DAVE EGGERS

AHOL A VADAK VRNAK

REGNY

MAURICE SENDAK
WHERE THE WILD THINGS ARE
CM KPESKNYVNEK,
VALAMINT DAVE EGGERS
S

SPIKE JONZE
AZONOS CM FORGATKNYVNEK
TDOLGOZSA
PARK KNYVKIAD
A fordts alapjul szolgl kiads:
Dave Eggers: The Wild Things,
McSweeney's Books, San Francisco, 2009
Copyright 2009 by Dave Eggers,
Maurice Sendak & Warner Bros. Entertainment Inc.
All rights reserved
. Magyar kiads 2010 Park Knyvkiad, Budapest
Hungarian translation 2009 Lukcs Laura

Szerkesztette Zoltn Gbor

Felels szerkeszt Szalay Marianne
A szveget gondozta Lovass Gyngyvr s Markwarth gnes
Mszaki szerkeszt Szabados Erzsbet
A bortt a Where the Wild Things Are cm film
plaktjnak felhasznlsval
tervezte Kbl Vera
A bels oldalakat tervezte s trdelte Kbl Vera

A btor s csodlatos Maurice Sendaknak

ELS FEJEZET
Max tkergette felhfehr kutyjt az emeleti folyosn, utnacsrtetett a lpcs fadeszkin,
majd versenyt lihegve egytt landoltak a tgas, hvs elszobban. Gyakran jtszottak gy, felal rohangltak a hzban, s birkztak, jllehet Max anyja s nvre, a hz msik kt lakja,
csppet sem volt oda ezrt a lrms, szilaj hancrozsrt. Max apja a vrosban lakott, minden
szerdn s vasrnap telefonlt, kivve, amikor nem.
Max vetdssel prblkozott, de elhibzta Csutkt, viszont gy nekivgdott a bejrati
ajtnak, hogy leverte a kilincsgombra akasztott vesszkosrkt. Max hlyesgnek tartotta a
kosrkt, de az anyja ragaszkodott hozz, htha szerencst hoz. Az volt benne a legjobb, hogy
knnyen le lehetett verni, s amikor mr a fldn volt, r lehetett lpni, ami gyakran megesett.
Max teht leverte, Csutka pedig belelpett, s csggeszt vesszfonat-szakadshoz mlt
reccsens ksretben tdugta a mancst a kosrka fenekn. A fi egy pillanatra megijedt, de
ijedsge azonnal elmlt, amint megltta Csutkt, aki kosrba ragadt lbbal prblt kzlekedni a
hzban. Max gurult a nevetstl. Nincs az az rtelmes lny, aki ne ltn azonnal, mi olyan vicces
ebben.
Egsz nap be leszel zsongva? krdezte Claire, hirtelen az ccse fl magasodva. Alig tz
perce vagy itthon.
Claire, Max nvre, tizenngy, majdnem tizent ves volt, gy Max mr nem brta rdekelni,
legalbbis nem kvetkezetesen. Nemrg lett elss gimnazista, s a korbban szvesen jtszott
jtkok pldul a Max szmra tovbbra is kedves Kint a brny, bent a farkas mr nem
vonzottk. Hangnemet vltott, rkk bosszankodott, elgedetlen volt mindennel, amit az ccse
csinlt, s majdnem mindennel ezen a vilgon.
Max elengedte a fle mellett Claire krdst; csak rontott volna a helyzeten, ha vlaszol. Ha
nem-mel felel, elismeri, hogy az imnt valban be volt zsongva, ha pedig igen-nel, akkor
nemcsak a bezsongottsgot ismeri el, hanem kinyilvntja, hogy tovbbra is bezsongva kvn
maradni.
Szvdj fel! vetette oda Claire, apjuk egyik kedvenc fordulatt hasznlva. Jnnek
hozzm.
Ha Claire logikusan gondolkodik, rjtt volna, hogy ha azt mondja Maxnek, szvdjon fel,
mg feltnbb lesz, s ha hozzteszi, hogy vendgeket vr, Max makacsul ragaszkodni fog a
jelenlthez.
Meika is jn? krdezte Max. Meikt kedvelte leginkbb Claire bartni kzl, akik
egybknt mind lkttek. Meika nem nz t rajta, beszlget vele, krdezgeti, st egyszer mg
legzni is bement hozz, s megcsodlta a farkasruhjt, amely a szekrnyajtra akasztva lgott.
Meika mg nem felejtette el, mi a mka.
Semmi kzd hozz torkolta le Claire. Szllj le rlunk, j? Ne nyaggasd a bartaimat,
hogy menjenek veled ptkockzni, ne prbld sket dumkkal rvenni ket, hogy csinljk azt,
amit te akarsz.
Sokkal jobb lenne, ha valakivel egytt lesne meg s bosszantan Claire-t meg a bartait, vlte
Max, ezrt fogta magt, biciklire pattant, s elkarikzott Claykhez. Clay j src volt, az utca
3

vgn lakott egy vadonatj hzban. s br spadt, nagyfej fi volt, Max elhatrozta, hogy ad
neki egy eslyt.
Mikzben kacskaringkat rt le a jrdn, valsggal tolongtak az tletek a fejben, mrmint
hogy s Clay mi mindent csinlhatna Claire bartaival, vagy ha ez nem megy, akkor Claire
bartai ellen. December volt, s a nhny napja mg szraz por-h olvadozni kezdett, latyakos
lett az ttest, a jrda, a fvn fehr foltok terpeszkedtek.
Max rzkelte, hogy valami trtnik a krnyken. A rgi hzakat lebontjk, s j, nagyobb,
zajosabb otthonokat ptenek. Az a sor, ahol Max lakott, saroktl sarokig tizenngy hzat
szmllt, s csak az utbbi kt vben hatot romboltak le kzlk egytl egyig kicsi, fldszintes
pleteket. Mindegyik esetben ugyanaz trtnt: a tulajdonosok elkltztek, vagy meghaltak, mert
regek voltak, az j tulajdonosok pedig, br maga a hely tetszett nekik, jval nagyobb hzat
akartak a rgi helyre. gy ht llandsult a krnyken az ptkezssel jr zaj, s Max nagy
rmre lnyegben kiapadhatatlann vlt az ptsi hulladk szg, fa, drt, szigetelanyag,
csempe forrsa. Az erdben, egy tparti fa oltalmban ezekbl ptett fel magnak aprnknt
egy hzikflesget.
Max bekanyarodott a hzhoz, ledobta a biciklijt, s kopogott Clay Mahoney-k ajtajn.
Lehajolt, hogy beksse a cipfzjt, s amikor a bal cipjn is vgzett a csomval, kitrult az
ajt.
Max? Clay anyja llt eltte testhezll, fekete nadrgban, s fekete lycra trikjra hzott
picike, fehr plban (rajta MA! IGEN! felirat). gy volt ltzve, mint aki mlesiklversenyre
kszl. Mgtte a tvkpernyn tornagyakorlatokat bemutat vide, sznetllsban. Hrom
izmos n ktsgbeesetten fintorogva nyjtogatta jobbra flfel a karjt valami utn, ami kvl
esik a kpen.
Clay itthon van? krdezte Max flegyenesedve.
Sajnos nincs, Max.
Clay anyja fekete fl, bls ezstednyt kvsbgre-flesget tartott a kezben, s
mikzben kortyolgatott belle, krlnzett a torncon.
Egyedl vagy? krdezte.
Max elgondolkozott egy pillanatig a krdsen, htha jelent valami mst is. Ht persze hogy
egyedl van.
Aha felelte.
Mr megfigyelte, hogy Clay anyjnak olyan az arca, mintha mindig meg lenne lepdve.
Magatartsval, hanghordozsval azt rezteti, hogy van m neki bven stnivalja, de a szeme
mst mond, st krdez: Tnyleg? Micsoda? Ht ez meg hogy lehet?
Hogy jttl ide? tudakolta.
Mg egy fura krds. Max biciklije alig msfl mternyire a hta mgtt, jl lthatan fekdt a
fldn. Lehetsges, hogy Clay anyja nem vette szre?
Biciklivel bktt hvelykujjval a hta mg Max.
Egyedl? krdezte Mrs. Mahoney.
Aha mondta Max. Te j g, ez a n!, gondolta.
Egyedl? tette fel jra a n a krdst. Tgra nylt a szeme. Szegny Clay. Dilinys a
mamja. J lesz vigyzni, gondolta Max, hogy mit mond egy bolondnak. Mert nem klns
vatossggal kell-e kezelni a bolondokat? Elhatrozta ht, hogy nagyon udvarias lesz.
Igen, Mrs. Mahoney. Egyedl vagyok.
Lassan, gondosan formlta a szavakat, s gyelt a folyamatos szemkontaktusra.
Megengedik a szleid, hogy egymagad biciklizz sszevissza? Decemberben? Buksisak
nlkl?
gy ltszik, Mrs. Mahoney nehezen fogja fl a nyilvnvalt. Nyilvnval, hogy Max egyedl
jtt, s nyilvnval, hogy biciklivel. s minthogy nincs a fejn semmi, mi rtelme sisakrl
krdezskdni? Radsul Mrs. Mahoney rzkcsaldsban szenved. Vagy lehet, hogy
funkcionlis vaksgban?
4

 Igen, Mrs. Mahoney. Nincs szksgem buksisakra. Csak egysaroknyira lakom. s a jrdn
jttem.
Azzal Max a hzuk fel mutatott, amelyet nagyszeren lehetett ltni Clayk ajtajbl. Mrs.
Mahoney a homlokhoz emelte a kezt, s hunyorgott, mint egy hajtrtt, aki menthaj
remnyben frkszi a szemhatrt. Aztn leejtette a kezt, ismt Maxre nzett, s felshajtott.
Clay steppel szakkrre ment mondta.
Maxnek fogalma sem volt, mi az a steppels, de gy els hallsra sokkal unalmasabbnak
tallta, mint jgcsap lndzsval madarakat doblni, amit mr egy ideje forgatott a fejben.
Na, j. Ksz, Mrs. Mahoney. Megmondan, hogy kerestem? bcszott Clay flgos
anyjtl. Htat fordtott, s flpattant a biciklijre. Tvolodban hallotta, hogy becsukdik a
Mahoney-hz ajtaja. De amikor rfordult a jrdra, s hazafel vette az irnyt, szrevette, hogy
Mrs. Mahoney eltklten, j nagyokat lpdel mellette, kezben mg mindig az ezst bgrvel.
Nem hagyhatom, hogy egyedl menj jelentette ki, s frgn lpkedett Max mellett.
Ksznm, Mrs. Mahoney, de egyedl szoktam biciklizni felelte Max, megfontoltan
pedlozva, gyelve a folyamatos szemkontaktusra. A n most hromszor olyan furcsa volt,
Maxnek pedig ktszer olyan szaporn vert a szve, mint az elbb.
De nem ma! vgta r a n, s megragadta a fi biciklijnek a nyergt.
Max kezdett begyulladni. Nem elg, hogy Clay anyja dilinys, mg r is szll,
belecsimpaszkodik a biciklijbe. Rkapcsolt. Felteheten gyorsabban tud biciklizni, mint amilyen
gyorsan Mrs. Mahoney gyalogol, gondolta, s elhatrozta, hogy lerzza. llva tekerte a pedlt.
Mrs. Mahoney is belehzott de mg mindig nem futott! Knyke fl-le jrt az oldala mellett,
szja eltklt, keskeny hastk. Lehet, hogy mosolyog?
Ha-ha! kuncogott. Remek!
Mindig a legdilinysabbak mosolyognak, mikzben a legdilinysabb dolgokat mvelik. s ez
a n menthetetlen.
Krem knyrgtt Max, mikzben tekert, ahogy brt. Majdnem nekiment egy
postaldnak, Chungknak, amelyen egy jkora bkejelvny keskedett; ez klnben nagy vitt
kavart a szomszdsgban. Hagyjon mr bkn.
Ne izgulj frmedt r Mrs. Mahoney, most mr javban kocogva. gysem tgtok.
Hogy tudna megszabadulni tle? Lehet, hogy egszen hazig ksri, st mg be a hzba is?
Ht persze, nyilvn az elbb is arra vrt, hogy Max bemegy hozzjuk, s ha egyedl maradnak,
majd elbnik vele. Pldul leti a fm kvsbgrvel. Vagy flkap egy prnt, Max arcra
szortja, s megfojtja. Igen, inkbb ez utbbi lehet Mrs. Mahoney stlusa. Tiszta, gyakorlatias
tekintete akr egy gyilkos poln.
Ekkor ugats hallatszott. Max htranzett; Scolk kutyja eredt a nyomukba, s most Mrs.
Mahoney bokja fel kapdosott. De a n r se hedertett. A szeme nagyobb, mint valaha. Az
erkifejtstl csak mg vidorabb lett.
Endorfinok! dalolta. Ksz, Max!
Krem mondta a fi. Mit akar tlem? Krlbell tz hz vlasztotta el az otthontl.
Vigyzok rd felelte a n , a leselked veszlyek kzepette.
Karjval krt rt le, mozdulatba belefoglalva a tgabb krnyket is, ahol Max szletett s
nevelkedett. Zskutcba torkoll, magas szilfk s tlgyek szeglyezte utcn haladtak. A
zskutcn tl nhny hektrnyi erd, majd a t. Soha semmi nevezetes gaztett nem trtnt ebben
az utcban, de a vrosban vagy akr hatszz kilomteres krzetben sem.
Max egy hirtelen kanyarral letrt a jrdrl. Az ttestre ugratott.
Az ttestre ne! kapkodta a levegt Mrs. Mahoney, mintha Max olvadt lvafolyamba
kormnyozta volna a biciklijt. res volt az ttest, mint mindig. De Mrs. Mahoney, aki most mr
futott, nemsokra megint utolrte Maxet, s nylt a nyereg utn. Max gy vlte, nagy hiba lenne
hazamenni; a n ppen ezt akarja. Otthon csapdba tudn ejteni, s tuti, hogy kinyrn. Az erd
az egyetlen esly a meneklsre. Beletaposott a pedlba, annyi elnyt szerezve, hogy meg tudjon
fordulni. Egy gyors htraarc utn a zskutca fel iramodott, remlve, hogy elri az erdt.
5

 Hov msz? vistotta a n.

Max kis hjn felkacagott. Csak nem jn utna mg az erdbe is?! De amikor htranzett, ltta,
hogy br Clay anyja lemaradt egy-kt lpssel, mris gyorsan lendl utna. Egek, s milyen
sebesen fut! Max kzeledett az t vghez, mr majdnem elrte a fkat.
gysem vesztlek szem ell! rikoltotta Mrs. Mahoney. Ne izgulj!
Max jbl leugratott a jrdaszeglyrl ezzel rmlt ordtst vltott ki ldzjbl , aztn a
f s h bortotta rgkn ztykldtt tovbb. Amint elrte a magas, fehr bajsz fenyket,
bebjt az alacsony gak al, s a fatrzsek kztt gyorsan kgyzva haladt tovbb.
MAAAAAX! ordtotta az asszony. Ne menj az erdbe! Max a srbe rve a vzmoss
fel indult.
Perverz disznk! Narksok! Csavargk! Tk! zihlta Mrs. Mahoney.
Mr nem volt messze a hat mter mly, hrom-ngy mter szles vzmoss. Taln egy
hnapja, hogy Max hidat fektetett fl, szles furnrlemezbl. Ha elrn, tkelne rajta, s
felhzn maga utn a pallt, hogy vgre megszabaduljon Mrs. Mahoney-tl.
llj meg! kiablta a n.
Max alatt jobbra-balra lengett a bicikli. Soha ilyen gyorsan nem szguldott mg. Scolk
kutyja is nehezen brta az iramot, de azrt kitartan kaffogott Mrs. Mahoney sarkban.
Vigyzz! kiablta Clay anyja. Vigyzz, egy iz van ott! Egy meredly!
Na ne, tnyleg?, gondolta Max. Amikor elrte a hidat, ldzjbl jabb lerhatatlan vltst
szaktott fl a rmlet.
Neeeeeee!
Max gyorsan t dbrgtt a palln. A tloldalon farolt egyet, ledobta a biciklit, s megragadta
a furnrdeszkt. Mrs. Mahoney csaknem odart, mire sikerlt kiszabadtania a pall msik vgt.
A hd belezuhant a vzmossba, s darabokra trt a sziklkon.
A n megtorpant.
A fenbe! kiablta. Cspre tett kzzel, zihlva llt egy pillanatig. Mgis hogy vdjelek
meg, ha a tloldalon vagy?!
Max trte a fejt, mi okosat vlaszolhatna, de inkbb nem mondott semmit. Fellt a biciklijre,
htha Mrs. Mahoney gy dnt, hogy tugorja az rkot. Sokkal ersebb s gyorsabb, mint hitte,
gyhogy nem lehet kizrni.
Ebben a pillanatban Scolk mg mindig cscssebessggel szguld kutyja egyszeren
elhzott Mrs. Mahoney mellett, s tugrotta a vzmosst, hogy csatlakozzk Maxhez. Knnyedn
replt t az rok fltt, s rt fldet Max oldaln. Htranzett Mrs. Mahoney-ra, aztn fogazatt
kimutatva vigyorgott, s olyan boldogan pillantott fl a fira, mintha kzs ellensg fltt arattak
volna gyzelmet. Max nevetett, s amikor a kutya megugatta a vzmoss partjn ktrt grnyed
nt, is ugatott. Csak ugattak, ugattak s ugattak.

MSODIK FEJEZET
Hah, Claire! kiablt be Max a hzba. Nma csnd. Alig vrta, hogy elmeslhesse
nvrnek a kalandjt Mrs. Mahoney-val, aki tisztra lktt. Claire-t nem mindig rdekelte az,
ami t, viszont sokszor szvesen hallgatott zizikrl szl trtneteket. Na, ettl tisztra paff lesz.
Van itt valaki? krdezte Max, remlve, hogy csak a nvrt tallja otthon. Elfordul
ugyanis, hogy anyjnak a bartja, a toks Gary mindjrt munka utn tjn, s elszundt a
kanapn. Gary klnben mindenhol foltot hagy, ahol csak megfordul.
Claire?
Max benzett a konyhba, a nappaliba, az alagsorba. Claire-nek semmi nyoma. Flment az
emeletre, s ott vgre meghallotta a hangjt.
Nem mutattam meg neki. Pontosan ez a lnyeg magyarzta ppen a nvre.
Ugyanis telefonlt, amikor Max, mondkjval a nyelve hegyn, berontott a szobjba. De
mieltt belekezdhetett volna, Claire klnsen gyilkos pillantst vetett r. Max lbujjhegyen
hzta el a cskot.
De mirt mondja? Egy sz sem igaz belle!
Max az ajt eltt vrt. Claire mindjrt befejezi a beszlgetst, s akkor majd elmesli neki,
hogy is volt az Mrs. Mahoney-val, hogyan gyzte le, majd egytt kistik, hogyan trfljk meg a
flgos hlgyet.
De ha gy van, minek vrni? Claire biztos kvncsi lesz, azonnal hallani akarja elejtl a
vgig, s amint Max elmesli, mi trtnt, taln mg meg is kszni, hogy kimentette egy knos
beszlgetsbl, s sokkal izgalmasabb dolgokra terelte a szt. gyhogy ismt rnyitott.
A fenbe, tnj mr el! vistotta Claire.
Max egy pillanatig dermedten llt a kszbn, a dbbenettl szhoz sem jutott. Egyltaln
nem gy kpzelte a fogadtatst.
Tnj el! vistott jra Claire ktszeres hangervel, s bergta az ajtt az orra eltt.
Maxet fktelen harag nttte el, mely rettent erejvel egyesegyedl Claire-re irnyult. Hisz
mit vtett , Max? Bement Claire-hez. Szeretett volna elmeslni valamit. Nem volt rendes a
nvrtl, hogy ilyen utlatosan kiebrudalta, s ezt nyilvn is tudja.
De megfizet rte.
Maradt mg annyi h, hogy pteni lehessen belle, Max gy dnttt ht, hogy a
legkorszerbb technikk bevetsvel erdt s az ttest tloldalt szeglyez hsncba. s
amikor megrkeznek a bartok, bosszt ll. Ronda lesz, de magra vessen Claire.
Felltztt, s mr rohant is az t tloldalra. Anyja palntas laptkjval esett neki a
htmbnek, s hamar kivjt belle egy nagyobb reget. Knyelmes volt, fel is tudott lni benne,
st taln mellfrt volna mg valaki, aki hasonl termet. A laptkval ezutn szles, hossz
polcot vjt az reg bels falba, ahol majd a hgolykat tartja, ksbb taln ennivalt, knyvet is.
Ha szerezne egy hossz, strapabr hosszabbtt, taln egy tvt is zembe helyezhetne. De ezzel
mg rr.
A hzzal szemkzti falba szk kmlelnylst frt, onnan tkletesen rltott a kocsifelhajtra
s a bejratra. Teljes kszenltben fogja vrni, hogy felbukkanjanak Claire bartai, s szoksuk
szerint a kocsifelhajtn lldoglva beszlgessenek, mikzben gy tesznek, mintha tudnk, hogy
kell bagt rgni, vgl kikpik, szjukbl a szrks hba csurgatjk a barna lt.
Max az rjra nzett, megllaptotta, hogy negyed t, vagyis felteheten van mg negyed
rja. Claire bartai fl t krl szoktak megjelenni mr ha megjelennek, mert nha akkor sem
jnnek, ha meggrtk , az egyik elmaradhatatlan finak ugyanis, akit Finn-nek hvnak s
mindig elfekszi a hajt, bntetsbl mindennap bent kell maradnia a suliban tants utn.
7

Na s ki az, aki egy ilyen srcot elhoz a bntibl, csak hogy lvezze a trsasgt? Ht Claire,
meg a hlye bartai. Megvrjk az iskola eltt ezt a csdtmeget, aztn valami oknl fogva
Maxknl lgnak.
Max kihasznlta a fennmarad idt, s meggyrta hatalmas lszerkszlett. Tkletes llaga
volt a hnak, pp csak annyira volt nedves, hogy sszelljon. Felmarkolt egy adagot, s mris,
szinte magtl ksz volt a hgoly. Mindegyiket j kemnyre nyomkodta, gmblyre
egyengette, mg tmrebbre nyomta, megint lesimtotta, aztn a polcra helyezte. Tz perc alatt
harmincegy hgolyt gyrt, s betelt a polc.
gyhogy csinlt mg egy polcot.
A maradk t percben arra az elhatrozsra jutott, hogy zszl is kell az erdjre, ezrt
kimszott a hbarlangbl, s kutakodott kicsit a kzeli fk kztt, mg r nem akadt egy szzhsz
centis botra, amely olyan egyenes volt, akr egy zszlrd. Az erd tetejbe szrta, s rktzte a
sapkjt. Htrbb lpett, szemrevtelezte, s elgedetten llaptotta meg, hogy tnyleg majdnem
olyan, mint egy zszl zszl, amely egy nagy nemzetrt, egy dics s igaz eszmnyekrt vvott
csata eltt emelkedik a magasba. Fl tkor mr ismt hs, knyelmes erdjben ldglt, s a
kmlelnylson t leste, van-e mozgs a hz krl. Nem, nem fzott. Azt hinn az ember, ha egy
fi ilyen sokig tartzkodik odakint a hban, akkor tfzik, de Max nem fzott. Egyfell
melegtette a tbb rteg ruha, msfell azok a fik, akik rszben farkasbl, rszben szlbl
vannak, sosem fznak.
Fl t utn nyolc perccel egy kombi llt meg a kocsifeljrn. Max jl ismerte ezt az sreg
piros kocsit, s tudta, hogy az egyik src a trsasgbl. Kt fi s egy lny szllt ki belle. Az
egyik fi az elfekdt haj Finn volt. A msik mindig feketben jrt; t Carlosnak hvtk. A lny
Meika volt, s Max rajongott rte. Ahogy a hz fel indultak, Max el-elkapott egy foszlnyt a
beszlgetskbl.
Mondta neked Tonya, hogy nem Claire volt? krdezte Meika.
Igen, mondta felelte Carlos.
Ez persze nem jelenti azt, hogy hisznk neki szgezte le Finn.
Kinylt a bejrati ajt, s a kszbn megjelent Claire.
Emlegetett szamr jegyezte meg Carlos.
Mi van? krdezte Claire, s mindannyian nevettek.
Claire is nevetni prblt, mikzben a vendgek sorban bemasroztak mellette a hzba. Egy
perc sem telt el, jra kijttek. Valsznleg bagt akartak rgni, de odabent nem lehetett; Claire
tudta, hogy az anyja rkkal, st napokkal ksbb is holtbiztosn megrzi. Amikor megkezdtk
undort krkogsukat s kpkdsket, elrkezett Max ideje. Tudta, mit kell tennie.
Gyernk, gyernk biztatta magt. Rajta!
vatosan, nehogy a ngy clpont szrevegye az t tloldalrl, kimszott az erdbl. Aztn
flegyenesedett, s figyelmesen szemllve Claire-t meg a bartait, meggyzdtt rla, hogy
tnyleg nem vettk szre. Benylt az erdbe lszerrt. Gondosan megtmte hgolyval az sszes
zsebt. Amikor megteltek, a maradkot felhajtott kabtjba tette, mint kenguru a klykt. Hsz
hgolyt az erdben hagyott, ksbb majd onnan tlti fl a muncit. Most kzelebb kell
kerlnie. t kell vgnia az ttesten, hogy lllsba helyezkedjk a szomszd udvarban. Van ott
egy kerts, amely megvdi majd az ellensges tztl. De elg messze van, s tz-tizenkt
mterrl biztosan megltjk, amikor tiszkol az ton.
Ekkor tmadt egy tlete.
Fogott egy kisebb hgolyt, s olyan messzire hajtotta, amennyire csak brta. Messzire tudott
dobni rnknt hetven kilomteres sebessggel hajtotta el a baseball-labdt, ennyit mrt az
edzsen a mobil kapura szerelt radar , gy aztn a kismret hgoly elsvtett Claire s bartai
feje fltt, majd becsapdott a tls szomszd udvarba. Fldet rst hangos, rdes puffans
ksrte, mire a ngy kamasz odakapta a fejt, hogy megnzze, mi volt az. Mg k a msik irnyba
fordultak, Max tszaladt az ttesten, s lebukott a szomszd kertse mg.
A terv bevlt. gyesebb volt, mint remlte. Gyorsan nyomult elre.
8

Most mr csak hatmternyire lehetett a szomszd kertse ltal egyelre takarsban lv

ellensgtl. A ngy tindzser a bagrgssal volt elfoglalva, a fik a szjukba vettk a dohnyt, a
lnyok meg szrnylkdtek, Pfuj, de gusztustalan, mondtk, meg mondtak mg egy csom
hlyesget, amit egyltaln nem volt rdemes mondani. s ekzben persze nem is sejtettk, hogy
mindjrt egy megsemmist tmads ldozatai lesznek.
Max letette a hgolyit maga el a fldre, egy sor lszert pedig a kerts als gerendjn
helyezett el. Ht hgolyt a zsebeiben hagyott arra az esetre, ha tovbb kne nyomulnia az
ellensg fel, hogy kzelharcba bocstkozva szmoljon le vele.
Vgre kszen llt. Nagy levegt vett, majd srknygzflesget fjtatva ki az orrn, nekiltott.
Megeresztett egy tgolys sorozatot, egyiket a msik utn hajtotta el olyan gyorsan, hogy
maga sem hitte volna lehetsgesnek. gy mkdtt a karja, mint egy gp, mondjuk egy
teniszlabdagy.
Durr!
Durr!
Durr!
Az egyik hgoly az elfekdt haj fit tallta mellbe. Elkpeszten szlt, tompa pukkanssal a
pufidzseki ballonanyagn.
Mi a frsz? ordtotta a fi.
A msik goly combon tallta Meikt.
A! Mi a! kapkodott Meika leveg utn.
Egy hgoly a kombi szlvdjn puffant; ez is irt jl szlt. Kt hgoly mellment, de sebaj
Max mris indtotta az jabb sorozatot. Tovbbi ngy lvedk hagyta el gy-karjt, s ezek
Claire vllt, a kocsi tetejt s ajtajt, valamint Carlost talltk el, utbbit a lgykn, telibe.
Carlos sszegrnyedt. Fantasztikus!
Ki az? kiablta Claire.
Max a kerts mg bukott, de a fik rjttek, hogy ll az offenzva mgtt.
Kikvetkeztettk a helyzett is. Max a keze gybe helyezte az jabb muncit, de amikor
kikukkantott a kerts mgl
Ott a kis nyavalys! ordtotta az egyik.
akkor egsz lavina zdult a nyakba, fejre, htra, mghozz nagy ervel s sebessggel.
Gyorsak voltak a fik, jkora sziklt grgettek a hbl, s a kerts tetejrl Maxre dobtk. A
tzrsgi sszecsaps hamarabb alakult t kzelharcc, mint ahogy Max szmtott r.
Na, ez milyen rzs, te balfk?
Eltalltad a tojsaimat, te buggyant!
Ha sikerl tfutnia az t tloldalra, gondolta Max, megmenekl. Mg ha utnamennek is,
sosem fogjk megtallni jl elrejtett erdjt, vdekezllsaiba pedig mg kevsb tudnak
behatolni. Nekildult.
Fuss csak, kisegr, fuss! csfoldtak.
Nzztek, hogy szedi a lbacskit!
Futs kzben megeresztett egy utols hgolyt, olyan magasra velve, hogy eltnt a napban.
Max nem is ltta, hol r fldet.
Mieltt a fik rszntk volna magukat az ldzsre, Maxnek sikerlt trnie az ton. A
fenyfk kzt cikzva meneklt, hogy biztosan lerzza ket, s kzben rzkelte, hogy jeges
csattanssal clba r az utols hgoly.
Max, te szrnyeteg! hallotta Claire-t. Eltalltad Meika arct!
Milyen kr! Meika az egyetlen, akit egyltaln nem akart eltallni. De nem fogja-e a lny
izmosabbnak hinni t, amirt gy kpen vgta hval? Elkpzelhet ilyesmi? Taln, gondolta Max.
Az erd bejrathoz rve mr mosolyogott. Meika taln megcskolja, mg a nyakt is
megcirgatja, amirt gy telibe traflta.

A kmlelnylson kinzve ltta, hogy a pirosra mart arc Meika sr, Claire pedig vigasztalja.
Mirt kell srni azrt, mert egy jeges hgoly, amelyik kis hjn eltallta a napot, s aztn
lehullott az gbl, kpen vgja az embert?
Max csaldott Meikban. A lnyok annyira lnyok. Nemsokra Meika is bgni fog mindenen,
ahogy mostanban Max anyja is. Nhny ve Max mg olyanokkal prblkozott, hogy Mi baj?,
meg Ne srj, anya, de ennek mr semmi rtelme.
Merre ment? krdezte az egyik fi. Max csak a hangjt hallotta, s a kmlellyukon t nem
tudta azonostani a beszlt.
Vrj csak! Odanzz, egy zszl mondta a msik fi. Max gondolatban fljegyezte:
legkzelebb nuku zszl.
A kt fi lpteit egszen kzelrl hallotta. Ejha, gyorsan idertek. Most mgtte llnak. Ahogy
Max megfordult, kzvetlenl a bejrat eltt mr a lbukat is ltta.
Ott l bent szlt az egyik. Ltom azt az idtlen csizmjt.
H, csks, odabent vagy? krdezte a msik.
Ht persze, hol lenne? A csizma, haver.
Gyere ki, vagy kiszedlek!
Max kezdett megijedni. Elgg gy fest, hogy megtalltk az erdjt, s tudjk, hogy
odabent kuksol. Ha az erdben marad, sarokba van szortva, ha kimegy belle, valsznleg
lemszroljk. Nem sok vlasztsa maradt.
Egy kz nylt be az erdbe. Az egyik fi tttte a karjt a plafonon. Ht ezt meg hogy? Max
j ersen megrgta a kezet, mire az visszahzdott.
A! Most aztn vged, csks mondta egy hang. Aztn nagy csnd volt egy pillanatig.
s Max mr nem ltta a lbukat.
Kuncogst hallott, majd pisszegst.
Aztn egy nagyon hossz pillanatig teljes volt a csnd.
Majd lpsek a tetn. Kevske hpor szitlt le a plafonrl. Max mgis biztonsgban rezte
magt, mert tudta, hogy tbb rteg tmrre dnglt h van a tet s az kamrja kztt. A fik
csak tapostak s tapostak. Na s, gondolta Max. Tapossatok, amennyit akartok.
Aztn ugrottak.
Mintha mlyen, hangosan khgtt volna valaki. Megint ugrottak.
Mg tbb hpor zuhogott a mennyezetrl. A tet kzelebb kerlt Max fejhez. lekushadt,
egszen az reg aljra lapult. De ltszott, hogy mindjrt beszakad a plafon. Beroskad a fld,
koppannak a rgk. Mg egy ugrs.
Aztn a fehrsg. Minden fehr lett.
s a hideg, a hideg! A dzsekijben, a szemben, az orrban, a nadrgjban. Nem kapott
levegt. Szinte semmit sem hallott. Fulladozott.
Aztn hallotta a nevetsket. A kt fi nevetett.
J kis erd gnyoldott egyikk.
Bjj ki! heccelte a msik.
Max moccanni sem brt. Nem volt benne biztos, hogy l-e egyltaln.
Kelj fl, szcsike!
Max mozdulni se tudott. l mg?
Megll az sz szlt egy hang.
Hallatszott, hogy snak. Dhdten kaparsznak fllrl.
Max htn egyre knnyebb lett a sly, aztn rezte, hogy kiemelik a fehrsgbl. Flhztk a
szabad levegre, vgre knnyedn llegezhetett. De fikarcnyi ereje sem maradt. Nem brt
megllni a lbn. Lerogyott a fldre, mint egy rongybaba.
A havon fekve khgtt s khgtt. Knnyben szott a szeme, a bre perzselt. Vaksin
pislogott, s nem tudta kinyitni a szjt. Fjtatott a tdeje, gett a torka.
Van valami hzag? krdezte az egyik fi.
10

Max fltrdelt, de egy hang sem jtt ki a torkn. Havat s vladkot klendezett fl. A szve
mintha ketthasadt s szaknak vndorolt volna, mert most mind a kt flben lktetett.
Hol van Claire? Mr itt kellene lennie. Hogy fogja a vllt. Drzslje a nyakt. Tenyert Max
flre tapasztva forr leheletvel kellene melengetnie t, ahogy pp egy ve, a hvihar utn,
amikor Max alatt beszakadt a jg, s beleesett a patakba.
De Claire nem volt a kzelben. Max fltpszkodott, a kabtjba szorult h lecsszott a htn.
Borzongott, megrzta magt. A nvre fel pillantott, de Claire mg mindig Meikval volt
elfoglalva, vagyis simn hagyta volna meghalni az ccst ezen a szntelen decemberi dlutnon.
Megsrltl, csi? krdezte az egyik fi. A msik mr visszasomfordlt a kocsihoz.
Megszlalt az autkrt. Erre a fi vllat vont, fakpnl hagyta Maxet, s futott a kocsihoz.
Claire egy keveset mg elidztt a kocsifeljrn, s Max fel pillantgatott. Nhny rpke
msodpercig teht Max mg remnykedett, hogy a nvre odamegy hozz, betmogatja a hzba,
ereszt neki frdvizet, vele marad, s megtkozza a fikat, akikkel klnben is soha tbb nem
tallkozik. Hogy megint a nvre lesz.
Mindig ilyen nymnyila az csd? krdezte egy arc a kombi nyitott ablakbl. Finn volt
az, a meredez haj gyerek.
Tudnk meslni felelte Claire. Elfordult Maxtl, bebjt a hts lsre, becsukta az ajtt. A
kocsi kifarolt, s elhajtott.

11

HARMADIK FEJEZET
Maxnek nem volt tbb nvre.
Visszament a hzba, s mieltt tudatosult volna benne, mit csinl, a konyhban tallta magt,
s a mosogat all elvett egy nagy vdrt. Felfordtotta, kiszrta belle a tiszttszereket,
szrfejes flakonokat, kefket. Aztn flvitte az emeletre, ahol a gyerekek kzs frdszobja
volt. Megnyitotta a kd csapjt, altette a vdrt. Mikzben folyt bele a vz, Max megltta magt
a tkrben. Csuromvizes volt, minden porcikja nedves, kivrsdtt arcn vadllati kifejezs.
Tetszett magnak.
Megtelt a vdr, Max lehajolt, hogy flemelje. Tl nehz volt, ezrt lenttte a vz
egyharmadt. Kiemelte a vdrt, s itt-ott kiltygtetve belle a vizet tcipelte Claire szobjba.
A szoba tmeneti llapotban leledzett. Claire-nek korbban rzsasznben s kobaltkkben
jtsz, fodros s mennyezetes gya volt, de most egy ronda horgolt takar borult r, amit a
vrosban vett egy koncert utn, a parkolban.
Mieltt tgondolta volna, mit mvel, Max az gyra nttte a vdr tartalmt, amely hangosat
csobbanva azonnal sztterlt a matracon.
Visszament a frdszobba, ahol mg mindig folyt a vz. Ismt megtlttte a vdrt, visszatrt
Claire szobjba, de ezttal a padlra nttte a vizet, amelyet a sznyeg rgtn magba szvott.
Kjes rzs volt, vrszemet kapott tle. jra meg jra teletlttte a vdrt, s jra meg jra
kinttte a tartalmt, elrasztva Claire toalettasztalt, ruhsszekrnyt szobja minden zugt.
Ht vdrt rtett ki gy, vizet zdtva a szkre, amelyre Claire a ruhit dobta, kln kis
szekrnykben tartott baba- s jtkllat-gyjtemnyre, gyeplabda-felszerelsre s falitbljra,
amelyre sajt maga s hitvny bartai fnykpeibl kollzst ksztett.
Max rendkvl szakszeren jrt el, mdszeresen hordta be s locsolta szt a vizet Claire
szobjban, s gy rezte, ennek meg kell lenni. Pillanatnyilag ez a dolga, vagyis hogy
megfizessen Claire-nek, amirt hagyta, hogy az ccst sszenyomjk tven kil h alatt, amirt
r sem hedertett, amirt megengedte a bartainak, hogy kis hjn megljk. Max biztos volt
benne, hogy Claire szobjnak elztatsa csupn az els azon lpsek sorozatban, amelyek
vgn k ketten nem lesznek tbb testvrek. Claire bizonyra el akar majd kltzni, pldul
hogy Meikval lakjon, vagy frjhez megy egy fvezhz, s elhznak Vermont-ba egy farmra,
gyis llandan arrl beszl, hogy egy szp napon lelp. Azt mondja, akar egy sajt farmot, ahol
fagylaltot fzhet, s kzzel varrott babkat rulhat, meg olyan knyvjelzket, amilyeneket
mostanban tanult horgolni.
Nagyszer lesz, gondolta Max. Neki aztn tkmindegy, hov megy Claire, csak tnjn el.
beri annyival, hogy Claire felszvdik, mert akkor nem marad senki a hzban, aki kpes lenne
mg egyszer gy cserbenhagyni t. Boldogan l majd a mamval, klnsen, ha sikerl valahogy
megszabadtani a bartjtl, Garytl, akire Max pillanatnyilag gondolni se brt.
Egy kicsit mg lldoglt a tocsog sznyegen, melyet piriny tavacskk pettyeztek. Immr
lehiggadva mrte fl a krt, s kezdtek ellentmondsos gondolatai tmadni azzal kapcsolatban,
amit tett.

12

NEGYEDIK FEJEZET
A kzelg jszaka flledt, bolyhos kksgbe vonta Max szobjt. gyrl elrte a kapcsolt,
gyhogy meggyjtotta mindkt fldgmbjt mg az apja hozta neki ezeket az don darabokat
egy msik korbl, s mindkettben egy krte vilgtott. A fnyforrs mlyen, legbell volt
elhelyezve, ahol a Fld folykony magja van, gy a vizek s a szrazfldek vajsznn derengtek.
Max egy darabig csak fekdt az gyn, s gondolkozott.
Tudta persze, hogy nha gy viselkednek a gondolatai, mint a sztrebben madrraj, amilyet
gyakran lt a krnyken. Maxk utcjban lpten-nyomon frjekbe botlik az ember ezek a
furcsa, bbits madarak nem szvesen replnek. Az egyik pillanatban mg egytt a frjcsoport,
mondjuk, egy csald, egyenes vonalban felsorakozva csipegetik a magocskkat a fldrl,
mikzben egyikk rt ll egy alacsonyabb kertsrdon, s figyeli, nem jn-e betolakod. Aztn a
legkisebb neszre felrebbennek, tizenktfel szrdnak szt, s eltnnek a cserjsben.
Max olykor gy rezte, ssze lehet szedni a gondolatokat, fl lehet sorakoztatni, s meg lehet
szmolni ket; el lehet rni, hogy normlisan viselkedjenek. Voltak napok, amikor rkon t
kpes volt olvasni s rni, amikor mindent flfogott, amit az rn mondtak, amikor nyugodtan
meg tudott vacsorzni, st mg mosogatni is segtett, aztn csndben eljtszott a szobjban.
De ms napokon, s a legtbb ilyen volt, nem engedelmeskedtek a gondolatok. Ezeken a
napokon Max emlkeket s indulatokat kergetett, m azok kitrtek elle, sztszledtek, elbjtak
elmjnek cserjsben.
s gy nz ki, hogy valahnyszor ez trtnt, vagyis Max nem fogta fl a dolgok rtelmt, s az
egyik gondolat egyltaln nem kvetkezett a msikbl, akkor a szerteszled frjek pldjra is
olyan dolgokat csinlt s mondott, hogy ksbb azt kvnta, brcsak ne csinlta vagy mondta
volna.
Sejtelme sem volt rla, mirt olyan , amilyen. Nem akarta utlni Claire-t, s mr bnta, hogy
tnkretette a szobjt. Nem, azt a trtt ablakot sem akarta a konyhai mosogat fltt, amit azrt
trt be, mert azt hitte, kizrtk a hzbl ez nhny hnapja trtnt. s sokrt nem adta volna, ha
nem ordt, s nem ti kllel a szobja falt egyszer tavaly, az jszaka kzepn, amikor nem
tallta az ajtt. Annyit rosszalkodott, annyi mindent trt ssze, szaktott szt, annyi mindent
mondott, s hiba tudta, hogy mindezt tette, csak flig-meddig rtette, hogy mirt.
s most flmerlt benne, hogy taln komoly bajban van. Addig egyszernek ltszott az egsz.
Majdnem meghalt az erdben, ezrt elztatta a nvre szobjt, s megsemmistett mindent, ami
arrl tanskodott, hogy valaha is szerette Claire-t.
De ez az egyszer, logikus s szksgszer terv most kevsb tnt blcsnek, mint nhny
perce. Anya taln nem fogja rtkelni, hogy ht vdr vizet zdtott Claire szobjba. Milyen
furcsa belegondolni: alig nhny perccel ezeltt gy tetszett, ez az egyetlen, amit tehet, de vajon
mirt? Fl sem merlt benne a krds. Az tlet megbabonzta a gondolatait, kiszortva minden
mst, s villmgyorsan, eltklten meg is valstotta. Most pedig, ahogy meghallotta anyja
kzeled lpteit a lpcsn, Max legszvesebben eltrlte volna a mltat, s mindent, amit valaha
is csinlt. Szerette volna ezt mondani: Tudom, hogy mindig rossz voltam, ezentl j leszek. Csak
hagyjatok lni.
Van itthon valaki? kiltott Max anyja. Max? Meglghatna. Lesurranhatna, kirohanhatna
az ajtn. De valban gy van-e? Vagy lhetne msik vrosban, potyzhatna a vonaton, lehetne
hob. Vagy megprbln bcslevlben megmagyarzni, mirt megy el, aztn vrna, mg
megnyugszanak a kedlyek. Max biztosra vette, hogy nemsokra tombolni fog a harag, lesz nagy
ordtozs s toporzkols, vagy taln az a fajta gyilkos hallgats, amit az anyja tklyre
fejlesztett. Egyiket sem kvnta.
13

Kszldni kezdett ht, hogy rkre elmegy.

Elvette a htizskjt, mg az apjtl kapta, a maine-i trra. ppen nekiltott, hogy tltzik,
szraz ruht hz, s becsomagol a htizskba, amikor megjelent az anyja a nyitott ajtban, majd a
szobba lpve mellette termett.
Mi trtnik itt? Csak nem valami rosszasg? krdezte.
A dolgozs ruhjt viselte, gyapjszvet szoknyt fehr pamutblzzal. Hidegleveg-,
izzadsg- s mgvalami-szaga volt. Istenem, gondolta Max, mert nagyon szerette az desanyjt.
Az lelt az gy szlre, s homlokon cskolta. Max pillanatok alatt sztesett, darabjaira hullott a
gyngd rintstl. De kzben sikerlt azonostania a szagot: Gary dezodora, jabban anya is azt
hasznlja. Nedves vegyszerszag.
Max htradlt, a szeme knnybe lbadt. Honnan ennyi knny, ilyen gyorsan? Hlye srs.
Hlyesg.
Az arcra hzta a takart.
Mi baj? krdezte az anyja.
Max nem felelt. Nem brt az anyjra nzni.
Haragszol?
Max meglepdtt, noha nem volt j a krds. Egy pillanatra mg erre is kapott. Eszbe
juttatta, hogy ms problmk is vannak, msokat is lehet hibztatni.
Nem felelte.
Az anyja elhzta az arca ell a takart.
Akkor mi baj van? krdezte. Mirt srsz?
Claire hlye bartai leromboltk az iglumat. A tervezettnl gyorsabban bukott ki belle.
jaj mondta az anyja, s beletrt Max csapzott hajba. Szemltomst nem tett r mly
benyomst a gaztett. El kell rnie, gondolta Max, hogy az anyja megharagudjon Claire-re, amirt
gy viselkedett, ahogy. Ha elg dhs lesz, van r esly, hogy megrtse az reakcijt. Ki tudja,
nem akarn-e is elrasztani Claire szobjt, vagy mg rosszabbat.
Rengeteget dolgoztam vele tette hozz Max.
Biztos vagyok benne mondta az anyja, s maghoz vonta kisfia fejt. Max hallotta a
szvdobogst, beszvta brnek illatt.
Majdnem meghaltam. Betemetett a h folytatta, de szavait flig elnyelte az anyai blz.
Anyja most ersebben szortotta maghoz, gyhogy Max egy pillanatra remnykedni kezdett.
Mr nem fzott, az arca sem gett. Egy pillanatra azt is elfelejtette, hogy bajban van, s hogy ez a
baj akkor kezddik, amikor az anyja belp Claire szobjba.
Sajnlom, hogy ilyen rossz napod volt, Maxie jegyezte meg az anyja.
gy hangzott, mintha tnyleg sajnln, de vajon elgg sajnlja-e ahhoz, hogy megrtse, amit
Max megtorlsul tett? Inkbb kerlte ht anyja pillantst, noha nagyon is rezte, milyen komoly
egyttrzs fejezdik ki benne.
Hol van Claire? krdezte az anyja.
Kit rdekel? krdezett vissza Max.
Kit rdekel? nevetett . Ht engem! s j lenne, ha tged is rdekelne. Itthon kellene
lennie. Nem maradhatsz egyedl iskola utn. Jl tudjtok mind a ketten. Hov ment? rdekelne a
vlemnye errl az iglugyrl.
Kezdett hatrozottan kedvez irnyt venni a beszlgets. Maxnek idig eszbe sem jutott,
hogy Claire is bajban lehet. Hiszen nem lett volna szabad elmennie! Az lett volna a dolga, hogy
r vigyzzon, de Claire inkbb belt a ronda kombiba, s elment bagt rgni. Ha Max most
gyesen hasznlja ki a helyzeti elnyket, teljes mrtkben Claire mulasztsaira terelheti a
figyelmet.
Igen m, de ekkor cspgs hallatszott valahonnan.
Ht ez meg mi? krdezte az anyja.
Max olyan kpet vgott, mint akinek fogalma sincs, s vllat vont.
14

 Mintha cspgne valami llt fl gyorsan az anyja. Frdtl?

