Estereotipos, sexismo y mediciones.

Estereotipos, sexismo y
mediciones.

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CAPTULO

Esquema de contenidos

Pg.

1. Introduccin y objetivos .................................................................................. 19

2. Los estereotipos como sistemas sociales de referencia.................................. 19
3. Las creencias sexistas. Un tipo particular de estereotipo de gnero ............... 26
3.1. Los estereotipos de gnero ................................................................. 27
3.2. La ideologa de gnero........................................................................ 30
3.3. La identidad de gnero........................................................................ 34
4. Una realidad, dos metodologas de medida .................................................... 38
4.1. Una prueba de papel y lpiz. El ASI .................................................... 39
4.2. La cognicin social implcita. La IAT.................................................... 41
5. Resumen ........................................................................................................ 46

Captulo 1

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Razonamiento condicional y creencias sexistas.

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Captulo 1

Estereotipos, sexismo y mediciones.

Estereotipos, sexismo y
mediciones.

1.

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CAPTULO

Introduccin y objetivos

Tres son las cuestiones fundamentales que se tratarn en el presente captulo. La

primera es introductoria y se centra en el concepto de estereotipo, ya que, como se
ver ms adelante, en l tienen origen las estructuras de conocimiento organizado que
dan lugar a la aparicin de creencias y a sus correspondientes actitudes,
predisposiciones y juicios de valor. En segundo lugar, se analizar el sexismo,
respecto a cmo lo definen y clasifican los expertos; y por ltimo, se examinarn dos
metodologas de anlisis y medicin del sexismo, cada una de ellas con sus
herramientas especficas. Ambas metodologas, sin duda actuales, disfrutan de un
amplio respaldo por parte de la comunidad cientfica, si bien, como igualmente podr
comprobarse, se diferencian profundamente en las consideraciones tericas sobre las
que se sostienen.
2.

Los estereotipos como sistemas sociales de referencia

Los estereotipos pueden ser definidos de varias maneras segn se acente en ellas el
producto final o su formacin y efectos. Para Deaux y Lewis (1984), un estereotipo es
una representacin cognitiva de ideas, hechos e imgenes asociadas a un grupo
social concreto, mientras que en opinin de Hamilton y Trolier (1986), los estereotipos
son estructuras cognitivas que contienen conjuntos organizados de conocimientos

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percibidos, creencias y predicciones sobre un grupo humano. De su coincidencia se

extrae la idea de pertenencia al sistema cognitivo como estructura de conocimiento; y
de sus diferencias, la existencia de representaciones diversas procedentes de la
percepcin y expectativas acerca de un grupo social concreto. As, puede decirse que
las personas poseen en su interior estructuras de conocimientos estereotipados que
responden a aspectos relacionados con la etnia de los individuos, la religin, la
poltica, el color de la piel, el sexo (gnero), la nacionalidad, el lugar de residencia, el
nivel econmico, la edad, el mbito laboral, etc. (Lenton, Blair y Hastie, 2000).
Pero, cmo se producen y desarrollan estas estructuras de conocimiento previo de
carcter social? Aunque los autores no se ponen de acuerdo en los procesos
especficos realmente implicados en la formacin y mantenimiento de los estereotipos,
s coinciden en afirmar que un componente esencial en su gnesis, aunque no el
nico, son los aprendizajes que tienen lugar en los distintos mbitos con los que
interacciona cada persona a lo largo de su vida, teniendo unos ms peso que otros y
dependiendo tambin su poder de influencia del momento evolutivo personal. Entre
otros, la familia, la escuela (a travs de compaeros y profesores), los amigos, el
entorno laboral, etc. A los cuales, hay que aadir todava los de carcter colectivo
como la televisin, la radio, el cine, la prensa, etc. donde se vierten opiniones (p.e.
debates y entrevistas), simulan contextos (p.e. series televisivas o radiofnicas y
pelculas) y se ejemplifican estilos de vida (p.e. publicidad) (Hamilton y Sherman,
1994). En un contexto de esta naturaleza, el proceso perceptivo desempea un papel
predominante, dado que sus resultados habrn de sufrir un tratamiento atributivo, es
decir, se dotar de significado a las conductas o caractersticas observadas slo en
individuos que de manera inequvoca pertenecen a grupos sociales determinados y
bien identificados, ya que, en la medida en que tales observaciones procedan de
personas grupalmente no definidas, el producto de sus observaciones no contribuir a
la formacin de estereotipos.
As pues, dado que los estereotipos se fundan en las diferencias entre grupos
(aunque ms adelante los propios estereotipos servirn para ampliarlas y
autoperpetuarlas), se hace imprescindible en su formacin la presencia de un eficaz
mecanismo de percepcin diferencial basado en la existencia de categoras sociales.
Esta tendencia a diferenciar es el inicio de la construccin de estereotipos, dado que
como sealan Enesco y Navarro (2002), stos, los estereotipos, son el resultado de
una atribucin de diferencias, no de una mera percepcin de ellas.

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Sin embargo, no todos los hallazgos de diferencias conducen a la creacin de

estereotipos, por ejemplo las diferencias en el color de los ojos no llevarn
probablemente a nada, ya que stas han de poder asociarse con aspectos
socialmente clave que delimiten y definan, an ms, la diferenciacin social o
categorizacin. Es decir, las diferencias encontradas deben hacer posible el desarrollo
de sistemas de creencias referenciales en los que queden organizados, descriptiva y
prescriptivamente, tanto las caractersticas y rasgos identificadores de cada grupo
social como necesarios tambin para su identificacin diferenciada. Este proceso
diferenciador en funcin de distintas categoras sociales (p.e. etnia, nacionalidad,
sexo, clase social) est guiado no tanto por diferencias mensurables u objetivables,
como por un sistema previo de significados que, de forma activa aunque inconsciente,
dirige la atencin a ciertas diferencias al tiempo que obvia otras.
Ahora bien, por qu centrarse en la diferenciacin? Por qu categorizar la
informacin social? Qu ventajas aporta para los individuos? Respecto a la tendencia
diferenciadora cabe decir que desde las perspectivas cognitivas actuales (posteriores
a la dcada de los aos 70), se pone nfasis en la existencia de procesos perceptivocognitivos normales y universales especializados en la categorizacin social en lnea
con las tesis defendidas mucho tiempo antes por pensadores como Walter Lippmann
(1922). Este simple hecho, la existencia de tales procesos especializados, sera razn
suficiente para que las personas presten ms atencin a las diferencias intergrupales
que a sus semejanzas. Y en cuanto al inters clasificador, es posible plantear dos
ideas. Por un lado, se asume que, aunque el sistema cognitivo de los seres humanos
es de carcter limitado, en ocasiones, sin embargo, debe enfrentarse a complejas
situaciones sociales que necesita comprender con presteza para interaccionar
adecuadamente. La categorizacin es, pues, un mecanismo que reduce la carga
cognitiva y facilita la consecucin de conclusiones a costa de reducir la riqueza de la
informacin original (Bodenhausen, Kramer y Ssser, 1994). Una segunda razn es de
ndole social y se basa en la tendencia de las personas a autoevaluarse
satisfactoriamente, lo que conduce a la creacin de grupos sociales y a considerar el
propio, no slo diferente, sino mejor que los dems. No obstante, a veces, el proceso
de categorizacin conduce tambin a un aumento de informacin al recuperar
conocimientos y creencias personales producto de experiencias pasadas y
aprendizajes sociales anteriores. Esta nueva informacin puede ser entonces aplicada
a nuevas situaciones y procesos inferenciales sociales, lo que desde un punto de vista

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cognitivo permite que algunos investigadores afirmen que en dicho proceso de

categorizacin, al tiempo que hay una prdida de informacin, se d tambin un
aumento de la misma (Swann, 1984). En cierta medida, podran encontrarse puntos de
coincidencia con procesos de tipo heurstico en los que el xito depende del acierto
con que se elija o active el estereotipo. En los casos en los que la eleccin sea
adecuada y el entorno introduzca dificultades relacionadas con la informacin (tanto
por exceso como por defecto), el conocimiento estereotipado activado ser sin duda
de gran ayuda. Por consiguiente, lo que justifica la formacin y mantenimiento de los
estereotipos parece encontrarse en la doble rentabilidad, cognitiva y social, que se
alcanza cada vez que se emplean dichos atajos.
Los factores del entorno que pueden activar los estereotipos son muy variados y los
especialistas han puesto de manifiesto muchos de ellos. Por ejemplo, la existencia de
conflictos entre grupos es un poderoso factor desencadenante (Robinson, Keltner,
Ward y Ross, 1995), como tambin lo son el hecho de tener que asignar funciones
sociales (Eagly, 1995), la necesidad vital de identificacin o afirmacin personal (Jost y
Banaji, 1994) e, incluso, las cuestiones relacionadas con el poder (Fiske, 1993).
En cuanto a las causas que explican la formacin y permanencia de estas estructuras
de conocimiento, cabe decir que la investigacin ha cambiado con el tiempo su punto
de inters, pasando del estudio del efecto, es decir, de sus resultados, al estudio
tambin de las condiciones ambientales y psicolgicas que las hacen posibles. Un
trabajo centrado en el efecto y que lleg a hacerse clebre fue el realizado por
Rosenthal y Jacobson en 1968, estudio que puso nombre al efecto y que hoy se
conoce, precisamente, como Efecto Rosenthal. Estos

investigadores consiguieron

artificialmente, ya que nada de ello responda a la realidad, que determinados

profesores tuvieran en muy alta consideracin a ciertos grupos de alumnos, lo que
provoc que no slo esperasen un alto rendimiento acadmico (profecas
autocumplidas) por parte de los citados alumnos, sino que realmente, en opinin de
ellos, lo obtuvieron sin la menor sospecha y, adems, de manera indiscutible.
Pero, como se ha dicho, la investigacin actual se dirige tambin hacia las
circunstancias contextuales y psicolgicas que parecen explicar la aparicin de los
estereotipos (Trouilloud, Sarrazin y Martinek, 2002). Dos ilustrativas investigaciones
que ponen su foco de atencin en los procesos de deteccin y generalizacin de

