mare a palatului.
Numrase loviturile de tun... Nousprezece. Douzeci... Douzeci i una... O solie deci...
... Mihai iese sub portalul palatului cu coroana lui Mircea pe cap (i-o aezase cu grij marele vornic,
dup care-i srutase mna optindu-i c-n tabr a venit la signor Mantovano un clre strin) cu mreia
nobil pe care de attea ori i-o invidiaz Radu Buzescu. Doi copii de cas duc poalele mantiei voievodale.
Coroana din aur masiv, btut-n diamante, smaragde i rubine, rsfrnge lumina n fulgere orbitoare.
Poruncile i-au fost mplinite ntocmai. De la poarta mare a cetii pn sub stejarul sfatului, prtie stropit
din proaspt, vegheat de vntorii pedetri, om lng om, coif lng coif, suli lng suli. n spate, pe
lnci, cu caii pe dou iruri n adncime, roii de Gherghia. ntre lncile de roii, lnci de vntori clri.
Ceapcnele verzi ca pucioasa ale vntorilor i coifurile lor orientale, de oel lustruit se-amestec cu
coantele zmeurii ale roilor, care-i poart cumele din miel negru cu pene de gotcan, plite pe
sprnceana dreapt. Stau nemicai n eile nalte, de lupt, puse pe cioltare cu canafuri de ln roie ialbastr, i in suliele la picior i scuturile pe mna stng, i plac crupele strlucitoare ale cailor, care nu
poart urmele marurilor ndelungi i-ale sleielii cumplite de la Clugreni; ofierilor li s-au mpletit
coamele cailor cu fir de aur, i in sbiile la umr i cnd le face semn cu topuzul i le strig S-mi
trii, vitejilor, voinicilor, ei i fulger sbiile n soare, i arat pliscurile i mustile i otenii rcnesc
din fundul bojocilor: S trieti mria-ta, atunci ncep s bat clopotele de la mitropolie, s pute n
spatele palatului scluele i pivele, vestind ieirea n divan a domnului, el trage adnc pe nri mirosul de
var, de fn cosit, de pmnt stropit, de cai, curelrie, oameni i arme, lsndu-l pe mitropolitul Eftimie,
btrn i urzitor i vndut marilor boieri, s las ntre oti nvemntat numai n aur, ca i cnd Isus asta ar
56

li cerut preoilor si, fal lumeasc i amestec n trebile politiceti ale domnilor. Mitropolitul urmat de
episcopul Luca de Cipru al Buzului (a alergat aici cu solia leeasc), pe care-l preuiete ca pe un artist
de seam, fiind el caligraf vestit n patriarhia ecumenic i miniaturist care poate sta alturi de cei mai
mari ai ortodoxiei, blagoslovesc otile i le stropesc cu ap sfinit. Se-ntorc apoi spre stejarul sfatului
unde sunt nghesuii mii de trgovei, cu prapurii isnafurilor, cu trgoveele n caaveici, inndu-i pruncii
pe umeri, cu btrni, venerabili n brbile lor albe, pe deasupra crora sgeteaz istuind rndunelele i
lstunii.
i apr-i pe ei de fier i de plumb, fornie pe nas mitropolitul, ca s-l sece pe episcopul Luca de
Cipru, care spune ca sfnta slujb s se fac n grecete, el mitropolitul i episcopul Teofil de Rmnic,
crturar pn-n mduv, susinnd c slujba bisericeasc spre a ajunge la inima binecredinciosului trebuie
inut n limba rii, drept pentru care att la mitropolie, ct i la episcopia de Rmnic, au fost tlmcite
evangheliile, nu toate, i-acum mitropolitul binecuvnt trgoveimea, o stropete i-l roag pe Domnul so aib n sfnta lui paz. Cnd mitropolitul stropete baldachinul sub, care este aezat jilul domnesc,
pornete cu mreie printre rndurile de oteni. Se strig slav. Trece pe sub cerul de var limpede, nalt,
de-un albastru catifelat, prin lumina strlucitoare i se las furat o clip amgitoare de frumuseea
culorilor, de brbia otilor, de rolul lui, pentru c simte i-nelege toate chemrile mute ale mulimilor,
tie de ce-ngenunche trgoveii, de ce se pleac praporii isnafurilor, de ce mame tinere rup cordoanele
grzilor purtndu-i copiii dolofani pe umeri, l nconjoar, i ntind copiii i strig mereu i mereu:
Ia-i mria-ta, pune-le paloele n mn, ori ucide-i, ori las-ne s-i sugrumm, c vii lui Sinan nu-i
dm... Este aici, n inima lucrurilor, legat de ei, pe via i dincolo de ea, de ei toi, ntr-un fel este
destinul lor, mulimile astea i s-au ncredinat i-l zdrobete greutatea clipei, dar l i nal umplndu-i
inima de o bucurie fierbinte i o tristee sfietoare. Apuc lacom un feciora grsan, cu ochi negri, s aib
un an, pe care i-l nchin o trgovea nalt i subire i-ncondeiat, l ia de subiori, l ridic n vzul
mulimilor, l ocie pe amndoi obrajii i diavolul care miroase a lapte i-a de mam i nfige
degetele n barba lui domneasc i rde gngurit i de rs se scap pe el, pe sub cmua alb, i-atunci
trgoveii ies din brboaiele n care se smeriser, rd i-i spun c sta este norocul lui i-al lor, c dac sentorc, acest feciora al isnafului Crcea l de se tie cu cmtarii la 13 Brumar, mria-ta, acest feciora
va fi crescut pe sama trgului i-o s-l boteze ei nc o dat Crcea Ftul Trgului...
... Solia. Pivele. Scluele. Grila grea a porii ridicndu-se pe scripei. Podul mobil lsndu-se peste
anul Cetii de scaun. Trei dragoni cu aripi de lebd prinse de spatele cuiraselor, pe cai albi. Ali trei pe
cai negri. Vel vornicul Ivan Norocea i optete la ureche c jumtate din Trgul de Scaun s-a pornit n
bjenie, n cea mai deplin rnduial. C tia care-au rmas au carele i harabalele n spatele Ciutriei
domneti i c-au cerut un steag de clrime domneasc. S mearg cu ei, c pltesc trei aspri de clre pe
zi. La dou sute de pai dragonii rmn mpietrii, dup ce-i trag caii pe stnga i dreapta. Trei leahtici
n dolmane albastre i cuirase aurite, cu coifurile pe cap, descalec. Sunt luai ntre armei, crora le
predau sbiile. n spatele lor se-nir scutierii, cu darurile. Trmbiaii din toate turnurile cetii sun
bine-ai venit la mria-sa, domnul rii Romneti. Tobele huruie scurt... Totul este aa cum trebuie s
fie, cu toate c olcarii venii din ceas n ceas, i-au spus c Sinan a-nceput s-i mite cercetaii pa toate
cele trei drumuri care duc aici. Ascult lacom murmurul mulimilor... Un domn care dup o lupt crncen
are vreme s primeasc solii strine cu toat pohfala, este un domn bine suit n a. Lecia are s-i
serveasc ndeosebi lui Girolamo Estorga. i aintete privirea pe leahticul din mijloc. nalt, n cizme
galbene cu aprtoarele ntoarse sub genunchi, cu pene de stru la coiful suflat cu aur, lent din fir, calc
cu semeia veche a panilor, zornindu-i pintenii. Un vntior alunecat din Livezile domneti fllie
steguleele ro-albastre din vrfurile sulielor roiilor, panaele de la coifurile panilor oprii de armaul al
doilea la douzeci de pai, unde se descoper. Dup aceast ceremonie armaul al doilea l nsoete pe
pan Liubieniecki, desigur, pan Liubieniecki este acest tnr plin de ncredere, musta blaie de doi coi,
ochi albatri, surztori, ars de soare, muiat n aur, care-ngenunche, i srut mna i cruia i optete n
levantin:
Taci!
Pan Liubieniecki este bine instruit de unchiul su, agerul Andrei Tarnowski. Nici mcar nu clipete. Se
ridic, scoate scrisoarea de acreditare a regelui Sigismund III Wassa, i totul se desfoar dup tipicul
57

primirii solilor, n strlucirea vemintelor, a uniformelor i armelor. n sunetul trmbielor primete

darurile regelui; o cup de aur cu cizelura demn de Benvenuto Cellini, un corn de vntoare cu montura
din aur ncrustat cu achii de diamante, un pumnal florentin... St n jil, sub coroana vechilor voievozi,
sub baldachin, sub stejarul sfatului i sub cerul limpede, gndindu-se la semnificaiile acestor daruri dac
ele pot avea vreo semnificaie, cnd vede deasupra Turnului galben (se-nfioar amintindu-i trupul gol al
Tudorei, acolo, sub stele, carnea plin a snilor i-a coapselor) vede sgetnd un porumbel alb.
Porumbelul d ocol lsndu-se rnd pe-o arip, cnd pe alta, apoi coboar pripit spre golumbrie. Simte
micndu-se cineva n spatele lui. tie c e Simion. Rspunde solului mriei sale lui Sigismundus III Dei
gratia Rex Poloniae, magnus dux Lithuaniae, Russiae, Prussiae, Masoviae, Samogitiae, Livoniaeque, etc,
etc. Nec non Suecorum, Gottorum, Vandalorunque liaereditarius Rex. Trgoveimea se salt pe vrfuri.
Comenteaz hainele solilor. Armele. Se mir de aripile de lebd ale dragonilor. Au nceput s se strng
tunii, s pite caii i caii s bat din picioare i s strice rndurile. Ridic topuzul, l invit pe sol n
taberele de la Vcreti, pentru c m aflu n rzboi cu dumanul nempcat al ntregii cretinti, turcul
cel nscut de iad, pentru pcatele noastre, le poruncete trgoveilor s se duc la ale lor c le-a ngduit
drept straj un steag de clrime domneasc, apoi fcndu-i semn solului s stea n stnga lui, poruncete
s vin cpitanii i hotnogii tuturor cpitniilor de roii.
i adusese din vreme marele paharnic Radu erban i-i auzise zornindu-i pintenii nc de diminea.
La trei pai de baldachin, ofierii de roii. Mustcioi. Brboi. Stau n genunchi.
Ridicai-v i ascultai voia domnului vostru.
Linite de se-aude istuitul rndunelelor.
V-ai luptat cu vitejie crncen. M-ai ndatorat, ca unii care-ai sngerat cel mai mult la Clugreni.
Acum n-am cum v arta mulmita mea... Cpitanul Niculaie i-a dat duhul acolo, rpus de patru sulie.
Cpitanul Gheea hcuit. Mai sunt i alii. Muli. Aa c v mulmesc de slujb i v las la vetrele
voastre, s v ducei, s vi le aprai cum vei ti.
I tremur inima. tie c este a doua lpdare a lui de ar, cea dinti a fost slobozirea glotimilor,
desfacerea Otii Mari, dar orict ar duce pe umeri povara tuturor, nici oamenii, nici Dumnezeu nu-i
ngduie s-i sacrifice cei mai credincioi oteni, cei mai aprigi clrei, roii de ar. Aude ramtul
trgoveimii. De spaim. Atunci se-ntmpl acel lucru de care s-a temut cel mai mult. Fr o vorb,
ofierii i trag sbiile din teac i i le arunc la picioare. Zngnitul oelelor i strnge inima pn la
durere. Nesupunere la porunc. Otenii din ei vznd ofierii aruncndu-i sbiile, i pleac suliele, i
scot cumele cu pene de gotcan i le ridic apoi n vrful sulielor. Nesupunere la porunc.
Linitea se pietrific. i stpnete greu nodul urcat n gt. Ridic topuzul.
Ce vrei?
S nu ne pedepseti pe nedrept i s nu ne lepezi ocara asta, mria-ta.
Nebunilor. V-ai pierdut minile!
Las-ne s ornduim singuri, pe cpitanii, bjenia alor notri.
N-am stat cu mna-n sn, doamne.
Toate satele de roii s-au bjenit n cpitnia Gherghiei.
La munte.
Dup ce-l scoatem pe Sinan din moie, dm Gherghiei ce-a cheltuit cu ai notri.
De ce-i npstuieti, mria-ta, strig gros judeul Seman al Bucuretiului.
Halal, mria-ta, se aud glasurile muierilor.
Cine vrei s ne apere?
Poate ia a lui Kir Albertu?!
Se ridic din jil. Iese de sub baldachin cu pai de lup. Abia apuc copiii de cas s-i ridice poalele
mantiei.
Ridicai-v sbiile, copiii mei, spune gtuit.
Cnd ofierii i ridic sbiile, el ntinde topuzul. Ofierii izbucnesc n urale. i ncrucieaz lamele
scnteietoare, lamele care-au but lacome sngele nvlitorilor, l beau lacome de trei ani ncheiai, i
pleac buzduganul domnesc peste ele i-atunci toi roii din ei i arunc cumele din vrful lncilor
hulind, strig trgoveii, strig vntorii domneti, trmbiaii sun nclecarea domnului, el l caut din
58

ochi pe Simion i-l vede n ua horei mici, nclecnd, i tot atunci marele comis Radu Florescu i-l aduce
pe Sultan gtit cu valtrapul rou, esut cu vulturi din fir, i-i ine scara. ncalec. Pan Liubieniecki cruia
scutierul i aduce calul, un splendid armsar de step, gtit cu a de safian albastru i pana la armura de
cap, ncalec zmbindu-i fermector.
ndluie la pas, neguros, pentru c nu-i poate stpni durerea i ruinea. l suduie cumplit pe porcul de
Jigmond Bthor, aliat nemernic i necredincios, care l-a lsat de izbelite n faa lui Sinan, cu aisprezece
mii de lupttori, dintre care ase mii glotai narmai cu furci, mpotriva a o sut de mii de archebuzieri i
spahii i azapi i pedestrime yaya i topcii, crora li se-adaug flota lui Capudan paa, l-a lsat singur iacum este silit s-i prseasc Cetatea de Scaun i s-o lase fr lupt dumanului su de moarte.
Cuprinde ntr-o privire hmesit turnurile vechi nnegrite de ploi i vreme, afumate de focul asediilor,
ciobite de ghiulele, cerul senin de deasupra, strjile nemicate la crenele, frunziul stejarilor strvechi din
Ciutria domneasc, soarbe mireasma de livezi coapte, de fn cosit, abia aude strigtele mulimilor i se
stpnete greu s n-o ia la galop, s nu mai vad i s nu se mai frng-n el.
7
Ospul dat solilor n mijlocul taberei a fost mre, spune solul Liubieniecki. I-au plcut mai ales
lutarii, i-au plcut vivandierele de trei ori mai mult dect lutarii, vieii prplii, cte unul ntr-o frigare,
cntecele osteti ale roiilor i pedestrimilor (nu tia c nu intraser n tabr dect de dou ceasuri i
c-i fcuse demonstraia asta de for numai i numai s nu-l cread ajuns la ananghie), i plcuse
strnicia disciplinei, vzuse trabanii spnzurai, ciugulii de ciori, sub care se-nghesuiau haitele de cini
ale mahalalelor, dar nu vzuse nc convoaiele de bjenari, ursarii domneti prinznd urii din Ciutrie cu
arcanul i vrndu-i n cuti, legnd cerbii la codrlele telegilor trriei, dnd drumul zburtoarelor:
berze i btlani i cormorani i bufnie i vulturi fcuse tot ce se putuse face ca toat lumea s cread
c acum, astzi, ateptase aceast solie i nu acum dou luni, aa cum se-nelesese Petre Gregorovici
Armeanul cu primatul Karncowscky i c solia al crui mesaj nici nu-l cunoate nc, a adus cele mai
aprige jurminte de ajutor ale regelui cu attea titluri i cu att de puin putere. Ba, n timpul ospului,
silindu-l pe Liubieniecki s vorbeasc n levantina din insule, puin cunoscut la curte (n afar de banul
Mihalcea i Manta n-o tia nimeni), tlmcind pe ici pe colo pentru urechile prea ntinse spre ei, lsase s
se cread c nsui Zamoyski se-ndreapt spre Moldova cu gnduri tainice, dar favorabile.
Acum iat-i, aici, singuri, fa-n fa cu adevrul, ct va putea fi adevr ntr-o solie. Vtaful Simion a
nconjurat cortul domnesc cu grzi. Girolamo Estorga a rmas la chef cu vel boierii i ofierimea. Cortul
lui Mantovano este supravegheat. La ceasul sta Trgul de Scaun a rmas pustiu. A poruncit ca Cetatea de
Scaun s fie prsit cu podul cobort, grila ridicat, porile deschise, dup cum toate casele din trg s fie
lsate cu uile deschise. i d o ans n plus lui Sinan. i un avertisment n plus. Nu vrea ca turcii s
sparg nici mcar o poart de trgove. Liubieniecki, fr plato, cu unghiile lcuite aa cum era moda pe
vremea cnd Henric III de Valois fusese regele Poloniei, rmne o clip la intrarea. n cort.
Nu m ateptam s gsesc o asemenea oaste, mria-ta.
Nu se ateapt nici alii, pan Liubieniecki... S intrm..
Dou jiluri acoperite cu blni. Sfenice. O msu rotund. Tetrapodul cu tripticul deschis i emailul
lucind stins. ntre stlpul central i una din marginile cortului, toate trofeele de pre cucerite la Clugreni.
Pan Liubieniecki care vzuse steagul sfnt la Suleymaniye i face cruce.
De necrezut... Nu l-am vzut astzi purtat n triumf, mria-ta.
A fost aprat cu vitejie. A fost smuls prin lupt grea. Nu poate bucura pe casc gur.
Liubieniecki s-a maturizat. Atunci se inea de fustele grecoaicelor din Galata i Pera, rdea copilrete
i ofta dup vntorile cu oimi. Din despritura cealalt, acolo unde doarme, se ivete Tudora n aceeai
uniform de vntor domnesc, care-o nfrumuseeaz. Aduce struguri pe-o tipsie de aur, mere de var,
rodii, pere, se-nchin, iese i revine cu pocalul de aur i carafa cu vin de Chios. Liubieniecki admir
gustul voievodului pentru pajii frumoi, bine legai i tcui.
Mria-ta eti dornic s afli veti de la unchiul meu i prietenul mriei-tale, spune Liubieniecki cu
acea trufie pe care i-o cunoate, n spatele creia i ascunde vitejia i inteligena...
59

El se las ostenit n jil, ncercnd s se regseasc n aceast clip, care-i ntrete presupuneri vechi
i informaii noi, dintre cari cele aduse de Nikifor Parasios nu sunt de lpdat. Triete n acelai timp
viei att de deosebite, nct se cutremur la gndul c nu mai este el nsui, c domnia i-a stricat sufletul,
c grijile l ucid mereu i mereu, nscndu-l mereu altul. l ascult pe Liubieniecki cu luare-aminte i dac
a plecat pe calea mrturisirilor nu o face nici de dragul brbii lui tuns spaniolete, nici din admiraie
pentru trofeele de rzboi, orict ar fi ele de scumpe i oricte semnificaii ar avea. Mai puin dect orice o
face pentru ara Romneasc. l doare c nu-l poate lua pe Liubieniecki aa cum l lua odinioar, cnd
dup ce lipsea cte-o noapte, ori mai multe i scpa din ghearele lui unchi-su, venea i-i povestea cele mai
fantastice aventuri galante, cu hetaire din saraiurile cutrui puternic, care l-au adpostit n harem unde-a
fost descoperit de eunucul cel mare, scpnd printr-o trap i-un tunel secret care ducea la malul
Bosforului, c le-a iubit pe toate n noaptea aceea i alte asemenea minunii. n noaptea asta se pornete
artileria, pornesc convoaiele, pornesc pedestrimile. Va rmne cu clrimile pn mine noapte.
Tighecenii lui Mrzea duc lupte de hruial pe toate cele trei drumuri. Sinan nu s-a urnit nc din tabra
mare de la Stoeneti, i e fric i Liubieniecki spune c-a venit fr s gseasc prea mare tulburare pe
leahul Buzului. Este tot el brbatul care ateapt crugul nopii s-i ntlneasc ibovnica i tatl grijuliu
care se gndete la figura pe care-a fcut-o Nicolae, fiul su, la nunta lui Sigismund i dac Stanca a putut
strnge cu grij toate odoarele i sculele de pre din palatul domnesc de la Trgovite. Ciulete urechea
pentru c Liubieniecki spune cum s-a-mpotrivit regele i dieta, sub o mie de pretexte, planului de a
interveni n Moldova susinut de cancelarul Zamoyski. Nu se poate angaja Recz Pospolita ntr-o aciune
fie mpotriva Porii i a lui Sigismund, care-l protejeaz pe Rzvan.
Iari Rzvan, izbucnete... Cine-i Rzvan?... Un clctor de credin, supus al meu, nici mcar
ran ci grdinar, a crui mam mi-a fost roab, care pe deasupra mi-a mai furat i ase mii de ughi cnd lam trimes la Poart cu treburi. Acum i zice frate al meu, oprind toi solii pe care-i slobod re gelui
domniei tale.
Apare Tudora. Toarn vin. Stinge o lumnare. l fur cu coada ochiului. Poate a strigat prea tare. i
deschide tunica la gt. Blestemat chin al stpnirii de sine. Pan Liubieniecki surde sub mustaa blaie. i
spune c, de fapt, n-a fost dect o manevr politic, pentru c regele nu i-a putut refuza cancelarului
aprobarea de a lucra pe cont propriu, cu vasalii lui i nobilimea care-l susine. Cancelarul este o mare
cpetenie de oti, un mare om politic i un clarvztor. i d seama c acum mai mult dect oricnd
Moldova trebuie s fie aliat credincioas Poloniei i pentru c senatul nu vrea s angajeze rspunderea
republicii, i-a asumat el aceast rspundere.
Unde se gsete astzi acest mare om? l ntreab aproape optit.
mi ceri s divulg un secret de stat i unul militar, mria-ta.
Spuneai c este o treab a cancelarului, nu a senatului. Eti cumva dintre vasalii lui?
M-a ferit Sfnta Fecioar... De altfel unchiul... Mi s-a prut c zresc oti pe leahul Cameniei,
acum apte zile.
Asta-nseamn c astzi...
Zamoyski ar fi putut trece Nistrul, mria-ta.
Aa, va s zic! De bine de ru Rzvan era bun otean i nu s-a-nchinat turcilor. Dar Ieremia?
Ieremia va face politica lui Zamoyski, mria-ta. E omul lui cu trup i suflet.
Boierii mei m-au vndut lui Sigismund, trecnd peste nevoile i demnitatea domniei, ca s-i
satisfac setea lor de ctig i mrire. Bani, s-mi pltesc lefegii, n-am. I-am scris lui Ioan Potocki,
starostele Cameniii, i l-am implorat n numele Domnului s cheme nobilimea la lupt mpotriva turcilor.
Iat rspunsul. Ucidei n picioarele cailor, pentru sigurana voastr, un vis al tuturor popoarelor
balcanice. Poate facei bine. V va judeca timpul. Io Mihai Voievod nu sunt supus nimnui, dect rii
mele. Nici mcar mpratului nu-i sunt. Vreau prietenia regelui domniei tale, pentru c mi s-a spus c este
unit cu mpratul i cu domnii cretinilor, s fac mpreun rzboi turcilor. Altfel ce rost ar avea papa n
aceast lig i de ce i-ar spune, sfnt?! i eu, dup cum vezi, cu puina mea putere fac rzboi pgnului
aici glasul i scade i el tie c-a trecut dincolo de pragul stpnirii i c-l ncearc dulcea nebunie a
nestpnirii ntinde brusc mna stng cu pumnul strns am s fac rzboi pgnului scrnete
printre dini pn cnd mna asta va mai putea apuca straja sbiei... Ah! in aici pe bani i jaf oaste de60

a lui Sigismund, care poate-ar vrea s-mi fac mie ce-a fcut fratelui meu Aron... Att c-am nvat din
tragedia lui. i in n alte tabere i stau cu ochii pe ei, ca gaia... Mai sigur sub turci a fi fost, dect sunt cu
cretinii. Mi-am zlogit averea s pltesc otile i-am risipit toat zestrea soiei mele. Am ajuns la o aa
srcie, de nu cru nici mcar odoarele sfintelor monastiri... Noi, cretinii, nu vrem s ne legm ntre noi,
pn cnd are s ne lege pgnul pe toi. Atunci se va pierde toat cretintatea, cum s-a pierdut n vremea
lui tefan vel sfnt de la Moldova, cnd a chemat Evropa n ajutor i Evropa i-a vzut de-ale ei, ajungnd
turcii la gurile Dunrii, la Chilia i Cetatea Alb, urcnd pe Nistru pn-n olaturile voastre... Doamne...
Turcii nu m-au jignit niciodat aa cum m jignesc unii principi cretini... S bem, pan Liubieniecki. Te
iau cu mine la Trgovite, s te tiu ferit de primejdie. i dau grzi s te scoat pe sub munte, la Moldova.
i i-l mai dau pe Petre Gregorovici Armeanul, ca sol al meu pe lng rege.
Privete jocul lumnrilor. Se pleac spre solul polon.
i-acum spune-mi de ce-ai venit, iubite al meu Liubieniecki?

61

CAPITOLUL AL PATRULEA
1
n duminica de 17 august a Sfinilor mucenici Miron, Ciprian i Iuliana, pe la ceasurile vecerniei,
dincolo de Dumbrava, vd Tumul Chindiei scldat n pulberile de aur ale nserrii. Trgovitea lui Petru
Cercel, vechiul Trg de Scaun al naintailor nelepi care-au pus ntre Dunre i capul lor rzvrtit codrii
grei de stejar, avnd n spate munii i dincolo de muni ducatele Amlaului i Fgraului, Trgovitea i
ridic n slava aurie cupolele de plumb i aram. Rzbat prin miile de tropote, dincolo de scritul carelor
i mugetele vitelor, dangtele clopotelor de la vechea mitropolie i de la biserica Curii domneti. E o
nserare lin i adnc, cu zduful potolit de codri, cu nori de colb deasupra Drumului domnesc pe care se
scurg otile. Retragerea de la Bucureti la Trgovite s-a fcut dup porunc. Bjenarii pornii cu o zi i o
noapte naintea otirii n-au ncurcat drumul, au putut fi aprai de jafu] lefegiilor, crora le-a stabilit tabr
n afara trgului, la Mneti, pe Dmbovia. Kir Albertu a-neles lecia de la Bucureti. A gsit n lungul
drumului cteva leuri de trabani spnzurate n stejari, avnd agate de gt mnunchiuri de nuiele, semn
c ieiser din rnduri dup prad. Porumbelul venit de la Trnovo i-a adus un bilet cifrat, semnat de
nsui mitropolitul Dionisie Rally. Att de nflcrat nct i-a alinat durerea ruperii de Bucureti.
Bleastm carta domneasc aurit, cptuit cu piele roie, care abia s-a trt ntre grzile clri. Pan
Liubieniecki moie alturi, rpus de zduf. I-a czut un mo blai pe frunte, are obrazul scldat n
sudoare i la rstimpuri geme cum i ade bine unui sol regesc. Dragonii din escort s-au cam pleotit.
Aripile de lebd de la cuirase le atrn fr vlag. Numai judecnd dup aceste podoabe poi s cunoti
gustul nobilimii leeti pentru mreie cu orice chip. A fost drumul de la Bucureti pn aici prilej n care
s cugete. Balcanii sunt n rzmeri. Regele Poloniei i Sveziei i caut drum n labirintul politicii
evropene. Rudolf al Sfntului imperiu roman i caut aliai mpotriva turcilor care-au ajuns pn-n
Ungaria de sus. Jigmond Bthor dup ce l-a sugrumat n temni pe cancelarul Kovacsoczy i pe vrul su
Balthazar Bthory care nu voiau rzboi cu Poarta, nu poate face altceva dect rzboi, orict ar fi de
zpcit... S-a nscut n zodia paloului. Orict de nebunesc ar prea planul lui de a mntui ara prin arme,
este singurul plan care poate fi nfptuit, o mare putere armat nenelegnd nimic altceva dect lecia dat
cu armele. Cu turcii nu ncape nici glasul raiunii, nici al intereselor comune, nici al onoarei, nici al
respectrii vechilor tractate. Orice slbiciune aduce noi nrobiri. Orice concesie aduce alte concesii, din ce
n ce mai umilitoare. Singur sabia le vr fric-n oase, pentru c numai frica poate vorbi hoardelor
lacome, lcomiei divanului, corupiei i silniciei. Poate gndurile astea s-l nsingureze. Fiecare din cei
apropiai vd att, doar att ct i ine interesul de astzi i cel mult, de mine... Se las pe perna moale de
piele i dintr-o dat i vine n minte Velica, fiica marelui vornic Ivan Norocea, astzi la curtea lui Jigmond
hathor, cstorit cu Fabio Genga, ministru di carnera, unul din credincioii principelui, care se spune
c-ar ese nite mreje prea catolice n care s-l prind pe marele vornic... Carta se hurducne printre codri
strvechi, n care lumina se mpuineaz. Trmbe de soare cad piezi prin zariti i tieturi. Triete o stare
ciudat, de ncrncenare sleit. Cnd l va zvrli pe Sinan afar din ar, va cstiga i linitea la Dunre.
ncearc s se adune asupra acestui gnd. Sunet de trmbi. Galopul unor cai. Faa brboas a marelui
arma Calot Bozianu, plecndu-se spre el din a.
Pedestrimile au ajuns la poarta cetii, mria-ta... Ar fi bine s-ncaleci.
Se-arat i obrazul inteligent al clucerului Radu Buzescu.
S-a adunat toat ara, mria-ta.
Pan Liubieniecki face ochi. Grzile s-au oprit. Se aud comenzile ofieriior:
62

 Desclecaaai!
Simte freamtul i nelinitea grbit a oamenilor. Cnd iese din cart, comisul Radu Florescu i-l
aduce pe Sultan, mpodobit cu valtrap de brocat rou esut cu aur, cu frul de srbtoare btut n peruzele
i inte de aur. S-au adunat cu toii lng cart. Descalec. I se nchin.
Ne cam uitai, mria-ta, i spune zmbind Radu Buzescu.
Nu att ct m uitari domniile voastre, la Blgrad, clucere.
Se las o linite stnjenitoare. Niciodat nu le-o spusese aa. Steagul de vntori clri strnge
chingile. Oamenii i scutur praful, btndu-i mintenele cu cciulile. Armeii se alinie cu trofeele.
Patru paici desfac steagul sfnt. i ntind mtasea, n aa fel nct s se vad chipul lui Mohamed.
Bairacele, tuiurile, iataganele, pavezele luate de copiii de cas i-n spatele acestora sunt adui robii turci.
Cteva sute de robi luai pe seama domniei, dui ntre sulie, cu turbanele nclite de snge nchegat, cam
hmesii, unii n zdrene, aa cum scpaser din lupt, apoi cele patru harabale cu prinii de seam, legai
cu funii de mtase, n faa crora clrete popa Stoica din Frca, cu poalele anteriului sumese i vrte-n
brul plin de pistoale i junghere.
Domnul, mria-ta, bubuie popa, ridicnd crucea-mciuc.
Ah, Michaly, strig unul dintre ofieri.
Cru-ne mndria, beyule, spune altul.
Nu-i asculta, mria-ta, strig popa Stoica, tot n turcete. M lsai fr otire. Am s-mi fac alta.
Fgduiete-mi de fa cu vel boierii c m lai s-mi fac alt otire din toi prinii pe care-i botez i-i trec
la dreapta credin.
Aude rsetele otenilor Vleleu, printe, unde s se boteze tia, cnd te vd pe sfinia ta?
Da' ce b, am eu chip de satana? Rspunde! Da nici chip de blndee duhovniceasc n-ai... S
te fereasc sfntul s-mi dai ortu, c nu te dezleg nici s m rspopeasc. Auzii?...
Fie pe voia ta, prea cucernice, i rspunde, pentru c nelege dintr-o dat privirile ienicerilor
ndreptate spre acest pop nzdrvan, priviri de oameni care s-au pierdut pe ei pn la fund i dintr-o dat
au ntrezrit, undeva, mntuirea.
Hai, b turcilor, hai b, sracilor, intrai n rnduri.
Ienicerimea aceea, civa pedestrai yaya, nite akingii crnceni se supun. Numai spahiii nu vor. Stau
cu minile ncruciate la piept i-i scuip pe otenii care-i mboldesc cu coada sulielor.
S fie cum ai fgduit, Kara-Celebi, strig un ienicer de Damasc, cu barb alb de patriarh. Koran
haki itciun?
Koran hoki itciun? ntreab cele cteva sute de robi.
Koran haki itciun l le rspunde popa Stoica, desclecnd.
Nu se mai astmpr dracul sta brbos, mormie postelnicul Preda Buzescu, mpotriva cruia popa
Stoica a aat toate satele moneeti de la vale de Bal i n-au isprvit nimic Buzetii cu cumprturile
lor spre Celei i moiile lui din Oltenia. Popa Stoica i se-nchin. Ridic crucea. D ochii peste cap. i
spune c avnd el patim duhovniceasc, de patru zile i patru nopi nu face altceva dect s
propovduiasc cuvntul Domnului printre aceti prini, care prea puini sunt turci osmani, cei mai muli
fiind ieniceri din copiii de tribut dai de bulgari, de srbi, de albanezi, ei nu tiu sracii, dar el, dup nite
semne anume, tie. Le arat semnele, ienicerii strig Aman i-acum vor s cread. Da, le lipsesc armele...
Ajuns aici popa i coboar privirea din slvi i-i trage cu ochiul, neruinat.
Cum le lipsesc armele, ca s cread? Ai nnebunit, Satano!
N-am nnebunit, mria-ta... D-le armele stora alor mei, pociii, d-le s-i duc steagul sfnt,
lapd-te de trufia biruinei i mare-i puterea lui Dumnezeu i-a slujitorului su din Frcaele
Romanaiului.
I-a luat Dumnezeu minile, i optete la ureche Preda Buzescu. Unde s-a pomenit o ocar ca asta?
Brboii se sopocie. Ofierii mprteti i fac pe ieniceri porci de cini, feciori de hiene i catri
scopii. Popa Stoica pute a usturoi i-a sudoare i, dac ar fi drept, i-a butie.
S-mi dea trria corturi i s nu s-amestece nimeni n oastea mea, mria-ta.
nelege dintr-o clipit toate avantajele pe care i le poate aduce o asemenea ncercare.
S i se fac voia, pentru vitejiile tale, printe. Dac...
63

 mi iei capul, mria-ta.

Popa Stoica l impinge pe al doilea comis care ine scara s-ncalece, i srut mna i-i ntinde
genunchiul. ncalec punnd talpa cizmei pe genunchiul popii.
Kiesilmejen el opilmeki ghierecki l Mna pe care nu o putem tia, trebuie s-o srutm, spune
ienicerul de Damasc, nchinndu-se dup obiceiul oriental.
Popa Stoica sare-n a cu uurin. Ridic crucea-mciuc. E un semn, pentru c de undeva din lunca
Ialomiei ies trei telegi. Voievodul i muc mustaa gndind c blestematul de pop s-a pregtit din
vreme i fr voia lui. Surugiii sunt turci. n faa marilor boieri, a dragonilor leeti i a uimirii lui pan
Liubienicki, popa Stoica armeaz cu arme, coifuri i platoe turceti, un steag bun de pedestrime.
Blestemele ofierilor din telegi cheam toate trznetele Gheenei asupra trdtorilor. Ghiontii cu cruceamciuc i grzile iataganelor, paicii abandoneaz steagul sfnt n minile popii Stoica, nconjurat c-o
disciplin exemplar de ieniceri.
Doamne apr-ne i pzete-ne, spune tare Preda Buzescu.
Mai vrea s protesteze, dar clucerul Radu i se pleac la ureche i-i optete: Taci, neic! Drept
pentru care postelnicul i face semnul crucii peste gur.
Acum nu se cuvine s mergi n urma prinilor, mria-ta. S trecem n fa.
Ai dreptate, vel armaule.
Se-ntoarce-n a. Divanul s-a ornduit dup ranguri. Caii poart tarhaturi scumpe. Cai i clrei sunt
nmuiai n aur i nestemate. Numai grzile sbiilor i tecile fac averi. Sptarul Calot Bozianu a luat
spada voievozilor de-a latul oblncului. Grzile au nclecat. Boldurile sulielor adun sclipetele
asfinitului. Cu pan Liubienicki n stnga, vzndu-l pe cronicarul Balthazar Walther uimit de apariia
otirii turceti cu tuiurile i bairacele desfurate, d pinteni trecnd la trap btut pe lng steagul popii
Stoica.
Chutbe, strig brbtete ienicerii.
Eiucal! Fii sntoi, le rspunde.
Intr n vadul Ialomiei cu apele sectuite i cnd iese pe cellalt mal vede steagurile de clrime
aliniate pe dou rnduri, o pdure de sulie la captul creia se ridic semee zidurile palatului domnesc.
2
Trgovite. Vede aevea pdurea de epi n care zac mii de turci ridicat de epe n faa cetii i-l vede
pe Mohamed Fatih Cuceritorul, singur, clare naintea porilor deschise ale castelului, meditnd la
neostoita sete de libertate a acestui popor, capabil s transforme un act de cruzime ntr-o pild de istorie.
Acoperiuri roii, de olane, livezi n prg, case nalte cu cerdac i vi, nuci btrni i-nainte de a intra n
trg, un alt trg de harabale i telegi, corturi, cotigi pe dou roi, cai neuai, obor de vite, mgari cu
tarnie i-o viermuial de copii, vede o trgovea mulgnd o vac i mai vede toate harabalele gtite cu
oluri i covoare, n telegi s-au nghesuit copiii i muierile, flutur crengi de salcie, marame i bee
colorate, peste toat mulimea asta plutesc nori de colb n care se frnge lumina aurie a soarelui i de la
ziduri rzbubuie cea dinti lovitur de tun. Pan Liubieniecki i rsucete fuiorul de musta blan, se
pleac-n a spre trgoveele din telegi i-atunci d nas n nas cu brboii clri, mpietrii n ei.
De ce-mi spusi s tac, Radule, ntreab Preda Buzescu, privind n ceafa voievodului, cruia doi
paici n veste argintii i duc calul de drlogi, ali doi i duc scrile i-a crui mantie sclipete s-i ia ochii...
Nu s-a pomenit asemenea batjocur. Adicte-lea noi ne zobirm s-i spargem, s-i tiem i el i
ntrarmeaz n faa noastr?! La ce?
Are gnduri subiri, neic...
Adic?
O s se afle la toate Curile c-au trecut destule oti osmane de partea lui. Asta o s ridice semne dentrebare. Mai ales n tabra lui Sinan. i mai ales la Istanbul.
Cteva sute? Phah!
S-ar putea, mine, s fie cteva mii. Are gnduri mari i noi nu putem dect s stm sub steaua lui.
64

 Mari i izbvitoare gnduri, vere Radule, spune vel logoftul Theodosie Rudeanu pe care ei nu-l
vzuser i nici nu-l doriser... Veni i-mi opti oarecine c toate butcile boiereti din ar s-au strns la
curte.
Afar de le olteneti, mrie Preda Buzescu.
Nici nu se putea, zmbete fin Theodosie Rudeanu... Vom vedea ast-sear cei mai frumoi ochi
ncondeiai i-nlcrimai din ar...
Mai frumoi dect ai pajului luia de vntori clri, vel logofete i cinstite vere, ntreab Preda
Buzescu acru, pentru c-l dospise vara, legnatul cruei i-l aaser trgoveele. Se gndete cu nduf la
rcoarea culei din Strejeti, la fonetul nucilor i la carnea pietroasa a Domnici, mirosind a busuioc i
cnd se-ncinge, a sudoare de muiere aprig. Iote ia c nu s-a gndit s-i aduc nici mcar cteva roabe
ignci, pe Florica de-o pild, pentru ndestularea trupului. Doamne iart-m pentru gndurile de
preacurvie, i spune, nchide ochii, ncepe s spun Tatl nostru i cum i se nzar snii goi i-mbelugai
ai Domnici, cu sfrcurile ct dudele, mormie un piei, Satano i se ridic n scri, s vad ct a mai
rmas pn la poarta cetii.
i snopii pe turci, vel paharnice, strig trgoveii.
Ce crezi, b, c Buzetii se lsar mai prejos? Hai?
Da vel logoftul? Zicea unu Chirnoag c tia c-o mn i cu alta scria zapise, iar mai tia, iar mai
scria...
Huo! C-al nostru, boier Bozianu s-o fi scobit n msele. Preda Buzescu i vr mna n punga de
mtase care-i atrn de bru. Scoate un pumn de firfirici. i arunc peste umr i cumele clrailor, ntre
trgovei. Oamenii chiuie, rd i se-ndeas sa culeag bnuii. Arunc i ceilali vel boieri cte o mn de
firfirici.
S v rugai pentru sufletele lora de czur, spune Preda Buzescu destul de tare s-l aud
voievodul...
Aolic, na' Gheorghe, f-te-ncoace s-l vezi pe antichristu.
Antichristu lu mum-ta, b... Acu-i dau crucea la srutat, pgnule!
Popa Stoica se rsucete-n a, cu ochii scprtori, ieii ct cepele. Muierile chirie, copiii s-ascund
printre picioarele lor, trgoveii i fac cruce. Ienicerii i duc steagul sfnt ntre iatagane. Sunt crnceni.
Unii plng. Alii cnt un cntec de rzboi, adic un tenor cnt isprvile Cuceritorului la asediul
Constantinopolului i ceilali reiau cntecul cu glasuri brbteti, arse de lupte, dogite de traiul n cazrmi
i-n campanii. Merg n caden legnat, cu iataganele la umr, i sprijin rniii i-aa cum sunt, unii
flendurii, alii oblojii de mntuial, trec ca un duh crncen al islamului i-al rzboiului. Nu-i batjocorete
nimeni, nu-i bate nimeni cu pietre i-ntr-un loc cteva muieri intr printre caii clrailor i le-ntind
colcei, fcndu-i cruci dese i optind: S fie de sufleteie morilor. Trece un zvon prin mulime c
nsui Sinan i-a nchinat mriei sale steagul sfnt al profetului i-atunci valurile de trgovei s-alung
unele pe altele spre intrarea trgului unde se vede unduind, n boarea serii, mtasea verde i roul sngeriu
al bairacelor. Pe urm rsun rpitul vesel al tobelor purtate la oblncuri de toboarii roiilor de ar.
Toat mulimea se-ntoarce spre steagul acestora. Trece la pas des cpitnia de Pdure. eile scrie.
Coantele zmeurii plutesc parc-n ei, ntr-o ap de snge. Vrfurile sulielor scapr n lumina
asfinitului. Trgoveii dau n genunchi. Se bat cu pumnii n piept, dintr-o dat copleii de mulimea
bjenarilor, cojani din prile dunrene, btrni omtuii, puzderie de copii i cnd trece cpitnia roiilor
de Ruii de Vede, e o forfot ntre bjenari, muierile rup irul clrailor, sunt monence slobode,
coloase, i-au recunoscut soii, se-atrn de scriele lor, de trgtori, de valtrapuri, le srut cizmele
pline de praf i mirosind a dohot, rd i plng, le-aduc pruncii, clraii ridic suliele s nu le loveasc pe
diavoliele astea spurcate la gur, pe care roii le salt-n ei, ori pe crup, cu plozi cu tot, s-apuc de
gturile brbailor, i srut dup ureche, unele bocesc, altele chicotesc i pn la urm rzbat glasurile
brboilor: Taci f, ce-i e?... Oh, ogrsitule, m-ndrumai la Gherghia, usctur, i tu-i faci veacu' p
la Trgovite, buzatule... Stai c te otesc eu, neiculi, da-i s-o spui i lora de pe alt lume. O vzui
pe Fira a lui Dinic printre bjenari, scoflcitule... P aia de ce n-o ndrumai spre Gherghia, nu i-ar mai
fi venit dect numele s-i vie.
65

- Aoleo, Gherghino, se-ntoarce-n a un hotnog nalt, cu punga legat n earf, las-l fa, s-i trag
bietul Oblete sufletul, care lupt ct zece i mi-l omori cu zile...
Dumneata, hotnogule Negur, s nu-i ii parte, c acuica te iau n gheare... Parc nu v tiu io cine
suntei?... Pe la ce delurence v-ai pierde brcinarii?
Gherghina din aua clreului are sprncenele late, poart cizmulie roii, e roaib i zdupe, de
strig carnea pe ea i se laud c se duce la mila mriei-sale, s-o ia la oaste, c ea pe Oblete al ei nu-l mai
las nici moart.
Dup cpitniile de roii vine hurducndu-se artileria cu atelaje de opt i aisprezece perechi de cai.
Girolamo Estorga ncearc s-l descoas pe Vicenzo Bombardier Mantovano, despre scopul vizitei lui Fra
Giusseppe Pisculo da Melfi, care rde n hohote ntreinut cu istorioare pornografice de ctre Cosma
Capponi... Padre Girolamo Estorga nvidiaz uurina cu care acetia i-au fcut mantalele sul, legndu-le
de ei, rmnnd doar n cmi i pieptarele de piele. Lecia voievodului a fost usturtoare. Poate nu att
pentru el, ct pentru politica de antaj a Sfntului Scaun... Pisculo da Melfi i-a spus pe drum c soia lui
Fabio Genga ar fi fost vduva lui Aron vod, c nsui principele a nzestrat-o, c este de-o frumusee
tulburtoare, strnind gelozii crncene ntre gentilomii curii i c Josika, noul cancelar al principelui, l
sftuiete s-i fac o vizit marelui vornic Ivan Norocea, tatl superbei doamne Velica Genga. Cum i pot
imagina aceti intrigani mruni c, acionnd printr-o protecie de fuste, ori printr-un nobil, ori mai
muli, dornici de putere, se poate schimba ceva n structura credinei acestor oameni, care se pare au harul
intuiiei i pe-al muceniciei. E obosit, privete pclos mulimile de bjenari,. acest exod nentlnit
niciunde al unui popor ntreg, el cunoate munii tainici, nspimnttori, ai Valahiei, cunoate toat
istoria acestora, tie care-a fost deznodmntul invaziei marelui rege catolic Carol Robert de Anjou i pe
deasupra recunoate c aceste mulimi au un straniu sentiment al permanenei i o supraomeneasc putere
de asimilare.
Iat-i aici, sate i trguri ntregi. Ochiul lui vede ordinea acolo unde un superficial ar vedea
dezordinea. Vede satele aezate n jurul unei telegi care poart la loitr un semn distinctiv. O maram, o
basma, o crp de anumit culoare, un omoiog de fn. tie sigur c acolo este telega prgarului, a
cneazului acelui sat. Exist un fel de a fi al acestora, format n cursul unei istorii ca aceasta, de-acum. Cu
ce-l poi nlocui? Cu slujba fcut n latin?! Cu semnul crucii fcut de la stnga la dreapta? Cu dogme i
cazuistic?...
Atenie, padre, spune Vicenzo Bombardier Mantovano... Ne apropiem de cetate. Ce faci? Vii cu
noi, ori te duci la misiune?
... Pe toate uliele umbroase ale trgului, rsmiiie de trgoviteni l primesc cu strigte de slav. Judeul
Todericiu, n toat pohfala isnafurilor, intrat n caftanul tivit cu blni de jder, lac de ap, i aduce tava cu
pine i sare. Cei doisprezece prgari asud sub cume i-n caftane, au pletele unse cu unt i botforii dai
cu dohot de pete. Vede toate cerdacele acoperite cu cergi i veline i tergare nflorate. Grdinile de flori
stropite din proaspt mblsmeaz nserarea. Miroase a frunz de nuc, a gherghine, a mucate i-a izm.
Judeul Todericiu i ureaz bun venit n acest vechi trg de scaun, pe care unii voievozi l-au uitat,
plecndu-se ei prea smerit la mila naltei Pori, dar care, cuib de vultur din veac, a rmas n slava lui
veche, gata s-i deschid porile cuteztorilor. i vorbete de epe i Vod Cercel, fratele mriei-tale,
care-a-neles crugul Trgovitei, mum bun a tuturor domnilor slobozi. L-ar sruta pe Todericiu sta
brbos i viclean i puind a unt rnced i-a usturoi.
N-am s uit nvturile domniei-tale, judeule, i rspunde cu glas nalt. Ai vorbit cu nelepciune,
cu mndrie i cu cinste. Fie ca s mprosptm noi slava acestei slvite Ceti de Scaun i de credin.
Alb de fa, judeul i srut poala mantiei. Cnd i ntinde dreapta, judeul se-nbue de atta cinste.
Cu judeul sprijinit n toiagul slujbei lui nnoite, vznd dosurile celor doisprezece prgari, nepenii n
mreie, intr pe sub arcadele cetii din bolovani de ru, afumate, strvechi, ncercndu-l un fior
necunoscut, poate unul de nimicnicie (afurisita de Tudora cu limba ei ascuit, c stelele sunt la fel de
departe att pentru domn, ct i pentru omul de rnd); ori unul de mreie aspr i slbatic, aa cum aspr
i slbatic a fost, peste timp, Cetatea domneasc a Trgovitei.
3
66

Totul este, acum cnd i s-a mplinit visul, s ai santimentul istoriei, i-a spus Andronic Cantacuzino,
cnd a ieit din divanul lui Amurat cu cuca domneasc pe cap, nconjurat de paici mprteti i de pe
terasa de la Topkapi Sarayi se vedeau apele de zmal albastru, ale mrii Marmara, peste care pluteau
miresmele toamnei... Ca i cnd sentimentul sta al istoriei ar veni odat cu semnele puterii domneti, ar
cobor de undeva din cer, ori ar izvor din chiar mantia voievodal. Poate aici st una din racilele puterii.
C nu puterea, rangul, cinul d sentimentul istoriei, celor care-s investii cu puterea, pe drept; dar de cele
mai multe ori pe nedrept, prin intrigi i lingveli i mit; ci tocmai cei care au sentimentul datoriei ar
trebui s-mprumute puterii acest har nepreuit.
Pe-aici, mria-ta, spune cpitanul Racea de sub comnac i glug, apsnd clana grea de fier.
E mbrcat n clugr, cu botfori. Rasa de iac i las trupul slobod. Abia a scpat de sub privegherea
Stanchii, care, ca de obicei l-a mustrat cu lacrimi n ochi c i-a poruncit s plece la Sibli, cnd locul
doamnei este lng soul ei, nu al altora, neruinate mbrcate brbtete, care nu-i mai cunosc lungul
nasului. La vecernie biserica domneasc s-a umplut de neamurile boiereti n bejenie. Jupnese i
jupnie, copilandri n caftane i-n botfori, copii de , foti mari boieri, cu mini tremurtoare, cu ochii
czui n fundul capului, ori orbi, ca biv vel vornicul Ivacu Golescu, viteaz ntre viteji la vremea lui, care
a inut isonul cu glas de bas, uor tremurtor, de-au lcrimat toate bunicele i strbunicele care se aflau
acolo, poate amintindu-i acele vremuri n care vornicul i ncura bidiviul la ctrile domneti i ele erau
tinere i dornice de-mbriri. A avut i-acolo, la slujba fcut de nsui mitropolitul, n romnete,
sentimentul istoriei. Pentru c, n faa primejdiei, smuli din conacele, averile i rosturile lor, aceti boieri
btrni care-i ateptau sfritul, unii dintre ei umblnd mereu pe la ctitorii, cercetndu-i lespedea de
mormnt, spat cu flori dup porunca i plcerea lor, aceste jupnese limbute i-n dumnie unele cu
altele i toate mpreun nvrjbite mpotriva oltencii care le este Doamn, aceste strbunici din care-a
rmas doar pielea glbuie i uscat; toi i toate, la slujb, au prsit ce-aveau lumesc i sub lumina
flfit a lumnrilor stteau acolo ca nite icoane ale timpului lor, att de nepmntene le erau chipurile.
Dup vecernie biv vel vornicul Ivacu Golescu pipind cu vrful toiagului, nc verde la trup, a venit spre
strana domneasc, ajutat de nite nepoi nevrstnici. A vrut s-ngenunche. Nu l-a lsat. L-a apucat de
subiori i l-a inut lng el. Vornicul, care-a scpat viaa domnului su, a lui Alexandru Vod, n lupta de
la Jilitea cu Ion Vod Cumplitul, n care lupt a czut aprndu-i domnul fratele vornicului, clucerul
Albu Golescu; i-a srutat mna i i-a spus cu glas mare, rsuntor sub bolile zugrvite i afumate, c
dac-i pare ru c moare azi, mine, i pare numai i numai pentru c nu poate trage sabia pentru domnul
su, c el, n singurtatea Goletilor, nconjurat de umbrele celor dui, a ntinerit de cnd mria-sa, a
ridicat steagul slobozeniei i c aici, n biserica domneasc el, biv vel vornicul Ivacu Golescu, bleastm
cu crncen blestem pe oricine ar cuteza s-i hineasc domnul, ori s crteasc, ori s nu-l urmeze pe
acest drum, care-i singurul drum al mntuirii. C pn la Goleti rzbat vorbe despre zavistiile unora i
altora. Ba zavistioii merg att de departe, nct es conacele boierilor vechi cu iscoade de-ale Turcitului,
pe-al crui tat el l-a slujit cu vrsare de snge, dar de care nu vrea s tie nici dac-ar fi s mai triasc o
sut de ani.
tiu c nu vorbe-i lipsesc, mria-ta, a spus Ivacu Golescu. Avea plete albe, lucioase i mtsoase,
sprncene tufoase, albe i ele, cum alb strlucitoare i era barba i semna cu nsui Dumnezeu. i de
aceea rogu-te primete de la moia Goleti o sut de clrai ntr-armai, cu zece cai de schimb i pe aceti
doi strnepoi ai mei, n slujb de paji pe lng mria-ta...
A ridicat braele, a privit cu ochi goi, pustii, undeva n slav i-a strigat:
Ajut-l, Dumnezeule Savaot, s aeze cinstea pe frunile noastre nevrednice, c de voievozi ca
Oprea Gin suntem stui.
S-au auzit icnete de plns. i-atunci mitoropolitul nsui a luat o tipsie i-a nceput s umble printre
boieri, cernd pentru oaste. i-a ieit n fa, nltu i ncondeiat i trist i negru, vduva stolnicului
Vlad, czut la Serpteti. i-a rupt de la gt salba cu patru iruri de galbeni, a pus-o smerit pe tava
mitropolitului, a optit un: s fie de sufletul rposatului i aruncndu-i un fulger pe sub genele lsate, a
intrat ntre celelalte jupnese vduve. Au fost lpdate pe tav inele scumpe ct o moie, salbe, cercei,
diademe, i Stanca i-a scos mesalul ei de doamn, btut n diamante i legat cu aur, care-i sttea ca o
diadem de mprti bizantin, i l-a pus deasupra grmezii aceleia de aur i pietre scprtoare.
67

Acesta este sentimentul istoriei, Andronic Cantacuzino, i-a spus, pentru c vistieria i sleise, i el nsui
era sleit cu toate moiile lui i peste trei zile se-mplinea sorocul plilor pentru lefegiii cazaci i unguri.
Acolo n biseric l-au rugat toi, boieri btrni i mame i bunice, s nu desfac oastea. Le-a jurat pe
evanghelie c n-o desface i c mine i roag s se trag la Dragoslavele i la Rucr, s-i gseasc
adpost la moneimea satelor din munte, pentru c, pn-n dricul toamnei, l va scoate pe Sinan din ar.
Le-a spus c el cu oastea va nchide valea la Stoeneti. Poate i asta s nsemne sentimentul istoriei.. l
urmeaz pe cpitanul Racea, care ridic tora de-asupra capului. Scara rsucit n jurul ei nsi coboar
sub turnul Chindiei, n terneliile zidite din bolovani de ru. Cpitanul de ferentari sttuse mai bine de-un
an la Trgovite i mpreun cu Vicenzo Mantovano refcuse turntoria de tunuri a lui Petre Cercel.
Coborrea abrupt se sfrtete ntr-un gang boltit cu crmid, larg i nalt nct s poat intra un car
ncrcat. Aude cum Simion nchide ua de sus, din turn. Miroase a aer zcut i-a umed. Le tremur
umbrele pe boli, arcuindu-se uriae. Cpitanul Racea mormie, se-nvrte pe lng piciorul scrii, i
ntinde tora fr nici o ceremonie i s-apleac cu toat greutatea pe stlpul de lemn al balustradei. S-aude
un zngnit de arc. Racea trage de stlp. Ultimele patru trepte lunec scrnind pe o in de fier, lsnd un
gol lng perete.
Pe aici, mria-ta!
Se strecoar n golul acela negru i vertical. Trepte din lemn. Numr patruzeci i trei. Atinge fundul
pe care-l simte sub talp, de nisip. Racea coboar gfind. Ridic tora pe care o nvioreaz un curent de
aer nevzut. Locul de sub pmnt, mult sub temeliile Turnului Chindiei, are forma unei pivnii boltite,
susinut de stlpi din bolovani de ru. De jur mprejur sunt spate ocnie adnci. Se nfioar. Ieri noapte
n tabra de la Vcreti cpitanul Racea a cerut s-i vorbeasc.
Jur-te pe cruce i pe sabie, mria-ta, c nu lai ara i-atunci am s-i dezvlui o tain moart a
Basarabilor i-a lui Vod epe.
I-a venit s-i zobeasc flcile cu topuzul. E cel mai neruinat cpitan de oaste, ator mpotriva
rnduielilor, nesupus, chefliu, clevetitor, batjocoritor al celor monahiceti i-acum, poftim, i cere
jurmnt pe evanghelie i sabie, de parc-ar fi serenissimul, ori poate mpratul.
Am s te muncesc cu fierul rou, afurisitule! Iei c eti beat...
Nu sunt beat i de ieit ies, da' ai s-i muti minile, mria-ta, cum i le-ai mucat de cte ori nu mai ascultat.
Bineneles c l-a nfcat de barb i i-a tras civa pumni, s-l nvee cuviina i-acum i pare ru, se
ciete, i e ruine i nu tie pe unde s scoat cmaa. Rde blestematul. Mai mult rnjete dect rde.
Ridic tora, face civa pai spre dreapta i-acolo ntr-o ocni lumina fuge pe-o grmad de oase galbene
de om, coaste i oase de-ale minilor i de-ale picioarelor. Deasupra o poli i pe poli, aezate una
lng alta, douzeci i patru de tigve, cu gvanele goale.
Boierii i robii care-au spat ocnia asta, mria-ta, optete Pacea. i spusi c ocnia e legat prin
jghiaburi de lut de cmara de tain a lui Vod epe. Acolo s-aude tot ce se vorbete aici, dup cum aici saude tot ce se vorbete acolo...
M-auzi Simioane, diavole? ntreab cpitanul.
Te-aud, Satano, rspunde un glas din ziduri i voievodul se-nfioar, pentru c glasul are ceva
nepmntesc, e fr vrst, mineralizat, desprins din nsi vechimea acestor pietre ferecate n taine vechi
i-n oasele nglbenite din ocnie.
Vegheaz, spune Racea.
Veghez, rspund zidurile.
Racea mut fclia n alt ocni. Ridic o pnz care acoper ceva. Lumina se sparge n ndri pe
grmada de nestemate. Sunt mai ales rubine i diamante. La cea dinti arunctur de ochi, negutorul de
pietre scumpe din el le preuiete la cel putin opt sute de mii de galbeni. Rmne nlemnit, fr grai, nu de
valoarea poate inestimabil n fond a acestei ocnie, dar de faptul c un cpitan domnesc nscut n
mahalaua calicilor din Bucureti, un vntur sabie muieratic, tia de cel puin trei ani de aceast comoar,
c taina nu-i arsese inima-i nu-l otrvise, c nu-l nnebunise i nu-l mistuise. Fr s se poat stpni, se
apropie de ocni i ia ntre degete un rubin ct oul de porumbel, patima lui rubinele, l privete n lumin,
rubinul este tiat n zeci de fee i lefuit cu piele de rechin, aa cum numai neamul giuvaergiilor Kazim
68

Arslanbek din Cairo, vechi de-o sut cincizeci de ani, poate lefui un rubin. Rece, piatra i frige totui
buricele degetelor. Se stpnete greu s nu rscoleasc n grmada de diamanticale. Vede sub ele estura
putregit a unor pungi de piele de cmil. Are revelaia adevrului. Din vechi se vorbea de averile lui
epe Vod agonisite de pe urma rzboaielor cu turcii, a rscumprrii fiilor de paale, a negoului cu boi
i mai ales a tierii boierilor. Mut de uimire, copleit, ameit, cu picioarele tremurnd, l urmeaz pe
Racea din ocni n ocni. Sunt aezate pe sorturi iatagane de paale a cror teci i grzi preuiesc numai
ele cteva zeci de mii de galbeni, paftale, agrafe, hangere persieneti cu ncrustaii de email, coifuri
suflate n aur, mpodobite cu pietre pretioase, brie turceti din fir, tot ce-a putut ctiga prin lupt un
voievod crncen, de la oastea strlucitoare a lui Mohamed, cuceritorul Constantinopolului. n alt ocni
sunt mesalurile, diademele, cerceii i inelele smulse boierimii, pentru c recunoate gustul vremii i
influena bizantin a meterilor din Constantinopol, ca i pe cea a genovezilor din Pera i Galata.
Toate astea, mesaluri btute n diamante, inele i cercei, au fost purtate de femei care l-au vzut pe
epe, care i s-au nchinat i care i s-au druit. Iataganele au luat parte la asaltul Constantinopolului.
Hangerele astea au njunghiat veacuri de istorie. Iat-le. Ele au prbuit Bizanul. Tot ele au nlat
semiluna pe Sfnta Sofia, transformnd-o n Aya Sofia. Una din lamele astea de Damasc l-a rpus pe
Constantin Dragases, ultimul mprat bizantin. Lamele astea au subjugat Balcanii. Au rpus regatul
Ungariei. Iat-le aici, n beciurile tainice de sub Turnul Chindiei. l ncearc un sentiment ciudat de
supravieuire n timp. Gndul c este salvat, c a devenit peste noapte stpnul de drept al unei bogii
fabuloase, ca n povetile orientale de attea ori auzite, se estompeaz, dispare i rmne copleitor
cellalt gnd, al semnificaiilor acestor avuii, nerisipite de cei peste o sut de ani care s-au scurs de la
moartea npraznic a lui epe, gndul unui destin similar, al unui destin sacru impus de forele
dumnezeeti, un destin al jertfei de sine n numele libertii, ceva care-l transcede i pe care nu i-l poate
explica i exprima dect raportndu-l la Dumnezeu i atunci murmur acolo, sub lumina fumegoas a
torei:
Doamne, fac-se voia ta!
Se-ntoarce spre Racea i-i spune cu ochi strlucitori, notnd n lacrimi:
Iart-m, cpitane.
S te ierte l de adun toate astea, dac n-ai s-i calci n urme, mria-ta, c eu i sunt supus i capul
meu i este plecat si-acu zic s ieim n trg i ntre bjenari i mine noapte s m lai s zidesc intrarea
din Turnul Chindiei, s-o afum s nu se cunoasc ziditura proaspt i s-i mai art i alte taine ale
palatului domnesc...
... tie, urcnd scrile, c nimic i nimeni n-o s-i poat ptrunde inima, acum dup ce s-a ntlnit cu
fiina strveche a Basarabilor, cu gndirea lor politic, cu grija lor fa de nevoile viitoare, cu raiunea lor
de stat.
Iat i de data asta sentimentul istoriei, Andronic Cantacuzino!
4
Pustietatea palatului domnesc i iuie-n urechi, cu toate c sala mare a fost acoperit cu covoare, pe jos
covoare de Smirna, pe perei covoare, scribii otirii au asudat toat noaptea s scrie versete din coran pe
buci de mtase care-au fost prinse n cele patru coluri, negutorilor de la Urdi Alai li s-au confiscat
amforele de aram i vasele rituale care-au fost aezate tot aici, iar restul palatului pustiu a fost nchis cu
lacte i grzi. Porcul de Michaly unete lucrarea fierului cu a ireteniei. Cnd a intrat n acest blestemat
Trg de scaun, el care-n vara asta voia s intre n Viena i uite unde l-a oprit din zbor beyul sta nemernic,
cercetaii i-au adus o groaz de firmane scrise n turcete pe suluri de pergament n care beyul poruncea
otenilor lui Allah s nu se ating de Trgul su de scaun, dac vor s aib mil de ei, amintindu-le c
aceste pmnturi sunt totdeauna destul de adnci s-i ngroape pe toi. Sulurile erau prinse de lnci nfipte
n faa bisericilor, n faa caselor boiereti, la rscruci. Cnd a vzut porile cetii deschise, podul lsat,
grila ridicat i-a adus aminte de scrierile lui Calcocondil i celebrul monolog al sultanului Mohamed
Cuceritorul n faa Trgovitei lui epe: Nu pot lua ara unui brbat care face lucruri aa de mari i
mai presus de fire tie s se foloseasc astfel de domnia i de supuii si... Acest brbat, care face astfel de
isprvi, ar fi vrednic de mai mult...
69

 De-o mie de ori cine!

Ce s-a-ntmplat stpne, ntreab smerit Nikifor Parasios.
n sala mare sunt numai ei doi. Lumina dimineii de august se filtreaz dulce prin vitraliile multicolore
prinse n rame de plumb. Nikifor Parasios simte cu toat fiina forfota i nelinitea strecurat prin ziduri,
ziua de astzi fiind hrzit nlrilor n grad, mpririi rii Romneti n miri, adic pmntul statului,
n hass, domeniile sultanului, i-n vakf, pmnturile medreselor i-ale geamiilor, lucru cu care btrnul
oltic se laud de cteva zile. Aruncndu-i o privire crncen, Sinan se ridic de pe perne, gemnd, i
culege eberul de pe msua de abanos i cu pai trii nvlete alturi n sptria mic a lui Mihail,
unde mparte o ploaie de lovituri scribilor i satrgiilor care-i pzesc. Apuc s vad civa pretendeni la
timaruri i ziameturi fugind pe una din ui.
Cini necredincioi, feciori de scroaf, atept firmanele i voi umblai dup baciuri. S vin
niangi-baa! S vin feciorul de acal! S vin la mine bivolul mpuit...
Glasul marelui vizir s-a piigiat de tot. Mihail a avut ideea stranie de a lsa n sala aceasta, complet
goal, o copie a portretului lui Petre Cercel executat la Constantinopol de Georgius Wickgram Spirensis,
pictorul care-a fcut i portretul lui Sinan. Sub aceast copie deosebit de reuit, mare de nlimea unui
om, era aezat un craniu, lng care ardeau cteva lumnri abia aprinse, semn c trgul nu este att de
pustiu pe ct pare. n orice caz, pe Sinan l-au apucat bielile. Este destul de btrn s se gndeasc la
moarte i poate nu remucrile l-au cutremurat, vzndu-i victima att de vie n acel portret, nici craniul
acela, nu este Sinan omul care s se sperie de-o hrc, el care-a vzut sute de mii de mori, ci altceva,
ceva att de adnc nct dup ce-a poruncit ca acel tablou s fie dus undeva, l-a rugat s doarm cu el n
noaptea asta i spre stupefacia lui a ordonat s i se ridice Divan-chaneul cel nou, n chiar aceast sal. Sa-nconjurat de grzi, culcnd pe jos, n jurul cortului, dou lnci de spahioglani, cu cai cu tot.
Sinan intr furios. njur n albanez. Bate cu eberul ntr-un scut de aram. De afar se aude
tabulhanaua. Comii vestesc nceperea divanului marelui vizir...
... Nikifor Parasios st dup cuviin, orict ar fi de rud cu marele vizir, ntr-o absid a slii, bucuros
c Sinan nu face prea mare caz de prezena necredincioilor n divanele sale. l are alluri pe canalia de
Benvenisti Mozes, care azi diminea, n zori, a vrut s mituie pe eful eunucilor care pzesc femeile
valahe roabe i s ia caimacul, adic se tocmea pentru douzeci i cinci do fecioare. Cu ochii lui de pete
mort, solzos i lindinos, cu balele curgndu-i oricnd vede o femeie frumoas, le-ar fi dus n bazar, prin
dughenele lui mpuite i le-ar fi traficat la preuri ntreite, pe unele bineneles inndu-le s-o serveasc
pe Esthera. I crede att de degenerat i libidinos pe acest prea puternic al culiselor, nct dragostea pentru
Esthera, propria lui fiic, i se pare un permanent incest. Sinan paa i-a mbrcat kafkanul verde peste
care i-a pus platoa din aur masiv. Poart cizme de safian rou, scurte, fr toc, cu vrfurile ntoarse.
Saceakul, coiful de mare vizir, suflat cu aur, cu plcue de email pe care este scris numele lui Allah.
Alturi are kalkanul rotund, scutul lucrat la Damasc n arabescuri, cu ncrustaii de email verde i un vers
al poetului-osta Burhan-ad din Sirvan, vers pe care-l cunoate, aspru i slbatic ca sufletul nomazilor
oguzi strmoii turcilor.
Ey Turk l Cir bezulf cii hinduyi
Rumi rukh-u zengi hat-u percin muiyi!
n faa cpeteniilor de oaste, i trage lui niangi-baa Abdullah cteva lovituri de eber, pn cnd l
podidete sngele pe nas. Scribii se cocrjeaz peste hatierifele pe care nenorocitul de Abdullah a
desenat toat noaptea, cu verde vegetal i aur, monograma sultanului Amurad. n stnga marelui vizir stau
sprijinii n sbii comandanii spahiilor, n faa lor, cu obrazul mototolit de btaia pe care i-a tras-o Sinan,
beglerbegul Rumeliei, cumplitul Hasan paa, guvernatorul Turciei europene. n dreapta, comandanii
pedestrimilor i-ai ienicerilor. La picioarele lui Sinan, aezai, imbrohorul, marele preot al armatei, cadiaskeri de Rumelia, Hasan Ali Yucel i, sprijinit n iatagan, ienicerul Hasan, salvatorul lui Sinan din
mocirlele Neajlovului, care cptase porecla de Batakji, adic mocirl, care-l privete drgstos pe cel
salvat, ateptnd desigur s-l elibereze i s-l druiasc cu moii ntinse, roabe frumoase i linite, adic
tot ce-i poate dori un ienicer cinstit. Pe cincisprezece rnduri de cte douzeci stau spahioglanii propui
pentru naintare n corpul spahiilor. De ieniceri marele vizir nici n-a vrut s-aud. Nikifor Parasios se
gndete privindu-le feele crude, mongoloide, arse de soare, unele tiate de fier, supurnde, la destinul
70

Bizanului, al Balcanilor clcai n copitele cailor de aceti oteni, transformai n paalkuri i la destinul
deosebit al rilor Romneti, care i-au meninut independena, dincolo de tratatele de vasalitate cu
Poarta. Se gndete mai ales la destinul principelui Mihail, care vzut de aici, din propriul lui palat
invadat de turci, i se pare cu mult mai dramatic i exemplar, dect din propria lui tabr, pentru c, de abia
acum i d seama de proporiile gigantice ale luptei n care s-a angajat, ntr-o conjunctur politic foarte
ceoas i nesigur, fr aliai puternici i cu o otire ridicol de mic...
Pe Allah, nu semnez nici un hatierif, ip piigiat marele vizir. D-mi tot ce-ai lucrat azi noapte,
bivol cu mutr de ap. Mai repede.
Apuc toate sulurile acelea scrise cu litere arabe pe-o frumusee de hrtie de Genova i le rupe n
buci, n vicrelile scribilor i-ale lui niangi-baa care probabil ncasase baciurile de rigoare i acum
va trebui s le dea napoi.
nti s cucerii Kara Iflak i pe urm s-o-mprii. nti s-i adune minile Hasan-paa i s vad
ce-i de vzut (rzboinicul vestit care este Hasan paa, guvernatorul general al Turciei europene senvineete, pentru c, trimis s-i cad n spate lui Mihail la Clugreni, mpreun cu Mihnea Turcitu n-a
gsit vad peste Neajlov dect trziu, a ocolit prin Vlsia i cnd a ieit n padina Clugrenilor btlia era
sfrit i Mihail s-a prvlit asupra lui att de fioros, nct viteazul a dat dosul, gonind n pdure ca
urmrit de nsui ngerul morii. I-a declarat lui Sinan c i-a pierdut cumptul cnd l-a vzut pe bey cu
steagul sfnt al profetului, la care Sinan l-a tras de barb i l-a scuipat fcndu-l bab fricoas). nti s se
trimeat subai n fiecare sat, s se scrie ci capi de familie au rmas, s se mpart cele mai bune
pmnturi slvitului padiah i medreselor lui Allah, nti...
Glasui din ce n ce mai ascuit i zgrie urechile. Bravii spaglioglani stau mofluzi sub coifuri. Sinan
paa are una din crizele lui cumplite de mnie tiranic. Poate-i aduce aminte c alt mare vizir ar fi
mprit Albania lui Scanderbeg cu mai puin ceremonie. Dar cel mai sigur este c marelui vizir i este
fric. Sub lurca aceea era o scrisoare nesemnat, adresat lui Sinan paa, mare vizir, n care se spunea
c voievodul Mihail nu s-a hotrt nc ce s fac cu steagul sfnt al profetului, s-l trimeat mpratului
la Praga, ca s-l arate tuturor ambasadorilor europeni, s-l hoteze n faa diplomailor aflai la curtea
voievodului, a otilor i a prizonierilor; ori poate altceva va fi de fcut?... Rmne s se vad cum se va
purta Sinan paa n ara Romneasc i atunci se va vedea ce se face cu steagul profetului.
Sinan i dduse scrisoarea s i-o citeasc i el recunoscuse scrisul nobil, energic, avntat al principelui
Mihail. Iat-l pe voievod declannd un rzboi al nervilor, unul psihologic, pe lng cel adevrat, al
fierului. i ct era de plecat, n zilele fabuloase ale prieteniei lor din tineree, spre curentul umanist
bizantin pe care-l reprezenta Manuil Hrisoloras, ct de bine ptrundea textele noului adept al lui Platon,
Gheorghe Gemistos Plethon, i cu ct subtilitate le interpreta...
Afar! Rcnete Sinan... La unitile voastre... Toat lumea la spat anuri... Afar!
Audiena, solemnitatea nlrii n grad i transformarea n paalk ia sfrit. Sinan oprete lng el pe
imbrohor i cadi-askeri. i face semn s vin aproape.
i tu, cine de Benvenisti, s-mi spui ce ducea olcarul pe care l-ai repezit ieri noapte la Istanbul,
dac vrei s scapi teafr din ghearele mele.
Corneea glbuie a btrnului se nroete i din irisul sclerozat nete o ur de plumb topit...
... Clrete n urrna marelui vizir prin acest Bucureti, de azi-diminea de nerecunoscut. n piaa din
faa cetii pe donjonul creia flutur steagul verde al profetului, s-a nscut un bazar n i miniatur. Sutele
de harabale ale Urdi Alaiului trase de catri, ori de bivoli, s-au aezat n trei cercuri concentrice, cu
deschizturi spre ulia Trgului din Luntru, a Trgului din Afar i al Cubului. Codoaele au ridicat
deasupra harabalelor cu femei pentru otire crengi cu basmale viu colorate. Tresare cnd vede basmaua
roie pe care este pictat o femeie goal, semnul cipriotei Eurianta, cunoscut n tot Urdi Alaiul, amanta lui
tot att de binecunoscut. Diavolia gtit n fusta ei neagr, plisat, cu bluza alb, despicat provocator la
piept, lsnd aproape goi snii mustoi, armii, cum armii i sunt braele de vener sudic, cu pletele
negre strlucitoare curgndu-i pn la mijloc, se-nvrte ntre hetairele ei, goale sub vluri i cnd l vede
pe Sinan clrind sub tui se car pe inima unei harabale i-i strig:
Hei, oim jumulit, n-ai de gnd s ncepi odat vnzarea roabelor?... ie i aa nu-i mai in de cald
valahele astea ochioase!... Vinde-mi douzeci de buci i la noapte vin s-i nclzesc alele!
71

Sinan scuip scrbit. n jurul hetairelor Euriantei roiesc negutori armeni. Arabi n burnuzuri albe.
Trece un convoi de cmile purtnd grinzi abia cioplite. Cmilele, legate una de coada celeilalte, pesc
somnolent, rumegnd i strnind praful de sub copitele late. Trei rnduri de spahii ai steagului galben, n
zale, desemneaz un cerc n centrul acestui nou trg, alctuit din harabale. Nikifor Parasios vede dundarii
narmai cu ciomege care cptuesc partea interioar a acestui cerc de cai, clrei, coifuri i lnci,
deasupra cruia se ridic nori grei de praf, aude plesnetele harapnicelor i strigtele acelea sfietoare care
aparin, ca un destin tragic, pieelor de sclavi. Se frnge n el cu o spaim aproape de demen. Oricnd, la
ordinul acestei caiafe btrne, poate fi aruncat n dizgraie i vndut. Abia ateapt s plece odat n
Polonia. nchide ochii, s nu i se citeasc cellalt gnd. n fiecare noaptea ascultat, perpelindu-se, dac nu
cumva somnul taberelor va fi sfiat de strigtul acela cumplit auzit la Clugreni: D b! Ucide
m!. Trt de Sinan pentru a face diplomaie, s-a umplut pn la refuz de satisfacia sclavului care-i
vede stpnul martirizat de altcineva, mai puternic. Ar fi vrut s asiste la un mcel general al otirii lui
Sinan, fiecare cadavru de turc pe care-l vzuse pn atunci pricinuindu-i o bucurie feroce, necunoscut i
nesperat. Dac nu-i ofer un asemenea spectacol grandios, ca cel de la Clugreni, n schimb principele
i ofer un altul, mai subtil, acela al dezintegrrii interioare a acestui patron sadic, care clrete cocrjat
spre intrarea pieei de robi. Ct despre curierul trimes de Benvenisti Mozes, va cltori n pace numai
pn-n Rodope. Acolo se va ntlni la un caravansaray cu Franco i nimeni nu este de vin c bietul
Franco a-nvat de la clii otomani cum s dezlege limbile semenilor si. Trebuie s-l aib n mn pe
Benvenisti, dintr-o mie de motive. Tresare ca biciuit. n centrul pieei akingiii narmai cu harapnice i
crlige despart robii adunai din satele nebjenite. Sunt printre ei civa oteni rnii. Rcnind, lucrnd
rapid cu crligele, despart mulimea aceea terorizat n patru grupuri: brbaii, femeile tinere, copiii i
btrnii. Nikifor Parasios asist paralizat. Sclavii vndui n pieele Constantinopolului, adui de departe,
din Gruzia, ori din Africa, ori de ttarii nogai tocmai din Polonia i marele cnezat al Moscovei, erau ori
total abrutizai, ori indifereni, ori poate ntr-un fel mpcai cu soarta. Acetia, familii ntregi aflate nc
pe pmntul lor natal, sub soarele acestei veri toride, vznd crucile bisericilor i recunoscnd attea
locuri poate vzute cndva, se zbat, url, plng, femeile i smulg prul i-l strig mereu pe Dumnezeu, cu
o disperare care ar putea nlcrima i-o piatr. La nceput, din pricina tulburrii, nu vede nimic distinct.
Doar o mas amorf de fee schimonosite, doar disperarea n sute de mti, n-aude dect harapnicele,
plnsetele, ipetele. Face un efort s se stpneasc. Atunci, tot ce este omenesc n el se prbuete. Unei
femei oachee, de-o nebnuit frumusee, cu trsturi prelungi, nvluit n pr ca-ntr-o aureol, i se
smulge biatul de lng ea, un biat poate de zece ani, n opinci, cu cmaa ncins n bete. Femeia aceea
de-o frumusee rpitoare se repede cu dinii n beregata akingiului care-i duce biatul. E chioap i url
ca un animal. Cteva lovituri de harapnic peste mijloc o culc la pmnt. Cnd se ridic, pentru c se
ridic imediat, se repede din nou i din nou este dobort cu lovituri de harapnic. i asta mereu i mereu,
pn cnd ajunge s se trasc n pulbere, ca un vierme. Sinan paa este nconjurat de negutorii de
sclavi. i recunoate pe marii rechini din Constantinopol i Cairo. Vor toi numai femei i fecioare. tiu c
flciaii de aici sunt nrolai la ieniceri i trimii la Damasc. Dup cum tiu c ostaii i brbaii n afar
de meseriai sunt trimii direct pe bncile galerelor mprteti. Recunoate nghesuit la intrarea pe
stradela mprovizat cmila de Gobi, cu pana rou din pene de stru la cpstru, vestit n toate pieele de
sclavi pentru repeziciunea ei, i jos, n faa lui Sinan, pe stpnul acestei cmile, marele negutar arab
Mustafa Muhamed al Ghazal. Tot Constantinopolul vuise ast-iarn de pania acestuia, care cumprase
de la hanul ttarilor de Crm, Ghazi Ghirei, ntors din Banat prin Oltenia spre Giurgiu cu zece mii de
sclavi, cele mai frumoase roabe, i cnd trecea Dunrea ngheat, noaptea, a fost izbit de o jupneas,
Sima Buzescu, cu otile ei, toi akingiii fiind tiai i roabele eliberate. Era numai una din povestirile pline
de groaz care umpleau Constantinopolul de la nceputul rscoalei principelui Mihail.
Elseifani la iadstamassni Gimd vahad. Dou sbii nu pot ncpea niciodat n aceeai teac, i
spune lui Sinan, n arab, Mustafa Muhamed al Ghazal, nclinndu-se adnc. Este un btrn venerabil cu
barb alb de patriarh, cunoscut din Alger la Ispahan, de la Ispahan la Trapezunt i de la Trapezunt la
Constantinopol...
Allah s te nvredniceasc de cel mai frumos Donanma humaiun triumf majestuos care s-a
fcut vreodat unui mare vizir.
72

 Chutbe! strig cei din suit, cernd astfel biruina pentru Sinan.
Btrnul ine un discurs plin de o selatat, cuceritorule, de Bir Baba odem, tatl tuturor, i Altun
Babasi, tatl aurului sau alt nume linguitor, mai rar uzitat din pruden, el fiind adresat mai ales
sultanului, Devlet Babasi, tatl fericirii Devletului, discurs n care dup ce-i laud vitejia, l roag n
numele negutorilor de robi s deschid cel mai nfloritor trg care are loc astzi, de la cderea
Constantinopolului pn acum. Pomenete de fericirea pe care o va aduce n haremurile puternicilor
mpriei i chiar n haremul preastrlucitului stpn al lumilor i cum numele oimului alb care este
Cogea Sinan paa va fi pomenit cu evlavie i recunotin de preaputernicii Deri Devletului.
Sinan moie n a. Nikifor Parasios i vede din profil pleoapa solzoas tresrind nervos, nasul coroiat
czut aproape n gur, barba lung asimilnd mustile, lsat pn la mijlocul cuirasei. i ridic eberul,
cu un gest scrit, de btrn.
Taci kara bogas gur neagr!... Toi robii sunt ai slvitului Aliothman Padishahi! La amiazi s
am toate registrele. Dac lipsete unul, rspundei cu capul... Brbaii s treac la munc. Femeile i copiii
s intre la cazan. Btrnilor s le dai drumul s se duc n satele lor, s cheme pe cei fugii. Dup
terminarea lucrului la cetate, toi robii se-ntorc la vetrele lor dup ce sunt nscrii n registre, ca raaia.
Nimeni s nu ndrzneasc s fac altfel. Ostaului sau comandantului care va fi prins cu o roab n cortul
su i se va tia mna dreapt i nasul.
Ridic eberul. Vorbele abia prelinse printre buzele lui subiri sunt preluate de crainici i strigate n tot
Urdi Alaiul. La nceput se las o tcere de moarte. Robii nu pricep turcete. Miile de negutori mari i
mici rmn paralizai. Negoul cu sclavi este cheia ntregii afaceri. Se vnd sclavi, sunt bani. Au bani
otenii care i-au vndut, au bani comandanii, mrfurile se vnd i preul lor se-ntreiete, hetairele au
cutare, marii negustori de sclavi trebuie s cumpere cele necesare convoaielor care iau calea rsritului
ndeprtat. i dintr-o dat acest ordin nemaiauzit.
Strici rnduiala sfnt? ntreab Mustafa Muhamed al Ghazal, cu barba tremurndu-i de mnie.
Padiahul are nevoie de brae de munc n paalk, nu s-i umple ie pungile cu aur, cmil
rioas.
Rspunsul este prompt. Fluierturi, njurturi, huiduieli. Toat vierrmina Urdi Alaiului se pune n
micare. Negutorii arabi n burnuzuri albe amenin cu hangerele. Armenii brboi, tuciurii, url, ip
isteric codoaele, care voiau s-i mprospteze marfa vie, o mare de pumni se ridic de sub burnuzuri i
caftane. Cine turbat, ap scopit, ciufut, siktir, clapon, impotent btrn sunt cele mai drglae
complimente, care-l nveselesc pn la nebunie pe Nikifor Parasios. Unul din ienicerii ieii la pensie,
cunoscut traficant de odalisce ntre haremurile constantinopolitane, Ayhan Dogan, chior i chiop, cu
patru hangere la bru, ridic prima piatr. ntr-o clip o ploaie de pietre lovete coifurile, scuturile i caii
suitei. Spahiii rup rndurile. Iau mulimea nnebunit n vrful lncilor. Sinan paa i ntoarce calul i,
aprndu-i capul cu scutul, o ia la galop spre apa Dmboviei. Nikifor Parasios se cocrjeaz lovit n
umr i n ale. i apr capul cu ambele brae. i spune c acalul btrn, pierznd steagul sfnt, a riscat
mnia oarb a Urdi Alaiului, pe ansa de a ctiga bunvoina padiahului... Se simte ncolit fiara, i
mintea ei viclean caut soluia care s-o scoat basma curat, dintr-o afacere care se dovedete a fi mult
mai mult dect o simpl campanie de cucerire...
... Noul spectacol pe care i-l ofer Sinan este de-a dreptul halucinant. Dincolo de Dmbovia, i
reamintete foarte bine locurile, crede c-i spune dealului, dealul Spirii, ntre vii, se ridic biserica cu
hramul Sfntul Nicolae, biseric refcut i ntrit cu ziduri puternice de principele Mihai. Tot dealul
Spirii, dealurile de la Sfntul Elefterie, apoi culmile dinspre Vcreti sunt pline de corturile taberelor de
ieniceri, akingii, topcii i spahii. De jur mprejurul bisericii Sfntul Nicolae, zeci de mii de oteni turci,
goi pn la bru, anatolieni vnjoi, arabi, negri cu pielea plin de sudoare gras, bulgari de la convoaie,
brboi i mustcioi, albanezi i srbi, toate neamurile mpriei trte dup otire, sap anuri adnci
pornind de la Dmbovia, n vreme ce ali zeci de mii bat pmntul azvrlit din anuri ntre dou rnduri
de brne nalte de un stat de om. Cu ct se apropie de aceast miun de oameni i bivoli care trag care cu
bolovani de ru, de convoaie de cmile care trsc arbori abia tiai din lunc, de muncitori cretini
nhmai la harabale, e o mare de strigte, njurturi i blesteme, de parc-ar fi un nou infern dantesc, i d
seam c inginerii otirii au ales foarte bine acest punct pe care-l fortific n aa fel nct s nu se sufoce
73

n trg, s-l poat supraveghea n ntregime, s aib ap i s nchid nodul de drumuri spre Giurgiu,
Trgovite i Piteti. Trece Dmbovia prin vad. Intr n interiorul fortificaiei care se ridic vznd cu
ochii. Locul porii este deocamdat marcat de patru stlpi nfipi n pmnt, ns, n dreapta acestei
viitoare pori s-a i isprvit un fort octogonal, n care sunt instalate opt tunuri, supraveghind colul
palatului domnesc, valea, o parte din rul Dmbovia i lunca lui. Topciii i sap bordeiele n palanca
ridicat pentru ei i pentru muniie i-n fort, pe un catarg cioplit dintr-un plop cu lemnul cojit mustind, s-a
i ridicat steagul galben al artileriei mprteti. Dac n-ar fi intuit spaima din sufletul marelui vizir, ar fi
luat graba cu care se lucreaz sub bici drept una din calitile militare ale armatei osmane...
... n faa bisericii, imbrohorul i cadi-askeriul, n straie sacerdotale negre, cu turbane albe. n stnga,
tabulhanaua marelui vizir. A lui pentru c este compus din nou toboari, nou zurnageni, apte
trmbiai i patru mnuitori de talgere, zilldzani i tuiul cu trei cozi de cal. Un escadron de spahioglani
din gard, cu lancea la picior, n platoe, cruni sub coifuri, cu pieile de leoparzi aruncate pe umr sau
aezate peste ei. n genunchi, rupi, negri de sudoare i praf, cteva sute de rumelioi, se vd i oameni
de-ai pmntului, cretini. Chicotul lui Sinan l paralizeaz. Trmbiele sparg zduful cu chemarea lor
gutural. Benvenisti Mozes a disprut. Biserica st singur, parc prsit de ea nsi. Mulimile care
lucreaz la palanc au nlemnit. Cineva trage clopotele. Cretinii se-nchin. Se bat cu frunile de pmnt.
Binecuvnteaz-i, mrie Sinan...
Nikifor Parasios i pierde controlul. Zduful, dangtele clopotelor, triste, casele albe ale
Bucuretiului, aceast Cetate de Scaun, care de trei ani simboliza pentru toi oropsiii Balcanilor ideia
renaterii i a eliberrii, norii de praf, rgetele cmilelor, Urdi Alaiul de la care vntul aduce strigte
estompate de lunca Dmboviei, totul i se pare un vis urt, gelatinos, sufocant. i mpinge calul naintea
celor ngehuncheai, fcnd semnul crucii deasupra lor.
Ruine, aude n cea mai pur elin, un glas scrnit.
nchide ochii. Se deschid uile bisericii. Sinan paa i ndeamn calul. Se pleac sub grinda de piatr
care sprijin pisania i intr clare n biseric... Dup el intr zece spahioglani, tot clri. Nikifor Parasios
descalec. ngenunche. Cu toate c nu este nici pe departe un mistic, de data asta se roag fierbinte pentru
deplina victorie a lui Mihai, pentru eliberarea Helladei, pentru risipirea n patru vnturi a otilor Satanei.
Vede doar cerul alb, nalt, gol, ngrozitor de departe, ngrozitor de gol. Strigtele de spaim ale celor
ngenuncheai l readuc la realitate.
Spahiii ies cte unul din biseric, potcoavele cailor strnesc ecouri care rzbat prin ziduri, aducnd
cte-o icoan n vrful lncilor. Arunc icoanele la picioarele imbrohorului, care de fiecare dat spune:
Virmenge Maabud ne eite sun Mahmud, fr Dumnezeu eu omul nu poate nimic, lucrul lui este n van...
Cretinii gem i se vaicr n toate limbile balcanice. Iese i Sinan. Tabulhanaua preia dup solist, un
tenor puternic, cntecul de lupt al spahiilor. n turla bisericii au aprut civa muncitori musulmani. Pe
dou grinzi, clopotul desprins din osie este lsat s lunece din clopotni. Un vaer de aram. Bufnitur
seac. Un dangt stins. Nikifor Parasios i simte cerul gurii iasc. Nu este numai un act barbar. Este
simbolul unei politici crncene, de asuprire, pe veci. N-a vzut frnghiile agate de crucile de la
clopotnie. Totul a fost pregtit din vreme. Muncitorii osmani se car cu agilitate. Unul din ei poart
legat de spate o semilun enorm. Crucea de pe clopotni, legat probabil n plumb, este dobort cu
lovituri de secure. Tabulhanaua i percuteaz timpanele cu behitul ei primitiv. Oala cu plumb topit tras
pe un scripete. Semiluna de alam strlucind n locul crucii. Imbrohorul chemndu-l pe Allah. n
clopotni muezinul, care strig n cele patru zri chemarea la oile-nemazi, rugciunea de prnz. Din
biseric sunt aruncate tetrapoadele. Sinan paa descalec ajutat de paji. Se-ndreapt spre acest cel dinti
semn al voinei sultanului de a terge de pe faa pmntului ara Romneasc. Ajuns n prag, se descal
de cizme. Intr n moschee, dus de subiori de imbrohor i cadi-askeri. Nikifor Parasios i lipete fruntea
de pmntul fierbinte, mirosind a iarb sfrlogit i ud de cal. Aude, parc, vaerul profund i tragic al
clopotului de bronz, prbuit din clopotni ca o mare pasre de aur.
5
La acest Ave Maria de sear i Angelus Domini, capelmaistrul Battista Mosto din Veneia se-ntrecuse
pe sine. Principele Sigismund Bthory i arunc o privire drgstoas pe deasupra nasului prea puternic
74

pentru un Alexandru Macedon modern, aa cum i plcea s aud curtea mgulindu-l. Fiina rubicond i
rozacee a capelmaistrului pare c emite ea nsi, prin toi porii, notele grave ale rugciunilor, avnd n
acelai timp harul s le-ndulceasc, s le transforme ntr-un fel de incantaie pe jumtate lubric, pe
lumtate iezuit. Pentru etichet sunt prezeni la slujba preacatolic, cu mutrele lor de protestani hrnii
cu slnin i crnai, att magister civium al cetii i trgului Sebe, ct i trei din consilierii municipali,
n uniformele lor de gal, bineneles nici unul nobil, toi negutori i meseriai, lucru care-l irit pn la
sufocare. Prima pedeaps pe care le-o aplic este c nu le reine numele i le ncurc funciile. Ei se roesc
de mnie, ns tac i, de voie de nevoie, trebuie s aplice constituia Statelor generale. I-a aezat deliberat
n spatele celor trei nuncii apostolici, Alfonso Carillo, Atillio Amalteo i a ultimului venit de la Roma,
escortat de cavalerul veneian Gaspar Turloni, Alfonso Visconti, episcop de Cervia... Orict ar fi de
negustori, sau tocmai pentru c nu sunt dect negustori, trebuie s neleag semnificaia acestui gest, ca i
aceea a prezenei celor trei emisari papali. Cu sau fr voia lor i va rectiga pentru sacra biseric
roman, chiar dac pentru a le obine sufletele i va obliga s renune la capete. Gndul sta l
melancolizeaz i dup ultimul Amen se ridic cu micarea aceea elegant admirat de Simon Genga,
care-i spune c are cel mai fibros trup de spadasin din ci spadasini a-ntlnit... Ah, ast-sear Saturn are o
poziie favorabil, pe care era mai bine s-o f i avut n 6 august, cnd trebuia s-i consume matrimoniul i
cnd blestematul de Mezentie i-a spus c este la mijloc vrjitoria unuia dintre gentilomii principesei...
Poate Carlo Magno, care-l cam privete de sus... Dar ast-sear, Saturn... Este blond, este brun, este
blond, este brun... Pintenul lui Fabio Genga are cinci stele, deci fr so, blond. Hotrte c nu-i plac
blondele, care sunt placide, pe cnd, mcar de la cteva brunete s-a ales cu zgrieturi i lupte gfite, care
au avut darul s-l ae. De fapt nici n-a primit nc scrisorile de acreditare ale lui Marini Polli, pentru-c
nu i-au fost adresate cu titlul de serenissim... Convoiul se alctuiete n faa bisericii. Cei trei emisari
papali, cu mitrele episcopale esute n fir de aur i btute n perle, n trei caleti ale curii, trase de cte
ase cai albi. Garda princiar, o companie de trabani albatri cu muschete i un escadron de cuirasieri,
sub ordinele lui Gaspar Sibrik, vrt n armur. Pe marginea drumului pavat cu pietre de ru, st aliniat pe
dou rnduri contingentul pltit de trgul Sebeului. Au fost numrai. Sunt o mie de pucai n tunici
violete, n spatele crora s-au nghesuit nevestele i rubedeniile. Sigismund se simte mre n aua nalt a
armsarului Bucefal, alb, cu coama atrnndu-i pn aproape de genunchi, cu armur de cap avnd la
fruntar un corn din oel lefuit, el nsui n armur complet, cu coiful din oel la care simte cltinndu-se
cele trei pene roii, enorme, de stru. Aude sub coif ecoul miilor de copite. La cetate se sun lsarea
podului. Imediat n spatele lui clrete cavalerul Gaspar Turloni, care cu cei opt cavaleri veneieni
alctuiesc contribuia Veneiei i-a dogelui la cruciad... Pentru aceast ceremonie a scos din tabr nc
patru escadroane de lncieri, dintre care unul comandat de nsui tefan Bocskay, apoi sotnia
aventurierului polonez Ioan Wayer, ca i vasalii lui Joalka, iubitul lui cancelar. Restul trupelor sunt n
tabr, pe apa Sebeului. Soarele n amurg poleiete armurile, harnaamentele i armele. E ncntat.
Balcoanele sunt nesate cu ssoaice tinere. Ici, colo se arunc flori... De cnd a dus-o pe Maria Cristierna
la castelul Gherla, s fie mai aproape de grani, cu toate c i-a druit cetatea Fgraului, triete acest
vis nesperat pentru cel mai tnr principe al Evropei, are doar douzeci i doi de ani i singura lui gelozie
este c nc nu l-a egalat pe Alexandru Macedon, pe care i l-a ales ca rival. Clrete cu o mn n old,
se uit crncen pe sub viziera ridicat i buzele prea crnoase, roii, schieaz un zmbet dispreuitor...
n dormitorul destul de somptuos pentru o cetate de ora negustoresc, cu scrinuri de Veneia i un pat
cu baldachin, valeii i scot armura, n vreme ce Fabio Genga, nalt i subire, mbrcat dup moda
spaniol, cu prul uor rrit n cretet, i pregtete platoa de argint aurit cu pieptarul lucrat n relief,
nfindu-l pe Apolo n carul su de foc, tras de patru telegari peste o mare de nori. Sigismund fierbe sl ntrebe cum i s-a prut ceremonia pentru c il ministro di camera este cel mai rafinat critic i maestru
de ceremonie din Europa. Dar Fabio Genga tace, i face de lucru cu platoa i acum se rstete la unul
din paji, pentru c a adus n locul spadei Isabella, de consiliu militar, spada Amaltea, de ceremonie
familial.
Pe clciul lui Ahile, izbucnete Sigismund... De ce dracu taci, Fabio?
Ce-ar vrea, altea voastr, s aud spunndu-i-se?!
75

 Ce-ar trebui s mi se spun, dup ce mi-am dat osteneala sa scot attea trupe din tabr, s le
servesc o lecie de grandoare acestor negustori de crnai piprai.
Oh, oh, oh! Atunci, alte, nu vei auzi lucruri prea nostime.
Oricum, numai s le aud.
S tii, alte, c Francisc I al Franei n-a fost numai un mare rege-cavaler, poate ultimul dintre
regii cavaleri.
Mai rmn i principii-cavaleri, Fabio.
Vorbeam de regi, alte. Deci Francisc I, acest rege al regilor, atunci cnd i alctuia cortegiile,
apela la serviciile unui florentin, pictor pe zmaluri, dar care avea un uimitor sim al culorilor.
i?... Sigismund bate nerbdtor din picior.
i n orice caz nu asorta tunicile violet ale pedestrimilor, cu panaele verzi ale cavaleriei, ori nu
oferea nuniului apostolie cai albi, cnd el nsui ncleca un cal alb, iar dac cineva din escort avea
ideea, de altfel perfect logic, s poarte cuirasa de lupt, regele avea atta tact s nu poarte nici un fel de
cuiras; de obicei i asorta culoarea nclmintei cu a mnuilor i a panaelor i nu-i ddea aere
soldeti n faa unui soldoi, chiar dac acesta era trimis de doge...
Gelos, Fabio!... Te-am prins!... Eti gelos pe atenia care i-am dat-o lui Gaspar Turloni.
Ei bine, da, alte. Sunt gelos. Sunt gelos c v-ai nsurat, sunt gelos pe atenia care i-o dai acestui
Turloni, fioros doar cnd arat ca o panoplie ambulant, dar mai ales gelos pe acest cancelar Josika, pe
care-l preferai n ultima vreme...
i care are talentul s intre mereu neanunat, spune din u cancelarul Josika, vrt n cizme de
lupt cu carmbii nali i-ntr-o platoe fin de argint.
i s asculte pe la ui, mrie il ministro di camera.
Stpne, consiliul militar este adunat. N-am dat voie magistrailor cetii s participe. Ei nu sunt
militari i constituia le cere o mie de pucai, deci auxilium, consilium fiind rezervat doar nobililor.
Este vdit c acest valah renegat, care este Josika, i ghicete pn i gndurile. Dar mai ales l scutete de
urmarea neplcut a acestor gnduri. i zmbete i Josika, de statur potrivit, cu ochi negri inteligeni,
uor adus de spate, i rSpunde slugarnic, apoi ridic privirea n tavan, cu un gest elocvent, cunoscut
numai de ei... nseamn c fata a fost adus. Dup ce-i pune cuirasa, Fabio Genga, demn, cheam
gentilomii de serviciu care-l iau pe principe la mijloc i-l conduc cu pai sonori, pe sub bolile ogivale din
crmid i piatr, n sala de arme a cetii...
n sala cu stlpi din piatr tencuii, cu lespezi de gresie, friguroas i umed, lumina intr prin trei
ferestre ogivale cu rame de plumb care dau n curtea interioar i dincolo de care se vede rmuriul unui
stejar uria. Sunt aliniai cpitanii otirii princiare, nobilii care au putut arma minimum dou sute de
lncieri, cpitanul Huszar din Ungaria de sus i desigur cei opt veneieni ai lui Gaspar Turloni care st n
faa lor, cu coiful sub braul drept, cu stnga inndu-i spada enorm. n dou jiluri emisarii papali
Atillio Amalteo i Alfonso Visconti n negru, cu tichiile i ciorapii violet indicndu-le rangul de
monseniori ai bisericii, iar alturi de jilul principelui, n picioare, cu profilul nobil de hispan, duhovnicul
i confidentul spiritual Alfonso Carillo. Sigismund Bthory parcurge sala cu pai repezi, cu capul uguiat
inut trufa, rotindu-i ochii bulbucai, obicei care l-a luat dup ce-a ordonat s fie sugrumat n temni
fostul cancelar Kovacsoczy, vrul Balthazar Bthory i cei trei frai Kendy: Alexandru, Francisc i
Gabriel. Se poate atepta oricnd la un pumnal nfipt n vintre. Josika i-a optit din mers c a sosit un
curier de la Albert Kirly, cu vestea unei mari victorii mpotriva lui Sinan paa. Vestea i-a chircit inima
ntr-un spasm de gelozie veninoas. I-a ordonat cancelarului s nu-l lase s vorbeasc n public, fcndu-i
cinstea unei audiene particulare. Aha! Iat-l pe curier. Cu braul stng legat ntr-o earf, gardat de doi
nemei secui mpltoai, avnd aerul c este eliberatorul Constantinopolului. Probabil c ntrul s-o fi
ludat la grajduri i corpul de gard cu isprvile lui. Se aaz n jil i cancelarul deschide consiliul
militar, cernd n numele prinului tiri despre afluirea trupelor spre Braov, locul de concentrare al
armatei. Sigismund adopt inuta consiliu militar care const, conform prescripiilor lui Fabio, dragul
de el ct i este de credincios, adic o inut sever, uor neglijent, cu Isabella, spada simpl cu garda
de oel, ntre picioare, cu morionul sub braul stng. Ascult distrat raportul cpitanului Gaspar Sibrik,
comandantul grzii princiare. De fapt ar fi trebuit s-l nainteze cpitan general dup moartea lui Francis
76

Gesthy, fostul cpitan general. Padre Alfonso Carillo l-a sftuit s n-o fac, riscnd s trezeasc gelozii i
trdri i mai ales s fie nedrept cu credinciosul Albert Kirly. De aceea Gaspar Sibrik, atletic sub armur,
cu trsturi hunice pronunate, vorbete bolovnos, de parc-ar sparge nuci, cu o nemulumire pe care nici
mcar nu se obosete s-o ascund. Raporteaz c regimentul de reiteri silezieni de sub comanda lui Albert
Reibits se mic pe caii lui bolnavi de morv i c, dei a plecat din Viena de trei sptmni, abia a ajuns
la Kaovia. ine s sublinieze c acesta este aportul mpratului Rudolf la lupta cumplit care se
ntrezrete cu Sinan, pe care, dup cte tie, voievodul transalpin i cpitanul Albert Kirly n-au fost n
stare s-l opreasc la Dunre.
Mini, spune foarte clar omul n zale, cu mna n earf...
Rumoare. Cpitanul Gaspar Sibrik tropie pe loc zbrlindu-i mustaa prelins la colul buzelor.
I rugm pe cpitanul de lefegii (tefan Josika accentueaz de lefegii) Tibor Szekely s pstreze
respectul.
Iar eu, cu ngduina principelui, rog pe toat lumea s pstreze respectul celor care s-au btut i se
bat cu turcii cu fierul, nu cu vorbele.
Provocarea este evident. Sigismund fierbe. Relaiile lui cu secuii sunt dintre cele mai rele. De aceea
nici n-a permis s se fac recrutri pentru Mihai, n secuime. Vrea s-i dea acestui obraznic o lecie
usturtoare, cnd simte pe umr mna duhovnicului su. i face semn lui Gaspar Sibrik s-i continue
raportul. Toat lumea afl c spre Braov se-ndreapt otile trgurilor sseti Bistria i Sighioara, ale lui
tefan Rzvan, voievodul din Moldova al principelui nostru, avnd o artilerie redutabil compus din
douzeci i trei de piese mari, lucru care strnete aprobarea unanim i, aici se oprete, i rsucete
mustaa, spunnd cu glas de stentor:
i nc dou mii de lniceri clri i o mie de pedetri archebuzieri pltii din visteria personal a
principelui nostru, sub ordinele vasalilor serenissimului: tefan Thorok, Petru Huszar, Niculae Segney i
Gheorghe Bess, la care cei aflai n sal rspund cu strigte puternice de vivat.
Sigismund plete de plcere. Ar fi vrut ca acest consiliu s se sfreasc aici. Din nenorocire un
principe nu este niciodat propriul su stpn. Ofteaz la gndul martirului care este el nsui. n clipa asta
simte nevoia s fie singur cu Pietro Busto din Brescia, muzicantul su iubit, i s cnte la flaut una din
pastoralele compuse n ultima vreme. Trebuie ns s asculte c scaunele secuieti nu se nvoiesc s dea
cele o mie de care de merinde, comitele secuilor protestnd n scris, c braovenii nu au nc gata
mundirele albastre pentru o companie de archebuzieri, c breslele armurierilor din Media i Sighioara
nu convin s livreze ghiulelele i gloanele i coifurile la preul fixat de consiliul militar, susinnd c
pentru contribuiile de furnituri necesare rzboiului s se convoace dieta ntr-unul din cele apte orae
sseti, de preferat Braovul.
S se treac la rechiziii, spune Sigismund agasat.
Se aude un rsuflet unanim de uurare. Regimul rechiziiilor este singurul care poate mbogi ntr-o
campanie un cpitan de oaste, i aa pltit zgrcit de vistieria public. Sigismund i d seama c s-a pripit
numai atunci cnd Alfonso Carillo i optete la ureche s nu permit cancelarului emiterea ordinului
scris. Pajii aprind lumnrile. Undeva, de foarte departe, se aude o goarn sunnd nchiderea porilor i
lsarea barierelor. Cnd policandrul cu douzeci i patru de lumnri este ridicat pe scripetele su, fr
nici o autorizaie prealabil, cpitanul de lefegii Tibor Szekely, ori Tibor Secuiul, face civa pai solemni
i scoate de sub cuiras un pergament fcut sul, nuruit i pecetluit cu o pecete de cear verde...
Viu direct de pe cmpul de lupt i-o rog pe altea voastr serenissim, n numele cpitanului meu
Albert Kirly, s asculte vetile pe care i le-am adus, fcnd s crape sub mine doi cai.
Murmurele de aprobare strnite de aceast cerere impertinent, ca i semnul de ncuviinare al
iezuitului l fac s cedeze cu un oftat dureros. Saturn urc spre zenit i el este obligat s stea pironit n
scaunul mreiei de principe, neglijndu-i pentru binele cretintii cele mai arztoare treburi
brbteti...
... Blestematul de Mezentie, astrologul lui personal, caut mereu turnurile singuratice. Cu toat lipsa
de crue, a trebuit s-i cedeze una de ase cai, pentru retortele, bufniele i salamandrele de care n-a vrut
s se despart. Probabil fac parte din mijloacele lui oculte de a ndupleca o lume pe care n-o cunoate i
de care se teme. Afurisitul de cpitan a inut s prezinte n culori vrednice de Iliada o lupt oarecare cu
77

Sinan paa. Caraghioii nu numai c nu l-au oprit pe loc, dar mai mult, l-au adus pe marele vizir n
Cetatea de Scaun a acestui vcar, care este vasalul su transalpin, i care, de doi ani nu-i cere altceva
dect ajutor armat i salvconducte pentru nenumratele lui cirezi de boi i vaci expediate n Polonia i
Moravia... i-a lsat platoa i pe Isabella n dormitor, urc gfind aat treptele rsucite n spiral ale
turnului i se gndete s ndeprteze pe toi gentilomii din slujba principesei Maria Cristierna, pentru c,
oricum, nu se face s fie slujit de brbai, atta vreme ct augustul ei so este plecat n cruciad. Cu ct
urc mai sus scrile nguste, cu att mai nesuferit se face mirosul de sulf i iod. Ciocne discret n ua de
fier. Cnd se deschide, apare craniul enorm i chel al lui Mezentie, nconjurat de fum glbui, gros i
neccios. n camer, pn la instalarea lui Mezentie a grzilor, un cuptor de metal pe care, n
binecunoscutul cznel de aram, se precipit o materie sticloas emannd lumini ciudate, verzi-albstrii.
Mezentie i-a agat pe perei pieile de arpe, bufniele mpiate, salamandrele parc vii. Sub singura
fereastr a acostui corp de gard i-a pus masa octogonal plin cu retorte bizare i baloane de sticl
terminate cu gturi subiri.
Astrologul pipernicit, cu ochii czui adnc sub arcade, cu pielea obrazului pergamentoas i
suprasaturat de emanaiile materiilor arse, care i-au dat un fel de glan verzui, trage de-o parte cznelul
de aram, aaz civa crbuni peste foc i abia dup ce-i aranjeaz retortele schieaz un simulacru de
reveren, ntrebndu-l din gt:
Cu ce-i pot fi de folos alteei voastre?
ntrebarea onctuoas a astrologului l umilete pn la lacrimi. Aici, singur cu omul de la care ateapt
vindecarea rului, a celui mai mare i ruinos ru pentru un brbat i principe, aceast impoten care-l
nnebunete i tortureaz, care-l obsedeaz noapte de noapte, care-l face s urle n el de cte ori, la beii,
nobilii i povestesc aventurile galante, aici este parc mai contient de toat drama lui intim. De Maria
Cristierna, fptur alb i delicat (l obsedeaz amintirea minilor ei albe, cu degete lungi, fine, unghii
roz i glasul dulce, dezmierdtor), de Maria Cristierna, soia lui n faa lui Dumnezeu i-a oamenilor, nu sa apropiat din fric. A pretextat rzboiul, treburile de stat, i-a fcut cteva serenade, i-n noaptea cnd a
ajuns la Gherla a instalat-o, i-a schimbat doar calul i cizmele, pornind n goan, zdrobit n el nsui,
ncercnd disperat s cread c la mijloc este vorba de-o vraj. Poate asta i caut la Mezentie. Mai mult
dect leacul, convingerea c la mijloc sunt fore supranaturale. C este victima unui complot, a unei
dumnii ntre brbai, poate a unei gelozii.
Astrologule, spune cu glas uscat, sufocat de ruine... Am auzit cum Paracelsus l-a vindecat pe
tipograful Frobenius din Basel... Cunoti remediul lui Paracelsus, scumpul meu Mezentie?!
Astrologul ciulete urechea. Pn acum a inventat o seam de leacuri, pentru o seam de cauze
posibile. Remediile lui, care pe ali brbai i ajut, probabil aceia sunt numai parial impoteni, cum este
zeama de crbui, s-au dovedit ineficace n faa acestui bieoi couros i ulduros, destul de detept s
trimeat zbirii s-l sugrume i apoi canalia de cancelar s lanseze zvonul c el, astrologul, i-a dat
principelui leacuri i otrvi ca s-i ucid seva brbiei. Se strmb de parc ar avea dureri de dini.
Dac persoana voastr sacr e fermecat prin descntece, ceea ce i cred datorit faptului c
remediile mele vegetale nu au putut nvinge rul, atunci voi trece la alt remediu cu care vom rupe vraja.
Este cel indicat de Paracelsus. Dac ns Arheus, fora vital organic, este alterat, atunci va trebui s
aduc un leac de la Ferrara...
Vorbind de remedii lui Mezentie i lucete fa glnuit i-i zemuie buzele. Libidinos, se gndete cu
ur la femeile superbe care-au fost trte n patul acestui impotent n vreme ce el nu mai gsete nici
mcar slujnice care s-i potoleasc poftele.
Hm! Numai la Ferrara zici, bunule Mezentie, i probabil trebuie neaprat s pleci singur, s nu se
afle locul vraciului italian care-i procur leacul?!
Mezentie clipete des. Are pleoapele roii, umflate, cu gene spelbe, decolorate. Se face c nu aude
replica principelui.
Ai adus ce v-am cerut data trecut, alte?
Sigismund scoate din buzunar un obiect metalic nvelit ntr-o batist fin, de mtase. Mezentie
desptur batista. Apare o potcoav uzat.
De la piciorul stng din fa, Mezentie.
78

 Sper c nu s-a ncurcat cu vreo potcoav de iap, alte?

