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CONTEMPORNEA
d e A m r ic a l a t in a
Amrica Latina en el siglo xx
Thomas E. Skidmore
Peter H. Smith
CRTICA
Agradecimientos
F ) ara esta traduccin castellana, que corresponde a la cuarta edicin ingleJL sa, hemos actualizado nuestra interpretacin de la historia contempor
nea de Amrica Latina en un contexto internacional que cambia rpidamente.
El fin de la guerra fra ha eliminado una de las caractersticas que definan su
historia desde 1945 y ha llevado nuevas cuestiones al primer plano de la agen
da interamericanay entre ellas el libre comercio, el narcotrfico y la migracin
ilegal. La preocupacin por la recuperacin econmica despus de la devasta
cin de los aos ochenta ha concentrado la atencin en los antiqusimos
asuntos de la pobreza, la desigualdad y la justicia social.
La continuada transicin de regmenes militares a civiles ha dado funda
mento a la esperanza de que Amrica Latina puede an superar con xito el
desafortunado legado histrico descrito en este libro. Est en juego no slo la
consolidacin de la democracia, sino tambin la amplitud y calidad del siste
ma democrtico.
Entre quienes proporcionaron tiles sugerencias y comentarios para esta
edicin figuran Lynne Guitar y Eric van Young. Julie Grey, quin tambin
ayud en el proceso de edicin, y Francs Meja ofrecieron su competente ayu
da de investigacin.
Una vez ms, agradecemos los comentarios y sugerencias de los lectores.
Providence, Rhode Island
La Jolla, California
Marzo de 1996
T. E. S.
P. H. S.
Prlogo
Por qu Amrica Latina?
stados Unidos hara cualquier cosa por Amrica Latina, menos leer
sobre ella, afirma James Reston, decano durante muchos aos de
los comentaristas polticos estadounidenses. Hay alguna razn por la que
debamos tratar de probar que se equivoca? Hay varias. En primer lugar, Es
tados Unidos posee innumerables intereses econmicos en la regin. Amri
ca Latina es su principal socio comercial, el destino de gran parte de su inver
sin y su fuente de petrleo y otras materias primas bsicas. Un crecimiento
acelerado en pases clave como Mxico y Brasil quiz ponga pronto en la es
cena mundial nuevas potencias importantes.
Tambin existen vnculos polticos. Sus levantamientos revolucionarios y
las respuestas represivas constituyen un desafo directo para la poltica exte
rior estadounidense, pues suscitan difciles interrogantes sobre el modo de
proteger y fomentar sus intereses nacionales (definidos no slo como intere
ses estratgicos o econmicos). Ronald Reagan escenific este hecho poco
despus de su eleccin en 1980 al reunirse con el presidente mexicano Jos
Lpez Portillo sobre la frontera entre ambos pases, en lo que fue la primera
conferencia de ese tipo que mantuvo con otro jefe de Estado. Despus, du
rante los aos ochenta, Estados Unidos soport una encarnizada divisin
acerca del apoyo a un ejrcito exiliado (la Contra) que luchaba por derrocar
al gobierno sandinista de Nicaragua. El presidente George Bush dio priori
dad a sus propias inquietudes al buscar una relacin especial con Mxico y
proponer un acuerdo de libre comercio que estrechara los lazos econmicos
entre ambos pases. Su sucesor y rival poltico, el presidente Bill Clinton, ha
seguido la poltica de libre comercio al recibir una cumbre de las Amricas
hemisfrica en Miami en diciembre de 1994.
Existe otra importante consideracin que resulta ms prxima a Estados
Unidos. Grandes partes del pas se han hispanizado por la influencia de los
inmigrantes de Mxico, Puerto Rico, Centroamrica y el Caribe, que se aa
den a los descendientes hispanos de la poblacin hispanohablante del anti
guo suroeste mexicano. Luego, la migracin histrica y reciente llev a las
gentes y costumbres de Amrica Latina al suroeste estadounidense (de Texas
a California), Florida y Nueva York. Muchas de las principales ciudades es
%
80
49
47
45
44
41
34
32
30
28
26
Imaginativo
Sagaz
Inteligente
Honrado
Valiente
Generoso
Progresista
Eficiente
No contesta
No sabe
%
23
16
15
13
12
12
11
5
4
0
El contexto europeo
El descubrimiento europeo de Amrica (es presumible que los indios sa
ban dnde estaban) form parte de la considerable expansin europea du
rante el siglo xv. Europa iba percibiendo el resto del mundo a medida que
sus navegantes y exploradores ampliaban las fronteras del globo conocido
hasta entonces. A comienzos del siglo x v ii ya haba desplegado redes de co
municaciones alrededor de toda la tierra y haba establecido el predominio
econmico que moldeara el mundo moderno.
Este estallido de la expansin europea lo hizo posible una combinacin
de factores, entre los queje.hallaba la destreza tcnica. El pilotaje y la nave
gacin constituyeron ejemplos notables, al igual que la habilidad de adaptar
los barcos costeros a los retos que supona el ocano abierto. Y otro ejemplo
fue el armamento, que iba a hacer fuertes a los europeos enfrentados con los
pueblos ilativos americanos, en alguna ocasin bien armados, como en el caso
de Mxico.
Un segundo factor fue la baseeconmica^ que brind capital para la em
presa martima y militar. La tecnologa slo no resultaba suficiente. Los vi
kingos haban demostrado habilidad tcnica para alcanzar Amrica, pero ca
recieron de los recursos necesarios para establecer asentamientos y comenzar
la colonizacin, que requera hombres y dinero. En pocas palabras, el Nuevo
Mundo no iba a pertenecer a especuladores de escasos recursos u objetivos
limitados.
Como tercer factor, tuvo que haber un poder europeo interesado en algo
ms que la experiencia tcnica y el beneficio. Tena que estar dispuesto a per
seguir lo desconocido con una determinacin excepcional. Espaa y Portugal
se ajustaban a esta descripcin. Estas monarquas catlicas, con su ideal de
cruzada para convertir a las masas gentiles a la verdadera religin, posean
^un^motivacin uigal Espaa, en particular, haba llegado tarde a la conso
lidacin de su territorio contra el infiel ocupante musulmn. Portugal, aun
que se haba deshecho antes del intruso musulmn, tambin se hallaba com
prometido con la expansin militante de la fe cristiana. Su arrojo estableci
un precedente para que los intrusos europeos se dirigieran a Amrica Latina
durante los cuatro siglos siguientes. A pesar de toda la resistencia que sta
ofreci, iba a seguir siendo una extensin, a veces una contradiccin, de la
Europa que haba navegado hacia el oeste en el siglo xv.
c. 1780.
a*virrena0 de Per.
Indios
Total
1570 (%)
1570 (%)
1825 (%)
fNj
OC
A mrica espaola
2,4
1825 (%)
23,4
2,5
(incluidos con
el grupo)
28,3
11,9
3,5
(incluidos con
el grupo)
17,8
49,8
96,3
41,7
94,1
9,1
100,1
100,1
100,0
100,1
La respuesta colonial
Cuando Napolen coloc a su hermano en el trono espaol, los criollos lo re
chazaron como impostor, como haban hecho la mayora de espaoles.t^omo
Espaa ya no tena gobierno, sostenan los colonos, la soberana reverta al
pueblo. Poda esta lgica extenderse como argumento para la independencia?
No obstante, no hubo nada ineludible en la sucesin de acontecimientos
que sorprendieron a la Amrica espaola. Ni la Ilustracin europea ni el
ejemplo de la Revolucin americana por s solos habran fomentado las re
beliones. Sin la intervencin de Napolen, las colonias hispanoamericanas
quizs hubieran seguido sindolo hasta bien entrado el siglo xix, como fue el
caso de Cuba.
Uno de los focos de resistencia contra Napolen fue Buenos Aires, asien
to del virreinato ms reciente, cuyo cabildo ya haba adquirido una notable
La consecucin de la independencia
La ventaja militar espaola en Suramrica no iba a durar mucho. En 1816
Bolvar regres a Venezuela y comenz a emular sus victorias anteriores,
pero ahora tena como aliado a Jos Antonio Pez, brillante dirigente de los
arrojados llaneros que antes haban peleado del lado de los realistas. Ahora
Pez luchaba por la independencia de Espaa. La causa de Bolvar se vio
adems afianzada por la llegada de refuerzos de Inglaterra que en 1819 al
canzaron ms de 4.000 personas. Con este fortalecimiento, Bolvar estableci
un firme control sobre Venezuela a comienzos de 1819.
Tras derrotar a las fuerzas espaolas en Nueva Granada, intent crear en
1821 un nuevo estado de Gran Colombia, uniendo Venezuela, Nueva Grana
JU>&jatersunbiGs~haba^
coijiejxiacQiU^jpa^aj^
lonias ta m b i a ^ ^ M b ^
noroeste de Argentina, por
ejemplo, se resenta de la prdida de intercambio con Per. Montevideo, an
bajo control espaol, ya no poda hacer de centro comercial. La guerra de
guerrillas en Nueva Espaa y otras zonas haca difcil y peligroso el trans
porte. Los sistemas de comunicacin internos y de las antiguas colonias entre
s, nunca muy favorecidos por los espaoles, cayeron en una falta de uso casi
total.
Tambin estaba el factor del conflicto regional postindependentista den
tro de las zonas principales de la Amrica espaola y portuguesa. Mxico es
taba arruinado por batallas que mantuvieron al pas dividido y sin una direc
cin nacional efectiva hasta 1850. Al mismo tiempo, Brasil se derrumbaba en
una serie de revueltas regionales que dejaron a la monarqua neutralizada
hasta la dcada de 1&40. Y en la regin del Ro de la Plata, la fiera rivalidad
entre la provincia de Buenos Aires y el resto del pas fue temporalmente re
s u e l t a s l o J u a n Manuel Rosas (1829-1852). En todas par
tes se trataba de afirmar la autonoma econmica por localidad regin, lo
darJ325^^
Cambio
social
Modernizacin de la
elite, aparicin del
sector comercial y
nuevos profesionales
Fase 2
Aparicin de los
(1900-1930)
estratos medios,
comienzos del
proletariado
Industrializacin Formacin de la elite
Fase 3
(1930-principios en lugar de
empresarial,
de la dcada importacin
fortalecimiento de
de 1960)
la clase trabajadora
Fase 4
Estancamiento del Agudizacin del
(1960-principios crecimiento basado conflicto, a menudo
de la dcada en la sustitucin de de clases
de 1980)
importaciones; cierto
crecimiento basado
en la exportacin en
los aos setenta
Fase 5
Escasez de divisas Aumento de la
(principios
movilizacin de los
(acuciada por la
de la dcada deuda externa)
grupos de clase
de 1980)
medios y bajos
conduce al
estancamiento o
recesin
Fase 1
(1880-1900)
Iniciacin del
crecimiento basado
en la exhortacinimportacin
Expansin de la
exportacinimportacin
Resultado poltico
tpico
Democracia
oligrquica o
dictadura integradora
Democracia cooptada
Populismo o
democracia cooptada
Rgimen burocrticoautoritario
Democracia electoral
incompleta (con veto
militar)
tremo en toda la regin. A mediados de los aos noventa, se plante una pre
gunta clave: Tendran las frgiles democracias latinoamericanas la fuerza y
la competencia para gobernar? Podran desarrollar la capacidad institucio
nal necesaria para consolidar las reformas recientes y para combatir los pro
blemas de la pobreza y la desigualdad?
En resumen, la evolucin de las sociedades principales de Amrica Lati
na ha seguido un modelo en el que los desarrollos econmico, social y polti
co estn vinculados. La adhesin a un modelo general ha variado de un pas
a otro, pero, con todo, resulta posible discernir las lneas generales de una
experiencia histrica comn desde finales del siglo xix. (El cuadro 2.1 pre
senta un resumen simplificado.) Se debe recordar que este conjunto de mo
delos se deriva de la historia de las naciones mayores y con ms desarrollo
econmico de Amrica Latina. Algunas de las regiones menos desarrolladas,
como Centroamrica y Paraguay, han pasado slo por algunas de estas trans
formaciones y su trayectoria se ha visto muy afectada por la oportunidad de
su inicio. Del mismo modo que los factores globales han condicionado la ex
periencia histrica de los pases mayores, condicionarn el futuro desarrollo
de los pases menos avanzados. En otras palabras, no hay garantas de que la
historia de Argentina o Brasil anuncie el futuro de Honduras y Paraguay,
como tampoco de que el conocimiento de la historia estadounidense del si
glo xix nos permita predecir la evolucin de Chile o Mxico.
Mujeres y sociedad
Si juzgamos por los criterios convencionales, las mujeres han desempeado
slo papeles menores en la transformacin econmica y poltica de Amrica
Latina. Una mirada a los cargos pblicos importantes parece confirmar esta
impresin. Por qu ha sido as? Para responder, necesitamos primero exa
minar la cultura latinoamericana. Una norma central de sta la constituyen
las nociones de machismo, celebracin de las expresiones sexuales y sociales
de la potencia y virilidad masculinas. Durante siglos, esta idea ha proporcio
nado precepto y justificacin para formas variadas de agresin y dogmatismo,
que a su vez se han vinculado a la proteccin del honor. Parece que el ma
chismo tuvo su origen en las concepciones medievales de la caballera y se
adapt firmemente al cambio social. En todo caso, sigue vigente.
La otra cara de este estereotipo de orientacin masculina ha sido, para las
mujeres, el culto mariano. Este mito recibe el nombre de la Virgen Mara y
exalta las virtudes asociadas a la feminidad: semidivinidad, superioridad mo
ral y fortaleza espiritual. Porque son las mujeres, segn la concepcin latino
americana, las guardianas de la virtud y la propiedad. Se las describe con una
capacidad infinita para la humildad y el sacrificio y, como figuras maternas,
demuestran una tolerancia inquebrantable hacia las travesuras impulsivas (a
menudo infantiles) de los hombres machos. As, la tpica imagen femenina es
la de santidad y tristeza, a menudo identificada con los rituales de duelo: una
Estados Unidos
Ecuador
Brasil
Uruguay
Cuba
El Salvador
Repblica Dominicana
Guatemala
Panam
Argentina
Venezuela
Chile
Costa Rica
Hait
Bolivia
Mxico
Honduras
Nicaragua
Per
Colombia
Paraguay
1920
1929
1932
1932
1934
1939
1942
1945
1945
1947
1947
1949
1949
1950
1952
1953
1955
1955
1955
1957
1961
tan en casillas separadas), pero todo indica que las mujeres estn afirmando
cada vez ms posiciones independientes en las elecciones clave.
Tambin han mostrado su influencia de otros modos. En Argentina, for
maron un bloque impresionante en el movimiento peronista de los aos cua
renta y cincuenta. Son activas en los rituales de la poltica mexicana. Han
participado en manifestaciones clave: una fue la protesta de las cacerolas
contra el gobierno de Salvador Allende en Chile; otra, que comenz a fina
les de los aos setenta, fue la vigilia semanal de las madres de la Plaza de
Mayo, en busca de informacin sobre sus familiares y seres queridos que ha
ban desaparecido en Argentina. Han tomado parte en los movimientos re
volucionarios de Mxico, Cuba y Nicaragua, y asumieron cargos dp impor
tancia y liderazgo en muchas organizaciones de base que surgieron en los
aos ochenta y noventa.
Aun despus de dcadas de progreso, han conseguido relativamente pocos
cargos polticos importantes, entre el 8-10 por 100 de cargos legislativos y mi
nisteriales a mediados de los noventa. La primera mujer presidenta (Isabel
Enferma y demacrada pero cautidora, Eva Pern saluda a la multitud durante el desle en coche con ocasin de la segunda investidura de su esposo como presidente en
inio de 1952; muri al mes siguiente. (United Press International)
artnez de Pern, 1974-1976) lleg al cargo por la muerte de su esposo.
r cuando han ocupado un puesto, las mujeres latinoamericanas suelen proectar en sus tareas un claro enfoque femenino. Escuchemos por ejemplo a
Vita Pern, quiz la mujer ms poderosa en la historia del hemisferio occiental: de este modo, Evita, voluntariosa y con ambicin poltica, atenda los
imas del marianismo.
En este gran hogar de la patria, yo soy como cualquier otra mujer en cual
quiera de los innumerables hogares de mi pueblo. Igual que todas ellas, pienso
primero en mi esposo y mis hijos ... Es que me siento verdaderamente la ma
dre de mi pueblo.
En el contexto de los constreimientos (y ventajas) proporcionados por
i cultura, las mujeres latinoamericanas no han desarrollado un movimiento
:minista importante, aunque se ha iniciado en Brasil y otros pases. En la
layora de ellos, han operado dentro de las categoras socioeconmicas y po~
ticas prevalecientes. Como Elsa M. Chaney predijo en 1979, las mujeres la
451442
Argentina 81
Argentina 83
En 1862 Mitre tom posesin como presidente y lanz una nueva cam
paa para unificar Argentina. Durante las dos dcadas siguientes, los libera
les continuaron en el poder. Le sigui en la presidencia Domingo Sarmiento,
autor de Facundo (1845), el ataque literario ms famoso contra los caudillos
gauchos. Su objetivo real era Rosas, cuyo gobierno Sarmiento haba pasado
exiliado en Chile. Crea ardientemente en la educacin pblica al modo es
tadounidense e instaba a los argentinos a seguir su modelo. Una desviacin en
el camino fue la dilatada guerra contra Paraguay (1865-1870), en la que ese di
minuto pas mantuvo a raya a Argentina, Brasil y Uruguay durante cinco aos.
El motivo fue el desatinado intento del dictador paraguayo, Francisco Solano
Lpez, de ejercer un control monoplico sobre el acceso a la cuenca del ro Pa
ran, tan importante para todos.
El tercer presidente liberal fue Nicols Avellaneda. Durante su mandato
(1874-1880), Argentina emprendi su ltima conquista territorial importante,
las guerras indias. Las provincias del sur y el oeste de Buenos Aires haca
mucho tiempo que padecan incursiones indias. Entonces, una fuerza militar
al mando del general Julio Roca someti o extermin a todas las bandas. El
ao 1880 tambin trajo la solucin al asunto problemtico de la posicin de
la ciudad de Buenos Aires. Se la separ de la provincia, a semejanza del dis
trito de Columbia en Estados Unidos, pero se otorg a sus ciudadanos dere
chos de voto plenos en las elecciones nacionales.
Hacia 1880 Argentina entr en un periodo notable de crecimiento eco
nmico sostenido. Desde la expulsin de Rosas, los liberales haban disfruta
do del poder el tiempo suficiente para establecer las bases de la rpida inte
gracin del pas en la economa mundial. Ahora su dirigente era el general
Roca, hroe de la Conquista del Desierto. El simbolismo difcilmente po
da mejorarse: el combatidor de los indios presidiendo la europeizacin de
una repblica suramericana.
La elite poltica tena pocas dudas acerca de su misin. Como sus seme
jantes de Brasil y Mxico, los polticos e intelectuales argentinos conside
raban que aplicaban los verdaderos principios de la ciencia y la filosofa
europeas. Crean en el liberalismo econmico y en el poltico. Citaban la
pseudociencia de Herbert Spencer, sosteniendo que si gobernaba Argentina
una aristocracia, era el resultado de la seleccin natural Como tenan a los
gauchos y los indios sometidos, la elite esperaba confiada enriquecerse y, por
lgica liberal, enriquecer de ese modo al pas.
los clave: carne y trigo. Los importantes avances tecnolgicos haban hecho
prctico embarcar los productos alimenticios para los muchos miles de millas
martimas que separaban Buenos Aires de Londres y Amberes. Uno de es
tos avances fue el barco de vapor, mucho ms rpido y con un ritmo ms re
gular que el barco de vela. Otro fue el proceso para refrigerar la carne (las
plantas argentinas se llamaban frigorficos), que posibilitaba obtener un pro
ducto ms sabroso y sustancioso que la carne conservada mediante el secado
(cecina).
Gracias a un recurso natural, Argentina estaba muy bien dotada para
proveer de productos alimenticios: sus pampas se contaban entre las tierras
ms frtiles del mundo. Pero careca de otros dos factores esenciales, capital
y fuerza de trabajo. Inglaterra, su principal cliente, envi pronto el primero
en forma de inversin en el ferrocarril, los muelles, los almacenes de emba
laje y los servicios pblicos. Tambin lleg en forma de compaas inglesas
que se ocuparon de los embarques, los seguros y la banca. Casi toda la infra
estructura del sector de exportacin estaba financiada por los britnicos. Esta
afluencia de capital era exactamente lo que la elite poltica argentina consi
deraba esencial para el desarrollo de su pas.
El otro factor econmico que faltaba era la fuerza de trabajo. Su solucin
tambin vino de Europa, pero no de Inglaterra. Los tan necesitados trabaja- >
dores llegaron del sur de Europa, sobre todo de Italia. Entre 1857 y 1930 Ar-1
gentina recibi una inmigracin neta (inmigrantes menos emigrantes) de 3,5'
millones, lo que signific que durante ese tiempo cerca de un 60 por 100 del
aumento de la poblacin total se pudiera atribuir a ella. De estos inmigran
tes, alrededor de un 46 por 100 eran italianos y un 32 por 100 espaoles. Su
efecto demogrfico fue mayor que en los dems pases importantes del he
misferio occidental. En 1914, en torno al 30 por 100 de la poblacin haba na
cido fuera del pas. (En ese mismo momento, en Estados Unidos, otro puer
to para los emigrantes europeos, slo un 13 por 100 de la poblacin haba
nacido fuera.) Como resultado, Argentina iba a contar con un carcter ine
quvocamente europeo, lo que provocara tensin entre los argentinos en
cuanto a su identidad nacional real.
La movilidad de esta fuerza de trabajo inmigrante fue un ejemplo de
manual. Se contrataba y despeda a los trabajadores por estrictos motivos
econmicos, lo que gener un considerable movimiento de obreros de ida y
vuelta entre Italia y las pampas argentinas (que les gan el nombre de go
londrinas). Tambin haba un flujo constante entre la ciudad y el campo, y
Buenos Aires sola atraer una gran parte de los extranjeros.
En este periodo tambin surgi una pequea industrializacin, que no
supuso una amenaza para la orientacin bsica hacia la agricultura de ex
portacin de la economa. La mayor parte de la industria se dedicaba a pro
cesar productos del campo, como lana y carne de vaca, lo que llevaba a sus
dueos a identificar sus intereses con los de la agricultura.
El rpido crecimiento econmico del periodo 1880-1914 tuvo profundas
implicaciones sociales. Al principio haba una elite latifundista en la cspide y
Argentina 85
1915
mm
1920
1925
1930
1935
1940
Carne
W Trigo
Cueros, sebo, lana, maz, cereales secundarios, harina, lino, mantequilla y otros productos.
3.1. Exportaciones argentinas, 1915-1939 (en miles de pesos). Fuente: Vicente Vz~
quez-Presedo, Estadsticas histricas argentinas (comparadas)> vol. II, Buenos Aires,
Ediciones Macchi, 1976, pp. 190-193.
trn oro. Las fluctuaciones comerciales a corto plazo causaron cambios agudos
en sus reservas de oro, que contrajeron o aumentaron sus reservas internas de
dinero e hicieron de la economa argentina un rehn de los movimientos de di
visas internacionales.
Exista, adems, otro vnculo con la economa mundial que planteaba
ms problemas: el importante papel desempeado por el capital y los hom
bres de negocios extranjeros. El auge econmico argentino, junto con las ga
rantas gubernamentales, atrajeron el capital del exterior. De 1900 a 1929, el
Argentina 87
Esta diferencia en las condiciones de vida refleja la desigualdad social que acompa
la expansin econmica argentina desde la dcada de 1880. Arriba , lujosas residencias
de las familias aristocrticas de Buenos Aires; abajo , casetas temporales para los
obreros en la zona portuaria de la ciudad en torno a 1910. (Cortesa del Archivo Ge
neral de la Nacin, Buenos Aires.)
Argentina 89
Argentina 91
3.2. Huelgas y huelguistas en Buenos Aires, 1907-1972. Fuentes: Departamento Nacional de Trabajo, Estadstica de las huelgas , Bue
nos Aires, 1940, p. 20; Direccin Nacional de Investigaciones, Estadstica y Censos, Sntesis estadstica mensual de la Repblica A r
gentina , 1, nm. 1, enero de 1947, p. 7; Vicente Vzquez-Presedo, Estadsticas histricas argentinas (comparadas), voi. II, Buenos A i
res, Ediciones Macchi, 1976, p. 47; Guido di Telia y Manuel Zymelman, Las etapas del desarrollo econmico argentino , Buenos Aires,
Paids, 1967, pp. 537 538; International Labor Office, Year B ook o f Labour Satatistics, 11 (1949-1950), p. 379; 16 (1956), p. 456; 25
(1965), p. 692; 33 (1973), p. 752.
Argentina 93
Estos tres grupos unieron sus fuerzas para crear el Partido Radical, des
tinado a desempear un importante papel en la poltica del siglo xx. En 1890,
justo cuando el pas entraba en una breve pero severa crisis econmica, in
tentaron una revuelta armada. Un acuerdo acab con la rebelin, pero algu
nos lderes intransigentes fundaron la Unin Cvica Radical (UCR) dos aos
despus. Al no poder lograr un progreso electoral debido al fraude practica
do de forma rutinaria por los polticos del gobierno, recurrieron a la revuel
ta armada dos veces ms, pero ambos intentos fracasaron. Sin embargo, los
radicales, encabezados primero por Leandro Alem y luego por Hiplito Yrigoyen, se mantuvieron en la terca persecucin del poder poltico. En cuanto
a los objetivos econmicos, participaban en gran medida y con xito en la
economa de agroexportacin y estaban muy comprometidos con ella. Que
ran simplemente tomar parte en la direccin poltica de su sociedad.
No todos los oligarcas apoyaron la posicin gubernamental de excluir a
los radicales del poder. Un ala ms ilustrada gan en 1911, cuando el presi
dente Roque Senz Pea propuso una reforma electoral. Aprobada en 1912,
la nueva ley declaraba el sufragio universal masculino y el voto secreto y
obligatorio, lo que aumentara de forma significativa el electorado, especial
mente en las ciudades. En la prctica, era un sabio intento de cooptacin por
parte de la oligarqua. Senz Pea y sus colaboradores consideraban que la
clase obrera y los dirigentes sindicales eran la amenaza real; y no las clases
medias, que cooperaran una vez incorporadas al sistema. Los polticos go
bernantes actuaban de modo muy semejante a como lo haban hecho sus
iguales britnicos en el siglo xix, que haban aprobado tres veces proyectos
de reforma electoral para ampliar el sufragio e incorporar as nuevos secto
res sociales al juego poltico establecido.
De este modo, la reforma electoral de Senz Pea extendi el voto a los
ciudadanos frustrados del sector medio. De inmediato, los radicales bien or
ganizados capitalizaron las nuevas reglas y consiguieron que su veterano di
rigente, Hiplito Yrigoyen, fuera elegido presidente en 191^ Iba a haber
una nueva era?
La primera prueba consisti en la conducta gubernamental hacia los tra
bajadores. Los radicales comenzaron con una actitud diferente a la de sus
predecesores. Mostraron una preocupacin genuina por la suerte de la clase
trabajadora, en parte porque esperaban ganar votos en su batalla con los
conservadores. Cuando surgieron conflictos laborales, el gobierno de Yrigo
yen mantuvo una postura que pareca favorecer a los trabajadores en sus in
tervenciones. Los organizadores obreros lo consideraron una mejora, pero
que dependa de la accin del gobierno caso por caso.
La crisis sobrevino en 1918-1919, cuando todo el mundo occidental fue
sacudido por oleadas de huelgas. Las acciones, que con frecuencia incluyeron
huelgas generales, se dirigan normalmente tanto contra los empresarios
como contra el Estado. Haba una confluencia de agravios especficos y hos
tilidad generalizada. En Argentina, los obreros se levantaron por el reducido
poder adquisitivo de sus salarios, causado por la inflacin de la primera gue-
Argentina 95
Argentina 97
Argentina 99
vil como militar, de que su pas tena mucho que ganar rehusando su alianza
poltica y militar en el conflicto mundial.
Tras este tosco consenso continuaba la impaciencia militar con los polti
cos civiles. Los oficiales disidentes organizaron un complot para hacerse con
el poder. El grupo triunfador recibi el nombre de GOU (Grupo Obra de
Unificacin o Grupo de Oficiales Unidos) y justificaron su postura como una
respuesta a la demanda popular: Apoyamos nuestras instituciones y nues
tras leyes, persuadidos de que no son ellas sino los hombres [es decir, los po
lticos profesionales] quienes han sido delincuentes en su aplicacin.
De hecho, los ambiciosos oficiales queran reformar toda la estructura
poltica. Comenzaron, en 1943, disolviendo el Congreso, blanco de su tan a
menudo expresado desdn. Los militares en ascenso, acaudillados por su pri
mer presidente provisional, el general Arturo Rawson, anunciaron solemne
mente: Ahora no hay partidos polticos, sino slo arghtinos. Se propusie
ron librar a Argentina de poltica, as como de polticos. En 1944 decretaron
el fin de los partidos polticos y excluyeron del gabinete a todos los polticos
profesionales, menos a unos cuantos radicales colaboracionistas.
Mientras los militares se iban haciendo con el control del sistema poltico,
aumentaba la conciencia de clase entre los trabajadores. En los aos cuarenta,
la clase obrera urbana, especialmente en Buenos Aires, haba cambiado desde
los das de la reforma electoral de Senz Pea en 1912. Ahora estaba alfabeti
zada casi en un 90 por 100 y tena movilidad, pues muchos de sus miembros ha
ban llegado haca poco del campo. En contraste con el periodo del gran auge
de la exportacin (1880-1914), la mayora de los trabajadores urbanos eran na
cidos en Argentina y no inmigrantes europeos. Buenos Aires albergaba un
proletariado que no era diferente del que haba aterrorizado a la burguesa y
el ejrcito europeos y los haba inclinado hacia soluciones corporativistas y fas
cistas. En realidad, los comentaristas polticos de Estados Unidos y Europa
Occidental consideraban a Argentina un importante caso para probar la habi
lidad de una repblica del Nuevo Mundo para ajustarse a los conflictos socia
les inherentes a la industrializacin y el desarrollo.
A medida que iba teniendo lugar el drama, los principales actores de la
poltica argentina resultaron ser el ejrcito y el movimiento obrero. Los mi
litares tenan su propia base institucional, pero la grande y creciente clase
trabajadora urbana careca de representacin poltica efectiva. Por qu?
En parte debido al fraude electoral. Pero era ms importante el modo
como funcionaba el sistema de partidos existente. Todos los partidos im
portantes, incluidos los radicales y los socialistas, se adaptaron al sistema
electoral segn la modificacin de la ley de Senz Pea de 1912, cuando
ms de la mitad de la poblacin adulta masculina segua excluida del voto.
Por ello, ninguno, con la excepcin parcial de los socialistas, cre una au
tntica base de clase obrera. Como resultado, su poltica no ofreca una sa
lida significativa para los trabajadores urbanos.
Entra en escena Juan Pern. Nacido en la clase media, haba alcanzado
el grado de coronel en el ejrcito argentino. Ambicioso y comunicativo, con
casi cincuenta aos haba tomado parte activa en el movimiento del GOU
que expuls de la presidencia a Ramn Castillo en 1943. En reconocimiento
por su cooperacin se convirti en secretario de Trabajo, un puesto de poca
importancia que transform en un bastin de fortaleza. Utilizando tanto el
palo como la zanahoria, Pern engatus a los trabajadores industriales: a los
grupos de trabajadores veteranos as como a los nuevos; a los residentes ur
banos de toda la vida y a los emigrados recientes del campo. De este modo,
hizo del movimiento sindical un recurso propio y en parte por esta influencia
se convirti despus en ministro de la Guerra y vicepresidente de la nacin.
Hroe para los desposedos, gan las elecciones presidenciales de 1946 con
una slida mayora del 54 por 100, a pesar de la indiscreta resistencia del De
partamento de Estado estadounidense, que le denunci por sus simpatas pro
fascistas, y a pesar de la oposicin combinada de todos los partidos polticos
nacionales. El Partido Comunista Argentino fue especialmente vehemente
en denunciarlo como un demagogo fascista.
Durante este periodo, Pern empez a depender del instinto poltico de
su amante y despus esposa, Eva Duarte. Antigua actriz de radio llegada del
interior no haca mucho, estaba determinada a tener xito en el mundo de
Buenos Aires.
El peronismo y Pern
Una vez instalado como presidente, Pern procedi a poner en prctica los
principios corporativistas adoptados por los oficiales del GOU. Ahora se or
ganizara Argentina segn los grupos de ocupacin: industriales, agricultores,
trabajadores. En la cima de esta jerarqua estara el Estado. El gobierno ac
tuara como el rbitro final en caso de conflicto entre los grupos. El nuevo
gobierno expidi con rapidez un sinnmero de estatutos reguladores de las
organizaciones ocupacionales y Pern afirm de inmediato para el Estado ui*.
papel intervencionista en la economa. Se dict un Plan Econmico de Cin
co Aos y s otorg a un poderoso y nuevo instituto de comercio exterior
(Instituto Argentino de Promocin del Intercambio o IAPI) el monopolio es
tatal sobre las exportaciones de los cultivos agrcolas clave. Argentina se ha
llaba ahora en posicin de soportar la poltica econmica ms estatal de las
vistas hasta entonces en ese siglo en Amrica Latina.
Pern estaba llevando a la prctica la visin corporativista de los aos
treinta del general Uriburu, pero con una diferencia vital: hizo de los traba
jadores urbanos sus aliados polticos ms importantes, flanqueados por los in
dustriales y las fuerzas armadas. Uriburu habra reducido el trabajo a una
fuerza menor. Pern cre una alianza poltica sin precedentes en la historia
argentina: un sindicato de trabajadores, empresarios y militares.
Haba hecho la campaa para la presidencia con una nota nacionalista y
populista: Argentina era un pas de toros gordos y peones desnutridos, as
describi su pas en 1946. Prometi promocionar soluciones verdaderamente
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Argentina 103
La administracin militar
Cuando el general Pern hua por el ancho ro, cambi el talante de Argen
tina. Dnde estaban los trabajadores ansiosos por proteger a su dirigente?
Qu haba sido de la enorme maquinaria poltica? Cmo pudo un puado
de militares bloquear tan fcilmente a la clase trabajadora?
En realidad, Pern no haba sido derrotado. Se haba marchado. Parti
bajo coaccin, pero no hizo ningn esfuerzo por movilizar a sus seguidores
contra los hombres de uniforme. El vaco repentino creado por su partida era
indicativo: ni Pern ni el peronismo haban terminado.
El general que se convirti entonces en presidente fue Eduardo Lonardi,
un moderado que quera evitar una poltica revanchista que mantuviera uni
dos a los peronistas. Pero los militares de lnea dura se impacientaron con su
planteamiento conciliatorio: demandaban medidas ms severas. En noviem
bre, depusieron a Lonardi e instalaron al general Pedro Aramburu como pre
sidente provisional. Los celosos antiperonistas tuvieron entonces la oportu
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Argentina 109
el gobierno. Los peronistas encabezaron a todos los partidos con un 35 por 100
del total de votos. Obtuvieron una serie de gobiernos provinciales y un gran
bloque de escaos en el Congreso. Los radicales de Frondizi lograron el 28 por
100 y los de Balbn el 22 por 100; el resto fue a partidos menores.
De inmediato, los militares enfurecidos obligaron al presidente a anular
las victorias electorales peronistas en las provincias. Entonces los radicales de
Frondizi intentaron formar una coalicin con los de Balbn, lo que resultaba
una salida obvia. Juntos, representaban la mitad del electorado. Pero los se
guidores de Balbn rechazaron las ofertas de Frondizi, desechando al debili
tado presidente por su poltica econmica antinacionalista. Una vez ms, el
partido de la clase media, los radicales, result ser incapaz de gobernar Ar
gentina, el pas con la mayor clase media de Amrica Latina.
Los militares consideraron entonces que Frondizi estaba desacreditado.
Haba apostado por cambiar el peronismo y haba perdido; no obstante, se
neg tercamente a dimitir. El 29 de marzo de 1962, los tanques del ejrcito
rodaron por las calles y lo desalojaron de la Casa Rosada. Lleg a la presi
dencia su sucesor constitucional, el presidente del Senado Jos Mara Guido.
Guido fue presidente en funciones durante un ao y medio, pero el po
der real lo ostentaron los militares, an profundamente divididos acerca de
cmo tratar con los polticos civiles. Esta situacin condujo a revueltas intramilitares y a repetidos derramamientos de sangre a pequea escala entre los
hombres de uniforme. El hecho era que los militares no estaban nada unidos
acerca de si era aconsejable o posible tratar de reintegrar las masas pero
nistas en el sistema poltico. Y lo complicaba el propio Pern en el exilio, al
mandar constantemente instrucciones a sus lugartenientes en Argentina.
Los militares acabaron decidiendo anular por completo los resultados de
las elecciones de 1962 y celebrar una nueva ronda electoral en julio de 1963.
El voto sigui un patrn conocido, aunque esta vez los radicales de Balbn
obtuvieron el total mayor, con un 27 por 100 de los votos. El nuevo presi
dente fue Arturo Illia, un mdico gris de provincias que iba a encabezar el
segundo intento radical de gobernar la Argentina posperonista.
