UNIVERSIDAD AUTNOMA DE BAJA CALIFORNIA

FACULTAD DE HUMANIDADES Y CIENCIAS SOCIALES

LICENCIATURA EN LENGUA Y LITERATURA DE HISPANOAMRICA

Garca Lpez, Jos Antonio

182 / turno vespertino
Ejercicio
Trabajo final sobre El reino de este mundo de Alejo Carpentier a partir del concepto
de nueva novela histrica
Novela histrica
Impartido por Mtro. Pedro Manrquez Canizales
Tijuana, B. C., junio 10 de 2014

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Prlogo
Pensar en la concepcin de la nueva novela histrica a partir de un planteamiento del
discurso literario e histrico en una novela que, a juicio del historiador y crtico Seymour
Menton, es la iniciadora del gnero denominado nueva novela histrica es el objetivo del
presente trabajo de reflexin en torno a la novela de Alejo Carpentier El reino de este
mundo. Dentro de esta obra se plantear una reflexin de carcter histrico y critico frente
a lo que se ha venido denominando como nueva novela histrica bajo una serie de
argumentos y crticas dentro de El reino de este mundo como parte de una concepcin de la
novela histrica del siglo XX frente a la otra novela histrica; la que planteaba Georg
Lukcs en relacin con los sucesos tradicionales y la forma en que se deba reflejar el
propio suceso histrico.
Dentro de esta breve introduccin tambin cabe hacer mencin especial que el
concepto de novela histrica tradicional juega un papel destacado dentro de otras corrientes
surgidas en Europa en el siglo XIX y la forma en que este subgnero comienza a tener un
desarrollo notable dentro de corrientes como el Realismo que buscaba un reflejo exacto de
lo que rodeaba al escritor y en como ese entorno configura la realidad espacial y temporal
de una poca determinada.
Si vemos esta concepcin aplicada a la novela histrica y, en concreto, a la novela
de Alejo Carpentier podemos apreciar una serie de elementos que pueden ser referentes
esenciales para la comprensin del fenmeno de anlisis del hecho histrico como parte de
una construccin de la ficcin usando registros y testimonios para crear una narracin
donde los elementos literarios e histricos se combinan para dar como resultado un
universo que oscila entre una realidad y una imaginacin que no responde a una conciencia
individual sino colectiva.
Bajo los planteamientos de acadmicos como Mara Cristina Pons y Seymour
Menton, es como se realizar este ejercicio de crtica de la nueva novela histrica a partir
del enfoque contemporneo.
Sin mayor prembulo, comenzamos.

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El reino de este mundo como construccin del discurso histrico y literario

Qu ve una mosca? Ve cuatro mil verdades, o una
verdad partida en cuatro mil pedazos?"
Toms Eloy Martnez, La novela de Pern

El reino de este mundo (1949) de Alejo Carpentier es una novela que se desarrolla en una
poca determinada dentro del llamado colonialismo en Amrica Latina. El tiempo exacto de
la historia narrada no se deja entrever con claridad pero por los indicios espaciales (las
posesiones europeas en el Caribe) se puede hacer un ejercicio de apreciacin de la poca
donde los negros nativos de Amrica Vivian como esclavos de los colonizadores. Aqu
podemos hacer una interesante observacin al respecto: si pensamos en que la novela de
Carpentier trabaja a partir de una poca donde la influencia europea era determinante en la
construccin de una identidad y de una forma de pensar determinada cabria hacer una
pregunta: por qu considerar El reino de este mundo como una novela histrica?1
A partir del planteamiento antes sealado hay que establecer que el suceso histrico
no es el nico elemento que viene a determinar si una novela es histrica o no. Al respecto
de esta idea, dice Georg Lukcs en su libro sobre la novela histrica. Cito:
la historia viene a ser un crecimiento orgnico, tranquilo, imperceptible,
natural. En otras palabras: una evolucin de la sociedad que es, en el fondo, una quietud
que nada altera en las honorables y legtimas instituciones de la sociedad y que, ante todo,
no altera en ellas nada conscientemente. (Lukcs, 1977: 24)
A partir de la cita antes hecha podemos inferir un primer aspecto histrico en El
reino de este mundo: los personajes responden a su contexto y eso es una evidencia del uso
del recurso histrico para la construccin de la ficcin. La clave de la novela reside en los

1 Para efectos de sealamientos del autor sobre sus experiencias durante el proceso de creacin de
la novela, revisar el prlogo de la novela.