Am desprins-o eu nsumi. Este a lui Bucefal, cum tu eti Mezentie.
Cu degetele lui arse de acizi, cu unghii ltree i-nglbenite, Mezentie vr potcoava ntr-o soluie
puturoas. A focul suflndun curent de aer cu nite foale mici, de mn. Sigismund se aaz pe unicul
scaun al laboratorului. Astrologul deschide ferstruica.Cerceteaz cerul. Lumina flcrilor joac n ochii
de sticl ai salamandrelor. Poleiete solzii de arpe.
Mezentie?
Alte!
Ce i-a spus horoscopul Mariei Cristierna?
Astrele serenissimei n-au ajuns nc n conjuncie. Va trebui s mai ateptai nc trei zile, alte.
Multe horoscoape a fcut Mezentie i prea puine dintre ele au dat gre. Anul trecut a fcut horoscopul
cancelarului Kovackoezy, ale frailor Kendy, pe cel al lui Balthazar Bthory. Toate au anunat moartea. La
date care nu s-au confirmat, dar au anunat moartea, i moartea n-a ntrziat s confirme profeia lui
Mezentie.
Trebuie s mai ateptai, alte, pn cnd Saturn ajunge la zenit.
Sigismund nu-l ascult. Culege de pe jos una din crile zvrlite la-ntmplare. Este volumul lui
Paracelsus: De religione perpetua. I rsfoiete distrat, gndindu-se agasat la scrisoarea foarte echivoc a
lui Albert Kirly, din care a reinut pasaje ntregi ca acesta: Sinan i puse tabra la o mil mic, vecin
cu ai notri, acetia nu voir s fie atacai de el, ci ieir n zori, la dou ore de diminea n cmpie i
dnd peste turci lupta inu pn noaptea.. Sau: Armata noastr respinse de mai multe ori inamicul,
omornd muli, dar turcii primind noi ajutoare, respinser pe ai notri. Sau: Ai notri au luat mai multe
steaguri i, ntre altele, pe acela a lui Mehmet paa, dedicat lui Mahomed... Cpitanii au strigat,
zngnindu-i pintenii i sbiile, voind s afle cine-a luat steagul i prin ce fapt. Blestematul de Tibor
Szekely le-a rspuns c voievodul Mihail, luptnd corp la corp cu paii, dintre care a i omort cu mna
lui trei. A adugat c voievodul este un adevrat leu al cretinitii... Probabil c afirmaia asta l va face
pe Tibor Szekely s rmn toat viaa un biet cpitan de lefegii... Pe el, ca i pe Josika, de altfel, l-a
nelinitit acest ai notri, repetat mereu, n fiecare fraz. l nelinitete pentru c vine tocmai de la cel mai
credincios cpitan al su, acel Albert Kirly, care-a comandat grzile atunci cnd a arestat dieta, pe
cancelar i pe ceilali...
Revine cnd aude vorbele blbite i sugrumate ale astrologului, cntate ca o imploraie.
Leo-ruber, o, tu crin alb, realgar i crin rou, panacee i rex, piatr filozofal!... Homunculus i leo
citrinus!...
Din focul cuptorului izbucnete o flacr lung, mldioas, care se coloreaz liliachiu. Mezentie i
trece palma prin ea, trgnd-o ctre sine, chemnd-o cu nume tainice i abia auzite. Sigismund l privete
cu rsuflarea tiat. Cu ochii plini de neliniti.
Iat, alte, tridentul acesta, fcut din potcoava lui Bucefal, armsarul vostru de prsil i lupt. El
va sfrma vraja, dac vraja v leag brbia.
Explic-mi-l, optete Sigismund, cu speran abia disimulat.
Semnul dintelui acesta este Racul, lng care am spat litera O (altea voastr s tie c-l repet
aidoma pe Paracelsus) litera O, adic orbito pleac!... Dintele al doilea are semnul Leului i
cuvntul Imo: ntrete-te!... Al treilea este semnul lui Jupiter i al arpelui, cu prescurtaiile AR
SUL SAL... Adic trinitatea: Arheus Sulfur Sal, elementele componente ale trupului alteei
voastre... Aceti trei P ademenesc forele astrale n sfera sexual. Pentagrama de pe mnerul tridentului
gonete magia strin... Iar talismanul pe care vi l-am fcut n noaptea echinociului va ntri puterea
tridentului. Are nscrise sub fora lui Leo-ruber, deci a aurului i a lui Vulcanus, deci a focului etern,
cuvintele: Fatum Libertas Doxa... Soart Libertate nelepciune.
Mezentie execut o reveren caricatural, frecndu-i mulumit minile osoase, cu degetele arse de
acizi, acoperite cu pr rar, glbui i sfrlogit. Pentru siguran i d o sticl plin cu licoare verzuie,
preparat din elitre de crbui cu suc de vegetale, din care nu lipsete zeama de cucut. Sigismund
transpir brusc. Jos, ntr-o camer bine adpostit i discret, este sechestrat fecioara n faa creia i va
da acest examen chinuitor, care-l umilete permanent. Aproape i este team.
79

 Curaj alte, i spune Mezentie, deschiznd ua laboratorului mprovizat.

CAPITOLUL AL CINCILEA
1
Luni n 8 septembrie de ziua Naterii Maicii Domnului, la cetatea Dmboviei, spre prnzior. Zi
strvezie de nceput de toamn. Cer nalt, de-un albastru decolorat i de jur mprejur, puternici, pieptoi,
acoperii de codri cu frunza rrit, munii. Nu poate spune c nu-l copleesc, c nu-i strecoar n suflet un
fel de sfial i de vraj, c nu-l ndeamn la meditaie, dar mai ales c nu-l fac s-i raporteze gndurile la
venicie. Are din ce n ce mai des obsesia veniciei. Dup ce s-a smuls i din Trgovite, de parc i-ar fi
smuls carnea cu fierul nroit, n noaptea aceea cu trznete si cu furtun, cu arbori scoi din rdcin i
crengi frnte, a dat o goan pn sus la monastirea Dealu. n lumina unui trznet a vzut Turnul Chindiei,
parc nconjurat de flcri verzi i apele lalomiei sgetate de sclipete i coamele fumegoase ale codrilor
spre Geti i spre Bucureti, de unde-l atepta pe Sinan, trecea furtuna peste codri cu mii de telegari,
nconjurat de trznete, cu norii vlvoi, negri i nebuni, a intrat i-a ngenuncheat la mormntul lui
Ptracu cel Bun, i-a lipit fruntea de piatra de mormnt, a tatlui su, pe care nu l-a cunoscut, de-a crei
80

mngiere nu s-a bucurat, clugraii veneau pentru miezonoptica, lipiau neauzit pe lespezi i el a stat
acolo, ascultndu-i gndurile i ascultnd chiotul besmetic al vntului, ropotele ploii i tunetele
rostogolite peste acoperiurile de plumb ale monastirii. Prin noaptea asta se ntmpl scurgerea bjenarilor
spre Pucioasa i de-acolo pe toate firele de vale pn sub Furnica i Leaota; ori pe Dmbovia spre
Dragoslavele i Rucr; ori dincolo de Cmpulung, pe Rul Trgului, ori la Cmpulung unde st i ine
cetatea prclabul Picior de Iepure; ori diricolo de Cetatea Argeului; toate firele de vale care coboar din
pieptul munilor i desimea codrilor, i primesc la adpost pe str-strnepoii celor care-au pstorit la
goluri, simte cu toat fiina lui aceast ntoarcere a mulimilor spre locurile de batin i se-ntreab dac
nu este n ea un destin. Pe urm a aprins lumnri la cptiul lui Ptracu cel Bun, n-a mai auzit lipitul
trlicilor i din ntunericul naosului a ieit o artare jumtate pop, jumtate drac, cu pistoale la bru,
rnjind i clempnind din flci.
Aolic, mria-ta, pociete-te i lapd-te de harul lcomiei care te nstrineaz de inima stora de-l
inur pe Sinan n piepturi, c dac s-or lpda ei de mria-ta, i vei pierde capul, cum i-l pierdu epe.
Piei, Satano.
A vrut s se ridice, dar popa Stoica l-a apsat cu labele de urs pe umeri, nfigndu-l n pardosea. inea
o lumnare groas n dreapta i i-a picurat cear fierbinte pe gt. Se-ntreab i-acum prin ce minune l-a
intuit diavolul de pop acolo i cum n-a poruncit nc s i se ia capul.
Nu aplecarea mriei-tale spre crailc l supr pre Domnul, c asta-i o datin blestemat a
voievozilor, da mria-ta ai srit dincolo de cal, c-i aduci ibovnicele n tabere, dormi cu ele n cortul
ostesc i-acu nu-i ajunse Tudora cu care nlcrimezi inima doamnei Stanca bag de seam, e de-a
noastr din Mehedini i-odat i d s bei zeam de omag da poftii i vduva stolnicului Vlad, carei ddu viaa pentru mria-ta n lupt i asta nu i-o iart lupttorii, odat cu capul.
Popo!
Ascult-m, fiule, sunt plin de har duhovnicesc n noaptea asta. Nu-i mai jefui pe moneni de ocine,
s-i mbogeti boierii i pe mria-ta, c ei sunt sarea pmntului. Ei duc datinile, ei scornesc cntecele,
ei sunt frumuseea rii. Ailali s trectori, cum trector eti i mria-ta. Venicia st dincolo, la cei muli.
Nu amesteca puterea ta de-o clip, cu venicia puterii lor, ca s nu te ceti. i las vduvele otenilor
czui. Te tiu muieratic de cnd fusi bnior de Mehedini i btui toate ocinele i-i pierdui
bernevecii pe la jupnesele de pe Olte... Are i dragostea un rost i poftele domnului au o margine...
Ridicase lumnarea, lumina i cdea pe obrazul zmolit, pe brboiul aricit de mnie i-atunci i-a fost
fric de popa Stoica, dar mai ales i-a fost fric de adevrul celor spuse tare de el i gndite pe tcutelea, de
ceilali.
Uite, mria-ta, i-a spus popa, ce-a mai rmas din Ptracu voievod, tatl mriei-tale. Lespedea asta
i-att. Slovenete ici: Vladislav voievod fiul lui Dan VI nepot a lui Mircea cel Btrn. A luptat la Varna,
omort de epe n 1455 luna august 22 i s-a fcut aceast piatr n zilele lui Neagoe voievod. A fcut-o
Barbu banul i Prvul vornicul i cu fraii lor, fiii Neagi la Craiova pentru c i Vladislav i-a ridicat...
Vzui, mria-ta, de ce-i fcur piatr, domnului lor?! Nu din dragoste, ori din cinstire pentru faptele lui,
ori din credin, ori din altceva omenesc, fr numai c i Vladislav i-a ridicat... Cuget i-nva mriata... Uite-l aici pe bunicul mriei-tale, Radu cel Mare, cum st n tcerea morii, i uite-l pe Radu Bdica,
fiul su, tiat de turci, i pe Vlad necatul i uite-o pe domnia Caplea...
Ploaia n geamurile de plumb, un trznet mplntndu-i lumina albastr n negura acelor gropnie,
unele legate de tieri ntre domni, altele purtnd ntre lespezi dureri vechi niciodat mrturisite i-o goan
a lui dincolo de clip, ntr-o lume n care vorbele popii Stoica nu mai aveau nici un ecou, nici putere,
pentru c era deasupra nelegerii lui... Din noaptea aceea i-a lsat barba s-i creasc, a trimis-o pe
Tudora la Rucr, pe Stanca aici, n cetatea Dmboviei i pe Dragodana, vduva stolnicului Vlad, n cetate
la Cmpulung. Se-mbrac numai n straie negre i-i place s asculte cum vine toamna, din foiorul acesta
al cetii de la Podu Dmboviii, s vad vrful Sigluia poleit de soare i Piatra Craiului n apele violete
ale nserrilor. Vistiernicul Theodosie Rudeanu aezat pe lavia acoperit cu o mi de Rucr i las
obrazul nobil in btaia soarelui. Deasupra, pe hampa lui, flutur steagul domnesc... A nchis drumul
Dmboviei la Stoeneti, mai sus de cetatea de la Cetenii din vale. Iscoadele spun c Sinan a-ntrit cu
parcane 'Trgovitea, a tras la cetate o sut de tunuri i c avangrzile lui au ajuns abia la Malul cu Flori.
81

A spat anuri la Stoeneti, au lucrat acolo de bun voia lor miile de bjenari, monenii i monencele din
toi munii, n anuri au iezit apa Dmboviei, a lsat n Stoeneti arcaii moneni ai locului, a-nchis toate
potecile din codri, plieii stau pe culmi i toate gurile de intrare spre munte sunt pzite cu strnicie. Pe
Albert Kirly l-a silit s lege tabra, ntre Stoeneti i Cmpulung, la Suslneti pe Argeel. Clrimile de
roii, clrai domneti i otile boierilor sunt tbruite la Dragoslavele, Rucr i-aici, la Podul
Dmboviei. Jigmond Bthor a ajuns la Braov. i strnge otirea, dar mai mult dect asta vrea s-l aduc
la disperare pe el. Vistiernicul Theodosie Rudeanu i respect tcerea. l intrig schimbarea petrecut n
felul de a fi al voievodului, dup abandonarea Trgovitei. Desigur este o mare nfrngere pentru un
orgolios ca el s prseasc fr lupt ambele reti de scaun ale rii. Dac s-ar lua lucrurile aa cum le
iau marii boieri munteni, stori de grija moiilor, lsate n prag de toamn pe mna turcilor, atunci
retragerea lui n munte ar prea nebunie curat. De fapt, voievodul i-a smuls siei cea mai mare biruin.
i-a supus orgoliul i temperamentul, raiunii de stat, salvnd otirea, averile domneti, ncrederea n
victorie, obligndu-l pe Sinan s se mite zadarnic, s nu treac la instalarea garnizoanelor n toat ara,
s-i in otile la un loc, s nu ard i s nu pustiasc, poate n sperana unei nelegeri. Mihai este altul
dup Clugreni. Mai ascuns. Mai retrs n el nsui. Ieri noapte, la un pahar de vin, Radu Buzescu i-a
spus c abia de acum ncolo au s-l cunoasc pe voievod.
La ce te gndeti, vere Theodosie?
Marele vistiernic zmbete.
La mria-ta.
M bucur. Ce-ai fcut cu solul Liubieniecki?
L-am petrecut pn la Moreni, dup porunca mriei-tale. Acolo, tot dup gndul mriei-tale i s-a
rupt osia de la butc. Osie nu se gsete, aa c are s i-o duc Petre Gregorovici Armeanul, care-i
ateapt poruncile.
Cu gesturi grave, vistiernicul desfoar un sul de hrtie, scris foarte mrunt. i drege glasul.
Voievodul unmrete zborul lin, rotit, al unui vultur, undeva n slav. I se chircete inima de invidie
pentru libertatea desvrit a vulturului. Ascult atent, ciugulind stafide, glasul lui Theodosie Rudeanu
pe care l-a obinuit s-i alctuiasc un tiricar politicesc, al cancelariei lui de tain, cu toate tirile aduse
de cltori, iscoade, prizonieri de rzboi, bjenari, slugi boiereti i hangii pltii. La vetile de tain
dinuntru, marele vistiernic spune c logoftul Chisar i-a pus tabra la Blceti, aproape de tabra lu i
Albert Kirly sub pretext c-l supravegheaz. De fapt, are legturi cu fostul vornic Oprea Leurdeanul, cu
care se-ntlnete la Cmpulung, n casele unui boierna Vasile Ieder. Acest Oprea Leurdeanul a tiat un
convoi de aprovizionare turcesc pe la Priboieni, dar n-a vrsat carele i armele la trria domneasc,
ducndu-le pe toate la un conac al su din Cndeti, mai sus de Cmpulung. n Oltenia n-a trecut picior de
turc. Jupneasa Sima Buzescu ine tot judeul de Balt sub privighetori i st cu otile ei la Cepturoaia.
Nite akingii de la Turnu au urcat acum o sptmn pn la Rusneti. I-au tiat mehedinenii, le-au luat
capetele i le-au trimis la Plviceni, vtafului domnesc Vtu, s le pun n pari... Se zice c popa Stoica
le-a repezit vorb lora din Frcae i din jur s se in tari, s treac Dunrea i s aduc dincoace vite,
ct mai multe vite, pentru c, dup ce-o s-i bea el sngele lui Sinan i-o s-i prjeasc fuduliile atunci
vitele au s fie la pre mai bun dect oamenii i ei, dac vor s fie slobozi, trebuie s aib vite. Theodosie
Rudeanu i mngie barba uns cu mirodenii, mijindu-i ochii. Mihai tie c-i va ine un logos despre
acest ator la nesupunere care este popa Stoica, care-ar trebui rspopit, mai ales acum, dup ce i-a pus
tabra la Bdeni, mai sus de Stoeneti i-n fiecare diminea i scoate la mutru oastea lui turceasc de
ieniceri i akingii, de coboar toat moneimea de pe vi s vad asemenea minune; iar popa ine predici,
defimnd boierimea, andu-i pe moneni, spunndu-le cu glas mare c pn i cu turcii te poi
nelege, numai cu dulii brboi ba... Desigur c Dumnezeu i l-a trimis pe popa Stoica, ca acesta s
slujeasc domnului su, acolo unde nimeni altul nu-l poate sluji mai bine...
O s-l trag de barb, mormie i se uit tot mai des pe leahul alb care-i ncovoaie inelele printre
munj, spre irnea i Moeciu, ascultnd atent dac nu se-aude buciumul plieilor dinspre Fundata. Se aud
doar paii grei ai cuiva care urc scrile foiorului i-n ua de stejar gros, se arat cpitanul Racea, de
slujb cu ferentarii.
82

 Petre Gregorovici Armeanul, mria-ta, i Vicenzo Bombardier Mantovano care spune c te roag
s-l primeti de-ndat... Pe vel vistiernicul Theodosie Rudeanu l cheam doamna Stanca, jos, unde are
clac la esut scoare...
Marele vistiernic i arunc cpitanului o privire plin de dumnie, pe care acesta o primete
zmbindu-i mieros. Voievodului i vine s rd.
Du-te, vere Theodosie, vezi ce vrea doamna i repezi un cerceta s ntrebe dac nu se zrete alaiul
fiului meu iubit... M-ai ndatora.
La porunc, mria-ta... Cnd aduc tiricarul cu trebile diplomaticeti?
Dup vecernie, domnia-ta...
Marele vistiernic se nclin, srut mna domnului i iese cu aerul de mreie nobil, care-i d mult
prestigiu n divanul domnesc.
De fapt, n-a venit dect signorul, mria-ta, da' pe Armean l-au vzut ferentarii mei frecndu-i dinii
cu var, semn c neaprat se va-nfia mriei-tale.
Adu-mi-l i vegheaz s nu ne tulbure nimeni...
... De la nceput s-a simit atras de acest signor Vicenzo, de fruntea lui gnditoare, de stpnirea de sine
i tiina lui inginereasc. A lucrat temeinic la Trgovite n fonderia ridicat de Petru Cercel dup
modelul arsenalului din Veneia, turnndu-i toate piesele de artilerie uoar. Supravegheat ndeaproape de
Racea i de iscoadele cancelariei de tain, s-a dovedit c lucreaz noaptea, c are legturi la Praga cu
agentul marelui duce de Toscana, Curzio Pichena, c primete lucruri ciudate de la unii meteri sibieni i
braoveni, cercuri de aram lustruite, sticle de diferite grosimi i c, nu n puine nopi cerceteaz mersul
stelelor i al constelaiilor. Ar putea fi astrolog i asta nu-l supr deloc. Astzi poart pieptar de piele
peste o tunic neagr, cizme nalte, earf simpl de mtase alb i pare uor stnjenit.
Te-ascult, signor Vicenzo Bombardier Mantovano, i-i mulumesc pentru felul cum s-a micat
artileria.
n trei ani Mantovano a nvat limba rii i lui i place s-l asculte. Inginerul se sfiete, apoi,
aplecndu-se spre el, i spune s nu trimit sub nici un motiv la Praga steagul sfnt al profetului cu
ambasada banului Mihalcea Karatzas, pentru singurul motiv c principele Sigismund nu numai c nu este
loial i-l va opri pe ambasador; dar a i pregtit la Braov o gard strlucit din cei mai artoi nobili, care
s duc acest steag sfnt mpratului, ca venind din partea lui i a biruinelor sale asupra lui Sinan. A i
trimis curieri n lungul drumului, ca cetile s ridice arcuri de triumf pe sub care s fie trecut acest steag,
garda lui i civa din prizonierii trimii de Albert Kirly. Voievodul se face livid. i muc buzele.
Asta se numete onoare cavalereasc, signor Mantovano?
Se numete politic, mria-ta.
i politica nu are nimic cu cinstea?
Dup cum se vede i se tie de la nceputul nceputului, nu! De altfel un italian citit astzi la toate
curile europene...
Vorbeti de Machiavel?!
De el... i nc ceva, mria-ta. Papa a trimis pe lng Sigismund, pe nuniul apostolic Atillio
Amalteo i pe nuniul Alfonso Visconti. Probabil ajutorul armat cerut de mria-ta i mereu ntrziat...
Am neles-o de mult, prietene al meu.
Inc ceva, mria-ta. Marele duce al Toscanei, Ferdinand Medici trimite un ajutor de o sut de
cavaleri specialiti n asedii, condui de cpitanul Silvio Piccolomini. mpreun cu ei vine vestitul cltor,
geograf i inginer, om umblat n toat lumea, Filippo Pigaffeta din Vicenza, istoricul.
Pe care vrei s-l cinstesc la curtea noastr, pentru a-l ctiga, pentru a-i atrage luarea aminte asupra
mea i a acestei ri, n aa fel nct n scrierile lui s ne pomeneasc i cinsteasc.
i s atrag interesul nvailor i principilor i regilor, asupra acestora, mria-ta.
Dac faptele noastre nu se vor ridica singure pn la nelegerea Evropei, atunci...
Atunci s-nvm cte ceva chiar i de la principele Sigismund, care-i trmbieaz astzi, victorii
care nu se tie dac le va avea mine.
83

 Niciodat, signor Mantovano... Cinstesc prea mult fapta osteasc, pentru a m prinde ntr-un
asemenea joc. Este prea rou sngele otenilor mei, prea fierbinte, ca s-l neguez pe taraba scriitorilor de
Avisi. Ct despre ilustrul Filippo Pigaffeta, va vodea singur ceea ce este de vzut.
Vicenzo Bombardier Mantovano simte nevoia s spun ceva foarte simplu i foarte nobil. Nu-i
gsete cuvintele. Se teme ca principele s nu-l jigneasc, oferindu-i un dar, dup obiceiul mrinimos
cunoscut n ntreaga otire. ntlnete privirea voievodului. Trist. ngndurat. Privete lacom acest obraz
brbtesc, maturizat n ultimii ani, cu fruntea brzdat adnc, cu anuri ntre sprncenele negre, stufoase,
cu o permanent expresie de mreie melancolic, atunci cnd furia nu-l desfigureaz.
Ce zi minunat de toamn, spune ncet voievodul i signor Vicenzo nelege c audiena a luat
sfrit.
Cnd cpitanul Racea i vr mustile mbrligate pe ua foiorului, voievodul i poruncete scurt:
Calul.
Auzise tulnicele i buciumele, tnguindu-se din coam-n coam, ting abia rzbit n ecouri dulci,
pierdute-n albastrul auriu al dimineii...
... nete la galop pe sub bolile de stnc ale acestei strvechi ceti a lui Negru Vod. Copitele
iepei roaibe, snge arab, Fatima, rpie scurt pe podul din uri de stejar. tie c s-a isprvit tihna care i-a
ngduit-o de cteva zile. Fierbe. S-a stpnit ca un nger pn astzi. Ah, Jigmond Bthor, principe
necopt. Goana i face bine. Fatima are galopul lung, mldios i garda de vntori clri rmne din ce n
ce mai n urm. Dac asta nseamn polilic, are s tie i el juca asemenea joc. Dar mai nti sunt cteva
treburi de fcut aici. Chisarul cel tnr a gsit noul adpost al Tudorei. El a vrut-o... leahul se repede alb
sub copitele Fatimei, care gonete cu urechile ciulite, cu coama flfind. Soarbe cu nesa aerul cu miros
de frunz veted i codru de fag. Jigmond Bthor, pe lng multele lui greeli a mai fcut una. n loc s-i
in ostateci pe Niculae, Stroe Buzescu i Radu Calomfirescu, i s-i aduc odat cu el, iat c-i trimite
s-i vesteasc serenissima sosire, dezlegndu-i minile prin nsi nerespectarea legmintelor i-a
tractatelor dintre ei. Un cot al drumului nghesuit ntre dou stnci uriae. n vrful uneia, un prepeleac,
i-n prepeleac plieul de straj, cu tulnicul la buze. O strunete pe Fatima, fcnd-o s cabreze. Garda se
apropie ropotind. A stricat ceremonialul pentru care marele arma se pregtete de trei zile. i e dor de
Niculae, acest copilandru prea repede scos din copilrie, chinuit de dascli, pe care l-a scpat cu sabia de
soarta trist a feciorilor de domni: ostateci la Poart, crescui n serai cu dascli care-i nva supunerea,
eticheta curii mprteti i teama, spaima cumplit, de cumplita putere a padiahului. Vtaful Simion l
privete chiondr.
Are s se mnie doamna Stanca, mria-ta.
O s-i treac, Simioane... Vezi dac vine...
Vinee, strig din prepeleac plieul cu glas dulce de muiere i el tresare, pentru c acolo n vrful
stncii, cu arcul alturi, cu cucura de sgei agat sub streaina de i, st o oiman. i vede pulpele
albe sub fote. Plieia se pleac spre el.
Ce te zgieti aa, otene? N-ai mai vzut ce vezi acuia?
i rsucete mustaa. Pune pinteni. Dincolo de cele dou stnci se vd clreii din garda coconului
domnesc, acoperiul de piele roie al cartelor, suliele clrailor i feele lor neguroase. Plecaser la
nunt domneasc i se-ntorc n ara cotropit, la vetrele risipite. Asta o-nelege fulgertor i se ciete c
i-a artat att de copilrete nelinitea pentru feciorul lui cnd fecioraii clrailor ar putea fi acum la
convoaiele de robi ale lui Sinan. Toat bucuria lacom a ntlnirii acesteia ateptat de-o lun ncheiat i
se sfrlogete i simte-n gur gust uscat de iasc i amar, de fiere.
2
Plieia cetaului Grigore Stnjenu e nfipt ntr-o pajite n faa Rucrului, pajite pe sub care trece
poteca ciobanilor care urc-n Leaota. E nconjurat de brazi, are doi mesteceni nali la poart i Grigore
Stnjenu, cnd era n puterile lui, i-a durat gard nalt de pari ascuii la vrf, s-l apere de sritura lupului
i puterea ursului, avnd atunci, ca i acum, grajduri cu vite i saivane cu oi. Pajitea e mai nalt cu mult
dect valea pe care se-ntinde satul i codrul pogoar pn-n plieie, la o porti prin care un clre
singuratic se poate strecura la ceas de tain. N-ar putea spune c vtaful Simion a ales ru locul de bjenie
84

al Tudorei. l roade ns pizma pe Chisaru cel tnr i-ar vrea s se ridice deasupra ei, pentru c, i se pare,
ar necinsti-o pe Tudora. Se-ntreab dac este omenete s i-o ie siei ibovnic, cnd poate altul ar lua-o
de soie. i Marula?... Cu tat strin, ori mai bine cu tat netiut? Mrie. l tie toat ara, mai ales c a
botezat-o la Gherghia, s-l vad otenii, i a-nsemnat-o la umr cu inelul lui, nroit n foc. Coboar cu
Suru de drlogi poteca aurit de lun. Suru, cal de munte, crescut la herghelia domneasc de la Mneciu
Ungureni, care-l duce la vntorile din creste, clcnd far team pe potecile de capre negre... Nicolae s-a
mburicat tot c l-a prins dormind n butc, n loc s-l atepte dup tipic n cetate i el s vin clare,
nsoit de cei doi oteni care-i povestiser toate istoriile rii de la Ler mprat pn la Ptracu cel Bun,
bunicul lui. Stroe Buzescu uria, cinstit i devotat l-a probozit pe Jigmond Bthor, fcndu-l albie de
porci, c i-a ars de nunt i l-a inut acolo ca pe-o druc, cnd voievodul i domnul lui avea lips de
paloul Buzescului; iar Radu Calomfirescu i-a fcut un raport amnunit cu tot ce-avea nevoie s tie. A
lucrat singur i-n mare tain cu unul dintre nobilii scuilor Iano Gyrerofi, de la care a i adus o scrisoare.
Scuii l vestesc de intrarea lui Zamoyski n Moldova, de urcarea n Scaun a lui Ieremia Movil, care-a
fost primit n Iai de rzei i trgoveime innd n brae znopi de gru, de trecerea prin secuime, pe valea
Trotuului a lui Rzvan Vod cu puin oaste, dar multe tunuri i mai ales de dorina scaunelor de a
purta cu mria-sa treburi politiceti.
Niciodat nu va fi slobod de gnduri. La amiaz i-a dat drumul spre Lehia lui Petre Gregorovici
Armeanul. Este printre puinii cunosctori ai curii i obiceiurilor leeti, are nego mare la Liow. Deci
interese, este destul de viclean s tie c numai negoul cu ara Romneasc l poate mbogi i destul de
ambiios, ca s adauge negutorului bogat, faima de diplomat al unui principe de care Evropa a-nceput s
se intereseze. Mcar dac Zamoyski va putea fi oprit n Moldova de ttarii lui Ghazi Ghirai i dac acest
han, cruia nainte de a-l spulbera ast-iarn la erpteti, i-a salvat ntr-un fel viaa, dezvluindu-i
uneltirile fratelui su Ieti Ghirai Kalga, i-ar fi recunosctor i folosindu-se de Zamoyski, ar rmne n
Moldova, fr s prade ara Romneasc, aa cum poruncise sultanul... Trece cu flfit greu de aripi o
buh mare de pdure. Codrul de molid, tcut, negru i mirosind a rin st ncremenit sub lumina rece
fulguit argintiu de luna cltoare pe uraniscul catifelat. E frig tios. Simte-n nri prevestirile brumelor
din octombrie. tie c popasul lui i-al otilor s-a sfrit. C nu-l poate atepta pe serenissim n nelucrare,
punndu-se singur n inferioritate. C Sinan trebuiete nspimntat i hruit zi i noapte, c otenii
trebuie s simt mereu gustul aspru al rzbunrii, pe care el nsui dac nu-l simte, i pune unghia-n gt.
Suru se oprete brusc. nal capul. Ciulete urechile, adulmec vzduhul ca o ap de argint i rncheaz
uor, abia auzit. Vtaful Simion i vine aproape, optindu-i:
Parc-ar fi o nunt, mria-ta.
Ori o-nmormntare, Simioane.
I se nfige n gt gheara nelinitii i-a nencrederii. Nu-i spusese Tudorei c vine. Scrnete, i se pare
c toi molizii uotesc, c toi molizii au ochi i guri cscate pline de bale i cleveteal. I trage pe Suru
din potec, o ia n buza priporului i iese deasupra plieiei, pe un anc nierbat, plecat ca o treain de
stnc, de sub care se ridic mirosul vitelor. Se vede ca-n palm toat plieia, gardul din pari strlucind
sub lumina nopii, lumina firav strecurat printre obloane i dincolo de plieie poteca cobornd spre
Rucr. Vtaful Simion rmne cu caii sub cetini. i e dor fierbinte de Tudora. O clip i se pare nelalocul lui,
el domnul rii, pzind casa unui plie btrn i cinstea ibovnicei. i deschide copca de la ceapcnul de
vntor domnesc. Din vale, dintre molizi se-aude glas dulce de lut. Pe urm se vd strlucind legnate
cteva fclii. Fcliile trec pe sub cetini, ba ici, ba colo, ca-ntr-un joc de licurici. i tot mai limpede s-aude
glasul lutelor i pe deasupra lui, alt glas, brbtesc, cntnd un cntec de alean, cruia nu-i nelege
cuvintele. Pe tpanul din faa porii se-arat un clre purtnd o fclie aprins. Lumina i joac pe
chivr i pe plato. Se pleac mult deasupra ancului. Fr s descalece, clreul trece de trei ori prin
dreptul porii i-al cerdacului, jucndu-i calul. Se-oprete n faa cerdacului. Ridic fclia. O rotete
deasupra capului. Este o chemare, pentru c n marginea tpanului se-nirue scar la scar ase clrei
cu fclii i ali patru, fr. Aceia i trag cu arcuele un cntec de inim albastr, att de frumos, nct i
amintete de tinereile lui, cnd petrecea cu Buzetii la Strejeti cte trei zile i trei nopi i-i mblsma
sufletul Chiri Zltaru cu luta lui fermecat. Se-aude scritul unor ni de fier. nlemnete. Inima i se
zbate n piept, nebun. Nestpnit. Pai grei, bocniti. i-un glas ruginit, dedat s strige la urs, ori la lup.
85

 Vezi-ti de cale, coconule, c nu i se primete cntarea... Du-te i-ti vars aleanul la alt cerdac.
Spune-i alesei mele s ias n cerdac, i te scald n aur, moule.
ntoarn-ti fugarul, pn nu cobor arcul din grind.
M ghiuj btrn, m piele pe oase, cu cine vorbeti tu, m?
Cu un ftlu vorbete, se-aude un glas uscat de muiere, melind repede din cerdac. Cu un ftlu
ncoifat c-un ceaun, care-i face grea jupnesei noastre, drgu i frumoas, m o auzi, usca-i-s-ar
ghearele, c-i descnt de-i nghea buricu i s n-o mnii pe Filofteia. Tu, diavol btrn, la ce nu-mi
aduci arcu, adu-mi arcu s-l dau jos pe sta, c nu ne las s ne hodinim ciobnele, m n-auzi tu,
mpltoatule i-mbrligatule...
Fir-ai a dracului de meli fr dini, strig clreul, c-am s v prjesc la foc sczut...
Arunc fclia. D pinteni. S-apropie de gardul nalt.
I s-a luat o piatr de pe inim. l neac o bucurie slbatic. Intr sub cetin, sare n aua Surului, pune
pinten i-i spune lui Simion:
ine-i pe ia.
Coboar la galop n rna coastei, ocolete plieia, auzind boscorodelile Stnjenoaei care strig c,
dac se-aga de gard, l strpunge.
Clondil, ce mai atepi! Trecei dincolo...
I strunete pe Suru. Jaf de muiere cu mna narmat n avut de plie. Pricin pentru care divanul i
pravila rii pedepsete cu moartea. Rnjete. N-o s aduc n divan, treburile lui i numai ale lui.
Ocolete la galop mic i iese n tpan tocmai cnd Chisaru al tnr, l cunoscuse, suit n picioare pe a,
sare-n vrful gardului, urmat de ali patru clrei, n vreme ce lutarii i zic un bru; iar ceilali doi
clrei strng caii, adunndu-i la un loc. Din cerdac se aude zngtiit de sbii i glasul plieiei.
Aine-te, Stnjene, pn aduc eu oala cu ap clocotit, s-i upresc pe turaii tia.
M ain, Filofteio.
Sudlmi, icnete i Chisaru.
Clondil, urc prin spate, dobitocule.
Atunci l vede pe Simion. Se prbuete la galop peste cei doi. Un singur rcnet, necat n horcitul
morii. Lutarii o iau la goan, nainte ca el s ajung n dreptul cerdacului. Trece din a pe gard i de pe
gard i d drumul dincolo, n clipa cnd n cerdac, cu sabia goal n mn, s-arat Tudora. Dintr-o
lovitur piezi l rstoarn peste plimar pe cel care-l nclecase, nzuind s cad n spatele plieului.
Omul se aga de parmalc. Pe urm cade bufnind. Voievodul se strecoar n umbra gardului pn dup
ura cu fn, unde-l vzuse alergnd pe Simion. Sunt doar zece pasi de la ur la capul scrilor n care s-a
nfipt Chisaru cel tnar. i-l aduce foarte bine aminte. La jocul de halca de la Boboteaza anului '94, se
luptase cu cpitanul Mrzea pentru nfrmua fiicei boierului Dan, trdtorul. Cpitanul Mrzea l
nvinsese, doborndu-l n zpad, cu pumnul.
D-te la o parte, mo Stnjene, spune Tudora.
O vede-n lumina vetrii, ua tindei e deschis, are cosia czut pe umeri, e n ie i descul.
Ce-i coconule, ntreab... i s-a fcut de sabie?
Mi s-a fcut de tine, Tudoro. Nu m pedepsi. Ard.
i de la mine ce vrei? E destul ap-n Dmbovia, s te sting.
Iese i plieia. C-o scure care lucete albstriu.
Nu batjocori. Vie ori moart, tot a mea ai s fii.
Asta era... Poftete i ia-m.
St n marginea cerdacului, cu lama sbiei pe-un genunchi. Unul dintre oamenii de arme s-a dus la cel
rsturnat din cerdac. S-a aplecat deasupra lui i-acum strig:
Pzete-te, domnia-ta, c pe Clondil l retez la beregat, curva.
i muc buzele. I-l arat cu vrful sbiei lui Simion. Ateapt. Pentru c, aa ceva nu se poate vedea
prea des n via i pentru c acum culege lacom tot ce-nvestise n Tudora, de ani.
Iote ia, ce viteaz ne-aduse muma pdurii la poart... Hai, voinice, vino i ia-i mireasa! Haida ha,
haida ha!
86

Scond un iu, iu, iuuu ascuit Chisaru nvlete pe scri, aprndu-se cu sabia. Lupta e icnit i din ce
n ce fr cruare. La nceput Chisaru se apr n joc. Acum e silit s-i apere viaa. Asta-l ndrjete.
Plieia l mproac cu sudlmi cumplite, de care s-ar fi ruinat cel mai nrit mercenar. i tot scuip n
palme. Freac coada scurii, chemndu-i s-i fac buci pe claponii de jos, pe broscoii rioi i berbecii
fr fdulii. Sbiile celor doi fulger, se-mpletesc, scot scntei. Ager Tudora. Se las furat ns de
vicleugul Chisarului, care scond un strigt de durere coboar scrile una cte una. Oamenii lui de arme
i prind planul din zbor. Unul se ascunde sub scri. Altul dup colul casei. Al treilea i apr stpnul de
loviturile plieului, care se aine n spatele Tudorei.
Am s te satur de dragoste, Chisarule, gfie Tudora, de-o s i se duc pomina n toat oastea,
cine ce eti!
N-o mai recunoate, este alta, nebnuit i nesperat. Vede lucirea jungherului pe care-l scoate cel de
sub scar.
Destul, strig i iese cu sabia goal de dup cpi. Vtaful Simion arunc cuitul n pieptul
haidamacului care-l apr pe Chisar. Omul cade n genunchi. Se frnge. Lumina rece a lunii fulguie din
nalt. ntr-o clip vtaful Simion l scoate sub ameninarea pistoalelor pe cel de sub scar, iar plieul
Grigore Stnjenu l pune sub sabie pe cellalt, care ncercase s dea dosul.
Livid, Chisaru i iese nainte cu sabia ridicat.
Cine eti, ntreab gtuit. Voievodul tie c Chisaru ntreab numai ca s-i alunge spaimele.
ntreab ca s-i aud glasul, s se conving c nu este glasul judecii, al pedepsei i al morii.
Apr-te, i spune.
Atunci Chisaru face un salt nebunesc asupra lui, voind s-l loveasc la beregat, cu lovitura cunoscut
de toi clreii care se lupt cu sabia la curte, lovitur veche, motenit din tat-n fiu i fr scpare.
Fulgertor, Mihai l lovete deasupra ncheieturii minii... Chisaru scap sabia. nainte de a-i reveni, i d
o lovitur cu garda n nas. Aude zgrciul rupndu-se. i mai d una peste flci, trntindu-l n genunchi.
S nu uii noaptea asta, Chisarule... i iert viaa. Du-te.
Ucide-m cine, ucide-m horcie Chisarul cel tnr, are faa numai snge i vrea s-l mute de
picior.
Luai-le armele i lpdai-i n leahul Rucrului...
Urc scrile, dup ce-i terge tiul de mantia feciorului de oier. Sus, rezemat n sabie, fierbinte, l
ateapt Tudora.
3
De afar se aud copitele cailor izbite n pmnt i glasul strjilor. n odaia de oaspei a cneazului Bora
din Dragoslavele miroase a mere i-a izm. E nainte de miezul nopii, ard patru lumnnri mari i
voievodul st ntre ele, cu ochii czui n fundul capului, barba crescut i prul tuns perie, foarte palid,
mbrcat n tunica sngerie a roiilor de ar, fr nici un semn distinctiv. La u, acoperind-o cu umerii,
cpitanul Racea. n umbra de sub icoane, cpitanul Mrzea, al tighecenilor. n faa voievodului, mbrcat
pentru cltorie, cu pieptar de piele i plrie frnceasc n ln, Radu Buzescu.
Viu sau mort, am s-ajung la Praga, mria-ta.
Viu, vere Radule. Numai viu. Am lips de oameni vii, credincioi, care s-mi ghiceasc gndurile i
s le mplineasc mai bine dect mine.
Radu Buzescu se nclin ceremonios. O vreme Mihai i-a neglijat, pe ei, Buzetii, poate voit, ca un
avertisment i-acum, dintr-o dat, iat-l oferindu-i lui una din cele mai deosebite misiuni ale domniei... S
duc la Praga steagul sfnt smuls lui Sinan, s-l predea mpratului cu toat ceremonia i s stabileasc
direct, peste capul lui Sigismund, legturi diplomatice, solia banului Mihalcea mnnd doar o momeal
pentru Sigismund i spionii lui. i socrul su duce un steag turcesc, dar este un simplu steag de orta
ienicereasc. Instruciunile date de voievod sunt complexe. Cnd va ajunge n teritoriul de sub jurisdicia
mpratului vor trebui anunai ambasadorii Franciei i Spaniei, ai principilor italieni, mai ales agentul
marelui duce de Toscana, un ntreg pienjeni, care va trebui sensibilizat i iat-l pe el, unul dintre intimii
voievodului descoperind abia dup trei ani de domnie c acesta are relaii att de ntinse i cunoate att
de bine agentura diplomatic de la Praga. Voievodul repet nc o dat itinerarul. Vor umbla pe drumuri
87

de munte, clri, cu o gard de cinci sute de sulie ale Bniei, lsnd la stnga Cmpulungul i Curtea de
Arge, de unde vor urca pe Arge, vor trece n valea Topologului pe la Corbeni-Sltrucu i prin uici, vor
trece Oltul la Jiblea. Steagul va rmne cu cpitanul Mrzea la monastire la Polovraci, pn se va ntoarce
Radu Buzescu cu toate cele trebuincioase la drum. Carele vor trece munii pe la Livezeni, unul din ele va
avea fund dublu, iar escorta prin pasul Vlcan. Se vor ntlni la Pui, de unde ocolind cetile, dormind
prin satele romneti, vor urca la Deva, vor trece pe la Brad i ieind din Ardeal mai sus de Oradea, vor
grbi spre Kaovia, Cnd Sigismund va fi vestit de umbletul chervanului boierului Radu Buzescu,
chervan de nego, va fi prea trziu. S-au socotit ca banul Mihalcea s plece din Rucr, cu toat pohfala,
peste dou sptmni, adic atunci cnd ei vor trece munii n ara Haegului i pe drum s i se rup
destul de des osiile, ori obezile; ori el fiind btrn, s rmn cteva zile la Moeciu, s-i trag sufletul.
Voievodul l mbrieaz pe Radu Buzescu. Credin deplin n-are nici mcar n el nsui, necum n
Radu Buzescu, prea detept s asculte orbete, prea zelos de mreia neamului su, s doreasc mreia
domnului su i a rii. Oricum misiunea nu va fi trdat dect atunci cnd vor ncepe tratativele. i vine
s urle pentru neputina de a le duce singur, nu cu diplomaii stpnilor acestei lumi, ci cu stpnii nii...
Doamne, greitu-i-am?, i spune n gnd, cnd cpitanul Mrzea i srut mna. Iat credina cea
adevrat, neistovit i nepieritoare. Pentru c numai ei, cei muli, neleg deplin rosturile rii i le
svresc cu preul vieii, n vreme ce noi, cei puini le potrivim toate numai dup interesele noastre. l
ridic pe cpitanul ngenunchiat. l strnge la piept.
La porunc, mria-ta, optete cpitanul, privindu-l n aa fel nct tie c Racea i-a spus cu deamnuntul cum s pstreze steagul sfnt i cum s vegheze la treburile domnului. Nedreapt alctuire a
lumii steia, n care cei care au, se pizmuiasc ntre ei, sunt lacomi de sngele stpnului lor, cu toate c
acesta i mbogete n dauna celor care n-au destul, dar care din ce au, se in pe ei, oastea, domnia, ara,
vremea i mai presus de toate i de toi, din veac sunt gata pentru jertf.
La drum, poruncete rguit.
Iese n noaptea limpede, rece i tainic. Clreii trec friele peste urechile cailor. Sunt dou plcuri de
clrime, deosebite, unul al Bniei, care se va rupe spre Nmeti, i cellalt pe care-l va duce el asupra
avangrzilor lui Sinan. Orict de agere ar fi iscoadele serenissimului, nu pot afla nimic dect prin trdare.
i singurii trdtori n-ar putea fi dect ei patru, pentru c sunt singurii care tiu. Se aud poruncile
hotnogilor care ordon nclecarea i intrarea n coloan de patru. Radu Buzescu i Mrzea trec la plcul
lor. Grosul i ateapt ntr-o vlcea a Argeului. Satul plin de bjenari. Se vd harabalele boiernailor i
ale negutorilor, pologurile de rogojin ale telegilor moneeti trase osie n osie pe tpane i sub livezi,
satul plieesc doarme, cerul e limpede, rece i parc strin, se-aud cinii, oile, miroase neptor a
blegar i-a vite, se zgribulete n dulam, ncalec, intrnd n leah dup ce lancea de cercetai o ia la
trap mare spre tabra din Stoeneti. Cnd ajung la rscruce, acolo unde se rupe leahul Cmpulungului,
pune pinteni fr s ntoarc, capul. ncredineaz Buzescului, cpitanului Mrzea i otenilor Bniei
svrirea unui act care dus pn la capt va avea urmri peste ani, dar i altele foarte apropiate, la care
sper i pe care pn acum i le-a zdrnicit diplomaia brutal a serenissimului. Acela care se leag n
plan ostesc de ajutor fr otire cu arme de foc va fi din ce n ce mai greu s se apere iar n plan
diplomatic are nevoie de autoritatea unuia dintre puternicii Evropei... Cine tie dac nu va putea impune
turcilor i serenissimului, prin diplomaie, tractate mai avantajoase dect cele pe care le vrea impuse cu
sabia. Ciulete urechea. Aude cnitul potcoavelor pierzndu-se n noapte i-n grijile lui. Din ce n ce mai
des are sentimentul ciudat c este sfiat, c i zmulge mereu cte ceva din el nsui i c zvrle acest
ceva oamenilor din jur, ori necunoscutului, c nimeni nu-nelege asta i poate el nsui nu se-nelege i
atunci l pizmuiete pe Stroe Buzescu pentru senintatea lui ngereasc, pentru fericirea de a putea spune
ce gndete i a face ce vrea, pentru deplina lui ncredinare c singurul rost ai omului pe pmnt este s
taie la turci, cu ci mai muli, cu attea pcate iertate la judecata de apoi; s-i munceasc moiile, s
iubeasc vduvele i s petreac la Strejeti.
n stnga se ridic spre stelele scprtoare, spinrile negre ale Leaotei. Dinspre culmi curg peste drum
valuri de aer rece, neptor, cu miros trist de toamn i-n locurile unde leahul se cufund sub muchii
mpdurite, se es ntre sulie vluri alburii de pcl. i strnge dulama sub genunchi. Ascult tropotele
dese btute-n noapte. i spune c nu se poate ca Sinan, cu toat urdia care-l nconjoar, s n-asculte i el,
88

noapte de noapte, tropotele care nu vin, dar ar putea veni, i mcar s nu-i asculte gndurile. l cunoate
pe cinele de vizir i-l urte negru, necrutor, nu numai c-a retezat un nceput de alt via fcut de
idolul su, Petru Cercel, cel dinti domn cu mintea luminat al acestui veac, artist i cuteztor n planuri;
dar l urte pentru posibilitatea lui de a face rzboi din Croaia pn-n Moldova i din Moldova pn-n
Barbaria, pe cnd el, iat, poate face rzboiul doar la Stoeneti i asta este att de nedrept nct i vine s
turbeze.
De-o mie de ori ai s mi-o plteti, cne de vizir... De-o mie de mii de ori ai s mi-o plteti...
Iese din gnduri cnd aude n fa, la straja dinti, o porunc de oprire;
Care eti?
Noi.
Care noi?
Munii...
Tcere. Ascult pn i caii din care ies aburi subiri i miros de sudoare cald.
Pas la mria-sa!
Din stnga i dreapta, de sub rdcinile molizilor i-ale fagilor, se ridic cai i clrei ca la o porunc
tainic. Se deseneaz sub ntunecimi siluete nemicate, spate ntr-o materie fluid, ca a umbrelor. Un
galop scurt. Din ntuneric se smulge un cal scund, care duce-n a un clre cocrjat sub dulam. i vede
pliscul cznd peste mustile mbrligate i pana de gotcan de la cum.
S trieti, mria-ta.
Cine eti?
Pi cin' s fiu! Io!
Ce vrei?
Pi ce s vreau?! S nu s-amestece clrimile mriei-tale, c nu sunt dedate cu locurile. Caii tia
se-mpiedic printre rdcini, necheaz, potecile sunt prvlatice, asta vreau. i tot momii pe harapi de
cinci zile, de-am ros strjile paloelor. Ziceau unii c mria-ta uitai de rzboi.
N-am uitat.
Vz...
Ce gnduri ai, Ioane?
Ion i frati-miu. Io sunt Ion Cerbu sin Ghioag prclabul pe care-l lipsii mria-ta de prclbie, iacu, dac-mi lsai barb, nici nu m mai cunoti.
Ei, bat-te... Ia zi, Ghioag c ne-apuc zorii. La ce m oprii n drum i ce gnduri ai?!
Se simte foarte uor de cnd i-a ieit n cale prclabul de la Ceteni. Omul st pe calul flocos, el
nsui flocos i-i spune c turcii au adus nite harapi la cetate la el aolic, micu, bgar buzaii ia
n cetatea mea, c el dac-i d o sut de sbii, nu puini ca alde clraii domneti care umbl precum
dulii n clduri dup plieie, de-o s-i prind plieii s-i scopeasc i-or s fie oastea clare numai cu
claponi, atunci el tie nite farmece s ia cetatea napoi, de n-or s afle nici stelele c-a luat-o, i claponii
domnneti s cutcurigeasc n zori ntre Stoeneti i Ceteni, n aa fel nct s aib el vreme s
gospodreasc tunurile. C-n cetate a vzut el cu ochii lui cum s-au adus n robie ca la treizeci de muieri
i de copii i c Sinan i-a pus tabra mai sus, n aa fel nct s aib spatele ntrit cu cetatea i ce rsul
lumii ar fi, dac n loc de un batopcibaa, Sinan ar da ochi pe metereze cu prclabul Ion Cerbu sin
Ghioag. Ha, ha, ha, ce zice mria-sa de aa pcleal?
Omul ridic clonul. I se vede gvanul gol al ochiului stng. i aduce aminte. L-a nepat o sgeat,
ast-iarn, n Dobrogea. Poate la Babadag. Prinde din zbor gndul ncolit sub cuma buhoas a
prclabului. Aur. i vine s-l ia n brae.
S m scoi undeva, de unde s vd cu ochii mei.
Te scot, doamne. Descalec... M Cremene, d-l mriei-sale pe Ursan al tu... tia s descalece, s
slbeasc chingile i s doarm o toan n dulame, dac vrei s-i pui pe secerate... M, voi ia, al de fimiu, Petre, Gheorghi, nea Runcule, Vulpan, Codobatur, ainei-v.
Ne-ainem, domnia-ta.
ncalec pe Ursan care are tarni de lemn acoperit c-o blan. Calul flocos sforie, l adulmec i se
potolete, rncheznd uor.
89

 i cunoscu mna, se bucur prclabul... Hai dup mine, mria-ta.

Clresc n tcere pe sub cetini, poate de-o venicie. E-o tcere de ap adnc, ori de nefiin, n
codrul nesfrit i-o mireasm de tmie. Las friele s nu-l stnjeneasc pe Ursan i se cufund din ce
n ce mai deplin n acest codru, dintr-o dat fr gnduri, ncredinat c-a gsit firea lucrurilor; ori c mai
curnd s-a-ntors n neschimbata fire a lucrurilor, n miezul ei. Parc urc, parc coboar, cnd piezi, cnd
piepti, trec prin poieni palide, ies n poteci de capre i dintr-o dat dau ntr-un gol strjuit de stnci
slbatice i la picioarele lui se vd scprnd focurile celor dou tabere, aezate fa-n fa i vede apele
Dmboviei licrind i pclele zdrenuite acoperind lunca ici, colo, dup cum vede pe firul apei, foarte
departe, mai mult ghicete dect vede, cetatea de la Ceteni, crat pe coast, deasupra Dmboviei...
St cteva clipe plecat peste golul de sub picioarele calului. Sinan i-a nconjurat tabra cu focuri. Toat
valea Dmboviei de la Stoeneti spre Ceteni nu este dect o ndoit salb de focuri, n vreme ce-n
tabra lui, din Stoeneti, nu ard dect focurile de la flancurile parcanelor, acolo unde i se pare c ghicete
i umbrele strjilor.
Ei ce zici, mria-ta?
Zic c ai ochiul ager, Ghioag.
tiu o ruptur de ape, care iese din munte cam pe la mijlocul taberei lui Belzebut. Acolo are i
Dmbovia un vad bun, larg de zece clrei. Se vede, c e ntre doi arini vechi. Taman dincolo, malu-i
dulce i urc-ntr-o padin, din padin o apuc piepti, pe-un leah de pdure, n drumul Suslnetilor. Deacolo slobod, ncotro vei vrea, mria-ta.
Cum ai s iei cetatea?
Avem, din vechi, o bort n codru. Ies taman n ierbrie. M rog mriei-tale, las-m s-mi iau
cetatea napoi, c nu mai am linite cu afurisita de bab, cu plieiele, cu plieii, cu copiii, c-i rd de
mine i m batjocoresc i-am ajuns ruinea vii Dmboviei, mria-ta.
Ia-o i ine-o pn-l rzbim pe Sinan.
Pn-n veci de veci. Pn mi-or albi oasele, doamne.
Ct vreme mi ceri?
Pn-n zori. Atunci, te rog, uureaz-m din partea lui Sinan.
S nu-mi ridici steagul dect poimine-n amiaz. i-acu Dumnezeu cu tine, Ghioag.
Prclabul Ion Cerbu sin Ghioag descalec. Vine la scara lui. i scoate dulama. i scoate cojocul. i
scoate cmeoiul. Atunci vede steagul cetii nvelit peste trupul prclabului. Omul i-l despresoar. i
srut mtasea. i ntinde un col, pe care-l srut i el c-o evlavie necunoscut i nencercat... Steagul
miroase a trup de brbat i-a cojoc de oaie...
... S-a ntors cluzit de un plie btrn. Ceilali au intrat n codru, urmndu-i prclabul. Plieii lau scos pe poteci de munte ntr-o rarite de fgeel i tufan, cu gura deschis spre Dmbovia. Se vd la
cteva sute de pai dou focuri veghind gura raritei, dup cum se vd acolo turme de bivoli i un tabun
de cai, la pscut. Cei o mie de clrei, fr sulie i scuturi, roii de ar din cpitnia de Gherghia i
curteni i-au culcat caii i se odihnesc cu capetele pe grumazii lor, vorbindu-le i scrpinndu-i. Poate este
o nebunie ceea ce face, poate c lovitura pe care-o pregtete lacom s nu schimbe cu nimic soarta
rzboiului, dar ghicete cu altceva dect cu mintea, c rsturnarea pe care-o pune la cale n armistiiul cu
Sinan va schimba hotrt soarta rzboiului, plecndu-i cumpna spre el. l las pe Sultan. Trei pliei,
doar cu arcuri i junghere, merg n fa. n spate vin zece priveghetori de Dunre, hoi de cai din raia, cu
arcane. Vtaful Simion l oprete sub un fag btrn, crescut n buza muchiei. Vede ca-n palm turmele de
bivoli, otenii turci dormind n giubele, tabunul de cai pzit de-un armsar alb care pate ncoace, spre ei
i harabalele dintre cele doua focuri, trase oite-n oite, alctuind meterezul taberei, dincolo de care se vd
corturile aliniate pn-n Dmbovia. i e fric
de armsarul alb. Pate, se proptete scurt pe picioare, ridic grumazul, adulmec, bate din picior i iar
pate, ca peste o clip s reia veghea, rmnnd stan. Are s arjeze n coloan de zece, rar, n aa fel
nct fiecare ir s poat trece n zbor printre dou harababale. Are s-i nfig aripile n tabr, iar cu
mijlocul are s sparg tabra pn la Dmbovia.
Asta-i numai nceputul, Simioane, mrie.
Voia mriei-tale, rspunde alb, vtaful.
90

Se-ntoarce la oti, dup ce-a vzut neguriie nghiindu-i pe plaioi i priveghetorii de Dunre.
4
tie c acolo n triile catifelate i reci, din care fulguie lumina de ghea a constelaiilor, Leul urc
spre Zenit, priveghind nopile de septembrie cu stelele lui albe, ngheate. ncalec oftnd uor i sentreab dac Stanca a avut grij s-i pun n rclia de rzboi ciorapii din blan de iepure i cptueala de
veveri pentru platoa de oel. Sultan se-nepenete pe picioare. i umfl burta afurisitul s nu-i poat
vr degetele sub ching. Cnd s-apleac s-o fac, l muc de umr. L-a ptruns frigul. Armsarul alb
necheaz att de puternic, nct rsun toat tietura. Ciulete urechea (nu i-a pus coiful nc, nu-i place
s-l poarte, este prea greu, nu-l las s asculte zgomotele att de felurite ale cmpului de lupt, zgomote
care-i spun mai mult dect ar putea spune o mie de rapoarte). I se pare c aude ceva dincolo de firesc,
poate numai iluzia unui geamt, ori a unui horcit. Se ntoarce n a. Clraii nclecai stau nemicai, cu
sbiile la mn, noaptea curge peste ei neagr, alctuiesc o mas compact, i simte turnai ntr-o singur
voin i aici i se pare c n-a greit pn astzi, n felul cum i-a alctuit otirea, cum i-a instruit-o i
purtat-o n lupt. Altdata, poate nu mai de mult dect acum ase luni, ar fi trecut prin faa lor, fluturndui sabia, le-ar fi aruncat cte-o vorb nflcrat i-ar fi jucat calul, lor le place grozav fudulia aspr a
voievodului, astzi n-o mai face, nu pentru c n-ar vrea-o; ar vrea-o, i place i lui, n-o mai poate face, s-a
ndeprtat de ei i ntr-un fel l nal. tie c dup ce-l va scoate pe Sinan din ar, oamenii tia sunt
sortii pieirii. Tocmai ei sunt sortii pieirii. Cum sunt sortii pieirii toi devlmaii, toi monenii, toi
boiemaii, adic toat oastea lui slobod, cu care s-a rsculat mpotriva Porii. tie c dac astzi au
mntuit ara i s-au mntuit pe ei, mine i va pune necrutor n jug, s scoat aurul din brazd, aurul cu
care s-i plteasc cealalt oaste, cu arme de foc, mereu n tabr, mercu gata de lupt, nelegat de ciclul
anotimpurilor i de cel al pinii, Ceva s-a rsturnat n el. Ceva att de adnc, nct rar se mai recunoate.
Cu ct l apas mai greu treburile rii i cu ct le-nelego n perspectiva timpului, a Evropei, cu att mai
mult i d seama de necesitile mari, poate strivitoare, pe care le va impune acestor oameni, sacrificai
de pe acum n jocul acesta al supravieuirii. Buzetii, Calomfiretii, Rudenii, acetia sunt forele
adevrate, moiile lor nenumrate s-i ia de pe umeri povara strivitoare a vistieriei mereu goale, de mult
sectuit de lipitoarea nestul care este haznaua sultanului... Odinioar a fost omul-fapt. Epoca lui
fericit i de fr griji. Astzi este omul-gnd. Fapta rmnnd nu n sine, ci mereu supus gndului.
Astzi este un nefericit. Un nefericit profund, iremediabil strivit de el nsui... Ce umilitoare ntmplare cu
Chisaru. Oricum va trebui s le ia capetele i tatlui i fiului, pentru uneltirile lor politice i totul se va
transforma n iatacele boiereti, ajungnd o crim fcut din rzbunare, ori din gelozie. Ce prostie. Dar va
fi aa. Orice argument va aduce va fi inutil i atunci mai bine s nu aduc nici un argument, spre a nu se
umili pe sine i ideea de voievod.
Mria-ta, bivolii au fost ncolii. Tabunul de cai l-au mnat plieii sub deal.
Iat deci realitatea.
Ci cai, Simioane?
Ca la ase, apte sute.
Aproape dou steaguri, i optete, mai mult s se convingn de necesitatea prezenei lui aici, n
noapte, gata s trasc n lupt o mie de viei... Dac acel prclab Ion Cerbu sin Ghioag va lua cetatea
de la Ceteni i o va lua cu siguran, l va face pe Sinan s slbeasc frontul de la Stoeneti, ca s-i
ntreasc spatele i flancurile. Poate-l va sili s dea cteva asalturi cetii. Va muta atenia cotoiului
btrn i-i va vr un cui n dosul tbcit de a, pe care n-are s i-l mai smulg niciodat.
Mria-ta, s-ar putea s se schimbe strjile i atunci...
i pune coiful. Simte, prin cptueal, rceala umed a oelului. Cerceteaz constelaiile. Carul mare
i-a ridicat oitea, artnd spre Boar. Deasupra lui, spre zaritea alburie a munilor se alearg Cinii de
vntoare. Peste o lun ncep cerbii s boncluiasc. i e dor de-o linite adnc, undeva n fgetul de
aram de pe Ezerul Mare, ori de pe Ppua. I-ar place s-asculte cerbii cu Tudora. S se uite pe sine. Mcar
pentru o zi. Mcar pentru un ceas... Mcar pentru o clip... i trage sabia uoar, cu cap de grif. Necheaz
un cal din tabun. Sultan joac pe loc. A auzit hritul oelului frecat de teac. Ridic lama deasupra
capului. O pleac spre tabra turceasc. Sultan se mic la pas. Trage n fru, joac, apoi devine atent i-i
91

simte sub pulpe trupul ncordat arc. E detept foc pctosul sta, stpn pe-o sut de iepe lipiene, crora
le cam duce dorul. Priveghetorii de Dunre i plieii au ngrmdit bivolii n gura tieturii. Acum le trag
sgei n dosuri, bivolii mug nbuit, se prvlesc unii peste alii i vznd momile care le flutur fclii
aprinse pe lturi, sgeai din spate, se pornesc n galop asupra taberei turceti. Toat noaptea e fcut
cioburi de mugetele nnebunite ale turmei, de tropotele namilelor negre, de pritul hulubelor fcute
ndri, de ipetele osmanilor peste care se prbuesc corturile, amestecndu-i cu lunca sub copitele
turmei dezlnuite. Sultan trece la trap i-atunci aude sub coif rpitul trapului celor o mie de clrei. Are
certitudinea c armsarul se bucur. tie singur cnd s se pun la galop mic... Acum se-nepenete n
scri. Sultan i lungete galopul. Ridic sabia care-ncepe s vibreze. Tabra osman crete vertiginos.
Galopul clrailor rpie nspimnttor. O namil cu o fclie aprins ncearc s opreasc plcul de
bivoli care se repede spre harabalele din stnga. Vede cu coada ochiului bivolii repezindu-se n codrla
harabalei din spatele creia namila nvrte fclia, aude trosnetul pologului, apoi harabaua se-ntoarce cu
roile n sus, prinzndu-l sub ea pe ndrzne. Clraii din flancuri au scos torele aprinse din cciuli. El
trece n zbor printre dou harabale fcute achii ise prbuete n golul mirosind a snge, lsat de turma
de bivoli ajuns n Dmbovia. Cteva trompete sun disperate intrarea n rnduri, pe ortale. Mai spre
lunc i-n aripa dreapt rpie tobele i ienicerii de Damasc, i recunoate dup culoarea cucelor, se adun
repede pe lng tuiuri. Vaszic Sinan n-are ncredere n ei, nu i-a lsat nici la Bucureti, nici la
Trgovite, iar aici i ine n rezerva mai ndeprtat. l conduce pe Sultan printre dou iruri de corturi
scpate tefere i cade asupra celui dinti buluc de ieniceri intrat n rnduri, lund cu o micare rotund,
capul ba buluc baului care nu ajunge s-i ridice iataganul dect pn la jumtatea pieptului. tie i
simte cum nu mai rmne din el dect lupttorul. Dect setea de rzbunare. Dect furia. Se bucur c nu
mai trebuie s le stpneasc. C, n sfrit, i poate da drumul mniei. Url, taie pe stnga un ienicer
chiop care ine tuiul i-l croiete cu el pe Sultan, arunc sabia n dreapta i-i nfige vrful n obrazul altui
ienicer, gata s-l mpung n coaste. Abia atunci l ajung din urm clraii. Rcnetele de moarte seamestec cu sudlmile, nechezatul cailor cu poruncile hotnogilor, chemrile trmbielor cu pritul
pologurilor de rogojin care ard n vlvti, luminnd cu flcri galbene marginea zdrobit a taberei... Senal n a. Tabra este rscolit pre de cinci sute de pai n lime. Dincolo, spre Stoeneti i dincoace,
spre Ceteni, doar focurile grzilor pe care se vede clar, se arunc vreascuri i chemrile din ce n ce mai
organizate ale semnalelor de trmbi i tob. Distinge acel S se vin la porunca marelui vizir cunoscut
n toat otirea otoman i respectat cu sfinenie. Dincolo de corturile sfrmate sub copitele turmei,
ghicete liniile amenintoare ale scuturilor ienicerimii trezit de frica morii. Aude limpede un glas gros,
brbtesc, ordonnd ca oda lui Ibrahim s-nchid vadul. Rnjete. De jur-mprejur clrai. n stnga i
dreapta lui civa hotnogi, inndu-i caii aproape de Sultan. i cornistul cu ochii aintii pe sabia lui. O
ridic silnic, cu lehamite. Voise s fie altfel. S-i gseasc un echilibru. Ori o mulumire. Simion i-a
ascuit sabia ca niciodat. Ori i s-a prut lui, pentru c a lucrat numai cu vrful. Rzboiul sta a rupt toate
legturile fireti ale negoului de dincolo de Dunre, ntorcndu-l numai spre Evropa cea ndeprtat...
Cornistul sun din fundul bojocilor: inei-v dup cpetenii i strngei-v spre mijloc... Urmrete cu
plcere acea manevra supl a clrailor. Atac la galop mic, apoi ntorc caii ntr-o volt pe stnga, ori pe
dreapta, lsnd ienicerilor plcerea de a-i sudui scrnav. Trec n mers piezi sub ascultarea hotnogiloi iatunci el pune pulp s le ias nainte. Ajunge ntre cei doi arini vechi i intr n vad cnd la flancul stng
rsun cea dinti salv de archebuz. Aude gloanele cznd n Dmbovia la civa zeci de pai. Trece la
galop, trnd dup sine ntreaga coloan. Cnd ajunge n vrful malului priporos, de unde-ncepe padina,
se-ntoarc-n buza rupturii. Toat tabra turceasc este o mare de tore fumegoase. Clraii din coada
coloanei lupt la sabie cu un plc de ieniceri suliai. Totul se vede ntr-un joc sumbru de umbre i-n
scpratul oelelor. Ateapt acolo pn cel din urm clre intr n ap, mprocnd-o i nspumnd-o.
Noaptea cade spre zori, umed.i este dintr-o dat frig i abia atunci i simte spinarea leoarc, ca i
uscciunea suprtoare din gt. Desigur c Radu Buzescu o fi ajuns la Cmpulung i c Ion Cerbu sin
Ghioag i-a nceput meteugurile pentru intrarea n prclbie s scape din melia plieielor de care i
se pare, i este mai fric dect de nsui topuzul lui de voievod... Scoate un fel de nechezat pe care Simion
l aude din ce n ce mai des n vremea din urm i cnd l aude i faco cruce cu limba-n gur, slbete
92

frul i o ia la trap uor n latul padinei s ias n drumul de pdure al Suslnetilor, nemulumit de el i de
noaptea asta care nu l-a uurat de gnduri i de griji. Ba dimpotriv.
5
Sultanei Hasechi (s-a obinuit de mult s i se spun aa, aproape a uitat c s-a numit odat Baffa i c
este veneian i fiic de guvernator), i place s fie purtat n lectica ei aurit, pe strzile acestei capitale a
Islamului, care ntr-un fel, de ce n-ar recunoate-o, este i capitala ei. Amurat, ilustrul su so, cu cpna
lui enorm, rahitic, micndu-se ca un pianjen, a rmas s se-ntlneasc cu astrologii. De fapt, are s
mping singur divanul pe care doarme, dup ce eunucii de Nubia au s schimbe grzile, are s ridice
chepengul aa cum l-a vzut fcnd-o de zeci de ori, atunci cnd mai avea curiozitatea s-l spioneze i
dup ce-o s grohie de fericire, o s dispar tremurnd n haznaua care nghite anual dou milioane de
taeri, guldeni olandezi, franci i alte monede de aur, cea dinti i cea mai mare pasiune a stpnului
lumilor n afara femeilor i piticilor. Ieri, porcul de Benvenisti i-a trimis vorb c-i va aduce doi pitici
etiopieni. Amurat i-a bit cpna toat ziua, renunnd s se scalde cu sclavele, s le spele cu minile
lui, ori s se lase splat de ele. i-a mprosptat garnitura tot prin Benvenisti. O gruzin splendid, cu sni
albi i pietroi, parc din marmor de Paros, dou armence, dou evreice i alte dou negrese tinere.
Valahele promise de Sinan, se zice, s-au aruncat n Dunre, necndu-se. Ceauul care-a adus vestea, a
fost decapitat n curtea saraiului. E luna Ramadanului. Oraul pare mort sub soarele strlucitor. Dinspre
Marmara vin valuri de aer umed, mbibat de mirosul algelor i-al toamnei. Ar vrea s se abandoneze zilei
splendide, de-un albastru de lapislazuli, s hoinreasc netiut prin grdinile saraiului, ori poate dincolo
de ele, liber de oricc gnd, liber de orice dorin. Bate cu evantaiul de filde n marginea litierei. Cei
patru sclavi negri care-o poart pe umeri se opresc. Rmn nemicai. Hasechi i las vlul. Ridic un
col al perdelei subiri, de mtase javanez. i admir braul gol, nca plin, rotund, cu vinele albstrii
desenate sub pielea alb, pufoas, unghiile lungi, roii, apoi i las privirea s alunece peste Bosfor i
Cornul de Aur. Vzute de aici, de deasupra Akropolisului, apele sunt de-o inefabil culoare albastr,
ncrcat de nostalgie. Cteva caice cu vele albe trec dinspre Anatolia spre Galata. Pescruii se joac albi
deasupra sicomorilor i smochinilor. Miresme dulcege de iasmin i caprifoi o-nvluie ntr-o tristee
adnc. L-a iubit nebunete pe il principe Petro, sunt aproape douzeci de ani de-atunci, moartea lui
cumplit a nspimntat-o i ndurerat-o, i-a vzut capul, clul a fost rspltit regete pentru asta, poate
ntr-un fel i-a rmas credincioas, pentru c Amurat nu se poate numi nici soul, nici amantul ei, i-acum,
dac se arunc n aceast nou aventur de partea lui Mihail, fratele iubitului ei din tineree, o face n
numele acelei dragoste, i poate ca o rzbunare tardiv, ori poate ca un omagiu postum. Istanbulul se
desfoar pe cele apte coline iubite de mpratul Constantin, care credea n magia numrului apte, cu
minaretele albe ale moscheielor, cu cascada lui de acoperiuri roii aezate ntr-un imens amfiteatru sub
cerul strlucitor, cu zidurile caselor albastre, galbene i verzi rsrind dintre vechile ruine ale Bizanului,
dintre turnuri de paza i creneluri, dintre boschetele de tamariti, chiparoi i vrfurile maiestuoase ale
platanilor, ori stejarilor atini uor de ftizia toamnei. In parcul Gulhane de sub picioarele palatului
Topkapi, fluier mierlele i sturzii. Peste minaretele de la Aya Sofia trece o boare aurie, plin de reverie.
Sultana Hasechi bate cu evantaiul n litier. Cei patru purttori negri, flancai de doi satrgii, coboar aleia
care duce spre Yerebatan. Sub sicomori plutesc umbre dulci, de-un verde nc crud. Hasechi tie c-l va
nfrunta pe cel mai abil duman al ei, pe acest cine viclean care este Benvenisti, omul lui Petre chiopul,
eminena cenuie a saraiului, cu banii cruia Chiajna, femeia cea mai cumplit a Orientului, a ctigat
destule btlii mpotriva ei, btlia hotrtoare fiind aceea dat pentru capul lui Petre Cercel. Canalia i-a
instruit fiica, pentru a o strecura n harem s-i uzurpe locul. Esthera este frumoas, dar nu asta o
nelinitete. Ea este mama lui Mohamet, fiul prim nscut al sultanului. Aproape c nu tie chiar att de
sigur dac este al lui Amurat, ori al celuilalt. Zmbete. Asta o-ntinerete surprinztor. Are ovalul feei
uor fanat, sprncene groase, negre, nas roman, de o mare puritate. O nelinitete faptul c Esthera s-a
instruit n Rakam, matematici i mai ales Nedgiam, astronomie, una din obsesiile permanente ale lui
Amurat. n ultim instan, oh, n ultim instan, are s-i aduc aminte c este italianc i c regina
Franei, Caterina de Medicis, italianc i ea, tia perfect s se descotoroseasc de rivali, atunci cnd
deveneau prea puternici. Benvenisti a fcut o greeal care-l va costa. Mai exact a fcut dou greeli: l93

a urmat pe Sinan n Valahia, lcomindu-se s arendeze cea mai mare parte din strngerea veniturilor i i-a
adus sultanului de la trgul de sclavi din Izmit pe aceast gruzin pe care Amurat a numit-o Floare de
alabastru... Litiera coboar prin spatele bisericii Sfnta Irina, urc prin grdinile Sfintei Sofii, se leagn
pe stradelele ntortochiate pline de gunoaie, bli sttute i case verzi care se car spre Bedesten,
Bazarul pe care-l ndrgete i se oprete pe strdua bijutierilor, la col, s nu-l alarmeze pe Benvenisti.
Spionii ei i-au spus c astzi i vine o caravan cu argintrie de la Bursa i c s-a dus la prvlie nc din
zori. I-au mai spus c trei luni, de la nceputul lui iunie, de cte ori pleac de-acas, Esthera se-ntlnete
n kiok cu fiul armatorului genovez Giaconietti. Bazarul pare pustiu. Nimeni nu se trguie n gura mare,
negustorii nu-i laud mrfurile i nu bleasteam zgrcenia cumprtorilor. Lumina zilei ajunge firav pe
fundul uliei ntortochiate, unde cade pe tarabele pline de vase lucrate n argint la argintari, fel de fel de
amfore i cupe i vaze, cu formele zvelte pe care s-a obinuit s le iubeasc i preuiasc; n aur la aurari,
strlucitoare, scprnd, ele nsele pline de lumin i incantaie. Ramadanul nu oprete inima mereu vie a
Istanbulului. Armeni, arabi, genovezi, veneieni, greci, femei ascunse n vluri, cu aluri multicolore de
mtase, vnztori ambulani de maimue, de papagali verzi, ori galbeni, ori colorai violent, glcevitori,
strignd cuvinte de ocar cu glasurile lor dogite, mblnzitori de erpi, marinari i salepgii, vnztori de
mrgele, de coral i mrgean, de coarne de rinocer i dini de elefant, purtndu-i marfa pe umr,
mbrcai n burnuzuri, jachete de piele, pieptare, feregele, cu turbane, ori cu plrii, o lume pestri,
grbit, nepstoare, n care-i place s se cufunde, creia i soarbe mirosul de libertate; dar care se ferete
umil atunci cnd satrgiii i ntind satrele, ori croiesc cu coada lucie; murmurul de admiraie, poate
pentru vlul esut cu fir de aur ea soarbe mirosul de covorrie, de smirn i tmie, de metal nclzit la
soare i intr cu pas uor n prvlia ncptoare a lui Benvenisti Mozes, chiar n clipa n care la captul
ulicioarei apare cea dinti cmil a caravanei ateptat de la Bursa.
6
Luminia ta are s devin cel mai bun arunctor de lobut din imperiu.
Eti prea generos, mister Barton, spune sultanzade Mahomed.
Este un tnr viguros, cu muchii bine conturai sub pielea mai mult armie, dect glbuie, lucru care a
dat haremului prilej de brf pe dou decenii. Un ienicer din gard i ntinde sulia scurta numit lobut,
lene, btut n fier, grea de l2 ocale, pe care adevraii lupttori o arunc la exerciiile zilnice de apte
sute de ori, dup care pot arunca o suli obinuit, din lemn, de dou mii de ori. Delegatul Companiei
Levantului, mister Barton a numrat cu un fel de admiraie zgrcit, cele cinci sute opt aruncri de lobut
ale lui Mahomed, prinul motenitor, n care-i pune multe sperane. I gsete citit, tie cteva limbi, dar
mai ales iubete sportul. Mahomed i vr degetul mare al minii stngi n bru, cumpnind lobutul n
dreapta. Gol pn la bru, cu pieptul brobonit de sudoare, prinul motenitor nregistreaz micarea uoar
a unei umbre, n aripa unde tatl su s-a retras departe de lume, crendu-i o alt lume numai a lui i o
nebunie stranie, care-l izoleaz de tot ceia ce nu-i convine. Ieri i-a comandat caftanul cu emblema pe
care vrea s-o poarte peste toat Europa: Semiluna i crinii din fir, pe fond galben. Dac i-ar fi pus zalele,
probabil n-ar fi putut arunca lobutul dect de patru sute optzeci de ori. Mister Barton crede cu acea
obstinaie proprie negustorilor diplomai, c toat lumea se-nvrte n jurul intereselor Companiei
Levantului i-ale ilustrei doamne care este regina Elisabeta... Insinueaz c popoarele continentale vor voi
s-ajung la Bosfor, mai curnd dect Anglia, stpn a tuturor celorlalte mri i oceane ale lumii, lucru
nici pe departe neadevrat. Arunc lancea cu dexteritate... ntotdeauna ajunge la un punct mort. Iubete
istoria mai ales, este fascinat de teribila istorie otoman, tie c va coase n piei de bivol pe toate
concubinele gravide ale tatlui su, de cum acesta va nchide ochii, i le va arunca n Bosfor, c-i va
sugruma toi fraii mai mici, s nu existe nici un fel de concuren la tron, c o va face fr complicaii
sufleteti, dup porunca unei tradiii crude, dar eficace i asta nu-l nspimnt, ct l nspimnt pn la
paralizie acest punct mort, dincolo de care nu mai poate gndi i aciona. Acest punct mort este viaa lui
de fiecare zi. Hotrrea de a aciona conform unei deliberri interioare. Posibilitatea de a fi actual. I se
pare c ceva foarte intim n mecanismul gndirii lui nu funcioneaz. Are din ce n ce mai des senzaia c
se gsete pe marginea abisului. Are din ce n ce mai des senzaia golului, a unei nstrinri cumplite.
Bleastam obiceiul sultanilor de a-i concepe fiii cu concubine de toate culorile i toate naiile i se
94

gndete la o reform care s-i oblige ca pe primii nscui s-i aib numai cu principese din casa lui
Osman, anatolience de snge imperial; celelalte rmnnd doar pentru plcere. n momentele de maxim
luciditate, dup lectura textelor din Siir Kitabi cartea de poeme cu coperi i foi din aur are
certitudinea c este cel mai ridicol bastard, rodul amorului mamei lui veneience, pe care-o ador pn la
incest, cu un principe valah fabulos i c ridicolul tragic const n aceea c din adulterul celor doi sclavi,
s-a nscut el, viitorul stpn al imperiului. Ciulete urechea pentru c Barton vorbete de nesupuenia
Valahiei i Moldovei, nesupuenie tradiional, care afecteaz interesele naltei Pori. Este adevrat c
otile beyului Michaly au distrus tot lemnul de construcie de bastimente pe care Barton l depozitase la
Oblucia, s-l ncarce pe galioanele Companiei Levantului, dar asta nu-nseamn nimic pe lng faptul c
n Balcani s-a nsmnat ideia rscoalei, punnd n pericol ntreaga dominaie a islamului pn la Belgrad
i Buda. Barton n jiletca lui crpit i roas la coate, exprim foarte limpede punctul de vedere al unor
negustori crpnoi. Asta-l nfurie brusc. Se congestioneaz. Bate din palme. Sclavii l fricioneaz cu
burei nmuiai n oet aromat. l concediaz pe Barton cu un gest scurt. Se retrage s mediteze n kiokul
ridicat de Suleyman. Este un kiok suplu, cu pereii placai cu faian albastr, aurit, din care aude
susurul havuzurilor i vede ntinsul luminiscent al mrii Marmara. n ultima vreme a nceput s fug pn
i de el nsui. De gndurile lui. Se las pe divanul acoperit cu un covor uria de Buhara, peste care
troneaz pernele moi din piele de cmil. Sultanul s-a cretinizat total, Sinan paa a mbtrnit i s-a
ramolit, vetile din Valahia i cei trei ani care-au trecut o dovedesc din plin i Viena a rmas acelai vis de
aur al sultanilor, cum a fost i visul de aur al Magnificului. Ca-ntotdeauna simte cum l copleete o
disperare mut, halucinant. Bate n gong. Rsare de dup draperiile de brocat veneian, credinciosul
Fatih ubesi.
Caii, Fatih.
E prea obosit s goneasc. Urc spre Suleymeniye, pe ulicioarele armarilor, pe sub platanii imeni de
sub zidurile geamiei lui Bayazit. Este ora rugciunii de amiaz. Mii de binecredincioi i spal picioarele,
i cltesc gurile i-i desfund urechile, pregtindu-le pentru cuvntul lui Allah. nvceii medresei trec
filozofic, n caftanele lor negre. Ca-ntotdeauna l impresioneaz pn la lacrimi somptuozitatea alb a
arhitecturii islamice a celui mai otoman arhitect de la jumtatea veacului, Sinan i Atik, Sinan cel Mare.
Proporiile grandioase, cupola central, faianeria, vitraliile, platanii imeni i sicomorii n care fonesc
ntotdeauna brizele, cerul i cimitirul, totul l ndeamn la reculegere i meditaie... Dintre chiparoii care
umbresc aleile se desprinde statura subire a prietenului i dasclului su Erdogan irin Naime Celebi.
Poart agat la bru cheia enorm din aur de la mauzoleul sultanului Soliman Magnificul. Fatih ubesi
leag friele cailor de belciuge.
Fii binevenit, fiul meu, spune cu glas blnd btrnul pstor al manuscriselor islamului.
ehzade Mahomed se las ptruns de acest glas, ca de o sfreal...
... Lumina se filtreaz rafinat prin vitraliile mauzoleului lui Soliman Magnificul. i place s vin aici
pentru aerul familiar care domin splendorile bolii btut n smaragde, diamante i rubine, austeritatea
pereilor placai cu cea mai frumoas faian azurie din Istanbul, jocul subtil al arabescurilor i al
ncrustaiilor de sidef i filde n lemnria balustradelor. Pe cnd Mahomed Cuceritorul st singur n
mauzoleul somptuos, mai slbatic n desen dect acesta, mai ascetic i mai pur n islamismul lui primitiv.
De cte ori l viziteaz are senzaia unei stri de inferioritate, a unui fel de epigonism, Mahomed Fatih a
dorit s rmn singur cu veacurile de istorie pe care le-a creat. Soliman este nconjurat de fii i fiice, de
soiile lui iubite, asta face din mauzoleu un loc plcut.. Aezat n tahta, cociugul imens pe vrful cruia
troneaz turbanul ritual, Soliman este dispus ntotdeauna s converseze prin gura lui Erdogan irin Naime
Celebi. Pe motenitorul tronului l cucerete coloritul bolii de-o inefabil poezie, l cuceresc arabescurile
i fluiditatea versetelor din Coran, cele patru mun, lumnri uriae care vegheaz cte dou la cptiul i
picioarele Magnificului, subtilitatea formelor gsite de meteri pentru vasele i amforele rituale, n care
aurul se pune n valoare, dar mai presus de toate lumina irizat n culori de vis care-l nvluie ntr-o
nesfrit vraj. Poate nicieri pe acest pmnt artitii nu tiu s descopere poezia albastrului, a verdelui, a
negrului, i-a auriului, aa cum au descoperit-o meterii otomani.
Eti trist, fiul meu, spune cu glas blnd Erdogan irin Naime Celebi.
Sunt trist, Ebul Sulh tatl pcii.
95