Su estilo poltico era decididamente moderado, lo cual pareca apropiado
pues haba obtenido slo algo ms de un cuarto del voto popular y se en
frentara a un Congreso en el que la oposicin ocupaba casi dos tercios de los
escaos. A diferencia de Frondizi, no haba hecho ofertas a los peronistas. Sin
embargo, los militares de lnea dura no dejaban de vigilar para sorprender
cualquier signo de debilidad hacia el peronismo o la izquierda.
Illia fue bastante afortunado con la situacin econmica que encontr. El
ao 1962 haba contemplado una recesin, pero las buenas cosechas agrco
las mejoraran pronto la balanza comercial y aumentaran las reservas de di
visas. Su gobierno comenz a ocuparse de la economa de forma muy caute
losa y no anunci un programa general. Sin embargo, pronto fue evidente
que sus polticos se basaban en la expansin, otorgando aumentos salariales
generosos e imponiendo controles a los precios. Estas medidas ayudaron a
catapultar a Argentina a la fase de avance del modelo econmico de
La solucin burocrtico-autoritaria
El golpe militar de 1966 pareci marcar una ruptura ms aguda con el pasa
do que cualquiera de los anteriores desde 1943. Cuando menos, fue el ms
represivo, siquiera en los estadios iniciales. Con la proclamacin del adveni
miento de la Revolucin argentina, el general Juan Carlos Ongana pre
tendi implantar un nuevo tipo de rgimen: un Estado burocrtico-autoritario. El objetivo era atacar de raz las causas de los problemas argentinos, en
lugar de tratar con los sntomas: la sociedad deba ser transformada. El go
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bida salarial nica; 2) una congelacin de precios pactada por el gobierno, los
sindicatos y la industria; 3) una congelacin salarial de dos aos; y luego
4) un conjunto de medidas destinadas a mejorar los ingresos reales de los tra
bajadores. Obviamente, esto requera una cooperacin extraordinaria de to
dos los grupos de presin. El gobierno de Cmpora pareca haber negociado
el acuerdo en el Pacto Social que propona y que fue formalmente ratificado
tanto por la CGT como por la CGE. Estableci un pacto paralelo con los
productores rurales (excepto con los ganaderos, rabiosamente antiperonis
tas) que ofreca incentivos en precios, impuestos y crditos a cambio de la
promesa de doblar la produccin agrcola para 1980. Sorprende que el nue
vo rgimen peronista hubiera creado una coalicin que inclua casi a todos
los grupos de presin de la sociedad argentina. Cmo fue posible? En par
te, debido a que se haba afianzado en los argentinos el agotamiento y el re
alismo. De hecho, ms de un antiguo antiperonista contemplaba el nuevo go
bierno de Pern quiz como la ltima oportunidad para el pas de resolver
sus problemas mediante algo menos que la fuerza desnuda.
Como todo argentino y observador extranjero poda comprobar, las po
sibilidades de xito no eran elevadas. La violencia poltica aumentaba sin ce
sar pues las guerrillas rechazaron con desdn el nuevo rgimen peronista y
mediante los secuestros y asesinatos trataban de desestabilizar el frgil equi- ['
librio poltico. Otra desventaja ms eran la edad y salud de la antigua figura
carismtica a cuyo alrededor deba edificarse el nuevo consenso social: Pern '
tena sesenta y siete aos y una salud menguada.
Las nuevas elecciones presidenciales se programaron para el mes de sep
tiembre. Ahora Pern tuvo xito con una tctica poltica que haba fracasa
do en 1951: consigui que su esposa Isabel fuera nombrada para la vicepre
sidencia. Ambos barrieron en las elecciones con un 62 por 100 de los votos.
Entonces Pern comenz a ocuparse de la izquierda revolucionaria, a la que
haba animado a menudo en sus declaraciones desde el exilio. El Ejrcito
Revolucionario del Pueblo (ERP) fue proscrito, en buena parte debido al
asesinato repetido de mandos militares. Dio su bendicin a las medidas
enrgicas tomadas contra las reuniones y publicaciones izquierdistas. Pareca
justificado el juicio de Lanusse: Pern estaba demostrando ser el garanteperfecto para presidir una ofensiva militar y civil contra la izquierda revo
lucionaria.
En el frente econmico, el ingenioso programa emprendido por Cmpo
ra pareca funcionar bien. A comienzos de 1973, hubo un auge econmico
alimentado por las altas ganancias de la exportacin, ya que los precios mun
diales de la carne subieron y la produccin de grano aument. Durante ese
ao, la inflacin cay de forma considerable y los salarios reales crecieron un
13,3 por 100 en la segunda mitad. Pero 1974 trajo problemas. El incremento
del precio del petrleo de la OPEP desequilibr la balanza de pagos, aunque
slo importaba el 16 por 100 de su petrleo. Adems, algunos sindicatos no
pertenecientes a la CGT consiguieron nuevos acuerdos salariales, en viola
cin del pacto social. Varios sindicatos de la CGT siguieron su ejemplo.
Argentina 115
mientos para una democracia final que sera, en palabras escogidas cuida
dosamente, acorde con la realidad, las necesidades y el progreso del pueblo
argentino.
En la persecucin de estas ideas, los militares no slo se embarcaron en
una guerra enrgica contra la oposicin, sino que tambin penetraron en la
sociedad argentina mucho ms profundamente que nunca antes: adems de
abolir la Confederacin General del Trabajo, acabaron con otras institucio
nes, como organizaciones deportivas o de caridad.
En 1978 ios generales obtuvieron una propaganda cada del cielo cuando
se eligi al pas como sede de la Copa Mundial de ftbol. Argentina fue la
ganadora, para el xtasis de las multitudes y el obvio placer de los generales
de lnea dura. Al menos durante unas cuantas semanas los argentinos comu
nes pudieron sentirse orgullosos de su pas. Pero la euforia se disip pronto
por la realidad de su difcil situacin.
Entre las preocupaciones ms graves estaba la economa. El ministro de
esta cartera, Jos Martnez de Hoz, franco representante de las ideas neoli
berales, impuso de inmediato un plan de estabilizacin para reducir la infla
cin y devolver la confianza a los acreedores extranjeros. La clase obrera se
enfrent a salarios reales en declive, mientras que a los empresarios cada vez
les result ms difcil obtener crdito. El sector ms favorecido fueron los
bancos y las instituciones financieras, que obtuvieron elevados beneficios de
bido a las altas tasas de inters real (con frecuencia del 20 al 40 por 100). El
flujo de capital exterior aument de forma espectacular, pero en gran parte
era especulativo. Martnez de Hoz tambin pas a nacionalizar una serie de
empresas estatales, mientras que redujo drsticamente los aranceles de casi
todos los artculos industriales.
Estas medidas lograron disminuir la inflacin a un 88 por 100 en 1980 y
obtener una balanza de pagos excedentaria durante cuatro aos sucesivos
(1976-1979). Sin embargo, en 1981 se haba oscurecido el panorama. Una ola
de quiebras bancarias provoc una enorme salida de fondos. De nuevo la in
flacin excedi el 100 por '100 y se instal la recesin. En 1981 la industria
operaba slo a la mitad de su capacidad y la renta real era ms baja que la
de 1970.
A pesar de estos problemas econmicos, las fuerzas armadas demostra
ron un grado notable de coherencia y unidad. Era un rgimen institucional,
no un asunto de un solo hombre, y cuando Videla pas la presidencia al ge
neral Roberto Viola en marzo de 1.981, slo fue la confirmacin de este he
cho. Viola careca del vigor necesario para soportar la presin de ese puesto,
por lo que lo cedi a comienzos de 1982. al general Leopoldo Galtieri, co
mandante en jefe del ejrcito.
En marzo, Galtieri decidi jugarse el destino de su gobierno en las islas
Malvinas, controladas por Gran Bretaa, pero reclamadas desde haca mu
cho tiempo por Argentina. Durante su mandato de 1946 a 1955, Pern rea
viv la pasin argentina sobre las islas, pero Gran Bretaa no le hizo caso.
En 1965, las Naciones Unidas invitaron a ambos pases a iniciar conversado-
Argentina 119
La transicin a la democracia
La junta presidida por Galtieri haba cometido un error mortal: como go
bierno castrense, comenz una aventura militar que no logr ganar. La reac
cin pblica fue inevitable: qu tienen de buenos los generales si ni siquie
ra pueden ganar una guerra pequea? El fervor patritico se torn en
peligrosas manifestaciones a las puertas de la Casa Rosada. Galtieri se con
virti en blanco de sus compaeros oficiales y renunci cuando la unidad mi
litar comenzaba a resquebrajarse. Las fuerzas navales y areas abandonaron
la junta y dejaron solo en el poder al ejrcito de tierra. El nuevo presidente
fue un oscuro general retirado, Reynaldo Bignone, del cuerpo de ingenieros.
Al asumir el cargo en julio de 1982, repiti valientemente la reclamacin ar
gentina sobre las islas Malvinas. Prometi elecciones en 1983 y el regreso del
gobierno civil antes de 1984. Era como si los generales argentinos, por su in
competencia, hubieran restaurado la legitimidad a los polticos civiles.
La economa pas de mala a peor en 1982. La inflacin se dispar hasta un
Argentina 121
200 por 100, los trabajadores perdieron cerca de un cuarto de su renta real y el
pas entr de facto en el incumplimiento de su deuda exterior privada. A co
mienzos de 1983, el valor nominal neto del salario mnimo era de un milln de
pesos a la semana, que equivalan slo a unos 19 dlares. A los brasileos (su
tasa de inflacin era slo del 100 por 100) les result divertido cuando los ar
gentinos imprimieron su primer billete de un milln de pesos. Los mismos
argentinos se sintieron ms frustrados. La moneda de cien pesos que vala
mucho menos de un centavo de dlar se retir de la circulacin y slo resul
t til a los airados forofos del ftbol, que se las tiraban a los rbitros, y a los
manifestantes contra el gobierno, que hacan lo propio con la polica.
Para obtener la financiacin externa que se necesitaba con desespera
cin, el gobierno acept un austero plan esbozado en colaboracin con el
FMI. Pero existan dudas reales acerca de si sera capaz de organizar la tran
sicin a un gobierno civil. En diciembre de 1982, la oposicin prepar la ma
yor protesta antigubernamental en siete aos de mandato militar.
Para sorpresa de casi todos, el lder del Partido Radical, Ral Alfonsn,
obtuvo un 52 por 100 de los votos en las elecciones presidenciales de 1983.
Los radicales tambin lograron la mayora en la Cmara de Diputados. Los
peronistas, que no haban perdido una eleccin presidencial libre desde 1945,
slo alcanzaron el 42 por 100. Alfonsn haba sido un valiente luchador por
los derechos humanos durante el mandato militar. Adems, su partido era el
nico grupo no peronista capaz de formar un gobierno viable.
El nuevo gobierno se enfrentaba a problemas formidables. En primer lu
gar estaba el compromiso de perseguir al personal militar y la polica que ha
ban matado o desaparecido a ms de 10.000 sospechosos. La revulsin p
blica contra los perpetradores era profunda y haba ayudado a Alfonsn a
conseguir votos. Sin embargo, Argentina sera el primer pas que procesara
a su propio ejrcito por crmenes internos (los juicios de Nuremberg contra
los nazis fueron impuestos despus por todas las potencias extranjeras victo
riosas). Era tierra virgen. Cuntos deban juzgarse? Dnde terminaba la
responsabilidad criminal? Y cmo afectara este enjuiciamiento al esfuerzo
de construir un nuevo ejrcito democrtico?
El segundo problema en importancia era la economa. La inflacin haba
alcanzado el 400 por 100 en 1983 y Argentina no poda realizar los pagos de
su enorme deuda exterior. Tampoco haba logrado modernizar su economa
para sobrevivir en el comercio mundial. Por ltimo, Alfonsn se enfrentaba a
la perenne lucha por la renta entre las clases y sectores competidores, con los
grandes sindicatos de trabajadores ensangrentados pero no vencidos por la
represin militar.
El tercer problema era encontrar una base poltica viable. Podan los ra
dicales, partido minoritario desde 1945, retener la mayora que haba obteni
do Alfonsn? En caso de no lograrlo, era factible una coalicin efectiva?
Alfonsn batall valientemente con todos estos retos. El procesamiento
de los torturadores result una situacin casi sin ganadores. Una comisin
nombrada por el presidente document la muerte o desaparicin de 8.906 ar-
Argentina 123
Argentina 125
l territorio que ahora conocemos como Chile fue uno de los dominios
ms distantes del imperio espaol en Amrica, que se convirti en un
centro secundario muy valioso por su produccin agrcola y minera. Los es
paoles encontraron una poblacin india nativa, pero gran parte de ella pe
reci por el violento ataque de las enfermedades llegadas de Europa. Del pe
riodo colonial, surgi una poblacin relativamente homognea, mestiza,
aunque pocos de los habitantes europeos deseaban admitir el hecho de que
sus antepasados espaoles se hubieran mezclado con los indios.
^Cuando Napolen invadi Espaa., los habitantes de Chile reaccionaron
como los de las dems colonias y mostraron una lealtad firme a la corona.
Les indign el arrogante trato que Napolen otorg a Espaa y sus colonias
al pasarlas a su hermano Jos. Cuando el control francs se prolong tras la
conquista de 1808, los chilenos tomaron cartas en el asunto y celebraron un
congreso en 1811. Parecan dirigirse hacia la independencia, pero las fuerzas
realistas recobraron la iniciativa y a finales de 1814 se hicieron con el control
de Chile. Contra esta reconquista realista, Bernardo OHiggins ayud a di
rigir un ejrcito revolucionario desde Mendoza. Los rebeldes consiguieron la
independencia chilena en J81$ Como director supremo de la nueva repbli
ca, OHiggins resuit un dirigente decisivo pero autocrtico. Cre una fuer
za naval (que sera una de las mejores de Amrica Latina), foment la edu
cacin y obtuvo el reconocimiento de la independencia de su pas por parte
de Estados Unidos, Brasil y Mxico. Sin embargo, el Congreso constitucional
que haba prometido fue manipulado y en 1823 la aristocracia descontenta le
oblig a dimitir.
Los aos siguientes fueron de inestabilidad poltica, debido a las luchas
de liberales y conservadores por hacerse con el control. Los ltimos ganaron
en 1830 y comenzaron las tres dcadas de la Repblica Conservadora. La
figura clave fue Diego Portales, que se convirti en el hombre fuerte del r
gimen, aunque nunca ocup la presidencia. Se celebr una Asamblea Cons
tituyente en 1831, que dio como resultado una constitucin en 1833. Cre un
gobierno central fuerte, que dejaba el poder econmico en manos de los te
rratenientes. Portales gobern sin oposicin porque el gobierno controlaba la
Chile 129
veinte, luego hubo una recuperacin breve y despus una escarpada reduccin
final en la dcada de 1930. Ms tarde, ocuparon su lugar los nitratos sintticos.
El desarrollo de la minera chilena en plata, cobre y nitratos duran
te el siglo xix condujo a importantes cambios en la estructura social del pas.
Uno de ellos fue la aparicin de nuevos elementos dentro de la elite, consis
tentes en propietarios de minas del norte y comerciantes de los pueblos y las
ciudades en crecimiento.^No obstante, no mantuvieron una rivalidad real con
los terratenientes tradicionales, porque en Chile, ms que en la mayora de
los pases latinoamericanos, la elite latifundista no permaneci aislada y se
parada de las elites manufactureras y mineras.|Por el contrario, se dio una
cierta mezcla, a menudo lograda a travs de vnculos familiares, por lo cual
era frecuente que los terratenientes tuvieran familiares en los estratos ms al
tos de los otros sectores, si es que no tomaban parte en ellos. Hermanos, so
brinos y cuados proporcionaban vnculos importantes y estas conexiones
tendan a minimizar el conflicto entre la ciudad y el campo.
El crecimiento de pueblos y ciudades propici un grado de urbanizacin
ms elevado que en la mayor parte de Amrica Latina. En 1850, slo el 6 por
100 de la poblacin chilena viva en zonas urbanas, pero en 1900 la cifra ya
ascenda al 20 por 100. Permanecera en este nivel, entre un 25 y un 30 por
100, hasta los aos treinta. (En 1970, la proporcin exceda el 60 por 100 y
era superada slo por Argentina y quizs Uruguay.) Santiago retuvo su posi
cin como la ciudad ms importante del pas y los puertos bulliciosos como
Valparaso se convirtieron en centros vitales de actividad comercial.
-< Tambin hizo su aparicin una clase obrera, que se sindicaliz por pri
mera vez en los campos de nitratos del norte. Sin embargo, el desarrollo eco
nmico chileno de finales del siglo xix y comienzos del xx no requiri una
importacin masiva de mano de obra, hecho que apunta a un rasgo central
de la clase obrera del pas: haba nacido all. Esto supone un claro contraste
con Argentina, donde el 25 por 100 de la poblacin haba nacido fuera en
1895; para Chile, esta proporcin era inferior al 3 por 100. Desde el princi
pio, los trabajadores chilenos tuvieron acceso directo a la escena poltica.
La produccin de cobre sufri una revolucin tecnolgica justo despus
de 1900, debido a la invencin de un nuevo proceso de fundido, lo que llev
a una importante transformacin en Chile. Las inversiones requirieron sumas
muy grandes de capital, que lleg del extranjero. En 1904, la Braden Copper
Company comenz a explotar la mina El Teniente, prxima a Santiago. Los
intereses britnicos fueron pronto asumidos por los Guggenheim, y en 1920
la industria ya estaba dominada por tres compaas slo, conocidas por sus
iniciales como las ABC: Andes Copper, Braden Copper y la Chile Exploration Company-Chuquicamata. La primera y la tercera pertenecan a Ana
conda, mientras que Braden era una filial de la Kennecott.
As, en menos de veinte aos, la industria del cobre chilena adquiri ca
ractersticas que afectaran a la configuracin de la vida nacional por algn
tiempo. Estaba concentrada en unas pocas manos, que eran estadounidenses.
Pas a constituir un enclave extranjero, que proporcionara un estmulo rea-
Chile 131
Chile 133
Poltica y parlamento
Cuando en el siglo xix Chile comenzaba a consolidar su posicin en la eco
noma internacional, sobrevino una crisis poltica. La guerra civil de 1859 ha
ba convencido a la elite de que era tiempo de una consolidacin tranquila.
La lograron con Jos Joaqun Prez, que comenz un mandato presidencial
de diez aos.
Los dos temas polticos ms importantes de este periodo fueron la es
tructura de la Constitucin y la posicin de la Iglesia. Acerca del segundo, los
liberales continuaron su campaa por la igualdad de religin, mientras que
los conservadores luchaban por proteger la posicin favorecida por el Esta
do que disfrutaba la Iglesia catlica. Lentamente, los liberales lograron con
cesiones, como el derecho que recibieron los no catlicos a tener iglesias y es
cuelas religiosas. En la prctica, representaba una pequea apertura de la
elite que la haca ms pluralista.
En cuanto a la Constitucin, la elite luchaba con el perenne problema de
lograr un gobierno efectivo evitando el despotismo. En 1871, se enmend la
Constitucin para prohibir a los presidentes estar en el poder durante ms de
dos mandatos. En 1874, otros cambios hicieron que los ministros tuvieran
una responsabilidad mayor ante el Congreso, con lo que se fortaleci el po
der legislativo. La disminucin del poder de la Iglesia y del presidente llev
a denominar los aos de 1861 a 1891 la Repblica Liberal.
A mediados de la dcada de 1870, hubo una severa depresin econmi
ca al descender la produccin minera. Tambin se desarroll el conflicto ex
terior ms famoso de Chile: la guerra del Pacfico (1879-1883), cuando luch
contra Per y Bolivia. Su causa manifiesta fue el tratamiento otorgado a los
inversores chilenos en los territorios desiertos gobernados por Per. Tras
prolongadas batallas, los chilenos obtuvieron un triunfo militar aplastante.
Como vencedores, tomaron el control de la franja costera rica en minerales
que haba pertenecido a Bolivia y Per, justificando la guerra como la nica
respuesta honorable al mal trato recibido por sus campesinos a manos de
Per y Bolivia. Esta conclusin tuvo dos importantes efectos: aumentar la
autoestima de los chilenos y hacer surgir un profundo resentimiento entre
peruanos y bolivianos. Tambin condujo a Chile al auge de los nitratos.
La dcada de 1880 contempl mucha actividad acerca del tema IglesiaEstado. Los reformadores liberales obtuvieron nuevos logros. Se hizo obliga
torio el registro civil de matrimonios, nacimientos y defunciones, con lo que
se erosion ms el control de la Iglesia sobre la vida diaria. En esos mismos
aos, el Congreso extendi el voto a todos los varones que supieran leer y es
cribir de ms de veinticinco aos, eliminando la comprobacin de ingresos
anterior.
La segunda mitad de esta dcada trajo consigo la presidencia de Jos
Balmaceda (1886-1891), el dirigente ms controvertido del Chile de finales
del siglo xix. Aunque era liberal, las lneas polticas estaban tan fragmenta
Chile 135
subida de los precios. En 1905 organizaron una serie de protestas que lleva
ron a la confrontacin directa con miembros armados de la oligarqua y, de
forma similar, una huelga minera en 1907, en la ciudad nortea de Iquique,
hizo erupcin con violencia y derramamiento de sangre.
Desde 1910 los obreros se volvieron an ms militantes. Los organizado
res ms importantes eran los anarcosindicalistas, activistas infatigables que
sobresalieron en la organizacin de las numerosas empresas pequeas. Aun
que su objetivo a largo plazo era la abolicin de todo gobierno, se concen
traron a corto plazo en conseguir concesiones inmediatas para sus seguido
res. Ubicados en Santiago, los sindicatos anarcosindicalistas consiguieron
importantes mejoras en los salarios y las condiciones laborales. Pero eran
vulnerables a las represalias contra sus dirigentes, que estaban sujetos al des
pido, a la detencin o al encarcelamiento.
Sin embargo, estos sindicatos no representaron una amenaza bsica para
el sistema poltico. En sus demandas salariales, los trabajadores buscaban
mantener lo suyo frente a la inflacin. En cuanto a las condiciones laborales
y los beneficios adicionales, los patronos podan socavar gran parte de la militancia concediendo bienestar social. Fue lo que hizo precisamente el Con
greso, al legislar sobre las indemnizaciones para los trabajadores en 1916, la
responsabilidad empresarial en 1917 y un sistema de jubilacin para los tra
bajadores ferroviarios en 1919.
Tras un descenso de la actividad huelgustica y una prdida de la capaci
dad negociadora, el movimiento obrero comenz a revivir en 1917. La recu
peracin econmica fortaleci su autoridad, ya que la primera guerra mun
dial haba estimulado mucho la demanda de nitratos, ingrediente clave en los
explosivos. Pero la inflacin volva a comerse los salarios y haca receptivos
a los trabajadores ante los llamamientos de los organizadores. Durante los
tres aos siguientes, los sindicatos crecieron de modo uniforme, a pesar de
que la ley chilena no los reconociera.
Este aumento de la fuerza laboral organizada preocup a la oligarqua
poltica, as como a los sectores medios. Como en Argentina y Brasil, la elite
presuma que el descontento era obra de agitadores extranjeros. En 1918, el
Congreso aprob una ley de residencia., semejante a la argentina y brasilea,
diseada para facilitar la deportacin de los extranjeros que fueran organi
zadores sindicales activos. Pero ni los polticos ni la elite haban dado en el
clavo, porque Chile careca de semejantes extranjeros. Como la inmigracin
europea haba sido mnima, la estrategia de deportacin no pudo funcionar.
El ao de 1919 marc la cima de la movilizacin obrera. En enero y fe
brero, los dirigentes sindicales convocaron enormes congregaciones en San
tiago para protestar por los altos precios de la inflacin debida a la guerra.
En agosto hubo otra manifestacin gigante, en la que 100.000 participantes
desfilaron ante el palacio presidencial. Sin embargo, al mes siguiente fracas
en Santiago una huelga general y sacudi la moral de los trabajadores. A par
tir de entonces, descendi el ndice de huelgas.
Por sorprendente que resulte, la respuesta del gobierno a los huelguistas
Chile 137
haba sido moderada desde que comenz el rpido ascenso del movimiento
obrero en 1917. En diciembre, un edicto general (el decreto Yez) hizo del
gobierno el mediador en los conflictos laborales sin salida. Aunque fue re
chazado por anarquistas y sindicalistas, se utiliz mucho y con frecuencia en
beneficio de los trabajadores durante 1918 y 1919. Este modelo continu
en 1920, debido en parte a que al gobierno le preocupaban las elecciones
programadas para junio.
Chile, como Argentina, haba abierto la puerta a la participacin poltica
del sector medio, proceso mucho menos avanzado en Brasil. El nmero de
votantes de la clase obrera, aunque an pequeo, haba comenzado a atraer
la atencin de los polticos burgueses, sobre todo en Santiago. Su apoyo po
da ser crucial, en especial cuando el voto se divida entre muchos partidos,
como ocurra en Chile. El dirigente poltico que lo vio con mayor claridad fue
Arturo Alessandri, que hizo la campaa para la presidencia lanzando un apa
sionado llamamiento a los votantes urbanos, incluidos los obreros. Represen
taba las ideas de un sector medio ilustrado, que aceptaba la participacin
de la clase obrera, a la vez que esperaba canalizarla a lneas de accin con
trolables. Propona la legalizacin de los sindicatos, pero tambin los situaba
en un intrincado marco legal determinado por el gobierno.
Alessandri gan las elecciones, aunque por estrecho margen. Una vez
terminado su ejercicio democrtico, el presidente saliente Sanfuentes se sin
ti libre en los pocos das que le quedaban para responder al desafo del mo
vimiento obrero. En julio de 1920, los trabajadores fueron acosados por las
Ligas Patriticas, activistas callejeros paramilitares pertenecientes a familias
de derechas de clase media y alta. Sigui una represin sistemtica del go
bierno. Casi todos los dirigentes anarcosindicalistas y dems que no decidie
ron exiliarse o pasar a la clandestinidad fueron detenidos y encarcelados. Los
trabajadores sin dirigentes se sintieron an ms desmoralizados por una ola
de despidos, durante la cual los empresarios revocaron muchas de las conce
siones efectuadas entre 1917 y 1920.
Haba esperanzas de que la poltica antiobrera cambiara cuando Ales
sandri asumiera el cargo, y as fue. Durante la primera mitad de 1921, su
gobierno intervino (bajo la autoridad del decreto Yez) en varias huelgas y
favoreci a los obreros con su mediacin. Pero el conflicto se agrav y
Alessandri recibi el ataque desde todos los flancos: de la derecha por ser tan
blando con los trabajadores y de la izquierda por hacer la vista gorda ante las
agresivas prcticas de los empresarios. En julio de 1921, acab optando por
los empresarios. Intervino en una agria huelga de tranvas en Santiago, ayu
dando a la compaa a romperla. Se sigui una ola de despidos. A finales de
ese mismo ao, el gobierno haba pasado a reprimir de forma sistemtica el
movimiento obrero.
Mientras las organizaciones laborales luchaban contra las condiciones eco
nmicas y polticas adversas, el presidente Alessandri impuls sus propuestas
acerca de un cdigo laboral y un paquete de medidas de bienestar social, in
troducidos en el Congreso en 1921. Los conservadores se opusieron a esas
ideas, ya que preferan el estado en que estaban las cosas: los obreros carecan
de condicin legal y por ello se enfrentaban a asaltos continuos tanto de los
empresarios como del gobierno. Algunos conservadores tambin teman que
los liberales pudieran obtener nuevos votantes entre los trabajadores urbanos.
El callejn sin salida entre el presidente liberal y el Congreso conservador con
tinu hasta 1924. Entonces intervinieron los militares.
Chile 139
solidar una dictadura que dur hasta 1931. Fue un golpe para los chilenos, or
gullosos de su democracia relativa y su competicin poltica libre. El general
presidente encarcel a los opositores, en especial a los dirigentes sindicales, y
suspendi las libertades civiles.
Ibez tena ideas econmicas activas, que corran parejas con su polti
ca autoritaria. El gobierno aument su papel en la economa, lo que signifi
c acelerar la construccin de ferrocarriles, carreteras e instalaciones elctri
cas. Y, como no es de sorprender, tambin increment el gasto militar. Gran
parte de la financiacin vino de fuera, en forma de prstamos y, de modo es
pecial, inversin estadounidense en la minera. La expansin econmica
mundial de los aos veinte hizo todo ello posible.
La quiebra de Wall Street en 1929 puso un fin abrupto a este periodo, en
Chile y en otros lugares. Las exportaciones de minerales cayeron desastrosa
mente y la financiacin extranjera se sec. Fracas un desesperado intento de
crear un crtel nacional para la venta de nitratos en el exterior. Aumentaron
las protestas contra el gobierno y un espectro cada vez ms amplio de la so
ciedad, que ahora inclua a profesionales con los trabajadores, se uni al ata
que contra el dictador. Ibez acab por rendirse. En julio de 1931 dimiti,
unindose a las filas de los dems jefes de gobierno latinoamericanos que ha
ban tenido la mala fortuna de hallarse gobernando cuando golpe la Gran
Depresin.
Durante el ao siguiente, Chile careci de un gobierno estable. Los reg
menes de este intervalo incluyeron el interludio de trece das de una Rep
blica socialista, en la que el coronel Marmaduke Grove se convirti en la fi
gura ms conocida. Aunque fue un gobierno ineficaz, este rgimen propici
el surgimiento de una nueva institucin, el Partido Socialista, fundado for
malmente un ao despus. Al fin, se celebraron otras elecciones presidencia
les y el ganador fue una figura conocida: Arturo Alessandri.
El Alessandri fogoso de antes estaba ahora ms interesado en el orden
que en el cambio. Su gobierno actu con dureza contra la oposicin, en es
pecial la de izquierdas. En 1936, cuando se levant una ola de huelgas, torn!
medidas severas. Proclam el estado de sitio, clausur el Congreso y envi al !J
exilio a los dirigentes sindicales. El ejrcito tom los ferrocarriles, siempre un
foco de conflicto laboral.
En la poltica econmica, la presidencia de Alessandri obtuvo un xito
considerable. Un ministro de Economa ultraortodoxo, Gustavo Ross, redujo
de forma drstica los gastos del sector pblico y desmantel algunas de las
entidades gubernamentales clave que Ibez haba creado. Gracias a la re
cuperacin de la demanda mundial de las exportaciones chilenas, en especial
la de los minerales, la balanza de comercio exterior mejor considerable
mente. La cifra oficial de desempleo, de 262.000 personas en 1932, descendi
a menos de 16.000 en 1937. Sin embargo, la inflacin se mantuvo como pro
blema, mientras que los incrementos salariales apenas llegaban a alcanzar las
subidas de los precios.
Chile se acercaba a las elecciones presidenciales de 1939 con aprensin.
Chile 141
fue otro radical, Juan Antonio Ros (1942-1946), que tuvo que enfrentarse a
las incertidumbres de tiempos de guerra. Luch por mantener a Chile neu
tral en el conflicto mundial. Sometido a la presin estadounidense para unir
se a los Aliados, tema la reaccin de la colonia alemana del sur de Chile.
Tambin tema el posible ataque japons a las extensas e indefensas costas
del pas. En enero de 1943, rompi finalmente relaciones con el Eje. Chile se
haba enfrentado a un dilema muy semejante al de Argentina, que retras su
ruptura con Alemania e Italia hasta comienzos de 1945.
El presidente que sigui, Gabriel Gonzlez Videla (1946-1952), era una
vez ms radical. Acept el apoyo del Partido Comunista a su campaa y lo
recompens con tres carteras en su gabinete. Este modesto retroceso del
Frente Popular no dur mucho. En 1946 hubo una serie de huelgas violentas.
La protesta se centr en los campos mineros del norte, pero pronto se ex
tendi a todo el pas. La convocatoria de una huelga general provoc fuertes
medidas policiales y sobrevinieron disturbios. Se cerna un conflicto social a
gran escala. El gobierno declar el estado de sitio y suspendi las libertades
civiles. Las huelgas continuaron hasta 1947.
Para entonces, Gonzlez ya haba purgado su gabinete de comunistas.
Las huelgas dieron la oportunidad a la derecha de organizar una ofensiva,
pues se haba alarmado por el aumento constante del voto comunista, que
lleg al 18 por 100 en las elecciones municipales de 1947 (por encima del 12
por 100 de las elecciones al Congreso de 1941). El gobierno chileno decidi
entonces actuar contra la izquierda, para lo cual tena pleno apoyo exterior,
ya que Estados Unidos estaba lanzando una gran campaa en Amrica Lati
na para aislarla, en especial a los partidos comunistas, y su embajada alent
mucho a los conservadores chilenos. La izquierda se defendi atacando al go
bierno de Gonzlez y a Estados Unidos. Se lleg al clmax en 1948: por una
ley del Congreso, en el que la izquierda era una clara minora, el Partido Co
munista fue proscrito y se prohibi a sus miembros presentar candidaturas u
ocupar cargos pblicos. Sigui una cacera de brujas. Los radicales mostraron
sus colores verdaderos. Junto con los derechistas, los radicales de centro ha
ban vuelto a demostrar que se encontraban preparados para usar los medios
legales con el fin de eliminar del juego poltico a sus adversarios ms peli
grosos. Para la izquierda, el Frente Popular se convirti en una leccin y des
fogaron su clera sobre Gonzlez Videla.
go: en busca de mayoras gobernantes, los partidos tenan que tomar parte en
coaliciones. Sin embargo, las alianzas eran frgiles y los dirigentes polticos
estaban siempre a la caza de nuevos acuerdos y dedicados a fortalecer su po
sicin mediante la negociacin. Por debajo de todo esto, haba una tendencia
en aumento hacia la polarizacin ideolgica. En un sondeo de opinin, el 31
por 100 de la poblacin chilena se defina como de derechas, el 24 por 100 se
describa como de izquierdas y el resto eran de centro o indecisos. Debido a
esta fragmentacin, los partidos de centro, mediante negociacin y hbiles
maniobras, podan tener una gran influencia en las coaliciones y los resulta
dos electorales.
En tercer lugar, el sistema era altamente democrtico. En contraste con
Argentina, donde los sindicatos mantenan relaciones precarias con los parti
dos polticos, el movimiento obrero chileno estaba identificado de forma muy
estrecha con varios partidos, la mayora de izquierdas, por lo que no forma
ba un centro de poder separado. Medido como porcentaje de los votantes
censados, la participacin electoral era elevada (cerca de un 80 por 100 , com
parado con el 50-60 por 100 estadounidense), y el censo aument con rapi
dez a comienzos de los aos sesenta. Los resultados electorales eran acepta
dos como vinculantes por la mayora de los chilenos.
Las elecciones presidenciales de 1952 devolvieron otra figura del pasado:
el general Carlos Ibez. El antiguo dictador, ahora mediados los setenta
aos, se proclam la nica respuesta a los muchos problemas de Chile. Este
caudillo se present como un autntico nacionalista, pero su llamamiento se
diriga en realidad a la derecha y al centro, que de nuevo estaban preocupa
dos con la izquierda. Socialistas y comunistas formaron otra alianza electoral,
aunque los ltimos se enfrentaban a su ilegalidad. Los resultados electorales
fueron indicativos del camino que iba a seguir Chile durante dcadas: un
voto profundamente dividido, que no otorg una clara mayora a ningn can
didato o partido. Ibez ocup el cargo con una pluralidad del 47 por 100.
Ibez haba declarado ser el hombre apoltico capaz de resolver todos
los problemas polticos, pero, como era de esperar, no pudo cumplir sus pro
mesas. Su principal problema econmico era la inflacin, que haba golpea
do a Chile antes y de forma ms dura que a la mayor parte de Amrica La
tina. Como se enfrentaba a un importante dficit en la balanza de pagos, tuvo
que buscar ayuda exterior. La fuente lgica era el Fondo Monetario Interna
cional (FMI), creado para asistir a los pases miembros con problemas tem
porales en la balanza de pagos. Desafortunadamente para los chilenos, no se
trataba slo de concertar un prstamo externo. Sus estatutos obligaban al
FMI a requerir pruebas de que el pas que obtena ayuda contaba con un
plan convincente para corregir las causas que haban originado el dficit. Se
gn se aplicaba a mediados de los aos cincuenta, esta medida significaba
que el FMI deba supervisar la poltica econmica del pas solicitante. Como
resultado, la mayora de los chilenos (y la mayor parte del resto de los lati
noamericanos) acabaron considerndolo una extensin del poder econmico
y poltico estadounidense.
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Chile 145
dor; 2 ) los radicales centristas, durante mucho tiempo maestros del oportu
nismo; 3) la izquierda marxista, compuesta fundamentalmente por comunis
tas y socialistas; y 4 ) los demcratas cristianos, situados en el centro, un par
tido orientado a la reforma que comenzaba a conformar su electorado. En las
elecciones municipales de 1963, cada uno de estos cuatro grupos consigui
porcentajes de votos prcticamente iguales. Los mayores ganadores netos
fueron los demcratas cristianos, que estaban atrayendo votos de la izquier
da y de la derecha.
