JESS WALTER

A vdett tan

KELLY

A fordts az albbi kiads alapjn kszlt:

Jess Walter: Citizen Vince
ReganBooks 2005 HarperCollins Publishers Inc.

Fordtotta: ILLS RBERT

Szerkesztette RDOGH CSILLA
Kiadvnymenedzser KELLY KATA
Bort PICASSO STDI
Trdels GOSLER LENKE
ISBN 978 963 9667 49 5
Minden jog fenntartva! 2005
Jess Walter Hungarian edition Kelly Kft.

Kiadja a Kelly Kft. Telefon 06 30 948 1080

Felels kiad Kelly Juli
Nyomtatta s kttte a Kaposvri Nyomda Kft. 280497
Felels vezet: Pogny Zoltn igazgat

Anne-nek

Egy nagy nemzet olyan, mint egy nagy ember Ellensgre

gy gondol, mint az rnykra, melyet nmaga vet.
Tao Te King

I
Spokane, Washington
1980 oktber28. (kedd) 1 ra59perc

Els fejezet

Eljn a nap, mikor tbb halott embert ismersz, mint lt. Mikor eszbe tlik ez a gondolat,
Vince Camden fell az gyban, vadul krlnz, htha sikerl bizonytkot tallnia nnn
ltezsre, de csak kellkeket lt maga krl: jjeliszekrny, ruhsszekrny, hamutart,
bresztra. Vince zihlva veszi a levegt. Izzad a hvs jszakai levegben. Megdrzsli a
szemt, hogy megszabaduljon ettl az lom s brenlt hatrn szletett gondolattl ettl a
paprvkony vegpohrtl, amely prgve-forogva zuhan le, s trik darabokra, ahogy rfj
az brenlt szele.
Vince Camden megropogtatja az llkapcst, elrehajol, s lenyomja az bresztra
gombjt, mg mieltt az egyes, az ts s a kilences tfordulhatna. Minden hajnalban 1.59kor fell az gyban, s lenyomja az bresztrt egy pillanattal az eltt, hogy kettkor
megszlalna a flsikett ciripels. Eltndik: Hogyan lehetsges ez? s mgis ha kpes
erre hogy minden hajnalban nhny pillanattal az bresztra eltt felbredjen akkor mirt
ne volna kpes arra, hogy megszmolja, hny halott embert ismer?

Kezdjk a nagyszlkkel. Ktszer kett. Az egyik nagyapja ktszer nslt. Az t. Vince

vgigfuttatja a fogkeft a zpfogain. Apa s anya. Ht. Egy halva szletett testvr az
beleszmt? Nem. Ahhoz, hogy valaki halott lehessen, elbb lnie kell. Mire vgez a
zuhanyozssal, a hajszrtssal s az ltzkdssel szrke nadrg, hossz ujj fekete ing, a
kt legfels gomb nyitva vgigveszi a csaldot, a szomszdokat s az egykori ismersket:
mr harmincngynl jr. Azon tndik, hogy ez a szm vajon magas-e, hogy normlis-e az, ha
valakinek ilyen sok halott ismerse van.
Normlis. Ez a sz legtbbszr messze elkerli. Kihzza a fikot, s kivesz belle egy
csomag hamis hitelkrtyt. Megnzi a krtykon szerepl neveket: Thomas A. Spaulding.
Lane Bailey. Margaret Gold. Maga el kpzeli Margaret Gold normlis lett, kanapjn egy
kzzel horgolt gyapjtert. Margaret Gold hny halottat ismerhet?
Vince tz hitelkrtyt szmol ssze kztk Margaret Goldt s a szldzsekije zsebbe
teszi ket. A msik zsebt megtlti marihunval teli nylon tasakokkal. 2.16 van, amikor
Vince felhzza a csukljra a karrjt, vatosan, nehogy odacspje az alkarjt bort sr
szrt. h, igen, Davie Lincoln az a fogyatkos src, aki mindig a szjban vitte a pnzt, ha
Coletti megbzta, hogy intzzen el valamit a krnyken. Megfulladt egy fldollrostl.
Harminct.
Vince parnyi hznak parnyi elszobjban ll, mr ha egy fogast s egy levlnylst
elszobnak lehet nevezni. Felhzza a szldzseki cipzrjt, s felhajtja a mandzsettjt, ahogy
a vegasi osztk szoktk. Kilp a vilgba.
Nhny sz Vince Camdenrl: harminchat ves, fehrbr. Egyedlll.
Szznyolcvanhrom centimter magas, hetvenkt kilogramm, szles vll s vkony, mint egy
martinis pohr. Barna s kk: a rendrsgi jegyzknyvekben gy szerepel a haja s a szeme
szne. A szja jobb sarka felfel grbl, vastag szemldke nll letet l, s ez olyan
kifejezst klcsnz az arcnak, mintha llandan mosolyogna, ezrt az sszes n, akivel
valaha kapcsolatba kerlt, eljut egyszer arra a pontra, amikor cspre tett kzzel s felemelt
fejjel azt mondja: Krlek. Viselkedj komolyan!
Vince egy kzpvllalkozs alkalmazottja, lelmiszeripar, st rszleg fnkok. Fnkot

stni alapveten sokkal knnyebb, mint azt az ember gondoln. De Vince szereti ezt a
munkt, szereti, hogy hajnali fl tkor kezd dolgozni, s ebd eltt vgez. gy rzi, mintha
tljrna a vilg eszn, elmegy ebdelni, s egyszeren nem jn vissza. Tudja, hogy ez a
szemlyisge rsze, a vgy, hogy tljrjon a vilg eszn. Taln a gnjeiben hordozza.
Odakint felhajtja a gallrjt. Hideg a reggel: oktber vge van. Fagy lehelete apr
felhben hagyja el a szjt, amirl eszbe jut egy ltalnos iskolai lmnye a szrazjggel,
ami pedig Mr. Harlow-t, az tdikes tanrt juttatja eszbe. Felakasztotta magt, mikor
kiderlt, hogy a fi dikjait tlsgosan is kedveli. Harminchat.
Hajnali 2.20-kor bksnek tnik a vilg a kszbrl: halvny lmpk fnye vilgtja meg a
sttbe burkolz hzak tornct, jrdk szelik kett a stt, deres pzsitokat. Az jszaka
azonban zordabb fogst tall Vince kpzeletn, s kirzza a hideg a gondolatai kz
belopakod sejtstl hiba emlkezteti magt, hogy ez teljes kptelensg miszerint ma
este r is sor kerl.

Most akkor mi van akarod, hogy megtegyem vagy ne?

A kt frfi egy bord Cadillac Seville els lsn l. A sofr azt krdezi: Mennyibe
kerlne ez?
A nagyobb termet frfi, aki az anyslsen l, trelmetlenl fszkeldik, de most
elgondolkodik. Korrekt krds. Vgtre is 1980-at rnak, s a szolgltatiparra is hatssal van
a stagnl gazdasg. Vajon a bnzk ugyanazoknak a piaci erknek az ldozatai: inflci,
deflci, stagflci? Gazdasgi visszaess? Vajon a gengsztereket is rinti a nvekv
munkanlklisg? Vajon egy bnznek lehet rossz kzrzete?
Gratis feleli az anyslsen l frfi.
Gratis? ismtli a sofr knyelmetlenl fszkeldve.
Igen. Majd egy kis sznet utn: Azt jelenti, ingyen.
Tudom, mit jelent. Csak meglepdtem Ennyi az egsz. Azt mondod, ingyen kisegtesz
ezzel a fickval kapcsolatban?
Azt mondom, majd elintzzk valahogy.
De nem kerl nekem semmibe?
Majd elintzzk.
s ebbl az is kiderl, hogy a Cadillac-et vezet frfi nem csak a gratis sz jelentst nem
ismeri, de azzal sincs tisztban, hogy semmi sincs ingyen.

Spokane-ben hetvennyolc br jut hromszzezer lakosra. Egyetlen taxitrsasg van: nyolc

taxi. Ezrt egy tlagos kedd hajnalon, valamivel kt ra utn a kplet egyszer: tbb rszeg
van, mint amennyit elbr a piac. Kizdulnak a jrdkra, s stozva tntorognak az autik fel
persze csak azok, akiknek van, s emlkeznek r, hol parkoltk le. A tbbiek kirajzanak a
belvrosbl a szlrzsa minden irnyba, hidakon keresztl, aluljrkon t, llvnyzatok alatt
igyekeznek a klvrosi laknegyedek fel, magnyos figurk cigarettafstbl s meleg
leheletbl gylt gondolatbuborkok alatt. Ezredszer is elismtelt hazugsgok.
Vince Camden a sajt gondolataira koncentrl, mikzben jzanul s kipihenten stl a
fradt rszegek kztt. A masszv belvrosi tglahzakat s jmd villkat felvltjk az olcs
brhzak s a mg olcsbb vllalkozsok karateklubok, vz-gy-zletek, erotikus
knyvesboltok, zloghzak s zsiai masszzsszalonok majd egy res raktrpletekkel teli
krnyk kvetkezik, vasti snek, res telkek s egy magnyos, ktemeletes viktorinus
stlus hz, ksei krtyacsatk s bordasltek ktes hr lebuja, a SamGdr. Legtbbszr itt
lg Vince, mieltt elkezddik a mszakja a fnkboltban.
Vince mg csak egy pr hnapja volt a vrosban, amikor Sam meghalt. Harmincht Az j

tulaj neve Eddie, de mindenki Samnek hvja egyszerbb valakinek a nevt Samre
vltoztatni, mint a kifakult Pepsi-tbln kicserlni a SAM szt EDDIE-re. A rgi Samhez
hasonlan j Sam is akkor nyitja ki a SamGdrt, amikor a vros tbbi kocsmja bezr, az
Utols Figyelmeztets utn. A Gdr mintha a vros szennyvzelvezetje lenne. Minden
hajnalban, amikor a brokban zrra van, a rszegek, a kurvk, az gyvdek, a kurvapecrek,
a kbszeresek, a tolvajok, a zsaruk s a krtysok rgi Sam szavajrsval
Mindenfaszomki itt gylekeznek. A zsaruk ezrt nem trdnek a hazrdjtkkal s a pult
all mrt szeszes itallal. J tudni, hogy hajnali hromkor mindenki egy helyre gylik ssze,
mint a gyanstottak egy brit szalonban.
A Gdr egy magas, elburjnzott svny mgl vilgt, mint egy utols fog. Az sszes
krnyez telek res. Az plet mgtt egy lednglt fldterlet, ami egyszerre szolgl
parkolknt s bemutatteremknt a minden jszaka itt gylekez hivatsos nk szmra,
akik itt szedik fel az utols kuncsaftokat. A stricik odabent krtyznak, s vrjk a spot.
Murva csikorog Vince lba alatt, ahogy a Gdr fel veszi az irnyt. Hat aut parkol
vletlenszeren a gazzal bentt terleten, a lnyok prosval zik az ipart. tven mterre
Vince-tl kivgdik egy kocsi ajtaja, s egy ni hang szeli t a parkolt: Engedj el!
Vince egyenesen elre nz. Nem rd tartozik.
Vince! Mondd meg ennek a ficknak, hogy eresszen el!
Beth hangja. Az ajtban Vince megfordul, s tvg a parkoln egy rozsdabarna Plymouth
Duster fel. A kocsiban Beth Sherman birkzik egy fickval, aki fehr garbt s tengerszkk
sportzakt visel. Ahogy kzelebb r, Vince ltja, hogy a fick slicce nyitva, s azt prblja
megakadlyozni, hogy Beth kiszlljon a kocsibl. A lny jobb alkarjval s rajta piszkos,
foszladoz gipszvel a fick fel sjt. Alig vti el.
Vince lehajol, s kinyitja a kocsi ajtajt.
Hello, Beth. Mi folyik itt?
A fick elengedi, a lny pedig kimszik a kocsibl, s Vince mg ll. Ismt lenygzi
Beth szpsge, a hromszg alak arc, a kerek szemek, a hosszra hagyott frufru. tven kilt
sem nyomhat. Ebben a szakmban ritka, ha egy n fiatalabbnak ltszik a kornl, de Beth gy
nz ki, mint egy tindzser legalbbis egy bizonyos tvolsgbl. Kzelrl nos, ezt az
letmdot nehz eltitkolni. Beth begipszelt karjval a kocsiban l fickra mutat: Megfogta
a seggem.
De ht kurva vagy! mondja a fick hitetlenkedve.
Az ingatlan bizniszben dolgozom!
A farkamat szoptad!
Beth Vince hta mgl kiabl.
A vzvezetk-szerelnek is megfogod a seggt, mikzben dolgozik?
Vince Beth s a kuncsaftja kz lp, s lefegyverzen rmosolyog.
Nzze, gy tnik, nem szereti, ha fogdossk.
Mifle kurva az, aki nem szereti, ha fogdossk?
Vince ezzel nem tud vitba szllni. De azt kvnja, brcsak a fick befogta volna a szjt.
Tudja, mi kvetkezik, s Beth el is lp mgle, beletr a zsebbe, s az arcba vg egy
hszdollros bankjegyet.
A fick felemeli a hszast.
Negyvenet adtam!
A felt megkaptad mondja. A msik felt visszakapod.
A felt? Ilyen a vilgon nincs! Vinci nz. Ltezik ilyen, hogy a fele?
Vince Beth-rl a fickra nz, majd kinyitja a szjt, de fogalma sincs, mit kellene
mondania. jra Beth-re pillant, elkapja a tekintett, s a kelletnl valamivel hosszabb ideig
nzik egymst.
Nhny sz Beth Shermanrl: harminchrom ves, mr tl azon, hogy bjos legyen, a

haja barna, akrcsak a szeme, amibl csak gy st az rdeklds. Annak ellenre, hogy nem
szereti, ha hozzrnek, Beth npszernek szmt a Samnl dolgoz lnyok kztt. Ennek
jrszt egy fontos oka van: Beth leszokott a heroinrl, mghozz methadon nlkl, s tiszta,
mint a h, pontosan tizenkilenc hnapja s kt hete, mita rjtt, hogy terhes. A fia, Kenyon
valamivel tbb, mint egy ves, s gy tnik, jl van, de mindenki tudja, hogy Beth
llegzetvisszafojtva figyeli, s llandan hasonltgatja a tbbi gyerekhez a jtsztren s a
blcsdben, nem lassabb-e vagy nincs-e visszamaradva hozzjuk kpest. Retteg, hogy
beigazoldik a legszrnybb flelme, s az anyag a kisfit is tnkretette. s ugyan fl lbbal
mr kifel van ebbl az letbl a stricijnek rsban adta ki az tjt Beth azrt tovbb zi
az ipart, taln mert olyan valakinek, aki a kzpiskolt sem vgezte el, nem sok ms
lehetsge van, hogy eltartsa sajt magt meg a fit. Egybknt nem az egyetlen prosti
Samnl, aki msnak adja ki magt. Ez a hely tele van sznsznkkel, masszzs terapeutkkal,
modellekkel, egyetemistkkal s szocilis munksokkal, de amikor Beth azt mondja, hogy az
ingatlan bizniszben dolgozik, az emberek mintha hinnnek neki.
rkezse utn Vince fizetett Beth szolglatairt (kiprblt nhnyat a lnyok kzl), s
felcsigzta Beth hvs tvolsgtartsa, ahogy megmakacsolta magt, mikor hozzrt. Aztn
egy jjel, hat hnappal ezeltt s Vince megittak kt veg bort, majd egytt tltttk az
jszakt anlkl, hogy pnz gazdt cserlt volna. Az teljesen msmilyen volt ijeszt s
intim. Semmi makacskods. Azta azonban semmi sincs rendben Beth nem akar pnzt
elfogadni tle, Vince pedig nem akar ily mdon a lektelezettje lenni egy gyerekes nnek.
Szval hrom hnapja nem fekdtek le egymssal. A legrosszabb az egszben az, hogy ha
ms nvel van, gy rzi, mintha megcsaln Beth-t, ezrt Vince jelenleg lete leghosszabb
clibtusnak kzepn jr, ha nem szmtjuk a sitten tlttt idt. Az egsz szituci csak a
hivatsosok rgi aranyszablynak igazsgt bizonytja: Az ingyen szex mindent tnkretesz.
A parkolban Beth sarkon fordul, s fakpnl hagyja a dhs, kielgtetlen fickt. Feszes
farmernadrgot visel, s derkig r kabtot. Vince figyeli, ahogy elmegy, majd elvesz egy
nylon tasakot a zsebbl, lehajol, s benyjtja az ablakon. A Biblia is azt mondja, hogy aki
bkt teremt, annak jutalom jr. Vagy valami ilyesmit.
Egy msodpercnyi habozs utn a fick vllat von, s tnyjtja a hszast.
Egye fene mondja. Mikzben kicserlik a pnzt s a kbtszert, a fick megrzza a
fejt.
Ki hallott mr olyan kurvrl, aki nem akarja, hogy hozzrjenek?
Vince blint, br a sajt megtlse szerint a vilg ilyen emberekkel van tele: fvet szv
zsarukkal, egyhzi adt fizet tolvajokkal, harisnyatartt visel nagyvilgi hlgyekkel, plssmacival alv csavargkkal, fnkst bnzkkel, ingatlanban utaz kurvkkal. Eszbe jut egy
tzolt a rgi krnykrl, Alvin Dunphy, aki klausztrofbis volt Meghalt, amikor romlott
egy kigyulladt trsashz. Harmincnyolc.

Olyan nincs, hogy a fele. Vagy leszopnak, vagy nem.

Egy dolcsi. Szerintem Jacksnek igaza van. Mit r az egsz, ha vgl nem msz el?
Nem tudom. Azt hiszem, nekem elszr csak flig volt meg.
Hny ves voltl, Petey?
Elszr? Tizenhrom. Emelem egy dolcsival.
Tizenhrom? Nem szvatsz? Brcsak nekem is lett volna egy hgom!
A te hgod volt az.
s te mit gondolsz, Vince?
Egsz este alig szlalt meg, a gondolataiba merl, mg mindig msnaposan a nyugtalant
lmoktl. Teljesen mozdulatlanul l, elredlve, keze a trdn, egyenesen maga el nz, lapjai
eltte az asztalon. A SamGdr stt egy hely, a padlt sznyegek bortjk a viktorinus hz

egykori tkezjnek s nappalijnak faln szles cspj nket kefl ngereket s bajuszos
frfiakat brzol brsonytapta. Fny csak a mennyezetrl lg nhny csupasz izzbl s a
brpult mgtti lmpbl rad. Hat asztal van a kt f teremben kettn pkereznek, a tbbi
ngynl bordasltet esznek. Ngy n, kztk Beth s a legjobb bartnje, Angela, a brpultnl
lnek, s Eddie a pult alatt tartott vegekbl nt nekik.
Vince kihzza magt ltben, s flretolja a hajt a szembl.
Tartom.
Egy tst dob a bankba anlkl, hogy megnzte volna a lapjait. Mindannyian tudjk, hogy
Vince hamarosan kinyilatkoztat.
Hogy n mit gondolok? Azt gondolom, hogy az ember kaphat felet. szintn, az eleje a
legjobb, vannak, akik egyenesen azt mondjk, hogy a vge tnkreteszi az egszet. Vagy
legalbbis ront rajta. Nem, szerintem a legjobb rsz az els nhny perc, amikor valaki
teljesen rd figyel.
A jtkosok elbb a sajt lapjukra nznek, majd Vince-re, ami mg mindig ott hever
eltte az asztalon, s prbljk felidzni, hogy vajon megnzte-e ket vagy sem. Vince a
brpult fel pillant, ahonnan Beth t bmulja A n elmosolyodik, majd a mennyezetre nz,
mintha pp most engedett volna szabadjra egy szp gondolatot, s figyeln, mint egy gyerek
a lggmbjt.

A jtknak vge, Vince tele van zsetonnal, akkora kteg bankjegyet tesz zsebre, mint egy
sszetekert zokni. A tbbiek sszenznek. Mindenki hallotta, mit suttognak Vince-rl a
vratlan felbukkans, a New York-i akcentus, a profizmus, ahogy a krtykkal, a nkkel s a
stt gyletekkel bnik. Ezt a hrnevet sikerl gy fenntartania, hogy mg csak tudomst sem
vesz rla a mltja kacsintsokbl s biccentsekbl ll.
Hol tanultl meg gy jtszani? krdezi Petey.
A cukrsziskolban.
A tbbiek nevetnek. Vince kt tst dob az asztalra az italokrt. Felll. Ngy harminc,
kezd tljutni azon, ami reggel ta emszti, brmi is legyen az.
Srcok mondja, s megpaskolja a kteg bankjegyet.
Miutn megettk a bordasltjket s elszmoltak a stricijkkel, a kurvk az ajt mellett
csoportosulnak. Tudjk, hogy Vince-t addig nem szabad zavarniuk, amg be nem fejezte a
jtkot, akr nyert, akr vesztett, de mivel ma este nyert, kemnyen rmozdulnak. Kezek
kapaszkodnak a karjba, kilakkozott krmk trnak a hajba. Vince gy megy el kztk, mint
egy reged szexszimblum.
Tudsz adni egy kicsit, Vince?
Neknk is van egy-kt krtyd, Vinnie?
Elvarzsollak, bbi.
Cigi? Van egy cigid?
Az ajtnl lopott hitelkrtyk s fves zacskk cserlnek gazdt kszpnzrt s
lelsekrt. Az ingyen kamatyolsra szl felajnlsokat ugyan visszautastja, de hazudna, ha
nem ismern el, hogy ez a nap legjobb rsze, egy kis zlet Sam lebuja eltt, amikor a srcok
odabent srgulnak az irigysgtl, a nk pedig neki teszik magukat a meglovastott
hitelkrtykrt s a beszerzsi ron tovbbadott kbtszerrt.
Mikor a f s a krtyk elfogynak, Vince kilp az ajtn. Mr odakint jr, mikor valaki a
nevn szltja. Odafordul. Beth az, a cipjt nzi. Vince-re emeli hatalmas szemeit, mikzben
az lla mg mindig lefel mutat. Kislnyosan bjos mozdulat, s a tny, hogy ntudatlanul
csinlja, mg bjosabb teszi.
Ksz az elbbirt, Vince mondja. Nem tudom, mirt lettem olyan
Semmi gond mondja Vince. Tanulsz?

Mita Vince ismeri, Beth egyfolytban tanul, hogy letegye a/ ingatlangynki vizsgt.
Tanul, de soha nem jut el odig, hogy tnylegesen levizsgzzon.
Igen. Vllat von. Jv hten rulni fogok egy hzat. Ez egyfajta beugr feladat.
Larry most hrmat visz, s szksge van valakire, aki az egyiket rulja helyette. Ha sikerl
eladnom, a szzalka felt nekem adja.
Tnyleg? krdezi Vince. Elmegyek, megnzem en is.
Igazn?
Igen. Taln mg meg is veszem.
Nagyon vicces.
Beth megszortja a frfi karjt, kzben a szemvel megint ugyanazt mveli fl s le, egy
megknnyebblt villans majd megfordul, s elindul befel.

Autk fnyei villannak fel Vince mgtt, fnyszrk frkszik a htt. Hogy is hvtk azt
a lnyt a gimiben? Bergott nhny idsebb klykkel. s lelpett egy aut el. Angi Wolfe.
Harminckilenc.
Vince zsebre dugja a kezt, s behzza a nyakt a vllai kz. A fnkbolt csak hat
hztmbnyire van, s szeret stlni a metsz hajnali hidegben, amikor a nap mg mindig nem
ltszik az idahi hatrszlen. Az rnyka szp lassan zsugorodik, ahogy kzeledik a
kvetkez utcai lmphoz. s mi van az reg Danellval, akinek a teste soha nem kerlt el?
Nem szmt. Negyven.
A fnkboltot sajnlatos mdon Fnkoldnak neveztk el a tulajdonosok, Ted s Marci,
egy ids, sz hzaspr, akik mindennap benznek nhny percre, hogy elszvjanak egy
cigarettt s megigyanak egy kvt az sz bartaikkal Vince-nek ez tkletesen megfelel,
viszi a boltot, Ted s Marci pedig mindenben szabadkezet adnak neki Mr ltja az pletet
lzszn stukk egy forgalmas keresztezds sarkn, egymrfldnyire a belvrostl. Odabent
g a villany. Ez j jel. Vince bestl a siktorba, felveszi a reggeli jsgot, letekeri rla a
gumit, s megll a pislkol utcai lmpa alatt, hogy ki tudja betzni a cmlapot: Carter s
Reagan vitja ma este. Az irni parlament lsezik, hogy megoldja a tszgyet. tfutja a
fcmeket, de nem olvassa el a cikkeket, inkbb a sportoldalra lapoz. Az Alabama tizent
ponttal verte a Mississippit. Az igen. Vince sszehajtja az jsgot, s elindul a bejrati ajt
fel, amikor oldalrl valami mozgst szlel.
Oldalra billenti a fejt, s tesz egy lpst befel a siktorba, az jsgot a mellhez szortja.
Egy aut az. Cadillac. Kigyullad a fnyszrja, s Vince nkntelenl is a szeme el kapja a
kezt, mikzben a rgi hangok azt mondjk neki, rohanjon. De itt nincs hov rohanni, ebben a
siktorban nem lehet elrejtzni, ezrt vr.
A bord Cadillac Seville odaaraszol mell, s a vezetls ablaka halk surrogssal
letekeredik.
Vince lehajol.
Jzusom, Len. Mit keresel itt?
Len Huggins arca minden, csak nem bizalomgerjeszt: apr srga fogak, vkony ajkak,
trtt orr, ragys arc, ktoldalt pedig nagy L-t formz pofaszakll (L, mint Len! rted?
Len.). Lennek van egy mszaki boltja, ahol Vince a hamis hitelkrtykkal szokott vsrolni,
s kszpnzelleget kap. Len leveszi a napszemvegt, ami jszaka is llandan rajta van, s
az ingzsebbe sllyeszti.
Vincikm!
Kidugja a kezt az ablakon.
Mit keresel itt, Lenny? ismtli Vince.
A hitelkrtyimrt jttem, ember.
Kedd reggel van.

 Tudom.
Pnteken szoktunk tallkozni.
Azt is tudom.
Akkor mit keresel itt kedden?
Len vgl visszahzza meg nem rzott kezt.
Szval azt mondod, hogy nincsenek nlad a hitelkrtyim?
Azt mondom, nem rdekes, hogy mi van nlam. Ezt pnteken szoktuk intzni. Nem
rtem, mit keresel itt.
Csak azt gondoltam, htha mr ma nlad vannak.
Nos, nincsenek.
Ok. Len blint, s belenz a visszapillantba. Ez kirly.
Vince felegyenesedik, kinyjtja a nyakt, s benz a siktorba.
Ezt mirt csinlod?
Mit csinlok?
Mirt nzed a siktort?
Ezt meg hogy rted?
Van ott valaki?
Hol?
Vince a siktorra mutat.
Ott htul. Egyfolytban a visszapillantt nzed. Len visszarakja az orrra a
napszemveget.
Te paranois vagy, Vince.
Igen. Paranois vagyok. Vince megfordul, hogy fakpnl hagyja. Pnteken
tallkozunk.
Nem leszek ott pnteken. Azrt jttem, hogy ezt elmondjam. Egy j fit kldk magam
helyett.
Vince megfordul kv dermedve.
Hogy rted azt, hogy egy j fit?
gy rtem, hogy egy fickt, aki j, a rginek az ellentte.
Igen, ezt felfogtam. Ki az?
Egy fick, aki segt nekem. A neve Ray. Tetszeni fog neked. Vince visszastl a lehzott
kocsiablakhoz.
Mita kell neked segtsg, Lenny? Vsrolsz a hitelkrtyimmal. Mita kell ehhez
segtsg?
H, haver, mi van veled? Csak annyit krek, hogy tallkozz vele, Vince. Nyugi. Len
megnyomja a gombot, s az ablak feljebb kszik. Te teljesen meghibbantl, ember.
Ez az utols dolog, amit Vince hall, mieltt a Cadillac elhajt. Az aut megll a sarkon a
fklmpk felvillannak majd elkanyarodik. Vince egyedl ll a siktorban, a sajt lehelett
figyeli. Mg egyszer vgigpillant a siktoron, majd elindul a fnkbolt fel.
Vince utlja a siktorokat. Jimmy Plumsot egy siktorban csinltk ki, egy sztriptizbr
mgtt, amikor kiment vizelni. Rablgyilkossgnak lcztk, de mindenki tudta, hogy Jimmyt
valami Howard Beach-i balh miatt intztk el. Akkor ez menynyi? Negyvenegy?
Negyvenkett? Nagyszer. Eltvesztetted a szmolst.

Na s a mi van a fnkokkal? A dolog a kvetkezkppen mkdik: Vince 4.45-kor rkezik

meg a Fnkoldba. Elszr lemegy az alagsorba, s beteszi a mellkes jvedelmt egy
pncldobozba, amit itt rejteget. Odafent a segdje, Tic mr egy rja dolgozik, felkapcsolja a
lmpkat, kikeveri a fnktsztt Vince receptje szerint, begyjtja a kemenct s az olajstt,
kiveszi a cukormzat a htbl, hogy megolvadjon. Tic tizennyolc vagy tizenkilenc ves

Vince nem tudja pontosan hossz haja van, amit llandan htradob Vince soha nem ltta
mg, hogy hasznlta volna a farzsebbl kikandikl fst bgyadt a tekintete, s ltszlag
kimerthetetlen energiatartalkokkal rendelkezik. Tic minden este hajnali hromig iszik s
fvezik, akkor megreggelizik, bejn dolgozni, majd hatkor, amikor lejr a mszak, lefekszik
aludni. Dlutn hatkor felkel, s kezdi az egszet ellrl.
Abban a pillanatban, ahogy Vince belp az ajtn, Tic elkezd beszlni.
Imdom a juharszirupos szeletet, Mr. Vince. gy imdom, mintha a csajom lenne.
Vince-nek van egy szekrnye htul. Benne a munkaruhja s a knyv, amit a sznetekben
olvas jelenleg egy Dante Poklnak rendszere cm regnnyel birkzik. Kinyitja, elolvas
belle nhny titokzatos mondatot, majd visszateszi a helyre. Kibjik a nadrgjbl s a
fekete ingbl, s felveszi a fehr kezeslbast.
Jrni akarok egy juharszirupos szelettel mondja Tic. Ki akarok menni vele a korzra.
Haza akarom vinni, bemutatni a szleimnek.
Vince kezet mos.
El akarom venni felesgl, s pici juharbbiket nemzeni neki, kijrni a kis fnkliga
baseballmeccseire, ott alvs bulikat akarok a kis fahjas bartaiknl
Vince eleinte megprblta kvetni Tic fecsegst, st mg hozz is szlt, de az megzavarja
s idegesti Ticet, ha msvalaki is beszl, ezrt Vince megtanult gy tekinteni fiatal segdjre,
mint valami disszonns httrzenre.
Utlom a bunds almt. Utlom az egsz kibaszott bunds famlit. Nem akarok
gyomirtt a kertembe, s nem akarok gymlcst a fnkomba.
Ngy vvel ezeltt, ha valaki azt mondja Vince-nek, hogy lvezni fog egy ilyen munkt,
mint ez, betegre rhgi magt. leted els harminchat vt azzal tltd, hogy elkerld az
effle letet. Aztn hirtelen belecsppensz a kzepbe, s kiderl, hogy tbb mint elviselhet
olyan mdon izgalmas, amit sosem leszel kpes elmagyarzni rgi nmagadnak. s Vince
mg azon is eltndik, hogy egy ilyen ember, mint , vajon kpes-e megvltozni kpes-e
valdi, alapvet vltozsra, a vgyak s a hajlamok szintjn.
Mire eljn a reggel, a bolt bemelegszik, s tz perccel hat eltt megrkezik Nancy, a
felszolgl, sz nlkl bejn, tz percet tlt a mosdban, majd felszolgl egyenruhban
kijn, kezben egy meggyjtott Virginia Slim, s nekill hamisan ddolni. Ezek ketten a vilg
leginitlbb zenekara. Tic Vince el tol egy tlca fahjas rudat, amit Vince csendben ellenriz,
nem szaktva flbe Tic legjabb eladst egy kormnyprogramrl, amely
ksrleteket vgez majmokkal s emberekkel valahol a picsba a fld alatt
valsznleg az szaki-sarkon vagy Kanadban vagy Grnlandon ami sokkal kisebb mint
amekkornak a trkpeken ltszik ezt magyarzza meg nekem Mr. Vince mirt csinljk gy a
trkpeket hogy Grnland mindig nagyobbnak tnjn ha nincs valami cljuk vele szval
cukormzat tegyek a lyukakba vagy porcukrot?
Porcukrot.
A hullkkal vatosnak kell lennik ezrt elgetik ket hogy ne lehessen lenyomozni
milyen betegsgben haltak meg mit ltettek beljk a picsba de tudja mit csinlnak a
majmokkal, Mr. Vince? He? He? Tudja?
Vince tartja a szjt A majmokat ledarljk s becsempszik a hsba gy, hogy nem is
tudunk rla. Bemegy rendel egy tact valamelyik tteremben s tudja mit raknak maga el?
Vince-nek tbb esze van annl, mintsem hogy vlaszoljon.
Majmot, ember. Kibebaszott. Kurva. Majmot.

Szval felptesz magadnak egy letet abbl, ami van. Szoksok alakulnak ki megstni,
cukormzzal bevonni s lekvrral megtlteni s a rendszeressg megnyugtat, klnsen egy
olyan napon, amikor nem tudod abbahagyni a halottak szmllst. (Ardo Ginelli.

Negyvennyolc.) Megstni, bevonni, megtlteni. Mirt lenne ez a sorozat kevsb kielgt,

mint brmelyik msik? Mondjuk szike, szvs, sszevarrs. Megtlteni a dobozokat,
lepecstelni a csomagokat, s dvzlni a fickt, aki a furgonnal jn a nagykerbl, s aki
mindig, mindig megjegyzi, hogy milyen j illat van odabent, mintha tegnap ta elfelejtette
volna.
A Nyitva neon egy villanssal letre kel, az tterem rszt pedig fehr fny nti el. Az
els hullmban frfiak jnnek: kuksok, zsaruk, zvegyek, alkoholistk a kezket fjjk,
leveszik a kttt kesztyket s a citromfacsar sapkkat. Vince meleg fnkokkal,
juharszirupos szeletekkel s gzlg feketekvval fogadja ket, s kzben vrja a
trzsvendgek kvetkez hullmt a tovbb alvkat: a ns frfiakat, a nyugdjasokat, a
hivatali dolgozkat, akik a szoksos fnkjukat krik a szoksos kvjukhoz, amit szoksos
adag tejsznnel s cukorral isznak, a szoksos helykn lnek, s a szoksos cigarettjukat
szvjk. Vince szereti, hogy mindig ugyanarrl beszlnek, mg ha nem is figyel oda a
tartalmra, ezt a trkkt mg a rgi bartnjtl, Tintl tanulta, aki sznsznknt dolgozott,
ha ppen nem a btyja, Benny gyvdi irodjban segdkezett. Tina legtbb fellpsre
lepukkant mulatkban kerlt sor a Village-ben s a SoHo-ban, de egyszer sikerlt kapnia egy
kis szerepet egy nagy off-Broadway produkciban. Nhny jelenetben feltnt a httrben.
Vince olyan bszke volt r, hogy minden este elment megnzni. Minl tbbszr ltta, annl
jobban tetszett neki a darab, imdta a kiszmthatsgt s a kis eltrseket az azonossgban
egy sznsz sznetet tart valamelyik mondata eltt, vagy megvltoztatja a hanghordozst,
egy msodperccel elbb vagy ksbb jn be. Egyik alkalommal az egyik szerepl egy cssze
kvval a kezben lpett be. Ilyen egyszeren! Kvval! s mikzben a cselekmny
kibontakozott az eltrben (a darab egy csaldi vllalkozsban mkdtetett tteremrl szlt,
volt benne egy homokos fivr, egy msik testvr, aki papnak kszlt, meg egy nvr, akinek
frje nem volt, de terhes lett), a statisztk csak beszltek, beszltek julsig. Vince
megkrdezte Tint, mirl beszlgetnek a tbbi statisztval abban a klnsen mozgalmas
ttermi jelenetben. A lny azt felelte, hogy csak az a feladatuk, hogy beszljenek, mert
httrzajra van szksg, s arra, hogy mozogjon a szjuk. Vince bartnje vgig ugyanazt
ismtelgette: Bann, mlna, ribizli. Esetleg megcserlte a sorrendet: Ribizli, mlna, bann.
Emiatt kezdte azt kpzelni Vince, hogy az emberek az utcn mindig ugyanazt
mondogatjk. Bann, mlna, ribizli. Ez megerstette abban a hitben, amit amgy is mindig
sejtett: miszerint a normlis emberek, az tlagemberek a tanrok, a tzoltk, a knyvelk
egyszeren csak statisztk a hozz hasonl fickk letben. A tisztessges let mindig
rtelmetlen szavak s feladatok gyjtemnynek ltszott szmra: munka, hzassg, jelzlog,
fogszablyz, szli rtekezlet, lakkocsi. Hogy vagy? Jl. Hogy vagy? Jl. Szp idnk van.
Bann, mlna, ribizli. Megstni, bevonni, megtlteni. Bann, mlna, ribizli.
Ma azonban odafigyel a trzsvendgek beszlgetsre kt fick, akik a szemttelepre
mennek mosgprt; egy frfi, aki azt tancsolja egy nnek, hogy fektesse a pnzt aranyba;
egy asszony, aki az unoki kpt mutogatja s arra gondol, hogy taln vannak hasznlhat
mosgpek a szemttelepen, hogy az asszony unoki biztosan elbvlek, hogy az arany
remek befektets. A nyugodt lethez is kell egyfajta btorsg.
A Rikers-ben volt egy poszter a knyvtr ajtajn. A csillagos jszakai gbolt ltszott rajta,
az aljn pedig a kvetkez mondat: A trsadalom megannyi apr fnybl ll.
A trsadalom egy jszaka a sitten (az alvs a brtnben olyan, mint a morfium,
lomtalan s hideg) Vince maga el kpzelt egy valdi helyet, egy kisvrost, olyat, mint az
50-es vek filmsorozatban, az Ozzie s Harriet-ben, ahol mindig kt szl van, a hzaknak
lckertsk van, s ahol a rendr mosolyogva megbki a kalapjt.
s most itt van. Spokane, Washington llam.
Tic befejezte a mosogatst, s az ednyeket pakolja. Vince a szekrnyhez megy, s
kiveszi a knyvet mindig a kvsznetben olvas most azonban odalp a mosogathoz,

lerakja a knyvt, egyik lbt rteszi egy smlira, s rgyjt. Fiatal segdjre nz.
Krdezhetek valamit, Tic?
Az rdeklds nyugtalann teszi Ticet.
Hny halott embert ismersz?
A fiatalember tesz egy lpst htrafel.
Vince thelyezi a slypontjt. Nem ezt akarta krdezni, termszetesen. Leveszi a lbt a
smlirl.
Nem gy rtem, hogy konkrtan hny halottat. Igazbl arra gondolok, hogy szoktak-e
ilyen rlt gondolataid tmadni ma pldul egyfolytban azon agyalok, hogy hny halott
embert ismerek. Trtnt mr veled ilyesmi?
Tic kzelebb hajol hozz, s komoly arccal azt feleli: Minden egyes kibaszott napon,
ember.
***

Soha ne hagyd, hogy a munkd a pnzkereset tjba lljon. Ez lehetne Vince mottja, ha
hinne a mottkban. Dlben vgez a Fnkoldban, s bezrja maga utn a boltot. Odakint a
hvs, kk g alatt jobban rzi magt br mg mindig nem tudja abbahagyni a szmolst.
Az egsz arra emlkezteti, mint amikor egy slgert nem tud kiverni a fejbl. tvenhtnl tart
(Ann Mahoney apja). Dl fel halad, tmegy a hdon, s mg egyszer htrapillant a vlla
felett. Vgl belp egy kis fldszinti zlethelyisgbe, amelynek kirakatn egy stencilezett
felirat lthat: DOUG IGAZOLVNYKP S AJNDK.
Egy kzpiskols src l a fnykpezgp eltt. Vince lel a pultnl, felkap egy magazint,
s megvrja, mg Doug kvr, fehrszakll, vrs kp fick, gy nz ki, mint a Mikuls
zabigyereke elkszti a klyk hamis igazolvnyt.
Hogy ityeg, Vince?
Vince elengedi a fle mellett a krdst, s az j Ford Escortrl olvas inkbb, ami egy
gallon1 benzinnel negyvenhat mrfldet is elmegy, de tgasabb, mint a Chevette. A kocsik
mind olyan kicsik s dobozszerek lettek. Mikor trtnt ez? gy nznek ki, mint a
cipsdobozok. Nehz lehet az auttolvajoknak. Hogy ad el az ember egy ngyhengeres
cipsdobozt?
Doug lepecsteli a klyk jogostvnyt, meglengeti, hogy gyorsabban szradjon, majd
odaadja neki. Hsz dolcsit kstl a fradozsa.
Ha egy csapos kiszrja valahol, azt mondod neki, hogy Seattle-ben szerezted, vilgos?
A src fl se nz az j igazolvnybl. Vgl elvigyorodik fogszablyz s gdrcskk.
Mikor vgre elmegy, Vince lerakja az jsgot a pultra.
Hoztl nekem szmokat? krdezi Doug. Hatalmas sonkit rigaztja egy szkre a pult
mgtt. Vince tnyjt neki egy darab paprt, amin nevek s szmok vannak. A legjabb
ereszts lopott hitelkrtykbl.
Doug vgigfuttatja az ujjt a listn.
Htfre j lesz?
Remek.
Doug megmozdtja tekintlyes mret testt, kihz egy fikot, s elvesz egy maroknyi
hamis hitelkrtyt ezek Vince legutbb leadott szmai alapjn kszltek.
Honnan szerzed ezeket? Nem lophatod mindegyiket a fnkboltban.
Vince nem felel.
gy csinljk a keleti parton?
Vince nem felel.
1

1 gallon - 3,78 liter

Doug srtdtten nzi a szmokat.

A picsba, mirt vagy ilyen morcos?
Nem vagyok morcos.
Akkor mirt nem mondod meg, honnan szerzed a szmokat?
Hangjban egy rnyalatnyi erltetett kzmbssg. Vince elveszi a hamis hitelkrtykat,
s tnyjt Dougnak egy kis kteg bankjegyet.
Ugyan mr mondja Doug, mikzben megszmolja, Jogom van tudni.
Vince zsebre rakja a krtykat.
gy ltem, van rla elkpzelsem, hogy csinlod mondja Doug. Hat hnapja nem
alszom, ha tudni akarod.
Ok mondja Vince. Akkor mondd el, hogy csinlom.
Nos, ellopod ezeket a krtykat valahonnan. Lerod a szmukat, aztn visszaadod ket a
tulajdonosoknak, gy nem jelentik az eltnst. n msolatot ksztek rluk. Elviszed, amit
csinltam, veszel vele ezt-azt, eladod ket, aztn eladod a krtykat is. gy dupln nyersz
rajta. Jl mondom?
Vince nem felel. Az ajt fel indul.
Ugyan mr, Doug nevet, trsak vagyunk, vagy nem? Csak nem gondolod, hogy
ellened fordulok?
Vince megll, lassan htrafordul.
Valaki azt akarja, hogy fordulj ellenem?
Doug megdermed.
Mirl beszlsz?
Te mirl beszlsz?
n semmirl nem beszlek. Uramisten! Nyugi, Vince. Ne lgy mr ilyen paranois!
Mr megint ez a sz. Vince egy pillanatig csak bmul r, aztn kistl az ajtn. A
kirakaton keresztl visszanz. Doug szja ismt a paranois szt formlja.
Ott volt az az reg fszer, Meyers, akinek volt egy autbontja mg a rgi vilgban. Ez a
Meyers csak jonnan rkezett vietnmi bevndorlkkal dolgoztatott, mert azoknak kevesebbet
fizethetett, s Meyers szerint mg nem voltak annyira amerikaiak, hogy htba szrjk. lt
naphosszat a hintaszkben, mikzben a vietnmi gyerekek kocsikat loptak neki, sztszedtk
ket, s darabonknt rultk ket New Jersey minden szegletben. s szarrt-hgyrt
dolgoztatta ket. Aztn egy napon az reg Meyers egyszer csak eltnt. Msnap mr egy reg
vietnmi fszer vitte a darabol mhelyt, s lt a hintaszkben. Van ebben valami tanulsg
valami a lekezelsrl. Vagy a hintaszkekrl. Mennyi is ez? tvennyolc?
Vince Camden mindenhov gyalog megy. Kt v alatt mg mindig nem szokott hozz
ehhez a sok authoz. Mindenki kocsival jr mindenhov, mg a nk is. Ebben a vrosban t
fick t kocsival megy el egy kocsmba, megisznak egy srt, majd beszll mindenki a sajt
kocsijba, s thajt a kvetkez sarkon lv kocsmba. Ez nem egyszeren pazarls. Ez
civilizlatlansg. Azt mondjk, azrt mert Spokane-ben kemnyek a telek, tmenet valahol
New York s a Plt kztt. De Floridn s Kalifornin kvl az idjrs mindenhol szar.
Minden egyes hely vagy tl meleg, vagy tl hideg, vagy tl prs, vagy tl valami. Nem,
Vince mg ebben a hidegben is jobban szeret inkbb stlni mint most. Doug zletbl
elindul a belvros fel, ahol nhny j pts, hszemeletes veg-s-acl plet meredezik az
alacsony tgla-s-beton hzak kztt. Szereti ilyen tvolsgbl nzni a hzakat ahonnan
csak sejteni lehet a prknyok s az oszlopok vonalt, a hinyz rszeket pedig a fantzija
tlti ki.
Vince betr egy kis kvhzba, rendel egy kvt, s egyedl lel egy asztalhoz A krmt
rgva bmul ki az ablakon. Egy nap ktszer: ugyanaz a sz. Paranois. Hogy tudnd
eldnteni, hogy paranois vagy-e vagy sem, ha a paranoia miatti aggds a paranoia egyik
tnete? Nem arrl van sz, termszetesen, hogy Doug rkrdez, honnan szerzi a

hitelkrtykat, vagy hogy Lenny kt nappal elbb bukkan fel a siktorban br ezek kzl az
egyik is elegend lett volna, hogy felkeltse a gyanakvst. Inkbb az az rzs, ami azta
kerlgeti, hogy felbredt mintha valahov oda akarnk terelni, mintha eljtt volna az ideje.
Mi van, ha a hall egyszeren odakint van, egy bizonyos helyen, s arra vr, hogy elmenjen
alatta, mint egy jrda fl fggesztett zongora? gy rzi magt, mint egy sakkfigura, mint egy
huszr, ami kijtt a fedezk mgl, s most vgigkergetik a tbln a msik oldal gyalogjai Ki
tudja cselezni a gyalogokat, de rzi, hogy nagyobb, flelmetesebb figurk fenik r a fogukat
egy, kt, hrom lps mlva. Egy perccel ksbb Vince a kvhz elterben ll nyilvnos
telefonhoz lp, s bedob egy negyeddollrost a kszlkbe. Trcsz.
Hall. Ott van?
Vr.
Vince vagyok. Mit szlna egy sakkpartihoz?
Hallgat.
Ugyan mr. Mirt kell ez az egsz cirkusz?
Hallgat Uramisten. Ok, ok Huszonngy-tizenngy. Be kell mennem. Ott.
Hogyhogy?
Hallgat.
Tallkoznunk kell. Mg ma.
Hallgat.
Persze, hogy vszhelyzet. Mgis mit gondolt?
Leteszi a kagylt, visszamegy az asztalhoz, s megissza a kvt. Felhzza a szldzseki
cipzrjt, s kilp az utcra. Elre hajtott fejjel megy a belvros fel. Hideg, napos id van, s
ez a kombinci izgalommal tlti el. Vesz egy mly llegzetet az orrn keresztl, s nekivg a
belvrosba vezet piszkos sugrtnak, amit csupasz, lombtalan fk szeglyeznek. Tnyleg
gynyr ez a vros a maga mdjn. Nem is annyira ptszeti szempontbl, mint inkbb a
kontrasztok miatt: a stlus csillogsa s a fkkal bentt domboldalak, meg a vrost kettszel
foly egy szinte rintetlen svadon, ahol nhny tonna beton, aszfalt s tgla jelenti a
civilizcit. Valdi vros. R nem jellemz mdon nem nz htra menet kzben.
Pedig ha htranzne, nem rlne annak, amit lt. Kt hztmbbel mgtte Len Huggins
bord Cadillac-je Doug Igazolvnykp s Ajndk zlete eltt ll.

Doug megdrzsli az llkapcst.

Mennyirt?
Azt mondta, gratis. Lenny leveszi a napszemvegt. Azt jelenti, hogy ingyen.
Tudom, mit jelent. Ki ez a fick?
Csak egy fick. Raynek hvjk.
Hov valsi ez a Ray?
A keleti partra, mint Vince. Nemrg rkezett a vrosba.
Mit csinl itt?
Nem tudom, ember. Nem mondta.
De ebbl l?
Igen. Gombokat nyom meg.
Gombokat?
gy hvja.
Gombokat?
Igen, ezt mondta. Valami nagykutynak dolgozik odat.
s biztos vagy benne, hogy nem zsaru?
Nem zsaru, Doug. Ez a fick biztosan nem.
Nem is tudom Nzd. Ez a fick gratisrt elintzi neknk. Hogy mondhatnnk erre

nemet?
Nem gratisrt, Len. Csak gratis.
Tkmindegy. Nzd, ez a Ray azt mondja, hogy a keleti parton ez az egsz hitelkrtya
biznisz mshogy mkdik. Vince sokkal tbb pnzt keres annl, mint amennyit neknk fizet.
Ez nem helyes. s nem mondja meg neknk, honnan szerzi a krtykat. Ez sem helyes. gy
volt, hogy trsak vagyunk, meg tbasz minket, ember.
Csak n kedvelem Vince-t.
n is kedvelem Vince-t. Mindenki kedveli Vince-t. Ennek semmi kze Vince-hez.
s mit kellene tennnk?
Semmit.
Semmit?
Csak meg kell mutatnunk, hov irnytsa a fegyvert.

Spokane-ben stlgatva azonnal ltni lehet, hogyan jtt ltre a vros lassan, mintegy 150
v alatt a hzak elszr a folymedret tltttk meg, majd nyugatrl keletre haladva
felkapaszkodtak a dombokra is: kifel terjeszkedve, mindig csak elre, szaki, dli, keleti
irnyban, s ltalban felfel. A belvrost alkot htszer tizent hztmbnyi tgla s terrakotta
plet jelenti a kzpontot, e mgtt terlnek el viktorinus, Tudor illetve Craftsman-stlus
hzak, majd az Art Deco, a rusztikus s a bungalszer otthonok, utnuk jnnek a farmhzak,
a tanyk s az osztott szint laksok, m ezek a krnykek mr tbuknak a domb tloldalra.
Ennek a sztterlt plethalmaznak a kzepn tallhatk a vzessek, amelyek kr az
egsz vros plt, mint egy kagyl a gyngy kr, kt hztmbnyire tlk pedig a Szvetsgi
Brsg vadonatj tzemeletes plete ll. A hatodik emelet egyik irodjban, egy sakktbla
kt oldaln Vince Camden s egy nagydarab rendrbr l, akit David Bestnek hvnak. Vince
kilp az egyik gyaloggal, Best rendrbr pedig megfogja a vezrhez kzelebb es huszrt, s
azt fontolgatja, hogy megtmadja Vince gyalogjt. Vgignz a tbln, a karja alatt s felett,
minden egyes figurt alaposan megvizsgl.
Lpni is fog azzal a lval, vagy csak simogatja?
Egy msodperc mondja David. tven ves, s annyinak is ltszik tlslyos, a haja
szl, az arca s az orra vreres, a feje bbjn egy kopasz folt. Gyrtt nadrgot,
halszlkamints zakt s vastag nyakkendt visel, ami olyan szoros csomban van megktve
a nyakn, hogy mg azt a lovat is meg lehetne vele fojtani, aminek a mozgatsn
gondolkodik. Vgl David kilp a huszrral, s megtmadja Vince gyalogjt.
Vince gyorsan lp a sajt huszrval, hogy megvdje az elz hzst. Kezvel lenyomja
a kpzeletbeli sakkra gombjt.
Mit szl a Christensenhez?
Vince Christensen?
Carver?
Vince Carver?
Claypool?
David ezttal egy gyalogon nyugtatja a kezt, s ismt szemgyre veszi az egsz tblt,
nz a karja alatt s felett minden irnyba, mikzben gondolkodik.
Nzze, nem vltoztathatja meg a nevt flvente. Ez nem gy mkdik.
Jobban mkdik, ha meglnek?
Ugyan mr. Ki akarja meglni magt, Vince?
Mr mondtam. Camden egy vros New Jersey-ben. rti? Vince Camden? Ennyi ervel
hvhatnnak Vince Caponnak is. Azt hiszi, nem fognak rjnni?
David felnz a sakktblrl.
Ki?

 Tessk?
Ki fog erre rjnni? Eljn hozzm minden hatodik hnapban, mert azt hiszi, hogy valaki
el akarja intzni. Legutbb
Igen, de most
Legutbb majdnem meglte azt a szerencstlen fickt a telefontrsasgtl.
Negyven percig lgott a telefonpznn a hzam eltt! Mondja meg nekem, mit mvel
valaki negyven percig egy telefonpznn!
Javtja a telefont?
Csak annyit mondok, hogy ezttal
Ezttal! David szttrja a karjt. Kik azok, akik el akarjk kapni, Vince?
Utnanztem az gynek. Senki nincs a nyomban.
Vince csak bmul r sztlanul.
A banda, akik ellen tanskodott, mr nem is ltezik. Bailey halott. Crapo halott. s az
reg, aki mg benne volt hogy is hvjk? Az reg fszer, Coletti? egy senki volt egy
katona. Egy regember. Alig egy vet kapott. s azta visszavonult. szintn megmondom,
hogy fogalmam sincs, maga hogy kerlt a programba. Nem rtem, kitl kellene megvdenie a
tanvdelemnek.
David Vince-t nzi, vastag gilisztaujjai a gyalogon pihennek.
Addig masszrozza azt a parasztot, mg a vgn fut les/ belle mondja Vince.
David vgl lp a gyaloggal. Htradl, s feljebb tolja a szemvegt az orrn.
Vince lp az egyik huszrral.
Csak vegye el a kis noteszt, s rja bele, hogy itt jrtam mondja. gy legalbb, ha
kicsinlnak, meg tudja majd magyarzni a feletteseinek, hogy mirt nem tett semmit.
Ez vgre felpaprikzza Dvidt. Az arca bborvrs lesz. Htradl, s boldogtalan
arckifejezssel mered a sakktblra. Egy pillanattal ksbb htratolja a szkt, nmi erlkds
rn felll, egy iratszekrnyhez lp, kihzza az egyik fikot, s egy mappval a kezben
visszatr. A mappn a TANVD-felirat lthat.
Hromezer-ktszz ember van ebben a programban, Vince. Tudja, hnyat vesztettnk
el? Hny tant ltek meg az utn, hogy elhelyeztk ket?
Vince felnz.
Zr. Egyet sem. David kinyitja a mappt. Minden hnapban megkapjuk a
titkosszolglati jelentseket az informtoroktl, a beptett emberektl s a lehallgatsokrl.
Ha fenyegetsrl kapunk hrt, vagy ha kiszivrog, hogy valakinek vrdjat tztek ki a fejre,
feljegyezzk. Minden egyes alkalommal, amikor egy tannk neve felmerl, azt rgztjk, s
jelentst kldnk a helyi irodba. Minden tannak van egy hozzrendelt rtke, egytl-tig,
amely a r leselked veszly nagysgra utal. Tudja, hnyas szm van a maga neve mellett,
Vince?
Vllat von.
Zr. Nincs fenyegets. Tudja, hnyszor bukkant fel a neve a titkosszolglati
jelentsekben, mita bekerlt a programba?
Krlnz az irodban.
Zr. Nulla. Ngy v alatt egyetlen egyszer sem. Senki nem beszl magrl. Mg annyit
sem, hogy Az a fick aztn tudott inni. Vince, senki nem akarja meglni magt, mert senki
nem is emlkszik mr magra. Senkit nem rdekel. szintn szlva, nem ri meg nekik
magval foglalkozni. Nagyobb halakra vadsznak.
David htradl. A szke megreccsen, David nehezen veszi a levegt.
A szoba elcsendesedik.
Nzze mondja David. Sajnlom.
Vince vllat von.
Taln igaza van. Taln csak Felemel egy gyalogot, hogy lpjen vele, majd megfogja,

s rbmul. Ma egsz nap gy rzem, mintha valaki figyelne, manipullna. Volt mr ilyen
rzse, David? Flrebillenti a fejt. Mintha mr az eltt tudnk, hogy mit fog tenni,
mieltt megtenn?
Nem. Soha nincs ilyen rzsem. Normlis emberek nem rzik gy magukat, Vince.
Normlis emberek nem vltoztatjk meg a nevket, mert rossz napjuk van.
David egy ideig Vince arct tanulmnyozza, aztn feljebb tolja a szemvegt, s
elrehajol.
Taln jobb lenne, ha ismt felkeresn Dr. Welstromt. Csak mondja el neki
Nem.
gy tnik, mintha megint ugyanaz lenne a gond, mint korbban: irracionlis flelem,
nyugtalansg
David
Nem knny beleszokni egy j letbe
Nem.
Klnsen nem akkor, ha mindent maga mgtt hagy az ember. letmdot. Bartokat.
Bartnt. Hogy is hvtk? Sznszn volt, igaz? Tina?
Muszj ezt? Vince az gre emeli a kezt. Nem lehetne, hogy csak sakkozzunk?
Ok blint David. Ne haragudjon. Krlnz a tbln. Na s, hogy megy a
munka?
Jl.
Mert nha nem knny feladni egy izgalmasabb letet, rti, mire gondolok fnkokrt.
rti, mit akarok mondani?
Hogy gy sakkozik, mint a nagyanym?
David nkntelenl is elmosolyodik, rteszi a kezt a futjra, s ismt elkezd krlnzni
a tbln.
Taln szksge volna valami hobbira, Vince. Meg kellene tanulnia golfozni. Tnyleg,
mit csinl a szabadidejben?
Krtyzok. Olvasok.
Mit olvas?
Regnyek elejt.
David felnz.
Mirt nem fejezi be ket?
Nem tudom feleli Vince.
Htradl a szkben, s elnz David feje felett, a nagydarab rendrbr mgtti falra, ahol
egy arckp lg. A kprl Jimmy Carter, az elnk tekint le komoran Vince-re szrke
ltnyben. Az elnk szke haja megszlt, ajka szorosan sszeszortva, elnyomva sokat
gnyolt mosolyt arca puhasgot, engedkenysget rul el, ami nem volt rajta ngy vvel
ezeltt. A vilg leghatalmasabb embere?
Vince nem tudja levenni rla a tekintett. Van valami Jimmy Carter arcban a kvlllbl,
aki eltvedt a msik oldalon, valami ismers, amit Vince korbban soha nem vett szre
valami az elnkrl, a hatalom korltairl s a felelssg slyrl de mg mieltt meg tudn
fogalmazni a gondolatot, az kiesik Vince fejbl, s meghallja David hangjt: Senkit nem
rdekel.
Bailey s Crapo halott. Termszetesen. Mg mindig ltja maga eltt ket a brsgon,
szinte unott arccal llnak, meg sem lepdnek, hogy Vince tanskodik ellenk. Mg csak nem
is dhsek. Csak fradtak. Az gysz: Ltja itt a trgyalteremben azokat az embereket, akik
a bntrsai voltak a lopott hitelkrtykkal vsrolt termkek rtkestsben? Vince Bailey-re
mutat, aztn Crapra. Jzusom, s most mindketten halottak. Bailey szvrohamot kapott.
Crapt pedig megkseltk egy verekedsben. Hogyan feledkezhetett meg rluk? Hatvan. s
hatvanegy.

Vince a sakktblra nz, ahol David keze mg mindig a futn nyugszik.

El is veszi azt a futt, vagy csak sszekltznek?

Vince t utn, mr szrkletben r haza a Szvetsgi Brsgrl, miutn egy levest is

elfogyasztott az egyik vendglben. Kinyitja az ajtt, s megltja az aznapi postt a
levlnyls alatt, az elszobban. Kztk egy nagy barna bortk felad nlkl. A poststl.
pp idben. Hla Istennek, legalbb ez mkdik. A hz, amit brel, kicsi s meleg, egy 1930as vekben plt egyszintes plet nyeregtetvel s egy kopors mret, fedett tornccal.
Ngy fenyfapillren ll. Az egsz hely maga a megtesteslt leszlltott igny. A nappaliban
padlsznyeg van, Vince kilp a cipjbl, s bekapcsolja a tvt. Carter elnk arca jelenik
meg a kpernyn, egy szszk mgtt ll, kimerlt, a szeme beesett: A legjobb fegyver az,
amit soha nem stnek, el harc kzben, a legjobb katona az, akinek soha nem kell az lett
ldoznia a csatamezn. Az er elengedhetetlen a bkhez, de a kettnek kz a kzben kell
jrnia.
h, igen. A vita. Kirly. Vince felhangostja a kszlket, s kimegy a konyhba. A
leveleket leteszi az asztalra, s kivesz egy Oly srt a htbl. Kinyitja, elolvassa a feladvnyt
Gond l kd Ohm tet vad jk s meghzza az veget. Azutn leteszi a srt a kismret
konyhaasztalra a posta mell, s kinyitja a szekrnyt a mosogat alatt. Elvesz egy farekeszt,
s leteszi a sr mell az asztalra.
A rekeszben a legjabb projektje van, a legjobb tlete, ami valaha tmadt; ennek
segtsgvel rkre kiszllhat a hitelkrtya bizniszbl. Vince elvesz hat Kerr lekvros
veget, egy mrleget, egy nagy vdr hamut s egy marihuna levelekkel teli szivarosdobozt.
Kimr kt uncia fvet, s beleteszi az egyik vegbe. Azutn fog egy merkanalat, s feltlti az
veget szrke hamuval, hogy teljesen ellepje a marihunt. Amikor tele van, rtekeri a fedelt,
s leragasztja egy lila-fehr cmkvel, amin ez ll:

MOUNT ST. JELLY

Valdi vulkanikus hamu a Mount St. Helens krterbl Dekoratv vegben
Szrmazsi hely: Spokane, WA
Alatta, kisebb betkkel:
Emberi fogyasztsra alkalmatlan.
Csak ajndkozs cljbl forgalmazhat.

Hajval elszllttatja a vulkanikus hamut Boise-ba s Portlandbe, ahol kt ismerse

trostlja, kiszedi belle a fvet, sszetri, s eladja. s ami a legszebb az egszben: a hamut
tnyleg eladjk a turistknak! Ezt soha nem tudja megllni mosolygs nlkl. ltalban az
embernek futrokat kell fogadnia, hogy szlltani tudja az anyagot, akik aztn llandan
tverik egy rszt eladjk, nagyobb rszt elszvjk. s mindig fennll a veszly, hogy
lebuknak, s feldobjk az embert. Ha viszont az Egyeslt llamok kormnya vllalja a futr
szerept, az krlbell uncinknt nyolc centre cskkenti a szlltsi kltsgeket, amit bven
fedez a hamu eladsbl befoly pnz. Vince eredetileg arra gondolt, hogy fstlt lazacban
fogja szlltani, ez azonban sokkal olcsbb s egyszerbb, radsul a kuncsaftok sem
panaszkodhatnak, hogy halszag a dzsoint. Az egszben az a legjobb, hogy szinte vgtelen
mennyisg hamu hever az t mentn. Mg most, t hnappal a kitrs utn is minden koszos
kis boltban hamuval tlttt golystollakat, Coke-os dobozokat s hamutartkat rulnak. Mirt
ne rulhatn akkor lekvros vegekben?

Mikor vgez kt veg Mount St. Jelly-vel s a srvel, Vince felll, s kivesz mg egy srt
a htbl.
Visszal az asztalhoz, s a tvre pillant. Most Reagan beszl, stt ltnyben van, zihlva
s sznpadiasan mondja a szvegt, mintha olvasn: Dl-Bronxban ugyanazon a helyen
lltam, ahol Carter elnk llt 1977-ben egy kibombzott vrosban hatalmas, elhagyatott
pletek csontvzai kztt. Betrt ablakok, az egyikre a kvetkez szavakat festettk: Be nem
tartott gretek, egy msikra csak annyit: Ktsgbeess. Most mr ott tartanak, hogy pnzt
krnek a turistktl, akik ltni akarjk ezt a szrny pusztulst. Vltottam ott nhny szt egy
frfival, akinek csak egyetlen krdse volt: Van okom azt remlni, hogy egy nap jra kpes
leszek gondoskodni a csaldomrl?
Van okom azt remlni?Ez j. Megprbl maga el kpzelni valami szomor figurt
Bronxban, aki sz szerint ezt mondja: Van okom azt remlni nincs az az Isten. Vince
tnzi a postjt: a nagy barna bortk a poststl, kt szmla, kt meghv
kampnygylsekre s egy kis bortk a megyei jegyztl. Vince ezt bontja ki elsknt. Csak
egy kis, nvjegykrtya nagysg paprlap van benne. Az egyik oldaln ez olvashat:
Regisztrcis igazols. Vince megfordtja:
Igazols arrl, hogy Vincent J. Camden a Washington megyei Spokane 100342.00 szm
szavazkerletnek regisztrlt szavazja.
A krtyn rajta van mg a cm is, ahol szavazhat, egy kis katolikus iskola a hza
kzelben.
Szval ilyen egyszeren elmehet szavazni. Vagy legalbbis Vince Camden elmehet
szavazni. Leteszi a krtyt, azutn jra felveszi. A zsaruk mintha tnyleg mondtak volna
valamit arrl, hogy eltntetik Vince priuszt, s visszakapja a szavazati jogt is, ha
egyttmkdik a kormnnyal. De olyan sok szarsg trtnt akkor, s annyira aggdott, hogy
kicsinljk, hogy rgtn el is felejtette. Mit szmt a szavazati jog egy olyan ficknak, mint ,
aki csak menteni akarja az irhjt? De most mgis itt van, majd' hrom vvel ksbb, s
megkapja postn a regisztrlt szavaz krtyjt.
Nem tehet rla, de azon gondolkodik, mit is jelent ez, nem ez is valami men-e.
Vince kinyitja a trcjt, s becssztatja a szavazkrtyt ropogs trsadalombiztostsi
krtyja mell.
Azutn kinyitja a posts nagy barna bortkjt. Az egyezsg a kvetkez: a posts figyeli a
leveleket, hogy melyikben van j hitelkrtya, beleteszi ket egy bortkba, s bedobja Vincenek, aki felgzli a leveleket, lerja a szmokat, azutn visszarakja a krtykat, s leragasztja
jra a bortkokat. A tulajdonosok megkapjk a krtyjukat, s ltalban egy-kt hnap is
beletelik, mire rjnnek, hogy valaki ms is megcsapolja a szmljukat. Addigra Vince mr
rg tlad a krtykon.
Ez a csomag knny: hat felbontatlan MasterCard s American Express bortk csusszan
ki belle. rzi a kemny krtykat bennk. Akkor egy fehr, flbehajtott paprlap esik ki a
bortkok kzl, s az asztalra hullik, majdnem ugyanakkora, mint a szavazkrtyja. Egy
ideig csak bmul a posts zenetre. Nem, itt valami nem stimmel.
A rettegs a legkisebb lyukon is kpes beszivrogni.
Vince lenz az zenetre. Ers a ksztets, hogy ne olvassa el. Nincs erre szksge. Fleg
nem egy ilyen nap utn, mint a mai. Vgl kinyitja, s elolvassa.
Tallkoznunk kell. Holnap. Hromkor. Szokott helyen. Fontos.
Nem. Semmi nem stimmel. Vince htfnknt tallkozik a postssal. Tegnap tallkoztak.
Kifizette, s adott neki nhny krtyt, hogy tegye vissza ket a levelek kz. Htfnknt.

