A UA UL L AA

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Por que no flutuamos?
G

aspar tinha um sonho: ir Lua! Ficava

horas a fio olhando a bela Lua. Como ser andar na Lua?, pensava.
Era um luntico! E fantico! Lua! Lua! Lua! Adorava ver televiso, no
qualquer programa, s aqueles onde se viam foguetes, astronautas e, claro,
a Lua!
Um dia, Gaspar viu um filme que mostrava imagens dos astronautas no
interior de uma nave espacial. Aquela cena deixou Gaspar pensativo: Muito
estranho, os astronautas flutuam dentro da cabina. E no s os astronautas, mas
tambm os objetos ao seu redor, intrigava-se.
Gaspar ento ficou com aquela dvida martelando na sua cabea: Por que
no flutuamos?

Voc, certamente, alguma vez j teve a mesma dvida de Gaspar: por que
ns no flutuamos, isto , por que no ficamos soltos no ar, sem tocar o cho?
Essa pode parecer uma pergunta sem interesse, afinal, ficar no cho to
natural, no mesmo? Mas se voc pensar um pouco nesse assunto, ver
quantas coisas interessantes iro surgir!
Flutuar lembra, entre outras coisas, ar e cho. Cho lembra terra (onde
nossos ps esto) e terra lembra a nossa Terra, o mundo em que vivemos. Mas,
o que a Terra? Como ela ? Onde se encontra?
Essas perguntas hoje podem parecer fceis de responder, mas foram necessrios muitos e muitos anos para que se conhecesse melhor esse assunto.
Voc tem aprendido uma poro de coisas novas, e sempre bom lembrar
que elas foram criadas pelo homem. O ser humano curioso: observa a natureza
e quer saber o porqu das coisas. Movido pela curiosidade e pela vontade de
conhecer, faz perguntas e tenta respond-las, observando ao seu redor.

O conhecimento fruto das perguntas que o ser humano faz

a si mesmo, e uma maneira de explicar o mundo que se observa.

Graas a muitos curiosos observadores, hoje estamos aqui falando sobre

Terra, flutuar e coisas assim!

Observando ao nosso redor

A U L A
Figura 1

Numa bela noite de sbado, Gaspar convidou sua esposa, Alberta, para ir ao quintal observar o cu. No cu,
noite, podem ser observados
inmeros pontinhos brilhantes. Gaspar ento explicou
para Alberta: Aqueles pontinhos brilhantes so astros
celestes. Se voc ficar algum
tempo observando-os, ver que eles se movimentam, isto , mudam de posio
em relao ao ponto em que estamos aqui na Terra.
Observe o cu noite. Escolha um ponto aqui na Terra (uma rvore, o
telhado de uma casa, um edifcio etc.) e observe os astros que esto ali perto.
Depois de um certo tempo observe novamente. O que ocorreu?
Eles se movem todos juntos! Giram ao nosso redor!, exclamou Alberta.

Figura 2. O movimento do cu noite.

Sim, eles mudam de lugar em relao a ns aqui na Terra, mas no muda

a posio entre eles
eles. Esse movimento d a impresso de que a Terra est
parada e que os astros giram ao seu redor. Os gregos, h uns 2.000 anos,
acreditavam que a Terra era o centro do universo e que, portanto, tudo girava
ao nosso redor. Eles deram o nome de estrelas aos astros celestes.
Gaspar apontou ento um astro com um brilho muito intenso: Observe
aquele astro: no uma estrela, mas sim um planeta
planeta. Depois de muitas
observaes cuidadosas, os gregos perceberam que nem todos os astros se
moviam juntos. Alguns realizavam movimentos estranhos, indo e voltando!
Figura 3. Os planetas
descrevem uma estranha
trajetria em relao s
estrelas. Como esse
movimento muito lento,
deve-se observ-lo em vrias
noites diferentes.

Essas estrelas foram chamadas de estrelas errantes

errantes, isto , aquelas que
caminham pelo cu, e que, em grego, so chamadas de planetas
planetas.