A medida que se acercaban las elecciones presidenciales de 1964, se agu
dizaba la polarizacin. Un indicador ampliamente discutido fueron unas elec
ciones especiales celebradas en marzo de 1964 para ocupar un escao del
Congreso en la provincia de Curic. Aunque antes haba sido un bastin
del Partido Conservador, sus votantes rurales mayoritarios otorgaron al can
didato del FRAP el 39 por 100, mientras que el candidato de centro-izquier
da slo obtuvo un 33 por 100 y los demcratas cristianos, un 28 por 100. Con
siderando que estos resultados representaban los de toda la nacin, los
liberales y conservadores decidieron de inmediato que su nica salvacin es
taba en una alianza con los demcratas cristianos. Disolvieron su Frente De
mocrtico y comenzaron a cortejar al PDC. El aislamiento poltico del cam
po chileno pareci haber terminado. Los latifundistas y sus agentes ya no
podan dar por supuestos los votos de los pobres rurales.
Las elecciones presidenciales de 1964 parecan cruciales tanto para Chile
como para Amrica Latina. La izquierda presentaba una vez ms a Salvador
Allende. Las crticas estridentes del FRAP al capitalismo parecan de la ma
yor importancia ahora que haca tan poco que un gobierno conservador de
corte clsico haba fracasado.
Iban a ser muy diferentes de las celebradas en 1958. Un partido relativa
mente nuevo, el de los demcratas cristianos, haba hecho su aparicin en es
cena. Cuando los partidos de derechas decidieron apoyar al candidato del
PDC, Eduardo Frei, ste obtuvo un enorme empuje. Era una decisin prag
mtica por miedo a que el FRAP> obtuviera una victoria mayoritaria, como
casi sucedi en 1958. Los de derechas lo decidieron a pesar de sus recelos
acerca de las ideas reformistas del PDC, que muchos conservadores conside
raban peligrosamente prximas a las frmulas de la izquierda.
La campaa fue reida y levant un gran inters en todo el continente
americano. El FRAP peda el repudio sin cortapisas del capitalismo y el im
perialismo. Los latifundistas chilenos y las compaas estadounidenses dedi
cadas al cobre eran presentados como los villanos. Allende peda nada me
nos que una transformacin completa de la sociedad chilena para conducir el
pas al socialismo.
La campaa del PDC era una operacin de gran potencia, elaborada
para convencer al electorado de que Frei poda proporcionar un cambio sig
nificativo sin violar las libertades tradicionales de Chile. Iba a ser una Re
volucin en Libertad. Sin embargo, en la prctica los demcratas cristianos
prometan reformas, no revolucin. Las reformas se sumaban a una econo-
IZ Q U IE R D A
------------C E N T R O ------------
---------- D ER EC H A ------------
4.2. Genealoga de los principales partidos polticos chilenos. Las flechas disconti
nuas indican grupos escindidos o coaliciones temporales.
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Socialismo va democracia?
Los tres aos de presidencia de Allende tuvieron una gran significacin, tan
to para la historia de Chile, como para la de Amrica Latina, aunque su na
turaleza sigue discutindose con acritud. El presidente y sus consejeros deci
dieron que, a pesar del estrecho margen de su victoria electoral, buscaran el
cambio radical, pero por medios legales.. Era posible una accin semejante?
Cmo, se preguntaban los militantes ms radicales de la UP, poda introdu
cirse el socialismo de un modo limpio?
La estrategia econmica inicial de Allende fue similar a la empleada por
Pern en 1946 y por Castro en 1959: congelacin de precios y subida de sa
larios. El resultado fue el auge inmediato de las compras de los consumido
res, lo que caus a corto plazo una redistribucin significativa de la renta. Las
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El palacio presidencial, situado en el centro de Santiago, estall en llamas por los ata
ques con bombas incendiarias de las fuerzas armadas chilenas durante el golpe del 11
de septiembre de 1973. (United Press International.)
da, los cazas Hawker de las fuerzas areas atacaron el palacio con bombas
incendiarias, que extendieron las llamas por el edificio que haba visto tantas
transferencias de poder pacficas. Cuando las tropas del ejrcito se prepara
ban para asaltar el palacio, Allende se suicid. En una de sus primeras alo
cuciones presidenciales, haba sealado: Nuestro escudo de armas dice Por
la razn o por la fuerza, pero pone la razn primero. Ese orden se invirti
entonces.
Los mandos militares esperaban resistencia, en especial en las zonas ha
bitadas por los obreros industriales, pero los seguidores del gobierno tenan
pocas armas. La resistencia fue dispersa, pero la represin fue rpida y bru
tal. Nunca sabremos cuntos murieron, pero al menos 2.000 personas. Fue el
golpe militar ms violento de la historia latinoamericana del siglo xx y ocu-
rri en un pas que se enorgulleca de sus tradiciones democrticas tan pro
fundamente arraigadas. La transicin al socialismo que tantos de la iz
quierda pensaron que era irreversible estaba a punto de ser invertida.
/Considerado desde la perspectiva actual, parece que la cada de Allende
fue ocasionada por la interaccin de las clases sociales y los partidos polti
cos que caracterizaban al Chile contemporneo^ La izquierda obtena su apo
El rgimen de Pinochet
El nuevo gobierno militar decidi en seguida imponer sobre Chile un rgi
men burocrtico-autoritario. Proclamando que su objetivo era la recons
truccin nacional, la junta se propuso destruir no slo reformar el sis
tema poltico del pas. Se disolvi el Congreso, se suspendi la Constitucin
y se declararon ilegales los partidos o se situaron en descanso: no iba a ha- i
ber ms altercados polticos, no ms politiquera. Adems, la junta impuso elj
estado de sitio, el toque de queda a las nueve de la noche y estableci lmi
tes estrictos sobre los medios de comunicacin. En octubre de 1973, un mes
despus del golpe, los militares tomaron tambin las orgullosas universidades.
Las fuerzas armadas queran reformar las antiguas relaciones entre el Es
tado y la sociedad en el Chile moderno. Un componente crtico de este plan
era la unidad de los militares, acaudillados por el general del ejrcito de tie
rra Augusto Pinochet. Otro era la desorganizacin de la sociedad civil, que
hizo posible al rgimen desmantelar (o al menos reprimir) instituciones in
termedias como partidos polticos y sindicatos, y establecer la autoridad di
recta. Se suspendi la actividad poltica en su sentido tradicional. En enero
de 1974, el general Pinochet anunci que los militares permaneceran en el
poder no menos de cinco aos.
Mientras los generales consolidaban su poder poltico, un grupo de tecncratas civiles introducan cambios de largo alcance en la poltica econmi
ca. Conocidos como los Chicago boys debido a que muchos se haban for
mado en la Universidad de Chicago, estos economistas crean con firmeza en
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Vuelta a la democratizacin
Aylwin asumi el poder en 1990 y se comprometi a restaurar las insti
tuciones democrticas chilenas, a investigar las pasadas violaciones de los
derechos humanos y a la rpida mejora de las condiciones de vida de los
pobres. Su gabinete fuertemente tecnocrtico (es notable que no se repar
tiera segn la fortaleza del partido) tambin se comprometi a mantener lo
que resultaba esencial en la historia del xito econmico en Amrica Lati
na (al menos segn los parmetros ortodoxos): estabilidad relativa de los
precios, aumento de las exportaciones (animado por los precios elevados del
cobre), registro de la inversin extrajera, reduccin significativa de la deu
da exterior y un avance notable en la privatizacin de gran parte del sector
pblico ineficiente.
^La democracia restaurada de Chile tambin se enfrentaba a obstculos
formidables: un ejrcito siempre alerta que segua encabezado por un Pino
chet incontrito (aunque ahora se vea empaado por escndalos financieros
familiares), una judicatura pro ejrcito, un Senado dominado por la derecha,
terrorismo espordico de izquierda y derecha, y el tema explosivo de qu ha
cer acerca de las pasadas violaciones de los derechos humanos, con su peli
gro de inflamar el conflicto entre militares y civiles.
La coalicin gobernante (la Concertacin) se mantuvo unida para las
elecciones presidenciales de 1993. Una vez ms los demcrata cristianos pro
porcionaron el presidente. Era Eduardo Frei, hijo del presidente de Chile en
tre 1964 y 1970. Su margen de ventaja era del 58 por 100, 3 puntos por enci
ma de Aylwin en 1989. La campaa fue notable tanto por su falta de pasin
como por la alta participacin. El poco carismtico Frei, cuyo ventaja ms
grande era su apellido, prometi progreso con justicia. El alguna vez po
deroso Partido Comunista continu completamente marginado, mientras que
la mayor parte de la izquierda se mantuvo leal a la coalicin. Ms importan
te, hubo una aceptacin general de las reglas del juego democrtico, aunque
stas sufrieron algunas restricciones que quedaban de la poca de Pinochet.
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que los brasileos nunca aceptaran una reunificacin con Portugal. Pero al
emperador cada vez le absorba ms tratar de proteger los derechos suceso
rios de su hija en Portugal. Este desgaste de energa le hizo menos capaz de
manejar las agresivas fuerzas polticas antiabsolutistas de Brasil. Su posicin
se hizo cada vez ms insostenible, a medida que sus oponentes movilizaron a
las multitudes para protestar por su preferencia por un ministro absolutista.
EJL.7 de abril de 1831, Dom Pedro I abdic y parti de la tierra cuya inde
pendencia haba ayudado a lograr menos de una dcada antes.
Su abdicacin fue una victoria para el Partido Brasileo y una derrota
para los absolutistas acosados. Tambin cre un vaco de poder, ya que su
hijo, que despus se convertira en Dom Pedro II, slo tena cinco aos. Su
padre le haba dejado deliberadamente al cuidado de otros miembros de la
familia real para mantener los derechos de los Braganza al trono brasileo.
Quin ejercera el poder en su nombre? Permaneceran unidas las inmen
sas y poco pobladas tierras de la Amrica portuguesa? O seguiran el ejem
plo de la Amrica espaola, que de inmediato se disgregaron en el conjunto
de naciones que vemos hoy da?
Durante nueve aos, desde la abdicacin de Dom Pedro I, ejerci el po
der ejecutivo una regencia, que vari de estructura y de miembros. En 1834,
se enmend la Constitucin (mediante la Ley Adicional) para aumentar
los poderes de las provincias, en parte como respuesta a los sentimientos se
paratistas que estremecan zonas clave del imperio. El movimiento separatis
ta ms violento fue el de la provincia de Par, en el valle del Amazonas; la
ms peligrosa por su ubicacin en una provincia fronteriza con Argentina fue
la Guerra dos Farrapos, en Rio Grande do Sul.
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cano, fundado en 1871, tambin tena una vena nacionalista fuerte, en espe
cial en Sao Paulo. El nacimiento de este partido puede seguirse hasta la reac
cin de los diputados liberales a la imposicin de Dom Pedro II, en 1868,
de un ministro conservador frente a la mayora liberal de la Cmara. En
1870, un grupo de indignados ex liberales fundaron el Partido Republicano.
En un principio, los republicanos parecieron inofensivos. Hasta 1889
nunca controlaron la Cmara de Diputados y tenan un apoyo muy desi
gual. Eran ms fuertes en Sao Paulo, Rio Grande do Sul y Minas Gerais;
ms dbiles en el noreste. Queran reemplazar el imperio por una repblica
encabezada por un presidente de eleccin directa, gobernada por un poder
legislativo bicameral (con elecciones directas para ambas) y organizada se
gn los principios federalistas. En la prctica, los republicanos queran cam
biar la monarqua constitucional al estilo ingls por una repblica federal al
estilo estadounidense.
Durante la dcada de 1880, el republicanismo se extendi mucho entre
las generaciones ms jvenes: los hijos de los plantadores, comerciantes y
profesionales que haban recibido educacin universitaria. Solan combinar
el republicanismo con el abolicionismo, ambos sentimientos reforzados por
las enseanzas de los positivistas brasileos, grupo con mucha dedicacin que
haba penetrado en las facultades de educacin superior, y de forma especial
en las academias militares. De este modo, esta dcada contempl la conver
gencia de movimientos intelectuales y polticos que se unan para erosionar
el apoyo a la monarqua y la esclavitud.
Sin embargo, no fue un debate noble el que sell el destino del imperio,
sino el descontento de una institucin que el emperador vena descuidan
do desde haca mucho tiempo: el ejrcito. A finales de la dcada de 1880,
aument la friccin recurrente que exista entre oficiales del ejrcito y polti
cos civiles, con frecuencia sobre los derechos a expresar en pblico sus ideas
polticas. Debido a la guerra paraguaya, Brasil haba creado un estamento
militar mucho mayor que el deseado por los polticos de Dom Pedro II, que
proporcion una magra financiacin para su modernizacin. Exista una des
proporcin elevada entre oficiales y tropa, lo que llev a la frustracin por
los retrasos en los ascensos a las promociones jvenes y los oficiales de ran
go medio, que se volvieron especialmente receptivos a los sentimientos re
publicanos y abolicionistas tan influyentes entre sus iguales civiles.
La agona final del imperio sobrevino en 1889. El emperador haba insis
tido en tratar de gobernar con un ministro conservador, a pesar de su posi
cin minoritaria en la cmara. En junio, invit al vizconde de Ouro Preto a
formar un gabinete, lo que consigui, y formul un ambicioso programa re
formista que inclua la descentralizacin administrativa. Pero era demasiado
tarde. En noviembre se desarroll un complot militar. Liderados por el ma
riscal Deodoro da Fonseca, los conspiradores demandaron la dimisin de
Ouro Preto. Se dio un ultimtum al emperador: era su fin y deba marchar
se. Dom Pedro II y su familia partieron tranquilos al exilio en Portugal. Al
da siguiente se proclam la repblica, el 16 de noviembre de 1889.
El imperio haba cado con pocos trastornos. Aunque desde haca tiempo
los plantadores venan temiendo que la abolicin perdiera las exportaciones
agrcolas, pronto volvieron a sus cabales. Ahora se dieron cuenta de que po
dan conservar su dominio econmico (y, por ello, poltico) en un mundo sin
monarcas ni esclavos. Ni la abolicin de la esclavitud ni el derrocamiento del
imperio trajeron cambios estructurales a Brasil.
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nivel que en Argentina. La cota ms alta para Brasil fue un 6,4 por 100 en
1900 y despus descendi.
Volviendo la vista atrs, resulta irnico darse cuenta de que esta oleada
de europeos recin llegados probablemente ayud a distorsionar, al menos
regionalmente, el desarrollo econmico brasileo a largo plazo. Aunque se
dispona de abundante mano de obra en el centro y noreste del pas, donde
el nmero de puestos de trabajo haba cado mucho tras el aumento de tra
bajadores, los profetas de la inmigracin optaron por los europeos, que pro
bablemente seran mejores trabajadores y futuros ciudadanos de ms con
fianza. As que el gobierno brasileo pag el pasaje de barco a millones de
europeos, mientras millones de brasileos en Minas Gerais, Ro de Janeiro y
el noreste no podan pagarse el desplazamiento al sur. Los europeos y japo
neses transplantados hicieron grandes contribuciones; pero cada uno de esos
puestos de trabajo poda haber sido ocupado por un brasileo al que se ha
bra rescatado de las regiones de economa moribunda.
Ms difcil resultaba obtener tecnologa. No haba, como sigue sin haber,
un sustituto rpido para sta, que constituye uno de los rasgos ms esencia
les de las economas modernas. En el mundo capitalista ha resultado extre
madamente difcil comprar tecnologa. Los brasileos, como otras poblacio
nes no pertenecientes al dinmico complejo industrial del Atlntico Norte, se
vieron obligados a aceptar la inversin directa de compaas extranjeras para
obtenerla. El sistema de telgrafos, por ejemplo, lleg con empresas inglesas
y estadounidenses, que instalaban y manejaban su propio equipo. Lo mismo
puede decirse de los ferrocarriles, las instalaciones elctricas y el embarque,
la mayor parte de la infraestructura necesaria para sostener la creciente eco
noma agroexportadora. Eran inversiones muy visibles que despus se con
virtieron en blancos adecuados para los ataques nacionalistas.
Tambin el capital se busc fuera. Gran parte lleg con la tecnologa que
se acaba de describir; tambin llego en forma de prstamos a un estado o a
la nacin brasilea. En 1907, por ejemplo, los estados de Sao Paulo, Minas
Gerais y Ro de Janeiro firmaron un acuerdo para que la comercializacin
del caf fuera financiada por acreedores extranjeros. Los gobiernos de los es
tados planeaban devolver los crditos con los ingresos tributarios por la ex
portacin de este producto. Este acuerdo obligaba a Brasil no slo a devol
ver el prstamo, sino tambin a financiar la remisin de los beneficios (y
finalmente del capital) sobre inversiones directas efectuadas por extranjeros.
La cuestin crucial eran los trminos en los que todas estas transacciones se
efectuaban. Los datos disponibles sugieren que la tasa de beneficio sobre los
ferrocarriles de propiedad extranjera, por tomar un ejemplo evidente, no su
peraba las de inversiones semejantes en Gran Bretaa. Pero este tema an
debe investigarse de forma sistemtica.
De 1889 a 1930, el centro de la economa brasilea se traslad al sur y al
suroeste. El primer impulso provino de la marcha del caf, cuando los
plantadores descubrieron que era ms barato roturar un nuevo terreno que
reciclar los suelos de las plantaciones que disminuan su produccin. El re
Brasil 173
5.1. Exportaciones brasileas de caf, 1860-1985. Fuentes: Werner Baer, Industrializaion and Economic Development in BraziU Homewood, 111., Richard D. Irwin, 1965,
pp. 266 267; James W. Wilkie, Enrique C. Ochoa y David E. Lorey, eds., Statistical
Abstract o f Latin Am erica , vol. 28, 1990, Los ngeles, UCLA, Latin American Center, 1990, cuadro 2.426, p. 584.
Brasil 175
la produccin manufacturera aument a una tasa anual del 9,6 por 100, com
parada con el 4,6 por 100 del sector agrcola. En 1960, la produccin indus
trial ya sumaba ms del 25 por 100 del producto interior bruto y en 1975 se
acercaba al 30 por 100. Esta diversificacin de la economa ayud a reducir
su dependencia del mundo exterior y prest credibilidad a las declaraciones
de que el pas algn da se unira a las filas de las superpotencias.
Estas transformaciones econmicas produjeron cambios de largo alcance
en la estructura social. Un resultado fue la urbanizacin. En 1920, alrededor
de un 25 por 100 de la poblacin viva en zonas urbanas y en 1992 casi tres
cuartos de la poblacin ya viva en ciudades. Pero existen dos rasgos poco co
munes en esta tendencia. El primero es que su urbanizacin ha sido posterior
y ms lenta que la de muchos otros pases de Amrica Latina. El segundo es
que Brasil no tiene una sola ciudad predominante (como Buenos Aires o
Montevideo, por ejemplo). Sao Paulo y Ro de Janeiro se han convertido en
megalpolis, con millones de habitantes y las comodidades y complicaciones
de la vida urbana, pero entre ambas contienen slo alrededor de un 10 por
100 de la poblacin nacional de 154 millones. Aunque ha habido urbaniza
cin, las ciudades coexisten con un campo grande y poblado.
En consecuencia, Brasil ha desarrollado un sistema social intrincado. La
elite de la clase superior incluye a los latifundistas, con frecuencia divididos
entre ellos, como cuando los plantadores paulistas se alzaron en el siglo xix
para desafiar a los magnates del azcar del noreste. En el curso del siglo xx
apareci tambin una elite industrial, un grupo nuevo y vigoroso que lucha
ra por conseguir posicin y riqueza, utilizando a veces el poder del Estado
para conseguir su prosperidad.
Las masas populares tambin eran variadas. Ha habido y sigue habiendo
un campesinado numeroso, formado por aquellos que se ganan la vida a du
ras penas con la tierra. Existe un proletariado rural, en los cafetales y otros
lugares, que realiza un trabajo asalariado en el campo. Y en el interior hay
grupos indgenas y otros que tienen poco contacto con la sociedad nacional,
marginados la mayor parte de ellos.
Una clase obrera organizada de un considerable tamao (al menos cua
tro millones de personas en 1970 y seis millones en 1980), surgi en las ciu
dades brasileas. Su lucha con los empresarios y su manipulacin constante
por parte del Estado proporciona uno de los temas centrales de la vida bra
silea del siglo xx. Tambin existe un gran estrato de personas que viven en
las ciudades en desempleo crnico, a menudo inmigrantes del interior que
hallaron cobijo en los barrios marginales de las grandes ciudades.
Entre las clases altas y bajas, fueron apareciendo gradualmente sectores
medios. Es difcil estimar su tamao: quiz ahora incluya hasta un 30 por 100
de la poblacin en algunas ciudades, aunque su dimensin en la poblacin
nacional es menor (del 10 al 15 por 100). Desempean papeles importantes
en el comercio y las profesiones, y tienen una relacin particularmente nti
ma con una importante institucin: el ejrcito*
La posicin social no depende slo de la funcin u ocupacin o riqueza;
tambin tiene que ver con la raza. La importacin masiva de mano de obra
esclava de frica proporcion una dimensin tnica adicional a la sociedad
brasilea, que a su vez ha afectado a* las costumbres y actitudes.
Tiende a haber una fuerte correlacin entre raza y posicin social: la mayo
ra de la clase alta es blanca, mientras que la mayora de los negros se encuen
tran en el estrato ms bajo y las mezclas de sangre suelen hallarse en medio. Al
gunas instituciones, como la oficialidad naval o el cuerpo diplomtico, fueron
durante mucho tiempo blancas. Pero la raza no se define slo con base en la bio
loga. Es un concepto social, abierto a la interpretacin. Para ser negro se tie
ne que serlo totalmente (en contraste con Estados Unidos, donde tener parte
negra en los orgenes tnicos significa ser negro). Los mulatos tienen una opor
tunidad considerable de subir en la escala social y por esta razn el mestizaje ha
sido considerado por un estudioso como una especie de escotilla de escape.
Pero no quiere decir que Brasil constituya un paraso racial. Ha existido
prejuicio y predileccin. Durante el ltimo siglo, la mayor parte de la elite bra
silea ha colocado su fe en el branqueamento, supuestamente el resultado ine
vitable del mestizaje, con la intencin inequvocamente racista de purgar a
Brasil de la supuesta influencia de la sangre negra. La relacin general entre
posicin y raza contina existiendo, a pesar de la negacin de los brasileos
acomodados. Varios estudios recientes efectuados por demgrafos brasileos
muestran diferencias significativas en la renta por la raza (determinantes para
todos los dems factores), basadas en datos oficiales de 1976 y 1980. La conclu
sin que puede extraerse es que la raza es una variable separada y significativa
en el sistema socioeconmico brasileo. Pero existe movilidad, el matrimonio
que cruza lneas de color es comn y las actitudes son ms abiertas que las que
han existido en la historia estadounidense.
La diferenciacin racial ha supuesto un obstculo, aunque modesto, para
la formacin de coaliciones duraderas entre estratos y grupos sociales. Otro
obstculo es el inmenso tamao geogrfico de Brasil. La distancia (y las po
bres comunicaciones) hizo imposible imaginar durante mucho tiempo una
alianza duradera entre los obreros urbanos de Sao Paulo, por ejemplo, y los
campesinos sin tierras del noreste. Estas divisiones naturales permitieron que
Brasil intentara soluciones polticas que hubieran sido imposibles en pases
ms densamente poblados e integrados como Cuba.
5.2. Caf com leite: presidentes brasileos por estado, 1889-1930. El poder de dos es
tados importantes Sao Paulo, regin productora de caf, y Minas Gerais, zona le
chera condujo a una serie de pactos presidenciales durante la Antigua Repblica
(1889-1930) a los que los brasileos han apodado la poltica del caf con leche (caf
com leite). Rio Grande do Sul era otro estado significativo y los militares desempe
aron un importante papel como intermediarios y supervisores.
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Brasil 183
esfuerzos por lograr ms cambios sociales radicales que los propuestos en los
aos veinte, pero su movimiento estaba aislado y era vulnerable. Antes de
que pasara mucho tiempo, la polica ocup las instalaciones del club y el gru
po se desintegr.
Mientras tanto, Vargas fortaleca su red de aliados y colaboradores pol
ticos. Su xito fue evidente durante la Asamblea Constituyente de 1933 y
1934. La nueva Constitucin, la segunda del Brasil republicano, no era de
masiado diferente de la primera (1891). Se haba reducido la autonoma del
estado: ya no podan gravar impuestos al comercio interestatal. Segua la le
gislatura bicameral, que se elegira de forma directa, al igual que el presi
dente (excepto el primero). Aparecn por primera vez algunas medidas na
cionalistas, que ponan restricciones a la propiedad extranjera de la tierra y a
su participacin en algunas profesiones (como la abogaca y la medicina). La
naturaleza modesta de estos cambios constitucionales vena a confirmar que
la Revolucin de 1930 haba excedido los mrgenes de una pelea intraelitista y que exista una tensin continua entre centralizacin y autonoma esta
tal. El acto ms importante de la Asamblea Constituyente fue la eleccin de
Vargas como primer presidente por un mandato de cuatro aos bajo la nue
va Constitucin.
En. 1934, Brasil entr en uno de los periodos ms agitados de su historia
poltica. La atencin se centr en dos movimientos nacionales muy ideologizados, ambos comprometidos con la movilizacin popular. Uno era el integrismo, movimiento derechista de rpido crecimiento que presentaba afini
dades con los partidos fascistas europeos. Fundado a finales de 1932 y
liderados por Plnio Salgado, una ambiciosa figura literaria, aunque poco im
portante, los integristas declaraban un rpido crecimiento por todo el pas en
1935. Su dogma era cristiano, nacionalista y tradicionalista, y su estilo paramilitar: filas uniformadas, manifestaciones callejeras muy disciplinadas, visto
sas camisas verdes y retrica agresiva. En general pertenecan a las clases
medias y tenan apoyo de la oficialidad militar, en especial de la marina.
Aunque no era pblico, las ambiciosas actividades integristas estaban finan
ciadas en parte por la embajada italiana.
En el otro extremo del espectro se encontraba un movimiento de frente
popular, la Alianga Libertadora Nacional (ALN), creada en 1935. Era una
coalicin de socialistas, comunistas y radicales de varias clases, manejada en
la prctica por el Partido Comunista Brasileo, que estaba llevando a cabo la
estrategia para Amrica Latina formulada en la reunin de la Komintern ce
lebrada en Mosc en 1935. El primer paso de esta estrategia en Brasil sera
una movilizacin abierta segn las lneas convencionales: reuniones, apertu
ra de oficinas, recaudacin de fondos para forjar una amplia coalicin de iz
quierdas en oposicin al nuevo gobierno de Vargas, los integristas y los constitucionalistas liberales.
A mediados de 1935, la poltica brasilea haba alcanzado un tono febril.
Los integristas y la ALN se nutran mutuamente mientras aumentaba el te
rrorismo y los alborotos callejeros. Las principales ciudades de Brasil co
Brasil 185
despus del golpe, el gobierno haba prohibido todas las organizaciones paramilitares. El blanco evidente eran los integristas, algunos de los cuales de
cidieron tomar el asunto en sus propias manos. En febrero, organizaron un
asalto armado a la residencia presidencial. Fue una exhibicin de incompe
tencia militar, pero las fuerzas de seguridad presidenciales resultaron ineptas
por igual. A primeras horas de la madrugada, hubo un tiroteo equilibrado en
las puertas del palacio. La farsa termin al amanecer, cuando las unidades
del ejrcito detuvieron a los sitiadores integristas que quedaban. El gobierno
endureci las medidas y el movimiento integrista desapareci cuando Salga
do huy al exilio.
Vargas poda contemplar ahora una escena poltica que ya no ofreca nin
guna oposicin organizada. En el golpe se haba elegido a s mismo para otro
mandato presidencial, que durara hasta las elecciones programadas para
1943. Pocos se tomaron este compromiso en serio, dada la facilidad con que
Vargas haba abortado las que deban celebrarse en 1938. Este escepticismo
estaba bien fundado. Cuando lleg 1943, Vargas anunci que la situacin de
guerra las hacan imposibles y sigui siendo presidente hasta octubre de
1945.
Cul fue el significado de su gobierno autoritario de 1937 a 1945? En
primer lugar, Vargas y sus colaboradores polticos y tecncratas tuvieron
mano libre para maniobrar con vistas a maximizar la ventaja de Brasil en un
sistema mundial capitalista que se desplazaba hacia la guerra. Estaban en
juego dos cuestiones centrales y relacionadas acerca de su papel internacio
nal. Quin poda ayudar mejor a los brasileos a modernizar y equipar sus
fuerzas armadas? Y quin poda ofrecer las condiciones ms favorables para
el comercio exterior?
Antes del golpe de 1937, la Alemania nazi haba ofrecido condiciones
atractivas en ambos supuestos. Los generales brasileos como Pedro Ges
Monteiro y Eurico Dutra admiraban la maquinaria de guerra alemana y les
parecan sus armas muy tentadoras. Por la misma razn, los responsables de
la poltica econmica se sentan atrados por los trminos comerciales del es
quema de divisas bloqueadas alemn, que era una forma de trueque. Cuan
do Brasil venda a los alemanes tena que estar de acuerdo en aceptar slo
artculos alemanes como pago.
En estas negociaciones tambin estaban en juego estrategia e ideologa.
La faccin proalemana de Brasil, ms fuerte entre los militares, se enfrenta
ba a una faccin pro Estados Unidos. La ltima sostena que Brasil haba op
tado por los Aliados en la primera guerra mundial y tena ms que ganar si
se una a Estados Unidos. Por ello, gran parte de la elite brasilea considera
ba el flirteo con la Alemania nazi peligroso y miope.
Mientras tanto, el ejrcito estadounidense y el Departamento de Estado
no ahorraban esfuerzos para empujar a Brasil de nuevo a la rbita hemisf
rica dominada por ellos. Lo lograron, pero slo despus de un tremendo es
fuerzo estadounidense y de que los alemanes no le ofrecieran los armamen
tos que queran. A partir de entonces, Brasil se convirti en una pieza vital
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Brasil 195
El gobierno militar
Los conspiradores de 1964 se quedaron sorprendidos de la celeridad con la que
se derrumb el gobierno de Goulart. Los nacionalistas radicales, tan confiados
en su movilizacin, se encontraron sin seguidores. El ministro de Justicia con
voc una huelga general el primero de abril, pero la respuesta fue mnima. El
zigzagueo del presidente y las divisiones internas de la izquierda haban soca
vado todo apoyo popular efectivo. Los rebeldes encontraron poca o ninguna re
sistencia cuando sus tropas se hicieron con el mando del gobierno.
De 1964 a 1985 Brasil fue gobernado por una sucesin de regmenes
autoritarios/cada uno de ellos con un general de cuatro estrellas a la cabeza.
Brasil 197
El general Castello Branco fue elegido sin demora por el Congreso (ex
purgado) como nuevo presidente y ocup el puesto hasta 1967. Consider la
estabilizacin econmica como la prioridad principal de su gobierno. La ne
cesidad inmediata era controlar la inflacin y mejorar la balanza de pagos.
Roberto Campos, diplomtico y economista conocido, fue nombrado minis
tro de Planificacin y se convirti en la figura dominante de la poltica eco
nmica. Se redujo la inflacin, pero mucho menos de lo que se haba espe
rado, y se logr un supervit en las cuentas con el exterior, debido
fundamentalmente a que la recesin inducida por el gobierno redujo en gran
medida la demanda de importaciones. El equipo de Campos tambin intent
reorganizar y actualizar las principales instituciones econmicas brasileas.
Se reacondicion el sistema bancario (se cre por fin un banco central pro
piamente dicho), se institucionalizaron por primera vez un mercado de valo
res y un mercado de valores pblicos, se revisaron los reglamentos laborales
para facilitar el despido y se simplificaron los reglamentos de la exportacin.
Campos vena sosteniendo desde haca mucho tiempo que el capitalismo no
haba fracasado en Brasil puesto que ni siquiera se haba intentado. Y ahora
era su oportunidad. Los resultados a corto plazo fueron desalentadores, pero
Castello Branco y Campos no desesperaron; sus esfuerzos resultaban impo
pulares, pero indispensables para lograr un crecimiento firme en el futuro.
El tan ansiado repunte econmico no ocurri en 1965-1966, por lo que
Castello Branco se dej persuadir para extender su mandato presidencial un
ao ms, con la esperanza de que la economa mejorase. De hecho, los pro
blemas econmicos del pas no se resolveran ni siquiera en dos aos y medio
ms.
El segundo gobierno militar, el del presidente Artur da Costa e Silva
(1967-1969), dio un giro desagradable a la poltica. El presidente esperaba
encabezar una liberalizacin, pero los hechos resultaron distintos. Hasta
1967, el gobierno autoritario haba mostrado una tolerancia considerable con
la oposicin, al menos en comparacin con los gobiernos militares de Am
rica Latina de los aos sesenta y setenta. Pero la tolerancia invit a la movi
lizacin. En 1967 y 1968 la oposicin organiz una serie de protestas, que lle
garon al punto mximo en las manifestaciones masivas de Ro.
Los militares de lnea dura, que ahora se oponan a cualquier compromi
so entre la democracia y un gobierno duro, sostuvieron la necesidad de
aplicar medidas drsticas. En noviembre de 1968, una serie de huelgas in
dustriales en Minas Gerais se extendieron al ncleo industrial de Sao Paulo.
El gobierno de Costa e Silva vacil y luego reaccion reprimiendo con dure
za a los huelguistas. Se estableci un modelo: un gobierno autoritario que re
curra a medidas dictatoriales para poner en prctica su versin de creci
miento econmico rpido. Era una estrategia de crecimiento basada en la
represin de los sindicatos obreros, contratacin vida de inversin extranje
ra y altas recompensas para los responsables econmicos.
En 1969 Brasil fue golpeado por nuevos brotes de violencia poltica. La
oposicin militante haba desarrollado una red de guerrillas, principalmente
Brasil 199
De la liberalizacin a la redemocratizacin
Estas desoladas perspectivas econmicas significaban un problema para el
proceso de redemocratizacin iniciado durante los aos de la presidencia
de Geisel (1974-1979). Tras varios comienzos fallidos, el presidente Joo Figueiredo (1979-1985) se esforz mucho por cumplir la promesa de celebrar
elecciones directas en 1982. Por primera vez desde 1965, Brasil elega de for
ma directa todos los gobernadores estatales en noviembre de 1982. Tambin
fueron elegidos todos los diputados federales, un tercio de los senadores fe
derales y casi todos los alcaldes, representantes estatales y concejales locales.
La oposicin, el Partido del Movimiento Democrtico Brasileo (PMDB),
obtuvo una victoria aplastante en la mayora de los estados desarrollados, lo
grando el gobierno de Sao Paulo, Ro de Janeiro y Minas Gerais. El partido
gubernamental, el PSD, perdi el control de la Cmara de Diputados, pero
lo retuvo en el colegio electoral, que elegira el nuevo presidente en 1985.
Esa eleccin se llev a cabo de un modo muy brasileo. El candidato del
partido de la oposicin (PMDB) era Tancredo Neves, un hbil poltico de la
vieja escuela de Minas Gerais, que comenz reafirmando su moderacin a los
Brasil 201
Brasil 203
Per 205
El periodo independentista
Durante la etapa colonial, Per era una importante fuente de ingresos para
Espaa. Las minas de plata de Potos en el Alto Per (ahora Bolivia) produ
can grandes cantidades de riqueza, en particular durante los siglos xvi y xvn,
y despus se encontraron ricas venas en la sierra peruana. Pronto aparecie
ron los adornos de la civilizacin espaola. La Universidad de San Marcos
fue fundada en 1551. La Inquisicin estableci su tribunal en 1569, cuando la
Iglesia se convirti en una poderosa institucin. Lima, una impresionante
metrpoli para su lugar y su tiempo, era merecedora de su nombre: la Ciu
dad de los Reyes.
Per sufri una prolongada crisis econmica durante finales del siglo
x v iii . La produccin de plata se desplom, aunque hubo una breve recupe
racin en la dcada de 1790. Las medidas borbnicas de libre comercio re
dujeron su participacin en el trfico con el Alto Per y Chile, ya que ahora
los artculos llegaban por tierra desde Buenos Aires. La creacin de un vi
rreinato en la regin de Ro de la Plata disminuy la actividad e importancia
de la burocracia real de Lima. Tpac Amaru II (el mestizo Jos Gabriel Condorcanqui) encabez una sangrienta revuelta india que fracas en 1780-1781.
Aunque no tena relacin con los cambios administrativos de la corona, gran
parte de la elite pens que el mensaje de la revuelta era claro: Per estaba en
decadencia.
Paradjicamente, la tendencia econmica no produjo un movimiento in
dependentista extendido. Los intelectuales limeos aprendieron de la Ilus
tracin y lanzaron un peridico liberal, el Mercurio Peruano, en 1791. Pero
no clamaban por la independencia de Espaa, sino que, ms bien, pedan
concesiones dentro del marco colonial, medidas que devolvieran los privile
gios y prosperidad de la era preborbnica. Hubo un breve movimiento sepa
ratista en la sierra encabezado por un mestizo (conocido socialmente como
indio) llamado Mateo Garca Pumacahua, pero en seguida se extingui.
Mientras la causa de la independencia barra el resto de la Amrica espao
la, Per segua siendo una plaza fuerte leal a la corona.
