JL nes fo DCGSword Art Online: SS Aria In The Starless Night Parte 1 Una vez, vi una estrella fugaz. No era en vacaciones, era desde una ventana en mi casa. Para la gente que vive en pueblos con el aire fresco y las noches oscuras, ver estrellas fugaces no es algo raro, Pero desafortunadamente, la ciudad de Kawagoe en la prefectura de Saitama, donde vivi todos los catorce afios de mi vida, no tiene ninguna de esas cualidades. En una noche clara, incluso una estrella de medianamente grande es poco visible. Pero, una noche de invierno, cuando me asome por la ventana, a vi. En esa noche oscura sin estrellas, las luces de la ciudad formaban un techo blanco que cubria el cielo. Y en un instante, se corté con un resplandor repentino. Mi yo infantil de Sto grado pensé “Debo pensar en un deseo...". Hasta ese punto estaba bien, pero el deseo que aparecid en mi mente fue, “Deseo que mi siguiente drop de monstruo sea un item raro’, Era el tipo de deseo que ninguna persona normal escogeria Supongo que nacié del hecho de que estaba jugando un MMORPG que me gustaba, La estrella que vislumbré ese dia, la vi de nuevo tres (0 fueron cuatro) afios después—rillando del mismo color, moviéndose a la misma velocidad. Sin embargo, esa vez, no lo vi con mis propios ojos, ni estaba bajo el cielo nocturno oscuro, Lo via través del Nerve Gear, la primera interfaz de realidad virtual sensorial completa del mundo, en el fondo de un oscuro calabozo virtual Uno puede describir esta batalla como escalofriante. El monstruo humanoide de nivel 6, «Ruin Kobold Trooper», blandia su tosca hacha de una mano y la persona peleando con el Kobold apenas pudo esquivarla. Senti un escalofrio en mi espalda mientras veia la batalla. Pero después de esquivar tres. golpes consecutivos, el Kobold perdié su balance completamente y, en lugar de usar esta oportunidad para escapar, la persona us6 una habilidad de espada con toda su fuerza. La habilidad era la primera que pueden aprender los usuarios de estoque: la estocada simple «Linear». Esta habilidad de espada se activa sosteniendo la espada frente al cuerpo con la mano mas habil, concentrandose en ella, y entonces empujando la espada hacia adelante; era una habilidad basica y simple, pero la velocidad era aterradora. Claramente, la velocidad no se le dejaba al sistema de asistencia de movimiento solo, sino que se impuls6 con los mismos comandos del jugador. AwEn la prueba beta, vi con mis propios ojos a varios compajieros de equipo y a monstruos enemigos usar esta habilidad muchas veces, pero no podia ver el estoque en si, solo la trayectoria dibujada por el efecto de luz de la habilidad, Ese destello blanco puro cortando en la oscuridad del calabozo me recordé a la estrella fugaz de aquel dia. El usuario del estoque continud esquivando el combo de tres golpes del Kobold y contraatacando con «Linear». Después de usar este patrén de ataque y defensa tres veces mds, el jugador terminé con uno de los monstruos mas fuertes de este calabozo sin un rasgurio. Aun asi, no parece que fue una batalla facil. Después de que la habilidad de espada pasara por el centro de su pecho, el monstruo colaps6 hacia atras y se dispersé en particulas. El usuario de estoque flaqued como si Io empujaran los fragmentos poligonales, y se reciiné en la pared del pasillo, lentamente bajando hasta sentarse, y comenzé a respirar pesadamente. La persona no parecié darse cuenta de mi presencia, a unos 15 metros de él, en la esquina de una interseccion Alejarme sin decir nada y encontrar mis propias presas, esa era mi forma de hacer las cosas. Hace un mes, en el dia del incidente, decidi egoistamente vivir como un jugador solitario, Y después de ese dia, nunca me acerqué a nadie solo. La unica excepcién era cuando veia a un jugador en batalla que estaba en peligro, sin embargo la barra de vida del usuario de estoque estaba casi llena. Al menos, la persona no necesitaba la ayuda de alguien mas. Aun asi. Después de 5 segundos de reflexionar, deje la sombra de la interseccién y caminé hacia el usuario de estoque. Una complexion delgada, demasiado. El torso estaba equipado con una tunica de cuero rojo oscuro con un peto de cobre ligero, mientras que la parte baja estaba cubierta en pantalones de piel, con botas hasta la rodilla Una capa con capucha cubria el cuerpo de la cabeza a la cintura, asi que no podia ver su cara. Ademds de la capa, el equipo parecia ser el de un esgrimista, muy parecido al mio como espadachin. Mi amada espada «Anneal Blade», una recompensa de una dificil mision, es bastante pesada Asi que, para utilizar la intensidad de mis habilidades, uso una armadura muy pequefia—solo un peto pequefio con una capa gris oscuro. Escuchando mis pasos, el hombro del esgrimista tembl6, pero no se movid mas. El que yo no fuera un monstruo debié ser algo obvio por el cursor verde en la vista de esa persona, Con su cara escondida detras de sus rodillas, dejando un claro sentimiento de ‘solo pasa y ve a otro lado'—me detuve a dos metros de esa persona y hable: *... Eso fue un gran overkill.” El pequefio hombro cubierto por la gruesa piel de la capa se movié un poco de nuevo, La capucha se movié unos 5 om, y de la oscuridad de adentro, dos pupilas me vieron. De lo Unico que pude estar seguro fue del iris café claro, la forma de la cara no podia ser vista en absoluto. ie tAdw ntlEl usuario de estoque me siguié viendo con esa mirada sostenida usada en la batalla por unos segundos y movié la cabeza a la derecha—un gesto de ‘No entiendo lo que dices, nifio’ Viendo eso, pensé ‘Asi que es eso’. Por lo que vi como jugador solitario, una cosa era la gran incongruencia. El «Linear» usado por el esgrimista era tan perfecto que no podia mas que estremecerme. Se ejecutaba con tal velocidad que con suerte lograba darte cuenta del “antes y el después”. Nunca vi una habilidad de espada tan temible y hermosa antes, Asi que al principio, pensé que él debia ser un beta tester similar a mi, Antes de que este mundo se volviera un juego de muerte, mucha experiencia en batalla debe ganarse para lograr esa velocidad Sin embargo, ver «Linear» por una segunda vez, hizo surgir dudas en mi suposicién. La habilidad era perfecta, pero la manera en que llevaba la batalla era riesgosa, Claro, «Minimal Side Step Defense’ tiene mayor velocidad de contra ataque que parry’, defensa perfecta, o bloqueo, y la durabilidad de armas y armaduras no baja. A cambio, cuando la defensa falla, el riesgo es mucho mayor. En el peor de los casos, dafio en contra por uso se aplica e incluso un stun? puede ccurrir. En batallas solo, una stun es fatal. La perfecta habilidad de espada y las peligrosas técticas de defensa estaban mal balanceadas. Por alguna razén, queria saber porque, sin importarme nada, Por eso me movi mas cerca e indagué. Preguntindome si el uso repetido de esa tdctica era overkill Sin embargo el oponente no parecia entender la frase famosa en juegos de internet. Eso significa que el usuario de estoque frente a mi no era un beta tester original. No solo eso, tal vez ni siquiera fue un jugador de MMO antes de venir aqui Tomé una bocanada de aire, y expliqué desde el principio. “Overkill significa... comparandolo con tus puntos con los restantes de vida restantes del monstruo, el dafio hecho fue demasiado. El Kobold de ahora estaba casi muerto después de! segundo «Linear»... no, ya estaba muerto practicamente. La barra de vida solo tenia dos o tres puntos. En lugar de terminarlo con una habilidad, un ataque normal pudo ser mas que suficiente En este mundo, cuantos dias pasaron desde que hablé tanto... cuantas semanas. Mientras pensaba eso, dejé de hablar. "NAT: La verdad, traducir esto quedaba feo asi que lo deje en inglés, seria algo como “Defensa de paso Lateral minimo” ya ven a que me refiero e.e, basicamente, solo se hace a un lado para esquivar el ataque ? NdT: parar un ataque con tu arma ° NaT: termino gamer, es la consecuencia de una habilidad, hechizo o lo que sea que te petrifica totalmente por un tiempo determinado y al igual que en SAO, en practicamente cualquier juego, un stun es fatal ya que no puedes hacer absolutamente nada 4Después de escuchar lo que tenia que decir, el fruto de mi arduo trabajo y pobre habilidad para hablar, no hubo reaccién alguna por parte del esgrimista por mas de diez segundos. Justo cuando pensé que no deje claro mi punto, una pequefia voz salié de la capucha “Overkill, ghay problema con eso?” En ese momento, tardiamente supe que este usuario de estoque acurrucado frente ami, en este laberinto, era una rara «Jugadora Femenina» que existe en este mundo.Parte 2 Ya habia pasado un mes desde el lanzamiento oficial del primer VRMMORPG mundial, «Sword Art Online». Para un MMO normal, en este tiempo los jugadores estarian llegando al més alto nivel deberian comenzar a aparecer y el mapa del mundo deberia estar explorado de principio a fin. Sin embargo, para SAO el promedio de nivel mas alto apenas llegaba a 10—no sabia si este era el maximo, pero no habia forma de que lo fuera. El escenario de este juego, el castillo flotante Aincrad, solo habia sido conquistado Por un pequefio porcentaje en total. La razén era que, el SAO de ahora ya no era un juego, més bien se volvié una “Carcal’. El terminar la sesién de forma manual no era posible, y la muerte del avatar era igual a la muerte del jugador en la realidad, En estas condiciones, poca gente se adentré a los calabozos llenos de monstruos, peligros y trampas. También, después de que e! GameMaster forzosamente hiciera a los avatares del mismo género que los jugadores de verdad, las mujeres eran algo raro de ver. Pienso que casi todas estaban en la «Ciudad de Inicio», incluso un mes después. En el primer gran calabozo, «First Floor Maze»*, he visto jugadoras solo dos o tres veces, y todas eran miembros de grupos de gran numero. Eso es por qué nunca imaginé que el jugador solitario con un estoque que conoci en un area sin explorar del calabozo seria una chica Por un momento, pensé en disculparme y alejarme. No me considero el chico que le habla a cualquier jugadora que ve; sinceramente no queria que pensaran de mi asi. Por el otro lado, si el oponente dijera algo como 'Es mi decisién’ o ‘Déjame solo’ diria 'Ya veo’ y me iria. Sin embargo, la respuesta de la esgrimista era una pregunta, asi que de nuevo, timidamente contesté. Overkill no tiene nada de malo, ni penalidad del sistema pero... es malo para la éficiencia, Las habilidades requieren concentracion; usarlas continuamente es cansado. También esta el camino de regreso, asi que es mejor no pelear de forma extenuante.” {Camino de regreso?” Otra vez, desde adentro de la capucha un sonido de pregunta se escuchd. La fatiga, lo hizo muy débil, y el tono era muy delgado también, pero aun asi pensé que su voz era hermosa. Claro, no lo diria en voz alta. * NdT: Calabozo del primer piso AonEntonces, lo expliqué de nuevo. “Si, Toma una hora en llegar de aqui a la salida del calabozo, y el pueblo més cercano estd a 30 minutos, incluso moviéndote rapido. El cansancio te hace cometer errores. Pareces un solo (jugador solitario), y para una sola persona, cualquier error puede costarle la vida Mientras mi boca se movia, me pregunté a mi mismo, ‘¢Por qué estoy hablando con tanta confianza?’ El jugador es una mujer—pero esa no podia ser la razén, pues ya he dado un gran discurso antes de saber eso. Si la situacién fuera al revés, y una persona de mayor rango me sermoneara asi, le diria ‘Es mi decisién, asi que déjame solo’, 0 algo asi. Con mi personalidad y acciones sin combinar, ya queria sudar cuando la esgrimista respondié *,..Entonces, no hay problema. Yo... no voy a volver.” “,Qué?... .No volverés al pueblo? Pero... el reabastecerte de pociones, reparar equipo... y dormir...” Después de preguntar confundido, los hombros de la chica temblaron un poco, "No necesito medicina si no estoy recibiendo dafio, y compre cinco espadas como esta, ...Y para descansar, uso el area segura que esta cerca.” Al desaparecer su murmullo, me quedé sin habla por un momento. Las areas seguras eran unos pocos cuartos dentro de un calabozo donde los monstruos no aparecen. Puedes reconocerlos por unas antorchas de color diferente en las esquinas de los muros. Para cazar y mapear, es un buen lugar; pero ni aun asi, deberia usarse para una hora de descanso. El piso era de piedra ‘ria, no habia cama, y las pisadas o el rugir de los monstruos se escuchaban a ratos. No importa que tan valiente fuese un jugador, el suefio profundo era imposible en ese lugar. Pero, por lo que habia oido, esta esgrimista habia usado el rea segura en lugar de una posada, para poder permanecer en el calabozo... eso, {Qué significa? 4Cuantas horas has estado aqui?” Pregunté con miedo. La chica del estoque respondié después de respirar hondamente. res dias... 0 cuatro dias... eso es todo? Los monstruos van a revivir pronto. Me voy.” Con su delicada mano enfundada en un guante de piel se levanté, apoyandose en la pared. La delgada espada aun caia pesadamente en su mano derecha como si se tratara de una espada de dos manos, y la esgrimista caminé lejos de mi AonLa capa que se movia tras ella estaba hecha pedazos, mostrando que casi toda su durabilidad se habia ido. No, para ropa que habia sido usada en una expedicién de 4 dias, solo mantener su forma era un milagro. El comentario anterior de ‘En tanto no tome daiio’ tal vez no fue una exageracion. Después de darme cuenta, lancé unas palabras sin pensar a su espalda Si peleas asi, morirds.” La chica se detuvo, recliné su hombro en la pared y se volted lentamente. De adentro de la capucha, sus ojos nublados me miraron con un trasfondo rojizo *... Todos moriran al final de todos modos.” El sonido ronco hizo que el aire se sintiera atin mas frio. n solo un mes, 2000 personas murieron. Pero, ni siquiera el primer piso ha sido terminado. No es posible terminar este juego. Donde mueres y como mueres, temprano... 0 tarde, es la Unica diferencia...” La frase més larga y emocional hasta ahora viajé en el aire y se detuvo. Frente a mi quien dio un paso al frente por reaccién, la chica del estoque fue golpeada por un ataque paralizante invisible y lentamente cayé al suelo. AonParte 3 Mientras caia al piso del calabozo, a ella se le cruzo por su mente un pensamiento: ‘éCémo es posible desmayarse en un espacio virtual?’ La pérdida del conocimiento significa que el flujo normal de sangre que llega al cerebro se detiene. La raz6n puede ser un maifuncionamiento del corazén o de las arterias, anemia o presién baja, hiperventilacién o muchas otras razones. El cuerpo fisico de los jugadores atrapados en este juego de la muerte «SAO» estarian en un hospital; su salud es monitoreada continuamente. Si es necesario, se les administraria medicina. Es dificil que te veas afectado por la pérdida de! conocimiento por culpa del cuerpo fisico. Esto es lo que ella creia hasta que su mente se desvanecié, y al final ella pens6, ‘Lo que sea que me pase esta bien.” Si, lo que me pase ami esta bien para mi. Porque, ella morira aqui. Desmayarse en un calabozo lleno de monstruos, no habia forma que estuviera a salvo. Habia otro jugador cerca, pero ella no pensé que él se arriesgaria para ayudar a alguien que habia fallado De cualquier forma, Por qué la ayudaria? En este mundo, el peso maximo que se le permite cargar a un jugador esta restringido por el sistema. En los calabozos, todos llevan medicina y equipo extra hasta llegar al limite, dejando espacio para drops de monstruos como oro e items. Esto combinado con el acto de cargar a otra persona era totalmente imposible. —Después de llegar a ese punto del pensamiento, ella se dio cuenta de algo La golpe6 una fuerte sensacién de vértigo, y lo que ella pensé al caer era ‘Finalmente, puedo relajarme después de un largo tiempo’. Bajo su cuerpo debia estar el piso del calabozo. Pero de alguna forma la sensacién contra su espalda era mullida y suave. Su cuerpo se sintié calido, y una brisa ligera acaricio su mejila... Abrié sus ojos lo suficientemente rapido para hacer ruido al hacerlo. Ya no estaba en el calabozo rodeada por paredes duras. Habia arboles con musgo dorado y maleza con flores, un claro en el bosque. En el centro de un espacio circular de 7 u 8 metros, en un area de pasto suave, ella habia perdido el conocimiento... no, se habia dormido. Pero— Zporque? .Cémo es que ella, quien habia caido en el fondo de un calabozo, fue movida a un campo alejado de este? La respuesta a esa pregunta se encontraba al voltear su mirada 90 grados a la derecha AonAla orilla del claro, reclinado contra la raiz de un Arbol majestuoso, habia una sombra gris. Una espada de una mano algo grande estaba sostenida entre dos manos, y su funda descansaba bajo su cabeza. Cabello largo negro cubria su cara asi que no podia ser vista, pero por su equipo y fisico, no habia duda de que él era el jugador que le habia hablado antes de desmayarse en el calabozo. Tal vez ese hombre uso algtin método para moveria fuera del laberinto hacia este bosque. Ella vio a través del bosque. Al lado izquierdo, a unos 100 metros, una gran torre llegaba al cielo—el calabozo del primer piso de Aincrad permanecia ahi amenazante. Ella volte6 su mirada a la derecha de nuevo. Notando movimiento, los hombros del hombre cubiertos por la piel de la capa de piel negra y su cabeza se levantaron un poco. Aun a mediodia en el bosque, los ojos del hombre eran oscuros como una noche sin estrellas. Al ver sus ojos, ella sintié fuegos artificiales en su cabeza. Mientras rechinaba sus dientes, Asuna—Yuuki Asuna, forz6 una voz ronca. “Esfuerzo... innecesario.” Después de estar presa en este mundo, Asuna se pregunté a si misma cientos de miles de veces En aquel entonces, {Por qué toc una maquina de juego nuevo que ni era de ella? éPor qué se lo puso, se recosté en la silla, e inicié el comando? La interfaz de suefio VR que era la maquina de muerte «Nerve Gear», y su gran cércel del alma, el disco de juego «Sword Art Online» no eran propiedad de Asuna, sino de su hermano mayor Koichiro. Sin embargo para su hermano, jugar MMORPGs no era algo que el normalmente haria, Su vida estaba centrada en otras cosas y él no habia jugado ninguin ‘juego’ desde su juventud. Nacido como el primer hijo del presidente electo de la gran compafiia electronica «Recto», como el sucesor de su padre recibié mucho entrenamiento en cosas necesarias y fue forzado a eliminar todo lo inutil mientras crecia. Por qué su hermano estaba interesado en Nerve Gear... no, interesado en SAO, era algo que ni siquiera ella entendia. Aunque, irénicamente, Koichiro no podria jugar el primer juego que compré en su vida. El primer dia del servicio oficial del juego, él fue a un viaje de negocios. El dia antes de que partiera, en la mesa cuando sus caras se encontraron, él se quejé sobre eso en broma, pero ella sintié que si tenia remordimientos. No tan extremo como Koichiro, para Asuna quien estaba en el tercer afio de la escuela media, la Unica experiencia de videojuegos que tuvo eran los de su celular a ratos. Ella sabia sobre los juegos en linea, pero con los examenes para la preparatoria cerca, no habia interés ni motivacién para jugar estos juegos—o se supone que no habia. : te Aw ntlEntonces, porque ese dia hace un mes, 6 de noviembre del 2022, ella visité el cuarto de su hermano, tomé el Nerve Gear completamente listo del escritorio, se lo puso sobre la cabeza, y dijo «Link Start», ella no entendia la razén de porque hizo es0, Solo por una cosa que dijo, todo cambié ese dia... no, se puede decir que termind. Al principio Asuna se encerré en el cuarto de una posada en la Ciudad de Inicio, esperando que el incidente acabara, pero después de dos semanas sin ningun mensaje del mundo real, ella dejé toda esperanza de ser salvada. Al mismo tiempo, més de mil jugadores habian muerto, y ella se enterd que ni el primer calabozo habia sido completado, se dio cuenta que esperar a que el juego terminara era init La Unica opcién que quedaba era «La forma de morir» Quedarse en la Unica ciudad segura por meses, no, afios asi era una opcién. Pero, nadie estaba seguro de que la regla de «Los monstruos no pueden entrar ciudades» continuaria por siempre. En lugar de acurrucarse en un cuarto oscuro, temerosa del futuro, es mejor ir afuera. Usar toda su habilidad para aprender, entrenar y peleer. Si terminaba muerta después de usar toda su energia, al menos no tendria problemas por el pasado ni remordimientos por el futuro perdido. Corre. Hacia adelante con todas tus fuerzas. Y desaparece. Como un meteoro ardiendo al entrar a la atmosfera. Sosteniéndose a ese pensamiento, Asuna dejé la posada, y se aventuré a ese mundo MMORPG del que no sabia nada, Escogié su propia arma, y con una sola habilidad que aprendié, llegé al fondo del calabozo que nadie habia visto. Entonces hoy, viemes, 2 de diciembre, a las cuatro de la mafiana. Tal vez por el cansancio de las batallas continuas, ella se desvanecié por reflejo neural, y su camino debié terminar. En el «Palacio de Hierro Negro» de la Ciudad de Inicio, el «Monumento a la Vida» al lado izquierdo, el nombre ‘Asuna’ se escribiria ahi en una linea horizontal, y todo terminaria—se supone. Pero, “Innecesario. Asuna entoné esa palabra, a cuatro metros del espadachin de cabello negro, que bajé su mirada. Por esa impresién, el parecia ser un poco mayor en edad a ella, Pero ese gesto inocente la hizo fruncir el cefio involuntariamente. Unos momentos después, la boca de él mostré una cinica sonrisa que la hizo reescribir su impresion anterior sobre él “No te salvé ati.” 1 AonUn sonido quieto y bajo. Se escuché como un joven, pero algo en el escondié su edad esta vez también “.Entonces, Por qué no me dejaste ahi.” “Lo que salvé, era la data de mapa que tienes. Quedarse cuatro dias en la linea frontal, significa que mapeaste una gran parte de un calabozo sin explorar. Es muy importante como para dejar que se pierda contigo.” Con la légica y eficiencia empujando en ella, la hicieron suspirar. Hasta ahora, lo importante que es la vida, y como todos deberian unir fuerzas para trabajar juntos, cuando la gente le dijo esto en la ciudad, ella solo los alejé—con palabras solamente—los pensamientos de hacerlo, pero no podia llegar a ninguna respuesta razonable Solo témalo entonces.” Con ese murmullo, ella abrié la ventana. Navegando las pestafias, acceso a su data del mapa y lo copié a un item de papel hecho con piel de borrego. Convirtié el rollo en un objeto y lo arrojé cerca de los pies de él “Con esto, se cumple tu objetivo, ¢ verdad? Entonces, me voy.” Levanténdose con ayuda de su mano, se puso de pie, temblando un poco. Por la hora en su ventana, ella calculé que habia dormido 7 horas desde su caida, pero su cansancio no desaparecié por completo. Y atin tenia tres estoques mas para usar. Ella habia decidido no abandonar la torre hasta que la ultima de sus armas quedara con la mitad de durabilidad. ‘Aun tenia preguntas por hacer. El espadachin de capa gris, Qué método usé para sacarla del fondo del laberinto y traerla al claro del bosque? Aun si pudiera moverla, .Por qué no al area segura del calabozo, en lugar de preocuparse por llevarla hasta afuera? Incluso en ese momento, no pensé que fuera algo tan importante como para voltear y preguntarlo, Para volver al calabozo, dio un paso a la izquierda—pero, antes spera, Fencer-san.” Ignorandolo, tomé unos pasos hacia adelante, pero su voz la hizo detenerse involuntariamente, “Tu también, estés trabajando para terminar el juego, zverdad? No solo morir en un calabozo. Entonces, ,No seria mejor que fueras a la «Reunion»? eReunin?”Murmurando esto, aun dandole la espalda, escucho un cambio en la voz del espadachin, la cual se llevé la brisa del bosque. “Hoy en la tarde, en el pueblo de «Tolbana» que esta mas cerca al calabozo, la primera «Conferencia de estrategias contra el jefe del Primer piso» tendré lugar, se supone" B AonParte 4 Como el castillo flotante Ainorad se hizo con bastante detalle, el primer piso era el més amplio. Un circulo casi completo, con un diametro de 10 kilémetros—eso, en un area de 80 kilémetros cuadrados. Para una referencia, la ciudad de Kawagoe, en la prefectura de Saitama tiene un area de 110 kilémetros cuadrados, y una poblacién de mas de 300'000 personas. Para un lugar tan grande, el primer piso tenia bastante variedad geogréfica En la orilla sur, con un diémetro de un kilémetro, rodeado por una pared semicircular, estaba la «Ciudad de Inicio». En las praderas alrededor de la ciudad, habitaban mas que nada animales del tipo jabali y lobo, también insectos del tipo gusano, escarabajo y avispa Al norte de esas praderas habia un bosque denso, y, al noreste, la regién del lago. Después de pasar a través de cualquiera de los dos habia montafias, valles y ruinas llenas de monstruos alertas a cualquiera que pasara, y en la orilla norte del piso, una torre de 300 metros de ancho y 100 metros de alto. Ahi, esperaba la Dungeon del primer nivel. En varios lugares del primer piso, habia varios pueblos y villas pequefias ademas de la ciudad de inicio, El mas grande cercano a la torre de la primera Dungeon de Aincrad —aunque diga grande, solo media unos 200 metros de extremo a extremo—era el pueblo: «Tolbana». La primera vez que los jugadores llegaron a este pueblo leno de molinos de viento fue tres semanas después de que el servicio oficial de SAO comenzara Aceste punto, el numero total de muertes ascendia a 1800 Parti con la misteriosa mujer, manteniendo cierta distancia entre nosotros, dejamos el bosque y llegamos a la entrada norte de Tolbana Las letras purpura [AREA INTERNA] aparecieron en mi vista, mostrando que entramos a un area segura. En ese momento, mis hombros se relajaron, suspirando involuntariamente. Estaba tan exhausto al salir en la mafiana. Volteando a verla, imaginé que la chica esgrimista tras de mi se sentiria peor, pero sus pies cubiertos con las botas hasta la rodilla no flaquearon. Incluso con pocas horas de descanso, uno no puede recuperarse completamente del cansancio de tres dias continuos de caza, asi que debe estar actuando su terquedad. Al regresar al pueblo, el cuerpo y mente (que, en el mundo virtual, son en esencia lo mismo) deberian relajarse. Pensé en decir mis pensamientos, pero la atmosfera se sentia demasiado solemne para platicas sin sentido. AoW 4En cambio, volteé a verla y dije con tono de negocios “La junta se supone que tomara lugar en el centro del pueblo, a las 4 pm en la tarde.” Su cara escondida bajo la capucha, asintié ligeramente. Pero sus pies no se detuvieron, y el cuerpo pasé frente a mi La brisa que soplé en el valle del pueblo, hizo que su capa se moviera mientras se alejaba. Abri mi boca un poco, pero sin mas que decir, la cerré de nuevo Penséndolo bien, yo, quien habia estado jugando solo por tres semanas, no estaba calificado para buscar interaccién con otros. Hasta ahora, solo habia pasado los, dias protegiendo mi propia vida. “Que chica tan extraria.” De pronto escuché un murmullo tras de mi, y volteé mi mirada para ver. Pensé que ella moriria pronto, pero no lo hizo. No importa como lo veas, ella es una principiante, pero su habilidad da miedo. Qué clase de persona es.” La voz chillona continué, terminando sus frases con un especial sonido nasa. Esta persona no poseia una gran complexion y en lugar de eso estaba como dos cabezas debajo de mi, pero atin asi, era una gran jugadora, La armadura, como la mia, era una pieza de cuerpo completo de tela y piel. E! arma amarrada a la izquierda de su cintura era una garra pequefia, y en su derecha, clavos para arrojar. No eran armas regulares para quienes estan en las lineas frontales, pero el arma mas importante de esta persona era algo mas. “ZQué sabes de esta persona?” Le pregunte sin pensar, pero sabiendo su respuesta, arrugué mi cara. La usuaria de garras no traiciono mis expectativas, mientras levantaba cinco dedos y dijo. “Te la vendo barata. 500 coll.” Su cara sonriente tiene una gran caracteristica. En ambas mejillas habia tres bigotes animalescos dibujados con un item de maquillaje. Combinado con el cabello castafio rizado, su apariencia recuerda a la de un cierto roedor. Una vez en el pasado, le pregunté porque ella usaba tales marcas en la cara ‘Aunque de ella solo recibi un ‘No preguntes la razon de que una chica use maquillaje’, inmediatamente dijo enojada ‘Te diré por 100'000 coll” Asi que tuve que retractarme. ‘Algin dia, cuando encuentre un item ultra raro, voy a pagar esos 100'000 coll—esa promesa secreta permanecia en mi mente mientras le respondia amargamente. le siento raro sobre comprar informacién de esa chica, me evitaré la molestia.” “Nihihi, tienes buen corazén.”La persona que dijo esto al limite del cinismo era tal vez la informante numero uno de Aincrad; la chica conocida como «Argo la Rata» Pero si platicas con la «Rata» por cinco minutos, terminaras pagando 100 coll en historias. Ten cuidado.’ Esta era una advertencia para cualquiera, Pero la actual Argo reciamé que nunca vendié informacién gratis por dinero. Cuando una historia tenia valor, siempre tendria un precio, desde que es « mercanciap dificil de encontrar. Pensando en eso, si una historia falsa se vende, la confianza en el informante bajaria. Para un comerciante, el conseguir informacién era una rama diferente de peligro y problemas comparado con el conseguir materiales en calabozos y vendiéndolos a NPCs (Non-Player Characters, Personajes No-Jugadores) en los pueblos. Consideré hacer una pregunta basada en género, ‘Por qué una jugadora femenina elige este trabajo'—pero al ver la cara de Argo, me entraron dudas sobre preguntar eso. Incluso si preguntara, ella pediria otros '100'000 col!’ por la respuesta, y solo hice una pregunta diferente. “Asi que hoy otra vez, ttambién? No estas aqui para charlas normales, sino como negociante de esa persona, zverdad?” Al escuchar esto, Argo fruncié el cefio y volted a ver a los lados de la calle Entonces apunté a un lugar detrés de mi y nos movimos a un callején cercano. Faltaban dos horas para la «Conferencia de estrategia contra el jefe», asi que no habia muchos jugadores cerca, pero solo por si las dudas, esto era algo que otros no debian escuchar. La raz6n es que era algo relacionado con la reputacién de esa persona ‘Argo se detuvo en el callején, y se apoyé contra una casa—habitada por NPCs, claro—y asintié. “Bueno, si. Subié el precio a 29.800 coll." “La oferta es de 29.8k coll ahora, .eh?” Sonrei irénicamente, y bajé mis hombros. *.. Lo siento, pero no importa cuanto me ofrezca, mi respuesta es la misma. No quiero venderla.” “Ya se lo dije al cliente desde la ultima vez.” El trabajo principal de Argo era ser informante, pero usando su alta destreza para moverse, también tiene un trabajo extra como «Mensajeray. Normaimente solo eran mensajes de voz o mensajes cortos escritos en un papiro, pero después de una semana desde las negociaciones con su cliente, era algo complicado... o mas bien, 6! era un cliente fastidioso. El-0 ella—queria comprar mi espada de una mano «Anneal Blade +6(3S3D) »Parte 5 El sistema de mejora o refuerzo de armas en SAO era simple comparado con el de los MMORPGs recientes. Los parémetros a mejorar eran Agudeza, Rapidez, Precisién, Peso y Durabilidad, cinco bonos que se le dan a un arma cuando un herrero NPC 0 jugador trabaje con ella, La materia prima relacionada con el parametro y el porcentaje de fallo era similar a otros MMORPGs. No importa cual parémetro se mejorara, el nombre del item en la ventana de equipo tendra un +1 