Soha nem tallkoztak msik napon. Holnap szerda. Ez nem stimmel. s ezzel a rossz elrzet,
a flelem, a paranoia vagy akrmi is legyen az visszatrt.
Taln csak amiatt, hogy jra a hzban van, ahol ez a nap ilyen nyugtalant
gondolatokkal kezddtt, vagy taln azrt, mert egyszerre kapta meg a szavazkrtyjt s a
posts zenett, de Vince gy rzi, mindent elnyel a sttsg krltte, s a szjban jra ott
van a reggeli flelem ze, s most mr biztos benne: megtalltk. Meg fogjk lni.
Ha meghalsz, a vilg nlkled megy tovbb, elnyel, mint egy kavicsot a fekete folyvz.
gy megy ez.
Felpillant, s Barbara Walterst ltja a modertor szkben. A msik kett sztlanul figyeli
hatalmas, flrebillentett fejt, amint komolyan azt mondja: Elnk r, az orszg szeme ma este
az irni tszokon van. Tudom, hogy ez nagyon knyes terlet, de a krds, hogy hogyan
reaglunk az effajta terrorista cselekmnyekre, messze tlmutat a jelenlegi helyzeten.
Vince Lennyre gondol Te paranois vagy, ember s Dougra Gondolod, hogy ellened
fordulok s Davidre Senki nem trdik mr magval. Igazuk van. Mindegyikknek.
Paranois. s ellene fordulnak. s senki nem trdik vele. Hideg borzongs indul a bokjtl
a vdlija fel. Jimmy Carter beharapja az als ajkt, s egyttrzn flrebillenti a fejt.
Barbara, vilgunk egyik mtelye a terroristk cselekedetei s a fenyegets, amelyet
jelentenek elktelezettek vagyunk amellett, hogy kemnyen fellpjnk a terrorizmus ellen. A
replgp eltrtsek alapvet rszt kpeztk ennek az elktelezettsgnek. A legkomolyabb
terroristafenyegetst azonban az olyan radiklis nemzetek jelentik, mint Lbia vagy Irak, akik
hisznek a terrorizmusban, s atomfegyvereket szeretnnek maguknak.
Amg a kis trtnseket figyeljk, a nagy mozgsok elkerlik a figyelmnket. Annyira
lektnek minket a vletlenszer hrek s emlkek, hogy nem vesszk szre a trtnelem
nagyobb hullmait.
Vince felll, s rzi, ahogy a vre a flben dobol. Ok. Gondolkodj! Gondolkodj! Ki
llhat az egsz mgtt? Ki nyerheti vele a legnagyobbat? Az sszeeskvsekkel az a gond,
hogy csak az rltek jnnek r. Ezrt mkdnek az sszeeskvsek, men szilnkokra trik az
igazsgot, s csak egy rlt tudja a szilnkokban megltni az egszet. s amgy is: ki hinne
egy rltnek? Vilgos, vagy nem? Vince megdrzsli a halntkt. Ugye, hogy nem vilgos?
Ronald Reagan alig vrja, hogy vlaszolhasson: Msodszor teszi fel ugyanazt a krdst.
Azt hiszem, legalbb egy vlaszt illik adnom r. Nemrgiben azzal vdoltak meg, hogy van
egy titkos tervem a tszokat illeten Az n krdsre nem knny vlaszolni, mert a jelen
helyzetben senki nem szeretne olyasmit mondani, ami brmi mdon ksleltethetn a tszok
kiszabadulst.
Ok, tegyk fel, hogy Davidnek igaza van, s nem a rgi bandbl akarja valaki elintzni
Vince-t. Lehetsges lenne, hogy Vince sajt emberei prblnak nagyobb szelethez jutni, vagy
nvelni akarjk a jtkban szerepl hitelkrtyk szmt? A posts? Kizrt dolog. Sose jutna
eszbe ilyen. Akkor csak Doug s Lenny marad. Amennyire ismeri ket, Lennek agya,
Dougnak pedig btorsga nincs hozz. Mindketten rtalmatlannak tnnek. Ott van az a rgi
szicliai kzmonds, amit Coletti idzett mindig: A mosolyg ellenfl az, amelyiktl flni kell.
Carter elnknek ezt nem kell mondani: Ez a hozzlls rendkvl veszlyes s harcias
hangnem, annak ellenre, hogy halk hangon hangzott el. s taln ez az utols flmondat az
halk hangon ami vgl kiszaktja Vince-t a sajt gondolatai kzl, s felfigyel arra a halk
zgsra, amit mr vagy fl perce hall. Egy aut vrakozik odakint.
Bizonyos csoportokban politikusok, bnbandk, kzpiskols lnyok kztt minden
llegzetvtel sszeeskvs Ezrt nem kellene senkinek sem meglepdnie, ha kiderlne, hogy
Reagan emberei megkaparintottk Jimmy Carter vitra kszlt jegyzeteit, s azok alapjn
irnytottk jelltjket. Vagy hogy Reagan a sznfalak mgtt azon gykdik, hogy a tszokat
csak a vlaszts utn engedjk szabadon.
s mi a helyzet Vince-szel aki a ktrszes fggny mgtt kucorogva krlnz valami

fegyver utn? Mifle tervek rajzanak krltte, mifle rosszindulat, kapzsi s stt
ramlatok? s ami mg fontosabb: ki vrakozik az autban odakint a hza eltt?
***

Vince ngykzlb kszik a zzmars pzsiton. Nem ismeri az autt egy Impala, az 1970es vek elejn gyrthattk. Szorosan markol egy vkony vascsvet, rzi a kezn a fm hvs
tapintst. A mosogat alatt tallta. Ropog a f a lba alatt. Vince elfele kszik a kocsitl, a
szomszd hz irnyba, aztn vgig a svny mellett, s kzvetlenl a kocsi mgtt bukkan
fel, bellegzi a sznmonoxidot. A lkhrtn egy matrica: NYOMJAD NEKI, VALAKI MR
VRJA A VESDET! Vince lekuporodik, oldalra lp, a vascs slyt latolgatja, rvideket
llegzik. Ok. Ok.
Sikerl eljutnia a kocsi mg anlkl, hogy a sofr szrevenn. Ok. Lekuporodik a
csomagtart mgtt. A sofr dohnyzik, a hzat nzi. Vince becsukja a szemt, hromig
szmol, majd odaugrik a vezetls felli ajthoz, kinyitja, kirntja a fickt a hajnl fogva,
ledobja a fre, cigarettja szikrzva repl t a pzsiton, mikzben a htn fekve, rkjrsban
menekl elle.
Csak egy klyk, taln tizennyolc ves, hossz, kcos, vrs haj, kk iskolai vlogatott
dzseki egy nagy srga M-mel.
Ne bntson! mondja, s a fejt vdi.
Vince feltartja a vascsvet, de nem lengeti meg.
Egyedl vagy?
Igen. Jzusom. Ne ssn meg!
Valaki azt mondta, llj a hzam eltt?
Igen. Azt mondta, itt vrakozzak.
Hogy hvnak?
Everett.
Everett, szt fogom verni a fejed, ha nem mondod el, ki kldtt.
Nicky. Nicky mondta, hogy itt vrjak.
Ki az a Nicky?
Tessk?
Nicky Ki a franc az a Nicky?
Krem, uram. Ne csinlja ezt. Elmegyek.
Ki az a Nicky?
Azt hittem, hogy az n lnya, uram.
Vince akkor ltja meg. Az egyik krnykbeli lny. Tizenttizenhat ves maximum Az
egyik alagsori ablakon mszik ki hrom hzzal odbb. Letrli a fvet a farmerjrl, s elindul
Vince meg a fi fel. De megltja Vince-t kezben a vascsvel, amint a fldn fekv src
felett ll, megtorpan, majd sz nlkl sarkon fordul, s visszamszik az ablakon.
Egy pillanattal ksbb Vince felsegti a klykt, s egytt figyelik, ahogy a lny becsukja
maga utn az alagsori ablakot.

Majdnem ngy ve vagyok az elnk. Tbb ezer dntst kellett meghoznom ez alatt az id
alatt Lttam, hogy milyen ers ez a nemzet, s lttam a vlsgokat is, amelyek fel haladt. s
ezeket a vlsgokat nekem kellett megoldanom a legjobb tudsom szerint.
Vince a stt laksban ll kezben egy jabb srrel, fl mterre a televzitl, s Jimmy
Carter tsks szemeit bmulja, mikzben az elnk a zrszt mondja: Nekem egyedl kellett
eldntenem, mi az rdeke az orszgomnak, s hogy milyen szinten keveredjnk bele valamibe.

Megfontoltan, gondosan s krltekinten hoztam meg ezeket a dntseket.

Nha az ember egyszeren csak elfrad. s nha taln sszefognak ellene, taln ellopjk a
vitra ksztett jegyzeteit, s taln mg a terroristkkal is lepaktlnak, s taln abban a
pillanatban, ahogy lekszn, a tszok hazatrhetnek. De az is lehet, hogy nem. Lehet, hogy
egyszeren csak tl fradt, hogy tovbb folytassa. s taln ez az igazi veresg, amikor az
ember vgl egyszeren csak feladja. Taln semmivel sem rosszabb, mint lefekdni aludni.
Igen, ez az, mondja az elnk. Ez egy magnyos feladat. Jv kedden az amerikai
embereknek egy magnyos dntssel kell szembenznik. Azok fogjk meghatrozni ennek az
orszgnak a jvjt, akik most halljk, amit mondok. s azt hiszem, nem rt emlkeztetnem
ket, hogy egyetlen szavazat is sok mindenrl dnthet. Ha vlasztkerletenknt egy ember
mshogyan szavazott volna 1960-ban, akkor John Kennedy soha nem lett volna az Egyeslt
llamok elnke.
Egyetlen szavazat Ltod, nem is Lennytl flsz. Vagy Dougtl. Vagy a poststl. Vagy
akar hrmuktl egytt. Maga az sszeeskvs az, ami megrmt: a gondolat, hogy
sszeeskdtek ellened. Az ismeretlen. Nem egyetlen hpehely, egyetlen szavazat; hanem egy
fldcsuszamls. Ez az, ami annyira ijeszt. Hnyszor gondoltad azt, hogy az let mennyivel
knnyebb volna, ha ismernd a jvt? Nos, ismered a jvt. Mindannyian kt lbon jr
hullk vagyunk.
A nap egyszer fel fog robbanni s akkor ne keljnk fel az gybl? Tizent millird v
vagy tizent perc mit szmt? Mit szmt brmi is?
s akkor, az sszes ember kzl, Ronald Reagan az, aki megadja a vlaszt: Jv kedden
vlaszts van. Jv kedden mindenki elmegy szavazni, belp a szavazflkbe, s hoz egy
dntst. Azt hiszem, megknnyti majd a dntst, ha eltte felteszi magnak a krdst
Jobban l, mint ngy vvel ezeltt?
Vince elejti a srt. Kimlik a sznyegre. Habot vrzik.
Egyetlen gondolat nem jelent semmit. Az a sok ezer klnll, elektrokmiai, szinaptikus
szikra, amely ennek a mondatnak a megalkotshoz kellett, egytt nem tudna meggyjtani
egy tz wattos izzt. s mgis: itt van Vince Camden, a technolgia s a fejlds cscsn,
figyelemremlt emberi teljestmnyek sorozatnak vgeredmnyeknt, egy olyan vilgban,
amelyet az vezredek sorn az ilyen magnyos gondolatok vittek elbbre s tartottak egyben
itt van Vince Camden, egy technolgiai s jogi teremtmny, egymagban ll a fttt, rammal
elltott, szigetelt bvhelyn, s egy harminckt centimteres kptmrj dobozt figyel,
amely egy kusza elektronfelhbl kt frfi arckpt dekdolja, akik a vilgtrtnelem
leghatalmasabb pozcijrt versengenek egy olyan vilgban, ahol egyetlen gombnyoms egy
egsz civilizci vgt jelentheti. Itt van Vince Camden, akit egyszerre temet maga al nnn
jelentsge, a vgy a vltozsra, a trtnelem lthatatlan ramlatai s a dntsek slya.
Tehetetlenl ll a ltezs csodja eltt, s ez a sok vkony szl egyetlen gondolatcrnv ll
ssze a fejben: Melyik faszfejre szavazzon kettjk kzl?

II
Spokane, Washington
1980. oktber 29. (szerda) 2 ra 25perc

Msodik fejezet

Kurvk vitatkoznak a melltartkrl.

Ha tudta volna, Vince egyszeren tovbbstl. Tele volt a feje a vlasztssal, s valami
miatt ettl jobban rezte magt vagy legalbbis elterelte a gondolatait de most ott ll a
SamGdr eltt, s Beth meg a bartnje, Angela neki integetnek a hidegben, szjukbl apr
prafelhk csapnak ki.
Majd Vince eldnti mondja Angela, s odatipeg hozz a magas sarkjban, amitl
veszlyesen dlngl elre-htra, a segge pedig gy fel van polcolva, hogy megllna rajta a
sr. Beth azt mondja, hogy a pasik szeretik a melltartt, de szerintem csak a csupasz
cickkra kvncsiak.
Vince Anglra pillant, barna, hullmos hajra, majd Beth sovny, spadt arcra kopott
gipsze a hta mgtt.
Nem hiszem, hogy n vagyok a megfelel ember ennek a krdsnek a megvlaszolsra.
Angela megfogja Vince karjt, s nekinyomja a melleit. Megrezegteti a szempilljt, s
Vince rzi, ahogy a hossz pillk az arct sroljk.
Ugyan mr, Vince. Melyiket ltnd szvesebben? Beth melltartjt vagy inkbb
ezeket?
Ht, ezek nagyon szpek. Vince belenz Angela dekoltzsba. A melltartban
azonban van egyfajta rzkisg.
Angela eltolja magtl.
Ha Beth-nek farka lenne, neked az is tetszene!
Beth zavartan felnevet.
Angela!
Vince bemenekl Sam zsfolt, fsts, pkerjtszmktl, slt bordtl s pult alatti pitl
bzl gdrbe. Eddie jn fel az alagsori konyhbl egy rntott csirkeszrnyakkal teli
serpenyvel.
Vince Camden. A legkemnyebben dolgoz fnkos. Hogy vagy, Vince?
Jl. s te hogy vagy, Sam?
Kvren, fradtan s cukorbetegen. Eddie hatvan ves, fekete, sz a szaklla, s fekete
keretes szemveget visel.
Vince megtorpan, s fel fordul.
H, krdezhetek valamit?
Eddie vllat von.
Mi a gond, Vince?
Csak arra vagyok kvncsi, hogy szerinted ki nyerte a vitt.
Kt kurva, akik a melltartkrl vitatkoznak? Az ilyennek nincsen gyztese.
Nem. Nem. n az elnkjelltek vitjra gondoltam.
Eddie rmered.
Tudod. Carter s Reagan. Tegnap este a tvben?
Eddie egy pillanatra elgondolkodik, majd vllat von.
Ahogy mondtam, Vince: kt kurva vitjban sosincs gyztes.
Sok fgg a szntl. Egy dolcsi.
gy rted, hogy fekete vagy piros?
Igen, azok jk. Vagy mg a fehr is. Csak azokat a hsszneket utlom.

 A szn nem szmt, amg nincs benne merevt. Tartom.

Nem, a merevtvel nincs semmi gond, st, azok a legjobbak. Egy kis merevts a
ketrecen, azt jelenti, hogy j nagy mellike van benne.
Mellike? Azt mondtad, mellike?
A merevtseket nehezebb kikapcsolni. Emelek egy dolcsival.
Akkor nem kellene olyat hordanod.
Mrmint nehezebb levenni a nrl.
Prbld olyankor, amikor bren van. Tartom.
Az ell kapcsossal semmi bajom, de htul kapcsosak a francba velk.
Igazad van. Tiszta vakrepls a hts kapcsot megtallni.
Te mit gondolsz, Vince?
Felnz. Mindig ez a vge neki kell igazsgot tennie. A tbbiek t nzik, gy tartjk a
kezkben a krtykat, mint egy csapat kisfi, akik Fekete Ptert jtszanak. Mgttk Angela
l a stricije lben, s egy csirkecombot esznek ketten. Mellettk egy szolglaton kvli zsaru
pp Beth gipszt rja al. Vince az rjra nz. Hromnegyed ngy.
Rendben mondja Vince, s kiegyenesedik. Elmondom, mirl szl ez az egsz, de
aztn lezrjuk ezt a tmt. Ok? A vltozatossg kedvrt beszljnk valami rtelmes tmrl.
Mondjuk politikrl. Rendben?
Blintanak, s llegzetvisszafojtva figyelik. Jacks pezsgt vedel egy lben tartott
vegbl.
Ok. Elszr is fel kell ismernetek, hogy a melltart a frfiak szorongsnak
szimbluma. Nagyjbl a csiklnak a megfelelje. rtitek? A flelem, hogy ktbalkezes
barmok vagyunk minden olyan stt s zavaros, s nem tudjuk pontosan, mit csinlunk
odalent. Nha szerencsnk van, de mg olyankor sem tudnnk megmondani, pontosan mit is
csinltunk. Tztl nyolcvanves korunkig msra sem gondolunk, mint a nkre aztn mikor
vgre arra kerl a sor, kiderl, hogy szart se tudunk rluk. Vllat von. Ugyanez a helyzet a
melltartval is egy jabb ni dolog, amirl fogalmunk sincs, hogyan mkdik.
Az asztalnl lk sztlanul merednek r.
De tljutunk valaha ezen a szorongson? Nos Van egy pont az eljtk kzepn, mg
mieltt az igazi mka elkezddne. Flig mr le vagytok vetkzve mg brmi lehet. Meg is
gondolhatja magt. Te meg majd' megveszel rte. Cskolgatod, harapdlod a nyakt.
tleled, s megprblsz rjnni, hogy a melltartja kapcsos-e vagy akaszts. s akkor,
abban a pillanatban megllt. Eltolja a kezed. Felll Rd mosolyog. Aztn lassan, amilyen
lassan csak tudja kzben le nem veszi a tekintett rlad lehzza a pntot a vllrl,
kikapcsolja a melltartt .. s hagyja, hogy leessen a fldre.
Egy pisszens sem hallatszik. Angela s a stricije nmn bmulnak r. Beth is. Az egsz
terem.
Egyszval igen. Szerintem a melltart szexi. Most pedig, azzal Vince egy tdollrost
hajt a bankba, n vagyok az egyetlen, aki nzte tegnap azt a kurva vitt?

Ngy harminc van. A lnyok megrohanjk Vince-t az ajtban, de ma nem ll le velk.

Nincsenek nla hitelkrtyk, a fvet pedig mindenfle ceremnia nlkl adja el nekik, mg
mieltt elhalmozhatnk lelsekkel s ajnlatokkal. Ezttal Beth is ott van, az als ajkt
harapdlja, arra vr, hogy eltnjn a tbbi lny.
Tetszett, amit a melltartkrl mondtl, Vince.
Hogy vagy, Beth?
Beth thelyezi a testslyt a msik lbra Olyan ideges vagyok, hogy aludni sem tudok.
Mirt?
gy nz r, mintha tudnia kellene.

 A hz miatt. Emlkszel? Tegnap beszltem rla. rulni fogok egy hzat Larrynek.
Persze, persze. Vince-nek teljesen kiment a fejbl. Mikor is van az?
Szombaton, vasrnap s htfn. Eljssz, ugye?
Persze, hogy elmegyek.
Csak llandan attl rettegek, hogy valami balul sl el, vagy hogy letartztatnak a
rendrk, vagy mondok valami oltri nagy marhasgot Beth
Csak mondd meg szintn! Kinevetnek az emberek?
Kinevetnek?
Amirt meg akarom szerezni az ingatlankzvetti kpestst? Hlyesg, ugye?
Nem feleli. Nem hlyesg.
Mondd meg az igazat!
Nem hlyesg.
Tudod, hogy minden sztriptzbrban dolgoz lny azt mondja, hogy az egyetemre gyjt?
De ezt csak azrt mondjk, hogy a pasik jobban rezzk magukat, amirt egy vetkz lnyt
nznek mintha a merevedsk valahogy hozzjrulna a vilg jobb ttelhez. Nha azt
gondolom, velem is ugyanez a helyzet. Csak azrt mondom, mert szeretem hallani:
Ingatlangynknek tanulok. Odahajol Vince-hez, s szinte suttogja. De most Itt a
nagy lehetsg, Vince gy rtem, lehet, hogy tnyleg megengedik, hogy ezt csinljam. s
mi van, ha nem megy? Mi van, ha nem vagyok elg okos hozz?
Beth
Annyit gondolkodom rajta, hogy mr belefjdul a fejem Hlyesg, de annyira akarom.
Vince vgl megragadja Beth trtt karjt.
Jl figyelj rm: soha nem hlyesg, ha jobbat akarsz annl, ami van!
Mindkettjket meglepi kiss az indulatos vlasz, s Vince tudja, hogy ezt legalbb
annyira nmagnak is mondja. Nhny pillanatig csak llnak, s nzik egymst, mgnem
Vince elengedi Beth begipszelt kezt, s zavartan elfordtja a tekintett Meslj arrl a
hzrl!
Taln nem helyes, hogy gy fellelkesti az ingatlanozssal kapcsolatban (Egy olyan
negyvenes vekben plt hz, aminek nincsen se udvara, se garzsa, se bja), fleg azrt,
mert gyantja, hogy az ingatlangynk, akinek dolgozik, ez a Larry, csak meg akarja dugni
(Harminckettt krnek rte, de ha huszontt ad rte valaki, mg stemnyt is stk hozz),
s valsznleg soha nem fog hzak eladsbl lni (Ha megadjk r a jelzlog-hitelt,
eskszm, leszopom az rtkbecslt Na j, nem biztos), mindezek ellenre mgis hisz
abban, amit mondott, hogy az embernek nem kell bocsnatot krnie, ha valami jobbat akar.
s kezd rjnni valami msra is, valamire, amin tegnapig soha nem gondolkodott.
Kenyon hogy van? krdezi.
Remekl van, Vince mondja Beth, s lesti a szemt. Ksznm.
Megszortja a frfi karjt, tesz egy lpst a SamGdr fel, megfordul, mint aki mondani
akar mg valamit, majd elmosolyodik, s belp az ajtn Jacks pp kifel jn, s megfogja az
ajtt, amg Beth belp. Vince rgyjt egy cigarettra. Jacks hideg kezt lehelgeti.
Krdezhetek valamit, Jacks?
Jacks kzelebb lp hozz, ktszz kilogramm egy mszlas szabadidruhba csomagolva,
mint egy nylonba ktztt sonka.
Mi a helyzet?
Jobban lsz, mint ngy vvel ezeltt?
Ngy vvel ezeltt? Jacks a talajt tanulmnyozza. Ngy vvel ezeltt a Stnnal
ltem egytt. Szval mindent egybevetve jobban lek. s te? Te jobban lsz?
Vince megvonja a vllt.
Tudod, tegnap este eltt soha nem gondolkodtam ezen. De most azt gondolom, hogy
valaki tkltzhet az orszg msik felre, megvltoztathatja a nevt, a munkjt, a bartait

megvltoztathat mindent ..
Egy aut gurul el mellettk lassan, s Vince kveti a tekintetvel.
anlkl, hogy brmin is vltoztatna.

Vince szerelmes. J, lehet, hogy ez egy kicsit ers kifejezs, hiszen soha nem beszlt
nhny sznl tbbet ezzel a nvel, s akkor is csak kt tma kerlt szba a fnkok s a
knyvek s csak a keresztnevt tudja, Kelly, s csak hetente egyszer tallkoznak, amikor
vesz nla egy tucat fnkot, amit az anyjnak visz a szeretetotthonba.
De ha Vince szerelmes volna, az ilyen lenne. Kelly egy gyvdi irodban dolgozik, s
minden szerdn 10.50-kor, tban az anyjhoz betr ide fnkrt. Ennek megfelelen Vince
minden szerdn 10.40-kor kimegy a mosdba, s megigaztja a hajt a tkr eltt. Leveszi a
ktnyt, s lel az egyik asztalhoz egy cssze kv s egy knyv trsasgban minden
hten ms knyvvel. Akkor is egy knyvet olvasott, amikor ngy hnappal ezeltt
megismerkedett Kellyvel. pp kvsznete volt, s A milagri babhbort olvasta, amit
valaki ottfelejtett a boltban. Vince mindig is szeretett olvasni. A sitten napi egy knyv volt az
tlaga: Lewis s Clark, grg mitolgia, ptszet. A regnyekre azonban vekkel korbban
runt, s hossz id utn az volt az els, A milagri babhbor, amit egy szken tallt.
A tizenhatodik oldalon jrt, pp valami reg mexiki fick hnyattatott lett taglal lers
kells kzepn, amikor felnzett, s megltott kt tkletes lbat, egy rvidnadrgot s egy
gynyr szemprt.
Ht nem nagyszer regny?
Vince a kezben tartott knyvre nzett, s nagy nehezen kinygte: De.
Ugye, milyen remek karakterek vannak benne?
Igen.
Sokat olvas?
Igen.
Regnyeket?
Igen mondta a lbaknak s a szemprnak.
n is felelte a n. Semmit sem szeretek jobban, mint odakucorodni a kandall el
egy j knyvvel a kezemben.
Ennyi volt. Vince szerelmes lett. Abban a pillanatban megfogadta, hogy is szeretni fogja
a regnyeket, htha egy nap ott tallja magt a kandall eltt Kellyvel. Ezrt minden szerdn
munka utn elmegy egy antikvriumba, s becserli az aktulis knyvt egy jra. Ht kzben
a szekrnyben tartja a knyvet, s csak a kvsznetekben veszi el, gy pp annyit halad
vele, hogy a kvetkez szerdn intelligensen el tud beszlgetni rla Kellyvel. Ritkn jut el a
felig, de ennyi is elegend ahhoz, hogy megrtse, mirl szl, elegend ahhoz, hogy tudjon
rla beszlgetni. Azutn becserli egy jra.
Nmelyiket szeretn befejezni, de minden hten muszj jat beszereznie gy van mirl
beszlgetnik, de kzben babonsan hisz abban is, hogy rtall a knyvre, amitl majd Kelly
beleszeret. De ha szinte akar lenni sajt maghoz, akkor van egy msik oka is annak, hogy
soha nem fejez be egyetlen regnyt sem. Fl, hogy csaldst okoz a befejezs, ezrt is hagyott
fel a kitallt trtnetek olvassval. A Rikers-ben olvasta a Szp remnyeket, s nagyon
tetszett neki egy bnzrl szl, aki titokban tmogat egy szegny fit mg a brtn
knyvtrosa fel nem vilgostotta, hogy Dickens kt befejezst is rt hozz. Mikor megtudta
az eredeti befejezst, Vince gy rezte, hogy tvertk, csaldott az egsz regnyrsban.
Ennek a trtnetnek, amit elkpzelt magban, kt befejezse van? Egy knyvnek, csakgy
mint egy letnek, csak egyetlen befejezse lehet. Pip s Estella vagy elstlnak a vgn kz a
kzben, vagy nem. Szmra ez a kt befejezs az egsz knyvet vitathatv, ktsgess tette,
mind az tszz oldalt. Az sszes regnyt.

Szval mostanban csak a knyvek elejt olvassa el. s ez nem is olyan rossz. St kezdi
egyenesen azt gondolni, hogy ez egy sokkal hatkonyabb megkzeltsi md, belekstolni a
dolgok elejbe. Vgl is egy knyv csak ktflekppen rhet vget: valsgosan vagy
mvszien. Ha mvszien r vget, akkor mindig erltetettnek tnik. Ha valsgosan, akkor a
trtnet mindig rosszul vgzdik, halllal. Ez az oka annak, hogy a legtbb valls vagy
gazdasgi rendszer megbukik, mieltt az ember tlsgosan belelhetn magt ez az oka
annak, hogy a buddhizmus s a Beach Boys kpes megrinteni a tizenveseket, tl fiatalok
mg ahhoz, hogy tudjk, milyen az let valjban: elkeseredett kzdelem, ami mindig
ugyangy r vget. Az egyetlen vltoz benne az eleje s a kzepe. Az let mindig rosszul
vgzdik. Ha lttl mr valakit meghalni, nem kell knyveket olvasnod ahhoz, hogy ezt
megtanuld.
Vince olvassi mdszere kivlan mkdtt egszen nhny httel ezelttig, amikor Kelly
elmulasztotta megkrdezni, mit olvas (a Rkosztlyt Szolzsenyicintl), s Vince pnikba esve
rohant az antikvrium hbortos, reg eladnjhez segtsgrt. Az eladn, Margaret gy
okoskodott, hogy Vince olvasmnylistja taln tl przai s lineris (Tl
cselekmnykzpont) ahhoz, hogy lenygzzn egy huszonhat ves nt 1980-ban. Azta
Margaret olyan klns irnyokba kldi Vince-t, mint a modernizmus, a metafikci s az
avantgrd. Vince-nek pedig kellemesen kellett csaldnia. Mlt hten a Zenk s dallamok
cm knyvet olvasta, Rbert Coover rvid trtneteit, s ltszlag sikerlt ismt felkeltenie
Kelly rdekldst, amikor elmagyarzta, hogy Coover a vilgot nem egyszeren klnbz
nzpontokra bontja, hanem klnbz valsgokra. (Mintha az sszes darab ott heverne a
fldn, s brmelyiket felemelhetnnk, hogy ltrehozzuk a sajt vilgunkat.) Megborzongott
az rmtl, amikor a n arcn rdeklds jelent meg, s elhalmozta krdsekkel.
gy ht most mg mlyebbre sta magt a ksrleti prza rejtelmeibe ezzel a Dante
Poklnak rendszere cm knyvvel, egy dhs, krkrsen felptett, metaforikus, klti
tiknyvvel a pokolba, amit a harcias, fekete szerz, LeRoi Jones rt. Vince nem biztos benne,
hogy rti, de lvezi a nyelvezett s egy-kt kpet, amivel a pokol negyedik krnek elejn
tallkozik Halott nevek nyara. A hzak mgtt a korai szrklet madarai, s akkor is
ezt olvassa, amikor Kelly belp, s egyenesen az asztalhoz stl.
Nhny sz Kellyrl: szzhetvennyolc centimter magas, a kzpiskolban rplabdzott,
huszonhat ves, fehr. Puha, tiszta br. Rncokat vasal feszes, kk farmerjba, szke hajt
kzpen elvlasztva hordja, mint kt angyalszrnyat. Tic Farrah-nak hvja.
h, itt jn Farrah mondja.
Mg a legregebb frfiak is felnznek a fnkjukbl.
Hello, Vince. Mosolyog. Ne mondja, hogy megint egy j knyv!
Vince blint.
Maga elkpeszt!
Elmosolyodik.
Mi a mai tma?
Vince felmutatja a knyv cmlapjt, s igyekszik gy mondani, mintha nem betanult
szveg volna.
Arrl szl, hogyan teremtjk meg a sajt poklunkat itt a fldn.
Huh mondja Kelly diplomatikusan, mire Vince folytatja.
Ennek a ficknak a pokol a New Jersey-i Newark. Volt mr valaha Newarkban, Kelly?
Nem mondja. Jl ltja, hogy nem itt jrnak a gondolatai? Azt hiszem, nem.
Vince felll.
Ht igen, Newark tnyleg szrny hely, de az n szmomra Paterson kzelebb ll a
pokolhoz. Patersonhoz kpest Newark maga Disneyland.
Igen, ktsgkvl mshol jr: elmosolyodik, s blint, de nem nevet a viccen.
Huh mondja ismt, s a fnkos pult fel fordul. Ennyi? Ennyit kap ma sszesen? Vince

sszetrve kveti, felveszi a ktnyt, s megkerli a pultot. LeRoi Jones. Seggfej. Vince
nmagt tkozza s az eladnt. Tl messzire mentem, gondolja, s azon tndik, nem
kellene-e visszatrnie John Nicholshoz. A Milagro mintha egy trilgia rsze lenne. Ez okos
gondolatnak tnik: ha elbizonytalanodsz, fogj egy trilgit.
Krek azzal Kelly elsorolja, milyen fajtkbl lljon a tizenkt fnkja, van kztk t
lekvros.
Ez tbb lekvros, mint a szoksos mondja Vince halkan, mikzben megtlti a dobozt.
Lehajol, s a pult vegn keresztl nzi Kellyt, tkletes lbainak szimmetrijt. Istenem.
Mikzben rakosgatja a fnkokat a dobozba, egy fehr politikai kitzre lesz figyelmes Kelly
kabtjn. Piros-fehr cskos, s kk betkkel az ll rajta: Grebbe s GOP2.
Felegyenesedik, s Kellyre nz.
Gre-e-e-e-b?
Greb-eee. Aaron Grebbe. Jogsz annl a cgnl, ahol dolgozom s j bartom. Indul a
helyi parlamenti vlasztsokon.
R fog szavazni?
Elmosolyodik.
Igen. R fogok. Nagyon j ember. Lenz a fnkokra.
Vince blint, leragasztja a dobozt, s a pultra teszi.
Akkor maga republiknus?
A n htrahkl.
Nem. Vagyis, taln. Fiatalkoromban elsznt demokrata voltam. Mindenki az volt. De
most szerintem az orszg akkora szarban van, hogy vltozsra van szksg. Aaron
kampnya is errl szl. Vezessk vissza Amerikt a dicssg tjra! Megvonja a vllt,
kicsit zavarban van. Legalbbis Aaron mindig ezt mondja.
Mit gondol a tszokrl?
Azt mondja, ez nem az llami parlamentre tartozik.
Vince blint.
De biztos vagyok benne, hogy is azt akarja, hogy hazatrjenek.
Csak ne neki kelljen hazahoznia ket, mi?
Kelly felnevet.
Magnak is Aaronra kellene szavaznia Kedveln. is sokat olvas. Mint maga.
Tnyleg?
Igen, de nem szereti a regnyeket. Most jut eszembe, nem jn el meghallgatni Reagan
fit ma este? krdezi Kelly. Aaron is ott lesz. Megismerkedhetne vele.
Remek mondja Vince. Amgy is gondolkodtam rajta, hogy elmegyek megnzni
Reagan fit A n ismt elmosolyodik, s Vince gyerekeket, nyaralsokat s a sajt farmerjba
vasalt rncokat lt ebben a mosolyban.
Akkor ott tallkozunk mondja Kelly.
Ok feleli, s a tekintetvel kveti, ahogy kimegy a boltbl Htrarohan, bedobja a
knyvet a szekrnybe, felkapja az aznapi lapokat, s tlapozza ket, htha r valamelyik
Ronald Reagan finak ltogatsrl.

Olvastam egyszer egy knyvet mondja Tic, mikzben egy nagy tlca juharszirupos
szeletet cipel Az volt a cme, hogy 1984, s ktelez volt a suliban s az a francia muks
rta, Harwell. Valamikor az 1500-as vekben rta, s megjsolta benne, hogy mi lesz 1984ben, hogy nem lesz foci meg kosrlabda meg semmi ilyesmi. Az egyetlen sport a BMX-ezs
lesz. Ezrt megyek mindenhova bringval. Mert amikor '84-ben megint mehetnk az
olimpira, ez a faszsg biztosan olimpiai sportg lesz, n pedig kurva biztos, hogy nyerek egy
2

GOP Grand Old Party - az amerikai Republiknus Prt elnevezse

aranyrmet. s amikor visszatrnk az aranyvaluthoz, az az aranyrem a sajt slyt fogja

rni aranyban. Az van ebben a knyvben, hogy a biciklizst gy fogjk tantani, mint a
karatt, edztermekben. n leszek a sajt BMX-termem feketeves mestere, ember. Ott
fogunk aludni, meditlni, szvni, baszni s mindezt a nyeregben lve. Mrfldekrl fognak
zarndokolni hozznk az emberek, hogy tanulhassanak a klnbz mesterektl. Nhny
havonta eltnk majd, jrom a vidket, tantok.
Vince flbeszaktja.
H, Tic? Hny ves vagy?
Vllat von.
n nem gy tartom szmon az idt, mint msok, Mr. Vince.
De elg ids vagy ahhoz, hogy szavazhass?
Igen
Vince felemeli az sszehajtott jsgot.
Szksgem van valakire, aki eljn velem meghallgatni Reagan fit, s
lljon meg a menet! Tic gy lp htra az jsgtl, mintha az egy bomba lenne. n
nem szavazok, Mr. Vince. Pontosan ezt akarjk hogy regisztrltassam magam. Aztn mikor
gebasz van, csak fellapozzk a listt, aha, Maxwell Ticman, 2718 West Sherwood Avenue,
Spokane, Washington, s bumm.'Msnap reggel arra bredek, hogy szjbakr egy kibaszott
fld-leveg rakta.
Otthagyja Vince-t, aki tancstalanul mered a kezben tartott jsgra.

David Best megbzott rendrbr paprikavrs arccal ront ki az elcsarnokba.

Elszr is, sohane jjjn ide gy, hogy nem hv fel eltte! David mg regebbnek
ltszik, amikor dhs, s Vince szinte ltja maga eltt, ahogy tlterhelt szve pumplja a vrt a
kvr vgtagokba.
Vince felemelt kzzel ismeri el a bnssgt David s a recepcisa eltt.
Elnzst.
Mi az? Carlisle? Carson? Mi a mai tlete?
Nem, nem. Nem akarom megvltoztatni a nevem. Semmi ilyesmi.
Akkor mi van?
Vince Dvidrl a recepcisra nz, aztn vissza.
Nem mehetnnk be az irodjba megbeszlni ezt, David?
David sarkon fordul, s visszamegy az irodba. Meg kell emelnie a vllt, hogy mozgatni
tudja oszlopszer lbait. Megkerli az rasztalt, s lel.
Ne jjjn be csak gy az irodmba! Vilgosan megmondtam. Felhv, megad egy szmot,
s tallkozunk valahol. Ahol csak akarja. s ha mgis be kell jnnie valami vszhelyzet miatt,
akkor is hvjon fel elbb! Fogalma sincs, kivel futhat ssze az irodmban.
Mintha azt mondta volna, hogy nem szmt mondja Vince. Hogy engem nem ri meg
meglni.
David felshajt.
Sajnlom, nem akartam megbntani.
Tudom. Egy kicsit megzakkantam tegnap. Vince felnevet. Rtmadtam arra a
klykre a hzam eltt.
Az Isten szerelmre, Vince
Nem, nincs semmi baj Nem bntottam. Csak egy src volt. A bartnjre vrt, aki
megprblt kisurranni otthonrl. De arra j volt, hogy rjjjek, igaza van. Tnyleg gy
viselkedek, mint egy paranois, mintha mg mindig a rgi letemet lnm. De nem ott
vagyok, hanem itt. Van j nevem, j letem. Jobban jobban kellene reznem magam, mint
ngy vvel ezeltt.

David sz nlkl hallgatja.

gy rtem, semmi okom nincs r, hogy rti, hogy ne vegyek rszt a dolgokban.
Esetleg visszamehetnk tanulni. Vagy megnslhetnk. Lehetnnek gyerekeim. Belphetnk
egy klubba. Effle dolgok. Okos vagyok. Brmit meg tudok tenni, amit elhatrozok, nem?
David elmosolyodik.
s vlasztott mr magnak klubot?
Vince a David szke felett lg bekeretezett kpre nz. Jimmy Carter mg
remnyvesztettebbnek tnik rajta, mint tegnap. Vince a kp fel bk a fejvel.
Magnak mindig az aktulis elnkkel kell tartania, mi?
Mirl beszl?
Az elnkrl. Gondolom, bajba kerlne, ha eljnne velem ma este meghallgatni Reagan
fit.
David megfordul, s gy nz Carter arckpre, mintha most ltn elszr.
Arra szavazok, akire akarok, Vince.
Vince egy jsgkivgst helyez David tlgyfa rasztalra. Az egyik fcm gy szl:
REAGAN FIA SPOKANE-BEN.
Ma este lesz, kilenckor, Casey ttermben, a Monroe-n.
David visszatolja az jsgkivgst.
Nem mehetek el magval, Vince.
Persze, gondoltam. Vince blint, sszehajtja a paprt, s visszateszi a zsebbe.
Sajnlom, de ez tl
Nem, semmi gond.
De rlk, hogy rdekldik a politika irnt.
Vince kzelebb hajol hozz.
Errl nem beszltek a programban. Az ember visszakapja a szavazati jogt, de mi van,
ha soha Vince zavartan fszkeldik. Mifelnk csak a hlyk foglalkoztak ezzel. A
politikusok lefizettk a szakszervezeteket s az egyhzakat, hogy hozzk a szavazkat, s a
vrosi tancstagok meg a tbbi elljr ugyangy a zsebkben voltak. Senki nem szavazott.
Minek? De most Vince rzi, hogy kezdi elveszteni a gondolatmenetet. rti, mit akarok
mondani? Elrehajol. David, maga honnt tudja, hogy kire szavazzon?
David egyszerre nagyon fradtnak ltszik.
Menjen haza, Vince!

Vince lerakja Dante Poklnak rendszert a pultra Margaret, a Knyvvilg teliholdszem

eladnje a hatvanas veiben jr, sz haj s madrcsont, npviseletet hord, s a szemvege
egy nyakba akasztott lncon lg. A pult mgtt ll ami knyvbortkkal s hzi kszts
knyvjelzkkel van tele mgtte egy hossz terem, ahol a knyvek kt sorban llnak a
polcokon, padltl a plafonig, a fldn pedig mindenfel tovbbi knyvkupacok. Margaret
Vince szembe nz, s azonnal ltja, hogy valami baj van. A szvre teszi a kezt.
h, ne. Mi trtnt, Mr. Camden? Tl sok volt az afro-amerikai irodalom?
Nem tudom, mi volt tl sok, Margaret. Csak azt tudom, hogy ez egyltaln nem tetszett
neki.
Margaret leveszi nagy, kerek szemvegt, s megrzza a fejt.
Fel a fejjel, Mr. Camden! Mg nincs veszve minden. Ne feledje: Ha az szt megnyered,
a szv kvetni fogja. Kijn a pult mgl. Vagy fordtva?
Vince kveti az bcsorrendbe rakott ponyvkhoz.
A j hr az, hogy vannak jabb knyvek, mondja Margaret, mindig vannak jabb
knyvek. Kezdjk a tetejn, rendben? Nyelvvel csettintget, mikzben a bifoklis lencsn
keresztl nzi a knyveket. Taln a ksrleti prza kicsit tl sok volt, Mr. Camden. Tudom,

mi kell neknk valami romantikus s magval ragad. Egy hskltemny!

Igazbl, Vince odalp mg, valami politikai tmjt szeretnk. Van valami olyan
knyve?
Margaret nem fordul meg.
h, egy politikai regnyt. Kivl. Esetleg Robert Penn Warren?
Nem regnyre gondoltam.
Erre mr megfordul Margaret.
De a kis bartnje azt mondta, hogy a regnyeket szereti.
Kiderlt, hogy egy ficknak segt a vlasztsi kampnyban, s azt gondoltam
Vlasztsi kampny? Margaret arca felderl. Egy aktivista? Helyes. Egy lny, akiben
van trsadalmi elktelezettsg. Remek, Mr. Camden. gy hallom, ez a lny kt lbbal ll a
fldn.
Mghozz milyenen.
Margaret elengedi a viccet a fle mellett, s a szakknyvek fel fordul.
Valami esetleg a kormnyzs elmletrl? Vlasztsi politika? Vagy tudstsok?
Esszk?
Van valami az elnkvlasztsokrl?
Ah, igen. Aktulis. Remek beszdtma. Tkletes nyitny egy komoly beszlgetshez.
Nagyon j, Mr. Camden. Nagyon ravasz. Margaret nincs szztven centi magas, s egy
zsmolyt tol maga eltt, amire mindig fel kell llnia, hogy elrje a legfels knyveket. Vince
kveti, Margaret pedig knyveket adogat neki: Flelem s reszkets az 1972-es
kampnyidszakban, Elnkcsinlk I960, Hogyan adjuk el az elnkt? 1968.
Vince a knyvekre pillant.
s azt melyik mondja meg, hogy kire szavazzak?
Margaret ezttal sem hallja meg a viccet, sszpontost, nem felel, csak adogatja neki egyik
knyvet a msik utn. Vince szemmel tartja, nehogy leessen a zsmolyrl.
Margaret, van programja ma estre? Mivel vlasz nem rkezik, folytatja. Elmegyek
meghallgatni Reagan fit ma este. Nincs kedve velem tartani?
Margaret megll, megfordul, lelp a zsmolyrl, s Vince kezbe nyomja Arthur
Schlesinger Ezer nap cm vaskos munkjt. Aztn kedvesen rmosolyog.
Reagan? h, nem, Isten rizz, Mr. Camden. Azoktl a nyavalys republiknusoktl a
hideg is kirz.

Nhny sz a postsrl: a neve Clay Gainer. Negyvennyolc ves, fekete, magas, izmos
frfi a texasi Lamarbl, arct szrkl oldalszakll keretezi. stermelk fia, az els a
csaldban, aki eljtt Lamarbl. Clay tizenhat vesen megnslt, bellt a hadseregbe, s vgl
a spokane-i Fairchild Lgitmaszponton kttt ki. Itt telepedett le, ment nyugdjba, s kezdett
j karriert a postnl. Vince a fnkboltban ismerkedett meg vele, s nhny hetes ismeretsg
utn elmagyarzta neki, hogy mkdik a dolog Clay nyitva tartja a szemt, ha j
hitelkrtykat lt, kiveszi ket a tbbi levl kzl, odaadja Vince nek, aki hsz dollrt fizet
neki krtynknt, felnyitja a bortkokat, lerja a krtyaszmot s a nevet, leragasztja a
bortkokat, s visszaadja Claynek, hogy kzbestse ket. Rgi letben is volt egy ugyanilyen
vllalkozsa, ezrt tudta, melyik krtykat rdemes ellopni. Elszr Clay nem akart rszt
venni benne, de Vince ltta, hogy izgatja a dolog, mert folyamatosan krdseket tett fel, s
Vince lassan s rtheten elmagyarzta neki, hogy nem az emberektl lopnak, hanem a
bankoktl. Ha jl csinljk, a bankok azt fogjk hinni, hogy a szmokat az utn loptk el az
gyfeleiktl, miutn kzbestettk a krtykat, amikor hasznltk valamelyik tteremben vagy
zletben. Clay vatosan kezdte, egy hitelkrtya az egyik seggfejtl az tvonaln, majd egy
msik fick, aki tlen nem volt hajland elsprni a havat a hza eltt. Aztn Clayt

thelyeztk a kzponti eloszt irodba, s hozzfrse nylt az sszes levlhez, az sszes j

hitelkrtyhoz, amit kikldtek az embereknek. s bumm, mris benne voltak a buliban.
vatos vagy? krdezi Vince a postst.
Ahogy megbeszltk.
Mondd el, mennyire!
Ugyan mr, Vince.
Hallani akarom.
Felshajt, aztn felmondja: Csak az llami bankoktl lopunk. Soha nem veszek el
kettnl tbbet ugyanarrl az irnytszmrl. Hetente maximum t darab Ugyanarrl az
irnytszmrl hetente maximum egy. gyelek r, hogy visszakerljenek a levelek kz. Ha
gy ltom, hogy valaki figyel, egy hnapra lellk.
Beszltl errl valakinek a postn?
Nem. Persze, hogy nem.
Beszltl rla brkinek?
Mit gondolsz, brtnbe akarok kerlni?
Amilyen biztos volt tegnap Vince abban, hogy sszeeskvst sznek ellene, olyan tisztn
ltja ma, hogy Clay igazat mond. s Vince kicsiny vllalkozsban Clay, Len s Doug
Clay az egyeden, akiben van nmi spiritusz. Taln mgis minden rendben van.
Egy Dicks nev hamburgeres kinti asztalkjnl lnek, s mindketten egy Whammy
szendvicset szorongatnak kt szrke hspogcsa, egy paprvkony sajtszelet, egy uborka s
egy hagymakarika. Apr madarak egsz raja nyzsg a parkolban s az res asztaloknl slt
krumplira vadsznak, de dlutn hromkor Vince s Clay az egyetlen vendgek, akik odakint
esznek. A madarak trelmetlenek.
Vince odatolja el az zenetet.
Ok, mondja, akkor mi ez? Mirt akartl ltni?
Clay egy brosrt cssztat el. Vince egy pillanatig csak bmul r, aztn felnz. A
brosrn egy 1981-es Nissan 300ZX van. Szemly szerint Vince nincs tl j vlemnnyel a
japn autkrl.
Mindig is akartam egy ilyet mondja Clay. s az a fick bevenn a Caprice-omat.
Csak kell hozz
Ugyan mr, Clay. Ezerszer elmondtam. Nem kezdhetjk el szrni a pnzt.
De, Vince. Nekem tnyleg kell ez a kocsi.
Megengedheted magadnak?
Mg nem. De azt gondoltam, fizethetnl egy kicsit tbbet. Tudom, hogy megrted,
Vince. Esetleg adhatnl nmi elleget a krtykra, amiket el fogok lopni, vagy egy kicsit
nagyobb szzalkot.
Vince megdrgli a halntkt.
Tudod, egy ilyen dolog felhvn rd a figyelmet. A kollgid a postn vadonatj
sportkocsikkal furikznak?
Mondhatnm azt, hogy rkltem egy kis pnzt. Vagy lejrt az letbiztostsom.
Clay, erre rengeteg idnk van mg
Krlek, Vince.
Beszljnk inkbb valami msrl. Kire fogsz szavazni?
Nem is jrnk vele dolgozni. Tbbnyire gyis gyalog megyek.
Carterre vagy Reaganre?
Csak htvgn hajtanm.
Mert ha nincs jobb dolgod ma este, n elmegyek meghallgatni Reagan fit Vince.
Figyelj rm! Ez nem egy Ferrari vagy egy Porsche.
Clay. Ez nem j tlet.
Krlek, Vince. Csak ezt az egy dolgot krem. Mi rtelme van klnben? Mire fl az a

sok pnz, ha nem vesznk belle semmit?

Mg valamit tudni kell Clayrl: a felesge kt vvel ezeltt meghalt. Aneurizma. Vratlan
dolog. Felkelt reggelit kszteni Claynek, aki gy tallta meg a konyha sarkban sszeesve,
kezben egy tojssal. Ezrt kezdett Clay a fnkboltba jrni reggelente, s gy elegyedtek szba
elszr. Volt benne valami, amit Vince gy fogalmazott meg magban, hogy mintha tudta
volna, hogy az lete jobbik rsze vget rt.
Vince elnz a belvros fel. Egy pillanattal ksbb visszacssztatja a brosrt Clay el.
Nzd, Clay, ez nem a megfelel idpont. Trjnk vissza r egy-kt hnap mlva. Ok?
Clay nem szl semmit, csak fogja a brosrt, s kzben nhny szem slt krumplit pckl
a fldre. Szinte mg le sem rtek, amikor a madarak mr rvetik magukat, s egymssal
veszekedve megeszik ket Clay lba mellett.

Reagan fia gy nz ki, mint egy kzpkor knyvel, pont annyira ltszik
tiszteletremltnak, hiba a zak s a nyakkend. Az tterem nagytermben fellltott
pdiumon ll, taln nyolcvan ember lhet az asztaloknl, mintha valami showmsorra
vrnnak egy humoristra vagy egy Sinatra-imittorra. s Reagan fia pontosan ezt nyjtja
nekik, egy showmsort. Vince belegondol, hogy a fick valsznleg hetek ta ezt csinlja,
egyik vrosbl a msikba replve kampnyol, s Spokane-hez hasonl vrosokban nyomja a
kemny konzervatv rizst, mikzben az apja igyekszik mrskeltnek tnni a tvben.
Nyilvnvalan azrt kldtk, hogy fegyverbe szltsa az rege hveit.
eljtt az id, hogy visszavegyk az orszgunkat a liberlis, engedkeny, Amerikaellenes erktl, amelyek irnytjk. Itt az ideje, hogy visszatrjnk a vilg vezet pozcijba.
Itt az ideje, hogy legyen egy embernk a Fehr Hzban, aki szembe mer szllni a
kommunistkkal, a szocialistkkal, az abortuszhvkkel, az erszaktevkkel s a Khomeini
ajatollahokkal. Itt az id!
A teremben lk tapsviharban trnek ki, ftylnek, ljeneznek. Vince vgighordozza a
tekintett a lelkes, fehr arcokon. A tls sarokban l a gynyr, szke Kelly egy fiatalos
klsej, rvid haj fick mellett, akinek szgletes llkapcsa s sr pofa-szaklla van egy
frfi, aki teljes harmniban van nmagval Vince azt gyantja, hogy ez nem lehet ms, mint
Aaron Grebbe, aki Washington llam parlamentjbe igyekszik. Nem fogjk egyms kezt meg
semmi ilyesmi, s Vince nem tudja eldnteni, hogy van-e kztk valami. Amikor Grebbe
tapsol, Vince kiszrja, hogy egy nagy jegygyr virt a gyrsujjn. A tekintete tallkozik
Kellyvel, aki sszerncolja a homlokt, mintha Michael Reagan nem egszen olyan lenne,
mint amilyenre szmtott. Aztn a Vince baljn l nre nz, s felvonja a szemldkt,
mintha azt mondan, Hajr, Vince! Csinos.
Vince Beth-re pillant, aki mosolyogva l mellette, s azta mosolyog folyamatosan, mita
Vince kinyomozta, hogy hol lakik, s felajnlotta neki, hogy kifizeti, ha eljn vele Reagan fit
megnzni. s tnyleg csinos, feszes kk ruhban van ez az ingatlanos ruhja ami fell
nyitott, az ujja pedig hossz s csipks, ez fedi el a legjobban begipszelt karjt. A kpenye a
szk tmljn.
bszkk Amerikra. Bszkk az iparunkra, a fegyveres erinkre, a farmereinkre s a
gyri munksainkra. Bszkk az Istennkre. s egyformn megvetjk az elveikbl engedket,
a harcos krnyezetvdket, az ateistkat
Kt lelkes tapsvihar kztt Grebbe odahajol Kellyhez, s sg neki valamit, aki kurtn
blint. Kelly vrs pulvert s fekete szoknyt visel, s amikor keresztbe veti a lbt, Vince a
szveten keresztl is ltja az izmokat a combjn, s azon tndik, vajon meghallotta-e valaki,
ahogy halkan felnygtt.
ddelgetik s beczgetik a bnzket, vrosainkban a flelem az r. Nos, hadd zenjek
valamit az erszaktevknek, a hamistknak, a hippiknek, a szocialistknak, a

szemremsrtknek s mindazoknak, akik gyllik ezt az orszgot: meg vannak szmllva a

napjaitok! Ti, akik a tbbsg jakaratt kihasznlva lskdtk ezen az orszgon, akik
visszaltek Amerika gretvel
Grebbe maga mell teszi a kezt, s Vince-nek feltnik, hogy Kelly is leengedi a sajtjt,
s ltni ugyan nem ltja, de el tudja kpzelni, hogy ujjaik titokban egymsra tallnak. Egy
msodperccel ksbb Grebbe elrehajol, s ismt Kelly flbe sg valamit. Kelly megrzza a
fejt, elhzza a kezt, s ismt sszerncolja a homlokt.
balos egyetemi tanrok, agittorok, liberlis gylekezetek s jsgr lebeik, korrupt
szakszervezeti vezetk s hivatsos tntetk, drogosok, komcsik, hippik, meztelenkedk,
seglyrt szlk, kurvk, tolvajok, magzatgyilkosok
Mindenfaszomki. Vince egy kezet rez a sajtjn, s amikor lenz, ltja, hogy a kz Beth
srtetlen karjhoz tartozik. Tudja, hogy Beth utlja, ha megfogjk a kezt. Felnz kicsi,
hromszg alak arcra: hossz, karcs nyakt kinyjtva, nyugodtan figyeli az esemnyeket,
szja sarkban egy csendes mosoly, begipszelt karja az lben, msik keze Vince lben, s a
frfi ujjait szorongatja.

Tudod, mitl akadtam ki teljesen? krdezi Beth, mikzben llnak a sorban. Hogy
Jimmy Carter azt mondta, vgy van a szvben. Tudod, a Playboyban. Azeltt sose gondoltam
gy az elnkre. Hogy lehet ilyen is, ilyen ficks.
Biztos vagyok benne, hogy mindannyian ilyenek mondja Vince.
Felteheten mondja Beth. Csaldottnak tnik.
Lassan araszolnak elre a sorban, hogy tallkozhassanak Michael Reagannel. Kzelrl
fiatalabbnak ltszik, mint a sznpadon.
Ksznm, hogy eljttek mondja Michael Reagan enyhn leereszkeden. Remlem,
apm szmthat a tmogatsukra.
Vince kinyjtja a kezt.
Maga szerint le fogja bombzni Irnt?
A Reagan klyk megrzza Vince kezt.
Megmondom, mi a helyzet. Az irni szlssgesek majd' sszeszarjk magukat a
gondolatra, hogy Reagan lesz az elnk, csakgy mint az amerikai liberlisok. Ezt
meggrhetem, uram. Ksznm, hogy eljtt. Azzal a szabad kezvel tovbbtoln Vince-t,
s mr nyl, hogy megragadja Beth kezt, de Vince nem mozdul.
De mgis mit jelent ez? Hogy az rege odakldi a tengerszgyalogosokat?
Annyit mondhatok, hogy Ronald Reagan Amerikja olyan orszg lesz, amely elreltan
s hatrozottan cselekszik. s ha kell, az erejt sem fl hasznlni. Ksznm a tmogatst.
Vince csak bmul r sztlanul.
De mit jelent ez?
Mieltt azonban vlaszt kaphatna, valaki megragadja Vince-t a knyknl fogva, s
tovbblendti.
Ekzben Michael Reagan tancstalanul nz krbe, amikor egy kkruhs n a begipszelt
karjt s egy tollat nyjt fel.
Alrn, krem?
Odakint a jrdn egy kisebb csoport helyi republiknus jellt t, harmincas-negyvenes
veikben jr fehr frfi drzslgeti a tenyert, s topog a hidegben kitzket s brosrkat
osztogatva a Michael Reagan beszde utn tvozknak. Vince elvesz egy Grebbe-kitzt.
Aaron Grebbe az 1980-as vek frfiideljnak megtestestje, a szgletessg netovbbja
szgletes vll, szgletes llkapocs, rvid szgletes haj, szgletes becsletes arc, mint egy
tvbemond. Pontosan az a fajta fick, akivel Kellynek viszonya lehetne, ha nem volna az a
jegygyr a bal kezn, az egyetlen dolog, ami nem szgletes ezen a frfin. Csillog j

cowboycsizma van rajta. Vince soha nem jrt mg ilyen vrosban, ahol az gyvdek s a
politikusok cowboycsizmt vesznek fel az ltnyhz.
Kelly egy fl mterre ll tle, karja sszekulcsolva maga eltt.
Aaron, hadd mutassam be Vince Camdent a fnkboltbl, az a fick, akirl mesltem,
aki mindent elolvas.
A fick, aki mindent elolvas. Vince elrejti a mosolyt.
rvendek.
Grebbe kzszortsa gyors s hatrozott, mint egy zletember.
rlk, hogy megismerhettem. Remlem, szmthatok a tmogatsra jv kedden.
Amint elengedik egyms kezt, Grebbe jobb keze azonnal a jegygyrje utn nyl. Csavar
egyet rajta, mintha le akarn hzni az ujjrl.
Vince olvasta a Garp szerint a vilgot nhny hnappal ezeltt. Kelly megrinti
Grebbe karjt. Az Aaron kedvenc knyve.
Mi a vlemnye rla? krdezi Grebbe. Egyik cowboy-csizms lbrl a msikra ll.
Tetszett az eleje feleli Vince.
Kelly Vince-rl Beth-re pillant, aki mgtte ll.
h, elnzst mondja Vince, s ellp elle. A bartom, Beth.
Ingatlan bukik ki Bethbl, mintha ezt ismtelgette volna magban, s csak az
alkalomra vrt, hogy kimondhassa.
Kelly s Grebbe rmerednek.
Beth ingatlanok rtkestsvel foglalkozik magyarzza Vince.
Beth elvrsdik.
Most kszlk a vizsgmra.
Mindannyian zavartan tblbolnak, s egyetrtenek abban, hogy ez csodlatos. Beth
betegesen csenevsznek ltszik a magas, szke Kelly mellett llva.
Gynyr a haja mondja Beth bocsnatkren, szinte sgva Kellynek.
h, de kedves. Kelly flrebillenti a fejt, s elmosolyodik, mintha egy beteg
kutyaklykre vagy egy tolszkes gyerekre mosolyogna. Ksznm. Ma egybknt
szrnyen ll. gy fj a szl. De azrt ksznm. Beth vkonyszl hajra pillant, majd
lejjebb siklik a tekintete. Mi trtnt a karjval?
Beth felemeli begipszelt karjt, s rbmul, nem tudja, mit is mondjon.
Ht eltrt.
rtem mondja Kelly, s amikor senki nem szl semmit, bejelenti, hogy sokat
biciklizett, s tegnap jjel ksn fekdt le, holnap pedig htkor kezd dolgozni, s ks van, s
kimerlt, s mindent egybevetve sokkal tbb informcival szolgl, mint amennyi ahhoz
szksgeltetne, hogy meggyzze a tbbieket, neki mennie kell.
Holnap tallkozunk, mondja Aaron Grebbe, majd hozzteszi, odabent.
A tekintetk egy pillanatra elidzik a msikban, majd Kelly Vince-hez fordul.
Nagyon ksznm, hogy eljtt, Vince.
Igazn rlk, hogy tallkoztunk mondja Kelly Beth-nek.
Leestem mondja Beth, s ismt felemeli begipszelt karjt.
Egy lpcsrl.
h feleli Kelly.
Ez trtnt a karommal.
h. Kelly udvariasan elmosolyodik, elveszi a kocsikulcsot a tskjbl, elkszn
tlk, s elindul a parkol fel.
Vince s Grebbe kvetik a tekintetkkel. Beth a cipjt nzi.
Nagyszer volt Michael Reagan, nem igaz? krdezi Grebbe.
gy gondolja? krdez vissza Vince.
Annyira izgalmas, hogy a vgn eljtt ide is. rezni a vltozst a levegben. Valami

nagyon fontos trtnik ebben az orszgban. Szinte kzzelfoghat, nem gondolja?

Vince azonnal rjn, hogy elre betanult, konzervszveget kap, de nem tudja megllni,
hogy ne feleljen r.
Megmondom n, hogy mit gondolok feleli Vince. ltem odabent, s kzben az jrt a
fejemben, hogyha n lennk Ronald Reagan kampnyfnke, s egy ekkora pcsfej lenne a
fia, hat nappal a vlaszts eltt igyekeznk elkldeni valahov az Isten hta mg, nehogy
mindent elcsesszen nekem.
Aaron Grebbe egy pillanatra htrahkl, aztn kemnyen Vince szembe nz.
Ne haragudjon. Mit is mondott, hogy hvjk?

Csak azt mondom Vince tlkiablja a br vendgseregnek ricsajt. Csak azt

mondom, hogy figyelem egy pr napja a kt oldalt, s vannak persze klnbsgek, de azt mg
senkitl nem hallottam, hogy tnylegesen mi fog megvltozni.
Mi fog megvltozni? Aaron Grebbe a homlokra csap.
Mi fog megvltozni? Minden. Minden meg fog vltozni. Az 1980-as vek egy j korszak
kezdett jelentik majd visszatrst az amerikai eszmnykphez s felsbbrendsghez. Ez
egy forradalom. A kormny ismt az emberek szolglatba ll, s nem fordtva. Meglltjuk az
orszg tven ve tart liberlis mlyreplst.
Pontosan errl beszlek. Olyan, mintha a szerencsestikben tallhat cdulkat
olvasnm. Mi a fent jelent ez az egsz?
Azt jelenti, amit jelent
Igen, de azt nem mondta meg, mi fog megvltozni
Most mondom, megreformljuk a seglyrendszert, visszalltjuk a jogot a
fegyverviselsre, fellvizsgljuk az elmlt vtizedek hibs adpolitikjt. Ha figyelne rm
n figyelek! De maga nem mond semmit
Valami gond van? hajol oda a csapos.
Mindketten megrzzk a fejket.
Elnzst mondja Aaron. Htradl a bokszban, Beth csukott szemmel l.
Nzze mondja Vince. Csak azt mondom, hogy ezek utn nem hibztathatja az
embereket, amirt cinikusak. Ez csak rizsa. Ugyanaz, mintha autt akarna eladni. Vagy
vcpaprt.
Aaron Grebbe arcba vr szkik.
Az elmlt nyolc hnapban vgigcaplattam az egsz vlasztkerletet, s azon
igyekeztem, hogy az emberek egy pillanatra elszaktsk a tekintetket a tvrl, s
elmondhassam nekik, mit fogok tenni, ha megvlasztanak. Az rjra nz.
Szzhuszonngy ra mlva a vros lakinak a fele elmegy szavazni. Azoknak a fele csak azrt
megy, mert elnkvlaszts van. Fogalmuk sem lesz rla, hogy ki vagyok, s azrt fognak
valaki msra szavazni, mert a nevem nem lesz szimpatikus nekik. Semmit sem tudnak a
gazdasgi fellendlst elidz terveimrl, a kzmunkt, az iskolkat vagy az autplyt
rint szndkaimrl. Fogalmuk sincs rla, mi lesz az els teendm a megvlasztsom utn,
pedig hnapok ta msrl sem beszlek. Senkit nem rdekel.
Vince-nek eszbe jut, hogy David ugyanezt mondta: Senkit nem rdekel.
s most jn egy fnkst, s kioktat, hogy az egyszer emberek szomjhozzk a
politikai felvilgostst? Ok. Hol vannak ezek a kiheztetett szavazk? llok elbk!
Menjnk! Mutasson nekem t embert, akit tnyleg rdekel ez az egsz, s egsz jjel
vlaszolgatok a krdseikre. De kmljen meg az olyanok megfoghatatlan gyalzkodstl,
akik mg azt sem tudjk, kik a jelltek, ha nem ltnak egy politikai hirdetst valamelyik
sorozat sznetben.
A kt frfi farkasszemet nz a kis asztal felett.

 Maga jrt Vietnamban mondja Vince.

Grebbe htradl, s gyanakvan nzi Vince-t.
Tessk?
Azt mondta, vgigcaplatta az egsz vlasztkerletet.
Grebbe nem szl semmit.
Volt egy bartom, aki jrt odat folytatja Vince. Neki volt ez a szavajrsa.
Grebbe a szjhoz emeli a pohart, s hvsen azt mondja: s a bartja srtetlenl
hazatrt?
Igen. Tbb-kevsb. Vince felemeli a Szavazzon Grebbe-re szrlapot. Ebben nem
emlti Vietnamot.
Grebbe sztlanul mregeti.
Na s mit fog csinlni? krdezi Vince.
Tessk?
Azt mondta, megvan, hogy mi lesz az els teendje. Micsoda?
Az llatkert. Jobb llatkertet akarok Spokane-nek.
rtem mondja Vince. Igen. Jrtam mr abban az llatkertben. Tnyleg elg szrny.
s nem tetszett a hzimacska-killts?
Vince elmosolyodik.
szakkelet hrcsgei?
A kivasalt llatok hza.
Dugja Kellyt?
Grebbe-nek egy arcizma sem rndul, csak egy pillanatig habozik.
Nem nem hiszem, hogy ez magra tartozik.
Nem. Vince felshajt. Nem tartozik rm. Htradl, kezbe veszi Beth kpenyt,
odahajol hozz, s a vllra terti.
Beth-nek kipattan a szeme, vesz egy mly llegzetet, krlnz, srsvegek erdeje,
cigarettacsikkek kertje. Mmm. Megynk?
Grebbe is a kabtjrt nyl, mikor Vince rnz.
Komolyan gondolta?
Komolyan mit?
Hogy tallkozna a szavazkkal.
Grebbe az rjra nz.
gy rti, most? Mindjrt jfl.
Igen feleli Vince. Korn van mg. De odamehetnk, s megvrhatjuk ket.

Nha nem tudod megllni, s azon tndsz, mi trtnhet odakint, a kivilgtott ablakok
mgtt. Nha gy rzed, az let egyetlen pillanatba srsdik ssze, egymsra rakdnak az
esemnyek, s magad el kpzelsz egy vrost, amelyet a megbns tart ssze a vgyak
kerleteit. Mg egy ekkora vrosban is, ahol alig prszzezer ember lakik, mg itt is
hihetetlen, hogy hny hzassgi ajnlat s klharc trtnik, hny gyerek lop cigit a szleitl,
s hny felesg imdkozik, hogy fekdjn mr le a rszeges frje. Ltod ket magad eltt,
ahogy tvgsz a vroson Aaron Grebbe vadonatj Dodge furgonjval, Beth a vlladra hajtott
fejjel alszik, mikzben te egy fickval politizlsz, aki azt a lnyt kefli, akirl azt hitted,
szerelmes vagy bel.
Taln gy viselkednek a normlis emberek, egyenesen elre nznek, s nem trdnek
azzal, amit a szemk sarkbl ltnak, ami azok mgtt az ajtk mgtt trtnik. Legalbbis
ezt prblod beadni magadnak. Ezrt amikor Aaron Grebbe csillogvillog j furgonja elhz
Doug Igazolvnykp s Ajndk zlete mellett, szndkosan nem nzel oda, megprblsz
tudomst sem venni azokrl a dolgokrl, amelyek ltalban rdekelnek, a kiszrd

fnyekrl, a szlvdk mgtt ltott s az utcasarkokon ll arcokrl. Most az egyszer nem

kezdesz el elmlkedni viszonyokrl s szaktsokrl az ablakok mgtt zajl
hazugsgokrl, a gonoszsgrl, az unalomrl s a htlensgrl.
Pedig ha odanztl volna
Doug zletben g a villany. Doug egy szken l a pult mgtt, vele szemben pedig Len
Huggins s egy harmadik frfi a pult a msik oldaln, tkletes hromszg. Lenny pp most
mutatta be az j embert, befejezte rvid kis beszdt, s visszatolta a napszemvegt ragys,
beesett arcra.
Szval mit gondolsz, Doug? Benne vagy?
Nem is tudom. Doug a szja szlt rgja, kvr teste krlleli a szket, vastag karja
olyan hatst kelt hjas hasn, mint egy heveder. Mikor akarjtok nylbe tni?
Len az rjra nz.
Egy ra mlva tallkozunk vele Samnl.
Doug blint.
s mit fogtok csinlni?
Lenny is blint.
Elszr is, a harmadik frfira sandt, rvesszk Vince-t, hogy adja oda a pnzt, amit
eddig sszeszedett. Aztn megkrdezzk tle a posts nevt. Aztn meg nos, azt majd
megltjuk.
Nem is tudom. Doug tovbb cscslja a szja szlt. Mi van, ha nem mondja meg a
posts nevt?
Len a harmadik frfira nz.
Meg fogja.
Nem is tudom mondja Doug.
Nzd, ez nem a te problmd. Csak dntsd el. Benne vagy, vagy sem?
Doug felshajt.
Nem is tudom.
Lenny leveszi a napszemvegt, s megprblja kimereszteni kis fekete szemeit, de azok
nem hajlandk kitgulni.
Mit nem lehet ezen tudni? Nem beszltnk meg mindent?
A harmadik frfi nyugodtan l, gyet sem vet Lenre.
Csak egy kicsit drasztikusnak tnik nekem. Nem is
Hrmuk kzl csak Len ugrik fel a pukkansra. Doug egyszeren lecsszik a szkrl a
padlra, a homlokn lv lyuk egy pillanatig fstl, majd vr kezd bugyogni belle, az arca
kifejezstelen, mint amit tisztra trltek. A szeme nyitva, de az egyik fennakad, becsszik
arcnak gumimaszkja al.
Uramisten! Len Doug testre mered a pult tloldalrl. Mit csinltl?
A harmadik frfi, Ray, magtl rtetd mozdulattal visszateszi a fegyvert az vbe, s
elkezd a pnztrgpben kutatni. Kivesz kt hszast, az egyiket odaadja Lennek, a msikat
zsebre teszi. Az tsk s az egyesek elosztsval nem vacakol, csak begyri ket a
nadrgzsebbe. Aztn kiveszi Doug trcjt a frfi zsebbl, s elrakja a kabtjba. Kihzza a
fikokat, s a fldre nti a tartalmukat, felrg egy kupac kinyomtatott szrlapot.
Mi a hebegi Len, mi a lfasz?
Mi van?
Mit csinlsz?
Ray felnz.
Azt akarom, hogy rablsnak ltsszon.
Nem, gy rtem, azt mirt csinltad?
Azt? Ray Doug fel int a fejvel. A hangja nyugodt, rezzenstelen, csak egy kis
philadelphiai akcentus hallatszik rajta. Nem ezt akartad?

Len kptelen levenni a szemt a hullrl. Valami megvltozik benne, eddig ismeretlen
mennyisg adrenalin s tesztoszteron szabadul fel a testben, a hatalom j perspektvi
nylnak meg eltte. Nem nem is tudom.
Ray gy nz a hullra, mint egy kocsira, aminek a megvsrlst fontolgatja.
Nzd, nincs szksgnk erre a kvr faszra. Els szably: csak annyi ember kell, ahny
kell.
Len kzelebb lp, s figyeli, ahogy a vr mg mindig szivrog a fejsebbl, eltndik, hogy
Doug szve vajon meddig pumplja mg. Aztn azt mondja: De gy nem lesz, aki elksztse
a hamis hitelkrtykat.
Ray elbb Lenre nz, majd a hullra.
Tnyleg. Igazad van. Megvakarja a flt. szintn? Egyszeren nem brtam mr
tovbb hallgatni, ahogy azt mondogatja, nem is tudom.
Lenny leveszi a napszemvegt, lekuporodik, s belebmul Doug fennakadt szembe.
Ilyen egyszer. Ennyi az egsz, leoltottk a villanyt, s ksz. Neki reszeltek. A mutatujj egy
apr mozdulata, s mr le is ftt a kv A picsba. A picsba.
Ray felshajt, s odalp a guggol Len mg.
Igen, nha tl messzire megyek. Len gy rzi, mintha Ray tekintete lyukat getne a
htba. Mindig van mit tanulni.
Len megfordul, felnz, szemben kvncsisg.
Mindig gy megy? krdezi.
Tbbnyire mondja Ray. Igen.
A picsba mondja Len tiszteletteljesen.
Ray megragadja Len karjt, s elhzza a padln hever hstmegtl.
Gyernk, fnk. Ltogassuk meg a bartodat!