La liberacin lleg del exterior. A finales de 1820, habiendo comandado
Per 207
sus tropas por los Andes, desde Argentina hasta Chile, Jos de San Martn al
canz la costa sur de Per. Varios meses despus los espaoles evacuaron
Lima y el 28 de julio de 1821, San Martn proclam la independencia. Reco
nocido como el protector por el pueblo, comenz a hacer planes para es
tablecer una monarqua y encarg a un agente que buscara un prncipe
europeo conveniente. Esto desencaden la oposicin de los liberales, que
queran una forma de gobierno republicana, y el proyecto desapareci tras la
fatdica reunin de San Martn con Bolvar a finales de 1822 y su subsecuen
te salida de la escena.
Una asamblea especial aprob una Constitucin en 1823 y Jos de la
Riva Agero se convirti en el jefe ejecutivo del pas, pero todava haba que
ganar la independencia. Al ao siguiente, Bolvar obtuvo una resonante vic
toria militar sobre los espaoles en la batalla de Junn y Andrs Santa Cruz
dio el golpe de gracia en Ayacucho. A todos los efectos prcticos, Per era li
bre, aunque Espaa se negaba a reconocer la independencia de su colonia.
Entonces Bolvar propuso crear la confederacin de Per con el Alto
Per y la Gran Colombia (Ecuador, Colombia y Venezuela), bajo su mando,
por supuesto, y se asegur la aceptacin de una tmida asamblea limea en
1826. La oposicin creci y Bolvar se desplaz al norte para reprimir las
crticas despus de haber aprobado a regaadientes un plan para separar
Bolivia.
El caudillismo y la geopoltica se hicieron fuertes en Per. Una serie de
mandos militares combatieron por la presidencia, con golpes y contragolpes
al orden del da entre 1828 y comienzos de la dcada de 1840. El general
Agustn Gamarra, que se haba hecho con la presidencia en 1839, intent so
meter y anexar a Bolivia, pero encontr la muerte en el campo de batalla en
1841.
Los polticos peruanos de la etapa posindependentista presentaban una
escena paradjica. Al haber vencido a Espaa con la ayuda exterior, a Per
le resultaba difcil afirmar su autonoma de los estados fronterizos. Haba
contenido el conflicto abierto hasta la dcada de 1820, pero cay bajo el do
minio de los dictadores militares. Y una vez que se hubo desembarazado de
las cargas del gobierno colonial, se encontr con que muchos afirmaban que
su sociedad estaba en firme decadencia.
La economa era sumamente dbil. Las luchas a comienzos de la dcada
de 1820 haban dejado a El Callao, el puerto principal (cercano a Lima), en
un estado ruinoso. Se haban asolado las tierras de la costa y la sierra. El co
mercio segua deprimido. Las minas se encontraban en mal estado. La teso
rera nacional estaba casi vaca y a partir de la dcada de 1820 el gobierno
comenz a acumular una serie de deudas externas (principalmente con acre
edores ingleses) que ms tarde resultaran casi ruinosas.
Tampoco haban mejorado las condiciones para los indios, que por en
tonces suponan cerca del 70 por 100 de la poblacin total (entre un milln y
milln y medio). El tributo tradicional, abolido formalmente con la expulsin
de Espaa, fue reemplazado por un impuesto de capitacin, la denominada
Per 209
Per 211
les durante sesenta y seis aos, entregndoles todo el guano que no fuera ne
cesario para el uso interno y efectuando treinta y tres pagos anuales de 8.000
libras esterlinas. Los tenedores de bonos, por su parte, adelantaron un nuevo
prstamo de 6 millones de libras esterlinas y prometieron invertir una buena
proporcin de las ganancias en los ferrocarriles. En medio de desacuerdo y
controversia, el Contrato Grace fue finalmente aprobado en 1889. Como en
el caso de Dreyfus, ha seguido siendo para los nacionalistas un smbolo del
excesivo celo de su gobierno por complacer a los inversores extranjeros.
El Contrato Grace marc el final de la etapa del guano. Los depsitos es
taban casi exhaustos a comienzos de la dcada de 1880 y desde 1889 hubo po
cos excedentes que exportar. El ciclo haba terminado.
El auge del guano dej una profunda impresin en la historia peruana.
Proporcion un cebo para los inversores extranjeros; condujo a extravagan
cias y corrupcin al gobierno peruano, y alter las perspectivas sociales de la
elite, en particular entre los latifundistas de la costa. Un escritor recordaba
que la imaginacin popular dot de proporciones fantsticas a la improvi
sacin de fortunas. Fue la primera vez que las antiguas formas de la vida so
cial, ms o menos estticas incluso durante las revueltas polticas, sufrieron
una severa sacudida. Por vez primera, el dinero surgi como valor social ex
clusivo. Tentados por las perspectivas, los latifundistas trataron de emular a
los comerciantes, negociantes y financieros. Pero esto no supuso la creacin
de una clase media independiente o un estrato empresarial medio, sino la
adopcin de algunas cualidades empresariales por parte de la aristocracia
costera peruana.
6.1. Exportaciones peruanas, 1830-1975: ndices del volumen y valor en dlares (1900 = 100). Fuente: Rosemary Thorp y Geoffrey
Bertram, Peru 1890-1977: Growth and Policy in an Open E conom y , Nueva York, Columbia University Press, 1978, p. 5.
Per 213
estn bajo su control. En tercer lugar, como veremos, cada uno de los tres ci
clos ha reflejado la subida (y cada) de un producto o ms, hecho que ha
llevado a ciclos de prosperidad repentina para diferentes regiones del pas.
En cuarto lugar, el Per del siglo xx ha creado una economa en la que los
vnculos entre los sectores modernos que utilizan capital de forma intensi
va dominan el proceso de exportacin-importacin, principalmente en la
costa y los sectores tradicionales que utilizan mano de obra intensiva
en especial de bajos ingresos y en las tierras altas no han conducido a un
aumento sistemtico de los ingresos del ltimo sector. Y, por ltimo, en par
te como resultado del impacto interno de esta economa orientada a la ex
portacin, Per presentaba en 1986 una pauta de distribucin de la renta no
table por su desigualdad. El 20 por 100 de la poblacin perteneciente a las
clases altas reciba el 51 por 100 de la renta, mientras que el 20 por 100 de la
poblacin de las clases inferiores reciba slo el 5 por 100 de la misma.
Tras el declive del guano, fue la minera, junto con el azcar y el algodn,
dos productos agrcolas cultivados en la costa, los que alimentaron la expan
sin de 1890-1930. Al igual que en Cuba y otros lugares, el azcar requera
por entonces gran inversin de capital. La maquinaria para los trapiches mo
dernos era cara y se necesitaban grandes extensiones de tierra para cultivar
caa suficiente. A lo largo de la costa norte de Per, donde se centr la ma
yor parte de la produccin, constitua la actividad de todo un ao (en con
traste con la mayora de las otras regiones, como Cuba, donde el ritmo de
trabajo es de temporada). Como resultado, los plantadores, en general pe
ruanos, desarrollaron una mano de obra estacionaria que se aproximaba a los
30.000 trabajadores a finales de los aos veinte. Algunos eran descendientes
de esclavos africanos; otros, chinos y el resto, indios de la sierra que llegaban
en condiciones coercitivas como enganchados, es decir atrapados por los ade
lantos de dinero.
La produccin azucarera y las exportaciones aumentaron de forma espe
cialmente rpida a mediados de la dcada de 1890 y de nuevo durante la pri
mera guerra mundial. En los aos veinte, la capacidad productiva alcanzaba
las 320.000 toneladas, casi el doble que antes de la guerra. Aunque el merca
do se derrumb a finales de la dcada, la mayora de los plantadores pudie
ron sobrevivir. Sin embargo, como su mayor mercado de exportacin era Es
tados Unidos, donde el proteccionismo daaba las importaciones, el sector
azucarero peruano sufri un estancamiento durante los aos treinta.
La otra fuente importante de crecimiento era el algodn, que poda cul
tivarse a lo largo de la costa. Hasta finales del siglo xix, el algodn de hebra
larga peruano no poda competir con la variedad de hebra corta estadouni
dense, pero las innovaciones tcnicas de la dcada de 1880 permitieron mez
clar el producto peruano con lana. La demanda mundial aument y los lati
fundistas respondieron. La produccin salt de unas 400 toneladas mtricas
en 1890 a ms de 2.000 toneladas mtricas en 1910, y a casi 6.000 toneladas
mtricas en 1930, y para entonces este artculo supona el 18 por 100 de las
exportaciones peruanas.
Per 215
Per 217
Per 219
C u a d r o 6.1. Composicin de las exportaciones peruanas (1890-1976)
1890
Azcar
Algodn
Caf
Harina de pescado
Plata
Cobre
Plomo
Zinc
Caucho
Petrleo
28
9
33
1
1
-1
13
1930
11
18
0,3
4
10
7
30
1976
1
6
9
13
11
17
4
11
Gobierno oligrquico
Los militares continuaban dominando la poltica peruana a comienzos de la
dcada de 1890. El general Andrs Cceres y el coronel Remigio Morales
Bermdez se intercambiaron el poder entre 1885 y 1895, mientras que el
Contrato Grace reciba la aprobacin del Congreso, pero la poltica cambi
bajo la influencia de ideas nuevas. Cuando en Argentina surga la Genera
cin de 1880 y Mxico fomentaba a sus cientficos, Per produjo una clase si
milar de dirigentes civiles. De educacin elevada, neopositivistas por forma
cin y liberales por sus ideas, componan una especie curiosa: como no hay
un trmino mejor, podran clasificarse como tecncratas aristocrticos.
Su representante inicial fue Nicols de Pirola que, como joven e impe
tuoso ministro de Hacienda de Jos Balta, haba negociado el cuestionable
contrato Dreyfus de 1869. Ahora, con ms experiencia y como catlico ms
tico y revolucionario cientfico, trataba de reconciliar idealismo y materialis
mo. Para mejorar su posicin y conseguir seguidores cre el Partido Dem
crata el segundo partido poltico del pas, ya que el primero haba sido el
Civilista y en 1895 se convirti en presidente.
vido por promover la expansin orientada a la exportacin que co
menz en la dcada de 1890, Pirola pas a fortalecer la clasificacin crediti
cia de Per. Ajust la legislacin impositiva y aument los impuestos sobre
el comercio, lo que duplic los ingresos del gobierno durante su mandato de
cuatro aos. La reanudacin de los pagos de la deuda exterior restaur la
reputacin del pas ante los comerciantes y acreedores extranjeros. Tambin
estableci un Ministerio de Fomento para asistir a los empresarios locales
y contar con los medios para que el gobierno participara en el crecimiento
econmico.
En poltica, dio curso a una ley para el sufragio directo y fortaleci los
gobiernos municipales. Quiz con la esperanza de desechar las perspectivas
de intervencin militar, decidi profesionalizar las fuerzas armadas y en 1898,
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Legua: el Oncenio
En medio de esta confusin, el antiguo presidente Augusto B. Legua regre
s del extranjero, reuni un amplio apoyo y gan las elecciones de 1919. Lue
go ejecut un programa maestro. Declarando que Pardo y el Congreso orga
nizaban un complot para anular su victoria, obtuvo el apoyo militar para un
golpe. El 4 de julio tom con sus camaradas el palacio nacional, envi a Par
do al exilio, disolvi la legislatura y se instal en el poder. As comenz su
dictadura, acontecimiento recordado en el Per como el Oncenio.
Tras un inicio acordado a la carrera, Legua defini los oEJetivos de su r
gimen. He venido no slo a liquidar el antiguo Estado de las cosas se in
forma que dijo, sino tambin a detener el avance del comunismo que, debi-
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Per 225
La crtica reformista
Los altibajos ocurridos en la historia peruana desde la independencia inspi
raron varios tipos de criticas internas. Algunos culpaban a ios indios y otros p
denunciaban a los espaoles. Algunos queran elevar al pas con nuevos idea
les o nuevas incorporaciones de tradiciones espirituales, mientras que otros
se centraban en la base material del progreso nacional. Entre estos intelec
tuales tres merecen una atencin especial: Manuel Gonzlez Prada, Jos Car-
los Maritegui y Vctor Ral Haya de la Torre.
Gonzlez Prada, nacido en 1848, de ascendencia aristocrtica y espaola,
deseaba reavivar el espritu patritico tras la guerra del Pacfico. Pensaba que
Per haba perdido su valor moral y la falsa prosperidad del periodo del gua
no le haba llevado a la degeneracin. Segn l, los ricos sirvieron como un
elemento de corrupcin, no de progreso material. Ningn medio de adquisi
cin pareca ilcito. La gente se habra arrojado a una alcantarilla si hubiera
avistado al fondo un sol de oro. Los esposos vendan a sus esposas, los padres
a sus hijas, los hermanos a sus hermanas. Influido por el socialismo europeo
de la dcada de 1890, vituperaba el capitalismo y el catolicismo. Per deba
buscar su renovacin aunando fuerzas con sus indios para derribar, por la
violencia si fuera necesario, el sistema prevaleciente. Era el momento de ac
tuar. Los viejos a la tumba declar en una famosa exclamacin de ni
mo, los jvenes a trabajar.
Uno de los ms agudos crticos de Legua fue Jos Carlos Maritegui, es
critor y periodista de orgenes humildes. Socialista en el fondo, se convirti
en el representante del indigenismo. El socialismo predica solidaridad y la re
dencin de las clases obreras, razonaba. Cuatro quintos de las clases obreras
peruanas estn compuestos por indios andinos. As pues, socialismo significa
la redencin de esos indios. De qu modo? La tierra era la respuesta. Segn
l, la cuestin india tena sus races en el sistema de posesin de la tierra.
Todo esfuerzo para resolverlo con medidas administrativas o protectoras, con
mtodos educativos o proyectos de carreteras, representaba una labor super
ficial mientras existiera el feudalismo de los grandes latifundistas. Y para
quienes se atormentaban con la supuesta decadencia racial de Per, tena
una respuesta custica: la degeneracin del indio peruano es una invencin
barata de los parsitos de la mesa feudal. En suma, quera crear una socie
dad utpica adaptando el colectivismo del imperio inca y en particular la for
ma de organizacin comunal del ayllu.
En 1926 Maritegui lanz un influyente peridico, Amauta , dedicado al
arte y la poltica. Su coleccin ms famosa de escritos apareci en forma de
libro como Siete ensayos de interpretacin de la realidad peruana. En 1929
ayud a fundar un Partido Socialista que pronto se afili a la Internacional
Comunista. En 1930, a la edad de treinta y cinco aos, muri de una enfer
medad crnica. Per, y toda Amrica Latina, perdieron a uno de sus pensa
dores polticos ms creativos.
Compaero y rival suyo era Vctor Ral Haya de la Torre, que de estu
diante haba sido exiliado por Legua en 1924. Ese mismo ao, en Ciudad de
Mxico, Haya de la Torre haba fundado lo que denomin Alianza Popular
Revolucionaria Americana (APRA). Comparta algunas ideas con Maritegui e intentaba crear un instrumento prctico para la accin. El APRA, un
proyecto bastante grandioso, proclam un programa de cinco puntos para la
redencin de Indoamrica: resistencia al imperialismo yanqui, unidad po
ltica de Amrica Latina (Indoamrica), nacionalizacin de la tierra y de la
industria, internacionalizacin del canal de Panam y, de modo ms general,
solidaridad con los oprimidos del mundo. Para Per, por fin, declaraba un
programa ms especfico: control estatal de la economa, nacionalizacin a
largo plazo de los sectores clave y proteccin de las libertades polticas y los
derechos humanos.
Haya de la Torre era un brillante organizador y un orador electrizante,
que despus fund el Partido Aprista de Per. Bajo su retrica, populista
yaca una preocupacin por el bienestar de los sectores medios de la socie
dad. Como una vez declar: Es este grupo medio al que el avance del im
perialismo empuja a la ruina Las grandes firmas extranjeras extraen nues
tra riqueza y entonces la venden fuera de nuestro pas. En consecuencia, no
hay oportunidades para nuestra clase media. sta es entonces la clase opri
mida que dirigir la revolucin.
Con revolucin o sin ella, debido a su base del sector medio o a pesar de
ella, el APRA iba a convertirse en el partido ms duradero de la historia
de Per e iba a tener un impacto importante en el curso de la poltica nacio
nal, hasta su ignominiosa defuncin a finales de los aos ochenta.
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La revolucin militar
El golpe militar paviment el camino para uno de los gobiernos militares ms
ambiciosos de Amrica Latina. Encabezada por el general Juan Velasco Alvarado, la junta declar de inmediato su intencin de efectuar cambios de
largo alcance en la estructura de la sociedad peruana. Un comunicado emiti
do el da del golpe acusaba el injusto orden social y econmico que pone el
usufructo de la riqueza nacional slo al alcance de los privilegiados, mientras
la mayora sufre las consecuencias de una marginacin injuriosa de la digni
dad humana. Los oficiales proclamaban que lo que Per necesitaba era un
nuevo orden econmico, ni capitalista ni comunista, un sistema que abo
liera las desigualdades prevalecientes y creara los fundamentos materiales
para la armona, la justicia y la dignidad.
La combinacin de tres cualidades separ a este rgimen de los gobier
nos militares que haban existido antes en Per y en el resto de Amrica La
tina. Una era la autonoma social y poltica. Esta vez las fuerzas armadas ha
ban actuado solas y no en colusin con grupos de poder civiles; los militares
de clase media no tenan obligaciones hacia nadie, lo que les dejaba las ma
nos excepcionalmente libres. La segunda era que los dirigentes del rgimen
adoptaron de forma implcita las perspectivas y premisas de la escuela de
anlisis de la dependencia. As pues, uno de sus objetivos principales era
terminar con lo que llamaban la subordinacin de la economa peruana a y
los centros de decisin donde se originan las acciones que afectan funda
mentalmente a la vida econmica de la nacin e impide un proceso de desa
rrollo autnomo dirigido al logro de los objetivos nacionales. Y la tercera,
Per 235
los aos sesenta, se estimaba que slo en los alrededores de Lima vivan
750.000 migrantes recin llegados. Los militares concluyeron que era una si
tuacin explosiva, as que determinaron reorganizar los asentamientos, que
ahora se llamaron pueblos jvenes, y pidieron la ayuda de la Iglesia a sus es
fuerzos. Parte de la solucin era bastante simple: otorgar ttulos de propiedad
a los ocupantes migrantes.
La otra tctica fue poner a los pueblos jvenes bajo la sombra protecto
ra del SINAMOS. El objetivo era crear las condiciones para la estabilidad.
Como declar un oficial: Queremos participacin, pero debe ser participa
cin organizada. Queremos hacer propietarios a la mayor cantidad de gente
posible, luego ellos actuarn con responsabilidad hacia su comunidad y ten
drn inters en ella. En 1974 la mayora de los ocupantes urbanos ilegales
haban sido reorganizados desde arriba en pueblos jvenes estatales.
Este modelo de organizacin y movilizacin de arriba abajo ilustra un.rasgo crucial del rgimen de Velasco. No intentaba construir una sociedad socia
lista, como hicieron Allende en Chile o Castro en Cuba, ni pretenda excluir y
reprimir los movimientos obreros ya organizados, como hicieron los gobiernos
militares de Chile, Brasil y Argentina, sino integrar las masas urbanas y rura
les marginadas en la sociedad nacional para establecer los cimientos de la in
dustrializacin y el desarrollo autnomo. La estrategia principal para ello era
incorporar a tales grupos bajo la gua y el tutelaje del Estado, que a su vez re
gulara las disputas civiles. Esto permitira el logro de un importante objetivo,
que ha aparecido con frecuencia en los decorados latinoamericanos: la reduc
cin del conflicto de clases.
En su esfuerzo por eliminar la lucha de clases y establecer la armona so
cial, el rgimen peruano surgi corno un Estado corporativo tpico. Por su n
fasis en organizar e intregrar los grupos de clases inferiores, recordaba al go
bierno de Crdenas en Mxico (1934-1940) y la primera parte del de Pern
en Argentina (1946-1950).
El mismo principio bsico se aplic al sector fabril, para el que el gobier
no promulg una ley de comunidad industrial. Segn este esquema, los em
pleados de cada empresa de seis o ms trabajadores miembros de la comu
nidad industrial iban a adquirir de forma gradual el 50 por 100 de las
existencias de la compaa y a obtener representacin en la junta de direccin.
Los trabajadores se convertiran en copropietarios con los empresarios y, en
principio al menos, el conflicto de clases desaparecera. Los patronos encon
traron varios medios de esquivar esta legislacin, pero a finales de 1974 ya ha
ba aproximadamente 3.500 comunidades industriales con 200.000 miembros
que controlaban el 13 por 100 de todas las acciones de sus empresas.
Para acelerar este proceso, el gobierno cre el sector de la propiedad so
cial, mediante el cual las empresas podan ser controladas y dirigidas slo
por trabajadores, y los productos iban al sector en su conjunto. Parte de los
ingresos se dedicaban a salarios, vivienda y servicios, y parte se reservaba
para reinvertirlos en otras industrias de propiedad social.
Al mismo tiempo que otorgaba a los trabajadores participacin en la in
Per 237
Vuelta a la normalidad?
Las elecciones de 1978 para la Asamblea Constituyente produjeron varias
sorpresas. No lo fue el 35 por 100 de los votos logrado por el APRA, prueba
del atractivo que segua manteniendo el partido. Pero nadie haba esperado
que los cinco principales partidos de izquierdas obtuvieran el 33 por 100. Pa-
Per 239
cala de las tierras altas, descuidadas durante tanto tiempo. Estas medidas
econmicas heterodoxas produjeron un auge en 1986-1987, acompaado
por programas especiales para los necesitados. Pero el retorno del populismo
result de corta vida. Los responsables polticos peruanos haban olvidado
que su pas, al igual que el resto de Amrica Latina, se enfrentaba a una eco
noma mundial mucho ms hostil. Desafiaron a sus acreedores extranjeros al
no cumplir con los pagos de toda la deuda externa. Un creciente dficit co
mercial, atizado por el auge del consumo, agot con rapidez las magras re
servas de divisas.
En 1988, Per se convirti de repente en la piltrafa de Amrica Latina.
El producto interior bruto se desplom un 30 por 100 en tres aos, mientras
la inflacin remontaba el 3.000 por 100. El desempleo masivo arroj a millo
nes de personas a la economa sumergida, donde no pagaban impuestos,
con lo que se engros el dficit gubernamental. Per se haba convertido en
el pas ms en bancarrota de un continente en bancarrota.
Ms matanzas en la sierra y apagones (tras dinamitar las conducciones
t elctricas) en el rea metropolitana de Lima demostraron la fuerza creciente
de Sendero Luminoso. Ahora algunos comparaban a los seguidores de Sen
dero con los Jemeres Rojos. Al considerar a Garca como un guiol fascista
ms, Sendero forz al gobierno a recurrir cada vez ms a la polica y el ejr
cito. Las fuerzas gubernamentales mataron de modo indiscriminado y obli
garon a Garca a despedir a numerosos mandos por atrocidades cometidas en
el campo y por la matanza de prisioneros que se haban rendido tras una ex
tensa revuelta carcelaria. Sin embargo, al final al presidente no le qued ms
eleccin que recurrir a los hombres de uniforme para luchar contra Sendero.
El nuevo salvador dispuesto a rescatar a Per en las elecciones presiden
ciales de 1990 era el novelista Mario Vargas Llosa, aclamado internacional
mente. Pero el apuesto conservador, que prometa medidas econmicas neo
liberales para reducir el Estado y promover la empresa privada, perdi su
inicial delantera en las urnas ante Alberto Fujimori, un economista agrario
hasta entonces poco conocido, de padres inmigrantes japoneses.
Tras un ao en el cargo, sus tecncratas haban lanzado un programa ra
dical de reestructuracin (reduccin radical de los aranceles, fomento de la
inversin extranjera, debilitacin de la legislacin laboral) muy semejante al
tratamiento de choque llevado a cabo por los Chicago boys de Pinochet en
Chile quince aos antes. Se control la hiperinflacin y se asumieron de nue
vo los pagos de la deuda exterior. Pero este xito econmico fue pronto en
sombrecido por la involucin poltica. En abril de 1992, Fujimori clausur el
Congreso y anunci una reorganizacin radical del poder judicial. Era un aiui togolpe, slo posible gracias al slido respaldo militar. Per se convirti as
en el primer pas suramericano que recay en el autoritarismo. Su frgil de
mocracia se derrumb bajo la presin del caos econmico, las profundas di
visiones sociales, la corrupcin, el terrorismo y el descrdito de los partidos
polticos tradicionales, especialmente el APRA. Para consternacin de los
crticos de Fujimori dentro y fuera, el golpe goz de amplio apoyo popular.
Per 241
Mxico 243
ban todo tipo de reparaciones. Los insurgentes y los realistas haban puesto un
inters especial en matar a los tcnicos, mientras miles de mineros se haban
ido a la guerra; sin la supervisin necesaria, las minas se haban inundado y la
maquinaria se haba estropeado por completo. La produccin se derrumb a
un tercio de su nivel previo a la guerra. Los centros mineros languidecieron: La
Valenciana, por ejemplo, tena 22.000 residentes en 1810 y slo unos 4.000 en
1820. Llevara una generacin entera y considerables sumas de inversin ex
tranjera hacer que las apreciadas minas recobraran su produccin plena.
La industria textil tambin haba cado en tiempos difciles. Las cicatrices
de la batalla eran visibles por todo el pas, en especial en el valle central.
Como recordaba un viajero, haba ruinas por todas partes: aqu un palacio
virreinal sirviendo de taberna, donde las muas paraban para descansar y los
arrieros para beber pulque; all todo un pueblo hecho pedazos; casas sin te
cho, paredes y arcos derribados, una vieja iglesia, los restos de un convento.
Para sealar las prdidas de la agricultura, otro observador describa cmo l
y sus compaeros vieron casas sin tejados y ruinas ennegrecidas por el fue
go y haban cabalgado por las llanuras que todava mostraban huellas tenues
del arado; pero los rancheros que labraban la tierra haban sido asesinados
con toda su familia durante la guerra.
Tambin se haban descuidado las carreteras, por lo que el pas careca de
un sistema de transportes y comunicacin apropiado. Los espaoles que ha
ban gobernado 300 aos slo haban construido tres carreteras que merecie
ran ese nombre. Viajar en diligencia era difcil y peligroso, y el transporte
a menudo en alforjas era lento y caro. Esto era un serio obstculo para
la integracin econmica.
El desorden econmico significaba que hubiera muy pocos puestos de
trabajo y mucho desempleo. Segn un clculo, unos 300.000 hombres, que en
su mayora haban combatido en las guerras, no tenan trabajo ni ingresos
una vez terminadas stas. Representaban de un 15 a un 30 por 100 de toda la
poblacin adulta masculina. Estaban impacientes, a menudo irritados, y casi
siempre armados. Suponan no slo un problema econmico, sino tambin
una amenaza social.
Algunos de estos veteranos encontraron trabajo. Otros se dedicaron a co
meter delitos (el favorito era el robo en las carreteras) o permanecieron en
el ejrcito. El resto pas a formar parte de unidades no oficiales cuasimilitares que proporcionaban apoyo a los caudillo polticos locales, que pronto
iban a desempear un papel importante en la escena poltica mexicana.
Las guerras tambin tuvieron un efecto directo en la estructura social.
A finales de la dcada de 1820, el nuevo gobierno emiti un decreto que ex
pulsaba a todos los espaoles de Mxico, lo que no slo permiti a la pobla
cin dar rienda suelta a su aversin por ellos, sino que priv a la economa
de una fuente de capital importante. Y eliminaba de un solo golpe un im
portante segmento de la clase alta o aristocracia de la nacin. Ahora los lati
fundistas criollos, no nacidos en Espaa, se convirtieron en el escaln ms
elevado de la sociedad mexicana.
Mxico 245
tuvo al menos cincuenta presidencias distintas, cada una con una duracin
media menor a un ao; treinta y cinco de estos malhadados regmenes estu
vieron encabezados por oficiales del ejrcito. El medio bsico para lograr el
cargo presidencial era el golpe militar. Y durante todo este periodo se cerni
sobre el pas la figura tragicmica de Antonio Lpez de Santa Anija, que
ocup la presidencia nueve veces distintas y puso en el cargo a hombres de
paja las restantes ocasiones.
Santa Anna fue el ms famoso de los caudillos mexicanos. Estos hombres
fuertes reunan a sus seguidores armados ejrcitos en miniatura que bus
caban riquezas fundamentalmente. Sin embargo, una vez que lograban acce
der al poder nacional, se encontraban con que las arcas del Estado estaban
vacas (habitualmente debido a los gastos militares previos). Al final, la ban
da del caudillo reinante se desintegraba y un nuevo lder, con nuevos segui
dores, tomaba el poder. Los caudillos no se molestaban por el arte de gober
nar: esto lo dejaban a un cuadro de abogados y profesionales, la mayora de
Ciudad de Mxico, que ocupaban los ministerios (all reaparecan a menudo
las mismas caras: hubo cerca de 600 nombramientos gubernamentales dife
rentes entre 1820 y 1860, pero slo fueron a parar a 207 individuos). De este
modo, la poltica caudillista se aseguraba la continuidad y el cambio.
La invasin estadounidense
Asolada por las guerras independentistas, Mxico era una nacin incipiente
dbil y vulnerable. Al norte se extenda otra nacin nueva, que haba arroja
do a su dueo ingls cincuenta aos antes. Entonces los inexpertos Estados
Unidos corran hacia el oeste y el sur, y se dirigan hacia el norte de los vas
tos dominios casi despoblados de lo que haba constituido el virreinato de
Nueva Espaa.
Los espaoles nunca haban encontrado los recursos para colonizar el
norte, los inmensos territorios de California, todo el valle del ro Colorado y
Texas. Lo mejor que pudieron hacer fue crear una red de misiones religiosas
a cargo sobre todo de los diestros y leales jesuitas. Estas tierras se convirtie
ron en un claro imn para los infatigables estadounidenses. En 1821, Stephen
Austin y un grupo de colonos se desplazaron a Texas y luego a parte de M
xico. Los texanos acabaron deseando zafarse del gobierno central de Ciudad
de Mxico y se alzaron en 1835 para declarar la independencia al ao
siguiente. Para tratar de sofocar la rebelin, Santa /\nna envi tropas mexi
canas contra El lamo, matando hasta el ltimo hombre de sus defensores,
pero fue derrotado despus en San Jacinto, y Texas permaneci indepen
diente. En 1845, el Congreso estadounidense vot la anexin de Texas, que
sus dirigentes aceptaron en seguida.
Los mexicanos consideraron esta anexin como un equivalente a un acto
de guerra de Estados Unidos y las disputas sobre las reclamaciones financie
ras continuaron complicando las relaciones entre ambos pases. El presiden
te James K. Polk envi tropas a la zona fronteriza en disputa, paso que los
mexicanos consideraron como una invasin. Cuando stos contraatacaron,
Polk lo llam guerra. Con consentimiento del Congreso, pero con la oposi
cin de legisladores tan prominentes como John C. Calhoun y Abraham Lin
coln, Polk inici la guerra que l y sus seguidores buscaban.
Fue un enfrentamiento totalmente desigual. El desafortunado Santa
Anna se encontraba al mando de las tropas mexicanas, que en un principio
lograron resistir el empuje de las estadounidenses bajo las rdenes de Zachary Taylor, pero en 1847 Winfield Scott dirigi sus columnas directamen
te desde Veracruz hasta Ciudad de Mxico. Los mexicanos comunes se
unieron al esfuerzo de repeler las fuerzas estadounidenses y los cadetes mi
litares de corta edad desde entonces recordados como los Nios Hroes
de Chapultepec escogieron la muerte antes que rendir su bandera na
cional. Pero no sirvi de nada. Mxico perdi y el precio que pag fue muy
elevado.
El tratado de Guadalupe Hidalgo puso fin a la guerra en febrero de 1848.
Estableca que Estados Unidos pagara una modesta suma de 15 millones de
dlares y adquirira la posesin de todo el territorio comprendido entre Te
xas y California, cerca de la mitad de los dominios nacionales de Mxico. Fue
una derrota mortificante, cuyo doloroso recuerdo nunca ha muerto en Mxi
co. Del mismo modo que se ensea a los estadounidenses a recordar El
lamo, los mexicanos aprenden leyendas sobre valerosas peleas contra
fuerzas ms poderosas. El nombre oficial de la disputa ofrece una pista sobre
las sensibilidades que suscita: en Estados Unidos se llama la guerra Mexi
cano-Americana, pero en Mxico recibe el nombre de guerra de la Inva
sin Norteamericana.
La prdida sacudi profundamente a la elite criolla mexicana. Su frus
tracin hizo erupcin en un acerbo ataque de los conservadores a los libera
les, faccin predominante en el gobierno desde la independencia. Los con
servadores, encabezados por Lucas Alamn, mantenan que Mxico haba
sido humillado debido a que haba tratado tontamente de adoptar los valo
res de los anglosajones del norte. Sostenan que lo que su nacin necesitaba
era un retorno a su tradicin hispana. De forma especfica, precisaba promo
ver los ideales aristocrticos, proteger los privilegios legales de los militares y
la Iglesia, y crear una monarqua constitucional (quizs importando un prn
cipe europeo).
Los liberales, que continuaban disfrutando la ventaja del poder, contra
atacaron: a mediados de la dcada de 1850, una rfaga de nuevas reformas,
que hicieron que el periodo fuera denominado La Reforma, desnudaron de
su poder al ejrcito y la Iglesia, y culminaron en una Constitucin nueva,
muy liberal. Desafortunadamente, la controversia no se restringa a discursos
y leyes. En 1858, los conservadores volvieron a atacar, iniciando casi veinte
aos de una guerra civil destructora. Esos aos incluyeron el desgraciado im
perio (1863-1867) de Maximiliano de Habsburgo, de Austria, que puso en
prctica de forma literal la frmula conservadora. No es sorprendente que la
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Mxico 249
tena los ingredientes sociales para una revolucin, pero relativamente poco
material para la reforma.
El progreso econmico de los aos de Daz tambin tuvo su coste. Mien
tras que los ricos prosperaban y copiaban puntualmente a la aristocracia
europea, la vasta mayora de los mexicanos se enfrentaban a un pobreza ago
biante. Dado su excedente en mano de obra, los salarios seguan muy bajos.
De hecho, un clculo (sin duda exagerado) muestra que el poder adquisitivo
medio en 1910 era slo un cuarto del de 1810. Mxico exportaba productos
agrcolas, mientras que el cultivo de la dieta bsica de la mayora de los me
xicanos maz y frijoles apenas se mantena a la altura del crecimiento poblacional. No poda haber mejora en el nfimo nivel de consumo per cpita
prevaleciente al comienzo del periodo de Daz. Las estadsticas de vida eran
alarmantes. En 1900, el 29 por 100 de todos los nios varones moran antes
de cumplir un ao y muchos de los sobrevivientes acababan trabajando doce
horas diarias en una empresa explotadora. Slo un cuarto de la poblacin sa
ba leer y escribir.
Este progreso econmico tan desigual origin una protesta repetida de
los trabajadores urbanos y rurales. Hubo huelgas, a menudo salvajes, en es
pecial donde el trabajo asalariado se desempeaba bajo condiciones de tipo
industrial. Entre 1906 y 1908, por ejemplo, los trabajadores mexicanos de la
Compaa de Cobre Cananea protestaron de forma repetida por los salarios
ms altos pagados a los obreros estadounidenses. Tambin hubo huelgas des
tacadas entre los obreros del ferrocarril y en las fbricas textiles de Ro Blan
co. Esta protesta obrera se intensific por la crisis financiera internacional de
1906-1908. En el sector rural, los campesinos de la zona de Morelos se to
maron muy a mal la prdida de su.tierra para el cultivo comercial de azcar
y otros productos de mercado. En el norte hubo una reaccin similar por la
prdida de tierra para la construccin del ferrocarril.
Daz y sus consejeros podan seguir una poltica econmica coherente por
que haban creado el gobierno centralizado ms efectivo que haba visto M
xico desde la independencia. La toma de decisiones estaba centralizada en
Ciudad de Mxico, a expensas de los caudillos regionales o locales. Los pues
tos polticos, especialmente los de rango federal, eran codiciados por el sector
ms elevado de la sociedad. Los que los conseguan eran envidiados, ya que la
prosperidad econmica requera muy a menudo contactos con el gobierno. El
mismo Daz conoca plenamente bien la clase de sistema que haba promovi
do. Casi al final de su rgimen explic: Fuimos duros. A veces fuimos duros
hasta la crueldad. Pero era necesario entonces para la vida y el progreso de la
nacin. Si hubo crueldad, los resultadovs la han justificado La educacin y
la industria han realizado la tarea comenzada por el ejrcito. Muchos de sus
adversarios estaban de acuerdo en la necesidad de un poder nacional, pero de
nunciaban el modo en que lo utilizaba. La presin aumentaba a medida que
creca la frustracin entre la elite ms joven, excluida de la camarilla de Daz.
El tiempo jugaba en su contra, pero quin podra haber predicho el modo en
que su casa, tan cuidadosamente construida, se vendra abajo?
La Revolucin mexicana
Pocas revoluciones son precipitadas por los oprimidos. Mucho ms a menu
do comienzan con un cambio dentro de la elite dominante. Los disidentes
descontentos, con frecuencia jvenes, llegan a un punto de clera tal que ata
can el sistema. Eso fue lo que paso en Mxico en 1910.
