Ricardo Garca Crcel

Doris Moreno Martnez

La Inquisicin y el debate sobre la tolerancia en Europa en el

siglo XVIII
In: Bulletin Hispanique. Tome 104, N1, 2002. pp. 195-213.

Rsum
Cet article prsente une revue des opinions critiques contre l'Inquisition au XVIIIe sicle, sur trois fronts : les histoires de
l'Inquisition, leur rsonance et leur immense popularit dans les annes 1700 ; les dbats en faveur de la tolrance avec une
rfrence toute particulire aux Franais des Lumires ; enfin, les opinions critiques des penseurs espagnols. Il met en relief le
fait que l'Inquisition espagnole est devenue l'archtype universel de l'intolrance et des prjudices qu'elle entrane.
Resumen
En este artculo se hace un repaso a las opiniones criticas contra la Inquisicin en el siglo XVIII desde tres frentes: las historias
de la Inquisicin y su enorme eco y popularidad en el Setecientos; los debates por la tolerancia, con particular referencia a los
ilustrados franceses; y, finalmente, las opiniones del pensamiento crtico espaol. Se pone de relieve que la Inquisicin espaola
se convirti en imagen universal de la intolerancia y sus perjuicios.
Abstract
This article reviews the critical opinions against the Inquisition in the 18th century from three standpoints: the stories concerning
the Inquisition and their enormous echo and popularity in the 1700's; the debates in favour of tolerance, with particular reference
to the French intellectual elite; and, finally the Spanish critical thinkers' opinions. It is clearly demonstrated that the Spanish
Inquisition became a universal image of intolerance and its subsequent prjudices.

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Garca Crcel Ricardo, Moreno Martnez Doris. La Inquisicin y el debate sobre la tolerancia en Europa en el siglo XVIII. In:
Bulletin Hispanique. Tome 104, N1, 2002. pp. 195-213.
doi : 10.3406/hispa.2002.5108
http://www.persee.fr/web/revues/home/prescript/article/hispa_0007-4640_2002_num_104_1_5108

La Inquisicin y el debate sobre la tolerancia

en Europa en el siglo XVIII

Ricardo Garca Crcel

Universidad Autnoma de Barcelona
Doris Moreno Martnez
C. A. Universidad Nacional de Educacin a Distancia-Terrassa

Cet article prsente une revue des opinions critiques contre l'Inquisition au XVIIIe
sicle, sur trois fronts : les histoires de l'Inquisition, leur rsonance et leur immense
popularit dans les annes 1700 ; les dbats en faveur de la tolrance avec une rfrence
toute particulire aux Franais des Lumires ; enfin, les opinions critiques des penseurs
espagnols. Il met en relief le fait que l'Inquisition espagnole est devenue l'archtype
universel de l'intolrance et des prjudices qu'elle entrane.
En este artculo se hace un repaso a las opiniones criticas contra la Inquisicin en
el siglo XVIII desde tres frentes: las historias de la Inquisicin y su enorme eco y
popularidad en el Setecientos; los debates por la tolerancia, con particular referencia a los
ilustrados franceses; y, finalmente, las opiniones del pensamiento crtico espaol. Se pone
de relieve que la Inquisicin espaola se convirti en imagen universal de la intolerancia
y sus perjuicios.
This article reviews the critical opinions against the Inquisition in the 18^ century
from three standpoints: the stories concerning the Inquisition and their enormous echo
and popularity in the 1700's; the debates in favour of tolrance, with particular rf
rence to the French intellectual lite; and, finally the Spanish critical thinkers' opinions.
It is clearly demonstrated that the Spanish Inquisition became a universal image ofinto
lrance
and its subsquent prjudices.
Mots-cls : Inquisition - Tolrance - Lumires.
B. Hi., n 1 - juin 2002 - p. 195 213.
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BULLETIN HISPANIQUE
EL debate sobre la tolerancia religiosa se vio estimulado desde finales del
siglo XVII fundamentalmente por los movimientos irnicos nacidos de
entre las diferentes confesiones y muy especialmente de las minoritarias
(remonstratenses, anabaptistas, etc.). Entre los protestantes, tras la muerte
del anabaptista Hubmaier en la Zurich de Zwinglio (1528), del antitrinita
rio
Servet en la Berna de Calvino (1553), y del remonstratense Oldenbarnevelt en los Pases Bajos (1619), se abri una profunda crisis ante la
conciencia de que el protestantismo haba pasado de perseguido a persegui
dor.
De esa crisis naci la conviccin de la tolerancia religiosa.
Tambin la extensin y difusin del escepticismo racionalista que atacaba
el principio religioso de certitud en el dogma religioso y su consecuente
aplicacin, ejerci una gran influencia. En el marco de las ideas polticas,
desde mediados del XVII en adelante se observa una creciente secularizacin
que se concreta en el progresivo distanciamiento de las dos esferas IglesiaEstado, alzndose este ltimo como elemento armonizador de las diferenc
ias
religiosas dentro de sus fronteras.
Numerosos intelectuales de fin de siglo, catlicos y protestantes, se entre
garon a la crtica del dogma releyendo atentamente las Sagradas Escrituras,
combatieron la supersticin y rechazaron la fe impuesta a la fuerza,
poniendo en cuestin diversos aspectos del hecho religioso. Su mayor agresi
vidad se centr en dos males principales que consideraron fruto de la rel
igin, de los que derivaron todos los dems: la supersticin y la intolerancia
(es decir, la tirana ejercida en materia religiosa). En este fermento ideol
gico,los ilustrados encontraron en la Espaa de la Contrarreforma la forma
ms depurada de lo que ellos combatan, la encarnacin de esos males prin
cipales:
la Inquisicin.
En la segunda mitad del XVTI la decadencia espaola se hizo evidente a
los ojos de Europa. En ese contexto el mito Inquisicin retoma pulso como
argumento clave para explicar esa decadencia: la expulsin de los judos, las
confiscaciones drenando bienes hacia el clero, clase improductiva, la cens
ura....
Se habla ya de un carcter espaol en relacin con la Inquisicin,
caracterizado por la falta de imaginacin, el analfabetismo, las consecuencias
de la censura sobre las ciencias, la literatura y el arte, etc. l.
Las primeras historias de la Inquisicin haban sido las de Pramo (De
origine et progressu Officii Sanctae Inquisitionis, 1598) y la versin catlica
jurisdiccionalista de Sarpi (Storia della Inquisizione, 1628). Pero es en el
1 . J. Robert Loy, Los ilustrados franceses y su idea de la Inquisicin, en A. Alcal y
otros, Inquisicin espaola, p. 587-596.
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INQUISICIN Y DEBATE SOBRE LA TOLERANCIA EN EUROPA EN EL SIGLO XVIII