III
Spokane, Washington
1980. oktber 30. (cstrtk) 2 ra 58perc

Harmadik fejezet

ntsnk tiszta vizet a pohrba. Jacks az asztalra teszi a pezsgsveget, s

rtmaszkodik, mint egy staplcra. Azt mondja, hogy az ajatollah azrt ejtette tszul a
mieinket, mert Amerikban tl sok lusta n l seglybl?
Aaron Grebbe felnevet, s elismeren rzza a fejt.
Nem. Termszetesen nem. De azt sem gondolom, hogy a kt dolog kztt ne volna
semmifle sszefggs. Ugyanannak a nagy erzinak a rszei, annak az
nbizalomvesztsnek, amely megfertzte Amerikt. Bnzs. Inflci. Negyven v elhibzott
liberlis politika. s igen, a nagyhatalmi sttusz elvesztse klfldn. Mintha eltvedtnk
volna. Httal a brpultnak l, szgletes, becsletes arcval a pkerasztal fel, ahol Vince
minden este krtyzni szokott, a jtkosok flrebillentett fejjel hallgatjk, amint Aaron Grebbe
azt magyarzza nekik, mirt is szavazzanak r. Egy orszg olyan, mint egy n. Ki fogja
tisztelni, ha sem tiszteli nmagt?
A kurvk a szemket forgatjk. A frfiak blogatnak, s az orruk alatt mormognak.
Mi a helyzet az llatkerttel? krdezi Petey. Mi a baj az llatkertnkkel?
Grebbe iszik mg egy kortyot a whiskyjbl, s a pohrral a krdezre mutat, mintha
kivl volna az szrevtele.
Nos, Petey, kezdjk a nevvel. Sta a vadonban? Ez nem egy llatkert neve. Egy
llatkertet hvjanak llatkertnek. Spokane-i llatkert. Mi a lfasz az, hogy Sta a vadonban?
Ez a nv inkbb erre a helyre illene.
Grebbe megigaztja a hajt, de Vince szerint teljesen feleslegesen, mert a haja hat rja
egy millimtert sem mozdult el a helyrl. Kis karatemozdulatokat tesz a kezvel, gy
tmasztva al a mondanivaljt.
A mi llatkertnk alulfinanszrozott suhints alultmogatott suhints s rossz
helyen van nagy suhints. De itt nem csak az llatkertrl van sz. Hanem a trsg
gazdasgi fejldsrl. A mi szakadt kis llatkertnk egy vltozstl fl vros s egy egsz
trsg szimbluma.
Vince elszaktja a tekintett Aaron Grebbe-rl, vgignz az elragadtatott arccal l
pkerjtkosokon s kurvkon, s csak akkor veszi szre, hogy Beth mr nincs itt. Anglhoz
hajol, aki egy csirkecombot rgcsl.
Nem tudod, Beth hov ment?
Angela vllat von.
Gondolom, haza.
A francba. Mikor?
Tizent perce.
Vince az ajtra pillant, majd Grebbe-re, akinek Eddie pp most tlttte jra a pohart.
Grebbe rtr az igazsgszolgltats megreformlsra, gesztikull kezvel apr nyolcasokat
r le a levegben.
Az ellenfeleim azt mondjk, hogy a fegyvervisels megszigortsa cskkenteni fogja a
bnzst, de ez egyszeren nem igaz. A fegyverhez juts megneheztse a trvnytisztel
polgrokat sjtja, nem a bnzket. Egy becsletes llampolgr szmra knnyebb kellene
tenni az nvdelmi fegyverhez jutst, nem nehezebb. Meg kellene knnyteni, hogy
megvdhessk a csaldunkat, a tulajdonunkat s sajt magunkat, nem pedig nehezebb tenni.
Nhnyan egyetrten blintanak.

 Ha tnyleg meglljt akarunk parancsolni a bnzsnek, fel kell turbznunk az

igazsgszolgltatsi rendszert. A bnzk igenis tltsk le a bntetsket! Vissza kell
szereznnk a brsgok tekintlyt! Tbb brtnre van szksg!
A SamGdr sszes vendge vagy sszerezzen, vagy a fejt csvlja, de Grebbe szemmel
lthatan nem veszi szre. Vince felll, s Grebbe-hez hajol, aki majdnem letaglzza egy
karatemozdulattal.
tbb brtnt, tbb gyszt, tbb zsarut!
H, mondja Vince. Szerintem nem ez lesz itt a legnpszerbb kijelentse. Induljunk.
n mg maradok mondja Grebbe, a szeme s az ajka mr furcsn csillog. Ez a
legjobb kznsg, akik eltt valaha beszltem. Menjen nyugodtan.
Nem szeretnm itt hagyni.
Grebbe Vince fel fordul.
Nem rtett meg. Pontosan ezrt kezdtem politizlni, Vince. Most tnyleg sikerlt
megrintenem ezeket az embereket. gy rzem, mintha jjszlettem volna. letemben
elszr sikerlt valdi kapcsolatba kerlnm velk.
Vince htralp, s elkiltja magt.
H! Tegye fel a kezt, aki regisztrlt szavaz!
Grebbe felnz, s ugyanazt ltja, amit Vince. Egyetlen kz sincs a magasban.

Odakint a hideg gy ti meg ket, mint a msnapossg. Kd kavarog a lbuknl. Grebbe

felhajtja a kabtja gallrjt, s az utcai lmpa fel pislog.
Id?
Vince az rjra nz.
Hrom mlt.
Jzusom.
Vince arra gondol, hogy biztosan nem ez az els alkalom, hogy Aaron Grebbe ksn megy
haza. Errl Kelly jut eszbe. Kinyitja a szjt, hogy krdezzen valamit rla, amikor kocsiajt
csapdst hallja a hta mgl. Grebbe s a parkol kzepn jrnak, s Vince eltndik,
vajon mirt nem nzett a hta mg. Kezd elpuhulni.
Lassabban, fnk hallja htulrl.
Nem is annyira a hang, mint inkbb a hang egy bizonyos minsge az, amit felismer,
valami kzs elismeret egy szablyrendszer. Ms vidk. Taln Jersey. Nem inkbb
Philly. s nem csak arrl van sz, hogy keleti parti az akcentusa, olyat Spokane-ben is
gyakran hallani. Nem, ez valami ms, valami alvilgi.
Lassan megfordul. Egyetlen pillanat kell csak hozz, hogy megrtse, Lenny az, aki ellene
fordult, s szinte mg bszke is magra, hogy kitallta, amikor tekintete a msik fickra
siklik, s azonnal tudja: nem Lennytl kell flnie. Ez a fick odakintrl jtt.
Tizent mterre vannak, s egyre kzelednek, Len leveszi a napszemvegt.
Hello, Vincikm! Beszlnnk kell. Ray s n feltennnk nhny krdst.
Grebbe megll, s a kt frfi fel fordul, a tekintete Rayre szegezdik minden szempr
Rayre szegezdik a frfi termszetes gravitcija.
Minden rendben, Vince?
Vince gyorsan vgigmri az j jvevnyt, ezt a Rayt. Egy pr centivel alacsonyabb, mint
Vince, de egy pr centivel szlesebb is, hatalmas fekete szemldke van, htranyalt, csillog
fekete haja s stt szeme unott arckifejezssel mered maga el. Fekete nadrgot visel, mint
Vince, inget nyakkend nlkl, s sznfekete felltt. A jobb keze a kabt jobb zsebben.
Most nem igazn rek r mondja Vince. Nem tetszik a bizonytalansg a sajt
hangjban, gy beszl, mintha most tanuln a nyelvet.
t mterre llnak meg tlk, a tvolsg nmagban rulkod: tl nagy ahhoz, hogy barti

csevejrl legyen sz.

Nem fog sokig tartani mondja Len.
Noha Len beszl, Vince az j ficknak cmzi a szavait.
Mit szlntok a holnapi naphoz?
Nem, azt hiszem, jobb, ha ma este elintzzk mondja Len. Az j fick szv egyet az
orrn, s megrndul a fels ajka. Kzel l szemei mozdulatlanul nzik Vince-t, nem pislog.
Vince Grebbe-re pillant, aki mintha szrevette volna, hogy valami nem stimmel.
De itt a bartom kezdi Vince.
Hozd t is szlal meg Ray. Tesz egy lpst elre, murva csikorog a lba alatt.
Nem. Vince nem tudja levenni rla a tekintett. Rendben. Egyedl megyek.
Grebbe-hez fordul. rzi, hogy kiveri a vz a homlokt. El elmegyek egy krre
ezekkel srcokkal. Minden jt.
Grebbe nem szl semmit. Vince megveregeti a vllt, s elindul Len fel. Ray tesz egy
lpst htra, elreengedi Vince-t s Lent, majd hrom mter tvolsgbl kveti ket, ahogy
keresztlvgnak a parkoln az egyik mellkutca fel, ahol Len parkol.
Nem fog sokig tartani mondja ismt Len, s megprbl elmosolyodni. Ne aggdj!
Vince blint. A szja ki van szradva. Nem ltja Rayt, aki a hta mgtt van, de hallja,
ahogy csikorog a lba alatt a murva. rnykuk messze elrevetdik, ahogy tvolodnak a
lmptl.
Nyertl ma este? krdezi Len.
Nem jtszottam mondja Vince. Valami megvltozott Lenben, magabiztosabb lett,
harciasabb.
Nagy kr mondja Len. Mikor odarnek a Cadillachez, Vince Ray kezt rzi a vlln,
majd a derekn rutinszer motozs. Az els lsre, fnk mondja Ray, mintha Vince-nek
mondani kellene. Soha nem ltta mg ezt a rszt szemlyesen, de sokszor elkpzelte mr, s
pontosan gy kpzelte. Abbl a hatvanbl, akit tegnap sszeszmolt, j nhnyan hallhattk
ezt kzvetlenl a halluk eltt: az els lsre.
Ahogy bemszik a kocsiba, Vince Grebbe fel pillant, de a jellt mr a kocsijban van.
Ltja, ahogy a piros furgon elindul. Ht, akkor ennyi. Vince Len mellett l a szles mbr
lsen. Ray Vince mgtt a sttben. Ajtk bezrva. Len beindtja a motort, s a kezre lehel.
Kurva hideg van, mi?
lnek a sttben.
Nzd, Len. Nem tudom, mirl van sz, de
Mr megmondtam. Beszlnnk kell. Ne kezdd megint a prt, Vince.
Rendben. Ok. Vince kinz a parkolra. Az utca stt oldaln llnak, j negyven
mterre a Gdrtl, nagyon messze a tbbi auttl. Egy harminc-negyven mteres krn bell
semmi nincs krlttk. Mg ha ki is tudn nyitni az ajtt, akkor sem jutna tz mternl
messzebb
Len htrafordul.
Ltod, Ray, nem megmondtam, hogy Vince hallnyugis lesz? Nyugis, mint egy
adellenr.
Ray nem szl semmit.
Vince sztlanul mered maga el.
Nyugis, mint egy vzgy.
Vince s Ray nmn lnek.
Nyugis, mint
Mirl van sz? fordul htra Vince, s Ray szembe nz.
Len visszarakja az orrra a napszemveget, s afltt nz Vince-re. Oldalszaklla az lla
fel mutat.
Ok, Vince. Megmondom, mirl van sz. Kiszllsz.

Vince visszafordul, s Lenre nz.

Kiszllok?
gy van. Tudom, hogy tversz. A felt sem fizeted annak, ami jr nekem. n vllalok
minden kockzatot. Az n zletemrl van sz.
Akkor krj tbbet mondja Vince. Adok tbb pnzt.
Nem, ezzel elkstl. Ez mr nem a te bizniszed. Ktflekppen szllhatsz ki. Az n
javaslatom: kifizeted nekem, amivel az utbbi tz hnaprt tartozol. Ez olyan tizentezer
dollr lehet. Azutn sszehozol a postssal, tadod a hitelkrtykat, amik nlad vannak, s
szabad vagy. Elmehetsz. Akr el is hagyhatod a vrost.
Ez is annyira tipikus. Elhagyni a vrost. s vicces is egyben. Annyira szeretnl hinni
benne: igen, odaadod nekik a pnzt meg a postst, aztn elhagyod a vrost. k meg majd
hagyjk. De neked tbb eszed van ennl. Nem vagy mr gyerek.
Milyen postst? krdezi Vince rdes hangon. Milyen pnzt?
Len megdrgli az orrnyergt.
A picsba, Vince. Ne prblj hlynek nzni! Tudom, hogy van dugi pnzed. Dgljek
meg, ha nincs. Nem ltezik, hogy mindet elklttted. Na, ne szarozz mr! Mondtam, hogy kt
lehetsg van. Ne akard, hogy Ray is ellljon a maga javaslatval. Bzz bennem
Vince elkapja Ray tekintett a visszapillant tkrben, s ltja, hogy oda sem figyel Lenre.
A szeme azt mondja, hogy Lennek ehhez semmi kze, ez csak kettjkre tartozik. Ekkor
figyel fel Vince az autra. Elnz Len mellett, s egy furgont lt kzeledni a vezetls fell.
Hrom mterre tlk a furgon megll, kinylik az ajtaja, s hirtelen elvaktja ket a fnyszr,
a rdibl pedig vlt a zene (I believe in miracles! Sinceya came along, you sexy thing!).
Mindhrman ugranak egyet ltkben, sztnsen a szemk el kapjk a kezket, s a furgon
lmpi fel fordulnak.
Mi a kezdi Len.
Ray szlal meg a hts lsen.
Uh, Len
Egy halk koppans hallatszik Ray mellett az ablakon, fm az vegen. Mikzben
mindannyian a fnyszrkkal voltak elfoglalva, Aaron Grebbe kiugrott a furgonbl,
megkerlte a kocsit, s Len autjnak tloldalra kerlt. Kivrsdtt arccal, izzadsgtl
csillog homlokkal ll egy 22-es kaliber puska vkony csve mgtt, amivel egyenesen Ray
szeme kz cloz.
Nyugi, fnk mondja Ray. Nyugi. Vince hallja, ahogy valami puffan az aut
padljn, s Ray felemeli a kezt, hogy mutassa, nincs nla semmi. Jl van mondja a
felhzott ablaknak. Nehogy valakinek bntdsa essk. Aztn Vince-nek: Tudja a
bartod, hogy kell bnni azzal az izvel?
gy fest. Vince kinyitja az ajtt, s kiszll a kocsibl. Hihetetlen, hogy milyen jl esik
a torknak a hideg leveg. Mlyen beszvja. Grebbe a puska csvt nzi, vllszlessg
terpeszben ll, mint azok, akiket megtantottak lni a katonasgnl. A keze rezzenstelen.
Vllval letrli a homlokrl az izzadtsgot, de kzben egy pillanatra sem veszi le a szemt a
hts lsen l Rayrl, akit megvilgt a furgon fnyszrja.
Hzza le az ablakot! szl Grebbe Lennek. Mind a ngy ablak leereszkedik. Most
lltsa le az autt! A motor elnmul. Most dobja ide a kulcsokat!
Len kidobja a kulcsot az ablakon, pontosan Grebbe lba el. Vince a hts ls fel pillant,
s ltja, hogy Ray Grebbe-t nzi a fekete szemvel, hogy lehajol-e a kulcsrt. Nem hajol le.
Vince mondja Grebbe, de Vince mr fel is vette Len kulcscsomjt. Messzire eldobja.
Csrrenve r fldet.
Grebbe a puskval int nekik.
Kezeket ki az ablakon. Mindketten. Amennyire csak tudjk.
Szt fogadnak, knykig kilgatjk a kezket az ablakon.

 Ok. gy maradni. Vince-re pillant, s lassan elkezd a furgon fel htrlni, de a puskt
tovbbra is rjuk szegezi. Hzzunk el innt, mieltt sszecsinlom magam.

Vince-nek alig egy percbe kerl lebeszlni Grebbe-t arrl, hogy hvja a rendrsget.
(Tnyleg el akarja nekik magyarzni, hogy mit keresett hajnali hromig szerencsejtkosok
s kurvk trsasgban? s mirt fogott fegyvert egy magt fegyvertelennek vall fickra? s
mindezt t nappal a vlaszts eltt?) Mikor Grebbe vgre megadja magt, Vince htradl a
furgon anyslsn, s megdrgli a homlokt. Prblja kitallni, mi legyen a kvetkez
lps.
Vince, ugye jobban teszem, ha nem krdezem meg, mibl l?
Fnkokat stk feleli Vince.
Grebbe mellkutakon hajt, s kzben az llkapcst masszrozza.
Tudja, mi a legfurcsbb az egszben?
Mi? krdezi Vince.
Hogy mennyire le akartam lni a fickt. Vince-re nz. Ki volt ez?
Nem tudom mondja Vince. Csak azt tudom, hogy nem idevalsi.
gy tnt, mintha megmotozta volna magt
Vince htranz a puskra, teniszlabdk kztt pihen egy kosrban, hogy ne zrgjn.
Szval szokott vadszni?
Nem igazn. Egy-kt alkalommal voltam madarakra lni.
Meg tudta volna tenni?
Grebbe visszafordul az t fel.
Ha egy flrval ezeltt krdezi, azt felelem, nem. De a fenbe is, meg tudtam volna
tenni. Meg akartam tenni.
s Vietnamban? Ott?
Az ms. Ott az ember csak fkat lt, egy kis fstt, egy bemlyedst a talajon. Nem is
annyira emberekre lvnk, mint mozgsra. Csak egyetlen tzharcban vettem rszt teljes
kosz volt, mindenhonnan lttek, ellrl, htulrl. Nyomjelz lvedkek s fst. Nem is olyan
volt, mintha lttnk volna valakire, inkbb csak lltunk, mint a statisztk, statisztk egy
viharban. Emberek hullottak, de nem olyan volt, mintha msok okoztk volna. Mintha
mindannyian ugyanabban a viharban lettnk volna, ugyanazon es ell akartunk volna
elbjni. Megrzza a fejt, visszatr a jelenbe. s maga? Maga?
Nem mondja Vince. Soha.
Nmn mennek tovbb, Vince az ablakon keresztl nzeldik. Haza nem mehet, ezrt
megkri Grebbe-t, hogy vigye el Beth lakshoz, a West Central kerletbe, nem messze a
belvrostl Sztlanul lnek egyms mellett, Grebbe nhny percenknt megdrzsli a
homlokt. Megllnak Beth hza eltt, s Grebbe-bl kitr a nevets.
Van egy szrny balsejtelmem, hogy holnap felbredek, s rjvk, ez volt letem
legjobb beszde. Elmosolyodik. Egy csapat alvilgi figurnak.
Nagy kr mondja Vince. Tnyleg megrintette ket. Grebbe fel fordul Mondja,
mirt csinlja? Miniszteri szket akar magnak?
Grebbe kibmul a szlvdn.
Azt hiszem, jrszt hisgbl. De tudja, mit? n tnyleg hiszek ebben. rzelgsnek
tnhet, de nha felbredek reggel, s alig vrom mr, hogy hozzlthassak megjavtani a
dolgokat mint pldul az llatkert. Valsznleg hlyesgnek tartja, de egy jobb llatkert
akkor is egy jobb llatkert, a fenbe is.
Vince elmosolyodik, s a trcjba nyl. Odaadja Grebbe-nek a ropogs, vadonatj
regisztrcis krtyjt. Az megnzi, megfordtja, majd visszaadja.
Nos, mondja Vince, az n szavazatomat megszerezte.

 Igen? mosolyodik el Grebbe knyszeredetten. J sok mel egy szavazatrt.

Halkan, a kzps ujja btykvel kopogtat az ajtn. Beth laksa egy kovcsoltvas lpcs
aljn van, egy temeletes tglaplet alagsorban. Az ajt rsnyire kinylik. Beth mosolyog ki
rajta.
Hello.
Felkeltettelek.
Nem. Szlesebbre trja az ajtt. Hossz, fehr pl s sktkocks pizsama als van
rajta. A haja lfarokban. A lbkrme vrsre festve.
Vince kveti be a laksba. Beth-nek egy ktszobs laksa van, de a hlszobban az anyja
lakik, ezrt s az egyves Kenyon a nappaliban alszanak, Beth a kihajthat kanapn.
Kenyon rugdaldzban alszik egy jrkban, kezben egy plsskutya, mellette pedig egy
szivacs kosrlabda. Az asztalon egy cssze tea, mellette egy ismertet fzet: Hogyan kapj
minl tbbet az otthonodrt.
Vince az alv kisfira nz, aki egyenletesen szuszog, feje bbjn gndr, fekete haj.
Egyre nagyobb.
Hetvent szzalkos mondja Beth.
Hasznlhatom a telefonodat, Beth?
A lny megfogja a tejt, Vince pedig kveti a konyhba. Beth a falon lg telefonra mutat
a ht mellett, s lel a konyhaasztal mell. Vince feltrcszza a fnkboltot, mg ha tudja is,
hogy Tic soha nem veszi fel a telefont.
Krlek, Tic, vedd fel! Csak most az egyszer. Lerakja, s jra trcszza. Semmi. Oda
kell mennie.
Utna Doug otthoni szmt prblja. Semmi vlasz. jra megprblja. Nem veszik fel.
Megnzi az rjt. Hajnali ngy van. Lehetetlen, hogy Doug az zletben legyen. De azrt
megprblja a Doug Igazolvnykp s Ajndk zlet szmt. Semmi.
Vince lerakja. Beth t nzi az asztal melll, elnyomja a cigarettjt.
Minden ok, Vince? megknlja egy szllal.
Vince-nek nem tetszik a sajt ideges nevetse.
Van egy Beletr a hajba. Van egy telefonknyved, Beth? Elveszi a cigarettt, s
leszvja a fstt.
Beth elhozza a telefonknyvet, Vince pedig fellapozza a taxitrsasgot. A diszpcser azt
mondja, hogy mindkt kocsijuk foglalt, de harminc percen bell tud kldeni egyet.
Vince lerakja. Mindkt kocsi. Kibaszott egy falu. Megrzza a fejt, s lel az asztalhoz.
Beth hoz neki egy pohr vizet.
Jl vagy, Vince?
Vince megissza a vizet, s Beth nagy, kerek szembe nz.
Nzd, ne haragudj az estirt. Haza akartalak ksrni
Beth lenz a sajt poharra.
Semmi gond. Fradt voltam, s gy tnt, hogy jl rzed magad.
Attl mg hazaksrhettelek volna.
Nem akartam. Attl flteni, hogy ki akarsz majd fizetni.
Vince erre nem szl semmit.
s n n meg mindenkinek azt mondtam, hogy ez egy normlis randi volt.
Ez egy normlis randi volt.
Nem. Flretol egy tincset az arcbl. Nem, nem az volt. Nem is a msik dolog, de
nem is randev. Tudod, mikor jttem r?
Beth
Mikor meglttam azt a csajt. A szkt.

 Beth
Nem hibztatlak. Nagyon csinos.
Beth, nincs kztnk semmi.
Beth blint.
Azzal a ns pasival kefl. A politikussal. Nem, inkbb csak az, ahogy rnztl
Beth
Rjttem hogy rm soha nem fogsz gy nzni.
Figyelj rm, Beth
Nem, nincs semmi baj. De n soha nem leszek olyan, amilyennek te szeretnl.
Emlkszel, mit mondtl mlt jjel hogy az j, ha az ember valami jobbat akar? Ht, n soha
nem leszek valami jobb a szmodra.
Figyelj rm, Beth, mondja Vince. Egy idre elhagyom a vrost.
Felvonja a szemldkt, de ms jelt nem adja, hogy megrzn a hr. Mikor? krdezi.
Vince rzi, ahogy lelohasztja a lny gyakorlatiassga. Nem mintha nem rdekeln, de k
olyan emberek egyikk anyjnak konyhjban lve hajnali ngykor akik nem mutatjk ki
a csaldottsgukat, fleg nem annak, aki szmt r.
Most. Ma.
A hajtincs visszahullik a szem el.
Visszajssz? krdezi.
Vince odanyl, hogy kifslje a hajt a szembl, s Beth hagyja, figyeli, ahogy a frfi
ujjai vgigsimtanak a homlokn.
Nem tudom.
Beth elhzdik.
Nem fogod ltni a hzamat. Aztn, mieltt Vince erre brmit is mondhatna: Semmi
baj. Felll, elmossa az ednyeket, elmosolyodik, s csaldsokkal teli hangon, ingatlanban
utaz kurvk s fnkot st bnzk hangjn azt mondja: Akkor majd eljssz megnzni a
kvetkezt.

Vince elviteti magt a taxival a SamGdr eltt. Len Cadillac-je eltnt. Aztn azt kri a
sofrtl, hogy lljon meg a hza mgtti utcban, s valban, Vince a hzak kztt tisztn ki
tudja venni a Cadillac-et, amint a kocsifelhajtjn ll. A taxi vrakozik, amg Vince
vgigsettenkedik a szomszd svnye mellett. A stttfggnyn keresztl rnyakat lt a
laksban, egyikk ruhkat hajigl ki a szekrnybl, a msik pedig pp a matracot emeli fel.
Vince visszamegy a taxihoz, s kirakatja magt kt hztmbnyire a fnkbolttl. Mr elmlt t
ra kezd vilgosodni. tvg a siktoron, nem lt senkit. Beles a Fnkolda hts ajtajn lv
kis ablakon keresztl. Tic mr befejezte az elkszleteket, most az asztalnl l, magban
beszl, s szemmel lthatan nem tudja, mitv legyen. Vince kinyitja az ajtt, s belp a
konyhba. Tic httal van neki. Vince rjn, hogy soha nem ltta mg Tic-et sztlanul lni.
Felnz, arcn megknnyebbls.
Mr. Vince! Nem volt itt s n nem tudtam megcsinlni a juharszirupos szeleteket s
n nem tudtam
Vince-ben most tudatosul, hogy az elmlt kt vben, mita elvgezte a
szakcstanfolyamot, egyetlen napot sem hinyzott a Fnkoldbl, htftl szombatig mindig
itt volt, kt ven t. gy volt, hogy kikpezi Ticet, hogy hetente egy napot egyedl lsson el,
de Vince mindig gy gondolta, hogy nem ll mg r kszen. Heti hat nap, napi hat ra, kzel
kt ven keresztl, minden mszak minden perct vgigdolgozta. Amikor felvettk, a
tulajdonosok emltettek valami szabadsgot, de Vince soha nem vette ki. Mgis hov ment
volna?
Tic felll.

 Akkor megcsinljuk a juharszirupos szeleteket?

Nem feleli Vince. Ma nem dolgozom. Sajnlom, Tic. El kell utaznom. Temetsre
megyek.
h, az nem j. Meghalt valaki?
Vince odamegy a trolhoz, ahol a tiszttszereket tartjk, kinyitja, s megfordtja a
felmos vdrt.
ltalban olyankor szoktak temetseket tartani, Tic.
Felll a feje tetejre lltott vdrre, s elmozdtja a trol lmennyezetnek egy darabjt.
Levesz onnt egy kulcsot s egy nagy res bortkot.
Vlj meg itt mondja. Le kell mennem.
Htul van egy csapajt. Vince felnyitja, s lemszik a ltrn egy kicsi, stt helyisgbe
tmenet az alagsor s a srbolt kztt. Meghz egy madzagot, mire kigyullad egy csupasz
villanykrte, s bevilgtja a dnglt fldpadlt s a kalapzatot. A padln rugs
patknyfogk, cementes zskok s rgi kvsdobozok, a tvolabbi sarokban pedig egy raks
res olajoshord, lisztes rekesz s cukros zsk. Vince flretolja a szemetet, s vgl megtallja
alatta a rgi szncsszdt, kinyitja, mlyen belenyl, s kivesz egy fmdobozt. Mretre
akkora, mint egy cipsdoboz, s lakattal van lezrva. Htrapillant a vlla felett, majd kinyitja
a lakatot a kulcsval. tvendollros bankjegyek llnak felstszolva egyms mellett. Rgta
nem szmolta mr meg ket kit akar tverni: 30.550 dollr, folyamatosan szben tartja.
Kivesz egy mark bankjegyet, s nekill szmolni, hszasval csoportostja ket,
sszegumizza, majd tz ilyen kupacot 10.000 dollrt berak a bortkba, s az vbe teszi.
Azutn leszmol mg tz tvenest, s zsebre rakja ket. Bezrja a dobozt, visszatolja a
szncsszdba, s rrakja jra az res zskokat. Odafnt Tic mg mindig a konyhban ll,
pontosan azon a helyen, ahol hagyta, a fnkokat s a mzzal teli ednyt bmulja.
Figyelj rm mondja Vince, s egszen kzel hajol hozz. Fontos. Ma neked kell
elksztened a fnkokat. Neked s Nancynek. Pr perc s megrkezik. Meg tudod csinlni.
Ugye?
Tic blint.
Nemsokra megjelenik itt nhny fick, folytatja Vince, engem fognak keresni. Ne
hazudj nekik! Mondd meg, hogy itt voltam, de elmentem. Ne okoskodj velk. Ne meslj
trtneteket. Csak egyszeren: Vince itt volt. Elment. Nem tudom, hov. Ne aggdj. Tic
elkezdi fel-le mozgatni a fejt. Ha azok a rohadkok gecizni kezdenek felhzom a
herimet, s sztkaratzom a valagukat
Nem. Tic. Figyelj rm. Jl jegyezd meg, amit mondok. Semmi karate, semmi
sszeeskvs-elmlet, semmi hskds. Ezt jl jegyezd meg.
Tic lehiggad, s komolyan blint.
Rendben. Menni fog.
Tudom, hogy menni fog mondja Vince, s megveregeti a fiatal fi vllt. Nzd, van
itt mg valami. Vince elhzza az utols kupac tvenest, s lehmoz belle kettt. Ez a
tid mondja.
Nem!
Ez pedig, odaadja Ticnek a msik nyolc tvenest, ngyszz dollrt, egy bartom.
Vince lerja egy paprra a cmet.
A neve Beth Sherman. Elviszed neki ezt a pnzt. Ok? De senkinek nem beszlhetsz
rla.
Odastl a hts ajthoz, kidugja rajta a fejt, s krlnz mindkt irnyba.
Visszajn, Mr. Vince?
Ht persze mondja Vince. Aztn htrapillant a vlla felett, s kilp a siktorba.

Az alvshiny nem szokta ennyire megviselni. nmagban semmi, csak egy lyuk, egy
hiny, mint a szex vagy a vz vagy brmi ms hinya. A mellkutckban s siktorokban
Vince auttl autig lopakodik, minden sarkon megll, s elbb krlnz. Azt kvnja,
brcsak megllhatna, s lehunyhatn a szemt. Aludni. Csak egy percet. Lenz a fekete
nadrgra s a piros ingre, ami elz jszaka ta rajta van. Mita is? Nehezebben forog az
agya, mint kellene. Lssuk csak: utoljra kedd jszaka fekdtl le, az elnkjelltek vitja utn.
Szerda hajnalban kettkor keltl. Most pedig cstrtk reggel 6.40 van. Az annyi, mint
huszonht ra alvs nlkl.
Szzszor megcsinlta mr, hogy egy vagy kt napig nem alszik. Akkor mitl olyan fradt?
Az adrenalintl. Vagy valami mstl? Vince Beth-re gondol, szndkosan csaldott hangjra
Akkor majd eljssz megnzni a kvetkezt majd kinyitja a szemt, s tverekszi magt a
Sprague Avenue mgtti siktoron. Vgl kibukkan a sugrtra, s kv dermed, amikor
megltja a Doug Igazolvnykp s Ajndk zlet parkoljt kt jrrkocsi s kt rendrsgi
nyomoz aut, a bolt eltere srga manyag szalaggal krlvve. Kzelebb lp, tbjik a
szalag alatt, s benz, a kirakat vegn keresztl. Kt nyomoz gesztikull gumikesztyben.
Vince nekidl az egyik jrrkocsi hideg csomagtartjnak.
Kinylik a kocsi ajtaja.
Visszatrnk a tett sznhelyre?
Vince sszerezzen. A jrrkocsibl egy vkony fiatal src szll ki ha tippelnie kellene,
azt mondan huszonnyolchuszonkilenc ves pehelykabtban, alatta ing s nyakkend, a
kezben egy pohr kv. Ezt knnyebb kiszmolnia- zsaru. Utcai ruha. Nyomoz. A haja a
feje bbjn ritkul, de htul sr. Rlg a gallrjra. Arcn bartsgos, mr-mr pimasz
mosoly.
Hogy mondta? krdezi Vince.
A nyomoz hangosan rgzik.
Tudja, a rgi monds A gyilkos mindig visszatr a tett sznhelyre. Ht nem
hlyesg? El nem tudom kpzelni, hogy tnyleg gy legyen. Ugyan mirt jnne vissza?
Nosztalgizni?
Fogalmam sincs.
s maga?
n?
Ha maga lte volna meg mlt jjel ennek az zletnek a tulajdonost, visszajnne ide
reggel? Mert n ugyan nem.
Vince rzi, hogy a fiatal zsaru rgus szemekkel figyeli, s igyekszik semmit sem elrulni a
reakcijval, sem meglepetst, sem gyszt, sem a meglepets vagy a gysz hinyt arra a
hrre, hogy Dougot meggyilkoltk. Vince visszagondol a hts lsen l Rayre, s most mr
tudja, hogy mi trtnt volna vele mlt jjel. s mg valami eszbe jut: Doug halott. Vince
miatt. Rosszul rzi magt miatta, de az agya kzben folyamatosan szmol: hatvankett. Vince
rzi, hogy a sajt arckifejezsnek a csapdjba esett szomornak ltszol, s ha ez a
nyomoz megkrdezi, ismerted-e Dougot, nem mutatsz meglepetst, taln pp azrt, mert te
lted meg. Egyszerre prbl aggodalmaskod s nyugodt arcot vgni, mint olyasvalaki, akit
aggaszt, hogy gyilkossg trtnt a krnyken, ahol lakik Esetleg akkor, ha itt felejtettem
volna valamit.
A fiatal zsaru egy pillanatig csak nz, majd elismeren blint egyet.
Ltja, erre nem is gondoltam. Hazamegy, s rjn, hogy nincs meg az egyik kesztyje.
s eszbe jut, hogy mi van, ha az ldozat mellett felejtette. Visszajn j korn, htha a
rendrk mg nem talltk meg a hullt, s sszeszedheti a kesztyjt.
Igen, valahogy gy.
A picsba. Gondolhattam volna r. Elismeren felnevet. Valsznleg ezrt
szobrozok idekint ahelyett, hogy az irodban lnk a tbbi okostojssal, mi?

 Azt n nem tudhatom.

A zsaru vllat von, s rvillantja vidm zld szemt.
A jrrktl veznyeltek t. Nhny nyomozt thelyeztek, mert kiderlt, hogy ingyen
kajt kapnak abban a krtyabarlangban. A fejesek hrom hnapig nem vehetnek fel helyettk
senkit, gy kerltem n ide hogy legyen, aki kvt hoz. Kezet nyjt. Alan Dupree.
Vince megrzza a kinyjtott kezet.
Szval ismerte az ldozatot? Ezt a A kirakatba akasztott tblra pillant. Ezt a
Dougot?
Nem Vince egyre magabiztosabban hazudik ennek a zldfl nyomoznak. Csak
erre jrtam, s meglttam a rendrautkat.
Dupree blint.
Hromnegyed ht. Maga a legkorbban kel bmszkod, akivel valaha tallkoztam,
Mr
pp reggelizni indultam.
Igen. Hov?
Chet vendgljbe.
Oh, a belvrosba. Igen, sokszor elmentem mr eltte, de mg sosem ettem ott. Mit adnak
ott, rostit vagy krokettet?
A helyzet az, hogy nem tudom.
Dupree felnevet.
Jkort stl, s mg csak azt sem tudja, milyen krumplit fognak letenni maga el, Mr
Mindkt fajtt szeretem. Vince ismt az idsebb nyomozkra nz, akik a pult mgtt
mutogatnak, felteheten Doug holttestre.
Mi trtnt itt?
Odabent? Fogalmam sincs. A fik szerint rabls. Dupree belekortyol a kvjba.
s maga szerint?
Kiraboltk, addig rendben van. De nem ezrt ltk meg.
Ezt meg hogy rti?
A fick minden nap este hatkor zr, igaz? De mi gy ltjuk, hogy a gyilkossg jfl s
hajnali ngy kztt trtnt. Ki az, aki hat rval zrra utn akar kirabolni valakit?
Lehet, hogy pillanatnyi tlet volt tndik Vince. s meglepte a betrt.
Lehet. Alan Dupree iszik a kvjbl. De ha maga egy betr, mgis mire szmt,
mit lehet elvinni egy igazolvnykp zletbl? Zrra utn? Kszpnz nincs. Mszaki
berendezsek nincsenek. Akkor mit itt furikzik, s egyszer csak eszbe jut: Ty, lopok
magamnak egy hamis szemlyit? Ennek semmi rtelme. Hacsak Doug nem volt benne
valami msban is valamiben, ami nincs kirva a tblra. rti, mire gondolok?
Vince nem felel.
Elmondom, n mit gondolok mondja Dupree. Csak gy magunk kztt.
Rknykl az egyik jrrkocsi motorhztetejre, s a kezt kezdi melengetni. Szerintem
Dougnak jflkor tallkozja volt itt valakivel. s brki is volt az, Doug ismerte. Megbzott
benne. Egy bart. Vagy egy bntrs. Valaki, akivel egytt dolgozott s felteheten nem az
tleveleken.
Mirt pont jflkor?
Akkor lttk utoljra lve. A felesge azt mondja, hogy 23.50-kor ment el otthonrl.
Vince belebmul a fiatal rendr arcba, aki taln mgsem olyan fiatal. Uramisten. Ez a
fick szrakozik vele. Gyakorlatilag kihallgatta ez a seggfej. gyvd nlkl. Maga
visszajnne ide Ismerte ezt a fickt a legkorbban kel bmszkod, akivel valaha
tallkoztam Jkort stl, s mg csak azt sem tudja, milyen krumplit a felesge azt
mondja, 23 50-kor ment el otthonrl.
A helyzet az, hogy Dougnak nem volt felesge. A picsba. Vince-nek eszbe jut, amikor

egy htsudvarban egyszer egy dobermannal tallta szemkzt magt. Ne kapkodj! Ne ess
pnikba! Egyttrzen megrzza a fejt.
Szegny fick. Volt gyereke?
Ngy. Dupree szomoran csvlja a fejt.
Ne! Vince eltakarja a szjt, s az gre emeli a tekintett. Ngy! Jzusom, micsoda
szrnysg!
Dupree eltolja magt a kocsitl, amire eddig tmaszkodott. Vince nyel egyet. Ezt totlisan
elkrta. Azt mondta, nem ismeri Dougot. Most meg itt ll tz ronggyal a zsebben az zlet
eltt, ahol a hitelkrtykat hamistottk, alig nhny rval a tulaj meggyilkolsa utn Dupree
pp krdezni akar mg valamit, amikor kinylik az igazolvnykp zlet ajtaja, s egy magas,
spadt zsaru idsebb, rozmrbajuszos, gumikesztyben dugja ki a fejt rajta.
Dupree! Mi a faszt csinl maga idekint?
Dupree megfordul.
A magas zsaru szk kordbrsony zakt visel, rvarrt knykfoltokkal. gy nz ki, mint
egy nyurga filozfiaprofesszor.
Hol a kvm?
Csak csak kihallgattam egy szemtant mondja Dupree.
A szemtan sz hallatn a rozmr morog valamit a bajusza alatt, s kilp az zletbl.
Kurva hideg van idekint. Odastl Vince mell, s nhny centimterrl belebmul az
arcba. Karjn megfeszl a zak ujja. Bajuszban egy teldarabka, taln tojs? Phelps
nyomoz vagyok mondja Vince-nek. Elmondan, mit ltott, Mr .
Semmit vgja r Vince taln tl gyorsan. Hol az egyik, hol a msik zsarura pillant.
Nem lttam semmit. Ahogy mr mondtam Dupree biztos rnak, pp reggelizni indultam,
amikor meglttam a rendrautkat. Semmit nem tudok az itt trtntekrl.
Aha. Phelps mg egy pillanatig nzi, majd elvrsd fejjel Dupree fel fordul. Mi
itt a rendrsgnl az olyan tankat szeretjk, akik lttak is valamit, Dupree.
A fiatal zsaru elmosolyodik, mint aki hozzszokott mr, hogy effle mdon kell kivgnia
magt a bajbl.
Igen, nos, idig mg nem jutottunk el.
Phelps visszafordtja vastag nyakt, s Vince-re mosolyog.
Dupree biztos r egy kicsit knnyen izgalomba jn. Sajnlom, hogy feltartotta.
Semmi gond. Vince kezd eltvolodni tlk.
Dupree kinyitja a szjt, hogy tiltakozzon, de Phelps azonnal rmszik.
Hol a faszba' van a kvm, kopaszkm?
Dupree mg egyszer Vince-re pillant, aztn benyl a kocsiba, kivesz mg egy pohr kvt,
s tnyjtja Phelpsnek. Vince sarkon fordul, s elindul a jrdn.
Tzlpsnyire jrhat, mikor meghallja Dupree hangjt: J tvgyat a rstihez, Mr
Vince visszaszl a vlla felett:
Meglesz.

A belvrosi Pan Am iroda pontban kilenckor nyit, s az els vev egy magas, vkony frfi
fekete nadrgban s piros ingben, rvid srtehajjal, amit alig nhny perce vgtak az utca
tloldaln lv fodrsznl. Vgighzza a kezt a tarkjn. Nem tud visszaemlkezni, utoljra
mikor volt ilyen rvid haja.
Az irodban dolgoz nnek nmi problmt okoz, hogy Vince ignyeinek megfelel
jratot talljon. Ma akar utazni, de mg van egy kis dolga, ezrt dlutn szeretne indulni.
Jobban jrna, ha vrna holnap reggelig mondja a n, s megvonja gsznkk Pan Am
egyenruhba bjtatott vllt. gy sehol nem kellene vrakoznia.
Nem, mondja Vince, mg ma el kell indulnom.

Mikzben a n telefonl, Vince apr hajszlakat spr le az ingrl. Nmi intzkeds utn
sikerl: 16 30-kor megy egy repl Seattle-be, onnan 18.20-kor van egy jrat a chicagi
O'Hare repltrre. Ott tlti az jszakt, majd msnap egy korai gppel megy tovbb. Vince
kszpnzzel fizet, hv egy taxit, s odabent vr, amg meg nem rkezik.
Ksznjk, hogy a Pan Amet vlasztotta szl utna a n, amikor kilp az ajtn.
rezze jl magt New Yorkban!

Vince Chet vendgljben l, eltte kt stsz negyeddollros, egy toll s egy notesz.
Megissza a kvjt, krlkmlel, majd fogja az egyik stszt, s a nyilvnos telefonhoz lp.
Egyenknt bedobja ket, majd emlkezetbl trcszza a szmot.
Banks, Murrow, DeVries. Egy titkrn.
Vince elmosolyodik. Lerja egy darab paprra: Trs. Benny zlettrs lett az gyvdi
irodban. Nem vicc.
Benny DeVriest legyen szves.
Megnzem, bent van-e.
tkapcsolja a hvst.
Benny DeVries.
Vince-t melegsg tlti el a villmgyors vlasz hallatn. Benny mondta egyszer neki, hogy
szndkosan beszl ilyen gyorsan, hogy az gyfelei tbbet kapjanak a pnzkit: ugyanannyi
id alatt tbb sztagot kapnak.
Olyan gyvdet keresek, aki vllalja j tra trt bnzk vdelmt.
Benny DeVries r nem jellemz mdon elnmul.
Ki az? krdezi vgl.
Nem tudod, ki az?
Csend.
Olyan sok bartod vdelmt kell elltnod, hogy nem tudod mindet szmon tartani?
Marty? Tnyleg te?
Rgi neve olyan klnsen hangzik, hogy Vince-nek szinte el kell gondolkodnia.
Igen.
Marty! Beszars! Hogy a faszba' hol vagy?
Vince krlnz a csendes kis vendglben.
El sem hinnd.
Beszars! A szvetsgiek jl bnnak veled?
Mint egy kirllyal.
Tiszta vagy?
Nem vltoztam. Akad ez-az.
Megint hitelkrtyzol? Ja.
A j reg Plasztikember.
Neked meg, ltom, felkerlt a neved az ajtra.
Benny felnevet.
Ja. Nhny hnappal ezeltt. Hihetetlen, mi? Az a j abban, ha az ember nagy
bngyeket vllal, hogy egyre gyakrabban jelenik meg a neve az jsgban.
Idehallgass, Benny. Krdeznem kell valami fontosat. Nem hallottl valamit? Rlam?
Nem jttek r, hol vagyok? Nem akarja valaki visszakapni a pnzt, amivel lgok neki?
Mrmint ki?
Nem tudom. Ezrt hvlak. Azt gondoltam, te taln tudsz valamit nem rdekldik-e
valaki utnam.
Jzusom, azt se tudom, hol kellene hozz kezdenem. A banda, akik ellen tanskodtl
senki nem maradt bellk. Bailey-rl s Craprl hallottl, szegny rdgk. Coletti meg

fel se tud kelni az gybl. Bay Ridge-ben lakik, a fia rgi laksban.
Vince felrja: Bay Ridge.
A tbbiek vagy halottak, vagy lnek. tvettk a helyket ezek a ficsrok, akik gy
viselkednek, mint a filmeken. szintn? Ha letolt gatyval vgigugrlnl Manhattanen, az
sem tnne fel senkinek.
Vince a krmt rgja. Valami nem stimmel. Valaki idekldte ezt a fickt Spokane-be.
Hogy van Tina? krdezi.
Ezt meg hogy rted?
gy rtem, hogy van Tina. Szokott rlam krdezskdni?
Egy pillanatnyi csend a vonal tls vgn.
Tudod, hogy frjhez ment, ugye, Marty?
Vince kinz az ablakon. Lerja a paprra: Frjhez ment.
Ott vagy?
Itt vagyok.
Hrom ve, Marty. Az let megy tovbb.
Ki a fick? krdezi Vince.
A frje? Rendes fick. Tiszta. Egytt softballozunk. gy ismerkedtek meg. Megnyertk a
kerleti bajnoksgot.
Mit csinl?
Elkap felei Benny.
Nem az rdekel, seggfej. Mi a foglalkozsa?
Ja! Lgiirnyt a Kennedyn.
Vince eltartja a fltl a kagylt nhny msodpercre, majd visszateszi.
Nzd, Benny. Volt az a fick Phillybl Ray Valami. Zmk, fekete haj. Brgyilkos,
igazi kemnyfi. intzte el Jimmy Plums-ot odat Queensben. Emlkszel r?
Marty. Havi t-hat gyem van. Nem emlkezhetek mindenkire. Mg azokat sem brom
fejben tartani, akik tartoznak nekem.
Nem, erre a fickra biztos emlkszel. Igazi kemnykcsg. Vastag, fekete szemldke
van, mint kt herny. Mindenkit fnknek szlt.
Mirt olyan fontos ez a fick?
Mert Vince krlnz. Mert itt van.
Ezt meg hogy rted?
Felbukkant a vrosomban. Mlt jjel el akart vinni kocsikzni.
Egy brgyilkos? Biztos vagy benne?
Igen. Teljesen biztos vagyok benne.
Mit akar tled?
Szerinted mgis mit akar? Hogy legynk bartok?
Uramisten. Biztos vagy benne?
Benny! A fick el akart vinni kocsikzni!
Ok. Megkrdezhetek egy-kt embert, megprblom kiderteni, ki brelte fel.
Mi a neve? krdezi Vince.
Kinek mi a neve?
A ficknak, akihez Tina hozzment. A sgorodnak.
Ja! Jeny. Jerrynek hvjk. Vince lerja a paprra Jerry.
Mi a vezetkneve?
Ugyan mr. Ne csinld ezt, Marty.
Csak mondd meg a vezetknevt. Felshajt.
McGrath. Jeny s Tina McGrath. Vince lerja, hogy Tina McGrath.
Ugyanazon a krnyken laknak?
Nem. Kikltztek Long Islandre. Vince lerja: Long Island.

 Ksz, Benny.
Nzd, Marty
Hamarosan tallkozunk, haver. Vince leteszi. A paprlapra nz: Trs. Bay Ridge.
Frjhez ment. Jerry. Tina McGrath. Long Island. Nem ppen ezt az informcit kereste
vagy taln igen. Vince sszegyri a paprlapot, visszamegy az asztalhoz, s beledobja a
paprgalacsint az res kvscsszbe. Rnz a msik stsz negyeddollrosra, s tudja, hogy
nem lesz rjuk szksge.

Vince keresztloson a szomszd htsudvarn, tmszik a kertsen, s lehuppan a sajt

hza mgtt. Miutn megbizonyosodott rla, hogy nincs senki odabent, a knykvel betri
az alagsori ablakot, a lbval kirugdossa az vegszilnkokat a keretbl, majd bemszik. Rlp
a mosgpre, leugrik rla, felmegy a lpcsn, s a konyhba jut vagy legalbbis abba, ami
maradt belle.
Alapos munkt vgeztek, a szekrnyek nyitva, lelmiszerek szanaszt A fves doboz
eltnt a mosogat all Erre fel volt kszlve. Vulkni hamu mindenhol. Az a kis kszpnz is
eltnt, amit a konyhban tartott Belp a nappaliba: magazinok s jsgok mindenfel. Mg a
tvnek is letptk a htuljt. Ezrt tartja a pnzt a fnkboltban, s ezrt rzi a posts nevt,
cmt s telefonszmt a fejben. A hlszobban Vince ruhi sszevissza hevernek a sztdlt
gyon, az jjeliszekrny tartalma kibortva. Vince fejre lltja az jjeliszekrnyt. A bortkon
tallhat sszes informcit kivgta egy FBI-os cenzor, kivve a felad nevt: Tina DeVries.
Vince mindig is vlaszolni akart r, de nem tudta, mit rjon. Lerakja a levelet az
jjeliszekrnyre, s lel az gyra, vgighordozza a tekintett a ruhakupacokon.
Vgl felll, s elkezd bepakolni a tskjba. pp behzza a cipzrt, amikor megszlal a
cseng. Jzusom. Pont ma. Krlnz. Elveszi a bortkot, amiben a tz rongy van, s
belegymszli a tskba. Aztn fogja a vascsvet, amivel rijesztett arra a szegny klykre
az Impalval. Kinz az ablakon, s egy magas nt lt az ajt eltt, kezben egy csom
szrlappal, a melln egy kitz: Szavazzon Andersonra!
Vince rsnyire kinyitja az ajtt. A n magas, szke, kerek szemveget visel, s lfogai
vannak.
dvzlm, uram. A nevem Shirley Stafford. John Anderson nevben kampnyolok.
Volna egy kis ideje?
Nem nagyon rek r mondja Vince.
Megltem. Tagja a kt prt valamelyiknek, Mr
Camden. Nem, nem vagyok tagja egyiknek sem.
s n regisztrlt szavaz, Mr. Camden?
Igen.
Szval gy hatrozn meg magt, mint bizonytalan?
Vince szlesebbre nyitja az ajtt.
Ami azt illeti, tnyleg bizonytalan vagyok.
Mr. Camden, egyetrt azzal, hogy a republiknusok s a demokratk megfojtjk az
orszg politikai lett?
Ht
A n folytatja.
Azzal, hogy John Andersont nem hvtk meg az e heti vitra, noha a tmogatottsga
ktszmjegy, Carter s Reagan akaratlanul is arra vilgtottak r, mekkora szksgnk van
egy olyan emberre, mint John Anderson. Mr. Camden, a mi rendszernk nem alkalmas az
igazi politikai prbeszdre. s John Anderson hisz abban De nincs eslye.
Pardon?
Ott ll, mennyin is, tz szzalkon ngy nappal a vlaszts eltt? Nem rtem, maga mirt

van itt, mirt csinlja ezt?

Ht John Andersonnak j eslye van r, hogy legyen minden idk legnagyobb
tmogatottsgot szerzett harmadik prtbli jelltje
De nincs eslye.
A n thelyezi a testslyt a msik lbra, s beharapja az ajkt.
Nos, valban nincs. De John Anderson hisz abban, hogy
Nzze, n nem arrl a fickrl beszlek, hanem magrl. Mirt jr hzrl-hzra egy
olyan fick zszlja alatt, akinek szemernyi eslye sincs?
A n lenz a kezben tartott szrlapokra. Teljesen elkedvetlenedik.
n Csak erre a htre vllaltam el, s
Kt sarokkal odbb Len Cadillac-je kanyarodik be az utcba. Magval hzza a nt a
hzba.
Krem, jjjn be.
Vince becsukja az ajtt, s krlnz de fogalma sincs, mit keres.
Shirley is krlnz, ltja a ruha- s telkupacokat, a sztszedett tvt, a padlra szrt,
trtt trgyakat, s a mindent bebort vulkni hamut. Vince kezben a vascs.
Tnyleg tovbb kell mennem mondja Shirley.
Vince krbemutat a vascsvel, amivel majdnem lettte azt a srcot.
Idebent hagytam a kutymat, s egy egeret ldztt.
h. Van kutyja? Shirley elmosolyodik. Imdom a kutykat. Hol van?
Vince kiles a stttfggny mgl. Elttte egy aut. A Cadillac megll a szemkzti
jrda mellett. Picsba, picsba, picsba. Vince ellp az ablaktl, szemvel vadul psztzza a
lakst, mg a tekintete vgl a kezben tartott vascsvn llapodik meg.
Shirley nem nyugodott meg.
Nekem tnyleg mennem kne.
Ostoba tlet. Vince tudja, hogy ostoba, mgis ez foglalja le agya problmamegold
rszlegt, mert semmi ms nem jut eszbe. Shirley kezbe adja a vascsvet, s a
trdmagassgban lv levlnylsra mutat.
Nzze, Shirley. Megtenne nekem egy szvessget? Ha megteszi, Andersonra fogok
szavazni. Mg egy kitzt is felveszek a kedvrt. Mikzben ezt mondja, Vince a sajt
szavait hallja visszhangozni a fejben: Mirt segt egy olyan ficknak, akinek szemernyi eslye
sincs?
Nhny msodperccel ksbb Vince magabiztosan kilp az ajtn. Len s Ray kiszllnak a
kocsibl. Felnznek, s ltjk, hogy Vince feljk kzeledik. Len leveszi a napszemvegt.
Emlegetett szvr.
Emlegetett szamr, te faszfej. Vince tvg a pzsiton. Az ttest kzepn tallkozik
Lennel s Rayjel. Hrom mterre llnak egymstl, egy egyenl szr hromszg hrom
cscsaknt.
Hogy vagy, fnk?
Vince Rayre nz.
Kicsit fradtan.
A haverod nagy ostobasgot csinlt tegnap mondja Len. Elg a szarakodsbl. Ide a
pnzt, aztn gyernk a postshoz.
Nem mondja Vince Raynek.
Len forgatni kezdi a szemt.
A fenbe is, Vince. Ne prblj hlyt csinlni bellem.
De Ray s Vince egymssal vannak elfoglalva, gyet sem vetnek Lenre. Ray tesz egy
lpst fel.
n nem tennm a helyedben. Vince megfordul, s az ajtra mutat.
Ray s Len kvetik Vince tekintett a hz bejrati ajtajra, ahol a levlnylsbl egy

puskacs bukkan ki, s egyenesen Ray mellkasra mutat. Ray tesz egy lpst oldalra, hogy
jobban lssa. A puskacs kveti.
Szp munka, Shirley. Elszr gy nzett Vince-re, mintha az megrlt volna, de aztn
kiderlt, hogy a trfkat legalbb annyira kedveli, mint a kutykat. Vince elmagyarzta neki,
hogy mindssze annyi a feladata, hogy lekuporodjon az ajt mgtt, s figyelje azt a fickt a
csvn keresztl. Vince gratull sajt magnak. Nem a krtykon mlik, hanem azon, hogyan
jtszod meg ket.
Az egy vascs? krdezi Ray hunyorogva.
Len is hunyorog.
Azt fegyvernek szntad, Vince?
Ray elvigyorodik.
Krbevettek minket a vzvezetk-szerelk, fnk?
Mintegy vgszra a vascs visszahzdik. Kinylik az ajt, s Shirley lp ki rajta szles
mosollyal az arcn, s odaint a vascsvel. Sikerlt megviccelnnk a bartjt, Mr. Camden?
Ok, nha tnyleg a krtykon mlik. Vince azonban mg mindig meglepen nyugodt.
Tizent perc vagy tizent millird v mit szmt az? Vagy egy ra? Mit kezdenl leted
utols rjval? Megprblod felidzni, melyik volt leted legjobb rja. Egy remek
szeretkezs, egy nagy nyer sorozat, vagy amikor az reged elvitt a Termszettudomnyi
Mzeumba? De nem lehet egyetlen rt kivlasztani. Mint ahogy egy festmnyrl sem
emlkezhetsz egyetlen ecsetvonsra. Minden egyszerre ugrik be, emlkeid s benyomsaid
egymsra rakdnak, mint a festkrtegek. Az egszhez kpest mi az az egy ra, vagy egy
perc? Tizent perc vagy egy egsz let? Mi a klnbsg?
Vince nkntelenl is elneveti magt. Elszr azt hiszi, hogy Len s Ray a nevetse miatt
lp htrbb. De aztn megltja, hogy nem t nzik, hanem mgtte valamit. Megfordul, hogy
is lssa: egy jelzs nlkli rendraut kzeledik feljk. Vince visszalp a jrdra, az aut
pedig megll kzttk, Vince az egyik oldaln, Len s Ray a msikon.
A fiatal zsaru szll ki belle, akivel Doug Igazolvnykp s Ajndk zlete eltt
tallkozott Alan Dupree s Vince-re mosolyog.
Len s Ray a zsarura merednek. Vince ltja, hogy Ray Dupree-t mregeti taln
szznyolcvan centi magas lehet s hetven kil s Vince tudja, hogy Raynek nem okozna
gondot, ha arra kerlne a sor.
Hello, Mr. Rsti, mondja Dupree. Micsoda vletlen.
Vince blint.
Levgatta a hajt mondja a zsaru.
Nyri frizura. Vince vgigsimt lenyrt hajn.
Oktber vge van mondja Dupree.
Nyrvgi.
Ngy fok van.
Nos, mindig van egy kvetkez v.
Ray s Lenny ttovn llnak egyik lbukrl a msikra.
Vince megnyomja az elst gombot. Szval mit tehetek nrt, nyomoz?
Lenny tesz egy lpst htrafel. Dupree flrebillenti a fejt, ahogy Vince megnyomja a
nyomoz szt.
Mg mindig az igazolvnykpes gyn dolgozom mondja. Az ldozat
hatridnaplja ennl a nvnl volt kinyitva Lenz a jegyzetfzetre, s lapozgatni kezd
benne. Vince Camden. Ismerik ezt a Vince Camdent? A fick notesza szerint ez a cme.
Dupree megmutatja a jegyzetfzett Vince-nek, mintha bizonytania kellene az lltst.
Vince felemeli a kezt, mint egy bvsz a mutatvny vgeztvel.
n vagyok az. n vagyok Vince.
Valban? Dupree elmosolyodik. Maga Vince Camden? Micsoda vletlen egybeess.

Ray s Len bamba arccal llnak a jrdn.

Kik a bartai? krdezi Dupree.
Bnzk feleli Vince.
A nhny msodperces feszlt csendet Vince nevetse tri meg. Egyms utn nevetnek fel,
mint a sorban eldl domink: Vince, aztn Dupree, majd Ray, s vgl Len, aki gy nyert,
mint egy l a vghdon.
Ha! Ha, ha. Ha! Ez nagyon j, Vince mondja Len. Na, majd ksbb tallkozunk
azzal s Ray elindulnak Len Cadillac-je fel.
Vince ltja, ahogy fiatal zsaru felrja a kocsi rendszmt. A Cadillac vatosan elindul,
majd llra fkez, mieltt befordulna a sarkon. Len keze tz ra tz percnl.
Mr. Camden?
Vince s Dupree Shirley Stafford fel fordulnak, aki mostanig trelmesen vrakozott.
Megvan a vlaszom.
Dupree Vince-rl Shirleyre pillant.
Vince megdrzsli a halntkt.
Teljesen kszletlenl rt, amikor megkrdezte, hogy mirt kampnyolok mg mindig,
amikor John Andersonnak semmi eslye a gyzelemre.
Nzze, Shirley
Nem, Mr. Camden mondja Shirley. rlk, hogy megkrdezte. Tudom, hogy igaza
van, ezttal nem fogunk nyerni. De ha sikerl szereznnk tz szzalkot, a kvetkez
eslytelen jellt taln szerez hszat. s taln egy nap, hsz v mlva, nem csak kt jellt
kzl vlaszthatunk, s taln jn majd valaki, aki nem ennek a korrupt rendszernek a szltte,
s elnk lesz belle. Nekem a gyerekeimnek ezrt ri meg. Az eslyrt, hogy egy nap jobb
lesz.
tnyjt Vince-nek egy marknyi szrlapot s egy kitzt, amin az ll, hogy Szavazzon
Andersonra! Dupree zavartan figyeli, ahogy Vince kitzi az ingre, s Shirley mosolya miatt
furcsamd gy rzi, hogy megrte.

Ne haragudjon. Dupree vllat von, mikzben a belvros fel haladnak a kocsijban.

Prblom megrteni. Tnyleg. De be kell ltnia hogy ennek nem sok rtelme van. Vincere pillant. Egyszeren nem rtem, hogy ngy nappal a vlaszts eltt, hogy gondolhat mg
mindig arra, hogy Andersonra szavazzon.
Vince az anyslsen l.
Azt mondja, elvesztegetnm vele a voksomat?
Egyetlen dologra pl az egsz kampnya: hogy nem a msik kett. Mint az a src a
sulinkban, aki csak azrt akart dikelnk lenni, hogy eltrlje a dikelnksget.
Dupree a foly fel fordul.
De ami ennl is hihetetlenebb, hogy mg mindig nem tudja, kire fog szavazni. Hallom,
hogy vannak ilyen emberek, bizonytalanok, de nem rtem ket. Mire vr? Hogy az egyik
elkezdjen a vzen jrni?
Vince az ablakon keresztl nzi az elsuhan pleteket. tgurulnak a hatalmas Monroe
Street Bridge-en, amelyet ktoldalt kifehrtett blnykoponyk dsztenek.
Maga mr tudja, hogy kire fog szavazni? krdezi Vince.
Legalbb egy ve.
Biztos benne, hogy egyikk kpes az orszg vezetsre?
Az orszg vezetsre? Dupree felnevet. Ki mondta, hogy k vezetik az orszgot? Ez
nem errl szl. Ez sokkal inkbb egy tiszteletbeli pozci. Vagy mint a zsok. Fontos, de a
pnzt a lra tesszk, nem a zsokra. csak az a kis fick, akit visz magval.
Vince megprblja megfejteni a metafort.

 s akkor mi a l? A Kongresszus?
Nem. Nem. Mi vagyunk a l. Dupree befordul az autval a Spokane Megyei Brsg
Vince egyik kedvenc plete a vrosban gtikus tornyai mg, s megll a Kzbiztonsg
plete mgtti parkolban. Az pletegyttes egy foly fl nyl kiszgellsre plt, a
belvrossal tellenben, deszkafal hzak s res telkek kz. A rendrsg mgtt van a
megyei brtn a ngyszgletes pletet mlyen l, apr ablakok pttyzik, pontosan olyan
lehangol, mint amilyen dszes a brsg. Rgi szoks: Vince mindig felderti a brtnt egy
vrosban.
Van egy elmletem mondja Dupree. Az elnkvlaszts egy nagy hangulatkering.
Ngy ve elgedettek voltunk magunkkal. Ezrt megvlasztottuk a legkedvesebb fickt, akit
csak talltunk, egy igazi outsidert, mert mr elegnk volt a Nixonhoz s Fordhoz hasonl
drzslt gazemberekbl. A huszadik szzad egyetlen reformer elnke. De aztn azok az
rltek tszul ejtettk a mieinket Irnban, a gazdasg meg mlyreplsbe kezdett, s tudja, mi
van? Kurva rossz a hangulatunk. s ezrt csakis magunkat hibztathatjuk. Mi akartuk. s mr
nem akarjuk a kedves fickt. Piszkos Harryt akarjuk. John Wayne-t. Ronald Reagant akarjuk,
egy olyan figurt, aki ngy vvel ezeltt harminc szzalkot sem kapott volna. Most meg mr
csak egy kedd vlasztja el attl, hogy elnk legyen.
Nzze. Dupree lelltja a motort, s Vince fel fordul. Ez igazbl nem rluk szl.
Hanem rlunk. A kormny nem vltozik. Ugyanaz az plet, ugyanazok az elkpzelsek,
ugyanazok a paprok. Az trtnik, hogy nagyjbl nyolcvente mi vltozunk meg.
Vince csak bmul a fiatal zsarura, s tvillan az agyn, hogy ms krlmnyek kztt akr
bartok is lehetnnek.
s maga kire fog szavazni? krdezi halkan.
Mosoly. Dupree a Kzbiztonsg plete fel biccent a fejvel.
Ne haragudjon, Vince mondja. De most nekem kell feltennem nhny krdst.
***

Ngy cigarettval, kt Fresca dtvel, egy fnkkal s nmi pirtott kukoricval ksbb
Vince megvonja a vllt.
Nzzk, ennl tbbet tnyleg nem tudok mondani.
A rozmrbajsz detektv, Paul Phelps vele szemben l egy kis asztal tloldaln, s az
llkapcst masszrozza. Nem sikerl zavarba hoznia Vince-t, aki ugyanazt az egyszer
trtnetet ismtelgeti: Igen, ismerte Dougot. A fnkboltban tallkoztak. Vince az boltjn
keresztl szerette volna eladni a Mount St. Helen vulkni hamujt, de nem jutottak el odig.
Dupree a falnak tmaszkodva l, s egy gnyos flmosollyal hallgatja ket, tetszik neki
Vince hidegvre.
s akkor mirt hazudott Vince, s mirt mondta azt, hogy nem ismeri Dougot? Mert
megrzta Doug halla, a fiatal zsaru pedig meglepte. gy rezte, t gyanstjk. Ideges lett.
Tnyleg nem nagyon ismerte Dougot, s nem akart egy csom krdsre vlaszolni, reggelizni
akart. hes volt. Bizonytkknt megmutatja a Chetnl kapott szmlt Akkor belp a szobba
egy msik nyomoz, egy sz haj, szemveges fick, lehajol, s sg valamit Phelps flbe.
Aztn tnyjt neki egy darab paprt. A nagydarab nyomoz elolvassa, blint, az reg pedig
kisurran a szobbl. Phelps Dupree fel fordul, s vllat von.
Sajnlom, Alan, de Mr. Camden alibije stimmel. Lenz a paprlapra. Ez a Beth
Sherman azt mondja, hogy valban elmentek meghallgatni Reagan fit, s hogy utna hajnali
hromig egytt voltak. Phelps elmosolyodik, mintha valami bonyolult gyet sikerlt volna
megoldania. Meglengeti a paprt, s Vince-re nz. s mivel a sztorija rendben van, priusza
pedig nincs, azt hiszem, vgeztnk is. Ksznm, hogy eljtt, s tisztzta a dolgot.

Legkzelebb ne hazudjon egy zsarunak.

Nem fogok mondja Vince.
Dupree mg mindig mosolyogva nzi Vince-t, mintha bmuln a szakrtelmt, ahogy
kezelte a kihallgatst, st mg egy uzsonnt is kihozott belle.
Phelps felll, s odaadja Dupree-nek a paprlapot, majd kifel menet vllon veregeti. J
munka volt, kopaszkm. De ne bzza el magt! Dupree ekzben folyamatosan Vince-t
bmulja, mg akkor is, amikor a msik nyomoz kimegy a szobbl.
Vince a Dupree feje fltt lg rra nz. Negyed ngy. A gpe l6.30-kor indul. Mg akr
el is cspheti.
Vgl Dupree rpillant a paprra, amit Phelpstl kapott. Hossz ideig tanulmnyozza,
majd flrebillenti a fejt, s elmosolyodik.
Vince mr talpon van.
Mi az?
Dupree felmutatja a szinte res lapot.
Mikor Paul azt mondta, hogy nincs priusza, nem viccelt. Magrl semmifle adat
nincsen. Mg egy gyorshajts sem, semmi. Se egy tilosban parkols. De mg jogsija sincs.
Semmi az gvilgon, csak egy trsadalombiztostsi azonost. Hogyan lehetsges ez, Vince?
Hogy lehet lelni egy letet vls nlkl? Vagy egy brsgi trgyals nlkl? Nem rklt
semmit. Soha nem kapott felfggesztett bntetst. Mintha tegnap szletett volna. Mintha csak
egy rnyk volna. De a fiatal zsarunak nem tetszik a hasonlat. A tekintete most kevsb
vidm. Nem nz mshov. Vagy egy szellem.
Az asztal tloldaln llva Vince megissza az utols veg Fresct. Taln az a msik
hatvankett is azt hiszi, hogy l.
Tudja, mi a furcsa abban, amit mond? Hogy nha pontosan gy rzem magam.

Vince azt mondja, hv egy taxit, de Dupree ragaszkodik hozz, hogy hazavigye, s Vincenek tbb esze van annl, semhogy tiltakozzon. A gpe kicsivel tbb, mint egy ra mlva
indul. Vince kimegy a mosdba, odalp egy nyilvnos kszlkhez, s felhvja a
taxitrsasgot. Megadja a diszpcsernek a cmet, egy hztmbnyire a sajt hztl, s
megmondja, hogy a sofr indtsa el az rt, s vrja meg a kocsiban, ne kopogjon be az ajtn.
Csendben mennek hazafel. Taln tnyleg egy szellem vagy. Taln az a hatvankett is
ugyangy futkos, tlekedik, rohan, s senki nem veszi szre ket. Senkit nem rdekel. Kt
nap, alvs nlkl.
Van valaki gyanstottja rajtam kvl? krdezi Vince Dupree-tl, hogy megtrje a
csendet.
A lmpa srgra vlt, amikor Dupree tsuhan a keresztezdsen.
Senki. Maga az.
De nem n ltem meg.
Dupree Vince-re pillant. Ez ktsgkvl bonyoltja a dolgokat.
Megrkeznek Vince krnykre a South Hill felli rszre s Dupree lelasst, amikor
megpillant hrom frfit az egyik sarkon. Ketten httal llnak az autnak, tekintetket a fldre
szegezik, a harmadik pedig mozdulatlanul figyeli a rendrautt. Miutn elhaladtak mellettk,
Dupree belenz a visszapillantba. Vince htrafordul, s ltja, hogy mindhrman felnznek,
ahogy a kocsi elment.
Drog? Vince a lassan eltn alakokat nzi a hts ablakon keresztl.
Felteheten mondja Dupree. Nyolc hnappal ezeltt elkaptam az egyiket, mert
speedet rult. Ilyen lehelettel mg az letben nem tallkoztam! Mintha hagymt evett volna
macskaszarral. Ktszer is meggondolja az ember, hogy letartztassa-e.
Vince visszafordul elre.

 Maga szerint egy ilyen fick meg tud vltozni?

