1.

1 Petrleo
El petrleo es la fuente de energa no renovable que aporta el mayor porcentaje
del total de la misma en el mundo y la ms importante del siglo actual.
La palabra petrleo tiene como connotacin aceite de piedra debido a que es
una sustancia aceitosa extrada de yacimientos rocosos. Este se form hace
millones de aos gracias a la transformacin de materia orgnica acumulada en
sedimentos. El petrleo es una mezcla homognea y muy compleja de
compuestos de hidrgeno y carbono, denominada hidrocarburo el cual abarca
dichos elementos en sus cuatro estados: gaseoso, lquido, semislido y slido.
En estado lquido se presentan los petrleos parafnicos y asflticos, sin embargo
los ltimos son lquidos o semilquidos en el yacimiento debido a la temperatura,
en condiciones normales tienden a ser semislidos debido a su alta viscosidad en
la superficie.
Es de vital importancia resaltar que en las emanaciones debido al enfriamiento, al
contacto con el aire, a la accin del sol y de las aguas, los hidrocarburos
parafnicos tienden a evaporarse paulatinamente, de esta manera el petrleo se
torna semislido o slido segn la accin del ambiente.
Ahora bien, el petrleo tambin puede ser llamado crudo debido a su estado
natural al llegar a las refineras para posteriormente ser tratado.

1.2 Composicin
Como lo nombramos anteriormente, el crudo es una mezcla compleja de
hidrocarburos al (50% a 98%) con impurezas:
-

Carbono: (84-87%)
Hidrgeno: (11-14%)
Azufre: (0-2,5%): El cual se encuentra en forma de: Azufre libre, cido
sulfhdrico, compuestos orgnicos: tiofeno (C4H4S) y sus homlogos,
sulfuros de alquilo ((CnH2n+1)2S), mercaptanos (CnH2n+1SH) y dems.
Nitrgeno: 0-02%: Se encuentra en forma de quinolenas en cantidades
variables.
Oxgeno (0-4%): El oxgeno y sus compuestos derivados se encuentran en
diversas formas tales como: Oxgeno libre, cidos grasos y sus derivados,
cidos naftnicos, fenoles, asfalto y cuerpos resinosos. Su contenido vara
de 2 a 3 %, sin embargo hay crudos que llegan a tener hasta 6,9 %.
Metales: Vanadio, Nquel, Sodio, Arsnico y otros.
El Asfalto y cuerpos se forman por oxidacin y polimerizacin de ciertos
hidrocarburos del mismo.

Slidos: Arena, arcilla y rocas, de los cuales posteriormente hablaremos

ampliamente (seccin 2.1 Yacimientos).1

1.3 Propiedades
Todos los tipos de petrleo poseen caractersticas propias analizadas
qumicamente en un laboratorio, las cuales sirven bsicamente para distinguirlos
unos de otros.

1.3.1 Coloracin
El aceite crudo es usualmente verde debido a la fluorescencia, sin embargo su
tonalidad incrementa con el porcentaje de asfalto.
Los hidrocarburos puros son incoloros, no obstante estos pueden tender a
colorearse debido a la oxidacin en especial los no saturados. Por otra parte
los hidrocarburos aromticos son quienes dan color y asimismo este depende
de su estructura molecular.
Para analizar la coloracin es importante aclarar que el petrleo es menos
denso que el agua y por ende su peso especfico puede oscilar entre 0.75 Kg/L
aumentando con la cantidad de asfalto y azufre que lleve consigo, segn su de
peso especfico vara el color.
-

Amarillo: Crudo con bajo peso especfico. (Contenido de cera)

mbar: Crudo con mediano peso especfico
Oscuros: Aceites pesados.
Aspecto blanquecino: Crudo condensado.
1.3.2 Olor

Es comn designar los crudos como dulces o agrios, los hidrocarburos no

saturados poseen un olor desagradable gracias al cido sulfhdrico y dems
compuestos de Azufre. Los petrleos crudos presentan un olor aromtico,
mientras que en otros aceites el olor vara dependiendo de la cantidad de
1 Paula Sofa Sanmiguel (2009). Perforacin de pozos petroleros Modulo I. 2 Millarium,
Ingeniera civil y medio ambiente (2010) Disponible online recuperado el 12 de Agosto
del 2014 de
http://www.miliarium.com/Bibliografia/Monografias/MareasNegras/ComposicionPetroleo.
asp
3

hidrocarburos livianos e impurezas que lleven consigo. Si contiende sulfuro de

hidrgeno, los vapores son irritantes, txicos y pueden llegar a ser mortferos.

1.3.3 Viscosidad:
La viscosidad definida como la resistencia a fluir ofrecida por un lquido, se
obtiene por varios mtodos y se le designa por varios valores de medicin. El
ms sobresaliente es el poise. La viscosidad de los crudos en el yacimiento
puede variar desde 0,2 hasta 1000 centipoise, aumenta con su peso
especfico, sin embargo se debe tener en cuenta que un mismo peso
especfico de un crudo pero diferente origen puede presentar diferente
viscosidad.

