5 Lessons From a Father to a Son

http://www.entrepreneur.com/author/jake-wood
FEBRUARY 16, 2015

LinkedIn Influencer, Jake Wood,

published this post originally on LinkedIn.
Two weeks ago I returned from a
business trip and upon landing discovered
that my father had passed away
unexpectedly. I spent the next seven days
with my family and friends, most of the time spent recalling stories of a man loved by many. My dad
was one of my best friends and my mentor, and in an age when its become uncommon to be taught
how to be a good man and citizen I feel blessed to have had him.
Ten days ago I returned to work, diving in head first to make sure I didnt dwell on the sadness. As an
entrepreneur, the only easy week was last week. The past seven days have been crammed with an
independent audit, a major board meeting, personnel issues and a million dollar deal going sideways.
Team Rubicon, the nonprofit organization I co-founded five years ago, is in a state of rapid change and
growth. The challenges are immense, and as a young executive I used to find myself constantly turning
to my father for advice. Now, with him gone, I find myself still reaching for the phone when tough issues
arise. Of course theres nobody on the other line, so Im left with the lessons he gave me.
Here they are.
1. The strong have an obligation.
When I was six my dads company transferred us to Austria. We moved to Europe in 1989 and stayed
there through the fall of the Berlin Wall and the collapse of the Soviet Union. It was interesting, to say
the least.

One weekend my parents took my sisters and me to visit some sights, and we stopped at Matthausen,
a former Nazi concentration camp. We toured through the cells, pens and chambers; saw the ovens;
and visited the museum. The museum was full of photographs that colored the barren complex around
me with images of the horror that happened. I was seven years old, and it was difficult to grasp the evil
the lack of humanity. I asked my dad how it had happened. Nobody stopped them, he said, referring
to the Nazis. Jake, there are really bad people in this world. Its the responsibility of the strong to stand
up to those bad people and protect the weak.
My dad didnt just think of this mandate through the lens of good and evil. My dad saw his role as an
employer and business executive in the same light. He felt it was a moral imperative for companies to
take care of their employeesto provide them adequate health insurance, to pay them good wages,
and to look out for them when things got bad. He felt that unions were unnecessary in a company that
took care of their people willingly and that businesses were the social safety net that government so
often fails to provide.
The strongthe ablehave an obligation to help. Never shirk it.
Related: Passion Trumps Talent, but Culture Is King (LinkedIn)
2. Do the little things right.
Every Saturday and Sunday growing up I would help my dad with projects around the house. By help I
mean I would sit next to him and hand him whatever tool he asked for, all the while admiring his ability
to fix (at least temporarily) anything.
One of my earliest memories of my dad was after one of these afternoons. The job was complete and
my dad asked me to pack all the socket wrench attachments away. Young and lazy, I simply dumped
the dozen or so different sized heads back into the tool case and raced back into the house. When I got
in and sat next to my dad he looked at me quizzically. Did you put all the sockets away? he asked. I
responded that I had. He got up and walked into the garage, opened the tool case and looked at me

with disappointment. Is this how you found them? I shook my head no. Youre a Wood, son. Do the
little things right.
3. Character counts.
When I was in seventh grade I played on a traveling baseball team with all my best friends. The
following year they held tryouts, and even players already on the team had to compete. I was cut (of all
the things my dad could teach me, he couldnt teach me how to throw). I was devastated.
My dad tried to convince me to tryout for another traveling team across town. Humiliated and lacking
confidence, I reluctantly agreed. Before the tryout began my dad pulled me aside and told me to listen,
to hustle, and to do anything that was asked. He told me to keep my chin up at all times and lead by
example. I did.
Later that night I received a phone callI didnt make it. Devastated, I went to my room and cried.
About 10 minutes later I heard the phone ring again, and a few moments after that there was a knock
on my door. It was my father. You made the team, he said. I was confused and thought he was
playing a game with me. The coach called back and said that after he hung up thought about what
ingredients every team needs. He said he had picked a lot of talent, but he needed to pick some
character. Congratulations.
Character counts (it just doesnt make you a good baseball player, though).
4. Set the example.
My father was a notoriously hard worker. Growing up it was rare to have him around the house during
the week because of the hours he was putting in managing the factory. Years later, when I was in high
school, my dad suggested that I come work for him on the factory floor for a few weeks during the
summer (the statute of limitations on child labor has passed). I agreed and when I arrived he put me
under the charge of his favorite shop worker, Ray. Ray took me around started assigning me all sorts of
odds and ends tasks.

