Fidalgo Antonio Semiotica Geral

Antnio Fidalgo
Semitica Geral
Universidade da Beira Interior

Covilh, Janeiro de 1999
ndice
Prolegmena
1- Semitica e Comunicao. Definio de semitica como teoria dos signos .
i) Sinais e signos. Aproximao aos conceitos de signo e de semitica
ii) A semitica e os modelos de comunicao
. 5
2- Tipos e classificaes de signos

. . . . . . . . . . . . . . 17
i) Tipos de signos
ii) Princpios de classificao e taxinomia
3- Histria da semitica
. . . . . . . . . . . . . . 21
i) Os gregos e os esticos. Galeno
ii) Sto Agostinho e o alegorismo medieval
iii) Semitica lusa renacentista
Sistemtica
4- A semiose e a diviso da semitica em sintaxe, semntica e pragmtica
5-
As propriedades sintcticas do signo . . . . . . . . . . .

i) Signos simples e signos complexos
ii) Os elementos sgnicos ou as unidades mnimas
Para uma teoria dos elementos
iii) Sistema e estrutura. Relaes sintagmticas e paradigmticas .
iv) A combinao dos signos. Regras de formao e de transformao
v) A sintctica, a gramtica e a lgica
. . . 37
. . 39
6- As propriedades semnticas do signo . . . . . . . . . . . . . . 53

i) O problema da significao. Sentido e referncia
ii) Concepes duais e concepes tridicas dos signos
iii) As noes de verdade e objectividade
iv) Os mltiplos nveis de significao. Denotao e conotao
v) Cdigos
7-
As propriedades pragmticas do signo . . . . .. . . . . .

i) A natureza pragmtica do signo. A noo de interpretante
ii) Sistema e uso. Lngua e fala. Competncia e performance
iii) Contextos
iv) O signo como aco
v) Enunciao ou a lgica da comunicao
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Complementos
8-
Mtodos e anlises
. . . . . . . . . . . . . . 89
i) A regra pragmatista de Peirce
ii) As anlises de Roland Barthes
iii) O quadrado semitico de Greimas
9-
Os campos da semitica
. . . . . . . . . . . . . . 97
i) A comunicao no verbal
ii) A zoosemitica
iii) A arte. Cinema, teatro, msica
10- Bibliografia
. . . . . . . . . . . . . . 103
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Prolegmena
Biblioteca On-line de Cincias da Comunicao
1- Semitica e comunicao
i) Sinais e signos. Aproximao aos conceitos de signo e de

semitica.
1 Os sinais chamados sinais

Em portugus d-se o nome de sinal a coisas assaz diferentes. Temos os sinais da
pele, os sinais de trnsito, o sinal da cruz, o sinal de pagamento. Uma pergunta que se
pode fazer o que tm de comum para poderem ter o mesmo nome. Com efeito, o
mesmo nome dado a coisas diferentes normalmente significa que essas coisas tm algo
em comum. Se chamamos pessoa tanto a um beb do sexo feminino como a um
homem velho porque consideramos que tm algo de comum, nomeadamente o ser
pessoa. Que as coisas atrs chamadas sinais so diferentes umas das outras no sofre
contestao. Os sinais da pele so naturais, os sinais de trnsito so artefactos, o sinal
da cruz no uma coisa que exista por si, um gesto que s existe quando se faz, e o
sinal de pagamento algo, que pode ser muita coisa, normalmente dinheiro, que se
entrega a algum como garantia de que se lhe h-de pagar o resto. Que h ento de
comum a estas coisas para terem o mesmo nome? A resposta deve ser buscada na
anlise de cada uma delas.
Os sinais da pele so manchas de maior ou menor dimenso, normalmente
escuras, que certas pessoas tm na pele. assim que dizemos que certa pessoa tem um
sinal na cara e que outra tem um sinal na mo. Essas manchas so sinais porque
distinguem as pessoas que as tm. As pessoas ficam de certa forma marcadas por essas
manchas, ficam por assim dizer assinaladas. Os sinais so marcas caractersticas dessas
pessoas. A partir daqui, fcil de ver que outros elementos caractersticos tambm
podem ser designados como sinais. Um nariz muito comprido pode servir de sinal a
uma pessoa, tal como qualquer outro elemento fsico que a distinga das outras.
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Daqui pode-se j tirar um sentido de sinal, a saber, o de uma marca distintiva.

sinal tudo aquilo que pode servir para identificar uma coisa, no sentido de a distinguir
das demais. E o que pode servir de sinal podem ser coisas muito diversas. No caso de
uma pessoa, tanto pode ser um sinal da pele, como uma cicatriz, a cor dos olhos, a
altura, a gordura, a falta de cabelo, ou outro elemento qualquer que distinga essa
pessoa.
Os sinais de trnsito so diferentes. No so marcas de nada, no caracterizam
um objecto. No primeiro caso, os sinais tm de estar associados a algo que
caracterizem, de que sejam sinais; no tm enquanto sinais uma existncia autnoma.
Os sinais de trnsito, ao contrrio, no se associam a outros objectos, esto isolados.
Nisto se diferenciam os sinais de trnsito dos marcos de estrada. Estes esto
associados estrada, marcam ou assinalam o seu percurso ao longo do terreno. Por
sua vez, os sinais de trnsito s indirectamente assinalam a estrada. A sua funo
primeira outra, a de regulamentarem o trnsito das estradas. O sinal de stop, por
exemplo, um sinal de que os condutores devem obrigatoriamente parar por momentos
ali. Dizemos tambm que significa paragem obrigatria. Os sinais de trnsito tm um
significado e isso que os distingue dos primeiros sinais, os distintivos. Estes, os sinais
da pele, limitam-se a assinalar, mas nada significam, ao passo que os segundos
significam, mas no assinalam ou ento s o fazem indirectamente. Os sinais indicativos
podem ser muito diferentes entre si, mas a sua funo a mesma: assinalar. Os sinais de
trnsito tm significados diferentes consoante a sua forma (configurao geomtrica, cor
e elementos que o compem); h sinais de limite de velocidade, de sentido nico, de
prioridade, de aviso, etc. A pergunta que se coloca sobre a provenincia do
significado. A que se responde com o cdigo da estrada. o cdigo que estabelece
que este sinal significa isto e aquele significa aquilo. O significado no automtico, no
um dado imediato a quem olha para o sinal. Os sinais cujo significado determinado
por um cdigo exigem uma aprendizagem do seu significado.
Como os sinais de trnsito h muitos outros sinais. Temos os gales das fardas
militares que significam o posto do portador na hierarquia militar, temos as insgnias do
poder, a coroa e o ceptro do rei, a tiara do Papa, a mitra e o anel do bispo, as fardas
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dos polcias, mas tambm uma bengala de cego, os sinais indicativos das casas de
banho, os sinais de proibio de fumar, etc. etc. O que caracteriza todos estes objectos
enquanto sinais o serem artefactos com a finalidade de significarem. Dito de outra
maneira, h subjacente a todos eles uma inteno significativa. Conhecer esses objectos
como sinais conhecer o seu significado. De contrrio perdem toda a dimenso de
sinal. Os sinais deste tipo mais importantes so os sinais lingusticos, mas destes
falaremos frente.
O sinal da cruz distingue-se dos sinais anteriores simplesmente porque consiste
num gesto e no um objecto, mas tem como eles um significado. Como o sinal da cruz
temos os gestos do polcia sinaleiro, o gesto de pedir boleia, alm de outros, cujo
significado est previamente determinado.
O sinal de pagamento assinala tanto a inteno de compra como o objecto a
comprar e significa o compromisso do comprador a posteriormente pagar o montante
em falta. Embora estejamos perante uma situao sgnica mais complexa que a dos
sinais de trnsito, no fundo o mesmo processo. Tambm aqui h uma inteno
significativa subjacente e um cdigo que regulamenta este sinal.
Feita a anlise dos sinais chamados sinais, diferentes entre si, verifica-se que o
que h de comum a todos eles o serem coisas (objectos, gestos, aces) em funo
de outras coisas, que representam ou caracterizam. No pode haver sinais sem um
de frente; ao serem sinais so sempre sinais de algo. isso que sobressai na
definio clssica de sinal: aliquid stat pro aliquo, algo que est por algo. Este estar
por muito vasto, pode significar muita coisa: representar, caracterizar, fazer as vezes
de, indicar, etc. O mais importante aqui sublinhar a natureza relacional do sinal, o ser
sempre sinal de alguma coisa.
2 As palavras como sinais.
Que uma palavra possa ser um sinal parece claro. Para designar esses casos at
existe um termo prprio, o termo de senha. No h dvida que certas palavras ditas em
determinadas ocasies, so sinais no sentido apurado atrs. Essas palavras so
consideradas palavras-chave e o seu significado estabelecido por um cdigo. Mais
difcil conceber que todas as palavras, enquanto palavras, sejam sinais. Com efeito,
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quando dizemos alguma coisa no nos parece que sejam ditadas por qualquer cdigo
ou que as nossas palavras esto por outra coisa que no elas prprias. Isso pode
ocorrer no sentido metafrico, mas no no sentido corrente em que se usa a linguagem.
De tal maneira no visvel a afinidade entre as palavras e os signos, que os gregos
apesar de terem estudado a lngua e de terem pensado sobre o signos nunca
relacionaram as duas coisas, nunca conceberam as palavras como sinais entre outros
sinais. Porque uma coisa dizer que uma palavra pode servir de sinal e outra dizer que,
por ser palavra, um signo. Nos casos em que uma palavra serve de sinal, h algo de
artificial por detrs, h uma combinao ou cdigo que determina o significado dela
enquanto sinal. Ora, primeira vista, a lngua aparece-nos como algo natural ao
homem, parece no ter qualquer cdigo subjacente. A descoberta de um cdigo
subjacente a um sinal pressupe um certo distanciamento face a esse sinal, ora face s
palavras esse distanciamento no existe. Estamos mergulhados na linguagem; e mesmo
quando pensamos nela e sobre ela reflectimos fazemo-lo ainda dentro da linguagem e
atravs dela. Daqui que seja to difcil perceber as palavras como sinais.
A conscincia clara de que as palavras so sinais surge-nos no contacto com as
lnguas estrangeiras. a que nos damos conta de que as palavras so sons articulados
com determinado significado, e de que os mesmos sons podem ter diferentes
significados consoante as lnguas (vejam-se os exemplos de padre e perro em
portugus e em espanhol). Foi em confronto com as lnguas brbaras que os esticos
compreenderam que as palavras so tambm sinais convencionais.
Mas a inteleco de que as palavras so sinais representa como que uma
revoluo da nossa concepo de sinais, e at mais, da nossa concepo de cincia, de
saber, de linguagem, e mesmo do prprio mundo. uma a noo de sinal alarga-se a
tudo o que expresso, comunicao e pensamento. Porque se poderamos imaginar
um mundo sem sinais, entendidos no sentido restrito de artefactos cuja funo
assinalar, em contrapartida no podemos imaginar um mundo humano sem linguagem. A
noo de sinal, englobando as palavras, uma noo que vai raiz do ser humano, da
sua capacidade de pensar, expressar-se e comunicar. Por outro lado, percebemos que
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o mundo humano, o mundo da linguagem e da cultura, um mundo constitudo de sinais

e por sinais.
Um outro aspecto muito importante da incluso das palavras no conjunto dos
sinais o tremendo impulso que isso significa para o estudo dos sinais. Desde logo
porque o enormssimo corpus de estudos sobre a lngua, acumulado desde os
primrdios da antiguidade clssica, passou tambm a fazer parte dos estudos sobre os
sinais. Mas tambm e sobretudo porque a lngua constitui um sistema de signos que,
estando presente, em todas as actividades humanas, extraordinariamente complexo e
completo. A lngua no apenas mais um sistema de sinais entre outros sistemas, ela
o sistema de sinais por excelncia, o sistema a que necessariamente recorremos no s
para analisar os outros sistemas, mas tambm para o analisar a ele mesmo. De tal modo
relevante o sistema da lngua que muitas vezes o seu estudo, a lingustica, parece
identificar-se com o estudo dos sinais em geral, a semitica, ou mesmo suplant-lo, em
termos de esta ser apenas um complemento, como que a aplicao das anlises
lingusticas aos outros sistemas de sinais. Esta tendncia sobretudo patente nas
correntes semiticas que tiveram a sua origem precisamente na lingustica (Saussure,
Escola de Paris).
3 Tudo pode ser sinal
A acepo das palavras como sinais representa um considervel alargamento do
universo dos sinais. Contudo, mesmo assim, o universo dos sinais ainda maior. que
a definio de sinal algo que est por algo para algum estabelece o sinal como algo
formal, donde tudo aquilo que, no importa o qu, est por uma outra coisa , por isso
mesmo, um sinal. Assim, ser sinal tudo aquilo pelo qual algum se d conta de uma
outra coisa.
De novo, com a considerao da lngua fez-se um extraordinrio alargamento do
universo dos sinais, mas esse universo ficaria restringido aos sinais que tm por base um
cdigo estabelecido. Com o alargamento possibilitado pela natureza formal da relao
sgnica, em que para que algo seja sinal basta que algum atravs dele se d conta de
uma outra coisa, o universo dos sinais passa a ser idntico ao universo das coisas.
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O mtodo de Sherlock Holmes, o clebre detective dos livros de Sir Arthur

Conan Doyle, mostra-nos como tudo pode ser um sinal. As coisas mais dspares, e
vista desarmada mais inverosmeis, podem constituir excelentes pistas para chegar ao
criminoso. O que Sherlock Holmes faz estabelecer relaes entre coisas que,
primeira vista, nada tm a ver umas com as outras. Ora no momento em que se
estabelece uma relao entre A e B, A deixa de ser um objecto isolado para devir um
sinal de B.
O carcter semitico do mtodo de Sherlock Holmes foi exposto por Thomas
Sebeok e Umberto Eco que apuraram uma grande afinidade entre o mtodo do
detective e o mtodo abdutivo de Charles Peirce, um dos fundadores da semitica
contempornea.1
4 Sinais e signos e a sua cincia.
Os compndios e os manuais de semitica falam em signos e pouco em sinais. A
razo de ser que signo hoje um termo tcnico e sinal um termo mais vasto, menos
preciso. Se, no entanto, utilizei at aqui o termo sinal foi porque procurei mostrar em
que medida a investigao semitica surge de fenmenos com que lidamos no dia a dia.
Por outro lado, signo um termo erudito, provindo directamente do latim, que no
sofreu os percalos de uma utilizao intensiva como o termo sinal e que por isso no
foi enriquecido com termos dele derivados e que representam um contributo assaz
importante ao estudo semitico. Vejam-se os termos sinaleiro, sinalizao, sinalizar,
assinalar, sinalizado e assinalado.
O termo signo imps-se na semitica, pelo que daqui em diante o passarei a
utilizar em vez de sinal. Por outro lado, o termo sinal tem vindo a ganhar dentro da
semitica um outro sentido que no o tradicional em portugus. Esse sentido tcnico
o de um estmulo elctrico ou magntico que passa por um canal fsico.2
1
Umberto Eco e Thomas A. Sebeok, orgs., The Sign of three: Dufin, Holmes, Peirce,
Bloomington: Indiana University Press, 1983.
A signal is a pertinent unit of a system that may be an expression system ordered to a content,
but could also be a physical system without any semiotic purpose; as such is studied by
information theory in the stricter sense of the term. A signal can be a stimulus that does not
mean anything but causes or elicits something. Umberto Eco, A Theory of Semiotics,
Bloomington: Indiana University Press, 1979.
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De qualquer modo, partindo da anlise dos sinais que em portugus se chamam

sinais entrmos num vasto campo de estudo a que se d o nome de semitica.
Nenhuma cincia nasce feita, antes se desenvolve a partir de uma interrogao inicial
sobre o como e o porqu de determinados fenmenos, e com a semitica ocorre o
mesmo. A anlise feita sobre os sinais serviu para abrir o campo em que se constri a
cincia da semitica.
ii) A semitica e os modelos de comunicao

O lugar da semitica dentro das cincias da comunicao depende do que se
entende por comunicao. A comunicao hoje um vastssimo campo de
investigao, das engenharias sociologia e psicologia, pelo que as perspectivas em
que se estuda podem variar significativamente. certo que toda a comunicao se faz
atravs de sinais e que esse facto constitui o bastante para estudar os sinais, sobre o
que so, que tipos de sinais existem, como funcionam, que assinalam, com que
significado, como significam, de que modo so utilizados. Contudo, o estudo dos sinais
tanto pode ocupar um lugar central como um lugar perifrico no estudo da
comunicao. Tal como na arquitectura em que o estudo dos materiais, embora
indispensvel, no faz propriamente parte da arquitectura, assim tambm em
determinadas abordagens da comunicao o estudo dos sinais no faz parte dos
estudos de comunicao em sentido restrito. Daqui que seja fundamental considerar,
ainda que brevemente, os principais sentidos de comunicao.
Nos estudos de comunicao distinguem-se duas grandes correntes de investigao, uma que entende a comunicao sobretudo como um fluxo de informao, e
outra que entende a comunicao como uma produo e troca de sentido.3 A
primeira corrente a escola processual da comunicao e a segunda a escola
semitica.
A ideia de que a comunicao uma transmisso de mensagens surge na obra
pioneira de Shannon e Weaver, A Teoria Matemtica da Informao (1949). O
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modelo de comunicao que apresentam assaz conhecido: uma fonte que passa a
informao a um transmissor que a coloca num canal (mais ou menos sujeito a rudo)
que a leva a um receptor que a passa a um destinatrio. um modelo linear de
comunicao, simples, mas extraordinariamente eficiente na deteco e resoluo dos
problemas tcnicos da comunicao. Contudo, Shannon e Weaver reivindicam que o
seu modelo no se limita aos problemas tcnicos da comunicao, mas tambm se
aplica aos problemas semnticos e aos problemas pragmticos da comunicao.
Efectivamente, distinguem trs nveis no processo comunicativo: o nvel tcnico, relativo
ao rigor da transmisso dos sinais; o nvel semntico, relativo preciso com que os
signos transmitidos convm ao significado desejado; e o nvel da eficcia, relativo
eficcia com que o significado da mensagem afecta da maneira desejada a conduta do
destinatrio.
Elaborado durante a Segunda Guerra Mundial nos laboratrios da Bell
Company, o modelo comunicacional de Shannon e Weaver assumidamente uma
extenso de um modelo de engenharia de telecomunicaes. A teoria matemtica da
comunicao visa a preciso e a eficincia do fluxo informativo. A partir desse
objectivo primeiro, desenvolveu conceitos cruciais para os estudos de comunicao,
nomeadamente conceitos to importantes como quantidade de informao, quantidade
mnima de informao (o clebre bit), redundncia, rudo, transmissor, receptor, canal.
Consideremos um exemplo muito simples de modo a analisarmos os diferentes
nveis de comunicao, segundo a distino de Shannon e Weaver, e o papel que a
semitica desempenha neles. No painel de instrumentos de um automvel encontra-se
um mostrador indicativo do estado do depsito de gasolina, que vai da indicao de
vazio a cheio. Os problemas tcnicos dizem respeito medio do combustvel no
reservatrio, atravs de bias, ou por outros meios, e a transmisso fsica, mecnica ou
electrnica, dessas medies para o painel do carro, para um mostrador de agulha,
analgico, ou ento para um mostrador digital. Parece claro que a este nvel tcnico no
Sigo a distino e a caracterizao das duas correntes que John Fiske desenvolve em
Introduction to Communication Studies, London: Methuen, 1982.
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se levantam questes de tipo semitico. O que aqui est em jogo so relaes de tipo
causa/efeito e no de tipo sgnico.
O nvel semntico no fluxo de informao em causa situa-se na leitura do
mostrador. Se a agulha est, por exemplo, encostada esquerda, isso significa que o
tanque est vazio, e se estiver encostada direita isso significa que est cheio. O
mostrador pode ainda apresentar nmeros da esquerda para a direita, indo do zero at,
digamos, 70, indicando os litros que se encontram no depsito. Neste caso h um
significado que preciso conhecer. Uma pessoa que nunca tivesse conduzido um carro
e que no fizesse ideia de como um carro funciona no seria capaz de entender o
significado da agulha ou dos nmeros do mostrador.
bom de ver que ao nvel semntico se levantam questes de natureza
semitica. A prpria compreenso do mostrador j ela semitica na medida em que
este se toma como um signo: o mostrador remete para algo que ele no ,
nomeadamente o estado do depsito. E depois as variaes da agulha no mostrador
suscitam tambm questes semiticas relativas aos significados diferentes que lhes
correspondem. Pode fazer-se a redundncia semntica da informao juntando, por
exemplo, cones de um tanque vazio, mdio e cheio, aos nmeros indicativos da
quantidade de litros existentes no depsito.
O nvel de eficcia da informao dada pelo mostrador prende-se com a conduta
do condutor do veculo relativamente distncia que o veculo pode andar com a
quantidade de combustvel indicada e necessidade de meter mais combustvel. A cor
vermelha no fundo do mostrador e a luz de aviso de que o combustvel se encontra na
reserva assume claramente uma dimenso pragmtica, como que urgindo que o
condutor se dirija a uma bomba de gasolina.
No obstante as questes semiticas que se levantam aos nveis semntico e de
eficcia no modelo de Shannon e Weaver, elas no so de primordial importncia.
que as mensagens e os seus significados esto partida determinados e a tarefa da
comunicao transmitir essas mensagens, lev-las de A para B. As questes no se
colocam sobre a formao das mensagens, da sua estrutura interna, da sua adequao
ao que significam, da sua relevncia, mas sim sobre a sua transmisso, partindo-se do
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Antnio Fidalgo
pressuposto de que as mensagens esto j determinadas no seu significado. Qualquer

conotao que a mensagem possa ter ser sempre entendida como rudo.
O modelo semitico de comunicao aquele em que a nfase colocada na
criao dos significados e na formao das mensagens a transmitir. Para que haja
comunicao preciso criar uma mensagem a partir de signos, mensagem que induzir
o interlocutor a elaborar outra mensagem e assim sucessivamente. As questes cruciais
nesta abordagem so de cariz semitico. Que tipos de signos se utilizam para criar
mensagens, quais as regras de formao, que cdigos tm os interlocutores de partilhar
entre si para que a comunicao seja possvel, quais as denotaes e quais as
conotaes dos signos utilizados, que tipo de uso se lhes d. O modelo semitico de
comunicao no linear, no se centra nos passos que a mensagem percorre desde a
fonte at ao destinatrio. A comunicao no tomada como um fluxo, antes como um
sistema estruturado de signos e cdigos.4
O modelo semitico considera inseparveis o contedo e o processo de
comunicao. Contedo e processo condicionam-se reciprocamente, pelo que o
estudo da comunicao passa pelo estudo das relaes sgnicas, dos signos utilizados,
dos cdigos em vigor, das culturas em que os signos se criam, vivem e actuam. Quer
isto dizer que o significado da mensagem no se encontra institudo na mensagem, como
que seu contedo, e independente de qualquer contexto, mas que algo que subsiste
numa relao estrutural entre o produtor, a mensagem, o referente, o interlocutor e o
contexto.
So these models will differ from the ones just discussed, in that they are not linear, they do not
contain arrows indicating the flow of the message. They are structural models, and any arrows
indicate relationships between elements in this creation of meaning. These models do not
assume a series of steps or stages through which a message passes: rather they concentrate on
analysing a structured set of relationships which enable a message to signify something. John
Fiske, ibidem, pp. 42-43.
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2- Tipos e classificaes de signos
i) Tipos de signos
A unificao de campo operada por qualquer cincia no pode deixar de
considerar a diversidade do objecto de estudo. Uma primeira abordagem dos signos
dever desde logo realar a sua diversidade. H muitos e diversos tipos de signos e
qualquer definio de signo dever ter em conta no s a polissemia do termo signo,
mas sobretudo a diversidade dos prprios signos. Mesmo a definio mais geral de
signo como algo que est por algo para algum reclama que se especifique melhor essa
relao de estar por para. Da que seja extremamente importante apontar, ainda que
no exaustivamente, diversos tipos de signos, sobretudo os mais importantes.
1) Sinais so signos que desencadeiam mecnica ou convencionalmente uma
aco por parte do receptor. Os sinais de rdio e de televiso, por exemplo, provocam
nos respectivos receptores determinados efeitos. Mas tambm h uma aplicao
convencional dos sinais, como nos casos de dar o sinal de partida, fazer-lhe sinal
para vir, dar o sinal de ataque. Este tipo de signos utilizado em mquinas, e
utilizado por homens e animais.
2) Sintomas so signos compulsivos, no arbitrrios, em que o significante est
associado ao significado por um lao natural. Um sndroma uma configurao de
sintomas. Assim, a febre um sintoma de doena, tal como a geada nocturna um
sintoma de que a temperatura atmosfrica desceu at zero graus centgrados.
3) cones so signos em que existe uma semelhana topolgica entre o significante
e o significado. Uma pintura, uma fotografia so cones na medida em que possuem
uma semelhana com o objecto pintado ou fotografado. Subtipos de cones so as
imagens, os diagramas e as metforas. Os diagramas, como os planos de uma casa, tm
uma correspondncia topolgica com o seu objecto. As metforas tm uma semelhana
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estrutural, de modo que possvel fazer uma transposio de propriedades do