Uno de los principales crticos era Francisco I. Madero, vstago de una
familia que haba hecho fortuna en la ganadera y la minera. Tambin esta
ba vinculado a la maquinaria poltica de Daz. Evaristo Madero, su abuelo,
haba sido gobernador del estado de Coahuila de 1880 a 1884 y la familia Ma
dero haba cultivado una ntima relacin con Jos Y. Limantour, ministro de
Economa durante muchos aos de Daz. Francisco obtuvo lo mejor de una
educacin en el extranjero, ya que estudi en Pars y en la Universidad de
California. Volvi para aplicar sus conocimientos en la agricultura comercial,
en especial en las plantaciones de algodn familiares. Tena fuertes convic
ciones liberales en cuanto a economa, apropiadas para el periodo de Daz,
pero tambin en poltica, que no lo eran tanto. Su creencia en la democracia
poltica le distanci pronto de las rigideces de las postrimeras del rgimen
porfiriano. Se convirti en un adversario franco que sostena que Mxico es
taba preparado para la democracia liberal y que si Daz quera presentarse a
la reeleccin en 1910 (como todos esperaban), el candidato a vicepresidente
deba provenir de fuera de la camarilla presidencial.
Daz era para entonces el cautivo de su xito. Por qu deba tomar en
serio las lamentaciones de un joven oligarca ambicioso y mimado? Cuando el
presidente desoy su mensaje, Madero hizo lo impensable: entr en la cam
paa de 1910 como candidato del Partido Antirreeleccionista. Ahora el pre
sidente se enfrentaba a una oposicin mayor que nunca durante dcadas. Su
maquinaria produjo otra victoria, pero cost mucho trabajo. La polica tuvo
que encarcelar a 5.000 opositores, incluido Madero. El joven rebelde, ahora
envalentonado, se neg a reconocer la legitimidad de la reeleccin presiden
cial y, en vez de ello, emiti (mientras estaba en la crcel, lo que sugiere que
no haba una represin dura) su famoso Plan de San Luis Potos y llam a la
resistencia armada. El movimiento rebelde creci con rapidez, mientras sus
tropas tomaban Ciudad Jurez (al otro lado de la frontera de El Paso). En
tonces Daz tir la mscara del autcrata con recursos infinitos. En una de
mostracin sorprendente de debilidad, capitul y abandon el pas en mayo
de 1911. Se celebraron nuevas elecciones presidenciales y Madero triunf.
En 1912, se convirti en el presidente de la nacin ante una muchedumbre
delirante en Ciudad de Mxico. Pareca que la democracia se abra paso.
Puede que Francisco Madero y sus compaeros disidentes hayan iniciado
la Revolucin mexicana, pero no la controlaron por mucho tiempo. Otros re
beldes tenan objetivos mayores: Emiliano Zapata, por ejemplo, quien haba
surgido como el frreo dirigente de los campesinos sin tierra del estado de Mo
relos. Eran quienes haban visto desaparecer sus derechos tradicionales sobre
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En el norte, Pancho Villa cre una poderosa fuerza militar, pero su ostentacin per
sonal le gan una reputacin dudosa en Mxico y Estados Unidos. (Cortesa de la Bi
blioteca del Congreso de Estados Unidos.)
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Institucionalizacin de la revolucin
Obregn fue el sucesor al botn de la presidencia. Se necesitaba una recons
truccin tras aos de guerra civil, pero la recesin mundial que sigui a la pri
mera guerra mundial redujo abruptamente los ingresos por exportacin y
agudiz la depresin conmica interna. Sin embargo, el gobierno lanz una
ambiciosa campaa de educacin rural dirigida por el notable intelectual
Jos Vasconcelos. En cuanto al mbito laboral, el gobierno de Obregn apos
t con fuerza por la Confederacin Regional Obrera Mexicana (CROM) de
reciente creacin, que pronto coopt, mientras acosaba a los sindicatos anar
quistas y comunistas. Respecto a la distribucin de la tierra, Obregn fue
cauteloso por miedo a una prdida de produccin. El ltimo de los rebeldes
populares originales, Pancho Villa, sucumbi a una descarga de fusilera en
1923 y, de momento, se dio por finalizada la etapa de las demandas efectivas
de una reforma social fundamental. Obregn hizo dos contribuciones impor
tantes a la estabilidad de la revolucin. Primero, logr un entendimiento con
Estados Unidos, que determin el trato que se conferira a sus empresas pe
troleras en pago al reconocimiento diplomtico. En segundo lugar, fue capaz
de transferir el poder a su sucesor de forma pacfica, algo que no haba he
cho un presidente mexicano desde 1880.
El nuevo presidente era otro general de Sonora, Plutarco Elias Calles.
Este competente poltico-militar demostr en seguida que era el hombre que
proporcionara al sistema poltico revolucionario unos cimientos slidos. Para
l, sin embargo, la amenaza provena de la derecha. Denominndose a s mis
mos cristeros, los catlicos militantes se presentaron ante los revolucionarios
como los primeros adversarios de base amplia y compromiso ideolgico a la
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cado cay en muchas zonas, como se haba temido. Los servicios sociales y
financieros prometidos por el gobierno no llegaron a materializarse en el vo
lumen necesario, a pesar de algunos logros. El resultado fue la baja produc
tividad y desorganizacin de muchas unidades comunales y una integracin
insuficiente en el mercado de muchas unidades ms pequeas. A pesar de
esos problemas, Crdenas gan una enorme popularidad entre los campesi
nos por su valenta al distribuir tanta tierra. Haba reforzado de forma pro
funda el carcter agrario de la revolucin.
Tambin reorganiz la estructura del partido. Calles haba iniciado el ca
mino al crear un aparato ms fuerte que el que haba encontrado al ocupar el
puesto en 1924. En 1938, Crdenas reorganiz el partido oficial y le cambi
el nombre por el de Partido de la Revolucin Mexicana (PRM). Ahora se iba
a edificar alrededor de cuatro grupos funcionales: el sector campesino, el sectorJabjjral, el sector militar y el sector popular, categora residual que in
clua principalmente a la clase media. Crdenas y sus consejeros polticos to
maron prestados conceptos del corporativismo, doctrina poltica en boga por
entonces en la Europa mediterrnea, en especial en Italia, Espaa y Portugal.
De este modo, ideaba una estrategia para tratar a las clases inferiores:
movilizar y organizar a obreros y campesinos, pero mantenindolos separa
dos. As, creaba sectores separados (y competitivos) para cada grupo consti
tuyente del partido oficial. De esta forma, el gobierno poda mantener el
control sobre los movimientos populares y evitar la posible aparicin de una
coalicin entre obreros y campesinos. (Hasta los aos noventa, el rgimen
parece haber logrado su objetivo.)
Crdenas tambin emprendi una lnea ms radical en relacin con Es
tados Unidos. El asunto ms arduo era el petrleo. A comienzos del siglo xx,
Mxico posea un porcentaje importante de las reservas petroleras confirma
das del mundo. En 1930, ya haba empresas petroleras extranjeras, la ma
yora estadounidenses, pero tambin algunas inglesas, que tenan grandes in
versiones en Mxico. De forma inevitable, las compaas tuvieron una dispu
ta salarial con sus empleados mexicanos, que al final lleg al Tribunal Supre
mo, donde se fall en favor de los ltimos. Las compaas desecharon esta
decisin al dar por sentado que, como pasaba con anterioridad, deba haber
una va para sortear tales problemas legales en el atrasado Mxico. Para sor
presa de todos, el presidente intervino y anunci la expropiacin de las com
paas. El factor que precipit tal decisin segn Crdenas fue la negativa de
stas a obedecer la decisin del Tribunal Supremo. La fundamentacin legal
para la expropiacin fue el artculo 27 de la Constitucin de 1917, que a su
vez se basaba en el antiguo principio de la jurisprudencia espaola de que to
dos los derechos del subsuelo pertenecen al Estado (la corona) y no al pro
pietario de los derechos de la superficie. Las compaas petroleras montaron
en clera. Las estadounidenses pidieron al presidente Franklin Roosevelt
que interviniera en su favor. Los propagandistas de derechas estadouniden
ses tuvieron mucha actividad a costa de los revolucionarios mexicanos ate
os que primero haban atacado la religin y ahora atacaban la propiedad.
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aument la suya de un 49 por 100 a un 51 por 100. Las dos dcimas partes de
la poblacin que se encontraban en el nivel ms elevado aumentaron su ren
ta a costa de los estratos inferiores. Segn una medida estndar de la desi
gualdad general (el coeficiente Gini), el milagroso crecimiento de Mxico
slo haba aumentado la mala distribucin de la renta.
Cuando lleg el momento de que los jefes del PRI nombraran al sucesor
de Daz Ordaz, acordaron que fuera Luis Echeverra, secretario de Interior
responsable de las fuerzas de seguridad en Tlatelolco. Resultaba difcil que
esta eleccin volviera a unir a los exacerbados mexicanos. Echeverra trat
de mostrar una nueva cara en su enrgica campaa y, tras la arrolladora vic
toria usual, se sumergi en sus nuevas obligaciones. La esfera en la que deci
di alcanzar sus mayores logros fue en la direccin de la economa, donde
pronto fue muy criticado.
Echeverra y sus consejeros queran crecimiento econmico, pero tam
bin una mejor distribucin de sus beneficios. Un lugar obvio para comenzar,
como siempre en Mxico, era el sector rural. Los esfuerzos se centraron en
la infraestructura: electrificacin rural y sistema de carreteras. Para pacificar
a los consumidores de las ciudades, el gobierno ajust los controles de pre
cios existentes para los productos alimenticios bsicos. En la prctica, el go
bierno federal se estaba comprometiendo a subsidiar de forma progresiva los
alimentos a las masas urbanas. Su financiacin slo se poda lograr sacando
fondos de la hacienda federal o pagando a los campesinos por sus bienes pre
cios por debajo del costo. Lo ltimo era inevitable que desalentara la pro
duccin y lo primero tenda a resultar inflacionario. Segn avanz el manda
to de Echeverra, fue recurriendo cada vez ms a medidas a corto plazo que
canalizaran recursos (salarios, tierra, servicios sociales) a los pobres.
Al mismo tiempo, el Estado aumentaba su control general sobre la eco
noma. Adems del gasto directo a travs de departamentos federales y se
cretaras, el gobierno distribuy una gran parte del presupuesto ms de la
mitad en aos recientes a una docena de organismos especiales y compa
as apoyadas por el Estado. Las instituciones de prstamo importantes, la
ms sobresaliente la Nacional Financiera, eran manejadas por el gobierno, y
su capacidad para establecer los reglamentos crediticios le proporcionaron
una influencia considerable sobre la economa. Por ejemplo, en 1970 el go
bierno controlaba las acciones del principal de 9 de las 10 firmas ms impor
tantes del pas, de 13 de las 25 y de 16 de las 50 ms importantes. La mayo
ra de las principales empresas dominadas por el Estado se dedicaban al
crdito bancario, los servicios pblicos (telfono y electricidad) o a activida
des de infraestructura caras (como el acero o el petrleo), por lo que no
siempre competan de forma directa con el sector privado.
A la vez que el Estado mexicano tomaba parte activa en la economa ca
pitalista del pas, retena una considerable independencia del sector privado.
Gran parte de su autonoma provena del hecho de que los dirigentes pbli
cos mexicanos eran, en su mayora, polticos profesionales. No pertenecan a
las familias ricas y, una vez terminados sus estudios, pasaban de forma direc
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do contraste con los periodos anteriores, en los que la minera y los trans
portes eran las actividades predominantes de los extranjeros, cerca de tres
cuartos (73,8 por 100) de esta inversin fue a parar al sector manufacturero,
en su mayora a industrias crticas: qumicas, petroqumicas, de caucho, ma
quinaria y equipamiento industrial. De este modo, Mxico obtuvo una consi
derable parte de los recursos financieros para el crecimiento econmico del
exterior, y los extranjeros, en especial los estadounidenses, asumieron una in
fluencia sustancial aunque indirecta en la direccin de la poltica econmica.
El comercio y el turismo proporcionaron un tipo de dependencia adicio
nal de la economa estadounidense. Aproximadamente un 60 por 100 de las
transacciones comerciales mexicanas importaciones y exportaciones se
efectuaban con Estados Unidos. Cerca de un 85 por 100 de los ingresos por
turismo, muy necesarios para compensar el dficit de la balanza de pagos,
provenan de Estados Unidos. A pesar del gran deseo mexicano de alcanzar
la soberana econmica, mantenan en la prctica ntimos lazos con su veci
no del norte. Nada poda haberlo hecho ms evidente que la crisis econmi
ca del fin de la presidencia de Echeverra.
Por qu la inflacin importunaba a Mxico? Muchos latinoamericanos
quizs plantearan al revs la pregunta: Cmo la haba evitado durante tan
to tiempo? La respuesta era que el gobierno mexicano, al tratar de compla
cer a tantos votantes, arrastraba grandes dficits, que financiaba de un modo
inflacionario. Tambin presionaba la balanza de pagos, que soport un serio
dficit a mediados del mandato de Echeverra. La continua industrializacin
del pas requera fuertes bienes de capital. Pero una importacin relativa
mente nueva era an ms preocupante: alimentos. El fallo de la economa es
taba en la agricultura. Haba aumentado la produccin de alimentos selectos
(tomates, fresas) para la exportacin, en especial a Estados Unidos, pero la
de los alimentos bsicos, en particular cereales, haba descendido. Las im
portaciones destinadas a satisfacer esta demanda supusieron un peso enorme
en la balanza de pagos.
Las cuentas llegaron en el ltimo ao de la presidencia de Echeverra. El
drama se centr en el peso sobrevaluado. Como el gobierno mantuvo con
terquedad su tipo de cambio fijo a 12,5 pesos por dlar, todos los mexicanos
con medios trataron de convertir sus pesos a la moneda estadounidense. Los
desmentidos gubernamentales cada vez ms frecuentes acerca de la devalua
cin sonaban a falsos. En septiembre de 1976, cuando la huida de capital ha
ba alcanzado proporciones de pnico, el gobierno le dio curso. El peso fue
devaluado un 60 por 100. La credibilidad gubernamental estaba tan baja que
se necesit otra devaluacin del 40 por 100 un mes despus para asentar el
mercado. Poda esta devaluacin tan mal dirigida convencer a los inversores
(incluidos los mexicanos) para establecer nuevos compromisos en pesos?
Aunque finalmente Mxico contaba con un tipo de cambio realista, el go
bierno de Echeverra no haba logrado atajar el dficit creciente del sector
pblico, un paso esencial si se quera evitar una futura sobrevaluacin del
peso y con ello futuras crisis en la balanza de pagos.
IZQ U IE R D A
CEN TR O
DERECHA
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que se garantiz a los partidos polticos un total mnimo de 100 escaos en una
Cmara de Diputados ampliada a 400 miembros. Tales alteraciones no pare
can conducir a un cambio fundamental en el centro del poder, pero al menos
proporcionaron una salida dentro del sistema para la oposicin. El candi
dato oficial a la presidencia fue Miguel de la Madrid, tecncrata formado en
Harvard y secretario de Programacin y Presupuesto en el gabinete anterior,
que obtuvo una victoria predecible en las elecciones de julio de 1982.
Sin embargo, antes de que pudiera ocupar el cargo el primero de di
ciembre, la economa mexicana fue sacudida por otra crisis financiera an
mayor. Mxico careca de dlares para pagar su deuda externa, ahora de ms
de 80.000 millones. Surgi el pnico en Washington, Nueva York, Frankfurt
y Londres, donde se temi que otros deudores latinoamericanos siguieran
este ejemplo y se declararan en mora. Si ese hubiera sido el caso, los bancos
estadounidenses, europeos y japoneses se habran enfrentado a prdidas
enormes y se habra planteado una amenaza formidable para los mercados fi
nancieros mundiales. Las causas de la crisis eran obvias. El precio de la prin
cipal exportacin mexicana (el petrleo) haba cado en picado, los tipos de
inters haban volado hacia arriba y los mexicanos ricos haban sacado del
pas miles de millones de dlares. El gobierno estadounidense, el FMI y los
bancos comerciales se apresuraron a ofrecer un paquete crediticio de resca
te a Mxico. Estos nuevos prstamos le permitieron continuar pagando in
tereses, pero no amortizar la deuda.
El rescate tuvo su precio: Mxico tuvo que adoptar un plan de austeridad
aprobado por el FMI. El objetivo clave era reducir el dficit pblico infla
cionario, que supona el peligroso porcentaje del 15 por 100 del PIB. Esto sig
nific eliminar por fases los subsidios gubernamentales a los alimentos y lo s,,
servicios pblicos. Tambin tuvo que reducir sus barreras arancelarias, con lo }
que se estimul la eficiencia industrial y una mayor competitividad en los
mercados de exportacin mundiales.
El presidente De la Madrid sigui debidamente las prescripciones del
FMI, pero al precio de inducir una profunda recesin. En 1985, los salarios
reales haban cado un 40 por 100 con respecto a 1982; el nivel de vida des
cendi an ms una vez que finalizaron los subsidios sobre los alimentos de
la dieta bsica, como las tortillas de maz. En septiembre de 1985, un severo
terremoto en Ciudad de Mxico increment el desastre econmico. La cada
de los precios del crudo de 1985-1986 deprimi los ingresos por exportacin
y debilit an ms la economa.
En medio de estas dificultades, De la Madrid y sus consejeros decidieron
adoptar un cambio dramtico en la poltica econmica, un nuevo nfasis que
iba a ser caracterizado como liberalizacin. El programa contaba con dos
pilares fundamentales: uno era reducir y reformar el papel econmico del Es
tado, lo que se iba a efectuar mediante recortes continuos en el gasto pbli
co y mediante un programa de privatizacin de las compaas estatales. De
las 1.115 empresas pblicas que hered su gobierno a finales de 1982, De la
Madrid haba logrado vender cerca de 100 y cerrar 279 a finales de 1986.
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ban los desacuerdos sobre Amrica Central en los aos ochenta, esta haba
sido una fuente de tensin bilateral. Pero vigente el TLC, era improbable que
Mxico expresase serios desacuerdos con Estados Unidos sobre cuestiones
importantes de la diplomacia internacional.
^ Por su parte, Mxico buscaba, primero y principalmente, el mantenimien
to de la paz social. La esperanza era que el TLC atraera inversin, estimula
ra el empleo, dara una significativa oportunidad de ingresar en el mercado de
trabajo a un milln de personas anualmente, y disminuira as la tensin social.
En segundo lugar, el TLC ofreca a Salinas una oportunidad de institucionali
zar sus reformas econmicas, aislndolas de los caprichos histricos de la su
cesin presidencial al inscribirlas en un tratado internacional. En tercer lugar,
Mxico estaba buscando la bendicin internacional para su poco democrtico
rgimen poltico. Esto era especialmente importante porque, en comparacin
con Argentina, Chile, Brasil y otros pases que atravesaban procesos de de
mocratizacin, Mxico no era ya considerado como un modelo de cortesa
poltica. Finalmente, Mxico crea que el TLC proporcionara al pas una in
fluencia diplomtica en el resto de Amrica Latina, y por extensin hacia el
Tercer Mundo en su totalidad. La asociacin con Canad y Estados Unidos li
gara a Mxico con democracias industriales avanzadas y con lderes del pri
mer mundo. En consecuencia, Mxico poda servir como un puente entre
el mundo en vas de desarrollo y el mundo desarrollado, como representante e
interlocutor de los pueblos aspirantes del sur.
La tecnocracia en crisis
Todo el optimismo resultante de la firma del TLC rpidamente se vio cues
tionado. El 1 de enero de 1994 el da en que el TLC entr en vigencia
un movimiento guerrillero en el pobrsimo estado de Chiapas se alz para de
nunciar el TLC, el modelo econmico salinista y el carcter no democrtico
del rgimen poltico. Con un liderazgo pintoresco y capaz, el Ejrcito Zapa
tista de Liberacin Nacional (EZLN) captur la atencin nacional e interna
cional durante el curso de negociaciones muy publicitadas con las autorida
des gubernamentales. Pese a la variedad de respuestas gubernamentales
(desde la presin militar hasta la negociacin poltica), el movimiento zapatista continuara siendo la espina en el costado del rgimen.
Dos meses ms tarde, cuando la atencin del pblico se diriga hacia la
sucesin presidencial, una bala asesina acab con Luis Donaldo Colosio, el
sucesor designado por Salinas y candidato del PRI. Salinas proclam rpida
mente otro candidato, Ernesto Zedillo Ponce de Len, de 42 aos, que se
apresur a desarrollar una campaa digna de crdito para la prxima elec
cin de agosto. Estos acontecimientos infligieron un golpe devastador a la
imagen internacional de Mxico, que ya no poda aparecer como un pas que
prometa unirse al Primer Mundo; pareca, en cambio, una sociedad tercermundista a punto de venirse abajo.
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Independencia dudosa
Cuba comenz a disfrutar de su nueva posicin bajo la ocupacin militar es
tadounidense, lo que favoreca poco el desarrollo de un sentido sano de iden
tidad nacional. Las autoridades estadounidenses licenciaron de inmediato al
ejrcito rebelde, con lo que desapareca la nica posible oposicin armada a
su gobierno. La ocupacin fue un ejemplo de manual de lo que se consider
una intervencin ilustrada. Los estadounidenses construyeron las tan ne
cesitadas escuelas, carreteras, alcantarillas y lneas telegrficas. Pero todo era
para integrar ms a los cubanos ya civilizados en su rbita.
El gobierno estadounidense no consideraba contradictorio presidir el
surgimiento de Cuba como una nacin independiente. Para l, las responsa
bilidades econmicas, morales y polticas iban mano a mano. Se permiti a
los cubanos, e incluso se los alent, para que eligieran una Asamblea Consti
tucional, que redact una carta magna en 1901. Pero Estados Unidos abriga
ba dudas acerca de la capacidad del nuevo pas para autogobernarse, as que
forz a los cubanos, contra su voluntad, a incorporar una enmienda (la En
mienda Platt), que le otorgaba el derecho de supervisar su economa, de veto
sobre los compromisos internacionales y de intervenir en la poltica interna a
voluntad. Esta provisin permaneci vigente hasta 1934 e hizo de Cuba un
protectorado estadounidense.
Su primer presidente, Toms Estrada Palma (1902-1906), estaba a favor
de la anexin completa por parte de Estados Unidos, lo que resultaba muy
comn entre gran parte de la elite cubana, que vea pocas ventajas y ningn
futuro para una Cuba independiente. Su disposicin a permitir la invasin
yanqui despert la amargura y la furia de los pocos nacionalistas que mante
nan viva la llama del sueo de Mart acerca de una Cuba libre del dominio
yanqui.
Estrada Palma obtuvo un segundo mandato mediante fraude electoral.
La revuelta que sigui, encabezada por los liberales vencidos, propici una
segunda ocupacin militar estadounidense (1906-1909), en la que se impuso
un presidente interino, Charles Magoon, para que supervisara unas nuevas
elecciones. Sin embargo, volvi a haber fraude y se repiti la intervencin mi
litar estadounidense en 1917. Todas estas intervenciones representaban opor
tunidades para que los intereses econmicos estadounidenses afianzaran su
posicin en la economa cubana. El gobierno de la isla se gan una reputa
cin bien merecida de venal y corrupto; el sistema poltico cubano estaba
muy lejos de haber generado el espritu democrtico que los idealistas esta
dounidenses pensaron que resultara de su ocupacin.
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dista que haba tomado su protectorado. Frente a las costas cubanas se esta
cionaron barcos de la flota estadounidense; pareca cercana una intervencin
al viejo estilo. Pero un nuevo hombre fuerte, vido por seguir la frmula cu
bana para lograr poder y riqueza, ya estaba en escena. A una seal de Esta
dos Unidos, Batista ech con facilidad a Grau y los radicales. Pronto se acor
d un presidente que resultara aceptable para Washington, y los radicales,
nacionalistas y reformistas observaron con amargura cmo la poltica cubana
volva a lo habitual. La hegemona estadounidense era tan cierta que Was
hington no puso dificultades para consentir revocar la Enmienda Platt en
1934. La base naval en Guantnamo, por ejemplo, no result afectada.
Durante los siguientes veinticinco aos, la poltica cubana fue dominada
por Fulgencio Batista. Entre 1934 y 1940, rigi su pas mediante presidentes
de guiol; gobern de forma directa de 1940 a 1944 y luego se qued tras el
escenario, mientras el antiguo radical Grau San Martn volva a la presiden
cia (1944-1948). Quedaba poco del Grau idealista y el espectculo de su des
censo al submundo de la corrupcin poltica slo agudiz el descontento y la
furia moral que consuma a radicales y nacionalistas. Su sucesor, otro hom
bre de paja de Batista, fue Carlos Pro Socarrs (1948-1952). El mismo Ba
tista retom las riendas presidenciales con un golpe y desde entonces gober
n con poderes dictatoriales (1952-1959).
En realidad, la poltica cubana rianifest pocos cambios entre 1934 y
1959. Se demostr de forma repetida la inutilidad del sistema electoral, pues
to que el hombre fuerte de turno (primero Machado y luego Batista) haca
su voluntad. La oposicin honrada, mucho ms dbil que su grupo electoral,
fue combatida y suprimida en vano. Qu haba sido del fervor revoluciona
rio de 1933? Dnde estaba la coalicin que tanto haba atemorizado a Was
hington? Haba seguido el camino de todos los movimientos nacionalistas
cubanos, impotentes por la alianza imbatible de las elites, sus sirvientes pol
ticos y militares, y el to Sam; Si se hubiera preguntado a la mayora de los
cubanos en 1959 si su pequea isla tena alguna posibilidad de lograr una in
dependencia cierta, cuntos se habran atrevido a contestar que s? Cun
tos pensaban realmente que Cuba podra afirmar con xito su identidad fren
te al coloso del norte? Muy pocos. La mayora de sus habitantes cultos
pensaban sin duda alguna que lo mejor que poda esperar su pas era conse
guir unas cuantas ventajas marginales, maximizar los beneficios de su depen
dencia inevitable de Estados Unidos. Qu ms se poda esperar? Pronto
surgi una respuesta sorprendente.
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nesto (Che) Guevara, mdico argentino de veintisiete aos que haba sido
testigo presencial en 1954 del derrocamiento dirigido por la CIA del presi
dente guatemalteco Jacobo Arbenz, radicalmente antiestadounidense.
Fidel hizo coincidir su viaje con la movilizacin de fuerzas contrarias
a Batista en la isla, que iban a alzarse en comunidades prximas al lugar de
desembarco planeado. Pero la navegacin perdi el rumbo previsto y el
Granma encall en una zona pantanosa. Los ochenta y dos hombres se las
vieron y se las desearon para llegar a tierra. Los das siguientes fueron una
pesadilla de sed, hambre y muerte a manos de las unidades militares a quie
nes los haban delatado los campesinos del lugar. Se perdieron setenta hom
bres, pero Fidel, Ral y el Che no se encontraron entre ellos. Huyeron a las
montaas de Sierra Maestra, al este de Cuba, siguiendo su plan de contin
gencia. Desde all, Fidel reconstruy su partida rebelde y una vez ms se lan
zaron en guerra contra Batista.
Durante los dos meses siguientes, hasta febrero de 1957, esta columna
era casi desconocida para el mundo. La mayor parte de la prensa cubana
pensaba, inducida por la propaganda de Batista, que Fidel haba muerto. Lo
que convirti a los rebeldes en noticia no fue su actuacin contra el gobier
no, sino su descubrimiento por un famoso periodista estadounidense.
Fidel y sus compaeros saban que para derrocar a Batista era impres
cindible erosionar su apoyo externo, en especial el de Estados Unidos. Los
contactos del primero encontraron el vehculo perfecto: Herbert Matthews,
un veterano corresponsal en el extranjero del New York Times que haba cu
bierto la guerra civil espaola y segua siendo un partidario no resignado de
la causa republicana. Le llevaron hasta el escondite de Fidel y desde all es
cribi una serie de historias que irrumpieron en la primera plana del ms
prestigioso peridico estadounidense. Sus entregas dramticas, que exaltaban
la disciplina, el coraje y el compromiso de los rebeldes, dio una posicin in
ternacional a Fidel de la noche a la maana. Los lectores de todo el mundo
estaban admirados: cmo haba podido eludir un periodista extranjero de
cincuenta y siete aos el cordn militar y pasar unos das con unas guerrillas
que se crea que no existan? De repente, Batista se encontraba a la defensi
va en la opinin pblica mundial. Estaba en el ms peligrosos de los reinos,
considerado a la vez brutal e impotente.
Al mes siguiente, marzo de 1957, Fidel recibi refuerzos. Cincuenta y
ocho nuevos hombres se unieron a los rebeldes, conducidos hasta all por el
movimiento clandestino. A la mayora de los guerrilleros de Sierra Maestra
les resultaba nueva la vida salvaje, incluso el campo. La mayor parte era,
como Fidel, de clase media y no se haban unido porque anhelaran una trans
formacin de toda la sociedad cubana, sino porque odiaban la brutalidad, co
rrupcin y antinacionalismo de los polticos, que parecan siempre servir a los
dictadores. Sin embargo, cuando desertaron de las ciudades, se encontraron
pronto con otra Cuba. A pesar que pensaban conocerla bien, no estaban pre
parados para la realidad de las montaas.
Descubrieron que los campesinos apenas sobrevivan en una existencia
Cuba 293
La definicin de la revolucin
Euforia es la nica palabra que puede describir el sentir de La Habana en los
primeros das de 1959. Fidel se haba convertido en un hroe genuino. La
cuestin que ahora ocupaba las mentes de la clase media cubana, de los obre
ros, campesinos e inversores extranjeros, del embajador estadounidense y de
otros observadores era de qu clase de revolucin se tratara.
Fidel entraba en un vaco poltico. La guerra civil no slo haba desacre
ditado a Batista, sino que haba ensuciado a toda la clase poltica, a todos sus
miembros, en mayor o menor grado, comprometida con el dictador. A pesar
de la importancia de los conspiradores urbanos, que haban utilizado tcticas
heroicas contra el ejrcito y la polica en la segunda mitad de 1958, el impul
so estaba ahora en manos de los hombres de Sierra Maestra, vestidos con sus
uniformes verdes de faena. El poder visible era el ejrcito rebelde y desde en
tonces iba a continuar siendo una institucin poltica clave.
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iecha: la Ley de Reforma Agraria del 17 de mayo de 1959, que eliminaba las
propiedades desmesuradas, al expropiar las posesiones con ms de 400 hec
treas de tierra cultivable, cuya indemnizacin se pagara en bonos de divisa
cubana en proporcin al valor declarado en los impuestos de 1958 (delibera
damente por debajo del valor real, como era la costumbre). Desde ese mo
mento, no se permitira a ningn extranjero poseer tierra agrcola. Las tierras
expropiadas se repartiran entre los pequeos propietarios privados y las co
operativas. Se cre un Instituto Nacional de la Reforma Agraria (INRA)
para llevar a la prctica esas medidas de largo alcance. Las crticas dentro y
fuera de Cuba comenzaron a hacer surgir la alarma. No era un primer paso
para el comunismo? No haba nombrado Fidel a un comunista, Nez Ji
mnez, como director del INRA?
La polarizacin poltica se agudiz en junio de 1959. Fidel anunci el des
cubrimiento de una conspiracin contra la revolucin. Los no comunistas que
haban apoyado el derrocamiento de Batista comenzaron a alarmarse de for
ma creciente. Un antiguo presidente del Senado atac la reforma agraria y
pidi las elecciones que Fidel haba prometido. Ese mismo mes, ms tarde, el
jefe de las fuerzas areas, el comandante Pedro Daz Lanz, renunci en pro
testa por la supuesta influencia comunista en el ejrcito. Luego huy a Esta
dos Unidos y apoy la historia de que Fidel era comunista. Tales defecciones
fortalecieron a los elementos anticastristas que crecan en Estados Unidos.
En julio, Fidel represent lo que iba a ser un drama habitual en la Cuba
revolucionaria. Renunci a su cargo en medio de lo que describi como una
crisis poltica ocasionada por la renuncia del presidente Urrutia, a quien Fi
del haba acusado de secundar a Daz Lanz en una conspiracin contra la re
volucin. A continuacin hubo enormes reuniones en La Habana, en las que
las multitudes aleccionadas con todo cuidado pidieron el regreso de Fidel,
que se dobleg a su voluntad.
Ahora se encontraba en una posicin con la fuerza suficiente como para
hablar del delicado tema de las elecciones y prometi que no habra ms al
menos durante cuatro o cinco aos.
Se estaba urdiendo un caso que para muchos se convertira en la marca de
la radicalizacin de la revolucin. El comandante Huberto Matos, uno de los
aliados polticos ms antiguos de Fidel y revolucionario veterano, decidi rom
per con la lnea castrista. Renunci a las fuerzas armadas y envi una carta ata
cando el aumento de la influencia comunista. La respuesta de Fidel fue inme
diata. Lo encarcel y moviliz una enorme campaa propagandstica contra l
como traidor a la revolucin. Durante la siguiente dcada y media, Matos per
maneci en prisin, como el smbolo supremo del desviacionismo revoluciona
rio para el rgimen fidelista. Para muchos observadores extranjeros, Matos si
gui siendo la vctima ms esencial de la represin de tipo estalinista.
En los meses que quedaban de 1959, la poltica cubana se hizo ms an
tiestadounidense. A diario haba acusaciones de conspiraciones para invadir
la isla apoyadas por los yanquis con el propsito de restaurar a Batista. Sin
ninguna duda no eran acusaciones caprichosas. Los exiliados haban comen
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que dio la casualidad de que Fidel conoca bien. Los exiliados estaban muy
desorganizados. Los esperados alzamientos, que supuestamente paralizaran
a los defensores cubanos, nunca se produjeron. Las defensas de la isla resul
taron ms que adecuadas. Las brigadas invasoras fueron capturadas de in
mediato. Nunca tuvieron la oportunidad de poner en prctica su tctica de
retirada: dirigirse a las montaas y montar una operacin de guerrillas.
Baha de Cochinos no pudo haber sido un triunfo mayor para Fidel y los
revolucionarios. Estados Unidos por fin haba mostrado sus intenciones ha
cia lo que Fidel siempre haba mantenido: un deseo de retrasar los relojes en
Cuba. Aunque la CIA haba tratado de desechar a los personajes batististas
ms ofensivos, entre los invasores se incluan ms de unos cuantos que ha
ban estado a su servicio. Fidel y sus seguidores se valieron de esos nombres
para probar que Estados Unidos quera restaurar al dictador desacreditado.
La invasin fallida marc una lnea divisoria en las relaciones de Cuba y
Estados Unidos. La estrategia ms evidente de Washington haba fracasado.
Cuba no sera la Guatemala del Caribe. Qu opciones le quedaban a Esta
dos Unidos? Muy pocas. Ahora el asunto haba trascendido al mbito de las
superpotencias. En julio de 1960, Kruschev haba blandido los misiles sovi
ticos en defensa del socialismo cubano. En abril de 1961, Cuba no necesit
de la ayuda sovitica para repeler a los protegidos de la CIA. Pero pararan
aqu los estadounidenses?
Los soviticos acordaron que deban respaldar su amenaza colocando mi
siles en Cuba. La decisin tom por sorpresa a casi todos. Por qu queran
colocar misiles de alcance medio a las puertas de Estados Unidos cuando los
de largo alcance podan alcanzarlo con facilidad desde sus puestos de lanza
miento soviticos? No obstante, los rusos siguieron adelante y en octubre de
1962 instalaban bases de misiles de alcance medio en Cuba. Era un desafo
sin precedentes al equilibrio del poder militar. Estados Unidos pidi a la
Unin Sovitica que los retirara, bajo la sancin de una cuarentena naval a
todos sus envos militares a la isla. El mundo pareca inclinarse del lado de la
guerra nuclear. Tras un intervalo fatdico, Kruschev accedi y los misiles se
retiraron.
La confrontacin entre superpotencias en el Caribe tuvo implicaciones
fatales para Cuba. En primer lugar, no se consult a Fidel en ningn mo
mento, con lo que el resultado fue que Cuba se convirti, a ojos de Amrica
Latina, en un satlite sovitico en asuntos esenciales de seguridad. En se
gundo lugar, los soviticos retiraron sus misiles slo porque Washington pro
meti (en secreto) que no invadira la isla. Este fue el resultado que pas ms .
inadvertido y que fue menos entendido de la crisis de los misiles: Rusia ha- j
ba forzado a Estados Unidos a permitir que continuara el experimento so
cialista cubano.
Cuando Fidel se declar marxista-leninista en diciembre de 1961, sus pa
labras se consideraron como un anticlmax. No importaban sus confesiones
ideolgicas, continuaba siendo la personalidad ms dominante con mucho de
la revolucin.
Cuba 301
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primeros ocho meses de 1994). Dentro de la isla, sin embargo, hay poca opo
sicin organizada, fuera de los escasos disidentes valerosos que terminan pe
ridicamente en prisin. El poder permanece sumamente concentrado bajo
Fidel, que cada vez ms parece un caudillo latinoamericano de viejo cuo.
Irnicamente, se apoya mucho en la rgida postura de Estados Unidos, que el
Congreso endureci ms en 1992 y de nuevo en 1996. Sin el espectro del to
Sam, Fidel se quedara sin una explicacin de las desgracias de Cuba. Cuan
do Cuba fue el nico pas del hemisferio no invitado a la cumbre de las Amricas de diciembre de 1994 en Miami, Castro dijo que era un gran honor.
