ENSAYO SOBRE EL DEBATE EL RETO DE SUPERAR LA PROBLEMTICA

DE ARROYOS EN BARRANQUILLA Y SU IMPACTO EN LA COMPETITIVIDAD

DE LA CIUDAD
(Debate realizado en el Primer Seminario de Movilidad e Infraestructura para
el desarrollo del caribe colombiano)

Ana Milena Yance Domnguez

Ayance4@cuc.edu.co
Universidad de la Costa, CUC
Barranquilla, Colombia
Febrero 20 de 2015

Los arroyos son corrientes de agua con ms reducido caudal que el de un ro y a

su vez con ms caudal que un manantial, estos se forman ya sea por la carencia
de un sistema de alcantarillado requerido, por el sistema de lluvia preponderante
de una recinto y la situacin geo-topogrfica en la cual se encuentre la localidad,
estos a su vez, atentan contra la integridad de las personas. Barranquilla es una
ciudad que histricamente, se ha visto azotada por la dominante fuerza de estos
fenmenos, y de igual manera, cobrando la vida de muchos de sus habitantes; su
posicin geogrfica a fronteras rio-mar y su progresin en el desarrollo de la
mejora estructural sin ser proyectadas a previa notificacin son las causas de que
en esta ciudad acontezca esta problemtica.

Barranquilla capital del departamento del Atlntico se ha catalogado como una de

las cinco mejores ciudades de Colombia, sin embargo esta ciudad desde hace
algunos aos est presentando una gran problemtica social, econmica y
urbanstica, la cual son los arroyos, que son las inundaciones que se forman tras
eventos de lluvia que causan daos a las propiedades u obstaculicen el normal
desenvolvimiento de la vida urbana. La problemtica radica principalmente porque
Barranquilla no cuenta con un completo alcantarillado pluvial y no tiene suficientes
canales de drenaje para la evacuacin de las aguas pluviales. Barranquilla est
compuesta por dos cuencas hidrogrficas denominadas oriental y occidental, la
primera que va al ro Magdalena, y la segunda a la Cinaga de Mallorqun. En la
cuenca oriental es donde se ha generado la mayor urbanizacin y donde se
forman la mayora de los arroyos y en la occidental es donde se encuentran los
barrios subnormales de la ciudad. La razn por la que Barranquilla no cuenta con
un alcantarillado pluvial es porque los primeros pobladores construyeron
espontneamente y solo hasta 1920 cambio la forma de construirse la ciudad
cuando ya era demasiado tarde, adems despus de ello la ciudad comenz a
crecer rpidamente a un ritmo muy veloz, sin tener en cuenta que la ciudad tiene
una topografa inclinada brevemente de sur a norte u de occidente a oriente.
Tambin tenemos que destacar un serio problema de deficiencia de reas

permeables que ha venido incrementndose desde hace varios aos debido al

crecimiento urbano propio de la ciudad, que se ha urbanizado de tal manera que
ha causado la impermeabilizacin de zonas extensas que con anterioridad y de
forma natural, eran capaces de gestionar el agua de lluvia que reciban. La ciudad
no cuenta con reas de drenaje permeables y presenta una topografa mal
estructurada en la cual se identifican claramente el mal ordenamiento territorial de
la ciudad en su construccin. Barranquilla se convierte en una de las ciudades
ms peligrosas del mundo durante eventos de lluvia, debido a que prcticamente
el 80% del agua que cae no alcanza a infiltrarse y se escurre superficialmente por
todas las calles.
Se calculan aproximadamente 20 arroyos o 20 corrientes fluviales, de los cuales
se tienen que 4 son de alta peligrosidad (Rbolo, Felicidad, Country y Calle 84).
3
m
Se tienen caudales que se encuentran entre los 50 y 100
s , con velocidades
que llegan a los 10

m
s , siendo estas unas altas velocidades que alcanzan

grandes alturas de las corrientes, las cuales pueden hacer flotar carros y llevarse
todo aquello que encuentren a su paso, generando riesgos, parlisis e impactos
ambientales negativos durante y despus de las lluvias, victimas y prdidas en
varios aspectos tales como el econmico (paralizacin de producciones, de obras
civiles pblicas, perdida y daos de medios de transportes, enceres, etc.), social
(en cuanto a la imagen de la ciudad por parte de los turistas y extranjeros), en
algunos casos prdidas de vidas humanas. Adems estos arroyos no solamente
paralizan el trfico vehicular, sino que junto con eso impiden la realizacin activa
de las actividades labores diarias de los habitantes de la ciudad, ocasionando
despus de las lluvias trancones vehiculares y atrasos.
Esta parlisis de la ciudad afecta diferentes actividades que se inicia por la del
transporte pblico, servicios institucionales, dado que la Gobernacin, la Alcalda y
dems servicios institucionales, se encuentran localizados en zonas de influencia
de los arroyos. La zona industrial localizada a lo largo de la Va 40 se ve afectada
por la incapacidad de los cauces existentes de evacuar las crecientes que bajan
por las calles, generando inundaciones que afectan directamente la productividad
al no permitir el acceso de bienes y personal necesarios para la produccin. En
general, la carencia de alcantarillado pluvial afecta la productividad en general de
la ciudad, siendo anualmente una perdida aproximadamente de cincuenta millones
de dlares.
Existe a lo largo de los arroyos, un nmero de viviendas cuyos habitantes estn en
riesgo permanente de contraer enfermedades de origen hdrico, por la presencia
de aguas residuales, que pueden entrar en contacto directamente con ellos, y muy
especialmente con los nios. De una manera general, es posible decir que la
carencia del manejo adecuado de las crecidas urbanas en la ciudad de
Barranquilla trae como consecuencia una amenaza de dao a la vida y a los
bienes del sector pblico y el sector privado. Desde el punto de vista institucional,
tanto desde el mbito nacional como el local, no se tiene una estructura

