se producen cambios sutiles en el ADN , antaño reputados irrelevantes para la codificacion proteinica, que adquieren importancia determinante en la enfermedad y en la evolucion
se producen cambios sutiles en el ADN , antaño reputados irrelevantes para la codificacion proteinica, que adquieren importancia determinante en la enfermedad y en la evolucion
se producen cambios sutiles en el ADN , antaño reputados irrelevantes para la codificacion proteinica, que adquieren importancia determinante en la enfermedad y en la evolucion
MUTACIONES
SILENCIOSAS
Se producen cambios sutiles en las secuencias de ADN, antaho
reputados irrelevantes para la codificacién proteinica, que adquieren
importancia determinante en la enfermedad y en la evolucin
J. V. Chamary y Laurence D. Hurst
‘urance largo tiempo, los bidlogos han
D creido comprender el modo en que
las mutaciones genéticas provocaban
enfermedades. Pero la investigacién acaba de
dar un brusco giro a la situacién: ha revelado
Ia existencia de mecanismos sorprendentes,
que violan la incuieién, mediante los cuales
Jas alteraciones del ADN pueden hacernos
enfermar. La nocién clasica admitia que las
:mutaciones “slenciosas’ eran irrelevantes para
lh salud, porque ese tipo de cambios en la
secuencia de ADN no alteraba la composi-
cién de las proteinas codificadas por los genes.
Las proteinas intervienen en los procesos que
tienen lugar en las células, desde la catilisis
de reacciones bioquimicas hasta el reconoci-
miento de invasores fordneos. Si el aspecto
final de una proteina, se razonaba, termina
siendo el correcto, cualquier pequefo fallo
cen su proceso de fabricacién resultard inocuo
ppara el organismo.
Sin embargo, los estudios etiolégicos con-
ducfan en ocasiones hacia una mutacin silen-
ciosa, pese a que los investigadores partian de
la base de que no podia ser la culpable. A otros
resultados igualmente misteriosos se arcibé en
el curso de la investigaciOn sobre la evolucién
del genoma: las pautas de cambio observadas
en el ADN de varias especies indicaban que
persistian, a lo largo del tiempo, numerosas
‘mutaciones silenciosas, prucha de su utilidad
para el organismo portador. En miltiples es-
pecies, esos cambios facilitaban una sintesis
cficaz de proteinas. No ast en el hombre.
Se estin emperando a desentranar los
efectos de las mutaciones silenciosas sobre la
salud y Ia enfermedad humanas. Los descu-
brimientos abren nuevas vias para el dis
de genes itiles para la terapia y la ingenieria
genéticas.
Sindnimos y distintos
Si analizamos el mecanismo por el que las
células fabrican ls proteinas, entendezemos
por qué una mutacién génica no comporta
efectos sobre una proveina. La férmula bési-
ca es sencilla: una cadena de nuclesridos de
ADN a Tugar a una secuencia précticamence
idéntica de nucledtidos de ARN que, a su
ver, se traduce en una cadena de aminoéci-
ddos que se pliega sobre sf misma para formar
tuna proteina, Las letras del alfabeto de los1. ELSINDROME DE MARFAN
causa alargamientos en ciertas
partes del organismo, Quienes
lo sufren portan des mutaciones
silenciosas que alteran el corte y
fempaime del ARN en as células.
SILENCIO ROTO
Se ha demostrado que alrededor
de 50 enfermedades son causadas
total patcialmente por muta
cones sllenciosae. En esta
seleceién as mutaciones dan
‘como resultado una edicion
alterada del ARN que afecta
ala sintesis de proteinas
Sindromedeinsersiilidad
androgénica
Enfermedad por almacenamiento
de esteres ce coesteo)
Enfermedad granulomatosacénica
Polipsi adenomatosa familiar
Cncer colarrcta heedtario
no paliptsico
Enfermedad de Hrschorung
Sindrome de Mrfn
Enfermedad de McArdle
Fenicetoruria
Sindrome de Sec
Hidrocefalialigad al comosoma X
30
cidos nucleicos differen en razén de sus bases
quimicas: adenina (A), citosina (C), guanina
(Gy timina (T) en el ADN; en el ARN, el
uracilo (U) susttuye a la timina.