Egy ilyen? Nem.
Mirt nem?
Dupree egy pillanatra elgondolkodik.
Kt vig jrtam fiskolra. Bngyi igazsgszolgltats szakra. gy volt, hogy
pszicholgit is fel kell vennnk, de tele volt, ezrt beraktak minket filozfira. Kiderlt,
hogy ez is egyike azoknak a nagyszer tvedseknek. Emlkszem egy pldzatra Dupree
bekanyarodik Vince utcjba, egy csapat varjrl szl, igazi kemny madarak, egsz nap
replnek, lopjk a kukorict s a gabont, mindig a csillog dolgokra vadsznak, tudja lik
a varjak lett. Egy nap ismt replnek, nagyon elgedetten nmagukkal, amikor trtnetesen
elszllnak egy t felett, s megltjk a sajt tkrkpket a t mozdulatlan felsznn. Egsz
nap fel-le rpkdnek, figyelik nmagukat a vztkrben, s csodljk sajt erejket s
kecsessgket. Egy id utn azonban megunjk, s elkezdik gnyolni a tavat, amirt nincs
sajt egynisge, csak arra kpes, hogy visszatkrzze a vilgot. A t azt feleli, hogy sokkal
tbb mindenre kpes, mint a varjak: szilrdra tud fagyni, mteres hullmokat kpes vetni, el
tud prologni, s es kpben eljutni a hegyekbe. Hadd lssuk, mondjk a varjak. De meleg,
tiszta id van, s a t csak l a medrben csendesen, mozdulatlanul, mg a varjak vgl
tovbbszllnak.
Vince a fiatal zsarura mered.
Mit jelent ez?
Elmondom, mit jelent. Dupree elhz egy nvjegykrtyt, s rr valamit. Amint
kszen ll r, hogy elmondja nekem, mi trtnt Douggal, megmagyarzom a pldzatot.
Vince elveszi a nvjegykrtyt.
Az ott az irodai szmom. A htuljn pedig az otthoni.
Vince kinyitja a kocsi ajtajt.
A filmekben ilyenkor jn az, hogy a zsaru megkri a rossz fit, hogy ne hagyja el a
vrost anlkl, hogy rtesten rla.
Ja, feleli Vince, mindig is szerettem azt a rszt. Gondolataiba merlve kiszll a
kocsibl. Elindul a hz fel, s kihalssza a zsebbl a kulcsot, mikzben a htban rzi
Dupree tekintett.
Vince kinyitja a bejrati ajtt, belp, becsukja maga mgtt, s rfordtja a kulcsot. tvg
a sztrombolt hzon, felkapcsol egy-kt villanyt, kinyitja a bepakolt tskt, megtapogatja a tz
rongyot a bortkban, aztn leragasztja, s visszahzza a cipzrt. Kimegy a konyhba, majd
kilp a hts ajtn.
A hts udvaron llva hallja, hogy egy aut vrakozik a hza eltt, maga el kpzeli
Dupree-t, amint az ablakt nzi. Soha nem tallkozott mg ilyen zsaruval, aki szellemekrl,
rnyakrl s varjakrl beszlt volna. Vince knyelmetlenl rzi magt tle. Keresztlvg a
hts udvaron, tugrik a lckertsen, vgigsprintel a szomszd hz eltt, s mr ott is van a
kvetkez hztmbnl. Becsusszan a vrakoz taxi hts lsre. Alighogy elhelyezkedik,
Len Cadillac-jt ltja elsuhanni a keresztezdsben.
A sofr beindtja a motort.
Repltr?
Legyen szves.
Hov tart?
Mi trtnik a varjakkal, miutn otthagyjk a tavat? Hov mennek?
A taxis nem hagyja annyiban.
H, haver, hov repl?
Vince htradl az lsen.
Haza.

IV
New York, New York
1980. oktber 31. (pntek) 10 ra 43 perc

Negyedik fejezet

s jra itt vagy, ezen a helyen, egy msik repltren, egy msik sofr rasztahajt s taxis
igazolvnyt bmulod a hts lst elvlaszt veg mgl, mikzben odakint autdudk s
emberi hangok neklik a vgerhetetlen New York-i kardalt: H, hzz' m' odbb a kva
kocsiddal, bazze'!
s ekkor hast beld a gondolat: lehet, hogy te nem is a varj vagy, aki repl a sok szemt
az emberek, a forgalom s a becsletes let felett, aki el van telve nmagtl, s aki
idrl-idre kptelen ellenllni a fldn csillog, rtktelen dolgoknak.
H! Megsketlt? A sofr htrafordul. Hov megynk?
Nem, most, hogy jra itt vagy, rdbbensz, hogy hrom vvel ezeltt, amikor elhagytad a
vrost, brmit kezdhettl volna az leteddel, legalbbis elmletben, te azonban kptelen voltl
kitrni azokbl a smkbl, amelyeket nem tudtl irnytani. Lehet, hogy egy ember
alapveten nem tudja megvltoztatni a sajt termszett, csak gy, mint a t, amelynek
elprolog a vize, hogy es legyen belle.
Mi a fasz van m', haver? Hov?
Greenwich Village-be mondja Vince.
A taxis elrefordul.
Cmed van? Elg nagy hely.
Smk, amelyekrl nincs is tudomsod
Washington Square.
F kell? Anyag? Tudok egy kzelebbi helyet.
Taln soha nem is irnytottl semmit. Igazbl semmit
A park j lesz.
Maga pnze. A taxis bekapcsolja az rt, s elindul, Vince pedig htradl az lsen.
Hullafradt. Elz nap replt Spokane-bl Chicagba, az jszakt pedig az O'Hare repltr
egyik manyag szkn virrasztotta t. Hogy kicsit kikapcsolja a gondolatait, vett egy
puhafedeles knyvet a reptri boltban, Philip Roth A szellem rnykban cm regnyt, ami
kt zsid rrl szl, egyikk fiatal s tehetsges, a msik reg s hres. Vince-nek az volt az
rzse, mintha egy sci-fit olvasna, amely egy olyan vilgrl szl, amit soha nem tudott volna
elkpzelni, de elg valsgosnak tnt. Aztn hajnali kettkor, a 88. oldalon az idsebb r, E.
I. Lonoff azt mondta: Nha szeretem azt gondolni, hogy ez volt az utols knyv, amit
elolvastam. s ez volt az utols alkalom, hogy az rmra nztem. Azzal Vince letette a
knyvet, s tudta, hogy soha tbb nem fogja a kezbe venni. Reggel felszllt az els jratra a
LaGuardia fel, s amikor a gp fldet rt, rezte, hogy tele van jles izgatottsggal,
vrakozssal.
A taxiban odbb csszik az lsen, s rsnyire kinyitja az ablakot, hogy beengedjen egy
kis levegt. El-elbbiskol, ettl az utazs lomszer jelleget lt utnfuts kamionok, buszok
(tbb dzelgz van New York levegjben, mint az sszes tbbi vrosban egyttvve), s az
emberek az utcasarkokon, vrjk a zldet, kihajolnak az tra. Spokane-ben ilyet nem ltni, a
hullmz embertmeg az utcn, ahogy a lmpaoszlopoknak dlnek vagy a motorhztetkn
lnek, mindenki az utcn, sorhzak verandjn, Queens tglapletei eltt, ahol minden
egybeolvad, s belemlik a Grand Central Parkwaybe, s a dudk nem is emlkszik mr r,
mikor hallott ennyi rohadt dudt aztn hirtelen bumm!
Kipattan a szeme, s az ablakveghez szortja az arct, mint egy gyerek, amikor elszr

pillantja meg a 59th Street Bridge ezstsen csillog pillreit, alatta pedig a Roosevelt
Islandet, amit gyerekkorban Segly-szigetnek hvtak, mert az egsz tele volt krhzakkal,
mg mieltt az ingatlanspekulnsok rtettk volna a kezket, s olyan laksokat nem ptettek
r, ahol mg a medencknek is panormja van (a medencknek!), aztn megltja Manhattant,
a Sutton Place repknnyel befuttatott, rgi lakhzait, amelyek mg lljk a sarat az acl s
veg hadsereg ellen a Chrysler s az Empire obeliszkjt, a mogorva ikertornyokat, az egsz
lthatrt, az pletek kavalkdjt, a tgla, az acl, a k s az veg forradalmt, amiben
hemzsegnek az emberek, ami dugig tele van emberekkel, az autkat, amint znlenek a
sugrutak hastkaiba, a mellkutck kerl tjait a vilgot. A kibaszott vilgot. Vince
legszvesebben nevetne s tapsikolna rmben. s vajon mirt lepdik meg azon, hogy
knnycseppek csorognak az arcn?

Apja halla utn Vince gyakran elstlt az Elisabeth Streeten lv laksuktl a Washington
Square-re, kszlt a fk kztt, tmasztotta a mrvny diadalvet, s figyelte a vilgot.
Tizenngy ves volt. lmodoz volt, gy kzlekedett a vrosban, mint egy turista, mint
akinek az a feladata, hogy megfigyelje a dolgokat mindig felfel nzett, az pleteket
vizslatta ellenttben a legtbb helyblivel, akik mindig elre vagy enyhn lefel irnytott
tekintettel mentek, llandan beren figyelve, de kerlve a szemkontaktust. Vince azonban,
amita az eszt tudta, az eget frkszte, htha megltja az apjt odafent dolgozni. Aztn az
egyik darukbel kettvgta az regt, m addigra Vince mr annyira megszokta, hogy nem
tudott mshogy jrni.
A parkban megtanult sakkozni, pkerezni, kiszrni a szlhmosokat s a zsebtolvajokat,
szrevenni, ha kicserltk a kockt vagy a lapokat, vagy ha eltnt a goly az asztalrl.
Megtanult kitrni a ksek, a meztlbas nk s a drogosok tjbl, megtanult szrevtlenn
vlni, s nem futsnak eredni, ha megjelentek a zsaruk. Mindenki, akit csak ismert, lopott s
verekedett, ezrt is lopott s verekedett. A tbbi aptlan gyerekhez hasonlan Vince-t is
megtalltk a helyi bandk, s befogtk dolgozni cigit venni, rkdni, szlltani. Vince-t
mindenki kedvelte. Nem volt szicliai, de mg olasz sem, soha nem tartozhatott kzjk, nem
lehetett csaldtag, de ugyangy nem volt se r, se lengyel, se zsid, se semelyik itt l
kisebbsg tagja. Volt valami klns, megkzelthetetlen melanklijban s hallosan
nyugodt tekintetben valami, amit knny volt sszetveszteni a vakmersggel s azon
ritka klykk kz tartozott a krnyken, akiknek soha nem kellett bizonytaniuk a
btorsgukat.
Mg nem volt jogostvnya, amikor mr autkat lovastott meg, de ahelyett hogy
egyenesen a darabol mhelyekbe vitte volna ket, mint a tbbi auttolvaj, Vince letekerte az
ablakot, mg tlen is, a szl az arcba vgott, s lement egy napra Brighton Beach-re vagy
Rockawaybe. Gyakran csak krztt a vrosban, lgva ki az ablakon, mint egy kutya. Elszr
akkor kaptk el, amikor egy zsaru kiszrta, hogy keresztben ll a parkolban, s a vroshza
korinthoszi oszlopait bmulja.
Nem rdekel, mint mondanak az emberek kzlte Vince a rendrrel, miutn az
megbilincselte. Nekem tetszik.
Vince szmra a vros inkbb ptszeti formk, mint kerletek s bevndorlk
gyjthelye volt: kedvelte a vroshza krnyknek pffeszked, klasszikus pleteit, a SoHo
komoly kovcsoltvast, a Central Park West extravagns sziklautnzatait. Volt egy visszatr
lma Manhattanrl emberek nlkl, amelyben csak a sofr nlkli taxik suhannak
egyenletesen az pletek kztt. Mg korai bebrtnzsben is vigaszt tudott merteni az
pletbl, klns mdon megnyugtatta, hogy eltlthet egy jszakt a New York-i foghz, a
Tombs egyiptomi oszlopai s gbe nyl tornyai alatt. Ha mr lesittelik az embert, inkbb
ljn egy mvszeti alkotsban, mint mondjuk a Sziklban, a Rikers Islanden, ami gy nz ki,

mint valami legel, ahol a birkk egykedven bmuljk a szgesdrttal szeglyezett

lthatrt.
Vince-nek minden szabadulsa utn a Washington Square-re vezetett az els tja, s
mindig egyre tbb hippit s egyetemistt tallt ott, akiket traktak a Village-be, miutn a New
York University bronxi kollgiuma bezrt. Az egyik ilyen alkalommal villmcsapsknt rte a
felismers, hogy ktfle ember van a parkban: azok, akik mennek valahov, s azok, akik
nem. Knny volt megklnbztetni ket: az alvilgi figurk a jt kosok, a dlerek, a
tolvajok tnferegtek, jobbra-balra tekintgettek, kerestk a kvetkez balht, mg a dikok
haladtak, cltudatosan vgtak t a parkon, leszegett fejjel, magukhoz szortva a htizskjukat,
mintha egy csecsem volna, nyugtalanul nzeldve, mikzben magukban ismtelgettk a
figyelmeztetseket, hogy vakodjanak a parkban elfordul drog-dlerektl, tolvajoktl,
kregetktl, szkevnyektl, kurvktl, utcazenszektl, maffiatagoktl s sima modor
szlhmosoktl vagyis az olyanoktl, brmennyire nehezre esett is beismerni, mint maga.
Huszonhat ves volt, nyakig benne bimbz hitelkrtyazletben ami legjobb tudomsa
szerint az tallmnya volt s ppen tdszr lt brtnben, amikor az anyja meghalt
mjgyulladsban. Mikor kiszabadult, Vince lelt a tren, s figyelte az egyetemistkat, prblt
rjnni, mi a klnbsg kzte s kztk. Tudta, hogy okos. Valsznleg tbb knyvet
olvasott, mint a legtbbjk. Sok fontos dolgot mgsem rtett meg. Voltak egsz tantrgyak s
irnyzatok, amelyekrl semmit sem tudott. Valami nem stimmelt. Tnyleg csak a pnz s az
oktats adta lehetsgekrl lett volna sz? Vagy bizonyos fajta gondolkodsmdrl; k
egyszeren jobb dntsekre voltak kondicionlva? Esetleg valami alapvet jellemvonsrl
valami bels ksztetsrl, valami bizonyossgrl amit Vince csak gy tudott meghatrozni,
hogy belle hinyzik. Taln tnyleg csak az ambci teljes hinyrl volt sz. Vgtre is, hogy
legyen az emberbl valami, ha soha nem lmodozott semmi msrl, mint egy miniszoknys
lnyrl, egy hatos csomag srrl vagy egy sznsorrl?
Az egyetlen ambcihoz hasonl dolog Vince letben egy tteremlnc tlete volt, ami
tizenhat ves korban pattant ki a fejbl. Az lenne a neve, hogy Piknikkosr, s nyri teleket
ksztennek szendvicseket, slt csirkt, krumplisaltt s pitt olcs, sorozatgyrtott
piknikkosrban: egsz tkezsekre valt. A vicces az volt az egszben, hogy maga soha
letben nem volt piknikezni, soha nem volt mg csak egy nyri tborban sem. A vrost is alig
nhny alkalommal hagyta el. Taln ppen errl volt sz: az embert csak az tudja elvarzsolni,
amit mg sohasem prblt.
Aztn, egy nappal a brsgi meghallgatsa eltt, Vince elmondta az tlett fiatal
gyvdjnek, Benny DeVriesnek, akit szemmel lthatan meghatott az tlet, hogy egy alvilgi
bnz piknik ttermet akar nyitni. Benny vietnmi vetern volt, aki tverekedte magt a jogi
egyetemen, s Vince szmra kpviselte mindazt, amiv Vince vlhatott volna, ha lett volna
benne becsvgy. Benny s Vince bartok lettek, s ez a bartsg mindkettjk rdekeit
remekl szolglta Vince-nek idnknt szksge volt egy vdgyvdre, Bennynek pedig
idnknt szksge volt egy bnzre. Idvel eljutottak oda, hogy Vince nem krt pnzt a frt
s a mszaki cikkekit, amiket a bartjnak beszerzett, Benny pedig mindig ingyen kpviselte.
Benny azok kz az gyvdek kz tartozott, akik szerettk a maffis gyfeleket, akik
beszltk a kzs nyelvet, s a maffia ttermeiben ettek. Igazi rajong volt egy kis hal, aki
egy tnyrbl akart enni a nagyokkal s a Benny harmincadik szletsnapjra rendezett
bulin Vince tbb maffiatagot is ltott. Ekkor ismerkedett meg Tinval, Benny hgval is, aki
akkor mg csak hszves volt, Benny irodjban dolgozott rszmunkaidben, alacsony volt,
flnk, s nagy barna szemei voltak. Vince szmra ez a lny jelentett mindent: ambciinak
s vgyainak megtesteslst. s mg ha Benny nem is rajongott tlsgosan az tletrt, hogy
a kishga egy tolvajjal s drogdlerrel randizik, soha nem prblta lebeszlni arrl, hogy
Vinceszel tallkozgasson legalbbis addig, mg be nem ttt a krach.
A krach ugyanolyan volt, mint az sszes hasonl, krlbell annyi remny volt a

meneklsre, mint egy sllyed hajrl. Volt egy krtyaparti, egy klcsn, egy szlltmny,
egy tvers, egy bukta, s Vince mris azon kapta magt, hogy tizentezerrel plusz a
kamatokkal tartozik a queens-i bandavezrnek, plusz mg tzzel a brsgnak krtrts cmen,
klnben kt v brtn vr r. Ekkor szlt Benny, hogy a zsaruk talltak egy felvtelt, amely
szerint Vince lett veszly fenyegeti, s megsgta, hogy az gysz vfolyamtrsa volt. Ha
Vince tanskodik Dominic Coletti s a bandja ellen, beveszik a tanvdelmi programba.
Vince nem akarta, de Benny azt mondta, hogy Tina lete is veszlybe kerlhet, gy Vince
belement, s amikor a bartja a trgyals utn kzlte, hogy mit szeretne fizetsg helyett,
Vince nem akadkoskodott. Amikor beszllt a programba, Tintl rkre elbcszott.
Felegyenesedik, s krlnz a Washington Parkban. Megengedte magnak azt a luxust,
hogy gy gondoljon erre, mint egy teljesen msik letre, s arra az elsznt fickra Martyra
is, mint valaki msra, mg jra meg nem rohanta minden. Most pedig ugyanitt van. Vince
krbejrja a diadalvet, figyeli az embereket, a vget nem r folyamot. Amg itt lt, soha nem
jutott eszbe, de most nem tudja megllni, hogy el ne tndjn rajta: Hov mennek? Turistk,
zletemberek, punkok, latinok, mvszek, kamaszok az egyetemistk egyre fiatalabbnak,
tkletesebbnek s valahogy profibbnak ltszanak hov mehet ez a rengeteg ember?
Rnz az rjra. Egy ra. Lehetsges, hogy Benny vltoztatott a rgi j pnteki
rutinjn de amikor Vince idig r, mr meg is ltja, amint kzeledik a maga szzhatvant
centijvel,JhSS WALTKR egy kicsit idsebb, megfontoltabb, szke afro-frizurja feleakkora,
s szl, visszahzdik magas Garfunkel-homlokrl. Benny ltnyben van, kk inget visel
s elegns gyapjkabtot. Hna alatt vastag jsgcsomag.
Vince lebukik az egyik pad mg, majd nyolc lps tvolsgbl kvetni kezdi Bennyt t a
parkon, vgig az tdik sugrton a Keleti Tizenegyedik utcig, ott az gyvd befordul,
bemegy a Cedarba, de nem l le az tteremben, hanem tmegy a brrsz egyik falmelletti
asztalhoz. Idny kzben Benny minden pnteken eljn ide, s annyi napilapot hoz magval,
amennyit csak br. Rendel egy sertsragut meg egy srt, s vgigolvassa a sportoldalakat,
srlsek s rosszkedv sztrok utn kutatva, minden rdekli, amibl elnyt kovcsolhat a
htvgi meccsekkel kapcsolatban.
Vince a br tloldalrl figyeli, megvrja, mg kihozzk neki az telt, Benny pedig
alaposan megszza. Aztn odastl, s lehuppan a bartjval szemben. Tskja az lben.
Benny felnz, szja mosolyra hzdik.
Hello mondja Vince.
Te szemtlda mondja Benny halkan. Felll, megkerli az asztalt, s olyan hosszan s
ersen leli meg Vince-t, hogy a brpultnl lk odafordulnak.

Benny egy sertsdarabot cscsl, s a szja bal oldaln keresztl beszl.

A neve Ray Scatieri Ray Sticks. Angelo Bruninak dolgozott Phillyben.
Dolgozott?
Tavaly mrciusban Angelo meghalt abban a balhban Atlantic Cityben. Az emberei azta
is egymsra vadsznak. Marakodnak a konc felett. Ez a Ray Sticks kihasznlta az alkalmat,
hogy lelpjen, eljtt New Yorkba, s azta itt dolgozik, specilis munkkat vgez a
Gambinknak, kzben pedig vrja, hogy mi lesz Phillyben.
Vince megrzza a J&B whiskyt a poharban.
Mi az a specilis munka?
Minden, amit a fik nem akarnak maguk elintzni. Csupa nem hivatalos dolog.
Aggdnak, hogy valaki beszlni fog, vagy ki kell nyrni egy bartot, egy zsarut vagy egy brt
valami hzs. Taln nem bznak a helyi tehetsgekben, vagy olyan fickt keresnek, akinek
van valami szakterlete.
Szakterlete?

Benny kifjja a levegt.

Tudod, mint pldul a gyjtogatok. Vagy azok, akik balesetnek tudjk lczni, vagy el
tudnak tntetni valakit. Ott vannak a knzk. Hogy sokig szenvedjen a tag. Tudod, klnbz
szakterletek.
s mit csinl Ray Sticks? Mi az szakterlete?
Benny bevesz egy jabb falatot a szjba.
Van egy gyfelem, aki ismeri Ray Stickset, egytt krtyzik vele. Azt mondja, Sticks
arrl hres, hogy brkit brmikor elintz. Semmi lelkiismeret-furdals. A pasas egy kibaszott
gp. Brmikor bevethet. Imdja a munkjt. De lltlag Benny krlnz attl indul be
igazn, ha nket kell elintznie.
Nket? Vince maga el kpzeli Ray fekete szemeit.
A rgiek kzl sokan nem adnak megbzst gyerekekre vagy nkre. De most, hogy
megjelentek a kolumbiaiak meg a kokain, minden a feje tetejre llt. Nincsenek mr
szablyok. Nk. Gyerekek. Egsz csaldok. s ez a Ray Sticks elvllalja az effle munkkat,
amihez az idsebbeknek nem flik a foga.
Vince belekortyol az italba.
A pasas egy llat. n mondom neked, Marty, ha tnyleg t kldtk utnad, az nem sok
jt jelent. Ennl nem sok rosszabbat tudok elkpzelni.
Mirt engem? Vince megissza az italt, s az res pohrral int a csaposnak.
Benny szjba vesz egy jabb falatot, s megvonja csapott vllt.
pp eleget krdezskdtem ahhoz, hogy kizrjanak a kamarbl, megvdoljanak, vagy
akr meg is ljenek miatta. Fogalmam sincs Taln valaki rklte Coletti paprjait. Taln csak
tnztk a rgi knyveket. Vagy megtudtk valakitl, hol vagy, s gy akarnak zenni minden
spiclinek. Ki tudja, mirt trtnnek a dolgok?
A csapos hoz egy jabb italt Vince-nek. Kortyol belle egy nagyot, aztn lenz az asztalra,
prblja sszerakni a darabkkat. Mikor felnz, Benny t bmulja.
Mi az?
Megvltoztl mondja Benny.
Egy szellem. Vince vgigsimt srtehajn.
Igen, az j sr.
Nem. Nem arrl beszlek. Mshogy nem is tudom, mshogy nzel ki. Iszik egyet.
s akkor mi a terved, Marty? El kell tnnd, igaz?
Nem tudom mondja Vince Az a vros, ahol voltam ha ott megtalltak, a Holdon is
utolrnek.
Vince felshajt.
Ez kezd egyre rltebbnek tnni. De sszeszedtem egy kis pnzt. Arra gondoltam, mi
volna, ha visszafizetnm a klcsnt? Mi lenne, ha bestlnk, s gy tennk, mintha nem is
volna olyan nagy dolog? Csak egyszeren visszaadnm.
Benny felnevet, de aztn ltja, hogy Vince komolyan beszl.
Mennyid van?
Szerinted mennyi kell?
Benny vllat von.
Tizent rongy hrom vvel ezeltt Hatvanat akarnak majd, s valsznleg mg akkor
is kinyrnak a rend kedvrt.
Vince a tskjra nz.
Nincs hatvanam.
Mennyid van?
Tzet hoztam.
Tzezret?
Otthon van mg tbb. Megmondom nekik, hogy csak akkor kapjk meg a tbbit, ha

hazaengednek, s onnan elkldm nekik. Ez lesz az n letbiztostsom.

Benny Vince-re bmul, majd szomoran elmosolyodik, s az utols hsdarabot is a
szjba teszi.
n a helyedben flretennk prszz dollrt koporsra.

Vince-nek megvan az reg Dom Coletti Bay Ridge-i cme. Stl kt hztmbnyit, s
Broadway lloms mozaikos lpcsin lemegy a metr aluljrba. Elvarzsolja a szagok s a
hangok radata: prklt mogyor, cigarettafst s a metr fkjeinek vistsa. Egy csapat
klyk tkzik neki, mg a zsetonjra vr, s kezvel automatikusan a trcjhoz nyl, mialatt
sorban ll a forgkeresztnl, s aztn odabent vagy: foszforeszkl fnyek a csempzett
falakon, egy beszvott latin kiabl a stt peronon Pacfico!- egy n mocskos
frdruhban a Rocky filmzenjt jtssza egy viharvert klarinton, lba eltt egy doboz, benne
t- s tzcentesek, amelyeket az jsgpajzsok mg rejtz utasoktl kapott. A peronon
lldogl emberek az alagtba bmulnak, te pedig elmosolyodsz, mikor meghallod a kzeled
metr kattog dbrgst, thajolsz a korlt felett, s a fekete alagtban megltod a halvny
Kklopsz-fnyt, s megrzed az els lghullmot por s szemt majd tjr a nosztalgia,
ahogy tncra perdlnek az jsgpaprok, a B jelzs szerelvny pedig berobban az llomsra
kattog, kattog, kattg majd felvist, s megll.
Az ajtk kipattannak, a peronon vrakoz emberek pedig beznlenek a metrba,
megkerlik a kapaszkod-rudakat. lehuppannak a manyagszkekbe, gyanakvan vizslatjk
egymst, s kapaszkodnak a tskjukba, htizskjukba, bevsrlszatyrukba. A kocsi
hgyszagtl bzlik. Vince nem l le, izgatottan olvassa jra a graffitiket, mint olyasvalaki,
akinek vek ta most elszr akad a kezbe egy otthoni jsg. Chulo mg mindig egy
gecilda. Jennifer tovbbra is faszszop ribanc. Vgl Vince lel, s behunyja a szemt.
A foly tloldaln a Hetvenhetedik utcnl szll le, Brooklynban. Vince stl nyolc
hztmbt, s ott tallja magt Coletti hza, egy tiszta, hromemeletes, felvon nlkli plet
eltt, amely szinte a Verrazano rnykban van. Vesz egy nagy levegt, s elindul az ajt fel.
A hz eltt jtsz gyerekek utat engednek neki, belp az eltrbe, elolvassa a nvtblkat, s
becsenget a 3B-be. Egy perc mlva egy ids ni hang szl bele a kaputelefonba.
Igen?
Dominic Colettit keresem.
Ki maga?
Szinte megtntorodik a krds sly alatt.
Egy rgi bart.
Az ajt zmmgve kinylik, Vince pedig felmegy a szles lpcsn, amelyet vastag,
graffitivel telert fakorlt szeglyez. A harmadik emeleten egy ids olasz asszony vrja az
ajtban. Rvid, fekete haja van, a szeme alatt mly barzdk, az lln kt nagy anyajegy,
amelyekbl fekete szrszlak meredeznek.
Mrs. Coletti? A nevem Vince Camden. Kezet nyjt.
Az asszony r se hedert.
Ha maga a frjem bartja, hogy lehet, hogy n sose hallottam magrl? Hogy lehet, hogy
nem ismerem?
Egy idre el kellett mennem New Yorkbl. Rgen hosszabb hajam volt.
s azt mondja, hogy Dmmal dolgozott?
Igen.
A rgi helyen Queensben?
Igen.
Maga vzvezetk-szerel?
Vince emlkszik r, hogy Coletti eredeti szakmja vzvezetkszerel volt, de, akr a tbbi,

maffival kapcsolatban ll ember, valsznleg egyetlen napig sem dolgozott

vzvezetkszerelknt.
Mert maga nem gy nz ki, mint egy gengszter. Mg csak nem is ltszik olasznak.
Nem vallja be Vince. Nem vagyok olasz. s nem vagyok vzvezetk-szerel.
sszehzza magn a pongyoljt, s bemegy a laksba. Vince kveti. A kismret
nappalinak regsgszaga van. A tapta szne vagy kifakult bzs, vagy elregedett fehr.
Minden vzszintes felleten az unokk bekeretezett fnykpei llnak a kisasztalon, a
dohnyzasztalon, a tvn, a szekrnyen, a kandallprknyon s az tkezasztalon. Az
sszes unoknak, fiknak s lnyoknak egyarnt, ugyanolyan vllig r, vastag, fekete, haja
van, pontosan kzpen elvlasztva.
Mit akar Dmtl?
n csak beszlni akarok vele mondja Vince.
Senki nem jr mr Domhoz. sszerncolja a homlokt. Ez az igazi bncselekmny.
Rengeteg pnzt szerzett a magafajta embereknek. Mindig kitartott mellettk, ha valaki
brtnbe kerlt, gondoskodott a csaldjrl. Kzelebb hajol Vince-hez. s hogy hlljk
meg? Amikor odabent volt, eljttek megkrdezni, mire van szksgem? Vagy most? s
maguk fiatalok eljttek? Maguk fiatalok, akik minden pnzket a kbtszerrel szereztk, a
Studio 54-be jrnak. n is olvasok jsgot, tudok a Studio 54-rl. Eljnnek ksznetet
mondani az n Domini-comnak? Grazia, paisan famiglia! Maga ezrt jtt,
vzvezetkszerel?
Nem mondja Vince. Azt hiszem, nem.
Az asszony gnyosan megismtli: Azt hiszem, nem. Mikor mr nincs mit mondani,
megfordul, s elindul egy szk folyosn, amelyrl hrom ajt nylik. Vince kveti. Az
asszony megll egy asztali oltr eltt kilenc gyertya rzsafzrekkel, Mria s nhny szent
kicsinytett figurja. Vince-nek egy csocs-asztal figuri jutnak eszbe a kntsbe bjtatott kis
alakokrl: festett srga hajuk, vrs szjuk s kk szemk egy kicsit flre van csszva.
Az asszony keresztet vet, s kinyitja az egyik ajtt, Vince pedig kveti egy stt szobba.
Rothads- s szarszag fogadja. A szoba kzepn egy rgi krhzi gy ll, flig megdntve. Az
gyon, egy manyag pelenktl eltekintve teljesen meztelenl, a Dominic Hidegvr Colettibl
megmaradt utols negyven kilogramm fekszik. Hajlott keze a mellkasn, grbe ujjaival
mintha egy gba kapaszkodna. Bre, mint a spadt fakreg. Egyik lba lecsszott az gyrl,
lbn a krm hossz s tredezett. De igazbl Coletti arca az, ami megrendti Vince-t. Arca
fintorba merevedve, szeme csukva, rncos szja egy Obett formz, ajkn fehr tajtk.
Lgzse reszels.
Agyvrzse volt mondja Vince halkan.
Az asszony blint.
Az orvosok azt sem tudjk mr, hogy mennyi. Azt mondjk, most is folyamatosan van
neki. Ltszani mr nem ltszanak. De rzi ket. Tudom. vatosan visszarakja a lbt az
gyra, felveszi a takart a padlrl, s derktl lefel rterti. Dom. Ez a fiatalember hozzd
jtt.
Coletti jobb szeme kipattan, s Vince-re mered. A tekintete elszr semmitmond, de egy
pillanattal ksbb mr rtelem csillog benne.
Akarsz vele beszlni, Dom?
Vince figyeli az reg arct, de nhny pislogson kvl semmit sem lt.
Rendben mondja az asszony. Akkor magatokra hagylak.
rt engem?
rted? krdezi az asszony a frjtl. Kt gyors pislogs, s Mrs. Coletti Vince-hez
fordul. Kt pislogs azt jelenti, igen. Hrom azt jelenti, nem.
s az egy pislogs mit jelent?
Az asszony arca elsttedik.

 Azt jelenti, hogy szerencstlennek kiszradt a szeme. Ha szksge van valamire, akkor
elkezd folyamatosan pislogni. Akkor jjjn, s szljon nekem.
Kimegy, Vince pedig krlnz a stt szobban, hogy mire tudna lelni. A sarokban van
egy sszecsukhat szk, odahzza az gy mell, csikorog a padln. Vince lel, elrehajol, a
trdre tmasztja a kezt. Tudja, ki vagyok?
Coletti kettt pislog.
Nzze, sajnlom, hogy gy alakultak a dolgok.
A szem csak nz meredten.
Sajnlom Crapt s Bailey-t is. Nem tudtam, hogy ilyen nehz lesz nekik. Bajba
kerltem, nem volt meg a pnz, s nem lttam ms kiutat, csak
Az regember pislog hrmat, Aztn becsukja a szemt. Szemhjn vastag, kk r fut
keresztl. Elg a kifogsokbl.
Ok mondja Vince.
Az reg ismt kinyitja a szemt. Vr Nzze meg kell krdeznem valamit mg
mindig rajta vagyok a listn?
Coletti hrmat pislog. Nem. Nehezen veszi a levegt.
Nincs nhny rgi bartja, akik mg mindig el akarnak tenni engem lb all?
Hrom pislogs. A szem meredten nzi.
Valaki el akar intzni.
A szem csak nzi meredten.
Nem maga az?
Hrom pislogs.
Nincs valami tlete, hogy ki lehet az?
Hrom pislogs.
Ok. Most mr a sttben is ki tudja venni a szoba berendezsi trgyait. A falon egy
kp a feljts alatt ll Verrazano-Nairows hdrl, kiltszanak a bordi. A msik falon
telivrekrl kszlt fotk. Eszbe jut, hogy Dom imdta a lovakat.
Ok ismtli meg Vince. Ksznm. A tskjrt nyl, s kiveszi belle a pnzzel teli
bortkot. Leszmol ngyezer dollrt tvenesekben nyolcvan bankjegyet s leteszi a
vastag kupacot Coletti mell az gyra. Az regember felhzza a szemt egszen a szemhjig,
majd leereszti a mellkasra. Vince fogja a pnzt, s Coletti karomba grblt kezbe teszi a
bre hideg s kemny. Az regember kettt pislog, hatrozottan. Igen.
Ez csak ngyezer mondja Vince. Kevesebb, mint az egyharmada annak, amit
klcsnvettem. Nem tudom, hogy a kamatokat vissza tudom-e fizetni, de az eredeti sszeg
hinyz rszt elkldm, amint hazartem. Ok?
A szem csak nz meredten.
s ha maga elmegy, akkor elkldm a felesgnek. Ez gy rendben van? Kvittek
vagyunk, ha ezt megteszem?
Sznet. Kt pislogs.
Ksznm. Vince megveregeti az reg mellkast, s felll. A szem kveti.
Krdezhetek valamit? mondja Vince.
A szem meredten nzi.
Mindig szerette ezt, ezt az letet?
Az regember meredten nzi.
Mi lett volna, ha valaki felajnlja, hogy kezdje jra? j nv. j vros. Minden. Csak
gy. Mit gondol, kpes lett volna r?
Az regember tekintete a tvolba rved. Kt pislogs.
Aztn becsukja a szemt. Vince vr mg egy msodpercet, aztn kilp a szobbl. A
leveg odakint tiszta, s Vince vesz egy mly llegzetet. Mrs. Coletti jn a folyosn, elmegy
Vince mellett, be a szobba Vince tmegy a nappalin, s mr az ajtban van, amikor meghallja

Mrs. Coletti hangjt a hta mgl.

Ezt a pnzt Dmnak hagyta?
Flig megfordul.
Igen.
Mirt?
Tartoztam neki.
Az asszony egy pillanatig csak nzi, aztn sszeszkl a szeme. Marty Hagen. gy
hangzik a szjbl, mint egy arculcsaps. gye maga az?
Vince nem felel.
A fene enn meg. Tudja, hogy Dom mg csak nem is hibztatta magt? Soha egy rossz
szt nem mondott magra. Kimondottan kedvelte. Tudja, hogy elengedte volna azt a pnzt,
amivel tartozott? Elengedte volna. Ht egy ilyen embert tett maga tnkre, maga hitvny. .
Vince lesti a szemt.
Az n Domom ismerte Profacit. A Gallo fivreket. Ennl az asztalnl evett Joey
Colombo. Negyven v alatt Dom soha nem tett keresztbe olyannak, akinek nem kellett volna,
soha nem tlttt egy htvgnl tbbet a brtnben. Profi volt. Nem dolgozott a sajt
krnykn, nem rult drogot. Hat gyereket nevelt fel gy, hogy egyikknek sem kellett azt
csinlnia, amit neki, szakmkat szerzett nekik s llsokat. A legidsebb gyereknk, Paul
knyvel. A legfiatalabb, Maria gygyszersz Orange-ban. s aztn, amikor elvgezte a
feladatt, amikor eljtt az ideje, hogy az n Dominicom htradljn s jtsszon az unokival,
kt vllra fekteti egy hlye kis tolvaj, aki nem br visszafizetni egy klcsnt! s mindezt
mirt? Egy pr ezer dollrrt? Bah!
Vince a cipjt nzi.
Mintha egy tigrist tertett volna le egy sznyog.
Mennyit kellett lnie?
Az asszony gy int a kezvel, mintha nem szmtana.
Egy vet. Azt hittk, r tudjk venni, hogy bedrtozza magt, de nem ment bele. Dom
soha. Sem egy vrt, sem nyolcvanrt. Volt benne tarts, amirl maga azt sem tudja, hogy
micsoda. De a brtn tnkretette. Kijtt, s a keze mr nem engedelmeskedett neki, aztn
lebnult az arcnak a jobb oldala Az regember ajtajra nz. Mirt hozta azt a pnzt? Mit
akar?
Vince-nek megrndul az arca.
Jv akartam tenni.
Az asszony nem fordtja el a tekintett, s Vince-nek sem engedi, hogy elfordtsa.
Nos, azzal itt mr elksett.

Amikor kvetnk valakit, az a legjobb, ha hrom rra vagyunk tle, nem mgtte, hanem
prhuzamosan vele egy svval odbb, vagy mg jobb, mellkutckban s siktorokban, ha
kt lpssel mellette, eggyel pedig mgtte megynk. gy ha a clszemly htrapillant,
egyenesen a hta mg nz, s nem lt semmit. Ez a mdszer koncentrcit s megrzst
ignyel, de lesti az rzkeket, s a vgn mr elbb tudjuk, hogy merre akar menni,
minthogy elindulna abba az irnyba. Legalbbis ez Alan Dupree j elmlete. Vakon megy
keresztl a LaGuardia terminljn, sokkal inkbb rezve magt turistnak, mint rendrnek,
elszr jr New Yorkban, s egy kemny fickt keres, akinek neve vagy Vince Camden, vagy
nem. T, tallkozni szeretnk veled! Alrs: Sznakazal. Vajon Phelps azrt hagyta, hogy
menjen, amikor megkaptk r az engedlyt, mert tudta, hogy nem lesz egyszer? Hadd
vesztegesse az idejt a zldfl.
Dupree megragadja a brndje fogantyjt, s elindul a repltr bejrata fel, amikor egy
ers kezet rez a vlln.

 H, lassts m', baszom az anydat. Te vagy Dookie?

Dupree-t piaszag csapja meg. Megfordul, s egy nagydarab,kvr, kopasz fickval tallja
magt szemben, aki szk nadrgot s inget visel, a kabtja alatt pisztolytska, a szeme alatt
tskk, az vn pedig bilincsek lgnak. Dupree kezet nyjt.
A nevem Alan Dupree.
A zsaru r sem hedert Dupree kinyjtott kezre, inkbb elveszi a brndjt.
Kurva fnkk, mi? Keresztlzavarnak ezen a kurva orszgon, csak mer valami matula
felszllt egy gpre. n mondom, Dookie kurva fnkk. Lusta pink. Azok mind egy szlig.
Majd mintha eszbe jutna valami: n Donnie Charles vagyok. De mindenki Detektv
Charlie-nak hv. Vagy Det-Charlie-nak.
De ltalban csak Charlie-nak, a kurva letbe. Minden egyes sz gy bukik ki a szjbl,
mint egy adag nyl, kivve a kurva, amelyet Chailes szinte vallsos htattal ejt ki, mint egy
zsoltr refrnjt, mint mikor egy blna feljn a vz sznie levegt venni. Hatalmas lpsekkel
indul meg elre, kezben lblva a brndt. Dupree-nek idnknt be kell iktatnia nhny
futlpst, hogy ne maradjon le tle. n meg pp a sajt gyeim utn jrtam mikor felhv az
a kurva hadnagy, s aszondja, hogy jn valami fasz Seattle-bl, akit furikznom kne valami
gyilkossg vagy mi a here miatt, n meg azt gondolom, egye meg a rosseb, kell az a kurva
tlra.
Detektv Charlie vgigszguld a repltr pletn, odakint pedig egy jelletlen authoz
siet, amelyik a jrdn ll. A hts lsen cipsdobozok, legalbb hsz. Az egyiknek hinyzik a
teteje, s ltszik, hogy egy vadonatj pr Adidas futcip van benne. Egy fiatal hispn l a
motorhztetn, s felll, amikor megltja Chariest, aki kinyitja a kocsit, benyl htra, s
odaad egy pr cipt a fiatal ficknak, aki blint, s elmegy. Aztn Charles felpattintja a
csomagtartt, s minden tovbbi nlkl behajtja Dupree brndjt.
Kurva majmok. Meg kell ket kenni, hogy vigyzzanak a kurva autkra. Hallottl m'
ilyet Seattle-be'? A kurva puerto riciak mindent ellopnak, ami mozdthat, a kurva anyjukat.
Sok PR van Seattle-be', Dookie? Hnyas a lbad? Negyvenkettes? Vlassz egyet!
s elindulnak.
Dupree rzi, hogy szembe kellene sznia Det-Charlie beszdfolyamval, s azt az illzit
keltenie, hogy tudja, mit mirt tesz. Elvesz egy mappt, hogy sszefoglalja az gyet, mert azt
gondolja, hogy ennek ez a mdja. Nagyra rtkeljk a segtsgt. Kinyitja a mappt. Az
embernk neve Vince Camden. Elszr egy gyilkossg sznhelyn kerltnk kapcsolatba vele
mintegy harminchat rval ezeltt. Azt mondta, nem ismerte az ldozatot, de megtalltuk a
nevt a noteszben.
Aha mondja Charles a forgalmat figyelve.
nknt bejtt vlaszolni a krdseinkre, s bevallotta, hogy ismerte az ldozatot, de
mivel volt alibije, elengedtk.
Ja. Aha. Siet, s nem figyel oda.
A kihallgats utn hazavittem, s mondtam, hogy ne hagyja el a vrost. Aztn talltunk
nhny lopott hitelkrtyt egy bortkban, rajta az nevvel az ldozat holmija kztt, ezrt
visszamentem, hogy feltegyek neki mg nhny krdst, s akkor lttam, hogy elmeneklt. A
hz szt volt verve. A brndje eltnt. Kaptunk hzkutatsi engedlyt, s marihunt illetve
tovbbi lopott hitelkrtykat talltunk.
Aha.
Elmentem az tterembe, ahol ez a Camden lltlag reggelizett, s a tulaj emlkezett r,
azt mondta, telefonlt, s jegyzetelt kzben. Ezrt tkutattam a szemetest
Charles most elszr fordul fel, arcn hitetlenked flmosoly.
tkutattad azt a kurva szemetest?
Igen feleli Dupree bizonytalanul. Elvesz egy manyag-zacskt, benne egy sszegyrt
paprlap. Felolvassa: Trs. Bay Ridge. Frjhez ment. Jerry. Tina McGrath. Long Island.

Charles felnevet.
Ht, gy mr minden vilgos.
Dupree azonban vgig akarja mondani a sztorit, mg ha csak magnak is.
Vgigtelefonltam ma a lgitrsasgokat, hogy nzzk t a New York-i utaslistkat, s
hopp. A Pan Ammel ez a Vince Camden elreplt Spokane-bl Chicagba, onnan pedig ide a
LaGuardira ma reggel. Alig kerltem el Szval foglaltunk egy helyet, s felhvtuk magukat,
hogy tudnnak-e segteni. s itt vagyok.
Charles nem tnik tl lelkesnek.
Mi a fick neve?
Vince Camden
Camden? Mint New Jersey?
Azt gyantjuk, hogy ez lnv.
Detektv Charles ezen bepccen.
Most akkor mi a fasz van? Ez a neve vagy nem ez a neve? Ne szrakozz' velem,
Seattle, mer' kurvra nem vagyok olyan hangulatba'.
Dupree nem tudja, mit feleljen.
Charles mellbe vgja. Fj.
Csak vicceltem, haver, de kurvra benyaltad, mi? Semmit ne vegy' komolyan, amit
mondok. Ez a lnyeg. Krdezd meg brmelyik faszszopt, s mind ugyanazt mondja: semmit
ne vegy' komolyan, amit az reg Det-Charlie mond. Hacsak nem vg ilyen arcot. Felhzza
a szjt s az orrt, gy nz ki, mint egy buldog. Dupree ltja, hogy veges a szeme: be van
szvva. A fick be van szvva. Jl jegyezd meg ezt az arcot, Dookie. Ha megltod, azonnal
hzz' be a legkzelebbi kurva asztal al.
Charles agresszven tolja elre a Ford Crown Vic-et a forgalomban, zablva a tvolsgot
az autk kztt. Hzzatok mr a gecibe ellem! Rhajt az eltte lv autra, s rcsap a
dudra. Hzzatok a gecibe az utamrl! Amikor thajt a szembejv svba, hogy
megelzzn egy buszt, Dupree belekapaszkodik a mszerfalba. Az aut visszakanyarodik a
sajt svjba, s Charles rver a dudra. Mi a fasz olyan fontos ezeknek? Melyik faszszop
ldz egy gyilkost rajtunk kvl? Egyik sem? Akkor hzzatok a gecibe a kurva utamrl.
Dupree kinyitja a szjt, hogy emlkeztesse Chariest, Vince Camden vagy akrhogy is
hvjk csak egy nagyon fontos tan, de aztn gy dnt, hogy jobb, ha csendben marad.
Beszlnem kell a szakszervezetissel, mondja Charles, aztn elkapjuk az egyik
informtoromat, hogy ismeri-e az emberedet. Szereted az olasz kajt?
Igazbl azt gondoltam, hogy ezzel a lnnyal kellene kezdennk. Dupree benyl a
mappba a levlrt, amit Vince Camden hzban tallt. Valami miatt a nevet s a cmet
levgtk a bortkrl s a levl tetejrl, de a n, aki kldte, gy rta al, hogy Tina. Phelps
ezrt egyezett bele, hogy t kldjk: a levl s a szemtben tallt paprfecni miatt. Ltja?
Egy levl Tintl, s aztn ugyanez a nv a papron. Tina McGrath. Azt gondoljuk, hogy
ugyanarrl a Tinrl van sz.
Charles nem vlaszol.
A telefonknyvben van egy Jerry s Tina McGrath. s mit gondol, hol laknak?
Semmi.
Long Islanden. Itt van a cm. s nzze csak. A papron, amit a szemtben talltam ez ll:
Long Island. Ltja?
Nt akarsz, Dookie? M' nem ezzel kezdted? Idejssz a nagyvrosba, s asszed, az reg
Det-Charlie nem gondoskodik rlad? Nem kell ahhoz elmennnk Long Islandre. Picsba a
negatv faszsggal, Seattle! Gondolkodj pozitvan.
Dupree mr nyitja a szjt, hogy kijavtsa Chariest, aki lenyl maga mell, elvesz egy
veg Jack Danielst, alaposan meghzza, odanyjtja Dupree-nek, majd az elttk lv kocsi
fel int vele: Hzz' m' a gecibe az utamrl!

***

Kt rt kell valahogy agyontnie, mieltt Bennyvel tallkozik. Vince visszametrzik

Manhattanbe. Bemegy a belvrosba, s stlgat az tdik sugrton, az emberfolyamban.
Zavarba ejt az a sok szempr, az a sok arc. Minden sarkon Ray Sticks-et ltja maga eltt.
Vajon meddig tart, mire Ray rjn, hogy Vince nincs mr Spokane-ben, s rjn, hogy
visszajtt ide? Megll egy mozi hirdettblja eltt. Az egyik film a hrom kzl a Vltoz
llapotok, amelynek a regnyvltozatt egy pr hnappal ezeltt olvasta, amikor elszr
prblt j benyomst kelteni Kellyben. Egy fiatal tudsrl szlt, aki klnleges ksrletnek
veti al magt. Vince emlkszik, hol volt az a pont, ahol abbahagyta a knyvet. Mg a
harmincadik oldalon sem tartott, amikor az egyik szerepl azt mondta: Ktsgbeesetten
vltve szletnk, ktsgbeesetten vltve halunk meg, az emberi let pedig abbl ll, hogy
folyamatosan gyzkdjk magunkat, hogy lnk. De az nem volt ellenre, hogy megtudja,
hogyan vgzdik a trtnet.
A film azonban lass s stt, pedig kptelen odafigyelni. Amikor elfogy a popcorn,
felll, s kimegy. Stl egy ideig, aztn fog egy taxit, s elviteti magt egy Caffe Grigio nev
kis tteremhez a Desbrosses utcba. A Benny mellett ll fick fekete inget s fehr zakt
visel, a kezt pedig sszekulcsolja a lgyka eltt, mintha a sorfalban llna egy szabadrgs
eltt. A fick a szrke klnbz rnyalataiban jtszik palaszrke szempillk kandiklnak ki
a napszemveg mgl, a halntkn pedig mr szl. Fekete inge ki van gombolva, s ltni
engedi az aranylncot ezstszn mellszrzetben.
Benny gy ll kzttk, mint egy bokszbr. Hiba a szke afro-frizura, mg gy is
legalbb tizent centivel alacsonyabb mindkettjknl.
Hello kszn Vince-nek. az gyfelem, akirl beszltem. Pete, ez itt Vince
ltja, hogy rgi bartjnak emlkeztetnie kell magt, hogy az j nevt hasznlja, ahogy
megbeszltk. Ez itt Vince Camden.
vatosan kezet fognak, s bestlnak az tterembe, elhaladnak a pnztr mellett,
egyenesen az egyik ablak melletti bokszhoz, ahol mr ki van ksztve hrom tertk s hrom
pohr vz. Pete elhzza a fggnyt, s lel, ujjai idegesen matatnak a tnyraltten. Az
altten ez ll: Csods Olaszorszg! Pete vgighzza az ujjt Olaszorszg krvonalain, de
kzben nem nz le.
Benny Pete mellett l.
Ok, mondja, beavattam Pete-et a sztoridba. Beleegyezett, hogy barti alapon segt
nekem.
Nagyon ksznm mondja Vince.
De soha senkinek nem emltheted, hogy beszltl vele, vagy hogy n kpviselem t. Ha
felteszel egy krdst, s arra nem vlaszol, akkor annyi. Vilgos?
Vince blint.
Senkinek nem mondhatod el, amit tle hallasz, mg nekem sem. Pete bajba kerlhet, ha
kiderl, hogy egy hozzd hasonlnak segt.
Vince-t meglepi a mondat le.
Egyszval ez a mai tallkozs soha nem trtnt meg folytatja Benny. Vilgos?
Persze feleli Vince.
Rendben mondja Benny. A brpultnl leszek, mert tnyleg jobb, ha nem tudom,
mirl beszltek. Intsetek, ha vgeztetek!
Figyelik, ahogy Benny odamegy a brpulthoz, s leveszi a kabtjt. Kijn a pincrn, Pete
egy srt s egy borjhsos cannellonit rendel. Vince csak egy whiskyt kr. Mikor kihozzk az
italokat s egy tnyr rgcslnivalt, Pete leveszi a napszemvegt, s ltni engedi fradt,

szrke szemt. Kivesz a tnyrbl egy kis sajtot, szalmit meg egy olajbogyt.
Benny azt mondja, Ray Sticks vadszik magra. A hangja rdes s lass, mintha vz
all beszlne.
Vince blint. Azt hiszem, az. Nagydarab, zmk fick fekete hajjal s hernyvastag
szemldkkel. Mindenkit fnknek szlt
Mieltt folytathatn, az gyfl blint, s belekortyol a srbe.
Igen, ez Ray Sticks. Egytt krtyzom azzal az llattal.
Hogy tudnm kiderteni, hogy ki kldte rm?
Csak egyvalaki kldhette.
Kicsoda?
Pete kivesz mg egy olajbogyt a tnyrbl.
Sticks egy Johnny Boy nev figurnak dolgozik, aki a Gambino banda fnke
Queensben. Mindent Ozone Parkbl irnyt rabls, szerencsejtk, ez-az. Az ccs a
kbtszer.
Johnny olyan, mint egy rgi vgs keresztapa. Hagyomnytisztel. llandan arrl
beszl, hogy vissza kell trni a rgi dicssghez. Meg effle faszsgok. Nagyon drzslt. Nem
hagyja, hogy brmi is kihulljon a rseken. Valsznleg magra is gy tallt r. Egy ilyen
rsben.
Mit gondol, megengedn, hogy kifizessem a saramat?
Nem valszn. Pete sszerncolja a homlokt, s flrebillenti a fejt. John nem
idegenkedik a pnztl. De maga nem tudja, milyen ez a fick. Teljesen elmebeteg. Tl sok
filmet nz. Tavaly mrciusban elgzolta egy aut a fit, s azta meg van zakkanva. Abszolt
kiszmthatatlan.
s hol tallom meg?
Johnny Boy ltalban a Bergin Halsz-Vadsz Klubban tanyzik. De a maga helyben
tvol maradnk attl a helytl. Egy ilyen pasasnak, mint maga, nem sok eslye van bejutni
oda. Most elszr nz Vince szembe. Ne vegye srtsnek.
Vince nem trdik vele.
Akkor hol?
Prblja akkor, amikor nem dolgozik. Szeret krtyzni. Sokat iszik, s van, hogy tzhszezret is elszr egy htvgn. Maga tud jtszani?
Igen. Egy kicsit.
Pete letp egy darabot a papralttrl, s kr egy tollat az egyik pincitl.
Ma este van egy parti a Mott Streeten. Kezessget vllalok magrt, s beviszem. Maga
kifizeti a beugrmat, aztn gyorsan vesztek, s elhzom a belem, mieltt brmit mondana.
Pete lerja a cmet a paprfecnire. Mindig van kt-hrom parti. Nem tudom garantlni, hogy
Johnny Boy asztalhoz fog kerlni, de ha elg sok pnzt felvillant, st esetleg nyer is taln
odakerlhet.
Vince megkszni, a fick vllat von. A brpultnl l Ben-nyre pillant, majd visszafordul
Vince fel.
Nzze, Benny azt mondja, maga rendes fick, ezrt egyszer elmondom: vigyzzon ezzel
a Johnnal! Nem szzas. Mita a gyereke meghalt Nem fejezi be.
Mennyi ids volt a gyerek?
Pete a tnyron matat. Tizenkett.
Jzusom. s a fick, aki elttte? Mi lett vele?
Pete kivesz egy olajbogyt a tnyrbl. Rnz, megmutatja Vince-nek, majd beledobja a
poharba. Nmn figyelik, ahogy lesllyed az East River fenekre.

tsuhannak egy alagton, mikzben Detektv Charles egyszerre kezeli a dudt, a

gzpedlt s a whiskys veget. Mikor kibukkannak az alagt tloldaln, Dupree meglt egy
tblt, ami a New Jersey Turnpike fel mutat. Charles-hoz fordul.
H, New Jersey-ben vagyunk?
Ht nem is a kurva Seattle-ben!
Dupree a kezben tartott mappra nz.
Nzze, azt hiszem, beszlnnk kellene azzal a lnnyal, Tina McGrath-szal, mieltt tl
ks lesz
Higgadj m' le, Seattle, bazze'! Elbb van egy kis dolgom.
De
Idefigyelj, reg, lett volna vgre egy szabad pntek estm, szusszanhattam volna egyet,
de mikor felhvott a hadnagy, hogy jn valami szerencstlen fasz Tahfalvrl, s segtsg
kell neki, azonnal ugrottam! Mit gondolsz, olyan knny leakasztani a szgrl egy New Yorki nyomozt, aki nknt rd ldozza a pntek estjt? Igazn mutathatnl egy kis megrtst
ahelyett, hogy engem mogyorzol!
Ne haragudjon mondja Dupree.
Lehajtanak az autplyrl, thaladnak egy cska hzakkal teli krnyken, majd nhny
perc mlva megrkeznek egy kis zleti negyedbe. Charles leparkol egy tiszttszalon eltt, a
bejrat mellett egy vegajt, az ajt felett pedig egy tbla, amelyen ez ll: NITTI
VENDGLJE.
Charles kiugrik a kocsibl.
Gyernk, Seattle. Harapunk egyet a szakszervezetisemmel, aztn megkeressk neked a
csajt.
Dupree csak l a kocsiban, nem tudja, mitv legyen.
Gyere m' bazze'! Ne csinlj gy, mint egy kis kurva. Charles a fogt csikorgatja, majd
behajol az ajtba, s rvillantja a legszebb mosolyt. Eskszm, hogy ilyen j kajt mg
nem ettl. Nem megy sehov az embered az alatt az egy ra alatt, mg betolunk egy tnyr
tsztt. Na gyere mr. Ne hozz' kellemetlen helyzetbe.
Nitti vendglje jl megvilgtott hely, a falakon olasz filmsztrok bekeretezett fnykpei
s tbb kp egy olasz hzasprrl ms-ms emberek trsasgban, valamint Olaszorszg-trkpek, articskval s padlizsnnal teli kosarak, meg fellgatott Chiantis vegek. Az tel egy
hossz svdasztalon van a bejrattal szemben lasagne, slt makarni, spagetti, hsgolyk,
kolbszok, kretknt pedig zldbab s cukkini. A vendgek tbbsge frfi. Pecstes tertvel
letakart, hossz asztalok mellett lnek, s vizespohrbl isszk a Chiantit.
A fnykpeken ltott reg, hajlott ht olasz frfi kikiabl a pnztrgp mgl Kett,
Charlie?
Ahogy mondod, Giuseppe. Ez itt Dookie. jonc zsaru Kaliforniban, eljtt megnzni,
hogy csinljk a nagyok.
Dupree mr nyitja a szjt, hogy helyesbtsen, de Charles odafordul hozz, s azt suttogja:
Tudom, hogy nem Kalifornibl jttl, de ez a vn fasz letben nem hallott mg Seattlerl.
Akkor cowboy, Charlie? Rumm-bumm?
Ahogy mondod, Giuseppe. Egy kibaszott bumm-bumm cowboy.
Az reg olasz rjuk szegezi az ujjt.
Bumm-bumm!
Te kapsz napidjat mondja Charles. Fizesd ki az reget.
Dupree odaad neki tizent dollrt. Charles felmarkol egy tnyrt, s mivel Dupree nem
tudja, mi egyebet tehetne, kveti. Megpakoljk a tnyrjukat kajval, aztn csatlakoznak egy
komorfrfihoz a sarokban. Keskenyarc, szalmahaj figura, kezben cigaretta, tisztra nyalt
tnyrja flretolva a vizespohrral egytt. Charles-ra pillant, majd Dupree-re, aztn szv egyet
elbb az orrn, majd a cigarettbl.

 Hol a faszba' voltl, Charlie? Mindjrt nyolc ra.

Ma este dolgozom, Mike. Megmondtam.
Nem mondtl lfaszt se. Mirt vagy mg mindig szolglatban?
Kell a tlra. Dupree-re nz. Meg valaki, aki igazolja, hogy hol vagyok.
Ki ez a klyk?
Dupree kinyitja a szjt, hogy bemutatkozzon, de Mike r se pillant, ezrt hagyja, hogy
Detektv Charlie mutassa be.
Ez itt Dookie. Dookie, ez itt Mike. A rendrszakszervezet vezetje. Dookie zsaru
Seattle-bl. Ma egytt dolgozunk, kisegtjk egymst. Mint a trsak, mi lesznk egyms
alibije. Igaz?
Az alibi szra Dupree arcra fagy a mosoly, de aztn felolvad, mikor a szjba veszi a
valaha zlelt legfinomabb hsgolyt fszeres, hsos, mint egy marhaszelet s egy
paradicsom keresztezse. A fenbe, ez tnyleg j mondja.
Charles felnevet. Mike nem szl egy szt sem.
Nzd, mondtam, hogy Dookie oks. Tanstani fogja, hogy egsz este neki segtettem.
Igaz, Dookie? Charles betm egy adag kajt a szjba.
Dupree szortst rez a mellkasban.
Mirl beszl?
Mike Detektv Charles tnyrja fel bk a cigarettjval.
Nem hiszem el, hogy van mg tvgyad ezek utn. Gusztustalan egy diszn vagy,
Charlie.
Menj az anydba, Mike!
Nem! Te menj az anydba, Charlie! Ezt most kurvra elbasztad!
Dupree hol egyikkre, hol msikukra nz, villjn egy felszrt hsgoly.
Tudom mondja Charles szjban egy adag slt makarnival. s
s? Mike elnyomja a cigarettjt. Elegem van mr abbl, hogy mindig kihzzalak a
szarbl.
Ugyan mr! Mr' kell gy kezelned, mint egy kurva gyereket? Elg a baszogatsbl,
inkbb mondd meg, mit csinljak.
Mike felshajt.
Nagyon nagy szarban vagy, Charlie.
Tudom jl, miben vagyok.
Ideje szembenzned a tnyekkel. Mike rgyjt egy jabb cigarettra. Ez nem egy
ingyen ebd, Charlie. Vagy egy kibaszott teniszcip.
Tudom, hogy mi nem, Mike. Csak azt mondd meg, mit kell tennem.
Dupree felvltva nz egyikrl a msikra.
Hnyszor elmondtam neked? Ne szarakodj a folynak ezen az oldaln, Charlie. A lny
apja tancstag Newarkban. Idet nem tudok rajtad segteni.
Sikerlt megtudnod, hogy mit mond a csaj? krdezi Charles.
Azt mondja Mike ismt Dupree fel int a fejvel Biztos vagy benne, hogy ezt
eltte akarod megbeszlni
Kimegyek. Dupree fel akar llni.
Charlie rrakja a kezt a combjra. Nem. Dookie itt marad. Trsak vagyunk. Nincsenek
titkaink.
Mike vllat von.
Azt mondja, hogy s a bartnje thajtottak Alphabet Citybe egy kis frt.
Flrelltottad ket, behztad az egyik csajt a kocsidba, knyszertetted, hogy szopjon le, majd
elloptad tlk a fvet.
Dupree-nek elment az tvgya. Eltolja maga ell a tnyrt.
Persze. Charles duzzogva sszerncolja a homlokt, a feje bbjn is barzdk jelennek

meg. Bekap egy falatot, majd a villjval mutogatni kezd. Nem gy trtnt, Mike.
Nem? Akkor mgis hogyan? Mike levesz a nyelvrl egy darab dohnyt, s elbb
Dupree tnyrjra nz, majd most elszr Alanre. A tekintete visszaugrik Charles-ra.
Gyakorlatilag letpte rlam a gatyt, Mike. Nem knyszertettem n senkit semmire.
Szvessget tettem neki.
Uramisten!
Ugyan mr, Mike. Honnan kellett volna tudnom, hogy egy tancstag az apja? Ne csinld
m' ezt velem. Detektv Charles megissza a bort, s Dupree pohara fel nyl. Nem
lehetne ezt valahogy helyrehozni?
Helyrehozni? A bels ellenrzs mris megneszelte a dolgot. Mgis hogy akarod ezt
helyrehozni, Charlie? Mike letdzi a fstt.
Nzd Charles Mike karjra teszi a kezt.
Mike elhzza a karjt, s Charlie orrra mutat az ujjval.
Tudom, hogy kemny dolgokon mentl keresztl, Charlie. De ennek egyszer s
mindenkorra vget kell vetni.
gy lesz. gy lesz. Eskszm. Charlie mintha a remny szagt rezn.
Mike a cigarettjbl felszll fstt figyeli.
Megkerestem ezt a tancstagot, s ahogy sejteni lehetett, nem igazn volt eljulva tle,
hogy a lnya fvet vsrol tz nappal a vlaszts eltt.
Charles rszegezi a villjt.
Tudtam, hogy segteni fogsz nekem, Mike.
Fogd mr be a pofd, Charlie! Az az egy szerencsd, hogy ez a fick egy gennylda
politikus. Ha az n lnyomrl volna sz, mr egy csvn keresztl hgyoznl! Vesz egy
nagy levegt. A ficknak gondja van az egyik munksszakszervezettel, amelyik az ellenfelt
tmogatja. Nem akar balht csinlni szval, ha ki tudnd segteni nem is tudom.
Mike egy sszehajtott paprlapot cssztat oda el.
Charlie felkapja a paprt, s kinyitja. Dupree ltja, hogy Mike lert egy lakcmet s egy
nevet: Daiyl Greene.
Mit akar, mit csinljak belle? krdezi Charlie. Fasrtot? Felvgottat?
Nem, nem. Semmi ilyesmit. Csak add t az zenetet.
Charlie gy vigyorog, mint aki megttte a fnyeremnyt.
Ennyi az egsz?
Egy ers zenetet mondja Mike. Ezek utn a tancstag, azt hiszem, jobban fog
vigyzni a lnyra. De ez csak az egyik fele a problmdnak.
Ezt meg hogy rted?
A bels ellenrzs kidertette a dler nevt. gy gondoljk, hogy sszedolgoztok. Szl
neked, te pedig a vrosbl kifel menet lekapcsolod a vevit.
A picsba, Mario! kpi a szavakat Charles. Aztn megtrli az arct, s megprbl
megint mosolyogni. Majd n elintzem. Helyrehozom.
Mike elrehajol.
Charlie, vget kell ennek vetned.
gy lesz, Mike. gy lesz. grem. Ha ennek vge, rsznok egy kis idt, s s
mindent elsimtok. Csak most az egyszer segts ki. Kinyjtja a kezt az asztalon.
J. Rendben van. Mike megfogja Charles kezt, s megszortja.
Dupree percek ta dbbent rmlettel figyeli az egsz jelenetet. Megkszrli a torkt.
Nzzk, fik. n ebben nem akarok rszt venni. Ez a maguk dolga, nekem semmi
kzm hozz. De nem akarom, hogy
Mindkt zsaru lassan Dupree fel fordul, mintha csak most vennk szre, hogy ott van.
Mike elmosolyodik, s megpaskolja a karjt: Mit szlnl mg egy kis borhoz, Dookie?
Kt lap a kzben. Hrom az asztalon. A negyedik a turn, az tdik a river. A Texas Hold

'Emnek megvan a maga szpsge s ritmusa. Mint a llegzsnek. Mg hrom alvs nlkl
eltlttt nap utn is. s hirtelen nem szmt, hogy New Yorkban vagy-e vagy Washingtonban,
hogy a neved Vince, Marty vagy Jimmy Carter csak a krtyk vannak, ugyanazok a krtyk
mindenkinek, tvenkt lap, ngy szn, finoman lekerektett sarkak, keresztvonalks dszts, a
krtya mindenhol ugyanolyan, s te gy veted bele magad a jtkba, mintha az leted mlna
rajta, mint ahogy az is mlik.
Vince alaposan bekezd egy egyszn kirly-bubival. gy dnt, hogy nem vatoskodik,
jelzi, hogy itt van. Nagyot hv. Ketten eldobjk. Mg ketten a flop utn. Mg hrman a turn
utn. Vince-nek ugyan nem jn ssze a sor, de a river egy kirly, s leszed hrom darab
szzast egy kopasz, vastag szemveges muksrl. A beszlgets folyamatosan zajlik
krltte: mindenkinek van valami baja, vagy sokat baszogatjk, vagy sokkal tartozik az
uzsorsnak, vagy egy faszfej a prbaids tisztje.
Ismers neki az egsz, mgsem tud odafigyelni a pontos rszletekre, hogy ki mit mond, kit
baszogatnak, melyik uzsors, ki az a rendrtiszt. Aztn hirtelen rjn, hogy ez semmiben sem
klnbzik a fnkboltban hallott beszdtl, vagy a normlis hlgyektl az utcn: a szli
rtekezletektl, a kerti partiktl, a fogszablyzktl s a bankszmlktl. Bann, mlna,
ribizli.
Vince eldobja a kvetkezt, aztn megad egy alacsony ttet, s tartja a flopig, majd azt is
eldobja. Az egyik jtkos megprbl szba elegyedni vele, de Vince csak egyszavas
vlaszokat ad neki. New Yorkban lakott. Elkltztt a nyugati partra. Van egy fnkboltja
Washington llamban sszefutott egy rgi barttal, s mondta, hogy tud egy j partit.
Le kellett tennie a beugrt Pete helyett is, ktezer fejenknt, de Pete szemmel lthatan
jtk nlkl felszvdott, s Vince gy rzi, leragadt a gyerekek asztalnl, egy csapat
senkivel a tpllklnc aljn. Szval ez az els asztal, remek kilenc fick, iszik,
szivarozik, s Hold 'Emet jtszik. Ha jl kvetkeztet a szablyokbl egyszer van beugr, 10
szzalk a hz akkor van mg egy pr kilencfs asztal a hzban, s k addig jtszanak, mg
csak egyasztalnyi ember marad, olyan tz-tizentezres beugrval, s ha megnyeri ezt az
asztalt, esetleg a kvetkezt is, akkor taln eljut ahhoz, s taln Johnny Boyhoz is, akitl
megprblja majd megvsrolni a szabadsgt.
Katona vagy?
Vince felnz az idsebb, beesett arc pasasra.
Tessk?
A hajad Mostanban mr senki nem hordja gy.
Vince llandan elfeledkezik vadonatj frizurjrl.
Nem. Nem vagyok katona.
n ott voltam Normandiban, Omaha Beachnl kzli bizalmasan az reg. A fl
szakasz odaveszett egy ra alatt. Senki nem figyel r, ezerszer hallottk mr. De a
golyknl sokkal rosszabb volt a tengeribetegsg. Szinte megknnyebbltnk, amikor partra
szlltunk. A tbbiek r sem hedertenek. Sosem fogom elfelejteni. Lttam egy fickt, aki
rgtn lesllyedt a tengerfenkre a csomagjval. Nem talltk el. Egyszeren csak kiugrott a
hajbl, s elsllyedt. Megfulladt a rengeteg slytl.
Vince a megnzi a lapjait. Kt kilencest kap, mire hv egy olyan tltsz blfft, amivel
egy hszdollros bankot sem tudna megnyerni a Gdrben, nem hogy ezt, ilyen ttekkel.
Kijn egy harmadik kilences. s egy pillanatig nem szmt Johnny Boy, nem szmt semmi
ms, csak a krtya. A kvetkez krben bubi-tst kap klnbz sznben, s mg norml
krlmnyek kztt ezt eldobn, most nincs ideje okosan jtszani, s gy dnt, akr most is
kiblfflheti ket a bankbl. Tudomnyos tny: minl magasabbak a ttek (s ilyen magas
ttekkel Vince mg sohasem jtszott), annl knnyebb blfflni. Bejn A tbbiek eldobjk
szerencsre, mert nem volt semmije Ngy dobssal ksbb megismtli az akcit. De most mr
figyelnek r. Figyelik a kezt, az arct. Ketten megadjk. A flop: sz, dma, ngyes. Az oszt

kirak egy kilencest, aztn jn a river, egy ngyes. A szemkzti fick megmutatja a lapjait: szkilences. Valaki fttyent egyet. Vince is felfordtja a krtyit. Dma pr. Bespr egy jabb
tszzast. Ketten felllnak az asztaltl, alig egy ra utn kivgezte ket. Egyikk az reg
Omaha Beachrl. Vince-re nz, aki nem tudja, mit mondjon. Maga el kpzeli az reget
katonaknt, amint htizskostul sllyed le a fekete vzben. Egy lmny volt magval
jtszani mondja Vince. Zsetonjai nagy halomban eltte, ktezer dollrja most mr hatra
hzott. Az igazi jtk mg csak most kezddik.
Szval, amikor azt mondod, fnkot stsz
Vince a baloldaln l fickra nz.
Tessk?
Fnk. A ficknak gumiszer arca van mlyen l szemek, vastag ajkak, vidki
kiejts. Szval juharszirupos szelet meg ilyesmi? Vanlis fnk?
Igen. Juharszirupos szelet. Vanlis fnk. Kpviselfnk. Csokis fnk. Minden.
Gumiarc nevetni kezd.
n meg azt gondoltam, hogy ez valami eufemizmus. Tudod.. . fnkot stni.
A tbbiek csatlakoznak a nevetshez, de az egyik jtkos komolyan azt krdezi.
Lekvrosat is csinltok?
Igen. Azt is.
A fick elmosolyodik.
Ez jl hangzik. Be tudnk tolni egy prat. Nem igaz, Ken? Nem jnne jl? Egy kibaszott
lekvros fnk?
Az asztal tloldaln l fekete haj, vrs szem src vllat von, s a selyemingre mutat.
n ugyan nem eszek lekvros fnkot ebben az ingben. A picsba is. Tommy. Nj mr fel.
A felntteknek nem jr fnk.
Vince vgigmri az asztalnl maradt fickkat sofrk, msodosztly figurk,
szjhsk, kisstl bnzk, semmi lthat tehetsg, aligha van kztk beavatott s ahogy
kirobban bellk a nevets, rjn, hogy semmi okt nem ltja annak, mirt is ne foszthatn ki
ezeket a seggfejeket. Megnzi a lapjait. Kt tzes. Odanzz. Sok mindenre szmtott ma este:
hogy nem engedik jtszani; hogy engedik, de nem jut el Johnny Boyhoz; hogy megtallja, de
Johnny Boy azonnal elviteti s lelveti. Arra azonban nem szmtott, hogy szerencsje lesz.
Vezetse tudatban Vince knyrtelen. Agresszven jtszik, nem trdik a blffkkel, s a
zsetonok csak szaporodnak eltte, nnek a stszok, megbillennek, aztn eldlnek, mint a
rmai oszlopok. Vagy kiblffli ket a bankbl, vagy hagyja ket jtszani, ha jobb lapokat
kap. Azon ritka alkalmak egyik ez, amikor a krtyk alig szmtanak. Ha lapok nlkl
jtszana, akkor is megnyerne minden msodik leosztst. A tbbiek pontosan azt teszik, amit
akar.
Mikor mr csak hrman maradnak, akciba lendl: meglesi a lapjait (dma-kilences),
majd gy hagyja ket. Kicsit hv. Hagyja, hadd emeljenek. Aztn megduplzza a ttet.
Bartsgtalanul nznek r, a lapjukra pillantanak, aztn Vince-re, aztn megint a lapjukra,
aztn Vince lapjaira (lefel fordtva hevernek az asztalon, nem fogja mg egyszer megnzni
azokat, k pedig tndhetnek, hogy megnzte-e egyltaln), a lapjukra pillantanak, aztn
Vince-re, s vgl megadjk. A flop: dma, bubi, kilences.
Ki most mr nem szllhatnak, fleg nem egy ilyen sorgyans lapnl, s a harmadik jtkos
egy halk szav, sznfekete haj fick all-int mond. Vince addig emeli a ttet, mg Ken is
knytelen minden pnzt feltenni. A turn s a river: hatos, dma. Szp nagy bank.
Ken kirak egy dma sort. Sznfekete egy sz sort. Remek sorok. Egy a nyolcvanhoz az
eslyk. De Vince-nek fullja van, hrom dma, kt kilences. v a bank. Rgta nem jtszott
ilyen magas ttekben, nemhogy nyert volna. Ktezer dollros beugrval s nyolc jtkossal
szmolva Vince tizenhatezer dollrt nyert alig tbb, mint kt ra alatt. Azok utn, hogy adott
ngyezret Colettinek, kifizette a hz jutalkt, s befizette Pete beugrjt, mg mindig maradt

tizennyolcezer dollrja. Most mr csak Johnny hinyzik.