Max megrzta a fejt. Nem frdtt; ez az igazsg.
Anyja kiment a szobbl. Max hallotta, ahogy a frdszobba megy, s megszortja a
vzcsapot. A cspgs mgis folytatdott.
Honnan jn? krdezte Max anyja fennhangon.
s a kvetkez pillanatban mr Claire szobjban volt. Felsikoltott.
Max sosem gondolta volna, hogy sikoltani fog.
Mi ez? vistotta az anyja.
Jaj, ez nehz lesz, gondolta Max. Nagyon nehz. Vgiggondolta a lehetsgeit. Kiagyalhatna
valamit, hogy honnan jtt a vz. Lyukas a tet, s onnan? Vagy esetleg az ablak maradt nyitva. ,
brcsak korbban gondolt volna erre! Taln llatok jttek be, s behordtk a havat
Csakhogy sosem hazudott az anyjnak, most sem tudott hazudni. Szinte gondolkods nlkl
dobta le magrl a takart, flkelt. is bement Claire szobjba, talpa alatt sercintve lvelltek ki
a kis vzsugarak a padlsznyegbl. Anyja riadt szemekkel llt az ajtban, s persze ltta a
vdrt, meg Max ledobott ruhit. Lehajolt, megtapogatta a padlt, s egy pillanatra elakadt a
llegzete.
Te csinltad ezt? krdezte. Max blintott s vllat vont.
Max, de ht mit gondoltl?
Max nem tudott vlaszolni. Ismt tizenkt kicsi lyukba peregtek szt a gondolatai.
Anyja a legsznesebb nyelvezett elvve sznokolt mg nhny percig, aztn visszatrt az
eredeti krdshez:
Mit gondoltl, mondd?
Nem tudom.
Nem tudod?
Nehz megmagyarzni. Az anyja most mr trdelt.
Ez nem j gy, Max. Ez a sok vz Befolyhat a gerendk kz. Maradand krt tehet a
hzban.
Max ismt a knnyeivel kszkdtt. Milyen j lenne, ha mindez csak tmeneti lenne. Ha
vacsorig vget rne. A felvets, hogy netn tnkretette a hzat, vgtelenn nyjtja a napot, s
kiolt minden bels fnyt.
Az anyja kiment. Max hallotta, hogy halkan kromkodik, mikzben szekrnyeket nyitogat s
csukogat. Aztn percekre egszen eltnt. Nagy halom trlkzvel trt vissza.
Gyere, segts felitatni.
Letrdeltek, s a padlra tertett trlkzkkel igyekeztek sszeszedni a vizet. Mikzben
dolgoztak, Max anyja szrevette az elztatott babkat, a falrl lezott kpeket.
Nagy g! dbbent meg. A falat is? Mg a falat is? Mi a fene ttt beld?
Max ugyanezt krdezte magtl.
Anyja kiment a szobbl, le a lpcsn. Max hossz percekig semmit sem hallott, de nem mert
mozdulni. Aztn hallotta, hogy flmordul az aut motorja. Elmegy? Majd lellt a motor. Vgl
ismt flfel kopogtak a lpcsn a lptek, hamarosan mellette volt az anyja, s trdre ereszkedve
itatta fl a vizet a trlkzkkel.
Mi trtnt veletek? krdezte. Azeltt olyan jban voltatok.
Ettl Max csak mg inkbb sajnlta az egszet.
Nem tudom motyogta.
Anyja akkort shajtott, hogy alig frt el a szobban.
Olyan j lenne, Max, ha segtenl nekem sszetartani ezt a hzat mondta. Arra lenne
szksgem, hogy stabil er legyl, ne pedig mer zrzavar.
Max komoran blintott. Tartsd egybe a hzat. Stabil er. Ngykzlb a sznyegen, Max meg
az anyja tovbb dolgozott: trlkzket tertettek a fldre, prbltk felitatni a pocsolykat.

15

TDIK FEJEZET
Max a szobjban vacsorzott, minden rintett szempontjbl ez volt a legblcsebb. Hallotta,
hogy meg-megcsrren az eveszkz Claire, anya s Gary kezben, de egybknt nma csndben
folyt az tkezs. Max nem krt bocsnatot, de Claire sem, s Max gy vlekedett, hogy sokkal
nagyobb bn vgignzni, amint kis hjn kinyrjk az ember ccst, mint elztatni egy nvr
szobjt. Vacsora utn hallotta elmenni Claire-t, aki aznap a foly tls partjn bbiszitterkedett.
Amikor mr biztos volt benne, hogy a nvre tvozott, Max csndben lelopdzott a hts
verandnak abba a sarkba, ahol anyja egy rasztal s kt knyvespolc elhelyezsvel kicsi
dolgozszobt kertett el magnak. A veranda a stt jszakban feketll hts udvarra nzett,
csak a fk szrke trzse ltszott, s csontos g-ujjaik szortsban nhny trkeny, reszket
falevl.
Az anyja ppen telefonlt, s kzben olyan hangosan pflte a billentyzetet, mint aki tudatni
akarja, hogy ppen gpel. Klikk-klakk, kop-kop, tik-tak-tuk. Hossz, fekete haja elrehullott,
eltakarta az arct; egy tincs a szjra tapadt. gy tetszett, szrevette Maxet, de kerlte a
tekintett.
Max szorosan a falhoz lapulva oldalgott be a dolgozszobba. Majdnem levert egy fnykpet,
de mg idben megigaztotta. A kpen anya bartait lehetett ltni, gy egy tucatot, akik egyszer
nluk szilvesztereztek. jflig Maxnek is szabad volt fennmaradnia, az egyik vendg nevetve,
italt kortyolgatva meg is jegyezte, hogy Max rohangl fl-al, mint a mrgezett egr. Ks
jjel kis tzet raktak a vendgek a hts udvaron, elszr malacot stttek, utna pedig
pillecukrot csinltak, s addig ittak, mg ki nem dltek, elterlve udvaron, nappaliban, emeleti
hlszobkban. A kpen mg mindenki pelmjnek s jzannak ltszik, de Max tudta, hogy ez
nem maradt gy. Aznap jjel nem egy furcsasgot ltott: valaki elbjt a frdszobban, kt frfi
lre ment, a fldn mindenfel felnttek hevertek, s egymst szorongattk, vagy ppen Max
utn kapkodtak. Valaki meg eltnt az erdben, s csak rk mlva kerlt el.
Utoljra rendeztem bulit mondta Max anyja ksbb, noha mindenki egyetrtett abban,
hogy egszben vve remekl mulattak.
Minthogy a telefonbeszlgets nem akart vget rni, Max gy vlte, ideje ttrni a mszsra,
gyhogy ngykzlbra ereszkedett, s a fal mentn elmszott a hts ablakig. Nagyot lehelt a
hideg vegre, amelyen ovlis foltban csapdott ki a pra. Max almt rajzolt bele, tetszett neki,
hogy olyan les az ujjval hzott vonal szle.
Anyja bizonytalan, vkony hangon beszlt tovbb a kagylba.
Meg tudod mondani, pontosan mi nem tetszett Holloway-nek a riportban? krdezte, s
kisimtotta a hajt a homlokbl.
Max szeme megakadt valamin az rasztal alatt: egy srkny formjra grbtett gemkapocs
volt. Nem akarta magra vonni az anyja figyelmt, gyhogy amilyen lassan csak tudott, kzelebb
kszott a gemkapocshoz, s a markba kapta. Gumiszer bevonat bortotta, kellemes volt a
tapintsa. Max apja egyszer egy krlbell ekkora darabka szigetelt drtrl fejtette le a
manyagot egy svjci bicskval, majd hatty alakra hajltotta a csupasz fmet. ugyanis
gyakorlatilag brmire kpes egy svjci bicskval vagy akrmilyen ms kssel. Max gyes kez
apja mindenflt farigcslt, aztn odalkte el, mintha azt mondan: Nesze, itt ez a kis vacak.
Tedd el, ha jelent neked valamit. s Max mindent megtartott, amit az apjtl kapott hattyt,
jojt, hzogats jtkot, pauszpaprbl s a hts udvar gallyaibl ksztett srknyt.
Egyszeren fogalmam sincs, hol kezdjem kesergett Max anyja. Legszvesebben ellrl
kezdenm az egszet, de mg akkor sem tudnm, igazbl mit akar.

16

Megbicsaklott a hangja, s Max szeretett volna tenni valamit, hogy az anyja ersebbnek rezze
magt. Gyakran elfordult, hogy amikor gy elkeseredett, amikor egy telefon miatt srva fakadt,
Max nem tudta, mitv legyen. De ma este gy rezte, ismeri a megoldst.
Felllt, s robotllsba helyezkedett. Nagyszeren tudott robotot utnozni, ezt mr sokan
elismertk. Oldalrl lpve be anyja ltterbe, robotmozgsba kezdett, hangokat is hallatott egy
kiss sntt robotot alaktott. Mr tbbszr sikerlt megnevettetnie vele az anyjt, remlte, hogy
most is sikerl.
rzsem szerint ppen ezt csinltam mondta anyja a telefonba. Nem ez derl ki abbl,
amit leadtam?
Vgre megltta Maxet, s knyszeredetten elmosolyodott. Max ment tovbb, anyja fel
fordtva a fejt visszamosolygott, s gy tett, mintha nem venn szre, hogy nekimegy a falnak.
Bumm. Megtrtnt az tkzs.
Jaaj, nee! bgatott Max flig robot-, flig Fles-hangon. Jaaj, nee nygtt fl jra,
mikzben megprblt tstlni a falon, s hasztalan forgatta robotkarjait.
Anyja elbb magban, aztn hangosan nevetett. St horkantott. El kellett takarnia a mikrofont,
nehogy a vonal tls vgn meghalljk.
Rendben van mondta, amikor maghoz trt. Semmi baj. Csak neki kell ugranom, s
menni fog. Reggelre meglesz. Ksz, Candy. Ne haragudj, hogy otthon zavartalak. Most utoljra.
Szia, holnap tallkozunk.
Letette a telefont, s Maxre nzett.
Gyere ide.
Max odalpett, homlokuk egy magassgban volt. Az anyja gyorsan a karjba kapta, s
maghoz szortotta. m ez olyan hirtelen trtnt, s az lels olyan ersre sikerlt az anyai
karok szinte beleremegtek , hogy Max mellkasban egy pillanatra elakadt a szusz.
, Max. Boldogg teszel mondta az anyja, s nagy puszikat nyomott Max feje bbjra.
Csak te s Claire tartjtok bennem a lelket.
lelse szorosabb lett, tl szoros ahhoz, hogy csak Maxnek szljon.
Hossz csnd kvetkezett. Max azon tprengett, mondja-e, hogy sajnlja a trtnteket,
ugyanis sajnlta. De sehogy sem tallta a Sajnlom szt. Csak olyanokat tallt, mint Az gyam
alatt akarok lakni, s Krlek, vegyl vissza, s Segtsg.
Meslsz nekem valamit? krdezte az anyja. Maxnek nem volt kszenltben mesje.
hm blintott, olyan hosszra nyjtva a szt, amilyenre csak tudta, htha kzben eszbe
jut valami. Anyja szerette a trtneteit, s mikzben Max meslt, berta ket a szmtgpbe.
Max mg mindig a mese utn kutatva elnylt az asztal alatt, tbbnyire ott szokott meslni.
Szeretett ott lenni, jlestek a hasn pihen anyai talpak, s nemcsak anyja arct lthatta gy
mdjban llt lemrni, hogyan reagl a trtnet fordulataira , hanem mg a billentyzeten
mozg ujjait is szemmel tarthatta. Csak gy lehet biztos benne, hogy az anyja mindent ler, ha
ltja, ahogy gpel.
Azzal elkezdte:
Volt egyszer nhny plet. Hatalmas pletek voltak, s tudtak jrni. gy aztn egy szp
napon flkerekedtek, s elhagytk a vrost. No s voltak vmprok. A vmprok vmprr akartk
vltoztatni az pleteket, gyhogy lerohantk ket. Beljk haraptak. Az egyik vmpr
megharapta a legmagasabb hzat, de kitrtek a tpfogai. Aztn kiesett a tbbi foga is. s srt,
hogy soha tbb nem lesz j foga. Erre a tbbi vmpr azt krdezte, Mirt srsz, ht nem csak a
tejfogaidat vesztetted el? Mire a vmpr azt felelte, Nem, azok a felnttfogaim voltak. s a tbbi
vmpr tudta, hogy mr soha tbb nem lehet vmpr, ezrt fakpnl hagytk. s a hzakkal
sem bartkozhatott, mert azokat mind megltk a vmprok.
Itt a vge? krdezte az anyja.
Itt mondta Max.
Az anyja befejezte a gpelst, s szomoran mosolygott le r.
Vge mondta Max.
17

Az anyja tovbb simogatta a hast a talpval. Jles, egyben rmes rzs volt, s Max fradt
volt, nagyon-nagyon fradt. Minden porcikja vgtelenl fradt volt.

18

HATODIK FEJEZET
Nyugodt, vajszn reggel. Max gyban maradt, amg Claire el nem ment otthonrl, majd
beosont a szobjba. Az gytakart egyelre hlzskkal helyettestettk. A fal, amelyrl Max
leztatta Claire fotkollzsait, lecsupasztva llt. Max meztelen talpn rezte a hideget, a sznyeg
mg mindig csupa vz volt. Letrdelt, s a padlra hajtotta a fejt. Nem hallott gerendarecsegst,
semmi jelt a maradand krosodsnak. De persze bizonyra lteznek ms veszlyek, amelyeket
nem lehet ltni vagy hallani, gyenge pontok, ahol egyszer csak flmondhatja a szolglatot a
szerkezet.
Ksbb a kanapn lt egymagban, s reggelizett gabonapelyhet, grpfrtlt s kt bannt.
Kzben a sportrovatot olvasta az jsgban, amire az apja szoktatta r: mg ktves sem volt,
amikor reggelente mr az apja mell, a kanap sarkba kucorodva klttte el a reggelijt, s
egytt olvastk elszr a kpregnyt, aztn a sporthreket, s nha az ingatlanrovatot.
Figyusz, Max szlt Gary a konyhbl. Nem tudod, hol tartja anyd a kvt?
A mosogat alatti szekrnykben vgta r Max. Hallotta, hogy Gary kinyitja, majd
becsukja a konyhaszekrny ajtajt.
Biztos vagy benne?
Max szmra ez volt Gary jelenltben az egyedli lvezet. Gary semminek sem tudta
megjegyezni a helyt a konyhban, s klnben is, Max sosem ltott nla knnyebben rszedhet
felnttet. Ezrt volt gyerekjtk mindennap eldugni valami mst, Gary reggelijnek valamely
lnyeges elemt, majd gy tenni, mintha segtene megkeresni. Egyik nap a kvt dugta el; msik
nap a kvszrt; harmadnap Gary kedvenc limondjt; mskor pedig azt a kis mrkanalat,
amellyel Gary a limond-kristlyt szokta adagolni a poharba. Egyszer a friss angol muffinok
helyre azokat a penszeseket tette, amelyeket nhny perce dobott ki az anyja. Mskor a
mlyhtbe csempszte a vajat, majd a kanapn lve hallgatta, mint roncsolja szt Gary a
muffinjt azltal, hogy megprblja belekenni a kkemnyre fagyott vajat a zsemletszta
lyukacsosan puha felsznbe.
Taln az elszobban? prblkozott Max.
Gary kinyitotta az elszobai beptett szekrnyt, egy darabig kutakodott benne, aztn Max
hallotta, hogy a szekrny ajtaja becsukdik.
Vrj csak. Lehet, hogy a htben van folytatta Max. Anya olvasott valamit arrl, hogy
tancsos htve tartani a kvt.
Ksz, pajts vlaszolta Gary. Kinylt, majd becsukdott a htgp. s fl perc mlva: A
fenbe! Azt hittem, ezttal rhibztunk.
Pech! mondta Max.
s az volt benne az risi, hogy valahnyszor Max ezt a jtkot jtszotta hetente csak
egyszer-ktszer, nehogy gyant keltsen , Gary elhitte, hogy egyazon gyrt kzdenek, vagyis
hogy Max szvvel-llekkel igyekszik segteni neki. Gary ilyenkor gy vlhette, ettl szorosabban
ktdnek egymshoz.
Feladom mondta mr a folyosn. Nem egyszerbb, ha bedobok egy kvt a Monaco'sban?
Max blogatott, br fogalma sem volt, mirl beszl Gary, majd ismt az jsgjba temetkezett.
Fl perc mlva ltta, hogy Gary mr a bejrati ajt melletti padon l. Neki sosem jutott volna
eszbe rlni, a pad ugyanis azt a clt szolglta, hogy jsgot, postt s egyb dolgokat tegyenek
r, mieltt azok fikokba, vagy ppensggel a szemtbe vndorolnak. Pillanatnyilag szintn a
padon lakott egy trkeny, kk szn agyagmadr, amelynek tucatnyi fogpiszkl llt ki a
htbl, s Max ksztette mvszeti rn; Mr. Hjortness, a mvszettanr elnevezte Gmbhal19

Blmbiknak, s Max rendkvl meg volt elgedve ezzel a nvvel. Gary most vatos, de gyors
mozdulattal tolta arrbb az agyagmadarat, hogy helyet csinljon az lepnek. Aztn a pad alatt
matatott. Sok cip volt a pad alatt, Max, any, Claire-. Mostanban Gary cipje is ott
tanyzott, s ez nem igazn volt helynval.
Figyusz, Max kezdte Gary, de nem nzett r, mivel ppen a cipfzjt kttte be. A
kismret, olcs, fekete mbr cip gy nzett ki, mint kt kis vzna angolna. Max Max
Mi rmel azzal, hogy Max?
Maxet nem rdekelte, mi rmel azzal, hogy Max. Gary elszr is fogja be, aztn tns!
Gary vgre bekttte a cipjt, s felnzett.
Figyusz, Max. Nem tudod, hol tartja anyukd a szerszmokat?
Max sosem ltott szerszmokat a hzban. Legalbbis azta, hogy az apja elkltztt.
Nzted mr a konyhban? rdekldtt, visszafojtva a nevetst. Hallotta, hogy Gary elindul
a konyhba, majd megtorpan.
A konyhban? Mi a csudt keresne egy kalapcs a konyhban? krdezte. Szerencsre egy
szemernyi humorrzke sem volt.
Ismt megjelent Max ltterben. Kinzett az ablakon; kocsija roskatag fehr szedn a hz
eltt llt.
Nem mintha barkcsolni akarnk, nem vagyok gyes kez jegyezte meg, s csavarint
kzmozdulattal illusztrlta, mit rt gyes kez alatt. Csak nem tudom kinyitni a
csomagtartmat. Kellene egy j nagy kalapcs, vagy valami hasonl. Nincs mese, nha oda kell
szni egy nagy kalapccsal, hogy elrjk, amit akarunk, ht nem igaz?
Max el sem tudta kpzelni, mit vlaszolhatna ennyi badarsgra, gyhogy inkbb ismt a
sportrovatba mlyedt.
Ez van mondta Gary, s bebjtatta spadt, szepls karjt dzsekije ujjba. Majd jvk, j?
Max fl sem pillantva vllat vont.
Gary nhnyat lpett fel; hirtelen egszen kzel volt.
Ide hallgass! n azon vagyok, hogy is mondjam, azon vagyok, hogy boldogg tegyem a
mamdat.
Max arca tforrsodott. Gary nha gy vlte, valamikppen meg kell indokolnia, mirt alszik
nluk hetente hromszor-ngyszer, s ilyenkor effle vallomsokra ragadtatta magt. Max
rzkelte, hogy Gary a jobb oldaln, szorosan mellette ll, s prblja elkapni a pillantst.
azonban olyan kitartan meredt a gabonapelyhre, hogy eskdni mert volna, mg a pelyheket
alkot molekulk mikroszkopikus rszecskit is ltja.
Na mindegy adta fel Gary. A lpcs aljhoz lpett. Szia, Connie!
Tessk? kiablt le Max anyja.
Gary motyogott valamit, aztn az elszobba visszafordulva a zsebben kotorszott. Nem
tallta meg, amit keresett, nyilvn ezrt pislogott a padon ll aprpnzes tlka fel. Egy
szletsnap emlkt rizte az ezst tlka, s mindig tele volt aprpnzzel, biztosttvel,
hajcsattal, tollal meg ceruzval. s most Gary puha, rzsaszn kezvel is tele volt. Max figyelte,
ahogy Gary minden irnyban kutakod ujjai beletrnak a pnzrmkbe. Mint tintahal cspjai,
amelyek a ttong bendbe hajtjk a tpllkot, gy gyjtttek be az ujjak vagy tz darab
negyeddollrost Gary izzadt tenyere kzepbe. A frfi elhelyezte a zskmnyt nadrgja ells
zsebben, majd tvozott.
Msodpercek mlva flrebillentett fejjel megjelent Max anyja az elszobban: ppen a
flbevaljt prblta betenni.
Valaki felkiablt az elbb mondta. Te voltl?
Max a fejt rzta. Mindketten kinztek. Gary ppen behajtogatta magt rozsdamarta, reg,
fehr autjba. Kk fstfelht khgve letre rzkdott a kocsi, s elvitte Garyt.

20

HETEDIK FEJEZET
Ksz vagy? krdezte Max anyja.
Max rlt volna, ha nem autval viszik iskolba, de nem volt ms vlasztsa. Az iskoljba
mr nem jrt busz. Egyre kevesebb gyereknek engedtk meg a szlei, hogy iskolabusszal jrjon,
gy aztn tavaly megszntettk a jratot. Senki sem panaszolta, nem hinyzott senkinek.
Nem vlaszthatta mr a biciklit sem. Egy hnapig biciklivel jrt, de akkor az egyik szl, Mr.
Neimenov panaszt tett. Elszr Max anyjnak, aztn Max apjnak, vgl az iskolaigazgatnak.
gy vlte, hogy Max ksr nlkli biciklizse potencilis gyermekrablkat vonz, s ksrtsbe
hozta a gyermekekre leselked tmadkat. Ahogy az italbolt vonzza a rszegeket rta Max
anyjnak , gy vonz mindenfle visszataszt alakot egy magban bicikliz nyolcves kisfi
Mivel Max szlei a flk botjt sem mozdtottk, Mr. Neimenov az iskola el vitte az gyet,
s onnantl fogva knny dolga volt. Max szlei nem tiltakoztak. Amgy sem volt biciklitrol
az pletben. s Max volt az egyetlen, aki biciklivel jrt iskolba.
A cstrtkben az volt a j, hogy akkor volt sportnap. Jobban mondva, sport csak cstrtkn
fordult el. Megnyirbltk a kltsgvetst, ms trgyak lettek fontosak, radsul kthetente
felmrt rt az egsz iskola, gy egy tanvre mindssze tizenkt sportnap jutott. Max teht
mindegyiket maximlisan ki akarta lvezni. Szaladt az aszfaltra az iskola takarkossgi okbl
leaszfaltoztatta a fvet, hogy mg tbb tesztet s felmrt vsrolhasson , s bellt a tornasorba.
Figyelem, gyerekek! mondta Mr. Ichythis az osztlynak.
Mint tudjtok, minden sportgnak csak egy napot szentelhetnk, a mai nap a foci. A
focihoz ezt a labdt hasznljuk mondta, s felmutatott egy rplabdt , s az a cl, hogy
bergjuk ebbe a hlba.
Itt az egyik kapura mutatott, de kzben szrevett valamit. Vagy abba tette hozz a msik
kapu fel biccentve. Szval, valamelyikbe.
Azzal belefjt a spjba, s feldobta a labdt. A gyerekek azonnal sztszledtek. A trsasg
fele a labda fel rohant, a msik fele az oldalvonalakhoz.
rzelmileg kevs gyerek rett a csapatszellemet ignyl sportjtkokra, tudta meg nemrg
Max. Mg a ltszlag sportos gyerekek is hajlamosak srva fakadni. Ahol csak elkerl egy labda
meg egy hl foci, kosr, tenisz , a srs nem marad el. Max htvgn is focizott, s minden
edzsen, minden meccsen ltott sr gyerekeket. Srtak, ha valaki hozzjuk rt, srtak, ha
elvtettk a labdt, srtak, ha az ellenfl szerzett pontot. Srtak, valahnyszor elbizonytalanodtak
vagy csaldtak. Srtak csak gy, s srtak, amikor nem tudtk, mi mst tehetnnek.
De Max tudta. azrt ment a fociplyra, hogy rgjon, kergessen, tlssa a terepet, fusson,
becsszva szereljen, s kapura ljn, ahnyszor csak br s akar. Focizs kzben olyan
higgadtnak s fegyelmezettnek rezte magt, mint soha mskor, brmit is csinlt. Tudta, merre
megy a labda; tudta, hol van a tbbi jtkos, s felteheten merre fog elmozdulni; minden adott
pillanatban pontosan tudta, mi a teend.
Azt is jl rzkelte, hogy kit kell meglltani, s mikor. Dan Cooper pp abban a pillanatban
csurgott le a labdval az oldalvonal mentn, s a kapu fel tartott. Csak Max hzhatta keresztl a
szmtst, nekirugaszkodott ht, hogy megtorpedzza Dan elkpzelst. Hamar utolrte, s
amikor Dan mr olyan kzel jrt az res kapuhoz a kapus a kapufa mg bjt , hogy pp rltt
volna, Max egy rlten mersz, hallosan pontos becssz szerelssel leszerelte.
Max most az ellenkez irnyba szguldott a labdval, s kzben imdkozott, nehogy Dan
Cooper srva fakadjon, de ekkor meglltotta a spsz.
Szablytalan tlkezett Mr. Ichythis.
21

Jllehet nagyon is szablyos volt a becssz szerels, az oldalvonalnl ll gyerekek

helytelent pillantsokat vetettek Maxre.
De durva! eresztette meg az egyik lny.
s Dan tnyleg srt, halkan s tlssel, mintha a vilg sszes bnatt s igazsgtalansgt
siratn.
Hogyhogy szablytalan? tudakolta Max.
Bntet jelentette ki Mr. Ichythis.
Ugyan mirt? krdezte Max.
Mert elgncsoltad Dant. Na hzzl szpen a bntetterletre, s szllj le rlam, j?!
A fociban nincs bntetterlet, de Maxnek nem volt kedve vitatkozni. A jtkban rszt nem
vev fik s lnyok eltl pillantsainak kereszttzben elhagyta a plyt, s indult vissza az
iskolapletbe. gyis mindjrt ebdid.
Termszettudomny-rn Mr. Wisner a Plt, a legkisebb s legtvolibb bolyg szomor
sorsrl beszlve elmondta, hogy ez a Naprendszer legszln kering, bgyadt gitest most mr
nem is szmt bolygnak. Csak egy kdarab az rben.
Max ppen a plafonrl lelg Naprendszer-modellt bmulta, amikor Mr. Wisner valami olyat
mondott, ami felkeltette az rdekldst.
A Naprendszer kzppontja termszetesen a Nap magyarzta. Ezrt helyezkednek el gy
a bolygk. A Napnak ksznhet a nappal s az jszaka, s fnynek melege teszi bolygnkat
lakhatv. De a Nap nem mindig lesz itt, hogy melegtsen minket. Mint minden, a Nap is meg
fog halni. Amikor ez megtrtnik, elszr kitgul, beburkolja a krltte kering sszes bolygt,
belertve a Fldet is, amelyet gyorsan elget
Max nem szvesen hallgatta ezt. Krlnzett. gy ltszott, mintha a tbbieknek se nagyon
akardzna odafigyelni.
Hiszen a Nap nem ms, mint hevesen lngol zemanyag folytatta Mr. Wisner. s
amikor ez a mi csillagunk, ez a klnben egszen tlagosnak nevezhet csillag, kifogy az
zemanyagbl, akkor rk sttsgbe borul a Naprendszer
Max melygett. Azt, hogy rk sttsgbe borul, sehogy sem tudta megemszteni. letben
nem volt ilyen pocsk rja, s mg tizent percet ki kell brnia. Mr. Wisner megfordult, s
leeresztette a vilgtrkpet.
De az emberi fajt valsznleg mr jval elbb elpuszttja valamilyen slyos katasztrfa,
melyet akr sajt maga is elidzhet: hbor, klmavltozs, termszeti csaps, pldul meteorok
becsapdsa, elkpeszt rvizek s fldrengsek, netn szupervrusok
Ekkor szinte vidm arckifejezssel fordult vissza a dikok fel.
Na, ez aztn lesjtan hangzik, mi? De tekintstek a ders oldalt: ti s mindenki, akit
ismertek, addigra mr rges-rg halott lesz! Mire kialszik a Nap, s a vilgot mint szlfrtt
felfalja az r nmagba roskad szvedke, mi mr rgen el lesznk feledve az id vgtelen
folytonossgban. Hisz az emberi faj csupn egy shaj e vilg, s a valaha eljvend vilgok
hossz, zeng-bong lmban. Mra ennyi. Szp htvgt mindenkinek!

22

NYOLCADIK FEJEZET
Gyakran elfordult, hogy Maxrt jttek utoljra, de ennek nem volt klnsebb jelentsge.
Nagyjbl gyis vgigunatkozta a Falatnyi Szeretet Napkzi Otthonban tlttt idt, gy igazn
nem sokat szmtott, hogy unatkozik-e mg egy kicsit, mg az anyjra vr. A tornc lpcsjn
lve figyelte, mikor hangzik fel a khg motorzaj, ahogy a kocsi imbolyogva befordul a sarkon.
Max egy ve jrt ebbe a napkzibe. Anyja szerint az elz elg hzs lett, mrmint anyagilag,
gyhogy Max tkerlt ide, mivel itt, ahogy az anyja mondja, sokkal emberibbek a fizetsi
felttelek.
A Falatnyi Szeretet vezetje egy Perry nev vkony, alacsony emberke volt. Prblt szakllat
nveszteni, de leginkbb rhes kutyra emlkeztetett; arcnak szrrel bortott terletei kztt res
foltok ttongtak.
Amikor Max anyja befutott, Perry bcst intett, s indult a maga kocsijhoz.
J jszakt, Max.
Max nem szaladt az anyja kocsijhoz, de nem is cammogott. Ezzel a tempval klnben gy
tetszett, hetekig tart, mg odar. Beszllt, becsukta az ajtt. Elre lt, mert hetente egyszer t
illette meg ez a hely.
Szia, Maxie! dvzlte az anyja, s megsimogatta Max trdt.
Szia! ksznt is.
Hah, Mr. Perry! intett Max anyja. Hsz dollrom bnja tette hozz, ahogy elindultak.
Minden perc kss egy dollr. Ez volt a szably.
Claire a hts lsen lt, lbt Max tmljn nyugtatva. R se nzett az ccsre, gyhogy az se
szlt hozz. Nyilvnval, egyikk sem visszakozik, nem kr bocsnatot, Max sejtette ht, hogy ez
az sszecsapsuk is a tbbihez hasonl sorsra jut, vagyis be lesz gymszlve abba a zsfolt
szekrnybe, ahol az egyms ellen elkvetett mernyleteket tartjk omlatag kupacban, mg valaki
jra ki nem nyitja az ajtt.
Amikor mozgsba lendltek, Claire folytatta a korbban elkezdett beszlgetst az anyjval.
Tnyleg nem jssz el? krdezte megtkzve.
Valami tehetsgkutat msorrl volt sz, amelyben Claire is rszt vesz.
Claire, nem tudok felelte az anyja. Dlutn kptelen vagyok elszabadulni. Most nem. Te
is tudod. Csatold be magad!
Claire elengedte a fle mellett a felszltst.
Mirt nem lpsz ki? Mirt nem kldd el Holloway-t a francba?
Anya fnkrl volt sz. Elg gyakran beszltek anya fnkrl. Claire mindent tudott anyjuk
munkjrl, s szvesen jtszotta a gyakorlati tancsad szerept.
Azt hittem, mr megbeszltk, hogy kihzom legalbb mg egy vig, s utna
De ht nem vesz komolyan! szaktotta flbe Claire. Azt mondtad, ha elvgzed a
tanfolyamot, fl fogja emelni a fizetsedet. A folyiratnl
Tudom, de nehogy azt hidd, hogy
Beszltem apval, s azt mondta, hogy szerinte neked el kellene
Elg! ripakodott r az anyja. Elg ismtelte, s nagy levegt vett, mikzben klbe
szortotta a kezt. Ne beszlj apdnak a munkmrl! Mr gy is mindenflt gondol rlam.
Tudom, Claire, ti apddal azt hiszitek, csdtmeg az egsz hz, de pillanatnyilag egyltaln nem
vagyok kvncsi apd vlemnyre
Max nagyon unta ezt a fajta vitt, nem tudott hozzszlni, s azt sem igen tudta, mit gondoljon
az egszrl. Azeltt, ha megprblt vget vetni a hasonl szvltsoknak, mindssze annyit rt
23

el, hogy mindketten ellene fordultak, s ebbl nem krt. Jobb kivrni, mg elcsitul. Ekkor valami
megragadta az anyja figyelmt.
Nicsak mondta, s nzett kifel a szlvdn. Ltod? Tudod, mi az, Max? Tartsd vissza a
llegzeted.
A keresztezdsben hrom irnybl megllt a forgalom, mikzben a negyedikbl fekete
kocsik sora bukkant fel. Max visszatartotta a llegzett.
Ahogy vonult a menet, Maxnek eszbe jutott, hogy elmesli az anyjnak, mit hallott Mr.
Wisner rjn.
Ma a bolygkkal foglalkoztunk.
Az anyja nem szlt semmit. Claire sem szlt. Mintha Max nem is mondott volna semmit.
Pedig biztos volt benne, hogy beszlt.
Hallottad? krdezte Max.
Az anyja hunyorogva nzett a tvolba, mintha magban mg mindig Claire-rel, a fnkvel
vagy Max apjval vitatkozna. Mindennap szokott ilyet csinlni, tbbnyire vezets kzben.
Mr. Wisner azt mondta, hogy meg fog halni a Nap folytatta Max. Amikor te, meg n,
meg msok mr rg halottak lesznk.
Az anyjra nzett, hogy mit szl ehhez, de a kzls mly rtelme szemltomst semmifle
hatst nem gyakorolt r.
Tudtad? krdezte Max.
Az anyja tovbbra sem reaglt. Max htrafordult, de Claire-nek be volt hunyva a szeme.
Fmes zene szrdtt ki fehr flhallgatja hangszribl.
Max megint az anyjra nzett.
Tehetnk valamit ellene?
Ekkor vgre fel fordult az anyja, s figyelmesen rnzett.
Tudod, Max shajtott , szvbl remlem, hogy rendesen bnsz majd a nkkel. Remlem,
sosem kerlsz semmifle kapcsolatba olyan nvel, akit nem tisztelsz.
Ennek a vilgon semmi kze nem volt a bolygkhoz vagy a naphoz, de Max egy pillanatig
eltndtt rajta, majd halkabban vlaszolt, mint szerette volna:
Ok.
A fekete kocsik eltntek, Maxk thajtottak a keresztezdsen.
De tnyleg mondta Max anyja. Komolyan gondolom.
Nem fogok grte Max. Vagyis gy fogok. Mr nem emlkezett, melyik intelemre, s
hogyan kellene vlaszolnia.
Egy darabig csndben gurultak. Max kezdte megfejteni anyja zenetnek lnyegt. Olykorolykor odavetett neki effle j tancsokat. Max, abban a remnyben, hogy egy szp napon majd
megvilgosodik az rtelmk, egy ideje fl is jegyezte ket.
Igyekezz rendes ember lenni, ennyi az egsz tette hozz az anyja, mintegy lezrva a tmt.
Max blintott, s kinzett az ablakon: mintha szrke kvekbl rakott aprcska halom lenne a
tengerben, a tvolbl odaltszott a vros, ahol az apja lt.

24

KILENCEDIK FEJEZET
Max gy dnttt, bicajozik egy rvidet vacsora eltt. Szlni akart az anyjnak, hogy elmegy,
aztn, ugye, mgsem szlt. Mindegy, anya gyis Garyvel van elfoglalva. Gary a kanapn
terpeszkedik, vrsbort kortyolgat, s musicalt nz. Minden estre jut egy musical.
Kiszaladt a hidegbe, s lezgott a kocsibehajtn. Gondolkoznia kell, de csak akkor tud
gondolkozni, amikor biciklizik, vagy ha pt valamit, s most a biciklizsen a sor, gy akar
gondolkozni, hogy kzben zajosan drmbl a vr a fejben.
Elbb fl kzzel, aztn elengedett kzzel, majd fejt htravetve, az eltnedez csillagokra
hunyorogva szguldott. Halkan ftyrszett magban, aztn hangosabban, utna ddolt, aztn
hangosan nekelt. Csndes volt az jszaka, Max bele akart hastani a hangjval.
Fogd be a nyekergdet! szlalt meg egy hang.
Max flismerte. Mr. Beckmann volt az. Nem vette szre, amikor elhzott mellette s a kutyja,
Akhilleusz mellett. Megfordult a biciklivel.
Maga fogja be, reg csont! vgott vissza.
Mr. Beckmann hangosan flnevetett. Ids frfi volt, nyolcvan- vagy akr szzves is taln, s
ugyanabban az utcban lakott, mint Max, csak lejjebb. Gyakran lehetett ltni, amint lassan,
egyenletes tempban, rkon t rja az utckat, stautakat s erdei svnyeket, mindig kutyja,
az elkel viselkeds Akhilleusz trsasgban, aki simn megvolt akkora, mint Max. Tkletes
pldny, fajtjnak dsze, s igen polt, vagyis ppen olyan, mintha egy enciklopdibl pattant
volna el a nmet juhszt brzol metszet. Akhilleusz jl ismerte Maxet, gyhogy mris az
oldalra dlt, jelezve, hogy szvesen venn, ha Max vakargatn a hast.
A fi letette a biciklijt, s nekiltott a vakargatsnak.
Noht, Maximilian mondta Mr. Beckmann. Hogy az rdgbe vagy?
Egsz jl felelte Max. Megint nyakig a slamasztikban.
Ne mondd! Ezttal mit kvettl el?
Mr. Beckmann szemnek vszesen eleven volt a pillantsa, s huncut v, vastag szemldke
olyan kifejezst adott az arcnak, mintha folyton valami roppantul gald furfangon trn a fejt.
Max kibkte, hogy elztatta Claire szobjt.
Mit hasznltl? krdezte Mr. Beckmann. Vdrt? Max blintott.
Igen, n is vdrt hasznltam volna.
Max ezrt brta annyira Mr. Beckmannt: egyenrangak voltak. Mr. Beckmann minden jel
szerint gy utazta t felnttlete b ht vtizedt, hogy kzben a gyermekkora egyetlen pillanatt
mindazt, amit szeretett s utlt, amitl flt, vagy ami utn svrgott sem felejtette el.
Max s Mr. Beckmann egy darabig csak lltak, s szuszogva eregettk magukbl a szrke
leheletfelhket az esti csndbe.
Max megfordult nhnyszor Mr. Beckmann-nl, ahol egszen lenygzte a rengeteg klns
rgi jtk s plakt; vatosan mozgott a laksban. Az regr rajongott King Kongrt, s gyjttte
a film els vltozatval kapcsolatos emlktrgyakat s figurkat. Voltak trkeny kis jtkok is,
bdog Miki egr s Kis Nm, vegezett trlban. A polcokon vaskos knyvek sorakoztak, tele
festmnyekkel, s az egsz hzban szinte llandan szlt valami fnyes hangzs, klasszikus
vonszene.
Amikor legutbb jrt nla, telefonon kerestk Mr. Beckmannt, gy Max fltanja lehetett egy
szrakoztat vitnak, amely az reg s az utca egyik j lakja kztt zajlott. Az j szomszd
felteheten Mr. Beckmann dledez pajtja ellen emelt kifogst, amely a hts udvarban llt.
Max gyakran jtszott ott, st a pajtban tartotta a csukltmaszos gumipuskjt, meg a hozz val
25

M-80-as petrdkat. A telefonlnak szrta a szemt a pajta, s alighanem felajnlotta Mr.

Beckmann-nek, hogy eltakartja onnan. azonban nem volt oda az tletrt.
Ha jbl hallok maga fell vlttte a telefonba , darut brelek, flszedetem azt a pajtt,
tvitetem maghoz, s rdobatom a fejre!
Max jt nevetett, s biztosra vette, hogy az a szomszd nem fog tbbet panaszkodni. Utna
s Mr. Beckmann jgkrmtortt ettek.
Szval bajban vagy. Na s akkor? krdezte Mr. Beckmann jl ltsz leheletnek felhjbe
burkolzva. A fik bajba szoktak kerlni. Nzz magadra. Olyan az alkatod, hogy vonzod a bajt.
Max mosolygott.
Igen, de Gary azt mondta
Mi? szaktotta flbe Mr. Beckmann. Ki a csuda az a Gary? Max elmagyarzta, kicsoda
Gary, vagy legalbbis, hogy kinek gondolja. Mr. Beckmann elutastan csvlta a fejt.
Mris nem llhatom. Klnben is, mifle nv az, hogy Gary? Gary, a gr. Vagy Gary, a
guru?
Max nevetett.
Gorilla Gary dnttt Mr. Beckmann. Akarod, hogy rusztsam Akhilleuszt? Egy falsra
lenyeli neked Gorilla Garyt.
Maxnek nagyon tetszett ez az tlet, de azrt a fejt rzta.
, inkbb ne.
lltak az jszakban. Valahol messze kutya vagy farkas vonytott. Mr. Beckmann az gboltot
tszel szles, ezsts svot nzte. Aztn hazafel vette az irnyt.
Aztn lssalak nemsokra, Maximilian!
Viszlt, Mr. Beckmann bcszott Max. Az regr megtorpant, eszbe jutott valami.
Ne feledd, Akhilleusz mindig kszen ll a Gary-evsre. Max nevetett, majd biciklire pattant,
s hazakarikzott vacsorzni.

26

TIZEDIK FEJEZET
Max tudta, hogy a lakson belli erdptshez az emeletes gy a legmegfelelbb. Elszr is,
van teteje. s a tet nlklzhetetlen, ha megfigyeltornyot akarunk pteni. Megfigyeltoronyra
pedig azrt van szksg, hogy mieltt a megszll seregek ttrnk falainkat, s kirlysgunkat
megkaparintank, szrevegyk ket. Mindazok, akiknek nincs emeletes gyuk, sokkal
nehezebben tudjk tvol tartani az ellensget, mrpedig aki erre nem kpes, az megnzheti magt.
Szmba vette gy krli birodalmt, majd befekdt az als gyra, ahol elrejtzhet,
szrevtlenn vlhat. Egy darabig azon tndtt, vajon tnyleg meghal-e a nap. Aztn arra
gondolt, is meghal-e egy napon. Klns idket l. A nvre szabad kezet ad bnzknek, akik
megprbljk meglni t, az anyjt pedig sem ez a tny, sem a vilgegyetem vge nem rdekli.
Aznap este Max gy rezte, a hzban tartzkod szemlyek kzl Garyt kedveli legjobban, br a
puszta gondolatba is beleborzongott. Azon tprengett, vajon Mr. Beckmann befogadn-e t a
laksba, vagy ha nem, legalbb a pajtjba, amelyikkel megfenyegette a szomszdot.
A fejtrst elunva gy dnttt, papron gondolkozik tovbb, s elvette az gy all a napljt.
Az apja adta neki nem sokkal az utn, hogy lelpett, s a fedlapjra fehr hibajavtval a
kvetkezt pinglta: KVNSGNAPL. Ebbe a knyvbe azt rd bele, igaztotta el apja
bejegyzse az els lapon, hogy mit akarsz. Mindennap, vagy amilyen gyakran csak tudod, rd le,
hogy mit akarsz, gy valahnyszor sszezavarodsz, vagy irnyt tvesztesz, elg belepillantanod
ebbe a naplba, s mris eszedbe jut, hov akarsz menni, s mit keresel. s az apja kzrsval
minden oldalon hrom megkezdett mondat volt.
s minden oldal valahogy gy kezddtt:
AKAROM
AKAROM
AKAROM
gyhogy Max idrl idre lerta, mi mindent szeretne, s persze rt oda sok mst is. De ma
este a kvnsgait akarta gyaraptani, fogott ht egy tollat, s nekiltott.
AKAROM, hogy Gary beleessen egy feneketlen lyukba.
AKAROM, hogy Claire medvecsapdba lpjen.
AKAROM, hogy Claire bartait hsev szalagfrgek rgjk, mg meg nem halnak.
Itt megtorpant. Apja ugyanis figyelmeztette, hogy a napl csak pozitv kvnsgokat
tartalmazhat, negatvakat nem. Negatvat akarni nem r, mondta. A kvnsg legyen pozitv. A
kvnsg feladata, hogy jobb tegye az letnket, s a vilgot, mg akkor is, ha csak egszen
kicsit.
Max teht jra nekirugaszkodott:
Ki AKAROK jutni innen.
El AKAROK menni a holdra, vagy egy msik bolygra.
Meg AKAROM tallni az egyszarv DNS-t, hogy tenysszek belle egy csomt, aztn
megtantsam ket, hogyan kleljk fl a szarvukkal Claire bartait.
A csudba! Majd ksbb kiradrozza. Pusztn kigondolni s lerni is jlesett. De most meg az
rst unta meg. Inkbb alkotni volna j. Csakhogy nincs kedve elszedni a ft, a ragasztt, meg
mindent, ami kell hozz. Semmifle szerszmhoz nincs kedve. Mit akar ht? Ez bizony a mai
nap, s az sszes tbbi nap kzponti krdse.
Eltprengett, hogyan pthetne hajt. Papron mr tbbtucatnyi hajt tervezett az elmlt vben,
s most azon tndtt, nem lenne-e ppen itt az ideje, hogy ptsen egy igazit, s elvitorlzzon
vele. Tavaly nyron az apja tszr is elvitte vitorlzni, s megtantotta neki a vitorls csnak
irnytsnak alapfogsait.
27

 Szletett hajs vagy! vlte az apja, jllehet Max flt a nylt vztl, az rishullmoktl s a
gyilkos blnktl.
Aztn Max szeme megakadt a gardrbszekrny ajtajn lg farkasruhn. Hetek ta nem volt
rajta. Hrom ve kapta karcsonyra az volt az utols karcsony, amit ngyesben tltttek , s
azonnal belebjt, le sem vette egsz tli sznetben. Akkor mg ltygtt rajta, de anyja
biztosttvel sszetzte, zsinrral szorosabbra hzta, amg Max bele nem n.
Most mintha rntttk volna, de Max tbbnyire csak akkor vette fel, amikor tudta, hogy egy
darabig egyedl lesz otthon, vagy hancrozhat a kutyval, vagy ugrlhat s moroghat kedvre,
gysem figyel r senki. s most, br mindannyian otthon voltak, gy rezte, minl inkbb nzi,
annl inkbb hvogatja t a farkasruha. Itt az id, mondta Maxnek. ugyan nem volt biztos
benne, hogy most a legidszerbb flvenni, msfell viszont sosem fordult el, hogy ne hallgatott
volna r. Tnyleg flvegye? ltalban javul a kzrzete, amikor farkasruhba bjik. Gyorsabb,
pompsabb, ersebb lnynek rzi magt.
De persze gyban is maradhat. Az erdjben, ahol a piros takar alatt mindenre piros fny
vetl. Nhny hnapja egyszer egy egsz htvgt tlttt el gy. Mr nem emlkezett r, hogy
mirt. Vagy taln mgis. Taln Claire s Meika miatt, mert kinevettk, amikor kiment a
frdszobba, s a keze a nadrgjban volt. Claire gyn ltek, s mivel reggel volt, Max keze a
pizsamanadrgjba csszott, ez volt a szoksa. s gy ment ki pisilni, a lnyok pedig annyit
nevettek, hogy gy rezte, sosem hagyjk abba. Soha tbb nem tette a kezt a nadrgjba.
Szval, ezutn kt napig a szobaerdjben rejtzkdtt. Anya behozta neki az telt, pedig
nmaga ellen jtszott Strategt, krtyzott sajt magval, egymsnak ugrasztotta a katonit meg
az llatait, s elolvasott kt, kzpkori hborkrl szl knyvet.
Most azon tprengett, hogy van-e kedve mg egy htvgt az erdjben tlteni. Elg vonz
tlet. t kell gondolnia a hrt, hogy meghal a nap, s a nyomban marad r beszippantja a
Fldet, na meg Claire-tl is tvol akarja tartani magt, mert mit lehet tudni, nem forral-e bosszt,
az anyjra pedig haragszik, mert nha mintha rkig kpes lenne mg arrl is megfeledkezni,
hogy , Max, egyltaln a vilgon van. Radsul mindaddig, amg a szobjban marad,
garantltan nem kell szlnia Garyhez.
Vlaszt eltt ll. Maradjon-e a takar alatt, s pcoldjon gondolatai zrzavarban, vagy ltse
fl a fehr farkasbundt, s vltsn, karmoljon, mutassa meg, ki az r a hzban, valamint az
ismert s ismeretlen nagyvilgban?

