JANET D.

FODOR

SEMNTICA:
TEORAS DEL SIGNIFICADO
EN LA GRAMTICA GENERA TIVA

Despus de ms de una dcada de investigacin en semntica por parte de

los lingistas generativos, esta es la primera obra que recapitula las principales teoras y evala sus hallazgos.
Como dijo Noam Chomsky: Este libro resultar de gran valor para aquellos interesados en el estudio de la semntica de los lenguajes naturales, as
como para los que se dedican activamente a la investigacin de los desafiantes problemas quesucgen en este
campo.

Semntica: Teoras del significado

en la gramtica generativa

Janet D. Fodor

Semntica:
Teoras del significado
en la gramtica generativa
Traducci6n de Francisco Aliaga Garcia

CATEDRA
UNGIsnU

Titulo original de la obra:

Semantics: Theories o[ Meaning in Generative Gramar

1977 Thomas Crowell Co., Ine.

Ediciones Ctedra, S. A., 1985
Don Ram6n de la Cruz, 67. 2800l-Madrid
Depsito legal: M. 30.970-1985
ISBN: 8+376-0543-1
P,inted in Spliin

Impreso en Lavel
Los llanos, nave 6. Humanes (Madrid)

ndice

PRLOGO ..........................................................................................

1. SEMNTICA y GRAMTICA GENERATIVA ........................................

13

2. TEORAS ACERCA DEL SIGNIFICADO .............................................................

2.1. Qu es el significado? ...........................................................
2.2. El significado y la referencia, las ideas y la conducta . ...........
2.3. Significado y uso ..................... ,. ........ ..... .......... .....................
2.4. Significado y verdad ..............................................................
2.5. Significado y necesidad ................................. ,........................
2.6. Significado y analiticidad ..................... ...... ......... .......... .... ....
2.7. El significado de las oraciones no-declaravas ......................
2.8. Propuestas filosficas y lingsticas acerca del significado ....

23
23
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47
57
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77
88

3. TEORAS LlNGufSTICAS DEL SIGNIFICADO ......................................

3.1. La teora de Katz ...................................................................
3.2. La semntica generativa ........................................................
3.3. La teora estndar ampliada ..................................................
3.4. Fillmore y Gruber ........ ..........................................................
3.5. Cuestiones metodolgicas ......................................................

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96
104
119
131
140

4. LA RELACIN DE PROYECCIN ENTRE ESTRUCTURAS SINTCTICAS Y

ESTRUCTURAS SEMNTICAS ......................................................

4.1.
4.2.
4.3.
4.4.

La ((Direccim) de las derivaciones ........................................

Las propiedades de las reglas de proyeccin .........................
El nivel de estructura profunda .................... ..... .......... .... ......
Derivaciones amalgamadoras frente a derivaciones no amalgamadoras .............................................................................

5. LAS
5.1.
5.2.
5.3.
5.4.
5.5.
5.6.

REPRESENTACIONES SEMNTICAS ...........................................

155
155
168
178
193

Los primitivos semnticos .....................................................

La organizacin del diccionario .............................................
La estructura de los significados racionales ... ........................
Las teoras semnticas de Katz y de la semntica generativa
La teora semntica de Jackendoff ............ "..........................
Son necesarias las representaciones semnticas? ..................

207
209
223
230
237
256
275

6. OTRAS TENDENCIAS ....................... ... .... ................. .... ........ ....... .....

283

BIBLIOGRAFA ....................................................................................

307

Prlogo
El prlogo es el lugar donde uno se excusa por no haber escrito
el libro que le hubiera gustado escribir. En este caso, podra poner
como pretexto que la investigacin en semntica no se haya detenido mientras escriba sobre ella. Evidentemente, este libro no es, realmente no poda serlo, un informe enteramente puesto al da en el
que se recoja todo lo que entre 1963 y 1975 se ha discutido sobre
semntica en las numerosas revistas especializadas. En el ltimo capitulo se exponen, en efecto, algunas de las ideas entonces emergentes, pero el cuerpo general de la obra est dedicado a revisar los debates y las conclusiones desarrollados durante este periodo de tiempo, 1963-75, cuando el estudio del significado fue abordado por primera vez por los lingistas generativistas. Algunos de los resultados
obtenidos parecen tener un valor duradero. Otras propuestas se han
incluido en el libro porque estn ah. A pesar de que sus puntos dbiles se han puesto sobradamente de manifiesto, son una herencia comn de los lingistas que estn actualmente trabajando en semntica. Adems, creo que el tener en cuenta los errores de planteamientos anteriores nos ayudar en buena medida a la hora de plantearnos cmo tratar los problemas de forma adecuada la prxima vez.
Mi intencin, pues, ha sido escribir un manual; un libro que exponga los principales problemas existentes en este campo, que indique por qu han sido estos los problemas principales, y que delimite
las conclusiones tericas a las que se ha llegado y los argumentos sobre los que se basan. De hecho, este libro est concebido como un
texto bsico para graduados y para estudiantes de cursos superiores
de lingistica, personas que ya tienen cierta formacin en sintaxis generativa y en teora lingstica.
Espero que el examen de las teoras semnticas que aqu se presenta sea una gua til para los estudiantes que se inician en el estudio de la semntica, los cuales se ven obligados a entresacar de las
discusiones que se encuentran en la bibliografia, a veces contradictorias y a menudo acaloradas, no slo conclusiones sobre lo que se

ha dicho, sino tambin alguna idea de lo que pueda haber de verdad

en ello. Puede que este libro sea tambin una fuente til de material
complementario para los estudiantes ms avanzados que estn ya
analizando las ltimas investigaciones, incluso, contribuyendo a su
desarrollo. Por ltimo, aunque la obra se escribi pensando en los
lingistas, quiz resulte tambin de inters para aquellos que, desde
otras disciplinas, deseen saber si el tipo de cosas que los lingistas
han tenido que decir sobre el significado son relevantes para sus 'propios objetivos.
Debo recalcar que ste es un libro sobre teorias. Otro tipo de libro de utilidad para los estudiantes de lingstica, habra sido uno
donde se recopilara un buen nmero de fenmenos semnticos, as
como los detallados y, a veces, sumamente elegantes, estudios descriptivos dedicados a los significados de palabras especficas, las
complejas interrelaciones de los cuantificadores y de la negacin, las
misteriosas propiedades de las construcciones opacas, los diferentes
tipos de presuposicin, etc. En cierto modo, los hechos de los que
se ocupa la semntica son fcilmente recopilables. No obstante, algunos de estos hechos son ms significativos que otros, y determinar
cules de ellos revelan los principios subyacentes de la estructuracin del significado es una tarea muy importante. Mas, para bien o
para mal, los hechos abordados en los primeros trabajos tericos sobre semntica suelen ser muy especficos. El nfasis se puso en las
necesidades de desarrollar un tratamiento formal para ciertos hechos
significativos, bastante obvios y elementales por lo dems. Slo en
poca relativamente reciente se ha prestado atencin a la ampliacin
del campo de los fenmenos semnticos; cuando distinciones semnticas mucho ms sutiles se han incorporado a la cuestin de cmo
han de evaluarse las teoras en litigio.
El hecho es que existan grandes divergencias acerca de cul es el
tratamiento ms adecuado del significado dentro de la gramtica generativa ha hecho de este un rea de estudio difcil. Nos ha parecido, tanto a mi como a mis alumnos, que existe la acuciante necesidad de reunir las diferentes teorias a las que los lingistas han dedicado sus esfuerzos para examinarlos en profundidad y mostrar las
relaciones que poseen entre s. A pesar de las evidentes dificultades
que esto implica, puede que ste sea un buen momento para llevar
a cabo dicho proyecto. La gramtica generativa posee una vida muy
corta, vida que no se caracteriza precisamente por el predominio de
los periodos de estabilidad. Aprovechmonos, sin embargo, del hecho de tener hoy las ideas ms claras y dispongmonos a afrontar
el reto que supone que nuevas y radicales innovaciones comiencen
a reclamar para s el lugar ocupado por otras concepciones desde
antao.

10

Aunque no son examinadas con detalle, algunas de las razones

de estas innovaciones son expuestas en los capitulos que siguen. Justificamos as, en parte, lo que parecera, de otro modo, una excentricidad en un manual de lingstica: le dedicamos un largo capltulo
a cuestiones sobre el significado que, hasta hace poco tiempo, slo
se discutan en la bibliografa filosfica. Este es uno de esos captulos que crecen alarmantemente mientras se estn escribiendo. Durante los meses que dur su redaccin (ms de los que hubiera deseado), se pona de relieve cada vez ms que estos temas estn muy
lejos de tener un inters meramente acadmico, y slo para los lingistas con inclinaciones interdisciplinarias. Son, de hecho, una fuente importante de nuevas interrogantes y de nuevas exigencias sobre
las teoras lingsticas.
Finalmente, debo decir algo acerca de mis propsitos de imparcialidad respecto de las diferentes controversias existentes sobre qu
es una teora semlmtica: mis opiniones personales se traslucen, evidentemente, en algunos lugares. Pero no me manifiesto a favor de
una teora y en contra de las restantes. He tratado de ceirme a criterios igualitarios, tanto en la exposicin como en la crtica de stas.
El que los partidarios de las diferentes teoras traten de imponer sus
afirmaciones, es algo natural, y deseable, ya que el enfrentamiento
entre teoras opuestas aviva a menudo el progreso cientfico. Pero
si lingistas tan respetados como Chomsky, Katz o Lakoff pueden
disentir sinceramente en sus puntos de vista, se hace imprescindible
exponer a los estudiantes que empiezan a interesarse por estas cuestiones todos los aspectos del debate y estimularlos para que formen
su propio criterio. As se hallarn en una mejor posicin para ayudamos a resolver nuestras propias desavenencias. Y aunque un indigesto resumen de afirmaciones contradictorias no tendra mucho
sentido, he tratado de restringir mis comentarios crticos a puntos
muy especficos, sin poner en tela de juicio las principales cuestiones
en litigio.
Algunos de los lingistas cuyas opiniones se presentan aqu pueden, sin embargo, juzgar que les he criticado injustamente; pero he
expuesto las mas tal como son. Si no me he extendido en la relacin de los mritos de sus teoras tan apasionadamente como ellos
lo habran hecho, las lgicas limitaciones de espacio pueden servirme de disculpa por ello. Pero para los errores de interpretacin no
existe ninguna excusa, y no puedo hacer ms, pues, que pedir perdn por cualquier posible error de esta ndole que contenga este
libro.
Noam Chomsky, Jerry Fodor, JerroldKatz, RayJackendoff,Jacqueline Schachter, Richmond Thomason, Katherine Watson y algunos lectores an6nimos han conocido el libro o parte de l durante
11

su redacci6n, y debo agradecerles su generosidad y provechosos comentarios. Si me hubiera sido posible incluir mayor nmero de sus
sugerencias tendria que dar menos excusas. Mary Ellen Elwell e Irene Cretella mecanografiaron por dos veces el libro, y rectificaron mis
correcciones con tan buena voluntad que el solo agradecimiento seria del todo injusto.

12

1. Semntica y gramtica generativa

La semntica ha sido reclamada en diferentes pocas por gran variedad de disciplinas, entre otras, por la antropologia, por la psicologia, por la fllosofia y por la lingstica.' Se la ha considerado intil, inservible, inviable, trivial, la salvaci6n de la humanidad o un entretenimiento inofensivo. Este libro considera la semntica como un
rea de estudio seria y dificil, cuyo objetivo es la construcci6n de
una teora del significado y los fen6menos relacionados con ste en
las lenguas naturales. Esta teora debe especificar las caractersticas
generales de una descripci6n formal, explicita, de las propiedades significativas de las expresiones que puedan darse en cualquier lengua
natural; descripci6n que se incluir como parte de otra descripci6n
formal ms completa; como parte de la gramtica de esa lengua, en
definitiva. La Semntica, tal y como la concebimos, es, pues, una
parcela de la lingstica y, como tal, su elaboraci6n persigue el doble objetivo que caracteriza a toda investigaci6n lingOfstica: poner
al descubierto las propiedades de las lenguas naturales con objeto de
poder llegar a conocer de algn modo la naturaleza del lenguaje humano en general, y, adems, desarrollar una teora general que nos
permita sistematizar y explicar las propiedades de dichas lenguas.
Aunque se han desarrollado muy derentes teoras acerca del lenguaje, la aproximaci6n denominada gramtica generativa transformacional puede l!onsiderarse, y con motivo, hasta hoy, la que con
ms xito se ha acercado a la consecuci6n de tales metas. Nosotros
nos ceiremos aqu al estudio de la semntica dentro de este marco
te6rico. Sin embargo, debemos recordar que la lingistica transformacional, a pesar de sus xitos, s610 cuenta con veinte aos de existencia, y que, de entre todas sus disciplinas, la semntica es, con mucho, la ms joven. Estructuras Sintcticas de Chomsky se public6
en 1957, pero fue en 1963 cuando se plante6 la cuesti6n, con Katz y
J. A. Fodor, de c6mo podan tratarse en una gramtica transformacional los fen6menos semnticos. Incluso entonces, la semntica interes6 a muy pocos lingistas y recibi6 mucha menor atenci6n que
la sintaxis o la fonologa.
13

Esta situacin ha variado en los ltimos afios. El estudio de la

semntica se ha desarrollado tanto y se ha tomado tan en-serio como
el estudio de estas ltimas disciplinas. Y esto puede deberse, en parte, a qe, cuando menos, los fundamentos de la estructura sintctica
y fonolgica se consideran lo suficientemente comprendidos como
para poder dirigir la atencin hacia otros campos. Con todo, ni siquiera el lingista ms optimista podra mantener que sabemos todo
lo que hay que saber acerca de la fonologa y la sintaxis, por lo que
el creciente inters por.la semlmtica puede atribuirse igualmente al
hecho de que los sucesivos progresos en la teora sintctica exigen
un cierto conocimiento de la semntica. El que los fenmenos semnticos y sintcticos puedan o no distinguirse claramente y describirse por separado es un tema muy debatido recientemente, y de l
nos ocuparemos detenidamente ms adelante. Pero, incluso si se llegara a la conclusin de que una gramtica debe tener un componente semntico y un componente sintctico bien diferenciados, la evaluacin de las hiptesis acerca del componente sintctico tendr que
incluir necesariamente alguna propuesta sobre el lugar que ste ocupa en la totalidad de la gramtica y, por tanto, sobre el tipo de interrelacin que mantiene con los dems componentes de sta.
As pues, muchas cuestiones relevantes resp~cto a la estructura
sintctica presuponen necesariamente una teora adecuada sobre la
estructura semntica.
De ser el pariente pobre de la sintaxis, la semntica se ha convertido en tema de inters prioritario. Tambin ha acercado la lingstica a la mosof{a, disciplina que ha estado desde hace tiempo interesada en las cuestiones relativas a la naturaleza del significado.
Pero, a pesar de toda la atencin que se le depara y de la gran ayuda que la lingstica recibe de otras disciplinas, los problemas planteados son enormes y el progreso lento. Algunas teoras, de las cuales hablaremos en capitulo s posteriores, han sido ya formuladas con
un cierto grado de precisin; pero otras, especialmente significativas
y reveladoras para la comprensin de los fenmenos semnticos, han
sido tan slo esbozadas, o slo muy parcialmente desarrolladas. En
muchos aspectos, todava estamos en el estadio en el que el solo hecho de poder determinar cules son los problemas y cules son las
preguntas ms productivas a las que hay que responder, puede considerarse como un logro. No contamos con una descripcin ultimada y comprehensiva de las propiedades semnticas de las lenguas naturales. Y a pesar de que dignificamos nuestras sugerencias llamndolas teoras, todava estamos mucho ms lejos de contar con una
EXPLICACIN de por qu son stas y no otras las propiedades de las
lenguas naturales.
A pesar de todo, hemos conseguido algo, y este libro intenta mos14

trar qu es ello. Asi pues, empezar por indicar algunos de los requisitos minimos que debe satisfacer toda teora lingistica del significado, de modo que sirva de esquema preliminar del cmo debe
integrarse dentro de una gramtica formal la descripcin semntica
de una lengua natural.
Una oracin de una l~mgua natural, ya sea hablada, escrita o emitida en Morse, tiene una forma fisica especfica y posee tambin una
funcin comunicativa o expresiva determinada. Se utiliza para hacer una afirmacin, una pregunta, dar una orden, comentar, exclamar, saludar, etc. La relacin existente entre la forma de la oracin
y su funcin expresiva o contenido, no responde, obviamente, al
azar. Exceptuando los casos en que las correlaciones se alteran deliberadamente (como cuando se utiliza un cdigo determinado), una
oracin como What is the time? ("qu hora es?'') no se utiliza para
hacer una afirmacin, y una oracin del tipo de It is chilly today
("Hoy hace frio") se utiliza para hacer una afirmacin, pero no, por
ejemplo, para hacer la afirmacin de que las ecuaciones simultneas
son difciles. En su acepcin ms amplia, el objetivo de la descripcin lingstica de una lengua es poner en relacin, con arreglo a ciertos principios slidamente motivados y establecidos con precisin,
las formas fsicas de las expresiones de una lengua natural con sus
contenidos, esto es, con sus significados.
Deben destacarse dos caractersticas generales de esta correlacin. Una de ellas es que, puesto que no existe un lmite establecido
para el nmero de oraciones en una lengua natural, el mecanismo
que determine la correlacin forma-significado debe ser lo suficientemente general y lo suficientemente explicito como para poner en
relacin la forma y el significado de una clase infinita de oraciones.
Este argumento es exactamente igual que el conocido argumento demostrativo del carcter recursivo de las reglas sintcticas. Tal y como
ocurre con la asignacin de estructuras sintcticas a las oraciones,
la asignacin de significados a estas no pude ser llevada a cabo por
medio de una simple lista, de correspondencias, puesto que, incluso
admitiendo que una lista de este tipo fuera suficientemente ilustrativa, que no lo es, no podria nunca ser completa.
La segunda caracterstica es, obvio es decirlo, que el establecer
directamente la correlacin forma-significado es extremadamente difcil. Tal vez puedan establecerse numerosas generalizaciones, y por
lo tanto, los principios que expresen la correlaci6n podran ser ms
simples, si esta correlacin se establece con arreglo a un cierto. nmero de estadios separados. En general, la forma fontica de una oracin puede determinarse sin hacer referencia a su significado; puede
predecirse a partir nicamente de las propiedades fonol6gicas de los
morfemas de la oraci6n y de cierta informacin sobre la configura15

ci6n sintllctica en la que dichos morfemas aparecen. Asi pues, las reglas fonol6gicas que asignan a las oraciones sus propiedades fonticas pueden constituir un componente independiente de la gramtica,
un componente cuyas entradas son las salidas de las reglas sintcticas, pero que, salvo esto, no posee ninguna otra conexi6n, ni con
las reglas sintcticas, ni con las reglas semnticas de la gramlltica.
Una vez, pues, se ha separado este componente, la tarea que nos queda por hacer en semntica es la de establecer las correlaciones existentes entre el significado de las oraciones y las estructuras sintcticas que son las entradas del componente fonol6gico; podemos ignorar, pues, las correlaciones existentes entre las entradas de ese componente y sus salidas correspondientes.
Lo que no podemos ignorar al asignar sus significados a las oraciones son los morfemas que contienen, y el modo en que estos morfemas se hallan combinados sintcticamente. Es evidente que oraciones que contienen los mismos morfemas pero con figuraciones sintcticas diferentes pueden diferir en sus significados. Compllrense las
oraciones (1), (2) Y (3), por ejemplo.
(1) The hunter trapped a wounded bear
("El cazador atrap6 a un oso herido'')
(2) The wounded hunter trapped a bear
("El cazador herido atrap6 a un oso")
(3) The hunter wounded a trapped bear
("El cazador hiri6 a un oso atrapado")
Es todavia ms evidente que oraciones estructuralmente semejantes
pero que contienen morfemas diferentes tienen diferente significado;
comprense (4) y (5).
(4) The
("El
(5) The
("El

cat sat on the mat

gato se sent6 en la alfombra")
boy stoodon the deck
nio se subi6 en la mesa")

Este es un punto sobre el que volveremos una y otra vez, el significado de una oracin es, pues, una funci6n de los morfemas que
contiene y del modo en que estos morfemas se combinan sintcticamente. Por consiguiente, el significado de las oraciones deber ser
puesto en relaci6n, por medio de ciertas reglas de la gramtica, con
sus estructuras sintcticas y los contenidos de sus piezas lxicas. Pero
esta tarea puede tambin desglosarse en etapas. De hecho, el logro
fundamental de la gramtica generativa ha sido demostrar que el intentar dar una descripci6n directa y en un solo nivel de las propie16

dades sintcticas de las oraciones est abocado al fracaso, pues, existen generalizaciones sobre la estructura sintctica de las oraciones
que, o bien se omiten totalmente, o bien s6lo pueden describirse de
un modo totalmente antiecon6mico en las tradicionales gramticas
'taxon6micas' o de 'constituyentes inmediat's', las cuales asignan una
nica estructura sintctica a cada oraci6n. Este tipo de gramticas
s6lo puede dar cuenta, por ejemplo, del hecho de que si un sintagma
nominal que consta de un articulo y un nombre, puede aparecer en
un contexto determinado, entonces otros sintagmas nominales que
posean diferentes estructuras internas, podrn tambin aparecer en
dicho contexto; es comn a todas ellas el dar caracterizaciones independientes de los contextos en los que los sintagmas nominales
aparecen y de las estructuras internas de todos los sintagmas nominales posibles de una lengua. Pero existen otros tipos de generalizaciones de las que una gramtica taxon6mica no podria dar cuenta;
por ejemplo, del hecho de que si en ingls existe una oraci6n gramatical con la estructura SNl V SNl SN3, tambin ha de existir una
oraci6n gramatical del tipo SNl V SN3 Prep SNl que contenga el mismo verbo y sintagmas nominales que aquella.
Harris (1952) estableci6 estas equivalencias entre tipos de oraciones simplemente como tales equivalencias; pero Chomsky observ6
que dentro de un conjunto de estructuras sintcticas relacionadas oe
este modo, algunas son mlts 'bltsicas' que otras, es decir, que algunas
de ellas pueden describirse de un modo mlts simple, y contienen mlts
informaci6n que las restantes. Por ejemplo: la segunda de las dos estructuras expuestas en el prrafo anterior, la que contiene la preposici6n, es, en este sentido, mlts bltsica que la otra. Las construcciones preposicionales de (6) y (7) contienen cierta informacin inexistente en (8) y (9), puesto que muestran el contraste entre lo ("a'') y
for ("para j.
(6) Mary gave some reprint to him
("Maria le dio algunos grabados [a l]'')
(7) My mother baked a fruitcake for me
("Mi madre prepar6 un pastel de frutas para mi'')
Este contraste no se manifiesta de un modo explcito, en cambio, en
las construcciones relacionadas con stas en las que no aparecen las
construcciones preposicionales.
(8) Mary gave him some reprints
("Maria le dio algunos grabados'')
(9) My mother baked me a fruitcake
("Mi madre me prepar6 un pastel de frutasj
17

Cabe pensar que estas construccones preposicionales pueden generarse por medio de reglas como las necesitadas por la gramlltica para
dar cuenta de oraciones como (10) y (11), a pesar de que stas no
tengan construcciones paralelas del tipo SN- V-SN-SN.
(lO) 1 put three ashtrays on the table
("Pongo tres ceniceros sobre la mesaj
(11) Joe wrapped a bandage around his knee
("Joe puso una venda en su rodilla'')
Pues, de lo contrario, generar directamente las construcciones con
doble sintagma nominal del tipo de (8) y (9) exigira incluir en la gramtica una regla de estructura sintagmtica especifica que se utilizara nicamente en este tipo de oraciones. Esta es la razn por la
que parece ms simple y revelador que se generen directamente slo
las oraciones con construcciones preposicionales, derivndose despus de stas las construcciones con doble sintagma nominal por medio de una regla, una TRANSFORMACIN, que intercambia los dos
sintagmas nominales y elide la preposicin.
A una oracin como (8) deben, por tanto, asignrsele al menos
dos estructuras sintcticas: una ESTRUCTURA PROFUNDA, con la forma SN-Prep-SN, y otra, una ESTRUCTURA SUPERFICIAL, con la forma SN- V-SN-SN. De hecho, para la generacin de (8) tambin han
de aplicarse otras transformacones -una transformacin que haga
concordar el verbo con el sujeto, una transformacin que asigne los
casos apropiados a cada sintagma nominal, etc. As pues, (8), como
la mayora de las oraciones, consta, de hecho, de varias etapas derivativas, que acontecen entre el nivel de estructura profunda y el nivel de estructura superficial.
La estructura superficial de las oraciones es la que determina su
pronunciacin, y, por ello, sta constituye la entrada del componente fonolgico. (Aunque as se ha aceptado durante muchos afios, esta
afirmacin ha sido en ocasiones puesta en duda. [Vase Bresnan 1971.] A pesar de todo, y para nuestros propsitos, esto es una
simplificacin de las cosas conveniente.) A la luz de todo esto, nuestro objetivo en semntica puede identificarse, ahora de un modo ms
exacto, con la caracterizacin de las correlaciones existentes entre
las estructuras superficiales de las oraciones y los significados de stas. Sin embargo, parte de esta tarea es realizada por las transformaciones sintcticas, que especifican las correlaciones entre las estructurales superficiales y las profundas. N os encontraremos as con
que en muchos casos, si no en todos, las oraciones que tienen estructuras profundas iguales tienen tambin el mismo significado. Ya
hemos visto, por ejemplo, que las oraciones (6) y (8) tienen la misma
18

estructura profunda y, que se diferencian nicamente por la aplicacin de una transformacin (la transformacin de Dativo). Las oraciones de pasiva que presentamos a continuacin tienen tambin la
misma estructura profunda que (6) y (8).
(12) Sorne reprints were given to him by Maria
(" Algunos grabados fueron dados a l por Maria j
(13) He was given some reprints by Mary
("Le fueron dados algunos grabados por Mariaj
(lit.: "l fue dado algunos grabados por Mariaj
Estas oraciones difieren respectivamente de (6) y de (8) slo en que
se ha aplicado la transformacin de Pasiva. As pues, estas cuatro
oraciones, que significan lo mismo, poseen todas la misma estructura sintctica profunda. Entonces, en lugar, de formular toda una serie de principios que relacionen de forma independiente cada una de
las cuatro estructuras superficiales con un mismo significado, podemos definir una nica correlacin entre dicho significado, comn
para las cuatro, y una nica estructura profunda, tambin compartida. Las transformaCiones sintcticas sern las encargadas de correlacionar la estructura profunda con las cuatro estructuras superficiales. De este modo, hemos subdividido la relacin entre forma y
significado en tres subrelaciones; podemos ignorar la relacin entre
la estructura fontica y la estructura sintctica de superficie y centrar nuestra atencin en la relacin existente entre la estructura profunda y el significado.
Este es el programa que sirvi inicialmente de gua a casi todas
las investigaciones lingsticas sobre semntica dentro de la teora
de la gramtica generativa, y ser tambin el que nos sirva ahora
como punto de partida para las discusiones posteriores. A pesar de
ello, debo resaltar que esta concepcin acerca del lugar que ocupa
la semntica dentro de la gramtica ha sido recientemente puesta en
duda de muy diversas maneras. Hay lingistas que no aceptan, respecto de los fenmenos ilustrados por los ejemplos (6), (8), (12) Y
(13), que las oraciones con la misma estructura profunda tengan
SIEMPRE idntico significado, y que, por tanto, las reglas semnticas
puedan ignorar totalmente los cambios producidos por las transformaciones sintcticas. Hay tambin lingistas que mantienen que el
componente semntico de una gramtica, tal y como aqu se ha caracterizado, es algo vaco, y que son las propias estructuras profundas de las oraciones las que constituyen por s mismas las representaciones adecuadas del significado; con lo que la relacin que existira entre estructura profunda y significado sera, simplemente, de
identidad.
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Estas y otras posturas sern examinadas con ms detalle en captulos posteriores, pero cuanto hemos desarrollado hasta aquf es suficiente para hacernos una idea de qu es lo que deberamos exigir
a una teora semntica. sta debe incluir algn mecanismo para la
representacin explcita de los significados, tanto de los elementos
lxicos como de los sintagmas y de las oraciones (al igual que los
marcadores de frase sintcticos son el mecanismo utilizado para asignar una representacin explicita de la estructura sintctica). Debe
tambin establecer la naturaleza de las reglas que relacionarn las representaciones de los significados de los sintagmas y las oraciones,
con las representaciones de los significados de los elementos lxicos
que stas contienen y de las configuraciones sintllcticas en las que
stos aparecen (del mismo modo, por ejemplo, que la teora sintctica establece, al menos idealmente, las propiedades de las transformaciones sintcticas). Por ltimo, tambin esperaramos que aportara determinadas definiciones formales de las propiedades dependientes del significado de algunas expresiones (por ejemplo, de las
anomalas, de la contradiccin, etc.), asf como de las relaciones significativas contradas por las expresiones (por ejemplo, de las relaciones de parMrasis, de implicaci6n, de la relaci6n entre una pregunta y sus posibles respuestas, etc.). Por supuesto, la valoracin de
una teora as ser mayor cuanto ms ajustadamente constria las
representaciones semllnticas y sus reglas, puesto que esto implicar
una caracterizaci6n ms detallada y precisa de la naturaleza del lenguaje humano. Una teora semntica no se diferencia en esto de las
restantes reas de investigaci6n de la teorla lingistica.
Ninguno de estos objetivos es de fcil consecuci6n. Para empezar, nos enfrentamos con un serio problema relativo a los datos. Al
estudiar el significado tenemos que enfrentarnos con el hecho de que
ste est todava mucho ms indirectamente relacionado con las propiedades fsicas observables de las emisiones de lo que lo estn las
estructuras fonolgica y sintctica. Tenemos, pues, que apoyarnos
todavfa ms en las intuiciones, las cuales son, en este caso, mucho
menos seguras y ms resbaladizas. Adems, a la hora de formalizar
dichas intuiciones, nos encontramos no slo con la dificultad de encontrar un sistema de representacin para muchos de los aspectos
del significado, sino tambin con la de elegir, en otros muchos casos, entre un elevado nmero de posibilidades, aparentemente muy
distintas. Decidir cules son las opciones adecuadas y descubrir razones tericas vlidas para elegir entre stas, son tareas muy importantes. Si nos contentllramos con elegir una representacin CUALQUIERA para un fenmeno semntico dado, y con adoptar un principio descriptivo o terico nuevo cada vez que nos enfrentamos a UQ
fenmeno que todava no hemos -descrito, desarrollaramos una teo20

ra tan eclctica y amorfa, que, aunque tcnicamente pudiera cumplir los objetivos anteriormente sealados, no habrfa ni fundamentos suficientes para aceptar que fuera la adecuada, ni posibilidad de
falsaria.
Debemos tambin resaltar que existe una estrecha conexin entre el objetivo de fundamentar y restringir la teora semntica y el
de desarrollar una teorla que pueda contribuir a la prediccin y explicacin de los hechos psicolgicos que determinen el modo en que
las personas aprenden y utilizan su lengua. Pero hasta ahora contamos con muy pocos datos de este campo verdaderamente relevantes
acerca del significado, y los que existen han sido escasamente utilizados por los lingistas, a pesar de que en toda investigacin lingstica subyace la cuestin general de cmo se relacionan entre s
los procesos gramaticales y psicolgicos.
El estudio del significado cuenta con una larga historia. Lo original de las recientes aproximaciones lingsticas es el hecho de aunar la descripcin formal con la preocupacin por determinar las peculiaridades especficas de las lenguas naturales. Como hemos visto,
esto permite la formulacin de ciertos objetivos de investigacin muy
especficos. Como veremos en los captulos siguientes, la forma en
que se podrn conseguir tales objetivos no est todava ni mucho menos clara; ms de una teora semntica ha sido desarrollada dentro
del marco de la gramtica generativa, y todava queda mucho por
hacer en este sentido. En este libro revisaremos las afirmaciones encontradas de mayor inters, las compararemos y, en cierta medida,
las evaluaremos con respecto a cierto nmero de temas. Esto entraar, al menos, una consideracin rpida de determinados fenmenos semnticos. Sin embargo, antes de adentrarnos en todo esto, deberamos dar un paso atrs, alejarnos de la lingstica contempornea y retomar algunas de las cuestiones ms antiguas y fundamentales surgidas en torno a la pregunta de qu es la semntica -las
cuestiones acerca de la naturaleza del significado.

21

2. Teoras acerca del significado

2.1. Qu es el significado?

La semntica es el estudio del significado; pero, qu es el significado? Esta pregunta se ha repetido de forma reiterada a lo largo
de la historia de la filosona y disciplinas afines, y ha sido contestada
de diversas maneras. Junto a los problemas acerca del libre albedro, la naturaleza del tiempo, y otros, ste ha sido uno de los ltimos enigmas de la metafsica. Por otra parte, la. aparente carencia
de una respuesta satisfactoria para esta pregunta ha hecho que mucha gente se muestre escptica a la hora de considerar la semntica
como un campo de estudio legitimo. Puesto que este es un libro sobre semntica, debe, obviamente, rechazar este escepticismo. Con
todo, no pretendo aqu poder refutar las posiciones escpticas dando una respuesta definitiva a la pregunta sobre qu es el significado,
o probando, incluso, que dicha pregunta s puede contestarse. En
esta seccin me ocupar de los diversos modos en que esta cuestin
ha sido planteada y de las distintas respuestas que ha recibido. En
las siguientes secciones de este captulo examinaremos algunas de estas respuestas.
Las teoras generales acerca del significado han sido desarrolladas por filsofos y no por lingistas, por lo que a menudo surge la
duda de si stas poseen o no algn valor para la lingstica. Desde
luego, queda por hacer mucho trabajo descriptivo bsico y, seguramente, este no depende de las respuestas que se den a cuestiones ms
fundamentales; Despus de todo, tengamos en cuenta que la lexicografa no se ha visto nunca dificultada porque no existiera una teora acerca de la naturaleza del significado.
Pero esgrimir el ejemplo de la lexicografa constitua una excesiva simplificacin del problema. Incluso la afirmacin ms puramente descriptiva en torno al significado presupone, inevitablemente, alguna idea acerca de lo que es y no es el significado. Supongamos, por ejemplo, que se mantiene que el significado de una deter-

23

minada palabra vari en algn aspecto durante el siglo XVI. Esta afumacin ser injustificada si los datos en los que se basa son falsos
y si de los datos no se infiere realmente que haya ocurrido cambio
alguno; pero tambin lo ser si lo que ha variado en la palabra no
ha sido su significado sino, por ejemplo, su frecuencia de uso o su
paradigma flexivo. As pues, si la pregunta Qu es el significado?
se plantea como una cuestin acerca de qu es lo que constituye un
fenmeno semntico, dificilmente podremos considerarlo como irrelevante para la lingistica.
Esto es fcilmente observable, porque, en la prctica, estamos
bastante seguros acerca de lo que debe y no debe incluirse al dar
cuenta del significado de una determinada expresin. Simplemente
di por sabido, segura de que estaba en lo cierto, que una observacin acerca de la frecuencia o del modelo flexivo no es una observacin sobre el significado; los cambios ocurridos en estos casos podrn asociarse con un cambio en el significado pero, desde luego, no
constituyen por si mismos un cambio de significado. Sin embargo,
cmo puede uno justificar afirmaciones como stas, cuando falta
una teorla general del significado?
Katz (1972) ha enumerado una serie de fenmenos que, de acuerdo con nuestra 'intuicin pre-terica', son semnticos. Se incluyen
en ella, entre otros, los de sinonimia, antonimia, significatividad, carencia de significado o anomalia semntica, redundancia, ambigedad semntica, etc. Cualquier dato acerca de una expresin que sea
relevante para la descripcin de estos fenmenos tendr derecho prima facie a ser considerado como un dato acerca del significado de
esa expresin. Y cualquier teorla que no integre todos o, al menos,
muchos de estos fenmenos (e idealmente, defina con claridad por
qu no ha incluido los otros) plantearla grandes dudas como tal teorla del significado. Desde luego, no tenemos garantia alguna de que
nuestra lista de fenmenos semnticos, construida de forma intuitiva, sea totalmente adecuada; pero, si no lo es, esperamos poder descubrirlo a lo largo de nuestro trabajo, pues cualquier intento de construir una teorla unificada a partir de un grupo de fenmenos fundamentalmente dispares, est abocado al fracaso. As pues, y segn
esto, parece que, de tener que hacerlo, podemos empezar nuestra investigacin sin tener que esperar a la elaboracin de una teorla acerca de la naturaleza del significado.
Katz ha argumentado, incluso, que la construccin de una teorla
sobre el significado serla la meta de la investigacin semntica y no
un requisito previo; que una teorla sobre el significado es justamente una teorla acerca de los diferentes fenmenos semnticos: (una
teorla acerca de los principios subyacentes que interrelacionarn y,
por tanto, organizarn los hechos empricos dentro del dominio de
24

la semntica (Katz, 1971, capitulo 1). Katz mantiene que la pregunta qu es el significado? se ha malinterpretado demasiado a menudo exigindose una contestacin sencilla y directa (por ejemplo:
((el significado de una expresin es aquello a lo que se refiere))) cuando, realmente, lo que se pide es UD sistema altamente articulado para
describir, generalizar y predecir un amplio espectro de observaciones semnticas especificas. Y afirma que una respuesta del tipo ((el
significado es esto o aquellO) slo tendrla sentido como expresin
condensora de una teorla de este tipo totalmente desarrollada, al
igual que la respuesta (da electricidad es la propiedad que poseen los
electrones y protones por medio de la cual traspasan la fuerza de
unos a otros adems de su atraccin gravitatoria, es simplemente
la expresin condensada de una teoria altamente desarrollada acerca de los fenmenos elctricos.
, Este punto de vista convierte la teorla del significado en algo muy
semejante a una teorla sobre la gramaticalidad. Los lingistas DO estn interesados por la pregunta ((qu es la gramaticalidad? en abstracto. Al contrario; nos hemos centrado en la elaboracin de gramticas de lenguas particulares que distingan expresiones gramaticales y agramaticales, y a partir de aqui, hemos formulado generalizaciones acerca del vocabulario y la forma ms apropiados para
una gramtica como sta. Una vez hecho esto, podemos decir que
la gramaticalidad es la propiedad de ser generado por la gramtica
de una lengua. Pero esta respuesta es, de por si, poco esclarecedora.
Lo que si es revelador son las gramticas y la teorla general de las
gramticas que han sido construidas; y esto es lo que da su contenido a la definicin de gramaticalidad.
Pero esta analogia con la gramaticalidad es tamb~n la que nos
hace ver claro que, aunque resulte insuficiente una definicin no elaborada, es del todo intil construir una definicin de la que pueda
demostrarse que es falsa en trminos generales. La gramaticalidad
solla atribuirse, de hecho, a todas y slo a aquellas expresiones realmente emitidas por los miembros de una comunidad lingistica. Reparando en el carcter infinito de una lengua natural, podemos ver
que esto es incorrecto: la gramaticalidad debe explicarse a partir de
reglas generales que el hablante 'conoce' y que, en principio, podrla
emplear en la produccin y comprensin de un repertorio infinito
de expresiones, la mayorla de las cuales, de hecho, ni emitir ni escucharnunca. Y esta conclusin ha tenido en las teorlas actuales
sobre el lenguaje la misma influencia que hayan podido tener las observaciones especficas relativas a los tipos de mecanismos sintcticos que emplean las lenguas naturales.
Lo mismo cabe esperarse en semntica. No hay reglas fijas que
gobiernen el orden de las investigaciones ni razn alguna por la que
25

no podamos aproximamos a una teora adecuada del significado desarrollando algunos rasgos generales acerca de lo que pueden y no
pueden ser los significados, o describiendo y sistematizando observaciones semnticas especficas. Por ejemplo: una hiptesis general
acerca de la naturaleza del significado debera deparamos unos principios bsicos para determinar qu fenmenos son semnticos; y a
pesar de que podramos llegar al mismo resultado a travs de un proceso de ensayo y error en nuestro trabajo terico, ste sera, sin embargo, un camino innecesariamente trabajoso, sobre todo si la respuesta puede derivarse del tipo de consideraciones generales que los
fil6sofos del lenguaje han mantenido.
En realidad, y a pesar de no haber sido el nico y ni siquiera el
objetivo principal de las teoras filos6ficas acerca del significado, las
predicciones que se han hecho sobre algunos de los fenmenos semnticos que interesan al lingista s provienen directamente de estas teoras. Si, por ejemplo, se dice que el significado de una expresi6n es aquello a lo que dicha expresi6n se refiere, de esto se desprende que una expresin tendr significado slo en el caso de que
se refiera a algo, y que dos expresiones tendrn el mismo significado
(sern sin6nimas) slo en el caso de que se refieran a lo mismo. Pero,
adems, se desprenden otras implicaciones, relativas, por ejemplo, a
los universales del lenguaje. As, la teora de que los significados son
respuestas a estimulos verbales implica que deberamos formular y
tratar de explicar las semejanzas semfmticas entre las diferentes lenguas en trminos de principios universales que relacionen los estimulos y las respuestas. La teora de que los significados son ideas
implicara, a su vez, que la capacidad para componer significados debera explicarse en trminos de la capacidad para componer ideas,
etctera.
Por tanto, y sin distorsionar mucho las cosas, podemos considerar que las teoras filosficas del significado persiguen, al menos parcialmente, el mismo objetivo que las teoras semnticas en lingstica. De hecho, algunas discusiones filosficas recientes acerca del significado recalcan la necesidad de frmular reglas recursivas que asignen significados a las expresiones, as como la necesidad de integrar
dichas reglas dentro de lo que se sabe acerca de la estructura sintctica de las oraciones, y lo hacen de una forma que resulta muy familiar a los lingistas (ver, por ejemplo, Davidson, 1967). Pero todava debemos destacar al menos otras dos cuestiones sobre las que
se han centrado tradicionalmente las teoras fllos6ficas del significado.
A la primera de ellas ya hemos aludido. Resulta obvio para algunos (y, al contrario, obviamente falso a otros) el que una teora
del significado que fuera simplemente una sistematizacin de datos
26

semnticos dejaria sin contestar la pregunta de qu ES REALMENTE

el significado. Esto es semejante a lo que ocurre en Matemticas. La
Matemtica es una disciplina ms avanzada que la lingstica y ha
logrado objetivos cuyas consecuencias estamos slo empezando a conocer. Ya se cuenta con un procedimiento recursivo para especificar
los nmeros naturales y se conocen gran cantidad de teoremas acerca de las relaciones numricas. Pero a pesar de la existencia de esta
teoria altamente estructurada, todavfa resulta confusa la respuesta a
Qu es el nmero?. No nay acuerdo en si la pregunta es o no coherente, y mucho menos, si se puede hablar as, en cmo seria ni tan
siquiera el esbozo general de su respuesta. Ntese que la respuesta
no est determinada nicamente por los axiomas de la teorla numrica. Pero una teorla ontolgica de los nmeros INCLUIRA, obviamente, la teorla numrica, puesto que los axiomas de sta deben expresar proposiciones verdaderas acerca de los nmeros, sin importar
lo que stos sean. Igualmente, si se pudiera decir algo coherente acerca de lo que es realmente el significado, se esperarla que ello contestara muchas de las cuestiones tericas planteadas acerca de los fenmenos semnticos, universales semnticos y dems.
La otra cuestin siempre presente es el problema de cmo se relacionan los significados con los hablantes y con el mundo. Decimos
que la palabra inglesa bachelor ("soltero'') significa hombre 'que no
est casado')), pero, cul es la naturaleza de la conexin entre la palabra y los hombres que no estn casados? El anlisis de esta conexin es inevitable. Es cierto que la onomatopeya existe pero su extensin es muy limitada; el hecho ms desconcertante es que las diferentes lenguas utilizan palabras distintas para expresar los mismos
significados. Debemos asumir el principio de la 'arbitrariedad del signo'. Es natural, pues, que busquemos en el USUARIO de la lengua la
conexin entre una expresin y aquello a lo que se aplica. Segn
esto, pues, puede deducirse que la palabra bachelor significa lo que
significa porque los hablantes estn condicionados a emitirla cuando ven a un hombre que no est casado, o porque se asocia en sus
mentes con la idea de un hombre que no est! casado, o porque han
interiorizado las convenciones para usarlas en varios contextos oracionales para hacer afirmaciones, promesas, predicciones, etc., acerca de los hombres que no estn casados.
Aceptemos o no estas respuestas especificas, ellas son, a pesar de
todo, respuestas a una cuestin inteligible e importante; una cuestin que slo ser! parcialmente contestada por una teorla lingstica
sobre el significado y que constrifie la construccin de sta. Plantendolo en trminos actuales, diremos que una de las exigencias que
debe cumplir una teorla sobre la competencia lingstica es que ofrezca una teorla adecuada acerca de la actuacin lingstica; una sim27

pIe relaci6n de lo que son los significados o de las propiedades que

estos poseen no puede ser adecuada a menos que sea compatible con
una descripci6n del modo en que los significados de las expresiones
hacen posible que un hablante utilice su lengua para hablar del
mundo.
Estos tres problemas, ntimamente imbricados, deben tenerse en
cuenta cuando examinemos las teorlas del significado que han sido
desarrolladas para contestarlos. Dejando totalmente al margen las
sutilezas, pueden resumirse como sigue: alguien que quiera saber qu
es el significado, a) elaborarla una descripci6n extremadamente minuciosa de propiedades y relaciones semnticas especificas; b) buscar la 'esencia' del significado que subyace en estas manifestaciones
particulares; o e) centrar su interes en c6mo los significados hacen
posible que las personas comuniquen informacin acerca de los hechos y objetos que les rodean.

2.2. El significado y la referencia, las ideas y la conducta

En este apartado examinaremos tres teorlas del significado: la referencial, la conceptual y la conductista. Estas teorlas son inadecuadas o quiz incluso totalmente falsas; pero la gente se ha sentido
atraida hacia ellas durante siglos y por ello es importante comprender por qu no nos son de utilidad. Si no podemos determinar qu
es el significado, s podemos, al menos, establecer algunas de las cosas que no es.
N o contamos aqu con espacio suficiente como para hacer un
anlisis histrico detallado del modo en que estas teorlas han sido
defendidas en las diferentes pocas, pero una caracterizaci6n general
de ellas ser suficiente para lo que nos proponemos. No obstante, y
en relaci6n con los diferentes aspectos que sobre el significado hemos apuntado en la secci6n anterior, debemos considerar ahora un
sentido fuerte y otro dbil de cada una de tales teorlas. Empecemos
por el sentido fuerte, de acuerdo con el cual estas teoras son teorlas
acerca de la IDENTIDAD. El significado de una expresi6n es aquello
a lo que la expresi6n se refiere, o la idea a la que sta se asocia en
la mente de la persona, o el estimulo que permite la emisi6n de tales
expresiones ylo las respuestas que provoca dicha expresi6n. En este
sentido, estas teorlas se conciben como respuestas a la segunda cuestin planteada, esto es, a la cuesti6n acerca de qu es realmente el
significado. Se contesta a ella identificando el significado con algo
ms. El deseo de plantear esto as puede entenderse coO: facilidad,
especialmente si tenemos presente que aquello con lo que identifica28

mos el significado es algo relativamente familiar y poco problemtico.

El significado de una expresi6n, por ejemplo, el de la palabra
apple ("manzanaj se ha considerado a veces como algo abstracto,
oscuro y misterioso. Pero si resulta que el significado de una palabra puede identificarse con aquello a lo que la palabra se refiere, el
significado de apple no ser ya ms misterioso ni oscuro de lo que
puedan serlo las propias manzanas. Una desmitificacin semejante
del significado tendria lugar asimismo tras su identificaci6n con todos los estimulos y respuestas observables y mensurables. Incluso si
los significados se identifican con las ideas avanzamos en esta direcci6n, puesto que, a pesar de que las ideas son ellas mismas entidades
oscuras, al menos, son, algo que los psic610gos, tratan de describir;
con esto, el problema de qu sea significado se reduce a otro que
nos resulta ms familiar.
Pero, a pesar de lo tentador de esto, tales identificaciones no pueden mantenerse. Los significados no son manzanas. Las manzanas
pueden comerse; los significados no; los significados pueden aprenderse y las manzanas no; el significado de apple core ("coraz6n de
manzana'') contiene, en cierto sentido al menos, el significado de appie ("manzana''), pero los corazones de manzana no .contienen manzanas. Por otra parte, los significados no son ni estmulos ni respuestas. La emisi6n de la expresi6n Helpl ("Auxilio!j est normalmente provocada por algn peligro de cualquier tipo, y la respuesta
tipica a sta, o, al menos, la ms caritativa, sera la de correr en ayuda del hablante. Pero el significado de Helpl ("Auxilio!'') no es el
de peligro, o el de estar en peligro o el de misi6n de rescate. El peligro puede ser leve o grave, el rescate de alguien en peligro puede
hacerse de buena o mala gana, pero los significados no pueden ser
nada de esto. Igualmente, el significado de una palabra no puede ser
una idea (al menos en la acepci6n familiar de idea), puesto que las
ideas pueden ser agradables o viles, inteligentes o tontas, estables o
volubles, mientras que el significado de una palabra no tiene estas
propiedades.
As pues, estas teorias no dan una respuesta correcta a la pregunta de qu es el significado. No obstante podran, a pesar de todo,
especificar las condiciones que determinan los significados; esto es,
decirnos cundo el significado de dos expresiones es idntico y cundo diferente. De este modo, darlan una respuesta parcial al primer
tipo de preguntas que nos hemos planteado acerca del significado,
contribuyendo as a la descripcin de las propiedades semnticas de
las expresiones y de las relaciones significativas que stas pueden contraer. Pero, sin duda, no lograrlamos demasiado con ello, ya que,
tras afirmar, por ejemplo, que las ideas determinan las condiciones

29

de identidad de los significados, sin SER stas realmente significados, tendramos todava que preguntarnos qu son stos y por qu
se correlacionan de este modo con las ideas. Y aunque la identidad
es una relaci6n demasiado fuerte como para postularla entre ideas
y significados, postular una mera correlaci6n accidental de aqullas
con stos sera bastante irrelevante. Con todo, podra, quiz. establecerse indirectamente una conexi6n bsica; podramos decir, por
ejemplo, que el hecho de conocer el significado de una palabra implica el de tener determinada idea asociada a ella, o, segn la teora
conductista, que conocer el significado de una palabra es estar condicionado a responder de una cierta forma cuando sta es emitida.
Consideradas as, estas teoras estaran en cierto modo conectadas
con nuestra tercera pregunta, esto es, con la cuesti6n acerca de c6mo
los significados se relacionan con los hablantes y con el mundo.
Pero estas tres teoras son inadecuadas, incluso en esta forma
ms dbil. Es de todos conocida la refutaci6n que Frege hace de la
teora referencial (cfr. Frege, 1892). Los sintagmas the morning star
("la estrella matutinaj y the evening star ("la estrella vespertinaj,
se refieren ambos a la misma cosa: el planeta Venus. Pero no significan lo mismo. Si fuera as, la oraci6n the morning star is the evening slar ("la estrella matutina es la estrella vespertina j significarla
lo mismo que the morning star is the morning star ("la estrella matutina es la estrella matutina) ... y, sin embargo, esta ltima es una
oraci6n analtica y nada informativa, mientras que la primera expresa una verdad empirica no evidente, acerca del universo. As pues,
dos expresiones con el mismo referente no tienen necesariamente que
poseer el mismo significado; la identidad de referentes no es, pues,
una condici6n suficiente para que se d la identidad de significados.
Ni tampoco es sta una condici6n necesaria. Una expresi6n como
this book ("este libro") puede utilizarse en diferentes ocasiones para
referirse a diferentes objetos, pero es evidente que Ihis book no posee un gran nmero de significados distintos; y esto es as, aunque
s6lo sea porque lo contrario implicarla que el que yo pudiera entender una oraci6n que contuviera este sintagma usado para referirse a
un libro determinado, no sera una raz6n suficiente para asumir que
yo pueda entender esta misma oraci6n, utilizada en otro momento
y referida a otro libro. Y es claro que no aprendemos (es dificil imaginar c6mo podramos hacerlo) el significado de un sintagma como
this book de nuevo cada vez que se utiliza para referirse a un libro
diferente.
The morning slar y this book son, al menos, expresiones del tipo
de las que pueden utilizarse para referirse a algo, a pesar de que sus
referentes no varian simultmeamente con sus significados. Pero existe una amplia gama de expresiones lingsticas que poseen un signi30

ficado perfectamente identificable de las que no puede decirse que

se refieran a nada en concreto. Incluso un sustantivo como book ("libroj presenta problemas. This book puede utilizarse para referirse
a un libro determinado, pero book, por si solo, no puede utilizarse
para esto. En relaci6n con la referencia, diremos que ste puede combinarse con otro tipo de elementos para formar un sintagma nominal, que si puede tener referentes; pero esto no es lo mismo que decir que book ha de tener, por si mismo, un referente. As pues, incluso nombres comunes como book parecen exigir un debilitamiento significativo del aserto bsico de esta teora, es decir, del aserto
de que una expresi6n tiene un significado si, y s610 si, tiene un
referente.
Una respuesta general a este problema ha sido afirmar que el referente (o la EXTENSIN) del nombre comn book es el conjunto o
clase de TODOS los libros. Si aceptamos esta posibilidad, habr que
formular principios adicionales que expliquen por qu no es el conjunto de todos los libros aquello a lo que nos referimos cuando utilizamos sintagmas nominales como this book. your books ("tus librosj, o few books ("pocos libros'l Estos principios necesitaran,
adems, una descripci6n de los significados de palabras como this
("este'), your ("tus') y few ("pocos') en tales sintagmas; y no est
nada claro que el significado de ESTAS palabras pueda explicarse remitindose a sus referentes. Todavia hace falta una ingenuidad mayor para incluir dentro de este mismo molde referencial a los verbos, adverbios, preposiciones, conjunciones y formas de este tipo.
Los verbos podran nominalizarse implicitamente; podramos decir,
por ejemplo, que el significado de knit ("tejer') es la acci6n, o el conjunto de todas las acciones de tejer. Pero qu podramos decir acerca de although ("aunque'), o under ("debajo'), o not ("no')? Cualquiera de los candidatos a referentes de estas palabras que se proponga ser al menos tan evanescente como los propios significados.
Tal y como ha sido observado a menudo, los ejemplos paradigmticos de una teora referencial del significado son los nombres propios, que, sin excepci6n alguna, son palabras que pueden funcionar
solas como sintagmas nominales; y los sintagmas nominales si tienen referentes. Todo lo que cabe decir o puede decirse de un nombre como Rome ("Roma') es que es el nombre de cierta ciudad. El
objetivo de una teora asi es, pues, reducir todas las palabras y expresiones a nombres como Rome; pero ste no deja de ser un objetivo muy curioso, puesto que lo caracterstico de los nombres propios es, precisamente, que no tienen significado. (Algunos nombres
como, por ejemplo, London Bridge ["El Puente de Londres'1, s se
crean a partir de expresiones con un significado pleno, pero cuanto
ms se usan como nombres propios, menos relevantes son sus signi-

31

ficados; el Puente de Londres no cambi de nombre cuando fue trasladado a Arizona.) Una teorla del significado basada en expresiones
que no tienen significado acabarla muy pronto, si se desarrollara con
xito, con todos los problemas en tomo al significado; pero es dificil
creer que esto ocurra. (Versiones ms sofisticadas de la teorla referencial son examinadas en los apartados 2.4 y 2.S, y al final del capitulo sexto.)
Veamos ahora si las ideas pueden proporcionamos las condiciones idneas de identificacin de los significados. Lo que sugiere esta
teorla es algo semejante a lo que sigue. Yo tengo un pensamiento o
una idea. Formulo una oracin, la dirijo a un oyente, y cuando ste
la escucha, adquiere el mismo pensamiento que yo. sta puede que
sea una visin muy cruda de cmo se utiliza la lengua, pero no es
en modo alguno errnea. Formulada como teorla del significado, establecer que una expresin tiene significado si, y solamente si, sta
se asocia (universalmente?, con carcter general?) con una idea, y
que ds expresiones tienen el mismo significado si, y slo si, estn
asociadas ambas a una misma idea. Ntese que asi se evitan los defectos de la teorla referencial sealados por Frege, pues ahora se da
el caso de que, aunque la expresin the morning star posea el mismo referente' que la expresin the evening star, la primera puede poseer una IDEA asociada a ella diferente de la IDEA que se asocie a
esta ltima.
La adecuacin de una teorla conceptual depende inevitablemente de lo que se considere que son las ideas y de cmo se defina la
relacin asociativa existente entre las expresiones y aquellas. Pero
las teorlas conceptuales sobre el significado se han combinado tradicionalmente con una concepcin demasiado simplista de las ideas
como pinturas o imflgenes mentales de lo real (asi, por ejemplo, en
Locke, 1689). Concebidas asi, resultan inadecuadas. Las imgenes
mentales son variables y arbitrarias y difieren de unas personas a
otras y de una ocasin a otra, tanto en su extensin como en su clase. Un dia, la palabra tablecloth ("mantel") me recuerda la deprimente tarea de la colada por hacer; otro, me recordar a una vieja
ta mia que me envia siempre el mismo regalo de Navidad; otra persona puede que asocie tablecloth con cualquier juego de sociedad, y
una tercera puede, incluso, que no tenga imagen alguna asociada a
esta palabra. Lo cierto es, sencillamente, que no existe una correlacin estable entre la imagen y el significado de las expresiones oidas
o emitidas. Y probablemente no existe imagen alguna que pudiera
explicar el significado de palabras del tipo de how ("como''), despite
("a pesar de"), o to ("para").
Para que una teoria conceptual fuese plausible tendria, pues, que
integrarse dentro de una concepcin, mucho ms sofisticada, de las
32

ideas; unas ideas que pudieran aplicarse a todo tipo de expresiones

y que no estuvieran a merced de las vaguedades de la imagen mental. Pero, a medida que se va desarrollando la teora en esta direcci6n, resulta cada vez ms dudoso el que tan siquiera nos encontremos ante una teora. En efecto, n6tese que, puesto que no existe pintura o imagen mental que pueda asociarse de modo general a la palabra how. habremos de proponer otro tipo de idea, ms abstracta,
que sea susceptible de ser asociada a ella; pero, c6mo podemos identificar esta idea? Existe realmente alguna otra manera de especificarla que no sea en trminos de la propia idea presente en la mente
de toda persona que entienda o utilice con todo su sentido la palabra how?
En el peor de los casos, esta especificaci6n estara vaca, si ocurriera que no hay nada a lo que pueda atribuirse esta descripci6n;
en el mejor, sera circular, puesto que define las ideas en trminos
de su comprensi6n, y, por tanto, del significado asociado a aquellas.
Podemos tratar de dar cuenta de los modos en que se combinan
las ideas para formar ideas complejas de una forma ms sofisticada
que la que ofrecan las teoras empiristas tradicionales. Entonces,
quiz pueda decirse que how tiene significado, no porque pueda asociarse a una idea concreta, sino por su contribuci6n a formar ideas
complejas, asociadas a las expresiones en las que aparece esta palabra. Dicho esto, sin embargo, de nuevo nos encontraremos ante la
imposibilidad de caracterizar estas ideas complejas y de determinar
la contribuci6n de how en la formaci6n de las mismas. Y otra vez
nos surgir la duda acerca de si nuestra incapacidad para identificar
las ideas que explicarn los significados es s610 debida a su inaccesibilidad, o a la falta de una teora psicol6gica adecuada, o, acerca
de si no provendr, adems, de la necesidad que se tiene de referirse
a las condiciones de identidad de los significados de las expresiones
lingsticas, una vez dadas las condiciones de identidad de las ideas.
Si esto es as, los significados serviran para identificar ideas, pero
las ideas nunca podran identificar significados.
Puede observarse, en relacin con esto, que la teora del componente semntico de una gramtica generativa propuesta por Katz (la
cual discutiremos detalladamente ms adelante) asigna CONCEPTOS
a las expresiones como medio para especificar sus significados; pero
la suya no pretende ser una explicaci6n de este tipo del significado.
Katz identifica abiertamente los conceptos con los significados, y
acepta, por tanto, que las condiciones de identidad para los unos no
son menos oscuras que para los otros. (Ver Katz, 1972, captulo 2.)
A este respecto (aunque no respecto de las representaciones estructurales y de los procesos computacionales realizados por los usuarios de la lengua), hemos de sealar que el mentalismo de que hace
33

gala gran parte de la investigacin lingstica actual sobre semntica

no es una parte operativa de la teora sino, simplemente, el reflejo
de la convicci6n anti-conductista de que EXISTEN ideas, de que stas
desempean realmente un papel importante dentro de las actividades humanas y en la utilizacin de la lengua, y de que cuando finalmente se obtenga una teora adecuada sobre el significado, resultar
que los significados y las ideas estn estrechamente relacionados.
Consideremos, finalmente, las teoras conductistas sobre el significado. Puesto que las ideas parecen ser tan inexcrutables como
los propios significados, muchos fLlsofos y psiclogos (y, hasta hace
poco; muchos lingistas, por ejemplo, Bloomfleld), han evitado hablar de ideas y de procesos mentales, prefiriendo hablar de estmulos fsicos y de respuestas a ellos. Se dice que el significado de una
expresin es la situacin-de-estmulo que provoca su emisin y/o la
respuesta que dicha emisin provoca en el oyente. Esto no nos permitir determinar cules expresiones TIENEN significado y cules no,
ya que una palabra sin sentido puede ser evocada por un estmulo
y producir una respuesta, del mismo modo que lo hara una expresin plenamente significativa. Pero s permite establecer que dos expresiones significan lo mismo si, y slo si, son evocadas por el mismo estimulo y/o si provocan las Dsmas respuestas.
Con todo, esta teora parece seguir los mismos pasos que la teora conceptual: o se acepta que es empricamente inadecuada o, de
lo contrario, tendr que desarrollarse de tal modo para dar cuenta
de los datos que perder todo su contenido emprico original. En
efecto: si interpretamos situacin-de-estmulo y respuesta de un
modo natural y directo, resulta que lo que las personas dicen en circunstancias diferentes y lo que hacen en respuesta a las cosas que
dicen otras personas no constituye una base demasiado s6lida sobre
la que asentar la pretendida identidad de aquellos conceptos Con el
significado. Yo puedo emitir Whal a nice parly! ("Qu fiesta tan
agradable!j en una situacin que consista realmente en una fiesta
agradable, pero tambin no emitirla en esa misma situaci6n; la identidad de la situaci6n-de-estmulo no garantiza la identidad del comportamiento lingstico. Puedo tambin decir What a nice party! en
una situacin que consista en una fiesta aburrida dada por mi jefe;
las diferencias entre las situaciones-de-estimulo no se relacionan,
pues, invariablemente, con diferencias en el comportamiento lingstico. Puedo incluso decir What a nice party! mirndome los dedos
de los pies, en el bao, a pesar de que no exista una situacin-deestmulo relacionada con fiesta alguna (exceptuando, desde luego,
mis pensamientos, que son datos inadmisibles para un conductista
ortodoxo).
Con las respuestas ocurre lo mismo que con las situaciones-de34

estmulo. Se puede responder a mi comentario sobre la fiesta dndome la mano, haciendo una mueca, cambiando de tema o no diciendo o haciendo nada en absoluto. Y cada una de estas respuestas
podra ser, a su vez, una respuesta a otro enunciado cualquiera que
yo hubiera dicho. As pues, no hay posibilidad de determinar QU~
respuesta evocar una expresin dada: si tratramos de explicar el
significado en trminos de un REPERTORIO de posibles respuestas,
tendramos que enfrentarnos con la prctica infinitud del mismo y
la gran cantidad de similitudes que existir entre los repertorios de
las distintas expresiones.
Un problema insalvable para cualquier teora conductista lo constituye el hecho de que, aparte de los casos de conducta verbal realmente condicionada, como es la emisin de Ouch! ("Ay!j cuando
te hieres, cualquier persona, si as lo desea, pueda ignorar todo lo
establecido acerca de los estmulos y las respuestas asociadas con
una expresin, limitndose, sencillamente, a responder a ella en situaciones y formas que no estn predichas por la teora. Para evitar
esto, la teora debe estructurarse en tomo a conceptos tales como
los de comportamiento 'normal' o 'apropiado', o, como a menudo
se ha propuesto, en trminos de DISPOSICIONES DE CONDUCTA. La
respuesta real a mi enunciado What a nice party! ("Qu fiesta tan
agradable!'') podra ser cualquiera o ninguna, pero, si se quiere ser
educado conmigo se respondera con un We are delighted you could
come! ("Estamos encantados de que haya podido venir''); si aquella
persona a la que me dirijo fuera una persona tmida, quiz simplemente sonreira; si no le gustara en absoluto la fiesta, arqueara las
cejas, y si quisiera rebatir una teora sobre el significado entonara
Three blind mice ("Tres ratones ciegos''). Aunque las respuestas reales dadas no se correlacionen de forma nica y uniforme con el significado de las expresiones, se pens que las disposiciones para responder de una determinada manera DEPENDIENTES DE OTROS ASPECTOS DE LAS SITUACIONES Y el significado de aquellas si se corresponderan de esta forma.
El problema que plantea una sofisticacin tal de la teora es que
cada expresin de la lengua tendra que ser asociada con una clase
de proposiciones, ms o menos infinita, del tipo si se da una situacin asi, el hablante har esto)), pudindose establecer tan slo esta
asociacin en virtud de algn tipo de propiedad de una expresin
de la que pueda derivarse todo este amplio repertorio de predicciones, por medio de principios generales; y es muy probable que la propiedad de las expresiones en cuestin resultara ser su propio significado. Si esto fuera asi, dificilmente podramos mantener que la conducta verbal constituye la puerta de acceso para el estudio del significado. No hay duda de que existe cierta relacin entre la conduc-

35

ta y el significado de las expresiones, al igual que existe cierta relacin entre las ideas y el significado de stas; pero estas relaciones
son muy complejas e indirectas, y, adems, una teorla sobre ellas precisarla, con toda seguridad, de una caracterizacin del significado totalmente independiente.
2.3. Significado y uso
Nos ocuparemos ahora de otras teoras ms sofisticadas sobre el
significado, las cuales caracterizan el significado de una expresin
en relacin con su uso. Como todo el mundo sabe, fue Wittgenstein
quien dijo que el significado de una palabra es su uso en la lengua
(Philosophicallnvestigations, 1953). Tambin dijo: No preguntis
por el significado, preguntad por el uso, lo que, pudiendo interpretarse como una advertencia para que no se hable para nada del significado, se ha tomado habitualmente como una receta para determinar los significados de las expresiones.
Lo que es comn a ambas interpretaciones es el tildar de error
grave y vanal el hecho de considerar los significados como ENTIDADES que mantienen una relacin determinada con las expresiones.
Este es el error que subyace en la identificacin de los significados
con los referentes o con las ideas, lo que ha sido criticado ya en el
apartado anterior. El significado de una expresin se considera algo
as como el padre de un amigo: determinar el significado estriba en
identificar una cosa (sea concreta o abstracta) y decir cmo es ella.
Pero, de hecho, el significado de una expresin es algo ms parecido
al peso que pueda tener una mesa: determinar el significado es determinar el valon) de una expresin (por usar un trmino Saussuriano) dentro del sistema del que forma parte.
Wittgenstein no slo resalt el papel de las expresiones dentro
de este, sino tambin el papel del lenguaje dentro de la vida humana. El lenguaje se inserta ntimamente dentro de nuestra conducta y
de nuestra interaccin con los dems. Lo UTILIZAMOS para dar rdenes, para contestar preguntas, para saludar, para discutir, etc. El
lenguaje no deberla, pues, considerarse como un clllculo abstracto
sino como una herramienta, como un martillo o un abrelatas; una
caracterizacin apropiada de una expresin lingstica deber dar
cuenta de cmo y para qu es utilizada.
Un abrelatas puede utilizarse como seal en un libro, e, igualmente, se dan tambin usos asistemticos de expresiones lingsticas, como puede ser el gritar una palabra fuera de contexto, slo
para asustar a alguien. Para excluir estos casos y poder dar cuenta
de los usos CARACTERfsTlCOS de las diferentes expresiones, la teorla
36

del significado como uso suele concebirse como un conjunto de reglas que determinan el uso general o convencional de las expresiones. Al contrario de lo que ocurre con las teorias del significado que
hemos discutido en la ltima seccin, sta tiene aspectos que resultan familiares para un generativista. Una gramtica consiste en reglas que determinan la pronunciacin de expresiones, la combinacin de expresiones para formar otras ms complejas, las realizaciones superficiales de las relaciones gramaticales bsicas, etc. Por ello,
el estudio del significado a partir de las reglas-de-uso parece integrarse de un modo natural dentro de la descripcin del lenguaje que
intenta construir este lingista.
Otra ventaja inmediata de la teora del lISO es que no excluye ningn tipo de expresiones con significado pleno. Palabras como if
("si''),for ("para'') y Ihe no tienen referentes ni evocan imagen mental alguna, y tampoco provocan ciertas respuestas, pero si tienen una
utilizacin determinada. La nocin de usO) es suficientemente amplia como para incluir, por ejemplo, el uso de the en la formacin
de sintagmas nominales como the braun cow ("la vaca marrn j,
para referirse a una vaca en particular, el uso de este en The brown
cow is sick ("la vaca marrn est enferma''), si queremos informar
sobre el estado de cosas en la granja, etc. De hecho, el defecto de
esta teoria est en que es demasiado general para que resulte til.
Si tiene que servir de fundamento a una teoria del significado, la nocin de uso debe restringirse de algn modo. Al aludir a lo que comen los ingleses debemos decir fish and chips ("pescado con patatas
fritas''), roastbeefy Yorkshire pudding ("pudding de Yorkshire''), y
no chips and flSh ("patatas fritas con pescado ''), Yorkshire pudding
y roast beef Se da aqu una regla determinante del uso de las palabras que no atae para nada a su significado, puesto que, evidentemente,fish and chips ("pescado y patatas fritas'') significa lo mismo
que chips andfish ("patatas fritas y pescado''). Y tambin es posible
descubrir reglas sociales (por ejemplo, no decir tacos delante de tu
suegra), ciertas prcticas (no utilizar palabras de catorce letras con
los nios), y reglas estilisticas (no decir continuamente 'y entonces').
Adems, ciertas reglas claramente gramaticales, como puede ser la
concordancia, no parecen tener conexin alguna con el significado.
As pues, si queremos caracterizar el significado a partir de reglas
de uso, hemos de especificar ms exactamente qu tipos de normas
de uso vamos a tener en cuenta.
Significado y verificacin
Determinar el significado de una oracin equivale a establecer
las reglas con arreglo a las cuales la oracin se utiliza, y esto es
37

lo mismo que determinar el modo en que sta puede ser verificada.

El significado de una proposicin es su mtodo de verificacin (Schlick, 1936). La teoria verificacionista del significado se ocupa del significado de oraciones completas; los significados de otras expresiones se caracterizan indirectamente con arreglo a su contribucin en
el establecimiento del significado de las oraciones en las que estas
aparecen. Concretamente, esta teoria se limita al significado de las
oraciones declarativas, puesto que relaciona el significado de una
oracin con su utilizacin para decir algo verdadero o falso acerca
del mundo.
Sin embargo, la identificacin del significado con los mtodos de
verificacin lleva a conclusiones absurdas. El significado de Jt is raining ("llueve''), no radica en el hecho de sacar la mano por la ventana o en el de llamar al Instituto Meteorolgico para confirmar o
negar esto. El significado de una oracin en futuro no estriba, como
sugera Schlick, en esperar a que ocurra el acontecimiento 'que se describe en ella. El verificacionismo resulta inadecuado, incluso como
descripcin de las condiciones de identidad de los significados. El significado de la oracin this solution is acidic ("esta solucin es cida'') no vari despus de inventarse el papel de tornasol, ni cambiar si alguien inventa cualquier otro mtodo de verificacin. Igualmente, las oraciones This swimming pool is 25 yards long ("esta piscina tiene 25 yardas'') y If Ihis swimming pool were five yards longer
il would be 30 yards long ("si esta piscina tuviera cinco yardas ms,
tendria treinta yardas''), no tienen el mismo significado aunque ambas puedan verificarse midiendo la piscina en cuestin y comprobando que mide 25 yardas.
A pesar de todo, s existe claramente una relacin esencial entre
las oraciones declarativas y el hecho de hacer afirmaciones acerca de
algo, y entre el hacer afirmaciones y las nociones de verdadero o falso. Pero se equivoca el verificacionismo al forzar las posteriores relaciones entre los conceptos de verdadero y falso y los mtodos particulares mediante los cuales se establecen stos. Ninguna enumeracin de posibles mtodos de verificacin actuales servira para especificar el significado de una oracin, puesto que la lista de tales mtodos variar con el avance de la ciencia y la tecnologa, pudiendo
ocurrir que haya oraciones plenamente significativas para las que todavfa no conocemos ningn mtodo de verificacin, ni terico ni
prctico. Para que un mtodo de verificacin pueda llegar a explicar el significado habr, pues, de establecerse una relacin mucho
ms abstracta entre las oraciones y el mundo. Para ello, lo ms apropiado seria una especificacin general de aquellas condiciones bajo
las cuales la oracin seria verdadera y aquellas bajo las cuales seria
falsa. Si planteamos esto desde un punto de vista epistemolgico, en
38

trminos relativos a cmo podemos CONOCER si una aftrnlacin es

verdadera o no, podramos optar por una especificacin de las condiciones de verdad dentro de un cuerpo de principios cientificos que
nos permitiera determinar qu consecuencias de una afirmaci6n dada
podran comprobarse empricamente y cmo podra esto hacerse. En
este caso, seran las condiciones de verdad y no los mtodos prcticos de verificaci6n, lo revelador para la determinaci6n del significado.
El verificacionismo fue el producto, por no decir la principal herramienta, del positivismo lgico, cuyo objetivo era liberar a la ciencia de la metafsica por la va de la demostracin, simplemente, de
que las afirmaciones metafsicas carecen de significado; segn este
s610 se consideraran dotadas de sentido aquellas afirmaciones que
pudieran ser verificadas o refutadas empricamente. (Las afirmaciones lgicamente verdaderas o falsas pueden incluirse entre estas si
las analizamos como afirmaciones acerca de expresiones lingsticas.) En este enfoque persisten, sin embargo, ciertos problemas, puesto que, como ya hemos visto, habr que hacer una distincin bsica
entre aquellas afirmaciones que no pueden ser verificadas por razones puramente cientficas, y aquellas que no pueden verificarse porque no poseen ningn significado; despus de todo esta aproximacin tiene un inters marginal para la lingstica, ya que su concepto
de significaci6n plena queda condicionado por una intencionalidad
muy especifica. Puede que la oraci6n God is good ("Dios es buenoj
no tenga cabida en una teora cientfica, y puede tambin que I have
a yellow afterimage ("tengo una postimagen amarilla") tuviera que
ser desechada por medio de algn tipo de anlisis corrector; sin embargo, stas son oraciones perfectamente aceptables en ingls y TIENEN un significado pleno, en el sentido relevante de este trmino
para una descripcin emprica de una lengua natural.
Significado y actos de habla
Incluso si el verificacionismo tuviera xito en su anlisis de las
oraciones declarativas, no tendra nada que decir acerca de las imperativas e interrogativas, o de oraciones como I swear I won 't touch
it ("Juro que no 10 tocarj o I warn you /'1//eave ("Te advierto que
me voy''). La teora de los actos de habla, originalmente desarrollada por Austin (1962), se centra especificamente en oraciones de este
tipo. El objetivo de Austin era caracterizar las clases de actos que
pueden llevarse a cabo al emitir ciertas oraciones; y suele argumentarse desde entonces que especificar los actos verbales realizados por
medio de una determinada oracin equivaldra a especificar el significado de esa oracin.
39

Pero, qu es un acto de habla? Austin distingui tres tipos: el

que serla el acto de emitir una oracin con un sentido determinado y con referentes tambin determinados para todos
los trminos que contiene; es el acto DE decir algo. El ACTO INLOCUTIVO, es el acto de hacer una pregunta, una advertencia, predicciones, etc; es el acto que se realiza EN el momento de decir algo. El
ACTO PERLOCunVO, es aqul por el que se induce a alguien a que
haga algo, por el que se le molesta, por el que se le hace razonar, etc.; es el acto que se realiza AL decir algo. Austin ilustr estas
definiciones informales con un ejemplo.
ACTO LOCUTIVO,

Locucin:
Me dijo: Shoot her! (<<Disprale)) (a ella, queriendo decir por disparar disparar y refirindose con le)) a ella.
Imocucin:
Me inst6 (o avis6, orden6, etc.) a que le disparara.
perlocucin:
Me convenci6 de que le disparara.

La caracterizacin que hace Austin de las locuciones implica que

dos oraciones slo pueden utilizarse para realizar el mismo acto locutivo si tienen el mismo significado (sentido). Podemos invertir esto,
y concluir que dos oraciones tienen el mismo significado si ambas
pueden utilizarse para realizar el mismo acto locutivo l. Pero, a pesar de la conexin existente entre unos y otros, ni Austin ni ningn
otro ha presentado los actos locutivos como explicacin de los significados; y no ha sido as! por la sencilla razn de que, si los actos
locutivos se definieran en tnninos de los significados, la teorla se
convertirla en algo circular. Ocupmonos, pues, de las ilocuciones y
perlocuciones.
Las perlocuciones tampoco constituyen una base tentadora para
caracterizar los significados; y, en este caso, esto es as porque las
perlocuciones implican otros muchos aspectos adems del significado, por lo que no se mantienen las correlacio.nes necesarias. Por
ejemplo, -siguiendo con el ejemplo utilizado por Austin-, puede
que alguien consiguiera el efecto perlocutivo de convencerme para
disparar a alguien gritndome Shoot her! ("Disprale! [a ella]j:
pero puede que tambin ocurriera as! gritandome q you don 't shoot
I Ntese que, con arreglo a esto, ignorarlamos algunos casos de similitud de significados. Aparentemente, Austin sosterua que las oraciones que contienen palabras
diferentes no pueden emplearse para nevar a cabo UD mismo acto locutivo, aunque,
por supuesto, puedan ser sinnimas.