Esta extraa distincin ofreci poco consuelo a los ciudadanos orgullosos y
patriotas de Cub^jl
El Caribe
313
3. Centroamrica y el Caribe.
El Caribe 315
paa. Slo en las islas ms pequeas, como Granada, haba otros productos
(en este caso el caf) ms importantes que el azcar. Como la mayora de la
poblacin autctona haba muerto y a los colonos espaoles no les gustaba
trabajar con sus manos, la demanda de esclavos continu durante todo el si
glo X V III.
Por supuesto, el trfico de esclavos se hizo muy rentable y el azcar del
Nuevo Mundo cre una demanda de productos europeos que ms tarde ayu
d a estimular la revolucin industrial. El azcar se convirti en la reina del
Caribe hasta que, al igual que otros productos primarios, se enfrent con una
competencia inflexible de otras partes del mundo (incluido el sur estadouni
dense). En la dcada de 1850, Cuba sola produca ya casi todo el azcar ne
cesario para exportar a Europa. La invencin del molino moderno o ingenio
a vapor y mecanizado disminuy la necesidad de mano de obra esclava y aca
b llevando a la abolicin de la esclavitud (aunque los plantadores de Cuba
y Puerto Rico fueron recalcitrantes hasta el final). A finales del siglo xix, el
azcar ya no era la suprema gobernante. Con su cada, los estrategas impe
rialistas de la todopoderosa Europa se apartaron del Caribe para concen
trarse en zonas de expansin ms lucrativas, como la India y el Sureste asi
tico.
Los legados polticos de la conquista y la colonizacin seran complejos.
Con tantos dueos europeos, las islas del Caribe tendran unas tradiciones
legales y culturales diversas. Lograran la independencia en momentos dife
rentes y por varios medios. Como veremos, Hait se separara de Francia en
1804; algunas de las posesiones britnicas no adquiriran su soberana hasta
las dcadas de 1960 y 1970. Algunas han estado luchando con los desafos de
la nacionalidad durante cerca de 200 aos; otras se encuentran an tras la ge
neracin de dirigentes que las llevaron a la independencia.
Dejando a un lado Cuba y Hait, ninguna de las posesiones caribeas sos
tuvo una guerra de liberacin larga. Debido a su pequeo tamao y a su geo
grafa, nunca han desarrollado establecimientos militares. Como colonias, po
dan depender del poder militar de sus madres patrias; como islas, el mar las
protega cuando menos parcialmente de las invasiones hostiles. Con la ex
cepcin de Hait y la Repblica Dominicana, las naciones independientes del
Caribe no han padecido una dominacin militar tan frecuente en la tierra fir
me latinoamericana durante los siglos xix y xx.
Por ltimo, la pequeez y pobreza de las islas caribeas evitara que sus
gobiernos se hicieran fuertes: a diferencia de las poderosas maquinarias esta
tales existentes en Chile o Mxico contemporneos, mantendran una debili
dad crnica. Con recursos escasos y unas poblaciones modestas, en realidad
constituiran miniestados. Esa vulnerabilidad, a su vez, formulara retos
imponentes para esta parte prometedora pero complicada del mundo.
El Caribe 317
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El Caribe 323
que en balsas hechas por ellos mismos intentaban alcanzar las costas de Es
tados Unidos y los instalaron en un campamento en la base naval de Guantnamo (en Cuba). En mayo de 1992, el presidenteGeorge Bush orden a los
guardacostas que devolvieran a los balseros haitianos a su pas sin conside
rarlos como refugiados polticos. El candidato demcrata a la presidencia Bill
Clinton denunci la poltica de Bush como una respuesta cruel a una terri
ble tragedia humana, pero permiti su continuacin despus de ser elegido
en noviembre de 1992. Una negociacin auspiciada por la ONU estuvo a
punto de solucionar la crisis en 1993, pero fracas ante el desafo del rgimen
de Cdras. Hacia comienzos de 1994, los lderes de la comunidad afroameri
cana de Estados Unidos lanzaron una dura crtica a la inaccin de Washing
ton, y Clinton retrocedi anunciando que las autoridades de Estados Unidos
se ocuparan de los balseros y daran asilo a las vctimas de la represin po
ltica. Las noticias del cambio originaron una nueva ola de balseros. Pese al
escepticismo general, Clinton comenz a considerar el uso de la fuerza mili
tar. A mediados de septiembre, Clinton denunci al gobierno de Cdras
como el rgimen ms violento de nuestro hemisferio y resalt los riesgos
de la inaccin: En tanto Cdras gobierne, los haitianos continuarn buscan
do refugio en nuestro pas Trescientos mil haitianos ms, el 5 por 100 de
toda la poblacin, estn escondidos en su propio pas. Si no actuamos, ellos
formarn la siguiente ola de refugiados a nuestras puertas. Continuaremos
afrontando la amenaza de un xodo masivo de refugiados y su constante
amenaza a la estabilidad de nuestra rea y al control de nuestras fronteras.
Mientras la tensin creca, Clinton envi una delegacin de alto nivel
presidida por el expresidente Jimmy Crter en un esfuerzo desesperado de
negociacin. A ltima hora, cuando las tropas de Estados Unidos ya estaban
en camino para la invasin de Hait, Crter logr un acuerdo con el gobier
no de Cdras. Clinton cancel la invasin, pero envi en cambio una fuerza
de ocupacin; en menos de una semana haban desembarcado ms de 15.000
soldados. Aristide retom el poder a mediados de octubre y la ocupacin de
Estados Unidos pas a una fuerza internacional de paz a inicios de 1995.
Queda por ver si Hait podr, por fin, desarrollar y consolidar una democra
cia significativa.
El Caribe 325
la isla fue cedida a Francia sin la ms ligera consulta a los colonos. Durante
el movimiento de independencia haitiano a finales del siglo xvm, las fuerzas
revolucionarias tomaron la Repblica Dominicana, acto que todava concita
animosidad entre los dos pases. Los colonos espaoles acabaron recuperan
do el control y luego precipitaron un largo periodo de guerras de caudillos.
La posicin estratgica de La Espaola la hizo importante para Estados
Unidos, comprometido a comienzos del siglo xix con evitar que las potencias
europeas actuaran en el hemisferio. La anarqua y el caos han impulsado en
varias ocasiones su intervencin. De 1916 a 1922, los marines ocuparon la
Repblica Dominicana (as como su vecina Hait). Como en esta ltima, se
cre una Guardia Nacional para combatir las partidas guerrilleras. Entre los
discpulos ms brillantes de las fuerzas de ocupacin estadounidenses se en
contraba Rafael Lenidas Trujillo, un ambicioso soldado que terminara con
virtindose en uno de los dictadores ms despiadados del hemisferio.
Gracias a los estmulos econmicos proporcionados por la primera gue
rra mundial, que subieron los precios del azcar y del cacao, las condiciones
econmicas mejoraron durante la ocupacin estadounidense. Como en Hai
t, sus tropas fortalecieron la infraestructura, mejoraron el sistema educativo
e impusieron control en las finanzas pblicas. Sin embargo, los crticos co
menzaron a quejarse por la competencia desleal que representaban para el
mercado interno los productos estadounidenses ms baratos y por el despre
cio general que mostraban los invasores hacia los ciudadanos del pas.
Un acuerdo establecido entre Estados Unidos y los dirigentes dominica
nos en 1922 llev a la formacin de un gobierno provisional. Dos aos ms
tarde, las elecciones otorgaron el poder a Horacio Vzquez, poltico vetera
no, que termin en paz un mandato completo. Los inversores extranjeros lle
garon a la isla y compraron pequeas empresas, bosques, plantaciones y tie
rras. La Guardia Nacional mantena la ley y el orden. En 1929 Vzquez
cometi el error tan frecuente en tantos lderes de la historia latinoamerica
na: trat de revisar la Constitucin para poder presentarse de nuevo a la pre
sidencia.
Hizo erupcin una revolucin y Trujillo se present como candidato en
las elecciones de 1930. Blandiendo su base de poder (la Guardia Nacional),
dej claro que ganara a toda costa y proclam su victoria con un 95 por 100
de los votos. De inmediato comenz a expulsar de la escena a los adversarios
polticos. El futuro le perteneca y gobernara la nacin sin piedad hasta su
muerte en 1961.
Al igual que tantos dictadores, Trujillo explot los recursos del pas para
amasar una fortuna propia. Durante los aos cincuenta, la tasa media de cre
cimiento anual fue del 8 por 100, lo que resultaba impresionante si no fuera
porque los beneficios no alcanzaron a la poblacin general. Gran parte de los
ingresos nacionales eran desviados y escondidos en cuentas de bancos ex
tranjeros. Las masas seguan tan pobres como sus vecinos de Hait. Las con
tradicciones entre Trujillo y su camarilla de admiradores crecan a medida
que prosperaba la economa: cuanto ms tomaba para s mismo, ms des
El Caribe 327
El Caribe 329
ce azcar, por supuesto, utilizado parcialmente para hacer ron de alta cali
dad). En principio, esta combinacin de materiales estratgicos y agricultura
diversificada pareceran proporcionar las bases para un desarrollo econmi
co continuado.
Sin embargo, en la prctica, Jamaica ha padecido mucho por las oscila
ciones de la economa mundial. Tras la crisis petrolera inducida por la OPEP
en 1973, el pas careci de las divisas necesarias para cubrir su consumo cre
ciente de crudo y, al igual que tantas otras naciones, comenz a pedir fuertes
prstamos al exterior. Hacia 1978 la deuda externa alcanz 1.400 millones de
dlares y en 1980 haba ascendido a 1.900 millones de dlares.
Entre 1972 y 1980, el gobierno del primer ministro Michael Manley tra
t de establecer un Estado del bienestar dentro de un contexto democrtico,
que diferira de forma significativa del desacreditado modelo puertorriqueo
o del modelo cubano no comprobado. Segn lo conceba Manley, el socia
lismo democrtico no sera una fase de transicin hacia el comunismo, sino
un fin en s mismo que respondera y respetara las particularidades cultura
les de la sociedad jamaicana. El Estado controlara las directrices impe
rantes de la economa para dirigir y asegurar el desarrollo, pero el sector
privado desempeara un papel importante. As describa el ministro de Eco
noma el concepto:
En nuestra economa mixta, el nfasis principal, el mpetu principal para el
crecimiento econmico proviene del sector privado. l soporta el peso sustan
cial del crecimiento econmico. Para que ste se produzca, el sector privado
necesita varias cosas, en particular necesita capital y, por supuesto, necesita tc
nica. En cuait^al^capital, el gobierno tiene a su disposicin varias institucio
nes para asistir en el proceso de formacin de capital y, lo que es igualmente
importante, en la distribucin de ese capital segn se va acumulando en esas
reas de produccin que parezcan las ms beneficiosas para el crecimiento eco
nmico.
El socialismo democrtico tambin sera un sistema competitivo multipartidista, que se esforzara por prohibir todas las formas de explotacin. Ade
ms, la afirmacin de la autodeterminacin nacional llevara a una reduccin
de la dependencia hacia fuerzas y mercados externos.
La reaccin a los ideales del socialismo democrtico fue variada. La C
mara de Comercio denunci enrgicamente las incursiones propuestas por
el Estado en el sector privado, y la comunidad empresarial en conjunto no se
mostr entusistica. Pero hubo apoyo entre los trabajadores y las masas,
como demostr la fortaleza electoral del Peoples National Party (PNP, Par
tido Nacional del Pueblo) que estaba tras Manley y su programa. La estrate
gia pareci funcionar al menos durante un tiempo: las condiciones econmi
cas de la clase obrera mejoraron entre 1972 y 1975, pero luego comenzaron
a deteriorarse de nuevo. En abril de 1976 la tasa de desempleo sobrepasaba
el 20,5 por 100.
Manley y Estados Unidos estaban en vas de colisionar. Como si sus me
El Caribe 333
El Caribe 335
El Caribe 337
10
Centroamrica: colonialismo,
dictadura y revolucin
Antecedentes coloniales
La naturaleza dot a Centroamrica de una belleza singular. Desde Guate
mala hasta Panam, el istmo exhibe muchos contrastes: una cordillera espec
tacular, salpicada de volcanes de 3.000 metros o ms; algunas zonas ridas y
verdes junglas a lo largo de la costa. Gran parte del suelo es frtil y el clima
es templado durante todo el ao, clido durante las maanas y fresco por las
tardes. Existen lagos en las zonas montaosas pero no ros navegables im
portantes (con la posible excepcin del ro San Juan en Nicaragua). Tampo
co cuentan las costas con puertos naturales de una profundidad adecuada. La
naturaleza tambin puede traer calamidades mediante lluvias torrenciales,
huracanes y violentos terremotos.
Durante los tiempos precoloniales, Centroamrica fue un punto de en
cuentro para las culturas mesoamericanas, suramericanas y caribeas. En
contraste con Mxico y Per, no hubo un imperio indio centralizado. Los
pueblos indgenas vivan en comunidades autnomas y estables que comer
ciaban entre s. Desde el ao 500 a.C., apareci una civilizacin relativamen
te avanzada en las tierras altas de Guatemala y El Salvador, muy influida por
la cultura olmeca de la costa mexicana de Veracruz-Tabasco. Siguieron des
pus asentamientos nahuas y en las tierras bajas del norte de Guatemala apa
reci la cultura maya clsica. El periodo comprendido entre los aos 600 y
900 d.C. marc el punto culminante del Antiguo Imperio Maya, como se le
denomin en otro tiempo a pesar de que no constituy una unidad poltica
con una organizacin elevada.
Los espaoles llegaron por vez primera a la regin en 1501. Vasco Nez.
de Balboa avist el ocano Pacfico en 1513 y estableci su poder en lo que
ahora es Panam. En la dcada de 1520, ya bajo la presin de las autorida
des de la corona espaola, Hernn Corts avanz hacia el sur hasta Hondu
ras. Pedro de Alvarado emprendi una expedicin desde Ciudad de Mxico
por la misma poca y, como otros conquistadores, supo aprovecharse de las
hostilidades existentes entre dos grupos indios, los quichs y los cakchiqueles
(que se convirtieron en sus aliados). Como ocurri tambin en otros lugares,
los conquistadores comenzaron pronto a luchar entre ellos. La columna de
Alvarado lleg a un punto muerto en su encuentro con las fuerzas de Pedro
Arias de vila, ms conocido como Pedrarias Dvila, que fund la ciudad de
Panam en 1524.
A mediados del siglo xvi, la corona espaola estableci el reino de Gua
temala como parte del virreinato de Nueva Espaa. Inclua lo que despus se
convertira en Costa Rica, Nicaragua, El Salvador, Honduras, Guatemala,
Belice (Honduras Britnica) y el estado mexicano de Chiapas. Su capital era
la ciudad serrana de Santiago de Guatemala, luego conocida como Antigua.
Panam cay bajo la jurisdiccin de Per.
La diversidad de culturas indias hizo que los espaoles penetraran en
Centroamrica por etapas y no de una sola vez, y que cada conquista requi
riera el establecimiento de un nuevo gobierno. El resultado fue la descen
tralizacin. Los municipios asumieron la autoridad cotidiana y los ayunta
mientos se convirtieron en los cuerpos de gobierno ms importantes. Aunque
nominalmente se hallaban bajo el control de virreinatos distantes, los re
sidentes espaoles del istmo funcionaban en realidad bajo rdenes reales
particulares.
La Iglesia sigui los talones a la conquista. El clero secular y regular, en
Centroamrica
341
Centroamrica 343
Centroamrica 345
canos. Modernizaron sus efectivos militares y las fuerzas de polica, que uti
lizaron a su albedro para intimidar y suprimir a la oposicin.
Este modelo produjo algunas alteraciones sociales. Donde las distincio
nes entre conservadores y liberales eran ms claras (Guatemala y Costa
Rica), llevaron a un eclipse casi total del poder de las familias conservadoras.
Donde las lneas de particin eran borrosas (Honduras, El Salvador), algunas
dinastas lograron imponerse. Nicaragua result ser una excepcin, ya que las
familias conservadoras haban conseguido consolidar su posicin cuando Zelaya lleg al poder. En general, el ascendente liberal abri oportunidades a
los sectores profesionales de clase media y a los ladinos, y, como veremos,
auspici medidas que llevaron a la formacin de nuevas elites.
Adems, despoj a la Iglesia de su poder y prestigio.. Su papel econmi
co disminuy y se abolieron sus privilegios legales. Como un historiador es
cribira ms tarde, el papel fundamental que haba desempeado la Iglesia
en Centroamrica se volvi secundario. Fue uno de los cambios ms impor
tantes que ocurrieron en Centroamrica. Su cada dej un vaco institucio
nal en la sociedad centroamericana, que acabara ocupado, al menos en par
te, por una nueva clase de Iglesia catlica y romana.
Centroamrica 347
finales del siglo xix y los alemanes adquirieron muchos cafetales en Guate
mala, pero en general su produccin sigui en manos centroamericanas.
Aunque los dirigentes liberales trataron de fomentar la inmigracin (ms
que los cientficos de Mxico), la regin nunca recibi la impresionante
afluencia de clase obrera llegada a Argentina, Brasil y Estados Unidos. La
mano de obra para el cultivo del caf provino ms bien de los campesinos, in
dios y mestizos en su mayora. Con el tiempo, se dividieron en dos grupos:
los colonos, que vivan en las plantaciones y arrendaban pequeas parcelas
de tierra para realizar un cultivo de subsistencia, y los jornaleros, que traba
jaban a sueldo y vivan en sus casas, donde retenan el control de algo de tie
rra. En ambos casos seguan manteniendo un contacto estrecho con la tierra
y las perspectivas del campesinado tradicional, en lugar de forjarse una con
ciencia de clase como proletariado rural.
El comercio de pltanos acabara siendo emblemtico para la cultura
centroamericana, pero en su comienzo fue reducido. En 1870, un capitn de
^Barco llamado Lorenzo Baker empez a mandar cargamentos de Jamaica a
la costa oriental de Estados Unidos y en 1885 se uni con Andrew Preston
para formar la Boston Fruit Company. Mientras tanto, Costa Rica haba con
tratado al dinmico empresario ferrocarrilero Henry Meiggs para establecer
la lnea frrea a todo lo largo de la costa caribea, a cambio de concesiones
en tierras. ste traspas el contrato a dos de sus sobrinos, Minor Cooper
Keith y Henry Meiggs Keith. En 1878, el primero comenz a enviar pltanos
a Nueva Orleans y pronto estableci la Tropical Trading and Transport Com
pany.
Ambas compaas se fusionaron en 1899, nombrando a Preston pre
sidente y a Minor Keith vicepresidente para formar una empresa singular:
la United Fruit Company (UFCO). Aqu comenz un captulo notable de la
historia de la inversin, penetracin y control estadounidense en Centroa
mrica.
La UFCO, o la frutera, como la llamaron los centroamericanos, estable
ci casi un monopolio sobre la produccin y distribucin de pltanos. Me
diante concesiones gubernamentales y otros medios, adquiri vastas exten
siones de tierra en las tierras bajas caribeas, hmedas y escasamente
pobladas. Dominaba las redes de transportes mediante su conexin con
Meiggs y era propietaria de una importante compaa, la International Railways of Central America. Construy muelles e instalaciones portuarias. En
1913 cre la Tropical Radio and Telegraph Company. Posea gran cantidad de
barcos, conocidos como la gran flota blanca, y tena una influencia enorme
sobre el mercado estadounidense. Toler e incluso foment una competencia
a pequea escala, pero nunca se la desafi de forma seria en las dcadas pos
teriores a la primera guerra mundial.
El comercio de pltanos cre economas de enclave por excelencia. Los
supervisores y gerentes de la UFCO provenan de Estados Unidos, general
mente del sur, y se importaban trabajadores negros de Jamaica y las Indias
Occidentales. Uno de los resultados fue alterar la composicin poblacional
de las tierras bajas orientales; otro, crear divisiones raciales impuestas por la
fuerza dentro de la frutera.
La industria se convirti en una compaa extranjera gigantesca. Algunas
tierras plataneras permanecieron en manos locales, pero la UFCO posea el
control de la tecnologa, los crditos y el acceso al mercado estadounidense.
Debido a las amenazas naturales de los huracanes y las enfermedades de las
Centroamrica 349
C u a d r o 10.1. Comercio centroamericano con Estados Unidos, 1920-1988 (en por
centajes)
1920
Costa Rica
El Salvador
Guatemala
Honduras
Nicaragua
Panam
1950
1988
Export.
Import..
Export.
Import.
71
56
67
87
78
93
52
79
61
85
73
73
70
86
88
77
54
80
67
67
79
74
72
69
Export.
Import.
44
39
40
49
0,4
50
39
42
43
57
1,3
19
Fuentes: James W. Wilkie, Statistics and National Policy, suplemento 3, Statistical Abstract of
Latin America, Los ngeles, UCLA Latin America Center, 1974, cuadro XV-3; James W. Wil
kie y Peter Reich (eds.), Statistical Abstract o f Latin America, 28, Los Angeles, UCLA Latin
American Center, 1990, cuadro 2.602.
les del siglo xix y comienzos del xx, Centroamrica sostena un floreciente
comercio con Europa; de hecho, Alemania era el mayor cliente para el caf.
Pero tras la primera guerra mundial, Estados Unidos afirm su supremaca.
Desde los aos veinte hasta los cincuenta, como muestra el cuadro 10.1, Es
tados Unidos compr del 60 al 90 por 100 de las exportaciones de la regin
y proporcion un porcentaje similar de importaciones. Su predominio en las
transacciones internacionales cay a un 30-40 por 100 en los aos setenta
para la mayor parte de los pases, que comerciaban ms que antes entre s y
con Europa Occidental (y descendi casi a cero para Nicaragua en los aos
ochenta, en gran medida debido al boicot impuesto por Estados Unidos). De
un modo u otro, Estados Unidos segua manteniendo una considerable in
fluencia comercial sobre las naciones del istmo.
El acento sobre las exportaciones agrcolas y la persistencia de econom
as campesinas se combinaron para desalentar la industrializacin centro
americana. El tamao reducido de los mercados nacionales presentaba otro
obstculo importante para el crecimiento industrial.
Como reconocimiento de estas dificultades, los dirigentes del istmo deci
dieron crear el Mercado Comn Centroamericano (MCCA) en 1960. La idea
era estimular el desarrollo industrial mediante una estrategia doble: promo
ver el comercio libre entre los pases miembros y crear aranceles comunes
para proteger las empresas jvenes. Costa Rica, El Salvador, Guatemala,
Honduras y Nicaragua se hicieron miembros; Panam no, debido a su estatus
especial por el canal, pero expres desde el comienzo un inters continuado
en asociarse con el grupo.
y El Mercado Comn tuvo un xito inmediato. El comercio entre los pa
ses miembros se multiplic, creciendo del 7,5 por 100 de todas las exporta
ciones en 1960 al 26,9 por 100 en 1970. La manufactura floreci en mbitos
como el equipamiento elctrico, alimentos preparados, productos de pulpa y
papel, y fertilizantes a medida que el istmo se embarc por el camino de la
industrializacin para sustituir las importaciones. Pero el MCCA hizo pocos
progresos en el sector agrcola, donde las medidas proteccionistas siguieron
siendo la regla, y no logr vencer el desempleo (que era de un 9,4 por 100 en
1970).
Tambin acus disputas polticas. Honduras haba comenzado a quejarse
por la distribucin de beneficios a mediados de los aos sesenta y abandon
el mercado tras un enfrentamiento armado con El Salvador en 1969 (descri
to ms adelante). Desde entonces, Honduras ha negociado despus acuerdos
bilaterales con los dems pases exceptuado El Salvador pero el MCCA
perdi gran parte de un impulso precioso.
A pesar de estos esfuerzos, la economa regional sigue siendo principal
mente agrcola y su sociedad, rural. Alrededor de 1900 menos del 10 por 100
de la poblacin viva en las ciudades; en 1970 el nmero oscilaba entre un 20
y un 40 por 100 (comparado con el 66 por 100 de Argentina, por ejemplo, y
el 61 por 100 de Chile). Incluso las mayores ciudades centroamericanas son
pequeas para los patrones internacionales. En 1970, la ciudad de Guatema
Centroamrica 351
la, la mayor con diferencia, estaba muy por debajo del milln de habitantes
(731.000) y las dems capitales tenan una poblacin que iba de los 200.000
habitantes a algo ms de 400.000. La urbanizacin lleg tarde a esta regin.
A su vez, este retraso ha producido un hecho social trascendente: Cen
troamrica nunca ha tenido una clase obrera urbana importante. Hay algu
nos trabajadores en las ciudades, por supuesto, y se han hecho esfuerzos es
pordicos para su sindicalizacin desde los aos veinte. Pero la falta de
impulso a la manufactura y el tamao reducido de las ciudades no han per
mitido el surgimiento de movimientos obreros semejantes a los que apare
cieron en Argentina, Brasil, Chile o Mxico. (En Nicaragua, por ejemplo, el
porcentaje de poblacin econmicamente activa que perteneca a un sindica
to en 1973 llegaba a un miserable 2 por 100.) Un importante actor colectivo
ha solido permanecer ausente de la escena: del mismo modo que Argentina
no ha contado con un campesinado clsico, Centroamrica ha carecido de
proletariado urbano.
Adems, la falta de incentivo histrico a la manufactura signific que el
sector agrcola nunca fuera desafiado por un sector industrial. El MCCA ayu
d a dar forma y fortaleza a un grupo empresarial inexperto, pero no condu
jo a un asalto directo del orden social. En consecuencia, habra poco incenti
vo para formar la alianza populista multiclasista que con tanta frecuencia
surge del conflicto sectorial (como en Argentina, donde Pern reuni a tra
bajadores industriales y empresarios en un ataque comn a la aristocracia ru
ral). En ausencia de una amenaza industrial, los latifundistas y campesinos,
en su mayora indios en Guatemala, se enfrentaron en el campo centroame
ricano. Cuando estall el conflicto, tendera a seguir las lneas de clase. El
control de la tierra sera el tema dominante.
Los grupos ms activos de las ciudades centroamericanas han estado ge
neralmente compuestos por comerciantes y profesionales de clase media:
abogados, periodistas, intelectuales y estudiantes. No han demostrado mucha
conciencia de clase, pero han generado algunos movimientos polticos refor
mistas y producido un nmero considerable de dirigentes polticos. A medi
da que ha pasado el tiempo, su papel en el Estado y la sociedad ha aumen
tado de forma constante.
A pesar de su crecimiento y desarrollo, las masas centroamericanas han
seguido siendo pobres. Las rentas per cpita son bajas (la media rondaba los
1.100 dlares en 1992) y la riqueza est fuertemente concentrada. Como in
dicadores de bienestar social, los ndices de alfabetizacin nacional revelan
que en 1970 slo el 45-60 por 100 de los adultos saba leer y escribir en El
Salvador, Guatemala, Honduras y Nicaragua (Costa Rica, siempre la excep
cin, se aproximaba al 90 por 100). La proporcin de nios (de siete a trece
aos) que iban a la escuela era del 70 por 100 o ms en todos los pases me
nos en Guatemala, el pas mayor, donde era del 50 por 100. Pero estos por
centajes eran mucho ms que compensados por la baja proporcin de los ado
lescentes que asistan a escuelas secundarias: menos de un 20 por 100 en El
Salvador, Guatemala, Honduras y Nicaragua, y slo del 33 por 100 en Costa
Centroamrica 353
rra de los Mil Das estaba prxima a su fin en 1903, Washington envi tropas
para sofocar el desorden de Panam, lo que ocasion una crisis diplomtica,
solventada con el Tratado Hay-Herrn, acuerdo por el que se autorizaba a
Estados Unidos para construir un canal en Panam. El Congreso estadouni
dense aprob de inmediato el documento, pero el legislativo colombiano,
poco dispuesto a comprometer la soberana nacional, se neg a seguir ade
lante.El paso siguiente fue la insurreccin. El ingeniero jefe de De Lesseps,
Philippe Bunau-Varilla, haba seguido apoyando la construccin del canal y
ahora vio su oportunidad. Con el pleno conocimiento de Roosevelt, BunauVarilla comenz a hacer planes para que se diera una rebelin separatista en
Panam. Cuando comenz el alzamiento, los barcos estadounidenses impi
dieron que las tropas colombianas cruzaran el istmo para dirigirse a la ciudad
de Panam. La revuelta fue un xito.
En pocos das, Washington extendi el reconocimiento al nuevo gobier
no soberano de Panam y recibi a Bunau-Varilla (todava ciudadano fran
cs) como su representante oficial. El secretario de Estado estadounidense
John Hay y Bunau-Varilla firmaron aprisa un tratado que proporcionaba a
Estados Unidos el control de la zona del canal de 16 a 17 km de ancho a
perpetuidad como si estuviese bajo su soberana. Una dcil legislatura
' panamea aprob pronto el documento. Luego Bunau-Varilla y la camarilla
administrativa dirigieron su atencin al Senado estadounidense, donde el
sentimiento pro Nicaragua segua siendo bastante fuerte. La maana del voto
decisivo, Bunau-Varilla coloc en cada uno de los escaos de los senadores
un sello de correos nicaragense con la imagen de una erupcin volcnica y
el mensaje silencioso prendi. El Senado aprob la medida por un margen de
sesenta y seis a cuarenta: la suerte estaba echada.
De este modo, Panam se convirti en nacin por un alarde de fuerza de
la diplomacia. Abierto en 1914, el canal fue de inmediato una importante va
internacional y el gobierno comenz a recibir rentas anuales constantes.J^a
zona del canal se convirti de facto en una colonia estadounidense, una ex
tensin de privilegios legales y prosperidad de club campestre que resaltaba
aguda y notablemente con la sociedad local. Fuera de la zona, Panam desa
rroll las caractersticas propias de Centroamrica en su conjunto: depen
dencia de las exportaciones agrcolas (en especial pltanos) y del mercado es
tadounidense, y control interno ejercido por una oligarqua latifundista muy
cerrada. A pesar del Tratado Hay-Bunau-Varilla, la situacin no poda durar
para siempre.
En 1952, el coronel Jos Antonio Remn se convirti en presidente y co
menz la renegociacin del tratado de 1903. Tres aos despus, sus esfuerzos
dieron como resultado un acuerdo que aumentaba las rentas anuales que re
cibira Panam, recortaba los privilegios econmicos de los ciudadanos esta
dounidenses y buscaba igucjar las rentas salariales de estadounidenses y pa
nameos. Pero no se toc la cuestin de la soberana. Sobrevino el asunto en
1956, despus de que Egipto tomara el canal de Suez. Cuando el presidente
Ricardo Arias protest con acritud por la exclusin de Panam de-una con
ferencia sobre la crisis de Suez, el secretario de Estado John Foster Dulles re
plic con frialdad que Estados Unidos tena derechos de soberana sobre el
canal de Panam con la entera exclusin de Panam de cualquier derecho
de soberana, poder o autoridad.
Las tensiones y consultas continuaron. En enero de 1964, los alumnos es
tadounidenses de la Balboa High School (en la zona del Canal) izaron slo
la bandera estadounidense, sin que la acompaara la panamea, a lo que si
guieron disturbios a gran escala. Ellsworth Bunker, embajador estadouni
dense ante la Organizacin de Estados Americanos, acus de los asaltos a la
. zona del canal a canalla infiltrada dirigida por extremistas, que incluan per, sonas entrenadas en pases comunistas. El presidente panameo Roberto F.
j Chiari rompi las relaciones con Washington.
Los nimos se calmaron y se reanudaron las discusiones. En 1968, el doc
tor Arnulfo Arias gan unas disputadas elecciones, en una campaa que l
mismo denomin una de las ms vergonzosas de la historia del pas. Tras
ocupar el puesto slo once das, fue derrocado por la Guardia Nacional, que
estableci el gobierno de una junta bajo el mando del general de brigada
Ornar Torrijos Herrera. Este hecho marc la clara hegemona de la Guardia
en la poltica y llev al surgimiento de Torrijos como hombre fuerte, quien
proporcion continuidad de liderazgo mientras negociaba pacientemente con
las administraciones de Nixon, Ford y Crter.
Estados Unidos acab aceptando un tratado que otorgaba a Panam la
soberana completa sobre el canal en lg99. Ronald Reagan (mucho antes de
asumir la presidencia) y otros conservdores estadounidenses denunciaron
enrgicamente el acuerdo como traicin, pero el presidente demcrata
Jimmy Crter logr obtener la aprobacin del Senado. Los intelectuales y
hombres de Estado de todo el mundo aplaudieron la decisin. Aunque por
corto espacio, las relaciones entre Estados Unidos y Amrica Latina tomaron
un giro positivo.
Pero Panam continu teniendo problemas. Torrijos muri en un acci
dente areo en 1981. El 30 de julio de 1982, el presidente civil Aristides Royo
renunci de forma abrupta y pas el cargo al vicepresidente. Puso el pretex
to de su mala salud, pero la mayora de los observadores creyeron que le ha
ba echado la Guardia Nacional. El nuevo hombre fuerte fue el general Ma
nuel Antonio Noriega* que tena fama de estar profundamente envuelto en
la corrupcin que asolaba Panam. (Tambin haba sido agente a tiempo par
cial de la CIA.) El nacionalismo panameo se exalt cuando ese gobierno se
neg a renovar un acuerdo con Estados Unidos mediante el cual haba ope
rado en Panam la School of the Americas, programa de formacin dirigido
y financiado por Estados Unidos para el ejrcito latinoamericano.
El sentimiento antiestadounidense volvi a surgir en 1588, cuando el go
bierno estadounidense impuso un boicot econmico en un esfuerzo por de
rrocar a Noriega. Al ao siguiente, ste anul las elecciones que en aparien
cia haba ganado Guillermo Endara, lder de una cruzada civil opuesta al
Centroamrica 355
cas as como polticas. El gobierno de la Zona del Canal es una cuestin pen
diente para Panam, Estados Unidos y el hemisferio en su conjunto.
Centroamrica 35 7
Centroamrica 359
gociaciones sobre la ruta del canal. En 1909, orden la ejecucin de dos aven
tureros estadounidenses. El secretario de Estado Philander C. Knox lo de
nunci como un borrn en la historia de este pas y expuls al embajador
nicaragense de Estados Unidos. A continuacin apoyaron una revuelta con
tra Zelaya, que se vio obligado a renunciar.
Sigui el caos financiero. Los acreedores europeos comenzaron a de
mandar el pago de sus deudas. Desesperado, el nuevo presidente, el conser
vador Adolfo Daz, pidi a Estados Unidos que enviara ayuda militar para
proteger sus intereses econmicos de la amenaza de la guerra civil y que ex
tendiera su proteccin a todos los habitantes de la repblica. Citando la de
claracin de Roosevelt, el presidente William Howard Taft envi a los mari
nes. Un plan para la recuperacin financiera obtuvo una garanta de un
conglomerado bancario de Nueva York, que recibi el control del banco na
cional y el sistema de ferrocarriles como fianza por su inversin. Desde el
punto de vista poltico y econmico, Nicaragua se convirti en un autntico
protectorado de Estados Unidos.
Esta condicin dur hasta 1933. A mediados de 1920 surgi una disputa
sobre la sucesin presidencial. Estados Unidos impuso al leal Adolfo Daz y
acept supervisar las elecciones siguientes. Como resultado de este compro
miso, un liberal llamado Juan Bautista Sacasa obtuvo la presidencia en 1932
y pidi la retirada de las tropas estadounidenses. Los banqueros neoyorqui
nos ya haban recobrado su inversin y Franklin DelanQ Roosevelt estaba a
punto de proclamar la poltica de la Buena Vecindad En 1933 los marines
abandonaron Nicaragua.
Pero un activista liberal, Augusto Csar Sandino, se neg a respetar el
acuerdo de finales de los aos veinte. Patriota ferviente, nacionalista y soI cialista moderado, haba emprendido una campaa guerrillera contra la in
tervencin estadounidense y los colaboracionistas nicaragenses. Consigui
un amplio respaldo popular, pero Estados Unidos tema la presencia de iz
quierdistas entre sus seguidores. Los marines estadounidenses se unieron a
la campaa orquestada contra l, pero consigui una y otra vez eludir a sus
perseguidores. Cuando las fuerzas estadounidenses ya haban abandonado
el pas, Sandino continu luchando. Consideraba que la Guardia Nacional,
entrenada por Estados Unidos, era la mayor amenaza para la independen
cia nicaragense. Ahora sta y los sandinistas competan ferozmente para
influir sobre el gobierno. Una vez que Sacasa se hall bien instalado en la
presidencia, Sandino acept asistir a una reunin para intentar alcanzar un
acuerdo de paz. Cuando dejaba el palacio presidencial, Sandino y dos ge
nerales que lo apoyaban fueron apresados por la Guardia Nacional y eje
cutados de inmediato. Hroe nacional genuino, ahora tambin se convirti
en un mrtir.
El poder poltico no resida en el sistema electoral, sino en la Guardia
Nacional, fuerza de polica interna creada durante la ocupacin estadouni
dense. A su cabeza estaba el general Anastasio (Tacho) Somoza Garca, tira
no ambicioso y despiadado que haba dado la orden de ejecutar a Sandino.
Centroamrica 361
te a 2.500 cubanos (el nmero fue supervisado con cuidado por la CIA y el
Departamento de Estado), mdicos, enfermeros, maestros y especialistas en
salud pblica, para ayudar al gobierno revolucionario a mejorar las condicio
nes de vida bsicas. Tambin lleg personal del ejrcito, la polica y el servi
cio de informacin cubanos para ayudar a consolidar el rgimen contra los
ataques contrarrevolucionarios del interior y el exterior, que los sandinistas
(y cubanos) estaban seguros de que se produciran.