0 +2 agregado, Pero, los detalles de esos nlimeros solo podian ser vistos cuando seleccionabas el arma, al abrir la ventana de propiedades. Para ventas entre jugadores, decir que un item tiene ‘Precision+1, Peso#2’ y otras estadisticas se volvié tedioso. En lugar de eso, los jugadores usaron una connotacién mas corta: por ejemplo, un +4 con estadisticas de Precision+1, Peso+2 y Durabilidad+1, se denotaria por la frase «1A2H1D». Este estilo de notacién se volvié muy comtn, Eso significa que, mi «Anneal Blade +6 (3S3D)» estaba reforzada en Agudeza+3 y Durabilidad+3. Tener algo de semejante calidad en el primer piso requirié mucha paciencia y suerte, Por esto mismo, no muchos jugadores entrenan habilidades de herrero que no tienen una directa relacién con la tasa de sobrevivencia, Pero, estoy algo incémodo sobre el nivel que tienen las herrerias de NPCs, aun cuando los NPC parecen enanos. Antes de reforzarla, mi arma, «Anneal Blade», fue la recompensa de una misin muy dificil. Considerando sus especificaciones, debe ser el item mas buscado del primer piso—sin embargo, ain es «equipo de principiante». Solo podria reforzarla un par de veces mas y, en el piso 3 0 4, cambiarla por una nueva, asi que no habia necesidad de mejorar esta Por esas razones, aun deseaba saber porque el cliente de Argo queria pagar tal cantidad de coll—29,8k—por esta espada. Si fuese una transaccién normal, cara a cara, le preguntaria la razén directamente, pero eso no funciona cuando no sabes ni el nombre del cliente *.. El pago de silencio fue de 1000 coll, zverdad?” Ami pregunta, Argo calmadamente asintié y dijo. “Es correcto. ,Quieres subir el precio?" “iHmm...1k huh... hm—m!" Pago de silencio es la cantidad de coll que el sefior X, quien quiere comprar mi espada, le pago a Argo para no revelarme su identidad. Si yo decidia pagar los 1000 coll, Argo instanténeamente mandaria un mensaje a su cliente para informarle que el pago sube a 1200 coll, y preguntar si quieren subir la apuesta. fie 7Si la respuesta era SI, esta vez yo seria forzado a elegir entre pagar 1300 coll o no. Si yo gano con esta cantidad, sabria el nombre del oponente, pero perderia dinero en esta «compra». No importa como lo vieras, eso seria en extremo estupido. “Demonios, no solo vendes informacién, incluso cuando no vendes algo Io conviertes en una negociacién... es una impresionante alma de comerciante. Cuando me estaba quejando, la mejilla pintada con bigotes de Argo mostro una sonrisilla, “Ese es el verdadero placer de los trueques. Cuando le vendo informacién a alguien, en ese instante la historia de «Alguien compré tal y tal informacion» nace.” *...Dime cuando una jugadora quiera mi informacién personal. Yo compraré la de ella.” Suspirando a mis palabras, Argo solté una risa, y cambié su expresién, Ueno, le diré al cliente que la oferta fue rechazada esta vez también. Y, que este trato es imposible. Nos vemos, Ki-bou’.” Despidiéndose con un movimiento de su mano, se dio la vuelta y con destreza digna de una rata, dejé el callején. Mientras veia el cabello castafio desaparecer entre la multitud, me puse a pensar. ‘Esa persona no morira’ Después de estar atrapado un mes en el juego de la muerte SAO, aprendi algunas cosas. La diferencia entre la vida y la muerte para los jugadores estaba separada por factores clave. Algunos de los elementos més importantes eran el cargar pociones y saber cuando dejar de buscar en los calabozos; pero, un factor clave entre la vida y la muerte era la creencia incondicional de tener «su propia verdad». Diciéndolo de otra forma, era su «ultima arma» de sobrevivencia. En el caso de Argo, era la <>. La locacién de los monstruos peligrosos 0, por el otro lado, los mejores lugares para cazar, esta persona los conoce todos. Su creencia en saber se cred en su calma, e increment6 su habilidad para sobrevivir. Entonces, para mi, mi «Verdad» era la espada en mi espalda, Para ser mas. preciso, era cuando mi cuerpo y mi espada se vuelven uno, ese momento de zen. No estaba en ese estado todo el tiempo, pero el pensamiento de “Quiero que este mundo sea mio, y no moriré antes de que lo sea’ me mantuvo vivo hasta ahora. La raz6n de que Anneal Blade estuviera reforzada en Agudeza+3 y Durabilidad+3, ignorando Rapidez y Precisién, era que las primeras dos eran solo especificaciones numéricas, mientras que las tltimas dos eran mejoras asistidas por el sistema, lo que puede cambiar la sensacién de blandir la espada. Sin embargo, eso significa. Nal Bou es un postfijo usado de carifio, como -kun 0 chan, 18 AonEsa chica esgrimista que conoci en las lineas frontales en el laberinto. .Cual era su «Verdad»? Si movi su cuerpo inconsciente fuera del calabozo (No sé exactamente como Io hice). Pero, aun asi, aunque no estuviera ahi, crei que el momento en el que el siguiente kobold apareciera, ella involuntariamente se levantaria y usaria ese «Linear» de alta velocidad, como una estrella fugaz para matar al enemigo. tenia que pensar de esa forma. 2.Qué hizo que peleara una batalla tan escalofriante, y como sobrevivié hasta ahora? Era una «Fuerza» que no conocia *... Debi pagarle los 500 coll a Argo...” Murmuré con un movimiento de mi cabeza Las paredes blancas de los molinos alrededor de Tolbana se pintaron del tono anaranjado del atardecer. La hora debia ser un poco después de las 3 pm. Para prepararme para la conferencia de estrategia contra el jefe, deberia ir a llenar mi estémago en algtin lado. La reunién a las 4 pm seria, sin duda alguna, algo salvaje. La razén era que, por primera vez, un tipo de jugador que normalmente se quedaba escondido en el mundo de SAO se presentaria enfrente de varios jugadores normales. Es correcto—«Jugadores Nuevos» y «Beta Testers Experimentados», un hueco dificil de llenar permanecia entre ellos. Para «Argo la Rata», quien vende todo lo que se puede vender, solo habia un tipo de informacién que no estaba a la venta. Eso es, quien era originalmente un beta tester. Argo y yo estébamos seguros de que ambos lo éramos, pero nunca discutimos este tema en ninguna conversacién, no importa cudntos afios luz viajéramos. La razén era muy sencilla. Cuando la identidad de un beta tester era descubierta, su vida podia estar en riesgo No por ser asesinado por monstruos en calabozes. Pero cuando estan fuera de las reas seguras, los nuevos jugadores podian «Ejecutar» @ susodicho beta tester. Ellos—los nuevos jugadores—creian que los responsables de que el ntimero de muertos subiera a 2000 en el primer mes era obligacién de los beta testers originales. Y, pues no podia esquivar esta acusacién del todo,Parte 6 La eleccién de Asuna para comer por los pasados tres—o fueron cuatro—dias consistia en el pan negro mas barato de un panadero NPC, y un bote de agua de las fuentes del pueblo. Alla no le gustaba comer en el mundo real, y la comida en este mundo virtual estaba tan vacia, mas alld de lo que describian las palabras. No importa que tanto comieras, ni un solo grano de azticar llegaria a tu cuerpo real. Ella pens6 que seria mejor si el sistema de comida, de hambre y plenitud, no existiera en lo absoluto. Pero cuando tu estomago estaba vacio por un rato, esta sensacién falsa de hambre no desapareceria hasta que comieras algo. Aquel tiempo en el calabozo, ella usaria su fuerza de voluntad para detener la sensacion de hambre, pero al volver al pueblo, necesitaba comer. Para compensar su falta de voluntad, compré lo mas barato del menu: un pan negro duro y seco. Ella experiment6 un poco de frustracién por el buen sabor del pan, mordida a mordida, En el centro del pueblo de Tolbana, Asuna se senté en una banca de madera junto a la fuente y siguié masticando el pedazo de pan en su boca, su cara escondida bajo la capucha. A pesar de ser una pieza relativamente grande de pan, solo costaba 1 coll. Ya se habia terminado la mitad cuando— “Ese pan se ve delicioso.” Esa voz familiar venia de su derecha, Ella detuvo su mano que estaba a punto de arranear un pedazo de pan, y le tiré una mirada cortante. La persona que estaba parada ahi era el hombre que habia abandonado en la entrada del pueblo hace un par de minutos. El espadachin de pelo negro y capa gris. El usé algtin método para transportarla anteriormente, cuando se desmay6 en él fondo de ese calabozo. Esta persona era la que interfirié con su supuesto camino ‘final’ En el momento que ella se dio cuenta, sus mejillas se tornaron calientes. Después de decir que su ambicién era morir, fue vista comiendo comida que era necesaria para vivir. Un fuerte sentido de verguenza asaltd su cuerpo entero, y no supo que hacer en ese momento. Mientras ella estaba congelada por el momento, sosteniendo una media luna de pan negro entre sus manos, el hombre tosié y dijo en un murmullo. “gPuedo sentarme junto a ti?” 20 AonNormaimente, ella se levantaria y dejaria la banca sin palabra alguna, sin siquiera contemplar la situacién. Pero ahora, ella fue asaltada por un tipo de distraccién que rara vez experimenté en este mundo, y no pudo reaccionar. Viendo a Asuna quieta como sefial de aprobacién, el hombre se senté a la mayor distancia posible a la derecha de ella, y buscé algo en su bolsillo. Lo que sacé fue un objeto redondo de color negro—un pan negro de 1 coll En ese instante, Asuna olvid6 su verguenza y confusion momenténeamente, y en su lugar observé al hombre, asombrada. Para alguien con la habilidad de ir tan adentro en un calabozo, y por el nivel de su armadura y equipo, este espadachin deberia tener suficiente dinero para elegir de un mend en el restaurante, Si es asi, 6l es una persona muy frugal o— En serio, pienso que es delicioso, pno lo crees?” Sin darse cuenta, ella le pregunt6 con una vocecita. Al escuchar esto, el hombre levanté una ceja, y asintid, “Claro, Cuando llegué a este pueblo, lo como una vez al dia. ...Bueno, le agrego un toque especial.” “Toque...?" Sin entender el significado, ella meneé la cabeza bajo la capucha. En lugar de contestar, el espadachin puso su mano en el bolsillo opuesto al anterior, y sacé un frasco claro pequefio, Lo puso en el centro de la banca y dijo. “Intenta usarlo en el pan.” La frase ‘usarlo en el pan’ la confundié momenténeamente, pero se dio cuenta que era una frase de videojuego, similar a «Usar una llave en la puerta» o «Usar la botella en la fuente». Ella vacilé en extender su mano derecha, y dio un toque sobre la tapa del frasco con su dedo. Del ment automattico que aparecis, ella seleccioné «Usar», y la punta de su dedo brillé con una luz purpura. Esta condicién era «Modo de seleccién», en donde ella tocé la pieza de pan a medio comer en su mano izquierda. Alhacer esto, con un pequefio efecto de sonido, un lado del pan se pint6 de blanco. Bastante, o mds bien se aplicé una capa gruesa, lo vieras como lo vieras— ... eCrema? {De dénde sacaste tal cosa...?” “Es la recompensa de la misién «La Vaca Contraataca» que acepté en la villa anterior. Aunque, toma tiempo completarla, no mucha gente la hace." Después de dar su respuesta seria, el espadachin imité el gesto de «Usa el frasco en el pan» también. Tal vez fue porque el contenido se terminé, pero el frasco se dispersé con un ligero efecto de sonido y luz, El espadachin abrié su boca grande, y mordié el pan que tenia untado una buena cantidad de crema. Escuchandolo masticar, la sensacién de dolor que habit6 en el estomago de Asuna por un largo tiempo, fue reemplazado por la de un estomago con hambre. a 21Ella vacilé al morder en el pan negro cubierto de crema aun en su mano izquierda En ese momento, a textura del pan usualmente duro y seco cambi6 substancialmente. El sabor de un cierto pastel rustico se esparcié en su boca; la crema era dulce y viscosa, con un sabor refrescante a yogurt agrio. El interior de sus mejilas fue golpeado con sacudidas de plenitud electrizante. Asuna se sintié sofiada al llenar su boca con dos, tres mordidas. Cuando volvié en si, el pan que estaba en sus manos, justo como la palabra dicha, se habia ido, Cuando volted a ver al lado de ella, ella parecia haber terminado dos segundos antes que el chico. De nuevo, un fuerte sentimiento de verguenza surgid en ella. Queria escapar de este lugar, pero al ser invitada a comer, seria muy malo en términos de cortesia. Después de respirar hondamente hasta calmarse, Asuna dijo con una voz débil Gracias por la comida.” "De nada.” El espadachin término su propio pan, quité las migajas de sus guantes, y continud hablando. “La mision de la vaca que mencioné antes, si quieres puedo darte consejos. Si lo haces de forma eficiente, puedes terminarla en dos horas.” Honestamente, se habia conmovido. Con esa crema de yogurt, incluso el pan negro de 1 coll se transformaba en un festin. Era una falsa plenitud del sistema de recreacién de sabores, pero el probarlo una vez mas... no, si era posible, quiero comerlo a diario, ella pensé Sin embargo— Asuna bajé la mirada, y negé con la cabeza dentro de la capucha *... Esta bien, No vine tan lejos a este pueblo solo para comer cosas ricas.” “Hmm, entonces gpara qué?" La voz del espadachin, no podia ser considerada una voz linda, pero no hay una sola parte en ella que sea desagradable: sonaba a la voz de un joven. Tal vez por eso, las emociones escondidas en su corazén—las que no le conté a nadie después de llegar a este mundo—salieron de su boca sin notarlo conscientemente. "Quiero... probar que existo. Primero, me encerré en un cuarto de la posada de la ciudad, Pero decidi que, si iba a pudrirme lentamente, queria ser yo hasta el ultimo momento. Incluso si pierdo contra un monstruo y muero, este juego... este mundo, no quiero perder contra él. Sin importar nada mas.”Los 15 afios de vida de Asuna — Yuuki Asuna, eran una batalla continua. Comenz6 con el examen para entrar al jardin de nifios, y siguid con los pequefios y mas grandes examenes después; Asuna los pasé todos. Estaba dicho que una sola falla la haria una iniitil, y continué rechazando esa carga Un nuevo desafio lleg6 para Asuna en sus 15 afios de lucha: «Sword Art Online». Pero ella probablemente no ganaria contra esta prueba, Peleando contra lo desconocido, con reglas y culturas diferentes, era un tipo de batalla donde la fuerza de una sola persona no podria hacer nada. Esta era la condicién para ganar: llegar al piso 100 del castillo flotante, y matar al enemigo final. Sin embargo, un mes después de que el juego comenzara, un quinto de los jugadores se retiraron—o que es mas impactante, la mayoria eran veteranos experimentados. La fuerza de pelea que quedaba era pequefia, y el camino era largo. Después de todo, el flujo de palabras del corazén de Asuna se debilié y fortaleci6, mientras hablaba de forma pausada. Las porciones rotas eran monélogos inconsistentes que el espadachin de cabello negro escuché en silencio— eventualmente la voz de Asuna fue cortada por la brisa de la tarde, y el murmurd una palabra. Perdén.” Unos segundos después, Asuna se pregunté ‘¢Por qué diria eso?" Ella conocié a este chico por primera vez hoy, no habria razén para que él se disculpara. Miré desde abajo de su capucha a la persona junto a ella; la capa gris estaba descansando en la banca, inclinada hacia enfrente y descansando ambos codos en sus rodillas. Sus labios se movieron ligeramente, y ella escuchd su voz de nuevo. ‘erdén.... La situacién de ahora... 