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caractersticas y atributos de un individuo a un grupo, as como en su naturaleza no

consciente, son las que esquemticamente se presentan a continuacin.
La primera de ellas es un trabajo realizado por Hill, Lewicki, Czyzewska y Schuller
(1990) en el que se subraya el carcter descontrolado del proceso de formacin de
estereotipos. En esta investigacin, los autores presentaron a los sujetos
experimentales distintas caras de personas que haban manipulado interesadamente
con el propsito de hacer correlacionar la amabilidad que stas parecan transmitir con
la altura a la que se encontraban sus orificios nasales. Pasado un tiempo, volvieron a
presentar nuevas caras a los mismos participantes (ahora sin tal manipulacin) y
comprobaron que la regla que haban inferido de manera no consciente no slo se
haba conservado, sino que sus efectos se mostraban fortalecidos en la nueva prueba
(autoperpetuacin). De las diferentes conclusiones que pudieron obtenerse, quiz,
convenga extraer tres realmente importantes: una, la fortaleza de los efectos debidos
al aprendizaje no intencional producido durante el primer experimento; dos, la
tendencia a generalizar la regla deducida anteriormente; y tres, la aplicacin
automtica y sin reflexin a la hora de volver a aplicar la regla, lo que lleva a
cuestionar su racionalidad.
La segunda investigacin es un interesante estudio llevado a cabo por Hamilton y
Gifford (2000) en el que se centraron en los aspectos relacionados con la identificacin
y generalizacin de caractersticas desde un punto de vista eminentemente social y
para poner de manifiesto la ausencia de objetividad del proceso citado. As, la
investigacin se plante sobre el efecto que se conoce como correlacin ilusoria o
errnea, que no es otra cosa que ver conexiones donde no las hay. Estos autores
comprobaron que los sujetos experimentales evaluaban de diferente manera a dos
grupos hipotticos formados por un desigual nmero de personas, un grupo grande y
un grupo pequeo, en funcin de las conductas que mostraban algunos de sus
miembros. Sin embargo, el hecho diferencial se reduca a que la aparicin de una
conducta socialmente inadaptada en un individuo del grupo pequeo serva para
evaluar negativamente a todo su grupo, el grupo pequeo, mientras que cuando esta
conducta era producida por un individuo del grupo grande, no llevaba aparejada, con
la misma frecuencia, su minusvaloracin (la del grupo grande). Curiosamente, los
investigadores tambin encontraron que este efecto de emparejamiento (grupo
pequeo-conducta) no tena lugar con conductas socialmente adaptadas, sino slo
cuando las conductas mostradas eran socialmente reprobables. Estos resultados

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Razonamiento condicional y creencias sexistas.

llevaron a pensar que, tal vez, el efecto podra deberse al heurstico de disponibilidad
enunciado por Tversky y Kahneman (1973), mayor, desde luego, en un grupo con
pocos individuos y, adems, ampliada por tratarse de una conducta no social,
claramente ms llamativa, y, en general, menos frecuente. Aunque tambin pueden
proponerse razones relacionadas con otros sesgos de procesamiento implicados de
igual modo en la percepcin diferencial.
Como conclusin, es posible plantear algunas cuestiones importantes: una de ellas, la
primera, vuelve a referirse a la falta de anlisis y reflexin mostrada por los
participantes; otra, insiste en el componente no consciente del propio proceso, hecho
que lo sita fuera del control de la persona; una tercera, se fija en el contexto (Hilton y
von Hippel, 1996), y concretamente en cmo el diferente tamao de los grupos parece
tener consecuencias notables en las respuestas de los intervinientes; una cuarta, en la
presencia de una eficaz observacin diferencial; una quinta, referida a los procesos de
aprendizaje que sostienen y mantienen los descubrimientos; y una sexta,
posiblemente fundamental, tiene que ver con la fuerza del efecto, con su poderosa
influencia sobre el comportamiento del individuo, sobre su pensamiento.
Desde un punto de vista ms cognitivo que social, cabe decir que la existencia de
estructuras de conocimiento estereotipadas pueden llegar a guiar el procesamiento de
determinada informacin, bien haciendo que se perpete en una determinada
direccin, o bien haciendo que se debilite y desaparezca. De hecho, la activacin de
los estereotipos puede afectar a los procesos atencionales, a la interpretacin de
hechos o a la cantidad y calidad del recuerdo. De la misma manera, los estereotipos
pueden influir en la informacin que se percibe y en la conducta que muestran los
individuos, llegando a producir hiptesis autocumplidas. As, relacionado con los
procesos de codificacin y recuperacin, Biernat, Manis y Nelson (1991) comprobaron
que las personas empleaban diferentes criterios cuando deban enjuiciar la conducta
de personas pertenecientes a distintos grupos sociales. En concreto, observaron que
una conducta asertiva era percibida en mayor grado en una mujer que en un hombre,
hecho que justificaron en que la comparacin se iniciaba en sus respectivos grupos
sociales de referencia y no en los individuos aislados como hubiera sido deseable.
Vinculado con el procesamiento selectivo y con el recuerdo, Taylor y Crocker (1981)
estudiaron la capacidad de los estereotipos para filtrar o rechazar la informacin que
resultaba inconsistente con ellos. As, los resultados confirmaron que la informacin
acorde con los conocimientos estereotipados interiorizados era objeto de una mayor

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atencin, lo que a la larga mejoraba su recuerdo y serva para autoalimentar

(perpetuar) el propio estereotipo.
En cuanto a cmo est organizado el conocimiento estereotipado, cabe decir que los
expertos sostienen varias alternativas, si bien, al considerar que es el aprendizaje el
que interviene tanto en la formacin como en el mantenimiento y modificacin de los
sistemas de creencias (Wyer y Carlston, 1994), cobran fuerza las tesis que defienden
la existencia de estructuras de conocimiento en forma de redes asociativas o de
esquemas. De esa manera, es en estas estructuras donde se almacena la informacin
con diferente grado de abstraccin, sea sobre rasgos, atributos o ejemplares tipo, y
relativa a determinados grupos sociales, as como a sus miembros (Fiske y Taylor,
1991), tratndose de conjuntos de conocimientos organizados y dispuestos para ser
utilizados cuando la situacin, ms que el propio individuo, lo demande.
Para terminar esta breve introduccin acerca de la formacin y mantenimiento del
conocimiento estereotipado, bien pueden ofrecerse, a modo de resumen, las
principales caractersticas que parecen presentar estos conocimientos estereotipados
que se encuentran en la base de las diferentes creencias que, en este caso, sobre el
mundo social tienen la mayora de las personas. Creencias estereotipadas a travs de
las cuales las personas, en diferente grado, ven la realidad y a las que recurren para
responder a ella, y sobre las que, entre otras cosas, puede sealarse lo siguiente:

Su relacin con el aprendizaje, lo que hace que, al menos a priori, estas

estructuras sean modificables, tanto en orientacin como en complejidad.

La comodidad o economa cognitiva que proporcionan al reducir la

informacin que debe procesarse.

Su carcter automtico y no consciente en lo que respecta a su activacin,

as como a su posible influencia.

La aparente naturaleza de irracionalidad al basar la interaccin en

informacin precaria y parcial de la realidad.

La naturaleza heurstica y dependiente del azar, tanto en el acierto como en

el fracaso (von Hippel, Jonides, Milton y Narayan, 1993; Swim, 1994).

Y, finalmente, su dependencia del contexto, muy por encima incluso de la

decisin del individuo.