 Tacdir Tedbiri bozar... Soarta este mai tare dect toate scopurile omeneti, fiul meu. S ascultm
venicia i-apoi s-i ascult gndurile. Acolo unde trieti tu, gndurile sunt mai primejdioase dect
otrava, hangerul ori treangul.
ehzade Mahomed i pleac fruntea pe balustrada de abanos ncrustat cu filde. Dorete fierbinte s
asculte venicia.
7
1 octombrie, miercuri, de ziua Acoperirii Maicii Domnului. Plieul Grigore Stnjenu s-a uitat la stele,
la urmele lsate de mistreii cobori la jir, a ascultat stolurile cltoare zburnd sub lun spre miaz-zi i,
dup alte semne de el tiute, i-a spus acum trei zile c toamna asta frumoas e neltoare i c n-o s
treac sptmna i-au s se atearn ploile. L-a ascultat, avnd proaspt n el, pania tragic a lui Ion
Vod la Cahul, cnd s-au rupt norii i ploaia i-a muiat iarba de puc, lsndu-l cu pieptul gol n faa
turcilor i nohailor. De trei zile vin mereu convoaiele lui Jigmond Bthor. Acolo la Braov unde
serenissimul a legat tabr mare este o minte luminat de otean vechi i-o mn de fier. Au sosit
zngnind din buce, chervanele aprovizionrii. Harabale trase de cte ase perechi de cai, acoperite cu
pologuri de piele i pnz fiart n ulei de in. Artileria pe care a impins-o n fa, aproape de tabra din
Stoeneti. Dealtfel, toate convoaiele le-a mpins spre Stoeneti, s ctige timp. Soarele se ridic, de aur
topit, peste coamele ruginii ale Leaotii. Azi noapte a fcut o cercetare cu plieii pn n dreptul cetii de
la Ceteni, pe donjoanele creia flutur patru steaguri mari ale rii Romneti. Isprava de noapte a
prclabului Ion Cerbu sin Ghioag s-a ntmplat aa cum o dorise. Dup dou asalturi de zi i unul de
noapte, care n-au reuit dect s ucid cteva sute de ieniceri, Sinan o ine nconjurat de departe, dincolo
de btaia tunurilor prclabului, devenite adevrate urgii pentru chervanele de aprovizionare, silite s
treac pe sub zidurile ei. Abia n zori s-a ntors la Dragoslavele. Se simte ceva n tabra vizirului. Ienicerii
i-au strns corturile, cte trei din patru, harabalele s-au rrit, caii scoi la pune sunt puini. Caiafa
btrn i-a pornit trupele spre Trgovite. I-au spus-o iscoadele care supravegheaz drumurile noaptea. Iau spus-o ochii lui. Aproape c-l doare bucuria zilei steia luminoase, cu toi codrii de fag arznd, aproape
c-l iart pe serenissim pentru umilinele la care l-a supus, aproape c se simte nduioat la gndul c
peste dou ceasuri are s-l vad la Rucr, cu toate c era s-l zvrle pe fereastr pe cameriere maggiore
del serenissimo, care-l turbeaz de trei zile cu protocolul ntlnirii. Adic o mie de fleacuri
caraghioase, cine descalec nti, ce sabie se va purta, ce culori va avea panaul i cte pene de stru, cu
sau fr cuiras, ce pana va purta calul, ce valtrap i ce culoare va avea, ci paji n gard, cu musti ori
fr, de dorit nici unul cu ochi albatri, s nu se aduc trofee militare, iar nobilii, boyarii, s fie toi numai
n cuirase de lupt ca s poat ngenunchea i sruta mna principelui... L-a dat pe mna marelui
vistiernic Theodosie Rudeanu pe acest domn Simon Genga i Theodosie Rudeanu i-a raportat azi-noapte,
cu un surs plin de maliie, c totul va fi aa cum dorete il cameriere maggiore del serenissimo. Signor
Mantovano i-a adus tirea c ambasada condus de banul Mihalcea a fost oprit la Braov. I-a relatat cu
amnunte criza de isterie pe care-a fcut-o principele, cnd n-a gsit steagul sfnt n crua banului. De
curierii pe care i-a repezit la toate cetile de hotar, s opreasc ori ce convoi valah care-ar ncerca s
treac n Ungaria de sus. Zmbete... Un olcar venit acum dou zile de la Oradea a adus vestea trecerii
lui Radu Buzescu pe teritoriul de sub jurisdicia mpratului. Vtaful Simion intr cu pajii care-i aduc
mantia voievodal de purpur, brodat cu vulturii imperiali bizantini, tivit cu hermelin. O s-i lase
serenissimului plcerea de a se sufoca n cuiras i signorului Simon Genga pe aceea de a nu-i fi vzut
realizate dorinele de protocol. Se aud cornii vestind nclecarea grzii. Simion i ine n fa unul din
talgerele din argint, pe care-l folosete drept oglind. Poart tunica verde de vntor, cu nasturi de
diamante. A mbtrnit. Intrarea lui Sinan n ar l-a stors. Ceva s-a rsturnat n el. Ceva s-a schimbat, att
de adnc nct rar se recunoate pe sine nsui. Gndul revine mereu. l obsedeaz. i aduce aminte de
vremea cnd a trit spaima de pe urma tatlui su. A aflat c este os domnesc i toat viaa s-a transformat
ntr-o continu teroare. N-avea nici o vin, nu-i alesese tatl. Dar chiar dac i l-ar fi putut alege, numai
pe el l-ar fi vrut... A fost un destin. L-a primit. A btut jumtate din Evropa, a strbtut Mediterana de la
Raguzza la Malta, din Malta la Cairo; de la Cairo n Rodhos i de-acolo prin tot Arhipelagul la Izmir i
Bursa, oriunde pieele de giuvaeruri i pietre scumpe se artau mbelugate. A nvat s cunoasc
96

imperiul otoman, rnduielile i oamenii lui. rile de la Dunre sunt n circuitul firesc de via al acestui
orient apropiat. Dup ce-l va scoate pe Sinan vor trebui refcute legturile comerciale cu Levantul. Cu sau
peste Barton, cu sau fr Compania Levantului care st ca o gadin pe strmtori. Prin anii 88 ajunsese la
Malta cu trei pungi de rubine. l ntlnise acolo, n prvalia givaergiului Mosto, pe Niculae, nepot al
Chiajnei, surghiunit de sultan. l nnebuniser Mircetii pe sultan cu intrigile lor, cu nemoteniile lor din
Stambul, cu lcomia i necruarea lor. A neles atunci cu o limpezime deplin, c domnul din scaunul rii
e urzit pe de-o parte n intrigile celor rmai la conace, ori n dregtorii, pe de alta de cei surghiunii, ori
aflai n pribegie i c amndou partidele astea nu gndesc la altceva dect s cumpere o putere strin,
care s le mplineasc poftele, la nevoie cu sabia, poporul, mulimile nefiind niciodat ntrebate, dect
atunci cnd urc n scaun un domn gata de jertfa de sine. Un Ion Vod. Un epe. Un Radu cel Mare. Ori
un tefan cel Sfnt, de la Moldova.
i d seama de singurtatea lui. Poate de aceea a nceput s creeze aici un mit al unui mprat al
Sfntului imperiu, aezat deasupra intrigilor, un lupttor pentru cretintate i libertate, nentinat, aproape
ca un Dumnezeu. Pentru c nimeni nu se nate profet n ara sa i pentru c acum lumea aceasta care-l
nconjoar are nevoie de-un profet. tie cu luciditate dureroas c tot atunci, n '88, ori n '89, ntorcnduse prin Carnyolia i Styria, a aflat tot ce se putea afla despre acest mprat, cruia i-a trimis steagul sfnt,
n semn de omagiu suprem. C este un biet neurastenic, care-a fcut din ceasornicrie pasiunea vieii lui,
c s-a nconjurat de astronomi vestii ca acel Tiho Brahe despre care se vorbea mult la Praga i c are
patru frai lacomi s-i uzurpe puterea, o droaie de veri i nepoi i unchi, care flmnzesc prin castelele lor
posace i c numai arhiducele Mathias este un soldat bun, dar c puterea lui este puin, roas de
Cancelaria Aulic, si alte cancelarii zgrcite... Iar dincolo Zamoyski a cobort cu otile pe Prut i la Nipru
s-a artat Hoarda condus de nsui Ghazi (hirei, marele han.
Tobele vntorilor domneti.
Chipul reflectat din tava de argint e mohort i strin. De afar rzbate cnitul potcoavelor,
rnchezatul cailor suitei i puternic, glasul lui Stroe Buzescu. Pajii i prind hlamida, ncheind-o cu paftaua
de smaragde ncrustate n montura de aur reprezentnd un balaur. Iese n cerdac. Comisul Radu Florescu
l ine pe Sultan la picioarele scrilor. Nu-i poate stpni zmbetul de mulumire ironic, rspunznd
zmbetului subire al vistiernicului Theodosie Hudeanu. Nici una din recomandrile protocolare ale lui
cameriere maggiore del serenissimo n-au fost respectate. Suita se-ntrece pe sine. Pelerine multicolore
tivite cu samuri, gugiumane cu surguci din pene de cocor, coifuri suflate cu aur, sbiile cu grzile din aur
masiv i tecile de piele ferecate n aur i btute n nestemate, valtrapuri sngerii, ori albe, ori albastre cu
semnele heraldice esute cu fir, ei de catifea cu scrie arbeti, frie de piele roie cu ferecturi de argint,
o cascad de reverberaii i culori vii, orgoliul bogiei, triumful vechilor neamuri boiereti rzboinice,
suita unui voievod egal regilor, invidioas pe ea nsi, liber i imunitar, fora lui, lanurile lui. Este
primit cu tunete de s trieti, mria-ta. Trmbiaii sun metalic nclecarea voievodului. Soarele de
octombrie poleiete deopotriv aurul rocat al codrilor, ca i aurul care scald clreii. Sultan l primete
n a cu un nechezat uor, prietenesc.
8
Escadronul de cuirasieri de gard sub comanda lui Gaspar Sibrik execut o rupere de rnduri la trap
mic. n volte pe mna stng i mna dreapt clreii las liber drumul Rucrului, aliniindu-se pe cele
dou margini cu cuirasele de oel lefuit, poleite de soarele ridicat deasupra munilor. Voievodul se las
ncntat de manevra executat perfect. Trmbiele i cornii vntorilor clri se iau la ntrecere cu
trmbiele i cornii grzii princiare, umplnd pdurile de glasuri aspre, sonore. Steagurile escadroanelor
flfie n vntiorul cobort din Piatra Craiului. Panaele enorme, multicolore de la coifurile nobililior
flfie i ele. Mihai soarbe lacom desfurarea pitoreasc a otirii lui Sigismund. Dincolo de bucuria de a
o vedea aici, peste muni, o cavalerie cuirasat cam greoaie, dar impresionant, capabil s sparg un
careu de infanterie la cea dinti arj; trabanii negri, secui narmai cu archebuze i muschete, aliniai pe
cte patru rnduri care-l primesc cu strigte de vivat, pedestrimile saxone ale celor apte orae sseti,
tcute n mundirele albastre, roii, verzi i violet, banderiile nobililor, clreii purtnd scuturi cavalereti,
cu semnele heraldice zugrvite n culori vii, leoparzi, lei uri, spade, peti ori acvile pe cmpuri de azur,
97

ori verzi, ori albe, fanioanele din vrful lncilor grele, coifurile cu vizierele ridicate, de sub care-l privesc
ochi nepstori, trufai, sfidtori, curioi, apoi murmurul prelung al tuturor acestor clrei din nobilime i
nemeime cnd trec trofeele de rzboi, pentru c nici aici n-a fost ascultat cameriere maggiore del
serenissimo, treizeci i trei de vntori clri, roii, clrai i curteni, ducnd treizeci i trei de bairace,
tuiuri, steaguri de cavalerie i artilerie, sangiakurile celor trei ode de ieniceri decimate la Clugreni,
clresc pe cai negri lipieni n spatele grzii i dup ei vine n buestru suita, n tot fastul bizantin i
oriental, care smulge alte strigte de admiraie, mai ales pedestrimilor. n stnga cpitanului Gaspar Sibrik
se afl baronul Petru Huszar. Theodosie Rudeanu mbrcat ntr-un coant de catifea flandrez, violet,
tivit cu blan de zibelin, ncheiat cu nasturi de rubin, dousprezece rubine ct oul de porumbel, l aude
spunnd foarte limpede:
Noi n-am dat nici o lovitur de spad, drag baroane, i ne-am vrt n zale de parc l-am fi ateptat
pe Sinan cu toi spahiii lui. Pe legea mea, voievodul Mihail ne-a dat cea mai stranic lecie de curtuoazie.
Theodosie Rudeanu memoreaz chipul hunic de sub vizier. Voievodul trece peste emoia ntlnirii cu
grosul otirii lui Sigismund. Poriunea de drum pn unde este nfipt fanionul grzii personale este
slobod. Sigismund nu se afl la locul fixat n ceremonial. Vrea s-l fac s atepte. Albete sub
gugiuman. i muc buzele. Iat-l pe tefan Rzvan sub steagul Moldovei, cu capul de bour esut n fir.
mpltoat, frumos sub coiful suflat n aur, nconjurat de curteni pe cai focoi, toi cu zale i platoe
uoare, ttreti. tefan Rzvan i vine n fa la galop mic. Smead, nalt, cu mustaa prelins la colul
buzelor, cu urme de fier n umerii obrajilor, omul acesta de arme, viteaz n fond, ridicat din popor, gonit
din scaun de otirea Poloniei, i devine drag. Prefer un tefan Rzvan aliat lui Sigismund, lupttor
antiotoman n scaunul Moldovei, unui Ieremia Movil boier de snge vechi, preasupus credincios
Poloniei, fidel Porii. Mcar tefan Rzvan i poart destinul cu mndrie osteasc. Iat-l aici cu toi
credincioii, gata s lupte, cu toate c numai Dumnezeu tie ce este n sufletul lui. Se crispeaz. Mama
voievodului pribeag, care-i vine n ntmpinare, i-a fost roab. Dar mama? se-ntreab... i muc buzele.
Dac-i va spune frate? tefan Rzvan i oprete armsarul (un lipiean sur rotat, cu grumazul gros i
scurt, piept lat i chiia subire, cu coama pn-n pmnt) la civa pai. Strig brbtete:
S trieti, mria-ta...
Voievodul se destinde. Rspunde:
S trieti, frate Rzvan.
Chipul ars de nelinite i suferin al voievodului Moldovei pribeag se lumineaz. Se lumineaz i
chipurile moldovenilor, care izbucnesc n chiote i urale. tefan Rzvan i trage calul scar la scar.
Mihai l mbrieaz. Stefan Rzvan l srut pe obraz. Spune cu glas jos:
Iart-m, doamne, i ia-m aa cum sunt.
Ca pe un otean viteaz te iau, Rzvane, i un slujitor al credinei.
Nici nu vreau mai mult, mria-ta.
Unde-i Jigmond Bthor?
S-a rupt scripetele care l-a ridicat pe cal. i-a scrntit piciorul. Pn i-l trage o doftoroaie de aici,
din Rucr, te-ntmpin cpitanul tefan Bocskay...
Stai n stnga mea i urmeaz-m. De trenia cu Moghil, j vorbim la mine-n tabr.
tefan Rzvan se-nclin att ct l las cuirasa. Voievodul pune pinteni. La locul indicat au rsrit ca
din pmnt trei clarei n cuirase, fr scuturi i lnci. Cel din mijloc i joac calul pe loc. Voievodul i
muc mustaa. l oprete pe Sultan la douzeci de pai. Este o clip de tcere mut, n care caut privirea
clreului sub vizier. Banderiile nobililor nceteaz uotitul. Toat lumea era prevenit c voievodul
fiind vasalul principelui, trebuia s descalece i s vin cu calul de fru. Iat-l pe valah nepenit n a, cu
buzduganul de aur nfipt n brul de mtase, cu mna dreapt, nmnuat n mnu alb tivit cu perle
nfipt n old, ateptnd. n spatele lui steagul rii Romneti, grzile, trofeele, suita scnteietoare, un
adevrat cortegiu de basm. ntre cei trei clrei nzoai are loc un schimb de cuvinte. Apoi, toi trei pun
pinteni i vin la galop mic, trgndu-i din teci spadele drepte, cu dou tiuri.
L-ai nvins, mria-ta, i optete zmbind, tefan Rzvan.
Fi-mi tlmaci bun Rzvane...
98

i place figura brbteasc, cu nas coroiat, mustcioas a capitanului tefan Bocskay, care arat trecut
de vrsta deertciunilor. Cpitanul vorbete n numele principelui su care l ateapt pe ilustrul domn al
nostru Mihai cu bucurie, ca pe un otean viteaz n slujba noastr...
Spune-i, Rzvane, reteaz voievodul c-n limba mea acest al nostru are dou nelesuri din care
mie mi place cel dinti adic domnul nostru. i nfige privirea n ochii verzi ai cpitanului Bocskay.
Prea onorat, rspunde acesta, salutnd cu spada.
S mergem la principe. Trebile rzboiului n-ateapt, nobile cpitan. Veste despre isprvile domniei
tale la Oradea i-n alte pri, la Temioara, ori la Lipova, au ajuns i la curtea noastr. Cu asemenea viteji,
mi-ar fi lesne s ajung n apte zile sub zidurile Stambulului.
tefan Rzvan tlmcete cu glas puternic, pe care-l aud banderiile nobiliare care rspund cu vivat. Se
trag spadele uriae din teci. Se strig eljen, moarte turcilor, n goan la Istanbul i alte cuvinte
brbteti. Cpitanul Bocskay ar vrea s-i scoat coiful. Renun. Este prea bine legat n curelue de
umerii cuirasei. i pune calul n mers napoi, folosind toat iscusina de dresor oficial al curii.
Am un cal slbatie, pe care l-a ncredina cu plcere domniei tale, spune Mihai, al crui ochi de
militar a nregistrat totul, de la inuta rzboinic a secuilor, la dezordinea banderiilor nobiliare. Este lucrul
la care cpitanul Bocskay ine cel mai mult. S i se recunoasc titlul de prim clre al otirii. Trecnd
peste ordinul sever al prinului su, care-l obliga s-l in pe voievodul transalpin aici, pn va putea
ncleca din nou, recte pn cnd va putea ncla o cizm mai larg, cpitanul tefan Bocskay las
drumul liber, clrind pe dreapta voievodului, la o lungime de cal n urm. Mihai se bucur de incidentul
ntmplat principelui care-l scutete, de ceremonialul ntlnirii cu suzeranul n faa banderiilor i care,
evident, a rsturnat toate inteniile lui Sigismund de a-l pune n stare de inferioritate. La captul irului de
trabani albatri se arat un clre pe cal alb, purtnd la coif un pana enorm, sngeriu, din pene de stru,
nconjurat de clrei n cuirase strlucitoare. Mihai zmbete. Clreul i pune calul la galop. Asta-i
convine de minune. l oprete pe Sultan.
Cavalerul Gaspar Turloni din Veneia, anun cpitanul tefan Bocskay, cu un fel de mrit
stpnit.
Credeam c dup un cpitan al principatului nu se mai poate arta dect principele nsui, rspunde
voievodul, nelegnd dintr-o dat tot ce n-a putut nelege de cnd a dat ochii cu cei dinti cuirasieri de
gard, pn la tcerea solemn a pedestrimilor saxone. Acest din Veneia spune totul. Signor
Mantovano s-a dovedit i de data asta un cunosctor real al strii de spirit din otirea lui Sigismund.
Cavalerul Gaspar Turloni, spune n italian ca principele Sigismondo va veni nsoit de nunii papali
Alfonso Carillo, Atillio Amalteo i Alfonso Visconti, care doresc s aduc binecuvntarea sanctitii sale
papei Clement al VlII-lea, otirii principelui i a ilustrului domn Mihail.
Sunt nerbdtor s-l vd pe viteazul principe, i spune i, nainte ca Gaspar Turloni sufocat sub
armur s poat rspunde, l depete la trap mic, silindu-l s se trag deoparte i s intre n rnd, dup
tefan Rzvan. Vede steagul Ardealului nfipt n faa caselor cneazului Dumitru Curpn, al Rucrului.
Rucrencele stau la garduri, gtite de srbtoare. Plieii se ain pe lng ele, cu sbiile la old i cumele
plite pe-o sprncean. Unul din ei i strig din pragul porii spat cu cerbi i cocoi de munte:
Ia-i de-aici mria-ta, c facem moarte de om.
i plieia, sprijinit-n arc:
S-l fi vzut pe la spnzuratu, azi diminea, ce ne ocr i ne spurc, mria-ta... Zice cneazu c-i
ia capu dac mai arunc blidele le de pe mas.
Taci f, n-auzi, spune moale plieul...
... Sigismund Bthory opie ntr-un picior ajutat de doi paji care-l in de subiori. E nclat cu o
botin din piele roie, a renunat s poarte cuirasa complet, cu aprtoarele de genunchi i pulpare,
piciorul cu glesna scrntit e numai n ciorap i Fabio Genga i face teoria scripetelui de urcat pe cal, care
trebuie s fie verficat naintea fiecrei zile de clrie. Glesna l scie, dar mai ales l scie gndul c
cineva i-a btut joc de el, tind la jumtate craca pe care s-a agat crligul scripetelui. Asta a fcut-o ori
gazda dumnoas, ori unul dintre ai lui. Pretext pentru pedepse severe, menit s-l uureze de gndul
apstor i viclean care-l suge de dou nopi. Un curier de ncredere dintre oamenii lui Josika cazai la
Gherla a adus raportul pe zile i ore ntocmit de Sandor Joja, hotnogul cetii, comandant al grzii
99

principesei i maestrul ei de vntoare. Vrul su, cardinalul Andrei Bthory, foarte apropiat de cei care
i-au pierdut nu de mult capetele, a poposit cu o suit de gentilomi la Gherla, invocnd un drum la Cluj.
Tocmai la Gherla s-a ntmplat s se mbolnveasc. Particip totui la vntorile Mariei Cristierna, i
schimb straiele de trei ori pe zi i seara cnt cu glasul lui plcut, acompaniat de muzicanii principesei...
Cum l poate tolera Maria Cristierna pe bubosul de pop ludros i afemeiat, cnd soul ei se gsete n
faa morii, este un mister pe care-l va dezlega foarte simplu, cu sabia. Ori poate cu exilul. Nu-l ascult pe
Fabio. Fabuleaz o desprire de soia nu necredincioas, ar fi prea mult pentru un principe cavaler, plecat
s lupte n cea mai crncen cruciad; o soie prea vesel i aplecat spre deertciune, pe care el nsui so conduc n castelul exilului, apoi s-i ncerce tria, scriindu-i scrisori nfocate, semnate cu numele celui
mai cuteztor dintre paji. Imaginaia nfierbntat amestec elixirul ineficient preparat de Mezentie
(noaptea de la Sebe l-a secuit, i aduseser o iobag secuie, cumprat de castelan, care avea dreptul
primei nopi. Josika cumprase acest drept pentru sine, cedndu-i-l cu curtoazia care i-l face att de
apropiat. Iobaga l desfigurase. S-a luptat cu ea cu o pasiune i o voluptate necunoscut. Remediul lui
Mezentie i-a fcut efectul abia dup ce fata voinic, gata s-i accepte dragostea, spre diminea, l-a
cuprins n brae i l-a mototolit pn-n zori, fr ca el s reacioneze n vreun fel. Abia dup ce-au scos-o
de-acolo, ea njurndu-l soldete, a simit c este brbat), deci, amestec acea amintire cu graiile albe
ale Mariei Cristierna, creia i-a vzut umerii goi, de-o perfect rotunzime i snii feciorelnici, amintire
capabil s-l fac s-i prseasc otirea i s alerge n galop spre Gherla. Ideea i surde. n trei zile
poate fi la Gherla. Sosete dup miezul nopii. Ptrunde n castel prin tunelul secret. O gsete pe Maria
Cristierna... Totul depinde de felul cum o gsete. Melancolic la fereastr, cntnd la harf, dormind i
prin somn rostindu-i numele, ori... Ah, scelerata!...
Fabio, calul, escorta i curier care s pregteasc cai de schimb. Plecm.
Suntei att de nerbdtor s vedei suliele spahiilor, altea?
Le vom vedea peste o sptmn. Scrie un ordin prin care comanda suprem se trece lui Albert
Kirly.
Alte.
Ba nu! Lui tefan Bocksay...
Cu cei opt sute de clrei ai lui? Se face ridicol.
Atunci lui Sibrik. n definitiv, comand garda i este un bun otean.
Dar nu un bun strateg, alte.
Fabio, Fabio. i spun c n-am vreme pentru fleacuri.
Rmne stupefiat cnd aude trmbiele grzilor, vestind sosirea voievodului Mihai. opie pn n
pragul cerdacului. Casele cneazului Dumitru Curpn pe temelii de piatr, durate n lemn de fag sunt
artoase i cuprinztoare. Grzile se grbesc s se alinieze la piciorul cerdacului. Caii cneazului, scoi n
curte s ncap n grajduri caii principelui, alearg slobozi, necheaz, apoi o zbughesc pe tpan pe portia
deschis de un flcia. Sigismund vede alaiul strlucitor, depisteaz rapid dup panae unde i sunt
reprezentanii i rmne cu ochii pe clreul n hlamid imperial, mprejurul cruia s-au grupat toi
clreii aceia magnifici.
Splendid, spune Fabio Genga... ntocmai ca-n basmele orientale.
Cineva urc scrile, zngnindu-i pintenii. Este Simon Genga cameriere maggiore, transpirat i
congestionat. Vars o ploaie de blesteme colorate pe capul acestor barbari care n-au inut cont de nici
una din indicaiile protocolului la care-a lucrat o sptmn, mergnd pn i la culoarea cailor din al
treilea escadron al suitei. Sigismund i trece mna peste frunte. Regret palatul princiar din Alba Iulia. Lar fi fcut pe acest barbar s-l strbat n lung i nu l-ar fi primit dect n a opta sal, poate n sala de
arme. Aici este nevoit s-l primeasc n prima odaie. O scdere mai ridicol a prestigiului suzeranului nici
c se putea. Intr n odaia plin de blidare, piei de urs, cergi, mie i lavie sculptate, gata s se sufoce de
ruine.
9
De trei zile nu se fac dect parzi, treceri n revist, numrtoarea cailor, covliile fumeg zi i noapte,
se leag roile dezghiogate de drumul peste munte, se potcovesc telegarii i povodnicii, se vopsesc afetele
100

tunurilor, n verde ale lui tefan Rzvan, roii ale serenissimului, galbene ale rii Romneti.
Serenissimul dorete s se stea n tabr i-n corturi. Nu dintr-o alt pricin dect c, aplicnd legile
cavalereti, fiecare vasal, adic el i Rzvan, au obligaia ca dup deteptare, n mod solemn, cu grzi i
trmbiai s ridice n stnga steagului rii, steagul lui Sigismund, pe care-l aduce n fiecare diminea un
scutier, n armur flancat de cuirasieri. I se pare c se pierde ntr-o mie de fleacuri inutile i ridicole.
Serenissimul vrea mereu altceva, de la ceas la ceas. n tabra lui trmbiele sun de-au speriat toi cocoii
dintre Rucr i Dragoslavele. Dimineaa asist la ridicarea celor trei steaguri, al lui n mijloc, al Moldovei
n stnga, locul de cinste, al rii Romneti n dreapta, iar n fa st pregtit o hamp, pentru steagul
mpratului, un curier aducnd vestea c reiterii, un regiment compus din cinci escadroane, au ajuns la
Avrig, iar cavalerii lui Piccolomini la Alba Iulia. Alaltieri signorul Carlo Mont'Alto din garda cavalerului
Gaspar Turloni a srit cu spada la contele Iano Gyulaffy de Simberhazy, dndu-i dou lovituri stranice,
pentru motivul c i-a strnutat n obraz, fr s-i cear scuzele de rigoare. Otirea rii Romneti st n
tabere ntre Nmeti i Stoeneti, cu oastea boiereasc i curtenii de la Stoeneti spre Dragoslavele, cu
lefegiii cazaci, haiducii srbi, martologii bulgari i escadronul grecesc al poetului Palamede n pdurile
dinspre Nmeti, avnd la aripa lor dreapt, spre Cmpulung, cpitnia roiilor de Pdure, iar la aripa
stng, cpitnia roiilor de Gherghia, cpitnia roiilor de Ruii de Vede fiind masat pe valea de la
Blceti, ca nu cumva s-i dea prin gnd lui Sinan s ncerce s se strecoare undeva n spatele otii i s-o
despart de cea a lui Sigismund. Au fost purtate porunci cumplite, fiecare unitate s stea n jurul steagului,
s se dureze colibe, ori bordeie, saivane pentru cai i turmele de oi, carele cu fn s fie pzite, comieii s
mpart ovzul pe cte trei zile, iar slugeria s pun la fum carnea pentru clrimile
Domneti; cazacilor, bulgarilor i srbilor dndu-li-se oile i boii vii, s-i pregteasc merinde dup
tiina i pofta lor. Sub pedeapsa cu ridicarea n furc s-a oprit orice intrare a otenilor n satele plieeti,
mai ales dup ce la strigarea catastifelor ntr-un steag de pedestrime de gard princiar s-au aflat lips
douzeci i doi de pedetri, plecai dup aprovizionri, cum spusese hotnogul lor. Oameni de credin
aduc veti din toate taberele. tiricarul politicesc al vistiernicului Theodosie Rudeanu e doldora, n fiecare
sear. Ministro di camera, Fabio Genga, a fost primit cu alai i focuri de artificii de socrul su, marele
vornic Ivan Norocea, care-a ntins trei corturi mari cu perdele ntre ele, dndu-i ginerelui pn atunci
necunoscut, un osp vrednic de bogia lui. Cprioare, buturi de mistre, iepuri mpnai, claponi umplui
cu nuci i migdale, struguri adui de clrei, pe sub munte, de la viile din Valea Clugreasc i mai ales
vin, din cel negru vrtos, care te pune sub mas la a treia cup. Ginerele a deplns moartea feciorului
marelui vornic. Vlad Norocea, strpuns de turci ntr-o lupt pe lng Cetatea de Floci, care a zcut la
Rueul pe Clmui i-a fost ngropat acolo. O trmb de akingii au dezgropat mortul, l-au trt la
Dunre i l-au aruncat n ap, dup ce-l lsaser cinilor. Marele vornic a jurat rzbunare pe sabia pe carea srutat-o. Signor ministro di camera i-a vorbit de pap, de puterea Principelui, de catolicism, de viitorul
pe care-l are asigurat n principatul transalpin, fiind socrul favoritului suzeranului su. A dorit s cunoasc
pe acei boyari, care sunt de cea mai veche spi nobil i favorabili principelui Sigismund, pe care la a
doua cup l-a asemuit cu Ahile, la a treia cu Alexandru Machidon, iar la a patra s-a asemuit el nsui cu
toi eroii antichitii, pe care a-nceput s-i ncurce, stabilindu-se, n fine, ntre zei i anume la Apolo.
Marele vornic i-a spus totul i el l-a sftuit s-i mai dea cteva ospee acestui ginere limbut, care a
ntrebat, cnd era nc treaz, unde este steagul sfnt al profetului, pe care se spune c voievodul l-a zmuls
cu mna lui din braele stegarului. Principele s-a mirat c nu l-a vzut pe iubitul su Radu Buzescu. Este
oare rnit n lupte? - Nu! A fost trimes s cumpere arme din Cehia... Ieri, serinissimnl a trecut n revist
otirea lui Albert Kirly. A purtat o cuiras simpl, neagr. A mulumit otenilor pentru bravura lor,
rspltindu-i cu cinstea de a-i trece n compunerea rezervei lui personale.
Otenii ar fi vrut mai bucuros s-i sloboad pe la casele prsite de aproape doi ani. A fost nsoit de o
banderie pn-n tabra de la Stoeneti, banul Mihalcea Karatzas, cu o scrisoare a principelui care-i scria
c ntruct tratatele nu prevd legturi diplomatice de ct prin suzeran, i va lua el asupra vistieriei
princiare toate cheltuielile unei ambasade la Praga, la luminatul mprat, dup victorie ns, acum
lucrurile putnd cel mult strni nemulumirea curii, pentru graba de a anuna o victorie existent numai n
dorina lor comun, dar nu n fapt.
101

Dac n-ar fi fost de fa vrul su Theodosie Rudeanu, poate l-ar fi plmuit pe Simon Genga,
aductorul scrisorii i nsoitorul banului Mihalcea, care nu s-a putut stpni i l-a mprocat pe puoiul
ulduros i unsuros cu cuvinte puin potrivite unui diplomat, chiar dac puoiul l poprise n Bastionul
estorilor, hrnindu-l dou zile cu pine i ap... Marele logoft Chisar nu d dou parale pe o politica
ardeleneasc. Acum patru nopi, n casele lui Vasile Ieder din Cmpulung, a fost sfat de tain. Au luat
parte marele logoft, fiul acestuia, bocciu dup o ncierare cu nite lefegii, care i-au strivit nasul,
vistiernicul a tuit ridicnd ochii n bagdadia cortului, fostul vornic Oprea Leurdeanul i trei strini, dintre
care unul s-ar fi putut s fie Mihnea Turcitul. Se zice c marele logoft Chisar s-a jurat s lupte cinstit
pn cnd cel din urm akingiu va iei din ar, apoi, de Crciun, cnd curtea va fi la biseric, otile la
vetrele lor, s cad asupra lui vod i s-l judece cu sabia pentru strmbtile lui.
Ia-i capul, doamne, pn cnd n-are s ridice mna a doua oar asupra mriei-tale, l-a povuit vel
vistiernicul.
Nu e nc vremea lui, vere Theodosie. Dac el m-ngduie pn scot turcii din ar, ngduina mea
trebuie s-ajung la el pn-n noaptea naterii Mntuitorului. Vegheaz-l, dar las-l slobod, n apele lui.
Mai ales alege-i martorii, care s te ajute s-l dovedeti. i prinde toate firele pe care le urzete, ca i pe
cei care in capetele acestor fire... Clrete de la Stoeneti spre Dragoslavele, unde s-a ridicat tabra
cartierului general i unde-a fost convocat la consiliul de rzboi al ntregii armate. Reiterii au ajuns la
Braov, Piccolomini la Fgra. Sigismund nu vrea s se mite pn cnd nu ajung acetia n tabr. Nu
pentru c cei o sut de toscani ar avea iarba fiarelor, fereasc sfntul. Dar pentru c au legturi n cetile
italice, la Roma i la toate curile Evropei. Mucosul vrea ca fiecare lovitur de tun tras aici, s rzbubuie
n toat Evropa, fcnd s se scuture asupra lui pomul de aur al gloriei. Scoate un fel de nechezat care-o
sperie pe Fatima, iapa arab cu trap unduios, odihnitor.
Se negureaz. leahul abia se vede. Peste crestele munilor trec nori grei, plumburii, adeverind
proorocirea plieului Grigore Stnjenu... Simte aproape material, cum serenissimul, cu toate pornirile lui
nestpnite i nejudecate, ncearc s eas o plas n care s-l prind pe el. Cu credina nu merge. Nimeni
n-o sa schimbe credina pravoslavnic, pe cea a Romei, fie i numai din teama afuriseniei. Oricte
fgduieli ar face marii boierimi prin Fabio Genga, aceasta nu va uita c Dunrea este tot att de aproape
de Trgovite, ct este de aproape Alba Iulia. Se ntunec n el. l sugrum neputina. i este lehamite de
acest joc obositor, care-l sleiete. i fericete din strfunduri pe acei principi care domnesc peste popoare
mari i puternice, crora li se cere ajutorul, nu crora li se d ajutor. Pentru c numai el tie ct cost acest
ajutor, i cu ce pre l pltete ara i domnul. i ce se-ascunde n spatelr bunvoinelor. i ce gheare de
fier acoper mnuile diplomailor. Trece peste Leaota un rbufnet rece de vnt. Aude cum cad ghindele.
Un ropot des, ca de grindin. Aude fonetele frunziului sfrlogit i crengile fagilor ciocnindu-se cu sunet
de oase. Tropotele grzii se sting n clii scmoi, cenuii ai norilor. Se pare c Josika, cancelarul, i
zmbete mieros, vorbete numai romnete cu vel vistiernicul i ceilali boieri, rde n hohote de glumele
deocheate ale lui Stroe Buzescu. Acum dou zile i-a adus n dar trei poloboace cu vin de Trnave, aspru,
zece blni de jder de piatr pentru Stanca i catifea frnceasc pentru domnia Florica. I-a mulumit
druindu-l c-o blan de urs i-un iatagan ncrustat. Darurile sunt cu sau fr tirea domnului su?
Doamne, doamne, cum otrvete puterea legturile dintre oameni... Strnge frul. Clreii care deschid
drumul, strig:
Care eti acolo?
tefan Rzvan, domnul Moldovei, se rspunde.
Bietul tefan Rzvan. A gonit pe urma gloriei i-a puterii, poate fr alt gnd i, acum, iat-l ieit din
tabr, ateptndu-l n drum pe fratele su mai norocos, domnul din ara Romneasc, ca s-i cear
ajutor, pentru c, ce altceva poate face un domn alungat din scaun i ieit la drum, n pragul umed al
nopii?
Pas s cunoatem steagul.
Tropote. Un nechezat scurt. Umbre. i glasul ostesc, tios, al acestui otean fr noroc.
M-ai cunoscut, hotnogule Oblete?
Te cunoscui... (omul ovie, tuete, tefan Rzvan i-a fost camarad de arme, se frmnt n ea,
apoi detun mnios). Facei loc, n-auziri?... Ce-mi nlemniri ca nite momi?...
102

Apoi, cu minile la gur, hulit.

Mria-sa tefan Rzvan... Vestete hotnogul Oblete...
l ia cu frig ntre umeri. Se-nfoar n dulama de camelot, pufoas. I doare soarta lui Rzvan i i se
usuc cerul gurii. Din neguri se-nfirip silueta unui singur clre. Pune pulp. i iese nainte.
M-am gndit c-ar fi bine, s te-ntmpin, mria-ta, ca unul care cunosc vicleugurile consiliilor
stora de rzboi.
Numai pentru asta, Rzvane?
Se pleac uor spre brbatul vrt sub un coif simplu, italienesc i pe sub pelerin, platoe.
i pentru altele, doamne. Vin la mila i nelegerea mriei tale... i dac vrei, la judecata inimii tale,
de otean i de domn al meu.
Pentru c vorbete aa, hotrt i din inim, aproape c-l iart.
Mi-ai rpus prietinul i mi-ai frnt aripa stng a rii, pe care-o apra el cu strnicie, Rzvane, i
spune cu amrciune... I-ai adus pe lei n Moldova i nu i-ai putut opri la Nistru. I-ai adus dincoace de
Nistru, spre hotarele rii Romneti pe ttarii lui Ghazi Ghirai i n-ai s-i poi opri n Bugeac. Ai dat
Moldova pe mna strinilor, fr s-o poi apra i iat c pe Aron Vod, stpnul tu l-a otrvit n
temni... Merit anul tu de domnie toate jertfele astea, Rzvane?
Ceart-m mria-ta, da' nu m osndi pn nu m-asculi... Pentru asta i-am ieit n cale. S-mi
mrturisesc gndurile i s ti le-nchin odat cu sabia. Altceva nu mai am.
Norii se tvlugesc mai jos de creste. E negur. Codrii fonesc. A nelinite.
Vine toamna, optete i se simte trist, sfiat i singur.
10
Cunoti un om ntr-un prag de via i rmi cu chipul lui de atunci, fr s gndeti c anii l muncesc
ca i pe tine, c de-atunci pn astzi o fi adunat i el nelepciune, c nimeni i nimic pe lumea asta nu
rmne mpietrit, mai ales astzi cnd au ajuns aici nelinitile prefacerilor din apusul Evropei. Tot mai
mult se ridic din pulberi acei brbai cu inima viteaz, care pun totul pe sabie. Sinan paa, Ion Vod,
Nicoar Potcoav, tefan Rzvan i, de ce n-ar recunoate-o, el nsui. Clresc scar la scar i-ntr-un fel
povestea lui Rzvan este propria lui poveste, poate mai ngust, poate mai tulbure, dar aceeai pn la
urm. A slujit n otire pe leaf, dup obiceiul timpului. La Bucureti, la Alba Iulia, n Polonia, un an la
Florena. A nvat meteugul armelor ajungnd hatmanul lui Aron Vod de la Moldova, mai marele
otirii, pe care-o ridicase din pulberi Ion Vod, mria-ta i de care m-am legat cu toat inima mea.
Vorbete crud, de cruzimile lui Aron. I-a necat n snge pe cei mai viteji clrei ai rii, pe orheieni, a
aruncat dbilarii turci asupra satelor flmnde, din curtenii lui tefan cel Sfnt, fala Moldovei, i-a fcut
grjdari de-i rneau subt cai, iar vitele, turmele i tamazlcurile Moldovei fr pre i fr bani le prda,
pentru hasnaua lui i-a tuturor nestuilor din Stanbul. Gemea ara i eu o auzeam, pentru c-mi rmsese
urechea de rob a mamii, nu-mi crescuse dect o ureche de hatman. Zgrcit de-i tremurau minile cnd
socotea el nsui plata otirii, nu i-a inut cuvntul nici fa de cazaci, nici fa de lefegiii unguri pe care
i-a tocmit s-l pzeasc de propriul su popor. Asta era, mria-ta. Sttea n scaun pe barba ienicerilor i-n
folosul lor. Pe mria-ta te-ar fi vndut, cum l-a vndut pe fratele mriei-tale lui Sinan. Fcea nego cu
William Alduich, omul lui Barton, de sectuia plutaii i codrii, vnznd lemn inglezilor. Tot divanul era
divan de prad, nu de gospodari.
Ai fost i tu n divanul acela.
Nu ca s fac averi, am fost... Pentru c eram hatman, i-att. Toi boierii rii din spi veche, de la
tefan, umblau n pribegie.
i-era mil de ei!
De unii. Cum este nvatul Nestor Ureche.
S-a ntors cu Moghil, nu-i duce grija.
tiu. i le spun toate s nu-i mai par ru dup cinele de Aron. Am uneltit cu cpitanul ungur al
grzii Mihail Tolnay i cu principele Sigismund. Poate i pentru mine. Dar mai mult la gndul Sfintei ligi
i al rzboiului cu turcii. Ce-nseamn astzi s fii rob turcului? Ce-nseamn s pori o sabie la old? Censeamn s ai gnduri mree, vrednice de cei vechi?
103

 i Moldova, Rzvane?... Moldova cum te primi? C pe Moghil l primi cu snopi de gru i colaci,
cu pine i sare, cu dangt de clopote i arhierei...
Tcere. cnitul potcoavelor pe drumul de munte, pietros.
A venit cu mare pomp i alai de la Alba Iulia, Gaspar Kornis s aleag sfatul celor doisprezece
boieri, s pun pe cei patru perceptori ai veniturilor rii i domnului, n frunte cu vornicul senintii
sale, aa m-a primit Moldova, mria-ta. sta-i adevrul care m doare. Am fost pus domn de sabie
strin, n-am fost ales domn de ar i-acum iat-m aici cu apte sute de clrei, ci mi-a druit aceast
domnie silnic. Am avut un vis pe care nu l-am tiut tlmci Moldovei. Am rmas stpn pe curile
Ieilor, pe cetatea Sucevei, dar nu i pe inimile i gndurile poporenilor.
Ascult nfiorat mrturisirile sfietoare ale acestui otean condotier, ajuns domn prin hazard, intrig i
raiuni politice strine rii. Sigismund l-a crezut soluia cea mai bun pentru a asigura fidelitatea
Moldovei. Ce jalnic i srac idee politic. Turcii sunt de zeci de ori mai dibaci innd mereu cont n
alegerile lor de voina rii. Numai aa se explic un Ion Vod. i poate un Mihai Vod. tefan Rzvan a
crezut c, avnd otirea n leaf, are vremea. Nefiind la el acas, nu poate fi niciunde, aa cum poate o
dorise. Sunt legi nescrise pe care el le-a intuit din vremea pribegiei, ori a boieriilor lui. Una ine de
legtura fireasc, nesamavolnic, dintre ar i voievod, n firea lucrurilor i n firescul rnduielilor acestui
neam. Prin tatl su Ptracu cel bun, justificarea lui n scaun ine de acest firesc. Iar faptul c tatlui i s-a
zis cel bun, ctig pentru fiu bunvoine care altfel n-ar fi fost dect cel mult indiferene. Era cu totul
altceva dac tatl ar fi fost poreclit cel ru. Alt lege ine de relaia dintre voievod i vremea sa. El a
ajuns, prin rscoala i rzboaiele necurmate la aceast lege, care-l pune n relaie cu Evropa. De nu s-ar
pierde, aa cum s-a pierdut Rzvan. De-ar gsi temeiul care s-l poat face Mihai al rii Romneti, n
aceast lupt cineasc dintre principi, ambiii, interese i nevoia de a supravieui. Unde i ncotro se
poate ndrepta, el cel cruia i-a fost jefuit ara de tot ce putea alctui temeiul unei fore? Doi ani de lupte
necurmate, de expeditii de prad ale ttarilor i turcilor, de istovire a otilor de ar, sleite de lupte i
birurile pe care le arunc asupra lor contient c se sinucide, contient c el nsui lucreaz la propria lui
pieire, lippsindu-se de scutul i de braul su narmat, de adpostul pe care numai ara i-l poate da, pentru
c ea l-a nteles i urmat, ea s-a jertfit la Clugreni i tot ea se va jertfi pn-n veac, atunci cnd i va fi
ameninat fiina. Astzi mai are nc sub steaguri nou mii de clrei. Dar mine? Dup ce vor rmne
arinile pustii? Ci clrei i va putea da ara, mine?... Cte tunuri? Cte steaguri de pucai? De
archebuzieri i muchetari? Ct va mai putea lupta arcul, mpotriva archebuzei? i ghioaga mpotriva
tunului?! Ori mcar a pistolului?! Aici st drama lui sfietoare. mbrcnd hlamida, s-a legat s
gndeasc pentru toi, s-a legat s gndeasc pentru ziua de mine, pentru viitorime i viitorimi. Asta-l
ucide i mbtrnete, de aceea se simte din ce n ce mai singur, mai pustiu ntr-o lume de gnduri i
ipoteze, de previziuni i neliniti, n care se-mpletete dorina Poloniei de a iei la Marea Neagr, cu
lcomia de glorie a lui Sigismund, interesele Sfntului imperiu roman, cu ale Sfntului Scaun, setea de
libertate a lumii balcanice, cu visul de renatere al Bizanului, puterea zdrobitoare a turcilor, cu corupia
sarayului i undeva, ntre toate astea, n vlmagul acestora, la Dunre, ara Romneasc i el. Mihai
Vod.
Tresare auzind jalnic, iptul stolurilor de cocori. De undeva de la goluri cade peste ei un geamt, de
vnt rsucit ntre urltori, rece, mirosind a ghea i-a rin. tefan Rzvan l roag s-i dea ajutor trei
mii de clrei, s-l alunge pe Moghil care i-a pus un frate, pe Gheorghe, n scaunul mitropoliei
Moldovei i l-ar vrea pe celalalt frate, Simion, n scaunul rii Romneti, ca s rzbune ntr-un fel
moartea logoftului Moghil, tatl lui, descpnat de Ion Vod cel Cumplit. Voievodul prinde n nri
mirosul vntului, de cetin i zpad. i spune c undeva n Bucegi, pe Omul, ori n Piatra Craiului, a
nins. i c tefan Rzvan nu gndete, poate din orbirea dumniei i a spaimei, dect n termenii care-l
leag pe el, tefan Vod, de uzurpatorul scaunului pe care el nsui l-a uzurpat. C nu vede n ochii
bulbucai ai lui Ieremia Moghil, pe care el l-a cunoscut cnd era n surghiun n Polonia, nu vede dect
ochii fioroi ai celui care i-a luat tronul. Acolo ns st ascuns politica lui Zamoyski, a cancelarului de
fier, care vrea mrirea patriei sale, care se vrea la Dunre, ducnd o politic de pace cu turcii, mpotriva
Sfntului imperiu... Dintr-o dat tefan Rzvan i se pare mai mic, adunat acolo pe cal, i este mil de el iatt. Grzi, felinare, clinchet de arme, tabr de care nobiliare, de carte cu perdele de piele, strigtele
104

strjilor, rspunsul patrulelor, i nsoete un ofier de gard ntr-o pelerin care-i atrn pn la pinten i el
macin-n msele aceast supuenie de vasal. n propria lui ar, este silit s vin la cortul serenissimului,
suzeranul cruia a fost vndut de interesele marii boierimi. Aproape c nu mai poate gndi altfel, aproape
c nu mai vede oamenii, ci numai ceea ce-i pune n micare n acest trg nentrerupt care este viaa. Cortul
serenissimului veghiat de ase halebardieri cu fnare. Intr urmat de tefan Rzvan care-i optete:
Vorbete la urm, mria-ta, i nu da ndrt nici un pas. Altea sa principele Sigismund se
ncpneaz pn cnd ntlnete altul mai puternic. Atunci ncearc s fie viclean.
Eu nu sunt cancelariul Kovacsoczy, Rzvane...
Principele aezat ntr-un jil de Florena, nconjurat de cpitani n cuirase, cu coifurile sub bra. Alturi
cavalerul veneian Gaspar Turloni, seme ca i cnd ar fi comandat cel puin zece mii de compatrioi, nu
opt. Poate vrea s compenseze numrul, prin trufie. Se oprete la trei pai de intrarea cortului. Auzise
trmbiele anunndu-l, dar nu auzise tobele i cornii. Serenissimul face economie la onorurile militare.
Va face i el. i nfige dreapta n garda sbiei (poart sabia pe dreapta s-i vin bine la stnga, fiind
stngaci). n cort se face linite.
Strlucitul domn Mihai, al rii noastre Transalpine, anun cu glas metalic cpitanul de gard
Gaspar Sibrik.
Apoi l anun cu acelai titlu pe tefan Rzvan. Urmeaz o tcere de moarte. Voievodul caut privirea
principelui gtit cu o cuiras de argint aurit pe care este lucrat n relief un Alexandru Machedon clare pe
Bucefalul cel cu corn n frunte. A vzut dintr-o singur privire scaunele fr sptar, acoperite cu blni de
vulpe, aezate n stnga i dreapta jilului princiar, probabil rezervate lor, celor doi voievozi transalpini,
dup cum vede i harta ntins pe o mas de campanie, pe latura stng a cortului. Acolo, retras,
nnegurat, cpitanul Albert Kirly, care se-nclin att ct l las cuirasa lui veche, din oel lefuit, turtit
de lovituri. Intuiete dizgraia n care se afl btrnul otean. i zmbete. Tcerea se prelungete.
Sigismund caut privirea lui ministro di camera. Fabio Genga ridic din umeri. Este singurul care nu
poart cuiras. Sigismund se smulge din scaun (protocolul fixat ieri prevedea s-i primeasc vasalii
eznd). Face un pas n ntmpinare. Voievodul i spune c pentru ast sear, este destul un pas. Mine l
va obliga s fac doi pai. Al treilea va porni de la unul din aliniatele tratatului, pe care-l tie n latinete,
pe de rost: Omnes etiam ecclesiae valachicales in ditionibus Suae Serenitatis existentes erunt sub
jurisdictione vel dispositione archepiscopi tergovistiensis, justa ecclesiastici juris et ordinis illius regni
dispositionem, proventusque suos sotitos et ordinarios percipere poterunt. Se grbete s-i ias nainte.
i fac reverene scurte. El uit s-o fac pe-a doua, cea care-i desemneaz rolul de participant la consiliu.
Fabio Genga d ochii peste cap. Blestematul de il valacho i-a stricat frumuseea de consiliu, vrednic de
Francisc I regele cavaler al Franei. Ultimul rege cavaler. Sigismund deschide consiliul n latin, apoi
vorbete n italian. Tot discursul i este adresat lui. nelege aproape tot ce spune serenissimul guturiat
despre efortul nemaintlnit al principatului pentru a pune pe picior de rzboi o otire nemaivzut,
ptruns de zel cretin i apostolic, gata s moar pentru cretintate i n acelai timp de a da
cavalerescul auxilium magnificului domn Michael, fidelul nostru transalpin. Serenissimul vorbete cu
graie, d exemplele strlucite ale celor vechi, spune c a zburat n ajutorul principelui zdrobit vitejete de
otirea nenumrat a lui Sinan, cel mai crud duman al cretintii i Mihai ciulete urechea. Discursul
lui Sigismund ncepe s-o ia alturi. Rstoarn viclean starea de lucruri. Trage cu buretele peste toate
victoriile lui vreme de doi ani. Prezint lucrurile ca i cnd el, Mihai vod, i-ar fi czut la picioare hituit
de turci, nconjurat doar de trei, patru oameni de arme, hinit de ar i de-ai lui. Se-ncrunt att de
vizibil, nct Sigismund trece la necesitatea colaborrii tuturor otirilor ntrunite sub o singur comand.
Serenissimul a fcut o bun coal iezuit. Fiecare vorb ascunde un gnd, fiecare gnd este legat de
ceva, s-i treac lui grija aprovizionrilor ntregii armate, s-l lipseasc de comanda efectiv, inndu-l n
consiliu ca pe unul din sfetnicii cei mai preioi, fiecare laud ascunde o nad i fiecare nad o intenie
politic. tefan Rzvan ascult discursul sprijinit n sabie, cu o figur reculeas, parc-ar asculta
evangheliile. Constat c este obiectul curiozitii ctorva cpitani ardeleni care ar vrea s-i spun ceva i
nu pot s-i spun aici i acum. Pajii trec solemn cu amfore n care ard mirodenii. Cavalerul Gaspar
Turloni face o lecie abstract de asediu, folosind termeni din tratatele de balistic i pulberi ale lui
Tartaglia.
105

 Cred c ne-am adunt aici s lum hotrri precise fa de otirea lui Sinan paa i de condiiile n
care luptm n ara Transalpin, taie obraznic cpitanul Gaspar Kornis discursul pompos al veneianului.
Sunt obinuit s-mi exprim ideile pn la capt, alte, spune Turloni, nclinndu-se rece.
Surprinde privirea lui tefan Rzvan i zmbetul ucis sub musta. Fr coif, condotierul voievod are o
figur i mai aspr, mai necrutoare. Pomeii proemineni i ochii verzi, uor oblici, i dau un aer
misterios care ar putea fi luat drept oriental, dac nu i-ar cunoate mama, pe iganca frumoas care i-a fost
roab. Iat deci cum arat un consiliu militar princiar. Cte capete ncoifate attea preri care se bat cap n
cap. i muc mustaa. ncepe s-i piard rbdarea. Turloni acesta schimb vorbe tioase, cu dou
nelesuri, cu Gaspar Kornis n ajutorul cruia au srit Moise Szekely i tefan Gsaki. i aduce aminte de
divanele n care marii boieri se bteau cu toiegele, ofteaz i tace, pentru c Sigismund tace, rozndu-i
unghiile. Cnd Turloni spune c numai ignorana este capabil de atta nverunare, cpitanii ardeleni i
zngne sbiile i pintenii... Cancelarul Josika lipsete i l-ar fi vrut aici. Intr n joc Albert Kirly. i
ciocnete platoa cu viziera coifului. Se face linite. Sigismund nceteaz s-i road unghiile.
Se spune c ieri noapte cpitanul tefan Bocskay i-a fcut testamentul.
Cunoate glasul hrit, dogit, obinuit s dea porunci, nemldiat de obiceiurile i vicleniile curii,
glasul care i-a mpuiat urechile nc din primvar.
Aa este, rspunde tefan Bocskay. Pe Sfnta Fecioar, mi l-am fcut azi noapte, la Rucr.
Ce legtur are testamentul iubitului nostru cpitan, cu consiliul militar, ntreab Sigismund.
Are, alte... Atunci cnd un cpitan vestit (reverene de ambele pri) i face testamentul,
nseamn c a-neles situaia militar. Aici, cu asentimentul mriei sale domnului Mihai (alt reveren
spre el), situaia militar este grav, dar nu imposibil. Dimpotriv. Propun consiliului militar s asculte
prerile mriei-sale voievodului Mihai (accentueaz titlul voievodal cu intenia vdit de a-l scoate de sub
tutela suzeranului i la asta nu s-ar fi ateptat niciodat din partea acestui otean hrit, care era fcut
numai din devotament orb pentru principele lui), care cunoate mai bine dect oricare altul tactica
pgnilor i mai ales pe aceea folosit de Sinan Paa.
Principele este alb, i s-au nvineit buzele i-i tremur minile. tefan Rzvan i pleac genele negre,
smerit, nu nainte de a i-l arta pe Sigismund. Vorbete romnete, cu o plcere vizibil, fcndu-l pe
Sigismund s-ntrebe mereu ce spune magnificul nostru domn Mihai..., la care tefan Rzvan se
grbete s talmceasc ajutat de cancelarul Josika, aprut ca din pmnt n spatele jilului princiar. Vede
clar n faa ochilor ntregul dispozitiv al lui Sinan. Vorbete despre faptele de arme ale otenilor lui Albert
Kirly, despre atacul lor de la Clugreni, despre tragerea precis a celor dou tunuri, lucru care zmulge
strigtele de aprobare ale cpitanilor ardeleni. Sunt vdit flatai, dup cum este flalat cavalerul Gaspar
Turloni cnd vorbete de inginerul i artileristul curii, signor Vicenzo Bombardier Mantovano... Apoi,
scurt, s nu le lase vreme, expune planul de lupt. S atepte sosirea reiterilor i a lui Piccolomini, dar
pn atunci s mpart otirea pe trei grupuri. El care cunoate ara i pe turci s constituie avangarda, la
Stoeneti, Serenissimul principe, viteazul soldat al lui Christ, care n zelul su cretinesc i fresc i-a
lsat deoparte treburile lui, ca acel fericit eveniment care este nunta cu graioasa principes Maria
Cristierna (asta o spune n italian, apoi n greaca veche i cineva din grupul nobililor, un brbat oache,
voinic, cu nas vulturesc i buze roii, parc vopsite, tuete cu neles) alergnd aici spre slava
cretintii. Urmrete atent reacia lui Sigisinund. I se roesc vrfurile urechilor. i sprijin palmele pe
garda spadei. Doamne, cu ce poi cumpra sufletul unui principe. Dac n-ar fi linguirea, ct de limpede
ar putea vedea adevrul prinii i stpnii acestei lumi. Iat un viciu de care el nu se bucur. Deci,
Principele serenissim, cu artileria i trupele ardelene s constituie temeiul otirii. Iar voievodul tefan
Rzvan, care cunoate limba rii, ca i otenii lui, s-ncheie dispozitivul de mar. Astfel s ajung la
Trgovite, pe care s-o ia cu asalt, apoi la Bucureti, de unde s-l goneasc pe Sinan, apoi s-l zvrle peste
Dunre i s-l urmreasc pn la porile Istanbulului. Totul este posibil, dac se vor mica repede,
nedndu-i rgaz s gndeasc i s-i mite otile unde va vrea. De mine vor ncepe ploile. S se-nhame
boi i bivoli la tunurile grele, de asediu. La cele uoare, la culevrine i bombarde, s se nhame cte dou
perechi de cai n plus, iar treangurile s fie nlocuite cu lanuri. Harabalele cu praful de puc s fie
acoperite cu pologuri din piele, iar sacii s stea vri n paie uscate, s nu se umezeasc. La munte este
tiut c nu se fac grne. ara Romneasc a fost pustiit de turci. A vzut o mulime de negutori, de
106

toate neamurile, ascuni cu chervanele de merinde prin vi dosnice. Se in dup otirea serenissimului,
nc de la Alba Iulia. Nu vor vinde dect atunci cnd vor simi foametea umblnd prin otire. Atunci vor
cere preuri ntreite cel puin, dar se va ajunge i la preuri nzecite. E bine s se organizeze un du-te vino
ntre Braov i Trgovite, al chervanelor aprovizionrii, ncepnd chiar din noaptea asta. S se goleasc
chervanele pentru cei care vor fi rnii. S se pregteasc cele pentru dobnda de rzboi, care va fi de-o
bogie nesperat.
Aici cpitanii ardeleni care aprobaser dnd din cap scot strigte vesele, spunnd c mria-sa se
gndete i la rsplata otenilor, nu numai la glorie. Ateapt s se potoleasc zarva.
Supun serenissimei voastre indulgene, iubite principe, ca i generozitii voastre, o lege de rzboi,
care la noi este sfnt.
Readus n circuit de aceast nterpelare direct, Sigismund care nu putuse obiecta nimic planului foarte
lucid al valahului, pstrndu-i cu grij ultimul cuvnt, spune c legile rilor transalpine sunt sacre,
atunci cnd ele vizeaz prosperitatea popoarelor. Voievodul zmbete acru. Este cntecul mereu cntat de
curtea de la Alba Iulia.
Este vorba de robii pe care-i vom slobozi din ghearele turcilor i care, dup legea pmntului sunt
liberi s se ntoarc la vetrele lor, fiind slobozi i fa de boierii ai cror rumni au fost.
Este o lege bun n ara Romneasc, spune romnete cancelarul tefan Josika, care la noi ns ar
ntmpina mpotrivirea statelor generale.
Dar care la noi a trecut din tat-n fiu, cancelare, cum trece cntecul.
Voia mriei-tale.
Sigismund gndete. Cpitanii nu i respect momentul de reculegere. Pajii schimb felinarele albe, cu
altele colorate. Se aduc mese de campanie i scaune pliante, florentine. Sigismund se ridic. Fr s
hotrasc nimic, l ntreab de sntatea doamnei Stanca i a bravului prin Ptracu, care la Alba Iulia a
avut o purtare demn de tatl su. Se-nchide-n el, posac. Vrea s se tie pornit spre Trgovite. l
nelinitete naintarea lui Zamoyski spre hotarele rii Romneti. Are-n gur gust de iasc. Se simte
vscos, umilit, ncpestrat. Sufer omul, soldatul, voievodul.
Ascultai, spune Albert Kirly, cruia stpnul su nu i-a aruncat nici mcar o privire... Ascultai!
Profeia mriei-sale voievodului Mihai se adeverete cu trei ceasuri mai de vreme.
Pe acoperiul cortului rpie greu cei dinti stropi de ploaie.
11
nserarea dulce de octombrie, grea de aurul rocat al fgetului, care acoper muncelele dintre Prut i
Bahlui, l sectuiete. Cortul robilor scribi este ridicat n otacul marelui han Ghazi Ghirai, nu departe de
kurenul, cercul harabalelor aprovizionrii i cel al femeilor. Ttroaicele aprind focurile. Aga deasupra
ceaunele n care pun la fiert palmenii, tieii cu carne de iap, de care s-a sturat pn-n gt, dup cum s-a
sturat de mirosurile iui de fum i pielrie tbcit, amestecate cu cel de cal i curelrie, pe care tabra
ttarilor de Crm, le-au purtat de-a lungul stepelor, de la Perecop pn-n Moldova. Rmne nemicat, cu
pana de gsc atrnnd deasupra terfelogului n care sunt nscrii robii fcui n aceast campanie.
Muncelul vlurit coboar uor spre luncile galbene ale Prutului i mai prvlatec spre cele ale Bahluiului,
unde se vd destul de limpede otenii moldoveni i lei lucrnd la parcanele cu care nconjoar tabra lui
Zamoyski. Cpitanul Tudor Maldr din otile Bniei adulmec mireasma de toamn n care simte ca o
chemare sfietoare, mirosul de fum ieit din vatr, de blegar scos n arin, de arin ogort i de vite,
de vaci venite din pune cu ugerele grele de lapte. O ulcic de lapte proaspt muls, s-aud mugetul blnd
al vitelor, cloncnitul ginilor aezate pentru somn pe crengile duzilor, s-aud clopotul la biseric i s-l
vaz pe popa Tudose Crnu trecnd la vecernie cu barba lui de mucenic, cocrjat sub rantia veche, cu
urzeala ieit i-nlbit de ploi i de soare. i stpnete greu icnetul care-i sfie pieptul.
Gndurile tale au prins aripi, spune domol Kelmehmet-oglu, mai marele scribilor, aezat turcete,
pe blana de oaie... Cl robi bogdani i-au ieit!?
i adun privirile din zarea sngerie a pdurilor dup streaina crora este ascuns Iaii. Foaia
catastifului este numerotat i sigilat cu sigiliul marelui bukaul, Iskender-mrza, cel care rspunde cu
capul de ntreaga prad de rzboi a campaniei.
107

 Cincisprezece.
Cum cincisprezece, fecior de porc!! Au fost de trei ori degetele de la dou mini.
i-au czut dinii, Kelmehmet-oglu, i mintea ta a-mbtrnit.
Btrnul, ros de toate viciile trgurilor de robi i ale saraiulul corupt, behie n barba rar, cenuie,
ascuit, care-i cade pe beniul din mtase galben, plin de pete de grsime. Bea din ulcica cu boza,
butura dulce din mei pe care i-o pregtete o roab rusoaic, btrn, de prin prile de sus ale Volgii.
Hoarda a trecut Nistrul ntr-o noapte, mai jos de vrsarea Rutului. El a vzut ciugile aprinse de strjerii
orheieni nvlvornd muncelele i s-a bucurat adnc pentru mrginaii Moldovei. Hoarda a gsit satele
pustii. Doar la ipoteni, a czut un ceambur din karaulul aripei stngi peste un chervan din ara de sus,
prinznd cu arcanele aceti cincisprezece harabagii de la Hotin. De fapt au fost optsprezece. S-au lsat
prini fr mpotrivire. I-a numrat i le-a vorbit. Harabagiii, mustcioi i fioroi, i-au btut joc de el,
fcndu-l slug, scopit i balig. Cnd au ajuns la Prut, i-a numrat seara i erau toi optsprezece. I-a mai
numrat dimineaa. Nu rmseser dect cincisprezece. Unul dintre ei, chior i cu urme de fier n umrul
obrajilor a mrit printre dini:
Casc ochii i numr bine, dac vrei s-ajungi s-i bei cumsul la, otreap de om ce eti!
Harabagiii legai la conov de cte un picior l priveau cu scrb. Unul din ei i-a scuipat la picioare.
Atunci i-a smuls beniul trenros i le-a artat spinarea. Harabagiii au amuit. Au vzut cele patru arsuri
adnci, cu fierul rou, cu care erau nsemnai robii fugii i prini n step. Au vzut i semnul ars cu
fierul, pe piept, care se fcea prinilor n lupt i-nsemna preul cel mai ridicat care se putea cere pentru
un rzboinic. nainte ca vreunul s poat vorbi, a venit n galop npraznic Docuz-oglu, feciorul lui
Kelmehmet-oglu. L-a plesnit cu harapnicul peste piept att de puternic, nct i-a nit sngele i l-a
prvlit ntr-un genunche.
Cine! i-a strigat.
L-a mai plesnit odat. Abia i-a putut feri capul. S-a dus cum a venit, la galop, chiuind. Docuz-oglu are
la gt paitz de bronz, fiind comandant de zece, adic harban u-noion. El a fost ttarul care l-a vzut
ridicnd batista aruncat de Nurbanu, cnd l-a nvins la serbrile osteti pe Mamai-baatur, cel mai vestit
arca al Hoardei de Aur. Harabagiii i-au pus rn pe ran, spunndu-i c rna Moldovei e atoate
binefctoare. Harabagiul cel chior i-a scpat mna pe glezne, trgndu-l de lnugul prins cu inele groase
de fier, de ctre Ivan, fierarul robilor, un potcovar de lng Kiov, czut rob de-o venicie. nrit de robie i
harapnic. Ivan pune inele fierbini, aproape roii, i strnse de fac rni cu viermi. Este btut i afumat de
Iskender-mrza pentru aceste fapte, dar uit repede. Harabagiul chior s-a uitat la el pe sub sprnceana
srmoas, de mistre i i-a spus doar atta:
Crede!
La ce te gndeti, Tudore, l ntreab scribul Kliment, bulgar de lng Trnovo, prins de Hoard pe
lng Dunre, tot ast larn, dup lupta de la erpteti. Kliment l-a sugrumat la Bacheisarai pe diacul
moscovitean Vladimir care, pe-o ulcic de cumis, ar fi fost n stare s-i vnd i mama. S-a dat pe lng
ei, era iscoada lui Kelmehmet, l-au crezut i s-au ales cu cte patruzeci de bice n mideanul unde erau
btui robii nesupui.
tii foarte bine la ce m gndesc.
Kelmehmet i prefir mtniile printre degete. Moie i buzele lui uscate optesc un verset din coran.
ipete n kurenul femeilor. nserarea se las albastr i strvezie. Flciandrii aduc tabunul de iepe de
muls, de la pscut, clrind pe pr i inndu-se de coame. Iepele vin la galop, cu cozile n vnt, zvrlind
i necheznd nebune. Deasupra luncilor, de argint poleit, se ridic luna de crai nou. Bbtia lui itak-oglu,
vraciul, n feregea neagr, se repede ntr-un plc de ttroaice tinere, btndu-le cu harapnicul. Necheaz
cu glas dogit:
Blestematele! Blestematele!
Toate bbtiile otacului tabr pe ttroaice cu bicele, ori cu prajinile de la pologul harabalelor.
Kelmehmet ciulete urechea.
Boala de lun, spune, i culege biciuca de jos i cu o sprinteneal nepotrivit cu anii lui, o ia la
trap spre locul zarvei.
La noapte, Kliment, spune turcete cpitanul Tudor Maldar, s dormi lng mine.
108

Ttroaicele btute de bbtii joac nebunete n cerc, cntnd un cntec trgnat de step i chemnd
luna cu glasuri isterice. Sunt neveste i fete mari crora le-a venit sorocul. n fiecare lun la crai nou,
ttroaicele sunt la soroc. Atunci le bntuie diavolii
i sunt alungate din otac, n corturile zdrenuite ale pstorilor, unde trei zile i trei nopi joac i cnt,
fr s mnnce i s bea. n a treia zi, li se aduce sup de cal. Unele sunt prsite de diavoli. Altele nu.
nc trei zile de cntec i joc nebunesc, sorocul trece, luna s-a-mplinit rotund n cerul stepelor i viaa
otacului i urmeaz cursul. nlemnete. Pe un mgar alb, pzit de roabe, cu capul n piept, acoperit cu
vlul, trece Nurbanu. Cozile negre, erpi groi czui pe umeri, i ajung la iminei. Nurbanu are boala de
lun. I se chircete inima. Apoi simte zvcnetul slbatic al sngelui n urechi. Doamne, Dumnezeule...
Vaierele mrzacelor se-ndeprteaz spre Prut. Ridic privirea. Sus, n nesfrirea de catifele sinilii, lucete
stins dintr-un capt de cer spre alt capt de cer, nframa alburie a Cii robilor. Din tabra leeasc (i-a
auzit vorbind la covlii pe civa nokot-vasali ai hanului despre otirea leit n zale a lui Zamoyski) se
aude stingerea. Harabagiii din ara de sus sunt legai la conovee cu cei peste o sut de hlopi prini pe
Nipru, singura prad a Hoardei pornit la porunca lui Sinan Paa mpotriva rii Romneti. Kliment
cnt un cntec trist, cu glas gros de bas. I-a crescut barba, e numai piele i oase, doar ochii negri i-au
rmas vii i arztori n fundul gvanelor. Poart n cizmele fcute ferfeni, sub talpa numai ran, dltia
de oel pe care i-a furat-o lui mo Ivan. Se ntoarce Kelmehmet-oglu, nsoit de cei patru oteni paznici ai
robilor dieci. Kelmehmet-oglu fornie pe nri, aat de pania mrzacelor. Ia terfeloagele. Otenii i
mn la harabaua lor. Focul plpie lng roata dinapoi. Cpitanul Tudor Maldr vede ca prin pcl
ceaunul agat de o creang vrt ntre spiele roii. I se face grea de mirosul palmenilor. Aslan-oglu,
mai marele paznicilor, vrea s-l aud pe Kliment cntnd din cobz. Le pune lanurile de noapte, ferecate
de loitrele harabalei. Cineva le zvrle blnile de oaie pentru dormit. Kliment le aeaz sub haraba. Nopile
sunt reci. Au nceput s cad brumele. Fiecare micare pe care-o face i sc pare nefireasc. Cnd Aslanoglu l ntreab dac este bolnav, rnjete prostete:
tiu de ce boal eti bolnav, Kara obog gint neagr... Femeile voastre nu sunt bune pentru
harem, mbtrnesc nainte de vreme, ori i vr andrelele n inim. Aa se-ntmpl mai ales primvara,
cnd trec peste chiparoii din Bachcisarai stolurile de berze. Voi nu suntei buni nici mcar de plugari.
Fugii ca protii i oasele voastre albesc n step. Numai fiii Hoardei neleg glasul stepei... Gndete-te la
Aldebaran, steaua veniciei i uit boala care s-a nfipt n inima ta.
Se pleac i-i ridic alvarii, pipindu-i inelele de fier de la glezne. Clatin din cap, privete cerul, senfoar n calpac i rmne nemicat, cu chipul tbcit de vnturile stepelor mpietrit, cu ochii
ntredeschii. Kliment se grbete s apuce cobza. Trece n galop o patrul din paza de noapte. Tot otacul
este un chilim pe care clipesc ochii roii ai focurilor de tabr. Timpul i curm firul i curgerea. Vede
muntele Buila, plin de lumina zorilor. Aude apele opotitoare ale Luncavului, ori ale Ciupei. Ori vntul
de primvar nmiresmat, trecnd prin fagii de pe Mgura Sltioarei. Ori toamnele umblnd galee, cu
chipul codanelor din sat, pe Dealul Ulmului. Au fost aievea? A fost el cpitanul steagului de clrime
ascuns n omturile viforte din noaptea aceea cumplit de la erpteti, cnd au ateptat Hoarda cu caii
culcai n nmei? A lsat el s se scurg prin faa lui clreii nogai, cocrjai n ei, nfofolii n calpacele
din blnuri, peste care aulea crivul i-n jurul crora se-nvrtejau fuioarele de zpad sticloas?! A pus el
pinteni, smulgndu-l din nmete pe Roibu, a chiuit el: pe ei b, oltenilor i s-a prvlit el cu sabia
uiernd asupra clreilor orbii de viscol, s-a btut el n sbii i-n buzdugane, ca apoi s se simt smuls
din a i trt n goan prin zpad, pn i s-a-nfundat gura cu snge-ngheat? A fost el cel legat de mini
i agat de aua lui Uzbec-baatur cel care-l prinsese cu arcanul, trt din ulus dobrogean n ulus
dobrogean, apoi dincolo de Dunrea-ngheat, zile i nopi prin stepele rvite de viscole; plin de rie i
cpue, sngernd i aiurind, roznd cureaua arcanului si primind bice peste obraz, a fost el cel
rscumprat de marele han, care l-a-ntrebat de nite cpitani domneti, unul din ei semnnd cu Racea i
de nite fapte necunoscute ale logoftului Chisar? A fugit el noaptea, furnd cal din tabun? A fost el prins
u step de clreii slbatici ai tribului iurakiul, venicii rtcitori dintre Nipru i Volga? i Nurbanu?
Poate se cheam Nurbanu, faptul c n-a fugit cu Steopka Ternovi, cazacul din Sici, care cnta voinicete:
Hei, clinul cu roia lui hain?! Ori altceva, mai mult dect Nurbanu, sentimentul c fiind robul marelui
han ar putea fi de folos, ct de ct, domnului su. nainte de a goni cu Nurbanu pe sub chiparoi, nainte
109

de a-i dezgoli snul acolo, n ierburile nalte de step, cu miros amrui de pelin, a fugit de patru ori i de
patru ori a fost prins i-nsemnat cu fierul rou. Dar dup aceea? A tcut cobza. Poate de-o venicie.
Tresare. Dintr-o dat tie tot ce are de fcut c-o limpezime rece si dumnoas. Poate c robia i-a schilvit
sufletul. Poate i l-a schilvit dragostea. Nu e dragostea cea mai crncen dintre robii? Surde pentru sine.
Este, dintr-o dat i pe nepregtite, cpitanul Tudor Maldr. Venicia lui de gnduri n-a durat dect o
clipit. Kliment scarpin cobza. Cere cums. Aslan-oglu face un semn lene unuia dintre oteni. Kliment
adun focul, i scoate cizmele, se reazm de roata harabalei i-i doftoricete rana din talp. Cpitanul
Tudor Maldr ofteaz i se trage sub haraba, lund cizmele lui Kliment care leorfie cumsul adus de
otean. De treizeci de nopi au spat cu rndul cuiul belciugului btut n loitra harabalei. Au meterit
dopuri de lemn pe care le vr n sptur. Achiile le ngroap, apoi i fac nevoile pe deasupra. Parca i sa luat o pcl de pe ochi. Se simte vinovat fa de oaste. Se simte vinovat c n-a putut rzbate prin step.
C n-a putut ajunge dincolo de oasele altor fugari, mori de foame i sete, cu oasele curate de vulpi i de
vulturii hoitari. Cu micri sigure, scoate dopurile de lemn. Trage belciugul. Crligul spat de jur mprejur
iese fr nici un zgomot. Aslan-oglu casc. Trimite otenii, ca-n fiecare sear, s controleze robii celor
zece harabale cu cazanele, corturile, uneltele de vntoare i pescuit ale marelui han. Aslan-oglu poart la
gt, lng paitz, cheile celor cinci lacte cu care-nchide lanurile de noapte. Otenii se duc clcnd
neauzit pe tlpile moi ale cizmelor. Nu-i vine s-l ucid pe Aslan-oglu. Ar putea-o face. Kliment
zdrngne cobza de cteva ori. Se-ntinde. Casc. i vr capul sub haraba. l ntreab turcete:
Te doare ceva, frate al meu?
Capul m doare, i rspunde. Se pleac spre el i Aslan-oglu...
Inima te doare, Kara obog... Inima.
n clipa aceea Kliment l izbete cu pumnul dup ceaf. Cpitanul l trage sub haraba. n vreme ce
Kliment i descleteaz dinii cu hangerul, el l despoaie de calpac. Ca s scoat cheile, s desfac lactul
legturilor de noapte, s-i vre n gur o ruptur din beni i s-l lege cu propriul lui bru, este treab de
cteva clipe. Kliment robotete la picioarele ttarului. I le leag cu lanul. nchide lactul, dup ce petrece
capul lanului prin belciug. El vr dopurile de lemn la locul lor. i vine s rd. De cte ori i-a ascuit
penele, de attea ori a cioplit dopurile astea.
Vin, optete Kliment.
l nfoar pe Aslan-oglu ntr-o blan.
Cnt...
Se culc lng ttarul ameit de lovitur. Kliment aezat lnga foc cnt un cntec domol i trist.
Otenii se ntorc, trindu-i paii. Dac nu se misc noaptea, dup legile Hoardei, se cheam c mine
va fi o lupt. Atunci ce rost are s te grbeti? Kara Muhamed, pstor de turme, ntreab unde este
stpnul.
L-a chemat la djaun u-noionul Berke-baatur mrza. A spus s v ducei i voi acolo.
Allah, optete Kara Muhamed. Chiar la Berke-baatur mrza?
Chiar acolo.
Atunci ne vom ntoarce ntristai... Sau poate vom pleca nc nainte de rsritul soarelui. Noionul
Berke-baatur mrza, nokot al marelui han stpnete ailurile dinspre Don ale Hoardei. Mereu n scri,
mereu de veghe n step i pe Don, este
Spaima supuilor i a robilor. Aslan-oglu este vasalul noionului Berke. Cei trei oteni se grbesc spre
focul noionului, aezat n otacul acestuia, n aripa stng a grosului, la dou zvrlituri de sgeat. Aslanoglu se rsucete n legturi. Geme. Kliment sare n haraba, arunc jos frnghia de priponit cortul.
Cpitanul Tudor Maldr l leag pe ttar lng roata rmas n ntuneric. Cu cealalt blan de oaie
ncropete o momie... i trage calpacul peste beniul trenros. Cu Kliment n urm, innd hangerul lui
Aslan-oglu sub calpac, taie printre harabale la conoveele unde sunt legai harabagiii din ara de sus.
Strjile. Una. Dou, alte dou la cellalt capt al conovului i, pe toi dracii... l strnge pe Kliment de
bra. Una din strji se-apleac n genunchi. i scoate sabia. Taie din cteva lovituri conovul gros ct pe
mn, n vreme ce straja rmas n picioare fluier ncetior ca mierloiul nainte de-a aipi. De dup a treia
haraba, cea n care sunt crsnicele i vrile, o cunoate dup pologul din pnz de in galben, se ivete
110

alt pereche de strji. De data asta strji adevrate, cu mers legnat de clre i picioare crcnate. Una
din ele lovete cu coada scurt a suliei n roat.
Ah, fecior de iap, nechezi i forni ca o bab leeasc.
N-ai porunc s trezeti oamenii din somn, aude foarte limpede glasul clraului Grigore, din
steagul de clrai de la Trgu-Jiului, prins tot n noaptea de la erpteti.
Se tupileaz lng roata nalt ferecat cu in de fier pe care-o pltete haraci, arul Moscovei. Strjile
fac robii feciori de cea mperecheat cu un porc chiop. Celelalte strji, de la conovee, patruleaz cu
pai mari. Harabagiii care s-au lsat prini, sunt desigur oteni moldoveni i au gnduri ascunse. Ori poate
o nelegere cu vreun noion. Ori poate cunosc prea bine obiceiurile ttarilor, tiu c robii sunt inui
grmad i mplinesc vreo porunc a domnului lor. l aude bodognind pe clraul Grigore. Suduie cerul
i pmntul. Apoi cu glas sczut:
Amirosii toamna, Vlduule.
O amirosii nea'Grigore.
Asta-i, m. i noii zcem n lan. C-am s m spnzur.
Allah e mare i vede ct m asuprete vraciul, c mi-a luat laptele iepelor...
Att poate spune una din strji. i nfige hangerul n beregat. Poate n-ar fi fcut-o dac nu l-ar fi auzit
pe clraul Grigore vorbind de toamn.
12
Chani Ali Chan Ghazi Ghirai, prin puterea cerului venic i prin ocrotirea puterii celei mari, stpn al
Rsritului, cruia i se nchin arul Moscovei i principii Gruziei, se las n mna eunucilor care-i pun
cmaa de zale lucrat la Samarkand. Cmaa are pe piept un soare de oel aurit, cu ncrustaii de email
portocaliu. La umeri, ali doi sori mai mici, unul argintat, cellalt verde i la spate un soare geamn cu cel
de pe piept, din oel acoperit cu email albastru cu interstiii sngerii. Ceea ce vrea s nsemne c Chani Ali
Chan sublimul han, urmaul lui Batu-han, stpnul Ak-Ordei, Hoardei de aur, se poate mica n
mijlocul otilor sale ntre rsrit i apus, fr s in seam de nici o piedic, ca i ntre miazzi i
miaznoapte, puterea lui fiind nermurit, ca i puterea soarelui. nalt i vnjos, nc suplu datorit vieii
de campanie, Ghazi Ghirai nu are nici o simpatie pentru rzboiul mpotriva beyului Michaly. Ferhat paa
a uneltit cu fratele su Ieti Ghirai Chalga. Dac nu era avertismentul unor oteni ai lui Machaly bey, astzi
ar fi zcut sub ierburi. Ieti Chalga a pierit prin coard de arc, ca o cpetenie. Allah are s-l judece.
Mai repede, berbecilor, le spune eunucilor grai, cu trtie de vduve, unsuroi i spni.
Primele raze ale rsritului se filtreaz dulce prin mtsurile cortului pe pologul cruia sunt cusute
stele de argint i aur. Ghazi Ghirai i trece privirea verde peste cei patru coli de elefant uriai, sculptai
cu scene de lupt i vntoare de meteri hindui. Unul dintre ei are sculptate trei mii cinci sute de figuri
de oameni, cai i animale. i convine de minune apariia, aici la uora, a cancelarului Zamoyski. Regele
polonilor este aliat cu sultanul, Zamoyski, i este cancelar, el nsui este supus dobitocului de Amurat.
Sinan paa mplinete porunca sultanului, el nsui o mplinete, Zamoyski este aliatul lui, dar iat c se
leag n tabr i-i trimite soli, rugndu-l s se-ntoarc n stepe. i trece mna ncrcat cu inele, cu
unghiile lcuite, peste craniul puternic, ras, cu pielea acoperindu-i ncheieturile lucind albstriu. Mustaa
prelins, ochii oblici, brbia puternic, energic, fac din el un brbat n braele cruia multe roabe i-au
uitat batina, druindu-l cu fiice care mpodobesc corturile celor mai viteji baaturi ai Hoardei i feciori
risipii n ailurile din stepe.
Din aripa cortului rezervat mprtesei se aud acorduri de iter. Galopul unui cal. Glasul sever al
nepotului su tumen u-noionul Algui-baatur, comandant de zece mii. Se gndete la tlcul unui text al lui
Muhamed Ibn Hinduah Nahicevani, din cartea sa preferat Dastur-al-Kiatib. Poate ar fi trebuit s dea
mai mult nvtur noionilor lui, care nu tiu altceva dect s spintece, s prind cu arcanul, s se
orienteze dup stele, s bea cums i s-i lase boroase roabele. Dar poate c numai aceste tiine
alctuiesc puterea cea fr sfrit a Hoardei. Algui, clreul nebun, va cere a mia oar s-o vad pe
Nurbanu, nscut din spuma mrii a iubit-o pe frumoasa Madiha n caiacul aurit n nopile fermecate
de pe Kara Deniz pe Nurbanu, floare de cais, care are aceeai vrst cu Fatima, dragostea lui trzie ...
Ori poate Fatima este soarele care lumineaz ochii slbaticului Algui, fiul tribului iurakiul ? ! Cine o
111

poate ti ? Cile inimii omeneti sunt la fel de ascunse ca i cile lui Allah. Intr, aproape neauzit, Fatima.
Poart prul negru despletit, ajungndu-i pn la clcie. alvarii de mtase strvezie i cmaa ca o
boare de primvar i umbresc, dulce, oldurile prelungi, snii pietroi i ascuii, pntecul care n-a
cunoscut dect ritmul unduios al dansului i al dragostei, Eunucii i ngroap feele puhave n blana de
leu pe care st sublimul han.
Am venit s te pregtesc de lupt stpne.
Fatima, inima mea.
mprteasa ngenunche. Eunucii ies n patru labe. Fatima are degete lungi, unghiile lcuite, pleoapele
vopsite violet, ochii ei oblici, negri, strlucitori ascund lumi la care marele han n-a ajuns niciodat.
nconjoar picioarele stpnului cu brae al cror nume este voluptate. Chiri Ali Chan o ridic de subiori.
Fatima i strivete snii de soarele de oel care-o desparte de trupul brbatului ei. Ghazi Ghirai i ridic
brbia, cu un gest ginga.
Te-ascult, nelepciunea mea.
Am privit, n zori, tabra leilor.
i ce i-au spus ochii ti frumoi ?
C vitejii notri nu sunt fcui s se izbeasc de anurile i parcanele leilor. C inima stpnului
meu plnge fiecare clre rpus zadarnic i c acum tnjete dup nsoritul Bachcisarai, dup crile
noastre, dup darurile minunate aduse din ara Chitailor i Industan. Iar pe Michaly bey, stpnul meu l
preuiete ca pe un viteaz i drept otean, iar pe Sinan...
Slvitul han i astup gura cu palma.
Ca-ntotdeauna mi-ai ghicit gnduriie, slvito...
Du-te, va fi bine.
Trimite-l pe Algui n stepele lui, stpne, abia optete Fatima.
De ce, floare de iraz ?
Mintea lui e tot att de neneleapt, pe ct i este braul de viteaz.
Nurbanu ?
Fatima, stpne.
i srut mna i pleac neauzit, unduindu-se n vlurile strvezii. De dincolo de perdelele cortului,
comandantul grzii cere voie s aud glasul sfnt al lui Kirin Chani. Mria sa se ostenete s bat din
palme. Apare noul mare vizir, cel btrn pltind cu strivirea sub scndur, uneltirile cu Ieti Chalga.
Comandantul grzii ntreb nc o dat dac Allah i ngduie s aud glasul sfnt al lui Kirin Kan. La a
treia ntrebare rspunde marele vizir.
Ce vrei, binecredinciosule ?
Algui-baatur cerete s vad slvita fa a mpratului.
Marele vizir petrecuse noaptea cu trei roabe ucrainience, pe care le mbtase. Erau rnci voinice, l
znopiser, ateptnd de la el mai mult dect le putuse da, iepele. Auzind numele lui Algui ncepe s
tropie.
Vine s cear rzboiul, soare milostiv, i noi n-am adus sereirele de aruncat pcur aprins, n-am
adus scrile, porcii de lei s-au ntrit cu ciapare i anuri, cnd va asfini soarele vom plnge n brbi,
slvite.
Dac n-ar ti ce pui de lup e Tohta-baatur, marele vizir, hanul ar crede c este un fricos. i face semn.
Tohta-baatur bate din palme. Perdelele cortului sunt ridicate de mini nevzute. n aceeai clip, marele
han constat c n harem iterele au tcut i unul din pereii de psl este umbrit ntr-un singur loc. Tiimen
u-noionul Algui intr mbrcat n cma de zale, cu coiful pe cap i paitza din aur masiv a gradului,
agat de gt. Se prostern la picioarele hanului, care-i privete spatele voinic, i-i caut gtul sub
aprtoarea de ceaf. nainte de a-l atinge cu piciorul, semn c se poate scula, Algui spune rguit :
Fiica soarelui a fost furat stpne. Cpitanul blestematului Mikaly bey a ucis strjile. I-a slobozit
pe bogdani. I-a slobozit pe hlopi. i-a slobozit otenii. Poruncete-mi s ncalec i s rscolesc toat
Bogdania i toat Kara-Iflak.
i ridic obrazul brbtesc, mongoloid, tiat de lovituri. Este un rzboinic uria, de o statur care
domin ntregul tumen (cine tie cine i-a fost tatl adevrat), are o frumusee dur, de rzboinic al lui
112

Timur, pe care n-o mai gsete printre noionii ndulcii la haremuri. Marele han primete vestea cu ochii
nchii. n sfrit. Puiul de tigru i-a scos colii. Nu s-a nelat. A fcut bine c l-a rscumprat din
ghearele lui Uzbek, care era n stare s-l castreze si s-l pun pstor la oile lui rioase. i amintete de
ziua serbrilor rzboinice cnd scribul i-a lepdat beniul, a luat un arc mare, de aruncat sgei
incendiare, a cerut un cal i din galop i-a nfipt sgeile acolo unde cel mai bun arca al Hoardei le-a
nfipt stnd pe picioare. A vzut-o pe Nurbanu tresrind sub vluri. A fost ars cu fierul din porunca lui. i
tot din porunca lui, Nurbanu a trebuit s asiste la pedeaps. tia c ntr-o noapte cu lun, Nurbanu a gonit
clare pn la malul mrii unde era surghiunit puiul de tigru. Nurbanu este neleapt i viteaz. Allah i-a
gsit un brbat pe msura ei. Voia lui Allah a fost ca aceti doi tineri s se iubeasc. Tot Allah a voit ca
unul s fie cpitan n otirea lui Michaly, iar cellalt, floare din trupul lui ! Nu este oare n destinul lor un
glas al nelepciunii ? N-a ncercat el cu sabia puterile lui Michaly bey i nu Michaly bey l-a spulberat de
trei ori, pn acum ? Ar fi putut-o face fr voia lui Allah ? i-acum, dup ce Michaly i-a scpat viaa, a
oprit luptele dintre triburi i noioni, descoperindu-i uneltirile lui Ieti Chalga, nu tot Allah i arat calea
spre mpcarea cu Michaly ? Nurbanu, floare de iraz. Va s zic puiul de tigru nu s-a mulumit s-i ucid
rzboinicii ? ! I-a furat i robii ? Nurbanu are astfel un adevrat keig de paz. Poate mai sigur dect dac
i-ar fi dat un mingan, din keigul lui de zi.
Marele vizir urmrete nspimntat expresia de cruzime mpietrit pe obrazul sublimului. Tcerea lui
Kirin Chani l zdrobete. Porcul, cinele de Algui trebuia s i-o spun lui nainte de toi. S-l fi pregtit pe
sublim. i pipie beregata cu un gest necontrolat. Algui s-a ridicat n picioare. Ateapt nemicat, cu
minile la piept. I se aude doar rsuflarea grea, uiertoare.
O vom cuta n tabra cinelui de cancelar, spune att de ncet marele han, nct vizirul nu-i
crede urechilor.
Tumen u-noionul Algui ngenunche i-i srut vrful ntors al cizmelor. Iese de-a-ndrtelea, cu mna
la ochi ca s nu fie orbit de strlucirea nelepoiunii sublimului. Peste cteva clipe rsun cornii, ordonnd
nclecarea Hoardei pentru lupt. Marele vizir se face nevzut, blestemnd ndrzneala acelui rob i
obrznicia cancelarului, bucuros c-a scpat teafr. Dintre perdele, unduitoare, se arat Fatima. Are ochii
dai cu hene, strlucitori, i buzele de mrgean, umede. Se lipete de mritul han i-i optete :
Am neles, stpne.
Mritul han o ia n brae, i sfie vlul cu dinii i-i sruta snii tari, adiind dulcea mireasm a
migdalilor nflorii. Afara se aude galopul scurt al keigului intrnd n coloan de lupt.
13
Cortul cu acoperi triplu al cancelarului i hatmanului pe via Ioan Zamoyski. Se aud trmbiele
regimentului de cuirasieri sunnd nclecarea. Cancelarul, scund, vnjos, figur energic, tuns scurt, bine
brbierit, cu mustaa tradiional a panilor i ochii oelii, duri, a rmas acelai rzboinic i politician
nenduplecat care i-a legat destinul de destinul Recszei Pospolita. Este mbrcat ntr-un coant violet,
din postav franuzesc, cu mnecile lungi i despicate, purtnd nc ceva din moda adus la curte de
uuraticul Henric III, al Franei astzi, care dac ar fi rmas al Poloniei, poate c stvilea ntr-un fel
rivalitatea dintre tron i leaht.
Ultima mutare, dragul meu Skarga, spune cu glas tios, hatmanul.
Pe msua pliant de campanie, o tabl de ah, cu figurinc mari, sculptate n filde, un dar de la Ghazi
Ghirai, cnd i-a dat cluze s-i treac Hoarda peste Carpaii Pduroi. Cancelarul i ine piciorul drept
nclat n cizma cu custuri albe i pinten de oel, pe scaun. Alturi, cuirasa i ea din oel simplu i coiful
cu pana rou, sngeriu.. n cort lux auster. Sfenice din argint cizelate. O statuet a Fecioarei care-ar
putea fi luat drept o oper a lui Benvenuto Cellini. Trei spade de cavalerie i sabia neamului Zamoyski
de Zamosk, cu cizelur fin, teaca de piele ferecat n aur i nestemate, blnile n care doarme, lighenaul
pentru splat. Iezuitul mbrcat n negru, tunic strns pe talie, fr nici o podoab, n afara centurii late
din piele roie, de care-i atrn spada, pantalon negru a la Filip II, zeul ofensivel catolice i cizme cu
carmbii nali, i ridic spre cancelar obra zul prelung, ascetic i ochii albatri, mobili.
Ultima mutare nu v mai aparine, excelen...
Ce vrei s zici, oratorule ? Este una din figurile tale de stil?
113

 De data asta, nu ! A fost fcut fr tirea excelenei voastre, de rebelul Nikifor Parasios.
Explic-te !
Acum trei nopi, cu complicitatea unora, ori unuia din gard, a evadat.
Cancelarul d un picior scaunului pliant...
A evadat din temnia cetii Hotin, Skarga ? !...
Imposibil.
Vorbii mai ncet, excelen. Boierii Luca Stroici i Nestor Ureche sunt afar i v ateapt.
Iar eu l atept pe stpnul lor, Skarga... S vin la mine voievodul Ieremia... Vreau s tiu ce-i
pzesc oamenii i dac nu cumva va trebui s-i las aici toat otirea coroanei, s-l pzeasc pe el nsui.
Toat nu, excelen, dar trei ptrimi, da... Ar fi bine s prevenii un rspuns ofensator. Moldoveanul
acesta este un supus ciudat, excelen. Chemarea excelenei voastre l poate jigni.
Ha ! Jigni ! Numai un nobil al leahtei poate s se simt jignit de hatmanul Zamoyski, Skarga.
Pentru toi ceilali, cancelarul i hatmanul nu d dect porunci, iar ei nu pot face altceva dect s asculte
aceste porunci...
Iezuitul i ls brbia ascuit n piept. Duritatea cancelarului nu-l jignete ntia oar. El, scriitorul
cunoscut i oratorul vestit, nu apairine leahtei. Implicit aparine categoriei obedienilor.
Atunci excelen !
Atunci amnm asta pentru mai trziu. Te ascult aici. Tu m asculi n legtur cu predica de la
Krakovia. Deocamdat evit numele voievodului Mihai. Mai am dubii, Skarga.
i n ceea ce privete misiunea diplomatic a negustorului aluia de piei de cloc, excelen ? !...
Vorbesc de Petre Gregorovici Armeanul.
De data asta eti pripit tu, maestrul meu de combinaii ale asteptrii.
Petre Skarga se ridic. Face o reveren adnc. Flatat, este gata s uite jignirea, ori jignirile. Cei mari
au harul acesta i puterea aceasta. Se ndoiete c au i dreptul acesta. Cancelarul i cheam scutierii
btnd ntr-un gong.
ncaleci, ori eti dispus s lucrezi ?
Cu ngduina excelenei voastre, v urmez n lupt.
Cancelarul i concediaz oratorul cu un gest scurt. i desface picioarele i braele ca scutierii s-i
poat pune armura. Nu-l preocup nici o clip lupta care probabil se va da, n virtutea unei fataliti,
atunci cnd dou otiri se nimeresc s fie fa-n fa. E nc prea devreme ca ttarii s atace. N-a primit
nici scrisoarea obinuit a hanului, care-l va preveni s se dea btut i trmbiaii n-au anunat nc nici un
parlamentar. Evadarea lui Nikifor Parasios i jignete autoritatea i, n general, conceptul de autoritate a
coroanei, Ieremia Movil fiind vasalul regelui. De fapt, evadarea aceasta este un lucru excelent... n
vreme ce scutierii i leag curelele platoei, ale cotierelor i pulparelor din oel mat, i aintete privirea
sinilie pe tabla de ah. Vede foarte bine ntreaga aciune a partidei Constantin de Ostrog. Prima micare a
fost nlesnirea evadrii lui Nikifor Parasios, campionul ortodoxiei. La micarea asta nu exist rspuns.
Tresare. Ieremia tie ? i dac tie, de ce nu i-a spus-o ?... Ce va fi mai departe ? Ajuns la Ostrog
Nikifor Parasios i patronul su vor organiza rutenii i latifundiarii Ucrainei. Or, ce motiv mai puternic
poate oferi puterii de stat opoziia, dect acela al organizrii ei ? Cneazul Constantin de Ostrog va face
dintr-un ntemniat ortodox, un campion public al ortodoxiei persecutate. Dintr-o disput de diet i
inamiciie personal, cum o taxeaz acest rege incontient care este Sigismund III de Wassa, problema va
dobndi limitele ei fireti, acelea ale conflictului politic. Ori, pentru a o aduce aici se lupt el de ani de
zile. Iat-l pe Nikifor Parasios jucnd rolul lui deus ex machina. Se mic greu, zornind, pn lng
masa de ah. Cu braul drept mbrcat n cotarele armurei, dispune rapid piesele negre, ntr-un dispozitiv
ciudat. Ia regele i-n locul lui aeaz un nebun Nikifor Parasios, mormie. Se uit la figurina regelui,
un fel de prin oriental, suit n spatele unui elefant, o privete de foarte de aproape i-o ntreab dur, rece,
dumnos :
Dar tu ? Tu cine eti i ce vrei aici, Mihail voievod ? Poi s-mi rspunzi ?
Privete intens figurina enigmatic. O aeaz uurel ntre cele dou tabere. Cnd scutierii i cer
permisiunea s-i pun coiful, trmbiele regimentului de dragoni de Zamosk, astzi n patrul i hruial,
anun c la avanposturi s-au prezentat parlamentari. Pn cnd va veni ofierul de ordonan s-l anune,
114

pn cnd se va ntoarce cu rspunsul este vreme s recapituleze totul. Face semn scutierilor s ias.
Rmne singur, blindat n armura care-l desparte de lume, care-l comprim n el nsui, un trup de oel
lefuit, micat de o voin din cel mai pur oel de spad. Totdeauna, naintea momentelor hotrtoare pe
care le intuiete cu exactitate, i place s mediteze dinuntrul armurii. I se pare c numai aa poate domina
clipa. Nu se mai poate apleca. Cu o mirare sonor, zngne toate ncastrrile, ntoarce tabla de ah. Apare
desenat, n culori vii, harta Europei, n care domin Recsz Pospolita, neinnd cont de proporii. n
centrul politic al fiecrei mari puteri este pictat de Skarga, portretul suveranului. i plimb privirea
inflexibil pe toat Europa. O carcas de oel, o despictur longitudinal prin care se vd ochii. Dar nu i
gndurile... i place s se elibereze de sine i s se vad din exterior. Paris. Henric III de Valois. Mai
curnd favorabil. n termeni amicali cu Poarta. Londra. Regina Elisabeta. Povestea cu Maria Stuart o
privete. Dumanca Spaniei lui Filip i a Habsburgilor, cu care se rzboiesc turcii. l588. Distrugerea
Invincibilei Armade. Are la Gdansk i Liov aezri comerciale puternice, crora el le face toate nlesnirile
posibile. Ast var l-a primit n tain, dup audiena oficial la rege, pe trimisul ei special Cristof Parking.
S-a discutat exact situaia Recszei Pospolita fa de Sfnta Lig. Are informaii c acest Cristof Parking a
intrat n relaii cu cardinalul Andrei Bthory de Som-lyo, pentru a ncerca scoaterea Ardealului din lig.
Se pot obine arme prin Parking. Se poate neutraliza Spania. Se pot face bune oficii la Poart. Ca acela al
susinerii lui Ieremia n Moldova i, eventual, al alungrii lui Mihai din ara Romneasc. Escurial. Filip
II prea catolicul, n imperiul cruia soarele nu apune niciodat. Nu s-a mulumit cu toate oceanele lumii. A
vrut Mediterana ntlnind aici Imperiul otoman cu flotele lui de corsari din Alger. Corsarii lui Drake i cei
algerieni au fcut din cea mai mare putere maritim a lumii, o putere de rangul doi. Lepanto n-a nsemnat
altceva dect o victorie spaniol pe mare, orict ar glorifica-o poeii spanioli... i mut privirea rece la
Praga, acolo unde ntr-o manier uor caricatural, Skarga l-a pictat pe Rudolf II vrt n mruntaiele unui
orologiu din care iese fum... Desigur. n aren i-l va opune lui Parasios, pe Skarga. leahticii i panii, mari
amatori de dueluri oratorice, vor avea nc un pretext s piard timpul, ori s se taie n sibii... Rmne
pentru el, partea mai puin spectaculoas. Politica. Acolo unde se va opune lui Constantin de Ostrog.
Ucraina nu poate fi lsat liber nici o clip. Intrat n alian cu Principatele de la Dunre, ar putea
schimba radical faa acestei pri de Europ, oblignd Recsz Pospolita s rmn singur, ntre dou
fore care-ar putea-o strivi : Sfntul imperiu roman i Moscovia. Gndul devine din ce n ce mai
suprtor. Apariia aeestui Mihai voievod la Dunre, neprevzut i necntrit, creeaz probleme la ale
cror rezolvri nu s-a gndit. Iat-l c ieit din neant, rstoarn statu-quo-ul stabilit cu acest mprat
penibil, cruia i-a dat o lecie exemplar la Byczyna, btndu-i i lundu-i fratele prizonier, pe arhiducele
Maximilian, candidat la tronul Poloniei, n anul cnd a fost distrus Invincibila Armada. Dou lovituri
stranice date politicii lui Filip II una la rsrit, alta la apus rezolvnd cu spada apetitul
Habsburgilor pentru candidatur la tronul Iagellonilor... Deci, rstoarn acest statu-quo de dup l588 cu
Rudolf ; apoi tulbur toate relaiile lui familiale, tot ce-a esut cu infinit rbdare mai bine de l5 ani :
cstoria lui cu Grizelida Bthory, sora acestui turbulent Sigismund, devenit peste noapte campion al
cretintii, care merit o btaie la fund cu vergile ; legturile cu fiii lui Andrei Bthory, fratele marelui
rege ; Balthazar cel supus supliciului n nchisoare, cardinalul Andrei i tefan, comandantul cetii
Oradea Mare. L-a sprijinit pe cardinalul Andrei Bthory n l587, s urce pe tronul rvnit de Maximilian de
Habsburg. N-a reuit. Dup cum n-a reuit s-l urce n scaunul episcopal al Cracoviei, n l593 avnd
opoziia net a regelui. n schimb, Ianu de Ostrog poate fi castelanul Cracoviei, fr ca regele absurd, cu
ochii numai pe vezia lui, s vad n asta altceva dect o manevr care-l ngrdete pe el, cancelarul.
tefan Rzvan st cu armele sub steagurile aceluiai Mihai, care prin palatinii de Ostrog i prin ortodoxie,
vrea ceva, dincolo de o politic a amiciiilor, ori inamiciiilor personale. Vrea ceva, aici n acest instabil
echilibru de la Dunre i Nipru, unde graviteaz cele mai mari interese ale Recszei Pospolita... Nu-l vede
pe Rudolf II, vrt ridicol n acel orologiu din care iese fum. Nu vede dect pcla necunoscutului adus
aici de Mihai voievod, pe care-l urte ru i dur i fr cruare, pentru c tulbur, rupe i destram, tot cea esut el ntr-o via de om. Pentru c, orice s-ar putea spune despre cancelar : c este necrutor i abil,
c nu-i economisete averile pentru a-i atinge scopurile, c i influeneaz prietenii i cumpr
opozanii, c i terorizeaz vasalii i alte o mie de lucruri mai mult sau mai puin adevrate i plcute, n
115

afara unuia singur : c toate astea i altele netiute de nimeni, pe care el nsui le-a uitat, ori a ncercat s
le uite, le face n numele patriei.
Cancelarul simte dintr-o dat povara strivitoare a armurei. Aude galopul stpnit n fuleuri
scurte, n care este maestru hatmanul de cmp Stanislav Zolkiewski... Iese din cort, n sunet scrnit de
articulaii metalice. Lumina cald, catifelat a zilei de octombrie cade sidefie pe armurile, panaele i caii
solizi ai grzii. Hatmanul de cmp Stanislav Zolkiewski st propit sub scripete, cu braele ridicate. Pajii
se grbesc s-i treac funia pe sub subiori, s-l ridice din a. Probabil c-l scie ceva, pentru c de sub
coiful poleit cu argint nesc ocri i sudlmi att de cumplite, nct caii grzii tropie pe loc, nelinitii.
Rmi n a, pane hatman, i spune cu glasul acela gutural, uor rguit, cunoscut i temut n diet.
I se aduce calul sub scripete. Ridic braele. Aude funia frecndu-i cuirasa. Se las ridicat. Desface
picioarele. Vede prin vizier, la flancul stng al grzii, un grup de clrei n veminte fastuoase, coante
sngerii, albastre, ori verzi, pelerine albe, cai cu valtrapuri aurite i-l recunoate la mijloc, cu topuzul din
aur la bru, brbos sub gugiuman, cu ochii bulbucai, pe voievodul Ieremia Movil al Moldovei. Voievod
fcut prin voina i fora armelor lui, care-l privete amuzat i poate ironic aa cum atrna sub scripetele
fixat pe-o capr de lemn o sperietoare de ciori n armur. Asta-l irit i-i amintete evadarea
neverosimil a lui Nikifor Parasios. Unul dintre paji i scap piciorul. Se rsucetc n jurul lui nsui. Vede
regimentele aliniate n coloan de atac, aripile de lebd ale cuirasierilor negri, lncile scnteind, palanca
din trunchiuri ascuite la vrf, anul, valul de pmnt i dincolo, n tpan, cavaleria ttar desfurnduse la galop cu tuiurile fluturnd, o mare de clrei n benie i caftane multicolore, cu scuturi rotunde i
cai scunzi ; iar pe un muncel, nemicat, cu armura strfulgernd n soare, un clre nconjurat de grzi
nlemnite n ei. Pajul l readuce cu faa spre brbosul Ieremia. Cu o micare dibace, trgtorii la funie l
las s lunece n aua nalt de lupt. i amintete acru de opoziia ironic a lui Leon Sapieha la aciunea
lui n Moldova, pe care-a numit-o comedie proast i fr folos, la care poporul litvan nu vrea s fac pe
comediantul... Litvania. Ucraina. Volhinia. Moldova. Ardealul... i-acum, ara Romneasc. Ofteaz.
Aude vag glasul hatmanului de cmp Zolkiewski care-i spune c apul de la Perekop i cere mriei sale
hatmanului i cancelarului s ias din Moldova, ori de nu, pe Allah, l va clca n copitele calului,
amestecndu-l cu pulberea si c singurul rspuns potrivit ar fi arja combinat a cavaleriei cuirasate, cu
aceea a moldovenilor condui de cpitanul Irimie Orheianul, care-a-ndeplinit ntocmai poruncile, lsnduse prins de un ceambur, iscodind toate alctuirile taberei ttare i, azi noapte, fugind cu toi clraii si,
aducnd trei ttari crora li s-a luat interogatoriul. Ar trebui nnobilat acest cpitan, mutat n Pocuia, unde
s i se dea moie pe Nistru.
Frumoas viaa de hatman de cmp, a crui suprem gndire militar este arja de cavalerie cuirasat,
combinat cu cavaleria uoar. l invidiaz. tie c din clipa asta fiecare cuvnt i fiecare aciune vor fi
interpretate de ntreaga Europ. Asta oblig la mai mult dect o arj, fie ea i combinat. Pune pinteni.
Se-ndreapt spre locul unde voievodul Ieremia Movil se face c ascult atent ce-i optete la ureche
boierul Luca Stroici.