0, en otras palabras, lo que te llevo tan lejos, en cierta forma, es mi...” Pero ella no pudo escuchar el resto. En el centro del pueblo, arriba de un enorme malino, un reloj motorizado por el viento soné fuerte y claro. Eran las 4 pm. La hora de la «Junta». Mirando alrededor, Asuna vio que los jugadores se habian reunido cerca de la fuente, sin saber desde cuando. Vamos. Es la conferencia a la que me invitaste.” Asuna afirmé mientras se levantaba, y el espadachin asintid, levanténdose también. Lo que él iba a decir—ella probablemente no hablaria con el de nuevo, a: que no tenia sentido, Pero en esa sensacién, una picaz6n parecida a una espina existia. Queria saber. No queria saber. Cual opcién era mas importante, ni siquiera Asuna lo entendia 2B AonParte 7 44 personas, Ese era el ntimero total de jugadores reunidos cerca de la fuente de Tolbana. Comparado con mis predicciones—es decir, mis expectativas, todo lo que podia decir es que eran muy pocos. En SAO, el tamayio maximo para un equipo es de 6 personas, y ocho veces eso, un total de 48 personas forman un grupo de ataque. Para evitar tener muertes mientras matamos al jefe del calabozo, seria dificil sin al menos dos grupos de ataque que cambien en medio de la batalla, pero estos numeros no podian llenar ni siquiera uno. Respiré para suspirar, pero perdi mi oportunidad de hacerlo. “Tan pocos Detras de mi, la chica esgrimista en su capa susurr6. Involuntariamente volteé y le pregunte. "gPoo0s...? ZEI numero de gente?” i. Es que... se juntaron para retar al jefe del primer piso, verdad? Aunque la probabilidad de la aniquilacién total existe..." Ya veo.” Asenti con la cabeza, y vi las caras de los guerreros reunidos en grupos de tres 0 cinco alrededor del claro frente a la fuente. Habia alrededor de cinco o seis personas de las que conocia el nombre y nivel, y viceversa. Ahi se incluia «Argo la Rata», quien estaba apoyada contra una pared del otro lado del claro. Ademés, ya habia visto a quince personas mas en los pueblos y calabozos de las lineas frontales. En cuanto a los 20 restantes, era la primera vez que los veia, Claro, la relacién de hombres a mujeres era extremo. En cuanto a mujeres, con un vistazo supe que solo estaban la esgrimista y Argo, probablemente Nadie habia visto—eso es, en Aincrad—el desafio del jefe del primer piso. Hasta ahora, en este piso, la posibilidad de que la barra de vida cayera a cero—el riesgo de muerte—era el mayor en esta batalla a gran escala. Como la chica del estoque dijo, todos estan reunidos en la plaza, preparados para su propia muerte, y el estar aqui, aceptando ser un escalén para el resto de los jugadores... eso significaba, pero. No, no realmente. Susurré inconscientemente. La esgrimista me miré confundida. Contra eso, elegi mis siguientes palabras con cuidado, 24 Aon“No lo puedo decir por todos pero, en lugar de «Mostrar un espiritu de auto sacrificio», mucha gente debié venir con la sensacién de «inquietud por quedarse atras», también. Eso aplica a mi, lo tiltimo...” {Quedarse atras? {De qué’ "De las lineas frontales. La aniquilacién total es algo que da miedo, pero el ser vencido por un jefe desconocido es algo terrorifico también.” La capucha de la chica se movié hacia el lado. Desde que ella era una primeriza en juegos en linea, deberia ser algo dificil entender lo que acabo de decir — eso pense. Es como, si no quisieras salir de la lista de los diez mejores en tu saldn, 0 mantener una calificacién-z° de 2. {Ese tipo de motivacién?” Esta vez, era mi turno de quedarme sin palabras. Pensandolo un poco, asenti en un dngulo extrafto, "Si... bueno, tal vez... probablemente sea algo asi Entonces— Desde debajo de su capucha, sus labios bien formados se torcieron hacia arriba Fu, fu—un débil sonido se podia escuchar. Risa... era eso? De la usuario del ultra perfecto «Linear» que llamo mis acciones un «esfuerzo innecesario» cuando la saqué de ese calabozo? Inconscientemente queria ver dentro de su capucha, pero afortunadamente la situacién cambié antes de eso. Con el sonido de las manos aplaudiendo, *Pan, Pan*, una voz clara se escuché a través de la plaza (O—K! Ahora, ya vamos cinco minutos atrasados, pero jcomencemos! Todos, muévanse un poco hacia adelante... ahi, itres pasos mas! El duefio de tan majestuosa voz era un usuario de espada de una mano, alto, con armadura metdlica para cada parte de su cuerpo. Corriendo al principio, salté ala orilla de delante de la fuente. Saltar tan alto con toda esa armadura, debia tener un nivel muy alto de fuerza y destreza Cuando vieron al espadachin de espaldas, varias personas de los cuarenta hicieron una conmocién, Entendi lo que sentian. Yo también pensé: ese hombre en la orilla de la fuente, Como era tan bien parecido, hasta el punto de lo imposible en un \VRMMO? Ademas de eso, su cabello caia en capas a los lados de su cara y tenia un tinte azul brillante. Los items para cambiar el tono de cabello no se vendian en las tiendas del primer piso, debi6 haberlo encontrado tras cazar un monstruo, 0 10 compré * Los promedios de calificaciones también son llamados puntuaciones-z, Basicamente, una puntuaci6n-z de 2 significa que estas en el 2.3% de los mejores de tu clase, 25Si se tomé todo el problema de personalizar su cabello en estilo y color para esta reunién, con solo dos jugadoras—aunque una de ellas estaba escondida bajo su capa asi que nadie la reconocia como tal, y la otra era la «Rata»—El debid sentirse algo incémodo, pero el hombre desvié mis sospechas con una fresca sonrisa y dij. Gracias por atender a mi llamado hoy! jAlgunas personas ya me conocen, pero me presentaré de nuevo! {Yo soy «Diabel», y mi profesién es «Caballeron!” Con eso, la gente alrededor de la fuente broté en chiflidos y aplausos, mezclados con gritos de ‘Realmente querias decir «Héroe», jverdad!" En SAO, las clases 0 trabajos no existen en el sistema. A cada jugador se le da un numero de «Espacios de Habilidad», y pueden elegir libremente de diferentes habilidades para entrenarlas. Por ejemplo, personas con habilidades del tipo de comercio o manufacturera pueden ser llamados «Herreros», «Costureros», «Cocineros», u otros titulos parecidos—sin embargo, yo tengo conocimiento limitado sobre las clases de «Caballero» y «Héroe, ya que nunca habia escuchado de ellas antes. Pero, no importa la clase que esa persona eligiera, era de su propia libertad, Dicho 80, el hombre llamado Diabel traia puesto una armadura de bronce en el pecho, hombros, brazos y rodilleras, con una larga espada a la izquierda en su cintura, y un escudo de cometa en la espalda. Podrias decir que ese era el equipo apropiado para un Caballero. Esa apariencia gallarda... al estarlo viendo desde atrés de la multitud, busque en el indice de mi cerebro. Su equipo y estilo de cabello eran diferentes, y me era dificil establecer una relacién, pero recuerdo haberlo visto varias veces en las lineas frontales y pueblos en el mes de prueba beta. Y ahora, que les parece esto—el «Otro Aincrads, que tal aqui, Al menos, no recuerdo haber escuchado su nombre. “Muy bien, sobre la razén de que los reuni a ustedes, los jugadores que estan activos en las lineas frontales, no creo que necesite decirlo El discurso de Diabel continué, y detuve mis pensamientos para concentrarme. El caballero de cabello azul levanté su mano derecha, apuntando a la gran torre que apenas era visible sobre el horizonte del pueblo—el calabozo del primer piso—y prosiguid. Hoy, mi equipo encontré las escaleras que van al piso mas alto de esa torre. Es decir, mafiana—o, a lo mucho, pasado mafana—entraremos: al cuarto del... ijefe del primer piso!” Los jugadores hicieron una gran conmocién. Yo estaba un poco sorprendido, también. El calabozo del primer piso tenia 20 niveles; yo (y la chica tras de mi), llegamos al nivel 18 hoy, alrededor del area de las escaleras hacia el 19no nivel. No sabia que el nivel 19 ya habia sido mapeado tan a fondo. 26 Aon“Un mes. Llegar tan lejos nos ha tomado un mes... Aun asi, debemos poner el ejemplo. {Matar al jefe, y llegar al segundo piso! Tenemos que mostrarles que este juego de la muerte puede ser completado a todos en la Ciudad de Inicio. (Esa es la obligacién de nosotros los jugadores mas fuertes aqui! ;,No es eso correcto?!" Aclamaciones otra vez. Ahora habia aplausos de personas que no eran amigos de Diabel. De hecho, lo que él decia era honorable y no habia intenciones ocultas. No, es extrafio el pensar siquiera en intenciones ocultas en esas palabras. Justo ahora, yo deberia ser como uno de los jugadores separados en las lineas frontales y creer la historia del Caballero, dandole un aplauso— “Un momento, sefior Caballero.” En ese momento, una voz grave se escuchs. Los aplausos y gritos se detuvieron, y la multitud se dividié en dos desde el frente. Al centro del espacio vacio habia un hombre de complexién tosca y altura algo baja. Desde mi posicién, solo podia ver una espada de una mano algo grande en su espalda, y el cabello castafio, algo puntiagudo, parecia un cactus. Con un paso hacia adelante, el cabeza de cactus grufié en una voz grave y profunda que era lo opuesto a la bella voz de Diabel. “Antes de eso, hay una cosa que debe quedar en claro; de otro modo no me puedo unir.” Los ojos de Diabel se encogieron por un instante, pero pronto regresé a ser todo sonrisas y dijo gesticulando. Las opiniones son ciertamente bienvenidas. Pero si vas a hablar, deberias decimos tu nombre.” Hum.” El cabeza de cactus bufé, y caminé hacia enfrente. Cuando llegé a la fuente, él volted a vernos. "Yo soy «Kibaou»’. 2 AonParte 8 El espadachin cabeza de cactus que se habia presentado con un nombre algo retador observo a todos los jugadores en la plaza son sus ojos, pequefios pero agudos. Su mirada recorrié las grades horizontalmente, deteniéndose por un instante en mi cara—o eso crei. No recordaba su nombre, ni si lo habia conocido antes. Después de tomarse su tiempo observando a todos, Kibaou eventualmente dijo con un tono de voz amenazante. “Justo aqui, hay 5 0 10 personas que necesitan disculparse.” *{Disculparse? ¢Con quién?" El caballero que atin estaba parado detras de él en Ia orilla de la fuente, Diabel, levanté ambas manos en duda. Sin verlo, Kibaou escupio con odio. lah, no es obvio. A las ahora 2000 personas muertas. jEsos tipos tenian monopolio en todo, y 2000 personas murieron en un mes! j No es cierto!? En ese momento, el murmullo de las cuarenta personas se cortd; todos se quedaron en silencio. Lo que Kibaou queria decir, todos lo entendieron. Incluso yo, Por supuesto. En el silencio opresivo, solo la musica de fondo de la orquesta NPC sonaba tranquilamente. Nadie dijo nada. Si alguien decia cualquier cosa, en ese momento seria etiquetado como uno de «ellos»—ese miedo probablemente estaba presente. No, no probablemente. Al menos, yo estaba claramente atrapado en ese miedo Kibaou-san. «Ellos» son... los beta testers originales, : verdad?" Diabel con sus brazos cruzados, mostré la mirada mas seria hasta ahora mientras, hacia esa pregunta “Claro. Con las gruesas escamas de metal de su cota colgando sobre la tela que llevaba puesta, Kibaou miré al caballero detras de él y continué. “Esos beta testers, el dia que este juego de mierda empez6, salieron corriendo de la Ciudad de Inicio y desaparecieron. Dejaron atrés a mas de 9000 personas que no sabian ni donde estaban las puertas de la ciudad. Ellos monopolizaron los mejores campos de caza y las misiones mas lucrativas, se volvieron fuertes sin que les importara aquellos que se quedaron atras, ... Debe haber algunos en este grupo, ocultando su identidad beta, gente astuta que quiere unirse a la pelea contra el jefe. Quiero que vengan y se arrodillen, frente alos miembros de su equipo de los que depende su vida. jEso es lo que quiero decir!” 29 AonComo su nombre indica’, el corté su condenacién con una sola mordida. Y atin, nadie dijo nada. Como miembro del grupo de beta testers originales, rechiné mis dientes, contuve mi respiracién, y me mantuve callado. No era que no queria responderle algo como, ‘Los beta testers originales, gcrees que ninguno de ellos muri6?” Hace una semana, le compré esa informacién a Argo—para ser exactos, le pedi que buscara algo. El numero de muertes de beta testers originales. En la prueba beta de SAO que fue conducida en vacaciones de verano solo se aceptaron 1000 personas. A todos se les dio el derecho de comprar el juego oficial primero, pero como el primer dia del lanzamiento del juego estaba cerca del periodo de exdmenes, mi conjetura era que no todos los 1000 testers se movieron al servidor oficial. Probablemente, 700 u 800 personas—eso, ese era el nmero total de beta testers originales al inicio del juego. Sin embargo, saber «Quien es un beta tester original» no era tan sencillo, Si el cursor de los jugadores tuviera un simbolo como B, seria facil—con eso dicho, se puede decir que era una fortuna que tal marca no existiera, En cuanto a la apariencia del avatar, el Game Master Kayaba Akihiko ajusté la apariencia de todos a la que tenian en realidad. Lo Unico en que podiamos confiar era en el nombre, pero probablemente muchos fueron cambiados del beta al juego oficial Incidentalmente, la razén de que Argo y yo supiéramos que el otro era un beta tester original estaba ligado a como nos conocimos, pero esa es otra historia. Como sea, por esas razones, la investigacién de Argo debid ser muy dificil. Y aun asi, solo le tomo 3 dias a ella el darme un numero. 300 personas. Ese era el estimado de Argo de las muertes de beta testers originales. Si ese nimero era correcto, significa que, dentro de las 2000 muertes, 1700 son de participantes nuevos. Como porcentaje, la tasa de jugadores nuevos estaba en un 18%. Por el otro lado, la tasa de muertes de testers originales era — cerca de 40%, El conocimiento y la experiencia no siempre eran iguales a seguridad. A la inversa, podian ser una trampa. Para mi, quien acept6 una misién en el primer dia de este juego de muerte, casi mori, También hay factores externos. En este servicio oficial de SAO, la geografia, los monstruos e items son en su mayoria los mismos que en la prueba beta, pero de vez en cuando, una pequefia diferencia, como una pa venenosa. "ePuedo hablar?" En ese momento, un baritono® enérgico y sonoro se escuché en la plaza. Volvi de mis pensamientos y levanté mi cabeza. Del lado izquierdo de la multitud, una silueta se movié hacia adelante. ” Kibaou, una traduccién para este nombre seria ‘Rey Colmillo’ 30 AonGrande, Su altura pasaba de los 180 cm, probablemente. La estatura de un avatar no tenia ningun efecto aparente en sus estadisticas, pero el hacha de batalla a dos manos que colgaba en su espaida se veia como un peso ligero para él. Su apariencia también, era impresionante y no se quedaba atras con la de su arma Una cabeza calva, y piel color chocolate. Sin embargo, las facciones del rostro eran tan apropiadas que creerias que eran personalizadas. No era alguien de Japén en lugar de eso, el tal vez no era humano siquiera El gigante musculoso camino hacia la fuente, hizo una pequefia reverencia a los otros jugadores, y volted al draméticamente diferente en estatura Kibaou “Me llamo Egil, Kibaou-san, lo que quieres decir es que muchos jugadores primerizos murieron porque los beta testers originales no los cuidaron, y quieres que acepten esa responsabilidad y se disculpen, ino es cierto?” “S...Si lo es.” Kibaou, abrumado momenténeamente, dio un paso atras, pero pronto se movid hacia enfrente de nuevo. Gon sus ojos pequefios y brillantes mirando ferozmente a Egil, el grit. “De no habemos dejado atras, |2000 personas no habrian muerto! Sin embargo, no eran solo cualquier grupo de 2000 personas, jla mayoria eran veteranos 0 jugadores experimentados de otros MMO! Si esos testers de mierda hubieran proporcionado informacién, items y dinero apropiadamente, habria diez veces mas personas aqui... no, jipara este dia ya habriamos llegado al segundo o tercer pisol!” —300 de esos 2000, json lo que llamas ‘testers de mierda’! Desesperadamente me contuve de gritarlo. No podia mostrar un fundamento para el numero de 300 aun, y era algo aterrador el ser colgado; razones triviales como esas me retuvieron. Pero, antes de eso, no pensé que seria sabio