28

TIZENEGYEDIK
FEJEZET
Uaahuuuuuu!
Kezdetnek nem rossz. Max gy tanulta, hogy az llatok vltssel hozzk a vilg tudomsra
a ltezsket. Fehr farkasruhjban lecvekelt a lpcs tetejn, s amilyen hangosan csak tudott,
jbl belevlttt egy szcsv tekert sznes rajzlapba.
UAAAHHUUUUUUUUUUUUU! Az vltst hossz csnd kvette.
Juj mondta vgl Gary.
Ejha!, gondolta Max. Izguljon csak Gary. Izguljanak mind. Diadalmasan ledbrgtt a
lpcsn.
Ki akarja, hogy felfaljam? krdezte Max a hz s egyben a vilg nptl.
n nem mondta Claire.
Aha!, vlte Max. Ettl csak megn az zsija az tlapon!
Azzal nagy drrel-drral bevonult a tvszobba, ahol Claire ppen gy tett, mintha leckt
rna. Max flemelte a karmait, morgott, s beleszimatolt a levegbe. Meg akart gyzdni rla,
hogy mindannyian tisztban vannak a rettenetes tnnyel: egy vrszomjas, elmosdott tudat,
szinte a tbolyig lngesz farkas tartzkodik a krkben.
Claire fl sem nzett.
De legalbb szlt hozz. Vagyis a bkls fel nyitott, gyhogy Maxnek mindjrt tmadt egy
tlete. Leakasztotta az egyik fggnyhz plct. Csaknem egymteres volt, keresztben bvs
jelvonalak dsztettk. Amikor Claire megltta a kezben plcval kzeled Maxet, a szemt
forgatta.
Akarsz jtszani Kint a brny, bent a farkast? krdezte Max. Claire kzben ismt a
knyvbe temetkezett, s bszen levegnek nzte Maxet. Mg nemet sem kellett mondania.
Klnben is ezerfle mdon tudott nemet mondani gy, hogy ki sem ejtette ezt a szt.
Mirt nem? krdezte Max Claire tarkjtl.
Taln, mert a farkasruhd bds, mint a csikk?
Max gyorsan megszagolta magt. Tnyleg, Claire-nek igaza van. De ht farkas. Mgis
milyen szaga legyen egy farkasnak?
Akarod, hogy zskmnyoljak neked valamit? krdezte aztn.
Claire elgondolkozott egy pillanatig, s kzben als fogsort kocogtatta a ceruzjval. Aztn
csillog szemmel pillantott Maxre.
Aha mondta , nyiffantsd ki a kismanust a nappaliban. Az tlet nem hagyta hidegen
Maxet. Elmosolyodott a gondolatra, hogy Claire kismanus-nak nevezte Garyt.
Igen! mondta Max fellelkeslve. Kivgjuk az agyvelejt, s megetetjk vele! Onnantl
fogva knytelen lesz a gyomrbl gondolkozni!
Claire gy meredt Maxre, mintha hromfej macskt ltna.
Na, rajta! mondta.
Max beoldalgott a nappaliba, s Garyt a dvnyon fekve tallta, ugyanabban a ruhban, amit a
munkahelyn viselt, dlledt bkaszeme be volt hunyva, s az lla egszen eltnt a tokjban. Max
megcsikorgatta a fogt, s eleinte halk, majd baljsan flersd morgst hallatott.
Gary kinyitotta, majd megdrzslte a szemt.
Hello, Max. Hunytam egyet munka utn. Mizjs?
29

Max a padlt nzte. A krds Gary jellegzetes krdsei kz tartozott: Majd jvk, j?
Mizjs? Aztn csak semmi zr, rendicsek? Egyik krdsre sem ltezett vlasz. gy tnt, mintha
Gary sosem mondott volna semmi rtelmeset.
Klassz a ruhd hzelgett Gary. Lehet, hogy n is beszerzek magamnak egy ilyet. De mi is
vagy te igazbl? Nyl?
Max ppen rvetette volna magt Garyre, hogy megmutassa, mifle llat is valjban
farkas, aki llkapcsa egyetlen rntsval kpes letpni a hst a csontrl , amikor belpett az
anyja. Kt pohrban vrszn bort hozott, s az egyiket Garynek nyjtotta. Gary fellt, ertlenl
mosolygott, s koccintott Max anyjval. Visszataszt mutatvny volt ez, s mg inkbb az lett,
mikor Gary felemelte a pohart, s Maxre nzett.
Egszsgedre, nyuszmusz! biccentett. Az anyja rmosolygott Maxre, aztn Garyre,
szemltomst nagyra rtkelve bartja szellemes megjegyzst.
Egszsgedre, Maxie mondta, aztn jtkosan rmordult. Flkapott egy piszkos tnyrt, s
kisietett a konyhba. Claire? kiablta. Hnyszor mondjam, hogy vidd el a holmidat az
asztalrl? Mindjrt vacsorzunk.
Max karba tett kzzel, hatrozott lptekkel masrozott be a konyhba, mint egy csapatait
szemlz tbornok. Hangosan szusszantott, felmrte az illatokat, s vrta, hogy szrevegyk.
Az anyja nem szlt semmit, gyhogy Max odahzott egy szket a tzhely mell, s rllt.
Most egy magassgban volt a szemk.
Mi ez? Ennival? krdezte Max, s a lbasban rotyog srgsbarna izre mutatott.
Semmi vlasz.
Anya, mi ez? krdezte Max, s megragadta anyja karjt.
Psttom vlaszolt vgre.
Max kicsit forgatta a szemt, s tovbbi hadmozdulatra sznta el magt. Csak egy elfuserlt
kotyvalkot lehet psttomnak hvni. Kedve tmadt flugrani a szkrl a konyhapultra, gyhogy
mindjrt fl is ugrott.
A pulton llva immr minden s mindenki fl tornyosult. Tbb mint kt mter magas volt.
Istenem shajtotta az anyja.
Max leguggolt, hogy szemgyre vegyen egy zacsk fagyasztott kukorict.
Fagyasztott kukorica? Az igazi kukorica mr nem is j? mltatlankodott.
Visszaejtette a zacskt a pultra, amelynek hangos csrgse gynyrsggel tlttte el.
A fagyasztott kukorica is igazi jelentette ki Max anyja, de csak fl fllel figyelt r. Sipirc
innen! s szlj a nvrednek, hogy vigye vgre a holmijt az ebdlasztalrl.
Max nem mozdult.
CLAIRE, VIDD EL A HOLMIDAT AZ EBDLASZTALRL! ordtotta, nagyjbl az
anyja arcba.
Ne ordts a kpembe! fortyant fl az anyja. s szllj le a konyhapultrl!
Maxnek esze gban sem volt leszllni, inkbb torkaszakadtbl vlttt. Mivel egsz kzel
volt a feje a plafonhoz, nem volt valami fnyes az akusztika.
Az anyja most gy meredt r, mintha megveszett volna. s ez gy is volt, mert a farkasok mind
veszettek egy kicsit.
Na ide figyelj kezdte , nagy vagy mr ahhoz, hogy flmssz a pultra, s nagy vagy ehhez
a hacukhoz.
Max karba tett kzzel nzett le az anyjra.
Te meg nagy vagy ahhoz, hogy ilyen pttm legyl! s a sminked el van maszatolva!
Azonnal GYERE LE onnan! parancsolta az anyja.
Csak most mart igazn Max elevenbe az anyja megjegyzse, mrmint hogy az korhoz mr
nem illik a farkasruha. Haragja kezdett nagyon hatrozott clpontra irnyulni. Anyja hangjban
bizonytalansg bujklt, Max teht elhatrozta, hogy ebbe kapaszkodik.
30

 Asszony, adj ennem! ordtotta. Fogalma sem volt, honnan szedte ezt a mondatot, de
szrnyen tetszett neki.
Szllj le a pultrl, Max!
Max farkasszemet nzett vele. Milyen kicsi az anyja!
Mindjrt felfallak! morogta, s flemelte a karjt.
MAX! GYERE LE ONNAN! kiablta az anyja. Nagyon hangosan tudott kiablni, ha
akart. Maxben feltltt egy pillanatra, hogy jobban tenn, ha lemszna a konyhapultrl, levenn a
jelmezt, s bksen megvacsorzna, mert kopogott a szeme, olyan hes volt. De meggondolta
magt, s inkbb vlttt mg egyet.
Uaahuuuuuu!
Max anyja ekkor elrelendlt, de oldalt lpett, s kisiklott a keze kzl. tugrotta a
mosogatt, majd leugrott a szkre. Az anyja ismt vetdtt, de elhibzta. Max vihogott. Ez m a
frgesg! Az anyja megint prblkozott, de Max mr elillant.
Leugrott a fldre, s vgrehajtott egy tkletes vllkrzst. Aztn felkelt, s hisztrikusan
kacagva kimeneklt a konyhbl.
De amikor visszanzett, ltta, hogy az anyja tovbb ldzi. Ez j volt. Nem szokott ilyen
kitart lenni. Mikzben tszguldottak a nappalin, Garyben is tudatosult, hogy fokozdik a
hanger, vszhelyzet van. Letette a borospohart, s felkszlt a beavatkozsra.
Ekkor meglep s borzalmas dolog trtnt az elszobban: Maxet elkapta az anyja.
Max! lihegte kifulladva.
Szorosan markolta Max karjt. Hossz, megtvesztn ers ujjai voltak, s mind Max
bicepszbe mlyedtek. Izmai sztolvadtak az anyai kz szortsban, aminek Max egyltaln nem
rlt.
Mi ttt beld? kiablta az anyja. Nem ltod, mit mvelsz velem?
Metsz hangon rikcsolt.
Te mit mvelsz velem? vgott vissza Max, sokkal szeldebben, mint szerette volna. Hogy
ellenslyozza gyengesgt, kaplzva prblt szabadulni. Rgott, vonaglott, s vgl levert
mindent, ami a padon volt: aprpnzt, postt, s sajt mvt, a kzmvesrn ksztett trkeny,
kk madarat. Eltrt, darabjai gy rebbentek szt az elszoba sarkaiba, mint a frjek.
Ettl aztn mindketten mozdulatlann dermedtek. Nztk az sszetrt madarat.
Ltod? Nem vagy magadnl! hborodott fel Max anyja. Sz sem lehet rla, hogy velnk
vacsorzz. Vadllat.
Igen m, de Max dhs volt, amirt eltrt a madara, dhs volt, amirt Gary ott van nluk,
dhs volt, amirt psttomot s fagyasztott kukorict kell ennie, s dhs volt, amirt a nvre
boszorkny, gyhogy nagy morgs s vonagls kzepette lehajolt, s olyan hirtelen rohanta
meg az tlet, hogy nem tudott neki ellenllni , tiszta erbl beleharapott az anyja karjba.
Az felvistott, s elengedte, mire Max a fldre huppant. Anyja, mg mindig sajt karjt fogva,
htralpett. Bmblt, mint egy sebeslt vad, szemben szikrzott a harag s a flelem.
Max mg sosem harapta meg az anyjt. Hallra rmlt. De megrmlt az anyja is. j fnyben
lttk egymst.
Max szrevette, hogy Gary megjelent az elszobban. Ordtott rla, hogy fogalma sincs, mit
csinljon.
Connie, mi baj? krdezte.
Megharapott! svtette Max anyja.
Garynek kiguvadt a szeme. Teljesen tancstalan volt. Annyi minden trtnt nagy hirtelen,
hogy nem tudta feldolgozni. Kinyitotta a szjt, s kinygte a tle telhet maximumot.
Nem engedheted, hogy gy bnjon veled!
Max anyja elkpedten meredt r.
Miket beszlsz itt sszevissza? Azt hiszed, rlam van sz? Mgis, mit kellene tennem
szerinted?
31

 Valamit! Valamit tenni kell! llaptotta meg Gary, s nhny lpst tett Max fel.
nem szlhat bele! ordtotta Max a bkaszem frfira mutatva.
Ebben a pillanatban Claire is berontott az elszobba, s ekkor Max ltva, hogy Claire, az
anyja s Gary gy merednek r, mintha lenne a problma nem brta tovbb crnval. Akkort
vlttt, amekkort csak brt a hang valahol flton lehetett a farkasvlts s a csatakilts
kztt.
Mirt csinlod ezt velem? srta az anyja. Feje tetejn ll a hz, ha te itthon vagy!
Ht igen. Max nem brta tovbb, elege lett az egszbl. Kinyitotta az ajtt, s egyetlen ugrssal
kint termett a torncon. Elnyelte az jszaka.

32

TIZENKETTEDIK
FEJEZET
A leveg! A hold!
Azonnal kitrultak eltte. gy hzta valami, mint az aply. Leveg s holdfny dhdt,
gynyr dalt zengett: Tarts velnk, farkas-fi! Habzsoljuk a fld vrt, s blgessk vele
szilajul a torkunkat! Max bsz iramban szguldott az t fel, szabadnak rezte magt, mintha
eggy vlt volna a szllel, jjj, Max! Gyere a vzhez, s lss! Senki sem vette volna szre, hogy
Max sr olyan sebesen futott. Az udvart elhagyva kikanyarodott az tra, s rohant tovbb.
Max!
Az a hlye Gary kvette, ersen zihlva loholt utna. Max rkapcsolt, szinte replt a levegt
markolva, ahogy elsuhant a semmibl jjpl otthonok, rendetlen telkek mellett. Htrapillantva
ltta, hogy Gary egyre jobban lemarad. A kvetkez pillanatban pedig megtorpant a szepls kis
manus, lesntult ktrt grnyedve fogta a lbt. Max futott tovbb, s br knnyes volt az arca,
eszeveszetten mosolygott. Gyztt. Beszaladt a zskutcba, ahol vget r az t, s kezddik az
erd.
Kiszabadult otthonrl, megszabadult az anyjtl, Garytl s Claire-tl, tljrt mindannyiuk
eszn, de meg se fordult benne, hogy megpihenjen. Szaladt, mg a kuckjhoz nem rt, ott lelt
nhny percre, de tlsgosan ber volt ahhoz, hogy nyugton maradjon. Flllt, s vlttt. A szl
flkapta, a fk s a boztos egyttese flerstette a hangjt; klnsen nagy megelgedsre
szolglt, ahogy az gben megtekeredik, megsokszorozdik az vlts.
Keresett egy j nagy botot, s ttte-verte, amihez csak rt. Lengette, krztt vele, fkat,
kveket dfkdtt, gakat csapkodott, megszabadtva ket hsapkjuktl.
gy akar lni, gondolta, csakis gy. Ezentl itt, az erdben fog lakni. Egyetlen dolga, hogy
valamikor a kzeljvben visszalopddzk a hzba, s maghoz vegyen nhny nlklzhetetlen
trgyat a bicskit, gyuft, takarkat, ragasztt s ktelet. Utna erdt pt a fk koronjn,
felkltzik a magasba, eggy vlik az erdvel, az llatokkal, megtanulja a nyelvket, s velk
szvetsgben megdnti sajt otthont, kezdve mindjrt azzal, hogy lefejezik s felfaljk Garyt.
Mikzben j lett tervezgette, zajt hallott. Nem a szl svtett, nem a fk suhogtak. Nyikorg,
svr nesz volt. Max megllt, hegyezte a flt, szimatolt. Megint hallotta. Mintha csont
drzsldne csonthoz, de ritmikusan. Elindult a zaj forrsa, vagyis a szzmternyire lv vzpart
fel. A vzmosson legetve kirt a patakhoz, amely a partra vezet. Sziklrl sziklra ugrlt, mg
meg nem pillantotta az bl fekete vegt, s a rajta tkrzd, fellett kzpen kettszel
holdat.
A vzparton, a ndasban aztn megltta, honnan jn a nyikorgs: a hullmokon lgyan
ringatzott egy kzepes mret, fehrre festett, fbl kszlt vitorls. Egy fhoz volt kiktve, s a
hasa egy flig-meddig vzlepte knek drzsldtt.
Max krlnzett, van-e valaki a kzelben. Klns, hogy egy ilyen ers, j llapot csnakra
senki sem tart ignyt. vek ta jr ebbe az blbe, de mg sosem ltott a partjn hasonl vitorlst,
gazdtlanul, elhagyatva. Sehol egy llek. v a csnak, csak akarnia kell.

33

TIZENHARMADIK
FEJEZET
Max beszllt. Csak egy kevske vz volt a csnak fenekn, s a kormnylaptot, a vitorlt s a
vitorlarudat megvizsglva tkletesen rendben tallt mindent.
Ha akarja, eloldja a csnakot, kivitorlzik az blbe. Jobb lesz, mint az erdben morzsolgatni
htralv napjait. Elhajzhat, amilyen messzire csak kedve tartja. Aztn majd kikt valahol, egy
j s jobb helyen, ha pedig mgsem ha vzbe fl az blben, vagy elnyeli az cen , ht
legyen. Borzalmas csaldjnak rkk egytt kell majd lnie a bntudattal. Mindkt vltozat
jnak tetszett.
Visszalpett a partra, eloldozta a csnakot, s belkte a vzre.
Kiegyenslyozta a vitorlst, s orrval megclozta az bl kzept. Vitorlt bontott, s
kikttte a vitorlarudat. Ers szl fjt; nemsokra mr javban szelte szak fel az blbeli kis
hullmokat.
jszaka csak egyszer vitorlzott, akkor is az apjval, s az sem volt elre eltervezve. Kint
rekedtek az blben, mert nem fjt a szl, s nem vittek magukkal evezt. Azzal tttk agyon az
idt, hogy felsoroltk az sszes cukorka nevt, ami csak eszkbe jutott, s zsrkrtval akasztsat
rajzoltak a csnak fenekre. Ebben a pillanatban Max rdbbent, hogy a biztonsgot szolgl
trgyak kzl, amelyek nlkl az apja tnak sem indul mentv, evez, vilgtpisztoly,
vzmer edny , eggyel sem rendelkezik. nmagt nem szmtva res volt a vitorls.
s egyre hvsebb lett. Max csak a farkasruhjt viselte, s mire az bl kzepre rt, ahol
metsz szl fjt, rdbbent, hogy december van, nem lehet tbb ngy foknl, s minl kijjebb
merszkedik, annl hidegebb lesz. Amg futott s vlttt, nem rezte a csps tli szelet, de az
most akadlytalanul hatolt t a farkasbundn akrcsak a pln meg az alsnadrgon, vagyis
Max egsz ltzkn.
gy nem tud sokig vitorlzni. Egsz biztosan nem li tl az jszakt; mris kocog a foga. Max
teht gy dnttt, nem a nylt cen, hanem a vros, st a belvros fel hajzik, ahol az apja
lakik. Ez az tlet azonnal megtetszett neki. A belvrosi kiktbe vitorlzik, bell a jachtok kz,
s nyakba veszi a vrost, megy, mg meg nem tallja az apja hzt, s ha megtallta, becsnget.
Hopp! Meg lesz lepdve, az biztos! Amikor Max megrkezik, az apja nyilvn nagyon bszke
lesz r. Dbbent mulattal nz majd a fira, s onnantl kezdve egytt fognak lni. Nincs ms
dolga, mint nhny rn t szaknak vitorlzni, s nem szem ell tveszteni a tvoli fnyeket. A
szemhatron halvnyan derengett a vros, s ettl Max jra ersnek rezte magt, mert tudta,
hogy hamarosan odar.

34

TIZENNEGYEDIK
FEJEZET
De gy tetszett, nem kzeledik, hanem egyre tvolodik a cl. Max rkon t tartotta
ugyanabban az irnyban a kormnylaptot, s a vitorlt lland szl dagasztotta, de ahogy teltmlt az id, a vros egyre zsugorodott. Az irnyt szerint a vitorls nylegyenesen szakszaknyugat fel haladt, a vrosi fnyek mgis egyre kisebbek, homlyosabbak lettek.
Max nem sokat tehetett. Tudta, hogy j irnyba kormnyozza a csnakot. De mintha egyre
szlesedne eltte az bl, egyre nylna a tvolsg kzte s az ti cl kztt. Htranzve mr azt a
partszakaszt sem ltta, ahonnan elindult, s nyoma sem volt a kuckjt rejt erdnek. Semmit
sem ltott a hzuk krnykbl. Csak a hold fggtt a feje fltt, fnye reszketve trt meg a
hullmokon. Nem volt ms vlasztsa, mint siklani elre, folytatni a megkezdett utat, semmi
rtelme nem lett volna letrni rla.
Remlte, hogy mg az jszaka folyamn jra megfoghatv vlik az bl, s a vros ismt
elbukkan. Felttlenl el kell majd meslnie az apjnak, milyen furcsn, rugalmasan nylt meg az
bl! Csakhogy nemsokra szrn-szln eltnt a vros. Egy darabig mg hunyorogtak az egyre
fogyatkoz fnyek, de hamarosan elnyelte ket a sttsg. Semerre sem ltszott szrazfld. Max
nem szvesen ismerte be magnak, de a lelke mlyn tudta, hogy minden valsznsg szerint
kifutott az blbl, s a nylt tengeren hajzik.
Mg el sem fradt, de a hold mr belezuhant a vzbe, s a helybe felkelt a nap. Max teht
alvs nlkl hajzta t az jszakt, s rmletben bele se mert gondolni, hogyan tovbb.
Vltozatlanul szak-szaknyugat fel haladt, de akrmerre nzett, a vilgon semmit sem ltott.
Mg halat vagy madarat sem. Enyhlt a szl, szlesebb, tgasabb, vgerhetetlenebb s
unalmasabb lett a tenger. Hozzvetleges szmtsa szerint legalbb tizenegymilli mrfldre jrt
onnan, ahonnan elindult.
Amikor aztn fljebb kszott a nap, gy kimerlt, hogy mr aludni is tudott. Bevonta a
vitorlt, odaerstette az rbochoz, kikttte a kormnylaptot, hogy ne mozduljon el, majd
lomba merlt.
Amikor felbredt, ismt stt volt. Pontosan ugyangy vilgtott a hold, mint nhny rval
korbban. Egsz jjel vitorlzott, majd nem sokkal ksbb ismt elaludt. Gyngnek rezte
magt; ezer ve nem evett.
Immr a teljes bizonyossg sokkol erejvel dbbent r, hogy a nylt cenon hajzik. Nem
mkdtt az irnytje, s napok ta semmi jele nem ltszott sem szrazfldnek, sem brmifle
letnek. Hov tart? Meddig brhatja gy? Kpzelete tucatnyi borzalmas svnyen indult el, mg
nmi megnyugvssal vigaszt nem tallt abban, hogy semmit, de semmit sem tehet a helyzet
megvltoztatsrt. Legfeljebb annyit, hogy halad elre, s remnykedik.
Msnap felvirradt Max letnek leghosszabb napja. Milyen hossz tud lenni egy nap!
Egymaga volt a csnakban, krs-krl csak az cen tretlen vt ltta, gy minden perc napnak
tetszett, s egyetlen ra hosszabbra nylt, mint a leghosszabb emberlet.
Kifogyott az tletekbl. Dlre mr mindent vgiggondolt, ami valaha is foglalkoztatta, s nem
maradt ms, mint ellrl kezdeni az egszet. Felsorolta az amerikai llamokat: Kalifornia,
Colorado, Nevada, Oregon, Washington, Idaho, Dl-Dakota, szak-Dakota, Wyoming, Nebraska,
Illinois, Indiana, Iowa, Michigan, Wisconsin, Kansas, Montana Huszonngynl elakadt. Persze
gy is megdnttte sajt rekordjt. Megnevezte s csoportostotta az osztlytrsait, az els
csoportba sorolva azokat, akiket ismert, a msodikba, akiket elviselt, a harmadikba, akiket nem
35

ismert, s a negyedikbe azokat, akiket legszvesebben kupn vgna, lenne csak r md.
Vgigvette az utcjukban s a szomszd utcban lak csaldok nevt. Megnevezte az sszes
jelenlegi s valamikori tanrt, valamint az idei olimpin rszt vev brazil focicsapat sszes
jtkost.
Elsorolta sszes nagybtyjt s nagynnjt. Stuart, Grant, Scotty, Wash s Jeff bcsit, Isabelle,
Paulina, Lucy s Juliet nnit. Utoljra azon a klns csaldi sszejvetelen ltta ket. Hol is?
Egy fahzban, valahol Coloradban, vagy Colorado kzelben. Dombon llt a fahz, s
zsfolsig megtelt emberekkel, feny-, leves- s vadhsillattal, s mindenki folyton srt vedelt.
Horgsztak, tvisztereztek, rohangltak az erdben, s amikor esett, hossz nappalokat s
jszakkat tltttek a zsfolt fahzban. A szobkbl kiszrdtek a zajok, a mindennapi hisztik,
kedlyhullmzsok, gorombasgok, duzzog csndek s mr-mr erszakos dhkitrsek. s
mert nem volt elg gy, csaknem mindenki ugyanabban a szobban, a klyha krl aludt, karok,
lbak egyms hegyn-htn, neszek s zajok. Max lvezte, aztn megrmlt, aztn megint
lvezte, vgl szerencsre vget rt az egsz. Hazafel taludta a tizenkt rs utat a kocsiban.
Meglaztotta s kihzta a csnak padjnak egyik szgt. Jelet karcolva vele a fba, a ml
rk szmllsra hasznlta (mr amennyire meg tudta becslni ket), mint a rabok. A csnak
kls peremre pedig a tle telhet legnagyobb betkkel odavste a nevt, hogy minden hal,
blna vagy arra jr haj tudja, ki parancsol ezen a vzi jrmvn: MAX, ez volt rrva rendes,
ugyanakkor kiss fenyeget betkkel.
Megprblt vilgtrkpet rajzolni a csnak fenekre, aztn alaszkai barnamedvket igazbl
csak alaszkai barnamedvt tudott rajzolni; apja, aki elg trheten rajzolt, erre az egyre
megtantotta s mikzben a harmadik alaszkai medvt rajzolta, ezttal egy olyat, amelyik a
sajt mancst rgja, Max szmolgatni kezdte, pontosan mennyi ideje is annak, hogy elment az
apja.
Az idhatrok azonban elmosdtak az emlkezetben. Hrom ve volt? Ezt szokta mondani,
amikor megkrdezik tle, de ki tudja, taln mr olyan rgen mondogatja, hogy most mr ngy ve
is megvan? Nem tudta sorrendbe lltani az esemnyeket.
Bizonyos emlkeiben egytt szerepelt az apja s Gary. De vajon lehetsges ez? Nem, ez nem
lehetsges. No s aki Gary eltt volt, az az sz haj tag, akit Peternek hvtak? mikor jtt, s
mikor ment? Elkpzelhet, hogy mindezek az emberek ismertk egymst?
Max kezdett egszen sszezavarodni. Ht persze, lehetetlen, hogy mind ismertk volna
egymst. Az esemnyek egyms utn kvetkeztek, meghatrozott rendben. Eleinte megvolt az
apja. Aztn elment zleti tra egy hnapra, majd kettre, aztn nem volt tbb zleti t.
Egyszeren elment, s szerzett magnak egy helyet a vrosban. Aztn csnd volt. Utna
visszajtt egy hangos htre, majd elment megint. Ezutn hossz csnd kvetkezett, olyan hossz,
mint egy v. Majd az sz haj Peter. De ki is volt ? regember. Egyszer egy nvnyt, pfrnyt
adott Maxnek ajndkba. Max az ablakprknyon helyezte el, s ksbb gondoskodott rla, hogy
kiessen a kertbe. Aztn Peter is elment igaz, egy ks jjelen visszajtt, nekelt s
rimnkodott, gyhogy mindenkit flvert a hzban. Ugye? Szval, ez volt Peter.
Majd Gary kvetkezett. s az a msik ember, aki tavaly bukkant fl nhnyszor a kapunl?
Max anyja beszllt a hamuszrke, lehajthat tetej kocsijba, s elment vele Max Claire-nl
rdekldtt a frfi fell, de Claire azt mondta, az illet csak kollga; munkavacsorra mentek.
Max biztosra vette, hogy ennl tbbrl van sz, Claire-nek s az anyjnak voltak titkaik.
Tlsgosan is sok.
Max napokon s jszakkon t vitorlzott. Killt viharos szeleket, kegyetlen szeleket,
csacsog szeleket s melegen simogat szellket. Srknyszer s verbszer hullmokat. Est
is, br tbbnyire sttt a nap, rettenetesen fantzitlanul, minden ldott nap ugyangy. Max nagy
ritkn megpillantott egy-egy madarat, halat vagy legyet, de semmi olyat, amit megfoghatott vagy
megehetett volna. Morzsnyit sem evett hetek ta, legalbbis gy hitte, s ettl gy korgott a
gyomra, mintha a szervei egymst falnk fl odabent, hogy letben maradjanak.

36

TIZENTDIK FEJEZET
De egy nap megltott valamit. Egy zld foltot a szemhatron, hernynl nem nagyobbat.
Fljult kbulatban nemigen hitt a szemnek, szinte r sem hedertett. Inkbb ismt lomba
merlt.
Mire flbredt, a herny szigett vltozott. Valsggal flbe tornyosult a szikls part, a
hatalmas kszlak, s fljebb a zld dombok. A sziget minden zben lni ltszott, klns
sznek, hangok rezegtek benne.
jbl beesteledett, mire Max elrte a partjt, sttsgbe borult a tj. A kkesszrke gboltra
kirajzold tmeg sokkal kevsb volt hvogat, de Max a partrl felnzve ltott valamit a
dombtetn, ami csalogatta: narancssrga derengst a magas fk kztt.
Amint kpesnek rezte magt r, a csnakbl a vzbe ugrott. Azt hitte, legfeljebb derkig
rhet, de sokkal mlyebb volt. Nem rt le a lba, s a fehren habz vz hamar elnyelte az egsz
testt. s milyen hideg! Kptelenl hideg volt a vz, Max nem gondolta volna; alig kapott
levegt.
Kezben a csnak ktelvel, kutyaszsban prblta megkzelteni a partot. tvillant az
agyn, hogy el kellene engednie a ktelet, klnben megfullad. De pp ahogy lebukott a feje a
vz al, s ktelet markol kezn rezte a csnak rntst, fldet rintett a lba: homokos
tengerfenken llt. Lm, mgsem hal meg ma jjel, s ezt, mindent sszevetve, j jelnek tartotta.
Bukdcsolva haladt elre, kimerlten, csuromvizesen lbalt ki a partra. Kihzta a csnakot,
krlbstyzta j nagy kvekkel, ktelt pedig a kzelben tallhat legnagyobb fhoz erstette.
Miutn vgzett, leroskadt s elnylt, arct a hideg homokba temetve. Rvid pihen utn
feltpszkodott, de gy rezte, alig ll a lbn. Fradt volt, hes, a tagjai lomnehezek; tzott
farkasbundja meglepen slyosnak bizonyult. Arra gondolt, levehetne, de mindjrt elvetette az
tletet, mert tudta, gy mg jobban fzna. Metsz szl fjt, s Max rezte, csak gy melegedhet
fel vagyis kizrlag akkor van eslye a tllsre , ha flmszik a sziklkon, s megkeresi a
tengerrl ltott tzet. gyhogy ezt tette.
Csipks szl, de masszv sziklkon vezetett az t. Egy ra sem telt bele, Max flrt a cscsra,
ahol megpihent. Mg szuszogva nzett a mlybe legalbb hatvan mter magasan lehetett ,
hangokat hallott a sziget belseje fell: fogak rltek zajosan, valami csattant, valaki kurjantott,
msok vltttek, egy risi mglya recsegett-ropogott. Csak ebben a legyenglt, ktsgbeesett
llapotban tlhette meg gy, hogy legjobb, ha a legsrbb, legvadabb serdn t futva,
bukdcsolva, ngykzlb mszva igyekszik valami fel, ami minden jel szerint a fktelen
tombols egy vlfaja.
Mgis ezt tette.
rkon t gyalogolt. Utat vgott magnak az aljnvnyzetben, mohn nyjtzkod, fnyes
pfrnyok alatt grnyedezett, tsks, keresztl-kasul burjnz ksznvnyek kztt
kacskaringzva haladt tovbb. tgzolt keskeny csermelyeken klns, mert a vizk meleg
volt , s megmszott nagy, kerek kveket, amelyeket hmzsknt bortott valamifle finom,
vrs mohatakar. A tj hol ismersnek tetszett fk, fld, sziklk , hol meg egszen
klnsnek: barna-srga cskos volt a talaj, mint amikor a mogyorvajba az els kavarintssal
belekerl a fahj, de a keverkanl mg nem dolgozta el. A legtbb fa trzsben lyukak,
tkletesen vjt lyukak ttongtak.
Egy id utn megszradt a farkasbundja, legalbbis a lbszrn, gy Max mr nem fzott
annyira, de olyan fradt volt, hogy simn elaludt jrtban. jra meg jra megrzkdott, felbredt,
s rdbbent, hogy lmban gyalogolt tovbb.

37

Ment, csak ment rendletlenl, a sziget belsejbl rkez egyre hangosabb, zrzavaros lrma
miatt el sem vthette az irnyt. Roppant klns zaj egyveleg volt a rombols s pusztts
hangjaiba kacags vegylt.

38

TIZENHATODIK
FEJEZET
s amikor flrt a hosszks domb tetejre, megltta a fekete gbe tr, hatalmas tzet. Nagy
rszt eltakarta elle egy risi szikla, amely a tzzel ppen egy vonalban llt, de a lngols
mrete fell nem lehetett ktsge: a lngnyelvek narancssrgra nyaltk a krnyez fkat, s az
gbolton kioltottk a csillagokat. Nem volt vletlen az a tz, szndkosan, valamilyen cllal
lobbantottk fel.
Aztn mozgs tmadt. Max ltott valamit.
Elszr csak elmosdva. Egy llny suhant a fk kztt, szguld alakja feketn rajzoldott
ki a vrsl tzre. Taln egy medve, gondolta Max, br az volt a benyomsa, mintha
flegyenesedve, kt lbon iramodott volna tova.
Max trdre ereszkedett, visszafojtotta a llegzett.
jabb alak cikzott t a fk kztt. Ugyanakkora, mint az elz, de Max eskdni mert volna
r, hogy ennek csre is volt. Fradt szeme gy rtelmezte, hogy egy hrom s fl mteres
kakasris szaladt t a lttern.
Els indttatsa az volt, hogy sarkon fordul, s elinal ugyan mi j slhet ki abbl, ha ekkora
llatok ilyen szilaj tz mellett tesznek-vesznek? , de egy tapodtat se brt mozdulni. A hsgtl
maghoz trt, s a kvncsisg is frta az oldalt.
Lehasalt, hogy kzelebb ksszon. Elg a sziklig lopznia, onnan mr lthatja, mi folyik a
tznl. Kommands stlusban kzeledett ht a sziklhoz, amikor egyszer csak egy macska, egy
egyszer, vrhenyes szr hzimacska mrett nem szmtva, tudniillik mindssze tz-tizenkt
centi magas lehetett elbe toppant, s rfjt.
Maxnek mg nem volt szerencsje tzcentis cichoz, gy nem tudta, mi az bra. Visszafjt ht,
mire az abbahagyta a fjst, s flrebillentett fejjel, csfondrosan bmult r. Aztn hts lbra
telepedve flemelte egyik apr mells mancst, s nekillt mosakodni.
Max hallotta, hogy reccsenve trik valami, fa reped szilnkokra, de semmit sem ltott.
Szomoran vlt meg a minicictl, de gy vlte, biztosan lt mg hasonlt a szigeten, s kzben
arra is rjn, mihez kezdjen vele.
A fldhz lapulva kszott tovbb a tz fel. Csbtotta a meleg, s az tel, amely taln javban
sl mr rajta, de semmit sem kvnt jobban, mint hogy a vgre jrjon, mi folyik itt.
Mg szz mter, s kiderl.

39

TIZENHETEDIK
FEJEZET
Ha ugyan kiderl. Mert ltta, amit ltott, de nem hitt a szemnek. llatokat ltott. llatokat?
llnyeket. Hatalmas, gyors teremtmnyeket. Taln nagy termet, bunds test emberek,
gondolta, csakhogy nagyobbak s szrsebbek voltak a legnagyobb s legszrsebb embernl.
Hrom, hrom s fl mter magasak voltak, s legalbb szznyolcvan kil mindegyik. Max
ismerte sajt krnyezete llatvilgt, de ezeket itt nem tudta nven nevezni. Htulrl medvre
hasonltottak, de termetesebbek voltak, s a fejk jval nagyobb, radsul sokkal gyorsabban
mozogtak, mint egy medve, vagy ms nagy test llat. Frgn, gyesen kzlekedtek oly
sebesen, mint az zek vagy a pici majmocskk. s klnbztek egymstl, akrcsak az emberek
az egyiknek hossz, trtt szarv ktelenkedett az orrn; a msiknak szles, lapos brzata,
drtszer szre s esedez pillantsa volt; a harmadik meg gy nzett ki, mintha egy fit s egy
kecskt kereszteztek volna. s egy msik
Igenis egy risi kakas volt. Az eddig ltottak kzl a legfurcsbb. Max megpofozgatta magt,
hogy biztos legyen benne, bren van. De bren volt, s ltta az risi kakast a szilaj lngok izz
ragyogsban, legfeljebb hsz mterre onnan, ahol llt. Mulatsgos volt gy festett, mint egy
kakasjelmezbe bjt emberris , ugyanakkor fenyeget ert sugrzott.
A kakasszer lny elkeseredettnek ltszott, mikzben egy msik, nagyjbl ugyanolyan magas
s slyos, de ms formj lny tnykedst nzte. Ennek vrses csimbkokban lgott a szre, s
pofja oroszlnra emlkeztetett, csak ppen orrszarvhoz hasonl, jkora szarv ktelenkedett
az orrn. Rnzsre nstny lehetett, ha ugyan lehetsges ez ilyen csf lny esetben. Javban
trt-zzott: egy szlfval pp egy j nagy kalyibt vert szt. A rombols nfeledt buzgalmban
egszen olyan volt, mint egy homokvrat sszednt gyermek.
s ez szemltomst ktsgbe ejtette a kakast.
Max hamar rjtt, mit mvelnek. Valsznleg rbukkantak egy teleplsflre, amelyet nagy,
kerek kalyibk alkottak hossz botokbl s gerendkbl pltek, s mindegyik nagyobb volt
egy autnl , s elhatroztk, hogy leromboljk ket. Mdszeresen vertk szt egyiket a msik
utn. Feltptk a kalyibkat, fk tetejrl beljk ugrottak, vagy nekitasztottk egymst a kalyiba
falnak, amely a lks erejtl azonnal beroskadt.
Max mr pp elhatrozta, hogy odbbll mi rtelme lenne a mr-mr tbolyodottan pusztt
kedv vadak kzelben maradni? , amikor (lehetsges?) egy szt hallott.
Eskdni mert volna r, hogy ezt hallotta: Menj!
Mindenre szmtott, csak arra nem, hogy ezek a lnyek beszlnek, most mgis biztosra vette,
hogy a Menj sz hangzott el. s ahogy ismtelgette magban, zlelgette, elemezte, amit hallott, a
hozz legkzelebb ll teremtmny kiejtett egy egsz mondatot:
Meggrblt volna?
A krdez httal llt a msiknak, aki a fldn lt. Felteheten mindketten tzuhantak az egyik
kalyiba faln, s az utbbi segtsget krt annak megllaptshoz, meggrblt-e a gerince.
Aha, kicsit mondta a msik. Azzal flkerekedtek, s elgettek.
Max ismt lekuporodott, eltklten, hogy figyel mg egy darabig, htha sikerl megfejtenie,
mi mirt trtnik.
A lnyek kzl kitnt egy vezregynisg: llt a felforduls ln. Nagy, kerek arca s hegyes
vikingszarvai voltak, a szeme alatt tsks, stt karikk. ppen arra kszlt, hogy megrohamozza
40

az egyik kalyibt, amikor a kakasszer lny odalpett hozz, s a vllra tette a kezt nem a
szrnyt; hatrozottan gy nzett ki, hogy keze van, s a kezn karmai.
Carol, vlthatnk veled nhny szt?
Max meg volt dbbenve. Tnyleg elhangzott volna ez a mondat? A kakas olyan ktetlenl,
olyan pallrozottan szlalt meg, hogy Maxnek azonnal el kellett vetnie mindent, amit eddig
gondolt a szigetlakkrl. Nem csupn morg szrnyetegek: beszlni tudnak, mint az emberek.
Most nem, Douglas mondta a roppant termet Carol, s flretolta a kakast. Majd
nekifutott, s belerohant az egyik kalyiba oldalba, mely szilnkokra robbant szt.
Mindekzben egy risi, bikaszer lny mg nagyobb sebessggel robogott bele klnfle
falakba. Ugyanakkor ftylt a tbbiekre; szemltomst nem vrt tlk helyeslst, s nem volt
szmukra kzlendje.
Ez igen mondta Max elismeren.
A bika rmeredt, de meg se nyikkant. Aztn htat fordtott Maxnek, s gy imbolygott el, mint
egy nagy test haj.
Max most szrevette, hogy egy kisebb termet lny bizony ktsgbeesve szemlli a lzas
rombolst. Olyan volt, mint egy hts lbn egyenslyoz kecske, a bundja szrksfehr. Az
eddig ltottak kzl volt a legkisebb s a legvkonyabb, vagyis sokkal kzelebb llt Max
mrethez, mint a tbbiek.
Hagyjtok abba! Mirt csinljtok ezt? kiablta, s kzben vinnyogott, ami csppet sem
tetszett Maxnek. A tbbiek tnteten nem vettek rla tudomst.
Max addig figyelt s flelt, mg nv szerint is azonostani tudta a vadakat, akik elkpzelse
szerint valamifle csald tagjai lehettek.
Vegyk a kakast. A neve Douglas. sszeren, st higgadtan viselkedik, s nyilvnvalan nem
nzi j szemmel, amit Carol mvel nmaga s msok szrakoztatsra.
Carol, a f felbujt s leglelkesebb ront-bont, egyben a legnagyobb, legersebb s
leghangosabb. Trzsn vzszintes cskok dsztik a bundjt, mintha pulvert viselne, karmai
pedig hatalmasak s lesek, mint megannyi brd.
Aztn ott az a nstny, akinek orrszarva s kusza, vrs bundja van. t Judithnak hvjk,
vontatott fejhangon beszl, s rekedtesen vihog.
Max, hogy el ne felejtse, amit megtudott, elvette alaszkaimedve-rajzol tudomnyt, s gyors
vzlatokat rittyentett a porba, odakanyartva melljk a neveket is.
Irnak krumpliorra volt, s tbbnyire Judith kzelben tartzkodott. Max akr azt is el tudta
kpzelni, hogy hzastrsak, noha furcsa egy pr, az biztos. Irt szomorsg lengte krl, s gy is
nzett ki, mint egy raks szerencstlensg.
Alexander, a kecskeforma jszg, vicsorg brzattal s pipaszr lbakkal brt. pp csak egy
kicsivel volt nagyobb, mint Max.
No s a bika. risi volt, taln ngy mter magas, s olyan benyomst keltett, mint aki
kizrlag izombl s kbl van. Eddig mg egyetlen szt sem szlt.
Az hat. sszesen hat vad. Azaz, vrjunk csak! Nem hat, hanem ht. Mert volt ott mg valaki,
aki nem vett rszt a puszttsban. Mlabs brzata volt, s a tbbiektl flrehzdva, egy nagy,
kerek sziklrl figyelte a felfordulst. Hossz, szalmasrga-barna srnybl kt kis fl kandiklt
ki, kedvesen, szelden nzett, gy szemfognak mrete ellenre (akkora lehetett, mint Max keze)
egsz csinos teremtsnek ltszott.
Carol, a legnagyobb, most ppen Alexandert, a kecskt doblta a magasba. Fldobta hat-nyolc
mterre, aztn elkapta, majd mg magasabbra dobta fl. rlten veszlyes jtknak ltszott, s
Max sokrt nem adta volna, ha a kecske helyben lehet. Ha dobljk, ha replhet, ha rombolhat.
A negyedik dobs utn Carol belehajtotta Alexandert az egyik kalyibba. Alexander nevetve
kecmergett el a romok kzl, de hamisnak tetszett a nevetse, mintha egyltaln nem lvezn,
de azrt meg akarn rizni a ltszatot, hogy mindenre kaphat. Max egyre jobban lmlkodott.
A vadllatok fkrl kalyibkba ugrltak, halomba hnytk egymst, risi kveket grgettek a
lerombolt ptmnyek maradvnyaira. Max mg sosem ltott ilyen pomps ramazurit.
41

De egyszerre csak lohadni kezdett a lelkeseds. A vadak egyms utn hagytk abba a
rombolst. Letelepedtek, vakarztak, aprbb sebeiket nyalogattk.
Unatkozom jegyezte meg az egyik.
n is mondta egy msik.
A vezrnek, vagyis a Carol nevnek egyltaln nem volt nyre, hogy gy ellankadjon a zr.
Gyernk! ordtotta. Fejezzk be!
Senki sem vlaszolt. A krumpliorr lelt. Carol odagetett hozz bmulatosan frgk voltak
mindannyian.
Ira noszogatta Carol a krumpliorrt mg nem vagyunk ksz. Nem fejeztk be a munkt.
De fradt vagyok rmesen! nyafogott Ira. s elfogyott az ihletem.
Nehogy azt hidd, hogy kirmelheted magad a dologbl! Mghogy elfogyott az ihleted? Ht
az meg hogy lehet? Carol most a tbbiekre nzett. Ugyan mr, ht nem j mka ez? Ki tart
velem az rjngsben?
Senki sem felelt. Carol egyiktl a msikig szkkent, prblta felvillanyozni ket. m amikor
Douglashoz rt, az egsz vllalkozs rtelmt ktsgbe vonta.
Carol, tulajdonkppen mirt csinljuk ezt? krdezte. Carol arca egy szempillants alatt
elborult. Majd a mosoly s egyben az erfitogtats jeleknt kivillant a fogsora s benne
szzszmra a fogak, akkork, mint Max keze.
Douglas, nehogy mr n mondjam meg, vagy mgis? Hiszen mindannyian tudjuk, mirt kell
sztverni ket. Nem voltak elg jk. Hallottad Katherine-t. mondta, hogy itt az ideje
De nem gy rtettem vgott kzbe a szikln csrg, majdnem csinos vadllat. Szval
Katherine, gondolta Max.
Mindenki hallotta, mit mondtl morogta Carol. Azt mondtad, vacak az egsz, fabatkt
sem r, amit ptettnk, s le kell rombolni mindet, egytl egyig.
Katherine elkeseredetten shajtott fel.
Semmi ilyet nem mondtam. Teljesen sszekutyulod a szavaimat.
Carol r sem hedertett.
Semmi ms nem rdekel, csak hogy van-e valaki ezen a szigeten, aki elg btor, lelemnyes
s vad ahhoz, hogy segtsen nekem befejezni ezt a munkt. Hajland valaki csatlakozni?
Senki sem felelt.
Senki?

