Ljudski ivot, njegov smisao, ostvarenje istinskog ovjeka
koji je i savreno sretan, temeljna je preokupacija
stoika. U djelima posveenim etici oni govore o osnovnim naelima koja ovjek treba ostvarivati kako bi nadvladao potekoe i odgovorio na ivotne izazove. Sve prepreke, ali i odgovori, nalaze se u samom ovjeku. Svrha ivota je ivjeti u skladu s prirodom. Tako ovjek ostvaruje i svoju istinsku ljudsku prirodu koju stoici opisuju kroz pojam mudraca. Put prema ovom idealu savrene ljudske prirode vodi kroz proces usavravanja. Potekoe i izazovi nalaze se prvenstveno u ovjeku; to su zablude i nekontrolirani nagoni, robovanje slabostima i izvanjskim okolnostima. U samom ovjeku je i rjeenje: zabludama se suprotstaviti snagom razuma, nagonima snagom vrline, a snagom volje oduprijeti se slabostima. Put usavravanja ovjeka je, dakle, moralan ivot, ivot prema postojanim naelima. Takav je ivot u skladu i s prirodnim zakonom. Zato je za stoike ivjeti vrlinu prirodan in. Vrlina se ne ivi zbog nagrade ili straha, ona je rezultat slobode svijesti. Zato ni pritisak okoline ni teke okolnosti ne smiju biti vanije od moralnog izbora u djelovanju. Savrena ljudska priroda savreno je slobodna, i nitko nije po roenju rob. Slobodan je samo onaj tko je vladar nad vlastitim nagonima, onaj tko slobodno izabire dunost umjesto trenutanih elja. Slobodan je onaj tko zna izabrati prave vrijednosti umjesto prividnih, a prave vrijednosti lee u ovjeku i ovise jedino o njemu samom. Svakoga trenutka vrsto nastoj, kao Rimljanin i kao mukarac, da to to upravo radi obavlja s ispravnim i prirodnim dostojanstvom, ovjekoljubivo, slobodno i pravedno. Oslobodi svoj um svih ostalih razmiljanja. To e moi ako svakom svom djelu prie kao da ti je posljednje u ivotu, ako se "oslobodi nepostojanosti, ako ti osjeaji ne pobijaju zapovijedi razuma, ako pobijedi elju za ostavljanjem utiska i divljenjem samome sebi, te ako prestane biti nezadovoljan svojom sudbinom. Vidi kako je malo toga to ovjek treba prevladati kako bi mu dani protjecati u miru i pobonosti: treba se samo drati ovih nekoliko savjeta jer bogovi ne trae nita vie. Nema nita tunije nego kada ovjek, istraujui itavo stvaranje, "prodirui u dubine zemlje" kako bi pjesnik rekao, i znatieljno zavirujui u tajne dua drugih ljudi, ne shvaa da je jedino nuno vrsto se drati boanskog duha u sebi samome i vjerno mu sluiti. Ovo sluenje podrazumijeva oslobaanje od strasti, besciljnosti i nezadovoljstva djelima bogova ili ljudi. Savreno djelo bogova zasluuje nae tovanje, a djela ovjeka nau bratsku naklonost, ponekad pak i nae milosre zbog ljudskog nerazlikovanja dobra od zla, crnog od bijelog. Ne trati ostatak svoga ivota razmiljajui o onima oko sebe, ukoliko se ne radi o zajednikom dobru. Pitati se o tome to netko ini i zato, to govori, misli ili snuje, jednom rijeju, razmiljati o svemu onome to te udaljava od bliskosti s tvojim unutranjim Vladarem, predstavlja proputenu priliku za neki drugi posao. Pobrini se stoga da
tok svojih misli oslobodi beskorisnih i nerazboritih ma
tarija, osobito onih znatieljne ili neprijateljske prirode. ovjekovo razmiljanje mora biti takvo da upitan to mu je tog trena na umu, moe odgovoriti iskreno i bez oklijevanja, pokazujui time da su mu misli iste i iskrene, da je drutveno bie koje ne zanimaju ulna zadovoljstva, ljubomora, zavist, sumnja ili bilo koji drugi osjeaji zbog kojih bi pocrvenio kad bi ih u sebi prepoznao. Takav ovjek koji se ovdje i sada odluio stremiti k visinama, uistinu je sveenik i sluga bogova jer u potpunosti koristi onu unutranju snagu koja ovjeka moe odrati neokaljana strastima, otporna na bol, nedodirljiva na uvrede i nepristupana zlu. On je borac u najveoj od svih bitaka, u borbi protiv nadmoi strasti; nadahnut je estitou, punim srcem pozdravlja sve to mu sudbina odredi i rijetko razmilja o tome to drugi govore, ine ili misle, osim ako to zahtijeva javno dobro. On brine svoju brigu, usredotoivi se na vlastitu nit u tkanju univerzuma, vodi rauna o asnosti svojih djela i uvjeren je u dobro svega to mu se dogaa jer je njegova vlastita sudbina voena neim viim. On ne zaboravlja bratstvo svih razumnih bia, jer ljudski je brinuti o svakom ovjeku; on zna da ne treba slijediti miljenje mase, ve samo onih ljudi koji ive u skladu s prirodom. A to se tie onih iji ivot nije na taj nain odreen, on uvijek ima na umu kakvima se oni pokazuju danju ili nou, kod kue i izvan nje, te u kakvom se drutvu kreu. Dobiti pohvalu od takvih ljudi koji ni sami sebe ne vrednuju za njega nema vrijednosti. 