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Observaes mais cuidadosas levaram criao de um novo modelo, no

qual o Sol est no centro e os planetas giram ao seu redor, num movimento
chamado de translao
translao.
Hoje j sabemos algumas coisas sobre as estrelas e os planetas:
l

O padre
polons Nicolau
Coprnico
(1473-1543)
props o modelo
de sistema
astronmico em
que o Sol ocupa
posio central,
e no a Terra,
como se acreditava
at a poca em que
ele viveu.

Estrelas so astros que produzem luz e esto muito distantes da Terra.

A estrela mais prxima, e tambm a mais conhecida de todos ns, o Sol.
O Sol uma estrela amarela, que ilumina o nosso dia e nos aquece,
permitindo que exista vida na Terra: sem ele ns no existiramos!
Planetas so astros de formas arredondadas, formados em geral por materiais rochosos e que no produzem luz: eles so iluminados pelas estrelas.

E Gaspar continuou: O Sol, a Terra e outros oito planetas formam o que

chamamos Sistema Solar . Mercrio o planeta mais prximo do Sol; depois
vem Vnus, a Terra, Marte, Jpiter, Saturno, Urano, Netuno e, finalmente,
Pluto, o mais distante.
Foi um astrnomo (aquele que
estuda os astros) chamado
Nicolau Coprnico
Sol
que props
esse
modelo
Mercrio
Vnus
de Sistema
Terra
Solar.
A
Figura
4
Marte
Jpiter
Saturno
mostra como
esse sistema.
Urano

Figura 4

Netuno
Pluto

A translao da Terra
dura pouco mais de
365 dias, e esse
perodo
chamado
ano
ano, como
se v na
Figura 5.

Sol

Terra

Figura 5

Noite

Por ser um planeta, a Terra no tem luz prpria; ela iluminada pelo Sol.
Graas luz do Sol e ao movimento de rotao
da Terra, existem o dia e a noite. Rotao o
movimento que a Terra realiza sobre si mesma e o
seu perodo de 24 horas. Veja a Figura 6.

Dia

Figura 6. Raios de
luz vindos do Sol

Podemos ento concluir que a Terra, alm de dar voltas em torno do Sol
translao
rotao
(translao
translao), gira sobre si mesma, como um pio (rotao
rotao). E por causa deste
ltimo movimento que existem o dia e a noite.

Parece, mas no
Os outros oito planetas que compem o Sistema
Solar tambm realizam os movimentos de translao
e rotao, embora com perodos bem diferentes.
Vamos voltar nossa histria.
Descrente, Alberta insistiu: Tudo indica que o
Sol que se move, pois eu no sinto a Terra se mover!

Figura 7
Terra

Ao ouvir isso, Gaspar disse: Pense bem: quando andamos de carro por uma
estrada, vemos que os objetos se afastam ou se aproximam, mas sabemos que
o carro que se move, pois podemos sentir o vento.

Figura 8

Alberta concluiu: Ento, se a Terra se deslocasse, ns deveramos sentir o

vento! Por que no o sentimos?
Gaspar retrucou: Alberta, no caso
do carro diferente. Voc sente o vento
porque voc se desloca e o ar no. No
caso da Terra, no se sente o vento
porque o ar que envolve a Terra tambm se desloca
desloca! Acontece a mesma
coisa quando as janelas do carro esto
fechadas: o ar que est dentro se desloca junto com o carro e no sentimos o
vento!
E continuou: O ponto fundamental que esse modelo explica os movimentos estranhos das estrelas errantes, isto , dos planetas
planetas. Por isso ele
adotado pelos cientistas. S ento
Figura 9
Alberta pareceu ter se convencido.
Alm das estrelas e dos planetas, existem outros astros: os satlites
naturais
naturais. Eles se parecem muito com os planetas, mas so menores, e no giram
ao redor do Sol, mas ao redor de alguns dos planetas, disse Gaspar.
E acrescentou: A Terra possui um satlite natural: a bela Lua.