42

TIZENNYOLCADIK
FEJEZET
Valami a helyre kattant Maxnl. Sorba rendezdtek a gondolatai, vilgos, tiszta terve volt.
kell hogy legyen az a valaki.
Leszguldott a domboldalon, majd Douglas s Ira lba kzt tcikzva eltklten lecvekelt a
vadak kztt. Azok valsggal flbe tornyosultak az vnl tbb mzsval nehezebb testkkel.
Odass, ht ez meg mi? hledezett Ira.
Nzztek, milyen kicsi a lba! vistotta Judith.
Mit keres ez itt? krdezte Douglas.
Majd megmutatja, gondolta Max. Flkapott egy g fagat a tzbl, s az egyik, mg p
tetre dobta. A tz nyomban suhogva belekapott, sisterg lngok bortottk el a tett.
Az llatok dvrivalgsban trtek ki.
Max fogott mg egy fklyt, azt is elhajtotta. Egy msik tett clzott meg vele, de tl
hosszra sikerlt a dobs; egy ft tallt el, mely azonnal kigyulladt. Diadalmasan lngolt, mintha
t lenne itatva petrleummal.
A vadak mg hangosabban ujjongtak.
Max megrmlt az g ftl, de nem volt mit tenni, sem a ft, sem a teremtmnyek
lelkesedst nem tudta kioltani. Max pldjn felbuzdulva g gakat dobltak mindenre
tetkre, fkra, egymsra.
Egyikk, a kakasforma Douglas hirtelen lngolni kezdett. Bmblve rohant a kzeli patakig,
megmertkezett a vzben, majd csillapthatatlan kacagsban trt ki.
Huss! jabb fa borult lngokba. Majd mg egy. Ahogy fljebb ksztak a lngok, Carol
flmszott az egyik fra. Rzni kezdte az alsbb gakat, szikraest szrva az odalent llkra.
Elkpeszt forrsg tmadt, s Max ersebbnek rezte magt, mint valaha. Tncolt a lngok
alatt, minden porcikjt tjrta a zrzavar.
gesstek el mind! kiablta Carol. Az sszes ft! s nemsokra tucatnyi fa lngolt. gett
az egsz erd. Maxet egy pillanatra pnik fogta el, htha a tz, amelyet elszabadtott, flfalja az
egsz szigetet. De ahogy jobban krlnzett, ltta, hogy az erd vges. A patak mentn hzdik,
msik szle pedig egy kopr dombocskval hatros. Max teht remlte, hogy ha a tz flemszti
ezt a kis erdsvot, magtl kialszik.
Mindekzben rendkvli volt a ltvny. Az g narancssznben izzott. Tzes hullott. A
fszkkrl felriasztott madarak parzsknt rppentek el, prgve szkkentek az gbolt fel. s
mindez Max mve.
Igen! ujjongott Carol. Igen, igen! Dntstek ssze mind egy szlig!
Azzal nylegyenesen nekirontott az egyik, mg megmaradt kalyibnak. Az pukkanva nylt
szt, mint egy varzsdoboz. Carol szles mosollyal bukkant el belle, Max pedig ugyangy
mosolygott vissza r.
Egytt emeltek fl egy hossz gerendt, s egytt szaladtak vele egy msik kalyibhoz,
amelyet szintn fldig romboltak. Max mg sosem puszttott ilyen sokat, ilyen alaposan s ilyen
gyorsan. Carol nyomban loholva odart az utols kalyibhoz, s mr pp nekilltak volna, hogy
jkora husngokkal felvltva addig cspeljk, amg ssze nem omlik, amikor Judith kzbelpett.
H, j fi! szlt r. Ahhoz ne nylj! Max habozott.

43

 Micsoda?! vette zokon Carol a tiltst, s Judith figyelmeztetsre fittyet hnyva

odabiccentett Maxnek. Ugyan! Csinld csak! Romboljuk le!
Judith roppant szigoran nzett Maxre.
Ne merszeld! mondta.
Max csak llt kettjk kztt, nem tudta, melyikknek fogadjon szt, kivel szlljon szembe.
Egy ujjal se rj hozz! figyelmeztette Judith.
Carol flkacagatott, s hatalmas lbval belergott az ptmnybe, amitl az szilnkokra esett
szt.
Nesze neked mondta Carol. Egy ujjal se.
Maxnek nevetnie kellett. Ht ez szuper! Bajtrsa, Carol mr a tiszts tloldaln jrt, ott
kutatott rombolnival utn.
Max is kutatott. De ameddig elltott, semmi puszttanival nem maradt. Az a nhny fa,
amelyik mg llt, mer korom volt, gaik csupaszon, trtten kornyadoztak. Max kietlen, szrke
sk kzepn llt. Nem voltak mr kalyibk. pp indult Carol fel, hogy gratulljon a tklyre vitt
puszttshoz, amikor Douglas el toppant, s tjt llta.
Mit mvelsz te itt? krdezte.
Mi? Ht segtek! felelte Max.
Akkor mirt geted fl, vered szt a hzainkat?
Ezek a ti hzaitok? lepdtt meg Max. Azt hitte, ellensges tborhely megsemmistsn
fradoznak. Mirt veritek ti szt ket?
n nem verem. Ahhoz kpest, hogy mekkora botot forgatsz a kezedben, nem vagy valami j
megfigyel.
Max eldobta a botot.
Vrjatok csak mondta Alexander, egyedl lldoglva a romhalmaz kzepn, knnyes
szemmel, mint egy gyerek, aki elveszett a vsrcsarnokban. Hol fogunk aludni ma jszaka?
Egyszeriben vgigsprt az llatokon a felismers.
Egyfolytban ezt hajtogattam emlkeztetett Douglas.
Ht engem aztn ne hibztassatok! mondta Judith.
Mirt ne? krdezte Douglas. Ugyanannyit romboltl, mint ms. Mindent leromboltl,
csak a sajt kalyibdat nem.
Igaz, de nem lveztem mondta Judith. s klnben sem az n hibm.
Douglas a fejt rzta.
Akkor ki?
Judith krlnzett, majd elgedett pillantsa Maxen kttt ki.
Az j fi! hergelt fl minket. s a tz is az tlete volt.
Douglas elgondolkozott ezen, majd blintott, mintegy elismerve, hogy van benne igazsg.
Judith a tmogatsbl ert mertve most mg hatrozottabban mutatott r, hol a baj.
s tudjtok, szerintem mit kell csinlni egy problmval? Meg kell enni! mondta, s tett
egy lpst Max fel.
gy van csatlakozott Alexander , a problma! Judith s Alexander most Max fel
tartott. Ira eddig oda sem figyelt.
Mit csinltok? krdezte.
, csak megesszk azt ott, ni! felelte Judith Maxre mutatva, mint mikor az ember
kivlasztja a vendglben, hogy melyik homrt kri.
Helyes mondta Ira vllat vonva, de a nyla csurogni kezdett.
Max egy szempillants alatt hrmjuk rnykba kerlt, majd Douglas s a bika is
csatlakozott, gyhogy egyszeriben nagyon stt lett, a leveg llati verejtktl prs, meleg. Max
htrlt, amg bele nem tkztt egy kalyiba maradvnyaiba srkupac s egymsra hajiglt botok
elegybe. Nem volt menekvs. Ezt alighanem szrevettk a vadak is, mert mindannyian
44

vigyorogtak. Max pillantsa egyikrl a msikra rebbent, mikzben k egyre szorosabbra vontk a
krt.
zletesnek ltszik vlte Ira.
Gondolod? krdezte Judith. Ki tudja. Szerintem rgs lesz.
Rgs? tndtt Douglas. Tnyleg? n azt mondom, inkbb szaftos.
Szaftos? kpedt el Judith. Ktve hiszem. Legfeljebb zletes, de szaftos semmikpp.
Ami engem illet, ha csak rnzek, korog a gyomrom szlt kzbe Alexander.
Pedig milyen csf kis poronty, nem igaz? krdezte Judith.
Akkor hunyd be a szemed. Majd n megetetlek ajnlkozott Ira.
, milyen romantikus lesz! mondta Judith.
llj! kiltott egy hang a tloldalrl. Carol. Max megknnyebblt kiss, de a vadak nem
torpantak meg. Ks meglltani ket. Max rezte forr leheletket az arcn, ltta irtzatos
fogazatukat, metszfogaikat, melyek akkork voltak, mint az lbfeje. Simn elbnhatnak vele,
mieltt Carol kzbe tudna lpni.
A behemt jbl kiltott, de mg mindig messzirl:
Vrjatok!
Ira megnyalta a szjt. A bika horkantott, s kt patjval Max fel kapott.
Max tudta, hogy Carol mr nem mentheti meg. Neki magnak kell valahogy megmentenie
magt. Htrahajolt ht, s sokkal hangosabban s parancsolbban, mint amire valaha is kpesnek
hitte magt, elbdlt:
Nyughassatok!

45

TIZENKILENCEDIK
FEJEZET
A vadak megtorpantak. Nem moccantak, nem beszltek, nem emeltk Maxre hallt oszt
karmaikat, nem csorgattk a nylukat. Max nem akart hinni a szemnek. Fogalma sem volt, mi
most a teend.
Mirt? krdezte Judith. Mirt nyughassunk?
Ravasz krds, Max is tudta. Ha o harapna ppen, mondjuk, egy eperbe, s az eper rszlna,
hogy maradjon veszteg, akkor bizony sem rn be akrmilyen magyarzattal.
Azrt, mert mert motyogta.
A vadak Maxre meredtek, s orrlyukukon t zajosan szuszogva vrtk a folytatst. Max tudta,
azonnal el kell rukkolnia valamivel, s maga is meglepdtt, hogy sikerlt.
Azrt mondta , mert hallottam, hogy egyszer is nem nyughattak, s
Kik? krdezte Judith. Kik nem nyughattak?
Befutott Carol, megllt a tbbiek mgtt. Max mr eddig is lenygzte, de most gy ltszott,
egszen meg van illetdve a nagy hatalm apr lny jelenltben.
Hm Ht a prlyk magyarzta Max, s menet kzben tallta ki a folytatst. risi
prlyk voltak, s nem tudtk, hogy kell nyugton maradni. Be voltak zsongva. llandan fl-le
jrtak, ide-oda szaladgltak, s sosem lltak meg, hogy megnzzk, mi van az orruk eltt.
gyhogy akkor is ppen a hegyoldalon szguldottak lefel, gy aztn nem lttk, hogy valaki
felfel igyekszik, mert segteni akar nekik. s tudjtok, mi trtnt?
A vadak megigzve rztk a fejket.
A prlyk tgzoltak rajta, s megltk mondta Max. Nhnyukban bennakadt a szusz, de
ms hangok is hallatszottak, ilyenformn:
No j, de mi mst tehettek volna?
Igen m tette hozz Max , csakhogy szerette ket. Azrt ment oda, hogy segtsen.
Ki volt ? krdezte Douglas.
Ki ki volt? krdezett vissza Max.
Az, aki flfel jtt a hegyoldalon mondta Douglas.
volt a Max jbl elmje brsonyos sttjben kutatott, s csodval hatros mdon
ismt gyngyszemet tallt. volt a kirlyuk vlaszolta.
Max soha letben nem tallt ki ilyen klns mest, de a lnyek egyszeren padlt fogtak
tle. Carol kzelebb lpett.
s te, te szeretsz minket?
Fogs krds. Max maga sem tudta volna eldnteni, szereti-e brmelyikket is, tekintve, hogy
nhny perccel korbban nem sok hja volt, hogy szrstl-brstl flfaljk. De az nfenntarts
rdekben, s mert igenis nagyon brta ket, amikor mg trtek-zztak, fkat gyjtogattak, Max
gy vlaszolt:
Ht persze. Szeretlek titeket.
Ira megkszrlte a torkt, s remnykedst sejtet hangon krdezte:
Te a mi kirlyunk vagy?
Ritkn fordult el, hogy Maxnek ennyit kellett blfflnie.
Aha. Persze mondta. Szerintem az vagyok.
Izgalom hullmzott t a vadakon.
46

 H, a kirly! lelkesedett Ira, aki most nagyon boldognak ltszott.

Igen llaptotta meg Douglas , gy nz ki, hogy .
Mirt lenne ? vetette ellen Alexander gnyosan. nem kirly. Ha kirly lehet, n is
lehetek.
Szerencsre, mint mskor, a vadak most sem vettek tudomst a kecskrl.
Csak nagyon kicsi jegyezte meg Judith.
Taln pp ezrt elnys vlte Ira. Mert gy kis helyekre is befr.
Douglas elrelpett, hogy fltegye frissiben kifundlt, lnyegben perdnt krdst:
Ott, ahonnan jssz, kirly voltl?
Max egyre gyesebben fllentett, gyhogy ezt az akadlyt knnyen vette.
Az voltam ht. Max kirly. Hsz ven t felelte. Gyors, jkedv moraj futott vgig a
vadakon.
Jobb helly teszed a szigetnket? krdezte Ira.
De mg mennyire! mondta Max.
Mert elgg el van baltzva, annyit mondhatok szaladt ki Judith szjn.
Csnd, Judith szlt r Carol.
De tnyleg, tudnk m meslni folytatta Judith. Judith, elg legyen! emelte fl a
hangjt Carol. De Judith mg nem fejezte be.
Csak azt akarom mondani, hogy ha lesz kirlyunk, akr meg is oldhatja a gondjainkat. Ez a
legkevesebb, amit megtehet rtnk, miutn lerombolta a hzainkat.
Ht persze, Judith, nyilvn azrt van itt, hogy mindent rendbe hozzon nyugtatta meg
Douglas. Mi msrt lenne kirly egy kirly, s mi msrt lenne ppen itt? Azzal Maxre nzett.
Nem igaz, Kirly?
Dehogynem felelte Max. Carol mosolygott.
Akkor rendben is volnnk. a kirlyunk!
Erre mindannyian Maxhez lptek, hogy megleljk.
Sajnlom, hogy majdnem megettnk mondta Douglas.
Nem tudtuk, hogy kirly vagy mentegetztt Ira.
Ha tudjuk, hogy te vagy a kirly, szinte biztos, hogy esznkbe se jut flfalni tged tette
hozz Judith, aztn hirtelen felkacagott, gyngyzn, de vidmsg nlkl. Vgl vallomsosan
lehalktotta a hangjt. A pillanat hevlete elragadott minket.

47

HUSZADIK FEJEZET
Flkaptk Maxet, a magasba emeltk, s a bika vllra ltettk. A Bika alighanem tnyleg
gy hvtk kvette Carolt, aki egy risi fa alatt nyl barlangba vezette ket. Odabent kt
fklya vilgtott be aranyszn fnnyel egy ovlis szobt.
A Bika letette Maxet, s kotorszni kezdett a fldn egy kis kupac trmelkben. Hamarosan
kikapart belle egy vrsrz szn, kkvekkel kirakott jogart, s odaadta Maxnek. Max htattal
vette szemgyre. Slyos volt, de nem tlsgosan. Kzzel faragott nyele s tetejn a kristlygmb:
maga a tkly.
A Bika tovbb sott a trmelkben. Max kvncsian tekingetett krl, s ekkor vette szre,
hogy a Bika lbnl nem fa- s kdarabok hevernek, hanem egy halom csont. Akr egy tucat
klnfle llattl is szrmazhattak a megsrgult, sszetrt csontok. Foltos koponyk,
megcsavarodott bordk mindenfle mretben s formban, amilyeneket Max soha, mg knyvben
vagy mzeumban sem ltott.
Na vgre! bdlt el Carol. Ehol van, ni!
Max odapillantott: a Bika ppen egy koront bnyszott el a halombl. Aranybl volt
megmunklva, br elg suta kzzel; a Bika flemelte a koront, hogy Max fejre tegye. De Max
elhzdott.
Vrjatok mondta, s a csontkupacra mutatott. Ezek is kirlyok voltak?
A Bika kiss nyugtalanul Carolra pillantott. Jaj, dehogy! nevetglt Carol. Ez mr akkor is
itt volt, amikor idekerltnk. Semmi kznk hozz. Ez nem gyzte meg Maxet.
Tnyleg, mi ez tulajdonkppen? krdezte a Biktl Carol. A Bika sznpadiasan vllat vont.
Aztn Carol s a Bika addig ugrndoztak a csontokon, mg porr nem zztk ket.
Ltod? mondta Carol mosolyogva, idegesen lngol szemekkel. Nincs mitl tartanod.
Csak por az egsz. Azzal a Bikhoz fordult. Legkzelebb felttlenl trld le a port idebent!
rzkelve Max rossz elrzett, Carol elrelpett, s igen nneplyesen azt mondta:
Eskszm, nincs mitl tartanod, Max. Te vagy a kirly. s egy kirllyal nem trtnhet
semmi rossz. Fleg egy j kirllyal. n mr most rzem, hogy te igazn nagy kirly leszel.
Max Carol szembe nzett; akkora szeme volt, mint egy rplabda. Brsonyosan meleg, barnazld pillantsa szintnek ltszott.
De mit kell tennem? krdezte Max.
Tenned? Amit csak akarsz felelte Carol.
s mit kell nektek tennetek? gy Max.
Amit kvnsz tlnk mondta Carol. Olyan gyorsan vgta r a vlaszt, hogy Max hitt neki.
Akkor j mondta.
Lehajtotta a fejt a korona eltt. Carol finoman a fejre helyezte. Nehz volt a korona, taln
vasbl kszlt. A fm hvsen tmaszkodott Max homlokra. De egybknt ppen illett r; Max
mosolygott. Carol htralpett, gy vette szemgyre, majd helyesl blintssal jelezte, hogy vgre
minden oda kerlt, ahov val.
A Bika flemelte Maxet, a vllra ltette, s a tbbi vad flsikett dvrivalgsa kzepette
kivonult vele a barlangbl. Aztn nneplyesen krbehordozta az erdben, mikzben mindenki
kurjantgatott s tncolt, igaz, elg rondn taknyuk-nyluk szlldosott mindenfel , de szvbl
ltetve a kirlyt. Nhny perc mlva a Bika letette Maxet egy fves buckra, a vadak pedig kr
sereglettek, s vrakoz pillantssal mregettk. Max rdbbent, hogy most mondania kell
valamit, s mondta is az egyetlen dolgot, ami eszbe jutott:
Kezddjk a vad tombols!
48

HUSZONEGYEDIK
FEJEZET
A vadak ujjongtak. Aztn vrtk, hogy Max megmondja, mit tegyenek. Tudtk persze, hogyan
kell tombolni, de gy szerettek volna tombolni, hogy biztosan elnyerjk vele a kirly tetszst.
Max elbukkant a Bika trzse mgl, s prgni kezdett, mint egy dervis.
Csinljtok utnam! parancsolta.
s k csinltk. Rettenetes dervisek voltak, esetlenl, lassan forogtak, de Max remekl
szrakozott. Nzte ket, s nevetett, ahogy szdt bunda- s lbegyvelegg csavarodtak, majd
egyms utn a fldre rogytak.
Az elkvetkez t-hat rban Max jobbnl jobb jtkokat agyalt ki, s gondoskodott rla,
hogy a vadak mindannyian rszt vegyenek mindenben, ami csak neki, Maxnek az eszbe jut.
Ira htra lt, s azt mondta neki, hogy legyen l (noha Ira sosem hallott lrl). Aztn sorba
lltotta ket, mint a domint, s megparancsolta, hogy dntsk el egymst. risi piramist ptett
bellk, majd flmszott a cscsra, s lerombolta az egsz ptmnyt. A vadak rendkvl jl
tudtak sni, gyhogy Max tucatszm satott velk gdrket, mly gdrket, teljesen cltalanul.
Aztn jra nekiestek az erdnek, s a maradk tz-tizenkt ft is ledntttk. Max feladata volt
kigondolni a kidntsek vgtelen, minl hangosabb variciit.
Ezutn arra gondolt, j lenne flmszni a legkzelebbi halomra, s risi, bunds
fldlabdaknt legurulni rla. Flszaladt ht a halomra, nyomban a vadakkal. A tetre rve
bemutatta, hogy kell csinlni. Lebukfencezett a fves lankn, s amikor a lejt aljra rt, ltta,
hogy Douglas s Alexander elindultak utna, s mr javban gurulnak. Csakhogy k hromszor
olyan gyorsan gurultak, egyenesen Max fel.
Az utols pillanatban ugrott flre, s elhatrozta, hogy figyelmezteti ket: legkzelebb
legyenek vatosabbak, ha , Max is a kzelben van. De mikzben a ruhjt porolta, mr Carol s
Judith is szguldott lefel, mg gyorsabban, mint az elzek, s persze megint volt a clpont.
Ismt flre kellett ugrania, de ezttal az egyik lbfeje a Judith-labda al kerlt, s Max feljajdult
fjdalmban.
Mi baj? rdekldtt Judith, mikzben a dombocska aljban rendezgette sszegabalyodott
vgtagjait.
tgurultl a lbfejemen! panaszolta Max. Judith rtetlenl nzett r. s?
Nem jl tetted! jelentette ki Max.
Judith olyan pillantst vetett r, mintha Max nem is mondhatott volna esztelenebb dolgot. Max
agyn tvillant a gondolat, hogy egy bottal vagy kvel kupn vghatn Judithot. Krl is nzett,
tall-e megfelelt. De mieltt tallt volna, Carol kzbelpett.
Judith, tgurultl a kirly lbn? krdezte.
Nem tudom vlaszolta Judith szrazon. Nem vettem szre. Vrjunk csak, hol is vagyok?
Jl tudod, mit tettl mondta Carol kzelebb lpve hozz. s ha ez mg egyszer elfordul,
eskszm, hogy megeszem a fejed.
Maxnek hzelgett, hogy Carol a vdelmre kelt, de a komor fenyegetstl elborzadva
megpaskolta Carol karjt.
Semmi baj, Carol. Azrt ksznm. Judith mlyen megdbbent.
Ksznm? Megksznd, hogy azzal fenyeget, megeszi a fejem? Ezt ksznd meg
neki? Mifle kirly mond ksznetet, ha egyik alattvalja megfenyegeti a msikat, hogy megeszi
a fejt?
49

Mikzben Max prblt kistni valami vlaszt, Ira igyekezett rtheten megfogalmazni a
kirlyi szndkot.
Szval, amikor labdv vlunk, trekednnk kell r, hogy ne guruljunk t a lbadon, de ha
mgis tgurulnnk, akkor szmtsunk r, hogy megeszik a fejnket.
gy van helyeselt Carol megknnyebblve, hogy vgre valaki fejt tallta a szget.
Nem! vistotta Max. Nem. Nem gurultok t a lbamon, s nem eszitek meg egyms fejt.
Senki sem eszi meg a msiknak semmifle testrszt. Ez a legfbb szably, vilgos?
No s ha akarjuk? vetette fel Douglas.
Ezt meg hogy rted? krdezte Max.
gy, hogy termszetesen nem szabad fejeket ennnk, s ez gy helyes. De mi van, ha olyan
helyzetbe kerlnk, hogy tnyleg meg akarjuk enni valakinek a fejt vagy a karjt?
A lnyegbevg krds hallatn minden irnybl helyesln drmgtek a vadak. Max bizony
nehezen trtztette magt. Tbbszr is nagy levegt vett, majd a tle telhet leglassabban s
legalaposabban elmagyarzta, milyen szablyokat kvn elrni alattvalinak. Semmilyen
krlmnyek kztt, mg ha akarjk, akkor sem ehetnek egymsbl, s lehengerelnik sem
szabad egymst, s nem lesz olyan, hogy
Alexander kzbeszlt.
De mi van, ha valakinek leesik a feje? Elfordul nha ilyesmi. Akkor megehetjk?
krdezte jabb helyesl mormols kzepette.
Nincs evs! bmblte Max. Semmilyen krlmnyek kztt nem lehet megenni egyms
testrszeit. Soha. Mg akkor sem, ha valakinek lepottyan a feje.
Max megelgelte a beszdet, s mert vlteni tmadt kedve, futni kezdett a tenger fel.
Gyernk! ordtotta, s a vadak tdultak utna. tkzben bukfencet hnyt, a vadak
szintgy. Ugrndozott, s a vadak is ugrndoztak legalbbis megprbltk. Max gpfegyverropogst utnozott, s k tlk telheten igyekeztek ebben is helytllni. Hamarosan
felrtek egy sziklaszirt tetejre, amely tbb mint szz mterrel magasodott az cen vize fl, s
alighanem a sziget legmagasabb pontja volt. Amikor mindannyian egytt lltak a szikla szln,
Max rezte, hogy semmi sem illik jobban az alkalomhoz, mint az vlts.
gy ht vlttt. vltttek a vadak is, hangosabban s meggyzbben, mint Max, de nem
bnta. A pillanatot semmi sem tehette nagyszerbb, ahogy semmi sem ronthatta el. Max
torkaszakadtbl vlttt, s sokkal inkbb nmagnak rezte magt rszben szlnek, rszben
farkasnak , mint valaha.
Semmi sem ronthatta el a pillanatot, mg az sem, amikor Alexander befutott, s htulrl gy
meglkte az egybegylteket, hogy kis hjn meglte vele Maxet. Alexander becsapds-szern
rkezett, gy mindenki tasztott egyet az eltte lln, mg vgl valaki olyan ersen megtasztotta
Maxet, hogy kicsszott a talaj a lba all. Egy msodperc trtrszig lepillantva ltta a tenger
tajtkos tmegt a krtafehr sziklknak csapdni a mlyben. De pp amint belhastott a tudat,
hogy a levegben lg, s mindjrt szzhsz mtert zuhan egyenest az cenba, rezte, hogy
valaki megfogja, s visszarntja a fldre. Carol volt az. kapta el az utols pillanatban, s tette
vissza gyorsan a sziklra. Max gy megdbbent, olyan hitetlenkeds vett ert rajta, hogy igazbl
fl sem fogta, milyen kzel jrt ahhoz, hogy eltnjk az lk vilgbl. Szles terpeszbe llt, s
hosszan vlttt a tengerre, amely meg lett fosztva az hstl.
A vadak csatlakoztak hozz. Hangosan, eszeveszetten vltttek. Addig vltttek, mg be
nem rekedtek. Amikor mr nem brtak tbbet vlteni, Max kuncogst hallott valahonnan
oldalrl.
Odanzett, s megltta a zsinrhaj Katherine-t, aki mindentud, ravaszdi mosollyal nzett
vissza r.
Mi az? krdezte Max.
Semmi felelte Katherine.
rdes hangja volt, mint egy kiss zlltt fiatal nnek. Mly s reszels, mgis kellemes, st
dallamos.
50

Max csak nzett r rtetlenl. Megszeppent Katherine ravaszks mosolytl.

Mi van?
Semmi. Szrnyen lvezed mondta Katherine.
Na s, ez mit jelent? krdezte Max.
Semmit.
Semmit?
Azt jelenti, amit jelent mondta Katherine. s ez j. Max ekkor hangos puffanst hallott
az erdbl. A facsonkok kztt tnzve megltta Carolt, amint magasakat ugrik a levegbe, mint
egy kenguru, csak sokkal erteljesebben. Minden ugrssal tz-tizenkt mter magasra szkkent,
s minden alkalommal dng puffanssal rt fldet.
Katherine nyilvn kitallta, hogy Max inkbb Carollal tartana.
Menj csak mondta. Ksbb tallkozunk.
Rendben mondta Max, azzal szaladt is az erdbe, hangos kiltozssal hva fl magra
Carol figyelmt. Hah! ordtotta. Hah!
Carol lasstott, majd megllt. Max utolrte. Carol mosolygott, orrlikain t zajosan fjtatva
vette a levegt.
Irt j ugr vagy mondta Max.
Aha, tudom! felelte Carol. Mg annl is jobb, mint amilyennek hiszel. St jobb vagyok,
mint amilyennek n hiszem magam!
Max szrevett egy nagy, egyenes gat a fejk fltt, s tmadt egy tlete.
Fel tudsz ugrani addig az gig, s bele tudsz kapaszkodni a fogaddal?
Carol fintorgott.
Ht persze.
risi szjt kittva elrugaszkodott t-hat mter magasra, de elvtette az gat. Ahelyett, hogy
rharapott volna, belettte az orrt, majd esetlenl visszazuhant a fldre. Megrzkdott a talaj.
A jajdult fl Carol.
Max pp bocsnatot krt volna, s lefjta volna a ksrletet, de Carol a fejbe vette, hogy
teljesti Max krst. Ismt ugrott, morgssal ksrve emelkedst, s ezttal sikerlt foga kz
kapnia az gat. Az gon lgva bszkn nzett le Maxre.
gy gondoltad? krdezte. Mivel a szjban volt az g, kiss mshogy hangzott: dzs
gongogo?
gy, ez remek! ujjongott Max, mert tnyleg gy gondolta.
Se Max, se Carol nem tudta, hogyan tovbb. Carol nem akart tl gyorsan leugrani, Max pedig
lvezettel szemllte, ahogy Carol a szjnl fogva lg a frl.
Milyen ott fenn az id? rdekldtt Max.
Klassz prblta mondani Carol. Max nevetett.
Milyen nehz vagy?
Carol azt prblta mondani, hogy Nem tudom, de csak valami tompa morgsfle lett belle.
Max mg jobban nevetett.
Milyen z a fa? Mint a psttom? krdezte. Carolnak fogalma sem volt rla, hogy mi az a
psttom, de olyan viccesen hangzott a sz a flnek, hogy nevetnie kellett, s ahogy elnevette
magt, fogsora persze elengedte az gat, s Carol ismt lomsllyal csapdott a talajba.
Aa! kiablt.
Bocs mondta Max.
Szrny gondolat volt, hogy Carol miatta pottyant le a frl.
Ugyan, semmisg! mondta Carol, mikzben krbe-krbe tncolt knjban, tenyert a
szjra tapasztotta, s dobogott a lbval. Nem a te hibd. Klassz volt. Csak az a baj, hogy a
fogam kz szorult valami.

51

Douglas s Ira bukkant fel. Douglas a lbnl fogva vonszolta Irt, ahogy a barlanglak
sember tehette a menyasszonyval, csak htrafel. Ira szemltomst egszen ellazult mikzben
gy vonszoltk, mintha fgggyban ringatzna.
Figyusszatok llt eljk Carol. Nzzetek ide be! Nem lttok a szmban egy
kregdarabot?
Carol odalpett Douglashoz s Irhoz, s kittotta risi, nedves szjt, amelyben vagy ktszz
roppant hegyes fog sorakozott hrom flkrves sorban. Douglas kiss elhzdott Caroltl.
Semmit sem ltok mondta. Tiszta, mint a patyolat. Carol most Irra nzett aki mg
mindig a fldn fekdt , vlaszra vrva.
Nincs ott semmi. Tiszta, mint a patyolat mondta Ira is, jllehet az ltszgbl
kptelensg volt beleltni Carol szjba. Ira aztn flnzett Maxre, s kezet nyjtott neki.
Formlisan mg nem mutatkoztam be. Ira vagyok. n vjom a lyukakat a fkba. Taln mr
lttad is ket. Vagy taln nem, fogalmam sincs. No mindegy, szval n ezzel foglalkozom.
Semmi haszna, nem gy, mint annak, amit te csinlsz. A vilg jvje szempontjbl
jelentktelen, ellenttben a te szemlyeddel. Douglast bizonyra mr ismered. az, aki megfogja
a munka vgt itt mifelnk. nlklzhetetlen. pt. Alkot. Szilrdtja az ingatagnak
Hks! Nzz bele mondta Carol, s megint a szjba mutatott. Gyere mr kzelebb!
hm, hm. Jl nz ki vlte Ira. Nincs benne semmi. Tiszta, mint a
Ht persze, mint a patyolat fejezte be Douglas Ira helyett. gy ltszott, mindkettjknek
roppant srgs, hogy tvol kerljenek Carol ttott szjtl. Gyernk, Ira, dolgunk van
halomba kell raknunk azokat a kveket.
Douglas elvezette Irt. Mikzben a tvozkat nzte, Carolnak megkemnyedtek a vonsai.
Maxet nmi aggodalommal tlttte el Douglas s Ira bizalmatlansga: lthatan nem tartottk
kizrtnak, hogy Carol egyszer csak megeszi ket. s mg Max azon tndtt, mirt nem
merszkednek kzel Carol szjhoz a tulajdon legjobb bartai, Carol elje llt.
Mondd csak, Kirly, be van szorulva valami a fogam kz? krdezte. Leguggolt Max el,
s kittotta a szjt.
Max bekukucsklt Carol szjba.
Nem ltok semmit.
Carol szlesebbre nyitotta a szjt.
s ha kicsit beljebb nznl?
Max gondolkods nlkl rtrdelt Carol nyre, s mlyen behajolt a szjba.
Nem, nem. Mg beljebb mondta Carol.
Max mg beljebb hatolt, trdt Carol szja szlre tmasztva. Odabent nedvessg s bz.
Brrr Rossz szag a leheleted!
Vigyzz! nevetett Carol. Egy haraps, s volt fejed, nincs fejed.
s ekkor Max megpillantotta a baj okozjt. Carol kt hts foga kz akkora kregdarab
szorult, mint egy baseballkeszty.
J nagy jegyezte meg Max, mikzben finoman eltvoltotta a kregdarabot. Majd Carol
szjbl elbukkanva felmutatta neki, mint horgsz a klnlegesen nagy fogst.
Carol csak nzte, hogy mekkora.
H, ezer ksznet lmlkodott. Egy darabig mg forgatta a kezben, nzegette. Nagy
vagy, Kirly. El sem tudom mondani, milyen hls vagyok tette hozz, s gy pillantott Maxre,
mintha most ltn elszr.
Judith, a Bika s Alexander kzeledse riasztotta fel ket: be volt ktve a szemk, gy
szaladtak feljk, s vagy egy tucat minicict hoztak magukkal. Vihorsztak, mintha elment
volna az eszk, majd Max s Carol mellett elhzva lerobogtak a dombon, az egykori erd fel.
Max nyomban gy rezte, kvetnie kell ket, csak elbb kert valamit, amivel bekti a szemt, s
szerez nhny minicict.

52

HUSZONKETTEDIK
FEJEZET
Kitomboltk magukat az jszaka folyamn. Megvirradt, spadtan beksznttt a reggel.
Max is kezdett elpilledni, amikor egyszer csak megakadt a szeme Katherine-on, a mindentud,
csfondros mosoly gazdjn. Egyedl volt, tvolrl szemllte a felfordulst. Max figyelte egy
darabig, ahogy Katherine befogadja, s kiss lenz flnnyel fel is dolgozza magban a ltvnyt.
Max ekkor a leginkbb kzenfekv akcira sznta el magt: felkapaszkodott egy kidlt
fatrzsn, s amikor Katherine fl kerlt, farkasvltssel a htra ugrott.
Katherine nem szmtott r, gyhogy htrabillent, majd kuncogva a fenekre huppant.
Megeszlek reggelire! ordtotta Max, majd gy tett, mintha Katherine hasa zabpehely lenne,
sajt hvelykujja pedig kanl.
J, j shajtotta Katherine. Csak ne fszerezz. gy is elg zletes vagyok.
Erre Max elnevette magt, Katherine pedig szvbl kacagott, s a nagy nevetsre felfigyeltek a
vadak.
Menj, lj egy kis trsasgi letet mondta Judith, s szinte rlkte Alexandert Maxre s
Katherine-ra.
Ekkor teht Max Katherine-on volt, Alexander pedig mindkettjkn, s mert egyrtelmen
nvekvflben volt a kupac, odanyargalt Carol, s mindannyiuk tetejbe ugrott. Sejtve, hogy mi
lesz ebbl, Max behzdott a raks mlyn egy biztonsgos regbe, s karjval vdte a fejt.
Hamarosan Judith is megjtt, majd Ira, vgl Douglas s a Bika. Mindegyikk rkezse flrt
egy fldrengssel.
Mire mindenki egytt volt, Max a kupac legaljn kuksolt egy mlyedsben, bunds sttsgbe
burkolva. Ettl persze nagyon is el tudta kpzelni, hogy festhet a csrhe kvlrl valsznleg
gy, mint hatezer kil szrs hstmeg tz mter magasra feltornyozva.
Nygdcsel hangok, trfk cikztak a rakson bell.
Valaki a hnaljamba dugta a lbt.
Ki eregeti a nylt?
A nylt? Azt hittem, a fle folyik.
Ki csiklandoz?
Carol, ez nem vicces. Ne m'.
Ez igenis flnedv. De ms az ze, mint az enymnek.
Az egymson hever testek kztt Max-mret alagutak egsz hlzata alakult ki, gyhogy
Max mindjrt neki is vgott az egyiknek. Ahogy kszott elre, kedve tmadt vgigcsiklandozni a
trsasgot, s gy is tett, amitl csak mg hangosabb lett a nevets. Mly, drmg nevets volt,
reng, nagy hahota, amely megrzta, st elmozdtotta az alagutak falt, gy Max lba hirtelen
beszorult az ernyedt, bunds hstmeg al. Hzta, de hiba. Kezdett melyegni a bezrtsgtl, s
egyre idegesebb lett.
A testek falban hirtelen elfordult egy fej, kinylt egy nagy szempr, mintha kt fnyszr
gylt volna ki. Max flnzett. Katherine volt az.
Szia! ksznt Katherine.
Szia? ksznt Max.
Mi baj?
Beszorult a lbam.
53

Katherine a szabad kezvel flretolta valakinek a hajt, s kiszabadtotta Max lbt.

Le vagy ktelezve nekem.
Jl van mondta Max.
Tetszett neki a gondolat, hogy le van ktelezve Katherine-nak. Az mosolyogva nzett r egy
pillanatig.
H, mg nzni sem tudlak! Szorosan behunyta a szemt.
Mirt? krdezte Max.
Katherine csukva tartotta a szemt, de szles mosoly lt ki az arcra.
Nem is tudom. Taln, mert olyan jnak ltszol.
Hogy rted? krdezte Max.
Katherine rsnyire nyitotta az egyik szemt.
Ahogy mondom. Szinte elviselhetetlen.
Max zavarban volt. Katherine most a msik szemt is rsnyire nyitotta.
Mr kezdem megszokni mondta hunyorogva. De olyan, mint a legragyogbb fnybe
bmulni!
Max mosolygott. Taln van rajta valami j, ami feltnt Katherine-nak? Grcsbe rndult,
nyilallt a gyomra, a bels feszltsg leszivrgott a lbba nagyon tetszett neki ez a csillog
szem, reszels hang lny, annyira tetszett, hogy alig tudott uralkodni magn.
Szval, mit keresel itt? krdezte Katherine.
Max megkszrlte a torkt, s gondolkodott, hogyan magyarzza meg.
Tudod, n felfedez vagyok mondta, s igyekezett profi hangnemet megtni. Felfedezek.
Aha, szval nincs otthonod, sem csaldod?
Nincs. Vagyis ht Jobban belegondolva, ez elg fogas krds volt. Vgl is mi lett a
csaldjval? Hiszen valsznleg mr hnapok teltek el, amita nem ltta ket. Igyekezett
megmagyarzni: Az a helyzet, hogy volt csaldom, de
Megetted ket? vgott kzbe Katherine roppant izgatottan.
Dehogy! hledezett Max. Katherine gyorsan visszakozott.
Ht persze hogy nem! Ki tenne ilyet? Max a vllt vonogatta.
Akkor ht mi trtnt? faggatzott tovbb Katherine. Max ttovzott, hogyan tudn
megmagyarzni a trtnteket.
Nem tudom kezdte. Rosszalkodtam. Azaz gy viselkedtem, hogy elkezdtek nem szeretni.
gyhogy eljttl mondta Katherine trgyilagosan. rthet. s visszamsz?
Nem. Nem mehetek vissza. Maradand krt okoztam.
Katherine komoran blintott.
Maradand krt. Ajjaj, ez nagyon komolyan hangzik. De szinte azonnal elmosolyodott, s
a mosolya szlesebb volt, tbb fogat villantott ki, mint korbban. De most a kirlyunk vagy.
Lehet, hogy itt j munkt fogsz vgezni.
Max szintn hitte, hogy meg tudja llni a helyt.
Igen, trekszem r mondta.
Ebben a pillanatban elmozdult egy Katherine-on fekv test, mg nagyobb nyomst gyakorolva
Katherine fejre. Ltszott is az arcn, hogy fj neki, bgyadt mosolyt torz fintor vltotta fel.
Mi baj? krdezte Max.
semmi, megszoktam mr az ilyesmit felelte Katherine. Nos, j jszakt tette hozz,
noha az arca tovbbra is ssze volt nyomva.
J jt mondta valaki.
A vadak nekilltak j jszakt kvnni egymsnak, s az lett a vge, hogy egymst tlkiablva
idztk fl a tombols legjobb rszeit.
Emlkszel, Judith nevetett Ira , amikor dobltunk? Olyan szp voltl!
Azt akarod mondani, hogy akkor vagyok a legszebb, amikor a levegben rpdsk? Akkor
nem voltam szp, amikor koppant a fejem a szikln? Judith felvistott. H, ki csiklandoz?
54

Aztn Irn volt a sor.

Juj! Szerintem Carol az. Te csinlod, Carol? Carol nevetett.
Kicsoda, n?! n aztn sosem tudnk Judith horkantott.
Carol, vek ta nem csikiztl. Az j kirly hatsa? Szmthatunk tovbbi csiklandozsra?
Mondtam, hogy semmi kzm hozz! tiltakozott Carol. Aztn Judith vistott megint.
Ott ne, Carol! Az a gyenge pontom! Ne csinld!
Amikor a kupac vgre elcsitult, s mr javban hzta a lbrt, Max kimszott alla, hogy
vgre friss levegt szvjon. A bunds hegy szlnl telepedett meg, fejt valakinek a lbra
hajtva. Az gbolton mr megjelent a pirkadat rzsasznben lktet, ftyolszer fnye. Mindenfel
trmelk hevert, mint valami fldrengs sjtotta tjon, s Max nagyon otthon rezte magt.

55

HUSZONHARMADIK
FEJEZET
Max mg flig aludt, de behunyt szemmel is rzkelte, hogy imbolyogva mozog. Lgy szell
cirgatta az arct, a leveg hvs, friss volt. Nem volt nehz kitallnia, hogy mr nincs a
kupacban ott ugyanis ers szagok terjengtek, izzadt bundk kiprolgsa tette fullasztv a
levegt. Egy pillanatra belhastott a flelem, hogy ismt a tengeren ringatzik, de amikor
kinyitotta a szemt, s ktoldalt Carol termetes, srgs szarvait ltta, tstnt megrtette, hogy
Carol vlln, a magasban l, s utazik valahov.
Nem akartalak felbreszteni mondta Carol. De rlk, hogy bren vagy. Mutatnk
valamit.
Rendben felelte Max, s kezdett maghoz trni. Az egyik oldalon sziporkzva csillogott a
vgtelen, aranyszn tenger, fltte kobaltkken riktott az gbolt. A magaslesrl, vagyis Carol
htrl nzve hromszoros ragyogssal, tisztn s lktetn tndkltek a sziget sznei.
Max megtapogatta a fejt.
Hol a koronm?
Ma nem lesz szksged a korondra tjkoztatta Carol. Bedugtam a tz al.
Aha, rtem. Ksz mondta Max. Csak a kvetkez pillanatban fogta fl, hogy fogalma
sincs, mirt kell a tz alatt tartani a koront. De mivel Carol szmra annyira nyilvnvalnak
ltszott, nem akarta firtatni a szoks rtelmt.
A szikltl tvolodva, az erdn keresztl haladtak, furcsa s j aljnvnyzet narancssrga
pfrnyok, srga moha, fehrrel erezett ksznvnyek kztt.
Max prblta befogadni a ltvnyt, de ki volt merlve. Nem alhatott tbbet nhny rnl. s
piszkos volt. Sosem rezte ilyen ersen sajt testszagt, taln mert a vadakbl rad sokkal
thatbb kiprolgsok is hozzaddtak. Nem rajongott a tisztlkodsrt, de ezen a reggelen
valsggal svrgott egy hossz, meleg zuhany utn.
No s hogy kerltl ide? kvncsiskodott Carol.
n? Vitorlssal felelte Max.
Carol elismeren fttyentett.
Ez igen. Akkor biztos nagyszer tengersz vagy.
Aha. De nem vagyok oda a vitorlzsrt tette hozz Max, amikor hirtelen eszbe jutott,
milyen unalmas volt az egsz, a vz felsznn szakadatlanul, vaktn csillog napfny.
n sem mondta Carol izgatottan. A vitorlzs rm unalmas. n pedig semmit sem utlok
jobban, mint azt, ha unatkozom. Ha most itt llna elttem az unalom folytatta egyre
hangosabban , nem is tudom, vissza tudnm-e fogni magam. Valsznleg megennm!
Ezen mindketten mulattak. Max pontosan tudta, mirl beszl Carol. maga is annyiszor akart
mr felfalni vagy meglni unalmas dolgokat, hogy na! Elsorolni is sok lenne.
Az t mentn Max felfigyelt egy sor fra, amelyeknek mind lyuk ttongott a trzskn.
Szablyos, kerek lyukak voltak, krlbell a vadak fejmagassgban. Bizonyra Ira mve,
gondolta Max.
Tegnap este Katherine-nal beszlgettl jegyezte meg Carol.
Igen mondta Max. Helyes lny, ugye?
Az, helyes. Aranyos. Meg meg olyan Carol kiss knyszeredetten kuncogott.
Fogadok, mondott rlam egyet s mst.
56

 Nem mondott felelte Max, s kutatott az emlkezetben.