40

her, she7/ spill the beans ("Si no le disparas, estropear todas las
judiaslj o Shooting her wou/d p/ease Mother ("Si le disparas mam
se alegrar!',). Y, sin embargo, estas oraciones no significan lo mismo. Adems, puede que el hablante no logre convencerme para que
dispare con ninguna de estas oraciones.
Existe, sin embargo, una teora del significado que, a pesar de
que no encaja exactamente dentro de lo establecido por Austin, si
que pudiera considerarse, en cierto modo, como una teora perlocutiva. Grice (1957, 1968) ha sostenido que afirmar que un hablante
A, QUERA DECIR algo al emitir una expresin X, equivale a afIrmar
que: A pretendfa que la emisin de X produjera algn efecto (generalmente, una creencia, una conviccin o la intencin de actuar de
un modo determinado) en su auditorio. Decir Qut es lo que A queda decir, equivaldr, pues, a especificar el efecto pretendido. Una
condicin importante, estipulada para excluir ciertos tipos de interaccin que por s mismos no comportan intuitivamente significado,
es que el efecto producido en el oyente debe poder, al menos parcialmente, hacerse corresponder, al menos parcialmente, con el reconocimiento de ste de que la intencin del hablante es producir dicho efecto. De hecho, esta teora ha sido considerablemente desarrollada desde su primer esbozo para conseguir una diferenciacin
ms precisa entre los actos propiamente significativos y casos superfIcialmente semejantes pero irrelevantes; las versiones ms recientes
de esta teora se refIeren a convicciones, intenciones rdenes de un
superior, etc. posiblemente ad infinitum-; por ejemplo: a que el hablante pretende que el oyente crea que el hablante pretendfa que la
conviccin (principal) del oyente se basara en el reconocimiento de
la intencin que el hablante tenia al inducir en l esa conviccin.
No podemos aquf hacer justicia a la complejidad de esta teora,
pero resulta interesante observar cmo evita los defectos de la teora
perlocutiva que rechazamos anteriormente. En primer lugar, slo
ciertos efectos en el oyente se consideran relevantes; por ejemplo: en
versiones posteriores, el efecto primario caractersticamente asociado a una oracin declarativa se reduce simplemente al de que el oyente crea que el hablante cree que lo que l mismo dice es verdadero.
Las perlocuciones austinianas son mucho ms exigentes, y, respecto
de este caso, por ejemplo, el acto perlucutivo sera convencer al oyente de la verdad de lo que dice el hablante. En segundo lugar, y ms
importante, el xito en la consecucin de estos efectos no queda presupuesto, pues Grice basa su anlisis en las intenciones con las que
el hablante emite las oraciones.
Como ya he esbozado, la teora de Grice es una teora del 'significado del emisor', de lo que significa para alguien expresar algo
mediante un enunciado. Como tal, ha de responder la tercera pre41

gunta general acerca del significado que exponiamos en el apartado

2.1. Esta teora contribuye a dar cuenta de en qu consiste utilizar
una oracin para hacer una asercin, dar una orden, etc. Se preocupa por el papel que el significado desempea en el uso de la lengua, en el acto de comunicacin. De hecho, Grice ha basado en ello
toda una teora detallada del por qu tenemos xito tan a menudo,
cuando "decimos" ms de lo que realmente decimos. Ha esbozado
ciertas mximas conversatorias, principios de cooperacin a los que
nos atenemos y a los que esperamos que otros se atengan con el fin
de facilitar la comunicacin. La violacin de una de estas mximas
puede dar lugar a una ((implicatura, una inferencia por parte del
oyente acerca de las opiniones o intenciones del hablante, que es necesario hacer para entender por qu dijo lo que dijo o el modo en
que lo dijo. Uno de los ejemplos ms clarbs de Grice sobre esto se
refiere a la mxima de relevancia ((be relevant). sta queda violada por alguien que responde a una pregunta casual acerca de un amigo, al decir que ste todava no ha ido a la crcel. La implicacin es
que dicho amigo es, potencialmente, deshonesto, a pesar de que, desde luego, el hablante no dijo eso explcitamente y de que lo que dijo
podria ser perfectamente cierto aun cuando no lo fuera lo que implicaba. (La largamente esperada obra de Grice, Logic and Conversation, ser la obra para aquellos que estn interesados en profundizar en estos aspectos. Grice [1975] es un extracto de esta obra ms
amplia.)
Sin embargo, para nuestros propsitos, la cuestin ms importante es saber si la teora de Grice acerca del ((significado del emison) ofrece algn tipo de explicacin de lo que supone para una oracin o para cualquier otra expresin lingistica el tener un significado. Grice ha propuesto una descripcin derivativa del significado
de las oraciones: el significado de una expresin lingstica X depende de los efectos que el hablante pretende obtener en el oyente
al emitir X. Sin embargo, la idea general es que es precisamente aqu
donde la teora tiene menos xito; la objecin principal es que no
aporta luz alguna sobre los aspectos convencionales o compositivos
del significado. El significado de una expresin depende de las convenciones establecidas por una comunidad lingistica y no estn,
pues, determinadas por las intenciones particulares de un hablante
al emitir sta -a pesar de todo lo relavantes que puedan haber sido
las intenciones de ste, para determinar qu deseaba que entendiramos en particular con la emisin de sta. Posiblemente, esta convencin lingstica podra incluirse dentro de la teora apelando a algn tipo de contrato social entre los hablantes de una lengua, que
garantizara un acuerdo bsico en el acto de relacionar ciertas oraciones y determinada intencin comunicativa al emitir estas. Pero to-.
42

dava existe el problema de la imposibilidad de que se acepten, incluso implicitamente, uno por uno los significados de todas las oraciones posibles en una lengua natural. Tiene, pues, que surgir como
resultado de los significados las palabras aisladas y del modo en que
estas se combinan. Por tanto, parece que el dar cuenta del significado del emisof), presupone, en vez de explicarlos, una teora sobre
los mecanismos compositivos que subyacen en el significado de la
oracin. Cules son las intenciones por las que utilizo las palabras
shoot ("disparar") y her ("le [a ella]"), y cmo se combinan para originar la intencin de comunicar mi deseo de que se le dispare a alguien? Estas objeciones son, en esencia, semejantes a las que hemos
hecho al criticar las teoras inlocutivas del significado, sobre las cuales volvemos ahora.
La tentativa de explicar la naturaleza del significado a travs de
los actos del habla que nos resulta ms familiar es la que se funda
no en los actos locutivos y perlocutivos sino en los actos inlocutivos,
tales como advertir, preguntar, ordenar o exclamar. Se corresponden de forma relevante los significados con los actos inlocutivos?
Desde luego, no se relacionan con ningn acto inlocutivo EN PARTICULAR, puesto que los actos son hechos especficos, localizados en
el tiempo, y para el significado de, por ejemplo, 1m hot ("tengo calor'') es irrelevante el que dicha oracin fuera emitida por J ohn
Smith, a medio da, el tres de enero de 1957. La teora tiene, pues,
que referirse a los posibles tipos de actos inlocutivos y no a sus realizaciones. Sin embargo, incluso tales tipos no resultan suficientemente generales. Austin asoci con Shoot her ("Displtrale!'') toda
una gama de actos inlocutivos, entre los que se incluyen urgir, advertir, y ordenar; mientras que Shoot her ("Dispralel'') no presenta, de hecho, esta triple ambigedad; cuando la escuchamos no pensamos que tenga significados mltiples, tal y como lo haramos con
oraciones del tipo They are.flying planes ("Estn pilotando aviones"
o "son aviones en vuelo''), o Every girl kissed one boy ("cada chica
he besado a un chico''). (Podemos admitir que sea un ((acto verbal
ambiguo, pero al hacerlo hemos de admitir que la ambigedad de
los actos verbales difiere de la ambigedad relativa al significado de
las oraciones.) As pues, relacionar cada tipo de acto inlocutivo que
se realice mediante una oracin con uno de los significados de esa
oracin sera, empricamente, incorrecto.
De hecho, las condiciones de identidad de los significados estn
relacionadas con las condiciones de identidad de toda una clase de
tipos de actos inlocutivos, y no con los actos inlocutivos realizados
o con un tipo determinado de stos. Shoot that old lady! ("Dispara
a esa vieja!") tiene un significado diferente de Shoot her! ("Displtrale!''). El significado de la primera es ms especifico, y esto se re43

laciona con el hecho de que puede ser utilizada para expresar una
CLASE de actos inlocutivos ms restringida. (Puede utilizarse para ordenar a alguien que dispare sobre una mujer de ochenta aos pero
no para que lo haga sobre una de ocho.) I order you to shoot her
("Te ordeno que le dispares") tiene tambin un significado ms especifico que Shoot her! ("Disprale!") ... y, por tanto, tambin se asocia con una clase ms restringida de actos inlocutivo~. (Puede utilizarse para ORDENAR a alguien que dispare a Juana, pero nunca para
ADVERTIR o urgir a alguien para que dispare a Maria o a Juana).
Por otra parte, Shoot! ("Dispara!") posee un significado menos especifico que Shoot her! ("Disprale!'') y puede ser asociado a una
clase ms extensa de actos inlocutivos (por ejemplo, ordenar a alguien que dispare a Juan). The moon isfull ("Hay luna llena'') tiene
un significado totalmente desconectado del de Shoot her! ("Disprale!"), por lo que las clases de actos inlocutivos para las que pueden utilizarse estas oraciones no coinciden. Hit her with bullet from
a gun ("Pgale un tiro!"), significa (ms o menos) lo mismo que
Shoot her! ("Disprale!"), y esto se corresponde con que las clases
de actos ilocutivos con las cuales se asocian estas oraciones sean
(ms o menos) idnticas. As pues, la relacin entre los significados
de dos expresiones parece ser paralela a la relaci6n existente entre
las clases de actos inlocutivos realizables mediante ambas expresiones.
La teora que pretende caracterizar el significado de una oraci6n
en trminos de la clase de actos inlocutivos a los que normalmente
se asocia esta (es decir, en trminos de su ACTO INLOCUTIVO POTENCIAL, segn AIston, 1968), no ha resultado ser totalmente estril.
Austin, y posteriormente otros, han catalogado y definido los llamados verbos realizativos, esto es aquellos verbos que pueden utilizarse (en la primera persona del presente de indicativo, y a veces junto a "segn esto", "por esto", etc.) al principio de la oraci6n para
hacer explicita su fuerza inlocutiva -verbos del tipo de prometer,
advertir, avisar, suplicar, proponer, denunciar, etc. Tambin se ha
comenzado a especificar las condiciones segn las cuales sera ((apropiad&) la emisi6n de una oracin que contuviera estos elementos, es
decir, aquellas condiciones que nos diran cundo lo dicho es un autntico acto de prometer, advertir, avisar, etc. (ver, por ejemplo,
Searle, 1965, 1969). Aunque todava queda por hacer mucho trabajo
descriptivo, una teora de este tipo RESULTARfA SER una teora de
los significados de los verbos realizativos y, por tanto, de un aspecto
relevante de los significados de las oraciones que los contengan. Desde luego, no todos los usos de un verbo como prometer son usos realizativos; pero tambin estos usos no realizativos quedan indirectamente esclarecidos por este anlisis de los actos verbales. La oraci6n

44

1 Ihink John will promise 10 leave ("creo que Juan prometer marcharsej se utiliza, no para prometer algo, sino para expresar una
opini6n acerca de una posible promesa; mas una descripci6n de su
significado deber, sin duda, incluir una descripci6n de lo que va a
prometerse: tendremos que sealar qu es lo que el hablante dice
que piensa que har o dir Juan, qu creencias o intenciones se espera que surjan de la actuaci6n o declaraci6n hecha por Juan, a qu
se compromete el propio Juan, etc.
Sin embargo, una teora de los significados de los verbos realizativos, aun cuando incluya los usos no realizativos, no es una teora general del significado. La noci6n de fuerza ilocutiva esclarece el
contraste semntico existente entre 1 promise lo leave ("Te prometo
que me marchar'') y 1 warn you lo leave ("Te aviso de que te marchesj, y, adems, indirectamente, la diferencia entre Ilhink John
will promise lo leave ("Creo que Juan prometer marcharse'') y
1 Ihink John will warn you lo leave ("Creo que Juan te advertir
que te marches''). Pero no nos dice nada acerca de la diferencia semntica existente entre 1 promise lo leave ("Te prometo marcharmej y 1 promise lo slay ("Te prometo quedarmej. Estas dos oraciones presentan la misma FUERZA INLOCUTIV A, en el sentido ms
amplio, es decir, se utilizan ambas para hacer promesas. La diferencia entre ellas reside en lo que se promete. Por tanto, para especificar plenamente el significado de estas oraciones, necesitaremos
un modo de diferenciar los actos inlocutivos, no s610 en virtud de
su fuerza inlocutiva sino tambin, y junto con ello, en virtud de su
CONTENIDO PROPOSICIONAL. Debemos poder distinguir toda una serie infinita de posibles diferentes promesas y poder asociar cada una
de ellas con la oraci6n u oraciones que pueden utilizarse para realizarlas. Y debemos hacer esto sin recurrir para nada a la noci6n de
significado, ya que, de hacerlo, la teora inlocutiva, al igual que la
teora locutiva, resultara circular. Y es aqu donde esta teora
fracasa.
Como mnimo, la teora debe proporcionar algn medio para poder decidir cules de conjunto infinito de oraciones de una lengua
pueden utilizarse para realizar el mismo acto inlocutivo. Consideremos el acto de "prometer irse", que puede realizarse emitiendo (en
circunstancias apropiadas) la oraci6n 1 promise lo leave ("Prometo
marcharmej. Qu otras oraciones pueden usarse para esto? 1 promise lo go ("Prometo irme'') podra usarse, pero nunca 1 promise lo
slay ("Prometo quedarme j. Como hablantes del ingls esto lo sabemos intuitivamente, pero, c6mo puede determinarlo una teora
formal acerca de las inlocuciones? La nica posibilidad que podra
existir sera estableciendo primero que 1 promise lo go ("Prometo
irj significa lo mismo que 1 promise lo leave ("Prometo marchar45

me''), mientras que no es asi en I prom;se to stay ("Prometo quedarmej. Las condiciones de identidad de las inIocuciones pueden establecerse recurriendo a las condiciones de identidad de los significados; sin embargo, nadie ha hecho todava una descripcin de ellas
independiente del significado.
Con el fin de poder determinar el conjunto infinito de los distintos actos inIocutivos potenciales que pudieran asignarse a ciertas oraciones, podra proponerse que la teora incluyera un mecanismo recursivo semejante al que esbozbamos en el capitulo 1; un cuerpo de
reglas que tuvieran como entrada la estructura sintctica y las unidades lxicas de las oraciones, y que generara recursivamente las representaciones de sus actos iolocutivos potenciales. Mas si este mecanismo tiene que dar cuenta del uso correcto de las nociones iolocutivas para poder explicar el significado, entonces, el significado de
las unidades lxicas que las expresan, deber tambin explicarse en
trminos de actos inlocutivos. Como hemos visto, el significado de
gran cantidad de palabras, tales como prometer y advertir, puede determinarse en trminos de la propia naturaleza de lo que se promete
o advierte. Pero los verbos no realizativos, como marcharse y quedarse, no poseen un valor inlocutivo especial; y tampoco lo poseen
los nombres, las preposiciones, etc. Todas estas palabras, que constituyen la mayor parte del vocabulario de una lengua, se utilizan tanto al hacer promesas, como al dar rdenes, en exclamaciones, exhortaciones; en la realizacin, en fin, de todo tipo de actos inlocutivos.
No obstante, no deberamos darnos por vencidos todava con respecto a la cuestin que nos ocupa. Dado que no hay nada en comn
entre "prometer", "advertir" o "exclamar", todas las apariciones del
verbo marcharse podran analizarse en trminos de actos inlocutivos
de referir, predicar, etc., que formaran parte, igualmente, de los actos de prometer, advertir, exclamar y de todos los dems actos inlocutivos de naturaleza oracional. En este nivel de anlisis, el significado del verbo marcharse podra quiz caracterizarse UNIFORME~
MENTE como la predicacin de un acto determinado (con relacin a
un sujeto). Sin embargo, esta posibilidad tambin falla. El considerar la predicaci6n como un acto analizable de este modo presenta
algunos problemas (yo no puedo levantarme y predicar algo sin ms);
pero, de todas formas: las condiciones de identificacin de actos tales como las predicaciones son tan dificiles de especificar sin hacer
referencia alguna al significado como lo son las condiciones de identificacin de los actos de "prometer" y "advertir". Qu verbos tienen en ingls el mismo uso predicativo que marcharse? Irse lo tiene;
quedarse no. Sin embargo, no sabemos cmo se podra establecer
este tipo de equivalencias a partir de la clase infinita de los predica-

46

dos de una lengua natural, sin basarnos en alguna definicin de la

nocin de igualdad de significado.
Alston (1968), afirma: (da realizacin de un acto inlocutivo implica el relacionarse de varias formas uno mismo con ciertas condiciones y situaciones extralingfsticas. El MODO EN QUE un hablante
se relaciona l mismo con una situacin puede que sea, en parte,
una funcin de LA FUERZA INLOCUTIV A POTENCIAL de la oracin
que est utilizando; ms, como hemos visto, la teora de los actos
verbales no trata para nada esta relacin y sus conexiones con la forma y el contenido oracional. La situacin con la que el hablante se
relaciona puede que sea, en parte, una funcin del CONTENIDO PROPOSICIONAL de la oracin que est utilizando, y sobre esto la teorfa
de los actos verbales no puede decirnos nada. Al contrario: se necesita una teora del significado que relacione los significados de las
oraciones con las situaciones para completar la teorfa de los actos
verbales. La teorfa del significado que examinaremos a continuacin
es de este tipo (aunque no fue desarrollada dentro de este contexto).
Con todo, se observar que las nociones relevantes de esta teora
son nociones tales como verdad e implicacin y no nociones inlocutivas. Trataremos de unificar de nuevo estos dos tipos de nociones
en la seccin 2.7.

2.4. Significado y verdad

Para hacer explicito lo que significa una oracin debemos especificar su fuerza inlocutiva potencial y su contenido proposicional;
sin embargo, todavfa no sabemos cmo caracterizar este ltimo. Demos, por el momento, un paso atrs y consideremos nicamente las
oraciones declarativas y, en particular, slo aquellas oraciones declarativas que se utilizan generalmente para hacer afirmaciones.
Cmo podrfamos especificar el contenido proposicional de una oracin declarativa asertiva del tipo JI is raining ("Est lloviendo'')?
De acuerdo con la teorfa del significado de los actos verbales,
cabe esperar que el significado de esta oracin no pueda explicarse
sin hacer referencia a su utilizacin para hacer afirmaciones. Y, aunque rechacemos la teora verificacionista del significado, habremos
de admitir que esta oracin pertenece al tipo de afirmaciones que
pueden ser verdaderas o falsas. HACER una afirmacin supone asumir uno mismo la verdad de una proposicin, sostener que es verdadera, mantener que tiene lugar efectivamente cierto estado de cosas (se crea o no que es asf). ENTENDER una afirmacin consiste en
saber que el hablante est asumiendo algo como verdadero y saber
qu es lo que est asumiendo como tal; y conocer esto es, tal vez,
47

saber cmo seria el mundo si esto fuera verdad, as como bajo qu

condiciones no lo seria. En resumen, no es un accidente que la diferencia de significado entre dos oraciones declarativas, tales como
I1 is raining ("Est lloviendo") y I1 is snow;ng ("Est nevando"), se
relacione con la diferencia entre las condiciones bajo las cuales cada
una de ellas seria verdadera.
Consideraciones de este tipo nos indican que el contenido proposicional de las oraciones declarativas puede determinarse y caracterizarse en virtud de las condiciones de verdad de las afirmaciones
para cuya expresin generalmente se utilizan estas 2 Si esto es as,
nuestro propsito de caracterizar recursivamente los significados de
las oraciones de una lengua se convierte en el de caracterizar recursivamente las condiciones de verdad de sus oraciones. Y este es un
proyecto del que ya sabemos bastante, puesto que ha sido durante
muchos aos el tema principal de lgicos y filsofos (para una presentacin clsica de esta investigacin, ver Tarski, 1944). La especificacin de las condiciones de verdad de los enunciados de un sistema lgico equivale, de hecho, a lo que los lgicos llaman establecer
el modelo semntico del sistema>~. Si un sistema se define dando nicamente sus reglas de formacin (las cuales determinan las frmulas
bien formadas), sus axiomas y sus reglas de inferencia (las cuales determinan las relaciones derivacionales entre las frmulas), entonces
queda reducido a un puro clculo no interpretado. Con independencia del inters que puedan tener sus propiedades formales, el sistema
no podr utilizarse para decir o probar nada ACERCA de ALGO hasta
que no se asigne una interpretacin a sus frmulas, es decir, hasta
que stas no se relacionen con objetos y situaciones del mundo mediante la especificacin de sus condiciones de verdad.
Las frmulas de un sistema lgico constituyen un lenguaje artificial, y en un lenguaje de este tipo las condiciones de verdad pueden
establecerse fcilmente. El lgico tiene la libertad de interpretar este
lenguaje del modo que le resulte ms interesante para sus propsitos
(pudiendo estar interesado por las propiedades de todas sus posibles
interpretaciones). Para una lengua natural, como, por ejemplo, el ingls, la caracterizacin del concepto de verdad debe responder a he2 De aqul en adelante hablaremos de valores de verdad, de condiciones de verdad
y de entrafiamiento entre oraciones. Esto es, en cierto sentido, inexacto, puesto que
las oraciones pueden ser ambiguas o contener expresiones cuyos referentes no han
sido determinados. Lo que posee un valor de verdad no es la oraci6n 1 am a bache/or
(soy so/tero), sino la proposici6n por eUa expresada, es decir, la afirmaci6n hecha
con eUa por un hablante particular en un momento determinado. Dado que los lingistas se ocupan primordialmente de las oraciones, omitiremos toda alusi6n a esta
distinci6n para hacer menos gravosa nuestra exposici6n; con eUo, por supuesto, no
pretendemos en modo alguno minimizar su relevancia.

48

chos dados de antemano. La oracin Snow is white ("la nieve es

blanca j es verdadera slo en caso de que la nieve sea blanca y no,
por ejemplo, slo en caso de que la luna est hecha de, queso; una
teoria que dijera otra cosa seria falsa. A pesar de todo, los tipos de
mecanismos tcnicos que se han desarrollado para ESTABLECER la
semntica de los lenguajes artificiales pueden ser adaptados con bastante facilidad para DESCRIBIR la semntica de las lenguas naturales. (Esto no quiere decir que toda construccin de toda lengua natural tenga una 'traduccin' a algn sistema lgico al que ya se le
haya asignado una semntica. Respecto de cierto tipo de construcciones, todavia es una pregunta sin contestar el cmo, o quiz incluso, el si, los principios existentes pueden utilizarse para explicar
su significado. Volveremos pronto sobre este punto.)
El mejor modo de explicar la naturaleza de las reglas semnticas
que se establecen para un lenguaje artificial es con ejemplos, asi que
comenzaremos por un caso muy simple: el de la semntica del clculo proposicional estndar (es decir, de una de sus muchas, pero
equivalentes, formulaciones). El vocabulario de este lenguaje contiene variables proposicionales (p, q, ...), un operador para la negacin (-); y tres conectivas proposicionales (1\, v y => que se corresponden aproximadamente con las formas and [y], or [o], y if. .. then
[si... entonces], respectivamente). Se emplean tambin parntesis
para indicar la estructura interna de frmulas complejas. Las reglas
de formacin del sistema constituyen su sintaxis y determinan cmo
se obtiene lo que se considera una frmula bien formada (fbf); asi,
dadas las reglas de formacin de (2-1) del sistema:
(2-1) (i) Cada variable oracional es una fbf.
(ii) Si A es una fbf, entonces '" A es una fbf.
(iii) Si A es una fbf y B es una fbf, entonces (A 1\ B) es una
fbf, (A v B) es una fbf y (A => B) es una fbf.
el conjunto de fbr de este contendr las expresiones que presentamos a continuacin a la izquierda, pero no las de la derecha.
p
(p vq)
((p 1\ q) =>-r)=>p

(p
(p

1\ V

q)

Las condiciones de verdad de las frmulas simples de este lenguaje, aqullas que consisten en una sola variable oracional, tendrn
simplemente que ser enumeradas. De acuerdo con esto, se establecer que p es verdadera si, y solamente si, la nieve es blanca, que q
49

es verdadera si, y solamente si, la luna est hecha de queso, etc. 3 La

verdadera funcin de las reglas semnticas de este lenguaje es mostrar cmo se construyen las condiciones de verdad de sus frmulas
complejas infinitas a partir de sus frmulas simples finitas. Este proceso es como sigue:
(2-2) (a) Si una frmula A puede analizarse como"" B, entonces
A es verdadera si, y slo si, B es falsa (no verdadera).
(b) Si una f6rmula A puede analizarse como (B 1\ e), entonces A es verdadera si, y solamente si, B es verdadera
y e es verdadera.
(e) Si una f6rmula A puede analizarse como (B ve), entonces A es verdadera si, y s610 si, B es verdadera o e
es verdadera.
(d) Si una frmula A puede analizarse como (B :::> e), entonces A es verdadera si, y slo si, B es falsa o e es
verdadera.
Muchos lectores estarn, quiz, ms familiarizados con estos
principios expresados en forma de tablas de verdad, las cuales especifican las dependencias entre los valores de verdad de los constituyentes de una frmula (V = verdadero; F = falso).
(2-3) [ ]

C BI\C

C BvC

V
F

V
V
F
F

V
F
V
F

V
V
F
F

V
F
V
F

F
V

V
F
F
F

V
V
V
F

B C B:::JC
V
V
F
F

V
F
V
F

V
F
V
V

Los principios (a) - (d) son bastante sencillos y evidentes, y con

ellos podemos asignar las condiciones de verdad a todas las frmulas bien formadas de dicho lenguaje. Pero este lenguaje es un lenguaje muy simple, mucho mis simple, desde el punto de vista sintctico, que cualquier lengua natural. Las oraciones de una lengua
natural pueden traducirse a ste slo si estamos dispuestos a ignorar
gran parte de su estructura semnticamente significativa. En l, la negacin s se trata, pero no asf otros operadores oracionales, tales
como probably ("probablementej, unfotunately ("infortunadamenl p. q. etc., son consideradas, pues, CONSTANTES oracionales, si bien la distinci6n
entre constantes y variables no es realmente significativa en esta clase de lenguajes.

50

tej, apparently ("aparentemente''), etc. Las clusulas encabezadas

por si son analizadas, pero no lo son las clusulas introducidas por
aunque, puesto que, despus que, etc. Adems, resulta muy dudoso
que los principios (a) - (d) para'" , 1\ , V Y - hagan justicia a la propia semntica de la negaci6n, la conjunci6n, la disyunci6n y la condici6n de las lenguas naturales. El principio (d) es, quizil, el que resulta ms "sospechoso". Si lo aplicamos a las constrllcciones del ingls if .. then ("si... entonces''), predecirla que una oraci6n del tipo
If Smith was at the meeting, nothing was accomplished ("Si Smith
estuvo en la reuni6n, no se resolvi6 nadaj, serla verdadera s610 si
Smith no estuvo en la reuni6n. Y esto, ciertamente, no concuerda
con el criterio de la mayorla de los hablantes del del ingls: As pues,
para las oraciones condicionales del ingls, la condici6n (d) debe
reemplazarse o ampliarse con alguna otra condici6n; y parece muy
probable que esa condici6n resulte ser mucho ms compleja que cualquiera de las que se han expuesto anteriormente.
Otra limitaci6n de los principios semnticos tan simples que se
han dado aqu es que, de acuerdo con ellos, se considera la oraci6n
como la unidad mnima de anlisis. Una oraci6n simple como Snow
is white ("La nieve es blanca''), debe ser considerada como una unidad, como una nica variable oracional; no se dice nada acerca de
c6mo sus condiciones de verdad dependen de las palabras de las que
est compuesta y del modo en que stas se combinan. Ya sugerimos
al hablar de la teorla verificacionista, en la secci6n 2.3, que el significado de las palabras deberla considerarse con relaci6n a su contribuci6n a la formaci6n de los significados de las oraciones en las que
aparecen. Seremos ahora ms explcitos sobre esto. Es decir, si pretendemos elaborar el constructo de los significados de la oraci6n en
trminos de condiciones de verdad y pretendemos, a la vez, ser realistas tanto lingistica como psicol6gicamente, deberemos determinar claramente c6mo pueden construirse las condiciones de verdad
de una oraci6n con arreglo a su estructura lxica y sintctica.
Esto es, precisamente, lo que se hizo en el caso de y. no, etc. El
principio (b), por ejemplo, explicita la contribuci6n que la palabra y
hace a las condiciones de verdad de las oraciones en las que aparece.
Ahora bien, cuando nos referimos a palabras como la, nieve, es y
blanca vemos que la naturaleza del problema ha variado. Ya no es
cuesti6n de construir las condiciones de verdad a partir de otras condiciones de verdad, puesto que nombres, verbos, adjetivos y dems
constituyentes no oracionales no son de ese tipo de cosas que POSEEN condiciones verdad (ya que no son" cosas que puedan ser verdaderas o falsas). Por el contrario, debemos distinguir en estos constituyentes algn otro tipo de propiedades relevantes y mostrar c6mo,
a partir de stas, pueden determinarse las condiciones de verdad.
51

Tal Y como ocurra en el caso anterior, la maquinaria para realizar esto tambin ha sido desarrollada ya por los 16gicos, en conexi6n, ahora, con el clculo de predicados (l6gica de segundo orden).
No intentar hacer aqui una presentaci6n formal completa de la sintaxis y la semntica de este sistema. Esta puede encontrarse en los
libros de 16gica ms usuales (por ejemplo, Thomason, 1970); si sefialar, sin embargo, algunas ideas fundamentales, como las siguientes.
Consideremos la oraci6n Nelson D. Roekefeller is rieh ("Nelson
D. Rockefeller es rico'1. Obviamente la definici6n de verdad para el
ingls deberia especificar que esta oraci6n es cierta s610 en el caso
de que Nelson D. Rockefeller sea rico, y deberia especificar de acuerdo con ciertas propiedades de los constituyentes Nelson D. Roekefeller, is y rieh. Nelson D. Roekefeller es un nombre propio, y el hecho relevante para determinar la verdad de esta oraci6n, y de otras
en las que aparezca, es precisamente que es el nombre de Nelson
D. Rockefeller. Lo que debemos, pues, hacer con los nombres propios es asociar cada uno de ellos con el individuo al que se refiere,
es decir, asignar a cada nombre su extensi6n.
Por otra parte, lo relevante en cuanto a rieh ("rico'1, es el hecho
de que expresa" una cierta propiedad. Una postura muy generalizada
(cuya validez discutiremos pronto) es la de definir las propiedades
extensivamente, es decir, caracterizarlas refirindolas al conjunto de
individuos que poseen dicha propiedad. As! pues, lo que debemos
hacer con un adjetivo como rieh es asociarlo con el conjunto de todos los individuos, Y s610 aquellos, que son ricos. De nuevo, lo que
asignamos a la expresi6n como su valor semntico no es sino su extensi6n, en las expresiones predicativas la extensi6n no ser un nico individuo sino un conjunto.
Finalmente, podemos considerar que la funci6n del verbo copulativo es es indicar que el referente del sintagma nominal sujeto tiene la propiedad expresada por el adjetivo atributo, es decir, que el
individuo que constituye la extensi6n del sintagma nominal atributo
se incluye .dentro del conjunto de individuos que constituyen la extensi6n del adjetivo atributo. As!, la oraci6n en cuesti6n seria verdadera s610 en el caso de que Nelson D. Rockefeller sea uno de los
miembros de la clase de objetos que tienen la propiedad de ser ricos.
Los dems tipos de oraciones puede abordarse bsicamente del
mismo modo. A una expresi6n relativa como richer Ihan ("ms rico
quej en Ne/son Rockefeller is rieher than Howard Hughes ("Nelson
Rockefeller es ms rico que Howard Hughesj, tambin puede atribuirsele una extensi6n, tomando por tal una clase de pares de individuos ordenados de tal modo que el primer miembro del par es ms
rico que el segundo. Esta oraci6n seria verdadera s610 en caso de
52

que el par ordenado constituido por Nelson D. Rockefeller y Howard

Hughes sea un miembro de dicha clase. Una oraci6n del tipo Someone is rieh ("Alguien es rico''), que contiene un sintagma nominal
cuantificado, se especificar como verdadera s6lo en el caso de que
la clase de individuos que constituye la extensi6n del predicado rieh
tenga, al menos, un miembro; es decir, s6lo en el caso de que aquella no sea un conjunto vaco. Everyone is rieh ("Todos son ricosj
se especificar como verdadera s6lo en el caso de que todo individuo (estrictamente hablando, toda persona -el dominio del cuantificador- debe estar correctamente restringida), sea miembro de la
clase de individuos que constituye la extensi6n del predicado; es decir, s6lo en el caso de que esta clase sea el conjunto universal.
Las construcciones Nombre-Adjetivo pueden ser analizadas en
trminos de intersecci6n de clases. As, Jean- Pau/ Be/mondo is a
Freneh actor ("Jean-Paul Belmondo es un actor francs'') es verdadera s6lo en caso de que Jean-Paul Belmondo sea miembro de la clase formada por la intersecci6n de las extensiones de francs y de actor. Igualmente, Someone is rieh and happy ("Alguien es rico y felizj es verdadera s6lo en caso de que la intersecci6n de las extensiones de rieh y happy no sea un conjunto vaco. (N6tese que esta
oraci6n no posee las mismas condiciones de verdad que la oraci6n
Someone is rieh and someone is happy ["Alguien es rico y alguien
es felizj, por lo que no puede asignrsele sus condiciones de verdad
a partir del principio [b] anteriormente citado, referido a y s6lo cuando aparece entre dos oraciones.)
Estos ejemplos muestran que una semntica basada en la asignaci6n de extensiones a constituyentes menores que la oraci6n, puede especificar de un modo satisfactorio, las condiciones de verdad
de una gran variedad de oraciones. A pesar de todo, existen otras
construcciones en las lenguas naturales que plantean problemas de
varios tipos y de diferentes grados de dificultad. Dentro de stas se
incluyen otros cuantificadores, tales como most ("la mayora''); sintagmas nominales con valor genrico, como Shipowners en Shipowners are rieh ("Los propietarios de barcos son ricosj; adjetivos como
large ("grande''), en Large fleas are smaller than small e/ephants
("Las moscas grandes son ms pequeas que los elefantes pequeos',); nombres de materia como snow ("nieve'') (es su extensi6n un
elemento?, un conjunto de estos?, parte de uno?) Tambin surgen
problemas cuando intentamos aplicar estos planteamientos al tratamiento de las construcciones complementarias, los adverbios, las
condiciones irreales y otros fen6menos de las lenguas naturales.
Aunque (en relaci6n con muchas reas), esta aproximaci6n no es
ms que un conjunto de principios programticos, algunos lingistas se han interesado ltimamente por ella lo suficiente como para
53

adoptar, en los aspectos en que resultan ms provechosos, los mecanismos semlmticos desarrollados por los lgicos; intentando, adems, colaborar en la tarea de pulirlos y hacerlos aptos para el anlisis de otros tipos de oraciones. Los trasvases no son siempre ajustados, puesto que estos principios semnticos tienen, a veces, que
ser modificados para no violentar las propiedades sintcticas especficas de las lenguas naturales. (Por ejemplo: ciertas referencias temporales se apoyan en los tiempos verbales, y otras, en los adverbios
temporales. La Lgica puede pasar por alto esta distincin, que es,
probablemente, relevante para la lingstica.) A pesar de todo, el hecho de que se d esta apropiacin de mtodos por parte de los lingistas puede indicar que stos aceptan, al menos en la prctica, que
el estudio del significado en las lenguas naturales PUEDE reducirse
al estudio de las condiciones de verdad y de la referencia, tal y como
indicbamos anteriormente.
Lo cierto, no obstante es que, actualmente, la mayora de los lingistas creen que el significado de una oracin no es identificable
con sus condiciones de verdad, y, a pesar de que se est mucho ms
dispuesto que antes a aceptar que estos aspectos constituyen una parte necesaria de la semntica, todava no se consideran suficientes.
Una vez visto, al menos superficialmente, cmo seria una especificacin formal de las condiciones de verdad de las expresiones de
una lengua natural volvamos ahora a la cuestin principal, a saber,
la de hasta qu punto esto seria una especificacin del significado.
Para simplificar la discusin, nos limitaremos a considerar el significado de oraciones completas. Estamos analizando la hiptesis de
que el significado de las oraciones (declarativas) puede definirse en
trminos de condiciones de verdad. Y podemos interpretar que esto
equivale a decir que, de cualquier caracterizacin correcta de las condiciones de verdad de una oracin del tipo La oracin S es verdadera si, y slo si, p, es posible derivar una caracterizacin correcta
de su significado del tipo: La oracin S significa que p.
Pero, enseguida, surgen problemas. El si, y solamente s) de las
condiciones de verdad de este tipo de frmulas, generalmente expresa la EQUIVALENCIA MATERIAL, y un enunciado ,es verdadero slo
en el caso de que las oraciones relacionadas por el si, y solamente
si tengan el mismo valor de verdad. As, dado el hecho (sutilezas
aparte) de que la nieve es blanca, y por tanto, de que la oracin
Snow is white ("La nieve es blanca'') es verdadera, entonces, las condiciones de 'verdad para esta oracin pueden expresarse correctamente con el enunciado La oracin Snow is white es verdadera si,
y solamente si la nieve es blanca. Pero dado el hecho de que la hierba es verde (las mismas sutilezas aparte), las condiciones de verdad
de Snow is white se expresaran tambin correctamente con el enun54

ciado: La oracin Snow is white es verdadera si, y solamente si, la

hierba es verde)). Ahora bien, esto, como parte de una teora de la
verdad; es aceptable, mas resulta problemtico cuando intentamos
formular la teora de la verdad como una teora del significado, puesto que, en estos casos deberamos admitir por tal no s610 la verdad
de que Snow is white significa que la nieve es blanca, sino tambin
la falsedad de que la nieve es blanca significa que la hierba es v~rde.
Es evidente que el problema no se limita a este nico ejemplo.
Pues es claro que, a TODAS las oraciones verdaderas podran asignrseles, en principio, las mismas condiciones de verdad (por ejemplo, que lo sean si la hierba es verde), y que a todas las oraciones
falsas podra, igualmente, asignrseles asimismo las mismas condiciones de verdad (por ejemplo, que la hierba es rosa). Pero no todas
las oraciones verdaderas SIGNIFICAN lo mismo, al igual que ocurre
con las oraciones falsas. El hecho es que una teora de la verdad
para las oraciones del ingls que diferenciara slo dos condiciones
de verdad no sera, por esa razn, una teoria de la verdad incorrecta; pero una teoria del significado de las oraciones del ingls que proponga la existencia de slo dos significados diferentes, seria, ipso lacto, una teora incorrecta del significado.
La conclusin de todo esto es que, incluso si los significados pudieran identificarse con ALGUNAS condiciones de verdad, estos no
pueden simplemente identificarse con CUALQUIER condicin de verdad. Existe una enorme gama de de significados; mas, hasta ahora,
nuestra concepcin de qu es una condicin de verdad ha sido tan
amplia, que las condiciones de verdad pueden hacerse corresponder
con los VALORES de verdad; y slo existen dos valores. Este problema es muy semejante al que plantea la identificacin de los significados de los sintagmas nominales con sus referentes. Dicha teoria es
incorrecta, porque los significados de los sintagmas nominales no
mantienen una correspondencia biunvoca con sus referentes; los sintagmas the morning star ("El lucero de la maana") y the evening
star ("El lucero de la tarde) tienen el mismo referente pero diferentes
significados (vase seccin 2.2).
Frege distingui explicitarnente estas dos cuestiones asignando
referentes a las oraciones, y considerando que estos referentes son
las condiciones de verdad de dichas oraciones (la Verdad o la Falsedad)4. Tanto respecto de los sintagmas nominales como respecto
4 Considerar los valores de verdad objetos a los cuales hacen referencia las oraciones puede parecer extrao, pero Frege pretendla desarrollar una teorla recursiva
tanto de la referencia, como del significado. Y como las oraciones poseen determinadas analoglas con los sintagmas nominales, tlpicas expresiones poseedoras de referente pienso que su propuesta permitla dar cuenta de esto.

55

de las oraciones, pues, el problema es que sus significados no pueden especificarse totalmente en trminos de sus referentes (extensiones). y esto mismo ocurre tambin con las expresiones predicativas:
si todos y slo aquellos individuos que son ricos son felices, entonces la extensin de rico y feliz sera idntica. Pero es evidente que
de esto no se deduce que rico y feliz sean sinnimos.
Por estas razones, la semntica que ha sido elaborada para el clculo de predicados estndar ser inapropiada como teora de los significados de las oraciones correspondientes del ingls y de las restantes lenguas naturales. Como hemos visto, los valores que se asignan a las palabras y a los sintagmas de acuerdo con los principios
de sta son sus extensiones, y las diferencias relativas a sus extensiones nos deparan una clasificacin de las expresiones demasiado
tosca como para permitirnos captar todas las diferencias de significado.
Cuando Frege rechaz la teora de que el significado de una expresin equivale a su referente, la reemplaz por la teora de que el
significado de una expresin es el modo en que sta designa a su
referente. Esta teorfa parece permitir, obviamente, una discriminacin ms sutil de los significados. Debemos entender, as!, que los sintagmas the morning star ("la estrella de la maana'') y the evening
star ("La estrella de la tarde'') sealan de manera diferente a su referente comn, y que otro tanto ocurre con las oraciones' Snow is
El referente de un sintagma nominal complejo es determinado con arreglo al referente de las expresiones ms simples que est~n contenidas en ~l. Asl, el referente del
sintagma nominal the slster 01 Jim 's teacher (la hermana del TnlJestro de J.), por ejemplo, no podr determinarse hasta que no hallamos determinado el de Jim:S teacher
(el maestro de J.) el cual, a su vez, no podr determinarse hasta no haber determinado el referente de Jim. Ocurre tambi~n que, al sustituir parte del sintagmll nominal
complejo por una expresin derente pero que posea el mismo referente, el referente
de todo el sintagma nominal seguir siendo el que era. Asl, si fuera el caso, por ejemplo, que el maestro de Jim es el marido de Martba, el sintagma the slst.er of Martha:S
husband tendr el mismo referente que el sintagma the slsrer 01 Jim:S teacher.
Al igual que los sintagmas nominales complejos, las oraciones tambi~n pueden
contener expresiones referido ras, siendo los referentes de estas expresiones relevantes
para determinar el VALOR DE VERDAD de las oraciones que las contienen, pues no es
posible decidir qu~ valor de verdad posee la oracin Jim's teacher Islat (el maestro
de J. es gordo) hasta que no sepamos cul es el referente de Jim:S teacher. Adems,
la sustitucin de un sintagma nominal de una oracin por otro con el mismo referente que aquel no altera el VALOR DE VERDAD de dicha oracin: si Jim:S teacher is
fat fuera una oracin verdadera, entonces la oracin Martha:S husband Is lat seria
tambi~n verdadera, siempre y cuando, claro est, el marido de Martha y el maestro
de Jim sean el mismo individuo.
Por todo ello, la sugerencia de Frege de que los valores de verdad de las oraciones
son de hecho sus referentes harla posible la aplicacin a ~tas de los principios composicionales que gobiernan la determinacin de los referentes de los sintagmas nominales complejos, principios ~stos, es claro, independientemente motivados.

56

white ("La nieve es blanca', y Grass is green ("La hierba es verdejo

En las siguientes secciones de este captulo, examinaremos algunas
propuestas ms elaboradas de la teoria de las condiciones de verdad
acerca del significado que sugieren cmo puede darse contenido sustantivo a esta nocin, en cierto sentido metafrica, de ((modo de
designar.
2.5. Significado y necesidad
Snow is white significa que la nieve es blanca y no que la hierba
es verde. As pues, si, como concluimos en el apartado 2.4, los significados deben identificarse con las condiciones de verdad, no nos
valdr una condicin de verdad cualquiera. Debemos encontrar el
modo de seleccionar, de entre todas las posibles especificaciones de
condiciones de verdad, algn conjunto privilegiado de estas que incluya La nieve es blanca es verdadera si, y solamente si, la nieve es
blanca, pero que, sin embargo, excluya La nieve es blanca es verdadera si, y solamente si, la hierba es verde)). Un intento de aproximacin a esta cuestin es el que exponemos a continuacin.
El hecho de que la nieve es blanca sea verdadera si, y slo si, la
hierba es verde depende de dos tipos de consideraciones bien diferenciadas: de consideraciones acerca del significado y de consideraciones acerca del modo en que las cosas estn en el mundo. Este hecho depende del significado puesto que si la nieve es blanca significara que las hormigas pueden hablar, no seria verdadera si, y slo
si, la hierba es verde. Y depende del mundo, ya que, si la nieve fuera
morada o si la hierba fuera rosa, de nuevo, la nieve es blanca no seria verdadera si, y solamente si, la hierba es verde. Queda ahora claro que, para una teora del significado, slo ser relevante el primer
tipo de consideraciones. Esto parece sugerir que el modo de seleccionar esa especial subclase de especificaciones de las condiciones de
verdad, apropiadas como especificaciones del significado, consistir
en exigirles que sean independientes del modo de ser del mundo. (Exceptundose desde luego, el caso en que ello incluya el propio modo
de ser de la lengua.) En otras palabras: las condiciones de verdad
que deseamos son aqullas que resulten correctas SEA CUAL SEA la
estructuracin del mundo, es decir, aquellas cuya propiedad estuviera GARANTIZADA de forma independiente.
De dos oraciones que tienen el mismo valor de verdad se dice
que son materialmente equivalentes, que se implican materialmente
la una a la otra. De dos oraciones que tienen NECESARIAMENTE el
mismo valor de verdad, es decir, que tienen el mismo valor de verdad sea cual sea la estructuracin del mundo, se dice, desde un pun57

to de vista lgico, que se implican mutuamente; que son lgicamente equivalentes. En la seccin 2.4 mostramos que la nocin de implicacin MATERIAL es una nocin demasiado amplia como para ser
apropiada para una caracterizacin adecuada del significado, puesto
que, desafortunadamente, nos permitirla decir que todas las oraciones con el mismo valor de verdad tienen el mismo significado. La
propuesta que vamos a considerar en esta seccin es que la nocin,
mlls restringida, de implicacin LGICA permite una descripcin adecuada del significado. Segn esto, todas, y slo aquellas oraciones
que poseen NECESARIAMENTE el mismo valor de verdad, tienen el
mismo significado: una oracin O significa que p slo en caso de
que NECESARIAMENTE O sea verdad si, y solamente si, p'. (Para los
constituyentes menores que la oracin, la propuesta es que dos expresiones tienen el mismo significado slo en el caso de que tengan
NECESARIAMENTE la misma extensin.)
Esta teorla predice correctamente" que Snow is white ("la nieve
es blancaj y Grass is green ("La hierba es verde"), y the moming
star ("La estrella de la maana''), y the evening star ("la estrella de
la tarde''), as como otros pares de expresiones extensionalmente
equivalentes, no son sin6nimas. Puesto que estos, aunque RESULTEN
tener un referente comn, si consideramos el mundo tal como es, POORlAN, en otro estado de cosas, referirse a objetos diferentes. As
pues, esta teorfa se acerca mucho mlls que la teorla primera, no tan
restringida, a nuestras intuiciones bllsicas acerca de la igualdad y la
diferencia de significados. Pero como veremos en breve, no se acerca lo suficiente, ya que existen otras expresiones no sin6nimas que
no permite distinguir. Ademlls, esta teorla ha sido criticada, no slo
por su falta de adecuacin emprica. No debe olvidarse que nuestro
objetivo ltimo es determinar qu es el significado. Y ha sido argumentado por algunos que la sustitucin de "es verdadero" por "necesariamente verdadero" como base para la caracterizacin del significado es la sustitucin de una nocin independiente y clara por
una nocin tan oscura y necesitada de anlisis como pueda serlo el
concepto de significado mismo.
Aquellos fsofos escpticos en relacin con el concepto de "necesidad", dudan de que exista una lnea divisoria esencial entre la verdad necesaria y la simple verdad contingente. Quine, por ejemplo,
ha mantenido que no existe verdad necesaria alguna: que no existen
enunciados que deban considerarse como verdaderos no importa
, Respecto a esto, es preciso tener cierto cuidado: lo que queremos decir realmente es que, siendo la lengua inglesa como es, es necesario que la oracin Snow is white
sea verdera si, y slo si, la nieve es efectivamente blanca. Por consiguiente, NO queremos decir que es necesario que la lengua inglesa sea tal que la oracin Snow is whlle ser verdadera si, y s6lo si, la nieve es blanca.

56

cual sea la realidad del mundo. En lugar de establecer una simple

dicotoma entre enunciados que son necesariamente verdaderos o falsos y aqullos que son contingentes, Quine propone que se establezca un campo complejo o red de interrelaciones entre enunciados. Algunos de stos estarn en la periferia del sistema; y a la luz de nuevos
descubrimientos acerca del mundo podramos muy bien revisar nuestra opinin acerca de sus valores de verdad. Otros, en cambio, aparecern en el centro; la revisin de stos es menos probable, no resultara una cuestin local, sino que, al contrario, tendra repercusiones en otras partes del sistema. Pero, en principio, incluso estos
ltimos enunciados podran revisarse, y seran, de hecho, revisados
si con ello se facilitara la simplicidad general del sistema. Esto se
mantiene incluso para las leyes lgicas, que se consideran enunciados de la misma naturaleza que los dems que, simplemente ocupan
lugares ms centrales en dicha red.
Si prescindimos de la nocin de necesidad, entonces, o bien la
teora de los significados como condiciones de verdad debe olvidarse en su totalidad o bien debemos encontrar algn sustituto de la necesidad como medio de restringir la clase de las condiciones de verdad a aqullas que capten correctamente los significados. Davidson
(1967) ha propuesto un principio epistemolgico para dar cuenta de
esto. Mantiene que el emparejar la oracin Snow is white ("La nieve
es blanca") con la condicin de verdad de que la hierba es verde,
... es aceptable, si lo es, porque, estamos seguros de forma independiente de que 'la nieve es blanca' y 'la hierba es verde'; pero
en los casos en que no estamos seguros de la verdad de una oraci6n, s6lo podemos confiar en su caracterizaci6n como verdadera
si esta se basa en su relaci6n con otra acerca de la cual tengamos
buenas razones para considerarla equivalente a aquella. Serla una
imprudencia el que alguien que tuviera dudas acerca del color de
la nieve o de la hierba aceptara una teorla que presentara relacionadas este par de oraciones, incluso si sus dudas fueran del mismo
grado en ambos casos; a no ser que considerara que el color de la
una estaba ligado al color de la otra.

Esta propuesta presenta cierta semejanza con aquella con la que

dio comienzo a esta seccin, es decir, con la de que aunque no TODA
descripcin correcta de las condiciones de verdad de una lengua sera una descripcin correcta del significado, al menos lo sera toda
descripcin aceptable de las condiciones de verdad, esto es, toda descripcin que se garantice como correcta incluso si cambiara el mundo. Existe en ella cierta confianza en la distincin entre lo que TIENE
que ser el hecho en el mundo y lo que puede o no puede ser, y esto
puede interpretarse como una dependencia de la nocin de necesi59

dad 16gica. Por otra parte, Davidson trata de resolver esto con una
distinci6n entre las cosas de las que estamos seguros y de las que podemos tener dudas, y con alguna noci6n acerca de hechos interrelacionados. Pero ello no resultar adecuado.
y no lo resultar porque todava se considera Snow is white
("La nieve es blancaj relacionada con Grass is green ("La hierba es
verde''), y con todas las dems oraciones de las que ESTAMOS seguros de su verdad. De hecho, cuantos ms factores descubramos acerca del mundo, ms cerca estaremos de la situaci6n en la que existan
s610 dos conjuntos diferenciables de condiciones de verdad y, por
tanto, s610 dos significados diferenciables. Las distinciones de significados desapareceran, pues, conforme la ciencia fuera progresand0 6
Esta propuesta tambin hace predicciones incorrectas en relaci6n
con algunos casos en los que ignoramos los valores de verdad de
una expresi6n. Supongamos que yo s (no importa c6mo) que Juan
tiene, o bien el pelo rojo y los ojos verdes, o bien el pelo gris y los
ojos marrones, aunque no sepa exactamente cul es el caso. Tengo,
entonces, una buena razm) para creer que la oraci6n John ~ eyes
are green ("Los ojos de Juan son verdesj es verdadera si, y solamente si, la oraci6n John's hair ;s red ("El pelo de Juan es rojo'') es
verdadera. Ciertamente, estas dos oraciones no significan lo mismo,
pero la propuesta de Davidson no explica por qu esto es as1. N6tese que el problema persiste incluso si suponemos que los valoresde verdad de las dos oraciones estlm <<ligados entre si por una ley
natural que relacione los ojos verdes con el pelo rojo; lo que demuestra que no toda relaci6n entre los valores de verdad de las oraciones
implica que estas son sin6nimas. Y para poder distinguir las que lo
son de aqullas que no lo son, parece que deberamos recurrir a la
noci6n de verdad necesaria. El principio epistemol6gico propuesto
por Davidson no s610 no sustituye, pues, la noci6n de necesidad sino
que tiene, adems que recurrir a ella para resultar adecuado.
Examinemos ahora un tratamiento distinto del problema. Supongamos que pudiera demostrarse que la teora de la verdad que asignara a Snow is white ("la nieve es blanca j como condici6n Grass is
green ("la hierba es verde''), pudiera proceder a asignar a aquella
como tal Snow is white; y apelar a la equivalencia material de estas
dos condiciones. Si esto fuera as, entonces, desarrollando la mils
6 Davidson no se preocupa por esta curiosa consc:cuencia. Sostiene ~te lo siguiente: la omnisciencia puede, sin duda, deparamos teorlas del significado ms 'completas' que la ignorancia; pero la omnisciencia precisa menos de la comunic:aci6D. No
obstante, incluso a Dios le gustarla ser capaz de decidir si, al musitarle a si mismo
la oraci6n Snow is white. lo que se ha dicho es que la nieve es blanca o que la hierba
es verde.

60

simple y parca teora de la verdad para las oraciones del ingls, cabra obtener una teora que asignara SOLAMENTE como condicin
en estos casos Snow is white; una teora por tanto, que resultara ser
una teora sem.ntica apropiada.
Aunque pueda resultar sorprendente, se PUEDE saCar alguna conclusin de todo esto. Cuando la oracin Snow is white ("La nieve
es blanca j aparece como constituyente de una oracin ms compleja, su contribucin en el establecimiento de las condiciones de verdad de sta ltima es diferente de la contribucin que har una oracin materialmente equivalente a aquella como puede ser Grass is
green ("La hierba es verde''). Consideremos la oracin Artie animals
tend lo be Iighl in color beeause snow is white ("Los animales polares tienden a ser de colores claros porque la nieve es blanca''), y
admitamos que dicha oracin es verdadera. Evidentemente, la oracin Artie animals lend lo be Iight in color beeause grQSS is green
("Los animales polares tienden a ser de colores claros porque la hierba es verde'') no es verdadera. Puesto que estas oraciones tienen valores de verdad diferentes, tendrn tambin que tener diferentes CONDICIONES de verdad. Y, puesto que la nica diferencia entre ellas reside en la sustitucin de Snow is white ("La nieve es blanca j por
Grass is green ("La hierba es verdej, la diferencia de condiciones
de verdad debe, aparentemente, atribuirse a estas clusulas. Asi pues,
hemos establecido que estas dos oraciones, Snow is white ("La nieve
es blanca'') y Grass is green ("La hierba es verde''), que no son sin6nimas, contribuyen de modo diferente al establecimiento de las condiciones de verdad de las oraciones complejas en las que aparecen.
Y esto nos lleva a la conclusin que desebamos, es decir, a que a
estas dos oraciones deben asignrseles diferentes condiciones de verdad. Como se sugiri anteriormente, se podra recurrir a un cierto
principio de economa para asegurarse de que cualquiera que sean
las condiciones de verdad necesarias para distinguir las dos oraciones cuando aparezcan como constituyentes de oraciones complejas,
sern tambin las que se les asignen cuando aparezcan solas, como
oraciones independientes.
Asumiendo que esta argumentacin puede aplicarse a todos los
pares de expresiones que no son sinnimas, parece que desaparecen los problemas derivados de apoyarse en una nocin de necesidad lgica que todavia no est explicada; las consideraciones de mera
adecuacin descriptiva y de simplicidad aseguraran la asignacin de
condiciones de verdad semnticamente correctas a las oraciones de
una lengua natural, siempre que sta tuviera alguna oracin compuesta como la anterior que cumpliera el papel de construccin-explicativa. La propiedad bsica de esta construccin es que su valor
de verdad podra variar cuando una oracin (clusula) dentro de ella
61

se sustituyera por otra oracin con el mismo valor de verdad (o, en

general, cuando cualquiera de sus expresiones fuera sustituida por
otra con la misma extensin).
N o todas las construcciones son como sta. Por ejemplo, en una
coordinacin, la sustitucin de una oracin por otra con el mismo
valor de verdad preserva la verdad de aqulla; si John Iikes apples
and snow is white ("A Juan le gustan las manzanas y la nieve e$ blanca'') es verdadera, entonces John Iikes apples and grass is green ("A
Juan le gustan las manzanas y la hierba es verde'') tambin ser verdadera. Los contextos en los que dicha sustitucin no es licita son
llamados CONTEXTOS FUNCIONALES NO VERDADEROS o CONTEXTOS
OPACOS. Al igual que ocurre con las construcciones explicativas que
discutamos anteriormente, son stas construcciones complejas con
verbos psicolgicos del tipo de believe [creer], hope [esperar], regret [lamentar], etc. en las cuales tampoco cabe sustituir libremente
la oracin por complemento de estos por otra equivalente; as, por
ejemplo: dada la verdad de John believes that snow is white ("Juan
cree que la nieve es blanca''), no podemos sustituir su subordinada
sin ms por Grass is green ("La hierba es verde''), e inferir que Juan
cree que la hierba es verde.
Tambin se incluyen entre las construcciones opacas aquellas oraciones con la forma Necessarily ... ("Necesariamente ... j y It is necessary that ... ("Es necesario que ... ''). La oracin It is necessary that
snow is white if snow is white ("Es necesario que la nieve es blanca
si la nieve es blanca'') es verdadera, pero la sustitucin de la condicional producira It is necessary that snow is white if grass is green
("Es necesario que la nieve sea blanca si la hierba es verde''), que es
falsa. Ntese, sin embargo, que esto no es ms que otro modo de
dar cuenta de la observacin con la que comenzamos este apartado,
esto es, que las oraciones Snow is white ("La nieve es blanca'') y
Grass is green ("La hierba es verde''), aunque materialmente equivalentes, no son lgicamente equivalentes. Fue esta misma observacin la que condujo a la idea de considerar los significados como condiciones de verdad necesaria. Los problemas implicados en la explicacin de las condiciones de verdad necesaria nos condujeron despus a la propuesta actual, a saber: que podemos limitarnos a establecer condiciones de verdad contingente, en tanto en cuanto lo hagamos para oraciones que contengan operadores opacos del tipo de
necessarily (necesariamente). Pero debe quedar claro que, con esto,
no queda ningn modo zanjado realmente el problema acerca de la
necesidad, puesto que si no podemos decir qu es la necesidad, no
podemos asignar condiciones de verdad para las oraciones que contengan necessarily (necesariamente).
As, pues, parece que acabamos donde empezamos. Para poder

62

especificar la naturaleza del significado tendremos, aparentemente,

que detenninar la naturaleza de la necesidad, o, al menos, de alguno
de los otros conceptos en cuestin como el de creencia, esperanza, etc. Ms adelante, en esta misma seccin, nos cuestionaremos si la
necesidad, incluso en el caso de que pudiera definirse, resulta realmente adecuada para la caracterizacin del significado. Y en la prxima seccin consideraremo5 aquellos otros conceptos que pueden
triunfar donde fracasa el de necesidad. Pero primero ser conveniente examinar cmo deberan elaborarse los principios semnticos formales esbozados en la seccin 2.4. para que proporcionen las condiciones de verdad necesarias para las oraciones. Para esto podemos
volver a los sistemas de la lgica modal, es decir, de la lgica que se
ocupa de las oraciones que contienen operadores como necessarily
("necesariamente") y possibly (''posiblemente'j.
Estos sistemas semnticos estn basados en una reconstrucci6n
formal del constructo de Leibnitz sobre la verdad necesaria como
verdad en todos los mundos posibles. Esto no resuelve los problemas fundamentales, sino que, sustituye los relacionados con la necesidad por los relacionados con la posibilidad: una verdad necesaria es verdadera en todos los mundos posibles. Y qu es un mundo
posible? Cualquier mundo en el que todas las verdades necesarias
sean verdaderas. A pesar de todo, los logros tcnicos de esta propuesta ('modelo te6rico') en tanto que explicacin del concepto de necesidad son considerables.
La semntica de las 16gicas no-modales que considerbamos en
la secci6n anterior asignaba a un sintagma nominal el objeto al que
hace referencia. En una 16gica modal esto es insuficiente; veamos por
qu, con la ayuda de un ejemplo famoso tomado de Quine (1953b).
Comienza ste sealando que, parece plausible admitir que el sintagma the number ofplanets ("El nmero de los planetas'') ha de tener el mismo referente que la palabra nine ("nueve''), es decir, el nmero nueve. Pero la oraci6n Necessarily, nine is greater than seven
("Necesariamente, nueve es mayor que siete") es verdadera, mientras
que la oraci6n Necessarily the number of planets is greater than seven ("Necesariamente el nmero de los planetas es mayor que sietej
es falsa (puesto que podra tambin haber seis planetas). As pues,
a nine ("nuevej y a the number of planets ("El nmero de los planetas''), aunque tengan el mismo referente, no podr asignrseles el
mismo significado; de los contrario, la teria hara predicciones falsas acerca de las condiciones de verdad de las expresiones.
Un argumento semejante puede presentarse contra el hecho de
asignar a los predicados sus extensiones como referentes. Aparentemente, el predicado has a heart ("tiene un corazn'') es co-extensivo
con el predicado has kidneys ("tiene riones''); es un hecho acerca
63

del mundo que las criaturas que tienen coraz6n tienen riones y viceversa. Pero estos predicados no contribuyen de la misma manera
a las condiciones de verdad de las oraciones en las que aparecen. Necessarily anything which has a heart has a heart ("Necesariamente cualquier cosa que tenga coraz6n tiene coraz6n") es forzosamente verdadera, pero Necessarily anything that has a /teart has
kidneys ("Necesariamente cualquier cosa que tenga coraz6n tiene
rionesj es presumiblemente falsa (si a lo que nos referimos es a la
necesidad 16gica). As pues, no s610 no result,ar' apropiado el hecho
de asignar el mismo valor a estos dos predicados, sino que tampoco
lo ser' que tal valor se determine de acuerdo con sus respectivas extensiones.
Qu otra cosa podra asignarse a las expresiones sino sus extensiones? N6tese que hasta ahora hemos considerado que la extensi6n de una expresi6n es aquello a lo que sta se refiere en el mundo
real. La extensi6n del sintagma the number 01 planets ("El nmero
de los planetasj es nueve porque resulta que hay nueve planetas en el
mundo real. Pero si la verdad necesaria es verdad en todos los
mundos posibles, los valores asignados a las expresiones tendrln que
indicar no s610 sus extensiones en el mundo real sino tambin sus
extensiones en todos los dem mundos posibles. Si es posible que
hubiera diez planetas, o solamente ocho, o siete, etc., entonces, por defInici6n, existen posibles mundos en los que HAY diez
planetas, ocho planetas, etc., es decir, mundos en los que la extensi6n del sintagma the number 01 planeta ("el nmero de los
planetasj es diez, ocho, etc.; por lo que todos estos nmeros tendrm
que ser considerados valores sembticos de este sintagma; siendo preciso adem indicar de alguna manera en cdl de estos
posibles mundos sera cada uno de ellos la extensi6n de dicho sintagma.
Otra manera de expresar esto, que nos lleva a los mismos resultados en trminos tcnicos pero que parece m ilustrativa de la posibilidad de considerar estas asignaciones como asignaciones de SIGNIFICADO, sera decir que a una expresi6n se le asigna una FUNCIN.
En el caso de un sintagma que posee propiedades referenciales, stas
seran funci6n de los posibles mundos en los individuos; dada una
caracterizaci6n de un mundo posible, dicha funci6n seleccionara
aquel individuo que fuera la extensi6n del sintagma en ese universo.
En otras palabras: si. se sabe el significado de un sintagma que posee
propiedades referenciales y se conoce c6mo es el mundo (es decir,
en qu posible mundo se est) entonces, se podr' decir a qu es a lo
que se refiere este sintagma. El significado y los hechos acerca del
mundo se interrelacionan para determinar la referencia.
A estas funciones que determinan las extensiones se las ha lla64

mado INTENSIONES 7. Como vimos, la intensin de un sintagma con

propiedades referenciales es una funcin de los universos posibles en
los individuos. La intensin de una oracin que sea una expresin
cuya extensin es un valor de verdad, ser una funcin de los posibles universos en los valores de verdad. Y la intensin de un predicado que sea una expresin cuya extensin sea un conjunto de individuos (o conjunto de pares ordenados de individuos, etc.) ser
una funcin de los universos posibles en dichos conjuntos 8
Estamos ya en posicin de poder decir algo acerca de las condiciones de verdad de una oracin que contenga un operador modal,
como Necessarily the number 01 planets is greater than seven ("Necesariamente el nmero de los planetas es mayor que siete''). Primero, queremos sealar que esta oracin ser verdadera (es decir, verdadera en el mundo real) slo en caso de que la oracin The number 01 planets is greater than seven ("El nmero de los planetas es
mayor que siete'') sea verdadera en todos los mundos posibles. En
cada mundo posible, esta ltima oracin sera verdadera slo en caso
de que la extensin de the number 01 planets ("el nmero de los planetasj en ese mundo se incluya dentro de la extensin del predicado is greater than seven ("es mayor que siete'') en ese mismo mundo.
En otras palabras, una oracin como Necessarily ... ("Necesariamente ... '') ser verdadera slo en caso de que en cada mundo la extensin determinada por la intensin del sintagma sujeto est incluida
en la extensin determinada por la intensin del sintagma predicativo. (Dado que existe un posible mundo en el que slo hay seis planetas, y que en ese posible mundo, como en todos los mundos posibles, es falso que seis sea mayor que siete, entonces, la oracin sera, de hecho, falsa.)
Para oraciones ms complejas, se necesitan nuevos principios.
y se han formulado ya, como tambin se han formulado lgicas
intensionales que trabajan con cuantificadores, adverbios, construcciones complementarias, etc. En esta lnea, resultan particularmente
interesantes los estudios de Montague y sus colaboradores, pues7 Las palabras intensin y significado se consideran a menudo sinnimas. Nosotros emplearemos la palabra intensin a lo largo de todo el libro con el sentido de
extensin de una expresin en todos los mundos posibles)). De acuerdo con esto, es
del todo licito plantear la pregunta de si las intensiones y los significados son una
misma cosa. Sobre eIJo volveremos ms adelante.
8 Opcionalmente, la intensin de un predicado puede considerarse como una funcin de la intensin de un sintagma nominal referidor en la intensin de una oracin,
ya que la unin de un predicado con un sintagma referidor constituye precisamente
una oracin. La intensin de un predicado seria, entonces, una funcin de las funciones de mundos posibles en individuos en las funciones de mundos posibles en valores de verdad. (Cfr. Lewis, 1972.) Caben tambin otras opciones, pero no las discutiremos aqul.

65

to que aportan mecanismos semnticos que pueden aplicarse a lenguas

naturales y no slo a lenguajes artificiales (cuya sintaxis es a menudo ms simple y cualitativamente diferente de las lenguas naturales). (Para una exposicin ms detallada de esto, ver Montague,
1974, y Partee, 1975).
Los lingistas que pretenden hacer una descripcin de las lenguas naturales, encuentran, a veces, problemtica esta obra porque,
habitualmente, no ofrece especificaciones completas de las intensiones de cada unidad lxica en particular y, por tanto, de hecho, no
permite caracterizar los significados de absolutamente ninguna oraci6n. Puede decirse, por ejemplo, que las intensiones de algunos adjetivos (de los (00 atributivos) son funciones de las intensiones de
los nombres comunes en las extensiones de nombres comunes. Esto
distinguirla, por ejemplo, las intensiones de los adjetivos de las intensiones de los verbos, sin embargo, no dice nada acerca de la diferencia entre la intensin de happy ("feliz'') y la intensi6n de sad
("triste") y, por tanto, no dice nada de la diferencia de significado
entre John is happy ("Juan es feliz'') y John is sad ("Juan est triste''). Para llegar a saber esto, tendremos que saber QU clase de funci6n es la intensi6n de happy ("contexto '') y cul es la intensin de
sad ("triste''). Pero lo nico que se nos dice es el TIPO de funcin de
que se trata, y que es el mismo para estas dos unidades lxicas y
para otras muchas.
As pues, la atenci6n (al igual que en la 16gica extensional, ms
simple, que considerbamos anteriormente) recae sobre el"mecanismo composicional que utiliza la lengua para construir el significado
de los constituyentes complejos a partir de los significados de los
ms simples. El especificar los significados de los constituyentes ms
simples, el vocabulario original de la lengua es, obviamente, una tarea de naturaleza muy distinta. En los sistemas extensionales es relativamente sencillo, pero en los sistemas modales se plantea un cambio fundamental en la naturaleza de dicha empresa. Si existe un nmero infinito, incluso s610 un nmero muy amplio, de posibles universos distintos, no ser ni posible ni realizable ENUMERAR la extensi6n de un sintagma en cada uno de estos mundos. Al contrario, ser
necesario hacer una caracterizacin finita de una funcin que tenga,
sin embargo, un dominio infinito; una caracterizacin finita, por
ejemplo, de una funci6n de cualquiera de los infinitos posibles universos en las cosas que son felices en ese mundo. (Algunas de las soluciones dadas a este problema se examinarn en la seccin 5.1 yen
el capitulo 6.)
Volvemos ahora a la cuestin de si el concepto de intensi6n, basado, como apuntbamos anteriormente, en el concepto de necesidad, puede tener xito como reconstrucci6n te6rica del concepto de
66

significado. Y aunque aceptemos que las intensiones son preferibles

a las extensiones, la respuesta tendr que ser que no son, a pesar de
todo, suficientemente satisfactorias, puesto que, si debemos creer en
nuestras intuiciones acerca del significado, hemos de sealar que
existen diferencias de significado que no se asocian con ninguna diferencia de intensin.
La intensin de una oracin es una funcin de los universos posibles en sus valores de verdad. Si se especifican las funciones en trminos de las relaciones entre sus argumentos y los valores que stas
determinan (por sus caractersticas de entrada y de salida [inputoutput]), entonces, dos oraciones cualesquiera, que tengan los mismos valores de verdad en cada uno de los mundos posibles, tendrlm
que tener tambin la misma intensin. Sabemos que una verdad necesaria, por definicin, tiene el valor de verdadera en todos los mundos posibles: que, entonces, todas las verdades necesarias tienen el
mismo valor de verdad en cada mundo posible, y que, por tanto, todas las verdades necesarias tienen la misam intensin; de esto se deriva que las oraciones: Two plus two equalsfour ("dos y dos son cuatro"); three plus three equals six ("tres y tres son seisj; If God exists
then God exists ("si Dios existe, entonces Dios existe"); Anyone who
isn 't either French of German isn 't French and isn 't German ("Cualquiera que no sea ni francs ni alemn no es francs y no es alemn''), tienen todas la misma intensin. Pero, sin embargo, no tienen el mismo significado.
Es verdad que siempre que los significados de las expresiones
sean idnticos, sus intensiones resultarn tambin idnticas; mas acabamos de demostrar que la situacin inversa no puede mantenerse,
y es aqui donde falla la teora. A pesar de que la caracterizacin de
las oraciones basada en la identidad de las intensiones, es mucho
ms depurada que la basada en la identidad de las extensiones, todava resulta sin embargo, demasiado burda como para hacer justicia al concepto intuitivo de significado. En la seccin 2.4 determinamos que el significado tal y como lo consideramos informalmente, no puede explicarse en trminos de simple verdad. En esta seccin hemos visto que tampoco puede explicarse en trminos de verdad necesaria. Aparentemente, lo que parece necesitarse es alguna
otra nocin de verdad, todava ms restringida, la cual es comnmente conocida como VERDAD ANALTICA o ANALITICIDAD; y de
sta nos ocuparemos en la prxima seccin.
2.6. Significado y analiticidad

La de analiticidad es una nocin ms restringida que la de necesidad, que es, a su vez, ms restringida que la de verdad. De todas
67

las oraciones verdaderas, slo algunas son necesariamente verdaderas, y de estas ltimas slo algunas son analticamente verdaderas
(analticas). Snow is white ("La nieve es blancaj es una oracin verdadera, pero no es necesariamente verdadera ni analtica. Every man
is either fiveleet tall or notfiveleet tall ("Todos los hombres miden
cinco pies o no miden cinco pies'1 es verdadera y necesariamente verdadera, puesto que as lo garantiza una ley lgica, mas no es considerada normalmente analtica. Bachelors are unmarried ("Los solteros no estiln casados") no slo es verdadera y necesariamente esto,
sino que ademfts es un ejemplo clsico de oracin analtica, es decir,
de oracin que es verdadera nicamente en funcin de su propio
significado.
Una jerarquizacin semejante se da tambin en la implicacin.
N o todos los pares de oraciones en los que la primera implica materialmente a la segunda son tales que la primera implique lgicamente (entrae) a la segunda; y no ocurre en todos estos casos que
la primera implique analiticamente (o semnticamente) a la segunda. Snow is white - Grass is green ("La Dieve es blanca - La hierba es verde'1 es un ejemplo de implicacin material. Every man is
five leet tall - No man is not five leet tall ("Todo hombre mide cinco pies - Ningn hombre no mide cinco pies"), es un ejemplo de implicacin lgica. y this man is a bachelor - this man is unma"ied
("Este hombre es soltero - Este hombre no es casado'') es un ejemplo tpico de implicacin analtica.
Kant (1781) caracteriz una oracin analtica como aqulla en la
que el significado del predicado es parte del significado del sujeto
(para una ampliacin de esta definicin a clases de oraciones mfts
amplias, vase Katz, 1966, capitulo 5, y 1972, captulo 4). Del mismo modo, una relacin de implicacin analtica tiene lugar entre dos
oraciones si el significado de la oracin implicada forma parte del
significado de la oracin que la implica. Dada esta definicin de analiticidad, la definicin de significado (o, al menos, de sinonimia, es
decir, de la igualdad de significados) resulta evidente: dos oraciones
significan lo mismo slo en el caso de que cada una implique analticamente a la otra. (Dos expresiones menores que la oracin significan lo mismo si pueden sustituirse una por otra en los contextos
oracionales apropiados sin alterar su analiticidad.)
Tal y como a menudo se ha sealado, en especial por parte de
Quine, el problema que presenta esta definicin de significado es que
es circular, y esto se percibe inmediatamente: la analiticidad se define en trminos de significados y el significado en trminos de analiticidad. De ah que, a no ser que se d otra caracterizacin de analiticidad independiente del significado, no podr recurrirse licitamente a la analiticidad para explicar el significado. El objetivo que he68

mos estado persiguiendo es el de reducir el significado a otra entidad ms elemental y ms comprensible. Sin embargo, la analiticidad
est tambin demasiado ntimamente relacionada con el significado
cOMo para poder facilitarnos dicha reduccin. De hecho, tal y como
todo el mundo sabe, no EXISTE ninguna forma que sea independiente del significado para caracterizar tanto la analiticidad como el
significado.
El fracaso de todas las tentativas que han tratado de reducir el
significado a otra cosa nos lleva a la conclusin (al menos, provisional), de que el significado no puede ser reducido a nada ms, de
que es algo su; gener;s. A pesar de las advertencias de Wittgenstein,
puede que no haya otra opcin que considerar los significados como
entidades, como entidades abstractas que poseen ciertas propiedades y mantienen ciertas relaciones con otras entidades abstractas, tales como la verdad, etc. Despus de todo, no deberamos extraarnos de esto; la reduccin de un tipo de cosas a otro puede que sea
muy esclarecedora, pero no existe garantia alguna de que dicha reduccin sea posible para cualquier tipo de cosa existente. Con todo,
junto a los lingistas y filsofos que estn dispuestos a aceptar simplemente que el significado no es reducible, y a continuar con la tarea de caracterizar sus manifestaciones, estn tambin los que, debido a este estado de cosas, son escpticos acerca del significado, los
que dudan de que EXISTA algo como el significado (como algo diferente de las condiciones de verdad, etc.), o, al menos, dudan de
que semejante cosa deba ser considerada a la hora de decir todo lo
que merece la pena decirse acerca de la lengua.
Quiz no exista nada que pueda convencer a aqullos que tienen
estas dudas de que sus dudas son infundadas, pero existe un argumento parcial contra este escepticismo.
Apuntbamos antes que podamos conseguir el efecto de asignar
las condiciones de verdad necesarias a la oracin O, asignando las
condiciones de verdad a la oracin Necessarily + O ("Necesariamente + O''). Observbamos que en el caso de contextos opacos, como
Necessarily ... ("Necesariamente .. .''), donde la sustitucin de expresiones co-extensivas no siempre preserva la verdad, las condiciones
de verdad pueden determinarse correctamente slo si lo que consideramos como el valor semntico de una expresin es algo ms discriminador que su propia extensin. Se vio que las intensiones eran
adecuadas para predecir las condiciones de verdad de oraciones con
operadores modales, pero que eran demasiado dbiles como para poder discriminar entre TODAS las expresiones que difieren en su significado. Sin embargo, existen otras construcciones opacas que aparentemente presentan todava ms restricciones a la hora de realizar
sustituciones vlidas y, por tanto, exigen una discriminacin todava
69

mucho ms sutil entre las expresiones de la lengua. Y, se ha mantenido que ESTAS discriminaciones, corresponden exactamente con diferencias intuitivas de significado.
Las construcCiones opacas en cuesti6n son las que se presentan
con verbos psicoI6gicos como believe ("creer''). Estos verbos se
consideran a menudo como verbos de actitud proposicional, y esta
nomenclatura refleja la opini6n de que los objetos de estos verbos
son proposiciones, es decir (a grandes rasgos), significados de oraciones. La situaci6n es, pues, que respecto de cualquier lengua que
contenga este tipo de verbos, el relativamente modesto objetivo de
dar una definicin de verdad para las oraciones de esta lengua, exigira dar cuenta del significado de estas. Y, si esto es as, puede concluirse que el concepto de significado no solo no es irrelevante, sino
que, adems, es necesario.
La raz6n de que esto s610 sea una defensa parcial contra el escepticismo es que, en principio, el escptico puede responder (s610
en el caso de los operadores modales), que las oraciones que contienen verbos de actitud proporcional estn desprovistas de significado
y, por tanto, no POSEEN ninguna condiCi6n de verdad definida. Sin
embargo, esta postura tiene menos defensa en relacin con las actitudes proposicionales que en relaci6n con las modalidades, puesto
que, incluso como Quine ha admitido, a pesar de que uno pueda quiz negarse a s mismo el hablar acerca de la necesidad, es mucho menos factible y ms improbable el renunCiar a hablar de creencias, deseos, etc. En consecuenCia, y a pesar de las generales preferenCias
por la idea contraria, el concepto de significado puede tener una base
mucho ms firme que el de necesidad.
La clase de los contextos opacos es muy heterognea, y algunos
de los contextos opacos resultan claramente inadecuados para la tarea de individualizar significados. Los contextos en los que aparece
necessarily ("necesariamente''), tal y corno hemos visto, son demasiado dbiles. Otros son demasiado fuertes. Por ejemplo, en un contexto de estilo directo como John said: ... ("Juan dijo: ... '') no
podernos sustituir de un modo vlido, ni siquiera, unmarried man
("hombre que no est casad.oj por bache/or ("soltero''), puesto que
del hecho de que Juan diga: yo soy un hombre que no est casado
no se sigue que dijo: yo soy soltero. Para que pueda haber una sustituci6n en estos contextos es preciso preservar la identidad de FORMA. Y, para evitar llegar a la conclusi6n de que dos expresiones diferentes no sern nunca sin6nimas, los contextos de estilo directo debern excluirse del tipo de contextos en los que la sustituci6n se
toma corno criterio para caracterizar la sinonimia.
Existen otros autores que han perfilado esta clasificaci6n todavia ms. Segn Chomsky (1970b), deben excluirse incluso algunos
70

tipos de verbos psicolgicos, como, por ejemplo; realize ("comprender''):

As, sera posible que alguien reconociera que es considerado
competente por todos sin reconocer que todos consideran competente a Juan, o que reconociera que Pepe vio a Juan pero no que
Juan fue visto por Pepe? .. O, consideremos una oracin del tipo
everyone agrees that if John realizes that p. then he realizes that
("Todos estAn de acuerdo en que si Juan comprende que p. entonces comprende que'), donde el espacio en blanco se rellenara
bien con el propio p o con una expresin q. distinta pero sinnima de p. No hay duda de que el valor de verdad puede variar si
q reemplaza a p. lo que indicar que cualquier diferencia de forma en una oracin incrustada puede, al menos en ciertos casos,
ser significativa a la hora de establecer las condiciones de verdad,
y, por tanto, es posible que tambin lo sea al determinar el
significado.
Lo que habra que determinar es si existen realmente contextos
que no sean ni demasiado permisivos (como, por ejemplo, Necessarily ... ["Necesariamente... '1), ni demasiado restrictivos (como, por
ejemplo, San realizes thaL. ["Sam reconoce que ... ]), o que no estn
relacionados, de un modo circular, con el concepto de significado
(como, por ejemplo, It is ana/y tic that ... ; o, ... means that ... ["Es analtico que ... ; ... significa que .. .'1). En Katz (1972, captulo 6) se mantiene que los verbos como want ("querer'') y believe ("creer'') forman precisamente contextos del tipo deseado. Exactamente, la teora de Katz es que una expresin puede sustituirse por otra en estos
contextos si el significado de la primera se contiene en el significado
de la segunda. Nos encontramos as con una implicacin analtica
que se define mediante la referencia a la opacidad; la sinonimia sera
entonces la vinculacin analtica mutua.
No resulta inmediatamente obvio el que la teora de Katz sea correcta. Podra yo creer que Juan es soltero sin creer que Juan no
est casado? Resulta que s podra, si no supiera lo que singifica unmarried man ("soltero''), o si, efectivamente, s s lo que significa,
pero, simplemente, soy demasiado tonto como para darme cuenta
de que John is unmarried ("Juan no est casado'') se sigue de John
is a bache/or ("Juan es soltero''). La defensa frente a esta objecin,
radica en sostener que el creer que Juan es soltero ES precisamente
creer que no est casado (que es adulto, varn, etc.), y, que por tanto, aunque alguien pretendiera creer la primera, pero no la segunda,
su pretensin no podra ser real. Aun cuando se aceptara esta defensa, todava existe otro tipo de contraejemplo, ms sofisticado,
con el que hay que enfrentarse (aportado por Mates, 1952; ver tam71

bin la cita de Chomsky hecha anteriormente). En efecto, parece razonable suponer que nadie duda de que cualquiera que crea que Juan
es soltero cree tambin que Juan es soltero. Pero, con seguridad, sera falso suponer que nadie duda de que cualquiera que crea que
Juan es soltero cree que Juan no es casado. Y, despus de todo, sta
es la misma duda que expresbamos nosotros anteriormente. As, la
incrustacin de contextos opacos dentro de otros contextos opacos
crea aparentemente contextos en los que la sustitucin no est permitida ni siquiera en el caso de relaciones de inclusi6n-de-significado. Si se consideran estos contextos como criterios para establecer
el significado, llegaremos a la conclusin, bastante contraria a la intuici6n, de que no existen dos expresiones que tengan en algn momento el mismo significado. Pero, por otra parte, si no se consideran tales contextos como criterios vlidos, c6mo explicaramos por
qu no lo hacemos?
Es evidente que estas cuestiones no pueden resolverse en un momento, a pesar de que, hasta que no se haga, la posibilidad de explicar el significado a partir de la opacidad seguir incierta. Pero,
debemos abandonar aqu esta cuesti6n y pasar de los problemas de
justificaci6n al problema prctico de c6mo pueden ser tratados, la
analiticidad y el significado, dentro de un sistema semntico formal.
Sabemos que el sistema debe asignar valores diferentes a expresiones que son s610 16gicamente equivalentes y no sin6nimas; pero resulta muy difcil ver QU~ valores diferentes podran asignrseles. Habiendo pasado ya de extensiones en el mundo real a extensiones en
todos los mundos posibles, parece que no puede irse ms lejos en
esa direcci6n (aunque haya habido algunos intentos: Creswell, 1973,
extiende el modelo de los mundos posibles al de los universos
posibles).
Consideremos dos oraciones 16gicamente equivalentes pero no sin6nimas, del tipo de Two plus two equals four ("Dos y dos son cuatro'') y Three plus three equals six ("Tres y tres son seis''). Intuitivamente, lo que hace que estas oraciones no sean sin6nimas es el hecho de que a su intensi6n comn se llega a travs de la combinaci6n
de intenciones diferentes de sus constituyentes. Las funciones que
constituyen sus intensiones respectivas pueden ser idnticas en cuanto a los argumentos y valores (valores de los mundos y de verdad)
a los que se asocian, pero estas funciones poseen una estructura interna dada y es respecto de sta en lo que se diferencian.
Carnap (1947) defini una relaci6n de ISOMORFISMO INTENSIONAL entre expresiones, tal que dos expresiones son intensionalmente
isomrficas s610 en el caso de que ambas tengan la misma estructura interna, y de que todos los constituyentes de ambas expresiones
que se corresponden entre si tengan la misma extensi6n. Carnap su72

giri que esta relacin de isomorfismo intensional podra aportar

una reconstrucci6n adecuada de la noci6n intuitiva de sinonimia (que
permitirla establecer las distinciones adecuadas en contextos de
creencias, etc.). La esencia de esta propuesta es que el significado no
puede explicarse a partir de una mera alusi6n a la referencia, ni incluso a la referencia en todos los universos posibles, sino que ha de
explicarse en trminos de las propiedades composicionales de la expresi6n a travs de la cual se determina la referencia. Se acerca asi
a la teorla de Frege (ver anteriormente, secci6n 2.4), donde el significado de una expresi6n es el modo en que sta designa a su referente. Las oraciones Two plus two equals four ("Dos y dos son cuatro'') y Three plus three equals six ("Tres y tres son seisj designan
ambas algo verdadero en todos los mundos posibles, pero, al tener
una composici6n interna diferente, llegan a hacerlo, por as decirlo,
por diferentes caminos.
Si aplicamos esto a las oraciones superficiales de una lengua natural, la identificaci6n de la sinonimia con el isomorfismo intensional tiene algunas consecuencias curiosas. Un problema derivado de
ello es que nunca podra existir sinonimia entre una palabra y un sintagma, por ejemplo, entre bachelor ("solteroj y unmarried man
("hombre no casado''), ya que estas expresiones no presentan una estructura paralela: una es simple y la otra compuesta. Adems CUALQUIER diferencia sintctica entre construcciones complejas imposibilitara, aparentemente, que fueran sin6nimas; por ejemplo, la diferencia entre my father's father y the father of my father ("mi abuelo" y "el padre de mi padre''). Con todo, el propio Carnap consider6
que ciertas diferencias sintcticas entre las expresiones eran irrelevantes para su teora del isomorfismo intensional. Este escribi6
(1947, captulo 1):
Parece ahora aconsejable emplear el concepto de isomorfismo
intensional en un sentido ms amplio para que tambin se aplique
en expresiones como 2 + 5)) Y Sumar (11, V)), dado que la utilizacin, en la segunda expresin, de un functor precediendo a los
dos signos, en lugar de aparecer entre ellos, o la utilizacin de un
parntesis o una coma puede considerarse como un mecanismo sintctico no esencial.