116

CAPITOLUL AL ASELEA
1
St o clip, ori o via n prispa cneazului Gorunmare din Stoeneti. nserarea umed vine cu spulber
de ploaie i frunze ofticoase de salcm. Vede tiuleii aurii de porumb atrnai la grind, legturile de
ardei scoflcii i roii, dovlecii nirai pe casa mic i-l vede pe serenissim cu picioarele proase vrte
n ligheanul cu ap fierbinte, roii picioarele sacre ca ardeii lui Gorunmare, serenissimul smrcindu-se i
innd mori ca italienii lui Piccolomini sosii asear, cu caii delai de drum, s mearg n fruntea otii
avnd cluzi valahi.
Magnifice domn Mihai, se smrcia ilustrissimul, sunt soldai ilutri i-l reprezint pe ducele
Ferdinand de Toscana. Au cuirase nemaivzute i cele mai frumoase panae care au fluturat la coiful unui
cavaler, cndva. Pe urm, gndete-te la rezonana pe care acest fapt l-ar strni la curile evropene. Ap
fierbinte, Iulius. Mai fierbinte. Acopere-m cu cearaful. Ce vreme pgn, magnifice domn Mihai. Cnd
te gndeti c cei care trebuiau s fie aici, cu otile lor, au nceput vntorile, seratele i concertele.
Altea voastr serenissim are dreptate, i-a spus... Ar fi trebuit s fie sub flamurile voastre toi
Bthoretii.
Sigismund i-a scos de sub cearaf obrazul congestionat, plin de bubulie, pe care curgea sudoarea. ia ndeprtat pajii. L-a ntrebat, cu glas dintr-o dat tremurtor, de copil, la care dintre Bthoreti se refer.
La cardinal, la Andrei, alte.
I-a spus c Andrei are oameni pe lng Zamoyski i c Zamoyski i-a mplntat jungherul n spate
ocupnd Moldova, acum cnd el, serenissimul, a pornit aceast sacr cruciad, c nu s-a purtat ca un
cumnat, ci ca un duman i c pn i tronul i femeia i le vrea, pentru protejatul su Andrei, care cnt
din iter la Gherla, n loc s frmnte nmoalele aici, lng prinul su. Ba mai mult...
Mai mult? A optit zdrobit serenissimul.
A scos scrisoarea lui Andrei, ctre Zamoyski. Copia ei. Scrisoarea o ine n rclia lui de rzboi. I-au
prins scuii pe lng Miercurea Ciucului pe oamenii cardinalului, i-au muncit i-au luat scrisorile, c erau
trei, ctre Zamoyski, Potoki i hatmanul de cmp Zolkiewski. A gonit un clre prin pasul Buzului, i lea adus lui Ianos Gyrerofi i acesta a venit la el cu Radu Calomfirescu. Andrei Bthory i ofer sabia lui
Zamoyski, fiind acum momentul ca protectorul su venerat s treac munii prin pasul Trotuului, s
grbeasc la Alba Iulia, unde-l va atepta recunotina si nermurita lui dragoste. Impotentul principe,
care i-a prsit soia n noaptea nunii, fr s-i consume matrimoniul i pe care ncearc s-o consoleze,
principele instabil, cu minile ptate de sngele vrului su Balthazar i al tutorelui su, caut n ara
117

transalpin a voievodului care viseaz mai mult dect poate, o glorie pe care nu i-o poate cuceri nici n
patul conjugal, nici sub cetile Lipova, Temioara, ori Oradea.
El este, i recunosc veninul, a spus alb serenissimul i nfurat n cearaf a venit lng el,
culcndu-i fruntea pe umrul lui, copilrete.
S tii cine i este prieten i cine duman i este, alte.
Abia l-a potolit s nu ncalece, s nu rzbune cu sabia, aceast mielie. L-a sftuit s-l trimeat la Alba
Iulia pe cancelarul Josica. Acesta s adune oaste din popor. Apoi, bine nconjurat de grzi, s-i fac o
vizit cardinalului.
Mria-ta, optete logoftul de tain Theodosic Rudeanu... i se-nchin cavalerii tlieni i mria-ta
i ii n spulber.
Poftii cavaleri! V-ateptam!
i las privirea neguroas n ochii calmi ai signorului Vicenzo Bombardier Mantovano, care i face o
reveren curtenitoare, dublat de aceea a soldatului clugr Fra Giuseppe Pisculo da Melfi...
... Foc zdravn de salcm vechi n vatra de bolovani. Paharnicul Radu erban aduce cupa voievodal i
carafa cu vin negru, greu, plcut italienilor. Se ntmpl ceva la Buzeti, nu c-l ocolesc, dar se feresc de
el, nu-i ies n cale i Stroie strig cu glas mare c-l deal neic-su, Preda, gonindu-l la toate plcurile de
oaste, de i este lehamite de aa rzboi. n schimb, Theodosie Rudeanu l mpresoar din aproape cu
marele vornic Ivan Norocea i sptarul Calot Bozianu, n vreme ce paharnicul Radu erban st ntr-o
muenie ntunecat, i se uit n ochi i nu zice nici da, nici ba, cnd Rudeanu vorbete de ara risipit, de
satele fugite, ori robite, de moiile rmase elin... Focul i joac flcrile n bagdadia din grinzi afumate.
Vntui iuie n vatr, e cald aici, miroase a mere, a cojoc de oaie i ntr-un fel, a tihn. Paharnicul ia
credin, gustnd din cup. I-o ntinde i el o nchin celor doi cavaleri, pentru c le preuiete dibcia n
ale armelor, dar mai ales n ale treburilor politiceti, pentru c Fra Giuseppe Pisculo da Melfi pleac n
Francia i pentru c apusul trebuie s cunoaso zbaterea lui ntru slobozenie, faptele i dania de snge a
rii Romneti, urgisit aici n rscrucea tuturor vnturilor i pentru c el nsui este lacom s cunoasc
secretele curilor, politica regilor, s tie la ce poart s bat, dac va putea ajunge vreodat dincolo de
vrful sbiei. Le ofer cupa din care-a but, cu gestul acela simplu, soldesc, care tie c le place att de
mult. i las fruntea n palm. l bate cldura bun a focului pe genunchii roi de umezeal. La var poate
are s gseasc rgaz s stea n nmol i-n apa srat la Ocnele Mari, pe urm s urce la Cozia i la Turnu,
unde st n stnc un clugr uitat de moarte, Daureiu pustnicul, care-i dezlega crugul astrelor, n junia
lui ndeprtat i-aproape uitat. Poate-l pizmuiete pe Fra Giuseppe Pisculo da Melfi pentru faptul c sub
rasa franciscan ascunde doar un soldat dornic s cunoasc lumea, neavnd alt rspundere dect pe-a
sbiei i, foarte rar, pe-a crucii. Fra Giuseppe vorbete ales de ilustrul cltor Pigaffeta, nvatul cel mai
cunoscut n Toscana, spune c la curtea serenissimului sunt cel puin patru dieci care scriu hronicul acestei
mree fapte el ciulete urechea i-l scriu glorificndu-i principele, unul din ei este Petru Pallerdi,
foarte stupid i ngust, cellalt este un saxon Iacob Iacobinus, dispus s scrie adevrul i pentru ali
tipografi dect ai serenissimului, ct despre el, dup terminarea campaniei va fi trimes de monseniorul
cardinal Atillio Amalteo la Ravenna, Florena, n Spania i apoi la Paris, aa c nu se tie dac vreodat n
via va mai putea vedea faa nobil a principelui Mihail. Cunoate la Lyon pe meterul Thibaud Ancelin,
imprimeur du Roy, cruia i-a i trimis o ampl povestire a faptelor mriei sale i la Caragoca pe Juan
Perez de Valdiuielso pe care-l va vedea peste cteva luni, tipograf cunoscut de Aviso, cam srcu, dar
plecat cauzei preacretine.
Clugrul-soldat, ori soldatul-clugr, povestete cum l-a ntlnit la Paris pe fratele principelui, Pietro,
pe care Caterina de Medicis l vedea ca pe un pion al politicii ei n Orient, apoi i amintete de ziua aceea
fatal, de acum apte ani cnd, fiind nsrcinat de Caterina s supravegheze lambrisarea cabinetului ei de
lucru de la Blois, a fost martorul asasinrii ducelui de Guise, le Balafre, de cei opt gentilomi ai grzii
celor Patruzeci i cinci, descrie celebra scar sculptat n piatr, apartamentele regelui Henric III de la
etajul doi, cu tapetele lor din pnz de pictur pictat cu crinii Franei, locul de unde Henric III a privit
crima prin oblonul secret, apoi trece brusc la mausoleul mprtesei Galla Placidia de la Ravenna, pe care
meterii mozaicari ai mriei sale ar trebui s-l viziteze i copieze, fiind o capodoper a genului si lng
care, pe via San Vitale st un foarte bun prieten al su, armurierul Battisti. Nino Battisti, specialist n
118

pumnale i sbii, de fapt, un florentin cunoscut pentru meteugul lui de a fabrica pumnale. Aceste
pumnale au n gard un rezervor cu o otrav nocunoscut care umezete att lama, ct i vrful, otrava
scurgndu-se printr-o puzderie de canalete interioare. Bravul florentin silit s-i prseasc cetatea, a
gsit. ca i divinul Dante, adpost, la Ravenna, fiind n graiile monseniorului Amalteo. S-ar putea ca
monseniorul Amalteo, n apostolica sa graie i bunvoin, tiindu-l pe il Baiboda Mihael om de arme,
s-i ofere o pereche de asemenea pumnale. Principele a fost vreodat la Havenna?
Am fost, cavalere. ntorcndu-m din Malta cu o galer veneian. M-am nchinat la San Vitale, dar
n-am tiut c prietenul domniei tale ade att de aproape de aceast biseric.
Franciscanul i Mantovano se ridic. Poart pieptare de piele roie i cisme nalte, pn la olduri. El
are gust de fier n trup i de snge n gur. Le spune c-i va nsoi pn la cai, cel mai iubit dintre sfetnicii
si: vistiernicul. Fra Giuseppe Pisculo da Melfi face o reveren adnc, zmbind. Spune c i el i iubete
pe vistiernici i monseniorul pe care-l slujete iubete puritatea flcrilor, dovad c, sftuindu-se cu
marele rege Filip II al Hispaniei, au purificat prin foc, arzndu-i de vii, maurii la Sevilla i gndete c
acelai nobil principiu al focului ar putea purifica i aduce la dreapta credin ali schismatci, din alte pri
ale Europei. nc o reveren, cu pana plriei mturnd scndura duumelii, apoi nemicarea
paharnicului erban, care-l privete cu ochii lui rotunzi i verzi de bufni i-i spune:
Pzete-te, mria-ta, te-om pzi i noi, c mult pizm strnii i muli vrjmai i fcui de cnd te
sumeii ntru slobozenia neamului. Pzete-te, c abia ncepui lucrarea fr seamn a mriei-tale.
mi citii gndurile, paharnice erban.
i le sorbii ca pe ap vie, mria-ta.
Atunci, adu-i cpitniile de roii prin preajm i vegheaz.
Se-ntoarce marele vistiernic cu pelerina iroind de ap.
i ddui o sut de galbeni, s aib de drum. i-un cal de schimb, c-al lui chiopta.
Voievodul rmne cufundat n jil i-n tcere. Numai supuenia de vit nu strnete pizma. Ce-o fi vrut
s spun franciscanul cu povestirea uciderii ducelui de Guise?
Poate se gndi la Chisaru, mria-ta, spune Theodosie Rudeanu.
tie c-a vorbit singur, aa cum vorbete singur de cnd i-a jurat s se pustniceasc pn la gonirea lui
Sinan din ar. Intr vtaful Simion aducnd sabia tras pe gresie, platoa creia i-a prins pe dedesubt
blnia de veveri i coiful.
i schimbai psla, Simioane?
Vtaful i art psla groas, roie, vrt n coif. S-aud tropote.
Caii de clrie, cu sacii de pine de la Braov, mria-ta.
Are s fie greu, vere Theodosie.
Logoftul de tain scoate din sacul de piele, tiricarul trebilor din afar. Voievodul ntinde un picior.
Vtaful Simion i trage cizmele. i aeaz tlpile pe marginea vetrei. De fier, de oel trebuie s fie s
poat trece n mine. Aproape c-i este fric de terfelogul legat n piele neagr, mereu plin de tiri nici una
plcut, fiecare rnjindu-i colii spre el. A avut naivitatea s cread ca odat cunoscut martiriul rii
Romneti, toate regatele preacretine au s-i transforme vorbele umflate n fapt i Balcanii au s se
umple iari de tropotele rsmiilor de cai ai otirilor apusene, ca-n vremea slvitului Mircea Btrnul. Iat
ns c nici un rege al apusului nu mai risc un singur soldat pentru un vis, ca acela al eliberrii
noroadelor de la Dunre; ori i mai ndeprtat, ca acela al eliberrii Sfntului mormnt. Sunt bucuroi c
se jertfesc aici aceste popoare mici, dnd de furc turcului, slbindu-i puterea cu care-ar putea izbi n
Apus. Agenii papali din Balcani, cei ai Habsburgului, bat drumurile Dunrii de jos, pe-ale Traciei i
Greciei, pe-ale Bulgariei i Srbiei, cu dsagii plini de fgduieli. Acum, cnd ei stau n snge pn-n
bru, cnd toate olaturile pn-n Adriatica sunt pustiite de rsmeria celor ncreztori n fgduieli, acum
Habsburgul trimite o mie cinci sute de reiteri silezieni, iar sfntul printe i ducele de Toscana i Venezia,
ah mincinoasa cetate care l-a fermecat cu apele ei verzi, cu nesfrita frumusee a nopilor legnate pe Rio
di San Polo cu Margherita Nani se zmulge greu din amintirea dureroas, care-l sfrtec i-l zvrle
nemiloas lng zidurile strlucitoare sub amurg: Chiesa dei Frari i valurile de miresme amrui venite
din grdinile palatului Pisani se zmulge, atunci era liber ca Fra Giuseppe Pisculo da Melfi, rspunztor
numai de diamanticalele lui, de sabia i pielea lui sfntul printe l-a trimis aici, s-l mntuie de Sinan,
119

optzeci i cinci de cavaleri rde ru i tie cu o durere crncen, plin de spaime, c va rmne foarte
singur i de fapt este foarte singur. Marele vistiernic se oprete din citit.
Zici c Zamoyski se potoli dup lupta cu hanul? C nu coboar spre ara Romneasc? C l-a
mnat pe Potoki numai pn-n scuime? Asta astzi, c nu vrea s-i scoale Habsburgul n cap. Nu tie
cum o s-l primeasc Sinan, care nu l-a chemat, mai ales dup pehlivnia jucat cu hanul de la Perekop.
Dar mine, vere Theodosie? Mine cnd are s se-mpace cu serenissimul? Mine?... Ce-o s fie mine,
iubiilor mei? Mine?...
Sare din jil i numai n ciorapii mpletii din ln de doamna Stanca, din civa pai e la fereastra lipit
cu bic de bou, dincolo de care aude spulberul ploii i vaierul cucuvelei binecunoscut, din alte
ntmplri mai vechi, dinaintea domniei.
Du-te, Simioane, i adu-mi aua!
Apoi celor doi:
Vere Theodosie, mpresoar-mi-l pe, monseniorul Attilio Amalteo, nct nici s viseze fr noi s nu
poat. Ce oameni are si unde-i mn, ce legturi ine cu Giroliamo Estorga i mai ales pe cine vrea s-l
cumpere. Povestirea franciscanului s ne fie pild.
Al mriei-tale, supus.
Voi s-aud roii prin preajm, paharnice erban.
nc din noaptea asta, mria ta.
Ori unde voi merge eu, fr alt porunc, legat cu strnicie de trupul meu, s fii lng mine cu
roii de ar, paharnice.
Paharnicul Radu erban i duce mna la inim. Se nclin i tace.
Dac Zamoyski s-a oprit la vreme, este c prietenii notri din Lehia i riga au ascultat solia purtat
de pan Liubienicki i Petre Gregorovici Armeanul...
Era s spun i lucrrile prietenului meu Nikifor Parasios, care dup ce i-a mnjit cu c... barba lui
Ieremia, a ajuns nevtmat n cuibul de la Ostrog; n-o spune, ciulete urechea, cucuveaua i repet
chemarea, abia auzit, se-ntoarce spre cei doi boieri i le spune c e bine s se tie n oaste c pan
Zamoyski, cancelarul i marele hatman al Lehiei i-a dat o sabie hanului care venea s cad n coasta rii
Romneti, din prieteug pentru Mihai vod i cauza cretin. Acum a rmas n Moldova s vegheze
dinspre Nistru, stepa i cetile turceti de la Mare. Oastea bniei i cea boiereasc, s stea cu vornicul
Ivan Norocea i marele ban Mihalcea ntr-un trup aparte, gata s ia calea Bucuretilor... i-acum
ducei-v i-mplinii-v credinele, binecredincioilor ai mei, le spune i mpotriva ceremonialului i-a
obiceiului, i mbrieaz, strngndu-i la piept...
Rmne singur n faa vetrei plin de jratec. Presimte nehotrrea lui Zamoyski, acum n prag de
toamn, cnd n-are cu ce-i hrni trupele, cnd tunurile se nfund n nmoale, pulberea se umezete,
rurile vin mari i neac vadurile, cruciada e totui un fapt cunoscut n toat Evropa i cei optzeci i
cinci de cavaleri italieni, ca i cei o mie cinci sute de reiteri silezieni, dac nu alctuiesc o armat,
alctuiesc desigur un simbol; iar cinele de cancelar o tie la fel de bine ca i mine se desprinde din el
nsui cu facultatea aceea pe care i-o recunoate dintotdeauna se desprinde i vede c-o limpezime
de care se sperie, vede totul, adic pe Zamoyski la Iai, scurgndu-i steagurile de dragoni spre Camenia,
pe ascuns i-n plcuri mici, ceremoniile de la curtea lui Ieremia Movil care-ar vrea s-i pstreze toate
otile leeti pe lng trupu-i burduhnos, munii acoperii de norii loi prin pasurile crora trec
convoaiele cu cai de clrie aducnd pinea otirii lui Sigismund, dar mai ales vede satele pustii, moiile
nelenite, leahurile pline de patrule de spahii, omenirea ascuns la codru i-n muni, n bordeie iroinde,
mncnd mlai de mei amestecat cu scoar pisat, negurile trndu-se peste turlele pustii ale bisericilor,
Bulgaria cotropit, nfundat n bordeie, Dunrea tulbure, podul de vase de la Giurgiu, l vede pe Sinan
zgribulit n caftanul blnit, vede saraiul i pe Amurat ateptnd veti de la Dunre, dar orict ar vrea s
vad la Praga, ori mai departe, la Moscovia, ori la Cracovia, ori la Paris, ori la Madrid, nu poate vedea
dect ca prin cea, amintirilje lui i spun foarte puine lucruri, tiri are destul de puine, Radu Buzescu a
ajuns la Caovia i-aici gruparea otilor s-a mntuit, aa c mine, n l5 octombrie, cu ajutorul Domnului
se urnesc spre Trgovite. Sinan a lsat tabra din Stoeneti, a lsat i drumul pn la Trgovite, dup ceau nceput plieii s-l mture cu trageri de arcai i prclabul Ion Cerbu sin Ghioag i-a fcut nrav s
120

bat coturile leahului cu tunurile, prpdind harabalele, patrulele de spahii i iarba de puc. Le vede pe
toate astea, aproape om cu om, loc cu loc, dar mai ales vede totul n micare i dincolo de micarea
otilor, vede c-o limpezime amruie interesele i jocul stpnilor.
Intr Simion. n loc de a, i aduce caftanul de brocat sngeriu, cusut cu fir i cizmuliele de safian pe
care le nclzete deasupra jarului.
Cpitanul Radu Calomfirescu, mria-ta.
Singur?
Ba!
mbrac caftanul. Simion i trage cizmuliele galbene, fr loc. Se las n jil cu un simmnt ciudat de
ateptare lacom. Pai apsai. Zornit de pinteni. Intr Radu Calomfirescu, nalt, cu fa de haiduc
sprncenat, ochi mari, nelinitii, msliniu i focos, nentrecut la bru, ori la srb, ori la clu, leapd
pelerina n minile vtafului, ngenunche, i srut dreapta i-i spune cu glasul acela linitit, brbtesc:
S trieti, mria-ta... i-l adusei pe domnia sa jupan Ioan Gyrerofi din Sfntu Gheorghe, cu
porunci tainice din partea comitelui scuilor i-a scaunelor scuieti... Poftete, jupne Gyrerofi.
Omul voinic, cu musti prelungi, cnepii, obrajii roii, mbrcat n surtuc din piele de cprioar cu
blana nerzuit, ngenunche i spune romnete:
S trieti, mria-ta...
Afar ploaia rpie nverunat pe acoperiul de i. Un rbufnet de vnt ntoarce fumul n vatr,
spulbernd cenua. Jratecul prinde via, clipind rou, ca un ochi de balaur.
2
Prin perdelele de mtase purpurie rzbat glasurile dogite ale capitanilor, zngnitul sbiilor, clinchetul
sonor al pintenilor i din cnd n cnd cameriero magiore del serenissimo i vr capul pe care poart cel
mai autentic cul d'assiette, fr egret ns, o bonet din catifea neagr, conoidal, dup moda lansat
de Henric III, idolul frailor Genga n materie de vestimentaie cavalereasc. Ei inii Simon i Fabio
joac ast-sear rolul de mignons, pe care l-au impus i principelui, ca o sfidare la adresa soldoilor
invitai la dineu, nainte de a ncepe adevrata cruciad. Cameriere magiore Simon Genga scoate un pst,
clipind conspirativ. Asta nseamn c cei trei nuncii papali au ajuns n anticamera cortului mare, de
ospee. Sigismund se smrcie, un paj i ntinde batista i Fabio Genga i potrivete pelerina scurt, din
mtase neagr, cu pliurile clcate savant. Prinul este euforic i nu-l preocup dect impresia pe care o s-o
fac lui Piccolomini, Pigafetta i cavalerilor italieni, nrolai mre sub steagurile lui. Bluza cu mnecile
bufante, neagr cu guler alb, festonat, ncheiat ntr-un rnd de perle, are corsajul tiat n unghi ascuit sub
talie i este strns en penseron. Ciorapi negri pn sus, pantalon bufant, cu pliuri din mtase viinie,
pantof de lac, cu catarame din argint cizelat i evantai, cu toate c e umed, frig i pnza tripl a cortului
flutur atunci cnd vntul trece rbufnind pe-afar. Iulius ine la les cei doi ogari de vntoare, Castor i
Pollux, cu blnile pieptnate, date cu uleiuri parfumate. Sigismund i verific lacul de pe unghii. Poart
i el cul d'assiette prevzut cu trei pene de egret i prul strns la spate cu arcelets, brari din
argint lucrate direct la Fiorena, se simte magnific, mai ales dup ce l-a repezit pe cpitanul Petru Huszar
la Zamoyskl, cu o scrisoare a celor trei nuncii papali, prin care-l someaz s se retrag din Moldova, spre
binele i faima cretintii; iar pe binecredinciosul Lajos Segney s-i fac escort lui Josika i s-l
reprezinte cu fermitate pe lng soia sa. Lajos Segney i-a pierdut un ochi la asediul Lipovei, are obrazul
desfigurat de apa oprit vrsat de pe zidurile castelului contelui Pikkely de Piheno, fidelul i
confidentul cardinalului Andrei. De dincolo de perdele se aude flautul cu care muzicantul lui de cas,
Pietro Busto din Breseia, i primete pe cei trei nuncii apostolici. Bate nerbdtor din picior msura, i se
pare c Pietro trgneaz i ateapt acel dublu fa, care este semnalul convenit pentru intrarea lui i care
trebuie s coincid cu ajungerea celor trei episcopi la captul mesei principale. Iulius dezleag ogarii,
inndu-i de urechi. ase scutieri innd fclii aprinse se alinie pe dou rnduri, lundu-l la mijloc. i pare
ru c nu-l poate vedea Maria Cristierna intrnd triumfal n cortul os peelor.
Batista, Fabio!
Fabio Genga, ministro di camera i ofer batista din mtase, brodat, optindu-i:
121

 Nu uitai s fandai uor piciorul drept, alte, ca micarea acestuia s se compun cu mpingerea
spre napoi a Isabellei inei pe gard numai mna stng, nu-i imitai pe soldoii care se reazm cu
ambii pumni pe grzile frigrilor zngnite provocator.
Principele i terge mustcioara umezit la rdcin.
Fii atent, Fabio! Semnalul!
Drguul de Pietro sufl cei doi fa cu atta ndemnare, nct orice confuzie este imposibil...
Ce prere avei, monseniore Alfonso Carillo, despre oportunitatea acestui osp, ntreab nunciul
Atillio Amalteo, cu pleoapele lsate i minile galbene, cadaverice, cu unghii lungi, ncovoiate la vrf,
innd crucea din aur care-i atrn pe surtucul din catifea viinie... Domnul acela vrstnic, cu bonet
vicenzan, nu cumva este Filip Pigaffeta, presupus istoric i inginer, prieten cu Galileo?. Prea muli
matematicieni, prea muli fizicieni, prea muli urmai ai neoplatonicilor, monseniore, n dauna sacrei
credine.
Rzboiul se face cu soldai, ofieri i ingineri, monseniore, rspunde blnd Alfonso Carillo...
Fr credin, vrei s zicei, monseniore?
Credina este nsi raiunea, nsui spiritul, nsi esena i regele meu, Majestatea sa Filip II cred
c este un exemplu gritor pentru ceea ce nseamn n zilele noastre, adevrata credin.
N-avem dect un stpn pe pmnt, monseniore... Sanctitatea sa, papa! Ce prere are monseniorul
Alfonso Visconti, episcop de Cervia? Zmbete funerar Atillio Amalteo. Buzele subiri i se pliaz, lsnd
s i se vad dinii ascuii i galbeni.
tii c, din principiu, n-am dect prerile profunde ale senioriei voastre, monseniore. Asta m
scutete de efortul de a gndi; de ispita altor adevruri posibile i, sper, de rug ori de calavete.
Alfonso Visconti ntoarce spre cei doi prelai o fa nobil, acvilin, mslinie, e mbrcat n cavaler,
doar crucea din abanos cu lan de aur i tichia de catifea sngerie i indic rangul ecleziastic, schieaz o
reveren i, ntorcndu-se, spune tare, cu voce cantabil, de tenor:
Ce plcut surpriz!... Monseniorilor, iat-l aici pe bravul colonel Lelio Lucharini.
Gata s devoreze un bramangiare de zece libre, monseniore!
Pe Marzocco, lsat de straj n turnul segnoriei, sunt eu, capitano imperiale Cinuzzi care n-a
strnutat atta de cnd s-a nscut acolo, pe via della Pergola.
Contele Sozzo de Bardi! V mai amintii, monseniore, arja de la Castellina in Chianti?!
Dar mai ales vinurile de Chianti... Capitano Ermonide Gentili.
Capitano Fra Girolamo Placidi.
Capitano Iacomo Fiiippo de Novi.
Locotenente Giuseppe Sborchia.
Ofierii i cavalerii italieni l nconjoar pe cardinalul Alfonso Visconti cu bonomia uor vulgar a
oamenilor de arme. Cardinalul condotier este una dintre cele mai populare figuri ale armatei papale, a luat
parte la cteva lupte navale mpotriva corsarilor barbareti, lucru care i-a creat un fel de aureol. Atillio
Amalteo l urte de moarte pentru aceast aureol, pentru dezinvoltura cu care i ntreine amantele,
oferindu-le echipaje superbe, dar mai ales pentru stima pe care i-o poart papa. De ani de zile adun
informaii, de ani de zile umple paginile actului de acuzare, n care argumentele dovedesc c acest fals
cardinal este adeptul cel mai nfocat al Academiei platoniciene din Florena, demonstrnd n predici i-n
viaa de fiecare zi c nu Divinitatea este msura Naturii, ci Omul i c Natura prin ea nsi nu ascunde
ispitele diavolului... Pentru asemenea erezii rugurile au ars n toat Europa catolica, vor arde i-n acest
orient schismatic i ceea ce-l irit, fcndu-l s albeasc, este faptul c papa i l-a trimes pe urme, c acest
pap mincinos i versatil nu are ncredere n el, cel mai fidel servitor al ascetismului cretin, cel mai
necrutor slujitor al Marelui inchizitor. I irit atmosfera de camaraderie cazon, nejustificat pentru un
prin al bisericii. Dar mai ales l irit modalitatea cu adevrat princiar cu care Alfonso Carillo i rspunde
la ntrebri, calmul lui de ghea, sigurana pe care i-o d faptul c este slujitorul regelui Filip. Papa ar
trebui s fie mai atent atunci cnd numete nuncii apostolici. Suspecteaz pe toat lumea i vederea figurii
pungito a istoricului Filip Pigaffeta din Vicenza, devotat Mediciilor, i produce un surplus de secreie de
fiere. Va trebui s se trateze cu ape termale. Arunc o privire lnced interiorului acestui cort imens,
luminat de tore i lampioane multicolore, plin de soldai i-i spun nunciului Alfonso Carillo:
122

 Cred c suntem lsai s ateptm prea mult...

V-nelai, monseniore! Iat-l.
Rpit de tobe. Un semnal de trmbi. Fclierii. Surztor, cu penele de egret flfind deasupra
bonetei cul d'assiette, Sigismund Bthory i face intrarea n strigtele de vivat ale cpitanilor unguri,
susinute zgomotos de italienii cpitanului Silvio Piccolomini. Sigismund primete ovaiile n poziia
numrului unu, adica Isabella mpins n spate, piciorul drept fandat lejer, atingnd pmntul doar cu
vrful pantofului, sursul deschis i mna dreapt dus la inim, atunci cnd ovaiile se transform ntr-un
adevrat tunet de vivat..
Dac acest sugaci bubos, va fi pe jumtate att de generos pe ct se spune c este il Valacho sunt
n stare s strig vivat, toat noaptea, optete il signor alfiere Bartolomeo Belicari camaradului su,
alfiere Simon Pietro del Seppia.
Drguule, l-ai clcat de trei ori pe cizm, pe acel brav otean din garda principelui, care se uit la
tine s te-nghit de viu. A patra oar, o s-i mplnte sabia n vintre. Capitano nu vrea scandal aici.
Priceput?
Priceput, tenente, mormie spadasinul Bartolomeo Belicari, aruncnd baronului Gheorghe Bess o
privire plin de dispre.
Locotenentul Alessandro Piccolomini, fratele cpitanului i face loc spre partea unde Silvio execut
cele trei reverene de rigoare n faa principelui i a nunciilor apostolici. Sigismund Bthory primete
omagiul cpitanuiui Silvio Piccolomini mbujorat de plcere. n clipa aceea, cnd condotierul veneian
Gaspar Turloni se apropie zngnind s-i prezinte omagiile, cnd cpitanul Ungariei de Sus, Huszar,
spune destul de tare ca s fie auzit de cpitanul tefan Bocskay, c aici sunt foarte bine primii strinii,
spre deosebire de otenii locului; cnd nunciul Alfonso Carillo i optete principelui c-a greit
neinvitndu-i pe voievozii rilor transalpine, majordomului postat ntre draperiile de la intrare i este
nfipt ntre coaste garda unui palo de cavalerie, i n cort i face intrarea un cuirasier scund, crcnat, co pereche de musti niebe-lungice i-o fa plin de cicatrici, n cuiras de oel, flancat de cinci ofieri,
care spune ntr-o german bolovnoas:
O rog pe altea voastr s scuze ntrzierea colonelului reiterilor silezieni ai majestii sale
imperiale, dar a trebuit s supraveghez personal hrnirea cailor cu ovz. Colonelul Albert Reibits apte
lnci la ordinul graioasei voastre altee.
Colonelul rotete ochi cenuii, reci, face o reveren att ct i ngduie cuirasa i, spre mirarea tuturor,
rmne pe cap cu coiful iroind de ap. Civa paji se reped s ia pelerinele leoarc ale noilor veni i.
Sigismund Bthory, sugrumat de furie, i face colonelului un semn abia schiat.
Pe Wothan, spune colonelul are o voce dogit de bas miroase a friptur de cerb... Domnilor,
prezentai-v acestor bravi cavaleri venii din sud, s-i nvee pe nordici cum se face rzboiul. apte lnci
i-o sabie de cavalerie c-n noaptea asta vom mnca pe sturate.
Fabio Genga i optete principelui s treac la mas. Ceremonia prezentrii a fost ratat de acest
barbar necioplit, care, de ieri de cnd a sosit n tabr, nu url dect dup ovz pentru gloabele lui
nenorocite, dup carne i bere pentru celelalte gloabe, reiterii majestii sale imperiale ajuni schelete prin
grija Camerei Aulice. La semnul lui Simon Genga, cornitii sun aezarea la mas a serenissimului
principe al Ardealului. Apoi, inteligent, Pietro Busto face s intre orchestra de violoniti i flautiti care
cnt din mers una din ultimele compoziii ale principelui, Diana obosit de alergarea ciutei. Sigismund
Bthory adopt poziia numrul patru, de ascultare meditativ. Cineva la flautiti nu ine msura,
ticlosul, iar Pietro Busto s-a ngrat prea tare ca s mai aud notele false, scoase de alt ntru.
Muzicanii trec n pas legnat spre locul rezervat n spatele jilului princiar. Atunci se aude un glas
ndrzne, uor blbit i peltic strignd: Autorul! Autorul acestei muzici divine! Sigismund, surprins
plcut, se-nroete.
Nobile Sigismund Forgach, spune, pstreaz discreia.
Omul numit Forgach, ntr-un surtuc negru tivit cu hermelin la gt, cu mneci largi i pieptul plin de
brandenburguri, face o reveren uoar. Are obrazul ascuit, cu toate liniile fugind dup nasul lung, cu
nrile rscroite, totul mascat ntr-o hlciug de pr rou, dndu-i nfiarea unei vulpi nprlite. n
ropotele de aplauze ale asistenei, principele se aeaz la mas, invitndu-i oaspeii s ia loc, cu semne
123

graioase. Castor i Pollux dau ocol celor dou mese, a ofierilor aezat perpendicular pe cea a
principeLui. Chefnesc spre hazul asistenii, se urc cu picioarele pe umerii prinului, capt cte o
smochin, apoi, bine dresai, se culcuesc la picioarele lui. Se sun aducerea bucatelor. ncepe defilarea
pajilor purtnd tvile cu fazani fripi n penele lor, cu purcei de lapte aranjai pe maldre de varz
aburind, iezi de cprioar, claponi umplui cu smochine i migdale, curcani i, purtat de patru vntori,
un cerb carpatin, mre, aezat pe o targ. Ornat cu cetin, micndu-i capul spre mirarea sonor a
convivilor. La un semnal de corn, vntorii rmn nemicai. Cerbul se ridic graios i de sub blana
zvrlit peste cap, apar dou vivandiere purtnd amfore cu vin. n aceeai clip intr pe ritmul viu al
viorilor dou iruri de vivandiere, cu corajele despicate prin care se vd snii generoi. Ovaii furtunoase.
Nunciul Atillio Amalteo, aezat n dreapta principelui, i vorbete despre valoarea ascezei omului cruia
pronia i-a destinat harul divin al tronului. Pe Sigismund l podidesc lacrimile. Vede ca prin cea masa
lung, feele congestionate ale ofierilor, mormanele de crnuri sfiate cu pumnalele; mirosul de hoituri
fripte i face ru i-i spune monseniorului Atillio Amalteo c visul lui cel mai intim este s devin clugr
de rnd ntr-o mnstire pe care s i-o hrzeasc sanctitatea sa. Ciulete urechea, pentru c Gaspar
Turloni aezat n stnga monseniorului Alfonso Visconti spune tare c prinul are cea mai formidabii
oaste din cte-a vzut vreodat n toat Europa i-o aseamn cu falanga lui Alexandru Machedon care
domnii mei, v asigur, tremur acolo n istorie de pizm i fric, pe legea mea i vom smulge laurii i-i
vom aeza pe fruntea altui principe ntre principi, vivat. Toat lumea strig vivat, prilej de ridicare a
cupelor, de ciupit vivandierele, mai ales se strig vivat la coada mesei unde stau alfierii, sergenii i
artificierii lui Piccolomini, care n-aud nimic din toasturile rostite la cellalt capt al cortului.
Prinul i revine din transa mistic. i spune c este cu adevrat sortit triumfului armelor i c de
mine va supune sub talpa otile nenvinse ale semilunei, egalnd i ntrecnd gloria celor vechi. l intrig
figura preocupat a cpitanului Silvio Piccolomini. Omul are un cap sferic, cu ncheieturi puternice, gt
gros de taur, i poart prul tuns scurt, flcile retezate, muchii obrazului, arcadele proeminente, totul
este dur, desenat cu compasul, l are n, stnga pe colonelul neam Albert Reibits i-n dreapta pe ilustrul
Filip Pigaffeta, cu faa pungit, ochi vicleni, iui, buze subiri, cocrjat ntr-o hain cenuie cptuit cu
blan de vulpe care spune cu glas ascuit, peste mas, monseniorului Alfonso Visconti:
Am constatat la pstorii valachi c pstreaz n limb cuvinte din latina vulgar, monseniore, pe
care le-am notat cu atenie, cum ar fi dul, adic dulum, ori lopariu. l sufoc un acces de tuse, se scuz i
spune c nu poate suporta clima asta aspr, oasele lui sunt prea btrne pentru o asemenea campanie.
Principele i zmbete. Btrnul scoate dintr-o pung un sul de hrtie, un crbune pe care i-l trece prin
laele rare, cenuii, apoi noteaz ceva, mormind. Dintr-odat se face linite n aceast parte a cortului. n
linitea aceea, se aude glasul uiertor, sec, al nunciului Atillio Amalteo:
Purceznd de la latini, iat un motiv mai mult ca aceti fii rtcii ai Romei divine, s fie ntori la
snul bisericii romane. Acesta este lucrul de cpetenie, pe care nici un adevrat catolic n-are dreptul s-l
uite, sub ameninarea justiiei divine.
Sigismund Bthory se-nfioar. Zelul apostolic pune stpnire pe el, pn la lacrimi. n tcerea care se
las dup ce nunciul i rostete sentina, Piccolomini zice:
Alte, mi s-a spus c-l voi rentlni aici pe unul din bravii ntre bravi, condotierul tefan Rzvan,
cunoscut mie, astzi principe transalpin.
La semnul lui Fabio Genga, cornitii sun: ateniune, principele vrea s vorbeasc. Doi scutieri aduc
agat pe halebarde o hart a Valahiei Transalpine. Sunt trecute cetile, munii nconjurai de nori pe
deasupra crora zboar vulturi, ruri cu peti i brci, Dunrea plin de valuri, pe care plutesc galere,
cetile turceti pe donjoanele crora stau de veghe capete fioroase de ieniceri si flamurile cu semilun,
marea, apoi ntr-o disproporie vdit, Bulgaria, Balcanii i Istanbulul nconjurat cu trei rnduri de
fortificaii.
Sigismund Bthory tie c-a venit ceasul lui. Ceasul ateptat n toate visele. Este de fa ntreaga
Europ. Fiecare cuvnt al lui va fi o sentin a istoriei. Ateapt ca pajii s instaleze masa diecilor. Petru
Pellerdi i Iacob Iacobinus, unul scriind n latin, cellalt n german, i aranjeaz penele de gsc i
climrile. Sigismund se ridic febril.
124

 Atenie, alte divin, viteazule Achile, neleptule Ulise, ia atitudinea Gattamelata, optete Fabio
Genga, aezndu-se lng scutierul din dreapta.
Cu glas poruncitor, stpn pe sine, prinul dezvolt planul campaniei mpotriva lui Sinan. Spune cum
turcii au trecut Dunrea n var, cum au supus ara lui transalpin, cum stupizii de dumani ai cretintii
i-au ntrerupt serbrile matrimoniale, cum ntreaga Europ a rspuns chemrilor lui la cruciad, cum
nsui sanctitatea sa papa s-a fcut ecoul durerilor cretinilor care aici, la hotarele lumii civilizate, lupt
deopotriv cu pgnii, dar i cu schismaticii, aduce elogii mpratului de la Praga i bravilor si reiteri,
aduce elogii pline de strlucitoare elocin ducelui Ferdinand al Toscanei, care i-a trimis pe cei mai
cuteztori lupttori ai vremii (iari strigte de vivat apar halebardieri care ridic pnza cortului cu
coadele halebardelor i toi cei prezeni aud apa cznd pe pereii laterali, de fapt au venit s scoat
vivandierele ameite de vin, prin corsajul crora umbl n recunoatere minile cavalerilor), laud
prezena veneienilor, omagiaz tiina n persoana maestrului Pigaffeta, apoi, spre stupefacia cpitanilor
unguri, ese un plan de lupt fantezist, cu arje spectaculoase de cavalerie, cu goane pn sub zidurile
Istanbulului, d ordin ca n zori cavaleria s fie n a, el nsui scondu-l pe Sinan de barb din
Trgovite, numete comandanii corpurilor, evolueaz la hart, spune cte ghiulele sunt necesare pentru
cutare fortificaie i cte pentru alta, apoi cere s se redacteze ordinul de mar i lupt dup cum
urmeaz...
Diecii scrie din pene. Trece un murmur n grupul cpitanilor principatului. Albert Kirly caut
privirile comandanilor. Gaspar Sibrik i scobete dinii cu vrful jungherului. Pare c nu vede i nu aude
nimic. Gaspar Kornis ascult cu ochii dai peste cap. Moise Szekely i optete ceva lui tefan Csaki, iar
tefan Boeskay vorbete preocupat cu Huszr... Ceilali, vasalii, ori nobilii, descheiai la tunici se
vrjmesc cu condotierii italieni, ntrecndu-se n cupe cu vin de Trnave, curs din belug la acest osp
ruinos, cnd trupele stau n corturi i harabale, mncnd pine umed, ngheate de frig, ptrunse de
ploaie, cu caii rebegii sub pturile ude. Se gndete la btlia de la Clugreni. Azi-noapte a venit la
harabaua lui, Iano Thamsfalvi i i-a spus c scaunele scuieti au hotrt s lase oamenii de rnd s se
nroleze n oastea voievodului Mihail i c, dup plecarea la oaste a scuilor, nemeii au cotropit peste
patruzeci de puni i pduri n Trei Scaune. El este un otean credincios principelui su, a dovedit-o cu
sabia, ntr-o conjunctur instabil, cnd a ocupat dieta i i-a arestat pe toi cei care cu o singur chemare
puteau s-i renege voievodul i s-i cear capul. i spune c luptnd cu arma pentru principele iubit, att
nluntru, ct i pe cmpurile de btaie, fiind btrn i clnstit, are datoria s pun capt acestei nebunii
ruinoase, sortit pierzaniei, care n-ar face altceva dect l-ar nscuna la Alba Iulia pe canalia de Andrei.
Greoi, cu ridurile pietrificate, se ridic de pe banca cioplit rudimentar i fr s cear voie spune cu glas
hotrt:
Altea voastr serenissim a demonstrat acestor nobili i viteji cavaleri care ar fi fost planul de
lupt, dac rzboiul cu turcii s-ar fi purtat ast-var, pe drumuri uscate i-n cmpiile Banatului, cu pmnt
ntins i tare, pe care cavaleria noastr grea s-l poat mcina la galop...
n cort se face atta linite, nct se aude ploaia rpind greu pe acoperi.
3
A auzit vntoasele ntorcndu-se dup miezul nopii. Poate s-au ntors n Bucegi, ori n Piatra Craiului,
biciuind golul de munte, gonind cerbii la codrii adpostii ntre umerii cleanurilor. Le-a ascultat vuind n
vatr. Trecnd n jos, spre Trgovite. Spre Dunre. A intrat Simion, n ciorapi, l-a acoperit cu uba de urs,
i-a fcut semnul crucii deasupra frunii i l-a auzit optind: Ajut-l Dumnezeule!... Apoi a auzit ca prin
vis tropote. I-a cunoscut pe roii paharnicului Radu erban, dup uurina cu care bteau noaptea n
copite. Nu tie dac a aipit, ori i s-a prut. Voia s-i lege nelinitile. S ncerce destinul. Ei nghesuii
aici, la Stoeneti, iarna dnd trcoale i-n rest mpria de aici pn la Damasc, la Cairo i Alger. Exist
fapte care nu mai pot fi gndite dect raportndu-se la cele venice. Ori la mreie. Ori la Dumnezeu. A
auzit cocoii cneazului Gorunmare i-atunci a nechezat un cal, undeva n livad. A tiut c roii au stat n
ploaie, sub burile cailor, pe scut. Trap des. Fnare. Glasul marelui vistiernic. N-o fi dormit toat noaptea.
Vine cu veti. Un, doi, un doi, paii pe scara cerdacului. Sub blana de urs e cald. ntre lume i el nici
125

mcar ploaia. Sare din aternutul mirosind a ism. Ateapt din var zorii tia. i ateapt crncen, cu
spaime i lcomie. E n ei i zorii n el i ziua asta de l5 brumrel cu ploile i vijelia, crncene.
Simioane!
Iese n cerdac n cmeoiul de cnep, cu ruri, descul.
Aici erai, vere Theodosie?
tiri grabnice, mria-ta!
l ptrunde frigul. Plou nverunat. E noapte plin de zgomote nedesluite i vii. i scoate cmoiul.
Rmne gol n cerdac. Coboar-n ploaie. Simion i vars-n cap cldarea cu ap pregtita de-asear. I-o
vars i pe-a doua. l nfoar ntr-o pnur i-l mpinge pe scri, n odaia cald n care troznesc
despicturile de salcmi. Ascult relatarea ospului dat de serenissim. A glcevii cpitanilor strnit de
Kir Albertu care a strigat din fundul bojocilor s se in de ce-au hotrt cu toii, cnd erau de fa mriile
lor voievozii, dar mai ales mria-sa Mihai Vod, leul de la Clugreni, spaima turcilor, care-i socotete
planurile cu sabia, nu cu vorba.
l judecai pripit, vere Theodosie.
l judecarm pripit cu toii, mria-ta.
Simion l ajut s-mbrace ndragii de piele peste ismenele moi din lni frnceasc, colunii i peste
ei alii, mpletii din pr do capr. Apoi pieptraul de ln i peste el coantul de piele de cerb, tbcit
de meterii lui de la Bucureti, i-acum i aduce platoa de oel. Fabio Genga n-a suflat o vorb socrului
su, n schimb a vorbit ofierul Inos Gereb de Bethenfalva, aghiotantul lui Albert Kirly. S-a aflat c
planul principelui era fcut de Simion Genga i c se simte lipsa cancelarului Josika. Serenissimul,
nemaifiind strunit de nimeni, a czut n ghearele celor doi frai Genga, care se i viseaz vicevoievozi n
Moldova i ara Romneasc. Vor sa ajung la scaunele domneti folosind tratatele lui Sigismund cu
rile transalpine, adic s adauge la clauzele existente nc una. n caz de trdare, serenissimul principe
Sigismund s aib dreptul de a propune Divanului pe alesul su... Mai mult viclenie nici c se putea,
mria-ta. Sloboade-mi mna i Doamne ferete, cte nu se pot ntmpla unor tlieni necunosctori ai
locurilor, ntr-un rzboi vrjma ca sta.
i ncl cizmele de lupt, din piele de iap, groas. Le trage aprtoarele peste genunchi. Intuiete cu
dumnie acr, toat inteligena veninoas i perfid cuprins n aliniatul gndit de cei doi frai Genga, ori
cine tie, pus n seama lor. Cazul de trdare oricnd poate fi ticluit, cu martori mincinoi pltii n aur i
moii, pentru c oricnd se gsesc cozi de topor gata s-i vnd neamul, oasele moilor i sufletele viilor,
pentru cei treizeci de argini al lui Iuda. Iar Divanul, Divanul poate fi scurtat cu un cap, schimbat,
cumprat, i se pot mpri favoruri, i se poate pune treangul de gt i-atunci, prin voina ntregului
popor, sluga serenissimului, poate urca n scaunul Basarabilor, iar norodul va cdea n brazd pentru
huzurul serenissimului i nemeilor. Aliniatul acesta este mai vrjma fiinei neamului, dect Sinan paa
cu toate otile lui.
Sabia, Simioane.
i stpnete urletul de mnie.
Te-ascult, vere Theodosie.
Marele vistiernic i vede nrile albindu-se, fruntea ncreit, tremurul minilor, i spune c Mihai este
de nerecunoscut, altdat ar fi spart totul din jurul lui, l admir pentru aceast stpnire de sine pe care io impune, socotind c pe viitor va trebui s-i drmluiasc mai cu bgare de seam tirile, puterea lui
asupra voievodului fiind tocmai aceste tiri fr de care Mihai ramne orb, surd i neputincios.
Voievodul l trece printr-o privire ascuit.
Te-ascult, vere Theodosie, repet cu ceva att de ciudat n glas, nct vistiernicul se nclin adnc,
cu amndou minile ncruciate la piept.
Planul de rzboi a rmas aa cum l vrui mria-ta. Cpitanii unguri l-au vrt cu sila pe gtul
serenissimului. Colacul peste pupz l puse cpitanul Piccolomini. Ceru s mearg cu tefan Rzvan de
care, zicea el, l leag prieteug vechi, de la Florena. Asta-l ruin pe serenissim i-l jigni, cci se visa
nconjurat de condotieri.
i rmaser penajele lui Turloni. Altceva?
126

 Nunciul Alfonso Visconti i dict secretarului o scrisoare ctre generalul Aldobrandini, cu data de
ieri, l4 octombrie dal campo in Valachia...
i?
Scrie c hispanul, cred eu, Alfonso Carillo, nu-l mai stpnete pe serenissim ca altdat (el i
spune c este i firesc de vreme ce Sigismund dnd cu nasul n trebile politiceti, a prins gust s
porunceasc, vrea s fie el nsui, vrea gloria numai pentru el i c din veac, cel dinti gnd al omului
mrunt este s-i renege dasclii, ori i mai ru, s-ntoarc binefctorului binele prin ru, pentru c
binele primit l umilete pe cel josnic, dndu-i mereu un termen de comparaie pentru nemerniciile lui) i
c, ntr-un fel sau altul, prin corespondena pe care o poart la Praga cu agentul lui Ferdinand Medicis,
Curtio Pichena, care este n acelai timp i agentul regelui Filip II al Spaniei, i pregtete plecarea de la
Curtea din Alba Iulia. Scrie tot acolo c s-a fcut ru trimiindu-se pe lng cancelarul Zamoyski, nunciul
Germanico Malaspina. Este un om mrginit, plin de orgolii, dur i nepriceput n treburile politice ale
orientului, care, dup prerea sa, sunt foarte ncurcate, dar mai ales necunoscute curilor din Europa. C a
reduce totul la convertire este o utopie i o premis fals, care nu va duce nicieri.
Vistiernicul i trage sufletul. Se ndreapt sub coantul din stof groas, bavarez. Voievodului nu-i
scap aerul de mreie pe care i-l ia.
Te lai greu, vere Theodosie.
M las, mria-ta, atunci cnd gsesc la alii, gnduri de-ale mele i de-ale binecredincioilor mrieitale. Iat c nunciul nu i-a putut ncheia scrisoarea, fr s scrie ceea ce-ai fptuit mria-ta, dimpreun cu
boierii mriei-tale, pentru ideea de libertate i demnitate uman, aici la Dunre.
Cu un gest larg, marele vistiernic scoate de la bru copia scrisorii adresat generalului Giovanni Fr.
Aldobrandini, fratele car-dinalului Ginzio Aldobrahdini, pe care-l tia amestecat n politica de culise a
Sfntului Scaun. Voievodul i spune s-o aeze n rclia cu toate suretele. i ncinge cureaua sbiei peste
cuiras.
Dup ce lum Trgovitea, s zideti lng iatacul meu toate uile care rspund spre iatacele
doamnei i coconilor. S-i tocmeti acolo cancelaria de tain i s-i sapi un coridor cu bolt zidit, care s
rspund unde i-o spune cpitanul Racea, vere Theodosie. Cred c domnia mea st deopotriv sub zodia
paloului, ca i sub zodia treburilor diplomaticeti, crora bag de seam le slujeti cu credin i osrdie.
N-am s uit nimic, vel vistiernice! Simioane... Dulama i coiful. n ei pn nu se lumineaz de ziu i nui schimb gndurile serenissimul nostru principe.
Rde galben, clnnindu-i dinii. Afar e ntuneric bezn. Curg pnze de ap din cerul prbuit peste
vrfurile descrnate ale arborilor. i ded ochii cu ntunericul.
S trieti, mria-ta, spune cu glas gunos cneazul Gorunmare, din captul plimarului. Pleci?
Plec, cneazule. i dau mulmita mea pentru gzduire.
S nu te mai ntorci dect la nuni, ori la botezuri, doamne.
Am s te-ascult, cneazule.
i puse al de fii-mea nite azim, nite pastram de mistre i nite mere, n dsagi. Umbl sntos,
mria-ta.
Spune-i fetii s m cheme la nunt. Am s-i fiu na. Rmi cu bine, cneazule.
Rsura, fiica cneazului, nalt i sptoas, cu sprncene negre i buze s le guti o var. Cornul grzii
de vntori clri sun prelung nclecarea voievodului pentru lupt. Din negurile umede rspund
cornitii roilor domneti, apoi, de departe, abia auzit, trmbiele clrailor domneti i ale otirii bniei.
Cnd ncalec, vede dincolo de plimarul curii, n leah, lucind stins coifurilc grzii. Se-nvelete n
dulam, Simion i ridic gluga peste coif i-l ncearc o nelinite surd, o spaim dureroas, ca i cnd ar
fi rmas dintr-o dat singur n bezna ploii, iar Trgovitea ar fi dincolo, pe cellalt trm, acolo unde el nu
va putea ajunge niciodat. Tresare cnd marele vistiernic i apropie calul.
Las-i pe fraii Genga. S nu li se-ntmple nimic. Nu poi nimici gndul, reteznd capul care-l
poart.
Voia mriei-tale.
Las-i. O s-i judecm n vreme.
Ca pe Chisar, mria-ta?
127

 Taci i gndete-te c-ncepem zidirea rii Romneti.

Amin.
Iese n leah. Grzile i strig S trieti, mria-ta. Le rspunde: S trii, vitejilor. D pinteni i-o
ia naintea tuturor, singur, lacom de drum, lacom de zarea Trgovitei, lacom de propriile lui gnduri pe
care le prinde din urm, ori ar vrea s le prind din urm; ori poate de care vrea s scape i uite c nu
poate scpa, pentru c sunt temeiuri grele s-l dea clului pe Chisar, mare logoft, temeiuri politice,
adnci; sunt temeiuri s plece urechea la glasul tot mai puternic al marilor boieri, crora rzboaiele lui leau golit moiile de mna de lucru i el este dator s nu-i srceasc, fiind domnul lor; sunt temeiuri s
rabde uneltirile serenissimului, ale cardinalilor, ale lui Zamoyski acesta i este destinul, s-i fie siei
povar. Clrete la trap lung, legnat. I-a poruncit paharnicului Radu erban s-i lase lui golul din faa
avangrzii. Paharnicul nu l-a ascultat. Urechea lui dedat cu zgomotele nopilor de lupt prinde cnitul
potcoavelor undeva n fa, acolo unde n-ar fi vrut s fie dect ploaia dintre el i Sinan.
4
Buciume. Tng rzbit din coam n coam, pe sub neguriurile norilor. Nici nu s-a scurs oastea mare
i pndarii sun sfritul bjeniei. Intr n Malul cu Flori, cu sentimentul ciudat c fiecare micare a lui
nu-i rmne lui nsui, se mprtie n oaste, i dincolo de ea, trece din gur n gur, urc i coboar dup
cugetul oamenilor care-o poart, ca apoi tlmcit i rstlmcit s se aeze undeva n Vremea lui
Mihai-vod. Nici nu s-a micat bine din tabr i pmntenii au neles c s-a schimbat crugul cotropirii.
Au prins inim. Bucium n toi munii. Este lacom de chemrile buciumelor. Zorii ies de sub pcle,
cenuii. Simte miros iute de fum. Fatima necheaz. Ferete ntr-o parte o cmil rsturnat-n leah,
umflat, de care ntinde o liot de cini hmesii.
Iese din el n lumea din jur. Se credea singur. La dou lungimi de cal paharnicul Radu erban, marele
vistiernic Theodosie Rudeanu, sptarul Calot Bozianu, marele vornic Ivan Norocea i-n spatele lor
hotnogul Caloian, lncile vntorilor clri, boierii nvelii n dulame, cu apa iroindu-le pe coifuri,
brboi, caii uzi, nspumai i Malul cu Flori arznd mocnit sub ploaie. Grinzi ncenuite. Ziduri afumate.
Ochii goi ai ferestrelor. Acoperiuri czute de pe cpriori. Corbi n nucii cu frunza galben. Craucrau ! Singurtate cumplit. Cmile cu maele scoase i ochi triti, ntr-o balt de snge i ap. Pune
pulp. Fntna. Strjuit de doi ulmi i-o troi. Rstignitul mucenicit din proaspt, cu sgei nfipte n
ochi i n vintrele zugrvite de mna cine tie crui meter iconar pribeag. Tresare ca izbit. Din nou
fuleuri e lng harabaua cu roata rupt n leah. Rsturnat peste codrl, cu capul atrnnd n jos, cu
cosia despletit mturnd pmntul, ochii deschii a groaz, un hanger n piept, snge pe gt, snge pe
obrazul galben, snge n cosi, o fat cu portul delurencelor. Descalec. Descalec boierii. Vtaful
Simion se urc n haraba. i trece fata i el o primete c-o durere vie, parc-ar fi Voichia, l izbete crunt
destinul crncen al fetelor i-al muierilor robite ceva dincolo de clip l sugrum i-l nemernicete,
blbie i nu tie ce blbie, poate o rug, poate un blestem, poate i blesteam neputinele, st cu
moarta n brae, e eapn i grea, au desclecat vntorii, cineva spune Dumnezeu s-o ierte,
paharnicul Radu erban i nchide ploapele i-i optete : Las-o, mria-ta, c-o-ngroap
otenii. l neac neputina. ngenunche. O aterne sub nuc, pe iarba ud. Aude pe cineva
scprnd n amnar. O mn btucit de sabie, cu degete rdcinoase, aaz la cptiul moartei o
lumnric de cear. De jur-mprejur, pe deal, ard mocnit casele monenilor din Malul cu Flori. ncalec
greoi. Leiuit. i trage gluga peste obraz. tie c i-o trage zadarnic. Casele ard n el, arde Malul cu
Flori n el i moarta zace n el i rsmiile de glotai goi, privind n Arge chipurile
voievozilor sunt n el, ori ducnd pe capete rogojinile aprinse, ori strigndu-l cu glasul morii la
Clugreni : Nu ne lsaaa mria-ta !... Nu ne lsa ! Sunt i eu om, Doamne, bolborosete cu buze
uscate, fripte, sunt i eu numai un om. Printe al meu, ndur-te i-ndeprteaz de la mine paharul acesta...
nainte de Cpriorul se lrgete valea Dmboviei. leahul umbl mai slobod printre livezi i postae
cu fnauri, ori prin nucet vechi. Norii se tvlugesc din coam n coam, cenuii. Nu plou. E umed.
Frig. La un cot vede clrei nlemnii pe dup trunchiurile nucilor, cu spatele la el. Galop scurt. l
depesc trei vntori clri. Ajung clreii din cercetare. Se ntoarce unul brbos, chior, cu barba
crunt. l tie. Ion Teil, de pe undeva de la Bertea, mblnzitor de cerbi, dar mai ales de uri.
128

 Pgnii, mri-ta.
Nu-i rspunde. Se uit la mna ncletat pe suli. Ion Teil a aprins lumnarea la cptiul moartei.
i recunoate degetele. Rdcinoase.
Ce zisi, Ioane ?
Pgnii, mria-ta.
Atunci aude poruncile hotnogilor, nechezatul cailor, tropotele, clinchetul armelor. Ridic stnga
nmnuat, cu gestul cunoscut de toi cei apropiai. Sptarul Calot Bozianu i paharnicul Radu erhan l
iau ntre ei. Galopeaz pn pe linia cercetailor. Un dmb. Pdure de fag pe stnga. Rarite n fa i
rscrucea. leahul mare al Trgovitei, tras drept spre Mneti. Plin cu harabale, cirezi de vite i akingii
pocnind din harapnice, mpungnd pmntenii i vitele cu vrful lncilor, azapi n burnuzuri de ln
neagr, vnturndu-se pe lng convoaie rscrucea drumului de ar care taie peste pdure din lunca
Dmboviei n a Ialomiei, la otnga i-n rscruce trei ode de ieniceri intrnd n careu de lupt, n vreme
ce la aripi trec la trap dou steaguri de spahii ai steagului galben. ntre flancul drept al ienicerilor, nc
nearticulai n careu i steagul de spahii care ocup drumul spre otnga sunt nc cteva clipe de
nehotrre. i smulge sabia att de brusc, nct Fatima se sperie, lsndu-se pe picioarele dinapoi. Aude
huruitul vntorilor domneti, adui la trap de hotnogul Caloian, care-i cunoate apucturile.
La otnga, paharnice erban. Cur drumul, cerceteaz spre Pucioasa, vr-i pe boieri i bjenari
sub steaguri. Disear ne-ntlnim la monastire, la Dealu. Hai, sptare... Paharnice. S-arunci o straje pn la
Rzvadu n leahul Ploietilor.
Pornete la galop, urmat de cei zece cercetai, cu sptarul Calot Bozianu, aprndu-l din dreapta i
rcnind bolovnos sudlmi cumplite. l vede pe sptar holbat sub coif, cu nasul coroiat alb, cu brboiul
rsfirat de goan, rotindu-i sabia, calul sptarului, pag, ciulete i necheaz, are fruntarul btut n inte de
argint, pe urm vede din vrful dmbului akingiii mnnd vitele cu suliele, ori gonind pe urmele fugarilor
care alearg iepurete, unii spre lunci, alii spre codru i cumpnete sabia n dreapta, o simte vibrnd,
se aeaz n a i abia cnd mai are o sut de pai pn la locul gol dintre ieniceri i spahii, se elibereaz
de toate gndurile i temerile, pe care le aude cznd sub copitele iepei. Tot atunci vede zidul de scuturi al
odelor de ieniceri aliniate umr la umr, cu iataganele la mn. Pdurea de lnci a rndurilor din spate
plecndu-se peste rndurile din fa, acoperindu-le cu ariciul de oel al vrfurilor. Pe comandantul
steagului de spahii, clrind un cal alb, galopnd astfel nct s-i cad n spate, dup ce va fi intrat ntre
ieniceri i spahii. Sinan i-a lsat strji puternice care s-i pzeasc coada, cinele miel, bivolul btrn i
viclean. Fatima deapn leahul ntr-un galop lung. i pare ru c nu-l are pe Sultan. Acum. Trece la dou
lungimi de cal de cel dinti ienicer, astfel nct s-i prilejuiasc sptarului o lovitur piezi de sabie, din
stnga se reped spahiii, iar din spate se aude ropotul nimicitor al vntorilor clri. O ndreapt pe Fatima
spre spahiii care-i ncetinesc goana, nu destul de repede s nu intre cu caii n rndurile din spate ale
odelor de ieniceri.
V-ai vndut lui Michaly, feciori de iepe !
Siktir !
nvlmeal. Doi spahii ascuni dup scuturile rotunde l iau n sulie.
Ho, b, rcnete sptarul. Prinde n pavz sulia din dreapta care se frnge.
El lovete scurt cu latul sabiei sulia din stnga, o apuc de lemn, smucete puternic i spahiul cade pe
coam, lsndu-i slobod gtul de pe care alunec aprtoarea de ceaf...
5
Nu-i cinsti cu sabia mriei-tale. Acuica, dac te rcorii, las-i pe seama otenilor.
Sptarul Calot Bozianu i nha frul i-l scoate afar din lupt. A simit carnea spahiilor n lama
sabiei. A rsturnat civa cu cai cu tot. L-a hcuit pe comandant, mplntndu-i vrful n beregat. S-a
rcorit ? i vine s urle. Ce nseamn lupta asta srman, fa de otirea lui Sinan ? Fa de principiul
libertii ? Fa de venica lui nclcare de ctre o putere care se msoara cu veacurile ? Cu un gest sleit
terge lama de coama iepei. Undeva spre Teiul, ori poate spre Trgovite, s-a nseninat. O dung de cer,
ntre laele sumbre ale norilor. Sptarul Calot Bozianu se ridic n scri.
129

 Io-te ia, mria-ta, se-nsufleir raritile. S juri c gorunii ia bur ap vie, se deter de trei ori
peste cap i se fcur pliei. S vezi i s nu crezi.
Ies din lupt i ceilali boieri. De pe muncel se vede cum vin din codru plieii, ori poate bjenarii, cu
furcoaie i coase de lupta, cu sulie lungi de carpen i arcuri. Arcaii se opresc. Aici e viermuial
crncen. Vntorii clri s-au ncurcat la sabie cu spahiii. Formaia de ieniceri lupt din micare,
trgndu-se de pe leahul Trgovitei, att ct s lase slobod clrailor domneti dui la galop peste
akingii de marele vistiernic Theodosie Rudeanu, care trece n goan, chiuind. Akingiii las harabalele.
Dau dosul spre Trgovite, cu burnuzurile fluturnd. Atunci nchid arcaii leahul cu un nor de sgei, n
vreme ce cosaii i suliai coboar-n drum, din lunci ies ali pmnteni, cu furcoaie, ies i alii tot din
codrii, din spate vin clraii i soarta lupttorilor osmani se pecetluiete sub ochii lui. i place cum i
tlmcete gndurile paharnicul Radu Serban. Sparge steagul de spahii, trece prin el cu roii, rvindu-l,
i reface rndurile i se duce la trap mare spre otnga, fr s se uite napoi. Are nevoie de o mie de
mini care s-i prelungeasc voina, cu sabia, dar are nevoie, deopotriv, de-o mie de cugete care s-i
prelungeasc cugetul i s i-l transforme, n fapt. i aduce aminte c azi diminea marele vistiernic i-a
spus cea mai rscolitoare veste. Printre condotierii toscani, este un locotenent Marco, leit Petre Cercel,
poart i el un cercel de aur cu rubin n urechea stng, st pe lng Piccolomini, vorbete puin, iar n
deget are inel cu pecetea rii Romneti. Dac locotenentul este Marcu, fiul fratelui su ? i este, are
intuiia clar, dureros de clar, a prezenei tnrului pe care l-a cutat cu ardoare, cu dragoste trist, dac
este el pribeagul pe drumurile tatlui su ? L-ar vrea lng el, are o foame dureroas de un al doilea eu, un
eu tainic, cruia s i se poat spovedi, poate nu s i se spovedeasc, este prea tare s simt nevoia
confesiei, cruia s-i ncredineze gnduri legate de estura politic, ori o parte din treburile care nu pot fi
ncredinate sfetnicilor si, orict ncredere i cer acetia, sau se obosesc s-i arate c merit. Nicolae
Ptracu n-a ieit nc din copilrie. Stanca este doar stpn de moii, se-nva greu s fie Doamn, sau
mai curnd nu are har de Doamn. Tudora ? Tudora nu cere altceva dect s-i fie ibovnic. Att. Simte
golul din jurul lui, golul de la el pn la boieri, dar mai ales de la el la cpitani; golul acela bntuit de
sufletele naintailor, ale vechilor voievozi, golul dintre ar i devenirea ei, acolo unde st singur, precum
Rstignitul, st singur n vreme i-n aburii nentruprii, gndurile de care el nsui se nspimnt.
Io-te ia, mria-ta, ienicerii stau neclintii, nu prea le d mna vntorilor s-i sprcuie i ridic unul
steagul alb... Ce-i facem, c-i aduce boier Rudeanu pe akingii ntre sulie : Huo, ian te uit, ia...
nainte de a vedea ce-i arat cu sabia, sptarul pleac la galop mare. Dincolo de leahul otngii i se
pare c intr n pmnt cteva coifuri de spahii. Pune pulp. Se ndreapt n buiestru spre odele de ieniceri
de care se izbete n goan un atac al vntorilor clri. Ridic stnga, cu degetul mare n sus. Crainicul
Sfetea sun prelung intrarea sub steaguri i ncetarea luptei. De sub lunca sfrlogit, ud, de pe sub codru,
plcuri de pmnteni mn oteni turci. n rarite zac cai spari de suli, ori de coas. Unii ncearc s se
ridice, necheaz jalnic, i las capetele n fnaul nglbenit. Zac spahii, rsturnai pe lng cai, zac i
civa clrai, tiai la beregat. Theodosie Rudeanu se ntoarce n buiestru, cu tiul sabiei nc rou de
snge. tie c marele vistiernic a uitat dinadins s-i tearg sabia. Ies de pe un drumeag carele de bjenie
trase de cte dou perechi de boi. Unde-au stat ascuni bjenarii ? Cnd au putut ajunge aici, lng leahul
Trgovitei ?... Ienicerii. Dup scuturi. Cu iataganele la mn. Aprai de suliele rndurilor din spate.
Organizai ntr-un careu neclintit. Cu morii scoi n faa rndurilor. Cu rniii la mijloc. Cu tuiurile sus.
Marele vistiernic aeaz clraii n semicerc. Acolo sunt ngrmdii akingiii. Pmntenii se nghesuie pe
lng ieniceri. Se nghesuie s-l vad.
Hai Floare, c-i mria-sa !
Sru'mna doamne !
S trieti, mria-ta ! Venirm !
Vorbesc unii cu alii. Se strig. Muierile aprind lumnrile de cear. Miroase i a tmie. E una cu port
de cojanc, duce o cuie, e clare pe-un cal arg, are arc, tolb cu sgei, sabie, e despletit, nchin
cuia n cele patru zri i cnt, descnt :
Scoal dragule, scoal,
Cu ochii privete,
Cu mna primete,
130

C eu am venit
Cnd am auzit
C eti cltor,
Cu roua-n picioare
Pe calea cea lung,
Lung fr umbr...
Trece la pas n aua de lemn. Otenii i trag caii. i fac loc. Se descoper. Femeia trece pe lng el. l
privete dintr-o alt lume, ndeprtat i tulbure. i spune peste umr :
Tu eti balaurul cu nou'ji nou de capete, nestul, cu limbi nfurcate, nebun, pe-o nar veri
flcri, pe cealalt venin, ptiu, ucig-te crucea, ce ochi ai, diavole, Satana, lipitur de noapte, de miezul
nopii, de cntarea cocoilor, de vrsatul zorilor...
Cojanca trece despletit. Singur. Rmne n el privirea verde, ndeprtat, tulbure, dureroas. Iese
dintre ieniceri un babuluc-baa n zale. Strig :
Sunt Ahmet Muhtar, am douzeci i dou de rni, sunt srac, nu m-am atins de oamenii locului,
bani cu camt n-am dat, cred n Allah, pe cei nvini nu i-am clcat n picioare, vitejia am cinstit-o,
dreptatea a fi cinstit-o, dar n-am gsit-o pe acest pmnt.
Hey, hey ! strig n cor ienicerii.
Nu se poate desprinde de trecerea cojancii. De privirea halucinat. tie pn la saturaie pe cine
bocete, pe cine-l caut i nu-l gsete femeia care tmiaz zrile. l ia un frig pe ir, i clnne dinii i
abia-l vede pe ienicerul Ahmed Muhtar, care-l strig i-i cere jurmnt pe coran Coran haki itciun, c
le va spune adevrul, ca un otean viteaz i nenfricat, altor oteni viteji i nenfricai... Lui i bat n frunte,
ncinse, cuvintele profetice Tueti balaurul cu nou'ji nou de capete, nestul, cu limbi nfurcate, nebun,
pe-o nar veri flcri, pe ailalt venin, ptiu, ucig-te crucea, ce ochi ai diavole, Satana, lipitur de noapte,
de miezul nopii, de cntarea cocoilor, de vrsatul zorilor... tia, dar nu i-o spusese nimeni, rspicat.
Nici mcar popa Stoica. Nici mcar el nsui. i d seama de tcerea de moarte care-l nconjoar. Ahmet
Muhtar, n cmaa de zale, cu scutul la piept, scut rotund cu fond purpuriu pe care sunt ncrustate
arabescuri galben-aurii i verzi, poate smluite, cu coiful turtit, cu iataganul pe care nu s-a uscat sngele,
la mn : altfel nu ne clintim din rnduri, ne batem aici pn cnd va cdea cel din urm ienicer.
Sngele ce trebuie s curg, nu poate rmne n vine ... Akagiak can damarde durmaz !
Akagiak can damarde durmaz ! repet n cor brbtesc i crncen, ienicerii.
O asemenea oaste i-ar trebui. S-o aib n ceti, nu s-o adune de la cmp, ori de la oi, ori de pe moii.
Ridic mna stng :
Coran haki itciun, spune sleit !
Ahmet Muhtar i cere n numele celor trei ode de Bursa s-i nroleze n armata lui, s le lase armele,
uniforma, tuiurile, credina i s nu-i sileasc s lupte cu osmanii mritului padiah. Jurnd pe sabie c
vor mplini toate cele cerute, se vor lupta i la nevoie vor muri pentru el. St n a, nemicat, apsat de
hotrrea tragic mpietrit pe trsturile ienicerilor de Bursa. tie ct fanatism i ct mndrie s-a scurs
n sufletele lor din aceast cetate smuls bizantinilor de Orhan Gazi, al doilea sultan otoman, din
amintirile pline de glorie slbatic adpostite n zidurile Marii Geamii, Ulu Cami, tapisate cu
nelepciunile caligrafiate de Mehmet I, Mustafa Efendi, ori Yesari. Vede prin transparena irizat a cerului
albastru, minunata Yesil Camii Moscheea verde, cu faada ei de marmor roz i alb acoperit de
arabescuri, cu slile de meditaii ale vechilor sultani, cu mihrapul placat n faianerie alb, neagr,
albastr, aurie i mai ales cu acel Yesil Turbe Mausoleul verde, unde el nsui a meditat la soarta
trectoare a puterii, lng mormntul lui Celebi Mehmet, fiul lui Bayazit Ildrm. Toate astea i altele,
biblioteca lui Orhan, de la moscheea acestui sultan, soldat i crturar, moscheea lui Ildrm Bayazit, ori a
lui Muradiye toat istoria osman veche, pur, fanatic, istoria unui popor de soldai cruni, cldit pe
ruinele Bizanului, tot ce pe el, cltorul, l-a strivit, nspimntat i ncntat, gndindu-se nc de pe
atunci, la astzi i la mine, toate acestea le vede n ochii ienicerilor de la Bursa, vede munii de la Uludag
i cmpiile pustii, caravanele de cmile i pstorii de capre, bazarul cu forfota negutorilor din Asia,
India i Egipt i-nelege de ce pe obrazul sprcuit al lui Ahmet Muhtar curg lacrimile. Se stpnete greu.
ntreab cu glas puternic :
131

 Ce prere avei, vitejilor, despre akingii ?

Ay, ay ! se tnguie ienicerii.
Ce prere avei voi, otenii, despre aceti corbi de prad, care ucid pruncii i muierile, care
necinstesc acoperiul care-i adpostete i masa la care se ospteaz, ce fel de oteni sunt acetia care senbogesc, n vreme ce voi vrsai snge ?
Linite. Se ridic n scri.
Iat judecata mea de stpn al acestor locuri, domn i voievod. Akingiii s fie ridicai n furci, aici
n marginea leahului. S tie tot trectorul cum rspltete Mihai voievod, moartea cu moarte.
O spune turcete, fr s se uite la cei hrzii pierzrii. Se uit n ochii lui Ahmet Muhtar.
Apropie-te, viteazule. Ridic iataganul.
i trage sabia. i lipete tiul de lama lat, roie de sngele pmntenilor.
Doamne, apr-ne-! spune cineva.
Miluete-ne !
El nsui se cutremur. St o clip n cumpn. O singur micare scurt spre beregata celui care se
uit la el dintr-o alt lume, cu ochi de om i de otean ncreztor n cuvntul altui otean.
V iau n slujba mea de voievod pe cinci ani, dup care vei fi slobozi s v ducei unde vei voi ;
oriunde vei vedea cu ochii. Cetatea voastr va fi Trgovitea. V vei rndui de straj trupului meu,
coconilor mei, doamnei mele, sfetnicilor mei i cetii mele, mulumindu-mi mie pentru viaa, hrana i
ctigul vostru. n semn de cinstire, pentru vitejia voastr, s rmnei cum vei voi voi niv... Amin !
Ahmet Muhtar face o micare scurt, att de repede nct vntorii din gard strig:
Apr-te, doamne.
i srut cizma. Ienicerii spun n cor :
Aferim ! Iuzung ac olsun ! Prea bine ! Faa ta s fie alb i strlucitoare !
Poruncete ca spahiii prini (dintr-o rp iese sptarul mnnd din spate trei spahii pe jos) s fie trimii
popii Stoica, iar dou cpetenii druite craiului Jigmond Bthor, atunci cnd s-o afla nconjurat de
cpitani.
Iar tu, Ion Teil, c te luptai vitejete, tu, ftul meu, dup ce-i ridici n furci pe lotrii tia, auzi tu,
Teil ?...
Aud, mria-ta ! Nu-mi vine la ndemn, da' aud !
Tu s rmi cu ienicerii i s-i duci la monastire la Dealu. La noapte s fii la monastire cu ei. S
m caui, s m scoli i din somnul morilor i s-mi spui c-ai venit.
M vzui i babuluc ba de ieniceri, doamne.
i Satana de te-ai vedea, ori nsui Belzebut, tot pe mine m slujeti, Teil. Auzi ?
Aud i m-nchin la voia mriei-tale.
Trece prin faa odelor rmase n spatele scuturilor.
Cinci ani, oimule, strig cineva din rnduri.
Vine la trap marele vistiernic Theodosie Rudeanu, i altur calul i-i spune :
Eti nelept precum Solomon, doamne. Tlienii au s duc vestea asta n toat Evropa.
Nu-l ascult, mrie ru i aude cum crete-n el, cu nou'ji nou de limbi nfurcate, balaurul nestul,
nebun, lipitur de noapte, de cntarea cocoilor, de vrsatul zorilor.
6
Se scurge nserarea pe zarea fumurie, o nserare muced prin care rzbate din cer o trmb de lumin
sngerie poleind cu aur turlele i cupolele Trgovitei. Spre codrii monastirii Dealu i spre Teiul se
cheam buciumele. Tnga spage burnia, se ncolcete pe trunchiurile cenuii ale gorunilor, trece pe sub
norii de cli i-l nvluie dureros, venind mereu mprosptat, ca i cnd buciumaii i-au pus n gnd s-i
destrame gndurile i n locul lor s-i bat sub coif chemrile astea tnguioase, pline de amrciuni vechi
i de-o bucurie sleit. Buciumaii necunoscui, ascuni n codrii, cu ochii pe Trgovitea domneasc tiu
ce-i ateapt pe la casele i-n ogrzile despre care-au cisluit la focurile bjeniei. Pustiul. Trage de fru.
Ascult recules. Abia acum nelege glasul buciumelor. i este i team i ruine s-i ridice ochii la
zidurile Trgovitei. Trmba de raze cade pe steagul verde, agat acolo, unde din veac a fluturat steagul
132

Basarabilor. St n a, zgribulit sub mantia de camelot, vede strjile de ieniceri la zidurile acestui sla al
rii Romneti, vede gurile negre ale tunurilor, vede trgul stnd sub nucii cocovii nainte de soroc, tot
ce vede l doare i-l rscolete, l dor neputinele lui, ar vrea s plece la galop, s sar zidul din goan ca-n
povetile cu Ft-frumos i muc vrful mustilor, pune pulp i o ia la trap uor, astfel nct s
ocoleasc cetatea pe la miaznoapte, s treac Ialomia prin vad i s doarm la noapte la sfnta
monastire, lng trupul tatlui su. Mai mult, simte nevoia s le opteasc duilor de pe lume c s-a ntors.
Mai mult, simte nevoia s-i spun siei c s-a ntors i c-n ntoarcerea asta stau semne ale viitorului, c
ntoarcerea asta are alte semnificaii dect un fapt de arme, un crug al rzboiului cu soarta mereu
schimbtoare, c de data asta este o cumpn a vremii pe care el, Mihai voievod, o pleac deliberat,
pentru c prin trmba de raze care cade fosforescent i radios peste Trgovitea voievodal, el vede foarte
limpede, c-o dureroas limpezime, zidurile Constantinopolului mprtesc i pn acolo i vede destinul
legat de toat lumea dunrean i balcanic, fr care aceast ntoarcere n-ar nsemna dect o clip
pieritoare i-att. Atunci cnd norii nchid gura de rai prin care rzbtuse lumina poleitoare i limpede,
cnd cenuiul nserrii nvluie cu scame donjoanele i turlele cetii, tie, c-o spaim abia stpnit, c
i-a descoperit siei o nou dimensiune. C gndul palid, abia mocnit, alungat n ceasurile de rgaz, a
lucrat tainic, la adnc, i-a tras puteri din seve pe care i le bnuiete mustind nc din tineree, cnd
Nikifor Parasios i citea i interpreta Strategiconul alctuit de generalii mpratului Maurikios, sau
Tactica mpratului Leon cel nelept. Cnd Andronic Cantacuzin i vorbea cu lacrimi n ochi de lumea
Bizanului, de acea lume tainic a spiritului roman care-a cucerit pn i pe tracii care-i ziceau gei i
triau aici, pe vile apelor coborte de el n fruntea otirii, nu s se-ntoarc n scaunul tatlui su, ci s
vad n toat strlucirea lor mprteasc zidurile Constantinopolului i alte ziduri nc necldite, cu
temeliile nfipte adnc n cugetul lui.
Trece la trap btut, cu pleoapele ntredeschise.
Privete, mria-ta, spune marele vistiernic Theodosie Rudeanu, alturndu-i calul nspumat. Sinan
te primete ca pe domnul su.
Deasupra crenelelor cetii se bulbucesc gogoloaie de fum alburiu. Vede ghiulelele de tuci nroit
nind pe gura tunurilor. Le urmrete traiectoria curb, exact aa cum este desenat n crile lui
Tartaglia. Trei din ele cad la civa zeci de pai, ntr-o balt n care se nfund sfrind. Odat cu
plesnetul, rzbate i bubuitura. Unul din clrei chiuie. Altul strig mscri. Theodosie Rudeanu ca s-l
lingueasc, i vorbete de Sinan, cu toate c tie, la fel de bine ca i el, c Sinan gonete spre Bucureti,
nefiind att de nendemnatec nct s se lase mpresurat ntr-o cetate att de ndeprtat de temeiul
puterii lui. Ascult bubuiturile dezlnate, abia rzbtnd peste Ialomia, nbuite n burni i nori, dar
mai ales ascult glasul acela din adncuri, nelimpede i nvluit care se prelinge n el, aburindu-i
gndurile, ameindu-l cu mireasma lui slbatic i otrvitoare.
7
Pclele nopii cad peste cetate, afundnd-o n nefiin. Clipesc palid cteva lumini. La Turnul Chindiei,
poate la intrarea palatului domnesc i deasupra odii strjilor, la poarta mare. Trece un spulber de vnt pe
deasupra turlei monastirii Dealu, uuind sub i, fcnd s se zbat frnghiile clopotelor i s iuie
arama. St nvelit n pelerin, fr coif, i se lipete burnia de gene, privete cetatea scufundat n tcerea
spimoas, i este frig i-l muc singurtatea. Departe n leahul Mnetilor se vd puzderie de lumini
licritoare. S-ar prea c serenissimul i-a oprit otile acolo, legnd tabr i aprinznd focuri. Un glas de
jos, din gaura neagr de sub turl:
Unde-i mria-sa?
Simion, din ua monastirii:
Cine eti?
Hotnog n oastea mriei-sale tefan Rzvan.
Ce vrei?
Nu pot s strig n gura mare.
Atunci ateapt.
133

Se nfioar. n turl miroase a aram coclit i a lilieci. Iat-l aici. Din nou aici. De data asta atfel, cu
totul altfel dect n toate revenirile lui. Dect atunci cnd, bnior de Mehedini, venea s se nchine la
mormntul tatlui i strmoului su, Radu cel Mare, travestit n negutor. Ori cnd se ntorcea n gnd i
n vis, pribeag fiind n insule, ori nvcel pe lng unchiul Iani, ori martor al planurilor de renviere a
strlucirii bizantine, esute inteligent de Andronic Cantacuzino. Luna alb pribegea peste terasele de
marmor ale palatului din Peramatis, mirosea a mirt nflorit i din lptoasele zariti ale nefiinei se
ntrupau vii gndurile acestui brbat plin pn la saietate de un singur gnd: Bizanul... Da, Bizanul! Nu
cum l vede Andronic, ori Dionisie Rally, nchis ntre zidurile vechi, sla de negutori i artiti, ci
Bizantul lui, slobod din Moreea pn-n Albania i Macedonia, pn-n Epir i Adriatica, cu cetatea
Belgradului veghind vrsarea Savei n Dunre, cu rile Romneti slobode la Dunre ah, Marco,
locotenentul venit cu Piccolomini i fiul su Ptracu, prea mic s poarte o coroan. i dincolo de
Bosfor, renviate cetile vechi de la Manisa, cu stnca tragic a Niobei, Smirna cu Agora i Parosul
construit de Lysimac, cu bile zeiei Artemis i mormntul lui Tantal, acolo unde ei doi, Nikifor Parasios
i el, cel de-atunci, i-au jurat, sub cerul nstelat, copleii de mreia locurilor, s nu aib odihn pna
cnd unind inteligena cu lucrarea spadei, politica i aurul, cu rscoalele balcanicilor n-au s recldeasc
din cenu gloria acestei lumi, pe care, ajuni cu caravanele lui Andronic la Pergam, au retrit-o pn-n
zonele sublimului. Vede aevea inscripia de la Asclepieion: n numele lui Dumnezeu, intrarea morii este
nterzis. i templul lui Esculap, ori templul Atenei, din granit rou cu izvorul sfnt, ori teatrul uria de
lng templul lui Dyonisos, de unde, seara, ochiul se cufund n reveria de aur verde-albstriu a
inuturilor egeene. i strnge mantaua cald pe lng trup. Clipesc palid cteva lumini n Cetatea de
scaun a Trgovitei. De jur-mprejur, ntunericul orb, de smoal topit, curgndu-i n suflet. Tresare. Se
mic frnghiile. erpi lungi, flfitori. Cel dinti dangt izbindu-l sub frunte. Dangt grav, arama vibrnd
profund, al doilea dangt i altul, toate trei clopotele cntnd dintr-o dat, sprgnd ntunericul, rsturnnd
valuri sonore, mereu valuri sonore, turla monastirii vibrnd ea nsi, toat noaptea vibrnd i dincolo de
dangtele clopotelor, buciumele dinspre Teiul i Aninoasa, dinspre Gorgota i Rzvadul, buciume, corni
de zimbru i focurile. Sute de focuri izbucnind pe zare, ca la o porunc tainic, sute de focuri apropiinduse parc, legntoare, huruit de telegi i nechezat de cai, apoi fcliile, sute i poate mii de fclii, smburi
de lumin de jur-mprejurul monastirii, n valea Ialomiei, tropote de cai, mereu tropote de cai, tulnice i
buciume i corni, clopotele mereu clopotele, toat noaptea smuls din ea nsi i turla monastirii
legnndu-se deasupra acestei lumi strluminat de fclii, de focuri, plin pn la sa de dangte i
chemri, apoi dousprezece fclii n faa porilor monastirii i-o vestire aspr de trmbi...
... Se teme de setea lui de singurtate. De aceast chemare luntric necunoscut i tainic, din care sentrupeaz un Mihai necunoscut, un alt brbat dect el nsui, plin de ntrebri chinuitoare, nvluit n vise
de strlucire, n care strlucirea nu fruntea lui o ncununeaz, ci acest gnd nfipt n el ndrtnic,
libertatea Balcanilor. Cnd Amurat i-a dat sangiakul i cuca, la ieirea lui cu pohfal de la Topkapi Saray,
l-au ateptat chervanagii morovlahi de prin prile Narentvei, erau cu ei i doi ctunari, cel mai vrstnic
fiind Pcurar Ion, cu care avusese negoae de vite n vremea boieriei. I-a strigat din haraba: S trieti,
mria-ta. La o nevoie adu-i aminte de noi, c i noi ne-om aduce aminte de mria-ta. l vede foarte
limpede, n sumanul negru, cu cciul neagr, cu sabia la bru, cu pistoalele nfipte n erpar, stnd
deasupra mulimii, brbos, mustcios, cu obrazul crestat i se-ntreab dac vedenia asta nu i-au trimis-o
cei ngropai aici, sub lespezile reci, ca o izbvire, ori ca o proorocire.
De afar rzbat poruncile paharnicului erban. Era el cel cu doisprezece fclieri, ca doisprezece
apostoli. Turcii n-au ndrznit s urce spre Pucioasa. Paharnicul a gsit leahul plin de butci boiereti, de
turme i rumni de la Goleti i Gieti, ba i de cojani de pe Vedea i Teleorman, de familiile roiilor din
cpitnia Roilor de Vede. Zice c i-a-ntrebat un' s duc i bjenarii i-au rspuns: acas un' s mergem,
c-l rzbi vod pe Sinan. De unde tii voi una ca asta, i-a mai ntrebat. Dup semne, i s-a rspuns.
Olcarul lui tefan Rzvan spune c i se-nchin nepotul su, Marco. nvatul Pigaffeta s-a-mbolnvit.
Tuete. l dor oasele. C Zamoyski i-a pornit trupele spre Camenia, lsndu-l pe Potoki pe lng
Ieremia. Hanul a trecut Nistrul dup ce-a ars inuturile Lpunii i Orheiului. I-a czut om de credin la
scar, venit prin secuime de la Hotin. Un anume prieten al mriei sale a ajuns cu bine la Ostrog, de unde,
printr-un meter tipograf din Kiev, venit la Kolomea cu treburi, i se-nchin cu smerenie, Nikifor. Ce
134

destin l cheam pe Nikifor dincolo de lumea lui greceasc plin de umbre uriae, n aceast alt lume din
miaz-noapte?!... St ngenuncheat lng lespedea lui Ptracu. nuntru miroase nc a ud de cal, a balig
i curelrie. Spahiii i-au inut caii aici. Ei au dormit prin chiliile monahilor. E frig umed. Cineva a aprins
lumnri n faa icoanelor. Cine putea aprinde lumnri aici? Atunci cnd s-au artat cercetaii lui la
creast, spahiii au cobort la galop coasta, gonind spre cetate? Sfinii luminai la picioare, cu ochii
umbrii, stau n nemicarea lor neleapt i veche... Iart-m Doamne, c-am adus n sfnt casa ta,
gndurile mele lumeti. Dac vulpoiul de cancelar s-a ntors din Moldova, nu s-a-ntors din dragoste
pentru mine, ori pentru cumnatul lui bicisnic, acest serenissim de care mi-e mil i cruia nu-mi vine s-i
pltesc, aa cum mi-a pltit-o el. S-a-ntors de frica Evropei, dac cineva se poate teme de aceast Evrop,
niciodat unit n faa primejdiei, dezbinat i-nchis cu fiecare rege n arcul lui iart-m Doamne, i
nu m osndi...
Nu pentru asta te osndesc, fiule!
Atunci pentru ce, stpne?
Pentru lpdarea de ai ti fi-vei osndit, acum i-n vecii vecilor, mria-ta.
i ridic fruntea de pe lespedea umed sub care-i doarme somnul de veci tatl su. n uile
mprteti, poleit n barba alb i-n pletele argintii czute moale pe umeri, Dumnezeu. n rantie
monahiceasc, nalt pn-n tmpla uilor i orb. Pete n ntunericul flfitor al naosului, bnuitor, cu
minile ntinse.
I-am auzit plecnd, anticritii, i-am auzit buciumele i glasul pmntului i-am tiut c te-ai ntors
s-i spui ttnelui mriei tale c nu-i lai oasele de izbelite.
Dumneta ai tras clopotele, printe?
Eu!
Eti singur?
Singur, mria-ta. Am o taini, n-o tiu dect eu. i-ai s-o tii mria-ta, dac juri. E taina sfintei
monastiri, lsat din clugr orb, n clugr orb, de la ntemeiere i de la epe.
Pete uor, neauzit cu trlicii i, nainte de a se putea ridica, l ajunge. i pleac minile, miros a
azim, a cear i-a miere, i-i cuprinde obrazul n palmele scoroase. i alearg cu degetele pe gvane, pe
tmple, parc i-ar ntinde pe fa o pnztura subire.
Leit... Dac m-ar fi ascultat, dac-ar fi ascultat altceva dect iterele sfetnicilor si strini, n-ar zace
astzi pe fundul Bosforului, hran petilor. Mria ta s m asculi, c-am ieit la vedere n noapte de
cumpn i l-am mpnzit i l-am curat de pcate pe tatl mriei-tale i sunt aici din porunci vechi,
strvechi, sunt zidit n piciorul sfntului lca, ascult ce vorbesc noaptea voievozii, tatl mriei-tale cu
moul moului mriei tale i moul moului mriei tale cu cel crncen, neiertatul i nempnzitul,
neblagoslovitul i necuminecatul, de snge lacomul, aflat acum n crncena durere a sufletului, rtcitor n
huri i neogoitul, pe care-l strig din nefiin tiaii i sprcuiii i pruncii lsai orfani i muierile vduve
i cei trai n eap, ori hcuii cu sabia, s m asculi c eti om, supus pcatului i amgirilor i
deertciunilor, c nimic n-am adus pe lumea asta i ce-i putem da dect smerenia ntru cei muli, c ei
sunt ntru Domnul, acum i-n veacul veacului, amin.
Btrnul orb ieit din zidurile monastirii are ochii vii, oelii, i-a ridicat sprncenele sub care preau
goi la nceput, acum i simte sfredelitori i grei, ca i cnd clugrul ar vrea s-l ngenuncheze, s-i treac
gndurile i s-l supun. l ptrunde o sfreal, o leuial, o sete de altceva, un somn al voinei, o
amoreal a trupului. Litania cade n el, desprindu-l de el nsui. i este dintr-o dat fric de ochii oelii
i-o spaim oarb i ncleteaz flcile, simte pe frunte i-n grumaz o fierbineal aromat, ca i cnd s-ar
afla ntr-un codru de pin, apoi o uurare n el tot, o desprindere lin i ameitoare, o bucurie luminoas i
fulguit, este foarte tnr, aude Oltul i n cerul albstrui, de primvar, muntele Cozia vegheaz
nlimile n care zboar spre miaz-noapte, tcute, stolurile de cocori. Albinele trec uvoind prin ziua de
primvar, poate s fie prin mai, el i las calul jos n pajite i urc spre chilia spat n piatr la
sihstria din Cornetu, vede cotul Otului, azi-noapte a dormit la Cozia i-acum alearg la Sihastrul
Daureiu, cel care din zece n zece ani, n noaptea nvierii, tmduiete binecredincioii dup ce-i boteaz
a doua oar n Izvorul Bunei Vestiri, nit ferbinte de sub a stncii.
135

 Lumina adevrului vine atunci cnd te-ai ntors la tine nsui, Dumnezeu fiind Unul, Desvritul.
Treimea cea de-o fiin de la care toate au purces odat cu cuvntul. Kalaha. Deshala. Sat. Avidya. Mahat.
Aude limpede fonetul valurilor i-l neap n nri mirosul de alge i scoici, briza mrii cnt n palmieri,
tie c el se gsete la Narlikuyu, pe coasta Mediteranei, lng Fntna ntelepciunii, aproape de termele
frumoaselor i celibatarilor, vegheate de cele trei zeie goale, din mozaicul rmas de la cei vechi: Hera,
Atena i Afrodita i citete din nou: Cei care beau din aceast ap, au s se fac mai nelepi, au s
triasc mai multi ani i au s devin mai frumoi, dac sunt uri. Alturi, Daureiu n burnuz, alb, cu
ochii nchii, privind n sine, optind: Kalaha, numr! Deshala, arat!
Trece pe uli, la galop, un plc de spahii de Iskenderun, n burnuzuri roii. Vnt rece.
Te cutai, mria-ta. tiui c venii s te-nchini la picioarele mriei-sale Ptracu.
E singur n naos, n jilul voievodal, lumnrile au ars pe jumtate i-n pronaos, n zale, boier Preda
Buzescu, c-o fclie n stnga, fr arme.
8
n biserica Sfntei monastiri se ncheag rece alt adevr, pe care nu poate dect s-l recunoasc, aa
cum l-a adus Preda Buzescu, de afar, din lumea aspr i necrutoare a vmuitorilor de capete domneti.
Poate nu l-a cunoscut niciodat pe jupn Preda Buzescu. S-a aezat pe scunelul tapiat cu urinic
sngeriu pe care-i reazem picioarele Doamnele rii, cnd ascult slujbele, ridicndu-i poalele cmii
de zale. A nfipt coada fcliei ntre dou lespezi. i-a scos coiful, punndu-i-l alturi. Nu seamn nici cu
neleptul Daureiu, nici cu nobilul Andronic Cantacuzin, cobortor din vi mprteasc. Nu seamn
dect cu el nsui. Cu jupn Preda Buzescu, cpetenia neamului de peste Olt, acolo unde Mihai voievod a
nceput s fie ce este astzi. Jupan Preda Buzescu, i mngie barba nspicat alb, miroase a cal i-a
usturoi, are minile mai mult dedate cu frul calului, coada harapnicului i straja sbiei, dect cu mtniile
i filele Strategiconului ori ale Isopiei. Oricum e foarte viu i-l cheam cu glas voit blnd spre acele
adevruri care l-au nvlit de cum l-a vzut n ua bisericii.
Avui de cnd m tiu o inere de minte mai harnic, dect l mai harnic rboj, mria-ta.
Suntem prea singuri, cu Dumnezeu i rposaii, ca s-mi zici mria-ta.
Taman de aia... Cnd o s ne bai la ue, Doamne ferete, tot mria-ta am s-i zic. Dovedii tuturor
c te nscui din osu lui Radu de la Afumai, care btu n trei ani douzeci de rzboaie, cu agareriii i
sangiacii, cu domniorii poftitori la scaun, cu tefni, feciorul lui tefan cel Sfnt de la Moldova i
care-i las capul n biserica Cetii la Rmnicu Vlcii, sub sabia lui Neagoe vornicul i Drgan
postelnicu, el i feciorul lui, Vlad.
Te-ascult cu luare aminte, domnia-ta.
Ascult-m, c nu-i merse ru cnd ne ascultai pe noi, i mai apropiai, slugi i rubedenii i
prietenii mriei-tale.. C i Radu de la Afumai tot peste Olt i cta scparea, la Craioveti si-acolo o i
gsea, dac nu-l ajungea sbia neprietenilor la Rmnic. C nimic nu-i merse n plin dect dup ce-nelese
crugul vremii i se-ncuscri cu boierii de peste Olt, cum eti ncuscrit mria-ta. i-mi adusi aminte, cnd
clream ncoace i-i ascultam p unii i p alii mirndu-se c-i adusei pgni pentru straja trupului tu,
pgni dintre cei p care-i sprijinirm n paveze la Clugreni, Doamne iart-m de gndul l ru, mi
adusi aminte i de ali domni i de alte ntmplri, c la anii mei, dac nu mai dau de la rdcin, numr
domniile pe detele de la amndou minile, pe-a lui Moise Vod mi-o istorisi tata, Dumnezeu s-l ierte
c pieri Moise Vod la Viioara n lupt cu Vlad Vod, feciorul lui Vldu, care Vlad se-nec din jos de
Bucureti i-l tie lumea de Vlad necatul, apoi fu domn Vlad Vintil de la Slatina, tot fecior al rposatului
strmoului mriei-tale, care doarme somnul drepilor colo, sub lespede, Radu cel Mare, de-i zicea Io
Braga Voievod, care-i slui pe boierii neprieteni chiar n tabra lu Aloisiu Gritti de la care ateptau
mntuirea. Eu mergeam pe treisprezece ani, clream un tretin cnd m lu tata la vntoarea lu Vod.
Vntoare de cerbi i alte vnaturi mai mari, pe lng Craiova, pe malul Jiului. Se-mpuna pe lng Braga
Voievod, Momce logoftul, cumnat cu domnul su. i gtise cort i osp, ceterai i butii cu vin, roabe
ignci i turcoaice, s-l slujeasc i ndestuleze. Eram tnr, mi plcea vntoarea. Tata-mi adusese un
coant verde i-o a arbeasc. Aia de la Strejeti, de-o in n odaia armelor.
Roie!
136

 Roie, din piele de cmil. Tata zise s nu m in lng vod, c nu se cade. Nu eram nc paj i nici
nu m-nchinase la curte, lu Vod. M inui, c nu mai vzusem vntoare domneasc. Vod sta n sihl,
clare, gata de goan, c se auzeau cinii mnnd cu glas, prin codru. Atunci s-au prvlit asupra lui chiar
slujitorii lui Momce, un arvat chior i-un ungurean brbos, lovindu-l din goana cailor cu suliele. L-a
prpdit Momce logoftul, pe cumnatul su, Vlad Vintil Vod. L-am apucat pe Radu Paisie. i merse bine
pn trecu de sub ascultarea turcilor, la prieteug cu neamu. Poate se ls i dup sfaturile lu Petru Rare
de la Moldova. i ce nu izbuti Laiot Basarab cu boierii pribegi din Ardeal, izbuti sultanul, aruncndu-l n
surghiun la Egipt, de unde nu i se mai ntoarse nici numele.
Jupan Preda Buzescu are, pe lng memorie, o uluitoare cunoatere a genealogiilor domneti din acest
veac. tie toate rubedeniile domnilor, toate rivalitile dintre casele boiereti, dar mai ales tie care dintre
partidele boiereti au triumfat asupra domnilor, triumf care s-a ncheiat ntotdeauna, cnd lupta a fost
armat, cu descpnarea voievodului, iar atunci cnd a fost diplomatic, cu aruncarea lui n surghiun. i
locuri de surghiun, n mprie, berechet. ncepnd cu Rodhosul i isprvind cu Itiopia. Vnos i aos,
puind a usturoi i-a blnuri, mestecnd vorbele, obsedat de aceste tieri de domni, jupan Preda Buzescu l
trntete fr mil, din slava aurit a gndurilor, n realitatea crncen a domniei la ara Romneasc.
Te ascultai cu smereneie, domnia-ta. Pildelor cu tierea domnilor le-a putea ntoarce pildele cu
tierea boierilor de ctre domni. Cteva sute numai epe. Vreo dou sute Mircea Ciobanu, acu douzeci
de ani. Eram flcu i prinsi vestea ntr-un han la Bucureti.
Cnd se-ntoarse din surghiun, de la Itiopia, doamne, ori de unde fu surghiunit, c nu-mi mai aduc
aminte.
Btrn viclean... tie. A pierdut. Aici a pierdut, nainte de a ncepe.
Nu n tieri i zavistii st adevrul, postelnice Preda.
M supun poruncii, doamne.
Scpai un gnd, nu o porunc. Adevrul st acolo unde mai presus de noi, triete alt adevr, cruia
i suntem supui cu toii, cel de-o fiin cu fiina Desvritului. Purces o dat cu cuvntul. i-acu, spunemi de ce venii s-mi tulburi tihna asta trudit i amar?
9
De unde ieiri, boaitelor? Ce fund de iad v-a coclit brbile? Hei, pocni, afurisit, las la pas c
omori cretinii. Printe chelar ce-ai n haraba? Sti s te afum cu pr de urs, burdihan nestul! Hei,
hotnog! Ce-mi bai cruci, nepricopsitule? Oprete-i. Stai!
M, ine esti tu, s popresti chervan de la sfenta monastire, hei?
i se rupe limba-n gur, sfiniorule, cnd mesteci vorba rii. Cnd i nghii mierea nu i se rupe?
Cnd i hlpi puii tvlii prin mujdei, ba?
Aolic! Taci, cpitane, c m-apuc de la linguric...
Cnd i leorfi vinul i te dedulceti la sfrc, ba? Ia d-te jos din prepeleac. Jos, n-auzii? Toi!
Porunc domneasc. Ce ascundei n harabale? B, cretinilor. Da-i-v aproape. Dunrencele alea de
mncari scoar pisat. Alea cu plozii. Jos boaitelor. Trap pn nu v trag rantiile s vd cte rnduri de
slnin ai pus pe oase ntru Domnul.
Rscrcrat n leahul care urc spre poarta monastirii, cpitanul Racea, nconjurat de ferentari cu
fusturele la mn. Un chervan de patru harabale acoperite cu pologuri, trase de cte ase cai cu crupele
rotunde. Fclii. Oamenii monastirii clri. Brbile aricite de mnie ale clugrilor, poate trezii din somn
i din pilotele n care s-au vrt. Oameni. Cojence cu copii. Focuri. Telegi. Vite mugind. Le vede albul
ochilor cnd trec clrei cu fclii:
Loooc... Loc pentru boier Golescu... Loooc!
Harapnice plesnind noaptea umed. Huruitul cartei boiereti, mai mult rdvan, acoperit cu polog de
piele. Trei clrei cu sulie i scuturi.
Loooc!
Nite pcurari mnndu-i oile. Mgarii cu tuciurile, dulii, trece turma prin lumina fumegoas a
fcliilor. Mai de voie, mai de nevoie clugrii se dau jos din harabale. Sunt clugri de rnd, unii
rpnoi, cu ochii crpii de somn. Are cpitanul Racea hachia lui: clugraii. Are multe hachie. I le
137

iart pe toate, dup cum i-o iart i pe asta, c i-a intrat un gnd vznd biserica batjocorit i slujitorii ei
la adpost, prin schiturile din munte. Jupan Preda Buzescu l-a legat la scar. O s-l dea Buzetii la pratie,
ca pe-un cal buiac. Oamenii de-aicea, cojancele cu copiii la sn, btrnii care-i nclzesc minile la foc,
pcurarii, toat suflarea cobort din munte, nu tiu cum l-au legat Buzetii la scar, pe el, voievodul, i
pe ei, poporenii, cum i-a legat la scar jupan Preda, postelnicul, tot spunnd pilde despre tierea domnilor,
despre zavistiile boiereti, despre nite mprumuturi care dac nu pot fi ntoarse n bani, ar putea fi
ntoarse n sate, c s-au cam pustiit i n-au cum s-i plteasc dajdiile. Jupan Preda, postelnicul, cunoate
pn-n fund toat rnduiala puterii domneti i-a vistieriei domneti. tie c cea dinti se trage din
rotunjimile celei de-a doua. tie c vistieria lui e mai goal dect oricnd. L-a mbiat cu un mprumut.
Trei sute de mii de galbeni, pe trei ani, fr dobnd. tie c-i va plti cu libertatea celor din jur. Btrnii
de pe lng focuri. Cojancele. Monenii care frig noatenul, rsucindu-l pe-o suli. Se bucur ru de
pania clugrilor. Acum cteva luni poate l-ar fi btut pe Racea cu topuzul. Se-nvelete n pelerin.
Simion i ridic gluga. Racea sare ager pe scria harabalei. l nfac pe clugrul grec, l scoate din
tohoarc, l nghesuie ntre crupele cailor, i d un brnci clugraului crua i, n patru labe, cu sabia
ntre picioare, se trte sub polog, nainte ca ferentarii s-i apropie fcliile, se aud chirituri de muieri,
nite ptiu, ucig-te crucea, glasul de bas al cpitanului giugilind puicuele curve de boait, apoi se vd
tlpile uriae ale cizmelor soldeti, teaca sbiei, fundul cpitanului i capetele jumulite a dou muieri pe
care cpitanul le trage dup el, inndu-le de cozi. ipete, ocri, unul din caii pe care se sprijin clugrul
bate, necheaz i Racea cnt pe nas: Adevr zic vohohohou... C cel ce n preacurvie trheheheeete,
(Schimb tonul)... Cnd toat suflarea se chinuiete, acela va ncpea pe minile cpitanului Racea,... B!
S-mi scoatei tot ce au preasfinii n harabale. S-mprii la sraci. C-aa zice Mntuitorul. Pe astea
luai-le pentru oaste. S v coopeneasc tia, vnoii, de s le ducei dorul i pe lumea ailalt, nu
slninosul sta... (Cnt cu glas dogit) Iar vohohoi, cei smerii, descuhuhuli, n pohohost i
ruhuhugciuni s v petreeecei zihehe-lehele...
Ferentarii scot din harabale saci dolofani. Clugrii se trag de brbi. Poporenii se adun de pe lng
focuri.
Doamne apr-ne, aude un glas de muiere.
Haide, Simioane. Mi-ajunge!...
... Tot tpanul din jurul monastirii plin de telegi. De focuri ssitoare, fumegoase, lemnele sunt ude,
vitele sunt ude, oamenii se adun din ntuneric, atrai de mirajul acesta al focului, al monastirii la zidurile
creia se vd strjile, i aici, deasupra turnului porii, steagul domnesc al rii Romneti. Paharnicul
Radu erban nu i-a pierdut vremea... Se trage n ntunericul dintre dou telegi amrte, cu polog din
rogojin. Se uit piezi la steagul domnesc. Piezi i strin. St acolo, n sulia care l-a purtat prin rzboaie
i uite c poporenii cred n el ca ntr-o izbvire, ca ntr-o mntuire, cred pentru c trebuie s cread n
ceva pmntesc, n puterea pmnteasc a Domniei, n dreptatea acestei puteri de la care ar trebui s plece
toate judecile cinstite, n fora ei care-ar trebui s-i apere de nvliri i prigoane, de robie i jaf; cred n
venicia ei, pentru c din tat n fiu i-au fost credincioi, adunndu-se n jurul Domnului, atunci cnd
acesta a poruncit tragerea clopotelor n dung. Doamne, de-ar ti ce st dincolo de mreia flamurii
domneti, de-ar fi auzit trgul Domnului lor cu jupan Preda Buzescu; l sfie pe dinluntru neputina, i
este fric de el, de ei, de singurtatea i puintatea puterii flamurii domneti, ridicat n turla de la poarta
monastirii.
Ft Joiana n padin i Gheorghe zise s umblm noi p jos, s stea viica n teleg, c-i slab i nu
se ine n picioare.
Auzi, fa, Ruxndrio, ce vorbe umbl printre bjenari, fa?
Ce s-aud, fa Mario, c m ine alde socr-miu legat, ca pe-o capr.
Se duse aia a lu Gologan, vistiernicelu, cu un turc din oastea popii Stoica, fa.
Aolic, spurcata i nevolnica... Da' era frumos turcu, n-auzi?
Era, c nu era turc de-adevrat, c-l fcu vod boier mare i-i dete ocin cu vad de moar la
Rusneti.
Ce s nu-i dea, fa, dac era turc?! C numa stora le d, ba turci, ba nemi, ba cioclovine, c nu-i
mai gseti vorbele dect la plug, fa, cu ai ti, n colo...
138

 Taci, n-auzi? l vzui pe Lisandru?