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Ainda tem mais

Voc j observou a Lua em dias diferentes? Se a sua resposta for no, comece
a observ-la, ao menos uma vez por
semana! Se voc j a observou, deve ter
percebido que ela est sempre mudando de cara. Veja na Figura 10 as quatro
caras principais da Lua. Esses quatro
momentos chamam-se as fases da Lua.
Eixo de rotao
da Lua

Quarto
minguante

Lua
cheia

Lua
nova

Quarto
crescente

Figura 10

Lua

Assim como a Terra, a Lua tambm realiza dois tipos de movimento: rotao (sobre si mesma) e translao (ao redor da Terra), como indica a Figura 11.
Terra

Terra

Figura 11

A Lua tambm no produz luz, ela iluminada pelo Sol. A face da Lua que
est voltada para o Sol recebe luz dele e pode ser vista. A face oposta no recebe
luz e, portanto, no vista, como mostra a Figura 12.
B

Sol

Figura 12. A luz do Sol

ilumina a Lua,
que vista da Terra
em suas quatro fases.

Observe a figura no sentido horrio, como indicam as setas. Quando a Lua

vai do ponto A at o ponto C, ocorre a chamada fase minguante
minguante, que comea
com a Lua cheia (A) e termina com a Lua nova (C), passando pelo quarto
minguante (B). Enquanto ela vai de C at A, a fase crescente
crescente, que comea com
a Lua nova (C), termina com a Lua cheia (A), passando pelo quarto crescente (D).
Para dar uma volta completa ao redor da Terra, a Lua leva aproximadamente 28 dias, que seu perodo de translao.

Com a mo
na massa

Observe num calendrio quantos dias so necessrios para que uma fase da
Lua ocorra novamente, isto , verifique quantos dias a Lua demora para voltar
a uma mesma fase.

E da?

A U L A

A Lua gira em torno da Terra. A Terra gira em torno do Sol. E da, qual a
relao desses fatos com a pergunta que intrigou Gaspar?
Alberta, aps um longo perodo em silncio, perguntou: Por que a Lua no
sai por a, vagando pelo espao? Por que ela continua, sempre nesse movimento
ao redor da Terra? E tem mais, por que a Terra continua sempre a girar ao redor
do Sol?
Gaspar coou a cabea. Ia comear a responder quando, de repente, uma
enorme jaca caiu no cho! Por pouco no os atingiu em cheio!
Por que ela caiu?, perguntou Gaspar.
Ora, porque estava madura, se soltou e caiu. Muito simples, respondeu
rapidamente Alberta.
Mas Gaspar buscava uma explicao cientfica para o acontecimento. No,
Alberta. Voc no compreende? Isso no to simples assim! Existe uma causa
muito importante para que a jaca desabe no cho. E se ela no estivesse presa,
ficaria na rvore?
bvio que no, Gaspar. Ela estaria no cho, como todos ns, respondeu
Alberta, confiante.
isso mesmo, Alberta! Acho que essa a resposta minha questo: a jaca
vem para o cho pelo mesmo motivo por que ns ficamos nele. Ela no flutua,
assim como ns no flutuamos, animou-se Gaspar. Mas por que ela cai
cai?
Silncio.
E qual a relao disso com a Terra, a Lua e o Sol? quis saber Alberta.
RECORDANDO

Na Aula 5, voc aprendeu que todos os corpos prximos superfcie

da Terra caem com a mesma acelerao, que chamamos de acelerao
da gravidade
gravidade. At aquele momento no falamos por que isso acontece, por que eles caem. S foi estudado o movimento, no sua causa.
Na Aula 8, voc viu que para alterar o estado de movimento de um
objeto preciso aplicar sobre ele uma fora
fora.
Algo puxou a jaca para baixo, concluiu Gaspar. E emendou: A est a
resposta sua pergunta, Alberta: a Lua no sai por a porque a Terra a atrai, da
mesma forma que atrai a jaca! E o mesmo ocorre com a Terra, que, atrada pelo
Sol, fica a seu redor!
Alberta, agora estava muito confusa. Pensou na Lua, pensou na jaca e lanou
ento uma questo que deixou Gaspar sem flego:
E por que a Lua no cai?
Bem... porque ... eu no sei explicar..., admitiu Gaspar, desapontado.
Vamos ver se ns chegamos l!