mostrar mi estado de tester original en mi objecién sobre el tema Ahora, cuatrocientos 0 quinientos testers originales estaban mezclados peligrosamente con los participantes nuevos. En cuanto a su nivel o equipo, no habia algo que los hiciera destacar. En esta situacién, si me mostraba como un tester original, algo tan peligroso como una caza de brujas puede pasar en lugar de mejorar la relacién entre jugadores. Lo peor seria que en las lineas frontales, jugadores nuevos y testers originales se dividan e inicien una guerra. Eso tenia que evitarse a toda costa. La razon era que, en SAO los jugadores podian atacarse entre ellos en campos y calabozos, tales como el «Area Exterior». “Eso es lo que dices, Kibaou-san. No sé sobre dinero e items, pero pienso que si hay informacion.” " NdT: Basicamente es un tono de la voz algo grave y conciso. En teatro, normalmente un baritono interpreta a un villano 0 a un hombre poderaso 31Mientras bajaba mis ojos miserablemente, Egil el guerrero del hacha respondié en un estupendo baritono, De la bolsa de su cintura musculosa y cubierta de armadura de cuero, sacé un item, un simple libro de piel de oveja. La cubierta tenia orejas redondas y tres bigotes estilizados con una «Marca de Rata». sta guia, la tienes también. Se distribuye gratis en la tienda en Horunka y Medai.” ".. @G-Gratis?” Involuntariamente deje salir esa vocecita. Eso, de la marca de la cubierta, era mercancia de Argo la Rata, la «Guia de Estrategia por Area». Tenia informacion detallada en areas sobre la aparicion de monstruos, los items que sueltan, e incluso explicaciones de misiones. Al fondo de la cubierta tenia escrito, esta bien. Esta es [La guia estratégica de Argo]. Esa frase no era exageracién. Algo embarazoso pero yo compré todo el set para complementar mi memoria— entonces, si recuerdo bien, cada libro costaba 500 coll, un precio muy respetable. También lo tengo.” Tras de mi, la chica esgrimista que hasta ahora no habia dicho nada susurré. Yo pregunte un “Gratis? y ella asintid. “Hay una comisién para el duefio de la tienda, pero como el precio es de 0 coll, todos lo tienen. Se volvié ttl muy rapido.” “Q...Que esta pasando Esa «Ratay—era una mercader tan maliciosa que venderia sus propias estadisticas si eso le diera dinero. Pero, {distribuir informacion gratuita? jNo era posible! Volteé mi mirada; el muro de piedra donde Argo estaba apoyada ahora se encontraba vacio. La proxima vez que la_vea, le queria preguntar la raz6n, pero de algun modo ya podia ver su respuesta: “Esa informacion cuesta 1000 coll.” “—Lo entiendo. z¥ que con eso?" La cortante voz de Kibaou interrumpié mis pensamientos. Egil puso su guia estratégica en su bolsa de nuevo, y dijo con los brazos cruzados. “Esta guia, en cuanto llego a una nueva villa 0 pueblo, siempre la puedo encontrar en la tienda de items. Es lo mismo para ti. Esta informacién es demasiado util, zno lo crees?” “iY que importa si es util o lo que sea! “Los que facilitaron la informacién sobre monstruos y data del mapa en esto, no pueden ser otros mas que los beta testers originales.” Todos los jugadores se levantaron haciendo ruido. Kibaou cerré su boca, y el caballero Diabel detras de él asintio como diciendo "Ya veo’. 32 AonCuando las miradas se dirigieron a Egil, él dijo con su bien usado baritono “Veras, si hay informacién. Y aun asi, muchos jugadores murieron. La razon es porque eran veteranos de MMO, 0 eso pienso. Ellos compararon el parecido de SAO a otros juegos, y perdieron de vista la diferencia, Pero, justo ahora no es momento de decidir quién es responsable. En si lo somos 0 no, y como eso influye en esta junta, es lo que yo pienso.” 33 AonParte 9 El usuario del hacha a dos manos Egil poseia una actitud muy imponente, y su argumento era bastante directo también, tanto que Kibaou solo pudo quedarse en las sombras guardando silencio. Si cualquier otra persona ademas de Egil dijera lo mismo, Kibaou contraatacaria con algo como: ‘Decir eso significa que eres un bela tester original’, creo, Pero ahora, todo lo que él podia hacer era mirar al gigante con odio Detras de las dos personas enfrentandose en silencio, Diabel, aun parado en la orilla de la fuente, su largo cabello teriido de purpura por el sol del atardecer, se movié al asentir una vez mas. “Kibaou-san, entiendo tu punto. Yo también fui a campos desconocidos, y finalmente llegue aqui después de muchos encuentros cercanos a la muerte. Pero, como Egil-san dijo, zno es el momento de mirar hacia adelante? Incluso los beta testers originales... no, especialmente ellos, necesitamos su fuerza de pelea para la estrategia contra el jefe. Si los hacemos a un lado y eso resultara en que el ataque falla, ;Cual seria el punto?” Este era un verdadero caballero autoproclamado, recordé; también dio un discurso estimulante, Muchos en la audiencia asintieron profundamente. Incluso senti como la atmosfera cambiaba de ‘Condenando a los testers originales’ ¢ involuntariamente dgje salir un suspiro de alivio. Me di cuenta que era vergonzoso de mi parte, pero entonces escuche el resto del discurso de Diabel “A todos, ustedes tienen sus propias preferencias, pero justo ahora quisiera que trabajéramos juntos para atravesar el primer piso. Si hay gente que no peleara con los testers originales de ninguna manera, es algo desafortunado, pero son libres de irse. Para la pelea contra el jefe, el trabajo en equipo es lo mas importante.” La mirada del caballero barrié las gradas, y se detuvo en Kibaou. El espadachin cabeza de cactus bufé y escupié algunas palabras. Bien, te escucharé por ahora. Pero, cuando termine la pelea contra el jefe, quiero que todo esté claro como el agua.” Con su cota de escamas tintineando, Kibaou se movié del frente del grupo. El tipo del hacha, Egil, también, abrié sus brazos mostrando que no tenia nada mas que decir, y se devolvid a donde estaba antes. Ala larga, este era el tema principal de esta primera junta. Porque, incluso si queriamos discutir detalles de la estrategia contra el jefe, solo habiamos llegado al nivel mas alto del calabozo. En una situacién donde nadie habia visto ni siquiera la cara del jefe, una estrategia no podia ser hecha Aon—No, la verdad era algo diferente. Porque sé que el jefe del primer piso de Aincrad era un Kobold gigante, su arma era una gran Talwar, y una vez en batalla 12 guardias reales de armadura pesada aparecerian. Por un lado, si mostraba mi estado de tester original y les proporcionaba informacién sobre el jefe, nuestras posibilidades de éxito subirian un poco. Sin embargo, ellos preguntarian ‘Por qué no dijiste nada hasta ahora,’ y la posibilidad de que la atmosfera de ‘colgar a los testers originales’ reapareceria Y también, mis conocimientos eran del Aincrad antiguo. Cuando el servicio oficial comenzé, cabia la probabilidad de que el jefe fuera cambiado completamente, o solo en un pequefio detalle, Si basébamos mi estrategia en informacién de la beta, cuando fuéramos a pelear contra el jefe, si su apariencia o patron de ataque era diferente, o si otras cosas pasaran, los atacantes serian eliminados por la confusion. Lo que conlleva a que, hasta que la puerta que conduce al jefe se abriera y su duefio apareciera, nada podia empezar. La mitad de mi razonamiento era para convencerme, mientras mantenia mi boca cerrada Alfinal de la junta, el caballero Diabel levanté su voz al frente, y dejo salir un gran ugido a los participantes. Solo levanté mi mano para seguir la situacién. Y en cuanto a la chica esgrimista tras de mi, no hablemos de gritar, ni siquiera movié sus manos bajo la capa. Antes de que la palabra “Terminada’ desapareciera, ella ya se habia volteado. Antes de que se fuera, solo la escuche susurrar. “Antes de la junta, dijiste algo... si sobrevivimos a la batalla contra el jefe, dime lo que dijiste.” A la espalda que desaparecia en el camino, respondi con un sonido —Seguro, entonces, te lo diré. Que por mi propia supervivencia, descarté todo lo demas. ‘Aunque en la junta no hubo ninguna discusién actual, parecia haber elevado la moral de los jugadores, y el mapa del nivel 20 del calabozo estaba completo a una velocidad que nunca habia visto. La tarde del dia después de la junta—Sabado, 3 de Diciembre—el primer equipo (esta vez también era el equipo de seis de Diabel), descubrié unas enormes puertas dobles al fondo del calabozo. Sus gritos de festejo llegaron a mi, que estaba peleando solo cerca de ellos. El grupo de Diabel valientemente abrié las puertas del cuarto del jefe, y vieron su cara. En la tarde de ese dia, en otra junta en la plaza de Tolbana, el caballero de cabello azul reports El jefe era un Kobold gigante, de 20 metros de alto. Su nombre era «llifang el Lord Kobold», y su arma era de la categoria de las cimitarras. Cuando entra en batalla, tres «Centinelas Kobold de las Ruinas» con armaduras metalicas y alabardas aparecerian— fie 35,La informacién hasta este punto era la misma que en la beta. Si recuerdo bien, los «Centinelas» reaparecerian cuando el jefe perdiera una de sus cuatro barras de vida, siendo 12 en total los que deben ser derrotados, pero como siempre no tuve el coraje de decirlo en la junta, De todos modos, la pelea actual no ocurriria pronto, con tantas peleas de busqueda esto se sabria pronto—eso queria decirme, pero algo hizo que mis temores fueran algo infundado se descubrié en la reunién. De algun mode, al aire libre en la tienda NPC cerca de la plaza, «Eso» estaba a la venta desde quien sabe cuando. Hecho de tres piezas de piel de oveja cosidas, en lugar de un libro, estaba un panfleto. Guia de Estrategias de Argo: Edicién del Primer Piso—eso decia. El precio era de 0 coll desde el principio. Claro que la reunién fue pausada mientras todos lo compraban (o més bien conseguian) la guia del NPC, y la empezaron a leer. Como siempre, hay una cantidad impresionante de informacién. Del recientemente sabido nombre del jefe a sus puntos de vida estimados, el arma principal de Talwar y su velocidad de espada, cantidad de dajio, hasta las habilidades de espada, esta informacién llené tres paginas. La cuarta pagina explicaba el hecho de que eran los «Centinelas»; ahi, estaba escrito claramente que aparecerian 4 veces, para un total de 12 También, en la cubierta de la guia, una linea que no existia en la «Guia de Estrategia de Argo» hasta ahora, en una letra rojo brillante decia— [La informacién es del tiempo de la prueba beta de SAO. Es posible que la version actual sea diferente] Cuando vi esto, levanté mi cabeza por reaccién, y mire en la plaza, buscando a Argo, Pero no pude encontrar a la «Rata» en armadura de cuero sombrio. Baje mi cabeza de nuevo, y murmuré. Invadido. Esta linea roja pudo haber destruido la reputacién de Argo—<>. Con casi todos leyendo esto, empezarian a preguntarse si Argo era una tester 0 no. Claro que no habia pruebas, pero después, si la disputa entre los nuevos y los testers se expandia mas, no habria duda de que el peligro de que la atacaran seria mayor. Por el otro lado, esta guia estratégica, de seguro evitaria algunas peleas de exploracién peligrosas y problematicas. Las cuarenta personas que leyeron esto, como si dejando que su lider decidiera la reaccién final, voltearon a ver al caballero de cabello azul parado en la orilla de la fuente como ayer Diabel parecia haber bajado la cabeza para pensar por decenas de segundos, y eventualmente se irguid y grité. “—A todos, justo ahora, jseamos agradecidos por esta informacién!” 36 AonLa audiencia se llené con gritos. Ese discurso, en lugar de confrontar a los testers originales, escogié la reconciliacién. Pensé que Kibaou saltaria grufiendo otra vez, pro el cabeza de cactus café cerca de la fuente se quedé quieto. in importar la fuente, gracias a esta guia, podemos saltarnos dos o tres dias de peleas de exploracién. De hecho, esto es muy gratificante, yo pienso. Porque, la mayoria de las muertes seran de peleas de exploracién.” Aqui y en la plaza, varias cabezas de colores diferentes asintieron Si esto es cierto, las estadisticas numéricas del jefe no son tan malas. Si SAO fuera un MMO normal, todos en la media de tres... no, bajo él nivel 5 serian suficientes para matarlo, creo yo. Asi que, si afinamos nuestras tacticas correctamente, llevamos muchos POTs’a la pelea, es posible que lo matemos sin nosotros tener posibles casualidades. No, lo siento, ni siquiera eso. Absolutamente cero muertes. Eso, jse los prometo en el nombre del caballero!” “Hey, |Sefior caballero!” este y otros gritos salieron volando, con el sonido de fuertes aplausos también. Diabel era alguien con un buen sentido de liderazgo, incluso el jugador solitario en mi tenia que aceptarlo. Los gremios no podian hacerse antes del tercer piso, pero en ese momento un gremio de conquista impresionante se forjaria. Sentia varios niveles de admiracién, pero con el resto del discurso del caballero, me ahogué un poco. “—Entonces, es algo répido, pero estoy pensando empezar la junta de estrategias jahora! De todos mods, sino hacemos un grupo de ataque, no podemos dividirnos las tareas. |Todos, por favor hagan equipo con amigos o gente cerca!” “Que dijo? Con un escalofrié que me recordé a las clases de gimnasia de primaria, rapidamente calculé en mi cabeza. En SAO, un equipo eran 6 personas, habia 44 personas aqui entonces... 7 equipos mas dos personas abandonadas. Si el punto era estar balanceados, entonces cuatro equipos de 6, y cuatro de 5 gseria lo mejor? Pero en ese caso, sin las érdenes del lider no es tan facil Para mi velocidad de pensamiento, el resultado fue inutil. Porque, en menos de un minuto después de la directiva de Diabel, siete equipos de 6 personas se formaron répidamente. Entendieron que el caballero queria equipos de 6 personas. El no- importa-como-lo-veas-éI-es-un lobo solitario Kibaou, y el gigante Egil encontraron cinco amigos. Tal vez la Unica persona que no dijo ‘Vamos a luchar juntos’ era solo yo— No, eso no era correcto. * NdT: Un término del juego, abreviacién para pociones de cura y otros tipos. 7 AonCuando volt répidamente. , descubri a la esgrimista encapuchada parada sola, y me acerqué “.. También te dejaron afuera?” ‘Ami pregunta, una mirada molesta vino de su capucha, y al mismo tiempo una voz reprimida respondié. *...No afuera, La gente de alrededor parecian ser amigos, entonces me contuve.” Eso es lo que quedarse fuera significa— La queria corregir, pero fui sabio y prudent, y solo asenti seriamente y die. “Entonces, {Qué te parece hacer equipo conmigo? Un grupo de ataque son ocho equipos; si no hacemos eso no podemos unimos.” Parecia correcto mencionarlo en forma sistematica, mientras la esgrimista vacilé un momento, para luego bufar y decir. “Ya que me invitaste, tendré que aceptar.” Aqui, ella me dio una expresién de nifia queriendo decir ‘como tu me preguntaste, primero tu invitame’, de la cual yo me habia graduado el mes pasado. Entonces solo asenti y toque su cursor en mi vista para enviar la invitacién de equipo. La esgrimista pulsé OK con un gesto brusco, y entonces en el lado izquierdo de mi vision, una segunda pequefia barra de vida aparecié, Bajo esa barra se mostré una combinacién de letras, la cual observé. [ASUNA]. Ese, era el nombre de la misteriosa chica que poseia el «Linear» de velocidad divina. 