De unde? Umbl-n bobote, cu clraii lui vod, c-i priete, cotoiul. St n a, la plcinte nainte,
la rzboi napoi, c poart Ruxndria plugu i grapa, scoate ea vitele din iernate, plodete Ruxndria
cnd binevoiete clraul domnesc Lisandru s-i urce fuduliile n aternut; c-mi iau un turc, tu-i mama
lui de vod, poate-l face boier i m procopsesc, fa, es la gherghef cu mesal p cap i-mi aduce turcuboier rodii de aur i smochine din pomii Rusalimului... Hai, c-i dau lu la micu, puiu mamii, c abiai duce bucile, ptiu nu l-ar deochia... scuip-i, fa, n sn i in-te de noi c socr-miu sta-i balaur mare.
Un glas gjit de btrn, de sub pologul altei telegi, mai ndeprtate.
Eti n clduri, fir-ai s fii de meli... Hai c-i fcu ochi odoru...
Un orcit apn de prunc, orcit gros i brbtesc, care-i spal gndurile i-l mbuneaz i-l
ntristeaz. Simion mormie. Trec printre telegi i bouleni culcai, care rumeg panici, printre focuri abia
flfinde, undeva se aude o cobz, apoi un nai, de altundeva, din ntuneric necheaz un cal, strig o
patrul i din buza dealului se vd miile de fclii pe care le in n mn clreii serenissimului. Vede salba
de focuri cu care otile acestuia au nconjurat Trgovitea. Simion i-a spus c toat clrimea principelui a
primit porunc s rmn n a, pn-n zori... Puoi fricos i netiutor. E stul. i e lehamite. Se simte gol
i pustiu, singur i hinit. Recunoate c l-au ars vorbele Ruxndriei leia ieit din nefiin, pierdut n
nefiin.
S ne-ntoarcem, mria-ta, spune Simion... E trecut de miezul nopii.
Abia atunci simte frigul i osteneala care-i apas umerii, care-l golesc de el nsui i-l strivesc n
pmntul muced de toamn.
10
Chiar n zori i-a ciripit un sticlete cu gu galben, n fereastra legat n plumb. S-a gureit acolo, s-a
nfoiat i-a scuturat penele, semn c se ndreapt vremea. Smbta asta de l8 octombrie a sfntului apostol
i evanghelist Luca i a cuviosului Iulian, luminoas i senin, radioas i rece, este ziua renaterii lui. n
chilia pe care i-a ales-o, lng streie azi-noapte l-a ruinat pe stare, spunndu-i c cei vechi,
cretinii, primeau bucuroi mucenicia n numele credinei pe cnd slujitorii Domnului de astzi primesc
bucuroi numai daniile i la nevoie las sfintele lcauri de izbelite i batjocura pgnilor; i-a mai spus cau intrat n monastiri obiceie urte i lcomia i c se cuvine s se strng un sinod care s aduc viaa
monahiceasc la cele cuvioase i sufleteti, la scrierea crilor sfinte, a cugetrilor filozoficeti i
meteugul picturii, care s-a cam lsat uitrii chilie cu perei albi, pat de lemn i o icoan a Sfntului
Gheorghe, sculptat n lemn de tei a avut, n zori, revelaia acestei renateri. Din prisp se aud glasurile
optite ale boierilor. Sunt multe, amestecate cu clinchetul pintenilor, al sbiilor lovite de platoe, cu
nechezatul cailor de oaste, odihnii i cu altceva, inefabil, un sentiment de uurare, de plutire, o nerbdare
stpnit greu. Simion i prinde platoa n curele. Sunt numai ei doi, albul pereilor, Sfntul Gheorghe
ucignd balaurul tot aa cum el a ucis n cei de-afar spaima de turci, frica urt i buboas i verde, care
a nmuiat genunchii boierimii mari, plecat spre a negua libertatea n loc s-o apere, frica pe care el i-a
ucis-o n el nsui, dovedindu-i siei c domnia nu poate ncepe dect cu descpnarea hidrei steia
mucede...
Coiful, mria-ta?
Ba! Gugiumanul.
Toat noaptea au trecut carele cu nuiele spre cetate, acolo unde le ateptau sptorii scui ai lui Albert
Kirly. Le-a auzit prin somn. Tot azi-noapte a plecat spre Trgor popa Stoica i oastea lui turceasc.
Aproape dou mii de ieniceri i pedestrime yaya-africani, peri, arabi, caucazieni, albanezi i dou sute de
chervanagii vlahi, din Vlahia mare, de lng Larissa, doi din ei nepoi ai lui Simion pe al crui obraz de
piatr ars nu se citete
Nimic n afara semnelor acelora uscate, pe care le las moartea sufletului.
Proptete-te pe picioare, mria-ta, s-ncerc curelele.
Las-le... Astzi nu luptm noi.
tiu.
Atunci?
139

 Te cunosc prea bine, doamne. Dac-o fi o sabie de dat, n-o s te rabde inima.
Are s m rabde.
Simion speriat de ct a vorbit de diminea, ridic din umeri. i vr minile sub umerii platoei.
Smucete puternic de cteva ori. Platoa nu se clintete. Trmbie. Rpit de tobe. Buciume.
Sabia! A venit tefan Rzvan.
Simion i d sabia cu cap de grif, cu teaca simpl i oel de Damasc, lucrat cu ciocanul chiar de mna
meterului Kasim Mansur. Are o clip de ezitare nainte de a i-o prinde n carabiniere. Kasim Mansur tia
pe de rost aproape tot ah-Nam. ndeosebi i plcea, nainte de a scoate oelul din vatr i a-i da forma
aceea ncovoiat, de semilun, s cnte cu glas jos:
Arcurile-i nfcar i sgei din lemn de plop
i-atunci Soarele lucirea i-o pierdu; i foc ni
Din sgei cu lucii vrfuri..
Simion i prinde pe umeri pelerina din catifea roie, cptuit cu blan de sobol. Astzi este ziua lui
Jigmont Bthor. I-o las serenissimului cu o bucurie rea i piezie. La sfatul de rzboi, de ieri, Albert
Kirly i-a urmat tactica pe care i-o fgduise, sub jurmnt. De a-i recruta oaste de scui, pedestrime
narmat cu arme de foc, artificieri pentru aruncat n aer zidurile cetilor i sptori. A ludat cavaleria
din avangard pentru felul cum a curat drumul otirii princiare, care de la trecerea munilor pna astzi
n-a dat o singur lovitur de sabie. Sigismund i-a replicat c asaltul Trgovitei va fi dat numai de otirea
lui i c-i las cpitanului Albert Kirly cinstea de a isprvi toate lucrrile genistice, pregtitoare, ca i cel
dinti asalt la ziduri, tiindu-i pe scui specialiti n asemenea lupte. Fabio Genga i-a spus marelui vornic
Ivan Norocea c este cel mai subtil gnd al ilustrissimului, acela de a-l duce la dizgraie pe Albert Kirly,
compromindu-l n faa ntregii otiri pentru c, practic, scuii nu vor putea arunca n aer cu
mijloacele lor rudimentare fortificaiile fcute de Sinan paa. Dup eecul lui Albert Kirly va intra n
scen redutabilul inginer Silvio Piccolomini, care-i va demonstra acelui cpitan anchilozat ce-nseamn
minarea unei ceti. Theodosie Rudeanu l-a pus n gard pe Albert Kirly. Btrnul i-a cerut voie s-i
usuce legturile lui de nuiele la focurile clrailor domneti, care s pstreze acele legturi sub poloage i
s le aduc n ziua asaltului, pe cai, pn la gura anurilor. S nu le dea nimnui, dect scuilor pedestri
care vegheaz acolo. De dou zile ilustrissimul nu se ine dect de parzi i reviste de efectiv, urmat de
nuncii apostolici, clri, turcii nu-i ajung cu ghilelele i vzute toate din turla bisericii monastirii Dealu, n
deprtarea aurie, par un joc de copii, ori o stamp din crile de rzboi ale acestui Tartaglia care se pare i
obsedeaz pe toi otenii vremii. i este sil de Sigismund. I-a iertat aproape totul. Pn i amestecul n
treburile rii Romneti, silnicia cu care, profitnd de pericolul invaziei turceti, l-a lipsit de
prerogativele domneti, umilindu-l n faa boierimii, sczndu-l n ochii rii, voind s fac din Mihai
Vod un fel de maimuoi al curii de la Alba-Iulia. Neloialitatea fa de propria lui otire, asta nu i-o poate
ierta. Mihai Vod este un strin i, ntr-un fel un rival... Nu i l-a tiut face prieten, cu att mai ru. S-i
faci ambiiile cu viaa oamenilor care-au venit s te slujeasc, sta este cel mai murdar i la i dezonorant
act al unui cpitan de oti... Tropote pe caldarmul de sub poarta monastirii. Trmbiele vntorilor
domneti. Simion deschide ua chiliei.
Iese n prisp, cu barba crescut slbatic, ochii mari, negri, czui n gvane, tras la fa i mucenicit,
cu buzele vinete, nviat din moarte. Rmne o clip nemicat, parc orbit de lumina strvezie i diafan. i
vede acolo, n prisp, pe scri i-n curte pe toi. i-au lsat otile, au venit aici, stau descoperii, cu
coifurile sub bra, n zale i platoe, el face un pas i-n clipa aceea tefan Rzvan descalec i-ngenunche
la captul scrilor, o data cu el toi boierii rii, neamuri vechi i rzboinice, neamuri lacome i aprige, ei
tietorii de capete domneti, zavistioii, hiclenii, tot ei care-au mers n fruntea otilor atunci cnd le-a ucis
hidra verde a fricii, dau n genunchi clinchetind din zale i platoe, i pleac frunile i tac, cade peste ei
lumina albastr i rar; vntorii domneti n ceapcnele verzi, clri, cu sulia la picior i pavza pe
umrul stng strig s trieti, mria-ta, atunci bat clopotele, bat nfiorat i prelung, n dangte din ce n
ce mai pline care umplu vzduhurile de glasul armii, tie c le bate i le cnt btrnul care poate fi
Daureiu, ori altcineva mai vechi, zidit ca o credin n temeliile monastirii; pe ua bisericii ies dou iruri
de clugri ducnd lumnri aprinse, iar n pori se-arat poporenii, muieri i btrni, s-arat jupnese i
jupnie, monence i cojance, n vlituri albe i-n marame cernite, bat clopotele ca la-nviere, rmne n
140

pragul scrilor, nemicat, rscolit pn la lacrimi, dangtele l izbesc n inim, se descoper, ridic
privirea n cerul pur, nalt i luminos, i optete fierbinte:
Ajut-m, Doamne, c-a ta este puterea i slava i mrirea, acum i-n vecii vecilor, amin.
... Trei mti n faa porii principale a cetii, acoperite cu lese de rchit n spatele crora sptorii au
pus pmnt i nisip crat cu sacii din malul Ialomiei. Cele trei tunuri, de asediu, gata de tragere.
Ghiulelele de piatr aezate n movile. Tipsiile cu mangan aprins la roata din dreapta. Fierul pus la nroit.
Tunarii la posturi. Cpitanul Albert Kirly inspecteaz totul cu privire hirsut, de otean crcota, obinuit
s nu scape nici cel mai nensemnat amnunt. n partea stng a mtilor ncepe gura anului acoperit cu
lese de rchit. Se aud pocnetele seci ale muschetelor turceti. Cpitanul privete pe lng eava tunului
Sf. Gheorghe, al scuilor din Ciuc. Poarta cetii, din stejar placat cu metal, are s reziste pn dup
mas. Vede de la cei dou sute de metri unde-a mpins tunurile de asediu a venit n galop colonello
Lelio Lucharini, cu spada tras cu toate c nu-l amenina nici un spahiu, doar o ghiulea de tuci nroit i-a
trecut peste pana i colonello a salutat-o cu spada, punndu-i armsarul s execute civa pai spanioli
n uralele condotierilor lui Piccolomini fcnd gard n jurul lui Sigismund, care ieri a reorganizat trupele,
la sugestiile mnctorului de broate i care i-a comunicat c prinul nu este dispus s-i dea acoperire
de pucai pentru tunurile mpinse sub zidurile cetii, unde turcii le pot lua la cel dinti asalt s n-aib
grij serenissimul, am s mi le apr singur, colonelul a salutat cu spada, a depit linia tunurilor, defilnd
la galop prin faa zidului de sud est, fcndu-i pe ienicerii de la crenele porci de cini i feciori de scroaf,
mpreun cu un cmiloi chior, cteva focuri de muschet l-au fcut s se-ntoarc la principe in aclamaiile
suitei de lingi vede foarte limpede ncastrrile porii masive, ca i greutatea ntreprinderii lui. Inginerii
turci au ridicat un val de pmnt legat ntre stlpi de lemn nc verde, val de pmnt i stlpi peste care-a
plouat din belug. Din spate se aud comenzile hotnogilor. n afar de btaia tunurilor i a muschetelor sunt
mpinse de secuii din Trgu Secuiesc carele ncrcate cu nuiele uscate. Are s-i maseze trupa de asalt n
spatele carelor. Tot acolo vor merge i purttorii de scri. i va demonstra principelui, nu numai ct
preuiete btrnul soldat care i-a salvat capul de sabia conjurailor, dar ntreaga oaste a Scaunelor, pe
care-o vrea compromis n faa italienilor. Se-ntoarce ntre tunari, mormind.
Scutierul i duce coiful greu i spada. Obraz vntuit, cu riduri adnci, osos, cu musti hunice, ochi
verzi, uor piezii, cpitanul este fcut din muchii ascuite. Sunt acolo, n spatele tunurilor, cei credincioi:
printele franciscan din Ciuc, frater tefan, ncins peste rantie c-o spad la dou mini, greu de mnuit
chiar pentru un otean antrenat, Ianos Thamsfalvi, romn secuizat, n platoe de bivol, prins n plci de
oel i Ianos Gerb de Brenhida, purtnd doar o cuiras uoar de oel lefuit, care-a cerut s conduc
asaltul zidurilor.
Domnia sa Cristofor Keresztury i trimete vorb, fiule, c sptorii au ajuns sub palanc... Ce
porunceti?
Pe sfntul Hubertus, ce poruncesc, ce poruncesc! Poruncesc s sape trei galerii pentru praf de
puc, s le-ndoape cu ncrcturi duble, s le zideasc, pe Sfntul Hubertus, asta poruncesc...
Luminia-voastr s binevoiasc...
Mai scurt, drag Thamsfalvi... Mai scurt... Nu suntem la sesiunea Scaunelor s ne plngem de
jignirile domnilor magnai, n termeni alei i-n latin... Te-ascult, cu toate c nu-mi plac vetile pe care
le-ai adus. Nu-mi plac.
Voievodul tefan Rzvan a trecut cinci sute de pucai n crng, uite colo, aa c...
Aa c am flancul drept al carelor asigurat, pe Sfntul Hubertus. Am ajuns ca noi s luptm aici,
dup cte mi se pare i luminiile lor, domnii magnai s ne calce moiile n picioarele cailor, dac-am
neles bine ce veti mi-ai adus...
Mai mult, fiule. Bathoretii ne vor pieirea, mai ales a frailor notri din scaunul Kezdi, crora le este
rpit libertas antiqua Siculorum in Transilvania. Am alergat cu toii la tine s-i mrturisim loial, c
dac...
Frater Sndor... nti s lum aceste ziduri cu vitejie i apoi vom vorbi despre toate.
Oamenii vor s tie ce asigurri le-a dat Mihai Vod, luminie.
Pe Sfntul Hubertus, domnule Ianos Gerb de Brenhida. Toate asigurrile... V rog trecei la
oameni... Pn cnd ne vine rndul, v rog distrai-v. Serenissimul principe i-a pierdut rbdarea.
141

... Cortul de pnur druit de il Valacho ine mult mai cald dect corturile astea n culori insolente
ale magnailor lui Sigismund, pentru care nu are nici o simpatie. Alturi de cort, harabaua cu polog unde
s-a instalat un butoi pe care stau climrile, hrtiile, penele i tviele de nisip. Signor Filippo Pigaffeta
din Vicenza i strnge pe lng trupul puin i uscat il caftano, uba cptuit cu blan de urs, darul
aceluiai il Valacho n a crui limb cuvintele legate de cult sunt cele ale vechilor cretini latini. Se
pleac peste msua florentin pliabil, pe care i-a ordonat fiele. Il Valacho este domn, adic
dominus, titlul mprailor Romei. i freac minile zbrcite, uscate. Va nviora edinele Academiei
neoplatonice. Se gndete cu plcere la o dizertaie, poate va ajunge la Florena prin ianuarie, astfel ca
pn prin mai, cnd vor nflori migdalii, s-i isprveasc lucrarea i va folosi documente comparate,
adic, pe de-o parte cronicarii Cruciatei a IV-a; nti italienii, cu toate c Ernoul este cel mai contiincios,
i va pune alturi pe Franciscus Pipinus, bolognezul, cu Andrea Dandolo, veneianul, cu genovezul
Olgerius; de alt parte va pune cronicile, a ducilor de Flandra, istoria ducilor Normandiei i a regilor ei, ca
i cronica lui Alberic des Trois Fontaines, cu toate mrturiile lor despre vlahi; adugndu-le fiele
umplute srguincios de el, cu ajutorul acestui locotenent straniu, Marco, i al bunului prieten
Mantovano... Este fantastic cum au putut aceti oameni din ara lor bntuit de toate cataclismele s
pstreze att de curat: basilica, baptisare, crux, christianus, angellus, lex, paganus, florilia i cine tie ce
alt comoar de limb va fi o ntlnire magnific, pentru c le va relata cele vzute, munii slbatici cu
vrfurile acoperite de zpad, frumuseea femeilor, otirea turceasc a lui il Valacho comandat de un
preot, preot, noteaz cuvntul i alturi scrie presbiter, turcii atrnnd n arborii din marginea drumului,
micrile iui ale cavaleritilor valahi, convoiul de spahii dup care se ineau pe margini civa cai arabi,
nobili, necheznd, chemndu-i stpnii, pe care clreii voievodului nu-i ademeneau i nu-i prindeau cu
arcanele, respectndu-le devotamentul. S-a sturat de trmbie, de tobe, de toat parada acestei pseudocruciate. M-am sturat, Madonna, iart-m, dar mi-e destul. Btrnele mele ciolane nu mai rezist. Mine
plec spre patrie. Vd asaltul i plec, am ngheat, sunt bolnav de prostat, s rmn Piccolomini, ducele
va fi mulumit i dac nu va fi, voi fi eu. Bodogne, i strnge hainele, le aeaz n cufr, strnge
crucifixul, mtniile de onix, medalionul care-l reprezint pe Michelangelo, o cizelur fin n argint, i se
gndete la vila Giulia cu nimfeumul ei, la faptul ca fraii Caracci au avut curajul s preia comanda pentru
decorarea palatului Farnese la Roma i el este att de departe de San Lorenzo, de Borgo dei Greci i Ponte
vecchio, de scumpa lui Firenze, cu tot geniul omenirii n infinitatea lui de forme armonioase, seductoare,
rscolitoare, pline de meditaia titanilor, nchiznd n ele o parte din destinul Omului, i tremur minile,
simte n nri vntiorul rcoros care adie de la Arno, n care se amestec miresmele vegetale din Giardino
di Boboli l sfie dorul de peisajul toscan, cu vile agate pe nlimile plantate cu smochini i vie,
nconjurate de ciprei piramidali, de viaa colcitoare a atelierelor i pieelor, de orele lui de reculegere
din sacristia nou, vegheate de superbele statui ale lui Michelangelo, cnd nevzut, cu inima chircit de
emoie, mngie gamba de marmor a Nopii, senzaie divin, ca i cnd marmora peste care i-a trecut
degetele acel om pe care-l divinizeaz ar conine, n luciul ei fluid i fosforescent, gustul veniciei... Nu
tie de ce se gsete aici, la acest capt al lumii latine, cnd toat campania asta nu este dect o
fanfaronad i nici nu vede la ce i-ar folosi lui gran' duca datele pe care le-ar aduce el, n afara tiinei
pure, n afara acestei curoziti nobile care-a fcut din Medicii cei mai renumii mecenai ai lumii
moderne. Galopul unor cai. Lodovico, ucenicul i nvcelul cules din Vallombrosa, ridic perdeaua
cortului pe sub care, zmbind, i face apariia Alfonso Visconti, episcop de Cervia.
Nu te deranja, scumpe maestre, i spune, artndu-i dantura strlucitoare... Dup cte sunt
informat, vrei s te-ntorci la Florena, scumpe maestre. Aerul sta slbatic nu priete unor nvai, chiar
atunci cnd sunt geografi reputai, cltori n toat lumea cunoscut, cum este signor Filippo Pigaffeta din
Vicenza.
Crturarul i stpnete greu tremurul minilor i al glasului.
V-ascult cu luare aminte, monseniore!...
... Pe legea mea, cavaleri, este o privelite vrednic de pana lui Homerus... Privii. Privii-l pe
condotierul Gaspar Turloni... Mre. Ce arj. Ce galop. Ce inut. Santa Barbara! Simt c m-nbu sub
cuiras... Domnilor cavaleri... Exclamaiile i discursul sunt inute de voievodul Ardealului din aua lui
Bucefal i din armura complet numit de cameriere magiore Gattamelata, oel albastru, lefuit, avnd
142

pe cuiras un relief reprezentnd lupta lui Ulise cu Polifem. Bucefal poart cuiras pe cap, cu celebrul
corn din oel, fapt care-i face pe vasali s se in la o distan convenabil. nainte ca nuniul Alfonso
Carillo s-l poat stpni, voievodul pleac la galop, urmat de trei vasali, tefan Torok, n armur veche,
de pe vremea angevinilor, Petre Huszr, cunoscut lupttor cu lancea, i Layos Segney, spadasinul. Alfonso
Visconti, episcop de Cervia, privete amuzat scena care-a strnit pasiunea rzboinic a principelui. Dup
demonstraia colonelului Lelio Lucharini, poarta cetii s-a lsat huruind i pe poart au nit la galop
mrunt patru clrei turci. Au ferit cu abilitate anurile spate de otenii principelui, au defilat la galop
scurt prin faa carelor pregtite pentru asalt, apoi au luat pe flanc cavaleria grea, zvrlindu-i mscri ntr-o
italian aproximativ. Fiecare mscare era isprvit cu siktir, probabil o insult cumplit pentru c din
rndurile catafracilor s-au desprins patru clrei, ofieri dup pana, arjndu-i din flanc. Se vedea bine,
dup fuleuri, c detepii aceia nici mcar nu-i nclziser caii. Clreii turci purtau scuturi rotunde, cu
gurgui i arabescuri emailate, suliele la picior i arcurile vrte n tolbele de sgei, lucru care-a strnit
comentariile ironice ale bravului Piccolomini, deloc dispus s participe la demonstraie. Lucrurile s-au
petrecut aproape fulgertor. Cei patru cavaleri turci au mrit galopul, schimbnd uor direcia, ntr-o volt
pe mna stng. Clreii catafraci, contnd c au flancul stng acoperit de pucaii scui din anturi, sau pus n mar-mar spre poarta cetii, n ideea de a tia retragerea hruitorilor pgni. O greeal
grosolan i fatal. Caii lansai micoreaz vizibil distana dintre ei i urmriii care-i stpnesc superbii
lor cai arabi, ori care-i lanseaz cu mna sigur, fluierai i huiduii de toat otirea princiar.
S-au curat, a spus cpitanul tefan Bocskay.
Patru pocnete seci la crenele. Patru nourai i fum albicios. Trei din clreii principelui se rstoarn
din ei ca la comand. Scap lncile. Caii speriai i trsc pe pmntul clisos n zdrngnitul armurilor.
Al patrulea ncearc o volt pe stnga. Unul din clreii turci se prvlete asupra lui. n stupoarea
ntregii otiri, l prinde cu arcanul, scena este ntr-un fel comic, bietul biat se apr cu lancea, atacat din
flancul stng arma rmne ineficace, este prins de gt i zmucit brutal din a. Cade ntr-un genunchi. Se
aga cu minile de arcan Clreul turc l trte direct pe podul cetii. Dispare cu el dincolo de pori,
urmat de ceilali trei clrei...
Btrnul Pigaffeta a-neles. La noapte se-ntoarce la Braov. Are nevoie de medici. Dac mai rmne
aici, va avea nevoie de un duhovnic. Monseniorul Atillio Amalteo are de gnd s-l invite la o cin n doi.
Este una din specialitile monseniorului. Intimitate sobr, o savant discutie teologic, un vin de Chianti
i neantul. l privete din profil. Zgribulit n a, palid, Atillio Amalteo, duhul necrutor al Inchiziiei,
parc doarme.
Ce mai face scumpul nostru platonician?
Buzele livide, subiri, aproape c nu s-au micat. Nuniul ntoarce spre Alfonso Visconti pliscul de
vultur de mortciuni. l trece prin privirea coclit, opac. A i aflat, canalia. A i reuit s eas tabra n
plasa spionilor lui bolnavi de mistic, ori de teroare, ori cumprai, a reuit i aici s strecoare viermele
muced al suspiciunii, flagelul acesta dezumanizat i dezonorant, capabil s arunce n braele nebuniei, s
sectuiasc vieile, s le usuce...
Privii-l pe condotierul Gaspar Turloni, spune principele.
Privii-l, monseniore... Este n adevr un spectacol magnific.
Alfonso Visconti vrea s scape de privirea inchizitorului, ncolcit pe cuiras, solzoas, vscoas i
rece. De pe poarta cetii ies la trap, n coloan de trei, doisprezece spahii cu pelerine roii, sulie scurte,
clri pe cai albi. Cel care pare a fi comandantul poart coif suflat cu aur i ncrustat cu pietre preioase,
att de mari, nct se vd clar, strnind comentariile lacome ale clreilor.
Valoreaz trei sate, conte!
Pe Sfntul Francisc... Numai montura face un sat de aizeci de iobagi.
Alfonso Visconti i mpinge calul mai aproape de nobilii ardeleni. Oamenii stau n ei cu vizierele
ridicate. Scutierii le in scuturile cu semnele heraldice pictate n culori vii. Cerul este pur i feciorelnic.
Principele Sigismund pare mai brbat sub coiful din oel masiv, terminat cu trei pene roii de stru. n
adevr, Gaspar Turloni este un temerar, dar i un bun cunosctor al luptei cu turcii. Cei doisprezece spahii
fileaz curtina, astfel nct atacul condotierului s fie primit cu foc de la crenele. Gaspar Turloni, n
armura lui somptuoas fulgernd n soare, ia lancea pentru atac. arjeaz n galop stpnit, perpendicular
143

pe capul coloanei, pe dou linii de patru clrei, adic tot efectivul trimes de Veneia la acest rzboi
cuvios. Galopul ndrjit al cailor, sclipetele armurilor, pelerinele flfind rou ale spahiilor, strigtele de
ncurajare ale cavaleritilor princiari, trmbiele de la donjonul central lansnd o chemare stranie i
slbatic, ienicerimea suit pe crenele ca ntr-o imens loj de teatru, steagul profetului, verde, unduinduse n cerul satinat, miile de clrei n cuirase, cu steagurile multicolore ale banderiilor la flancul drept,
rpitul tobelor, toate astea la un loc l fac pe Alfonso Visconti s-l uite total pe reprezentantul sumbru al
Inchiziiei. i joac armsarul. l pune n mers napoi. Execut cteva fuleuri pe loc s-l nclzeasc,
primind topit de plcere cuvintele de laud pentru aceast figur de maestru. Rmne vibrnd n a, cnd
comandantul turc scoate un ipt att de slbatic, nct caii grzii princiare se sperie, sforie i stric
rndurile. Spahiii se rup brusc ntr-un evantai, clreii din urm rmnnd nemicai n vreme ce primele
rnduri de trei galopeaz piezi spre flancuri. Dispozitivul arat ca o semilun. Alt strigt ascuit. Braele
semilunei, cu vrful lor de lnci, galopeaz spre interior, gata s prind la mijloc clreii veneieni.
Clreii lui Piccolomini scuip de sub viziere toate njurturile soldeti din repertoriul bogat al
toscanilor. Madonna. Acest Turloni i cunoate meseria. Cnd strig San Marco, clreii lui se
apropie scar la scar. Un pumn de oel, prevzut cu opt vrfuri de lance, repezit n centrul subire al
semilunei otomane. Se aude limpede zgomotul sec al lncilor care se rup n scuturi. Nici un clre czut.
Echipa lui Turloni a spart dispozitivul. Spahiii se-ntorc din galop. Atunci, de aici de foarte aproape, un
glas dogit, n german:
apte lnci i-un catr chiop, domnilor! E vremea s ne dezmorim oasele. Simt c-am ruginit...
Colonelul de reiteri silezieni Albert Reibits mai spune ceva despre mnctorii de broate, gata s fie ei
nii nfulecai de pgni, nu se aude prea bine, pentru c i las viziera i pleac la trap mic, cu spada
tras, urmat de un singur ofier, probabil aghiotantul i acesta narmat doar cu spada, fr scut, n schimb
avnd la oblnc tecile de piele ale pistoalelor uriae, cu coco i cremene, cea mai recent descoperire
tehnic n materie de armament de foc. Pentru c nu sunt dect zece cretini, mpotriva a doisprezece
pgni, Alfonso Visconti, episcop de Cervia, i cheam scutierul care-i d scutul enorm, avnd pictat
herbul familiei, dou spade de argint pe fond azur, un cipresso verde, o salamandr aurie i deasupra
herbului, chiar pe scut, o cruce; lancea de lupt, i las viziera i plecndu-se n a i ncearc chinga.
Episcopului i se pare c mnua dreapt nu are zalele mbucate corect. Cnd se lanseaz la trap,
Sigismund Bthory spune acel memorabil: Domnilor cavaleri, lansndu-se el nsui la trap lung, n
vreme ce podul cetii este trecut de un detaament de clrei turcomani, cu pelerine galbene, nvrtind
pe deasupra coifurilor scnteietoare sbiile lor ncovoiate i agere...
... Clrimea asta legat n fier i-n oel este bun la nval, la arje, mpotriva pedestrimii, mriata, ori a clrimii uoare, atunci cnd clrimea uoar n-are loc s se mite. n lupta clre cu clre, in lrgime, uit-te i mria ta cum se mic de greu pn i Turloni, condotier vestit, c numai tiina n
lupta clare l-a scpat de sabia turcului...
Fr s-i scape i penele de stru, Rzvane.
tefan Rzvan zmbete sub coif. n adevr, turcul i retezase panaul lui Turloni, dndu-i i cteva
ebere zdravene n aprtoarea de ceaf. Czuser doi spahii roii i unul galben, czuser ali ase
clrei din garda lui Sigismund Bthory, dup lupta cu sabia au nceput s se detune cu pistoalele i
ienicerii de la crenele s vneze clreii ieii din vlmagul acestui turnir nu prea sngeros, n care se
pierdea vremea pentru alte lucrri, mai temeinice. i tie la cteva lungimi de cal pe ceilali. Garda cu
steagul mare al rii Romneti i al Moldovei, boierimea, roii de ar i clraii domneti, aude otile
Bniei trecnd Ialomia prin vad s-ntreasc clreii lui Rzvan i s-nchid toate drumurile care duc la
Bucureti; ori la Dunre; dar mai presus de toate aude raptul bjenarilor, zeci i sute de telegi cobornd
de la monastire cu roile mpiedicate, duruind cu inele de fier peste pietre, turmele mugind, muierile
cocoate peste boarfe dnd pruncilor, plesnetele harapnicelor, behitul oilor revrsate alb i mios spre
leahul Rzvadului, talngile berbecilor, strigtele pcurarilor: M Vn, un' pati la iarn? n
blile Brilii, m a lu Prunuscat. tefan Rzvan necheaz i ine-n el, tia toi curg din munte, buie din
munte, nici nu s-au rupt zpoarele i ei, auzi, n blile Brilii, i-o iau nainte, curg de vale spre Rzvadu i
alii nghesuie roii, n-au ei s aprinz lumnri la Biserica Domneasc: m, n'auzi, un' te-mpingi n
rnduri, pleznii-ar rnza de bubos!... Sulia la mn!... mpungei-i, tu le fluierica m-sii de
144

cpnoi... Iote ia, un' se viteji, firoscosu! B, hotnog scopit, cu spahiii s te vz, nu cu muierile,
ologi-te-ar Sfnta Vineri s te ologeasc de chior... Vleu! Taci fa c te iau n suli! Las-l
Niculino, c-n altceva n-are n ce s te ia, claponu! Loooc! Loc pentru boier Ivacu Golescu!... Looc,
loc!... Se-ntoarce-n a. Roii s-au amestecat cu cojanii, cu monenii clri nvelii n ube de oaie, clri
pe cai de munte, neuai cu ei de lemn, narmai cu sulie de carpen, buhoi i brboi, sunt grmad
monence clri, au scuturi diavoliele i arcuri, pliei n cojoace, clrai domneti de-a valma cu
hnsarii i otile boiereti, s-au nvlmit steagurile, butca boierului Ivacu Golescu vine la pas, boierul
st n picioare, inut de patru paji, e descoperit, cu pletele albe-argintii nfiorate de vntiorul Ialomiei
strlucind n lumin, i ntoarce capul ba pe stnga, ba pe dreapta, un orb btrn cu plete de Dumnezeu,
strignd: Oameni buni, spunei-mi unde-i poarta izbvirii noastre!... Oameni buni, cluzii un orb
neputincios, la mila i la slava domnului i stpnului su!... Unde eti mria-ta?... Unde eti
izbvitorule?... O Doamne, de-a avea, printr-o minune, limpedea vedere a ochilor,... Doamne, ajutne! optesc poporenii. Doamne ajut-ne, cheam otenii, cu glas mare...
Iari clopotele cu dangtele risipite peste ei toi, boier Ivacu Golescu cu barba alb, rsfirat pe
piept, murmurul neostoit al uvoaielor de pmnteni curgnd din muni i din codrii, clopotele i dureros,
ca un spasm al inimii, sentimentul istoriei. Aspru i slbatic, un tumult de bucurie dureroas i rece, de
mreie tioas, aa cum mrea st cetatea Trgovitei n vremea asta albastr, pune pinteni, iese n
calea butcii, se pleac i spune: Nu m mai striga, domnia ta, c sunt aici... Boier Ivacu Golescu i
ntoarn fruntea lat, vremuit i crestat de sabie, cu un tremur uor: S te binecuvinte toat obtea, s
te slveasc viitorimea, s te cinsteasc veacurile, mria-ta... Auzi?...
Da! Aude. Clopotele, tropotele, glasurile surde ale mulimii, btile inimii i altceva, venit dintr-o
nefiin i-o alt lume, ceva sfnt i nedesluit, ridic privirea i vede flamura rii Romneti, alb i
neprihnit, cu corbul care ine crucea n cioc, pe creanga de ienupr verde, i cealalt flamur, a
Moldovei, sngerie cu capul de bour, flfie amndou deasupra mulimilor de clrai domneti i
hnsari moldoveni, i-atunci rzbubuie cea dinti lovitur de tun, apoi tun ghiuleaua de piatr izbit n
porile domneti ale Trgovtei. Ghiuleaua l izbete n inim. I se ateme un vl negru pe ochi. Rmne
n ntuneric orb i-n nefiin.
Mria-ta!... Mria-ta!
O gean scnteietoare de lumin albastr. Cupolele aurite, ori de igl roie, ori de plumb, acolo n
zarea scprtoare, cerul, nouraii albi cenuii ai falconetelor turceti, sleiala i o durere surd, care-l
sleiete. Cu o micare tremurat i scoate gugiumanul. Se-nchin!
n numele Tatlui i-al Fiului i-al Sfntului Duh, amin!
n numele Tatlui i-al Fiului i-al Sfntului Duh, amin! Spun mulimile, otimile i buzele albe ale
lui Ivacu Golescu, care-i ridic ochii goi spre slav.
11
Un ceas dup prnzior ntr-un crng de arar cu frunza sfrlogit, galben, la mai puin de o btaie de
muschet de zidurile cetii, n spatele btilor lui Albert Kirly. Dou harabale mascate cu crengi. Caii
deshmai pasc dincolo de muncel, ntr-o sfoar de pune ofilit, pzii de-aproape de surugiii marelui
vistiernic Theodosie Rudeanu. Au herbul Rudenilor cusut pe pieptul cojoacelor, sbiile la old i dup
porunca stpnului lor se poart cu barba ras i musti haiduceti. Boier Theodosie Rudeanu st n
harabaua din dreapta. n haraba s-au aezat n picioare butoaie, pe butoaie o mas i pe mas un jil, de
unde poate vedea ca-n palm toat desfurarea asediului. Dincolo de acest eafodaj pentru care se
felicit, se felicit mai ales pentru poziia pe care i-a gsit-o afurisitul de cpitan Racea, numit de voievod
prclabul cetii, nc de azi-noapte, deci dincolo de eafodaj trudesc deasupra terfeloagelor cei trei dieci
ai cancelariei lui boiereti. Ilias, un efeb grec din insule, care tie perfect turca i persana, Boris grsanul
de slavonie, bulgar cpnos de la Varna, i vechiul lui paj i secretar padovan, Giulio, pleuvit nainte de
vreme, nfofolit n blan, cu patru pene de gsc dup fiecare ureche, trgndu-i nasul i ocrndu-l
duios pe Boris, care scrie n dumnie, stropind cu cerneal ca un bivol turcesc cum l alint Giulio n
romnete. Terfeloagele poart pe fiecare pagin pecetea lui. Se bucur de rgazul pe care i-l las rzboiul
i voievodul i-n care se adun spre cele spirituale. Deocamdat turcii i principele i-au retras hruitorii.
145

Albert Kirly a tras cele dinti lovituri de tun, fr nici un efect asupra porii, lucru care-l umple de
mndrie i de sentimente contradictorii. Ar vrea s se isprveasc repede acest asediu, s scape cetatea i
castelul fr pagube prea mari. Vistieria s-a sleit i e absurd s-l mping pe Mihai n braele Buzetilor,
care-l finaneaz, ctignd n urma acestor mprumuturi tot mai mult teren la curte. Azi-noapte s-a ntors
de la Constantinopol kir Avdatian, negutorul de la Trgovite, omul de legtur al bncii San Giorgio cu
negutorii mari din ara Romneasc, Moldova i Transilvania. A adus contracte scrise, prin care banca
se oblig s stea la dispoziia marelui vistiernic, cu orice sum ar dori, sum pe care-o s-o garanteze n
vite, miere, frnghii de corabie i sare, n trei orae. Ragusa, Liov i Caovia. Dobnda pe an n-ar fi mare.
Este dispus s plteasc el jumtate din aceast dobnd, numai s-i scoat pe Buzeti din vistieria lui
Vod. ncepe s fie cald. Undeva, pe-aproape, tocie o ciocnitoare. ine pe genunchi - Hronicul pe
care-l scrie pentru domnul su. Alturi, pe o msu de cire, are climrile de aram btut, penele i
tvia cu nisip. Cpitanul Gaspar Kornis i alinie pucaii pe trei rnduri. Mai aproape de carele de asalt,
recunoate panaul sngeriu al lui tefan Bocskay, omul care pare cel mai plecat pentru discuii temeinice
asupra unei aliane. Pedestrimea saxon n mundirele ei albastre, roii, verzi i violet mrluiete spre
Turnul Chindiei. Reiterii lui Reibits, n cuirase, trec la trap btut spre Dmbovia. Vod, cu clarvederea
care-l uluiete, a repezit dou steaguri ale Bniei spre Bucureti, s cerceteze i fixeze strjile de spate ale
lui Sinan. Alte dou, de roii de Vede, i-a repezit spre Giurgiu, pe drumul vechi, pe la Geti Obislav,
Crevedia, s apuce Vadul Lat i s coboare cu strji apene prin codrii Vlsiei pn-n marginea raialei.
Dac n-ar fi fost vorba de Trgovite, cetatea de slav i scaun, s-ar fi repezit cu tefan Rzvan la
Giurgiu, s-l prind pe Sinan n micare i s-l zvrle n Dunre...
Scriei, poruncete scurt.
Cei trei dieci ciulesc urechea. Boris se scarpin n nara flocoas cu pana, se gdil, grohie mulumit,
scoate o sticl de sub caftan, casc gura, i toarn repede pe limba groas i-nghite fra cel mai mic
zgomot.
Beivule, spune Theodosie Rudeanu, fr s se-ntoarc. Ai trei harapnice. nseamn-l, Giulio. Apoi
dicteaz pe rnd ntr-o greac aleas, n slavona de curte i-n italian:
Dup aezarea otilor, s-au nceput cele osteti, ca sparea anurilor pn sub zidurile palncii i au
adus ai notri multe mii de legturi de lemne uscate. Iat c de la ziduri pgnul asupritor i ncepe
lucrrile lui de rzboi, deschiznd foc cu patruzeci i dou de falconete i cele dou bombardae magnae
cu ghiulele de 56 libre, dar ai notri, mbrbtndu-se foarte i chemnd n ajutor numele lui Isus, ei nii
au deschis foc cu muschetele i muschetoanele i falconetele i zburau ghiulelele nroite de la unii la
alii, dar mai tare nvrtoindu-se ai notri... Scrie Boris, pctosule.
Scriu, boierule, da' nu tiu cum vine asta cu ai notri c vd n numele Domnului numai trabani
negri, nu vd nici voinici, nici martologi.
Theodosie Rudeanu se ntoarce n jil. Ridic de pe mas toiagul lui de mare vistiernic, cu mciulie de
argint aurit i-l pocnete n cretet pe diac.
Scrie, afurisitule, c pentru scris te-ngra... nc trei harapnice, Giulio.
Da' signore! S-a notat. ase pn la ora aceasta.
Theodosie Rudeanu ncearc una din pene pe unghia mare. Hronicul legat n piele roie de Cordoba,
cu filele avnd monograma lui Mihai i ancora, cunoscut n toat Europa, a fabricii de hrtie din Genova,
este exemplarul de lucru i de campanie.
Se pare c nsi luminia voastr vrea s imortalizeze aceast btlie, spune din cealalt haraba,
aezat tot ntr-un jil i tot pe patru butoaie de bere de Kronstadt, cronicarul Balthazar Walther.
Cu voia domniei-tale.
Neamul este plin de bun sim, are ochiul ptrunztor i mai ales s-au descoperit prieteni comuni, de pe
vremea cnd a fcut cei trei ani de studii la umanioare, la Padova.
Nimic nu se va putea compara vreodat cu homerica btlie de la Clugreni, luminia ta.
A fost aceea msura harului, brbiei i dragostei de libertate a domnului nostru, mria-sa Mihai
Voievod, domnule Balthazar Walther. Iat c scuii au dat foc nuielelor. S fim ateni i s trecem la
treab, domnul meu... La treab... Hei! Boris... Ai adormit, cpcunule... Scriei...
146

... Diacul Petre Pellerdi al serenissimului principe Sigismund Bthory, cu climrile prinse la bru, cu
penele nfipte n chic, ori pe dup urechi, nduete alergnd dup suita acestui Achile cu aripi, gigant
ntre gigani, care cu tot focul nprasnic dezlnuit de dumanii crucii, carele ca un val de fier topit se
revars asupra alor notri, umbl fr nici o fric prin anuri, ncurajnd soldaii cu vorbe bune. Nu mai
poate numra ceasurile. Ziua se transform ntr-un comar nvluit n fumul focurilor cu care scuii ard
palanca, bntuit de bubuiturile exploziilor cu care aceiai diavoli necredincioi serenissimului zvrlu n
aer trei poriuni de zid, astfel nct se pot vedea prin aceste bori cum alearg ienicerii, crnd saci
umplui cu nisip s astupe surpturile, ori glei cu ap s sting focurile. Diavolii de scui ns arunc pe
focuri ierburi crude i cli umezi tvlii prin pcur, astfel c dintr-odat zidurile i sprturile se umplu
de fum negru i neccios, pe el l nspimnt gloanele care-i uier pe la ureche, s-a scpat n ndragi
de nu se tie cte ori, i s-a pus n piept blestematul de astm, triete n mijlocul infernului pentru c nu-l
mai vede pe serenissim, nici suita, nici escorta, vede doar scuii cu dinii rnjii, alergnd prin acest iad cu
scrile de asalt, aude doar trosnetul flcrilor care mistuie palanca, apoi strigtele de lupt ale celor
ncletai la ziduri. nnebunit de spaim, cu climrile clempnind, diacul nimerete ntr-o coloan de
asalt scuiasc care ptrunde n cetate printr-o sprtur din zid, o dat cu o trmb de fum care-o
mascheaz.
Cu sabia p... de cal, i strig o namil brboas, cu ochii holbai, care l depete urlnd i se
repede n cel dinti grup de ieniceri ieit n ntmpinare.
... Noapte. n harabaua diacului sas Iacob Iacobinus. Lumnri lipite pe buza lzii de campanie. Pe un
talger pine de Sibiu, rotund, crnai cu miros piprat, boia ntr-o solni i-o bucat zdravn de slnin.
Iacob Iacobinus, foarte rou n obraji, recitete textul german, scris curat, cu nflorituri miestre:
Astfel se cuceri seara la orele nou, cetatea, dup un asalt de 3 ore, fcut de Sinan paa timp de 6
sptmni cu oamenii si, avnd pe dinafar o nlime de 2 sulie, iar pe dinuntru ntrit cu pmnt
cam de l stnjen i jumtate... Ajuns aici, scoate o sfoar cu noduri din buzunar. O desfoar pn la un
nod cu un fir de ln roie. (Mai sunt i alte noduri, cu ln de alte culori)... Eh, eh, Iacob Iacobinus, se
mustr printete. N-ai msurat bine, aacob Iacobinus... Msoar sfoara pe lungimea braului pn la cot.
Rade cu jungherul 1 stnjen i jumtate, nlocuind cu 2 stnjeni. Corectura a ieit perfect. i
aduce aminte de scuiul cu maele scoase, care s-a trt pn la picioarele lui Albert Kirly, care i le-a
vrt n burt, dar cnd a venit medicul s-l coas, scuiul murise. Pe Sfnta Barbara, un duman al
sailor mai puin pe lume. Pellerdi zice c-au murit doar 40 de scui, ceea ce este o minciun, numai el a
numrat dou sute patru, dar Pellerdi trebuie s scrie 40 n cronica lui mincinoas i fantezist, pentru c
att s-a hotrt s piard serenissimul aici... n cetate s-au aflat tunuri mari cu ghiulele de cte 56 funi,
iar sus pe palnci 44 de falconete, afar de acestea att aur, argintrie i giuvaericale, c dnd din
ntmplare un scui peste un scule, a gsit 6000 de galbeni, cari i s-au lsat, deoarece principele
Sigismund Bthory a dat tot ce s-a aflat n cetate ca prad liber, avnd mare ntmpinare din partea lui
Mihai waywode, mai ales cnd s-au apucat ai notri s taie pe toi turcii gsii acolo...
Ofteaz mulumit. A fcut treab bun astzi. i terge pana pe poala surtucului. Unul din italienii
venii cu condotierul Silvio Piccolomini a susinut sus i tare c el l-a vzut pe Mihai baiboda murind
njunghiat, mbrcat ntr-un caftan turcesc, cu fes pe cap, fiind ucis chiar de oamenii si. Se zice c
principele aflnd de trdarea lui waywode Mihail, l-ar fi aruncat n lanuri. Nobilul Sigismund Forgach
asta a auzit-o cu urechile lui. I-a spus lui tefan Cski c, nspimntat de lupt, trdtorul Mihai a
fugit la Bucureti s se nchine lui Sinan paa, s-i cear ajutor mpotriva domnului su i c, n adevr,
acest ajutor i-a venit pe ascuns, de mult vreme, comandat de un pa mbrcat n haine de pop
schismatic, s poat duce de nas pe credulii care cred c un Mihai vod va putea vreodat fi un vasal
demn i credincios.
Iacob lacobinus adulmec mirosul mbietor al crnailor papricai din belug. nchide ochii. Plecne.
Spune tare: Mai ai de lucru drag Iacob Iacobinus... nfrneaz lcomia, dac eti un adevrat
protestant... Ciulete urechea. Nu se aud dect urletele scuilor bei. Prin pologul harabalei se vd
flcrile incendiilor din ora. n tabr n-au rmas dect rniii, bolnavii i cteva santinele. Apas pe una
din ncuietorile din fier forjat ale lzii. Se aude zgomotul metalic al unui arc. n peretele lzii se deschide
capacul unui sertar secret. Iacob Iacobinus scoate un fel de Zeitung scris ssete, cu litere mrunte.
147

Oftnd i comptimindu-se, se aterne la treab. Noteaz srguincios toate zvonurile auzite astzi i altdat, ieri i alaltieri, pe care le va trimite mine, semnate cu alt nume, bunului su prieten Weiss-Mn
de plumb, s le tipreasc n Zeitung-ul lor clandestin, plin de poveti uluitoare i desene pornografice,
care-i va face foarte curnd unii dintre cei mai bogai oameni ai Siebenbrgen-ului.
12
Ridic sabia. mpunge cu ea zarea tulbure, cloas de deasupra vioagei prin care-au clrit, cluzii
de hotnogul de priveghetori domneti de margine, Secar Cumanul. Se-ntoarce-n a. Cpitanii, hotnogii,
stegarii au nlemnit cu sbiile deasupra capetelor. Vine, un vntior de la Dunre, cu miros de ml i pete,
de ape tulburi i umed, norii se trsc greu i nvlmii, n-o vede, doar o simte i aude rscolindu-l,
furnicndu-l i sectuindu-l, aude scritul miilor de care ale otirii lui Sinan, harapnicele pleznind,
rgetul cmilelor, amestecat cu mugetul bivolilor, cu nechezatul cailor, cu strigtele satrgiilor, undeva,
poate la cetate sun trmbiele pentru schimbarea strjilor, vine dinspre Bulgaria un abur jos i nvltucit
care se rostogolete n fuioare fumurii peste lunci i vioage, nvluindu-i pe toi n umbr. l simte n
gene i n barb, umed, rece i prevestitor de ploaie. Aproape c nu cuteaz s ias din vioag, la creast
i s vad. Valul de pcl i acoper clreii.
La creast, strig, fr s-i recunoasc glasul.
La creaaast!
... aast!
... !
Comanda se duce din om n om, pierzndu-se n vltucii groi, plini de ap.
Loc, mria-ta! Loc!
ase perechi de cai trag cel dinti tun trt prin nmoale. O umbr.
Un' s-l punem, mria-ta?
S-mi rupi podu, Lumnare!
Am s-l rup, de ce s nu-l rup, dac-mi poruncii s-l rup.
Atelajele intr n pcl. Aude clreii ieind la creast. Parc s-ar smulge nefiinei. Caii opintindu-se,
rsuflnd opintit. Chingile prind, scriele lovindu-se clinchetit, armele ciocnind paftalele. Este aici o
lunc bntuit de toamn, vntuit, cu rchii i slcii pleuvite nainte dp vreme. Sultan urc priporul n
salturi scurte. l ajut din pulp, plecndu-i-se pe grumazul ncomat. Aspir lacom mirosul cald, iute, de
cal nduit. Creasta. O salcie ieit din neguri, cioturoas i ncovoiat, cu crengile brobonite. Vlul de
pcl s-a-ndesit, nghind ramtul i zvrcolirile celor pe care-i ghicete jos, n drumul Oinacului,
frmntnd n nmoale drama asta cumplit a smulgerii din ar. Porcul de Sinan, dup ce-a pierdut
Trgovitea, i-a repezit steagurile de spahii de jur-mprejurul Bucuretilor, dup robi. Mcar cu robii voia
s-i plteasc nfrngerea, n faa sultanului. C pagub i fcuse destul i ruine, mai destul... i las
sabia n curmeziul oblncului. i stoarce barba. S-a mpietrit. S-a fcut iasc. A stat trei zile la
monastire, n post i rugciuni, a umblat descul, ntr-o rantie veche, a rnit la cai i-a splat picioarele
cpitanilor si, nevrnd s vad Trgovitea arznd. L-a implorat pe Sigismund s n-o dea prad otenilor,
pe care el i boierii lui i vor rsplti mprtete. Bubosul neputincios nici n-a vrut s-aud. Trgovitea a
fost pentru el o cetate cucerit prin lupt, cea dinti cetate cucerit prin lupt. A avut nevoie ca
Trgovitea s ard, pentru c, cu ct s-au ridicat mai sus flcrile incendiilor, cu att mai nalte au fost
osanalele cntate de slugoii i lingii curii. Cu ct s-au vzut ele mai departe n Evropa, cu att s-a vzut
odat cu ele nsele viteazul principe eliberator. Cu ct a fost Trgovitea mai cumplit spoliat, cu att s-a
putut justifica principele fa de otire, fa de laudele goale ale nunciilor apostolici. I-a spus Theodosie
Rudeanu c la ospul dat de Sigismund n cinstea victoriei, la care el nu s-a dus, episcopul Atilio
Amalteo i-a mulumit principelui, nu numai pentru magistrala nfrngere a pgnilor, dar mai ales pentru
c a avut tria s purifice prin foc aceast capital ncpnat a schismei. Nu i-a ajutat nici umbletul
descul, nici rnitul grajdurilor, nici cntatul n stran, la miezonoptic. I-a repezit vorb popii Stoica s
coboare cu roii de Gherghia spre Brila. S-i ridice pe buzoieni. S-i cheme cu buciumele de prin codri.
S-i ierte pe turcii prini i s-i strige sub steaguri, scriindu-i n registre cu trei taleri pe lun pedestraul i
apte taleri clreul venit cu cal cu tot. A trimes otile Bniei, cu Buzetii, s apere Bucuretii de jaful
148

aliailor i cruciailor. Astzi, acum, aici, ncepe s lucreze viitorul... L-a ars Sigismund. L-a srcit de el
nsui. L-a bntuit ca o cium... S-a vorbit cu tefan Rzvan. Au lsat oastea princiar s care capetele
turcilor n vrful sulielor, floindu-se n faa ei nsi, n a negutorilor mai neruinai dect oricnd i
ei, cu clrimile, au tiat-o de multe ori peste ogoarele nelenite, cluzii de priveghetori de margine. n
Vlsia au dat de bjenari ascuni n inim de codru. Unii i-au deshmat cte un cal, au lsat muierile inclecnd s-au ntrarmat cu coase i scuri, alctuindu-se n cete. Le-a dat dobnd slobod la oastea
pgn... Se nfioar. l trece frigul prin ir. Simte umezeala i prin ndragii din piele, o simte n el tot,
lnced i mucegioas. Valul de pcl se subiaz. l smulge vntul de pe ochi, din crengile slciilor. l
ridic dintr-o dat i-l arunc spre Neajlov.
nti vede Dunrea. Mohort. Cenuie. Ctrnit. O vede erpuitoare i lat, cu norii tvlugindu-i
obrazul, Dunrea cea de-o fiin cu neamul. Se sleiete-n el, bntuit de-o bucurie nvalnic. Doamne, nu
m-ncerca, Doamne milostivete-te, de ce m nali
Doamne, cnd pe piscurile strlucitoare ale mririi, cnd m-nfunzi n prpstiile negre ale nfrngerii.
Dumnezeule al meu, ai mil de robul tu, Io Mihail Voievod. Buzele uscate i snger. Le muc fr s-i
dea seama. Jos, aici, ntre Dunre i pripor, erpuind pe lng Dunrea de ap, la fel de nesfrit,
pierzndu-se n zarea czut pe umerii colinelor, alt Dunre neagr i nvolburat, forfotnd, ridicnd
valuri de durere omeneasc ntr-un viarmt colcitor, zeci i sute de telegi rumneti, trase de oameni
plesnii cu harapnicele, harabalele Urdi Alaiului, cmile ncrcate cu poveri, bivoli ducnd n spinare
baloturi multicolore, un steag al spahiilor galbeni galopnd spre gura podului, spre care curg mereu alte
steaguri de spahii, zgriind cerul cu suliele, mpingnd n nmoale atelajele de bivoli nhmate la tunurile
mari de asediu, topciii ncercnd s smulg roile din gropi, harabale rsturnate i-aici, jos, sub grumazul
ncordat al armsarului de lupt, robii. Mii i rsmii de muieri trte de pr, cu iile rupte, fete tinere n
eile spahiilor, brbaii nhmai i legai la telegi, ori pe conovee lungi, priponite de belciugele de la ei,
clefitul zecilor de mii de picioare omeneti i copite prin nmoalele rscolite de otile care se vd trecnd
podul de vase, dundarii btnd caii spahiilor cu ciomegele i dincolo de Dunrea cea de ape, pe zarea
plumburie, abia vzndu-se, tabra lui Sinan.
Mria-ta!
Tresare. Pentru c n aceeai clip ieso la creast, n dreapta, tegarul Caloian cu steagul rii
Romneti i n stnga, tefan Rzvan urmat de steagul Moldovei, iar din vale se ridic un vaier att de
neomenesc, cu atta nesperat i slbatic bucurie, un ipt le muiere att de sfietor, nct i dau
lacrimile.
Nu ne lsaaa, mria-ta!
i altul.
Michalyyy!
Sultan d s se repead de vale. l stpnete, smucindu-l n zbal. I se iau toate pclele de pe ochi.
Rzvane! La pod.
La pod, mria-ta.
Pleac tefan Rzvan la galop.
Paharnice erban.
Paharnicul, cu ochii ieii din orbite. Alb, l privete ca din alt lume. O clip i vede pe roii. Cei din
aripa dreapt a primului steag. Mini ncletate pe sulii, cu unghiile vinete, vinele grumajilor ct degetul,
priviri de nebuni, ori de mucenici.
Pahamice!
Paharnicul se prvlete n josul priporului, att de nvalnic, nct piere ca o nluc. Odat cu el se
prvlesc irurile de clrei. ntr-o tcere cumplit, mai cumplit dect nsi tcerea morii, pentru c
tcerea asta vestete doar moartea acea cumplit prin fier, moartea care nu iart, moartea care rzbun
sfiind, clcnd n picioare, zdrobind, crud i nemiloas, atotputernic i de nestvilit. Niciodat n-a
avut gustul i sentimentul acestei mori-rzbunare cum l are acum. De aceea nici nu se repede n
vlmag, aa cum a visat-o de cnd s-a smuls din pmntul Clugrenilor. Vrea s guste rzbunarea
ntreag, nu numai felia de rzbunare pe care i-o alege sabia lui, vrea rzbunarea asta cumplit a unei ri
ntregi, are dreptul la ea, pentru c fiecare sufer pentru el nsui, numai lui i-a hrzit Pronia suferina
149

tuturor i atunci, ca o ndurare a destinului, tot lui s-i fie hrzite rzbunarea tuturor i bucuria tuturor...
Se pleac-n a, dup ce-i vr sabia n teac cu un rnjet ru i crud.
De sub pologul unei harabale trase de dou perechi de bivoli nete crind un papagal galben. n
urma papagalului cteva muieri despletite mping sub roi, chirind i suduind, o alt femeie, voinic, cu
cercei de aur. Bivolii se sperie. Vede femeia cu cercei cznd sub roat. Papagalul zboar pe loc. Vine i
se aeaz ntr-una din slcii. ip gros, cu glas dogit de beiv n greaca din insule: Un galben pe-o
noapte, kir... Un galben pe-o noapte, kir. Apoi spune vorbe urte, care nu se leag. St n salcie,
galben, i spurc lumea cu vorbe auzite n taverna i bordelul celei venite s moar aici, sub roata
harabalei. Unul dintre vntorii domneti l ademenete cu ovz. Papagalul l spurc. Nu rde nimeni.
Zboar din salcie pe umrul unui cornist tnr. tefan Rzvan nchide gura podului. Trei steaguri de
spahii arjeaz la galop clreii Moldovei. Atunci bubuie cele dou tunuri trte cu ncpnare prin
codri i mzga ogoarelor. Vin la trap, hurducndu-se, cruele cu pulbere i ghiulele. Prima salv ridic
jerbe de noroi ntre spahii. n clipa vlmagului, cnd rndurile nu s-au refcut, nvlete tefan Rzvan.
Trmba clreilor moldoveni despic steagurile de spahii. ncepe lupta la sabie. Pe sub pripor trece la
galop un cal alb, trndu-i timariotul cu capul prin mzg. Doamne, Dumnezeule. Robii. Au srit asupra
strjilor. Le sfie beregile cu dinii. Privete halucinat izbucnirea pmntenilor legai la conovee. O
nvlmeal cumplit de pumni, de dini rnjii, iatagane care despic este, frnghii tiate, turci ridicai
n propriile lor sulie, cmile care gonesc legnat aici, pe viroag, cu ochi triti, pe care le prind hnsarii i
le mn spre Slobozia, acolo unde-a poruncit s se strng toat dobnda, nainte de a ajunge otirea
lacom a lui Sigismund. Se vd moneni i cojani purtnd basmele roii de hnsari legate la umrul stng,
scond din nvlmeala aceea cumplit bivolii cu samare i baloturi, vitele i caii de pripas telegile
rsnite, mnnd totul cu strigte i plesnete de harapnic spre leahul Sloboziei. O galer evolueaz
dincolo de ostrovul Sn' Giorgiului. Se aeaz cu prova n curent, descoperind babordul. Vede limpede
topciii ncrcnd tunurile de la bord.
Vzui, mria-ta, spune cineva din garda de vntori domneti.
O fi vzut acela, dar au vzut alii, poate priveghetorul de margine Secar Cumanul, pentru c de
dincolo de cetate, deci mai sus de pod, ies la larg din ppurite ase brci pescreti, vslite voinicete.
Sunt nesate cu priveghetori de Dunre. i recunoate dup ceapcnele verzi. Cei de la prova au fclii
aprinse. Se ndreapt cuteztori drept spre podul de vase. Peste ramtul luptei din drum, coiful de oel al
paharnicului Radu erban se vnzolete n mijlocul talazurilor umane, se ridic huruitul copitelor pe
scndurile podului. Clreii asupra crora cad brcile priveghetorilor mping la galop. nvlmeal.
Strigte. Un cal cabreaz. Sare n ap. Spahiul i se aga de coad. nvlmeala crete. Ali cai se
rstoarn de pe pod. Priveghetorii arunc fcliile ntre picioarele cailor. Alii le ndeas sub brne. Se las
scuri pe sub pod, ca umbrele. Au ieit dincolo. Toate brcile. Spahiii arunc suliele dup ei. Gata. Sunt
departe. Plutesc repede spre galer. Au ajuns-o. Arunc ghiarele de pisic. Se car pe bord. Sunt sus.
Lupt. Sbii. Galera face o volt pe loc. Prin cenuiul pclos vede tunurile vrsnd flcri i clbuci de
fum alb. Vntorii domneti din gard chiuie. ase ghiulele de tuci, roii, se rostogolesc prin vzduh spre
tabra lui Sinan. ase jerbe de ap clocotind nesc la cealalt gur a podului, lng malul bulgresc. O
nou volt. Galera ncearc s se pun travers pe sforul apei. Au capete de zei priveghetorii. Vor s rup
podul, cu tunurile de la bord. Are s-i druiasc c-o slobozie domneasc, cu vite i scutiri de bir pe zece
ani. De ce nu m lai, Dumnezeule Atotputernic s-mi rcoresc inima?... i scoate gugiumanul. De
peste Dunre, jos i-nvlmit, se rostogolete peste rm alt val de pcl. Tcut, rotitor i-nfuiorat, astup
cu fum umed i nefiin vlmagul i viermuiala de la piciorul priporului. Nu se mai vede. Dunrea.
Rzbat doar fulgerele tunurilor de pe galer. Balaurii de pcl se-ncovoaie pe sub crengile rsucite ale
slciilor. Trag ntre el i cei ncletai n lupt i-n moarte, un zbralnic plin de lacrimi. Nu i-a gustat
rzbunarea pn la capt. Undeva, spre Turbatul, ori spre Remu, rsun o salv de muschete...
Sigismund... Este dup-amiaza zilei de miercuri 28 octombrie, de ziua sfntului mucenic Terentie i a
sfntului ierarh Firmilian, cu puin nainte de ceasurile ase dup-amiaz i dincolo de negurile care
acoper Dunrea, spre Vlsia, ori i mai departe, spre munte, vede o gean nsngerat de nori i cer, o
vlvtaie de snge i flcri n care cade soarele, cade repede i-nvlvorat, o dung sngerie, o jumtate
de soare, un glob ntreg, rotund, aninat o clip deasupra golului, apoi totul, vlvori i soare scurgndu-se
150

repede n cenuiul acela de pcle i nefiin, lsndu-l pe el singur, deasupra, cu steagul rii Romneti,
grzile de vntori clri i sentimentul copleitor al biruinei, al ajungerii la Dunre, din nou la Dunre,
de-acolo de unde l-a smuls Sinan, cu rdcini cu tot, ori poate numai a-ncercat s-i smulg rdcinile
tesute n hrcile celor vechi, n scheletele lor, n huma cea mai adnc, aceea creia trupurile lor i-au dat
putere i trie, sfnt sfinenie i venicie.

CAPITOLUL AL APTELEA
1
Postul Crciunului se lungete fr zpad, cu toate c-o presimte n vzduhul limpede, strlucitor de
limpede, prin care mtasea morilor trece uor i poleit. Nucii i-au lpdat frunza. A czut i frunza
sngerie a perilor din Livada Domneasc. Alaltieri a fost Sfntul Nicolae, ziua lui Ptracu. Au venit s i
151

se nchine coconului su feciorii boierimii desigur n-a venit feciorul Chisarului , au cntat lutele, sa dnuit, mamele care-i tupilaser jupniele prin funduri de codri ori prin cetile sseti, ori dincolo, la
fgreni, pe la haegani, i le-au scos la vedere, mbrcate n ii cusute cu mrgritare i fir de aur, a fost
o revrsare de tineree i bogie; iar el s-a simit hirsut i bolovnos, ncrit i nelalocul lui. i place
plimbarea prin trg, n carta deschis, tras de ase cai albi, n dup-amiaza asta senin i nsorit a
cuvioilor Patapie, Sofronie i Cezar. Se silete s-i asculte pe cei doi, aezai pe scunel la picioarele lui,
Mina zugravul i judeul Todericiu, plesnind de fal n brboiul uns proaspt cu unt rnced, probabil n
cinstea acestei intimiti cu domnul su. Judeul Todericiu are nite ochi vii, negri pcur, pe care-i ine
cuvios sub sprncenele stufoase. Cnd nu se simte privit, i-i fulger n toate prile, dup care i-i
ascunde iari sub pleoape i sub sprncenele sure. Este starostele isnafului armurierilor, de fapt al
faurilor de sbii, scuturi, lnci, topoare i buzdugane, isnaf odinioar preuit la Curte, pstrat n fruntea
celorlalte ca un titlu de noblee al fostei Ceti domneti... Caii albi ai atelajului, cu coamele i cozile
mpletite pe fir de aur, cne caldarmul, garda de roii domneti de slujb la cetate clrete la pas, cu
sulia la picior, iar aici, lng cart, clrete Marcu. L-a regsit, n sfrit, pe feciorul pierdut al fratelui
su straniu, Petre Cercel. i place carta capitonat n piele roie, darul lui Sigismund la plecarea din ara
Romneasc.
Zisei, mri-ta, c-nelepciunea Trgovitii sttu acolo, c primi, fr s urgiseasc, meteaguri i
negutori ori plugari ageri i de-aici i se trase dulceaa i frumuseea i tria, mria-ta.
Ai limba dulce, judeule, i tiu unde vrei s-ajungi.
Srut dreapta, doamne. Dac n-ai s tii mria ta, cine s tie!... Un biet jude ca mine, care nu fcui
altceva toal viaa dect s bat cu barosu oelu, s-l fac sabie?... C fcui la sbii de erau destule pentru
toate beregile mpriei, da' nu prea avu cine le aa, mria-ta! Acu, slav Domnului, se adeveri c
sbiile Todericiului nu-s mai rele dect ale sailor, nici mai proaste dect ale arsanalelor de la Istanbul, ori
ale covliilor de la Ispahan. Ce s-ar mai nviora trgul sta, dac-ai porunci mria ta ca tot ce se face pentru
oaste, s se fac aici.
Uitai de Bucureti, judeule. De Rmnicu Vlcii, De Craiova.
Vai de mine, mria-ta?! D-le i lor, mai ales lora de la Bucureti, s uite amrciunea de le-o
fcui. i ruinea.
Ce le fcui, Todericiule?
Prinde privirea repede, hoeasc a judeului care ofteaz smerit i se ascunde n spatele brboiului.
Mutai scaunul domnesc unde fu din vechime i fu cu slav, mria-ta... Las-i pe tia care-i
gsir scpare n trg, i lsm i noi vreo zece ani i dac n-o fi Trgovitea de minunea lumii, s-mi iei
capul, doamne.
Aici ar trebui zidit o fntn, mria-ta, spune Mina zugravul... S-o facem din piatr, cu arcuri din
lemn lucrat cu dalta, acoperit cu i i-n bolt zugrvit cu Sfntul Gheorghe ucignd balaurul. De cte
ori l zugrvesc pe sfnt, nchid ochii i nu vd altceva dect chipul mriei-tale. La o adic nu-i nici un
pcat, dac i alii, zugravi cunoscui n toat lumea, au vzut chipurile sfinilor n chipurile celor pe care
i-au iubit.
Care pline cu bolovani de ru, trase de boi zdraveni, njugai cte patru. Ion Crje, surugiul rota,
ntoarce capul. i tie nravul i-i ghicete porunca din ochi. Strig:
Pe loooc!
Cei ase cai joac n hamurile galbene, cu paftale de argint.
Ce facei, oameni buni? ntreab.
Posad la cetate, mria-ta.
V veni rndul?
Ba! Ne lu peste rnd, cpitanul Racea.
Aolic, mria-ta, cu cpcunul de cpitan ne vlguim...
Trase la bolovani, de-i faci trei ceti, nu una.
De unde suntei?
152

 Pi nu ne mai cunoti, c suntem ia de noapte, ai lu' Ion Cerbu sin Ghioag, de-l lsai cpitan la
Ceteni i ne suge vlaga, c de-o lun nu facem dect posduim la cetile astea dou. Parc-ai vrea s urci
la Dumnezeu pe-un munte de piatr, mria-ta.
Nu-i place?
De plcut, cum s-mi plac. Pusi boii n genunchi.
Ai vrea s te pun alii n genunchi pe tine?
Ei i, mria-ta...
Ne zise cneazul de la Stoeneti c-i fgduii s-i fii na, mria-ta.
Se mrit Rsura?
Nu toamna asta. Ailalt.
S venii i voi la nunt. i-acu pas la cetate, c se mnie cpitanul Racea. Monenii plesnesc din
bice. Boii se opintesc n juguri. Tot trgul rsun de bocniturile dulgherilor, de scritul carelor cu
piatr, de strigtele zidarilor. Nu este uli, unde s nu se cldeasc. Mina, zugravul, a nsemnat rscrucile,
unde are s fac domnia, fntni i cimele, cu ap adus pe olane. i viseaz o cetate de scaun care s-i
reprezinte. Pe el. Oastea. ara. ntr-un fel, Todericiu i-a prins gndurile i-acum l viclenete s-i smulg
liberti i scutiri de biruri pentru toi fugiii de pe moii, pripii n trg. Pentru domnie nu poate fi dect
man. Iari au s sar fripi brboii din Divan. Nu s-a obinuit cu trecerea de la tabra osteasc i
fapta de arme, la viaa asta de domn cu caftan moale, priveghetor de dulgheri i zidari. i spune c, mai la
urma urmei, adevrata venicie st n dulgheri i-n zidari i-n mna sfnt a lui Mina zugravul. i
privete pe furi mna vnoas, cu degete puternice, care-a simit de attea ori oelul ptrunznd n carne.
Privete mna lui Mina, abandonat pe genunchi, obinuit s frece culorile i s in coada pensulelor. Se
gndete la Ravenna. La Veneia. La Ay Sofia. La tot ce-a vzut pe rmul egeean i mediteranean al
Anatoliei. Ce-ar fi fost toate acele zidiri, fr amintirea oamenilor i a faptelor celor vechi? Trece o fat
tnr cu ulciorul pe umr. Se oprete. Vine la cart. Merge pe-alturi i-i strig:
i-am ieit cu plin, doamne. De i-e sete, bea! De nu i-e sete, d-mi un galben s-mi cumpr
mrgele i bari.
Sunt muieri n pori, trgovee cu caaveici de vulpe, trgovei n sumane negre, cu cciulile n mini,
dulgheri pe schele, zidari, abia acum i vede pe toi, zidurile afumate de prjolul otilor lui Sigismund,
cercevelele arse, ferestrele cu pocrovie n loc de geamuri, acoperiurile drmate, cpriorii fcui
crbune, apoi casele refcute, cu ali cpriori proaspei, abia cioplii, mirosul de lemn cojit, de maltr
proaspt i tencuieli nc umede, alte mirosuri dect cele care-i intraser n snge, de cai i arme, de
hoituri umflate i cmile putrezite n leah, se simte lacom de mirosurile astea care prevestesc nnoirea
vieii, truda care sfinete locul i-i plac ochii jucui, catifelai ai fetii steia, care sparge cojocelul cu
snul.
Ce chip de Maria Magdalena, are hooaica, optete Mina zugravul i-i d fetei galbenul cerut cu
neruinare... Auzi tu, s vii mine le Curte, gtit cu maram i s-i spui hotnogului de la poart c-l caui
pe jupn Mina zugravul.
Mai mi dai un galben?
Fata freac moneda de aur de brbie.
i mai dau.
Cu doi galbeni, m mrit...
Rd dulgherii. Rd trgoveii. Au nconjurat carta, rd blajin, cuviincios.
E diavoli mare, mria-ta, alde Creuca asta a lu' Mormonea chervanagiul.
S triasc i s trii cu toii. Mntuii cu zidirile, c-acum d zpada.
La traaap, strig Ion Crje.
La traaap, poruncete stegarul de roii.
Marcu se-ntoarce-n a. tie c-o fur din ochi pe Cretuca lui Mormonea chervanagiul, nchide ochii i
revede ntmplri vechi, din insule, ori de la Bursa, ori din Veneia, ori de la Malta, ntmplri parc trite
de altul, toate legate ntr-un fel de cte-o femeie, ca i cnd anii aceia, drumurile acelea n-ar fi putut s i
se pslreze altfel n amintire dect prin harul pe care-l au femeile de a nemuri locurile strine, drumurile
lungi i popasurile brbailor.
153

2
Dac ar fi s se ia dup spusele neleptului, rgazul nseamn moartea, ar trebui s fie nemuritor.
Lng sptria mic a refcut odaia de lucru a lui Petre Cercel, i Mina, cu meteug nenchipuit, a splat
zidurile afumate, scond la iveal frescele crora le-a mprosptat culorile, astfel c acum flcrile repezi
i nalte din cminul cu tocuri de marmur alb sculptat n ghirlande de frunze de vi lumineaz snul
dalb, rotund i mbietor al femeii care-a fost poate mama acestui Marco, pictat de meteri strini,
ntr-o nvluire de mtsuri i nori, strejuit de ngeri dolofani, creia i se nchin cavalerul nzuat,
avnd chipul lui Petre Cercel. El poate jura c femeia seamn cu sultana Hasechi. Signor Mantovano
spune c seamn cu regina Henrieta a Navarei i Franei. Theodosie Rudeanu c este leit jupnia Velica
a marelui vornic Ivan Norocea, care de aceea nici nu intr vreodat aici, s-i vad fiica pe jumtate
goal, pngrit de privirile brbailor... Dup ce s-a ntors din trg, mulumit de graba cu care renate din
cenu, Mina l-a urcat pe schelele din sptria mare, unde a-nceput s zugrveasc Btlia de la
Clugreni. Pn acum a zugrvit pe un perete gugiumanul lui, conturul obrazului, barba, capul lui
Sultan i pe cellalt perete, chivra lui Sinan, nasul coroiat i urechile lui Tasih, armsarul, cnd cade de
pe pod n Neajlov. Aici eti mria-ta, cnd smulgi steagul profetului. Aici eti mria-ta, cnd l spargi cu
scurea pe Satrgi paa... Aici eti mria-ta, cnd l goneti pe Hassan paa i pe Mihnea Turcitu... Aici
sunt boierii mriei-tale n lupt... Pe cei care porunceti s-i zugrvesc i venicesc...
Spusese venicesc artnd un loc alb pe perete, un loc pe zidul mirosind a var proaspt, unde nu era
nimic, dar unde el a i vzut chipul lui Theodosie, chipurile Buzetilor, pe cel al marelui vornic, al marelui
sptar Calot Bozianu cu brboiul vlvoi, ori ochii bulbucai i verzi ai paharnicului Radu erban. L-a
pizmuit pe Mina pentru sigurana cu care spusese venicesc. St n jil, cu spatele la foc. Ard lumnri
n sfenice. Ard n candelabrul cu opt brae. Este lumin destul ca Theodosie Rudeanu, aprut neauzit din
spatele uii secrete, mascat de o panoplie cu iataganele tuturor pailor nvini n lupt corp la corp, s-i
poat citi tiricarul. Pe un scunel, n umbr, mbrcat n costum florentin, Marcu. Nu pentru c i-ar fi
prea slabi umerii s duc povara domniei. Nu pentru c ar vrea sl-i ocroteasc nc copilria lui Ptracu...
Pentru gndurile tainice, aproape nici lui nsui mrturisite, ntrite de cel din urm mesaj venit de la
Trnovo pe calea porumbeilor cltori, cale pe care Dionisie Rally a spus c-o s-o ntind pn la
Constantinopol, la patriarhie, s se lege cu Andronic Cantacuzino i partida eliberrii Bizanului. Ciudat
tnr acest Marcu. Faa asprit nainte de vreme. Trei cicatrice n sprncean, brbie i umrul obrazului.
Nasul uor coroiat al tatlui su. nalt i subire n mijloc, cu sprncene negre, arcuite frumos. Poart
cercel n urechea stng, cum poart corsarii, ori regii. Tcut. i ine mna rnit la asaltul cetii Giurgiu
n earf. l privete cu cinste nflcrat i-o druire trist, cu ceva de om singur i neisbvit, o privire
care-l doare i ntr-un fel l umilete.
Marele vistiernic poart caftan de atlaz galben, pantofi de safian, cu talp de psl, a cumprat o sfoar
de livad n capul trgului, unde-i cldete cas, c-a adus aproape cinci sute de robi igani i se ridic
zidurile, ca-n poveste.
Fapte ori gnduri, mria-ta?!
Era o nelegere ntre ei. tiri ori comentariul tirilor.
Fapte, vere Theodosie.
Theodosie Rudeanu scoate dintr-o geant de piele tiricarul, care, ntr-un fel, este a doua via a lui,
aceea de domn cu care-a nceput din ce n ce s se confunde, regsindu-se din ce n ce mai puin n alt
ipostaz, dinaintea anilor acetia puini, de cnd i ine scaunul cu sabia.
Petre Gregorovici Armeanu ajunse la Hust acu patru zile.
S-mi dai de tire cnd intr n ar... l cunoti, Marcule?
Am auzit de el, mria-ta.
mi poart treburile diplomaticeti.
Cam otova, lacom, pus pe cptuial i strin, prine... Mria-sa e prea ncreztor n strini. Ai s-l
cunoti i, cu voia mriei-sale, ai s-mi dai dreptate.
Marcu tace... Asta nseamn putere de stpnire.
154

 Treci la strile dinluntru, vere Theodosie. Nu-i ctiga prieteni mpotriva domnului tu. S-ar putea
s cread lumea c-l ctigi pe nepot, ntru pierderea unchiului.
i zmbete marelui vistiernic, care-i muc mustaa.
S-ar putea zice c-l ctig pe nepot, ntru slava domnului, mria-ta... Nu rzbim cu sama satelor. E
o nvlmeal i-o tulbureal i-o bjenie, i-o cutremurare, ca dup potop. Rbojarii i vistierniceii mi
aduser smile, aa cum le putur face, din judeele Pdure. Scuieni, de la Buzu, Slatina, c-n prile
Vlsiei i ale Bucuretilor ne pustii Sinan... S ne fi robit cteva mii, poate patru. S fi pierit n lupte, de
foame i boli, alte patru, ori poate cinci mii de pmnteni. Cu ce robir ttarii ast iarn, cu ce pierir n
prjol, cu ce uciser turcii de la raia, cu ce... cu ce... cu ce...
l urte dintr-odat pe marele vistiernic. Bate mereu din buze, parc i-ar spune nu se tie ce veti
vesele. nete din jilul cptuit cu blnuri de veveri. Frmnt cu pai repezi odaia de lucru, aternut
cu covoarele de Buhara gsite ntr-o haraba a Urdi Alaiului. Fostul stpn Selim Bahadir din Kutahya,
cale de-o zi clare de la Eskiehir, a venit s-i lase oasele i covoarele la Giurgiu. Nu-i aude pintenii, e
nclat cu cizme moi de safian, cu carmbii scuri i asta-l enerveaz. Aproape o sut de mii de pmnteni
pierii de sabie, de boli, de foame, tri n robie, ara rvit, vetre de sat pustiite, le vede, n-ar mai
vedea i cine i-a dat harul sta, pacoste, nu har, s vad casele arse, cucuta i blriile rescute n prag,
cte-un frasin nlndu-se din odi, printre cpriorii putrezii, pisici slbticite tupilate prin blrii, erpi
de cas sorindu-se n pragurile putrede vede i Movila Tursanului cu cei trei ulmi, i cerul de var cu
nori albi, gogoloaie pufoase, i-aude bibilicile slbticite alungnd vulpea aia nprlit, gonind-o de jos,
cu aripile i ciocul cnd a clcat el Grdinile, pe lng Rotunda i cneazul din Grdinile, unul Ozun, mic
i-al dracului, i-a luat neamurile, tot satul roind undeva n balt la Potelu aa au rmas vetrele pustii,
le-ateapt zpezile, apoi, n primvar, au s le cotropeasc urzicile...
Asta-i tihna mea, Marcule...
Le vindec vremea pe toate, mria-ta, spune tnrul, se ridic i se duce la fereastra nalt, arcuit
sprinar, cu ochiuri de geam veneian prinse n rame grele de plumb. Geam de Murano, gros, lucrat n
cercuri, rou, albastru, verde, prin care moare suav lumina amurgului.
Cum vezi tu vindecarea adus de vreme?
De vreme, nelegnd prin vreme lucrrile mriei-tale, ale sfetnicilor mriei-tale i cele fireti, ale
naturii. Poate ai s te gnleti s scoi satele roite prin codri i la munte, ori pe cele din balt s le aezi n
siliti i-n slobozii, s le dai libertate s taie din codri, ct vor putea pentru ogoare. i ce taie, ogorul
smuls codrului, s le fie lor, pe veci.
Te-ascult, prine.
Poate n-ai s te opreti, mria-ta, la Dunre ( ah puiul de arpe, tresare Theodosie Rudeanu, ah
puiul de tigru, a dat cu nasul pe urmele culturii, a trncnit pe Ponte Vecchio cu spadasinii i studenii, a
ascultat cursurile cine tie crui doctor honoris causa, s-a-mpunat cu iubitele pltite n bordelurile de
pe Lungarno della zecca Vecchia i-acum se viseaz n fruntea otilor, sub zidurile Constantinopolului, i
voievodul, mria-sa, vrul Mihai, el de mult nzuiete dincolo de hotare i poate nici nu poate altfel)
poate, ca-n alte domnii, cnd o treci, ai s mpingi peste ap satele le dincolo, cretineti, ori pe-ai notri
din valea Timocului, le-aezi dincoace de Dunre, prin vi, s aib ap pentru grdinrit i vremea...
Tace. Face o reveren adnc, graioas. Un butuc de salcm pufnete ntr-o vlvtaie nalt din care
nete un roi de scntei.
D-mi voie, mria-ta, s-l laud pe prin pentru judecata lui politiceasc.
Laud-l. Laud-l i din partea mea. S-ascultm, prinule Mlarcu (tnrul se-nclin din nou, este
ntia oar cnd voievodul i spune prin), s-ascultm i celelalte veti ale acestui Mercur neostenit i
Achile, care este vrul nostru Theodosie.
Sunt nedemn de atta laud, mria-ta.
Se aud de afar paii grei ai archebuzierilor styrieni, care schimb garda de roii. Mihai se reazem de
marmora cminului. i place Marcu. Se-amestec n dragostea pentru nepotul acesta descoperit att de
trziu, sfielnic i matur, o urm de invidie, poate sentimentul unei datorii neprecise, pentru c, att ct a
domnit Petre Cercel, el a stat retras la Plviceni, n-a cerut nimic n-a umblat pe la Bnie, numai s nu-i
trezeasc neliniti domnului su, numai s nu dea prilej zavistioilor s-l prasc, numai s aib ara
155

linite, s-amestec interesul de a avea aproape oameni de ndejde i nu crede c Marcu gndete la
scaunul domnesc, cu toate c, de ce n-ar rvni scaunul, cnd tatl su a fost domn, i el, Marcu, este
nscut naintea lui Ptracu?!
Marele vistiernic l ucide cu legtura. I-a bgat-o Preda Buzescu n cap i nu i-o mai scoate nimeni.
Altfel se duce de rp vistieria, c n-are de la cine lua dajdiile i birul i...
Dar boierii? ntreab Marcu...
Se face o linite, de s-aud lumnrile sfrind. Voievodul i pleac barba n piept. Ascult. i ferete
privirea de privirea vrului Theodosie.
Boierii, prine, hm, boierii in partea la rzboaie, cu oaste, arme i sngele lor. Dup cte se vzu n
doi ani de domnie nou, stm sub zodia paloului... i asta se pltete scump, prinule Marcu.
Rzboiul acesta nu este o treab a domnului. Este treaba rii ntregi. Nu tiu. Am trit prea mult la
Firenze. Acolo toat cetatea este una i marele duce...
Aceea este la Firenza, Marcule, spune voievodul ncet... S ne aducem aminte c voievodul Petre,
fratele meu i tatl tu, a uitat cteodat asta, venic s-i fie pomenirea... Ce alte veti, vere Theodosie?...
Ce lesne i se pare s stea n a, s ridice sabia, s-l simt pe Sultan ntre pulpe, s aud vzduhul despicat
de ti, s se prvleasc el nsui acolo unde se-nnoad greul luptei i ce greu i se pare s stea aici, n
odaia de lucru a lui Petre Cercel, cald i intim, mbrcat n caftanul domnesc de brocat sngeriu, s
descifreze sensurile ascunse, tainele i ntortochelile tuturor acestor tiri, care ntr-un fel sau altul se
nclcesc n jurul lui i, al ideii de putere a rii Romneti, n jurul lui ca om i domn, pentru c el a
smuls-o de sub jugul turcilor, renscnd-o i fcnd-o stpn la Dunre i n Carpai, silindu-l pe
Sigismund, dup ce-au cucerit Giurgiul, s-i recunoasc toate prerogativele domneti, i nclcindu-se n
treburile rii, pentru c, oricum, de astzi nainte, oricine va gndi ceva despre aceast parte a lumii va
trebui s gndeasc i prin ara Romneasc, prin domnul ei, prin vrerea ei.
Theodosie Rudeanu citete un Diario aprut la Roma la mijlocul lui noiembrie, adus n zece zile la
Raguza i-n alte zece la Ni, unde se glorific faptele lui Sigismund, asemnndu-l cu Ion de Hunedoara
i Scanderbeg. Se glorific marea vitejie a lui Piccolomini i redutabilei sale otiri aici Marcu
izbucnete n rs otire care a tiat treizeci de mii de turci n castelul San Giorgio.
Fiecare condotier, cam cinci sute de turci pe zi, mrie voievodul... M mir c Piccolomini n-a tocat
toat otirea mprteasc i nu i-a pus coroana Bizanului, ca Balduin de Flandra. Te-ascult... Citete, snvm de la aceti limbui, cum s ne purtm treburile n faa lumii mai dornic de nzdrvnii, dect de
frumuseea aspr a adevrului.
Acelai Diario anun c nsui sanctitatea sa papa Clement va cobor n ziua de 5 decembrie n
basilica San Pietro, cu toi cardinalii i prinii bisericii, pentru a cnta Te deum laudamus n cinstea
victoriilor necunoscute de cretintate de peste o sut cincizeci de ani. Theodosie Rudeanu trece la vetile
de la Alba Iulia. Sigismund i-a propus lui Silvio Piccolomini s ierneze la Lipova i n primvar s
cucereasc aceast cetate. Cpitanul n-a acceptat. Nu se nelege cu cpitanii unguri, care sunt mai
ludroi dect condotierii toscani, din aceast pricin avnd loc ncierri aproape zilnic. Toscanii i-au
ales drept sediu taverna Cocoul verde, unde chefuie n fiecare sear, punnd grzile principelui pe
fug, jumulind trgoveele i fcnd caricaturi tuturor nobililor pe care-i cunosc. Mai ales au pus n
micare nobilele doamne, crora le fac serenade, n grupuri compacte, astfel nct nu pot fi alungai de
oamenii stpnilor.
Capul rutilor este cpitanul Ermonide Gentili, mria-ta... Cel mai vestit duelgiu i chitarist din
Firenze.
i pare ru c nu eti cu ei?
mi pare bine c soarta m-a adus aici. tefan Rzvan ateapt n Ciuc ajutorul lui Sigismund.
Adic l-a ateptat, cnd mi repezi olcarul, acum cinci zile. Astzi poate s fi trecut munii i s
nzuiasc spre scaunul uzurpat de Ieremia Moghil.
Poate are s-l ajute Dumnezeu, c Moldova nu-l vrea, vere Theodosie.
Marele vistiernic intuiete ce s-ascunde dincolo de acest s-l ajute Dumnezeu. O Moldov prieten
prin tefan Rzvan, care s stea ntre ara Romneasc, Polonia i Crm, asigurndu-i aripa stng, adic
nsi viaa, nsi domnia. Lute. n surdin. Chitare. Marcu se desprinde de lng fereastr.
156

 Am nvat pentru o via, ct n-am nvat din toate cursurile de retoric, mria-ta. Dup porunc,
i-am adus studianii. Pe cei de la Cracovia i pe cei de la Padova i Firenze. Pai grei. Zngnit de pinteni
i sabie.
Cpitanul Racea la porunc mria-ta.
Glasul bubuie dincolo de ua din lemn de trandafir, cu canaturi masive, de bronz.
Intr, cpitane.
Ofteaz uurat. Nu poate face nimic. Nu mai poate schimba nimic. Nu-l poate mpiedica pe sfntul
printe de la Roma s-i cnte Te deum -ul i s-l glorifice pe puoiul urduros, terorizat de gnduri
negre, ros de gelozie pn-n pragul nebuniei, (cnd a auzit c Maria Cristierna cnt cntece de lume cu
don Cesare Viadana a nclecat n timpul asaltului, italienii erau la al doilea asalt i numai Alfonso Carillo
i el l-au putut opri s nu plece cu o gard de trei sute de cuirasieri), dup cum nu-l poate opri pe tefan
Rzvan s-i mplineasc soarta, n lupta pentru scaunul Moldovei, lupt pe care n-o poate justifica nici
cu descendena lui domneasc, nici cu dorina poporului. Poate ar fi trebuit s-i dea oaste s-l nfrng pe
Ieremia. De ce nu i-a dat?! Pentru c este creatura lui Sigismund i nu l-ar vrea prea puternic pe acesta n
Moldova? Pentru c este el nsui sleit i a-i fi dat oaste, nsemna s rmn aproape fr nici o aprare?
Pentru c nzuiete la o nelegere cu Ieremia i prin el cu Zamoyski? A greit? i dac a greit, ct are sl coste greeala asta? De-ar avea rgaz iarna i primvara, poate pn la toamn de-ar avea rgaz s eas
la loc tot ce-au rupt att de slbatic n trupul rii, nvala lui Sinan i prdciunile otirii lui Sigismund.
Dobnda rzboiului acesta, vite, aur, arme, cai, covorrie i mirodenii, robi i tunuri, se ridic la dou
milioane aur. Au avut grij pmntenii s-i ia partea. I-a rmas lui Sigismund i otenilor lui s aib pe-o
via.
Mria ta! Venir rcovnicii, ncolaii s-i arate tiina.
Racea. Cu brboiul dat cu mirodenii. Holbat. n pieptar de piele i cizme pn la olduri. Cnd
Theodosie Rudeanu i strnge tiricarul, i trage neruinat cu ochiul. Bate din buze n gol. Parc-ar sufla:
Mrzea...? Tare:
Mria-sa doamna l caut prin paji pe domnia-sa vel vistiernicul, ntr-o pricin de moie.
Marele vistiernic l ntreb din priviri. Mereu acest blestemat l trimite la doamna Stanca i doamna
Stanca i mpuie capul cu daravelile ei negutoreti.
Am s-i gsesc un vistiernic, spune voievodul. Pn atunci, n-o lipsi de sfatul tu, vere Theodosie.
Ducei-v. M-nsoete cpitanul Racea. Cnd Theodosie Rudeanu deschide ua odii, prin gangul
vegheat de fnare lucrate n fier, cu geamuri de sticl colorat, se scurge melodia cntecului de oaste
izvodit ast-var prin tabere:
Mria-sa vod Mihai
Sare peste apte cai...
Cnt un bariton. Doi tenori i in hangul. Se vd lucind cuirasele archebuzierilor i voievodul nelege
de ce hoomanul de Racea i-a nlocuit pe roii cu styrienii.
Veti de la Praga, mria-ta, i spune optit, dup ce prinul Marcu i face reverenele i iese.
3
Unde-or fi primit mucenicia sfinii tia Tirs, Levchie, Calinic i Filimon, c ninge n duminica lor, de
parc-ar vrea Domnul s acopere cu zpad dealurile Cluiului i s nu-i lase pe rumni s deselineze
codrul, i ine pe la curile lor, ca pe boieri, stau ai dracului, Doamne iart-m i-ndur-te, stau ai dracului
pe cuptor i vrjesc poveti, afurisitele torc i tia s-aleser cu vite, c anul trecut se btur cu
ceambururile hanului, rsnite dup prad, le tiar i-acu... Doamne, ndeprteaz de la mine gndurile
pidosnice. Suntem n postul Crciunului, nu pctuii dect o dat pe sptmn, ce s-i fac dac are
carnea tare i armie erpoaica asta de Domnica, o s-l pun pe careva s-i dea o curea de livad, s se tie
cnd oi nchide ochii, Doamneee milueteee. Cnt pe nas, d ochii peste cap, bate trei cruci largi, mree,
se uit la jupnesele neamului Buzescu, adunate aici la sfnta monastire a Cluiului numai n caftane de
atlazuri veneiane cptuite cu blnie de jder de piatr, atlazuri roii, verzi, galbene, esute cu fir, Sima st
ntre ele ca o oiman, poart cercei grei, din aur, prini cu crlige n cozile negre, abia fulguite la tmple.
nclec de dou ori n toamna asta i de dou ori stropi bulucurile de prad trecute peste Dunre, ct
157

vreme ei l inur pe Sinan dincolo de Olt. Tie ea nsi civa nvrapi, plindu-i cu sabia din goana
calului. Se pricopsi Stroie c-o muiere ct o ar... Sunt toi aici, n coante, cu blnile pe umeri, c e frig
n sfnta biseric. Toi. Venir la sfatul neamului, aa zise Radu, picat de la Praga de-o sptmn... i
trece privirea peste cumnai, gineri, veri de-a-ntielea, de-al doilea, i-al treilea, fini i nepoi, aezai n
rnduri, umr n umr, apoi se las pe spate n stran s vad marmora alb lucrat n cele mai miestre
nflorituri, pus peste gropnia care-l ateapt pe el nsui, atunci cnd l va chema Domnul. Marmor alb
adus din Italia, lucrat de meterii lui Mina zugravul, cu izvoade de flori i frunze i fructe, aa cum i-a
fost viaa. Meterii au lsat chenarul nescris. Are ndejde s mai triasc, s urce-n boierii i vrea s i le
treac pe toate, acolo, n chenar, dup ce o-nchide ochii, s fie de pomenire urmailor. Schimnicul Teofan,
stareul, c n-au primit clugri greci n ctitoria lor, cnt slujbele nvluit n pletele albe, ca-ntr-un
patrafir. Au i bai, au tenori, au tot ce le trebuie clugraii, jimblrie, geamuri de sticl, sobe de zid,
cimea, cum nu se afl n multe monastiri domneti... Anul sta a fost cu cheag... Dobnda de rzboi le-a
acoperit mai bine de jumtatea cheltuielilor. Baca robii turci, baca rumnii fugii de peste Olt, aezai
astzi n siliti, mine buni de dijm, palme pentru munc Ivnete se sfini la zece saci cu mei, la
treizeci de mioare i la altele Doamneee miluieteee... Eh... E bine! N-a mai vzut cum arat gropnia,
dac nu intrar obolani, ori erpi, Mina zise c-o zidir meterii ca pe-o cript domneasc, mai am
Doamne, mai am i mai oprete ninsorile astea, s intre ia cu focu n codru, c-s dealurile astea bune de
vie i de livad Doamneee milueeetee. C-a ta este puterea i mrirea, acum i-n veciii vecilor amiin!...
Se bucur ru, c el singur din toat biserica tie s dea rspunsul n limba rumneasc, i-a fcut hatrul
sta Radu, s-i tlmceasc rspunsurile. La sfnta slujb l ascult pe stareul Teofan, slujind slavonete
i el d rspunsurile rumnete, cu glas mare, de vin toate satele din jur, vin i de la Oboga, cnd cinstete
Cluiu cu trupul lui, asta-l bucur, i las pe brbai s asculte n pronaos, ncap puini, ilali stau n
curtea monastirii, ascult cum repet cuvintele lui cei din pronaos, le iau i le cnt acolo, afar, sub
ninsoare, de s-aude pn-n biseric: C-a ta este puterea i mrirea, acum i-n veciii vecilooor, amiiin!
Radu Buzescu n coant de catifea flandrez, albastr, cu guler din blan de veveri, cu cizme roii i
pinten de aur, urmrete jocul dintre Stroe, Sima i Petre, vtaful moiei. Se ntmpl ceva. Petre iese,
intr, ridic degetele, o dat trei, o dat apte, Stroie i trage cu ochiul, i face aceleai semne Simei i
Sima i scutur cerceii i mesalul de nestemate, ofteaz i se roag tare: Arde-i, Doamne, n focul
iadului, arde-i, Doamne, arde-i!... Taci, Simo, c te-aude lumea i optete Ctlina, nevasta lui Preda,
posmgit, trecut, strngnd pe furi minile celor dou fiice: Mara i Chera... Taci, c te-aude
prostimea! Preda coboar din cuibul lor de la Cepturoaia, numai s-i vad mormntul i lespedea.
Probabil asta i d mai plin sentimentul vieii. Ori pe-al nemuririi. Are foarte vie amintirea banchetului dat
de ministrul de cas Lichtenstein, n onoarea lui, dup ce steagul sfnt al profetului a fost aezat n sala
trofeelor de rzboi a castelului Hradzany. Srmana Stanca. Nu-i poate stpni tusea. Albete. i scoate
batista din mnec, gestul dureros care-l tortureaz, apsndu-i-o pe buze. De un an i mai bine scuip
snge. l privete cu ochii ei mari, halucinai i triti, torturai de spaima morii. i terge fruntea de
sudoare. Are vedenii. Stanca zace sub lespede, n pronaos. A ngropat-o acolo de trei ani. Tuete uor, si atrag atenia, soia lui de-acum, Maria Karatzas, greaca focoas care-i cnt noaptea, cnd ard doar
butucii n vatr i-l acoper cu cosia neagr, groas, mirosind a mirodenii, l ngroap sub cosi pe el i
snii i trupul ei fierbinte, i cnt cntece din insule, strvechi, apoi o cuprinde o turbare i-un foc
luntric neostoit, c sare din pat, i sun brrile de argint i chihlimbar pe care nu le leapd nicicnd,
i ia dairaua i danseaz goal n faa focului, goal si nebun pn ameete i-l ameete. Atunci beau
vin de Chios din aceeai cup i se iubesc pn la sleire. La ministrul de cas contele Lichtenstein, cristale
i servicii de Faenza decorate cu scene de vntoare, pictate ntr-un albastru gros; ori reprezentnd lunile
anului, lui i-au pus n fa o farfurie reprezentnd cositul, i cavaliere napolitano Girolamo Dentici i-a
optit c nu ntmpltor i-a fost dat acea farfurie pe cnd lui, care st n solda mpratului cu suma
astronomic de 500 florini pe lun, mcelarul de Lichtenstein a ordonat s i se pun scuturatul pomilor,
asta din invidie, banchetul a fost dat ntr-o sal a palatului Belvedere, se vedea Vltava, se vedeau ararii
cu frunza ruginit i stolurile de rae slbatice zburnd peste Karluv most, don Guillermo de San
Clemente, ambasadorul regelui Filip al II-lea al Spaniei, mbrcat n negru a toastat pentru vitejii cavaleri
i rzboinici valahi, care-au smuls cu atta brbie cel mai valoros stindard al armatei otomane, niciodat
158

nchinat n vrun rzboi, fapt demn de lauda ntregii cretinti. Se cufund cu voluptate n amintirile
acelui triumf, care confirm apogeul Buzetilor. Pentru c numai unui Buzescu a putut s-i ncredineze
Mihai misiunea diplomatic care l-a pus n atenia ntregii Europe. Lichtenstein, poate sftuit de domnul
Kriegszahlmeister Hans Unterholzer, a fcut din ceremonia primirii steagului un act de diplomaie. Poate
c-a fcut-o i din mulumire pentru cei ase cai arabi, gtii cu ei persane, cioltare btute-n nestemate i
frie din fir, trimei n dar de Mihai, dar poate a fcut-o gndind la mine. Te-Deum la catedrala Sfntul
Toma, parada grzilor, toi ambasadorii apuseni, poporul, caii adui n dar mpratului purtai de
prizonieri turci, n platoele lor din piele de rinocer, cu pelerinele rupte flfindu-le pe umeri, slbticii,
cu iataganele la old, flamurile n cerul de toamn, episcopii cu mitrele albe, btute-n diamante, steagul
profetului dus de cpitanul Mrzea, el clrind n stnga, eu sabia la umr, muiat n purpur i-n aur,
clreii bniei cu suliele la picior, tot alaiul umblnd pe pod i urcnd spre Hradzany n dangtele de
bucurie ale clopotelor.
Dang! Bang! Dang! Bang!
Clopotul din clopotnia monastirii, tras n dung.
Turcii, tun Stroe... La cai!...
Hai frumoaselor, se aude glasul Simei Buzescu... La snii, c dau baabujucii peste voi.
Clopotul n dung, rsunnd nfundat sub linoliul de ninsoare. Brbaii de-afar chemndu-i muierile
i peste tot, ramt, dangte, strigte, nechezatul cailor, glasul de bas a lui Stroe, ieit n pridvorul bisericii:
B oltenilor, lsai muierile i copiii aici, la sfnta monastire, c are ziduri groase i-nalte i oteni
calicii prin rzboaie, da apeni... Simo, la curte... S se-ntrarmeze al di tiuculi, c ia din bli... Venim
i noi, acuica... Li se fcu de prohod b, c nu le-ajunse ce le ddurm pn acui.
Li se fcu, boierule.
Pn la prohod, ne las cu curu gol.
Boierii i boiernaii, neamurile i nemoteniile ies n clinchet de pinteni. Radu Buzescu rmne lng
Preda. Stareul i urmeaz slujba, adic st n faa uilor mprteti poleite n aur, ridic minile uscate
spre Pantocratorul nconjurat de serafimi zugrvit pe bolt de mna miastr a lui Mina i uitnd
duhovnicetile, l implor s aduc toate trznetele mniei cereti asupra pgnilor slbatici, care n-au
stare nici n postul Crciunului i nici n sfnta zi a duminicii. Flfie lumina glbuie a lumnrilor. Prin
geamurile colorate abia ptrunde, cernit, lumina de zi. Acum, cnd biserica s-a golit, Radu Buzescu are
senzaia c opera lor, aceast ctitorie, are ceva cu totul deosebit de tot ce-a vzut pn acum n ara
Romneasc, ori aiurea. Nu att prin prospeimea culorilor i tinereasca vioiciune cu care strlucesc n
frescele din naos, ct mai ales prin faptul c ei, Buzetii, au avut curajul, tria i inteligena s
porunceasc pictorului aceste portrete domneti, al lui Petre Cercel i al lui Mihai Vod, ca semn al
politicii lor, ca simbol al sensului precis al acestei politici. Aude vag imploraia i blestemele lui Teofan,
clugr nvat, care vegheaz coala de grmtici unde se copiaz n treizeci i cinci de exemplare
Hronicul Buzetilor. Lumina difuz, plin de strlucirea poleielilor, mprumut celor dou portrete
domneti un aer de mreie hieratic. Sunt amndoi splendizi n mantiile voievodale, crora Mina le-a
gsit culorile cele mai potrivite, cu coroanele pe cap, innd n mini crucea i nframa. Mai ales mantia
sngerie a lui Mihai, cptuit cu hermelin, aurul coroanei, faa lui brboas i brbteasc i figura
princiar a lui Petru, totul d bisericii mreie i sens.
Ce facem, Radule, ntreab Preda Buzescu...
Ne gndim, neic... Parc era vorba s ni se-nchine astzi alde Cocrtii de pe Cerna, de la Bereti.
Aia... i cinci boiernai din sus, de la Stroeti.
Sunt aici?
Venir... Cu calul de dar, cu tarhatul de lupt. Ce facem?
Facem. Se-nchin. Au prilej s-i dovedeasc tria credinei.
Vine Stroe. Uria, cu pletele blaie i ochii lui albatri, de copil care tie numai s se bucure.
Plir turcii la Bbiciu, alaltieri. Veni Vtu i-mi spuse c plir. Lsar Plviceanca, c are
Mihai oteni la curte. i rzbir satele de pe Teslui. Urcar pe Teslui pn la Robneti.
Radu Buzescu ascult atent. Stroe i-a inut din scurt cu priveghetori i iscoade. Credea c n-au s se
ncumete s treac aa aproape de Bal i Craiova, unde banul i ine otile c-un picior n scar. Azi
159

diminea au schimbat drumul, apucnd-o spre Bal. Schimb o privire cu Preda. Stlpul neamului
clipete a ncuviinare. Nu pot fi dect oti mprteti, repezite de Mihnea Turcitu de la Ostrov, ori de la
Dolmi-Vadin s le aduc aminte c n-a murit i c ei, acum un an l-au asigurat. De ce?... Nu-i aduce
aminte, ori nu mai vrea s-i aduc aminte de ce l-au asigurat Buzetii pe Mihnea Turcitu. Cu att mai
mult cu ct sultanul, dup rzboiul nenorocit din var, a devalorizat asprul la jumtate. Asta nici nu le-a
spus-o frailor si. Au contracte cu negutori turci, contracte care astzi, dac le mplinesc, rmn sraci.
Ce-mi stai ca sfinii?... La cai, s-i prindem nainte de Bal, pn nu vine banul cu otile lui. i
datorm atta bine lui Mihai... Neic, n-auzi?
Domolete-te, Stroe. Vremea e cu noi... Vremea asta, de-acu... Sfinia ta Teofane, vin cu biblia s
iei credina binecredincioilor notri...
Amin, optete Radu Buzescu.
... Ninge rar, linitit, cu fulgi rotitori i lenei. Jupnesele stau n snii, n picioare, inndu-i copiii sub
poalele caftanelor. Caii sunt gtii cu panae albastre, culoarea Buzetilor. Trei oteni boiereti, unul ciung
i doi chiopi, cu picioare de lemn, ncini, cu sbiile la old, scot sacul de pe culevrina care ine leahul.
Culevrina e pus n baterie, sus pe podic, n dreapta turlii. Ali oteni, ciungi i chiopi, ajutai de
clugrai aduc ghiulelele din beciul monastirii. Le car cu o sanie pn sub podic. Le ncarc ntr-un
co de nuiele pe care doi clugri sptoi l ridic pe scripetele agat de grind, n clopotni. Toat curtea
plin de lume. Snii rneti. Moneni cu cciulile ntoarse pe dos, cu sumane lungi, gitnate, cu sabia
la old, mustcioi, i cunoate el, de ia coloii, care nu s-ar da dect belii. Preda Buzescu, ntre cei doi
frai, n pridvorul bisericii. n fa, neamurile. A nceput s li se atearn zpada pe umeri.
Preabinecredincioilor, de Dumnezeu cinstitorilor, domnului nostru Io Mihail Voievod
nchintorilor i nou, slujitorilor...
Radu Buzescu ascult predica fratelui su mai mare, cu maliie ironic i recunotin, pentru c Preda,
la anii lui, dac nu este un crturar i un ingenios nu prea vrea s accepte ideea unei mori de hrtie la
Craiova, care le-ar aduce bani buni, nici a unor estorii, spunnd c asta e treaba trgoveilor, a boierilor
fiind roada pmntului i lupta cu codrul, dac nu vrea s accepte progresul privit sub acest unghi
atunci cunoate, pn la ultima consecin, obiceiurile, felul de a gndi, datinile i dorinele oltenilor. Le
vorbete de vechimea a mai veche a locurilor de batin, de Romula i drumul lui Traian, de cetile
mpratului Traian din care-i dureaz ei pivnie i ziduri de aprare, de drumul lui Traian i movilele
Tursanilor unde curge apa pe jghiaburi de olane, de faptul c urmaii acelor vechimi sunt ei, cu toii, unii
fiind turma, iar Buzetii pstorii, care turm nu poate s se bucure de primvar fr grija pstorilor, o
apr pstorii de lup!...
O mai i tunde, boierule, spune cineva.
O tunde, clonosule, c-i ine prea cald blana. Care eti la?
Ursan Grindtare, de la Bleasa.
Dac venii la monastirea noastr, fii cuviincios, b Grindtare.
Pn nu te iau n buzdugan, spune Stroe.
Preda ajunge la ideea unirii boierimii i boiernailor, nu vorbete slavonete c nu-i place s
vorbeasc, zice c de aceea s-a nscut fiecare neam cu limba lui s-i spun gndurile cu gustul laptelui
de-l supse la a maicii, i anun cu glas mare c astzi ei vor primi nchinarea i legmntul de slujb
credincioas a jupanilor Voicu, Ghind, Fagure i Ion, toi Cocrti din spia de la Bereti, pe apa
Cernei...
i-a noastr, domnia-ta, spune un otean nalt, n zeghe, sprijinit n suli.
i a voastr Stroetenilor. Curpn, Limbdulce, Suli, Vasile i tu, viteazul din toate rzboaiele lui
vod, de te-mbri la Giurgiu, Cernat straj de codru...
S trieti, domnia-ta.
Scoate sfnta evanghelie, s ne-nchinm, c ne rmn, pgnii.
i ne intr umezeala la obiele.
Cei trei frai Buzeti i trag sbiile. i le trag i Cocrtii cu ceilali cinci din Stroieti. Ninge,
oamenii se ridic pe vrfurile opincilor s vad, plnge un copil, otenii calicii n rzboaiele lui vod, dai
n seama monastirii, ei s-o apere, clugraii s-i hrneasc i mbrace, bat podina cu picioarele de lemn.
160

 Vezi b, Ghiujule, s nu-i degere piciorul la de frasin...