Vince htradl, s kiissza a whiskyjt. A sznfekete haj fick rgyjt egy cigarettra, s
is htradl a szkben Szval fnkokban utazol mondja.
gy van mondja Vince.
A fick tesz egy szles mozdulatot a cigarettt tart kezvel.
Kibaszott jl jtszod ezt a jtkot ahhoz kpest, hogy fnkstsbl lsz.
Ki mondta, hogy abbl lek?
A tbbiek felnevetnek.
Profi vagy? Ezt csinlod?
Nem feleli Vince. Csak szerencsm volt. Brkinek lehet szerencsje.
Nem mondja Sznfekete. Nem. Nem lehet Brkinek nem lehet szerencsje. Ez a baj
a szerencsvel. Hogy diszkriminl az a szemtlda.
Vince erre csak mosolyog.
Sznfekete kezet nyjt.
A nevem Carmine. Ez az n jtkom volt, amit pp most nyertl meg.
Vince. Kezet rznak.
Korn van. Akarsz mg jtszani, Vince?
Azt akarod mondani, hogy van egy msik jtszma, Carmine?
Vince Carmine szv egyet a cigarettjbl. Mindig van egy msik jtszma.
***

Szellemek mindenfel. Vmprok. Csontvzak. Cowboyok, hercegnk, bkk, hobk s

olyan jelmezek, amelyeket Dupree fel sem ismer, lszakllak, kpenyek s maszkok klns
kombincii. Yoda s Darth Vader, kezkben prnahuzattal. Detektv Charles lassan vezet,
gyerekek csoportjait vilgtja meg a fnyszr. Egy hossz, egyenes, ktemeletes hzakbl
ll utcn gurulnak vgig, minden msodik pleten egy amerikai zszl. El is felejtettem,
milyen nap van ma mondja Dupree. Megnyugtatnak tallja, hogy mg ezen a feje tetejre
llt helyen is van Halloween, itt, ahol a rendrk rszegen randalroznak, kbtszert lopnak
s lnyokat szopatnak. Attl eltekintve, hogy a hzak kzvetlenl egyms mellett llnak
sehol egy udvar akr Spokane-ben is lehetne, gondolja Alan, s ettl egy kicsit jobban rzi
magt.
Charles leparkol egy alacsony kplet eltt, amelynek 4412 a hzszma. Az ajt felett
egy tbla, hogy szavazzon mindenki Jimmy Carterre, az ablakokban pedig a Newarki Vrosi
Tancs jelltjnek, James Ray Burke-nek a transzparensei. Charles kikszldik az autbl.
Mindjrt visszajvk.
Dupree kinyitja a szjt, hogy tiltakozzon, de Charles rcsapja az ajtt. A bejrathoz stl,
megprblja kinyitni az ajtt, de lvn szombat, az ajt zrva van. Megkerli a hzat, s
Dupree nhny pillanat mlva vegcsrmplst hall. Pr perccel ksbb a Burketranszparensek eltnnek az ablakbl. Charles kilp a bejrati ajtn, mosolyog, kezben a kt
Burke-transzparens s egy telefonregiszter. A kocsiban a kt transzparenst a hts lsre
hajtja, a telefonregisztert pedig az lbe veszi, s felcsapja a Daryl Greene nvnl.
Dupree nem szl semmit, csak bmul ki az ablakon.
Charles lassan halad tovbb, nzi a hzszmokat, s vgl leparkol egy piros szegly,
fehr hz eltt. Lelltja a motort, mg egyszer belenz a regiszterbe, majd a hts lsre
dobja. Dupree-hez fordul. Nzd. Tudom, hogy ez nem pont az, amire feleskdtl. Sajnlom,
ha keresi a megfelel szt, rossznak ltszik. De itt tbbrl van sz. Ez egy nagyon fontos
nyomozs. Mikor Dupree nem felel semmit, folytatja. Mindegy, elintzem ezt a dolgot,
amit Mike rm bzott, aztn megkeressk a te emberedet. Hogy is hvjk?

 Vince.
Igen. Vince. Detektv Charles kiszll az autbl, kinyitja a hts ajtt, s kiveszi a
kabtjt, az egyik Burke-transzparenst s az egyik lopott teniszcip dobozt. A jrdrl
visszafordul, Dupree-re mosolyog, majd benyl a kabtja al, s Alan majdnem teljesen
biztos benne kicsatolja a pisztolytskjt.
A D Greene nv r van festve a postaldra. Kt kis kalz ll D Greene verandjn, s pp
arra kszlnek, hogy bezsebeljk az dessgeket. Egy reg skt terrier megszagolja ket,
majd visszabiceg a takarjra, s lefekszik, elenged egy nagy kutyashajt. Magas, nylnk,
fekete frfi hajol ki a bejrati ajtn, vllval tartva a sznyoghls kls ajtt, s csokold
szeleteket dob a zskjukba.
Charles gy nz ki, mint egy aggd szl, ahogy a sziklakertben ll, mikzben a fik
megkapjk a csokikat. Egyszer visszanz Dupree-re. Elvigyorodik. Van valami a hzrl-hzra
jr gyerekekben, ami tbillenti Alant a holtponton: nem hagyja, hogy ez megtrtnjen. Vele
tart, nem szl egy szt sem, de nem hagyja, hogy brkinek is bntdsa essk. Itt hzza meg a
hatrvonalat. Dupree elhzza a fegyvert, a kt trde kz helyezi, s kibiztostja anlkl,
hogy odanzne. Itt most nem arrl van sz, hogy milyen zsaru. Itt arrl van sz, hogy milyen
ember. Azt mondja magnak: ha Charles a kabtja fel nyl, kiszll a kocsibl. Megaclozza a
szvt.
A kalzok otthagyjk D Greene verandjt. Charles sszetekeri a transzparenst, s gy
tartja maga el, mint egy kardot, de a fik egyszeren csak elstlnak mellette. Charles
megigaztja a kabtjt, s fellp a verandra.
Dupree a bal kezbe fogja a fegyvert, a jobbjt pedig a kocsiajt kilincsre teszi.
Charles bekopog D Greene ajtajn, aztn flrell, s megsimogatja a kutyt. Ismt a
magas, fekete frfi nyit ajtt, s lefel nz, mert dessgre vr kisgyerekekre szmt. Charles
felegyenesedik, odalp az ajthoz, s megll tle alig nhny centire. D Greene rsnyire
kinyitja a kls ajtt is, s hallgatja, amit Charles mond. Dupree egyre feszltebb. Soha nem
sttte mg el a fegyvert a ltren kvl. gy kell tekintenie erre, mintha a ltren volna.
Kpzelj oda egy clkeresztet Charles htra! Hzd meg a ravaszt!
Mintha valaki levette volna a hangot a tvrl. Charles a transzparenssel s a
cipsdobozzal hadonszik. D Greene hallgatja. Charles odaadja neki a Burke-transzparenst.
Elbb balra billenti a fejt, aztn jobbra, mintha kt vlasztsi lehetsget ajnlana. Majd
htraveti a fejt, s felnevet. D Greene nem nevet. Charles tesz egy szles mozdulatot a
kezvel, krbemutat a krnyken, s mond valamit.
D Greene reszket ujjval Charles arca eltt mutogat. Charles megvonja a vllt, mintha
azt mondan: H, csigavr. Senki nem fenyeget itt senkit. Aztn felnevet, s D Greene arca fel
lendti a cipsdobozt. Felemeli a kezt, mutatva, hogy vletlen volt. Aztn kzelebb lp, s
kinyitja a cipsdobozt. D Greene nem nz bele. Mond nhny szt, megdrgli a homlokt,
aztn visszamegy a hzba, blint mg nhnyat, becsukja az ajtt, s lekapcsolja a lmpt a
verandn.
Dupree megnyugszik, elengedi az ajt kilincst, s visszacssztatja a fegyvert a kabtjba.
A lgzse mg mindig hangos s szapora, amikor Charles visszastl a kocsihoz, kinyitja a
hts ajtt, s behajtja a cipsdobozt.
Kedves fick mondja. De sajnos negyvenhatos a mrete. gy ltszik, igaz, amit
mondanak.
Felnevet a sajt viccn, majd kivesz egy msik dobozt, becsukja az ajtt, s visszaballag a
hzhoz. Megll a sziklakertben, felvesz egy baseball labda nagysg sziklt, s fellp a
verandra. Leteszi a dobozt az ajt el, aztn odamegy a terrier takarjhoz, s mieltt Dupree
felfoghatn, mit is lt, Charles rlp a kutya nyakra, a kvel pedig lesjt a fejre. jra lesjt.
Aztn mg egyszer. A kutya meg se nyikkan.
Jzusom motyogja Dupree.

Detektv Charles fogja a vres kvet, a lbval lergja a cips doboz fedelt, s beledobja
a kvet. Mikor visszal a kocsiba, most elszr ltszik nyugodtnak azta, hogy felvette
Dupree-t. Imdom a Halloweent mondja Charles. Meghzza a whiskysveget, majd
megknlja vele Dupree-t.
Ok, Seattle. Menjnk, intzzk el a te dolgodat.

Nhny sz Johnny Boyrl: pontosan olyan, amilyennek Benny gyfele lerta hordhoz
hasonl mellkasn fekete ing feszl, karja vastag s izmos, egyik csukljn slyos aranylnc,
a msikon egy Rolex. Drzslt. Jkp a maga mdjn. Haja mg fekete, de a halntkn mr
szl, s kezd ritkulni. Mindentud mosolyhoz kpest Vince- csak egy gyengbb kiads.
Vince lel az res helyre kzvetlenl szemben Johnny Boyjal. Tzezret (pnznek tbb
mint a felt) bevltja zsetonra ennyi a beugr a msodik krbe. Egy res laks tkezjben
vannak, egy ovlis asztal krl, kilenc fick, klnbz mret zsetonhalmokkal s teli
whiskys-poharakkal. A hamutartban fehr csikkek erdeje. A Johnny baljn l fick egy
poharat s egy veg Crown Royalt nyjt fel. Vince blint, noha nem szeret inni, amikor
nyersben van. A szomszdos nappaliban nhny pasas l, s csendben tvzik.
A Johnny jobbjn l figura kvr s bartsgos, egymshoz ill cserszn inget s
nadrgot visel. Olyan, mint egy melegtruha, az ing be van trve a nadrgjba. ve, mint
maga az egyenlt.
Carmine azt mondja, kt ra alatt letakartottad az asztalt. Elnyerted az utols centjket
is. Igaz ez?
Vince vllat von.
Jl ment a jtk.
s most eljssz ide, hogy neknk add ezt a pnzt?
Vince elmosolyodik.
Majd megltjuk.
Ange vagyok.
Vince.
Ange bemutatja az asztalnl lket: Toddo. Jerry. Huck. Nino. Beans. Carmine-t pedig
mr ismered.
Johnny Boyt, aki utolsnak rkezik az asztalhoz, nem mutatja be. John.
Na, s mivel foglalkozol, Vince? krdezi Ange.
Fnkokat st mondja Carmine.
Nhnyan felnevetnek. Egy fiatal klyk jn az asztalhoz, s majd' egy percig suttog
Johnny Boy flbe. J sok informcit kap, aztn a klykhz fordul, s ad neki egy
egyszavas vlaszt.
Mi vzvezetk-szerelsben utazunk mondja Johnny, mikor a klyk elmegy.
Ezttal senki nem nevet.
Magasabbak a ttek, s a jtk is jobb. Vince veszt ngyszz dollrt egy egyszn szkirlyon. Ennl az asztalnl senki nem beszl a munkjrl, a prbaids tisztjrl vagy arrl,
hogy baszogatjk. Sportfogadsrl beszlnek, hogy mennyit vesztettek egy meccsen, vagy
milyen szarul fizetett valamelyik gyzelem. Ha nem tudn, azt hihetn, hogy egy csapat
njellt futballedz kztt l. Szerintk a Packers pontokkal jobb a Pittsburgh-nl (A
farkamnak tbb esze van, mint Terry Bradshaw-nak), a Tampa a szerencstlen Giants-nl
(Kurva Giants Times Square-en se tudna bevinni egy touchdownt), a Jets pedig a New
Englandnl (A faszom is jobb passzokat ad, mint Steve Grogan).
Oszts. Vince egy klnbz szn sz-tzest kap. Hv.
Vince-nek be kell vallania: van abban valami j, hogy jra ilyen fickk kztt lehet.
Feldobja. Az emberek ltalban nem tudjk, hogy a bnzk nha igazn viccesek tudnak

lenni kivve persze akkor, amikor nem. s mg mindig futball. gy ltszik mindenkit
kinyrtak az aznapi eredmnyek az egyetemi bajnoksgbl: a UCLA vesztett az Arizona State
ellen, a Mississippi State pedig megverte az els helyezett Alabamt.
Tizenngy pontos hendikeppel adtk, erre kimennek, s kikapnak hat-hromra, a kurva
anyjukat. Ilyen a vilgon nincs, hogy tizenngy ponttal adjk, s csak hrom szaros pontot
szereznek. n ezt nem veszem be. Nekem ez bzlik!
A flop. Feljn egy jabb sz. Vince nagyot hv.
Csak egy idita ad erre tizenngy pontos hendikepet mondja Johnny Boy.
n csak annyit mondok, nem kizrt, hogy valaki megkrnykezte azt a kurva irnytt
mondja Carmine.
Faszsg.
n csak annyit mondok, hogy nem kizrt.
De. Dehogynem. Johnny Boy kirti a pohart, s Carmine fel fordul. Teljesen
kizrt. Kibaszottul kurvra kizrt. Annyira kizrt, hogy annl jobban mr nem is lehet.
Nzd, John. n csak annyit mondok
Csak annyit mondasz, hogy fingod nincs az egszrl, Carmine. Mgis mit gondolsz, ki
krnykezte meg a kurva CIA?
Carmine hangja veszt a lendletbl.
n csak annyit mondok, hogy nem lehetetlen.
De. De az. Lehetetlen. Gondolod, hogy Bear Bryant hagyn, hogy valami tejfelesszj
klykn elsszon a bajnoksg? Ez a meccs egyltaln nem az irnytn mlt. Mi a franc van
veled?
Turn. River. Semmi ms nem jtt Vince lapjhoz. sz prja van. Taln elg lesz. Nagyot
hv. Ange s Johnny Boy tartjk.
n csak annyit mondok, hogy nem lehetetlen, ennyi. Mindent el lehet intzni.
A kurva anydba mr, te seggfej! Johnny Boy bepccen. Int a poharval, s azonnal
jratltik. Leszllhattl volna mr a tmrl, de akkora seggfej vagy, hogy nem. Ok. Tudni
akarod, mirt lehetetlen? Akarod, hogy elmondjam?
Igen.
Mert n nem tudtam rla.
Mert te nem tudtl rla?
Johnny ezt az adagot is lednti a torkn, s ismt teletltik a pohart.
gy van.
Mindenki nevet, kivve Vince-t, aki az asztal kzepn lv ktezer-ktszz dollrra
koncentrl.
Jkora bank. Vince kirakja az sz prt.
Carmine nem hagyja annyiban a dolgot.
Szval azt mondod, hogy amirl nem tudsz, az meg sem trtnik?
Na vgre, hogy felfogtad. Johnny megmutatja a lapjait: kt nyolcas. A kzs lapokkal
egytt hrom nyolcasa van. a nyer.
Szval, ha Knban valaki feltallja a repl autt, de te nem tudsz rla
Akkor az kurvra meg se trtnt.
Mgis mit kpzelsz magadrl, Johnny, hogy te vagy az Isten, vagy mi? krdezi
Carmine.
Nem. Maghoz hzza a zsetonokat. Mg nem.

Az els dolog, ami Dupree-nek feltnik, mikor megltja Tina McGratht, hogy alacsony
termete ellenre milyen forms. Vad, vrsesbarna haja van, s egykedv, mutass-valamit
tekintete, ami arra kszteti Dupree-t, hogy gyorsabban beszljen, mint ahogy felteheten

szksges lenne. A n hossz frfiinget visel, az ajtban ll, s ugyangy rsnyire nyitja a
kls ajtt, mint D Greene, amikor Detektv Charlesszal beszlgetett.
Mr megmondtam. Nem ismerek senkit, akit Vince Cam-dennek hvnak. Most pedig, ha
megbocst. Ks van, s a frjemnek holnap dolgoznia kell.
Dupree a n fel nyjtja a levelet.
Ezt maga rta?
Rnz a levlre, s Dupree ltja, hogy megremeg az als ajka. Eltakarja a szjt, gy tesz,
mintha khgne.
Nem tudom, mirl beszl.
Tudja, hogy a nv le volt vgva a bortkrl?
Dupree-re nz, aztn a kezben tartott levlre.
Sajnlom. Semmit nem tudok errl.
Nem maga rta ezt a levelet?
A n csak bmul r.
Dupree elteszi a levelet.
Legalbb azt mondja meg, kapcsolatba lpett-e vele.
Semmi vlasz.
Nzze, beszlhetek egy gysszel, s ktelezhetjk magt az egyttmkdsre, Mrs.
McGrath.
Ezen elgondolkodik, mint egy sakkoz a kvetkez lpsn.
Mr mondtam. Nem tudom, mirl beszl.
Dupree a kocsiban l Detektv Charles-ra pillant. Oda akart jnni, hogy segtsen Dupreenek, de Alan nem krt abbl a segtsgbl, amit nyjthatna. Most azonban eltndik, hogy
vajon van-e itt egy nyelv, amit nem beszl, valami trkk, amivel a New York-iakat szra
lehet brni. Htha van egy kutyja, amit meglhetne.
Tina mgtt egy szles vll frfi bukkan fel bokszeralsban, rvid hullmos haja van,
lejn a lpcsn, aztn bemegy a nappaliba.
Tina? Ki van itt?
A n htraszl a vlla felett.
Senki, Jerry. Majd n elintzem.
Dupree emlkszik a levl dtumra kicsivel tbb, mint egy vvel ezeltt rdott s
arra, hogyan kezddik
Akkor megkrdezem a frjt. Htha tud valamit
A n felkapja a fejt.
Ne. Krem.
Jerry McGrath az ajthoz lp.
Ki ez, kicsim?
Dupree Tinra pillant, aki kinyitja a szjt, de nem tudja, mit mondjon. Ezrt Alan
elkapja a jelvnyt, s jl gondolja, hogy Jerry nem veszi szre, hogy nem a New York-i
Rendrsghez tartozik.
dvzlm, Mr. McGrath. Egy betrs gyanstottjt keressk, s azt gyantjuk, hogy
ezen a krnyken lehet. Nem ltott valami szokatlant ma este?
Nem mondja.
Tina elmosolyodik, s megveregeti a frje mellkast.
Majd n elintzem, Jerry. Menj lefekdni. Ksre jr.
A frfi elmosolyodik, jkp fick. Ksz, kicsim. Lenz, s mintha most venn csak
szre, hogy alsnadrgban van. Vllat von.
Ngykor kezdek.
Semmi gond feleli Dupree. Elnzst a ksi zavarsrt.
Jerry visszamszik a hlszobba, Tina pedig kilp a verandra, s becsukja maga mgtt

az ajtt. Elveszi a levelet, s elolvassa a cmzst a bortkon.

Nzze, nem ismerek egyetlen Vince Camdent sem Ezt a levelet a rgi bartomnak rtam.
Marty Hagennek. De hrom ve nem tallkoztam vele. Megfordtja a levelet. Nem
vlaszolt r.
Dupree lerja Marty Hagen nevt a noteszba.
Kb szznyolcvan centi magas? Barna haj? s ilyen mosolya van Dupree
megprblja utnozni Vince Camden mosolyt.
Igen, ez Marty.
s soha nem hallotta, hogy a Vince Camden nevet hasznlta volna?
A n megrzza a fejt.
Dupree ezt lerja a noteszba.
Laknak itt bartai vagy rokonai?
A szlei meghaltak. Testvrei nincsenek. Ms rokonrl nem tudok. Soha nem beszlt
rluk. Visszafordul a hz fel, hogy biztos legyen benne, a frje nem hallja. Krdezze meg
a btymat, Bennyt. Bartok voltak. Benny volt az gyvdje. Megadja Benny telefonszmt
s cmt.
Dupree elvesz egy nvjegykrtyt, s lerja r a szllodja nevt aztn a vlla felett
Detektv Charles-ra pillant, aki t nzi a kormny mgl. Mindjrt jfl. Nzze, mondja
Dupree, ha tallkozik Vince-szel gy rtem, Martyval vagy ha hall rla valamit, krem,
hvjon fel, s hagyjon zenetet a szllodban.
A n blint, elveszi a krtyt.
Mibl gondolja, hogy megkeres engem?
Lerta a maga frjezett nevt egy darab paprra azon a napon, amikor elindult. Ez a levl
pedig az jjeliszekrnyn volt.
A n meglepettnek tnik, taln mintha hzelegne is neki a dolog, de aztn rendezi az
arcvonsait.
Mit csinlt?
Hitelkrtykat lopott.
gy forgatja a szemeit, mintha ez nyilvnval lett volna.
s maga nhny lopott hitelkrtya miatt jtt New Yorkba?
Azt gondoljuk, hogy tudhat valamit egy gyilkossgrl.
Csak nem gondoljk, hogy
Taln. Nem tudjuk. Nzze, Mrs. McGrath, ha tallkozik vele
A n blint, s a nvjegykrtyra pillant.
Mg valami. Van valami tlete, hogyan kttt ki Spokane-ben?
Tina McGrath flrebillenti a fejt.
Ezt meg hogy rti?
Mirt kltztt New Yorkbl Spokane-be?
Nos gondolom, maguk raktk oda.
Mi raktuk oda? Dupree most kezdi rezni, mennyire fradt az ideltoldstl.
Miutn tanskodott. Gondolom, maguk kltztettk oda.
s hirtelen minden a helyre kerl hogy nincs semmifle adat, mg egy jogostvny sem,
a hamis nv, a levlrl levgott nv.
Jzusom! Benne van a tanvdelmi programban?
Igen. Maga ezt nem tudta?
Dupree felnevet, s megdrgli az orrnyergt. Egy rnyk. Egy szellem.
Nem, feleli, ezt nem tudtam.

Johnny Boy Vince arca fel bk vaskos mutatujjval. gy nz ki, mint egy manikrztt

virsli. Vince fell nzve pont a frfi nagy vizenys szemei kztt helyezkedik el.
Egy hibt mondja. Egyetlen kurva nagy hibt.
Vince visszafojtja a llegzett. Ez az n hibm, gondolja. Bizonyos dolgokat nem szabad
rszeg emberek eltt felhozni.
Ksre jr. Mr csak ten maradtak az asztal mellett Vince, Johnny, Carmine, Beans s
Ange. A pnz tbbszr is krbejrt, tbbnyire Carmine s Ange kztt. Mindkettjknek
olyan harminctezer krl lehet. Beans nagyjbl a pnznl van, azzal a tzezerrel jtszik,
amivel beszllt. Johnny egy rval ezeltt elvesztette a maga tzezer dollrjt, de
paprikavrs lett az arca, s eltnt az als ajka, ezrt a tbbiek gyorsan klcsnadtak neki
mg egy tzest, amibl nyolcat villmgyorsan elvesztett. Johnny seggrszeg, mr csak ktezer
dollrja van, s elfelejti megnzni a lapjait, mieltt hv. Vince-nek ekzben htat fordtott a
szerencse, ami az els asztalnl a kegyeibe fogadta, csak konzervatv jtknak s egy jl
idztett sornak ksznheti, hogy nem esett mg ki. Mr csak ezertszz dollr van eltte.
Prblja figyelmen kvl hagyni az orra eltt hadonsz hsos ujjat, s azt kvnja,
brcsak ne hozta volna fel a tmt.
Johnny krbenz.
s ti, seggfejek? Tudja valamelyik faszfej, hogy milyen hibt kvetett el Jimmy Carter?
Carmine: Nem bombzta szt a kurva irniakat abban a pillanatban, hogy foglyul
ejtettk a tszokat.
Johnny vgre leengedi az ujjt, s Vince felllegzik.
Nem.
Hagyta, hogy az a kurva OPEC megemelje a benzinrakat.
Nem.
Nem lette meg Billyt abban a pillanatban, ahogy kineveztk.
Mindannyian nevetnek, kivve Johnnyt, aki megrzza a fejt. Az egyetlen hiba, amit
elkvetett, ez volt. Krlnz, aztn elgedetten htradl a szkn. Elfelejtette, hogy nem
viselkedhet puhapcsknt.
A tbbiek ljeneznek, nevetnek, a poharukat emelik, s azt kiltozzk, hogy salut.
Komolyan beszlek, a kurva letbe! Az emberek hajlandak kvetni egy iszkost. Mg
egy fogyatkost is. Kvetnek egy bnzt. Egy pszichopatt, egy holdkrost vagy akr egy
buzit. De ha azt ltjk, hogy nincs vr a pucdban akr csak egyetlen msodpercre is
neked annyi.
Szval szerinted Reagan fog nyerni.
Ht persze, hogy Reagan fog nyerni. Minden megvltozik. Jnnek a kurva zszlk meg
felvonulsok meg a hadsereg meg a szzlnyok meg az tvenes vek megint. Egy puhapcst
megvlaszthatnak egyszer, de ktszer soha. Nem telhet el gy nyolc ve, hogy nem rgunk
szt egyetlen segget sem. Mi szeretnk seggeket sztrgni. gy tesznk, mintha nem
szeretnnk. De szeretnk. Krbemutat. Az emberek odakint ugyanolyanok, mint mi. Ez
ugyanaz a helyzet, minthogy Big Paul a nagyfnk, s nem Neil. Brcsak Reagan vinn a mi
boltunkat is!
Az asztal krl l fickk idegesen nznek krl.
Figyeljtek meg! Egy nap majd eljn a mi Reagannk is felbukkan egy igazi fnk,
valaki, akinek van karizmja, valaki, akit tisztelnek, jn, s visszaszerez valamit a rgi
bszkesgbl dicssgbl. Sztrgja a seggeket, amiket elmulasztottunk sztrgni az elmlt
hrom vben. Kezdve azzal a dagadt puhapcs Big Paullal!
Ange finoman Johnny vaskos alkarjra teszi a kezt.
John. Ezt ne itt beszljk meg.
Nem mondtam n semmit. Johnny elhzza a karjt, s megnyalja vkony ajkt. n
csak azt mondom hogy ezt az egy dolgot az emberek sosem bocstjk meg. Ha nem tudsz
frfi lenni baszd meg magad. llj flre az tbl, s engedd, hogy valaki ms legyen a

fnk. Csak ennyit mondok, Ange. Ez minden, amit mondok.

A tbbiek felemelik a poharukat, htha ezzel sikerl pontot tennik a beszd vgre, de
Johnny nem trdik velk, s folytatja.
Mint ez a kurva Reagan! Lehetne a fnknk! n kvetnm. Mert tudja! Tudja,
hogyan legyen frfi, s az emberek hallgatnak r. tudja, hogy az embernek pnzt kell
keresnie, s frfinak kell lennie, s meg kell vdenie a csaldjt. Az embernek ki kell llnia az
igazrt, akrmi is legyen. s tudjtok, mirt? He? Krbehordozza a tekintett, aztn a fal
fel int. Mert az emberek odakint klnbzek, a fekk, a buzernsok, az Upper East
Side-i faszfejek s a knai vnasszonyok de egy dolog kzs bennk. Mindannyiukban.
Johnny kiissza az italt. Flnek. Hallosan be vannak szarva. Ezt vrjk egy fnktl.
rtitek? Azt, hogy jjjn valaki, aki nem fl. Ennyi az egsz. Mint, amikor gyerekek voltunk,
s felnztnk az regnkre. A tbbiek sszenznek, s elnmulnak, mintha tudnk, mi
kvetkezik, mintha jrtak volna mr ezen az ingovnyos terleten korbban is. Ennyi az
egsz. Johnny arca kivrsdik, s nagy, kidlled szeme megtelik knnyel. Ezrt amikor
valami faszszop elti a kurva autjval a kurva gyerekedet! Szguldozik a kurva autjval,
s nem gondol a gyszol anyra! s amikor az anynak ltnia kell azt a mlyedst az ton,
ahol a fia kilehelte a lelkt! Nem rdekel, ha az letem htralv rszt a sitten kell tltenem,
de ilyenkor az embernek ki kell llnia az igazrt, s tennie kell valamit!
A tbbiek halkan motyognak: Igazad van, Johnny.
gy igaz.
Jl mondod, Johnny.
Johnny htrahanyatlik.
Kurvra tennie kell valamit.
A tbbiek idegesen fszkeldnek a szkkn, nagyon szeretnnek tmt vltani.
Szval Ange mondani akar valamit, de semmi nem jut az eszbe.
Beans az, aki kzbelp, a tbbiek nagy megknnyebblsre.
John, gondolod, hogy egyszer megvlasztanak egy olaszt elnknek?
Mintha meg sem hallan. Csak bmulja az asztalt.
Beans folytatja.
gy rtem, ha egy rbl lehetett elnk, mirt ne lehetne bellnk is?
Carmine megnzi a lapjait, s hv.
Mi a helyzet D'Amatoval? Ha lenyomja Javist meg azt a szemveges kurvt, akkor egy
nap mg elnk is lehet belle. Az a fick kibaszott jl csinlja.
Johnny felshajt, s krlnz. Mintha visszatrt volna az asztalhoz, csak idsebben s
zavartan. Htradl a szkn, egyik szemt a krtyira szegezi. Vgigsimt a hajn.
D'Amatobl sosem lesz elnk. Kopaszodik. Ez a msodik dolog, amit az emberek
akarnak. Hajat. Nem lehetsz puhapcs, s nem lehetsz kopasz. Ki akar egy kopasz puhapcs
elnkt?
Na s Ford? szl kzbe Carmine. Kopasz is volt meg puhapcs is.
Johnny felcsattan.
Elszr is t nem vlasztottk, te kibaszott, hlye faszszop! t csak kivlasztottk,
miutn annak a kurva Agnew-nak elkapta a faszt a fogaskerk. Radsul jtszott a
Michiganben. Szerinted egy puhapcs focizhat a kibaszott Michigan University csapatban?
Katona is volt, a kurva letbe! Uramisten!
A tbbiek meredten nzik a lapjukat, s abban remnykednek, hogy Johnny ezzel
befejezte.
Vince knyszerti magt, hogy megnzze a lapjait. Kt tzes. Ok. gy tnik, a vihar
elmlt. Most vagy soha. tszz dollrral nyit. Ange s Johnny mg mindig morgoldva
megadja. A tbbiek eldobjk. A flopban mg egy tzes. Vince felteszi az utols tszz dollrjt
is. Megadjk azt is. Az sszes pnze bent van. A turn s a river mr nem javt a helyzetn.

Hrom tzese van. Ers lap. Johnnynl semmi, Ange-nek azonban hrom d-mja van.
Bocs, Fnkos. Ange bespri a pnzt. Vince dbbenten bmulja az Ange kupacba
kerlt zsetonokat. Johnnyra nz, aki szintn a zsetonokra mered. Vince nem hisz a szemnek.
Vesztett. Elvesztette a pnzt, amivel ki akarta fizetni az adssgt. Ilyen egyszeren. Mg
mindig van kb hatezer a tskjban, de az nem lesz elg. Megkzeltleg sem. Vge.
Johnny tntorogva felll.
Hgyoznom kell.
Ajkai kztt ttetsz nylrteg. Vince csak l, s a krtyit nzi.
Szval ennyi. Meneklnd kell. Mit szlnl Kanadhoz? Remek. Nyitsz egy ttermet, a
kanadai Piknikkosarat. Hogy van a piknik franciul?
Vince htratolja a szkt, megkszni a tbbieknek a jtkot, s felll. De nmagt is
meglepi, amikor ahelyett, hogy elmenne, kveti Johnnyt a mosdba. Megprbl gy tenni,
mintha csak a sorra vrna. ll odakint a szk folyosn, s hallgatja, ahogy Johnny vizel. Mit
csinlsz? Meneklj! Ha most elmeneklsz, soha nem lesz vge. Taln ez a pillanat is van
olyan j, mint brmely msik.
rzi, hogy a szve a flben dobog. A folyos vgn egy kis asztalka, rajta jsgok:
Reader's Digest s Saturday Evening Post.
Furcsn hatnak ezek a magazinok egy ilyen helyen. Kinyitja a Reader's Digestet, s
fellapozza benne a kedvenc rovatt, az Igaz trtneteket, fantasztikus sztorikat remnytelen
helyzetekrl s az emberi kitartsrl. Ez most egy fickrl szl, aki belehajtott a folyba, s
kt napot tlttt gy, hogy a vz a nyakig rt, mieltt megtalltk. Vince elolvassa az els
idzetet. Tudtam, hogy megfogok halni. Mindig ezt mondjk az Igaz trtnetekben. Az
emberek mindig tudjk, hogy meg fognak halni.
Vince becsukja az jsgot. Ezen a hten ez mr a harmadik alkalom, hogy tudja, meg fog
halni. De vgtre is mindig tudta, nem? Az emberek mindig tudjk. Mi ms trtnhetne? s
mgis mindenki meglepdik. Vince elkpzeli, hogyha ezt megssza, r egy Igaz trtnetet a
Reader's Digestnek: Egy asztalnl pkereztem azzal az emberrel, aki meg akart lni. Aztn
kimentem utna a mosdba. s ahogy ott lltam, kezemben az jsggal tudtam, hogy
megfogok halni.
Johnny j hossz ideje bent van mr. Mikor vgez a csurgatssal, mg bent marad, a torkt
kszrli. Aztn mintha fennhangon beszlne. Vince ismt eldnti, hogy hagyja a fenbe az
egszet, megfordul s elmegy h, Kanada! amikor kinylik az ajt, s ott ll Johnny
szemtl szemben Vince-szel.
Egy pr centivel magasabb, mint Vince, akit meglep Johnny zmksge az asztalnl lve
nem tudta felmrni, milyen vastag a karja s a mellkasa, mintha mindjrt felrobbanna. A
szeme flig lehunyva, kimerltnek tnik. Vince-nek az a benyomsa, hogy a pkerasztal
mellett vicceld figura csak egy szerep, egy tljtszott karakter s hirtelen belhast a
gondolat, hogy nha mindannyian egyedl maradunk, nha mindenki belenz a tkrbe, s
megltja, ki is valjban. Mg a szrnyetegek is lefekszenek aludni.
Hallja a sajt hangjt, amint azt mondja: Elnzst, s megprbl bemenni mellette a
mosdba. Kanada! Van sajt futball-ligjuk. Csak be akarok menni a mosdba. Kanadban
hideg van.
Johnny csak bmul r, elszr vrakozan, aztn dhsen, s Vince legszvesebben
megkrdezn tle: Hny halott embert ismer?
s nem tehetsz rla, de azon tndsz, vajon melyiket venn szmba elbb a fit, akit
elttt egy aut, vagy a frfit, aki vezette? Melyik az els: a gysz vagy a bossz? Melyikk
arct ltja maga eltt, amikor este lefekszik aludni, amikor zavartan s izzadtsgban szva
felbred? Melyik arc ksrti lmban? De Vince nem ezt a krdst jtt feltenni, ezrt
megaclozza magt, s megprblja llni a frfi hideg tekintett. s mieltt megszlalna, az
utols hang, amit hall, ironikus mdon mag Johnny: Az embernek ki kell llnia az igazrt,

s tennie kell valamit!

Vince vesz egy mly llegzetet: Mr. Gotti, mondja, tartozom nnek egy kis pnzzel.
Mikor Johnny nem erre reagl, Vince folytatja. n vagyok az a fick, akit meg akar letni
azzal a msikkal.

V
New York, New York
1980. novemberi, (szombat) 1 ra38perc

tdik fejezet

Mg mindig nem veszi fel senki a telefont Benny DeVries hzban. Dupree visszaakasztja
a kagylt az utcai kszlkre, s visszastl Charles autjhoz. Bemszik.
Semmi mondja Dupree. Nzze, nyugodtan menjen haza. Semmi rtelme, hogy
mindketten itt szobrozzunk.
Charles egy fogpiszklt rgva mered maga el, s megrzza a fejt. Jl vagyok.
Benny hza eltt parkolnak, ami Dupree szmra jnak tnik, de Charles azt lltja, hogy
veszlyes krnyk. Az gyvd egsz jjel nem volt otthon. Dupree tudja, hogy mersz
felttelezs volna azt hinni, hogy Vince Camden/Marty Hagen trsasgban van, de egy
prbt megr. Tbbszr is megprblta mr hazakldeni Chariest, de az mindig leintette, s
azt mondta, nem akar bajba kerlni amiatt, hogy Dupree megleti magt.
Dupree megknnyebblve ltja, hogy a nagydarab zsaru kezd kijzanodni, rl, hogy
maga mgtt hagyja azt az llapotot, amiben akkor volt, mikor felszedte a repltren
kiszmthatatlan s ingerlkeny volt a nagy, vizenys szemeivel. Most csak bmul kifel a
szlvdn.
Mindig is kedveltem a megfigyelseket mondja Charles. Nyugis. Csendes.
Az utca skos a csatornkbl felszll gz miatt. Meglepen nagy a forgalom. Taxik
hznak el mellettk, prok stlnak a jrdn.
Holnap az lesz az els dolgom, hogy elkertem ennek a Hagennek az aktjt mondja
Charles. Htvgn kicsit zrs, de elintzem.
Ksznm. Dupree elhelyezkedik Charles Crown Vic-jnek az anyslsn. J dolog
egy gyanstott laksa eltt vrakozni ugyanolyan megnyugtat, mint az dessget kreget
gyerekek. Azon kapja magt, hogy Charles-ra is kezd gy gondolni, mint a trsra.
Szval bajban van.
Charles rpillant, majd ismt kibmul az ablakon.
Igen. Vastag nyakt csavargatja. Nem mintha szmtana, de amirl Mike s n
beszlgettnk az nem gy trtnt. Nem knyszertettem azt a lnyt semmire. Nevetgltnk,
vicceldtnk. akart htralni a kocsiban. Az tlete volt. Teljesen be volt indulva rm,
gyakorlatilag knyrgtt. Eskszm az anym letre, hogy n csak hagytam magam. Nem
akartam, hogy brtnbe kerljn. Csak egy kurva obozs volt! Kinek fj az?
Dupree kinz az ablakon Benny DeVries hzra.
Hadd mutassak valamit. Charles kinyitja a trcjt, s kivesz belle egy darab paprt,
rajta egy telefonszmmal. Nzd. Mg a szmt is megadta. Azt hittem, tetszek neki. Fel is
akartam hvni. Gondoltam, jl kijnnnk egymssal. Charles trelmetlenl megvonja a
vllt a sajt magyarzkodsa hallatn. Kiderlt, hogy kamu a szm. Dupree figyelmt
azonban nem kerli el, hogy ennek ellenre visszateszi a trcjba.
Bmulnak ki a szlvdn. Csend. Egyszer csak egy taxi ll meg a DeVries-hz eltt. Kt
frfi szll ki belle. Az egyikk szke, a msik egy idsebb, nagydarab fick szes hajjal.
Flegma, de szigor kinzetbl mg Dupree is meg tudja llaptani: a fick a maffia tagja. A
hz eltt llnak, beszlgetnek, s nha krlnznek. A taxi vrakozik.
Szkeherceg. Charles fell a vezetlsben. Az a te embered?
Nem, az nem Camden. Taln Benny.
Mert a msikat ismerem. Pete Giardano. Uzsors, volt mr egy-kt gye gy tnik
Charles-t szintn rdekli ez az j fejlemny, s Dupree eltndik, milyen hossz ideje

csinlhatja ezt a munkt. A kt frfi az utcn alig egy fl mterre ll egymstl, beszlgetnek,
blogatnak. Vgl kezet rznak, s Pete Giardano visszamszik a taxiba. A szke haj fick
mg mond neki valamit az ablakon keresztl, aztn nzi a taxit, ahogy elhz. Amikor elindul a
hz fel, Dupree kinyitja a kocsiajtt, s odakilt neki: Benny?
Benny DeVries megfordul, elszr kvncsian, hogy ki szlthatta a nevn, majd rmlten.
Odaint egyet, majd sietsen elindul a bejrati ajt fel.
Dupree tvg az ttesten, s felmutatja a jelvnyt.
Lassabban, Benny. Rendr vagyok. Szeretnk feltenni nhny krdst.
DeVries bizonytalannak tnik, de megvrja, mg Dupree odar mell, s megmutatja a
jelvnyt.
A nevem Alan Dupree a Washington llambeli Spokane-bl. Egy bartjt keresem, Vi
Kijavtja magt. Marty Hagent.
Martyt? DeVries elmosolyodik. Istenem, Marty Hagennel nem tallkoztam mr
vagy Hangosan kifjja a levegt a szjn, s az gboltra emeli a tekintett. Jzusom,
mr az idejt sem tudom pontosan. Csak nem kerlt bajba?
Taln mondja Dupree gy tudom, hogy maga kpviselte.
Igen. Lops. Tbbrendbeli csals.
Nhny vvel ezeltt bevettk a tanvdelmi programba, igaz?
Igen. Marty bajba kerlt, adsa maradt nhny embernek.
Dupree remli, hogy jl emlkszik a nvre.
Pete Giardannak?
DeVries felnevet, s abba az irnyba nz, amerre a taxi elhajtott.
Pete-nek? Nem. Pete az gyfelem. Tallkoztunk, aztn megittunk nhny pohrral.
Nevet. Nzze, nem tudom, mi trtnt Martyval, mita a szvetsgiek elvittk. Eltnt. Tudja,
hogy mg azt sem engedik meg nekik, hogy beszljenek az gyvdjkkel?
Ezt nem tudtam feleli Dupree.
Igen. Egyszeren csak eltnnek. Vllat von. Nzze, ha ms nincs nagyon fradt
vagyok.
Beszltem a hgval. Dupree most elszr lt nmi aggodalmat az gyvd arcn.
tudott rla valamit?
Nem mondja Dupree.
Benny megknnyebbl.
Mit tud mg mondani az gyrl?
Nem sokat feleli Benny.
Esetleg elmondhatn azt, amihez csak htfn tudok hozzfrni az irattrban. Ki ellen
tanskodott. Dupree elmosolyodik. Hol vannak a hullk elsva.
Nincsenek hullk. Semmi effle. Marty hitelkrtykkal zletelt, azrt kaptk el. Ennyi.
Klcsn kellett krnie egy queens-i maffiztl, de a fick csaldja nagyobb szeletet akart az
zletbl. Marty bevllalt nhny kockzatos hzst, hogy ki tudja ket fizetni, s megint
lebukott, onnantl kezdve pedig nem volt visszat.
Nem tudta visszafizetni a klcsnt? krdezi Dupree.
Benny blint.
s a fik attl fltek, hogy beszlni fog. Az FBI lehallgatott nhny pasast, akik arrl
beszltek, hogy elteszik lb all. Ezrt egyezsget ajnlottak neki ha tanskodik, beveszik a
tanvdelmi programba. Klasszikus sztori. Hetente megtrtnik.
Bevettk a tanvdelmi programba nhny hitelkrtya miatt?
El akartk kapni azt a bandt, s azt remltk, hogy az eggyel fltte ll fick majd
beszl. Aztn az afltt ll is. Tudja. Mint a domin mondja Benny. De aztn nem jtt
ssze, nhny vdalkuval rt vget az egsz.
Nem is gyilkolt meg senkit?

 Ki? Marty? Dehogy. Marty egy tolvaj. Nem egy erszakos fick. Marty Benny az
gboltot elhomlyost utcai lmpra nz, vicces src. Okos. Ha valahov mshov
szletett volna, ha lett volna pnze, lehetsge nem is tudom
s ha visszajnne New Yorkba, hov menne?
Benny rmered.
Marty? Nem hinnm, hogy visszajnne. De ha mgis, akkor brhol lehetne az
pleteket bmuln, knyvesboltokban lgna lne a rakparton, s lgatn a vzbe a lbt.
Mit tudom n?
Vannak ms bartai?
n vagyok az egyetlen. Msrl nem tudok.
Bartnk?
A hgom volt az egyetlen bartnje, akit ismertem.
Beszlgetnek mg nhny percig, aztn Dupree megkszni Benny DeVries-nek, s
kicsikarja belle ugyanazt az rtktelen gretet, mint a hgbl: Ha hall valamit Vince-rl,
hvjon fel, ok?
Persze mondja Benny, s elteszi a rendr nvjegykrtyjt anlkl, hogy rpillantana.
Dupree elindul vissza a kocsihoz, s megprblja sszerakni a dolgokat. Mindjrt hajnali
kett.
A kocsiban Charles a kormnyra hajolva vrja.
Nos?
Tallkozott vele.
Elmondta?
Nem. Vonja meg a vllt Dupree. De jelen idben beszlt rla. Klns, nem? Ha
hrom ve nem ltott volna valakit, akkor jelen idben beszlne rla?
Ja, ja mondja Charles. A DeVries hzra nz, aztn vissza Dupree-re. Mi a faszom az
a jelen id?

Mikor r vget egy nap? Az rk s a naptrak szerint jflkor, de akinek egy ra

hatrozza meg az lett, az nem jobb egy robotnl. Amikor a nap felkel? Ha hagyjuk, hogy a
nap tegye ugyanezt, az csak egy fokkal jobb. Akkor mi? Az brenlt? Akkor kezddik egy
nap, amikor kiszllunk az gybl? Vince bren is szokta rezni, hogyha vget r egy nap.
Nincs r szably, hogy mikor kvetkezik be, egyszeren csak tudja. Ha muszj lenne valamit
mondania, akkor azt mondan, hogy amikor a kocsmk bezrnak. Vince szmra ltalban
akkor r vget egy nap. Spokane-ben hajnali kettkor, itt New Yorkban hromkor. Vince
legtbbszr olyankor rzi azt, hogy tlp egyik napbl a msikba, hogy a vilg megvltozik
krltte.
Vince a pkerasztalnl l, szivar- s cigarettafst vkony felhje alatt, a nemezborts
asztalon whiskypoharak. Ange, Carmine s Beans lenygzve hallgatjk Vince-t, mg tbbre
kvncsiak. Johnny gy viselkedik, mint akit nem rdekel a dolog, noha volt az, aki
visszarngatta Vince-t az asztalhoz, miutn meghallgatta a sztorijt semmit nem reaglt,
amikor Vince elmondta neki a klcsnt, a tanvdelmi programot s azt, hogy alig tudott
meglgni Ray Sticks ell. Most trelmesen hallgat, mint egy br, mikzben a tbbiek a
krdseikkel bombzzk Vince-t.
s aztn? krdezi Ange.
Aztn leltetnek egy asztalhoz. Te pedig elsorolod azokat a helyeket, ahol laktl,
dolgoztl, vagy jrtl mr. Minden olyan helyet, ahol lehetnek bartaid vagy rokonaid. Azokat
a vrosokat s llamokat kihzzk, s a velk szomszdos llamokat is. Azutn veszik a
megmaradt helyeket, s keresnek egy vrost, ami elg nagy ahhoz, hogy elvegylhess benne,
elg nagy, hogy legyen ott egy FBI iroda, de annyira nem nagy, hogy egy hasonl akci

elfordulhasson benne.
Beans a fejt rzza.
Szval nincs semmi beleszlsod?
Elszr nincs mondja Vince. Elszr csak felbredsz abban a vrosban, s minden
ms. Nem csak az pletek s az emberek, hanem minden: a nyelv, a szagok Az g abban a
vrosban, ahol most lek, hatalmas. s kzelebb van, mint itt. Egszen kzel. Kinyjtja a
kezt, mintha megrinthetn Nagy kk, s fehr a szle. Nincs szmog, nincs forgalom. s a
fk! Amikor keresztlhajtasz rajta, olyan rzsed van, mintha nem is lenne vros, mert a
hzak mind a fk kz pltek.
Ne bassz. Carmine rhajol az asztalra, mosolyog. Mintha lthatatlan volna?
Olyasmi. s az emberek olyan klnsek ott lnek ezen a tkletes kis helyen, de
mivel ms vrosokat nem ismernek, meg vannak gyzdve rla, hogy valahol mshol jobb
lenne.
Hallottam, hogy Montanban vannak olyan helyek, ahol lelhetsz a hzad ajtajban
horgszni. Mindenki Beans fel fordul.
Igen, Spokane-nek is van egy folyja. Tele van harcskkal. De senki nem horgszik a
folyban, mert tl gyors, s vzessek meg zgk vannak benne, s klnben is, nem tudsz
gy eldobni egy kvet, hogy az ne egy tba essen bele. Ezek a hidegvz, hegyi tavak hszharminc mrfld hosszak, s olyan mlyek, hogy nmelyiknek mg mindig nem talltk meg
a fenekt.
Ne bassz.
A vz a gleccserekbl jn. Van egy Brit-Kolumbiban, nhny rnyira szakra, ahol
ltni lehet a jeget a t tetejn. Dlre vannak folyk, ahol hatmteres tokhalakat lehet fogni,
vannak vagy szz vesek.
Az asztal krl lk hitetlenkedve rzzk a fejket.
s a nk? Vannak j nk?
Nem sok, de azrt akad egy pr, aki Vince Kellyt akarja lerni, de maga is
meglepdik, hogy Beth kpe jelenik meg eltte. Nagyon kedves mondja halkan.
s sok pnzt kapsz a kormnytl? krdezi Ange.
Eleinte egy keveset. De aztn beratnak valahov, s elvrjk, hogy becsletesen tartsd
el magad. gy lettem cukrsz.
Beans, Ange s Carmine blogatnak. Johnny az italval van elfoglalva, majd Vince-re
bmul. A tekintete res s kifejezstelen.
Mindig is az volt az almom, hogy nyitok egy ttermet mondja Vince. Ezrt
elvllaltam ezt a fnkos melt, s azt gondoltam, hogy idvel belekezdek valamibe egyedl.
Olasz kajldk? Vannak ott j olasz ttermek?
Nincsenek feleli Vince. Csak makarni s ketchup. De nem is tudok olasz kajkat
csinlni.
Ange vllat von.
Tudok adni egy-kt receptet.
Beans krlnz, hogy hov nyomhatn el a csikkt, mert az hamutartja mr tele van,
aztn Carmine-t vlasztja.
s mi ms lehettl volna mg? Lehettl volna nem is tudom orvos?
Vince megvonja a vllt.
Orvos nem hiszem, hogy lehettem volna, de ki tudja. gy rtem elmletileg brmi
lehetsz, ami ms ember lehet. jrakezdheted.
Figyeljetek. Carmine elereszt egy kuncogsflt. Tudjtok, mi szeretnk lenni?
Tengerbiolgus. Lttatok mr olyan fickkat, akik delfinekkel sznak? Olyan szeretnk lenni.
Elkltznk Hawaiira, s egsz nap a delfinekkel szklnk. Gotti fel fordul. Tudnak
kommuniklni egymssal, John. les, kattog hangokat hallat.

A msik kt fick belekortyol az italba, s szemmel lthatan arrl brndoznak, hogy

milyen j hivatst vlasztannak maguknak. Kivve Johnt, aki csak l, s bmul. Nem Vincere, hanem a semmibe.
Az j nevedet te vlasztod ki? krdezi Ange.
Rszben. Segtenek abban is. Olyan nevet prblnak adni, amit nem fogsz elfelejteni.
Mint nekem. Vince az apm neve volt.
Ne bassz. Ange John fel fordul. Ez szp dolog, nem, John? Az apja kurva nevt
vlasztotta. Nem szp dolog?
John kortyol a whiskyjbl.
n tudjtok, mit vlasztank? krdezi Beans. Alacsony, kopasz fick, arcn egy hossz
forrads a szemtl a szjig. III. Reginald Worthington Edenfield.
Nha van benne valami nyomaszt mondja Vince. Mindent jra kell kezdened. Nincs
priuszod. Nincsenek adssgaid. Mintha mintha jra megszletnl. A trcjba nyl, s
egy pillanatnyi hatssznet utn elveszi a regisztrcis krtyjt. Mg ilyet is kaptam.
Ange megnzi a krtyt, aztn odaadja Carmine-nek, aki megfordtja, mintha franciul
lenne, majd Beanshez kerl, aki tovbbadja Johnnynak.
John megnzi mindkt oldalt, aztn az asztalra pckli.
Nagy dolog mondja. Te s mg szzmilli idita.
A tbbiek nem szlnak semmit.
Szval, mondja vgl Vince, hogy talltak meg?
Mindenki Gottira nz, aki megvonja a vllt.
Mibl gondolod, hogy el voltl veszve?
Fst. Csend.
Gyernk. Johnny Boy kiissza az italt, s a feje gy billeg a nyakn, mint egy trtt
forgtengelyen: jobbra, balra, htra. Ossztok azt a kurva krtyt.
Carmine oszt magnak, Beansnek, Ange-nek s Johnnak.
s ez az els alkalom, hogy visszajttl, Vince?
Igen. Vince rl, hogy ezen a nven szltjk, gy remlhetleg nem azonostjk
Vince-t, a bnbn cukrszt Martyval, a spiclivel. Figyeli, ahogy a tbbiek jtszanak, s azt
kvnja, brcsak jtkban lehetne mg mindig. Nem szereti gy nzni, hogy nem vehet rszt
benne. Nem szereti, hogy gy jelkpesen is a krn kvlre kerlt.
Mikor felismertem Ray Sticks-et, tudtam, hogy el kell hagynom a vrost. Arra
gondoltam, hogy elmeneklk mg nhny perccel ezeltt is ezen gondolkodtam. De aztn
gy dntttem, hogy inkbb vllalom a felelssget azrt, amit tettem. Kifizetem a szmlt.
Beans csodlkozva rzza a fejt.
Gondolkodtam is, hogy hov tnt Sticks. Egsz id alatt erre volt rlltva, fnk?
John felnz, de nem vlaszol. Beans visszafordul Vince fel.
Azrt biztos be voltl szarva.
Egy kicsit.
Ehhez azrt akkor is kellett btorsg, hogy visszajjjn ide mondja Ange
remnykedve, s Johnra pillant, aki gy tesz, mintha meg sem hallan. Szerinted nem kellett
hozz btorsg, John?
Vince-nek kezd olyan rzse lenni, mintha Ange a vdgyvdje lenne a John eltt
trgyalt gyben. Vince Johnra nz, aztn Ange-re, majd vissza.
Tegnap elmentem megltogatni az reg Dom Colettit. Beans elmosolyodik.
Ne bassz. Az reg Hidegvrt? Hogy van? Azt hallottam, hogy volt valami rohama vagy
micsoda. Elkltztt egy kis laksba Bay Ridge-be.
Igen mondja Vince. Agyvrzst kapott. Nincs valami j brben. Kifizettem neki,
amennyit tudtam, s megegyeztnk, hogy elkldm neki a tbbit. gy legalbb vele kvittek
vagyunk.

 Johnnyra pillant, akinek az arca semmit nem rul el. Azt remltem, hogy nnel is meg
tudok egyezni, Mr. Gotti. Azt remltem, hogy ki tudom egyenlteni a szmlt.
Johnny iszik a whiskyjbl, majd Vince-re emeli vegesen csillog tekintett.

Detektv Charles megll Dupree szllodja eltt, s lelltja a motort. Azt mondja, reggel
megszerzi Dupree-nek Marty Hagen aktjt, s vgigjrhatjk a neveket. Charles st.
Na s ns vagy, Seattle?
Dupree megforgatja a gyrt az ujjn.
Igen. Kt ve.
Gyerek?
Mg nincs. A felesgem mg tanul. Utna akarunk gyereket.
Igen? s mi lesz belle?
Logopdus.
Ne bassz. Charles felemeli a fejt, a szemhjai le akarnak ragadni. Szval iz
mit is fog akkor csinlni.
Logopdus lesz beszdhibs emberekkel fog foglalkozni.
Logikus.
Dupree az ajt fel nyl.
Szval segt megszerezni Hagen aktjt? Mert nem akarok a rendrbrkkal szarakodni.
Az hetekig eltartana.
Ja, a kurva szvetsgiek. Megszerzem neked.
Onnantl mr egyedl is el tudom intzni. Nem kell rm ldoznia az egsz vasrnapjt.
Ugyan, ha mr eddig eljutottunk, kvncsi vagyok a vgre.
Igazn nem szksges mondja Dupree.
Kell a tlra.
rja be. Majd megmondom a hadnagynak, hogy egsz htvgn velem volt.
Egy csom idt megsprolok neked azzal, hogy tudom, mi hol van. Meg taln ismerek is
egy pr figurt, mint Pete Giardant. Charles a slusszkulcs fel nyl. Meg aztn, ha
magadra hagylak, s kinyrnak, az n seggemet rgjk szt. Szval holnap dl krl itt vagyok
rted, ok?
Nem mondja Dupree olyan hatrozottan, ahogy csak tudja. Ksznm.
Micsoda? Charles rnz. Felnevet. Szrakozol velem, bazze'? Aztn elbb vrsre
vlt az arca, majd elspad. Nem krsz a segtsgembl?
Nem.
Charles egy ideig csak bmul r. Dupree legszvesebben otthagyn, de nem akar
megfutamodni, ezrt llja a tekintett.
Tudod, mit szeretek az ilyen srcokban, mint te? krdezi vgl Charles. Azt hiszitek,
mindent tudtok a vilgrl. Azt hiszitek, hogy egy dolog a munka, s egy msik dolog az let,
s hogy vgigcsinlhatjtok gy az egszet, hogy ki sem nyitjtok azt a kurva szemeteket. De
tudod mit? Eljn majd a nap, tz v mlva, amikor rjssz, hogy ez nem arrl szl, hogy ki a
j fi, vagy hogy ki rdemel bntetst. Ez arrl szl, hogy vagyunk mi Htramutat a
vrosra. Meg k.
Es egy jjel, amikor egy stt, szarszag folyosn msz, krltted csupa kbszeres, s
meghallod egy negyvents kattanst a kurva fled mellett, majd megrted, s rjssz, hogy
az egyetlen dolog, ami szmt a vilgon, az az, hogy azok a fickk mgtted legyenek. Ezrt
van ugyanolyan egyenruhnk, ezrt van ugyanolyan jelvnynk. Mert ez a legfontosabb,
Seattle! Testvrek vagyunk. Mint az igazi testvrek. Ha a kurva btydnak segtsgre volna
szksge, ha beteg volna, mit tennl?
Felhvnm az anymat, s megkrdeznm, mirt nem szlt rla, hogy van egy btym.

 Baszd meg, Seattle mondja Charles.

Dupree kinyitja a szjt, hogy mondjon valamit, de aztn meggondolja magt. Kilp a
jrdra. A szlloda eltt sorban llnak a taxik, a sofrk hanyatt dlve alszanak. Dupree azon
gondolkodik, amit a nagydarab zsaru mondott (ha a btyd beteg voln), mikzben figyeli,
ahogy a jelletlen rendraut elindul. Visszafordul a taxik fel.
*.*.*

Johnny felnz a lapjaibl, mintha valami elhatrozsra jutott volna.

Hzd fel a pldat!
Vince felhzza a plt a nyakig, s krbefordul.
Nadrgot.
Vince vr egy pillanatot, majd kigombolja a nadrgjt, s letolja a bokjig. A tbbiek az
asztalnl nem nznek oda Johnnyt kivve.
Elgedetten, hogy Vince nincs bepoloskzva, Johnny megkrdezi: s mit fogsz csinlni?
Vince a ruhjt igazgatja.
Tessk?
Ha Elreejti az llt, s elfojt egy bffentst. Ha visszavonom a vrdjat, mit fogsz
csinlni?
Nem tudom. Vince most jn r, hogy ilyen messzire mg soha nem ment el
gondolatban, nem gondolkodott azon, hogy mi trtnhet ez utn. Johnny arcn azonban
ltszik, hogy nem mindegy, mit vlaszol. Ahogy Vince felteszi nmagnak a krdst, mr
tudja is a vlaszt s remli, hogy ez a helyes vlasz. Azt hiszem, visszamegyek Spokanebe. Elkldm a tbbi pnzt, aztn lek.
John csak nz, ezrt Vince folytatja.
Brelek ott egy kis hzat. Van egy munkm, amit szeretek. Meg bartaim. Megint azon
kapja magt, hogy Beth-re gondol. Szeretnk elrejutni. Mrmint trvnyesen.
Johnny kiissza a whiskyjt. Megnzi a lapjait, aztn a jobbjn l Ange-re pillant.
Mennyi a tt?
Egy ts, John.
John lenz a zsetonjaira. Pontosan tszz dollr van eltte. Ismt Vince-re emeli a
tekintett. A szeme rsnyire szkl. Fejvel apr nyolcasokat r le a levegbe. Nyelvvel egy
teljes msodpercen keresztl nyalogatja az ajkt.
Mennyi pnzed van?
Ht, odaadtam ma ngyet Colettinek
John trelmetlenl legyint.
Mennyi pnz van most nlad, bazmeg?
Nlam? Hatezer, de ez minden pnzem. Ahogy mondtam, arra gyjtk, hogy nyissak egy
ttermet, de amikor visszajttem, azt gondoltam
John kinyjtja a kezt.
Azt remltem, hogy akkor fizetnk, amikor
Gotti nem hzza vissza a kezt, ami gy billeg az asztal felett, mint egy csnak a viharos
tengeren.
Vince krbenz, aztn a zsebbe nyl, elveszi a bankjegykteget, s Johnny kezbe teszi.
Johnny Boy a bankba dobja.
Tartom az tszzat, s emelem mit mondtl mennyi is ez?
Hatezer.
Carmine s Beans egymsra merednek, aztn Ange-re.
Adjtok meg! kpi a szavakat John. Add meg a kibaszott hvsomat, Ange!

Dbbenten bmulnak. Vgl John tnyl az asztalon, belemarkol Ange zsetonjaiba, s az

asztal kzepre dobja ket. Adjtok meg a kibaszott hvsomat! Odanyl Beans s
Carmine el is, s a bankba hz egy raks zsetont, mg Vince pnze szinte elvsz a sok zseton
kztt.
Ez az! kiltja John. Nagy bank!
A tbbiek nem tudjk, hogy mitvk legyenek, ezrt egyms utn megmutatjk a lapjaikat.
Beansnek dmi vannak. Carmine-nek sora. Ange-nl kt pr van. Mindannyian Gottira
merednek, aki nem a krtyit nzi, hanem az asztal kzepn hever huszontezer dollrt.
Aztn Vince-re emeli a tekintett.
Holnap rajta leszel egy gpen mondja Johnny.
Vince a bankra nz a pnzre.
John is a pnzre nz.
Nem rdekel az se, ha el kell trtened, de dlben rajta vagy egy kurva gpen.
Rajta leszek mondja Vince.
Kt heted van, hogy elkldd a tbbi pnzt.
Rendben.
A tbbiek John lapjait nzik, amelyeket mg mindig a kezben tart.
s ha mg egyszer visszajssz, n magam csinllak ki, te szemt spicli.
Vince blint.
Egy pillanatig mindnyjan csndben vannak, s John lapjait bmuljk mg Vince is, aki
most kapta vissza az lett.
Vgl Ange megkszrli a torkt.
Nos, John?
A nagyember felshajt, s ledobja a lapjait az asztalra. Egy hatos s egy kettes. Nincs
semmije. Mg egy prja se. A tbbiek nem tudjk, mitvk legyenek. John felll, az ablakhoz
megy, s kibmul rajta. Vince kihasznlja a lehetsget, hogy fellljon, s elinduljon az ajt
fel. Visszanz, s ltja, hogy az asztalnl lk mg mindig a bankra merednek. Gotti az
ablaknl ll megereszkedett vllakkal, mint egy regember. Vince pp becsukja maga mgtt
az ajtt, amikor ltja, hogy Johnny visszafordul az asztal fel, mintha most tmadt volna egy
j tlete vagy mintha meggondolta volna magt.