Matria atrai matria...

De fato, a jaca caiu no cho porque foi atrada pela Terra, isto , a Terra
puxou a jaca, assim como ela puxa todos os objetos, inclusive a Lua. Essa atrao
chamada de atrao ou fora gravitacional
gravitacional.
Essa fora existe entre o Sol e a Terra, entre a Terra e a jaca, entre a Terra e
cada um de ns...

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A U L A

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Quem estudou e desenvolveu a teoria que descreve a atrao gravitacional

entre os corpos foi Isaac Newton. De acordo com a sua teoria, a fora que faz uma
jaca cair no cho do mesmo tipo da fora que faz com que a Terra fique ligada
ao Sol, ou a Lua fique ligada Terra.
Newton generalizou a idia da atrao gravitacional a todos os objetos no
universo, afirmando que todos os corpos no universo se atraem mutuamente
mutuamente.
Isto , o Sol atrai a Terra, assim como a Terra atrai o Sol. A Terra atrai a jaca e a
jaca atrai a Terra. Todos os objetos do universo seguem essa lei que foi chamada:
lei da gravitao universal
universal.
E Newton foi alm: props que a fora gravitacional (Fg) seria tanto maior
quanto maiores fossem as massas dos objetos; isto , quanto mais matria o
objeto tem, maior a fora com que ele atrai os outros objetos para perto de si, e
igualmente atrado por esses objetos. Portanto, a fora gravitacional entre dois
objetos de massas M e m diretamente proporcional s suas massas
massas:
Fg proporcional a M m
Alm disso, a fora menor quanto mais afastados estiverem os objetos.
Porm, mais do que isso, a fora diminui com o quadrado da distncia .
Portanto, a fora gravitacional inversamente proporcional ao quadrado da
distncia
distncia:
1
Fg proporcional a 2
d
Juntando as duas suposies, escrevemos:
Mm
Fg proporcional a 2
d
Em Matemtica, quando duas grandezas so proporcionais, existe uma
constante de proporcionalidade que as relaciona. No caso da fora gravitacional,
essa constante chamada de constante da gravitao universal
universal, e representada pela letra G .
Ento, de acordo com a lei da gravitao universal, a fora entre dois objetos
quaisquer, de massas M e m, separados pela distncia d, :
Fg = G M 2 m
d
Isolando a constante G, isto , passando todas as outras grandezas para o
outro lado da equao, podemos escrever: 2
d
G = Fg
Mm
Assim, quando conhecemos a fora entre dois objetos ( possvel medi-la),
as massas dos objetos e a distncia entre eles, podemos calcular o valor da
constante G:
-11
2
2
G = 6,67 10 Nm /kg
Como voc viu, Terra foi capaz de colocar a jaca em movimento, isto , a jaca
se moveu em direo Terra; mas no observamos o contrrio, isto , a Terra no
saiu do lugar! Vamos entender por que isso acontece.
RECORDANDO

Voc se lembra da terceira lei de Newton

Newton? Ela diz que, se um objeto
A exerce uma fora sobre um objeto B, o objeto B far uma fora de
mesma intensidade
intensidade, mesma direo e sentido contrrio sobre o
objeto A. Por isso, recebe o nome de lei da ao e reao
reao.