38 AonParte 10 La habilidad de comandar del caballero Diabel, no solo en el discurso, era también muy buena por separado. El revis6 los siete equipos de 6, y con el menor ntimero de cambios, hizo siete equipos con diferentes propésitos. Dos equipos de Tanques con armaduras pesadas. Tres equipos con alto ataque y movimiento. Dos equipos de apoyo con armas largas Los dos equipos de tanques mantendrian y e intercambiarian entre ellos la atencién del jefe. Dos equipos atacantes se concentrarian en el jefe, el otro mata a los guardias primero. Los equipos de apoyo con sus armas largas usarian la habilidad Retraso como principal, si es posible para interrumpir los ataques del jefe o los, guardias. Era simple, pero no tenia muchos agujeros, pensé que era buena tactica. Mientras permanecia admirado, el caballero finalmente llego al equipo de los dos buenos- para-nada (claro, esos éramos la chica esgrimista y yo), y después de pensarlo por un momento, dijo. “Ustedes dos, aseguirense de que no queden guardias Kobold, por favor apoyen al grupo E.” Puesto de otro modo, ‘No interfieran con la pelea del jefe y quédense quietos atrés’, senti que podia significar eso. Cuando noté que la chica «Asuna» iba a darle una respuesta poco amigable, la detuve con una mano y contesté. ntendido. Es un papel importante, déjalo en nuestras manos.” “Si, cuento con ustedes.” Mostrando su sonrisa, el caballero regresé a la fuente. En ese momento, cerca de mi oido izquierdo, una voz aguda dijo. “Que papel importante. Podriamos terminar sin atacar al jefe en absoluto.” “No podemos hacer nada al respecto, solo somos dos. No hay tiempo para rotacién Switch & Pot.” “. ¢Switch? ¢Pot...?" Escuchando esa pregunta susurrada, pensé de nuevo. Esta esgrimista, realmente dejé la Ciudad de Inicio como una primeriza sin ningun conocimiento, y llegd hasta aqui por si misma, Probablemente con cinco estoques sin mejorar comprados de la tienda, y usando solo la habilidad de espada «Linear>— 39 AonLuego, te explico con detalle. Si hablamos aqui no terminaremos nunca.” ‘No lo necesito’, esa crei que seria su respuesta en un 50%, después de que la chica estuviera en silencio por unos segundos, asintié ligeramente. La segunda conferencia de estrategia contra el jefe se terminé con una charla entre los lideres de los equipos con letras asignadas de la A a la G, y decidiendo como compartir el coll e items que soltard el jefe. El gigante Egil era el lider de! equipo de Tanques B, y Kibaou quien tenia enemistad con los beta testers originales era el lider del equipo atacante E. Como el grupo E es para matar los guardias Kobolds, la esgrimista y yo, la combinacién sobrante, ayudariamos a Kibaou. La verdad, es un oponente al cual no queria acercarme mucho, pero él no sabe que soy un tester original—supuestamente. Solo para agregar, la «Rata» no estaba en el grupo. Claro, no quiero culparla. Con esa «Guia Estratégica», su misién esté completa En cuanto al reparto de items, el coll se dividiré automaticamente entre los 44 miembros del grupo, los items le pertenecerén a la persona que los obtenga, esa era la regia simple que se usa, En los MMO més recientes, se manejaba un sistema donde la persona que obtiene el item tira un dado para obtenerlo, pero de algun modo SAO uso el método previo de dejar el item en posesién de un jugador al azar, sin que nadie mas lo supiera. Eso significa que si una regla como «el item que suelte el jefe se decide tirando un dado» se usa, la persona con ese item lo tiene que reportar. Ya he experimentado esto varias veces en la prueba beta, esa gran prueba de voluntad. En la actualidad, después de una pelea contra el jefe nadie dice nada (sobre quien tiene los items), y hubo muchos grupos de ataque disueltos. Diabel, probablemente para evitar ese tipo de desarrollo, usé la regia de «item a persona que lo encuentre». Eso es ser un caballero muy observador. Alas 5:30 de la tarde, las palabras ‘jTrabajemos duro!’ y 'iSi—j' terminaron la asamblea, y grupos divididos de tres y cinco desaparecieron en bares y restaurantes. Mientras movia mis tensos hombros, me imaginaba si esta tension era una ilusién, 0 si el cuerpo real esta tenso, no importaria— "...¥ la explicacion, gDénde la haremos?” “An, ah... Cualquier lugar esta bien. :Qué tal ese bar?" *...No. No quiero ser vista.” Esas palabras casi me apurialaron, y las complemente como, en lugar de «junto conmigo», era «junto con cualquier jugador hombre» y revivi mi espiritu, de alguna forma pude asentir calmadamente 40 Aon“Entonces, una casa NPC... pero alguien puede entrar. Un cuarto en una posada se puede cerrar con llave, pero eso no es suficiente tampoco.” “Claro.” Una voz cortante como una daga, esta vez si obtuve un poco de dafio. Como es un mundo virtual, podia hablar con jugadoras, pero hace un mes, era un estudiante de segundo afio de secundaria cuya habilidad interpersonal era tan baja que incluso tenia problemas comunicaéndome con mi hermana. Como fuera, de todos los jugadores solitarios, como es que terminé en esta situacién, Eso era porque nada podia ser hecho sin unirme al grupo de ataque contra el jefe, pensando eso, todos los siete equipos son de hombres, si me hubiera metido en uno de esos habria terminado sin tanta preocupacién Mientras pensaba tantas cosas, la chica esgrimista suspiro y continud, De todos modos, los cuartos privados de las posadas en este mundo, la mayoria no se pueden llamar cuartos, Un espacio menor a 6 metros con una cama y una mesa solamente, eso cuesta 100 coll por noche. Comer no importa realmente, pero quiero que el dormir sea real, y hacerlo en un cuarto un poco mejor.” “Eh... 2E-En serio?” Extendi mi cuello sin pensar. i buscas bien, puedes encontrar algo mejor, no? Eso, costard un poco més. “incluso si buscas, solo hay tres posadas en este pueblo. Los cuartos son parecidos en todas.” Escuchando esa respuesta, por fin entendi "Ah... ya veo. :Solo revisaste lugares con el simbolo de [INN] “Bueno... INN significa posada.” “Eso es cierto, en los primeros pisos, significa que son lo mas barato que puedes encontrar para dormir. Cuartos que puedes rentar con coll, son mucho mas diferentes a los de las posadas.” Después de que dije eso, los labios de la esgrimista se tornaron redondos “Qu... Pudiste decir eso antes. Después de finalmente recibir esta replica, sonrei y empecé a presumir del cuarto que estoy rentando ahora “Lo que renté en este pueblo es, el segundo piso de la casa de un granjero que cuesta 120 coll la noche, pero tiene dos cuartos con toda la leche que puedes beber, la cama es grande y la vista es agradable, ademas hay un bafio adjunto. Me deje llevar y dije todo esto, en ese momento... 41 AonLa mano derecha de la esgrimista que movia ese «Linear» de velocidad divino que vien el calabozo, me tomé del cuello de la capa gris con una fuerza que casi activé el cédigo de prevencién de acoso. Después, una voz ronea, soné con mucha fuerza eQué dijiste?”Parte 11 Las siguientes palabras fueron todas dichas por ella: Sin importar todos los eventos de este mundo, solo hay uno que es verdad, y ese es el “dormir”, Y esto es lo que Asuna pens6. Todo lo demas era virtual — caminar, correr, hablar, comer, y pelear, no seria una mentira decir que todas estas acciones no eran mas que nimeros escupidos de los algoritmos de Sword Art Online. No importaba lo que hiciera el cuerpo virtual, el cuerpo del mundo real que estaba acostado en algun lugar no se moveria un centimetro. La Unica excepcién era, cuando el cuerpo virtual se acostara en una cama y entrara al mundo de los suefios, el cerebro del cuerpo real probablemente hiciera lo mismo. Entonces cuando se dormia en las posadas del area de la calle, era necesario dejarse caer en un estado de suefio, pero esto podia ser una tarea dificil a veces En las areas con monstruos 0 en los calabozos, la mente y el cuerpo podrian ser atrapados en el calor de la batalla, y no habria tiempo para sentarse y reflexionar. Pero en el momento en el que ella regresara al érea segura y se recostara en la cama del cuarto rentado en una posada, todo lo que paso en ese mes se reproduciria en su cabeza. {Por qué aquella vez, ella produciria pensamientos tan dolorosos en su mente? 2Por qué era que ella no estuvo satisfecha con solo tocar el Nerve Gear? {Por qué tuvo que tomar el casco y ponerlo en su cabeza, diciendo “Link Start’— Tomando esta clase de remordimiento en sus suefio era sin duda una receta para pesadillas, En algun momento, cuando sus compafieros de clase harian bromas sobre la importancia del periodo de invierno en el tercer afio de secundaria, ella quien habia estado corriendo siempre hacia adelante habia sido detenida por un juego. En los siguientes afios, sus parientes le tendrian lastima a esta chica que se retracté de la carrera de la vida. Y—viendo su cuerpo inmévil en algun hospital, con expresiones que ella no podria ver, estaban sus padres Con un cuerpo tembioroso, ella se paré de pronto, mirando al tiempo mostrado en la esquina inferior izquierda de su visi6n. Aun cuando pasé mucho tiempo, la cantidad actual de tiempo que durmié fueron tres horas. Después de eso, aunque mantuviera sus ojos cerrados, ella simplemente no podia dormir mas. Y aun entonces, si ella no hubiera dormido tan pocas horas cada noche, no habria podido continuar su feroz batalla por tres dias en el calabozo. 43Por todo esto, Asuna siempre habia querido gastar el dinero que ella ahorré en una recémara de clase alta con una cama confortable. Hablando de los cuartos de las posadas, todos eran angostos y oscuros, con camas hechas de materiales desconocidos que eran muy duros para dormir en ellos. Si era espuma de uretano de alta tecnologia y resistencia hecho en Italia... 0 incluso algodén viejo, las horas de suefio incrementarian de tres a cuatro horas. Otro punto era, debia haber al menos una regadera en el cuarto. Aun cuando el bafio era una experiencia virtual y el cuerpo del mundo real se mantendria limpio en un hospital, esto era cuestin de humor. Después de casi haber muerto al perder el conocimiento en un calabozo, aun en uno virtual, ella queria meter sus pies en agua tibia —Debié haber sido porque estos deseos ganaron intensidad, que Asuna diria las siguientes palabras al espadachin de cabello negro. zQué dijiste?” ‘Asuna pregunto con una voz ronca, mientras inconscientemente tomando a su compafiero del cuello. Lo que ella escuché justo ahora no pudo ser una alucinacién auditiva, écierto? El espadachin realmente dijo. “uH—Hay leche para beber......?" “Después de eso.” ",D—De la cama, tienes una hermosa vista......? “|Después de eso!” "gH—Hay un bafio......?” —Entonces no fue una alucinacién auditiva después de todo. Asuna lo solt preguntando apuradamente: "Dijiste que tu cuarto, gcuesta 120 coll la noche’ "Si... Si dije eso.” "De ese cuarto, {Cuantos quedan disponibles? 2En dénde estén? Quiero rentar uno también, por favor muéstrame el camino.” El espadachin capté la situacién. Tosié una vez, y con cara solemne dijo: “Hace un momento, zno dije que renté el segundo piso de la casa de un granjero?” ..Si dijiste eso. “Quise decir que renté todo el segundo piso. No hay cuartos libres. Y no hay cuartos para rentar en el primer piso.” “Que— En ese momento, sus rodillas se debilitaron y ella apenas podia estar de pie.” ese, ese cuarto. AonAunque ella dijo eso, su compariero estaba consciente de lo que se omitié. Sus ojos negros revolotearon parpadeando, y con una expresién de disculpa dijo: “Sobre eso, de hecho, ya estoy bastante satisfecho con mi semana viviendo en ese cuarto, asi que no me importaria dartelo.... De hecho, ya pagué el sistema de renta por el ntimero maximo de dias... diez dias rentados. Asi que no hay forma de cancelarlo.” ‘Asuna se esforz6 por mantener la postura, perdida en la contradiccién de que hacer. ‘Ademas de las posadas, hay otros lugares para rentar un cuarto, y algunos bastante lujosos también. Eso es lo que el espadachin le habia dicho justo ahora. Si era asi, entonces en tanto ella buscara bien, habria cuartos disponibles en la villa de Tolbana que ella podia rentar. Pero en esta villa, varias docenas de jugadores se habian reunido para hacer equipo y terminar con el primer piso. Los cuartos buenos ya estaban probablemente ocupados, y eso es la razén de que este espadachin de cabello negro habia pagado la renta por el nimero maximo de dias. Si es asi, entonces porque no volver a la villa anterior? Pero, después de la puesta de sol habria monstruos agresivos y fuertes vagando por ahi, y el dia de mafiana ella tendria que encontrarse con el grupo de ataque en la fuente. Aunque tenia muy poco interés en el grupo de ataque contra el jefe, no estaba en su caracter el ignorar su deber y llegar tarde—por razones tan triviales. Entonces, solo quedaba una opcién. Por unos segundos, Asuna sintié que su corazén se enredaba sobre si mismo. Si este fuera el mundo real, aunque la tierra y el cielo cambiaran lugares ella no haria tal cosa, Pero, este era un simple mundo virtual hecho de numeros y data, y su cuerpo no era diferente. Ademds, la persona frente a ella no podia ser considerada un extrafio, Ellos habian comido pan juntos, e hicieron equipo para la pelea contra eljefe, y, es cierto, este hombre también le prometié instruirla sobre aquella misién. Si ella queria escucharlo, entonces esa seria una excusa apropiada... ella definitivamente podria, Probablemente Ella observé al espadachin que permanecié ansiosamente atento, y bajé su cabeza—usando la voz que solo podia llegar a los oidos de él, dijo : déjame ir a dénde vives. Y tu bafio, préstamelo.” La casa del granjero que el espadachin de cabello negro rent6, estaba cerca de un Pequefio campo de pasto en la parte este de Tolbana, Era mas grande de lo que ella pens6, Si ella incluyera la seccién para las carretas de bueyes en sus célculos, el lugar seria tan grande como la casa de Asuna en el mundo real. 45, AonEscondido detrés de la residencia estaba un arroyuelo hermoso, que fluia a través del molino de agua con un sonido de goteo continuo. Llegando al porche del edificio de dos partes, en donde la familia de granjeros NPC vivia en el primer piso, en el pasillo Asuna fue recibida por la cara sonriente de la esposa. La mujer quien dormia mientras estaba sentada en una mecedora cerca de la chimenea levanté su cabeza. Un simbolo dorado «!» —— Una indicacién del inicio de una misién —— flot6 sobre su cabeza, pero Asuna lo ignoré por ahora ‘Asuna siguid al espadachin al segundo piso, donde habia solo una puerta al final del corredor. El espadachin tocé la puerta y, automaticamente, hubo el sonido de una puerta abriéndose. Si Asuna lo hubiera tocado primero, esta puerta definitivamente no se abriria, Para un jugador ajeno era imposible abrir la cerradura de un cuarto rentado, aun con la habilidad de «Lock Picking»"? B..,Bien, adelante.” El espadachin empujé la puerta, e hizo un gesto embarazoso de bienvenida. “Gracias.” Expresando su gratitud con una voz suave, Asuna entré al cuarto — — y entonces, alz6 su voz, no intencionaimente. "Q... Qué es esto? Tan grande. E... Entre esto y mi cuarto solo hay 20 coll de diferencial? N...,No es muy barato. , | poder encontrar un cuarto como este rapido es una habilidad importante no incluida en el sistema. Bueno, para mi situaci6n......" Asuna miré al espadachin quien antinaturalmente corté sus palabras antes de menear la cabeza un poco. Ella entonces miré hacia el cuarto y dejé salir un gran suspiro. El cuarto media al menos veinte tatamis"' La puerta que da al cuarto podia ser vista en el muro este, ese cuarto ciertamente era del mismo tamafio. Y el muro. este tenia la puerta con una placa con la palabra [Bafio] inscrita. Asuna pudo sentir una fuerza de atraccién magica de esas letras excéntricas. Tomando ventaja de la relajada atmosfera, el espadachin rdpidamente se desequipé su espada, guantes, y botas, y se sumergié en el sofa Después de ver a Asuna, quien estaba perdida en sus pensamientos por un rato, el espadachin carraspeé y dijo, “Erm, bueno, probablemente ya lo sabes, el bario esté ahi... S... Siéntete libre de usarlo” “Ab......6-estd bien.” °° Lock Picking es una habilidad usada para abrir cerraduras de puertas y cofres en calabozos, pero resulta inutil dentro de éreas