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personajes que figuran y que, a travs de sus acciones, van determinando el discurso
histrico junto con la ubicacin del tiempo y el espacio dentro de la novela.
Aqu es preciso sealar que la transformacin y evolucin del personaje de Ti Noel
dentro de la novela es una respuesta y, hasta cierto punto, es una justificacin del proceso
histrico de liberacin de los esclavos negros cuando se hace patente la simpata de Ti Noel
con la causa de un negro cimarrn llamado Mackandal que vea en la esclavitud una
condicin denigrante del ser humano cuando en Europa se combata la esclavitud y la
ignorancia.
Una parte de la novela que es representativa para ejemplificar los puntos y citas
antes mencionados es el inicio de la novela:
Entre los veinte garaones trados al Cabo Francs por el capitn del barco que
andaba de media madrina con un criador normando, Ti Noel haba elegido sin vacilacin
aquel semental cuadralbo, de grupa redonda, bueno para la remonta de yeguas que paran
potros cada vez ms pequeos. Monsieur Lenormand de Mezy, conocedor de la pericia del
esclavo en materia de caballos, sin reconsiderar el fallo, haba pagado en sonantes luises.
(Carpentier, 1998: 9)
La cuestin histrica no se encuentra alejada de la novela puesto que no se detecta
un suceso histrico notable que sea el objeto de El reino de este mundo ni se hace una
representacin solar de un personaje histrico determinante en la construccin de un
imaginario como lo planteaba Lukcs cuando hablaba sobre la colectividad y la figura del
hroe dentro de una comunidad como parte de una reconstruccin del denominado
Realismo crtico.
La propuesta de Mara Cristina Pons sobre la novela histrica contempornea
responde a un parmetro de crtica y de cuestionamiento del suceso histrico y de la forma
en que son presentados los hechos frente a la nueva conciencia colectiva. Cito:
la novela histrica contempornea cuestiona la verdad, los hroes y los valores
abanderados por la Historia oficial, al mismo tiempo que presenta una visin degradada e
irreverente de la Historia. Cuestiona, adems, la capacidad de del discurso de aprehender

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una realidad histrica y plasmarla fielmente en el texto, y problematiza no slo el papel que
desempea el documento en la novela histrica sino tambin la relacin entre la ficcin y la
Historia. (Pons, 1996: 17)
En El reino de este mundo la visin del colonialismo como poca histrica se
muestra de una manera fidedigna y donde la forma en que se plantea una concepcin del
personaje y de la realidad misma se llega a superar del margen histrico; es cuando la orilla
literaria toma un giro totalmente radical para ofrecer una perspectiva diferente sin dejar de
ser totalmente neutral con la visin del escritor y la crtica que pretende ofrecer.
Al respecto dice Mara Cristina Pons:
una consideracin de la renovacin del gnero y su papel en la coyuntura
histrica en la que se enclava sin duda requiere que se tenga en cuenta tanto el contexto
literario como el contexto histrico en el que emergen. (Pons, 1996: 19)
Pero, cmo ver este elemento en El reino de este mundo? La propia idea de Ti Noel
sobre su condicin de esclavo queda puesta en entredicho cuando conoce a Mackandal y la
simpata que siente por su causa. El trnsito de Ti Noel por el Caribe pasando de amo en
amo es una crtica de su condicin y de la contradiccin de las ideas francesas sobre la
libertad y sobre el colonialismo en la idea de la libertad. Cito:
Ti Noel estaba profundamente acongojado por la desaparicin de Mackandal. De
haberle sido propuesta la cimarronada, hubiera aceptado con jbilo la misin de servir al
mandinga. (Carpentier, 1998: 23)
La forma en que Carpentier presenta una concepcin del colonialismo y de la
independencia de Hait est ntimamente ligada con la introduccin de figuras claves en la
narracin y que se convierten en referentes. Es el caso de Paulina Bonaparte, cuyo apellido
es una alusin al emperador francs Napolen Bonaparte. La figura de Henri Cristophe ser
analizada con mayor detalle ms adelante pues ah reside la clave histrica de la novela y,
sobre todo, se ver el desarrollo de la construccin del contexto de este rey de Hait y del
final de la novela como consecuencia de una tirana peor que la impuesta por los colonos
franceses. Se har el empleo de referencias crticas de Seymour Menton para dar una