Mai curnd i nghia ie cangea aia de fier, Srsil. Ridic stratul cu dou guri, s chitesc cotu
leahului, c pe-acolo vin, dac i-o aduce norocul.
i ne legm cu sfnt jurmnt, pe aceste sbii nentinate, s slujim patruzeci de zile pe an, n arme
i clare, cu cte trei slujitori tot clri, cu sulie i paloe, pe stpnii notri jupanii Preda Buzescu ot
Cepturoaia, i Stroe Buzescu ot Cluiu i Radu Buzescu ot Cepturoaia... i ne mai legm... i ne mai
legm...
Se leag i ei, Buzetii, prin glasul stpnit al lui Preda, s-i ntr-ajutoreze la o nevoie, de clcarea altor
boieri cu armele, ori cu silnicia; s le dea lobod n trgurile inute pe moiile lor, s-i apere de clcrile
nvrapilor i de toate strmbtile, s-i ajute cu smn, ori cu prsitori, dup nevoie, s le aduc sare
pentru turme, fr vam. Se ncrucieaz sbiile. Cei nchinai pun un genunchi n zpad. Buzetii i
ating pe amndoi umerii cu latul sbiilor, dup care i ridic de subiori, i srut pe obraji i cei nchinai
le srut minile. Se face jurmntul pe evanghelie. Vin clugraii cu lumnri aprinse. Stareul Teofan
ine evanghelia ferecat n aur, cu scoare de safian albastru i ncuietori cu trei rubine lefuite la Veneia.
Apuc mai cu ndejde, b, Suli, ori nu te mai ine credina.
Vai de mine, boierule. Iaca, apuc...
Teofan spune jurmntul de legmnt. Ceilali l repet n slavonete. Ridic evanghelia de trei ori
deasupra capului. O sruta pe rnd. Otenii monastirii trag cu pistoalele. Iari clopotul, vesel, i Stroie
cruia un om de arme i aduce calul:
Uiuiuuu, b! n a!
Oamenii de arme aduc caii. Sima Buzescu i d un cot surugiului vrt n ub. Apuc hurile i
biciul. Cnd chiuie o dat, rsun zidurile. fichiuii, caii negri corb, cu coamele mpletite, pleac la
galop, necheznd. Arunc zpad de sub copite. Se pornesc toate sniile. Clreii le nconjoar din
goan. Zurgli, clinchetul clopoeilor de argint de la gtarele cailor Simei Buzescu, nori de zpad
zvrlii de sub copite i Teofan, stareul, cu evanghelia ridicat deasupra capului, fcnd cruce cu ea spre
zarea din care ninge spornic i alb i lene, aeznd n gorunii de dincolo de ziduri mantii moi i
strlucitoare.
4
Allah, ori Dumnezeu, ori prostia lui l-au adus aici. i cinele de Mihail... Cum a putut s se ncread n
jurmintele lui de fidelitate? i cinele de Benvenisti Mozes i sultana Hasechi care nu l-a uitat pe cotoiul
ei, Petre Cercel, i o mie de dumani nevzui pe care i-a umilit i strivit sub picioare, ca pe viermi. Unde
este Donanma humaiun, triumful majestuos, cu tot Istanbulul iluminat de fclieri i lampioane, cu jocurile
de artificii, cu galerele din rad numai ghirlande de fanioane i lampioane colorate? Unde este visul vieii
lui, Viena? Steagul acesta verde pe care l-a slujit nu din credin, nu dintr-un ideal, nu dintr-o druire
mistic, l-a slujit cu necruare i slbticie, pentru c numai prin necruare i slbticie a putut ajunge
Cogea Sinan paa, cel mai mare soldat al mpriei. Dinspre Marmara vin jos, nvlmii i cenuii,
norii din care rie ploaia de decembrie, muced. Minaretele de la Ay Sofia se pierd n zdrenele de nori
i n ploaie. Vntul ridic valuri i ele cenuii, valuri cu spum alb, care se sparg de pontonul palatului.
Caicul lui Selatat, albastru cu ciubucria aurit, tangheaz ancorat la o sut de pai de terasa
trandafirilor. Ce gnd prostesc. Unde s fug? Ieri au trecut zece galere spre Ahir Kapi. Au ancorat peaproape i sunt comandate de Kemal Kazgan, omul lui Regnina, ambasadorul ragusan, care la rndul lui
este omul lui David Sasi, ovreul ajuns astrolog al sultanului. Dincolo de terasele palatului, aici, n harem,
miun spionii sultanei, ai sultanului, ai lui Ferhat, ai doftorului Solomon Tedeschi. Puterea otoman a
czut n plasa esut diabolic de cabala celor trei fii ai lui Moise: Benvenisti bancherul, Tedeschi doftorul
i Sasi, astrologul, care s-au prelins sub pielea sultanului, care i-au intrat n mduv i-n tigv, care nu
mai poate face un pas fr ei. Pianjenul acesta scrbos i prdalnic, viermele sta ngrat din sngele
soldailor, a cumprat trei sferturi din sfetnici, l-au cumprat pe Policrat Kamerinos, dar mai ales l-au
cumprat pe Mahomed, ntiul nscut. i arunc n brae cele mai frumoase fecioare din irvan i Georgia.
i aduc hai. i aduc elixiruri necunoscute, care-i ntunec minile i-i trezesc simurile. Dintr-un leu vor
face o broasc. Nimeni nu vede, ori dac vede, nimeni nu mai are puterea s renvie Sublima Poart.
161

 Stpne!
Sinan paa, grbovit n kafkanul cptuit cu blan de lynx, rmne cu privirea pierdut n largul mrii,
acolo unde vntul de Anatolia face s sar spuma valurilor spre pescruii care se vnzolesc scond ipete
jalnice.
Stpne!
Ard patru vase de aram pline cu crbuni. Frig umed. Este foarte contient c totul s-a sfrit. i alt
dat marii viziri veneau nfrni de pe cmpul de lupt. Sultanii le tiau capetele, ori atunci cnd nu le
tiau, ateptau s creasc iarba din nou, chemau alte oti i marii viziri rzboinici se-ntorceau pentru
triumful majestuos. El a adus mpriei peste o sut de ceti n Asia, Europa i Africa, i-a dat un fiu care
lupt vitejete contra imperialilor, i?...
Stpne!
Secretarul circazian i arat o scrisoare, din vraful care-a rmas nears. n odaia placat cu faian
azurie miroase a hrtie carbonizat, a smirn, se-aude susurul havuzului i de afar huetul valurilor.
Chiparoii i smochinii stau cocrjai sub ploaie. Sinan are ochii roii, sclerozai, nasul coroiat aproape
c-i ajunge n gur, barba cenuie crescut pn la piept. ntinde minile uscate, cu unghiile lcuite.
Minile lui. i le ntoarce pe fa, pe dos. Minile astea au purtat eberul de comandant suprem sub toate
cerurile mpriei. Cte capete au czut la un semn al degetului sta?! Hi, hi, hi... nelepciunea st n a
primi tu nsui, surztor, soarta pe care-ai hrzit-o altora.
Ce scrisoare e asta, fiule?
Scris de noi lui Nesangi Basi, cancelarul, de la Ierkki.
Sinan i pleac pleoapele. Ruinea de la Giurgiu. El trgnd cu patru falconete peste Dunre i cinele
de Mihai stropindu-i otirea, necnd-o i lundu-i tunurile, pe care i le imput astzi sultanul. O sut de
mii de taleri aur, pentru tunurile pierdute atunci. i ce altceva? Mazilirea. Exilul. Moartea de cine, cine
tie n ce deert, veghiat de ieniceri i spioni, btrn, dezonorat i mai ales, singur. Se nfioar. Citete
scrisoarea. Este, de fapt, o copie a scrisorii lui, scoas din cancelaria secret de un spion al bailului Marco
Venier, tradus n Pera de scribul Botisi i expediat dogelui. Ah, nu de poman li se spune acestor italieni
firenki renki, oameni cu o mie de culori. Totul a ajuns de vnzare la Sublima Poart. Asta are s-i aduc
pieirea. l supr comentariul cavalerului Leonardo Donato, ambasadorul, i al ticlosului de bail care l-a
linguit, cutnd s-i ntre n graii, chiar dac i-ar fi dat palme. Regret c nu i le-a dat. Citete: ...
veder la Serenit vostra in qual forma Sinan Bass Generale rappresenta al Gran Signor de la sua
retirata di Valachia di qua dal Danubio. La voce universale e che le Transilvano unito con Valachi
habbia dato alle sue genti una gran rotta...
Aha... La voce universale... Cinele de Benvenisti, cu toi negutorii lui de tiri i calomnii, asta
este la voce universale. Deodat gndul care-l ncolise de la sosirea lui la Istanbul i o dat cu semnele
prevestitoare ale dizgraiei, gndul acela pe care singur nu voise s i-l mrturiseasc izbucnete limpede
i strlucitor ca o lam de sabie.
Aleb, du-te i cheam-l pe Fiul nopii la mine.
Circazianul se face livid. ngenunche. i srut vrful ntors al cizmelor de piele roie.
Stpne! Iart-m!
Nu pentru tine, Aleb!... Du-te i crede n dreptatea lui Cogea Sinan paa... Stai. Btrnul se pipie
sub caftan. Scoate din techereaua de mtase brodat cu aur un sul de pergament, nuruit, de care atrn
pecetea mic din cear roie, care se aplic numai pe documentele personale. Robul circazian are un
tremur nestpnit, se face palid i transpir.
Citete!
Robul citete, silabisind, actul lui de eliberare i hatieriful de liber trecere spre ori ce ar va vrea. Se
prbuete pe pardoseala din lemn de chiparos, lovindu-i fruntea de ea. Sinan paa l privete cu ochi
rotunzi, de pasre rpitoare. Circazianul Aleb Gladiatorul i ridic fruntea nobil. i spune hotrt:
Iart-m, stpne... Primesc darul pe care mi-l faci, dar nu acum.
Sinan are un rictus al buzelor, un tremur al minilor, se stpnete i-i spune sec:
Du-te i-mplinete poruncile stpnului tu, o Aleb, luminoas s fie faa ta.
162

i-a regsit tria. tie cu precizie ce are de fcut. Citete calm et per la gran carica c'haveva da
Valachi si sia quasi, fuggendo ritirato di qua dal Danubio con perdita di molta gente, et dalla sua propria
famiglia, di tuta l'arteglieria, pavioni, muli el gambeli, et del Casn istesso. Vede dincolo de litere
chipul lui Benvenisti, ochii lui reci i ticloi i perfizi. Rsfoiete copia scrisorii. Era furios pe Mihail
Voievod, crezndu-l numai pe el cauza acestui dezastru ... il maledetto et scelerato Michali col suo
essercito venne contra la militia Musulmana nu e tradus prea prost, sau il maledetto voivoda di
Transilvania, unitosi insieme col scelerato Michali... i altele, c n-au venit ttarii i n-au venit, hanul
pretextnd lupta cu Zamoyski, apropierea iernii, c ienicerii n-au vrut s mai lupte i alte zeci de pretexte,
de care acum se ruineaz. Arunc copia acelei copii a spionajului veneian pe tava unde fumeg crbunii.
O privete cum ia foc. Bate din palme. De dup draperii iese neauzit robul negru Husein. i arat maldrul
de scrisori. De la arendai, spioni, femei din haremurile puternicilor pltite de el, copii dup scrisorile
diplomailor, tot ce-a fcut o parte din politica i puterea lui Cogea Sinan paa, marele vizir. Acea putere
real, exercitat n numele autoritii sacre a sultanului, cobortor din casa lui Osman, nvluit n mister i
inaccesibil dincolo de zidurile de la Topkapy. Numai el poate vedea pn la fund mizeria acestei sacre
autoriti. Scuip scrbit. Husein distribuie maldrul de scrisori pe cele patru vase cu crbuni aprini. Le
stropete cu ulei de rinuri, dintr-o amfor de aur. Izbucnesc patru flcri nalte, verzi albstrui. Hrtiile
se consum rapid i Sinan le privete cum ard, njurndu-le n italian. Au costat o avere, au costat viei,
au czut zeci de capete din pricina lor, au adus unora viaa, altora moartea; unora bogia, altora srcia,
dizgraierea i exilul. Asta s nsemne puterea, n ultim instan? Uleiurile au fcut s nu rmn nici o
bucic de scrum. Simte, ca pe o adiere a morii, prezena Fiului. Husein se prosterneaz. Iese, trnduse. ntre cele dou draperii sngerii care acoper intrarea n harem, un burnuz negru, cu glug i doar
tietura ngust prin care trece, ascuit, privirea lui. Nu-i poate rosti numele, nici n gnd, pentru c, de
fapt, nu are nume, numai dac Moartea poate fi un nume pentru El. Se nfioar. Trecuse prin
Argyrokastron pe valea prpstioas a Vojusei, spre Ianina, s-i nece n snge pe vlahii rsculai, care
nchiseser trectorile, zdrobind sub stnci spahiii din garda beglerbegului. Sate arse, nc fumegnde.
Copii ridicai n sulie. Brbai btui n cuie pe crucile din vrful stncilor. Ori ngropai de vii, pn la
gt, ntre blocuri de piatr fierbinte. Corbi pe acele capete, crora le ciuguleau ochii. Popasul. Un spahiu
ajutndu-l s descalece. Lovitura de hanger dat drept n inim, cu o putere care l-a rsturnat. Vrful
hangerului oprit n
Plcile de oel ale armurii pe care-o purta ntotdeauna pe sub caftan i care i-a scpat viaa de attea
ori. Un singur cuvnt n albanez: Trdtorule... i trgul. El primete viaa i-i va fi rob credincios,
dac va deveni mna judecii supreme, mna care va ucide dregtorii osmani necredincioi stpnului
su. Altfel prefer moartea. A primit atunci i acum nu regret nimic.
Am venit, stpne. Poruncete.
Poate prin El i-a rzbunat i pltit renegarea! i unul i altul duc n amintiri atia mori, nct ar putea
umple trei cimitire musulmane.
Apropie-te, fiul meu.
Omul nvelit n burnuz negru ngenunche lng divan. Sinan i spune ceva cu glas jos. Omul i srut
mna. Dispare dup perdele. Palatul pn atunci pustiu i tcut, se-nsufleete brusc. Se aud nchizndu-se
capace de lzi, pai uori, psloi, cuvinte spuse n armean, georgian, greac, arab i persan, pentru c
nu poate suferi sclavii europeni, cu pielea lor de broasc, mereu lcrimoi, stupizi i nerezisteni. i
ordon secretarului circazian ca la noapte s transporte la Cubuklu, pe malul asiatic al Bosforului, la
timarul i conacul surorii sale, toate lzile cu faianerie i aurrie i inventarele sigilate cu sigiliul mic.
Acum, el, Aleb, s mbrace kafkanul de ceremonie al stpnului, s-i ridice gulerul de blan, s ia
oklkul, cucura cu cele trei sgei de aur i s porunceasc vizitiului s ajung la Topkapi, urcnd la
moscheia lui Bayazit i de acolo pe Yeniceriler Divanyolu, s ocoleasc Ay Sofia prin dreapta i s
soseasc la Topkapi, Sarayi peste un ceas. Lui s i se aduc la scara din dos armsarul Davut, cu a
simpl, de spahioglan. S nu-l nsoeasc dect spahiii Kegam i Ismail, cu burnuzuri negre, pistoale i
sbii... Trece prin palatul pe care l-a golit noapte de noapte. Sli de marmor alb, verde i roie, perei
placai cu cele mai frumoase plci din faian de iraz, locurile glbejite unde-au fost armurile, panopliile
i trofeele lui de rzboi o nesfrit deertciune, un nesfrit pustiu... S-a gndit vreodat de pe
163

culmile gloriei la ziua de astzi?! Merge cu pai ncei, trii, de btrn. i tremur brbia. Circazianul
Aleb l sprijin de subioar, stpnindu-i greu lacrimile. Pentru c, ntr-un fel, l-a iubit pe acest btrn
rzboinic sngeros, a iubit nebunete marurile lui de rzboi prin deert, ori peste munii stncoi ai
Rumeliei, ori la bordul galerelor, a iubit arjele nestvilite ale spahiilor, la care de attea ori stpnul i-a
ngduit s ncalece cu sabia la mn a iubit mai ales corespondena lui uria, cinic i, de ce n-ar
mrturisi-o, a iubit destule din femeile haremului, femei pe care Sinan nici mcar n-a ajuns s le vad,
necum s le doreasc. Pe teras spulber de ploaie i gustul srat al mrii. Spahiul Kegam i mbrac
stpnul ntr-un kafkan din piele de cmil, cptuit cu blan de veveri. Fr s mai priveasc arcadele
maure din marmor alb, havuzurile, terasele ornate cu smochini, iasmini i chiparoi, treptele de
marmor care coboar la debarcader, marea Marmara, platanii uriai i plcurile de tamariti, ncalec
greoi, i ridic gluga i iese la trap pe ulia care urc la Bimbirdirek. Vede cu coada ochiului carta lui
aurit, tras de patru telegari arabi, albi, cu hamuri roii, ateptnd sub arcade i garda de spahioglani n
a, cu sabia la umr. Totul i se pare strin, ca i cnd nu pe el l-ar fi ateptat carta i garda, ca i cnd
niciodat nu s-ar fi trntit pe pernele moi, lsndu-se purtat de trapul cailor prin Istanbulul gloriei lui... Pe
Allah... Iat adevrul. De pe uliele sordide, pline de gunoaie, dintre casele de scndur vopsite verde,
albastru i rou, ies femei nvluita n vluri negre, ori invalizi, chiopi i ciungi, unii purtnd nc alvarii
verzi ai ienicerilor, o lume tcut i fantomatic, care se-nghesuie spre sokakul care duce la piaa Mesat...
Ocolete la trap pe cteva ulicioare nguste, cu streinile caselor atingndu-i gluga. Piaa Mesat l atrage
cu o for de nestpnit. Piaa Mesat n care el nsui, comandant de steag de spahii, a arendat timarurile
celor dizgraiai, n care el nsui, de attea ori n tinereea ndeprtat, s-a amestecat n mulime i-a
ascultat lacom zvonurile de la palat, zvonurile despre cei care urcau n mriri, ori despre cei care erau
aruncai n pulbere. De pe toate ulicioarele se revars n pia uvoaiele pestrie ale mulimii. Giubele,
burnuzuri, cei sraci cu saci n cap, desculi, clefind prin nmoale, caftanele negutorilor clri pe
mgari, arendaii asiatici cocoai pe cmile, mestecnd impasibili betel, arendaii vlahi ai munilor de
punat din Thessalia clri pe cai puternici, vri sub cciuli negre i-n zeghe negre din pnur, ovrei i
armeni, talazuri nesfrite i un ramt de glasuri, ipete, sudlmi, Allah amestecat cu Iisus i totul
amestecat cu ploaia ritoare. Kegam i Ismail l flancheaz, deschizndu-i loc cu latul sbiilor.
Mai ncet, spahiu spurcat, c nu eti pe vremea lui Sinan, crpai-ar ochii de acal s-i crape.
Un ienicer, cu pistoalele la bru. Altul. Chior. Altul. chiop. Un negustor de chihlimbar. Un
mblnzitor de erpi. N-a mai vzut de mult un mblnzitor de erpi, ducndu-i coul cu erpi veninoi,
pe cap. erpi veninoi... Ce coinciden.
De ce nu vorbete Beyoglu Celebi?
S vorbeasc Beyoglu Celebi?
Prin gura lui vorbete numai adevrul!
Beyoglu Celebi a visat azi noapte.
Chiar ola! optesc toi cei din jur.
Beyoglu Celebi a vzut cznd o stea peste sarayul cinelui de Sinan.
La noi n Ayvansaray o bivoli a ftat un viel cu dou capete.
Ay! Ay!
Beyoglu Celebi a ghicit n cafea c va fi pieire de oti la Kara Iflak.
Dulul mpriei i-a pierdut dinii.
S fie nlocuit cu unul tnr.
Care poate s mute.
Ascultai-m pe mine, fii ai lui Allah, binecredincioilor, c eu am fost acolo i l-am vzut cu ochii
mei pe Michaly bey, rotind sabia lui de foc, ascultai-m, o, nchintorilor adevratului Dumnezeu, c eu,
cu acest ochi care mi-a mai rmas, l-am vzut pe Michaly-bey, clrind un cal naripat, cum l-a izbit n
pavz pe Sinan i cum l-a rsturnat n ap i-n nmoale, din care a ieit murdar ca un porc, trndu-se n
patru labe... O binecredincioilor, ce urgie a fost i ce pedeaps pentru pcatele noastre...
Ienicerul st cocoat pe piatra arendaului. Ali patru ieniceri zdrenroi l sprijin. Ienicerul i scoate
giubeaua. Are trupul numai rni puroinde. E chior. Ploaia i le spal. i spal craniul ras, cu o ureche
ciumpvit. Mulimea strig ay, ay. Se strig c s-a scumpit pinea de patru ori. C numai bogaii pot
164

cumpra miere i unt. C gelepii n-au de unde aduce turme de berbeci chivirgic i c mirosul de seu nu se
mai simte n mahalale. C ar trebui date sracilor toate timarurile cinelui de Sinan, care a srcit
Istanbulul, aruncndu-l n braele foametei. Dintr-o dat se face linite. Patru ceretori ridic pe umeri un
fel de targ pe care st turcete un btrn mbrcat n caftan negru, esut din pr de cmil... De muli ani,
de foarte muli ani n-a mai trecut el prin Mesat medean s asculte la voce universale... i plimb
privirea peste mulimile pestrie. ncearc s neleag rostul lor aici. S fi fost att de orb s nu fi vzut
altceva dect desfurarea otilor sub flamuri? Sau acum s-a prostit i aduntura asta de neghiobi, pleava
asta s-l fi orbit ntr-atta, nct s nu mai vad cealalt fa a Islamului?
Slav ie, Beyoglu Celebi!
Allah s-i lumineze gndurile, printe al nostru. Btrnul aezat pe targa inut de cei patru
ceretori voinici (tlhari de port, pirai, buni de galere, i spune Sinan) ridic mna. Spune cu glas
piigiat, de jumtate castrat:
A btut ceasul tiranului, binecredincioi fii ai lui Allah. Prezicerea mea s-a adeverit. Peste trei
ceasuri vor fi aici slujitorii defterdarului cu condicele timarurilor lui Sinan. Sinan paa nu mai este...
Clul sngeros, fiara nsetat de sngele nostru, cel care n loc de pine a dat srcimii bice, cel care ne-a
clcat n copitele cailor, intrigantul care l-a spat pe bunul Ferhat paa, aprtorul nostru, a fost zvrlit n
pulbere. S mergem la Sarayul luminatului stpn al lumilor i s-l batem cu pietre. S-l huiduim pe acest
acal mbrcat ntr-o piele de leu.
Sinan i caut pistolul la bru. Se sufoc. L-a recunoscut pe acest celebi. A fost ofier de ordonan pe
lng Ferhat paa. Ienicer. Poate la asediul Raabului ori altundeva, a primit o lovitur n east. De atunci
are vedenii i a devenit dervi. S-a aciuat pe lng medresa moscheii Sleymanye. Niciodat nu l-a luat n
seam, cu toate rapoartele iscoadelor din care era nelipsit.
La Topkapi Sarayi!
La Topkapi!
Rmnei aici s vedei mezatul.
Rmi tu, porc de cmtar.
Ucidei-l.
E omul lui Sinan.
A fost un viteaz, cini urduroi.
Ucidei-l pe trdtor.
Strigte. Vnzoleal. Nu l-a vzut pe cel care i-a inut partea. i strivete ntre pleoape, cu dumnie,
ceva ce poate s fi fost o bnuial de lacrim. Davut i croiete loc printre ciungi, cmile i mgrui, cu
pieptul lui de armsar de lupt... Sinan se nvelete n pelerina din piele de cmil. Niciodat n-a avut, mai
uscat, sentimentul inutilitii i al foamei de oraul acesta, de capitala aceasta, pe care-a slujit-o, dar care,
i se pare acum, niciodat n-a fost a lui. Privete lacom zidurile colorate ale caselor, cimelele, chiparoii
plini de ap, stolurile de ciori vnzolindu-se deasupra platanilor din parcul geamiei lui Bayezit.
Descalec. Intr n curte. Se duce la adirvan, i face ablutiiile, citete distrat inscripiile lui Hattat
Hamdullah, revine, ncalec, galopeaz peste medean i se oprete n preajma geamiei Sleymanye.
El nsui a adus sub paz robi peri, armeni i georgieni, meteri zidari nentrecui n patriile lor,
dndu-i pe mna arhitectului Sinan, de pe atunci poreclit cel mare. Era foarte tnr i i se pare c-a fost
foarte demult. Acum 45 de ani, nu era nici tnr, nici necunoscut. A avut orgoliul s-i spun celuilalt
Sinan, arhitectul, c nu i-ar putea desvri opera fr ajutorul sbiei lui. Sinan cel mare, arhitectul, a
zmbit. I-a rspuns celuilalt Sinan, rzboinicul: ntoarce-te altdat, cnd minaretele vor fi nlate n
cerul lui Allah, i cuget la ceea ce este trector i la ceea ce este venic. Allah cu tine i n u te ncrede
dect n zidirile cugetului.
Privete mohort cele patru minarete albe, proporiile grandioase ale moscheii, cupola central,
imens, vitraliile, cldirile scunde ale medreselor, spitalului, forfota nvceilor, a derviilor, caravanele
de cmile din faa Caravansarayului, cupola mauzoleului, strlucitoare sub ploaie, i stpnete dorina
de a descleca i a se nchina n acest lca, care-l nemurete pe cellalt Sinan arhitectul. Fiecare cu
nemurirea lui, mormie. Timpul o s aib grije de amndoi. I ntoarce pe Davut i, la trap uor, pe
uliele strmbe i prvlatice, vznd Cornul de aur prin pnza deas a ploii, ocolind Cemberlitaul,
165

ajunge la intersecia strzii ienicerilor cu una din ulicioarele armarilor, mai sus de Bimbirdirek, auzind de
departe urletele mulimii: Moarte!... Jos Sinan!... Ne-a ucis vitejii!... A adus foametea!... n crlige!...
Vrem capul lui Sinan!... Apuc s vad, ridicndu-se n scri, caleaca lui trecnd la trap, cu perdelele
lsate i grzile de spahii, aprndu-i capetele lor i ale cailor, cu scuturile. Se amestec cu mulimea
care arunc pietre n cart i n grzi. Davut rstoarn doi ieniceri n crje. Kegan i Ismail lucreaz cu
sbiile. Rzbat n Atmeydan, piaa cailor, unde se aduc cei mai frumoi cai din mprie i peste Forum
Augusteum, ajung la Aya Sofia, o dat cu carta care vine la galopul celor patru cai albi, nspumai...
... Hasechi i-a ocupat loja rezervat sultanei Valide, cu un ceas mai devreme dect trebuia. Sclavele iau adus fructe zaharisite, struguri de Georgia i mied. St ntre perne, n mahfel, deasupra slii tronului,
astfel nct l vede pe Sinan aproape din fa i poate auzi glasul piigit, enervat, al stpnului lumilor,
care nu-i poate stpni mnia la rspunsurile obraznice i ndrznee ale marelui vizir. Ciugulete un
ciorchine gruzin, negru, cu boabe mari i parfumate. n sfrit... ntr-un fel a triumfat.
Peste o clip, peste zece, Sinan, ucigaul lui Pietro, va iei de aici un paria. A intrat mre, posac,
strlucind n caftanul aurit, cu cucura de sgei aurite pe umr, cu buzduganul de comandant suprem n
dreapta, sfidndu-i pe toi dumanii adunai n sala tronului la strduina ei. Sunt jos, sub balconul n care
stau favoritele, comandanii otirii de uscat din Europa i Asia sunt marii dregtori rezemai n crjele lor
aurite; sunt marii preoi i curtenii; egipteni i peri; prini din casa lui Osman i nobili vasali sultanului;
timarioi de Asia, nlemnii n ateptarea cuvntului sacru, rostit de sultanul aezat pe tronul lui din lemn
de cedru aurit, ncrustat cu sidef i sptarul numai din aur btut n rubine, diamante i perle. Niciodat ca
acum nu i-a plcut lumina irizat, filtrat prin vitralii, cznd pe dalele de marmor n valuri diafane.
Niciodat nu i-a plcut ca acum mreia costumelor orientale, pelerinele multicolore, sbiile cu tecile lor
btute n nestemate, aerul slbatic al timarioilor, coifurile lor strlucitoare, halebardele grzilor, trupurile
negre ale eunucilor de Nubia. Pn i degeneratul Amurat, cocoat pe tronul lui, pare mre sub turbanul
pe care strlucete diamantul adus n dar de ambasadorul regelui Franei, atunci cnd ea a gustat fericirea
pn la capt.
Ai necinstit porunca noastr mprteasc, ai adus ruinea asupra otirii noastre nebiruite, ai pierdut
tunurile, mulime de arme i oteni viteji, ai stricat rile noastre de la Dunre, aducnd astfel... aducnd
astfel...
Amurat i-a uitat discursul. Marele muftiu i optete ceva la ureche:
Aducnd astfel foametea n strlucitul nostru scaun mprtesc...
Cineva strig:
n genunchi, cine btrn.
Sinan rmne nemicat. Un murmur de admiraie trece prin rndurile comandanilor militari i ale
timarioilor.
Scaun mprtesc, scaun mprtesc...
Un urlet neomenesc. Dinspre apartamentele sultanului, rvit, halucinat, ducnd n brae un co de
fructe mpletit n papirus, nvlete Benvenisti Mozes. nainte ca satrgii s tabere pe el, se prosterneaz
n faa tronului.
Dreptate, stpne, strig... Dreptate...
Sultana Hasechi i simte btile inimii. Vede expresia de triumf crud care se ntiprete o clip pe
obrazul lui Sinan. Poate mai mult o ghicete, dect o vede. O speran nebuneasc, ameitoare, o ridic
dintre perne i-o apropie de grilaj. n clipa aceea ntlnete privirea marelui vizir. Verde. Dur. Plin de
triumf. De ceva cu totul omenesc i neomenesc n acelai timp, astfel c Hasechi sultana Valid nelege
fulgertor totul, nainte ca Benvenisti Mozes s strige: Esthera, stpne, i s deerte din panerul acela
o viper cu corn, care ameit poate de rceala dalelor de marmor, rmne acolo jos, desdoindu-i nervos
inelele cozii, nelege c Sinan a scpat-o de cea mai puternic rival, nainte ca aceasta s fi intrat n
harem i s-o poat neutraliza, c Sinan a fost a doua oar destinul ei, aa cum a fost nc odat destinul ei,
atunci cnd l-a ucis pe prinul Pietro, voievodul rii Romneti, c poate Sinan a fost zeci de ani nsui
destinul Imperiului Otoman, dar asta n-o intereseaz ctui de puin, o bucurie slbatic o cuprinde iatunci are curajul s ridice dou degete cu unghiile lcuite i s i le arate marelui vizir, semn care
166

nseamn n limbajul haremului alian pe vecie i tot cu o bucurie amar s primeasc plecciunea
discret a marelui vizir, semn c primete aliana cu propria lui nvingtoare...
... Sinan asist nemicat la zvrcolirile demeniale ale lui Benvenisti Mozes. Doi strgii au decapitat
vipera, scond-o afar. Amurat, slvitul stpn al lumilor, s-a cocoat pe tronul onorat de ezutul lui
Soliman Magnificul. Nu tie astzi dac l-a ucis pe voievodul Petre Cercel din raiuni politice, ori din
gelozie. Poate a iubit-o nebunete pe femeia din mahfel, care, pentru ntia oar ntr-o via de om i-a
ridicat degetele ei zeieti, n semn de prietenie i alian. Acum ns totul este prea trziu. Prea trziu s se
bucure pn i de durerea lui Benvenisti, viermele care zeci de ani a ros la rdcina puterii otomane,
cinele care-a schellit nainte de a fi lovit, mielul care a nlocuit tot ce este omenesc, cu intriga i
josnicia, cu pra veninoas i calomnia... Totul este prea trziu, acum cnd Sinan paa trebuie s
plteasc, pentru ca faa Imperiului i a slvitului mprat, care este totuna, s rmn alb i neptat; iar
pierderea steagului sfnt s rmn vina unui general ramolit, nu a mpriei ajunse falimentar. n clipa
aceea de luciditate dureroas, tiind c pentru el nu mai ncape ntoarcere, Sinan paa, Cogea Sinan paa,
arunc eberul de aur la picioarele sultanului prostit de frica viperei, de vestea morii Estherei, mai
dornic s-o aib acum, dect oricnd; s-i mpodobeasc haremul, speriat de gestul btrnului care i-a fost
sprijinul, sabia i voina domniei arunc eberul n strigtele de spaim ale comandanilor otirii.
Apoi, cu gestul scurt care-i nspimntase, care-i terorizase pe toi cei de fat ani de zile, cu o ur
slbatic i o mndrie turbat, bucuros c poate face acest gest, aici, de fa cu toi dumanii lui, dar mai
bucuros de prezena sultanei, scoate cele trei sgei de trestie aurit, semnul puterii absolute, le frnge pe
genunchi i se lovete cu frnturile peste obraji, de trei ori, neateptnd ca gestul acesta al dizgraierii s-l
fac sultanul, pentru c nu se gsete nimeni aici demn de a-l lovi peste obraz pe Cogea Sinan paa.
Arunc sgeile frnte la picioarele sultanului. E atta linite, nct se aude respiraia sufocat a stpnului
lumilor. Gestul atrage dup sine moartea pe loc. i ncrucieaz braele la piept. i rotete privirea peste
toi cei de fa. Numai groaz. Numai spaim mistic.
Amintirea ta s fie venic n otire, o selatat! Allah s-i ocroteasc singurtatea!
Cine-i spune selatat, cuceritorule? Cine a avut ndrzneala s vorbeasc naintea sultanului i s-i
indice exilul, n locul morii? La picioarele tronului, ntiul nscut, fiul lui Hasechi i-al voievodului
Petru, al acelui prin superb pentru c numai fiul unui astfel de tat poate nfrunta furia epilepticului de pe
tron. Trsturile nobile, fanate nainte de vreme. Ochii negri, imeni, ochii cu care l-a privit Petru, cnd a
intrat n celula de la Edikul, uor halucinai, ca ai tuturor consumatorilor de hai. Mahomed ntiul
nscut pe care l-a rzbunat pentru c, altfel, nu i-ar fi druit viaa; n mahfel, mama adulterin, alb,
astupndu-i gura cu palmele, sultanul la nceputul unei crize i Benvenisti scos pe
Brae de grzi... Haide, i spune. Joac pn la capt, renegatule.
Se apropie demn. ngenunche. i lipete fruntea de vrful cizmelor lui Mahomed, care-l ridic de
subiori.
S fie aa cum am spus...
Grzile. Timpanele. Trmbiele. tie c este pentru cea din urm oar. Din balcon i cade la picioare un
trandafir de Cipru, aproape negru. Uile grele, aurite, ale slii tronului sunt mpinse de satrgii nubieni...
Cineva a spus numele locului unde este exilat: Malgara... Malgara... Merge cu pai repezi i se ntreab,
unde, n imensitatea imperiului, este aceast Malgara, care-l scoate din istoria imperiului otoman golindul dintr-o dat de el nsui.
5
n paraclisul palatului, acolo unde Petre Cercel a pus s fie zugrvit aceeai Maica Domnului din
camera de lucru, de data asta mbrcat, cu pruncul n brae, avnd o neasemuit expresie de duioie, ard
ase lumnri mari. Mitropolitul Dionisie Rally de Trnovo slujete slujba morilor n grecete, numai
pentru Mihai, care o ascult ngenunchiat pe o pern de catifea roie. Voievodul poart un fel de rantie
neagr, pe jumtate soldeasc, pe jumtate monahal, are barba crescut, rvit i pare zguduit de
vestea pe care i-a adus-o un curier scui, ieri sear: tefan Rzvan, aliatul su moldovean, a fost nvins i
tras n eap pe ziua de 10 decembrie. Mitropolitul Dionisie Rally apreciaz gustul fr cusur al
paraclisului, lucrtura sfenicelor din lemn sculptat i aurit. Dar mai ales apreciaz ideea lui Mihai de a
167

asculta singur o slujb a morilor, slujit de un mitropolit trecut Dunrea pe un viscol cumplit, cu scopuri
politice. Voievodul i ridic fruntea, atunci cnd glasul mitropolitului pare s ovie. A mai crunit
Dionisie Rally. Nu se gndete la ce slujete. Se gndete numai la politic. A fost pasiunea vieii lui i a
rmas, se vede, aceeai pasiune. Alturi de crturrie i de femei. nalt, cu trsturile eline ale
Cantacuzinilor, fiind nepot bun al lui Andronic, mama mitropolitului este fiica necrutorului eitan Oglu,
cu plete negre czute pe umeri, uor crunt la tmple, barb i musti rotunjite cu grije, lsnd s i se
vad buzele roii, crnoase, cu degetele ncrcate de inele, ntre care, pe degetul arttor al dreptei
strlucete inelul-pecete cu vulturul mprtesc al Bizanului, Dionisie Rally umple paraclisul cu fptura
i glasul pentru care vin boieresele la mitropolie, de praznice, de la zeci de pote. Nu se poate desprinde
de imaginea cumplit a morii lui Rzvan. Frater tefan i Iano Thamsfalvi i-au trimes un martor: pe
Cristofor Kereszteny... l vede pe Rzvan arjnd, zpada proaspt scnteind n duminica aceea, vede
cavaleria cuirasat a lui Ian Potocki, castelanul Cameniei i pe cea nobiliar a frailor Stanislav Chanski
i Zebrzidowski innd aripile, n vreme ce Ieremia ieit din biseric, cu ochii holbai de groaz i de ur,
i strnge boierii i-l lovete pe Rzvan, punndu-i puina otire sub sabie. Se zice c sub Ieremia a czut
un cal i c de ndat a nclecat altul. Nu st la Iai, fiind prea departe de stpnul su, Zamoyski. St la
Suceava. Lupta s-a dat la Areni. Pe Rzvan l-au prins n casa popii, unde intrase s-i schimbe cuirasa. Lau ciumpvit de nas. I-au legat picioarele de doi cai, l-au tras ntr-o eap. L-au ridicat acolo, n faa
bisericii i a otilor i a stenilor, astfel nct s vad cum i se taie capul fratelui su, lui Ion, i grecului
Caloghera, vnztorul lui Aron. Aude vjitul paloului, oasele gtului trosnind, aude strigtul de
freasc durere a celui martirizat n eap i se cutremur. Ieremia tie s-i apere scaunul... Pctos
obicei ca domnii s se descpneze unii pe alii n faa prostimii i a boierilor, trezindu-le acestora
gustul de asemenea isprvi. Se sap nsi principiul divin al domniei. Se scade autoritatea i sfinenia ei.
Altfel cum ar fi ndrznit mieii s-l taie n biseric pe unsul Domnului, Radu de la Afumai? Cnd se va
iei din lanul acestor ucideri de domn? Cnd nemsurata poft de domnie, de putere, va fi stpnit de
legi ale pmntului, care s statorniceasc pe alesul tuturor strilor, ca-n vechimile cele vechi?... Nu i-a
dat oti lui Rzvan, i acum capul nsngerat al acestuia, retezat i vrt ntr-un par, acolo la Areni, l
privete cu globii ochilor plini de spaim i mustrri, l strig i-l rscolete cu tnguiri pe care toat
noaptea le-a auzit, de s-a sculat lac de ap strignd: iertare att de puternic nct Simion culcat n
hora mic, a intrat cu sabia goal n mn, ntrebndu-l: cine-a fost, mria ta, c-am auzit pai... Au
fost duhurile celor cspii la Areni, negsindu-i tihna. Poate c slujba morilor, care nu le-a fost slujit,
are s le uureze neodihna, chemndu-le la pacea venic. Mitropolitul i srut patrafirul. I-a adus n dar
cteva obiecte de cult, de o valoare nepreuit. Diptice sculptate n lemn de mslin, cu scene n miniatur,
nlarea, ori Apostolii, ori Botezul, ori Rstignirea, oper migloas, de zeci de ani, panaghiare
n lemn de chiparos, cu filigran de aur, icoane de sidef, de la Muntele Athos, un aghiazmtar bizantin de
argint aurit, nu le-a lsat Bisericii domneti, le ine aici n paraclis s se poat bucura de ele n fiecare
diminea i sear, cnd i face rugciunile. Slujba morilor s-a sfrit. Are senzaia fizic a prezenei lui
Rzvan. l vede, clipindu-i complice la consiliile de rzboi ale lui Sigismund. l vede intrnd la el, dup
lupta de la Giurgiu i izgonirea lui Sinan peste Dunre, ngenunchind, i alunecaser pletele pe un umr,
era pasionat, plin de sntate, vesel, i strlucea cuirasa florentin pe care-o purta cu plcere vdit i-l
aude aude glasul brbtesc, obinuit s porunceasc, spunndu-i: Mria ta, Sigismund s-a ruinat
el nsui, ori mai curnd s-a-nspimntat de puterea mriei-tale, hotrnd s ridice toate clauzele
tractatului de la Alba-Iulia, ncheiat peste capul tu, cu boierii ti. L-a ridicat de subiori, simindu-l viu,
fremttor de via, el nsui dornic, n adnc, s scuture suzeranitatea lui Sigismund cnd se va ntri n
scaunul Moldovei. i trece palma peste ochi, optind: iart-l Doamne i odihnete-l n pace, pentru
cele svrite mpotriva dumanilor ti...
i-am adus, fiule (de la-nceput Dionisie Rally se pstreaz la aceste raporturi de independen a
naltului ierarh bizantin, fa de unul din domnii balcanici, lucru care-l distreaz, cu att mai mult, cu ct
la ceasul acesta, este singurul domn liber al Balcanilor), i-am adus tot ce s-a scris n Evropa despre aceste
pmnturi, pentru a te ntri n convingerile tale i a da acestor convingeri un temei, un argument n faa
curilor domnitoare i-n faa istoriei.
Tot ce-am nfptuit pn acum, sfinia ta, nu poate fi socotit ca temeiul temeiurilor?
168

Mitropolitul Dionisie Rally se las n jilul cptuit cu blan de urs, gemnd de plcere. N-a cunoscut
palatul domnesc de la Trgovite, a auzit de luxul i frumuseea lui nc de cnd se construia, dar n-a mers
pn acolo nct s gndeasc o oper autohton, valah, care s ncorporeze att de armonios influenele
goticului i cele bizantine. Cel puin cabinetul de lucru, cu frescele lui, amintindu-i pe marii florentini, cu
biblioteca i stampele, cu hrile, majoritatea lucrate dup unicate cunoscute numai de iniiai, cu
miniaturi persane n culori strlucitoare i dou panoplii cu trofee de rzboi, sbii cu grzi de aur i
nestemate, coifuri aurite purtate numai de paalele imperiului, scuturi lucrate la Damasc, ori Samarkand,
din oel aurit, ncrustat cu arabescuri emailate, totul ntr-o armonie de forme i culori capabil s emane
acea euforie a spiritului, acel echilibru descoperit de vechii conductori ai orientului, de la care, din
pcate, ultimii mprai bizantini n-au luat dect fastul opulent, voluptuos i luxul.
Este gndirea destul de scurt a cpitanului de oti, fiule, cruia sabia i se pare raiune, fora
armelor argument i biruina pe cmpul de lupt, rezolvare.
Cu voia sfiniei tale, n-am gndit toate astea dect pentru un loc i un timp dat. tii c nu-mi place
s despic firul n patru. Gndesc ns totul, pornind de la ara Rumneasc n afar, nu, din afar la ara
Rumneasc...
Fiule...
O clip, sfinia ta. Raiunea sabie, argumentul arm i rezolvarea biruin, stau toate n nsi
vremea noastr. Fr ele nu se poate gndi nimic, dincolo de jugul naltei Pori.
Este aa, dar...
tiu!... Las n seama sfiniei tale s scrie pentru curi (se ridic din jil, negru, semnnd cu un corb
imens n anteriul acela straniu) pentru curile care-l srbtoresc i-l glorific, cu osanale neruinate, pe
adevratul i unicul fii cu bgare de seam, sfinia ta, adevratul i unicul nvingtor, serenissimul
prin Sigismund deci cineva, nite soldai cinstii, nite cavaleri loiali, vor fi spus c nu este nici
adevratul, nici unicul nvingtor pentru acele curi s scrie sfinia ta argumentariul care s
ndrepteasc rzboiul i gndurile noastre... Ai auzit de Te-deum -ul de la Viena, la biserica Sfntul
tefan?... Sigismund s-a dus la Praga, la mprat, s-i culeag laurii pe care i-a smuls lui Sinan raiunea
sabie, mnuit de un otean necunoscut ca mine. nc necunoscut, sau dac sunt cunoscut, nc inut
sub obroc.
St n faa hrii care reprezint Balcanii, pn la Adriatica, Peloponez i Istanbul. Lui Dionisie Rally
nu-i place faptul c voievodul amestec greaca de curte, greaca veche, crturreasc i aleas, cu
levantina de port i bazar, cu toate c, urechea lui de filolog erudit, gsete din mperecherile cuvintelor
lefuite, cu cele vulgare, scprri de-a dreptul strlucitoare.
i visezi doar gloria, Mihail?
mi visez gloria prin mplinirea ei n libertate, sfinia ta! Privete aici. Am n spate un copil urduros,
neputincios a crui nevast nenuntit tie s cnte i s spun latinete, la banchetele de glorificare ale
Ilustrissimului, unui oarecare cavaler Luigi d'Ailla, rnit la Giurgiu din prostie: de vestra virtute audivi
i unquam potero rem gratam facere libentissime faciam, la care principele este gata s-l provoace la
duel pe bietul Luigi d'Ailla, fr s se gndeasc, ns, c nfrngerea lui Rzvan la Areni l-a adus pe
Zamoyski n Carpai i la Dunre, c Lipova, Temioara, Buda sunt ale turcilor, c scuii sunt gata de
rscoal, c rile noastre a Fgraului, a Amlaului, a Haegului fierb, c saii calvini sunt nemulumii
de prezena nunciilor apostolici, care i-au nceput machiaverlcurile mpotriva tuturor schismaticilor.
Am la rsrit un vasal al lui Zamoyski, cruia sultanul i-a trimes steag de domnie i o scrisoare pe care
acest dublu vasal, al Poloniei i-al Porii, o citete hatmanului de cmp Stanislav Zolkiewski, care hatman
i transmite coninutul regelui, copiind-o la cetate la Hotin, unde am i eu ochi, urechi i sbii.
Cu pai repezi, flfindu-i poalele anteriului negru i mnecile largi, se duce la bibliotec, scoate un
volum legat n piele pe cotorul cruia scrie cu litere latine Erasmus, apas un resort, deschide un sertar
secret i scoate o scrisoare, cu care se apropie de lumina flcrilor din cmin.
Domnul Moldovei mi-a dat de tire c mpratul turcesc i-a poruncit n tain, prin solul su, s
ncerce pe voievodul rii Romneti dac vrea din nou s fie primit n graia mpratului turcesc i s-i
ofere pentru aceasta mijlocirea, cci mpratul l va pstra n scaun...
169

Mitropolitul Dionisie Rally nu-i poate stpni un gest de uimire ngrijorat. Voievodul i-o surprinde
cu plcere rutcioas. Dionisie Rally i-a adus ntr-un cufr nvelit n piele de cprioar, cu prul pe ea,
legat cu in de argint, cronicele tuturor cronicarilor cruciadelor, dar mai ales ai cruciadei a patra de la
care, spune el, s porneasc scrierea unui Memorandum adresat papii i tuturor curilor europene, prin
care s se arate legitimitatea unei puteri valahe n toi Balcanii, cu argumentele cronicarilor francezi, i
italieni, pornind de la imperiul vlaho-bulgar al lui Ioan valahul care era vasal al mpratului Bizanului i
pzea herghelia imperial aa cum scrie cronicarul francez Robert de Clary. Mitropolitul a subliniat n
paginile cronicilor lui Geoffroy de Villehardouin i Henri de Valenciennes pagini ntregi, acolo unde
aceti martori de visu, numesc vlahi pe fondatorii imperiului. Un an ntreg, nchis n casele
mitropolitane de la Trnovo, Dionisie Rally a alctuit o ntreag argumentaie istoric, cu verva i
subtilitatea cuileanului bizantin, argumentaie din care nu lipsesc scrisorile papei Inoceniu al III-lea ctre
Ioni, nici citate din cronicarii Ernoul i Franciscus Pipinus din Bologna, care-l numete pe Ioni
Ioanicius rex blacorum... Ce vrea mitropolitul? Vrea ca el, singurul principe care i-a ctigat libertatea
cu sabia, spre care se ndreapt ndejdile tuturor popoarelor din Balcani, pe care-l cnt poeii Helladei, s
elibereze vechile teritorii bizantine, s-i goneasc pe turci n Anatolia de unde-au venit, s se urce pe
tronul Paleologilor, cu care mitropolitul va dovedi c se nrudete, s redea fora i strlucirea Bizanului,
cruia, desigur, Dionisie Rally i va fi cel dinti patriarh, dup restaurare. Un imperiu vlah dincolo de
Dunre a existat. Att de puternic, nct pania lui Balduin de Flandra, singurul mprat bizantin ridicat
dintre cruciai, mort n temniele de la Trnovo, este vie la toate curile europene. Memorandum -ul va
legitima lupta lui pentru eliberarea Balcanilor i stpnirea teritoriilor pn n Peloponez... Mitropolitul a
rmas un vistor, cu toat cartea pe care-o tie, cu toat descendena lui imperial. Cu toi anii risipii n
politic. Acum tremur ca pe el s nu-l atrag oferta sultanului. i d seama de raportul de fore, zdrobitor
pentru voievodul rii Romneti. Cum judec destul de pripit, crede c a fi recunoscut de sultan
nseamn o salvare, creia el ar fi tentat s-i cedeze... Prelungete tcerea dup lectura scrisorii, tocmai ca
s-i lase timp s gndeasc la aceast posibilitate de conciliere cu sultanul... Ascult troznetul butucilor de
salcm. i place mirosul de salcm ars, care-i aduce aminte de iernile lui la Plviceni, tihnite, cu miros de
gutui i mere, cu nmei i vntori de mistrei, ori de cerbi, cnd se gndea mai puin la cronicile lui
Robert de Clary, n schimb era slobod, puternic i foarte tnr... mptur scrisoarea. Este la Istanbul un
cap care gndete i pe care nu-l cunoate nc. Acel cap, care nu este al sultanului, ar putea fi a lui
Solomon Tedeschi, ori chiar a lui Sinan, acel cap va vrea s-i ntind o nad. S-l scoat din lig prin
Ieremia, cu fgduieli i chiar cu steag de domnie trimes de sultan. Rmas cu Ardealul duman n spate,
cu armia otoman peste Dunre i-n Banat, cu ttarii nvluindu-m din Bugeac, m-ar vrea trndu-m la
picioarele lor i cerindu-le mila.
i tu, fiule, ntreab mitropolitul?
Eu m mai gndesc, sfinia ta. M gndesc pentru c sunt hotrt ca sabia mea s nu lucreze lucrri
dearte. Pentru c fiecare semn al ei s fie un semn al unei trebuine adnci a poporului i vremii mele,
trecut prin bruma de judecat i de minte hrzit mie de Cel de Sus...
Mitropolitul Dionisie Rally se hotrte s abandoneze, cel puin deocamdat, terenul acesta alunecos
al generalitilor, al unor proiecte vagi i s treac n domeniul faptului exact, acolo unde, se pare,
exceleaz acest om, pe care a crezut c-l cunoate pn n adncuri, dar pe care, constat cu regret, nu-l
cunoate deloc. Ipoteza mpcrii lui cu sultanul i se pare monstruoas. i-a dedicat toat viaa realitii
balcanice, care abia acum, prin situaia creat de voievod la Dunre, a ajuns att de aproape de o rezolvare
fericit, nct o schimbare a ei nseamn o crim fa de toate speranele izbucnite nvalnic n cugetul
oprimailor din Balcani. Nu-i poate stpni emoia cnd spune:
ndeprteaz de la tine acel gnd miel, care i-ar aduce ocara i blestemul celor crora le-ai dat
ndejdi i aripi.
O stpnire nu poate fiina nici prin ndejdile, nici prin blestemele unor sclavi.
Nu huli. Afl c dup izbnda ta de la Clugreni, pe care porumbeii i clugrii mei au vestit-o
pn-n Peloponez, pentru care preoii mei au slujit slujbe de mulumire n toate episcopiile aparintoare
mitropoliei, dup nelegerile noastre am lucrat vrtos pentru slujba ta i trezirea contiinelor.
Fapte, sfinia ta... Fapte!
170

 Pizmaule. Mihail, stpnete-i pizma. ntoarce-i privirea de la fastul cu care papa, ori Rudolf
mbrobodesc gloria firav a lui Sigismund, glorie fr nici un ecou n contiina popoarelor din apus. Ce-i
nclzete pe romani, slujba slujit de nsui papa, n cinstea falsei victorii a principelui? Cum se poate
compara acea slujb, cu lacrimile vrsate de boierimea i voinicii, martologii care te ateapt ca pe un
Mesia? Fapte? Iat fapte. Paolo Giorgio...
Fratele lui Marini Polli?
El! A btut drumurile de la Istanbul la Raguzza, cu scrisorile mele ctre episcopii de Lovcea, umla
i Cerven, ctre toi preoii satelor de pe ambii versani ai Hemusului, de la Vidin, Ni i Prespa, ctre
albanezii de la Cerven care-i cer s-i primeti n oastea ta. S-au rsculat srbii din Heregovina. i-am
nrolat sub steaguri i i-am trimes peste Dunre o mie de haiduci. Iat, alt mie va trece Dunrea dincolo
de Vidin, spre Timoc, n noaptea de Anul Nou. Sunt oameni hotri s nving. Ori s moar. N-au alt
cale. Nu vin s se bat pentru sold, ca apusenii. Vin s lupte pentru acelai ideal, pentru care tu nsui iai primejduit capul. Or, prea plin de trufie, nu mai vrei s recunoti altora meritele pe care i le recunoti
numai ie?
Voievodul ascult nfiorat glasul acesta nvluitor i pasionat, ptrunztor i voalat de incertitudini,
care rspunde att de clar i inteligent, propriilor lui frmntri, gndului aceluia tainic i pstrat n el cu
gelozie i sfinenie, pe care nu i l-a mrturisit ntreg, niciodat, gndul eliberrii Balcanilor, al rilor
martirizate mai ngrozitor dect ara Romneasc i finalul de apoteoz, pe care Dionisie Rally i-l tie
nfiltra n snge cu perversitate tronul Bizanului... Lucid, de data asta stnd la hart, Dionisie Rally i
expune planul rscoalei balcanice. i arat c toat suflarea vlah din Thessalia, de la Pind la Egee, satele
autonome, acele nemblnzite Kefalohoria, sunt gata s nchid munii cnd el va ajunge la Sipka, unde
clugraii de la monastirea Sipconski au zidit n beciuri butoaie cu praf de puc i cinci sute de
archebuze, luate ienicerilor ucii de haiduci n muni. Vorbete de chervanagiii vlahi ai ctunarilor de la
poalele muntelui Magiore, care-au purtat n fundul dublu al harabalelor, n brbnele cu brnz, n
burdufe i-n cauri, nu numai scrisorile preoilor, bani din donaiile fcute de boierimea mrunt, dar i
pistoale i muschete, aduse de raguzani. i dezvluie o lume n micare, un plan chibzuit de rscoal, cu
centre puternice n Bulgaria, n Serbia, Albania, Vlahia mare i Hellada. Ochiul lui de otean nelege
toate avantajele izbucnirii simultane a rscoalei n toate aceste centre, care va frmia forele de Rumelia
ale imperiului, atrgndu-le ntr-o lupt hain n muni i codri, izbite noaptea, nghesuite n stncria
stearp i-nfricotoare a Albaniei, ori a Muntenegrului, deschizndu-i calea pentru marul asupra
Constantinopolului. Vede totul c-o limpezime dureroas. Tot att de limpede cum vede ara Romneasc
pustiit, sleit de slbticia aliailor ei din campania din toamn. Unde va gsi otile cu care s treac
Balcanii? Oricnd Poarta poate s ridice dou sute de mii de rzboinici, dintre care o sut de mii oteni de
meserie. Se teme c astzi, el nu va putea chema sub steaguri zece mii de oteni, din care mai puin de
jumtate abia au arme de foc. i ce arme! Le-a vzut pe-ale toscanilor. Cu roti i cremene, scnteia
aprinde pulberea de zece ori mai repede dect cele vechi, cu serpentin i tigi, care au nevoie de treizeci
i ase de micri s fie ncrcate i gata de tragere. Mitropolitul Dionisie Rally a ajuns cu visul la
reorganizarea imperiului bizantin. Parc-ar vorbi n faa nelepilor lumii, renviai din mori. A uitat c se
gsete la Trgovite, n faa unui voievod sleit, cruia Chisaru i pregtete juvul, iar poporenii i
pregtesc necredina. Mine... Ah, mine... Mereu de azi pn mine... Lefurile pentru cazaci, tainul
pentru cei trei mii de turci ai popii Stoica, lefurile pentru scui i haiducii balcanici, dintr-un mprumut n
altul, dintr-o cereal n alta i mitropolitul vrea o aezare a strilor, o mprie liberal i-l nelinitesc
dorinele de imunitate ale nobililor din Peloponez. Cu rscoala Balcanilor a mntuit din vreme ce are la
monastire la Sipcowski cinci sute de archebuze i a ridicat sub steaguri dou mii de haiduci... Cam aa ia dus la capt trebile politice, sfinia sa, pe care-l tie dinainte de a fi fost episcop de Cyzic n Polonia i a
fi fcut temenele papii Grigore care l-a trimes la marele cneaz Constantin de Ostrog c-o biblie latin, o
traist de fgduieli i gndul de a face propagand catolic, el, un ierarh ortodox, care-i fcuse o parte
din studii la Roma. Marele cneaz l primise cu cinste, fcndu-l dascl la una din colile lui. Sfinia sa
ajunsese sfetnic preuit, druit cum era. Se zice c n-a fost strin de aceast preuire o cneaghin din
Kiev, care preuia deopotriv faima marelui cneaz, ct i nvtura i farmecul episcopului: Au mers toate
bine pn cnd sfinia sa a nceput s-aduc vorba despre iezuii i nevoia de ei ca dascli n colile
171

ortodoxe. Atunci s-a mniat mitropolitul Moscopol, s fi fost prin anii 83, s-a mniat cneazul care aflase
de necredina cneaghinei i sfinia sa a ajuns stareul unei monastiri, la Drohobiz n Carpaii leeti, unde
l-a ntlnit n mare mhnire i tulburare a sufletului, scrbit s mai fac pe misionarul papei. Cum mergea
la Constantinopol l-a conjurat s-i duc o scrisoare patriarhului Ieremia i alta lui Andronic Cantacuzino
i s le dea el nsui la mna acelora, povestindu-le suferinele lui monahiceti i sufleteti. I-a fcut
binele sta, preuindu-l pe nvat, cu mil fa de misionarul care nu prea tia ce vrea. Prin 85 l-a ntlnit
la Constantinopol, la patriarhie, unde se lupta pentru scaunul mitropolitan de la Trnovo, cu Pahomie de
Lesbos, fratele unui negutor bogat. Orict de bogat era fratele lui Pahomie, n-a putut rzbi bogia
arhonilor de la Galata, dar mai ales partida politic a lui Andronic, care-i pusese n gnd, cu mare
jurmnt i cu ntlniri de noapte prin galeriile subterane i catacombele numai de el tiute, s elibereze
Bizanul. n planul lui Andronic, Dionisie Rally era un pion de linia nti. Cum i el, voievodul, tot un
pion a fost i este socotit, ajungnd la scaun tot prin partida lui Andronic. Un mitropolit de Trnovo care
s pregteasc rscoala balcanic la adpostul bisericii, un voievod i cpitan de oti care s-o
desvreasc, pornind din singurul loc al imperiului capabil de independen i o partid puternic n
chiar inima Constantinopolului, condus de un urma direct al mprailor, care atunci cnd otile
musulmane vor fi nfrnte, cu ajutorul nobililor greci, s loveasc Topkapi Saray i s-l urce n tron pe
Andronic... Mitropolitul, acest venic nelinitit, crede mai puin c va ajunge patriarh al Bizanului liber
prin Andronic. Poate c biruinele pe cmpul de lupt din aceti doi ani, smulse de Mihail Voievod, l fac
s vad pe la Trgovite drumul spre tronul patriarhului... Cine poate ti ce se ascunde dincolo de fruntea
nalt, majestuoas, a sfiniei sale?... l aude vag vorbind despre o nou legislaie a bisericii ortodoxe, a
autocefaliei, despre naltele coli care s rivalizeze cu colile catolice ale papei... Mereu papa... nelege
brusc, ntr-o strfulgerare de limpezimi, resortul intim al activitii politice primejdioase de moarte, a
mitropolitului... Papa... S rivalizeze cu papa, care l-a fcut abate ntr-o monastire pierdut n sihle. S
fac din ortodoxie rivala catolicismului i s-l nving pe papa la el acas, adic n nvmntul
ecleziastic, n puterea lumeasc i-n mulimea credincioilor... Ce-ar fi cutat altceva, dect o unire a
ortodocilor, n 90, cnd patriarhul l-a trimis tocmai la Mosc, la arul Feodor al Rusiei, cnd s-a proclamat
mitropolia acolo? Ct despre avuia lui pe care-o joac pe aceast carte, tie c l-a ntlnit n Polonia pe
Petre chiopul, cnd s-a-ntors de la Moscova n 92, i i-a fgduit o sut de mii de taleri, s-i plteasc
tributul n schimbul unor nchinri de monastiri prin stareii crora voia s aduc Moldova aproape de
partida lui Andronic... Un izbuc de flacr mistuind butucii din vatr i arunc lumina roietic pe
obrazul mitropolitului Dionisie Rally. i ine ochii nchii, minile ncruciate la piept, mini albe de
prelat, nemuncite i spune optit:
Destinul nostru, fiule, cel mai strlucit al cretintii de la cderea Bizanului, este de a reda
istoriei acest ora al culturii hellene...
Face semnul crucii n aer.
Sunt al tu, Mihail Voievod, cu trupul, gndul i inima mea i n-am alt vis mai frumos dect s te
ung mprat, n tronul de aur al lui Constantin Dragases, eroul...
... n tronul de aur a lui Constantin Dragases, eroul... mprat... Rde singur de ecourile acestor
cuvinte, prelinse din colurile ntunecate ale cabinetului, rotindu-se ademenitor prin faa lui, pline de
strluciri, nfuiorndu-se odat cu flcruile din vatr, coninute ca o chemare n aulitul crivului sub
streaina palatului i-n cercevelele de plumb ale ferestrelor. Lumnrile au ars pn la rdcin. Simion la condus pe mitropolit n odile de la catul de sus, pentru oaspeii de seam. l strbate o nelinite
nfiorat. Scoate din bibliotec Comentariu a lui Atanasiu cel mare prefaat de Desiderius Erasmus
Roterodamus, ediie tiprit la 1522, un dar al lui Radu Buzescu. Deschide al doilea sertar secret, din care
ia un fel de registru cu scoare de catifea roie. Se duce la biroul masiv, cu picioare de leu, adus de la
Veneia, el singur ascunznd alte patru sertare secrete, cu tblia din fa avnd sculptat Rpirea
Evropei dup tabloul lui Tizian, i trage sfenicul aproape, ascult iuitul vntului n vatr, ascult
gemetele palatului nfruntnd vifornia pornit nu se tie cnd, apoi, aproape cu team, deschide registrul.
Frunzrete paginile ncrcate cu coloane de cifre. Veniturile moiilor, vmilor i bilor domneti de
aram, ale ocnelor de sare, veniturile satelor clreti, tot ce ine de vistieria lui i a rii. Apoi
datoriile... N-a trecut aici averea fabuloas de sub turnul Chindiei... l cuprinde o spaim mistic la gndul
172

c ar putea mcar s doreasc acea avere a voievozilor vechi, pentru planurile lui de mrire. Este prea
obosit s poat privi lucid socotelile fcute pn ntr-un taler. Las cteva file libere. Alege o pan de
gsc de la aripa dreapt, din grmada de pene aezate ntr-o vaz persieneasc, i ncearc vrful pe
unghia mare i scrie apsat, cu cirilice, n romnete Pohta Bizantin. Subliniaz energic, cu trei linii
drepte acest titlu. nspre cotor scrie un subtitlu: Otile mele la 22 decembrie. Dedesubtul subtitlului:
30000 oti domneti, curteni, roii, clrai, boiernai, pliei. Otile Bniei Craiovei, cu marele ban:
poate 1200 clrei, c m minte. Otile Buzetilor, poate 1000 c i ei m mint. Alte oti boiereti,
1500 i 2000, mai sigur sunt de otile paharnicului erban, de ale lui Theodosie Rudeanu, vistiernicul,
carele am s-l fac mare logoft s scrie Hronicul cu mai mult aplecare i ndejde, haiduci srbi i
bulgari nu sunt dect 600, nu i-am spus mitropolitului, s nu se supere, nici turci nu mai sunt c au rmas
3000 i cazaci nici 200 i nemi 100 i scui 300. Iar pe pmnteni nu-i pot scoate la oaste, dac i-am
lipsit de pmnturi, c ei pentru pmnturile lor umbltoare pe btrni s-au luptat vitejete i-acum nu pot
s-i duc la rzboi, c n-au de ce.
i socotete efectivele i totalul l ncercuie n trei cercuri desemnate rotund i energic. A pornit din
Constantinopol cu steag de domnie dat de sultan, cu Stroe Buzescu i comisul Radu Florescu, cu un steag
de clrime i un buluc de clrei otomani ca slujba al sultanului. Astzi a ajuns s-asculte temeiurile i
argumentele pentru un nou imperiu, scoase din istorii de un nvat ca Dionisie Rally... i ridic ochii de
pe registru. l nchide. Pe prete, Velica; ori Hasechi; ori Margareta de Navara, ori toate trei contopite n
femeia rpitor de frumoas zugrvit acolo, plutind printre nori, aproape goal, i zmbete cu zmbetul
pgn al Tudorei.
De ce nu? optete, suflnd n lumnri.
6
Ar vrea s se prseasc pe sine n plcerea i voluptatea bii fierbini. Ibrahim i Selim, ieniceribiei, au redescoperit sistemul de nclzire al bii domneti, au curat vistieria apelor, bazinul de piatr
unde apa venit de la Ialomia pe tuburi de olane se mparte printr-o reea de jgheaburi n pereii de
bolovani nclzii ai beciului de sub pardosea, ca i la gurile de cimea cu ap rece; capete de balauri, de
cerb, de urs, sculptate n marmor i fixate n faiana verde i albastr cu care sunt placai pereii. Prin
norii de aburi, nind din rsufltorile de pe marginea pardoselei, cpitanul Racea, gol, pros, brbos i
fr peruc, pare un diavol. Se lfie pe grtarul de sus, din lemn de mesteacn, grohie, geme i-l
firitisete:
S trieti, doamne, i s-i mai vin gndul l bun! S te milostiveti de ciolanele astea pline de
junghiuri.
De ce nu te scalzi n baia osteasc, diavole?
Nu pot suferi s-mi adulmece ia... Hm!...
Nu poi suferi s te vaz belit pe cap, aia este... Raceo...
Porunc, doamne.
Ai nceput s-i faci de cap n trg.
Ferete-te de zvonuri i de limbile veninoase ale pizmtreilor, mria-ta. Nu te mai lua dup
uotelile curtenilor, c sunt linge-blide i nu vor dect s-i deschid baierile pungii. Nu-i vzui pe
studini? Gata s te fac Ahile, ori Alexandru Machidon, ori Traian...
Voievodul se rsucete pe pntece. Aburii fierbini i nmoaie pielea de pe piept. i scot din trup toat
zdroaba i leuiala jumtii steia de an, n care a stat n a, n sudoare, n snge i-n nori de praf.
Tuete. Nu-i prea convine s-l aud pe Racea.
i ce vezi ru c m asemuie cu Alexandru Machidon?
Las' s te asemuie ia de-or veni dup mria ta. Lingveala asta te face s-i pierzi msura, mria ta.
Te umflasei, de mi-era team s... Doamne iart-m, pentru vorba de-o oprii n gue.
S pocnesc... Halal, cpitane... Pn una alta, s-mi lai negutorii n pace, c altfel te leg la scar,
ticlosule. Ce-ai cu Irimie, pnzarul?
Msoar pnza cu un cot mai scurt dect cotul domnesc, mria ta.
i cu Iftode, ce ai?
173

 Aolic! Iftode?! Am s-i retez dreapta, aia cu care boteaz vinul. i-a fcut vadr pe msura
sufletului de zgripor. Vadr cu fund gros. Pic la fiecare msur, un sfert... Abia-l scpai din labele
ferentarilor, c-l spnzurau n grind. neleg negustorie, da' cinstit, c i aa fac averi. Nu prea-mi place
nici cum msoar i cntresc clucerii, slugerii i cmraii mriei tale... Au nravuri rele, care asupra
domniei cad.
Ascult.
Venir ieri monenii de la Potlogi... cu darul domnesc de srbtori. ia de nu intr un turc la ei, ct
fuse Sinan. Le gsir numai pricini... C muchiuleul e aa, c slninile s pe dincolo... C nu ies la
cntar. i btui cu harapnicul. Nu ieea la cntar, c nu-i unseser pe ei. C nu le pic lor plocon de
sfintele srbtori. ia de la Potlogi deter bir morii, c se btur i muierile i tia, ai mriei tale...
Glasul rguit al cpitanului i spintec mruntaiele. Nu scap nici clugraii. C s-au pus s topeasc
satele rmase n sap de lemn dup pustiirea lui Sinan. Le cer rumnilor vitele dobndite de la turci.
Cteva sate din Buzu s-au pus cu sabia pe slujbaii domneti... Pn i cpitanul Gheea.
Gheea!, se mir voievodul.
Gheea, mria ta... Se scul din patul suferinei i lu n sabie dbilarii mriei tale. Pe Grindei l
lipsi de-o ureche.
Ticlosul.
Ticlos, Grindei sta, mria ta, i nestul i obraznic. Voievodul nghite rstlmcirea hoomanului
lfit deasupra, i vede spinarea proas, de urs i tie c-i bate joc. Spune ct e Grindei de ticlos, el i
alii ca el, pui s-i slujeasc stpnul, ei ns s-au pus pe procopseal. Pe rani i jupoaie n numele
mriei sale, mriei sale i spun c ranii n-au de unde, i ce iese din asta, le umple beciurile i podurile i
le mai rmne i pentru nego.
Pn nu ridici eapa la rscruce, ca rposatul epe, i pn n-o nfigi n dosul liotei steia de slugoi
pus pe fcut averi, nu-i umpli vistieria, dreptatea n-are s-i lumineze domnia, mria ta... Ct despre
lupii ia mari, pentru care oropseti ara, vnztori de domni au fost de cnd se legar n conace, vnztori
de domn vor fi, pizmai i hicleni, acum i-n vecii vecilor. Te vndur lui Jigmond Bthor unii, te vndur
lui Sinan alii. Chi...
Taci.
Am tcut. Nu-i scula ara n cap, pentru nite mbuibai, gata s te-njunghie pe la spate.
Ajunsei filosof.
Am fost de cnd m-am nscut. Pn una alta pierdui un cpitan, care face ct zece caftane care te
lingvesc toat ziua n divan.
Pe cine?
Pe Radu Gheea... Nu mai vrea s tie de mria ta, de cnd repezii dbilari n satele scutelnice de
la Mircea Btrnul.
i poruncesc s vie la curte.
Poi s-i tot porunceti. A trecut munii la fgreni s se tocmeasc pentru nite capete de vit.
i vine s plng. Dionisie Rally halucineaz, ncheag planuri de o mreie orbitoare i aici un cpitan
ieit din calicimea Bucuretilor i spune nite adevruri att de usturtoare, nct i vine s-i pun unghia
n gt, ca piigoiul.
Hai c te-ai aburit destul, diavole. Du-te i ornduie ca darul domnului s se primeasc n cinste.
Cnd s-o strnge divanul, s fii cu ferentarii n hora mare. Dac ridic topuzul i te strig...
D-mi mn slobod i-ai s fi slujit ca un Dumnezeu. Brboiul cpitanului se pleac peste grtar.
Capul jupuit de pr, nu se tie la ce asalt l-au oprit turcii de pe ziduri, cu pielea trandafirie brobonit,
sprncenele groase, umede, mustile czute, are ceva de apocalips.
Fr moarte de om, drace.
Zbor, mria ta... Nu te mai lenevi n aburii tia c te subiezi prea mult. D-te cu ap rece i f-i
vreme s te uii n curte din ochetele Olarului...
i las n jos, cu total neruinare, picioarele mblnite, fesele, coboar tot, se vr sub cimea, pufie,
se stropete pe obraz i pe tot trupul cu apa rece i strig puternic:
Slujba mriei-sale!
174

Iese gol n sala de masaj, de unde se aud trlicii bieilor micndu-se c-o agerime suspect.
Cteodat, stul de minciunile i linguirile curtenilor, tvlite n miere i-n fiere, simte nevoia adevrului
brutal, jignitor, pe care i-l arunc n fa cpitanul Racea. Aa cum simte nevoia bii de abur. Ori poate
altfel... Lncezete fr gnduri. Poate afar nici n-a mijit de ziu, baia asta l pregtete pentru
nfruntarea de astzi, pentru c, Mrzea a adus la curte cazacii i tighecenii, a sosit contingentul de pliei
de Rucr, pentru rndul la cetatea de scaun, aa c vor putea fi cele ce vrea s fie i trebuie s fie Pohta
bizantin, chiar dac nu i-ar aduce dect puterea total aici, n scaunul su i tot i-ar aduce mai mult
dect visaser toi domnii dinaintea lui, pn la epe. Nicolae Kirschner, negutorul de la Baia, i-a
trimes lui Theodosie o scrisoare cifrat n care scrie c Ieremia Moghil mpac necazurile moldovenilor
cu chibzuin i c saii transilvneni sunt nemulumii de politica religioas a lui Sigismund, despre care
ns tie mai multe fratele su din Braov, armurierul. Peste o zi i o noapte, adic mine, locul de mare
logoft rmne liber... Chisar i-a micat ieri noapte otile, are cinci sute de sbii, clrime de pe moiile
lui, cteva zeci de dezertori ardeleni cu archebuze,. Urcai pe snii i dou falconete. Iscoadele lui
Theodosie i privegheaz fiecare micare. i-a mprit otirea n trei plcuri. Una vine pe leahul
Rucrului, de la Cmpulung, cu Chisarul i fecioru-su, chipurile, cu darul de crciun i Anul Nou. Are
falconetele vrte sub slnini, n dou snii trase de cai albi, singurii albi, s poat fi gsii n
nvlmeal. Boier Vasile Ieder, cunoscut ca innd de nevast o fost ibovnic a Mihnei Turcitu, vine
cu alt plc pe la Izvoarele. Plcul fostului vornic Oprea Leurdeanul vine prin Dobreti la Mneti, astfel
nct toate trei s intre mine n cetate, la deschiderea porilor pentru slujba din zi'ntia a Naterii
Domnului. Chisaru cu feciorul au s se nchine voievodului, poftindu-l s-i vad calul adus n dar i s-l
ncalece. Iscoadele zic c este un cal mre. n clipa aceea va trage o sanie, la codrla creia este legat
armsarul. Chisarii l vor mpinge nuntru, punndu-i jungherul n beregat. Falconetele vor trage. Plcul
Leurdeanului, rmas afar, va slobozi archebuzele. n nvlmeal, voievodul va fi scos din cetate i dus
la monastire la Dealu, unde va fi judecat. Asupra acelei judeci nu mai exist tiri sigure. Se ndoiete c
logoftul ar vrea s-l ucid. Mai curnd l-ar vinde sultanului... Fr gnduri? Sare de pe grtar. Bate din
palme. Intr Simion i bieii. Ibrahim arunc pe el ap fierbinte, dup ce vtaful o ncearc cu degetul.
Selim arunc ap rece. Trece pe lavia aternut cu cearafuri, unde robii turci l maseaz, lundu-i ntre
degete fiecare fibr. Mai ales braele i muchii picioarelor. Dup ce-l frmnt, l dau cu uleiuri
parfumate. Simion i potrivete barba i mustile cu foarfecile. n postelnicia mic ateapt pajii cu
hainele pe care le impune ceremonialul curii pentru Divanul mare, din ajunul Crciunului. l doare
cumplit, neomenesc, trdarea Chisarului. A trecut peste cea dinti sculare cu oaste mpotriva domnului
su, pe care ar fi putut-o pedepsi, cnd boier Dan, vrt n complot, l-a trdat pe Chisar, pentru a-i scpa
pielea. L-a iertat i-n locul morii i-a dat cea mai apropiat slujb, preuindu-i tria, cinstea i dumnia
fie. A luptat vitejete mpotriva turcilor. Se putea atepta la binefacerile domniei slujit cu sabia. Cnd
pajii i pun caftanul de atlas sngeriu, tivit cu samuri, i-i in oglinda, tie c logoftul este un om mort. A
se dovedi slab, nseamn a pune sub semnul ntrebrii nsui principiul domniei. Orict i-ar scruta
contiina, nu-i poate gsi nici o vin. A uitat de mult ntmplarea cu Tudora i Chisarul cel tnr. Este o
asemenea uitare o ndatorire a voievozilor... Urmat de Simion, urc pe scrile de serviciu spre coridorul
din spatele palatului, spre turnul n care Petre Cercel i inea olarii adui din Vlcea, s-i fac vase dup
desenele lui. N-ar strica s-l imite pe Cercel i prisosul s-l vnd la Trnovo, unde oalele smluite au
mare cutare. Turnul olarilor are trei ferestruici zbrelite, care rspund n curtea dinuntru, spre beciuri,
cmri i coare. Simion deschide unul din obloane. Caii de la snii necheaz. Boii njugai rumeg
panic. Printre snii forfot de slujbai, clucerei, vistiernicei, cmrei, slugerei, i peste toat larma,
glasul cmraului Cotoi, deirat n caftan, c-o cciul ct o cpi de sub care nu se vd dect mustile
czute pe oal... Porile deschise ale beciurilor, largi i ncptoare, i dau senzaia plcut a avuiei. n
dreapta, o sanie ducnd un butoi de trei sute de vedre, njugat cu patru boi, intr n cram sub
privegherea unui pivnicer.
De unde suntei, strig alt pivnicer, trecndu-i pana prin lae.
Satul clresc Priboeni... Rachiu d-l d prun... Hai c ne grbim s-ajungem la stea.
B, voi tia de la Priboeni, nu v gndii c-avem i noi un suflet, tu-v anintoarea.
175

 Las-i vericule, c tot noi venim la anu s le msurm roada... Asta-i butie de trei sute de vedre, b,
tlharilor?!
P cine prostii voi, b, clrailor?
Zarv la gura cramei. Zarv la gura podului cu afumturi, unde cmraul Cotoi cntrete o juma de
porc, unci i slnini i afumturi:
V jucai cu focul, tia de la Colanu... B! n furci v sui... Unde-i b sczmntul? O s-l pun
Cotoi din srcia lui? Cu cine v jucai voi tia de la Colanu?... Cu domnia, b?
Vrem s vedem ce-ai pus pe fundu coului, jupne...
Aia vrem s vedem.
Ce s pun, cneazule?... Plumb a pus, c-i tiu eu nravu.
i-a cumprat trei pietre de moar din plumbu la.
Cotoi Plumbu i zice... Nu-l lsai, c dac-l lsai ne jugnete.
Cmraul Cotoi bate ntr-o toac. Bate repede, aat.
V-art eu vou cum s stai la domnie, cu cciula-n mn, pleav ce suntei.
Pe scri, din beciuri, ies ca la alarm slujitorii curii. Au harapnicele pe umr, sunt muli, iui i se vede
i tiu bine lecia. nconjoar sniile cu darul domnesc. Sunt acolo sacii cu mei, cu nuci, courile cu mere
i pere, buduroaiele cu miere, sloiurile de cear, afumturile i crnria, vin de jos mirosurile mbietoare
ale belugului de parc nimic nu s-ar fi ntmplat, de parc oamenii i-au arat, semnat i secerat holdele
ca n vremuri biblice, ca i cnd toamna s-ar fi lsat cu cntece la culesul viilor, cu pastram i must
acrior, cu cntece i cobzari, nu cu spulber de spahii hituind satele. Recunoate n forfota de jos puterea
de nebiruit, venit din vechime, a satelor de sub deal i munte, acolo unde s-ar putea foarte bine spune c
st nemurirea poporului su. Dac i sacrific pe cojani, o face s aib ntre Dunre i Trgovite, din
inutul Buzului pn n Mehedini, un bru de moii bogate, pe care lupii cu caftane s i le apere, s-i
cear lui s le apere... De la Trgovite n muni, de la Buzu spre muni, de la Piteti, Rmnicul Vlcea i
Trgul Jiului spre muni, s-i aib pe tia care-i strig lui Cotoi s-i adune slujitorii, dac vrea s nu ias
cu snge, c nu se sperie ei de nite slbnogi, cnd au vzut tiurile spahiilor ameninndu-le guile.
Din porunca mriei sale, rzbubuie ntre ziduri glasul cpitanului Racea.
Se ivete n gura unui beci, cu minile-n olduri. Trei patrule de ferentari nchid intrrile. Cpitanului,
i vede bine obrazul congestionat de baie, i s-a zbrlit brboiul.
Ce se-ntmpl aici, oameni buni? ntreb cu glas stpnit, trgnd cu coada ochiului spre turn, s
vad dac are sau nu martorul pe care i-l dorete. i cam bate joc de tot ce nu se cheam Racea,
afurisitul. Monenii cpnoi se roag de domnia ta, cneazule Obroc, vorbete i spune-i cum ne
asupresc slujbaii n frunte cu Cotoi, cmraul. Se apropie de zbrele, s-aud mai bine. Cneazul Obroc
nu-l cunoate, spune cum au venit i ieri i alaltieri cu darul domnesc, c vor i ei, dup atta spulber cea fost pe ar, s petreac la vetrele lor ajunul, s primeasc colindtori i mine s se duc la biseric.
Nici nunile nu s-au fcut din pricina turcilor. Se fac acum, de Crciun, alea care se pot face. S-au stricat
multe din pricin c ori au murit la rzboaie ginerii, ori au fost robite miresele. (Vorbele cneazului
necunoscut l umilesc i-l dor. i aduce aminte de fata cu jungherul mplntat n piept, de la Malul cu
Flori. De casele arse ale monenilor. A cui mireas trebuia s fie?) Ei dorm n snii de trei nopi, merele
stau s degere i Cotoi i poart pe drumuri ca s-i ias ctig. Le-a cerut doi porci i-o sut de vedre de
rachiu i trei saci de nuci. Ei nu-i dau lui Cotoi nimic, fr numai dac-l prind prin sate, n coptul verii,
cnd se vine la aezat partea domniei, au s-l slueasc la nas. Racea face un semn. Doi ferentari mut
afumturile din coul cntarului n alt co. Scot de sub pnza de sac cu care este cptuit coul, trei buci
de plumb mrioare...
Ce-i cu plumbu sta, Cotoiule, ntreab Racea blnd.
Nu te-amesteca domnia-ta, c iese cu scntei, spune Cotoi... Plumbul cumpnete cntarul.
Cumpnii cntarul, poruncete Racea.
Ferentarii cumpnesc cntarul. Se cumpnete fr plumb. La semnul cpitanului se aeaz plumbul.
Aolic, spune cneazul Obroc. Aici iese un picior de porc din spate, la fiecare cntritur.
Ori o spinruic bun.
176

Nu-i d seama cnd i-au nfcat ferentarii pe Cotoi, pe diecii cocrjai deasupra condicelor, tia care
potrivesc socotelile din condei i pe ali civa slujbai, cnd i-au dezbrcat i cnd i-au spnzurat de
picioare n grinzile uilor de la beciuri.
Dai-le cte douzeci i cinci de trgtori, s-i aduc aminte i laptele de l-au supt. Cneazule treci
la cntar. Hai... Trap... Pn ncepe divanul s-mi agai afumturile la crlige n poduri, s ducei la beci
fructele, s le-nvelii n fn, s-mi rnduii curtea, c n-avem vreme de voi...
Rcnetele lui Cotoi. i vede trupul deirat, vnt de frig, rotindu-se n jurul lui nsui. Omul sgreapn
pragul beciului cu degetele. Ferentarul i trage cu ndejde. Cureaua lat a sbiei vjie scurt... La asta nu sa gndit niciodat. S-i lase pe moneni s-i cntreasc singuri darul, s-l ornduie i s-l
chiverniseasc, aa cum fac la rzboi, cnd intr n rnduri i ndemnndu-se ntre ei, svresc faptele
crora el, ntr-un fel, le datorete scaunul... De ci slujbai s-ar putea lipsi, creznd mai mult n aceia prin
harul crora este ce este...
nchide oblonul, Simioane... Racea sta tie despre oameni mai mult dect se cuvine s tie un
cpitan domnesc.
Urc pe coridorul dintre ziduri spre odaia de lucru. Coridoarele astea practicate ntre ziduri, ori prin
zidurile care unesc bastioanele, pline de denivelri, cu neputin de descoperit prin msurtori de grosime,
pentru c urmeaz un itinerariu straniu, cnd prin temeliile palatului, cnd la ncastrarea caturilor, cnd
ntre fortificaiile exterioare au fost durate pe vremea lui epe. Racea i le-a descoperit lui. Dar de unde
cunoate Racea aceast tain domneasc, care nu se las dect din voievod n voievod i numai de
voievodul tat, celui dinti nscut din doamna rii?! Credinciosului care tie taina, odat cu moartea
stpnului, i se d otrav, la porunca noului voievod... Cui i-a lsat epe taina, murind pe neateptate,
tiat de boieri?... Cum de sunt aceste coridoare bine
Curate, fr surpturi, cu toate c a trecut veacul de cnd au fost cldite? Cu ct se apropie de gangul
care, printre iatacul doamnei Stanca i hora mare, duce la odaia de lucru, cu att i se par mai ciudate
cteva fapte i ntmplri ale vieii, mai vechi i mai noi. Cu att l stpnete mai mult figura pustnicului
Daureiu. Poate l stpnete duhul pustnicului, acel ceva nenumit i nedescoperit care l-a stpnit n clipa
cnd, judecat de Alexandru cel Ru, pentru pri mincinoase, a fost dat clului, n piaa Trgului din
Luntru, ntre miile de poporeni ai Bucuretiului i cnd clul i-a cerut s-i culce capul pe butuc, el a
simit un fluid necunoscut i nenumit trecndu-i din trup spre frunte, l-a vzut n spatele grzilor pe
Daureiu, mbrcat n clugr, avea ochii fosforesceni i i-a poruncit s-l priveasc pe clu, adic i-a
transmis aceast porunc fr s fi deschis buzele. L-a privit pe clu, spunndu-i n gnd: leapd
scurea i cazi n genunchi, duh negru ce eti... S-a ntmplat minunea cunoscut ntregii ri. Clul a
nceput s tremure. A aruncat scurea. S-a prbuit cu fruntea lng butuc, btndu-i pieptul cu pumnii i
strignd: Nu-l pot ucide pe acest om! Mulimile l-au smuls dintre grzi, otenii i-au lpdat armele
i cu toii, l-au purtat la palat, cerndu-i tiranului viaa lui... Din ce n ce mai puternic se simte atras spre
odaia de lucru. n aerul coridorului, primenit prin rsufltori zidite miestru, plutete o mireasm abia
simit, o mireasm din amintirile lui cele mai vechi, ceva din mirosul cerbului n vremea boncluitului,
ori altceva legat de ntmplrile lui petrecute la Iskenderum... Coridorul se nchide la captul scrilor pe
care le urc aproape n fug. Apas nerbdtor una din crmizile gangului. Se aude sunetul de metal bine
uns, al nchiztorilor (cine a inut unse ncuietorile mai bine de o sut de ani?) i ua mascat n zid se
deschide fr nici un zgomot. Intr n odaia de lucru, precipitat. Simion nchide ua, mascat n interior
prin panoplia mare. Aceeai mireasm stranie, aproape uitat. Controleaz totul cu privirea creia nu-i
scap nimic. Fr s tie de ce, trece la masa de lucru. Deasupra Istoriei Troadei pe care a rsfoit-o, o
iconi din lemn de chiparos, pe care este sculptat chipul Pantocratorului. Iconia nu-i aparine i, de fapt,
nu este n lemn de chiparos, ci n lemn de tei. Cineva a pus iconia peste Istoria Troadei. Theodosie
Rudeanu nu putea fi, stnd n pnd. Ua spre cmrile logofeiei de tain este ncuiat pe aici. Trece la
fereastr. Privete atent iconia, de mrimea unei palme. Pantocratorul, cu amndou minile ridicate, are
lips un deget de la mna stng. n cele patru coluri ale icoanei sunt sculptate patru puncte, vopsite
negru. Sub fiecare punct, cte-o liter latin. ncepnd de la dreapta, sus V din bulele papale, E, I, I,... A
mai vzut icoane ale Pantocratorului, cu patru degete la mna stng i cu literele latineti: V, E, I, I la
Sfnta Irina n Constantinopol, la Sfnta Fecioar n Efes i la Biserica Apostolilor din Anavarza, la
177