Los nicaragenses tambin solicitaron auxilio de Estados Unidos, que
respondi en 1980 con su programa, muy modesto, de 75 millones de dla
res. De Europa Occidental lleg una colaboracin financiera mucho ms
importante, en especial de Alemania Occidental, Francia y Espaa. Los so
viticos, por otro lado, no ofrecieron crditos en divisa fuerte. Por ello, los
nicaragenses parecieron tener ms oportunidad que Cuba en 1959-196.1 de
evitar el comercio exclusivo y la dependencia financiera de un bloque ideo
lgico.
Sin embargo, la euforia nicaragense no dur mucho. En Estados Uni
dos, la plataforma electoral del Partido Republicano de 1980 deplor for
malmente el dominio marxista sandinista de Nicaragua y la administracin
Reagan comenz desde entonces una campaa persistente para socavar al
gobierno sandinista. Estados Unidos lanz un embargo comercial contra Ni
caragua, con lo que empuj a los sandinistas a aumentar su dependencia de
Cuba y la Unin Sovitica. Quienes no pertenecan al frente desaprobaban
enrgicamente la naturaleza del rgimen nicaragense. Los sandinistas con
trolaban a las claras la polica, el ejrcito y casi todos los puestos ejecutivos.
Haban cerrado la prctica totalidad de los medios informativos de la oposi
cin. Por otro lado, la mayor parte de la tierra y el sector de servicios per
manecan en manos privadas, funcionaban los partidos de oposicin y las
multinacionales extranjeras (como Esso) continuaban operando. Al menos
Nicaragua resultaba ms abierta que Cuba, y no por coincidencia, ya que Fi
del haba instado a los sandinistas para que no repitieran su error de romper
por completo con el mundo capitalista.
El movimiento constante de los sandinistas hacia el modelo cubano se
vio acelerado por los ataques de la Contra, ejrcito de exiliados fundado por
Estados Unidos bajo el mando de antiguos oficiales somocistas, junto con al
gunos antisomocistas desilusionados con el gobierno sandinista. Aunque la
Contra acosaba al rgimen, no pudo tomar y conservar blancos importantes
dentro de Nicaragua. Sin embargo, forz al gobierno a gastar la mitad de su
presupuesto en defensa y a enajenarse a sus ciudadanos con medidas de
tiempos de guerra. En parte como resultado de estos factores, la economa
cay en picado. La produccin descendi un 4 por 100 en 1987 y un 8 por 100
en 1988, al mismo tiempo que la inflacin alcanz el nivel espectacular del
33.000 por 100.
En este contexto, se celebraron las elecciones de febrero de 1990. Con Da
niel Ortega como candidato, los sandinistas anticipaban confiados la victoria.
Su adversaria era Violeta Barrios de Chamorro, viuda de un distinguido anti-
Centroamrica 363
Centroamrica 365
No tardara tanto.
El primero de mayo de 1930, una muchedumbre de 80.000 personas se ma
nifest en el centro de San Salvador contra el deterioro de los salarios y las
condiciones de vida. Al ao siguiente, un terrateniente idealista y admirador
del Partido Laborista ingls, Arturo Araujo, gan las elecciones presidenciales
con el respaldo de estudiantes, campesinos y obreros. De forma algo cndida,
anunci que se permitira al Partido Comunista Salvadoreo tomar parte en las
elecciones municipales de diciembre de 1931. Exasperadas por esta perspectiva,
las fuerzas armadas le separaron del cargo el 2 de diciembre e impusieron al ge
neral de derechas Maximiliano Hernndez Martnez.
Centroamrica 367
Centroamrica 369
Centroamrica 371
Centroamrica 373
Para lograr estas metas, dijo, Guatemala necesitara fortalecer su sector pri
vado, en cuyas manos descansa la actividad econmica fundamental del
pas. Tambin se necesitara capital extranjero, mientras se ajuste a las con
diciones locales, permanezca siempre subordinado a las leyes guatemaltecas,
coopere con el desarrollo econmico del pas y se abstenga estrictamente de
intervenir en la vida social y poltica de la nacin. Por ltimo, el nuevo pre
sidente declar que Guatemala se embarcara en un programa de reforma
agraria.
Arbenz se puso a trabajar de inmediato. Autoriz la construccin de un
puerto pblico en la costa atlntica y de una autopista de este a oeste. Con
venci al legislativo para que aprobara un impuesto sobre la renta, una ver
sin muy aguada de una propuesta tenue, pero el primero en la historia gua
temalteca. Impuls la expansin de las obras pblicas y la explotacin de las
fuentes de energa, incluido el petrleo.
La pieza central de la administracin de Arbenz fue la reforma agraria.
Puesta en vigor en junio de 1952, el proyecto de ley facultaba al gobierno
para expropiar slo las partes sin cultivar de las grandes plantaciones. Todas
las tierras que se tomaran deban pagarse con bonos a veinticinco aos y un
inters del 3 por 100, y su valoracin se determinara de acuerdo con su va
lor impositivo en mayo de 1952. Durante los dieciocho meses que estuvo vi
Centroamrica 375
Centroamrica 377
11
De la independencia al panamericanismo
Las repblicas independientes (ms el imperio de Brasil) del siglo xix lati
noamericano eran algo anmalo en la escena mundial. Junto con Hait y Es
tados Unidos, estas naciones de lengua espaola y portuguesa ofrecan los
primeros casos de rebelin popular lograda contra el gobierno europeo colo
nial. Sin embargo, una vez independientes, las nuevas naciones desempea
ron un papel secundario en. la escena mundial de la dcada de 1880. En ge
neral, se encontraron absorbidas en su desarrollo propio.
No era lo que haba esperado Simn Bolvar, el gran revolucionario de
las guerras de independencia, que soaba con una Hispanoamrica unida
surgiendo de las guerras contra el colonialismo. Crea que Hispanoamrica
podra subordinar las lealtades regionales a la unidad en una nica nacin.
Pero no se cumpli su sueo. Las colonias rebeldes se fracturaron por las l
neas de las antiguas unidades administrativas espaolas. Bolvar denunci
amargamente a sus contemporneos criollos por su provincialismo, pero no sir
vi de nada. Cada nueva nacin tendra que encontrar su propio camino en el
mundo.
Una primera preocupacin en la Amrica Latina postindependentista fue
la naturaleza de la relacin con la antigua madre patria. Para las islas caribe
1897
1908
1914
Pases del
Caribe
Mxico y
Centroamrica
Suramrica
4,5
220,2
329,0
221,4
713,0
946,7
37,9
129,7
365,7
Total
304,3
1.062,9
1.641,4
Fuente: N aciones Unidas, Com isin Econm ica para Am erica Latina, External Financing in
Latin Am rica , Nueva York, Naciones Unidas, 1965, p. 14.
Origen
Porcentaje
Alemania
Estados Unidos
Francia
Inglaterra
Otros
367
1.487
1.013
5.066
1.821
3,8
15,2
10,4
51,9
18,6
Total
9.754
100,0
Latina,
External Financing in
sin rival de la cultura popular en nuestro siglo. En los aos treinta, las pel
culas de Hollywood hacan furor en toda Amrica Latina. Sus estrellas de
cine como Jean Harlow y Clark Gable eran nombres familiares hasta en pue
blos provincianos, como La traicin de Rita Hayworth , del novelista argenti
no Manuel Puig, seala vivamente. Su msica, en especial el jazz, tena un
efecto similar. La dinmica, fluida, deslumbrante y futurista sociedad norte
americana resultaba fascinadora, aunque produjo una divisin entre las reac
ciones populares y las de la elite hacia Estados Unidos, que se iba a intensi
ficar y a aumentar en importancia con el tiempo.
Cuando estall la guerra en Europa, el gobierno estadounidense incre
ment la bsqueda de aliados polticos y militares en Amrica Latina. La ad
ministracin de Franklin Roosevelt quera: 1) bases militares, en especial en
el Caribe y en las costas atlnticas de Suramrica; 2) acceso garantizado a las
materias primas vitales como el caucho natural y el cuarzo; 3) disposicin
para unirse a Estados Unidos en una alianza contra el Eje, si ste entraba en
la lucha; o 4) como ltimo recurso, una neutralidad que prohibira a las po
tencias hostiles extracontinentales crear plazas fuertes en sus pases.
Estos objetivos se lograron ampliamente. El sistema interamericano, que
haba surgido con una lentitud penosa desde la dcada de 1880, ahora se
aprovech para los intereses defensivos estadounidenses. Su ejrcito pudo
utilizar bases valiosas, sobre todo en Brasil, y la industria blica logr el ac
ceso a las materias primas vitales que necesitaba.
La segunda guerra mundial aument mucho la influencia estadouniden
se en Amrica Latina. Alemania e Italia, una vez potencias importantes en la
regin, quedaron desprestigiadas: la segunda por sus bandazos en busca de
nuevos territorios en el norte de frica; la primera por el horrible sufri
miento desatado por su maquinaria blica en Europa. El fascismo ya era un
legado en bancarrota en 1945. Slo la anmala supervivencia de Franco en
Espaa y Salazar en Portugal mantenan viva la ideologa de derechas y re
sulta irnico' que ninguno de estos pases tuviera una influencia poltica con
siderable en Amrica Latina.
Franceses e ingleses, aunque vencedores en la guerra, haban quedado
muy debilitados. Ambos hubieron de liquidar sus inversiones ultramarinas
para pagarla. En 1945, no tenan los recursos o el deseo de competir para lo
grar influencia en la lejana Amrica Latina^El resultado fue que 1945 con
templ el auge de la influencia estadounidense en la regin.
para tratar los asuntos diarios, conferencias interamericanas cada cinco aos
y reuniones consultivas de los ministros de Asuntos Exteriores para ocupar
se de las amenazas contra el hemisferio. La infraestructura burocrtica tom
la forma de un Secretariado General y una Unin Panamericana. Los esta
dos miembros se comprometan a mantener una solidaridad continental (de
seada por Estados Unidos) y una no intervencin total (deseada por Amri
ca Latina), junto con los principios de democracia, cooperacin econmica,
justicia social y derechos humanos. En pocas palabras, Estados Unidos y
Amrica Latina crearon la asociacin regional mejor enunciada del mundo.
No resulta sorprendente que los estados miembros esperaran cosas muy di
ferentes de ella.
La OEA se puso a prueba cuando estall la guerra de Corea en 1950. Es
tados Unidos tena tropas apostadas en Corea del Sur, as que se vio arras
trado de inmediato al conflicto. Cuando las tropas norcoreanas cruzaron la l
nea del sur, Washington convenci al Consejo de Seguridad de la ONU para
que considerara a Corea del Norte la agresora. Luego la administracin Truman se dirigi a la OEA para pedirle que definiera los ataques norcoreanos como una agresin a Estados Unidos, con lo que obligaba a sus miem
bros, por el Pacto de Ro, a unirse a la batalla. Lo que quera de Amrica La
tina era una legitimidad adicional y colaboracin militar.
El resto de los miembros se opusieron a este llamamiento, excepto Co
lombia, que envi un batalln de, infantera. En sus intervenciones, los lati
noamericanos mostraron mucha ms preocupacin por sus problemas eco
nmicos que por el enfrentamiento militar en la distante Corea. La OEA
lleg a un acuerdo: como contrapartida a su compromiso de mejorar sus de
fensas militares y aumentar la colaboracin en este terreno, los latinoameri
canos consiguieron la promesa estadounidense de que presentara propues
tas para resolver los problemas econmicos del hemisferio.
Para los responsables polticos estadounidenses la guerra de Corea de
mostr que su batalla contra el comunismo era de mbito mundial y no slo
europeo. La cada de China en 1949 lo hizo an ms evidente. En 1951, la
administracin Truman y el Congreso decidieron al unsono extender a Am
rica Latina su Programa de Seguridad Militar de 1949, que en su origen se
haba pensado para Europa. De 1952 a 1954 Estados Unidos firm pactos de
ayuda a la defensa mutua con diez pases latinoamericanos: Ecuador, Cuba,
Colombia, Per, Chile, Brasil, Repblica Dominicana, Uruguay, Nicaragua y
Honduras. (Argentina y Mxico se destacaron por su ausencia.) Segn estos
acuerdos, Estados Unidos iba a intercambiar equipo y servicios militares a
cambio de las promesas de ampliar las capacidades defensivas, enviarle ma
terias estratgicas y restringir el comercio con el bloque sovitico.
Las implicaciones de estos nuevos tratados defensivos seran de largo al
cance. Washington atrapaba a las fuerzas armadas latinoamericanas en su
tela: una vez en posesin de equipo estadounidense, dependeran de l para
conseguir piezas, recambios y municiones. Adems, mediante el contacto fre
cuente con su ejrcito en programas de entrenamiento y maniobras conjun
110
100
90
80
S 70
O
a)
60
50
40
20
10
1 / tH )
Am rica Latina
Canad
JZZZZA
Europa Occidental
Otros
11.1. Inversin exterior estadounidense, 1950 y 1985. Fuentes: New York Times , 23 de
enero de 1967; y Departamento de Comercio estadounidense, U.S. Direct Investment
A broad , Washington, U.S. Government Printing Office, 1990, cuadro 1.397, p. 797.
El impulso nacionalista
El nacionalismo tiene profundas races en Amrica Latina. En una primera
forma contribuy a la rebelin contra Espaa y Portugal a comienzos del si
glo xix. Sin embargo, durante el transcurso de este siglo, pocos nacionalistas
se hallaron preparados para resistir las intrusiones econmicas extranjeras.
El dictador Jos Gaspar Rodrguez de Francia, de Paraguay (1814-1840), fue
uno de ellos, al igual que sus sucesores de la familia Lpez (1844-1870). Pero
La alternativa revolucionaria
Durante su guerra de guerrillas contra el dictador Batista, Fidel Castro se ha
ba presentado como un reformista demcrata que luchaba contra la tirana
para restaurar la democracia representativa. Sin embargo, una vez en La Ha
bana, se desliz firmemente hacia la izquierda. Saba que cualquier amenaza
a la inversin estadounidense o a su hegemona poltica en Cuba provo
cara la intervencin de Estados Unidos. A comienzos de 1959, Fidel hizo
proposiciones a los soviticos; a finales de ao, Cuba ya reciba ayuda eco
nmica de Mosc. Pasado un ao ms, haba completado un cambio casi to
tal en las relaciones comerciales: de una dependencia comercial aplastante de
Estados Unidos a una dependencia comercial aplastante de la Unin Sovi
tica. La ayuda militar sovitica tambin haba comenzado a derramarse en el
pas. Resultaba evidente que los soviticos estaban dispuestos a hacer una
apuesta mucho mayor de lo que nunca haban contemplado en Guatemala en
1954.
Entonces se inici la reaccin estadounidense prevista por Fidel. El in
tento de desembarco en Baha de Cochinos a comienzos de 1961 podra ha
ber resultado si el presidente John F. Kennedy hubiera ordenado que la ma
rina estadounidense proporcionara cobertura area, pero rehus hacerlo. El
dilema era muy pronunciado debido a que la administracin Kennedy labo
raba frenticamente para producir una poltica latinoamericana nueva y ms
instructiva.
Estados Unidos se vio humillado: primero por el fracaso de la invasin
anticastrista, segundo por la torpe cobertura utilizada para esconder su par
quienes haca mucho que se sentan defraudados por los burocratizados par
tidos comunistas ortodoxos. Ansiaban la revolucin ahora, no en un tiempo
distante, cuando las condiciones objetivas fueran favorables. En los aos
sesenta surgieron revolucionarios de esta tendencia en todos los pases ma
yores. De forma casi invariable, encontraron un final sangriento.
Desarrollo y endeudamiento
En 1960 Europa Occidental y Japn entraban en Amrica Latina como im
portantes inversores y comerciantes. Otra fuerza cada vez mayor eran las
:ompaas multinacionales. Empresas como International Telephone and Teegraph (ITT), Philips y Royal Dutch Shell ya no se identificaban con un solo
3as. Su base de operaciones en distintos pases significaba que podan opoler un pas a otro slo a la vez que canalizaban los negocios entre sus em
presas filiales. Las multinacionales predominaban en muchos mbitos de
>ran tecnologa. En algunos sectores clave, como el farmacutico o la inforntica, a los pases no les quedaba ms remedio que permitirles la entrada.
Segn pas el tiempo, Amrica Latina fue incapaz de disear una estraegia efectiva para solucionar su problema de transferencia tecnolgica. La
:ruda realidad es que la tecnologa avanzada de los pases industrializados la
>roducen empresas privadas que la utilizan para obtener beneficios. No esn dispuestas a venderla e insisten en comercializarla ellas mismas. La disribucin y las ventas requieren inversin directa, conducente a una remisin
inal de beneficios que pueden, en principio, exceder con mucho la inversin
>riginal. Adems, las multinacionales pueden mantener un poder de mono>olio en el mercado local, ofreciendo unos precios ms elevados de los que
labra permitido un mercado competitivo.
pago habra crecido. En cambio, se derroch gran parte del dinero. En pases
como Mxico y Argentina, los ricos controlaron la mayor parte de los fondos
prestados e inmediatamente los depositaron en cuentas bancarias en el ex
tranjero.
En agosto de 1982 Mxico declar que ya no poda efectuar los pagos de
/su deuda externa y con ello desatara una crisis crediticia mundial. Brasil, el
j mayor prestatario, se uni a Mxico en diciembre. Desde 1982 ninguno de los
principales deudores latinoamericanos haba podido pagar demasiado del ca
pital. Incluso el mantenimiento de los pagos de intereses requiri repetidos
crditos de rescate, que luego de inmediato los deudores devuelven al ban
co como pagos de los intereses. Tales rescates no ofrecieron un alivio a largo
plazo, pero produjeron honorarios lucrativos para los bancos acreedores y
evitaron que los bancos estadounidenses clasificaran los prstamos como mo
rosos. Ello, a su vez, les evit tener que aumentar sus reservas, lo que habra
reducido sus beneficios.
Mientras tanto, los principales deudores se enfrentaron al pago de inte
reses equivalentes al 5 o 6 por 100 de su PIB. Ni siquiera las cargas impues
tas a la Alemania de Weimar como reparaciones por la primera guerra mun
dial haban alcanzado ese nivel. Casi todos los observadores coincidieron en
que los crditos latinoamericanos nunca se pagaran por completo. Los ban
cos que desearon vender esos crditos a finales de los aos ochenta, por
ejemplo, se encontraron con que el tipo actual era de cerca del 50 por 100 del
valor nominal. Confrontados a tales prdidas, los banqueros investigaron
otras soluciones, como trocar la deuda por inversiones en patrimonio (en el
mismo pas) o por bonos de salida, que seran negociables de inmediato en
el mercado libre. Ninguno de estos planes redujo de forma significativa el
servicio de la deuda a corto plazo. Slo poda hacerlo una rebaja general del
endeudamiento total y el alargamiento de los pagos. Si no se consegua me
diante la negociacin, lo ms probable era que se produjera por impago, ya
fuera declarado o de facto. Algunos bancos estadounidenses comenzaron a
aceptarlo como posible en 1987, cuando aumentaron sus reservas en previ
sin de la prdida de crditos en Amrica Latina.
La crisis crediticia latinoamericana estuvo acompaada por un prolonga
do hundimiento econmico durante los aos ochenta. Un pas tras otro ha te
nido que adoptar un plan de austeridad ortodoxo al estilo del FMI para sa
tisfacer a los acreedores extranjeros. Las medidas deflacionarias, combinadas
con la salida de capital para pagar la deuda, provocaron el estancamiento. En
trminos per cpita, el PIB latinoamericano cay un 8,3 por 100 entre 1981 y
1989. No resulta sorprendente que el coste fuera pagado de forma despro
porcionada por los ms desvalidos, ya que la renta real de los pobres fue la
que ms se redujo. Pero sus infortunios econmicos tambin afectaron a Es
tados Unidos, cuyas exportaciones a la regin cayeron de 42.000 millones de
dlares en 1981 a 31.000 millones en 1986. Los trabajadores de la fbrica
Caterpillar, en Illinois, por ejemplo, fueron despedidos, ya que los contratistas
de carreteras suramericanos no tenan dlares para comprar las gigantescas
cooperacin interna entre los pases miembros, los planes de integracin esti
mularan el conflicto externo con otros grupos regionales. En particular, ad
vertan sobre el surgimiento final de tres grandes bloques econmicos:
un bloque europeo, que finalmente incluira a Europa Oriental y po
siblemente parte de la antigua Unin Sovitica;
un bloque norteamericano, que incluira a Canad, Mxico y Estados
Unidos (en la forma del TLC) o un bloque hemisfrico occidental que in
cluira a todos los pases de Amrica (como lo prevea el tratado para una
rea de Libre Comercio de las Amricas);
un bloque asitico o del Pacfico, que incluira a Japn y a los pases
vecinos, y eventualmente a China.
La creacin de bloques comerciales hostiles podra tener consecuencias
imprevisibles para Amrica y el mundo en general. Un desafo central de los
aos noventa sera asegurar que la liberalizacin e integracin a nivel regio
nal promoviera la liberalizacin y la cooperacin a nivel global.
El programa social
Aparte de la economa, la agenda interamericana de los aos noventa se con
centr en las cuestiones sociales. Uno de los asuntos ms polmicos era la'/
emigracin, especialmente la inmigracin ilegal. Hacia 1994 la proporcin de (
estadounidenses nacidos en el extranjero haba llegado al 8,7 por 100, el ni-'
vel ms alto en ms de 50 aos. (Se estimaba que 6,2 millones de estos resi
dentes, legales e ilegales, venan de Mxico, ms de 800.000 de Cuba, y ms
de 700.000 de El Salvador.) Segn otra estimacin, puede haber entre 2,5-4,0
millones de ilegales en Estados Unidos de todas partes del mundo a co
mienzos de los aos noventa, con ms de la mitad procedentes de Mxico, y
otros muchos de Centroamrica y del Caribe.
Los migrantes indocumentados llegaron a desempear un importante pa
pel en la economa de Estados Unidos, especialmente en reas como Florida
y California, donde proporcionaban trabajo cualificado por bajos salarios.
Adems de trabajar como braceros en la agricultura, los ilegales de Amrica
Latina ocuparon empleos en la construccin, restaurantes, hoteles y otros
sectores de servicio. Mientras algunos trabajadores estadounidenses conside
raron a estos migrantes una fuente de competencia, los empleadores tendan
a considerarlos como una fuente de trabajo segura y dcil.
El flujo de extranjeros, no obstante, encendi una reaccin poltica.
Como se ha sealado en el captulo 7, sobre Mxico, la ley Simpson-Rodino
de 1986 no redujo significativamente la migracin ilegal (indocumentada)
a Estados Unidos. Cuando la economa estadounidense luchaba por salir de
la recesin en los aos noventa, los polticos comenzaron a acusar a los mi
grantes de ocupar los empleos de los ciudadanos estadounidenses y de abu-
can uso habitual de drogas ilegales. Hacia inicios de los noventa, esta cifra
se haba reducido a la mitad, cuando los habitantes suburbanos de clase me
dia dejaron las drogas, pero el uso de drogas duras, el crack, y la herona,
persisti en los barrios marginales de las ciudades de Estados Unidos. La de
manda de sustancias ilegales tambin floreci en Europa, Asia y la ex Unin
Sovitica, lo cual ofreci una oportunidad irresistible para los barones de la
droga y plante un desafo a las autoridades gubernamentales. Como un e x ,
presidente de Colombia lamentaba una vez: La nica ley que los narcoterroristas no rompen es la de la oferta y la demanda.
En respuesta a estos desarrollos, la poltica de Estados Unidos inten
t detener el narcotrfico acabando con la fuente de suministros. El presi
dente Ronald Reagan declar la guerra a la droga que se concentr prin
cipalmente en erradicar cultivos y confiscar envos: la idea era cortar los
suministros, elevar los precios y disuadir a los consumidores de comprar dro
gas. George Bush continu con esta lnea, lanzando la invasin militar de Pa
nam en 1989 como parte de la guerra a la droga. Con el presidente Clinton,
esta poltica cambi, aunque slo ligeramente, con el aumento presupuestario
para el tratamiento y prevencin de la drogodependencia. Pero la insistencia
principal era todava el cumplimiento de la ley, y estos esfuerzos tuvieron po
cos resultados. Algunos observadores demandaron la creacin de una fuerza
policial internacional; otros defendan la descriminalizacin (o legalizacin)
de la posesin de drogas en Estados Unidos. Slo una cosa era evidente: en
tanto qu el trfico ilcito contine, supondr una grave amenaza para el or
den social y poltico en Amrica Latina, y un obstculo importante en las re
laciones entre Estados Unidos y Amrica Latina.
100 de Texas, el tercer estado ms poblado. En gran parte del sur de Florida,
especialmente en la zona de Miami, la influencia hispana (cubana sobre
todo) predominaba claramente. Y lo que resulta ms significativo de todo,
entre 1970 y 1980 la poblacin hispana estadounidense aument ms de un
50 por 100 y otro 53 por 100 hasta 1990. En muchas ciudades del suroeste la
poblacin crece ms de prisa que la negra o la anglosajona (como se ha eti
quetado a los blancos no hispanos). El incremento se debe no slo a los na
cimientos, sino a la afluencia de nuevos inmigrantes.
Hay razones para creer que quizs estos hispanos conservarn su lengua
y cultura por ms tiempo del que lo hicieron las generaciones previas de in
migrantes de lengua no inglesa a Estados Unidos. Millones de inmigrantes se
han enfrentado a la dolorosa cuestin de cmo si es que se puede pre
servar la cultura no estadounidense. Las oleadas de europeos fueron filtradas
por las escuelas pblicas de Nueva York, Filadelfia, Chicago y Cleveland,
donde cada uno asumi que la nica lengua que all se hablaba era el ingls.
De hecho, los padres inmigrantes solan prohibir a sus hijos hablar su lengua
del Viejo Mundo porque se sentan ansiosos de hacerlos americanos. El re
sultado fue que usualmente la segunda generacin inmigrante y con certeza
la tercera no conoca en absoluto su lengua ancestral: alemn, polaco, italia
no o griego. Todos queran americanizarse y la lengua era el primer instru
mento que tenan a mano.
Por otro lado, los hispanos han alcanzado una fase central en Estados
Unidos en un momento diferente de su historia. Siguieron al activismo del
movimiento negro de los aos sesenta, que gener con retraso una nueva le
gitimidad para las tradiciones culturales de las minoras tnicas. Al operar en
este clima de opinin (que mezcla culpabilidad y compasin anglosajona), los
hispanos han efectuado una campaa exitosa para instituir el bilingismo en
las escuelas y los servicios pblicos. La lgica consiste en que los estadouni
denses de habla espaola, por su nmero y por la discriminacin que han su
frido, se merecen la oportunidad de continuar utilizando su lengua. Y lo que
es ms importante, sostienen que los nios hispanos se desorientan y desmo
ralizan cuando se enfrentan a una escuela exclusivamente en lengua inglesa.
El mantenimiento de cierta instruccin en espaol ayudar a fortalecer su
confianza y forjar vnculos entre su cultura y la sociedad estadounidense
ms amplia.
El bilingismo en las escuelas pblicas pretende posibilitar de forma ofi
cial que los nios de habla espaola den las asignaturas en espaol a la vez
que aprenden ingls. El argumento es que pueden aprender biologa o mate
mticas lo mismo en espaol que en ingls. El objetivo final es que el nio
termine sus estudios secundarios con un dominio absoluto del ingls y el es
paol. Quienes critican el sistema sostienen que resulta demasiado frecuen
te, sobre todo en las escuelas con un alto porcentaje de hispanohablantes,
que los alumnos no aprenden un ingls correcto y quizs tampoco gramtica
espaola. De ser as, entran en el mercado laboral con una grave desventaja.
Sea cual fuere el caso, hay millones de hispanohablantes estadounidenses
Eplogo
Qu futuro le espera a Amrica Latina?
Sector externo
U rbana
Rural
Alta
Em presarios,
banqueros
G randes lati
fundistas
Inversores,
com erciantes
extranjero s
M edi
Com erciantes,
profesionales,
intelectuales
Pequeos
agricultores
Gobi rnos
extranjero s
O breros,
m igrantes
desem pleados
C am pesinos
Instituciones
nacionales
Estado
Iglesi
alianzas fuertes
alianzas frgiles o parciales
t
*
425
12.2. Coaliciones polticas y sociales: Argentina. Antes de Pern (a) una coalicin de intereses latifundistas y extranjeros controla
ban el Estado y obtenan el apoyo de los dirigentes de la clase media urbana; con Pern (b) una coalicin populista de obreros ur
banos y nuevos industriales con alguna participacin de la clase media dominaron el Estado hasta la exclusin casi total de los
extranjeros y oligarcas latifundistas; despus de Pern (c) una alianza de intereses extranjeros, latifundistas e industriales llev a los
militares y los tecncratas a imponer un rgimen burocrtico-autoritario (1966-1972; 1976-1983).
Nota: En este y los grficos siguientes, el sector extranjero se presenta como una unidad, ya que los intereses econmicos y pol
ticos de las potencias extranjeras particulares en general han tendido a coincidir.
----------
alianzas fuertes
- - -
- - - - - -
12.3. Coaliciones polticas y sociales: Chile. Con Allende (a) un movimiento poltico
basado fundamentalmente en los obreros urbanos obtuvo el control del Estado, en con
tra de la oposicin de los intereses extranjeros, los industriales y un ordenamiento multiclasista de grupos rurales; despus de Allende (b) una coalicin de industriales y lati
fundistas se uni a los intereses extranjeros, el ms notable Estados Unidos, para crear
un Estado burocrtico-autoritario dominado por los militares, que mostr una autono
ma considerable en el mbito interno (de ah las flechas discontinuas de una sola di
reccin).
del poder. Los sectores medios se mantuvieron en un comps de espera y lue
go hallaron su oportunidad con la eleccin de Alfonsn en 1983. Su partido
fue, a su vez, desplazado por un presidente peronista, Carlos Menem, quien
pronto lanz un programa ortodoxo de estabilizacin que puso a la poltica
de clases argentina de vuelta abajo. Los peronistas, una vez enemigos impla
cables de la ortodoxia econmica, daban ahora los votos en el Congreso para
llevar a la prctica esa doctrina, incluida una privatizacin global.
Chile es un caso bastante diferente, ya que contena todos los tipos de ac
tores sociales, incluido el campesinado (y un proletariado rural migratorio),
y una clase obrera que en 1900 ya estaba bien organizada, al menos segn los
parmetros latinoamericanos. Los intereses extranjeros, en especial los de
las compaas dedicadas al cobre, colaboraban con la clase alta que, en con
traste con Argentina, participaba de forma profunda en las finanzas y la
industria, adems de hacerlo en la tierra. Aunque los partidos polticos re
M edia
urbana
M edia
rural
Obreros
C am pesinos/
obreros rurales
alianzas fuertes
12.4. Coaliciones polticas y sociales: Brasil. Con Goulart (a) el Estado moviliz el
apoyo de obreros y campesinos, creando el espectro de una alianza obrero-campesina po
tencial; despus de su mandato (b) el Estado burocrtico-autoritario se bas en varios
grupos constituidos y conserv una considerable fidelidad de la clase media urbana.
Extranjero
Estado
i
i
Industriales 1
M edia
urbana
M edia
urbana
C am pesinos/
obreros rurales
Obreros
.L atifu n d is tas 1
Obreros
Cam pesinos/
obreros rurales
alianzas fuertes
^ --------------
ii
i dbil o incipiente
12.5. Coaliciones polticas y sociales: Per. Antes de Velasco (a) una coalicin de la
tifundistas, intereses extranjeros e industriales incipientes controlaban el Estado; con
Velasco (b) el Estado logr debilitar la oligarqua latifundista e intent movilizar el
apoyo de los obreros y campesinos mediante una estructura corporativista (sin forjar
una alianza horizontal de clases bajas), pero no pudo hacerlo a largo plazo.
poder extraordinario. Formado por generales y tecncratas, en especial los
Chicago boys, el gobierno chileno comenz su andadura dispuesto a pre
valecer sobre toda oposicin. En el curso de la reorganizacin financiera y de
la privatizacin total, el gobierno tambin aument la concentracin de la ri
queza, pues unos cuantos clanes y conglomerados ricos compraron las em
presas estatales privatizadas.
Brasil present un cuadro similar. Con Vargas, el Estado Novo organiz
a los obreros urbanos bajo los auspicios del control estatal. A comienzos de
los aos sesenta, su protegido, Joo Goulart, escalon la movilizacin de los
obreros e incluso foment (o al menos permiti) la organizacin de los cam
pesinos. La perspectiva de una alianza obrero-campesina se opona tanto a
los intereses de la clase alta como a los extranjeros, reflejados en la figura
12.4, y propici la intervencin militar en 1964 para establecer un rgimen
burocrtico-autoritario prototpico. A pesar de las oleadas represivas que
golpearon a todos los sectores sociales (aunque en grados muy diferentes), el
Obreros
Cam pesinos
alianzas fuertes
- - -
i dbil o incipiente
12.6. Coaliciones polticas y sociales: Mxico. Antes de la Revolucin (a) los lati
fundistas y los intereses extranjeros se combinaron con los militares y los tecncratas
contemporneos (los cientficos) para obtener el control del Estado; despus de los
aos treinta (b) la coalicin gobernante estaba formada por un delicado equilibrio en
tre los intereses extranjeros, los financieros e industriales nacionales y el Estado, que
mantuvo la mano firme sobre obreros y campesinos mientras cultivaba cierto apoyo
de la clase media urbana.
430
.Industriales 1
i
i
(
Obreros
C am pesinos/
obreros rurales
M edia
rural
i
,
alianzas fuertes
i
i
i
.L atifund istas1
Media
urbana
431
_______
tica una economa dirigida. Pero se logr slo con el apoyo sovitico m a
sivo. Esta dependencia se hizo penosam ente evidente cuando la Unin So
vitica y su subsidio desaparecieron a comienzos de los aos noventa.
A semejanza parcial de Cuba, la m ayor parte de C entroam rica antes de
los aos setenta presentaba una sociedad de plantacin tradicional: terra
tenientes (pero residentes y no ausentes) y campesinos en el sector rural, una
clase media incipiente y una alianza gobernante formada por una aristocra
cia, intereses extranjeros y un Estado dictatorial plenam ente respaldado por
la Iglesia. En la ltima dcada ms o menos, han tenido lugar dos cambios
importantes, en especial en Nicaragua y El Salvador (el ltimo se refleja en
la figura 12.8). En prim er lugar, los dirigentes polticos de la clase media han
buscado el apoyo de los campesinos. En segundo lugar y quizs ms im por
tante, la Iglesia catlica y rom ana ha abrazado de forma abierta y valerosa la
causa de los pobres. Pero la intervencin masiva de Estados Unidos contri
buy a derrotar a las guerrillas izquierdistas en El Salvador y a invertir la re
volucin en Nicaragua. En general, la alianza de la elite terrateniente y los
432
b. desde 1970
alianzas fuertes
alianza frgil y parcial
433
434
C u a d r o 12.1.
Argentina
Brasil
Chile
M xico
Per
/ 980-1992
1992-2000
Poblacin
[rmiiunz)
1992
1,3
2,0
1,7
2,0
2,1
1,0
1,4
1,3
1,9
1,8
33
154
14
85
22
P royecciones
de poblacin
(en m illones)
2000
2025
36
172
15
99
26
43
224
19
136
36
Fuente : Banco Mundial, W orld D evelopm en t R eport 1994 , Nueva York, Oxford University
Press, 1994, cuadro 25.
t a un tasa media anual de un 2,2 por 100. La tasa de Chile fue del 1,7 por
100 y para Cuba se redujo a cerca del 1,3 por 100. Basndonos en las tasas
de crecimiento recientes, el cuadro 12.1 refleja un conjunto de proyecciones
para los pases mayores de la regin. Parece que Brasil podra acercarse a los
172 millones de habitantes a finales de este siglo, lo que representar casi
dos tercios de la poblacin estadounidense de unos 276 millones de habitan
tes. Argentina, Cuba y Chile no necesitan preocuparse por una dem anda ex
traordinaria de recursos, al menos en lo que respecta al crecimiento pobla
cional. Mxico y Centroam rica ofrecen un motivo de preocupacin debido
al crecimiento en la dem anda de puestos de trabajo.
Los cambios en las tasas de crecimiento poblacional tienen causas m lti
ples. La historia reciente ha mostrado que la urbanizacin y el aum ento de la
renta se acom paan generalm ente de una reduccin de la tasa de natalidad.
Tambin resultan im portantes las actitudes sociales y la disponibilidad de an
ticonceptivos. El caso ms espectacular de cambio reciente en la tasa de cre
cimiento demogrfico en Amrica Latina es Cuba, que entre 1958 y 1980 vio
declinar su tasa de natalidad un 46 por 100. Con catorce nacimientos por
cada mil habitantes, la tasa cubana es comparable a la de las naciones ms
desarrolladas o an ms baja. Esto puede explicarse por la transform acin de
la estructura social y las condiciones econmicas, as como por la escasez
de viviendas y el coste del cuidado infantil. El gobierno cubano ha hecho que
se pueda disponer de anticonceptivos de forma gratuita y ha perm itido el
aborto a peticin, aunque se aconseja a las mujeres que no lo utilicen nunca
como un medio para controlar la natalidad.