significante para o significado.
4) ndices so signos em que o significante contguo ao significado. Um tipo
importante de ndices so os decticos, as expresses que referem demonstrativamente,
como este aqui, esse a, aquele ali. Os nmeros nas fardas dos soldados so
ndices, assim como um relgio tambm um ndice do tempo.
5) Smbolos so signos em que, no havendo uma relao de semelhana ou de
contiguidade, h uma relao convencional entre representante e representado. Os
emblemas, as insgnias, os estigmas so smbolos. A relao simblica intensional, isto
, o simbolizado uma classe de objectos definida por propriedades idnticas.
6) Os nomes so signos convencionais que designam uma classe extensional de
objectos. Enquanto os signos que designam intensionalmente o fazem mediante uma
propriedade comum do objecto, os indivduos que se chamam Joaquim apenas tm
em comum o nome. Aqui no h um atributo intensional que os caracterize.
ii) Princpios de classificao e taxinomia.
Classificar signos, e, dada a natureza relacional do signo, isso significa classificar
as relaes sgnicas nos seus diferentes aspectos, um trabalho exigente que os
semiticos frequentemente evitam. Contudo, uma vez apurada a diversidade dos signos,
imprescindvel proceder sua classificao ou, pelo menos, delinear os princpios
classificatrios. Tal delineamento induz a uma melhor compreenso da natureza das
relaes sgnicas e constitui uma excelente pedra de toque s definies de signo.
Tratar os signos todos por igual um procedimento arriscado, por ignorar diferenas e,
por isso mesmo, entregar arbitrariedade a demarcao do campo semitico. O af
classificatrio de Charles S. Peirce deve ser entendido como uma busca de rigor na
anlise dos processos semisicos.
Umberto Eco compendia e expe sistematicamente as diversas classificaes de
signos.5 A exposio modelar e vale a pensa segui-la.
O Signo, Lisboa: Presena, 1990, pp. 31-67.
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Semitica Geral
1) Os signos diferenciam-se pela fonte. Os signos que provm do espao sideral

so diferentes dos signos emitidos por animais, que por sua vez so diferentes dos
signos humanos.
2) Os signos diferenciam-se pelas inferncias a que do azo. Esta diferenciao
engloba a distino tradicional entre signos artificiais e signos naturais, em que os
primeiros so emitidos conscientemente, com a inteno de comunicar, e os segundos
provm de uma fonte natural. Por vezes, estes ltimos, designados de indcios, no so
considerados signos (Buyssens). O motivo invocado para esta excluso de que os
signos artificiais significam, ao passo que naturais envolvem uma inferncia. Eco inclui na
categoria de signos os signos naturais e para isso recorre definio dos esticos, de
que o signo uma proposio constituda por uma conexo vlida e reveladora do
consequente.
A diferena entre associao (signos artificiais) e inferncia (signos naturais) pode
ser subsumida nas diferentes formas de inferncia, assumindo a associao sgnica
bastas vezes o carcter da abduo peirceana.
3) Os signos diferenciam-se pelo grau de especificidade sgnica. H signos cuja
nica funo significar, como no caso das palavras, e outros que s cumulativamente
significam, como no caso dos objectos de uso (automvel, vestido, etc.). A noo
bartheana de funo-signo uma das classificaes mais importantes na semitica
recente. Toda a proxmica aproveita dos signos indirectos.
4) Os signos diferenciam-se pela inteno e grau de conscincia do seu emissor.
H signos que so emitidos propositada e intencionalmente, com o fito de comunicar, e
h signos emitidos espontaneamente, que revelam involuntariamente qualidades e
disposies. Os primeiros so chamados signos comunicativos e os segundos
expressivos. A psicanlise faz uma utilizao sistemtica destes ltimos.
5) Os signos diferenciam-se pelo canal fsico e pelo aparelho receptor humano.
Consoante os diferentes sentidos, olfacto, tacto, gosto, vista, ouvido, assim h
diferentes tipos de signos.
6) Os signos diferenciam-se pela relao ao seu significado. Os signos podem ser
unvocos, equvocos, plurvocos, vagos.
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7) Os signos diferenciam-se pela replicabilidade do significante. H signos

intrnsecos, que usam como significado uma parte do seu referente. o caso das
moedas de ouro, que significam o seu valor de troca, mas que tambm significam o seu
prprio peso em ouro. O oposto so as palavras, puramente extrnsecas, sem valor
prprio e que podem ser multiplicadas ao infinito. Os signos distinguem-se assim por
serem rplicas diferentes, umas que apenas significam algo exterior, e outras que
significam tambm algo que lhes prprio e nico.
8) Os signos diferenciam-se pelo tipo de relao pressuposta com o referente.
Temos aqui a conhecida distino peirceana entre ndices, cones e smbolos, e atrs
tratados.
9) Os signos diferenciam-se pelo comportamento que estipulam no destinatrio.
Esta classificao deve-se sobretudo a Charles Morris e sua acepo behaviorista da
semitica. Morris faz a distino entre signos identificadores, designadores,
apreciadores, prescritores e formadores. Os signos identificadores so similares aos
ndices de Peirce, os designadores so os signos que significam as caractersticas de
uma situao espcio-temporal. Os apreciadores significam algo dotado de um estado
preferencial em relao ao comportamento a ter. Os prescritores comandam um
comportamento e, finalmente, os formadores so os signos que, aparentemente
privados
de
significado,
servem
para
conectores
aos
signos
complexos.
Tradicionalmente so conhecidos por sincategoremticos.

10) Os signos diferenciam-se pelas funes do discurso. A classificao mais
conhecida neste mbito a de Jakobson que distingue seis funes da linguagem e que
por conseguinte est na base de seis tipos diferentes de signo. So essas funes a
referencial, em que o signo se refere a qualquer coisa, a emotiva, em que o signo
pretende suscitar um resposta emotiva, ftica, em que o signo visa manter a
continuidade da comunicao, a imperativa, em que o signo transmite uma injuno, a
metalingustica, em que os signos servem para designar outros signos e, finalmente, a
esttica, em os signos se usam para suscitar a ateno sobre o modo como so usados,
fora do falar comum.
20
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3- Histria da semitica
i) Os gregos e os esticos. Galeno.

Apesar da semitica ser ainda uma muito jovem cincia, a reflexo sobre o signo
e a significao to antiga quanto o pensamento filosfico. Testemunho dessas
investigaes o dilogo platnico Crtilo, que tem precisamente por subttulo Sobre
a justeza natural dos nomes6, assunto que Scrates, Hermgenes e Crtilo trataro de
investigar. A questo que a se coloca aos trs personagens muito simples: as palavras
nomeiam as coisas merc de um acordo natural com os entes, ou, pelo contrrio, a
atribuio dos nomes apenas fruto de uma conveno arbitrria?
Hermgenes e Crtilo discutem cerca da justeza e exactido dos nomes, Crtilo
defendendo que estes existem em conformidade com a natureza das coisas;
Hermgenes que so resultado de imposio convencional. Scrates, chamado em
pleno debate, vai tentar aclarar a questo. Hermgenes quem expe primeiramente a
sua tese, que Scrates comea metodicamente a destruir, obrigando-o a reconhecer
que h discursos verdadeiros e falsos, que nomeiam com verdade e com falsidade, e
que se tal sucede com os discursos, ter tambm de suceder com as suas mais
pequenas partes, as palavras. Hermgenes bem argumenta com a diversidade das
lnguas, constatando que os gregos das diversas cidades nomeiam de formas diferentes,
o mesmo sucedendo com os brbaros, e que portanto o nome atribudo coisa num
determinado momento o seu nome verdadeiro; mas Scrates habilmente leva-o a
concordar que as coisas e as aces possuem uma certa realidade independente do
homem e uma identidade consigo prprias. Ora enunciar uma espcie de acto, e
portanto pode ser praticado de acordo com a sua natureza prpria, independentemente
de quem nomeia, ou no.
6
- Plato, Cratyle, 1998, Flammarion, Paris, p. 65.
21
Antnio Fidalgo
A tese da convencionalidade dos nomes fica praticamente desfeita. Estabelecidas

pelo legislador, as palavras so formadas de olhos postos nos objectos, fixando em
sons e em slabas o nome adequado de cada objecto e sendo tal trabalho
supervisionado pelo dialctico. Scrates d razo a Crtilo de que h uma relao
natural entre os nomes e as coisas que nomeiam e de que s quem presta ateno a
essa relao pode dar o nome a uma coisa. Hermgenes porm no est satisfeito; na
verdade sente-se confuso e pede a Scrates alguns exemplos de tais nomes naturais
aos objectos, o que o leva a uma incurso sobre a etimologia de diversas palavras, e
tambm sobre o significado de certos sons ou letras, para concluir que todos se
adequam naturalmente coisa representada.
Scrates tratar depois de destruir a posio de Crtilo. Por um lado, sendo a
formao dos nomes uma arte, de admitir a existncia de artistas mais ou menos
hbeis, e portanto de nomes mais ou menos justos; por outro, como o nome imitao
de um objecto, no o prprio objecto, a possibilidade de erro ao nomear muito real.
Depois, o mesmo tipo de anlise etimolgica que serviu para rebater Hermgenes
utilizada por Scrates para mostrar que muitos nomes tm letras que no possuem
semelhana com a coisa representada, e que aqui, no estabelecimento da significao,
intervm necessariamente uma certa conveno. Ora a virtude dos nomes ensinar e
instruir, mas aquele que se guia pelos nomes para conhecer as coisas expe-se a
grandes riscos, precisamente porque a sua total semelhana com as coisas no foi
demonstrada; portanto a nica via para o conhecimento examinar as coisas por si
mesmas, no pelos seus nomes. Embora esboando incipientemente aqui a teoria das
ideias, Scrates no expe propriamente uma doutrina, e no chega sequer a demover
Crtilo da sua posio. O papel do nome na cognoscibilidade dos entes vai ser tratado
na VII Carta, um pequeno texto onde Plato confessa as razes do seu desencanto
pela vida poltica, e explica o que o levou a no mais tentar intervir activamente nela,
dedicando-se em vez disso filosofia. A passagem em questo um violento manifesto
contra a escrita, fundamentada com argumentos gnosiolgicos. H quatro instrumentos
por meio dos quais se pode conhecer tudo o que existe: o nome, a definio, a imagem,
e o prprio conhecimento; em quinto lugar Plato coloca a coisa em si. O conhecimento
22
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Semitica Geral
procede por graus, do nome para a coisa em si; e para ilustrar o funcionamento deste
processo, Plato dar o clebre exemplo do crculo.7
De qualquer forma o importante aqui a reter a posio de extrema fragilidade e
subalternidade conferida linguagem. Nenhum homem que no tenha de algum modo
atingido o quarto grau do saber pode reclamar-se do conhecimento da coisa em si. Por
tudo isto, o homem so no tentar exprimir os seus conhecimentos atravs desse
instrumento to frgil que a linguagem, e menos ainda nessa forma indelvel que a
escrita. que o nome no algo que pertena s coisas com permanncia, antes estas
podem ser denominadas pelos homens ad libitum. Este argumento serve igualmente
para a definio, que composta de nomes e de verbos, pois nada tem de
suficientemente slido.8 Todas estas formas de conhecimento e dela os nomes so as
mais humildes so de molde a enredar o homem de perplexidade em perplexidade; e
muita da confuso que observamos no pensamento dos filsofos pode ser resultado da
obscuridade destes quatro elementos.9 Eles so, todavia, a nica forma de aceder ao
conhecimento, e Plato admite que depois de um longo esforo de ascese a verdade
pode, resplandecente, revelar-se ao homem.10
Aristteles no Peri hermeneias resolve o problema que ocupara Plato no
Crtilo, definindo o nome como som vocal que possui uma significao convencional,
sem referncia ao tempo e do qual nenhuma parte possui significao quando tomada
separadamente.11 Para alm de ser clarssimo que o universo da significao ultrapassa
7
- Crculo eis uma coisa expressa, cujo nome o mesmo que acabo de pronunciar. Em segundo
lugar, a sua definio composta de nomes e verbos: o que tem as extremidades a uma distncia
perfeitamente igual do centro. Tal a definio do que se chama redondo, circunferncia,
crculo. Em terceiro lugar o desenho que se traa e que se apaga, a forma que se molda no torno
e que se acaba. Mas o crculo em si, com o qual se relacionam todas estas representaes, no
prova nada de semelhante, pois outra coisa completamente diversa. Em quarto lugar, a cincia,
a inteligncia, a verdadeira opinio, relativas a estes objectos, constituem uma classe nica e
no residem nem em sons pronunciados, nem em figuras materiais, mas sim nas almas.
evidente que se distinguem, quer do crculo real, quer dos trs modos que referi. Destes
elementos a inteligncia que, por afinidade e semelhana, mais se aproxima do quinto
elemento; os outros afastam-se mais." Plato, Cartas, Lisboa: Editorial Estampa, 1980, pp. 74-75.
- ibidem, p. 76.
- ibidem, p. 76.
10
11
- ibidem, p. 77.
- Aristteles, 1946, De linterprtation, trad. de TRICOT , J., Bibliothque des Textes
Philosophiques, Librairie Philosophique Jean Vrin, Paris, p. 80.
23
Antnio Fidalgo
o das palavras, tese to segura acerca da convencionalidade radica na teoria aristotlica

da linguagem, exposta tambm no Peri hermeneias.12 O signo lingustico, uma
categoria restrita no universo mais vasto das coisas que significam, smbolo dos
estados de alma, estados esses que por sua vez so imagens das coisas. Estas ltimas,
so iguais a si prprias, da mesma forma que os estados de alma de que as palavras
so signos so, tambm, idnticos em todos os homens. S a palavra, escrita ou
vocalizada, objecto de variaes face aos outros dois plos fixos da significao.
Este esboo de uma teoria da linguagem levanta mais problemas que aqueles que
resolve. De facto, apenas esclarece qual a natureza da significao, convencional, no
explicando qual a relao entre as coisas e os estados de alma, nem como so tais
entidades psquicas idnticas para todos os homens. O valor da sua teoria da
linguagem, mais do que constituir um produto acabado, que j equaciona a relao a
trs termos signos - referentes - interpretantes ou significados, e este tringulo, ainda
que com infindveis variaes terminolgicas, que continuar a alimentar a reflexo
semitica at aos nossos dias.
Mas aos esticos que cabe, sem margem para dvidas, o mrito de terem
criado a teoria da significao mais elaborada da antiguidade. Consideram signo o
objecto que pe em relao trs entidades: um significante ou som, um significado ou
lekton, que uma entidade imaterial, e o objecto que uma realidade exterior referida
pelo signo. O lekton , segundo Todorov, no um conceito, mas a capacidade de um
significante evocar um objecto. Por isso os brbaros ouvem o som e vem o homem,
mas ignoram o lekton, ou seja, o prprio factor de esse som evocar esse objecto. O
lekton a capacidade do primeiro elemento designar o terceiro.13 Os esticos
distinguem ainda os lekta completos, as proposies, dos incompletos, as palavras.
Alm do signo directo, teremos smbolos, ou signos indirectos quando um lekton evoca
12
- Atente-se na seguinte definio aristotlica sobre a natureza do nome: Les sons mis par la
voix sont les symboles des tats de lme, et les mots crits les symboles des mots mis par la
voix. Et de mme que lcriture nest pas la mme chez tous les hommes, les mots parls ne sont
pas non plus les mmes, bien que les tats de lme dont ces expressions sont les signes
immdiats soient identiques chez tous, comme sont identiques aussi les choses dont ces tats
sont les images. Aristteles, De linterprtation, Paris: Librairie Philosophique Jean Vrin ,
1946, p. 78.
24
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Semitica Geral
outro lekton, e estes tanto podem ser lingusticos (relao entre duas proposies)
como no lingusticos (sucesso de dois acontecimentos).
No sculo II Galeno vai originar uma outra tradio no estudo dos sinais ou
sintomas, a da semitica mdica, disciplina ainda hoje em uso nalguns currculos
universitrios, sob o nome de semiologia clnica. Mdico famoso em Prgamo, e mais
tarde em Roma, constitui a fonte mais importante para conhecer as escolas mdicas da
antiguidade, pois embora afirmando no pertencer a nenhuma, apresenta com notvel
clareza nos seus tratados o estado dos debates entre empricos, dogmticos e
metdicos.
Sendo difcil situ-lo numa das escolas, certo que aceita como sua a diviso da
medicina em trs grandes ramos: a semitica, a teraputica e a higiene. arte do
mdico so fundamentais as operaes semiticas, que actuam por observao e
rememorao, porque o signo deve ser interpretado por aquele que pode atribuir-lhe
significado.14 A semitica pois, de todas as competncias que tocam ao mdico, a
primeira e mais fundamental, porque dela depende a passagem aos outros ramos e
saberes da medicina.
Quanto disciplina propriamente dita, Galeno diz que encerra duas vertentes, o
diagnstico dos fenmenos presentes e o prognstico dos fenmenos futuros; e isto flo a semitica, arte totalmente emprica, recorrendo observao e memria. Signos
para o mdico so todos os sintomas de doena, que Galeno define como algo contra a
natureza.15 H depois trs tipos de sintomas. Diagnsticos quando, a partir dos
sintomas, se declara um estado; prognsticos quando, a partir de certos signos, o
mdico prev o que se vai passar; e teraputicos quando a observao dos sinais
provoca a rememorao de um tratamento.
13
- Todorov, Tzvetan, Teorias do Smbolo, Lisboa : Edies 70, 1977, p. 19.
14
- Mais la connaissance qui est dans lme, par laquelle le mdecin voit des signes, soigne et
prend des precautions hyginiques. Galien, Esquisse empirique, Traits philosophiques &
logiques, Paris: Flammarion, 1998, p. 101.
15
- " lune quelconque des choses contre nature comme une couleur, une tumeur, une
inflammation, une dyspne, un refroidissement, une douleur, une toux et dappeler affection
ou maladie le concours de ces symptmes. ibidem, p. 104.
25
Antnio Fidalgo
Galeno tem fundamentalmente uma preocupao semntica, j que inquire to s

pela significao dos sintomas, mas esta exige, como ele muito bem nota, tambm uma
sintctica, porque os mesmos sintomas acompanham vrias doenas, pelo que o bom
diagnstico passa antes de mais por saber olhar forma como tais sintomas se
conjugam. Por isso sintctica confere um papel to importante que s um total
domnio dela permite passar com sucesso dimenso semntica dos sintomas. A
ordem dos sintomas, comuns e particulares, interessa tanto ao diagnstico como ao
prognstico, pois tambm neste ltimo caso um mesmo sintoma verificado no incio ou
termo de uma doena significar de formas diferentes.16 De resto, o mesmo sucede na
teraputica. Pela gramtica dos sinais se pode decidir da adequabilidade de uma
terapia, alguns tratamentos, em geral eficazes, no convindo de forma alguma a
crianas, velhos, ou pacientes muito debilitados.
ii) Santo Agostinho e o alegorismo medieval
Santo Agostinho passar para a histria como o autor da mais bem conseguida
sntese do saber do mundo antigo e, no campo da semitica, como o impulsionador de
uma tendncia o alegorismo alicerce da mundividncia do homem medieval pelo
menos at ao sculo XVII. certo que Agostinho exclusivamente movido por um
interesse religioso, mas este leva-o a tocar os mais diversificados campos do saber
humano, incluindo a filosofia da linguagem, razes que levaram Todorov a defender, e
com razo, ser ele o primeiro autor a apresentar uma verdadeira teoria semitica.
Embora com afloraes em muitos outros escritos, as obras mais importantes para
conhecer a sua teoria da linguagem so De Magistro e De Doctrina Christiana.
No dilogo De Magistro comea por estabelecer o estatuto do signo: as
palavras so sinais das coisas; nem todos os sinais so palavras; e no podem ser sinais
coisas que nada significam. O problema, aqui em disputa, gnosiolgico: podem as
realidades ensinar-se por meio de sinais? Agostinho conclui que no. Em primeiro lugar,
16
- Si quelquun demande ce quun nez aigu, des yeux creux, des batements aux tempes signifient
pour le futur, nous dirons que, sils adviennent dans le cas dune maladie fortement chronique
signifient un dommage lger, mais sils adviennent au principe, ils signifient un danger de mort
trs court terme. ibidem, p. 107.
26
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Semitica Geral
porque o sinal sempre inferior coisa significada (excepto em termos axiolgicos);

depois, porque os sinais so apreendidos pela considerao das realidades, e no o
contrrio. Com efeito, quando me dado um sinal, se ele me encontra ignorante da
coisa de que sinal, nada me pode ensinar; e se me encontrar sabedor, que aprendo eu
por meio do sinal? ... Mais se aprende o sinal por meio da realidade conhecida do que
a prpria realidade por um sinal dado... uma vez conhecida a realidade mesma que se
significa, que ns aprendemos a fora das palavras, isto , a significao escondida
no som; bem ao contrrio de percebermos essa realidade por meio de tal
significao.17 No mestre, sendo um texto de cariz religioso e marcado por uma
negatividade ou pessimismo semiolgico, vemos j surgir a dimenso comunicativa dos
processos de significao, que ser retomada com maior flego em De Doctrina.
Este, sem dvida o texto mais importante, um tratado de hermenutica que visa
estabelecer regras para entender e interpretar as Sagradas Escrituras, e composto por
quatro livros, dos quais o II exclusivamente dedicado aos signos. Santo Agostinho
acaba a fazer semitica por via das suas preocupaes teolgicas. Uma vez que toda a
escritura um conjunto de signos escritos, de sumo interesse conhecer os signos que
ajudem a aclarar o seu sentido. Da que o factor de maior originalidade do tratado seja
o enquadrar das questes hermenuticas no quadro epistemolgico mais vasto de uma
teoria geral do signo.
Logo de incio, a inverso da doutrina do De Magistro evidente,18 os signos
no so j vistos como instrumentos de utilidade duvidosa, mas pelo contrrio meio por
excelncia de aprendizagem e expresso. Signo continua a ser tudo aquilo que significa,
definindo-o Agostinho como qualquer realidade material (de outra forma no produziria
espcies) capaz de apresentar uma outra realidade distinta de si ao intelecto, estando o
signo numa relao de substituio com a coisa significada. 19
17
- Agostinho de Hipona, De Magistro, in Opsculos Selectos de Filosofia Medieval, Braga:

Faculdade de Filosofia, 1984, p. 67.
18
- Omnis doctrina vel rerum est vel signorum, sed res per signa discuntur. Agostinho de Hipona,
De doctrina cristiana, Biblioteca de Autores Cristianos, Madrid: La Editorial Catolica, 1969, p.
58.
19
- Signum est enim res, praeter speciem quam ingerit sensibus, aliud aliquid ex se faciens in
cogitationem venire. ibidem, p. 96.
27
Antnio Fidalgo
Os signos dividem-se depois em naturais e convencionais. Naturais so os que

involuntariamente significam, assim como o fumo sinal de fogo, a pegada sinal do
lobo; convencionais os que foram institudos pelo homem com o fim preciso de
representar, e destes, os mais importantes so as palavras. Aqui, nova diviso. Os
signos convencionais podem ainda ser prprios ou metafricos. Prprios so-no
quando denotam as coisas para que foram institudos; metafricos ou translata quando
as coisas que se denominam com o seu nome servem para significar uma outra coisa.20
O signo convencional, aquele que interessa a Agostinho no mbito do De
Doctrina, depois objecto de uma segunda e no menos importante definio: Os
signos convencionais so os signos que mutuamente trocam entre si os viventes para
manifestar, na medida do possvel, as moes da alma, como as sensaes e os
pensamentos."21 Todorov acentuou bem a diferena entre estas duas definies; ela
que o leva a considerar Agostinho o autor do primeiro trabalho propriamente semitico,
porque ambas so particularmente ricas. A primeira considera a relao entre os signos
e os seus objectos, e portanto move-se no mbito da significao; a segunda acentua a
relao entre locutor e auditor (relao essa que, num contexto diferente, j est
presente no De Magistro) mediada por signos, e portanto insere-se numa perspectiva
comunicacional. A instncia sobre a dimenso comunicativa original: no existia nos
textos dos Esticos, que constituam uma pura teoria da significao, e fora muito
menos acentuada por Aristteles, que falava, certo, de estados de esprito,
portanto, dos locutores, mas que deixava completamente na sombra esse contexto de
comunicao.22
Outra constatao importante em De Doctrina que por mais vasto que seja o
universo dos signos, estes cruzar-se-o inevitavelmente, mais cedo ou mais tarde, com
20
- ibidem, p. 110.
21
- Data vero signa sunt, quae sibi quaeque viventia invicem dant ad demonstrandos, quantum
possunt, motus animi sui, vel sensa, aut intellecta quaelibet. Nec ulla causa est nobis
significandi, id est signi dandi, nisi ad depromendum et traiiciendum in alterius anumum id quod
animo gerit is qui signum dat. ibidem, p. 98.
22
- Todorov, Tzvetan, Teorias do Smbolo, Lisboa: Edies 70, 1977, p. 36.
28
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Semitica Geral
a linguagem23 e esta, embora no explicitamente apontada, ser provavelmente uma
das razes que o levam a admitir como signos privilegiados as palavras (verberato), de
que so signo as letras (littera) e qualquer forma de escrita.
De Doctrina um texto fundador, no s, como j o explicitara Todorov, por
insistir nas dimenses significativa e comunicacional da semitica, mas tambm porque
confere impulso decisivo ao alegorismo universal, forma que configura todo o saber
medieval e renascentista at meados do sculo XVII.
Dois aspectos h a salientar na densa floresta de signos que o homem medievo
habita. A pansemiotizao selvagem no sentido em que tudo fala, e os significados
so atribudos de forma arbitrria recorrendo ao saber antigo e ao conhecimento
enciclopdico das coisas a regra que opera aqui que as coisas visveis, por
semelhana, revelam as invisveis; mas o estabelecimento dessas correlaes afigura-se
sempre algo delirante. Depois, tanto as atribuies de significado como as exegeses tm
um fundamento teolgico: o mundo um conjunto de signos sabiamente dispostos pela
mo de Deus e o homem seu intrprete.
Segundo Eco,24 a teoria dos quatro sentidos circulou durante toda a Idade
Mdia: literal, alegrico, moral e analgico. Todo texto possua, partida, estas quatro
significaes, e foi esta teoria interpretativa que alimentou o gosto medieval pelo suprasentido e a significao indirecta. A origem do alegorismo, diz, radica em Clemente de
Alexandria, que prope a complementaridade de leituras entre Novo e Velho
Testamento, como forma de subtrair este ltimo desvalorizao a que os gnsticos o
tinham votado. Orgenes aperfeioa depois estas teses e vai distinguir entre sentido
literal, moral e mstico. A sua hermenutica tende a encarar as personagens e
acontecimentos do Velho Testamento como tipos, prefiguraes e antecipaes do
Novo, inaugurando um tipo de interpretao mstica em que h coisas e
acontecimentos que podem ser assumidos como signos ou e o caso da histria
23
- sed innumerabilis multitudo signorum, quibus suas cogitationes homines exerunt, in verbis
constituta est. Nam illa signa omnia quorum genera breviter attigi, potui verbis enuntiare; verba
vero illis signis nulo modo possem. ibidem, p. 100
24
- Eco, Umberto, 1986, A Epstola XIII e o Alegorismo Medieval, Cruzeiro Semitico n 4.
29
Antnio Fidalgo
sagrada podem ser sobrenaturalmente dispostos para que sejam lidos como
signos.25
Agostinho contribuiu decisivamente para esta promoo da proliferao de
sentidos em De Doctrina, trabalho onde prope, como j vimos, uma hermenutica do
texto bblico. Isto sucede por duas razes: ao levantar o problema da traduo o
Velho Testamento no foi escrito em latim mas hebraico, que ele no l Agostinho
sugere, para dirimir obscuridades, tanto a comparao de vrias tradues como a
ligao dos trechos em causa ao contexto anterior ou posterior; alm disso, desconfia
dos hebreus que poderiam ter corrompido o texto original por dio verdade.
Explica Eco: Agostinho diz que devemos pressentir o sentido figurado sempre
que a Escritura, mesmo se diz coisas que literalmente tm sentido, parece contradizer a
verdade da f, ou dos bons costumes. Madalena lava os ps a Cristo com unguentos
olorosos e enxuga-os com os seus cabelos. possvel que o Redentor se submeta a
um ritual to pago e lascivo? Claro que no. Portanto a narrao representa algo de
diferente. Mas devemos pressentir o segundo sentido tambm quando a Escritura se
perde em superfluidade ou pe em jogo expresses literalmente pobres.26 ltima
regra, portanto: deve-se suspeitar de sentido segundo tambm para as expresses
semanticamente pobres, nomes prprios, nmeros e termos tcnicos, que esto,
evidentemente, por outra coisa e daqui surge o gosto pela hermenutica numerolgica
e a pesquisa etimolgica.
Claro que tendo por base tais pontos de partida, muito rapidamente a
pansemiose metafsica extravasa os limites da exegese bblica e o prprio mundo passa
a ser olhado como colectnea de smbolos portadores de um excesso de sentido que
urge decifrar. A leitura simblica deixa de ser exercida apenas sobre a Bblia, e passa a
ser aplicada directamente sobre o mundo que rodeia o homem este mundo visto
como uma imensa colectnea de smbolos abertos interpretao, em que as coisas
visveis possuem semelhana e analogia com as invisveis. O alegorismo universal tpico
da Idade Mdia no mais, portanto, do que uma viso semiotizada do universo, em
25
- ibidem.
26
- ibidem.
30
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Semitica Geral
que cada efeito tomado como sinal da sua causa, e portanto como signo aberto
exegese mstica. O alegorismo universal representa uma maneira fabulosa e alucinada
de olhar para o universo, no por aquilo que aparece, mas por aquilo que poderia
sugerir.27 Consequncia mais visvel de tal mundividncia o modelo gnosiolgico
medievo que parte do comentrio, da ruminao, da tentativa de passar da parte ao
todo, do visvel ao invisvel, tema a que Michel Foucault dedicou belas pginas.28
iii) Semitica lusa renascentista.
Outros exemplos de investigaes semiticas encontram-se tambm em
pensadores medievais, renascentistas e modernos. Na filosofia portuguesa merecem
ateno particular as Summulae Logicales de Pedro Hispano, as Institutiones
Dialecticas de Pedro da Fonseca, e o Tratatus De Signis, de Joo de So Toms.29
Pedro Hispano, lgico e mdico que se tornou Papa em 1276, sob o nome de
Joo XXI, conheceu a celebridade com um tratado de lgica, as Summulae Logicales.
Os temas mais importantes abordados no tratado so a teoria da significao e a
suppositio.30 Pedro define o signo verbal como vos significativa ad placitum, a qual
ad voluntatem instituentis aliquid representat, distinguindo-se assim da vox nonsignificativa quae auditui nihil representat, ut buba, e ainda dos signos naturais, como
os gemidos ou o ladrar de um co. As unidades significativas podem depois ser simples
(nomes e verbos) ou compostas (orao e proposio). O significado a
representao de uma coisa por meio de um som vocal convencional; de forma que o
signo verbal resulta formado por um som vocal significante, e uma representao ou
significado. Pedro Hispano distingue assim claramente significado de referente,
atribuindo ao significado o carcter de uma actividade, cujo produto a coisa
significada ou representada. A suposio, que posterior significao, o facto de
27
- ibidem.
28
- Foucault, Michel, As palavras e as coisas, Lisboa: Edies 70, 1966.
29
- Esta ltima obra foi traduzida por Anabela Gradim Alves em 1997 no mbito de uma tese de
mestrado em Cincias da Comunicao na Universidade da Beira Interior.
30
- Conferir William Kneale e Martha Kneale, O Desenvolvimento da Lgica, Lisboa: Gulbenkian,

pp.268 e ss, e Augusto Ponzio, La semantica di Pietro Hispano, in Linguistica Medievale,
Bari: Adriatica Editrice, 1983.
31
Antnio Fidalgo
um termo estar no lugar de uma coisa, est acceptio termini substantivi pro aliquo.
porque formado de vox e significatio que o signo pode referir-se a outra coisa sob
um qualquer aspecto, supponere. Significar, funo da vox; estar por, funo do
signo composto por vox e significatio, distinguindo-se assim a significao da coisa
significada.31
A mesma temtica ser retomada por Pedro da Fonseca, nas Instituies
Dialcticas, mas com outro refinamento epistemolgico: ele j se preocupa com os
tipos e divises que competem aos signos, e ocupar algumas pginas a explic-las.32
Assim, distingue em primeiro lugar, trs gneros de nomes e de verbos: construdos
pela mente, pela voz, e pela escrita; sendo os da voz signo dos que esto na mente; e
os escritos signo dos que esto na voz. Este signos podem dividir-se em formais, isto ,
imagens das coisas significadas gravadas no intelecto; e instrumentais, ou seja, coisas
que, postas frente das potncias cognoscentes, conduzem ao conhecimento de
outra.33 Os sinais podem ainda ser naturalibus ou ex instituto, sendo os primeiros os
que, pela sua natureza, tm a propriedade de significar algo, como o riso sinal de
alegria, e o gemido de dor; e os segundos aqueles que significam por imposio, como
as palavras, ou por um costume amiudemente repetido.
Mas Joo de So Toms, nascido em Lisboa em 1589, quem levar estas
divises e classificaes ao mximo detalhe, podendo ser considerado o autor do
primeiro tratado de semitica de que h notcia. anlise exaustiva dos tipos e
qualidades de signo, dedica centena e meia de pginas do seu Curso Filosfico,
enquanto em Fonseca no chegam dezena.
Signo definido por Joo de So Toms como "aquilo que representa potncia
cognitiva alguma coisa diferente de si", frmula que encerra uma crtica explcita
31
- Differunt autem suppositio et significatio, quia significatio est per impositionem vocis ad rem
significandam, suppositio vero est accepio ipsius termini iam significantis rem pro aliquo. Ut
cum dicitur homo currit, iste terminus homo supponit pro Socrate vel pro Platone, et sic de
aliis. Quare significatio prior est suppositione. Neque sunt eiusdem, quia significare est vocis,
supponere vero est termini iam quasi compositi ex voce et significatione. Ergo suppositio non
est significatio, Augusto Ponzio, La semantica di Pietro Hispano, ibidem, p. 134.
32
- Fonseca, Pedro, Instituies Dialcticas, Coimbra: Universidade de Coimbra, 1964.
33
- ibidem, p. 35.
32
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Semitica Geral
definio agostiniana de signo, a qual ao invocar uma forma, species, presente aos
sentidos, se refere apenas aos signos externos ou instrumentais, mas no aos conceitos
ou imagens que se formam no intelecto do cognoscente, a que chamar signos formais.
Os signos so classificados adoptando duas perspectivas distintas. Enquanto encarado
na sua relao ao intelecto que conhece, divide-se o signo em formal e instrumental. O
signo formal constitudo pela apercepo, que interior ao cognoscente, no
consciente e representa algo a partir de si. Tem portanto a capacidade de tornar
presentes objectos diferentes de si sem primeiro ter ele prprio de ser objectificado. O
signo instrumental o objecto ou coisa que, exterior ao cognoscente, depois de
conscientemente conhecido lhe representa algo distinto de si prprio, dando portanto
origem, no que intelecciona, a um signo formal. A segunda perspectiva adoptada por
Joo de So Toms para classificar os signos o ponto de vista em que estes se
relacionam ao referente, dividindo-se os signos, deste ponto de vista, em naturais,
convencionais e consuetudinrios. Depois, as condies necessrias para que algo seja
signo so a existncia de uma relao para o signado ou referente, enquanto algo que
distinto de si e manifestvel potncia; dever tambm ser mais conhecido que o
signado em relao ao sujeito que o apreende; e ainda inferior, mais imperfeito, e
distinto, da coisa significada.
Outra caracterstica fundamental do signo este constituir sempre uma relao
secundum esse, isto , que a totalidade e essncia do seu ser sejam ser para algo, de
forma que, desaparecendo o termo para o qual se orienta, um signo deixaria de o ser torna-se mudo, j no fala de outro distinto de si. A essncia do signo assim ser
relao para alguma coisa, aquilo que representa. As relaes secundum esse podem
dividir-se, depois, em relaes reais e de razo, sendo que, no caso de uma relao
secundum esse real e finita nos encontramos perante uma relao categorial.
A gnosiologia influenciar tambm profundamente a sua semitica. Para os
medievais, "nada h no intelecto que no tenha estado primeiro nos sentidos". Da que o
intelecto s possa conceber Deus e a alma conotativamente com os sensveis. Como o
homem uma alma estrita e essencialmente unida a uma realidade material, o seu
corpo, s pode conhecer a essncia das coisas recebendo-a dos sensveis e
33
Antnio Fidalgo
depurando-a atravs de um processo de abstraco, dos aspectos materiais do

objecto.
O instrumento para conhecer a natureza das coisas sensveis so as espcies,
que representam aos sentidos o que h de formal nos objectos. A espcie o objecto
despojado da sua materialidade fsica. atravs das espcies impressas e expressas, e
por um processo de progressiva abstraco, que o homem acede ao mundo material.
Como Joo de So Toms defende que todo o conceito signo formal, apenas por
intermdio da espcie expressa que o mundo proporcionado ao homem, ou ,
estendendo a mxima Escolstica, nada est no intelecto que no tenha estado primeiro
nos sentidos. Assim, o mundo objectivo dos ens reale, s acessvel, pelo menos para
o homem, como ens rationis, isto , objectivamente, atravs de uma percepo
mediada por signos. E como o mundo s acessvel atravs da cognio, e esta
impreterivelmente mediada por signos, a semiose determina todas as imagens do mundo
que o homem possa vir a constituir.
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Sistemtica
4- A semiose e a diviso da semitica em sintaxe,

semntica e pragmtica
Cabe a Charles Morris o mrito de ter estabelecido a diviso da semitica em

sintaxe, semntica e pragmtica. Essa diviso decorre da anlise feita por Morris do
processo semisico.34
A semiose o processo em que algo funciona como um signo. A anlise deste
processo apura quatro factores: o veculo sgnico aquilo que actua como um signo; o
designatum aquilo a que o signo se refere; o interpretante o efeito sobre algum em
virtude do qual a coisa em questo um signo para esse algum; e o intrprete o
algum. Formalmente teremos: S um signo de D para I na medida em que I se d
conta de D em virtude da presena de S. Assim, a semiose o processo em que
algum se d conta de uma coisa mediante uma terceira. Trata-se de um dar-se-contade mediato. Os mediadores so os veculos sgnicos, os dar-se-conta-de so os
interpretantes, os agentes do processo so os intrpretes.
Antes de mais convm salientar que esta anlise puramente formal, ela no tem
minimamente em conta a natureza do veculo sgnico, do designatum ou do intrprete.
Os factores da semiose so factores relacionais, de tal ordem que s subsistem
enquanto se implicam uns aos outros. S existe veculo sgnico se houver um
designatum e um interpretante correspondentes; e o mesmo vale para estes dois
ltimos factores: a existncia de um deles implica a existncia dos outros. Isto tem o
seguinte corolrio, que da maior importncia: a semitica no estuda quaisquer
objectos especficos, mas todos os objectos desde que participem num processo de
semiose.
34
- Charles Morris, 1959, Foundations of the Theory of Signs, Chicago: University of Chicago
Press..
37
Antnio Fidalgo
Estas consideraes so sobretudo pertinentes relativamente aos designata. Os

designata no se confundem com os objectos do mundo real. Pode haver e h signos
que se referem a um mesmo objecto, mas que tm designata diferentes. Isso ocorre
quando h interpretantes diferentes, ou seja, quando aquilo de que dado conta no
objecto difere para vrios intrpretes. Os designata podem ser produtos da fantasia,
objectos irreais ou at contraditrios. Os objectos reais quando referidos constituem
apenas uma classe especfica de designata, so os denotata. Todo o signo tem,
portanto, um designatum, mas nem todo o signo tem um denotatum.
A semiose tridimensional: ela contempla sempre um veculo sgnico, um
designatum e um intrprete (o interpretante dar-se-conta de um intrprete, pelo que
por vezes se pode omitir). Ora desta relao tridica da semiose podemos extrair
diferentes tipos de relaes didicas, nomeadamente as relaes dos signos aos
objectos a que se referem e as relaes entre os signos e os seus intrpretes. As
primeiras relaes cabem na dimenso semntica da semiose e as ltimas na dimenso
pragmtica. A estas duas dimenses acrescenta-se necessariamente a dimenso
sintctica da semiose que contempla as relaes dos signos entre si.
Cada uma destas dimenses possui termos especiais para designar as respectivas
relaes. Assim, por exemplo, "implica" um termo sintctico, "designa" e "denota"
termos semnticos e "expressa" um termo pragmtico. deste modo que a palavra
'mesa' implica (mas no designa) a sua definio 'moblia com um tampo horizontal em
que podem ser colocadas coisas', denota os objectos a que se aplica e expressa o
pensamento do seu utilizador. As dimenses de um signo no tm todas o mesmo
realce. H signos que se reduzem funo de implicao e, por conseguinte, a sua
dimenso semntica nula vejam-se os signos matemticos! , h signos que se
centram totalmente na denotao e, portanto, no tm uma dimenso sintctica, e h
signos que no tm intrpretes efectivos, como o caso das lnguas mortas, e, por
conseguinte, no tm dimenso pragmtica.
Em suma, a diviso da semitica em sintaxe, semntica e pragmtica, decorre da
anlise do processo semisico em que uma coisa se torna para algum signo de uma
outra coisa.
38
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5- As propriedades sintcticas do signo
Os signos formam-se e agrupam-se segundo regras. Isto , os signos organizamse, no se amontoam. Este o ponto de partida da sintctica.
i) Signos simples e signos complexos
No difcil apreender a distino entre signos simples e signos complexos. A
palavra cavalo, por exemplo, um signo simples, enquanto cavalo branco um
signo complexo, formado a partir de cavalo e branco. Os signos simples podem
unir-se para formar diferentes signos complexos: cavalo cinzento, gato branco, etc.
Os signos associam-se para formar outros signos dos quais se tornam elementos. No
cinema, imagem, aco e som, associam-se para formarem um signo complexo que
pode significar algo simples ou algo complexo.
importante notar que as propriedades sintcticas do signo apenas se referem
ao significante ou veculo sgnico. Um signo simples do ponto de vista sintctico pode
ser um signo complexo do ponto de vista semntico. Vejam-se, por exemplo, os termos
talher e universidade. O significado de talher envolve pelo menos mais do que um
elemento do conjunto de garfo, faca e colher, e o significado de universidade envolve
os significados de alunos e professores.
Poder-se-ia imaginar um conjunto sgnico apenas composto por signos simples.
Para os exemplos acima referidos cavalo branco, cavalo cinzento, gato branco,
inventar-se-iam termos sintacticamente simples, semelhana de talher e
universidade.
Contudo,
inexistncia
de
signos
complexos
aumentaria
tremendamente o conjunto das unidades sgnicas e torn-lo-ia to rgido que seria

impossvel utiliz-lo. Desde logo o suposto dicionrio de uma lngua natural composta
apenas por signos simples seria incomensurvel. Deixaria de haver substantivos,
adjectivos, advrbios, verbos, conjunes, frases, pargrafos, asseres, interrogaes,
39
Antnio Fidalgo
etc. E, com isto, vemos que depressa a imaginao de um conjunto exclusivo de signos
simples aplicado a uma lngua natural nos levaria ao absurdo. Por outro lado, sem
signos complexos seria impossvel exprimir novos significados e designar novas
situaes. que a novidade s apreensvel atravs de signos complexos, cujos
elementos j so conhecidos. Uma notcia referente a um acontecimento da actualidade
nunca poderia ser expressa sob a forma de um signo simples.
O facto de os signos simples se poderem agrupar em signos complexos
representa um dos fenmenos mais importantes a estudar pela semitica, na medida em
que, a partir de um nmero limitado de signos simples, possvel construir um nmero
ilimitado de signos complexos e, assim, qualquer pessoa utilizar novos signos complexos
que uma outra pessoa entende, dado conhecer os respectivos signos elementares.
ii) Os elementos sgnicos ou as unidades mnimas. Para uma teoria
dos elementos.
Feita a distino entre signos simples e signos complexos, necessrio se torna
estudar os signos simples, elaborar uma teoria dos elementos. A esta caber estudar as
unidades mnimas, a natureza dos signos, e a sua identidade. Desde logo a questo
relativamente distino entre signos simples e signos complexos que se coloca algo
linear, embora o no seja a sua resposta. Perante um signo, como decidir se um signo
simples ou um signo complexo? Na anlise e domnio! de qualquer sistema sgnico
esta uma das questes mais relevantes. Distinguir os elementos do conjunto sgnico
fundamental para compreender as relaes que entre eles existem e compreender a
prpria natureza do conjunto.
A busca dos elementos no significa de modo algum um retorno ao
substancialismo. Uma das preocupaes maiores dos linguistas estruturalistas justamente a de fixar as unidades mnimas da lngua, verificar em que consistem, qual a sua
natureza, e qual a sua identidade. A investigao de Saussure neste campo exemplar.
A questo da unidade do signo diferente da questo sobre a sua identidade. Se
unidade se ope a pluralidade, identidade ope-se a alteridade. A questo da
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Semitica Geral
unidade atinente ao problema de demarcar os elementos bsicos da lngua. A questo

