Los palos luminosos, tambin llamados palos de luz, son palos

fluorescentes que se iluminan cuando se doblan a la mitad. Estos suelen

venderse en eventos como conciertos nocturnos. En trminos cientficos, se
llaman quimioluminiscente, que se refiere a luz producida a travs de la
reaccin qumica. Slo necesitas cinco ingredientes para hacer tus propios
palos luminosos. Recuerda usar guantes protectores, gafas de proteccin y
supervisin para hacerlos.

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Luminol
El luminol es un compuesto quimioluminiscente que es blanco y amarillo pero brilla de
color azul cuando se combina con otros ingredientes. Si bien este qumico suele usarse
en la ciencia forense para ayudar a los investigadores a rastrear sangre, es tambin el
ingrediente principal para darle a un palo luminoso su factor brillante.

Agua destilada
El agua destilada ayuda a diluir los otros ingredientes en un palo luminoso. Es agua
que ha tenido impurezas y sustancias removidas a travs de un proceso de
calentamiento para que forme vapor y enfriamiento del vapor para que vuelva a ser
lquido.

Carbonato de sodio
El carbonato de sodio ayuda a que todos los qumicos de un palo luminoso se mezclen.
Es uno de los qumicos industriales ms bsicos que se usa para hacer papel, jabn y
detergente. Este qumico es blanco e inodoro, absorbe la humedad del aire y forma una
fuerte solucin alcalina cuando se mezcla con pentahidrato de sulfato de cobre en el
palo luminoso.

Pentahidrato de sulfato de cobre

El pentahidrato de sulfato de cobre es un cristal azul que se disuelve en agua. Algunas
veces se llama vitriolo azul o piedra azul. Suele usarse para destruir algas en el agua o
proteger contra el moho; sin embargo, tambin se usa en los palos luminosos para
ayudar al luminol a brillar. Ten cuidado con este material, ya que puede ser txico.

Perxido de hidrgeno
En un palo luminoso, el perxido de hidrgeno reemplaza dos de los tomos de
nitrgeno en luminol con oxgeno. Esto crea electrones que mantienen el palo
iluminado. El perxido de hidrgeno es un lquido que tambin se usa en muchos
hogares y en el campo mdico para desinfectar o blanquear.

Las barras de luz qumica son esas que se doblan, se agitan y producen una luz
fluorescente durante horas, sin necesidad de combustin o pilas. Muy tiles para
sealizacin de emergencia, maniobras, lectura de mapas, iluminacin submarina,
acampadas, pesca nocturna incluso para el ocio: pulseras y collares que brillan en la
oscuridad, cubitos y bolas para decorar nuestras bebidas nocturnas y decoracin para
fiestas.
Pero, cmo funcionan?
Independientemente de su tamao o forma todas se basan en el mismo principio: la
quimioluminiscencia.
El DRAE nos informa que luminiscencia es la propiedad de despedir luz sin elevacin de
temperatura y visible casi solo en la oscuridad, como la que se observa en las
lucirnagas, los peces abisales, en las maderas y en los pescados putrefactos, en
minerales de uranio y en varios sulfuros metlicos.
Entonces, la quimioluminiscencia es la luminiscencia producto de una reaccin qumica.
En una reaccin qumica se recombinan los tomos de dos o ms sustancias para formar
un nuevo compuesto. Segn la naturaleza de los reactantes la reaccin puede emitir
energa. Tal es el caso que nos ocupa.
En la barras de luz coexisten dos compuestos qumicos que al juntarse reaccionan. Uno de
los compuestos, el perxido de hidrgeno al que se llama activador est contenido en
una cpsula de cristal pequea y frgil. Y esta cpsula se encuentra dentro de la barra de
polietileno propiamente dicha que contiene un ster de fenil oxalato y un tinte
fluorescente que es el que da el color segn el producto qumico que contenga.
Al doblar la barra y romper la cpsula las dos sustancias se mezclan. Y lo hacen con
mayor rapidez al agitarla. Como resultado se obtienen unos compuestos producto (no
importa cules) y una emisin de energa (que es lo que nos interesa). Esa energa excita
los tomos del tinte fluorescente (sus electrones suben a un nivel energtico mayor ms
alejado del ncleo), para luego volver a recuperar su estado de equilibrio (descendiendo
a un nivel energtico menor ms cercano al ncleo y ms estable) proceso que logran
desprendindose de la energa sobrante en forma de fotones, es decir, produciendo luz
sin calor (luz fra).

Nota sabionda: Dependiendo de los compuestos utilizados y su cantidad, la reaccin

qumica puede alumbrar durante minutos o durante varias horas. Si se calienta la barra,
la energa adicional acelerar la reaccin y brillar ms intensamente aunque por menos
tiempo. Por el contrario, si se enfra, la reaccin se ralentizar y proporcionar una luz
ms amortiguada aunque durante ms tiempo. De hecho, si se mantiene la barra en el

congelador se puede preservar para el siguiente da. La reaccin no se interrumpir, pero

se ralentizar considerablemente.
Nota sabionda: El 9,10-difenilantraceno proporciona un color azul, el 9,10bis(feniletinil)antraceno proporciona el color verde y el 5,6,11,12-tetrafenil naftaleno
proporciona el color rojo.