Nem, egy szval sem emltett.
Nem-e? Tnyleg? Egy szval sem? Carol nagyot kacagott, mint aki nagyszeren
szrakozik ezen. Ht ez lenygzi
Azzal folytattk tjukat a kanyargs svnyen.
Nektek vannak szlitek? krdezte Max.
Hogy rted? krdezte Carol.
Ht hogy van-e anytok, aptok? Carol rtetlenl nzett Maxre.
Persze, hogy van. Mindenkinek van. Csak n pldul nem beszlek velk, mert flgosak.
Max sosem ltott vagy lmodott olyan klns tjat, amilyenen most keltek t. Kocsonyaknt
rezg dombok, flton irnyt vltoztat folyk, kis fk alkottk, amelyeknek csaknem tltsz
trzse elnyelte a napfnyt, s rzsasznben dereng ftyolszersget sztt belle.
Ltod, Max magyarzta Carol, ahogy elhagytk az erdt, s egy szrkskk homokkal
bortott, tundrs terletre rtek , ameddig elltsz, az mind a te birodalmad. Minden ezen a
szigeten, vagyis elg sok minden. A lyukas fk termszetesen Ira birtokban vannak, a part egy
szakasza pedig Katherine-, de amgy minden a tid. Aztn vannak az erdnek olyan rszei, ahol
az llatok biztosan nem kmlik meg az leted, hiba vagy kirly. nfejek, ne trdj velk. De
egybknt nem fr ktsg hozz, te vagy az uralkod, s vezrknt azt teszed, amit akarsz. s ha
brki mst mond, netn megksrel enni a vgtagjaidbl vagy az arcodbl, fordulj csak hozzm,
s nyomban sztzzzuk ket, kvel vagy mssal, de szt!
Max egyetrtett.
Szles, lapos, szikls, teljesen elhagyatott vidkre rtek. Max ismerte ezt a fajta tjat Mr.
Wisner rjrl. Lemszott Carol vllrl, hogy szemgyre vegye a krnyezett.
Ltod azt a sziklt? mutatott Max egy hajlott obszidin-darabra. Valamikor lva volt. s
egy napon homok lesz belle.
Carol nagyot nzett.
s a homokbl mi lesz?
Nem tudom bizonytalanodott el Max. Taln por?
Hm, por? tndtt Carol. Azt hittem, tzet mondasz. Mentek tovbb, egy darabig csak a
szl muzsiklt a flkben.
Tudtad, hogy a Nap meg fog halni? krdezte Max. Kibukott belle. De most, hogy
elrukkolt vele, tulajdonkppen rlt neki. gy gondolta, Carol taln tud is r vlaszolni.
Carol megllt, lenzett Maxre, aztn fl a napra.
Micsoda?! Az a nap?
Max blintott.
Meg fog halni? Hogy halhat meg? krdezte Carol mly dbbenettel.
Nem tudom. Kialszik, s taln fekete lyuk lesz belle.
Fekete micsoda? Mirl beszlsz? Ki mondott neked ilyeneket?
A tanrom. Mr. Wisner.
Mr. Kicsoda? Ennek semmi rtelme. Carol ismt flpillantott a napra, amely ott ragyogott
a helyn, s tndklt. Semmi ilyesmi nem fog trtnni. Te vagy a kirly! s nzz rm. Nagyok
vagyunk! Szttrta a karjt, mg szlesebbre fesztve risi mellkast. Hogy is aggdhatnnak
ilyen hozznk hasonl nagy melkok egy olyan kis iz miatt, mint a nap?
Max knyszeredetten mosolygott.
Akarod, hogy megegyem, Kirly? krdezte Carol. Flugrom, s leeszem az grl azt a
vacakot, mieltt meghalhatna, vagy brmi.
s mr ugrott is, szrs mancsval a nap fel kapva.
Nem, inkbb ne! nevetett Max.
Biztos? Ldsnak ltszik.
Nem, hagyd csak.
57

Carol Max fejre tette a kezt.

No j. De azrt szlj. Gyernk, mindjrt odarnk.
tkeltek a lvn, aztn magas, ezsts s hegyes kvek mint megannyi les fog kztt
lpkedtek. Krs-krl ezerszmra hevertek.
Vrj csak, majd megltod vlt Carol egyre izgatottabb. Imdni fogod. Ha valaki
megrti, ht az te vagy. Ltom, hogy nzed a dolgokat. J szemed van.
Ekkor egy risi llat lehetett vagy hsz mter caplatott el komtosan a tvolban, egy
kopr kgerincen t. Kutyra emlkeztetett.
Ht az meg mi? krdezte Max, remnykedve, hogy Carol valami mess nev, mitikus
llatrl ejt majd szt.
Carol hunyorgott, s bernykolta a szemt, hogy jobban lsson. Ja, az egy kutya mondta.
Mr nem vagyunk beszl viszonyban.
Nagymret, ezsts kvekkel telehintett domboldalon kapaszkodtak fel. Carol az risi
tappancsval sokkal knnyebben mszta meg a hatalmas sziklkat, mint Max. gy ugrott
egyikrl a msikra, mintha lpcsn lpkedne, mikzben Max knkeservesen prblt nem
lemaradni, a sziklk mlyedseiben keresve kapaszkodt a lbnak.
Mr-mr fladta, amikor egyszer csak meghallotta Carol hangjt a magasbl:
Megrkeztnk. Legalbbis n.
Max flpillantott. A hegyoldalba ptve egy szdletesen bonyolult, pazar faptmnyt ltott,
s a bejratnl Carolt. Sajtsgosan hajltott formkat mutatott az plet, akrcsak a mlt jjel
lerombolt hzak, csak sokkal megmunkltabb, nagy-stlbb volt, mint egy sokszintes palota,
amely merlegesen kapaszkodik a sziklafalba. Max vgre odart a lapos khz, amelyen Carol
llt eszeveszetten mosolyogva.
Kszen llsz? krdezte.
Max kifulladt a hegymszsban, de nem brt vrni. Blintott. Carol krlnzett, meggyzdtt
rla, hogy nem kvettk ket, majd bevezette Maxet az pletbe.

58

HUSZONNEGYEDIK
FEJEZET
A magas mennyezet, tgas terem szibarackszn fnyben frdtt. Affle mhely volt,
egyms hegyn-htn hever ksrleti trgyakkal telezsfolva plafonrl lg srknyszer
repl szerkentyk, hatszg dobozok szanaszt a padln, csupa szdten aprlkos munka,
mintt mintra halmoz farags. Ovlis tetablakok szzain tztt be a nap, hsszn vegen
tszrt fnye beragyogta a termet.
Max krbejrt, mult-bmult, prblta befogadni a ltvnyt. Mindenfel klns
szerkentyket ltott, s fbl faragott llatfigurkat, kbl, fbl, drgakvekbl komponlt
llatkpmsokat. A falakon megszmllhatatlan rajz, festmny, diagram, tervrajz.
A legnagyobb munkaasztalon egy egsz vros volt kirakva, csaknem hat mter hosszan s kt
mter magasan hegy- s dombformj pletek mrtani, rcsszer elrendezsben. Hasonltott a
vadak ltal lerombolt faluhoz hossz, egyenes vonalai lgy vekbe majd elnyjtott
dughzspirlokba hajlottak. A rszleteket aprlkosan, vgtelen gonddal dolgoztk ki. gy
nzett ki a makett, mint amiben legalbb tz v munkja fekszik. Kln vilgot ellenrizhet,
kiszmthat, rendes vilgot modellezett.
Te csinltad? suttogta Max elfogdottan.
n mondta Carol, s igyekezett Max szemvel nzni a mvt.
Szuper mondta Max. Brcsak ssze tudnk zsugorodni, hogy belphessek a vrosodba.
Carol szlesen mosolygott, kivillantva risi fogait.
Rajta, prbld meg! Azzal az asztallap al mutatott, amelybe egy nyls volt vgva. Max
kidugta rajta a fejt, s a modell-vilg kells kzepn tallta magt.
Egyetlenegyszer mutattam meg egy bartnmnek, de nem nagyon rtkelte mondta
Carol, s ltszott rajta, hogy az emlk puszta felidzse is fj neki. De idben szbe kapott, s
mieltt bskomorsgba eshetett volna, msra terelte a szt. Ezt nzd meg!
s hatalmas mancsval gy igaztotta Max fejt, hogy a szeme egy szintbe kerljn a
makettvros utcival. Mikzben Max elmerlt a rszletekben, csobogni kezdett a vz. Carol
megbillentett kancsjbl folyt, s hamarosan lass ramlssal lepte el az utckat.
Mindig amond voltam, hogy sokkal jobb lenne, ha folyk htn jutnnk egyik helyrl a
msikra mondta Carol.
Max az utcaszintrl figyelt. Az utckat bebortotta a vz, s az egyik keresztezdsen ppen
tevezett, majd lassan tvolodni kezdett egy picike csnak.
Max szrevette, hogy a picike csnakban Carol s Katherine durvn kifaragott, aprcska msa
utazik. A csnak nemsokra beleolvadt egy krt forgalmba, ahol sok ms kenufle evezett, s
mindegyikben lnyek kzlekedtek. Carol s Katherine csnakja ekkor egy elgazshoz rt, s mg
a tbbiek jobbra, k balra trtek, majd a kvetkez pillanatban csnakjuk nekiszaladt egy
oszlopnak, s a kt kis bbu kiesett. Azonnal elsllyedtek.
Max dbbenten pillantott fl Carolra. azonban nem vett szre semmit a makettvros egy
j pletre koncentrlt. Vkony falemezbl, finom mozdulatokkal, kisujja karmt hasznlva
hastott ki ppen egy formt.
Max csak mult, hogy a csupa izom Carol, aki simn nyom vagy hromszz kilt, hogy kpes
ilyen fortlyos gyessggel dolgozni. Aztn pillantsa visszavndorolt a vrosba. Benzett az
asztal al. Nem ltott semmit, csak nhny vzcseppet ott, ahol az utck szivrogtak.
Mi lenne az utck alatt, ha ennyi vz folyna bennk? krdezte Max.
59

 Nem tudom lnklt fel Carol.

Max alaposabban szemgyre vette az asztalt alulrl.
Tervezhetnl egy vz alatti vilgot. Ttgast llna, mert minden a plafonrl lgna, mint a
cseppkvek. Halak szklnnak az utck alatt. s a fldalatti szerelvnyei tengeralattjrk
lennnek.
Ejha! mondta Carol, miutn mrlegelte a hallottakat. risi tlet. Igen. Brom az agyadat,
Max.
Max mosolygott. Most mondtak neki ilyet elszr. Imdta, hogy Carol brja az agyt.
Carol most gy prblta szemllni a vrost, mintha Max szemvel ltn.
Szeretek pteni. Ez az els mvem. Olyan hzakat igyekszem pteni, amelyekben j lenni.
Mint ez itt. Gyere ide!
Max kzelebb lpett. Carol hirtelen medvelelssel vonta maghoz.
Na, milyen rzs? krdezte.
Hmmm, puha. Meleg. J.
Igen. Ilyet szeretnk pteni, egy egsz vilgot. Jrtl mr olyan helyen, ahol jl kellene
rezned magad, mgis csak vergdsz, s gy rzed, egszen kicsi vagy? Ahol mintha szlbl
lennnek az emberek, s sosem tudhatod, mire szmthatsz?
Max bszen blogatott.
Mikor? krdezett r Carol.
Ht lepdtt meg Max, hogy mindjrt vlaszolnia is kell. Egyszer tmentem a
bartomkhoz, nluk mindenkinek risi szja volt, de nem volt fle. s ott, ahol a flknek
kellett volna lennie, tovbbi szjak voltak, gyhogy nem brtak figyelni.
Carol el volt ragadtatva.
s ha megszlalt az ember folytatta Max , meg sem hallottk. Mg az anya bartjnak is
hrom szja volt. gyhogy egyfolytban csak ettek s beszltek.
Carol sznpadiasan megborzongott.
Uhh. Kinek van kedve ilyen hzban lni? Neknk olyan hely kell, ahol senkinek sincs hrom
szja, ahol nem hal meg rajtatsszern a Nap, s ahol nem dlhet csak gy rd egy hegy. Olyan
helyet akarok pteni, ahol csak az trtnik meg, amit akarunk.
A mhelyben tlttt rk utn Max s Carol gy rezte, ideje visszamennik a tbbiekhez.
Kirlyi alattvalid vrnak emlkeztette Carol.
gy igaz blintott nneplyesen Max.
De a kves domboldalon lefel menet Maxnek olyan tlete tmadt, amely szinte kvetelte,
persze a sziget rdekben, hogy azonnal megvalstsk.
Max azt akarta, hogy Carol emelje fl a domboldalon ll egyik hatalmas kvet a mhelyhez
vezet lpcs egyik fokt , s a sziklrl hajtsa a tengerbe.
Ne m', viccelsz? mosolygott Carol.
Nem n felelte komolyan Max. Ez parancs.
Tlem mondta Carol, s leguggolt a nagy k el. Nagyot mordulva, fintorogva, arcn
kidagad erekkel flemelte a kvet. Frgn a szikla szlhez csoszogott, s a mlybe lkte.
Egytt nztk, ahogy a szirtfalnak tkzve irtzatos ervel pattan el, neki-nekicsapdva zuhan,
majd eltnik a vzben. tkzben legalbb szz msik kvet sodort magval.
Max elgedett mosollyal nzett Carolra.
H, de klassz tlet volt! Ismteljk meg!
Max egy msik kre mutatott, Carol pedig annak rendjemdja szerint flemelte, s letasztotta
a szikla szlrl. Ez a k is j nagy darabot szaktott ki zuhans kzben a sziklafalbl.
Nos, ki akar lenni a kvetkez? krdezte Max a megmaradt kveket mregetve. Hrmat
vett szemgyre, mindegyikre rbktt, s roppant gyanakvan mustrlgatta ket.
Te? bktt az egyikre. A k nem vlaszolt. Te?

60

Ez a msodik k is inkbb nmasgba burkolzott. A harmadik k azonban, Max szerint

legalbbis, gy nzett vissza r, mint aki tudja, mi a drgs.
Carol, t! parancsolta.
Carol teht flemelte a kivlasztott kvet, s lehajtotta a sziklrl. Ahogy a sziklafalon
ugrndozva zuhant a k a tenger fel, kisebbfajta lavina zdult le a nyomban, maga pedig
hosszan tart, hangos sistergssel merlt el a vzben.
Tekintve, hogy a Carol mhelyhez vezet nagy kvek immr a tenger mlyn fekdtek,
nyilvn nehezebb lesz a jvben megkzelteni a mhelyt, de Max s Carol egyelre nem gondolt
erre. Max legalbbis nem. ugyanis arra gondolt, hogy a domboldal kvei most bizonyra
rettegnek tlk, szrny flelem honol a szvkben, st valsznleg a sziget sszes kvnek
szvben.
Max annyit nevetett, hogy mr csak horkantani tudott.
regem, ezek a kvek most irtzatosan flnek tlnk!
Flnek bizony, Kirly mosolygott Carol. s fljenek is. Szp munka volt.

61

HUSZONTDIK
FEJEZET
Amikor Max s Carol visszartek oda, ahol egy napja mg a vadak hzai lltak, Max jl
lthatta az elz jszakai randalrozs kvetkezmnyeit. Mindenfel romok hevertek.
Elszenesedett fatrzsek, gak. Hatalmas lyukak a fldben. s minden egyes kalyiba a
felismerhetetlensgig sszetrve, a talajba dnglve.
A vadak a letarolt hzak kztt, a pusztts kells kzepn gylekeztek, nmelyik fl-al
jrklt, msok karba tett kzzel vrakoztak, s egytl egyig trelmetlennek ltszottak. Katherine
nem mutatkozott.
Ira idegesen rgcslta Judith karjt, s amikor mindannyian szrevettk a domboldal fell
kzeled Maxet s Carolt, Ira flemelte a fogazatt Judith vgtagjrl, hogy beszljen.
Hol voltatok? Mi meg csak itt, mita. Egyedl.
A tbbiek morogtak, vagy inkbb vicsorogtak. Max benylt a tz maradvnyai al, s elhzta
a koronjt. Felszisszent, ahogy a fejre tette. A korona mg forr volt.
A kirlyunk nlkl tette hozz Judith, s Ira szjra csapott, hogy elhessentse a karjtl. Ira
mr gy is egy sor mly harapsnyomot hagyott rajta.
Most mindannyian Judith, Ira, Douglas, a Bika s Alexander krbelltk Maxet, s roppant
bosszs kpet vgtak. Ahogy bezrult a kr, irtzatos szag csapta meg Max orrt. A vadak
ugyanis alaposan megizzadtak tombols kzben, ezrt most olyan szaguk volt, mint az ecet s a
csicseribors-pr keverknek. Max azon gondolkozott, idegeskedjen-e, mert a vadak nagyjbl
gy fogtk egyre szorosabban kzre, mint elz este. Idegesebb lenne persze, ha Carol nem llna
a hta mgtt. De beltta, hogy magyarzattal tartozik, amirt eltnt.
Ltnom kellett a kirlysgomat mondta ht, s igyekezett a lehet legkirlyibb hangot
megtni. Hogy ttekintsem. Carol megmutatta a szigetet.
A vadak haragja egy pillanatra albbhagyott, de csak hogy mg harsogbban trjn fl megint.
Hogyhogy minket senki sem hvott? krdezte Judith. n is meg tudtam volna mutatni
mindent. Nem lettem volna elragadtatva tle, de krbevittelek volna. Valsznleg. Ha ppen lett
volna ihletem.
Judith, hagyd abba mondta Carol, s Judith vllra tette a kezt. Az n dolgom volt
krbevinni a kirlyt, s n meg is tettem.
n gysem tartottam volna veletek jegyezte meg Ira.
Ltod? mondta Carol. Senki nem maradt le semmirl. Minden gy van, ahogy lennie
kell.
Vonakod dnnygssel fogadtk el ezt a magyarzatot. Judith lelt, llra tmasztotta a fejt,
s gy nzett fl Maxre.
Nos, Max kezdte Judith. Vagy Kirly. Vagyis hogy mondjam? Max kirly, vagy mi a
csuda?
Szltsd Kirlynak, Judith felelte Carol. Judith elmosolyodott.
Hmm. Judith kirly, az igen! Az jl hangzik. Ettl Alexandernek vihognia kellett. Nos
ht, Max kirly folytatta Judith. Mifle kirlyunk leszel te neknk?
Carol vonsai megfeszltek. Judith, ne
Csak krdezem. Ti csak lfrltatok egsz nap a szigeten, s kzben nyilvn kitrgyaltatok
mindannyiunkat, hogy melyiknk j, s melyiknk kevsb j, mikzben mi itt szenvedtnk.
62

Carol a szemt forgatta.

Szenvedtetek? Tnyleg?
Tnyleg szipogott Judith csendesen. Szenvedtnk a rengeteg krdstl. s a ktelyektl.
s az rtl tette hozz Ira.
s az rtl ismtelte Judith. Majdnem megfeledkeztem az rrl. Hogy Ira rzkeli az rt.
Tudjtok, mit rez Ira az rrel kapcsolatban. Max rtetlenkedst ltva Judith megmagyarzta:
Ira nem szereti az rt. gy rzi magt tle, mintha bell res lenne. s amikor bell resnek
rzi magt, engem rg, s ez bosszant. s amikor bosszankodom, csontbl s vrbl lv kis
dolgokat rgcslok.
Ira, aki most ismt Judith karjt rgta, hangosan Judith flbe sgta:
s a prlyk
Az m mondta Judith , emlkszel a prlykre, Max? A trtnetedre a prlykrl, s
hogy volt egy kirly, aki boldogg tudta volna tenni ket. Tudd meg, Max, hogy a prlyk
boldogtalanok. Mi legyen a prlykkel? Eltelt egy teljes nap, s semmi sem vltozott. A
prlyk zgoldnak.
Carol nevetve prblta eltni Judith krdst.
Judith, krlek. Mondd, hogy nem vagy boldog! Mindannyian boldogok vagyunk.
Krlnzett, majd pillantsa megllapodott a pusztasg kzepn meredez egyetlen fn.
Fa, mondd, hogy boldogtalan vagy!
A fa nem vlaszolt. Carol most egy sziklaraks fel fordult, taln ppen azzal kszkdtt
Douglas elz jszaka.
Sziklk, szljatok, ha gy rzitek, flrertenek benneteket! A sziklk nem feleltek. Carol
most felnyjtotta a karjt, s az gre nzett.
, g, szlj, ha gy rzed, nem szeretnek!
Nem volt vlasz. Carol ekkor ismt Judithra nzett.
Ltod, a vilgon minden ms tkletesen elgedett.
Max mosolyogva hallgatta Carol sznjtkt, s Carol vissza-mosolygott r. Aztn Carol a
szjba vette Judith fejt. Max megdermedt, azt hitte, mindjrt valami rettenetes fog trtnni, de
Carol csak gyengden rzogatta Judithot a fejnl fogva, ahogy kutya jtszik a csonttal.
Judith nevetett.
J, j, rtem mr, Carol, igazad van mondta Judith, mikzben kiszabadtotta magt, s
kitrlte a flbl Carol nylt de akkor is mindannyiunk kirlya. Mit szndkozik tenni
rtnk?
Aha. Ht persze felelt Carol. rtem. Tudom. De adjatok neki egy kis idt. Maxnek
remek tletei vannak. Soha nem tallkoztam az vhez hasonl ragyog elmvel. Gyernk,
Max, mesld el nekik a tervedet, hogy mindent, mindenki szmra, mindig s mindrkre jobb
akarsz tenni fordult felje Carol.

63

HUSZONHATODIK
FEJEZET
Max ismt elmje brsonyos mlybe nylt, s tallt valamit. Gyngyszemet? Nem mert volna
megeskdni r.
Mit szlntok egy felvonulshoz? vetette fel.
Csak res tekintetekkel tallkozott. Senki sem tudta, mi az a felvonuls. De Max imdta a
felvonulsokat, s szletse ta minden vben fel is vonult, minden vben, kivve a tavalyit,
amikor az apjnl kellett maradnia, s egsz nap csak punnyadt, radsul elszalasztott a
felvonulst, pedig ott lett volna a helye.
Megengedtk neki, hogy a Rotary Klub egyik kajakmret miniautjnak motorhztetjn
utazzon. Mr. Lelanddal gyakorolt, aki hosszks arc, idsebb frfi volt, s mindig fezt viselt,
nem csak a felvonulsokon. Sokan Feznek hvtk, s valahnyszor valaki Feznek szltotta, gy
tett, mintha szerfelett meg lenne tkzve, s nem rten, mirt ragadt r ez a nv. Aztn egy
pillanatra mlyen elgondolkodott, majd azt mondta:
Ht persze, a fejfedm miatt!
s a nvfaragk tstnt szhez trtek. A nvfaragk a legfantzitlanabb emberek a vilgon,
hangoztatta Mr. Leland.
Egyszval, az a felvonuls olyan napra esett, amikor Max a vrosban volt az apjnl. Amita
elkltztt, Max apja nagy igyekezettel kerlt minden olyan helyzetet, ahol belefuthat Max
anyjnak egy, kt vagy nhny szz ismersbe, gy ht a felvonuls szba sem jhetett.
Felvonuls Ht az meg mi? krdezte Ira.
Max elmagyarzta, hogy a felvonuls elszr is az emberisg egyik legnagyobb tallmnya.
Msodszor, a legjobb mdja annak, hogy tudomsra hozzuk brmely civilizci polgrainak: j
kirlyuk van. A felvonuls azzal jr, hogy Max j alattvali lre ll, majd a menet dbrg
lbdobogs, valamint szakadatlan nekls kzepette vgigmasroz a szigeten, abban a hitben,
hogy ezzel a szigetet lak kisebb llatok javt is szolglja.
H, ez irt jl hangzik! lelkesedett Douglas.
gy aztn felsorakoztak, s Max, kezben jogarral, a menet lre llt. Eldntttk, hogy
tvonulnak ez erdn, megkerlik a vzmosst, tvgnak a tarka rten ahol a minitorndk
laknak, tudta meg Max, s majd maga is ltja ket, ha ltja , s vgl megrkeznek a lagnhoz,
ahol Max elkpzelse szerint majd sznak is egyet, hogy felfrissljenek a menetels fradalmai
utn. Max otthoni felvonulsai rendszerint a vrosi uszodban rtek vget, gy szmra a
felvonuls mlt befejezse kiads bunyt jelentett a nagymedencben, ugrdeszkrl ugrlst s
ks estig tart vzifogt.
Mindenki kszen ll? krdezte.
Carol kzvetlenl Max mgtt ment, t Douglas kvette. Aztn Judith kvetkezett, utna
pedig Ira, Alexander s a Bika.
Katherine hol van? krdezte Max.
Nem vrhatunk r mondta gyorsan Carol.
gysem akarna rszt venni ilyesmiben jegyezte meg Douglas. Tudod, Kirly, neki nem
erssge a rszvtel.
A tbbiek egyetrten blogattak.
Kicsinyten az aurjt mondta Judith, feltn gnnyal ejtve ki az aura szt.
64

Max jobban szeretett volna a teljes ksretvel vonulni, de beltta, hogy egy ilyen pards
menet, amelynek minden tagja kszen ll, egy percig sem vrhat. Magasra emelte a jogart, s
nagy levegt vett.
Elre indulj! ordtotta.
Max a tle telhet legkatonsabb stlusban masrozott, trdbl rugzott, s minden lpsnl a
feje fl lendtette a jogart.
A tbbi felvonul hozz igazodva kvette, s Max biztatsra mindenki gy rgtnztt, ahogy
kedve tartotta. Carol a feje fl emelt karral menetelt, olyan volt, mint egy gonosz szellem.
Douglas szorosan sszezrt lbbal csoszogott, amire nem volt semmi szksg, viszont nagyon
nehz s fraszt lehetett, m Max gy vlte, ez egyfajta tekintlyt klcsnz a menetnek. Judith
s Ira tbb-kevsb hagyomnyos stlusban, nagyokat s peckeseket lpdelve masrozott, br
Irnak gyenge volt az egyenslyrzke, ezrt kiss dlnglt. Max nem ltta tkletesen a Bikt
s Alexandert, de bzott benne, hogy tudjk, mit csinlnak, s nem hoznak szgyent a menetre.
Miutn nagyjbl egy rn t vonultak az elz jszakai tombolsban nagyrszt kigett,
megronglt, ritks erdn t, Max kezdte szvbl sajnlni, hogy szembetlen hinyzik a
felvonuls egyik fontos tartozka: a kznsg.
s ppen ahogy eltndtt, mivel tudn orvosolni ezt a problmt, megpillantott tbb szz
minicict, ppen olyanokat, mint mlt jjel az erdben. Mindenhonnan minicick bukkantak el
az t mentn, kidlt fk trzsn ltek s lltak. s mind a felvonulst nztk, mintha ez lenne az
els, amit letkben ltnak. s valsznleg az is, gondolta Max.
Amikor a felvonulk mindannyian szrevettk a bmszkod macskkat, mg nagyobb
igyekezettel masroztak, ersebben dbrgtek, hangosabban csoszogtak. s a nagyobb igyekezet
mg tbb nzt vonzott. Egyszeriben szemprok ezrei sorakoztak az t mentn, zmmel
macskaszemek, de olyanok is, amelyek pfrnyszer virgllatok vkony kacsain ltek. Amikor
Max kzelebbrl szemgyre vette ket, arra tippelt, hogy az anemnk, azaz tengerirzsk
valamely szrazfldi fajtjhoz tartozhatnak, hisz a sok szz szem mindegyike hossz,
kacskarings szr tetejn foglalt helyet. Max nem tudta volna megmondani, vajon kpesek-e
gondolkodni, ht mg felfogni a felvonuls nagyszersgt, de igazbl nem is volt jelentsge.
Ahogy Max vonult tovbb, mindenfel elragadtatott, sosem pislog szemgolykat ltott.
Douglas becslse szerint flton jrhattak, amikor Max fradni kezdett. Ekkor tmadt egy
tlete, amellyel megoldhatta, hogy pihenjen is, ugyanakkor a felvonuls kvetelmnyeinek is
eleget tegyen.
Flmszott Douglas lbra, majd htra, s feltartott jogarval mutatta az utat egy darabig. De
nhny perc mlva annyira elunta, hogy gy dnttt, inkbb pkmajom mdjra ugrl egyik vad
vllrl a msikra. A mutatvny sokkal bonyolultabbnak bizonyult, mint a pkmajmokat
elnzve kpzelte, de valahnyszor ppen lecsszott volna, alnylt egy risi mancs, s
visszatolta a helyre. Bzott benne, hogy a jvben tkletestheti ugrtudomnyt, de addig is
immr biztos, hogy ezentl mindig ezt a mdjt vlasztja az utazsnak. A gyaloglsnl gyorsabb,
s fntrl sokkal jobb a kilts.
A Bika fejn lve, mg a tbbi felvonul javban menetelt mellette, Max elmje
vgigszguldott a lehetsgeken mrmint hogy mi mindent jtszhatna ht nagyra ntt pajtsval
, s ezek kzl az els s leginkbb kzenfekv az volt, hogy ptsenek egy hajt. tugrott Ira
htra, s minden bevezets nlkl a kzepbe vgott:
Ez az, igen, vmprhaj lesz! lelkesedett Max. A legnagyobb s legsebesebb vmprksrtethaj, amit valaha is ptettek! Sok fra lesz szksgnk hozz. Legalbb hsz
Nem, tbb! Legalbb szz fatrzsre lesz szksgnk, a szigeten tallhat legnagyobb fk
trzsre. Ira, te hozod a ft.
J mondta Ira.
Ktl is kell, j sok. s vitorla. tugrott Douglasra. Douglas, a te dolgod gondoskodni a
vitorlkrl. A legklasszabb vitorla legyen, amit csak szem ltott!
Igenis, Max kirly felelte Douglas, s egyik karmval feljegyzsflt rtt a karjra.
65

 n leszek a kapitny, s Judith, te felelsz a sebessgrt. Gondoskodnod kell rla, hogy j

szelnk legyen. Judithnak szemltomst nagyon imponlt a felkrs. Te pedig, Ira,
kormnyozhatod a hajt. Hogy hvjk azt, aki a hajt kormnyozza?
Kapitny? prblkozott Ira bizonytalanul.
Nos, j, akkor n kormnyozom a hajt. Hiszen n vagyok a kapitny.
s n gondoskodom a szlrl? krdezte Judith. Ltszott a pillantsn, hogy j szerept
zlelgetve mris nlklzhetetlennek tartja magt.
Max blintott.
A szlrl s az idjrsrl, igen. s a sebessgrl.
s n? krdezte Alexander.
Figyelhetnl az rbockosrban javasolta Max.
Nem akarok figyelni jelentette ki Alexander. Vagy taln akarnk, ha ms lenne a haj, s
n lennk a kapitny, nem pedig te.
Max nem tudta, mit vlaszoljon Alexandernek. Elhatrozta, hogy ezentl igyekszik kerlni t.
Psszt. Hah, Kirly!
Max a pisszegs fel fordulva megpillantotta Katherine-t, aki egy hatalmas fa regben bjt
meg. Integetve hvta t. Max pedig, megknnyebblve, hogy gy megszabadulhat a kecsktl,
leugrott Douglas htrl, egyenest Katherine mell.
Beszlnem kell veled mondta Katherine.
Igazn? krdezte Max. Mirl?
Nem akart kivlni a menetbl, ezrt megprblta szval tartani Katherine-t, mikzben haladt
tovbb a csoporttal. De Katherine mskpp gondolta.
Kettesben sgta, s hzta kifel Maxet a sorbl.
Max el sem tudta volna kpzelni, hogy fakpnl hagyja a sajt felvonulst, de Katherine-ban
volt valami roppant titokzatos. Valsznleg gysem hinyoljk majd a tbbiek.
Fogd meg itt mondta Katherine, s a tarkjra mutatott. Kapaszkodj j ersen a
bundmba.

66

HUSZONHETEDIK
FEJEZET
Max gy tett, s a lba nyomban flemelkedett a fldrl. Katherine, Maxszel a htn,
hihetetlenl frgn mszott fel a fra, amelynek odvban addig rejtztt. Mkus mdra, s olyan
gyorsan, hogy Max alig tudott kapaszkodni. Msodpercek mlva mr meg is rkeztek egy tizent
mteres, halvny bborszn level fa tetejre, Katherine pihenjre, amelyet maga ptett a kt
legmagasabb g kz. Letette utast, s Max mulva vette tudomsul, hogy egy nagyjbl egy
ngyzetmteres, fadeszkbl csolt kis teraszon ll.
Tetszik idefent? krdezte Katherine.
Max megilletdve blintott. A teraszrl beltta az egsz szigetet a karfiolerdket, az gettvrs sivatagot, a kkesfekete vzmossokat, az rkk mosolyg ceni zldet. Katherine-ra
pillantott, aki hason fekve pihent a keskeny deszkaplatn.
A csudba, megviselt ez a mszs! Jrklnl egy kicsit a htamon? krdezte Katherine.
Max el sem tudta kpzelni, mirl van sz. Katherine flnzett r, s a szemt forgatta.
Fj. Tudnl jrklni rajta?
Maxtl mg soha senki nem krte, hogy jrkljon a htn.
gy rted, hogy tnyleg lpjek rd? krdezte.
Pontosan, lpj a htamra, s jrklj fl-al.
Max sehogy sem brta megemszteni ezt.
Gyernk, lpj rm ngatta Katherine. Max Katherine hta fl emelte a lbt.
Gyernk, Kirly, taposs! mondta Katherine, s megragadta Max lbt.
Max vatosan lpdelni kezdett Katherine htn. Helyenknt puht rt a talpa, mshol
izomktegeket tapintott a vastag bunda alatt.
, de finom! mondta Katherine.
Max igyekezett, nehogy fjdalmat okozzon Katherine-nak, de kzben arra is gyelnie kellett,
hogy megtartsa az egyenslyt. Elg egy csusszans, mris leesik Katherine-rl, le a kis teraszrl,
bele a tizent mteres mlysgbe. Katherine-t lthatan egyltaln nem idegestette ez az
eshetsg.
Most ugrlj, gyorsan, mintha parzson jrnl! utastotta. Max igyekezett legjobb
kpessgei szerint vgrehajtani az utastst.
Mmmm, nagyon j mondta Katherine. Csak gy lehet megszabadulni a csomktl.
Max most lassabban ugrlt, remlve, hogy hamarosan abbahagyhatja.
Elg lesz? krdezte.
Ht persze. Ksz, Kirly mondta Katherine, s gyorsan a htra hengeredett. Mintha
fatrzs grdlt volna el alatta, Max knytelen volt a hasra lpni..
Ne ilyen gyorsan krte Max.
Katherine pillantsa elrulta, hogy pp azt latolgatja, fltegyen-e egy bizonyos krdst.
Figyusz, Max, nem szoktad gy rezni, mintha agyonnyomnnak? krdezte vgl, s gy
sandtott Maxre, mint aki igazn megknnyebblt, hogy megkrdezte. n nha gy rzem,
beszorulok msok al s nagyon rossz ott, a csapdban. rted, mire gondolok?
Max nekikezdett megfogalmazni a vlaszt, de Katherine szemltomst nem vrt vlaszt.
Hogy is mondjam folytatta , gy rzem, folytonosan msok gyeivel foglalkozom.
67

Max gy vlte, tudja. De tudja-e tnyleg? Nem biztos, de kit rdekel? rl, hogy Katherinenal lehet, s csak vele, kettesben. gy ltszik, Katherine is rdekldik irnta, szeret kettesben
lenni, beszlgetni vele, gyhogy Max egyre nehezebben llegzett.
Katherine rmosolygott.
Mr kezdtem becsavarodni, mieltt megjelentl. Te ms vagy, tudod? Te gy tetszett,
Katherine mindjrt kimond valami nagyon komolyat, de aztn visszaszvta. Nem vagy olyan
szrs, tisztbb vagy rted? Jszagbb. Nem mondanm, hogy illatozol, de azrt jobb a
szagod. Max nevetett.
Kirly? Tvolrl jtt a hang, taln Carol, valahonnan messzirl. Max?
Max lehuppant Katherine hasrl, s a lombkoronk kztt prblta felfedezni, merre halad a
felvonuls. Felttlenl vissza kell mennie.
Katherine felshajtott.
Igen, tudom. Te vagy a kirly, meg minden. Sajnlom, hogy tvol tartottalak kirlyi
alattvalidtl. Kapaszkodj. Ismerek egy rvidebb utat.
Max ismt megkapaszkodott Katherine tarkjban, s azonnal elrugaszkodott a kis teraszrl
tz mtert flfel, harminc mtert elre , aztn leereszkedett gy hatmternyit a kusza gak
kz. De ahogy kzelebb rtek, jabb terasz tnt el, s Max sejtette, hogy ott is le fognak
szllni. Flkszlt r, hogy fjni fog a nagy huppans, de Katherine pp csak rintette a deszkt,
nyomban fl is emelkedtek megint. Sikerlt mindssze tredkmsodpercnyit egy helyben
idznie, s mr rugaszkodott is tovbb a kvetkez fra, a kvetkez pihenre. gy ugrott,
rugaszkodott tovbb mg hat msik fra, frgbben, mint a kenguru vagy a bka, s mindegyik
tszakasz izgalmasabb volt, mint a hullmvast vagy a ktlugrs, vagyis brmi, amit Max ismert
vagy valaha ltott. Nem is volt semmi baj, csak az, hogy lehnyta a farkasruhjt. Igen, ktszer is
felfordult a gyomra, de legalbb megknnyebblt.
Vgre gy rezte, kezdenek lejjebb ereszkedni. Kiss elrbb elbukkant a lagna zld
vztestnek formja alv kutyt idzett , s Max mr az arrafel igyekv vadakat is ltta.

68

HUSZONNYOLCADIK
FEJEZET
Lassan ereszkedtek a fldre, mintha szz ejterny lenne a htukra ktve. Megelztk a lagna
fel masroz csapatot, s Katherine gondoskodott rla, hogy rkezsk ne kerlje el senki
figyelmt. A vadak nem voltak hasra esve, Carol pedig kifejezetten bosszs kpet vgott.
Fenyeget rncok barzdltk az arct. Max odaszaladt hozz.
Szia! Jssz szni? krdezte. Carol vllat vont.
Mi baj? krdezte Max.
Hol voltatok?
Ki? n meg Katherine? , csak msik ton jttnk.
De neked kellett volna vezetni a felvonulst.
Vezettem is.
Aztn meg nem.
Carol hangjnak le volt, s ezzel Max nem tudott mit kezdeni. Lehetsges, hogy Carol
haragszik r?
Igen, de csak addig, amg elintztem valamit Katherine-nal. Most menjnk szni. Szereted a
vizet?
Nem szeretem felelte Carol szrazon. s vitorlzni sem szeretek. Emlkszel?
Max nem emlkezett.
Hallom, arrl beszltetek, hogy hajt fogtok pteni. Mirt ptentek?
Ezt hogy rted?
Minek neked az a haj, Max? Mris el akarsz menni?
Dehogy akarok! tiltakozott Max. Csak jkat jtszannk vele. De vszhelyzetre is j
lenne. Carolnak elsttedett az brzata, sszeszklt a szeme. Arckifejezse gy sztzillta
Max gondolatait, hogy mr csak locsogni tudott: Lesz benne trambulin. s egy nagy akvrium.
Vz alatti akvrium, a hajn bell, ahol a halakat, tintahalakat s egyebeket tartjuk, csupa olyat,
amit szeretnk
A magyarzkods csak rontott a helyzeten.
De nekem gy rmlik, mintha megllaptottuk volna, hogy mindkettnket untat a hajzs
emlkeztetett Carol. Nem ezt mondtad pp ma reggel? Arrl beszlgettnk, hogy
meggyilkolunk minden unalmasat, erre most mgis hajzni akarsz? Aminl nincs unalmasabb?
Ht motyogta Max, de fogalma sem volt, hogyan bktse ssze a kt lelkillapott.
Nem muszj megptennk. Csak egy tlet volt.
s mirt ptetted volna nlklem? Ha van itt valaki, aki tudja, hogy kell pteni, az n
vagyok.
Nem akartam nlkled pteni tiltakozott Max. Csak mindenkinek elmondtam az tletet.
Egytt ptettk volna meg. Mindenki.
De nem gy nz ki, hogy te egytt akarsz lenni. Klnben nem mentl volna kln ton
Katherine-nal. Egybknt is, mi olyan rdekes azon a kln ton?
Maxnek gondolkoznia kellett. Pillanatok alatt nagyon bonyolult lett az egsz. gy rezte,
mindjrt szthasad, sztmllik az agya. Brcsak be tudn csalni Carolt a vzbe, biztos nem jutna
eszbe vzifogzs kzben ilyen aprsgokon felhzni magt.
Menjnk szni mondta Max. Krlek
69

 Menjetek elre vlaszolta Carol, s elvonult a lagna egy stt zugba duzzogni. Lelt,
tenyerbe tmasztotta az llt, s mogorvn bmult a semmibe. Max majdnem ksrtsbe esett,
hogy odamenjen hozz, s a lelkre beszljen, de mert kicsinek, st jelentktelennek tlte Carol
sebt, biztosra vette, hogy hamar begygytja majd az id. Remlte, hogy az ltalnos jkedv,
melyet Carol mindjrt megtapasztal maga krl, lehti benne a forrongst.
Gyernk szni, mindenki! kiltotta Max.
A fves rszrl flfutott egy kis fldpadra, s bombt ugrott a vzbe.
Senki sem kvette.
Utnam mindenki! ordtotta Max. Ki tud legjobban bombt ugrani? Katherine?
Katherine a fejt rzta.
Nemigen szoktam vzbe ugrlni mondta. J nekem itt a parton.
Douglas? prblkozott Max.
Douglasnak szemltomst hzelgett, hogy kiszemeltk, mris indult Max utn a vzbe.
llj! szlalt meg Carol.
Douglas megtorpant. Max odanzett. Carol a lagna partjn trdelt, flt a mohos fldre
nyomta.
Mi az? krdezte Max.
Carol flemelt kzzel jelezte, hogy egy pillanat trelmet kr. Behunyta a szemt, s legalbb
egy teljes percen t hallgatta a fldet, majd fltpszkodott.
Valsznleg semmi mondta, tudatban annak, hogy mindenki r figyel.
Mi volt az? krdezte Max. Carol nem felelt.
Azt gondolod, semmi? krdezte Ira.
A vadak dermedten lltak, szemk tgra nylt az ijedtsgtl. Carol mg hallgatott egy kicsit,
arcn a gondterhelt tprengs kifejezsvel.
Semmi baj, aggodalomra semmi ok jelentette ki, egyrtelmen azzal a szndkkal, hogy
mg nagyobb aggodalmat keltsen. rezztek jl magatokat! Majd szlok, ha lesz mirt
idegeskedni.
Maxnek nem akardzott lemondani sem a frdzsrl, sem a vzifogrl, sem pedig arrl,
hogy annak rendje-mdja szerint fejezzk be a felvonulst.
No, akkor gyertek a vzbe! kiltotta.
Lefrcsklte Douglast s Irt, de most mr egyikknek sem volt kedve frdni. Mg mindig
Carolt nztk, aki olykor letrdelt, s a flt a fldre tapasztva hallgatzott.
Parancsolom, hogy sszatok! rendelkezett Max. Senki sem mozdult.
Max vgl knytelen volt kimenni a vzbl, hogy sajt kezleg lsson munkhoz. Egyenknt
kzen fogta az szsra kivlasztott jellteket, odarngatta a vzhez, majd belelkte ket. Kellemes
meglepetssel ltta, milyen gyesen lebegnek mintha bjk lennnek, hihetetlen knnyedsggel
maradtak meg a felsznen.
Max egykettre bernciglta mindannyiukat a vzbe, majd igyekezett lektni ket, mg
elmagyarzza a vzifog szablyait.
Szval, csukjtok be a szemeteket. Vrjatok, n csukom be most a szemem. Aztn szklok
ide-oda, s megprblok rtallni azokra, akik Marco-t kiltanak. Azaz nem is, mert n
mondom, hogy Marco, mire ti azt mondjtok: Polo. s amikor azt mondjtok, Polo, n
megprblok megfogni valakit, aki Polo-t mondott. Hallom, amikor mondjtok, teht a hang
fel indulok
A hang emltsre a vadak megint arra gondoltak, vajon mit hall Carol a fldben, gy ismt r
sszpontosult a figyelmk. s Carol minden jel szerint nagyon komolyan vette a feladatt.
Csendben mozgott a szja, mintha azokat a szrnysgeket ismteln, amelyeket a fld mond
neki.

70

Max azonban eltklte, hogy a lagnval sikert arat. Br be tudna mindenkit csbtani egy
vzifogcskra, holtbiztos, hogy imdnk, s elfelejtenk minden aggodalmukat, meg azt is, amit
a fld locsog.
Carol, szerinted j lenne, ha valaki lecsszna a vzessen? Carol vllat vont.
Ira, csssz le a vzessen! parancsolta Max.
Ira csak kuksolt egy darabig, aztn beletrdn felllt, s megmszta a sziklafalat. Odafnt,
ahol megbicsaklott, majd elkezdett lefel zuhogni a vz, Ira lelt, s az rm vagy az ihlet
legcseklyebb jele nlkl hagyta, hogy a vz elragadja. De nem tallta el a legelnysebb
testhelyzetet. Kelletlenl bukdcsolva, hasra billenve ereszkedett lefel, s Max tudta, hogy
nagy, fjdalmas csattanssal fog a vzbe rni.
gy is trtnt. A csattans akr a betonfalnak csapd vizes ing legalbb annyira fjt a
flnek, amennyire fjhatott Irnak.
gy tetszett, percek teltek el, mire Ira vacogva flbukkant a vzbl. Egy darabig a htn fekve
lebegett, nyszrgtt, srt, prszklt, s nyszrgtt mg. A vadak szrny tekintettel mregettk
Maxet.
Nem lett siker a lagna, s Max tletkszlete mivel szrakoztassa alattvalit, hogyan tegye
vidmabb az letket? rohamosan apadt.
Psszt. Max flpillantott, s megltta Katherine-t maga fltt. Egy alacsonyabb fagon
fggeszkedett. Gyernk innen sgta oda neki.
Max mr a ltsnak is nagyon megrlt, s boldogan, szabadsgra htozva kvette, mert ha
csak tmenetileg is, de megszabadulhatott attl a knyszertl, hogy mindenkinek a kedvben
jrjon. Kinyjtotta a karjt, hogy Katherine flemelhesse a fk kz, amikor
Vrjatok! kiltott Carol, s letrdelt. Hallgasstok! Azzal a fldre szortotta a flt.
Mindenki elhallgatott, megdermedt. Carol arca egszen elkomorult.
Mi az? Mi az? krdezte Judith.
Nem hangzik biztatan felelte Carol.
Mindenki Carol krl ugrndozott, Douglas s Judith pedig szinte eltapostk Maxet a nagy
iramodsban, hogy k is a kzelbe jussanak.
Mi az? Remeg a fld? krdezte Douglas.
Suttogst hallasz? tallgatott Judith is. Locsi-fecsit?
Carol lehajtotta a fejt, s blintott.
Attl tartok, remegst, locsi-fecsit s suttogst mondta. Jaj, ne nyszrgte Ira. Mr
megint.
Kzelrl hallatszik? rmldztt Alexander.
Carol olyan arckifejezssel nzett rjuk, mintha azt mondan: Nem llthatom biztosan, de
akr pontosan alattunk is lehet, kszen arra, hogy egy pillanat alatt felfaljon mindannyiunkat.
Akkor mi a csudnak vagyunk mg mindig itt? bmblte Judith.
Fussunk! ordtotta Douglas. Azzal futsnak eredtek.