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justificacin sobre la novela histrica y cmo este concepto aplica dentro de la novela de
Alejo Carpentier a partir de la figura de Henri Cristophe.

La presencia de la figura histrica en la construccin del discurso: Henri Cristophe

Para precisar la idea de la novela histrica en El reino de este mundo retomo una idea
planteada por Seymour Menton sobre Alejo Carpentier y su novela cuando habla de los
personajes como elementos histricos y como elementos literarios (ficcionales). Cito:
La primera verdadera nueva novela histrica, El reino de este mundo de Alejo
Carpentier, se public en 1949, el mismo ao que O continente y 30 aos antes de que
empezara el auge de la nueva novela histrica. Aunque se trata de una historia muralstica
de la lucha por la independencia de Hait desde mediados del siglo XVIII hasta el primer
tercio del siglo XIX, cuyos protagonistas histricos estn ligados por la figura mtica o tal
vez histrica de Ti Noel, la historia de Hait est subordinada a la cuestin filosfica de la
lucha por la libertad y la justicia social en todas las sociedades pese a los muchos
obstculos y pese a la improbabilidad de conseguirlas. (Menton, 1993: 38)
Aqu es necesario considerar que este planteamiento de Seymour Menton difiere
totalmente de la idea de Lukcs respecto al suceso histrico y los personajes que en ella
figuran cuando se refiere al personaje, al hroe que siempre apareca retratado en su mayor
esplendor y donde el contexto as como los personajes que rodeaban al hroe eran
elementos incidentales en la construccin del personaje o del suceso histrico. Cuando
hablamos de una concepcin histrica de la lucha de clases podemos observar que la novela
histrica tiene una parte del memorial colectivo pero es cuando se puede determinar que ya
el hroe pierde la voz principal.
En El reino de este mundo se hace patente la idea de una construccin del pasado
histrico a partir de un ejercicio de indagacin de la independencia de Hait. Es cuando se
presenta dentro de este panorama la figura de Ti Noel a partir de sus peripecias como
esclavo, como hombre libre hasta que llega al reino de la figura histrica ms connotada
dentro de la novela: el rey Henri Christophe. Cito:

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Ti Noel comprendi que se hallaba en Sans-Souci, la residencia predilecta del rey

Henri Christophe, aquel que fuera antao cocinero en la calle de los Espaoles, dueo del
albergue de La Corona (Carpentier, 1998: 90)
El elemento histrico se observa en la figura de Henri Christophe desde el momento
en que se hace la descripcin de los esclavos que iban y venan trayendo ladrillos para la
construccin de una fortaleza impenetrable denominada la Ciudadela. Cito:
Henri Christophe volvi a pensar en la Ciudadela. Ultima Ratio Regum. Mas
aquella fortaleza, nica en el mundo, era demasiado vasta para un hombre solo, y el
monarca no haba pensado nunca que un da pudiera verse solo. (Carpentier, 1998: 114)
La forma en la que la novela histrica presenta al personaje real es a travs de una
recreacin del personaje y del espacio donde es situada la accin. La vida de este rey est
documentada hasta el punto en que Seymour Menton denomina como personaje histrico
nico a Henri Christophe. Un referente que tambin habra que considerar es la idea que se
plantea dentro de la novela en cuanto a su familia y a la fortaleza que mand construir
cuyos pasajes son bien citados dentro de la novela.
Si pensamos en el hecho de que la novela histrica contempornea se basa en una
recreacin de la historia y de la forma en que son presentados como parte de un discurso
que ha sido modificado para dar pie a la ficcin entonces podramos considerar que la
novela histrica iniciada con Alejo Carpentier contiene en s una idea muy clara de la
modificacin y la mezcla de la historia donde lo irreal adquiere mayor peso. Es correcto
afirmar e incluso aventurar que la novela histrica de Carpentier es una mezcla perfecta de
parodia y realidad en la figura del rey a partir de la concepcin de la figura histrica en una
etapa efmera de aparicin sin tomar en cuenta su poca de gloria o de mayor esplendor.
Cito:
Sera difcil precisar el momento en que la idea de una irrefrenable mitificacin
falseadora en principio, reveladora en ltima instancia- empez a germinar en Carpentier.
Me arriesgara a afirmar, sin embargo, que la teora y prctica de esa idea, tan ntimamente
ligada en El reino, son las inevitables mellizas engendradas por todas sus lecturas sobre
Amrica, entre las cuales figuran las correspondientes a la historia de Hait, apasionada