seguras. * Un tatami es un tapete japonés hecho de paja, en este caso se usa para describir el tamafio del cuarto, tan grande para que 20 tatamis quepan en él (aproximadamente 330 pies cuadrados)..Asuna no podia creer que ella se abalanzaria al bario justo después de entrar al cuarto de alguien mas, pero ahora no era el tiempo de ser reservado tampoco. “Bueno, entonces...”, ella susurré mientras se movia a la puerta, y la voz del espadachin siguid. h si, necesito decirte solo por si acaso, no sera lo mismo que un bajo en el mundo real. El Nerve Gear parece algo débil para recrear ambientes liquidos. Entonces, no tengas muchas esperanzas.” .. Solo agua caliente es suficiente, no espero algo més.” Respondiendo con sus verdaderos sentimientos, Asuna abrié la puerta del bafio. a7 AonParte 12 .. Ademas del agua caliente, otra cosa que le preocupaba era el seguro del bario. Mientras veia a la puerta cerrada, aunque queria sentirse calmada, esto era imposible. Ella no podia encontrar cosas tales como una traba o un botén alrededor de la manija de la puerta, Como este cuarto no estaba rentado por Asuna, el menti para operario no podia abrirse. Con eso dicho, la ausencia de una llave era algo extremadamente trivial en esta situacién. Por qué? El haberse apresurado al cuarto de un hombre que apenas conocié ayer, porque él dijo que le prestaria el bafio. El espadachin de cabello oscuro — ahora que lo piensa, ella atin no sabe su nombre — su edad y personalidad son desconocidas también, pero él no seria el tipo que irrumpe en el bajio, probablemente. Bueno, aun cuando entrara, como esto era dentro del «limite de la ciudad, el «Cédigo de prevencién de crimenes» se activaria, y él no podria hacer nada de todos modos. Habiendo pensado hasta este punto, Asuna le dio la espalda a la puerta, y mird el lado sur, a : Ella dejo salir un grito débil de admiracién sin pensar. Este cuarto es muy espacioso. La mitad norte es el lugar para desvestirse. El piso estaba cubierto por una alfombra tupida. Afiadido a la pared habia una repisa de madera sélida. La mitad del lado sur estaba cubierto en baldosas de piedra pulida mientras que la mayoria estaba ocupada por una bariera blanca en forma de barco. En la parte de arriba del muro de ladrillo, una lave de agua que se veia como la cabeza de un monstruo estaba empotrada, y escupia grandes cantidades de liquido transparente fuera de su boca. La bafiera se llené lentamente con agua y vapor, hasta que el nivel del agua llego a la orilla y se desbord6, y se drené en la coladera de la esquina —basada en el sentido comiin, el modelo arquitectural de esta casa deberia ser de la Europa Medieval. De otro modo, e! equipo que suministra el agua caliente no seria tan grande. Pero Asuna no estaba de humor para quejarse de una investigacién incompleta en el mundo virtual. Ella abrié el Menu Principal y se movié al lado derecho de la pantalla de y las de «Ataque» calmadamente cambiaban de lugar para efectuar la rotacién. El lado izquierdo de mi vision mostraba una pequefia ventana con a barra de vida promedio del grupo total, y éste estaba sobre el 80 por ciento en todos los equipos. Se los dejaré a ellos, asi estan bien — —, y asi la batalla continuo. No es como cuando jugaba solo, pero ahora rezaba con todas mis fuerzas por su éxito, El poder rescatarla del laberinto, después de que ella se desmayara (aunque ella no entendié como pas6), ella consideraba al espadachin de cabello negro una persona de buenas habilidades, Sin embargo, viendo su forma de pelear, Asuna sabia que su valoracin se quedaba corta, —Fuerte. No, |a palabra fuerte no era suficiente para describir esa sensacién cuando é! estaba en batalla. Su poder y velocidad se sentian como si las escalas existentes no lo siguiesen, y se sentia como si él estuviera en «otra dimensién», Para Asuna, la novata que nunca jugé en un ambiente FullDive antes, tenia dificultades expresando esa sensacién en palabras. Si queria expresarlo, era como si todo estuviera optimizado. Ninguna de las acciones del espadachin tenia movimientos extra, de ahi que él tuviera una técnica rapida, y con su espada pesada repartia dario masivo. El ataque de hacha larga del Kobold en armadura fue repelido hacia arriba por un tajo hacia arriba con su espada. “Switch,” él grito mientras se movia hacia atrés. En su lugar, Asuna répidamente salté hacia enfrente del Kobold, y mientras el Kobold se retorcia hacia atras por el retroceso, ella us6 facilmente «Linear» en su cuello desprotegido. ‘Asuna recordé las palabras que él le habia dicho la primera vez que se conocieron. [EI Overkill no tiene penalidad del sistema, pero es malo para la eficiencia , y ella respondié con [Hay algun problema con eso? | . En este momento, si habia un gran problema con eso. Si remueves las acciones innecesarias, el movimiento en si era mas facil, y la vision mas amplia. El «Centinelay era mucho mas fuerte gue el «Trooper» con el que ella peleaba en aquel entonces, y aun asi, ahora ‘Asuna podia ver cada uno de sus movimientos claramente.La parte vital del cuello donde Asuna lanzé su «Linear» causo que la barra de vida del Kobold bajara a plateado. Si era la antigua Asuna, habria esperado para contraatacar con otro «Linear», pero eso era un «Overkill» indtil. Después del tiempo de espera de la habilidad, Asuna perforé su garganta de nuevo sin ningin movimiento extra, y la barra de vida del Kobold se vacié mientras explotaba en fragmentos que se esparcian ys Detras de ella, el espadachin lo dijo con un tono suave. Aunque ella no sabia lo que significaba, lo contesté con un *;TU también!" En ese momento, la primera barra de vida del jefe desapareci6. Diabel en el frente grité “jYa estamos en la segunda barral”, y unos «Centinelas» més saltaron de los aguieros en las paredes. Olvidando que eran fuerzas extras de apoyo, Asuna y su compajiero se abalanzaron sobre los monstruos. La espada en su mano derecha, a pesar de haber empezado a usarla ayer, ya se sentia asimilada a su mano y se sentia familiar. Sintié que la respuesta de la espada era clara cuando lanzaba sus técnicas. Como piel cubriendo su mano, incluso la punta de su brillante y aguda hoja se sentia parte de su brazo. —— Siesta es la sensacién de «pelear», hasta ayer todo se sentia como una falsa imitacion. —— Claro, hay muchas batallas por venir. Avanzar en una linea recta junto a este espadachin. En este mundo de ilusiones, a pesar de que cada conducta es falsa. ero... pero de seguro, este sentimiento es real. Quiero ver lo que es por mis ropios ojos. El hacha del monstruo bajé y el espadachin cancelé el golpe con un movimiento vertical hacia arriba. Al siguiente instante, Asuna grité “Switch” y salté hacia enfrente al enemigo con su amada espada. * Good Job: buen trabajo en ingles 68 AonParte 17 La batalla entre el rey Kobold con sus guardias y los cuarenta y cuatro jugadores transcurrié mas rapido de lo que esperaba. Diabel y el resto del grupo C acabaron con la primera barra, el grupo D se encarg6 de la segunda barra, y ahora el grupo F y G habian reducido la tercera barra a la mitad, Hasta este punto, el grupo A y B, los equipos de «Tanques», tenian sus barras de vida en la region amarilla, a la mitad aproximadamente, pero nunca entraron a la zona roja de peligro. También habia algunos guardias, el grupo E y nosotros dos nos encargamos de ellos, estébamos avanzando tan bien que en algun punto de la batalla, el grupo G se movid para apoyar al resto de los grupos. La esgrimista Asuna era increible peleando tan valerosamente, y el «Linear» que me habia asombrado cuando nos conocimos, con el nuevo y mas fuerte estoque, atinaba a la garganta de los guardias cada vez, golpeando su punto débil. El tiempo del primer movimiento de la habilidad hasta el dafio ocurrido era solo la mitad del Sistema de Asistencia. Ni siquiera yo, que habia practicado deliberadamente para mejorar mis habilidades desde el periodo de pruebas beta, me sentia seguro de llegar a tener tal velocidad Ella era una principiante con solo una habilidad. Con mas conocimiento y sus sentidos agudizados, solo imaginarme en lo que ella se convertiria hizo que mi espalda temblara, Si esto se vuelve realidad, quisiera verla progresar estando a su lado — — Era el pensamiento que pasaba por mi mente, pero lo forcé de nuevo a mipecho. Hace un mes decidi ser un jugador egoista y solitario, y que no tenia derecho a juntarme con nadie mas. Mi primer amigo en este mundo era Klein, quien atin deberia estar en la Ciudad de Inicio, cuidadosamente subiendo de nivel con sus amigos. Mientras recordaba esas desagradables memorias, frente a mis ojos, Asuna ya habia terminado con su segunda presa. Como el «Centinela de las Ruinas Kobold» solo aparecia ahi, era considerado un monstruo raro. Y aunque no diera mucha experiencia 0 coll como el jefe, dejé un item. Solo el dinero es automaticamente distribuido entre todo el grupo, mientras que la experiencia se reparte entre quienes derrotaron al enemigo, que en este momento éramos Asuna y yo. El item que dejé tenia una mayor probabilidad de ir al inventario de Asuna, porque su ataque fue el golpe fatal Esta era la raz6n de que el lider del grupo E Kibaou, cuyo equipo estaba peleando con Centinelas similares, dio esa advertencia antes. Sin embargo, Asuna y yo trabajando juntos derrotamos nuestros objetivos mucho mas répidamente que el equipo completo de seis miembros del grupo E. Asi que ni siquiera él podia quejarse — — AoW 6Mientras consideraba esto, desde mi espalda escuché la voz de Kibaou. “Sé lo que tramas. Se siente bieeeen.” “Qué dijiste?” Sin saber lo que él quiso decir, me volteé para preguntarselo. Como en este momento la segunda ola de Centinelas habia sido aniquilada, y la tercera aun no llegaba, era una oportunidad para hablar. El usuario de espada con cabeza de cactus frente a mi, levant6 su voz y escupid. "No te hagas el tonto. Ya se tus motivos para entrar a la pelea contra el jefe.” “ZMlis...... motives? Ademas de acabar con el jefe, uhay algo mas?” “Que, puedo ser directo, {cierto? jEs justo lo que quieres!” Esta conversacién, parecia mas bien intentos de adivinar de su parte. Estaba tan frustrado que empecé a rechinar mis dientes, antes de que Kibaou dijera lo que queria decir. “Ya lo escuché antes. En el pasado, hiciste algo tan deshonroso como robarte el LA del jefe.” "Que. ae ——— LA Significa el ultimo golpe, «Last Attack». Era cierto que yo, en batallas pasadas contra los jefes, tenia una buena concepcién de la vida de un jefe para determinar cuando usar mis habilidades mas poderosas. Sin embargo, no era en este mundo, sino en otro castillo flotante que existié por solo un mes —— en la «prueba beta de Sword Art Online», Kibaou no solo sabia que yo era un beta tester, sino también mi comportamiento de aquel entonces. Espera, Este hombre acaba de decir "Lo escuché", Significa que, esta basandose en lo que alguien mas dijo. Pero, de quien lo escuchd. En ese momento, mientras lo ponderaba de nuevo, senti como si me dieran una sacudida eléctrica en todo mi cuerpo. La semana pasada, Kibaou usé a la informante Argo la Rata para intentar comprar mi «Anneal Blade +6». Ayer, intenté usar cuarenta mil coll para comprarla, Aunque rechacé su oferta, el no gasté ese dinero. No. No es que no lo gastara. De hecho, éI no tenia esa cantidad de dinero en primer lugar. No era solo Argo, Kibaou era un mediador también. La persona con los cuarenta mil coll no era él. Si alguien més era puesto entre esa persona y Argo, no importaba cuando pagara, no sabria quién era el comprador original 70 AonEsta mente maestra, le dio a Kibaou la informacién de los beta tester originales y causé problemas, Si esto era asi, el objetivo de este tipo no era conseguir mi «Anneal Blade +6» para la batalla. No, mejorar su fuerza puede ser parte de ello, pero tal vez tenia una meta mas grande en mente. Lo hizo para debilitarme. Mi ataque debilitado interferiria con mis técnicas, previniendo que yo obtuviera el bono del LA del jefe — — Kibaou, El tipo que te habl6, :Cémo consiguié informacién de que yo era un beta tester?” "Claro, uso cantidades ridiculamente grandes de dinero, y le compré informacion a «la Rata». Me uni para mantener observada a esa hiena ———— Mentiroso. Argo, que si bien venderia informacién de ella misma, nunca venderia informacién de otros beta testers. Mientras apretaba mis dientes, la linea frontal dio un grito de elegria, La barra de vida del jefe habia llegado a la cuarta y Ultima capa, Miatencién se desvié a las lineas frontales. Parecia que la tercera barra de vida fue eliminada por las armas de asta de los grupos F y G antes de que retrocedieran. En lugar de esperar a que se recuperaran, el grupo C se abalanz6 para seguir atacando. E! lider del equipo era el comandante del ataque mismo, el caballero Diabel. Hasta con la luz tenue del calabozo, su cabello azul brillaba ‘jjUguruoocc00000000— — — —!I" «lllfang el Lord Kobold» dié un rugido. Al mismo tiempo, los Ultimos tres «Centinelas de las Ruinas Kobold» saltaron de los agujeros en las paredes “Otra friolera de Kobs, esta vez no dejaré ni uno solo para ti. Tampoco dejaré que consigas el LA en ellos.” Con su voz llena de odio, Kibaou regres6 al grupo E. Aun recuperéndome del inesperado choque y confusién, no tenia otra opcién mas que voltear y reagruparme con Asuna, quien no se encontraba muy lejos : eDe que hablaron?” Ella pregunto calmada, y solo movi la cabeza a los lados, “No importa...... primero venzamos a nuestros oponentes.” Fi ae Después de nuestra corta conversacién, levanté mi espada y arremeti contra el Centinela En ese momento— — Senti «algo», y volteé a ver el campo de batalla donde estaba el jefe.El rey Kobold, con su hacha de hueso en la mano derecha y el escudo de piel en la izquierda, los arrojé al suelo al mismo tiempo, rugié de nuevo, movié la mano a su cadera, tomando el mango cubierto de harapos y sacando la «Talwar». En el periodo de prueba beta, vi este patrén de movimiento muchas veces. Desde aqui, solo podria usar las habilidades de la categoria de espadas curvas, entrando en una condicién de berserk, volviéndose extremadamente salvaje, pero al mismo tiempo, siendo mas facil de traspasar su defensa, Usaba cortes longitudinales de largo alcance. En tanto comprendieras los tiempos de la habilidad cuando esta fuera lanzada, aun estando cerca del jefe podias evitar la hoja de la espada Bajo las ordenes de Diabel, las seis personas que conformaban el grupo C rodearon al jefe. Esta era una formacién que no se usé cuando el jefe tenia su hacha de hueso. En realidad, no pensé que leer el libro de antemano les permitiria idear una formacién tan precisa e increible, Esta era una muy buena decisién. En tanto los seis pudieran evitar los golpes del Talwar hasta el golpe final % jae Desde la base de mi garganta, hice ese ruido de forma inconsciente El jugador X que le pidié a Kibaou comprar mi espada por la gran cantidad de cuarenta mil coll, lo hizo para interferir con mi intencién de hacer el LA en el rey Kobold, Esto lo pensé hace unos momentos. Aunque no compraran mi espada, el propésito de X fue logrado. Como fuerza extra del grupo de ataque, solo podia pelear con los Centinelas, y no podia acercarme a diez metros del jefe. Entonces, si es asi La identidad de X, para este momento, era un jugador que esta intentando el LA en el jefe —— Deberia ser asi, ,verdad? Después de todo, pagar cuarenta mil coll es demasiado solo para entorpecerme, y hacer el LA en el jefe deberia ser mas que suficiente para cubrir ese gasto, En otras palabras...... el jugador X manipulando a Kibaou, es una persona que estaba conmigo en la prueba beta, su nombre es. "—— iYa viene!” Asuna lo dijo con una voz aguda, instantaneamente sacandome de mis pensamientos. El Centinela blandié su alabarda, e inconscientemente use la habilidad de corte diagonal «Slant», repeliendo su arma con todas mis fuerzas. “|Switch Grité y salté hacia atras, mientras Asuna fue al frente. De nuevo, volteé a ver el campo de batalla veinte metros a la izquierda Al final de ese movimiento en el que el jefe era invencible, la batalla resumi6. El primer objetivo en la mira era el caballero, quien atractivamente esquivé el primer golpeCon su espalda volteada hacia mi, me pregunté a mi mismo. —— Eres tu? ——Diabel el caballero, eres tu... ES todo esto parte de tu plan.............? Claro que no contest. Ilifang rugié y aullé, lentamente comenzando a mover la espada en su mano derecha hacia arriba De nuevo, en mi mente me llegé esa sensacién de «algo» Incémodo. Algo era diferente. El monstruo jefe y el rey Kobold que coneci no eran el mismo. No era su color, ni su tamafio, Era mas que los aspectos o sonidos. Esa fuente de incomodidad, mas que el cuerpo...... era el arma en su mano derecha Desde donde estaba, solo la silueta de la espada era visible...... esa hoja, 4no es muy delgada? La hoja era ciertamente similar a la que conocia de periodo de prueba beta, pero su ancho...... y sus destellos eran diferentes. No era la textura tosca del hierro fundido. Estaba forjada a mano, y la orilla tenia el brillo del acero. He visto un arma similar a esa antes... ... era usada por otro enemigo en el piso diez del castillo antiguo. Vestido de armadura roja, era un contrincante formidable en el periodo de prueba beta. El arma no podia ser usada por jugadores, solo por ellos en la categoria de monstruos. iaiaa, P Mi garganta se contrajo e hizo algo de ruido. Forzadamente jalé aire a mis pulmones, y bramé fuertemente. “E......e80 no sera suficiente, jjrepliéguensel! jjRetrocedan répido—— — —!!" Desafortunadamente, mi voz se ahogé por el efecto de sonido de la habilidad que efectud liifang, El enorme cuerpo del rey Kobold estremecié el suelo, mientras saltaba. Giré su cuerpo en el aire, mientras acumulaba poder en su arma. En la caida usé el poder acumulado, soltando un haz de luz carmesi. Plano del ataque — — horizontal. Angulo del ataque —— trescientos sesenta grados Habilidad para katanas, el ataque de gran alcance “remolino giratorio «Tsumujigurumap. 