Anatolia. Sunt asemenea icoane la vlahii din Epir, la Alexandria n Egipt, la Ravenna n Italia i la Ni n
Serbia. Cum a ajuns icoana aici, nu poate fi prea greu de neles. Daureiu i-a prezis, atunci cnd l-a cutat
n petera sihstriei de deasupra Coziei, c va veni o vreme n care va nelege ceea ce st nluntrul
lucrurilor, dincolo de aparene, dincolo de faptele oamenilor. n seara aceea au cobort din alte peteri
spate n stnci, doisprezece brbai mbrcai n rase clugreti, cu capetele acoperite de glugi tiate
numai n dreptul ochilor, i dousprezece femei, mbrcate la fel, pe care le-a recunoscut dup glasuri,
atunci cnd au cntat un imn de slav soarelui care apunea dincolo de munii Lotrului. Cntau ntr-o limb
foarte veche, din care a recunoscut cuvinte i propoziii ntregi. Imnul slvea soarele, nceputul tuturor
lucrurilor i pe nchintorii lui, fiii munilor i ai lui Zamolxis, care era fiul Omului. Vorbea de cioplitorii
sacri care i-au dedicat vieile s veniceasc n stncile munilor, vechile dinastii ale Nemuritorilor. Dup
ce-au cntat acel imn trgnat i slbatic, cei douzeci i patru s-au aezat n cerc, pe nite lespezi,
avndu-l n mijloc pe Daureiu. Soarele era n asfinit, luminnd doar vrful stncos al Coziei. Daureiu sa aezat cu picioarele trase sub el, cu dosul palmelor lsate pe genunchi, a optit cteva cuvinte
necunoscute i ncet, ntr-o lin unduire s-a nvluit ntr-o lumin albstrie violet, din ce n ce mai
puternic i strlucitoare, pn cnd abia s-a mai vzut, ajunsese aproape strveziu, apoi i s-a prut c
lumina aceea ptrunde n el, c-l spal de gnduri i c renate acolo, sub stncile Coziei i c aude
glasuri niciodat auzite, venite de la cei douzeci i patru nchintori ai luminii i-atunci a vzut locuri
necunoscute, piee orientale cu mari mulimi de oameni, trguri de sclavi, moschei i biserici, rmuri de
mare i ceti pe insule, dup cum a revzut locuri cunoscute: Efesul, biserica Sfntul Petru lng
Antakya, pe drumul spre Revhauli, o grot transformat n biseric de cruciai. Cuvntul. Kalaha.
Deshala. Sat. Avidya. Mahat. Fonetul valurilor, mirosul de alge, Narlikuyu, Fntna nelepciunii, Hera,
Atena, Afrodita. Kalaha, numr! Deshala, arat!... Cei douzeci i patru, plecnd spre Olt. Unii lund-o
spre Turnu Rou. Alii spre Rmnic. Alii spre uici. Noapte. Alii douzeci i patru n rase negre, de data
asta numai brbai, aezai n cerc, pe lespezi i Daureiu vorbindu-le n aceeai limb veche, pe care o
nelege, despre poporul munilor i fiii soarelui, ajungnd de la Zamolxis la Christos Pantocratorul...
Daureiu, nchintor al soarelui i al vechii credine, clugrul de la Dealu, poate Simion nchintor al
sectei, ori poate alii, Dionisie Rally; nchintorii aici n palatul domnesc i aceste litere V, E, I, I... Un
ciocnit n ua logofeiei de tain. Ia icoana. O aeaz n buzunarul interior al caftanului. i face semn lui
Simion s vegheze ua. Deschide portia de tain. Intr Theodosie Rudeanu, n costum de curte, un caftan
de atlaz albastru i cizme roii cu pinten de aur. Are ochii czui n fundul capului. Obrazul rou de ger.
Deci, n-a pus el icoana.
Au schimbat planul, mria-ta, spune optit, dup ce controleaz odaia. Aflar c te duci la vecernie
la Dealu. Vor s te loveasc cnd urc sania, la pas. Din bunget. Mine, la liturghie, s-l aduc pe noul
domn.
Cine?
Mihnea Turcitu.
E aici?
N-a ndrznit. Chisaru are o porunc pentru divan, isclit de el.
mi place planul lor. Mine ar fi stricat ziua Naterii Domnului... Altceva?
Paharnicul erban strnge monastirea n trei lanuri de clrei i alte trei de pedestrime. N-are s
scape nici pasrea.
S vin la divan.
Vine. Pe cpitanul Tudor Maldr cu hneasa, l-am adpostit n conacul pentru oaspei. Vin la Divan
s i se-nchine. Solia a ajuns la Drmneti. Sunt o sut de ttari, cu majordomul marelui han pe snii, o
sut cincizeci de clrei din kounul de zi i alt sut de clrei de rnd. N-au stricat nimic. Umbl ziua,
cu pohfal, cnd trec prin sate cnt din trmbie.
Marele vistiernic spune c-au venit cnezi i boieri fgreni i amleni, de la Mndra, de la Smbta,
de la Ohaba i Crihalma, de la Crioara i Avrig. C la mitropolie a sosit azi-noapte stareul monastirii
Prislop din Haeg, cu doisprezece popi haegani. Daureiu i cei doisprezece brbai necunoscui (de ce
tocmai doisprezece?) i ali doisprezece cnezi haegani, l privete intens, dar marele vistiernic nu d nici
un semn c ar pune pre deosebit pe aceste numere, spune lucrurile astea cu uurin, este obicei strvechi
178

s vin cei de dincolo cu daruri de srbtori pentru domnul lor, s vin cu jalbe i treburi de nego i
Theodosie Rudeanu, cu toat stpnirea de sine, nu-i poate ascunde temerile pe care i le face n legtur
cu Chisaru, pentru c n-are voie s greeasc aici, dar mai ales vrea s-l piard pe marele logoft, boier
bogat, puternic, cu relaii la Poart i n Polonia, singurul concurent pentru logofeie, boieria cea mai
apropiat de domnie, i nelege nelinitea i-l iart c trece cu atta uurin i peste faptul c au tras la
hanul domnesc ctunarul morovlah Ion Pcurar cu un chervan de dousprezece snii mari i ctunarul
Vasile Pcurar de la Larissa, cu alte dousprezece snii...
Nici mai multe, nici mai puine, vere Theodosie?!
Attea-mi spuser oamenii mei, mria ta... S-ar putea i altfel, dar atta-mi spuser.
Am ieit la vedere n noapte de cumpn, l-am mpnzit i l-am curat de pcate pe tatl mriei tale,
sunt aici din porunci vechi, sunt zidit n piciorul sfntului lca... i aduce aminte, cuvnt cu cuvnt,
spusele clugrului ieit din nefiin, la Dealu, n noaptea cnd s-a ntors cu oastea. I se pare c altcineva,
ori alii, necunoscui, inndu-se n tain, legai prin mii de fire nevzute, stau alturi de el, l ajut i, ntrun fel, l cluzesc spre un el, lui nsui nelimpede nc. De ce au venit vlahii din Thessalia i de lng
Raguzza cu cte dousprezece snii? De ce-au venit cei de peste muni, din Haeg, de dou ori cte
doisprezece?! Ce confrerie conduce Daureiu i ncotro o conduce? Ce semnificaie are icoana
Pantocratorului i ce vor s-i cear, pentru c, este limpede, n jurul lui, tainic, s-a nchegat o lucrare cu
ie esute la Sublima Poart i nu numai acolo... Aude estompat sunetele trmbielor care vestesc
deschiderea porilor cetii, pentru divanul cel mare din ajunul Crciunului.
Iei n cerdac, mria-ta, spune marele vistiernic, s te vad poporenii, s primeti darurile i s vezi
cum le binecuvnt mitropolitul, dup datin. Au s fie n mulime iscoadele Chisarului. E bine s te vad
netemtor i nebnuitor. l ncearc un simmnt ciudat, leios. Vrul Theodosie n-are dect o obsesie.
Chisarul... Bate n gongul de aram. Simion deschise ua, ducnd de bra caftanul blnit i gugiumanul...
Prin ua deschis se vd grzile de ferentari, garda de copii de cas a feciorilor de boieri venii s
slujeasc la curte, paji i dincolo de ei brbile Buzetilor.
S trieti, mria-ta, spune Stroe, fcndu-i loc printre grzi.
V ateptam, binecredincioilor, s v dau mulmita mea, pentru slujba cu sabia pe care mi-ai
slujit-o acum o sptmn, le spune.
Buzetii, n caftane de catifea esut cu fir de aur, ngenunche i-i srut mna. El i ridic de subiori
i-i srut pe frunte.
M bucur, vere Radule, de slujba pe care mi-ai fcut-o pe lng mpratul romanilor.
O spune tare s-o aud copiii de cas. Radu Buzescu i-a cerut s-i vorbeasc ntre patru ochi. I-a vzut
tresrirea i zmbetul acru, cnd a dat ochii cu marele vistiernic Theodosie Rudeanu. A nceput jocul i se
cuvine s-l joace abil. n sal sunt ceilali boieri ai divanului. N-au ndrznit s intre n cabinetul de lucru,
l ateapt mrei acolo i lui i se pare c acest ajun de Crciun 1595, este i ajunul adevratei lui domnii...
Trece cu boierii sprijinii n crjele boieriilor lor prin hora mare, unde Mina zugravul a strns schelria,
lsnd pereii cu pictura neisprvit, s fac loc pentru Vicleim i dansul de Crciun i Anul Nou. Se
oprete i odat cu el tot cortegiul. Boierii tuesc n brbi, mulumii. Sunt acolo, zugrvii pe perei lng
domnul lor, n mrime natural, clri, cu sbiile n mn, crnceni, n zale clcnd n picioare armia
turceasc. Unora le lipsete o mn, ori trupul, ori calul nu are dect trei picioare. Voievodul cu barba
ridicat, nvlind asupra stegarului purttorul steagului sfnt, strnete comentarii optite, nu att de ncet
nct s nu le aud. Dup cum aude i glasul dogit al cuiva nu vrea s se-ntoarc care spune:
La ce era nevoie s am mpria cu astfel de zugrveli zcae de pizm i ruine pentru otile
sultanului?... Era mai bine pentru noi toi s uitm ce-a fost la Clugreni.
Zace-n domnia ta un hiclean, un pui de lup i-o hien, clucere Bdil, se aude foarte limpede glasul
btrnului Preda Buzescu.
Se stpnete, fcndu-se c n-a auzit nimic. Va s zic i clucerul Bdil. i ci nc nspimntai de
ziua de mine?! Lai, inimi de scrn, gata s dea n genunchi, s ling mna care-i amenin, n loc s-o
mute? i de ce numai ntre tia care au, mbuibaii? Poate pentru c numai lor li se pare c, pierzndu-i
avuiile, se pierd pe sine. Pentru c numai ei se socotesc pe ei nii, nu dup fapte, dup nlimea
gndurilor i semeia lor, dup adncimea cugetului i larga lui cuprindere, dup ptrunderea spre tainele
179

firii; ci numai dup numrul satelor stpnite, dup conace i moii, dup hergheliile de cai de soi i
turmele de cornute, negndind astzi s-i dureze temei n cele venice, cnd mine se vor mulumi cu
patru scnduri i-un pumn de rn... Repet de cteva ori, n gnd: S nu-l uit pe clucerul Bdil. S
tiu unde-a fost n ziua de la Clugreni i-n tot rzboiul... Ceea ce-l izbete dintr-odat, ceea ce l face
s nlemneasc, este grupul celor trei frai Buzeti. Mina i zugrvise i la Cluiu, dup cum l zugrvise i
pe el la Cluiu, ctitoria Buzetilor, care voiau astfel s nemureasc legtura lor cu domnia lui Mihail
Voievod, s-l cucereasc i s i-l in de suzeran, dincolo de legturile de rudenie. i zugrvise
asemntori cu toate zugrvelile din biserici, semnnd cu cei din via, nemicai i mpietrii ns, golii
de ei nii, pentru c, acolo, atotputernicia i venicia stteau de partea lui Dumnezeu, fa de care ctitorii
nu erau dect pulbere. Aici Buzetii sunt alturi de stpnul lor pmntesc i trector, sunt ei nii stpni
i rzboinici, fremtnd de via i de putere. La mijloc, Preda, pe un cal negru cu a roie, cu pavza la
umrul stng i sabia ridicat, mpietrit ntr-o trufie rece. La stnga Stroe, pe-un roib, cu coama vifort,
plecat peste oblnc izbete cu buzduganul tigva unui colonel de ieniceri. Rnjete slbatic, este plin de
for dezlnuit, zalele stau s crape pe pieptul uria. n dreapta Radu, strpunge cu sabia un spahiu, care
se frnge n a (abia schiat n crbune). Are ochii mijii i o expresie de cruzime viclean, de trie
stpnit i ascuns, adic acel ceva care i l-a apropiat i ndeprtat n acelai timp, pe care n-a tiut s-l
descopere i s-l numeasc, dar pe care Mina l-a pictat cu deosebit limpezime, scondu-l din adncurile
ascunse ale omului i trecndu-i-l pe trsturi i-n expresia ochilor... Adevraii Buzeti sunt cei de aici,
nu cei de la Cluiu. Nu ndrznete s se uite la el nsui. Va reveni singur. E lacom de sine i de ceilali.
Ce har va fi avnd Mina zugravul, s poat cunoate gndurile ascunse ale oamenilor? Strbate coridorul
care urc n cerdac. Se aude murmurul mulimilor. Bat clopotele. La mitropolie. La Biserica domneasc.
La toate bisericile Cetii de Scaun. Cnd iese n cerdac l taie gerul sticlos i limpede. Artileritii de
serviciu la falconetele deasupra porii pun foc. Bubuiturile de tun stpnesc strigtele celor din curte i de
dincolo de ziduri. iruri lungi de snii boiereti, ale mazlilor, ale celor n slujbe, snii moneeti,
plieeti, cu cerbi acoperii de cetin, mistrei i cprioare, cu api de capr neagr aezai pe pat de
jneapn, oierii cu caurile i burdufurile, cu brnzeturile n coaje de tei, sniile boiereti cu caii de dar la
codrl, acoperii cu cameloturi s nu rceasc, alii cu ei de marochin i scri arbeti, cu frie btute n
inte de argint, cu scuturi i sbii legate la oblnc. Patru cai albi, neuai cu ei nemaivzute l fac s se
plece peste plimar. i plimb de frie patru coconi tineri. Vzndu-se privii, vin sub cerdac. Caii au
gturi scurte, capete nobile, cozi lungi mturnd zpada, mpletite cu fir de aur, coame ajungndu-le la
genunchi, chiia subire, pieptul lat, sunt focoi, joac pe loc i necheaz, sunt toi armsari, iar eile au
oblncuri nalte de filde sculptate, aa cum numai persanii tiu lucra eile.
Darul stpnului nostru, boier Ivacu Golescu, fcut mriei tale, strig unul din coconi, trgnd la
scar cel mai suplu armsar, care joac pe loc, necheaz, scutur zpada cu copita i cabreaz uor, n
joac.
S triasc, strig mulimea.
Nu-i stpnete plcerea pe care i-o face acest dar mprtesc. i scoate caftanul blnit. Coboar
scrile printre cele dou iruri de halebardieri. Sare-n ea pe neateptate. Armsarul rmne o clip
nemicat. i tremur picioarele. Necheaz scurt. Se las pe crup. i pune pulp. Armsarul se rsucete
fulgertor. Se freac de plimar. Abia are vreme s-i treac piciorul peste coam. Cabreaz, gata s cad
pe spate. Clci. Urmeaz o lupt dur, cu galopuri pe loc, srituri laterale, o zbatere slbatic s se
elibereze de clre, cu nechezturi i fornieli, n strigtele boierimii i plieimii, ale moneimii i...
vede cu coada ochilor grupul fgrenilor n port de srbtoare, cu cioarecii lor albi, cu ubele la spate,
cu plrioarele rotunde mpodobite cu pene, rezemai n sbii, atunci strnge frul, se pleac pe coama
ud i-i optete la ureche, formula magic nvat de la eicul Hidayet Riza Han:
Olsun sana i iii
Doldnr doldur i iii.
Armsarul nlemnete. Se chiam c se trage din prsil arab, din armsarii i iepele cntate de
Firdousi. l bate pe grumaz. Descalec. Armsarul se alint. i freac fruntea de umrul lui dup care i-o
vr la subioar.
Te cunoscu de stpn, mria ta, spune un plie btrn.
180

Oamenii se descoper. n pridvorul Bisericii Domneti iese mitropolitul cu soborul arhieresc. Boierii
coboar din cerdac. Bat clopotele. Corul episcopiei Rmnicului, adus cu sniile de episcopul Theofil s
cnte romnete Pe tine te ludm, Doamne i s dea rspunsurile mine la liturghie, ncepe cu tenorii
i baii Slav, slav ie mpratul mririi. Mitropolitul Eftimie stropete cele patru zri cu busuiocul
spunnd romnete, spre mirarea curii:
Dar din darul tu, Doamne, har din harul tu, binecuvnt Dumnezeul nostru rodul pmntului,
bogia pdurilor tale, avuia apelor tale, pe care acetia, robii ti, poporenii rii Romneti, isnafurile i
negutorii i mai presus de ei, boiaaarii acestei ri, nvrednicitu-s-au cu truda lor s le sporeasc i cu
inim curat i gnd curat, fr hinie i vicleug, precum curat ca lacrima este apa aceasta sfinit cu
harul tu, prin harul preoilor ti, aa i ei au adus prisosul lor domnului nostru pre acest pmnt, de tine
binecinstitorul i binecredinciosul Mihail Voievod, aprtorul nostru, acum i-n vecii vecilor, amin...
Mulimile ascult ngenunchiate n zpad. Ascult i el. Episcopul Theofil a neles pe deplin c n
aceast domnie, biserica se cade s fie alturi de domnul mirean, s-i slujeasc gndurile i s-i ntreasc
puterea, pentru a putea fi mntuit ea nsi de prigoana dumanilor ei de moarte, turcii i papa de la
Roma. Vede pe feele monenilor, care ascult slujba slavoneasc fr s neleag o slov, efectul acestei
limpezi i nltoare rugciuni. Episcopul Theofil l privete pe sub sprncenele stufoase, de haiduc; cum
l privete zmbind i mitropolitul Dionisie Rally, mbrcat n straie aurite de mitropolit bizantin. Vtaful
Simion i aduce caftanul, punndu-i-l pe umeri. Din foioarele porii mari ncep s zbrnie cobzele i
lutele. Trece printre irurile de snii pe care le binecuvnt mitropolitul, mulumind pentru daruri. Se
bucur de limpezimea zilei, de gerul aspru i sticlos, de zpada scnteietoare aternut n cetinile
molizilor crescui lng pridvorul Bisericii Domneti. De fapt, se bucur pentru c sunt aici toi cei care lau inut cu sabia de la Rscoal pn azi i ceilali, pe care nu-i atepta nc, haeganii, cei din ara
Oltului i a Fgraului, morovlahii de la Narentva i cei de la Larissa, care i-au aternut pe zpad
rogojinile i pe rogojini au cldit viguri de stofe italieneti, cni i pahare colorate din sticl de Murano,
podoabe femeieti, geamuri colorate, couri cu lmi i portocale, i de fiecare margine, sbii n tecile lor,
cu earfe de piele, pistoale cu coburii lor, pistoale veneiene, cu plsele de sidef, apoi cteva lebede,
papagali n colivii, couri cu migdale i lng tlpicile sniilor butoiae de lemn de cedru, cu vinuri
sudice.
S trieti, mria-ta, strig cu putere i de departe, ctunarul Ion Pcurar, cel care-l ateptase s ias
de la Topkapi Sarayi.
S trii i voi, vitejilor. V dau mulmita mea domneasc pentru osteneala drumului i pentru
daruri. S fii binevenii, bine primii, v poftesc s-mi cinstii divanul, acoperiul meu s v fie acoperi
la vreme de restrite, ori popas fresc, atunci cnd v abatei cu negoae.
Ion Pcurar, ctunarul morovlahilor din valea Narentvei, ngenunche n zpad. Are pletele sure, brul
plin de pistoale i hangere, pare tiat n piatr, i srut mna i-i spune c vestea biruinelor lui strlucite
a ajuns de mult la Adriatica i c n toate satele morovlahe s-au nlat slujbe de mulumire Domnului.
n semn de credin ctre mria ta, spune Ion Pcurar, pe lng aste dousprezece sbii i aste
dousprezece pistoale, nchinm credinei i slujbei mriei tale fcut nou, celor cotropii, aceast sfnt
icoan lucrat n lemn de mslin, lemn tiat din pdurea de mslini de pe muntele Ghetsimani...
Scoate dintr-o nfram icoana Pantocratorului care-i ine amndou minile ridicate, are un deget
lips la mna stng, patru puncte sculptate la coluri i sub fiecare punct cte-o liter latin: V, E, I, I. Ia
icoana cu un tremur interior abia stpnit. O srut. I-o trece vtafului Simion care-o ridic deasupra
capului.
S fii binecuvntat, mria-ta... C scurea clului nu te taie, plumbul nu te atinge, fierul nu te
rnete, pori gugiuman fermecat i noi, cei din Narentva te vrem stpn i domn.
Cam la fel vorbete i Vasile Pcurar; ctunarul de la Larissa. Spune c vetile izbnzilor lui au ajuns
n Peloponez. C toate kefalohoriile se narmeaz. C magnaii din muni strng palicarii n tabere i prin
vechile temple, n grote i-n mahalalele trgurilor. n semn de cinstire i-au adus, cei din Larissa, aceast
cruce din lemn de chiparos tiat de lng Sfntul mormnt, sculptat cu nvierea Mntuitorului, aa cum ei
au nviat odat cu biruinele voievodului. Fiecare bra al crucii are sculptat o liter latin, din cele patru
V, E, I, I.
181

Cei din ara Oltului sunt mbrcai n recle hoizreti negre strlucitoare, ori n bubou tot negru cu
estura ngroat n vltoare i prul scos, lungi pn la clcie, cu cheutorile mpletite. Brbai toi, nici
un fecior, cu sbii: pielari, olari, gljari, pictori de icoane, cordovani de la Porceti, cu legturile de
mein colorat aternute pe mie, cum sunt cldite tot pe mie, blidele de ceramic, blnile de cerb,
legturile cu blni de jder, de vulpe, de miel brumriu, clunii de piele, chindeiele nflorate, vigurile cu
pnur, glugi avrigeneti esute din ln n patru ie, btute zdravn n piu, s nu le ptrund apa; s
aib, mria-ta, ce purta la vreme de ploaie spune cneazul Mochie Irimie i o sut de cioareci boresti
pentru otenii din straja trupului mriei tale fcui la piua din ercaia, c btrnul cneaz ercian
Gheorghe i beteag i n-o putut veni la nchinare, da se roag de mria ta s nu-l uii i-i trmite sabia asta
drept nchinare, buzduganul sta i cornul de zimbru vnat de el n munii Fgraului, acu-i anu, s ai cu
ce-i chema supuii fgreni. Zice c dac te sui mria-ta n vrful Izvorului i suni o dat din corn, se
scoal vitiorenii i drguenii, dac suni de dou ori alearg i din Smbta, de la Voivodeni i Ludior,
cnd suni de trei ori, atunci se scoal n arme toat ara Fgraului, cu cnezii i boierii, cu popii i
feciorii, c aa sunet fermecat ar avea cornul sta de zimbru... Noi, tia doisprezece din ara Oltului, ne
nchinm dup datina din vechime. Dousprezece fete mari au cusut, pentru mria ta, gluga asta
avrigeneasc. S-o pori sntos i s te fereasc de rele. Amin...
Gluga alb din dou foi, mpodobit n partea de jos cu alesturi roii, galbene i albastre, la poale cu
ciucuri din urzeal nfurai cu ln, are brodat pe frunte o cruce i ntre brae literele: V, E, I, I. I se
pare c din mulimea strns dincolo de sniile celor de peste muni l caut cineva. Ridic privirea. ntre
doi clugri st un brbat nalt, venerabil, cu barba alb, mbrcat n bubou negru, cu glug. Simte c-l
ptrunde un vnt aspru care-i tulbur aezarea fireasc a eului. Aude n sine cuvintele limbii aceleia
necunoscute, ori poate numai uitate:
Ai rmas n nedesvrire, fiule... N-ai gsit cuvntul nelepciunii. Poftele trupului cotropesc
binefacerile duhului. Eti cel ales. Nu risipi harul. Pleac-i cugetul la cele de o fiin cu Desvrirea.
Caut-m n spirit. Gsete-m acolo unde se zmislete venicirea.
Poate totul n-a fost dect o prere. Omul cu bubou negru s-a pierdut n nlucire. Trag clopotele. La
semnalul lui Theodosie Rudeanu, trmbiaii vestesc nceperea divanului celui mare din ajunul
Crciunului.
7
Uile sptriei mici, din lemn de trandafir sculptat n reliefuri adnci cu herbul rii Romneti, sunt
larg deschise. Lumina zilei de iarn cade n trmbe rubinii, filtrate prin vitralii, fcnd s scapere
diamantele, rubinele, smaragdele i perlele ncrustate pe coroana voievodal, din aur masiv, aezat pe
perna de catifea roie, n faa creia, pe alt pern din mtase albastr, sunt ncruciate spata domneasc i
sceptrul. Copiii de cas, n ceapcne de catifea verde cu centuri din fir de argint, fac de gard pe treptele
care urc n sptria mic, cu halebarda la picior. Tronurile domneti, al voievodului mai nalt, cu sptarul
sculptat n frunze de laur mpletite sus n jurul corbului cu crucea n cioc, al doamnei mai scund, avnd
sptarul fr armorii, sunt aezate n stnga uilor sptriei, pe un podium cu trei trepte acoperite de
catifea albastr i sub baldachinul imens de mtase roie. Sunt de gard, pe fiecare treapt, cte doi
halebardieri din corpul copiilor de cas, cu coifuri i cuirase uoare. n stnga i dreapta, dou iruri de
vntori domneti, cu cciuli, n faa crora stau cpitanii i stegarii otirii de pmnt, avndu-i n flancul
stng pe cei ai lefegiilor: compania de archebuzieri styrieni, sotnia de cazaci de Nipru, compania de
trabani secui, haiducii srbi, voluntarii greci ai poeilor Stavrinos i Gheorghi Pallamede, haiducii
bulgari, skipetarii din Albania. n faa lor singur, n caftan de brocart galben, prinul Marcu, avndu-l la un
pas n urm pe Vicenzo Bombardier Mantovano, comandantul artileriei i inginerul ef al fonderiilor.
mpotriva ceremonialului, armaul al doilea, nu le-a luat armele. Marele arma Udrea, cu buzduganul
puterii lui de via i de moarte, le spune mre marilor boieri ai divanului, aezai pe dou rnduri n faa
tronurilor:
V dobndiri, cu sabia, cinstea de-a purta sabie n divan. Jeleam de cte ori v luam sabia cnd
intrai n sptria mare. La o adic, nici n-avei de ce-o purta. O ineai s v floii cu ea n faa
jupneselor.
182

 Eti cam limbut astzi, vei armaule, spune posac Preda Buzescu. i ine cu demnitate toiagul de
mare postelnic. Trage cu ochiul la grupul fotilor boieri din divan, mazlii, adunai n dreapta, naintea
boiernailor, n mijlocul crora st btrnul Mitrea, pe care-l tie n legtur cu fostul mare vistiernic Dan,
fugit de pe cmpul de lupt de la Clugreni, la Zamoyski. Dup legea pmntului, moiile trdtorului au
trecut n stpnirea domniei. nc trei mari boieri trdtori i Mihai devine cel mai puternic stpn de
pmnturi din ara Romneasc. Privete atent feele brboase ale acelora care au fost tari sub alte
domnii, spndu-i pe ei, pe Buzeti. Au fost... Asta spune mai mult dect ar putea-o spune n cuvinte alese
chiar filosoful de Radu, mezinul. Nu ia n seam ce-i rspunde marele arma, namil mpltoat,
brboas, chior de ochiul stng, peste care i-a trecut o legtoare de mtase neagr. Chior, chior, da' vede
pentru stpnul lui, cu patru ochi, nu cu doi. Sptria mare este plin. Mihai i-a primit pe negutori i
moneni, pe boiernai; n rndul din stnga, al oaspeilor, sunt morovlahii, fgrenii, amlenii, stareii
monastirilor i prclabii cetilor. Sptria mare, ars de turci, parc-a renscut din cenue. Marmora
spart a fost nlocuit, bolile spoite, Mina le-a pictat cu ghirlande verzi, desprind cmpuri crmizii pe
care-a zugrvit corbul cu crucea n cioc. Postelnicul se pleac la urechea mezinului Radu, optindu-i:
n dou luni, fcu palatul mai frumos dect l ls rposatul Petre Cercel.
O domnie mare nu se poate adposti dect ntr-un palat vrednic de ea, neic. A fcut bine, dnd
mreie palatului... n Apus...
Preda Buzescu cunoate cntecul... Ridic din umeri. Este i asta o prostie ca toate prostiile omeneti.
S bagi averi n ziduri, n loc s deselinezi codrul pentru ogoare, s durezi saivane, stne, s cumperi vite,
ori sate. Radu Buzescu constat filozofic c Mihai este foarte contient de starea rii. i ceruse nc din
anul trecut o lucrare asupra strilor n Polonia, Transilvania, Ungaria i Sfntul Imperiu. I-a fcut un
rezumat, cu care n-a fost mulumit, cerndu-i adogiri asupra tratatelor vechi de comer ale lui Mircea
Btrnul, tefan cel Sfnt de la Moldova i ale veneienilor i genovezilor, o sintez a capitulaiilor, copii
dup tratatele de comer mai noi cu sibienii i braovenii. tie c Theodosie Rudeanu i-a lucrat un
rezumat asupra statelor generale ale Transilvaniei. i poate asupra altor lucruri, pentru c, scumpul lor vr
a devenit misterios i de negsit n vremea din urm. Mihai a reuit s dea sptriei mari altceva dect
frumuseea pereilor cu mari cmpuri verzi, chenruite de brie crmizii, ori de frumuseea bolilor
crmizii unde se alterneaz ghirlande verzi. A reuit s-i dea o mreie rzboinic, auster. Zeci de trofee
din rzboiul cu turcii i ttarii stau agate pe perei, n crlige de fier forjat. Pe cei doi stlpi din piatr din
faa tronurilor sunt prinse orizontal hampele sangiakurilor, bairacelor i tuiurilor turceti, astfel nct
mtasea lor roie, ori verde, s stea deasupra capetelor divanului, ca un memento. Panopliile cu armele
nvinilor de seam, babulucbai de ieniceri, stegari de spahii, cuirase i armuri orientale, coifuri de
Damasc, muschete i archebuze, patru panoplii numai cu sulie de cavalerie asiatic, o sal de trofee care
ar face mndru orice palat regal, poate prea mndru, pentru c, a vzut i la Praga, apusul n-a ctigat
btlii ca aceea de la Clugreni de o sut de ani. i mrturisete c se simte bine n ambiana asta
rzboinic i, n acelai timp, familiar. n nia balconului apare un trmbia. Sun prelung intrarea
voievodului n sptria mic. n sptria mare se face linite. Monenii i boiernaii se ridic pe vrfuri s
vad cum apar lng masa cu coroana i spata, cei doi mitropolii; al Ungrovlahiei i cel de Trnovo, n
straiele aurite, cu mitrele btute n pietre scumpe. Radu Buzescu surprinde o und de lacrim n ochii
albatri ai lui Stroe uriaul capabil s ridice pe ceaf un bou de jug, rzboinicul temut i naivul incorigibil
al neamului. Pn i lui Preda i tremur brbia. Face un efort vizibil s-i poat spune:
Ajunserm s-o trim i pe asta, frailor.
Cnd cei doi mitropolii binecuvnt coroana, spata i sceptrul i le srut, nelege exact rostul lui
Dionisie Rally n ceremonial. nelege i mai bine de ce Mihai a inut s strmute portretul lui tefan cel
Sfnt, din palatul domnesc de la Bucureti, i s-l aeze n dreapta tronului, naintea portretului lui
Ptracu cel Bun, ori al strmoului su Radu cel Mare.
Voievodul intr n sptria mic doar n tunica de atlaz sngeriu ncheiat cu nasturi din diamant.
Descoperit, cu prul tuns scurt, fr sabie, nencins i foarte lucid. Prinde murmurul slii, un lung oftat de
admiraie i mulumire, cu totul altceva dect auzise la Clugreni, ori la Giurgiu. Lumina difuz,
sngerie, l face s se opreasc brusc. I se pare c vede sub coroan, capul retezat al lui tefan Rzvan.
Doamne iart-m i-ndur-te de mine, pctosul: Dac-i ddeam oaste, de unde s i-o fi dat, c eram sleit,
183

intra i el astzi n divanul Moldovei, slvit pentru biruin... Iart-m, i pe el odihnete-l n pacea
venic. i face cruce. nconjoar masa cu semnele domniei, cuprins de o nelinite surd. Este contient
c soarta lui i-a scris pe frunte s fie domn, ornduindu-l n curgerea fireasc a domniilor, i c el a dat
acestei domnii strlucirea de care nu s-a mai bucurat, poate de la epe. Coroana asta care a stat pe
fruntea lui Mircea, acel cavaler strlucit al vechimii, ncrcat de attea semnificaii, pentru care s-au dat
attea lupte ntre frai, pentru care au czut attea capete, s-au ruinat averi i s-au ngropat attea vise, ori
attea ndejdi, ori attea ambiii, el i-o justific cu sabia, slujind libertii i demnitii. Este a lui nu
numai prin justiia dreptului, dar mai ales prin fapt. I se pare c-o vede acum, pentru ntia oar. Exercit
o putere de fascinaie ameitoare. Iradiaz dincolo de strlucirea aurului i diamanticalelor, altceva, mult
mai subtil, contiina puterii totale poate, ori altceva, sugestia definitivului, zmbete crispat ntlnind
privirea strlucitoare a mitropolitului Dionisie Rally i-i optete n grecete:
Sentimentul istoriei, sfinia ta...
Prin coroana Paleologilor, mria ta, rspunde abia auzit, mitropolitul.
Trece la trei pai n faa mesei, n pragul sptriei mici, cu palmele lipite, ca pentru rugciune. Vede
mulimea prin pcl. Are senzaia desprinderii de el nsui. A plutirii ntr-un timp nedeterminat, ntr-o
lume stranie de umbre. Ajut-m, Doamne, s fiu pe msura sorii pe care mi-ai hrzit-o. Aude paii
celor doi mitropolii, venindu-i din spate. Simte rceala aurului pe frunte. Mitropoliii ncheie tratatele
dintre el i Dumnezeu, ntre voievod i destinul lui n istorie. Poate c Dionisie Rally este contient de
asta, n vreme ce Eftimie o face ca un ritual de ceremonie. Aude paii grei ai marelui sptar Calot
Bozianu i cei mpintenai ai copilului de cas, care aduce perna cu sceptrul. Ali doi copii i pun pe umeri
hlamida voievodal. Deschide ochii. Vede mulimea n genunchi. Cnd apuc sceptrul, o face lacom i
hotrt, trei trmbiai sun intrarea n divan a voievodului. Semnalul este preluat de ali trmbiai, din
slile palatului, dus n curile pline de poporeni. I se rspunde cu o salv tras din dousprezece tunuri.
Cei doisprezece apostoli. Are revelaia simpl a numrului doisprezece, folosit de confreria lui Daureiu.
Mulimea se ridic n picioare. Izbucnesc strigtele de slav. Toboarii din balcon rpie semnalul
ntmpinrii Doamnei. Coboar scrile cu poalele hlamidei inute de paji, ntre cei doi mitropolii, urmat
de marele sptar ducnd pe umr spata domneasc, uria, cu dou tiuri, garda din aur ncrustat cu
pietre preioase, contient de mreia clipei. n stnga, la intrarea n hora mic, Stanca, ntre jupnese, cu
cozile grele lsate pe umeri, n rochia de hetaia lung pn la conduri, cznd graios pe snii plini care-l
desfat i acum, tivit cu ruri de mrgritare, cu cerceii grei agai n cozi, cu buzele roite, cu ochii
ncondeiai, sprncenele negre arcuite viguros, Stanca lui crcotae i coloas i geloas, nalt i dreapt,
c-o semeie aspr, aproape brbteasc, l copleete un sentiment ciudat de duioie cnd i vede lng ea
pe Ptracu i Florica, gtii i mpodobii; Florica smrcindu-se, Ptracu ncins cu sbioara, amndoi cu
coroane pe cap, episcopii Teofil de Rmnic i Luca de Buzu in perna cu coroana Doamnei, apoi senzaia
c de la aceast srbtoare lipsete ceva, mai precis cineva, Tudora lipsete, cu ochiul ei ironic i Marula,
fiica din dragostea inimii, gndul l tulbur, trece prin faa boierilor mari, Stanca i iese n ntmpinare, el
ia coroana de pe perna inut de episcopi, vede c-i lipsete un diamant din montur, i-o aeaz soiei lui
pe cap, ea i srut mna, apoi, pstrndu-i-o, se las condus pe cele trei trepte spre tronul pe care nu i la dorit i nici astzi nu i-l dorete. Trmbiele sun aezarea n scaun a mriilor lor. Stanca o are la
picioare, pe un scuna, pe Florica. El l are pe Ptracu. n linitea adnc a divanului se aude glasul
tremurat al Florichii:
Mam, m doale piciolu.
... Soarele se mut dintr-o fereastr, n alta, fr ca el s sesizeze trecerea real a timpului. S-au citit cu
solemnitate tirile despre biruinele domnului nostru, binecuvntatul de Dumnezeu, Io Mihail voievod
domn a toat ara Ungrovlahiei, fiul marelui i preabunului Petracu-voevod, asupra pgnului turc
ajutorat de credina boiarilor, vitejilor, cpitanilor, roiilor i glotimilor domniei mele, care m-au slujit cu
dreapt slujb i vrsare de snge. S-au citit listele celor mori, liste lungi, de rguise al doilea logoft
citindu-le, pe cpitnii i judee, dup fiecare nume sala optind Dumnezeu s-l ierte. S-au citit listele
celor rnii, unii cu braele n earfe, alii cu picioare de lemn, ori umblnd n crji, au fost strigai de
aprozi, din slile palatului, ori din curte, dac nu erau n sptria mare, Au venit, au ngenunchiat, i-au
srutat dreapta, cea cu inelul, el le-a fcut semnul crucii deasupra frunilor i Theodosie Rudeanu le-a citit
184

crile de danie, fiecruia dup merit, o roat de moar pe apa Buzului, ori patru boi, ori dou ogoare, ori
o funie de moie n cutare slobozie domneasc, ori nego slobod n trgurile rii. Erau muli. Florica s-a
smrcit iari i Stanca a nghioltit-o s tac. Aer greu. i dintr-o dat privind sala de sub coroana de
voievod, certitudinea adevrului su, singurului adevr al domniei, pe care n-a avut vreme s-l gndeasc
n toate ipostazele lui, pentru c n-a avut pace n ar s-i poat ntri strile, s le lege de domnie, s
desvreasc ceea ce alii n-au ndrznit s fac, ori n-au vrut s fac. La picioarele tronului, marele
divan, alctuit din boieri credincioi. i aduce aminte de felul cum s-a alctuit. Tot la un divan mre ca
acesta, binecredincioii lui nvlind cu sbiile asupra divanului vechi, slug turcilor, smulgnd
dregtorilor nsemnele rangului lor, croindu-i cu latul sbiilor i cu propriile lor toiege. A chemat grzile
i ce n-au fcut partizanii lui cu toiegele, a fcut el cu halebardele. St sub zodia armelor, mrie i-l
atinge pe umr cu vrful degetelor pe roul de ar Oancea, strpuns de suli la Brila, pe care l-a druit
cu o vie. Corbii vechi stau grmad n jurul lui Mitrea, care uneltete, dar e prea iret s se lase prins.
Pentru tia care-l privesc s-l ucid, slugile lui Mihnea Turcitu, ori ale lui Dan, fostul mare vistiernic, ori
ale leilor, dac sunt bine pltii, ori ale paalelor de la Silistra, dac le las moiile n pace, ale oricui
pltete i le asigur rangurile, negoaele i huzurul, are un leac: teama. Teama de scurea gdelui, de
pierderea averilor, de mprtierea neamurilor i urmailor, teama de turci pentru c au luptat mpotriva
lor, teama de ttari, dac nu s-ar mica n ajutor oastea domneasc, teama de dizgraie, teama de tot i de
toate. ntlnete privirea lui Radu Buzescu. Scnteietoare. i surde. Degajat i vesel. ie, Radule, i vou
Buzetilor, i scumpului meu vel vistiernic, v citesc ambiia pe obraze... O tiu. O cunosc. tiu ce vrei.
Slujii, dragilor, i domnul vostru v va da mrirea i faima. Luptai-v ntre voi, pri-v, uri-v. Vei
gsi mpcarea n minile domnului vostru. Amin... De doi ani de cnd st n scaun, a judecat attea
pricini de pmnt i moie, a dat attea cri de judecat pentru pmnt, nct tie ce pre are n ochii
sfetnicilor si fiecare stnjen pe care-l pot adogi, ori nu-l pot adogi moiilor... Ori stnjenul sta, aici se
d, ori nu se d... Sunt acolo isnafurile, sunt acolo monenii, sunt acolo boiernaii, toi legai ntre ei prin
acest pmnt al crui domn atotputernic este el.
Un rpit scurt de tob... Marele arma vestete cu glas de stentor, ntoarcerea din robie a cpitanului
Tudor Maldr, care s-a nsurat cu fiica marelui han al Horzii de Aur, Ghazi Ghirai... Patru armei se
posteaz la uile sptriei, ridicnd buzduganele. Pn acum divanul s-a scurs fr nemulumiri.
Dimpotriv. Cum vor primi boierii munteni cartea lui de legtur?... Poate n-ar trebui s fie att de
nelinitit, ateptndu-i cpitanul fugit din robie, care-a avut gndul iste s-i aduc un zlog att de
scump, cu care oricnd l va ine din scurt pe marele han... Ct de scump este zlogul, o dovedete solia
care se va nfia mine. Faptul c fiica hanului i aduce aminte de anii lui orientali, nu este un motiv s-l
neliniteasc i s-l ae. Iat-i. Tudor Maldr cel cunoscut, nalt, maturizat, cu ceva dureros n expresie,
mndru i, i se pare, provocator. oapte n partea jupneselor, foial de fuste. Hnia. Plutind.
Fermectoare i grav n rochia de curte, cu fot pe dedesubt i mesal ncununndu-i fruntea nalt i
mndr... Stanca se pleac spre el. i optete.
Nu te uita ca un lup, c eti domn i cpitanul te-a slujit cu sngele lui. Te faci de ruine.
Am s m uit ca mielul lui Hristos, Stanco.
Adic nu se uit la hni, zmbindu-i cpitanului.
S trieti, cpitane Tudore, i spune. M. Bucur c te-ai ntors. S fii sntos, s-i sporeasc
neamul i din partea domniei s ai vadul Olnetilor cu cele dou mori domneti. S le stpneti sntos,
cu feciorii i nepoii.
S trieti, mria-ta. M-ntorsei din robie s-i nchin sabia.
Iar mie s-mi nchini soioara, spune Stanca, ntinznd mna alb, cu unghiile lcuite i degetele
pline de inele, cu un semn de protecie care nu-i scap voievodului.
Cpitanul Maldr ngenunche. Hnia ngenunche alturi. Theodosie Rudeanu povestete pe scurt
paniile cpitanului, n strigtele de admiraie ale slii. Voievodul le ascult nduioat. i face semn s
stea alturi. Acelai lucru face Stanca. Cnd cei doi soi au nepenit unul n dreapta scaunului domnului,
cellalt n stnga scaunului doamnei, trmbiele vestesc citirea vetilor din afar, de la alte curi. Un paj
aduce prinului Marcu un Aviso pe o tav de argint. Prinul urc prima treapt, se nclin, evit vizibil
185

s priveasc spre locul unde st doamna Stanca i, la semnul drgstos al voievodului, se ntoarce spre
sal cetind i tlmcind cu glasul plcut, de tenor:
Discovrs
De ce qvi s'est
Pass en Transylvanie, de l'vnion des Princes de Moldavye & Duc de Valachie, auec le Vvaiuode pour
la deffence de la Chrestient contre le Turc. A Lyon, par Thibavdn Ancelin, Imprimevr du Roy M.D.XCV.
... Le Prince de Valaquie qui sa Cour Bon-Rorest (asta nseamn Bucureti, mria-ta) l'exemple
de celuy de Transyluanie mesme desseing a assembl les Estats de son pays, ayant premierement faict
mourir les Turcs, qui de long temps y ont seance, a fait trencher la teste trois.
De ce-l pusi s citeasc el, ca s aib atta cinste, optete Stanca.
Taci.
l trecui naintea fiului nostru... De ce?
... II a pour sa garde dix mil hommes de pieds, & vingt mil cheaux. L'homme de cheual, a cinq
thalers par mois, & celuy de pied trois...
S nu-i ridice ochii la coroana ta, nainte de a-i citi gndurile!
... Ils ont brusl la ville de Silistrie, apres en auoir tir de grandes richesses, le Chasteau est
demeur au Turc faute de canon. Ils ont pris la forteresse de Schmit (Ismail, mria ta) & le ville, & y ont
laiss mille Valaques...
Fra Giuseppe Pisculo da Melfi a fost om de onoare, dar probabil a luat o pung cu aur i din partea lui
Sigismund, pentru c meterul Thibavd Ancelin i cam amestec n acelai ghiveci pe amndoi, ba s-ar
putea spune c punga lui Sigismund a fost mai bine garnisit i, desigur, integral catolic, pentru c
meterul tie mai multe despre acesta, dect despre Le Prince de Valaquie.
... Durant les grandes geles de cest byuer quelques Transyluains & Valaques sont Passez en
Tartarie sur les glaces, ont brusl plus de mille villages, taill en pieces tous les Turcs, & ramen plus de
seize mil bestes cornes.
... Trois fois les Cosaques & Transiluains, ont contraint quelques femmes Tartares de faire rotir &
manger leurs enfans, pour leur faire auoir en horreur & fuir la Hongrie!...
Doamne, ce slbticie, spune Stanca... Bine c hnia nu nelege ce spune prinul Marcu.
Mitropoliii, episcopii i stareii monastirilor domneti i mitropolitane, se nchin cu smerenie...
Voievodul i aduce aminte de porunca dat ast iarn s se taie toate capetele turcilor de peste Dunre, s
se ridice purcoaie, s fie numrate i trecute n catastifele otirii. A i vzut capetele cu sngele ngheat
pe globii ochilor, capetele tragice ale celor sacrificai, s-a ngrozit n el, dar n-a oprit mcelul. Poate
spaima turcilor la Clugreni, spaima de sabia lui de foc, se trage i din mormanele acelea de capete
tiate... Cnd vistiernicul Theodosie Rudeanu d de tire c va citi scrisele cronicarului turc Naima, biv
vel vornicul Mitrea se ridic din caftan i spune hotrt:
Gndesc c-am auzit destule grozvii, mria ta... Am vzut cum i rspltii pe cei din prostime. Mntreb de ce nu-i face slujbele de logoft marele logoft Chisar, c jupan Theodosie este vistiernic, nu
logoft. i unde vrei, mria-ta, s ne duci cu acest divan n care te preamrim pentru biruine, dar n care
n-auzim o vorb despre trebile dinluntru ale rii.
Sptria mare se umple de un freamt scurt. Voievodul l las s treac pn afar n fund, acolo unde
stau cei care-au fcut rzboaiele, care le-au ctigat i crora nu le este indiferent ce se spune de ei la
Istanbul. i trece sceptrul n stnga, cu gestul reflex cu, care-i trece sabia cnd vrea s loveasc. Tot ntrun divan mare al rii, la Bucureti, acum doi ani, trecnd peste voina boierilor btrni, a declanat
Rscoala, dnd morii n acel divan pe toi dregtorii turci din Bucureti. Astzi nu mai poate i nu mai
vrea s fac aceeai politic. Lovind cu moartea n partida muntean, s-ar da legat pe mna celei oltene.
Lovind n amndou, ar trebui s accepte prietenia - unei puteri strine. i asta l-ar costa mai mult dect
ar putea plti, dect are dreptul s plteasc, dect ar vrea s plteasc. Biv vel vornicul i este chiar
simpatic, creindu-i situaia pe care, singur, greu i-ar fi putut-o oferi. Theodosie Rudeanu nelege. Se
nchin cuviincios n faa fostului mare vornic Mitrea.
186

 Marele logoft Chisar s-a bolnvit n slujbele domniei, scriind rugare mriei sale c nu poate veni
cu darul, dect mine, n zi'nti de Crciun, domnia ta. Aa c, din porunca voievodului m ostenesc i
pentru domnia sa.
Naim este printre cei mai de seam crturari osmani, spune Radu Buzescu. S vedem cum privete
luptele domnului nostru, ca s tim noi nine ce avem de fcut. Biv vel vornice Mitrea, pricepi greu la
trebile politiceti.
Ce-i tot cutm n coarne slugoiului Mihnii, cnd ar trebui s-i dm ntre coarne, mria-ta? Strig
Stroe Buzescu... Eti rbdtor, doamne, ca un Iisus.
S ascultm ce zice Naim, strig cineva dintre boiernai.
Biv vel vornicul Mitrea se teme c nu-i mai vin gelepii s-i negueze turmele de oi.
Ba! Nu m tem! O s v negueze ali gelepi pe voi i capetele voastre proaste cu iataganele,
nepricopsiilor.
Vnzare, strig Preda Buzescu i bate cu toiagul n pardoseala de lespezi.
A ctigat averi la scutul lui divan efendesi...
Plnge dup oblduirea Porii, ca dup a dulce a mamii.
Noi sngeram sub iatagan i el aduna moii cu iataganul i firmanul.
Voievodul ntlnete privirea de dulu a marelui arma Udrea, aricit tot de mnie n brboiul negru i
srmos. Gndete c niciodat nu va conteni lupta surd, ori fi dintre interesele celor puternici, nici
mcar n ceasurile grele de restrite, nici n cele de glorie, aa cum este ceasul de fa. C ori unii, ori alii
vor vinde, pentru a fi ei cei ai zilei. Vor vinde Buzetii cndva? Stau toi trei umr n umr, vdit gata de a
scoate sabia. i face semn vel armaului, care bate puternic cu buzduganul n teaca sbiei i-n cuiras. Se
face linite. Marele arma strig cu glasul dogit de porunci:
nti. Biv vel vornice Mitrea, ai stricat rnduiala divanului, pentru care te cert cu glasul. Nu m sili
s te cert cu semnele puterii mele. Doi. S nu mai cuteze nimeni s strige n divan. Cine are vreo
plngere, vreo durere, cui i s-au fcut strmbti, s ias n fa, la vedere i s-i spun psul. Trei. Vel
vistiernicul Theodosie Rudeanu s citeasc ce-a zis porcul de Naim, c nu-mi cade el sub buzdugan...
Aa s fie.
Sala rde. Trece peste oameni o und de nelegere, de veselie.
nfrngerea otilor dreptei credine se datorete apostatului i blestematului Michaly beyul, cel
nclzit ca arpele la sn, care infam Michaly a ieit din pdurile unde-a fost ascuns de spaima otilor
musulmane, a luat Trgovitea i Giurgiul, apoi dumanii au nvlit ca nite porci turbai (ha, ha... iu, iu,
iu, chiuie cineva ntre moneni... I-auzi ia, cneazule Usturoi, ce zice la de domnia ta... Da ce b,
Iepure, de tine nu zice, b? Ia mai citete, domnia ta vel vestiernice, cum zice turcu de porcii ia
turbai, c zice bine, fire-a al mamii s fiu...) au nvlit ca nite porci turbai, rupnd podul i necnd pe
musulmani. O asemenea retragere dezastruoas i nfrngere, n-a mai fost pomenit n istorie...
Sala strig slav, peste porunca numrul doi a marelui arma. Se arunc n sus, fr nici un respect,
cciulile, se strig s trieti mria ta; ce papar le detem; auzi, b Cioroiule, c-i aduc aminte cum le
rupse podu'nea Lumnare cu ghiulelele lui nroite i el se gndete c aliana cu Sigismund este totui
singurul sprijin extern, Praga fiind prea departe i Balcanii nesiguri, cu toate asigurrile lui Dionisie
Rally, c are arme de foc puine i c biruinele de pn acum n-au pus nici pe departe capt rzboiului,
nrobindu-l pe biruitor propriei lui cutezane care, schimbnd raporturile cu Poarta, l va obliga, s le
poat menine libertatea, la un alt ir de rzboaie, crora nu tie acum cu ce le va putea face fa... Ar vrea
s se abandoneze entuziasmului rzboinic al acestor oameni care i-au cucerit libertatea cu sabia,
sngernd; care gndesc simplu c i-o vor pstra tot cu sabia, fr s tie c pentru a fi cu adevrat liberi,
aici unde Imperiul otoman i are laptele i mierea, pinea de toate zilele i furniturile pentru rzboaiele
lui evropene ori asiatice, este nevoie nu s se dobndeasc o sut de biruine strlucite, ci s se sfrme
nsi fiina otirii, statul otoman din Evropa. Unde poate fi adevrul, Doamne? n capitulaiile lui Mircea
Btrnul, ori ale lui tefan cel sfnt, care, orict de demne ar fi, rmn demne numai att ct st n scaun
un domn dispus s-i pun capul cheza, aa cum a fcut-o epe, ori Ion Vod Viteazul? Ce-a rmas bun
din capitulaii? Nimic...
Nu tie cnd s-a ridicat din scaunul domnesc, ntinznd sceptrul peste capetele marilor boieri.
187

 Iat rspunsul meu, biv vel vornice Mitrea, spune ncet, fr s se uite la acela, ascultnd ecoul
vorbelor n bolile sptriei mari.
Vorbete despre mpilrile cumplite ale naltei Pori, povestind despre spargerea cutrui sat voi cei
de pe lng Mizil, v mai aducei aminte, acum cinci ani cnd a dat ceau Haviz peste Inoteti, cu spahiii
i akingiii, de i-a pus la fum, le-a luat muierile i fetele, a dat foc la sat pentru c n-au mai putut rbda
inotetenii birurile, cum s nu ne-aducem aminte, mria ta atunci mi-a pierit fata, c-o
mritasem cu Niculae Strcu, logofeelul din Inoteti, au srit n fntn, vreo patru, s nu cad
roabe. i amintesc unii de pustiirile turcilor de la raiale; a Brilei, a Giurgiului, a Turnului; se
rememoreaz viaa de fiecare zi, cumplit, nu poi s-i durezi o colib de cas acolo spre Dunre, c ce
durezi astzi, mine este prad focului, a sczut numrul fumurilor prin sate, a lu cutare i-a luat cmpii, a
lu cutare zice c nu se mai poate tri dect la munte; ori n Banatul Olteniei, el se dedubleaz contient
cel cu sceptrul i cellalt, nc necunoscut, plin de gnduri, acela care-i impune purttorului de sceptru
aceast dialectic viclean, care se numete politic i care, acum, nu se prea potrivete lecturilor din
nvturile lui Neagoe Basarab, domnul plecat spre sinteza i filozofia politicii.
Suntem astzi, prin jertfa noastr, locul de mntuire spre care cat cu ndejdi toate popoarele
nrobite ale Balcanilor. La noi i-n Moldova i dincolo de muni se trag de sub teascuri crile sfinte, careajung pn la Sfntul Munte, Domnii rii Romneti i-ai Moldovei nzestreaz sfintele monastiri din
rile czute sub tirania pgn. Se cade s cinstim i aceste ndejdi ndreptate spre noi, ca spre ara
fgduinii.
Aa este.
Ai vorbit cu dreptate, doamne.
Ne-am ologit noi i pentru alii.
Acum s ne mai vedem de-ale noastre.
Cnd vin clugraii de la Sfntul Munte s ia de la monastirile nchinate, mtur podurile, mriata.
Ar fi n stare s-ncarce i tencuielile.
Poate s aib ei dreptate, tot att de bine cum are el dreptate. Va fi n stare s mpace aceste dou
drepti, ntr-o a treia, aceea care sa rmn n timp?!
V cam lu gura pe dinainte, spune marele arma.
Te repezi mereu cu buzduganul, vel armaule Udrea, i faci ru. nelepciunea treburilor i
rnduielilor rii nu st n coada buzduganului, orict ar fi ea de lung.
i picur miere de pe buze, biv vel vornice Mitrea, spune Radu Buzescu. Noi socotim c i-n coada
buzduganului st o nelepciune.
O dovedirm la Clugreni.
Voievodul se aeaz. Rememoreaz cuvnt cu cuvnt din nvturi: Domnul care va judeca drept
acela-i domn adevrat i unsul lui Dumnezeu. Cu ce dreptate vei judeca sracilor n aceast lume cu
aceea vor fi judecate faptele voastre n mpria cea cereasc... Peste o clip, ori peste dou, el nu va
judeca drept sracilor... Iau Doamne asupra mea i pcatul acesta. Iart-mi mie silniciile mele, fcute n
numele vremii i judec-m dup cinstea gndurilor mele...
Ne-am judecat n divanul rii, cu boierii mei, cu vldicii, i-am hotrt spre binele tuturor, s
aezm ara, s tim care unde este, care ce slujb face i unde i-o face, la plug, ori la meteug, ori la
dregtorii, ori la ceti, la vaduri i vmi, la ocne i bi, aa c voi toi s ascultai acum voia i porunca
mea domneasc, i nu mai crape caii sub rbojari, cutnd satele acolo unde-au fost din veci i astzi nu
mai sunt...
Sinan, mria ta.
El le-a vnturat.
Trmbiele sun Voia i porunca, mriei sale, susinute de rpitul sacadat al tobelor. n sptria
mare se face tcere. St n tron, trgnd ntre el i ceilali perdeaua grea a puterii. O singur trmbi
cheam prelung. Se deschid uile ferecate ale sptriei mari. Intr n caden ferentarii, condui de
cpitanul Racea. Pe cele dou ui laterale intr archebuzierii styrieni, fr archebuze, cu sabia la umr, n
cuirase, cu coifurile pe cap... Se mpietrete, recitndu-i din nvturi: S-i strngi mintea cea
188

brbteasc n cap, s nu i se clteasc mintea ca trestia cnd o bate vntul. Vede micarea de groaz a
mazlilor. Gestul necugetat cu care fostul mare vornic i pipie grumazul. Aude murmurul nemulumit al
strilor. n ua vorniciei se arat marele vornic Ivan Norocea. i citete pe trsturi durerea proaspt a
morii feciorului. Mai ales a batjocorii pe care au fcut-o turcii cu rmiele pmnteti ale acestuia.
Durerea pe de o parte, pe de alta sigurana pe care i-o d cstoria Velici cu Fabio Genga, favoritul lui
Sigismund... Mreia sever a marelui vornic l impresioneaz. Are ceva din nsi raiunea puterii
domneti, ceva mai presus de oameni i de timp. Dup ce se-nchin doamnei, ngenunche i-i srut inelul
domnesc. n rstimpul acestui punct de ceremonial, are revelaia ntregului. A balcoanelor nesate cu
trmbiai, corniti, toboari i curteni, a trofeelor de rzboi, bairace cu mtasea roie sfiat n lupte,
armurilor turtite de lovituri, coifurilor despicate de tiul securilor, cuiraselor gurite de gloane, a
divanului care a alctuit legtura, cuvnt cu cuvnt, Buzetii mpietrii, Theodosie Rudeanu mobil,
stpnindu-se greu; mitropolitul cu ochii nchii, numrndu-i mtniile, parc strin de frmntrile
acestei lumi, strile nemicate, brbai n caftane, nduii, cnezi cu dolame albe gitnate, aruncate pe un
umr, in cojocele nflorate, cu sbiile la old, pliei, boiernai, moneni, unii cu plete albe, cu brbi de
Dumnezei, fgrenii n bubourile negre, lucioase, negri i morovlahii, apoi marele vornic se ridic, un
rpit de tob i glasul dur, ostesc:
Din mila lui Dumnezeu, Io Mihail Voievod, domn a toat ara Ungrovlahiei...
Ar vrea s nu mai stea nemicat i mpietrit n scaunul domnesc, s poat fi oriunde altundeva dect
aici, s-i schimbe identitatea cu cel mai umil dintre supui. Marele vornic i ceilali nu cunosc probabil
aceast dualitate permanent, pentru c, pe msur ce lectura legturii se apropie de sfrit li se poate
descifra satisfacia ntiprindu-se neruinat pe, fa. Bntuirile lui Sinan au fcut ca satele din Muntenia s
treac Oltul i s cear adpost pe moiile marilor boieri olteni. El nsui este un mare boier oltean. Au
fugit nu numai satele slobode. Au fugit i satele boiereti. Legea pe care-o citete marele vornic hotrte
ca fiecare om s rmn acolo unde aceast lege l-a prins. Nimeni nu mai are voie s se strmute.
Drumurile sunt pline de oameni fr cpti. Oamenii vnzolii i caut norocul aiurea. Fiscalitatea s-a
dat peste cap. Poate s fie o nedreptate. Dar o nedreptate dreapt. Loveti i n civa credincioi. n
marele paharnic Radu erban. n marele vornic Ivan Norocea. n alii. Se vor ndrepta toate, n vreme. Nu
poate fugi din faa adevrului, se stpnete greu i ascult murmurul de mpotrivire al strilor, glasurile
din ce n ce mai limpezi:
Frnsi legea pmntului, mria-ta.
Clcai ornduiala din btrni.
Ne lai n sap de lemn, tiranule.
S-i mbogeti pe lingii din divan.
i altele. Florica scncete speriat. l privete speriat, Stanca. Alb, cu trsturile czute, optind n
netire Doamne iart-m i ai mil de noi. Prinul Marcu cu braele ncruciate la piept i zmbete ru.
i-a adus aminte poate c tia care strig dreptate l-au scos din scaun pe taic-su, fcndu-l s ajung
pe fundul Bosforului. Taic-su nu voise altceva dect s aduc ara mai aproape de Europa. Tot aa au
strigat n divan Mitrea i Dumitru, mare logoft i Danciul mare vornic i Duca, paharnic, ai clcat
legea, ori vrei s strici legea, cum strig acum dintre mazli, cum se burzuluiesc, dar nu se pot mica
pentru c ferentarii in toat sala divanului, cpitanul Racea se trage de musta i le spune ncet, nu destul
de ncet s nu se aud pretutindeni:
Cini fr coli, nestuilor, berbeci fr coarne, strigai dac vrei s v iau n futuri, vnztorilor.
Poate nu este bine s le astupe gura cu trmbiele, cu tobele i suliele. Alt cale nu are, din vreme nu
poate fugi i ca s poat gndi la mine, trebuie s-l aib n mn pe astzi. Marele vornic Ivan Norocea
srut pecetea legturii. Ar fi vrut altfel ntlnirea lui cu strile, dup rzboiul cumplit n care, ele,
strile, s-au artat mai presus de orice ateptare. Se ridic din tron sectuit.
Mergei la vetrele voastre, facei cum vi s-a poruncit i judecnd fr pizm, vei cdea la picioarele
domnului vostru, cerndu-i iertare pentru necugetarea din divan, cei care vei fi fost necugetai. V iert
pentru cuvintele voastre proaste i nesbuite i poruncesc tuturor slugilor mele i boierilor mei s nu
prigoneasc pe nimeni, pentru aceste vorbe. Ducei-v i purtai gndurile mele, ca pe nite fclii. Mi-am
pus viaa mea, a doamnei mele i a copiilor mei, averile mele i tot ce am pentru un gnd i o credin. Nu
189

cu vorba v-am amgit. Nu din ale m-am frnt s ling mna care pe voi v lovea, mai ru dect pe mine.
C-n doi ani puteam face averi, nu s-mi agonisesc ura sultanului i-a-mpriei. Mi-am pus capul cheza
i nu v cer dect ascultare, celelalte venind n vreme.
tie c se mrturisete, se spovedete i ntr-un fel i cere iertare. Pentru ptimirile la care i-a supus.
Pentru sngele care l-a cerut. Pentru c i-a lsat ologi i ciungi, pentru c au fost attea nmormntri de
doi ani, cte n-au fost n cincizeci. Dar n acelai timp tie c ateapt de la ei s-l recunoasc pe el, ceea
ce este de fapt i n cuget, Domnul lor, Ahile al lor, vrea neaprat, e lacom de aceast recunoatere fr de
care poate n-ar nsemna nimic. Cnd le spune srbtori fericite, cpitanii i strile i trag sbiile din
teac ntr-o strfulgerare seac de oele i ntr-un ramt de strigte de slav, pe care nu-l pot acoperi
cornitii, sunnd ieirea din divan a mriilor lor.
8
I s-a umplut fptura de mirosul colacilor, al cozonacilor, al turtelor cu miere i migdale, al
zaharicalelor. Stanca i jupnesele curii au gtit bradul aezat n mijlocul horii mari. Brad mre, rmuros
i ncetinat, adus de pliei de sub Leaota. Poate c n bradul sta au cntat cocoii de munte, n vremea
rotitului. i-au umplut guile cu cetin. S-au luptat sub el, pentru ginui, el, bradul privindu-i cu
neleapt bunvoin. Au alergat veveriele pe crengi, poate le-au fugrit jderii. A primit vnturile n
cetini, cntnd brbtete. Acum st gtit cu lampioane i lumnri, cu stele de argint i nuci poleite, cu
beteal din fir de aur, e plin de beteal i-a umplut hora mare cu mirosul lui pur de munte i slbticie, de
asprime curat i codru neptruns. Ar vrea s fie acolo, s se reculeag. Cine seamn vnt, va culege
furtun. Dar el care-a semnat numai furtun? Ce va culege el?! A semnat-o cu sabia n obinuina
supueniei. A semnat-o aici, cu legtura. Trebuie s se smulg din el, din gnduri, s triasc mai plin,
mai liber, i este dor de Tudora, dor carnal, sectuitor i altfel de dor, neneles, i-a repezit la Trgor dou
snii cu daruri, pentru ea i Marula, de srbtori are s se repead i el, mcar pentru cteva zile.
La ce te gndeti, Mihai? i cam lu ochii, ttarca. D-mi cinstea ce mi se cuvine mcar la curte.
C despre umbletele tale prin paturi strine, e plin gura lumii.
Altceva mai tii, Stanco?
Te fcui aspru. ndeprtat.
M-apas gndurile.
Numai ale domniei?
Te rabd ca un sfnt.
Ajunsei s-o aud i pe asta. Adictelea, cum m rabzi?
Fii doamn, Stanco, c de chivue e plin trgul.
Ajunsei i chivu. De srbtori, nu le-a mai fi prins, nu le-a mai fi ajuns de srbtori, c nimic
nu-i este pe plac din ce fac, din ce spun, nu-i mai place cum m uit, cum vorbesc, cum mi cresc copiii,
mi-l adusi n casa mea pe nepotu-tu Marcu i-l trecui naintea fiului legiuit, c din cei nelegiuii cine
tie ci ai smnat prin grdini strine. Aolic mria-ta, nu te pune cu Stanca, fui vduv odat, da-i
aduc ibovnic n patul tu domnesc dac m faci lupoaic, ori te otrvesc, eu cu mna mea, auzi, c nu
rabd s te uii la alta nici dac m-ai da pe mna gdelui, hainule i tiranule.
Stanca l sleiete. A rmas frumoas, trunchioas, are creuri mrunte la colul ochilor, poate de plns,
ori poate din pricina nopilor de veghe. O nha de ncheieturi, peste brrile grele, o zmucete lipind-o
de el, i muc buzele, o srut pe gt, femeia miroase a parfumuri egipiene, dar miroase i-a carne
fierbinte, a gutuie i-a busuioc, aa cum o gsea mirosind ator la Plviceni, geme, i unduiete
coapsele, i trece palmele peste obraz i el i spune vorbe neruinate pentru c este lacom de ea i harurile
ei; i desface nasturii de perle, i scoate snul i-l srut pe sfrcul ct duda.
Las-m, c vine curtea. N-auzi?... Las-m... Te-atept la noapte, Mihai... Las-m...
Ar fi vrut s-i spun dragule, ori altfel, era meter la iscodit alintri, altdat, cnd erau mai apropiai,
cnd nu se lsaser ntre ei attea gnduri. Se ncheie la pieptar, cu regret. Are ochii plini de lacrimi.
Strlucete n rochia de hetaia grea, tivit cu iruri de mrgritare, pe cap cu mesalul de diamante... i
trece peste piept cozile grele, negre, cu acelai gest care i-a plcut, cnd a gsit-o vduv, la Plviceni,
gest sfielnic i femeiesc.
190

 Mi-ai ters rumenelele... Haida... M-ntorc ntr-o clip cu copiii... Vezi c-i fcui socotelile. Fu an
bun pentru toate moiile. mi rspunse Cristian, negutorul, c vndu numai la Sibii, trei sute de boi i c
pn-n anul nou ajunge la Caovia, unde are tocmii ali opt sute... M duc...
i trece degetele peste frunte.
Ai gnduri, te-apas domnia... Domnul i-a dat-o, supune-te... Zmbete... S nu te vaz mama trist
i-nsingurat.
Se duce n fonet de fuste, tocind repede pe lespezile de marmor. Uitase c-a venit mama. Ard butucii
de cer n cmin, aude paii grzilor trecnd pe coridoare i nu tie de unde-o fi izbucnit Stanca, din ce
gnduri i ies vorbele astea cumplite te otrvesc eu, cu mna mea, se-nfioar, spunndu-i c poate e la
soroc, c numai nainte de soroc e nebun, gata s sfie, dar oricum ar fi, asemenea vorbe... Am nceput
bine ajunul Crciunului, n-am ce zice... Se nvrte prin hora mare, singur, aa a poruncit, va fi un ajun
ntre cei apropiai i el nu va fi domn, va fi doar gazd, l-a rscolit Stanca, hooaica, i are gustul sfrcului
pe buze, colacii stau pe mese, stau grmad darurile pentru colindtori i de dincolo, dinspre odile
copiilor i iatacul doamnei se aud chicotele jupnielor i glasul cntat al Simei Buzescu:
Ira, mria-ta (apoi optit) hai Stanco, c nu eti de mritat i nici la vedere nu te scot alte glasuri
nvluite, dulci, aromitoare, clevetitoare, fonete de fuste, clinchet de brri, glasurile copiilor strigndui mamele, ale mamelor chemndu-i nepoatele, cumnatele, apoi pai grei pe coridorul din spre sptria
mare, clinchet de clopoei afar, un nechezat de cal, o straj strignd: te vd, te vd.
Traverseaz hora mare. Poart costum de curte, pantalon din lni frnceasc, alb, strns pe pulp, cu
cizmulie roii, de safian tunic de atlaz roie, ncheiat cu nasturi de diamante i gulerul cmii, brodat,
scos pe dinafar. Deschide uile larg. Rmne n prag. Se nchin cu mna la inim.
Poftii, poftii... Poftete, vere Preda. Hai, Stroe. Hai Radule. Poftii.
S-i fie casa, cas mbelugat, s dai de la rdcin, s-i fie ptulele doldora, apele pline de pete,
codrii s geam de vnat i holdele... Eh, holdele i turmele i tamazlcurile i saivanele, astea s-i dea i
mai frumoi boi, berbeci cu stea n frunte, cai sirepi i vaci lptoase, s-i dea Dumnezeu ani lungi, spre
slav, mria ta, i rspunde Preda Buzescu, aproape lcrimnd de cinstea pe care i-o face, primindu-i el
nsui, n prag, deschizndu-le ua cu mna lui, spunndu-le veri i nchinndu-li-se, ca odinioar, la
Plviceni. Voia s fie numai gazd i iat-l din nou fcnd politic. i mbrieaz pe rnd. Trec n hora
mare. Le spune c se bucur vzndu-i aici, aa cum i tie de-o via, unii, umr la umr, sabie lng
sabie. A ncrunit Stroe. Preda a nceput s pleuveasc. Are i Radu fire albe n crlioni.
M-nchin nelepciunii mriei tale... Las-m s-i zic aa. Aa-mi place. Cinstindu-te, m cinstesc.
Fcui l mai nelept lucru, cu urmri bune pentru vistierie. Mitrea nu-nelese nimic.
Am avut grije s se afle pn-n Anul Nou, n toat boierimea... n Apus tii bine, mria ta.
Vleleu, doamne, spune Stroe Buzescu cu glasul lui de se cutremur cercevelele de plumb. Iar
treburi politiceti. D-i n m-sa, c prea-i luar boii lui Dumnezeu n cap. S stea s trudeasc pmntul,
c de celelalte vedem noi... Fusi ntr-o zi la Goleti, cu nite daraveli...
Stroe...
Las-m, neic, s-mi uurez cugetul... Vzui o nepoat a Golescului, a orbului... Dumnezeule din
ceruri. Veni clare, n goan, i ardeau obrajii de ger, trestioar era i-mi spuse, ah, ce-mi spuse, mria ta...
Stroe Buzescu rde, se bate cu palma peste gur, i optete la ureche c se teme s nu-l aud doamna,
c-i va cere capul; ori mai ru, s nu-l aud Sima, c-i mplnt hangerul n vintre, i povestete la ureche
ce nepoat are Golescu i cum i-a spus, auzind c el e Stroe Buzescu, cum va cdea la picioarele mrieisale s-o primeasc stegar, c tie lupta cu sabia, cu pistoalele, tie sgeta i sprijini cu scutul primeteo, mria-ta, i tiem cosita, i dm zale subirele, s n-o frng, ia-o paj i-ai s vrei s stai numai la
rzboi, ha, ha, ha...
Intr Stanca cu copiii de mn, nconjurat de jupnesele Buzetilor.
Ce-i tot cni i descni, mriei sale, diavol btrn, spune Sima Buzescu, i el simte cum se topete
ntre rubedenii, dau nval nepoii i nepoatele, care pun un genunchi la pmnt i-i ocie buzele,
srutndu-i mna. Sima are trsturile nobile ale fratelui ei Theodosie Rudeanu, e sprncenat, ochioas,
cu gura cam mare, dar crnoas i umed, de cnd o tie l iubete ntr-un fel al ei pe Stroe, adic nu-l las
191

s rsufle, ea duce moiile, ea le apr cu sabia, toat lumea vorbete de isprvile ei ast iarn cu ttarii,
iarna asta cu akingiii, i scutur cerceii grei, din aur, agai n cozi i-l privete provocator.
M-nchin ie, oimano, i spune... Dac stai binior, nu m asupreti i-l lai pe boierul meu Stroe s
rsufle...
Hai, hai!... Te-ascult i m smeresc, mria ta, i rspunde Sima mbujorat de plcere.
Atunci Crciun btrnul are s-i aduc un dar mprtesc.
Tot limb dulce i fctor de farmece ai rmas... Iac, doamn, cum mi ferec soul mriei-tale
melia.
Rmase tiranul i vrjitorul pe care-l tii, Simo! Supune-te.
Se rde... Jupniele din curtea doamnei tmiaz hora mare. Totul este srbtoresc i familial. Palatul
apstor n singurtatea lui posac s-a umplut de via. Jupnesele, c-au venit Buzetile cu nepoate i
strnepoate i verioare i cumnate, stol de femei frumoase, rumene, gtite i ciripitoare, peste care-i
trece Stanca privirea de stpn i n care se rsfa Maria Karatzas, greaca, sunndu-i brrile, alearg
dup bieii care-au nceput s se taie n sbii, toi poart sbioare n teci colorate, ori dup fetele care sau vrt sub brad, umblnd dup turtele dulci, cu oglinjoare i capete de iepuri, ori de psri, ori de ngeri.
l ia pe dup umr pe Radu Buzescu. Se retrage lng cmin. Prinde sclipirea de orgoliu a grecoaicei
n-a vzut-o, ori a inut-o ascuns grecul
Btrn, care ine srbtorile la bnie, dup datin a inut-o ascuns, fiind miza lui cea mai puternic
n jocul cu boierimea pmntean. nrudirea cu Buzetii i-a scpat nu numai moiile, dar i capul.
A fost un an greu, Radule.
Plin de fapte mari, mria ta.
Zi-mi pe nume.
Altdat.
M-nstrinai att de mult?
Urcai n slav i-n mrire.
Suntem n Ajun i vreau s fim ca odinioar.
Nu se mai poate. Eti domn. Rmi acolo, n slava puterii. Bucuria noastr este s te slujim...
i?
i s ne-mprtim, cuviincios, dup rangul i faptele noastre, din slava ta.
N-o facei?
l topii pe neica, ateptndu-ne-n prag.
Am fcut-o fr vreun gnd ascuns.
Domnii nu fac nimic fr vreun gnd ascuns... Sau ar trebui s nu fac... N-am s-i pot spune ast
sear, ce-am isprvit la Praga i ce nu tii de la cpitanul mriei tale, Mrzea.
Prinde ironia cu care Radu Buzescu accentueaz cpitanul mriei tale, adic omul pe care mi i-ai
pus n coast.
Nu-l vd pe cumnatul nostru iubit Theodosie. Pe paharnicul credincios erban.
Ai s-i vezi la vreme potrivit... Vino s-l primim pe mitropolitul Dionisie Rally!
Cel plin de vise mree, dar cu coburii fr un taler...
Talerul din coburii lui ine de sufletul rsmeriei i pentru mine face ct o-mprie, Radule.
Supus la aceast cugetare, mria-ta... Cu prerea mea c-i mai aproape cmaa de trup, dect
coantul.
Jupnesele se smeresc plecndu-i ochii codai. Mitropolitul Dionisie Rally, inut de subiori de doi
dieci brboi, binecuvnt bradul, ridicnd mna alb, cu degete lungi pline de inele i unghii lcuite. i
iese nainte cu Buzetii, crora Dionisie Rally le spune ngerii pzitori ai domnului nostru slvit, Preda
Buzescu ntrebnd destul de tare dac sfinia sa se trage cu adevrat din Cantacuzini, ori din Paleologi,
apoi, n slavon, c ara Romneasc se arat mum bun, cu piept dulce pentru toi vecinii i alte aluzii
mai puin strvezii la grecii din Fanar, venii aici s-i ncerce noroacele, care n loc s-i vad de negoae,
vor neaprat s-i cumpere moii, uzurpnd locurile boierilor rii. Spune toate astea nu se tie cui, dar le
spune zmbind i-l ntreab pe mitropolit cum o duce cu sntatea. Dionisie Rally, prea diplomat s aud
ce nu-i convine, l ntreab pe stlpul Buzetilor de moii, apoi, fr s atepte rspunsul, se aeaz n
192

jilul din faa bradului, jilul din stnga pentru c sunt trei, al voievodului la mijloc i cel din dreapta
pentru mitropolitul Eftimie. Armaul Udrea aduce oaspei noi. Cronicarul Baltazar Walther cel tnr,
silezianul; Vicenzo Mantovano, prinul Marcu la intrarea cruia se aude fonetul de oapte al jupneselor,
prinul i poart pletele inelate pe umr, plete negre fcute proaspt cu fierul, este mbrcat ntr-o tunic
veneian purpurie i urmat de trei sclavi libieni, care duc pe brae cutii de marochin i valuri de stofe
italiene pe care prinul le nchin cu graie doamnei Stanca, spunndu-i doamn i mtu. Spre
surprinderea voievodului, marele arma l anun pe cpitanul Tudor Maldr, cu mria sa hnia Nurbanu.
Stanca i face semn c ea i-a chemat. l emoioneaz lacrimile din ochii cpitanului, cnd d cu ochii de
bradul mpodobit. Vine poetul Stavrinos, cu chitara pe umr, atrnat cu nur rou. Vine mitropolitul
Eftimie, binecuvntnd pomul, cele patru coluri ale horei mari i oaspeii, rupe un col de colac, l gust
i spune:
S fie binecuvntat pmntul care-a rodit grul, minile rare l-au semnat s fie binecuvntate,
morarul s fie binecuvntat i binecuvntate s fie palmele care-au frmntat aluatul acestui colac...
Amin.
Voievodul se caut cu nfrigurare pe sine n zumzetul de glasuri, n foiala curtenilor i a rubedeniilor,
n intimitatea care-l cucerete i umanizeaz, ca i cnd lipsa ceremonialului rigid de curte, a grzilor, a
marelui sptar, a hlamidei voievodale, l-au srcit de putere, mbogindu-l n omenie. i repet spusele
Radului Buzescu: Domnii nu fac nimic fr un gnd ascuns... Sau ar trebui s nu fac... Iat c i se
refuz i-n sfnta noapte de ajun harul de a fi numai so i tat, gazd cu inima deschis i om plecat spre
cele ale inimii. Se ntrete n el, se asprete, refuzndu-i gndul care-l ademenete cu o putere stranie:
s-l cheme pe Racea cu sania cu ase cai, plin de blni de urs, s ias netiut din cetate, s goneasc
ascultnd zurglii de la gtare, s goneasc prin gerul sticlos, prin troiene, pn la Trgor i acolo s fie
numai el, oniul, n faa vetrii plin de jar, cu Tudora mirosind a cozonaci i-a dragoste. i-l refuz cu att
mai vrtos cu ct cei doi mitropolii se-neap veninos, vorbind rar i-n pilde savante, mngindu-i
solemn brbile, fcndu-i cruci peste gur cnd i ncearc cte-un cscat.
nalt prea sfinia voastr kir Eftimie, ar trebui s gndeasc la slava ortodoxiei, care se-ntinde de la
marea Mediteran, pn n rile marelui ar al Moscovei, prin ortodoxie pstrndu-i fiina toate
noroadele din aceste pri ale lumii, tot aa cum prin catolicism...
S m ierte nalt prea sfinia voastr kir Dionisie Rally, c-i iau vorba, dar mi este cunoscut
dragostea nalt prea sfiniei voastre pentru papa de la Roma, pe care gruntele de colb care sunt eu,
btrnul i nevrednicul pstor al acestor turme, nu-l iubete mai mult dect pe Belzebut, cunoscndu-i
strdania ntru stingerea dreptei credine...
Asta ine de alt tez, nalt prea sfinia voastr.
De teza ortodoxiei ine nchinarea monastirilor noastre, Sfntului Munte Athos, ori altora din
cuprinsul patriarhiei ecumenice?
i asta. i tiprirea crilor sfinte, care din ce n ce mai greu se pot tipri dincolo de Dunre i lupta
mpotriva bogomililor i aprarea ortodoxiei n faa Uniei i pregtirea crturarilor bisericeti, a teologilor,
pe lng mitropolia Ungrovlahiei, slobod de asuprirea mpriei musulmane, i...
Le facem pe toate, ncepnd de la noi spre alii, dup pilda Mntuitorului nostru, care nu pre alii au
trimis n pustie, ci el nsui s-a dus n pustie s se cunoasc pre sine i s aud glasul Domnului
Dumnezeu. Ori nu griesc bine, mria ta?
Btrnul viclean l sfredelete cu privirea ochilor verzi, prea vii pentru anii lui. Trsese cu urechea la
discuia dintre prinul Marcu i Vicenzo Bombardier Mantovano, n care Mantovano, trecndu-i prin spate
a spus ceva de semnificaia semnului heraldic al Dragonului, la care prinul Marcu l-a ntrebat dac a
studiat emblema voievodului Vlad Dracul din clopotnia bisericii mitropolitane de la Arge. Dragonul
luptndu-se cu ghepardul... Daureiu i-a vorbit atunci, ori poate nu Daureiu, poate chiar Dionisie Rally
care zmbete atoatetiutor, cei doi magi care l-au iniiat, unul n tainele domniei pmntene; cellalt n
tainele i misterele legate de stpnitorii Bizanului, unul din ei, ori amndoi i-au vorbit de ordinul
Dragonului. Btrnul viclean l ncolete de-aproape. De cnd a murit cellalt mitropolit, Mihail, a cerut
s se mai mpuineze daniile ctre monastirile nchinate, care scoteau din ar averi mari i mai bine acele
monastiri s fie trecute n seama domniei, s fie monastiri domneti, silite s in pe cheltuial oteni, ori
193

bolnie, ori calicii din rzboaie. Asta o fcuse cnd a nceput rzboaiele cu turcii, tiind c el nu va putea
dect sri n calea acestei nade, care-i ntrea puterea asupra unora dintre cele mai bogate monastiri, dar n
acelai timp l obliga s accepte nlocuirea egumenilor greci, trimii de patriarhie, care spau puterea
mitropolitului i din care se puteau alege nali ierarhi plecai s nlocuiasc slavona cu greaca n slujbele
bisericeti, s stoarc moiile monastireti ca s ajute micarea de renatere a Bizanului, clugri greci n
legturi cu boierii greci, o partid puternic pe care mitropolitul n-o dorea i la surparea creia lucra cu tot
harul.
Cred, nalt prea sfinte, c nu poate fi nimic ru, c se copie i nmulesc prin monastirile noastre
cri pe care s le ia clugrii de la Trnovo i s le duc pe la monastirile de dincolo, ntrindu-se astfel
ortodoxia.
Amin, optete mitropolitul Eftimie...
Marele arma Udrea Bleanul, fr sabie, cu un buzdugan mic de lemn poleit, se arat n u. Bate de
trei ori ntr-un scut de copil. Spune cu glas mare:
Fusei pe-afar, prin ger. S cercetez crugul stelelor...
Voievodul i las pe cei doi mitropolii. Din clipa cnd i-a vzut mpreun, tie ce vor. Eftimie se teme
de ntrirea partidei greceti a episcopului Luca de Buzu, prin influena lui Dionisie Rally; Dionisie
Rally nu precupeete nimic s-i ntreasc aceast partid, pentru c Buzetii nu arat nici un semn de
bunvoin fa de el i politica lui greceasc. Rapoartele lui Theodosie Rudeanu sunt precise. De cnd a
venit la curte, Dionisie Rally a primit n lungi sfaturi tainice patru egumeni greci i de alte trei ori pe
nsui episcopul Luca, lucru care nu-i convine i cu toate c Eftimie i se pare mrginit, politica lui este cea
care-i ntrete i influena i puterea. Dionisie Rally era bine s se pstreze numai n rolul de sfetnic i
mag... Prinul Marcu face trei pai n ntmpinarea marelui arma.
Da cine eti domnia-ta
S-ntrebi stelele despre faptele pmntenilor?
Sunt Moul i Cocoa
Stegarul Ghind cel viteaz
Brezaia sunt i Melchior
Craiul...
M-a adus Crciun btrnul ntr-un sac
i-ntr-o sanie de argint
Tras de ase sirepi naripai
M-a lpdat
Aici
n pragul palatelor semee
S-ntreb cinstita gazd
Dac are inima deschis
Sufletul curat,
Alb ca zpada
i dac-i pe voie
S primeasc colindtorii l
Aud?
Prinul Marcu ngenunche n faa voievodului. i spune:
Cinstit gazd
Iac a venit sorocul
i Crciun btrnul
A lpdat din sania de argint
La porile tale
Pe-acest vrjitor care te-ntreab
Dac-ai inima curat
i luminat?
i rspunde:
194

 Am inima curat
i luminat!
Marcu:
Primeti colindtorii?
El:
S fie binevenii!
Stanca coboar treptele din hora femeilor. Se nchin adnc n faa prinului Marcu:
Cu minile mele am ales fruntea grului,
L-am vnturat,
L-am mcinat,
Fina eu am cernut-o,
Ap nenceput eu am adus de la Izvorul vieii...
Eu am frmntat aluatul
Cu palmele mele amndou...
Eu am ncins cuptorul
i tot eu am copt colacii,
Pe care i-am aternut aici pe mas
S fie n dar...
Am inima curat
i luminat.
Marcu:
Primeti gazd colindtorii?
Stanca:
S fie binevenii!
Prinul Marcu se ridic. Face o reveren n faa marelui arma:
Gazdele luminate,
nlate
Ale acestor palate fermecate,
Primesc colindtorii, cu inima deschis!
Marele arma se nchin domnului, doamnei, mitropoliilor. Cnd ridic buzduganul poleit, n cele trei
ferestre ale horei mari se nal uor, plutind parc, trei stele minunat mpodobite, luminate cu lumnri. A
copiilor de cas la mijloc, a ferentarilor la dreapta i a vntorilor domneti la stnga. Au centrul din sticl
pictat cu scena Naterii Domnului, n spatele creia ard lumnrile, colurile din ipl colorat, clopoei
i canafuri. Se pornete lin i unduitor, izvornd parc din zpezi i zidurile de piatr ale palatului, din
cerurile reci de iarn i nefiin; ori poate din fiina cea mai adnc i amintirile strvechi ale neamului,
colindul care i-a legnat copilria. Atunci o vede intrnd pe ua horei mici, mbrcat n negru, nalt i
de-o frumusee calm, pe mama sa, doamna Tudora... Ce stranie i sectuitoare asemnare de nume.
Mama, Tudora; ibovnica, Tudora... i ntr-un fel ce stranie asemnare la chip, acelai mers seme, aceeai
demnitate, cu toate c amndou sunt femei din popor, iar despre mama lui gura lumii a clevetit i poate
mai clevetete, dar n-o aude el. Se aeaz n jilul pzit de dou maici. Stanca se duce la ea. i srut
mna. Clcnd ceremonialul, Florica alearg i i se urc n poal. O pizmuiete pe Florica pentru
nevinovia ei. n jocul luminii flfite a lumnrilor, frescele lui Mina zugravul sunt vii, att de vii nct
simte n nri mirosul de snge al Clugrenilor, aude vaierele muribunzilor, tropotele slbatice ale
spahiilor, ntr-o clip, cu uluitoare prospeime, sfiindu-l adnc, l npdesc imaginile acelei lupte
homerice, creia i datorete totul. Orict ar fi de tare, nu-i poate stpni sentimentul de vinovie simit
i astzi, n sptria mare, cnd s-a citit legtura. Poate pentru c sunt prea vii, prea dumnezeieti de vii
chipurile celor ctorva glotai pe care Mina i-a nemurit cu atta har pe perete, unul luptnd cu ghioaga
chiar lng scria lui. Unde este Mina zugravul, c trebuia s fie aici, s se mprteasc din bucuria
calm a acestei seri sfinte. Uile horei mari se deschid larg i-n lungul coridorului vin la pas legnat
colindtorii, cu cele trei stele n frunte. Au cciuli albe, negre i brumrii, dolame de pnur i traistele pe
umr. Aduc miros de ger i de srbtori. Vntorii poart la cciul pene de gotcan i ramur de brad.
195

Coconii i jupniele, copiii ncurcai prin fustele mamelor, privesc fascinai stelele mpodobite, licrind
ca-n basm. Iese n fa un vtaf, cu sabie, mpintenat, c-o traist pntecoas:
Loroileo, dragoleo
Iat c m-a adus Dumnezeu
S v cntm,
S v colindm,
i mriile voastre s ne druii
Cu bani mari,
Din buzunar.
C-un colac
D gru curat;
D-asupra colacului
Spata godinatului.
Floarea trandafirului,
tergrel, d bumbcel...
Vtaful se ploconete n cele patru coluri, spune c-a aflat de la un cerb rmurat, c aici, la aceste curi
'nalte i-mpnate, pe dinluntru zugrvite i cu postav acoperite, se afl un prin voinic, Ptracu pe nume
i c cerbul rmurat le-a poruncit lor, colindtorilor, s-l colinde, fericean de el i de maica lui, zile ce-a
nscut, parte ce-a avut, de taic, de maic, fie-mi sntos, cu taic, cu maic, cu frai, cu surori, la muli
ani cu bine i cu sntate... Colindtorii cnt trgnat, colindul de cocon domnesc, cum vine:
Ptracu, Ft-frumos,
Pe-un cal negru mngios
Vine calul tot jucnd,
Tot jucnd
i necheznd,
La prini tot mulumind.
Apoi, la semnul vtafului o dau n colinda coconului cerut de domn. O cnt att de duios nct Stanca
scoate un strigt, l apuc lacom pe Ptracu i-l strnge la sn, icnind n plns:
Sub zare
De soare,
n ostrov de mare
Nscut-am
Crescut-am...
Ei, mria-ta, i optete mitropolitul Eftimie. Iat c otenii mriei-tale, gndesc dincolo de azi, la
mine... Se chiam c i-au cuprins faptele mriei-tale i-i aduc gndurile lor, aa cum se pricep. Fusei la
multe colinde, i-aici i la curile din Bucureti, i la Alexandru vod i la Mihnea, dar n-am auzit colindul
sta, poate de la mria sa Ptracu cel bun.
Doi trei pltiori,
Nali i glbiori.
Sub frunza mrunt,
Jos umbra rotund
Sub umbria lor
Cine se dumbrete
Oti craioveneti
i oti munteneti.
Ele domn c n-au,
i mereu ctau
i mi-i ntrebau
Tot din vad
n vad,
Si din sat
196

n sat,
i din cas,
'n cas,
i din mas,
'n mas
C mi s-a d'aflat
i s-adevrat
La domnul stpn
Mihai, voievodul
C-are un cocon...
Aici corul se frnge. Vntorii domneti cnt gros:
D-ni-l, taic, d-ni-l...
Copiii de cas:
D-ni'l, maic, d-ni-l...
Ferentarii:
C e bun de Domn!
Se strecoar altceva din colind, altceva dect amintirile lui vechi, de copilrie i Lerui, ler...
Taic-su ni-l da,
Maic-sa nu vrea...
C e mititel
i e crudicel.
Nu tie domni
Nici mpri.
Cizmele s-ncale
Calul s-l ncalice.
Cal n ching' a strnge
Sbioara-ncinge
Grele oti de-a-nfrnge.
Trece un suflu, un murmur prin hora mare, pornit parc din zugrvelile crncene de pe perei, ori din
amintirile lor foarte proaspete i seara panic de ajun dobndete alte semnificaii, crora el le ghicete
tlcurile, ori i se pare c le ghicete... Chemarea copiilor de cas devine patetic:
D-ni-l, maic, d-ni-l
C n oastea noastr
Sunt ostai btrni
Cari l-or nva
Cizme d-a-ncla
Cal d-a-nclica.
Cal de-a-nching strnge
Sbioara-ncinge...
O vede pe Stanca. Alb, cu buzele tremurnd i-a recptat demnitatea, st apn, mpietrit,
Ptracu se smulge de sub palmele ei, este rou de mnie, de ruine, numai lacrimile i curg Stanci grele,
i se rostogolesc peste obrazul dat cu rumenele, ea singur aici a priceput cu inima de mam, tot tragismul
cumplit al acestui ajun dup care tnjise...
Grele oti d-a-nfrnge
Cnt vntorii i le rspund, surprinztor, Buzetii, deasupra ridicndu-se bubuitor glasul de bas al lui
Stroe Buzescu:
Grele oti de-a-nfrnge
i l-om drui
Cu un vetmnt lung
Lung pn-n pmnt,
Cu zale cusut
197

Frumos zugrvit
Podoabele toate,
Pe piept i pe spate:
Soarele cu razele
Cerul tot cu stelele,
Luna cu luminele,
Pmntul cu florile.
Buzetii:
Cerul tot cu stelele,
Luna cu luminele,
Pmntul cu florile...
Vtaful i scoate cciula i ureaz:
Iar Ptracu, Ft-frumos,
El s fie sntos
i-ai ti frai
i-ai ti prini,
Ai lui Dumnezeu s fii!
Ne-nchinm cu bun vreme
La muli ani!
Stanca trece la masa cu daruri. Le d colaci, carafe cu vin domnesc de Valea Clugreasc. Marele
arma i aduce punga de piele cu taleri de aur, pregtit pentru colindtori. Vtaful ngenunche i-i srut
mna. Las punga s-i cad n cciul. Dau i mitropoliii. Dau Buzetii. Cu mreie. Vtaful mulumete
pentru aa rod bogat, urndu-le:
Ia sculai, sculai,
Voi boieri bogai...
Le ureaz s le vin tot cirezi de vaci, vacile zbiernd, vielui sugnd, din codie dnd, apoi turme de
oi, herghelii de cai, care de gru, care scrind, crui mnnd, din bice trosnind...
Ia sculai, sculai
Voi, boieri bogai,
De mi v uitai
Pe-o gur de vale,
Vou vi se pare,
Tot soare rsare;
Soare nu rsare,
Ci vou v vine,
Murgu-mpodobit
Cu fru poleit,
Cu ea de argint
Ce e-n cas s triasc!
Ce e-afar s sporeasc!
Spre deplina mulumire a boierului Preda Buzescu care-i cere vtafului s vin pirii cu nuielele
fermecate. n clipa aceea intr, rostogolindu-se cei doi mscrici ai curii, doi pitici, Manea Nebunul i
Prinipul Zamfir. Manea Nebunul n costum de curte, plin de petice colorate, cu tichie de care sunt prini
clopoei, narmat cu o sabie de trestie, Prinipul Zamfir cocoat, cu gheba n umrul stng, topuz din
zdrene, cciuli de boier i masc de cli. Se rostogolesc pn la picioarele lui, continund, se pare, o
ciorovial mai veche.
Lift nestul, ip piigiat Manea Nebunul, croindu-l cu sabia de trestie pe cellalt mscrici...
Domnul a dat, eu am luat, fie numele Domnului binecuvntat, cnt popete Prinipul Zamfir.
Ma e-ai luat, e Domnul e-a dat-o, ine lucrat-o, e Domnul i-a dat-o?
Prinipul Zamfir se-ascunde dup jilul voievodului. Dispare, ca s apar sub poalele anteriului
mitropolitului Eftimie, care zmbete ncntat de ideile mscricilor.
Unii ar, alii car, spune Prinipul Zamfir de sub anteriul mitropolitului.
198

 Aha! Protii ar, detepii car.