marco de los debates por la tolerancia religiosa, a partir de la segunda mitad
del siglo XVII cuando empiezan a escribirse y editarse con ms regularidad
las historias de la Inquisicin. La fundamental fue la de Philip van Limborch publicada en 1692 en Amsterdam, titulada Historia Inquisitionis. Van
Limborch, telogo arminiano que enseaba en los Pases Bajos y amigo per
sonal de John Locke, reconstituy la historia del tribunal desde sus orgenes
en el siglo XII hasta el momento presente, situando los orgenes de la Inqui
sicin en el Concilio de Nicea y la constantinizacin eclesistica. Acto
seguido, pas a describir la burocracia inquisitorial, su jurisdiccin y su pro
cedimiento,
demostrando un buen conocimiento de los manuales y tratados
jurdicos del Santo Oficio (Eimeric, Bernardo de Como, Pramo) que tam
bin present y coment en el texto. Limborch se extenda sobre la activ
idadde la Inquisicin en Espaa, Portugal, Sicilia, Roma y Miln. Entre sus
fuentes se encontraba la obra de Reginaldo Gonzlez Montano en edicin
inglesa y la Relacin de la Inquisicin de Goa, de Charles Dellon. En 1731 se
hizo la traduccin inglesa de la Historia de Limborch por suscripcin
pblica, alcanzando una enorme popularidad 2.
Un ao ms tarde que la obra de Limborch aparece la Histoire de l'Inqui
sitionet son origine de Jacques Marsollier, publicada por primera vez en
Colonia en 1693. Aunque Marsollier no lo menciona es evidente que hay
dos fuentes principales en su obra: Sarpi y sus tesis jurisdiccionalistas y el
mismo Limborch. El volumen rene una descripcin histrica de la evolu
cindel tribunal, ofrece ideas claras del procedimiento penal y, finalmente,
expone los derechos respectivos de los prncipes y la Santa Sede. ste ltimo
es el aspecto que ms preocupa a Marsollier desde su punto de vista, profun
damente regalista y galicano. Marsollier era jansenista y desde esa postura
responda a la idea de tolerancia propugnando el establecimiento de una
religin por encima de todas las dems, pero reservando el derecho de
hacerlo al rey y no al papa, a quien Marsollier criticaba con vehemencia. Lo
interesante de esta obra es que, escrita por un catlico moderado, por pr
imera vez se abra la puerta a la nocin de tolerancia, recogiendo ciertas ideas
que antes haban sido terreno casi exclusivo de los protestantes. La obra de
Marsollier tuvo otras tres ediciones, siempre en Colonia y en francs, en
1697, 1703 y 1733 3.

2. F. Max, Prisonniers de l'Inquisition, Pars, 1989, p. 75.

3. F. Bethencourt, La Inquisicin en la poca moderna. Espaa, Portugal, Italia, siglos XVXIX, Madrid, 1997, p. 465.
197

BULLETIN HISPANIQUE
Tambin en esos aos publicaba Gregorio Leti en dos volmenes
L'Inquisizione processata. Opera storica, e curiosa, al decir de Prez Villanueva,
obra ms pintoresca que documentada, sin inters cientfico alguno, pero
que inicia un tratamiento irresponsable del tema 4. No es un texto riguroso
como el de Limborch pero ciertamente Leti contribuy y no poco a cons
truir una determinada imagen del tribunal estrechamente asociada al rey de
quien tambin hizo la biografa, Felipe II 5.
En el siglo XVIII, las apelaciones a la historia de la Inquisicin flotaron
permanentemente en las polmicas sobre la tolerancia religiosa que libraron
los ilustrados y los anti-ilustrados en Espaa y en Europa. Pero las obras que
se publicaron no aportaron sustancialmente nada; se trata ms bien de
sntesis de los textos de Limborch y Dellon aliadas.
Siguiendo la historia de Marsollier, Louis-Ellies Dupin escribi y public
en Colonia, en 1716, sus Mmoires historiques pour servir l'histoire des
inquisitions, el primer volumen fundamentado en Marsollier y el segundo
en Dellon. Los trabajos de Marsollier y Dupin los refusion y public con
aadidos el abate Goujet, jansenista y galicanista en 1759 bajo el ttulo Dis
cours sur quelques auteurs qui ont crit sur l'Inquisition. Las historias de la
Inquisicin en la Francia del XVIII fueron filtradas desde la informacin
primera aportada por Limborch, por autores galicanistas y jansenistas que
ofrecieron una sntesis que subrayaba la crueldad infinita de una institucin
por un lado sometida al papado y por otro, sometedora del poder real.
En Inglaterra tambin es ampliamente explotada la obra de Limborch.
James Baker public en 1734 The History ofthe Inquisition, una historia
general de las inquisiciones en Espaa, Portugal e Italia en la que demost
rabaun buen conocimiento del funcionamiento de la institucin. En apn
dice presentaba extractos del proceso de Miguel de Molinos, la relacin de
Louis Ram, Gavin, Dellon, Dupin, etc. Este trabajo fue reimpreso en 1739
con el ttulo: An Impartial Account ofMany Barbarous Cruelties Exercised by
the Inquisition in Spain, Portugal and Italy. Este gnero de sntesis se utiliz
en varias ocasiones, como en 1748 por un autor annimo 6 y en 1756 por

4. J. Prez Villanueva, Historia de la Inquisicin en Espaa y Amrica, Madrid, 1984, vol I.,
P'1L
5. R. Garca Crcel, La Leyenda Negra de Felipe II en el siglo XIX, ponencia en el
congreso: El siglo de Carlos V y Felipe II. La construccin de los mitos en el siglo XIX,
Universidad de Valladolid, (en prensa).
6. An authentic narrative ofthe origin, establishment and progress ofthe Inquisitions in Italy,
Spain and Portugal, Londres, 1748.
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INQUISICIN Y DEBATE SOBRE LA TOLERANCIA EN EUROPA EN EL SIGLO XVIII

John Marchand7. Tras un periodo de relativo silencio sobre el tema, en 1810
aparece una nueva sntesis crtica, The history ofthe Inquisitions, including
the secret transactions ofthe horrifie tribunals de John Joseph Stockdale, y la
reedicin de The history of the perscution en 1813, de Samuel Chandler, el
traductor al ingls de Limborch.
La ltima historia de la Inquisicin anterior a la obra de Llrente es la de
Joseph Lavalle, Histoire sur les Inquisitions religieuses d'Italie, d'Espagne et du
Portugal (Paris, 1809), que entr con las tropas de Napolen en Espaa y
tuvo acceso al interior del tribunal de Valladolid, utilizando algunos docu
mentos originales en la redaccin de su texto 8.
Pero la Inquisicin fue objeto de reflexin crtica para todo el pensa
miento liberal desde fines del siglo XVII. La propaganda emanada de los
medios reformados desde la revocacin del Edicto de Nantes en 1685 no
dej de referirse a la Inquisicin como manifestacin paradigmtica de la
opresin poltica y religiosa. El xodo protestante francs se dirigi preferen
temente hacia las Provincias Unidas, donde se instalaron intelectuales de la
talla de Pierre Bayle o los hermanos Basnage de Beauval, contribuyendo al
debate sobre la tolerancia con sus escritos: Ce que c'est que la France toute
catholique sous le rgne de Louis Le Grand de Bayle, Tolrance des religions
(Rotterdam, 1684) de Henry Basnage de Beauval y el Trait des prjugs faux
et lgitimes (Delft, 1701) de Jacques Basnage de Beauval. Todos estos conde
naban la fuerza sobre las conciencias y los espritus de las Iglesias institucio
nales
expresando el horror ante las persecuciones religiosas.
En este contexto, la Inquisicin se converta en el argumento por antono
masia.As, en un libelo annimo de 1700 titulado Lettres provinciales d'un
marchand se pona a Espaa como ejemplo de las consecuencias nefastas de
la dominacin tirnica del papado. Segn el autor de este libelo, la Inquisi
cin
desarrollaba las peores cualidades de los hombres all donde estaba esta
blecida,
hacindoles ignorantes, supersticiosos y rastreros. Espaa era
presentada como el ejemplo de lo que le ocurra a un pas fanticamente
catlico, donde la religin se haba convertido en una farsa hipcrita que
disfrazaba la tirana de una monarqua corrupta 9. Pronto el debate se hizo
europeo, sobre todo ingls, con textos como las Cartas sobre la tolerancia de