da identidade interroga-se sobre a mesmidade do signo nas suas diferentes aplicaes.
Segundo Saussure, as entidades da lngua so concretas. "Os signos de que a
lngua se compe no so abstraces, mas objectos reais."35 Mas em que consiste a
natureza concreta do signo? Em primeiro lugar, na sua estrutura dupla de significante e
significado. "A entidade lingustica s existe pela associao do significante e do
significado; quando s retemos um destes elementos, ela desaparece; em vez de um
objecto concreto, temos diante de ns uma pura abstraco (...) Uma srie de sons
lingustica se o suporte de uma ideia; tomada em si mesma s pode ser matria para
um estudo fisiolgico". 36 Isto , os objectos da lngua, as entidades lingusticas, apesar
de psquicos so algo bem concreto, definido, "palpvel". A determinado significante
corresponde um conceito e vice-versa. A concreo reside justamente na associao
concreta entre este significante e aquele significado, e no entre possveis outros. Em
segundo lugar, a concreo da lngua reside na sua delimitao, isto , concreta
porque tem contornos bem definidos. Ela uma unidade. "A entidade lingustica s fica
completamente determinada quando est delimitada, livre de tudo o que a rodeia na
cadeia fnica. So estas entidades delimitadas, ou unidades, que se opem entre si no
mecanismo da lngua."37 Mas esta delimitao feita justamente pela associao de
significante e significado. Considerada em si mesma, a linha fnica uma linha contnua
em que o ouvido no distingue quaisquer unidades. Estas s surgem com a associao
de determinadas pores de sonoridade dessas linhas a determinados conceitos.
Para apurar as entidades concretas da lngua h que saber, portanto, delimit-las
no todo da lngua. Assim, chegamos importantssima noo de corte ou segmentao.
O mtodo de corte consiste em estabelecer duas cadeias paralelas, uma de significantes
e outra de significados, e fazer corresponder a cada elo da primeira um elo da segunda.
Este corte no um dado da exprincia, nem um dado perceptvel; o corte
35
- ibidem, p. 176.
36
- ibidem.
37
- ibidem, p. 177.
41
Antnio Fidalgo
comandado pela lngua. Uma pessoa, por mais que oua um discurso em chins, se no
souber chins, no conseguir distinguir, cortar ou delimitar, as respectivas unidades.
A questo da identidade das entidades da lngua diz respeito mesmidade do
signo nas suas diferentes aplicaes. O que se questiona, pois, a identidade "em
virtude da qual declaramos que duas frases como 'no sei nada' e 'nada nos falta'
contm o mesmo elemento."38 que dois sons diferentes e at com significado algo
diferente podem ser identificados sincronicamente. Saussure d exemplos, onde, apesar
de variao aos dois nveis, fnico e semntico, a identidade se mantm, isto ,
afirmamos que se trata da mesma unidade lingustica. "Quando, numa conferncia,
ouvimos repetir vrias a palavra Senhores!, temos a certeza de que se trata sempre da
mesma expresso e, todavia, as variaes de elocuo e a entoao apresentam-na,
nas diversas passagens, com diferenas fnicas muito apreciveis..., alm disso, esta
certeza da identidade persiste, se bem que no plano semntico no haja a identidade
absoluta de um Senhores! a outro, quando uma palavra pode exprimir ideias bastante
diferentes sem que a sua identidade fique seriamente comprometida (cf. adoptar uma
moda e adoptar uma criana, a flor da cerejeira e a flor da sociedade."39 Esta
observao leva-nos a perguntar: se a identidade da unidade lingustica no reside na
linha fnica, nem na linha semntica, ento onde reside? No seu valor. Trata-se de uma
identidade funcional. Deste tipo a identidade de dois rpidos que partem s 8.30, com
vinte e quatro horas de intervalo, ou a de uma rua que foi completamente reconstruda.
Em contrapartida a identidade material a identidade de um casaco que permanece o
mesmo tanto nas diferentes combinaes de vesturio como quando vestido por
pessoas diferentes.
A questo do valor s inteligvel luz das dois elementos da lngua: sons e
conceitos. Uns sem os outros no tm forma. Sem os sons, o pensamento disforme,
"amorfo", "indistinto". uma "nebulosa em que nada necessariamente delimitado".
Trata-se de um "reino flutuante". 40 Por seu lado, "a substncia fnica no mais fixa
38
- ibidem, p. 184.
39
- ibidem, p. 185.
40
- ibidem, p. 190.
42
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Semitica Geral
nem mais rgida; no um molde a que o pensamento se deva adaptar; mas uma
matria plstica que, por sua vez, se divide em partes distintas para fornecer os
significantes de que o pensamento necessita."41
Olhados abstractamente em si, pensamento e matria fnica so amorfos,
nebulosas, matrias plsticas, que se podem moldar posteriormente. S na sua unio
ganham contornos definidos. A lngua pode-se, assim representar "como uma srie de
subdivises contguas desenhadas ao mesmo tempo sobre o plano indefinido das ideias
confusas e sobre o igualmente indeterminado plano dos sons."42
Posto isto, no se pode considerar a lngua como um simples veculo do
pensamento, algo exterior ao pensamento que nada tem a ver com ele. "O papel
caracterstico da lngua nas suas relaes com o pensamento no criar um meio fnico
material para a expresso das ideias mas servir de intermedirio entre o pensamento e o
som, de tal forma que a sua unio conduz necessariamente a limitaes recprocas de
unidades. O pensamento, catico por natureza, forado a organizar-se, por decomposio. No h nem materializao das ideias, nem espiritualizao dos sons, mas
trata-se de algo misterioso: o 'pensamento-som' implica divises, e a partir das duas
massas amorfas que a lngua elabora as suas unidades."43
A lngua no exterior ao pensamento ordenado. O pensamento ordena-se
medida que se exprime linguisticamente. como se dois lquidos, sem determinada
forma, se solidificassem ao contacto um com o outro e, assim, ganhassem formas bem
determinadas.
A lngua, diz ainda, Saussure o domnio das articulaes. Ns podemos dizer,
o domnio das solidificaes mnimas. "Cada termo lingustico um pequeno membro,
um articulus em que uma ideia se fixa num som e em que um som se torna o signo de
uma ideia."44 S que esta associao determinadora de pensamento e sons de ordem
funcional, isto , as entidades concretas, as unidades por ela criadas, so formas, no
41
- ibidem, p. 191.
42
- ibidem.
43
- ibidem.
44
- ibidem, p. 192.
43
Antnio Fidalgo
substncias: "A lingustica move-se num terreno limtrofe em que se combinam os

elementos dos dois nveis; esta combinao produz uma forma, no uma
substncia."45
Que se deve entender por isto, de que as unidades criadas so formais, no
substanciais? que a solidificao em causa, a determinao recproca de pensamento
e sons, no pode ser encarada como independente das outras solidificaes. Estas so
articuli: articulaes. A determinao de uma unidade tem a ver com as determinaes
de todas as outras unidades da lngua. A lngua no pode ser vista como um
aglomerado de elementos, mas tem de ser vista como um todo, como uma estrutura.
"Alm disso, a ideia de valor, assim determinada, mostra-nos que uma grande
iluso considerar um termo apenas como a unio de um certo som com um certo
conceito. Defini-lo assim seria isol-lo do sistema de que faz parte; seria acreditar que
podemos comear pelos termos e construir o sistema a partir da sua soma; pelo
contrrio, do todo solidrio que temos de partir para obtermos, por anlise, os
elementos que ele encerra."46
nisto que reside o estruturalismo de Saussure: no possvel entender nem
compreender um signo, a sua unidade, sem entrar no jogo global da lngua, isto , sem
saber o seu lugar e a sua funo no todo lingustico.
iii) Sistema e estrutura. Relaes sintagmticas e paradigmticas.
As identidades lingusticas residem no seu valor, mas este, como se viu,
estabelece-se num sistema de relaes e oposies. Ou seja, "a lngua um sistema
completamente assente na oposio das suas unidades concretas."47 Quer isto dizer que
no nos interessam os signos em si, substancialmente, mas sim formalmente,
funcionalmente. O que interessa lingustica so as relaes entre os signos e que
verdadeiramente constituem os signos enquanto signos. Quais so essas relaes?
Como que funcionam? So estas as perguntas.
45
- ibidem.
46
- ibidem, p. 193.
47
- ibidem, p. 182.
44
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Semitica Geral
Na lngua Saussure distingue dois tipos de relaes, que tambm podem ser
considerados como os dois eixos da lngua: as relaes sintagmticas e as relaes
paradigmticas ou associativas. "As relaes e as diferenas entre termos lingusticos
desenrolam-se em duas esferas distintas, cada uma das quais gera uma certa ordem de
valores; a oposio entre estas duas ordens ajuda a compreender a natureza de cada
uma. Correspondem a duas formas da nossa actividade mental, igualmente indispensvel vida da lngua."48
Para compreender um destes tipos de relao preciso compreender o outro;
que tambm eles se definem por oposio, como tudo na lngua. Um de tipo
horizontal e outro de tipo vertical. Primeiro, temos o plano sintagmtico assente na
linearidade do signo lingustico. Alm de arbitrrio e mutvel/imutvel, o signo lingustico
caracteriza-se tambm por ser linear. Esta linearidade disitngue o signo lingustico na
medida em que, enquanto acstico, o distingue dos signos visuais, passveis de ser
apreendidos simultaneamente. Os signos lingusticos sucedem-se uns aos outros numa
mesma linha, encontram-se numa cadeia, estabelecem relaes ao nvel dessa
linearidade: "No discurso, as palavras contraem entre si, em virtude do seu
encadeamento, relaes que assentam no carcter linear da lngua, que exclui a
possibilidade de pronunciar dois elementos ao mesmo tempo. Eles dispem-se, uns
aps outros, na cadeia fnica. Estas combinaes que tm como suporte a extenso
podem ser chamados sintagmas."49 Um sintagma , portanto, uma combinao entre
dois ou mais signos de uma mesma cadeia linear. "O sintagma compe-se sempre de
duas ou mais unidades consecutivas (por exemplo: re-ler, contra todos, a vida humana,
Deus bom, amanh samos, etc.). Num sintagma, o valor de um termo surge da
oposio entre ele e o que o precede, ou que se lhe segue, ou ambos."50
Antes de aprofundar mais a definio de sintagma, convm desde j, diferenci-la
da de paradigma: "Por outro lado, fora do discurso, as palavras que tm qualquer coisa
em comum associam-se na memria, e assim se formam grupos, no seio dos quais se
48
- ibidem, p. 207.
49
- ibidem, p. 207-208.
50
- ibidem, p. 208.
45
Antnio Fidalgo
exercem relaes muito diversas. Por exemplo, a palavra ausente far surgir diante do
esprito uma srie de outras palavras (ausncia, ausentar, ou ento presente,
clemente, ou ainda distante, afastado, etc.), de uma forma ou doutra, todos tm
qualquer coisa de comum entre si."51 Este tipo de relaes entre os signos
completamente diferente do sintagma. "O seu suporte no a extenso; a sua sede est
no crebro, fazem parte do tesouro interior que a lngua representa para cada indivduo.
Chamar-lhe-emos relaes associativas."52
A diferena entre os dois tipos de relaes que um feito in praesentia, o
sintagmtico, e o outro in absentia, o associativo ou paradigmtico: "A relao
sintagmtica in praesentia; refere-se a dois ou mais termos igualmente presentes
numa srie efectiva. Pelo contrrio, a relao associativa une termos in absentia numa
srie mnemnica virtual."53
Saussure d o exemplo clebre da coluna drica para ilustrar a diferena entre
relaes sintagmticas e paradigmticas: "Segundo este duplo ponto de vista, uma
unidade lingustica comparvel a uma determinada parte de um edifcio, a uma coluna,
por exemplo; esta encontra-se, por um lado, numa certa relao com a arquitrave que a
suporta: este ajustamento de duas unidades igualmente presentes no espao lembra a
relao sintagmtica; por outro lado, se essa coluna de ordem drica, ela evoca a
comparao mental com as outras ordens (jnica, corntia, etc.), que so elementos no
presentes no espao: a relao associativa."54
No artigo "Sintagma e paradigma", no Dicionrio das Cincias da Linguagem,
Oswald Ducrot formaliza a noo de sintagma e liga-a de relao sintagmtica: "No
h nenhum enunciado, numa lngua, que no se apresente como a associao de vrias
unidades (sucessivas ou simultneas), unidades que so susceptveis de aparecer
tambm noutros enunciados. No sentido lato da palavra sintagma, o enunciado E
contm o sintagma uv se, e somente se, u e v forem duas unidades, no obrigatoria-
51
- ibidem, p. 208.
52
- ibidem.
53
- ibidem.
54
- ibidem, p. 208-209.
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mente mnimas, que apaream, uma e outra, em E. Diremos ainda que h uma relao
sintagmtica entre u e v (ou entre as classes de unidades X e Y) se pudermos formular
uma regra geral que determina as condies de aparecimento, nos enunciados da
lngua, de sintagmas uv (ou de sintagmas constitudos por um elemento de X e um
elemento de Y). Da um segundo sentido, mais estrito, para a palavra "sintagma" ( o
sentido mais utilizado, e o que ser agora aqui utilizado): u e v formam um sintagma em
E, no s se esto co-presentes em E, mas tambm se se conhece, ou se julga poder
descobrir, uma relao sintagmtica que condiciona essa co-presena. Saussure,
especialmente, insistiu na dependncia do sintagma com a relao sintagmtica. Para
ele, apenas se pode descrever o verbo "desfazer" como um sintagma compreendendo
os dois elementos "des" e "fazer" porque existe em portugus um "tipo sintagmtico"
latente, manifestado tambm pelos verbos "des-colar", "des-vendar", "des-baptizar",
etc. Seno, no haveria nenhuma razo para analisar "desfazer" em duas unidades."55
Os sintagmas no dizem respeito apenas combinao de unidades mnimas,
mas tambm de unidades complexas de qualquer dimenso e de qualquer espcie.
Por outro lado, h que ter em conta dois tipos de relao sintagmtica: o das partes
entre si, e o das partes com o todo: "No basta considerar a relao que une as
diversas partes de um sintagma entre si (por exemplo, contra e todos em contra
todos, contra e mestre em contramestre); preciso tomar em conta a que liga o todo
s suas partes (por exemplo, contra todos ope-se por um lado a contra, por outro a
todos; contramestre relaciona-se com contra e com mestre)."56
Um exemplo fora da lingustica podia ser tomado numa relao entre dois
elementos, onde no s estes se relacionam entre si, mas tambm com o prprio todo
da relao. A distncia entre Lisboa e Porto uma relao com dois elementos, mas
possvel relacionar Lisboa ou o Porto com a prpria distncia.
Atendendo aos sintagmas frsicos, Saussure interroga-se se o sintagma da
ordem da lngua ou da fala. Sendo o sintagma uma combinao e pertencendo as
55
- Oswald Ducrot e Tzvetan Todorov, Dicionrio das Cincias da Linguagem, Lisboa: Dom
Quixote, 1991, p.135
Saussure, ibidem, p. 209.
56
47
Antnio Fidalgo
combinaes das unidades lingusticas fala, parece no ser esta questo do foro da
lingustica (que estuda apenas a lngua), mas da fala. "O sintagma pertencer fala?
Julgamos que no. O que prprio da fala a liberdade das combinaes; temos, por
isso, que investigar se todos os sintagmas so igualmente livres."57 Existem combinaes
solidificadas pela lngua, que no so do mbito da fala. Um estrangeiro que aprende a
lngua tem de as aprender na sua composio j determinada: " um grande nmero
de expresses pertencem lngua; so locues estereotipadas que no podem ser
alteradas, embora possamos distinguir, pela reflexo, as suas partes significativas (cf.
pois , v l!, etc.). O mesmo se passa, embora em menor grau, com expresses como
perder a cabea, dar a mo a algum, pr-se no olho da rua, ou ainda estar mal
de..., custa de..., por pouco no..., etc. cujo emprego habitual depende das particularidades da sua significao ou da sua sintaxe. Tais expresses no podem ser
improvisadas, so-nos fornecidas pela tradio."58 Obviamente a fronteira entre os
sintagmas estereotipados da lngua e as combinaes livres da lngua no clara nem,
por vezes, fcil de traar.
Quanto s relaes associativas h a dizer desde logo que so mltiplos os seus
tipos e de vasta extenso: "Os grupos formados por associao mental no se limitam a
pr lado a lado os termos que apresentam qualquer coisa de comum; a inteligncia
capta tambm a natureza das relaes que os ligam em cada caso e cria tantas sries
associativas quantas as diversas relaes. Assim, em ausente, ausncia, ausentar, etc.,
h um elemento comum a todos os termos, o radical; mas a palavra ausente pode
encontrar-se implicada numa srie com outro elemento, o sufixo (cf. ausente, presente,
clemente, etc.); a associao pode assentar tambm na simples analogia dos
significados (ausente, distante, afastado, etc.) ou, pelo contrrio, na semelhana das
imagens acsticas (por exemplo, tangente, justamente). Umas vezes h comunidade
dupla de sentido e de forma, outras apenas de sentido ou de forma. Qualquer palavra
ibidem, p. 209.
57
ibidem, p. 210.
58
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pode sempre evocar tudo o que susceptvel de lhe ser associado duma maneira ou
doutra."59
As sries associativas podem ser de ordem fnica, sintctica ou semntica. Basta
haver um elemento comum, por analogia ou oposio, para que a associao tenha
lugar. "Ao passo que um sintagma traz imediatamente ideia uma ordem de sucesso e
um nmero determinado de elementos, os termos de uma famlia associativa no se
apresentam nem em nmero definido, nem numa ordem determinada."60
Existem, portanto, duas caractersticas da srie associativa relativamente
sintagmtica: i) ordem indeterminada; ii) nmero indefinido. No entanto, s a primeira, a
ordem indeterminada, se verifica sempre. H sries associativas em que os elementos
so definidos, i.e., de nmero limitado, por exemplo, os casos de uma declinao em
latim.
iv) A combinao dos signos. Regras de formao e de transformao.
A partir de signos simples constroem-se signos complexos. De Leibniz a
Chomsky este tem sido um tema intensamente estudado por filsofos, lgicos,
semiticos e linguistas.
Leibniz concebeu uma ars characteristica, como a cincia a que incumbiria
formar os signos de modo a obter, atravs da mera considerao dos signos, todas as
consequncias das ideias correspondentes, e uma ars combinatoria, como um clculo
geral para determinar as combinaes possveis dos signos. Noam Chomsky props
uma teoria sintctica de cariz generativo cuja tarefa seria traar a forma geral de um
clculo gerador de todas as expresses.61 Assim, dever-se- poder, a partir de um
conjunto finito de elementos bsicos e usando um conjunto finito de regras obter todas
as expresses possveis numa lngua. A caracterstica do modelo chomskiano reside no
facto de a estrutura de uma expresso, enquanto cadeia de signos simples, poder ser
descrita mediante a descrio da sua produo.
ibidem, pp. 211-212.
59
ibidem, p. 212.
60
61
- Noam Chomski, Estruturas Sintcticas, Lisboa: Edies 70, 1980.
49
Antnio Fidalgo
As regras de formao determinam a construo de proposies e as regras de

transformao determinam as proposies a inferir de outras proposies. As primeiras
regras indicam-nos se uma proposio ou no bem formada, as segundas estipulam as
inferncias entre proposies, isto , determinam o clculo proposicional.
Os signos complexos podem ser estudados analtica ou sinteticamente. Do ponto
de vista analtico tomam-se os signos complexos como ponto de partida e procede-se
anlise dos seus elementos, e depois anlise destes, at aos elementos simples. Do
ponto de vista sinttico parte-se dos elementos simples e introduzem-se regras na
sntese de signos cada vez mais complexos. O mtodo de segmentao ou corte
aplicado por Saussure investigao das unidades mnimas e o mtodo da comutao
de Hjelmslev so do tipo analtico. As regras de formao so de tipo sinttico.
A abordagem analtica de signos complexos adequa-se sobretudo ao estudo de
sistemas sgnicos naturais e a fenmenos culturais onde difcil descortinar os
elementos bsicos, como sejam a dana, os gestos, a arquitectura e o cinema. A
abordagem sinttica faz-se sobretudo nos sistemas sgnicos artificiais, na lgica e na
matemtica, e nas lnguas naturais.
Contudo, mesmo que o procedimento inicial seja analtico, pode-se sempre
reconstruir os signos complexos utilizando as mesmas regras do seu desmembramento.
A elaborao da gramtica de uma lngua natural pode seguir e segue normalmente um
processo analtico, mas a utilizao dessa mesma gramtica pode ser de ordem
sinttica, isto , a gramtica estipula ou permite que se construam ou no determinadas
cadeias de signos.
Exemplos de regras de formao so as regras de construo sintctica nas
lnguas naturais, como as regras de concatenao de artigos, substantivos e adjectivos,
regras de concordncia em gnero e nmero, etc. As regras de transformao de
signos complexos correspondem s conhecidas regras de inferncia lgica, e constituem
o clculo proposicional.
50
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Semitica Geral
v) A sintctica, a gramtica e a lgica

A afinidade da sintctica enquanto ramo da semitica com as disciplinas da
gramtica e da lgica muito grande. Desde logo porque a diviso da semitica em
sintctica, semntica e pragmtica, ao copiar a diviso medieval do trivium, gramtica,
dialctica (lgica) e retrica, faz corresponder sintctica a gramtica. De certo modo, a
sintctica constitui um alargamento da gramtica. Assim, possvel utilizar a termo
gramtica numa acepo lata que cobriria o significado de sintctica. Ao falar-se da
gramtica da pintura, da msica, do cinema ou do teatro, por uma extenso do seu
significado.
A afinidade entre sintctica e lgica, entendida esta como doutrina das regras de
inferncia, cada vez mais notria medida que a lgica, enquanto logstica, tem vindo
a utilizar uma denotao prpria e mais sofisticada. A diferena reside no facto de a
sintctica incidir sobre todas as relaes dos signos entre si, ao passo que a lgica se
circunscreve s relaes de inferncia.
Seja a sintctica o ramo da semitica que estuda as relaes dos signos entre si,
a gramtica a disciplina lingustica que estuda a organizao das lnguas natuais, a lgica
a disciplina filosfica que estuda as regras de inferncia, o que as une fundamentalmente
a considerao formal que fazem das relaes que estudam. Qualquer uma destas
disciplinas abstrai do contedo semntico, lexical, material, dos objectos que estudam.
A aproximao que aqui se faz s noes de gramtica e de lgica tem o intuito
de salientar a dimenso formal das relaes sgnicas e da importncia do estudo dessas
relaes formais para a semitica. Os signos podem ser estudados, e profundamente
estudados, independentemente do que significam. O que se estuda so as formas que
os signos podem tomar e as relaes entre essas formas.
51
6- As propriedades semnticas dos signos
i) O problema da significao. Sentido e referncia