En definitiva, se trata de conjuntos de conocimiento referencial que simplifican

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errneamente la realidad y que son compartidos socialmente. Estos conocimientos

intervienen en la vida de las personas, por ejemplo en las expectativas que se crean
sobre los dems, y en ocasiones son una fuerte razn para justificar conductas de
opresin por parte de los grupos ms poderosos y tambin de sumisin por parte,
incluso, de los oprimidos. Adems, los estereotipos, conforme a procesos como los
ya sealados o de otros como por ejemplo la homogeneidad del grupo ajeno, se hallan
en la base de los prejuicios sociales, esto es, aseveraciones y afirmaciones
valorativas sin fundamento objetivo hacia individuos y grupos sociales no propios que
predisponen a la accin e introducen componentes de carcter afectivo, lo que da
lugar a la formacin de actitudes negativas anticipadas que, finalmente, pueden llevar
a la aparicin de conductas socialmente inadecuadas, es decir, discriminacin.
3.

Las creencias sexistas. Un tipo particular de estereotipo de gnero

Desde el punto de vista de la percepcin social, el gnero es una de las caractersticas

categricas ms salientes y responsables, con seguridad, de numerosos procesos
atributivos en prcticamente todas las culturas estudiadas por los especialistas.
Aunque gnero y sexo pueden a veces intercambiarse, son trminos que representan
dos realidades conceptuales muy diferentes. El trmino sexo guarda una estrecha
relacin con las caractersticas eminentemente biolgicas de las personas y se fija en
las diferencias fsicas o anatmicas de los individuos. Sin embargo, el trmino gnero
tiene un fuerte componente sociolgico y con l se llama la atencin, sobre todo,
respecto a la organizacin social de los individuos. De esta manera cuando alguien
considera que una caracterstica de hombre o mujer tiene un origen social, estara
haciendo mencin al gnero, mientras que cuando entiende que la base de una
caracterstica es biolgica, entonces se estara refiriendo al sexo (Moya, 1985). As, la
afirmacin de que los hombres poseen, como norma general, una mayor masa
muscular que las mujeres, est claramente relacionada con el sexo como variable
biolgica. Pero cuando se afirma que las mujeres, como regla general, estn ms
preparadas que los hombres para ocuparse de la casa, entonces se est dirigiendo al
gnero como variable social.
Pero la investigacin psicolgica y psicosocial no siempre ha tenido la misma
orientacin respecto al estudio de las diferencias entre hombres y mujeres. En este
sentido, Deaux (1999) expresa muy bien y sintetiza en una sencilla pregunta el punto
de inters de los primeros estudios, aproximadamente hasta mediados de los aos 70:

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son diferentes los hombres y las mujeres? Esta visin, ya superada, se centr
primordialmente en la bsqueda de diferencias atribuibles al sexo, pasando por alto las
semejanzas y, lo que es quiz ms importante, lo relativo a las interacciones sociales.
Y del mismo modo, tambin con una segunda pregunta sumamente ilustrativa, esta
autora fija de nuevo el foco de estudio que viene siguindose hasta nuestros das:
piensan las personas que los hombres y las mujeres son diferentes? Este
nuevo enfoque, muy atento ahora a las influencias sociales, considera que las
creencias y las expectativas que construyen las personas, as como las caractersticas
especficas presentes en el entorno, son producto del medio social en el que todas
tienen lugar y superan a los propios individuos y a su psicologa (Moya , 2003).
En los ltimos aos, la Psicologa Social ha dirigido su inters, en lo que al gnero se
refiere, a tres tipos de creencias: los estereotipos de gnero como conjunto
estructurado de creencias culturalmente compartidas sobre un sinfn de caractersticas
que poseen hombres y mujeres; la ideologa de gnero referida a las actitudes sobre
las funciones (roles) y responsabilidades consideradas apropiadas para hombres y
mujeres, tambin denominado actitudes de gnero, actitudes de rol sexual, sexismo,
etc.; y, el tercer tipo, la identidad de gnero, entendido fundamentalmente como
identidad sobrevenida de la pertenencia a un grupo, como autopercepcin en trminos
masculinos y femeninos y, tambin, como esquema del Yo (Moya, Pez, Glick,
Fernndez y Poeschl, 2002).
3.1.

Los estereotipos de gnero

En los estereotipos de gnero es posible identificar distintos tipos de contenido,

distintos tipos de conocimiento estereotipado (Moya y de Lemus, 2004), tales como
rasgos (inteligente, extrovertido/a, dulce, agresivo/a, carioso/a, etc.), caractersticas
fsicas (fuerza muscular, tamao de los ojos, forma de las manos, etc.), ocupaciones
laborales (fontanero/a, cartero/a, abogado/a, etc.), tareas (atender la casa, dirigir el
negocio, cuidar a los hijos, etc.) e, incluso, orientacin sexual, aunque de todo el
conjunto, quiz sea el primero, el referido a los rasgos, el que con ms frecuencia
suele considerarse. Conjunto al que, todava, pueden aadirse otros ms especficos
en forma de actitudes, creencias, conductas e, incluso, gustos y preferencias (Eckes,
1994).

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Razonamiento condicional y creencias sexistas.

Los especialistas creen que los estereotipos, dada su pertenencia a un grupo, en

general etiquetan a las personas conforme a dos dimensiones independientes: La
competencia, esto es, la capacidad para alcanzar una meta socialmente prestigiosa; y
la sociabilidad, en forma de simpata

interpersonal (Glick y Fiske, 1999). La

competencia que se percibe de un grupo o de un individuo asociado a l depende, por

encima de otros factores, de su grado de poder social o status. De esta manera,
cuanto mayor sea la sensacin de poder (status) percibida en un grupo, mayor ser la
competencia que se le atribuya. Por su parte, la sociabilidad variar en funcin del
nivel de competicin o cooperacin intergrupales existentes. As, cuanto ms
competitiva sea la relacin intergrupal, ms fuerte ser la adscripcin de rasgos
negativos y hostiles hacia el grupo. Y viceversa, cuanto ms cooperativa sea, ms
estereotipos con caractersticas interpersonales positivas se desarrollarn con
respecto al grupo y sus miembros. Estas dimensiones sociales trasladadas al mbito
del gnero, pueden reconocerse fcilmente en los rasgos y conductas asignados a los
diferentes miembros. En este sentido, Parson y Bales (1955) ya asociaron la
masculinidad, propia de los hombres, con formas de ser y comportamientos activos,
mientras que la feminidad, propia de las mujeres, lo estaba con conductas pasivas, de
relacin y de dependencia. Estas asociaciones o agrupaciones de rasgos y
comportamientos propios de lo masculino y de lo femenino, parecen encajar con la
denominacin de instrumentalidad y expresividad, trminos ms cercanos al concepto
de estereotipo de gnero y justificados en el papel social de los individuos (Spence y
Helmreich, 1978).
As, como se ha dicho, la instrumentalidad parece distinguirse por su tendencia a la
accin, ms resolutiva y directa, centrada en la eficacia y la autonoma (por ejemplo1:
amante del peligro, acta como un lder, atltico, independiente, agresivo). Por el
contrario, la otra agrupacin presenta una mayor proximidad con la emotividad,
pertenece en mayor medida al mbito de los sentimientos y de las relaciones
personales (por ejemplo1: afectuosa, sensible a los otros, compasiva, comprensiva),
por lo que el trmino expresividad determina muy adecuadamente este segundo
conjunto. Hecha la aclaracin de los trminos, hay que subrayar que los resultados de
la investigacin parecen sugerir con insistencia que son los varones, los miembros del
grupo percibido con mayor status, los que en mayor medida tambin son percibidos
como poseedores de caractersticas de alta instrumentalidad y escasa expresividad. Al
tiempo que las mujeres, percibidas como miembros del grupo con menor status, son
1

Informacin tomada de Lpez Sez, M. y Morales, J.F. (1995).

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Estereotipos, sexismo y mediciones.

vistas con rasgos y caractersticas propias de una elevada expresividad y baja

instrumentalidad (Glick y Fiske, 1999).
Los estereotipos, pues, informan de los atributos que caracterizan a una persona como
miembro de un grupo concreto, es decir, informan sobre cmo es, le describen. As, el
estereotipo tradicional de mujer incluira atributos como persona emotiva, dbil, poco
competitiva, dependiente, etc. Pero tambin proporcionan informacin acerca de cmo
deben ser las personas, es decir, la prescriben. Lo que en el caso anterior, se
traducira en que la mujer debera disponer de habilidades interpersonales, mostrarse
dcil y cooperadora con los dems, etc. Algunos autores sostienen que de estos dos
componentes presentes en todos los estereotipos, es el de carcter prescriptivo el que
se encuentra ms desarrollado en los estereotipos de gnero (Fiske y Stevens, 1993),
proponiendo, en su opinin, varias explicaciones:

La cercana y el contacto con otro grupo favorece el conocimiento respecto a

cmo son y se comportan las personas de ese grupo y tambin sobre cmo
deberan ser y deberan comportarse. Los hombres y las mujeres son dos
grupos muy prximos con un elevado nivel de contacto.

Los estereotipos de gnero se adquieren muy pronto y, sobre todo, su

componente prescriptivo. Los nios y las nias en sus primeros aos de vida
aprenden rpidamente con sus juegos y juguetes a distinguir entre hombres y
mujeres, tanto respecto a sus rasgos y caractersticas como a las funciones,
comportamientos y cualidades que se supone que deben poseer.