7. The bloody tribunal or an antidote against popery, Londres, 1756.

8. F. Bethencourt, La Inquisicin, p. 468.
9. A. Alvarez Lpez, El Viaje de Espaa, Papel de los Viajeros Franceses por Espaa en la
Formacin del Estereotipo de lo Espaol, Memoria de Licenciatura, Universidad de Alcal,
Junio, 1999, p. 116-117.
199

BULLETIN HISPANIQUE
John Locke, publicadas en 1689. Como mejor muestra de las diatribas
inglesas, he aqu los versos que John Milton dedic a los espaoles:
l y slo l
mantiene esa sangrienta Inquisicin,
ese golfo carmes en que millares
de pobres almas son secretamente devoradas en sus Lechos de Tinieblas 10.
Los debates a fines del siglo XVII en torno a la religin no slo fueron
monopolizados por los protestantes. La Inquisicin, como ha recordado
Ana lvarez, recogi tambin el peso de las recriminaciones de otros secto
res
dentro del catolicismo. Los galicanos como Bossuet amalgamaron Inqui
sicin y papado, subrayando que la persecucin que la Iglesia de Francia
desarrollaba contra quietistas, protestantes y jansenistas no tena nada que
ver con los procedimientos que empleaba la Iglesia romana. Los protestantes
recordaban a sus mrtires en las hogueras inquisitoriales. Los quietistas
como Fnelon vean en la Inquisicin la peor expresin del catolicismo y del
desarrollo del protestantismo 1 1 .
Pierre Bayle (1647-1706) es el autor que mejor sintetiza las tradiciones
irnicas y escpticas en esta poca. Hijo de un pastor hugonote francs, vivi
la Revocacin del Edicto de Nantes. Sus argumentos se basan en dos punt
os: la superioridad moral de la conciencia sobre cualquier doctrina particul
ar
y el principio de incertitud del dogma. Desde esta perspectiva, Bayle
identificaba la Inquisicin con todas las formas de persecucin religiosa, no
slo espaola o romana. Elev a la Inquisicin a instrumento del cristi
anismo dogmtico, fuese del signo que fuese, contra la conciencia individual;
separaba creencia de conducta, sta ltima bajo la autoridad civil. Estas
ideas las reflej en su Dictionnaire Historique et Critique publicado en 1696,
una contra-enciclopedia protestante en respuesta a las de los escritores cat
licos 12. Bayle tuvo una enorme influencia sobre los ilustrados del XVIII.
Los ilustrados desarrollarn su visin de la Inquisicin en este caldo de
cultivo. Helvetius en su De l'esprit (1758) arremeter contra las atrocidades
cometidas por las religiones desde la Antigedad y Morellet publicara en
1762 un Abrg du manuel des inquisiteurs de Ms. Aymerich que utilizar
mucho el Directorio de Eimeric. Fue Morellet el que dio a conocer a Voltaire
el caso de Gabriel Malagrida (dado a conocer a su vez por Dellon), un
10. Ibidem, p. 117, n. 181.
11. Ibidem, p. 119.
12. E. Peters, Inquisition, Nueva York, 1998, p. 170-173.
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INQUISICIN Y DEBATE SOBRE LA TOLERANCIA EN EUROPA EN EL SIGLO XVIII

jesuita quemado en Lisboa en 1761, misionero en Brasil, que gener
enorme inters en Francia. Morellet lleg a escribir un Petit crit sur une
matire intressante que no era ms que una stira cmica en la que un
miembro de una imaginaria inquisicin francesa protestaba al rey de Francia
por los peligros de la tolerancia religiosa. Le sugera el establecimiento de la
Inquisicin en Norteamrica, la conversin forzada o la ejecucin secreta en
hogueras de los protestantes asentados en Norteamrica y finalmente, que
Francia dejase de ocuparse de bagatelas como la prosperidad material para
centrarse en temas realmente importantes, como la vida en el ms all 13.
Beccaria en Dei delitti e dlie penne (Miln, 1764, traducido al francs por
Morellet dos aos ms tarde) o Andreas Zaupser ( Cartas sobre el poder de la
Iglesia y el Papa, 1770), defendieron que los crmenes contra Dios slo
podan ser juzgados por Dios. Beccaria no se ocup del Santo Oficio espec
ficamente,
pero ste se hallaba implcito en el rechazo expresado por el autor
contra toda forma de persecucin religiosa y contra la existencia de penas
por delitos en materia de religin 14.
Los artculos Espagne e Inquisition de la Gran Enciclopedia de Diderot-D'Alembert, redactados por Jancourt, como el redactado por Masson
para la Encyclopdie mthodique, sern deudores sobre todo de Montesquieu
y de Voltaire, los ilustrados franceses que ms se ocuparon de la Inquisicin.
Para muchos de estos intelectuales ilustrados, el proceso a Olavide supuso
una autntica sacudida. Diderot, profundamente impactado, escribi en su
Miscellanea escrita en 1772 un canto de alabanza del ilustrado espaol para
concluir con un mensaje de prudencia: Hemos escrito este ensayo sobre las
desventuras de Olavide para mostrar a los hombres lo arriesgado que resulta
hacer el bien en contra de la voluntad de la Inquisicin y ensearles a ser
circunspectos mientras subsista ese tribunal 15. Mirabeau escribi la
Guzmanada ou l'tablissement de l'Inquisition y Penses sur l'Inquisition dans