Todos os signos significam, quer dizer, tm um significado. Por natureza e por
definio no h signos sem significado, pois que o significado precisamente aquilo
pelo qual esto para algum. Agora o que o significado, esse um dos problemas
maiores de toda a semitica e que constitui o campo da semntica.
Sirva como introduo problemtica semntica a crtica que Saussure faz
concepo nomenclaturista de lngua, que mais no do que uma concepo vulgar de
significado. Contra a ideia de que as palavras so nomes das coisas e que, portanto,
so as prprias coisas os significados das palavras, aquilo pelo qual estas esto,
Saussure faz notar em primeiro lugar que essa concepo parte do pressuposto errado
de que as ideias so anteriores s palavras. Se a assuno das palavras como nomes
parece plausvel primeira vista, no tocante a objectos fsicos, essa plausibilidade
depressa posta em causa quando se repara que a mesma palavra pode designar muitos
objectos fsicos e por vezes muito diferentes uns dos outros. As palavras homem ou
mesmo cadeira, por exemplo, dificilmente tero como significado determinado
objecto fsico. E a dificuldade aumenta logo que se consideram palavras que no
designam objectos fsicos, como liberdade, ir, ento, embora. Ningum pode
negar que estas palavras tm um significado, mas no se v do que seriam elas nomes.
As outras crticas de Saussure teoria nomenclaturista so a que "no nos diz se o
nome de natureza vocal ou psquica", e ainda a que "deixa supor que o lao que une
um nome a uma coisa uma operao simples". 62
Numa obra marcante da semntica do Sculo XX, The Meaning of Meaning de
1923, Ogden e Richards apuram nada menos que dezasseis definies de significado,
Saussure, ibidem, p. 121.
62
53
Antnio Fidalgo
desde a definio de significado como propriedade intrnseca s palavras, passando

pelas definies, entre outras, de significado como conotao, essncia, consequncias
prticas, emoo, at s definies de significado como sendo o que referido.
Desde a obra de Ogden e Richards muita investigao foi feita no mbito da
semntica, por filsofos, linguistas, e at psiclogos. Contudo, uma distino bsica tem
guiado a investigao semitica contempornea deste sculo, a distino entre
significado e referncia, feita inicialmente por Frege.63
Frege chega distino entre significado e referncia partindo da questo sobre a
igualdade. a igualdade uma relao de objectos ou uma relao de nomes ou signos
de objectos? Frege defende que a igualdade uma relao de signos. Ele argumenta do
seguinte modo: as proposies "a = a" e "a = b" possuem valores cognitivos diferentes;
enquanto a primeira , em linguagem kantiana, um juzo analtico que nada de novo nos
ensina, a segunda representa bastas vezes uma importante ampliao do conhecimento.
A descoberta de que o mesmo sol, e no um novo, que cada manh nasce constitui
um dos conhecimentos de maior alcance na astronomia. Ora se a igualdade fosse uma
relao entre objectos isto , entre aquilo a que "a" e "b" se referem ento "a = a" e
"a = b" no seriam proposies diferentes. que nesse caso, apenas se afirmaria a
relao de igualdade de um objecto consigo mesmo. Mas isso no nos traria um novo
conhecimento. Aqui h que introduzir um novo elemento. Para alm da referncia devese considerar o significado do nome ou do signo. O significado consiste na forma como
o objecto dado. A mais valia cognitiva da proposio "a = b" relativamente a "a = a"
reside justamente em "a" e "b" se referirem de modo diferente ao mesmo objecto. Tm
significados diferentes e uma mesma referncia. "A estrela da manh" no significa o
mesmo que "a estrela da noite" mas ambas as expresses referem o mesmo objecto.
Por estrela da manh entende-se (significa-se) o ltimo astro a desaparecer do cu com
a aurora, ao passo que por estrela da noite entende-se o primeiro astro a aparecer no
firmamento ao entardecer. Num e noutro caso designa-se o planeta Vnus.
63
- Gottlob Frege, Estudios sobre Semntica, Barcelona: Editorial Ariel, 1973, pp. 49-84.
54
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Semitica Geral
O significado de um nome ou signo apreendido por quem conhece a lngua ou o

conjunto dos signos em que esse signo se enquadra. Normalmente um signo tem um
significado e a esse significado corresponde uma referncia. O mesmo significado e a
correspondente referncia tm em diferentes lnguas diferentes expresses.
Nem sempre a um significado corresponde uma referncia. A expresso "o corpo
mais afastado da Terra" tem certamente um significado, mas questionvel se ela refere
algum objecto.
Frege sublinha enfaticamente que o significado no uma representao
subjectiva. O significado objectivo. A representao que uma pessoa faz de um
objecto a representao dessa pessoa e diferente das representaes que outras
pessoas tm do mesmo objecto. A representao de uma rvore, por exemplo, varia
de pessoa para pessoa, e isso torna-se bem patente quando lhes pedimos para
desenhar uma rvore. Cada uma far um desenho diferente. O significado de rvore,
em contrapartida, comum a todos aqueles que o apreendem.
Mas a distino entre significado e referncia no se restringe aos nomes
prprios, entendendo-se aqui por nomes prprios quaisquer designaes como sejam
"Aristteles", "o professor de Alexandre o Grande", "4", "2+2". Segundo Frege,
tambm as proposies tm um significado e uma referncia. O significado de uma
proposio o pensamento ou a ideia que ela exprime. Admitindo que uma proposio
tem uma referncia, a substituio de um seu elemento por um outro com a mesma
referncia, no alterar a referncia da proposio. No entanto, o sentido poder ser
muito diferente. As proposies "a estrela da manh um planeta iluminado pelo sol" e
"a estrela da noite um planeta iluminado pelo sol" exprimem ideias diferentes de tal
modo que algum pode aceitar uma e negar a outra. Em termos de referncia nada,
porm, se modificou. Se a ideia expressa pela proposio constitui o seu significado,
ento qual a sua referncia? A questo importante na medida em que em muitas
frases com significado o sujeito no tem referncia. A frase "Ulisses aportou a taca
enquanto estava a dormir" certamente uma proposio com significado, embora no
se possa garantir que Ulisses tenha uma referncia. Alis, tenha ou no tenha Ulisses
uma referncia, o significado da proposio no se altera. A questo ainda mais
55
Antnio Fidalgo
evidente na frase "Um crculo quadrado uma impossibilidade geomtrica". "Crculo

quadrado" no designa manifestamente nada, mas a frase cheia de significado. Tem
aqui cabimento perguntar se uma proposio no ter apenas significado. Frege
responde que se assim fosse, isto , que se uma proposio tivesse apenas significado,
ento no faria sentido investigar a referncia de um dos seus elementos, pois que
bastaria o significado desse elemento. Ora o que efectivamente se passa, que em
regra preocupamo-nos com saber se um elemento da frase tem ou no referncia.
Sendo assim, ento teremos de admitir que tambm as proposies tm referncia.
Ademais o valor do pensamento expresso na proposio depende da referncia dos
seus elementos. Esse valor justamente o valor de verdade da proposio.
Quando se trata de fico mitolgica ou literria o nosso interesse prende-se
exclusivamente ao significado das proposies. irrelevante se os nomes prprios
integrantes nas proposies tm ou no referncia. Porm, quando no se trata de
fico, ento a questo referencial dos elementos da proposio fundamental para
aquilatar da verdade da proposio. justamente no respectivo valor de verdade que
Frege v a referncia de uma proposio. Valor de verdade de uma proposio
significa to somente o facto dessa proposio ser verdadeira ou falsa. No havendo
outros valores de verdade que a verdade e a falsidade, conclui-se que toda e qualquer
proposio tem como referncia ou o verdadeiro ou o falso. Todas as proposies
verdadeiras tm a mesma referncia, o verdadeiro, e todas as falsas o falso.
O que ficou dito aplica-se s proposies principais, que podem ser consideradas tambm como nomes prprios, como designaes da verdade ou da falsidade.
Quanto s proposies acessrias o caso diferente. Considerem-se as proposies
integrantes comeadas por "que". Nestes casos h que distinguir entre referncia directa
e indirecta. Quando algum se quer referir ao significado das palavras e no aos
objectos por estas designados, ento essa referncia indirecta. Assim, quando uma
pessoa cita em discurso directo as palavras de uma outra pessoa, as prprias palavras
referem-se s palavras do outro e s estas ltimas que tm a referncia habitual. A
referncia directa consiste, portanto, nos objectos designados, a indirecta no significado
habitual das palavras ou dos signos. As frases integrantes tm uma referncia indirecta,
56
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Semitica Geral
isto , a sua referncia coincide com o seu sentido habitual e no com o respectivo
valor de verdade. assim que o diferente valor de verdade das proposies acessrias
no modifica o valor de verdade da proposio principal no exemplos seguintes:
"Coprnico julgava que as rbitas dos planetas eram circulares" e "Coprnico julgava
que a iluso do movimento solar era provocada pelo movimento real da terra". Ambas
as proposies citadas so verdadeiras, embora no primeiro caso a referncia directa
da proposio acessria seja falsa. S que no se trata aqui de avaliar se o juzo de
Coprnico estava correcto ou errado, mas sim se efectivamente ele julgava isso. A
questo no se prende, portanto com a referncia, mas com o sentido da frase. Por isso
mesmo, a primeira proposio to verdadeira como a segunda.
A distino fregeana entre significado e referncia abre caminho distino hoje
mais comum entre intenso e extenso e de extrema importncia na semitica actual. A
intenso de uma expresso o conjunto de atributos (qualidades e propriedades) das
entidades a que a expresso se refere, e a extenso da expresso o conjunto de
objectos ou caractersticas a que se refere.64
ii) Concepes duais e concepes tridicas dos signos.
Feita a distino entre significado e referncia, mais fcil se torna compreender a
diferena entre as concepes duais e as concepes tridicas de signo. A concepo
dual de signo abstrai da referncia, considera-o uma questo ontolgica e no
semitica, enquanto a concepo tridica de signo considera o referente uma parte
integrante da relao sgnica. Saussure e Peirce so respectivamente os representantes
mximos das concepes de signo referidas.
Saussure considera o signo lingustico como uma entidade psquica de duas
faces, que pode ser representado pela figura:
Conceito
Imagem acstica
64
Veja-se a entrada Intension vs. Extension, Enciclopedic Dictionary of Semiotics, pp. 354-384.
uma das entradas mais extensas deste Dicionrio.
57
Antnio Fidalgo
Estes dois elementos esto intimamente unidos e postulam-se um ao outro. Quer

procuremos o sentido da palavra latina arbor, quer investiguemos qual a palavra com
que o latim designa o conceito "rvore", evidente que s as aproximaes
consagradas pela lngua nos aparecem conformes realidade e, por isso, afastamos
qualquer outra que se pudesse imaginar."65
Em ordem a demarcar o signo enquanto totalidade desta entidade de duas faces
e a impedir a sua identificao com a imagem acstica, Saussure procede a uma
preciso terminolgica: "Propomos manter a palavra signo para designar o total e
substituir conceito e imagem acstica respectivamente por significado e significante;
estes dois termos tm a vantagem de marcar a oposio que os separa entre si e que os
distingue do total de que fazem parte."66
A partir da acepo do signo lingustico como entidade de duas faces, Saussure
procede sua caracterizao. Desde logo, Saussure apura a arbitrariedade do signo. A
associao entre significante e significado arbitrria. O vnculo que une as duas faces
do signo de natureza convencional, ele assenta num hbito colectivo. "Assim, a ideia
de "p" no est ligada por nenhuma relao cadeia de sons [p] + [e] que lhe serve de
significante; podia ser to bem representada por qualquer outra: provam-no as
diferenas entre as lnguas e a prpria existncia de lnguas diferentes". 67
"Podemos, portanto, dizer que os sinais puramente arbitrrios realizam melhor do
que os outros o ideal do processo semiolgico; por isso que a lngua, o mais
complexo e o mais difundido dos sistemas de expresso, tambm o mais
caracterstico de todos; neste sentido, a lingustica pode tornar-se o padro geral de
toda a semiologia, ainda que a lngua seja apenas um sistema particular."68
pela arbitrariedade que o signo se distingue do smbolo: "O smbolo nunca
completamente arbitrrio; ele no vazio; h sempre um rudimento de ligao natural
ibidem, p. 122.
65
ibidem, p. 124
66
67
- ibidem.
68
- ibidem, p. 125
58
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Semitica Geral
entre o significante e o significado."69 Mas que quer dizer arbitrrio? Quando dizemos
que o signo arbitrrio isso "no deve dar a ideia de que o significante depende da livre
escolha do sujeito falante; queremos dizer que ele imotivado, isto arbitrrio em
relao ao significado, com o qual no tem, na realidade, qualquer ligao natural."70
justamente devido arbitrariedade do signo lingustico que Saussure considera
a lngua como o mais caracterstico de todos os sistemas semiolgicos, podendo, por
isso mesmo, a lingustica tornar-se o padro geral de toda a semiologia.71
Como segunda caracterstica do signo lingustico Saussure aponta a linearidade
do significante. "O significante, porque de natureza auditiva, desenvolve-se no tempo
e ao tempo vai buscar as suas caractersticas: a) representa uma extenso, e b) essa
extenso mensurvel numa s dimenso; uma linha."72 Esta linearidade
caracteriza o signo lingustico na medida em que, enquanto acstico, o distingue dos
signos visuais, passveis de serem apreendidos simultaneamente. "Por oposio aos
significantes visuais (sinais martimos, etc.), que podem oferecer complicaes
simultneas em vrias dimenses, os significantes acsticos s dispem da linha do
tempo; os seus elementos apresentam-se uns aps outros; formam uma cadeia. Esta
caracterstica aparece mais ntida quando os representamos na escrita: a linha espacial
dos sinais grficos substitui a sucesso no tempo."73
A terceira caracterstica do signo reside na sua mutabilidade e imutabilidade.
Paradoxalmente, o signo lingustico simultaneamente mutvel e imutvel. Parece ser
uma contradio, mas a contradio desaparece atendendo s diferentes perspectivas
em que o signo mutvel e imutvel. O signo imutvel pela simples razo de que
"relativamente comunidade lingustica que o emprega, o signo no livre mas imposto.
A massa social no consultada, e o significante escolhido pela lngua no poderia ser
substitudo por qualquer outro. (...) No s um indivduo seria incapaz, se o quisesse,
de modificar no quer que fosse a escolha que foi feita, mas a prpria comunidade no
69
- ibidem, p. 126.
70
- ibidem.
71
- ibidem, p. 125.
72
- ibidem, p. 128.
73
- ibidem.
59
Antnio Fidalgo
pode exercer a sua soberania sobre uma s palavra: ela est ligada lngua tal como
."74
A lngua aparece pois como um corpo imutvel, independente no s do sujeito
como da prpria comunidade lingustica. "Em qualquer poca, e por muito que
recuemos, a lngua aparece como uma herana duma gerao precedente. O acto pelo
qual, num dado momento, os nomes foram distribudos pelas coisas, e que estabeleceu
o contrato entre os conceitos e as imagens acsticas - esse acto, podemos imagin-lo,
mas nunca foi verificado. A ideia de que tudo se tivesse passado dessa forma -nos
sugerida pela nossa conscincia muito viva da arbitrariedade do signo."75 A lngua
aparece pois como um bem adquirido e acabado que aceitamos em bloco e no como
algo informe. Saussure apresenta quatro razes para a imutabilidade dos signos
lingusticos. Antes de mais o carcter arbitrrio do signo. que "para que uma coisa
seja posta em questo preciso que assente numa norma racional. Podemos, por
exemplo, discutir se o casamento monogmico mais racional do que o poligmico e
apresentar argumentos a favor de um ou do outro. Podamos tambm atacar um
sistema de smbolos, porque o smbolo tem uma relao racional com a realidade
significada; mas na lngua, sistema de signos arbitrrios, no temos esta base e sem ela
no h fundamento slido para discusso; no h nenhum motivo que leve a preferir
irm a soeur, ox a boi, etc."76 Segundo, a enorme quantidade de signos necessrios
para constituir qualquer lngua torna o sistema to pesado que quase impossvel
substitui-lo por outro. Terceiro, a complexidade do sistema. A lngua um sistema to
complexo que mesmo a maior parte dos falantes desconhecem o mecanismo que lhe
est subjacente. Por fim, h a resistncia da inrcia colectiva a todas as inovaes
lingusticas. Saussure considera mesmo que, de entre todas as instituies sociais, a
lngua a mais resistente mudana na medida em que a mais utilizada pelo maior
nmero de indivduos de uma comunidade. "A lngua , de todas as instituies sociais,
74
- ibidem, p. 129.
75
- ibidem, p. 130.
76
- ibidem, p. 132.
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Semitica Geral
a que oferece menor margem s iniciativas. Ela incorpora a vida da comunidade, e esta,
naturalmente inerte, aparece antes de mais como um factor de conservao."77
Numa outra perspectiva, porm, o signo lingustico aparece como mutvel.
Como instituio social tambm a lngua est sujeita aco do tempo. "O tempo que
assegura a continuidade da lngua, tem um outro efeito, primeira vista contraditrio em
relao ao primeiro: o de alterar mais ou menos rapidamente os signos lingusticos, e,
num certo sentido, podemos falar ao mesmo tempo de imutabilidade e da mutabilidade
do signo."78 A mutao provocada pelo tempo sobre a lngua consiste
fundamentalmente num desvio na relao entre significante e significado.
A concepo tridica do signo bem ilustrada no clebre tringulo de Ogden e
Richards, em que na base do tringulo se encontram o smbolo, no lado esquerdo, e o
referente, no lado direito, e no topo o pensamento ou referncia. Como na base do
tringulo no h uma relao directa entre smbolo e referente, a relao entre estes
dois indirecta, mediada pelo pensamento ou referncia que se encontra no topo.
Smbolo
Adequadament
e
Correctamente
simboliza
Pensamento ou referncia
Referente
Est por
(relao imputada)
A terminologia de Ogden e Richards tem sido substituda por outras
terminologias, de que so exemplo as de Peirce, representamen ou signo em vez de
smbolo, interpretante em vez de pensamento, objecto em vez de referente, ou a de
Morris, respectivamente veculo sgnico, interpretante e designatum. Contudo a
estrutura tridica do signo mantm-se a mesma. Utilizando a distino de intenso e
extenso de uma expresso, dir-se- que o interpretante constitui a intenso de um
77
- ibidem, p. 133.
78
- ibidem, p. 134.
61
Antnio Fidalgo
signo e que a sua extenso reside na classe de objectos que o signo pode referir
mediante o interpretante.
luz do tringulo semitico pode representar-se a teoria dos signos de Saussure
como contemplando apenas o lado esquerdo do tringulo. Significante corresponderia a
smbolo e significado a pensamento ou referncia. Ora tal como Saussure tambm
Peirce considera que a relao entre signo e interpretante convencional (ao contrrio
de Ogden e Richards, que consideravam haver relaes causais nos dois lados do
tringulo). A diferena reside efectivamente na dimenso extensional do signo que a
semitica de Saussure no contempla.
iii) As noes de verdade e objectividade
A importncia das investigaes de Frege sobre o significado e a referncia para
a semntica em particular, e para a semitica em geral, reside em pela primeira vez se
associar a questo da verdade questo do significado. As teorias clssicas da verdade
como correspondncia partiam do significado como algo dado partida. No
questionavam o significado da proposio cuja verdade cabia investigar, ou melhor,
julgavam que era possvel inquirir o significado de uma proposio independentemente
de saber o que que a tornava verdadeira ou falsa. Ora o mrito de Frege consiste
justamente em ter mostrado que impossvel apreender o significado de uma frase sem
reconhecer as condies da sua verdade. S em conjunto possvel explicar as noes
de verdade e significado, justamente enquanto elementos de uma mesma teoria.
No modelo tridico de signo a relao entre interpretante e objecto uma
relao sujeita aos critrios de adequao. Ora a verdade tem sido entendida desde
Aristteles como uma adequao entre o pensamento e a realidade. O signo pode ter
um significado correcto e, no entanto, no ser verdadeiro. que a correco do signo
(significante, representamen) situa-se no lado ascendente do tringulo, o lado
esquerdo, ao passo que a sua adequao situa-se no seu lado descendente, o lado
direito. As palavras dos contos de fadas tm um significado correcto, mas no h uma
adequao aos objectos referidos.
62
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Semitica Geral
Charles Morris considera justamente que a questo central da semntica reside

no estabelecimento da regra semntica a qual determina sob que condies um signo
aplicvel a um objecto ou a uma situao. "Um signo denota o quer que se conforma s
condies estabelecidas na regra semntica, enquanto a prpria regra estabelece as
condies de designao e, desse modo, determina o designatum."79 Quer isto dizer
que a dimenso semntica de um signo s existe na medida em que h regras
semnticas que determinam a sua aplicabilidade a certas situaes sob certas
condies.
A diferenciao e classificao dos signos em ndices, cones, smbolos e outros,
explica-se pelas diferentes espcies de regras semnticas. Assim, a regra semntica de
um signo indexical como o apontar estipula que o signo designa a qualquer momento
aquilo que apontado. Neste caso, o signo no caracteriza o que denota. Em
contrapartida, cones e smbolos caracterizam aquilo que designam. Se o signo
caracterizar o objecto denotado por mostrar nele mesmo as propriedades que um
objecto tem, como acontece com as fotografias, os mapas ou os diagramas qumicos,
ento o signo um cone; se no for esse o caso, ento trata-se de um smbolo.
A regra semntica tambm se estende s proposies. Aqui a regra que estipula
as condies de aplicabilidade da proposio a um determinado estado de coisas
envolve necessariamente a referncia s regras semnticas dos signos que a compem.
iv) Os mltiplos nveis de significao. Denotao e conotao.

Hjelmslev fez a distino entre uma semitica denotativa e uma semitica
conotativa. A primeira no teria como objecto um sistema sgnico, as passo que a
segunda teria como objecto no plano da expresso um sistema semitico.80
79
- Cf. Morris, ibidem, p. 16.
80
denotative semiotic, by which we mean a semiotic none of whose planes is a semiotic. It

still remains, through a final broadening of our horizon, to indicate that there are also semiotics
whose expression plane is a semiotic and a semiotics whose content plane is a semiotic. The
former we shall call connotation semiotics, the latter metasemiotics. Prolegomena to a Theory
of Language, Madison: The University of Wisconsin Press, 1961, p.114.
63
Antnio Fidalgo
A partir da distino de Hjelmslev Roland Barthes desenvolve toda uma teoria da

estratificao de sentidos. Existem sentidos primeiros, sentidos segundos assentes sobre
os primeiros, sentidos terceiros assentes nos segundos, etc. O sentido aparece como
um composto de camadas sucessivas de sentidos.
No posfcio s Mitologias Barthes define o mito como um sistema semiolgico
segundo construdo sobre uma srie semiolgica j existente antes dele. Esta srie
constitui o significante do signo que o mito . A lngua, enquanto sistema semiolgico
primeiro, a matria prima ou a linguagem objecto do mito enquanto sistema semiolgico segundo. Barthes mostra, mediante o exemplo do jovem negro vestido com um
uniforme francs fazendo a saudao militar tricolor, como o sentido primeiro dessa
imagem constitui o significante de um outro signo. O sentido primeiro o de um jovem
soldado de cor fazendo continncia bandeira francesa. Mas o sentido segundo que
assenta no primeiro sentido bem diferente. Essa imagem significa "que a Frana um
vasto Imprio, que todos os seus filhos, sem distino de cor, servem fielmente sob a
sua bandeira, e que no h melhor resposta aos detractores dum pretenso colonialismo
do que o zelo deste negro em servir os seus pretensos opressores."81 Aqui o que
importa saber como o sentido segundo se constri sobre o sentido primeiro, isto ,
descortinar como que se d a estratificao dos sentidos de um mesmo objecto. No
caso apontado, o sentido segundo tem como significante aquilo que constitui o sentido
formado pelo sistema semiolgico prvio, a saber, "um soldado negro faz a saudao
militar francesa". Este sentido pode ser encarado de dois diferentes pontos de vista:
como termo final da decifrao da imagem ou como termo inicial de uma mensagem.
Terminologicamente, Barthes chama-lhe sentido enquanto termo final e forma
enquanto termo inicial. O mito enquanto sistema semiolgico tridimensional (significante,
significado, signo) vai buscar ao sentido do sistema lingustico a sua forma (o
significante).
O ponto de encontro dos dois sistemas por natureza ambguo. Se, visto do
primeiro sistema, esse ponto cheio ( o sentido), visto do segundo ele aparece como
81
- Mitologias, Lisboa: Edies 70, 1988, p. 187.
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vazio ( a forma). No exemplo citado, esse ponto "um soldado negro faz a saudao
militar francesa". Se algum olha para a imagem do jovem negro vestido com um
uniforme francs fazendo continncia tricolor o primeiro sentido que obtm que se
trata de um soldado negro a fazer a saudao bandeira francesa. Porm, visto do
segundo sistema, esse ponto comum vazio. aqui que surge a pergunta: "Muito bem,
trata-se de um soldado negro a fazer a saudao bandeira francesa, mas que que
isso significa?" E agora procura-se o sentido segundo da imagem. Esse sentido pode ser
o da universalidade do imprio francs.
O segundo sentido apoia-se sobre o primeiro, mas os dois no coexistem
pacificamente. Focar um implica desfocar o outro.82 Contudo, a mudana de focagem
a todo o momento possvel. Muitas vezes, sem se dar conta, a percepo de um
sentido resvala para a do outro. como se um torniquete entre um e outro se abrisse e
se fechasse sucessivamente. Mas h uma diferena. possvel algum quedar-se pelo
sentido primeiro e nunca chegar ao sentido segundo, mas o sentido segundo pressupe
sempre o primeiro, nunca o dispensa completamente.83
Na focagem e desfocagem de sentidos correm-se sempre riscos. Se algum se
ficar pelos sentidos primeiros poder ser acusado de curto de vistas e de ingnuo, mas
se algum procurar em toda a parte sentidos segundos correr o risco de ver gigantes
onde h apenas moinhos de vento e de ficar cego para os sentidos originrios.
Em Elementos de Semiologia Barthes sistematiza mediante a noo de
semitica conotativa de Hjelmslev a teoria da estratificao dos sentidos. Os sistemas
semiolgicos conotados so aqueles cujo plano de expresso (significante) constitudo
ele prprio por um sistema de significao.84 Os sistemas primeiros so os denotados.
82
- "Ao tornar-se forma, o sentido afasta a sua contingncia; esvazia-se, empobrece-se, a histria
evapora-se, nada mais resta do que a letra. H uma permutao paradoxal das operaes de
leitura, uma regressso anormal do sentido forma, do signo lingustico ao significante
mtico." ibidem, p. 188.
83
- "O sentido ser para a forma como que uma reserva instantnea de histria, como que uma
riqueza submissa, que possvel convocar ou afastar numa espcie de alternncia rpida:
importa que sem cessar a forma possa voltar a enraizar-se no sentido e nele alimentar-se
naturalmente: importa sobretudo que possa nele ocultar-se. este interessante jogo de
esconde-esconde entre o sentido e a forma que define o mito." ibidem, p. 189.
84
- Elementos de Semiologia, Lisboa: Edies 70, 1989, p. 75.
65
Antnio Fidalgo
Toda a conotao pressupe uma denotao que lhe serve de significante ou, como
Barthes lhe chama, conotador. "As unidades do sistema conotado no so
forosamente do mesmo tamanho das do sistema denotado."85 Como conotadores
podem servir grandes fragmentos do discurso denotado. Assim, por exemplo, o tom de
um texto pode remeter para um nico significado ao nvel da conotao.
Segundo Barthes, h um ponto comum para o qual remetem todos os sistemas
conotativos: a ideologia. Quer isto dizer que todos os significados das conotaes
desembocam na ideologia ou, mais exactamente, "a ideologia a forma dos
significados de conotao."86 Em contrapartida, a retrica a forma dos conotadores.
A semiologia enquanto cincia das formas de significao tem um papel desideologizante da cultura. que a ideologia encontra-se sempre num sentido segundo, mais
ou menos escondida, e o semilogo o que faz expor os sistemas semiolgicos pelos
quais produzida e em que existe. Por isso mesmo, todo o semilogo de certo modo
um mitlogo, aquele que decifra os mitos constituintes da civilizao.
Barthes apresenta a semitica da conotao como a semitica do futuro e a
razo que d para isso reside no facto de "a sociedade desenvolver constantemente, a
partir do sistema primeiro que lhe fornecido pela linguagem humana, sistemas
segundos de sentido, e esta elaborao, umas vezes exibida, outras disfarada,
racionalizada, quase como uma verdadeira antropologia histrica."87 Alis, grande
parte do labor intelectual de Barthes consiste em decifrar as mltiplas estruturas de
significao que como nervos vitais percorrem toda a tessitura da cultura humana.
v) Os cdigos
Introduzido por Saussure como sinnimo de lngua, o termo cdigo ganhou um
sentido mais lato como um repertrio de signos e constitui um dos termos centrais da
semitica.88
85
- ibidem, p. 77.
86
- ibidem.
ibidem, p. 76.
87
88
Veja-se Umberto Eco, A Theory of Semiotics, 1976, em que a semitica apresentada como uma
teoria de cdigos.
66
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Semitica Geral
definio extensional de cdigo como conjunto ou classe, no sentido em que

se fala de um cdigo de leis, penal ou de estrada, h a acrescentar uma definio
intensional de cdigo.89 Do ponto de vista intensional um cdigo consiste em dois
conjuntos correlacionados um com o outro numa relao de correspondncia dos seus
elementos. No domnio da comunicao h o universo dos significantes e o universo
dos significados. A natureza intensional do cdigo est em fazer corresponder a cada
elemento de um conjunto um elemento do outro conjunto.
O cdigo assume, assim, vrias funes, consoante a sua intenso ou extenso.
Por um lado, constitui um repertrio e possibilita uma enumerao de um conjunto de
signos, associados por um atributo comum. Por outro lado, fornece o princpio de
formao do prprio repertrio, tanto em modo de codificao como de
descodificao. O dicionrio de uma lngua natural extensionalmente um cdigo
lexical, na medida em que abarca as unidades da lngua, e intensionalmente um cdigo
semntico, na medida em que fornece os significados dos termos, fazendo corresponder
a cada termo uma explicao semntica do mesmo.
Se Saussure empregou o termo cdigo para designar o sistema da lngua
porque nesta existem os planos dos significantes e dos significados numa
correspondncia de um a um, em que a cada significante corresponde um significado e
vice-versa. Dominar o cdigo da lngua saber qual o significado que corresponde a
determinado significante. As noes de cifrar, codificao, descodificao,
chaves do cdigo aplicadas aos signos derivam justamente da natureza intensional
dos cdigos.
Uma dimenso importante dos cdigos nos sistemas sgnicos a economia que
representam no uso dos signos.90 Um exemplo simples tornar clara esta dimenso.
Para sinalizar os quartos de um hotel comum hoje usar nmeros de trs algarismos em
que o primeiro algarismo designa o andar e os dois ltimos o nmero do quarto. uma
maneira mais econmica, embora menos simples, do que a de atribuir a cada quarto um
89
Sobre as definies intensional e extensional de cdigo confira-se a entrada Code no