Later that week Ray came through the lunchroom and asked me why I was eating lunch. I very politely
responded that I heard everyone gets thirty minutes for lunch, so I was taking mine. He then asked if
the job I was working on was done. I said no, but that Id get to it after I finished my sandwich. He
nodded his head ever so slightly and walked away.
The next week he walked me over to a different part of the factory. As he was explaining to me the next
job I sat down on the edge of a machine. What are you doing, he asked. Sitting while you explain
what Im supposed to do, I responded. He chuckled to himself and continued to explain the job. Later
that day my dad called me into his office. Rays been telling me youre a fan of lunch breaks and sitting
around on your ass. Listen to me. Everything you do is an example to others, whether youre the leader
like me or the lowliest shop worker like you. You can set the example that jobs get done, no matter
what, or you can be a time-card puncher like the rest of the world. I dont employ time-card punchers,
not even you.
I went back to the factory, found the dirtiest machine I could and grabbed a rag and solvent. I returned
home that day the filthiest Ive ever been in my life.
Related: Shoot, Move & Communicate in Business (LinkedIn)
5. The blue vase.
One day my dad gave me a blue ceramic vase and a book titled The Go Getter. This vase belonged
to your grandfather, he said, and I have one exactly like it. Now that hes gone its yours, and when I
pass you can have mine to give to your son. But only if you read this book. I looked down at the book,
which was less than one hundred pages. Looking back at my dad I thought about how lame a blue vase
was, and how reading a book to get one was even lamer. Okay, Dad, I responded with pre-teen
contempt. I looked at the first page of the book and put it down. I didnt pick it back up until last week,
after my fathers funeral. Walking through the house Id seen the blue vases, which prompted a frantic
search for the book. I read it on the plane ride back to California and, upon finishing it, smiled. Youll
have to read the book for yourself, but rest assured that with or without the book my dad taught me the

lesson contained inside. When you say youll do something do it no matter the circumstance or
challenge along the way. It shall be done. Be a go-getter.

TRADUCCION
Hace dos semanas que regres de un viaje de negocios y en el aterrizaje descubr que mi
padre haba fallecido inesperadamente. Pas los prximos siete das con mi familia y
amigos, la mayor parte del tiempo dedicado a recordar historias de un hombre amado por
muchos. Mi padre fue uno de mis mejores amigos y mi mentor, y en una poca en que se
ha convertido en poco comn que se les ensee cmo ser un buen hombre y ciudadano
me siento bendecida de haberlo tenido.
Hace diez das volv a trabajar, buceo de cabeza para asegurarse de que no habito en la
tristeza. Como empresario, la nica semana fcil fue la semana pasada. Los ltimos siete
das se han atiborrado de una auditora independiente, una importante reunin de junta,
las cuestiones de personal y un reparto del milln de dlares que va de lado. Equipo
Rubicon, la organizacin sin fines de lucro que co-fund hace cinco aos, se encuentra en
un estado de rpido cambio y crecimiento. Los retos son inmensos, y como un joven
ejecutivo que utilizan para encontrar a m mismo constantemente girando a mi padre para
pedirle consejo. Ahora, con l ha ido, me encuentro todava alcanza para el telfono
cuando surgen cuestiones difciles. Por supuesto que no hay nadie en la otra lnea, as que
me quedo con las lecciones que me dio.
Aqu estn.
1. El fuerte tiene una obligacin.
Cuando tena seis aos la empresa de mi padre nos traslad a Austria. Nos trasladamos a
Europa en 1989 y nos quedamos all a travs de la cada del Muro de Berln y el colapso de
la Unin Sovitica. Fue interesante, por decir lo menos.
Un fin de semana mis padres se llev a mis hermanas ya m a visitar algunos lugares de
inters, y nos detuvimos en Matthausen, un antiguo campo de concentracin nazi. Nos
dimos una vuelta a travs de las clulas, los bolgrafos y cmaras; vio a los hornos; y visit
el museo. El museo estaba lleno de fotografas que colorean el complejo estril a mi
alrededor con las imgenes del horror que pas. Yo tena siete aos de edad, y era difcil
de comprender el mal-la falta de humanidad. Le pregunt a mi padre cmo haba ocurrido.
"Nadie los detuvo," dijo, refirindose a los nazis. "Jake, hay gente realmente mala en este
mundo. Es la responsabilidad de los fuertes para hacer frente a esas malas
personas y proteger a los ms dbiles ".
Mi padre no slo pens en este mandato a travs del marco del bien y del mal. Mi padre
vio a su papel como empresario y ejecutivo de negocios en la misma luz. Senta que era