13. Ibidem, p. 181.

14. F. Bethencourt, La Inquisicin, p. 402-404.
15. Cit. por J. Robert Loy, Los ilustrados franceses, p. 593. En su Prcis historique sur
Don Pablo Olavides, Diderot afirmaba: Cuando Carlos III ascendi al trono de Espaa, en
1759, su primer acto de soberana cay sobre el poder ilimitado de la Inquisicin. Entonces
este monarca estaba rodeado de sabios. Se le haba hecho ver que ese Estado dentro del
Estado, contrario a su autoridad, era el origen de los prejuicios, del terror y de la imbecilidad
nacional; en consecuencia, les prohibi a los inquisidores que adoptaran cualquier decisin
definitiva sobre cualquier asunto sin obtener antes su aprobacin, E Lpez, Juan Pablo
Forner y la crisis de la conciencia espaola en el siglo XVIII\ Junta de Castilla y Len,
Salamanca, 1999, p. 318.
201

BULLETIN HISPANIQUE
l'Empire de l'humaniste (1778); y otro ilustrado, Nicols Pierre Chantreau
atac tambin la Inquisicin en sus Lettres crites de Barcelone un relateur
de la libert qui voyage en Alemagne.
Montesquieu se ocup en varias de sus obras de la Monarqua Hispnica.
Encontramos referencias en De l'Esprit des Lois, Penses, Spicilege o Les Notes
de Voyage. El argumento clave en la crtica de Montesquieu a la Monarqua
Hispnica era el Tribunal de la Inquisicin, para el philosophe una institu
cininadmisible en un estado civilizado. Sus fuentes de informacin sobre
la Inquisicin fueron fundamentalmente la Storia della Lnquisizione (1628)
de Paolo Sarpi y la Histoire de l'Inquisition (1693) de Marsollier, obras que
estaban en la biblioteca de su castillo de la Brde 16.
En Del Espritu de las Leyes, el captulo 1 3 del libro XXV aparece titulado
con el epgrafe Muy humilde amonestacin a los inquisidores de Espaa y
Portugal. Se trata de un elocuente alegato antiinquisitorial que Montesquieu
pone en boca de un anciano y digno judo que cuenta la historia de la vc
tima de un supuesto ltimo Auto de Fe en Lisboa: una juda de dieciocho
aos. La puesta en escena estaba calculada para ofrecer el mximo de dramat
ismo.
La refutacin de Montesquieu del Santo Oficio se realiz en dos tiempos.
Comenzaba por demostrar a los cristianos la contradiccin profunda que
supona tratar a los judos de la misma manera que los japoneses trataban a
los misioneros y los emperadores romanos haban tratado a los mrtires cris
tianos,
cuando adems lo hacen en nombre de un Dios de Amor: Os quej
is de que el emperador del Japn haga quemar a fuego lento a todos los
cristianos que habitan en sus Estados; pero l os responder:
Os tratamos, a vosotros que no creis como nosotros, de la misma manera que
vosotros tratis a los que no creen como vosotros. No podis quejaros ms que de
vuestra debilidad, que os impide exterminarnos y que hace que seamos nosotros
quienes os exterminemos.
Pero es preciso confesar que vosotros sois ms crueles que aquel emperador. Nos
hacis morir, a nosotros que no creemos lo que vosotros, porque no creemos todo lo
que vosotros creis. Profesamos una religin que vosotros mismos reconocis como la
preferida de Dios en la antigedad; nosotros pensamos que Dios la ama an, mient
rasque vosotros pensis que ya no la ama, y porque juzgis de este modo, hacis
pasar por el hierro y por el fuego a quienes viven en el error, tan perdonable, de creer
que Dios ama todava lo que antes am.

1 6. A. Alvarez, El Viaje de Espaa, p. 101.

202

INQUISICIN Y DEBATE SOBRE LA TOLERANCIA EN EUROPA EN EL SIGLO XVIII

Seguidamente, invocaba la humanidad, rogndoles que si no dejaban de
hacerlo como cristianos, lo hicieran como seres humanos, es decir, hombres
razonables que repudian la violencia, convencidos del poder de la verdad:
Os conjuramos a obrar con nosotros como lo hara l [Dios mismo], si viviese
an sobre la tierra. Queris que seamos cristianos y no queris serlo vosotros.
Pero si no queris ser cristianos, sed al menos hombres y tratadnos como harais
si, disponiendo tan slo de los dbiles destellos de justicia que la naturaleza nos da,
no tuvieseis una religin para conduciros, ni una revelacin para iluminaros.
Si el cielo os ha amado lo bastante... si poseis esta verdad, no nos la ocultis por
la manera en que nos la proponis. El carcter de la verdad reside en su triunfo sobre
los corazones y los espritus, y no en esta incapacidad que confesis cuando os valis
de los suplicios para obligar a aceptarla.
Pero Montesquieu no se qued slo en oponer a la barbarie inquisitorial
los principios generales de un cristianismo ilustrado (tolerante y evanglico),
sino que estableca que la Inquisicin no tena lugar en una sociedad civil
izada. La condena que Montesquieu hace del Santo Tribunal es inseparable
de su construccin de un sistema social y penal hechos para garantizar la
libertad de los ciudadanos:
Vivs en un siglo en que la luz natural es ms viva de lo que fue jams, en que la
filosofa ha ilustrado los espritus, en que la moral de vuestro Evangelio ha sido ms
conocida, en que los derechos respectivos que tienen los hombres unos sobre otros y
el imperio que una conciencia tiene sobre otra, estn mejor establecidos. As, pues, si
no prescinds de vuestros antiguos prejuicios que, bien mirados, son vuestras pasio
nes,es preciso confesar que sois incorregibles, incapaces de toda luz y de toda ins
truccin,
y una nacin es francamente desgraciada cuando confiere la autoridad a
hombres como vosotros. [...] Tenemos que advertiros una cosa: si en la posteridad
alguien se atreve a decir que en el siglo en que vivimos los pueblos de Europa estn
civilizados, se os citar como prueba de que eran brbaros; la idea que se tendr de
vosotros ser tal, que infamar vuestro siglo y acarrear el odio sobre todos vuestros
contemporneos 17.
En el libro siguiente (XXVI) de Del Espritu de las Leyes, Montesquieu
transform el argumento de hecho en un principio de derecho. El captulo
XI se abre con una frase lapidaria que coloca a la Inquisicin fuera de la
ordenacin poltica propugnada por el philosophe: El tribunal de la Inquisi
cin,
formado por frailes cristianos, a imitacin del tribunal de la penitenc
ia,
es contrario a toda buena polica (...), es insoportable en todos los
gobiernos. En la Monarqua, no puede hacer ms que delatores y traidores;
en la Repblica, no puede formar ms que bribones y en el Estado desptico
17. Montesquieu, Del Espritu de las Leyes, Madrid, 1993, p. 320-321.
203