Se ha observado que, en ocasiones quiz extremas, es ms fcil de percibir

una trasgresin del estereotipo de gnero que una de otro tipo, por ejemplo
racial. Muestra de la singularidad y fortaleza de estas estructuras normativas.

Glick y Fiske (1999), todava aducen una razn ms, en este sentido, al esgrimir la
defensa de los intereses individuales o grupales. Segn estos autores, el componente
prescriptivo de los estereotipos de gnero puede ser fomentado por el hecho de que
los miembros del grupo con mayor status (los hombres) dependan de los miembros del
grupo con menor poder para la satisfaccin de determinadas necesidades, lo que
conduce a que se aumente la estereotipia de gnero en la dimensin social e

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interpersonal de las mujeres: las mujeres deben ser amables y preocuparse por los
dems -de los hombres-, incluso postergando sus propios intereses o necesidades.
3.2.

La ideologa de gnero

Con esta denominacin se hace referencia al conjunto de actitudes respecto a las

funciones y responsabilidades apropiadas para hombres y mujeres, as como a las
creencias sobre las relaciones que los miembros de ambas categoras sociales,
hombres y mujeres, deben sostener entre s. Como puede suponerse, este concepto
puede variar mucho de un pas a otro o de una cultura a otra. Para ser ms precisos,
al menos en los pases occidentales cabe hablar de dos tipos diferentes de ideologa
de gnero o sexismo: el clsico y el ambivalente.
El sexismo clsico (tradicional, viejo, hostil) se entiende como una actitud de
prejuicio o conducta discriminatoria basada en la supuesta inferioridad o diferencia de
las mujeres como grupo (Cameron, 1977). Estas creencias sexistas dejan sentir sus
efectos en muchas de las acciones que realizan las personas, incluyendo tambin sus
juicios y valoraciones, dando lugar a situaciones reales de discriminacin2. Tres son
los componentes que segn Glick y Fiske (1996) dan forma al sexismo tradicional:

El paternalismo dominador, justificado en la creencia de que las mujeres

son ms dbiles que los hombres en todos los sentidos.

La diferenciacin de gnero competitiva, debido a la creencia de que las

mujeres son diferentes a los hombres y sus caractersticas no les permiten
responsabilizarse de asuntos econmicos y sociales importantes, siendo su
entorno natural la casa y la familia.

La hostilidad heterosexual, fundamentada en la creencia de que las

mujeres, debido a su poder sexual, son peligrosas y manipulan a los
hombres.

Como muestra y sin salir de nuestras fronteras, recurdese que hasta principios de la dcada
de los 70 una mujer no poda abrir una cuenta corriente en un banco sin la autorizacin
expresa de su marido o de su padre o, tambin, el artculo del Cdigo Civil espaol en el que
se institucionalizaba la sumisin de la mujer respecto al hombre legislando sobre la
obediencia que la mujer deba a su marido, texto oficial que estuvo vigente hasta el 2 de
mayo de 1975.

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Sin embargo, al menos en la mayor parte de lo que se conoce como pases

desarrollados, este tipo de sexismo rudo parece haber perdido intensidad, aunque no
desaparecido, al combinarse con otro nuevo menos maligno, pero slo en apariencia:
el sexismo benvolo3.
Los investigadores han comprobado que una ideologa de gnero basada en tales
premisas comporta en ocasiones la aparicin de ideas o sentimientos en parte
contradictorios en la persona que la posee, ya que no siempre se justifica la agresin
hacia el grupo dominado, las mujeres. Esta contradiccin tiende a resolverse, segn
los expertos, mediante la divisin del grupo considerado inferior y acreedor de las iras
del poderoso, lo que da lugar a la aparicin de dos subtipos en el grupo oprimido. As,
surge un subgrupo destinado a legitimar la agresin y, otro, til para justificar su
ausencia. Como puede apreciarse, se trata de un caso claro de ambivalencia, tanto en
las manifestaciones comportamentales de los individuos, sobre todo del grupo
dominador, como de sus justificaciones. Esta indeterminacin, fruto del conflicto
cognitivo, es precisamente la que pretenden disolver las nuevas concepciones sobre el
sexismo y, en concreto, la teora de sexismo ambivalente propugnada por Glick y
Fiske (1996, 2001). Un detalle que no conviene olvidar es que una ideologa sexista lo
es hacia la mujer y, del mismo modo, lo es tambin hacia el hombre, si bien, sus
consecuencias no son intercambiables. El sexismo para el hombre supone un
aumento de poder social e independencia personal, mientras que para la mujer, por el
contrario, implica minusvaloracin en general, sometimiento y sufrimiento.
El sexismo ambivalente. La investigacin ms actual se inclina, pues, por la
existencia de una nueva forma de sexismo (entendemos que circunscrito slo a
determinadas sociedades y, desde luego, a la cultura occidental) caracterizada por su
ambivalencia. Segn las tesis defendidas por sus autores (Glick y Fiske, 1996, 2001),
el nuevo sexismo debe entenderse como un constructo formado a partir de dos
componentes diferentes, aunque ntimamente interrelacionados: uno hostil (sexismo
hostil) y otro benvolo (sexismo benvolo). Ambos tipos de sexismo se fundamentan
en las condiciones biolgicas y sociales que rodean a los distintos grupos humanos en
los que el hombre (el varn), como miembro del grupo dominante, tiene el poder de las
instituciones (econmicas, polticas, empresariales) que controlan y dirigen la
sociedad comn, mientras que la mujer ostenta el control tanto de la reproduccin
3

El sexismo benvolo es, en combinacin con el clsico sexismo hostil, el ncleo de la teora
ambivalente enunciada por los investigadores Glick y Fiske (1996) como enseguida se ver.

Captulo 1

31

Razonamiento condicional y creencias sexistas.

como de la satisfaccin sexual del primero (poder didico). Este poder didico de la
mujer se observa en la mayor parte de las sociedades en las que estn presentes
actitudes de proteccin hacia las mujeres debidas a su papel como esposas y madres.
La situacin dominante de los hombres favorece el sexismo hostil al potenciar el
desarrollo de estereotipos que justifiquen su superioridad, mientras que la
dependencia de los hombres respecto a la mujer, lleva a promover el sexismo
benvolo, pues son consideradas como un recurso valioso que hay que proteger y
cuidar para que satisfagan sus necesidades. Los componentes que configuran el
sexismo benvolo son (Glick y Fiske, 1996):

El paternalismo protector, producto de la creencia de que el hombre debe

cuidar y proteger a la mujer al igual que el padre debe cuidar y proteger a sus
hijos.

La diferenciacin de gnero complementaria, debida a la creencia de que

las mujeres poseen muchas caractersticas positivas que complementan a las
que tienen los hombres.

La intimidad heterosexual, fruto de la creencia de que un hombre est

incompleto sin una mujer.

El componente hostil del sexismo es una proyeccin del sexismo ms retrgrado y

tradicional (sexismo antiguo), mientras que el segundo, el benvolo, tambin llamado
sutil o encubierto, puede entenderse como un conjunto de actitudes interrelacionadas
hacia las mujeres que son sexistas, por cuanto las considera de forma estereotipada y
limitadas a ciertos roles, pero que, en cambio, son presentadas con afectividad y
reconocimiento hacia la persona objeto de discriminacin. Este sexismo benvolo,
ms dulcificado y menos estridente, es, sin ninguna duda, sexismo, ya que se basa en
la dominacin de un grupo sobre otro que es estimado inferior. Pero, incluso, el
sexismo benvolo puede ser ms perjudicial que el hostil en ocasiones por articularse
conforme a un sistema de refuerzos y castigos destinado a que el grupo subordinado
sepa comportarse como tal. Por el contrario, una actitud hostil permanente por parte
del hombre sobre la mujer creara en ella un resentimiento permanente que conducira
a la larga a su rebelin. El sexismo benvolo, sexismo disfrazado, debilita
precisamente la resistencia de las mujeres ante el patriarcado dominador al ofrecerles
afecto, reconocimiento y proteccin a quienes decidan aceptar el desempeo de sus
roles tradicionales, entre ellos el de satisfacer las necesidades de los hombres.

32

Captulo 1

Estereotipos, sexismo y mediciones.