Dicho de otro modo, las instrucciones co-
dificadas en los écidos nucleicos deben tras
ladarse al lenguaje de los aminodcidos para
que pueda expresarse su “mensaje” (una pro-
teina funcional). Cuando un gen “te express
de esa forma, las hebras de la doble hélice
del ADN se separan y la maquinaria celular
transcribe en una copia de ARN la secuencia
de nucleétidos de una de las hebras sencilas
‘A continuacién, el transcrito de ARN men-
sajero (ARNm) debe modificarse para con-
vertise en una version més breve, antes de
traducitse en una proteina por medio de los
ribosomas y unos ARN de menor tamafo,
los ARN de transferencia (ARN¢)
A medida que los ribosomas recorren el
ARNm, van Ilegando los ARNe para suminis-
trat los aminodcidos codifcados. Cada ARNt
lleva consigo un aminodcido especifico; la
mayorla de ellos reconocen una secuencia
conereta de tres nuclestidos de la hebra de
ARNm. Cuando un ARN¢
ARNin la secucncia correspondiente, el ribo:
soma afiade a a reciente cadena aminoacidic
el aminodcido que transporta el ARNt
Por tanto, el eddigo que utilizan las eflulas
para traducir el lenguaje del ADN y el ARN
al de las proteinas (el cédigo genético) corres
ponde al conjunto de reglas que establecen
4qué aminoécido transporta cada ARNt. Este
digo tiene una earacteristica fundamental
redundante. Todos los genes y sus ARNm
estén organizados en “palabras” de tres letras,
los codones.
A partir del alfabero formado por los cua-
tuo nucledtidos se pueden construir sesenta
y cuatro codones de tres letras, Ties de ellos
constituyen una sefal de paro en la traduccién
del ARN; ello deja ain 61 codones posibles
para especificar un alfabeto proteinico que
consta de 20 aminofcidos, de modo que casi
ecificados por
mis de ua codén. Por ejemplo, todos los co:
dones que empiezan por GG (GGA, GG
GGG, GGU) se traducen en el aminodcido
icing, lo que convierte a esos codones en
todos los aminodcidos esci
Por tanto, los cambios en una sola letra
del ADN (qutacién puntual) pueden cam
biar un codéa por otro que especifica un
aminoicido incorrecto (mutacin con sentido
‘equivocado) 0 por una sefal de paro (muta
cién sin sentido); ambos casos resultan en
una protefna truncada, Cuando el cambio de
tuna base altera un codén de pato para hacer
que codifique un aminodcido (mutacién con
sentido), se obtiene una proteina més larga.
Por altimo, cabe otro tipo d
que una mutacién altera un nuclestido para
cambio en el
generar un codén sinénimo; ésta serfa una
mutacién ‘silenciosa’
Preferencias
Abundan las mutaciones puntuake, de los tres
primeros tipos, que repercuten en a salud
humana. Tres mutaciones puntuales en los
genes que codifican las proveinas que forman
Ia hemoglobina de los hematies son respons
bles de otras eantas enfermedades graves. En
la anemia faleiforme, una mutacién con sen-
tido equivocado intercambia un aminodci
do hidrofilico (con afinidad por el agua) por
‘otto hidrofébico (que evita el agua); la proteina
se aglutina y da lugar a las eélulas sangufneas
con forma de hoz. En la policitemia, una
mutacin sin sentido trunca una de las prote
nas de la hemoglobina; la sangre se hace més
cespesa. Por fin, en la talasemia, una mutacin
con sentido cambia un codén de paro (TAA)
por el codén correspondiente a la glutarina
(CAA); la proteina originada, mucho mds lar-
2, no sirve para la misiOn asignada
Hasta el decenio de los ochenta del siglo
pasado los expertos no se percataron de que
las mucaciones silenciosas podian también re-
percutir en la sintesis de proteinas, al menos
en bacterias y levaduras. Se ealizé en aquella
época un descubrimiento clave: los genes de
«508 organismos no utilizaban los codones si-
nénimos en la misma proporcién. Cuando la
bacteria Escherichia coli especifica el aminoi-
cido asparagina, el codén AAC aparece en
su ADN con mayor frecuencia que el codén
AAT. No rardé en vislumbrarse la razén de ese
uso preferencial: las células utiliaban deter-
minados codones de forma preferente porque
de ese modo incrementaban la velocidad o la
precisién de la sintesis de proeinasCODIGO DE SILENCIO
El cdigo genético, que die la traduccion, via ARN, delasinstucio-
rnesdel ADN en proteins funcionales, muestra un propiedad apc
‘es redundante Los genes “escritos” en los nucletidos del ARN del
‘wean secuenca de aminodcidos de una potena codficada mediante
palabras de tres tras (codones) que se corresponden con uno delas
‘Y TRANSCRIPCION Y EDICION
Enelinterior del nile cela Is doble hice de ADN se deseo para
qu puedo sintetzarse la copia de un genen forma de AAW. continua,
‘se pode trenserito resultant para elimina los segmentas que no codifcan
“arinodcids,conlo ques genera una versén mas cortadel ARN mensaero
ARN). Elemparejamentodelas bases de os ncledtidos el ARN hace
20 aminoécidos (abla). Con un alfabetobasado en as cuatro bases