Evidentemente, las diferencias sintcticas (00 esenciales) debern distinguirse formalmente de las esenciales. Un modo de conseguir esto sera determinando qu es una FORMA NORMAL de una expresi6n. Las expresiones de la lengua que estamos estudiando (lenguaje objeto) podran traducirse a otra lengua diferente (metalenguaje) que tenga la propiedad de especificar s610 las diferencias sintc73

ticas esenciales (por ejemplo, las correlacionadas con el significado)

existentes en la lengua-objeto como diferencias sintcticas propias.
A las expresiones matemticas 2 + 5 Y sum (11, V) ("sumar [11, V]''),
podra asignrseles as una misma traducci6n, lo mismo que a las expresiones inglesas my father's father y the father of my fahter. etc.
En general, todas y solamente las expresiones sin6nimas se representaran de modo idntico en el metalenguaje. Y por ello, si las
intensiones se asignaran a las expresiones DESPU~S de haber sido traducidas al metalenguaje, se conseguira, tal y como se desea, que todas y s610 las expresiones sin6nimas fueran intensionalmente isom6rficas.
Ahora bien, las gramticas transformacionales de las lenguas naturales asignan a menudo estructuras profundas idnticas a expresiones que difieren en su forma sintctica superficial. Se ha propuesto, por ejemplo, que los sintagmas my father'sfather y thefather of
my father poseen idntica estructura profunda; e igualmente ocurre
gran nmero de pares de oraciones entre los que se incluyen: that
it 's ra;n;ng ;s obv;us ("Que llueve es obvio '') y It ;s obv;us that ir 's
ra;ning ("Es obvio que lluevej; John is easy to p/ease ("Juan es fcil
de complacer'') y It ;s easy to p/ease John ("Es fcil complacer a
Juan''); the car hit the truck ("El coche golpe6 al cami6n''); The truck
was hit by the car ("El cami6n fue golpeado por el coche''). Esto nos
sugiere que el <denguaje de las estructuras sintcticas profundas podra ser en realidad el que se necesita para la normalizaci6n de las
expresiones de una lengua natural (estructura superficial) es decir,
que es en el nivel de la estructura profunda donde isomorfismo intensional y sinOnimia se correlacionan (para una propuesta similar,
ver Lewis, 1972).
El que esto sea o no as, depende esencialmente del nivel de estructura profunda que se postule, y los lingistas no se muestran en
modo alguno de acuerdo respecto de esto. Las diferencias entre las
diversas hiptesis propuestas se tratarn con algn detalle en captulos posteriores; pero podemos aqu apuntar ya que existe una teora lingstica (la semntica generativa) cuyas estructuras profundas
han de mostrar la identidad de hecho, de todas, y solamente stas,
las expresiones sinnimas; y que hay otras teoras (la teora estndar
y la teora estndar ampliada) cuyas estructuras profundas resultan
insuficientes para dar cuenta de ello por distintas razones; de acuerdo con estas a my father's father y the father of my father ("el padre
de mi padre'') pueden asignrseles la misma estructura profunda,
pero no as a bache/or ("soltero'') y a unmarr;ed man ("hombre no
casado''), como tampoco a las oraciones John opened the door w;th
a key ("Juan abri6 la puerta con una llave'') y John used a key to
open the door ("Juan utiliz6 una llave para abrir la puerta"), o a It
74

may rain ("Puede que llueva'') y 1I is possible Ihal il will rain ("Es
posible que llueva''), etc. Sin embargo, ambas teoras admiten, como
ampliacin del nivel, de estructura profunda, un nivel diferente, el
de LA REPRESENTACIN SEMNTICA, en el que las expresiones sinnimas reciben, de hecho, representaciones idnticas. En otras palabras, todas las teoras lingsticas generativas actuales ofrecen algn
tipo de mecanismo de representacin mediante el cual se predice la
correspondencia entre identidad y diferencia de FORMAe identidad
y diferencia de SIGNIFICADO.
Debera destacarse que este intento de reconstruccin formal del
significado y de las relaciones entre significados no constituye una
JUSTIFICACIN del concepto de significado o de su reduccin a otros
conceptos ms familiares. Se dara esa reduccin si resultara que la
sinonimia se corresponde con isomorfismo intensional en algn nivel de la representacin sintctica, y fuera as INDEPENDIENTEMENTE de toda consideracin semntica. Pero resulta muy dudoso que
ste sea el caso. El nivel de representacin semntica propuesto por
las teoras lingsticas actuales NO est, aparentemente, del todo motivado por consideraciones sintcticas; en realidad, parece especialmente diseado para codificar juicios intuitivos acerca de las relaciones significativas.
El concepto de isomorfismo intensional, pues, no explica directamente el significado, pero s nos depara algunas consideraciones
importantes acerca de su naturaleza. Sin rechazar la relacin existente entre el significado y la referencia incorporada a la nocin de
intensin, da cuenta de manera apropiada de nuestra intuicin de
que los significados son ms complejos y estn ms sutilmente perfilados de lo que parece dar a entender una teora basada en el concepto de extensin. Su inters por la estructura interna de los significados ofrece una slida base para la caracterizacin de la implicacin analtica en trminos de inclusin de significados, puesto que,
para que esto tenga sentido, los significados tendrn que ser del tipo
de cosas que pueden incluirse unas dentro de otras. Adems, subraya tambin la importancia de las reglas semnticas recursivas que
los lingistas y lgicos han intentado formular en estos ltimos aos.
Por esto deben considerarse no como simples mecanismos para ASIGNAR significados a oraciones sino, en cierto sentido, como PARTE de
esos significados. Las representaciones semnticas de las gramticas
generativas, que revelan cmo se estructuran los significados de los
constituyentes dentro del significado total de la oracin, respetan la
idea de que es bsico para determinar el significado el cmo llegan
a ser lo que son las condiciones de verdad de una oracin.
Finalmente, la idea de que el significado de una expresin posee
una estructura a menudo diferente de la estructura sintctica super-

75

ficial podra sugerir una explicaci6n de POR QU~ el significado y la

analiticidad (aparentemente) mantienen una relaci6n especial en el
caso de las oraciones con verbos de creencia y de actitud proposicional. Si podemos suponer que existe internamente un 'lenguaje del
pensamiento', podramos aventurar la hip6tesis de que ste es el lenguaje normalizador del isomorfismo intensional; un lenguaje en el
cual todas y solamente las expresiones sin6nimas de una lengua natural tendran idnticas traducciones. La sinonimia de dos expresiones lingsticas de este tipo consistira, pues, en la indiferenciaci6n
de sus funciones para defmir los posibles objetos de los verbos de
actitud proposicional. La posibilidad de sustituir una construcci6n
por otra sin6nima de sta en oraciones con verbos de actitud proposicional residira, entonces, en el hecho de que cualquier persona
en un estado mental que correspondiera a la creencia en la proposici6n expresada por una oraci6n, 0 1, estuviera ipso Jacto en el estado mental correspondiente a la creencia en la proposici6n expresada por una oraci6n sin6nima de ella, ()2. La imposibilidad de sustituir a una oraci6n que no fuese sin6nima de sta, ()3 (incluso si
sta es material o 16gicamente equivalente a 0 1 y ()2) se debera al
hecho de que la proposici6n expresada por ()3 tiene una representaci6n mental diferente y, por tanto, a que creer esta proposici6n implica situarse en un estado mental distinto. Incluso si estos dos diferentes estados mentales tendieran a darse conjuntamente, esto sera ulla cuesti6n de hecho y, por ello, no servira como base sobre
la que establecer una inferencia 16gica entre uno y otro.
Puesto que algunas actitudes proposicionales (por ejemplo, las relacionadas con darse cuenta, comprender) no parecen sujetarse a
esto, este estado de cosas aqu esbozado puede considerarse el esquema de una teora que ha de desarrollarse mucho ms ampliamente. Pero parte de esta linea de pensamiento aparece, al menos implcitamente, en muchas de las actuales investigaciones lingsticas y
psicol6gicas sobre semntica (con todo, los fil6sofos tienden a ser
ms cautelosos; ver J. A. Fodor, 1975). Al mostrar la relaci6n entre
significado y opacidad, este anlisis depara un modo de integrar la
aproximaci6n al significado basada en los conceptos de verdad y referencia con los aspectos vlidos de la teora conceptual que rechazamos, sin profundizar mucho en ella, en la secci6n 2.2. La opacidad de las lenguas naturales va ms all del hecho contingente de
que el ingls, el alemn, el swahili, etc., CONTENGAN ORACIONES
ACERCA de creencias y deseos; oraciones en las que expresiones que
se refieren al mismo objeto o estado de cosas no pueden ser sustituidas unas por otras de forma vlida. Si estas oraciones no existieran, la distinci6n entre significado y referencia sera mucho ms dificil de representar; pero, a pesar de todo, seguira estando ah, ya
76

que la lengua se utiliza para EXPRESAR creencias acerca de los objetos y estados de las cosas, y estos tienen que representar de algn
modo y de acuerdo con ciertas descripciones.

2.7. El significado de las oraciones no-declarativas

En las tres ltimas secciones hemos tratado de encontrar algn
modo de caracterizar el contenido proposicional de aquellas oraciones declarativas empleadas comnmente para hacer afirmaciones. Se
sugiri que lo que debe asignrsele a tales oraciones es algn tipo
de especificacin (aunque, como hemos probado ampliamente, no
cualquier tipo) de las condiciones bajo las cuales la oracin sera verdadera. Las condiciones de verdad caracterizaran qu es aquello que
se afIrma al utilizar esa oracin.
Las oraciones imperativas, las oraciones interrogativas e incluso
algunas oraciones que son declarativas en su forma superfIcial, no
se utilizan para hacer afirmaciones. Se utilizan para dar rdenes, pedir algo, hacer preguntas, promesas, para hacer advertencias, apuestas, etc. Y la mayora de estos actos inlocutivos parecen tener poco
que ver con el concepto de verdad. As pues, no estlt del todo claro
que el contenido proposicional de estas oraciones pueda caracterizarse por medio de la referencia a las condiciones de verdad. En este
apartado consideraremos algunos intentos de explicar las propiedades semltnticas de estas oraciones.
Para empezar, consideremos hasta dnde nos lleva la teora de
las condiciones de verdad sin introducir en ella modificacin alguna.
En un nivel de anlisis inferior al sintagma, las palabras consideradas individualmente significan lo mismo, tanto en una oracin no declarativa como en una oracin declarativa, y lo mismo ocurre con
los sintagmas y los constituyentes menores que la oracin: los constituyentes boots ("botas''), wears his boots ("lleva sus botas'') y that
John wears his boots ("que Juan lleva sus botas'') por ejemplo, no
varan su signifIcado en las oraciones Wake sure that John wears his
boots ("Asegrate que Juan lleva sus botas''), Do you make sure that
John wears his boots ("Estlts seguro de que Juan lleva sus botas?'')
y 1 always make sure that John wears his boots ("Siempre me aseguro de que Juan lleva sus botas''). As pues, es un modo de decirlo,
es en el nivel superior del anltlisis del signiflcado, donde el significa.do de la oracin se forma a partir de los significados de sus partes,
en el que se necesitarltn nuevos principios semltnticos caracterizadores del significado de las oraciones no-declarativas.
Sera una tentativa temeraria mantener que no se necesitan nuevos principios en absoluto; defender que estas oraciones, a pesar de
77

que en un primer momento pueda parecer lo contrario, s poseen valores de verdad, y que, por tanto, pueden asignrseles condiciones
de verdad. Otra opcin podra consistir en sostener que, aunque estas oraciones no tengan por s mismas valores de verdad, sus significados puedan caracterizarse como una funcin de los significados
de las oraciones declarativas relacionadas con ellas, que si poseen dichos valores. Una tercera posibilidad sera la de ampliar analgicamente la teora de las condiciones de verdad, especificando una propiedad P que sea para las oraciones no-declarativas lo que (la) verdad es para las oraciones declarativas; podramos analizar as la fuerza ilocutiva potencial de una oracin n<~-declarativa, en trminos de
P, y su contenido proposicional en trminos de condiciones-de-P.
Consideremos, en primer lugar, una versin elemental del segundo tipo de teoras propuestas, es decir, de la teora de que el significado de las oraciones no-declarativas puede caracterizarse simplemente como la suma de su fuerza inlocutiva potencial y su contenido proposicional. El primero se determinara de acuerdo, bien con
el tipo sintctico de la oracin (por ejemplo, con el hecho de que sea
imperativa o interrogativa), bien con la presencia de una ((clusula
realizativa explcita del tipo 1 hereby command... ("Por esto ordeno ... "), 1 warn you that ... ("Te advierto que ... "), 1 bet you a nickel
that ... ("Te apuesto un duro que ... j, etc., de la cual depender sta.
Su contenido proposicional se considerar idntico al de las oraciones declarativas que posean la misma estructura sintctica e idnticos elementos lexicales que esta. Esta identidad estructural tendr
que determinarse en un nivel sintctico ms abstracto que la estructura superficial; de lo contrario, no existira por ejemplo, oracin declarativa alguna que correspondiera, a una oracin imperativa sin sujeto explcito, del tipo de Walk the dog! ("Pasea al perro!''). Pero
dejemos a un lado los detalles y asumamos, simplemente, que existe
algn mtodo formal para establecer las clases de oraciones de este
tipo con idntico contenido proposicional; por ejemplo, la clase que
incluye Walk the dog! ("Pasea al perro!''), You will walk the dog!
("Pasears al perro!''), Will you walk the dog? ("Querrs pasear al
perro?"), 1 aderse you to walk the dogl ("Te advierto que pasees al
perro''), 1 bet you will walk the dog! ("Apuesto a que pasears al perro ''), etc.
Este modelo tan simple no permite explicar un buen nmero de
las propiedades semnticas de las oraciones no-declarativas. Tal y
como lo concebimos, ni siquiera puede predecir correctamente qu
oraciones tienen un significado coherente y cules no. Una oracin
puede tener un potencial de fuerza inlocutiva especificable y compartir su contenido proposicional con una oracin declarativa con
un significado pleno, y, sin embargo, no poseer ella misma, un sig78

nificado pleno. Por ejemplo" la oracin 1 command Ihal Ihe green

vase broke yeslerday ("Te ordeno que el jarr6n verde se rompi
ayer") es anmala, a pesar de que aparentemente tiene la fuerza de
una orden y comparte su contenido proposicional con el de la oracin declarativa aceptable Ihe green vase broke yeslerday ("El jarrn
verde se rompi ayer'1. Es claro, pues, que existe cierta interaccin
entre el potencial de fuerza inlocutiva y el contenido proposicional.
Esta interacci6n se comprueba tambin en la definici6n de sinonimia. No es suficiente decir que dos oraciones tendrn el mismo significado s610 en caso de que tengan la misma fuerza inlocutiva potencial e idntico contenido proposicional, puesto que las oraciones
1 order you nol lo louch the apple pie ("Te ordeno que no toques
la tarta de manzana") y Iforbid you lo louch Ihe applie pie ("Te prohbo que toques la tarta de manzana'') significan lo mismo (o casi
lo mismo), y, sin embargo, difieren aparentemente, tanto en su fuerza inlocutiva potencial como en su contenido proposicional. La relaci6n entre ellas, resulta intuitivamente bastante clara: forbid ("prohibir") es, en cierto sentido, la forma negativa de order ("ordenar''),
y el contraste polarizado existente. entre ambos verbos performativos anula, de algn modo, el contraste polarizado entre las clusulas que les siguen.
Lo que esto parece sugerir es que existe una relaci6n entre las
dos ((partes)) del significado de las oraciones no-declarativas ms sutil y ms profunda que la pura relaci6n de adici6n. Y, de hecho, esta
relaci6n parece poder ser equiparada a la relaci6n existente entre la
clusula principal y la clusula complementaria de las oraciones declarativas (pinsese por ejemplo, en una oraci6n de este tipo que se
utilizara para dar cuenta de las clases de actos verbales para los que
se utilizan las oraciones no-declarativas). As, la oracin (realizatiVal) 1 command Ihal Ihe green vase broke yesterday ("Te ordeno que
el jarr6n verde se rompi6 ayer") es an6mala por la misma raz6n que
lo es la oraci6n declarativa the teacher commanded that the green
vase broke yeslerday ("El profesor orden6 que el jarr6n verde se rompi6 ayer''). Y la sinonimia de las oraciones ((realizativas)) 1 order yo
nol lo louch the apple pie ("Te ordeno que no toques la tarta de manzana'') y 1 forbide you to louch the apple pie ("Te prohbo que toques la tarta de manzana") es semejante a la sinonimia existente entre las oraciones declarativas Mother ordered Molly nol lo louch
the apple pie ("Mam orden6 a Molly que no tocara la tarta de manzana") y Mother forbade Molly lo louch Ihe apple pie ("Mam prohibi6 a Molly que tocara la tarta de manzana'').
Estos paralelismos muestran que cuando aparece un verbo como
order ("ordenar") en una clusula realizativa de una oracin no-declarativa, este no es simplemente un indicador ARBITRARIO de la
79

fuerza inlocutiva potencial, sino un representante genuino de ese verbo order ("ordenar'') que aparece tambin en las oraCiones declarativas. El valor que la teora semntica le asigne como significado tendr que ser el mismo en ambos tipos de oracin, as como los principios que combinen su significado con los significados de los dems
constituyentes de su clusula y con el de su oracin complemento.
La nica diferencia es que, cuando order ("ordenar'') se utiliza realizativamente, indica (de un modo que todava est por explicar) que
la emisin de esta oracin constituye en s el acto de DAR una orden, en lugar de una afirmacin ACERCA del acto de dar una orden.
Habiendo llegado hasta aqu, parece natural proponer, en inters de la generalizacin, que a las oraciones imperativas simples, del
tipo Don '1 touch the apple pie! ("No toques la tarta de manzana!'')
se les asignen del mismo modo sus fuerzas potenciales inlocutivas.
Esta oracin imperativa simple es aparentemente sinnima de la oracin I order you not lo touch the apple pie ("Te ordeno que no toques la tarta de manzana''), y tiene las mismas propiedades semnticas (por ejemplo, ser anmala slo en el caso de que la oracin
lorder... ("Te ordeno ... '') sea anmala). Se podra, pues, considerar
fruto de la elisin de la clusula realizativa de la oracin claramente
prerrealizativa lorder... ("Te ordeno ... ''). Esto resolvera inmediatamente, en lo tocante a las oraciones imperativas simples, el problema de la relacin entre sus fuerzas inlocutivas potenciales y sus contenidos proposicionales, puesto que dicha relacin sera, una vez
ms, idntica a la existente entre las oraciones principales y complementarias de las oraciones declarativas ordinarias.
Lo que queda por contestar en este anlisis es la cuestin acerca
de qu es lo que diferencia el significado de las oraciones realizativas como I order... ("Te ordeno .. .'') (y las imperativas correspondientes), del de las oraciones declarativas, en particular del de las oraciones declarativas que son similares a estas superficialmente en la
forma y en los elementos lexicales. Cul es la diferencia de significado entre I order you nol lo touch the apple pie ("Te ordeno que
no toques la tarta de manzana''), al usarla para dar una orden, y
I order you not lo louch Ihe apple pie ("Te ordeno que no toques la
tarta de manzana") (o I am ordering you not lo touch the apple pie
["Te estoy ordenando que no toques la tarta de manzana'1), al usarla para afirmar que alguien est emitiendo (o suele hacerlo) dicha
orden. Una posible respuesta podra ser (vase Lewis, 1972), que no
existe diferencia alguna; que todas las oraciones realizativas son realmente oraciones declarativas, aunque tengan la peculiaridad de que
pueden utilizarse simultneamente para llevar a cabo el acto verbal
cuya realizacin estn ellas mismas presentando, del.mismo modo
que la oracin In hexameler throchaic am I talking ("En hexme80

tros trocaicos estoy hablando'') (aunque no as la oracin 1 am talking in throchaic hexameter ["Estoy hablando en hexmetros trocaicos'1) puede utilizarse simultneamente para informar sobre, y
para realizar, el acto de hablar en hexmetros trocaicos.
Obsrvese que esta teora es como las que se esbozaron anteriormente en primer lugar; amplia la teora de las condiciones de verdad
a las oraciones no-declarativas directamente y sin modificaciones. Si
las oraciones no-declarativas pueden considerarse como oraciones
declarativas, entonces tendrn valores de verdad, y sus contenidos
proposicionales podrn caracterizarse por medio de las condiciones
de verdad. Desde luego, los valores de verdad de estas oraciones no
sern los que estamos acostumbrados a encontrar en contextos conversacionales normales, pero esto no demuestra que estas no posean
valores de verdad. (Ntese que, segn esta teora, una oracin nodeclarativa sera verdadera slo en caso de que su emisin fuera
apropiada. Por ejemplo, 1 order you not to leave your post ["Te
ordeno que no te dejes tu correspondencia'1 ser verdadera slo en
caso de que su emisin constituya un acto de ordenar especfico. As,
es mucho ms probable que sea verdadera que falsa. Pero PUEDE
ser falsa, puesto que si las condiciones de 'propiedad' de semejante
acto no se dan, por ejemplo, si el hablante no est en una posicin
de autoridad frente al oyente entonces, entonces, la emisin de la oracin NO constituir un acto de dar una orden, y la afirmacin simultnea de que se est dando una orden ser falsa.)
Sin duda esta teora parecer a algunos lectores contraria a la intuicin; y, ciertamente plantea algunos problemas que tendran que
ser resueltos. Por ejemplo, aunque podamos responder a una emisin inapropiada de la oracin 1 order you to finish your hamburger
("Te ordeno que te acabes tu hamburguesa''), diciendo No est en
posicin de hacerlo)), resultara curioso responder Eso es falsO).
Pero seria ms curioso todava responder a una emisin de la oracin imperativa Finish your hamburger! ("Acaba tu hamburguesa!'')
diciendo N o ests en posicin de hacerlO), a pesar de que la teora
defiende que esta oracin resulta de la elisin de la clusula principal de la oracin 1 order... ("Te ordeno .. .''), para la que esta misma
contestacin s sera apropiada. Desde luego, esta teora no ofrece
explicacin alguna de por qu el imperativo simple (al contrario que
la construccin claramente realizativa) no puede jams utilizarse
para dar cuenta de la realizacin de acto de ordenar. Por estas razones puede que nos sintamos inclinados a tomar en serio la intuicin de que EXISTE, despus de todo, una diferencia de significado
entre una oracin realizativa y una oracin declarativa con una estructura superficial similar a sta. A qu puede deberse esta
diferencia?
81

Una opinin muy extendida es que el anlisis de las clAusulas realizativas debera, de hecho, ampliarse a las oraciones declarativas.
Una oracin como mice eat cheese ("Los ratones comen quesoj se
considerara, entonces, como la cadena resultante de la elisin de la
clusula principal de la oracin, ms explcitamente declarativa, J 0$sert that mice eat cheese ("Afirmo que los ratones comen quesoj.
Ross (1970) ha presentado algunos argumentos sintcticos para justificar este anlisis de las oraciones declarativas, argumentos que fueron pronto muy criticados (ver Anderson, 1970, y Fraser, 1971). Sin
embargo, la falta de pruebas en apoyo de este en tanto que anlisis
sintctico no lo descalifica necesariamente como contribucin a la
teora semntica. Si lo consideramos desde esta perspectiva, habr
que mantener que oraciones como Jt is raining ("Est lloviendoj y
J assert that it is raining ("Afirmo que est 1l0viendo'1 poseen el mismo significado y la misma funci6n in lo cut iv a, y adems, que la segunda de estas oraciones es ms reveladora que la primera para determinar por qu esa funci6n es lo que es. La oraci6n J assert ...
(" Afirmo ... j contiene una indicacin explcita de su potencial de
fuerza inlocutiva, y es, pues, el PARADIGMA con arreglo al cual se
realiza el acto verbal de afirmar que est lloviendo. Esta idea puede
cuestionarse, pero aceptmosla por el momento y consideremos qu
tipo de descripci6n de los significados de las oraciones no-declarativas entraa.
La explicaci6n de las oraciones declarativas en estos trminos comienza atribuyendo una determinada estructura semntica a ambos
tipos de oraciones, y a partir de ah establece ciertas predicciones
acerca de la semejanza y diferencia de los significados. Pero una descripci6n completa del significado de las oraciones deber tambin especificar c6mo debe interpretarse esa estructura, puesto que puede
ser asumida por varias y muy diferentes teoras. Puede incorporarse,
por ejemplo, a una teora, como la de Lewis, sin que se altere la suposici6n bsica de que todas las oraciones son, realmente, declarativas y poseen condiciones de verdad. (En ese caso, no s610 se analizara it is raining ["Est 1l0viendo'1 como J assert that it is raining
["Afirmo que est 1l0viendo'1, sino que Eat your hamburger! ["C6mete tu hamburguesa!'1 se analizara como una construcci6n con
dos clusulas superiores a sta del tipo J assert that J order you to
eat you hamburger ["Afirmo que te ordeno que te comas tu hamburguesa'l) Por el contrario, el anlisis en trminos de clusulas performativas de las oraciones declarativas, podra considerarse la base
de una teora en la que no se atribuyera ningn estatus especial a la
aserci6n respecto de los otros actos inlocutivos. Entonces, el anlisis
de una oraci6n declarativa del tipo it is raining ("Est 1l0viendo'1
sera el de J assert that it is raining ("Afirmo que est lloviendo"),
82

pero el anlisis de la oracin imperativa como Eal your hamburger

("Cmete tu hamburguesa!j seguira siendo, simplemente, el de
1 order you lo eal your hamburger ("Te ordeno que te comas tu hamburguesa j. En otras palabras, de acuerdo con este anlisis, las diferencias inlocutivas entre ambas clases de oraciones se haran explcitas con la ayuda del verbo performativo que aparecer en la clusula superior de la estructura semntica que se asigne a cada oracin. Las oraciones que se utilizan para dar rdenes tendran como
tallorder ("Te ordenoj; las oraciones utilizadas para hacer advertencias 1 advise ("Te adviertoj; las oraciones usadas para hacer
apuestas, 1 bel ("Te apuesto''), y, del mismo modo, las oraciones utilizadas para hacer aseveraciones tendran 1 assert ("Afirmo", j.
Esta especial interpretacin del anlisis de las clusulas performativas nos depara, pues, una teora como las del tercer tipo anteriormente reseadas, es decir, una teora que propone tratamientos
PARALELOS para las oraciones declarativas y no-declarativas, en lugar de la reduccin de un tipo de oraciones al otro. Los mismos mecanismos de composicin se utilizaran para construir todo tipo de
significados oracionales, pero estos se caracterizaran en trminos de
condiciones de verdad slo en las oraciones cuyo verbo realizativo
sea asserl (" Afirmar"). En las oraciones con verbos realizativos como
arder ("ordenar''), advise ("advertir''), promise ("prometerj, etc., estos se caracterizaran en trminos de condiciones de otros tipos, de
acuerdo con su fuerza inlocutiva.
Por ejemplo: puesto que en la esencia de las oraciones imperativas est (por regla general) el que se utilizan para dar 6rdenes que
se pretende que sean obedecidas, cabra sugerir que para las imperativas, la obediencia desempeara el papel que la verdad desempea en la explicacin del significado de las oraciones declarativas. La
fuerza inlocutiva potencial de una oracin imperativa se explicara
en trminos de obediencia, y el contenido proposicional de las imperativas determinara las condiciones de dicha obediencia. La idea
fundamental de esto es que el contenido proposicional de un par formado por una declarativa y una imperativa gramaticalmente relacionadas concierne al mismo estado de hechos en el mundo, pero
que la relevancia de este estado de cosas respecto del acto verbal realizado es diferente en cada caso. En las oraciones declarativas, lo relevante es el estado de cosas que deben expresar para su caracterizacin como verdaderas, y en las imperativas, es el estado de cosas
que debe concurrir en el oyente para que la orden sea obedecida.
Esta tentativa posee muchos aspectos dignos de tenerse en cuenta y nos facilita un modo de distinguir los usos verdaderamente realizativos de las oraciones de sus usos informativos. Consideremos la
oracin 1 arder you lo SIOP ("Te ordeno que pares'') que puede uti83

lizarse de ambas formas. Cuando se utiliza para DAR una orden, su

anlisis semntico se corresponde simplemente con lo que parece ser
su forma superficial, con I order ("Te ordeno") como clusula superior. Esta clusula superior especifica que el contenido proposicional de la oracin es una condicin de obediencia, y la clusula subordinada a ella, que esta condicin es que pares. Cuando se utiliza
para informar acerca de un acto de ordenar, la oracin se analizar
como I assert that / order you to stop ("Afirmo que te ordeno que
pares''). Aqu, la clusula superior, / assert ("Afirmo"), especifica
que el contenido proposicional debe interpretarse como una condicin de verdad, y las clusulas subordinadas, que esta condicin concierne a te ordeno que pares. U na simple adicin a esta teora dar
cuenta de una observacin que hicimos anteriormente; concretamente, de que una imperativa simple como Stop! ("Para!'') no pueda
utilizarse para informar, sino solamente para realizar un acto de ordenar. Todo lo que se necesita es la restriccin de que a lo sumo puede elidirse una clusula de la estructura semntica, la propia clusula realizativa, en la estructura superficial. Dado que la estructura
semntica correspondiente al uso INFORMATIVO de Stop! ("Para!")
tendria que contener DOS clusulas de este tipo, la generacin de
Stop! con dicho valor supondria la violacin de tal restriccin; de
ahf que ello sea imposible.
Por el momento, esta propuesta es ms un programa de investigacin que un anlisis plenamente desarrollado, puesto que, desde
luego, existen otro tipos de inlocuciones aparte de declarar y ordenar. Formas apropiadas anlogas a verdad y obediencia deben encontrarse para los dems, pero quiz no tengamos que buscar demasiado. Apuestas y predicciones parecen ser tipos de declaraciones
y, por tanto, son analizables, al menos parcialmente, en trminos de
condiciones de verdad, aunque estas creen verdades en lugar de referirse verdades dadas de antemano. Por otra parte, debilitando la
obediencia hasta convertirla en conformidad podramos aplicar este
anlisis a peticiones tales como Would you please drive a little slower?
("Podras, por favor, conducir un poco ms despacio?''). Y se ha sugerido a menudo que las preguntas deberian analizarse corno peticiones de informacin; por lo que, en principio, cabria tambin asignarles a estas condiciones de conformidad. (Para las preguntas, la
conformidad consistira en dar la informacin solicitada; y, as, las
condiciones de conformidad podrian de hecho definir el grupo de
sus posibles respuestas.)
Como ya he indicado, la mera atribuci6n a las oraciones de clusulas realizativas calladas no permite restringir el poder de una teora acerca de los significados de esas oraciones. La interpretacin
que hemos desarrollado aqu parece muy sugestiva; pero ahora de84

bemos plantearnos hasta qu punto un anlisis de esta naturaleza

contribuye a ello.
Katz (1972, capitulos 4 y 5) ha propuesto un tratamiento para
varios tipos de oraciones que asigna condiciones de verdad a las declarativas, condiciones de conformidad a las imperativas, etc., pero
que no atribuye ningn tipo de estatuto especial a las oraciones con
clusulas realizativas explicitas. De hecho, rechaza que cualquier
oracin declarativa o imperativa ordinaria reciba su interpretacin
en virtud de su relacin con una oracin que contenga I asserl (" Afirmo') o lorder ("Ordenoj, respectivamente. Katz propone, en su lugar, que la estructura sintllctica (y la entonacin) de las oraciones
declarativas, imperativas y de los restantes tipos, se interpreta
directamente.
La descripcin sintctica del ingls que defiende Katz atribuye la
estructura superficial caracteristica de una oracin imperativa (con
el sujeto elidido y un verbo en forma no personal) a los efectos de
un morfema abstracto Imp. en la estructura sintllctica profunda. La
estructura profunda de Go home! ("Vete a casa''), por ejemplo, serla
Imp. you Pres. will go home,' y esto es lo que debe ser semnticamente interpretado. Si ignoramos, por el momento, el elemento Imp.,
el resultado de la interpretacin de los restantes elementos de esta
estructura profunda es un conjunto de condiciones, todavfa indiferenciadas respecto del potencial de fuerza inlocutiva. La funcin
semllntica de Imp. serll convertir estas condiciones neutras en condiciones de conformidad para la oracin imperativa. A una oracin
que contiene una clusula realizativa explicita en su estructura superficial (y profunda), como I order you lo go home ("Te ordeno
que te vayas a casa j, tambin le sern asignadas condiciones de conformidad, pero aqu la asignacin se har basndose en propiedades
lxicas y sintcticas diferentes. En este caso, lo que no ocurre en el
caso del imperativo simple, ES la clusula lorder ("Te ordeno') la
que gobierna las condiciones resultantes de la conversin correspondiente.
En este punto tropezamos con una pregunta constante en la investigacin lingstica: son estas teorlas realmente diferentes, o hacen idnticas afirmaciones a pesar de sus aparentes diferencias? La
teorla de Katz parece ser menos abstracta; la teorla que atribuye una
clusula realizativa a cada oracin parece mlls general. Pero ambas
se asemejan en que sostienen que una oracin imperativa simple es
sinnima de una oracin del tipo Te ordeno ... Y (dada la especial
manera en que hemos elegido desarrollar la teorla del constituyente
realizativo), coinciden ademlls en defender que los significados de
ambas clases de oraciones deben expresarse en trminos de condiciones de conformidad. Sus asertos generales relativos a la natura85

leza del significado de estas oraciones son, pues, los mismos. Ambas
teorias difieren slo en los mecanismos mediante los cuales las condiciones de conformidad deben ser asignadas; y la pregunta es: a
qu equivale esta diferencia, si es que lo es?
Si las descripciones lingsticas deben dar cuenta de cierta realidad psicolgica, puede resultar que cualquiera de estas diferencias
TENGA que ser significativa: hablantes y oyentes deben, de hecho, emplear unos u otros de los mecanismos propuestos, o, tal vez otros
que quiz todava no hayamos concebido. Desde luego, en la prctica, estamos an muy lejos de poder determinar por medio de la observacin o la experimentacin psicolgica exactamente qu procesos estn implicados en la produccin y la interpretacin de oraciones de cualquier tipo. Ni siquiera contamos con una descripcin detallada y fundamentada del cmo ha de ser la relacin entre una descripcin lingstica formal y una teoria del comportamiento lingstico (para una mayor discusin de este problema, vase seccin 3.5).
Hasta que no se resuelvan estos profundos y complejos problemas, no ser fcil elegir entre teorias que se asemejen tanto entre s
como estas que acabamos de exponer. No obstante, podemos intentar evaluar sus propuestas comunes, las cuales, aunque son aceptadas de forma general, presentan tambin ciertos problemas. La raz
de estos es la afirmacin de que cualquier oracin claramente realizativll) como 1 order you to whistle ("Te ordeno que silbes") posee
un uso realizativo, es decir, que puede ser sinnima de la oracin imperativa simple Whistle! ("Silba!") (adems de ser utilizada, a diferencia del imperativo simple, para informar acerca del hecho de dar
la orden de silbar a alguien). Esta afirmacin puede que parezca demasiado obvia como para ser discutida, pero, al menos respecto de
algunos casos, existen cierto tipo de intuiciones bsicas que no pueden ser fcilmente caracterizadas asi.
Decimos, por ejemplo, que la oracin John lo ves Mary ("Juan
quiere a Maria") implica John loves somebody ("Juan quiere a alguien''); si la oracin es verdadera, entonces tendr que darse el caso
de que Juan quiere a alguien. Pero si la oracin 1 assert that John
lo ves Mary ("Afirmo que Juan quiere a Maria'') es (en una de sus
interpretaciones), simplemente una parfrasis ms explicita de John
lo ves Mary ("Juan quiere a Maria"), entonces, por qu sentimos tantas reservas a la hora de admitir que 1 assert that John loves Mary
("Afirmo que Juan quiere a Maria'') implica tambin John lo ves somebody? Seguramente la mera aseveracin de que algo ocurre no
nos permite concluir esto (excepto en casos muy especiales). Podemos hacer una puntualizacin semejante basndonos en el contraste
entre la argumentacin vlida de (a) y la argumentacin imposible
de (b) de (2.4).

86

(2.4) (a) AH men are mortal

("Todos los hombres son mortales'')
Socrates is aman
("S6crates es un hombrej
Socrates is mortal
("S6crates es mortal'')
(b) 1 assert that a11 men are mortal
("Afirmo que todos los hombres son mortales'')
1 assert that Socrates is aman
("Afirmo que S6crates es un hombre'')
1 assert that Socrates is aman
("Afirmo que Scrates es mortal'')
Por definicin, las oraciones sinnimas deben tener idnticas implicaciones. Puesto que las oraciones con Afirmo... parecen no tener
las mismas implicaciones que sus declarativas simples correspondientes, esto parece sugerir que no significan lo mismo. No es usual el
hablar de las implicaciones de las imperativas, interrogativas y dems tipos de oraciones no-declarativas (con todo, ver Katz, 1972, captulo S), y por tanto, resulta ms difcil ofrecer un caso anlogo en
contra de la supuesta relacin de sinonimia entre oraciones de este
tipo y sus correspondientes construcciones realizativas, pero, al menos, podemos considerar que tampoco aqu se da una verdadera
sinonimia.
Al mantener estas objeciones, desde luego, no pretendemos negar el hecho de que, alguna vez, una persona que pretende afirmar
que Juan quiere a Mara puede emitir la oracin 1 assert that John
loves Mary ("Afirmo que Juan quiere a Maria''), ni tampoco el que
alguien que escuche su emisi6n pueda decir: It's truth ((Eso es verdad), queriendo decir que es verdad que Juan quiere a Mara. Pero
estos no son intercambios conversacionales tpicos, y si ocurrieran,
podran explicarse con arreglo a determinadas condiciones pragmticas ms que estrictamente semnticas. Consideremos, como caso
anlogo, la oracin Can you reach the sal,? ("Puedes acercar la
sal?''). Se ha destacado (ver Searle, 1975), que la emisin de esta oraci6n se lleva a cabo, especficamente, para pedir la sal, a pesar de
que, estrictamente interpretada, expresa una pregunta acerca de la
habilidad del oyente para acercar algo. Para dar cuenta de su uso
ms corriente, podemos asumir que el oyente asigna una interpretacin especial a lo que se ha dicho, guiado por su percepcin de que
el hablante querra probablemente la sal y de que con toda seguridad, no tiene ningn inters en saber si el oyente puede o no acer87

carla. Hacer, pues, esa pregunta es un modo indirecto de pedir la

sal; INCLUYE la peticin sin EXPRESARLA realmente.
Del mismo modo, la emisin de 1 assert that John oves Mary
(~'Afirmo que Juan quiere a Mara") puede que sea nicamente una
forma indirecta de afirmar que Juan quiere a Mara; de hecho, puede incluir esta afirmacin para el oyente, a pesar de que, estrictamente hablando, no est expresada (lo que realmente expresa es slo
la afirmaci6n de que est siendo. afirmado que Juan quiere a Mara). Mantener esto es, pues, negar que las oraciones declarativas simples y las oraciones como 1 assert ... ("Afirmo ... ") tengan el mismo
significado; mientras que se sigue admitiendo el hecho de que puedan usarse a veces con la misma funcin comunicativa. Si esto es correcto, tendremos obviamente que rechazar cualquier teora que considere la emisi6n de la oracin 1 assert ... (" Afmno ... ") como el prototipo paradigmtico de hacer afirmaciones. En lugar de considerar
que esta oraci6n presenta la forma 'real' de las declarativas simples,
deberemos considerar que las declarativas simples poseen la forma
que muestran tener y, entonces, explicar, por medio de la referencia
a actos verbales secundarios, el hecho de que la emisin de la oracin Iassert... no difiera, a veces, en nada de la de aquellas (la asignacin de condiciones de verdad a las oraciones declarativas no podra, entonces, desencadenarse a partir del verbo assert ("afirmar"),
sino que tendra que hacerse basndose en otros aspectos de su estructura sintctica, de acuerdo con lo sugerido por Katz).
Este ltimo planteamiento no es muy general, pero nos muestra
que en esta rea todava hay muchas ms interrogantes que respuestas. Una descripci6n del significado de las oraciones no declarativas
participa de todas las incertidumbres surgidas en tomo a la nocin
de analiticidad, de estructura intensional y a los fenmenos relacionados que se han discutido anteriormente en conexin con las oraciones declarativas. Y, adems, incluso las cuestiones de cules son
los hechos relevantes en este campo y de cmo han de ser descritos
son respondidas de formas muy diversas. El estudio del significado
de las oraciones no-declarativas ha sido un tema relativamente redente tanto para la filosofa como para la la lingstica. Parece claro que el significado de tales construcciones habr de ser explicado
en el marco de alguna descripcin coherente del significado de las
oraciones en general; pero, por el momento, no hay acuerdo acerca
de CUL sea el lugar de sta explicacin en dicha descripci6n.
2.8. Propuestas filosficas y lingsticas acerca del significado

Empezamos este largo captulo preguntndonos qu es el significado, para dedicarnos luego a decir mucho acerca de lo que no es.
88

Incluso la relativament~ sofisticada propuesta de que el significado

de una oraci6n puede expresarse por medio de condiciones de verdad (de condiciones de obediencia, etc.) tuvo que hacer suya la observaci6n de que no todo conjunto de condiciones bajo las cuales
una oraci6n es verdadera caracterizan adecuadamente su significado, y de que, aparentemente al menos no existe una forma independiente de seleccionar s610 aquellas condiciones que lo haran. Este
hecho sugiri6 la conclusi6n de que los significados son simplemente
entidades abstractas con propiedades especificas determinables en
trminos de sus relaciones mutuas y relacionadas con una gran variedad de otros fen6menos entre los que se incluye la referencia, la
verdad, la necesidad, la analiticidad, la opacidad, los actos verbales,
etc. La relaci6n que los significados contraigan con estos debe ser
explicitada, evidentemente. Pero, aunque la tarea puede resultar dificil, no parece imposible; retornando a la analoga de Katz (ver seccin 2.1), creo que estamos en el buen camino para realizar con el
significado lo mismo que los flsicos han hecho y siguen haciendo
con fen6menos flsicos como la electricidad.
Desde luego, nada de esto preserva el concepto de significado de
los escepticismos mencionados, y tenemos que aceptar que puede
que no exista descripci6n alguna del significado que lo consiga. Siempre podrll haber alguien que persista en su escepticismo acerca de
qu es electricidad, no importa lo fundamentada y detallada que estuviera la teorla que propusiramos. Se podrla negar de plano la existencia de los fen6menos elctricos, o negar que tales fen6menos sean
manifestaciones de fuerzas elctricas; o, de un modo mlls refinado,
destacar simplemente que no podemos DEMOSTRAR que lo sean. Y
el significado estll sin duda en una posici6n mucho peor que la electricidad, puesto que sus manifestaciones ni tan siquiera son tan accesibles a la experiencia como lo son las descargas elctricas, la luz,
el calor, etc. Al contrario, el significado es vulnerable en muchos aspectos; es un blanco perfecto para aquellos que recelan de cualquier
o de toda entidad abstracta, entidad terica o entidad mental. Es
tambin cierto que cualquier intuicin que tengamos actualmente
acerca del significado ha ido forjllndose en el tiempo y todava presenta muchos puntos oscuros.
El escepticismo existente en torno al significado no ha sido una
obsesin propia de los lingistas generativos. Una herencia de los primeros trabajos de sintaxis transformacional fue el aserto de que las
intuiciones de los hablantes nativos se consideraran datos bllsicos;
por lo que sus intuiciones acerca del significado se asumieron sin ninguna de las restricciones que llevaron a los filsofos a explorar la
posible reduccin del significado a algo mlls fllcilmente manipulable. Reconociendo estos problemas, el estudio de la semllntica den89

tro del marco te6rico de la lingstica generativa propone la hip6tesis de trabajo de que EXISTE algo como el concepto de significado,
y de que una parte importante de su estudio se cimenta en la descripci6n y generalizaci6n de fen6menos semnticos particulares. Si
nos presionan, podrlamos tal vez decir que lo que estamos haciendo
en realidad es simple psicologia elemental, describiendo y generalizando ciertas intuiciones con las que se enfrentan los propios usuarios de una lengua. Pero resulta que la mayora de los lingistas
creen estar haciendo mucho mlls que esto.
Asi, el punto al que finalmente hemos llegado en este captulo
es, en muchos aspectos, simular a aquel a partir del cual empez6 la
investigaci6n actual del significado. El significado de una expresi6n
se concebia como algo distinto de sus otras propiedades y no reducible a ellas, como algo poseedor de cierta estructura interna, bllsica
para la determinaci6n de la sinonimia y de otras importantes propiedades y relaciones semnticas. Todava puede escucharse entre los
fil6sofos la vieja cantinela de que las lenguas naturales son demasiado vagas e inconsistentes como para darles un tratamiento semntico formal. Sin embargo, los lingistas, estimulados por los xitos
en sintaxis, estaban convencidos de que podan conseguirlo, y se pusieron a hacerlo con la ayuda de unos mecanismos formales compatibles con los utilizados en sintaxis, modelados de un modo no demasiado diferente.
Sin embargo, existen otras diferencias, mlls profundas, entre los
intentos de explicaci6n del significado de unos y otros y sin entender stas puede que resulte dificil ver c6mo los sistemas semnticos
desarrollados por los lingistas se acoplan a los originarios planteamientos filos6ficos expuestos en este captulo. La lingistica y la filosofa del lenguaje no eran, en los primeros aos de la gramtica
generativa, tan afines como lo son hoy, y ciertas observaciones fundamentales acerca del significado de aquella s610 han empezado a
influir en los lingistas en pocas muy recientes.
Quiz como reacci6n contra las aproximaciones reduccionistas
al significado, las cuales intentaron prescindir de este admitiendo nicamente entidades extensionales, la relaci6n del significado con la
verdad y la referencia fue originariamente ignorada por los lingistas. El objetivo era construir un diccionario y un conjunto de reglas
combinatorias, integrados en ese sistema que es una gramtica, con
los que especificar representaciones semnticas de las oraciones. Estas representaciones semnticas tendrlan que revelar la estructura interna del significado y permitirnos la predicci6n de las propiedades
y las relaciones semnticas de las oraciones de un modo muy semejante a como lo hacen los diagramas arb6reos sintcticos en lo tocante a sus propiedades y relaciones sintcticas. Los sfmbolos con
90

los que se construan las representaciones semnticas se consideraron

como los elementos mnimos del significado, y stos se identificaron
con ((conceptos)). Pero no se intent6 establecer ningn tipo de correlaci6n entre estos conceptos y lo que ellos representaban. A continuaci6n har una historia breve (y muy selectiva) de c6mo verdad y
referencia empezaron a ocupar el lugar que hoy tienen en los estudios lingUfsttcos sobre el significado.
Inicialmente, el inters de la semntica lingstica se centr6 en la
determinaci6n de la sinonimia, la anomala (carencia de significado)
y la ambigedad; a las oraciones se les asignaba una representaci6n
semntica idntica si eran sin6nimas; no se les asignaba representaci6n alguna si eran an6malas, y se les asignaban n representaciones
semnticas diferentes si eran n veces ambiguas. As, las representaciones semnticas tenan una correspondencia biunvoca con los significados (ver Katz y Fodor, 1963). Gradualmente se fueron aadiendo a la lista otras propiedades semnticas. Una particularmente importante es la de la inclusi6n semntica. sta se estudi6 muy pronto
para poder explicar la analiticidad (ver Katz, 1964); y ms tarde se
emple6 tambin para dar cuenta de las relaciones de implicaci6n entre las oraciones (Katz, 1972, captulo 4). La atenci6n se fue centrando cada vez ms en la implicaci6n, y (entre complicados debates
acerca de la relaci6n entre sintaxis y semntica en las lenguas naturales) se cay6 en la cuenta de que una representaci6n semntica es
semejante, en su funci6n, a la forma 16gica de una oraci6n (ver, por
ejemplo, J. D. Fodor, 1970; Harman, 1970; McCawley, 1972).
La forma 16gica de oraci6n (o quiz sea mejor decir la representacin de su forma lgica) es una estructura que permite determinar
las implicaciones lgicas de esta. Una frmula, en un sistema lgico
no es sino la representacin de tal estructura; la aplicaci6n de las reglas de inferencia del sistema a ste ((generarb la clase de oraciones
que se siguen de ella 9 Si las relaciones de implicacin pudieran definirse de acuerdo con las representaciones semnticas, entonces, stas podran equipararse a las frmulas lgicas; y los mecanismos gramaticales (de hecho, escasos, pero, en principio, reconocidos) que determinan las relaciones de implicacin entre oraciones, a partir de
sus representaciones semnticas podrn equipararse a las reglas lgicas de inferencia. As pues, una gramtica de una lengua natural
ser muy semejante a un sistema 16gico, diferencindose fundamentalmente en que aquella ha de contener ciertas reglas fonolgicas y
determinadas transformaciones sintcticas para resultar empricamente adecuada, y no necesariamente en el tratamiento que dan al
significado.
9

Eludiremos aqul toda cuestin acerca de la completitud de dicho sistema.

91

La ya familiar identificacin de la representacin semntica con

la forma lgica debe contestarse de diversas maneras. Los sistemas
tradicionales, los mAs conocidos, de la lgica se preocupan de la implicacin material mAs que de la mAs fuerte relacin de inclusin o
de la todava mAs fuerte, relacin de inclusin analtica, tomada muy
en serio en la lingstica. Por esto, las formas lgicas especficas que
se asignaron a las oraciones por medio de estos sistemlis, fracasaron
a menudo a la hora de determinar las distinciones semnticas de las
que una descripcin lingistica tiene que dar cuenta. AdemAs, incluso las frmulas de la, mAs potente, lgica intensional pueden resultar inaceptables como representaciones lingsticas, ya que no se atienen a las restricciones universales establecidas en los tipos de estructuras formales que utilizan las lenguas naturales. La lgica se ha visto generalmente libre de los compromisos psicolgicos que han marcado el desarroUo de la lingstica generativa.
A pesar de todo, este inters por la implicacin puede considerarse como el principio para una integracin de la referencia y la verdad dentro de las concepciones lingsticas del significado. La implicacin es una relacin entre valores de verdad. Una oracin 01
implica una oracin ()2 si siempre que 01 es verdadera, ()2 es tambin verdadera. Es decir, las condiciones de verdad de ()2 est'n implicadas en las de 01. Ha prevalecido en lingistica el intento de demostracin terica de la inferencia consistente en explicar la implicacin en trminos de reglas de inferencia que derivan la representacin sem'ntica de una oracin a partir de la de otra oracin que
la incluya. Pero existe un creciente inters hacia los sistemas de modelos en los que son asignadas a cada oracin condiciones de verdad,
y donde toda relacin de inclusin entre condiciones de verdad, se
deriva de acuerdo con estas asignaciones.
Si sto es lo buscado, la lingstica tendr' que incorporar unas
reglas de interpretacin para las representaciones semnticas del tipo
de las que se ilustraban anteriormente, en las secciones 2.5 y 2.6 (aunque, desde luego, tendrn que ser mucho mAs complejas). Los modelos actuales aplicables a las lenguas naturales son escasos (ver, sin
embargo, Keenan, 1972, y la descripcin de la Gramtica de Montague en Partee, 1975), pero todo parece indicar que estamos llegando al final del periodo en el que las representaciones sem'nticas se
consideran un sistema abstracto de imposible interpretacin que slo
puede considerarse una realidad identifica~do sus trminos primitivos con cierto tipo de entidades mentales innatas universales.
La lingstica generativa ha contribuido en buena medida al acercamiento habido entre los sutiles an'lisis de la (dilosofla dellenguaje
ordinario y el rigor de la lgica formal; y no hay duda de que tambin
ella se ha visto beneficiada por el contacto con los desarrollos habi92

dos en l~ca y filosofa. Es alentador el que dos disciplinas, ambas

con sus propios objetivos iniciales, hayan llegado a desarrollar teorlas suficientemente compatibles como para permitir una fructfera
integracin. Pero esta integracin est todavia en sus principios. En
el caso de las teorlas lingisticas que se presentan en los capitulos
siguientes esto es ms una promesa que una realidad. Las cuestiones
que estas teorlas se han planteado han sido generalmente propias de
la lingistica. Se incluy un componente semntico dentro de una
gramtica constituida previamente por una sintaxis y una fonologa,
y desde entonces comenz un largo periodo de reajustes continuos debidos a las muy diferentes posiciones adoptadas sobre los lmites entre sintaxis y semntica, sobre sus semejanzas y diferencias formales
y sobre cules son sus funciones especificas. Son a estas cuestiones
a las que nos dedicamos a continuacin.

93

3. Teoras lingsticas del significado

Del variado nmero de aproximaciones y propuestas acerca del
significado hechas en el marco de la Gramtica Generativa, examinaremos aqu tres de las teoras que se han desarrollado con mayor
detalle. Katz ha desarrollado una teora semntica a la cual nos referimos, generalmente, con el trmino SEMNTICA INTERPRETATIVA.
Ms recientemente, Chomsky y Jackendoff han propuesto una teora bastante diferente, aunque tambin interpretativID), en el seno
de la que ha sido denominada TEORfA ESTNDAR AMPLIADA. sta
es una modificaci6n (de un tipo que pronto discutiremos) de la TEORA ESTNDAR, es decir, de la teora que Chomsky esboz6 en Aspects 01 the Theory 01 Syntax (1965), libro que representa el ltimo
trabajo importante sobre lingstica generativa, antes de que surgieran en su seno las primeras divergencias en torno a qu es la semntica y cules son sus relaciones con la sintaxis. La teora de Katz, a
pesar de que se ha desarrollado en varios sentidos desde la aparic6n
de Aspectos. acepta todava las premisas fundamentales de la teora
estndar. Las primeras rupturas significativas con dicha teora fueron las llevadas a cabo por Gruber y Fillmore, cuyas propuestas estn relacionadas (y son en parte esbozadas en la seccin 3.4) con la
teora de la SEMNTICA GENERATIVA, desarrollada por G. Lakoff,
McCawley, Postal, Ross y otros (para mayor brevedad, me referir
a veces a esta teora como SG, y a la de Chomsky-Jackendoff como
TEA).
Algo que es preciso resaltar aqu es que las diferencias entre estas teoras conciernen tanto a la sintaxis como a la semntica. Una
teora lingstica debe, entre otras cosas, especificar c6mo estn relacionadas las estructuras sintcticas y semnticas; ha de esperarse,
por tanto, que las diferentes concepciones acerca de la naturaleza de
tales relaciones conlleven diferentes puntos de vista acerca de la naturaleza de las estructuras que han de ser relacionadas. Trataremos
los supuestos sintcticos de estas teoras s6lo en la medida en que
se interfieren con temas de semntica, pues las consideraciones ge95

nerales acerca del componente sintctico de una gramtica s son relevantes para nuestra discusin. Como se ver en los prximos captulos, muchos de los ms recientes desacuerdos tericos en lingstica conciernen al modo en que ha de organizarse una gramtica,
la clase de componentes que contiene, y al cmo se diferencian y se
articulan estos entre s. En comparacin con esto, las diferencias habidas entre los distintos modelos de representaciones semnticas propuestos son relativamente menores.

3.1. LA teor{a de Katz

La teoria semntica de Katz es la que tiene una historia ms larga. El primer trabajo publicado acerca del tratamiento de la semntica dentro de una gramtica generativa fue The Structure o/ a Semantic Theory, del mismo Katz y J. A. Fodor (1963), y, desde entonces la teoria ha sido considerablemente revisada y ampliada. Katz
y Fodor fueron los primeros en destacar las dos cuestiones fundamentales que ya hemos tenido ocasin de resaltar. Que la asignacin
de representaciones semnticas a las oraciones, al igual que la asignacin a estas de las estructuras sintcticas, debe efectuarse mediante reglas recursivas. Y que el emparejamiento de una oracin con un
significado no es un proceso arbitrario, sino que viene determinado
por la estructura sintctica de esta y el contenido de sus piezas lxicas. Katz y Fodor supusieron la existencia de un componente semntico independiente en la Gramtica, que especificaria la estructura semntica y el contenido de cada oracin, y consideraron que
su funcin era la de (1) especificar el significado de los elementos lxicos, y (2) proporcionar reglas recursivas que operarn sobre las estructuras sintcticas para construir las especificaciones del significado de los sintagmas y las oraciones a partir de las especificaciones
semnticas de sus elementos lxicos.
La reunin de los elementos lxicos con las correspondientes representaciones de sus significados seria lo que constituirla el DICCIONARIO de la gramtica; cada entrada del diccionario tendria una o
ms LECTURAS, y cada lectura representaria cada uno de los sentidos de las piezas lexicas. Las reglas recursivas que generan las lecturas de las expresiones ms complejas a partir de las lecturas de sus
constituyentes se llaman REGLAS DE PROYECCIN. Las reglas de proyeccin proyectan las lecturas de los morfemas en las lecturas de los
sintagmas, y en ltimo lugar, las de estos en la de la oracin; asi se
explica la habilidad que el hablante nativo tiene de proyectar su conocimiento de los significados del conjunto finito de oraciones con
las que se han tropezado sobre el conjunto infinito de los significados de las oraciones posibles de su lengua.
96

Los significados, tanto los de los elementos lexicales como los de

los constituyentes mayores que estos, se consideran conceptos analizables en otros conceptos m6s simples, que se representan por medio de MARCADORES SEMNTICOS Y DISTINGUIDO RES. As pues, los
marcadores semnticos y los distinguidores constituyen el vocabulario de que se componen todas las lecturas. Se afIrma adems que un
distinguidor de la lectura de un elemento lexical debe reflejar lo que
es idiosincr6sico del significado de ese elementm>. Esta idea ha sido
repetidamente revisada. (Nos reservamos la discusin en torno a los
distinguidores para el captulo S.) Los marcadores semnticos de la
lectura de un elemento lexical, por contra, ((deben reflejar cualquier
relacin sistemtica que se de entre ese elemento y el resto del vocabulario de la lengua. Los marcadores semnticos y los distinguidores son, pues, parientes cercanos de los componentes semnticos
del tradicional anlisis componencial (ver seccin 5.1).
Una eqtrada de diccionario se caracteriz, originariamente como
un complejo jerrquicamente estructurado de marcadores gramaticales, marcadores semnticos, distinguidores y restricciones selectivas. El ejemplo ms conocido es la entrada de diccionario que proponen Katz y Fodor para la palabra inglesa bachelor ("solteroj.
(3-1)

bachelor

noun

(Human

(Animal)

(Male)

[who has
never
married]

[who has the

first or
lowest academic degree]

[youog
knight
serving
under the
standard of
another knight]

(Male)

[young fur seal

when without a
mate during the
breeding time]

97

bache/or

-------nombre

(humano)

(animal)

(mach~

[que nunca
se ha casado]

[joven
caballero que sirve
bajo el estandarte de
otro caballero]

~
[que posee el

primer o ms bajo
grado acadl:mico]

~hO)
I

(joven)

[foca sin
pareja en la
l:poca de la
reproduccin]

Pero esto tambin ha sido modificado segn se ha ido desarrollando la teoria (ver seccin 5.1). Una entrada de diccionario es ahora un conjunto no estructurado de lecturas; y cada lectura es, a su
vez, simplemente, un conjunto no ordenado de marcadores semnticos, con un posible distinguidor y una restriccin selectiva, asociados con las especificaciones de los rasgos fonolgicos y sintcticos
que correspondan. La entrada de diccionario de (3-1) ha sido, pues,
sustituida por (3-2) (omitiremos aqu todo comentario relativo a las
novedades que presentan los marcadores y distinguidores que en ella
aparecen).
(3-2)
D, [+N, ... ], (Humano), (Varn), [que nunca se ha casado]
(Humano), (Varn), [joven caballero que sirve ... ]
(Humano), [que posee el primero o el ms elemental ... ]
(Animal), (Macho), [joven foca que ... ]
(Los elementos encerrados entre parntesis son marcadores semnticos; los elementos entre corchetes son distinguido res; el elemento
desprovisto de parntesis en (3-1) es un marcador gramatical, sustituido por el elemento [+ N, ... ] en (3-2), el cual es un smbolo complejo que contiene la especificacin de los rasgos sintcticos; el elemento D es una matriz de rasgos fonolgicos. Las restricciones de
seleccin no se especifican en esta entrada de diccionario.)

98

Los marcadores semnticos fueron considerados, al menos implicitamente, como unidades inanalizables simples; pero por razones que se discutirn en la seccin 5.4, hoy se admite que dichos marcadores pueden ser entidades complejas. Los marcadores semnticos
complejos contienen dentro de s otros marcadores semnticos, adems de VARIABLES CATEGORIZADAS, que indican dnde deben insertarse las lecturas de otros constituyentes por medio de las reglas
de proyeccin durante la formacin de las lecturas de los constituyentes mayores. Katz ha propuesto como lectura de la entrada del
diccionario del verbo chase ("perseguir" (3-3).
(3-3)
(Fast)
(Activity)(PhysicalMovement)Speed)

[NP,VP,PredP,S]
)))
(Following
X
Objeet

[NP,VP,PredP,S]
[NP,S]
(Purpose)To catch
X
)))
X
)
Human) v (Animal
Object

(Actividad) (Flsico
Movimiento) Velocidad)(RApido) (Siguiendo a
(Propsito) ((Capturar

[SN ,SV ,SPred,O]

X
)))
Objeto

[SN,SV,SPred,O]
X
)))
Objeto

[SN,O]
X

Humano) v (Animal

La variable categorizada [SN ,0] indica dnde debe insertarse la lecX

tura del sujeto de chase ("perseguirj. (Nota: el sujeto de una oracin es aquel SN directamente dominado por O). Y la variable categorizada [SN,SV,S Pred., O] indica d6nde debe insertarse la lecX

tura de su objeto (el objeto es aquel SN directamente dominado por

~v, que, a su vez, est dominado por S Pred, el cual est dominado
por O). Los marcadores incluidos entre ngulos debajo de estas variables categorizadas especifican las restricciones de selecci6n de las
lecturas que se inserten en esas posiciones. Por ejemplo, la restriccin selectiva Humano) v (Anima/) de debajo de la variable del su-

99

jeto exige que la lectura del sintagma sujeto contenga, bien el marcador (Humano), bien el marcador (Animal). (La funcin de las restricciones de seleccin se discutir ms adelante.)
Originalmente, se asumi que son las estructuras sintcticas suPERFICIALES las que constituyen las entradas de las reglas de proyeccin del componente semntico. Pero en Katz y Postal (1964), se
sostendr, en cambio, que son las estructuras sintcticas PROFUNDAS las que deben interpretarse semnticamente. Sostuvieron stos,
caso por caso, que no existe transformacin sintctica alguna que
cambie el significado de la estructura a la que se aplican; para ser
ms exactos, que la misma estructura profunda no puede ser nunca
transformada en dos oraciones que no sean sinnimas. Algunas de
las transformaciones opcionales propuestas por Chomsky en Sintactic Structures s afectaban al significado; la transformacin de Negacin, por ejemplo, daba origen a oraciones negativas a partir de
las mismas estructuras subyacentes que las oraciones afirmativas correspondientes; y las transformaciones interrogativa e imperativa derivaban oraciones no-declarativas de estructuras subyacentes de oraciones declarativas. Pero estas transformaciones fueron analizadas
de nuevo por Katz y Postal como transformaciones obligatorias, desencadenadas por los elementos Neg, Q e Imp respectivamente que
aparecan en las correspondientes estructuras profundas. La presencia de estos elementos serva para diferenciar las estructuras profundas de oraciones que no eran sinnimas, de forma que las diferencias semnticas entre dichas oraciones quedaban expresadas en las
mismas estructuras profundas.
Otras transformaciones que cambiaban el significado de la primera teora de Chomsky eran las TRANSFORMACIONES GENERALIZADAS. stas combinaban los indicadores sintagmticos que eran generados independientemente por las reglas de estructura sintagmtica para formar oraciones complejas. Katz y Postal argumentaron
que la nica contribucin a la interpretacin semntica de las oraciones de estas transformaciones era la de determinar qu indicadores sintagmticos deben insertarse en qu posiciones de qu otros indicadores, y cul era su funcin (por ejemplo, que se trata de oraciones de relativo, de complementos oracionales, etc.). Y propusieron un modo de representar esta informacin en la estructura profunda. Pero esta propuesta fue pronto superada por los propios
acontecimientos, puesto que, poco despus, Chomsky mantena en
Aspects que la recursividad de la gramtica deba residir en el com-,
ponente de estructura sintagmtica y no en el componente transformacional, y, por consiguiente, que las reglas de estructura sintagmtica deban generar INDICADORES SINTAGMTICOS GENERALIZADOS
en los que las estructuras sintcticas de todas las oraciones conteni100

das en una oracin compleja aparecieran ya especificadas. Las transformaciones generalizadas se olvidaron, y la cuestin de su contribucin al significado de la oracin no volvi a plantearse.
Una vez asumido, tal y como ellos proponfan, que ninguna transformacin contribuye al significado de las oraciones, y, consecuentemente, que las estructuras profundas PODAN servir como nica entrada a las reglas de proyecci6n semntica, Katz y Postal defendieron que las estructuras profundas DEBAN ser la nica entrada para
este tipo de reglas. Las estructuras profundas contienen informacin
semnticamente relevante, relativa a la estructura de constituyentes
y las relaciones gramaticales, que desaparece en el proceso de derivaci6n de las estructuras superficiales, as como constituyentes que
son elididos por ciertas transformaciones. Por tanto, las estructuras
profundas TIENEN que ser la entrada de las reglas de proyeccin.
Puesto que, de acuerdo con Katz y Postal, las estructuras superficiales y las dems estructuras sintlicticas derivadas no contienen nunca informacin semnticamente relevante que no est ya presente en
las estructuras profundas, criterios de simplicidad exigen que stas
NO sirvan de entrada para las reglas de proyeccin. Segn esto, las
estructuras profundas generadas por las reglas de estructura sintagmtica de la gramtica constituirn las entradas de otros dos componentes de sta: el componente transformacional, cuyas reglas convertirn aquellas progresivamente en estructuras superficiales; y el
componente semntico, cuyas reglas de proyeccin irn amalgamando progresivamente las lecturas de sus constituyentes hasta depararnos su interpretacin semntica.
Evidentemente, la aplicacin de las reglas de proyecci6n a un indicador sintagmtico profundo debe ser posterior a la inserci6n de
los elementos lxicos, lo que incluye la inserci6n de sus lecturas. Originalmente se propusieron reglas de proyecci6n diferentes para combinar (AMALGAMAR) las lecturas de las distintas clases de constituyentes; as, se contaba con una regla para amalgamar las lecturas de
un modificador y su ncleo; con otra para amalgamar las lecturas
de un nombre y un determinante; con otra hacer esto con la de verbo y su objeto; con otra para combinar la de un sintagma verbal y
su sujeto, etc. De este modo se daba cuenta de cmo las diferencias
relativas a su estructura sintctica contribuan a la obtenci6n de los
significados de los sintagmas. Pero el uso de variables categorizadas
nos permite prescindir de tales reglas; s610 se necesitarn ya dos reglas de proyeccin: una para realizar la sustituci6n de una variable
categorizada por la lectura apropiada, y otra simplemente para combinar (y as construir el conjunto de) las lecturas que no contienen
variables categorizadas. Posteriormente, Katz ha reunido estas dos
reglas en una (ver Katz, 1972, captulo 3). Las razones de por qu
101

se ha introducido este cambio en la teorla se discutirn en el apartado 5.3.

Las reglas de proyecci6n se aplican de abajo a arriba, desde la
cadena inferior del indicador sintagmtico hasta su nudo ms alto;
amalgamando las lecturas de los elementos lxicos antes de llevar a
cabo la amalgama de las lecturas derivadas resultantes para construir las lecturas de los constituyentes superiores. La salida de cada
regla de proyeccin es un indicador sintagmtico idntico a su entrada, excepto en que se le ha asignado a algn nudo que anteriormente no lo tena un conjunto de lecturas derivadas, formado por
amalgama. El resultado final de la aplicaci6n de las reglas de proyecci6n es un indicador sintagmtico de estructura profunda con lecturas en cada uno de sus nudos, incluyendo el nudo O ms alto. A
este se le denomina INDICADOR SINTAGMTICO PROFUNDO SEMNTICAMENTE INTERPRETADO (de aqu en adelante, ISPSI).
No se ha especificado nunca con detalle cmo deben asociarse
exactamente las lecturas con los nudos en un ISPSI. Probablemente
sea correcto considerar el ISPSI como una estructura arbrea multidimensional, con una o ms lecturas incorporadas a cada uno de
sus nudos, pero con dimensiones diferentes entre uno y otro, y entre
los nudos sintcticos en los que se ramifica cada uno de ellos -es
evidente que la lectura de un sintagma como the man ("el hombre'')
no es un constituyente hermano de el y de hombre en la misma medida en que el y hombre lo son entre si. Esto puede indicarse mediante lneas discontinuas, como en (3-4).
(3-4)

SN

~--(g)
Det

No.

r~-(a)
-'(b)
the
man
[el]
[hombre]

v,
/ (c)
bits
[golpea]

SN
~-(i)

r. . .
Det

the
[la]

(d)

~
(b)
Adj

r--..