Sin embargo, la ambivalencia puede dar lugar a la aparicin de cierta disonancia

cognitiva en el sujeto sexista al experimentar sentimientos encontrados referidos al
mismo objeto psicolgico. Como se mencionaba anteriormente, una posible solucin
apuntada por varios autores consiste en la creacin subjetiva de subtipos en el grupo
subordinado, las mujeres, como mecanismo para evitar el choque de sentimientos o el
conflicto psicolgico que produce precisamente la ambivalencia (Glick, Diebold, BaileyWerner y Zhu, 1997). Esta creacin subjetiva de subtipos, uno bueno y otro malo,
permite que los sentimientos de ayuda, amor y cuidado englobados en el componente
benvolo del sexismo puedan canalizarse al subtipo representado por amas de casa,
madres y mujeres sexis, al tiempo que las actitudes de rechazo, desdn y antipata se
reserven para el subtipo de mujeres independientes, activas, socialmente competentes
y feministas. Pero debido a que la ambivalencia, y con ello el conflicto, no slo parece
producirse respecto a un grupo subtpico, sino tambin ante miembros individuales del
grupo subordinado, los especialistas no creen que esta divisin polarizada ad hoc
explique por s misma el complejo fenmeno del sexismo (Glick y Fiske, 2001). As, es
posible que una parte de las impresiones ambivalentes sean resueltas mediante la
orientacin especfica de emociones y actitudes positivas y negativas a diferentes
subtipos de mujeres, pero tambin es posible que no, que incluso en los juicios y
valoraciones de hombres sexistas respecto a subtipos muy destacados, prominentes y
concretos de mujeres, se hallen presentes ambos componentes ambivalentes. Puede
que una mujer no tradicional y poderosa socialmente, a pesar de ser negativamente
valorada por las personas sexistas, sea framente respetada por su competencia. Y de
la misma forma, una mujer tradicional y sumisa, a pesar de ser tratada con afecto y
cario, puede al mismo tiempo ser vista como incompetente, pasiva y poco
interesante. En el primer caso, la falta de afecto podra incrementarse an con la
aparicin de sentimientos de envidia o temor hacia su eficiencia como mujer con xito,
mientras que el cario y afecto mostrados en el segundo caso podran aumentar
todava por los sentimientos paternalistas y de superioridad que despierta.
Ambos procesos, la creacin de subtipos a partir de un grupo y la convivencia de
sentimientos ambivalentes ante un nico subtipo, pueden ser las estrategias
adecuadas para soportar la ambivalencia. Una lo consigue dividiendo el objeto
actitudinal (las mujeres) y, la otra, distinguiendo diferencialmente las dimensiones de
evaluacin presentes en un nico subtipo. Por otro lado, hay que poner de relieve que
el conflicto ambivalente no se produce al considerar y evaluar los estereotipos, sino al
hacerlo respecto a individuos concretos, al personalizarlos en miembros individuales

Captulo 1

33

Razonamiento condicional y creencias sexistas.

(una mujer concreta) y encontrar caractersticas combinadas pertenecientes a

diferentes categoras frente a las que el hombre sexista frecuentemente experimenta
sentimientos contradictorios (ambivalencia), especialmente, quiz, hacia las mujeres
con las que su relacin haya alcanzado un mayor grado de intimidad (Glick y Fiske,
2001).
3.3.

La identidad de gnero

El concepto de identidad de gnero puede relacionarse con diversos factores, si bien,

el que mayor acuerdo obtiene por parte de los especialistas tiene que ver con la
identidad social proveniente de la pertenencia a un grupo, as como con la
autopercepcin en trminos de masculinidad y feminidad. No cabe duda de que las
personas pueden ser clasificadas conforme a muchos criterios y el sexo es, con
seguridad, uno de ellos. Desde edades muy tempranas, el sexo, el sexo biolgico, es
una de las caractersticas que con mayor facilidad se reconoce en los individuos,
sirviendo para relacionar la psicologa del individuo con las categoras de gnero que
una determinada sociedad y cultura les atribuye. Segn los investigadores Tajfel y
Turner (1986), las personas somos influidas por los grupos o categoras sociales a las
que pertenecemos porque los dems nos tratan en virtud de tales pertenencias.
Ahora bien, la pertenencia a un grupo se produce desde dos consideraciones: una es
externa y se refiere a las fuerzas de fuera del individuo que empujan a su inclusin en
un grupo social concreto; y otra es interna, tiene su origen en el propio individuo, y se
autojustifica en la valoracin de las caractersticas del grupo al que pertenece. Esto
quiere decir, por ejemplo para el caso de los hombres y las mujeres, que la
consideracin externa estar muy presente en todos ellos y ellas, mientras que lo
correspondiente al factor interno lo estar en muy diferente medida y matices, dado
que no todos los hombres y mujeres se identifican con la misma intensidad y
frecuencia con su respectivo grupo de gnero. Este sentimiento de pertenencia o
identificacin con el grupo social estereotpico, tanto de gnero como tambin de otros
aspectos, tiene normalmente dos consecuencias importantes que afectan a los planos
cognitivo y afectivo de la persona. La consecuencia cognitiva se refiere a si los
hombres y las mujeres incorporan como parte de su identidad las caractersticas
estereotpicamente asociadas a su categora de gnero. Los autores, respecto a este
asunto, han mostrado ms discrepancia entre ellos que acuerdo, sosteniendo que la
pertenencia a un determinado grupo de gnero no conduce a que sus miembros

34

Captulo 1

Estereotipos, sexismo y mediciones.

asuman, sin ms, las caractersticas asociadas al mismo. En este sentido, Deaux
(1992, 1993) ha sealado que se hace necesario observar por separado las dos
diferentes identidades segn la Teora de la identidad social (Tajfel y Turner, 1986), la
social y la personal, ya que, aunque ambas se hallan estrechamente relacionadas, son
independientes. En opinin de Deaux (1992), posiblemente la identidad social s
conlleve por parte de los miembros a una identificacin casi automtica con los rasgos
y caractersticas del grupo de referencia. Sin embargo, la identidad personal,
entendida como el conjunto de rasgos y conductas que la persona encuentra
adecuados para describirse, puede conectarse con ms de una identidad social, con lo
que su identificacin con las caractersticas de un nico grupo estereotpico se vuelve
menos probable.
En lo que al componente afectivo (y emocional) se refiere, un conjunto de estudios se
han centrado en el anlisis de la autoestima global de los individuos, hombres y
mujeres, en funcin del grupo estereotpico al que cada uno socialmente pertenece.
En esta lnea pueden ofrecerse varias propuestas tericas sosteniendo la existencia
de una menor autoestima de las mujeres respecto a los hombres4. Cooley (1956)
defiende la Teora del interaccionismo simblico, mediante la que afirma que el
autoconcepto se desarrolla a travs de la interaccin repetida con los dems, siendo
ste un reflejo directo de cmo los otros nos ven. Si las interacciones son ms
reducidas y limitadas, tanto en el nmero como en la calidad social, cabe pensar que
el autoconcepto que conformen se ver afectado en consecuencia.
Por su parte, Gecas y Schwalbe (1983) propusieron la Teora de la autoestima basada
en la eficacia, segn la cual el hecho de que un individuo observe que con sus actos
puede controlar y manipular el entorno que le rodea hace que desarrolle una imagen
positiva de s mismo en la que se reflejan sentimientos de competencia, habilidad y
capacidad, en tanto en cuanto los individuos pertenecientes a grupos dominados
desarrollarn, por el mismo motivo, imgenes negativas de ellos mismos debido a las
escasas oportunidades que tienen de interaccionar con xito con el entorno social
propio. Tambin, autores como Major, Barr, Zubek y Babey (1999) sostienen que las
4

Pueden encontrarse justificaciones incluso de corte psicoanaltico en escritos del propio

Sigmund Freud (1933): en el inconsciente de las nias puede aparecer un sentimiento de
minusvala general por el reconocimiento de la falta, o envidia del pene frente al hermano y/o
amiguito que s lo posee.

Captulo 1

35

Razonamiento condicional y creencias sexistas.

mujeres como grupo estereotpico poseen una autoestima inferior a la de los hombres
debido a la mayor preferencia y valoracin de los atributos masculinos, extrema en
muchos pases, en comparacin con los femeninos: carencia de poder, negatividad,
limitacin de aspiraciones, etc.
Como un ltimo apunte de esta tesis minusvalorativa respecto al sentimiento de
autoestima de la mujer, puede sealarse la visin denominada profeca autocumplida.
Este original, pero razonable punto de vista, se basa en que las personas con
frecuencia se comportan de acuerdo con los estereotipos que poseen, confirmando y
modificando su autoconcepto en funcin de tales estereotipos. Tal es el caso, por
ejemplo, de la mujer que, aun disponiendo de capacidad de liderazgo, deja pasar un
ascenso en su empresa por considerar que ella, en consonancia con su estereotipo de
mujer, no posee cualidades para un puesto de direccin, confirmando con su renuncia,
tanto a ella como a los dems, que para lo que realmente tiene cualidades y est
verdaderamente preparada es para realizar tareas de nivel inferior. Ejemplo claro de
cmo un pensamiento proftico se cumple y adems sale fortalecido para su posible
aplicacin en futuras ocasiones.
Crocker y Major (1989), dos autores con opiniones ms igualitarias, es decir,
alineados claramente en la idea de que las mujeres no tienen una autoestima menor
que la de los hombres, basan su argumentacin en la existencia de varios
mecanismos, a modo de estrategias, a los que recurren los miembros pertenecientes a
grupos poco favorecidos socialmente o estigmatizados para defender su autoestima.
Entre estos mecanismos estn: la tendencia a establecer comparaciones con
miembros del mismo grupo (endogrupo) en lugar de hacerlo con miembros exitosos
del exogrupo; iniciar procesos atributivos para explicar la aparicin de resultados
negativos que haga responsables a los prejuicios, as como a las situaciones de
discriminacin que deben vivir; rechazar de manera selectiva las caractersticas o
dimensiones en las que el propio grupo (endogrupo) sale perjudicado y atender a
aquellas otras en las que s aparece beneficiado.
Major, Barr, Zubek y Babey (1999) llevaron a cabo un estudio muy ambicioso en el que
participaron cerca de 82.000 personas de edades variadas y en el que encontraron
una ligersima tendencia en los hombres a poseer una mayor autoestima que las
mujeres. Sin embargo, teniendo en cuenta las caractersticas del estudio, quiz, lo
ms relevante se halle en algunas relaciones entre gnero y autoestima en las que el