BULLETIN HISPANIQUE
es, como l, destructor 18. El tribunal del Santo Oficio revelaba as, para
Montesquieu, una confusin que no poda engendrar sino abuso y tirana y
una institucin judicial errnea, ya que mezcla rdenes que por naturaleza
deberan permanecer separados.
En Mes Penses encontramos una ancdota de Torquemada sacada de la
Histoire gnrale de l'Espagne del abb Morvan de la Bellegarde (uno de los
resmenes de la Historia del padre Mariana), en la que se relataba cmo se
enga a diecisiete mil personas con una falsa promesa de amnista, y fue
ron quemadas dos mil. Tambin en Mes Penses presenta a Carlos V y Felipe
II dominados por el tribunal del Santo Oficio, el cual tambin sirvi a la
codicia brutal de los conquistadores en Amrica, al masacrar a los indgenas
en nombre de la religin, comparando la crueldad de los inquisidores con la
de Calgula y otros tiranos de la Antigedad. Montesquieu critica a Espaa
y Portugal por confundir teologa y gobierno: Los gobiernos de Espaa y
Portugal son el podero del clero y una extraa esclavitud del pueblo 19. Este
captulo fue fuente principal de las entradas Espagne e Inquisition de la
Grande Encyclopdie, redactadas por el caballero Louis de Jaucourt.
En Le Spicilge, Montesquieu incluye un trabajo titulado Estudio de la his
toria y mtodos de la Inquisicin, donde describe el tipo de inquisidor: Es
necesario que haya gente separada de la sociedad, infeliz por condicin, pri
vada de todo tipo de relaciones, as sern duros, inmisericordes e inexorab
les,
para poder arrancar por los ms crueles medios los nacimientos de las
herejas 20.
Voltaire, autor del artculo Inquisition del Dictionnaire Philosophique
(1764), lanz feroces crticas contra la Inquisicin en los numerosos cuentos
donde trat de alguna manera el tema inquisitorial: Histoire des voyages de
Scarmentado (1756), Aventure Indienne (1766), Les Lettres d'Amabed (1769),
L'loge historique de la Raison (1775), Histoire de Jenni ou l'Athe et le Sage
(1775) y por supuesto, el ms clebre, Candide (1759). En ste ltimo
relato Voltaire describe el auto de fe de Lisboa inspirado en la obra del
mdico francs y vctima de la Inquisicin portuguesa Charles Dellon, Rela
cin de la Inquisicin de Goa (1687):
Despus del terremoto que caus la destruccin de la mayor parte de Lisboa, los
sabios de aquella tierra no hallaron modo ms eficaz de preservar de la ruina a la ciu
dad que dar al pueblo un auto de fe. La Universidad de Coimbra decidi que el

18. Ibidem, p. 329.

19. Cit. por J. Robert Loy, Los ilustrados franceses, p. 591.
20. E. Peters, Inquisition, p. 176.
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INQUISICIN Y DEBATE SOBRE LA TOLERANCIA EN EUROPA EN EL SIGLO XVIII

espectculo de algunas personas quemadas a fuego lento, con gran ceremonia, es un
remedio infalible contra los terremotos.
En consecuencia, echaron mano de un vizcano, convicto de haberse casado con
su comadre, y a dos portugueses que, al comer pollo, le haban arrancado el corazn.
Apenas terminaron de comer, corrieron igual suerte que los dos portugueses y el
vizcano el doctor Pangloss y Cndido, el uno por haber hablado, y el otro por haber
escuchado con muestras de aprobacin; ambos fueron llevados separadamente a unos
locales extremadamente fros, en los cuales nunca incomodaba el sol, y ocho das
despus los envainaron en sendos sambenitos y los tocaron con mitras de papel: en la
mitra y el sambenito de Cndido campeaban, pintados, llamas al revs y diablos sin
rabo ni garras; pero los diablos de Pangloss tenan garras y rabo, y las llamas estaban
derechas. De tal suerte vestidos, maestro y discpulo anduvieron en procesin, y
oyeron un sermn verdaderamente pattico, seguido de una hermosa salmodia.
Cndido fue azotado de una manera acompasada, mientras cantaban; el vizcano y
los dos portugueses que no quisieron comer el corazn de pollo fueron quemados
vivos, y a Pangloss lo ahorcaron, a pesar de no ser sta la costumbre ritual. El mismo
da hubo otro terremoto espantoso 21.
En la Histoire des voyages de Scarmentado el narrador describe as su con
tacto con la Inquisicin espaola:
La corte estaba en Sevilla, haban arribado los galeones y todo rebosaba
abundancia y alegra en la mejor poca del ao. Vi al final de una avenida de naranjos
y limoneros una especie de inmensa palestra rodeada de gradas cubiertas de paos
preciosos. El rey, la reina, los infantes e infantas se hallaban bajo un esplndido dosel.
Frente a la augusta familia haba un trono, aunque ms elevado. Dije a uno de mis
compaeros de viaje: A menos que ese trono est reservado para Dios no s para
quin puede ser. Mis indiscretas palabras llegaron a odos de un grave espaol y me
costaron muy caro. Mientras me figuraba yo que bamos a presenciar alguna
cabalgata o una corrida de toros, el inquisidor general fue a sentarse en el trono,
desde donde bendijo al rey y al pueblo.
Lleg luego un ejrcito de frailes que desfilaban de dos en dos, blancos, negros,
grises, calzados, descalzos, con barba, sin ella, con capucha puntiaguda y sin capucha.
A continuacin iba el verdugo y luego se vea, en medio de alguaciles y grandes, a
unas cuarenta personas cubiertas de sacos en los que estaban pintados diablos y
llamas. Eran judos que no haban querido renunciar del todo a Moiss, cristianos
que se haban casado con sus comadres o que no haban adorado a Nuestra Seora de
Atocha o que no haban querido desprenderse de su dinero a favor de los frailes
Jernimos. Entonaron con devocin hermosas plegarias, hecho lo cual quemaron
despacio a todos los reos, con lo que toda la real familia pareca quedar muy
edificada.