71

HUSZONKILENCEDIK
FEJEZET
Heten htfel szaladtak. De aztn mindegyikk htrafordult, megnzte, merre tart Carol, s
irnyt vltoztatva kvettk. Mg Katherine is lehuppant a frl, hogy Carol utn fusson. Max
gyszintn.
Carol! kiltott. Max gyorsabban futott, mint valaha, s beszlni is alig tudott, gy kifulladt,
de mindenkppen meg akarta tudni, mi ez.
Mirt futunk? prselte ki vgl nagy nehezen magbl, mikzben zihlva fogta az oldalt.
Carol nem vlaszolt. R se nzett.
Carol! kiltott jra Max. Becslse szerint Carol gy tven kilomteres sebessggel
szguldott. Nem remlhette ht, hogy lpst tud tartani vele. Amint Carol eltnt egy
vzmossban, Max szrevette a mgtte lohol Irt.
Ira! kiltott Max. Ira lassabban futott, de mg mindig sokkal gyorsabban, mint ahogy
kinzte belle az ember. Lihegve, zokogva rohant, kis hjn tgzolt Maxen, akit gy ltszik
szre sem vett. gy hzott el mellette, hogy egy szt sem szlt hozz.
Mintha egyik vadat sem rdekelte volna, mi lesz htrahagyott kirlyukkal. Nekirohantak
mindennek, letapostak lombot, gallyat, mindent, ami csak az tjukba kerlt. Lihegtek s nygtek,
knnyeztek s hadonsztak, kezkkel a semmit markolsztk maguk eltt. Meg voltak
tbolyodva. Max nem tehetett mst, mint hogy kveti a szles nyomot, amelyet eszeveszett
meneklskkel a fk kz s az aljnvnyzetbe vgtak.
Szaladt ht, mg fl nem fordult a gyomra. Egy fnak tmaszkodva prblta kifjni magt, s
ekkor ltta meg ket az erdn tl, a hat vadat egy sokszn rten. A hossz, puha f sznsvokba
rendezdtt krlttk, m ezek okker s fekete, sttlila s bborvrs furcsn tttk
egymst. A rt kzepn, laza krben, zihltak a vadak. Nmelyikk a fldre rogyott. Max elindult
feljk, de gy ltszott, nem vagy csak alig vesznek rla tudomst.
Max megtallta Carolt.
Mi volt az?
Mi mi volt? krdezte Carol.
Az a hang. Ami ell futottunk.
Nem tudod? krdezte Carol. Max a fejt rzta.
Carol meglepettnek ltszott, vagy legalbbis sznlelte.
Tnyleg nem tudod? krdezte jbl.
Carol hirtelen megprdlt. Judith llt mgtte, karma Carol vlln.
Hol van Douglas? krdezte hallra vlt arccal. Carol vllat vont. Aztn Maxre nzett.
Lttad Douglast?
Max nem ltta. Carol ingerlt pillantst vetett r, mintha azt mondan: Mi a fent tudsz te
egyltaln, Kirly?
Taln nem is volt velnk mondta Carol.
Mr hogyne lett volna? vetette ellen Katherine. De hirtelen mindenki elbizonytalanodott.
Katherine Maxre nzett.
Te lttad Douglast?
Max ltta, s mondta is volna, de Carol nem hagyta szhoz jutni, hatalmas mancst Max
szjra tapasztotta.
72

 Ne tedd ezt, Katherine. t ne keverd bele. Douglas nem jtt velnk.

Dehogynem! hlt el Katherine. Mg nhny perce is itt volt.
Sajnlom. Tvedsz mondta Carol lekezeln.
Nem hiszek a flemnek muldozott Katherine. Ht szre sem veszed, ki van krltted?
Annyira magadba vagy zuhanva, hogy nem emlkszel, melyiknk volt melletted ekkor vagy
akkor? Hogy ngyen-e vagy ten? Ltsz minket, hallasz minket egyltaln?
Ettl aztn Carolnak flforrt az agyvize. De mieltt megfogalmazhatta volna a vlaszt,
Katherine a tbbiekhez fordult.
Nos, j, aki szerint Douglas velnk volt, lljon fel. Aki szerint pedig nem volt velnk, az
ljn le.
A vadak ennek megfelelen elkezdtek lelni meg felllni, br mindannyian flve szavaztak.
Carol dhngtt.
Nem, nem! Aki szerint nem volt velnk, az lljon fel. s aki szerint velnk volt, az fekdjn
le.
Nem mondta Katherine elvrsdve , hiszen n mr lltam! Mirt csinlod ezt velem,
mirt kell megvltoztatnod minden elgondolsomat? Agyonbonyoltod a dolgokat.
Nem igaz.
De igaz.
Nem.
Katherine ismt a tbbiekhez fordult, akik olyan feszlt figyelemmel kvettk a szvltst,
ahogy gyerekek figyelnek a bbsznhzban.
Na j, akkor most mindenki, aki szerint Carol agyonbonyoltja a dolgokat, emelje fl a bal
kezt. Aki szerint viszont Carol nem bonyoltja agyon a dolgokat, emelje fl a jobb kezt.
A vadak ttovn emelgetni kezdtk egyik vagy msik karjukat.
Vrjatok! szlalt meg Judith. Kzben ljnk is le? Vagy azon mr tl vagyunk? n
klnben nem szeretek lelni, amikor azt mondjk, ljek le. gy nincs benne semmi lvezet
Felejtsd el mondta Katherine. Nem rdekes.
Azzal sarkon fordult, s mieltt megkezdte volna nagy szkkenseit, elnyeltk a lombok.
Szinte nyomban megzizzent az erd, majd kt fa kzl elbukkant, s a tisztsra lpett
Douglas. Kbultnak s kimerltnek ltszott.
Kitalltad, mi az? krdezte Judith. Douglas a fejt rzta.
Nem.
Hallottl valamit? krdezte Ira.
Nem. Vagy taln mondta Douglas. Nem tudom. Hallottam valami hangos, temes
zihlsflt. Hangos volt tnyleg, s egyfolytban tartott, amg futottam. Igaz, most mr
megsznt.
Ira s Alexander idegesnek ltszott. Carol nneplyesen blintott, mintha ez az gyanjt
ersten meg. Csak Judithnak jutott eszbe valami. Szemt forgatva drmaian felshajtott.
Douglas, te a sajt llegzetvteledet hallottad. Ht persze, hogy megsznt. Mivel mr nem
futsz.
De noha Judith fenntartssal fogadta Douglas beszmoljt a fld alatti hangokrl, a locsifecsi ltezst eszbe sem jutott ktsgbe vonni.
Carol mondta , te zihlsnak hallottad? Carol diplomatikus vlaszt adott.
Taln, valamikor mg az elejn. s persze minden fl mskpp hallja. Lehet, hogy te valami
szaggatottabbat, mrgesebbet hallasz, Judith. Esetleg olyan locsi-fecsit, ami kifejezetten rlad
szl, meg arrl, amit elrontottl. Ira taln valami nyitottat, regeset hall, res, rszer hangot,
feneketlen kt hangjt. Jl tudjk, mivel kszthetnek ki minket.
Judith kemnyen nzett Maxre.
Szval, mit tegynk, Kirly?
Mivel kapcsolatban? krdezett vissza Max.
73

 Hogyhogy mivel kapcsolatban? Ht ezzel a hanggal kapcsolatban, amelyik itt bujkl alattunk
a fldben, s gonoszkodik. Mi msrl lenne sz? fortyant fel Judith. Agyon kell csapnunk,
nem igaz, Carol?
Carol blintott.
Maxnek semmifle terve nem volt.
De ht milyen hang ez? krdezte. Judithot a gutats kerlgette.
Na vrjunk csak. Te nem tudsz a locsi-fecsirl? Nem is tudom, mi a rosszabb: a locsi-fecsi,
vagy az, hogy a kirlyunk nem tud rla. Hogyan uralkodhatsz ezen a helyen, ha mit sem tudsz a
fldbl szl hangokrl?
Nem mondtam, hogy nem tudok felelte Max. Csak azt krdeztem tletek, hogy
szerintetek mi az. Ott, ahonnan n jvk, nem ilyen a locsi-fecsi.
Max letrdelt, flt a fldre nyomta.
Igen, hallom, ht persze. De halkabb, mint nlunk. Nlunk iszony hangos a locsi-fecsi, s
olyan, mint a fogvacogs.
Most mindenki Maxre figyelt.
No s, mit tettetek ellene? krdezte Douglas.
, rengeteget mondta Max, de persze fogalma sem volt.
Pldul? faggatta Ira.
Ht elszr is, vltttnk. Bele a levegbe, mert akkor nem hallottuk a locsi-fecsit.
Ettl senki sem esett hasra.
Aztn meg dobogtunk a lbunkkal a fldn, teljes erbl. Dbrgtnk, mint ma a
felvonulson. Egyfolytban csak dbrgtnk, hogy a hangok tudomsra hozzuk, milyen
hatalmasak vagyunk. Nha slyos bakancsot viseltnk.
Ez egy kicsit meggyzbben hangzott.
Na j mondta Judith. Elijesztetttek ket a bakancsokkal. s mg? Felteszem, hogy meg
is szabadultatok tlk?
Persze, egykettre. Gyerekjtk volt mondta Max.
De hogyan? krdezte Carol esdekl pillantssal.
Most volt csak Max igazi kutyaszortban! Nem hallotta, nem ltta azt a valamit, amitl a
vadak annyira rettegtek, mgis ki kellett tallnia, hogyan lje meg. Biztos volt benne, hogy
megtalln a mdjt, s meglne brmit ezen a vilgon, amit lthat fleg ht rissal az oldaln
, de mi a teend, ha semmit sem tud rla? Itt elakadt. Idt kell nyernie.
Ma nem tudom megmondani jelentette ki , de holnap igen. Holnap megmondom.
Snttott a kifogs, Max tudta, hogy sntt, mgis bevettk. Blogattak, mintegy elismerve,
hogy egy ilyen problma megoldsn akr egy napig is indokoltan trheti a fejt a kirly, gy ht
Max az utols simtsokat is elvgezte a hazugsgon.
Egy darabig itt maradok, vizsglom a fldet, s kitallom, melyik gyilkos
mdszerem lesz a leghatsosabb.
A vadak buzgn blogattak, s bizonyra tfutott az agyukon az ltaluk ismert sszes gyilkos
mdszer.
Hallotttok a kirlyt jelentette ki Carol, elhessentve a tbbieket. Idre van szksge,
hogy gondolkozzk. Engedjk t neki a terepet.
Azzal kihajtotta ket a rtrl. Mieltt is magra hagyta volna Maxet, egy pillanatra
visszafordult hozz.
szintn remlem, hogy elpuszttod, Max mondta. Nagy segtsg lenne neknk. gy
rzem magam, mint aki vek ta nem aludt.
Azzal sarkon fordult, s elment.

74

HARMINCADIK
FEJEZET
Max levette nehz koronjt, s lelt a sokszn rt kzepre egyedl, hogy megprblja
valahogy sszerakni, miknt jutott odig, hogy egyedl l a sokszn rt kzepn.
Volt egy felvonuls, s ez j volt. Aztn a kln t Katherine-nal, ami szintn nagyon j volt.
De amikor megrkezett a lagnhoz, kiderlt, hogy Carol egyltaln nem nzte j szemmel a
tvolmaradst. Nyilvnvalan az zaklatta fel, hogy Max egy kis idre kettesben maradt
Katherine-nal. Mskor vigyznia kell ezzel. Ugyancsak vatosnak kell lennie Ira s a vz
tekintetben nyilvnval, hogy Ira utl hason csszni a vzessen. s Judith nem szeret
parancsszra lelni; akkor szeret lelni, amikor kedve van hozz. Ezt nem nehz megjegyezni.
Max teht gy vlte, elg, ha nem dlja fl Carolt, azaz nem marad kettesben Katherine-nal,
illetve nem dlja fl Katherine-t, azaz nem marad kettesben Carollal; valamint gondoskodik
Judith szrakoztatsrl, s igyekszik tvol tartani Irt az rtl. Hogy a Bika mit akar, Max nem
nagyon tudta, de azt annl inkbb, hogy a sajt biztonsga rdekben tancsos tvol tartania
magt Alexandertl, akinek kezdettl fogva szrja a szemt. Mi van mg, amit t kell
gondolnia?
igen, az ennival. Az ennivalrl mindenkppen gondolkodnia kell. Lehetsges, hogy egy
falatot sem evett, amita eljtt otthonrl? Nem, valban nem evett. Amit a vadak ettek idig, Max
szmra nem bizonyult fogyaszthatnak, m sejtelme sem volt, hol tallhatna magnak valami
ehett, s mirl ismerhetn fel. Flt bemenni az erdbe, hogy ott keresgljen, mert hamar
sttedett, s Max biztos volt benne, hogy kgyk s klmnyi pkok lgnak a fkrl, s
szmtalan ms, lthatatlan veszly is leselkedik r.
A rt kzepn azonban viszonylag biztonsgban rezte magt, miutn beltta, hogy a
biztonsgrzet megrzshez elg, ha sikerl hajnalig bren maradnia. Ez gyerekjtk. s mg a
napra vr, nincs ms dolga, mint megfejteni a hangok titkt, amelyeket Carol hall a fldben,
valahnyszor valami ms nyugtalantja.
Max a fre nyomta a flt, de nem szmtott r, hogy brmit is hallani fog. s valban nem
hallott semmit. Semmifle hang nem hallatszott. Csakhogy Carol sokkal jobban ismeri a szigetet,
mint , s lehet, hogy sokkal jobb fle van. Klnben is: , Max, akr hallja a hangot, akr nem,
meg kell tallnia, s el kell fojtania, vagy legalbbis el kell rnie, hogy a vadak tbb ne
gondoljanak r.
Otthon az anyja mr tucatszor lltotta hasonl kihvsok el. Amikor hullafradtan hazart, s
szablyosan leroskadt a dvnyra, st olykor a padln rogyott ssze, Max igyekezett megtallni a
mdjt, hogy elszrakoztassa, elcsittsa, valami ms, boldogabb helyre rptse. Elfordult, hogy a
Halloween-cukorkival knlta meg. Volt, hogy a kandallprknyon ll zenedobozban helyezte
el a cukorkt. Aztn levette a dobozt, felhzta a rugjt, s odanyjtotta az anyjnak, gyhogy
amikor felnyitotta a doboz tetejt, elindult a zene, s ott lapult benne a cukorka, persze mindig
olyasmi, amit anya szeretett, pldul egy Mzeske. Mskor Max rajzolt neki valamit srknyt,
amint pp levgja a fejt egy lovag, vagy blnt karokkal s bajusszal. Max biztos volt benne,
hogy szzfle mdon ki lehet vezetni valakit az elme legsttebb folyosirl.
Itt tartott, amikor hangot hallott az erdbl. Olyasfle magas fekvs hang volt, mintha
tvzdne benne a hina rhgse meg a harkly kopcsolsa. Ijeszt volt, szablytalan, s egyre
hangosabb. Max minden pillanatban arra szmtott, hogy egyszer csak elront az erdbl egy
vadllat, s nylegyenesen megrohamozza.
75

Tudta, aznap jjel mr aligha alszik. Megvrja az els hajnali fnyt, aztn megkeresi Carolt,
Katherine-t vagy valakit, brkit. Majd trvnyt kell hoznia azzal kapcsolatban, hogy szabad-e t,
a kirlyt magra hagyni a rt kzepn egsz jszakra. Mindekzben vigyznia kell, nehogy azt
higgyk, fl a sttben, ugyanis nem fl, de a vadaknak tudniuk kell, hogy az rdekk kvnja
msknt. Egytt kell lennik, mert egytt biztonsgosabb s vidmabb az let. Vagy legalbbis ,
Max remli, hogy az.
Fllt a rt kzepn, s flelt, hall-e mozgsra utal neszeket. Ebben a pillanatban a szemkzti
oldalrl hallatszott fel egy hang. Az rdes, kacskaringz kilts flfel velve trillzott az
erdbl, majd hangos hrgssel rt vget, mintha teheraut motorjt lltottk volna le.
Ugyanolyan fenyeget s ksrteties volt, mint a msik, hamarosan pedig mr egymsnak
felelgettek, mintha fenyegetsekkel s szemrehnysokkal terhes, felhevlt prbeszdet
folytatnnak. Max a hangokat kvetve ide-oda kapkodta a fejt, htha valahol mozgst szlel. A
harc, ha ugyan harc volt, felteheten a tvolban zajlott, semmi kze nem volt hozz, de azrt nem
lehetett benne egszen biztos. Ki tudja, nem ppen -e az oka, s nem vlhat-e akr az ldozatv
is? Egyszval, rsen kell lennie.
Kimert volt, de Max beltta, hogy a vitnak haszna is van, hiszen amg tart, egsz biztosan
bren marad kptelensg ilyen ricsajban pihenni. s gy tmadt az az tlete, ami tmadt.
Elmosolyodott, mg nevetett is magban, mert tudta, rtallt a lehet legjobb megoldsra,
amellyel eloszlathat a vadak tudatt fertz fld alatti suttogs. Alig vrta a reggelt, hogy
bejelenthesse, majd azonnal meg is valsthassa a tervet. Annyira j terv volt, hogy valahnyszor
eszbe jutott az jszaka folyamn, csillapthatatlan kacagsban trt ki. A legjobb, az egyetlen
igazi terv.

76

HARMINCEGYEDIK
FEJEZET
Max mg pirkadat eltt arra bredt, hogy fzik, s mindene harmattl nedves. Valahogy mgis
elaludt, s most hes volt, szomjas, s borzadva dbbent r, hogy amita eljtt otthonrl, a belei
sem mozdultak meg. Irtzatos szaga volt a bundjnak, mely zldes rnyalatot kapott algs volt
a lagna vize, onnan a Maxet krlleng, that bzfelh is. Sehol senki.
De annyit legalbb biztosan tudott, hogy aznap mindenkit boldogg tesz. Ksz a terv, mr csak
a vadakat kell megtallnia, hogy megvalstsk.
A kora hajnali derengsben Max jl ltta elz esti csapsaikat, s tisztn ki tudta venni Carol
risi lbnyomait, amelyek a rtrl a szikla fel vezettek. Elindult a nyomok utn, tvgott a
rten, egy kis facsoporton, majd egy tisztson lyukadt ki, amelyet sakktblamintba rendezd,
klns, fekete-srga mohatakar bortott. Azon is tl fehren tajtkzott az cen. Max a neonkk
szemhatrt frkszve vgre szrevett valamit, ami egy szikla szln csrg alaknak ltszott, a
szikla pedig ugyanaz volt, amelyen llva az els este vltttek.
Szaladt az alak fel, s kzelebb rve mr ltta, hogy Carol az, l ott elredlve, feszlten.
Carol! kiltotta Max rohans kzben.
Carol nem fordult htra, de flemelt kzzel jelezte, hogy csnd legyen. Max a szikltl t-hat
mternyire tancstalanul megtorpant.
Carol tovbbra is az ceni messzesgbe bmult, mint aki jelre vr a vrsl szemhatrtl.
Egyre vilgosabb lett az gbolt, a tenger mgl flkrves, narancsszn sv bjt el. Carol mg
elrbb hajolt, vszesen kzel kerlve a szikla peremhez.
Aztn amikor vgre ttrt a nap folykony srga fnye, Carol teste ellazult, majd tbb
hullmban megrzkdott, mintha nevetne vagy zokogna. Max nem tudta megtlni. De a
varzslat, brmifle varzslat volt is, megtrt. Carol megfordult.
Hah, Max! Tvedtl, nem halt meg a nap! Ott lg a helyn, nzd!
Maxnek sejtelme sem volt, hogyan magyarzhatn meg.
Nehogy mg egyszer gy rm ijessz, cimbora! intette Carol. Jkedv volt a hangja, mintha
a nhny perccel korbbi rideg, tvolsgtart Carol mer rzkcsalds lett volna, hisz visszatrt
az igazi Carol, az, aki brja Max agyt, aki tudja, milyen rzs ez vagy az, s aki azt akarja, hogy
csak j dolgok trtnjenek.
Hogy vagy, Max kirly? krdezte Carol, s Max vllra tette a kezt. Mi trtnt a
bundddal? Olyan zldes.
Taln algs? Nem tudom mondta Max szrakozottan. Pillanatnyilag nem kvnt a
bundjval foglalkozni. Annl inkbb rdekelte, hol vannak a tbbiek.
Douglas ott van, ni mutatott Carol egy kzeli kupacra. Max az elbb elrohant mellette,
kdudornak nzte. De a tbbiekrl fogalmam sincs. Mit akarsz tlk?
Van egy tervem jelentette be Max.

77

HARMINCKETTEDIK
FEJEZET
Mindannyian Max kr gyltek. Carol flbresztette Douglast, Douglas pedig htravetette a
fejt, s furcsa rikcsolssal szltotta a tbbieket. A vadak percek alatt sszeszaladtak a sziget
legklnbzbb sarkaibl. Mindenki, csak Katherine nem. Max gy dnttt, nlkle is belevg.
Figyeljetek kezdte , tkletes tervem van. Mit akar itt mindenki? tette fl a szmra
csupn sznoki krdst.
Nincs otthonunk mondta Douglas. Azrt alszunk a szabad g alatt, mert leromboltad a
hzainkat.
Max mr kszlt, hogy elhrtsa a vdat, de aztn nem tette. Biztos volt benne, hogy a terve
elhomlyost minden olyan jelentktelen aggodalmat, mint Douglas.
rtem mondta.
Nhnyan kzlnk elg hesek szlalt meg Alexander.
No igen, persze mondta Max. s mg? Mit akartok?
Azt akarjuk, amit akarunk. Mindent akarunk, amit akarunk kzlte Judith trgyilagosan.
Eltolta a vlltl Ira szjt. Ira most is rgta, a jelek szerint hevesebben, mint valaha. Ahol
ugyanis leharapdlta Judith testrl a szrt, bbor s kk foltok ktelenkedtek rajta.
Ira sgott valamit Judith flbe. Judith blintott.
Igen, s nem akarunk tbbet akarni.
Max szlesen mosolygott. Tnyleg gy rezte, frissen meglelt, tkletes tletvel nemcsak a
vadak gondjait orvosolhatja, hanem mindannyiuk kzs ignyeit az egyttlt, a bajtrsiassg, a
szrakozs s a cltudat ignyt is kielgtheti. Biztosra vette, hogy elsrend szksgletk a j
jtk, csak a vadak valsznleg elfelejtettk, hogy nincs ennl fontosabb. De amint , Max
kimondja ezt, a dbbent flismers lmnyvel csapnak a homlokukra: Ht perszel
Mit szlntok hozz, ha jtszannk? Mindannyian zavartnak ltszottak.
Olyan jtkra gondolsz, mint a lagnnl? krdezte Judith. Mert ha az a jtk, n inkbb
hagyom, hogy leharapjk a fejem.
Dehogyis! tiltakozott Max. Igazi jtkra gondoltam.
Aha. Igazi jtkra mondta Judith, s blintott. De vrj csak! Az meg mi?
Olyan, mint a jtk magyarzta Max , csak sokkal jobb. Elgondolkoztak rajta, tndtek,
hogy tnyleg a jtk lenne-e a megolds. Senki sem szlt. Mind arra vrtak, hogy majd valaki
ms teszi fel a kzenfekv krdseket. A hossz csndet vgl Ira trte meg; megkszrlte a
torkt, s halkan, a lbujjaihoz beszlt.
ssze vagyok zavarodva mondta. Mi az, hogy jtk? Judith hangosat szusszantott.
Hl' istennek kimondta valaki. Ugyanerre gondoltam. Mi kze a jtknak ahhoz, hogy mit
akarunk, s mi kze ennek az egsznek az rhz? Ugye, Ira?
Ira vllat vont. Mg soha nem volt ekkora zrzavar a fejben. Carol lecsendestette ket.
Jtk, ez jl hangzik. Csak tbbet kell tudnunk rla. Mondd, Max, mit fogunk csinlni?
Max kezdett belelendlni. Ksz tervvel jtt a sokszn rtrl, s vgre olyan feladat eltt llt,
amelyhez rtett: megmagyarzni a jtk lnyegt, s ismertetni a szablyokat. Szentl hitte, hogy
tlete nemcsak sszekovcsolja, hanem a szinte lland boldogsg llapotban tartja majd a
trsasgot, ezrt nem akarta csak gy, kurtn-furcsn kibkni a lnyeget. Inkbb fokozta mg
kiss a feszltsget.
78

 Kszen lltok a terv megismersre? Mind blintottak, htatos csendben.

Biztos?
Megint blintottak. Biztosak voltak benne.
Nos, ht tudjtok meg, hogy itt mondta Max, s szemldkt fl-le mozgatta, mint egy
sszeeskv hbor lesz.
Hbor? Mrmint harc? krdezte Ira.
Max blintott.
Igen, kt seregre oszlunk, majd megtkznk. Douglas flrebillentette a fejt, s hunyorgott.
s utna mindenki jobban fogja rezni magt? krdezte, mintegy csak megerstve, hogy
az elhangzottakbl logikusan csakis ez kvetkezhet.
Bizony m mondta Max. Sokkal jobban.
s nem lesznk hesek? krdezte Alexander.
Max nem volt egszen biztos benne, hogy Alexander hsgt ppen egy hborval lehet
csillaptani. De aztn arra gondolt, hogy ha Alexander igazn lvezi a hbort, a kzdelem
hevben aligha gondol majd telekre.
Egyltaln nem lesztek hesek jelentette ki bizakodn.
s az r? krdezte Ira.
Ez ppen az r ellentte bizonygatta Max, noha tovbbra sem tudta, mit rt Ira az rn.
m ha az r valaminek vagy mindennek a hinya, akkor Max nyugodtan biztosthatja Irt, hogy a
csata minden, csak nem r. Az r kicsi, a hbor meg nagy. Az r maga a csnd, a hbor pedig
mindent fellel, zajos ltvnyossg, mely bvelkedik a dbbenetes, gondolkodsra ksztet
esemnyekben. Ha hborznak, hogy is juthatna eszkbe az r? Kptelensg.
Most mr Judith, Ira, Douglas s Alexander is rdekldve hallgattk. Nagyon j tletnek tnik
a hbor, mondtk. A mgttk ll Bika izz tekintettel meredt Maxre. Ha Max olvasni tudott
volna az brzatban, bizonyra gy vli, a Bika tmogatja a legkevsb a tervet. De mert sosem
szlt mg semmit sem mondott, amita Max a szigetre rkezett , a Bika vlemnye nem
lehetett dnt ebben az gyben.
Akkor lssuk mondta Max. Ki akar a Rosszak seregbe llni?
Senki sem jelentkezett. Max Judithra mutatott.
Legyl te az egyik Rossz. Aztn Alexandert szrta ki. s te is. Rossz vagy.
Alexandernek megroggyant a vlla. Max kis hjn felnevetett. Hogy gondolhatta Alexander
egy percig is, hogy a Jk kz tartozhat? Nevetsges!
s most folytatta abban a hitben, hogy nagy kegyet gyakorol , vlaszthattok mg
valakit.
J mondta Judith. Tged vlasztunk. Max htrahklt, de csak egy pillanatra. Olyan
flgos tlet volt, hogy nevetnie kellett rajta.
Kptelensg, n j vagyok. n vagyok a kirly. Nem lehetek Rossz. Majd n vlasztok.
Irra mutatott. Te is Rossz vagy. s ti Kell mg egy
Max felpillantott a Bikra, az pedig fenyegetn nzett le r. Max a Rosszak fel fordult, s
hvelykujjval a Bikra bktt.
s ugyancsak veletek van.
Ebben a pillanatban bukkant el az erdbl Katherine.
Nzztek, ki jn itt jegyezte meg Judith csfondrosan , s hozza az aurjt, a
titokzatossgt meg a tartzkodst! Megtisztel minket a jelenltvel.
Ne izgulj, Judith mondta Katherine meg sem torpanva. Tged senki sem tisztel meg.
Katherine, te velnk vagy kzlte Max.
Katherine mosolygott. Mris Max mell llt, mintha el sem tudna kpzelni ms csoportostst.
Neked hoztam mondta Katherine, s Max kezbe nyomott egy nyalb hnrt. Ajndk
tlem s a tengertl.
, igazn ksznm mondta Max.
79

 Mirt vannak csapatok? krdezte Katherine.

Hborzni fogunk mosolygott Max. Dbbenetes lesz. Mi vagyunk a Jk.
Ki van mg velnk? krdezte Katherine.
Max elmagyarzta, hogy kettjkn kvl mg Carol s Douglas tagja a Jk csapatnak. Ezt
hallva Katherine mosolya lehervadt.
, motyogta.
Carol, Katherine, Douglas s Max llt teht az egyik oldalon, Judith, Alexander, Ira s a Bika
a msikon. Max belevgott a jtkszablyok ismertetsbe. Elemben volt, a kzelg csata
szrnyakat adott neki.
Lssuk csak. Ez itt a lszer mondta, s flkapott egy grngyt. Az a cl, hogy megljk
a Rosszakat, vagyis clszer a legnagyobbakat hasznlni, mert azok egy darabban marad
Hangosan puffant valami, s Max szeme elhomlyosult. Akkora grnggyel vgtk kupn,
mint egy sttk. Mire megfordult, Alexandernek mert volt az mr j grngy volt a
kezben.
Elhamarkodtam? krdezte Alexander. Nem ilyen hborra gondoltl?

80

HARMINCHARMADIK
FEJEZET
Max egy pillanatra elkbult az orvul rmrt tstl, de hamar sszeszedte magt.
Fussatok! kiablta, s a tisztson tvgva az erd fel iramodott, nyomban a csapatval. A
Rosszak ldzbe vettk ket, szakadatlan grngy- s kest zdtva rjuk. A meglepets
eleme, amelyet Max ismerni vlt, most az ellenfelet juttatta jelents elnyhz.
Max bevgdott egy risi fa mg, amely egy keskeny, kiszradt folymeder szln llt.
Tkletes fedezk, ahonnan megtervezhet s vgrehajthat az ellentmads.
Douglas rkezett elsnek, s miutn fejest ugrott a fedezkbe, mosolyogva tpszkodott fel.
Menet kzben szmos tallat rte, de egybknt nem esett baja. Utna Katherine futott be,
lihegve trlgette a fldet a hajrl s az arcrl. Carol kerlt el utolsnak, vidman s
csatakosan. Egytt volt ht az rokban a ngytag csapat; zihlva, felajzottan, s tkletesen
vilgos letcl tudatban vagy lnek, s grngyket hajiglnak, vagy grngyktl eltallva
odavesznek. Krs-krl egymst rtk a becsapdsok, s Maxszel forgott a vilg a csata
semmihez sem foghat izgalmban. Semmi, de semmi nem lehet olyan j, mint a hbor,
gondolta.
pp azon trte a fejt, mi legyen a kvetkez taktikai lps, amikor egy jkora lvedk
eltallta mgttk a fatrzset, majd leesett. Fldet rt, kitekerte magt, s fellt. Persze nem
grngy volt. Hanem mosmedve. Vagy egy nagy fog, rzsaszn llat, bundjn mosmedvecskokkal.
Szia, Larry! dvzlte Carol az llatot, s megsimogatta a bundjt. Bocs.
Az llat kbultan rzta a fejt. Valaki a Rosszak kzl nyilvn golyt gyrt belle, s tdobta
Maxkhez. Max hirtelen nem tudta eldnteni, megtiltsa-e az llatlvedkek hasznlatt, vagy
sem. De mieltt eldnthette volna, Carol flkapta Larryt, aki szdelegve ppen elhordta volna az
irhjt, golyv gyrta, s visszadobta.
Vists hallatszott a Rosszak tborbl.
Larry, te rul! kiablta Judith.
Max gy tlte meg, most kell ellentmadsba lendlni, most, amikor az ellensg figyelmt
elterelte valami.
Rajta! adta ki a tmadparancsot, s a csapat kitrt a fedezkbl. De abban a pillanatban,
hogy lthat clpontt vltak, nemcsak k- s grngyzpor zdult rjuk, hanem roppant
felkavar mdon tbb tucat jabb llat: minicick, kgyk, st mg egy birkaszer lny is, teste
mindkt vgn egy-egy fejjel.
Htra arc! ordtotta Max, azzal visszahzdtak a fedezkbe. Flttk, krlttk tovbb
rpkdtek az llatok. Minicick szzai, szrnyra kapni kptelen madarak, majd egy risi puffanssal a fedezk mgtti fk kz csapdott valami, ami akkora volt, mint egy bivaly, csak ppen
csupasz s srga. A lvedknek hasznlt llatok egytl egyig tlltk a replst, s nmi
lbadozs utn elsomfordltak.
Max azonban elhatrozta, hogy szt emel az llatokkal val doblzs ellen. Tzsznetet kell
krnie, ahhoz pedig fehr zszl kell. De nem volt kznl ms fehr anyag, csak a trikja vagy az
alsnadrgja, s vajon le tudja-e venni egyiket vagy msikat, hogy fehr zszlnak hasznlja?
ppen itt tartott, amikor minicickbl egsz sorozat, ezttal szz vagy mg annl is tbb szott el
a fejk fltt. A cick eszeveszett nyivkolssal csapdtak be a fk kz, majd a trzseken
lecsurogva, zavarodottan tmolyogtak a fldn, s nyilvnvalan nem rajongtak a hborrt.
81

Max rtelmetlennek tartotta, hogy egymssal egyetrtsben hborz felek llatokat vessenek
be, vagyis nem odzhatta tovbb, lpnie kellett. Meg kell llapodniuk bizonyos felttelekben, gy
ht farkasruhjt le sem vve gy vlte, nem tancsos levenni addig izgett-mozgott, mg le
nem tornzta magrl a fehr pljt. A farkasruha nyakkivgsn keresztl hzta ki.
Carol s Katherine mulva figyeltk a mveletet. De mieltt brmit krdezhettek volna az
elbukkan trgyrl csak nem egy lecsatolhat szerv? , Max rktzte a plt egy bot vgre,
s a fedezk fltt kidugva lengetni kezdte. s nem sokkal utna abbamaradt az ssztz.
Biztonsgosnak rezve a helyzetet, Max kimszott a fedezkbl, s szembenzett a
Rosszakkal, akik a rejtzkds szndka nlkl lldogltak a tisztson; ngyk krl ezerszm
sorakoztak a mindenfle mret, lszernek sznt llatok, bevetsre kszen. A Rosszak
tancstalanul meredtek Maxre. El sem tudtk kpzelni, mit akar a bot vgre tztt fehr trikval.
Ekzben persze Max is trte a fejt, hiszen sehogy sem rtette, mivel rte el az ellensg, hogy az
a rengeteg minicica meg ktfej birka nyugodtan, mozdulatlanul, engedelmesen vrja, hogy
lvedkknt hasznljk ket a hborban. Max bmulatosnak tartotta ezt, s elhatrozta, hogy
ksbb majd megkrdezi tlk, hogy csinltk.
Egyelre azonban j szablyokat kvnt elterjeszteni. Egy pillanatra leeresztette a fehr
zszlt, s kzelebb lpett a Rosszakhoz.
Figyeljetek mondta. Van nhny
Befejezetlen maradt a mondat, mert Alexander karja elrelendlt, s Max szjt telibe tallta
egy kocsonys iz. Elterlt a fldn. Mikzben tpszkodott, szemgyre vette, meg is kstolta a
lvedket: valamifle szrazfldi medza volt, sokcsp, soklb, keser orvossgz. A
kocsonya fltpszkodott, sietve elhzta a cskot, s eltnt egy lthatatlan lyukban.
Max flllt.
Vrjatok! mondta. Nem lehet
Megint eltalltk, ezttal kvel. Judith dobta r az egyszer szikladarabot, mely olyan ervel
vgta gyomron, hogy kiszorult belle a szusz. Leveg utn kapkodva, elhomlyosul tekintettel,
ktrt grnyedve nzett porba hull koronja utn. Mg a kvetkez llegzetvtelrt kzdtt, a
Rosszak hihetetlen ssztzet zdtottak r kocsonyalabdkbl, minicickbl, nyolclb
gombkbl s bivalyszer lnyekbl. Krzuhogtak az llatok, mikzben legalbb t tovbbi
Larry is eltallta, ebbl hrom vn alul. Max felkapta a koronjt, megfordult s eliszkolt, pp
hogy elrve a fedezket, ahol kezt als testtjaira szortva azonnal sszerogyott.
Ez m a hbor, Kirly! kiablt Carol.
Aha mondta Douglas. Ki nyer?
Max a fldn fekdt, egyelre meg se brt szlalni. Rjtt, hogy a trikjt a csatatren hagyta,
gy mr nincs mivel jelezni, ha tzsznetet krnek vagy megadjk magukat. Nhny perc mlva
vgre ismt normlisan vette a levegt, s meg is tudott szlalni.
Mirt nem hagytk abba?
Mit? krdezte Carol.
A harcot.
Mirt hagytk volna abba? krdezte Carol. Max megmagyarzta, mit jelent a fehr zszl.
, nem hiszem, hogy megrtettk vlte Carol. Katherine kuncogott.
Mi is csak ltnk itt, s tndtnk, hogy mi a csudt csinlsz a bottal meg azzal a fehr
izvel. Elszr azt hittk, fegyvernek hasznlod, de amikor gy ellttk a bajodat, rjttnk,
rted?, hogy valsznleg nem fegyverrl van sz, mivel elg rondn eldngettek
Katherine kacagott, egszen kifulladt tle. Carol s Douglas csatlakozott hozz.
Max kezdte elveszteni a trelmt. csak szerette volna megmagyarzni az ellensgnek,
vilgostotta fel a bajtrsait, hogy mirt nem kellene llatokkal doblzniuk a hborban, s hogy
a kdarabok tl kemnyek, komoly sebeslst okozhatnak, a botokkal pedig kiszrhatjk egyms
szemt.
Vagyis maradand krt okozhatnak tette hozz, megbizonyosodva rla, hogy Katherine is
hallotta, amit mondott.
82

Katherine elkomolyodva blintott.

Szval jobb, ha csak mi hasznljuk ket.
Nem, nem! tiltakozott Max. Ne hasznlja senki sem. Csapattrsai fontolra vettk a
hallottakat, mikzben jabb llatok, kvek, s fk robbantak krlttk.
Ajjaj, Kirly mondta Douglas. Brcsak elmagyarztad volna nekik mindezt, mieltt
elkezdtk. Most, hogy itt llunk a hbor kells kzepn, mr bajos lesz rvenni ket, hogy
tartsk be az j szablyokat.
Max ebben a pillanatban vette szre Alexandert, aki pp egy facsoportot megkerlve azon
mesterkedett, hogy lehetsges ez? befrkzzk a fedezkkbe. Mindenesetre valamifle
orvtmadst forralt. Max nyomban tltta ezt, flkapta ht a legnagyobb kvet, amit brt, s
Douglas kezbe nyomta.
sd ki a kecskt! kiltotta.
Douglas egyetlen velt mozdulattal lendletet vett, s egy lzerfegyver pontossgval htba
tallta, letertette Alexandert.
H, micsoda karod van neked! lmlkodott Max elismeren. Douglas gy nzett a karjra,
mintha sosem ltta volna.
Dobj mg egyet! krte Max, mire Douglas jabb pusztt lvst adott le Alexanderre, aki
mg fl sem kelt a fldrl.
Ez a lvedk a combjn tallta el, s hangos becsapdsa arra vallott, hogy igen fjdalmas
lehetett. Max nem volt oda Alexanderrt, s rmmel llt bosszt az alattomos els tmadsrt,
amely az egsz csatt elindtotta.
Bmulatos! mondta Max Douglasnak. Neked van a legersebb karod ezen a vidken!
Carol Max fel fordult, s megrknydtt, majd nagyon szigor pillantst vetett r. Max nem
tudta, mirt, s ideje sem volt gondolkozni rajta, mert Alexander mr kezdett feltpszkodni.
Szipogott, trlgette az orrt, taln mg srt is.
Htba tmadni nem r! kiablta. Ez nem volt tisztessges!
Most Judith hangja hangzott fel:
Ejnye, Alexander. Ne srj! Az ember nem srhat, amikor hborzik! Aztn hallatszott,
hogy Irval pusmog. Mg Ira is azt mondja, hogy hborban nem lehet srni. Vrj csak? Judith
ismt Irhoz fordult, aki sgott valamit a flbe. Ira azt mondja, zokogni szabad, de srni nem.
Nem rdekel, mit mond Ira! Ira fogja be!
Max unta a szcsplst, Alexander hangja pedig bntotta a flt, jobban, mint brki ms,
ezrt minl hamarabb el akarta hallgattatni.
Adj neki mg egyszer! utastotta Douglast.
s Douglas eldobott egy kvet, nagyobbat, mint az elz kett, gyhogy egy pillanatra
egszen eltakarta Alexander fejt. A kecske elterlt, nem mozdult.
Max nhny msodpercig nagyon meg volt elgedve elvgre nem mindennap ltni ilyen
mesteri clztudomnyt , de aztn fokozatosan rossz rzs tlttte el. Alexander tovbbra sem
mozdult. Maxnek sszeszorult a gyomra arra a gondolatra, hogy vtkes lehet a kecskefi
meggyilkolsban, m Alexander ebben a pillanatban flpattant. sszefonta a karjt, majd egy
sor undok kzmozdulatot tett a Jk s a Rosszak fel egyarnt.
Kiszllok mondta vicsorogva, s elsomfordlt.
Max megprblta tgondolni az utols fejlemnyeket. Nem volt oda, amikor megdobtk
szikladarabbal mg most is fj a gyomra, ahol Judith eltallta , de be kell ltni, hogy amikor az
csapata hasznlt kvet, Alexander megadta magt. A Rosszaknak csak hrom katonjuk
maradt, ezrt most valsznbb, hogy Max csapata gyz. gy nyert rtelmet a kdobls.
Tvedett, amikor a kveket vagy az llatokat be akarta tiltani. pp az a lnyeg, hogy minden
rendelkezsre ll fegyvert be kell vetni, persze arra trekedve, hogy hasznlatukkal gyzelmet
arassunk. Max biztosra vette, hogy mivel Douglas karja velk van, a Jk j esllyel gyzhetnek.
Klnben is, ha mindenron meg akarn vltoztatni a jtkszablyokat, korltozva bizonyos
tpus lszerek hasznlatt, elbb ki kellene stnie, hogyan tud szt rteni a Rosszakkal. A fehr
83

zszlra ftyltek, Max teht arra a kvetkeztetsre jutott, hogy ha vget akar vetni a jelenlegi
harci gyakorlatnak, elszr gyznie kell, mghozz olyan flnyesen, hogy az ellensg teljesen
harckptelenn vljk, s gy meghallgassa t mr ha szlni kvn egyltaln , s akkor majd
lesz mdja megtiltani, hogy legkzelebb kveket s llatokat hajigljanak. Tiszta sor.
Ezt a tervet szben tartva alaktotta ki a stratgit. Visszavonulnak, fl a dombra, s onnan
indtjk a mindent elspr tmadst.
Max jelre elhagytk a fedezket, berohantak az erdbe, majd megmsztak a dombot. Az
llatssztz folytatdott, a lvedkek puffansok, vistsok ksretben rtek fldet, majd
elbicegtek. Olyan nagy volt a vists s morgs, hogy amikor Douglas rpke siktssal eltnt egy
gdrben, Max csapatnak egyik tagja sem fogta fl, mi trtnt. Max, Carol s Katherine egy
magas szikla mg bjt, s csak ekkor hallottk meg Douglast a szikla lbnl nyl gdrbl.
Hah! szlongatta ket Douglas.
Mi trtnt? krdezte Max.
Azt hiszem, beleestem egy gdrbe mondta Douglas. Carol csettintett az ujjaival.
Tudtam! Kt tippem volt: vagy az, hogy gdrbe esett, vagy az, hogy lthatatlann vlt.
Senkinek sem volt tlete, miknt lehetne Douglast kihzni. Nagyjbl hat mter mlyen volt.
Ekzben az ellensges llattzrsg egyre kzelebb nyomult. Muszj fljebb kapaszkodniuk,
vlte Max, ha e fegyvernem ha-, tsugarn kvl akarnak kerlni. s amikor elg magasra rnek,
hogy ellentmadsba lendljenek, olyan vratlanul kell rajtatnik, hogy Douglas kimentsre is
maradjon idejk.
Douglas megkszrlte a torkt a fld gyomrban.
Ja, s azt hiszem, egy nvny zablja a bal lbamat. gyhogy minl elbb hztok ki, annl
jobb.
Max a gdr fltt llva azon tprengett, hogyan lehetne Douglast kiszabadtani, amikor
valami nyakon tallta. K? rzsre k volt. Lepillantott, s ltta, hogy egy kre tekert kgy az. A
kgy szrevette, hogy Max a legkzelebbi megharaphat dolog, gyhogy gyorsan megharapta.
A! kiltotta Max.
Katherine gy nzett r, mintha Max nagyon udvariatlanul viselkedett volna.
Csitt! intette le. Megsrted az rzseit. A kgy csggedten siklott tova.
Ez nem volt szp tled dorglta Katherine. Szerintem nem is volt mrges.
Max hirtelen nagyon megijedt.
Mrges?
Vrjunk csak, taln mgis mrges volt tndtt Katherine, llt a tenyerbe tmasztva.
Nhny msodperc mlva kiderl.
Azzal Maxre meredt, pillantsval a szemt, szjt vizsglgatta. Vgl elgedetten
elmosolyodott.
Nem mrges. Klnben mr halott lennl. gyes vagy, hogy jfle kgyval marattad meg
magad.
Puff! Mg egy k, igazi k tallta el Max gyomrt, mghozz ugyanott, ahol az elz. Max
ezttal nem tudta, ki volt a dob, de mrhetetlen dh fogta el.
Irny a dombtet! adta ki a parancsot.
Max, Carol s Katherine flmsztak-bicegtek a dombtetre, s behzdtak egy nagy, kerek k
mg, amelyet ugyanaz a piros hmzsre emlkeztet moha lepett, mint amilyet Max az els este,
a tz fel menet ltott.
Max lerogyott a kre. Egyik lba zsibbadt. Gyomra sajgott, lktetett. Bosszt akart,
mihamarabb. Immr megkerlhetetlen a terv, azonnal meg kell valstani. Egyfell szemlyes
szksgletnek rezte a megtorlst, msfell, azaz gyakorlati szempontbl, csapatnak mr csak
azrt is szt kell zznia az ellensget, mert gy marad idejk megmenteni Douglast a nvnytl,
amely a lbt rgja a gdr mlyn.
Elintzzk ket jelentette ki Max. Kinyrjuk mind egy szlig. Elpuszttjuk.
84

Nhny percig arrl folytattak eszmecsert, hogy hnyflekppen lehet kinyrni s elpuszttani
az ellensget, de ekkor Max rdbbent, hogy csapatnak a dombtetn semmifle lszere nincs.
Semmink sincs, csak ezek az risi, moha lepte kvek jegyezte meg Carol lehangoltan.
Bizony, meg a lvafoly a felszn alatt sirnkozott Katherine. Max viszonylag csekly
erfesztssel kotyvasztotta ki ebbl a kettbl azt az tletet, hogy bajtrsai szedjk fl a nagy
kveket, mrtsk meg ket a lvban, majd gurtsk le a lejtn az ellensgre. Mindjrt el is
terjesztette katoninak.
Szuper, ettl aztn kinyiffannak, az biztos vlte Carol.
s el is pusztulnak tette hozz Katherine. Azzal hozzlttak.
Katherine egy darabon fltpte a talajt, gy lthatv vlt az alatta lassan folydogl lva. Max
nem akart hinni a szemnek lva, nem tbb, mint tz centimterrel a felszn alatt! Szeretett
volna mindent megtudni rla, a hogyanokat meg a mirteket, de most nem volt r id.
Carol flemelt egy nagy, gmbly kvet, s belemrtotta az olvadt anyagba. Megforgatta,
sikerlt is bevonnia vele az egszet, amitl a k felsznre telepedett moha is lngra lobbant.
s most, Kirly? krdezte Carol, aki szemltomst szvesen szabadult volna mr a fehren
izz, kiss knyelmetlen ktl.
Gurtsd rjuk utastotta Max.
Carol teht a dombtet szlhez cipelte a lvs kvet, s letasztotta a Rosszak fel. A k
egyre gyorsulva gurult a lejtn, fkat dnttt ki, fvet, bokrokat gyjtott fel, s
megszmllhatatlanul sok szikladarabot, kavicsot sodort magval. Mire a lejt aljba rt, mr a
fl domb lngokban llt, Judith, Ira s Alexander pedig rmlten ordtoztak, mert a lngol
kris, meg az ezernyi kisebb k s szikladarab, amit magval sodort, ppen feljk tartott.
Max itt meghasonlott. Egyfell hihetetlen volt a ltvny. Ltni a fkevesztett puszttst, ltni
mkds kzben egy elgondolst s megvalstsnak sikert semmi sem volt ehhez foghat.
Msfell nagyon gy festett, hogy a Rosszak le lesznek tertve, a lefel zdul lavina akr
vgezhet is velk. Max begyulladt.
Mit gondoltok fordult a tbbiekhez , tnyleg meglheti ket ez az iz?
Ht persze mondta Katherine.
Remlem! tette hozz Carol.
Tessk?! borzadt el Max.
Azt hittem, ez a cl magyarzta Carol, most mr szintn megzavarodva.
Max gyorsan elhadarta, hogy nem sz szerint rtette, amikor azt mondta, hogy ki akarja ket
nyrni.
Carol mosolyogva, blogatva nzte a lavint, de tovbbra is tancstalannak ltszott.
Szval, amikor azt mondtad, ljk meg ket!, igazbl gy rtetted, Verjk meg ket a
grngydobls jtkban?
Max blintott.
Vagyis most meg kellene akadlyoznunk, hogy odavesszenek?
Max blintott.
rtem mondta Carol. Aztn egy darabig csak lldoglt. De hogyan?
A k egyre gyorsabban szguldott lefel.
Figyelmeztettelek, hogy ne csinld lltotta Katherine.
Micsoda?! hlt el Carol. Semmi ilyet nem mondtl! Akkorkat hazudsz, Katherine, mint
senki a vilgon.
Te meg imdod az erszakot vgott vissza Katherine. Ami pp elg baj.
Ebben a pillanatban zkkenve clba rt a lngol lvak meg az t ksr ezernyi szikladarab,
g bokor s mg egy blnypr is miutn lszerknt fldobtk ket a domboldalba, most
fejvesztve menekltek lefel , s maga al temette a Rosszakat. Nagyon gy festett, hogy
tllsre semmi eslyk.