A U L A

Ento, a intensidade da fora com que a Terra atrai a jaca

igual intensidade da fora com
que a jaca atrai a Terra:

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Jaca

FTerra,jaca= Fjaca,Terra

FTerra, jaca

Mas a massa da jaca muito

pequena e a fora que a Terra
Fjaca, Terra
exerce sobre ela suficiente para
alterar o seu estado de moviTerra
mento. Assim, a jaca, que estava
Figura 13
parada, adquire velocidade. Por
outro lado, a massa da Terra muito grande, e a fora que a jaca exerce sobre ela
no suficiente para moviment-la. Por isso a jaca acelerada e a Terra no.

Peso ou massa?
Sabemos que difcil alterar o estado de movimento de objetos que tm
grandes massas (levantar um armrio por exemplo). Agora possvel entender
bem por que isso acontece.
Para levantar um objeto do cho preciso fazer fora. Porque, para erguer
um objeto, precisamos vencer a fora gravitacional, que o puxa para baixo.
Quanto mais pesado um objeto, mais fora precisa ser feita.
Fhomem, elefante

Mas... o que peso

peso?
O homem da Figura 14 tem dificuldade em levantar o elefante porque
a Terra o puxa para sua superfcie.
Quanto maior for a massa do elefante mais difcil ser levant-lo, pois,
quanto maior for a sua massa, maior
ser a fora com que a Terra o atrai!
Lembre-se:
FTerra, elefante

FTerra,elefante = G

mTerra melefante
2

Figura 14

Nesse caso, a distncia entre a Terra e o elefante o raio da Terra (d = r), pois
a distncia do elefante ao centro da Terra.
FTerra,elefante =

G mTerra
2

melefante

Para calcular a fora exercida pela Terra sobre qualquer objeto em sua
superfcie, basta usar a expresso anterior, substituindo a massa do elefante pela
massa do objeto.
Observe que G, mTerra e r tm sempre o mesmo valor quando calculamos a
fora com a qual a Terra atrai qualquer objeto, portanto o seu produto uma
constante:
G mTerra
= constante
r2

A U L A

Mas que constante essa?

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RECORDANDO

Na Aula 8, discutimos a segunda lei de Newton: a resultante das

foras que agem sobre um corpo igual ao produto da sua massa pela
sua acelerao.
Fresultante = m a

Ao se soltar da rvore, a nica fora agindo sobre a jaca a atrao

gravitacional da Terra. Portanto, ela a fora resultante na jaca.

FTerra,jaca = Fresultante
Usando as equaes anteriores, pode-se escrever:
G mTerra
2

mjaca = mjaca ajaca

Portanto:
G mTerra
r

= ajaca

A acelerao da jaca no depende da sua massa, e seu valor constante

constante. Isso
significa que a mesma para todos os objetos, isto , todos os objetos prximos
superfcie da Terra caem com a mesma acelerao, a acelerao da gravidade
gravidade.
Pode-se ento escrever:
FTerra, jaca = mjaca g
onde
g=

G mTerra
r2

A fora com que a Terra atrai a jaca proporcional massa da jaca, sendo a
constante de proporcionalidade a acelerao da gravidade. Essa fora conhecida como fora-peso, ou simplesmente peso
peso!
Portanto, o peso de qualquer objeto igual ao produto de sua massa pela
acelerao da gravidade, isto :
P=mg
Para calcular a acelerao da gravidade em qualquer outro planeta, usamos:
g=

G mplaneta
r2planeta

substituindo a massa do planeta e o seu raio.

Assim, se voc for Lua, ficar mais leve, e poder pular mais alto, com
menos esforo. Isso porque a fora gravitacional (e a acelerao da gravidade) na
Lua menor do que na Terra. Mas note: o peso que varia, no a massa; esta
permanece a mesma.

Por que a Lua no cai?