2B AonParte 18 Seis efectos de luz brillante aparecieron, como pilares de sangre. La barra que aparecia a la izquierda mostrando el promedio de vida del grupo C inmediatamente bajo a menos de cincuenta por ciento, dentro de la zona amarilla Podias expandir la barra con la punta de tus dedos para ver las barras individuales de cada jugador, pero en ese momento no tenia sentido hacerlo. Todos en el grupo C recibieron una cantidad igual de dafio. Era un ataque de largo alcance con un poder tremendo, suficiente para eliminar més de la mitad de una barra de vida, y eso no era todo. Luces amarillas circulaban en las cabezas de las seis personas que habian colapsado en el piso, indicando que no podian moverse por algtin tiempo —— este era el efecto de paralisis. Habia una gran variedad de status dafiinos en SAO, y el peor no eran ni la pardlisis, nila ceguera, Sus efectos duraban a lo mucho diez segundos. Sin embargo, cuando el efecto comenzaba, no habia forma de recuperarse. Por eso, si los miembros del frente estaban paralizados, sus amigos deberian salvarlos metiéndose al frente sin esperar al switch, y deben volverse el blanco para atraer la atencién del enemigo — — pero Ninguna persona se movié para ayudar. A pesar de haber planeado la pelea durante la reunién, seguida por la marcha con una atmésfera de una victoria facil También, la persona en quien todos confiaban para liderarlos, Diabel, habia caido de un solo golpe. Por todas estas razones, ademés del grupo C, todos estaban petrificados. Después del silencio, el Lord Kobold se recuperé del largo retraso causado por usar esta habilidad. Mientras todos se recuperaban también, grité fuertemente. “Escapen ‘Al mismo tiempo, en las lineas frontales, Egil, el usuario de hacha y varios de sus subordinados se movieron para dar apoyo a los otros, Desafortunadamente, era muy tarde. j(Uguruo!!” El semi-humano rugid, y la katana — — no, nodachi sujetaba con ambas manos fue levantada del piso y puesta en el aire. La habilidad de espada Bote Flotante « Nu... j/000!!" Mientras rugia, su arma estaba a punto de golpear a Asuna. * Con a frase el cuerpo tiene que ser movido deliberadamente, significa que el mismo usuario tiene que mover su cuerpo sin la ayuda del sistema, 83La hoja estaba a punto de aleanzar su cabeza, cuando un arma resplandecié con un tono verde y lanzé su golpe. Habilidad del hacha de dos manos «Remolino» — La Nodachi comenzé primero, pero era un hacha de dos manos que giraba como un remolino la que intercepts el golpe. El cuarto del jefe tembié con la fuerza de! impacto, llifang fue lanzado hacia atras una distancia considerable. El atacante debid tener ambos pies enfundados en sandalias de cuero, puesto que solo retrocedié un metro mas o menos. Entrando a la refriega, estaba un gigante de piel morena y lider del grupo B, Egil Explore mi chaqueta buscando pociones mientras me arrodillaba y él me veia sobre su hombro, sonriendo. “Puedes beber tu pot hasta que te recupere: dealers” son los tanques, eso no cambiara.” te apoyaremos. Los Damage . Perdén, te lo dejo ati.” Le di una respuesta corta, y mi pecho se lend cuando bebi la pocién de recuperacién. Egil no era el Unico en el frente ahora. Sus amigos, y unas pocas personas del grupo A y D que terminaron de recuperarse estaban ahi, Con mis ojos le dije a Asuna “Estoy bien’, y le grité a los guerreros desde atras. "{Si el jefe es rodeado por la espalda usara un ataque omnidireccional! Yo les diré la trayectoria de los ataques, los que estan enfrente, jsaben que hacer! jNo tienen que cancelarlos con sus propias habilidades sin azn, pueden evitar grandes cantidades de dafio solo bloqueando con un arma y escudo como se debe!” “jjOul!" Ese sonido profundo de los hombres reverberd, y me imagine que se mezolé con el grito de irritaci6n del rey Kobold. * Hace referencia a los jugadores que en un grupo o raid se encargan de hacer el dafio al boss, solo se preocupan de eso. Me recuerda a mi época en wow como dpsParte 20 Retrocedi hasta la pared, mientras esperaba que la pocién hiciera efecto, me actualicé con la condicién de la retaguardia del grupo. El arma del jefe cambié, y por supuesto, con ella, el nimero de Centinelas Kobold increment6 también. E! grupo E a cargo de Kibaou, y los usuarios de armas de asta del grupo G, eliminaron a los cuatro guardias con armadura al mismo tiempo. Ellos no tomaron mucho dafio pero, en tanto IIifang siguiera vivo, esos cuatro Centinelas saldrian de las paredes de forma regular. Los equipos resistiéndolos eventualmente llegarian al limite con solo dos de los Centinelas Ademéas, entre los grupos del frente y la retaguardia, el grupo C que fue el primero en ser dariado severamente, trataba de recuperar sus puntos de vida como yo. Sin embargo, las pociones son items en verdad frustrantes, teniendo un efecto de cura lento y progresivo, «Heal Over Time»”"... ...en otras palabras, beber el frasco no recuperaria tu barra instanténeamente, sino que de forma gradual recuperaria los Puntos, y después de beber la pocion hay un tiempo de espera para usarla de Nuevo, indicado por un icono de «Cooling» en el fondo de mi vision, las pociones no tendrian efecto hasta que este icono desapareciera. Y encima de todo eso, las tiendas del primer piso solo vendian estos productos de la més baja calidad, de los cuales solo historias de su sabor podian ser contadas. Ignorando el sabor, por el periodo de espera, el curarse de heridas mayores toma mucho tiempo. Por eso, si alguien recibe dajfio y necesita recuperarse, cambiara con su compariero para hacerlo. Ir a la retaguardia (para la rotacién ‘pot’, claro) era la teoria general, pero mientras el nimero de aquellos que recibian heridas graves se multiplicaba, la rotacién facilmente se puede romper. En pisos mas altos, puedes obtener el item de ensuefio que podia recuperar tu barra de vida instanténeamente, «Cristal de Cura», entonces, tal recuperacién es posible si a uno no le molesta el precio, pero era demasiado pedir tener uno a la mano ahora Por eso, el que tanto podian aguantar Egil y las seis personas bajo su comando, que estaban reemplazando, decidiria el flujo de la batalla. Por esa razén, tenia que predecir las habilidades que usara Ilifang en el momento en el que empezara el movimiento de preparacin Arrodillandome, claro que mantuve mis ojos abiertos, enfocando todos mis sentidos para capturar cada movimiento que hiciera el Jefe Kobold, y después de determinar cual habilidad usaria, gritaba cosas como “Corte horizontal, derecha’ y “Corte hacia abajo, izquierda’. * Curacién en el tiempo 85, AonEl equipo de Egil de seis personas no estaba presionado en contraatacar como les instrufa, en lugar de eso usaban sus escudos y armas grandes para cubrirse. En primer lugar, eran jugadores con «Tank build»”, con altas defensas y puntos de vida, pero no recibir dafio de las habilidades usadas por el jefe era imposible. Un efecto de sonido fuerte se podia escuchar, y cada vez, sus barras se reducirian gradualmente Entre el grupo, una sola esgrimista que bailaba ligeramente. Asuna. Nunca déndole la espalda al jefe, en tanto Illfang estuviera en un periodo de recuperacién, «cooldown», aunque fuera por un momento, la oportunidad de empalar su cuerpo con un «Linear» nunca se desperdicié. Por supuesto, después de repetidos golpes, el valor de «Amenaza» se enfocaria en Asuna, pero los seis hombres que estaban tanqueando usaron apropiadamente habilidades como «Howl» para concentrar el odio del objetivo en ellos mismos. ‘Aunque era una batalla peligrosa, con el balance en peligro de colapsar si tan solo uno de los factores fallaba, la situacién duro casi cinco minutos. La ultima barra del jefe bajo a menos de treinta por ciento, y se tomné roja En ese momento, quiza bajé la guardia por un momento, pero uno de los jugadores se tropez6. Tambaleandose, el jugador quedo justo detras de lilfang iSalte de ahi rapido!" Grité por reflejo, pero era muy tarde. El jefe sintié que eso era «estar rodeado», y dejo salir un rugido excepcionalmente feroz, *Boom*, su cuerpo se hundid. Luego se impulsé en un salto vertical. En su trayectoria, su cuerpo y Nodachi se contorsionaron y giraron. Era el ataque omnidireccional Remolino Giratorio «Tsumujigurama» —. *iU......o08al!” Yo di un aullido corto, olvidando que mis puntos de vida no se habian recuperado por completo, y salté desde donde estaba junto a la pared. Con mi espada sobre mi hombro derecho, mi pie izquierdo se impuls6 en el suelo a la potencia maxima. La aceleracién que no pudo ser posible con mi Agilidad actual golpeé mi espalda, mi cuerpo volé diagonalmente hacia al cielo como si fuera disparado. Técnica de asalto de espadas de una mano, «Sonic Leap». Su alcance era menor al de «Rage Spike», pero su trayectoria podia apuntarse hacia al cielo. ® Es decir, usaban tanto puntos de caracteristicas como equipamiento que beneficiaban Gnicamente al tankeo. Es el tiempo requerido para, en este caso, usar una habilidad tras haber usado una anteriormente *Tipica habilidad de tanque, gritar y asi hacer que el boss se concentre en ti para que no se lance al resto de laraid/grupo 86 | ; aLa espada en mi mano derecha se envolvié en un destello amarillo, En su camino estaba la katana de llifang, quien habia alcanzado el punto mas alto de su salto, con la hoja produciendo un resplandor carmesi oscuro “jAlcanza.......o Mientras gritaba, estiré mi brazo derecho a su limite, y blandi mi espada. La punta de mi querida Anneal Blade +6 dibujando un arco mientras cortaba el aire, golpeando la parte izquierda de la cintura de Ifang, quien estaba a punto de usar «Tsumujiguruman. */Zashuu!* Un fuerte sonido se emiti, Los intensos efectos de luz que mostraron que era un golpe critico destellaron en mis ojos. Al siguiente momento, el voluminoso cuerpo del rey Kobold cayé de lado, golpeando el suelo antes de que el tomado y su ataque especial pudieran formarse, “jGuruul” Gritando, lifang traté de levantarse, tambaledndose con pies y manos. Era un estado que solo le afectaba a los monstruos de tipo humanoide, el estado «Tumble»——. Apenas y pude caer sobre mis pies, y volteé a ver a lllfang, antes de forzar el aire de mis pulmones en un grito “jTodos ataquen—! |Rodéenlo!” *O...jj00000h!!" Los seis hombres bajo el comando de Egil gritaron como si trataran de liberar el odio que habian concentrado porque fueron forzados a bloquear ataques todo este tiempo. Rodeando al rey Kobold que habia caido, Hachas, mazos y marros envueltos en destellos de varios colores, rugieron mientras caian en picada sobre su cuerpo. Los efectos de luz y sonido explotaron, y la barra de vida de Illfang que se mostraba en el tope de mi vision fue reduciéndose rasguito a rasguito. Esto era una apuesta riesgosa. Si la barra de vida del rey Kobold era reducida completamente antes de que se levantara, seria nuestra victoria. Si sale del estado «Tumble» primero, nos encontrariamos de nuevo con «Tsumujigurumas, y esta vez todos serian alcanzados por él. Mi «Sonic Leap» estaba en su periodo de «Cooldown», asi que no podia interceptar su ataque en el aire. El grupo de Egil que se habia recuperado del retraso de sus técnicas, empezaron los movimientos del siguiente ataque. El rey Kobold dejé de forcejear al mismo tiempo, y su cuerpo se levanté, ZiNo vamos a lograrlo!?” o7 AonForeé mi voz mientras gritaba, y dirigi mi voz a Asuna quien se movia junto a mi cuando yo no ponia atencién “Asuna, un Ultimo «Linear», jjhagémostol!” “jjEntendidol!” Escuchando su respuesta tan optimista, no pude evitar sonreir. Las armas de las seis personas vibraron de nuevo, lanzando un remolino de efectos de luz al gigantesco cuerpo del jefe. Sin embargo, antes de que las luces cedieran, el jefe rugié mientras se levantaba. En su barra de vida quedaba apenas un tres por ciento, brillando en rojo. Egil atin estaba en el cooldown, sin poder moverse. En contraste, lllfang, quien fue atacado en el estado «Tumble, no estaba ni paralizado ni en cooldown, suavemente empezando el movimiento para el salto. “jiVamos......1!" Tan pronto como grité, me impulsé con un pie en el suelo al mismo tiempo que Asuna A través de las grietas en el equipo de Egil, Asuna lanzé un «Linear» en el flanco izquierdo del jefe. Ligeramente detrés de ella, mi espada envuelta en una luz azul, hizo un corte desde el hombro derecho del rey Kobold hasta su estémago ‘Su barra de vida. ‘solo le quedaba un punto, Se sintid como si el semi-humano soltara una risilla, Yo contesté con una sonrisa feroz, rapidamente realineando mi murieca *j10...000000h!!" Giré mi espada con mi cuerpo y mi espiritu. La hoja, estropeada en varias partes después de la feroz batalla, dibujé una trayectoria en forma de “V" junto con el corte anterior, saliendo de! hombro izquierdo de Illfang. Habilidad de dos golpes consecutivos, para espadas de una mano «Vertical Arc» —— El cuerpo gigantesco del rey Kobold, de pronto perdié su fuerza, tambaleéndose hacia atras, Su cara parecida a la de un lobo miré al techo, como si diera un tiltimo aullido. En su cuerpo, varias grietas aparecieron ruidosamente, resquebrajandose. Ambas manos fiojearon, y su Nodachi cayé al suelo, Justo después de eso, el cuerpo del jefe del primer piso de Aincrad, «llifang el Lord Kobold» se rompié en millones de fragmentos, y se esparcié en todas direcciones. Curvandome hacia atrs por la presién intangible, un mensaje color purpura, del sistema, parpaded en mi visi6n. [jj Obtuviste el ultimo ataque!!]