Enciclopedic Dictionary of Semiotics, pp. 123-132.
90
Sobre o tema veja-se a obra de Luis Prieto, Mensagens e Sinais, cuja segunda parte se intitula
Economia (pp. 75-151). So Paulo: Cultrix, 1973.
67
Antnio Fidalgo
nmero de uma nica srie. A economia neste caso conseguida mediante uma hierarquizao de dois cdigos, o cdigo dos andares e o cdigo dos quartos de cada andar.
Um outro tipo de economia nos signos reside em adaptar o cdigo s circunstncias especficas em que se faz a descodificao e, desse modo, reduzir o nmero de
unidades codificadas. Quando um camionista faz numa estrada, em determinadas
circunstncias, o sinal de pisca esquerda, significa com isso, no o significado legal e
habitual de que vai virar esquerda ou que quer ultrapassar, mas simplesmente de que
o carro que vai atrs dele no o deve ultrapassar naquele momento. As circunstncias,
a proibio de cortar esquerda, o andamento lento do camio que no d para
ultrapassar, reduzem o leque de unidades significativas a descodificar naquele momento.
Neste ltimo caso encontramo-nos j no domnio das propriedades pragmticas do
signo.
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7- As propriedades pragmticas do signo
i) A natureza pragmtica do signo. A noo de interpretante

Foi o pragmatismo, a corrente filosfica iniciada por Peirce, que prestou especial
ateno relao entre os signos e os seus utilizadores. O pragmatismo compreendeu
que para alm das dimenses sintctica e semntica na anlise do processo sgnico h
uma dimenso contextual. Isto , o signo no independente da sua utilizao. A
novidade da abordagem pragmatista da semiose est em no remeter a utilizao dos
signos para uma esfera exclusivamente emprica, socio-psicolgica, mas encarar essa
utilizao de um ponto de vista lgico-analtico. A dimenso pragmtica , tal como as
dimenses sintctica e semntica da semiose, uma dimenso lgico-semitica.
De certo modo a pragmtica surge como um desenvolvimento imanente do
processo semitico. Com isto quer-se dizer que tal como a anlise das formas sgnicas
(sintctica) leva necessariamente considerao dos valores semnticos como critrio
para definir as unidades sintcticas, assim tambm a anlise do significado induz
considerao das condies e situaes da sua utilizao. Bobes Naves traa muito
bem o desenvolvimento da anlise semitica conducente pragmtica: "Ao estudar as
formas e as relaes dos signos, (...) somos levados necessariamente a ter em conta os
valores semnticos como critrio para definir as unidades, mesmo no plano estritamente
formal. E ao analisar o significado, e sobretudo o sentido, dessas unidades e dos
processos smicos em geral, surgem problemas acerca dos diferentes modos de
significar e sobre a forma em que os usos adoptam as relaes de tipo referencial, ou as
de iconicidade, ou os valores simblicos, etc.; torna-se necessrio determinar os
marcos lgicos, ideolgicos ou culturais em que se do os processos semisicos; as
situaes em que colhem sentido os diferentes signos; os indcios textuais que orientam
os sujeitos que intervm no processo de comunicao (decticos, apreciaes
69
Antnio Fidalgo
subjectivas, usos ticos e timos do signos codificados, etc.), de modo que qualquer
estudo semntico ou sintctico conduz inexoravelmente investigao pragmtica.
Tanto as unidades sintcticas como o sentido do texto esto vinculados situao de
uso, s circunstncias em que se produz o processo de expresso, de comunicao, de
interpretao dos signos objectivados num tempo, num espao e numa cultura.
Por outro lado, a relao dos sujeitos que usam os signos num processo
semisico em que partilham o enquadramento situacional e todas as circunstncias
pragmticas, pode estabelecer-se num tom irnico, sarcstico, metafrico, simblico,
etc., que condiciona o valor das referncias prprias dos signos. As relaes dos
sujeitos com o prprio texto constituem uma clara fonte de sentido. Os signos, incluindo
os codificados, mas sempre circunstanciais, adquirem um valor semitico concreto em
cada uso, um sentido (...) para alm do que possam precisar nos limites convencionais
do mesmo texto.
O desenvolvimento interno da investigao semiolgica conduz, por conseguinte,
de um modo progressivo, da sintaxe semntica e desta pragmtica enquanto
considerao totalizadora de todos os aspectos do uso do signo nos processos
semisicos."91
Assim como as regras sintcticas determinam as relaes sgnicas entre veculos
sgnicos e as regras semnticas correlacionam os veculos sgnicos com outros
objectos, assim as regras pragmticas estabelecem as condies em que algo se torna
um signo para os intrpretes. Isto , o estabelecimento das condies em que os termos
so utilizados, na medida em que no podem ser formuladas em termos de regras
sintcticas e semnticas, constituem as regras pragmticas para os termos em questo.92
Efectivamente, o emprego, por exemplo, da interjeio 'Oh!', da ordem 'Vem c', do
termo valorativo 'Felizmente', regido por regras pragmticas.
O estabelecimento da regra pragmtica permite traar a fronteira entre o uso e o
abuso dos signos. Qualquer signo produzido e usado por um intrprete pode tambm
servir para obter informaes sobre esse intrprete. Tanto a psicanlise, como o
91
- Maria del Carmen Bobes Naves, La Semiologa, Madrid: Sntesis, p. 97.
92
- Cf. Charles Morris, ibidem, p. 25.
70
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Semitica Geral
pragmatismo ou a sociologia do conhecimento interessam-se pelos signos devido ao

valor de diagnose individual e social que a produo e a utilizao dos signos permite.
O psicanalista interessa-se pelos sonhos devido luz que estes lanam sobre a alma do
sonhador. Ele no se preocupa com a questo semntica dos sonhos, a sua possvel
verdade ou correspondncia com a realidade. Aqui o signo exprime mas no denota!
o seu prprio interpretante.
Graas ao carcter diagnstico da utilizao dos signos, possvel e
"perfeitamente legtimo para certos fins utilizar signos simplesmente em ordem a
produzir certos processos de interpretao, independentemente de haver ou no
objectos denotados pelos signos ou mesmo de as combinaes de signos serem ou no
formalmente possveis relativamente s regras de formao e transformao da lngua
em que os veculos sgnicos em questo so normalmente utilizados."93 Os signos
podem ser usados para condicionar comportamentos e aces tanto prprios como
alheios. Ordens, peties, exortaes, etc., constituem casos em que os signos so
usados sobretudo numa funo pragmtica. "Para fins estticos e prticos o uso efectivo
dos signos pode requerer vastas alteraes ao uso mais efectivo dos mesmos veculos
sgnicos para fins cientficos. (...) o uso do veculo sgnico varia com o fim a que se
presta". 94
O abuso dos signos verifica-se quando so usados de modo a darem uma
aparncia que efectivamente no tm. O abuso toma usualmente a forma de
mascaramento dos verdadeiros objectivos visados com a utilizao dos signos. Um
exemplo de abuso dos signos o caso em que para obter certo objectivo se do aos
signos usados as caractersticas de proposies com dimenso sintctica e semntica,
de modo a parecerem ter sido demonstrados racionalmente ou verificados
empiricamente, quando efectivamente o no foram.
Morris considera que se trata de um abuso da doutrina pragmatista identificar
verdade com utilidade. "Uma justificao peculiarmente intelectualista de desonestidade
no uso dos signos consiste em negar que a verdade tenha outro componente para alm
93
- ibidem, p. 27.
94
- ibidem, p. 28.
71
Antnio Fidalgo
do pragmtico, de jeito que qualquer signo que se preste aos interesses do utilizador
considerado verdadeiro."95 Trata-se de um abuso pois que a verdade um termo
semitico e no pode ser encarado na perspectiva de uma nica dimenso. "Aqueles
que gostariam de acreditar que 'verdade' um termo estritamente pragmtico remetem
frequentemente para os pragmatistas em apoio da sua opinio, e naturalmente no
reparam (ou no percebem) que o pragmatismo enquanto uma continuao do empirismo uma generalizao do mtodo cientfico para fins filosficos e que no poderia
afirmar que os factores no uso comum do termo 'verdade', para os quais se tem vindo a
chamar a ateno, aniquilariam factores reconhecidos anteriormente."96
ii) Sistema e uso. Lngua e fala. Competncia e performance.
Os signos so elementos de um sistema e os signos tm um uso. Esta uma
distino capital para a semitica e fundamental para uma compreenso correcta da
pragmtica. O sistema de que o signo faz parte est aqum do uso que se faz dos
signos. O sistema, como bem viu Hjelmslev,97 uma realidade puramente formal, o
conjunto das relaes abstractas existindo entre os seus elementos. Do ponto de vista
sistemtico no h diferenas entre uma lngua viva e uma lngua morta. do sistema
que decorre a natureza vinculativa e a uniformidade do signo. O uso, por seu lado,
constitui a particularidade e a irrepetibilidade do signo na sua realizao concreta.
O primeiro grande tour de force de Saussure foi justamente o de fixar o sistema
da lngua como sistema semitico, de, a partir da tremenda multiplicidade de elementos
diversos, ter abstrado (extrado) a estrutura formal da lngua. Saussure comea por,
analisando o famoso esquema comunicacional entre um emissor e um receptor,
distinguir entre elementos fsicos, fisiolgicos e psquicos e por centrar o seu estudo
exclusivamente nestes ltimos. Num segundo passo, separa o que ele chama o facto
social da lngua, o facto de que "todos os indivduos reproduziro no exacta, mas
95
- ibidem.
96
- ibidem.
97
72
Louis Hjelmslev, Prolegomena to a Theory of Language, Madison: The University of

Wisconsin Press, 1961, p.28.
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Semitica Geral
aproximadamente os mesmos signos unidos aos mesmos conceitos"98 dos actos
individuais da fala.
Saussure demarca a lngua tanto da linguagem, como da fala. Face linguagem a
lngua caracteriza-se por ser uma parte determinada, essencial, da linguagem. Enquanto
a linguagem multiforme e heterclita, estendendo-se sobre vrios domnios, fsicos,
fisiolgicos e psquicos, individuais e sociais, sem uma unidade prpria, a lngua
enquanto sistema de sinais para exprimir ideias uma instituio social entre outras
instituies sociais. A lngua um todo em si e compete-lhe a ela servir de princpio de
classificao linguagem.
Relativamente fala que individual e acidental, a lngua distingue-se por ser
social e essencial. "A lngua no uma funo do sujeito falante, o produto que o
indivduo regista passivamente; ela nunca supe premeditao. Ela um objecto bem
definido no conjunto heterclito dos factos da linguagem. Podemos localiz-la no
momento determinado do circuito em que uma imagem auditiva se vem associar a um
conceito. a parte social da linguagem, exterior ao indivduo, e este, por si s, no
pode cri-la nem modific-la; ela s existe em virtude de um contrato firmado entre os
membros da comunidade. Por outro lado, o indivduo tem necessidade de uma aprendizagem para lhe conhecer as regras; a criana s pouco a pouco a assimila.". 99
Relativamente caracterizao saussureana da lngua escreve Roland Barthes a
parfrase: "Como instituio social, ela no um acto, escapa a qualquer premeditao;
a parte social da linguagem; o indivduo, por si s, no pode nem cri-la nem
modific-la; essencialmente um contracto colectivo, ao qual nos temos de submeter
em bloco, se quisermos comunicar; alm disso este produto social autnomo,
maneira de um jogo que tem as suas regras, pois s o podemos manejar depois de uma
aprendizagem."100
distino saussureana entre lngua e fala corresponde a distino entre
competncia e performance na lingustica de Noam Chomski. A competncia significa o
98
- Curso de Lingustica Geral, p. 40.
99
- ibidem, p. 41.
100
- Roland Barthes, Elementos de Semiologia, Lisboa: Edies 70, 1989, p. 11.
73
Antnio Fidalgo
domnio que um falante de uma lngua tem sobre ela como sistema, podendo com isso
entender frases que nunca ouviu, construir frases nunca antes construdas. A performance est na realizao pontual dessa competncia lingustica.
O que a pragmtica vem acrescentar semitica a descrio das regras de uso
dos signos. Sintaxe e semntica estudam exclusivamente o sistema, a pragmtica estuda
o uso dos elementos do sistema. A esta cabe definir as regras do uso dos signos, que
so diferentes das regras do sistema. Segundo as regras do sistema possvel formar
uma cadeia de signos gramaticalmente correcta que, no entanto, se revela de uso
impossvel.
Em termos lingusticos, a dimenso pragmtica exposta principalmente na
questo de enunciao. Tarefa da pragmtica estudar as condies de enunciao.
No basta que uma frase esteja correcta do ponto de vista gramatical, preciso
tambm que ela se adeque ao contexto para que possa ter o sentido pretendido e possa
ser entendida nesse sentido.
iii) Contextos
Todo o signo usado dentro de um contexto e h diversos tipos de contexto.101
Contexto pode ser desde logo o con-texto das unidades mais vastas que as
proposies estudadas pela sintctica. A lingustica desenvolveu tcnicas de anlise do
discurso capazes de tratar largas unidades de texto, conversao e argumentao. O
signo determinado no s pelas relaes prximas, de tipo sintagmtico, mas tambm
por relaes longnquas de narrao e argumentao. Sem ateno a estas vastas
unidades con-textuais do signo, este no poderia muitas vezes ser descodificado tanto
no seu significado (denotao), como sobretudo no seu sentido (conotao).
Em segundo lugar h um contexto existencial em que o signo determinado pela
relao com o seu referente. Pode-se falar de um contexto referencial, do mundo dos
objectos e das ocorrncias, em que referentes, mas tambm emissores e receptores,
pela sua posio existencial condicionam e determinam o signo. As expresses
101
74
Sobre a noo de contexto em pragmtica ver Pragmatics no Enciclopedic Dictionary of

Semiotics, pp. 651-761.
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indexicais ou decticas como eu, tu, este, hoje constituem casos bem visveis
de uma contextualizao existencial.
Os contextos situacionais so contextos consistindo de uma vasta classe de
determinantes de ordem social. Esses determinantes podem ser instituies, como
hospitais, recintos desportivos, palcios de justia, restaurantes, etc. Dentro de cada um
destes ambientes h regras prprias de comunicao a que os signos empregues se
submetem tanto na sua relao com outros signos, como no seu significado. Por outro
lado, as posies sociais que os intervenientes da comunicao assumem, posies
hierrquicas, etc., tambm determinam os signos utilizados.
Em quarto lugar, os prprios actos de uso dos signos so contextos que podem
ser designados por contextos de aco. A teoria dos actos de fala proposta por Austin
considera os signos lingusticos como aces de determinada fora com aplicaes
diversas. O que o signo ou no depende da aco que ele cumpre e, segundo ponto
a ter em considerao, da inteno com que realizado. Os actos de fala so aces
intencionais.
Da intencionalidade dos contextos de aco surge um quinto contexto que se
pode designar de psicolgico, na medida em que categorias mentais e psicolgicas
entram na teoria pragmtica da linguagem. que aces e interaces so atribudas a
intenes, crenas e desejos.
iv) O signo como aco
Com as palavras no se dizem apenas coisas, tambm se fazem coisas. Fazem-se
promessas, afirmaes, avisos. nisso que reside a fora ilocucional da lngua, na
terminologia de Austin. "Fao coisas ao dizer algo () O acto locucional tem um
sentido, o acto ilocucional tem uma certa fora no dizer-se algo."102.
Que a fora ilocucional, isto , a capacidade de fazer coisas com a lngua? Para
se dar uma resposta, h que fazer a distino austiniana entre constatativos e performativos. Constatativos so todas aquelas afirmaes que verificam, apuram, constatam
algo: "A mesa verde", "sinto-me cansado", "O Joo mais alto que o Pedro", "Deus
102
- Austin, How to do things with words, Oxford University Press, 1986, p. 121
75
Antnio Fidalgo
est nos cus". So afirmaes que podem ser verdadeiras ou falsas. Por sua vez, os
performativos no descrevem, no relatam, no constatam nada, no so verdadeiros
nem falsos, eles fazem algo ou ento so parte de uma aco. O noivo que diz: "Eu,
fulano tal, aceito-te, fulana tal, como minha legtima esposa" na cerimnia do
casamento, no narra coisa alguma, ele est pura e simplesmente a fazer uma coisa: a
casar-se com a fulana tal. E no se casa, se no disser (fizer) isso.
O acto de fala, o fazer falando, tem assim uma determinada fora: a fora
ilocucional. Mas uma acto de fala, enquanto aco, pode resultar ou no resultar. Um
acto de fala resulta quando entre o elocutor e o ouvinte se estabelece uma relao,
justamente a visada pelo elocutor, e o ouvinte entende e aceita o que o elocutor lhe diz.
Para que os performativos tenham lugar h que satisfazer certas condies.
Austin enumera justamente seis regras que tm de ser seguidas por quem pretenda
realizar actos de fala. Em primeiro lugar, tem de haver um procedimento convencional,
geralmente aceite, com um certo efeito convencional, em que esse procedimento inclui o
uso de certas palavras por determinadas pessoas em determinadas circunstncias.
Segundo, as pessoas e as circunstncias especficas num dado caso tm de ser
apropriadas para invocar o procedimento especfico apropriado. Terceiro, todos os
intervenientes tm de cumprir o procedimento correctamente. Quarto, tm de o
cumprir completamente. Quinto, nos procedimentos para cujo cumprimento as
pessoas tm de ter determinados pensamentos ou sentimentos, ento as pessoas
envolvidas tm de ter efectivamente esses pensamentos ou sentimentos e agir de acordo
com eles. Sexto, os intervenientes tm de agir tambm posteriormente de acordo com
eles.103 Se uma das condies no for satisfeita, ento o acto de fala no se realiza.
Austin chama ao insucesso dos actos de fala infelicidades. As infelicidades,
porm, no so todas idnticas. Quando resultam do incumprimento s primeiras quatro
condies ou regras, chamam-se falhas, quando so infraces s duas ltimas regras
so designadas por abusos.
103
- ibidem, p. 14-15.
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Exemplos de infraces a estas regras ajudam a compreend-las.104 Uma
infraco relativa primeira regra ocorre quando, por exemplo, algum desafia para um
duelo um habitante de um pas onde a instituio do duelo totalmente desconhecida.
Uma infraco segunda regra ocorre quando uma pessoa d uma ordem a outra, sem
contudo estar investido (em geral ou numa determinada situao) de autoridade para o
fazer. Infraces terceira e quarta regras ocorrem principalmente no direito, porque a
se exigem determinados rituais ou formas rigorosas. Na vida do dia a dia estes casos
so habitualmente ignorados, na medida do possvel. Porm, pode-se dizer que h uma
infraco regra trs quando, por exemplo, algum "desmarca a actividade desportiva
marcada para amanh" sem indicar de que actividade desportiva se trata; ou se algum
"deixar em testamento a algum uma casa", possuindo, no entanto, oito casas, e no
indicando de que casa se trata. Uma infraco quarta regra ocorre quando fulano diz
a sicrano: "aposto contigo que...", mas sicrano no aceita a aposta. Vista de uma
perspectiva jurdica, uma aposta um contrato entre dois lados. O que aqui existe
apenas a proposta para se fazer um contrato, mas que no teve seguimento. O que
comum a todos estes tipos de infraces o facto de o acto de fala intendido no
chegar a ter lugar. Se qualquer uma das quatro primeiras regras no for cumprida, o
acto de fala pura e simplesmente no chega a ter lugar.
As infraces s ltimas duas regras so de tipo bem diferente. O no
cumprimento destas regras no implica s por si a no realizao do acto de fala. Um
exemplo tpico de infraco a estas regras uma promessa no cumprida. Se a pessoa
A quando disse: "prometo-te que vou ter contigo ainda hoje" no tiver a inteno de ir
l, ento existe uma infraco quinta regra. Se A tinha de facto a inteno de cumprir
a promessa, mas mais tarde reconsiderou em contrrio, ento trata-se de uma infraco
ltima regra. Mas aqui importa salientar o seguinte: apesar das infraces a promessa
foi feita. Mesmo que o promitente no tenha partida a inteno de cumprir a
promessa, ele faz na mesma a promessa, unicamente a promessa no foi leal; se no
104
- Os exemplos que se seguem so extrados da exposio que Wolfgang Stegmller faz da teoria
dos actos de fala de Austin; Hauptstrmungen der Gegenwartsphilosophie II, Stuttgart: Alfred
Krner Verlag, 1987, pp. 64 e ss.
77
Antnio Fidalgo
cumprir o prometido, a promessa no deixa de ter sido feita, s que h um rompimento