Detektv Charles vgighajt a Hatodikon, rfordul a B-re, s lelasst az egyik hztmb eltt.
Odasiklik egy, a magas sarkjt a kezben lbl kurva mell, aki rmosolyog, lehajol, s
elkezd vele csevegni.
Szeva, Charlie. Veszel, vagy eladsz?
Egyik sem. Megknlja a whiskysvegbl. Nem lttad Marit?
Az elbb mg itt volt a srcokkal mondja a csaj, s elre mutat. Felegyenesedik,
Charles pedig gzt ad. Kt hztmbbel odbb leparkol egy rgi plet eltt, amelynek az
oldaln egy tzlpcs rozsds csontvza ktelenkedik. Jl meghzza az veget, rcsavarja a
kupakjt, aztn kikszldik a kocsibl. Benyl a hts lsre, s kivesz kt cipsdobozt. Kt
dominikai frfi l a kapufeljrn, s srt isznak.
Hello, srcok mondja Charles. Hogy ityeg a fityeg?
A kt frfi azt mondja, minden ok, s lepacsiznak Charlesszal.
Nem ltttok Marit?
A fickk az plet fel intenek a fejkkel. Odafent van valami kis buzival, akit a
belvrosban szedett ssze. Akarod, hogy lerngassam ide, Charlie?
Igen feleli Charlie. De ne mondd meg neki, hogy n vagyok az. Mondd azt, hogy
valaki vrja idelent, aki venni akar tle egy kis fvet. Charles mindkettjknek odaad egyegy cipsdobozt. Kiveszik belle a cipket, Charles pedig rjuk mosolyog. Eltalltam a

mreteteket?
Igen, jt hoztl, Charlie. Mikor az egyikk bekti az ij cipjt, leugrik a kapufeljr
szlrl, s elindul fel a lpcsn. Vilgt a lbn az j cip. Ekzben Charles visszaballag a
kocsihoz, kinyitja a csomagtartt, s elvesz egy fesztvasat Lecsukja a csomagtartt.
A lpcs aljn megjelenik a dominikai egy msik fickval alacsonyabb, fekete keretes
szemvege van, s lfarokban hordja a hajt. Az alacsony fick elszr mosolyog, de csak
addig, mg meg nem ltja Chariest. Akkor maga el kapja a kezt, s futsnak ered. A
nagydarab zsaru azonban szmtott r, s kt-hrom lpsen bell nyakon cspi.
Nem csinltam semmit, Charlie! Eskszm, hogy senkinek nem mondtam semmit!
Charles nem figyel r, csak megfogja a lfarkat, a msik kezvel pedig meglendti a
fesztvasat. Az ts a karjt s az arct ri az alacsony ficknak. Szemvege vgigcsszik a
jrdn, s nekicsapdik egy parkolrnak.
Megmondtam, hogy ne prblj kibaszni velem, Mario!
Mario kiszabadtja magt, s elindul fel a lpcsn, de az egyik dominikai egy rgssal
visszatereli Charles fel. Mario bemutat balra, aztn kitr jobbra, Charles lerakja a vasat, s
utna veti magt. Elkapja Mario lbt, s nekiesnek a hz falnak. Hossz rnykaik
egymssal hadakoznak az utcai lmpk fnyben. Charlesnak alig egy msodperc kell csak
hozz, hogy lebirkzza a kisebb frfit.
Eskszm, Charlie! Senkinek nem mondtam semmit! Krlek, Charlie!
Charles a hajnl fogva visszarngatja Marit a kapufeljrhoz. Maga mg nyl, hogy
felvegye a fesztvasat a fldrl. De az nincs ott. Krbetapogat a kezvel, aztn
felegyenesedik, s a vlla felett a kapuban l fickkra pillant.
Mi a fasz van? De a dominikaiak kezben nincs semmi, s valahov a nagydarab zsaru
mg bmulnak.
Charles megfordul, s tiszta erbl Mario arcba sjt.
Hol van az a kurva fesztvas? De Mario keze is res, a fejt vdi vele, s zokog.
Charles oldalra fordul, s csak akkor ltja meg Dupree-t, amint kilp az rnykbl, kezben a
fesztvassal.
Dookie?
Ezt nem teheti.
Mit nem tehetek? pp egy gyanstottat hallgatok ki. Elengedi Marit, elmosolyodik,
majd hirtelen elrelendl, s abban a pillanatban, ahogy megragadja Dupree ingt, a
fesztvas nekicsapdik a koponyjnak.
Charles htratntorodik nhny lpst, elengedi Dupree ingt, de dbbenetes mdon, nem
esik ssze. A kapufeljrn ldgl emberek egy szempillants alatt eltnnek az pletben.
Charles utnuk nz, majd htrapillant a vlla felett, s megltja egy taxi nyitott hts ajtajt.
Egy kurva taxival kvet tl? Felnevet, majd a fejhez nyl, s rzi, ahogy n a dudor a
halntkn. Adde azt a vasat. Tesz egy lpst Dupree fel, aki meglblja a fesztvasat, s
htralp.
Mario! kiltja Dupree. A src felnz r. lnek valahol rokonaid?
Mario habozik. Charles Dupree-rl Marira nz, majd vissza.
Mario mordul r Charles. Ha megmozdulsz, meghalsz!
Mario! kiltja Dupree jra. Futs! Mario vgl talpra kecmereg, sszeszedi a
szemvegt, s elrohan. Dupree s Charles figyelik, amg el nem tnik a sarkon.
Charles higgadtan elmosolyodik.
Mgis mi a faszt kpzelsz magadrl?
Igaza volt mondja Dupree. Tnyleg szksge van a segtsgemre.
Charles nevetni kezd, majd megdrzsli a ppot a fejn. Most engedtl szabadon egy
krztt kbtszerrust, Seattle. Ezt elbasztad. Van valami furcsa hrgs a hangjban. Na,
adde azt a fesztvasat. Ismt felnevet, s Dupree nem gyz csodlkozni, hogy milyen jl

tri a fjdalmat. Gyere. Hazaviszlek. Megdrgli a fejt, a kocsija fel fordul, aztn
mreteit meghazudtol gyorsasggal a kabtjba nyl, kicsatolja a pisztolytskjt, s
elhzza a fegyvert. Dupree-nek ugyanennyi idre van szksge ahhoz, hogy tegyen egy
lpst elre, felemelje a fesztvasat, s kpen trlje vele Chariest.
Fogak trnek, vr frccsen, Charles arca pedig elmosdik, mintha szgesdrtnak rohant
volna. A fegyver a jrdn csattan, Charles az plet fel dlngl, az egyenslyt prblja
visszanyerni, teste egyre jobban elredl. Vhj, mondja, vhj e' kisi'. Szjbl spriccel
a vr, mikzben beszl. Dupree-t lenygzi, hogy a frfi mg mindig talpon van, s egy kicsit
csodlja is rte. Charles elbb lerogy a jrdra, majd vgl kiterl: arca, mellkasa, karjai gy
zuhannak az aszfaltra, mint egy kidlt fa.

Vince kilp az utcra. Mlyen bellegzi a nyirkos levegt. Szval ez a helyzet. Szabad
vagy. Oda msz, ahov akarsz, azt csinlsz, amit akarsz. De bizonyos fokig nem voltl eddig
is szabad? A krds inkbb az, hogy meg tudtad-e tenni azokat a dolgokat, amelyeket
megtehettl volna a t s a varjak.
Nem, ennek vge. Vince figyeli, ahogy egy kamion prbl betolatni egy tterem udvarra.
A tulaj a kezvel jelzi, hogy mennyit mehet mg: kt mter, egy mter. Vince gy rzi, mintha
neki jelezne hogy milyen kzel van hozz a veszly.
Az egsz dolog arra emlkezteti, mint amikor felbred az racsrgs eltt folyamatosan
n benne a feszltsg, mg vgl egy kz nehezedik a vllra. Megprdl, s Ange mosolyg
arcval tallja szemkzt magt.
Hello, Fnkos! mondja Ange a cserszn pulverben. Van egy j hrem. John azt
mondta, vigyelek ki a reptrre.
Vigyl ki? krdezi Vince. Vigyl el kocsikzni? Te aha tudod mit, Ange? Nem
fontos. Egyedl is kitallok.
, a helyzet az, hogy ragaszkodnom kell hozz. Ange elrebiggyeszti a szjt.
John biztos akar lenni benne, hogy rendben odarsz. s azt akarja, hogy beszlgessek el veled
egy kicsit. Rendben?
Persze. Vince-nek kiszrad a szja. Ht persze. Nem engedhetnek el csak gy. Ha
felnyomod ket, azt nem szhatod meg. Az egsz rendszer sszeomlik, ha hagyjk, hogy egy
tgla bestljon, s bocsnatot krjen, amiit megszegte az egyetlen szablyt, amit ezek a
seggfejek betartanak.
Ange elvesz egy kteg bankjegyet.
John azt mondta, vegyek neked repljegyet is. Mivel elvette az sszes pnzed.
Ez tnyleg nem szksges mondja Vince. Tudok klcsnkrni.
Ange leinti.
John ragaszkodik hozz. Nzd, tnyleg nem rossz ember. Kzelebb hajol Vince-hez.
De el kell tnnd a vrosbl. Magunk kzt szlva, nem hiszem, hogy John rl, ha a kzelben
vagy.
Vince blint. Ht persze, hogy John nem akarja a kzelben tudni. s Vince mg valahol
rl is neki, hogy Ange az. Az asztal krl l fickk kzl t kedvelte meg Vince a
legjobban, mintha rtette volna meg egyedl, hogy mi a csbt abban, ha egy idre msok
lehetnk, ha egy idre Vince Camdenn vlhatunk. Nem, ha valakinek meg kell hznia a
ravaszt akkor mr Ange a legjobb. legalbb gyorsan elintzi majd. Fjdalommentesen.
Taln mg le is tudja beszlni rla.
Gyemnk, Fnkos. Induljunk.
Elstlnak Ange kocsijhoz, egy piros Dodge Diplomathoz. Vince megprblhatna
elmeneklni, de mg ha Ange ell el is tudna szkni ha Spokane-ben megtalltk, akkor
brhol megtallhatjk. Lzasan jr az agya, megprbl valami kiutat tallni, amikor hirtelen

eszbe jut valami.

Megllhatnnk elbb egy percre valahol?
Angelo elgondolkodik.
A fnk azt akarja, hogy tnj el.
Van az a lny szeretnm ltni mg egyszer mieltt
Ange htranz a vlla felett, majd blint.
Ok. Rendben.
s aztn gyorsan igaz, Ange?
Amiatt ne aggdj, Fnkos. Pikkpakk otthon leszel.
***

Dupree a krhz vrtermben l, kezben egy fnk s egy pohr feketekv. pp az res
nvrpultot nzi, amikor felbukkan a folyosn Mike, Charlie szakszervezeti kpviselje
Bizonytalan lptekkel kzeledik, mint aki nem tudja, mi vr r. Dupree felll, s mosolyt
erltet az arcra.
Hello, Mike! ksznti, mintha orszgos nagy cimbork volnnak. Ksz, hogy eljtt.
Charlie-nak biztos sokat fog jelenteni.
A szakszervezetis vkony, sz haj, beesett arc fick vrakozan nz r, mintha azt
mondan: ajnlom, hogy valami j hr kvetkezzen. Megszlal a hangosbemond, az egyik
orvost keresik, Mike egy pillanatra htrakapja a fejt.
Jl van mondja Dupree. Ne aggdjon! Valsznleg meg kell operlni az llkapcst.
Egy ideig nem fog tudni beszlni. De ez nem olyan nagy tragdia, nem igaz?
A nvr azt mondta, megtmadtk mondja Mike Nekem segtett. pp kihallgattunk
egy fickt hol is, Alphabet Cityben? Amikor valaki ellpett az rnykbl, rvetette magt,
s megttte egy fesztvassal. Ktszer azt hiszem.
Valaki mondja Mike.
Igen feleli Dupree. Valaki.
Hossz msodpercekig farkasszemet nznek, majd Dupree megvonja a vllt,
elmosolyodik, s elfordtja a tekintett.
Sajnlom, hogy nem tudtam neki segteni. Nem vagyok tl j az effle helyzetekben.
Tnyleg? Nem szeret verekedni?
Nem. Nem igazn. Dupree az rjra nz. Nzze, nekem mennem kell. Csak azt
gondoltam, jobb, ha itt van valaki, amikor kitoljk a mtbl. Biztos nagyon ssze van
zavarodva. Jobb lenne, ha valaki megnyugtatn, s szlna neki, hogy ne ugrljon.
Ne ugrljon?
Igen. Jelentsgteljesen Mike-ra nz. Mondja meg neki, hogy ksznm a
segtsgt. Mondja meg neki, hogy az n megtlsem szerint kvittek vagyunk.
Mike gyorsan blint. Nem gr semmit, de gy tnik, rti, mik a fegyversznet felttelei
Nzze, nem tudom, mennyit tud Charlie-rl hogy mi trtnt vele
Tbbet, mint amennyit tudni szeretnk.
Mike vllat von.
J zsaru volt
Dupree nem felel.
Mike ltja, hogy ezzel nem sokra megy, s megvonja a vllt.
Rendben. Majd megnzem, mit tehetek rte. Magnak szksge van mg valamire?
Ami azt illeti Dupree elvesz egy jegyzettmbt, s lerja a Martin Hagen nevet.
gy volt, hogy megszerzi ennek a ficknak az aktjt. Esetleg tudna benne segteni?
Mike azt mondja, megprblja.

Dupree elindul, de Mike utna szl.

Meddig lesz itt?
Amg meg nem tallom ezt a fickt.
A maga helyben igyekeznk mondja Mike.

Mint egy lom egy emlk, ami sosem volt a tid, mgis pontosan le tudnd rni. Szombat
reggel nyolc ra, hvs, borongs id, s az utca tloldaln Tina lp ki a kis verandra a
reggeli jsgrt. Meztlb van, egy rvid frottr kntst visel, ami izmos combja kzepig r.
Stt haja copfban sszefogva. A knts alatt fehr selyem villan. Ebben a kpben minden
benne van, amit Vince valaha akart az letben: egy n, egy hz, a reggeli jsg. s egy
pillanatra elnti a kesersg, amiit ilyen kisszerek az lmai ez nem olyan, mintha akarna
lenni az elnk, mgis aligha lehetne messzebb mg ettl az egyszer lettl is, amely
msoknak minden erfeszts nlkl az lkbe hullik, amely ellen msok lzadnak, amelyrl
lemondanak a buszvgllomsok, a plyaudvarok s a kocsmk fel menet. Vince az utca
tloldaln ll, nekidlve Ange kocsijnak. Ange az autban l, rhajol a kormnyra, s
mosolyogva mutogat, vastag ajkai azt krdezik: az?
Tina mozdulatlanul ll, az jsgot olvassa, lapozgat benne, s Vince tnyleg oda akar
menni hozz, meg akarja lelni, rezni akarja a lehelett a mellkasn, vgig akar simtani
combja apr, szke pihin.
Egy aut hz el kzttk, s Vince kizkken a gondolataibl. Tina azonban fl sem nz az
jsgbl. Az autban l Ange felemeli a kezt, s a szempilljt rezegteti. Vaskos arcn
izgatottsg, amint azt mondja: Menj oda hozz! De mieltt Vince elhatrozhatn magt, Tina
megfordul, s elindul az jsggal befel. Kinyitja az ajtt, s belp a hzba. Az ajt
becsukdik mgtte. Vince csak ll az utca tloldaln, nekidlve a kocsinak.
Ange kikszldik az autbl, s rknykl a nyitott ajtra.
H, nem volt az, Fnkos?
De. volt az.
Akkor meg mi a fasz van? Ezrt vezettem idig, hogy aztn oda se menj hozz? Azt
hittem, beszlni akarsz vele.
Nem hiszem, hogy kpes lennk r feleli Vince. Nem tudom, mit mondhatnk neki.
Ange a hz fel pillant, majd vissza Vince-re.
Csinos.
Ksz, Ange.
Vince vgigmri a hzat kicsi, deszkaburkolat plet, pontosan olyan, mint az a kt
hz, amely kzrefogja, srgra s fehrre van festve, az ablakban virgtartk s egy amerikai
zszl. Az a fajta let, amit Vince szeretett volna megadni neki, s amirl Tina kitartan
lltotta, hogy nincs r szksge legalbbis akkor nem volt, amikor egytt voltak, radsul
akkoriban Vince sem lett volna kpes gy lni.
Ange mg mindig a kocsiajtra tmaszkodik. Megvakarja a fejt.
Szval azt akarod mondani, hogy elhoztalak ide a vilg vgre, s aztn egy kurva szt
sem fogsz vele vltani?
Azt hiszem, csak ltni akartam.
Mita?
Hrom ve feleli Vince.
Soha nem hvtad fel? Nem rtl neki levelet?
Nem.
Hogyhogy?
Vince az ablakokat figyeli, htha felbukkan valamelyikben.
Meggrtem a btyjnak, hogy bkn hagyom. Nem akarta, hogy baja essen.

 Aha. Ange blint. Ez nagyon Jzusom, ez nagyon szomor.

Vince vllat von. Visszamegy a kocsihoz, kinyitja az ajtt, mr majdnem bel, aztn
megll.
Ange, tudom, mirl van sz.
Ange szeme elkeskenyedik.
Tnyleg?
Vince blint.
John soha nem engedne csak gy el, igaz?
Fnkos vonja meg Ange a vllt. Tudod, hogy ez nem olyan egyszer. Meg kell
rtened Johnt. Nagy rajta a felelssg. Vannak bizonyos szablyok. Ez az egsz rendszer
precedensekre s elintzsi mdokra pl. Mindennek van rtke. Mindennek megvan az ra.
Senkit nem hagyhatsz futni. Legalbbis nem valami, Ange a megfelel szt keresi, valami
kompenzci nlkl. Ez nagyobb, mint te vagy n. Vagy akr John. Ez az egsz
nemzedkekre nylik vissza. Nagyobb, mint mindenki, aki benne van. pp ettl mkdik.
De neknk nem muszj velk tartanunk. Te s n kiszllhatnnk belle.
Ange elmosolyodik.
Mirt akarnk kiszllni belle? Sssek n is fnkokat? Ugyan mr. Megvonja a vllt.
Na, szllj be a kocsiba.
Vince mg egyszer Tina McGrath laksnak ablakaira pillant, de azok ugyanolyan resek
s kifejezstelenek, mint Johnny Boy tekintete. Beszll az autba.
Fel a fejjel, Fnkos. Helyesen cselekedtl. A nehezn mr tl vagy. Ange beindtja a
motort. Kszen llsz?
Vince htradl az lsen, s behunyja a szemt.
***

Martin Hagen rendrsgi aktja vastag, de megdbbenten res: kilenc letartztats,

legalbb ngy brtnbntets, de semmi erszakos bncselekmny. Se slyos testi srts, se
fegyveres rabls a lops s a csals a legslyosabb, amit elkvetett. Ez ktsgkvl nem egy
gyilkos aktja. Dupree lerja Hagen prbaids tisztjnek a nevt meg nhny cmet, amit
ellenrizhet, de alig van valami ebben az aktban Martin Hagenrl, ami elvezethetn Dupree-t
Vince Camdenhez. Dupree olvas ellopott hitelkrtykrl, ellopott autkrl, ellopott mszaki
cikkekrl s ellopott csekkfzetekrl, de valami nem stimmel.
Az utols bejegyzs egy rvid nyomozi jelents (a krlmnyekbl s a megbns
szemmel lthat hinybl kiindulva, Hagen potencilis visszaes) amelyet az gysz
szmra ksztettek. Ehhez hozzcsatolva egy ngyoldalas rszlet egy FBI-lehallgats
szvegtiratbl, amelyen kt azonostatlan gyanstott arrl beszl, hogy meg kell tallniuk
valakit, s el fogjk intzni Hagent, azt a rohadt r spiclit, s hogy satnak majd vele egy
gdrt valahol. Az oldalt kt FBI gynk az alrsval hitelestette.
A jelents aljn ott van az gyn dolgoz gyszsgi nyomoz, egy Janet Kelly nev n
telefonszma is.
Annak ellenre, hogy szombat van, Dupree felhvja, s azonnal elnzst is kr, mikor
kiderl, hogy az az otthoni telefonszma. A n elszr ingerlt, hogy szombat reggel zavarjk.
Mr nem a kerleti gyszsgen dolgozik. Egy vvel ezeltt felmondott, s most a bntetsvgrehajtsnl dolgozik Dupree mg egyszer elnzst kr, amirt ilyen korn hvta, majd
megkrdezi, hogy emlkszik-e a Martin Hagen-gyre.
Elszr nem ugrik be neki, de aztn Dupree visszaolvassa neki a jelentst, s akkor mr
emlkszik.
h, igen mondja. A hitelkrtys. Kedves kis szlhmos volt, ha jl emlkszem r.

Bankkrtykat lopott, aztn tvket, mosgpeket, magnkat vett rajta majd eladta a cuccot
kt ficknak, akik valami reg maffiavezrnek dolgoztak. Lgott nekik valamennyi pnzzel,
ezrt elkezdtk fejni. Elszr nagy dobsnak grkezett, de aztn nem lett belle semmi.
Hogyhogy? krdezi Dupree.
Volt egy drzslt gyvdje, aki egy egyetemre jrt az gysszel. Sikerlt meggyznie a
fickt, hogy ez a Hagen nagyon sokat tud, egy aranybnyn l, s ez a hitelkrtya-simli csak a
jghegy cscsa.
s?
Kiderlt, hogy inkbb egy jgkocka cscsa.
Gondolja, hogy eltitkolt valamit maguk ell?
Nem feleli a n. szintn szlva azt gondolom, hogy a sajt kis hitelkrtya-zletn
kvl semmirl nem tudott. Szerintem egyltaln nem volt beavatott, csak egy kis piti tolvaj.
De mire rjttnk, mr megkapta a teljes mentessget.
s egy hitelkrtya-lopsi gy miatt beraktk a tanvdelmi programba?
Nos, ott volt az az FBI-os szalag is. gy tnt, hogy kicsinljk a fickt, ha nem vesszk
be a programba.
Dupree elveszi az aktbl a szvegtiratot.
Igen, lttam a jelentst. De ha igaza van, s a fick tnyleg nem tudott semmit, mirt
tztek ki vrdjat a fejre?
Nem a megfelel embert krdezi. Ezt inkbb az FBI-jal kellene megbeszlnie.
Dupree az FBI jelentsre mered. Valami nem stimmel.
Azt mondta, emlkszik Marty Hagenre. Arra is emlkszik, hogy nzett ki?
Igen, persze. Jkp fick. Problmsnak tnt.
Magnak gy tnt, hogy r?
Nem tudom.
A Hagen nmet nv.
Nem rtem, mire
A felvtelen az van, hogy el fogjk intzni Hagent, azt a rohadt r spiclit. Dupree az
archoz emeli a paprt, s megfordtja.
A vonal msik vgn Janet Kelly felnevet.
Nem tudom, mit mondjak erre. Ezek nem olyan fickk, akik lmatlanul hnykoldnak,
ha eltvesztik valakinek a nemzetisgt. Nzze, ha nincs ms
Dupree mg mindig a paprt nzi.
Nem, nincsen. Ennyi. Elnzst a zavarsit.
Leteszi a kagylt, s az aktra nz. Htf reggelig nem fog tudni beszlni az FBI-jal. Ami
azt jelenti, hogy mg legalbb kt napot itt kell tltenie, s figyelni az ajtt, hogy Detektv
Charles mikor kel fel a krhzi gybl, l be a kocsijba, s
Dupree krbenz a szllodai szobban: az egyik gyon paprfecnik s jegyzetek, a msik
mg gyrtt a nhny rs, nyugtalan alvstl. Hirtelen nagyon kicsinek rzi magt. Mgis
kicsoda o ahhoz, hogy megtallja ezt a fickt New Yorkban, hogy megrtse a maffia
zletpolitikjt s a New York-i rendfenntartk gyeit, hogy az ellensgv tegyen egy olyan
embert, mint Donnie Charles? Elkpeszt, hogy az ember mennyire egyedl tudja rezni
magt egy htmillis vrosban. Felll. Alig van hely a lbnak a kt gy kztt, oldalazva tud
csak elmenni kzttk. Hallja az autdudkat odakintrl, indul a reggeli forgalom. Elhzza a
fggnyt, s lenz a Hetedik sugrtra, aztn el a Times Square fel. Borult az g. Figyeli az
autkat, s azon tndik, hogy idvel vajon milyen hatssal van az emberre ez a tmeg s ez a
felfokozott ritmus. Vajon sem klnbzne Charlestl, ha itt lne? Vagy pp ellenkezleg, a
helynek ehhez semmi kze? Charles tizennyolc ve zsaru. Tizennyolc v taln brkibl ezt
hozn ki. Dupree-t egy pillanatra elnti a pnik, s azt kvnja, brcsak rhatna magnak egy
levelet, amit csak 1998-ban kap meg. Kedves Alan, vigyzz magadra! Ne lgy seggfej!

Felemeli a telefont, s trcsz. Flsrt a csrgs.

Hall? Aggodalmasnak tnik a hangja.
Szia, Debbie.
Szia. Megknnyebblse tjrja Dupree-t.
Ne haragudj, hogy ilyen korn hvlak. Csak
rlk, hogy hvtl. Te is hinyzol. Mikor jssz haza?
Nem tudom. Taln htfn.
Milyen New York? Szp?
Meghiszem azt feleli. Alig nhny lpst kellene csak tennie, hogy mind a ngy falat
meg tudja rinteni a szobjban. Ez tnyleg nem semmi. Szeretne odabjni a felesge
mell, a kanapn, abban a vrosban, amit olyan jl ismer. De legfkpp azt kvnja, brcsak
vget rne mr ez az gy, s brcsak soha ne tallkozott volna Donnie Charles-szal a
repltren. Megjelenik eltte a nagydarab nyomoz szja sszevarrva szguld keresztl a
vroson, mellette a whiskysveg, fekete szeme maga el mered.
Egyszer elmehetnnk egytt is oda, Alan. De semmi munka. Csak turistaknt.
Megnznnk az Empire State Buildinget. Krbejrnnk a Central Parkot.
Dupree hanyatt dl az gyon, s behunyja a szemt.
Ht persze.
***

Utols gondolatok: A balfcn ta nem volt igazn vicces sorozat a tvben; a fasrt jobb,
mint a virsli; vajon mennyi ideig kldi mg a telefontrsasg a szmlkat, miutn meghal az
ember; az elre passz megli a klasszikus futballt; az olasz kajt messze tlrtkelik; j lett
volna kutyt tartani.
Vince bmul kifel az ablakon, figyeli az elsuhan pleteket. Nem tud lpst tartani a
sajt agyval, ezrt megprbl azokra a dolgokra sszpontostani, amiket lt a vizulis
ingerekre korltozni magt. Vajon meddig cipeljk magunkkal az emlkeket vajon azok is
eltnnek, amikor kialszik a fny? Mi trtnik azzal a sok dologgal, amit lttl: a
napfelkeltkkel s a sznsorokkal? Mi trtnik velk, amikor mr nem leszel? Mohn jabb
kpekre vgyik semmi klnsre, csak egy kis szpsgre. Brcsak megkrhetn Ange-et,
hogy dl fel menjenek a kedvenc pletei Manhattan azon rszn vannak: a Vroshza s a
Standard Oil rgi plete, a Chambers Street mrvny s kovcsoltvas homlokzatai de szak
fel tartanak. Vince megprblja felidzni, milyen pleteket szeretne ltni szakon. A Met
a Carnegie Mansion. Az Ansonia s az Arthorp a Broadwayen.
T Vince ktszer is a kilincsre teszi a kezt, hogy kiugorjon az autk kz, de mindktszer
elhagyja a btorsga. Lekanyarodnak a LaGuardia fel, s Vince azon gondolkodik, hogy
Ange vajon mirt tesz gy, mintha tnyleg a reptrre vinn. Taln Ange a repltren szokta
elintzni az effle dolgokat. Lehet, hogy Vince hulljt berakjk egy faldba, s elkldik
Szicliba.
Egy kissrc figyeli ket egy felljrrl, Vince elkapja a tekintett, s majdnem elsrja
magt a fi szemben felvillan jv lttn. Brcsak kvethetn ezt a fit, s lete htralv
rszt egy biciklin tlthetn, cikzna az autk kztt, lvezn a szabadsgot, becsukn a
szemt, s elengedn a kormnyt lenne az egyetlen mozg dolog egy kimerevtett
vilgban egy gyerek legyzhetetlen a biciklije nyergben lve, vagy legalbbis azt gondolja.
Legyzhetetlensg: ez kellene most Vince-nek. Becsukja a szemt, s elmosdnak a parkol
autk, a kapufeljrkon l emberek, szinte rzi az arcn a hajt borzol szelet.
Uramisten, de szp is volna, ha el lehetne raktrozni valahov azt a sok mindent, amit
lttl s reztl, mint ahogy a fnykpezgpbl kivesszk a filmet. Semmi ktsg, ezrt rnak

emberek knyveket, trtneteket, hogy hagyjanak maguk utn valamit, hogy megosszk
msokkal is a szpsget s a fjdalmat, amit lttak s tltek. Ezt lttam! Vagy a graffiti: Itt
jrtam! A fenbe is, itt jrtam! Mi a faszrt nem rtl le soha egyetlen sort sem; mirt nem
rgztetted valahogy az itt eltlttt idt? Milyen nehz lehet az?
Aztn furcsamd az aut bekanyarodik a repltrre, Ange rfekszik a dudra, tcikzik a
taxik kztt, s megll a jegypnztrak eltt frfiak, akik rngatjk fel a Samsonite-jukat a
jrdra, nk, akiknek egyik kezben cigaretta, a msikban utaztska, taxisok, akik gy
rajzanak, mint nyron a sznyogok. Ange lelltja a motort, s Vince fel fordul.
Megjttnk, Fnkos.
Vince nem tudja, mit mondjon.
Te te most hagyod, hogy elmenjek?
Ange flrebillenti a fejt.
Igen. John megmondta neked, hogy hazamehetsz. Mirt? Mit hittl, mit fogunk csinlni
veled?
Azt hittem de azt mondtad, hogy ez nem olyan egyszer.
Igen, John kr tled egy szvessget. Ezt nem vetted?
Nem mondja Vince. Azt hittem, meg fogsz
Mit fogok?
Tudod
Ange elvigyorodik Azt hitted, meg foglak
Igen. Vince elkomorodik, s utnozza Ange hangjt. Ez nagyobb, mint te vagy n,
Fnkos.
Ange egy pillanatig csak bmul r, aztn kitr belle a nevets. Mindkt kezvel a hast
fogja, gy rhg, stt szemei rsnyire szklnek.
Azt hitted h, Istenem! n egy szval sem mondtam, hogy meg foglak csak annyit
mondtam, hogy Johnnak tervei vannak veled. Ennyi az egsz.
Mondani tnyleg nem mondtad, de ht ki mondja meg azt valakinek, hogy le fogja lni?
Ange alig tud beszlni a rhgstl Ez kibaszott nagy, Fnkos! Azt hitted, meg foglak
s kzben meg csak itt ltl! h, bazmeg! Azt a hidegvr kurva nni-kdet!
Ange olyan hangosan nevet, hogy egy pr, akik ugyanolyan szn brndket hznak
maguk utn, megllnak, s benznek az autba.
Nem nem hiszem el, hogy csak itt ltl, mikzben azt hitted, meg foglak
Ange sr. A knnyei potyognak, ahogy Vince vllra teszi a kezt.
Azt hitted h, Istenem Uramisten beszars. Ez kurva nagy!
Most mr Vince is nevet, s mindketten elre grnyednek, leveg utn kapkodnak, s a
mszerfalat csapkodjk.
Ange vgl megtrli a szemt, s megrzza a fejt.
Istenem, nagyon brlak, Fnkos. Brcsak itt maradhatnl. Te tnyleg feldobnd itt a
hangulatot. s csak hogy tudd, ha arrl van sz, mindig kt embert kldnk. Elfintorodik,
mintha valami savanyba harapott volna. Egyedl nagyon nehz.
Vince megtrli a sajt szemt a kabtujjval.
s akkor mi a szvessg? Mi a kompenzci?
Erre Ange-bl megint kitr a rhgs, gy nz ki, mint aki mindjrt szvrohamot kap, a
mellre csap, ujjbl pisztolyt forml, s Vince-re mutat vele, aki a trdre borul, s sr a
rhgstl.
h, Istenem shajtja Ange, amikor jra beszlni tud. Elnyomja a nevetst, aztn
benyl a zsebbe, elhz egy kteg bankjegyet, s Vince kezbe nyomja. Ok. Prbl
uralkodni magn. Megmondom, mit akar tled John: fogd ezt a pnzt, menj vissza abba
szaros kisvrosba, ahov az FBI szemmel lthatan a spicliket kldi, vegyl egy pisztolyt, s
loccsantsd ki az agyt annak a hazug szemt Ray Sticks-nek!

VI
Chicago, Illinois/Columbus, Ohio
1980. november 2. (vasrnap) 4 ra 13 perc

Hatodik fejezet

Kisurran a mosdba, hogy egyedl lehessen, mostanban gyakran teszi ezt, kilp a
cipjbl, s csak ll a tkr eltt, bmulja azt a furcsa, seszn arcot: homokszn haja
megszlt, s mintha mindene olvadna '76-os mosolya megfakult, a szemet eltvolodtak
egymstl. Kinyitja a melegvizes csapot. Odakint, a szobban mostarira mr fel-al
jrklnak, s fojtott hangon beszlgetnek az aggd tekintetek megbeszlse. Tudja, hogy
amint elhagyja a szobt, mr csak egyetlen tma ltezik: hogyan kezeljk t, hogyan tartsk
kordban hibs sztneit. Tudja, mit reznek. Hogyne tudn, hiszen is ugyangy rez.
Valamikor rgen meggyztk rla, hogy nem elg kemny, nem elg hatrozott, tl vallsos.
Valamikor rgen meggyztk rla, hogy nem engedheti meg magnak azt a gyermeki
naivitst-azt a makacs hitet, hogy ha a legjobbat hozza ki magbl, akkor az a legjobbat fogja
eredmnyezni. Valamikor rgen meggyztk rla, hogy pp az ellenkezje igaz. Hogy nmaga
a sajt legnagyobb ellensge.
Most mr maga is azt hiszi, a mit k hogy a feladatuk az, hogy megvdjk nmagtl.
Kzs ellensgk nz vissza r a tkrbl. Gz szll fel a forr vz nyomn. Leteszi a mappt,
s a vz al tarja a kezt. Olyan hossz ideig tatija ott, ameddig csak brja, rl mindenfizikai
behatsnak, ami eltereli a figyelmt a sajt gondolatairl.
A! Megrzza kivrsdtt kezt, s vrja, htha meghallotta valaki. De csend van.
Egyfajta perverz rmet szerez neki, hogy ennyire egyedl van. Soha nincsen mr egyedl. s
kzben mindig egyedl van.. minl tbben vannak a szobban, annl inkbb egyedl van. Az
archoz rinti meleg, nedves kezt. Utna ha rosszul alakulnak a dolgok akkor mi lesz?
Golf? Tvszereplsek? Hazatrs? Mit csinl valaki, amikor ennek vge? Amikor eljut valaki
ebbe a pozciba, aztn visszakldik-pedig nem akarja. Nha elfelejti, hogy ez rla is szl
az letrl, hogy ennek az egsznek a kzppontjban egy ember ll. Caddell majd jabb
szmokkal hozakodik el, s trgyilagosan kijelenti, hogy az alapvet problma mg mindig
ugyanaz: az emberek egyszeren nem szeretik. Nem a kormnyt vagy a politikjt, hanem t.
A tbbiek pedig, akik a szobban lnek, blogatnak majd, s jegyzeteket ksztenek, mintha
egy szappanrl vagy egy tvmsorrl beszlgetnnek, megprbl majd velk tartani, de
kzben egy bels hang, egyre gyengbben, de azrt hallhatan, azt mondja: Vrjatok! Rlam
van sz! Engem nem szeretnek! Egybknt elkpeszt a dolog a kzvlemny-kutatsok azt
mutatjk, hogy jobb embernek tartjk az ellenfelnl, intelligensebbnek, knyrletesebbnek,
s kevsb tartjk valsznnek, hogy egy jabb vilghborba vezeti ket s mgis a msik
fickt akarjk.
Nha eltndik: Kik ezek az emberek? Kik ezek az emberek, akik kpesek elhinni valakirl,
hogy j, okos, becsletes, adakoz s mgsem szeretik?Mifle emberek ezek?Mg mindig
hallja, ahogy a kzvlemny-kutat a szembe mondja: Nzze, a problma a kvetkez: a
gyengesgeikre emlkezteti ket.
Nha gy rzi, mintha a msik oldalon volna, azokkal az emberekkel a szobban, akik gy
nznek arra az asztal mgtt lpojcra, mint egy fejtrre, amit meg kell oldani, vagy egy
termkre, amit el kell adni, s ilyenkor ltalban kimerti magt, s kimegy a mosdba hogy
vessen egy pillantst a sajt arcra, hogy megnzze, ott van-e mg.
Elzrja a vizet, s a kezbe veszi a mappt. Ismt kinyitja, htha van valami a jelentsben,
ami az elbb elkerlte a figyelmt. A szabadon bocsts felttelei, be nem avatkozs; a sah
vagyonnak, visszaadsa; a szmlk zrolsnak feloldsa; a jogi lpsek visszavonsa. s a

tszokat akkor is csak egyesvel engedik majd szabadon, tbb mint egy hnap alatt.
Hrom hnappal ezeltt ez mg j hr lett volna. Hrom hnappal ezeltt hatalmas
elrelps lett volna, ha tallnak egy rtelmes felnttet a msik oldalon, akivel lehet trgyalni.
De most, kt nappal a vlaszts eltt ez pontosan az, ami. Nem elrelps, nem hr, semmi,
csak az, ami. Rossz eljel. Heteken keresztl hallgatta, ahogy azt sustorogjk a flbe, hogy
Irn Irakkal vvott hborja az egyetlen megolds: ajnljanak fegyvereket az emberekrt.
Visszautastotta, de most mr ltja, mirt merlt fel jra s jra. Ez lett volna az egyetlen
eslye a gyzelemre.
Ehelyett naivan remnykedett benne, hogy sikerl egyezsgre jutni velk, hogy az irni
parlament elfogadhat felttelekkel fog elllni. Most meg Hogy is van az, amit Jody idz
mindig, amit egy larcos dik mondott a kvetsg lpcsjn az els napokban: Trdre
knyszertettk Amerikt.
Trdre knyszertettk t.
Kik ezek az emberek, akik t okoljk, akik sszekeverik a szjhskdst a btorsggal?
Ugyan melyik normlis ember akarna a vezetjk lenni?
Az rjra nz. Tl korn van mg ahhoz, hogy felhvja Ros-t. Vasrnap. Chicago.
Vasrnap Chicagban. Maga el kpzeli a programjt tallkozs fekete lelkszekkel. Ez lett
volna a kulcsmomentuma az egsz vlasztsi hadjratnak, az utols nagy hzs, ami felje
billenti majd a mrleg nyelvt gy volt, hogy ma fordtja majd a maga javra a dolgokat,
hetek ta erre kszl: napi hsz ra, breds a keleti parton, lefekvs a nyugatin: tallkozs
szakszervezetekkel, tanrokkal, papokkal.
Nem szeretik.
Vasrnap. Chicago. Nha otthon, amikor vasrnap reggel mr nem tud tovbb aludni,
korn felkel, vatosan, nehogy felbressze Ros-t, az jjeliszekrnyen hever biblia utn nyl,
vgigfuttatja ujjait az aranyszegly lapokon, s az aznapi szent leckre gondol. Flrehajtja a
knyvjelz szalagot, s hagyja, hogy magtl kinyljk valahol a knyv. Most is ezt szeretn
tenni, de tudja, mit szlnnak hozz a msik szobban: a cipjkre szegeznk a tekintetket, a
szemket forgatnk. Van egy biblia az elnki replgpen is. Kell egynek lennie ebben a
szllodai szobban is. Vagy mr nem tesznek biblikat a szllodai szobkba?
Vasrnap. Chicago.
Behunyja a szemt, s megprblja maga el kpzelni a knyvjelz szalagot s az
aranyszl lapokat, amint kinylik a knyv Dvid zsoltrainl, makacsul s elkeseredetten, egy
ers ember knyrgse, egy kirly jajkiltsa. Szolgltass nekem igazsgot, Uram, mivel
rtatlanul lek.
Kinyitja a szemt, elrenyl, s megrinti az arcot a tkrben, a hideg veget.
Kt lehetsgnk van, mondta Jody nem sokkal ezeltt, hogy kijtt volna a szobbl, aztn
a kt oldal eladta a maga rveit, hogy mi az a kt md, ahogyan politikai elnyt kovcsolhat
ezekbl a felttelekbl. A harciasabbak azt mondtk, az klt rzva kiltsa: Nem! Ezek a
felttelek elfogadhatatlanok! Zszlk s klk! Viselkedjen gy, mint egy elnk! Egy v
elteltvel sem hajolunk meg Irn felttelei eltt. Nem lesznk mi is tszok. Ez a kard tja.
Reaganebbnek kell lenni Reagannl, mondta valamelyikk. A msik lehetsg: bejelenti, hogy
gyztek. Utaljon r, hogy kzel jrnak a megegyezshez, s a tszok szabadon bocstsa mr
csak puszta formalits: Csak id krdse. Gyztnk. lltsa szembe az llamfrfit ellenfele
harcias magatartsval. Ez a psztor tja. A kard s a psztor. Ezek kzl vlaszthat. s a ki
nem mondott kvetkeztets: Mg mindig nem ks jvtenni a dolgokat.
Emelt hangok vitattk meg a kt lehetsget, felemelt mutatujjak, ltnys frfiak, nyitott
gallros lptek: Ez az utols esly Kulcsfontossg, hogy Aztn Jody felemelte a kezt,
mire mindannyian elhallgattak, s rnztek, nem Jodyra, hanem r. Az dntse. A jv rajta
mlik Vrnak. Vajon tnyleg gylltk, gylltk a hinyossgait s a gyengesgeit, hogy
nincs slya a szavainak, hogy nincs humora? Vajon tnyleg gylltk annyira, amennyire

gyllte sajt magt? Vrtak. Milyen hossz egy pillanat? Egyik arcrl a msikra nzett,
majd az lben hever mappra. Valaki megkszrlte a torkt.
Ebben a munkakrben az ember mindig csaldst okoz a fl szobnak.
s akkor llt fel, elnzst krt, s kijtt, most pedig itt ll, egyedl, nzi a sajt arct a
tkrben. Megprbl visszaemlkezni, hogy mikor volt utoljra nmaga, mieltt mg
csaldst kelt szmok, elhibzott tletek s gyengesgek sszessgv vlt volna.
Van egy harmadik lehetsg is.
Vasrnap. Chicago.
A mappa az tvenkettek legismertebb fotinl nylik ki.
Mivel rtatlanul lek.
Abban a pillanatban elhatrozza magt.
Visszamegy a szobba, s bejelenti, hogy visszareplnek Washingtonba. Lemondjk a mai
kampnygylst. Nem emeli fel a kardot, s nem mondja azt, hogy gyztek. Elmondja az
igazat: mg nem tartunk ott.
s minden valsznsg szerint veszteni fog.
Vasrnap. Chicago. Az arc visszabmul r a tkrbl.
Taln utna jra elkezddik az let. Taln az arca ismt az v lesz. Taln majd
felbred, s tudni fogja, hol van, s az alapjn tli majd meg magt, hogy ki, s nem az
alapjn, hogy ki nem. Az emberek a szobban majd csak bmulnak r. Megprbljk majd
lebeszlni rla. De nem, mondja majd . Sajnlom. Hazamegynk. Elg mra a politikbl,
fik. Ma ma ljnk rtatlanul.
Vasrnap. Chicago. Kik ezek az emberek? Vesz egy nagy levegt, rpillant mg egyszer a
sajt arcra bizakod s rmlt majd kinyitja az ajtt, s visszamegy a szobba.
A fik nteltek s magabiztosak, nyakkendk meglaztva, sikerszag terjeng a levegben,
amikor szp fokozatosan, egyik a msik utn, szreveszik, hogy a nagyember ott ll az
ajtban. Fekete haja tkletesen lesimtva s elvlasztva visszatr pon kztk, hogy
biztosan llva alszik, mint a lovak a filmjeiben. Hogy Nancy kirakja az istllba, felteszi r a
szemellenzt meg egy vdr zabot a nyakba, pedig elalszik.
Azonnal rfigyelnek, mintha mintha mr meg is nyerte volna.
Hogyhogy ilyen korn felkelt, kormnyz? Holnap nagy napja lesz.
Kt kezvel megfogja az ajtflft, s elrehajol, gy a felsteste mr a szobban van, mg
a lba mg odakint. Olyankor folyamodik ehhez a mdszerhez, amikor anlkl akarja uralni a
helyisget, hogy tnylegesen belpne. A fik gy rtkelik, mint valami ajndkot, mintha
nekik produkln magt.
Nos Elmosolyodik, s mris kt szzalkot ugrik a npszersge, bartsgosan
hunyorog. Nos, taln nem tudtam aludni.
A fik nevetnek. Soha nincs ilyen problmja.
Mi az bra?
A felttelek, uram. Az irni parlamentfelttelei a tszok szabadon bocstsra. A
szobban mindenki az toldalas jelentsfl hajol, amit az elnk emberei kldtek t
elzkenyen.
Az ablakhoz megy, s kinz rajta. A nap pp most kel fel, nekitdik a felhknek. Alacsony
a lthatr, nincs rajta semmi emltsre mlt
Columbus, kormnyz.
Nem szl semmit.
Ohio.
A hideg ablakveghez intzi szavait: Amikora Stt gyzelmet forgattam Bogarttal, a
rendez az az idegest kis zsid volt, Edmund Goulding, s egyfolytban arra prblt
rvenni minket, hogy hangslyozzunk jobban, adjunk nagyobb nyomatkot a szavainknak.

Mindig azt mondta: gy kell csinlnunk, hogy Ohiban is rtsk. Azt akarom, hogy Ohiban
is mkdjn.Mita az eszemet tudom, utlom Ohit.
Megfordul, s az arca semmilyen rzelmet nem rid el, a fik pedig, mint sok ms esetben,
most is azon gondolkodnak, hogy vajon rtette-e, hogy mit akart mondani.
Szerintem ezt ne vegyk bele a mai beszdembe.
Nevets.
Valaki tnyjtja neki a jelents egy msolatt, de elhessegeti magtl. Az effle dolgokat
jegyzetlapokon szereti, s klnben sincs nla a szemvege. Utlja a szemveget. Amikor
beszdet kell mondania, az egyik szembe kontaktlencst rak, s azzal a szemvel olvas, gy
nem kell elismernie, hogy szemveget hord. Mintha a vitalits is a vlasztsi kampny rsze
volna.
Hadd halljam mondja.
A fik egymsra nznek.
Alapveten elfogadhatatlanok. Toronyrt akarnak lnccal.
Oldjuk fel a zrolt bankszmlkat. Adjuk vissza a sah pnzt.
Kldjnk meztelen kpeket Suzanne Somers-rl.
h mondja. Abbl magunknak is szerezznk..
A szoba nevetsben tr ki.
s mit jelent ez?
A fik nehezen tudnak uralkodni magukon.
Nos, uram ez azt jelenti, hogy az elnk nem fog ott llni a kifutplyn ma vagy
holnap, hta mgtt a tengerszzenekarral, mikzben az tvenkettek. leszllnak a gprl, s
megcskoljk a talajt.
n lesz az, aki majd ott ll azon a kifutn, uram.
Nevets. Nhnyan tapsolnak.
Ne, ne. Ugyan mr. Nem szereti az effle dolgokat, babonsan nem iszik elre a medve
brre. '64-ben mg akkor sem akarta kijelenteni, hogy t vlasztottk Kalifornia
kormnyzjv, mikor Pat Brown mr elismerte a veresget.
Az arca gyanakv, szinte mrges.
Mi inkbb a katonazenekart fogjuk hasznlni.
Taps.
Felemeli a kezt.
Mit fognak tenni?
gy tnik, hogy visszamennek Washingtonba. Szerintem bejelentik, hogy gyztek, htha
senki nem veszi szre, hogy a tszok mg mindig Irnban vannak. Vagy ez, vagy megforgatja a
feje felett a kardot. n azt tennm. Megrznm az klmet, s azt mondanm: Nem fogunk
megtrni. Nem engednk a szlssgesek zsarolsnak. Mi egyebet tehet mg?
Megkrdezheti Amyt, hogy mit gondol.
A szoba fele nevetsben tr ki.
Esetleg bevallja, hogy vgy van a szvben az ajatollah irnt.
A msik fele is nevetni kezd.
s mi mit tesznk?
Ez a legszebb benne. Nem kell csinlnunk semmit gy tesznk, mintha
Igen, mintha
Mintha felette llnnk.
h, ezt szeretem, felette llni. Felette akarok llni. Csinlhatjuk gy? llhatok felette?
Blogat fejek.
Nem kommentljuk kzvetlenl a krzist. vatossgra intnk
Tiszta szvnkbl remljk, hogy blablabla.
A nemzet imi

 Ez most nem a politikrl szl

Tegyk a dolgunkat blablabla.
Visszafordul az ablak fel. A nap mrfelkelt, a felhk szrkk s fehrek. A felhk msik
oldaln Washington van. Kt nap. gy rzi magt, mint egy hadvezr kt nappal azeltt, hogy
bevonulna egy nagyvrosba. Mintha lhton tette volna meg az utat Sacramenttl
Washingtonig, f film lenne belle. Visszamegy az ajthoz, azt a pozcit szereti a legjobban.
Szmok? Vannak mr szmok?
A fik sszenznek, s elmosolyodnak.
Ezek mg csak elzetes
De vannak?
Wirthlin szemlyesen akarja majd prezentlni ket.
De vannak mr szmok?
Igen. Vannak mr szmok.
Vr.
A fik alig tudnak uralkodni magukon.
Tizenegy.
Leereszti a karjt. Istenem. Tnyleg befog kvetkezni.
Tizenegy? Bambn ll az ajtban, mint Gomer Pyle.
gy rtem, van egy bizonyos statisztikai hibahatr
Tizenegy? Kt nappal eltte?
Igen, uram. Ez mr csak rajtunk fgg.
A tbbiek gyors pillantst vetnek r Rajtunk fgg? helytelen kifejezs, klnsen a
nyrvgi krsgek fnyben, amiket aKKK-rl mondott, meg Tajvanrl, meg a fkrl,
amelyek a lgszennyezsrt felelsek, meg hogy nem kellene pnzt invesztlniuk az
intellektulis kvncsisgba, klnsen annak fnyben, hogy hajlamos veszlyesen
elkalandozni a tmtl, s sszevissza fecsegni, s hogy azon a hten nyolc pontot vesztett a
npszersgbl. A fik ezt nem engedhetik meg jra. De gy tnik, mintha nem venn szre
az aggodalmukat. Rvid memrival van megldva. Kimerthetetlen tartalkai vannak
nbizalombl. 11 szzalkkal vezet. Kt nappal eltte.
Hogy is mondta azt az elbb? Hogy szvbl remljk?
Tiszta szvnkbl remljk
Nem. Vrjanak! Elmosolyodik. Egy hetvenves kisfi szinte mosolyval. Tiszta
szvembl remlem.
Mindannyian rnznek. Ht ez az. Ilyen rzs.
Ez most mr rlam szl. Tiszta szvembl remlem.
ll mg egy percig az ajtban, s figyeli, ahogy teszik a dolgukat. Visszastl a szobjba,
leoltja a villanyt, s lefekszik az gyra. Fekszik a sttben, hallgatja a sajt lgzst, s azon
tndik, vajon milyen nyakkendt vlasztanak neki mra.

Hetedik fejezet

David Best nagy nehezen kiszabadtja magt a pezsgszn Mercury Bobcat els lsrl,
hatalmas hasa nekifeszl a kormnykerknek. Mikor vgre sikerl kiszllnia, megveten
visszanz a kocsira, becsukja az ajtt, majd megfordul, s szemkzt tallja magt Vince
Camdennel.
David htraugrik, keze a mellkasn.
Vince. Uramisten! A szvbajt hozta rm!
Nem hiszem el, hogy idehoztk Ray Scatierit.
David mg mindig ijedtnek ltszik, tesz egy lpst htrafel.
Micsoda? Mirl beszl?
Ray Scatierirl. Bevettk a tanvdelmi programba, s idehoztk Spokane-be. Jzusom,
David! Van fogalmuk rla, hogy ki ez a fick? Egy llat!
David vaskos orcja pirosra vlt, aztn krlnz, s sszeszortja az ajkt.
A fenbe is, Vince. Senkivel nem szabad kapcsolatot teremtenie, aki benne van a
programban
h, mi mr alaposan kapcsolatba lptnk egymssal mondja Vince.
David komor arccal krlnz, minden irnyban.
Jjjn velem!
Vince kveti Dvidt az pletbe. Korn van, az elcsarnok res. A lift aclajtaja kinylik,
s k csendben felsuhannak a hatodik emeletre. David kerli a szemkontaktust. Vince elnyom
egy stst. Az elmlt egy htben alig nhny rt aludt.
A rendrbr tlgyfa elszobja res. Bemennek az irodba, David lel, s szttrja a
karjt a megads mozdulata, vagy a vgtelen lehetsgek, vagy mindkett: Ok
mondja David. s most hov?
Tessk?
Ha a tank kapcsolatba lpnek egymssal, az egyiket elmozdtjuk. Szval hov? Maga
vlaszt. Hov akar menni?
Nem tudom Vince kinz az ablakon: borult id van. Ezen mg nem gondolkodott.
Ht persze. Mirt nem hagyod, hogy trakjanak valahov mshov? Minl messzebb Stickstl s Lennytl meg ettl az egsz dologtl, amit Gotti akar tled, s csak eltnni.
jrakezdeni. Tiszta lappal. Elreplni innt.
David benyl a fikba, elvesz egy trkpet, s kiterti az asztalra kettjk kz.
Egyszer azt mondta, nyitni akar egy ttermet, nem? Rendben. Segtnk. Vlasszon egy
vrost, mi meg tallunk magnak egy pletet.
A trkpen rajta van az egsz orszg, folyk s autplyk hlzzk be, hegyek tarktjk,
az llamok neve feketvel kihzva, minden llam ms-ms sznnel, a fvrosokat csillag
jelli. Van valami megnyugtat ezekben az ismers formkban, vgighzod az ujjad az
llamhatrokon, s eszedbe jut az ltalnos iskolai kiraks s most ugyangy van,
vlaszthatsz: mindegyik llam egy puzzle-darabka, Tennessee sima, prhuzamos oldalai, a
hromszgek kzpen, a foly hatrolta llamok cakkos szlei. Gyerekkorodban kivetted
Floridt meg Idaht, s gy tettl, mintha fegyverek volnnak hossz csv puskk.
Floridval lttl a tbbi gyerekre, az Isten szerelmre.
Hawaii? ajnlgatja David, mintha csak kvval knln. Kalifornia?

Vince tekintete a trkprl Carter elnk fnykpre siklik mr ngy vvel ezeltt is ltni
lehetett az arcn a dntsek terht s a flelmet s Vince megrti.
Nha egyetlen pillanat alatt megvilgosodik az ember. Carter elnk egyetrten nz r.
Errl van sz: itt vagy, s led az letedet, aztn ngyvente egyszer megszlalhatsz
beleszlhatsz abba, hogyan folytatdjon az let, s ez egyszerre valsgos s elvont, akrcsak
az llamokat hatrol fekete vonalak beleszlhatsz abba, hogy melyik irnyba haladjunk, s
persze hogy cinikus az egsz; medd, rtelmetlen, flrevezetett de a fenbe is, ha csak annyi
eredmnye van, hogy ngyvente egyszer megllsz, s elgondolkodsz, s rjssz, hogy valami
nagyobb egsznek vagy a rsze, akkor taln minden alkalom felr egy kis csodval.
Vince megrinti a fejt az ujjaival, s halkan gy szl: Mirt hoztk ide Ray Sticks-et,
David?
David felnz a trkpbl.
Vince. Errl nem beszlhetek magval.
David, az a fick nagyon gonosz
Az a fick valsznleg a legrtkesebb tan az orszgban.
De pont ide? Pont ide kellett hozniuk?
David megvonja a vllt.
Mgis mit tehettnk volna, Vince? Hromezer ember van ebben a programban, jrszk
beavatott, s nem rakhatjuk ket New Yorkba. Vagy Detroitba. Vagy Clevelandbe. Egyltaln
sehova, ahol a maffia jelen van. Jl van, kihzzuk a hsz legnagyobb vrost s azok
krnykt. Kihzzuk Vegast. Meg Atlantic Cityt. Mi marad? Lexington? Des Moines?
Phoenix? Spokane? Most mondja meg! Mgis hov rakjuk a selejtet? Melyik krnyk kapja a
szemetet? Hov rakjunk egy ilyen fickt? Hov rakjunk egy olyan fickt, mint maga?
Vince rzi a mondat lt, s tudja, hogy megrdemli.
Vannak msok is?
Itt? David egy pillanatig gondolkodik, mieltt vlaszolna, majd vllat von. Persze.
ltalban ngyen-ten. Ez a vros tkletesen megfelel erre a clra. Olasz bevndorlk. Nem
drga. Elszigetelt. Sok munkalehetsg. Szvetsgi iroda. Elg nagy ahhoz, hogy el tudjanak
vegylni, de ahhoz nem, hogy nagy bajba keveredjenek.
Vince eltndik, vajon ismer-e valakit kzlk, s azonnal elkezd jrni az agya: a
mosogat Geno vendgljben, az alacsony biceg pasas, aki Samnl krtyzott. Eszbe jut,
milyen szt hasznlt Dupree: Szellemek.
Nem rakhatnak ide egy ilyen fickt, mint Ray Scatieri, David. Ez egy bnz.
Na ne mondja shajt fel David. s mit csinl? Pnzben krtyzik? Hitelkrtykat
lop? Fvet rul?
Vince elkapja a tekintett, Jimmy Carter kpre nz.
s mi a helyzet magval, Vince? Jl megl a fnkstsbl? David arca nem rul el
semmit. Nzze. Tudom, hogy nem knny becsletesnek lenni. Aki rkkkal foglalkozik, az
nha elveszt egy-egy csirkt. Nha pedig ktszer is el kell kltztetnie egy rkt. David
elrehajol, s Vince el tolja a trkpet. Gyernk, Vince. Vlasszon egy j vrost. Vlasszon
egy j nevet. Hagyja maga mgtt ezt a paranoit meg a simlis zelmeit.
Termszetesen igaza van. Csak gy meneklhet el Ray Sticks s Johnny Boy ell. s taln
nmaga ell is. Vince egy pillanattal ksbb a trkp utn nyl. jrakezdeni. Ezttal tnyleg.
Elprologni. Vince a trkpre nz.
Jl van. David elmosolyodik. Hozzltok a paprmunkhoz. Kilp az irodbl.
Becsukja maga mgtt az ajtt.
Vince New York llam dlkeleti cscskt bmulja, ahol Manhattan szigete gy nz ki,
mint egy kis horog egy apr, rtalmatlan hely. A vilg. Benny ezen a helyen l, meg Tina.
Egy nappal ezeltt mg ott volt azon a szigeten, Ange autjban, s arrl beszltek, hogyan
lje meg Ray Sticks-et. Ez a baj ezekkel a trkpekkel csak a dolgok felsznt mutatjk,

soha nem az igazsgot. Honnan tud David a frl s a hitelkrtykrl az simlis

zelmeirl?
Vince felll, krlnz az irodban, kinyitja az ajtt, s megpillantja Dvidt, aki az ajtnak
httal, suttogva telefonl: Itt tartom, amg David megmerevedik, tudja, hogy figyelik,
megfordul, s megltja Vince-t az ajtban. David motyog valamit, hogy mennie kell, s
lerakja. gy nz Vince-re, mintha most ltn elszr.
Levgatta a hajt.
A rendrsg volt az? krdezi Vince.
David egy pillanatig csak nz, mintha azt fontolgatn, hogy hazudjon-e vagy sem. Vgl
vllat von.
Kldtek egy zsarut New Yorkba. Kidertette, hogy maga benne van a programban. Ez a
Phelps nyomoz felhvott mlt jjel, s azt mondta, beszlni akarnak magval. Mr ton
vannak, Vince.
Mit mondott?
Phelps? Azt mondta, belekeveredett valamibe hitelkrtykat lopott. Fvet rult. s ki
akarjk krdezni egy gyilkossgrl.
Arrl mr beszltem nekik.
Nos, meg akarjk ismtelni.
Nem ltem meg senkit, David.
Ha ider, majd elmondjuk nekik.
Mr elmondtam nekik.
Elmondjuk nekik mg egyszer.
Maga most rizetbe vesz engem, David?
Megkrem, hogy maradjon itt, s mkdjn egytt a rendrsggel.
Vince krlnz az irodban.
Mennyi eslyem van kijutni az pletbl, mieltt idernek? Mieltt maga hvn a
biztonsgiakat?
Ugyan mr, Vince nevet fel David.
Egy az thz? Egy a tzhez?
David nem szl semmit.
Ahogy akarom, David? Vince kilp az irodbl, s nyugodtan elindul a lift fel. Arra
szmt, hogy David fegyvert fog r, lefogja, vagy legalbb hvja az plet biztonsgi
szolglatt, de a nagydarab frfi csak lohol utna, mint egy kistestvr.
Ugyan mr, Vince mondja. Vrja meg a rendrket, s beszlje meg velk.
Elsimtjuk ezt az gyet, aztn keresnk magnak egy msik vrost. Csak beszljen velk.
Holnap feladom magam. Vince belp a liftbe. Van mg valami, amit el kell intznem
elbb.
Vince. Gondolkodjon! Ne legyen hlye!
Vicces. Ange pont ugyanezt mondta neki, miutn vzolta a helyzetet: Az FBI rhzta a
vizes lepedt Ray Sticks-re Philadelphiban, s hnapokig bedrtozva mszklt kzttk New
Yorkban. Aztn egy nap egyszer csak eltnt. Sticks valsznleg eleget tudott ahhoz, hogy
Gottit s a bandjt vekre kivonjk a forgalombl, Johnny Boy ajnlata teht egyszer volt:
Vince repljn vissza Spokane-be, lje meg Sticks-et, s a fennmarad adssgt elengedik.
Szvessget tennl vele a vilgnak, mondta Ange, s Vince tudta, hogy igaza van. s mi van,
ha nem li meg Sticks-et? Nos, akkor eljnnek, s behajtjk rajta mindkt adssgot. Akkor
mondta Vince, hogy nem biztos benne, hogy meg tudja tenni, mire Ange elmosolyodott: Ne
lgy hlye!
A liftajt rcsukdik David gondterhelt arcra, Vince pedig megnyomja a msodik emelet
gombjt. Kiszll, sietsg nlkl tvg a folyosn a lpcshzhoz, belp, lemegy a lpcsn az
els emelet al, egszen az alagsorba. Az ajt egy betonfolyosra nylik. Vince addig megy,

mg meg nem lt egy ltzszekrnyt. Kinyitja, s tall benne egy kezeslbast. Belebjik,
aztn kilp a hts ajtn, ahov a teherautk szoktk hozni a rakomnyukat, felragad egy
nagy doboz vcpaprt, s a vllra veszi, hogy eltakarja az arct. Felmegy egy rmpn, elri
az utcaszintet, s pp t akar menni az ttesten, amikor befordul egy jelzs nlkli rendraut
a sarkon. Vince ltja, hogy a nagy bajusz Phelps s egy msik zsaru l az els lsen.
Elmennek eltte, Vince pedig sietsg nlkl tvg az ton, bemegy a Riverfront Parkba,
leteszi a vcpaprt egy padra, lehzza a kezeslbas cipzrjt, kilp belle, s nyugodtan
tstl a parkon.

Kis irodjban, fordhami diplomja s a bekeretezett fnykpek alatt, melyeken felmentett

gengszterekkel pzol, Benny DeVries sokkal nyugodtabbnak s magabiztosabbnak tnik, mint
azon az jjelen, amikor Dupree az utcn kikrdezte. Dupree lel Bennyvel szemben egy
szkre, s mg egyszer megkszni, hogy idt szaktott r.
Nem fog sokig tartani. Csak egy-kt kiegszt krdst szeretnk feltenni.
Benny trelmetlenl az rjra nz.
Mr mindent elmondtam, amit tudok.
Dupree megrzza a fejt.
Nos, nem. Az a helyzet, hogy nem mondott el mindent.
Mirl beszl?
Aznap jjel azt mondta, hogy nem ltta
Benny htradl, mosolyog, lvezi a helyzetet.
gy van.
s n megkrtem, hogy hvjon fel, ha ltja Vince-t.
n pedig azt feleltem, hogy majd felhvom. Nzze
Csak ma reggel jutott eszembe. Azt mondtam Vince, s nem azt, hogy Marty. Egy szval
sem emltettem, hogy az j neve Vince. Azt mondta, a trgyals ta nem hallott rla, de azt
mgis tudta, hogy a programban Vince volt a neve.
Benny DeVries egy pillanatig csak bmul r, aztn szles mosolyra hzdik a szja.
Igen. Vicces. gy rtem ezzel nem sokra megy: nyilvn magtl rtetdnek vettem,
hogy Martyrl beszl, vagy az is lehet, hogy korbban hasznlta a Vince nevet. De igen
hatrozottan gyes.
Dupree elrehajol, s azt mondja: Nzze, Benny, nem akarom nagydobra verni ezt az
gyet, s egy csom kellemetlensget okozni magnak.
Kellemetlensget ismtli Benny mg mindig mosolyogva.
Csak azt gondoltam, hogy beszlnnk kellene mg egyszer, mieltt az gyszhez vagy a
kamarhoz fordulok
A mosoly mg szlesebb lesz.
A kamarhoz!
Nzze, taln segthetek, ha elmondja, hol van Vince, de azt most kell megtennie, mieltt
mg elmerl a szarban.
Benny nevet, aztn mg mindig vigyorogva rgyjt egy cigarettra.
Szereznie kellene maga mell egy rossz rendrt. Szv egyet a cigarettbl. Mi is a
neve, ne haragudjon?
Dupree.
Igen, Dupree nyomoz. Elszr is ttelezzk fel, hogy lttam a bartunkat, s hazudtam
magnak rla. Elbb fog a farkam szrnyakat nveszteni, s kireplni az ablakon, minthogy
maga tall egy gyszt New Yorkban, aki egy ilyen piszlicsr gy miatt hajland vdat
emelni ellenem. Ez az egyik. Msodszor: az ottani gyszeknek, akrhonnan a francbl is jtt
maga felttelezve, hogy ott is felegyenesedve jrnak itt nincs hatskrk. Harmadszor

pedig, ami az gyvdi kamart illeti, megadhatom a telefonszmt a fegyelmi bizottsg

elnknek, ha akarja, ugyanis n voltam a vfly a kurva eskvjn! s mg ha perbe is tudna
fogni emiatt, vgl gyis csak a maga szava llna az enymmel szemben, de mg ha nem gy
volna, akkor sem szmtana. s tudja, mirt?
Dupree nmn l.
Mert nem azt krdezte, hogy lttam-e Vince Camdent. Azt krdezte, lttam-e Marty
Hagent. Nos, Marty Hagen nem ltezik. Maguk gondoskodtak rla. Vagyis n az igazat
mondtam. Marty Hagent a trgyalsa ta nem lttam. Hogy Vince Camdent lttam-e? Azt nem
krdezte. Most pedig tnjn el az irodmbl. s vissza ne merjen jnni hzkutatsi parancs
nlkl, maga hlye kis szardarab!
Azt hiszem, nem teljesen rti, hogy mirl beszlek
h, dehogynem, nagyon is rtem. Valaki megprbl baszakodni velem! Benny teljesen
felhzta magt, az arca mr paprikavrs, s egyltaln nem akarja, hogy vget rjen a
jelenet.
Mita dolgozik zsaruknt?
Dupree rnz.
t ve.
Hny ves?
Huszonht.
Mita nyomoz?
Dupree egy pillanatig habozik, hogy hazudjon-e, de nem akarja megadni neki ezt az
rmet.
Hrom hete. Ideiglenesen vagyok kinevezve.
Szval jonc. Benny elrehajol, s elmosolyodik. Hogy tetszik a vros, kopaszkm?
Dupree visszamosolyog r.
Hossz htvge volt.
Benny felnevet, s htradl a szkben.
Hadd adjak magnak egy j tancsot, maga szerencstlen kis hlye.
Nem hiszem, hogy megengedhetem magamnak.
Pro bono.
Dupree vr.
A tancsom a kvetkez: menjen haza! Ez a hely nem olyan, mint ahonnan maga jtt. Itt
tbb korrupci, htba szrs s vesztegets trtnik egy tterem megnyitsa eltt, mint
amennyi bntnyt valaha elkvettek a maga szaros kis vrosban.
Dupree vgigmri.
Vajgerinc gyvdek sznalmas frizurval Spokane-ben is akadnak.
Dupree felveszi a kabtjt, benyl a tskjba, s elhz egy lapot a Martin Hagenaktbl.
Hadd adjak n is egy j tancsot. Legkzelebb, amikor olyan helyzetbe kerl, hogy csak
gy tud tvol tartani a hgtl valakit, ha benyomja a tanvdelmi programba, akkor ne
hamistson meg egy FBI jelentst.
Benny el cssztatja a paprlapot, aki nem nz r.
Mi is ez? Eskszegs? Az igazsgszolgltats akadlyozsa?
Benny vgl rpillant a paprra.
Az FBI gynk, aki leadta ezt a jelentst, azt mondta, hogy egy msik gyhz
kapcsoldott, s egy Breen nev fickrl volt benne sz. Dupree a paprlapra mutat.
Valaki vgigment a szvegen, s a Breen nevet mindenhol kicserlte Hagenre. Megemltettem
az FBI gynknek, hogy maga egy vfolyamra jrt az gysszel, s kiderlt, hogy Jerry Breen
gynl is volt az gysz. Ht nem klns? Micsoda vletlen egybeess!
Benny a halntkhoz rinti a kezt. Odakint az utcn egy sofr rfekszik a dudra.

 Szval hol van?

Nem tudom suttogja Benny. Kt nappal ezeltt tallkoztam vele.
Felhv, ha megtud rla valamit?
Benny blint.
Dupree felll, elindul az ajt fel, majd visszafordul, s az gyvd asztala fl hajol.
Na, s ez hogy tetszett, Benny? Elg rossz voltam?

Tic belp a konyhba, s azonnal elvigyorodik.

Mr. Vince! Ht visszajtt! Tic ktnyn liszt- s cukornyomok. Milyen volt a
temets, ember? Szomor, mi?
Mg nem tartottk meg mondja Vince.
Egyfolytban maga utn rdekldnek. Zsaruk. Meg msfle figurk is. Az reg teljesen
be van tojva. h! Tic-nek hirtelen eszbe jut valami. Tessk, ez a mag. Leveszi a
ktnyt, s Vince fel nyjtja.
Nem. Vince megrzza a fejt. Ez most mr a tid.
Nem n vagyok a cukrsz mondja Tic. Maga a cukrsz.
Nem maradok itt, Tic. Csak azrt jttem vissza, hogy elintzzek egy pr dolgot. Ez a
tid. Most mr te vagy a cukrsz.
Tic rmered a ktnyre.
Mintha maga lenne Obi-Wan, n meg Luke. Mindjrt ellvezek, nem kamuzok. Fogja
a ktnyt, s megkti a derekn.
Vince vllon veregeti. Elmegy Tic mellett, belp a trolba, s fejre lltja a felmos
vdrt. Felll r, megkeresi a kulcsot az lmennyezetben. Leveszi a kulcsot, felnyitja a
csapajtt, s lemegy az alagsorba a htizskjval. Meghzza a madzagot, felkapcsoldik a
villany, visszanz a lpcsre, majd flretolja az res zskokat, kiveszi a fmdobozt, s
kinyitja. Ott van benne az egsz: hszezer s az apr.
Vince krlnz, aztn felkap egy res lisztes zskot a padlrl, s belegymszli a pnzt.
Aztn a zskot belerakja a htizskjba. Vissza az emeletre. Tic ktnyben vrja, kezben egy
flbehajtott paprlap.
Tudja, melyik az a dgs csaj, aki szerdnknt mindig vesz egy tucatot? Farrah? Ma
reggel volt az els, s ezt hagyta itt magnak.
Vince a szeme el tartja paprlapot:
Vince, krem, hvjon fel! Meg kell beszlnnk valami fontos dolgot. Kelly
Vince a konyhai kszlket hasznlja. Kelly rl, hogy hallja a hangjt, s azt akarja tudni,
rr-e egy kicsit beszlgetni. Megbeszlik, hogy felveszi Vince-t kt hztmbnyire a
fnkbolttl, a mellkutcban. Mikor lerakja, Vince elindul az ajt fel, de mieltt kilpne
rajta, a vlla felett mg visszanz. Tic Vince szokott helyn ll a pult mgtt, lba egy tejes
rekeszen, s az egyik vevvel pp a vasrnapi NFL-eredmnyekrl beszlgetnek, hogy a
Steelers gyzelme a Packers ellen vajon azt jelenti-e, hogy vgre rtalltak a helyes tra.
Nancy a kvscsszket tlti jra. A manyag asztalok melll apr fstfelhk szllnak a
mennyezet fel, mint megannyi tbortz.
Mi lenne, ha kpes lennl pillanatfelvteleket kszteni a szemeddel elraktrozni az adott
idt s helyet? Akkor gy lapozgathatnl az emlkeid kztt, mint egy albumban: az utols
alkalom, amikor egytt lttad a szlidt; az gbolt az els lopott kabri vezetlsrl; az a
reggel, amikor otthagytad az gyban Tint, s feladtad magad az FBI-nl. Rdbben, hogy ez
a hely nagyon kzel llt hozz.
Vince mg egyszer utoljra bellegzi a szagokat fnk, kv s cigaretta. Kilp a

konyhba, vllra veti a htizskjt, aztn tvg a konyhn, s becsukja maga mgtt a hts
ajtt.

Dupree belespped az gyba a szllodai szobjban.