85

HARMINCNEGYEDIK
FEJEZET
Kiss rzketlen llaptotta meg Douglas flig lergott lbt fogva, amely most, hogy
valami fld alatti hsev nvny megdzsmlta, leginkbb egy darabka fekete desgykrhez
hasonltott. Nem mintha panaszkodnk.
Mr stt volt, mindannyian egy kicsi tz krl ltek. Igyekeztek minl hamarabb kiheverni a
hbort, s morcosan vrtk, hogy elkszljn Douglas fztje maga gyzelmi vacsornak
hvta. Jllehet megrgtk az egyik lbt, Douglas formban volt, s jkedvt csak fokozta Max, a
kirly hzelg elismerse, melyet karjnak mindeddig szrevtlen nagyszersge tekintetben
kinyilvntott.
Alexander mern nzte Maxet.
Ostoba tlet volt.
Mg mindig olyan, mintha bell res lennk nyszrgtt Ira. Ltyg a szemgolym a
szemregemben
Csnd legyen, Ira szlt r Judith. Mindenki gy rzi, ltyg a szemgolyja. n az
agyamat is alig rzem. Ki rzi az agyt?
Nem felelt senki. Senki sem rezte az agyt.
A Bika egyetlen sz nlkl odalpett Maxhez, levette a koront a fejrl, s beletette a tzbe.
Mint korbban, Max most sem akarta megkrdjelezni a hagyomnyt, de bizony nem szvesen
ltta a koronjt a lngokban.
Max fejben teljes zrzavar uralkodott. Taln nem gondolta t elre a hbort. Csak jtk volt,
amikor elszr elkpzelte, dics nyitnnyal, melyet kzdelmes, de hsiessgben gazdag
kzprsz kvet, s diadalmas befejezs zr le. Nem szmolt azzal a lehetsggel, hogy a
csatnak taln nem is lesz igazi kimenetele, s nem kpzelte el, milyen rzs lehet, amikor a
hbor csak gy vget r, senki nem ismeri el a veresgt, s senki nem gratull a vitz
gyztesnek, vagyis neki. Gyzelem helyett Judith s Ira lesodrdott a sziklrl, Katherine s
Carol mg jobban megharagudott egymsra, s Alexander nem ll szba Irval, mert az
agyban valahogy az rgzlt, hogy Ira hibjbl talltk el annyiszor kvel. Mindekzben a Bika
flrehzdva lt a tznl, tettl talpig piszkosan. Egsz nap a csatamezn csatangolt, s tallatok
szzait trte el gy, hogy egyszer sem bukott le vagy eredt futsnak. Azonban nhny karcolst
s a port nem szmtva kllemre nem sokat vltozott. Taln elevenebbnek ltszott, s gy
hihetbbnek tnt, hogy egyszer csak megszlal.
Nos, Max kezdte Judith. Erre gondoltl, vagy valamit flrertettem? Idejssz a
szigetnkre, kikiltod magad kirlynak, s utna tucatnyi mdon is megprblsz eltenni minket
lb all? Ez volt az tleted?
Judith, hagyd abba mondta Carol hatrozottan. Mindenki mindenkit megprblt meglni.
Ne mtsd magad. Klnben is, biztosra veszem, hogy Max mr rjtt.
Carol Maxre nzett, s melegen rmosolygott. Max megprblt visszamosolyogni, de mg
mindig nehezen tudta sszeegyeztetni a nyjas Carolt, akit ismert s csodlt, azzal a Carollal, aki
habozs nlkl vgignzte volna, ahogy a lngol gmbly kvek sztlaptjk a bartait. Max
gy rezte, mintha bell flaprtottk volna. Soha nem idzett el ekkora katasztrft, s soha
nem volt ilyen vitathatatlanul felels rte. kezdemnyezte a hbort, amelybe a rsztvevk fele
majdnem belehalt. Nincs mese, akrmit csinl, odahaza vagy a szigeten, azzal maradand krt
okoz. s Katherine, vagyis az egyetlen, aki figyelt r, s megrtette, nincs sehol.
86

 Mindjrt ksz a vacsora jelentette Douglas, mikzben peckesen jrklt fel-al, jobb karjt
flig behajltva, mintha e rendkvli vgtag birtokosaknt jabb elismersre csingzna.
Hunyd be a szemed, Max mondta. Max behunyta a szemt.
Meglepetst ksztettem neked. Els kirlyi tkedet.
Max rezte, hogy valamit az orra al dugnak. A szagtl nkntelenl sszerzkdott a teste.
Ilyen that, frtelmes bzhz mg sosem volt szerencsje. Mint ezer dgltt hal, petrleumba s
tojsba mrtva.
J, most mr megnzheted kzlte Douglas. Max kinyitotta a szemt.
Kis hjn felugrott. Egy hatalmas kgy volt. Vagy freg. Harminc centi vastag. Nedves,
barns, bborvrs, hrom s fl mter hossz. Douglas letette Max lbe.
Ne izgulj. Megltk nyugtatta meg Douglas. Felnevetett. Csak nem gondoltad, hogy mg
l? Ht ez vicces!
Max flllt, hagyta, hogy a kukac lehengeredjen az lbl. Barnszld, sr maszat maradt
utna a farkasruhn.
Mi baj, Kirly? krdezte Douglas. Max prblta leplezni az iszonyt.
, semmi a vilgon! mondta, aztn rtallt a megfelel vlaszra. Csak meg akartam
nzni alaposabban.
Douglas mosolygott.
A lagnbl hoztam. Fejbe vette, hogy rtekeredik Judith-ra, mire n beugrottam a vzbe,
s megfogtam. Knnyen meglehet, hogy szz vet lt ott! s most itt van, hogy megedd!
Douglas Max arcba bmult, kereste a helyesls jeleit. Max mosolyogni prblt.
Ha kred, tid lehet a szja kedveskedett Douglas. Annak van a legjobb llaga.
Max gyomra sllyedni kezdett a lbba. El kell rukkolnia valamivel, hogy mirt nem eszik
riskukacot.
Krlnzett, s sem a porban, sem a fk kzt nem tallt rveket, de amikor az gre emelte a
pillantst, vgre rlelt a megoldsra.
Ma sajnos nem vacsorzhatok veletek. Ksznm szpen, de mifelnk a kirlyok sosem
esznek csillagtalan jszakn.
A vadak elfogadtk ezt; , de kr, mondtk, vagy: Jaj, te szegny, vagy: Rjr a rd a
kirlyokra, majd nekilttak. Karmaikkal szaktottak ki darabokat az riskukac nedves hsbl,
llukon, ujjaik kzt folyt a vres l. Max nem brta nzni. Inkbb a tzbe bmult.
s mikzben ettek, Max azt tapasztalta, hogy ahnyan vannak, annyifle reakcit vlt ki
bellk a kukac. Ira csndes, mlabs lett, s knnybe lbadt szemmel idzett fel valamely tvoli,
kedves emlket. Douglas villml tekintettel kzdtt az tek hatsa ellen, mikzben elernyedt a
szja, s egyre kssabban beszlt. Judith viszont kacr lett, kit a karjn, kit a vlln rintett meg,
kuncogott, s tucatszm tallt rgyet, hogy minduntalan Douglashoz lpjen, s megsimogassa a
tarkjt. De amikor Douglas utoljra is elhessentette a mancst, Judith lesebb hangnemet ttt
meg, s sszeszklt szemmel Maxre nzett.
El sem tudom hinni, hogy mg most sem beszlnk arrl, amire mindenki gondol mondta.
A kirly megprblja meglni a trsasg egy rszt. rdekel valakit ez a tma?
Senki sem vlaszolt, holott a vadak nyilvn legalbb felerszben rintve reztk magukat.
Noht, Max egy ven t vitorlzott! knlta meg Carol j tmval a trsasgot.
Hossz id jegyezte meg Douglas jkedven.
Egy egsz v egyedl mondta Ira, s belebmult a sttbe. Nagyon szomor.
Mirt tartott ilyen sokig, Kirly? Lass volt a csnak? krdezte Judith fenyeget
tekintettel.
Nem, j csnak volt felelte Max.
Akkor csak te nem vagy valami j tengersz? ktzkdtt Judith.
De, n igenis j tengersz vagyok. A csnaknak viszont nem volt motorja. Olyan gyorsan
vitorlztam, amennyire azzal a csnakkal
87

 Csak megszutyongatlak kicsit vihogott Judith teljesen rmtelenl. Nem kell mellre
szvni! De jut eszembe, mondd csak, a sziget rendbehozatalra vonatkoz terveid egsz trhzt
kiprbltad mr rajtunk? Felvonuls, hbor, vgl mindenkit elpusztt a forr lva?
Carol hosszan meredt Judithra. Vgl Judith elfordult, s tovbb evett.
Megint rzem az rt szlt hozz Ira.
Ne izgulj, Ira mondta Douglas. Max megoldja. mindig tudja, mit kell mondani. Csak
vrj. Ugye, Max? Halljuk!
Mindenki Maxre nzett, s meglepdve ltta az szintn remnyteli, vrakoz arcokat. A
vadak tnyleg remnykedtek benne, hogy Max, a kirlyuk tudja, mi a teend.
Ht, arra gondoltam motyogta Max. Tulajdonkppen egyltaln nem volt msik terve.
Knosan hosszra nylt a csnd. Vgl eszbe jutott valami, de nem volt biztos benne, hogy j
tlet. Arra gondoltam, hogy mint mint kirly cmeket adnk nektek.
Ira zavartnak ltszott. Judith a torkt kszrlte. Alexander vihorszott.
Senkit sem lelkestett fl a bejelents. Mg Carolt sem. Arckifejezse inkbb megtkzsrl
rulkodott. Nem akarta elhinni, hogy ennl jobb nem jut Max eszbe. Max megprblta vonzbb
tenni a dolgot:
s mindannyitoknak klnleges feladatokat adnk, meg olyan izt, amit a mellen
keresztben kell hordani folytatta, s egyik vlltl a msik cspjig halad kzmozdulatot tett,
mikzben prblta elhvni az emlkezetbl a vllszalag szt.
Kgyt? tallgatott Judith.
Nem felelte Max.
Kgyink mr vannak tette hozz Judith.
Nem, nem kgyt ismtelte Max.
Nem szeretek kgyt hordani a mellemen jelentette ki Ira.
Nem kgyrl van sz! csattant fl Max. Sokkal fensgesebb annl. gy hvjk, hogy
Bot? prblt Douglas segteni.
Nem! srt Max.
Akrhogy nzem, kgy lesz az makacskodott Judith. Mrpedig senki sem szeret a
melln kgyt
Hadd fejezzem be! drrent r Max. Trte a fejt ersen.
gy hvjk, hogy tprengett, megismtelve melln a mozdulatot. gy hvjk, hogy
De a sz kifogott rajta, s Max feladta.
Kirlyi cmeket kaptok motyogta.
Mlysges csnd llt be. Max alattvali annyira nem voltak lenygzve, hogy mondanivaljuk
sem volt. Max rezte, hogy nem llhat meg, srgsen tovbb s feljebb kell lpnie, gyhogy
felllt, mert gy vlte, mr tudja, mi a teend. Sokszor felvidtotta vele az anyjt, hisztrikus
kacagst vltott ki a nvrbl meg a bartaibl itt sem maradhat el a hats. Max teht
nekikszlt, hogy merev karral s lbbal eladja hihetetlen robottnct.
De mikzben tncolt s nagyon jl tncolt, ugyanolyan jl, mint mindig , a vadak egyre
riadtabban nztk, ahelyett hogy el lettek volna bvlve.
Mit csinl? krdezte Judith. Mi ez?
Ajjaj, valaki elrontotta a kirlyt vlte Ira.
Beteg? tndtt Judith hangosan.
Nem tudom, de n mindjrt beteg leszek tle morogta Alexander. Mifle kirly az, aki
ilyeneket csinl?
Max ltta, hogy hiba. Nem tncolt tovbb. A vadaknak lthatan nagy k esett le a szvkrl,
amikor Max abbahagyta, s visszalt a tz mell.
Szerintem befejezte jegyezte meg Ira.
Remlem mondta Alexander.
Mi volt ez? krdezte Judith.
88

 Robotot utnoztam magyarzta Max. Ilyenkor nevetni szoktak.

Senki sem nevetett. Senki sem mosolygott.
Mi az a robot? tudakolta Ira. Ijedt volt a hangja.
A robot? lmlkodott Max. A robot? Senki sem tudta, mi az a robot.
Na ne mr, a robot az robot mondta Max. A robotok a legklasszabbak.
Mi az a robot? krdezte Carol lesen.
A robotok a legklasszabbak ismtelte Max kevsb magabiztosan.
Carol meghkkense szintnek ltszott.
Erre vrtunk? szlalt meg Alexander. Sznalmas.
Ott, ahol legutbb kirly voltl, bevlt ez a dolog? firtatta Judith.
Douglas sszevonta a szemldkt. A Bika tekintete flelmetes volt. Mg Carol is
csaldottnak ltszott, mlyen csaldott Maxben.
Kezdek meghezni jegyezte meg Alexander, s mern nzte Maxet.
Carol tltott rajta.
Most ettl mordult Alexanderre. Senki sem hes.
Judith nagy szemeket meresztett Maxre, s megnyalta a szja szlt.
Mindenki hes, nagyon jl tudod.
Carol flllt, alakja mellett eltrpltek a tbbiek.
Nem igaz. Senki sem hes. Keljetek fel. Menjnk mondta.
A vadak gy mregettk Carolt, mintha azt latolgatnk, vesztett-e az erejbl. Sebezhetbb
lett-e? De hamar meggyzdtek rla, hogy nem, s hogy Carol elssgt tovbbra sem lehet
ktsgbe vonni. Mindannyian felciheldtek.
s ekkor megjelent egy hpehely. Aztn egy msik rszeg csigavonalakban szllingzott a
h. Douglas szvben megfakult a Max irnti csodlat, gyhogy most igen csnyn nzett r.
Milyen j, hogy leromboltad a hzainkat, Kirly mondta. Alexander rmmel tett r egy
lapttal a gnyoldsra.
Gyalzattal ksznjk, Kegyetlen Felsg. Vagyis alzattal, Egyetlen Felsg.
Judith, Alexander s Ira eloldalgott. Douglas hamarosan fejcsvlva kvette ket. A
tborhelyrl tvozban megtorpant, mert mg mondani akart valamit Maxnek, csak nem nagyon
tudta, mit.
Carol megvrta, mg mindenki elmegy. A tz tloldaln lt, s a kezt nzte.
Szval a robotok a legklasszabbak, mi? Azt hittem, nekem
Nem gy rtettem mondta Max. Nem gy rtettem, hogy a robotok jobbak nlad.
Mgis azt mondtad, a robotok a legklasszabbak. De ht kik azok a robotok? Nagyobbak,
mint n? Ersebbek? Nem tudom, ez miknt volna lehetsges.
Nem nagyobbak mondta Max. Te vagy a legnagyobb. Messze.
Akkor mirt mondtad, hogy a robotok a legklasszabbak? Ez azt jelenti, hogy jobbak nlam.
Na, de felejtsk el. Semmi rtelme beszlni rla. Ami elhangzott, az elhangzott.
Max el volt veszve. Nagyon fradt volt, nagyon zavart, s nem tudta, mit vlaszolhatna. Egy
pillanatig maga el bmult, s amikor flnzett, Carol mr a fldn kuporgott, flt a talajra
szortva.
Nem tetszik nekem ez a hang mondta. Ers, tolakod s nagyon mrges.
Azzal sarkon fordult, hogy is elhagyja a tborhelyet.
J jt, Max. Gondolom, van min trnd a fejed ma jszaka. Sok szerencst. s mr el is
tnt a fk kztt.
Vkony gak reccsentek. Max megfordult, s megltta a Bikt, aki hatalmasan s fenyegetn
llt a hta mgtt. Egymsra meredtek. Farkasszemet nztek. A Bika aztn nesztelenl
megfordult, s elnyelte az jszaka.
Max magra maradt. A tz kezdett kihunyni, s puhn havazott. Max a tenger kzepn, egy
szigeten lt, egyedl.
89

HARMINCTDIK
FEJEZET
Max egsz jjel a tzbe bmult, fzva, vacog foggal, mg egyre csak esett a h. Tallt ft, a
tzre tette, s a lngokhoz kzelebb hzdva prblt flmelegedni.
Rendeznie kell a gondolatait, ki kell kszrlnie a csorbt. Azzal kezdte ht, amit mr tudott,
vagyis az eddig tapasztaltak rendszerezsvel. Tudta, hogy Douglas imdja, ha pratlan s
nagyszer karjt magasztaljk, de azt is tudta, hogy Carol nem szereti, ha nem t, hanem msokat
dicsrnek, s egsz hatrozottan nem szereti, ha olyat mondanak neki, hogy a legklasszabbak a
robotok, mert felteheten sajt magt tekinti a legklasszabbnak. Tudta, hogy Katherine szeret
vele kettesben lenni. Tudta, hogy Judith, Alexander s Ira nem llhatja, ha lvba mrtott
gmbly sziklk grgnek feljk, hogy sztlaptsk ket, s hogy a slyos srls lehetsge
nagy valsznsggel eszbe juttatja Irnak az rt, melynek mg a gondolatt is tancsos kerlni.
Tudta, hogy ennie kell. Szinte mr magn kvl volt az hsgtl. gy rezte, a feje knny, a
gyomra pedig szt van marcangolva. s semmire nem htozott gy, mint egy tnyr levesre. A
leves knnyen lecsurogna, flmelegten, bellrl ellaztan. Brmilyen leves megtenn, de
legjobb a gombakrmleves lenne, az anyja is azt fz neki, ha beteg.
Taln haza kellene mennie, gondolta. Persze ki tudja, lehetsges-e mg egyltaln visszatrni,
mert a fldrsz, ahonnan elhajzott, egyszeren eltnt a semmiben, alig nhny rval azutn,
hogy elhagyta a partjait. De azrt tehetne egy prbt. s ha nem sikerl hazakeverednie,
bizonyra vannak ms szigetek, ms llatokkal vagy emberekkel, akiken uralkodhat. De ha
hazajut is, a csald elfelejtette mr, erre mrget mert volna venni. Napok teltek el, amita eljtt,
bizonyra rg halottnak, eltntnek hiszik, taln mg rlnek is neki. Lehet, hogy a hz
megroggyant attl a sok krtl, amit , Max tett benne. Lehet, hogy az anyjt meg a nvrt
hallra zztk a slyos gerendk, amelyek meglazultak a rengeteg vztl. De nem, mgsem,
gyzkdte magt. lnek, de nagyon rlnek neki, hogy megszabadultak egy ilyen vadllattl,
mint .
Aztn eszbe jutott, hogy mi lenne, ha oda menne, ahov eredetileg akart, vagyis az apjhoz, a
vrosba. Ezt mg mindig megteheti. Ha dl-dlnyugatnak vitorlzik, vgl csak ott ktne ki. s
ott lesz az j otthona, s az apja biztosan nagyon fog neki rlni.
Az gy lenne az els problma. Max apjnak csak egy gya volt, s az sem valami nagy,
gyhogy Max rendszerint a dolgozszobban aludt a kihzhat fotelgyon, amelynek a vkony
matrac alatt nyikorogtak az illesztkei. Hideg volt a szobban, vletlenszer utcai zajok zavartk
a nyugalmt. Egsz jjel hol itt, hol ott dbrgtt fel a sosem pihen vros: szirnk,
veszekedsek, vihorszs, kontnerekben csattan vegcserp, teherautk sziszeg lgfkje. s
ha az apjnak trsasga is volt, jabb hangokkal bvlt a kszlet.
Pamelnak hvtk.
Csinos lny volt a maga harsny mdjn, nagy, zld szemmel, s szles, csillog szjjal. Egy
vendglben dolgozott, de az is lehet, hogy az v volt a vendgl, ahol klnben ettek is
egyszer. Max akkor jrt elszr ilyen helyen, gyertya llt az asztal kzepn, a helyisg
borostynszn s homlyos volt. s annyira unalmas, hogy Max legszvesebben ordtott volna.
Mindhrmuknak Pamela rendelt kis adag zsros, srszn teleket, gyhogy Max leginkbb
csak kenyeret evett. Az apja knyrg pillantsokat vetett r, de Max tudta, hogy nem fog
kiablni vele, amirt nem eszik, legalbbis nem Pamela eltt.
90

Utna Pamela levitte ket az alagsorba, a borospincbe, s ez vgl felcsigzta Max

rdekldst. Szerette volna birtokolni azt a helyisget. Nem a sok palack miatt, hanem a fa
polcsorok, a bvhelyek, az ves tjrk s stt zugok miatt. Olyan volt, mint egy erd, egy
vrbrtn, mint egy labirintus valamely si birodalom alatt. De Pamela szmra pusztn egy hely
volt, ahol a bort troljk. Kivett kt veget a falba sllyesztett rekeszbl, aztn flmentek mind a
hrman.
Vacsora utn taxiba ltek, s hazamentek Max apjhoz. A hz bejrata eltt Pamela elksznt
tlk, de aztn sugdolztak, kuncogtak mg egy kicsit, majd Pamela tvozott, s egy-egy veggel
a kezben befordult a kvetkez sarkon.
Maxet lefektette az apja, de nem tudott elaludni. beren fekdt, s a vendgl alatti
labirintusra gondolt, arra, hogy milyen biztonsgban rezte magt a tmr kfalak kztt, a hvs
flhomlyban, aztn egyszer csak nyikordult az ajt, levetett cip koppant a fldn.
sszekoccan vegek csilingeltek, majd pusmog neszeket lehetett hallani. Az elszobban
elenysztek a tvolod lptek, s becsukdott Max apjnak ajtaja.
Nem mehet az apjhoz. Nem hajzhat oda, nem hajzhat haza sem, s bizony igen csekly
annak a valsznsge, hogy tall egy msik szigetet, ahol kirly lesz. Ezt kell felvirgoztatnia.
Vajon nehz lesz megszeldteni ezt a helyet, s kedvben jrni egyszerre mindenkinek?
Max arra riadt az jszaka kzepn, hogy reszket a vlla. Elmulasztotta rendesen megrakni a
tzet, mieltt elnyomta az lom, gyhogy kialudtak a lngok. Elllt a hess, fekete volt az
jszaka. Egyik irnyban sem ltott semmit, csak bizonytalan szrks foltokat, ahol sszegylt a
h. Egy maroknyi hval csillaptotta a szomjt, de rezte, hogy bajban van. Mivel sehol sem tall
tzet, s nincs mdja tzet gyjtani sem, akr meg is fagyhat az egyre fogvacogtatbb hidegben.
Ha elindul valamerre, felfaljk, sszecspik, vagy feneketlen gdrbe zuhan. Nincs hov mennie.
s akkor vgre srva fakadt. Eleredt a knnye, s ez nagyon j volt. Rzkdott a mellkasa, a
forr knnyek felmelegtettk az arct, s Max nevetett, annyira jlesett neki. s mlttek a
knnyek, sok-sok knny, egy csepp knny minden csaldsrt, ami azta rte, hogy eljtt
otthonrl. Istenem, gondolta, de finom! rlt a meleg knnyeknek, s ahogy felszakadnak belle.
rlt, hogy egyedl srhat a sttben, s nem ltja senki. Annyit srhat, amennyit akar, s soha
senki nem fogja megtudni.
Srt, gy rezte, taln rkon t, de a srs, a rzkds meg a rengeteg orrszrtygs
eredmnyes volt, mert az egyre hl kora hajnali rkban felmelegtette, st a knnyek, a hideg,
meg minden, amin gondolkodott, kezdett valami tletflv sszellni, sszeaddni a fejben. s
az tlet sugalmazsra Max botot keresett, melyet mindjrt mozgatni kezdett a keze, s
egykettre flvzolt a fldn meg a hamuban valamit, ami j esllyel vlhatott az , Max, s a
szigeten lak sszes vad szmra fontoss s szksgess: ez a valami betlti majd az rt,
elhallgattatja a locsi-fecsit, sszekapcsol mindent s mindenkit, ami s aki sztszakadt, s az
benne a legjobb, hogy Max mr biztosra veheti, hogy soha tbb nem fog mg egyszer a hban
aludni, tz nlkl, egyedl egy szigeten az cen kzepn.

91

HARMINCHATODIK
FEJEZET
Az jjel hullott h zme mr elolvadt. Amikor Max flbredt, mg csak elmosdva ltta a
vilgot a kora hajnali fnyben. Farkasruhja sszepiszkoldott. Izgatottsgban bren tlttte az
jszaka java rszt, vrva a hajnal kkesen dereng fnyeit, hogy megkeresse Carolt, s
bejelentse neki meg a vadaknak: igenis tudja, hogyan lehet mindent megvltoztatni egyszer s
mindenkorra.
Amikor mr elgg kivilgosodott, hogy odatalljon a dnkhez, ahol Carol gubbasztani
szokott, Max kikotorta koronjt a hamubl, s a fejbe nyomta. Mg meleg volt, fintorogva fel
is szisszent, ahogy a fm a brhez rt, de megaclozta magt, s nekivgott a tenger fel vezet
tnak.
Amint kirt az erdbl a partra, mr ltta, hogy a vadak mind ott lzengenek a hval hintett
fvenyen, vagyis bizonyra ott jszakztak. Valsznleg keresve sem lehetett volna hidegebb
alvhelyet tallni az egsz szigeten.
Max a kedvenc dnjn tallta Carolt, egyedl ldglt a magas homokpadon, a szemhatr
fel fordulva. Max futva indult felje.
Carol!
Kiltsa flbresztette Judithot s Irt, akik mindketten vkony htakart viseltek. Nztk a
tovasuhan Maxet.
Carol! ordtotta Max.
Carol mg most sem fordult fel, tovbbra is feszlten bmulta a tengert. s akrcsak az
elz napon , amint elbukkant a nedves, narancsszn nap a szemhatr mgl, nagy,
megknnyebblt shajt hallatott, s megfordult.
Hah! Szia, Max mondta.
Carol, van egy tletem. Mr tudom, mit fogunk csinlni!
Remek, remek. Mi a terved, Max?

92

HARMINCHETEDIK
FEJEZET
Carol keresett egy j sima felletet a parton, ahov Max lerajzolhatta a tervt, a tbbiek pedig
krbelltk. Max egy bottal a homokba karcolta vzlatt, amelyen fl jszaka dolgozott. Mikor
elkszlt, gy vlte, a rajz hven tkrzi az elkpzelst, s br kiss elnagyolt, elg nagyszabs
ahhoz, hogy meggyz legyen.
Mi ez? krdezte Judith. Ira a lbnl fekdt, a lbikrjt rgta, s bsgesen nyladzott
hozz.
Erd felelte Max.
Mi az az erd? krdezte Judith. s mennyivel jobb egy erd, mint ha, mondjuk,
megennm a fejed?
Sokkal jobb jelentette ki Max. Minden idk legpazarabb erdje lesz. Rszben vr,
rszben hegy s rszben haj Itt Carolra nzett, s gyorsan helyesbtett. Csak persze nem
fog vzre szllni, mivel egy helyben ll. Hatrozottan egy helyben fog llni. Na, szval folytatta
, olyan magas lesz, mint belletek tizenkett s bellem hat. Akkora lesz, hogy mind elfrnk
benne. Egytt alhatunk nagy kupacban, mint els jjel.
Carol s Douglas tisztelettudan blintott. Irnak most mr Judith egsz lbszra a szjban
volt, de egy pillanatra kivette a falatot, s azt mondta:
Hmm.
s jl fogjuk rezni magunkat tle tette hozz Max Judith okulsra. Egyfolytban.
Mitl? krdezte Judith.
Az erdtl felelte Max.
Ugyan mr! ktelkedett Judith. Mirt tenne minket boldogg a te erdd? Na s az
evssel mi a helyzet? Engem az tesz boldogg.
Judith. Csitt. Figyelj szlt r Douglas.
Ez nem csak az n erdm mondta Max. Kzsen ptjk. Egy csapat lesznk.
Ez mr-mr hatott Judithra.
Aha. Szval ilyesfle erd.
Az. s lesz benne minden, amit csak akarunk. Lesz sajt nyomozirodnk, s sajt nyelvnk.
Alexander, elfogadod a megbzst egy j nyelv kidolgozsra?
Nem mondta Alexander.
Na j, akkor majd n dolgozom a nyelven mondta Max, s haladt tovbb teljes gzzel.
Kvlre pedig sok-sok ltrt akarok. s festett veget. s lesz eltte egy lfa, ami nem fa, hanem
egy alagt bejrata, s azon keresztl lehet bejutni, egy titkos kamrn t
Max lerajzolta az erd eltt ll ft, de a Bika lbujja ppen ott volt, ahol a fnak folytatdnia
kellett volna. Max flig megrajzolta a ft, de beletkztt a Bika lbujjba. Hiba nzett fl r, a
Bika nem mutatta jelt, hogy hajland lenne megmozdulni. Max teht a hatalmas lbujj kr
kanyartotta a ft gy, hogy kerek koronjbl flhold lett. A flholdrl eszbe jutott valami.
Alagutak kellenek az erdbe. Rengeteg alagt.
Ira, vllalod az alagutakat? krdezte Max. Az alagt olyan, mint egy lyuk, te pedig
lyukakat vjsz, ugye?
Aha, lyukakat mondta Ira.

93

 Ezeknek az alagutaknak olyan hossznak kell lennik, amilyet ember mg nem ltott. s ha
mr ott sol, egyttal a pinct is kishatod, minden idk legnagyobb pincjt, ahol milli jtkot
jtszhatunk, amikor esik.
A vadak blogattak, s gy figyeltek, mintha Max fontos, konkrt utastsok tmegvel ltn
el ket. Douglas a karjra jegyzetelt.
Hatalmas tornyot ptnk a baglyoknak folytatta Max. Sok baglyot kell szereznnk, mert
j szemk van, s nem ijednek meg semmitl. Betantjuk, aztn tvirnytval irnytjuk ket. k
jelzik majd, ha megszll had kzeleg.
n ismerek baglyokat szlalt meg Katherine.
A tbbiek odanztek, s megllaptottk magukban, hogy ezek szerint Katherine is a krkben
van mr egy ideje.
Nagyszer mondta Max.
Rendes baglyok azok a baglyok, vagy tvolsgtart, mindent kritizl baglyok? krdezte
Carol, s gyanakv pillantst vetett Katherine-ra.
Nem tvolsgtartk, s nem kritizlnak felelt Katherine halkan, de hatrozottan. J
baglyok. Odaadak. Csak nem tudjk, hogy fejezzk ki magukat.
Carol meglgyult.
Na j. Rendes baglyokra szksgnk lesz.
Mintha delejes ramlat folyt volna t a csoporton, ahogy Maxtl Douglasig s Irtl Judithig
mindenki megrtette, hogy az imnt kimondatlan, al sem rt, mgis jelents fegyverszneti
megllapodsnak lehettek tani Carol s Katherine kztt.
Egytt lesznk mindenki mssal szemben folytatta Max, valsggal szrnyakat kapva.
Senki sem lesz kpes behatolni az erdnkbe, ha mi nem akarjuk.
s a locsi-fecsi is a falakon kvl marad, ugye, Max? krdezte Carol szinte sznoki
emelkedettsggel.
Ht persze! Hogy is tudna a locsi-fecsi befrkzni egy effle helyre? mutatott Max a
homokba karcolt tervrajzra, reztetve, hogy az erd elkpeszten nagy s bevehetetlen lesz.
Judith mg mindig ktkedve jrta krl a rajzot.
Szval, mit gondolsz? krdezte Max.
Szerintem az ilyesfle dolgok sose jnnek ssze vlaszolta Judith. De ha ez mgis
sszejnne tette hozz, mr-mr remnykedn megemelve a hangjt. Nem is tudom
mondta aztn, s megint lelt. Semmit sem tudok. De a fa alagt nagyon tetszik.
Az a legjobb az egszben mondta Max, s pillantsa mindenkit tfogott , hogy mind egy
rakson fogunk aludni. Mint a mltkor.
A javaslatnak ezt az aspektust ltalnos s egyetrt mormogssal fogadta a hallgatsg. Max
Carolhoz fordult.
Hajland vagy vezetni az ptkezst? Carol meghkkent.
n? . H. Nos n csak
Douglas kzbeszlt:
Felttlenl neked kell vezetned, Carol. Senki ms nem birkzna meg vele.
Az mr igaz. Tudom tmadt fl Carolban a bszkesg. Jl mondod
Katherine, szerinted nem Carolnak kellene megptenie? krdezte Max.
Dehogynem mondta Katherine, amivel mindenkit meglepett. Senki ms nem kpes r.
Rendben van adta be a derekt Carol. Akkor vllalom.

94

HARMINCNYOLCADIK
FEJEZET
Azonnal megkezddtt az ptkezs, s figyelemre mlt tempban haladt. Carol kimrte az
erd kerlett s Douglas gy hordoztk krbe a mrtkegysgnek hasznlt Irt, mint valami
risi vonalzt , majd hamarosan elkszlt a kbl s srbl rakott alap.
A Bika nagy, gmbly kveket s fatrzseket gyjttt, tbb szz mterrl hajtva ket az
ptkezsi terletre onnan, ahol ppen tallta. Halomba gylt, gyarapodott az ptanyag.
Dlre felhztk az els falat, megvolt vagy kilenc mter.
Ez egsz j jtk, Kirly mondta Judith, maga is megzavarodva sajt lelkesedstl.
Motyogva, ujjain szmolgatva sietett tovbb.
Douglas peckesen, cltudatosan masrozott el Max mellett.
Nem rossz, Kirly! jegyezte meg. Te meg Carol egytt: okosan kistitek, milyen legyen
az erd.
gy ltszott, mg Alexander is jl szrakozik. kereste meg s gyrta simra a falakat
sszetart sarat, bszkn vgezve ezt a piszkos munkt.
Max a mlyben tallt r Irra.
Mesterien sol! dicsrte szinte mulattal, Ira ugyanis alig nhny ra alatt kista a pinct,
amely nagyobb volt, mint Maxk otthon, valamint a kifel vezet titkos alagutak bejratt.
Ksz, Kirly. Nem gondoltam bele soha, de most jvk r, hogy a pince olyan, mint egy
lyuk, csak be van fedve. Tnyleg tetszik a mvem?
Aha, nagyon mondta Max.
Nem gondolod, hogy tlsgosan pereg a fld az oldalrl, vagy tl hullmos az alja?
Nem, nem. ppen ilyen kell.
Akkor j. Remek. rlk, tnyleg bizonygatta Ira, s jbl nekiltott az ssnak. rlk,
hogy neked sok, Max.
Egsz dlutn dolgoztak. Kveket raktak egymsra, indkat fontak ktll, Douglas s Judith
pedig pznkat sllyesztettek a fldbe, majd ugrltak rajtuk mintha pogznnak , hogy mg
mlyebbre dngljk ket.
Amikor a nap ereszkedni kezdett, az ptmny, noha csak a vza llt, mr emlkeztetett
valamennyire Max rajzra, ami elnyre is, htrnyra is vlt. Itt-ott kicsit grbe volt Carol
furcsamd hsges maradt Max flhold alak bejrathoz is, amelyet a Bika lbujja kr rajzolt
, de egszben vve lenygz ltvnyt nyjtott.
Max flmszott egy kzeli szirtre, hogy alaposabban szemgyre vegye az ptkezst. Az erd
krlbell huszont mter magas volt, s gyorsan ntt.
Hogy vlekedsz rla, Kirly? krdezte Carol, aki flmszott Max utn. is messzebbrl
kvnta ttekinteni, mennyit haladt a munka.
Fantasztikus muldozott Max. El sem tudom hinni, hogy ilyen hatalmas.
Tl nagy? krdezte Carol aggodalmasan.
Nem, dehogy nyugtatta meg Max , tkletes. Csak meglepett, hogy ennyire valsgos,
meg minden. ppen olyan, amilyennek lennie kell. Nagyszer munkt vgzel. A lehet legjobbat.
Carol sugrzott.

95

Mire leszllt az j, a vadak nagyon elfradtak, de ez a kimerltsg jles volt. A majdani erd
legnagyobb termben gyltek ssze nnepi vacsorra. Ismt valami Max szmra ehetetlent
gyanthatan egy fkaflt tlaltak fl, gyhogy most is csak nzte, ahogy esznek, mikzben
hangosan korgott a gyomra.
Nem akrmi, amibe most belefogtunk jelentette ki Douglas, miutn belakmrozott, s
htradlve knyelembe helyezte magt. Tnyleg kislhet belle valami klassz.
Mindenki egyetrtett azzal, amit Douglas mondott. s Max mg szrny hesen is nagyon
tudott rlni ennek. Bevlt a terve, mindannyian elgedettek voltak, krbeltk a j meleg tzet,
mghozz abban az erdben, amelyet maga tervezett, s rajzolt bottal a homokba.
Mikzben felidzte magban a nap esemnyeit s cscspontjait, megszlalt egy hang, s
elvegylt az jszaka lghullmaival. gy hangzott, mintha hros hangszer, taln csell szlna
telten, zengn, dsan. Max flpillantott, de nem ltott meglepett vagy kvncsi arcokat. Senki
ms nem tallta szokatlannak.
Aztn szrevette, hogy Katherine, fejt Judith combjn nyugtatva, nyitott szjjal, arccal az
gnek fekszik. A hang, a klns neksz tle szrmazott. s hamarosan csatlakoztak hozz a
tbbiek. Elsnek Judith a maga lesebb, rdesebb, de gy is szp hangjval, amely tkletes
sszhangban indzott Katherine- krl, mskor pedig keresztezte. Aztn egyenknt a tbbiek is
belptek, hangjuk sszefondott a krusval, s mindegyik teljesebb, mlyebb varzsolta az
egszet. Max sosem hallott ilyen gynyr zent, s a puszta tny, hogy flcsendlhet, hogy ezek
a nehzkes llatok ilyen muzsikt tudnak elcsalni magukbl, jelentktelenn s felejthetv tett
minden bajt, amely valaha is ltezett kzttk.

96

HARMINCKILENCEDIK
FEJEZET
Max.
Suttogs.
Max!
Ni hang.
Max aludt, Carol karjt hasznlva prnnak, s amikor kinyitotta a szemt, a mellette guggol
Katherine-ra esett a pillantsa.
El kell mennnk a baglyokrt sgta Katherine.
Most? krdezte Max.
Igen, csak most lehet felelte Katherine, s Carolra pillantott. Biztos akart lenni benne, hogy
Carol nem bredt fel.
Most!
Max ktelessgnek rezte, hogy megszerezze a kirlysg vdelmhez nlklzhetetlen
baglyokat. Vigyzva flkelt, nehogy flbressze Carolt vagy a tbbieket, s loholt Katherine
utn, aki az erd bejratnl vrta. pp csak felkelt a nap me az els reggel, amikor Carol nem
rezte szksgt, hogy a nap rkezst vrja, jutott Max eszbe , Katherine flemelte s a htra
dobta Maxet.
Kapaszkodj a tarkmba.
Max megkapaszkodott, s Katherine abban a pillanatban elrugaszkodott a fldtl, elszr a
sokszn rten, majd az egyik cskos teraszon egy fa tetejn, aztn ttetsz, rzsaszn nvnyek
erdejben landolva, minden alkalommal olyan villansszeren s knnyedn rintve a talajt, mint
egy kolibri.
A sziget olyan tjait lttk, amelyek ltezsrl Maxnek sejtelme sem volt az egyik terleten
magas, srga f ntt, s stl kgyk npestettk be. Hts lbuk lehetett, azon jrtak, s egy
tisztson laktak, ahol tucatnyi gejzr lvellt lnk narancssrga tolldszeket, sziporkkat,
kdftylakat. Aztn vgre meglltak a sziget tls vgben, egy szles, fehr parton, ahol magas
dnk voltak, s a homokbl lpten-nyomon dughz formj, gsznkk sziklakpzdmnyek
kandikltak ki.
Tetszik? krdezte Katherine. Max gynyrkdve blintott.
Ide jvk, amikor magnyra vgyom mondta Katherine. Ide kell jnnm, hogy
emlkezzek r, ki vagyok, s ki nem vagyok. Ltod ket?
Katherine flfel mutatott, s Max kt madarat ltott, kt piros pttyt az gen, amelyek
ellipszis alakzatban repltek, aztn nyolcasokat rtak le, s mindig a megfelel pillanatban
kereszteztk egyms rpplyjt. Maxet megigzte rptk szimmetrija.
Baglyok? krdezte fojtott suttogssal.
Baglyok? ismtelte utna Katherine, utnozva Max hanghordozst. Ht persze hogy
baglyok. Nem is fkk. Az utols fkkat tegnap megvacsorztuk.
Mieltt Max kigondolhatott volna valami szellemes vlaszt, s pp amikor felfogta, hogy
bartai valban fkt ettek elz este, szrevette, hogy az egyik bagoly zuhanni kezd. Katherine
dobta meg kvel, el is tallta, s a vrs folt szinte azonnal, egyenes vonalban hullott le az gbl.
Max dermedt rmlettel figyelte, s br nem szerette volna ltni, ahogy a madr a fldbe
csapdik, kptelen volt msfel nzni.
97

De mire a bagoly a fld kzelbe rt, Katherine mr alatta llt, s laza nyugalommal vrta az
rkezst. gy kapta el a baglyot, ahogy egy kls mezs baseballjtkos a rvid, magas labdt.
Egy szempillantst sem vrva, az els baglyot a karjn ringatva hajtotta fel a msodik kvet,
eltallta a msik baglyot is, s ez ppen olyan ton, sebesen zuhanva kzeledett, mint az els.
Katherine a pillantsval kvette esst, s vatosan kapta el.
Hna alatt egy-egy bagollyal odasietett Maxhez, aki dermedten figyelte.
Tessk! mondta Katherine. Ugye, milyen klasszak? Max nem is tudta, mit mondjon.
Pomps madarak voltak, a tolluk karmazsinvrs, a szrnyuk aranybarna, de mintha
megzavarodtak volna, s meg is snylettk volna, hogy Katherine kvei lerngattk ket az gbl.
Katherine azonban szinte olvasott Max gondolataiban, s megnyugtatta.
Meg se kottyan nekik. gy vannak felptve, olyan a csontozatuk, a szrnyuk, mindenk,
hogy ne is rezzk, ha n tallom el ket magyarzta. Azzal megragadta mindkettt a karmainl
fogva, s gy lgatta ket lefel. Ltod? Kutya bajuk. St, imdjk.
Max nem egszen rtette, miknt bizonytja a madarak srtetlensgt, hogy fejjel lefel
lgnak, de a vitatkozshoz tlsgosan ssze volt zavarodva, s klnben is, mit tud a tengeri
baglyok egszsgrl s j kzrzetrl?
ljnk le, pihenjnk egy percet javasolta Katherine egy magas dnre huppanva.
Max szeretett volna visszamenni az ptkezsre, segteni a munklatokban, s ltalban
ttekinteni az egszet, de Katherine-nak nem volt srgs.
Figyusz, Max, te szereted, ha visznek?
Maxnek fogalma sem volt, mit kell rteni ezen, de ahogy belegondolt, gy vlte, csakis j
lehet, ha viszik az embert. A felvonulson is nagyon lvezte, amikor kzrl kzre adtk, s a
tbbiek nyakban utazhatott.
Szeretem vlaszolta.
Kpzeld, n is! Ltod, mennyire hasonltunk? mondta Katherine, s izgatottan a fle mg
simtotta a hajt. Nos, ht az trtnt, hogy szert tettem egy hordrmajomra folytatta, s olyan
mozdulatot tett, mintha kisbabt tartana a karjban. Carolnak szereztem, hogy ne kelljen annyit
gyalogolnia, mikor a mhelybe megy. Messze van a mhely, szerettem volna, ha nem fradtan
r oda. Klnben is, mindenki szereti, ha viszik, nem igaz?
De mondta Max.
Na folytatta Katherine , szval, Carolnak adtam a hordrmajmot, s amikor elindult
Carollal, nevettem, s azt mondtam, igazbl meglep, hogy a majom elbrja. Csakhogy erre Carol
megsrtdtt, mert azt hitte, kvrnek tartom, vagy valami ilyesmi. Pedig csak vicceltem! Carol
azt mondta: No ht, ha olyan kvr vagyok, akkor alighanem meg kell ennem ezt a majmot. s
tudod, mit csinlt? Megette a hordrmajmot! Hihetetlen, ugye? Tnyleg az volt.
Nem is tudom csvlta a fejt Katherine. Carol mellett mindig az az rzsem, hogy
semmi nem elg j, amit csinlok.
Csndben ltek egy darabig, s Max prblta sszerakni az imnt hallottakat.
Sajnlom, hogy rd lcslm a gondjaimat mondta Katherine, majd hirtelen felderlt.
Kvnjunk valamit!
Karmval gyorsan lefejtett egy rteget a dnrl. Max letrdelt mell, s nzte. Alig nhny
centire a felszn alatt lva folyt, ugyangy, mint a dombtetn, vrsen izz, lomha fld alatti
ramlssal. Itt-ott kiszkkent egy lng a homokra. Max htrahklt. Katherine nevetett.
Aztn flvett egy gsznkk kavicsot, s Max kezbe nyomta.
Gondolj valamire, amire vgysz.
Max szorosan behunyta a szemt, s blintott.
J, akkor most dobd bele mondta Katherine.
Max beledobta a kvet a lvba, s nzte, ahogy kis villanssal gyorsan elmerl.
Katherine becsukta a szemt, s kvnt, majd is beledobta a kavicst. Aztn betakarta az
rkot, visszahzta r a homokot, s mg jl meg is taposta.
98

 Tudod, mit kvntam? krdezte. Azt kvntam, hogy legyl mindig kirly. Te is ezt
kvntad?
Max blintott, de egy gondolat, amelyet nem brt elhessegetni, sehogy sem hagyta nyugodni.
Vrj csak mondta. Tnyleg megette a hordrmajmot?
Meg vlaszolta Katherine, s hevesen blogatott. Csaknem minden ajndkot megevett,
amit adtam neki.
Milyen nagy volt az a majom?
Tudod, akkora, mint egy rendes hordrmajom mondta Katherine, s pontosan olyan
magasra emelte a kezt, amekkora Max volt. s egy szempillants alatt.
rzkelve Max elszrnyedst, Katherine jobb kedvre derlt.
H, lehangol vagyok, mi? Ne izgulj! Egyltaln nem llt szndkomban. Gyere, menjnk
vissza.