21. Voltaire, Cndido y otros cuentos, Madrid, 1999, p. 62-63.

205

BULLETIN HISPANIQUE
Por la noche, en el instante en que iba a meterme en cama, llegaron a mi casa dos
familiares de la Inquisicin con la Santa Hermandad: me abrazaron cariosamente y
me llevaron, sin mediar palabra, a un calabozo muy fresco, amueblado con una cama
de estera y un crucifijo. Permanec en l seis semanas, al trmino de las cuales el reve
rendo padre inquisidor mand que me rogaran que fuera a hablarle. Me estrech un
rato entre sus brazos, con paternal afecto, y me dijo que senta muchsimo saber que
estaba tan mal alojado, pero que todos los aposentos de la casa estaban ocupados y
que esperaba que en otra ocasin estuviera ms a mis anchas. Luego me pregunt
con mucha cordialidad si saba por qu estaba all. Le dije al reverendo padre que al
parecer era por mis pecados. Bueno, amado hijo, por qu pecado? Habladme con
toda confianza. Por ms que le di vueltas no logr adivinarlo y me dio caritativ
amente
alguna pista.
Record al fin mis indiscretas palabras. Me vi libre con la disciplina y una multa
de treinta mil reales. Me enviaron a hacerle reverencia al inquisidor general: era un
hombre muy fino, que me pregunt qu me haba parecido su fiesta. Le dije que la
haba encontrado deliciosa y fui corriendo a avisar a mis compaeros de viaje para
que saliramos de aquel pas, por ms hermoso que fuera 22.
En todos sus relatos, el tono que Voltaire emple para referirse a la Inqui
sicin oscilaba entre la irona y la indignacin, pero reproduca una y otra
vez el mismo esquema denigratorio contra la accin inquisitorial: injusta,
contraria a las leyes divinas, naturales y humanas, inhumana y corrupta. En
su Essai sur les moeurs et l'esprit des nations, Voltaire apunta a una razn
caracteriolgica particular de los espaoles para haber creado y permitido la
Inquisicin y relaciona el impacto inquisitorial con el retraso cultural espa
ol:
An es menester atribuir al tribunal inquisitorial esa profunda ignorancia
de la sana filosofa en que las escuelas espaolas se hallan sumergidas, mient
rasAlemania, Inglaterra, Francia e incluso Italia han descubierto tanta ver
dad y ampliado la esfera de nuestro conocimiento. Nunca se rebaja tanto la
naturaleza humana como cuando la ignorancia supersticiosa se arma a s
misma con el poder poltico. Un asitico que asistiera a un auto de fe no
sabra si asista a una fiesta, una celebracin religiosa, un sacrificio ritual o
una carnicera; Voltaire concluye: et c'est tout cela ensemble 23. Voltaire, sin
embargo, no enfoc sus crticas nicamente hacia la Inquisicin espaola,
sino contra toda forma de intolerancia religiosa: El odio teolgico - la haine
thologique es el ms implacable de todos los odios 24. Voltaire, durante
toda su vida, vivi impactado por la muerte de Servet en la hoguera, y sus cr22. Voltaire, El ingenuo, Madrid, 1998, p. 152-153.
23. Cit. por J. Robert Loy, Los ilustrados franceses, p. 591.
24. Ibidem, p. 596.
206

INQUISICIN Y DEBATE SOBRE LA TOLERANCIA EN EUROPA EN EL SIGLO XVIII

ticas a Calvino fueron demoledoras. Sus argumentaciones, muy presentes en
su Tratado sobre la tolerancia, trascendan con mucho cualquier posicionamiento teolgico para defender una tolerancia religiosa e ideolgica de la que
hizo bandera toda su vida: He hecho todo lo que he podido durante toda mi
vida para contribuir a extender este espritu de tolerancia que parece caracte
rizar
hoy a nuestro siglo; este espritu que anima a todos los hombres honest
os
de Europa... 25.
La combinacin volteriana de humanismo ilustrado, crtica liberal y dis
curso
satrico hizo, desde luego, estragos en la visin europea de la Inquisi
cin
en el siglo XVIII. El alemn Andreas Zaupser, ya citado, lanzaba
tambin no pocos dardos contra la Inquisicin apoyndose en el caso del
proceso a Olavide. El dominico Jost le contest con una violenta diatriba
contra los librepensadores proponiendo la creacin de una Inquisicin en
Baviera. La Inquisicin haba cambiado de perfil. El mito se haba seculari
zado
y universalizado ms all de sus orgenes primigenios protestantes y
antiespaoles; ahora era un argumento clave en un debate poltico e ideol
gicoen el que la Inquisicin apareca como un tribunal arcaico y extrao,
vergonzoso para la Iglesia y para el gobierno que la sostena.
En el siglo XIX, fue el ensayismo anglosajn el que ms beligerancia
demostr en el terreno ideolgico con constantes planteamientos en torno a
la dialctica entre religin y ciencia, particularmente sensibilizada ante la
ofensiva integrista de la Iglesia catlica desde mediados del siglo XIX (el
Syllabus en 1864, infalibilidad papal en el Concilio Vaticano I, 1869-70). El
darwinismo abri paso a una abundante publicstica de signo militantemente racionalista con obras como las de Bukle, Draper, Huxley, Mc'Crie o
Lecky. Especial trascendencia tuvo Daniel Brewster con su libro Los mrtires
de la ciencia (1846).
Todo este discurso de la tolerancia se alimentar, en parte, de los relatos
que las vctimas de la Inquisicin -no slo espaola, tambin romana o por
tuguesa
escribieron al lograr escapar de sus garras.
Y los ilustrados espaoles? Qu actitudes adoptaron ante la Inquisicin?
En el siglo XVIII, cuando el miedo a la Inquisicin remite, las opiniones
intelectuales ms o menos crticas en Espaa se van desperezando. Las crti-

25. J. A. Ferrer Benimeli, Voltaire, Servety la tolerancia, Villanueva de Sijena, 1980, p. 75.
Afirmaba Voltaire: Cada nacin tiene horrores que expiar, y la penitencia que debe hacer es
la de ser humana y tolerante. No seamos ni calvinistas ni papistas, sino adoradores de un
Dios clemente y justo (Ibidem, p. 48).
207

BULLETIN HISPANIQUE
cas se vertern tanto con respecto al funcionamiento interno del tribunal
como hacia su nuevo campo de actuacin: las nuevas ideas llegadas de Franc
ia, filosofismo, masonera, ilustracin,... ideas revolucionarias que llegan
principalmente a travs de obras impresas en la segunda mitad del siglo
XVIII 26. De ah la preocupacin de la Inquisicin por la censura y los debat
es
polticos que suscitar especialmente durante el reinado de Carlos III en
torno al restablecimiento del exequtur. El Padre Isla en su Fray Gerundio
fustiga la actividad de la Inquisicin ironizando sobre que debera ocuparse
de los gerundios, objeto de sus reproches. Y ah estn los llamamientos del
ilustrado Azara a Godoy en 1797: Por qu no acaba vuestra excelencia con
un tribunal que nos deshonra a la faz de todas las naciones y restituye su
jurisdiccin a los obispos pues, al fin, stos son inquisidores establecidos por
Jesucristo y los nuestros por el Papa? Vase si la diferencia es boba. Aqu hay
Inquisicin y en poco se parece a la de ah 27.
Tambin Moratn desde su ptica ilustrada satiriz el fanatismo inquisit
orial. El temor a la censura y a su fiereza de represin domina tristemente
su vida. En 1787 escriba a Forner: Creme, Juan; la edad en que vivimos
nos es muy poco favorable; si vamos con la corriente y hablamos el lenguaje
de los crdulos, nos burlan los extranjeros, y aun, dentro de casa, hallaremos
quien nos tenga por tontos; y si tratamos de disuadir error funesto y ensear
al que no sabe, la santa y general Inquisicin nos aplicar los remedios que
acostumbra 28. Y este ser el tono de sus pensamientos toda su vida. En
1821, desde Barcelona, aconseja a un amigo: no escribas, no imprimas, no
hables, no bullas, no pienses, no te muevas; y aun quiera Dios que, con todo
y con eso, te dejen en paz 29. Desde esta amargura, Moratn aplic la stira
irnica en sus comentarios a la Relacin del auto de fe de Logroo de 1610. Se
afirmaba en esta relacin que con todos los reos se us de mucha misericord
ia,
a lo que contestaba Moratn: Ya lo creo. Qu tribunal ha habido
jams tan piadoso? El no haca otra cosa que aprisionar, atormentar, dester
rar, confiscar, afrentar, excomulgar, azotar, ahorcar y quemar a los miserab
les
que coga debajo. Si se le moran en los calabozos los condenaba en
estatua y les quemaba los huesos y los nombres y apellidos y patria de stos y
26. M . Defourneaux, Inquisicin y censura de libros en la Espaa del siglo XVIII, Madrid,
1973.
27. Cit. por A. Puigblanch, la Inquisicin sin mscara, Matar, 1988, p. 434.
28. J. A. Maravall, Conservadurismo y libertad: Moratn como testimonio, Estudios de
la historia del pensamiento espaol (siglo XVIII), introduccin y compilacin de Ma Carmen
Iglesias, Madrid, 1991, p. 407- 421, p. 419.
29. Ibidem.
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INQUISICIN Y DEBATE SOBRE LA TOLERANCIA EN EUROPA EN EL SIGLO XVIII