da promessa.
v) Enunciao ou a lgica da comunicao
a) Enunciao
Enquanto o objectivo da anlise lingustica a descrio explcita das regras que
h que dominar para se poder produzir frases gramaticalmente correctas, a teoria dos
actos de fala procura descrever o sistema fundamental de regras de uma competncia
enunciativa, isto , j no de construo de frases, mas sim da sua aplicao correcta
em enunciados. No basta saber construir frases correctas luz da gramtica, h
tambm que saber enunci-las e isso algo de diferente. O que est em causa,
portanto, so as condies de enunciao.
Que condies so essas? Isto , quais so as condies gerais de comunicao?
Vamos ver que no basta a gramaticalidade de uma frase como condio da sua
enunciao. Se L for uma lngua natural e GL o sistema de regras gramaticais dessa
lngua, ento qualquer cadeia de smbolos considerada uma frase de L se tiver sido
construda de acordo com as regras de GL. A gramaticalidade de uma frase significa,
em termos pragmticos, que a frase quando enunciada compreensvel a todos os
ouvintes que dominam GL. Mas no basta uma frase ser compreensvel, para ser um
enunciado. Um enunciado tem tambm de ser verdadeiro, na medida em que diz algo
acerca do mundo que percepcionamos, tem de ser sincero na medida em que traduz o
pensamento de quem o enuncia, e tem de estar correcto na medida em que se situa num
contexto de expectativas sociais e culturais.
A frase para o linguista apenas tem de obedecer s condies de compreensibilidade, ou seja, de gramaticalidade. No entanto, uma vez pronunciada, tem de ser
vista pragmaticamente sob outros aspectos. Alm da gramaticalidade, o falante tem
ainda de ter em conta o seguinte: i) escolher a expresso de modo a descrever uma
experincia ou um facto (satisfazendo determinadas condies de verdade) e para que
o ouvinte possa partilhar o seu saber; ii) exprimir as suas intenes de modo a que a
expresso reflicta o seu pensamento e para que o ouvinte possa confiar nele; iii) levar a
78
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cabo o acto de fala de modo que satisfaa normas aceites e para que o ouvinte possa
estar de acordo com esses valores.
Estas trs funes pragmticas, isto , de com a ajuda de uma frase descrever
algo, exprimir uma inteno e estabelecer uma relao entre o elocutor e o ouvinte,
esto na base de todas as funes que um enunciado pode tomar em contextos
particulares. A satisfao dessas funes tem como bitola as condies universais de
verdade, sinceridade e correco. Todo acto de fala pode, assim, ser analisado sob
cada uma destas funes: i) uma teoria da frase elementar investiga o contedo
proposicional do enunciado na perspectiva de uma anlise lgico-semntica; ii) uma
teoria da expresso intencional investiga o contedo intencional na perspectiva da
relao entre subjectividade e intersubjectividade lingustica; e a teoria dos actos de fala
investiga a fora ilocucional na perspectiva de uma anlise inter-activa do
estabelecimento de relaes inter-pessoais.
b) A dupla estrutura da fala
H muitos tipos de actos de fala: gritar "fogo!", celebrar um contrato, fazer um
juramento, baptizar, etc. Mas a forma padro de um acto de fala aquela em que
encontramos no enunciado duas partes: uma ilocucional e outra proposicional. Tomemse alguns exemplos para clarificar esta distino:
Peo-te que feches a porta / Peo-te que abras a porta
Ordeno-te que feches a porta / Ordeno-te que abras a porta
Pedir ou ordenar so a parte ilocucional alis essas so expresses tipicamente
ilocucionais; o abrir a porta e o fechar a porta so a parte proposicional.
H uma certa independncia entre estas duas partes: podem variar independentemente uma da outra. Tal independncia permite uma combinatria de tipos de aco e
contedos. Tome-se outro exemplo: "Afirmo que Pedro fuma cachimbo", "Peo-te
Pedro para fumares cachimbo", Pergunto-te, Pedro, se fumas cachimbo?", "Aconselhote, Pedro, a no fumares cachimbo". Ora como a afirmao, a petio, a pergunta e o
conselho, podiam ter outros contedos proposicionais, h no acto de fala dois nveis
comunicativos em que elocutor e ouvinte tm de se entender simultaneamente, caso
queiram comunicar as suas intenes. Por um lado, o nvel da subjectividade em que
79
Antnio Fidalgo
quem fala e quem ouve estabelecem relaes mediante actos ilocucionais, relaes que
lhes permite entenderem-se; por outro lado, o nvel das experincias e estados de
coisas sobre os quais querem entender-se no nvel intersubjectivo. Todo o enunciado
pode ser analisado sob estes dois aspectos: o aspecto relacional, intersubjectivo, e o
aspecto de contedo, sobre o qual se faz a comunicao.
Correspondentemente,
distinguimos
dois
tipos
de
compreenso:
uma
compreenso ilocucional e outra predicativa. A primeira tem a ver com o nvel intersubjectivo do enunciado, a segunda com o nvel proposicional, o nvel das experincias.
Ilocucionalmente compreendemos a tentativa de estabelecer uma relao interpessoal,
predicativamente compreendemos o contedo proposicional de um enunciado.
Exemplos destes dois tipos de compreenso so fceis de encontrar: Algum faz
uma pergunta, mas no compreendemos o que que pergunta. Isto , entendemos que
est a fazer uma pergunta, mas no deciframos o que est a perguntar. Um aluno
apanhado distrado pela pergunta que o professor lhe faz oferece um caso comum de
compreenso ilocucional em que no se compreende o contedo proposicional. Outras
vezes ao contrrio, algum fala-nos sobre determinado assunto, por exemplo: das
suas dificuldades econmicas, e ao fim perguntamo-nos: est a dar-me uma notcia, ou
a pedir-me dinheiro? Estes dois nveis de compreenso so, assim, no s distintos,
como de certo modo independentes.
c) Modos de comunicao105
Austin julgava poder fazer uma clara diviso entre constatativos e performativos.
Os primeiros diriam alguma coisa e seriam verdadeiros ou falsos; os segundos fariam
alguma coisa e teriam ou no sucesso. Porm, as investigaes subsequentes a Austin
mostraram que tambm os constatativos tm uma parte ilocucional. Os actos
locucionais de Austin foram substitudos a) por uma parte proposicional, que todo o
enunciado explicitamente performativo tem, e b) por uma classe especial de actos
ilocucionais, que implicam a exigncia de verdade os actos de fala constatativos.
105
80
Segue-se aqui de perto a exposio de Jrgen Habermas em Was heisst Universalpragmatik?

in Apel, Karl-Otto (org.), 1982, pp. 174-259.
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Semitica Geral
A incluso dos constatativos nos actos de fala revela que a verdade apenas
uma de entre outros critrios de validade que o elocutor coloca ao ouvinte e que se
prope satisfazer. Um acto de fala implica sempre certas condies, isto , faz sempre
exigncias de validade. As afirmaes (os constatativos), tal como outros actos de fala
(avisos, conselhos, ordens, promessas) s resultam quando esto satisfeitas duas
condies: a) estar em ordem; b) estar certas.
Actos de fala podem estar em ordem relativamente a contextos delimitados, mas
s em relao a uma exigncia fundamental que o elocutor faz com o acto ilocucional
que podem ser vlidos (estar certos).
Em que se distinguem as afirmaes dos outros actos de fala? No na sua dupla
estrutura performativa e proposicional, tambm no pelas condies de contexto geral,
que variam de modo tpico em todos os actos de fala; distinguem-se por implicarem
antes de mais um critrio de validade: a pretenso de verdade.
Outras classes de actos de fala tambm tm critrios de validade, mas por
vezes difcil dizer quais os critrios especficos. A razo a seguinte: a verdade,
enquanto critrio de validade dos actos de fala constatativos, de certo modo
pressuposta por actos de fala de qualquer tipo. A parte proposicional de qualquer
performativo pode ser explicitada numa frase de contedo proposicional e, assim,
tornar-se- clara a pretenso de verdade que coloca. Concluso: a verdade um
critrio universal de verdade; essa universalidade reflecte-se na dupla estrutura da fala.
Quanto aos dois nveis em que a comunicao se desenrola, a saber, o nvel da
intersubjectividade e o nvel das experincias e estados de coisas, pode-se na fala
acentuar mais um que o outro; dependendo dessa acentuao o uso interactivo ou o
uso cognitivo da lngua. No uso interactivo da lngua tematizamos as relaes que
elocutor e ouvinte assumem, seja enquanto aviso, promessa, exigncia, ao passo que
apenas se menciona o contedo proposicional de enunciado; no uso cognitivo
tematizamos o contedo do enunciado enquanto proposio sobre algo que ocorre no
mundo, ao passo que a relao interpessoal apenas mencionada. assim que no uso
cognitivo omitimos geralmente o "afirmo que...", "constato que...", "digo-te que...", etc.
81
Antnio Fidalgo
Pois que no uso cognitivo da linguagem tematiza-se o contedo, s se admitem

nele actos de fala em que os contedos proposicionais podem tomar a forma de frases
enunciativas. Com esses actos reivindica-se para a proposio afirmada a satisfao do
critrio de verdade. Por sua vez, no uso interactivo, que acentua a relao interpessoal,
reportamo-nos de modos vrios validade da base normativa do acto de fala. Quer
isto dizer que tal como no uso cognitivo da linguagem temos como critrio de validade a
verdade do que afirmamos, no uso interactivo temos tambm critrios de validade, s
que doutro tipo. A fora ilocucional do acto de fala, que cria entre os participantes uma
relao interpessoal, retirada da fora vinculativa de reconhecidas normas de aco
(ou de valorao); na medida em que o acto de fala uma aco, actualiza um esquema
j estabelecido de relaes. sempre pressuposto um conjunto normativo de
instituies, papis sociais, formas de vida socio-culturais j habituais, isto ,
convenes.
Um acto de fala realiza-se sempre na base de um conjunto de instituies,
normas, convenes. Por exemplo, uma ordem, uma aposta, etc., implicam um certo
nmero de condies para que se possam realizar. Para apostar, por exemplo,
pressupe-se que se aposta alguma coisa acerca de algo sobre o qual os dois
apostantes tm pontos de vista diferentes. Mas no s os actos de fala institucionais
(cumprimentar, apostar, baptizar, etc.) pressupem uma determinada norma (regras) de
aco. Tambm em promessas, proibies, e prescries, que no se encontram
reguladas partida por instituies, o elocutor coloca uma pretenso de validade que,
caso queira que o acto de fala resulte, dever ser legitimada por normas existentes, e
isso quer dizer: pelo menos, pelo reconhecimento fctico da pretenso de que essas
normas tm razo de ser. Ora tal como no uso cognitivo da linguagem a pretenso de
verdade posta, assim tambm este conjunto de normas pressuposto como condio
de validade no uso interactivo da linguagem. Ainda outro paralelismo: Tal como no uso
cognitivo apenas so admitidos actos de fala constatativos, assim tambm no uso
interactivo apenas so aceites os actos de fala que caracterizam uma determinada
relao que elocutor e ouvinte podem assumir relativamente a normas de aco ou de
valorao. Habermas. chama a estes actos de fala "regulativos". Com a fora
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ilocucional dos actos de fala, a validade normativa correco ou adequao

encontra-se alicerada to universalmente nas estruturas da fala como a pretenso de
verdade.
Contudo, s em actos de fala regulativos que essa exigncia de um fundo
normativo invocada explicitamente. A pretenso de verdade do contedo proposicional desses actos fica apenas implcita. Nos actos constatativos exactamente o
inverso: a pretenso de verdade explcita e a pretenso de normatividade implcita.
No uso cognitivo da linguagem tematizamos mediante constatativos o contedo
proposicional de um enunciado; no uso interactivo da linguagem tematizamos mediante
actos de fala regulativos o tipo de relao interpessoal estabelecida. A diferente
tematizao resulta da escolha de uma das pretenses colocadas pela fala: no uso
cognitivo a reivindicao de verdade, no uso regulativo a reivindicao de uma norma.
Uma terceira reivindicao que a fala faz e que marca o uso expressivo da
linguagem a da veracidade. A veracidade a reivindicao que o elocutor faz ao
exprimir as suas intenes. A veracidade garante a transparncia de uma subjectividade
que se expe linguisticamente. Paradigmas do uso expressivo da linguagem so frases
como: "tenho saudades tuas", "gostaria...", "tenho a dizer-te que..." etc.
Tambm a exigncia de veracidade uma implicao universal da fala. Obtemos,
assim, o seguinte esquema:
Modos de
comunicao
Tipos de
actos de fala
Cognitivo
constatativo
Interactivo
regulativo
Expressivo
representativo
Tema
Contedo
proposicional
Relao
interpessoal
inteno
Pretenses
de validade
verdade
Adequao,
correco
Veracidade do
elocutor
d) O fundamento racional da fora ilocucional

Em que consiste a fora ilocucional de um enunciado? Antes de mais, sabemos
quais os seus resultados: o estabelecimento de uma relao interpessoal. Com o acto
83
Antnio Fidalgo
ilocucional, o elocutor faz uma proposta que pode ser aceite ou rejeitada. Em que casos
essa proposta inaceitvel (no por motivos contingentes)? Aqui interessa examinar os
casos em que o elocutor o culpado do insucesso dos seus actos, da inaceitabilidade
das suas propostas. Portanto, quais so os critrios de aceitabilidade de qualquer
proposta ilocucional?
Austin estudou as infelicities e misfires, quando h infraces s regras vigentes
que regem as instituies (casamento, aposta, etc.). Contudo, a fora especfica dos
actos ilocucionais no se pode explicar atravs dos contextos delimitados dos actos de
fala. A regra essencial, isto , a condio essencial para o sucesso de um acto
ilocucional consiste em o elocutor assumir um determinado empenho de modo a que o
ouvinte possa confiar nele. Este empenho significa que, na sequncia da proposta feita
ao ouvinte, o elocutor se dispe a cumprir os compromissos da resultantes.
Diferente do empenhamento a sinceridade do empenhamento. O vnculo que o
elocutor se dispe a assumir ao realizar um acto ilocucional, constitui uma garantia de
que ele, na sequncia do seu enunciado, cumprir determinadas condies, por
exemplo: considerar que uma questo foi resolvida, ao receber uma resposta
satisfatria: abandonar uma afirmao quando se descobre a sua no-verdade; aceitar
um conselho se se encontrar na mesma situao do ouvinte. Portanto, pode-se dizer
que a fora ilocucional de um acto de fala aceitvel consiste em poder levar o ouvinte a
confiar nos deveres que o elocutor assume ao realiz-lo, isto , nos deveres decorrentes
do acto de fala. Locutor e ouvinte colocam, com os seus actos ilocucionais, pretenses
de validade e exigem o seu reconhecimento.
Em ltima instncia o elocutor pode agir ilocucionalmente sobre o ouvinte e este,
por sua vez, sobre o primeiro, justamente porque os deveres decorrentes dos actos de
fala encontram-se vinculados a exigncias de validade verificveis cognitivamente, isto
, porque os laos recprocos tm uma base racional.
O elocutor empenhado associa o sentido especfico, em que desejaria
estabelecer uma relao interpessoal, normalmente com uma exigncia de validade,
realada tematicamente, e escolhe ento um determinado modo de comunicao. Da
que o contedo do empenhamento do elocutor seja determinado pelos dois factores
84
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seguintes: i) pelo sentido especfico da relao interpessoal a estabelecer (pedido,

ordem, promessa, etc.); ii) pela exigncia de validade universal, realada tematicamente.
Em diferentes actos de fala, o contedo do empenhamento do elocutor determinado por uma referncia especfica a uma exigncia universal de validade, realada
tematicamente.
Para os trs usos da linguagem: cognitivo, interactivo e expressivo, temos trs
tipos especficos de deveres decorrentes da referncia a uma exigncia universal de
validade: i) Um dever de fundamentao no uso cognitivo. Os constatativos contm a
proposta de, se necessrio, recorrer s fontes da experincia que esto na base da
certeza do elocutor. ii) Um dever de justificao no uso interactivo. Os actos regulativos
contm a proposta de recorrer ao contexto normativo que est na base da convico
do elocutor. iii) Um dever de fiabilidade no uso expressivo, isto , mostrar nas
consequncias ao nvel do agir que o elocutor exprimiu exactamente a inteno que
tinha efectivamente em mente.
Resumindo:
1) Um acto de fala resulta, isto , estabelece uma relao interpessoal que o elocutor
pretende, se: i) compreensvel e aceitvel e ii) aceite pelo ouvinte.
2) A aceitabilidade de um acto de fala depende, entre o mais, da satisfao de duas
condies pragmticas: i) a existncia de um contexto delimitado tpico ao acto de
fala; ii) um reconhecvel empenhamento do elocutor ao assumir deveres tpicos aos
actos de fala.
3) A fora ilocucional de um acto de fala consiste em poder levar um ouvinte a agir sob
a premissa de que o empenhamento do elocutor srio; essa fora pode o elocutor
i) obt-la, no caso dos actos de fala institucionalmente vinculados, fora obrigatria
de normas vigentes; ii) no caso de actos de fala no institucionalmente vinculados,
cri-la ao induzir ao reconhecimento de exigncias de validade.
4) Elocutor e ouvinte podem influenciar-se reciprocamente no reconhecimento de
exigncias de validade, visto que o contedo do empenhamento do elocutor determinado por uma referncia especfica a uma exigncia de validade, realada
tematicamente, e em que o elocutor i) com a pretenso de verdade aceita o dever de
85
Antnio Fidalgo
fundamentao; ii) com a pretenso de correco (adequao, justeza) o dever de

justificao; iii) com a pretenso de veracidade, o dever de fiabilidade.
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Complementos
8- Mtodos e anlises
i) O mtodo pragmatista
O pragmatismo, como Peirce o concebe, um mtodo lgico-semitico de
clarificao das ideias. No esquema peirceano da classificao das cincias106 a lgica
(ou semitica em sentido geral) divide-se em trs subdisciplinas: a gramtica
especulativa (ou semitica em sentido restrito) que nos d uma fisiologia das formas,
uma classificao das funes e das formas de todos os signos; a crtica que consiste no
estudo da classificao e da validade dos argumentos; e a metodutica que o estudo
dos mtodos para chegar verdade. O pragmatismo que assenta na ideia de que o
sentido de um conceito ou proposio pode ser explicado pela considerao dos seus
efeitos prticos um teoria metodutica.107
A questo que se coloca sobre qualquer signo o que ele significa, qual o
pensamento que se lhe encontra associado e a que objecto se refere. O pragmatismo
o mtodo para responder a esta questo.108
No artigo Como tornar as nossas ideias claras de 1876, Peirce comea por
criticar a posio imanentista da filosofia cartesiana relativamente apreenso das
ideias. A crtica centra-se nas noes de clareza e distino.
Contra a ideia de clareza, entendida esta como a capacidade de reconhecer uma
ideia em qualquer circunstncia que ela ocorra e nunca a confundir com nenhuma outra,
levanta Peirce duas objeces. Em primeiro lugar, isso representaria uma capacidade
106
Peirce, Collected Papers, 1.180-283.
107
Conf. Helmut Pape, Peirce and his followers in Posner, 1998, Vol. 2, pp. 2016-2040 e David
Savan, An Introduction to C.S.Peirces Full System of Semiotic, Toronto: University of
Toronto, 1988
108
David Savan, An Introduction to C.S.Peirces Full System of Semiotic, Toronto: University of

Toronto, 1988. The theory of the interpretant is the most extensive and important of Peirces
theory of signs."
89
Antnio Fidalgo
sobre-humana. Com efeito, quem poderia reconhecer uma ideia em todos os contextos
e em todas as formas em que ela surgisse, no duvidando nunca da sua identidade?
Identificar uma ideia em circunstncias diversas no tarefa fcil, e identific-la em
todas as suas formas com certeza tarefa que implicaria "uma fora e uma clareza to
prodigiosas do intelecto como se encontram raramente neste mundo."109 Em segundo
lugar, esse reconhecimento no seria mais do que uma familiaridade com a ideia em
causa. Neste caso, porm, teramos um sentimento subjectivo sem qualquer valor
lgico. A clareza de uma ideia no pode resumir-se a uma impresso. Por seu lado, a
noo de distino, introduzida para colmatar as deficincias desta concepo de
clareza, exige que todos os elementos de uma ideia sejam claros. A distino de uma
ideia significaria, portanto, a possibilidade de a definir em termos abstractos. A crtica
capital de Peirce noo cartesiana de clareza e distino a de que no permitem
decidir entre uma ideia que parece clara e uma outra que o . H homens que
parecendo estar esclarecidos e determinados defendem opinies contrrias sobre
princpios fundamentais. Algum pode estar muito convencido da clareza de uma ideia
que no o .
Ao mtodo intuitivo cartesiano contrape Peirce o seu mtodo baseado na
engenharia do pensamento moderno.110 Para saber qual o interpretante de um signo (o
significado de uma ideia) o que h a fazer considerar quais os efeitos, que podem ter
certos aspectos prticos, que concebemos que o objecto da nossa concepo tem. A
nossa concepo dos seus efeitos constitui o conjunto da nossa concepo do
objecto". 111
Peirce apresenta o pensamento como um sistema de ideias cuja nica funo a
produo da crena.112 A unidade do sistema reside na sua funo. A funo do pensa109
Collected Papers, 5 389.
110
As invectivas de Peirce contra a lgica tradicional so precisamente a de ter ignorado ao longo

de mais de um sculo a revoluo ocorrida no pensamento cientfico e, por conseguinte, no ter
retirado da as devidas lies.
111
a mxima pragmatista, enunciada no pargrafo 402, ibidem.
112
Peirce compara o pensamento audio de uma melodia, em que temos uma percepo directa
dos sons que a compem e uma percepo indirecta do seu todo. Cada som uma nota e dele
temos conscincia (ouvimo -lo) num determinado momento, separadamente dos sons que ouvimos antes e dos sons que ouviremos depois. Em contrapartida, a melodia um elemento
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mento unicamente a de produzir a crena. A crena, por seu lado, o apaziguamento