En otros lugares de Amrica Latina, el cuadro del control de la natalidad
es ms complicado. Ha habido mucha resistencia, no slo debido a las ense
anzas de la Iglesia catlica, sino porque la gente pobre de la sociedad rural
tradicional tiende a considerar que tener muchos hijos es algo beneficioso.
Las altas tasas de m ortalidad infantil inducen a los padres a tener muchos hi
435
jos para que algunos, al menos, sobrevivan. Y los nios no son slo bocas que
alimentar: a una edad muy tem prana, pueden comenzar a trabajar en el cam
po u otros lugares y contribuir a la renta familiar. Adems, los padres suelen
tener previsto que sus hijos los respaldarn cuando lleguen a viejos. D entro
de esta perspectiva tradicional, la reticencia a usar anticonceptivos, aunque
se pueda disponer de ellos, es com pletam ente razonable.
Sin embargo, las actitudes hacia la m aternidad han cambiado en las d
cadas recientes. La urbanizacin y el aum ento del nivel de vida, entre otros
factores, han llevado a un descenso significativo, de las tasas de crecimiento
poblacional, que han bajado de un prom edio anual del 2,8 por 100 en los
aos sesenta al 1,9 por 100 a inicios de los aos noventa. La tasa bruta de na
talidad mexicana cay de 45 nacimientos por mil habitantes en 1965 a 28 en
1988, mientras que la de Brasil descendi de 39 a 28.
Adems, el problema no consiste slo en el nm ero de nacimientos en los
aos venideros. Una preocupacin crtica deben ser los jvenes que ya estn
aqu y que buscarn trabajo en el futuro predecible. En pases como Mxico y
Brasil, casi la mitad de la poblacin tiene menos de quince aos. As pues, en
las prximas dos dcadas la presin para obtener un empleo ser enorme. Las
tendencias demogrficas se convierten de prisa en realidades sociales.
Ser capaz la economa regional de sostener esta poblacin? Los aos
ochenta fueron poco alentadores. El producto interior bruto per cpita des
cendi cerca de un 10 por 100 durante la dcada. El de Brasil cay ms de un
5 por 100, el de Mxico ms de un 8 por 100 y el de Per un asombroso 30
por 100. Los aos ochenta sin duda han sido una dcada perdida. Los ini
cios de los aos noventa aportaron un modesto crecimiento anual del 3,5 por
100, no mucho ms que la tasa de crecimiento demogrfico del 1,9 por 100.
Y el crecimiento econmico capitalista, incluso cuando se acelera, rara
vez genera uniformidad econmica, sobre todo en las primeras fases. Por el
contrario, tiende con frecuencia a concentrar la riqueza en pequeos sectores
de la poblacin; sobre todo en sociedades dependientes, donde la expan
sin econmica suele darse dentro de enclaves o bolsas restringidas. A fi
nales de siglo, Amrica Latina ser abrum adoram ente urbana. Pero debido
al crecimiento econmico, la migracin del campo y la escasez de puestos de
trabajo, los habitantes de las ciudades sin un empleo dentro del sector formal
podran muy bien llegar a ser casi la m itad de la poblacin total. Este grupo
quiz siga m antenindose inactivo en poltica durante un tiempo, pero las
perspectivas a largo plazo no dejan de ser inquietantes. Las ciudades pueden
convertirse en semilleros de descontento.
Adems, a m ediados de los aos noventa, la mayor parte de Amrica La
tina segua soportando el agobiante peso de los pagos de la deuda exterior.
D urante la dcada anterior transfiri a sus acreedores extranjeros ms de
200.000 millones de dlares. El peso neto descendi a causa de la renegocia
cin de la deuda, el crecimiento de la exportacin y el retorno de la entrada
de capital. Sin embargo, en 1993, casi uno de cada tres dlares de los ingre
sos de la exportacin se destinaba a pagar los antiguos prstamos.
436
437
su clase obrera que ningn otro pas im portante de Amrica Latina. Parece
seguro asumir que el movimiento sindical mexicano no podr doblegar la his
toria a su voluntad.
Ninguno de los cambios polticos im portantes de Am rica Latina han
sido producidos de forma directa por los trabajadores. Han sido capaces,
una vez movilizados, de hacer sentir su peso, como en Argentina, pero por
s mismos no han logrado apoderarse del control de los acontecimientos. Lo
intentaron en Chile y fracasaron.. Y en Cuba, la rebelin fidelista se efec
tu fuera del movimiento sindical organizado, que estaba dom inado por los
comunistas. Las guerrillas fueron predom inantem ente de clase m edia y no
tuvieron vnculos iniciales con la clase obrera organizada. Decir que es
poco probable que el movimiento sindical tome la iniciativa en Am rica
Latina no es negar que luchar por los derechos al pan de cada da de sus
miembros. Lo har con gran coste para sus dirigentes, como ha ocurrido
bajo los gobiernos militares de A rgentina, Chile y Brasil. Pero no es lo mis
mo que la revolucin.
Y el campesinado? El potencial revolucionario de los obreros rurales
es evidentemente difcil de medir. Alim ent la Revolucin mexicana en es
tadios cruciales y ha dejado su marca en Chile (las invasiones de tierra du
rante las presidencias de Frei y Allende), Bolivia (en la revolucin de 1952)
y Per (el movimiento guerrillero que esperaba provocar la revolucin mi
litar de 1968 el movimiento bastante ms grave de Sendero Luminoso), por
mencionar slo algunos casos. La revuelta de Chiapas a comienzos de 1994
en el sur de Mxico amenaz la estabilidad poltica en un ao de eleccio
nes presidenciales. Pero a mediados de 1995, los rebeldes parecan haber
sido efectivamente controlados. Ms al sur, los militares guatem altecos ha
ban liquidado a sus opositores guerrilleros en una brutal campaa, y Sen
dero Luminoso haba sido reducido a una amenaza mnima a la seguridad
en Per. El nico pas donde sobrevivan significativas fuerzas guerrilleras
era Colombia.
Y las clases medias? En los aos cincuenta, fueron descubiertas de
forma repetitiva por los estudiosos estadounidenses, que declararon solem
nemente que su crecimiento servira como lastre para asegurar una iniciativa
reformista gradual ante los problem as profundam ente arraigados de la re
gin. Tras la segunda guerra mundial, surgi un estrato medio considerable,
sobre todo en Argentina, Chile, Mxico y Brasil. En los dos ltimos, la clase
media era mucho m enor en proporcin a la poblacin total, pero segua sig
nificando un nm ero im portante en cifras absolutas.
El problema de las clases medias latinoamericanas era que residan all,
no en Europa o en Estados Unidos, lo cual significaba que su relacin con las
otras clases fuera com pletam ente diferente de la de los dos anteriores. Sobre
ellas se encontraba una clase alta, rica y poderosa, cuyo estilo de vida envi
diaban a menudo. Por debajo haba una inmensa clase baja, en Mxico, B ra
sil y Chile quizs el 65 o 75 por 100, en A rgentina el 50 por 100. En las cri
sis, las clases medias tendan a identificarse con la clase alta, como sucedi en
438
439
440
441
papel estatal era tan grande a comienzos de los aos setenta que ya no se po
da hablar de capitalismo de manual en Amrica Latina, sino de capitalismo
hbrido. Haba tres fuentes de capital: nacional privado, estatal y extranjero
(por lo general multinacional). Cuando lleg el capital extranjero para com
plem entar al nacional, las elites consideraron peligroso que los extranjeros
obtuvieran demasiado poder econmico, as que el Estado aum ent cada vez
ms su responsabilidad. En pases tales como Argentina y Brasil, los milita
res reforzaron fuertem ente esta tendencia. El resultado fue una economa de
mercado con muchas ms restricciones artificiales de las que los liberales de
cimonnicos habran podido imaginarse.
Los polticos latinoamericanos tam bin utilizaron el Estado en los aos
treinta y cuarenta para institucionalizar una profunda divisin en la fuerza
de trabajo. Crearon una red de beneficios sociales (salario mnimo, vacacio
nes pagadas, asistencia mdica, estabilidad laboral) para los trabajadores en
el mercado formal de trabajo, esto es, funcionarios pblicos, profesionales,
miembros de sindicatos. stos eran predominantem ente residentes urbanos,
lo que los converta en una minora de la masa trabajadora en casi toda A m
rica Latina. Pero eran los ms activos polticam ente y, por tanto, ms im por
tantes para los polticos en busca de votos.
Este capitalismo hbrido suscit la furia de los economistas liberales del
siglo xx. Por toda Amrica Latina, pero en especial en el Cono Sur, los eco
nomistas y empresarios partidarios al mximo del laissez-faire han luchado
contra el papel creciente del Estado. Gracias a los golpes militares de A r
gentina en 1976 y de Chile en 1973, se hicieron con el control de la poltica
econmica. Intentaron reducir el sector estatal de forma drstica vendiendo
las empresas que posea y abriendo el m ercado nacional m ediante una re
duccin de aranceles y regulaciones.
A finales de los aos ochenta, esta visin de la poltica, frecuentem ente
etiquetada como neoliberal, haba sido adoptada tam bin por organismos
financieros multilaterales tales como el Banco Mundial y el Banco Interam ericano de Desarrollo, as como por el gobierno de Estados Unidos (de ah la
etiqueta de consenso de Washington). No es necesario decir que dicha con
cepcin haba sido desde haca mucho tiem po grata a los inversores extran
jeros en Nueva York y Londres. La ola neoliberal se extenda as en A m ri
ca Latina. Brasil era el nico que se m antena al margen, y subira a bordo a
mediados de 1995.
As, la reciente redem ocratizada Amrica Latina enfrentaba a una medi
cina fuerte: polticas de ajuste encam inadas no slo a corregir el desequili
brio sin precedentes en las cuentas externas, sino tam bin a im poner la dis
ciplina de los mecanismos de mercado en sociedades asentadas desde hace
tiempo en un corporativismo abrigado y en el favoritismo de las familias ex
tensas. Estar llegando por fin el capitalismo a Am rica Latina?
Si es as, qu impacto poltico tendr? A m ediados de los aos noventa,
los responsables polticos neoliberales estaban en su apogeo (incluso en Chi
le, el segundo gobierno centrista elegido evit alterar muchos elementos
442
443
444
445
446
Apndice estadstico
C uadro
13.1.
Poblacin
(m illones)
U rbanizacina
(%)
(%)
Argentina
Brasil
Chile
Mxico
Per
Centroamrica
Costa Rica
El Salvador
Guatemala
Honduras
Nicaragua
Panam
Caribe
Cuba
Granada
Hait
Jamaica
Repblica
Dominicana
Estados Unidos
E speranza
de vida
(aos)
1900
1992
1900-1910
1980-1992
1900
1980
1992
4,6
3,0
13,6
3,0
33,1
153,9
13,6
85,0
22,4
4,3
2,2
1,2
1,0
3,0
1,3
2,0
1,7
2,0
2,1
24,9
8,7
19,9
9,2
6,0
70,2
45,7
67,9
42,5
47,2
71
66
72
70
65
0,3
0,8
0,9
0,4
0,4
0,3
3,2
5,4
9,7
5,4
3,9
2,5
1,5
2,1
2,1
2,8
2,6
2,4
2,8
1,4
2,9
3,3
2,7
2,1
8,5
6,0
30,1
24,9
18,9
23,8
36,9
40,9
76
66
65
66
67
73
76
71
55
74
18,0
6,8
1,6
s.d.
1,25
s.d.
10,8
(91.000)b
6,7
2,4
1,0
s.d.
3,2
s.d.
1,0
s.d.
2,0
1,0
25,0
s.d.
8,2
47,5
s.d.
16,5
s.d.
0,6
7,3
2,1
2,1
3,6
40,8
68
76,1
255,4
1,0
28,9
64,0C
77
448
C u a d r o 13.2.
PN B
p er cpita
(dlares)
Pagos de
intereses
totales en
% de ingresos
p o r exportacin
1992
(porcentaje)
1965-1980
Argentina
Brasil
Chile
M xico
Per
6.050
2.770
2.730
3.470
950
3,3
9,0
1,9
6,5
3,9
0,4
2,2
4,8
1,5
-0 ,6
67,6
121,1
19,4
113,4
20,3
18,7
9,2
10,4
16,4
10,7
Centroamrica
C osta Rica
El Salvador
Guatem ala
Honduras
Nicaragua
Panam
1.960
1.170
980
580
340
2.420
6,3
4,4
5,9
4,1
2,6
5,5
3,3
1,3
1,4
2,8
-1 ,7
0,9
4,0
2,1
2,7
3,6
11,1
6,5
9,1
5,0
7,9
15,3
12,6
4,3
1.370a
2.310
340b
1.340
s.d.
s.d.
2,9
1,5
s.d.
s.d.
s.d.
1,8
s.d.
s.d.
0,8
4,3
s.d.
s.d.
s.d.
8,5
1.050
7,3
1,7
4,6
5,4
Caribe
Cuba
Granada
H ait
Jamaica
Repblica
Dom inicana
(porcentaje)
1980-1992
A pndice estadstico
C uadro
13.3.
449
Industria
Servicios
Argentina3
Brasil
Chile
Mxicob
Per
12
29
18
28
33
31
25
27
21
17
57
44
56
51
50
Centroamrica
Costa Rica
El Salvador8
Guatemala
Honduras8
Nicaragua
Panam
24
40
28
62
30
27
25
15
21
12
16
13
51
45
51
26
40
59
Caribe
Cubab
Granada3
Hait3
Jamaica
Repblica Dominicana6
20
24
66
27
31
32
13
9
19
20
48
63
26
54
49
Estados Unidos
30
67
Jefes de Estado*
Argentina
1861
1868
1874
1880
1886
1890
1892
1895
1898
1904
1906
1910
1914
1916
1922
1928
1930
1932
1938
1940
1943
Bartolom Mitre
Domingo F. Sarmiento
Nicols Avellaneda
Julio Argentino Roca
Miguel Jurez Celman
Carlos Pellegrini
Luis Senz Pea
Jos E. Uriburu
Julio Argentino Roca
Manuel Quintana
Jos Figueroa Alcorta
Roque Senz Pea
Victorino de la Plaza
Hiplito Irigoyen
Marcelo Torcuato de Alvear
Hiplito Irigoyen
Jos Flix Uriburu
Agustn P. Justo
Roberto M. Ortiz
Ramn S. Castillo
Arturo Rawson, 5-7 de junio
Pedro P. Ramrez, 7 de junio-9 de
marzo de 1944
1944 Edelmiro J. Farrell
1946 Juan Domingo Pern
Jefes de Estado
451
B arbados
Brasil
1831
1889
1891
1894
1898
1902
1906
1909
1910
1914
1918
1919
1922
1926
1930
1945
1946
1951
1954
1955
Dom Pedro II
Deodoro da Fonseca
Floriano Peixoto
Prudente de Moris Barros
Manoel Ferraz de Campos Salles
Francisco de Paula Rodrigues Al
ves
Afonso Augusto Moreira Penna
Nilo Peganha
Hermes da Fonseca
Wenceslau Bras Pereira Gomes
Dlfim Moreira da Costa Ribeiro
Epitcio da Silva Pessa
Artur da Silva Bernardes
Washington Luis Pereira de Sousa
Julio Prestes, 24 de octubre-4 de
noviembre
Getlio Dornelles Vargas, 4 de
noviembre-31 de octubre de 1945
Jos Linhares
Eurico Gaspar Dutra
Getlio Vargas
Joo Caf Filho
Carlos Luz, 8-11 de noviembre
Nereu Ramos, 11 de noviembre31 de enero de 1956
Chile
1876
1881
1886
1891
1896
1901
1905
1906
1910
Anbal Pinto
Domingo Santa Mara
Jos Manuel Balmaceda
Jorge Montt
Federico Errzuriz
Germn Riesco Errzuriz
Rafael Rayas
Pedro Montt
Elias Fernndez Albano, 16 de
agosto-6 de septiembre
1911
1915
1920
1924
452
1938
1941
1942
1946
1952
1958
1964
1970
1973
1990
1994
Costa Rica
1876
1882
1885
1890
1894
1902
1906
1910
1912
1914
1917
1919
1920
1924
1928
1932
1936
Toms Guardia
Prspero Fernndez
Bernardo Soto y Alfaro
Jos Joaqun Rodrguez
Rafael Iglesias Castro
Ascensin Esquivel Ibarra
Cleto Gonzlez Vquez
Ricardo Jimnez Oreamuno
Cleto Gonzlez Vquez
Alfredo Gonzlez Flores
Federico Tinoco Granados
Julio Acosta Garca, 7 de mayo13 de agosto
Juan Bautista Quirs, 13 de agosto-8 de mayo de 1920
Julio Acosta Garca
Ricardo Jimnez Oreamuno
Cleto Gonzlez Vquez
Ricardo Jimnez Oreamuno
Len Corts Castro
Jefes de Estado
453
Cuba
1935
1936
1940
1944
1948
1952
1959
1976
Guatemala
454
1867
1870
1874
1876
1879
1888
1941
1876
1883
1891
1893
1894
1899
1903
1889
1896
1902
1908
1911
1912
1913
1914
1915
1922
1930
Latina
1907
1911
1912
1913
1915
1916
1920
Miguel R. Dvila
Francisco Beltrn
Manuel Bonilla
Francisco Bertrand
Alberto Membreo
Francisco Bertrand
Rafael Lpez Gutirrez
Jefes de Estado
1963
1971
1972
1975
1978
1982
1986
1990
1994
455
Jamaica
1972
1980
1989
1992
M xico
1876
1880
1884
1911
1913
1914
1920
1924
Porfirio Daz
Manuel Gonzlez
Porfirio Daz
Francisco Len de la Barra, 25 de
mayo-6 de noviembre
Francisco Madero, 6 de noviembre-18 de febrero de 1913
Victoriano Huerta
Venustiano Carranza
Adolfo de la Huerta, 21 de mayo1 de diciembre
lvaro Obregn, 1 de diciembre1 de diciembre de 1924
Plutarco Elias Calles
1928
1930
1932
1934
1940
1946
1952
1958
1964
1970
1976
1982
1988
1994
Nicaragua
1879
1883
1887
1889
1893
Joaqun Zavala
Adn Crdenas
Evaristo Carazo
Roberto Sacaza
Innere Wirren
Jos Santos Zelaya
1909 Jos Madriz
456
1929
1933
1936
1937
1947
Panam
1932
1936
1939
1940
1941
1945
1948
1949
1951
1952
1955
1956
1960
1964
Jefes de Estado
457
Per
1933
1939
1945
1948
1950
1956
1962
1963
1968
1975
1980
1985
1990
1995
Puerto Rico
1948
1964
1968
1972
1976
1984
1988
1992
458
1938
1940
1942
1952
1960
1962
1963
1965
El Salvador
Jefes de Estado
1903
1907
1911
1913
1914
1915
1919
1923
1927
1931
1934
1935
1944
1945
1948
Toms Regalado
Pedro Jos Escaln
Fernando Figueroa
Manuel Enrique Arajo
Carlos Melndez
Alfonso Quiones Molina
Carlos Melndez
Jorge Melndez
Alfonso Quiones Molina
Po Romero Bosque
Arturo Araujo, 1 de marzo-4 de
diciembre de 1931
Maximiliano Hernndez Mart
nez, 4 de diciembre de 1931-29 de
agosto de 1934
Andrs Ignacio Menndez
Maximiliano Hernndez Martnez
Andrs Ignacio Menndez, 9 de
mayo-21 de octubre de 1944
Osmn Aguirre y Salinas, 21 de oc
tubre de 1944-1 de marzo de 1945
Salvador Castaeda Castro
Manuel de J. Crdova
Trinidad y Tobago
459
461
doso y Enzo Faletto, D ependencia y desarrollo en Am rica Latina , Mxico, Siglo XXI
Eds., 1969. El intento ms sistemtico de desacreditar al enfoque independentista es
Robert A. Packenham, The D ependency M ovem ent: Scholarship and Politics in D e ve
lopm ent Studies , Cambridge, Harvard University Press, 1992.
Un punto de partida excelente para comprender la experiencia chicana en Esta
dos Unidos es Rodolfo O. de la Garza et al ., eds., The Mexican A m erican Experience:
A n Interdisciplinary A n th o lo g y , Austin, University of Texas Press, 1985. Para una pro
funda historia social de la Mesoamrica ms septentrional, vase Ramn A. Guti
rrez, When Jesus Came, the Corn M others Went Away: Marriage, Sexuality, and P ow er
in N ew Mexico , 1500-1846 , Stanford, Stanford University Press, 1991. La complicada
cuestin de la identidad latina es abordada hbilmente en Suzanne Oboler, Ethnic
Labels; Latino Lives: Identity and the Politics o f (Re)Presentation in the United States,
462
463
ticipation and D em ocracy , 2.a edicin, Boulder, Westview, 1994; Emilie Bergmann et
al. , Women , Culture and Politics in Latin A m erica , Berkeley, University of California
Press, 1990, y Gertrude M. Yeager, ed., C onfronting Change, Challenging Tradition:
Women in Latin Am erican H istory , Wilmington, Scholarly Resources, 1994.
El argumento de nuestro captulo sobre la transformacin (dcada de 1880-dcada de 1990) ha sido muy influido por Guillermo ODonnell, M odernizacin y au tori
tarism o , Buenos Aires, Paids, 1972, cuya resistencia es criticada por David Collier,
ed., The New Authoritarianism in Latin A m erica , Princeton, Princeton University
Press, 1979. El terrible costo humano de las dictaduras latinoamericanas se describe
en Juan E. Corradi, Patricia Weiss Fagen y Manuel Antonio Garretn, eds., Fear at the
Edge: State Terror and Resistance in Latin A m erica , Berkeley, University of California
Press, 1992. La transicin a la democracia en gran parte de Amrica Latina durante
los aos ochenta se analiza satisfactoriamente en Guillermo ODonnell, Philippe C.
Schmitter y Laurence Whitehead, eds., Transitions fro m Authoritarian R ule , 4 vols.,
Baltimore, Johns Hopkins University Press, 1986, y en Scott Mainwaring, Guillermo
ODonnell y J. Samuel Valenzuela, eds., Issues in D em ocratic C onsolidation: The N ew
South Am erican Dem ocracies in C om parative Perspective , Notre Dame, University of
Notre Dame Press, 1992. El creciente papel de la televisin se examina en Thomas E.
Skidmore, ed., Television, Politics, and the Transition to D em ocracy in Latin A m erica,
Washington, The Woodrow Wilson Center Press, 1993.
3. Argentina: prosperidad, estancamiento y cam bio
La mejor sntesis es la de David Rock, A rgentina, 1516-1987: From Spanish C olon i
zation to the Falklands War y A lfonsn , ed. rev., Berkeley, University of California
Press, 1987. Para entender el siglo xix argentino y los orgenes de su nacionalismo
moderno, se debe comenzar con el famoso Rosas, que ha recibido su mejor biografa
acadmica en John Lynch, A rgentine D ictator: Juan M anuel de Rosas, 1829-1852 , Ox
ford, Oxford University Press, 1981. El papel crucial del movimiento obrero se inves
tiga en Ronaldo Munck, Ricardo Falcn y Bernardo Galitelli, Argentina: From A n a r
chism to Peronism , Londres, Zed, 1987. La interaccin de grupos de inters y la
planificacin poltica para un sector entre 1900 y 1946 se explora en Peter H. Smith,
Politics and B eef in Argentina: Patterns o f C onflict and Change , Nueva York, Colum
bia University Press, 1969. La forma en que sistemticamente Estados Unidos malinterpret las intenciones de la poltica exterior argentina se revela en Ronald C. New
ton, The N azi Menace in Argentina, 1931-1947 , Stanford, Stanford University Press,
1992.
Carlos F. Daz Alejandro, Essays on the E conom ic H istory o f the Argentine R epu
blic , New Haven, Yale University Press, 1970, es la primera historia econmica sobre
la Argentina contempornea. Investigaciones posteriores se incorporan en Guido di
Telia y D. C. M. Platt, eds., The Political E con om y o f Argentina, 1880-1946 , Nueva
York, St. Martins Press, 1986, y Guido di Telia y Rudiger Dornbusch, eds., The P oli
tical E conom y o f Argentina , 1946-1983 , Pittsburgh, University of Pittsburgh Press,
1989. Para el periodo ms reciente, vase Felipe A. M. de la Baize, Rem aking the A r
gentine E con om y , Nueva York, Council on Foreign Relations Press, 1995.
Juan Domingo y Eva Pern despertaron tales emociones, que ha tardado mucho
en aparecer una historia objetiva sobre ellos. El ambicioso Pern: A B iograph y , Nue
va York, Random House, 1983, de Joseph A. Page, est bien escrito y documentado.
464
Existe un estudio similar sobre Eva Pern, si bien a escala menor, escrito por Nicolas
Fraser y Marysa Navarro, Eva Pern , Nueva York, W. W. Norton, 1980. Para una vi
sin negativa de las polticas econmicas de Pern, vase Paul H. Lewis, The Crisis o f
A rgentine C apitalism , Chapel Hill, The University of North Carolina Press, 1990. El
importante papel del gobierno de Frondizi es estudiado en Celia Szusterman, F rondi
zi and the Politics o f D evelopm entalism in Argentina, 1955-62 , Londres, Macmillan,
1993.
Una de las cuestiones ms persistentes sobre Argentina es por qu un pas tan de
sarrollado econmicamente se ha visto plagado de regmenes autoritarios desde 1945.
Los orgenes de ese fracaso aparente se establecen con claridad en Peter H. Smith,
Argentina and the Failure o f D em ocracy: Conflict am ong Political Elites. 1904-1955,
465
ocupacin de una fbrica por sus trabajadores en 1971 se presenta en Peter Winn, We
avers o f Revolution: The Yarur W orkers and C hiles R oad to S ocialism , N ueva York,
Oxford University Press, 1986. Un buen recuento de cm o la oposicin tecnocrtica
proyect la etapa pos-Pinochet es J. M. Puryear, Thinking Politics: Intellectuals and
D em ocracy in Chile, 1973-1988, Baltimore, Johns Hopkins University Press, 1994. La
evolucin de Chile con las polticas neoliberales es analizada en Barry P. Bosworth,
Rudiger Dornbusch y Ral Labn, eds., The Chilean E conom y: Policy Lessons and
Challenges, Washington, The Brookings Institution, 1994; Joseph Collins y John Lear,
Chiles Free-Market Miracle: A Second L o o k , Oakland, Food First, 1995, y D. E. Hojman, Chile: The Political E conom y o f D evelopm en t and D em ocracy in the 1990s, L on
dres, Macmillan, 1993.
Pocos negaran que la Iglesia catlica ha desem peado un papel primordial en el
siglo xx chileno. La historia de ese papel se analizada con lucidez en Brian H. Smith,
The Church and Politics in Chile: Challenges to Modern Catholicism, Princeton, Prince
ton University Press, 1982.
Si se quiere una gran riqueza de informacin y anlisis sobre Chile desde 1973,
vase Pamela Constable y Arturo Valenzuela, A Nation o f Enemies: Chile Under P i
nochet, Nueva York, W. W. N orton, 1991, y G enaro Arriagada, Pinochet: The Politics
o f Power, Londres, Unwin Hyman, 1988. La autobiografa del premio N obel de p o e
sa chileno es un viaje fascinante por los mundos artsticos de Am rica Latina y
Europa: Pablo Neruda, Confieso que he vivido: m em orias, Barcelona, Seix Barral,
1974. Tambin abre los ojos a la persecucin poltica, ya que milit durante m ucho
tiempo en el Partido Comunista.
467
468
469
xico, University Park, Pennsylvania State University Press, 1994. Sobre un grupo m e
nos estudiado, vase Roderic Ai Carnp, Generis in the Palacio: The M ilitary in M
dem M xico, Nueva York, Oxford University Press, 1992.
Sus relaciones con Estados U nidos han sido centrales en la historia mexicana, in
vestigadas en la obra de Josefina Zorada Vsquez y Lorenzo M eyer, The United
States and M xico, Chicago, University of Chicago Press, 1985. Para un estim ulante
dilogo entre un mexicano y un politlogo estadounidense, vase Robert A. Pastor y
Jorge G. Castaeda, Lim its to Friendships: The United States and M xico, Nueva
York, Alfred A. Knopf, 1988. D e relevancia actual es el informe sobre poltica de la
Comisin Bilateral de alto nivel sobre el Futuro de las R elaciones M xico-Estados
Unidos, The Challenge o f Interdependence: M xico and the United States, Lanham,
Md., University Press of America, 1988, cuyos hallazgos se sustentan en trabajos aca
dmicos preparatorios en D im ensions o f United States-M exican Relations, 5 vols., La
Jolla, Center for U.S.-Mexican Studies, 1989-1990, editado por Rosario Green y Peter
H. Smith.
Los intelectuales mexicanos han escrito relatos conm ovedores sobre sus enfrenta
mientos con la realidad nacional. Sirva de ejem plo Jos Vasconcelos, Ulises criollo, en
Obras completas; Mxico, Editores M exicanos Unidos, 1957-1961, 4 vols. La interpre
tacin ms famosa del carcter nacional mexicano es la que desarrolla O ctavio Paz,
El laberinto de la soledad (1.a ed., 1959), M xico, Fondo de Cultura Econm ica, 1993,
que tuvo una continuacin en 1970, Postdata, M xico, Fondo de Cultura Econm ica,
1993.
470
ofrece en Ramn L. Bonachea y Marta San Martn, The Cuban Insurrection, 19521959, New Brunswick, Transaction Books, 1974, que no apoya la pretensin castrista
de la victoria total de una guerrilla rural. El cambio rpido de la reaccin estadouni
dense se describe en Richard E. Welch, Jr.. Response to Revolution: The United
States and the Cuban Revolution, 1959-1961, Chapel Hill, University of North Caroli
na Press, 1985. Una obra pionera sobre un tema crucial es la de Maurice Zeitlin, R e
volutionary Politics and the Cuban Working Class; Princeton, Princeton University
Press, 1967.
U no de los retratos ms interesantes de Fidel se ofrece en Lee Lockwood, C astros
Cuba, Cuba's Fidel, Nueva York, Random House, 1969, profusamente ilustrado. Para
una interpretacin muy crtica de un revolucionario que rompi con Fidel, vase Car
los Franqu, Family Portrait with Fidel: A M em oir, Nueva York, Random House, 1984.
Tad Szulc ofrece una biografa muy favorable, Fidel: A Critical Portrait, Nueva York,
William Morrow, 1986, mientras que G eorgie Anne Geyer, Guerrilla Prince: The
Untold Story o f Fidel C astro, Boston, Little Brown, 1991, es exageradam ente anticastrista. El mejor estudio sinttico es Sebastian Balfour, C astro, 2.a edicin, Londres,
Longman, 1995. Pese a su ttulo sensacionalista hay mucha informacin valiosa en
Andrs Oppenheim er, C astros Final Hour: The Secret Story Behind the Com ing
D ow nfall o f C om m unist C uba, Nueva York, Simon & Schuster, 1992.
El punto de partida indispensable sobre los logros econm icos del gobierno fidelista es Carmelo Mesa-Lago, The E conom y o f Socialist Cuba: A Two-Decade A p p ra i
sal, Albuquerque, University of New M exico Press, 1981. Si se quieren consultar es
tudios de econom istas que discrepan en gran medida de Mesa-Lago, vase Andrew
Zimbalist, ed., Cuba's Socialist Economy: Toward the 1990s, Boulder, Lynne Rienner,
1987. La poltica cubana posterior a 1986 se analiza en Richard Gillespie, ed., Cuba
after Thirty Years: Rectification and the R evolution , Londres, Frank Cass, 1990. La
reaccin de Cuba a la actual crisis econm ica ha sido el tema en Susan Eva Eckstein,
Back from the Future: Cuba Under C astro, Princeton, Princeton University Press,
1994, y en Carmelo Mesa-Lago, A re E conom ic Reforms Propelling Cuba to the M ar
k et?, Miami, North-South Center, 1994.
Sobre las relaciones entre Cuba y Estados Unidos, pueden consultarse las opinio
nes de un antiguo diplom tico estadounidense, muy crtico con la poltica de su pas,
en Wayne S. Smith, The Closest o f Enemies: A Personal and D iplom atic A ccount o f
U.S.-Cuban Relations since 1957, Nueva York, W. W. Norton, 1987. Jorge I. D om in
guez y Rafael Hernndez, eds., U.S.-Cuban Relations in the 1990s, Boulder, Westview,
1989, presentan un estudio pionero escrito en colaboracin por estudiosos estadouni
denses y cubanos.
Un rea de xito notable para el gobierno revolucionario es la salud pblica,
com o se documenta en Julie M. Feinsilver, Healing the Masses: Cuban Health Politics
at H om e and A b ro a d , Berkeley, University o f California Press, 1993. En Oscar Lewis,
Ruth M. Lewis y Susan M. Rigdon, Four Women: Living the Revolution: A n O ral H is
tory o f C ontem porary C uba, Urbana, University of Illinois Press, 1977, se realizan una
serie de retratos individuales fascinantes, basados en entrevistas profundas. Este pro
yecto produjo otros dos volm enes, Four Men (1975) y N eighbors (1978). Para el lado
ms oscuro de la R evolucin, vase Jorge Vails, Twenty Years and Forty Days: Life in
a Cuban P rison, Nueva York, Americas Watch, 1986, y Jacobo Timerman, Cuba:
A Journey, N ueva York, Alfred A. Knopf, 1990.
471
472
versity Press of Florida, 1992. Entre los muchos libros que describen Nicaragua des
de 1979 se encuentran el de Dennis Gilbert, Sandinistas: The Party and the R evolu
tion, Nueva York, Basil Blackwell, 1988, el de David Close, Nicaragua: Politics,
Econom ics and Society , Londres, Pinter, 1988 y el de Rose J. Spalding, Capitalists and
Revolution in Nicaragua: O pposition and A ccom odation 1979-1993 , Chapel Hill, Uni
versity of North Carolina Press, 1994.
La desafortunada repblica de El Salvador ha descendido a una sangrienta gue
rra civil, con gran injerencia de potencias exteriores. Este pas cuenta con una antigua
tradicin de represin de la oposicin popular, como puede verse en James Dunkerley, The L ong War: D ictatorship and Revolution in El Salvador, Londres, Verso, 1982.
El curso de los acontecimientos recientes se discute en Joseph S. Tulchin y Gary
Bland, eds., Is There a Transition to D em ocracy in El Salvador?, Boulder, Lynne
Reinner, 1992.
La presencia estadounidense se cerne sobre Centroamrica, haciendo de toda de
cisin poltica interna un posible conficto con el to Sam. Walter LaFeber, Inevitable
Revolutions: The United States and Central A m erica , Nueva York, W. W. Norton, 1983,
representa el intento de una autoridad en poltica exterior estadounidense por expli
car este contexto. Un anlisis actualizado y penetrante de la cuestin aparece en John
H. Coatsworth, Central Am erica and the United States: The Colossus and the Clients,
Nueva York, Twayne, 1994. LaFeber ha escrito tambin la mejor visin general sobre
un tema que durante mucho tiempo confundi las relaciones entre Estados Unidos y
esta regin: The Panama Canal: The Crisis in H istorical Perspective , edicin actuali
zada, Nueva York, Oxford University Press, 1989.
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475
ndice alfabtico
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484
Rawson, Arturo, 99
Reagan, Ronald: y Argentina, 120; y Chile,
158; y el Canal del Panam, 354; y Grana
da, 336-337, 407; y Jamaica, 330; y la Am
rica Central, 362,369,445; y las drogas, 417;
y Mxico, 11; y Nicaragua, 407
Rebou^as, Andr, 168
Reid Cabral, Donald, 326
Reina, Carlos Roberto, 365
Remn, Jos Antonio, 353
Reserva Federal de los Estados Unidos, 72
Reston, James, 11
Retrato de Teresa , pelcula cubana, 307
Revolucin Industrial, 54, 314, 316
Reyes, Bernardo, 252
Ro, Pacto de 1947 de, 374, 392
Ro, Juan Antonio, 141
Ros Montt, Efran, 376, 377
Riva Agero, Jos de la, 207, 227, 229
Rivera, Julio A., 367
Robinson, A. N., 336
Roca, Julio, 83, 96
Roca-Runciman, Pacto, 64
Rockefeller, David, 330
Rockefeller, Nelson, 406
Rod, Jos Enrique, 385; A riel , 385
Rodrguez, Abelardo L., 256
Rodrguez, Carlos Rafael, 302
Rodrguez de Francia, Jos Gaspar, 396
Rojas, Ricardo, 87
Romero, Carlos Humberto, 368
Romero, scar Arnulfo, arzobispo, 368
Romero Barcel, Carlos, 333
Roosevelt, Franklin D.: y Cuba, 287-288; y la
poltica de la Buena Vecindad, 359; y la se
gunda guerra mundial, 391; y Mxico, 257260
Roosevelt, Theodore: corolario a la Doctrina
Monroe, 358; y la guerra con Espaa, 281;
y Panam, 352-353, 385
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ndice
Agradecim ientos
Prlogo: Por qu Am erica Latina?
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El periodo independentista
El periodo del guano
Visin general: crecimiento econmico y cambio social
Gobierno oligrquico
Legua: el Oncenio
La crtica reform ista
Coqueteo con las alternativas
Liberalismo econmico y vacilacin poltica
La revolucin militar
Vuelta a la norm alidad?
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