un imperativo moral para que las empresas se ocupan de sus empleados-proporcionarles

seguro mdico adecuado, a les pagan buenos salarios, y a tener en cuenta cuando las
cosas se pusieron mal. Sinti que los sindicatos eran innecesarios en una empresa que se
encarga de su gente diligentemente y que las empresas cuenten con la red de seguridad
social que el gobierno a menudo no puede proporcionar.
El fuerte -el dispuesto- tiene la obligacin de ayudar. Nunca eludirlo.
Relacionados: Pasin Triunfos Talent, pero la cultura es rey (LinkedIn)
2. Haga las pequeas cosas bien.
Todos los sbados y domingos pasaban y ayudaba mi pap con proyectos alrededor de la
casa. Por la ayuda que me refiero me sentaba a su lado y le pasaba cualquier herramienta
que peda, todo el rato admirando su capacidad de arreglar (al menos temporalmente)
cualquier cosa.
Uno de mis primeros recuerdos de mi padre fue despus de una de estas tardes. El trabajo
estaba completo y mi padre me pidi que guardara todas las llaves de dado. Joven y
perezoso, simplemente me deshice de la docena de tamaos de llave metindolos de
nuevo en la caja de herramientas y corr a la casa. Cuando llegu y me sent al lado de mi
padre me mir con curiosidad. "Guardaste todas las llaves de dado?", me pregunt. Yo
respond que s lo hice. Se levant y se dirigi al garaje, abri la caja de herramientas y
me mir con decepcin. "Es as como la has encontrado?" Negu con la cabeza. "Estas
mal de la cabeza, hijo. Haz las pequeas cosas de manera correcta".
3. El carcter cuenta.
Cuando estaba en sptimo grado que jugu en un equipo de bisbol de viajar con todos
mis mejores amigos. Al ao siguiente se celebr versiones de prueba y incluso los
jugadores que ya estn en el equipo tuvo que competir. Me senta corto (de todas las
cosas que mi pap me poda ensear, l no me poda ensear cmo lanzar). Estaba
devastado.
Mi padre trat de convencerme de que las audiciones para otro equipo que viaja a travs
de la ciudad. Humillado y falta de confianza, me acept de mala gana. Antes de la puesta
a punto comenz mi padre me llev a un lado y me dijo que escuchar, ajetreo, y hacer
todo lo que se le pidi. l me dijo que mantener mi cabeza en alto en todo momento y
predicar con el ejemplo. Yo lo hice.
Ms tarde esa noche, recib una llamada de telfono-No lo consegu. Devastado, me fui a
mi habitacin y llor. Unos 10 minutos despus, o sonar el telfono de nuevo, y unos
momentos despus de que alguien llam a mi puerta. Fue mi padre. "Estas en el equipo",
dijo. Yo estaba confundido y pens que estaba jugando conmigo. "El entrenador volvi a
llamar y dijo que despus de colgar el pensamiento acerca de qu ingredientes todo
equipo necesita. Dijo que haba escogido mucho talento, pero tena que recoger un poco
de carcter. Felicitaciones ".