de aqullos los pona en letras bien gordas a la entrada de las iglesias, para
que todo el que supiera leer lo leyese, y durasen por siglos en las familias que
dejaban los efectos de su clemencia clerical. Ni stos debieran llamarse tr
ibunales,
sino congregaciones filantrpicas 30.
Y junto a la opinin crtica, en el siglo XVIII se retoma el pulso en los
intentos de reforma del Santo Oficio desde las instancias polticas.
Antonio Alvarez de Morales ya sintetiz hace algunos aos los diversos
proyectos de reforma del Santo Oficio en este siglo. El Discurso o idea
sucinta del estado actual de los tribunales de la Inquisicin, de autor annimo
y escrito hacia finales del reinado de Fernando VI o comienzos del de Carlos
III, propugnaba una reforma potenciadora del papel del Santo Oficio en la
unin entre el altar y la cruz: era necesario mejorar la dotacin econmica
de los tribunales, vigilando sobre todo la calidad (y el sueldo) de los califica
dores,quienes estaban llamados a ejercer un papel primordial en estos nue
vos tiempos en los que substituyen a los Ydolatras los libros, escritos y trato
de los libertinos y Philosofos del siglo 31. El segundo proyecto de reforma
que expona Alvarez de Morales databa de 1762, durante el pulso que
Carlos III mantuvo con la Santa Sede por la condena de sta del Catecismo
de Messenguy y el restablecimiento del Regium exequtur. Esta reforma se
propugnaba desde posiciones fuertemente regalistas, defendiendo el total
control real del Santo Oficio 32.
Los dos grandes procesos del siglo adquieren una significacin muy pre
cisa: tanto con Macanaz 33 como con Olavide (1776) 34 la Inquisicin bus
car mostrar los lmites del regalismo y recordar la supervivencia del poder y
la capacidad inquisitorial. Y en medio, los roces inquisitoriales con Aranda,
Campomanes, Floridablanca (1787), Jovellanos (1796)...
Campomanes, desde una posicin fuertemente regalista, haba vertido
duras acusaciones contra los miembros de la Inquisicin tras el motn de
Esquilache (1766-68) a los que acusaba de connivencia e incluso sumisin
30. Proceso a la brujera. En torno al Auto de Fe de los brujos de Zugarramurdi, Logroo
1610, Ed. de Manuel Fernndez Nieto, Madrid, 1989. Comentarios de Moratn firmados
bajo el pseudnimo de Gins de Pasadilla, p. 178, n.8
31. A. Alvarez de Morales, La crtica al tribunal de la Inquisicin durante la segunda
mitad del siglo XVIII, Estudis 6 (Valencia, 1977), p. 171-182, la cita en p. 173.
32. A. Alvarez de Morales, Planteamiento de una reforma de la Inquisicin en 1762, en
Actas del III Symposium de Historia de la Administracin, Madrid, 1974, vol. I, p. 51 1 y ss.
33. C. Martn Gaite, El proceso de Macanaz. Historia de un empapelamiento, Barcelona,
1988. Entre 1734 y 1736, Macanaz escribi su Defensa crtica de la Inquisicin en respuesta a
las obras de Ch. Dellon y el abate Du Boss.
34. M. Defourneaux, Pablo de Olavide, el afrancesado, Sevilla, 1990.
209

BULLETIN HISPANIQUE
al poder jesuita. Estamos, adems, en un contexto de intento de control y
restriccin del poder inquisitorial: la Real Cdula de 18 de agosto de 1763
desposea del privilegio de fuero a los familiares del Santo Tribunal inculpa
dos
de delitos contra el orden pblico, sometindolos a la jurisdiccin ordi
naria; el Real Decreto de 20 de noviembre de 1767 suprima la exencin de
pago de impuestos extraordinarios que antes favoreca los ingresos no proce
dentes del salario de los ministros del Santo Oficio; la Real Cdula de 2 de
febrero de 1770, en la que se atribua competencia exclusiva para entender
del delito de bigamia a la justicia secular, pese a posteriores y confusas rect
ificaciones
en tal atribucin, etc. 35. Como fiscal del Consejo de Castilla,
Campomanes, junto con Jos Moino, futuro conde de Floridablanca, soli
cit en 1768 el restablecimiento del Regium exequtur como forma de limi
tarel poder inquisitorial. En su informe subrayaba que los tribunales, que
no eran sometidos a ningn tipo de inspeccin, eran ms temibles que la
Curia Romana, pues como si fuesen enemigos domsticos, saben valerse
del Papa, para desobedecer al Rey, y empear la autoridad soberana, para
desconocer a Roma en lo que es justo 36, y es que -apuntaba Campomanespor establecimiento fundacional est tan mezclada la Real autoridad en
toda la jurisdiccin del Santo Oficio que es inseparable la que exerce, de la
que los Reyes la atribuyeron 37. Por tanto, lo propio era reducir el poder
inquisitorial a su objeto especfico de existencia: Los Fiscales en los varios
documentos que han reconocido en el Archivo del Consejo, y en otras part
es, han visto multitud de competencias y casos ruidosos de la Inquisicin
con los Obispos y Cavildos, Audiencias y Chancilleras, Corregidores,
Intendentes, y Ayuntamientos, y todo gnero de personas y Tribunales, Jus
ticias y hacienda, sobre materias aun de las ms extraas. (...) En estos asun
tos graves e importantsimos, puede justamente emplear su zelo el
M. R. Arzobispo Inquisidor, promoviendo con S. M. que se llegue al fin
deseado de fixar los lmites y las reglas, que eviten disensiones, dejen tiempo
al Santo Oficio para dedicarse a sus Santos obgetos, y le preserven de zozo
bras. Las autoridades templadas y con regla, son permanentes y amadas 38.
35. A. Borromeo, Regalismo e Inquisicin bajo Carlos III: la Real Cdula de 5 de febrero
de 1770, Actas del I Congreso Internacional sobre Carlos III y la Ilustracin, 3 tomos, Madrid,
1989, T. I, p. 367-386, sobre todo p. 371-372.
36. J. Ma Vallejo Garca-Hevia, Campomanes y la Inquisicin: historia del intento
frustrado de empapelamiento de otro fiscal de la Monarqua en el siglo XVIII, Revista de la
Inquisicin?) (1994), p. 141-182, p. 145.
37. Ibidem, p. 149.
38. Ibidem, p. 159-160.
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INQUISICIN Y DEBATE SOBRE LA TOLERANCIA EN EUROPA EN EL SIGLO XVIII