N
(e)

colorful
[coloreada/ de
color]

102

" " - - -(f)

ball
[pelota]

He simplificado aqu el verdadero ISPSI utilizando (a), (b), etc;, en

lugar de los conjuntos de lecturas correspondientes. Dichos conjuntos contienen las lecturas siguientes:
(3-5) (e)

(i) (Color), [Abundante en contraste o variedad de colores vivos], objeto fsico) v (actividad socia!)
(ii) (Evaluador), [Que posee carcter distintivo, viveza
o ... ], Objetivo esttico) v (Actividad social
(f) (i) (Actividad socia!), (grande), (Asamblea), [con la finalidad de baile social]
(ii) (Objeto fisico), [Que tiene forma esfrica]
(iii) (Objeto fsico, [proyectil para ser lanzado por una
mquina blica]
(h) (i) (Actividad socia!), (grande), (Asamblea), (Color),
[[Abundante en contraste o variedad de colores vivos] [con la finalidad de baile social]]
(ii) (Objeto fsico), (Color), [[Abundante en contraste
o variedad de colores] [Que tiene forma esfrica]]
(iii) (Objeto fsico), (Color), [[Abundante en contraste
o variedad de colores vivos] [proyectil para ser lanzado por una mquina blica]]
(iv) (Actividad social), (grande), (Asamblea), (Evaluativo) [[Que posee carcter distintivo, viveza o colorido] [con la finalidad de baile social]]

Este ejemplo est tomado de Katz y Fodor (1963). Y adems sirve como ilustracin de otro de los aspectos de la teora, como es la
imposibilidad de ciertas amalgamas por la accin de las restricciones selectivas. El conjunto de lecturas (h) para c%r/ull ball ("pelota
coloreada") incluye slo cuatro lecturas. En principio, la regla de
proyeccin que amalgama las dos lecturas de color/ul ("coloreada'')
y las tres lecturas de ball ("pelota'') para derivar las lecturas de color/ul ball podra haber dado lugar a seis lecturas derivadas. Pero
dos de estas lecturas violan la restricci6n de seleccin que aparecen
dentro de los parntesis angulares en la lectura (ii) de color/u/o La
restricci6n de seleccin en cuesti6n establece que esta lectura de color/ul solamente puede combinarse con lecturas que contengan el
marcador (Objeto esttico) o el marcador (Actividad social). La lectura correspondiente a baile de ball satisface este requisito, pero
no as las otras dos. (Esta restriccin de seleccin se establece para
explicar la intuici6n de que una bala de ca6n (cannon-ball) y la pelota de goma de un nio, por ejemplo, no pueden ser pintorescas en
el sentido que puede serlo una fiesta de graduados, a pesar de que
103

ambas puedan ser verdes con rayas doradas.) (Las lecturas derivadas que violaran determinadas restricciones de seleccin no se han
construido.) Este proceso de bloqueo da cuenta adems del fenmeno de desambiguacin de una expresin por su contexto lingstico;
dos constituyentes que tengan cada uno mltiples 1ecturas puede que
tengan muy pocas lecturas que combinar entre s. Y el caso lmite
de desambiguacin es aqul en que no puede formarse lectura derivada alguna a partir de las lecturas de los constituyentes (as ocurre,
por ejemplo con deaf hall ("pelota sorda'') o waterproof afterimage
("imagen retrospectiva impermeable'').
La ausencia de lecturas equivale a la caracterizacin que la teora hace de la nocin de anomala semntica o (literalmente) carencia de significado.
Esta teora propone tambin determinadas definiciones de las
propiedades y de las relaciones semnticas que pueden contraer las
oraciones, as como de las de sus constituyentes; definiciones que se
especifican con arreglo a los correspondientes IPSSI. Por ejemplo:
un constituyente se define como semnticamente ambiguo si el nudo
que lo domina en un ISPSI tiene ms de una lectura; y se dir que
dos oraciones son parfrasis totales la una de la otra si el nudo O
superior de sus respectivos ISPSI poseen idnticos conjuntos de lecturas. El ISPSI de una oracin, junto con la especificacin de cada
una de sus propiedades semnticas, constituye la INTERPRETACIN
SEMNTICA de esa oracin.
3.2. lA semntica generativa

La teora de la semntica generativa se desarroll en los ltimos

aos de la dcada de los sesenta en el seno de una teora sintctica
que asignaba estructuras profundas cada vez ms abstractas a las
oraciones. Los argumentos de esta eran del tipo de los expuestos en
Sintactic Structures y en trabajos posteriores; en especial, argumentos basados en las restricciones de seleccin y en las relaciones gramaticales. Con todo, stos llevaban a estructuras profundas todava
((ms profundas y ms semnticamente explcitas, lo que exiga a
su vez, hacer cada vez ms complejas las transformaciones sintcticas que relacionaban las estructuras profundas con las superficiales,
y una simplificacin progresiva de las reglas de interpretacin semntica que relacionaban aquellas con las representaciones semnticas.
Una de las primeras propuestas de un anlisis sintctico relativamente abstracto es la desarrollada en Ross (1969), de acuerdo con
la cual los verbos auxiliares son, en la estructura profunda, verbos
104

pjncipales que poseen complementos oracionales. La estructura subyacente asignada por dicho anlisis a la oraci6n (l) es (3-6).
(1) Rain may be good for the hair

("La lluvia puede ser buena para el pelo"}

(3-6)

SN

it

Aux

Pres

~SV

SN

rain
[(la) lluvia]

SV

may
oder
)
be good for
the hair
[ser buena
para el pelo]

r:::::--le..

Esta estructura profunda es bastante derente de la estructura profunda que la teorla ESTNDAR asignarla (1), en la cual el verbo auxiliar may ("puede"} aparece entre el sujeto y el verbo principal, tal
y como lo hace en la estructura superficial. De hecho, (3-6) recuerda
muy de cerca la estructura profunda que la teorla estndar propondra para la oraci6n (2), sin6nima de (1), que si contiene una oraci6n subordinada explicita en su estructura superficial.
(2) It is possible that rain is good for the hair
("Es posible que la lluvia sea buena para el pelo'')
En el anlisis de Ross, frente a lo que ocurre en el de la teoria estndar, las configuraciones subyacentes de estas dos oraciones sin6nimas son idnticas, por lo que el componente semntico interpretativo se simplifica hasta el extremo de que, para asignarles representaciones semnticas idnticas, todo lo que ha de hacer es precisar
que may ("puede") y be possible ("ser posible'') son constituyentes
sin6nimos.
Las diferencias entre las estructuras superficiales (1) y (2) han de
105

ser, con todo, explicadas en el anlisis de Ross Y puesto que sus estructuras profundas correspondientes son idnticas, estas diferencias
superficiales han de tener origen en la aplicaci6n de ciertas transformaciones sintcticas. No existe, desde luego, una oraci6n como (3),
paralela de (2).
(3) It may that rain is good for tbe hair 1
("Puede que la lluvia sea buena para el peloj
Evidentemente, may y be possible no se comportan sintcticamente
de un modo semejante. Una oraci6n que contenga may debe sufrir
la transformaci6n de Elevaci6n del Sujeto para que su sujeto en la
estructura superficial sea el sintagma nominal sujeto de su oraci6n
subordinada en la estructura profunda. Para explicar esta diferencia
(y otras) entre verbos auxiliares y verbos principales normales, a los
auxiliares se les asigna el rasgo semntico [+Aux], y se asume que
la regla de Elevaci6n del Sujeto es obligatoria para los verbos que
posean este rasgo. Asi, las SEMEJANZAS sintcticas entre verbos de
una y otra clase se explican considerndolos a todos verbos (marcndolos a todos con el rasgo [+ V]), Y hacindoles aparecer en configuraciones subyacentes del mismo tipo; y sus DIFERENCIAS sintcticas, con arreglo a su comportamiento en relaci6n con ciertas transformaciones sintcticas, sensibles al contraste de los rasgos [Aux].
Este anlisis muestra dos caractersticas de la teoria sintctica a
partir de la cual se desarrolla la semntica generativa. Una es que
una oraci6n simple como (1) se deriva de una estructura profunda
con dos oraciones, en la cual su verbo auxiliar es el verbo principal
de la oraci6n ms alta de dicha estructura. Muchos otros constituyentes de ciertas configuraciones superficiales (como, por ejemplo,
los adverbios, los cuantificadores o la negaci6n) aparecen tambin
como predicados de oraciones a las cuales se subordinan aquellas en
las estructuras profundas propuestas por la semntica generativa.
En G. Lakoff (1965), por ejemplo, se seala que la pregunta (4)
y la oraci6n negativa (5) presuponen ambas que el hecho de que se
pegue a la esposa ha ocurrido, y que estas son sin6nimas de las oraciones con dos clusulas (6) y (7), respectivamente.
(4) Do you beat your wife enthusiastically?
("Pegas a tu mujer con entusiasmo?'')

106

Se utiliza un asterisco delante de una expresin para indicar su agramaticalidad.

(5) You don't beat your wife enthusiastically

("No pegas a tu mujer con entusiasmoj
(6) Are you enthusiastic in beating your wie?
("Te entusiasmas al pegar a tu mujer?j
(7) y ou are not enthusiastic in beating your wife
("No te entusiasmas al pegar a tu mujerj
(NOTA: Para muchos hablantes, esto es verdad slo respecto de
una de las lecturas de (4) y (5). Estas oraciones tienen tambin otra
lectura, de acuerdo con la cual no se presupone ninguna accin de
golpear a esposas; pero el anlisis de Lakoff no pretende dar cuenta
de esta lectura). Lo que se pregunta y se niega en las interpretaciones pertinentes de (4) y (5) es, pues, solamente el adverbio; en este
caso, el dominio de la pregunta y la negacin no es, como ocurre
en otras oraciones, la oraci6n o el sintagma verbal completos.
La estructura profunda que la teora estindar propondra para
la oraci6n (4), por ejemplo, sera (3-7).
(3-7)

SN

SV

you
[t]

~
V

beat
[golpeas]

SN

Adv

Det

enthusiastically
[con entusiasmo]

your
wife
(a) [tu] [mujer]

Pero (3-7) no explica esta especial restricci6n de dominio, ni permite

predecir la relaci6n de parfrasis existente entre la oraci6n simple
(4) y la oraci6n compleja (6). Estos hechos pueden explicarse si asignamos a (4) una estructura profunda con dos oraciones como (3-8).
en donde el adverbio aparece como verbo de la oracin principal,
que es la interrogativa.
107

(3-8)

~
SN
SV

I~

you
[t]

SN

/\O

enthusiastic

it

~SV

SN

you
[t]

~SN

beat
[golpeas]

Det

your
(a) [tu]

wife
[mujer]

Esta estructura profunda con dos oraciones, que es la que subyace

a la oraci6n compleja (6), se propone, as, como estructura subyacente de una oraci6n simple. Para generar esta ltima hace falta una
transformaci6n de Descenso del Adverbio, la cual colocar el verbo
de la oraci6n ms alta de (3-8) en la oraci6n subordinada como adverbio, y elidir los restantes elementos de aquella oraci6n. La estructura profunda y la derivaci6n transformacional de (4) son, pues,
ms complejas en este anlisis que en la teora estndar. Pero, en l,
la identidad de significados se corresponde con la identidad de estructuras profundas; en la teora estndar, la cual asigna estructuras
profundas muy diferentes a (4) y a (3), seran las reglas de interpretaci6n semntica las que tendran que explicar la relaci6n semntica
existente entre ambas.
La otra caracterstica de esta clase de aproximaciones ilustrada
en el anlisis de los auxiliares como verbos principales es el nfasis
puesto en lo inadecuado de la distinci6n tradicional entre categoras. Y esta es tambin una de las caractersticas de ciertos anlisis
108

de la semntica generativa. Nombres, verbos, adjetivos y preposiciones se solapan todos parcialmente en lo que respecta a su comportamiento sintctico, del mismo modo que los auxiliares y los verbos
principales. Asumiendo las clasificaciones tradicionales (o las de la
teora estndar), resulta que una misma transformaci6n sintctica
debe aplicarse a menudo a unidades de clases sintcticas diferentes.
Se podra,. sin embargo, dar cuenta del becbo de que ciertas transformaciones se apliquen a clases diferentes de constituyentes que, en
realidad, estn gramaticalmente emparentadas, proponiendo que dicbas transformaciones se apliquen tan s610 a una nica clase de elementos que contenga a todas las anteriores, la cual nos proporcionara toda la informaci6n que precisa mencionar el anlisis estructural de tales transformaciones. Todos los miembros de esta clase
ms general apareceran entonces en la misma posici6n estructural
dentro de los indicadores sintagmticos. Las diferencias existentes
entre ellos se explicara entonces asignndoles distintos rasgos sintcticos simplemente. .
Otro ejemplo de esto, es la propuesta hecha en G. Lakoff (1965)
de que los verbos y los adjetivos deberan considerarse miembros de
una cateogra nica VERBO, diferenciados solamente por los rasgos
[+ AdJl y [-Adll Entre las justificaciones dadas para esto se encuentra la siguiente. Existen en ingls oraciones sin6nimas que se diferencian solamente por pertenecer sus predicados a categoras diferentes, tal y como ocurre con (8) y (9).
(8) Jobn considers Mary's feeling
("Jobn aprecia los sentimientos de Mary'1
(9) Jobn is considerate of Mary's feelings
("Jobn es considerado con los sentimientos de Mary")
Las relaciones gramaticales entre John y considers ("aprecia") y
entre John y is considerate ("es considerado'1 son intuitivamente
idnticas, como lo son las existentes entre considers y Mary's feeIings ("Los sentimientos de Mary") y entre is considerate of("es considerado con'1 y Mary'sfeelings. Adems, las restricciones de selecci6n de los sujetos y los objetos de estos predicados son tambin semejantes; Monday ("Lunes'1, por ejemplo, no puede ser sujeto de
ninguna de las dos. Para explicar estas semejanzas Lakoff propuso
que se asignaran a los pares de oraciones del tipo de (8) y (9) estructuras profundas idnticas, salvo por lo que respecta a los rasgos
[+ Adj]. Considerate ("considerado"), al igual que consider ("apreciar'1 aparecern en estos indicadores sintagmtico s en una posici6n
en la que, de acuerdo con la teora estndar, s610 podran aparecer
verdaderos verbos. La c6pula be ("ser") no estara presente en ellos,
109

pero se insertara a lo largo de la derivacin de (9) por medio de una

transformacin sensible el rasgo [+Ad}]. Las estructuras profundas
en cuestin contendran la preposicin 01; otra transformacin, sensible esta vez al rasgo [-Ad}], elidira esta en el curso de la derivacin de (8). (Se supone que la preposicin seguira tanto a consider
como a considerate en dichas estructuras profundas, puesto que tambin aparece en una nominalizacin como John:r consideration 01
Mary:r leelings ("La consideracin de John para con los sentimientos de Mary). As pues, las dos oraciones poseen virtualmente la
misma estructura profunda, la cual muestra algunas de las propiedades de cada una de las dos oraciones superficiales diferentes. Las
diferencias entre las dos oraciones se consideran diferencias superficiales, introducidas en el curso de su derivacin transformacional y
representadas en el nivel de la estructura profunda por un nico
rasgo.
As mismo, se ha observado (cfr. Bach, 1968) que los predicados
nominales tambin comparten ciertas propiedades con los verbos y
los adjetivos. En efecto, los pares de oraciones sinnimas como (10)
y (11), Y (12) Y (l.3),

(lO) The attempt was a failure

("La tentativa fue un fracaso)

(11) The attempt failed

("La tentativa fracas)

(12) Boris is a brute to Jane

("Boris es un bruto con Jane)

(13) Boris is brutal con J ane

("Boris es brutal con Jane)

muestran que los predicados nominales como a lailure ("un fracaso) y a.brute ("un bruto'') comparten restricciones de seleccin y relaciones gramaticales con los adjetivos y los verbos: al igual que los
adjetivos, toman una cpula; al igual que los verbos, deben concordar con sus sujetos; por contra, no se anteponen a los nombres despus de la Reduccin de la Clusula Relativa. Puesto que las diferencias pueden considerarse como diferencias en la derivacin transformacional de las respectivas oraciones, a los tres tipos de predicados puede asignrseles la misma categora y posicin en la estructura profunda. Los predicados nominales estn representados, de hecho, como verbos. En la teora estndar, las estructuras profundas
son mucho ms semejantes a las estructuras superficiales; los predicados nominales y los verbos tienen representaciones muy diferentes. Sus semejanzas tienen, pues, que explicarse en el diccionario y
en el componente semntico. Pero el anlisis sintctico ms abstrac110

to que propone Bach da cuenta ya de mucho de lo que el componente semntico interpretativo de la teora estndar tendra que
explicar.
Tanto las diferencias sistemticas de significado, como la identidad de estos han sido tambin explicadas transformacinalmente por
la semntica generativa. N6tese, por ejemplo, que muchos adjetivos,
as hard ("duro''), thick ("espesoj etc., se hallan emparentados morfol6gicamente con los correspondientes verbos incoativos harden
("endurecersej y thicken ("espesarse''), respectivamente.
(14) The metal is hard
("El metal es duro'')
(15) The metal hardened
("El metal se endureci6',)
(16) Tbe sauce is thick
("La salsa es espesaj
(11) The sauce thickened
("La salsa se espes6j
En (15), harden ("endurecerse'') significa ponerse duro; llegar a ponerse duro; en (17), thicken ("espesarj significa ponerse espesa.
G. Lakoff (1965) propuso que los verbos incoativos se derivaran de
sus adjetivos correspondientes en el contexto de become ("llegar a
ser/estar'') (o mejor, de una pro-forma verbal abstracta semejante a
become sintctica y semnticamente, pero sin realizaci6n fonolgica). As, la estructura profunda de (17) sera (3-9).
(3-9)
O
SN
it

Aux

SV

Pas

I
O

~
for the sauce
to be thick
[para ser la
salsa espesa]

r
v

+PRO
+INCOATIVO

La transformaci6n de Elevaci6n del sujeto transforma (3-9) en (3-10).

111

(3-10)

o
SN

Aux

~N
I
I

Pas

Det

the
[la]

for to be thick
[para ser espesa]

sauce
[salsa]

+V
]
+PRO
[ +INCOATIVO

El complementador for y la cpula lo be ("serj se eliden, quedando

nicamente Ihick ("espeso'') bajo el nudo O ms bajo. Entonces, se
aplica una Transformacin Incoativa, que sustituye thick por el verbo incoativo abstracto que dar origen a un verbo con la forma fonolgica de Ihick y el rasgo [+INCOATIVO]. (3-10) se transforma, entonces, en (3-11).
(3-11)

SN

Det

.---------r----

the

sauce

[la]

[salsa]

Aux

SV

I
V

Past

thick [espesar]
[+INCOATIVO]

Una posterior regla ((afijal incorporar la desinencia -en a thick.

Un.anlisis semejante se propuso para los verbos causativos como
thicken ("espesarj en la oracin (18).
(18) The chef thickened the sauce
("El cocinero jefe espes la salsaj
Aqui, el sujeto de Ihicken es un agente, y aquello que se espesa aparece como objeto directo. En (18) se dice algo asi como "el cocinero
112

caus6 que la salsa se espesara", y se le asigna la estructura profunda

(3-12), que explicita esta acepci6n.
(3-12)

SN

Aux

A.N

Past

Det

II

the
[el]

chef
[chef]

SV

I V~SN
I

~O

[+V
] it
~SV
+PRO
SN
Aux
+CAUSATIVO
~
V
it
O Past

~[+V+PRO

for the sauce

to be thick
[para ser la
salsa espesa]

+INCOATIVO.

N6tese que la oraci6n 0 1 en (3-12) es idn.tica a (3-9). Esto es as porque el complemento del verbo causativo es la oraci6n incoativa (17)
(the sauce thickened). La derivaci6n se desarrolla como en el caso
de (17), pero en el ltimo ciclo, el recientemente formado verbo incoativo thicken es elevado a la oraci6n superior por la traIl$formaci6n Causativa, que lo sustituye por la proforma-verbal causativa
abstracta de la que se deriva el verbo causativo thicken. El resultado
es la reducci6n de la estructura profunda (3-12), con tres oraciones,
para obtener la estructura superficial simple (l8).
De este modo, la morfologa derivativa se incorpora al componente sintctico de la gramtica. La relaci6n entre thick ("espeso'')
y thicken ("espesarse'') es, pues, explicada en trminos sintcticos y
no por medio de reglas morfol6gicas especiales especificadas en el
lexic6n, como ocurra en la teora estndar. Es ms: una vez se han
aadido a la gramtica las transformaciones necesarias, pueden establecerse derivaciones semejantes para los verbos causativos e incoativos que NO tienen una forma lxica de la que puedan ser derivados morfol6gicamente. Por ejemplo, gain ("alcanzar'') significa
'llegar a tener'. La palabra gain puede, pues, omitirse en el diccionario del ingls y derivarse por medio de la transformaci6n Incoativa, siempre que estemos dispuestos a proponer un elemento lxico
113

abstracto con la forma fonolgica de gain pero con el significado y

la distribucin de have ("tener'1. Igualmente, si kili ("matar'') significa causar la muerte, entonces, kili podr derivarse por medio de
la transformacin Causativa de un elemento lxico hipottico con la
forma fonolgica de kili pero con el significado y la distribucin de
die ("morirj (que, a su vez, se derivarla por medio de la transformacin Incoativa de un elemento que signifique 'muerto') ('dead").
La nica diferencia entre estas derivaciones y las ~e verbos como thicken es que, puesto que estos verbos hipotticos no aparecen nunca sin
transformar en la estructura superficial, en ellas las transformaciones
Incoativas y Causativas TIENEN obligatoriamente que ser aplicadas.
Lo ms destacable de estos anlisis es que iertos aspectos del
anlisis semntico interno de las piezas lxicas se explican siri'tcticamente. Para la teora estndar, una palabra como kili ("matar'')
es una unidad sintctica nica e indivisible; el anlisis de su significado en conceptos tales como "cause': "become" y "dead" apareca
nicamente en su entrada de diccionario. Ya hemos visto que estos
anlisis sintcticos abstractos especifican, parte de la informacin
que especificarla un componente semntico interpretativo, pues asignan estructuras profundas idnticas a muchas estructuras suprficiales estructuralmente diferentes pero sinnimas. Y ahora resulta claro que puedan prescindir de un componente de este tipo puesto que
nos permiten tambin analizar los significados de las palabras en sus
componentes. Las propias estructuras profundas desempearn la
funcin de representaciones semnticas.
Ntese que en esta teora, los elementos lxicos (incluyendo los
elementos lxicos abstractos e hipotticos) desempean, esencialmente, el mismo papel que los marcadores semnticos en la teora de
Katz ya que representan los conceptos mnimos a partir de los cuales se componen significados ms complejos. Pero represe en que
estos elementos lxicos poseen propiedades fonolgicas y son, por
tanto, especficos de una lengua- dada, mientras que los marcadores
semnticos propuestos por Katz no estn fonolgicamente especificados y pueden, por tanto, utilizarse para representar el significado
de una palabra en cualquier lengua. De hecho, el paso siguiente de
la semntica generativa consisti en la conversin de las derivaciones aqu comentadas en derivaciones cuyas estructuras profundas
contuvieran, no elementos lexicales, sino elementos semnticos universales. Tal modificacin fue hecha por McCawley (1968a).
A una oracin causativa como (19) se le asignarla ahora, pues,
una estructura profunda como (3-13).
(19) We killed dragons
("Matamos dragones'')
114

(3-l3)

~SV

---------

SN

SN

CAUSE
[CAUSAR]

O
_______ ~

WE

[NOSOTROSl

,.

SN

SV

--------

I
v
I

SN

SV

DRAGONS
[DRAGONES]

BECOME
[LLEGAR A ESTAR]

v
I

DEAD
[MUERTOS]

Los elementos terminales en este indicador sintagmtico se escriben

en maysculas para indicar que no se trata de elementos lxicos especificos de una lengua, sino de primitivos semnticos universales 2
Junto a esta nueva clase de estructuras profundas surge un nuevo
tipo de derivacin transformacional. Las transformaciones dejan asf
de depender de elementos lxicos especificos, como ocurra en el caso
de las transformaciones causativa e incoativa. Se proponen ahora
transformaciones que tienen el poder de reunir varios primitivos se-

2 Para una mayor claridad en la exposici6n he simplificado el indicador sintagmtico (3-13) utilizando primitivos sem{uticos que probablemente no sean, en realidad, ni siquiera primitivos; es decir, los conceptos que representan debcrlan quiz analizarse como complejos, a partir de otros ms simples. Por ejemplo, DRAGONS es
improbable que corresponda a un concepto at6mico, y se ha propuesto que DEAD
("muerto") pueda sustituirse por NOT ("no") junto a AL/VE ("vivo"). En algunos casos puede que ni siquiera sepamos cul es el anisis y entonces los simbo los que se
utilicen funcionar{u como indicadores de posici6n temporales, sobreentendiendo que
ser{u reemplazados por representaciones ms detalladas segn vaya avanzando la investigaci6n. Esto mismo ocurre con los indicadores sem{uticos en la teorla de la scmntica interpretativa.

115

mnticos bajo un nico nudo. En (3-13), cu,ando estas transformaciones hayan reunido CA USE ("CAUSAR'~, BECOME ("LEGAR
A ESTAR/SERj y DEAD ("MUERTOj bajo un nico constituyente, tales elementos podrn ser ser sustituidos conjuntamente
por el elemento lexical del ingls kili ("matarj. Ntese que, al contrario que en la insercin lxica de la teoria estndar, en la cual se
procede a insertar los elementos lexicales en diagramas arbreos profundos "vacos" (o a sustituir por estos ciertos elementos terminales
comodines), la insercin lxica propuesta por la semntica generativa consiste en la sustitucin de un conjunto de elementos semnticos que representan su significado por un elemento lxico apropiado.
La derivacin de la oracin (19) (We killed dragons) a partir de
la estructura (3-13) incluye la aplicacin a esta de la transformacin
de Elevacin del Sujeto para elevar DRAGONS a la oracin inmediatamente superior. Entonces, una nueva transformacin de ((recogida)) llamada Elevacin del Predicado, eleva DEAD y lo une al predicado inmediatamente superior BECOME, para constituir el elemento
BECOME DEAD ("LLEGAR A ESTAR MUERTOj. As, el resultado de todo esto seria la estructura derivada (3-14).
(3-14)

---------

SN

WE
[Nosotros]

SV

~~
SN
I
I

CAUSE
[CAUSAR]

O
"-.

SN

SV

DRAGONS
V
[(los) DRAGONES] /~
BECOME
[LLEGAR A ESTAR]

DEAD
[MUERTOS]

Ntese que (3-14) posee slo dos oraciones, pero que una de ellas
contiene un verbo compuesto. La Elevacin del Sujeto vuelve a ele116

var DRAGONS a la oracin ms alta y la Elevacin de Predicado eleva BECOME DEAD y lo une a CAUSE. Esto produce la estructura
(3-15), en la que slo hay una oracin y donde los tres verbos originarios aparecen combinados en un nico constituyente.
(3-15)

/--------o

SN

SV

____ - - - -SN

WE
V
[NOSOTROS] ~
CAUSE
V
[CAUSAR]
~

DRAGONS

[(los) DRAGONES]

BECO ME
V
[LLEGAR A ESTAR]
DEAD
[MUERTOS]

Despus de que se han aplicado estas transformaciones de recogida,

elementos lxicos apropiados sustituirn estos elementos semnticos,
proceso que, como toda transformacin de sustitucin, ha de ceirse a la condicin de que slo pueden reemplazarse constituyentes nicos. En (3-15), por ejemplo, Kili ("matar'') podr sustituir a CAUSE
BECOME DEAD ("causar llegar a estar muerto''). Pero si no se hubiera aplicado la Elevacin del Predicado en el ciclo ms alto (es decir, si la derivacin se hubiera parado en el estadio derivativo inmediatamente inferior), entonces kill no podra reemplazarlos, puesto
que CAUSE, BECOME y DEAD no formaran un constituyente nico.
As se habra derivado la oracin (20), en la que die ha sustituido el
compuesto semntico BECOME DEAD.
(20) We caused dragons to die
("Nosotros causamos que los dragones murieran'')
Si la Elevacin del Predicado no se aplicara en ninguno de los ciclos
transformacionales, la estructura a la que se aplicara la insercin lxica sera (3-13), y cada verbo tendra que ser sustituido independientemente, lo que dara origen a la oracin (21).
117

(21) We caused dragons to become ded

("Causamos que los dragones llegaran a estar muertosj

Tres oraciones como (19), (20) Y (21), son, pues, derivadas de la misma estructura subyacente, (3-13), en virtud de las opciones que nos
depara el componente transformacional. La sinonimia de estas oraciones puede, as, predecirse sin recurrir a las reglas de proyeccin
semntica.
La Elevacin del Predicado es una regla muy poderosa, y a veces
su aplicacin origina un constituyente que no corresponde a ningn
elemento lxico. As, por ejemplo, poniendo ANGRY ("enfadado')
en lugar de DEAD ("MUERTO') en (3-13), la Elevacin del Predicado ANGR Y dara lugar a BECOME ANGR Y ("LLEGAR A EST AR ENFADADO, ENF ADARSEj y no existe ningn verbo en
ingls con este significado, la estructura no podra lexicalizarse en
ninguna oracin inglesa; tendra que ser rechazada. Ntese, sin embargo, que BECOME ANGRY sera una paso intermedio necesario para
la derivacin de CAUSE BECOME ANGRY ("CAUSAR QUE
LLEGUE alguien a ESTAR ENFADADO') que subyacera al verbo causativo lo anger ("enfadar'). Por tanto, BECOME ANGRY debe
ser generado por la regla de Elevacin del Predicado. Es ms, la Elevacin del Predicado debe poder ser aplicada libremente; y los constituyentes a que ello diera lugar que no puedan ser lexicalizados habrn de rechazarse mediante un mecanismo de filtros. La primera
aproximacin que empleaba las transformaciones Incoativa y Causativa filtraba las derivaciones anmalas marcando cada elemento lxico respecto de las varias transformaciones que poda o tenia que
sufrir. Pero la presente aproximacin puede utilizar el diccionario
de la lengua para especificar las restricciones relativas a la carencia
de los elementos lxicos correspondientes al conjunto de elementos
semnticos de un indicador sintagmtico dado necesarias (por ejemplo, a BECOME ANGR y); de este modo, la derivacin se bloquear forzosamente en el momento de la sustitucin lxica, puesto que no habr con qu sustituir un conjunto de estas caractersticas. De este
modo, el diccionario se convierte en un filtro automtico de las
derivaciones.
Una vez que las estructuras sintcticas subyacentes puedan contener elementos semnticos universales como smbolos terminales,
las estructuras sintcticas profundas de las oraciones podrn servir
de representaciones semnticas. Podr, pues, prescindirse enteramente del componente semntico interpretativo; de ah el nombre de ((semntica generativa. La derivacin de una estructura superficial comienza con la generacin de una representacin semntica que es simultneamente una estructura sintctica profunda, la cual ser con118

vertida en la estructura superficial por medio de la aplicacin sucesiva de ciertas transformaciones sintcticas. N o existe ahora ningn
NIVEL estructural, similar al nivel de la estructura profunda de la teora estndar, que ponga en relacin las representaciones semnticas
con las estructuras superficiales. Las reglas que operan sobre las estructuras que contienen elementos semnticos, se considera que poseen exactamente las mismas propiedades generales que las, ms comunes, transformaciones sintcticas, que se aplican en est~dios posteriores de la derivacin. De hecho, muchas de las transformaciones
cclicas de la teora estndar, como Pasiva, ESNE, Elevacin del Sujeto, etc., tienen que aplicarse ANTES de la sustitucin lxica; es decir, tienen que aplicarse a indicadores sintagmticos que contienen
elementos semnticos y no elementos lxicos. (Esto es as porque dichas reglas se necesitan como reglas de recogida de conjuntos de
elementos semnticos, disponindolos para la lexicalizacin). El momento de la sutitucin lxica se podra haber considerado definidor
de un nivel lingfstico significativo intermedio entre los niveles semntico y superficial, pero, de hecho, se ha mantenido que la insercin lxica es escalonada, es decir, que no todos los elementos lxicos se insertan en la misma fase de la derivacin. Algunos elementos lxicos podrn, pues, insertarse antes de la aplicacin de una determinada transformacin y otros tendrn que ser insertados, despus de ella. (Los trminos 'transformacin prelxica' y 'transformacin postlxica', empero, se han utilizado informalmente a menudo,
pues no estn estrictamente definidos.)
La teora de la semntica generativa es fruto de la colaboracin
de gran nmero de lingistas. Lo que aqu se ha presentado es una
visin de conjunto. Los principios centrales son aceptados por todos
ellos, pero, puesto que la teora est continuamente evolucionando,
el lector encontrar ciertas variaciones en las estructuras profundas
y en las reglas propuestas en algunas publicaciones de semntica generativa hechas por diferentes autores y en diferentes fechas.
3.3. La teoria estndar ampliada

Se ha opuesto seria resistencia a esta modificacin progresiva del

nivel de la estructura sintctica profunda que termina por identificarlo con el nivel semntico. Chomsky ha argumentado que ciertas
construcciones a las que se les asignan las mismas estructuras profundas en la semntica generativa presentan diferencias sintcticas
significativas que no pueden ser explicadas de un modo natural con
arreglo a diferencias en su derivacin transformacional y s, en cambio, apelando a diferencias en la estructura profunda. Puesto que
esto puede concernir a oraciones sinnimas, el nivel de la estructura
profunda debe ser diferente al de la representacin semntica, y la
119

gramtica deber incluir por tanto un componente semntico interpretativo.

El primero y ms detallado de los argumentos de este tipo aparece en Remarks on Nminalization (1970b), en donde Chomsky discutia el aserto comn de que. una estructura nominal derivada
como (22) debe derivarse transformacionalmente de una estructura
oracional profunda como (23).
(22) John's eagemess to please
("El ansia de John por agradarj
(23) John is eager to please
("John est ansioso por agradar")
A pesar de la semejanza de significados y, hasta cierto punto, de estructuras entre estas dos expresiones, Chomsky ha argumentado que
no estn transformacionalmenterelacionadas. Sus objeciones no ataen a TODAS las derivaciones transformacionales propuestas al respecto; de hecho, muchos de sus argumentos se basan en el contraste
entre las estructuras nominales derivadas del tipo de (22) y las nominalizaciones de gerundio como (24) que s PUEDEN ser generadas
transformacionalmente.
(24) John's being eager to please
("El estar ansioso por agradar de Jobn'')
Una nominalizacin de gerundio s presenta una estructura oracional. Por ejemplo, puede poseer adverbios, como en (25). Al contrario, una estructura nominal derivada como (26) slo puede poseer adjetivos, como ocurre con cualquier sintagma nominal.
(25) John's obviously being eager to please
("El estar evidentemente ansioso por agradar de John'')
(26) John's obvious eagerness to please (John's obviously eagerness to pie ase)
("La evidente ansia de agradar de John" ["La evidentemente ansia de agradar de Johnj)
Una estructura nominal derivada se asemeja a los dems sintagmas
nominales en que selecciona un determinante, en que necesita una
preposicin ante el sintagma nominal modificador, yen que el nominal se pluraliza.
(27) The proofs of the theorem (the proofs the theorem)
("Las pruebas del teorema'') (Ias pruebas el teorema)
120

Pero una nominalizacin de gerundio, al igual que una oracin, posee un sujeto en lugar de un determinante, no toma preposiciones
(a no ser que se trate de un verbo con rgimen preposicional), y no
puede pluralizarse.
(28) The proving the theorem (cfr., John's proving the theorem)
("El que se pruebe el teorema'') (cfr., "el que se pruebe el teorema por Juan'')
(29) John's cleverly proving of the theorem (cfr., John's cleverly
proving the theorem)
("El que Juan probara inteligentemente del teorema")
("El que Juan probara inteligentemente el teorema'')
(30) John's provings the theorem
("Los aprobares de Juan del teorema")
Estas diferencias entre los nombres derivados y las oraciones POquiz ser explicadas transformacionalmente si se impusieran
las suficientes restricciones a las reglas que intervienen en su derivacin (a pesar de que es difcil saber qu oracin servira de forma
subyacente para una estructura nominal derivada en plural como la
de (27). Pero este tratamiento, aunque tcnicamente posible, considerara fortuita la generalizacin de que todas las DIFERENCIAS entre estructuras nominales derivadas y oraciones se corresponden con
SEMEJANZAS detectables entre aquellas y los sintagmas nominales
habituales. Esta generalizacin se explica si se postula, como hace
Chomsky, la generacin directa en la estructura profunda de las estructuras nominales derivadas como simples sintagmas nominales.
El tratamiento transformacional de stos es caracterstico de la
semntica generativa, puesto que en ausencia de reglas de interpretacin semntica, las semejanzas significativas entre las estructuras
nominales derivadas y las oraciones correspondientes han de explicarse asignndoles estructuras profundas semejantes. Con todo, la
consiguiente propuesta de una transformacin nominalizad ora para
estos nombres derivados hace difcil explicar el ftecho de que estos
nombres (al contrario que las nominalizaciones de gerundio) se correspondan nicamente con estructuras oracionales en la estructura
profunda. No existe, por ejemplo, ninguna estructura nominal derivada (31) correspondiente a la configuracin oracional (32), DERIVADA transformacionalmente.
DRAN

(31)* J ohn 's easiness to please

("La facilidad de John de agradar)
(32) John is easy to please
('~John es fcil de agradar")
121

La oracin (32) se deriva de una estructura profunda del tipo de

(33) por medio de la transformacin de Elevacin del Objeto, o de
movimiento Psquico.
(33) To please John is easy
("El agradar a John es fcil")
El que no podamos hacer corresponder (32) con una estructura nominal derivada puede explicarse de acuerdo con la hiptesis de
Chomsky de que las estructuras nominales derivadas son simplemente sintagmas nominales ordinarios cuyo ncleo nominal mantiene
cierta relacin LXICA con algn verbo o adjetivo. En tanto que elemento lxico, el adjetivo easy ("fcil'') no puede preceder a un complemento de infinitivo. (El hecho de que esto ocurra as en la estructura superficial [32] se debe a que se han aplicado ciertas transformaciones.) As, si las propiedades lxicas del nombre easiness ("facilidad'') son idnticas a las del adjetivo easy, entonces este nombre
no podra, evidentemente, aparecer, como prueba (31), ante un complemento de infinitivo; como as ocurre.
Por estas razones, Chomsky rechaz el anlisis sintctico abstracto segn el cual las estructuras nominales derivadas poseen estructuras profundas oracionales, y propuso que se generaran directamente como SSNN. Es cierto que se comportan como oraciones
(y como nominalizaciones de gerundio) en algunos casos, pero tambin lo es que lo hacen de modo diferente a stas en otros. Al contrario que la teora de la semntica generativa, Chomsky se apoya
en la estructura sintctica profunda para explicar estas diferencias,
y propone que las semejanzas se expliquen en el lexicn, a~ignando
una misma entrada lxica tanto a easy ("fcil'') como a easiness ("facilidad ''), eager ("ansioso'') y eagerness ("ansiedad''), prove ("probar'') y proof ("prueba''), etc. (ver seccin 5.2 para una exposicin
ms detallada. A esto es a lo que se ha llamado el anlisis <dexicalista de las estructuras nominales derivadas, y es caracterstico de
la teora estndar ampliada.
La teora estndar ampliada coincide con la de Katz en que existe un nivel de estructura sintctica profundo diferente del nivel semntico, y en que son necesarias las reglas de interpretacin semntica. La diferencia fundamental entre ambas radica en las estructuras que sirven de entrada para estas reglas semnticas. En la seccin
3.1 observamos que Katz mantena que slo las estructuras sintcticas profundas podan servir de entrada al componente semntico,
puesto que stas contienen toda la informacin rel~ante para el adecuado funcionamiento de las reglas de proyeccin semntica. Pero
Chomsky (1970a) ha argumentado que las estructuras superficiales

122

fonolgicamente especificadas tienen que ser semnticamente interpretadas junto con las estructuras profundas. Jackendoff (1972) ha
sostenido adems que las estructuras postciclicas deben ser tambin
semnticamente interpretadas (es decir, que ciertas reglas semnticas se han de aplicar a la estructura resultante de la aplicacin de
todas las transformaciones sintcticas en el ciclo dado y antes de que
se apliquen las del siguiente).
En apoyo de la interpretacin de la estructura superficial,
Chomsky adujo que el foco y la presuposicin de una oracin estn
generalmente relacionados con sus pautas de acentuacin, y que, por
ello, deben caracterizarse en trminos de constituyentes de estructura superficial. Consideremos la oracin (34), con el acento principal
en la palabra shirt ("camisa").
(34) Was he warned to look out for an ex-convict with a red
SHIRT?

("Se le avis de que buscara a un expresidiario con una CAroja?")

MISA

Esta oracin tiene varias interpretaciones posibles, que difieren dependiendo de qu parte de la oracin se pregunte (su foco), y de qu
parte se d por sabida (se presuponga) al realizar la pregunta. En
una de sus interpretaciones, en (34) se presupone que se le avis de
que buscara algo, y se pregunta si ese algo era un expresidiario con
una camisa roja. Esta interpretacin PODRA quiz explicarse en una
gramtica en la que slo se interpretaran semnticamente las estructuras profundas, puesto que a (34), cuando recibe interpretaci6n, podra asignrsele una estructura profunda del tipo de (35), y la divisin de esta oracin en la estructura profunda en sintagma nominal
sujeto y sintagma verbal corresponderla entonces exactamente con
la divisi6n semntica en presuposicin y foco.
(35) Wh- What he was warned to look out for was an ex-convict

witha red shirt.

("Qu- Lo que se le avis que buscara era un expresidiario

con una camisa roja'')

Sin embargo, no todas las posibles interpretaciones de (34) se prestan tan fcilmente a un anlisis de estas caractersticas. Por ejemplo,
hay una interpretaci6n en la que (34) presupone que se le advirti
que buscara a un expresidiario con algo rojo, y se pregunta si ese
algo era la camisa. Aqu el anlisis basado en la estructura profunda
fracasa, puesto que no existe ninguna estructura profunda bien for-

123

mada del tipo de (36) de la que se pudiera derivar (34) con esta
interpretaci6n.
(36) Wh- What he was warned to look out for an ex-convict with

red was a shirt.

("Qu- Lo que se le advirti6 que buscara a un expresidiario

con rojo era una camisaj

Una descripci6n como la propuesta del foco y la presuposici6n
plantear problemas siempre que el foco sea un constituyente de la
estructura superficial que no se corresponda con un nico constituyente de la estructura profunda. Por ejemplo, en una de las posibles
interpretaciones de (37) el foco es certain to win ("seguro de ganar').
Pero la estructura profunda de (37) es (38), en donde certain ("seguro'') y win ("ganarj no estn ni siquiera en la misma oraci6n.
(37) Is John believed to be certain to win?
("Se considera que John es seguro que gane'')
(38) Q SN believes [[for John to win] to be certain]
("Q SN piensa [[que John gane] es seguro]")
y no parece haber una forma general de predecir, en este estadio de
la derivaci6n, que el foco incluye solamente certain y win y no a los
dems constituyentes de la oraci6n. Es ms, esta estructura profunda puede que se hubiera transformado, no en la estructura superficial (37) sino en la de (39), que no tiene ninguna interpretaci6n de
acuerdo con la cual el foco sea s610 certain y win.

(39) It is believed to be certain that John will win?

("Se cree que es seguro que John gane?j
Si oraciones con la misma estructura profunda pero diferentes estructuras superficiales pueden tener focos y presuposiciones diferentes, entonces, no puede ser la estructura profunda el nico lugar donde se apliquen las reglas de interpretaci6n. La posici6n del acento
principal en una oraci6n contribuye a determinar sus posibles focos;
si se asume que el acento se asigna en el nivel de la estructura superficial, las estructuras superficiales tendrn, pues, que servir de entrada a las reglas de interpretaci6n semntica.
Jackendoff (1972, capitulo 4) ha defendido un planteamiento interpretativo para la pronominalizaci6n, opuesto al planteamiento
transformacional, generalmente admitido, y ha observado que las reglas de interpretaci6n deben aplicarse a las estructuras postciclicas.
La explicaci6n transformacional deriva la oraci6n (40) (en una de
124

sus interpretaciones) de la estructura profunda (41), por medio de la

elisin y posterior sustitucin por un pronombre adecuado del segundo J ohn; (bajo condiciones de identidad, que incluyen los ndices
de referencia, con el primer John;).
(40) J ohn wanted Sam to congratulate him
("John quera que Sam le felicitara')
(41) John; wanted [Samj congratulate John;]
("Jo'hn; quera [Samj felicitar John;l')
Pero Jackendoff propone como estructura profunda (42), que ya
contiene el pronombre, y postula una regla interpretativa que marcar el pronombre him ("al, l, le") como correferencial (en una de
sus interpretaciones) con John.
(42) John wanted [Sam congratulate him]
("John quera [Sam felicitar a ll')
Este planteamiento evita lo que se conoce como la paradoja de
Bach y Peters: el hecho de que, de acuerdo con el tratamiento transformacional, una oracin como (43) precise una estructura sintctica infinita como (44) como estructura profunda.
(43) The man who deserves it will get the prize he wants .
. ("El hombre que lo merezca conseguir el precio que desee'')
(44) The man [who deserves the prize [which the man [who ... ]
wants]] will get the prize [which the man [who deserves the
prize [which ... ] wants]]
("El hombre [que merezca el precio [que el hombre [que ... ]
quiera]] conseguir el precio [que el hombre [que merezca
el precio [que ... ] quiera]]'')
~
Tambin se ampla de un modo natural a las relaciones de correferencia con eptetos pronominales tales como the poor thing ("el pobre bicho"; lit. "la pobre cosa") en (45) que no podra derivarse de
un sintagma nominal repetido por medio de una reduccin transformacional.
(45) We took the bird in but the poor thing died that afternoon.
("Recogimos al pjaro pero el pobre bicho muri esa tarde")

125

La teora interpretativa de los pronombres puede tambin dar cuenta de los casos de correferencia imposible, como ocurre entre John
y someone else ("algn otro") en (46).
(46) John wanted Mary to marry someone else.
("John quera que Mary se casara con algn otro'')
y una vez que la transformacin de pronominalizacin se abandona
en favor de una regla interpretativa, los argumentos de que la transformacin debe ser cclica (ver Ross, 1967) pueden emplearse como
argumentos de que la regla de interpretacin debe aplicarse dentro
del ciclo transformaciona!.
Otro argumento en favor de las reglas de interpretacin semntica de estructuras derivadas atae al dominio de los cuantificadores
y de la negacin. Desde Syntactis Structures han existido desacuerdos en torno a cules son los efectos semnticos provocados por la
reorganizacin de las transformaciones de oraciones que contienen
cuantificadores. Chomsky (1957) dijo que las dos oraciones (47) y
(48) diferan en su significado, pues en (48) se implica que todos conocen los dos mismos idiomas y en (47) no.

(47) Everyone in the room knows two languages

("Todos los de la habitacin conocen dos idiomas")
(48) Two languages are known by everyone in the room.
("Dos idiomas son conocidos por todos los de la habitacin '')
Puesto que se admite que estas dos oraciones estn relacionadas por
la transformacin de pasiva, de esto se seguir que la transformacin de pasiva cambia el significado. Otro modo de expresar esto es
que si (47) y (48) poseen la misma estructura profunda pero diferentes significados, no puede ser cierto que las estructuras profundas determinen totalmente los significados de las oraciones.
Katz y Postal (1964), al mantener que las estructuras profundas
determinaban totalmente el significado, defendan que estas dos oraciones SON sinnimas, que ambas son ambiguas, y que la nica funcin de la estructura superficial respecto de lo apuntado es determinar qu interpretacin es la preferida o la ms natural. Esto, al igual
que el preferir una interpretacin sobre otra en el caso de una palabra ambigua, es algo que la gramtica no tendra por qu explicar.
El debate se complica por el hecho de que las intuiciones de algunos
hablantes, acerca de algunas oraciones, concuerdan con las de
126

Chomsky, mientras que las de otros, lo hacen con las de Katz y

Postal.
Ms recientemente, se han presentado otros ejemplos que se consideran como verdaderamente ambiguos. Jackendoff (1972, capitulo
8) mantiene que la oraci6n (49) no es ambigua; en ella se dice que
muchas de las flechas tienen la propiedad de no haber dado en el
blanco.
(49) Many of the arrows didn't hit the target.
("Muchas de las flechas no alcanzaron el blanco'')
Pero, de acuerdo con J ackendoff, (49) no posee una oraci6n pasiva
sinnima. La oracin pasiva que est ms directamente relacionada
con esta es (SO).
(SO) The target wasn't hit by many of the arrows
("El blanco no fue alcanzado por muchas de las flechas'')
De (SO) se dice que tiene otra interpretacin, segn la cual no muchas de las flechas tienen la propiedad de haber alcanzado el blanco.
Si esto es asi (y es discutible), la nica forma de evitar que la transformacin de pasiva entrae un cambio de significado es la de prevenir que pueda derivar (SO) de (49), y esto se haria aadiendo restricciones contextuales relativas a la presencia y posici6n de los cuantificadores. Sin embargo, esto complicarla considerablemente la regla. Jackendoff, pues, defiende que las transformaciones NO preservan necesariamente el significado y que las relaciones de alcance entre la negacin y los cuantificadores en una oracin deben determinarse DESPU~S de que la transformacin de pasiva se haya aplicado.
La teona estndar ampliada rechaza, pues, directamente el principio establecido por Katz y Postal de que las transformaciones no
alteran el significado y de que s610 necesitan interpretarse semnticamente las estructuras profundas. No obstante Chomsky y Jackendoff no han abandonado totalmente este priJcipio. Al contrario,
mantienen que es cierto, pero s610 por lo que respecta a las relaciones gramaticales; las relaciones gramaticales relevantes para el significado son aquellas que se representan en el nivel de la estructura
profunda, siendo los fenmenos como los de foco y presuposicin,
correferencia y dominio de los elementos lgicos (que quiz parecen
formar una clase natural, aunque la razn de ello todavia est por
determinar), los que deben ser determinados a partir de la interpretacin de estructuras derivadas.
Katz ha rechazado este revisin de la teoria estndar. Mantiene
(1972, capitulo 8) que, por ejemplo, foco y presuposici6n son pro-

127

piedades RETRICAS de las oraciones y no verdaderas propiedades

semnticas. Por ello, el hecho de que estn determinadas por estructuras derivadas no invalida el principio postulado por Katz y Postal
puesto que ste se aplica slo al significado en su sentido estricto.
En cuanto a las relaciones de dominio entre elementos lgicos como
los cuantificadores y la negacin, Katz toma la actitud contraria. Admite que stas s son propiedades verdaderamente semnticas, pero
desafa a los datos al defender que dichas relaciones no varan al aplicarse las reglas transformacionales.
Por otra parte, la semntica generativa ha admitido muchas de
las observaciones sobre las que se basa la teora estndar ampliada.
G. Lakoff (1971) ha mantenido que las representaciones semnticas
de las oraciones deben incluir especificaciones de su foco y presuposicin. stas y algunas otras especificaciones no son parte integrante de los indicadores sintagmticos subyacentes sino que estn
simplemente asociados a ellos, por lo que una representacin semntica, segn sta, tendra la forma (PI, PR, Tem., F, ... ) donde PR es
un conjunto de presuposiciones, Tem es el tema de la oracin y F
es su foco;PI es el indicador sintagmtico subyacente de la oracin.
Es evidente, pues, que todo ello no se identifica con la representacin semntica, a pesar de que todava sea una parte fundamental
de ella.
La .semntica generativa tambin coincide con la teora estndar
en sealar la importancia que tienen para la determinacin del significado los indicadores sintagmticos derivados transformacionalmente. Una gramtica, segn la semntica generativa, no posee reglas de interpretacin semntica, y sus representaciones del significado consisten fundamentalmente en los indicadores sintagmticos
de la estructura profunda. Cmo, pues, pueden explicarse los cambios semnticos provocados por componente transformacional? Argumentos como los planteados por Jackendoff en relacin con el alcance de los cuantificadores y de la transformacin de pasiva parecen sugerir que ello es posible. Estos argumentos buscan demostrar
que las transformaciones que derivaran oraciones desde la estructura profunda especificando nicamente sus significados seran, o bien
imposibles o, al menos, excesivamente complicadas. Es cierto que
Katz y Postal pudieron establecer derivaciones que preservaban el
significado postulando los constituyentes de la estructura profunda
Neg, Q e Imp (ver seccin 3.1), que, simultneamente, incluan informacin acerca del significado y gobernaban la aplicacin de las
transformaciones asociadas con dichos significados. Pero esos anlisis concernan slo a algunas transformaciones. El preservar las
condiciones de la pronominalizacin y las relaciones de alcance de
los cuantificadores a travs de toda la derivacin transformacional
128

requera formular restricciones para gran nmero de reglas de movimiento y de elisin que interaccionen entre si~e forma muy
compleja.
La solucin que da a este problema la semntica generativa se
basa en las RESTRICCIONES GLOBALES sobre las derivaciones transformacionales. Una restriccin global, o una regla global, es la que
(al contrario que las transformaciones sinticticas) puede referirse, en
una derivacin, a dos o ms estructuras diferentes y NO ADY ACENTES. G. Lakoff (1971) ha propuesto restricciones derivacionales globales que evitan que se apliquen transformaciones que produciran
una estructura derivada cuya interpretacin diferira del significado
conformado por la representacin semintica que inicia la derivacin. Las restricciones comparan las estructuras sinticticas derivadas (posiblemente estructuras ultimociclicas) con las representaciones seminticas. Entre ambas se dari algn tipo de relaciones mutuas, no permitindose la aplicacin de cualquier transformacin que
destruya estas relaciones. Puesto que ponen en relacin representaciones seminticas con estructuras sintcticas derivadas, estas restricciones globales tienen el mismo efecto que las reglas interpretativas
que se aplican a las estructuras sintcticas derivadas. No tienen la
misma forma que estas ltimas, pero todava no esti claro el que
sean una verdadera opcin alternativa o nicamente ((meras variantes notacionales de tales reglas interpretativas (para una mayor discusin del problema, ver secciones 3.5 y 4.1). Para nuestros propsitos, sin embargo, lo importante es que la postulacin de unas restricciones globales simples y generales que gobiernen el conjunto de
la derivacin transformacional hace innecesario aadir restricciones
contextuales a cada una de las transformaciones como mecanismo
para explicar su efecto sobre las relaciones semnticas.
En esta primera comparacin de las tres teoras, debemos tambin destacar que la concepcin de representacin semntica de la
teora estndar ampliada es bastante diferente de la de Katz o de la
propuesta por la semntica generativa. Las repttsentaciones semnticas de Katz son conjuntos de marcadores semnticos asignados a
los nudos de los indicadores sintagmiticos de la estructura profunda. Las representaciones semnticas de la SG son indicadores sintagmticos sintcticos con elementos semnticos como smbolos terminales Gunto a las especificaciones del foco, etc., tal y como se indicaba anteriormente). Pero en la teora estndar ampliada tiene que
interpretarse semnticamente ms de un indicador sintagmtico a lo
largo de la derivacin sintctica de una oracin, puesto que hay cierto tipo de informacin sintctica relevante para determinar su significado que aparece en las estructuras profundas y otro en las estructuras derivadas. As pues; o la informacin semntica correspondien129

te a estos indicadores sintagmticos diferentes se integra de algn

modo en una representacin semntica nica o, de lo coni'rario, la
representacin semntica de una oracin estarll formada poi" un cierto nmero de partes independientes entre s.
J ackendoff (1912) ha optado por la ltima opcin. Propone que
la representacin semllntica de una oracin conste de, al menos, cuatro elementos derentes: una representacin de su ESTRUcTuRA FUNCIONAL (en la cual se especificar, grosso modo, cullles son los sujetos y los objetos de qu predicados); una TABLA DE CORREFERENCIA que indique qu sintagmas nominales deben interpretarse como
referidos a las mismas cosas; una representacin del FOCO y la PRESUPOSICIN; Y una representacin de su ESTRUCTURA MODAL (grosso modo, de las relaciones de alcance entre elementos como los cuantificadores, negacin y verbos modales). (Para mlls detalles, ver seccin 5.5.)
En un trabajo reciente, Chomsky (1975, capitulo 3) ha defendido
la otra opci6n, es decir, la de las representaciones semllnticas integradas, tal y como ocurre en las otras teorias. Pero esto es s610 una
parte de la teoria, mlls radical, de que son las estructuras superficiales y slo stas las que tienen que ser semnticamente interpretadas.
Este planteamiento carece de fundamento si se asumen las estructuras profundas de la teoria estllndar, ya que Katz y Postal estaban
en lo cierto al observar que la informaci6n semllnticamente relevante acerca de las relaciones gramaticales no se encuentra en las estructuras superficiales, pues en ellas los constituyentes o suelen aparecer reorganizados o incluso pueden no aparecer, por obra de ciertas transformaciones. Pero las estructuras superficiales que ahora
propone Chomsky estn complementadas por huellas que marcan
los lugares que ocupaban los constituyentes que han sido movidos
por las transformaciones. Las huellas, de hecho, especifican en las
estructuras superficiales informacin acerca de la configuracin de
las estructuras profundas. Las relaciones gramaticales profundas semnticamente relevantes se representan asi simultueamente junto
con las configuraciones superificiales de los constituyentes que determinan las relaciones de alcance (para un planteamiento mlls amplio, ver capitulo 6).
Finalmente debe observarse que las tres teoras esbozadas hasta
aqui difieren en su concepci6n de la estructura profunda. Existe una
evidente derencia entre las estructuras profundas de la teora estllndar y las estructuras, mlls profundas, mlls abstractas, de la SG
que desempean tambin la funci6n de representaciones semnticas.
La teora estllndar ampliada se ha alejado de la teoria estndar en
direcci6n opuesta. Sus estructuras profundas son menos abstractas
incluso que las de la teoria estndar; es decir, difieren en menor gra130

do de las estructuras superficiales. Esto es debido a que, como hemos visto, algunas transformaciones tradicionales, como la pronominalizacin, han sido abandonadas por la teorla estndar ampliada y reemplazadas por reglas de interpretacin semntica. Las derivaciones sintcticas son, a la vez, ms cortas, y las estructuras profundas de que parten SON menos profundas. Estos derentes grados
de abstraccin de las estructuras profundas que se observan en las
tres teorlas revelan puntos de vista diferentes acerca de cul es la distribucin ms apropiada de funciones entre las reglas sintcticas y
semnticas a la hora de relacionar los significados y las formas de
las oraciones.

3.4. FiIlmore y Gruber

La teorla de FilImore acerca de las relaciones casuales puede que

resulte a muchos lectores ms familiar que las teorlas presentadas
hasta aqu, pues ha sido utilizada como esquema conceptual general
tanto por los lingistas que se dedican a la investigacin de campo,
como por lingistas interesados por la adquisici6n del lenguaje (vase Brown, 1973). Sin embargo, hoy ya no se le presta en lingstica
te6rica toda la atenci6n que se le prest hace unos aos. La razn
quiz sea sta: la teorla define un nivel de estructura profunda ms
abstracto y ms semntico)) que el nivel de la estructura profunda
estndar y, por tanto, emplea menor nmero de reglas semnticas
interpretativas. Aqullos que podan sentirse atrados por esta postura, es decir, los partidarios de la SG de hecho, la han rebasado.
La semntica generativa propone un nivel de estructura profunda
ID~NTICO al nivel semntico; NO PRECISA, por tanto, ningn tipo
de reglas semnticas interpretativas.
FilImore (1968) propuso que la estructura~profunda de cualquier
oracin consistiera en un constituyente de MODALIDAD (aproximadamente, pero s610 aproximadamente, equivalente al constituyente
Aux de la gramtica estndar) y en una PROPOSICIN. La proposici6n consta de un verbo seguido por una secuencia de una o ms categorlas casuales, cada una de las cuales se desarrolla como un indicador casual (preposici6n, posposici6n o caso af~o) y un sintagma
nominal. Segn esto, a la oracin (51) se le asignarla una estructura
profunda como (3-16).
(51) John opened the door with a key
("John abri6 la puerta con una llave')

131

(3-16)

o
p

~~----O
1
A

Pas

oL

[abrir]

fA A (1

[C2f)

I I

Det

the
[la]

with
[con]

door
[puerta]

I I

Det

by
[por]

John
[Jobn]

a
key
[una] [llave]

Nota: M = Modalidad, P = Proposicin, O = Caso objeto, I = Caso Instrumental, A = Caso agente, K = Marcador de caso.

Uno de los sintagmas nominales en la proposicin se elevarla a la

posicin de sujeto mediante una transformacin. En la oracin (SI),
el sintagma de (3-16) elevado es el sintagma agente by John ("por
John;, que pierde, en consecuencia, su preposicin.
El hecho de que en la estructura profunda no se especifique relacin configuracional alguna entre el sujeto de una oracin y sus
otros sintagmas'nominales permite explicar de un modo natural la
semejanza entre oraciones como (SI) y (52-54) en dicho nivel.
(52) The key opened the door
("La llave abri la puerta;
(53) The door opened with a key
("La puerta se abri con una llave")
(54) Tbe door opened
("La puerta se abri;
Las oraciones (52) y' (53) tendran estructuras profundas idnticas a
la de (3-16) excepto en que no contienen ningn constituyente agente. La estructura de (54) sera como la de (3-16), pero, o bien sin el
constituyente agente, o bien sin el constituyente instrumental. Las diferencias entre estas estructuras profundas se reducen, pues, a la cuestin de cuntas y cules de entre las categoras casuales que pueden
132

aparecer con open ("abrir") aparecen realmente en cada caso. La entrada lxica de open ha de especificar simplemente que ste selecciona obligatoriamente un objeto y, opcionalmente, un agente y un instrumento. Esto contrasta con la solucin de la teora estndar, que
asignara a (51), (52) y (53) estructuras profundas muy diferentes,
puesto que poseen diferentes sujetos (ntese que esta tendra tambin que especificar de alguna forma que open puede tomar un sintagma instrumental con with ("con'') slo si su sujeto no se interpreta como instrumental, lo cual se desprende automticamente del anlisis de FiUmore).
El que incluso un objeto directo pueda tener una marca de caso
en la estructura profunda supone que a un par de oraciones como
las de (55) puede asignrseles una misma estructura subyacente que
contenga tanto for the trouble como on John.
(55) (a) We blamed the trouble on John
("Culpamos del problema a John'')
(b) We blamed John for tbe trouble
("Culpamos a Jobn por el problema'')
Una transformacin reorganizar opcionalmente el orden de estos
dos sintagmas, ., cualquiera que sea el que termine alIado del verbo
este ser el que pierda su preposicin. De nuevo, la teora estndar
asignara a (55) (a) y (b) estructuras profundas diferentes, porque tienen objetos directos diferentes y la relacin entre ellos no podra explicarse en el componente sintctico.
La transformacin de dativo, que nos permite relacionar entre s
oraciones del tipo de las que se incluyen en (56) es, de entre un gran
nmero de reglas, una de las que deparan ordenaciones opcionales
de las categoras casuales.
(56) (a) 1 gave the books to my brother
("Di los libros a mi hermano'')
(b) 1 gave my brother the books
("Di a mi hermano los libros'')

Otro fenmeno de este tipo es la alternancia de los sintagmas con

with. como en (57)-(59).
(57) (a) John sprayed paint on the wall
("John roci pintura en la pared'')
(b) John sprayed the wall with paint
("John roci la pared con pintura'')
133

(58) (a) They loaded hay on the wagon

("Cargaron paja en el carro'')
(b) They loaded the wagon with hay
("Cargaron el carro con paja'')
(59) (a) Bees are swarming in the garden
("Las abejas zumban en el jardn'')
(b) The garden is swarming with bees
("El jardn zumba de [con] abejas'')
La transformaci6n de pasiva puede tambin incluirse dentro de las
reglas que seleccionan y sitan el sujeto. Normalmente (es decir, en
oraciones activas), si el constituyente proposicional contiene un sintagma agente, ste debe seleccionarse como sujeto. Pero tambin
pueden seleccionarse otros sintagmas siempre que as est registrado
por la inserci6n del auxiliar de pasiva be + En ("ser + [a] DO'').
La teora de FiIlmore ofrece un modo de relacionar los verbos
causativos con las correspondientes formas no causativas. El verbo
open ('abrir') en (51) es causativo, y en (54) el mismo verbo open es
incoativo no-c~usativo; pero Fillmore los considera como el mismo
verbo, diferencindolos nicamente por la distinta estructura casual
en que aparecen. De hecho, les asigna la misma representacin semntica y explica la diferencia de significado de las dos oraciones
no con relaci6n al verbo sino a la presencia o ausencia de un sintagma agente. Los verbos causativos e incoativos que no estn morfol6gicamente relacionados, como kill ("matar'') y die ("morir''), pueden explicarse de forma parecida. Se les considerara como sinnimos pero mientras que kili tomaria obligatoriamente un agente, en
die ste no seria obligatorio. Los pares de verbos simtricos relacionados, como like ("gustar'') y please ("agradar'') en las oraciones (60)
y (61), pueden tambin considerarse sinnimos y ni siquiera se diferenciaran en su estructura casual sino nicamente en relacin al caso
que debe ser seleccionado como sujeto.
(60) The audience liked the overture
(Lit.: "El pblico gust (de) la obertura'')
("Al pblico le gust la oberturaj
(61) The overture pleased the audience
("La obertura agrad al pblico'')
El tratamiento que da FiIlmore a los verbos simtricos es muy
semejante al de la semntica generativa, el cual se vale de una transformacin de movimiento-psicolgico para derivar una oracin
como (61) de una estructura subyacente semejante a (60) (vase Postal, 1970 y el ejemplo de la seccin 4.4). La posicin al principio de
134

oracin de los verbos y la indiferenciacin de los sujetos en las estructuras profundas, ha convertido tambin, aunque por otras razones, en una caracteristica de la semntica generativa (vase McCawley, 1970). Las semejanzas entre estas dos teorias son evidentes, pero
existen tambin diferencias significativas que se ponen de manifiesto
en el tratamiento de los verbos causativos.
Fillmore supuso que el elemento causativo del significado de kili
se introduca al interpretarse el sintagma agente. Por otra parte, la
semntica generativa ha establecido la relacin entre agente y causa
dentro de las estructuras profundts de un modo bastante explicito,
representando al sintagma agente como el sujeto de un predicado semntico CAUSA (vase seccin 3.2). En otras palabras, una de las categoras casuales de Fillmore ha sido identificada, en la semntica
generativa, con un argumento especfico (el sujeto) de un elemento semntico primitivo. La relacin SINTCTICA entre un sintagma
nominal y un verbo lxico se fundamenta as en una relacin ms
profunda entre elementos SEMNTICOS. Otro ejemplo de esto es la
propuesta de Lakoff (1968) de que los sintagmas instrumentales aparecen en las estructuras subyacentes como objetos del verbo use ("utilizar") (o del predicado semntico USE). La oracin (SI) (John opened the door with a key) se derivara, segn esto, de una estructura
como la de (62):
(62) John used a key for [John open the door]
("John utiliz una llave para [John abrir la puerta]'')
(La oracin complemento John open the door de [62] recibira tambin un nuevo anlisis, puesto que contiene un verbo causativo.) De
nuevo, tambin aqu ha sido identificada una cateogria casual de Fillmore con uno de los argumentos de un predicado semntico que
constituye uno de los componentes del significado del verbo lxico.
Estas observaciones nos llevan a una objet;jn muy generalizada
a la teora de Fillmore y es que el conjunto de categoras casuales
que se necesitan para realizar una descripcin completa de las lenguas naturales, aunque pueda ser finito, no ser, probablemente, pequeo. Fillmore ha identificado seis categoras: agente, instrumental, dativo, factitivo, locativo y objeto, la ltima de las cuales es un
saco roto, y seguramente tendr que ser sustituida por otras. El propio Fillmore considera que es necesario establecer ms categoras
(entre las que se han propuesto estn las de objetivo, beneficiario y
tema). La amplia gama y el elevado nmero de categoras casuales
pueden ser justificados si consideramos el nivel subyacente de representacin propuesto por Fillmore no como un autntico nivel lingstico sino simplemente como una formulacin incompleta del ni135

vel semntico. En las estructuras subyacentes propuestas por Fillmore, los elementos l~xicos aparecen como unidades sin analizar.
S610, en el nivel semntico un verbo, por ejempio, se analiza en sus
componentes semnticos. Pero quiz fuera ms revelador considerar
a los sintagmas nominales que se asocian con el verbo LtXICO mediante una gran variedad de relaciones casuales como los argumentos de los predicados SEMNTICOS primitivos en los que cabe descomponer ~ste. Estos predicados semnticos poseen, caractersticamente, muy pocos argumentos, quiz tres como mximo; pero existen gran cantidad de tipos y, por tanto, se podran diferenciar numerosas ((categoras casuales)). (Entre ellas, las identificadas por Fillmore resultan ser las que se asocian con los componentes semnticos ms frecuentes o ms estudiados, tales como CAUSAR, UTILIZAR,
CONVERTIRSE EN etc.)
Esta aproximaci6n a la teora de los casos, abiertamente semntica, minimiza la gran cantidad de enumeraciones arbitrarias que se
hacen a la hora de describir las lenguas. No sera ya necesario enumerar para cada verbo lxico de una lengua las categoras casuales
con que puede aparecer, puesto que esto podra predecirse a partir
de su anlisis semntico interno, el cual tiene que efectuarse, de todos modos, en la gramtica. Desde luego, tendrn que especificarse
el nmero y el tipo de los argumentos asociados a cada predicado
semntico, pero esto tambin tendra que incluirse de todos modos
en la gramtica (o, si se tratara de un universal, en la teora lingstica). Asi pues, como contribucin a la semntica, parece preferible
considerar el anlisis de Fillmore simplemente como un paso intermedio en el camino hacia una especificacin ms completa del significado de los verbos. El que existan o no algunas propiedades SINTCTICAS de las categoras casuales que se predicen en la teora de
Fillmore pero que se olvidan en los planteamientos semnticos es
otra cuestin, y ello adems, no entra, propiamente, dentro del tema
de este libro. Podemos, sin embargo, al menos, suponer que la semntica generativa se da por satisfecha con que no se pierda ningn
tipo de generalizaciones sintcticas al abandonar las representaciones de estructura de casos en favor de representaciones semnticas
ms abstractas.
Pasando ahora a la respuesta que dan las teoras estndar y estndar ampliada a las propuestas de Fillmore, nos encontramos con
que tanto Katz como Jackendoff han identificado explcitamente las
relaciones casuales en trminos de elementos semnticos. Katz (1972,
capitulo 3) escribe:
Supongamos que adoptamos las nociones tradicionales de
agente y receptor, respectivamente, como el instigador y actor de

136

la accin expresada por el verbo y como el receptor de esta accin. Podrlamos formalizar estas nociones aproximadamente
como sigue: una iectura L denota al agente si L sustituye a la variable categorizada con el subfndice i en una lectura de un predicado del tipo (3-85), y una lectura L denota al receptor si L sustituye a la variable sealada con el subfndice J. de donde i =j:
[ ]
[ ]
(3.85) (Actividad), ( ), ... , (... X ... ), ... , ( X1)

<

>

<

>

La definici6n que hace Katz del receptor es un tanto vaga, y tendria

que reformularse de un modo ms riguroso si se desea distinguir esta
categora casual de otras. Pero, al menos, su f6rmula (3-85) define
claramente al agente como el sujeto del primitivo semntico (Actividad). Dentro de una lnea semejante, Jackendoff (1972, capitulo
2) escribe:
Las relaciones temticas pueden definirse en tl:rminos de ... subfunciones semnticas. El agente es el argumento de CAUSAR que
es un individuo; fuente y objetivo son los argumentos bsicos inicial y final de CAMBIAR. La localizacin se definirla en tl:rminos
de una funcin semntica posterior ESTAR que concierne a un individuo (el Tema) y a un estado (la Localizacin).