da dvida. Mas, ao sossegar a irritao da dvida, a crena "implica a determinao na
nossa natureza de uma regra de aco, ou, numa palavra, de um hbito". Quer isto dizer
que com a crena acaba a hesitao de como agirmos ou procedermos.
Um exemplo poder esclarecer como que a crena uma regra de aco. Se
encontro uma pessoa que no me inteiramente desconhecida, mas que de momento
no identifico, comeo a interrogar-me sobre quem ser, de onde a conheo. Essa
pessoa cumprimenta-me e no consigo lembrar-me de quem se trata. No sei que heide dizer-lhe, e isso perturba-me. De repente, consigo identificar a pessoa. Da em
diante todas as minhas aces, a maneira como me dirijo a essa pessoa e os assuntos
que com ela poderei abordar so determinados por esse reconhecimento. Em termos
peirceanos, uma crena que sossegou a minha dvida e que constitui agora a base das
minhas aces e reaces.
A essncia da crena a criao de um hbito; e diferentes crenas distinguemse pelos diferentes modos de aco a que do origem." com estas palavras que
Peirce inicia o pargrafo 398, um dos mais importantes do seu ensaio. Vejamos a
primeira parte da afirmao de Peirce: "a essncia da crena a criao de um hbito".
Se eu julgar que determinado objecto um garfo, ento servir-me-ei dele para levar
boca certos alimentos slidos. A crena de que esse objecto um garfo condiciona as
aces que farei com ele. O hbito no mais do que o conjunto de todas essas
aces, tanto reais como possveis. Porm, para um chins de uma aldeia remota do
interior da China, que se serve normalmente de pauzinhos para levar boca os
alimentos slidos, e que encontra um garfo perdido por um viajante ocidental, a sua
crena acerca desse objecto pode ser completamente diferente. Pode julgar, por
exemplo, que se trata de um ancinho para pequenos vasos de flores. Nesse caso, a sua
crena consistir em servir-se dele para tratar a terra dos seus vasos. Vimos atrs que
as crenas determinam a aco. Mas a mesma crena determina as mesmas aces. Se
mediato conscincia, mediado pelos sons que a compem. Tal como a melodia, tambm o
pensamento uma aco que tem comeo, meio e fim, e consiste na congruncia da sucesso
de sensaes que passam pela mente. Nas palavras de Peirce, "o pensamento a linha de uma
melodia atravs da sucesso das nossas sensaes." (ibidem)
91
Antnio Fidalgo
as crenas se alteram tambm as aces se alteram. por isso que o hbito constitui a
identidade da crena.
A segunda parte da afirmao de Peirce, isto , de que "diferentes crenas se
distinguem pelos diferentes modos de aco a que do origem", decorre da primeira.
Enquanto identidade da crena, o hbito de aco o critrio para avaliar da diferena
entre crenas. No teria pois qualquer sentido afirmar uma diferena de crenas cujos
resultados de aco no s efectivamente, mas tambm possivelmente fossem os
mesmos. O que decide ento da identidade ou da diversidade das crenas no so
meras palavras, mas sim aces empiricamente verificveis, j que os referidos
resultados de aco so resultados sensveis.113
ii) As anlises de Roland Barthes
As anlises feitas por Barthes dos sistemas do vesturio e da comida tornaram-se
casos exemplares da investigao semitica, pelo que vale referi-las com maior detalhe.
O ponto de partida fundamental das anlises semiticas de Barthes a distino
saussureana entre lngua e fala, assumida por Merleau-Ponty na distino entre sistema
e processo e aplicada por Lvi-Strauss investigao antropolgica.114
Os processos concretos, os acontecimentos, os usos particulares, inserem-se
numa estrutura anterior, num sistema, que os enforma e comanda. a descoberta do
sistema que est por detrs das realizaes concretas que permite a anlise semiolgica,
imanente, destas.
No vesturio dever-se- distinguir entre a "lngua" e a "fala", caracterizando-se
aqui a lngua por ser constituda pelas oposies de peas de vesturio e pelas regras
que presidem sua combinao, e sendo a fala as realizaes individuais dessas
combinaes. Tal como existe um corpus da lngua, assim tambm temos um corpus
do vesturio, o conjunto das peas que uma pessoa pode vestir. Este corpus organizase por regras de oposio e de combinao. Indo mais longe, podemos examinar a
113
- Sobre esta temtica, veja-se a excelente exposio de John Murphy, O Pragmatismo. De Peirce
a Davidson, Lisboa: Asa, 1993, pp.38-41.
114
- Roland Barthes, Elementos de Semiologia, Lisboa: Edies 70, 1989, p.34.
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cadeia sincrnica de peas que uma pessoa pode vestir simultaneamente. Temos ento
as relaes sintagmticas do vesturio. As combinaes de cores, de materiais, situamse a este nvel. Um exemplo ser como que a cor de uma camisola "casa" com a cor
de umas calas. Temos depois as relaes paradigmticas ou associativas, relaes de
substituio. No caso do vesturio feminino a substituio de calas por saia, ou de um
vestido por um fato de saia e casaco. dentro de um sistema determinado de vesturio
numa determinada civilizao que tomam sentido as roupas que determinado indivduo
veste a determinada hora.
O vesturio de um executivo, por exemplo, obedece a um cdigo bem definido.
Casaco, calas, camisa, gravata, sapatos, constituem a lngua utilizada. Camisolas,
cales, calas de ganga, t-shirts, sapatilhas, esto excludas da norma. A fala pessoal
uma seleco destes elementos, de uma combinao apertada de cores e formas.
Poder-se- escolher um casaco cinzento em vez de um azul, variar a cor da camisa,
mas que tem de ser sbria, a gravata deve condizer com as cores do casaco e da
camisa e no pode ser espalhafatosa. Tais sistemas e respectivas realizaes existem
aos vrios nveis, dos mais gerais (vesturio ocidental em oposio ao vesturio dos
rabes) aos mais especficos (vesturio de um executivo em oposio ao vesturio de
um acadmico).
O mesmo se passa com a alimentao. Temos um corpus de comidas possveis,
com regras de excluso (exemplo, em Portugal no se come carne de co), temos
relaes de oposio, doce e salgado, regras de associao, arroz e batatas fritas,
peixe e vinho branco, regras de sucesso, a sopa antecede o prato de peixe ou de
carne, a que se sucede a sobremesa, fruta ou doce. As variaes concretas obedecem
s regras do sistema. Qualquer refeio enquadrada pela estrutura da alimentao.
Tambm aqui se podero discernir regras sintagmticas e regras associativas, as
primeiras numa relao de "ir bem com" e as segundas numa relao de "substituio",
em vez de vinho beber cerveja, em vez de fruta comer um doce. De algum modo o
homem aquilo que come, no sentido de que as estruturas que presidem sua
alimentao revelam a sua estrutura cultural, social e mesmo religiosa.
93
Antnio Fidalgo
iii) O quadrado semitico de Greimas

O quadrado semitico situa-se na semntica fundamental, ponto de partida do
processo generativo. Este consiste na trajectria de produo do objecto semitico,
das estruturas profundas s estruturas de superfcie, do mais simples ao mais complexo,
do mais abstracto ao mais concreto. Nesse percurso distinguem-se trs nveis, da base
para o topo: o nvel profundo e o nvel de superfcie das estruturas narrativas, e o nvel
das estruturas discursivas. Os diferentes nveis so estudados respectivamente pelas
sintaxes e semnticas fundamentais, narrativas e discursivas.115
A semntica fundamental estuda as estruturas elementares da significao e cobre
conjuntamente com a sintaxe fundamental o estudo das estruturas designadas pelos
conceitos de lngua (Saussure) e de competncia (Chomsky). As estruturas semnticas
podem ser formuladas como categorias e so susceptveis de ser articuladas pelo
quadrado semitico. justamente este que lhes confere um estatuto lgico-semntico e
as torna operatrias.116
O quadrado semitico consiste na representao visual da articulao lgica de
uma qualquer categoria semntica. Partindo da noo saussureana de que o significado
primeiramente obtido por oposio ao menos entre dois termos, o que constitui uma
estrutura binria (Jakobson), chega-se ao quadrado semitico por uma combinatria
das relaes de contradio e assero. Este um procedimento estruturalista na
medida em que um termo no se define substancialmente, mas sim pelas relaes que
contrai.
Tomando S1 como masculino e S2 como feminino, o primeiro passo negar S1,
produzindo assim a sua contradio ~S1, que se caracteriza por no poder coexistir
simultaneamente com S1 (h uma impossibilidade de os dois termos estarem presentes
ao mesmo tempo). A seguir afirma-se ~S1 e obtm-se S2. Isto , se no masculino
feminino. Esta uma relao de implicao. O passo assim descrito representa-se
graficamente do seguinte modo:
Greimas e Courts, Smiotique. Dictionnaire raisonn de la thorie du langage, Paris:
Hachette, 1979, pp. 157-160.
115
116
ibidem, p.300.
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S1
S2
~S1
O segundo passo consiste no mesmo procedimento a partir de S2, pelo que se
obtm o seguinte esquema:
S1
S2
~S2
Os dois esquemas constituem ento o quadrado semitico:
S1
~S1
S2
~S2
As linhas bidireccionais contnuas representam uma relao de contradio, as

bidireccionais tracejadas uma relao de contrariedade e as linhas unidireccionais uma
relao de complementaridade. Daqui decorrem seis relaes:
S1
S2 , que constitui o eixo dos contrrios;
~S1
~S2 , que constitui o eixo dos sub-contrrios;
S1
~S1 , que constitui o esquema positivo;
S2
~S2 , que constitui o esquema negativo;
S1
~S2 , que constitui a deixis positiva;
S2
~S1 , que constitui a deixis negativa.117
O quadrado semitico permite indexar todas as relaes diferenciais que

determinam o nvel profundo do processo generativo. A combinao das relaes de
identidade e alteridade, figuradas pelo quadrado semitico, constitui o modelo ou
esquema a partir do qual se geram as significaes mais complexas da textualizao.
117
Greimas e Courts, ibidem, p. 31.
95
Antnio Fidalgo
O nvel fundamental sintctico-semntico articula e d forma categrica ao microuniverso susceptvel de produzir as significaes discursivas. Contudo, as categorias
desenhadas pelo quadrado semitico constituem valores virtuais cuja seleco e
concretizao pertence semntica narrativa. A tarefa desta consiste essencialmente em
fazer uma seleco dos valores disponveis e actualiz-los mediante uma juno com os
sujeitos da sintaxe narrativa de superfcie.118
O poder operatrio do quadrado semitico to grande, quanto fundamental,
aplicando-se a toda e qualquer instncia significativa. Nele assentam todas as textualizaes. Por um lado, o quadrado semitico representa uma articulao das relaes
fundamentais estveis de todo o processo generativo. As relaes de identidade
encontram-se partida estabelecidas nas estruturas de profundidade. Por outro lado,
possui uma dinmica relacional que induz ao prprio processo generativo.
A aplicao do quadrado semitico universal a todos os objectos. A anlise de
Greimas receita da sopa de baslico constitui um exemplo de como um texto
programtico se ergue sobre estruturas elementares simples esquematizadas pelo
quadrado semitico. Greimas constri um programa narrativo que parte das relaes
base cozinheiro/convidados e cru/cozido.119
118
ibidem, p. 331.
119
Algirdas Julien Greimas, La Soupe au pistou ou la construction d'un object de valeur em Du

Sens II, Essais Smiotiques, Paris: Seuil, 1983. Exemplos de aplicao do mtodo greimasiano a
textos literrios encontram-se em Anne Hnault, Les Enjeux de la Smiotique, Paris: PUF, 1979.
Ver sobretudo captulos IV e V. Exemplos de uma aplicao do quadrado semitico s
estratgias de marketing e de comunicao aparecem no livro de Jean-Marie Floch, Smiotique,
marketing et communication. Sous les signes, les stratgies, Paris: PUF, 1990. No livro so
traados percursos generativos diversos, desde a elaborao de uma tipologia comportamental
dos passageiros do metropolitano de Paris, ao estudo das filosofias de pubs, passando pela
definio da identidade visual de um banco e pela publicidade de automveis.
96
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8- Os campos da semitica
i) A comunicao no verbal
Uma expresso facial, um sorriso, um gesto, um aperto de mo, so sinais
correntes da comunicao humana. Com efeito, muito se pode comunicar e muito se
comunica no verbalmente. Fora da linguagem, oral ou escrita, h todo um vastssimo
campo de comunicaes no verbais que estruturam a organizao social e conferem
coerncia aos grupos de indivduos. Pelo menos desde a obra de Charles Darwin A
expresso das emoes nos homens e nos animais que sabemos que homens e
animais utilizam gestos e posturas como meios de comunicao. Neste primeiro
captulo, versaremos apenas a comunicao no verbal humana, ficando a zoosemitica
para depois.
A comunicao no verbal pode ser dividida em trs grandes reas consoante o
seu tipo de suporte ou canal: a rea da comunicao facial e corporal, de que o suporte
o prprio corpo; a rea da comunicao pelos artefactos utilizados, jias, roupas; e a
rea da comunicao mediante a distribuio espacial, a posio que os corpos tomam
no espao, em relao entre eles e em relao a espaos determinados.120
A chamada Escola de Palo Alto, no seguimento das investigaes etolgicas e
psicanalticas de Gregory Bateson, e em que se destacam os nomes de Ray Birdwhistell
e Edward T. Hall, deu especial relevo aos estudos das comunicaes no verbais.121 O
princpio bsico desta escola que a vivncia humana em geral, e a social em particular,
uma vivncia eminentemente comunicacional, mesmo nos seus pormenores mais
nfimos. O primeiro axioma da pragmtica de Watzlawick, Bavelas e Jackson, afirma
120
Jacques Corraze, Les communications non-verbales, Paris: PUF, 1983.
121
Y.Winkin, org., La Nueva Comunicacin, (Seleccin y introduccin), Barcelona: Kairs, 1990.
97
Antnio Fidalgo
justamente a impossibilidade de no comunicar.122 Pelo facto de viver em sociedade, de
estar em contacto com outros, o homem encontra-se desde logo em comunicao.
A kinsica de Birdwhistell procura estabelecer, algo foradamente diga-se, uma
estrutura mmica e dos movimentos corporais semelhante da lngua. Birdwhistell tenta
encontrar as unidades corporais mnimas, os kinemas, que em associao umas com as
outras significam. Haveria, assim, uma linguagem do corpo, matria de uma sintctica e
de uma semntica prprias. A interrogao que o franzir das sobrancelhas traduz pode
variar de significao consoante tiver ou no um sorriso acoplado. Um aperto de mo
pode variar de significao consoante a fora colocada no aperto, a envolvncia da
outra mo, etc.
ii) A zoosemitica
O universo dos signos estende-se para l dos signos produzidos e utilizados pelo
homem, signos esses estudados pela antroposemiose. Para alm da antroposemiose
outras semiticas existem, virtual ou realmente, para o caso no importa, que estudam
outros tipos de semioses. Algumas dessas semiticas encontram-se pelo menos
delineadas e algumas apresentam j considervel investigao.123
A grande vantagem das semioses no humanas poderem ser estudadas de fora,
numa relao em que observador e observado no se confundem, e portanto onde a
objectividade da observao e de estudo prima facie mais fcil. um campo que de
algum modo corre paralelo s semioses humanas, podendo os resultados obtidos num
lado serem testados no outro. Mas sobretudo, e propriamente um campo mais vasto
122
Paul Watzlawick, Janet Bavelas, Don Jackson, Pragmatics of human communication, New
York: Norton & Company, 1967.
123
No manual Semiotics de Posner, 1997, o captulo terceiro do I Volume, pp. 436-591, dedicado
aos diferentes tipos de semiose. Aparecem artigos sobre as seguintes semioses: a biosemiose
que estuda os processos sgnicos de toda a natureza viva (pp. 447-457), a microsemiose que
estuda a auto-organizao das clulas (pp. 457-464), a endosemiose que estuda os processos de
transmisso de sinais dentro de um organismo, por exemplo, os sistemas imunitrios (pp. 464487), a misosemiose que estuda os processos sgnicos no seio dos fundos, a fitosemiose que
estuda os processos sgnicos no seio das plantas, a zoosemiose (pp. 522-531), a
antroposemiose (pp. 532-548), a semiose maqunica que estuda os processos sgnicos dentro
de mquinas, nomeadamente os computadores (pp. 548-571), e a ecosemiose que estuda os
processos sgnicos no domnio da ecologia (pp. 571-591).
98
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Semitica Geral
em que se integra a antroposemiose. A relao a existente entre o gnero e a espcie.

Estudar o signos na natureza viva em geral estudar o contexto mais vasto dos signos
especificamente humanos.
A ideia de que estudar os animais estudar de alguma forma o homem, ideia
tornada consistente pela doutrina evolucionista de Darwin, ganhou especial fora na
primeira metade do sculo XX com os estudos no mbito da etologia, de que se
destacam os de Konrad Lorenz. O estudo dos animais e dos seus comportamentos era
uma forma de estudar o homem, a etologia seria uma introduo antropologia.124
justamente na confluncia da etologia com a semitica que Thomas A. Sebeok,
o grande impulsionador da zoosemitica desde os incios da dcada de sessenta,125
situa as suas investigaes neste campo.126 Nas suas palavras o objecto da
zoosemitica so os modos pelos quais os seres vivos, em especial os animais,
comunicam uns com os outros.127 So os sinais utilizados na sua comunicao intraespecfica (entre indivduos da mesma espcie) e inter-especfica (entre indivduos de
espcies diferentes) de que a zoosemitica se ocupa. A esta comunicao pode aplicarse o modelo ciberntico da codificao de informao.128
Consoante as questes colocadas pelo modelo comunicacional zoosemitica
podem considerar-se seis as reas de investigao relativas: i) fonte que emite o sinal
e energia dispendida nessa emisso; ii) ao destinatrio; iii) ao canal atravs do qual
estabelecem contacto; iv) a um cdigo de regras de transformao de mensagens de
124
Conferir Earl W. Count, Animal communication in man-science: an essay in perspective in

Thomas A. Sebeok e Alexandra Ramsay, orgs., Approaches to Animal Communication, The
Hague: Mouton, 1969, pp. 71-130.
125
Thomas A. Sebeok, A selected and annotated guide to the literature of zoosemiotics and its
background in Thomas A. Sebeok e Alexandra Ramsay, orgs., Approaches to Animal
Communication, The Hague: Mouton, 1969, pp. 210-231.
126
Thomas A. Sebeok, Semiotics and Ethology in Thomas A. Sebeok e Alexandra Ramsay,

orgs., Approaches to Animal Communication, The Hague: Mouton, 1969, pp. 200-210.
127
ibidem, p.200.
128
The word zoosemiotics has been coined to emphasize the necessary dependency of this
emerging field on a science which involves, broadly, the coding of information in cybernetic
control processes and the consequences that are imposed by this categorization where living
animal function as input/output linking devices in a biological version of the traditional
information-theory circuit with a transcoder interposed. ibidem.
99
Antnio Fidalgo
uma representao para outra; v) mensagem, entendida como uma cadeia ordenada
de sinais; vi) e ao contexto de referncia.
Estas reas, segundo Sebeok, so cobertas pela diviso tradicional da semitica.
Assim, caber zoopragmtica tratar a origem, a propagao e os efeitos do signos,
isto tratar as questes das alneas i), ii) e iii). A zoosemntica tratar a questo do
significado dos signos em vi) e a zoosintctica incidir sobre a combinao dos signos,
abstraindo das significaes especficas que tm ou da relao aos comportamentos em
que ocorrem. 129
Por fim, haver ainda a fazer a distino entre zoosemitica pura, descritiva e
aplicada. A primeira visa a elaborao de modelos tericos ou ento o desenvolvimento
de uma linguagem especfica para tratar cientificamente o comportamento sgnico dos
animais. A segunda compreende o estudo da comunicao animal sob as perspectivas
sintctica, semntica e pragmtica. A terceira visa um aproveitamento da comunicao
animal para fins prticos teis ao homem (veja-se o treino de golfinhos com propsitos
blicos durante a guerra fria).
iii) A semitica e as artes
As artes, nas suas mais variadas formas, da literatura ao teatro, pintura,
msica e ao cinema, etc., tm sido um dos campos de maior investigao semitica. As
razes para isso so vrias. Desde logo por as artes se tratarem de um campo ainda
por explorar em termos tericos, no reivindicados ainda por disciplinas j
consolidadas. Depois por as artes serem formas de expresso e de comunicao de
algum modo afins linguagem. O sucesso da abordagem semitica s linguagens
naturais e artificiais constitua um indcio promissor para a abordagem semitica s
artes. Por fim, e sobretudo, por as artes serem actividades eminentemente simblicas
do homem, actividades em que este utilizando materiais, formas, cores e sons,
representa e significa algo para l das entidades fsicas concretas que servem de suporte
s realizaes artsticas.
129
ibidem, p.201.
100
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Semitica Geral
Uma forma usual de investigar semioticamente as artes compar-las

linguagem, tom-las como formas de expresso e de comunicao, imbudas de uma
certa mensagem a descodificar. A utilizao do termo linguagem relativamente ao
teatro, pintura e ao cinema, vai neste sentido. Falar da linguagem do teatro ou da
linguagem do cinema significa, por um lado, um dizer de uma mensagem por parte do
teatro e do cinema, e, por outro, a existncia de regras de organizao do teatro e do
cinema semelhantes s regras de organizao da lngua. Da que as investigaes
semiticas aplicada s artes usem a metodologia lingustica. O exemplo talvez mais
conhecido seja a aplicao que Christian Metz fez ao cinema do modelo estruturalista
da linguagem.130
A abordagem semitica da arte pode ento ser feita de uma perspectiva
semntica, interrogando as formas de significao e os tipos de significado presentes
numa determinada obra de arte. A questo aqui acerca de uma mensagem que a obra
de arte veicula (que mensagem? como a veicula? com que adequao?). Pode tambm
ser uma abordagem tipicamente sintctica, preocupada sobretudo com a organizao
das partes, simultneas ou sucessivas, do objecto artstico. neste sentido que
usualmente se fala de gramticas do cinema ou do teatro. Neste campo uma das tarefas
primordiais da semitica investigar as partes do todo, isol-las (segmentar o mais
possvel o todo da obra), estudar as relaes existentes entre as partes e as relaes
entre o todo e as partes. Por fim, a abordagem pragmtica visa o estudo das relaes
da obra de arte ao seu contexto, ou melhor, aos seus contextos, e tambm as relaes
que produtores e receptores (consumidores) estabelecem com ela.
A introduo do texto na rea dos estudos lingusticos, ultrapassando as
fronteiras exguas da anlise frsica, no deixou de ter repercusses no estudo do teatro
e do cinema, subsumidos agora categoria da narrao. Aqui a semitica narrativa
pode traar o percurso generativo do sentido, desde as estruturas semiticas profundas,
as sintcticas e as semnticas, at chegar estruturas discursivas de superfcie.
130
Christian Metz, O Significante Imaginrio. Psicanlise e Cinema, Lisboa: Livros Horizonte,

1980.
101
Antnio Fidalgo
Relativamente ao estudo semitico das artes h que o demarcar da investigao

esttica. A semitica das artes no se confunde com a esttica. Esta aborda a obra de
arte sob a perspectiva do belo, visando uma judicao esttica. A esttica tem uma
abordagem valorativa da obra de arte. A semitica por seu lado tem uma abordagem
descritiva, no valorativa. O que a semitica faz analisar as obras de arte na sua
dimenso simblica e significativa, e consequentemente nas suas estruturas de
significao. Quando a semitica estuda um filme, por exemplo, no o faz numa atitude
de avaliao esttica, mas sim num posicionamento analtico das formas de
representao, significao e comunicao. claro que os resultados semiticos
podem servir de base a uma avaliao esttica, s que esta j no propriamente de
cariz semitico, mas sim esttico.
102
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Universidade da Beira Interior

2- Tipos e classificaes de signos

As propriedades sintcticas do signo . . . . . . . . . . .

6- As propriedades semnticas do signo . . . . . . . . . . . . . . 53

As propriedades pragmticas do signo . . . . .. . . . . .

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i) Sinais e signos. Aproximao aos conceitos de signo e de

1 Os sinais chamados sinais

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Daqui pode-se j tirar um sentido de sinal, a saber, o de uma marca distintiva.

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o mundo humano, o mundo da linguagem e da cultura, um mundo constitudo de sinais

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O mtodo de Sherlock Holmes, o clebre detective dos livros de Sir Arthur

De qualquer modo, partindo da anlise dos sinais que em portugus se chamam

ii) A semitica e os modelos de comunicao

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pressuposto de que as mensagens esto j determinadas no seu significado. Qualquer

2- Tipos e classificaes de signos

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estrutural, de modo que possvel fazer uma transposio de propriedades do

O Signo, Lisboa: Presena, 1990, pp. 31-67.

1) Os signos diferenciam-se pela fonte. Os signos que provm do espao sideral

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7) Os signos diferenciam-se pela replicabilidade do significante. H signos

Tradicionalmente so conhecidos por sincategoremticos.

i) Os gregos e os esticos. Galeno.

- Plato, Cratyle, 1998, Flammarion, Paris, p. 65.

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A tese da convencionalidade dos nomes fica praticamente desfeita. Estabelecidas

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o das palavras, tese to segura acerca da convencionalidade radica na teoria aristotlica

- Todorov, Tzvetan, Teorias do Smbolo, Lisboa : Edies 70, 1977, p. 19.

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Galeno tem fundamentalmente uma preocupao semntica, j que inquire to s

porque o sinal sempre inferior coisa significada (excepto em termos axiolgicos);

- Agostinho de Hipona, De Magistro, in Opsculos Selectos de Filosofia Medieval, Braga:

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Os signos dividem-se depois em naturais e convencionais. Naturais so os que

- Todorov, Tzvetan, Teorias do Smbolo, Lisboa: Edies 70, 1977, p. 36.

- Eco, Umberto, 1986, A Epstola XIII e o Alegorismo Medieval, Cruzeiro Semitico n 4.

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- Foucault, Michel, As palavras e as coisas, Lisboa: Edies 70, 1966.

- Conferir William Kneale e Martha Kneale, O Desenvolvimento da Lgica, Lisboa: Gulbenkian,

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- Fonseca, Pedro, Instituies Dialcticas, Coimbra: Universidade de Coimbra, 1964.

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depurando-a atravs de um processo de abstraco, dos aspectos materiais do

4- A semiose e a diviso da semitica em sintaxe,

Cabe a Charles Morris o mrito de ter estabelecido a diviso da semitica em

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Estas consideraes so sobretudo pertinentes relativamente aos designata. Os

5- As propriedades sintcticas do signo

tremendamente o conjunto das unidades sgnicas e torn-lo-ia to rgido que seria

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unidade atinente ao problema de demarcar os elementos bsicos da lngua. A questo

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substncias: "A lingustica move-se num terreno limtrofe em que se combinam os

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ibidem, pp. 211-212.