99

NEGYVENEDIK FEJEZET
Aznap este, mivel befejezshez kzeledett az erd, a vadak ismt egytt lakmroztak, s
ezttal egy hatalmas, lapos talp kerlt tertkre, olyan llat, amelyet Max nem is ltott egszben,
most pedig egyetlen porcikjt sem kvnta elfogyasztani. Vacsora utn kimerlten s jllakottan
terltek el, a vgtagok s trzsek egymsba fondva, lncszeren vettk krl a pislkol tzet.
Gyorsan elaludt mindenki, csak Max maradt bren, gyors falssal bekebelezett majmokon
morfondrozva. A Katherine-nal tlttt reggel ta nemigen tudott msra gondolni. Noha
valsgos diadalmenet volt a dlutn felhztk az sszes falat, megptettk a lpcst,
befejeztk s lefedtk a pinct, minden irnyban kistk az alagutakat, hogy brmely vszesetben
meneklhessenek , Max lesjtnak tallta a gondolatot, hogy brmikor felfalhatjk, oly
knnyedn, mint egy hordrmajmot.
Kpes lenne-e Carol ilyesmire? Max ltta mr fel-felvillanni a haragjt, s meglepdve
tapasztalta, hogy ellensgeit a jtkcsatatren akr meg is ln. Ms volt attl flnie, hogy a tbbi
vad felfalhatja, hiszen Carol mindig megvdte. De ha Carol dnt gy, hogy flfalja, megeszi a
fejt, a karjt, a lbt, akkor Carolt ki fogja meglltani?
Max eleget idztt nmagnl sokkal nagyobb teremtmnyek trsasgban ahhoz, hogy tbbkevsb llandan fltse egy kicsit a brt. Tnyleg csak az arnyokon mlik. Hiszen nem
akartk mindig bntani br tbbszr is azzal fenyegettk, hogy megeszik , csak ppen
tvedsbl vagy hanyagsgbl fl tucatszor is kis hjn megnyomortottk vagy megltk.
Majdnem a tengerbe tasztottk egy sziklrl, szrtelen bivallyal megkveztk, grg llatsziklkkal majdnem agyonlaptottk.
Sokat morfondrozhat mg azon, hogy mi mozgatja ket mirt tesznek bizonyos dolgokat,
mikor azt szeretn, ha inkbb nem tennk, s mirt nem tesznek sok mst, aminek viszont
nagyon is rlne. Nemegyszer kapta rajta a vadakat, hogy zavarba ejt dolgokat mvelnek:
egyszer pldul az erdben futott, hogy valami tennival utn nzzen, s hirtelen megpillantotta
Judith htt, s Ira egy rszt, taln az oldalt. Aztn Ira kezt ltta Judith flben, majd Judith
bal lbt, amint gyorsan veri a taktust, mikzben mindketten nfeledten dudorsznak. Szia,
Kirly, kszntttk, s Ira azonnal kihzta az ujjt Judith flbl, a dudorszs s lbdobogs
nyomban abbamaradt. Max tbbszr is ltta, hogy Douglas egymagban ldgl a krtafehr
sziklk mellett, mikzben nyszrg s ringatzik, mi tbb, egy alkalommal kllel fejbe vgta
magt.
s mg Max ezen tprengett, kaparsz neszeket hallott Carol irnybl. Odanzett, s ltta,
hogy Carolnak igen nyugtalan lma lehet. Karmaival a fldet kaparta, mly barzdkat hastva
bele. Vinnyogott, morgott, fenyegetn vicsorgott, s mindezt gy, hogy aludt. Hirtelen, bizonyra
egy rmlom kells kzepn, Carol Max fel kapott, s a karmai csak centimterekre kerltk el
Max arct. Max elakad llegzettel hzdott vissza. Addig htrlt, mg oda nem bjhatott
Katherine-hoz, aki valamit mormogott dvzlsl. Mikzben Max mlyebbre vackolt Katherineba, Carol tovbb kapkodott s nygtt, s Max tgra nylt szemmel figyelte a sttben.

100

NEGYVENEGYEDIK
FEJEZET
Paprfehren s alacsonyan lgott a reggeli g. Max az erd belsejben tvolsgokat lpett le,
mricsklt, krvonalakat rajzolt a fldre. Amikor Carol megjelent, azonnal szrevette Max
jellseit.
Mik ezek?
Max nem szmtott r, hogy ilyen hamar be kell szmolnia Carolnak legjabb tletrl.
Sejtette, hogy Carol kiborulhat tle, de mr nem volt visszat, s hazudni sem akart.
Ht arra gondoltam mondta , hogy kellene egy egy hely, ahov a kirly titokban
visszavonulhat. Mondjuk, egy titkos kirlyi szoba.
Carol flrebillentett fejjel mustrlta az erdt.
Egy titkos mi? Nem rtem.
Nos kezdte Max egy tapasztalt ptsz modorban, aki vrakat s kirlysgokat emelt ,
minden kirlysgban van egy klnleges hely a kirly szmra, amihez egy ajt meg egy kulcs
tartozik Olyan kisebbfajta hely.
Max mutatta, hogy krlbell akkora helyrl van sz, ahol elfr.
Vagyis pp csak te frnl bele? krdezte Carol, mint aki kptelen felfogni ekkora
badarsgot.
Pontosan felelte Max , a kirlynak nha kell, hogy egy kicsit egyedl legyen, egy kicsike
helyen Minden kirly rendelkezik valami hasonlval. Ott tlik ki a legjobb terveiket,
amelyekkel mindenki javt szolglhatjk.
Carol eltndtt egy pillanatra.
Egy kicsike hely rtem, rtem. rdekes. De hogy jutunk be mi?
Ht majd beengedlek.
De az ajt, amit rajzoltl, tl kicsi.
Aha, az benne a legjobb. Titkos lesz az ajt. s nagyon kicsi. pp csak akkora, hogy n
befrjek rajta.
Ahogy Carol kezdte felfogni, mi mindennel jr a titkos ajt, elborult az arca.
Nem is tudom mondta az erdt szemllve , n valahogy nem titkos ajtkkal kpzeltem
el. Nem illenek a titkos ajtk ehhez az erdhz.
De ez az n erdm, nem? vetette ellen Max. gy rtem, a kirly, nem igaz?
De, de, persze csggedt el Carol. Csak szksgem van egy kis idre, hogy megemsszem
az tletet. Elfordult az ajtktl, majd ismt vissza. s beengednl minket Trte tovbb a
fejt, s gy meredt a falra, mintha tfrhatn a tekintetvel. s ha egy nagy hely lenne titkos
ajtval?
Nem, nem. Azt nem lehet makacskodott Max. Akkornak kell lennie, mint
Carol belevgott a falba, klvel lyukat tve rajta.
Mint ez krlbell? Forrt benne a mreg.
Igen.
Nagyszer.
Carol dhtl feszl vllal kiment megkeresni Douglast.
Douglas, figyelj csak, kell egy j szoba ide kzpre, egy kis szoba, titkos ajtval. A f ajtk
maradnak, ahogy vannak, de ez az ajt titkos lesz.
101

Douglas tanulmnyozta egy kicsit az plet szerkezett. Nem rlt, hogy t kell ptenie a
mvt, s tudta, hogy Max utastsa Carolnak sincs nyre.
Douglas shajtva jelentette be a hrt a tbbieknek.
Figyeljen ide mindenki! Kzpre egy kis szobt ptnk, s az ajtaja titkos lesz!
Zavart mormogs futott t az ptkezsen. Douglas most han-gosabban is megismtelte az j
rendelkezst:
Titkos lesz az ajt! Titkos lesz az ajt!

102

NEGYVENKETTEDIK
FEJEZET
Pszt. Gyere ide! szlt egy hang. Max htrafordult, s megltta Judithot.
Kzelebb lpett. Judith ppen egy jaikbl a fnak lczott alagtbejratbl bukkant el.
Ira ott volt mellette, csndben rgta Judith karjt.
Titkos ajtk, mifene? krdezte Judith flrebillentve a fejt, rsnyire szklt szemmel.
Tudd meg, figyellek egy ideje. Mg tegnap is azt gondoltam, megmentettl minket, de most mr
ltom, mi folyik itt. Szerfelett rdekes nzni a munklkodsodat.
Judith mern nzte Maxet, s r sem hedertett Irra, aki egyre hevesebben harapdlta a karjt.
Maxnek sejtelme sem volt, mirl beszl Judith.
gyesen manipullsz, tudod-e? folytatta Judith. Ismered ennek a sznak a jelentst?
Aha hagyta r Max, pedig nem ismerte.
Nem, nem ismered ltott t rajta Judith. Nos: az manipull, aki pontosan tudja, mikor s
hogyan lehet a legclszerbben rvenni valakit, hogy azt csinlja, amit akar vele csinltatni.
n nem tettem ilyet vgott vissza Max.
Carolt mgis tisztra kiksztetted. Csak, mert begyulladtl, hogy megehet, mindjrt titkos
szobra van szksged? Ez hlyesg. Tudod, ha tartasz tle, s meg akar enni, gyis megesz.
Dntsd el vgre, Kirly, mi neked a fontosabb. Hallatszott, ahogy a fogak nszalagot rnek,
olyasfle csettintgetssel, amilyet rggumival lehet elidzni. Judith Ira fel fordult. A!
Hagyd abba.
Ismt Maxre nzett.
Megsrtettelek, Max? Sajnlom, ha megsrtettelek. Tudod, engem nem mindenki szeret,
mert kimondom, amit gondolok.
szinte vagyok, de mindannyiunk rdekben beszlek igazat. s most az az igazsg, hogy ha
ez a kis hadmveleted a titkos ajtval gy sl el, ahogy n sejtem, akkor taln msvalaki fogja
helynvalnak ltni, hogy megegyen. Elfordulhat, hogy ppen n leszek knytelen vllalkozni
r.
Nem, nem, nem! ordtotta egy hang az erdbl. Carol kiablt. Trdelt, flt a fldre
szortotta. Vrj, vrj, vrj! Ez meg mi? Jaj, nem j!
Douglas mellette llt.
Mit hallasz?
Rosszat suttogta Carol.
Mit, locsi-fecsit? krdezte Douglas.
Temrdek locsi-fecsit mondta Carol. Judith s Ira odasiettek.
s mi a helyzet a suttogssal? krdezte Judith.
Az m. Suttogs is van bven mondta Carol, majd flemelte a fejt, s komoran
vgignzett a tbbieken. Attl tartok, elrt minket mg itt, a magas falak mgtt is.
Alexander szaporn llegzett.
Mit jelentsen ez? Hogy nem vagyunk biztonsgban?
Nem tudom felelte Carol. De annyi biztos, hogy valami nincs rendben az erd terveivel.
Maxre nzett. Valami nagyon nincs rendben. Tudtam, hogy nem kellenek ide titkos ajtk.
Carol tajtkozva jrta krl a falakat. Megvetsn csppet sem uralkodva mustrlta a titkos
ajtkat.
103

Kzben Max is letrdelt, szerette volna hallani, amit Carol. De semmit sem hallott.
Itt nem lehet locsi-fecsi jelentette ki. Nem jhet be az erdbe. Flsleges emiatt cidrizni
egy ilyen nagy, ers pletben.
Carol olyan pillantst vetett r, amelyben a csaldsnak legalbb fl tucat vltozatt lehetett
flfedezni. Karmaival megjellt nhny falat s gerendt.
Ellrl kell kezdeni mondta.
De hiszen be sem fejeztk! tiltakozott Max. Vrjunk inkbb, s
Carol flbeszaktotta.
Max. Pillanatnyilag egyltaln nem vagyok kvncsi a vlemnyedre. t kell ptennk az
erdt. Ezeket a rszeket mind le kell bontanunk, ellrl kell kezdennk az egszet. Vrrok kell.
s magasabb falak. s egy kls fal. Nem is tudom, mit hittem. Olyan formban, ahogy meg volt
tervezve, sosem tudtam volna biztonsgoss tenni.
Ettl aztn mindenki nagyon rosszkedv lett.
Leszllt az j, s Max flt. A vadak klnsen viselkedtek. Alexander olyan hevesen zokogott,
hogy rjtt a csukls. Judith behzdott egy sarokba, s marokszm falta a minicickat, mikzben
Ira a lbszrt cscslta.
Max, gyere ide hozzm hvta Katherine.
Az erd egyik csndes, stt sarkban lt. Max odament hozz, s hagyta, hogy Katherine
karjai kr fondjanak. De pp amikor kezdte biztonsgban rezni magt, s lassan lomba
merlt volna, flpillantott, s megltta Carolt, aki mern nzte ket. sszeszklt a szeme; aztn
folytatta a munkt: karmaival megjellte a pusztulsra tlt erdfalakat.

104

NEGYVENHARMADIK
FEJEZET
Carol hangja mennydrgve verte fl az jszaka csndjt.
bredjetek! bredjetek! Gyertek el! Jjjn mindenki! Azonnal!
Flbredtek, kbn botladoztak ki a szabadba. Stt jszaka volt. Carol az eget bmulta.
Nzztek! harsogta. Most mit csinlunk?
Mi baj? krdezte Douglas.
Hova lett? Ott kellene lennie, ni, ott fnt! bmblte Carol.
Minek? krdezte Douglas.
A napnak! Nem kelt fl a nap! kiablt Carol.
A tbbiek htrahzdva lltak. gy vltk, jobb, ha Douglas egyedl kezeli a problmt.
Hogy rted ezt, Carol? krdezte Douglas megfontoltan.
Mert szerintem Nos, szerintem mg jszaka van.
Dehogy van mondta Carol gyszosan. Nem aludtam. Fent voltam egsz jszaka, s
szmoltam az rkat. Reggel van, Douglas.
Ira leveg utn kapkodott.
De stt van jegyezte meg.
Pontosan mutatott Carol Irra, mintha egyedl lenne kzttk pelmj.
Douglas flnzett az gre, derengeni kezdett neki, mit akar Carol mondani.
Taln csak ksik a napfelkelte vlte.
Ne krkdj fstlgtt Carol. Sosem ksik! s itt Max-re nzett. Meghalt a nap!
Max tiltakozni prblt.
Dehogyis! Ez csak nagyon sokra fog bekvetkezni. Judith is Max fel fordult.
Hogy rted? s honnan tudod?
Azt mondtam neki
Azt mondtad neki, hogy meg fog halni a nap? hborodott fel Judith. Nem megmondtam,
hogy ne beszlj Carolnak olyasmirl, amitl kiborul? s neknk mirt nem emltetted?
Alexander odaszaladt Judithhoz, s elbjt a lbai kztt.
A nap nem halhat meg, ugye?
Persze, hogy meghalhat jelentette ki Carol. Mi tbb, pp most halt meg!
Ira a szja el kapta a kezt.
Jaj, istenem. Az r. Most aztn tnyleg itt van.
A vadak mindannyian azt a helyet nztk az gen, ahol a napnak kne lennie. De nem volt ott
semmi, csak feketesg.
Most mr Max is begyulladt. Noha a lelke mlyn tudta, hogy a nap mg sok milli vig nem
hal, nem halhat meg, kezdte hinni, hogy Carolnak taln mgis igaza van, vagyis a nap alig nhny
rja meghalt. Ki tudja, ezen a szigeten taln mskpp vannak a dolgok.
Ki kell tallnunk, hogyan ljnk ezutn mondta Carol. s legelszr ettl az erdtl kell
megszabadulnunk.
Micsoda? hitetlenkedett Max. Carol r sem hedertett.
Douglas, lss neki a bontsnak!
De ht mi baj van vele? krdezte Douglas.
105

 Minden! kiablta Carol, s addig rgta az egyik kzfalat, mg be nem omlott. Ezt az
erdt gy terveztk, hogy ilyesmi nem fog megtrtnni. s mgis megtrtnt. Kudarc a javbl,
ezrt akarom fldig rombolni.
Krlek csittotta Douglas. Ne kezdd jra! Vrj mg Carol kirgott mg egy falat.
Mire vrjak? Hogy njn msik nap az gre? Ez az erd csak a kudarcainkra emlkeztet.
Carol, nyugodj meg krlelte Douglas, s Carol vllra tette a kezt.
Carol lerzta.
Ne prblj nyugtatgatni. Itt a vilg vge, s te nyugodt akarsz maradni? Tudtam, hogy nem
bzhatok benned.
Carol nekirohant a tett tart egyik szlfaoszlopnak. Az reccsenve ketttrt, a fl fdm
beomlott. Darabjai kis hjn agyoncsaptk Alexandert, aki srva fakadt, s hevesen reszketett.
Mr megint kezded mondta Douglas.
Carol nem vett rla tudomst, a tbbiekhez fordult.
Le kell rombolni az erdt. Gyernk! Azonnal. Senki sem lehet biztonsgban benne.
Nem bizony, amg te itt vagy mondta Douglas, s elllta az tjt.
Carolt majd sztvetette a dh.
Ez meg mit akar jelenteni? Hogy n vagyok veszlyes? ntlem kell flni? Ira, rombold le!
Douglas odapattant Carol el.
Addig gysem nyugszol, mg le nem rombolod! Gyjtsd fel inkbb!
Pofa be! ordtotta Carol.
Falj fl mindenkit! svtette Douglas.
Lehet, hogy fl is falok! ordtotta Carol, s megragadta Douglas karjt, mintha el akarn
rngatni onnan. De ms volt a szndka, s meg is valstotta: letpte Douglas karjt. Kirntotta
az zletbl, s gy emelte fl, mintha valami rothad, bzs trgyat tartana a kezben.
Douglas csak llt, vllbl nedves homok mltt kifel. Leszortotta a msik kezvel, de a
homok tfolyt tollas ujjai kztt.
Ugye most mr nem olyan pomps a karod, Douglas? tajtkzott Carol, s flredobta a
vgtagot, mint valami cska limlomot.
Douglas elvonult, s Katherine, mikzben prblta ellltani a homokfolyst, vele tartott. Max
immr egyedl llt az erd kapujban, s ekkor Carol szembe nzett. Ltta a tekintetben
bujkl flelmet, hogy amit az imnt az szeme lttra mvelt, azt mr sosem tudja jvtenni.
Carol htat fordtott, s eltnt a fk kztt.
Ebben a pillanatban hastott a sttsgbe az els hajnali fnynyalb, mint egy ks, amely
sztfeszti az eget s a fldet. A nap fehr mzgagolyja megtrte a szemhatrt, s a madarak
csivitelni kezdtek a fkon.

106

NEGYVENNEGYEDIK
FEJEZET
Max visszament a romos erdbe, Judith, Ira, a Bika s Alexander a sarkban.
Vrjatok csak mondta Alexander. Akkor mgsem halt meg a nap? Ez ugyanaz?
Igen, ez ugyanaz a nap vgta r Judith, s szrsan nzett Maxre. Egyszeren csak
jszaka volt! Annyi bizonyos rontott neki Maxnek , hogy nagy a zrzavar, amita itt vagy.
pp az imnt rmltnk hallra, csak mert te elhitetted Carollal, hogy a nap meg fog halni!
Alexander Judith hta mg bjva tette hozz a mondkjt:
Douglas azrt vesztette el a karjt, mert neked erd kellett frcsgte. Rossz tlet volt.
Tudom! felelte Max.
Ami azt illeti, elg sok rossz tleted van! toldotta meg Judith.
TUDOM! mondta Max. Judith hirtelen flbe tornyosult.
hes vagyok. Te nem, Ira?
Ira, mg Ira is sszeszklt szemmel mregette Maxet.
De. Asszem, tudnk enni.
Nem vagytok hesek vlte Max. Senki sem hes. Judith gy nzett r, mint egy
szlszemre, amelyik megtanult beszlni.
Ki mondja?
n. n vagyok a kirly. Alexander rhgtt.
Mghogy kirly? Te csak egy kisfi vagy, aki megjtssza a kirlyt jtsz farkast.
Max Alexanderre meredt. Soha nem utlt gy arcot, mint most Alexandert.
Nem jtszom meg a kirlyt! Alexander a szemt forgatta.
Akkor meg az a baj, hogy nem vagy valami j kirly.
De az vagyok! kiablta Max.
Azt sem tudod, ki vagy!
Max elrelendlt. Derkon kapta Alexandert, odavgta az erd falhoz. A kecske feje nagyot
koppant, Alexander lerogyott a fldre. Max rugrott, s kemnyen klzni kezdte. Soha senkit
nem ttt meg ilyen sokszor, ilyen ersen. Ujjbtykei kjesen gyapltk Alexander utlatos
brzatt, mikzben ldozata hiba hadonszott, nem volt kpes karjaival hrtani a zporoz
tseket. Max ttte s ttte, mg bele nem fradt, s meg nem fjdultak ujjain a percek. Pflte,
mg Alexander abba nem hagyta a srst, a vistst, s szorosan ssze nem gmblydtt, arra
vrva, hogy vget rjen az egsz.
Amikor Max abbahagyta, s felllt, a vadak valamifle j tisztelettel nztek r.
Nem is volt rossz mondta Judith, s trillz nevetsben trt ki.
n is csptem vlaszolta Ira.
Max meg volt dbbenve. Nem brt rjuk nzni. Nem kvnta a trsasgukat, de msokt sem.
Jobb, ha most flrehzdik, tvol tartja magt egy darabig a vadaktl. Ha le tudn vetni a sajt
brt, mg abbl is kibjna.
Elhagyta az erdt, s a fny fel indult. A nap alacsonyan lebegett a vz fltt, ahogy egy
anya hajol a gyermeke fl.

107

NEGYVENTDIK
FEJEZET
Max nhny rt tlttt a tengerparton, s kzben azon trte a fejt, mit tehet, mit nem, s mi
az, amit meg is kell tennie. A nap mr magasan jrt az gen, amikor visszament az erdhz.
A vadakat a flig lerombolt erdben sztszrva tallta, szundikltak az lmatlanul tlttt
jszaka utn. Douglas fejt Judith hasn nyugtatva pihent, Ira pedig tlelte Douglast, mintha
oltalmazn eltakarn sebt a vilg szeme ell. A Bika hanyatt fekve aludt, vgtagjait megadan
sztvetette.
Max mg egy alakot vlt felfedezni az erd egyik stt zugban. Kzelebb ment, s akkor
ltta, hogy Alexander l a kirlyi szobcskban, a nyitva hagyott titkos ajt mgtt. Max lelt az
ajt eltt.
Kimenjek? suttogta Alexander.
Nem kell mondta Max. Jl megnzte Alexandert, s rbredt, hogy sokkal jobban
hasonltanak, mint amennyire klnbznek. Testmretk, bundjuk; egyazon kis termet,
bizonytsra csingz teremtmny kt vltozata. Max mr emelte a karjt, hogy Alexander
htra tegye a kezt, de Alexander sszerezzent. Friss seb volt ott, piros horzsols egy
lecsupasztott brfelleten.
n csinltam? krdezte Max. Aha.
Max egy darabig nzte a sebet, aztn letrdelt Alexander mell.
Fj? krdezte, remlve, hogy nemleges vlaszt kap.
Egy kicsit mondta Alexander fjdalmas kis fintorral. Max fogta a farkasruhja farkt, s
benylazta, hogy kitiszttsa vele a sebet.
Alexander mosolygott.
Most jobb. Ksznm.
El kell mennem innen.
Hov? krdezte Alexander.
Brhov. Ahov csak megyek, rombolok. Tnkretettem ezt a helyet is. Pedig pedig nem
akartam, hogy Douglas karja le le
Nem tudta kimondani.
Nem te tpted le mondta Alexander. Hanem Carol.
De erdt akartam. s azt mondtam Carolnak, hogy a nap meg fog halni. s titkos ajtkat
akartam
Alexander gy nzett r, mintha Max megbolondult volna.
Tnyleg azt hiszed, te dltad fl a szigetet? Ilyen hatalmasnak kpzeled magad? Azt hiszed,
tehetsz rla, hogy jkedvek vagyunk vagy szomorak?
Max szerette volna azt felelni, hogy nem, de pontosan ezt hitte.
De megtttelek. Szzszor is.
Az mr igaz. Ktsgkvl megtttl.
Max befejezte a sebtiszttst, s leeresztette a farkt.
Ht ezrt kell elmennem. Soha tbb nem akarok gy viselkedni.
Pedig mg megtrtnhet mondta Alexander.
De nem akarok.
Pedig megtrtnhet. Akrhov msz.
108

Max nem volt benne biztos, hogy vilgosan fejezte-e ki magt.

De nem akarok mondta.
Alexander nem vrt sokat a vlasszal. Csak mosolygott, mintha Maxnek klnsen nehz
lenne a felfogsa.
De megtrtnhet.
Egy darabig csndben ltek, nztk az alv vadakat. Szen-dergskben szinte megszpltek,
csecsemszerv lnyegltek t a hatalmas lnyek, ugyanakkor megrendtv, tragikuss tette
ket a magukkal cipelt teher, amely sokkal slyosabb volt, mint Max vagy Alexander egyltaln
kpzelhette.
Ha azt nzzk, mi mindent mveltek, mi mindent faltak fl, mi mindent mondtak, s
Alexander elnevette magt.
Mi? krdezte Max. Ezt hogy rted?
Bmulatos, hogy egyltaln alszanak mondta Alexander.

109

NEGYVENHATODIK
FEJEZET
Meg kell keresnie Carolt, gondolta Max. Csak egy helyet tudott elkpzelni, ahol Carol
tartzkodhat, most, hogy tudja, egy nappal tovbb l a nap.
Max tnyargalt a szigeten, t az erdkn, a lvafldn, vgig a part menti sziklk mellett. Jl
ltta Carol mhelyt magasan a szirtek fltt, de mr nem voltak ott a nagy, gmbly kvek,
hogy flmsszon rajtuk. Hiszen Carollal bedobltk ket a tengerbe.
Max visszament a lvafldre, s fntrl kzeltette meg a mhelyt. gy sokkal nehezebb volt,
mint a klpcss ton, s Maxet szrnyen furdalta a lelkiismeret, hogy ennyire megneheztette az
odajutst. Bocsnatot kr ezrt, s sok msrt is, amint megtallja Carolt.
A mhelybe lpve sehol sem ltta. Pedig nem sokkal azeltt ott jrhatott. A modellvrost
teljesen feldltk. Maradvnyai szanaszt szrva, mindentt veg- s fmdarabok; mintha Carol
dhben puszttotta volna el. Halak fekdtek a padln, nmelyik mg ttogott egyet-egyet, s
Max egyszeriben rdbbent, hogy Carol megvalstotta az tlett, megptette a vz alatti
vrost, s hozz a metr-tengeralattjrt. Maxnek sszeszorult a gyomra a ltvnytl, hisz Carol
egsz munkja hevert eltte sszezzva, szilnkokra trve.
Meg kell tallnia Carolt. Megfordult, a lvafldn s az erdn keresztl futva indult az
erdhz. De amikor kzelebb rt, szrevette, hogy az ptkezsrl stt csigavonalban
kacskaringzik flfel a fst. Mg gyorsabban szaladt, s a kfejt peremhez rve, ahonnan
nemrg mg Carollal nzte, milyen jl halad a munka, ltta, hogy g az egsz erd, narancsszn
lngok nyaldossk, falai remegnek a tzben. Meg van pecstelve a sorsa. Az erd fltt hangosan
rikoltozva krztek a baglyok.
Ezt akartad?
Carol egyszerre csak Max eltt termett. Arct elfelhzte a harag, bundja szlt narancssrgra
sznezte a mgtte lngol hatalmas mglya.
Max htrbb lpett.
Nem mondta. Nem ezt akartam. Hogy trtnt? Carol sznpadiasan vllat vont.
Ki tudja? n taln igen, de nem rulom el. Ahogy te se rultad el, hogy elmsz. Tnyleg
elmsz?
Max blintott.
Carol vonsai meglgyultak.
Ne menj krlelte halkan.
Mennem kell mondta Max.
Carol megprdlt, mintha gy akarn visszafojtani azt a ksztetst, hogy rvesse magt
Maxre. Amikor ismt odafordult, ltszott, hogy nagy erfesztssel prbl bartsgos hangot
megtni.
Rendben van. De azrt beletennd a fejed mg egyszer a szmba?
Max tovbb htrlt.
Nem, Carol. Most inkbb nem. Igyekezett minl tvolabb kerlni tle.
Carol valsggal fjtatott az orrlikain t. Arca torz fintorba rndult. Mellkasbl mly morgs
trt el. De sszeszedte magt, s higgadtan kzlte:
Kirlyknt kudarcot vallottl, Max. Vicsorogva lpett egyet Max fel.
Nzd az erddet, romokban hever, lngol! Ezt akartad? Nzd, mit tettl!
110

Max nem hagyta annyiban.

Nem n gyjtottam fl az erdt.
Micsoda, azt hiszed, az n hibm? Az n hibm, hogy ilyen krtkony vagy? szikrzott a
szeme. Az n hibm, hogy mindentt csak pusztts van?
Max nem felelt. Htrlt nhny lpst. Carol annyit lpett elre, ahnyat Max htra.
Vlaszolj! ordtotta.
Nem az n hibm mondta Max megrettenve.
Micsoda? Taln az n hibm, hogy megverted Alexandert? Az n hibm, hogy elmsz?
Hogy nem rzed magad biztonsgban? Ennyire rossz lennk? Valban ilyen rettenetes? Az n
hibm, hogy a te kirlysgod ksz csd?
Max felmrte a meneklsi tvonalakat. Balra, majd jobbra nzett.
Az n hibm, hogy meg kell ennem tged? bmblte Carol, s flemelte a karjt. Karmai
izzottak a tz fnyben.
Max megfordult, s futsnak eredt.
Carol utnavetette magt. Max gyorsan ngykzlbra ereszkedett. Carol elhibzta a vetdst.
Max legurult az svnyrl, az erd fel rohant. tverekedte magt egy alacsony kis tjrn,
amely a sr boztosban nylt, s Carolnak tl szk lett volna, gy nmi lpselnyre tett szert.
Rohant a kanyargs erdei ton, Carol bmblve, dng lptekkel a nyomban. Futs kzben
Maxnek fatrzseken, kveken kellett tugrlnia, alacsony gak alatt tbjnia, mikzben jl
hallotta, hogy Carol gy tarol le mindent, mint egy gzhenger. Max egyre kzelebbrl hallotta
reszels, rdes zihlst. Carol kezdte utolrni.
Erre, erre! szltotta egy hang, nem Carol.
Katherine volt az, egy fa odvban llt. Karjnl fogva rntotta le Maxet az svnyrl. Aztn a
htra dobta, s felszkkent egy fra.
Carol dhsen morogva szguldott el mellettk. Semmi sem maradt a rgi Carolbl. Harag s
vicsorgs kltztt a helybe, s a szemben merev, gyilkos cpapillants lakott
Katherine msodpercek alatt felrt a fa cscsra, s Max krlnzett; a sziget dombjai, a
partok jl ltszottak a magasbl. Egy pillanatra biztonsgban rezte magt, de aztn rzkdni
kezdett a fa. Carol mszott rajta flfel.
Bjj be! sgta Katherine. Mi?
Katherine kittotta a szjt, s megprblta Maxet beletuszkolni.
Bjj be!
Nem
Ahogy Carol kzeledett, egyre ersebb lett a rzkds. Maxnek nem volt ms vlasztsa.
Beknyklt Katherine szjba, valahogy gy, ahogy az els este, amikor Carolnak segtett.
Katherine nyomban beljebb tolta, majd lenyelte Maxet. Max sikkantott egyet, s megrkezett
Katherine puha gyomrba.
Mintha nedves lelmiszerrel teli vszonzskba dobtk volna. porodott, erjedt szag terjengett
benne, boml tel s gyomorsav keverke. Stt volt, s fojtogat, amit csak idnknt enyhtett
egy kis leveg s fny, ha Katherine kinyitotta a szjt.
Carol dlt-flt a nyomukban, s hamarosan is flrt a kis teraszra, Katherine fl
tornyosulva. Max rezte, hogy Katherine htradlve igyekszik megtartani az egyenslyt.
Hol van? bmblte Carol.
Max igyekezett a lehet legcsendesebben venni a levegt.
Ki hol van? krdezte Katherine.
Ezzel csak rontasz a helyzeten! ordtotta Carol mg hangosabban. Hol van Max,
Katherine?
Nem tudom! kiablta dacosan Katherine.
Azt akarod, hogy tged is megegyelek?
Csak rajta! vgott vissza Katherine.
111

Carol ersen megtasztotta, majd a deszkk heves rzkdsbl Max erre kvetkeztetett
elrugaszkodott a kis teraszrl. De pp amikor Max kezdett megknnyebblni, viharos mozgsok
kvetkeztek, s folytatdott az ordtozs. Carol visszajtt, a deszkalap recsegett-ropogott roppant
slya alatt.
Add ide Maxet! kiablta Carol.
Nincs itt! mondta Katherine fogt csikorgatva.
Vrj csak sistergett Carol. rzem a szagt.
Max jl hallotta Carolt a vkony br- s szrmefalon t, amely elvlasztotta tle.
rzem a szagt a leheleteden!
Carol hatalmas mancsa lenylt Katherine gyomrba, s Maxet keresglte. Katherine
hasban ide-oda fickndozva kerlgette Carol karmait. Majd rezte, hogy Katherine teste
megfeszl, aztn mly, fjdalmas mordulst hallott, s Carol keze vgre eltnt. Katherine,
minden erejt sszeszedve, alighanem lesjtott Carolra, pedig lezuhant a frl a legalbb
hatvanmteres mlysgbe. Max hallotta az gak recsegst, ahogy Carol utnuk kapkodva
prblja fkezni az esst. Vgl tompa puffans, halk nygs ksretben.
Maradj veszteg mondta Katherine, aztn Max rezte, hogy elrugaszkodnak, majd
megrkeznek egy msik pihenre. Aztn egy kvetkezre. Katherine magas, hossz ugrsokkal
haladt egyik ftl a msikig, mg vgre Max biztos lehetett benne, hogy tkeltek a szigeten, s
biztonsgban vannak.

112

NEGYVENHETEDIK
FEJEZET
Nem mozogtak mr, s Max halvnyan rezni vlte a ss vz illatt. Katherine, Maxszel a
hasban, egszen a sajt tengerpartjig meneklt. Megknnyebblten s fradtan, Maxnek csak
egy vgya volt: kiszabadulni Katherine gyomrbl, s elhajzni.
Elment? krdezte Max.
El mondta Katherine. Biztonsgban vagyunk. Max szdlt, lgszomja volt.
Alig kapok levegt. Kiengednl? Katherine nem vlaszolt.
Katherine? szltotta Max hangosabban. Nem volt vlasz.
Katherine! ordtotta Max, s megdngette Katherine hasfalt.
Aztn megprblt kimszni, de Katherine belseje tl skosnak bizonyult. Nem volt mibe
kapaszkodnia.
Katherine? szltotta jra. Katherine vgre vlaszolt.
Tessk, drgasgom.
Mit csinlsz? Ki kell jutnom innen. Max nem hallott semmit.
Katherine?
Most sem volt vlasz.
Katherine? Hol vagy?
Biztonsgban vagy odabent mondta Katherine. Megvdelek.
Micsoda? krdezte Max.
Nem tetszik neked odabent? tudakolta Katherine.
Nem. Engedj ki!
Katherine ismt hosszan hallgatott, csak aztn szlalt meg.
Rossz kirly voltl. Nem hagyhatom, hogy elmenj.
Mi? Nem voltam rossz kirly. Katherine, ki kell jutnom innen. Max fulladozott, a feje
lktetett. Nem hiszem, hogy ez lenne a nekem val hely. Nem kapok levegt.
Dehogynem kapsz ellenkezett Katherine. Mirt csinlod ezt velem? krdezte hirtelen
felhborodssal. Nem szeretsz!
Nem igaz mondta Max. Mirt mondod ezt?
Nem tudom! srta Katherine.
Max bgyadtabb lett, egyre felletesebben llegzett. Nagyon gyengnek rezte magt.
Krlek, Max, ne menj el. A rszem vagy.
El kell mennem suttogta Max.
Vgerhetetlennek tetsz csnd kvetkezett. Max gy rezte, egsz teste zsibbad, bizseregnek
az ujjai, a szve gyorsan, szablytalanul ver.
Mr pp tengedte volna magt valami alvshoz hasonl kbulatnak, amikor kiemeltk a
fnybe. Katherine emelte ki. Benylt a sajt szjba, s tarkjnl fogva megragadta Maxet.
Kihzta a gyomrbl a szabad levegre, majd gyengden lbe vette.
Max nagyokat kortyolt a hvs, tiszta levegbl. Kiss tvolabb nyugodtan csillogott az
cen, hzta maghoz. De Max olyan gyenge volt, hogy mg a szemt sem tudta nyitva tartani.
Knny lomba merlt, mikzben Katherine a nedves hajt simogatta.
113

NEGYVENNYOLCADIK
FEJEZET
Arra bredt, hogy Carol kivtelvel az sszes vad ott ll eltte. Eloldoztk a csnakjt,
elksztettk az tra. Max flemelte a fejt Katherine lbl, majd talpra llt, br mg szdlt
egy kicsit.
Szval elmsz mondta Douglas. A nvny ltal flig megdzsmlt lba zld volt, s
sonkaszag. Hinyz karja helyre egy botot ktztek.
Max blintott.
Douglas odanyjtotta a bal kezt. Max megrzta.
Te voltl a legklasszabb gondolkod, aki valaha is nlunk jrt jelentette ki Douglas.
Max mosolyogni prblt.
Sajnlom, ami trtnt mondta Ira halkan. Hibztatom magam.
Max meglelte.
Ne tedd.
Judith s Max pillantsa tallkozott. Judith arckifejezse azt mondta: Hopp, bocsika!, aztn
magas, ideges kacaj kvetkezett.
Sosem tudom, mit kell ilyenkor mondani mentegetztt.
Max s Katherine a vz fel toltk a csnakot, Douglas segtett. Maxnek eszbe jutott, hogy
mg mindig viseli a koront, gyhogy vatosan levette a fejrl, s tadta a Biknak.
Most knnyebbnek rezte a fejt, kitisztultak a gondolatai. Vgignzett a vadakon, igyekezve
mindegyiket jl az emlkezetbe vsni. Szerette volna, ha Carol is jelen van, de tudvalv, hogy
ritka a sima, jl idztett bcs, amilyet az ember reml. Max a csnak s a tenger fel fordult, s
hunyorogva frkszte, milyen kihvsokat tartogatnak a hullmok.
Amikor a csnak becsszott a homokrl a sekly, nyugodt vzbe, Max beszllt. A csnak
farban llva fordult oda Katherine-hoz, s meglelte. Katherine srt, egsz testben rzkdott, de
amikor sztvltak, gy ltszott, minden rendben, sszeszedte magt.
Max flvonta a vitorlt, s megmarkolta a kormnyrudat. Indulsra kszen llt. Douglas s Ira
betoltk a csnakot, s az vgrvnyesen elhagyta a partot.
Ahogy az aply flkapta, majd egyre nyltabb vizekre vitte Maxet, nagy zizegs hallatszott az
erdbl. Mindannyian flnztek. Suhogva sztvlt kt nagy pfrny, s ott llt Carol. ttrt a
lombokon, s hadonszva szaladt a tengerpart fel.
Max pillantsa tallkozott Carolval, s abban a pillanatban, amikor egyms szembe nztek,
Carol meggrnyedt, vllt leejtve llt meg egy dne tetejn. Max csak szomorsgot ltott az
arcn. Nem volt tbb harag, nem volt akars, semmi, csak fj b s megbns.
A vitorla egyre messzebb reptette Maxet, de a tekintetk mg hosszan egybekapcsoldott.
Carol szinte nkvletben indult tovbb a part fel. Leereszkedett a dnrl, tbotorklt a parti
svon, s ahogy kzelebb rt a vzhez, gy lett egyre aggodalmasabb a tekintete. Elment a
tbbiek mellett, majd belegzolt a tengerbe, de szemltomst fogalma sem volt, hol van. Csak
amikor mr a mellig rt a vz, akkor rtette meg, hogy Max tl messze jr, nem rheti el. s
ebben a pillanatban Carol gy nzett ki, mint aki mindjrt sztesik, tagjait egyenknt a tengerbe
hullatva.
Tudvn, hogy ez az egyetlen, amit tehet, Max flvlttt.

114

Az vlts megbocstsnak hangzott, s Carolnak alighanem ppen erre volt szksge. A

meghatdstl elntttk szemt a knnyek. Megllt a mellig r vzben, pp mieltt elnyelte
volna az cen. Aztn sszeszedte magt, s visszavlttt.
Uaahuuuuuu! Uaaahhhuuuuuuuuuu!
A kt vlts felszllt az gbe, sszefondott, s eggy vlt, aztn a tbbiek is csatlakoztak,
hangjuk vad, panaszos dall egyeslt, amely bnatrl s szenvedlyrl, haragrl s szeretetrl
beszlt. gy vltttek egytt, amg Max ki nem rt a nylt tengerre, s el nem tnt rkre a vadak
szeme ell.

115

NEGYVENKILENCEDIK
FEJEZET
Teliholdnl suhant a vitorls, s Max se maga eltt, se maga mgtt nem ltott szrazfldet.
Irnytjvel dl fel tjolta a csnakot, remlve, hogy ha az ellenkez irnyba megy, mint jtt,
akkor hazar. De ugyanezzel az ervel persze kikthet mshol is.
Napokon s jjeleken t vitorlzott, viharokban s ders, unalmas dlelttkn, amelyek olyan
hosszra nyltak, hogy Max azt hitte, sosem lesz mr dlutn. Mg vgl egy reggel araszol
hernyt vett szre a lthatron, aztn a herny gyorsan szrazfldd ntt, mely kelet-nyugati
irnyban terlt el, s ez a szrazfld is tovbb ntt, hogy ebben Max biztos volt azz az
erdv vljon, ahonnan annak idejn tnak indult.
Vgre partra szllt, kikttt ugyanabban a kis blben, ahol a csnakot tallta, odaerstette
ugyanahhoz a fhoz, amelyiktl eloldozta. Futott, ahogy csak brt az erdn t. Elolvadt a h, mr
csak itt-ott ltszott egy-egy fehr folt. Kzel mr az otthona.
Kirt az erdbl, rkanyarodott az tra, lvezettel taposta az aszfaltot. Elhagyta a szomszdok
hzait, mindegyik stt volt, csak az vk nem. Max tisztn ltta a tvolban, s azt is, hogy
ablakaibl mg mindig dl a fny.
Futott, ahogy brt, de amikor mr csak nhny hznyira volt, kocogss szeldlt az iram,
aztn mr nem is futott. Mirt lasstott le? Maga sem rtette. Taln, mert felfogta annak a slyt,
hogy ismt otthon van. Olyan sokig volt tvol. Taln veket. s kzben megvltozott. Vajon
megismeri-e az anyja? s Claire? Bizonyos szempontbl gy rezte, kintte az otthont. De
rezte azt is, hogy kpes jra megtallni benne a helyt.
Belpett, vatosan csukta be az ajtt, hogy lehetleg ne csapjon zajt. Az elszobban mindjrt
feltnt neki, hogy az iskolban ksztett agyagmadara csodlatos mdon sszeforrt. Kzelebbrl
szemgyre vve mr ltta, hogy az anyja ragasztotta ssze vigyzva, cserepenknt. Egyben volt a
madr, jjszletett.
Belpett a konyhba, s a pultra ksztve megtallta a vacsorjt egy tnyr
gombakrmleves, egy pohr tej s egy szelet stemny. Le sem lt, gy nyelte az telt moh
falatokban, s kzben megltta az anyjt, aki a kanapn aludt.
Bekebelezte a vacsort, levette a fejrl a farkascsuklyt, s odament hozz. Megllt eltte, s
megllaptotta, hogy szemveggel az orrn aludt el. A haja kcos volt a halntka tjn.
Max elnzte, flrebillentett fejjel figyelte az anyjt. Aztn vatosan levette a szemvegt, s
hangtalanul az eltte lv asztalkra tette. Gyngden megcirgatta az arct, s egy hajtincset a
fle mg simtott. Mg egy kicsit lldoglt fltte, s most, hogy mr ismerte, tnyleg majdnem
ismerte, szvbl rlt, hogy pihenni ltja.

116

KSZNETNYILVNT
S
Mondanom sem kell, hogy ez a knyv nem ltezne Maurice Sendak s Spike Jonze nlkl.
1963-ban Maurice Sendak egy klns, egyedlll kpesknyvet adott kzre, melyet
gyerekfejjel n is olvastam, s n is rmldztem tle, vgl, valamikor a hszas veim elejn,
megrtettem. vtizedekkel ksbb, 2003-ban, egy szp napon egszen vratlanul felhvott Spike
Jonze, s azt krdezte, volna-e kedvem egytt dolgozni vele egy Sendak knyvbl kszl film
forgatknyvn. Igent mondtam, s elmondhatatlanul hls vagyok neki, hogy rm gondolt, s
nem egy tapasztalt forgatknyvrra.
gy kezddtt. Spike alaptletbl indultunk ki hogy Max elvlt s nmileg szrakozott
szlk gyermeke, hogy van egy nvre, s tja a szigetre, a sziget, s mindazok, akikkel ott
tallkozik, nagyon valsgos. gy bontottuk ki a trtnetet, hogy nem az a fontos, hol vannak a
vadak, hanem az, hogy kik k, s mit akarnak az lettl, illetve Maxtl.
veken (vtizedeken?) t rtuk a forgatknyvet, s ekzben alkalmam volt megismerni Mr.
Sendakot, ezt az szinte, megalkuvst nem ismer mvszt s eredeti embert. Maurice egy nap
felhvott, hogy regnyt lehetne rni az idkzben felhalmozott anyagbl, s megkrdezte,
vllalkoznk-e r. Azt feleltem, megprblom, s ez lett belle.
Aki ltta a filmet, szre fogja venni, hogy a regny sok helyen hven kveti, mshol eltr tle.
Amikor rni kezdtem, mg azt forgattam a fejemben, hogy nem rugaszkodom el a filmtl. De
menet kzben, ahogy Max-mdra bolyongtam a cselekmny srjben, ms, a szigetre vezet
s onnan kivezet utakra talltam, s rendszerint sajt rtelmezsemet is hozztettem Max
trtnethez. A gyerekknyv Maxe vgl is Maurice Maxnek egyik varicija, a filmbli Max
pedig Spike Maxe. Az n knyvemben szerepl Max teht valami mdon Maurice Maxt, Spike
Maxt s sajt gyerekkorom Maxt tvzi.
Hozzrt, j olvasm volt, s ezrt ksznet illeti felesgemet, Vendelt s btymat, Tophot,
akik mindketten megrtik a vilg Maxeit, a kissrckort, a gyerekkort, a kamaszkort s az
emberkort; ksznettel tartozom bartaimnak, Michelle Quintnek, Tish Scolnak s Adrienne
Maharnak, akik egy korai szakaszban rtn olvastk a kziratot; ksznet illeti Nick Thomsont,
Onnesha Roychoudhurit s Henry Jonest az utols korrektrkrt; Vince-t, Natalie-t, Russellt,
KK-t, Ericet, Sonnyt, Johnt, Rent, mindkt Catherine-t s az sszes rlt lngelmt, a film
ksztit; a McSweeney's szerkesztit s egsz csapatt; Dnielt, Michaelt, Nicket, Roddyt s
Neilt, mert mutattk az utat, s (magasra) helyeztk a lcet; Simon Prossert s Andrew Wylie-t,
akik egytt s a dnt idben lltak ki ezrt a knyvrt; valamint az ifj Mac Barnettet, ezt a
nagy rt, aki ifjsgi knyveket r. Aki nem olvasta volna mg a knyveit, rohanjon a
knyvesboltba. Merem lltani, hogy a kamaszoknak szl knyvek a jv aki mst mond, azt
lkjk rokba nyugodtan , s Macnek meghatroz szerepe lesz ebben a jvben. Ne fogadjunk
ellene, s senki ellen, aki r hasonlt.

117