Ott van?
Igen mondja Phelps a vonal tls vgn. Felhvtam tegnap jjel a rendrbrt, aki az
gyvel foglalkozik, s elmondtam neki, hogy mit dertettnk ki Camdenrl. Azt mondta,
egyttmkdik velnk. Aztn ma reggel telefonlt, s azt mondta, hogy Camden az irodjban
van.
Mikor replt vissza?
Valsznleg akkor, amikor maga a Szabadsgszobrot nzegette.
Mondott valamit?
Azt mondta a ficknak, hogy nem lte meg Dougot, s mg van valami elintznivalja,
de holnap feladja magt. Aztn elmeneklt. Megfigyels alatt tartjuk a hzt, de eddig
semmi.
s a lny? krdezi Dupree. Az alibije. Rlltottak valakit?
Egy kicsit szkben vagyunk az embereknek mondja Phelps. Mlt jjel talltak a
megyeiek egy fickt, akit fejbelttek, majd belegymszltek a sajt csomagtartjba. n
mondom magnak, kopaszkm: kezdem gy rezni magam, mint a rgi szp idkben. Majd
beszlnk, ha hazart.
Miutn lerakja, Dupree a frdszobba megy, sszeszedi a borotvlkoz kszlett, s
belerakja a brndjbe. gy volt, hogy ma felkeresi Dominic Colettit, s visszamegy mg
Benny-hez, de most mr szksgtelen. Felhv egy utazsi irodt, ahol egy kicsit vrakoztatjk,
majd azt mondjk, van egy United Airlines jrat a Kennedyrl Denverbe kilencven perc
mlva. Ha elri a csatlakozst, este tzre mr Spokane-ben lehet.
Felhvja Debbie-t, de nem veszi fel. Kiveszi a tltnyeket a fegyverbl, berakja ket a
borotvlkoz kszlete mell, a fegyvert pedig a brndbe teszi a pisztolytska mell. Felkapja
a kabtjt, s kilp a folyosra. Befordul a lifthez, s Donnie Charles szles htval tallja
magt szemkzt, aki pp azt nzi, hogy melyik irnyba megy a szmozs. Nagy feje
htrafordul, s ott ll szemtl szemben Dupree-vel.
Nhny sz Donnie Charles-rl: az arca jobb oldala bord s srga, fel van dagadva,
mintha bagt rgna. Szja ssze van szortva egy acldrttal, amely vaskos nyaktl indulva
vgigfut az llkapcsa alatt, s vgl eltnik az ajkai kztt. Ajkai mind alakjukat, mind
sznket tekintve egy-egy gilisztra emlkeztetnek. A szeme fltt egy vrvrs zzds. Jobb
szeme alig ltszik ki a lila duzzanatbl.
Egy pillanatig csak llnak egymssal szemben, majd Dupree nkntelenl is tesz egy
lpst htrafel.
Gondolom, nem azrt jtt, hogy kivigyen a reptrre?
Charles a zsebbe nyl, s elhz egy kis spirlfzetet meg egy tollat. Lefirkant nhny
szt, majd Dupree arca el tartja.
mikor
repl
Msfl ra mlva.
Charles blint. Aztn villmgyorsan elrelendl, s mieltt Dupree fleszmlhetne, mr
kirgtk a lbt, s egy nagy puffanssal a sznyegen landol. Fell, Charles pedig arcba rgja,
amitl megprdl. Mikor kitisztul Dupree tekintete, azt ltja, hogy Charles tornyosul fl,
kezben a tolla s a jegyzetfzete, s pp r valamit. Vgl lehajol, s Dupree orra al dugja a

paprt, aki zihlva szedi a levegt, s csak nagy nehezen tudja kiolvasni a szavakat:
nem fogod
elrni
Kelly elfordtja a slusszkulcsot, s leparkolja Mustangjt Aaron Grebbe hzval szemkzt.
Vince. Krdezhetek valamit? Trtnt valami aznap jjel, amikor elmentek Aaronnal?
Hossz, szke haja copfban van sszefogva, s Vince eltndik, vajon hogy tudja ilyen
feszesre hzni oldalt; fnyes, tkletes tincsei az arany klnbz rnyalataiban tndklnek.
Vince-nek minden akaraterejre szksge van, hogy ne bmulja llandan a n hossz, kk
farmernadrgba bjtatott lbait.
Nem. Semmi klns hazudja Vince.
Csak mert Fejvel Grebbe ktszintes hza fel int. Ma reggel nem jtt dolgozni.
Nem kampnyolt. Tegnap este nem jtt el egy lakossgi frumra. A telefont sem veszi fel.
n nem tudom, mit tegyek, Vince.
Vince krlnz.
Hol a furgonja?
Biztos a felesge vitte el. Egyedl van odabent. gy nz Vince-re, mint aki mr meg is
krdezte, honnan tudja. Ma reggel itt voltam, s figyeltem a hzat. Csak jrkl egyik
szobrl a msikra. Szerintem iszik. A szja el teszi a kezt azokat a hossz, elegns
ujjait s Vince hirtelen reszml, hogy pont gy tekint r, mint ahogy egy ptszeti
alkotsra, elragadtatssal, vgyakozva de mindig egy bizonyos tvolsgbl.
Nem tudtam, ki mst hvhatnk fel. Azt gondoltam, maga taln tudja, mit kell tenni.
Rendben van. Beszlek vele. Vince megveregeti a vllt, aztn felkapja a htizskjt,
s kinyitja a kocsiajtt.
Vince?
Visszafordul.
Megmondan neki, hogy hogy sajnlom? Hogy nem akartam Nem fejezi be.
Vince blint, kiszll a kocsibl, s tvg az ttesten. Fellp a jrdra, elstl a bejrati
ajtig, s megnyomja a csengt. Csoszogst hall odabentrl, aztn ltja, hogy elsttl a
kmlelnyls. Egy msodperccel ksbb az ajt kinylik.
Aaron Grebbe nincs megborotvlkozva, melegtnadrg van rajta pl nlkl. Szles
vll, ers testalkat frfi. Be van rgva.
Hello, az n egyetlen tmogatm.
Grebbe megfordul, s elindul befel.
Jjjn be. ntsn magnak egy italt. pp a Match Game-et nzem. Szereti ezt a
vetlkedt? n imdom.
Kveti Grebbe-et a sllyesztett padlj nappaliba, ahol vegek veszik krl a fehr hi-fi
tornyot. Grebbe lehuppan a kanapra, kezben egy hossz nyak pohrral, amiben valami
barna likr ltyg nhny olvadoz jgkocka trsasgban. Vince kzelebb lp az
vegerdhz, s azt ltja, hogy tbbsgk res. Az egyik rumosveg mg flig tele van, nt
magnak egy keveset belle, s lehuppan egy barna brfotelba. Grebbe egy teli hamutartban
matat, s addig keresgl, mg tall benne egy csikket, amit mg rdemes elszvni.
A tv teljesen le van halktva. Gene Rayburn, a msorvezet vadul vigyorog, mond
valamit az egyik versenyznek.
Szval minden rendben? krdezi vgl Vince.
Grebbe elfordtja a tekintett a nagymret tvkpernyrl, s Vince-re nz.
A legnagyobb rendben.
Kelly hvott. Aggdik.
Grebbe kortyol egyet a poharbl.

 Most nem tudok Kellyvel beszlni.

A felesge rjtt?
Grebbe gy nz ki, mint aki mindjrt elsrja magt.
Szeretem Pault. Tnyleg. Ha sejtettem volna, hogy
Mi trtnt?
Aznap jjel amikor miutn kiraktam magt, hazajttem, s bren volt. s tudja, mi a
legviccesebb az egszben? Kt ve nem mondtam el neki az igazat. Most igen. Tallkoztam
azzal a fickval, mondom neki, azzal a krtyssal s elmentnk egy hajnalig nyitva tart
pkerklubba, s beszlgettem nhny szavazval, aztn kt rge megprblta elkapni ezt a
fickt, n pedig megmentettem az lett. Megmentettem egy ember lett. Egy ideig csak
bmult rm, aztn gy szlt: Viszonyod van valakivel. Felnevet. Hazudhattam volna.
Brmit mondhattam volna neki, hogy plaktokat ksztettem, hogy Reagan fia meghvott
reggelizni. De nem. n elmondtam neki azt az egyetlen dolgot, amit kptelen volt elhinni: az
igazsgot.
Sajnlom mondja Vince.
Megvonja a vllt.
Mg akkor is kimagyarzhattam volna, vagy legalbb Kellyt nem kellett volna
elmondanom neki. Tudja, jl tudok hazudni. Kivlan, tnyleg. De aztn eszembe jutott, amit
lttam. Azok az emberek a pkerasztalnl. A fick a kocsiban le tudtam volna lni azt a
fickt, Vince. gy rtem le akartam lni! Mit rul el ez rlam? gy rtem, mennyivel
vagyok klnb nla? Kell lennie valaminek valaminek, ami klnbb tesz egy ilyen
embernl A kezben tartott pohrra nz. Jobb ember akarok lenni.
Vllat von.
Szval azt mondtam Paulnak, hogy sajnlom. Hogy nem akartam. De mgis megtettem.
Megkrdezte, ki volt az. Azt mondtam, nem fontos. Dehogynem, felelte gy ht elmondtam
neki.
Elhallgat, Vince vr nhny msodpercet, majd elrehajol.
Grebbe felnz, s mintha meg volna lepve, hogy Vince mg mindig ott van. A feje jobbrabalra billeg.
Egsz jl fogadta. Blogatott, mint aki amgy is tudta. Aztn bement a szobjba,
sszecsomagolt, fogta a gyerekeket, s elment.
Tudja, hov ment?
Paula? A nvrhez.
ssze kell szednie magt. Menjen utna!
Nem akar velem beszlni.
Ne hvogassa! Menjen oda! Viselkedjen gy, mint egy frfi! Mondja meg neki, hogy
soha tbb nem fog elfordulni!
Grebbe elnyom egy bfgst, aztn forgatni kezdi a fejt, mint aki mindjrt rosszul lesz.
Felll, s kimegy a frdszobba, de Vince csak azt hallja, hogy megnyitja a csapot.
Vince egy pillanatig csak l, aztn a kezben tartott pohrra nz, majd felll, s megfogja
Grebbe italt. Odaviszi a hi-fihez, felmarkolja a tbbi veget, s kiviszi ket a konyhba, ott
pedig kirti a mosogatba azokat, amelyekben van mg. Az res vegeket kirakja a hts
verandra. A nappaliban Gene Rayburn pp gratull egy vastag szemveges nnek, akinek az
arca alatt villog a $ 15000! felirat. A vz mg mindig folyik a frdszobban.
Egy perc mlva Vince kilp a folyosra a falakon a helyes Grebbe gyerekek fnykpei
vltakoz httr eltt s odamegy a bezrt frdszobaajthoz. Halkan bekopog. Semmi.
H! Jl van?
Grebbe vgl kinyitja az ajtt, s kijn. tfurakszik Vince mellett. Megcsapja a
frdszobbl kiraml gyomorsav- s piaszag.
Elnzst mondja.

A nappaliba rve gy ltszik, jobban felzaklatja, hogy vget rt a vetlked, minthogy

rosszul van, s valaki kinttte az italt.
s most mit fog csinlni? krdezi Vince.
Mindjrt kezddik a 20.000 Dollros Piramis.
Holnap van a vlaszts
Az mr nem szmt.
Vince vet mg egy pillantst a tvre, aztn felll, s elindul az ajt fel. Mieltt azonban
kilpne a hzbl, megll.
Nzze, azt csinl, amit akar. Engem nem rdekel.
Megvakarja a fejt, s prbl rjnni, mit is akar mondani.
De mi van azzal, amit a mltkor mondott? Hogy alig vrja mr, hogy munkhoz
lthasson. Egy jobb llatkert az egy jobb llatkert. Mert ez volt a legrtkesebb gondolat, amit
valaha politikustl hallottam. Vagy brkitl.
Grebbe a dohnyzasztalt nzi, mindkt kezvel a fejt fogja.
Vince rnz a tvre, aztn megvonja a vllt. Fogja a htizskjt, az ajthoz lp, s
kinyitja. De az ajt melletti asztalkn megltja az aznapi jsgot. Letekeri rla a gumit, s
addig lapozgat benne, mg meg nem tallja a fizetett hirdetseket. Aztn kilp a verandra, s
a hs, dlutni levegben kinyitja az jsgot. Vgigfuttatja az ujjt az ingatlanhirdetseken, s
vgl megtallja. Felnz. Az utca tloldaln Kelly hanyatt dlve l a kocsiban, s a Mustang
mennyezett tanulmnyozza. Vince megvrja, mg meghallja odabentrl, hogy Grebbe
megnyitja a zuhany csapjt, aztn tvg az ttesten, s beszll az autba.
Minden rendben lesz. Hamarosan sszeszedi magt.
A felesge
Igen.
Uramisten.
Vince vgl fel fordul.
Kelly, ugye tudja, hogy most egy ideig tvol kell tartania magt tle?
A n lesti a szemt, a vlla rzkdni kezd a srstl. Az a helyzet az ptszettel, hogy
bizonyos pletek jobban mutatnak egy bizonyos tvolsgbl. Vince trelmesen megvrja,
mg a lny megtrli a szemt, s vesz egy mly llegzetet. Mikor biztos benne, hogy vge,
Vince felmutatja az sszehajtott jsgot.
El tudna vinni erre a cmre?

Dupree thelyezi a testslyt, s megprbl tallni egy knyelmes testhelyzetet

htrabilincselt csukljnak. A bordi fjnak, amikor nagy levegt vesz. Baloldalt a kt als
valsznleg eltrtt. Az arcn lv zzds gy fj, mintha kzvetlen sszekttetsben lenne
az agyval. Elrehajol Charles jelzs nlkli autjnak hts lsn. Az akadmia ta nem
volt bilincsben. Knyelmetlen rzs. Charles bekanyarodik egy sarkon, s Alan nekiesik egy
halom cipsdoboznak. Felnyg a mellkasba hast fjdalomtl. Visszanyeri az egyenslyt.
Mindent elmondtam magrl a felettesemnek, hazudja. Azonnal magt fogjk
megkeresni, ha trtnik velem valami.
Charles csak a vezetsre koncentrl, nem nz htra. Dupree a frfi kopasz fejt s nyakt
egymstl elvlaszt vzszintes vonalra bmul: az llkapcst tart fmmerevtre. Dupree rl
neki, hogy ott van, gy legalbb tudja, hol r vget a nyak, s hol kezddik a fej.
Az emberek a szllodban hallottk, hogy segtsgrt kiltok. Mindent lttak mondja
Dupree. Az igazsg az, hogy gy bmultak Dupree-re, mint egy bankrablra vagy valami
perverzre, akit htrabilincselt kzzel vonszol keresztl az elcsarnokon egy nagydarab
nyomoz, kezben a jelvnyvel. Dupree tett egy ttova ksrletet arra, hogy megszkjn,
amikor kirtek az utcra, de Charles nemes egyszersggel beleverte a fejt a kocsi tetejbe

drzslt mozdulat, amit Dupree el is raktroz magban. Ha ezt megssza lve, mg jl jhet a
ksbbiekben.
Megprblja elkapni Charles tekintett a visszapillant tkrben.
Elg, ha a hadnagy felhvja a szllodt, s azonnal tudni fogja, mi trtnt. Ezzel a
bedrtozott pofval meglehetsen knnyen be tudjk azonostani.
Semmi.
Dupree htradl az lsen. szak fel haladnak, el a Central Park mellett, s Dupree azon
kapja magt, hogy kifel bmul az ablakon. Lenygzi, hogy egy ekkora mret vrosnak,
ahol ennyi ember li az lett s ilyen rohamtempban, egy ilyen gynyr s nyugodt park
van a kzepn. Kocogok, grkorcsolyzk, biciklizk, regasszonyok szvetteres kutykkal.
Dupree Charles-ra nz, a nagydarab zsaru egyik keze a kormnyon, a msik az ablakban.
Aztn lenz a brndjre, ami a lbainl hever. Kt bokja kz fogja, s megint Charles-ra
pillant. Ha sikerlne valahogy feltornznia az lsre, kinyitnia, kivennie a fegyvert,
megtallnia a tltnyeket, betlteni, majd lelnie Charles-t mindezt htrabilincselt kzzel.
B terv: H, nem jr legalbb egy telefonhvs?
Mr Amsterdamban jrnak, Charles elhz a Columbia University mellett, be a
Morningsde Heights negyedbe. Harlem. A neonfnyek elhalvnyulnak, a hzfalakon egyre
tbb graffiti s bercsozott ablak. Charles vezet. Az arcok s a tglapletek egybefolynak,
Dupree htradl, behunyja a szemt. Vgl lasstanak, s Dupree kinyitja a szemt. A tbln
az ll, hogy Szztvenharmadik utca, egy borostynnal befuttatott kfal mellett haladnak el,
majd thajtanak egy kovcsoltvas kapun, s Dupree a hts ablakon keresztl visszafel el
tudja olvasni a feliratot.
TRINITY TEMET. Ez nem hangzik valami jl. Charles lassan vezet. Egy erdei svnyre
emlkeztet ton kapaszkodnak fel fves kis emelkedkre, amelyeket vastagon bortanak az
t mellett ll tlgyek s szilfk levelei. Elttk egy kolostor s egy templom. Dupree nem
hisz a szemnek, hogy egy ilyen hely ltezik ebben a vrosban, Manhattanben. Krbenz.
Kocsikat s embereket lt ezeken a kacskarings kis utakon, akik srok fl hajolnak,
virgokat igazgatnak, mauzleumok fel igyekeznek.
Vgl Charles lelltja az autt, kiszll, s kinyitja a hts ajtt. A karjnl fogva
megragadja Dupree-t, s kirntja az autbl, vgigrnciglja az ton, fel az egyik fves kis
dombra, egy virgokkal s plssllatokkal krbevett srkhz. A srnl lenyomja Dupree-t a
manyag virgok s vzk kz. Dupree arca nekinyomdik a hideg knek. Htratolja magt,
feltrdel, s elolvassa a feliratot: MEGKERESTEM AZ URAT S MEGHALLGATOTT
ENGEM, S MINDEN FLELMEMBL KIMENTETT ENGEM. MOLLY ANNE
CHARLES 1978. MRCIUS 9. 1978. NOVEMBER 11. Dupree felnz.
A lnya.
Charles lebiggyeszt az ajkt, s vadul rni kezd a fzetbe.
szvbeteg
billenty letapadt
Rszvtem mondja Dupree. Rpillant mg egyszer a dtumra. Majdnem pontosan kt
ve. Vele szletett rendellenessg volt?
Charles r:
ngy mtt
drgk
Dupree sejti, hov vezethet egy ilyen dolog, szinte ltja maga eltt Charles-t, amint azon
jr az agya, honnan teremthetn el a plusz pnzt az egyre nagyobb orvosi kltsgekre ltja

a flelmet, a dht s a tehetetlensget.

mindig
srt
Megprbl msodllst vllalni, de azzal sem jut elbbre. Ekzben nappal ltja, mekkora
pnzeket keresnek a drogdlerek. Hnynia kell tle: BMW-kben feszt maffizk, gazdag
klykk, akik apuci kocsijval jrnak kokrt a vrosba. s az els alkalom, biztos olyan
knnyedn ment: semmi, csepp a tengerben.
veszekedtnk
a felesgem
Charles a paprra koncentrl, arca eltorzul. Ltszik rajta, hogy nem tallja a megfelel
szt. Vgl Dupree fel fordtja a fzetet.
megtrt
n
Dupree blint. Ki tudn megmondani, mit tenne egy ilyen helyzetben? Milyen messzire
menne el? Elkapja egy elhalad asszony pillantst; elkpzeli, milyen abszurd is ez a jelenet:
ott trdel htrabilincselt kzzel a kis srk eltt, mikzben az sszedrtozott arc, nagydarab
nyomoz egy tollal s egy notesszel a kezben hajol fl.
dolgoztam
jszaka
Dupree ismt a srra nz. Kifakult dvzllapok, mvirgok s egy plsselefnt nagy,
leffeg flekkel Charles lapoz egyet.
gy
halt meg
A fzetre sszpontost, megint lapoz.
hogy meg
sem ismertem
Vgl gy tnik, hogy Charles befejezte. Leengedi a kezt, amelyikben a fzet van.
Dupree thelyezi a testslyt, s sikerl maga al hznia az egyik lbt. Fjdalom hast a
bordiba s az arccsontjba. De sikerl felllnia. Charles nem tesz semmit, hogy
megakadlyozza. Dupree kihzza magt, Charles szembe nz, majd halkan azt mondja:
Sajnlom. Aztn vesz egy mly llegzetet, s felkszl az jabb tsre. De nem szmt.
Ezt maga is tudja, igaz? Ez semmin nem vltoztat.
Charles kifejezstelen tekintettel mered r.
Dupree kzelebb hajol, hangja egyre halkabb: Bizonyos szempontbl ettl csak mg
rosszabb.
s vgre megrkeznek a knnyek is, szles vben csorognak le Charles arcn. Ellki
Dupree-t, s a fiatal rendr a fldre zuhan, nekicsszik a srknek, r a jtkokra s a
virgokra. Charles fl magasodik. Htraveti a fejt, de nem tudja kinyitni sszedrtozott

szjt, s a hang, amely kijn rajta, egy lmban felsr gyerek nygse halk nyszrgs
szll a fves dombok felett.

Csokis stemny. Vince azonnal megrzi az illatt, ahogy fellp a kis hz verandjra A
sznyoghls kls ajt be van szorulva, s homlokon vgja vele magt, amikor kinyitja. Az
ajt kisebb, mint az ajtnyls, s mieltt kinyitja, ltja a keret krl a vkony fnycskot.
Beth aprnak ltszik az tkezasztalnl lve, eltte egy tl stemny s kt kupac
szrlap. Vrsesbarna kosztmt visel, a bal karjn az ujja fel van trve a gipsz miatt, ami
egy nyitott jsgon pihen.
Vince? Akaratlanul is elmosolyodik, s gyorsan lesti a szemt. Mit keresel itt?
Hzat nzek.
Beth nem reagl a vlaszra.
Krdezskdnek utnad.
A rendrsg?
Igen. Meg az a fick, Ray.
Vince-nek nem tetszik, ahogy kimondja a nevt, mintha bartok volnnak; lefekdt vele.
Jeges borzongs jrja t Tartsd tvol magad attl a ficktl, Beth! Nem rdekel, mennyit
fizet. Tartsd tvol magad tle!
Lent volt egy prszor Samnl az elmlt napokban. Krtyzni. Azt mondja, rgi cimbork
vagytok. Emlkeztet rd.
Beth
Beth felll, s sznpadiasan megleli, de kzben alig r hozz.
Ksz, hogy eljttl, Vince. Igazn nem kellett volna.
Vince megragadja a vllnl fogva.
grd meg, hogy nem tallkozol vele tbbet, Beth!
A lny htrahkl, s visszal a szkbe.
Szval visszajttl?
Nem feleli.
Beth blint, az arcrl semmit nem lehet leolvasni.
Beth, komolyan beszlek. Tvol kell tartanod magad tle.
A n nem felel.
Csak azt akarom, hogy biztonsgban lgy.
Nos feleli, s mosolyt erltet az arcra Nem fogod megtudni.
Vince felvesz egyet a szrlapok kzl.
Hogy megy a hz?
A kpen a hz, ha lehet, mg rosszabbul nz ki, mint lben: apr, vletlenszeren
elhelyezett ablakok, rzsaszn gipszvakolat. Kt hlszoba. Egy frdszoba. Olajfts. Lapos
ktrnytet. Irnyr: 32.500 dollr.
Volt nhny rdekld a htvgn, de ma te vagy az els nha mr olyan rzsem van,
hogy Larry adott egy hzat, amirl tudja, hogy eladhatatlan Nem is tudom taln, hogy
megtantson valamire. Hogy tudjam, hol a helyem.
Felvesz egy stemnyt a tlrl, megforgatja a kezben, majd visszateszi.
Ugyan mr. Egyszeren csak nem mennek olyan jl a hzak mostanban mondja
Vince. De te jl festesz itt. Mint aki ezt csinlta egsz letben. Vince azt kvnja, brcsak
tudna mondani mg valami biztatt. Nem mutatod meg a hzat?
Erre semmi szksg, Vince.
Vince krlnz: fmszekrnyek a konyhban, cspg csap, bezs nyomai a plafonon.
Honnt tudjam, hogy meg akarom-e venni, ha meg sem mutatod?
Vince. Hagyd abba! Megknlja stemnnyel.

Vince kivesz egyet, s kt harapsra megeszi.

Te csinltad?
Vince.
Komolyan krdezem. Nagyon finom. Ez a szakmm, Beth. Cukrsz vagyok, emlkszel?
Baromi j ez a sti. Komolyan mondom. Tkletes a tsztja, s pont annyi ideig sttted,
hogy j legyen, de ne barnuljon meg.
Vince kivesz mg egy stemnyt, aztn lerakja a htizskjt az asztalra.
Figyelj rm. El kell rejtenem nmi pnzt egy idre. Szval hadd halljam. Kinyitja a
tskt, kiveszi belle a liszteszskot, s az asztalra teszi. Mennyit krnek ezrt a
patknylyukrt?

Az zlet gyorsan megkttetik: Vince s Beth beteszik Vince 20.000 dollrjt Beth
bankszmljra (ezzel 20.458, 52 dollrra nvelve az egyenlegt), aztn kitltik a paprokat.
Mivel az sszegnek tbb mint ktharmadt letettk, a klcsn fedezetnek elfogadjk a hzat,
de a 20 szzalkos kamat kzel havi l60 dollrra nveli a trleszt rszletet annyira,
amennyit Beth most fizet a laksrt. Harminc v alatt Beth majdnem 50.000 dollrt fog
visszafizetni. Elkpeszt zlet, gondolja Vince. Ennl mg a maffia is kedvezbb felttelekkel
ad klcsnt.
Beth szinte eksztzisban volt, amikor 28.500 dollrt ajnlott, a tulajdonos pedig azonnal
lecsapott r. Larry termszetesen nem mondott le a jutalkrl, s gy a Beth-nek asztal alatt
grt szzalk is az zsebbe vndorolt. Beth udvariasan visszautastja a felmrst s az
rtkbecslst, s azt mondja, hogy a biztostst majd elintzi. Gyorsan blogat, mikzben a
hitelgyintz vgigmegy a tbbi ponton.
Ekzben Vince rjn, hogy soha nem rezte mg magt ilyen jl. A szja el kell tennie a
kezt, hogy elrejtse a mosolyt. Beth percenknt htrapillant r a vlla felett, s Vince ersen
ktli, hogy Beth keze elg nagy ahhoz, hogy eltakarja a sajt mosolyt.
Azta gy mosolyog, mita kinyitotta a lisztes zskot, megmutatta neki a pnzt, s azt
mondta: Azt akarom, hogy Kenyon s te itt lakjatok.
Elpirult, s a szembe nzett.
Te most De nem fejezte be a mondatot, mintha flt volna brmit is krdezni.
Mg nem mondta Vince. El kell intznem valamit, s egy ideig valsznleg tvol
leszek. Vett egy mly llegzetet. De amikor visszajvk, igen, szeretnm, ha
megprblnnk. s azon kapta magt, hogy maga is elhiszi.
Elszr nem akarta elfogadni: Ezt nem tehetem, Vince. Nem vehetem el a pnzedet. Azt
mondtad, hogy egy tteremre gyjtesz.
Azt mg ksbb is nyithatok felelte. Krlek, Beth. Fogadd el!
s hirtelen ltta maga eltt, ahogy Beth s Kenyon lnek a verandn, s vrjk, hogy
hazajjjn a fnkboltbl csak ppen nem az, aki kzeledik, hanem az apja s akkor
Vince reszmlt: Ez a te lmod.
Mikor vgre beleegyezett, nagyszer volt ltni Beth arckifejezst. Addig csak filmekben
ltott olyat, hogy valaki rmben srva fakad.
A hitelgyintz odatolja el a paprt.
Ez megy a tulajdonoshoz. Beletelik egy pr napba, de mivel nem akar eladni msik
hzat, s nem kri a felmrst meg az rtkbecslst, szerintem kt hten bell elintzdik
minden. Ha a tulajdonos is beleegyezik, egy hnapon bell bekltzhet.
Beth megfogja Vince kezt, s megszortja. Odahajol hozz, s a flbe sgja.
Siess vissza!

Clay a szokott idben vrja, a szokott helyen, a Dicks egyik kinti asztalkjnl. Vince
odastl, lerakja a htizskjt a szkre, s lehuppan.
Hihetetlen, micsoda hetem volt mondja.
Clay fel sem nz Mg mindig a miatt a kocsi miatt vagy bergva. Nem is szp az az
aut, Clay.
n vllalom az sszes kockzatot, s nem kapok rte semmit cserbe.
Vegyl inkbb egy amerikait.
Ha elkapnak, vge a karrieremnek Az letemnek.
Igazad van, Clay.
Clay meglepetten felnz.
Ezrt fjjuk le az egszet mondja Vince Ezt meg hogy rted?
gy, hogy vge.
Hogy rted azt, hogy vge?
Vge. Befejeztk. Tl kockzatos, Clay. A fickt, aki a hitelkrtykat ksztette,
kinyrtk. rted? Halott. A zsaruk utnam kajtatnak. s van egy fick a vrosban, egy nagyon
veszlyes figura egy maffiz Hallod, amit mondok?
Clay nem szl semmit.
Ez a fick azt akarja, hogy adjalak ki neki, Clay. A nevedet akarja.
Akkor mondd meg neki. Clay feltolja a szemveget az orrnyergre. Mondd meg
neki, hogy tallkozni akarok vele. zletelni akarok vele.
Nem zletelhetsz egy ilyen fickval. Clay. Elveszi a pnzed, aztn pofn l.
Tallkozni akarok vele.
Nem.
Nzd, Vince, szllj ki, ha akarsz, de n folytatni akarom. Tbbre is kpes vagyok.
Ktszer ennyi krtyt is el tudok venni, s akkor ktszer ennyi pnzt kereshetnk vele.
Vince elrehajol, s halkan azt mondja.
Szzszor elmondtam mr. Nem vehetsz el tbb krtyt. Le fogsz bukni.
Clay megrzza a fejt.
Egy szval se krtem, hogy vigyzz rm. Mondd meg a nevt annak a ficknak! Ha te
tlsgosan be vagy szarva ahhoz, hogy folytasd, akkor legalbb ne llj az utamba!
Clay.
Clay beletr a zsebbe, majd kt kezbe fogva tart valamit az asztal alatt.
Vince elmosolyodik.
Nzz be az asztal al, Vince!
Menj mr a fenbe, Clay!
Clay egy pillanatra felvillantja szrke aztn visszarakja az asztal al.
Le akarsz lni? Itt? A Dicks udvarn? Lehet, hogy sikerlne olyan helyet tallnunk, ahol
tbb szemtan van. Br most nem jut eszembe egy sem.
Clay krlnz, vgigmri azt a nhny embert, aki az asztaloknl s a kocsijban l.
Elmegynk kocsikzni mondja.
Hov fogunk kocsikzni, Clay?
Nem tudom. Az erdbe.
Melyik erdbe?
Nem tudom. Itt mindenhol erd van.
s ki fogja a fegyvert, mikzben te vezetsz?
Majd n.
Hogyan? n meg melletted lk? Abban a pillanatban, ahogy az tra nzel, elveszem
tled.
Akkor majd te vezetsz.
n nem fogok kimenni az erdbe, hogy agyonlhess.

Clay lenz az asztal al, prblja kitallni.

A picsba, Vince! Ha nem adsz tbb pnzt, legalbb annak a ficknak add meg a nevt!
Idehallgass, Clay. Az a fick szrazra szvna tged, ellopatna veled annyi krtyt,
amennyit csak lehet, aztn behajtan a hulldat a folyba. rted, amit mondok?
Komolyan beszlek, Vince. Ez az utols figyelmeztets.
Vince htradl.
Szrny hetem volt, Clay. Felvesz az asztalrl egy slt krumplit. Alig aludtam egy
pr rt az utbbi nem is tudom, t napban? Akrhnyszor megfordulok, valaki
megfenyeget. Ez az els alkalom, hogy valaki konkrtan fegyvert fog rm, de meg kell
mondanom ez az els alkalom, hogy egy kicsit sem vagyok megijedve.
Clay egy pr msodpercig csak bmul r, majd vgl kiteszi a fegyvert kettjk kz az
asztalra.
Rohadj meg, Vince! Ez gy nem fair.
Nem. Vince a csvnl fogva felemeli a festkszr pisztolyt, elhz rajta egy kis
reteszt, s kirzza a tenyerbe a benne lv tltnyt. Ez nem fair.

Eljn a pillanat, amikor minden, amit el lehet vgezni, el van vgezve. A jtk
vgigjtszva, a stratgia kivitelezve, a hibk elkvetve. Az emberek a helykn, s mr nincs
ms htra, mint vrakozni nincs mr hova futni, taktikzni, egyezkedni, mentegetzni. Lesz,
ami lesz, s most mr nincs tbb befolysunk r. s abban a pillanatban az idt mr
shajokban, megbnsban s gnyban mrik; ezek az eleste msodpercei, percei, ri.
Vince felemelt fejjel stl, az pletek tetejt bmulja egy gyors ptszeti ttekints,
hogy mindet elraktrozza magban az tptett tglapletek krvonalai, nhny tisztessges
irodahz, s Spokane szerinte legszebb ptszeti alkotsa a tizenkilenc emeletes, Art Decostlus Paulson Building. Persze van mg nhny szp plet a Megyei Brsg vagy a
Davenport Hotel, br a helybliek elfogdottsga ezzel az egykor szp szllodval
kapcsolatban egy kiss mr tlzs. Vince gyantja, hogy minden amerikai vrosban van egy
olyan szlloda, mint ez minden vrosnak megvan a maga piciny csodapalotja. Bemegy a
sarki trafikba, s vesz egy szivart ksbbre. Rnz az rjra: hromnegyed hat. Van mg egy
kis agyontni val ideje.
Vince vgigstl a Sprague Avenue-n, itt tallhatak a vros legjobb kocsmi. Az ember
ragaszkodik az augusztus s a szeptember ksei naplementjhez, de amikor beksznt az
sz, kellemes meglepets a korai stteds. Tsarkak kopognak a hideg, csillog jrdn.
Vince elhalad nhny jnak tn hely mellett, majd befordul egy szlloda aljban mkd
brba, ahol nincsenek tl sokan, s a brpult felett egy sznes tv van. Megragad egy
brszket lenygz, hogy az ember lba milyen termszetesen illeszkedik a lbtartra s
elkapja a csapos tekintett.
Beam s Coke.
Mikor megkapja az italt, rkrdez: Mit gondol, nem nzhetnnk a hreket?
A csapos Vince-rl a tvre pillant, ami egy polcon ll, kesudis s chipses zacskk, ecetes
tojsos s virslis vegek fltt.
Viccel? Htf este van. Ha hozzrek a tvhez, levgjk a karom.
A tvkpernyn pp a Cleveland irnytja, Brian Spine melegt. Cosell szerint ma este
lehetsge nylik megdntenie a Browns trtnetnek passzrekordjt.
Holnap van a vlaszts mondja Vince. Ugyan mr. Tz perc hrek. Aztn
visszakapcsolunk a meccsre. Mit szl hozz?
Nyolcan vannak mg rajta kvl a brban, kzlk hatan a brpultnl lnek, mint Vince.
Egyikk, egy fick foltos melegt felsben s viseltes festnadrgban elrehajol, s Vince
szembe nz.

 Nem azrt jvnk ide, hogy a hreket nzzk. A hreket otthon is nzhetjk.
A csapos jt szrakozik a vlaszon. Szttrja a karjt, s azt mondja Vince-nek: Mondok
valamit, bartom. Ha sikerl tallnia mg egy embert, aki a hreket akarja nzni, tkapcsolom
a tvt tz percre.
Vince vgignz a brpult mellett. Hat kifejezstelen tekintet bmul vissza r.
Na, fik, mit szltok hozz? Mi van, ha az irniak ma elengedik a tszokat?
A brpultnl l frfiak visszafordulnak a tv fel. Vince krbenz a kocsmban. Rajtuk
kvl mr csak kt ltnys fick van, akik egy asztal fl hajolva elmlylten beszlgetnek
valamirl. Vince leugrik a brszkrl, kikerli a szebb napokat is ltott bilirdasztalt, s
odalp az asztalukhoz.
Az ltnykben kt rnek ltsz frfi rejtzik, ltszik rajtuk, hogy nem feszlyezi ket a
viselet, msodik vagy harmadik genercis gyvdek lehetnek. Egyikk nagydarab,
medveszer jelensg, enyhn szl halntkkal, a msik alacsony, fontoskod, fekete haj
figura. Mindketten szrke ltnyt viselnek, a nyakkendjk meglaztva, s egy kis asztal fl
grnyedve eszik a steakjket s isszk a whiskyjket. Egyikk valahonnan ismers Vincenek. Ahogy odalp hozzjuk, elkap egy flmondatot, mikor az alacsonyabbik az rjra nz
Hsz percen bell odafent kell lennnk majd mindketten Vince fel fordulnak.
Elnzst a zavarsrt. De szksgem van mg egy szavazatra, hogy tkapcsoljk a tvt
a hrekre. Maguk mit szlnak hozz? Tz perc hrek?
Az alacsonyabb le akarja rzni.
Egy pr perc, s mi mr itt sem vagyunk.
A nagydarab fick azonban kvncsi.
Mirt akarja nzni a hreket?
Ht, holnap van a vlaszts.
Nem mondja? Holnap? Van ebben valami hallatlanul mulatsgos a kt frfi szmra,
s Vince egy pillanatra elbizonytalanodik, majd rjn, honnan ismers neki a fick.
Kongresszusi kpvisel. F-fel kezddik a neve. Vince-nek nem jut eszbe.
Fogalmam sem volt rla mondja a fick. A negyvenes veiben jrhat, gy regszik,
mint egy tanyasi src, vagy mint egy iszkos gyvd, egyszerre kisfis s pocakosod. A
hangja parancsolshoz szokott s bartsgos, de valahogy puhn ejti a szavakat, mintha egy
nagydarab hs lenne a szjban. Nem gy nznek ki, mint akik a hreket akarjk nzni. A
brpultnl l frfiak fel int, akik gy merednek a tvre, mintha egy vlybl innnak.
Jt fog tenni nekik mondja Vince.
Gondolja? krdezi a kongresszusi kpvisel. Felnevet. Rendben. Meggyztt.
Felll, s felemeli a srt, a msik kezt pedig a szvre teszi. Igen tisztelt kollgk, a Hatos
Asztal kpviseletben s Washington llam nevben, a csodlatos bzamezk, az alumnium
gyrak, a hsviz folyk, a hsapks hegycscsok s a kivl kocsmatltelkek nevben
bszkn teszem le a voksomat tz perc szenveds s szvfjdalom mellett, amit a hrek
jvoltbl mindannyian tlhetnk.
A brpultnl lk zavartan felemelik a poharukat, mikzben a csapos kinyjtja a kezt, s
tkapcsolja a tvt.
Ksznm mondja Vince.
Az asztalnl l kt frfi Vince fel emeli a pohart, aki visszamegy a helyre. A tvben
Jimmy Carter lthat komoran, sszerncolt szemldkkel. Nem gy fest, mint aki az
jravlasztsrt kzd. gy fest, hogy lervidtette a kampnykrtjt, s eljtt Chicagbl,
hogy bejelentse, az irniak kvetelsei tovbbra is teljesthetetlenek: Tudom, hogy minden
amerikai azt akarja, hogy olyan felttelekkel ttjenek haza, amelyek mltak a tszok ltal
tlt szenvedsekhez. A kvetkez bejtszson Carter s Mondale stl keresztl a Fehr Hz
gyepn, egymst tkarolva, mintha tmogatnk a msikat, majd az ajatolla-hot mutatjk,
amint elsznt hveinek integet, aztn az irni parlamentet, nyakkendk, turbnok,

napszemvegek, hossz szakllak s tmtt bajuszok mikzben Dan Rather elmondja a

tszok szabadon bocstsnak feltteleit: a nhai sah dollrmillirdjainak visszaadsa, a
zrolt irni szmlk feloldsa
Aztn Ronald Reagant mutatjk, amint integet, s kezet rz egy raks emberrel, akik
szmban s buzgalomban mlt ellenfelei az ajatollahot dicst tmegnek: Termszetesen
mindannyian azt akarjuk, hogy ez a tragikus helyzet megolddjon. Tiszta szvembl remlem,
s tudom, hogy nk is.
A hrek oda-vissza csaponganak Irn s az Egyeslt llamok kztt: a tszok csaldtagjai,
irni dikok tncolnak egy g amerikai zszl krl, Edmund Muskie, Warren Christopher,
egy irni olajkt, sor a benzinktnl, munkanlkliek sora a kpek sszellnak egy
folyamm, ami lehet trtnelem, de lehet httrzaj is, sszefggstelen s szelektv, mint a
memria, kiszaktva minden kontextusbl hajlktalan gyerekek egy viskban, eladatlan
autk egy parkolban, fldalatti silkbl felszll raktk s egy spagettiszsz reklm, ami
arra kszteti a csapost, hogy a visszakapcsolja a tvt a futballmrkzsre.
s ennyi. Van az, amiben hisz az ember, s van az, amit akar, s ez gy van jl. De ezek
vgeredmnyben csak gondolatok.
A trtnelem, akrcsak egy ember lete, tettekbl ll Egy ponton tl mr nem szmt a hit,
a gondolkods vagy az elhatrozs, s nem marad ms, csak a tettek. A csapos ellp a tv
ell, s Vince-re mosolyog.
Sajnlom, mondja, de lejrt az ideje.

VIII
Spokane, Washington
1980. november 4. (kedd) 0 ra 3 perc

Nyolcadik fejezet

Vince a SamGdr eltt ll, az egyik utcai lmpa alatt, keze mlyen a zsebbe sllyesztve.
Korn van mg, de ltja, hogy Sam srgldik odabent. Vince kiveszi a rggumit a szjbl,
s elpckli. Megropogtatja a nyakt. Hideg van. A Gdr gy vilgt eltte, mint egy vidki
vendgfogad. gy rzi, amennyire lehet, kszen ll.
Felmegy a lpcsn. Az ajt szorul, de aztn sikerl tjutni a rajta, s a meleg eltrben
tallja magt, szemben a mosolyg Eddie-vel, aki pp egy tlca bepanrozott csirkt tart a
kezben.
Hello, Sam.
Vince Camden! Hol a fenben voltl?
Utazgattam egy kicsit.
Krdezskdtek utnad. A rendrsg mg ide is bejtt egyik jszaka.
Igen. Beszltem velk. Tisztztuk a dolgot.
Mondom nekik Kirl beszlnek? Vince Camdenrl? Akkor forduljanak meg, s
hzzanak el innt, mert Vince Camden a legtrvnytisztelbb polgr, aki valaha tlpte ennek
a helynek a kszbt. Eddie rkacsint. Az az okostojs zsaru meg tudod, mit mondott
erre? Te is tudod, Sam, hogy ez nem nagy kunszt. Eddie htraveti a fejt, s felnevet.
Van benne igazsg, a kurva anyjt. Lenz a kezben tartott tlcra. Korn van mg a
krtyhoz.
Igen, tudom mondja Vince. Kveti Eddie-t az tkezbe, s lel a pulthoz, mikzben
Eddie belerakja a csirkket a forr zsrba. Senki nincs mgtte, s csak a konyhban g a
villany, amitl gy ltszik, mintha Eddie egy sznpadon fzne.
Ez az j pasas, Ray is rdekldtt utnad mondja Eddie. Tlt Vince-nek egy pohr
whiskyt a pult alatt tartott vegbl.
Sokat jr ide? Vince kirak egy tdollrost az asztalra. Eddie egyetlen mozdulattal
elveszi, s otthagy helyette hrmat.
Ray? Az elmlt kt-hrom jjel itt volt, mindig olyan kt ra krl, szrakozott a
kurvkkal, meg ilyenek. Nem egy nagy krtyazsonglr, de a nkkel nagyon jl bnik.
Csak meg kell vrnod, hogy idejjjn. Egyszerbb, mint gondoltad.
s te hol voltl? krdezi Eddie.
Hazamentem egy pr napra.
Eddie felnz a csirkkbl.
Nem viccelsz? s az hol van?
New Yorkban.
Akkor jl hallottam. Szval vannak ott rokonaid?
Nincsenek. Vince szinte maga is meglepdik, ahogy ezt kimondja. Nincsenek ott se
rokonai, se haverjai. Az haverjai most mr itt vannak. Mikortl neveznk egy helyet az
otthonunknak?
Nekem sincsenek mondja Eddie. Van egy gyerekem Seattle-ben, de nem beszl
velem, a nvrem pedig Indianban l a csaldjval, de nem szoktam megltogatni ket.
Rajtuk kvl senkim nem l mr.
Vince megrzza az italt a poharban, beszvja a csirke illatt, s a tzhely melegt.
Szmoltad mr valaha?

Eddie felnz.
Mit?
Hogy hny halott embert ismersz. n a minap megszmoltam.
Ne bassz. s meddig jutottl?
Hatvanhromnl hagytam abba.
Eddie gy nz r, mint aki magyarzatra vr, majd legyint az egyik bepanrozott
csirkecombbal.
Hatvanhrom nekem egy v alatt sszejn. Meg se nzem a cmlapot, a sportot meg a
vicceket, egyenesen a gyszjelentsekhez lapozok. Csak hogy lssam, nem vagyok-e ott.
Mikzben beszl, egy nagy fogval forgatja a sisterg combokat s szrnyakat a ngy fekete
serpenyben. Nem, nekem nincs szksgem a szmolgatsra, Vince. Amikor eljn az id
azt gyis tudni fogjuk. Felemeli a fejt, s Vince szembe nz. Te mg fiatal ember vagy.
Valsznleg minden temetsre jut egy eskv is, amire hivatalos vagy. n mr az idejt sem
tudom, mikor voltam utoljra eskvn. De minden hnapban kapok legalbb egy rtestst
valami francos temetsrl. Eddie a mosogathoz viszi az egyik serpenyt. Annyira unom
mr a temetseket, hogy a sajtomra valsznleg el sem megyek.
Vince kinyitja a szjt, hogy mondjon valami okosat, de aztn babonbl vagy szimpla
flelembl vgl meggondolja magt, felemeli a pohart, megemeli az reg hta fel, s
kiissza a whiskyjt.

A krtysok egyenknt szivrognak be, s ahnyszor nylik az ajt, Vince mindig

megmerevedik, de Ray helyett csak mosolyok, kzfogsok s htba veregetsek rkeznek.
Mi az, nem tudsz meglenni a pnznk nlkl? Jacks bartsgosan megleli, egyik whisky
csszik a msik utn, s mieltt Vince feleszmlhetne, mr ismt ott l a szokott helyn a
szokott asztalnl, figyeli a lapokat, amelyek gy ramlanak az ujjai kztt, mint valami
folyadk, s lenygzi, hogy a krtyk mindig megtalljk a helyket, soha nem akad ssze a
szlk, s nem trik meg a mozdulat. Szzszor is meg tudja csinlni egyms utn anlkl,
hogy elcseszn, szzszor egyms utn, s mindannyiszor gy olvad egymsba a kt kupac,
mint, amikor kt kancs vizet ntenek ssze. s egy ilyen pillanatban ugyan hogyan is
flhetnl egy olyan ostoba valamitl, mint Ray Sticks, aki ennyire fldhzragadt s egyszer,
mikzben te ilyen csodkra vagy kpes, mikzben te kpes vagy replni? A krtyk egyms
utn szllnak ki a kezbl, vgigcssznak a sima felleten, s pontosan ott llnak meg, ahov
meglmodta ket. Nem lehetne, hogy egy ez az jszaka rkk tartson, hogy ez a parti soha
ne rjen vget?
Jacks felveszi a lapjait. Aznap jjel, amikor a felesgem vgl elhagyott, egsz jjel fent
voltunk, s prbltuk helyrehozni a dolgokat. Ugyan mr, szvem, mondom neki. Aztn
megkrdezem, Mi a problma? Mire : Nem vagy elg okos s rzkeny, semmi ms nem
rdekel, csak a kaja s a foci, soha nem hallgatsz meg, nem keresel elg pnzt, s undok vagy
a csaldommal. Jesszusom, egy egsz listja van, rkon keresztl sorolja. Aztn elmegy.
Bepakol nhny ruht, aztn kistl az ajtn.
Vince megnzi a lapjait.
Aznap jjel tizenkt v utn elszr alszom egyedl mondja Jacks. Baromi szarul
alszom, llandan az oldalt lesem, a prnja az gytakar alatt, ahogy tizenkt vig mindig,
csak pp most mr rkre gy marad. Vgl hajnali ngykor felbredek, szom az
izzadsgban, a takar teljesen hozzm van tapadva, tiszta jghideg vertk vagyok. Voltatok
mr gy?
Jacks kt dollrt hv.
Soha nem emlkszem az lmaimra. Soha. De aznap jjel, valami miatt hajnali
ngykor, ahogy ott lk az gy szln, minden eszembe jut, kristlytisztn, mint ahogy most

itt lk. Olyan tisztn, mintha tnyleg megtrtnt volna. lmomban egy focimeccsen vagyok,
a legjobb helyen, amit valaha kaptam. A Raiders s a Dolphins jtszanak. s a Raiders
lemszrolja ket. Shula sr, mint egy vods, akinek elvettk a nyalkjt.
Vince beleharap a csirkjbe meleg, zsros, tkletes s megadja a hvst.
Imdom a focit. De soha nem lmodtam mg rla. Msnap reggel fogom az jsgot, s
mit ltok? Aznap este a tvs meccsen a nyavalys Oakland Raiders jtszik a nyavalys
Miami Dolphins-szal, pont, mint az lmomban. Lehet, hogy tudtam, hogy k jtszanak, s
benne volt a minek is hvjk? tudatalattimban, de eskszm az gre, hogy fogalmam sem
volt rla, hogy az a kt csapat jtszik. Szval azt gondoltam, hogy ez valami jel.
Jacks meghzza a pezsgsveget, amit kt fatrzs vastagsg combja kztt tart.
Egy rval a kezdrgs eltt krlnzek, hogy mi a helyzet, s kiderl, hogy a
Dolphins-t hat pontos hendikeppel adjk. Azt gondolom, hogy ez biztosan nem vletlen, s
megfogadom az Oaklandet, az oddszok olyanok, mintha Muhammad Ali szllna ringbe Barry
Manilow ellen. Ktezer dollrt teszek r. Persze hitelbl, nincs egy vasam sem.
A fik fttyentenek, s le nem veszik a szemket Jacks-rl, mikzben tartjk a ttet vagy
bedobjk a lapjukat.
Amint felrakom a pnzt, gy rzem magam, mint egy seggfej. Egsz vgig olyan
rzsem van, hogy hatalmas hibt kvettem el. Istenem, nincs munkm, s felrakok kt
rongyot egy lomra?
A meccs katasztroflis. A Raiders nem kpes vezetni egy pkzlb akcit. Egy perccel a
vge eltt a Dolphins tizenhrom-nullra megy, fnyvnyi tvolsgra van mg a Raiders
hatpontos veresge is.
A tbbiek mosolyognak, elrehajolnak.
Szval ott lk, mindjrt elvesztek ktezer dollrt, ami nem is az enym, s hirtelen
megvilgosodik elttem az letem; Peggy elhagy, csdbe megyek, a rossz dntsek egsz
sora, egy elbaszott let, tnyleg, s abban a pillanatban, ahogy ezt bevallom magamnak, csoda
trtnik: Stabler felnz, eldobja a labdt, az a kurva Freddie Belitnikof pedig, ki ms, tjut a
vdsoron, s elkapja, bumm, negyven msodperccel a vge eltt az Oakland feljn
tizenhrom-hatra. Mindssze annyit kell tennik, hogy beljk a jutalomrgst, s akkor a
pnzemnl vagyok. Dntetlen. Nem nyerek de legalbb nem is veszitek. s ez a maximum.
gy rtem, persze hogy nyerni akarok. Ki nem? De legynk szintk. Egy ilyen fick, mint
n, mi tbbet kvnhat annl, mint hogy ne vesztsen?
Mosolyok s egyetrt blintsok.
Szval felllnak a lvshez, s n, vek ta elszr, imdkozni kezdek Nem is annyira
imdsg ez, mint inkbb alku, az a fajta, amit olyankor mondunk, mikor a felesgnk
megtallja egy msik n melltartjt, vagy az eskdtszk visszavonul dntst hozni.
Megrt nevets.
Eskszm, hogy eljrok a templomba. Abbahagyom az ivst. Kedves leszek a
gyerekekhez meg a vn faszokhoz. Imdkozom, mikzben a Miami jtkosai felsorakoznak a
vonalhoz, aztn kifogyok az imkbl, s mr brmit hajland vagyok meggrni, ha
megcsinljk azt az egyetlen pontocskt: Feleszem a szart a jrdrl. Leszopok egy kutyt.
Htravetett fejjel rhgnek A knnyeiket trlgetik.
Brmit, csak ljk be. s ht mi ez? Egy nyavalys jutalomrgs, lmukban is
megcsinljk az ilyeneket. Minden rendben lesz, s abban a pillanatban, ahogy ezt gondolom,
htradobjk a labdt, de dgljek meg, ha nem tl magasan, mert Isten soha nem egyezne
bele, hogy ne szopjak. Mindketten tudjuk, hogy nem rdemlem meg. A labda magasan szll az
elkap feje felett, n pedig elrezuhanok a szkbl, s azt kvnom, brcsak meghalnk erre
mi trtnik? Az a kurva irnyt olyat csinl, amilyet n mg az letemben nem lttam.
Felugrik, s valahogy levadssza a labdt a levegbl
Jacks magasan a feje fl emeli a kezt, a tbbiek vigyorognak n pedig ott helyben, a

tvkperny eltt trdelve, srva fakadok. Mint egy szaros klyk. Pityeregve figyelem,
ahogy az elkap lerakja a labdt, a rg pedig nekifut, s azt gondolom, hogy nha mg
nekem is, a kurva letbe, nha mg nekem is lehet szerencsm.
A fik a szjuk el teszik a kezket.
A rg nekifut a labdnak, a lbtartsa tkletes, a fal kitart, s itt dgljek meg, ha nem
az trtnik, amit soha egyetlen, istenverte futballmeccsen sem lttam mg. Annak a
kutyabasz seggfejnek, csak annyi lenne a dolga, hogy belje a labdt, s akkor nem vesztek
kt rongyot, annak az iditnak, csak be kellene lnie, hogy eglba kerljek. Ehelyett mit
csinl? Az a faszprgetty nekiszalad, hrom lpsre a labdtl megbotlik a sajt lbban, s
resik a labdra, mint egy kurva kzigrntra. Szemmel lthatan nem tudta kiverni a fejbl
azt a magas htrapasszt, s egyszeren resik. Ott fekszik, mint egy kurva pompomlny.
Vge. Game over. Vesztek kt rongyot.
A tbbiek nyertve nevetnek. Az asztalt csapkodjk.
Nhny nap mlva Peggy felhv. Azt mondja, mirt nem prbljuk meg mg egyszer?
Jacks megvonja a vllt, s azt mormogja: A hlye kurvja.

A nevets rszeg hmmgss halvnyul, Vince szinte mr el is felejti, hogy mirt van itt,
amikor megnzi a lapjait kt hatos s hv. Aztn nylik az ajt, s Vince rjn, hogy ez a
parti mgsem tarthat rkk, s szinte megknnyebbl, amikor felnz, s megltja Lenny
Huggins ragys arct, jellegzetes pofaszakllt s hatalmas napszemvegt. Lenny krlnz a
teremben, a szeme megllapodik Vince-en, megrzza a fejt, s elindul fel. Megvltozott a
jrsa, Vince megismeri ezt a jrst, a magabiztossg teszi. Szemvel azt keresi, hol
dudorodik ki Lenny kabtja.
Csak s Jacks maradt. A flop mr az asztalon van, mg kt hatos van benne. Vince
csendesen elmosolyodik. Pkere van. Ez valami vicc. Lenny vatosan kzeledik hozz.
Kiszllok mondja Vince, s odatolja a pnzt Jacks el.
Mit csinlsz? krdezi Jacks.
Mennem kell feleli Vince.
Vince. Lenny Huggins odar melljk. Nem hiszem el, hogy itt vagy. Hallottam,
hogy visszajttl, de tnyleg azt hittem, hogy ennl tbb eszed van.
Nem, mondja Vince, nincs.
Az asztalnl lk gy figyelik a prbeszdet, mint egy teniszmeccset.
Mehetnk?
Hol van a haverod?
Vr rnk.
Remlem, tudod, mibe mszol bele, Lenny.
Ez valami figyelmeztets akart lenni?
Igen feleli Vince. Valami olyasmi. Htratolja a szkt, Lenny erre tvolabb lp az
asztaltl, kezvel a dereka fel nyl. Ok, gondolja Vince, most mr legalbb tudod, hol a
fegyver. Ha rosszra fordulnak a dolgok, ez mg jl jhet. Vince felll, s a htizskja utn
nyl.
Azt majd n hozom mondja Lenny.
Vince egy pillanatig habozik, aztn odadobja neki. A lapjait mg mindig a kezben tartja.
Lerakja ket az asztalra, a tbbiek pedig rtetlenl bmuljk a ngy hatost, mindannyian,
kivve Petey-t, aki rmosolyog.
Akkor holnap, Vince? krdezi Petey.
Klns, hogy az emberek milyen nemtrdm mdon vetnek oda egy ilyen mondatot. A
boldogsg alapegysge, a minimlis elvrs a holnap. Hnyszor krdezi ezt meg valaki? Te
meg csak rvgod, hogy igen, gondolkods nlkl, mikor valjban szmtalan oka lehet

annak, hogy nem gy fog trtnni. Vince Lennyre nz, aztn vissza az asztalnl lkre. Ht
persze mondja. Holnap. Azzal elindul az ajt fel.

Lenny bedobja Vince htizskjt a csomagtartba. Aztn kigomboltatja Vince-szel a

kabtjt, felhzatja a pljt s a nadrgszrt. Elgedetten mutat a Cadillac vezetlsre.
Te vezetsz mondja Vince-nek.
Sokat ittam.
Menj lassan.
Nem tudom, hov megynk.
Majd mondom.
Mi lenne, ha te vezetnl, s n mondanm, hogy hov menj.
Beszlls mondja Lenny.
Nyugat fel naviglja Vince-t, t a belvroson. Stt van s hideg, egyik lmptl a
msikig csszklnak a deres utckon, a sajt rnykuktl eltorzult pletek feljk hajolnak
a parallelogrammk vrosa, a hegyesszgek vrosa.
Sokat zabl, mi? mondja Vince.
Lenny belenz az arcba. Mi van?
Egy nyolcves Cadillac. Mennyit msz egy gallonnal? Tz mrfldet? Tizenkettt?
Tizentt mondja Lenny.
Vince felnevet.
Lehetetlen, hogy tizenkettnl tbbet menj vele.
Autplyn tizentt.
Lehetetlen, Lenny. Az lehetetlen.
Kussoljl mr, Vince!
Jl van. Vince vezet tovbb. De akkor is lehetetlen.
Egy pr percig csendben mennek tovbb, majd Lenny egyszer csak kifakad.
A kurva anydat, Vince! Mirt kell neked mindig mindent tudni?
Tizenkett?
Igen kpi a szt Lenny. Tizenkett.
Egy motelhoz mennek, a Sunset Hill lbhoz, a belvros nyugati szlre. A motel egy
fenyfkkal bortott bazaltdomb oldalba plt, ami gy rzi a vrost, mint egy vrosfal. A
dombot kettszeli a rgi ngysvos autplya, ami bevisz a vrosba, de alig van mr rajta
forgalom, mita vele prhuzamosan megplt az llamkzi autplya. Az tvenes-hatvanas
vekben plt motelek azonban mg mindig megvannak, egykor a vros kezdett voltak
hivatottak jellni remnyteli modernista tblikkal sznes patkkkal s kanyarg, vilgt
nyilakkal. SZMEDENCK! RS SZOBK! SZNES TV!
A tvolabbi vgn parkolnak le, a sttben, egy fldszintes plet eltt, elttk
motelszobk ajti ahogy az aut fnyszrja vgigpsztzza az ajtkat, Vince ltja, hogy az
ajtkon pratlan szmok vannak egytl kilencig. A parkolban nem ll tbb aut.
Kilences mondja Lenny. Fejvel az plet vge fel int. Egyet kopogsz, aztn a
tarkdra teszed a kezed. Kinyitom az ajtt, s bemsz.
Jelsz? Hogyhogy nincs jelsz?
Kuss legyen, Vince.
Kiszllnak a kocsibl. Vince becsukja az ajtt, s elindul a kilences szoba fel, lba alatt
csikorog a murva. Mg egyszer elismtli magban a dolgokat: az eleje lesz a legnehezebb Ha
az jszakt tlled, minden rendben lesz. Vince megll az ajt eltt, nyugalmat erltet magra,
s egyet koppant az ajtn. Azutn a tarkjra teszi a kezt. Lenny elrenyl mgle, s
kinyitja az ajtt. Egy stt szoba trul fel eltte, amiben csak egy kislmpa vilgt az asztalon.
Meglki Vince-t, hogy induljon.

Egy szk kis motelszoba nappalijban vannak kanap, szk, tv s egy kisasztal
amibl egy mg kisebb konyha nylik, benne egy manyag asztalka s egy szk, ami flig a
nappaliban van. Vince kt csukott ajtt lt mg, valsznleg a hlszoba s a frdszoba.
Lelni mondja Lenny. Vince lel a szkre. A kanap fltt egy furcsamd
megnyugtat festmny, ami egy hegyi tjat brzol, az elterben egy fekete erdsvval. Ez is
az olyan kpek kz tartozik, amelyek nem keltik a valsg illzijt, mert a perspektva el
van cseszve az eltrben ll fk kevsb lesek, mint a hegyek a tvolban. De akkor is
tetszenek neki a fk. Egy ilyen sr erdben rkre elrejtzhet az ember.
Kinylik a hlszoba ajtaja, s kilp rajta Ray Sticks. Fekete nadrgot visel, kigombolt
inget, s alatta egy V-nyak plt.
Cip nincs rajta. Htrasimtja fekete hajt. Hello, fnk. Ray nyitva hagyja az ajtt
maga mgtt, s kell egy msodperc, amg Vince felismeri, hogy aki az ablaktalan
hlszobban az gyon fekszik a fejtmlhoz kuporodva, az Beth. A gipsze eltnt, s azt a
karjt vigyzva maga mell fekteti. A bal szeme fel van dagadva.
Eltrte a karom! mondja, s srva fakad.
Vince feje elrebukik a terve hirtelen naivnak s meggondolatlannak tnik. A francba
Ray a hlszoba fel fordul, majd vissza.
Igazbl csak jra eltrtem Vince knyszerti magt, hogy kinyissa a szemt. Elnz Ray
mellett, be a hlszobba. Jl vagy? krdezi.
Beth egyet blint. Vgigsimt a hajn, s dhs arccal nz Ray-re.
Vince azt mondja: Nzd, semmit nem kapsz tlem, amg nem ltom t kistlni azon az
ajtn.
Azon az ajtn? krdezi Ray. Megll Vince felett, mosolyog.
De Lenny az, aki elkezd fel-al jrklni a szobban s beszlni.
Nzd, Vince, mr az elejn megmondtam, hogy ezt az gyet elintzhetjk simn is meg
rzsan is
Ray htranz Lennyre, aztn Vince-re mosolyog, kimegy a konyhba, s kinyitja a
htszekrnyt.
s te a rzs utat vlasztottad mondja Lenny. n nem akartam
Nincs r szksged mondja Vince Ray htnak. Engedd el!
Lenny pofon vgja. Vince arca gyakorlatilag meg sem rezdl.
H, bazmeg! Hozzd beszlek, te faszszop! kiltja Lenny.
De Vince tovbbra is Ray-nek cmzi a mondandjt.
Komolyan beszlek Nem mondok el semmit, amg el nem engeded Ray htrafordul, s a
vlla felett rmosolyog.
Ht persze, ahogy akarod, fnk. Fog kt almt, egy hmozkst meg egy
konyharuht, s visszamegy a nappaliba.
Lenny hol Vince-re, hol Ray htra nz.
Mi a lfasz folyik itt? Mirt egymshoz beszltek? Beszljetek hozzm!
Ray gyet sem vet r. Rterti a konyharuht a dohnyzasztalra, aztn lerakja r a kst s
az almkat. Lel a kanapra.
Vince kptelen levenni a szemt a ksrl.
Engedd el, s a tid lehet a posts. Beszlni akar veled. Mg tbb krtyt akar lopni.
Akkor hvd fel mondja Ray. Fogja az egyik almt meg a kst. Hvd t ide!
Ma mr nem megy. Tl ks van. jszakra kihzza a telefont. Majd reggel felhvom.
Egy tteremben szoktunk tallkozni Odaviszlek.
Ray nekilt meghmozni az almt. Nem is tudom. A reggel nagyon messze van, fnk.
Vince elrehajol.
Van egy kis pnzem.
Ray felnevet.

 Ja, a bartnd meslt valamit rla. Azt mondta, vesztek neki egy hzat.
Vince prblja elrejteni mlysges csaldottsgt.
Ray beletrli a ks pengjt a konyharuhba.
gy dntttnk, hogy holnap bemegynk, s kivesszk azt a pnzt. Csapunk egy grbe
estt. Kacsint.
Lenny Rayre bmul. Mi a lfasz folyik itt? Mirl beszl itt mindenki? Ez az n zletem.
Ray felll, a zsebbe nyl, s elvesz egy hszdollros bankjegyet.
Eredj, hozz neknk valamit inni!
Lenny elbb Ray-re, aztn Vince-re, majd Beth-re, vgl jra Ray-re nz.
Hajnali fl ngy van. Honnan szerezzek valamit inni?
Ray csak nz r sztlanul, mg Lenny vgl elveszi a pnzt, s az ajt fel indul. Ray
megfogja Len vllt, a msik kezvel pedig az vbe nyl, s kihzza onnan a fegyvert, egy
fekete flautomatt, s a sajt vbe dugja. Nem akarom, hogy sztldd a golyidat
mondja.
Lenny gyorsan Vince-re pillant mintha tsuhanna arcn a felismers de aztn elmegy
pirt.
Ez a fick egy idita mondja Ray, miutn Lenny elment. Hogy tudtl ilyen
elmebetegekkel dolgozni?
Szegny ember vzzel fz.
Ja. Ray a hlszoba ajtajhoz lp, a ks mg mindig a kezben. Beth rmlten
sszehzza magt. desem, a fid meg n beszlgetnk egy kicsit. Aludj addig. Azzal
becsukja az ajtt, s visszal a kanapra. Lba a prnn, gy mg mindig magasabban van,
mint Vince. Farkasszemet nznek.
Kedves csaj mondja Ray.
Vince a Ray felett lg festmnyre nz, a kifrkszhetetlen fekete fkra.
Tudod, ki vagyok? Ray a sajt llra mutat a kssel.
Igen feleli Vince. Tudom, ki vagy.
Mondd ki.
Ray Sticks.
Ray elmosolyodik a sajt neve hallatn, mint egy szomjaz, amikor vzhez jut vgre.
Szval te tnyleg onnt val vagy Igen.
Lenny is ezt mondta, de azt hittem, csak flrebeszl. Ki voltl ott? Ismertk egymst?
Nem mondja Vince.
Eltakart vagy? Valakinek a bandjban dolgoztl?
Hitelkrtykat loptam. Ugyanazt, mint itt. Nem voltam beavatott.
h. Ray csaldott. De kr. Htradl a kanapn, s vgigmri Vince-t. Szval egy
senki voltl, de aztn idejttl tudsz egy pr dolgot tudsz krtyzni. s egyszerre te vagy
itt a jani, mi? A gengszterek kirlya. Felnevet. A picsba.
Vince nem felel. Rayt figyeli, ahogy az almt hmozza, a lehet legvkonyabb rteg hjat
szedi csak le, ezrt az alma fehr hsa mg pirosas alatta. Ray felnz, felhzza vastag
szemldkt.
Utlom a hjt. A kenyrhjat is levgom a szendvicsemrl.
Vgez az egyik almval, aztn lerakja nyersen s lemeztelentve s hozzlt a
msikhoz. s mit gondolsz errl a helyrl? krdezi Ray Spokane-rl? Vince vllat
von. Szeretem.
Nem, az nem lehet. Nem szeretheted.
Nagyon szeretem.
Nem szvatsz?
Nem.
Tudod, mit utlok itt a legjobban? krdezi Ray.

 Mit?
A pizzt. Ehetetlen Ezt bntetni kne. Nem is rtem. Hol a faszban lehet itt egy szelet
pizzt kapni?
Hozz lehet szokni mondja Vince. n mr egszen megkedveltem.
Ne! Ugyan mr! Hogy brod megenni ezt a szart? Ez nem pizza, ez pirts peppernival!
Ehhez nem lehet hozzszokni. Milyen hely ez, ahol egy kurva pizzt se lehet enni? Vagy egy
szendvicset? Krek egy kurva sajtos steaket, erre gy nznek rm, mintha azt krtem volna,
hogy sssenek meg egy csecsemt.
Vince nkntelenl is elmosolyodik Taxit prbltl mr fogni?
Ray a fejhez emeli a kezt.
ltem mr mind a kettben.
Nevetnek.
s ahogy vezetnek! mondja Ray hitetlenkedve.
Vince blint. Tudom. Tudom. Mintha csak regek lnnek ebben a vrosban. Mg a
fiatalok is gy vezetnek, mint az regek.
letemben nem lttam mg ilyet. Olyan udvariasak, hogy hnynom kell tlk. Egy hete
vagyok itt, lttam egy keresztezdst, ahol mind a ngy irnybl stoptbla volt. Mi a
faszom ez?
Vince nevet. Tudom. Tudom.
Ngy seggfej l az autjban, mindegyik a sajt stoptblja mgtt, s bmulnak
egymsra, mint egy kurva teadlutnon. Ott lnek tz percig, s kzben mutogatnak, hogy Te
menj. Nem, elbb te. Nem, ragaszkodom hozz. Nem, tnyleg. n mondom, fnk, egyszer
odamegyek egy ilyen keresztezdshez, elhzom a stukkeremet, s fejbe lvm az sszes
baromllatot.
Vince mosolyogva blogat. A hlszoba ajtajra pillant.
s mi a helyzet a
Vince felll, s mr flton van a hlszoba fel, mieltt Ray befejezhetn a mondatot.
Egyfell ugyan gyorsan csaldnia kell, msfell viszont lenygzi, hogy a nagydarab frfi
milyen gyorsasggal pattan fel a kanaprl, s csak egy fmes csillanst lt, mieltt
megrezn a ks hegyt az arcn, kzvetlenl a szeme alatt. A fjdalom s Ray nyakra
szorul keznek az ereje meggyzi arrl, hogy jobb, ha elengedi Ray vllt, s hagyja, hogy
az visszalkje a szkre.
Vince khgve masszrozza a torkt, aztn megrinti a vgst az arcn Kicsi, alig
nagyobb, mint egy borotvlkozs kzben szerzett srls. De emlkszik, ahogy a ks hegye az
arccsontjhoz rt, kzvetlenl a szeme alatt, s a hangtl, ahogy a fm megkarcolta a csontjt,
kirzza a hideg.
Ray megll fltte, kezben a kssel, arcn mrhetetlen unalom.
Hadd nzzem.
Vince elveszi a kezt, s megmutatja neki a vgst.
Eltvesztettem a szemed. Mzlista vagy.
Ray ott ll mg egy percig, s krbenz a szobban.
-Jl van mondja vgl, mint aki rl, hogy tl vannak ezen a butasgon. Letrli a vrs
pttyt a ksrl, aztn visszal a kanapra. Elbb flbe, aztn ngybe, majd nyolcba vgja az
almt, s odaad Vince-nek egy darabot, aki elveszi. Ray gy csinl, mint aki elfelejtett
valamit. Hol is tartottunk?
h! Ray elmosolyodik, s sszecsapja a tenyert. s mi a helyzet a luvnykkal?
Lttl mr valaha ilyen ronda luvnykat? Azt se tudom, hogy megdugjam-e ket vagy inkbb
przt rakjak rjuk.

