El arte de cuidar a los enfermos

En los ltimos aos he trabajado en profundidad la

categora de cuidado sobre todo en los libros Saber
cuidar y El cuidado necesario. Cuidar ms que una
tcnica o una virtud, entre otras, es un arte y un
nuevo paradigma de respeto, con la naturaleza y con
las relaciones humanas, amoroso, diligente y
participativo. He tomado parte en muchas reuniones
y conferencias de profesionales de la salud con los
que he podido hablar y aprender, pues el cuidado es
la tica natural de esta actividad tan sagrada.
Retomo aqu algunas ideas referentes a las actitudes
que deben estar presentes en las personas que
cuidan a los enfermos ya sea en casa o en el hospital.
Veamos algunas de ellas.
Compasin: es la capacidad de ponerse en el lugar
del otro y sentir con l. Que perciba que no est solo
en su dolor.
Caricia esencial: tocar al otro es devolverle la certeza
de que pertenece a nuestra humanidad; el toque de
la caricia es una manifestacin de amor. A menudo, la
enfermedad es una seal de que el paciente quiere
comunicarse, hablar y ser escuchado. Quiere
encontrar un sentido a la enfermedad. El enfermero o
la enfermera y el mdico o la mdica pueden
ayudarle a abrirse y hablar. Testimonio de una
enfermera: "Cuando te toco, te cuido, cuando te
cuido te toco Si eres una persona mayor te cuido
cuando estas cansado; te toco cuando te abrazo; te
toco cuando ests llorando, te cuido cuando ya no
puedes andar".

Asistencia sensata: El paciente necesita ayuda y la

enfermera
o
enfermero
desea
cuidar.
La
convergencia de estos dos movimientos genera
reciprocidad y la superacin del sentimiento de una
relacin desigual. Crearle un soporte que le permita
mantener una relativa autonoma. La asistencia debe
ser prudente: incentivar al paciente a hacer todo lo
que l pueda, animarle a hacerlo y asistirlo
solamente cuando ya no puede hacerlo por s mismo.
Devolverle la confianza en la vida: Lo que ms desea
el enfermo es recuperar el equilibrio perdido y volver
a estar sano. De aqu que sea decisivo devolverle la
confianza en la vida, en sus energas interiores,
fsicas, psquicas y espirituales, pues ellas actan
como verdaderas medicinas. Incentivar gestos
simblicos cargados de afecto. No es raro que los
dibujos que una nia hace para su padre enfermo
susciten en l tanta energa y buen nimo como si
hubiera tomado la mejor de las medicinas. Ayudarle a
acoger la condicin humana: Normalmente el
paciente se pregunta sorprendido: Por qu me tiene
que pasar esto a m ahora que todo me iba tan bien?
Por qu si soy joven aun me ataca esta grave
enfermedad? Por qu las relaciones familiares,
sociales y laborales se cortan por la enfermedad?
Tales interrogantes remiten a una reflexin humilde
sobre la condition humaine, expuesta en todo
momento a riesgos y a vulnerabilidades inesperadas.
Toda persona sana puede enfermar. Y toda
enfermedad remite a la salud que es el principal
valor de referencia. Pero no conseguimos saltar por
encima de nuestra sombra y no hay modo de acoger
la vida as como es: sana y enferma, fuerte y frgil,

apasionada por vida y teniendo que aceptar

eventuales enfermedades y, en ltima instancia, la
misma muerte. En esos momentos los pacientes
hacen profundas revisiones de vida, no se contentan
solo con las explicaciones cientficas (siempre
necesarias) dadas por los mdicos, sino que ansan
un sentido que surge a partir de un dilogo profundo
con su Self o de la palabra sabia de un sacerdote, de
un pastor o de una persona espiritual. Recuperan
entonces valores cotidianos que antes ni siquiera
notaban, redefinen su plan de vida y maduran. Y
acaban teniendo paz. Acompaarle en la gran
travesa: Hay un momento inevitable en que todos,
hasta la persona ms anciana del mundo, tenemos
que morir. Es la ley de la vida, sujeta a la muerte. Es
una travesa decisiva. Debe ser preparada por toda
una vida que se ha guiado por valores morales
generosos, responsables y benficos. Sin embargo,
para la gran mayora, la muerte es sufrida como un
asalto y un secuestro ante los cuales se siente
impotente. Y finalmente se da cuenta de que debe
entregarse.
La presencia discreta, respetuosa de la enfermera o
del enfermero, dndole la mano, susurrndole
palabras de consuelo, invitndolo a ir al encuentro de
la Luz y al seno de Dios que es Padre y Madre de
bondad pueden hacer que el moribundo salga de la
vida sereno y agradecido por la existencia que vivi.
Si tiene una referencia religiosa, susurrarle al odo las
palabras tan consoladoras de San Juan: Si tu corazn
te acusa, recuerda que Dios es ms grande que tu
corazn (3,20). Puede entregarse tranquilamente a
Dios cuyo corazn es de puro amor y misericordia.

Morir es caer en los brazos de Dios.

Aqu el cuidado se revela mucho ms como arte que
como tcnica y supone en el profesional de la salud
densidad de vida, sentido espiritual y una mirada que
va ms all de la vida y de la muerte.
Alcanzar ese estadio es una misin que el enfermero
y la enfermera, tambin los mdicos y las mdicas
deben buscar para ser plenamente servidores de la
vida. Para todos valen estas palabras sabias: La
tragedia de la vida no es la muerte, sino aquello que
dejamos morir dentro de nosotros mientras vivimos.

Leonardo Boff