36

Captulo 1

Estereotipos, sexismo y mediciones.

componente social es manifiesto. Por ejemplo, en relacin con la edad, estos autores
observaron que entre chicos y chicas las diferencias en autoestima favorables a los
chicos aparecan a partir de los 13 aos, no antes. Tambin apreciaron que el grupo
racial al que pertenecan los participantes era importante, comprobando que la
autoestima de los hombres era mayor que la de las mujeres, pero slo en los
participantes de raza blanca. Y respecto a la clase social, observaron que las
diferencias en autoestima entre hombres y mujeres se acentuaban cuando los sujetos
pertenecan a clases medias o bajas.
Como puede apreciarse, los especialistas no tienen una opinin comn en cuanto a la
forma en que se distribuye la autoestima entre hombres y mujeres, dado que la
investigacin no parece aportar datos concluyentes en uno u otro sentido. Por un lado
los que defienden que la mujer, por pertenecer a un grupo social menos relevante,
posee menos autoestima, sostienen la existencia de varios mecanismos tendentes a
explicar su punto de vista. Por su parte, los que rechazan la existencia de diferencias
sociales en la autoestima entre hombres y mujeres, propugnan tambin varias
estrategias compensatorias respecto a la mujer. Quiz, lo que se deba poner
claramente de relieve, sea la conexin entre la autoestima de los hombres y mujeres
como subgrupos de gnero con otras variables de carcter social con las que s
parece interaccionar de manera selectiva.
Es debido a esta suma de influencias entre lo social (pertenencia a un grupo e
identificacin de sus caractersticas) y lo personal (conjunto de rasgos adecuados para
describirse), as como entre lo cognitivo (pertenencia a un grupo y atribucin
automtica de sus caractersticas) y lo afectivo (nivel de autoestima en funcin del
propio grupo -endogrupo- o del externo -exogrupo-), como cobran importancia los
conceptos denominados masculinidad y feminidad como definitorios de la identidad de
gnero. Respecto a ellos, cabe decir que en un principio los especialistas los
consideraron como los polos extremos de una nica dimensin, lo que permita
clasificar a las personas situndolas en un punto de ese continuo, pero nunca en dos
puntos al mismo tiempo. Esta consideracin inicial se explicaba en que el gnero
estaba ntimamente ligado al sexo biolgico de los individuos, lo que haca que la
percepcin masculina o femenina de una persona dependiera exclusivamente del
hecho de que fuera hombre o mujer. Esta visin funcionalista y determinista ha hecho
que se considerase adecuado que hombres y mujeres desarrollasen caractersticas
apropiadas para unos y otras. Recurdese el paralelismo argumentado por Parson y

Captulo 1

37

Razonamiento condicional y creencias sexistas.

Bales (1955) entre masculinidad y rasgos y comportamientos activos y resolutivos y

entre feminidad y formas de ser dependientes y orientadas al logro del bienestar de los
dems. Adems, la masculinidad tambin ha conllevado un mayor inters por uno
mismo como individuo frente al grupo de pertenencia, ms autoafirmacin y
autoproteccin. A diferencia de la feminidad, que se ha asociado con funciones de
inters comunitario manifestadas fundamentalmente en la abnegacin de la mujer
respecto a los dems (Bakan, 1966).
Sin embargo, esta visin unitaria por unidimensional comenz a ser cuestionada a
principios de los aos 70, surgiendo una nueva concepcin en la que la masculinidad y
la feminidad eran consideradas como dos dimensiones independientes, pudiendo una
persona obtener una puntuacin distinta en cada una de ellas. Producto directo de
esta nueva forma de ver la masculinidad y feminidad, fue el concepto de androginia
con el que se design a las personas que presentaban en igual medida rasgos
masculinos y femeninos. As pues, la masculinidad y la feminidad son en realidad
conjuntos diferentes de habilidades comportamentales y de competencia interpersonal
que las personas, independientemente del sexo al que pertenecen, emplean para
relacionarse con los dems. Muchos fueron los investigadores que se sumaron a las
nuevas tesis, aunque posiblemente fuera en la persona de Sandra L. Bem (1974,
1983) en la que se personalizara en mayor medida el nuevo enfoque, autora que
desarroll tambin el Inventario del Rol Sexual (Bem Sex Rol Inventory), el BSRI, que
de manera tan decisiva ha orientado una porcin importante de la investigacin
especializada llevada a cabo desde la Psicologa Social.
4.

Una realidad, dos metodologas de medida

Tradicionalmente, una parte importante de la investigacin llevada a cabo en

Psicologa Social en general se ha basado en la observacin, la entrevista y la
recogida directa de informacin sobre aspectos concretos de los participantes
experimentales mediante instrumentos de lpiz y papel. Los estudios relacionados con
el gnero no han sido una excepcin en este sentido, dado que han sido diseados
para este fin numerosos instrumentos, tanto en formato de cuestionario como de
inventario. Sirvan como simple muestra los siguientes: Bem Sex Role Inventory (Bem,
1974), Personal Attributes Questionnaire (Spence, Helmreich y Stapp, 1974), Attitudes
Toward Feminism Scale (Smith, Ferree y Miller, 1975), Attitudes Toward Women Scale
(Spence y Helmreich, 1978), Sex-Role Egalitarianism Scale (Beere, King y Beere,

38

Captulo 1

Estereotipos, sexismo y mediciones.

1984), Hostility Toward Women Scale (Check, 1988), Ambivalent Sexism Inventory
(Glick y Fiske, 1996), Sexual Self-Esteem Inventory for Women (Zeanah y Schwartz,
1996), etc.
Cada una de estas herramientas de medida responde a la consideracin terica que lo
respalda, as, por ejemplo el Bem Sex Role Inventory y el Personal Attributes
Questionnaire, ambos de la primera mitad de la dcada de los 70, comparten su
inters por los rasgos y caractersticas de personalidad de hombres y mujeres, por lo
que ambas pruebas son fundamentalmente clasificadoras. Una consecuencia
importante de este enfoque es que su objeto de estudio -basado en los estereotipos de
gnero, esto es, en los conocimientos estereotipados de los individuos que los hacen
sentir diferentes- se dirige a la identidad de gnero.
Como se seal anteriormente, la investigacin actual parece estar ms interesada
por las actitudes, y la teora del sexismo ambivalente es un buen ejemplo de ello. Sus
autores (Glick y Fiske, 1996) han desarrollado un instrumento de corte clsico en la
forma, pero de acuerdo con las ideas que defienden en su propuesta terica, el ASI.
Este instrumento no se dirige tanto a la informacin depositada en los estereotipos de
gnero existentes como a sus efectos en la forma de pensar y de relacionarse las
personas entre s. Se interesa, en definitiva, por la ideologa de gnero como elemento
normativo y responsable de excepcin del carcter prescriptivo del sexismo.
Sin embargo, otro mbito de investigacin metodolgica centra su estudio en las
razones preconscientes o asociaciones implcitas de las personas que explican
muchas de sus acciones y opiniones en las que los asuntos ligados al gnero resultan
especialmente adecuados. Se trata de una metodologa de medida indirecta dirigida a
la cognicin implcita que cuenta con un instrumento muy bien aceptado por la
comunidad investigadora: La Prueba de Asociacin Implcita (Implicit Association
Test). Metodologa e instrumento que han proporcionado nuevos espacios de estudio
objetivo y que han hecho posible la aparicin de nuevas pruebas, quiz ms simples,
basadas en sus postulados.
4.1.