Si una descripci6n semntica completa puede hacer redundantes

las representaciones casuales de FiUmore, no cabe esperar que la teora estndar las adoptara. Pero existe adems otra raz6n para que
la teora estndar rechace las propuestas de Fillmore: tal y como el
propio Fillmore apunt6 (1968), sus transformaciones no preservan
el significado. Las oraciones (a) y (b) de (57)-(59) anteriormente citadas no significan exactamente lo mismo. Por ejemplo, se considera habitualmente que (57b) implica que John cubri6 (ms o menos)
toda la pared con pintura, sin embargo en (57b) se entiende que
John simplemente pint6 un pequeo trozo ~e pared. FiUmore comenta al respecto: ... me inclino a aceptar la reintroducci6n, en la
teora gramatical, de transformaciones con aportaciones semnticas
(de este tipo sumamente restringido)). Sin embargo, un principio bsico de la teora estndar (no ampliada) es que las transformaciones
no cambian el significado.
Por otra parte, para la teora estndar ampliada, que permite la
interpretaci6n semntica de estructuras sintcticas derivadas, no sera algo conflictivo esta propiedad de las reglas propuestas por Fillmore. Chomsky (1972a), sin embargo, ha rechazado la teora de los
casos por otros motivos. Este ha destacado que el nivel en el que deberan aplicarse las reglas interpretativas para determinar las dife-

137

rencias semnticas entre oraciones como las de (57) (a) y (b) es precisamente el nivel de la estructura profunda de la teora estndar. Y
esto es as porque las interpretaciones de los sintagmas nominales de
estas oraciones ESTN protegidas de transformaciones sintcticas ESTNDARES tales como PASIVA y ELEVACIN DEL SUJETO.
(63) (a) Paint was sprayed on the wall by Jobn
("La pintura fue rociada sobre la pared por Jobn'')
(quiz s610 sobre parte de la pared, cfr. (57a
(b) The wall was sprayed with paint by J obn
("La pared fue rociada de pintura por Jobnj
(toda la pared, cfr. (57b
(64) (a) Bees are certain to be swarming in tbe garden
("Es seguro que habr abejas zumbando en el jardn'')
(quiz s610 en parte del jardn, cfr. (59a
(b) Tbe garden is certain to be swarming witb bees
("El jardn es seguro que estar zumbando de abejas'')
(todo el jardn, cfr. (59b
Una vez que ban sido aplicadas estas transformaciones, sera difcil
identificar los sintagmas nominales que tienen el rasgo semntico de
en su totalidad, puesto que pueden aparecer en gran variedad de
posiciones dentro del indicador sintagmtico derivado. Para que sea
lo ms econ6mica y general posible, la regla de interpretaci6n que
asignar dicho rasgo deber, pues, aplicarse ANTES que estas transformaciones. Sin embargo, la diferencia de significado existente entre pares de oraciones como los de (57) (a)'y (b) muestra que esta
regla de interpretacin tiene que aplicarse DESPUS de la regla de
Formacin de Sujeto propuesta por Fillmore; en otras palabras: ha
de aplicarse en el nivel estndar de la estructura profunda.
Este argumento muestra que la aceptaci6n del nivel de representaci6n casual propuesto por Fillmore no permitira prescindir del nivel estndar de estructura profunda. En el mejor de los casos, tendran que admitirse AMBOS niveles. Chomsky no demuestra que el
adoptar ambos niveles fuera inadecuado, pero mantiene que una gramtica que generara las estructuras de casos de Fillmore y que relacionara stas mediante reglas apropiadas, con las estructuras profundas estndares sera simplemente una variante notacional de una
gramtica que generara directamente estructuras profundas y que
utilizara reglas semnticas interpretativas para asignarles estructuras
casuales.
La teora de Gruber es prcticamente contempornea de la de
Fillmore y semejante a la de ste en algunos aspectos fundamentales. Gruber (1965, 1967) propuso tambin un nivel de representaci6n
138

menos profundo>~ que el nivel estndar de estructura profunda, y

se vali as mismo de l para relacionar oraciones con verbos simtricos, oraciones corno (51), (52)-(54), etc. Me he centrado en la versin que da Fillmore de estas relaciones porque su obra es mucho
ms fcilmente asequible y es ms leida que la de Gruber, pero las
dos teoras no son, en absoluto, idnticas, debiendo destacarse un aspecto significativo de la teoria propuesta por Gruber.
Gruber llam al nivel de representacin que propuso NIVEL PREL1~XICO. Corno su nombre indica, los elementos terminales de las estructuras arbreas no son, en este nivel, elementos lxicos sino, de
hecho, primitivos semnticos. Las estructuras subyacentes que Fillmore propone para oraciones como (60) y (61) contienen los dos elementos lxicos diferentes like ("gustar'') y please ("agradar") y la
transformacin de subjetivacin es sensible en uno y otro caso a las
diferencias existentes entre ellos. Cul sea de los dos sintagmas nominales el elevado depende de cul sea el verbo de estas estructuras.
Por contra, las representaciones pre-lxicas de Gruber para estas oraciones son idnticas, conteniendo tan slo los primitivos semnticos
comunes a ambos verbos. Las transformaciones pueden aplicarse a
estas representaciones ANTES de que se inserten los elementos lxicos. Los elementos lxicos conllevan especificaciones contextuales
que gobiernan el tipo de estructuras en las que pueden ser insertados. As, en lugar de decidir qu transformaciones deben aplicarse
basndose en una eleccin previa de elementos lxicos (como ocurre
en la teoria de Fillmore), Gruber decide qu elementos lxicos deben insertarse basndose en las transformaciones prelxicas que se
han aplicado.
.
Evidentemente, esto est muy cerca de las transformaciones prelxicas y de la insercin lxica post-transformacional, propuestas por
la semntica generativa. Las estructuras prelxicas de Gruber eran,
al menos en las primeras versiones de su teoria, menos abstractas y
menos explicitas semnticamente que las estolcturas subyacentes de
la semntica generativa; como Fillmore, Gruber supuso que todava
se necesitaran algunas reglas de interpretacin semntica. Este, al
contrario que la semntica generativa, no acepta que un elemento lxico deba sustituir slo un nico elemento de la estructura prelexical. Sus derivaciones difieren pues de las derivaciones de la semntica generativa, pero, aunque estas diferencias puedan resultar significativas, tambin son destacables las semejanzas, ya que gran parte de la teora de Gruber ha sido asimilada por la teoria semntica.
El sistema de RELACIONES TEMTICAS (que son las que corresponden a las relaciones casuales en la teoria de Fillmore) propuesto
por Gruber ha sido tambin adoptado por Jackendoff como parte
del sistema de representacin semntica de una teora del significa139

do para la teora estndar ampliada. Con todo, ste no acepta los

principios organizativos de la teora de Gruber; rechaza el nivel prelxico y deriva, mediante reglas interpretativas, las relaciones temticas de estructuras profundas estndares (vase Jackendoff, 1972,
capitulo 2, donde tambin se expone un anlisis comparativo de las
teoras de Gruber y Fillmore).
En este libro no me volver a ocupar ni de la teora de Fillmore
ni de la de Gruber.
3.5. Cuestiones metodolgicas

En este apartado he reunido varios de los problemas metodolgicos que aparecen peridicamente en lingUistica y, especialmente,
en semntica. No espero que los planteamientos aqui adoptados permitan solucionar tales cuestiones, pero, al menos, pondrn de manifiesto sus caractersticas. Para entender buena parte de lo que se
est haciendo en la investigacin semntica es necesario tener presente la dificultad que existe para determinar qu tipos de argumentos son los legitimos y qu consecuencias empiricas puede tener una
determinada teora semntica.
Comenzar por comentar el hecho, generalmente (aunque quiz
no universalmente) admitido, 'de que algunos de los argumentos utilizados actualmente en el desarrollo de las teoras lingsticas no demuestran lo que pretendian demostrar. Esto no significa que las conclusiones de estos argumentos tengan que ser falsas. Despus de todo,
una teora lingstica que estuviera inspirada en un campo de girasoles podra muy bien resultar adecuada y, desde luego, los argumentos que aquf se comentan no son en modo alguno tan irrelevantes como puedan serlo los campos de girasoles. Lo que muestra es
que se necesitan nuevos argumentos que apoyen estas teoras; y quiz podamos llegar a entrever qu podra considerarse un BUEN argumento, si establecemos dnde nos hemos equivocado antes.
Los argumentos en cuesti6n conciernen a la relacin entre sintaxis y semntica. Como vimos en la seccin 3.3, el lugar que ocupe,
e incluso la existencia, de un nivellingfstico intermedio entre el nivel de superficie y el nivel semntico es el punto fundamental de las
disputas entre las teoras semnticas actuales. En Syntactic StTUCtures,
Chomsky mantena el supuesto de que determinadas oraciones
con estructuras superficiales diferentes debian derivarse de la misma
estructura profunda, sealando el hecho de que estas oraciones poseen idnticas restricciones de selecci6n. Por ejemplo, todos y solamente los sujetos admisibles por un verbo activo son admisibles
como agentes de ese verbo en forma pasiva, y todos y solamente los
140

objetos admisibles por un verbo en activa son sujetos admisibles en

forma pasiva. (Consideremos los ejemplos: John admires sincerity
["John admira la sinceridad'1; Sincerity is admired by John ["La sinceridad es admirada por John'1: Sincerity admires John ["La sinceridad admira a John"]; John is admired by sincerity? ["John es admirado por la sinceridad?'1-) El establecer diferentes conjuntos de
restricciones de selecci6n, uno para las oraciones activas y otro para
las pasivas, pasara por alto el hecho de que uno de estos conjuntos
es simplemente el inverso del otro. Resultara, pues, ms econ6mico
derivar tanto las oraciones activas como las pasivas de una misma
estructura profunda y aplicar un mismo conjunto de restricciones de
selecci6n en su comn estructura profunda.
En Aspects, Chomsky desarroll6 ms su teora de la insercin lxica y el modo en el que sta queda gobernada por las restricciones
de seleccin. Vn supuesto fundamental era que los elementos lxicos
que violan las restricciones de selecci6n especificadas en stos no pueden insertarse en los indicadores sintagmticos de la estructura profunda. De ese modo, las combinaciones ilcitas de palabras no podran generarse nunca. Mientras tanto, Katz y Fodor, en The Structure 01 a Semantic Theory, haban introducido las restricciones de
seleccin en el componente semntico. Tal y como se esboz6 en la
seccin 3.1, estas restricciones gobernaban la aplicaci6n de las reglas
de proyecci6n semntica y bloqueaban la amalgama de lecturas incompatibles. Advirtase que esto presupone que indicadores sintagmticos profundos que contengan elementos lxicos incompatibles
sf pueden ser generados por la gramtica.
Algunas de las restricciones de selecci6n que para Chomsky se
aplicaban a las estructuras sintcticas eran idnticas a las que, en la
teora de Katz, formaban parte del componente semntico. As pues,
el tratamiento que se daba a esta cuesti6n resultaba demasiado confuso. Se proponan dos mecanismos formales distintos, pero no estaba claro que se tratara de dos fen6menosJliferentes que se correspondieran con stos; pero, de ser as, qu casos pertenecen a un mbito y cules al otro? La oraci6n (65), es una oraci6n semnticamente an6mala o sintcticamente mal formada?
(65) Colorless green ideas sleep furiously
("Incoloras ideas verdes duermen furiosamente'')
En 1957 Chomsky afirm6 lo primero, pero su teora de 1965 parece
implicar lo contrario.
McCawley (1968b) retom61a cuesti6n y argument6 que todas las
restricciones de selecci6n son semnticas. Destac6 que el que un sintagma nominal sea o no un sujeto aceptable para un predicado de141

pende de la interaccin de todos los constituyentes de dicho sintagma nominal y no slo de algn rasgo aislado y arbitrario del nombre ncleo. Por ejemplo, si la oracin (66) no es aceptable debido a
que corpse ("cad!ver'') no est! capacitado para ser sujeto de admire
("admirar''), entonces, lo mismo ocurrir! con la oracin (67):
(66) This corpse admires sincerity
("Este cadver admira la sinceridadj
(67) This dead man admires sincerity
("Este hombre muerto admira la sinceridad '')
Pero en el caso de (67) la inaceptabilidad no puede achacarse al
nombre man ("hombrej sino que tiene que ser atribuida a las propiedades del adjetivo dead ("muerto''), puesto que man puede, desde
luego, aparecer corno sujeto de admire:
(68) This tall man admires sincerity
("Este hombre alto admira la sinceridad")
Para rechazar por razones sintcticas (67) sera necesario asignar
algn rasgo sintctico a dead y complicar los rasgos de seleccin
de admire, hacindolo sensible a los rasgos de los modificadores de
su SN sujeto adems de a los del nombre nuclear. Pero esto pasara
por alto el hecho principal, ya que estas adiciones en los mecanismos de seleccin sintctica duplicaran exactamente la maquinaria
del componente semntico. Una oracin corno (69) es tan inaceptable, y por idnticos motivos, como (66) y (67):
(69) This man that 1 proved that John was mistaken in believing
to be alive admires sincerity.
(Lit. "Este hombre que yo demostr a John que estaba confundido en creer que estaba vivo admira la sinceridad j
Sin embargo, el hecho de que el sintagma nominal sujeto de (69) se
refiera a un hombre muerto est determinado por los significados de
prove ("demostrar''), mistaken ("confundido''), believe ("creerj y alive ("vivo'') y por el modo en que se combinan estas palabras. Es decir, queda determinado por el contenido SEMNTICO de todo el sintagma nominal. Pero adems, el hecho de que admire conlleve esta
restriccin de seleccin parece deberse a su propio significado: evidentemente, admire no podra significar lo que significa si pudiera
aceptar, sin que se produjera anomalfa alguna, un sintagma nominal
sujeto referido a objetos inanimados.
Deberiamos hacer notar que existe desacuerdo entorno a la ge142

neralidad de esta conclusi6n de McCawley. Katz (1972, captulo 8)

ha argumentado que si existen restricciones de selecci6n ajenas a la
sembtica. Mantiene, por ejemplo, quefootwear ("calzado") significa lo mismo que articles of wearing apparel for the feet ("articulos
para atavo de los pies'), por ms que el primero seleccione many
("muchos') y three ("tres') pero no seleccione much ("mucho'). Por
otra parte, tambin addled ("podrido') se ha dicho que significa lo
mismo que spoiled ("estropeado') o rotten ("corrompido'), pero, a
diferencia de estos ltimos, s610 se dice de huevos y mentes; si es as,
sus propiedades selectivas no estn determinadas por su significado.
Con todo, un buen nmero de las restricciones de selecci6n establecidas, incluyendo muchas de las que anteriormente se consideraron sintcticas, no son arbitrarias, ni especificas de una lengua o
idiosincrsicas de un elemento lxico en particular. Su origen es, obviamente, el significado de la palabra: CUALQUIER palabra con ese
mismo significado tendrla idnticas restricciones en su distribuci6n
en oraciones inteligibles. As pues, estas restricciones de selecci6n deben considerarse como constricciones semnticas que brotan de los
significados de los constituyentes que las poseen y que son sensibles
a los significados de los constituyentes con los que aparecen. Sin embargo, de la asunci6n de que las restricciones de selecci6n son constricciones SINT ACTICAS se han sacado conclusiones muy generales,
y en algunos casos estas conclusiones no han sido abandonadas desde su nacimiento.
Katz y Postal, cuando argumentan que las estructuras profundas
contienen toda la informaci6n semnticamente relevante (vase la
secci6n 3.1), lo hacen tras examinar aparentes contrajemplos de esto
y proponer la hip6tesis de que constituyerites abstractos como Neg
("Negaci6n'), Imp ("Mandato') y Q ("Interrogaci6n') aparecen en
la estructura profunda aportando informaci6n semntica especifica
de cada tipo de oracin. Ahora bien, a no ser que existan pruebas
INDEPENDIENTES de la presencia de estos elementos en las estructuras profundas, las observaciones de Katz Postal no hacen sino
apuntar hacia el no muy sorprendente hecho de que las estructuras
profundas PODRfAN (al menos en estos casos) quedar rellenas de informacin suficiente como para determinar el significado. De esto
no se desprenderla que las estructuras profundas DEBEN aportar de
hecho esta informacin; en otras palabras, que en una gramtica pTIMA de una lengua slo las estructuras profundas hayan de ser interpretadas semnticamente. Mas Katz y Postal si aportaron argumentos para apoyar su anlisis y los caracterizaron como argumentos sintcticos independientes. Sin embargo, estos argumentos se
basaban en su mayor parte en las restricciones de seleccin.
Se observ, por ejemplo, que determinados adverbios no apare-

143

cian en oraciones interrogativas, aunque si en las declarativas correspondientes. Segn estos, por ejemplo, la interrogativa de (70) no
es aceptable mientras que s lo es la declarativa de (71).
(70) Probably is he a doctor?

("Probablemente es l doctor?j
(71) Probably he is a doctor
("Probablemente l es doctorj
Si las restricciones de seleccin son sintcticas y constrien las estructuras sintcticas profundas, entonces deber existir alguna diferencia en las estructuras profundas de las interrogativas y las declarativas que permita predecir estos hechos; y sta puede radicar en la
presencia de Q en las primeras y su ausencia en las segundas. As,
la presencia de Q, o de algn otro elemento semejante, queda aparentemente fundamentada sintcticamente. Si admitimos, por el contrario, que los principios que gobiernan la seleccin de adverbios son
semnticos, no se podr emitir conclusin alguna acerca de la naturaleza de las estructuras sintcticas profundas de estas oraciones. En
lugar de interpretar Q en la estructura profunda, las reglas semnticas podran interpretar (como muestran todas estas observaciones)
la inversin del sujeto y del auxiliar en las estructuras superficiales
de las interrogativas y utilizar entonces esta informacin para determinar la aceptabilidad o inaceptabilidad de las mismas. En resumen,
pruebas positivas en apoyo del supuesto de que las estructuras profundas determinan por entero el significado requieren a su vez pruebas positivas de la existencia de Q, o de algn otro marcador de interrogacin semejante, en las estructuras profundas. Sin embargo,
los nicos argumentos positivos que se han propuesto dependen de
la aparentemente falsa asuncin de que las restricciones de seleccin
tienen que ser aplicadas en el componente SINT CfICO.
As pues, dejando aparte los contrajemplos especificos del principio de Katz y Postal (vase seccin 3.3), los ejemplos que son compatibles con l son nicamente eso; no constituyen de por s una demostracin de este. Es posible que la teora transformacional sea en
el presente lo suficientemente potente como para permitir la construccin de gramticas que s se acomoden a este principio; pero es
de todos conocido que esta es hoy DEMASIADO potente en realidad.
La lingstica generativa ha superado ya el estadio en el que el problema fundamental era el de desarrollar mecanismos descriptivos lo
suficientemente ricos como para caracterizar todos los fenmenos
que ocurren en las lenguas humanas. Ahora la tarea acuciante es la
de restringir estos mecanismos de un modo tal que ofrezcan alguna
explicacin de por qu en un sistema tan rico como una lengua na144

tural NO ocurren muchos fenmenos fcilmente imaginables. En este

sentido, pues, las aportaciones que enriquezcan an ms esta teora
deben analizarse muy detenidamente y poseer bases ms slidas que
las de los morfemas abstractos postulados por Katz y Postal.
Los argumentos en apoyo de las estructuras profundas propuestas por la semntica generativa descansan tambin fundamentalmente (como se destac en la seccin 3.2) en las restricciones de seleccin, en las relaciones gramaticales y en el principio de que las transformaciones no deben alterar el significado de las oraciones. As, los
argumentos que se postulan en apoyo de las transformaciones Causativa e Incoativa (y de la regla prelexical de elevacin del predicado
que las sustituye), encuentran una justificacin en que estas permiten economizar restricciones de selecci6n. Si redden ("enrojecer"),
por ejemplo, se deriva de red ("rojo''), la gramtica no necesitar,
pues, incluir afirmaciones independientes para explicar el hecho de
que el cielo pueda ser rojo pero no as las ideas; de que el cielo pueda enrojecer pero de que no puedan hacerlo las ideas, o de que la
puesta de sol pueda enrojecer el cielo pero que nada pueda enrojecer
las ideas. Sin embargo, si restricciones de selecci6n como stas son
SEMNTICAS, el argumento en apoyo de que redden deriva SINT CTICAMENTE de red no puede mantenerse. Estas observaciones podran explicarse de modo igualmente vlido con la ayuda de una gramtica que no estableciera relaci6n sintctica alguna entre estos elementos sino que les asignara simplemente representaciones semnticas imbricadas entre s.
Otro ejemplo de esto lo constituye el anlisis de la negacin propuesto por G. Lakoff (1966). Segn ste, ni postulando un constituyente Neg en las estructuras profundas, tal y como hicieron Katz y
Postal, pueden las tradicionales transformaciones de ((colocaci6m) de
dicho elemento (como las propuestas en Klima, 1964) preservar el
significado. Las oraciones (72) y (73) poseen significados diferentes
.
pero se derivaran de la misma estructura profjmda (74).
(72) Someone cannot lift 200 lbs.
("Alguien no puede elevar 200 libras'')
(73) No one can lift 200 lbs.
("N adie puede elevar 200 libras'')
(74) Neg someone can lift 200 lbs.
("Neg alguien puede elevar 200 libras'')
La diferencia entre las dos oraciones surgira s610 en la derivaci6n
transformacional, en la cual el elemento Neg, o bien quedara situado junto al elemento Aux o se combinara con el sujeto pronominal.
Sin plantearse si una gramtica que viola el principio de Katz y Pos145

tal debiera o no rechazarse, Lakoff lleg6 a la conclusi6n de que el

anlisis de Klima era incorrecto y que a (72) y (73) deba asignrseles estructuras profundas diferentes. stas incorporaran el elemento
Neg en posiciones diferentes para indicar as su diferente dominio
en cada caso. Desde luego, no debera sorprendernos el hecho de
que las estructuras profundas que se llegaron a postular a partir de
criterios como ste resultaran indiferenciables de las estructuras
semnticas.
Los argumentos en favor de estructuras sintcticas profundas ms
abstractas que las estndares tambin se han basado en las relaciones gramaticales. Muestra de ello son los argumentos de Lakoff en
apoyo de la hip6tesis de que los adjetivos pertenecen a la misma categora que los verbos en la estructura profunda (vase secci6n 3.2).
Puede darse el caso de que dos oraciones con estructuras superficiales diferentes posean idnticas relaciones gramaticales entre sus varios constituyentes; esta semejanza se explicara asignando a ambas
una misma estructura profunda. La pregunta crucial aqu es qu se
considera una relacin gramatical, una (<verdadera relacin gramatical, en oposicin a una relacin meramente superficial. Katz (1972,
captulo 3) ha sugerido que las verdaderas relaciones gramaticales
son aquellas relaciones relevantes para la determinacin del significado de la oracin. Chomsky (1965, capitulo 2) ha apuntado que
existe una verdadera relaci6n gramatical entre dos constituyentes
s610 en el caso de que entre ellos se establezca una restriccin de seleccin. Segn esto, resulta que los argumentos concernientes a las
relaciones gramaticales son argumentos que se basan, o bien directamente en el significado, o bien en restricciones de seleccin, las cuales se hayan ntimamente relacionadas con el significado.
El hecho fundamental es bsicamente ste: dado que los argumentos en apoyo de las estructuras profundas se basan en propiedades y relaciones significativas, tales argumentos son irrelevantes.
Pueden llevarnos a conclusiones acerca de las representaciones semnticas de las oraciones pero no a conclusiones sobre cmo han
de ser sus estructuras sintcticas profundas. No permiten determinar
la existencia o inexistencia de un nivel de estructura sintctica profunda diferente del nivel de representacin semntica, ni tampoco,
de existir dicho nivel, sostener nada acerca de la naturaleza de sus
representaciones estructurales. De lo cual, evidentemente, resulta que
tampoco' pueden decirnos nada acerca de la relacin existente entre
este nivel, si es que existe, y el nivel sem.n.tico. Y ste es un punto
importante. La observacin de que las restricciones de seleccin son
semnticas podra parecer que sustenta la afirmacin de la semntica generativa de que las estructuras sintcticas profundas son, al mismo tiempo, estructuras semnticas. Sin embargo, esto sera as ni146

camente si mantenemos la vieja asuncin de que las restricciones de

seleccin se aplican en el nivel de estructura profunda. G. Lakoff
(1968) ha propuesto que, efectivamente, se mantenga esto, ya que el
hecho de hacerlo entraa tener que aceptar aceptar la poderosa hiptesis de que las representaciones de oraciones que se necesitan para
explicar determinadas relaciones semnticas y las representaciones a
las que se aplican las transformaciones sintcticas son idnticas. Los
tericos de la teorla estndar ampliada han optado (aunque sin demasiado entusiasmo) por la otra opcin; tienden a evitar los rgumento s relativos a las restricciones de seleccin de las estructuras sintcticas profundas y a recurrir solamente a argumentos concernientes a la FORMA de las oraciones, en lugar de ocuparse de sus significados. Esta limitacin es una de las razones de por qu la te orla
estndar ampliada propone, como se observ en la seccin 3.3, un
menor nmero de transformaciones y, en consecuencia, estructuras
profundas ms superficiales que las de la teorla estndar o la semntica generativa. Tambin esta propuesta puede conducirnos hacia una teorla ms poderosa, aunque su poder serla muy distinto del
poder de la semntica generativa. Las transformaciones sintcticas
de la teorla estndar ampliada son menos numerosas y ms homogneas, por lo cual resultar posible formular constricciones universales ms potentes sobre las transformaciones sintcticas posibles.
Qu podemos hacer en casos como stos, en que los intereses
tericos nos llevan por caminos opuestos? Una cosa si est clara: la
relacin entre estructuras sintcticas y semnticas es una cuestin
empfrica y no debe establecerse con arreglo a permisiones metodolgicas. Idealmente al menos, se han de determinar de forma independiente las propiedades relevantes de las estructuras sintcticas y
semnticas; para considerar, posteriormente, en qu se asemejan, en
qu difieren y qu tipo de mecanismos son necesarios para correlacionar unas y otras. Esto es precisamente lo que Katz y Postal pretendieron hacer, por ms que, como hemos visto, es dudoso que lo
consiguieran. Cuando formularon su propuesta sabiamos menos sobre sintaxis y semntica de lo que hoy sabemos. Y optar por tomar
tambin en consideracin las incertidumbres que ataen a la otra
para desarrollar, as, una mejor teora integrada que sea consecuente con lo que se conoce de ambas es del todo licito. Sin embargo, a
medida que se han resuelto esas incertidumbres nos vemos oglidos
a reconsiderar la naturaleza de tal integracin.
Estos principios son, desde luego, mucho ms fciles de establecer que de mantener. Forma y significado no se diferencian nftidamente en las lenguas naturales. Lo ms que puede observarse son determinadas restricciones en la distribucin de las palabras y de los
sintagmas en las oraciones de una lengua. Algunas de sus combina147

ciones son aceptables y otras no lo son: En muchos casos existe una

explicacin semntica para estos hechos distribucionales; en otros,
no es claro cul pueda ser esta. Por ejemplo, en ingls, los verbos
que toman un auxiliar progresivo be-ING (estar + NDO) se refieren tpicamente a acciones o cambios de estado, mientras que aquellos verbos que no toman dicha forma progresiva se refieren a estados continuos (los ejemplos habituales dan learn ("aprender'') -no estativo
y know ("saber'') ---estativo-; por ejemplo, John is learning how to
skate ("John est aprendiendo a patinar") frente a John is knowing
how to skate ("John est sabiendo patinar"). Acaso el auxiliar progresivo posee un significado que es coherente nicamente con verbos no estativos? Si esto es as, posiblemente la mejor gramtica ser
aqulla que no contenga ninguna restriccin de coaparicin sintctica, ya que los significados de estos verbos deben ser descritos, en
cualquier caso, por la gramtica, y las restricciones de seleccin derivarian, sencillamente, de los significados.
En otros casos, el significado de ciertas expresiones parece ser insuficiente para explicar su distribucin. No nos preocupa que pueda
decirse Ilifted it with the tweezers ("lo levant con las pinzas"), pero
no I read it with the tweezers ("lo le con las pinzas''); sin embargo,
puesto que podemos decir I saw it with my own eyes ("lo vi con mis
propios ojos"), por qu no decir I rea/ized it with my own
mind/brain ("lo comprend con mi propia mente/seso'')? Un ejemplo menos superficial lo constituye el que la gran mayora de los hablantes del ingls consideren gramaticales las oraciones I be/ieve him
to be dishonest ("le creo deshonesto''), I know / imagine / consider/him to be dishonest ("le s/imagino/considero/deshonesto''),
pero no la oracin I think him to be dishonest ("le pienso deshonesto''). La exclusin de think de esta construccin parece bastante arbitraria, ya que otros verbos de su misma clase semntica si pueden
aparecer en ese contexto. Tampoco existe nada semnticamente anmalo en la proposicin que (por analoga) se expresar mediante
1 think him to be dishonest. Lo nico que ocurre es que no puede expresarse de esa forma. As pues, este ejemplo parece exigir algn rasgo sintctico o lxico que sea arbitrario y que se asigne al verbo
think. Pero aun en estos casos pueden darse diferentes explicaciones
semnticas de tales hechos, entre las cuales habr que elegir una. Por
un lado, a las palabras que pueden aparecer en las construcciones
sintcticas en cuestin se les puede asignar una especificacin arbitraria, ad hoc en el diccionario, ignorando su parcial pertenencia a
la misma clase semntica que aquellas que no pueden hacerlo. Por
otro lado, el ser miembro de una clase semntica dada puede considerarse condicin suficiente para que una palabra pueda aparecer
en tales construcciones, a pesar de que entonces se deber asignar a
148

determinadas palabras de esta clase -aquellas que no pueden aparecer en ellas- especificaciones lxicas arbitrarias que corrijan este
principio semntico general (para una discusin en torno a las excepciones lxicas a las reglas, vase G. Lakof(, 1965).
Ejemplos concretos como estos pueden parecer relativamente triviales, y sin embargo si son representativos de un problema muy generalizado: de que los hechos lingisticos suelen ayudarnos muy
poco, demasiado a menudo, en la tarea de determinar la descripcin
correcta. Con todo, cabe reunir las decisiones a este respecto para
mostrar los puntos de vista bsicamente diferentes acerca de la naturaleza de las lenguas humanas. Cabe la posibilidad de que lo que
llamamos sintaxis y semntica sean simplemente los extremos
opuestos de un nico sistema; los esquemas sintcticos de una lengua reflejan sin duda la estructura semntica subyacente exceptuando situaciones ocasionales. Otra posibilidad es que sintaxis y semntica se consideren sistemas radicalmente distintos, relacionados por
conexiones considerablemente arbitrarias. Es posible que stos tengan incluso orgenes evolutivos diferentes; entonces, las estructuras
sintcticas obedecern a su propia lgica, aun cuando hayan sido forzadas para servir como medio de expresin de las ideas. Algunos de
los aspectos especifico s de los que las teoras semnticas se han estado ocupando podrn parecer alejados de estas generalizaciones, tal
vez demasiado vagas; pero el objetivo de la lingistica es, a pesar de
todo, construir una teora sobre la organizacin de las lenguas naturales, para lo cual es importante determinar cmo afirmaciones
tericas de carcter muy general se sustentan en descripciones de hechos especficos de niveles inferiores.
Cmo podemos llegar a decidir cuales descripciones son coRRECTAS? La respuesta parece evidente, aunque con ella resurjan
problemas a los que ya nos hemos enfrentado anteriormente en esta
obra y con los que nos tendremos que encarar de nuevo: si la lingstica es una ciencia emprica, todas sus afirmaciones debern ser
corroborables empricamente. La existencia de teoras cientficas en
competencia puede ser beneficiosa y enriquecedora, por ms que en
ocasiones lleve aos, e incluso siglos, obtener los datos que permitan decidir a favor de unas u otras. Pero la lingstica parece sumirse en la ms obsoluta incertidumbre en cuanto se trata de determinar, incluso tericamente, los datos empricos que podran confirmar o refutar las teoras contendientes. Esto parece sugerir que, despus de todo, la lingstica no es realmente una ciencia; o, por contra,
que es una ciencia sumamente dificil. Pero por qu resulta tan dificil?
Muchos lingistas coinciden con Chomsky en que la lingillstica
es una rama de la psicologa cognitiva; sin embargo, sus mtodos no
son los de los laboratorios de psicologa. El objeto inmediato de es149

tudio no son las personas sino la lengua que utilizan -aunque el estudio del dominio de los objetos que puede manipular un organismo
puede decirnos muchas cosas de las propiedades del organismo que
puede manipularlos. Cuando Chomsky demostr lo inadecuado de
las gramticas de estructura sintagmtica, no inspeccion dentro de
la cabeza de los hablantes ni midi en el laboratorio tiempos de reaccin; se limit a observar la existencia de determinadas dependencias entre las partes de la oracin, dependencias que los hablantes
conocen, acerca de las cuales muy poco o nada puede decir una
gramtica de estructura sintagmtica. Aunque indirectamente, esto
es del tipo de operacin mental que las personas son capaces de realizar al aprender a hablar una lengua. El dar una fundamentacin
psicolgica a una teora lingstica amplia la gama de hechos empricos sobre los que se basan tales afirmaciones y, por tanto, dota de
contenido la cuestin de si una teora es o no adecuada. As, si las
lenguas se consideran como entidades abstractas meramente, las gramticas que esa teora permite no tienen ms que determinar de alguna forma cules son las oraciones bien formadas y cules sus propiedades semnticas y fonticas. Cualesquiera teoras que cumplan
este requisito sern igualmente adecuadas. Con todo, si se toma en
serio el hecho de que las lenguas son usadas por personas y se considera la teorla lingUstica como contribucin al establecimiento de
los mecanismos psicolgicos que subyacen al conocimiento que toda
persona posee de su lengua, entonces las representaciones y las reglas que utilicen las gramticas tambin debern someterse a la comprobacin emprica.
Aceptemos, pues, que las teoras lingsticas son teoras de la
competencia lingstica. (Aunque dicha nocin todava no ha sido
definida al gusto de todos, la COMPETENCIA lingstica de una persona parece ser el conocimiento global que esta persona posee sobre
su lengua, que se manifiesta en la produccin lingstica, la percepcin y otras habilidades lingsticas. Esta ha de ser diferenciada de
la ACTUACIN, que depende de los mecanismos psicolgicos a partir
de los cuales se adquiere este conocimiento y de su utilizacin en ocasiones particulares). Esta caracterizacin de la lingstica puede que
tenga la ventaja de traer a los psiclogos en nuestra ayuda, pero no
resuelve el problema en cuestin. Todava estamos empeados en reconstruir una realidad mental extremadamente compleja a partir de
manifestaciones totalmente perifricas -un dinosaurio completo a
partir de una tibia! No es, pues, un hecho sorprendente el que las
teoras que tratan sobre esta realidad mental se relacionen con los
datos de que se dispone slo de formas muy indirectas y el que los
lingUistas deban hacer uso de una considerable ingenuidad a la hora
de forjar estas conexiones.
150

Un problema permanente ha sido el de decidir cundo verdaderamente difieren dos teoras lingsticas en sus consecuencias empricas o cundo utilizan, simplemente, una terminologa diferente para
llegar a idnticas afirmaciones sobre los hechos en cuestin, en cuyo
caso son meras variantes notacionales la una de la otra. N o resulta nada fcil determinar qu partes de una teora lingstica DEBEN
estar dotadas de contenido emprico y cules son nicamente un medio de expresin de sus afirmaciones empricas; como tampoco lo es
el cmo interpretar las gramticas formales como modelos de competencia lingstica. Supongamos, por ejemplo, que una gramtica
del ingls utiliza el rasgo sintctico [+ Adll para marcar una categora lxica mientras que otra gramtica utiliza el smbolo categorial
Adj. No nos resultar dificil imaginarnos estableciendo observaciones psicolgicas directas que confirmaran la realidad psicolgica de
la categora lxica; pero, cmo establecer los factores psicolgicos
pertinentes para decidirnos por el rasgo o el smbolo categorial? Qu
aporta una gramtica sobre la competencia lingstica que no aporte la otra?
Un claro ejemplo de variacin notacional es el siguiente: sean dos
sistemas lgicos uno en cuyas frmulas los predicados aparezcan delante de los argumentos a ellos asociados (es decir, que sean como
Rab), y otro cuyas frmulas posean estas entre sus argumentos (es
decir, que sean como a Rb). Esta diferencia formal no repercute
en modo alguno en la clase de proposiciones que pueden construirse en ambos sistemas ni en los teoremas que pueden ser demostrados con ellos. Las frmulas de uno pueden traducirse precisa y
mecnicamente a las del otro. Pero, adems, para justificar estos
sistemas lgicos no se apela a su realidad psicolgica. N o puede,
pues, hacerse pregunta alguna acerca de cul de ellos es adecuado
y cul no. Parecen ser un caso paradigmtico de sistemas equivalentes.
Con todo, si estos dos sistemas fueran propuestos como teoras
de la competencia lingstica, resultara que 'incluiran dos afirmaciones incompatibles. Una de ellas, al menos, tendra que ser falsa.
De hecho, McCawley (1970) ha argumentado que, en las estructuras
subyacentes del ingls, el verbo no sigue al sujeto, tal y como aparece en las estructuras superficiales, sino que es el primer elemento
de su clusula. Desde el momento en que las representaciones asignadas a las oraciones en una gramtica se constituyen en hiptesis
sobre las representaciones mentales, la gramtica que contenga dicha afirmacin diferir probablemente, tanto en su contenido como
en su aparato notacional, de aquella que mantenga que los sintagmas nominales sujetos preceden a los verbos en todos los estadios
derivacionales. En otras palabras: resulta dificil imaginarse cmo po151

dra estructurarse la competencia lingistica sin que la pregunta ((el

verbo, al principio de la oraci6n o tras su sujeto?) no influyera sensiblemente en ello. (A menos, desde luego, que la respuesta correcta
sea que los constituyentes de la estructura profunda no estn en absoluto ordenados, en cuyo caso ambas teoras seran falsas; y, an
entonces, seguiran siendo diferentes.)
Los argumentos que presenta McCawley en apoyo de su afirmaci6n son argumentos especificamente lingsticos. Se centran en la
observaci6n de que cierto nmero de reglas transformacionales podran simplificarse si los verbos ocuparan la posici6n inicial de la clusula en la estructura profunda. Determinar si argumentos de este
tipo pueden o no ser concluyentes es problemtico: no es de por s
evidente que el hablante nativo haga suya realmente toda simplificaci6n que pueda realizar un lingista en la descripci6n de una lengua (aunque si las generalizaciones lingsticas de las que dan cuenta las gramticas NO son atribuibles a la psicologa de los usuarios
de esa lengua, c6mo explicarse su existencia?). En realidad, no est
claro si sern suficientes solamente los datos lingsticos para seleccionar una nica gramtica ((psicoI6gicamente reah) del ingls o de
cualquier otra lengua natural o si deben ser utilizados 3 mtodos
experimentales.
Todo esto pretende servir de camino hacia un diagn6stico parcial de las causas de las numerosas dificultades existentes a la hora
de elegir entre teoras lingfsticas rivales. Puede que estemos lodos
de acuerdo en que, cuando dos teoras realizan idnticas predicciones, estas no son nis que variantes notacionales y que, por lanto,
s610 pueden valorarse con arreglo a su elegancia, comprensibilidad,
etc. Pero, excepto en los casos en los que se da un claro desacuerdo
acerca de cul sea el significado de una oraci6n o de su gramaticalidad, lo habitual es que ignoremos qu teoras realizan una misma
prediccin empfrica, y esto tiene una trascendencia especial en lo
que respecta a las relaciones entre sintaxis y semntica. Las descripciones lingsticas son como son, en parte debido observaciones empricas relativamente directas. Las combinaciones de palabras que
las personas emplean al hablar son observables. El significado de estas secuencias puede someterse, con arreglo a su especificidad, a investigacin. Sin embargo, las derivaciones que median antre ambas
3 Entiendo aquf la palabra experimental)) en un sentido muy amplio. Hechos que
pudieran, bajo una interpretaci6n adecuada, reducir las opciones te6ricas podrfan derivarse de reas como el cambio linglstico o la adquisici6n del lenguaje. Los lingistas algunas veces se refieren a la primera pero s610 raramente a la segunda. La prctica habitual de responder nicamente a algunas fuentes de datos. ignorando otras.
pone de manifiesto nuevas cuestiones de principio que no suelen ser tema de discusi6n.

152

cuestiones deben inferirse, y habitualmente debe hacerse mediante

una larga cadena de inferencias cuyos pasos no pueden comprobarse directamente. No es, pues, sorprendente que, en lingistica, los
mayores desacuerdos, y quiz~ los m dificiles de solucionar, se refieran a los estadios intermedios de las derivaciones que es donde la
sintaxis y la semMtica se encuentran.
Valga un ltimo comentario en torno a la evaluacin de las teorias. Las teorias semnticas habituales no son, ni intentan ser, completas ni definitivas. No hacen simples afirmaciones aisladas acerca
de cada uno de los fenmenos sem~nticos, y muchas de sus afinnaciones pueden ser modificadas o abandonadas sin que se pierdan con
ello las caractersticas (aparentemente) distintivas de la teora. Esto
ha ocurrido frecuentemente. Las teorias de las que nos ocupamos
no han sido desarrolladas aisladamente unas de otras; segn se han
ido haciendo determinadas observaciones por parte de los defensores de una teoria, stas (si no han sido rechazadas) se han ido incorporando a las teoras restantes. Veamos un solo ejemplo: cuando
Chomsky llam6 la atenci6n sobre los fenmenos del foco y la presuposici6n (vase la secci6n 3.3), las representaciones de estas propiedades se introdujeron en las representaciones semnticas de la semntica generativa. Esto exigi6 una revisi6n de las afirmaciones
mantenidas por esta concernientes a que las representaciones semnticas poseen exactamente la misma forma que los indicadores
sintagmticos sintcticos. Y, junto a otras observaciones acerca
de la correlaci6n del significado con las estructuras sintcticas derivadas, exigi6 tambin la introduccin de reglas globales en sus anlisis gramaticales. NO condujo a un colapso de la teoria semntica
generativa.
.
No podemos regular la posibilidad de que alguna teoria se demuestre como absolutamente intil a la luz de los datos, pero no es
realista pensar en esto como un hecho paradigmtico. El progreso
podra muy bien consistir, no en la falsaci61) definitiva de todas las
teoras en competencia a excepci6n de una de ellas, sino, m bien,
en su convergencia gradual. El nico signo de que una teoria es fundamentalmente inadecuada podria ser el que se hiciera m y m
barroca a medida que intentara acomodarse a las nuevas observaciones empricas -observaciones que se incluyen, naturalmente, dentro de los principios existentes en otras teoras. Segn se van realizando los ajustes pertinentes con arreglo a los datos observados, las
diferencias entre las teoras podrn, al menos en principio, diluirse
hasta un punto en el que s610 se mantuvieran las diferencias notacionales. Esta posibilidad supone qu el llegar a determinar qu constituye una mera diferencia notacional se convierte en algo todava
m importante. Exige adem que, cuando se comparen dos teorias

153

generalmente aceptadas, deban tenerse en cuenta las siguientes preguntas: en qu aspectos difieren verdaderamente?; respecto de los
aspectos en que difieren, culll es la adecuada? C6mo podria corregirse la inadecuada? Y, ms tarde, cuando las correcciones hayan
sido hechas, la pregunta de si existe una verdadera diferencia entre
ellas surgir de nuevo.

154

4. La relacin de proyeccin entre estructuras

sintcticas y estructuras semnticas
En el captulo anterior hemos presentado las teoras acerca del
significado con que contamos en estos momentos. En ste y en el prximo, dichas teoras sern analizadas comparativamente respecto de
los tipos de derivaciones que postulan y de las representaciones semnticas de las oraciones que proponen.
Parece estar fuera de toda duda que las oraciones poseen determinadas estructuras sintcticas y ciertas interpretaciones, y que unas
y otras se hallan interrelacionadas en virtud de ciertos principios generales. Como ya hemos sealado antes, las teoras lingsticas difieren entre s, ms por las particulares concepciones que poseen de
tales principios que por sus concepciones de qu es el significado y
de cmo debe representarse ste. De acuerdo con nuestros propsitos en este captulo, admitiremos que todos los lingistas estn de
acuerdo en lo referente a qu son las estructuras superficiales y las
representaciones semnticas de las oraciones. Tendremos, as, que
dar respuesta a gran cantidad de preguntas sobre el nmero de estructuras intermedias de las derivaciones, sobre las propiedades de
estas estructuras y sobre las propiedades de las reglas que permiten
relacionarlas.
4.1. LaDireccin de las derivaciones

La nocin de DIRECCiN de una derivacin ha sido fuente de confusiones y de enfrentamientos desde los primeros das de la gramtica generativa. Errneamente, sta ha sido a menudo concebida
como una teora de la produccin lingistica; y ello se debe, entre
otras cosas, a que una gramtica transforrnacional nos dice, en primer lugar, cul es la estructura profunda de una oracin, a continuacin, cul es su estructura superficial y, por ltimo, cmo debe
pronunciarse. Pero Chomsky ha sostenido siempre explicitamente
155

(cfr., por ejemplo, Chomsky, 1965, captulo 1) que las reglas de una
gramtica no deben ser tenidas por reconstrucciones de los procesos
computacionales psicolgicos que tienen lugar en la mente o en el
cerebro del usuario de una lengua cuando ste emite (o interpreta)
oraciones. De hecho, estas reglas expresan, de un modo enteramente neutral con relacin a la produccin de enunciados o a su percepcin, aquella informacin que todo hablante debe conocer y emplear de alguna manera, tanto cuando habla, como cuando percibe
su propia lengua.
La construccin de modelos del cmo utilizamos la gramtica a
la hora de hablar y comprender lo dicho es el quehacer esencial de
la psicolingstica. Suponer que las reglas de la gramtica son utilizadas directamente, y en el orden en que sta especifica, como ((recetas)) para la construccin e interpretacin de oraciones es, simplemente, absurdo. El usuario de una lengua no se ve, evidentemente,
en el trance de tener que decidirse por emitir un sintagma nominal
antes de haber decidido qu elementos lxicos constituirn dicho sintagma; esto es, antes de saber de qu va a hablar. Del mismo modo,
resulta claro que para comprender una oracin no se precisa reconstruir su estructura profunda antes que nada, y, slo luego, tomar en
consideracin muy diversos aspectos de su estructura superficial.
Trastocar la gramtica con objeto de invertir el orden de las etapas
de que consta una derivacin, o invertir la direccin aparentemente
seguida por los procesos psicolgicos, invocando afirmaciones rutinarias acerca del "anlisis por sntesis" han resultado ser opciones
carentes de inters para el estudio de los hechos conocidos relacionados con los procesos psicolgicos que intervienen en el uso del lenguaje. A no pocos lingistas y psiclogos esto les ha hecho poner en
tela de juicio lo apropiado del aserto de que la clase de gramtica
desarrollada para dar respuesta a nuestras observaciones lingsticas
reproduce determinando componente de los mecanismos psicolgicos relacionados con el uso del lenguaje. Otros, en cambio, sostienen que una gramtica DEBE ser real desde el punto de vista psicolgico en este sentido, pues, de no ser as, la existencia de las generalizaciones lingsticas que aqulla formula resultara inexplicable;
de ah que se afanen por establecer una relacin diferente y mucho
ms sutil entre reglas lingsticas y procesos psicol~cos (cfr. J. A.
Fodor, Bever y Garret, 1974, cap. 6. 2 ). Son stas, sin duda, cuestiones importantes y sugerentes, pero debemos dejarlas a un lado y centrar nuestra exposicin en los fundamentos que pueda tener el concepto de direccionalidad, as como en el significado de ste para la
gramtica, prescindiendo de todo lo relativo a 108 procedimientos
por medio de los cuales se "actualiza" una gramtica en el hablar.
Aunque las poco afortunadas concepciones de la gramtica que
156

acabamos de mencionar han caido prcticamente en el olvido, la

cuestin de la direccin seguida por las derivaciones se plantea de
nuevo con el desarrollo de la semntica generativa como opcin rival de una teora semntica interpretativa. De acuerdo con aquella,
la estructura inicial de la derivacin de una oracin es su estructura
semntica, la cual es posteriormente transformada de manera progresiva en una estructura superficial. De acuerdo con la teora estandar, en cambio, dicha estructura inicial es la estructura sintctica
profunda de la oracin, la cual ser convertida de forma similar en
una estructura superficial, y puesta en relacin con la estructura semntica correspondiente por medio de determinadas reglas interpretativas; reglas que poseen como entrada la propia estructura profunda. Prescindiendo de toda alusin a que puedan existir reglas semnticas interpretativas que se asignen a estructuras sintcticas derivadas, nos encontramos, pues, ante un estado de cosas como el ilustrado en (4-1), donde las flechas que ponen en relacin las estructuras sintcticas y las estructuras semnticas apuntan en direcciones
opuestas.
(4-1)
Semntica Generativa

Teora Estndar

ESTRUCTURA SEMNTICA

ESTRUcruRA SEMNTICA

ESTRUCTURA SINTCTICA
PROFUNDA

ESTRUcruRA SUPERFICIAL

ESTRUCTURA SUPERFICIAL

t
~

La diferencia entre la Semntica Generativa y la Teora Estndar respecto de esto es realmente llamativa; hasta el punto que resulta tentadora la idea de fundamentar la eleccin de una de las dos
en ello, ignorando aquellas otras diferencias que puedan existir entre ambas. Quiero destacar, sin embargo, que, de acuerdo con lo que
ambas teoras sostienen de hecho, la Semntica Interpretativa y la
Semntica Generativa se diferencian en sus asertos acerca de la naturaleza de las representaciones semnticas, acerca de las propiedades que poseen las reglas que relacionan stas con las estructuras semnticas, en sus posiciones referentes a la cuestin de si existe o no
un nivel lingstico intermedio entre los niveles correspondientes a
la estructura semntica y la estructura superficial, y en sus afirmaciones acerca de un buen nmero de temas ms especificos.
157

Algunas de estas diferencias, no obstante, estn estrechamente relacionadas con sus diferentes propuestas en relacin con la cuestin
de cul ha de ser la direccin que sigan las derivaciones. Nosotros
creemos que seria posible separar dicha cuestin de las restantes,
para su estudio particular, mediante el examen comparativo de dos
gramticas imaginarias, G1 y G2 , que son idnticas en todo, salvo
que las reglas de G1 son exactamente las reglas contrarias de las reglas de G2 (o lo que es lo mismo, que cada regla de G1 posee como
entrada aquellas estructuras que son la salida de la de la regla correspondiente de G2 , y viceversa), y en que el orden de acuerdo con
el cual se aplican las reglas de G1 es, as mismo, el contrario del orden en que se aplican las reglas de G2 que se corresponden con aqullas. El conjunto de representaciones estructurales que constituyen
la derivacin de una oracin ser, por tanto, el mismo para ambas
gramticas, pero tales representaciones se generarn en un orden inverso. Tngase presente que, all donde G1 aplique una regla de elisin, G2 aplicar una regla de insercin; donde G1 aplique una regla
de movimiento de un constituyente hacia la izquierda de un indicador sintagmtico, G2 aplicar una regla que mover dicho constituyente hacia la derecha de tal indicador, etc., como queda ilustrado
en (4-2).
(4-2)
Derivacin
estadio 1: d es colocada
a la izquierda
de be
estadio 2: a es elidida
delante de d

abcd
adbc

1dbc

estadio 2: d es colocada
a la derecha
de be
estadio 1: a es insertada
delante de d

La diferencia entre G1 y G2 relativa a la direccim) que siguen las

derivaciones en una y otra se corresponde, pues, inevitablemente,
con una diferencia entre ambas referente a los procesos que sus respectivas reglas especifican.
En el apartado 4.2, tomaremos en consideracin la posibilidad
de constreir las reglas de una gramtica de tal forma que stas slo
puedan especificar determinadas clases de procesos. Tal vez podamos determinar cul de nuestras dos gramticas es ms adecuada
fundamentando nuestra decisin en las implicaciones que esto tenga
para una y otra. Pero permtasenos por el momento dejar a un lado
este tema; y admitamos que tanto las reglas de G1 como las reglas
158

de G2 satisfacen la definicin de regla posible de la gramtica. Existira, a pesar de esto, alguna razn para preferir una gramtica a
otra? La opinin compartida al respecto, incluso por aquellos que
no comparten opinin alguna, es que no debera haber diferencias
significativas entre dos gramticas como stas una vez que hemos
desterrado la vieja confusin consistente en considerar las gramticas como modelos psicolgicos de la produccin y percepcin lingsticas (cfr. Chomsky, 1970b; G. Lakoff,1971, y Postal, 1972. La
opinin contraria puede hallarse en Zwiky, 1972). No obstante, resulta dificil conciliar dicha postura con el hecho de que la direccin
que, segn la teora estndar, siguen las proyecciones de las estructuras sintcticas profundas en estructuras superficiales y la que siguen las de las representaciones morfofonmicas en representaciones fonticas nunca halla sido cuestionada. Presumiblemente, existe
alguna razn para proponer que las derivaciones sintcticas y fonolgicas sigan una determinada direccin. Y si es as, cabe pensar que
ha de existir alguna consideracin similar para proponer una direccin especfica para las reglas encargadas de poner en relacin las
representaciones sintcticas y las representaciones semnticas.
La derivacin sintctica estndar de una oracin como (1) contiene, entre otras, las estructuras (2) y (3):
(1) Who do you expect to murder Jemina?
("Quin esperas que mate a J.?'')
(2) Q You Pres expect (O WH + pro murder Jemina)
(3) Q WH + pro you Pres expect (O murder Jemina)
La estructura (3) se obtiene a partir de (2) mediante la aplicacin
de la transformacin de anteposicin del elemento WH. Si la direccin que ha de seguir una derivacin fuera irrelevante para la teora
gramatical, no debera existir, entonces, justificacin alguna para
preferir una derivacin como sta a su contraria, esto es, a una derivacin en la que nuestras transformaciones, con sus respectivas descripciones estructurales y cambios estructurales intercambiados, se
aplicaran en orden inverso, y generar as las estructuras profundas
a partir de las estructuras superficiales. De esta forma, (2) podra derivarse a partir de (3) mediante la aplicacin a sta de una transformacin de vuelta a su lugar del elemento WH. Pero, sera dicha
transformacin tan adecuada como la transformacin de anteposicin de WH?
En las interrogativas parciales directas [-y esto es as tambin
en las interrogativas parciales indirectas-], la transformacin de anteposicin del elemento WH coloca el SN que contiene dicho elemento en la posicin inicial de la oracin a que se aplica sta. En la
159

derivacin de (3) a partir de (2), la transformacin en cuestin mueve a dicha posicin el SN sujeto de murder ("asesinar"), mientras
que en la derivacin de una oracin como (4) el SN movido a este
lugar es el SN complemento directo de este mismo verbo.
(4) Who do you expect to murder?
("A quin esperas asesinar?")
La regla de anteposicin del elemento WH conoce, es una forma
de decirlo, qu SN debe mover -aquel que contiene a WH-, y a
qu lugar de una configuracin dada debe moverlo. (Ntese que
siempre es posible determinar cul es la posicin inicial de una oracin.) La transformacin de vuelta a su lugan) del elemento WH,
en cambio, ha de tomar el SN situado al principio de una oracin
que contiene tal elemento y devolverlo a aquella posicin de la misma que le es especifica a la posicin de sujeto de una oracin subordinada sustantiva de complemento directo en (2), y a la de complemento directo de una oracin de este mismo tipo en (4). Dicha
transformacin sabe qu SN debe mover; ahora bien, puede llegar a saben) realmente a qu lugar debe moverlo? Cmo indicar
que al final de (4) existe una posicin vaca en la cual deber insertarse el pronombre interrogativo, pero que esto no es as en el caso
de (3)? Una posicin vaca es, a la postre, algo indeterminado. Ahora, resultarn contiguas dos palabras que anteriormente no lo eran.
La informacin que nos permite determinar dnde existe una posicin vaca, as como en qu posicin de este tipo debe ser insertado el constituyente movido por la transformacin de vuelta a su lugan) del elemento WH, no es otra que la informacin contenida en
las estructuras profundas de las oraciones en cuestin, y aquella relativa a la cuestin de qu otras transformaciones pueden, y cules
no, ser aplicadas para la conversin de tales estructuras profundas
en estructuras superficiales apropiadas. Dicha informacin est constituida por los hechos e inferencias siguientes:
(4-3) (a) murder debe poseer un sujeto en estructura profunda.
(murder no posee sujeto ni en [3] ni en [4]; por consiguiente, concluiremos que en ambas oraciones existe,
delante de murder, una posicin vaca).
(b) murder ha de tener nicamente un complemento directo (esto es, un SN sin preposicin) en estructura profunda. (Murder posee un complemento directo en [3]
pero no en [4]; por tanto, existir una posicin vaca
tras ste en [4], pero no en [3].)
(c) expect (esperar) debe tener sujeto en la estructura pro160

funda, pero no puede seleccionar a un tiempo un complemento directo nominal y un complemento directo
oracional. (Expect posee un sujeto tanto en [3] como
en [4]; por consiguiente, ni una ni otra oraci6n podr
contener una posici6n vaca delante de expect. Dado
que ste no ha seleccionado un objeto nominal, estas
oraciones tampoco podrn contener una posici6n vacia
tras l en sus respectivas oraciones constituyentes. As,
pues, las nicas posiciones vacias con que contaremos
se hallarn delante de murder en [3], y delante y tras
murder en [4].)
(d) La transformaci6n contraria de la transformaci6n de
ESNE podr asignar a murder un sujeto estructural y referencialmente idntico al sujeto de expect [por tanto,
las posiciones vacias delante de murder en (3) y (4) podran Ser llenadas, tanto por la transformaci6n de
vuelta a su lugar del elemento WH, como por la transformaci6n contraria de ESNE. Pero, puesto que (3) no
contiene otra posici6n vaca que pueda ser llenada por
la primera de ambas transformaciones, sta deber llenar la posici6n vacia delante de murder en dicha estructura. De esta forma queda resuelto este problema por
lo que respecta a (3), pero no por lo que respecta a (4).]
(e) Tan s610 la transformaci6n de vuelta a su lugar del
elemento WH podra asignar un complemento directo
a murder en (4) (en otras palabras, la transformaci6n
contraria de la transformaci6n de Elisi6n de Objeto de
la teora estndar no puede aplicarse a murder, ni tampoco la transformaci6n contraria de la transformaci6n
de la teora estndar de Movimiento Psicol6gico, etc.)
[Por consiguiente, la posici6n vaca tras murder en (4)
nicamente podr ser llenada por la transformaci6n de
vuelta a su lugan~ del elemento WH, mientras que la
posici6n vaca de delante de murder ser llenada por la
transformaci6n contraria de ESNE.]
Todo esto prueba que, para que la transformaci6n de vuelta a
su lugar del elemento WH sea aplicada adecuadamente, sta precisa conocer la informaci6n referente a las estructuras intermedias
de la derivaci6n de una oracin que son, sin embargo, ms profundas que aqulla a la que se aplica dicha transformaci6n; esto es, informaci6n referente a estructuras que s610 podrn ser generadas una
vez que se haya aplicado sta. Por contra, la regla de la teora estndar de anteposicin del elemento WH es auto suficiente, ya que
161

puede aplicarse con entera libertad con respecto de cualquier tipo de

informacin relativa a estadios posteriores a su aplicacin. La razn
de esta diferencia es que la transformacin de anteposicin del elemento WH especifica un proceso paralelo al flujo de informacin
gramatical entre estructuras como (2) y (3). Antes de que la anteposicin del elemento WH se aplique, podemos determinar la funcin
sintctica y semntica del pronombre interrogativo en la oracin de
que forma parte, en virtud del lugar que ste ocupa en ella. Pero,
esta informacin es mucho menor cuando todos los pronombres interrogativos han sido movidos hacia la misma posicin al principio
de la oracin. As, (2) posee, en ese sentido, ms informacin que
(3); (2) contiene, de hecho, informacin suficiente para predecir cmo
ser (3); esta ltima, por contra, no contiene la informacin necesaria para poder predecir cmo sera (2). La aplicacin de otras transformaciones, como, por ejemplo, la transformacin de pasiva o la
transformacin de movimiento de partcula no acarrea la prdida de
informacin relevante en las estructuras a las que se aplican y, por
consiguiente, podran ser aplicadas en rdenes inversos. Esta asimetra referente a la informacin contenida en dos representaciones estructurales contiguas en una derivacin es lo que dota de cierto contenido a la nocin de direccin en la aplicacin de las reglas.
No obstante estas observaciones, deellas no cabe concluir que
las derivaciones sintcticas propuestas por la teorla estndar sean
adecuadas y que no puedan ser reemplazadas por sus contrarias. En
realidad, ni tan siquiera prueban que la gramtica del ingls deba
contener una regla como la transformacin de anteposicin del elemento WH en lugar de una transformacin como la de vuelta a su
lugar del elemento W H. y la razn de esto es la siguiente: si bien
es cierto que esta ltima transformacin no puede aplicarse de forma adecuada sin tener en cuenta cierta informacin referente a estadios derivativos posteriores al de su aplicacin, el objetivo perseguido con este recurrir a este tipo de informacin puede lograrse, as
mismo, con la ayuda de ciertos mecanismos de FILTRADO. Esto es:
podramos sostener que la transformacin de vuelta a su lugar> del
elemento WH se aplicara libremente, situando pronombres interrogativos en posiciones inadecuadas en ciertas derivaciones y en posiciones adecuadas en otras; y ms tarde, nos podrlamos valer de otras
reglas, como, por ejemplo, las reglas de estructura sintagmtica que
dan origen a estructuras profundas bien formadas, como fUtros que
desechen las estructuras agramaticales as obtenidas. As, si la transformacin de vuelta a su lugar del elemento WH colocara, por
ejemplo, el pronombre interrogativo de (3) en la posicin inmediatamente detrs de Jemina. la derivacin en cuestin serla marcada
como agramatical con la ayuda de las reglas que especifican cules
162

son estructuras profundas bien formadas y cules no (puesto que, de

acuerdo con esta derivacin, resultarla que murder tiene dos objetos
en estructura profunda y carece de sujeto).
Un mecanismo de filtrado es, pues, una herramienta con la que
podemos resolver el conflicto que se plantea cuando la direccin que
sigue la aplicacin de las reglas en una derivacin y la direccin que
sigue el flujo de infrmacin contenida en las estructuras contiguas
de dicha derivacin son direcciones opuestas. Con ayuda de esta clase de mecanismos, es posible rechazar toda derivacin en la que se
haya aplicado incorrectamente una determinada regla en un estadio
derivativo dado, cuando aquella informacin que sea relevante para
su correcta aplicacin no haya sido especificada. Intuitivamente al
menos, cabe pensar que una gramtica cuyas reglas son suficientes
para definir las oraciones bien formadas de una lengua natural, sin
necesidad de recurrir a mecanismos de filtrado, es preferible a una
gramtica que contenga estos mecanismos. Pero, esta intuicin puede muy bien no ser otra cosa que un prejuicio ligado a una muy particular interpretacin de la palabra generar, y, por extensin, del
adjetivo generativa en la expresin gramtica generativa.
Tcnicamente hablando, lo que hace que una gramtica generativa sea eso, generativa, es que sta permita enumerar recursivamente el conjunto infinito de oraciones bien formadas de una lengua natural. (<<Generan> contrasta aqu con una acepcin ms tradicional
de definin>, segn la cual especificar las condiciones suficientes y necesarias para determinar el concepto de miembro de un conjunto es
definir dicho conjunto. Una condicin necesaria y suficiente para
que algo pertenezca al conjunto de los teoremas matemticos es que
ese algo pueda considerarse una frmula matemtica bien formada
y verdadera; pero dicho conjunto no puede ser enumerado recursivamente. )
Pero, nosotros solemos hablar tambin de generar ORACIONES,
o las derivaciones de stas. Generar algo es, en este sentido, equiparable a construir algo. Emplear un procedimiento de filtrado para
desechar el conjunto de todas las cadenas agramaticales no podrla
equivaler, en este caso, al hecho de generar las oraciones gramaticales. (Multiplicar cada nmero entero por dos permitirla generar el
conjunto de los nmeros pares, pero dividir cada uno por dos y desechar a todos aquellos cuyo cociente no sea un nmero entero no
puede tenerse por generar algo -en este caso, el conjunto de los nmeros pares.) Las gramticas generativas lo han sido en ambos sentidos, pero no existen razones a priori de por qu deban serlo l.
I La terminologla al uso induce a la confusin. Ntese que generativ8 en este
especial sentido de constructiv8 no se contrapone a (!interpretativa. Asl como las

163

Represe en que la distinci6n entre reglas ((de construcci6m y mecanismos de filtrado concierne tanto a las transformaciones sintcticas como a las reglas semnticas concebidas como reglas de proyecci6n. Un mecanismo de esta clase podra invertir el orden en que
se aplican las reglas de una derivaci6n en un punto determinado de
sta, tanto si la direcci6n seguida por dichas reglas es de las estructuras sintcticas a las representaciones semnticas como si es la contraria. Con respecto a un conjunto de reglas que deriven las representaciones semnticas de estructuras sintcticas profundas, un filtro podra determinar la gramaticalidad de tales estructuras profundas retroactivamente, en trminos de ciertas propiedades de las representaciones semnticas obtenidas a partir de tales estructuras; y,
respecto de un conjunto de reglas que derivaran las estructuras sintcticas de representaciones semnticas, un filtro podra, asimismo,
determinar la buena formaci6n de tales representaciones de forma
retroactiva con arreglo a algunas de las propiedades de las estructuras sintcticas obtenidas a partir de aqullas. Dado que, tanto la teora estndar como la semntica generativa emplean filtros, podemos
decir que las diferencias que ataen a las direcciones con un (dinal
semntico de sus respectivas derivaciones son muy diversas.
Los mecanismos de filtrado fueron introducidos en una etapa
muy temprana. En Aspecls (1965), Chomsky propuso qqe la identidad del SN antecedente de una oraci6n de relativo y del SN perteneciente a esta ltima que debe convertirse en un pronombre relatireglas de estructura sintagmtica y las transformaciones sintcticas lo hacen, las reglas semnticas interpretativas pueden contribuir a la construcci6n de derivaciones
bien formadas y no slo a la descalificaci6n de las mal formadas. Cuando generatiVIl)) se contrapone a interpretativD (como en la expresi6n semntica generativll))
frente a semntica interpretativa))), sucede que las reglas generativas de una gramtica -o su componente generativo-, derivan un conjunto infinito de estructuras a
partir de un conjunto finito de entradas. En las gramticas transformacionales, la recursividad de la gramtica recae en las reglas del componente de base; se dice, por
tanto, que dicho componente es un componente generativo. Por contra, las transformaciones sintcticas, las reglas fonol6gicas, y las reglas semnticas del tipo de las reglas de proyecci6n son, todas ellas, interpretativas, pues se limitan simplemente a proyectar el conjunto infinito de determinadas representaciones en otro conjunto infinito
de representaciones. Es en este sentido en el que la semntica generativa es generativll)) de forma distinta -el componente recursivo de la gramtica es el conjunto de
reglas que definen las estructuras SEMNTICAS de las oraciones. En la teorla estndar
el componenle semntico es interpretativo porque son las estructuras sintcticas y no
las estructuras semfmticas las generadas por la regla de estructura sintagmtica.
. Para aumentar an ms la confusi6n, existe otra acepci6n de interpretativD:
aquella en la que interpretar una estructura se considera equivalente a traducir dicha
estructura a algn otro vocabulario -por ejemplo, al vocabulario de los rasgos fonol6gicos distintivos, o al de los semnticos primitivos. De acuerdo con esta acepci6n, es claro que la semntica generativa y la teorla estndar interpretan las estructuras sintcticas.

164

vo fuese formulada como un mtro. Las reglas de reescritura del componente de base y los procesos de insercin lxica se aplicaban de
forma tan irrestricta que podan generar, no slo estructuras profundas bien formadas como (5), sino tambin estructuras profundas
como (6), las cuales no se corresponden con ninguna oracin bien
formada:
(5) 1 saw (SN the policeman (O
policeman
["Yo vi a (SN el polica (O B.
polica1
(6) 1 saw (SN the policeman (O
professor
["Yo vi a (SN el polica (O B.
profesor1

Bert had kicked WH + a

habia pateado a QU + un
Bert had kicked WH + a
habia pateado a QU+ un

Consecuentemente con lo dicho antes, la regla de formacin de

las oraciones de relativo se aplicarll a (5) pero no a (6). Y la derivacin que contiene (6), serll desechada por mal formada. Desde entonces se han propuesto otro muchos filtros (cfr., por ejemplo, Perlmutter, 1971, y Postal, 1972), algunos de los cuales pueden ser reemplazados por reglas de construccim). Por ejemplo: en lugar del mtro de Chomsky anteriormente sealado, podra proponerse que los
pronombres relativos fuesen generados en la estructura profunda y
que, posteriormente, fuesen interpretados del modo adecuado por
una regla interpretativa; de acuerdo con esto, (5) podra obtenerse
de esta forma a partir de una estructura profunda como (7), y (6)
nunca seria generada por la gramlltica.
(7) 1 saw (SN the policeman (O Bert had kicked WH + pro
["Yo vi a (SN el polica (O B. habia pateado QU+ pro)j
Pero es dudoso que las cosas sean asi en el caso de otros fIltros
(por ejemplo, en el de los filtros de superficie de Perlmutter). Y, ademAs, tal y como indicllbamos, no estll claro que, aunque ello pudiera hacerse, deba hacerse.
Nuestro objetivo primordial es restringir (an mAs) nuestra caracterizacin de las gramllticas de las lenguas humanas posibles.
Pero, por el momento, ste es un objetivo demasiado pretencioso,
ya que, en muchos casos, nos vemos an en el trance de tener que
elegir entre proponer una regla generativa y proponer un filtro, y no
sabemos cmo llevar a cabo esta eleccin (ni siquiera sabemos, de
hecho, hasta qu punto es una eleccin genuina). El rechazo de cualquier clase de filtro podria ser un modo de zanjar esto, pero puede
165

no ser el modo apropiado. Sin embargo, incluso aunque no estemos

seguros de cmo debe representarse formalmente la direccionalidad
de los procesos gramaticales, cabra preguntarse acerca de los mismos si poseen o no una direccionalidad inherente, y de poseerla, cul
es sta. Si la respuesta fuese la misma para todos los casos, podramos interrogarnos entonces acerca de si existe alguna propiedad comn a todos aquellos que poseen una determinada direccionalidad,
o de si existen algunos principios universales rectores de la direccionalidad misma (sera presumiblemente significativo el hecho de que
resultara, _por ejemplo, que las gramticas han de estar organizadas
de forma que los nicos filtros requeridos fuesen las reglas de estructura sintagmtica, independientemente fundamentadas, o que los
filtros debieran ser ordenados todos tras las reglas ((de construccin).
He ilustrado estas cuestiones con la ayuda de reglas a las que se
considera habitualmente reglas sintcticas. Esto se debe a que, por
el momento, conocemos tan poco acerca de las estructuras que constituyen ese ((final semnticQ)~ de las derivaciones, que nos resulta difcil decir algo digno de tenerse en cuenta acerca de la direccin que
deben seguir los procesos que interrelacionan stas. Pero el mismo
tipo de preguntas que nos hemos formulado en relacin con las regias sintcticas cabe formularse en relacin con las reglas semnticas.
Los principiantes asumen a menudo que el motivo bsico de confrontacin entre la semntica interpretativa y la semntica generativa se reduce a que sta considera que es el significado de una oracin lo que determina su forma, mientras que aqulla sostiene que
es su forma lo que determina su significado -fundamento central
de la diferencia entre una gramtica basada en el significado y otra
basada en la forma. Los partidarios de estas teoras se resisten a estas caracterizaciones tan simplificadoras, pero es cierto que hay algo
de verdad en ello. Si pudiramos determinar las clases de relaciones
que pueden mediar entre las estructuras semnticas y las estructuras
sintcticas de las oraciones y se diera el caso de que algunas de estas
relaciones poseen una direccin inherente del tipo de las aqu establecidas, es evidente que las preguntas acerca de qu cosa, el significado o la forma, determina a la otra no serian ya preguntas carentes de sentido. Pero hemos de tener en cuenta lo siguiente: en primer
lugar, que no hay pruebas de que exista una nica direccin para
las relaciones entre sintaxis y semntica; muy diferentes aspectos de
la relacin de proyeccin entre una y otra (por ejemplo, la descomposicin lxica y las relaciones de dominio), pueden exhibir asimetrias muy diferentes de informacin, y otras en cambio no mostrar
asimetra alguna. Y en segundo lugar, -que, como hemos ya sealado, respecto del punto de que tanto una teora interpretativa como
166

una teoria generativa utilizan filtros, los 6rdenes diferentes en que

se generan las estructuras de sus respectivas derivaciones no pueden
constituir afirmaciones empricas diferentes acerca de la cuesti6n de
qu estructuras determinan qu otras.
Pero, incluso en el estado actual de nuestros conocimientos, resulta fcil constatar que los significados de las oraciones no contienen una informaci6n tal que nos permita determinar sus estructuras
sintcticas a partir de dichos significados. Esto explicaria por qu
los modelos gramaticales de la semntica generativa precisan contener, aparentemente, un mayor nmero de filtros de muy diferentes
clases que los modelos gramaticales elaborados de acuerdo con la
teoria estndar. (Cfr. el final del apartado 4.3.) Pero, ante la carencia de una teoria adecuada acerca del estatuto de los mecanismos de
filtrado con respecto al de las reglas de construcci6m), esto no puede considerarse un defecto. De hecho, en Postal (1972) se sostiene
que es una virtud. Tal vez no sea ni una cosa ni otra. Presumiblemente, la diferencia entre estos dos tipos de mecanismos formales se
nos revele como una mera diferencia notacional, desdibujndose al
encarar descubrimientos empricos relativos a la direccionalidad realmente significativos.
Por ltimo, debemos sefialar que la incorporaci6n a una gramtica de reglas GLOBALES o filtros que sean sensibles simultneamente a ms de una estructura de una derivaci6n (cfr. G. Lakoff, 1970
y 1971), complica enormemente el estado de cosas descrito anteriormente, puesto que ello implicara asumir que las derivaciones no son
lineales. La cuesti6n esencial que se nos plantea ahora es, pues, la
de determinar cules estructuras son ADYACENTES a cules otras en
una derivaci6n, en el sentido de que estn directamente relacionadas
por una regla gramatical y no en el de que sean puestas en relaci6n
por medio de una secuencia de estructuras intermedias entre ambas.
N 6tese que sta es una cuesti6n independiente de la cuesti6n referente a la direcci6n de las derivaciones, por cuanto que, resuelta esta
ltima, podemos seguir preguntndonos cul de dos estructuras adyacentes dadas se deriva a partir de la otra. Como ya hemos sefialado (cfr. apartados 3.1 y 3.3), Katz sostiene que no existe relaci6n
directa alguna entre las estructuras sintcticas derivadas y las representaciones semnticas -la nica relaci6n que se establece entre ellas
es a travs de las estructuras profundas. Tanto la teora estndar ampliada como la semntica generativa niegan que esto sea as, proponiendo conexiones inmediatas entre ciertas estructuras sintcticas derivadas y las representaciones semnticas; conexiones que se estableceran por medio de determinadas reglas interpretativas y ciertas
constricciones globales, respectivamente. La diferencia existente entre las reglas semnticas que interpretan estructuras sintcticas deri167

vadas y las constricciones globales que especifican qu tipo de relaciones pueden darse entre estructuras semnticas y estructuras derivadas, pudiera ser, asi mismo, una mera derencia notacional. Ambos mecanismos permiten determinar relaciones de adyacencia entre
representaciones semnticas y estructuras sintcticas derivadas. Pero
la derencia que existe entre lo sustentado por la teoria estndar ampliada y la semntica generativa y la afirmaci6n de Katz de que no
existen tales relaciones de adyacencia es innegable. La asunci6n de
que podemos encontrar pruebas empiricas independientes de la existencia de las estructuras que constituyen una derivaci6n nos coloca
ante la ineludible cuesti6n emprica de determinar cules de estas estructuras se encuentran ms estrechamente relacionadas entre s.
4.2. lAs propiedades de las reglas de proyeccin
Hemos sealado en el apartado 4.1 que cuando dos gramticas
asignan la misma derivaci6n a una oraci6n determinada, salvo por
lo que respecta al orden en que son generadas las estructuras que
constituyen dicha derivaci6n, ha de existir inevitablemente entre las
reglas de ambas gramticas una relaci6n de contrarios. As, a una
regla de elisi6n de una de estas dos gramticas le corresponder una
regla de inserci6n en la otra, etc. Esto puede constituir una base s6lida sobre la que fundamentar la valoraci6n de gramticas alternativas, si se dispusiera de una teoria adecuada acerca del tipo de reglas gramaticales que una gramtica puede contener, pues, de esta
forma, quedara demostrado que una regla dada de una gramtica
es de una clase apropiada cuando la regla correspondiente a sta en
una gramtica alternativa a aqulla es una regla ((mposiblell.
En la dcada anterior se ha hecho un esfuerzo considerable por
desarrollar una teoria de este tipo para las transformaciones sintcticas. Se ha propuesto, por ejemplo, que una transformaci6n que
mueve un constituyente hacia la derecha de un indicador sintagmtico no podr sacar ste fuera de la clusula a la que pertenece (cfr.
Ross, 1967). Se ha sostenido, asi mismo, que ninguna transformaci6n puede mover un constituyente de una oraci6n a otra ms baja
que sta (cfr. Chomsky, 1965, cap. 3). Pero, n6tese que tales formulaciones son ambiguas, puesto que lo que podemos querer decir con
ellas es, o bien que las gramticas no pueden contener transformaciones cuya aplicaci6n suponga la violaci6n de tales constricciones,
o bien que las gramticas pueden contener reglas de esta clase pero
que s610 pueden aplicarse en aquellos contextos en que no las violen. Esta ltima posici6n es presumiblemente la correcta; para nuestros prop6sitos, sin embargo, es suficiente que tengamos en cuenta
168

Gue, de una u otra forma, las constricciones tienen por objeto prohibir determinadas operaciones llevadas a cabo por transformaci6n.
Podran aplicarse estas constricciones sobre las transformaciones sintllcticas (aun cuando posiblemente deban ser revisadas) al proceso de proyecci6n entre estructuras semnticas y sintllcticas de manera que nos permitieran seleccionar una frente al resto de las teoras acerca de las reglas que llevan a cabo dicho proceso? Existe alguna raz6n para creer que estas reglas deben ser gobernadas por las
mismas constricciones que gobiernan las transformaciones sintllcticas? La semntica generativa ha sostenido que tales razones existen,
que las reglas que se aplican a las estructuras que contienen elementos semnticos antes de la sustituci6n lxica de los mismos son exactamente de la misma clase que las transformaciones que se aplican
ms tarde en las derivaciones a indicadores sintagmticos provistos
de piezas lxicas. Este supuesto no es una consecuencia NECESARIA
de la direcci6n que, segn la semntica generativa, deben seguir las
derivaciones, pues no hay raz6n 16gica alguna que establezca que las
reglas que se aplican en primer lugar en stas no puedan ser diferentes de las que se aplican en estadios derivativos posteriores; pero
es un supuesto coherente con la idea de dotar de una continuidad homognea a unas derivaciones que parten de las representaciones semnticas para llegar a las estructuras superficiales de las oraciones.
Es claro que resultara imposible sostener que las reglas que se aplican a estructuras que contienen primitivos semnticos son de naturaleza diferente de aqullas que se aplican a estructuras que contienen piezas lxicas si, como suele afIrmarse, stas no son insertadas
en bloque en el mismo estadio de las derivaciones, puesto que entonces, habra ciertas reglas que se aplicaran a estructuras con elementos terminales de estos dos tipos. Los semntico-generativistas
se han mostrado deseosos de probar que los procesos que ponen en
relaci6n estructuras sintcticas y estructuras semnticas se hallan sujetos a las mismas constricciones a que estn sujetas las transformaciones sintcticas de la teora estndar.
McCawley (cfr. McCawley, 1973) ha aflrmado que no podra
existir la palabra thork con el signiflcado de dar al do de uno Yll,
esto es, que no podria darse el caso de que una oraci6n como (8)
recibiera la misma interpretaci6n que (9).
(8) John thorked Harry 5000 yen
("J. thorked a H. 5.000 yens'')
(9) John gave to his uncle and Harry 5000 yen. (O, John gave
5000 yen to his uncle and Harry)
("J. dio a su tio y a H. 5.000 yens. [O, J. dio 5.000 yens a su

to y a H.]j
169

He sostenido, as mismo (cfr. McCawley, 1971b), que no podra existir una palabraj7imp con el significado de besar a una chica que es
alrgica a, esto es, que no se dara el caso de que una oracin de
la forma de (lO) recibiera la interpretacin de una oracin como (11).
(10) Bert flimped coconuts
("D. j7imped los cacahuetesj
(11) Bert kissed a girl who is allergic to coconuts.
("D. bes a una muchacha que es alrgica a los cocos")

Si estas suposiciones con correctas, los hechos en que se basan seran explicados por la hiptesis de que las transformaciones que renen elementos semnticos de estructuras complejas para su sustitucin por una pieza lxica apropiada estn gobernadas por las constricciones que gobiernan las transformaciones sintcticas. Dada la
existencia de una constriccin (constriccin de las estructuras coordinadas -cfr. Ross, 1967) que prohibe a las transformaciones extraer cualquier constituyente de una estructura coordinada, y la existencia de constricciones (la condicin sobre la rama izquierda y
la condicin del sintagma nominal complejo formuladas por el propio Ross) que prohiben que las transformaciones muevan o bien
el sintagma nominal antecedente o cualquier otro constituyente de
la oracin complemento de dicho SN fuera de la configuraSN
. La primera de estas constricciones prohibira
cin

SN~O

la extraccin de los componentes semnticos ONE'S Ul'lCLE ANO de

la coordinacin ONE'S UNCLE ANO HARRY Y que puedan, por tanto,
unirse a los elementos.GIVE T02. De este modo, sera imposible que
el complejo semntico GIVE TO ONE'S UNCLE AND apareciera dominado por un nico nudo; ninguna pieza lxica podra, por tanto, sustituir esta combinacin de elementos semnticos y, consecuentemente con esto, no podr existir la palabra thork con dicho significado.
Las otras constricciones prohibiran que una regla separase A GIRL
WHO IS ALLERGIC TO COCONUTS y la uniese a KISS. De este modo
KISS A GIRL WHO IS ALLERGIC TO nunca podra ser generado como
un nico constituyente que pudiera ser reemplazado por la palabra
j7imp. De acuerdo pues con esto, las constricciones sintcticas predeciran, aparentemente, qu aspectos del significado de una oracin
pueden ser asignados a piezas lxicas y cules no.
2 Los elementos a los que se ,aplican las reglas de movimiento aparecen en letras
maysculas para indicar que son elementos semnticos y no piezas lhicas. Como es
lgico, no asumir que los significados de las palabras une/e, kiss, coconut, etc., se
hayan analizado correctamente.