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hasta la exasperacin, extraordinariamente contradictoria, proclive siempre a transformarse

en leyenda. (Speratti-Piero, 1981: 3)

Es preciso sealar tambin que la manera en que la figura del monarca res vista por
sus sbditos tambin es una concepcin de las otras voces, las que nunca fueron escuchadas
y donde la principal representacin recae en Ti Noel. El esclavo se da cuenta que este
monarca es mucho peor que los propios colonizadores franceses dada la crueldad con la que
Henri Christophe trataba a los trabajadores. El punto de entierro del cuerpo del rey es
mencionado dentro de la novela ocupa un punto relevante y es informacin clave para
situar la historicidad de la novela. Cito:
La Montaa del Gorro del Obispo, toda entera, se haba transformado en el
mausoleo del primer rey de Hait. (Carpentier, 1998, 121)
La forma de replantear un discurso histrico tiene que ver con la forma en que el
autor plantea una perspectiva o enfoque determinado y, sobre todo, a partir de cmo los
personajes van parodiando las propias circunstancias de su contexto. Es cuando se puede
trabajar la concepcin de la burla de una figura histrica. Cito algo al respecto:
Todos los nombres con excepcin, quiz, del de Mademoiselle Floridor
designaron a personajes reales; pero la verdad histrica vivida por ellos no siempre
corresponde a lo que Carpentier les asigna. Dejando a un lado, por ahora, las seis figuras
principales, las restantes revelan notables diferencias de tratamiento. (Speratti-Piero,
1981: 9)
Un momento de burla dentro de la novela es cuando Ti Noel llega al antiguo palacio
de Henri Christophe para iniciar el saqueo del palacio de Sans-Souci y se pone la casa del
rey fallecido y donde se hace toda una descripcin de la prenda mostrando y dando a
entender que Ti Noel se senta poderoso con dicha casaca y hasta dictaba rdenes. Una idea
del espacio casi final de la novela es la que plantea Seymour Menton al respecto cuando
dice que:

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toda novela es histrica, puesto que, en mayor o menor grado, capta el ambiente
social de sus personajes, hasta de los ms introspectivos. (Menton, 1993: 31-32)
Dice la novela sobre este pasaje:
lo que haca ms feliz al anciano era la posesin de una casaca de Henri
Christophe, de seda verde con puos de encaje salmn, que luca a todas horas, realzando
su empaque real con su sombrero de paja trenzada, aplastado y doblado a modo de
bicornio, al que aada una flor encarnada a guisa de escarapela. (Carpentier: 1998: 134)
Aqu observamos que las ideas de Mara Cristina Pons sobre la parodia y
ridiculizacin de los personajes histricos as como la deformacin del pasado a travs de la
voz de un esclavo es como percibimos en El reino de este mundo la conceptualizacin de
un pasado totalmente opuesto al oficial. El tema de la libertad y de la justicia social
tambin es un tpico trabajado dentro de la nueva novela histrica para dar cuenta de una
nueva concepcin de la voz que narra los hechos a partir del enfoque de quienes no fueron
tomados en cuenta en la escritura de la historia. Al respecto dice Mara Cristina Pons
cuando habla, retomando el punto de vista de Lukcs, de una creacin del pasado como
herramienta de reflejo para una idea del papel de hroe dentro de la novela. Dice Pons que:
el pasado al que remite la novela histrica puede enfocarse en las consecuencias
o en la manera en que hechos y personajes han influido en el posterior desarrollo del
acontecer de un grupo social, o bien, puede enfocarse en la trascendencia de los mismos
eventos o personajes histricos. (Pons, 1996: 57)
La nueva novela histrica en Latinoamrica comienza desde el momento en que la
historia propia es comenzada a ser puesta en entredicho y cuando se comienza a hablar de
tpicos poco tratados dentro del trabajo de reconstruccin del pasado. En El reino de este
mundo se hace muy patente esta conformacin de la lucha de clases dentro del pasado
histrico como la creacin de una nacin a travs de un esclavo que ofrece su versin de la
realidad, de su pasado histrico. Se observa la lucha, no en el Reino de los Cielos sino la
lucha por la grandeza y por la libertad en el Reino de este Mundo por la inclusin de las
voces que nunca dieron a conocer su punto de vista sobre los grandes actos y las grandes
hazaas.

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Conclusiones
En el ir y venir de la nueva novela histrica a travs de El reino de este mundo se ha hecho
un ejercicio de crtica de esta novela como parte de un subgnero que hace una mezcla, una
hibridacin de la historia y la literatura para hacer un trabajo de plantear una nueva versin
del pasado mediante una serie de conceptos y de elementos que tienen un papel
fundamental dentro del quehacer histrico. Es en ese sentido que El reino de este mundo se
alza como una novela histrica porque su contexto y los personajes que en ella figuran se
combinan y se complementan para dar cabida a una versin del colonialismo americano a
travs del viaje y la evolucin de un esclavo durante una vida.
Tambin es notorio observar que dentro de la novela de Alejo Carpentier se hace
presente la modificacin de la historia oficial y la presencia ausente de algunos referentes
histricos como son la ubicacin temporal precisada en la novela pero que, a partir del
contexto y del momento, podemos inferir dentro de la narracin. Ti Noel es la
personificacin de ese pasado subyugado a un dominio y a una cultura que contradeca sus
propios principios de libertad e igualdad puesto que en Francia se luchaba por alcanzar esos
principios y en las colonias se aplicaba la crueldad y la esclavitud contra los negros en
detrimento de su grupo social.
Los discursos mltiples de la historia hacen reflexionar a la crtica en cuanto a la
forma de alterar o mostrar el otro lado de la moneda cuando se trata de objetar lo que se
tiene por cierto y es cuando la novela histrica viene a poner sobre la mesa lo que no se
quiere o lo que no se puede decir a travs del uso de la ficcin. Tambin cabe mencionar
que los cuestionamientos hacia la Historia ocupan una parte relevante dentro de la
construccin ficcional cuando se trata de hacer un retrato de la poca a la manera de los
grandes cuadros barrocos ornamentados y llenos de detalles en una construccin del suceso
y de la descripcin de los personajes que toman parte en la accin.

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La novela histrica tiene un buen ejemplo en El reino de este mundo como

representante del gnero a partir de todo lo ya mencionado a travs de este breve ejercicio
de crtica y anlisis de la novela.

Trabajos citados
Carpentier, Alejo. El reino de este mundo. Mxico: Seix Barral, 1998.

Lukcs, Georg. La novela histrica. Mxico: Era, 1977.

Menton, Seymour. La nueva novela histrica de la Amrica Latina 1979-1992. Mxico:

FCE, 1993.

Pons, Mara Cristina. Memorias del olvido: Del Paso, Garca Mrquez, Saer y la novela
histrica de fines del siglo XX. Mxico: Siglo XXI Editores, 1996.

Speratti-Piero, Emma Susana. Pasos hallados en El reino de este mundo. Mxico: El

Colegio de Mxico, 1981.