Microbiologa Industrial y Alimentaria

La Microbiologa es una ciencia biolgica extraordinariamente

importante para la humanidad, dado que los microorganismos
estn presentes en todos los hbitats y ecosistemas de la Tierra y
sus actividades presentan una gran incidencia en numerosos
mbitos de inters: los microorganismos han sido los primeros en
aparecer en la evolucin, y constituyen seguramente la mayor
parte de la biomasa de nuestro planeta. Actualmente, los
conocimientos microbiolgicos son muy amplios, pero an queda
mucho por conocer, pues constantemente se efectan nuevos
conocimientos. Se calcula que slo se han descrito menos del 10%
de los microorganismos existentes. Por tanto, a pesar de que han
pasado ms de 300 aos desde que los microorganismos fueron
descubiertos, la microbiologa como ciencia an est en su infancia
en comparacin con otras ciencias como la Zoologa, Botnica,
entre otras.
Gracias a las actividades microbianas se sustentan los ciclos
biogeoqumicos de la Tierra. Los ciclos del carbono, del nitrgeno,
del azufre o del fsforo dependen de modo fundamental de los
microorganismos. Las actividades metablicas microbianas son
excepcionalmente variadas, siendo algunas de ellas exclusivas del
mundo procaritico.
Anteriores culturas desarrollaron de modo emprico multitud de
bebidas y alimentos derivados de fermentaciones microbianas:
vino, cerveza, pan, verduras fermentadas, etc. Produccin de
muchos de productos industriales: alcoholes, cidos orgnicos,
antibiticos, enzimas, polmeros, etc. Actualmente, esto se conoce
como microbiologa industrial, la cual se centra en los posibles
beneficios que se pueden obtener del uso de microorganismos en
procesos industriales.
La Microbiologa tambin dedica una especial atencin a los
microorganismos patgenos, sobre todo a los que afectan a la
humanidad. En consecuencia, aparece una de las ramas que se

encarga de este campo: la microbiologa alimentaria, la cual se

preocupa por la alteracin de los alimentos por la accin de los
microorganismos desde el punto de vista sanitario y organolptico.