Lenny egy hromnegyedig tele veg Kahlval tr vissza.

Mi a faszom ez? krdezi Ray.
Kahla. Ez egy kvlikr.
Kibaszott csokis tejet hoztl nekem?
Lehet csinlni belle fehr oroszt. Vagy fldcsuszamlst.
Fldcsuszamlst.
Igen. Az egy koktl.
Fldcsuszamls. Vince-re nz. Kibaszott fldcsuszamlst fogunk inni.
Lenny elbb Vince-re, majd Rayre nz. Nem talltam egyetlen boltot sem, ami nyitva
lett volna. Hajnali ngy van, Ray.
Akkor honnan szerezted ezt?
Hazamentem.
Ray Vince-re nz, s megrzza a fejt. Ltod, micsoda hlykkel vagyok krlvve?
Kinyitja a Kahlt, s megszagolja. Belekortyol. Egy kis fldcsuszamlst?
Jl van, Vince, elmondom, mi fog trtnni kezdi Lenny. sszehozol neknk egy
tallkozt a postssal. Bemutatod neknk.
De sem Ray, sem Vince nem nz r.
Szval ezt a nevet k adtk neked? krdezi Ray. Vince? J nv.
n vlasztottam mondja Vince.
Mi az igazi neved?
Marty.
Igen, a Vince az tnyleg jobb. n elvileg Ralph LaRue vagyok. El tudod ezt kpzelni?
Ralph LaRue? Ugyan mr! Megprbltam, de nem ment.
Hozz lehet szokni az j nvhez.
n nem vltoztatom meg a nevem ezeknek a geciknek a kedvrt. Eszbe jut valami.
H, mifle kpzst kaptl ehhez a fnkos llshoz? Ray odanyjtja neki a Kahls veget.
Vince elfogadja.
Hathnapos tanfolyam volt.
Ray rdekldve nz r.
Na s milyen?
Fnkot stni? Szeretem mondja Vince.
Kapsz belle szzalkot?
Nem.
Pnzmosoda?
Nem.
Leflzd a hasznot?
Nem felel Vince. n csak fnkokat stk.
Ray flrebillenti a fejt.
Nem rtem.
Egyszeren csak szeretem csinlni. s te? Belled mi lesz?
Ray bekap egy szelet almt.
Beraktak egy kurva teheraut-szerel tanfolyamra.
Vince elmosolyodik.
Engem. Szerelgessem azokat a kibaszott nagy dgket. El tudod ezt kpzelni? Ez itt a
kibaszott motor, te faszszop. rted? Ray vllat von. Kiderlt, hogy nem vagyok egy
mintadik. A tanrom azt mondta, nem j a koncentrcim. Adott egy 2-est, a kurva anyjt!
Elveszi az veget Vince-tl. Nagy fasz volt az reg.
Lenny cspre tett kzzel ll.
Jl van, ha befejezttek az enyelgst, valaki esetleg elmondhatn nekem, hogy mi az
risten folyik itt!

 lj le mondja Ray, s egy darab almt cssztat a szjba.

Nem. Te figyelj rm, Ray!
lj. Le.
Nem. Nem tudom, mit kpzelsz magadrl
lj. A faszba. Le.
Lenny elvrsdik.
A picsba, Ray.
Lenny mondja Vince halkan.
Nem! Elegem van ebbl. Tged n hoztalak ide, Ray. Ez az n zletem.
Ray felpattan, alkarjt Lenny nyakhoz szortja, s nekinyomja a falnak. Azutn fogja a
hmozkst, s lassan belenyomja Lenny vllba, kzvetlenl a kulcscsontja felett. Lenny
sikoltozva kapkod a bal vllbl kill ks utn. Ray spcsontjt rugdossa, s kzben
fejhangon nyszrg, ahogy prblja megragadni a ks nyelt.
Ray elhzza a fegyvert az vbl, s Vince-re szegezi, aki elindult feljk. Vince megll.
Azutn Ray Lenny szjba nyomja a fegyver csvt. Kussoljl mr, bazmeg!
A sikoltozs abbamarad.
Hol van a hsz dolcsim?
Mi mi? motyogja Lenny szjban a fegyver csvvel.
Adtam hsz dollrt, erre hoztl egy fl veg csokis tejet a sajt hzadbl. Hol a picsba'
van a hszasom?
Lenny felnyg a fjdalomtl, ahogy elhzza a zsebbl a hszast. Odaadja Raynek.
Ray zsebre rakja a pnzt. Kiveszi a fegyvert Lenny szjbl.
Jl van. Figyelj rm. Ha mg egy hangot kiadsz, agyonllek. rted, amit mondok?
Beszlgetni prblok ezzel az emberrel. Megprblom kiderteni, hogyan is mkdik ez az
egsz hitelkrtya biznisz, s ahhoz az kell, hogy te csndben legyl.
Lenny a kulcscsontjbl kill kis ksre nz.
s a ks?
Az az n ksem. Ha egy ujjal is hozzrsz, darabokra vglak vele. Most pedig fogd be
azt a kurva pofdat, s lj le a seggedre!
Lenny lecsszik lhelyzetbe, hta a falnak vetve, vllbl kilg a ks. Ray mintha
zavarban lenne az egsz incidens miatt. Beharapja az als ajkt. Te is lelsz mondja
Vince-nek, aki visszal a szkre. Ray visszamegy a kanaphoz, egy pillanatra megll, majd
odadobja Lennynek a konyharuht. Ha sszevrezed a sznyeget, meghmozlak, mint ezt a
kurva almt. Lenny a ks nyele kr tekeri a konyharuht, felitatva vele a vllbl szivrg
vrt.
Ray lel Vince-szel szemben.
Mirl is beszltnk?

Ez az n igazi problmm. Nem vagyok kpzett. Nem tudok vltani. Nem olyan vagyok,
mint te. Neked megvan ez a kpessged. Tudsz lopni. Fvet rulni. Fnkot stni. s ez a
hitelkrtya-dolog jvedelmez zletnek ltszik. Azonnal megtetszett, amint meghallottam.
Egy ilyen hely tkletesen megfelel neked. Meg tudod keresni a magadt. n meg, n csak
ahhoz az egy dologhoz rtek.
Ray megvonja a vllt. J vagyok benne, de szintn szlva, nincs r tl nagy igny.
Mg ott is volt olyan, hogy hnapokig nem kaptam egy rendes megbzst. Mskor meg persze
alig brtam, annyi mel volt. Mint amikor beindul a szezon, rted? Mint Phillyben, mieltt
eljttem. A belemet kidolgoztam. Mindenki mindenkit el akart intztetni. Volt, hogy rkldtek
valakire, aki ppen akkor brelt fel, hogy csinljam ki azt, aki a megbzst adta. rted? rlet.
De aztn forr lett a talaj a lbam alatt, s elmentem New Yorkba, hogy kicsit eltnjek

szem ell. Ott viszont kezdtem megzakkanni. Mrmint ha eltelik egy pr hnap mel
nlkl nem is tudom ideges leszek. Az n hibm, gondolom. Tl kemnyen dolgozom.
Elragadtatom magam. Csinlni akarok valamit, elrehajol, mint aki ppen gyn, de
kztnk legyen szlva, mindig az a vge, hogy azt csinlom, amihez rtek.
Lennyre pillant, aki kimeredt szemmel nzi a vllbl kill kst, s szaporn szedi a
levegt, mint egy n szls kzben.
s ez a hlye is Istenem, nla okosabb vagyok. Nem, amire nekem szksgem lenne,
az egy ilyen fick, mint te. Valaki, aki tud pnzt csinlni, aki okos. Abban j vagyok, hogy
tmogassak egy ilyen embert. rted?
Vince blint.
Szval mit gondolsz?
Vince megdrzsli a szemldkt, s a hlszobaajt fel nz.
Igen, azt mr lttam.
Ray is a hlszobaajtra pillant, s ltszik rajta, hogy rti, mire gondol Vince Beth s a
hszezer dollr. Visszafordul. Ht, igen. Majd megltjuk, hogy alakul, ok?
H, Ray? Lennyrl szakad a vz. A konyharuha flig mr piros. Elg rosszul rzem
magam.
Kuss legyen mondja Ray. De azrt felll, kimegy a konyhba, s hoz egy j
konyharuht. Nesze. Elveszi a rgit, s bedobja a mosogatba. Aztn az ablakhoz lp,
elhzza a fggnyt, s kinz az res parkolra murva s egy ktemeletes plet, festett ajtk
egyms mellett, sznyoghl nlkl. Felkelt mr a nap, de a vastag felhk megszrik a fnyt,
s Vince nem tudja pontosan, hogy mennyi az id. Ray is kinz az ablakon. Szp mondja.
Ez a legrondbb panorma, amit Vince valaha ltott.
Ray az rjra nz.
Mit gondolsz, megprblhatjuk most mr a postst?
Vince a hlszoba fel int a fejvel Elengeded?
Miutn odaadja a pnzem mondja Ray. A szavamat adom r. Ray kinyitja a
hlszoba ajtajt, Beth a fejtmlhoz kucorodva alszik. Felriad. A szeme teljesen fel van
dagadva.
ltzz fel szl oda neki Ray. Megynk a bankba.
Ray visszamegy a kanaphoz, s Vince el tolja a telefont.
Hvd fel!
Vince a festmnyre nz, azokra a zldes fekete fkra. is gy rzi magt, letlennek,
bizonytalannak nmagban. Vgl elrehajol, felemeli a kagylt, s trcsz. Ray a szmokat
figyeli.
Hello. n vagyok az. Vince. Figyelj csak, az a fick, akirl beszltem, tallkozni akar
veled.
Hallgat.
Meggondoltam magam, azrt.
Hallgat.
A szokott helyen. Mondjuk kilenckor?
Hallgat.
Ne, ne ksznd meg. Tnyleg.
Hallgat.
Ok, akkor kilenckor.
Lerakja a telefont.
Ray elmosolyodik.
Hogy hvjk a pasast?
Clay feleli Vince.
Clay micsoda?

 Clay Gainer.
Teht ha felhvom ugyanezt a szmot, akkor Clay Gainer fogja felvenni?
Vince nem felel.
Imdkozzl, hogy Clay Gainer vegye fl. Ray felemeli a kagylt, s feltrcszza
ugyanazt a szmot, amit Vince.
Hall, ki az? krdezi Ray. Clay kicsoda? Vince-re pillant. s mivel foglalkozol,
Clay? Hallgat. Nem, n a bartja vagyok, akivel hamarosan tallkozol. Csak biztos
akartam lenni benne, hogy rendben vagyunk. Szval hol lesz a tallka?
Ray hallgat.
Ne bassz. J kajt adnak ott?
A szemt forgatja.
Ja, gondolom, valami olyasmi, amire azt mondjk, hogy olcs, mi?
Ray hitetlenkedve rzza a fejt Vince fel.
Ok. Tudod, mit? Legyen inkbb fl tz. Vince s n beugrunk elbb a bankba. Ok.
Majd ott tallkozunk.
Lerakja.
Dicks kibaszott hamburgerezje? Ez a baj ezzel a vrossal. Mindenki olyan kibaszott
spr itt, hogy mg egy jt kajlni se lehet sehol. Kavicsrt s fakregrt is sorba llntok, ha
kettt adnnak egy rrt.

Feltmadt a szl, leszaggatja az elsrgult leveleket a fkrl, s gy ciblja a

telefonvezetkeket, mint az ugrktelet. sszehzzk magukat, mikzben az aut fel
mennek, hideg a reggel a nap a szguld felhk mgl kacsingat. Ray Vince s Lenny
mgtt megy, keze Beth nyakn. Beth letusolt, s visszavette a fekete nadrgjt meg a
farmerdzsekijt, megprblta a sminkkel eltntetni a monoklit, amit Raytl kapott Hajt a
szembe fjja a szl. Te vezetsz mondja Ray Vince-nek, aki elveszi Lennytl a kulcsot, s
bel a kormny mg.
Lenny bezuhan az anyslsre, egyik kezvel a vllbl kilg ks kr csavart, vres
konyharuht fogja. Nem vehetnnk ezt ki?
Ray megnzi a sebet. Ha most kiveszed, csak mg jobban elkezd vrezni. Ne aggdj.
Mg egy kicsit brd ki.
De nem rzem jl magam, Ray. Esetleg kitehetntek otthon.
Persze mondja Ray. Majd egy kicsit ksbb.
Ray s Beth bemsznak htra. Ray kzelebb hzza maghoz, karja mg mindig a nyaka
krl, a fegyver csvt a bordi kz nyomja, kzvetlenl a melle alatt. Vince elkapja Beth
tekintett a visszapillant tkrben, s igyekszik biztostani, br azt maga sem tudja, hogy
mirl.
Jl vagy? krdezi.
Beth blint.
Indts mondja Ray, s Vince engedelmeskedik.
Hol van az a hz?
Milyen hz? krdezi Vince.
A hz, amit meg akartatok venni a pnzembl.
Ltni akarod?
Igen Mg csak fl kilenc van. Van mg egy kis idnk.
Vince szak fel tart, t a folyn, ki arra a vrosrszre, ahol a szomor kis hzik ll. A
festk lepattogzott s kifakult, az ajt kt oldaln nem ugyanolyan magas a svny. Az
Elad tblt, amit leragasztottak, s most az a felirat ltszik rajta, hogy Eladva, gy
rnciglja a szl, mint egy meglazult fogat.

 Ez? bmul ki Ray az ablakon. Ez egy putri. Beth fel fordul. Szvessget teszek
neked. Ez a hz egy nagy raks szar.
Bell szebb mondja Beth.
Remlem, mert kvlrl egy szaros kis putri Mennyit adtatok rte?
Harminckettt krtek mondja Beth. Huszonnyolc s felet ajnlottunk.
Ray elhzza a szjt, s Vince re nz.
Tznl tbbet nem adtam volna rte.
Vince tovbbhajt, vgig egy lakhzakkal teli utcn. Leveleket sodor a szl a kocsi eltt.
Vince igazbl alig vrta mr, hogy ezen a krnyken lakhasson. Rayre nz a visszapillant
tkrben s mit fogsz csinlni?
Mire gondolsz?
Ha beindul a hitelkrtya biznisz. s megkapod a pnzem. Na s azutn?
Ray nem szl semmit.
gy rtem, itt maradsz? sszeszedsz egy bandt? Mi a terved' Miattam ne aggdj.
Vannak terveim.
Mifle tervek?
Ray megvonja a vllt.
Egy ideig meghzom itt magam, tanskodom egy-kt phillyi gyben. Aztn, ha
lecsengett a dolog, s sszeszedtem nmi pnzt, visszamegyek, s ott folytatom, ahol
abbahagytam.
Phillybe?
Nem, Phillybe nem megyek vissza. New Yorkba.
Gondolod, hogy hagyjk, hogy visszamenj?
Ray legyint egyet a fegyverrel.
H, csak olyanokrl beszltem nekik, akik vagy halottak, vagy mr amgy is a sitten
vannak. New Yorkrl lfaszt se mondtam nekik, s nem is fogok.
k viszont azt hiszik, hogy mindenkit fel fogsz nyomni. Az egyik rendrbr azt mondta
nekem, hogy fontos tan vagy.
Basszk meg! Ray kinz az ablakon, s rgni kezd vastag ajkt. Soha nem mondtam
nekik, hogy New Yorkrl is beszlni fogok. Feladok egy-kt phillyi hullt, aztn
visszamegyek.
Tnyleg azt gondolod, hogy hagyni fogjk?
A szvetsgiek?
Nem feleli Vince egyszeren.
Kik? A fik? Ray felnevet. A fik pezsgt bontanak rmkben, ha visszamegyek.
Senki nem csinlja olyan jl azt, amit n csinlok. Mikor ltjk, hogy nem kptem be senkit,
rendeznek nekem egy kibaszott nagy bulit.
Vince sztlanul vezet. Ray nz ki az ablakon, s egszen addig csendben van, amg Vince
hirtelen el nem fordtja a kormnyt, s csikorg gumikkal be nem ll egy kis katolikus iskola
parkoljba.
Ray ijedten krlnz, maga el rntja Beth-t, a fegyvert pedig Vince flbe dugja. Mi a
faszt mvelsz?
Vince lelltja a motort, s eltartja magtl a kezt. Szavazok.
Mi?
Szavaznom kell.
Mi a szarrl beszlsz?
Ma van az elnkvlaszts. Szavaznom kell.
Ray egy pr msodpercig csak bmul r, haragja tvlt kvncsisgba. Nem szvatsz?
Hogy kell az?
Szavazni? Nem tudom. Mg sosem csinltam.

Ray vllat von, s az t fel int a fegyverrel. Ht akrhogy is, majd ksbb elintzed.
Vince Ray szembe nz a visszapillant tkrben. Elmosolyodik. Ugyan mr.
Mindketten tudjuk, hogy ksbb nem fogom elintzni.
Ray elretolja Vince fejt a fegyverrel. Gyernk. Indtsd be azt a kibaszott autt!
Nem. Vince oldalra teszi a kezt, a feje elrebillen, mert a fegyver csve a nyaknak
feszl. Akkor le kell lnd. Odakint egy frfi s egy n megy t a parkoln az iskola fel.
A kurva letbe! mondja Ray. Indtsd be az autt!
Vince halkan beszl, a feje elrehajtva, nyakszirtjn rzi a fegyver hvs csvt: Nzd.
n nem srok. Nem knyrgk, nem teszek gy, mintha nem tudnm, mi a helyzet. De elbb
szavaznom kell!

Mindannyian bemennek, az egsz furcsa, viharvert csapat. Vince az els, a vgs az arcn
mostanra mr lnkpiros, mgtte Ray, aki gy fogja Beth nyakt, hogy nem keltik azt a
benyomst, mintha egy szerelmespr lennnek. Beth a jobb karjval a mellhez szortja a balt,
mint egy trtt szrny madr. Leghtul Lenny, aki messze a legrosszabbul nz ki kzlk,
izzad s fehr, mint a fal, kabtja nyakig becipzrazva, s rhzva a bal vlln lv hatalmas
ppra egy vres konyharuhra s egy nyolc centis ks nyelre.
Az iskola elcsarnokban llnak, a bejrat mellett egy szenteltvztart. Ray beledugja az
ujjait, s keresztet vet. A szavazhelyisg a folyos vgn van, az iskola tbbfunkcis
nagytermben. Beth s Ray kvetik Vince-t vgig a folyosn, ahol a vasrnapi iskolba jr
gyerekek rajzai vannak kitve a falra kt sor nyuszi figyeli ket a ragasztbl s falevlbl
kszlt kollzsokrl.
Mindannyian odafordtjk a fejket, amikor elhaladnak a vatta-pamacsokbl kszlt
nyuszik mellett. Vince maga el kpzeli, ahogy azok a pici kezek megrajzoltk azokat a pici
nyuszikat, s felragasztottk rjuk azokat a vattapamacsokat. Beth-re nz, Kenyonra gondol,
s hirtelen rjn, hogy mi a legfontosabb: az, hogy Beth valahogy megssza.
Aranyos mondja Ray. Vattapamacsok.
Nem rzem jl magam mondja Lenny.
A tbbfunkcis terem flig tornaterem, flig kvhz a kosrlabda-palnkokat felhztk
a mennyezet fel, az ebdlasztalokat sszecsuktk, s a falhoz toltk. A terem kzepn egy
hossz faasztal, mgtte hrom ids hlgy, az asztalon pedig nagy fekete nyilvntartsok. Az
asztaltl jobbra ngy szavazflke, mindegyiken fggny, elttk pedig egy lelakatolt doboz.
Vince megll az ajtban. Egy n ppen vgez. Kilp az egyik szavazflkbl, s bedobja a
szavazlapjt a doboz tetejn lv nylsba.
Ray a flbe sgja: s most mit csinlsz?
Nem igazn tudom feleli Vince. Beth-re nz, aki megvonja a vllat. Lenny lehzza a
cipzrjt, felemeli a piros konyharuht, megnzi a sebet, aztn visszanyomja a vllra a
konyharuht.
Az egyik ids hlgy felll, s odamegy hozzjuk. Lehet vagy szznegyven centi magas,
tiszta szrkben van, s olyan cipt visel, amilyet Vince anyja is elszeretettel hordott
amilyet az polnk szoktak. Ebbe a vlasztkerletbe tartozik, kedveskm?
Vince a trcjban kotorszik a regisztrcis krtyja utn.
Csak nyugodtan. Arra nincs szksgem. Ha rajta van a listn, szavazhat. Maguk is ide
tartoznak?
Nem vgja r Ray tl gyorsan. Mi csak elksrtk
Az ids hlgy egy percig csak nz r meredten, szja megfeszl, mintha azt prbln
megakadlyozni, hogy kijjjn belle valami. Rendben. A fal fel mutat. Ha akarjk, ott
megvrhatjk. Ray, Beth s Lenny szorosan egyms mellett haladva odamennek.
Az ids hlgy megfogja Vince karjt, s odavezeti az asztalhoz. Mi a vezetkneve,

kedveskm?
Camden.
Megllnak az els vastag, fekete knyv eltt. Ez a kedves fiatalember azt mondja, hogy
a vezetkneve Camden. Van egy szavazlapod Camden nvre, Erlina?
Erlina lapozgatni kezd a knyvben, a bifoklis szemvegen keresztl nzve a neveket.
Vincent J.?
Igen.
Megfordtja a knyvet, s odanyjt egy tollat. Vince alrja a nevt. A kezbe nyomnak
egy hossz, keskeny krtyalapot, amelyen szmok, mellettk pedig rubrikk vannak. Vince
dbbenten mered a lapra, azon tndik, vajon meg kellett volna-e jegyeznie, mit jelentenek
ezek a szmok, lehet, hogy lehoztak az jsgok valami listt, amg tvol volt.
A hlgy a szavazflke fel mutat Ott szavazhat, Vincent J. Camden. Vince-nek tetszik
a halk spols a hangjban, ahogy a mfogsorn thalad a leveg Cssztassa be ezt a krtyt
a knyvbe, s gyzdjn meg rla, hogy a lyukak pontosan illeszkednek!
Vince htrapillant a vlla felett. Ray s Beth t figyelik. Lenny a falnak dlve ll, s a
mennyezet fluoreszkl fnyeit bmulja.
Vince belp a szavazflkbe. Egy knyv van a szavazflkhez erstve, s egy
lyukasztgp, ami madzagon lg. Becssztatja a krtyjt a knyvbe egszen addig, mg a
legfels sorban lv kt lyukba pontosan bele nem illik a knyvben lv kt kis pck. Vince
kinyitja az els oldalon a knyvet.
Petci
tjn
benyjtott
javaslat
JOGSZABLYALKOTSRA
IRNYUL
KEZDEMNYEZS383.
Megtiltsa-e Washington a nem Washington llamban keletkezett, nem orvosi cl,
radioaktv hulladk behozatalt s trolst, ha azt ms llamkzi egyezmny nem
engedlyezi?
Megnzi a kvetkezt.
Indtvny a trvnyhozs szmra NPSZAVAZS TRVNYJAVASLATRL 38.
Vegyen-e fel az llam 125 milli dollr rvid lejrat klcsnt vzellt berendezsek
tervezsre, beszerzsre, kialaktsra s fejlesztsre?
Elolvassa a tbbi krdst is az oldalon. sszesen t van bellk, s hirtelen gy rzi
magt, mintha egy dolgozatot kellene megrnia, amire nem kszlt: akar-e 450 milli dollrt
klteni a lakossgi hulladk elszlltsra; akarja-e, hogy az llam lemondjon a kihasznlatlan
fldterletekrl; akarja-e, hogy ltrehozzanak egy bizottsgot, amely a brk munkjt
felgyeli? Mi a fene? Vince rmered az els krdsre. Elolvassa mg egyszer. Az asztalnl l
ids hlgyek fel fordul, ahol pp egy szakllas frfinak adjk oda a szavazlapjt. A n, aki
segtett neki, megltja a Vince arcra kil tancstalansgot, elmosolyodik, felll, s odamegy
hozz.
Mi a baj, kedveskm?
Nem szmtottam erre az egszre.
Mire gondol?
Vannak itt olyan dolgok azt hiszem, nem kszltem fel elgg
Az ids hlgy flrebillenti a fejt.
Mint pldul ez a radioaktv dolog. Mg csak nem is hallottam rla.
A hlgy megveregeti a karjt, s az arcn lv fggleges vonalak mosolly hzdnak az
arcn.
Figyeljen rm, kedveskm. Szavazzon gy, ahogy helyesnek gondolja. s ha egyet-

kettt tugrik, az se nagy baj.

Visszamegy a nagy asztalhoz, Vince pedig visszafordul a szavazlapjhoz. Arra jut, hogy
rossz dolog nem orvosi cl, radioaktv hulladkot behozni. A kis lyukasztgpet az IGEN
lyukba helyezi, az egyes szmtl oda mutat nyl mell. Megnyomja, s rzi, ahogy a papr
kilyukad. Apr, kellemes rzs. A vz is j dolog. Igennel szavaz. A hulladk elszlltsra
azonban nemmel, mert 450 milli dollr soknak tnik, s tudja, hogy a szemtszlltsban a
maffia is vastagon benne van, s valsznleg ebbl a pnzbl is j nagy spot levennnek.
Igennel szavaz a fldterletekre s a brk felgyeletre is (van nhny, akit nem bnn, ha
megszorongatnnak), aztn lapoz egyet, s ott vannak: az elnkjelltek. Fellnkl. Reagan s
Bush az els, utnuk Carter s Mondale, aztn John Anderson s Patrick Lucey, majd egy
raks nv, akikre nem szmtott. Clifton DeBerry a Szocialista Munksprt szneiben, Deirdre
Griswold a Munksok Vilgszervezetbl, meg Libertarinusok, Szocialistk, egy nmagt
Polgrok Prtjnak nevez valami st mg kt kommunista is akad Gus Hall s Angela
Davis.
A szakllas fick a Vince melletti flkben ll.
Mit rt a radioaktv dologra? suttogja Vince.
A fick felnz.
Tessk?
Fogalmam sem volt, hogy ennyien akarnak elnkk lenni mondja Vince. Nk meg
kommunistk meg minden.
A szakllas fick vllat von, s visszafordul a szavazlapjhoz.
Vince krlnz, szv egyet az orrn, s visszamegy a flkjbe. Az elnkjelltekre majd
mg visszatr. Addig lapoz, amg meg nem tallja Aaron Grebbe nevt az llami kpviselk
versenyben, s odanyom egyet a lyukasztval a neve mell. Elolvassa a tbbi nevet is, de
soha nem hallotta mg egyikkt sem, ezrt megkeresi a nagydarab kongresszusi kpviselt a
brbl Foley. Foley-ra szavaz. A tbbieknl nem akar tippelgetni, vagy olyan valakire
szavazni, akirl ksbb kiderl, hogy egy seggfej, ezrt tugorja ket. Akkor nem marad ms
htra, mint az elnk.
Vince visszalapoz arra az oldalra, s a nevekre mered. Elgondolkodik ezeken az
embereken milyenek is valjban. Mifle emberek? Jk? Blcsek? Kemnyek? Kzlnk
emelkedtek fel, k a legklnbek? Eltndik, vajon mely jellemvonsaikat rtkeln a
legtbbre azokat, amelyek benne is megvannak, vagy azokat, amelyek nincsenek? Az ember
elolvassa az jsgot, megnzi a hreket, s azt hiszi, tud valamit ezekrl az emberekrl, de
milyenek, amikor egyedl vannak, jszaka? vajon mit tenne a helykben? k vajon mit
tennnek az helyben?
Ronald Reagan. George Bush. Jimmy Carter. Walter F. Mondale. John B. Anderson.
Patrick J. Lucey. Megprblja sszekapcsolni a neveket azzal, amit tud ezekrl az
emberekrl, de ezek itt csak nevek egy paprlapon, s rzi, hogy pnikba esik, taln ez az
egsz egy nagy marhasg. Hlynek rzi magt. Lehet, hogy kitallsz magadnak valamit, s
elhiszed, hogy sszefgg az leteddel, s van rtelme. De mi van, ha tverted magad? Mi van,
ha a vgn mg sincs semmi rtelme?
Vagy elg, ha hisznk benne, hogy van rtelme? Beth-re pillant, vesz egy mly llegzetet,
s a szavazknyv fl hajol, egy pillanatra az egsz vilgot egy szavazflke fggnyfalai
hatroljk.
A lyukaszt a nevek felett krz, s csak akkor, az utols pillanatban hozod meg a dntst.
Egy finom mozdulat, a papr enged, s mintha tszakadna benned valami gt, lelki szemeid
eltt megjelenik a hz, amit Beth-nek vettl, gyerekek ugrkteleznek az utcn, pedig a
verandrl figyeli ket s szgyelled, milyen kznsgesek az lmaid, mg akkor is, amikor
rmeredsz a szavazlapra, s azt gondolod, ha mst nem is, de legalbb elszr s utoljra
ebben a rvid, elhibzott letben Vince Camden szavazott az elnkvlasztson.

Lenny az anysls hideg ajtajnak dlve l, kabtja mg mindig feszl a vlln. Vince
csendben vezet, arcn egy apr flmosoly.
Szval? krdezi Ray. Mint egy kurva szerencsecsont? Vagy a szlinapi gyertyk?
Nem teljesl a kvnsgod, ha elmondod?
Nem, egyszeren csak nem akarom elmondani, ennyi az egsz.
Mi a faszrt nem akarod elmondani? Mit szmt az?
Nekem szmt.
Baromsg.
Nzd, nem fogom elmondani. s ha elmondanm, az sem szmtana. Azt mondok, amit
akarok, s sosem tudod meg, igazat mondtam-e vagy sem.
A fegyver ismt a nyaknak feszl.
n pedig sztlvm azt a kibaszott fejedet!
Ok. Reaganre szavaztam.
Igen?
Nem. Carterre.
Tnyleg?
Nem. Andersonra. rted, mirl beszlek? Azt mondok, amit akarok.
Ray kibmul az ablakon, mikzben keresztlhajtanak a belvroson. Vince bekanyarodik
Beth bankja el vrs tgla, dupla vegajt s bell egy kijellt parkolhelyre. Lelltja a
motort, aztn Lenny nyakhoz nyl, s kitapintja a pulzust. Gyenge. Lehzza a cipzrt a
kabtjn, s megnzi a sebet, a ks kzvetlenl a kulcscsontja felett hatolt be a testbe.
Szerintem tnyleg el kellene vinnnk egy krhzba mondja Vince. Nem nz ki valami jl.
Mr azeltt sem nzett ki jl, hogy megszrtam volna mondja Ray.
Ray kinz a bankra, tekintete a duplaajtrl az ablakokra, majd az oszlopokra vndorol.
Ok mondja Elmondom, hogy lesz. Megragadja Beth trtt karjt a csukljnl. Beth
sszerndul a fjdalomtl. Te msz be egyedl. Itt fogok llni a jrdn a fiddal. Ha azt
ltom, hogy rnk mutatsz, vagy hozzszlsz egy biztonsgi rhz, vagy brmilyen hlyesget
csinlsz, akkor hrom dolog fog trtnni gyors egymsutnban.
Ray felemeli az egyik gcsrts ujjt, a krme kifogstalanul levgva, a btyke grbe s
meg van dagadva attl, hogy tl sokat hasznlta klknt.
Egy: sztlvm a kcsg bartod golyit. A szemed eltt. Vgig fogod nzni, ahogy
sszeesik, s tudod, hogy megakadlyozhattad volna. Kett: innen egyenesen a laksodra
megyek, s agyonlvm azt az regasszonyt, aki a klykdre vigyz. Hrom: elviszem a
gyerekedet, s soha tbb nem fogod ltni. s jobb, ha tlem hallod: n leszek rmlmai
lovagja. Meghmozom, mint egy almt, s darabokban kldm vissza. A hatot is betlti, mire
vgl meghal. rtve vagyok?
Beth blint, Ray pedig elengedi a csukljt. Kptelen megszlalni.
Lassan kiszllnak a kocsibl Lenny nem mozdul. Mikzben mennek a bejrati ajt fel,
Vince megprblja elkapni a tekintett (Meneklj!) de Beth nem nz r.
Ray s Vince llnak a hideg jrdn, zsebre dugott kzzel, hunyorogva a szlben, leheletk
apr felh, figyelik, ahogy Beth bestl a bankba, majd odamegy a pnztrablakhoz.
Nem fog meneklni mondja Ray. Nem fog segtsget krni. Tudom, hogy azt hiszed,
de nem fog.
Vince nem szl semmit.
Ismerem az embereket. Ez egyfajta kpessg. Ltom a szemn. Nincs meg benne a
btorsg hozz. Meg van trve.
Kihozza a pnzemet, odaadja, s amikor vgl a szeme kz lvk, az lesz az igazi
megknnyebbls neki.

Vince behunyja a szemt.

Tudod, miben hiszek? A lelkem mlyn? Hiszek benne, hogy soha egyetlen olyan
embert sem intztem el, aki nem akarta, hogy megtegyem. Ebben hiszek. Tnyleg. A lelkk
mlyn mindannyian azt gondoltk, hogy szvessget teszek nekik.
Ray thelyezi a testslyt egyik lbrl a msikra, s mg mindig csevegni prbl.
Na, fnk, ugyan mr. Mondd el, kire szavaztl az elbb!
Vince nem felel.
Tudod, mit? Jobban tennd, ha most elmondand. Mert egy ra mlva, amikor trden
llva a gatydba hgyozol, vr folyik a kurva szemgdrdbl, s azrt knyrgsz, hogy
vgezzek mr veled akkor majd elmondod.
Nem mondja Vince. Nem fogom elmondani.
Ray felcsattan, s Vince kpbe tolja az arct. A rohadt kurva anydat, te kis szemtlda!
Fogalmad sincs, mire vagyok kpes!
Vince nem felel.
Ray egy pillanatig csak bmul r, majd htralp, s mintha zavarban lenne, amirt
elvesztette a fejt. Megkszrli a torkt. gy tesz, mintha nevetne. Tudod, az egyetlen
dolog, amit nem bnok itt az az idjrs. Ma ugyan egy kicsit hideg van, de az a kibaszott
prs leveg kurvra nem hinyzik.
Beth kijn a bankbl. gy mozog a haja a szlben, mint egy madrraj. tadja Ray-nek a
pnztrcjt. Egy pillanatra sszekapcsoldik a tekintete Vince-vei. Visszamennek a
kocsihoz. Vince megszortja a karjt. Elre mondja Ray. Beth bemszik elre, Vince s
Lenny kz, aki nem mozdul, az ajtnak dlve fekszik.
Ray elkezdi megszmolni a szzdollros bankjegyeket.
Azt mondtad, elmehetnk, ha odaadtam a pnzt mondja Beth.
Ray elmosolyodik. Megvakarja a fejt. Ltszik, hogy jl szrakozik. Megmondom, mi
lesz. Ha a fid elmondja, kire szavazott, elmehettek.
Nem mondja Vince.
Ray felnevet.
Nem rtem, mi a faszit olyan nagy dolog, hogy kire szavaztl.
Tnyleg tudni akarod? krdezi Vince.
Igen mondja Ray. Tudni akarom.
Vince megigaztja a visszapillant tkrt, hogy Ray szeme pont kzpre essen. Ez is van
olyan j alkalom, mint brmely msik, gondolja. Megveregeti Beth lbt, aki remnykedve
nz r, mintha tudn, hogy csak idt akar nyerni, amg nem tesz valamit.
Tizenngy ves voltam, amikor elszr elkaptak.
n kilenc mondja Ray. Nagy dolog.
Vince folytatja.
Az els felntt brtnbntetst kt httel a tizennyolcadik szletsnapom utn kaptam.
Szval gyakorlatilag egsz letemben bntetett ellet voltam. Tudod, mit veszt az, aki
bntetett ellet? Kt dolgot: a fegyvervisels jogt s a szavazati jogot. Minden
elnkvlaszts idejn vagy brtnben voltam, vagy prbaidn. De soha senkit nem hallottam
amiatt panaszkodni, hogy nem szavazhat. Kit rdekel?
Ray vllat von.
A szavazs a seggfejeknek val, mint az adfizets. Vagy a munkahely. A fegyver meg
nagy dolog. Brmikor hozz lehet jutni egy fegyverhez. Brmelyik bnz vehet magnak.
De prblj csak meg szavazni a sitten. Azt nem lehet. Vicces, ha belegondolsz, hogy az
egyetlen dolog, amit nem csinlhatunk. .. az olyasvalami, amivel nem is trdnk.
De nemrgiben elgondolkodtam. Vince Beth-re pillant, aki le nem veszi rla a szemt.
jra a visszapillantba nz, hogy tartsa a szemkontaktust Ray-jel. A rgi letnk, Ray. Nem
a pnzrl szlt, nem is a drogokrl, a nkrl vagy a hatalomrl. Hanem a lyukrl, amit

ktsgbeesetten prbltunk betmni. Mg egy balh, mg egy mel mg egy kis pia, mg
tbb pipi, mg tbb pnz. De a lyukat sosem sikerl betmni. Azt hisszk, okosak vagyunk,
mert nem tartjuk be a szablyokat, de mondd, Ray, tallkoztl valaha reg, boldog bnzvel?
Lttl olyat valaha, hogy valaki kzlnk ldgl a verandn az unokival? Tudod, mirt nem
lttl ilyet soha? Mert addigra mr semmi ms nem marad, csak a lyuk.
Ray sztlanul nz vissza r.
Amikor belekerltem ebbe a programba, gy volt, hogy j ember leszek. Hogy
megvltozom. De ugyanazokat a dolgokat mveltem. Ugyanaz a fick maradtam. Vince
elveszi a trcjt. Aztn egy hete ez jtt a postval. Htranyjtja a gyrtt regisztrcis
krtyt Ray-nek. s arra gondoltam, mi lenne, ha nem prblnk tbbet megvltozni? Mi
lenne, ha elhatroznm, hogy ez a fick leszek? Aki ezen a krtyn szerepel?
Ray megfordtja a krtyt, aztn visszaadja.
Mi trtnik az utn, hogy megkapod ezt a pnzt, Ray? Miutn tallkozol a postssal?
Mennyi pnz az elg? tvenezer? Szzezer? Egymilli? Akrmennyit szerzel, sosem lesz
elg. A lyuk egyre nagyobb lesz. Minl tbbet raksz bele, annl nagyobb lesz. lj meg! ld
meg a postst! lj meg mindenkit ebben a vrosban, Ray! Vedd el mindenket! s aztn mi
lesz?
Vince megfordul, hogy szemtl szemben legyen Ray-jel.
Megszabadtottak minket, Ray! Nem a brtntl. Hanem nmagunktl, azoktl, akik
voltunk. Azt mondtk: Menj, s lgy valaki ms! Menj, s varrd be azt a lyukat tudod,
milyen ritka ajndk egy ilyen lehetsg? s milyen nehz lni vele? Tbb btorsg kell
hozz, mint brmihez, amit valaha csinltunk. De ha akarjuk, a mink, Ray. Csak annyit kell
tennnk, hogy reggel felkelnk. s elmegynk dolgozni. Beth-re nz, s megfogja a
kezt. jszakra hazamegynk, s gondoskodunk a szeretteinkrl. Visszanz Ray-re.
Csak annyit kell tennnk, hogy elmegynk szavazni.
Ray elfordtja a tekintett.
Nem mehetsz vissza New Yorkba, ha ennek vge mondja Vince. Onnan jvk.
Tallkoztam Johnny Boyjal.
Ray szeme Vince-re villan.
Elmentem hozz, mert azt hittem, kldtt, hogy lj meg. Vince vllat von.
Kiderlt, hogy sosem hallott rlam. Carmine. Ange. Toddo. Tallkoztam mindannyiukkal.
Krtyztam velk a Mott Streeten. Mindenki csak rlad akart hallani. John is rlad akart
hallani.
Ray ajkn megjelenik egy flmosoly az emlk hatsra. Sut togva mondja.
Hogy van John? A gyerekt
Igen. Hallottam. Azt is te intzted el neki, ugye, Ray? A fickt, aki elttte. Te intzted
el. Nos John engem azrt kldtt vissza, hogy intzzelek el tged.
Ray rmered.
Baromsg.
Azrt kldtt vissza, hogy ljelek meg, Ray.
Ray arca megmerevedik.
Nem hiszek neked.
Nem mehetsz vissza oda mondja Vince. Soha tbb nem mehetsz vissza. Ray Sticks
meghalt. Akrcsak Marty Hagen. Meghaltunk abban a pillanatban, hogy beraktak minket a
programba. s csak kt vlasztsunk maradt. Maradhatunk szellemek, s jrklhatunk fel-al,
azt gondolva, hogy mg lnk. Vagy tvltozhatunk valaki mss.
Ray megvakarja a fejt.
Vince elrehajol.
Menj el a rendrbrkhoz, Ray! Mondd meg nekik, hogy Gotti tudja, hol vagy! Mondj el
nekik mindent! Kezdd jra! Ltod, hogy ezzel az lettel semmit nem tudtunk kezdeni.

Ray lenz az lben tartott bankjegyekre.

Ray, ha elveszed ezt a pnzt ha tallkozol a postssal, akkor ugyanaz a hlye fasz
maradsz, aki mindig is voltl. Nem lesz belled senki, csak egy szellem, aki egykor Ray
Sticks volt, jrklsz fel-al, s azt gondolod, hogy lsz. s amikor valaki rd nz, csak a
lyukat ltjk majd, ahol valamikor te voltl.
Ray sztlanul mered r, s Vince ltja, hogy megcsillan a tekintetben a felismers, a
remny.
Nzz meg engem mondja Vince. Valsznleg n vagyok a leghaszontalanabb ember
ebben az orszgban Harminchat ves vagyok, s a fnkstsen kvl egy napot nem
dolgoztam becsletesen az letemben. De ma szavaztam. s az n szavazatom ugyanannyit r,
mint mindenki ms. s lehet, hogy azoknak a seggfejeknek odakint ez nem szmt, de
nekem.. nos, nekem igen.
Ray megdrzsli a homlokt az ujjaival. Beth-re nz, aztn vissza Vince-re. Kinz az
ablakon, ahol a szl rzza a fkat. De amikor visszafordul Vince fel, olyan az arca, mintha mi
sem trtnt volna.
Fordulj meg, s indts mondja.

Vince s Beth kz a kzben lnek az els lsen. Csendben haladnak a Harmadik

sugrton, Dicks hamburgerezjnek a tbli kt hztmbnyi tvolsgbl vilgtanak. Mikor
Vince megll egy pirosnl, a szl finoman himblni kezdi az autt. Ray zavartnak tnik.
Tudod, mirt nem hiszek neked? krdezi. Mirt nem hiszem el, amit Johnrl
mondtl?
Vince belenz a visszapillantba.
Mert nem tettl semmit. Ha John tnyleg azrt kldtt volna, hogy elintzz, mostanra
mr megprblkoztl volna valamivel.
Vince az utat figyeli.
Elszr, mikor Ange megkrt r, csak ltem, s azon gondolkodtam, hogyan csinljam?
Hol vegyek fegyvert? Taln lelhetnlek tvolrl. Vagy elthetnlek autval. Vagy olyan
helyzetbe hoznlak, hogy meg tudjalak lepni. Mg az is megfordult a fejemben, hogy
felbrelek valakit. De kit tudtam volna tallni, aki jobb nlad?
Ray vllat von, elfogadja a bkot.
Vince befordul a Dicks parkoljba.
De kzben egsz id alatt tudtam, hogy kptelen lennk megtenni. Nem csak azok miatt,
amiket mondtam. Szval megmondtam nekik, hogy nem fog menni. s akkor dntttem el,
hogy megprbllak rbeszlni, hagyd abba, s folytasd becsletesen.
Elmondtad John Gottinak, mi? Ray felnevet. Most mr tudom, hogy hazudsz.
Vince megll, s lelltja a motort. Ltja, hogy Clay mr ott l az egyik asztalnl, a
parkol tloldaln.
Senki nem beszl rajtam kvl mondja Ray. Vilgos? Nekill begymszlni a
pnzt a nadrgzsebbe. Csak gy dagad a szzdollrosoktl, bzlik a pnztl. Ha
megprblkozol valamivel, elbb a lnyt lvm le, aztn tged. Vetted, fnk?
Ray s Vince kiszllnak. Elnznek az asztalok fel. Beth a vezetls felli ajtn szll ki,
az utols.
A parkol tloldaln Clay egyedl ldgl.
Az a te embered? A sznes src?
Igen feleli Vince.
Beth remnykedve nz Vince-re mintha azt krdezn, s most?, s Vince rl, hogy nem
beszlhet, gy nem tudja neki elmondani, hogy igazbl nincs terve, hogy a beszd, amit a
kocsiban tartott, volt a terve.

 Lenny! kiabl vissza Ray a kocsiba. Mozgs!

Nem mozdul. Ray rcsap a motorhztetre. Len. Gyernk mr!
Szedd ki a kocsibl veti oda Ray Vince-nek.
Vince behajol a kocsiba, tnyl a msik oldalra, s megfogja Lenny nyakt. A bre hideg
s nyirkos. Nem tudja kitapintani a pulzust. Megprblja a csukljn. Semmi. Lenny vllra
nz. A ks eltnt belle. Vince kimszik.
Jn? krdezi Ray.
Nem felei Vince, s Beth-re nz, akinek az arca makacs s eltklt.
Ray megrzza a fejt, mint aki gondolhatta volna, hogy Lenny-tl csak ennyire szmthat.
Majd ksbb foglalkozunk vele.
tvgnak az res parkoln, s megllnak a manyag asztalnl, ahol Clay l. Ahogy
odarnek, felll, benyl a hts zsebbe, s elveszi a brosrt a sportkocsirl, amit meg akar
venni.
Hello, Vince.
Vince bemutatja ket egymsnak.
Clay Gainer. Ralph LaRue.
Ray gyilkos pillantst vet Vince-re.
Ray mondja. A nevem Ray.
Megtette, amit lehetett. Lelnek, Clay s Vince az egyik oldalon, Beth s Ray a msikon.
Vince kinyjtja a kezt az asztal alatt, htha Beth beleteszi a kst, de a lny csak bmul r
ugyanazzal a higgadt tekintettel. Ne csinld, gondolja Vince. Jzusom, ne csinld! Clay
sztnyitja a brosrt, s kiterti az asztalra. Elszr is, mieltt brmi msba belekezdennk,
meg kell krdeznem, hogy van valami problmd azzal, ha megveszem ezt az autt?
Ray elveszi a szrlapot, s megnzi mindkt oldalt.
Mg szp, hogy van, bazmeg. Ha velem dolgozol, Cadillac-ed legyen. Vagy Mercedes,
valami normlis aut. Nem egy ilyen olcs japn szar. Ez nem aut, ez egy kurva karra.
Ray visszaadja a brosrt Clay-nek, aki vet egy nem-meg-mondtam pillantst Vince-re.
Ok mondja Vince Ray-nek. Megkaptl mindent, amit akartl. Engedd el Beth-t.
Taln majd ksbb feleli Ray mosolyogva.
Abban a pillanatban Beth felpattan, a hirtelen mozdulatra Ray odafordul, tkletes
tmadfelletet knlva ezzel, s annyira meg van dbbenve, hogy mg a kezt sem emeli fel,
amikor Beth mellbe szrja a kis hmozkssel, beleadva egy tvenkils n minden erejt.
Mindhrman felszisszennek, s htrahklnek, amikor a ks nekicsapdik Ray
mellcsontjnak, s eltart egy pillanatig, mire Vince felfogja, mi trtnt. Ray egyenesen elre
nz, srtetlenl, a trtt penge a manyag asztalkn csattan, a hs Beth, a csodlatos Beth
pedig most mr sztnsen viselkedve tovbb hadonszik a ks manyag nyelvel.
Ray szjon vgja a lnyt, aki a fldre zuhan. Ray felugrik, a torkra teszi a lbt, elhzza
az vbl a fegyvert, s Vince-re szegezi, aki felkapta a pengt.
Add ide azt a kurva pengt!
Vince egy pontot bmul Ray vlla felett.
Ray Vince arcba tolja a fegyvert. Add ide azt a kurva pengt!
Ray belerg Beth-be, aki a karjval vdi az arct. Meg fogod enni ezt a kst mondja
neki. Ismt Vince fel int a fegyverrel Add ide azt a kurva pengt, fnk!
A szl ell, s egy pillanatra minden elcsendesedik Vince mg mindig a Ray vlla feletti
pontra mered, majd vgl kinyjtja a kezt a pengvel, Ray rte nyl, s abban a pillanatban
egy rnyk vetl a karjra, egy hsos kz landol a vlln, egy msik pedig gyakorlott
mozdulattal kirntja a kezbl a fegyvert.
Ray megprdl, s Ange-dzsel tallja magt szemtl szemben, akin stt kabt van, s
kedvesen mosolyog. Nhny lpssel mgtte egy msik fick ll napszemvegben. Vince t
nem ismeri.

Ray zavartan pislog.

Ange?
Ray. Hogy vagy?
Ange? Kzel llnak, alig harminc centire egymstl, senki nem mozdul, a szl belekap
a kabtokba. Beth felnz a fldrl.
Anlkl hogy levenn Ray-rl a szemt, Ange htranyjtja a fegyvert a msik ficknak,
aki a kabtzsebbe sllyeszti.
Mit Ray nyel egyet. Mit kerestek itt?
Fnkos mondta, hogy hol tallunk meg.
Ray Vince-re pillant, mg mindig nem rti teljesen.
Ange a zsebbe dugja a kezt.
John azt akarja, hogy gyere haza, Ray.
Igen? Ray egyik lbrl a msikra ll, bizonytalannak ltszik. Nos ez ez Igen.
Mrmint ez a kurva hely. Igen. Hla Istennek. Zavartan felnevet, s Vince fel fordul.
Ltod, mondtam n neked, hogy visszavrnak.
Ht persze mondja Ange. Szksgnk van rd.
Te vagy a legjobb mondja a msik frfi, mintha knyvbl olvasn. Egy igazi
legenda.
Ray csak bmul Vince-re, aztn a tekintete tovbb siklik rla, s megllapodik egy ponton
valahol mgtte. Furcsa, ahogy Ray kezei csak gy lgnak a teste mellett, mintha nem igazn
tudn, hogy mit kezdjen velk.
Sajnlom mondja Vince halkan.
Ez visszarntja Ray-t a valsgba, pislog nhnyat, aztn megtrli a szjt. Baszdj meg
mondja, s Ange fel fordul, arcn szles, szinte mr btor vigyor. Kezdtem mr teljesen
begolyzni itt. Ez a kcsg, hvelykujjval Vince fel bk, azt hiszi, mindent tud. Lenz
Beth-re, aki mr tvolabb kszott tle. a kurvk meg htba szrjk az embert
nincsenek lehetsgek hogy a pizzrl ne is beszljek. Nem hiszed el, hogy mit neveznek
itt pizznak, Ange.
Nos, a pizza miatt mr nem kell tbbet aggdnod mondja Ange.
Raynek eszbe jut valami, benyl a zsebbe, s elveszi a pnzt, amin Vince s Beth meg
akartk venni a hzat. s szereztem egy kis pnzt, Ange. Johnnak.
Ange elmosolyodik.
Igazn nem kellett volna, Ray, de biztos vagyok benne, hogy John rtkelni fogja. Tesz
egy lpst elre, elveszi a pnzt, s tkarolja Ray-t. Nagyszer fick vagy. Mindig gondolsz
a srcokra. Elvezeti onnt, mint ahogy a kisccst viszi haza valaki a baseballmeccsrl. Ray
szolglatkszen megy vele. Ange tvg vele a parkoln, keresztl egy jrdn, majd be a
szomszdos parkolba, a msik frfi nhny lps tvolsgbl kveti ket. A parkol hts
rszbe mennek, ahol egy szgletes, ngyajts brelt aut parkol. Kiszll egy harmadik frfi a
kocsibl, s mutatja Ray-nek, hogy az anyslsre ljn.
Mieltt beszllna, Ray mg egyszer visszafordul, s Vince-re nz. Felemeli a kezt,
mintha inteni akarna, de aztn csak ott tartja, vgl Ange megbki a knykvel. Ray eltnik
az autban. Vince a brelt aut szlvdjt nzi, de nem lt semmit, csak a tkrzd szrke
felhket.
Vince felsegti Beth-t, aki lel mell a padra.
Elmehetnk? suttogja Clay.
Szerintem nem mondja Vince Azt hiszem, jobb, ha vrunk egy kicsit.
Egy msodperccel ksbb Ange kiszll a kocsibl, s visszastl hozzjuk, a szlben gy
tncol fekete-ezst haja, mint a tenger fehr tajtkos hullmai.
gy volt, hogy kilencre hozod ide mondja Ange El kellett mennem szavazni.
Ne bassz. Kire szavaztl, Fnkos?

 Inkbb nem mondanm el.

Persze feleli Ange. Megrtem.
Ange krbenz a parkolban.
Ange, ez a bartnm, Beth.
Beth int neki a j kezvel.
Mi trtnt a szemeddel? Fejvel a brelt aut fel int. Ray csinlta?
Beth blint.
s a karomat is eltrte.
Sajnlom. Az a fick egy llat. Bocsnatot krek a nevben.
Ez pedig Clay. A postsom.
Ange kezet fog vele.
A fogorvosod is itt van, Fnkos?
Vince elmosolyodik.
A helyzet az, Ange hogy a pnz, ami Ray-nl volt az nem az v. Az az enym. gy
volt, hogy vesznk belle egy hzat
Ange felemeli a kezt.
Ugyan mr, Fnkos. Tudod, hogy ezen mr nem tudok segteni. Az most mr John
pnze.
Ange krlnz, hta mgtt a gyorsforgalmi t s a belvros fel fut utck: alacsony
barnatgls pletek meg egy-kt magasabb irodahz, az egszet pedig fkkal bentt
domboldalak veszik krl, mint egy vros, amit elkezdtek pteni, aztn egyszer csak
abbahagytk. Autk haladnak bgyadtan az utckon. Az tterem eltt a lmpk finoman
dlnglnek a szlben.
Szval ez az? Ez az a hely, ahov annyira vgytl vissza?
Igen mondja Vince. Ez az a hely, ahol lek.
Nem pont ilyennek kpzeltem. Nem olyan, mint nem is tudom. Ange megvonja a
vllt. Egyszeren csak nem olyan. A kocsira nz, ami a parkolban ll, aztn vissza
Vince-re. De biztos vagyok benne, hogy kellemes hely.
Szval akkor kvittek vagyunk, John s n? krdezi Vince.
Igen Ange megigaztja a nadrgjt, aztn mintha akarna mondani valami
mlyenszntt, de vgl csak Vince-re mutat vastag ujjval. Lgy j! Visszastl a brelt
authoz, a szl belekap a kabtja szrnyba. Kinyitja a bal hts ajtt, s beszll.
Figyelik, ahogy a kocsi kikanyarodik a parkolbl, s eltnik a szemk ell. Egy percig
csak a szl hangja hallatszik, ahogy svt a fk kztt.
Nem fogom megkapni az autmat, ugye, Vince?
Vince r se nz Clayre, gy vlaszol neki.
Nem.
Egsz dlutn a kanapn fekszenek Vince a mennyezetet bmulja, Beth a mellre hajtja a
fejt. Kenyon a dohnyzasztal krl totyog pelenkban, trikban s papucsban, aminek
harangok vannak a lbujjain. Elcsmpzik a hlszobba, s egyenknt hozza ki a jtkait,
amiket bszkn megmutat Vince-nek. Kihoz egy plssbkt, s Vince fel nyjtja.
Bka mondja Vince.
Kenyon megnzi, eldobja, majd elindul jra a hlszoba fel. Egy lendkerekes vonattal tr
vissza.
Ez egy vonat mondja Vince.
A kisfi ledobja, s sarkon fordul, hallosan komolyan, mintha valami kisgyerekeknek
szl kziknyvben olvasta volna, hogy ez a helyes viselkeds, ha vendg van a hznl.
Focilabda.
Nem beszlnek arrl, ami trtnt, hogy Vince-nek hogyan sikerlt rbeszlnie Ange-et,
hogy jjjn el Spokane-be, vagy hogy mi trtnhetett Ray-jel. Nem beszlnek az elvesztett

pnzrl vagy a hzrl. s arrl sem beszlnek, hogy most mi fog trtnni br Vince azt
gondolja, hogy Beth biztosan sejti. Felvltva alszanak, a msik figyel Kenyonra, aki fel-al
ingzik a kanap s a hlszoba kztt, egyenknt hozza a jtkait, mintha leltrt ksztene,
csak egyszer ll meg, hogy megnzze Beth j, fehr gipszt. Azt mondta az orvosnak a
srgssgin, hogy autbalesetet szenvedett, s gy tnt, elhitte. Aztn elmentek Vince-szel a
bankba, s visszamondtk a klcsnt.
Ht igen csak ennyit mondott. Lennyt otthagytk a kocsijban a Dicks eltt, s
nvtelenl felhvtk a rendrsget a bankbl.
Korona mondja Vince.
Kenyon arckifejezse nem vltozik. Ledobja a koront, s visszaballag a hlszobba.
Vince rzi magn Beth-t a lny slya egyenletesen oszlik el a testn, a mellkastl a
lbig. Szereti rezni, ahogy mindene f hozzr. Figyeli, ahogy emelkedik s sllyed a hta
minden llegzetvtelnl. Megsimogatja a hajt, s megpuszilja a fejt.
Beth belefrja a fejt a mellkasba.
Mondd el jra.
Ht, kezdi, felvesznk nmi klcsnt, keresnk egy pletet, s nyitunk egy
ttermet.
s n leszek a felszolgl.
Vince hangja alig hangosabb a suttogsnl: te leszel a felszolgl. n leszek a fszakcs.
Az lesz a neve, hogy Piknikkosr, s mindent piknikkosarakban fogunk felszolglni, s a
falakra fkat festnk, nmelyik asztal meg csak egy fldre tertett pokrc lesz. Hideg slt
csirkt fogunk rulni meg szendvicseket s pitket. s tele lesz gyerekekkel, csszdkkal s
hintkkal olyan lesz, mint egy park, de odabent.
Kenyon megjelenik egy jtkmackval.
Mack mondja Vince.
s lesz egy hzunk? krdezi suttogva Beth.
Lesz egy nagy hzunk, barbecue-val s verandval, s amikor dolgozom, te s Kenyon
egy nagy pohr limondval vrtok haza.

Alan Dupree felszisszen, amikor leemeli a brndjt a poggyszkiadrl.

Phelps mg mindig nevet.
Maga az egyetlen olyan zsaru ismersm, aki elment New Yorkba, s hagyta magt
kirabolni.
Dupree tengedi Phelpsnek a brndjt.
Szval egyszer csak elugrott a semmibl, behzott egyet, s eltrte a bordit?
Valahogy gy feleli Dupree.
Legalbb nyugtasson meg, hogy ldzbe vette.
ldzbe vettem.
A trcjt is elvette?
Nem.
Na, legalbb ennyi. gy egy kiss kevsb knos.
Kistlnak a modern, fehr repltr ajtajn, s clba veszik Phelps kocsijt. Dupree
felnyg, amikor bel az autba. Phelps a vros fel megy, rkanyarodik a gyorsforgalmira,
aztn a Sunset Hillrl leereszkedik Spokane-be, a napsugarak thatolnak a felhkn nem
sokkal napnyugta eltt. Phelps beavatja Dupree-t a legjabb fejlemnyekbe a teherautszerelt, aki tanfolyamokat tartott, a sajt kocsija csomagtartjba gymszlve talltk meg,
ma pedig egy mszaki bolt tulajdonosnak a holttestre bukkantak, leszrtk, a Dicks
parkoljban hevert, a sajt kocsija anyslsn. Douggal, az igazolvnykp zlet
tulajdonosval egytt ez mr hrom hulla nyolc napon bell.

 s nincs kztk semmi sszefggs? krdezi Dupree.

Amennyire ltjuk, nincs feleli Phelps. Ne vgjon pofkat, kopaszkm. Nha van
ilyen. Ki tudja, mirt? Taln a levegben van valami.
Dupree kinz az ablakon.
Phelps azt mondja, Vince Camdenrl semmi hr azta, hogy beugrott a rendrbrhoz.
Valsznleg ismt elhagyta a vrost.
Phelps lehajt a gyorsforgalmirl a South Hill lbnl fekv laknegyedbe. Befordul Alan
s Debbie utcjba, s megll a kocsifeljrn. gnek a lmpk odabent.
Kiveszi a holnapot?
Nem mondja Dupree. Bemegyek.
Phelps kiugrik az autbl, s be akarja vinni Dupree brndjt, de Alan elhrtja a
segtsget, s beviszi maga. Mr a verandn jr, amikor Phelps utna kilt.
H, szp munka volt, amgy. Kidertette, hogy Camden benne van a tanvdelmi
programban. Jl csinlta, kopaszkm. De nem kaphatunk el mindenkit.
Dupree meg sem fordul, gy felel. Ja.
Odabent Debbie nyakba temeti az arct, s neki is elismtli a sztorit arrl, hogy
kiraboltk. Debbie megsimogatja a htt, aztn kimegy, hogy ksztsen neki valamit enni.
Dupree lel az tkezben, elvesz egy telefonszmot a trcjbl, maghoz hzza a telefont,
s trcsz.
Fair Oaks Gygykezel Kzpont.
Az egyik beteg llapota fell szeretnk rdekldni, akit ma reggel vittem be magukhoz.
Sajnlom. Semmilyen informcit nem adhatunk ki a betegeinkrl.
Krem. n vittem be. Csak annyit akarok megtudni, hogy ott van-e mg. A neve Donnie
Charles. Rendr.
Sajnlom, uram. Nem lehet.
Krem. Nagyon fontos.
Csaldtag?
Nem. A a trsa vagyok.
A n a vonal msik vgn egy pillanatig hallgat, majd Alan lapozs hangjt hallja.
Itt van vlaszolja a n.

Sztlanul vacsorznak. Dupree pp beleereszkedik egy kd forr vzbe, amikor hallja,

hogy csrg a telefon. Hallja Debbie hangjt: Sajnlom. pp a frdszobban van. Aztn
elszenderedik, s arra riad fel, hogy a vz kihlt, Debbie pedig a frdszoba ajtajban ll.
Alan. Azt hiszem, jobb lenne, ha kijnnl.
Dupree kntsben jn ki, s megltja Vince Camdent, amint httal neki Dupree kanapjn
l, kezben egy cssze kv, s a vlasztsi hreket nzi. Dupree Debbie-re pillant. Ne
haragudj. Azt mondta, hozott neked valamit. Nem akartalak megzavarni. Megveregeti a
karjt, hogy semmi baj, s Debbie visszamegy a konyhba.
A tv kpernyjn egy szgletes ll frfi integet a hveinek egy belvrosi szlloda
nagytermben, az oldaln a felesge. A kezt szorongatjk, mikzben a kpernyn megjelen
szmok mindent elmondanak: 60 %-os feldolgozottsgnl: Grebbe 61,4%; Thomas 38,6%.
Vgl Vince Camden htrafordul. Hello. Felmutatja a nvjegykrtyt, amit Dupree-tl
kapott nhny nappal korbban, htuljn az otthoni szmval. Elnzst a zavarsrt.
Felhvtam a szmot, s a felesge megadta a cmet. Nem akartam holnapig vrni.
Maga
Vince Camden blint.
Feladom magam.
Mert

 Mit tudnak? krdezi Vince. Elmosolyodik. Hitelkrtykat loptam. Fvet rultam.

Vince elhelyezkedik a kanapn. s tudom, ki lte meg Dougot, az igazolvnykpes pasast.
s Lennyt, akit ma talltak meg Dicks-nl. s taln mg mst is.
Dupree sztlanul mered r.
Nem n voltam mondja Vince. Az a Ray nev fick. Ott volt a hzam eltt aznap,
amikor maga odajtt. tette.
Honnan tudja?
Lttam, amikor Lennyt meglte. Beledftt egy hmozkst a vllba.
Tudja, hol van ez a Ray?
Nem mondja Vince. Nem tudom. Egy motelban szllt meg a vros nyugati rszn.
De most mr nincs ott. Mikor utoljra lttam, azt mondta, visszamegy New Yorkba.
Egyedl?
Meg nem mondom.
Dupree nem tudja biztosan, mit jelent ez hogy Vince nem tudja, vagy hogy nem akarja
elmondani.
Vince visszafordul a tvhez. Dupree a hta mgtt ll, kntsben, s nem tudja pontosan,
mit is kellene tennie. Vagy hogy mi akar tenni. Olyan tkozottul fradt. Vgl lel a
hintaszkbe, a kanap mell, szemben a tvkszlkkel.
Debbie jn be a konyhbl, lerak egy tlca bannos stemnyt az asztalra, s teletlti
Vince kvs csszjt.
Vince beleharap a stemnybe. Ez nagyon finom, Mrs. Dupree.
Ksznm. Debbie seglykren nz a frjre.
h, elnzst kap szbe Dupree. Ez itt. . Elhallgat Marty vagy
Vince elmosolyodik.
Vince. Krem. Szltson Vince-nek.
Vince. Ez itt a felesgem, Debbie.
Kezet fognak, aztn Vince tovbb eszegeti a bannos stemnyt egy kistnyr felett. gy
lnek ott, mint egy csald, nzik a helyi hreket. A republiknusok elspr gyzelmet aratnak:
mg az olyan nehzslyak, mint Warren Magnuson vagy Tom Foley is vesztsre llnak. Az
elnki versenyfutst rkkal ezeltt befejezettnek nyilvntottk, Reagan kilenc szzalkkal s
ngyszz elektori szavazattal nyert. Jimmy Carter kicsit dhs, amirt ilyen hamar eldlt,
pedig a nyugati parton mg nyitva vannak a szavazhelyisgek, s bevgnak egy kpet
Carterk-rl, amint hatalmas piros s fehr szalagok eltt llnak egy emelvnyen, Rosalynn s
Amy szgyenlsen az oldaln, mint kt cinkos, karjuk lettelenl lg a testk mellett, s
ahogy ott llnak hrman, gy nznek ki, mint egy szegny dli csald, akiket kilakoltattak az
otthonukbl. Carter szeme piros s fel van dagadva ngy vvel ezeltt meggrtem, hogy
soha nem fogok hazudni, ezrt ma este nem mondhatom azt, hogy nem fj s az arca
valahogy alapjaiban vltozott meg, mr nem hasonlt annak az embernek az arcra, aki ngy
vvel ezeltt rkezett, mintha az id s a r nehezed nyoms elmetszette volna az izmokat, s
hagyta volna eltnni az ismers vonsokat felszltom az j kormnyt, hogy oldja meg a
problmkat, amelyeket neknk nem sikerlt, s kovcsolja egybe ismt az amerikaiakat.
Dupree Vince Camdenre nz. A szja rsnyire nyitva, s gy nzi a tvt, mintha rla
lenne sz.
Felltzm, s mehetnk mondja Dupree halkan.
Vince blint, de a tekintett nem veszi le a kpernyrl.
Dupree farmerban s pulverben jn vissza. A bilincset a kezben tartja, remli, hogy
Vince nem veszi szre, de nem tudja biztosan, hogy szksg van-e r. Debbie megltja a
bilincset, s felvonja a szemldkt. A tvben Reagan sugrzik az rmtl, magabiztosan
sznokol. A vdjegyv vlt nem flek attl, ami rm vr, s nem hiszem, hogy az amerikai
emberek flnek attl, ami rjuk vr jobbra fslt, sznfekete haj, a mandzsettagombok a

fehr ingujjakon, a szles vllak, amelyek ki tltik a stt ltnyt mr most elnkibb a
megjelense, mint annak az embernek, akit legyztt. Nancy gy ll mellette, mint egy
vigyorg csontvz Egytt kpesek lesznk megtenni azt, amit meg kell tenni. jra mozgsba
fogjuk hozni Amerika szekert aztn Reagan felemeli a hvelykujjt, s a rajongi a
levegbe reptik a Reagan-transzparenseket, s konfetti hullik a szlloda bltermre.
A trtnelem nem ms, mint az j emlkek sora. A trtnelem az arrogancia s a buks
rk krforgsa, arrogancia s buks, s amint valami megtrtnik, mr nem tudjuk felidzni,
hogy milyen volt, amikor mg nem tudtuk, mi fog trtnni, milyen volt, amikor mg mshogy
is lehetett volna, nem csak gy, ahogy lett. Reagan integet. Ha olyan kshegyre men csata
lett volna, mint amilyenre szmtottunk, akkor is ugyanezt reznm. Ez letem legmegrzbb
pillanata.
Vince vgl htradl a kanapn. Felnz s elmosolyodik.
Dupree nem tudja megfejteni, mi van az arcra rva egyfajta szrakozottsgot lt rajta, s
taln egy ironikus flmosolyt.
Mi van?
Csak rjttem: el fognak tlni hitelkrtya csalsrt.
Az a legkevesebb, gondolja Dupree. De nem akarja, hogy Vince abbahagyja, ezrt azt
mondja: nzze, ha egyttmkdik, ha amit a bartjrl, Ray-rl mond, igaz, ki tudja, taln
megssza egy-kt vvel.
Tudom, nem errl beszlek mondja Vince. De akkor is bntetett ellet leszek.
Ismt az ironikus mosoly.
Igen feleli Dupree, vr. s akkor
Semmi Semmi. Mg mindig mosolyogva Vince a tv fel fordul a kpernyt
betltik a konfettik, a lufik s a zszlk, a kzppontban pedig egy majdnem hetvenves
ember, aki azt gri az embereknek, hogy megszabadtja ket a flelmeiktl s a
bizonytalansgaiktl, nem fogjk tbb kicsinek s sebezhetnek rezni magukat, s btran
meggri nekik, hogy visszavezeti ket a mltba.
Vince elfordtja a fejt.
Szval: n a varj voltam, vagy a t?
Nem tudom feleli Dupree. Taln mindkett.
Igen, n is valahogy gy gondoltam mondja Vince. Mehetnk? Felll, odanyjtja
Dupree-nek a csukljt, s kezdett veszi az lete.

A SZERZ SZAVAZCDULJA 672.

Az albbi szemlyeket ksznet illeti meg a knyv elkszlsben val kzremkdsrt,

amely magba foglalja, tbbek kztt, a kvetkez tevkenysgeket: szerkeszts, tmogats,
gondoskods s trelem, a nyelvtani szablyoknak s a szerzi elvrsoknak megfelelen.

Anne Walter (Ihlets Prtja)

Dan Butterworth (Nyelv Jogairt Szervezet)
Cal Morgan (Kzirat Felszabadtsi Front)
Danny Westneat (Knobb Creek Progresszv Prt)
Judith Regan (let Prtja