1.3.4 Solubilidad
El petrleo es una sustancia insoluble en el agua razn por la cual es
altamente peligroso ya que al ser ms liviano sobrenada en la misma. Es
soluble en benceno, ter, cloroformo y otros solventes orgnicos.

1.3.5 Poder calorfico

9000-12000 Cal/kg el cual disminuye con el aumento de su densidad, su alto
grado de poder calorfico se debe por un lado al Hidrogeno y por otro al
Carbono.

1.4 Tipos de crudo

Los crudos se clasifican en dos tipos:
1.4.1 Crudo parafnico o ligero
Esta clase de crudo contiene elevada proporcin de parafinas y muy
poca cantidad de asfalto, este puede llegar a producir hidrocarburos
slidos de la serie parafnica. Este es de olor dulce y color claro, con
este crudo se har el sistema.
FRMULA GENERAL: (CnH2n+2)
1.4.2 Crudo asfltico o pesado

Predominan los Naftenos al igual que las grandes proporciones de

asfalto y bajas cantidades de cera, este tipo de crudo lo podremos
encontrar en la zona del Orinoco.
FRMULA GENERAL CnH2n (ciclo alcanos)

2.1 Yacimientos
Un yacimiento, depsito o reservorio petrolfero, es una acumulacin natural de
hidrocarburos en el subsuelo, contenidos en rocas porosas o fracturadas (roca
almacn). Los hidrocarburos naturales, como el petrleo crudo y el gas natural,
son retenidos por formaciones de rocas suprayacentes con baja permeabilidad.
El petrleo crudo encontrado en depsitos de petrleo se forma en la litosfera a
partir de los restos de organismos del pasado (fsiles), depositados en grandes
cantidades en fondos de mares o zonas lacustres del pasado geolgico y
cubiertos por espesas capas de sedimentos. Millones de aos de
transformaciones qumicas (craqueo natural), debidas al calor y la presin durante
la diagnesis, cambiaron los restos de microorganismos (animales y vegetales) en
petrleo y gas natural.
La formacin de los yacimientos de petrleo o gas requieren de cuatro etapas en
su evolucin dentro de la cuenca sedimentaria: entierro profundo bajo sedimentos,
calentamiento y presin, migracin de los hidrocarburos desde la fuente (roca
madre) hasta una zona porosa (roca almacn) y ser retenidos por rocas
impermeables (trampa petrolfera).
Existen yacimientos en casi todas las cuencas sedimentarias, desde superficiales
hasta los 9000 m de profundidad y con una gran variedad de formas, tamaos y
edades.

Figura 2.1. Migracin de los hidrocarburos a travs de los poros.

Fuente: www.wikipedia.com
2.1.1 Yacimientos primarios
El yacimiento de petrleo puede ser primario cuando se encuentra en la misma
roca en la que se ha formado, o bien ser un yacimiento secundario, cuando se
form en un sitio lejano y ha ido fluyendo hasta el lugar en el que yace ahora,
movimiento en el que cambiaron algunas de sus propiedades. Lo normal de un
yacimiento primario es encontrar la siguiente disposicin: una capa superior de
arcilla impermeable, por debajo de ella una capa de arenas impregnadas de gas
natural (hidrocarburos gaseosos), por debajo arenas impregnadas de petrleo
(hidrocarburos lquidos) y, por ltimo, una capa inferior de arenas impregnadas de
agua salada. Con esta colocacin, el estrato impermeable superior atrapa al
petrleo en el mismo sitio donde se form y no deja que se escape, slo puede
separarse siguiendo un gradiente de densidad del agua salada que contena (ms
densa) y el llamado fanas natural (grupo de gases menos densos que el petrleo).
Desde el punto de vista econmico, los yacimientos primarios son de modesta
rentabilidad, pues la cantidad acumulada de reserva petrolfera es pequea y
adems el petrleo no est muy concentrado por lo que su extraccin es lenta.

Figura 1.2. Yacimiento primario.

Fuente: http://balance-de-materiales.lacomunidadpetrolera.com/

2.1.2. Yacimientos secundarios

En un yacimiento secundario, la llegada continua de hidrocarburos hasta una

trampa de petrleo hace que se acumule en una cantidad y concentracin lo
suficientemente importantes para hacer muy rentable la extraccin de crudo.

Figura 1.3. Rocas almacn

Fuente: www.wikipedia.com

Las rocas en las que se acumula el petrleo, rocas almacn, son porosas y
permeables. La porosidad puede ser debida a la propia naturaleza de la roca,
siendo ms comunes las areniscas que presentan el 59% de las rocas almacn,
algunas calizas el 40% o a la fracturacin de otras rocas el 2% restante. Algunas
formaciones sedimentarias son biocontrucciones fsiles como arrecifes coralinos,
con facies muy porosas, ofrecen buenos reservorios petrolferos. Los yesos,
margas y lutitas son en principio impermeables, si bien las lutitas pueden ser rocas
madres y contener altas concentraciones de hidrocarburos (lutitas bituminosas).