Una prueba de papel y lpiz. El ASI

Dentro de la categora de pruebas de lpiz y papel, los autores de la Teora de

Sexismo Ambivalente han desarrollado un instrumento especfico para determinar el

Captulo 1

39

Razonamiento condicional y creencias sexistas.

grado en que ambos componentes, el sexismo hostil y el sexismo benvolo hacia la

mujer, estn presentes en los sistemas de creencias de las personas, el Ambivalent
Sexism Inventory (ASI) (Glick y Fiske, 1996). Se trata de un inventario sencillo que ha
sido analizado psicomtricamente y comparado con otros instrumentos demostrando
tanto su fiabilidad de medida como su validez de constructo. El inventario original ha
sido

traducido

adaptado

la

poblacin

espaola,

cumpliendo

tambin

satisfactoriamente los requisitos psicomtricos de la nueva versin: El Inventario de

Sexismo Ambivalente (Expsito, Moya y Glick, 1998).
La versin espaola, al igual que la original en lengua inglesa, consta de 22
enunciados agrupados en torno a los dos componentes del sexismo. Once de ellos se
relacionan con el sexismo hostil hacia la mujer, con lo que dan lugar a la escala de
sexismo hostil, y los once restantes corresponden al componente benvolo. Fruto del
estudio factorial realizado, tanto en la versin original como en la adaptada en lengua
espaola, los once enunciados pertenecientes a la escala de sexismo benvolo
pueden disgregarse en tres subcomponentes. De esta manera, cuatro responden al
paternalismo protector, otros tres a la diferenciacin de gnero complementaria y los
cuatro restantes a la intimidad heterosexual. El inventario, proporciona una puntuacin
para cada uno de estos componentes de sexismo, segn una escala de valoracin de
seis puntos.
Una cuestin de gran relevancia en pruebas de esta naturaleza, tiene que ver con el
grado de sinceridad con el que contestan los participantes, sobre todo, cuando deben
hacerlo en pruebas que versan sobre asuntos sociales candentes y en las que se les
solicitan opiniones pertenecientes a la esfera ntima y personal, como es el caso. Por
ejemplo: cree usted que un hombre debe dirigir con cario, pero con firmeza a su
mujer? o cree usted que las mujeres utilizan sus encantos sexuales para manipular y
controlar a los hombres? Cabe decir que ante tales cuestiones, los participantes
pueden responder en funcin de la deseabilidad social, esto es, pueden dejarse llevar
por consideraciones sociales y personales y contestar en funcin de lo que les parece
socialmente correcto (e incluso, tambin ticamente correcto), aunque ello no coincida
con lo que realmente piensan. Para controlar este efecto, los autores del citado
inventario se ayudaron del Balanced Inventory of Desirable Responding (Paulhus,
1988), mientras que para la versin adaptada a la poblacin espaola se utiliz la
Escala de deseabilidad social de Marlowe-Crowne (Crowne y Marlowe, 1966), no
encontrando entre las versiones puestas a prueba y sus correspondientes

40

Captulo 1

Estereotipos, sexismo y mediciones.

instrumentos testigo ninguna conexin digna de mencin, por lo que ambos

instrumentos, el original y el adaptado, parecen, en opinin de sus autores, no estar
afectados por esta cuestin.
4.2.

La cognicin social implcita. La IAT

Un aspecto clave del concepto denominado cognicin implcita es que las experiencias
que vive una persona, por pequeas que sean, siempre dejan restos o huellas de
informacin en la memoria, a pesar de lo tempranas que puedan haber sido y de lo
difcil que resulte su recuperacin intencional, dado que no es posible acceder a ellas
ni mediante autoinforme ni por introspeccin (Schacter, 1987; Greenwald, 1990). Un
ejemplo ilustrativo de cognicin implcita son los resultados obtenidos en la tarea de
reconstruccin de palabras incompletas. En esta tarea, los participantes responden
mejor cuando las palabras incompletas proceden de una lista a la que previamente
fueron expuestos que de una a la que no lo estuvieron, a pesar de que la exposicin
fuera muy anterior y nada hiciera pensar que estuviera relacionada con la prueba. El
efecto es fruto de la existencia de una informacin residual en la memoria de los
participantes (Richardson-Klavehn y Bjors, 1988).
Una definicin prototpica y esquemtica sobre este concepto podra ser la siguiente:
Una cognicin implcita C es un rastro no identificado introspectivamente de una
experiencia pasada que conduce a R. En esta definicin esquemtica, C es la etiqueta
de un constructo (por ejemplo, una actitud) y R el nombre de una (su) categora de
respuesta (por ejemplo, un objeto evaluado) sobre la que se asume la influencia del
constructo (Greenwald y Banaji, 1995).
As, las actitudes y los estereotipos son, segn los expertos, estructuras cognitivas de
conocimiento implcito. Numerosos trabajos parecen indicar que las actitudes son
activadas mediante complejos procesos de atencin consciente de tan rpida
ejecucin que en realidad escapan a la conciencia del individuo. Estos procesos estn
generalmente originados por estmulos concretos cuya presencia en el ambiente
difcilmente puede ser advertida de manera consciente (Barg, Chaiken, Govender y
Pratto, 1992).
Por su parte, sobre los estereotipos, la investigacin sostiene que el funcionamiento u
operacin que tiene lugar a partir de estas estructuras es de carcter automtico y no

Captulo 1

41

Razonamiento condicional y creencias sexistas.

consciente (Banaji y Greenwald, 1995). En este sentido, estudios clebres como el

realizado por Goldberg en 1968 sobre la evaluacin de artculos periodsticos escritos
por hombres o mujeres ponen de manifiesto la naturaleza preconsciente e implcita de
estos conocimientos, as como lo adecuado que resulta el empleo de la metodologa
indirecta de la que la Implicit Association Test (IAT) es un buen exponente.
El fundamento de esta metodologa de medida indirecta se encuentra en dos
condiciones: la primera que debe darse es que los participantes experimentales han
de desconocer el objetivo de la prueba, es decir, en ningn momento deben conocer lo
que realmente pretende la prueba, lo que reducir su reactividad y al mismo tiempo
evitar la aparicin representaciones sesgadas y de autoevaluacin; y la segunda,
tiene que ver con la variable registrada, dado que entre sta y la objetivo del estudio
deber establecerse una relacin proporcional de carcter inferencial.
La IAT y otras pruebas ms sencillas diseadas conforme a esta metodologa utilizan
el tiempo de reaccin registrado en las respuestas de los participantes para estimar la
fuerza de asociacin existente entre diversos conceptos. Relaciones que tienen lugar
de manera automtica y sin control consciente, pero que se hallan en la base de
muchas de las conductas y valoraciones de los seres humanos.
Supngase que a una persona se le presentan una serie tarjetas con caras humanas,
una cara en cada tarjeta y repartidas a partes iguales entre varones y mujeres. Y, a
continuacin, se le pide que cuando la cara de la tarjeta sea de un varn diga lo ms
rpidamente posible la palabra amarillo y cuando sea de una mujer la palabra azul. Lo
cierto es que practicado con los primeros casos, la regla es fcil de interiorizar, lo que
conducir a que el sujeto experimental lleve a cabo la tarea con gran rapidez y sin
errores. Imagnese ahora que se dispone de una nueva serie de tarjetas, en esta
ocasin, con nombres de varones y de mujeres, y se le pide que aplique la misma
regla, nombre de varn deber decir amarillo y nombre de mujer deber decir azul.
Posiblemente, esta tarea tambin ser sencilla y podr realizarse con rapidez y
seguridad.
La tercera tarea que se puede proponer puede consistir en mezclar todas las tarjetas y
pedirle a este participante que cuando la tarjeta que se le entregue contenga una cara
de varn o un nombre de varn diga amarillo y, por el contrario, cuando contenga una

42

Captulo 1

Estereotipos, sexismo y mediciones.

cara de mujer o un nombre cara de mujer, diga azul. Seguramente esta tercera tarea,
resultar igualmente sencilla.
Pero considrese una pequea variacin, cambiar la segunda tarea, la primera
permanece igual, y se pide al participante que cuando la cara sea de varn diga azul y
cuando sea de mujer diga amarillo. El grado de dificultad no aumentar pasados los
primeros casos de prctica. Sin embargo, el cambio recin realizado en la segunda
tarea, har que la dificultad de la tercera aumente considerablemente, dado que si
aparece una cara de varn o un nombre de mujer deber decir amarillo, mientras que
si es una cara de mujer o un nombre de varn deber decir azul.
El incremento de dificultad se debe a que existe una fuerte asociacin interna entre las
caras de varones y los nombres de varones, lo que hace que la dificultad de la tercera
tarea sea muy baja en el primer caso, pero no en el segundo. Tras el cambio
realizado, la asociacin existente no slo no ayuda a resolver la prueba, sino que
incluso lo entorpece, por lo que si el participante desea no cometer errores, deber ir
con cuidado y dedicar mucho ms tiempo que antes.
En realidad, la diferente ejecucin del participante (diferencias en los tiempos de
reaccin) en estas dos tareas combinadas es considerada como una medida de la
fuerza de asociacin entre los conceptos a prueba y, en este caso, justificada en el
gnero. Esta sencilla idea es la que se encuentra en la base metodolgica de la
Prueba de Asociacin Implcita5 (Implicit Association Test), siendo muy bien aceptada
por la comunidad cientfica internacional y muy utilizada en los estudios sobre
estructuras de conocimiento asociativas con inters social.
La estructura definitiva de la Prueba de Asociacin Implcita est compuesta de cinco
secuencias, de las cuales, la 3 y la 5 son las fundamentales (vase la tabla 1-1 en la
que se representan esquemticamente sus elementos y secuencias, incluyendo como
contenido de los mismos, parte de los conceptos y atributos empleados por Puertas,
Rodrguez-Bailn y Moya (2002) en una investigacin relacionada con el concepto de
poder y las dimensiones atributivas de competencia y sociabilidad).
5

Hay que hacer notar que la prueba se ejecuta sobre ordenador, presentando la informacin
correspondiente a los diferentes estmulos de manera aleatoria y registrando el tiempo que
los participantes experimentales necesitan para clasificar dichos estmulos segn los campos
conceptuales que se propongan en cada caso.