La benevolente opinin de Campomanes sobre la Inquisicin en 1782,
despus de haber sufrido dos intentos de procesamiento es sospechosa:
Es innegable que no nos produce ya grandes molestias. Su procedimiento de
enjuiciar ha sido objeto de severas crticas, porque al acusado no se le permita defen
derse a s mismo, y, adems, porque los asesores legos eran, por lo general, a modo de
personajes mudos, mientras que los eclesisticos examinaban la relacin de pecados
atribuidos al reo y determinaban la pena que haba de aplicarse por cada uno de ellos.
Tanto o ms que por esto, ha sido funesta la Inquisicin por sus prohibiciones de
libros, los cuales han contribuido a retardar el progreso de las luces y a perpetuar los
prejuicios (...). Pero, en fin, no hay nacin que no tenga perodos de prosperidad y
perodos de decadencia; de ignorancia y de cultura; de bueno y de mal gobierno; y,
as, hoy ya es posible leer sin temor alguno muchos libros sobre los que antes pes la
prohibicin y han sido absueltos de la censura 39.
Hay que tener bien presente, a la hora de juzgar estas opiniones, que
Campomanes fue invitado a asistir al autillo en el que fue penitenciado su
amigo Jovellanos unos meses antes. Escarmiento en cabeza ajena fue la
medicina que aplicaron los inquisidores a estos ilustrados.
No parece casualidad que justamente por estos aos se rumoree de nuevo
no ya la reforma sino la posible supresin de la Inquisicin, rumor que se
extiende entre las cortes europeas. Felipe Bertrn, inquisidor general, fue
desterrado de la corte en 1782, lo mismo que todos sus subalternos.
Carlos III les prohibi utilizar el ttulo de Inquisidor. El corresponsal del
Courrier de l'Europe anunciaba la noticia afirmando que se esperaba que los
bienes de la Inquisicin fueran repartidos entre diversos establecimientos de
enseanza. Y en 1785 el mismo corresponsal daba la noticia: El rumor que
corre es que una de las primeras consecuencias que deben resultar del matr
imonio del infante Don Gabriel ser la supresin del Tribunal de la Inquisi
cin,
de lo que se espera los efectos ms dichosos en favor del comercio de
esta Monarqua 40. La explicacin de este rumor se encuentra en las conse
cuencias
que se suponan de la preferencia de Carlos III por su hijo el
infante Don Gabriel, muy superior a sus hermanos por su inteligencia y cul
tura, y recin casado con la infanta de Portugal, Mara Ana Victoria de
Braganza. La muerte prematura de ambos en 1788 dio al traste con los il
usionados
rumores de la corte.
Jovellanos, en su Representacin sobre lo que era el Tribunal de la Inquisic
in,
presentada en 1798 a Carlos IV, conjugaba ideas propias del cristia39. Ibidem, p. 161.
40. A. Alvarez de Morales, La crtica al tribunal de la Inquisicin, p. 177.
211

BULLETIN HISPANIQUE
nismo ilustrado con una profesin de fe contrarrevolucionaria con el
resultado paradjico de una propuesta de reforma de la Inquisicin institu
cional, defendiendo su vuelta a los obispos, en funcin de la ineptitud
inquisitorial ante la influencia revolucionaria. Su opinin sobre el personal
inquisitorialante no poda ser menos favorable: la mayora eran frailes que
asuman el puesto: slo para lograr el platillo y la exencin de coro; que
ignoran las lenguas extraas, que slo saben un poco de teologa escolstica
y de moral casustica 41.
Finalmente, la crtica a la Inquisicin en el XVIII adopta una forma ms
amplia, para insertarse en el debate sobre la libertad de pensamiento,
debate en el que se implicaron numerosos intelectuales espaoles: el valen
ciano, P. Vicente Tosca, el P. Isla, Mayans, Burriel, Feijo, el Den Mart,
Len de Arroyal, Toms de Iriarte... y tantos otros 42. El abate Gndara, en
la segunda mitad del siglo lo expresaba as: El discurrir es pas libre... el
impedir con exceso esta libertad natural es causa de grandes atrasos litera
rios. Los hombres grandes que podran ilustrarnos, como en las dems
naciones, todos se abstienen de escribir, temerosos de la facilidad de las pro
hibiciones,
y ste es un medio de tener la nacin a oscuras, proteger la
ignorancia, fundar el idiotismo y hacer que los hombres no se iluminen un
da ms que otro. La decadencia de nuestra ilustracin procede en mucha
parte de este principio 43.
En este debate por la libertad de pensamiento, la naciente prensa espa
ola liberal ocupa un papel importante. Caractersticos del XVIII son los
procesos de editores o directores de publicaciones peridicas en las que cola
boran las principales figuras literarias de la poca. En El Censor, que diriga
Cauelo, colaboraban Jovellanos y Melndez Valds. Cauelo, procesado,
abjur de levi y el peridico se cerr a los 4 aos de vida, viviendo un silen
ciovigilado que se prolong hasta su muerte en 1802. Clavijo y Fajardo
abjur de levi como sospechoso de naturalismo, desmo y materialismo. El
pensador, de Clavijo, desde 1762 es el portavoz de la ideologa que suele
denominarse como enciclopedista, afrancesada o revolucionaria. El Censor
es su continuacin. Tras stos siguen El apologista universal, de Centeno, con

41. A. Elorza, La Inquisicin y el pensamiento ilustrado, Historia 16, especial

10 aniversario (1986), p. 81-92, c. en p. 81.
42. J. A. Maravall, Notas sobre la libertad de pensamiento en Espaa durante el siglo de
la Ilustracin en Estudios de la historia del pensamiento espaol, s. XVIII, Madrid, 1991,
p. 423-442.
43. Ibidem, p. 435.
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INQUISICIN Y DEBATE SOBRE LA TOLERANCIA EN EUROPA EN EL SIGLO XVIII

la misma suerte (censura, proceso, abjuracin, esta vez de vehementi) y toda
la prensa revolucionaria del XIX, desde La Gaceta de Madrid, cuyo director
es Marchena; La Gaceta de Sevilla con Lista al frente (1810-12); el
Semanario Patritico, de Quintana, 1808; El Espaol {Londres, 1810-13), de
Blanco White; El Conciso (Cdiz, 1810-113), de Arguelles; La Abeja (Cdiz,
1812-13), de Gallardo, etc. 44.

44. A. Elorza, La Inquisicin, p. 90.

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