0 svijete, u skladu sam sa svakim tonom tvoje uzviene harmonije. Nita mi nije ni rano ni kasno ako je tebi pravodobno. 0 prirodo, sve to tvoja doba donose, za mene je plod. Od tebe polazi sve, u tebi je sve i tebi se vraa sve. Budi slian stijeni o koju se neprekidno razbijaju valovi; vrsto ona stoji dok se vodena stihija oko nje polako stiava. "O, kako sam nesretan to mi se to dogodilo!" Ne govori tako, reci radije: "Kako li sam sretan to u meni nije ostalo gorine, to sam ostao vrst i to se ne bojim budunosti." To se svakome moglo dogoditi, no ne moe svatko iz toga izii bez ogorenja. Zato to onda jedan pripisuje nesrei, a drugi srei? Moe li ovjek nesreom nazvati ono to ne predstavlja odstupanje od njegove prave prirode, moe li uope biti takvog odstupanja ako ono nije protivno volji prirode? Dakle, tu volju si shvatio. Moe li te ono to ti se dogodilo sprijeiti da bude pravedan, velikoduan, umjeren, razborit, istinoljubiv, slobodan, da sebe potuje i da bude sve ono to ovjeka ini ovjekom? Kad god ti se dogodi neto to bi te moglo ogoriti, sjeti se da pravilo ne kae "Ovo je nesrea", ve "Srea je ovo podnositi asno". Protiv nesklonosti da napusti krevet kod prve dnevne svjetlosti, imaj u pripravnosti misao: "Ustajem da bih ostvario djelo ovjeka." Moram li negodovati zbog obavljanja onoga za to sam roen i u ime ega sam doao na svijet? Je li svrha moga postojanja leati ovdje pod pokrivaem i grijati se? "Ah, ali to je puno ugodnije!" Jesi li, dakle, roen zbog uitka ili zbog dunosti? Pogledaj biljke, vrapce, mrave, pauke, pele, svatko od njih radei na svom zadatku prinosi svoj udio u smjeru skladnog svjetskog poretka. Hoe li
uskratiti ovjekov doprinos tome, umjesto da spremno
izvrava zahtjeve prirode? "Da, ali ovjek mora i poinuti." Slaem se, ali priroda je odmoru odredila granice kao i kod hrane i pia; kad prekorai ove granice, ide preko granica umjerenosti, dok s druge strane, kad je u pitanju rad, brzo odustaje od onoga to bi mogao postii. Postoje oni koji se, ako ti naprave uslugu, ne usteu zauzvrat traiti naknadu. Drugi e te, pak, mada nespremni da idu tako daleko kao prvi, ipak potajno smatrati dunikom i biti potpuno svjesni onoga to su napravili. No, postoje takoer i oni koji, moglo bi se gotovo rei, uope nemaju svijest o onome to su uinili, poput loze koja dade grozd groa, i tada, budui da je donijela svoj plod, ne trai nita vie hvale od konja koji je zavrio utrku, lovakog psa koji je gonio divlja, ili pele koja je u konicu spremila med. Poput njih, ovjek koji je napravio dobro djelo, ne izvikuje ga, ve odmah prelazi na drugo, kao to e loza sljedeeg ljeta opet roditi groem. Neka ti i poloaj tijela bude vrst i uspravan, bilo da si u pokretu ili u stanju mirovanja. Kako se duh razotkriva na licu, drei crte lica staloenima i asnima, isto se moe zahtijevati i od cijeloga tijela. Sve valja initi bez ikakve usiljenosti. Zakanjelo djelovanje, nesuvisli razgovori, nejasni utisci; dua previe sputana iznutra, dua previe slobodna izvana, ivot bez predaha - izbjegavaj takvo to. Muenitvo, sakatost, prokletstvo - kako mogu omesti ovjekovu sposobnost da ostane ist, zdrav, umjeren, pravedan! ovjek moe stajati pokraj bistrog izvora pitke vode i obasipati ga pogrdama, ali izvor e i dalje jednako tei svjeom vodom; ovjek moe baciti u njega ak i blato i smee, ali izvor e ih ubrzo rastvoriti i isprati, ne ostavljajui nikakvog traga. Kako postati gospodar takvog nepresunog vrela? Budno pazei na pravo da vladamo sami sobom u svakom trenutku dana, svom svojom dobrotom, jednostavnou i skromnou.