no aparecen muchos, decir que el ntimero de esclavos eran una minoria y, por tanto, el sistema esclavista no existid Aunque en estos dos tipos de razonamiento hay algo de verdad, y sobre ello insistiremos mds adelante, ahora la que queremos poner de manifiesto es la inconsistencia de un criterio meramente positivista, «Hay una creencia gene- ral por parte de los estudiosos consistente en estimar que la simple acumulacién de libros y articulos sirve para faci- litar la conrprensién de las cosas, cuando a veces el iinico resultado a que conduce es a colmar los estantes de las bi- bliotecas» (7). Esta cita de Hobshawn dirigida a los que opinaban que los planteamientos de Marx eran incorrectos porque care- cia de datos, evidencia cémo este axioma con el que un historiador y mds un profano queda siempre deslumbrado, no quiere decir nada. No se trata sélo de reunir todos los datos, sino de construir leyes, las cuales con mas datos si- gan siendo vigentes y en todo caso corregidas y aumentadas; si con el hallazgo de nuevos datos una tesis es rebatida, entonces estos nuevos datos tendraén un valor cualitativo, y, por consiguiente, las leyes creadas no eran consistentes y uo eran correctas; por el contrario, si las nuevos datos Sirven para cimentar las anteriores reglas, entonces eviden- ciaran su validez Con ello no estamos en contra de rebuir o rechazar el manejo de todas las fuentes y obras existentes sobre el tema, sino al contrario, creemos que es el tinico camino correcta para construir una obra histérica, pera no por manejar to- dos los materiales se realiza una obra perfecta, la cual, a su vez, serd «perfeccionada» por la posterior que utilice atin mas datos, y asi sucesivamente... El problema no es cuanti- tativo, sino cualitativo, y lo es en dos sentidos. En primer lugar, consistira en el método empleado, ya gue por utilizar nds datas, los resultados no van a ser ne- cesariamente mejores, y en segundo lugar, en bastantes ca- sos, como expone Hobsbawm, muchas de las obras enrplea- das no aportan nada nuevo, siendo meras repeticiones de otras existenles anteriormente. Con relacién a la antigiiedad, el tema axial es el de vigencia o no de la mano de obra esclava como soporte basico de la produccion y, por consigniente, de las relacio- nes de produccién existentes. Estoy de acuerdo en que hoy dia es absurdo el querer defender el surgimiento de un modo de produccién escla- vista en el mundo oriental, e incluso en algunas zonas del (7) Hobsbawn, E. J., op. cit., pig. 44. 10