170

Es ste, evidentemente, un argumento ingenioso, y la posibilidad

de distinguir entre palabras posibles e imposibles en una lengua dada
podra convertirse en una rica fuente de datos para la valoraci6n de
teoras semnticas rivales. Pero existen al menos dos problemas en
relaci6n con esto. El primero estriba en que ello exigira intuiciones
extremadamente sutiles para distinguir entre el hecho de que una palabra sea imposible en una determinada lengua por resultar que en
dicha lengua no existe regla alguna que permita reunir los elementos
semnticos necesarios del hecho de que una palabra sea imposible
en un sentido fuerte, es decir, en el sentido de que la gramtica NO
PUEDE CONTENER ninguna regla de este tipo porque tales reglas violan las constricciones generales que determinan cules son las reglas
posibles de una gramtica. nicamente los casos relacionados con
esto ltimo podran esgrimirse como datos en los que desarrollar argumentos como el de McCawley.
El segundo problema lo constituye el hecho de que muchas palabras, reales o hipotticas, puedan ser parafraseadas en ms de una
manera. Esto quiere decir que existe ms de un candidato plausible
para convertirse en representaciones semnticas de tales palabras.
As, si kill ("matar') significa hacer morif), tambin significa causar la muerte a. Las constricciones sobre las transformaciones podran presumiblemente prohibir la derivaci6n de una palabra a partir de su representaci6n semntica si sta posee una determinada forma, no hacindolo si dicha representaci6n tuviera otra distinta. Por
tanto, no es posible obtener predicciones fiables acerca de las palabras posibles eri una lengua, a no ser que exista algn modo de establecer con toda precisi6n cul ha de ser la forma que ha de tener
una representaci6n semntica profunda.
Pero, incluso en el caso de que pudiera responderse esta cuesti6n
de forma satisfactoria, parecen existir ciertos contraejemplos de las
hip6tesis de la semntica generativa. Existen ciertos verbos en ingls
que son parafraseados de forma natural como verbo ms el primer
sintagma nominal y preposici6n de una construcci6n como (4-4).
(4-4)

v/

sv
"'-SN
/
SN

~SPrep
/
Prep

~
SN
171

Por ejemplo, weigh ("pesar'') en una de sus acepciones significa determinar el peso de; locate ("localizar") puede significar determinar la posici6n de; solve ("solucionar") significa encontrar la soluci6n u; substitute for ("sustituir") puede significar ocupar la plaza de; crown en su acepci6n coloquial significa golpear la cabeza
a. (Y, adems, camo ya hemos sealado antes, kili significa causar
la muerte a.) Si estas parfrasis constituyesen las estructuras prelxicas a partir de las cuales babrian de derivarse las palabras correspondientes, entonces la transformaci6n que rene los elementos de
dichas representaciones en un nudo nico de un indicador sintagmtico violarla una de las constricciones sobre las transformaciones: la
condici6n de la rama izquierda, la cual prohbe la extracci6n de un
sintagma nominal de la rama izquierda de una construcci6n de la forma
SN
. Dicha constricci6n se aplica a las transforma-

/'\.

SN
...
ciones sintcticas para evitar la derivaci6n de oraciones como (12)
y (13).

(12) The weight, 1 determined o the box (but de size 1 didn't)

["El peso, determin de la caja (pero no (determin) su
volumenj
(13) The weigbt o, 1 determined the box (but tbe size of I didn't)
[lit.: "El peso de, determin la caja (pero no (determin) el
volumenj
Por contra, las oraciones como (14) y (15) son gramaticales dado
que lo extrado en (14) es un SN de la rama derecha de una construcci6n como sta y todo el sintagma nominal complejo en (15).
(14) The box, I determined tbe weight o (but tbe barrel, 1 didn't)
[lit.: "La caja, determin el peso (pero el barril, no lo hice)'']
(15) The weigbt of the box, I determined (but the size of the lid,
I didn't)
[(lit.: "El peso de la caja, determin (pero el tamao de la
tapadera, no lo hice)j
Lo que hemos pretendido demostrar es que existe al menos un caso
en el que las constricciones sobre palabras posibles no se corresponden con las constricciones sobre las transformaciones sintcticas. Si
nuestra argumentaci6n es correcta, sta descalifica la afirmaci6n de
la semntica generativa de que la derivaci6n de una oraci6n es llevada a cabo por medio de reglas de una misma clase formal.
Otro argumento demostrativo de que las reglas propuestas por

172

la semntica generativa no satisfacen la definici6n de transformaci6n

posible en una lengua natural es expuesto en Chomsky (1972a). Segn la semntica generativa, los cuantificadores deben representarse
en las estructuras subyacentes como predicados de las clusulas ms
altas de tales estructuras (al igual que los verbos auxiliares y los adverbios; cfr. apartado 3.2). La gramtica deber, por tanto, contener
una transformaci6n de descenso de cuantificador, la cual colocar
los cuantificadores de las estructuras profundas en las posiciones en
que aparecen en las estructuras superficiales. Esta transformaci6n
convertirla una estructura subyacente de la forma (4-5) en la estructura derivada (4-6).
(4-5)

o
SV

SN

SN

are many
[son muchas]

I~
NP
SV

girls
[muchachas]

girls
[muchachas]

SN

like
[lit: gustan (de)]

[Juan]

John

(4-6)
O

SN

~N

Det

many
[muchas]

girls
[muchachas]

SV

like

[gustan (de)]

SN

John
[Juan]

Chomsky ha sealado que dicha transformaci6n viola la constricci6n general de que las transformaciones no pueden extraer consti173

tuyentes de una oracin dada e insertarlos en otra oracin ms profundamente incrustada que aquella en un indicador sintagmtico. La
absoluta prohibicin de reglas de descenso parece ser excesivamente
rigurosa (cfr. Chomsky, 1973); pero, incluso en su versin ms dbil, dicha constriccin parece excluir las reglas de descenso del cuantificador, descenso del adverbio, y otras reglas postuladas en los anlisis de la semntica generativa.
La conclusin de que tales reglas han de ser de un tipo distinto
del de las transformaciones sintcticas de la teoria estndar no es
por supuesto ms slida que el fundamento emprico de la constriccin sintctica sobre las transformaciones de descenso que a la postre depende de otras cuestiones de la teoria sintctica. Pero ste es
un modo interesante de argumentar. Muchas de las constricciones
sobre las transformaciones parecen ser simtricas; por regla general,
si ninguna transformacin puede extraer constituyente alguno de
ciertas configuraciones, entonces tampoco podr ninguna transformacin mover un constituyente a ellas. De esto se sigue que si cierta
regla violara una de estas constricciones, la regla contraria correspondiente a sta de una gramtica cuyas derivaciones se desarrollan
en el orden inverso violara tambin dicha constriccin. Pero no ocurre esto en el caso de las reglas de descenso, ya que la regla contraria a una de este tipo es una regla de elevacin, y las transformaciones que elevan constituyentes (por ejemplo, la regla de elevacin del
sujeto o la regla de anteposicin del elemento WH) son asumidas, y
por muy poderosas razones, por las teorias gramaticales actuales.
Proponer un cambio en el orden en que se desarrollan las derivaciones entraaria, as, reemplazar una regla prohibida por una regla
aceptada.
Existe otra razn para que nos mostremos suspicaces hacia las
reglas de descenso que propone la semntica generativa para describir las relaciones de dominio. Un argumento poderoso en apoyo de
la existencia de una transformacin determinada consiste en observar que una estructura superficial dada contiene una clusula incompleta, como por ejemplo, una clusula con verbo pero sin sujeto, una
clusula con un verbo transitivo pero sin complemento directo, o
una clusula que contenga una secuencia de sintagmas nominales sin
verbo que los relacione.
(16) John wants 10 sleep (sin sujeto)
("J. quiere dormir'')
(17) The man 1 slugged was charming (sin complemento directo)
(lit.: "El hombre yo golpe era encantadorj
(18) John likes apples and Mary bananas (sin verbo)
(lit.: "J. gusta las manzanas y M. los pltanos'')
174

Postular ciertas transformaciones que elidan determinados constituyentes o los muevan de sus posiciones originales explica la existencia de tales clusulas incompletas. Pero no existen pruebas de este
tipo de la existencia de reglas como la regla de descenso del cuantificador o la regla de descenso del adverbio. N o existen marcas en
las estructuras superficiales como (19) Y (20) de las cl{lusulas de las
que hipotticamente han sido derivados el cuantificador y el adverbio que aparecen en stas respectivamente.
(19) Many people hate spinach
("Mucha gente odia las espinacas')
(20) Obviously he was drunk
("Evidentemente l estaba borrachoj
Podemos dar cuenta de esto de varias formas. Tal vez ocurra que
las reglas de descenso deban estar sujetas a una constriccin especial
que determine que tales reglas no pueden dejar tras su aplicacin resto alguno de ella (pero, cmo probar la existencia de una constriccin as?). O puede que simplemente ocurra que la inexistencia de
restos de las clusulas en cuestin se deba a la simplicidad estructural de las mismas en el estadio de la derivacin en que las reglas de
descenso se aplican; as por ejemplo si se diera el caso de que la cpula de las clusulas que contienen el cuantificador many, o el adjetivo obvious no estuviera presente en dichas clusulas en el momento en que se aplican las reglas pertinentes, es claro que tras la
aplicacin de stas no quedarla vestigio alguno de tales clusulas
(cfr. apartado 3.2). Pero puede ocurrir tambin que no exista vestigio alguno de las clusulas a las que se aplica esta clase de reglas
porque en realidad no existan tales reglas. Si el alcance de los cuantificadores y adverbios fuera especificado, por contra, por medio de
reglas interpretativas, podrlamos dar cuenta de por qu, aunque puedan las estructuras superficiales contener clusulas incompletas debido a la aplicacin de determinadas transformaciones sintcticas,
no ocurre que existan clusulas incompletas como resultado de la
aplicacin de aquellas reglas que establecen el dominio de un adverbio o de un cuantificador.
Hemos tomado en consideracin tanto argumentos a favor como
argumentos en contra de la afirmacin, defendida en el seno de la
semntica generativa, de que las reglas que proyectan estructuras semnticas en estructuras sintcticas menos abstractas que stas, son
de la misma naturaleza que las transformaciones sintcticas. Con independencia de que tal aserto sea correcto o no, lo cierto es que se
ha llevado a cabo; la naturaleza de dichas reglas de proyeccin ha
sido especificada. Es cosa mucho menos clara que cualquier cons-

175

triccin sobre la forma de las reglas interpretativas semnticas pueda ser deducida a partir de las teoras semnticas interpretativas al
uso. Las reglas de proyeccin desarrolladas por Katz, por ejemplo,
son" parte de un componente sintctico, y, por consiguiente, no parece existir razn alguna de que stas deban considerarse similares
a las transformaciones sintcticas. Estas se diferencian, efectivamente, en un buen nmero de aspectos de las transformaciones sintcticas; y esto mismo cabe decir de las reglas interpretativas de la teora de Jackendoff. Ntese, por ejemplo, que las reglas que se aplican
a estructuras derivadas y poseen como salida una tabla de correferencia no se ajustan a la definicin estndar de transformacin sintctica en tanto que reglas que proyectan indicadores sintagmticos
e indicadores semnticos.
No obstante, algunas de las reglas postuladas recientemente para
interpretar estructuras derivadas parecen obedecer en apariencia a
las mismas constricciones que las transformaciones sintcticas. As,
por ejemplo, en Fiengo y Lasnik (1973) se ha examinado las constricciones sobre las reglas interpretativas que determinan el antecedente del constituyente each other en oraciones como (21) y (22).
(21) Tbe men wanted each other to hit Mary
("Los hombres quisieron unos y otros golpear a M.")
(22) The men shouted that each other had hit Mary
("Los hombres gritaron que unos y otros haban golpeado
a M.")
El antecedente de each other puede ser el SN the men en (21),
pero no en (22). (Puesto que each other no puede tener otro antecedente distinto en la oracin [22], la sentencia es agramatical.) La
generalizacin que stas establecen es que el antecedente de each
other no puede encontrarse en una oracin diferente de la que lo contiene. Si (i) each other es el sujeto de la oracin, y (ii) si esta oracin
contiene un elemento subordinante (tal como that en [22]). Dicha
constriccin es anloga a la constriccin sobre las transformaciones
de movimiento, la cual estipula que el sujeto de una oracin subordinada que consta de un elemento subordinante no puede ser extrado de la misma ((a travs)) del complementador. Por ejemplo, la transformacin de anteposicin del elemento WH puede extraer el sujeto
de la clusula subordinada de (23), que posee una estructura como
(21); pero no puede hacer tal cosa con el sujeto de la oracin complemento de (24), que posee una estructura como (22).
(23) Who did the men want to hit Mary?
(lit.: "Quin deseaban los hombres golpear [a] M.")
176

(24) Who did the men shout that had hit Mary?

("Quin gritaron los hombres que habia golpeado a M. '')

Dado que ni la transformaci6n de movimiento ni la regla de interpretaci6n semntica referida pueden aplicarse saltando el subordinante, qu puede significar ello? Se podra afIrmar que lo que ello
indica es que resulta equivocado aprehender la relaci6n entre each
othe, y su antecedente por medio de una regla de interpretaci6n semntica; esto es, se podria sostener que, puesto que dicha relaci6n
se ha constreido en el mismo modo que lo estn las transformaciones sintcticas, podra ser descrita por medio de un~ transformaci6n
sintctica). Estos significara que el hecho de que una regla interpretativa semntica obedezca a constricciones relativas a transformaciones sintcticas se interpreta como que dicha regla es, de hecho,
una transformaci6n sintctica.
,
No concluiremos, sin embargo, que no existe una distinci6n formal entre reglas sintcticas y fonol6gicas por el hecho de que ambas
clases de reglas se apliquen ciclicamente. De forma anloga, podra
interpretarse el hecho que aqui nos ocupa como prueba de que las
constricciones se aplican por igual a las transformaciones sintcticas
y, al menos, a CIERTAS reglas de interpretaci6n semnticas. Para fundamentar esta propuesta, sera necesario establecer alguna distinci6n
de principio entre las reglas semnticas en cuesti6n y aquellas que
no se hallan sujetas a tales constricciones. En Chomsky (1975, capitulo 3) se ofrece una sugerencia al respecto, pero su consistencia an
no ha sido corroborada.
La posibilidad de que las reglas semnticas puedan no constituir
una clase natural homognea se acrecienta cuando se compara las
reglas semnticas. Pero las reglas interpretativas semnticas parecen
hoy pertenecer a clases muy diferentes. Por ejemplo, las reglas de descenso de la semntica generativa' se propusieron primeramente para
dar cuenta de las relaciones de dominio, mientras que las reglas que
amalgaman elementos semnticos en constituyentes complejos que
han de ser sustituidos por una pieza lxica apropiada tienden a subir constituyentes a oraciones ms altas. La teoria estndar distingue tambin, aunque en trminos diferentes, entre los fen6menos relativos al dominio y el anlisis semntico intrinseco de los elementos
3 La transformaci6n sintctica en cuesti6n deber ser una regla de pronominalizaci6n. la cual sustituir un sintagma nODnallbicamente especificado como the men
por la construccin pronominal each other en aquellas construcciones en las que aqu~1
posee un antecedente apropiado, Pero podria ser tambi~n una transformaci6n de movimiento que derivara una oraci6n como (21) a partir de una estructura de la forma
de &ch man wanted tire other 10 hil Mary, tal y como se propone en Dougherty

(1970),

177

lxicos (cfr. apartado 3.3). Si tal distincin fuese corroborada por

nuevas pruebas, entonces podrlamos decir que habamos colocado
una pieza de este endemoniado rompecabezas en su lugar. Resultara especialmente interesante que dicha distincin pudiera ser relacionada o bien con el hecho de obedecer las constricciones sobre las
transformaciones sintcticas, o bien con alguna otra propiedad de
las reglas, tal como la direccin que siguen stas en la derivacin.
Estara entonces claro que existen dos clases distintas de reglas semnticas, las cuales estaran fuertemente constreidas aunque de manera distinta.
4.3. El nivel de estructura profunda

Las distintas ordenaciones que las teoras lingsticas aqu presentadas imponen de los procesos de proyeccin entre las estructuras sintcticas y semnticas se encuentran en parte lgicamente conectadas con las muy diferentes afirmaciones que tales teorlas establecen acerca del nivel estructural de la estructura profunda. Una
gramtica que posea un componente semntico interpretativo DEBE
reconocer la existencia de un nivel estructural relevante entre los niveles semntico y estructura superficial, pues el orden que se sigue
en las derivaciones se vuelve en el mediO)) (y esto es as tanto si las
reglas interpretativas se aplican slo a la estructura profunda como
si se aplica a las estructuras derivadas). Una semntica generativa,
cuyas derivaciones son unidireccionales, de la estructura semntica
a las estructuras superficiales, no precisa (aunque podra hacerlo)
postular un nivel de anlisis intermedio. Como hemos sealado en
la seccin 3.2, los semntico-generativistas han sostenido, de hecho,
que tal nivel no existe.
Existen dos medios de caracterizar esta diferencia entre estas teoras. Por cul de las dos optemos carece de importancia, pues se trata de una cuestin notacional simplemente. Pero cada una de ellas
sirve para recalcar un aspecto diferente de la disputa terica. Un
modo de establecer la diferencia entre teorlas consiste en afirmar que
la teora estndar, pero no la semntica generativa, requiere que las
gramticas definan un nivel de estructura profunda. Esta aproximacin hace que las estructuras profundas sean definidas con arreglo
a sus propiedades especficas, es decir, a que sus elementos terminales sean morfemas y no primitivos semnticos. Los semntico-generativistas no reconocen un nivel de estructura profunda definido en
estos trminos. Otro modo de caracterizar esta diferencia, es decir,
que ambas teoras reconocen un nivel de estructura profunda, pero
que la semntica generativa identifica dicho nivel con el semntico,
178

mientras que la teora estndar no lo hace. Al plantear este enfrentamiento en estos trminos se hace hincapi en que la propiedad esencial de las estructuras profundas es servir de entrada a los componentes transformacionales, en que son dichas estructuras profundas
las "ms directamente"generadas (por reglas de estructura sintagmtica), en lugar de ser derivadas por medio de transformaciones a partir de otras estructuras. La semntica generativa reconoce la existencia de un nivel de estructura profunda en este sentido. Por tanto,
puesto que las reglas transformacionales deben siempre transformar
algo en algo, cualquier gramtica transformacional debe contener un
nivel similar.
Las cuestiones relativas a las dos definiciones de estructura profunda que acabamos de presentar tienen numerosos puntos en comn, pero las separaremos en la medida en que ello sea posible. Para
decidir cul de las dos definiciones dadas en primer lugar al concepto de estructura profunda es la adecuada, la propuesta por la teora
estndar o la propuesta por la semntica generativa, debe determinarse antes si existe algn fundamento emprico para proponer la
existencia de un nivel intermedio entre la estructura semntica y la
estructura superficial, o si, por el contrario, la inclusin de dicho nivel en la gramtica supondra el dejar pasar por alto generalizaciones significantes acerca de la naturaleza de las lenguas naturales.
Para optar por una de las dos ltimas definiciones es preciso determinar cul de las dos, las representaciones semnticas o las estructuras sintcticas profundas definidas por la teora estndar, son estructuras del tipo de las que pueden ser generadas directamente, sin
transformaciones. En Estructuras sintcticas, Chomsky mostr que
existen determinadas configuraciones que no pueden ser derivadas
de forma natural por las reglas de estructura sintagmtica, pero que
s pueden serlo con la ayuda de ciertas transformaciones a partir de
otras estructuras as derivadas. Este fue el argumento ms poderoso
presentado en apoyo de la gramtica tran~formacional frente a las
gramticas que contenan tan slo reglas de estructura sintagmtica.
Dado que es algo bien sentado que las configuraciones que, segn
la teora estndar, constituyen las estructuras profundas de las oraciones pueden ser generadas por las reglas de estructura sintagmtica 4, la pregunta que hemos de formularnos es si las estructuras semnticas pueden ser generadas tambin directamente por reglas anlogas o por el contrario, no.
Permtasenos abordar la primera de estas dos preguntas en primer lugar. Determinados hechos de las oraciones son descritos en
4 Esto es, una simplificaci6n de las cosas, dado que los flltros transformacionales
son necesarios.

179

las e.structuras profundas sintCticas correspondientes de una gramtica estructural. En la semntica generativa, estas propiedades pueden ser descritas con ayuda de otros mecanismos. Las relaciones fundamentales entre constituyentes (el hecho de que una oracin compleja est constituida por oraciones simples y que una oracin simple contiene un verbo y cierto nmero de SSNN) son aprehendidas
de forma apropiada por medio de indicadores sintagmticos provistos de smbolos categoriales, aun cuando tales indicadores se empleen asimismo para representar el significado. Las estructuras profundas de la semntica generativa son, sin embargo, menos rigurosamente articuladas que la de la teoria estndar en algunos aspectos;
as, stas no contienen preposiciones; los adjetivos y los pronombres
que pueden funcionar como predicados poseen la misma distribucin que los verbos; los verbos auxiliares no se diferencian estructuralmente de los verbos principales, etc. Como ya hemos sealado
(cfr. apartado 3.2), algunas diferencias estructurales son descritas con
ayuda de determinadas transformaciones; as, por ejemplo, la transformacin que introduce un verbo copulativo delante de adjetivos y
nombres predicativos, pero no delante de verbos principales. Otra informacin gramatical expresada por medio de la estructura profunda es aprehendida en semntica generativa por medio de las restricciones selectivas. Por ejemplo, el orden propiQ) de las formas auxiliares del verbo en ingls viene especificada en la teora estndar
por una regla de rescritura como la siguiente.
(25) Aux
[AU~a}
tar

.Tense (Modal) (have + EN) (be + I~G)

.Tiempo (Modal (haber +{~lDO) (es-

+t e NDO)]

De acuerdo con la semntica generativa, segn la cual los verbos

auxiliares son verbos principales de la oracin matriz de la que es
constitutiva, la cadena de elementos auxiliares debe ser descrita con
ayuda de restricciones selectivas entre el verbo de una oracin dada
y el verbo de la oracin incrustada en la primera (cfr. McCawley,
1971).

Constituira un slido apoyo para la teoria estndar la demostracin de la existencia de nuevas generalizaciones concernientes a
la estructura de las oraciones las cuales slo pudieran ser expresadas
mediante estructuras profundas como las que podemos formuiar de
acuerdo con dicha teora. Las observaciones de Chomsky referentes
a los sintagmas nominales derivados del iggls (vase apartado 3.3),
suelen tenerse por una demostracin de esta clase. En efecto, ntese
que aun cuando tales sintagmas nominales y las correspondientes
oraciones que supuestamente subyacen a stos poseen claras simili180

tudes estructurales y comparten numerosas propiedades semnticas,

no son menos significativas las diferencias formales entre unos y
otras. La hip6tesis de Chomsky es que dichas diferencias nicamente pueden establecerse en un nivel de anlisis menos abstracto que
el nivel semntico, en un nivel en el que puedan representarse las propiedades formales de las construcciones, incluso, si ello fuera preciso, a expensas de sus propiedades semnticas.
Qu rplica podria darse a este ar..gumento en contra de la semntica generativa? La cuesti6n crucial que aqu se debate es la de
si debe admitirse o no la existencia de un determinado nivel en las
derivaciones de estos sintagmas nominales en que se especifiquen sus
propiedades sintllcticas y morfol6gicas. No es posible especificar stas-de forma gradual a lo largo del proceso por el cual convertimos
las representaciones semnticas con forma de oraciones que subyacen a dichos sintagmas nominales en tales? Una gramtica construida de acuerdo con las .propuestas de la semntica generativa no establecer distinci6n alguna entre nombres y verbos en las estructuras subyacentes de las oraciones, por lo cual tendra que contar con
ciertas transformaciones que convirtieran determinados verbos (o determinados miembros de la inespecificada categora de los predicados))), en nombres en algn estadio derivativo de las oraciones co-rrespondientes. Si dichas transformaciones fueran as mismo las encargadas de generar los nominales derivados, entonces se dara la circunstancia de que las transformaciones que posteriormente pudieran aplicarse a dichas construcciones nominales trataran a stas tal
y como tratan a los sintagmas nominales no derivados; y de esta forma explicaramos por qu las constricciones nominales derivadas se
diferencian de las oraciones del mismo modo en que se diferencian
de stas los sintagmas nominales ordinarios.
Con un ordenamiento adecuado de las transformaciones que intervendran en su derivaci6n, podra, incluso, invertirse esta situaci6n convirtindose en soluci6n preferible a sta ltima. Represe en
que si las transformaciones de nominalizaci6n se aplicaran antes que
la transformaci6n de inserci6n lxica, las observaciones de Chomsky
acerca de las diferencias semnticas existentes entre los nombres derivados y sus verbos correspondientes podran ser explicadas. En
efecto, aunque existe una evidente relaci6n significativa entre palabras como destroy ("destruir") y destruction ("destrucci6n'1, sta no
es del mismo tipo de la existente entre prove ("demostrar'1 y proof
("prueba"), ni tampoco exactamente idntica a la que existe entre
do ("hacer'1 y deed ("hecho'1, laugh ("rer'1 y laughter ("risa''), o
transform ("transformar'') y trasformation ("transformaci6n''), por
ejemplo. Tal diversidad de relaciones exigira que un nombre y un
verbo dados sustituyeran en una representaci6n semntica conjun161

tos de elementos semnticos parcialmente diferentes, y esto s610 sera posible en el caso en que los nombres y los verbos l:xicos fueran
insertados una vez que se estableciera la distinci6n semntica entre
nombre y verbo. (Por contra, la relaci6n semntica que se da entre
gerundios nominales y sus correspondientes verbos es uniforme. Por
consiguiente, la transformaci6n que dara origen a los primeros deber aplicarse TRAS la aplicaci6n de la inserci6n lxica.) Pero si las
transformaciones de nominalizaci6n se aplicaran tras transformaciones tales como pasiva y ESNE, daramos cuenta del hecho de que dichas transformaciones se apliquen tanto en las construcciones nominales derivadas como en las oraciones. Si la aplicaci6n de las transformaciones nominalizadoras tuviera lugar antes de la de reglas
como la transformaci6n de Elevaci6n de Sujeto, explicaramos por
qu dicha transformaci6n nicamente se aplica a oraciones.
Los argumentos de Chomsky en apoyo de un nivel de anlisis
como la estructura profunda de la teora estndar no han sido puestos sin embargo en entredicho con lo que acabamos de decir. Tal
vez no sea posible determinar un orden en la aplicaci6n de las transformaciones tal que satisfaga los requisitos aqu expuestos. Pero la
teora estndar tampoco proporciona una explicaci6n convincente
de por qu ciertas transformaciones pueden aplicarse indistintamente a SSNN y a oraciones, y otras no. De acuerdo con la teora estndar y la teorfa estndar ampliada, cada transformaci6n debe ser
formulada de forma que expresemos especficamente si su dominio
de aplicaci6n lo constituyen nudos oracionales, o si lo constituyen
nudos oracionales y nudos SN. La teora estndar ampliada vera reforzada su afirmaci6n al respecto si pudiera establecerse alguna distinci6n entre ambas clases de transformaciones apelando a principios generales acerca de las condiciones de aplicaci6n de las transformaciones.
Otra clase de argumento en defensa de las estructuras profundas
propuestas por la teora estndar es el expuesto en J ackendoff (1969)
(argumento examinado en Chomsky, 1972). Sostiene ste que si asumimos que las derivaciones de las oraciones parten de sus representaciones semnticas, pasaramos por alto generalizaciones importantes acerca de la naturaleza de la estructura oracional. Efectivamente,
toda oraci6n consta de un sintagma nominal sujeto y de un sintagma verbal predicado; en principio, y prescindiendo de cualquier consideraci6n relativa a la estructura interna de los SSNN (por ejemplo, de si stos contienen o no un determinante, un complemento,
etc.), cabe afirmar que un sintagma nominal cualquiera puede combinarse con un sintagma verbal cualquiera, prescindiendo, asimismo,
de toda consideracin referente a la estructura interna de stos (es
decir, de si poseen o no una forma auxiliar, ciertos .complementos,
182

etc.). Pero, es claro que las interpretaciones que podemos asignar a

las diferentes combinaciones entre unos y otros difieren notablemente unas de otras. Jackendoff seala que el sintagma nominal sujeto
de una oracin como (26) posee una interpretacin genrica, mientras que los SSNN sujetos de oraciones como (27) y (28) s610 pueden poseer una interpretacin especifica.
(26) A beaver builds dams
("Un castor construye presasj
(27) That beaver builds dams
("Ese castor construye presasj
(28) A beaver is building a dam
("Un castor est construyendo una presa'')
Si estas oraciones fuesen derivadas partiendo de sus representaciones semnticas respectivas, no cabe duda de que deberan serlo partiendo de estructuras profundas diferentes y, en muchos aspectos,
sustancialmente distintas. Deberamos considerar entonces como una
simple coincidencia el hecho de que dichas derivaciones las convirtieran en estructuras superficiales tan similares. Las estructuras profundas de la teora estndar, que especifican poderosas constricciones estructurales acerca de las oraciones con independencia de sus
significados, permiten dar cuenta de las regularidades sintcticas que
de forma sistemtica presentan determinadas oraciones aunque difieran considerablemente entre s por lo que respecta a sus significados. Estas estructuras profundas constituyen una especie de corpio muy ceido en el punto medio de las derivaciones, en contraste,
claramente, con la mayor diversidad de las estructuras superficiales
y las representaciones semnticas.
Tambin se han elaborado, sin embargo, argumentos EN CONTRA
de un nivel de anlisis como la estructura profunda de la teora estndar. Todos ellos han sido comparados al argumento de Halle (en
Halle, 1959; examinado en Chomsky, 1964) en contra de la necesidad de postular un nivel fonmico taxonmico. Parte dicho argumento del hecho de que los fonemas obstruyentes del ruso se sonoricen en ciertos contextos, dndose el caso de que dicha sonorizacin es contrastiva (fonolgica en el sentido taxonmico del trmino) para ciertos fonemas de esta clase, pero no para otros. Por esta
razn, la sonorizaci6n de tales fonemas no puede establecerse por
medio de una regla general nica, ya que las derivaciones fonolgicas deben respetar el nivel fonmico taxonmico. Es preciso, por
contra, formular dos reglas diferentes: una que se aplicara en la derivacin de las representaciones fonticas a partir de las representaciones fonmicas de corte taxon6mico, y otra que se aplicara a la
183

derivacin de estas ltimas a partir de las representaciones morfofonolgicas. La conclusin de Halle es que, prescindiendo del nivel
de representacin fonolgico de corte taxonmico, lo expresado por
medio de estas dos reglas puede decirse por medio de una sola regla
de carActer ms general. Con ello simplificaramos las descripciones
gramaticales, simplificacin que reflejara, segn Halle, que ha sido
aprehendida una generalizacin lingfstica genuina.
En Bach (1968) se sostiene que la existencia de un nivel de anlisis como la estructura profunda de la teora estndar dificultara el
establecimiento de generalizaciones de este tipo acerca de los contextos opacos. En el apartado 2.6 examinbamos dichos contextos
en relacin con la neutralizacin que sufren en ellos el principio de
sustituibilidad de las expresiones con idntica referencia. Pero otra
propiedad llamativa de este tipo de contextos es que permiten asignar una interpretacin no referencial, o INESPECfFICA a lQs sintagmas nOqnales indefinidos. As, por ejemplo, el sintagma.nominal
indefinido de una oracin como (29) puede recibir una interpretacin inespecffica y la oracin seguir siendo verdadera aun cuando
no exista un borrador PARTICULAR del cual se dice que Mara est
buscndolo.
(29) Mary is looking for eraser
("Mara est buscando un borrador'')
(De hecho, como ocurre en todos los casos de contextos opacos, [29]
es una oracin ambigua, pues dicha oracin puede interpretarse tambinen el sentido de que EXISTE un borrador particular al cual busca Mara.)
Los sintagmas nominales indefinidos inespecificos aparecen habitualmente en el seno de clusulas complemento, como ocurre en
(30) y (31).
(30) Mary hopes that she brought an eraser
("Mara espera que ella trajera un borrador'')
(31) It was obvious that Mary had brought an eraser
("Era evidente que Mara haba trado un borrador")
Pero pueden aparecer tambin en oraciones simples que contienen
adverbios de modo y determinados tipos de adverbios.
(32) Obviously Mary has brought an eraser
("Evidentemente, Mara ha trado un borrador'')
(33) Mary may have brought an eraser.
("Mara puede haber trado un borrador'')
184

Desempea un relevante papel en el argumento de Bach el hecho de

que oraciones como (32) y (33) posean como estructuras subyacentes construcciones subordinadas con funci6n de complemento, tal y
como propone la semntica generativa. Los sintagmas nominales indefinidos inespecficos NO PUEDEN aparecer normalmente en oraciones simples como (34) y (35).
(34) Mary brought an eraser
("Maria trajo un borrador")
(35) Mary found an eraser
("Maria encontr6 un borrador'')
(Si se diera el caso de que Mara ha trado o encontrado un borrador, es evidente que el borrador en cuesti6n es un borrador particular. Cabe la posibilidad de buscar un borrador inespecfico pero no
encontrar un borrador de este tipo.) El verbo look lor presenta un
comportamiento poco habitual a este respecto, pues, tal y como prueba la primera de las interpretaciones reseadas aqu de (29), ste determina un contexto opaco aun cuando la oraci6n que lo contiene
sea una oraci6n simple.
Dicho verbo, pues, constituye una aparente excepci6n respecto
de lo que parece ser una posible generalizaci6n acerca de las propiedades sintcticas de los contextos opacos, a saber: todas y s610 aquellas oraciones que poseen una clusula complemento (en estructura
profunda) reciben las interpretaciones propias de los contextos opacos. Pero este supuesto carcter excepcional de (29) desaparecer si
dicha oraci6n fuera derivada de una clusula complemento subyacente. Esto es, precisamente, lo que propone Bach, quien por razones que resultan evidentes sostiene que la estructura subyacente de
(29) ha de ser la misma que la de (36).
(36) Mary is trying to find an eraser
("Mara est tratando de encontrar un borrador'')
La oraci6n que contiene el verbo look lor se derivar transformacionalmente a partir de esta estructura mediante la conversi6n de
una cadena de piezas lxicas en otra, o, para ser fieles con las propuestas de la semntica generativa, mediante la conversi6n del conjunto de elementos semnticos que representan el significado de las
palabras try y find en look lor, una vez que la transformaci6n de
subida del predicado ha reunido dichos elementos semnticos bajo
un mismo nudo en un indicador sintagmtico. En ambos casos, la
185

derivacin de look lor a partir de una construccin complemento viola todo lo establecido por la teora estndar en relacin con la estructura profunda, en particular la hiptesis de que la integridad de
las piezas lxicas no puede alterarse a lo largo de una derivacin.
(N tese que si obviously se deriva de il is obvious Ihal, como Bach
sostiene, estaramos forzando an ms las cosas, aun cuando en este
caso exista una relacin morfolgica clara entre obviously y obvious.)
La conclusin de Bach es que, para poder preservar el poder explicativo de la mencionada generalizacin acerca de la distribucin
de los sintagmas nominales indefinidos inespecficos, es preciso abandonar la hiptesis de que existe un nivel como el de la estructura profunda de la teora estndar. Pero su argumento posee varios puntos
dbiles. En primer lugar, hemos de sealar que tal generalizacin
podra ser compatible con un nivel como ste si propusiramos
que look lor se derivase, no a partir de Iry lo find, sino a partir de
look (for) lo find o look (for) lo have. Una derivacin como sta
entraara tan slo la ELISIN de ciertos elementos lxicos, no la
sustitucin de unas piezas lxicas por otras o, en su caso, de unos
elementos semnticos por cierta palabra. En apoyo de una solucin como sta podemos decir que el verbo look puede aparecer
con complementos, al menos en la lengua de otras pocas, como
muestra (37).
(37) He is looking to cause trouble
("Est buscando causar problemas")
y que la elisin a la que acabamos de aludir puede considerarse
como un caso particular de un fenmeno mucho ms general, el cual
permite poner en relacin oraciones como las que constituyen los pares (38) y (39).

(38) (a) Mary wants an icecream

("M. quiere un helado'')
(b) Mary wants to have an icecream
("M. quiere tomar un helado'')
(39) (a) Mary is hoping for a new briefcase for
("M. est esperando una cartera nueva por
(b) Mary is hoping to get a new briefcase for
("M. est esperando conseguir una cartera
Navidadj
186

Christmas
Navidadj
Christmas
nueva por

Pero lo realmente importante es que, en realidad, no existe paralelo alguno entre los hechos examinados por Bach y el argumento
de Halle a propsito de la sonorizacin de los fonemas obstruyentes
en ruso. Es cierto que, a menos que admitamos que look jor se deriva a partir de una oracin con dos clusulas, precisarfamos dos
principios diferentes para predecir la distribucin de los sintagmas
nominales indefinidos inespecfico s -un principio general concerniente a las construcciones complemento y un principio especfico
para los casos del mismo tipo que el de lookjor. Pero si con su propuesta Bach simplifica las cosas, por lo que respecta a la interpretacin semntica de estos constituyentes tambin se ve forzado a introducir una nueva regla sintctica para la derivacin de look jor a
partir de una oracin con dos clusulas, con lo cual la simplicidad
antes lograda queda reducida a nada. Una gramtica que contuviera
un nivel de representacin fonolgico taxonmico necesitarla dos reglas para dar cuenta de la sonorizacin de los fonemas obstruyentes;
prescindiendo de dicho nivel, necesitaramos solamente una. Por el
contrario, una gramtica deber contener dos reglas para determinar la distribucin de los sintagmas nominales inespecficos, contenga o no un nivel de representacin como la estructura profunda de
la teora estndar. (Argumentos similares a los de Bach aunque construidos sobre datos diferentes pueden encontrarse en McCawley,
1968b y G. Lakoff, 1968; dichos argumentos son examinados en
Chomsky, 1970b.)
Permtasenos ahora dedicar nuestra atencin a la segunda cuestin que planteamos al principio de este apartado, si por estructuras
profundas entendemos aquellas estructuras generadas directamente
que sirven como entrada al componente transformacional, hemos de
decir que tanto una teora semntica interpretativa como la semntica generativa admiten la existencia de tales configuraciones. La
cuestin primordial para la semntica generativa estriba en la determinacin de si las estructuras semnticas pueden ser derivadas asimismo directamente. Esta cuestin rara vez ha sido planteada de forma explcita, pero existen indicios de que debe ser respondida
negativamente.
En las estructuras subyacentes de la semntica generativa los
cuantificadores aparecen como los predicados de clusulas ms altas
que aqullas en las que aparecen en la estructura superficial, y el dominio de stos se determina precisamente en virtud de la posicin
que ocupen en ellas (cfr. G. Lakoff, 1975). La oracin (40) es ambigua respecto del alcance de los cuantificadores que contiene.
(40) Some boys love many girls
("Algunos chicos aman a muchas chicasj
187

En una de sus interpretaciones el cuantificador some posee dentro

de su dominio al cuantificador many; en este caso la oracin se interpreta de la siguiente manera: existen algunos muchachos tales que
para cada uno de stos existen muchas chicas, a las cuales aman (pudiendo darse el caso de que cada una de estas muchachas sea amada
por uno y solo un muchacho). Para esta interpretacin asignaramos a (40) la estructura semntica subyacente (4-7).
.

(4-7)

o
SN
SN

~O

BOYS
[CHICOS]

SV

SN

SV

SN

I
I

BOYS
[CHICOS]

SOME
[ALGUNOS]

/~
SN
SV

GIRLS
[CHICAS]

I
I

~SN

MANY
[MUCHAS]

LOVE
[AMAR]

GIRLS
[CHICAS]

De acuerdo con la otra lectura de (40), es el cuantificador many el

que posee el dominio ms amplio. En este caso la oracin significa
algo asf como existen muchas muchachas tales quecada una de
ellas son amadas por algunos muchachos . (En este caso, pues, cada
una de las muchachas debe ser amada por ms de un muchacho.)
La estructura semntica correspondiente a dicha lectura sera (4-8).
188

(4-8)

o
SN

SV

~o

SN

GIRLS

SN

SV

[CHICAS~

SN

I
I

BOYS
[CHICOS]

MANY
[MUCHAS]

~SV

SN

I
I

SOME

~ [ALGUNOS]

SN

LOVE
[AMAR]

GIRLS
[CHICAS]

BOYS
V
[CHICOS]

La posici6n de un cuantificador en un indicador sintagmtico

profundo determina pues su dominio. Represe, no obstante, en que
con objeto de poder mostrar la capacidad de variaci6n de dichos
cuantificadores con respecto a su dominio, ~stos aparecen en tales
indicadores separados de aquellos sintagmas nominales de los que
forman parte en la estructura superficial. Las palabras sorne y boys,
o rnany y gir/s, no forman parte de un nico constituyente en las estructuras profundas (4-7) y (4-8). La separaci6n de los cuantificadores de los nombres a los que modifican dificulta enormemente la expresin de ciertas generalizaciones acerca de las estructuras semnticas s.
, Un an6lisis alternativo podra consistir en extraer los sintagmas nominales de
la oracin en que aparece y ordenarlos de manera que se especifique el dominio relativb de cada uno de ellos. Pero esta propuesta suscitarla un problema comparable
al aqul examinado, aunque distinto de ~ste.
.

189

Una de estas generalizaciones es que cada nombre debe poseer

un nico cuantificador o determinante en el nivel semntico. Una representacin como (4-9) que contiene un nico cuantificador, pero
dos nombres, debe considerarse mal formada, pues no es una representacin semntica coherente .
. (4-9)

o
SN

SV

~O
I
/~SV
GIRLS
SN
SN

[CHICAS]

BOYS
[C H ICOS]

/~SN

MANY
[MUCHAS]

LOVE
[AMAR]

GIRLS
[CHICAS]

Afirmar esto no implica negar que un nombre pueda aparecer

sin determinante alguno en la ESTRUCTURA SUPERFICIAL; tal es el
caso de boys en la oracin (41).
(41) Boys love many girls
("Los muchachos aman a muchas chicasj
Incluso una oracin como sta debe poseer una representacin semntica que contenga un cuantificador para el nombre boys y ha de
ser as porque (41) es ambigua exactamente en el mismo sentido que
lo es (40). Y no debemos olvidar que esta clase de ambigedades deben ser explicitadas con arreglo a las posiciones que ocupen los cuantificadores en la representacin semntica de dichas oraciones. (Este
tratamiento es asumido prcticamente por todas las teoras semnticas, incluso por aquellas que rechazan el anlisis de Luoff de los
cuantificadores como verbos de las clusulas ms altas.)
Lo que hemos querido probar es que (4-9) no es una representa190

ci n semntica adecuada para oracin alguna; en particular, que no

es la representacin semntica apropiada de (41). Si una representacin como sta pudiera ser generada por una gramtica, nos resulta
difcil comprender cmo las transformaciones evitaran convertirla
en (41). Pero nos resulta igualmente dificil llegar a saber cmo es posible evitar que dicha gramtica genere una representacin semntica como (4-9) si las representaciones de este estilo constituyen las estructuras profundas de las oraciones y stas son, a su vez, generadas
por medio de reglas de estructura sintagmtica. El hecho es que estas ltimas no pueden imponer constriccin alguna a constituyentes
tan separados entre s como los nombres y sus correspondientes
cuantificadores de las representaciones semnticas de la semntica
generativa. (4-9) necesitara contener un cuantificador ms, puesto
que contiene DOS nombres. Establecer las dependencias entre nombres y cuantificadores, cuando unos y otros pertenecen a clusulas
distintas, precisarla el recurso a mecanismos dependientes del contexto extremadamente poderosos, mecanismos totalmente innecesarios para la generacin de las estructuras profundas de la teora estndar. Las condiciones de buena formacin que deben satisfacer las
estructuras profundas de la semntica generativa, las cuales especifican el significado de las oraciones, parecen ser, pues, mucho ms
complejas que aqullas que deben satisfacer la estructura profunda
de la teora estndar, las cuales no especifican el significado de las
oraciones.
La complejidad de las primeras condiciones de buena formacin
mencionadas resulta del todo evidente cuando comparamos los anlisis aqu expuestos con los tratamientos dados por la teora estndar a los mismos hechos. De acuerdo con sta, nombres y cuantificadores aparecen en las estructuras profundas como miembros de
un nico constituyente, lo que permite explicitar la relacin de dependencia entre unos y otros de una forma extremadamente simple.
La regla de estructura sintagmtica que da cuenta de dicha relacin
es la siguiente:
(42) SN --+Q + N
(SN se rescribe como Cuantificador ms Nombre)
Por supuesto, las estructuras generadas por un componente de base
que contiene dicha regla no pueden emplearse como representaciones semnticas, pues los fenmenos de ambigedad como los aqu
reseados no podran ser explicados por cuanto que las dos interpretaciones de una oracin como (40), por ejemplo, poseeran una
misma representacin, en la cual los cuantificadores apareceran delante de los nombres a los que modifican. Pero las estructuras pro191

fundas de este tipo podran ser puestas en relacin con determinadas representaciones semnticas por medio de ciertas reglas interpretativas. Presumiblemente, pero no necesariamente, estas representaciones semnticas deberan ser como las propuestas por LaIcoff.
Lo realmente interesante es que las condiciones de buena formacin
que han de satisfacer aquellas representaciones semnticas que se valen de las posiciones de los cuantificadores para determinar sus respectivos dominios PUEDEN establecerse en una gramtica estndar
que genera este tipo de representaciones DE MANERA INDlREcrA con
la ayuda de ciertos mecanismos sintcticos. Unas reglas interpretativas apropiadas nos permitiran derivar las representaciones semnticas (4-7) y (4-8) a partir de la estructura subyacente de (40). As,
y respecto de la interpretaci6n genrica del sintagma nominal boys
de la oraci6n (41), tales reglas podran suponer la existencia de un
cuantificador en el nivel de representaci6n semntica, y una representaci6n mal formada como (4-9) nunca podra ser generada, ya
que las reglas de estructura sintagmtica no permiten generar una estructura profunda de la cual pudiera derivarse sta.
Resumiendo: un conjunto de reglas de estructura sintagmtica
(especialmente reglas sintagmticas independientes del contexto) define un conjunto poderosamente restringido de estructuras lingillsticaso Es una premisa fundamental de la gramtica transformacional
que el conjunto de las estructuras superficiales de las oraciones de
una lengua natural no es un conjunto de esta clase. Despus de lo
dicho aqu parece claro que el conjunto de las representaciones semnticas de dichas oraciones tampoco es un conjunto de este tipo.
Al igual que las estructuras superficiales, sin embargo, las estructuras semnticas han de derivarse A PARTIR DE estructuras que satisfagan las condiciones de las estructuras sintagmticas, por medio de
reglas que puedan alterar las configuraciones de constituyentes. Estas reglas, las reglas interpretativas semnticas de la teora estndar
o de la teora estndar ampliada, deben ser formuladas, por supuesto, de manera totalmente explicita (cfr. Kroch, 1974); las reglas interpretativas propuestas por ste se aplican a estructuras derivadas
y no a las estructuras profundas como, por simplificar las cosas, hemos sostenido en la discusin de ms arriba). Es claro que pueden
surgir nuevos problemas en el curso de la investigaci6n de tales reglas, incluso podramos equivocarnos completamente respecto de
cul sea el modo apropiado de explicar las relaciones de dominio entre cuantificadores; las observaciones hechas aqu no son inmunes a
los resultados que puedan deparamos nuevas investigaciones, pero
en principio, parecen probar la existencia de un nivel de representaci6n sintctica profundo distinto y menos profundo que el nivel de
representaci6n semntica.
192

No obstante, y como ocurre a menudo en lingUistica, es posible

invertir los trminos de este argumento de acuerdo con lo expuesto
en el apartado 4.1 acerca del carcter intercambiable de filtros y reglas. La semlmtica generativa considera que el estadio inicial de una
derivacin ha de ser la representacin sem{mtica de una oracin y
nuestro argumento no excluye esta posibilidad. Lo que demuestra es
que las reglas de estructura sintagmtica que generan representaciones semnticas bien formadas pueden, asimismo, a no ser que sean
constrefiidas de alguna manera -manera que resultara extremadamente compleja-, generar representaciones sem{mticas mal formadas que no deben ser transformadas en estructuras superficiales. Sin
embargo, tales estructuras semnticas no tienen por qu ser desechadas en el nivel de representacin semntico; aquellas derivaciones que partan de estructuras como stas, podran ser rechazadas en
estadios posteriores -presumiblemente, una vez que los cuantificadores han sido colocados junto a los nombres que modifican, puesto
que es en este estadio donde la relacin de dependencia entre cuantificadores y nombres puede establecerse de forma ms simple. El estadio inicial de las derivaciones de la semntica generativa podrian
seguir siendo las estructuras semnticas de las oraciones aun cuando
algunas de las condiciones de buena formacin que deben satisfacer
dichas estructuras se aplicasen en un estadio derivativo posterior, estadio que en algunos aspectos se asemeja de forma significativa al
nivel de representacin de estructura profunda de la teora estndar.
Si esto equivaliera a admitir la realidad de la estructura profunda
estlmdar, ello dependera del hecho de que stos y otros mtros precisados por la semntica generativa vengan a aplicarse en un mismo
estadio de las derivaciones, estadio que cabra calificar de nivellingistico genuino. Dicha cuestin es relevante en extremo en relacin
con la eleccin entre semntica generativa y teoria estndar. Reconocer su relevancia es, en si mismo, un hecho importante; encontrar
una respuesta apropiada es una tarea extremadamente ardua.
4.4. Derivaciones amalgamadoras frente a derivaciones
no amalgamadoras

Hemos hecho especial hincapi en ciertas diferencias existentes

entre las derivaciones propuestas por teorlas distintas, con objeto de
extraer de su anlisis para su falsacin las predicciones que stas permiten. Pero algunas de estas diferencias no parecen tener, al menos
en apariencia, consideraciones empiricas. Tal es el caso de las diferencias relativas al carcter amalgamador de las derivaciones de la
semntica generativa.
193

Una derivacin semntica, segn Katz, posee como entrada primera un indicador sintagmtico profundo dotado de un nmero determinado de lecturas lxicas: una por cada una de las piezas lxicas
que aparecen en dicho indicador. Y su salida ltima no es sino un
indicador sintagmtico profundo semnticamente interpretado (ISPSI en adelante). Este ltimo es el mismo indicador sintagmtico profundo slo que posee determinadas lecturas asociadas a sus nudos.
Un ISPSI (como ya sealamos en 3.1) es una estructura arbrea pluridimensional; un nudo, 0, domina, a la vez, una secuencia de nudos sintcticos, lo cual representa su estructura sintctica, y un conjunto de lecturas, que constituye su interpretacin semntica. La funcin de las reglas de proyeccin es, pues, especificar, a partir de las
lecturas asignadas a las piezas lxicas de que consta un indicador sintagmtico profundo, las lecturas semnticas que han de ser asignadas a los nudos superiores de dicho indicador; de ah que tales reglas sean tan diferentes de las transformaciones sintcticas, y que los
ISPSI difieran considerablemente de las estructuras arbreas bidimensionales propuestas por la semntica generativa como representaciones semnticas de las oraciones.
No obstante, Katz (cfr. Katz, 1972, cap. 8) ha sostenido que las
derivaciones prelexicales de la semntica generativa (en el caso de
que el concepto prelexical fuera adecuadamente definido) no son otra
cosa que las derivaciones contrarias a las derivaciones semnticas especificadas por las reglas de proyeccin por l propuestas. Pero al
comparar entre si unas y otras, Katz compara las representaciones
de la semntica generativa con sus LECTURAS ORACIONALES, no con
sus ISPSI. En 5.4 examinaremos detalladamente las relaciones que
puedan existir entre stos, las lecturas oracionales y las representaciones semnticas de la Semntica Generativa; aqu nos limitaremos
a analizar las derencias entre las reglas de proyeccin de Katz y las
transformaciones propuestas por la Semntica Generativa para explicitar aquellos estadios derivativos.
Con objeto de ilustrar el amalgamador de las derivaciones semnticas de Katz, permtasenos tomar en consideracin la derivacin que, segn ste, poseer una oracin como (43):
(43) Harry reminds me of Fred Astaire
("H. me recuerda a Fred Astaire'')
De acuerdo con la teora estndar, el indicador sintagmtico profundo de dicha oracin, una vez efectuada la insercin lxica, seria
el siguiente 6:
6 El anlisis semntico del verbo remind de (4-10) es el propuesto en Postal (1970),
anlisis que Katz ha retomado traducibdolo a la notacin de BU propia teora de

194

(4-10)
0

~
SPred

SN

D,C, (H)

------------o

Sv

Aux

Tiempo

Pres

SPrep

SN

D,C, (1)

D,C, (X Perceives (Z Similar W

[(X Percibe (Z (es) similar (a) W]

Prep

of
[de]

SN

D,C,(F)

Las piezas lxicas han de ser representadas como conjuntos de rasgos fonolgicos, sintcticos y semnticos; pero, por no ser de inters
para nuestra exposicin, hemos optado por sustituir por D y e las
matrices dC! rasgos fonolgicos y sintcticos respectivamente de tales
piezas. Por idntica razn representamos como (H), (1) Y(F) las representaciones semnticas correspondientes a Harry, me y Fred Astaire. La representacin semntica correspondiente a reminds es especificada en su totalidad, y aparece, como es lgico, dominada por
el nudo V; es ste un marcador semntico complejo que consta de
las variables categorizadas X, Z y W, las cuales indican las posiciones en las que las reglas de proyeccin insertarn las lecturas del complemento directo, del sujeto y del objeto trmino de preposicin respectivamente (cfr. apartado 3.1).
Las reglas de proyeccin se aplican a un indicador sintagmtico
profundo de abajo hacia arriba)). Por lo que respecta a (4-10), pues,
sta sustituir X y W por (1) y (F) en la lectura correspondiente al
verbo y asignarn la lectur obtenida al nudo SV, de lo que resultar una configuracin como (4-11).

acuerdo con su prop6sito de comparar las derivaciones por l propuestas con las de
la semintica generativa. Ello es conveniente, pues, si ambas teorlas estin de acuerdo
en qu significa la palabra, las diferencias existentes entre los mecanismos formales
desarrollados por una y otra para dar cuenta de dicho significado se nos revelarlm
entonces con mayor claridad. Pero en realidad, Katz no asume el tratamiento que da
Postal al significado de remind; lo utiliza simplemente a titulo ilustrativo.

195

(4-11)

SN

SPred

D,C, (H) AU x

sv ___ 1) Perceives (Z Similar (F)

1) percibe (Z (es) similar (a) (F))]

Tiempo

SPrep

Pres

Prep

D,C, (X Perceives (Z Similar W

[(X percibe (Z (es) similar (a) W]

SN

D,C, (F)

of

[de]

Si prescindimos de todo comentario respecto del constituyente Tiempo, el paso siguiente, y ltimo, estriba en la sustitucin de la lectura
correspondiente al sujeto de la oracin (H), por la variable Z de la
lectura de SV; as! obtendremos la lectura correspondiente al nudo
0, la cual ser una estructura como (4-12).
(4-12)

~-

SN

D,C, (H)

- - - - 1) Perceives H) Similar (F)

[1) percibe H) (es) similar (a) (F))]

SPred

Aux

Tiempo

Pres

SV __

---1)

SN

SPrep

Prep

D,C, (1)

D,C, (X Perceives (Z Similar W)

[D,C, (X percibe (Z (es) similar (a)

196

Perceives (Z Similar (F)

~Z (es) similar (a) (F)))]

W]

of

[de]

SN

D,C, (F)

Decimos que estas derivaciones son derivaciones amalgamadoras porque la estructura de salida de cada regla de proyeccin queda
incorporada a la estructura de entrada de cada una de estas reglas.
Comparemos las derivaciones de este tipo con las derivaciones del
tipo de la ilustrada en (4-13), aparentemente equivalentes a las primeras, aun cuando no se trata de derivaciones amalgamadoras. En
este caso, la lectura derivada de un constituyente, originada por la
aplicaci6n de una regla de proyecci6n, REEMPLAZA a la estructura
que el nudo en cuesti6n dominaba previamente a la aplicacin de dicha regla; el resultado final de todo esto ya no es ISPSI, sino, simplemente, una lectura oracional.
Tal vez podramos encontrar cierto sentido a la diferencia sealada entre estos dos tipos de derivaciones semnticas si reparamos
en que una derivaci6n amalgamadora como la ilustrada en (4-10),
(4-11) Y (4-12) sera de hecho muy similar a una derivaci6n sintctica en la cual, las estructuras de salida de las transformaciones no
reemplazasen las estructuras de entrada de stas, sino que se combinasen con dichas estructuras de entrada dando origen a un indicador sintagmtico pluridimensional. Tal cosa ocurrira si una trans-.
formaci6n como la transformaci6n de pasiva, por ejemplo, convirtiera la estructura (4-14) (a) en estructura como (4-14) (b).
(4-13) (a) como en (4-10)
(b)

o
SN

D,C, (H)

SPred

~SV

Aux

Tiempo

1) Perceives (Z Similar (F)

[1) percibe (Z (es) similar (a) (F)))

Pres

(e)

1) Perceives H) Similar (F)

[1) percibe H) (es) similar (a) (F))]

197

(4-14) (a)

~SV

SN

~SN

Sam

despises
[des precia]

(b)

[(a)] loe

-.....,,--------............
~
-SN ------- --SV
SV
SN
~...........

Sam

,.. ",""

SN

despises
[desprecia]

[(a)] loe

loe

,,-

........

' ..... ....

SPrep
/

is despised
[es despreciado]

,,

Prep

SN

by

Sam

[por]

Cada nueva transformaci6n que se aplique a dicha estructura aadir una nueva dimensi6n a sta, y el resultado que finalmente obtendremos ser una estructura superficial)) que contenga toda la informaci6n sintctica de su propia derivacin. Las transformaciones
sintcticas no han sido concebidas para obrar de este modo 7. Si los
estadios de una derivaci6n correspondiente a la representaci6n semntica de la oraci6n lo constituyesen estructuras de esta clase, dichos estadios serian muy diferentes de aquellos que corresponden a
las representaciones sintcticas de estas mismas derivaciones. Permitasenos indagar en este sentido para comprObar si existe alguna justificaci6n de esto.
1 V~II8C,

pltulo 6.

198

sin embargo, nuestros c:omentarios a la teorla de la huella del c:a-

Tengamos en cuenta, en primer lugar, que podra argirse en apoyo de las derivaciones amalgamadoras que la adicin de lecturas derivadas a un indicador sintagmtico para as obtener un ISPSI es el
modo natural de dar cuenta de que el componente semntico es un
componente interpretativo, en el sentido de que sus reglas asignan
una determinada interpretacin a lo ya existente en un indicador sintagmtico. En el apartado 4.1 (vase nota 1) distinguamos algunos
sentidos de la palabra interpretan). As, se dice que las reglas de proyecci6n son interpretativas (como lo son las transformaciones sintcticas) porque stas no generan un conjunto infinito de estructuras
a partir de aqullas que constituyen su entrada, sino que se limitan
a proyectar estructuras de un conjunto infinito de stas en estructuras de otro conjunto infinito. En este-ientido, el carcter interpretativo de las reglas de proyeccin no puede esgrimirse como justificaci6n de las derivaciones amalgamadoras, a no ser que estemos dispuestos a sostener que, dado el carcter interpretativo de las transformaciones sintcticas, son necesarias derivaciones SINTCTICAS
amalgamadoras. En un sentido ms habitual de interpretar)), diremos que las reglas de proyeccin son interpretativas porque dotan
de interpretaciones (significados) a las oraciones. Pero, de acuerdo
con esto, tampoco son necesarias en principio las derivaciones amalgamadoras, ya que los significados pueden asignarse a las oraciones
poniendo en correspondencia sus estructuras profundas con determinadas lecturas oracionales, o bien asignando dichas lecturas a estas estructuras profundas.
Una defensa diferente de los ISPSI podra estribar en demostrar
que son necesarios por cuanto que ciertas propiedades y relaciones
semnticas no pueden ser especificados en las lecturas oracionales,
ya 'que requieren la referencia a los indicadores sintagmticos profundos tambin. Esta cuestin ser examinada con mayor detalle en
el apartado 5.4. Por ahora nos limitaremos a sealar que, incluso en
el caso de que esto fuese as, no se trata de algo concluyente. Ciertas
propiedades sintcticas de las oraciones se definen tomando en consideracin, tanto las estructuras profundas sintcticas, como las estructuras superficiales (e incluso determinadas estructuras intermedias), y no por ello consideramos necesarias las derivaciones sintcticas amalgamadoras. En una derivacin no amalgamadora no se
PIERDE ninguna informaci6n, siempre que las definiciones de las propiedades sintcticas y semnticas especificadas en ella se reflejen en
cada uno de los estadios de sta y no solamente en su estadio final.
La misma observacin cabe hacer respecto de la asignacin de lecturas a los constituyentes de la oracin. Un ISPSI contiene, evidentemente, lecturas de constituyentes y una determinada lectura oracional; pero esto no hace preferibles las derivaciones amalgamado199

ras a las no amalgamadoras, pues si bien es cierto que una derivaci6n no amalgamadora como (14-13) no presenta informaci6n alguna en su estadio final acerca de los significados de los constituyentes
de la oraci6n, si lo hace en el estadio intermedio (b).
Nuestros argumentos de ms arriba, no prueban que las derivaciones amalgamadoras sean inadecuadas. En realidad, lo que hacen
es sugerir que stas son meras variantes notacionales de las derivaciones no amalgamadoras en las que las definiciones de las propiedades semnticas de una oraci6n puedan recurrir a las estructuras
intermedias de su derivaci6n. No obstante, existe una diferencia sustantiva entre ambas clases de derivaciones, diferencia que habla en
favor de las derivaciones no amalgamadoras.
Una teorla semntica que permite nicamente derivaciones de
este tipo ha incorporado la restricci6n de que la operaci6n llevada
a cabo por cada regla est condicionada, exclusivamente, por la salida de la regla inmediatamente anterior, y no por estructuras anteriores de la derivaci6n. Las reglas de proyecci6n de Katz no emplean
informaci6n proviniente de estructuras anteriores de la representaci6n semntica; por ejemplo, informaci6n acerca de aquellos constituyentes cuyas lecturas han sido previamente amalgamadas para formar lecturas derivadas que se asignan a constituyentes de mayor jerarquia. (Este es el porqu de que sea posible convertir la derivaci6n
amalgamadora de (4-10)-(4-12) en la derivaci6n no amalgamadora
de (4-13), en la <;uallos constituyentes son elididos a medida que sus
lecturas son amalgamadas.) Por ello, insistir en las derivaciones no
amalgamadoras convertirla esta simple verdad acerca de las derivaciones de Katz en una restricci6n explicita, tal y como ocurre en
el caso de las derivaciones sintcticas. Y ello podrla constituir una
nueva contribuci6n al objetivo general de una caracterizaci6n explicita de los limites de las gramticas posibles para las lenguas naturales.
Las reglas globales, formuladas en el seno de la semntica generativa, no se hallan constreidas en esta forma; pueden emplear informaci6n proviniente de estructuras muy diferentes de la derivaci6n. Pero la teorla de Katz rechaza explicitamente las reglas globales, y para que esta constricci6n tenga algn significado, su teorla
deber rechazar, evidentemente, cualquier cosa equiparable a dichas
reglas. As, desechar las derivaciones amalgamadoras en las que
cada regla pueda tener acceso a la informaci6n proveniente de estructuras ms tempranas de la derivaci6n. (Si nuevas investigaciones
mostraran que las reglas globales SON esenciales para una descripci6n adecuada de las lenguas naturales, tal posici6n deberla rechazarse evidentemente. Como siempre, se aprende mucho ms de una
teorla fuertemente restrictiva que de una teorla enormemente permi200

s.va, incluso si se pudiera probar eventualmente que aqulla es

inadecuada. )
Si rechazsemos por estas razones las derivaciones amalgamadoras de Katz (y, por consiguiente sus ISPSIS), las similitudes con las
derivaciones de la semntica generativa seran ms evidentes. La derivacin propuesta en Postal (1970) para una oracin como Harry
reminds me 01 Fred Astaire ("Harry me recuerda a Fred Astairej
es (4-15). (Los sintagmas nominales de las estructuras de [4-15] no
han sido (<traducidos)) en elementos semnticos, porque la estructura
semntica interna de los mismos carece de inters para nuestra discusin.) En esta derivacin, la estructura subyacente (a) es transformada en la estructura (b) por la transformaci6n de elevacin de sintagma nominal; (b) es transformada en (c) por la transformacin de
elevacin del predicado; (c) en (d) por la transformaci6n de movimiento psquico, la cual intercambia el sujeto y el objeto de una oracin de modo similar a como lo hace la transformacin pasiva; (d)
es transformada en (e) por la transformacin de elevaci6n del sujeto. Por ltimo, la cadena STRIKE SIMILAR ("descubrir similarj
ser sustituida por remind por la aplicacin de la transformacin
de insercin lxica.
Las analogias entre sta y la derivacin propuesta por Katz son
evidentes. Pero resultan an ms claras si sustituimos los parntesis
de las lecturas de Katz por una estructura arbrea (lo que puede hacerse con la ayuda del algoritmo examinado en el apartado 5.4). La
derivacin de Katz de (4-10)-(4-12) adoptara asi la forma de la derivacin de (4-16).
(4-15) (a)

o
Pred

I
STRIKE
[DESCUBRIR]

SN

SN

x(me)

~
SN
SN

Pred

SIMILAR
[SIMILAR]

y(Harry)

z(Fred Astaire)

201

(b )

o
/~
Pred

SN

--

x (me)

STRIKE
[DESCUBIl
IR)

-SN

SN

y<.HarrY)

~N
\

SIMILAR

[SI~tlLAR)

(e)

z(fred Astai
re)

/~

Pred

STIlIKE
(DESCUBIl
IR)

Pred
\
SIMILAR
(SIMILAR)

(d )

SN

x (me)

SN

SN

y(HartY)

z( fr ed Astai
re)

SN

SN

/ z::::::::::

Pred

~
STRIK
E

(DESCUBR

IR)

Pred
\

SIMILA
[SIMILAR
R]
202

SN

\
y(H

anY)

x(rne)

z( fr ed Astai
re)

(e)

------------------

SN

Pred

y(Hany)

~---------SN
SN

STRIKE
[DESCUBRIR]

Pred

z(Fred Astaire)

x(me)

SIMILAR
[SIMILAR]
(4-16) (a)

SN

D,C, (H)

SPred
________

Aux

SV

I
I

/~---SN

Tense

"

SPrep

/'....
SN
I
I

..... .....
I
D,C //
..........
D,C, (1)
/ Perccivcs ' ....
/
[Percibe] .......
X
........ " . . ! .....
Z
Similar W
[Similar]

Pres

Prep

t ... ,

(b)

of

D,C, (F)

[de]

--------

SN

SPred

I~

D,C, (H)

Aux

Tense

I
Prcs

SV
/,.....~-/

(1)

' ......... "

Perccivcs ----_
[Percibe]
I~,"_
I

, ,

. . ... -

Similar
[Similar]

............

(F)

203

(c)

.... "'f' .......

..........

(1)

"...

.... ....

......... ,

Perceives
[Percibe]

.........
,,"

'"
(H)

'" /~\ \........ .... , ..........

\
Similar
[Similar]

(F)

No queremos sostener con ello que una derivaci6n como (4-16)

sea exactamente idntica a una derivaci6n como (4-15); incuestionablemente, existen diferencias entre ambas. U na de ellas, y muy evidente, estriba en la direcci6n de tales derivaciones. Al igual que las
transformaciones de la Semntica Generativa, las reglas de proyecci6n de Katz determinan ciertos cambios estructurales; pero, a diferencia de aqullas, los cambios provocados por dichas reglas de proyeccin se hallan implicitamente formulados en las lecturas de los
verbos. As, por ejemplo, el intercambio de las lecturas correspondientes a Harry y I estn determinadas por las variables categorizadas de la lectura de remind. De acuerdo con la direcci6n seguida
por sus derivaciones, la Semntica Generativa ha de permitir que las
reglas que provocan cambios estructurales se apliquen libremente, y
que, consecuentemente, la elecci6n de las piezas lxicas dependa del
cambio estructural que tenga lugar cuando stas se apliquen. Por
contra, dado que las derivaciones de Katz siguen la direccin opuesta, ste ha de asumir que los cambios estructurales en cuestin dependen de las piezas lxicas: el cambio apropiado en cada momento
ser determinado por el verbo de la oracin, cuya lectura especifica
el cambio que ha de producirse por medio de las variables categorizadas contenidas en ella. (Cfr. nuestro anlisis comparativo de las
teorlas de Fillmore y Gruber del apartado 3.4.) Hasta qu punto es
significativa esta diferencia para la valoracin de ambas clases de derivaciones? Esta pregunta no ha sido an respondida; pero, en principio, parece como si existiera un menor grado de libertad en el tratamiento dado por la semntica generativa a las relaciones entre los
significados de las palabras y los significados de las oraciones, lo
cual haria ms fcil su caracterizaci6n por medio de determinadas
reglas generales.
Otras diferencias entre ambos tipos de derivaciones, concretamente, aqullas que conciernen a su forma misma, sern examinadas en el apartado 5.4. Nuestra intencin en este apartado ha sido
204

mostrar y comparar entre si los procesos definidos por las reglas que
ponen en relacin las representaciones' sintcticas con las representaciones semnticas de una y otra te orla. Hemos visto que las dos
clases de reglas propuestas por stas pueden ser formalmente constreidas de distintas maneras (cfr. apartado 4.2), y que las direcciones seguidas por sus derivaciones son, al menos en apariencia, diferentes. No obstante, ambas clases de reglas poseen esencialmente la
misma ftmcin; dndose el caso, adems, de que estas dos teorlas reconocen que la estructuracin que poseen los elementos contenidos
en la representacin semntica de una oracin puede diferir sustancialmente de la estructuracin que posean las piezas lxicas de dicha
oracin (en el apartado 5.3 se exponen los argumentos en apoyo de
esto). En la primera versin de la teoria de Katz, cuando sta no contaba con marcadores semnticos complejos dotados de variables categorizadas, las reglas de proyeccin se limitaban a asignar lecturas
semnticas a los constituyentes oracionales. Pero, posteriormente; dichas reglas, al igual que las transformaciones correspondientes de la
semntica generativa, alteran las posiciones de tales constituyentes.
Una vez examinadas las derivaciones propuestas por Katz como derivaciones no amalgamadoras, comprobamos, asimismo, que estos
dos tipos de reglas permiten definir representaciones semnticas bastante similares.

205

5. Las representaciones semnticas

Acabamos de examinar comparativamente las teoras semnticas
de que nos hemos ocupado hasta aqul en relaci6n con el modo en
que, segn stas, deben aplicarse las reglas que ponen en relacin las
representaciones semnticas con otros tipos de representaciones estructurales en las derivaciones de las oraciones, y con la forma de
dichas reglas. Examinaremos ahora las propiedades de las representaciones semnticas mismas. Pero permtasenos antes exponer brevemente las conexiones existentes entre los temas abordados en el
capitulo anterior y aquellos a los que vamos a dedicar nuestra atencin en ste.
A primera vista, parece claro que haya de existir cierto grado de
interdependencia entre las afirmaciones relativas a la naturaleza de
las representaciones semnticas y las concernientes al modo en que
la gramtica est organizada, especialmente en lo que respecta a las
relaciones entre sintaxis y semntica. Un caso ilustrativo de esto, analizado en el apartado 4.3, lo constituye el hecho de que aquello que
descubrimos acerca de las propiedades estructurales de las representaciones semnticas pueda ser determinante a la hora de dar una respuesta a la cuestin de si tales representaciones pueden, o no, ser generadas por medio de reglas de estructura sintagmtica; otro lo constituyen las afirmaciones de la semntica generativa de que no existe
un nivel sintctico profundo diferenciado del nivel semntico y que
las ((reglas semnticas de la gramtica son, de hecho, transformaciones sintcticas. Esto requiere que las representaciones semnticas
deban tener la forma de indicadores sintagmticos. Pero, a pesar de
todo, tal relacin de interdependencia nos da cierto margen de libertad. As, por ejemplo, aun cuando resultara cierto que dichas representaciones han de tener la forma de indicadores sintagmticos, esto
no nos obliga a sacar como conclusin que el componente semntico debe ser el componente generativo de la gramtica. En realidad,
no hay nada, en principio, que prohba que una gramtica pueda especificar representaciones semnticas de este tipo por medio de re207

glas interpretativas apropiadas como las que se aplican a las estructuras profundas de la teora estndar.
Por lo que respecta a las reglas en particular, debo decir que la
relacin entre reglas y estructuras es muy estrecha. Las reglas gramaticales son reglas dependientes de estructuras, por cuanto que la
cuestin de si es posible o no aplicar una regla dada a una representacin gramatical determinada y, de tener sta una respuesta afirmativa, la de cmo debe aplicarse dicha regla, slo puede contestarse tomando en consideracin ciertas propiedades estructurales internas de la representacin en cuestin. Las hiptesis concernientes a
la naturaleza de las representaciones semnticas, y las hiptesis relativas a la forma de las reglas que generan stas y las ponen en relacin con otras estructuras en una derivacin se hallan, pues, ntimamente vinculadas unas con otras. Cuando construimos una gramtica, tenemos, por consiguiente, que plantearnos ambas clases de
hiptesis a la vez.
Comnmente, lo primero que obtenemos con nuestra investigacin son pruebas acerca de determinadas representaciones gramaticales, las cuales son construidas a partir de ciertas propiedades de
los enunciados. A continuacin procedemos a formular las reglas
que permitan poner en relacin tales representaciones con aquellas
otras en las que se especifican propiedades diferentes de esos mismos enunciados. Es muy posible, y esto ocurre a menudo, que las
reglas se simplifiquen si procedemos a definir una determinada relacin entre dos niveles de representacin diferentes como una secuencia de pasos sucesivos, cada uno de los cuales es resultado de la aplicacin de una nica regla. Las reglas de este tipo especifican una representacin intermedia en la derivacin de una oracin.
Las representaciones semnticas no pueden considerarse estructuras intermedias; estas representaciones ocupan uno de los terminales de las derivaciones, y constituyen por ello uno de los niveles
que la gramtica puede poner en correspondencia de forma ms ntima con ciertas observaciones empricas acerca del lenguaje humano. Por tanto, cuanto ms lleguemos a conocer acerca de los significados de las expresiones y acerca del modo en que deben ser formalmente representados, ms fcil nos resultar constreir esa oscura parcela central de las derivaciones sobre la que existen tantas
posiciones encontradas.
En este captulo nos dedicaremos primordialmente a desarrollar
aquellos requisitos mnimos que debe satisfacer todo sistema adecuado de representacin del significado, basndonos para ello en
ciertas observaciones muy generales acerca de cullles han de ser los
tipos de hechos que han de aparecer especificados en una representacin semntica. Entre las preguntas que intentaremos responder

208

aqu se hallan las siguientes: cules son los elementos mnimos del
significado y en qu clases de combinaciones pueden presentarse?
Cmo se relacionan los significados de las palabras entre s? De
qu forma contribuyen los significados de las palabras de una oracin a determinar el significado de sta? Posteriormente, nos ocuparemos de algunos de los problemas que plantea la valoracin de diferentes sistemas de representacin del significado que satisfacen los
requisitos mnimos a que hicimos referencia anteriormente.
5.1. Los primitivos semnticos

El significado de una oracin no puede considerarse un todo monoltico. Slo si concebimos dicho significado como un todo construido a partir de los significados de los constituyentes de la oracin, podrn caracterizarse de algn modo los significados del conjunto potencialmente infinito de oraciones no sinnimas de una
lengua natural. Y ha de ser as, aunque una lengua natural cuente
nicamente con un repertorio finito de morfemas, y el significado de
stos pueda ser, por esto, representado como una entidad inanalizable. Las teoras semnticas actuales, e incluso algunas teoras semnticas tradicionales, sostienen que los significados de ciertos constituyentes son analizables en elementos significativos menores, y que
los significados de las piezas lxicas deben representarse como conjuntos finitos de elementos significativos primitivos. (Algunos ejemplos ilustrativos de cmo resuelven las cuestiones derivadas de ambas hiptesis la semntica generativa y la semntica interpretativa se
han expuesto en el captulo tercero de este libro.)
El fundamento de un anlisis composicional de los significados
de las unidades lxicas es el siguiente: si el significado de una pieza
lxica cualquiera, el significado defather ("padre"), por ejemplo, no
fuera analizado en un determinado nmero de elementos constitutivos, la gramtica no podra hacer otra cosa que confeccionar las listas donde se especificaran las propiedades semnticas de las palabras y las relaciones que puedan contraer entre s stas, tratndolas,
de esta forma, como hechos independientes. Segn esto, que father
sea sinnimo de male parent ("progenitor macho''); que sea adems
antnimo de mother ("madre ''); que male father ("padre macho") sea
una construccin redundante; que la construccin deciduous father
("padre temporal") sea una construccin semnticamente anmala;
que female father ("padre hembra'') sea una construccin semnticamente contradictoria, etc., seran hechos accidentales, sin relacin
alguna con el significado de father. Una aproximacin de este tipo
no se caracterizar, evidentemente, por su simplicidad; adems, y
209

esto es lo realmente importante, no darla cuenta de que tales hechos

son independientes del hecho de que father posea el significado
que posee. En efecto, ntese que podria darse el caso de que no existiera una palabra sinnima de elephant ("elefante', un antnimo de
raspberry ("frambuesa j, una palabra que, con oxidized ("oxidado j,
constituyera una construccin redundante, una que, junto con sad
("tristej, diera lugar a una construccin contradictoria, o una que
entrae la interpretacin asignada a archeological ("arqueolgicoj.
Pues bien, un anlllisis componencial del significado permite dar una
explicacin a todo esto, pues, de acuerdo con l, todas las propiedades semnticas de una palabra dada se determinan a partir de un
nico conjunto finito de elementos significativos. Reconocer que
"masculinidad" (maleness) y "paternidad" (parenthood) son componentes del significado de father hace posible la explicacin DE FORMA SIMULTNEA -dado un anlisis componencial apropiado del significado de las palabras-, del carcter contradictorio de female
father, de la relacin de antonimia entrefather y mother, etc. El anlisis componencial del significado de una pieza lxica particular es
siempre idiosincrsico, como es lgico, pero un anlisis de este tipo
permite determinar las propiedades significativas de sta con arreglo
a ciertos principios generales, no precisando incorporarlas a lista
alguna.
La pregunta de cuntos componentes semnticos deben extraerse de los significados de las palabras causa, sin embargo, desazn en
los lingistas. Debe extraerse nicamente aquellos -(:omo, por
ejemplo, animateness ("condicin de animado"), maleness ("masculinidadj, abstractness ("condicin de abstracto''), causation ("causalidadj, etc.-, que pueden encontrarse reiteradamente en el lxico
de una lengua, y ser considerados por ello presumiblemente universales? Responder afirmativamente dicha pregunta, no equivale a
sostener que nuestro anlisis ha de terminar en el momento en que
hayamos asignado a todas las palabras no sinnimas de una lengua
un anlisis componencial distinto? Y, si as fuera, cmo podriamos
especificar esos elementos residuales, idiosincrsicos, del significado
de las palabras que sirven precisamente para diferenciar entre s las
palabras que no son sinnimas? Si procediramos a analizar stos
en componentes semnticos menores tambin, no correrimos el
riesgo de establecer un nmero mayor de componentes significativos
que el de palabras existentes en una lengua?
Estas son probablemente las preguntas que subyacen a la distincin entre marcadores semnticos y distinguidores establecida por la
teora semntica de Katz, ya en sus inicios. En Katz y Fodor (1963)
se afirma lo siguiente:
NO

210

Los marcadores semlticos son aqueUos objetos que utilizamos en una tcorla para expresar las relaciones semlticas .... Los
marcadores semlticos asignados a la entrada del diccionario de
una pieza l~xica pretenden reflejar cuantas relaciones semlticas
sistemiticas existan entre dicha pieza l~xica y el resto del vocabulario de una lengua. Por otra parte, los diferenciadores de una pieza l~xica es~ifican lo que hay de idiosincrico en el significado
de ~ta.