2.2 Caractersticas de los yacimientos

Los yacimientos tienen Ciertas condiciones fundamentales

la porosidad de la roca, que indica el porcentaje de capacidad de

almacenamiento del volumen total de la roca
el volumen total del yacimiento que se estima tomando en consideracin su
espesor promedio y extensin;

la presencia de hidrocarburos en sitio, dada por el porcentaje de saturacin,

o sea el porcentaje del volumen que forman los poros y que est ocupado
por los hidrocarburos.
el factor de extraccin, que representa el porcentaje estimado de petrleo
que podr producirse durante la etapa primaria de produccin del
yacimiento
2.2.1 La permeabilidad

La permeabilidad depende de factores como la deposicin, la sedimentacin, la

compactacin y la homogeneidad o heterogeneidad de los sedimentos. Las rocas
pueden tener permeabilidades que van desde 0,5 hasta 3.400 milidarcys. En la
industria petrolera, las normas API para determinar la permeabilidad (K) de las
rocas definen permeabilidad como el rgimen de flujo en mililitros por segundo de
un fluido de 1 centipoise de viscosidad que pase a travs de una seccin de 1 cm2
de roca, bajo un gradiente de presin de una atmsfera (760 mm Hg) por
centmetro cuadrado, y en condiciones de flujo viscoso.
2.2.2 La presin del yacimiento
Es sta la que induce al movimiento del petrleo desde los confines del yacimiento
hacia los pozos y desde el fondo de stos a la superficie. De la magnitud de la
presin depende si el petrleo fluye naturalmente con fuerza hasta la superficie o
si, por el contrario, la presin es solamente suficiente para que el petrleo llegue
hasta cierto nivel en el pozo. Cuando se da este caso, entonces se recurre a la
extraccin de petrleo del pozo por medios mecnicos.
2.2.3 La Temperatura del yacimiento
En la prctica se toman medidas de temperatura en los pozos para tener idea del
gradiente de temperatura, que generalmente se expresa en 1 C por cierto
intervalo constante de profundidad. El conocimiento del gradiente de temperatura
es importante y aplicable en tareas como diseo y seleccin de revestidores y
sartas de produccin, fluidos de perforacin y fluidos para reacondicionamiento de
pozos, cementaciones y estudios de produccin y de yacimientos. La temperatura
est en funcin de la profundidad. Mientras ms profundo est el yacimiento,
mayor la temperatura.
2.2.4 La viscosidad de los crudos

Ella representa la fluidez del crudo. Los crudos extrapesados son ms viscosos
que los pesados. Los pesados ms viscosos que los medianos. Los medianos
ms viscosos que los livianos. Los livianos y condensados son los ms fluidos.
Otro ndice de apreciacin de la fluidez de los crudos es la gravedad API, que
mientras ms alta sea indica ms fluidez.

Mecanismo natural de produccin del yacimiento: El empuje del

petrleo hacia los pozos se efecta por la presin natural que tiene el
yacimiento. La aplicacin de conceptos, tcnicas, modelos, frmulas y
prcticas operacionales depender de lo positivo que emerja de los
siguientes datos:
Composicin y caractersticas geolgicas y petrofsicas de las formaciones
petrolferas.
Buzamiento de las formaciones.
Profundidad de las formaciones petrolferas.
Extensin (rea) y espesor de las formaciones petrolferas.
Porosidad y permeabilidad de los estratos.
Saturaciones de los fluidos (gas- petrleo-agua) en los estratos petrolferos.
Anlisis de muestras de fluidos y relaciones presin-volumen-temperatura.
Pruebas de produccin.

Al poner el pozo a producir controladamente, la diferencia entre la presin del

yacimiento y la presin de flujo hace que el petrleo y el gas disuelto en ste
lleguen a la superficie.

3.1 Separadores trifsicos

Las sustancias provenientes de un yacimiento como lo habamos nombrado
anteriormente son mezclas muy complejas de hidrocarburos, cada uno con
diferentes propiedades fsicas tales como densidad y presin principalmente. Una
de las operaciones bsicas en el procesamiento y tratamiento de crudo es la
separacin fsica de los tres componentes ms relevantes; agua, gas y aceite.
El asentamiento debido a la intensidad de aceite y agua mezclada permite que
una capa de agua se forme en el fondo de la batera, a esta se le denomina agua
libre y se separa antes de tratar el aceite y la emulsin.

El lquido y el gas posteriormente deben alcanzar un equilibro para as trabajar con

la misma presin tiempo de retencin. Cuando se presenta crudo espumoso su
tiempo de retencin es cuatro veces ms grande de la de un crudo normal.

3.1.1 Separacin primaria

En esta seccin son separadas las partculas grandes del lquido optimizando el
viaje del gas a lo largo del separador. En esta fase intervienen las fuerzas
centrfugas y gravedad para hacer chocar el fluido contra una placa deflectora la
cual distribuye la direccin de flujo contra un mecanismo giratorio.

3.1.2 Separacin secundaria

El asentamiento gravitacional predomina esta fase donde las gotas de lquido

arrastradas por la corriente de gas reducen su velocidad. En esta seccin
generalmente no existen medios mecnicos que ayuden a la separacin.

Bibliografa