Btaie cu armele de trestie i zdrene. Manea Nebunul l imit pe marele sptar, Prinipul Zamfir pe
marele arma, att de bine, c toat lumea chicotete. Glumele lor sunt n doi peri. Ca-ntotdeauna i bat
joc de marii boieri ai divanului. Le tiu diavolii i cte msele au n gur. Clopoei. Muli. Cu sunete
vesele, clinchetitoare. Prin uile larg deschise intr o ceat de copii. Sunt copiii otenilor din gard. Cu
sumane, cciuli buhoase, traiste, opinci i nuiele de alun. Pirii. Ating uile cu nuielele, grinzile
cerdacului, scormonesc prin jratec s aduc noroc i belug. Cei doi mscrici i s-au aezat la picioare.
n vremea lui Alexandru vod, pirii aduceau belug de capete brboase, Prinipe Zamfir... i mai
aduci aminte?
Vremuri de slav, Maneo! Fiecare colindtor avea n traist cpna unui hiclean.
Cu domnul sta nou, gdea are s se clugreasc...
Eh! Ce s-i faci dac-i iubit de toat lumea...
Tcei, afurisiilor, c vine Brezaia, spune Preda Buzescu, i...
Oho, ho! Io-te-l ia pe sta! l ateapt pat de piatr la Cluiu i el umbl prin alte paturi, cutnd
urma morilor...
Pe buricul vduvelor...
Maneo, i-o coace ghiujul btrn.
Zamfire, d-i cocoaa pe la ndragi, s-i aduc aminte de cnd umbla n peite.
Doamna Stanca roie de ruine, umple traistele pirilor, ajutat de Sima Buzescu, care spune s fie
auzit:
i cam luar nasul la purtare mscricii tia, mria ta.
Fiecare-i ia la purtare ce are, mormie Manea Nebunul.
n sunetele zurglilor i-ale dairalei intr Brezaia. Gtit cu cordelue, cu sarica ntoars, i mic
oldurile provocator. Moul o duce de funie i strnete strigte de admiraie pentru c are o masc
stranic. Sprncene, barb i musti de cli nedrcii, nasul un morcov apn, rdcinos. Dini de
fasole alb i galben, pe spate blan de capr, ncins peste mijloc cu bru plin de tlngi, iar la gt salb
din ardei roii. Cnt cu glas plcut, de bariton:
Brezia moului
a, a, a...
Pe coada cocoului
a, a, a...
Nu te da! Nu te da!
C m leg de hrca ta...
Brezaia, cam curvuli, se freac de Mo, Moul o plete cu bta mpletit n papur, apoi scond un
chiot voinicesc se repede n stolul de jupnese i jupnie, alergndu-le prin hora mare care se umple de
chicote, de strigte de ajutor. Moul i sclmbe masca, sperie copiii i numai Sima Buzescu l gonete,
btndu-l cu cingtoarea.
Aolic, voievoade, optete Manea Nebunul, chiam-i dulii pe-aproape, c vine Viflaimu.
I se pare ciudat tonul cu care mscriciul i optete c Viflaimu sta i alege zodia. Se gndete c
paharnicul Radu erban mbrcat cu uba i gugiumanul lui, aezat n sania domneasc, cu mna pe sabie,
ateapt atacul Chisarilor. Poate s-a i consumat drama Chisarului, acest boier cult i viteaz, cinstit i
priceput n politic, pentru care a fcut tot ce se poate face de un cavaler, altui cavaler pentru a i-l
apropia. De unde pornete ura lui, de unde nceteaz raiunea i de unde ncepe nebunia dumniei, care la aruncat, sau are s-l arunce sub securea clului? I se pare c aude clinchet de arme... Doar i se pare. Nu
sunt dect pintenii celor trei crai de la Rsrit i-ai lui Irod mprat, actorii care vor interpreta Naterea
Domnului la Betleem, probabil studeni din trgoveime, ori paji de la curte. Poart mti excelente,
Melchior este dat cu funingine pe fa, s par arap, i rostogolete albul ochilor, i trage puin piciorul
stng, iar Irod, mre n mantia de purpur se nclin ceremonios cernd voie mriilor lor s nceap
Viflaimu. Manea Nebunul se ridic de la picioarele lui. Face trei reverene adnci, sunndu-i clopoeii
de la tichie:
199

 V dau nvoirea mea domneasc. Cu Irod sunt frate bun, eu nsumi poruncind uciderea pruncilor
din mprie.
Ah! Strig doamna Stanca.
Tu, buzatule Melhior, degeaba i-ai tras jungherul pe gresie, c port platoe fermecat, pe care dacar fi purtat-o Irod mprat, frine-miu i astzi ar fi mprit... Aa-i, Prinipe Zamfir?
Aa-i, Maneo! C-n lumea asta nebunia se arat a fi cuminenie i cuminii a fi nebuni, dup cum
smeriii sunt hicleni i cel nesmerii i mndri se arat a fi temeiul... Amin.
Iari i se pare c intr cai, undeva n curile din spate. Ori c url lupii din Livada Domneasc. Poate
ntrzie prea mult Theodosie Rudeanu i paharnicul Radu erban. E noapte, ger, caii lunec, s nu li se fi
ntmplat ceva, s fi czut sub fier sau n vreo curs, Chisaru i joac doar capul i-l va vinde scump l
nvlete o nelinite oarb i-o ur zcae, amar, se frmnt n jil i nu bag de seam cum curge
Viflaimul... Au aprut pstorii, Maica Domnului i au spus ce-aveau de spus, n ncntarea publicului
mai ales Preda i Stroe Buzescu aduc laude actorilor, susinui de Sima care le spune c-ar putea ine i ei,
la curile lor, asemenea meteri colindtori, dac nu s-ar gndi numai la rzboaie i nuni. Baltazar
Walther cel tnr, silezianul, mbrcat n costum negru, cu ciorap negru, dantele albe la mneci i guler,
noteaz replicile celor trei crai, pe care i le traduce Vicenzo Bombardier Mantovano.
Ah, ah, pe legea mea signore, aceti actori pun mult suflet n ceea ce spun i fac.
Prea mult chiar, domnule Baltazar Walther.
Credei c este un defect?
Nu ntotdeauna poate fi o calitate.
Totul mi se pare magnific i-n acelai timp primitiv, signore. M duce gndul la vechile mistere, ori
i mai departe, dincolo de cretinism, n antichitatea pgn.
Cu nimic vrednic de dispre, domnule doctor... Dimpotriv.
Sunt de prerea signoriei voastre... Dar rmne ntre noi... Cum vi se pare principele Marco?
Un adevrat principe!
i mie. Trebuie s v mrturisesc c-mi vine greu s-mi urmez cltoria spre Constantinopol...
Voievodul ne-a vrjit ntra-tta... Ah! Ah! Pe Calvin, craii au devenit rzboinici... S ne apropiem, signore.
Voievodul l simte pe Manea Nebunul strngndu-i picioarele sub el. S-a ajuns la scena cea mai
dramatic a Viflaimului, n care craii l acuz pe Irod de uciderea pruncilor. I se pare c totul este foarte
precis fcut i c Irozii s-au ntrecut cu gluma. Abia atunci i d seama c Irod poart platoe cu herbul
rii Romneti, pelerin voievodal, cisme roii, ca ale lui i, mai ales, sabie cu cap de grif, cum nu este
dect una la curte: a lui. Ticlosul o poart neobinuit, pe partea dreapt. Cnd o scoate, o vntur cu
stnga. Craii se foiesc de colo, colo, ba apropiindu-se, ba deprtndu-se, nfurndu-se n pelerine,
cznd n genunchi i-atunci i se pare c ascult odat cu el zgomotele ciudate ale palatului.
Vezi i tu, Iroade,
Inima ta cum se roade
Ca s aduni bogii
i s ezi la-mprii.
Declam craiul Baltazar, acuzndu-l pe Irod de mpilrile sale. Apoi Melhior, fcnd un salt
spectaculos, rotindu-i globii i strignd:
Focu de peatr, pucioas,
Peste tine, peste ale tale cas,
Vnturile s te usuce
Fulgerile s te trzneasc
ndat s te prpdeasc...
Blestemul l rostete cu minile ridicate; privindu-l ns pe el cu atta ur nct se cutremur. Acest
Melhior este un diavol... Se rsucete pe clcie, urmndu-l pe Irod care se-apropie de mitropolitul
Eftimie, nspimntat de blestemele, celor trei crai. Se apropie, cerndu-i parc ajutor. i acoper obrazul
cu mantia, cu palmele, strig c-l arde focul pocinei, c aude glasurile pruncilor nevinovai, pe al
mamelor, mai ales vaierul mamelor i ucide sufletul. Se aud icnetele de plns ale jupneselor. Glasurile lor
care-i strig copiii pe nume. Viflaimul sta l acuz nu pe Irod. Pe el l acuz. Iat-l pe Melhior fcnd un
200

salt pn-n faa mitropolitului Eftimie, aezndu-se ntre acesta i Irod. Pe coridor se aud pai grei,
grbii, clinchete de arme i de pinteni. Rsufl uurat. Melhior ascult i el. Apoi cu glas cutremurtor,
plin de patos:
O, Iroade
Blestemate,
Fierul acesta ascuitul
i va fi ie sfritul!...
. Melhior i smulge jungherul i cu o fandare lung i-l repede n piept. Totul se petrece fulgertor.
Manea Nebunul i Prinipul Zamfir i sar la piciorul stng, mpingndu-i-l napoi. Prinul Marcu aezat n
spatele jilului domnesc lovete mna ucigae peste ncheietur. Vrful jungherului i spintec tunica sub
a stng, se lovete de cmaa de zale pe care o poart pe dedesubt i se nfige zbrnind n braul
jiilului. Apuc s-i dea lui Melhior un genunchi n brbie i s-l rstoarne, n vreme ce Buzetii, marele
arma i colindtorii tabr pe Irod i pe ceilali doi crai, doborndu-i pe lespezi. ipete de femei,
mitropoliii albi de spaim, cei doi mscrici fcnd tumbe i strignd:
i spuserm noi, Iroade
s-i chemi dulii pe-aproape...
Mie s-mi dai juma' de-mprie...
i mie ailalt jumtate i pe fat de soioar...
Intr Theodosie Rudeanu cu o ran proaspt n obrazul stng. Grzile chemate de armaul Udrea
Bleanu au luat Irozii ntre sbii. Marele vistiernic ngenunche n faa lui.
S-a-mplinit porunca, mria ta... Abia cnd nu-l gsirm cu taic-su, am tiut c-l gsim aici.
i rspunde urletul craiului Melhior care se repede cu gtul n lama unei sbii inut cu vrful spre el.
Oteanul este mai repede de mn. i pleac vrful. Chisarul cel tnr cade cu faa pe lespezi, unde se
tvlete, urlnd. El rmne n jil, alb, nu de fric, poate nici nu cunoate sentimentul sta al fricii ;
rmne cotropit de intensitatea urii celorlali, de ingeniozitatea cu care i-au pus crima la cale, de curajul
nebunesc cu care i-au jucat capul. Hora mare se umple repede cu oteni din gard, curteni de slujb la
cetate, printre care i face loc marele paharnic Radu erban, urmat de hotnogul de roii Matei, ali
hotnogi i stegari, care-l strig i-l roag s li se arate, s vad dac nu este rnit. Sima Buzescu scoate
jupnesele i copiii. Doamna Stanca, inndu-i de mn pe Ptracu i Florica, vine lng el. Se aeaz n
jilul pe care i-l ofer mitropolitul Dionisie Rally. ngenunche la picioarele lui Buzetii. Preda spune ritos:
Vrem capetele lor, mria ta... sta-i darul de Crciun pe care s ni-l faci.
Capetele lor, strig brbtete grzile, hotnogii i cpitanii de serviciu la curte.
Au batjocorit sfintele srbtori.
Ceilali sunt n beciuri, spune Theodosie Rudeanu. I-am lpdat n lanuri.
S-i vedem pe tia. Care sunt tia...
Face semn s fie adui Irozii. Radu erban le smulge mtile. Civa copii de cas l trntesc la pmnt
pe Melhior-Chisar, frecndu-i obrazul cu poala pelerinei. Chisarul cel tnr i-a pierdut minile. Url, face
spume la gur, strig c i-a batjocorit ibovnica, c el a nuntit-o pe curva de Tudora, c toi aici sunt curve.
Marele arma i scoate buzduganul adevrat, de la bru, de la spate. Un copil de cas l nfac pe
Melhior-Chisar de plete. i trage capul pe spate. Marele arma l izbete peste gur, att de puternic c se
aud dinii crpnd. Chisarul se prbuete cu buzele ferfeni.
Moarte, strig zeci de glasuri.
Au stricat sfintele srbtori.
Vor s ne bea sngele.
Ne batjocoresc morii.
Dreptate, mria ta.
Nu tie de unde-i gsete calmul de ghea cnd le spune s nu s-ating de un fir de pr din capul
prinilor, c numai divanul rii i va judeca i pedepsi, el nevrnd s-i pteze minile cu snge, de aceste
srbtori pe care le voia ale tuturor, cu pace i fericire, dup acest an de trud cu sabia n holdele
veniciei. Stanca i strnge copiii pe lng ea cu micri spasmodice. Mitropolitul Eftimie, speriat de
luciul jungherului care i-a atins barba, bolborosete blesteme cumplite. i curg sudorile de sub camilafc
201

i nu nceteaz s arunce asupra ucigtorilor de domn, slugilor lui Belzebut, blestemele lui Arie, s aib
partea lui Iuda, tot sngele acestui an asupra capetelor lor se ridic n picioare, i flfie mnecile
largi, negre, glasul i dobndete putere cnd strig:
Ai ridicat mna asupra domnului nostru, care ne-a adus libertatea i mndria oimului... S vi se
usuce mna aceea. Ai strigat asupra domnului nostru... S vi se usuce glasul. S fii blestemai, voi, cu
urmaii votri, pn la a aptea spi cu blestemul celor 3l8 prini, cei din Nicheia. Amin!
Grzile i aduc Irozii. i trntesc la picioare. Chisaru cel tnr ncearc s-i recapete demnitatea. i
curge sngele pe nas. Amestecat cu resturile de funingine, l face nspimnttor. Florica ip
desndjduit. Ptracu i se lipete de genunchi, spunnd cu glasul dintr-o dat piigiat:
Las-m, doamn, lng mria-sa.
l simte tremurnd. Ce trebuie s fie pe sufletul Chisarului. A pierdut totul, cnd putea avea totul. Se
acrete n el. Nu-i cunoate pe nici unul din cei de fa.
Cine sunt, ntreab obosit... Mai ales obosit de prezena strinilor, a lui Baltazar Walther, care va
face un caz din necredina acestora, de faptul c mine vor afla fgrenii, morovlahii i ceilali vlahi,
din Thessalia, Epir i munii Pindului, vor afla curile europene, Zamoyski poate nici nu este prea ru
s afle Zamoyski i Sultanul, cum a sfrit acest complot.
Irod sta este un nepot al biv vel vornicului Oprea Leurdeanul. El a purtat scrisorile dintre Chisar i
boier Dan.
Theodosie Rudeanu i cunoate pe toi, spre surprinderea lui Radu Buzescu care-i d seama c, de
fapt, cumnatul lui ine n mn toate tainele politicii lui Mihai i c el este conductorul cancelariei de
tain. ntr-un fel Mihai n-a fost cinstit cu ei, cu Buzetii, dar mai ales cu el, cu Radu Buzescu. Trebuie s
recunoasc totui c voievodul l cunoate prea bine, ca s vad n el un ef de cancelarie de tain. N-are
rbdarea i minuiozitatea Rudeanului, este prea mare senior s se ocupe de poliie i se pare c Mihai i
rezerv un rol de prima mn n diplomaie. Ceilali doi sunt rubedenii ale celorlali complotiti, Vasile
Ieder i boier Grigore Negar, rud cu Mihnea Turcitu dup o verioar a acestuia.
Sub scara de la beciul trriei, i tot optete Manea Nebunul... Acolo-i taina. Acolo-i taina.
i spune marelui arma s caute sub scara de la beciul trriei. Cei patru schimb priviri complice. Nu
vorbesc Stau n genunchi, nrii, foarte galbeni, asud i tac. Se las n hora mare o linite grea,
apstoare. Lumnrelele presrate n brad au ars pn la capt. Grzile aduc pe brae, strignd loc, patru
trupuri apene. Au rni cumplite la gt, unde li s-a nchegat sngele... Marele arma poruncete ca morii
s fie aternui n faa Irozilor. Sunt i ei nvemntai n Irozi, foarte tineri i necunoscui. i scoate marele
arma din nefiin, pentru o clip, strigndu-i pe nume:
Stroe, fiul lui Tere negutorul, studinte la Cracovia.
Dumnezeu s-l ierte, spun otenii.
Oprea, fiul Sarchizoaiei mrgelria studinte la Padova.
Dumnezeu s-l ierte.
Tatomir, cetaul de vntori domneti, spun n cor otenii.
Cntreul, spune marele arma.
Dumnezeu s-l ierte, spune el i repet mitropoliii.
Grozav, arcaul de la copiii de cas, spune vtaful colindtorilor.
Dumnezeu s-l ierte, spun toi.
Mitropolitul Eftimie se pleac gfind. nchide ochii acelor mori nevinovai.
S fie dui aa cum sunt, n Biserica Domneasc, priveghiai i mine s le chemai prinii, s le
fac slujba morilor.
Se ridic din jil.
Ducei-v, binecredincioilor mei. Ducei-v pe la casele voastre, bucurai-v de noaptea sfnt a
Naterii Domnului i a renaterii mele, prin credina voastr, a tuturor. M-nchin vou, binecredincioilor
mei.
Se nchin lor. Are trsturile czute, se simte zdrobit i n acelai timp uluitor de uor, aproape vesel.
L-au impresionat cadavrele hcuite ale celor patru tineri care s-au pregtit s joace Irozii la curte, cznd
nevinovai sub pumnalele conspiratorilor. Grzile ies, ies colindtorii, innd de mn pirii
202

nspimntai. Chisaru a reuit dintr-o singur lovitur s transforme ura dintre ei, ntr-o problem a
divanului i a rii. Mine are s-l judece nu numai divanul. Tot trgul are s-l judece. I-a luat o piatr de
pe inim. Cei patru mori nevinovai sunt de fapt condamnarea lui de ctre ntreaga obte. Chisarului i-a
lipsit, n ipostaza de conspirator, esenialul. Tactul. i diplomaia. l mbrieaz pe Marcu, spunndu-i
c-i este mulumitor pentru c i-a scpat viaa. Le mulumete celor doi mscrici, spunndu-le c-i
druiete cu cte un loc de cas, cu livad i cte dou familii de igani i c mine, n divanul de dup
liturghie, s vin s-i ia hrisoavele de ntrire. i mbrieaz pe Buzeti. Mitropoliii i binecuvnt pe
cei care au mntuit cu vitejie viaa domnului lor. i mbrieaz pe cei trei venii din ger i din lupt. Pe
Theodosie Rudeanu, Radu erban i hotnogul de roii Matei, poftindu-i pe toi la mas, acolo unde vrul
lui, Theodosie Rudeanu, le va povesti ntmplrile din ast sear, ntmplri cumplite, dup cum ei nii
au vzut.
Orict este de tare, ncercarea disperat a Irozilor, ncercarea de a-l ucide n seara de ajun la colinde, la zguduit. Pe Stanca o duce n hora mic, aproape pe brae.
Nu mai pot, Mihai, optete Stanca, sfrit... Nu mai pot. i cuprinde mijlocul, strngnd-o alturi.
Trebuie, Stanco... Acum mai mult dect oricnd, trebuie.
D-mi mna, doamn, spune poruncitor Nicolae Ptracu. Se alctuiete alaiul. El innd pe mna
dreapt, mna stng a doamnei, n vreme ce Nicolae Ptracu, copil de doisprezece ani, i ine dreapta.
Mitropoliii. Buzetii. Ceilali. Au rsrit grzile. Copiii de cas cu sbii goale la mn. Cnd trece prin
dreptul ferestrelor, aude limpede, zngnit de lanuri, pocnetele harapnicelor i strigtele strjilor. tie c
otenii lui aduc otenii Chisarului i simte din nou, zdrobitoare, povara domniei i a viselor lui.
9
Ceasul brumos, plin de chiciur, de dup miezul nopii. ntre constelaiile strlucitoare i el, noaptea
de ajun. Senin sus, mbrobodit n pcl i n fumul vetrelor peste Trgovite. A fost un osp prea vesel
s nu fi fost i prea trist. Dup ntia cup s-au ridicat cu toii. N-au rmas nici Buzetii pn la a treia.
Doar Stanca, tremurnd pentru viaa lui. Dincolo de viaa lui, i-a ghicit spaima oarb pentru viaa copiilor.
Atunci ar fi dorit-o Tudora. Ori Sima. N-a gndit moartea dect ca pe-un accident firesc pe cmpul de
lupt. Ori, n tineree, ca pe un mijloc s fie ndeprtat de scaun. A trit-o pn n strfunduri, cnd a fost
condamnat i scos n medeanul Trgului din Luntru, cnd a vzut butucul i securea clului rezemat de
butuc, cnd a auzit icnetele de plns ale trgoveelor, tropotele cailor i duruitul tobelor care anunau
execuia. ncercarea de omor din seara asta a fost ca o trezie... Ori el i ai lui, ori ceilali. Pe via i pe
moarte. Nu poate fi cale de mijloc pentru pstrarea puterii.. S-ar putea ca destinul puterii s fie necruarea.
I-a oferit Chisarului prilejul s neleag c el, unul, dorete calea de mijloc... E frig. S-a sculat de lng
Stanca. A lsat-o despletit, halucinat, luminat de candele. i clnneau dinii n gur. Cnd l-a vzut
lundu-i hangerul, i-a spus cu glas jos, ptima: scoate-i inima i arunc-i-o la cini, dac vrei s te
mai primesc aici. Nu mai era Stanca. Era o lupoaic turbat, care i-a agat caftanul pe umerii goi, care la hcuit, mucndu-l de buze i de gt, care s-a dus gemnd n iatacul copiilor, jurndu-se pe mormntul
tatlui ei c dac nu-l ucide el, l va ucide ea... Strji multe la ziduri. n donjoane i foioare. Miros de
lemn ars, de ger, de zpad. Fnarele agate n crengi de fier pe zidurile palatului, ntre contrafori, pe
sub poditile de la crenele, i arunc petele de lumin pe zpada frmntat.
Ai fcut cum am poruncit, Simioane?
Fcut, mria-ta.
Atunci s mergem, i spune mai mult siei, s se mbrbteze pe sine nsui, s rspund chemrii
nestvilite care l-a sculat de lng Stanca, atraciei spre Chisar, spre acela care-l voia mort n seara de
ajun, care, nencrezndu-se numai n pndele puse n calea sniei domneti, i-a trimes fiul s-l caute n
palat, printre ai si, urzind acest plan diavolese al Irozilor... l respect pentru tria urii lui, pentru
fascinatoria putere de a se jertfi, pentru faptul c-a jucat totul pe-o carte. Zpada scrie sub cizmele
blnite. ntre palat i Biserica Domneasc s-a tiat prtie larg. Grzi n pridvorul Bisericii. nuntru rece.
n strane, oteni. n ube. Lumnri flfindu-i lumina pe aurria iconostasului. n faa uilor mprteti,
pe patru nslii, cu lumnrele la cretet, cei patru Irozi, crora li s-au lsat pe cap coroanele poleite.
Jocul de umbr i lumin le nsufleete trsturile. Doi clugrai trag pe nas rugciunile morilor. Le ies
203

aburi din gur, i freac minile, bat cruci din obinuin, i iari i fornie rugciunile care rsun
straniu n Biserica Domneasc, aproape goal. Otenii l-au cunoscut. Se adun n spatele lui. Cnd
ngenunche la picioarele Irozilor lui, ncep s cnte. Se cutremur. Otenii colind cu glasuri joase, abia
murmurate. Colind de flcu, Ziurel de zi i alte colinde crora nu le desluete cuvintele, cznd ntr-o
amorire necunoscut, ntr-o apatie goal, ntr-o nepenire a cugetului, neputndu-i explica nu omorul,
dar ura Chisarului, neghiobia acestei uri. Chisaru a vzut n el pe lupttorul pentru libertate, singurul n
stare s-i bat pe turci, singurul n stare s ridice steagul rsmeriei, i-a stat aproape n lupte, el nsui
luptndu-se cu vitejie i putere de jertfire... Atunci?
Atunci? ntreab tare, att de tare nct clugraii se sperie. Otenii i urmeaz colinda, fcndu-i
loc s treac.
Suntem ai mriei-tale, spune cineva.
Odihnete-te, doamne, c-ai trudit destul...
S-aude de nite ttari, mria-ta.
Priveghiai-i pe soii votri i de ttari nu ducei grija. Sunt soli.
Ne-ai luat o piatr de pe inim... Aa a fost s fie, cu bieii Irozi.
S ne chemi mine la judecat, mria-ta. Ne-am lovit cu Chisaru i vrem s spunem ce tim.
Cine eti?
O frm de ar, mria-ta.
Tac toi. Se-nvelete n dolam. N-are ce rspunde. Trece prin curi spre beciurile armiei. Strji carei pun fnarele n ochi s-l recunoasc. Numai ferentari. Cte doi. Cte patru. Patrule. Multe... De undeva
din fundul pmntului, ori poate din temelia zidurilor, o colind trgnat. Recunoate glasul vtafului
colindtorilor. n porile de fier ale beciurilor, ncuiate cu drugi i lacte, un armel n caftan, cu
buzduganul pe umr.
S trieti, doamne... Vrei s intri s-i colinzi pe tia?
Omul duhnete a rachiu. Chicotete. Se strng grzile. Un hotnog.
Smerete-te, Nicodime, i alege cheile, diavole.
Le-aleg, cum s nu le-aleg... Uite c le-alesei...
Zornie cheile grele pe cercul lor de fier, pipie lactele, bolborosind c n-a mai avut de mult vreme
aa psri miestre n coliviile lui... Otenii deschid porile grele, scritoare. l izbete miros de
mucegai. De rnced. De paie. De umed i pmnt cald. Se-nfioar. Fclii n crengi de fier, multe fclii pe
perei, n lungul scrilor. Coboar. Alte ui, zbrelite. Alte grzi. Cu pistoalele la bru. Cu sbiile la mn.
Aude nchizndu-se deasupra porile mari de fier. Scritul balamalelor ii sfie nervii. Cnd aude drugii
i clnnitul lactelor, i vine s urle... l nspimnt propria lui putere, pn la nebunie. I se pare c s-a
osndit singur la nefiin, c dintr-o dat ntre el i lume nu mai exist nici o legtur, c uile acelea
uriae de fier l-au ngropat aici, n mruntaiele pmntului, c temnia de sub temeliile palatului, lumea
aceasta a durerii i nefiinei, face parte din temeiul puterii celui de deasupra, se nchin i trece dincolo de
grila pe care o ridic pe scripete, otenii de paz. Coridor lung, boltit i cptuit cu bolovani de ru, durat
de Vlad epe, s reziste oricrei scule, coridor subpmntean, n stnga i dreapta cu vizuini legate tot n
bolovani, vizuini cu ui de fier i ochei, ui ferecate din spatele crora se aud gemete i blesteme, de unde
glasuri de brbai o cheam pe Sfnta Fecioar, ori l implor pe noul nscut, Mesia chip luminos, se
aud blesteme, l bleastm pe Chisar i pe tiranul de voievod, l bleastm pe Dumnezeu, bleastm soarta
care i-a luat de la vetrele lor, n ajunul Crciunului, s-i arunce aici, n iadul cel fr scpare, bat cu
pumnii n tbliile de fier, aude un strigt: Frate Gheorghe, muri neica! Frate Gheorgheee, muri neica!
Din alt parte a coridorului, ori din toate prile, alt glas, ori o sut de glasuri: Pstreaz-i cumptul,
Niculae, i-nchide-i ochii!... - Lumnare ai?... N-aaam, firea-i, blestemat s fiu. N-am!... Alt coridor
n cruce, cu garduri de zbrele cptuind pereii de piatr. i d seama instinctiv, c acest coridor
rspunde sub palat. Alt gril. Ali paznici. Gril mic, dubl, care las o deschiztur ct s treac un om
pe dung. Rmn n urm gemetele. Bocetele. Chemrile. Rmn n urm i-n el, sleindu-l. i tremur
picioarele. Nu se recunoate. Strjeri. Cu felinare. I le pun n ochi. Unul btrn, chior, cu albea pe ochiul
stng i spune:
Nu trebuia, mria-ta. Asta-i lumea de dincolo, de pe cellalt trm.
204

Trag grila cu scripetul. Intr, subiindu-se. Boli de piatr umed. i spune c se afl sub baia
domneasc, ori sub vistieria apelor i c poate epe a adus jghiaburi cu ap prin boli, s-i mucezeasc
robii i ntemniaii. Fclii. Vizuinele cu grilaje de fier n loc de pori. Goale. i colindele. Venind dinspre
captul gangului subpmntean. Poate de sub iatacul doamnei. Poate de sub hora mic. Calc din ce n ce
mai greu pe nisipul aternut jos, nisip pe care-l simte sub tlpi, moale. Constat c sub palat exist o
ntreag lume de temnie. C mai bine din jumtatea divanului mare al rii, poate ncpea sub tlpile lui.
i c probabil epe n-a spat de poman toat aceast lume de vizuini zbrelite. epe. i cei care l-au
urmat. Unii din cei care l-au urmat. C dac ar fi reuit Chisarul, el era cel care trebuia s-i petreac
ajunul Crciunului aici. Dac i-ar fi dat rgaz s i-l petreac. La dreapta, fclii. La stnga ntuneric...
Fclii inute de oameni care cnt aceleai colinde pe care le-a ascultat asear, cu aceleai glasuri
brbteti. Rmne nepenit pentru c sunt colindtorii domneti, cu cele trei stele poleite i-mpodobite.
Leapd-te, Chisarule, de trufia deart, c-i bate ceasul, smerete-te i ciete-te... Chisarule, team crezut otean cinstit. Jurai credin pe steag, pe sabie i pe evanghelie. Dac tu ai vndut, cum s nu
vnd alii? Mi-ai sfiat inima, cu vnzarea asta.
Taci, cpitane. Nu mai boci... N-am vndut i asta n-ai s-nelegi niciodat.
Glasul Chisarului, limpede. Glasul lui Racea, bolovnos.
Vreau s te-neleg i nu pot. Vreau s te iert n inima mea i nu pot... S bem.
S bem.
Se aude clinchetul cupelor.
S bem cu toii, spune...
Bolile i iau cuvintele. I le rostogolesc peste pietrele de ru. I le frm. Trece printre colindtori.
Grila vizuinii deschis. n ue, o mas. De-o parte i alta, pe scaune, Chisarul i Racea. La mijloc o caraf
de vin. Dou cupe. n celelalte vizuini, abia ghicii, pe paie, ori agai de gratii, oameni. Racea se scoal
morocnos. Face o reveren scurt i tace. Chisarul cu obrazul sprijinit n palme l privete cu ochii
rotunzi, de rs. Are coantul flendurit, c-o mnec tiat, snge nchegat pe obraz, trsturile czute,
prul vlvoi.
Te-ateptam, tiranule, i optete... Ah, ct te-ateptam.
Se aude fonetul paielor. Gfitul aat al ntemniailor. i simte pe toi agai de gratii. Aude
colindtorii, ndeprtndu-se.
M rabzi, mria-ta? ntreab Racea...
Rmi i tu, Simioane... Acolo... La rscruce.
Mria-ta.
Ducei-v.
Simte golul care se face n spatele lui. Pe colul mesei un fnar. l ia. l las pe Chisar la mas, singur,
putnd s-i sar n spate, dndu-i aceast scpare, s-i sar n spate, ca s-l ucid cu pumnalul, s-l
njunghie ca s-l scape de secure. Trece prin faa zbrelelor.
Bun dimineaa, Opreo Leurdeanul.
Bun dimineaa lu Crciun btrnul, mria ta.
Nu fuse pe voia ta, Leurdene...
Nu fuse astzi pe voia noastr. O s fie mine, pe-a altora.
Crezi?
Te-ai ntins prea mult. Mrirea ta are s te piarz.
Poate. ie nu tiu s-i fi fcut vre-un ru.
Singurul ru pe care mi l-ai fcut este c eti.
Dumnezeu s te ierte.
S m ierte i s-mi fie rna uoar.
Amin... Bun dimineaa, Vasile Ieder... Ce ai?
Sunt hcuit, mria-ta. ndur-te de mine... ndur-teee, c pulbere m fac sub tlpile tale, cine
credincios am s-i fiu, ndur-teee, milostivule, pentru inima coconilor mriei tale, ndur-te... Am greit,
iart-m. Am copii, o cas de copii, m-au prostit, m-au ameit, ei, ei sunt vinovaii, Chisaru c-mi era
205

vecin i dac voia m srcea, mi nchidea negoaele, mi clca semnturile, am i eu dou sate, ce pot
face cu dou sate...
Omul se poticnete. Are o mn leampd, sngernd. Se prbuete n genunchi. Gfie. ntinde
mna teafr printre gratii. ncearc s-i apuce poala caftanului... Degetele rchirate apuc n gol.
Dumnezeu s te ierte, Vasile Ieder!
Nuuu, rcnete omul... Nu! Nu, ndurtorule, nu, binecinstitorule, nu!... Nu pleca... Stai lng mine
s-i simt slava i buntatea, pe inima coconilor ti, doamne, nu m lpda de la tine. Ca pe Domnul
Dumnezeu te rog, miluete-m cu mare mila ta!
n alt temni, mototolit n paie, Chisaru cel tnr. Nu se ridic. Nu-l nvrednicete cu vre-o privire.
Bun dimineaa, Chisarule...
i-am spus-o atunci... Pzete-te... N-ai ascultat sfatul meu... Ai ncercat s m umileti. S-mi
rneti dragostea. Pcat, Chisarule.
Linite. Omul cu faa plin de snge se ridic dintr-un salt. l scuip n obraz. Recade n paie. Geme i
se tvlete:
Oh, cum nu te-a ajuns fierul meu? Blestemat s fiu! S nu-mi fie rna uoar! S n-am parte de
hodin n vecii vecilor! Tat, bleastm-m, afurisete-m! Afurisete-m, taic, ocrte-m, nu tcea, cmi plesnete capul!... Dac aveam mna brbat, dac nu-mi tremura blestemata, dac eu nsumi n-a fi
fost cotropit de fric, acum era la picioarele noastre, fr glas era i nu venea aici, s ne batjocoreasc!
Linitete-te, fiul meu... Fii brbat.
Rspunde un icnet de plns, un hohot sfietor, nbuit n paie... Se terge cu poala caftanului. Aeaz
fnarul pe colul mesii. Se las n scaun. Mai mult se prbuete n scaun.
De ce toate astea, Chisare?
Pentru c sunt n firea oamenilor i a vremurilor.
Adevrul nu poate stpni oamenii i vremurile?
ngduie s beau...
i-ai ngduit singur attea, fr s m-ntrebi... Bea. Toarn-mi i mie.
Vreau s-mi fii paharnic tu, voievoade.
Fac-se voia ta...
i toarn vin n pocal. Abia atunci vede c pocalele sunt nite hrci argintate pe dinuntru, cu cte dou
safire n locul ochilor. Ridic pocalul ciudat, privindu-l n lumina fnarului.
Darul lui Ieti Ghirai Chalga.
Pentru vnzarea ta de ast iarn, de la erpteti?
Nu numai pentru aceea.
Ce jos ai czut, Chisarule.
Sunt cobea cderii tale. Cderea mea i-o prevestete pe a ta, nebunule. N-ai nvat nimic, nici de
la via, nici din curgerea domniilor n ara Romneasc. (Se pleac peste mas, trimendu-i n obraz
miros de vin i snge, de ur, dac ura poate mirosi, ur dospit, duhnind a zeam de cucut). Te va ucide
pizma celorlali. Te va ucide spaima celorlali de slava i biruinele tale. Te vei ucide singur, dorindu-i o
biruin, dup alt biruin, pentru c biruina cheam biruina pn cnd soarta stul de-attea biruine,
ea nsi reteaz totul ntr-o clip, trimindu-l pulberii pe slvitul de ieri.
mi durez temei n fapte.
Ha! Ha, ha! n fapte. Ele au s te ucid. Faptele. Pentru c tot ce facem pe pmntul sta se-ntoarce
asupra noastr, cnd nu ne ateptm. Binele aduce rul, blndeea strig dup asprime, nelegerea cheam
nenelegerea, dup cum ziua cheam noaptea, voievod nebun ce eti.
Bea vinul din cupa de hrc, lacom, lsndu-l s-i curg pe la colurile gurii. i apuc mna.
Mi-e foame. Fii stolnicul meu la praznicul morii mele.
Poate asta a visat nebunul pe cnd i-a nceput uneltirile, i spune, poruncindu-i lui Simion s aduc la
mas cu tot fastul. S-l slujeasc el, stolnicul Mihail, pe mria-sa Chisar voievod cel...
Cel cum, Chisare?
Cel nelept, stolnice Mihail.
206

Vinul but din cupa de hrc are gust de mirodenii. Prinde sclipirea stranie din ochii Chisarului. Se
cutremur pentru neghiobia lui. Chisarul izbucnete ntr-un hohot slbatec de rs.
Nu te-am otrvit, stolnice Mihail, cu toate c-o puteam face lesne. i de multe ori. i-n dimineaa lu
Crciun btrnul nc.
i face semn s se plece peste mas. i optete s se pzeasc de Theodosie Rudeanu dup ce l-o pune
logoft, c nu-i d toate vetile ce le afl, mai ales cele din afar. C, pe banii vistieriei, face politic i de
unul singur, avnd iscoadele lui pe la curile strine, c trimite olcari cu scrisorile lui, nu ale domnului,
c tocmete divanele n aa fel nct s-i cad lui bine i n orice caz din moiile Chisarilor, care vor
reveni domniei, s nu druiasc o falc de pmnt vreunui boier, dac vrea s nu-l blesteme i de dincolo
de mormnt.
Jur, optete, strngndu-i minile cu atta putere de-i trosnesc oasele... Jur.
Din vizuin rzbate un bufnet de aer mirosind a paie umede. Aude cum se prelinge apa pe zidurile din
bolovani.
Jur! S fie pe voia ta.
Chisaru se destinde. Privete undeva, pe deasupra, poate n viaa care-a fost; ori care-ar fi putut s fie.
Tot optit i spune c are doi copii din flori. Un feciorandru de 15 ani, cu jupnia Neaca, vduva
clucerului Duca din Brtzani i o fat. O zn, stolnice,
O znioar cu pr ca spicul, buclat i rsfat, ofteaz i-i dau lacrimile, i jur pe cinstea de otean
c va pstra taina: tiu c-ai s-o pstrezi, eti singurul nebun n stare s pstreze o tain i s-i in
cuvntul dat, este fiica mai mic a boierului Barb Alb, cu a treia nevast...
Cu Via?
Cu Via, ibovnica mea de inim. Gndete-te c-o ai pe Marula cu Tudora i c-i vrei fericirea.
S i-i aduc la curte?
Ba! Aici totul pute. Totul este numai pizm, linguire i minciun. Las-i la prinii lor, dar ajut-i.
Din moiile tale?
Din... i s fii binecuvntat.
Amin...
Are senzaia dureroas c vorbete cu un mort. Chisaru i-a luat chipul lui de Chisar mort. De fapt
mare logoft pe nslie. I se pare c adulmec printre zecile de mirosuri grele ale temniei, un miros uor
i greos de mort, miros dulceag de carne prsit de duh. Chisarul are obrazul galben, pmntiu i-i
spune, rsuflndu-i n obraz mirosul greos de mort, c boierii lui mai proti la minte, mai nenvai, tia
i sunt i duli credincioi: Udrea Bleanul, marele arma, sptarul Calot Bozianu, credincios i este
marele paharnic Radu erban: iar Buzetii? Stroe te-ar urma i-n iad, dac nu l-ar trage Radu de poale,
pentru c ei, Radu i Preda, vor ca neamul Buzescu s fie pentru ara Romneasc ce sunt Iagellonii
pentru Polonia, Cantacuzinii pentru Istambul. Lichtensteinii pentru Viena. i spune care sunt oamenii
Mihnei Turcitu din ar... i nir rar, pentru c, zice el, i e scrb de netrebnicul care i-a lepdat legea.
S-i prind, s-i bat i s-i lase slobozi c-s nemernici i fricoi.
Fclieri. Paji cu tvi de argint, buimcii de somn. Curcani fripi. Claponi umpluti cu coconari.
Rcituri de porc. Mere murate. Chiupuri cu rachiu. Carafe florentine, nvelite n piele, cu vinuri alese.
Lutari, Guzlari balcanici. Cobzari. Stau nfricoai sub lumina fumegoas a torelor, privegheai de grzi,
le vede albul ochilor holbat, Simion i ntinde cupa lui voievodal, enorm, ncrustat cu pietre preioase,
lucrat n cizelur fin la Veneia, i-o restituie dup ceremonial, Simion ia credin i el i-o nchin
Chisarului:
S-i fie rna uoar, Chisare. Te-am inut ca pe-un frate. Dezleag-m de povara remucrilor.
S fii dezlegat. Am vrut un singur lucru.
Puterea!
Puterea! Mreia ei ucigtoare, slava ei ameitoare, rotitoare, ah, puterea, ct te-am urt c-ai
dobndit-o, c-ai strunit-o i c-ai nhmat-o la carul tu aurit.
La faptul c-am pus-o n slujba rii, nu te-ai gndit?
Toarn-mi, stolnice. Las vorbele mari pentru paji.
Aici ai greit tu i de aici i se trage sfritul.
207

 Fiecare greim o dat i de acolo-ncepe sfritul fiecruia din noi. Jur-mi pe sabie c slobozi otile
mele. N-au nici o vin. i-au urmat stpnul. Nu le pedepsi credina, s nu dai otilor tale pilde rele.
Rupe un hartan de clapon. l sfie lacom. Spune c ceilali, chiar fiul su pe care l-a iubit pn-n
noaptea asta, nu sunt n stare s treac peste gndul morii, ca i cnd data morii ar avea vreo
nsemntate.
Hei, voi, lutari i guzlari, ce-mi stai? O pung cu echini, dac-mi cntai cntece vitejeti.
Stolnice, poruncete s li se dea de but. S bem!...
ncep lutele, trgnat,. Fata care i-a pierdut oile. O dau ntr-un brule ca la Breaza. Se schimb
ceva n temni. Vine Racea s-i slujeasc voievodul. Simion i toarn vin. Bea cupele una dup alta, fr
s mai neleag de ce ospteaz aici, sub bolile de bolovani, cu Chisaru care-i spune stolnice i frate, el
spunndu-i mria-ta i frate. Poate-i vine s plng. Cineva plnge ntr-una din vizuini. Oprea Leurdeanul
cere vin. i trimite vin. O caraf de vin dulce. Racea aduce un guzlar din Rodope. Mustcios. Cu capul
legat ntr-o basma albastr. Guzlarul i potrivete glasul. Cnt bulgrete. Apoi o d pe romnete:
Mihai Beiul ni s-a pornit s se duc s se bat
Ia Evanghelia din Vlahia i crucea din Constantinopol.
n frunte merge crucea, n urm Evanghelia,
Iar Mihai Beiul ntre ele ca soarele, ca luna..
Auzi Chisarule?
Aud!
i spune c i-a greit planurile, uitnd din ele voina poporului. A mulimilor. A guzlarilor i lutarilor,
care furesc cntecele. i altele multe. Puterea lor de nelegere. De jertfire. i ce este nobil i frumos i
demn i brbtesc n sufletul otenilor. i setea de libertate.
Poate, rspunde Chisaru.
Se terge de unsoare pe poalele coantului. Pe musti. ntinde cupa de hrc s-i fie umplut. Se
ridic. Trece peste mas. Se duce la temnia Leurdeanului. I-o nchin. i cere iertare. Leurdeanul l iart.
i doresc fiecare s le fie rna uoar. Torele ard din ce n ce mai fumegos. Lutarii cnt o hor lin,
legntoare. Chisar trece pe lng temnia lui Vasile Ieder, care-l bleastm. Se oprete n faa temniei
fiului su... Voievodul se ridic. n clipa cnd vrea s-i pun mna pe umr, Chisarul cel tnr, lipit de
gratii, nfac braul tatlui su, aruncndu-i vinul n obraz. Url:
Nemernicule! Smulgei-i cupa. E otrvit... Vrea s scape de secure. El... Din pricina nebuniei lui...
Cupa... Ah... Cupa... Acolo... n safire... Otrava de arpe negru, care nu iart.
Sare Racea. Sare Simion. Chisaru lupt. Geme. Face spum la gur. Lutarii nspimntai dau ntr-o
srb voiniceasc. Se trezete din mahmureal. Un soldat i d cupa. O cerceteaz n lumina torei. Unul
din safire este prins ntr-o montur mobil. Apsat, montura ridic safirul. Vede cu groaz seac cum de
sub piatra preioas se preling n cup civa stropi incolori. Racea i Simion l-au aruncat pe Chisaru n
vizuin. Aude zgomotul ruginit al grilei care se-nchide.
S nu uii! Strig de undeva, din noapte, glasul mortului... S nu uii... S nuuu uii, jurminteleeee!
i vine s plng brbia pierdut a Chisarului. Lutarii in hangul unuia cu naiul, care umple dintrodat temnia de cntecul aromitor, vesel i nsorit al ciocrliei.
10
Zi 'nti de Crciun. n zori a auzit cznd chiciura. Paii robilor turci i ttari fcnd focurile. A gsit-o
pe Stanca adormit la picioarele patului Florichii. Fata se vita prin somn, tresrea i-l chema pe bcu.
Stanca o mngia prin somnie, spunea i ea ceva, nedesluit, candelele abia plpiau, n odaia lui Ptracu
era linite. Stanchii i se despletise prul negru lucios, i czuse pe umeri, nvelind-o n intimitate i
tandree, n ceva foarte vechi, al crui gust aproape l uitase. S-a nspimntat de moarte, neauzind
respiraia lui Nicolae Ptracu. A intrat la el i l-a gsit dormind copilrete. I-au dat lacrimile cnd a
vzut sabia lui de prin, mic i neajutorat, tras din teac i rezemat de cptiul patului. n clipa aceea
a avut revelaia esenei puterii lui domneti. Beciurile poate chiar sub pardoselile iatacurilor, pline de
gemete i blesteme; Chisarii, tatl i fiul, dumani de moarte n faa morii, numrndu-i ceasurile,
prbuirea lui Vasile Ieder, nebunia acelui osp de moarte, cu lutari i tore, comorile lui epe
208

ngropate sub Turnul Chindiei, hrcile i oasele din acel tezaur-osuar; labirintul de coridoare secrete,
unele necunoscute lui, dar cunoscute altora, pentru c a gsit pe scrinul din iatacul lui un cript aezat
lng sfenic, scris cu litere euganiane, salase i glagolitice prin care se poruncea pitagoreicului n numele
lui Zamolxis s fie gata pentru ntlnirea frailor ntru Igipsia Iglisia i Valakia la ceasul unu dup miezul
nopii de Crciun. Poate n subcontient, mai ales n anul acesta 1595, lucrase dorina lui de a fi liber de
orice limit i constrngere exterioar i luase, ah, de cte ori n-a luat dorina drept realitate, creznd c
elibernd ara cu sabia, s-a eliberat pe sine. Buzetii, divanul cel mare i acum criptul, i arat realitatea.
Este robul tuturor oamenilor i mprejurrilor care i-au adus domnia. Care-l menin domn. n numele
crora este domn. i este dureros de limpede c reprezint o sum de interese, unele foarte nclcite i
oculte, altele limitate i nguste; dar puternice, cum sunt interesele de familie ale Buzetilor. l nvelete
pe Nicolae Ptracu. Se ntoarce n cabinetul de lucru, unde-l ateapt Simion mbrcat de ceremonie, cu
spenr de catifea verde ncins cu cordon din fir de argint. Este inutil s-l ntrebe cine a adus criptul, din
moment ce el nsui nu cunoate palatul. Refuz s se gndeasc la Igipsia Iglisia i Valakia. Prezena lui
Daureiu, a attor vlahi din Balcani i de peste muni, muli fiind frai aparintori, l-au fcut s neleag
c s-a mplinit un soroc de patru ani de la ntlnirea pitagoreicilor la monastirea Boiana, atunci cnd a fost
iniierea lui, ridicarea dintre frai la gradul 31, ca numai dup un an toate lucrurile s se schimbe n
culisele sarayului i el s poat lua tronul. Ce-a vrut s spun Mantovano n legtur cu Templierii? Un
avertisment? i ce tie Marcu despre tainele domnilor romni? A avut vreme Petre Cercel s-l iniieze? I-a
dat voie Iglisia s-l iniieze?! Simion spune c logoftul Chisar i-a revenit la demnitate, c a stat ntr-o
muenie desvrit i c acum un ceas s-a culcat, dormind adnc, somn de om sntos i fr griji. C
marele postelnic Preda Buzescu struie s-l ajute la mbrcat pentru slujb, aducnd el nsui hainele de
srbtoare. C vestea ncercrii uciderii domnului a rscolit tot trgul. Toat boierimea... Se aude un rcit
n ua secret care mascheaz intrarea n cancelaria de tain... Se reculege. Exist att de intens n attea
ipostaze, nct se sectuiete. Intr Theodosie Rudeanu, mre n caftanul de brocat conabiu ncins cu bru
din fir de aur, ncercnat, cu rana vnt, plin de o reinere pe care n-o avusese, reinerea pe care-o d
satisfacia i mplinirea.
Bun dimineaa lui Crciun btrnul, mria-ta...
Nu ateapt rspuns. i spune c anul acesta este anul de slav al domniei lui, anul care-a btut cu
buzdugan de foc la porile istoriei, anul n care Mihail Voievod, acest Ahile al veacului, a supus att
puterea fr seamn a mpriei otomane, biruindu-l pe nebiruitul Sinan paa, cit i pe dumanii de
moarte dinuntru, deschizndu-i cu sabia i nelepciunea porile mririi. i alte lingueli asemntoare,
ori mai neruinate, pe care le ascult la nceput cu ndoial, apoi lacom de ele, cu att mai lacom cu ct
sunt mai neruinate, simind o ciudat nevoie de ele, ca i cnd faptele lui ca s fie convingtoare, ar fi
avut nevoie de lingueal i pomenire, de ridicarea lor n slava slvilor. ncearc o stare de umilin i de
triumf, de detaare, de plutire, spunndu-i c a nceput bine ziua de Crciun i c i este drag Theodosie
Rudeanu, curtean pn n vrful unghiilor, care-l face s uite faptul c marele voievod care este, este n
acelai timp un frate ntr-o lume de umbre, mai puternic dect toat lumea vzut i c numai Dumnezeu
este mpratul tuturor, vzutelor i nevzutelor, el fiind, de fapt, voievodul vzutelor. Theodosie
Rudeanu i spune c azi-noapte a sosit solia ttar. C o luat toate msurile s fie primit cu fast i cinste.
ntre otacul soliei i porile palatului a niruit roii domneti clri, clraii, curtenii i un steag de
vntori domneti. Pe cazaci i-a trimes s se nchine i petreac la Dealu, s n-aib val cu ttarii.
Ai lucrat nelept, vere Theodosie.
Dup gndul mriei-tale... Am vorbit cu vel armaul i m-am neles cu postelnicul hanului, cum s
fie ceremonia aducerii darurilor.
Tuete cu neles. nchide pleoapele pe jumtate, lucru care d obrazului uscat, trsturilor vultureti,
o expresie viclean i Pitagoreicul... S fie Theodosie, frate? l cerceteaz atent. Nu are nici un semn al
numrului patru.
Mria-ta, spune vtaful Simion... A tras falconeta de la pori. ntrziem.
Totul s-a petrecut i se petrece n afara lui, ntr-o lume pe care nu vrea s-o stpneasc, sau n care nu
vrea s fie. Boierii divanului n blnuri de vidr, jderi i soboli, Buzetii grijulii ntrebndu-l cum a
dormit, Radu Buzescu optindu-i c lng Girolamo Estorga a recunoscut un iezuit de la Praga, marele
209

vornic Ivan Norocea strignd c-i bleastm zilele de a nu fi fost asear lng domnul su, s-i smulg
inima Chisarului, paharnicul Radu erban tcut, privindu-l cu ochii lui verzi i rotunzi de bufni, marele
arma strignd la toat lumea, nconjurndu-l cu armei i spunnd c cine se apropie mai mult de trei
pai de trupul domnului, risc s se aleag cu un buzdugan n east. Alaiul. Cu Stanca livid i Ptracu
innd mna pe garda sbiei. Cu Marcu n stnga lui, tcut, cu trsturile czute i Mina zugravul smerit
n caftan, grzile pe dou rnduri de la pridvorul palatului, la cel al Bisericii Domneti unde se vd
strlucind mitrele celor doi mitropolii, zpezile scnteind n soarele de decembrie i arborii cercelai de
chiciur, strigtele otirii, sbiile i suliele, goarnele i loviturile de tun, trgoveimea npdind toate
curile, fee roii de ger, trgovee n dolame cu hrii de vulpi ridicnd deasupra capetelor plozii nfofolii
n aluri de ln, isnafurile cu praporii, puind a unt rnced i haine scoase de pe fundul lzilor, strigte:
bine c-ai scpat sntos; auzirm c voir s te rpun pgnii cu viclenia, dac n-au fost n stare cu
vrtutea; dreptate pentru Tere negutorul; dreptate pentru Sarchizoaia mrgelria, vduvoaia;
sngele nevinovailor cheam sngele vinovailor, mria-ta! i altele mai puin cuviincioase la adresa
boierilor, puii de lup care nu se mai satur de belit oile mamele vor s le ating feciorii, ca plumbu s
nu-i strpung; soarele se ridic n cerul de sticl i totul plutete n dangtele clopotelor de Crciun,
crora li se abandoneaz, sonoritilor duioase i aspre i metalice amintindu-i c mama, micua este la
curte de dou zile, n-a cerut nimic, n-a vrut nimic. I-a inut doar mna n minile ei nc frumoase i i-a
optit c-i este fric de mrirea lui, pe care ei nu i-a dorit-o niciodat. Simte o nevoie slbatec s-i
culce capul n poala ei i s doarm. S doarm adnc, somn fr vise. Vede cu coada ochiului ase snii
trase codrl n codrl, dou cte dou, fr oiti, cu vig de postav rou, un maldr de scaune i un vig de
pnz roie, totul pzit de ferentari. i spune c Theodosie Rudeanu n-a uitat nimic din ceremonialul
descpnrii. l ia cu lein de la linguric. Mitropoliii l primesc n pridvor. Eftimie i ntinde
evanghelia, pe care-o srut; Rally i ntinde crucea bizantin a patriarhiei, din aur i filde, pe care-o
srut. Corul episcopiei Rmnicului Vlcii cnt puternic Pe tine se cade s te ludm, Doamne. n
biseric boierimea, jupnesele, jupniele, fonetele de hetaia i brocaturi, oaptele, privirile strlucitoare,
furie, ori drepte, ademenitoare pe
Sub sprncenele ncondeiate i mesalurile btute-n nestemate, sentimentul biruinii, al mririi, nu sunt
dect patru luni de cnd l-a smuls urgia dintre aceste ziduri, de cnd jupnesele i-au aruncat mesalurile i
cerceii i inelele n tava milelor purtat de mitropolit, mai presus i-a rupt salba cu patru iruri de galbeni
vduva stolnicului Vlad, czut la erpteti, ieind n fa 'nltu i trist i negru, pe care-a iubit-o la
Rucr, gsind-o ptima i sectuitoare, lacom la pat i-nvluitoare, pn a aflat Stanca i-a nchis-o
ntr-o monastire, ori poate la moiile rposatului; ori poate a fcut treaba asta popa Stoica, diavolul care-i
poart ntre coarne o contiin; ori una din contiine... Iat-l i pe fostul mare vornic Ivacu Golescu,
ngenuncheat la picioarele Irozilor rpui asear. i Irozii n pacea morii, vegheai tcut de ai lor, pe
nsliile mpodobite cu crengi de brad... St n strana domneasc, copleit de suferin. i spune c
imbrohorul a fost convins s ngenunche i s-i srute mna, lucru de efect la curte, mai ales pentru
Baltazar Walther silezianul, care va transmite acest lucru la Viena i Praga, dup cum l vor transmite i
alii: Girolamo Estorga i Vicenzo Bombardier Mantovano la Roma, italienii din curtea prinului Marcu
prin cetile italice, Dionisie Rally la Constantinopol, iscoadele lui Sigismund la Alba Iulia.
Nu tiu cum s te rspltesc, pentru trud i vrsare de snge, vere Theodosie.
ncrezndu-te n mine, mria-ta. Att... i-acum ngduie s m retrag, s nu aib cumnaii mei,
Buzetii, pricin s cread mai mult dect este. La cererea boierimii, a trgului, a judeului i a otirii, am
alctuit divanul de judecat...
Care divan, tresare surprins neplcut de graba marelui vistiernic.
Divanul care la ieirea din biseric are s-l judece pe Chisaru, mria-ta...
Nu tiu s-i fi cerut asta, vere Theodosie.
Acum o clip voiai s m rsplteti i nu tiai cum, doamne.
Marele vistiernic face o reveren adnc. Rmne plecat, cu mna pe inim.
Fac-se voia ta, abia optete, ntrebndu-se ce altceva dect pizma st n graba lui Theodosie de a
avea capul Chisarului. Acum vrea mai puin dect oricnd s fac s cad acest cap. i e scrb de
execuii, i este team s pedepseasc cu moartea, o team superstiioas, nu vrea s se mnjeasc de
210

sngele boierilor si, au fcut-o ali domni, i-au mpins la asta forele ascunse n numele crora domneau
i nu s-a ajuns nicieri. Nu s-a ajuns dect la nrdcinarea unor uri de veacuri, transmise din tat-n fiu n
cele dou partide care s-au nfruntat de la Mircea Btrnul, Templierul, pn la Petre Cercel. Mreia
slujbei bisericeti, nelesurile ei de dincolo de cuvinte i rugciuni, contiina clar a mutaiilor tuturor
feelor lui una peste alta i una n alta, alctuindu-se n chipul pe care i l-a dorit, al lui Io Mihail
Voievodul a toat Ungrovlahia, n care-a crezut i pentru care i-a pus cheza viaa, pentru c se crede
alesul, vrea s fie alesul, vrea s umple straiele acestea domneti cu un domn mai presus dect tot ce-a stat
n strana domneasc, poate cu un mprat al rsritului, anul acesta 1595 fiind anul mplntrii lui n
vreme. Are certitudinea mreiei lui. i-a dobndit-o cu jertfirea de sine. Este el nsui n acest voievod
din strana Bisericii Domneti. Nu exist nimic fals, nimic dogit ntre el, voievodul i cellalt el, cel
intim... St nemicat, cu coroana pe cap, cznd din linite n mai linite, dintr-un adnc ntr-un mai
adnc, dintr-o devenire ntr-o alt devenire. Timpul rmne exterior, fr alt coninut n afara contiinei
luminoase spre care-l duc legnat cntecele de slav i rugciunile mitropoliilor. ntredeschide ochii spre
lumea din afar. Lng uile mprteti, mai la stnga spre strana arhiereilor, trece un clugr nalt,
pletos, trunchios, ducnd pe brae icoana sfntului arhanghel Mihail. Cade o raz de soare pe chipul
brbat al arhanghelului cu spada tras, semnnd aidoma cu el, cu voievodul. n cele patru coluri ale
icoanei, iniialele n glagolitice: V, E, I, I: Valaska Ekli, Igipsia, Iglisia. Ofteaz. S-a eliberat pe sine o
clip din lumesc i vechimi, din lanurile lui de aur... Iat c este chemat la realitate, aducndu-i-se aminte
c este fratele Mihail, omul pe care soarta i vechimea l-au ales s poarte n timp destinul unei puteri
venice, unei fiine venice, cruia el nu-i este dect o ntrupare trectoare. Se nchin. i pleac barba n
piept, cu un suspin uor, aproape ca o chemare.
11
Judecata Chisarului i a celorlali, acolo afar, n soarele de decembrie luminos, pe podiumul
improvizat deasupra sniilor, nconjurat de mulime, simpl i fireasc: ai ucis, vei fi ucis, ai ridicat mna
asupra domnului, vei pieri, necrutoarea judecat a mulimii, neclintit n a cere capetele complotitilor,
satisfacia adnc, neomeneasc aproape a marelui vistiernic, care i-a alctuit i jucat singur rolul,
aprnd acolo doar ca un umil slujitor al voievodului i ca martor, nu ca judector, treaba asta trecnd-o
cu viclenie marelui vornic Ivan Norocea, care a luat-o pe umerii si cu toat gravitatea; toate astea l
zdrobesc n el, l alung din el. i trebuie for nepmntean s stea n tron, s-o suporte pe Stanca alturi,
cu aceeai privire halucinat, vznd un uciga n oricine se apropie de ea, de copii, ori de el. Chisaru a
mulumit judectorilor pentru dreapta osnd. Aa ceva nu s-a mai pomenit de cnd se tiu judecile de
hiclenie. A stat mndru i nenfrnt, privindu-l i batjocoritor i cu mil. Parc-i era mil lui, osnditului,
de el, voievodul. A cerut s moar ast sear, cnd or trage clopotele pentru vecernie. Divanul a
ncuviinat. Apoi i-a cerut lui, cu glas mare, ca la ceasurile trei dup-amiaz, s-l primeasc la spovedit.
C are o tain, pe care n-o poate mrturisi dect domnului. A trecut un freamt prin mulime. S-au auzit
strigte: Spovedete-l, mria-ta. Iart-l pentru ziua Naterii Domnului i ascult-l... Nu se cade
s nu-i asculi rugmintea din urm... Aa e legea pmntului. N-o frnge i pe asta...
Nu-l uitaser, nu-l iertaser pentru frngerea legii cu legtura, cu toate c ei, trgoveii, n-aveau dect
de ctigat. Dar nu-l uitaser. i nici n-au s-l uite. Acum ar vrea s se bucure de fastul i pohfala cu care
Theodosie Rudeanu nconjoar primirea soliei ttare. La picioarele Stanchii, pe un taburet, st Nurbanu,
mbrcat n rochie de brocat, cu prul pieptnat cu tmple, dup moda curii. La picioarele lui, cpitanul
Tudor Maldr, palid, cu minile ncletate pe garda sbiei, aproape vinete. Omul i ateapt asupritorii,
poate fr s neleag c n-a adus numai o floare rar la curte, dar a lrgit politica rii Romneti pn
la Crm, n saraiul sublimului han i c poate, avnd-o pe Nurbanu zlog, va putea vorbi o limb
omeneasc cu fiii Hoardei de Aur. Iari trmbie, iari aceast trire n afar, corni i grzi strlucitoare
n armuri, s ia aminte solia cam ce putere are Mihail voievodul, trofeele de rzboi lsate libere, s fie
vzute, stegarii unitilor aliniai, aliniai copiii de cas, curtea n coante i caftane esute cu fir de aur,
n brocaturi veneiene i n mtsuri de India, o revrsare de culori vii, somptuoase, senzaia c-a devenit
robul acestor ceremonii, c ncepe s vad lumea prin ele, c ele l ntregesc pe Mihail voievod,
mbogindu-l, gustul amrui al libertii de altdat pierdut i aproape uitat, apoi solia. Majordomul cu
211

cizme din blan de leopard, cu beni din mtase albastr tivit cu samuri ncins cu bru din aur, prednd
sabia marelui arma. Purttorii de daruri, mrzaci cu platoe aurite i paitzele la gt, apte iruri de
purttori de daruri, ducnd pe tvi de argint sbii i hangere de Damasc, coifuri de Samarkand smluite i
ncrustate cu pietre preioase, salbe de diamante i garnituri de cercei cu topaze, ligheane din argint pentru
splatul degetelor, oglinzi veneiene cu ramele aurite. Zece mehterai cu calpace de vulpe, sun din
clopoei, bat zarbul i dairalele, imbalele umplu sptria mare cu sunetul lor ascuit. Purttorii de daruri
trec prin faa curtenilor. Urmrete de pe tron entuziasmul apusenilor. Stanca i-a redobndit mreia.
Nurbanu, vzut din profil, pare fcut din cear. i tremur nrile subiri, strvezii. Cpitanul Tudor
Maldr privete undeva, n blile sptriei i el are intuiia c vede acolo saraiul, ori cerul spuzit al
stepelor, ori gratiile nchisorii. l terorizeaz gndul unei noi ntlniri cu Chisaru. Ce mai vrea? Ce mai
poate exista pentru el dincolo de faptul c la vecernie va fi descpnat? I se pare cumplit s moar
Chisaru la vecernie, mai cumplit i se pare c tie acest lucru, uitndu-se pe sine, uitnd sau fcndu-se c
uit clipa cnd a simit vrful jungherului izbindu-i cmaa de zale, sunetul scrnit al oelului pe oel,
senzaia c dac Simion nu l-ar obliga s mbrace cmaa din zale fine, ca o crust de crocodil, acum ar
zcea el n Biserica Domneasc i Stanca i Ptracu i Florica... Freamt n divan. Marele arma l anun
pc solul mritului Ghazi Ghirai, sublimul han al Crmului, mpratul nebiruit, spaima rsritului, n faa
cruia tremur i iarba cmpului i petii apelor, stpnul olaturilor de la Marea. Cea Mare.
Are loc ceremonia srutrii minii.
Cnd ngenunche, solul care nu este altcineva dect btrnul Hatay Mrza Baatur, cu buzele roii de
betel i fr dini, cunoscut de la Istambul i din negoaele la Kiev, i optete n turc:
Ascult-m singur.
Dup care i srut mna, apoi se trte la picioarele lui Nurbanu spunndu-i stpn i aducndu-i
veti despre sntatea slvitului Chiri Kani. n urma lui rmne miros de blnuri, de ghiudem i de cal.
... Totul se petrece ntr-un alt timp alturi de timpul lui interior. Ceremonia nmnrii darurilor,
discursul chiit al vicleanului Hatay Mrza Baatur, care vorbete cu neruinare de prietenia slvitului
han, pentru mritul i viteazul Michali Bey vacarmul imbalelor cnd se d citire scrisorii lui Ghazi
Ghirai care-i comunic iubitului su Michali Bey, cum l-a clcat n copitele calului pe trufaul Zamoyski,
care voia s se repead asupra rii Romneti, mprtiindu-i otirile numai din iubire pentru beyul
viteaz i ara sa, fgduindu-i pace venic i rugndu-l s-o primeasc la curte pe principesa Nurbanu,
lumina ochilor lui. Sunt n scrisoare cuvinte de laud pentru cel mai viteaz i viclean dintre rzboinici,
cpitanul Tudor Maldr, care nu trebuia s fug din otacul rzboinicilor de la Crm, ci s vin el nsui la
picioarele mritului, pentru a-i cere de soie pe fiica prea iubit. i alte minciuni i alte poveti, din
nirarea crora se desprinde un neles neclar de prietenie, o fgduin vag c n toamna viitoare ttarii
de la Crm nu vor da iama s prade Tara Romneasc, lundu-i uiumul din alte pri, totul nvelit n
ambr i aur, n cuvinte fastuoase i mrire... Dup rolul marelui arma, vine rndul postelnicului Stroe
Buzescu. Stroe stupefiat de faptul c-i vede pe ttari altfel dect cu arcanele desfurate, mnnd crduri
de robi, ori gonind cu sbiile n mn i hangerele n dini, i poftete la osp, ca i cnd i-ar pofti la
nmormntare. O mie de amnunte, opociala lui Girolamo Estorga cu iezuitul n haine de cavaler care-l
secondeaz, gesturile largi ale cronicarului Baltazar Walther, cruia Mantovano i explic nu se tie ce,
Mina zugravul desemnnd pe furi, ascuns dup plimarul balconului, Sima devornd-o din ochi pe
Nurbanu, Radu Buzescu mngindu-i barba gnditor, o lume alturi de lumea lui care s-a oprit la
nelesurile faptelor, la esena lor; un timp ncremenit, n care se ntmpl ceea ce de fapt ascunde fastul,
ceremonia, gestul i vorba... Hotrt, a mbtrnit. Ori l-a mbtrnit domnia. Hora mare strjuit de
bradul sub care stau i acum darurile nemprite asear. Mesele. Pajii. Mesenii. Lutarii. Guzlarii
balcanici. Cobzarii de prin trguri. Muzicanii ttarului. Nurbanu optind ceva soului ei. Acesta
aruncndu-i o privire ntrebtoare, fcndu-i de lucru pe lng Radu Buzescu, i Radu Buzescu optindui c baaturul acela slbatic i mndru, care-l strjuiete pe Hatay Mrza Baatur, este Ghiri Baatur, unul
din nepoii cei mai dragi hanului, cluzul Horzii pentru Podolia i trectorile din Carpaii pduroi.
Lutele, vinul, cntecele de vitejie ale cobzarilor i guzlarilor, versurile recitate de Stavrinos n grecete,
cu patos i ochii nchii, n care-l asemuie deopotriv cu Achile, dar i cu Ulise, vorbirea mitropolitului
Dionisie Rally privit piezi de ttari, zumzetul glasurilor dominat de strigtele lui Stroe Buzescu: i
212

puserm sub sabie, mria-ta, eti slvit de-o lume, i se-nchin pn i... Dumanii mriei-tale, i
zmbete Radu Buzescu, tind elocina fratelui su, care era s spun hanul, sentimentul detarii, al
desprinderii, al mutaiei spre altceva necunoscut i tainic, o nou treapt a cunoaterii, pentru c ce
altceva face de cnd, mnat la Cozia de ceva necunoscut i inexplicabil, l-a ntlnit pe Daureiu, dect
urc greu, opintit, treapt dup treapt, cunoscndu-se pe sine, cunoscnd tainele prezentului i pe ale
trecutului, existnd n lumea de dincolo de cele vzute? Devorat pn mai ieri de fiecare clip, de fiecare
gest, de fiecare legtur dintre oameni furat de solii i diplomaie, de lupt mai ales, de nebunia ei
ameitoare, de dorina fizic de a-l arunca pe Sinan peste Dunre, de a-l scutura de pe trupul rii; este
acum liber i detaat, dornic de reculegere, dornic s se rentlneasc cu el nsui n singurtate, temtor
de ntlnirea cu fraii pitagoreici, mereu necunoscui, mereu mpingndu-l mai adnc spre originea
lucrurilor. Se grbete s ridice cupa nti, dup care treti boierii, boierii de treapta a treia, se scoal de la
mas. Cnd ridic cupa a doua, ine i vorbirea de bun venit, n care de fapt mai mult amenin solia
ttar, amintind c oricnd aici, dup cum se i vede, poate fi gsit un osp fresc; ori dup cte se aduce
aminte, o sabie ascuit, pmntul acesta fiind mereu lacom de sngele celor care-l calc. i face cinstea
lui Hatay Mrza Baatur s-i nchine pocalul, dup care solia se ridic i n sunetele imbalelor, n
clinchetul clopoeilor de argint i n zuruitul dairalelor, prsete hora mare, cluzit de vel armaul care
restituie sabia solului, n vreme ce armeii restituie armele grzilor. O dat cu solii ttari pleac
Girolamo Estorga, pe care nu-l reine. Stroe Buzescu i descheie nasturii de diamant.
Uf, mria-ta. Crezui c m nbu de atta miros de seu.
Eu l rbdai zece luni, care trecur ca zece mii de ani, spune cpitanul Tudor Maldr.
Doamna Stanca bate din palme...
Prines Nurbanu, vino la mine. Spune-i, cpitane Maldre, s vin s-i dau stafide i zaharicale cu
mna mea. Vino i domnia-ta, s-mi povesteti cum i-ai rpit inima. Venii cu toatele, dragelor mele.
Venii...
Deteapt Stanca. l scap de gaie. i spune mitropolitului Dionisie Rally s-i pstoreasc boierii, pn
cnd se ntoarce, pentru c-l spovedete pe Chisaru, dup cum a hotrt divanul. Se face linite.
Theodosie Rudeanu, vnt, i pleac fruntea n piept. Se ridic sprijinit de Simion, cu acelai sentiment
ciudat de detaare, de neparticipare, ca i cnd ospul de Crciun, cu bucatele ademenitoare, cu curcanii
fripi, umplui cu stafide, cu buturile de cprioar mpnate, cu claponii i raele pe varz, cu strugurii
brumai, parc acum rupi din vie, ar aparine unei alte stri, rudimentare, unui alt Domn, unui alt om,
strin i de care i este ntr-un fel mil. Mirosurile de untur i carne fript i fac grea.
Am mbtrnit, i spune... Am mbtrnit ru... M apas domnia. M zdrobete domnia.
12
Cnd l-au judecat pe Chisaru, marele arma l-a mpodobit cu toate semnele dregtoriei. Toiagul cu
mciulie de argint aurit, lanul de aur de care era agat pecetea rii Romneti. Dup osnda rostit de
marele vornic Ivan Norocea, Udrea Bleanul i-a smuls semnele dregtoriei, atingndu-l cu ele peste
obraz, ca pe un nevrednic. Acum Chisaru st n jilul aezat n foiorul de deasupra intrrii palatului, i-a
rezemat ceafa de sptar i cu ochii nchii s-a prsit unei tceri nefireti. Voievodul st rezemat de tocul
de plumb al ferestrii. Soarele tvlit peste zarea dealurilor, sngeriu i nvlvorat, d s scapete. Zpezile
ard. Ard donjoanele cetii, crenelele, suliele strjilor. Trece jos, prin cerul n care s-a aezat cenuiu
fumul vetrelor, un stol de ciori. n nucul din faa sptriei mici s-a oprit o coofan. Singurtatea n doi cu
osnditul la moarte, cu cel care voise s-l ucid, l sugrum.
E cald i bine i tihnit aici, voievoade.
E cald, Chisarule. E cald, trist i sunt mhnit de moartea ta. N-am s-neleg niciodat ce diavol i-a
intrat n suflet, ce pizm otrvit...
Chisaru se ridic din jil. D ocol foiorului. Ciocne zidul la ntmplare. Ascult. Se reaeaz, trgnd
alturi cellalt jil. Ciugulete cteva boabe de strugure, din fructiera de argint plin cu mere, pere, nuci
curate i struguri.
i-au cules rzchia asta trziu, c e dulce i-nmiresmat... Nimic nu mi-a fost mai drag dect s
m duc la culesul viilor. S m-mbt de miresmele toamnei.
213

 O puteai face pn la adnci btrnei. Domnia mea i-a fost zodie bun.
Chisaru rde mutete.
Dac n-a fi fost nchintor semnului trei i dac tu n-ai fi nchintor semnului patru, voievoade,
optete att de ncet nct abia dac-l aude.
I se pare c pentru ntia oar l vede pe fostul mare logoft Chisar. C abia acum l cunoate pe
marele logoft Chisar. C dintr-o dat lucruri niciodat nelese se fac nelese, c o lumin puternic intr
n foior, alungnd umbrele tainei, ale celeilalte viei, nevzute, c abia acum se pun fa-n fa Mihail
voievod i Chisar marele logoft i o dat cu ei, acele lucruri vechi i taine strvechi ale puterii, care-au
fost n firea acestei puteri, de la nceputul nceputurilor.
Nu-neleg ce vrei s spui, vel logofete... Ce-nseamn aceti nchintori i cine sunt ei?
n faa morii, minciuna te dezonoreaz, voievoade.
Te-ascult.
Ctitoria ta de la Sfnta Troi, ai ridicat-o ptrat i-n form de cruce.
Am mai nvat ceva, optete... S cercetez ce forme au bisericile i monastirile boierilor mei.
Du-te la Vulturetii de jos, unde las cu limb de moarte s m-ngroape. Am zidit-o n form de
trifoi. Sub cripta mea, n-o sparge, i spun cum s-i deschizi drum, am trei cufere cu taleri de aur. Ia-i
pentru otire. i s-nvingi atta vreme ct ai s mai trieti. Voi, nchintorii vechi suntei pe drumul cel
bun. Noi, Templierii, apoi cei ai Dragonului i astzi Zidarii liberi, l-am greit. Dar asta este mai presus de
puterile mele. Nu-l pot schimba eu, nu-l pot schimba cei de deasupra mea, ori dac l-ar putea, nu vor s-l
schimbe.
Ai legmnt cumplit s taci. Nu i-e fric de rzbunarea Zidarilor, pn la a noua spi?..
i-o spun ie, tiind c-o spun mormntului. Ascult-m.
Trece ceva febril prin ochii Chisarului, profunzi, plini de lumi necunoscute, de viei necunoscute. Totul
se schimb. Totul aparine acelei alte lumi, numai a lor. n foior se ncheag o lumin de snge care
amestec umbrele nserrii cu gndurile. Triete ca ntr-o beie dureros de treaz, de contient. Chisaru
ncepe de unde tie i el, de la Ioni Asan, templierul, care s-a fcut templier s-i aib pe acetia
mpotriva Bizanului, ca mai apoi s rup cu ei dup ce l-a nvins pe Balduin de Flandra i s moar tot de
mna unui templier... l ascult atent, agat de buzele lui pentru c este ntia oar cnd st fa-n fa cu
un Zidar liber, contient c este un Zidar liber i cnd acest zidar se mrturisete. Chisaru ajunge la marele
templier care-a fost Mircea Btrnul. De cte ori i puneai coroana lui grea, cu trei frunze, pe frunte, m
gndeam c dincolo de tainele voastre, v-ntlneai n gndul libertii. Att c el o vedea alturi de
Ungaria, prin templieri i tu o vezi alturi de Bizan, prin pitagoreici... C Dnetii, dumanii lui de
moarte, ieii din osul lui Dan, fratele lui, au slujit bisericii vechi i c Drculetii au slujit Dragonului i
Zidarilor, dup ce Filip cel Frumos l-a ars pe rug pe marele maestru Jacques de Molay... Eu sunt din osul
Drculetilor. Nu te-am urt niciodat pe tine. Dimpotriv. Am urt biserica voastr, care-a gsit de lanceput calea. V-am urt pe toi ai mei, pentru c erai n vreme, iar noi, de multe ori, n afara ei.
i ce voiai i ce vrei i ce-ai voi, voi? Ce altceva ai putea vroi, voi?... Nu i-a fost destul
Clugrenii?
A curs prea mult snge ntre noi i voi, ca s poat fi pace vreodat.
Nebunilor.
Nu huli.
De zece mii de ori, nebunilor... V trebuie tronul, ori vecia prin tron? Avei nevoie de un tron al
strinilor, ntr-o ar a nimnui, ori de ara de la Zamolxis care s v dea tronul ei, n slava nemuririi?
Rspunde-mi, Chisarule? Rspunde-mi, Zidarule?... Nu v-a fost destul c nsui Templul, n-a fost n stare
s scape viaa lui Vlad Dracul voievod; ori a lui epe?!
Pentru c, prin faptele lor erau mai mult ai votri, dect ai notri.
Aa cum vor fi n veci de veci, ai notri, cei care urc din vechimile neamului, n viitorimile lui,
Zidarule... C pe voi v-au gsit banii Templului s slujii strinilor, nici unul din voi nefiind primit n
rangurile lui nalte, nici unul din voi netiind ncotro i de ce v sprijin cu bani i oaste, nici unul din voi
negndind dincolo de nebunia puterii de-o clip.
214

 Oprete-te, nchintorule. i stpnete-te. Am vzut prea trziu asta. mi primesc moartea aproape
cu bucurie. Poate ca pe singura scpare a sufletului meu chinuit.
i cuprinde minile. I le strnge nfrigurat. i spune c Mihnea Turcitu este el nsui Zidar, c fiul
Mihnei, Radu, este iniiat la Veneia, c au mai rmas zidari destui din vechile ramuri ale Drculetilor,
strnepoi ai fiilor din flori, c au rmas averi nenchipuite ale Templului scpate de lcomia papei i a lui
Filip, regele Franciei, c sunt zidari strecurai n rndurile nchintorilor vechi, poate nu aici, poate la
Efes, ori la Cairo, dar sunt i s se pzeasc, c visul vieii lui de otean i cavaler a fost s lupte
mpotriva islamului, a visat o cruciat care s-i poarte flamurile pn la Sfntul Mormnt i cnd
voievodul a nlat steagul rscoalei s-ar fi lepdat de orice gnd lumesc i l-ar fi urmat pn n pnzele
albe; dac...
i cad trsturile. i rupe copcile de la gt. Respir greu.
Te-am urmat, atta ct mi-a fost n putere s te urmez.
Pn cnd Zidarii, i-au cerut capul meu.
Pn atunci, doamne. Iart-m. Adevrul tu a nvins neadevrul meu. Mihail... Ah, Mihail. Nu este
nimic mai cumplit dect s slujeti neadevrului, tiind cu limpezime c lui i slujeti. Ce groaznice nopi!
Ce judeci cu tine nsui! Ce cumplit singurtate. Ascult-m. Acolo, la Copceni, a czut capul meu.
Acolo i-atunci cnd m-a cutat Turcitu, aducndu-mi porunca s te-ncolesc i s te ucid. Atunci cnd
dac-a fi ridicat mna, mi s-ar fi uscat din rdcin. Atunci cnd eu nsumi am lsat urme pe care s le
adulmece Rudeanul. Am lsat urme mereu, pentru c tiam, ara era cu tine. Adevrul era cu tine.
Dreptatea era cu tine i biserica veche. Voi ai gsit inima rii, pe care noi am cutat-o n cabal... Eu
nsumi, prin nepricopsitul de fiu-meu, l-am oploit pe Negur, iscoada Rudeanului, simind o bucurie
tainic, ameitoare, de cte ori l vedeam cutnd prilejuri s mi s-apropie, s m trag de limb... Da! De
o mie de ori da! M-am lsat tras de limb, pregtindu-mi prohodul c-o bucurie slbatic. Pe hotnogul
Negur f-i-l cpitan. Este iste, viteaz, rbduriu i credincios. Un om al meu le-a spus mscricilor ti
adevrul. Un calic al meu, Zidar i el n Mahalaua Calicilor... Cutremur-te n tine. ntrete-te n tine...
Din cuferele acelea, auzi, din cuferele acelea trei, unul folosete-l s-i prinzi pe zidari. Prinde-i unul cte
unul, muncete-i cu fierul rou, aa cum mi-au ars ei sufletul, fcndu-m altceva dect eram fcut s fiu,
afl-le ascunztorile, afl-le umbletele, dup moartea mea vor schimba semnele, scriiturile, locurile de
tain, afl-i pe ei pe toi i trece-i prin sabie... Ah! Au vrut s m ucid dup ce m-am dat prins. Au vrut s
m ucid dup ce-am cerut s m spovedesc. Cu jungherul. Cu sgeata... M-a aprat Simion, vtaful...
Gfie. Are faa scldat n sudoare. n lumina roie nchegat n foior, pare sudoare de snge. Apuc
carafa de vin cu amndou minile. Bea lacom, lsnd vinul s-i curg pe brbie. Pe gt. l privete,
simindu-se aruncat din el nsui. Ct i se pare de groaznic viaa deart, torturat i dramatic a
Chisarului, a crui singur vin a fost aceea de a se fi nscut dintr-un fecior din flori al lui Vlad epe, pe
care Zidarii liberi au pus ochii, atrgndu-l n tainele ordinului lor necrutor... i lipsesc cuvintele cu care
ar putea s-l mpace cu sine nsui. i lipsesc gesturile cu care s i-l apropie. i lipsete glasul omeniei cu
care s-i mrturiseasc durerea de a-l fi vzut ajuns la adevrul adevrului. Nu poate fi nimic mai cumplit
dect ajungerea la adevrul adevrului, cu totul altul dect cel cruia i-ai slujit o via. Doamne, ce
pustietate... i ce fericit trebuie s fie Chisaru, s scape de el nsui; s scape de povara neadevrului i s
regseasc mpcarea venic, ntru Domnul.
Ce s-aude, tresare Chisaru... Mria-ta, ce s-aude?!
N-aud nimic, ntristatule... Dect gndurile tale i-ale mele le-aud... S bem.
Nu! Ascult, mria ta! Ascult! Doamne! Ascult!
i strnge braul deasupra ncheieturii. Parc s-ar auzi ceva. Parc ar rzbate din nefiina clipei, o tng
adnc, jluitoare, nvluit. Chisaru sare la fereastr. i lipete fruntea de geam. ntoarce spre el faa
descompus de groaz.
Ce-ai fcut, voievoade? Pentru numele lui Dumnezeu, ce-ai fcut?!
Se ridic att de greoi, de parc ar avea pietre de moar agate de umeri. Lumina vineie a amurgului.
Porile cetii deschise larg. Strjile cu vrful sulielor lsat n jos. iruri dup iruri de cojani flenduroi,
sprijinii n toiege, mergnd legnat, cu rogojini aprinse pe cap. iruri dup iruri, fee pmntii, opinci
215

umplute cu paie, rogojini aprinse, flcri violete, fum, capetele pmntii din care nesc parc flcrile
fumegoase i cntecul trgnat, sfietor.
Cum frnsi tu, voievoade,
Sfnta lege din btrni,
Lepda-tu-te-ai de noi
Precum Petru de Isus.
Lupilor ne-ai hrzit.
Morii.
Sorii rele i-nvrjbite
Astea toate s le cear
Domnul din cer sujletului tu,
Amin!
Cntecul rzbate prin geamuri, tindu-l adnc, nfigndu-se n el, sfredelindu-l. Este zi-nti de Sfntul
Crciun i porile Cetii domneti sunt deschise jlbarilor. Nu i-a spus nimeni c-au venit aici cu sutele, cu
opincile pline de paie, zidii din lut, cu rogojini aprinse pe cap, morii glotimilor. Ce caut morii
glotimilor aici, grmad, umplnd curile, nconjurai de trgovei, de oteni, sub lumina vnt a
asfinitului, cu rogojinile aprinse n cap, rezemai n toiege, cu popii lor flenduroi purtnd n vrful
crjelor jalbe pe care le leapd cu scrb la picioarele grzilor de pe treptele palatului?! Un asemenea
pop zbrcit, cu plete albe de Dumnezeu, ducndu-i jalba n crje, iese dintre glotimi. Strig:
Voievoade Mihai!
Glotimile, surd, nfricotor de surd.
Nu aude!
Popa:
Voievoade Mihai!
Glotimile:
Nu mai vede!
Popa:
Voievoade Mihai!
Glotimile:
Nu mai simte!
Rogojinile ard viu, aruncndu-i luminile pe feele de lut. Glotimile le scot. Le arunc la picioare.
Popa acela, diavolul acela, cu glas mare:
S ai odihna vntului (se-nfioar, i muc buzele pn la snge, se stpnete s nu urle), crezarea
lui Arie (este nalt, ridic braele ca nite spnzurtori, n mna dreapt are o cruce), s nu-i ierte Domnul
pcatele (glotimile ngenunche n zpad i el o simte rece i se simte cumplit de singur, plin de spaime),
s m auzi cnd te culci, ori cnd te scoli, ori...
Nuuu! Nu-l blestema, printe, nu-l blestema n numele Domnului, strig de undeva un glas de
femeie, att de sfietor i dureros c plng i pietrele foiorului... Nuuu!
Prin zpad, descul, despletit, nu-i vede dect obrazul alb, Tudora. Mama... Cade la picioarele
preotului n jurul cruia ard rugurile rogojinilor. I le nlnuie. I le acoper cu cosia ei grea, neagr i el
nu mai vede dect minile albe ale Mamei ridicate spre rug i iertare, l podidesc lacrimile, Chisaru i
spune c i el, voievodul, este mort din ceasul sta, din clipa asta miroase a mort, duhnete a mort i c-l
roag s vin cu el, s stea cu el cnd are s-l descpneze, s-i ia capul i s i-l aeze la loc, lng
trunchi, n racl, s-i fac binele sta, ca s aib i lui, voievodului, cine s i-l fac, din vreme ce este i el
un mort pe care l leapd ara, de care se leapd adevrul cel mare, cruia el crezuse c voievodul i
slujete. Are o criz, url, cade n genunchi, se izbete cu fruntea de duumele, strig c nu este pe pmnt
nici dreptate, nici adevr, voievodul se-mpietrete n el, tie c-a jertfit mielul l blnd, dar c mielul
trebuia jertfit, l mpinge pe Chisar cu piciorul i-i spune:
Gtete-te de moarte, frate al meu ntru suferin, i las totul pe umerii domnului tu.
Iese grbovit, apsat, ducnd n el cntecul ridicat din nserarea geroas:
Cum frnsi tu, voievoade,
216

Sfnta lege din btrni...

Vtaful Simion de straj n ua foiorului i pune pe umeri caftanul blnit. De jos se aud grei, paii
grzilor urcnd scara.
13
Bezn adnc. Au trecut o sut de ani. Au trecut o mie de ani. Bezn a cugetului. Nefiin. Simte n
palme conturul obrazului Chisarului. Cldura acelui cap nobil, acelei viei nc vii n trupul care se zbtea
pe duumeaua eafodului, n vreme ce capul din minile lui i redobndise linitea, nelepciunea i
mreia. A stat dup dorina Chisarului lng eafod. Chisaru a urcat scrile. Amurgise.
Locul era luminat de fclii. Grzi i oteni. Porile cetii nchise. Nu dduse voie mulimii s vad
moartea Chisarului, prndu-i-se c ar asista impudic la propria sa moarte. ncepuse s sufle crivul.
Abia un rsuflet. Rece. Ti de sabie. Clul n costumul rou, cu gluga pus. Ajutoarele n costume
negre. Chisaru cu fruntea brobonit, privindu-l n ochi. Zmbindu-i. i-a scos coantul. L-a mpturit i
aezat lng butuc. i-a descheiat cmaa la gt, rsucindu-i gulerul.
Nu este nevoie, domnia-ta, a spus clul... Merge i aa.
A venit popa Duh i l-a dezlegat, dndu-i s srute crucea.
Cu paloul ori cu scurea, a mai ntrebat clul, marii boieri putnd alege i tiind c scurea ucide
dintr-o singur lovitur, pe cnd paloul poate grei.
Moarte de otean, om rou... Cu paloul. i-i dau mulmita mea, pentru trud.
Atunci marele vornic a ridicat buzduganul. Oamenii Chisarului iertai de osnd, clri, n arme, cu
fclii, cu marame negre legate la cciuli, la drlogi, au tras alturi sania cu racla. Racl din stejar, fcut
n cteva ceasuri n dulgheria palatului. - Lumina fcliilor cdea tremurtoare pe obrazul celorlali
osndii, smulgndu-le parc chipul cunoscut i descoperindu-i aa cum erau. ngrozitor chipul omului
naintea morii. Fr s mai atepte buzduganul marelui vornic, Chisaru a ngenuncheat, culcndu-i gtul
pe butucul mbrcat n pnza roie. L-a vzut pe Theodosie Rudeanu, sub o glug. Descrnat. Halucinat. i tremurau buzele. Ochi mrii, de nebun. Clul a ridicat paloul greu, de execuie, spunndu-i
Chisarului s aib rbdare o clip de fapt l amgea din mil, din omenie i n clipa cnd a spus o
clip... Doamne, Dumnezeule, am acest drept? Cine mi-a dat, Doamne, dreptul de via i de moarte, de
foame i de ndestulare, de mrire i de nemrire, cine mi le-a dat asupra oamenilor, pentru c toi
deopotriv suntem n faa ta i-a veniciei i de ce tocmai eu, Doamne, de ce tocmai eu s duc povara asta,
de ce?
Pentru c tu eti alesul, i rspunde un glas nbuit n strvechea limb franc a celor care nefiind
nc romni, erau romani i daci, fiii rii Soarelui...
i fgduise s vegheze. S atepte acest ceas dup miezul nopii, nvluit n glug... S aud paii
cluzei necunoscute. S descopere taina zidurilor. Lng tetrapod o umbr. El nsui ngenuncheat n faa
icoanelor, pe retin cu imaginea trupului descpnat al Chisarului aezat n racl de oamenii lui de cas,
vzndu-se cu capul mortului n mini, mortul care-l privea cu ochi mari, parc mirai i-ntrebtori, glasul
sfrit al Rudeanului: nchide-i ochii, mria-ta... Pentru numele lui Dumnezeu, nchide-i ochii A ridicat
acel cap nsngerat, artndu-l boierilor si. A fost un ramt, o spaim, ei care au hrnit moartea cu atta
belug, au czut n genunchi. Pentru c ochii Chisarului erau ngrozitori de vii, de nelepi, vzuser, ah,
ochii Chisarului, vzuser ceea ce nu vzuser ei, vzuser Moartea i ei toi au neles i s-au
nspimntat cumplit. Numai el nu s-a mai nspimntat. L-a srutat pe buze, i-a nchis ochii i a dus
capul la sania cu racla, lipindu-l lng trupul cruia i aparinuse firesc cndva i cruia, acum, nu-i mai
aparinea.
Doar candelele i plpie smburii de lumin dedesubtul icoanelor.
Nimic nu mai are fiin n jur. Totul plutete n beznele nceputurilor.
S mergem, frate, optete umbra necunoscut... Okale mie...
O virni a om, rspunde.
Fratele i pune peste glug, alt glug, fr tietur la ochi. l ia de mn. Din clipa aceea nu mai este
dect un frate necunoscut. Un soldat al Iglisiei. Se simte dintr-odat eliberat. Liber, fiind mai rob dect
oricnd... Zadarnic vrea s tie ncotro l conduce fratele necunoscut. I se pare c l-a ntors pe dup
217

tetrapod de cteva ori, c l-a dus dintr-o parte a camerei n alta, c l-a scos pe coridoare; apoi au cobort
patruzeci i una de trepte; au urcat alte optzeci i dou, au cobort o sut, au urcat o sut i dou, totul
ntr-o tcere de moarte, ca i cnd s-ar fi cobort pe cellalt trm i cu fiecare pas orbecit simte cum se
prsete pe sine, cum se elibereaz de sine, cum l ptrunde o stare uoar, fr gnduri, aproape
luminoas... Abia atunci aude glasul monoton al fratelui necunoscut repetnd cu acelai glas, mereu i
mereu, parola frailor de rnd n limba vlahilor din Pind: Okale mie o vimi a om. Ochii mei au vzut
un om.... Ochii mei au vzut un om! Ochii mei au vzut un om!... Ce om au vzut ochii lui? St cu el
nsui, sub cele dou glugi n ntuneric profund, nu se aud paii, fratele calc parc pe psl i omul nu
poate fi dect el nsui, Mihail... Mihail despuiat de rangul voievodal i podoabe, de semnele puterii
lumeti, de grzi i boieri, de familie i treburi diplomatice, de gnduri de mrire insinuante, desprinse din
propunerile lui Dionisie Rally, despuiat de tot ceea ce se adaug omului, acolo sus, n lumea cea
forfotitoare i mrunt, clevetitoare i ngust, voind totul pentru sine. Okale mie o vimi a om l Ochii mei
au vzut un om. Acest om singur, Mihail, robul lui Dumnezeu. Acest om, Mihail, n care plng toate
durerile i-n care nu mai rd toate bucuriile... Murmur de glasuri. Glasuri multe, cntnd vechiul,
strvechiul cntec al soarelui.
Ce vd ochii ti, ntreab un glas puternic... Vd... ochii... ti... ntreab ecoul.
Simte deasupra lui boli largi. Boli de crmid i bolovani. Sunetele ecoului l mpresoar din toate
prile. l izbesc. l copleesc.
Okale mie o vimi a om l rspunde optit, de teama ecoului.
Vorbele lui cad parc n cli. Abia le aude el nsui. Cineva i ridic gluga oarb. Prin tieturile pentru
ochi vede o puzderie de lumnri inute de frai cu glugile trase, lumnri albe de data asta, boli sprijinite
pe stlpi din piatr, o ncpere subteran enorm, din care pornesc ca braele unei cruci, patru galerii
laterale, n fiecare perete subteran cte una. Cluza a disprut. i face loc printre glugi, n vreme ce ali
frai, cluzii i ei, vin mereu din cele patru coridoare, adugndu-se mulimii care slvete rsritul
Astrului, stpnul rii Munilor, al rii Nisipului arztor i al rii Soarelui. Retriete sentimentul
uitrii de sine. Al contopirii cu fraii necunoscui, asemntori aidoma, antiriu negru cu glug, lng
antiriu negru cu glug, nici un semn al puterii lumeti, nici un semn al bogiei, ori al srciei, o egalitate
care aparine doar morii, ori poate a aparinut cndva vechimilor. Pe nesimite se contopete cu
nchintorii, unindu-i glasul cu corul n care rsun nalt i armonios, glasul subire al femeilor. Clopotul
de aram al Marelui preot. Imnul soarelui se frnge. Pe altarul din piatr urc cei patru. mbrcai aidoma
nchintorilor. Marele preot i ncrucieaz minile la piept. Spune:
Ne-nchinm ie Doamne, stpnul vzutelor i nevzutelor. l slvim pe preotul soarelui, Zamolxis,
printele nostru pmntean, cel dinti Mare preot, aductorul credinei vechi, stpnul Oamenilor de
piatr. Sfatul nostru ntru venicirea urmailor n ara Soarelui s fie binecuvntat de mare puterea
Preoilor venici, acum i-n vecii vecilor, amin.
Izbucnesc flcri mldioase de jur mprejurul Marelui preot, nlndu-i-se pn la genunchi, pn la
mijloc, pn la frunte, apoi erpuitoare i ncolcitoare, pn n tavanul din bolovani, luminnd crucea
spat n piatr din spatele Marelui preot, stpn al focului, care-i face purificarea.
Ehove! Ehove! psalmodiaz nchintorii.
Ehove! Marele preot este curat ca lumina, spune unul din cei patru.
Ehove! Glasul lui este glasul adevrului.
Flcrile scad. Marele preot le face semn s se sting. Flcrile se sting.
Ehove l Jertfa sufletului meu a fost primit, spune Marele preot.
Se gndete c mitropolitul, ori patriarhul l-ar afurisi i scoate afar din lege pe marele preot pentru
ritul lui pgn, ori l-ar face bogomil, ori arian, dar c nici mitropolitul, nici patriarhul nu stpnesc
puterea magic a focului, marginile puterii lor spirituale fiind din ce n ce mai nguste, cu att mai nguste
cu ct i mresc i lrgesc puterea pmntean. C Marele preot, slluindu-i puterea n spirit, este de
fapt nemuritor, puterea lui fiind venic. Marele preot nu i-a pierdut tria glasului cu care-i cheam pe
nchintorii de la rsrit i apus, miaznoapte i miazzi s spun cum au ostenit pentru Iglisia n aceti
patru ani. Poate c Marele preot este unul de-o fiin cu ceilali patru i c acest numr patru se opune
treimii dogmelor cretine, c ei nchintorii sunt un fel de cretini care l-au primit pe Unul Dumnezeu, dar
218

greu l primesc pe Fiul i Proorocul su, Isus Nazarineanul... Poate i s-a prut numai, pentru c au rmas
nespus de multe taine necunoscute nc. Din mulime se ridic un glas.
Sunt nchintorul de la miaznoapte. Ascultai-m i cugetai. n Moravia s-a pierdut urma
Poporului. Trim ntre munii notri vechi, ai Maramorului. Tlmcim Crile i la foile numite de Lege,
scriem tainic poruncile Iglisiei.
Care sunt poruncile? ntreab Marele preot.
ntiu: S crezi n nemurirea Poporului, rspunde scandat mulimea.
Al doilea: Precum fiecare ramur pleac de la un singur trunchi, aa i cele patru ramuri ale
Poporului, pleac de la un singur trunchi. Crede.
Al treilea: De dou ori n vechime Poporul a fost Una ntru fiina Soarelui. Urgiile l-au plecat, dar
nu l-au nfrnt. Crede.
Al patrulea: Se apropie din neguri ziua de slav cnd Poporul va fi cluzit n Cetatea de piatr
aflnd taina cea mare. Pentru aceasta ne-am juruit, ducnd din veac n veac dreapta credin. i o vom
duce din veac n veac, pn cnd vom ajunge s slluim netulburai n nsi inima noastr. Amin!
A auzit de dou ori pn acum poruncile, lundu-le ca pe un dat sacru, fr nelesuri deosebite, ca
pe nite vrji, ori jurminte de frietate. Astzi poruncile i se par de-o limpede strvezime, de-o
simplitate limpede n esena lor i se cutremur gndindu-se c Iglisia nrdcinat n veacuri l-a ales
cheza al acestor jurminte. Fratele de la miaznoapte vorbete de harul pe care-l poart nchintorii n
principatul Transilvaniei, avnd bisericile lor, dar neavnd nc Pstorul. C pe fiecare an ce trece soarta
le este mai grea, apsarea mai cumplit. Ei care erau ai turmelor slobode, au ajuns turme mnate cu biciul.
nchintorii de la miaznoapte gsesc din ce n ce mai greu unde s semene cuvntul Iglisiei. Poporul
caut scparea mai curnd n arm, dect n cuvntul nchintorilor, Iezuiii urmresc nchintorii cu
aceeai nverunare cu care i-au urmrit Templierii. Credina veche mai ales o urmresc. Nu au aflat nici
scrierea tainic a Iglisiei, nici semnele ei... Cel mai cumplit prigonitor este nunciul Germanico Malaspina,
care este i Zidar...
Luai aminte! spune Marele preot.
Lum aminte! rspund nchintorii n cor.
Pe msur ce se aud din mulime glasurile nchintorilor de la rsrit, apus i mai ales izbndirile celui
de la miazzi, care ncepe cu Leul din Pireu, statuia sub soclul creia se gsete ocnia unde se ntlnesc
nchintorii din Asia Mic, cu cei din Egipt, Calabria i Sicilia (nchintorul nu spune asta, el spune numai
Leul din Pireu, Iota) pe msur ce se adun tiri necunoscute n tiricarul lui Theodosie Rudeanu, i se pare
c ptrunde n lumea adevrurilor venice, dincolo de lumea tulburat a zilei, dincolo de puterea
organizat a naltei Pori, a Habsburgului, a regelui Poloniei, cel mai puin rege dintre toi regii. Vede cum
sub temelia acestor puteri se ese o alt lume, deasupra oricrei puteri pmntene, a credinelor
popoarelor, a vieii mulimilor. nchintorul de la rsrit spune cum Ieremia Movil este i el Zidar liber,
cu rang mai mare dect Zamoyski i c nchintorii l-au scpat din temni pe fratele Kappa (n-a tiut,
Doamne se cunosc de-o via i n-a tiut c Nikifor Parasios este nchintor, ce naiv, ce prost a putut fi i
ct de iret i inteligent a fost cellalt, poate chiar Nikifor a fost nsrcinat de Iglisia s-l pregteasc
i aduce aminte de nopile lor constantinopolitane, de frecventarea ruinelor bizantine, a vechilor biserici,
de drumul lor la Efes; dar Andronic, dar Dionisie Rally, care din ei sunt aici, sub glugile negre, uniforme,
care dintre boierii lui, care dintre sfetnici, ori dintre oteni, dintre cpitani, de unde tia Racea taina
comorii lui epe, de unde-a rsrit clugrul de la monastirea Dealu, de ce ienicerul de Damasc care a
intrat cu toat oda n slujba lui, avea patru stele de smal pe scutul lui, ct se ntinde puterea Iglisiei i
pn unde se-ntinde) ascult atent nchintorul de la rsrit gndete, spune o mulime de lucruri
despre lupta Zidarilor pentru ptrunderea n ortodoxia rutenilor, despre vnzarea mitropolitului Kievului,
care i el este zidar, despre neclintita credin a fratelui Omicron (s-a fcut de rs n faa lui Kappa
Nikifor, dndu-i inelul care s-l reprezinte n faa fratelui Omicron. Cneazul Constantin de Ostrog nu
poate fi dect cneazul acest Omicron, despre care nchintorul spune c i-a desfurat planurile mpotriva
Zidarilor). Simte pulsul viu, sngele credinelor vechi, al legturilor strvechi pulsnd fierbinte prin miile
de firioare care unesc popoarele. Toate popoarele. Este lacom de faptele acestea tainice care lui i se par
deosebit de fireti. N-a fost negutor, umblnd jumtate de Evropa, de Asia Mic i Egipt, fiind el nsui
219

unul din germenii legturii? Doamne, ce profunzime dobndete viaa vzut de aici, din beciurile de sub
beciurile palatului, de la rdcina puterii lumeti, ce profunzime i ce cuprinztoare lrgime, i ct de
ngust i neadnc se vede din vrful piramidei, de pe tronul lui voievodal, unde nelege att ct vor
sfetnicii lui s neleag, unde tie ct vrea Theodosie Rudeanu s tie i unde poate att ct vor Buzetii
s poat. Iglisia a esut i ese puterea spiritului ei de la Adriatica n Moravia, de la Tisa pn la curile lui
Constantin de Ostrog. i este fric s gndeasc mai departe. Aproape paralizeaz de fric. Scap sensul
rugciunii cntat cu glasuri profunde, de bai, de cei patru. Rugciune ntr-o limb mai veche dect
franca, att de veche nct simte cum se face stan de piatr.
Ehove! Murmur mulimea, ateptm porunca!
Ducei-v n cele patru vnturi, n cele patru zri, arai i semnai, astfel ca cei de dup voi i
urmaii urmailor votri s strng roadele ntru venicie... Ducei-v fiecare la nvtorul vostru, care v
va povui pe voi, v va spune sorocul i locul, ducei-v ntru Zamolxe profetul credinei vechi i-ntru
unul Dumnezeu, stpnul tuturor vzutelor i nevzutelor.
Ehove!
Ecoul se stinge ntre boli. nchintorii cu lumnri le sting, ntorcndu-le cu flacra n jos. Totul senvluie n ntuneric. Doar cei patru de pe altarul de piatr sunt luminai de o lumin tainic, o aur
fosforescent care le desemneaz conturele n bezn. ncet, ntr-o curgere lin i tlzuit, nchintorii
intr n patru iruri care cu pai mici se ndreapt spre cei patru, nemicai n strania lor mantie de
lumin... Redevine simplu, fr gnduri, Mihail om, ndreptndu-se spre izvorul cu ap vie al cunoaterii.
Cu fiecare pas care-l apropie de preotul su i se pare c descifreaz n ce st fora acestei congregaii mai
vechi dect nsi vechimea poporului. Poate n taina cu care s-a nvluit. Sigur n faptul c-a fcut politica
permanenei. Dar mai ales pentru c tie, pstreaz i duce din veac n veac, istoria poporului. Se oprete
departe de nchintorul din faa sa, care se pleac la urechea preotului optindu-i parola sa. Pentru c,
fiecare nchintor este aparintor celor patru ramuri ale Iglisiei i fiecare ramur i are parola...
nchintorul din fa pleac spre coridorul din dreapta, care ar putea fi al rsritului, dup ce a primit
Semnul din mna preotului. Ajunge lng altarul din piatr. Preotul su, luminos, cu aura btnd n
portocaliu pe margine, sidefie lng corp, i spune optit:
Urc, fiule, i mrturisete-mi numele profetului tu.
Se simte nvlit de un sentiment eteric, ca i cnd un val de aer purificator i-ar fi umplut toat fiina.
Urc cele patru trepte de piatr. I se pare c aude o muzic veche, un fel de cor brbtesc ntr-o limb pe
care n-o nelege, dar care i se pare cunoscut, o imploraie ori un imn de slav, ceva venit din negurile
timpului, dintr-o amintire care se desprinde grea i fr contur din strfundurile lui.
Profetul meu, printe, este Zaharia.
Atunci mplinete-te n miaznoapte. Numrul trei te va cluzi la nvtorii ti. Amin.
Simte n palm rotunjimea rece a semnului. Fr s se ndoiasc o clip c va grei drumul, se duce
spre gura coridorului din spatele altarului. Simte cum spre coridorul din spate, deci cel dinspre miazzi, al
numrului unu, se ndreapt mulimea nchintorilor, n vreme ce spre coridorul de apus nu se ndreapt
nimeni, dup cum nici n spatele lui nu vine nimeni. n deschiztura boltit un frate, ncins peste anteriu
cu un bru lat, ciudat, btut n inte de aram, de care poart agat o pal cumplit, cu teaca de piele
nerzuit.
Semnul, nchintorule.
i d semnul, fr s ncerce s-l priveasc.
Care este ara ta, nchintorule?
ara Soarelui.
Atunci s te cluzeasc numrul 31... Treci.
Ptrunde n coridorul jos, foarte vechi, cu bolovanii de ru mucezi, czui pe alocuri, luminat de tore.
Sub fiecare tor, n stnga i dreapta, chilii n care ard candele. n ce strfund de pmnt s-au spat
tunelele astea i n ce vechime i cte rnduri de nchintori s-au ntlnit aici, fr ca domnul din scaunul
rii s tie? Numr torele i chiliile. Ajunge la 31. Intr, trebuind s se plece mult. Are revelaia
semnificaiei acestei frngeri a trupului, s poat ajunge n faa nvtorului su. Numai prin nfrngerea
trufiei se poate ajunge la adevr. Chilie ngust. Ceea ce luase drept candel, sunt marginile luminoase ale
220

tieturilor pentru ochi din glug. n fiecare chilie nvtorul i ateapt ucenicul. Aproape c-l zdrobesc
fora i inteligena Iglisiei. Se simte mai neajutorat, mai singur, dintr-o dat pierdut n beznele
subpmntene, despuiat de puterea lui domneasc, avnd o singur scpare: ascultarea... optete
cutremurat:
Am sosit din lumea vzutelor n lumea nevzutelor. Ascult, nvtorule.
Fii binevenit ntru cunoatere. Spune-mi ce tii din vechime, s adugm ceea ce nu tii, ntru
lumin.
tiu c Thales a primit nvtura la Memphis, n Egipt. tiu c a adus-o n Grecia, trecnd-o lui
Pitagora, care l-a avut ucenic pe Zamolxis i c el, Zamolxis, a venit n Cetatea de piatr, trecnd-o
strmoilor daci... Att tiu din vechimea vechimilor.
Atunci s mai tii despre acele vremuri n care s-a-ntrit puterea fr de moarte a Poporului.
Cel din muni...
i din ara Soarelui, c marii preoi mpreun cu cei alei au dltuit n munii lor, credinele lor i
mrturiile vremii lor, cioplind o istorie de piatr cu patru chei tainice, dup numrul patru al acelor
popoare. n patru muni, sunt patru sfinci. Fiecare sfinx nchide o tain. Vei afla taina lor, cnd vei fi
vrednic.
Amin.
Cnd vrednic vei fi, vei cunoate taina Elefantului, a Marelui rzboinic, a neleptului i a celor
patru Rzboinici.
Amin.
A fost Poporul unul din cele patru ale vechimii: Chitaii, de-o fiin a spiritului cu Egiptul i India.
La nelepciunea lui au venit s se adape popoarele pustiurilor... Vei ti cum, cnd va veni vremea.
Amin.
Rmi n reculegere i mediteaz asupra acestor adevruri, pentru tine pstrate n tain de moarte,
ie druite n pstrare, cu legmnt de moarte. Amin!
Ce linite subpmntean, ce linite n care-i aude inima i n care gndurile l dor. i ce slbatic
mndrie, ce nesupus i fierbinte nebunie, ce ameeal dulce l cuprinde. Cade n genunchi i lipete
gluga de pmntul scobit adnc. optete.
Dumnezeule! ncep s vd, Doamne!... ncep s vd!
Binecuvntarea Marelui preot pentru tine, nchintorule.
Alt glas. Mai brbtesc. Dar parc mai btrn. Aceleai fascinante deschizturi fosforescente, umbra
unei fiine i emoia sectuitoare a adevrului.
Am vzut firul nvturii, esndu-se ntre miazzi i rsrit, nvtorule. Mintea mea nu pricepe
nimic, dincolo de bezna veacurilor. Sunt nsetat de lumin.
O vei avea, cnd vei fi vrednic. Bisericii noastre vechi i-a fost nchintor Kirano Kuyula ot Saka ot
Lahor, marele rege din India... Ai patru ani s gndeti la aceste taine. S legi cunoscutele de necunoscute
i cu ajutorul minii, n reculegere s afli adevrul.
Amin.
S tii c multe din neamurile pustiei, cluzite de regii lor ucenici ai nvtorilor din Marea cetate
de muni a lumii, au venit aici s cunoasc preoii lui Zamolxis. Unul dintre ei a fost Athanaric al
Tervingilor. El i alii au ngropat comori n aceste pmnturi sfinte, trecnd taina lor, preoilor lui
Zamolxis. Taina lor este taina Marelui preot. Amin.
Se gndete la taina comorii lui epe... Ce altceva ascund aceste pmnturi nc?! Ct este de
nesfrit tiina lor?
nvtorule, nu tiu nimic de la Mircea Btrnul la Zamolxis? Lumineaz-m.
N-a venit nc vremea s tii. Afl doar c mult nainte, Banatul Olteniei fost-a slobod sub Asani.
C Bsrabii sunt nchintori din Vidin i Asanii din Craiova, avnd stema Olteniei patru lei, n picioare,
cu patru gheare care se vd la fiecare picior, sabie n stnga, coroan i coada n sus, semnul libertii i al
independenei. Anul celor patru lei slobozi este 1111 de la Hristos... Adncete-te n gnduri i afl
rspuns. Amin.
Spune-mi taina numrului patru, nvtorule.
221

 Este semnul Memphisului. Nu ai voie s i-l sapi n pecete, ori pe inel, ori s-l aezi n casa ta, pe
armele tale, n isclitura ta, pentru viaa ta i taina Iglisiei.
Amin.
Nu ai voie s scrii scrisori tainice n limbile Iglisiei. Zidarii vor pierirea ta i a Iglisiei. Ferete-te s
le dai pe mn taina care nu este a ta.
Amin.
Rmi n reculegere i mediteaz asupra acestor adevruri, pentru tine pstrate n tain de moarte,
ie druite n pstrare, cu legmnt de moarte... Amin!
Aceeai linite brusc, stpnitoare i definitiv, ca i cnd vorbele acelea n-ar avea nici o legtur cu
ntunericul chiliei, ca i cnd ieite din bezn s-ar fi pierdut n bezn, el nefiind nici mcar martorul lor.
Ca i cnd l-ar fi bntuit o pustietate i o nefiin, ca i cnd s-ar fi golit de el nsui, ca i cnd s-ar fi
mortificat, uitndu-se pe sine. Ciopliii n piatr. Regele din Lahore. Athanaric. Conil Asan. Thales.
Pitagora. Zamolxis. Pitagora... Unde l-a vzut pictat printre filozofi? La monastirile lui tefan cel Mare i
Sfnt?... La Vorone?... Ori la alte monastiri, ale altor domni moldoveni, acolo unde Iglisia a fos mai
puternic dect aici, unde un veac a fost puternic Templul?... ngenunche, ameit la gndul c va ti. Alt
glas i senzaia c n chilie sunt mai muli oameni:
Ridic-te.
i sugrum emoia. Sunt acolo cei ipatru preoi nvluii tainic n aura lor strlucitoare. Se
prosterneaz adnc, fiecruia din ei, spunnd: M-nchin ie, nvtorule, pstorul tainelor vzutelor i
nevzutelor, cred ie i m supun Iglisiei, amin!
Eti vrednic.
Amin.
Pe tine alesule, cu tine alesule, cuvntul, fapta i nelepciunea, spune cel din mijloc.
ie i ncredinm, din veac, pentru alt veac, fapta. Pleac-te.
ngenunche.
Ascult.
Ascult n genunchi, copleit, glasul mineralizat, ieit din nsei mruntaiele timpului care-i spune c
de Anul Nou va schimba coroana lui Mircea Btrnul, cu trei ramuri, cu coroana pe care o va gsi n
sptria mic. Coroana lui Mircea i-a mplinit ursita. Iglisia o ia n paza sa venic... Patru ani va fi liber
s fac aa cum va trebui s fac, cum l vor sili mprejurrile s fac, dar nti, se cuvine s ajute
Iglisia n eliberarea vechilor pmnturi spirituale din miazzi, pe drumul vechi al credinei, ferindu-se cu
aspr porunc s distrug islamul la adpostul cruia Iglisia s-a-ntrit i care a oprit Templierii s
cucereasc Rsritul. Al doilea, s cucereasc libertatea bisericii peste muni, iar vldic vzut s fie
Ioan din Prislopul Haegului. Vldica Ioan al Prislopului a murit n clipa asta, nscndu-se ntru Iglisia
sub litera Rho. Al treilea. Omicron s fac totul pentru Kappa, altfel neputndu-se scrie slovele acestei
viei i acestei lupte. Amin!
O clip de linite nepmntean. Aceeai senzaie stranie de nefiin. De desprindere de sine nsui. De
plutire. Glasuri brbteti, cntnd acelai imn de slav strvechi n care distinge cu limpezime cuvinte
latineti ad Caucalandensem locum, altitudine silvarum inaccessum et montium, numele lui Zamolxis,
Pitagora, Thales, al lui Conil Asan i Athanaric, o imploraie repetat soarelui, cuvinte de adoraie
pentru Cetatea de piatr a munilor, senzaia de plutire se accentueaz, plutete legnat pe-o mare de azur,
deasupra cerul senin i strlucitor, foarte aproape un rm muntos, soarele incandescent deasupra
piscurilor de gresie, apoi dintr-o dat noapte. Prbuire n noapte i-n nefiin, ntr-o lume de umbre
tainice, tcut, fr hotar.
Mria-ta!... Mria-ta!...
Revine greu. Dureros. Parcurge stri de lumin i umbr, de contien i incontien.
Mria-ta!
Lumin firav. iuitul crivului n streaini. Chipul femeii aceleia, care poate fi Velica, fiica marelui
vornic Ivan Norocea, ori sultana Hasechi, ori Margareta de Navara, zmbindu-i. i chipul pietrificat al
vtafului Simion, chip cioplit n stnc, fr nici o expresie, armurile, panopliile, biblioteca, o alt lume n
care se integreaz sfietor de greu, cutndu-l nfrigurat pe Io Mihail Voievod a toat Ungrovlachia, n
222

vreme ce trmbiele grzii sun vesele deteptarea i clopotul de argint al paraclisului clinchetete,
chemndu-l la slujba de diminea.

Sfritul volumului I.
Braov februarie-noiembrie l969.

223