Un ejemplo ilustrativo de tal distinci6n lo constituye la entrada

de diccionario propuesta por ambos para bache/oro
(5-1)

bachelor

I
noun

(Human)

(Animal)

(Male)

(Male)

[young Cur seal when

without a mate during
the breed~ time]
[who has never
married]

[young knight serving under

the standard oC another knigbt]

[aro la versin espaola de la misma de la pgina 98.]

Los elementos que aparecen entre parntesis son marcadores semnticos, y los que aparecen entre corchetes, distinguidores. N6tese
que los nicos componentes especificados como tales marcadores son
los conceptos de "macho" (male), "humano" (human) y "animal"
(animal), los cuales son componentes, asimismo, de otras muchas palabras inglesas, y de mltiples palabras de otras tantas lenguas. Pero,
con s6lo la ayuda de dichos marcadores semnticos, no podriamos
distinguir los cuatro significados de bachelor.
La caracterizaci6n de los distinguidores que proponen Katz y Fodar implica (i) que cada uno de ellos s610 puede aparecer una vez
en el diccionario de una lengua, en otras palabras: que cada uno forma parte de un nico significado de una sola palabra. y (ii) que las
restricciones de seleccin -las cuales especifican qu relaciones se211

mnticas pueden eontraer los distintos constituyentes de una oraci6n-, nicamente pueden hacer referencia a los marcadores semnticos de las piezas lxicas, y no a sus distinguidores.
Ambas afirmaciones han sido muy criticadas. Repllrese, por
ejemplo, en que la conclusi6n (i) ser insostenible si se comprueba
que existen en una lengua dos palabras sin6nimas cuyas representaciones semnticas respectivas debieran contener un determinado distinguidor, puesto que, en estos casos, es claro que el distinguidor en
cuesti6n deber aparecer dos veces en el diccionario. Adems, la existencia en ingls de la palabra spinster ("solteronaj nos obliga a considerar el distinguidor (who has never married) de bache/or, de hecho, como un marcador semntico. E, incluso un concepto tan claramente idiosincrsico y asistemtico como el de <cindividuo sin pareja durante la poca de celO) tendria que representarse como un
marcador semntico, si se diera el caso de que en ingls existiera
-o se creara- una palabra que significara algo as como joven conejo macho sin pareja durante la poca de celo.
La conclusi6n (ii) nos obliga, asimismo, a tener que considerar
marcadores semnticos muchos de los elementos significativos caracterizados en un principio como distinguidores. Katz y Fodor presentan un hecho que podra corroborar esto. Supongamos que en
una oraci6n como the o/d bache/or finally died. los angloparlantes
asignan a bache/or como significado relevante el de persona no casada, ignorando el de joven caballero. Si fuese as, la informaci6n de que un caballero soltero ha de ser necesariamente joven deberia ser caracterizada como marcador semntico y no como un distinguidor, dado que dicha informaci6n puede ser pertinente para explicar la ambigedad de la oracin en cuesti6n. En Katz y Postal
(1964), young ("jovenj es considerado un marcador semntico. Y
en Bolinger (1965), se seala que, haciendo trabajar un poco nuestra
imaginacin, es posible demostrar que prcticamente todos los aspectos del significado de una palabra son relevantes para determinar
el porqu de la ambigedad de una oraci6n o el porqu de su carcter an6malo; lo cual nos lleva a concluir que todos ellos deben
ser caracterizados como marcadores semnticos.
Es evidente que si un anlisis componencial tiene por meta la determinaci6n tanto de todas las propiedades semnticas de una pieza
lxica, como de las relaciones significativas que sta pueda contraer
con las restantes piezas lxicas del diccionario, la descomposici6n en
elementos significativos menores del contenido de una palabra ha de
ser un proceso extremadamente sutil (N o tendremos aquf en cuenta
la objeci6n de que el resultado final de un anlisis de esta clase nos
pueda deparar un n.mero mayor de componentes semnticos que el
nmero de piezas lxicas de una lengua determinada, por cuanto que
212

no creemos que esto deba ser considerado un ((defecto; el objetivo

que se persigue con el establecimiento de los componentes significativos mnimos del significado es poner al descubierto la naturaleza
de ste, no reducir las clases de elementos del vocabulario de una lengua. As, un anlisis fonolgico de este tipo no ser tenido por inadecuado por el simple hecho de descubrirnos que una lengua: posee
ms rasgos distintivos que fonemas.) No obstante, conforme un anlisis componencial del significado se hace ms sutil y refinado, el papel que desempeiiaran en una teora semntica los distinguidores de
Katz y Fodor sera cada vez menor, y, con toda seguridad, llegara
un momento en que resultaran del todo innecesarios..
En Katz (1972, captulo 3. 0 ) se nos da una definicin de distinguidor parcialmente diferente y ms elaborada, en un intento de salvaguardar la relevancia de dicho concepto para la teona semntica.
Dicha definicin es la siguiente:
'.

Cabe sostener, pues, que los distinguidores proporcionan la distincin puramente denotativa con arreglo a la cual es posible di~
ferenciar dos piezas lxicas entre si que, de 'otro modo, senan plenamente sinnimas. Frente a los marcadores semnt~cos, que representan componentes conceptuales de los sentidos de las piezas
lxicas y de las expresiones, los distinguidores expresan las diferencias perceptivas existentes entre los referentes de serttidos conceptualmente idnticos.

La caracterizacin de los significados de las palabras de entidades sensoriales, tales como los adjetivos que indican color, resulta
enormemente problemtica. Por regla general, los usuarios de una
lengua aprenden lo que significan estos adjetivos por ostensin, y no
recurriendo a sus definiciones respectivas del diccionario, en otras
palabras: terminamos por saber cundo puede decirse que una cosa
es roja o verde y despus que se nos han mostrado objetos rojos y
objetos verdes y se nos ha dicho de eUos que son rojos y verdes. Red
("rojo'') y green ("verde'') son palabras con diferente extensin; es decir, palabras que se aplican a objetos de clases distintas. La extensin de red incluye tanto los tomates como las caras sofocadas o avergonzadas; la extensin de green, tanto el csped sano como las caras
biliosas. No obstante esto, no parece existir diferencia CONCEPTUAL
alguna entre ambas palabras a la cual poder achacar sus diferentes
extensiones. Son estas diferencias relativas a la extensin, o denotacin, de las palabras, que no se correlacionan con diferencias conceptuales entre stas, las que Katz representa ahora por medio de
los distintos distinguidores.
De acuerdo con esta nueva caracterizacin de los distinguidores,
la hiptesis de que stos y los marcadores semnticos son entidades
213

te6ricas diferentes no puede justificarse invocando el muy distinto

papel que unos y otros desempean en la gramtica. Represe en primer lugar que, de acuerdo con dicha caracterizaci6n, distinguidores
y marcadores podran aparecer en ms de una entrada lxica del diccionario. (Como el propio Katz observa, el hecho de que los objetos
escarlatas sean rojos es una verdad analtica; lo que no quiere decir
sino que el concepto escarlatll)~ implica el concepto ser rojo~~. Para
poder dar cuenta de esto, podemos proponer que la entrada de diccionario de escarlet ["escarlata''] incluya la entrada correspondiente
a red ["rojo j; ambas entradas contendrn, por consiguiente, el mismo distinguidor.) N6tese, adems, que las restricciones selectivas deberan ahora ser establecidas de forma que puedan tener en cuenta
tanto distinguidores como marcadores semnticos. (El adjetivo,/ltlming, por ejemplo, puede modificar tan s610 a aquellas palabras de
color del espectro rojo-naranja-amarillo, pues la construcci6n the,/ltlming blue 01 her eyes ["el flameante azul de sus ojosj es an6mala.
Por tanto, las restricciones selectivas han de poder concernir a las
diferencias existentes entre diferentes palabras de color, diferencias
que son especificadas como distinguidores.)
Si una teora semntica asume, pues, que es preciso establecer alguna distinci6n formal entre marcadores y distinguidores, podr fundamentar dicha distinci6n en el hecho de que determinadas diferencias entre significados son de ndole preceptiva, mientras que otras
son conceptuales, o en la existencia de diferencias puramente denotativas. Quiz la clasificaci6n de los significados en preceptivos y conceptuales sea del todo innecesaria, pero nada indica, en principio,
que ocurra tal cosa. En cualquier caso, la oposici6n conceptual-perceptivo no parece ser una base s61ida en la que asentar la propuesta
de que una representaci6n semntica deba incluir objetos tales como
los distinguidores. Es sta, indudablemente, una cuesti6n dificil de
resolver. (Katz considera, por ejemplo, que la propiedad de ser rojo
es una propiedad perceptiva mientras que la propiedad de ser redondo es conceptual, por ser esta ltima una propiedad que puede
ser determinada con arreglo a experiencias no estrictamente sensoriales.) Es evidente, sin embargo, que las diferencias denotativas que
se corresponden con diferencias significativas precisan un tratamiento especifico, habida cuenta que la hip6tesis general comnmente
asumida acerca de las relaciones entre denotaci6n y significado es
que el significado de una palabra DETERMINA su denotaci6n.
Podra argUirse que este problema es de ndole mucho ms general, que no concierne s610 a las palabras que dcsipan propiedades a las que hemos optado por llamar perceptivas. Una vez que hemos establecido un componente semntico al que podemos representar por medio del marcador pintado de rojo, no parece que
214

deba decirse nada ms acerca del SIGNIFICADO de red. aun cuando

tengamos la obligaci6n de diferenciar su denotaci6n de la de palabras como green y purple. En este sentido, una vez especificados los
significados, parecerla que no cabe decir nada ms acerca del SIGNIFICADO de cow ("vacaj. L6gicamente, las vacas se diferencian de
los caballos, de los perros o de los camellos en numerosos aspectos,
los cuales nos son bastante familiares; pero no forma parte del significado de vaca el que sta muja y d leche, y cosas por el estilo.
Tales cosas no son verdades NECESARIAS acerca de las vacas, pues
una vaca que no muja no deja de ser una vaca por ello, pudindose
dar el caso, tambin, de que una vaca no d leche, tenga la pelambre
de color prpura o posea un cierto parecido con un caballo, evidentemente. Otro ejemplo ilustrativo de esto lo constituye la palabra
chair ("silla''), para la cual Katz propone una entrada de diccionario
como (1):
(1) (Object), (Physical), (Non-living), (Artifact), (Fumiture),
(Portable), (Something with legs), (Something with a back),
(Something with a seat), (Seat for one)
["(Objeto), (Fsico), (Inanimado), (Artefacto), (Mueble),
(Porttil), (Algo con patas), (Algo con respaldo), (Algo con
asiento), (Asiento para una sola persona)j
Pero existen sillas modernas que pueden no poseer todas las propiedades de Katz adscribe a las mismas, y estn ligadas al concepto de
silla. Mas, si NO forma parte del significado de chair el que las sillas
tengan respaldo, sean porttiles, etc., c6mo diferenciamos la denotaci6n de chair de la de couch. slool. bench y otras palabras relacionadas semnticamente con aqulla?
Estos ejemplos muestran que, incluso sin ser uno escptico, es posible poner en tela de juicio que muchas de las relaciones entre conceptos generalmente consideradas relaciones analticas sean tales.
Esto constituye un serio problema para los anlisis componenciales
del significado. Si el significado de cow. por ejemplo, tan s610 puede
ser relacionado analticamente con los conceptos ser un animal y
ser mamfero, entonces, no existen apenas relaciones analticas entre el significado de cow y otros conceptos las cuales nos permitan
una descomposici6n completa del significado de cow en un conjunto
de primitivos semnticos. Si, a pesar de todo, persistimos en nuestro
intento de obtener un anlisis componencial de los significados de
las palabras, la nica forma de diferenciar cow de horse ("caballo''),
de dog ("perro''), etc., consistirla en adoptar ciertos constructos te6ricos (a los que, tal vez, quisiramos llamar distinguidores) tales

215

como [Bovino], [Equino], [Canino], cuya nica (uncin es recordarnos que las palabras en cuestin tienen extensiones derentes.
De esto se desprende que el signicado de una palabra es, en ocasiones, archisabido, pero que (contrariamente a lo generalmente
aceptado) ello no permite determinar la extensin de esta palabra.
Si esto es asi, entonces la especicacin del significado de una oraci6n no deparar' siempre una especicaci6n completa de sus valores
de verdad. Puesto que estas conclusiones son importantes para la
concepci6n de qu es el signicado, permitasenos analizar la estructura del argumento. Primeramente estm los hechos (ciertas intuiciones acerca de la analiticidad) que desaconsejan las descomposiciones
excesivamente sutiles de los significados de ciertas palabras; muchas de las propiedades que nosotros asociamos con las vacas, muchas de las que los diccionarios al uso asocian con ellas, y, tal vez,
no pocas de las que usamos para identicar ciertos animales como
vacas en casos muy tpicos no se encuentran relacionadas anallticamente con la propiedad ser una vaca.. Por tanto, tales propiedades
no pueden ser usadas para distinguir ser una vaca.. de la propiedad
ser un caballm., etc. De hecho, la propiedad ser una vaca.. no podra ser analizada sem'nticamente; debera ser uno de los elementos
primitivos del sistema sembtico. La conclusi6n sera, pues, que los
elementos primitivos de dicho sistema son a menudo bastante complejos, como lo son las palabras.
Si ponemos fin en este punto al argumento, y aun siendo lo dicho importante, no creemos que ello sea una amenaza para las concepciones tradicionales acerca del signicado y la referencia. Siempre cabra aceptar sin m que uno de los conceptos primitivos es
la bovinidad . Al igual que otros, dicho concepto determina una extensi6n. Existida, por supuesto, el problema de tener que dar cuenta
de c6mo lo hace, pero a este respecto, bovinidad no es m problem'tico que conceptos m transparentes tales como el de ser un
objetm., ser animadm., etc. Sin embargo, la nueva defmici6n de distinguidor de Katz s610 sugiere que existen entre las palabras derencias estrictamente denotativas, y que son solamente stas las que nos
permiten decir que cow ("vaca'') y horse ("caballo''), o red ("rojo'')
y green ("verde'') no son sin6nimos; en otras palabras: que tales palabras dieren s610 denotativamente.
Retomaremos esta cuesti6n en el capitulo 6. Ahora desearamos
dedicar nuestra atenci6n a otro problema muy derente de ste, que
tambin atae al an"isis omponencial del significado de la palabra. Dicho problema concierne a la conclusi6n de que los conceptos
mnimos son mucho m numerosos de lo que en un principio se supone que son. Una asunci6n implicita de esta clase de aproximaciones parece ser la de que el signicado de una palabra puede ser seg216

mentado en un determinado nmero de partes independientes, y que

todas las propiedades y relaciones semnticas del mismo pueden caracterizarse con arreglo a estos elementos primitivos independientes
y el modo en que stos se combinan. Este particular aserto implica
que, en el supuesto de que sea un concepto anaHtico el que. todas
las cosas rojas sean cosas coloreadas ("con colorj, entonces el concepto ser coloreado)) es uno de los componentes del concepto ser
rojo)). Se trata tan slo de UNO de sus componentes, pues decir que
algo es rojo es decir algo ms que el que ese algo est coloreado.
Por consiguiente, deberemos identificar al menos un componente
ms del significado de red. Permitasenos asumir, por pura conveniencia, que s610 posee un componente; esto es, que ste no puede
descomponerse mediante nuevos anlisis. Para que dicho componente fuese, de hecho, independiente del de ser de un colon), deberla
ser algo asi como el concepto de rojo pero no necesariamente poseedor de colon); pero es claro que un concepto como ste no existe:
no existe una propiedad R que no contenga a su vez la propiedad
(ctener color)), tal que ser rojo =ser de color + RI).
El verdadero significado de todo esto, dejando a un lado cualquier consideracin acerca de los errores concernientes a las distinciones entre perceptivo y conceptual o significado y referencia, es
que la descomposicin lxica no permite establecer TODAS las relaciones semnticas que puedan contraer las palabras entre si. Puesto
que no cabe admitir la existencia de componentes internamente incoherentes, nos es imposible dar cuenta del hecho de que ser rojOl)
implica necesariamente ser de colon) mediante el anlisis del concepto ser rojOl) en dos constituyentes: ser de color)) y alguna otra
cosa ms. (Represe en lo similar que resulta esto con ciertos fen6menos morfol6gicos: eranbe"y ["arndanoj posee evidentemente el
morfema berry, pero especificarlo como tal nos obligarla a admitir
que eran es, asf mismo, un morfema.)
Representar el significado de red por medio del marcador semntico (coloreado) ms un distinguidor, resulta factible s6lo si no nos
preguntamos cul es la propiedad especificada por el distinguidor.
Debemos enfrentarnos con el hecho de que los componentes ltimos
del significado son componentes atmicos en el sentido de que no
pueden ser analizados a su vez en componentes ms pequeos, siendo, no obstante, internamente complejos, pues pueden CONTENER
otros componentes ms pequeos. Aunque el concepto de ser de colon) no puede ser sustrado de forma inteligible del concepto de ser
rojo)), dicho concepto no puede estar contenido en este ltimo, lo
que debe tenerse siempre bien presente. Esta es la raz6n por la que
la descomposici6n del significado se detiene antes de que puedan especificarse todas las relaciones significativas relevantes. Asf pues, al
217

menos determinadas relaciones entre conceptos debern describirse

de modo diferente.
Nos surge aqu de nuevo la cuestin, impHcitamente reconocida
por la teora de Katz, de que existen cierta clase de relaciones entre
los elementos semnticos. Estas pueden ser especificadas por medio
de REGLAS DE REDUNDANCIA (o reglas de inclusin categorial). Tales reglas son introducidas en Katz y Postal (1964) para explicitar
ciertas dependencias regulares entre marcadores semnticos de las
lecturas lxicas. Por ejemplo: cualquier lectura que contenga el marcador (Humano) ha de contener, as mismo, el de (Objeto Fsico).
Esto equivale a sealar que el hecho de que los seres humanos sean
objetos fsicos es un hecho analtico, que el concepto de ser un objeto fsicO) se halla contenido en el concepto de ser humano.
En las versiones posteriores de la teora de Katz, tales reglas de
redundancia no aparecen. Las entradas del diccionario se hallaban,
en principio, jerrquicamente estructuradas. Para expresar, pues, las
relaciones de dependencia entre, por ejemplo, estos marcadores semnticos, se haca aparecer al marcador (Humano) en un nivel jerrquico inferior al de (Objeto Ffsico); lo cual indicaba a su vez que
(Humano) slo poda aplicarse con propiedad a aquellas cosas que
poseen el rasgo (Objeto Fsico). Ms tarde, estas jerarquas entre rasgos se abandonan, por razones similares a las expuestas en Chomsky
(1965, captulo 2) para rechazar un tratamiento jerrquico de los rasgossintcticos, y en favor de un sistema de clasificacin cruzada.
Tomemos en consideracin las distinciones macho/hembra y humano/no humano; ambas dividen en cuatro esferas el dominio de
las cosas vivientes (o de los animales, segn lo que establezcamos
acerca de las plantas, etc.). Y lo hacen de formas diferentes; pero no
puede decirse que ninguna de tales divisiones deba considerarse anterion) o superior a las otras. De hecho, lo comn es que una presente ciertas propiedades pertenecientes a cada una de las otras; con
arreglo a estas dos oposiciones pueden establecerse, pues, cuatro categoras: la de los seres humanos machos, la de los seres humanos
hembras, la de los seres no humanos machos y la de los seres no humanos hembras. En la entrada de diccionario de Katz y Fodor que
recogemos al principio de este apartado (Humano), aparece inmediatamente encima de (Macho). Dicha entrada no encontrarla, sin
embargo, una justificacin mayor que la entrada de (5-2), en la que
se ha invertido esta relacin. En (5-1), el marcador (Macho) ha de
aparecer dos veces; en (5-2), es el marcador (Humano) el que ha de
aparecer dos veces. Estas duplicaciones no hacen sino reflejar que
existe una clasificacin cruzada de las piezas lxicas por medio de
marcadores que, en estructuras jerrquicas como ~tas no son representados de forma apropiada.
218

(5-2)
bachelor

noun
(Human)

(Mate)

(Animal)

(Human)

[who has the first or

lowest ... ]

[young fur
seal ...]

[who has never

[young

married]

knight ...]

Esta es la razn por la que las lecturas de Katz consisten ahora

en conjuntos inordenados de marcadores semnticos, distinguidores
y restricciones de selecci6n. Se admite no obstante la existencia de
ciertas dependencias entre determinados marcadores, como por
ejemplo, entre (Humano) y (Objeto Fisico). Pero, dado que una jerarquizaci6n completa de stos es imposible, dichas dependencias son
expresadas como simples listas por medio de reglas de redundancia
como las de (2).
(2) (a) (Humano) _ (Objeto fisico)
(b) (Mueble) --(Artefacto) .
Estas reglas son reglas de redundancia porque nos permiten eliminar de las entradas de diccionario aquellos marcadores semnticos
cuya presencia es contextualmente determinable en todos los casos.
Pero su verdadero papel no consiste en simplificar las entradas del
diccionario de manera apropiada, sino en expresar las relaciones
-concretamente las relaciones de contenimiento-, las relaciones
existentes entre los elementos primitivos del sistema. De acuerdo con
esto, diremos que el concepto de ser un objeto fisico se halla INCLUIDO en el concepto ser humano. (O lo que es lo mismo, que humano
entraa ser objeto Frsico.)
Una teoria que utiliza reglas semnticas de redundancia asume
impUcitamente que un anlisis componencial del significado no permite determinar TODAS las relaciones entre significados. As, la re219

lacin entre (Humano) y (Objeto Fis;co) no es especificada en virtud

de la descomposicin del concepto de ser humano)) en los constituyentes ser un objeto fisico y otros conceptos. Podemos comprobar
que las cosas son as observando que si el concepto ser humano))
FUERA considerado una entidad a su vez analizable, entonces la teora no encontrara razones para emplear el marcador (Humano) o
una regla de redundancia. En lugar de este marcador, dicha teora
podra emplear el marcador (Objeto F(s;co) y otros marcadores adicionales que especificaran los componentes del concepto de ser
humano.
Todo parece indicar, pues, que las reglas de redundancia son mecanismos aptos para resolver los problemas planteados por los significados de palabras como red; problemas que los distinguidores no
nos podan resolver. Nuestra intencin es demostrar que una parte
del significado de dicha palabra se corresponde con el concepto de
ser coloreadQ)), sin que ello nos obligue en principio a demostrar
la existencia de cualquier otro componente del significado de sta.
Asumido esto, podemos proceder a asignar a red el marcador (Rojo)
(Red) simplemente y valemos de una regla de redundancia para indicar que el concepto representado por este marcador est incluido
en el concepto dotado (ser) de coloo).
(3) (Red)------(Dotado [ser) de color)

Adems de permitirnos expresar relaciones entre elementos semnticos universales en lugar de relaciones entre piezas lxicas particulares de una lengua natural dada, las reglas de redundancia podran emplearse como los postulados de significacin de Camap. La
flecha de una regla de redundancia puede considerarse como un elemento indicador de una implicacin analtica. En este sentido, estas
reglas seran reglas de inferencia; expresaran relaciones de implicacin analtica entre palabl'as SIN necesidad de traducir las palabras
a frmulas que especifiquen LA TOTAL DESCOMPOSICIN DE SUS SIGNIFICADOS. Los postulados de significacin son como las dems reglas de inferencia de un sistema lgico, con la salvedad de que se aplican tan slo a predicados particulares. (Y es posible asignarles un
estatuto especial, si resuhara necesario diferenciar implicaciones 16gicas y entraamientos analticos.)
En Katz y Nagel (l974).se rechazan los postulados de significacin, sin reparar en que la teora del propio Katz contiene mecanismos descriptivos muy similares. Su argumentacin es que los postulados de significacin determinan tan slo qu es la descomposicin
lxica, no siendo adecuados para determinar los modos en que sta
deba hacerse. Sin embargo, ya hemos sealado aqu algunas de las
220

cosas que pueden ser hechas por los postulados de significacin, pero
no por la descomposicin l~xica, como es que los primeros permiten
expresar relaciones de un solo sentido entre conceptos. La descomposicin del significado de una palabra exige que se especifiquen las
condiciones necesarias y suficientes para determinar que una palabra es verdadera con respecto de algo. Los componentes obtenidos
de dicha descomposicin deben sumarse al significado total de la palbra, de forma que no solamente resulte que la palabra incluya cada
componente sino que, adems, los componentes incluyan la palabra.
Las descomposiciones l~xicas pueden, por tanto, considerarse un tipo
especial de postulados de significacin; del tipo de postulados que
permiten agotar el anlisis de los significados de las palabras. Pero,
dado que la descomposicin lxica nicamente permite establecer relaciones de dos direcciones entre elementos significativos, resultan
menos poderosas que los postulados de significacin. Algunos hechos parecen imponernos la necesidad de recurrir a mecanismos descriptivos ms poderosos; mas como cualquier propuesta en apoyo
del incremento del poder descriptivo de una teorla lingstica debe
ser analizada con sumo detenimiento, la cuestin de si debemos o
no emplear postulados de significacin tardar an en plantearse.
Dado que los hechos relacionados con oposiciones como red/ colored parecen exigimos la utilizacin de postulados de significacin
para su descripcin, cabria sostener que fueran stos los nicos mecanismos empleados por la gramtica para dar cuenta de las relaciones entre significados. De acuerdo con esto, incluso palabras
como kili, cuyo significado es, en principio, analizable en los conceptos de causar)) y morim, tendrlan entradas de diccionario constituidas tan slo por postulados de significacin. La nica diferencia
entre palabras como red y kili estribarla en que, para las palabras
como esta ltima, los postulados de significacin especificarlan una
relacin de implicacin bidireccional. No es necesario seftalar que si
pudiera comprobarse que tal postura es adecuada, ello afectarla profundamente a nuestra concepcin de las representaciones semnticas.
La descomposicin se nos muestra como un proceso de TRADUCCIN. Las oraciones de una lengua natural como el ingls pueden
ser traducidas a un <denguaje)) de un determinado sistema de representacin, cuyo vocabulario contiene nicamente los componentes
ltimos e inanalizables de los significados. Este es el origen de la concepcin de las representaciones semnticas como un ANLISIS, una
disposicin explicita de conceptos atmicos, que son como los sillares sobre los que se construye el significado as representado. Por
contra, los postulados de significacin no nos proporcionan algo sobre lo que llevar a cabo una traduccin de este tipo. En efecto, hemos presentado aquf el postulado de significacin (Red) - (Colo221

red) para dar cuenta de las relaciones entre los conceptos representados por estos marcadores semnticos; pero es evidente que la palabra inglesa red no puede ser TRADUCIDA por el marcador (Colored) sin perder parte de su significado. Lo mis que podemos admitir
es la traduccin de red por (Red). De esto se desprende que, si bien
las palabras de una lengua determinada pueden ser representadas
por smbolos semnticos universales de un metalenguaje como ~ste,
su traduccin a tales smbolos no puede ser mis detallada o explicita que la propia expresin que ~stos representan. (De acuerdo con
una interpretacin psicolgica de las gramticas, las diferencias entre ambas aproximaciones tal vez resulten significativas; cfr. J. D.
Fodor, J. A. Fodor y Garrett, 1975.)
Un anlisis de esta clase, muy alejado de la concepcin tradicional de la representacin semntica, podra parecemos menos poderoso desde un punto de vista descriptivo, puesto que las relaciones
de inclusin entre significados de palabras no podra ser establecida
en dicho nivel. Lo que hemos apuntado, sin embargo, es que dichas
relaciones no requieren necesariamente representaciones tan abstractas como las aqu examinadas. Podran ser formuladas por medio
de representaciones mucho menos abstractas obtenidas por la aplicacin de determinados postulados de significacin. No obstante,
queda por demostrar que las demis relaciones entre significados, tales como la ambigedad, la redundancia, la anomalla, etc., puedan
ser descritas de forma adecuada por un sistema de representacin
desprovisto de mecanismos de descomposicin lxica.
En Lakoff (1970) se sostiene que los postulados de significacin
son necesarios, y que el sistema de representacin del significado
debe ser un sistema mixto. Este estar dotado de ciertos mecanismos de descomposicin lxica para dar cuenta de ciertos hechos, tales como el que la oracin John killed BiII implique que John caused somelhing. Dicha oracin sera derivada a partir de una estructura subyacente en la cual JOHN es el sujeto de CAUSE. El hecho
de que sta implique asimismo que BiII died (es decir, que lo causado ha tenido lugar), ser especificado por medio de un postulado de
significacin como (4).
(4) CAUSE (x, O) - O
[CAUSAR (x, O) ---O]

De forma similar, la palabra convince en una oracin como Sam convinced Tom Ihal he's neurolic ("Sam convenci a Tom de que es un
neurtico''), ser analizada en CA USE TO BELIEVE ("HACER
CREER j. Pero el que la oracin Som required Tom lO leave (literalmente: "Sam pidi a T. irsej, implique que Sam permiti a Tom
222

que se fuera debe establecerse por medio de un postulado de significacin como (S).
(S) REQUlRE (x, y, O) -PERMIT (x, y, O)
[PEDIR (x, y, O) ---- PERMITIR (x, y, O)]

Lakoff elabora un conjunto de criterios para decidir cul de los

dos mecanismos formales ha de emplearse en un caso determinado.
l sostiene, por ejemplo, que alli donde la relacin entre una expresi6n y su significado es gobernada por constricciones como las que
gobiernan las transformaciones sintcticas (vase apartado 4.2), esta
relaci6n debe ser indicada por un anlisis componencial. En otras palabras, deber ser especificada en el proceso de derivaci6n de la expresi6n en cuesti6n y no por medio de postulados de significaci6n,
que son reglas de inferencia que operan sobre estructuras de salida
de la gramtica. Sostiene, pues, Lakoff que las reglas de inferencia
no estn sujetas a constricciones sintcticas, y adems, que los postulados de significaci6n s610 pueden aplicarse a elementos semnticos y no a piezas lxicas de una lengua particular.
No llevar a cabo aqu un examen de la totalidad de los argumentos de Lakoff. No es un hecho claro que las fronteras entre las
reglas de descomposici6n lxica y los postulados de significaci6n
deba establecerse donde l afirma, pero la lnea de investigaci6n
abierta por l es sin duda importante. Una vez que se ha reconocido
que los postulados de significaci6n son necesarios en la descripci6n
lingstica, deberemos proceder a determinar con toda precisi6n cul
es su dominio especfico.
5.2. La organizacin del diccionario
La gramtica de una lengua debe contener un diccionario donde
se recojan los conjuntos de propiedades fonolgicas, sintcticas y semnticas de las piezas lxicas de dicha lengua. La forma de las entradas lxicas de los diccionarios depende del tipo de proceso de inserci6n lxica, de c6mo las piezas lxicas son introducidas en las indicadores sintagmticos. Asmismo, y dado que los significados oracionales estn constituidos por los significados de las palabras, las
propiedades de las especificaciones semnticas de las entradas del
diccionario dependen de las propiedades que posean las representaciones semnticas de las oraciones. Muchos de los temas de discusi6n que pueden plantearse en relaci6n con las entradas del diccionario han sido ya abordados en otras partes de este libro. N os limitaremos por tanto aqui a presentar algunos ejemplos de las entradas
223

de diccionario propuestas por las teorlas semnticas actuales y examinaremos tan slo las cuestiones relativas a la organizacin de las
mismas.
De acuerdo con la semntica generativa, las piezas lxicas reemplazan constituyentes de un indicador sintagmtico cuyos elementos
terminales son primitivos semnticos. Segn esto, pues, una entrada
de diccionario deber asociar a la pieza lxica correspondiente una
matriz de rasgos fonolgicos y un conjunto de rasgos sintcticos idiosincrsicos con un indicador sintagmtico parcial de este tipo que representar su significado. Para kili por ejemplo, dicho indicador sintagmlltico ser como (5-3).
(5-3)

CAUSE
V
[CAUSAR] ~
BECO ME
V
[LLEGAR A ESTAR] ~
NOT
[NO]

~
ALIVE
[VIVO]

Una entrada de diccionario como la que acabamos de definir exige

una transformacin de sustitucin. La descripcin estructural de esta
transformacin la constituirn estructuras como (5-3), junto con algunas especificaciones conceptuales de la pieza lxica que se habr
de insertar; limitndonos a nuestro ejemplo, tales especificaciones incluirn que kili selecciona un complemento directo, que no puede poseer una clllusula complemento, etc. Estas estructuras sern reemplazadas con las representaciones fonolgicas de las piezas lxicas
que se inserten en cada caso (de kili en nuestro ejemplo) junto con
aquellos rasgos sintcticos suyos idiosincrsicos que son precisos
para determinar el comportamiento de stas con respecto de las
transformaciones postlexicales (cfr. McCawley, 1968a).
Ya hemos presentado anteriormente ejemplos de las entradas de
diccionario propuestas por Katz, pero. repetiremos aqul la entrada
asignada por ste al verbo chase ("perseguirj.
224

(5-4)
(Fast)
[NP, VP,PredP,S)
(ActivitYXPhysical)X(MovementX(Speed)
(Following
X
X(Purpose)
((Object
To catch

[NP,VP,PredP,S)
X
Object

)))

[NP,S)
X
)
Human) v (Animal)

[vase pgina 99]

Esta, junto con las especificaciones de sus rasgos sintcticos y fono16gicos sera insertada en un indicador sintagmtico profundo de la
clase de los propuestos por la teora estndar por una transformaci6n de insercin lxica como la definida por Chomsky en Aspects,
es decir, reemplazando un elemento terminal dado de dicho indicador sintagmtico por el conjunto de rasgos fonol6gicos, sintcticos
y semnticos que constituyen la entrada de diccionario de este verbo.
En Jackendoff (1972, cap. 2) se propone (5-5) como entrada de
diccionario del verbo open ("abrir") en su acepci6n causativa.
(5-5)
Open

+V

+[NPI - - - NP2]
CAUSE (NPI,
[CAUSAR]

CHANGE]
[ physical
[

(N~2. NOT OPEN, OPEN

[NO] [ABIERTO] [ABIERTO]

[CAMBIO]l
[fisico]

La linea inferior de esta representaci6n indica el significado del verbo. Los SSNN con ndices numricos de esta misma linea hacen referencia a los SSNN correspondientes de la lnea superior, linea que
especifica el contexto sintctico en el que puede insertarse dicho verbo en estructura profunda. Desempean, pues, la misma funci6n que
las variables categorizadas de las representaciones de Katz: indicar
qu constituyentes sintcticos con sus correspondientes lecturas pue-

225

den ser insertados en determinadas posiciones de la lectura del verbo y cules son stas. Los elementos semnticos CAUSE y CHANGE
son elementos relacionables y sus argumentos aparecen especificados (tras ellos). [ CHANGE]
h 1 posee tres argumentos: SN2, NOT OPEN
P ySlca
y OPEN. El primer argumento indica aquello que se ve afectado por
el cambio y los otros dos los estadios inicial y final respectivamente
de dicho cambio. CAUSE posee dos argumentos, que se corresponden con el agente y el evento causado; stos son, respectivamente:
CHANGEl

SN.' y la cadena [ physical

(SN2, NOT OPEN, OPEN). Junto con esta

representacin de la estructura FUNCIONAL, las entradas de diccionario de Jackendoff de ciertas palabras contienen, adems, un marcador semntico denominado OPERADOR MODAL junto con una especificacin del dominio de ste. Una y otra permiten determinar el
conjunto de estructuras modales asignadas a aquellas oraciones en
las que aparecen estas palabras. (Cfr. apartado 5.5, ms adelante.)
Adems de las evidentes diferencias existentes entre estas entradas aqu ilustradas, existen divergencias muy profundas entre las propuestas elaboradas por estos autqres acerca de la determinacin de
las piezas lxicas, y, por consiguiente, acerca de la determinacin de
las entradas del diccionario, McCawley ( 1969b) sostiene que una palabra polismica debe ser considerada como dos o ms piezas lxicas distintas, cada una con su propia entrada de diccionario. De
acuerdo con esta propuesta qu sea una pieza ser determinado por
las propiedades semnticas, fonolgicas y sintcticas que se puedan
asociar a sta. Por contra, Katz sostiene que una palabra polismica
como bache/or constituye una sola pieza lxica con una sola entrada
del diccionario, aunque sta pueda contener dos o ms lecturas. De
acuerdo con la propuesta de Katz, determinaremos qu es una pieza
lxica con arreglo a la forma de las palabras y no con arreglo a su
significado. Una tercera posibilidad sera, por ejemplo, determinar
las piezas lxicas con arreglo, exclusivamente, al significado de .las
palabras. As, palabras como rack y stone poseeran una nica entrada de diccionario en la que se pongan en relacin las formas fonolgicas correspondientes a cada una con una representacin semntica de su significado comn; entrada de diccionario que sera
diferente de las entradas correspondientes a cada uno de los restantes sentidos de rock y stone. La cuestin, pues, que hemos de determinar es si estas diferentes propuestas conllevan consecuencias
empricas.
Primero de todo, permtase nos abordar dos puntos que pueden
parecer relevantes con respecto a la eleccin de una de estas propuestas, pero que de hecho no son tales. U na explicacin plausible

226

de por qu Katz concibe las entradas de diccionario como lo hace,

radicara en su peculiar concepcin del diccionario como repertorio
de lecturas de piezas lxicas cuyas propiedades fonolgicas y sintcticas quedan especificadas en los indicadores sintagmticos. El primer paso de la interpretacin semntica de un indicador sintagmtico consiste en asociar a cada pieza lxica contenida en dicho indicador el conjunto de lecturas asignadas a stas en el diccionario. Puede parecer que el proceso de bsqueda de tales lecturas en el diccionario se vera facilitado si las piezas lxicas fueran agrupadas en ste
de acuerdo con sus propiedades fonolgicas y sintcticas. Por contra, en una derivacin del tipo de las propuestas por la semntica
generativa, las propiedades fonolgicas y sintcticas de las piezas lxicas sustituyen las representaciones de sus propios significados; un
agrupamiento de las piezas lxicas en el diccionario con arreglo a
sus significados resultar, pues, natural.
Resulta dudoso que el criterio de simplicidad sobre el que se basan estos argumentos sea un criterio que contribuya a incrementar
el valor descriptivo de una gramtica. En un modelo de la ACTUACIN no precisamos especificar cmo tenemos acceso a las piezas lxicas apropiadas. Pero una gramtica no es un modelo de la actuacin; y las reglas GRAMATICALES que insertan o bien lecturas semnticas o bien matrices fonolgicas en los indicadores sintagmticos,
debieran ser esencialmente idnticas, con independencia de cmo est
organizado el diccionario y de la dificultad que encuentren dichas reglas a la hora de (<localizan> las entidades apropiadas para su
insercin.
En segundo lugar, parece claro que las diferencias existentes entre las propuestas de Katz y de la semntica generativa acerca de las
entradas del diccionario presentan una estricta conexin con sus diferentes propuestas para la descripcin de la ambigedad oracional.
Segn Katz, a las piezas lxicas de un indicador sintagmtico se les
asigna simultneamente TODAS sus posibles lecturas, y las reglas de
proyeccin derivarn un indicador sintagmtico semnticamente interpretado nico, en el cual aparecern representados de forma simultnea TODOS los posibles significados de la oracin. La semntica generativa da cuenta de la ambigedad de una oracin estableciendo que las oraciones ambiguas poseen tantas derivaciones diferentes a partir de tantos indicadores sintagmticos subyacentes como
significados tengan stas; de acuerdo con esto, pues, cada lectura oracional posible se asocia con un nudo O. Estas peculiaridades de ambas teoras se hallan lgicamente relacionadas con sus particulares
concepciones de la organizacin del diccionario. Un conjunto de lecturas podra asignarse a una pieza lxica de un indicador sintagmtico, incluso si tales lecturas no aparecieran todas reunidas en una
227

misma entrada de diccionario. Y seria asimismo posible asignar una

sola lectura cada vez a las piezas lxicas de los indicadores sintagmticos aun cuando las entradas del diccionario correspondiente
contuvieran ms de una lectura. Pero, adems, dista mucho de ser
un hecho claro el que las diferencias relativas al modo en que ambas
teoras dan cuenta de la ambigedad oracional tenga algn tipo de
consecuencia emprica (cfr. apartado 5.4).
En Weinreich (1966), se asigna un fundamento emprico al agrupamiento en el diccionario de los diferentes sentidos de una pieza lxica. Sugiere ste que tal agrupamiento se utilice para establecer casos de polisemia interesantes desde el punto de vista lexicolgico,
como es el caso, por ejemplo, de land cuando significa country
("pas'') y real estate ("bienes inmuebles"). Estos casos deben ser contrastados con aquellos de homonimia fortuita, como ocurre con
los dos sentidos de rock (mass 01 slone y rocking mol ion) a los que
habra que asignar dos entradas de diccionario distintas. Podra ser
ste, es cierto, un modo natural de dar cuenta formalmente de una
distincin de este gnero, pero en la actualidad no existe acuerdo sobre si una distincin as existe realmente o si por el contrario se trata simplemente de aspectos de diferente grado de una relacin parcial entre piezas lxicas. Directamente conectadas con esta cuestin
nos encontramos con una serie de preguntas acerca de cmo determinar qu sea el significado de una palabra (como por ejemplo, cuando el significado ha sido ampliado metafricamente o cuando una
palabra determinada adquiere un nuevo significado), a las que han
deparado muy poca atencin los generativistas.
En un rea al menos, sin embargo, la pregunta es apremiante.
Una gramtica formulada de acuerdo con lo establecido por la semntica generativa, debe explicar las relaciones semnticas existentes entre piezas lxicas morfolgicamente emparentadas (por ejemplo, entre verbos causativos e incoativos), derivando unos de otros
transformacionalmente. La teora estndar, que propone la existencia de un nivel de representacin como el de la estructura profunda,
no puede especificar estas relaciones a lo largo de las derivaciones,
y por tanto, las especifica en el diccionario. Que las piezas lxicas
de esta clase deben ser puestas en relacin de alguna forma es claro,
pues el hecho de que un par de palabras como destroy ("destruir'')
y deslruclion ("destruccin") compartan determinadas propiedades
semnticas no es, con toda seguridad, accidental, ni tan siquiera desde un punto de vista sincrnico. Estas interrelaciones entre piezas lxicas contribuyen presumiblemente a la simplificacin de la gramtica; una lengua que posea las palabras antes mencionadas es, en cierto sentido, ms simple que otra en la que el nombre correspondiente
a destroy sea glog.

2is

En Chomsky (1970b) se sugiere que esta clase de relaciones entre

palabras de este tipo pueden ser descritas asignndoles una nica entrada de diccionario, neutra con respecto a su carcter de nombre y
de verbo respectivamente. De este modo, las propiedades fonol6gicas, sintcticas y semnticas de una y otra serian especificadas en el
diccionario una sola vez. Obsrvese, sin embargo, que determinadas
propiedades semnticas idiosincrsicas de stas se corresponden con
sus estatutos gramaticales de nombre y verbo. El nombre y el verbo
no significan lo mismo; y, como el propio Chomsky ha sealado, la
diferencia entre sus significados no puede ser predicha totalmente
con ar.eglo a sus categorias sintcticas (cfr. apartado 4.3).
En Jackendoff (1975) se propone que el verbo y el nombre deben
recibir entradas de diccionario separadas y que el solapamiento
de sus propiedades semnticas y sintcticas sea expresado por
medio de reglas de redundancia que pongan en relaci6n ambas entradas. (N6tese que estas reglas de redundancia seran muy diferentes de las examinadas en el apartado 5.1, las cuales ponian en relaci6n marcadores semnticos con marcadores semnticos.) Hasta
qu punto estas propuestas deben ser desarrolladas con mayor detalle, as como cules son mritos de una y otra, y de ambas en relaci6n con la aproximaci6n de la semntica generativa est todavia
por ver.
Se ha mostrado cierto escepticismo a la hora de juzgar la capacidad de la semntica generativa para describir adecuadamente significados lxicos de cierta complejidad. El recurso a una regla lxica
que sustituya CA USE DIE ("HACER MORIR') por kili puede ser
puesto en entredicho ante la idea de la colecci6n de transformaciones necesarias para reunir los elementos semnticos adecuados en
una estructura compleja nica como CA USE DIE BY UNLA WFUL
MEANS AND WITH MALICE AFORETHOUGHT ("HACER
MORIR [a alguien] POR MEDIOS ILlCITOS y CON PREMEDITACIN MALICIOSA') que pueda ser reemplazado por murder (el ejemplo est tomado de Chomsky [1970a]). No obstante, las
dificultades de la semntica generativa no determinan sin ms un
apoyo para las teoras semnticas interpretativas. La teora estndar
y la teora estndar ampliada han de asignar tambin una representaci6n semntica al significado de murder. Y el relevante papel que
desempea el diccionario en la teoria estndar nos indica que ste
ha de ser mucho ms complejo, tanto por lo que respecta a sus entradas como por lo que respecta a las reglas de redundancia, que el
diccionario de la semntica generativa. S610 ltimamente se comienza a prestar atenci6n a los muy diferentes detalles de los tratamientos lexicalistas en morfologa derivativa y en el estudio de otras clases de relaciones sistemticas entre palabras.
229

5.3. La estructura de los significados oracionales

Aunque son pocos los puntos de acuerdo existentes acerca del

modo en que deben ser estructuradas las representaciones semnticas, se admite sin discusin, eso s, que tales representaciones DEBEN
POSEER una estructura interna. Hablar de estructuras SINTCTICAS
es algo en extremo habitual; la misma palabra sintaxis nos remite
a las ideas de disp'osicin o configuracin de elementos. Pero, mientras todo hace pensar que una oracin debe poseer una estructura
determinada, no resulta tan evidente, en cambio, que el SIGNIFICADO de estas haya de poseer, as mismo, una estructura. En el apartado 2.6 mostramos cmo el concepto de estructura intensional de
Carnap es un instrumento eficaz para diferenciar unos de otros los
significados de las oraciones lgicamente equivalentes, los cuales, por
otra parte, no pueden ser' diferenciados en virtud de los supuestos
de una teora de los significados como condiciones de verdad necesaria. Las teoras semnticas propiamente lingsticas se han ocupado mucho menos de qu son realmente los significados, que de desarrollar mecanismos descriptivos adecuados en el seno de las gramticas formales. Pero puede encontrarse en todas ellas ideas similares respecto de lo que aqu nos ocupa: parten del supuesto de que
las representaciones semnticas son inestructuradas para terminar
afirmando que stas han de poseer cierta estructuracin. Es sta una
cuestin de sumo inters, por lo cual expondremos a continuacin
con detalle las razones que les han llevado a tal toma de posicin.
Esperemos que a lo largo de nuestra exposicin se pongan en claro
algunos de los aspectos del porqu teoras lingsticas diferentes han
desarrollado porpuestas alternativas para, esencialmente, el mismo
problema.
Ntese, en primer lugar, que afirmar que el significado de una
oracin se halla estructurado de determinada manera no implica necesariamente sostener que ste ha de ser representado por medio de
diagramas de algn tipo y no de forma discursiva, por ejemplo; implica tan slo adoptar cierta posicin acerca de la clase de informacin'que deber especificarse, sea cual fuere el modo de representacin que adoptemos. La informacin especificada por un indicador
sintagmtico, una frmula lgica, un diagrama de la estructura molecular, etc., puede ser tambin especificada discursivamente. As, en
lugar de representar la estructura sintctica de una oracin por medio de un indicador sintagmtico podemos decir algo como lo siguiente: esta oracin consta de un SN inmediatamente seguido por
un Sv, constituyentes que a su vez constan de un elemento nuclear,
N y V respectivamente ... , etc. Tanto si empleamos un indicador sintagmtico como si nos valemos de frmulas como la anterior, lo que
230

hacemos es identificar ciertos agrupamientos de elementos significativos de la oracin, agrupamientos que resultan relevantes para la
prediccin de una amplia gama de propiedades de la oracin de que
forman parte y de sus relaciones con otras oraciones de la misma lengua. La especificacin de los significados, sea cual sea la notacin
que empleemos, debe tambin estar estructurada en este sentido. Ya
hemos sealado que los significados oracionales pueden ser concebidos corno entidades constituidas a partir de elementos significativos ms pequeos (los cQllceptos atmicos, o primitivos). Ahora
mostraremos que la determinacin de qu elementos significativos
deben tornarse como la base sobre la que construir el significado de
una oracin no basta; es necesario, adems, establecer el modo en
que estos elementos son puestos en relacin, y la cIase de relaciones
que contraen.
En Weinreich (1969) se seala, en el marco de un examen crtico
de las ideas desarrolladas en Katz y Fodor (1963), que si las representaciones de los significados consistieran en conjuntos no ordenados, no estructurados en definitiva, de marcadores semnticos, podra ocurrir que nuestra teora estableciera la existencia de relaciones de sinonimia donde, de hecho, no se dan; tal sera el caso, por
ejemplo, de oraciones como las de (6) y (7), las cuales recibirian idnticas representaciones semnticas, puesto que lo significados de una
y otra constaran de idnticos conceptos atmicos.
(6) Cats chase mice
("Los gatos persiguen a los ratones'')
(7) Mice chase cats
("Ratones persiguen a los gatos'')
La teora semntica de Katz y Fodor, sin embargo, no se ve afectada por estas observaciones, ya que las lecturas que estos gramticos
proponen consisten en conjuntos ordenados linealmente de marcadores y distinguidores semnticos. As, puesto que las lecturas de (6)
y (7) constaran de idnticos conceptos de esta clase pero ordenados
de forma diferente, ambas oraciones recibirn interpretaciones diferentes, tal y corno se requiere. No obstante, la idea general latente
en el espritu de las criticas de Weinreich es correcta, pues las lecturas propuestas por Katz y Fodor no poseen una estructuracin interna distinta que el ordenamiento lineal de sus elementos, y, corno
veremos a continuacin, dicho orden lineal no es suficiente para dar
cuenta de todas las posibles diferencias semnticas entre oraciones.
La lectura de la oracin (8), por ejemplo, sera, segn Katz y Fodor, como (9):
231

(8) The man hits the colodul ball

("El hombre golpea la pelota de colores vivos')
(9) [Some contextually definite] -(Physical.Object) -(Human) -(Adult) -(Male) _(Action) -(Instancy) -(Intensity) - [Collides with an impact] - [Some contextually
definite] --+ (Physical Object) - (Color) --+ [[Abounding in
contrast or variety of bright colors] [Having globular shape))
[Algo contextualmente definido] -(objeto fisico) -(humano) - (adulto) - (macho) --+ (acci6n) --+ (acto) -(intensidad) -[choca con impacto] -+[algo contextualmente definido] -(objeto fisico) -(color) - [[rico en contrastes o variedad de colores vivos] [de forma esfrica]]
Observemos que, del examen de (9), es materialmente imposible
determinar qu elementos de dicha lectura se corresponden con cada
uno de los constituyentes de (8). No es posible determinar, por ejemplo, d6nde acaba la representaci6n semntica que corresponde al SN
sujeto de la oraci6n y d6nde comienza la correspondiente al S V predicado. En ciertos casos pueden encontrarse indicios de los lmites
entre representaciones: (Macho) y (Accin) son, presumiblemente,
marcadores semnticos incompatibles, por lo cual, parece plausible
suponer que ambos no pueden ser componentes del significado de
una misma pieza lxica o del significado de una combinacin de
nombre y adjetivo. Pero no existe razn alguna para sostener que
cualquier lectura contendr los indicios de este tipo suficientes como
para poder delimitar los ((emparejamientos de que conste sta. Y el
concepto de ((emparejamiento es esencial. N6tese, por ejemplo, que
si la lectura semntica del SN sujeto de una oraci6n no puede distinguirse formalmente en la representaci6n semntica de sta de la
representaci6n del S V predicado, entonces un par de oraciones como
(10) y (11) recibirn idnticas lecturas.
(10) John's being in Cuba went on record
("La estancia de J. en Cuba se convirti en un rcord')
(11) John's having gane to Cuba is on record
("El haber ido J. a Cuba es un rcordj
y esto sera inadecuado, puesto que ambas oraciones no son sin6-

nimas. (Represe en que el concepto de ((cambio de estado forma

parte del significado del predicado en [10], y del significado de la
clasula de sujeto en [11].)
.
Otra deficiencia de las lecturas propuestas por Katz y Fodor radica en el dominio del articulo determinado. La lectura correspon-

232

d.ente a the es algo as como [algo contextua/mente definido], lectura con la cual, presumiblemente, se quiere constatar que un SN definido singular debe tener un referente nico. Pero, a partir de una
lectura como (9) no podemos decir si lo que ha de ser contextualmente determinado es un (Objeto fsicQ), un objeto fisico humanQ),
un objeto fisico humano macho y adulto, o, incluso (de existir semejante objeto), un objeto fsico, humano, adulto y macho y una
accin. El dominio de la lectura del primer articulo definido de la
oracin en cuestin lo constituirn precisamente los marcadores semnticos correspondientes a man, aun cuando esto no est formalmente especificado en (9), dado que tales marcadores semnticos no
aparecen diferenciados del resto de marcadores que constituyen la
lectura de la oracin.
Esta cuestin es importante en extremo, ya que las representaciones que no contienen esta clase de informacin no permiten predecir correctamente las condiciones de verdad de sus correspondientes oraciones. Cuando una oracin contiene un SN definido singular
se dice que ste PRESUPONE la existencia de un referente nico para
dicho SN. Utilizando un caso conocido de todos, diremos que la oracin (12) presupone la existencia de un individuo y slo uno que es
rey de Francia en la actualidad.
(12) The present king of France is bald
("El actual rey de Francia es calvoj
Si la presuposicin es satisfecha, es decir, si se diera el caso de que
existe dicho individuo rey de Francia, entonces la oraciQ podr ser
verdadera o falsa, dependiendo esto de que dicho individuo sea o no
sea calvo. Si la presuposicin, por el contrario, no es satisfecha, entonces la oracin no ser ni verdadera ni falsa, esto es, no poseer
valor de verdad alguno l. Una representacin semntica de una oracin en la que no se especifique el dominio de los artculos determinados no podr dar cuenta de cul sea la presuposicin de la oracin en cuestin, y, por consiguiente, no nos permitir determinar
bajo qu condiciones dicha oracin podr recibir un valor de verdad
o no.
I Debe aceptarse que existe un alto grado de desacuerdo entre fIl6sofos y lingistas en tomo a la cuesti6n de si el concepto de presuposici6n posee o no una justificaci6n emplric&, o acerca de si el concepto de implicaci6n es o no suficiente para dar
cuenta de todos estos hechos. La bibliografla sobre la presuposici6n es enorme. Pero
en Kempson (1975) puede encontrarse la mayor parte de los tltulos relevantes sobre
este tema.

233

Las diferenciaciones entre constituyentes que debe researse en

las representaciones semnticas son en cierto modo anlogas a aquellas que se especifican en los indicadores sintagmticos (por ejemplo, la distinci6n entre SSNN y SSVV). Es, por tanto, tentadora la
idea de emplear indicadores sintagmticos para estructurar las representaciones semnticas. Con arreglo a la teora de Katz, las lecturas semnticas son asignadas a los indicadores sintcticos profundos con la forma de indicadores sintagmticos profundos semnticamente interpretados (ISPSls). Weinreich lamenta que las reglas de
proyecci6n de Katz y Fodor, en realidad, destruyan las estructuras
semnticas, por cuanto que poseen como entradas, indicadores sintcticos enormemente estructurados, y como salidas, simplemente
lecturas, desprovistas virtualmente de toda estructuraci6n. Sin embargo, si sostuvisemos que tales salidas son de hecho los ISPSIs y
no dichas lecturas, es claro que la escasa estructuraci6n de las lecturas dejara de plantear problemas, ya que stas recibiran la estructuraci6n necesaria por el hecho aparecer adjuntadas a un indicador sintagmtico dado. As, mientras que careca de sentido preguntarnos, por ejemplo, cules marcadores representan el significado del sintagma nominal sujeto de una oracin en relacin con la
lectura oracional correspondiente a sta, ahora podra obtenerse semejante informacin por el simple procedimiento de determinar qu
lectura ha sido asignada a dicho sintagma nominal en el ISPSI correspondiente a su oracin.
Puede ser falsado este procedimiento de asignar una estructuraci6n a las representaciones semnticas? Al hablar de emplear indicadores sintagmticos subyacentes para asignar una estructura a
las representaciones semnticas nos viene a la cabeza la semntica
generativa. De acuerdo con sta, el diagrama arbreo que representa la estructura sintctica profunda de una oracin especifica simultneamente la estructura semntica de sta. No obstante, un anlisis
de esta naturaleza s610 es compatible con aquellas teoras que postulan indicadores sintagmticos profundos para las oraciones extremadamente abstractos, tales como los propuestos por la semntica
generativa; y esto no es compatible con una hip6tesis como la de la
teora estndar acerca de la estructura profunda. La razn de ello
es que, de acuerdo con la teora estndar, en las lenguas naturales
encontramos oraciones que son estructuralmente muy diferentes en
su nivel profundo pero que son sinnimas. Puesto que los indicadores sintagmticos subyacentes correspondientes seran muy diferentes, 16gicamente sus interpretaciones semnticas tambin lo serian.
En la medida en que la relacin de sinonimia entre oraciones sea especificada en trminos de representaciones semnticas idnticas para
stas, las representaciones semnticas de dicha teona no podrn ser
234

equiparables a los ISPSIs, ya que, de serlo, no podran explicitar

que (13) y (14), Y (lS) y (16) sean sinnimas.
(13) Bachelors are jolly
("Los solteros son joviales'')
(14) Unmarried men are jolIy
("Los hombres no casados son joviales'')
(1 S) The speeches preceded a buffet luncheon
("Los discursos precedieron a una comida fra'')
(16) A buffet luncheon followed the speeches
("Una comida fra sigui a los discursos'')
Permtasenos resumir nuestras observaciones anteriores. Las representaciones semnticas inestructuradas son inadecuadas, por
cuanto que tales representaciones no nos permiten diferenciar oraciones como (6) y (7) o (10) Y (11), cuyas representaciones respectivas contendran idnticos elementos semnticos. Las representaciones semnticas estructuradas con arreglo a lo especificado por los indicadores sintcticos subyacentes que propone la teora estndar
tampoco resultan adecuadas por resultar stas demasiado estructuradas; estas representaciones establecen que a cada diferenciacin
sintctica le corresponde una diferenciacin semntica, y observemos que constituyentes como bache/or y Unmarried man son sinnimos a pesar de que el primero es un N y el segundo una construccin N + Adjetivo.
La semntica generativa ha optado por emplear los indicadores
sintagmtico s profundos de las oraciones para asignar una estructura a las representaciones semnticas de stas, y puede hacerlo porque postula para las mismas indicadores sintcticos subyacentes
enormemente abstractos, en los cuales no se expresan buena parte
de las diferencias entre constituyentes que especifican las estructuras
profundas oracionales de la teora estndar. (Ejemplos de esto se recogen en el apartado 5.2.)
En Weinreich (1966), se propone una aproximacin diferente, basada en una reelaboracin de las reglas de proyeccin de Katz y Fodoro Estos sostienen que existe una regla de proyeccin diferente para
cada uno de los modos en que pueden combinarse sintcticamente
los constituyentes de una oracin. No obstante, las cuatro reglas de
proyeccin que stos formularon, son, curiosamente, similares. Dichas reglas se diferencian unas de otras slo en el modo en que se
valen de los distinguidores y de las restricciones de seleccin; pero,
todas ellas, son reglas amalgamadoras de lecturas, pues con su aplicacin obtenemos conjuntos ordenados de lecturas de constituyentes integrados a su vez por los conjuntos ordenados de los marca235

dores semnticos de las lecturas de tales constituyentes, dispuestos

uno tras otro. La posibilidad de disponer de lecturas estructuradas
de forma muy diferente viene determinada por la posibilidad de asignar a las construcciones sintflcticas otras estructuraciones que las habitualmente propuestas por la gramfltica generativa. En esta lnea de
pensamiento, Weinreich 'propuso enriquecer la teora semntica de
forma que nos permitiera construir conjuntos no ordenados de marcadores semflnticos (<<clusters), conjuntos ordenados de estos (configuraciones) y ciertas clases de agrupamientos (<<agrupamientos espreos). Con todo, no resulta claro que esto haga posible la distincin de las lecturas de todas las oraciones no sinnimas de una lengua natural.
Una tercera solucin es la adoptada ltimamente por Katz; de
acuerdo con la cual, la estructuracin de las lecturas oracionales se
consigue a partir de las lecturas del diccionario de determinadas piezas lxicas (de los verbos, por regla general). El esqueleto de la estructura correspondiente a una lectura oracional dada lo constituirfl
la lectura asignada al verbo principal de la oracin, la cual contendrfl un nmero determinado de variables categorizadas. Todo lo que
tendrfln que hacer ahora las reglas de proyeccin es insertar las lecturas de ciertos constituyentes en aquellas posiciones de la lectura
del verbo principal ocupadas por dichas variables. De este modo, es
posible asignar lecturas idnticas a oraciones sinnimas pero sintflcticamente muy diferentes como (15) y (16): bastarfl con asignar a los
verbos precede y follow lecturas idnticas en el lexicn, con la salvedad de que alli donde una de estas lecturas contenga una variable
categorizada a la que se le insertar la lectura correspondiente al SN
sujeto de la oracin, la otra contendrfl una variable a la que se le
insertar la correspondiente al SN complemento directo, y viceversa. Gobernadas por esta clase de variables, las reglas de proyeccin
transformarn las estructuras subyacentes de (15) y (16) en representaciones semnticas idnticas.
La teora de Katz incluye adems otros mecanismos formales
para una articulacin ms sutil de las lecturas oracionales. Estos incluyen el uso de PAR~NTESIS GRUESOS que enmarcan las lecturas de
los sintagmas nominales referenciales, especificndose as las presuposiciones de una oracin, y PAR~NTESIS DOBLES, que enmarcan
aquella parte de la lectura de una oracin en que se especifica la fuerza inlocutiva potencial de sta. (Cfr. Katz, 1972, cap. 4.)
Todo esto no hace sino demostrarnos que existen diferentes modos de determinar la naturaleza de las estructuras de las representaciones semnticas. En los apartados que siguen, examinaremos comparativamente estos modos e intentaremos precisar hasta qu punto
son realmente diferentes unos de otros y cul de ellos es emprica236

mente el ms adecuado. Con lo dicho hasta ahora, queda claro que

cualquier teora semntica que asuma que las representaciones semnticas no poseen estructuracin alguna ha de ser desechada por
razones empricas. En el apartado 5.1 se ha sugerido que las representaciones de los significados de las palabras tal vez puedan ser mucho ms simples de lo'que se ha supuesto hasta ahora; con todo, las
mltiples formas en que los significados de las palabras parecen poder combinarse nos muestran la necesidad de crear sistemas de representacin enormemente ricos. La complejidad que poseen las representaciones semnticas ideadas hasta el momento por los lingistas, aunque pueda parecernos formidable, no es en modo alguno una
complejidad gratuita. (Cfr., no obstante, el apartado 5.6.)

5.4. Las teorias semnticas de Katz y de la semntica generativa

Nos hemos ocupado hasta aqu de algunos de los tipos de informacin que han de aparecer en una representacin semntica. Pero,
evidentemente, los hasta ahora expuestos no son los nicos que han
de ser especificados en ellas. Las teoras semnticas han tenido en
cuenta tambin fenmenos tales como las relaciones de dominio entre cuantificadores, la funcin semntica de los adverbios, y otros
muchos aspectos del significado de las oraciones. Cada fenmeno semntico nuevo que analizamos incrementa el nmero de requisitos
empricos que ha de cumplir un sistema de representacin del significado adecuado. En el apartado anterior, vimos cmo teoras diferentes han abordado esta cuestin de formas tambin diferentes. Sin
embargo, puesto que los hechos semnticos de los que stas se ocupan son esencialmente los mismos en todos los casos, cabra esperar
que los distintos modos de especificar las representaciones semnticas propuestos por estas teoras entraen afirmaciones empricas distintas acerca del lenguaje humano; pero, lo que realmente hacen, es
presentar de formas diferentes idnticas afirmaciones sobre la naturaleza del significado.
Esta ltima sugerencia nuestra chocar con grandes reticencias.
Una de las cuestiones que mayores controversias ha suscitado es la
de si las representaciones de la semntica generativa y de la teora
de Katz son o no son simples variantes notacionales. Katz ha sealado que, en ciertos aspectos, lo son, y que en aquellos en que no lo
son, sus representaciones propuestas por l son ms adecuadas. (Esta
posicin suya es consecuencia de su afirmacin de carcter ms general de que las derivaciones prelexicales de la semntica generativa
son las derivaciones contrarias de aquellas que se obtienen mediante
la aplicacin de las reglas de proyeccin de su teora. Cfr. el apatta-

237

do 4.4.) Los semntico-generativistas, por su parte, han sealado que

sus representaciones semnticas son objetos formales de la misma
clase que los indicadores sintagmticos, lo que no puede decirse de
las representaciones semnticas de Katz, y que, consecuentemente,
las estructuras de dichas representaciones para unos y otros son significativamente diferentes.
No intentaremos aqu examinar todos los argumentos en apoyo
o en contra de tales afirmaciones. (Los lectores interesados pueden
consultar Katz, 1970, 1971; McCawley, 1971, y Katz, 1973.) La extremada complejidad del debate se debe en gran medida al hecho de
que no est claro qu clase de constructos de la teora de Katz deben ser comparados con los indicadores sintagmtico s profundos de
la semntica generativa. La teora de Katz emplea lecturas semnticas e indicadores sintagmticos profundos semnticamente interpretados (ISPSI). Las lecturas son conjuntos de marcadores semnticos, algunos de los cuales pueden tener una estructuracin interna,
esto es, pueden constar de cadenas de marcadores semnticos entre
parntesis. Los ISPSI son indicadores sintcticos profundos tal y
como los concibe la teoria estndar con ciertas lecturas semnticas
asociadas a sus nudos. Katz ha aludido en varias ocasiones tanto a
las lecturas como a los ISPSI en trminos de representaciones semnticas, comparando a unas y otras con las estructuras subyacentes de la semntica generativa respecto de diferentes aspectos.
Entre las estructuras propuestas por teoras lingsticas diferentes pueden establecerse dos tipos de comparaciones. La primera consistira en la comparacin de sus FUNCIONES, es decir, en la comprobacin de si los dos tipos de estructuras expresan el mismo tipo de
hechos con respecto de las oraciones. La otra consistira en una comparacin de su FORMA, es decir, la comprobacin de si las dos estructuras expresan tales hechos de la misma manera.
Una diferencia respecto de su FUNCIN entre las representaciones de la semntica generativa y, o bien las lecturas oracionales, o
bien los ISPSI de la teora de Katz, consiste en que las primeras contienen a su vez representaciones del foco, la presuposicin, etc., que
Katz, por considerarlos fenmenos no estrictamente semnticos, excluye de sus representaciones (cfr. apartado 3.3). Renunciar a toda
comparacin funcional entre las estructuras semnticas de las dos estructuras apoyndose en que esta diferencia exista, puede ser una
cuestin tctica, pudiendo, igualmente, prescindir de toda consideracin a dicha, diferencia y limitar nuestra comparacin al examen
de los indicadores sintagmticos profundos de la teora estndar. Las
propiedades semnticas que stos permiten representar son, precisamente, aqullas que segn Katz deben ser representadas.
Los ISPSI de Katz se asemejan funcionalmente a los indicadores
238

sintagmticos subyacentes de la semntica generativa en un importante aspecto: Ambos contienen tanto informaci6n semntica como
informaci6n sintctica acerca de la oraci6n a la que subyacen. (Por
contra, las lecturas oracionales de Katz contienen tan s6lo informaci6n semlmtica.) Pero, incluso en esto, podemos detectar diferencias
entre unos y otros. En una representaci6n semntica como las que
propone la semntica generativa, una y la misma configuraci6n arb6rea sirve para representar simultneamente la estructura sintctica y la estructura semntica de la oraci6n. Como sealamos en el
apartado 5.3, las estructuras profundas de la teora estndar son tales que Katz no puede identificar la estructura semntica de la oraci6n con su estructura sintctica, y por consiguiente, los nudos de los
ISPSI deben dominar con figuraciones sintcticas y con figuraciones semnticas DIFERENCIADAS.
Katz ha dado a entender que combinar estructuras sintcticas y
estructuras semnticas del modo en que lo hace la semntica generativa, no es ms que una artimaa notacional, pues es claro que podramos separar ambas estructuras y elaborar as una versi6n modificada de las representaciones de la semntica generativa, las cuales
resultaran ser entonces muy semejantes a los ISPSI. Nos vamos a
tomar la libertad de hacer esto con la representaci6n que Postal propone para la oraci6n Harry reminds me 01 Fred Astaire. que ya examinamos en el apartado 4.4, y que reproducimos a continuaci6n
como (5-6).
(5-6)

o
Pred

STRIKE

SN

SN

x(me)

-----'---------

Pred

SIMILAR

SN

y(Harry)

SN

z(Fred Astaire)

[vase pgs. 194-5]

239

La versi6n modificada de (5-6) podra ser como (5-7)

(5-7)

Pred

SIMILAR

SN

y(Harry)

SN

z(Fred Astaire)

Ningn semntico-generativista ha propuesto nunca una representaci6n como (5-7), y es difcil imaginarse c6mo podra tener lugar la
derivaci6n transformacional de una oraci6n a partir de estructuras
de esta ndole. Adems, y esto es lo realmente importante, las representaciones de este tipo no satisfacen el principio esencial de la semntica generativa de que las estructuras sintcticas y semnticas
han de ser siempre una y la misma. Una representacin como (5-7)
deja abierta la posibilidad de que las configuraciones sintcticas y semnticas puedan diferir unas de otras, frente a lo que ocurre con representaciones como (5-6), que cumplen el requisito especificado por
dicho principio general. Podemos, por tanto, decir que no nos encontramos ante una mera artimaa notacional o cuando menos, que
se trata de una artimaa s610 practicable por una teora que asuma
el principio general antes mencionado, y no una teora como la de
Katz. De acuerdo con una correcta caracterizaci6n del concepto de
variaci6n notacional, cabe sostener que lo que acabamos de decir
muestra que los ISPSls y los indicadores sintagmticos. profundos
de la semntica generativa no son meras variantes notacionales.
Existe otra importante diferencia entre los ISPSI y las representaciones subyacentes de la semntica generativa, y es la siguiente: las
oraciones sin6nimas poseen idnticas representaciones subyacentes,
segn la semntica generativa; pero si se diera el caso de que dichas
oraciones tuvieran estructuras profundas de la clase de las de la teoria estndar diferentes, stas debern poseer necesariamente ISPSI
tambin diferentes, como es 16gico. Por la misma raz6n, una ora240

ci6n ambigua semnticamente con n interpretaciones distintas, tendr, segn la semntica generativa, n indicadores sintagmticos profundos distintos, pero, de acuerdo con la teora estndar, un nico
ISPSI (cfr. apartado 5.2). En otras palabras, las estructuras subyacentes de la semntica generativa se corresponden con los SIGNIFICADOS de las oraciones, mientras que los ISPSI se corresponden con
las ORACIONES, las cuales son consideradas como una entidad nica
solamente con arreglo a sus propiedades sintcticas y lxicas, segn
la teora estndar.
En realidad, son las lecturas oracionales de Katz las que ms se
asemejan funcionalmente ms a los indicadores sintagmticos subyacentes de la semntica generativa respecto de lo que acabamos de
decir de estos ltimos, dado que cada lectura oracional representa
tan s610 un nico significado oracional. De acuerdo con esto, la idea
que parece imponerse es que la parte sintctica de un ISPSI es meramente el esqueleto sobre el que se construyen las lecturas de la oracin, que son las verdaderas representaciones semnticas de sta.
En el apartado 4.4 sugerimos que los ISPSI podran ser excluidos de la teora de Katz, juntamente con las derivaciones semnticas
amalgamadoras que los generan. Perderamos algo importante con
ello? En Katz y Postal (1964, cap. 2) se justifica la creacin de los
ISPSI del siguiente modo:
... , la interpretacin semntica de una oracin ha de obedecer
el requisito emprico de caracterizar el significado de TODOS y
CADA UNO de los constituyentes de la oracin que en el indicador
sintagmtico correspondiente a esta sean nudos provistos de lecturas semnticas, pero no el de cualquier cadena de elementos de
dicha oracin que sea un constituyente. Si una teorla semntica
no pudiera caracterizar el significado de algunos de los constituyentes de una oracin, entonces, y dado que el hablante de una
lengua es capaz de determinar tanto los significados de las oraciones de su lengua como los de sus constituyentes, dicha teorla deberla considerarse incompleta. La interpretacin semntica de la
oracin
(9) The man hit the ball
("El hombre golpe la pelotaj
por ejemplo, debe especificar el significado de los constituyentes
de sta, es decir, de the, man, hit, the, ball, the man, hit the ball
y the man hit the ball; pero no deber asignar significado alguno
a cadenas tales como the man hit o hit the.

Un modo natural de satisfacer este requisito podra consistir en elaborar representaciones semnticas que estuvieran constituidas por
241

un indicador sintagmtico, que definir los constituyentes de la oracin, con una lectura asignada a cada nudo que domina un constituyente, en otras palabras: en concebir las representaciones semnticas en trminos de ISPSls.
Este es, sin embargo, un argumento muy endeble. Los ISPSI contienen indicadores sintagmticos subyacentes; por consiguiente, los
constituyentes de la oracin a los cuales se les asignan las lecturas
semnticas son constituyentes oracionales PROFUNDOS. Represe,
sin embargo, en que el argumento de Katz y Postal es asimismo vlido en lo que se refiere a la asignacin de representaciones semnticas a constituyentes DERIVADOS transformacionalmente. Un hablante de ingls est capacitado para hacer preguntas o responderlas
~n relacin con los significados de sintagmas tales corno was hit by
the man ("fue golpeada por el hombre''), o seemed to hit the ball
("pareci golpear la pelota''), o corno hit the ball. Los dos primeros
son constituyentes derivados transformacionalmente, no constituyentes profundos, y por lo tanto los ISPSls no podrn contener sus
lecturas correspondientes.
Podemos, pues, concluir que, aun cuando el requisito en cuestin sea apropiado, no lo es el modo en que, de acuerdo con stos,
debe ser satisfecho por la gramtica. Es necesaria una manera menos directa de representar los significados de los constituyentes de
una oracin. Dado un determinado tratamiento del significado oracional, los significados de los sintagmas pueden concebirse corno
aqullo con lo que stos contribuyen a la interpretacin de las oraciones de las cuales forman parte; as, el significado de hit the ball,
por ejemplo, podra ser especificado determinando lo que poseen en
comn las lecturas de las oraciones de (S-S).
(S-S){ The man }
John
1
No one
etc.

hit the ball

("El hombre / J ohn / Yo / ninguno / ... , golpe la pelota")

Pero este enfoque no toma en consideracin nicamente constituyentes profundos, ni, por consiguiente, se circunscribe a una teora
que emplee ISPSls.
Este argumento en apoyo de dichos objetos tericos resulta extremadamente dbil. No obstante, antes de optar por renunciar enteramente a ellos examinaremos un nuevo argumento en su favor.
Katz y Postal asumen que los ISPSls constituyen el dominio de las
242

definiciones de las propiedades semnticas de las oraciones y de las

relaciones significativas entre ellas. Tales definiciones hacen referencia, tanto a las lecturas contenidas en estos ISPSIs como a sus partes sintcticas. Represe en que, si se demostrara que esto ltimo es
necesario, ello supondra que la informacin semntica requerida
para determinar el significado de una oracin NO se reduce a aqulla
que aparece en las lecturas asignadas a sus constituyentes, ya que parte de dicha informacin ha de obtenerse del indicador sintagmtico
subyacente de la oracin, esto es, del componente sintctico de su
ISPSI.
En el apartado 4.4, hemos probado que esto no es motivo para
que una teora semntica haya de poseer mecanismos como los ISPSIso Incluso en el caso de que demostremos que existen propiedades
semnticas de las oraciones y relaciones significativas entre ellas de
esta clase, stas pueden ser definidas exactamente igual prescindiendo de tales mecanismos y de derivaciones amalgamadoras, con la
condicin de que sus definiciones respectivas puedan hacer referencia a estadios intermedios de las derivaciones de las lecturas oracionales. Ahora bien, puede ocurrir que esta cuestin no sea otra cosa
que una mera cuestin acadmica, ya que, aunque Katz sostenga que
la definicin de cualquier propiedad semntica deba hacer referencia a los ISPSls, lo cierto es que habitualmente se tiende a establecer dichas definiciones con arreglo a lo especificado en las lecturas
de los constituyentes de una oracin. En su primera definicin de
analiticidad, por ejemplo, Katz (cfr. Katz, 1964a), sostiene que una
oracin es analtica si el significado (la lectura) de su predicado se
halla incluido en el de su sujeto, siendo sujeto y predicado entidades
definidas en la estructura subyacente de sta. Dicha definicin ha
sido posteriormente sustituida por la de que una oracin es analtica
cuando lo que en ella se asevera est incluido en lo que presupone
(cfr. Katz, 1972, cap. 4), siendo lo aseverado y lo presupuesto por
una oracin entidades determinadas a partir de su lectura exclusivamente. (Por supuesto, stas son slo versiones informales de las
definiciones de Katz.)
Esta tendencia podra justificarse invocando supuestos muy generales, pues resulta relativamente simple demostrar qu propiedades y relaciones semnticas DEBEN ser definidas con arreglo a las lecturas oracionales. En efecto, una propiedad semntica determinada
de una oracin es, presumiblemente por definicin, algo que dicha
oracin posee en virtud de su significado. Por consiguiente, oraciones con significados idnticos tendrn idnticas propiedades semnticas. Dado que las oraciones con idnticos significados poseern las
mismas lecturas oracionales, y habida cuenta que tales lecturas contendrn la informacin necesaria para predecir adecuadamente otros
243

casos de sinonimia y casos de no sinonimia, es lgico suponer que

stas han de contener, asimismo, informacin suficiente para la prediccin de otras propiedades semnticas de las oraciones de este tipo
y de las restantes relaciones significativas que puedan estas oraciones contraer con otras. Recurrir al componente sintctico de los ISPSIs de todas ellas nos parece, pues, en estos casos, del todo
innecesario 2.
(Podra argirse en contra de esto que ciertas propiedades y relaciones significativas tal vez puedan definirse de un modo mlls simple a partir de los ISPSIs que a partir de las lecturas de las oraciones exclusivamente. Pero, puesto que los ISPSIs de las oraciones sinnimas pueden diferir entre s radicalmente, no parece probable
que esto sea as.)
Todas estas consideraciones apuntan hacia la conclusin de que
los ISPSIs no desempean en realidad un papel esencial en la teora
de Katz. Al contrario, resultan meras reliquias de una versin, hoy
carente de justificacin, de dicha teora. La historia, muy sintetizada, que nos ha llevado a esto es la siguiente. Como hemos sealado
en el apartado 5.3, las representaciones de los significados oracionales deben poseer una estructura interna determinada. En la primera
versin de la teora de Katz, las LECTURAS oracionales catecan prcticamente de estructuracin alguna. Los ISPSls, obtenidos a partir
de objetos altamente estructurados, como son los indicadores sintcticos subyacentes de la teora estndar, se nos presentan as como
los mecanismos idneos para establecer las distinciones estructurales requeridas en una representacin apropiada de los significados

2 Este argumento debe ser puntualizado. Las lecturas no determinarn en su totalidad aquellas propiedades de una oracin que dependen tanto de su significado
como de otros factores. Un ejemplo de esto lo constituye el concepto de redundancia
significativa de Katz, que hace referencia, en realidad, a cierto tipo de relacin entre
el significado de una oracin y su estructura lxica y sintctica. Un sintagma como
male boys ("muchachos machos") se considera redundante por el hecho de que el adjetivo y el nombre aportan el marcador semntico (macho) a la lectura del sintagma.
Pero una de estas dos apariciones de (macho) se elide en el curso del proceso de amalgama de las lecturas de estos dos constituyentes, de manera que resulta que a male
boys se le asigna la misma lectura derivada que al sintagma no redundante boys (por
lo cual, hemos de considerar ambos sintagmas sinnimos). De estos dos sintagmas,
uno puede ser redundante y el otro no. El hecho de que pueda ser preferible una concepcin de redundancia diferente a sta, es un hecho que puede debatirse, pero por
lo que respecta a la concepcin de Katz, hemos de sealar que, de acuerdo con ella,
la redundancia no puede ser considerada una propiedad ESTRICTAMENTE semntica.
Tal vez debiera ser definida con arreglo a determinada combinacin de representaciones sintcticas y semnticas. Con todo, esto no contradirla la afirmacin de que
toda la informacin relevante concerniente al significado y a las propiedades significativas de una oracin aparece especificada en la lectura correspondiente a sta.