A U L A

Vimos que todos os objetos se atraem gravitacionalmente e que a fora com

que a Terra atrai a Lua pode ser calculada pela expresso:
FTerra, Lua = G

(mTerra mLua)
2

DT,L

onde DT,L a distncia da Terra Lua, precisamente a distncia entre os seus

centros.
FTerra, Lua

FLua, Terra

DT, L
Lua

Terra

Figura 15

A Lua gira em volta da Terra, e sua trajetria, isto , o caminho que ela
percorre pode ser considerado circular.
Vimos na aula anterior que, para
existir um movimento circular, preciso que a fora resultante aponte para o
centro da circunferncia, isto , uma
Lua
fora centrpeta.
Ento, a Lua tem acelerao centrFTerra, Lua = Fcp
peta, que muda a direo do movimenFTerra, Lua = Fcp
to, isto , a direo da velocidade, mas
Terra
no muda o seu valor (mdulo).
Dizemos que a Lua est em rbita
ao redor da Terra e a permanece. Para
Figura 16
colocar um objeto em rbita ao redor
da Terra, como fazemos com os satlites artificiais, devemos lan-lo com uma
certa velocidade mnima, chamada velocidade de escape.
Observe a Figura 17:

Figura 17. A partir de

certa velocidade,
o objeto entrar
em rbita.

V1

V2

V3

V4

12

A U L A

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S quando o objeto lanado com velocidade maior ou igual velocidade

de escape ele pode entrar em rbita ao redor da Terra. A Lua tem uma
velocidade maior do que a de escape.
Lembre-se de que os objetos prximos superfcie da Terra esto sujeitos
2
fora da gravidade e que, portanto, caem com acelerao g = 9,8 m/s .
Com a Lua, a nave e os astronautas ocorre o mesmo! como se todos eles
cassem com g. Mas, ao mesmo tempo em que caem, eles andam para o lado. Por
isso nunca atingem a superfcie da Terra.

Nesta aula voc aprendeu que:

l

l
l

l
l

existem diferentes tipos de astros, com caractersticas diferentes: estrelas,

planetas e satlites;
os astros realizam dois tipos de movimentos: translao e rotao
rotao;
todos os objetos se atraem mutuamente, essa atrao chamada fora da
atrao gravitacional e descrita pela lei da gravitao universal
universal;
os objetos na superfcie da Terra no flutuam, eles ficam no cho porque a
Terra os atrai gravitacionalmente para a sua superfcie;
a fora com que a Terra atrai os objetos o peso do objeto (P = m g);
massa a quantidade de matria que forma um objeto, e peso uma fora
cujo valor depende da massa do objeto e da acelerao da gravidade; por
isso, o peso de um objeto pode ser diferente em outro planeta, mas a sua
massa ser a mesma.

Exerccio 1
So conhecidos os valores aproximados:
6
l
raio da Terra: 6,37 10 m;
24
l
massa da Terra: 5,97 10 kg;
22
l
massa da Lua: 7,4 10 kg;
6
l
raio da Lua: 1,7 10 m;
11
2
2
l
constante da gravitao universal G = 6,7 10 Nm /kg .
Calcule os valores da acelerao da gravidade na Terra e na Lua. Lembre-se
de como se fazem operaes utilizando a notao cientfica. No se esquea
de verificar as unidades!
Exerccio 2
Gaspar foi Lua. Suponha que a massa dele seja 80 kg. Utilizando os valores
calculados no Exerccio 1, calcule o seu peso na Terra e na Lua.
Exerccio 3
mSol mTerra
A fora com que o Sol atrai a Terra dada por: F = G
, onde:
2
d
d a distncia entre a Terra e o Sol. Se essa distncia fosse o dobro, isto ,
duas vezes maior, o que aconteceria com a fora entre eles?
Exerccio 4
Voc j sabe que todos os objetos no universo se atraem, e que a fora
depende de suas massa e da distncia entre eles. Calcule a fora de atrao
gravitacional entre dois sacos de acar de 1 kg cada, colocados a 1 m de
distncia um do outro (lembre-se de que a constante da gravitao universal
a mesma, sempre). Compare o seu resultado com a fora de atrao que a
Terra exerce sobre cada saco, isto , seu peso. O que voc pode concluir?