El carcter cuenta (slo que no te hace un buen jugador de bisbol, sin embargo).
4. Establezca el ejemplo.
Mi padre era un trabajador notoriamente difcil. Crecer era raro tenerlo en la casa durante
la semana debido a las horas que estaba poniendo en la gestin de la fbrica. Aos ms
tarde, cuando estaba en la escuela secundaria, mi pap me sugiri que venir a trabajar
para l en el piso de la fbrica durante unas pocas semanas durante el verano (el estatuto
de limitaciones sobre el trabajo infantil ha pasado). Estuve de acuerdo y cuando llegu me
puse a cargo de su trabajador de la tienda favorita, Ray. Ray se llev a mi alrededor me
empec asignar todo tipo de cachivaches tareas.
Ms tarde esa semana Ray lleg a travs de la cafetera y me pregunt por qu estaba
almorzando. Yo muy educadamente respond que escuch todo el mundo tiene treinta
minutos para el almuerzo, as que estaba tomando la ma. Luego le pregunt si el trabajo
que estaba trabajando estaba hecho. Le dije que no, pero que me gustara llegar a ella
despus de terminar mi sndwich. l asinti con la cabeza ligeramente y se alej.
A la semana siguiente me acerc a una parte diferente de la fbrica. Como l me
explicaba el trabajo siguiente me sent en el borde de una mquina. "Qu ests
haciendo?", Pregunt. "Sentado mientras explicas lo que tengo que hacer", le respond. l
se ri entre dientes y continu explicando el trabajo. Ms tarde ese da mi padre me llam
a su oficina. "Ray me ha estado diciendo que eres un fan de la hora del almuerzo y
sentarse alrededor de tu trasero. Escchame. Todo lo que haces es un ejemplo para
los dems, si usted es el lder como yo o el ms humilde trabajador de la tienda como t.
Puede configurar el ejemplo de que los trabajos se hagan, no importa qu, o puede ser un
golpeador tarjeta de tiempo al igual que el resto del mundo. Yo no empleo pegadores
tiempo de tarjetas, ni siquiera t ".
Volv a la fbrica, encontr la mquina ms sucia que pude y cog un trapo y solvente.
Volv a casa ese da ms sucio que haba estado en toda mi vida.
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5. El jarrn azul.
Un da mi padre me dio un jarrn de cermica azul y un libro titulado "The Go Getter."
"Este jarrn perteneca a su abuelo," dijo, "y tengo uno exactamente igual. Ahora que se
ha ido es tuyo, y cuando paso que puede tener el mo para dar a su hijo. Pero slo si usted
lee este libro. "Mir hacia abajo en el libro, que estaba a menos de cien pginas. Mirando
hacia atrs en mi pap pens en lo ocioso que era por el florero azul, y cmo leer un libro
para conseguir uno era incluso latoso o pesado. "Est bien, pap", me respond con
desprecio pre-adolescente. Mir a la primera pgina del libro y lo dej. No lo toqu de
nuevo hasta la semana pasada, despus del funeral de mi padre. Caminando a travs de
la casa haba visto los jarrones azules, lo que me provoc una bsqueda frentica por el
libro. Lo le en el viaje en avin de regreso a California y, al terminarlo, sonre. Vas a tener

que leer el libro por s mismo, para estar seguro de que con o sin el libro mi padre me
ense la leccin contenida en el interior. Cuando dices que vas a hacer algo hazlo no
importa la circunstancia o desafo en el camino. As se har. S un buscavidas.