Captulo 1

43

Razonamiento condicional y creencias sexistas.

Tabla 1-1. Presentacin esquemtica de la estructura de la Prueba de Asociacin

Implcita
Secuencias
1

Descripcin
de cada
secuencia

Discriminacin
conceptual
inicial

Discriminacin
atributiva
directa

Combinacin
inicial

Discriminacin
atributiva
inversa

Combinacin
inversa

Instrucciones

Poderoso
No poderoso

Competencia
Sociabilidad

Poderoso
Competencia
No poderoso
Sociabilidad

Competencia
Sociabilidad

Poderoso
Competencia
No poderoso
Sociabilidad

Rey
Juez
Esclavo
Sbdito

Simptico
Emprendedor
Generoso
Delicado

Inteligente
Rector
Criado
Comprensivo

Culto
Carioso
Seguro
Sensible

Racional
Solidario
Vasallo
Emperador

Etc.

Etc.

Etc.

Etc.

Etc.

Estmulos
(seleccin)

Como puede apreciarse en la tabla 1-1, en la primera secuencia de la IAT6,

Discriminacin conceptual inicial, se clasifican los estmulos (rey, juez, esclavo,
sbdito, etc.) segn su relacin con el concepto Poderoso (o con su ausencia No
poderoso), sealando para cada uno de ellos su ubicacin (vase la figura 1-1).

Figura 1-1. Ejemplo de la presentacin del estmulo Rey dentro de la secuencia primera.
6

La clasificacin que se pide es sumamente sencilla, slo debe indicarse derecha e izquierda
segn el lugar en el que se encuentre visible el concepto o dimensin atributiva de este
ejemplo con el que se relaciona. En la tabla 1-1, esta informacin se representa mediante la
colocacin (derecha e izquierda) de los puntos negros. As, por ejemplo, en el momento en el
que durante la secuencia primera apareciese el estmulo Rey, dado que est relacionado con
el concepto Poderoso y que ste ltimo est en la parte izquierda de la pantalla (vase
tambin la figura 1-1), el sujeto experimental debera pulsar lo ms rpidamente posible la
tecla correspondiente a dicho lugar izquierdo.

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Captulo 1

Estereotipos, sexismo y mediciones.

En la segunda secuencia, Discriminacin atributiva directa, se realiza la misma

tarea de clasificacin de estmulos (simptico, emprendedor, generoso, delicado, etc.),
pero en esta ocasin respecto a las dimensiones Competencia y Sociabilidad. Sin
embargo, en la secuencia tercera, Combinacin inicial, tiene lugar una doble
clasificacin de estmulos, ya sea relacionados con el concepto Poderoso (o con su
ausencia, No poderoso), ya sea con las dimensiones atributivas de Competencia o
Sociabilidad. De esta forma, el efecto debido a la cognicin implcita (diferente fuerza
de asociacin) se pone de manifiesto al comparar las medidas obtenidas en las
secuencias 3 y 5. Si la relacin entre la dimensin atributiva de Competencia y el
concepto Poderoso es ms intensa, es decir, estn asociados con mayor fuerza, el
tiempo medio obtenido en la secuencia 3 ser inferior al obtenido en la secuencia 5. Y
del mismo modo, si la relacin entre la dimensin de Sociabilidad y la ausencia de
poder (No poderoso) es elevada, el tiempo medio obtenido en la secuencia 3 ser
igualmente menor al de la secuencia 5.
Sin embargo, al amparo de esta metodologa y conforme a las posibilidades del
instrumento original, los especialistas han desarrollado otras herramientas ad hoc
menos ambiciosas para emplear en sus investigaciones cuando sus objetivos y
caractersticas lo permiten. En este sentido, pueden ofrecerse varios casos bien
justificados en los que el uso de esta metodologa indirecta, aunque simplificada, est
muy presente. Tal es el caso, por ejemplo, de la investigacin sobre supresin de
pensamientos estereotpicos relacionados con creencias racistas realizada por
Rodrguez-Torres y Rodrguez-Prez (2000) en la que estimaron las creencias de
naturaleza racista de los participantes mediante una sencilla prueba de tiempos de
reaccin (vase la figura 1-2). Estos autores, presentaron a sus participantes una larga
serie de adjetivos (educado, atltico, sucio, ignorante, aseado, etc.) siempre
precedidos por los trminos blanco o negro con los que se pretenda activar las
estructuras de creencia para las citadas razas humanas. Cada adjetivo apareca
aleatoriamente en dos ocasiones, una vez inmediatamente a continuacin de blanco y
otra de negro.
Dado que la pregunta que se les haca era acerca de si el adjetivo presentado poda
servir para calificar a una persona y los trminos activaban el estereotipo social de
raza correspondiente, estos autores consideraron que la diferencia encontrada en los
tiempos de reaccin obtenidos para un nico adjetivo, segn el trmino (blanco o

Captulo 1

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Razonamiento condicional y creencias sexistas.

negro) que le precediera, era un indicador proporcional de la existencia de estructuras

de conocimiento estereotipado respecto a la raza o el color de la piel de las personas.

Nota
La pregunta que debe ser contestada, S o No, en cada pantalla es: sirve este adjetivo para calificar a una persona?
Las letras i y j con las que se marca el orden de presentacin, obedecen a una secuencia aleatoria.

Figura 1-2. Ejemplo de secuencia de presentacin de un mismo adjetivo tras los dos
trminos activadores.

Como puede apreciarse, se trata de una metodologa muy atractiva, capaz de esquivar
los efectos debidos a los intereses sociales de los participantes y muy apropiada para
estudiar con rigor determinados hechos de la realidad psicolgica de las personas que
parecen estar fuera de su esfera consciente.
5.

Resumen

Como se ha visto en este captulo, los sistemas de creencias son amplios conjuntos de
conocimiento organizado que las personas han ido almacenando en su memoria a
travs de complejos procesos de aprendizaje incidental guiados por procesos de
atencin espontnea aunque conscientes. Estas creencias, sea como estereotipo,
como ideologa o como identidad, influyen en la percepcin de la personas y, por
ende, en sus juicios y acciones. Las creencias de gnero, por su parte, introducen una
divisin entre los individuos de una sociedad que se justifica, primero, en su sexo
biolgico y, posteriormente, en su gnero como factor de ndole social, con el
propsito de hacerlos socialmente diferentes en sus caractersticas psicolgicas
descriptivas y tambin prescriptivas. Adems, tanto el proceso de formacin como el
responsable de los efectos es automtico y ajeno a la voluntad del individuo, al igual
que su puesta en marcha, dado que ste ltimo parece activarse ms por claves
externas presentes en el ambiente que por factores internos bajo el control del
individuo. Tales singularidades hacen que puedan defenderse varias metodologas de
estudio, segn dnde se site el punto de inters, sea ste en la ideologa, en la
identidad, etc.

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Captulo 1

Estereotipos, sexismo y mediciones.

En definitiva, lo que finalmente puede plantearse acerca de este asunto es que la

percepcin juega un papel importante, como lo juega igualmente la memoria como
estructura en la que se codifican, almacenan y de la que se recuperan los citados
conocimientos estereotipados. Pero la memoria no slo es una plataforma para dejar
informacin y recuperarla, es tambin un sistema capaz de procesarla muy
activamente. As, la memoria puede representar, combinar, comparar, deducir,
razonar en funcin de, entre otras cosas, su mayor o menor capacidad. Adems,
para la realizacin de estas tareas, hay una estructura funcional clave: la memoria de
trabajo. Una estructura construida por la evolucin para procesar activamente la
informacin y hacer posible el pensamiento. Algunas de las preguntas que quiz
quepa plantear llegados a este punto, bien pudieran ser las siguientes: Hasta qu
punto la existencia de estereotipos de gnero influir en algo tan concreto como el
razonamiento de las personas? La capacidad de la memoria, en particular la de la
memoria de trabajo, ser un factor decisivo o no? Qu tipo de pruebas puede aportar
mejor informacin sobre el grado de presencia de tales sistemas de creencias en los
individuos? Cmo puede explicarse un proceso de razonamiento en el que parte de
sus componentes se encuentran fuera del control de los individuos por ser de
naturaleza no consciente?

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