administrativa, ni legal que permita un manejo integral de las crecidas urbanas,

con el consecuente desperdicio del recurso hdrico.
La canalizacin es una de las soluciones de esta problemtica pero resulta muy
costosa, ya que acarreara un cambio muy drstico de la ciudad, debido a falta de
recursos econmicos y voluntad poltica se fue aplazando la solucin, por tanto se
ha incurrido en desechar muchas veces estudios hechos por consultores de otros
pases, tal es el caso del estudio entregado en 1987 por la Misin Japonesa, que
estableci que Barranquilla necesitaba un alcantarillado pluvial. Los expertos
japoneses hicieron una serie de recomendaciones para la proyeccin urbanstica y
el control de los arroyos en el futuro, sin embargo solo hasta nuestros das la
administracin actual de Barranquilla est invirtiendo de manera significativa en
solucionar el tema de las corrientes fluviales con la canalizacin de los arroyos de
la calle 79 y la calle 84, adems hoy en da se estn aprovechando las obras de
ampliacin de las vas para ir instalando algunos sistemas de drenaje en la ciudad.
Como es sabido son las mismas autoridades gubernamentales las que tienen que
velar por la seguridad, el impacto ambiental y bienestar de los habitantes y son
esas mismas autoridades las que deben mitigar los problemas socioeconmicos y
socio-ambientales, vemos que la administracin est invirtiendo para solucionar
los arroyos no de una manera rpida pero lo est haciendo, pero la pregunta
ahora es que estamos haciendo nosotros como ciudadanos, ya que nosotros
tambin debemos aportar cambiando nuestras actitudes y esa falta de control que
tenemos cada vez que llueve; el distrito anualmente tiene que invertir para limpiar
los canales debido al mal comportamiento de algunos ciudadanos que tiran desde
neveras, llantas, partes de carros, televisores, computadores. Se estima que de
estos lugares se extraen ms de 30 mil toneladas de desechos slidos. Cuando
llega el invierno esto es lo que produce los taponamientos y luego desbordamiento
de las aguas, provocando un grave impacto ambiental. Con el paso de los aos la
mayora de nosotros creci pensando y diciendo que no se podan arreglar, por lo
que aprendimos a vivir con ellos, como si fueran parte de la ciudad y nos
apropiamos de ello arrojando las basuras en las corrientes demostrando de esta
manera nuestra falta de cultura ciudadana, y cabe destacar que no solamente se
encuentra dentro de las causas de los arroyos la falta de alcantarillado pluvial
debido a la carencia de planeacin tambin influye en esta problemtica la falta de
cultura por parte de las personas al no contribuir adecuadamente, porque en vez
de aprovechar el recurso hdrico lo contaminan y ocasionan que en los pocos
canales que se han construido dentro de la ciudad presenten exceso de
sedimentacin a causa de residuos slidos. Adems al utilizar los arroyos como un
basurero estamos ayudando al crecimiento de estas corrientes de agua,
permitiendo que la problemtica de los arroyos perjudique fuertemente la salud y
la parlisis de las vas.

La planificacin debe ser importante al momento de dar las soluciones al problema

de los arroyos, como es sabido no se ha encontrado la frmula efectiva para evitar
las emergencias que ao tras ao se repiten con los arroyos en muchos sectores
de Barranquilla, sin embargo muchas investigaciones han coincidido con la
adopcin de un sistema urbano de drenaje sostenible para reducir el caudal de los
afluentes. Otra de las soluciones es implementar polticas de Estado estricta para
cambiar la mentalidad de las personas y tomar medidas pertinentes contra
aquellos que arrojan basuras en los arroyos, debe acabarse la flexibilidad que
tiene el pas en sus normas ambientales. Se debe aprovechar el recurso y hacer
un
uso
eficiente
como
por
ejemplo
la
creacin
de
algunas
microcentraleshidroelectricas. Tambin fomentar la creacin de Box colvert en
escorrentas.

De manera general podemos decir que la problemtica de los arroyos que azota
desde hace muchos aos a Barranquilla debe constituirse para todos nosotros
como un compromiso social como ciudadanos aportando nuestro granito de arena
contribuyendo a mitigar el problema, construyendo ms jardines en nuestros
hogares, es decir, hay que incrementar estratgicamente el rea permeable de la
ciudad y regular el uso del suelo, intensificando la construccin de pavimentos
permeables, aprovechando parques, parqueaderos, patios y jardines de las
viviendas como zonas de amortiguamiento y crear zonas de almacenamiento
temporal para reducir los picos de caudal y la cantidad de agua que requiere ser
canalizada; tambin debemos hacer uso del recurso, educndonos y educar a la
ciudadana para concientizar a la poblacin del problema y sus soluciones. El reto
presente y futuro de los arroyos, requiere mayor inversin en investigacin y
desarrollo, de tal manera que las soluciones sean optimas, econmicas, y
eficaces.

Referencias bibliogrficas:
http://www.arroyosdebarranquilla.co
http://www.elheraldo.co/local/comienza-canalizacion-del-arroyo-de-la-calle84-147158
http://www.eltiempo.com/colombia/barranquilla/arroyos-debarranquilla/14346519