244

de las oraciones. Cuando hemos comprendido que la estructura interna de las representaciones de los significados no se corresponden
con las configuraciones sintcticas de las estructuras subyacentes de
la teora estndar, entonces se hacen necesarias LECTURAS de verbos
y oraciones muy estructuradas, y se incorporan a la teora. Pero, por
alguna razn, los ISPSls permanecen en ella.
El rechazo de stos aclara considerablemente la situacin cuando se comparan las lecturas oracionales de Katz con las representaciones semnticas profundas de la semntica generativa. Son aqullas las que han de considerarse como las autnticas representaciones semnticas de la teoria de Katz. Ya hemos sealado aqu que stas se diferencian de las representaciones de la semntica generativa
en que no contienen informacin sintctica alguna concerniente a la
oracin. Ambas clases de representaciones parecen desempear, sin
embargo, las mismas funciones, lo que las convierte, en principio,
en representaciones descriptivamente equivalentes. Unas y otras nos
deparan una completa especificacin del significado -de los significados, en el caso de que stas sean ambiguas-, de las oraciones.
Podemos, por tanto, preguntarnos de nuevo si las dos teoras describen los significados de las oraciones del mismo modo.
Examinadas de forma superficial, las representaciones semnticas propuestas por las dos teoras no parecen diferir demasiado. Las
estructuras subyacentes de la semntica generativa poseen generalmente la fonna de diagramas arbreos, como los indicadores sintagmticos. Y las lecturas oracionales que propone Katz poseen la forma de cadenas de marcadores semnticos entre corchetes. Pero, tal
y como hemos sealado anteriormente, sabemos que las cadenas de
elementos entre corchetes y los diagramas arbreos pueden ser mecanismos descriptivos equivalentes, es decir, meras variantes notacionales. As, una cadena como (17) puede ser transformada en un
diagrama arbreo convirtiendo de forma progresiva los parntesis
en nudos de determinado nivel, el cual dominar los elementos contenidos entre los parntesis en cuestin, y los smbolos de dichos parntesis en smbolos del correspondiente nudo, tal y como mostramos a continuacin:
(17)

[ [ [a]
E C A

(5-9) (i)

[
E C

[b]

[d] ]
O

o
l

245

(ii)

E
(iii)

I
b

y un diagrama arbreo puede ser transformado a su vez en una cadena de elementos entre corchetes mediante el proceso inverso
Puesto que los diagramas arbreos parecen ms didcticos, representaremos a partir de ahora las lecturas oracionales de Katz
como diagramas arb6reos, renunciando a representar los indicadores sintagmticos de la semntica generativa como cadenas de elementos entrecorchetados. De acuerdo, pues, con cuanto acabamos
de decir, cabe sostener que la lectura oracional propuesta en Katz
(1972, cap. 8) para la oraci6n Harry reminds me 01 Fred Astaire tendra la forma de (5-10)3; comparmosla con el indicador sintagml La cadena de elementos entre parntesis correspondiente a (5-10) propuesta por
Katz es 1) Perceives H) Similar (F))). Represe en que los parntesis que limitan
los marcadores semnticos primitivos en una cadena como sta no se convierten en
nudos en el diagrama arbreo correspondiente. La razn de esto es que dichos parntesis no son empleados para especificar estructura alguna. Su funcin es, simplemente, distinguir marcadores semnticos de distinguidores, rasgos sintcticos y otras
entidades tericas. Los parntesis de un marcador como (macho), por ejemplo, no desempean una funcin tal que no pueda ser desempeada por otra convenci6n notacional, como puede ser escribir macho con tinta roja o en letras maysculas, como
suele hacer la semntica generativa. Solamente los parntesis de los marcadores semnticos COMPLEJOS, que especifican determinadas combinaciones de elementos semnticos, se corresponden con nudos de un diagrama arbreo. (Cuestiones de consistencia notacional parecen exigir la presencia de parntesis en tomo a Perceives y
Similar en [5-10]. Pero no quiero apartarme demasiado de las convenciones de Katz.)

246

tico subyacente (5-6), que constituirla, segn Postal, la representacin semntico-sintctica profunda de dicha oracin:
(5-6)

o
Pred

STRIKE

SN

SN

1
O

x(rne)

/":::::

Pred

SIMILAR

SN

y(Harry)

SN

z(Fred Astaire)

. (5-10)

(F)

(1), (H) Y (F) estn en lugar de las lecturas de los constituyentes me,
Harry y Fred Astaire, respectivamente.
Ambos expresan que el significado del verbo remind debe ser analizado en dos predicados semnticos. Uno serla predicado de ser semejante a, que permite relacionar de cierta manera a Harry y a
Fred Astaire; el otro predicado sera el de percibir algo por parte
de alguien, que permite especificar cierta clase de relacin entre el
hablante, me, y lo percibido: la semejanza entre Harry y Fred Astaire (cfr. nota 6, pg. 135).
Una vez reducidas las representaciones de ambas teoras a un formato que permite con mayor facilidad su examen comparativo, procedamos a analizar las diferencias y semejanzas que puedan existir
entre unas y otras representaciones. Una diferencia entre stas, abordada con gran suerte de detalles en la amplsima bibliografa dedicada a las cuestiones que aqu nos ocupan, es la concerniente a la
asignacin de simbolos apropiados a los nudos de estos diagramas
247

arbreos. Los nudos de las representaciones semnticas de la semntica generativa, como los de cualquier indicador sintagmtico, estn
ocupados por smbolos categoriales; dado que los parntesis de las
representaciones de Katz se hallan desprovistos de cualquier clase
de smbolos, los nudos de los indicadores sintagmticos correspondientes a dichas representaciones sern nudos desprovistos de smbolos de cualquier especie.
Debemos sealar, no obstante, que el propio Katz ha hecho la
interpretacin de sus lecturas, y ha argumentado que stas se corresponden con diagramas arbreos provistos de smbolos, por lo que
deben considerarse cadenas de elementos entrecorchetados CATEGORIZADAS. As, en Katz (1972, cap. 3) se propone para el verbo chase
("perseguir'1 una lectura como (18); y en Katz y Nagel (1974), como
lectura de este mismo verbo se propone el diagrama arbreo (5-11).
(18) (Activity)(PhysicalMovement)Speed)(FU')(Following Y)
Purpose)To catch Y)))) X)
[vase pg. 99]

(5-11)
(Activity of X)

(Movement)

(Nature)

I
(Physical)

/\

(Rate)

(Fast)

(Direction)

(Purpose)

(To catch Y)

(Following Y)

Entre estas dos representaciones existen algunas diferencias muy profundas, tales como la ausencia en (18) de los marcadores (Naturaleza) y (Direccin), y otras triviales, como, por ejemplo, la relativa a
la sustitucin de (Speed) por (Rote) en (5-11). Por eUo, el diagrama
arbreo correspondiente a (18) no seria como (5-11), sino de la forma de (5-12).
248

(5-12)

(Activity)

_____---~ -r--

(Physical)

(Purpose)

(Movement)

(Speed)

(Following Y)

(To catch Y)

(Fast)

Ntese, sin embargo, que el algoritmo de conversin anteriormente

expuesto slo determinar la equivalencia de (18) y (5-12) en el caso
de que los marcadores (Actividad), (Movimiento) y (Propsito) sean
considerados como rtulos de los par~ntesis que los siguen, y el marcador (Velocidad), como rtulo de (Rpidamente). En (18) no hay
nada que nos indique que determinados marcadores semnticos han
de poseer esta funcin, pero la idea de Katz, aparentemente, es ~sta;
una notacin como la empleada en (19), que no es sino la cadena
de elementos entre par~ntesis correspondiente al diagrama arbreo
(5-11) de Katz y Nagel.
(19) [ [ [(Physical)] [ [(Fast)] [Following

y)ll

[(To catch

y)ll

X]

[ [ [(fsica)] [

(Rpidamente)] [(Siguiendo a Y)ll

...,~

/
[ (cazar a Y)]]

Xl

249

Con ciertos retoques, pues, las lecturas con forma de cadenas de

(encorchetados) y la lectura con forma de diagrama arb6reo pueden ser considerados equivalentes. Este ltimo posee efectivamente nudos etiquetados, como ocurre con todo indicador sintagmtico. No obstante, lo que acabamos de decir no implica que hayamos de considerar que las lecturas de Katz sean objetos formales
comparables a los indicadores sintagmticos. Y esto es as porque
las categoras y relaciones especificadas en un diagrama arb6reo
como (5-11) o (5-12) son de naturaleza muy diferente de la de aqullas representadas por medio de un indicador sintagmtico tal como
elemento~

(5-13).
(5-13)

o
SN

SV

/""

Det

this
[este]

man
[hombre]

~SN

hates
[odia]

I
I
dogs
N

[(los) perros]
Los diagramas arb6reos sintcticos especifican relaciones constitutivas entre elementos, esto es, lo que Chomsky (cfr. Chomsky,
1965) denomina relaciones ... es un ... . El indicador sintagmtico
(5-13) nos dice que la palabra this es um> determinante, que man
es um> nombre, que dicho determinante y dicho nombre constituyen un sintagma nominal, que un sintagma nominal y un sintagma
verbal constituyen una oraci6n, etc. Una lectura como (5-11), sin embargo, no puede ser interpretada consistentemente en trminos similares. Ante todo, tengamos presente una cuesti6n tcnica. Una relaci6n del tipo ... es un ... explicita una relaci6n de pertenencia de
un elemento a un conjunto; por ejemplo, que man es un miembro
del conjunto de los nombres. Pero un marcador semntico designa
supuestamente un concepto; de ah que interpretar las relaciones de
250

dominio de (5-11) como relaciones es un ... pueda llevarnos a

afirmar cosas tan incoherentes como que el concepto de ser un ente
fsico es miembro del concepto (maturab). Un concepto es una entidad nica, no un conjunto, y, por consiguiente no puede poseer
miembros. Incluso en el caso de que esta observacin debiera desecharse respecto de algunos conceptos (as como por ejemplo, tal vez
fuera ms apropiado sostener que un marcador semntico como (nature) designa CONJUNTOS de conceptos), nos encontraramos ante
otras dificultades. (5-11) establece que el concepto x caza y est
constituido por los conceptos de naturab), movimientQ y propsitQ -aunque no se especifique de quin es el movimiento y el
propsito. Esto podra hacerse si interpretramos (5-11) con arreglo
a una parfrasis de la siguiente forma: x contrae una actividad consistente en un determinado movimiento y con un determinado propsitQ. Pero esto no tiene nada que ver con las relaciones ... es
un ... ; de hecho parece referirse a que los marcadores (Activity),
(Movement) y (Purpose), as como (Physical), (Fast), etc. deben ser
considerados elementos terminales del anlisis en lugar de rtulos
de nudos no terminales. De manera similar cabe decir que para que
<eX cace a y es preciso que X se ponga en movimiento de un determinado modo y en una determinada direccin. N o obstante (5-11),
donde (Movement) aparece como un rtulo de un nudo en lugar de
un smbolo terminal, establece por contra que los conceptos de modo
y direccin (en este orden?) constituyen el concepto de movimiento.
y esto es ms que dudoso. As, y aun cuando los CONCEPTOS DE
(18) sean los adecuados para anlisis semnticos del verbo chase, las
relaciones entre tales conceptos resultaran poco plausibles si nos emperamos en considerar dicha cadena equivalente a un diagrama arbreo con nudos rotulados que se interprete en los mismos trminos
en que se interpretan los indicadores sintagmticos.
Dado que la conversin de las lecturas de Katz como cadenas de
elementos encorchetados en indicadores sintagmticos no resulta
adecuada para hacer explcita toda la informacin semntica que las
prmeras comportan, es preciso tomar en consideracin otras posibles interpretaciones alternativas. Volvamos de nuevo a (18), y no
asignemos ningn estatuto especial a los marcadores semnticos (Activity), (Movement), (Purpose) y (Speed). En lugar de considerarlos
rtulos de nudos no terminales de un diagrama arbreo considermoslos simplemente miembros de la lectura de que forman parte, de
la misma naturaleza que (Physical), (Fast), etc. De acuerdo con esto,
(18) se corresponder a un diagrama arbreo no rotulado como
(5-14).

251

(5-14)

(Activity)

(To catch Y)

Este, salvo por lo que respecta al rotulado de los nudos, es mucho

ms semejante a un indicador sintagmtico -y por lo tanto a una
representacin semntica del tipo de las propuestas por la semntica
generativa-, que (5-12). Los marcadores semnticos, que representan conceptos primitivos, son simbolos terminales de dicho indicador; y su agrupamiento de unos con otros de determinada forma
constituyen la representacin estructural del concepto complejo del
acto de cazar. Adems, curiosamente, (5-14) contiene determinadas
configuraciones que pueden ser funcionalmente equivalentes a los rtulos de los nudos.
Obsrvese que en (5-14) aparecen ciertos marcadores semnticos
que no dependen de ningn nudo inmediatamente superior; tal es el
caso de (Physical) y (To calch Y). Estos (que se corresponden con
los pares suplementarios del parntesis de (18) deben ser explicados.
Presumiblemente la idea es que dichos elementos habran de expresar MODIFICACIN. El marcador (To calch Y) podra construirse
como un modificador del marcador (Purpose). Esta parte del rbol
representa lo que podriamos parafrasear en ingls como ((with a purpose, which is to catch y, o ((with the purpose of catching y ((con
un propsito, que es el de cazar y, o ((con el propsito de cazar a
y). Los parntesis -o nudos- suplementarios de la lectura de Katz
tendran, as, la funcin que poseen los rtulos de nudos como SPrep
o Adj en los indicadores sintagmticos.
En otras palabras: es posible una interpretacin de las lecturas
de Katz de acuerdo con la cual stas no contendran rtulos de nu-

252

dos algunos, pero s ciertas configuraciones especiales que expresarian determinada informacin, muy similar a la expresada por medio de estos rtulos. Ademfls de estos parntesis que expresan modificaciones, sus lecturas contienen parntesis gruesos y parntesis
dobles (vase el apartado 5.3). No resulta fcil determinar el modo
en que estos recursos nofacionales podrian trasladarse a indicadores
arbreos, pero si es claro que un sistema de representacin que emplea marcadores arbreos no rotulados no es necesariamente menos
expresivo que uno que emplee marcadores rotulados 4
Sinteticemos las conclusiones a que nos llevan nuestras observaciones anteriores (conclusiones con las que presumiblemente ni Katz
ni los semnticos generativistas estaran de acuerdo). Los ISPSls de
Katz parecen ser del todo inadecuados; sus lecturas oracionales son
especificaciones completas del significado de una oracin. Dichas representaciones son estructuras formales que o bien poseen rtulos,
o bien poseen la forma de indicadores sintagmticos no rotulados.
De acuerdo con lo primero stas no nos permiten especificar las distinciones estructurales expresadas por medio de cadenas como (18)
y ademfls no podrian en ningn caso interpretarse tal y como son
interpretados los indicadores rotulados. Estas observaciones no implican que las representaciones semnticas de Katz y de las semntica generativa sean funcionalmente equivalentes en todo. Lo que he
intentado mostrar es (i) que la comparacin de unas y otras entraa
mfls dificultades de las que parece mostrar la bibliografa al respecto, y (ii) que, a pesar de sus superficiales diferencias, muy evidentes,
De hecho, no debemos considerar ni a las estructuras arbreas rotuladas mecanismos de representacin especialmente adecuados. Buena parte de la informacin expresada en el indicador sintagm6tico (i) puede ser, asl mismo, expresada por una frmula lgica como (ti)
(i)

o
o

and
[y]

SN

v
I

SN

SN

I
b

(ti) Fa& Rab

(ti) Dos no contiene ni ramas y rtulos de nudos; utiliza el contraste entre letras
maysculas y minsculas, y se encuentra sujeta a ciertas convenciones de dominio,
que determinan las combinaciones entre sus slmbolos.

253

las dos clases de representaciones semnticas permiten expresar los

mismos hechos acerca de la estructura interna de los significados.
Existen, no obstante, ciertas diferencias entre unas y otras. Por
ejemplo: en la representacin (5-6) de nis arriba, los predicados preceden a sus argumentos, mientras que en (5-10) los predicados aparecen en segundo lugar en sus clusulas respectivas. En el apartado
3.5 sugerimos que este tipo de diferencias son meramente notacionales. No ataen a la naturaleza de los significados que pueden representarse por medio de uno y otro sistemas de representacin, pero
tal vez pueda sacarse algn partido de ellas si se las considera predicciones psicolgicas diferentes acerca de la forma que poseen las
representaciones mentales de los significados. Adems, tanto Katz
como los semnticos generativistas han sostenido que sus representaciones son superiores a las del rival, alegando que sus posturas respectivas son las ms slidamente fundamentadas.
Katz ha sostenido que es inadecuado afirmar que los rtulos de
los nudos de las representaciones semnticas deban ser smbolos SINTCTICOS, puesto que esta afirmacin presupone implcitamente la
de que los miembros de cada categora sintctica comparten propiedades semnticas significativas, lo que es falso. Pero es realmente
falso esto? Es cierto que los intentos tradicionales de relacionar clases sintcticas y funciones semnticas nunca tuvieron demasiado xito. La identificacin por ejemplo, de un nombre como el nombre de
una persona, lugar o cosa, es evidentemente demasiado tosca. Estas
caracterizaciones tradicionales, sin embargo, conciernen tan slo a
lo que hoy denominaramos la ESTRUCTURA SUPERFICIAL de las categoras sintcticas, y solamente de forma muy indirecta stas se relacionan con las categoras sintcticas profundas de la semntica generativa. El nombre procrastination no es el nombre de una persona, lugar o cosa, evidentemente, pero represe en que, de acuerdo
con la semntica generativa, dicho nombre no aparecera dominado
por un nudo N en estructura profunda. Cabe pensar por tanto que
las limitaciones de las definiciones tradicionales no pueden considerarse como prueba en contra de la posible adecuacin de las definiciones propuestas por la semntica generativa.
En McCawley se propone la caracterizacin del contenido semntico de los smbolos categoriales O, SN y V (los nicos que estn presentes en los indicadores sintagmticos subyacentes) de forma muy indirecta, relacionndolos con los conceptos de la lgica de
predicados. Sostiene ste que: O se corresponde con el uso de oraci6n en las construcciones oracin cerrada>. (:proposicim.) y
oraci6n abierta>. (:funci6n proposicionah.), V con el de Predicado (tomado en la acepci6n en que incluye el concepto de operadon.), y SN con el de argumentm.
254

Un clculo de predicados modal estndar comprende una clase

de cuantificadores (constituida grosso modo por las formas del ingls all ("todo / todos '') y some ("algn/ algunos ''), una clase de conectivas oracionales (informalmente hablando, las que se corresponden con las conjunciones inglesas and, or, if-then -y, o y si-en tonces-), y una clase de operadores oracionales (not, necesarily, possibly) -no, necesariamente y posiblemente-. Todas estas clases se
distinguen formalmente de la clase de los predicados (los cuales se
corresponden ordinariamente con verbos y adjetivos tales como walked, pretty, kili, etc.) -andado, bonito y matar-o Los semnticos
generativistas clasifican a todos estos elementos en una misma clase
rotulndolos como V. Que esta clasificacin sea adecuada para la
descripcin de las lenguas naturales es algo que puede discutirse. No
obstante, no parece existir nada en principio en contra de la identificacin de un tipo tan general como la propuesta por McCawley;
es decir, de una identificacin semntica de las categoras sintcticas
con arreglo al papel que desempean los miembros de una determinada categora en la determinacin de las condiciones de verdad o
de otras propiedades semnticas de las oraciones.
Para justificar la inclusin de rtulos de nudos sintcticos en las
representaciones semnticas es preciso demostrar que tales rtulos
facilitan la labor de las reglas de incidencia y las definiciones de anomala, analiticidad, etc. Puede sostenerse que esto no es as. Por
ejemplo, el smbolo SN puede resultar redundante si se prueba que
cada nudo SN, y no otro, domina nicamente una variable referencial, como se sostiene en McCawley (1972). Pero tanto si se acepta
como si se rechaza, esta cuestin est en la base misma del debate.
Un argumento habitual en apoyo de la superioridad de las representaciones de la semntica generativa en relacin con las lecturas
propuestas por Katz es un argumento concerniente a las relaciones
de interdependencia existentes entre representaciones estructurales y
las reglas de la gramtica. La representacin semntica de una oracin es, segn la semntica generativa un indicador sintagmtico, y
como tal formalmente similar con las estructuras sintcticas superficiales con las que ser puesto en relacin tras la aplicacin de las
reglas de la gramtica para la derivacin de la oracin. Cabe pensar
que estas reglas haban de ser ms simples y homogneas que las precisadas por la teora de Katz. Esto se trata por extenso en Postal
(1972). Es una cuestin importante y no exenta de dificultad que conecta evidentemente con los temas discutidos en el captulo 4.
Deseamos descubrir qu son las reglas semnticas. Una tcnica
natural de investigacin sera compararlas con las reglas sintcticas
de las que en la actualidad conocemos mucho ms. Si descubriramos similitudes muy estrechas entre unas y otras podramos propo-

255

ner la hiptesis general de que ambas clases de reglas son IDNTICualquier prediccin especfica acerca de la naturaleza de las
reglas sem{mticas se obtendra inmediatamente a partir de su identificacin con las sintcticas, ya que stas deberan satisfacer as TODAS las condiciones formales que han de satisfacer las reglas sintcticas. Sin embargo, una gramtica homognea es adecuada cuando
los hechos que describe lo son. Si no es as, si las reglas y representaciones semnticas han de diferir en aspectos formales generales de
las reglas y representaciones sintcticas, entonces la teora que necesitamos es una teora que nos permita especificar tales diferencias (y
en ltima instancia explicarlas). En tanto que teora de la estructura
semntica este ltimo tipo de teora podra ser menos especfica que
una teora homognea y poseer cierto carcter de herramienta de exploracin; las diferencias sealadas entre reglas semnticas y reglas
sintcticas que originalmente nos llevan a la conclusin de que stas
se diferencian entre s en lo esencial podra muy bien no tenerse en
cuenta a la hora de adoptar una determinada posicin acerca de qu
sean las reglas semnticas. Nuevas investigaciones se precisaran entonces para completar nuestra concepcin. Sin embargo, del hecho
de que una teora sea metodolgicamente inconveniente no se desprende el que sta sea inadecuada.
Si los semnticos generativistas se equivocan al asumir la homogeneidad de representaciones sintcticas y semnticas, entonces su invocacin a una proyeccin ms simple entre las estructuras de ambas clases podra presumiblemente rechazarse a la luz de un nuevo
examen; aunque estructuras con rtulos de nudos sintcticos no tuvieran que ser proyectadas en estructuras sin' tales rtulos, como ocurre en la teora de Katz, surgiran otras complicaciones. Podra ocurrir, por ejemplo, que se precisaran derivaciones mucho ms largas
y complicadas con objeto de garantizar que las representaciones semnticas son lo suficientemente abstractas como para poder determinar una funcin semntica nica para cada rtulo sintctico. Por
otra parte, si la semntica generativa tiene razn, lo lgico es esperar la tesis de que la estructuracin del significado es esencialmente
idntica a la estructuracin sintctica para ofrecer soluciones a muchos fenmenos semnticos especficos, soluciones que no podra
darnos la teora estndar.
CAS.

5.5. lA teorl semntica de Jackendoff

En J ackendoff (1972), se sostiene que las representaciones semnticas constan de cuatro estructuras diferentes, a saber: de una ESTRUCTURA FUNCIONAL, consistente en una cadena de primitivos se256

mnticos entre corchetes no rotulados, en la cual se representa aquellas relaciones que contraen los constituyentes de la oraci6n determinadas por el verbo de stas; dicha estructura contendr pues conceptos tales como agency. motion y direction ("agentividad, movimiento y direcci6n''). Constarn, asimismo, de una ESTRUCTURA MODAL, que tendr tambin la forma de una cadena de primitivos semnticos entre corchetes no rotulados, en la cual se especificarn los
diferentes dominios de determinados elementos de la oraci6n; de una
TABLA DE CORREFERENCIA, en la cual aparecern emparejados los
constituyentes referidores de la oraci6n y se especificar, para cada
par de tales constituyentes, si sus miembros son o no son correferenciales; y, por ltimo, de una estructura en la que se representen
EL FOCO Y LA PRESUPOSICIN de la oraci6n, la cual tiene por objeto
especificar qu parte de la informaci6n asociada a una oraci6n debe
considerarse informaci6n nueva y cul informaci6n conseguida.
No analizaremos aqu las propiedades estructurales de la representaci6n del foco y la presuposici6n; prescindamos por tanto de
toda consideraci6n relativa a ello y n6tese que, consideradas conjuntamente, las tres restantes cumplen la misma funci6n que los indicadores sintagmticos profundos de la semntica generativa y las
lecturas oracionales de la teoria de Katz. No obstante, aqullas parecen diferir considerablemente de las representaciones semnticas
propuestas por estas dos teorias en lo que respecta a sus propiedades formales. Jackendoff (cfr. Jackendoff, 1972, cap. 7), presenta
tres argumentos -y esboza un cuarto- en contra con la propuesta
de que toda la informaci6n semntica de una oraci6n ha de ser especificada en una nica representaci6n estructural. Pero antes de
examinar dichos argumentos, permtase nos ocuparnos de las razones que llevan a la teora estndar ampliada a preferir representaciones semnticas no cualificadas.
Frente a la teoria de Katz, la teora estndar ampliada sostiene
que son ms de una de las estructuras sintcticas de la derivaci6n
de una oraci6n que contribuyen a la interpretaci6n semntica de sta.
Y, en contra de lo que propone la semntica generativa como respuesta a esta observaci6n, postula que tal interpretaci6n se obtiene
mediante la aplicaci6n de determinadas reglas interpretativas a las
estructuras sintcticas apropiadas. Segn dichas teoras las diferentes propiedades semnticas de un constituyente han de ser determinadas por reglas de interpretaci6n tambin diferentes; as las cosas,
la situaci6n ms simple que puede concebirse en relaci6n con la aplicaci6n de dichas reglas consideradas de una en una es aquella en la
que cada una de stas generara una representaci6n autocontenida
de alguna de las propiedades semnticas de dicho constituyente. Es
evidente que la gramtica seria as mucho ms compleja si adems
257

tuviera que integrar la salida de estas reglas interpretativas en una

sola estructura semntica.
Consideremos la oraci6n (20).
(20) A friend of mine told Joe that 1 hated him
("Un amigo mo le dijo a J. que yo lo odiaba'1
La representaci6n semntica de esta oraci6n contendr, de acuerdo
con Jackendoff (1972), cierta estructura funcional, en la cual se especificar que el origen del acto de decir es aquello designado por
a friend of mine, que el objeto de dicho acto es el objeto que designamos mediante Joe, etc. Esta estructura funcional ser generada de
acuerdo con determinadas propiedades de las piezas lxicas contenidas en (20) y con su estructura sintctica PROFUNDA. Las relaciones de correferencialidad que puedan establecerse entre los SSNN
de dicha oraci6n deber ser determinada con la ayuda de otras reglas de interpretaci6n, las cuales se aplican a determinadas estructuras DERIVADAS de entre aquellas que constituyen la derivaci6n de
sta. Dichas reglas habrn de hacer explicito que los SSNN afriend
of mine y Joe no son correferenciales, o que Joe y him pueden serlo
o no serlo, por ejemplo. Presumiblemente tales reglas seran mucho
ms simples si fuese esto todo lo que tienen que hacer que si adems
les asignamos la tarea de identificar las representaciones de los SSNN
de la estructura funcional con objeto de asignarles alguna marca distintiva, como por ejemplo ndices de referencia para expresar as la
informaci6n concerniente a las relaciones de correferencialidad que
puedan stos contraer.
Adems de este argumento, y tan importante como l es el hecho
de que las reglas interpretativas que generan representaciones semnticas oracionales nicas hayan de ser reglas GLOBALES, es decir, reglas cuya entrada constara de dos o ms estructuras de una derivaci6n. La entrada de las reglas de correferencia, por ejemplo, debera
estar constituida tanto por las estructuras sintcticas derivadas que
determinan relaciones de correferencia posibles como por las estructuras funcionales a las que se suma la informaci6n a este respecto.
Las reglas globales del tipo de las propuestas por la semntica generativa han sido criticadas por la teora estndar ampliada por considerarlas mecanismos te6ricos extremadamente poderosos. (Entre
otras cosas, tales reglas hacen innecesarias las reglas semnticas interpretativas auspiciadas por la teora estndar ampliada -vase
apartado 3.3-.) Pero esta crtica carecera de toda justificaci6n si
se diera el caso de que las reglas interpretativas de la teora estndar
ampliada fueran ellas mismas reglas globales. Si fuera as, la nica
justificaci6n de la teora estndar ampliada sera el que las reglas glo258

bales que ella permite se hallan mucho ms constreidas que las de

la semntica generativa y que por tanto son, en este sentido, menos
objecionables.
No es pues un accidente que las cuatro interpretaciones semnticas parciales propuestas por J ackendoff se correspondan muy ntimamente con cada uno de los diferentes estadios derivativos en los
que dichas reglas se aplican. Las estructuras funcionales constituyen
la salida de las reglas que interpretan las estructuras sintcticas profundas. La representacin del foco y de la presuposicin se obtiene
al interpretar las estructuras superficiales. La tabla de correferencia
de una oracin se obtiene tras interpretar estructuras postcclicas
(esto es, mdlante la aplicacin de las reglas interpretativas correspondientes a la estructura sintctica resultante de la aplicacin de todas las transformaciones sintcticas en un determinado ciclo. Las estructuras modales se obtienen a partir de la interpretacin de las estructuras profunda y superficial, y tal vez de las estructuras postcclicas.
nicamente los dos ltimos casos presuponen cierto procedimiento para reunir informacin semntica proviniente de dos o ms
estructuras sintcticas en una nica estructura semntica. (As, en el
caso de una oracin compleja que contenga ms de una clusula, las
reglas interpretativas postcclicas sern aplicadas a ms de un indicador sintagmtico a lo largo de la derivacin sintctica de dicha oracin.) Por lo que respecta a la tabla de correferencialidad, el procedimiento en cuestin probablemente sea trivial en extremo; dicha tabla es simplemente una lista, y, por consiguiente, siempre podrn incorporarse a ella nuevas entradas sin que ello implique alteracin alguna de la informacin especificada previamente en sta. Pero, por
lo que respecta a la estructura modal, que es una configuracin compleja de elementos semnticos, dicho mecanismo de adicin puede
acarrear algunos problemas. Por ejemplo: la posicin de un cuantificador en la estructura modal expresa su dominio respecto de otros
elementos de una oracin dada. Su posicin respecto del VERBO (o
de los VERBOS) de esta oracin es determinada por las reglas que interpretan la ESTRUCTURA PROFUNDA de la misma; pero la posicin
de dicho cuantificador respecto de otros cuantificadores que pueda
sta contener lo ser por aquellas reglas que interpretan su ESTRUCTURA SUPERFICIAL (o sus estructuras postcclicas). (Hechos ilustrativos de todo esto se expondrn ms adelante, en este mismo apartado.) El modo en que la informacin obtenida a partir de estas dos
estructuras debe interrelacionarse para determinar cul ha de ser la
posicin de un cuantificador en una estructura modal cualquiera es
una cuestin no abordada por J ackendoff, pero nuestros argumentos de ms arriba indican que las reglas interpretativas que precisa259

ramos para ello habran de ser muy complejas, y de un estatuto terico anlogo al de las reglas globales. Tal vez sea posible constreir
la forma y el poder de tales reglas; pero de no ser as, es fcil adivinar lo que ocurrir: es fcil adivinar que se producira un nuevo
desmoronamiento de las representaciones semnticas -la estructura
modal de tales oraciones tendra, pues, que ser reemplazada por un
determinado nmero de estructuras modales parciales, correspondientes cada una de ellas a un determinado indicador sintagmtico
de los que constituyen las derivaciones de stas.
Una vez expuestas las razones del porqu de las preferencias de
la teora estndar ampliada por esta clase de representaciones semnticas, permtasenos pasar a discutir si tales representaciones son
factibles. As, ntese que las cuatro estructuras que integran una representacin semntica de este tipo no pueden ser del todo independientes unas de otras, pues es relativamente fcil demostrar que la
identificacin en cada una de ellas de ciertos constituyentes por medio de determinadas reglas interpretativas es un hecho esencial. En
efecto, represe en que la tabla de correferencialidad correspondiente a una de las interpretaciones de (20) -aquella en la que him y a
Iriend 01 mine se refieren a la misma persona-, sera, grosso modo,
como (5-15):

(5-15) alriend 01 mine

a Iriend 01 mine
a Iriend 01 mine
loe
1
1

-corref
-corref
+corref
-corref
-corref
-corref

loe
1

him
him
loe
him

Pero es claro que la tabla de correferencialidad de una oracin como

(21) no podra ser simplemente como (5-16):
(21) A friend of mine told a friend of mine that 1 hated him
("Un amigo mo dijo a un amigo mo que yo lo odiaba")

(5-16) alriend 01 mine

a Iriend 01 mine
a Iriend 01 mine
1

-corref
-corref
+corref
-corref

a Iriend 01 mine
1

him
him

La tabla (5-16) podra descartar aquella interpretacin de (21) en la

que el pronombre him se refiriera a alguien no mencionado en la oracin, pero no nos permite distinguir aquella interpretacin en la que
260

him se refiere a la persona que dice tal cosa de aquella en la que este
pronombre se refiere a la persona a la cual se le dice.
Evidentemente, la tabla de correferencialidad deber indicar cul
de los dos sintagmas nominales afriend ofmine de la estructura funcional correspondiente a (21) ha de considerarse antecedente del pronombre him. Represe en que, para dar cuenta de esto, no basta
con determinar que el SN en cuesti6n habr de ser el que aparece
en primer o segundo lugar, respectivamente, en la oraci6n, pues el
orden de tales constituyentes en la estructura derivada a la que se
aplican las reglas de correferencialidad puede ser diferente del que
poseen en la ,,,structura profunda, que es la estructura a la que se aplican las reglas interpretativas por medio de las cuales obtenemos la
estructura funcional de la oraci6n. En (21) el orden de tales SSNN
es el mismo en ambas estructuras, pero en (22), han sido invertidos:
(22) A friend of mine was told by a friend of mine that 1 hated
him
(" A un amigo mio le ha sido dicho por un amigo mo que
yo lo odiaba'')
Un procedimiento general para la identificaci6n de un mismo sintagma nominal a travs de diferentes estadios derivativos no puede
fundamentarse en las relaciones gramaticales que ste pueda contraer, ya que tales relaciones pueden alterarse a lo largo de la derivaci6n. N6tese, por ejemplo, que en la estructura derivada correspondiente a (23), el que habla es identificado, no con el sujeto de
tell ("decir''), sino con el sujeto de appear ("parecer'').
(23) A friend of mine appears to have told a friend of mine that
1 hated him
("Un amigo mio parece haber oido a un amigo mo que lo
odiabaj
En efecto, NO existe otro modo viable de identificar un mismo constituyente en dos estadios derivativos distintos ms que seguir sus huellas a lo largo de toda la derivaci6n.
En Jackendoff (1972, cap. 6) se propone que cada nudo sintagmtico profundo debe recibir un fNDICE DE IDENTIFICACIN del que
no podr desprenderse en la derivaci6n s. La introducci6n de estos
~ Ntese que este Indicc de identificacin no es id6ntico a un Indicc referencial.
Los verbos y otros constituyentes carentes de referencia pueden poseer fndiccs de identificacin, pudiendo darse el caso de que dos sintagmas nominales posean distintos
Indiccs de identificacin, aun cuando se interpreten como corrcferenciales.

261

ndices convierte las derivaciones en procesos amalgamadores, en

cierto sentido, pues, estos especifican las relaciones que hayan podido contraer los constituyentes en los primeros estadios derivativos.
Pero ello permite a las reglas de interpretacin semnticas localizar
constituyentes en estadios de la derivacin muy diferentes con slo
hacer referencia a sus ndices.
Una vez que hemos introducido semejantes ndices para poder determinar las distintas apariciones de un mismo constituyente en una
derivacin SINTCTICA, es posible ampliar su uso a las representaciones semnticas que resultan de la aplicacin de las reglas interpretativas a las estructuras sintcticas. Estos indicarn entonces a
qu constituyentes sintcticos se les ha asignado una determinada
propiedad semntica y cul ha sido sta, pudiendo emplearse asimismo para poner en relacin las cuatro representaciones parciales
que constituyen la representacin semntica de una oracin. Gracias
a esto, resultar del todo innecesario integrar estas cuatro representaciones en una nica representacin homognea. As, por ejemplo,
a la oracin (21) podra serIe asignada una estructura funcional provista de ndices como (24) y una tabla de correferencia tambin provista de ndices com<l (5-17).
(24) TELL (FRIEND OF MINE, FRIEND OF MINE, (HATE (I k , HIM I)))
(5-17) alriend 01 mine;

a lriend 01 mine}
a lriend 01 mine;
Ik

+corref
-corref
-corref
-corref
-corref
-corref

him
him
a Iriend 01 mine}
him,
a Iriend 01 mine}
a Iriend 01 minej

Ambas nos depararan la misma informacin que nos permite expresar una representacin homognea usual dotada de ndices de REFERENCIA como (25).
(25) TELL (FRIEND OF MINE., FRIEND OF MINE b, (HATE (le' HIM.)))
La asignacin cruzada de ndices a representaciones semnticas parciales requiere un mecanismo extremadamente poderoso, pues, aunque ello no haya sido investigado con atencin, resulta poco menos
que impensable que cualquier propiedad semntica de una oracin
que pueda ser representada en una representacin semntica unificada no pueda serIo as mismo en representaciones semnticas parciales separadas dotadas de ndices identificadores cruzados.
Cabe poner en duda por consiguiente que este modo de repre-

262

sentar las propiedades semnticas de las oraciones resulte realmente

ECONMICO. Las tablas de correferencialidad propuestas por Jackendoff contienen las representaciones de sintagmas nominales que
aparecen asimismo representados en las estructuras funcionales; y
sus estructuras modales contienen casi la totalidad de los elementos
representados en la estructura funcional, aunque dispuestos en configuraciones diferentes 6 Pero este solapamiento parcial de unas representaciones con otras tal vez pudiera ser evitado. As, por ejemplo, las tablas de correferencialidad podran ser formuladas de manera que contuvieran tan slo ndices de identificacin y SSNN, prescindiendo de.Joda informacin relativa al significado de estos SSNN.
La sospech de que el sistema de lepresentacin propuesto por Jackendoff complicara la regla de inferencia y otras reglas que se aplican a las representaciones semnticas para determinar las propiedades semnticas de las oraciones y las relaciones significativas que puedan contraer stas, parece por tanto ser infundada. Las definiciones
de sinonimia, ambigedad, redundancia, entraamiento, etc., parecen ser ms simples si se reformulan tomando en consideracin representaciones semnticas separadas.
Si esto es as, el sistema de representacin semntica de J ackendoff puede ser ensartado por el otro cuerno del inevitable dilema en
lingstica. Si dichas representaciones semnticas expresan el mismo
tipo de informacin acerca del significado de las oraciones que las
representaciones semnticas unificadas de sus teoras rivales, constituyen aqullas un avance terico real? Son stas algo ms que variantes notacionales de otras formas de representacin? Jackendoff
sostiene que existen diferencias reales entre unas y otras, y que estas
diferencias hablan en favor de las suyas. Sus argumentos toman la
forma de crticas del formalismo de la lgica cuantificacional estndar, y por consiguiente, al de varias aplicaciones de este formalismo
que haba sido incorporado a las representaciones semnticas por
los lingistas. (Vase nuestro examen del tratamiento propuesto por
Lakoff para los cuantificadores en el apartado 4.3.) Estos formalismos han resultado inadecuados para la tarea de representar los significados de las oraciones de las lenguas naturales.
Es caracterstico del sistema de representacin de los cuantificadores estndar, y habitualmente considerado uno de sus valores, el
que una sola frmula permita representar simultneamente la asociacin de predicados con sus argumentos (la estructura funcional),
6 Se asume que el vocabulario de estas representaciones es un vocabulario de elementos semnticos universales y no de piezas lxicas especificas de una determinada
lengua, aunque las estructuras modales de Jackendoff nunca han sido formuladas en
estos trminos.

263

el dominio de los operadores (la estructura modal), y las relaciones

de correferencia entre sistemas nominales. As, a la oracin (26), en
una de sus posibles acepciones, se le asignara una representacin de
la forma de (27).
(26) One boy wrote his name on each page
("Un muchacho escribi su nombre en cada pgina")
(27) (3x) ('v'y) (boyx wrote x's name on pagey )
(Un muchacho x escribi sUx nombre en la pginay )
La representacin correspondiente al sintagma nominal one boyen
(26) contiene dos elementos, un cuantificador y una variable. La posicin del cuantificador indica el dominio de dicho sintagma nominal; en esta lectura, one boy contiene dentro de su dominio a each
page, por lo cual ser el mismo muchacho el que haya escrito su nombre en cada pgina. La posicin de la variable en relacin con el verbo wrote indica la funcin del sintagma nominal; one boy designa
al agente del acto de escribir. El hecho de que la variable correspondiente a boy sea la misma que le corresponde a la expresin x:S name
indica a su vez la correferencialidad entre one boy y his. Lo realmente interesante de una representacin de este tipo es que el cuantificador y la variable que le corresponden a un sintagma nominal
pueden variar su posicin independientemente (siempre que se cumpla la condicin de que el cuantificador debe aparecer a la izquierda
de la variable ligada a l). En (27), el primer cuantificador parece ligarse a la variable que constituye el primer argumento del verbo.
Pero el sistema puede acomodarse tambin para dar cuenta de la interpretacin en que las relaciones de dominio y las relaciones funcionales no se correspondan unas con otras. La oracin (26), por
ejemplo, posee otra interpretacin que la aqu dada, segn la cual
es posible que un muchacho diferente cada vez haya sido quien haya
escrito su nombre en cada pgina; esta interpretacin puede representarse por medio de (28) en la cual es el cuantificador que aparece
en segundo lugar el que liga al primer argumento del verbo.
(28) (3y) ('v'x) (boyx wrote x's name on pagey )

Jackendoff asume uno de los supuestos de tales representaciones, como es el que fas ambigedades relacionadas con los cuantificadores deben representarse como ambigedades relativas al dominio de los mismos. Es decir, que un cuantificador puede tener dos
interpretaciones diferentes nicamente cuando aparece junto con
otro cuantificador (o junto con otro elemento modal tal como la negacin o un verbo opaco). El cuantificador no es ambiguo conside264

r,ldo en si mismo, sino cuando se le considera en relacin con otros

constituyentes de la oracin. En este sentido es completamente diferente de piezas lxicas ambiguas tales como bank ("banco''). La palabra bank es ambigua en cualquier contexto ---excepto claro est
en aquellos que son especificamente desambiguadores (por ejemplo,
en My Bank pays 7 per cent on savings accounts ["Mi banco me
paga el 7 por 100 por la cuenta de ahorroj). Pero un sintagma nominal cuantificado como one boy no es ambiguo en una oracin simple como (29), la cual no contiene ningn otro cuantificador, ni una
negacin, ni un verbo opaco, etc.; en una oraci6n como (26), posee
dos interpretaciones; y en una oraci6n como (30), que contiene tres
cuantificadores, posee seis interpretaciones.
(29) One boy wrote his name
("Un muchacho escribi6 su nombre'')
(26) One boy wrote his name on each page
("Un muchacho escribi6 su nombre en cada pginaj
(30) One boy wrote many names on each page
("Un muchacho escribi6 muchos nombres en cada pginaj
Para una oraci6n con cuatro cuantificadores existen veinticuatro diferentes interpretaciones relativas al dominio de stos, aunque presumiblemente las intuiciones de buena parte de los hablantes de una
lengua natural no se aperciban de todas ellas. Estos hechos concernientes a la ambigedad de los cuantificadores no pueden ser descritos en trminos de rangos semnticos, como ocurre en el caso de
bank. La ambigedad de un cuantificador s610 puede ser explicada
de forma adecuada si se admite su carcter inherentemente relacional. Y esto es precisamente lo que se puede expresar por medio de
f6rmulas 16gicas estndares, en las cuales los cuantificadores deben
presentar un determinado ordenamiento unos respecto de otros.
Existe una sola manera de ordenar un cuantificador nico, dos formas de ordenar dos cuantificadores, seis formas de ordenar tres, veinticuatro formas de ordenar cuatro, etc.
Jackendoff emplea un mecanismo de representaci6n similar en
sus estructuras modales. Prescindiendo de cualquier alusin a su foco
y a su presuposici6n, la oraci6n (31), en una de sus interpretaciones,
poseera, de acuerdo con lo propuesto por ste, las tres representaciones semnticas parciales de (32).
(31) John wants to catch a fish
("J. quiere pescar un pez'')
(32) (a) estructura funcional: WANT (JOHN, (CATCH
(JOHN, FISH)

265

(b) estructura modal: John, a fish, want (catch)

(e) tabla de correferencia: John -corref aflSh
La oracin (31) es ambigua puesto que contiene un sintagma nominal cuantificado, a fish, y un verbo opaco, wants. La interpretacin
representada por medio de (32) es aqulla en la que el pez que Juan
quiere pescar es un pez particular determinado, es decir, aquella en
la que a fish es un sintagma nominal especfico. Cuando dicho sintagma recibe una interpretacin inespecffica, (31) recibe una representacin semntica como (33), que es exactamente igual que (32),
excepto en que el sintagma nominal cuantificado afish aparece ahora en la estructura modal a la derecha del verbo opaco, y, por consiguiente, dentro de su dominio. (La distincin especifico / inespecfico es examinada en el apartado 4.3.)
(33) (a) estructura funcional: WANT (JOHN, (CATCH
(JOHN, FISH)

(b) estructura modal: J ohn, want (catch, a fish)

(c) tabla de correferencia: John -corref afish
Represe en que en lugar de representar las diferentes propiedades
semnticas de aflSh valindose de dos elementos distintos, un cuantificador y una variable, en una misma frmula, Jackendoff da cuenta de lo mismo colocando a fish en posiciones diferentes en la estructura funcional y en la estructura modal. En la estructura funcional su posicin indica que es el complemento directo del verbo catch,
y en la estructura modal su dominio.
Una de las objeciones hechas por Jackendoff en contra de los sistemas de representacin de cuantificadores estndares es que stos
predicen incorrectamente ciertas interpretaciones en el caso de determinadas oraciones. As, el verbo try, por ejemplo, es un verbo opaco; por consiguiente, una oracin como (34) ha de ser ambigua, pues
el SN indefinido de su oracin complemento recibir una interpretacin especfica y una interpretacin inespecfica.
(34) BilI is trying to find a pretty girl
("B. est intentando encontrar a una chica bonita')
Las representaciones por medio de cuantificadores correspondientes
a una y otra interpretacin seran como (35) y (36), respectivamente.
(35) (3x) (BilI is trying [BilI find a pretty girl",,

(interpretacin especifica)
266

(36) Bill is trying (3x) (Bill find a pretty girlx )

(interpretaci6n inespecfica)
Al leer el cuantificador existencial como existe algo tal que ... , Jackendoff seala que la representaci6n de (36) predice que esta oraci6n es sin6nima, en su interpretaci6n inespecffica, con una oraci6n
como (37).
(37) Bill is trying

(lit.: "B. est tratando

fOr there to
{

be}

to cause t here t o be

a pretty grl such

that he finds her

} una bonita muchacha tal que l

{
para causar que exista la encuentrej
para existir

Pero ste sostiene que una oraci6n como (37) entraa el hecho de
que Bill est intentado hacer que exista una muchacha bonita, entraamiento que (34) evidentemente no posee. Si la observaci6n de
J ackendoff es correcta, la representaci6n (36) debe ser evidentemente rechazada. Dado que la representaci6n semntica que l mismo
propondrla para una oraci6n como (34) no contendrla ningn cuantificador existencial, sta se ver libre de tal limitaci6n.
Esta objeci6n no es sin embargo concluyente, pues existen algunos modos de soslayarla. Asi, al caracterizar nuestro sistema de representaci6n podemos ESTIPULAR cul ha de ser la interpretaci6n
del cuantificador existencial; y no hay nada que nos obligue a identificar sta con algo como existe algo tal que ... . De hecho nada
que nos exija poner en correlaci6n dicha interpretaci6n con una expresi6n cualquiera de una lengua natural; basta con que especifiquemos el papel desempeado por sta en la determinaci6n de las condiciones de verdad, de la sinonimia, anomalia, etc., y con que dotemos a las reglas gramaticales que relacionan las oraciones de una lengua con representaciones que contengan cuantificadores. Pero de todos modos, existen interpretaciones naturales de este cuantificador
a las que no atae la objeci6n de Jackendoff. Si lo interpretamos
como algo es tal que ... , la lectura inespecifica de (34) podrla analizarse como Bill est intentado que algo sea a la vez tal que una
muchacha bonita y tal que algo que l busca. Esta no es una parfrasis excesivamente elegante de (34); sin embargo, como anlisis semntico de sta posee la ventaja, frente a (36), de no implicar el que
Bill est intentando llevar a la existencia a una muchacha bonita.
(Pues pudiera ocurrir que Bill est intentado que algo que es una mu-

26'

chacha bonita sea a la vez algo tal que es una muchacha bonita y
algo tal que l encuentra.)
Otra forma de solucionar el problema consistira en negar que
sea el cuantificador EXISTENCIAL el que se ve implicado en la desambiguacin de construcciones opacas como (34). Son las propiedades estructurales del cuantificador las que nos permiten determinar las distinciones relativas a su dominio relevantes para tal desambiguacin, no el hecho de que ste sea un cuantificador existencial.
De acuerdo con esto, pues, podramos proponer que el cuantificador existencial fuera empleado para representar el significado de
construcciones claramente existenciales como (38) nicamente, y que
en la representacin de la distincin especificidad/inespecificidad se
emplease otro cuantificador.
(38) Bill hopes that there is a pretty girl in his section
("B. espera que haya una muchacha bonita en su seccin'')
Y, en ltima instancia, podramos enfrentarnos con ejemplos
como (34) aceptando que (37) es una parfrasis natural de ste. Si
hacemos esto precisaremos encontrar algn modo de eliminar de la
inferencia de (37) la conclusin de que Bill est intentando hacer que
algo exista. Esto es, deberemos explicar por qu la supresin de una
construccin como such Ihal he finds her no produce una inferencia
vlida para una oracin como (37), cuando esto es posible en otros
casos, como por ejemplo, el ilustrado en (39) y (40).
(39) There are pretty girls that Bill hasn't met
("Hay muchachas bonitas a las que B. no ha encontradoj
(40) There are pretty girls
("Hay muchachas bonitas'')
La explicacin de esto no es difcil de encontrar. A diferencia de (39)
y (40), (37) es una cOnstruccin opaca. Una propiedad definidora de
esta clas; de construcciones es precisamente el que stas no permitan ciertas inferencias que son posibles en los contextos transparentes. Lo expuesto en el apartado 2.6 en relacin con la sustituibilidad
salva verilate constituye un ejemplo de este fenmeno general. La
presencia en ellas de sintagmas nominales indefmidos inespecficos
es otra, pues en stas es imposible establecer lo que se conoce como
((generalizacin existencial. Los sintagmas nominales indefinidos en
los contextos transparentes permiten este tipo de generalizacin; as,
una oracin como (41) implica (42).
268

(41) John caught a fish

("J. pesc6 un pez j
(42) There is (was) a fish that John caught
("Hay [hubo] un pez al cual J. pesc6j
Pero en una construcci6n opaca como (43) no es posible una generalizaci6n existencial; (43) no implica (44), dado que el sintagma nominal a flSh de la primera puede ser inespecfico.
(43) John wants to catch 11 fish
("J. quiere pescar un pez'')
(44) There is a fish that John wants to catch
("Hay un pez al cual J. quiere pescarj
Ahora vemos que la elisi6n de una construcci6n modificadora se halla restringida a contextos transparentes. Es posible en el caso de
(39), pero no en el caso de (37), y en general, en ninguna construcci6n opaca; (45) por ejemplo, no entraa a (46).
(45) Bill would hate there to be any pretty girls that he hasn't meto
("B. odiarla que existieran muchachas bonitas a las que nunca hubiera visto'')
(46) Bill would hate there to be any pretty girls
("B. odiarla que hubiera muchachas bonitasj
Las construcciones opacas son de una gran complejidad semntica y todava hoy estamos muy lejos de comprender completamente
la compeljidad. (Cfr. J. D. Fodor, 1970, para una disposici6n detallada.) E, incluso existiendo un acuerdo general acerca de cules son
los hechos que hemos de explicar, existen, sin embargo, profundas
discrepancias en torno a cul ha de ser su anlisis ms apropiado.
Se precisa una especificacin exhaustiva de todas las pautas de inferencia que se bloquean en las construcciones opacas, y en ltima
instancia alguna explicaci6n unitaria de por qu ocurre esto. En el
presente "como hemos visto" contamos con algunos anlisis diferentes que deben ser explorados.
Otra de las objeciones hechas por Jackendoff al uso de f6rmulas
16gicas con cuantificadores y variables es que algunas oraciones que
contienen tan s6lo dos cuantificadores pueden poseer ms de dos interpretaciones distintas. En un sistema cuantificacional como el que
hemos utilizado aqu, el dominio de los cuantificadores es determinado formalmente con arreglo al ordenamiento que stos presentan
entre s (o con arreglo a su altura en las representaciones SOIDticas generativas; cfr., anteriormente, el apartado 4.3). Dado que .610

existen dos formas de ordenar dos cuantificadores aparentemente

s610 cabe especificar dos interpretaciones distintas para una oraci6n
como (47), la cual contiene los cuantificadores Three y many.
(47) 1 told three of the stories to many of the men
("Cont tres de las historias a muchos hombresj
Pero, como J ackendoff seala, con la acentuaci6n y entonaci6n adecuada dicha oraci6n puede recibir de hecho TRES diferentes interpretaciones: (i) aquella en la que el mismo grupo de muchos hombres escucharon las tres historias; (ii) aquella en la que cada historia
puede haber sido dicha a un grupo diferente de muchos hombres,
es decir, aquella en la que se supone que no existen un nico grupo
de muchos hombres al que se le hayan relatado las tres historias, y
(iii) aquella en que cada miembro de un grupo particular de muchos
hombres, escuch6 tres historias, pero en la que no se afirma que todos ellos escucharan las mismas tres historias.
En este caso, la notaci6n de cuantificadores estndar parece resultar inadecuada. De hecho PREDICE incluso que la oraci6n (47) posee precisamente estas tres interpretaciones. Queda claro en las propias parfrasis de Jackendoff que en (47) hacernos referencia simultneamente tanto a CONJUNTOS (de historias y de hombres) corno,
a miembros de estos conjuntos. As, y aunque estos no puedan ser
rastreados con claridad en la forma SUPERFICIAL de (47), en la estructura semntica de dicha oraci6n han de aparecer CUATRO cuantificadores: uno para el conjunto de historias, otro para sus miembros; otro para el conjunto de hombres y otro para sus miembros.
Cuatro cuantificadores pueden ser ordenados en principio de veinticuatro formas diferentes. Sin embargo, las condiciones de buena
formaci6n y las reglas de inferencia de la 16gica estndar son tales
que nicamente tres de estos veinticQatro ordenamientos posibles resultan ser f6rmulas a la vez bien formadas y 16gicamente distintas.
y estas tres fofmulas se corresponden precisamente con las representaciones de las interpretaciones (i)-(i), dichas anteriormente. (Las
parfrasis acordes de estas tres lecturas son: [i] existe un conjunto
de tres historias y un conjunto de muchos hombres tales que yo cuento a cada hombre de este conjunto todas las historias del conjunto
de historias; [ii] existe un conjunto de tres historias tal que para cada
historia de este conjunto hay un conjunto de muchos hombres tal
que yo cuento esta historia a cada hombre de dicho conjunto; [i]
existe un conjunto de muchos hombres tal que para cada hombre
de este conjunto existe un conjunto de tres historias tal que yo cuento cada historia de este conjunto a este hombre.)
Un tercer argumento en contra de las representaciones 16gicas de
270

este tipo se basa en que existen relaciones de correferencia en las lenguas naturales que no pueden ser expresadas por medio de dichas
representaciones. En particular, las relaciones de correferencia que
se establecen entre sintagmas nominales y pronombres anaf6ricos;
se dan stas entre constituyentes de este tipo discursivamente, como
en (48), o se dan dentro del mbito de una misma oraci6n, como
en (49).
(48) John caught a fish. Sam ate it
("J. pesc6 un pez. S. se lo comi")
(49) John caught a fish and Sam ate it
("J. pesc6 un pez y S. se lo comi')
Valindonos de cuantificadores y variables del modo en que es el habitual, podemos expresar las relaciones de anfora de (49) por medio de una representaci6n como (50).
(50) (3x) (John caught a fish;c) & (Sam ate x)

La lgica de cuantificadores estndar, sin embargo, no permite establecer la ligazn de variables y cuantificadores ms all de los lmites de una frmula; por consiguiente, no podremos asignar una
representacin bien formada a una secuencia constituida por dos oraciones independientes como (48). La nica candidata natural a ello
sera (51), pero en dicha frmula la variable de la construccin Sam
ate x no est propiamente ligada al cuantificador existencial, y por
lo tanto no puede decirse que tenga propiamente una interpretacin
(o cuando menos que tenga la interpretacin deseada).
(51) (3x) (John caught a fish;c) (Sam ate x)

Tambin en esta ocasin existe ms de una forma de encarar esta

objecin. Podramos, por ejemplo, establecer simplemente que en estos casos es posible insertar una conjuncin entre las oraciones independientes, con lo que tendramos que la frmula (50) sirve tanto
de representacin a (48) como a (49). Estas conjunciones hipotticas
no parecen siempre, es verdad, en estructura superficial; precisaramos, por tanto, nicamente una transformacin que permitiera elidirlas en determinadas circunstancias. Esta solucin no parece tener
excesivo fundamento, pero tampoco resulta muy difcil de falsar. La
solucin contraria podra estribar en admitir que representaciones
como (51) son representaciones bien formadas, modificando las constricciones al uso sobre la ligazn de las variables. Esto implicara evidentemente una revisin de la lgica de cuantificadores, aunque di271

cha revisin, aparentemente al menos, no exigira la asignacin de

representaciones semnticas separadas para las diferentes propiedades semnticas de una oracin, tal y como hace J ackendoff. La correferencia nos depara muy serios problemas, sin embargo, cuando
se combina con la opacidad. Jackendoff presenta algunos ejemplos
(similares a los discutidos en G. Lakoff, 1970a), que parecen probar
la existencia en las lenguas naturales de modos de ligazn de variables distintos a los de la lgica estndar.
La oracin (52) es ambigua por la misma razn que lo era la oracin (31).
(52) It is possible that John caught a fish
("Es posible que J. pescara un pez'')
Cuando afish recibe una interpretacin especifica puede ser seguido
por un pronombre correferencial con l, aun cuando dicho pronombre no est dentro del dominio del contexto del predicado opaco is
possible.

(53) It is possible that John caught a fish, and certain that he ate it
("Es posible que J. pescara un pez y cierto que se lo comij
Sin embargo, el pronombre it de (53) NO PUEDE SER correferencial
con el sintagma nominal a fish de la primera oracin si ste recibe
una interpretacin INESPECfFICA. (A no ser que se haga referencia
a un pez especifico en la primera de estas dos oraciones coordinadas, no existira nada a lo que el pronombre de la segunda oracin
hiciera referencia.) Como era de esperar, este hecho es expresable
con toda nitidez por medio de las constricciones sobre la ligazn de
las variables de las frmulas lgicas estndares. La representacin correspondiente a (53) cuando afish recibe una interpretacin inespecifica ser (54), en la cual el cuantificador se halla dentro del dominio del predicado opaco de la primera de las dos oraciones coordinadas, y, por consiguiente, DENTRO del dominio de la CONJUNCIN.
(54) (It is possible that (3x) (John caught a fish x) & (it is certain (that he ate it)
El cuantificador al que se asocia el sintagma nominal a fish no posee, en este caso, dominio alguno en la segunda oracin, y por consiguiente, no puede haber una variable ligada en ella. El pronombre
it no puede, por ello, ser representado en (54) por medio de la variable x. De esto se sigue que dicho pronombre no puede ser correferencial con a fish: la inexistencia de una relacin de correferencia
272

entre ambos constituyentes en (53) es as predicha de manera automtica con arreglo a las propiedades formales de este sistema de
representacin.
El verdadero problema surge cuando convertimos una oracin
como (53) en una oracin como (55).
(55) lt is certain that John caught a flsh and possible that he ate it
("Es cierto que J. pesc un pez y posible que se lo comiera'')
En dicha oracin, al menos aparentemente, estos dos constituyentes
pueden ser correferenciales, INCLUSO cuando el sintagma nominal indefinido es inespecfico. Esto es, (55) puede ser interpretada como
sigue: es cierto que J. pesc un pescado cualquiera, y (es) posible
que se lo comiera. Desde un punto de vista estructural, la representacin lgica (55) sera paralela a la de (54). Y en ella, como hemos
sealado, el pronombre il no puede representarse por medio de la
misma variable con que representamos afish. Una teora semntica
que empleara representaciones semnticas de este tipo no podr, por
tanto, dar cuenta del hecho de que, como ocurre en (55), un sintagma nominal indefinido inespeclfico y un pronombre puedan ser correferenciales. Si, por otra parte, procediramos a reformular las
construcciones sobre la ligazn de variables con objeto de poder explicar los hechos de esta naturaleza, nos encontraramos con que no
podramos, entonces, dar cuenta de que esta relacin de correferencialidad no pueda darse en el caso de oraciones como (53).
El contraste entre (53) y (55) prueba que las relaciones de correferencia dependen, en buena medida, de los significados de los PREDICADOS de una oracin, as como de sus estructuras sintcticas. Un
sintagma nominal inespecfico, si se halla en el dominio de certain
se comporta de manera diferente a como lo hace un sintagma nominal inespecfico en el dominio de possible. En la lgica estndar
de cuantificadores o en las modificaciones de sta que emplean los
lingistas nada se dice al respecto. La tabla de correferencia de Jackendoff, representacin distinta y suplementaria de la representacin
de la estructura modal, nos ofrece una solucin para este problema.
Supongamos, por ejemplo, que abandonamos las constricciones
al uso sobre la ligazn de las variables, de modo que pudiramos representar la correferencialidad entre a fish e it en una oracin como
(55) por medio de una frmula lgica como las aqu empleadas. La
representacin correspondiente a (53) debera tambin en este caso
satisfacer todas las condiciones ESTRUCTURALES que determinan la
buena formacin de una frmula. El hecho de que sus variables no
puedan ser, a pesar de todo, idnticas, debido al tipo de relacin
que contraen con los predicados de la oracin, debera ser especifi-

271

cado de forma separada. Una tabla de correferencia unida a una representacin de esta clase nos permitira llevar a cabo esto.
Supongamos, alternativamente, que conservamos las constricciones en cuestin tal como son, y que de acuerdo con esto, rechazamos las representaciones correspondientes de (53) y (55) como mal
formadas. En este caso, la existencia de una lectura para (55) en la
que a fish e it son correferenciales constituira un fenmeno especial
que precisa explicacin. Tal vez ello sea atribuible al hecho de que,
incluso con una interpretacin inespecfica de a ]lSh. la oracin it is
certain that John caught afish implique (por ser certain un predicado factivo) que existe un pez tal al cual J. pesc -y, por lo tanto,
un pez al cual podemos referirnos empleando un pronombre en la
segunda oracin de la coordinacin. Esta explicacin est ntimamente ligada al aparato deductivo del sistema (incluidos los postulados de significacin correspondientes a certain). Pero si se sigue
considerando necesario que las relaciones de correferencia sean especificadas explcitamente en las representaciones semnticas, entonces tendremos que admitir que dichas representaciones deben constar de algo muy parecido a las tablas de correferencia de Jackendoff
para completar las representaciones lgicas de esta clase.
Es preciso resear que nuestro conocimiento acerca de tales cuestiones es fragmentario e insuficiente. Las propiedades semnticas de
los cuantificadores y de los contextos opacos son, evidentemente,
muy distintas de las propiedades de las estructuras semnticas internas de las piezas lxicas a las cuales depararon toda su atencin los
gramticos de los primeros tiempos de la gramtica generativa. Pero
ahora que hemos comenzado a ocupamos de estas cuestiones junto
con los lgicos, es de suma importancia comprobar hasta qu punto
sus sistemas son apropiados para la descripcin de ciertos hechos de
las len~as naturales, tal y como ha hecho Jackendoff. Dado que dichos sistemas han sido construidos con objetivos muy diferentes a
los perseguidos por los lingistas, sern precisas ciertas modificaciones de los mismos en el caso de que probemos que tales sistemas
han de desempear un determinado papel dentro de las gramticas.
Si no para otra cosa, debemos presumiblemente reconstruir las frmulas de la lgica en estructuras de un cierto tipo que podamos probar que pueden ser manipulados por los mecanismos del lenguaje humano. El anlisis de los cuantificadores como predicados de clusulas superordinadas de Lakoff constituyen un intento de cumplir esto.
Precisar con exactitud hasta qu punto las representaciones de J ackendoff cumplen este requisito es hoy por hoy dificil.
Sean cuales sean las modificaciones que resulten necesarias, es
claro que algo tan sumamente rico como es el aparato de la lgica
estndar relativo a los cuantificadores debe formar parte del sistema
274

de representacin semntica de las lenguas naturales. No obstante,

es un hecho que las lgicas estndares no son lo suficientemente ricas, precisaremos dar cabida en nuestras explicaciones a una gran
variedad de cuantificadores (como, por ejemplo, several, most, seventeen, etc.) -varios, la mayor parte, diecisiete, etc. y, como acabamos de ver, la explicacin de las conexiones existentes entre cuantificadores y contextos opacos nos exigir la formulacin de sistemas de representacin diferentes de los usualmente empleados. Esto
puede llevarse a cabo de diferentes maneras. En Hintikka (1974) se
ha demostrado que existen oraciones del ingl~s que (aunque parezcan extremadamente simples oraciones como, por ejemplo, some relative of each vil/ager and some relative of each townsman hate each
other ["algn pariente de cada habitante del pueblo y algn pariente
de cada habitante de la ciudad se odian el uno al otro'1) requieren
para su representacin una lgica cuantificacional (finita y parcialmente ordenada))) muy poderosa, una lgica a la cual no se le pueden imputar las limitaciones sealadas por Jackendoff respecto de
las lgicas estndares.
Nuestra discusin se ha centrado en el tratamiento que da Jackendoff a los hechos relativos al dominio de los operadores oracionales y la correferencia. Su anlisis del foco y de la presuposicin,
que no es sino una reelaboracin del anlisis de Chomsky examinado en el apartado 3.3, anteriormente, es expuesto en Jackendoff
(1972, cap. 6); y su anlisis de los hechos concernientes a la estructura funcional de las oraciones, que guarda cierta semejanza con el
anlisis semntico de Gruber examinado en el apartado 3.4 se expone en el captulo segundo de este mismo libro.
5.6. Son necesarias las representaciones semnticas?
Este apartado es esencialmente especulativo; en l indagaremos
las consecuencias de algunas de las ideas surgidas del examen de las
diferencias ms evidentes entre las representaciones sem(mticas propuestas por J ackendoff, las propuestas por Katz y las propuestas por
la semntica generativa.
Segn Jackendoff, a cada oracin se le asignar un CONJUNTO
de representaciones semnticas, cada una de las cuales especificar
UNA PARTE del significado de la oracin. Cualquier implicacin (o
cuando menos las implicaciones analticas) de una oracin representa UNA PARTE DE su significado. Tal vez, las nociones de PARTE y
SIGNIFICADO deban ser explicitadas una en relacin con la otra. Por
tanto, las reglas de interpretacin semntica de la gramtica debern concebirse como reglas de inferencia generadoras de inclusiones,
275

en lugar de concebirse como reglas derivativas generadoras de representaciones semnticas.

Se nos ptesenta as un estado de las cosas muy diferentes del que
ha sido habitual hasta ahora. La asuncin general, compartida incluso por teorlas que difieren en otros muchos aspectos, es que DEBE
existir un nivel de representacin semntica tal que (i) toda oracin
de una lengua natural posea una determinada representacin en dicho nivel, representacin que ha de ser puesta en relacin, por medio de la derivacin, con las representaciones sintcticas, fonolgicas y fonticas de la oracin, y (ii) las reglas de inferencia se apliquen a esta representacin semntica para determinar el conjunto
(presumiblemente infinito) de implicaciones de la oracin. Pero la
propuesta de Jackendoff aboga por una radical revisin de esto y prescindiendo de ese estadio intermedio que son las representaciones semnticas por completo. En su lugar, tendremos la derivacin sintctica
de la oracin junto con un conjunto determinado de reglas de inferencia que se aplican a uno o ms de los indicadores sintagmtico s
de que consta la derivacin para generar las implicaciones de sta.
Esta aproximacin no da cabida a la mayor parte de los debates
habidos en tomo a las propiedades de las representaciones semnticas y a los tipos de reglas que generan stas. No resulta claro determinar qu implicaciones puede tener esto para la caracterizacin de
isomorfismo intensional, para la explicacin de constricciones sintcticas)) sobre las reglas semnticas, para la nocin de direccin seguidas por las reglas en la derivacin, y para toda otra serie de temas de los que se han ocupado las teoras semnticas que hemos examinado anteriormente. Esto, sin embargo, tiene mucho que ver con
el cambio de la descomposicin lxica a los postulados de significacin analizado en el apartado 5.1. Como sealbamos all los postulados de significacin determinan implicaciones sin deparamos representacin alguna que pudiera ser sustituida por una palabra en
una oracin como medio de hacer explcito el significado de dicha
palabra. La idea de trabajar sin representaciones semnticas es por
lo general el caso extremo del creciente nfasis puesto en la implicacin en la semntica lingstica. Una gramtica sin representaciones
semnticas pero dotada de un conjunto apropiado de reglas de inferencia podra aparentemente dar cuenta de todo aquello que tradicionalmente ha constituido el objetivo de una teora del significado -en la medida en que las propiedades semnticas de una oracin y las relaciones significativas que puedan contraer las oraciones
entre s pueden ser expresadas haciendo referencia a las implicaciones de las oraciones. Para ilustrar esto discutir detalladamente un
nico caso, la definicin de anomala semntica; definicin que se
ha mostrado de creciente inters en el curso de estos ltimos aos.
276

El componente semntico de la gramtica definido por Katz y Fodor contaba con restricciones de seleccin semntica. Dichas restricciones actuaban como constricciones sobre las reglas de proyeccin,
impidiendo determinadas amalgamas de significados; de ello resultaba que una expresin semnticamente anmala era aquella que no
posea lectura (representacin semntica) alguna. Pero, como sabemos hoy (cfr. McCawley, 1968b, y Jackendoff, 1972, cap. 1), las expresiones de este tipo DEBEN poseer una representacin semntica.
La razn de esto es que existen expresiones anmalas que pueden
aparecer como constituyentes de una oracin gramatical'; represe
en que la oracin (56) es anmala y en que (57) y (58), por contra,
no lo son.
(56) Colorless green ideas sleep furiously
("Incoloras ideas verdes duermen furiosamente'')
(57) It is nonsense to talk of colorless green ideas sleeping
furiously
("No tiene sentido decir de las ideas incoloras verdes que
duermen furiosamente'')
(58) Max insists that he has proved tbat col orles s green ideas
sleep furiously
("M. insiste en que ba demostrado que las ideas incoloras
verdes duermen furiosamente'')
Por consiguiente, la anomala semntica no puede ser equiparada,
como ocurre en la teoria de Katz, con la carencia de significado en
su sentido literal. Si fuera as, todas las oraciones semnticamente
anmalas significarian lo mismo, es decir, nada, y por lo tanto, podramos predecir, de forma enteramente incorrecta, que (58) y (59)
son sinnimas.
(59) Max insists that he has proved that sincerity admires Jobn
("M. insiste en que ha demostrado que la sinceridad admira
a J.'')
Hemos de concluir, pues, que la anomala semntica no consiste
en la carencia de significado, sino en algn defecto del mismo. Podriamos por lo tanto aventurarnos a dar una definicin de anomala
en trmino de cierta relacin de incompatibilidad entre aquellos elementos semnticos contenidos en la representacin semntica de la
oracin. En Jackendoff (1972), se proponen determinadas condicio7 Todos los convincentes ejemplos de esto muestran que el constituyente anmalo
pertenece a un contexto opaco.

277

nes de buena formacin de las representaciones semnticas, con lo

que ste parece tomar una posicin de este tipo. Sin embargo, en
McCawley (1971) se sostiene que el tratamiento de la anomalia debe
quedar fuera del componente semntico de la gramtica, y que debe
ser abordado por el sistema inferencial asociado con sta. Sostiene
este gramtico que la anomala consiste esencialmente en la incompatibilidad de detenninadas implicaciones o presuposiciones de la
oracin.
Considerar la ano malla una cuestin que atafte a las representaciones semnticas o considerarla una cuestin relativa a las relaciones entre oraciones implicadas entre s, viene a ser lo mismo. Las
dos propuestas no difieren realmente en nada si las oraciones que
comparten una determinada implicacin poseen siempre una parte
de sus representaciones semnticas respectivas comn. Una condicin de esta naturaleza est implicita en la definicin de Katz de implicacin analitica como la relacin de INCLUSIN de la lectura de
la oracin implicada en la lectura de la oracin implicadora (cfr.
Katz, 1972, cap. 4). Dos oraciones con una implicacin comn poseern lecturas que incluirn a su vez la lectura correspondiente a la
oracin que ambas implican. Las implicaciones de una oracin se correspondern as de forma directa con ciertas partes de la representacin semntica de sta; y si la anomala pudiera definirse tomando
en consideracin estas implicaciones, resulta claro que otro tanto podra hacerse tomando en consideracin su representacin semntica.
No obstante, el mismo Katz admite que existen determinados casos
de implicacin que no pueden ser aparentemente explicados en trminos de inclusin de una lectura semntica en otra, es decir, que
no puede ser determinada simplemente mediante la inspeccin de la
lectura en s misma. As, por ejemplo, se dice que el marcador (Aesthetic Object)/(Objeto Esttico) implica (Aesthetic Object) y (Social
Activity)/(Objeto Esttico) y (Actividad Social); y que all ("todo/ os'') implica sorne ("alguno/ os''), aun cuando no parezca ser posible la DESCOMPOSICIN del significado de all en un conjunto de
significados ms pequeos que incluyan el significado de sorne. Si
las implicaciones de este tipo pueden ser expresadas tan slo por medio de reglas de inferencia que se aplican a las representaciones semnticas (y si se da el caso de que las implicaciones de esta clase son
relevantes para la definicin de la anomala semntica), entonces la
anomala semntica no puede ser definida a partir de las representaciones semnticas. Por el contrario, y tal Y como sostiene McCawley, deber definirse a partir de las implicaciones obtenidas de las representaciones semnticas con la ayuda de las reglas de inferencia
que completa la gramtica.
Una nueva motivacin para caracterizar la anomalia en estos tr-

278

minos la constituye el hecho de que de esta manera podran unificarse los dos papeles deparados a las restrcciones de seleccin por
los tratamientos tradicionales. Dichas restricciones se han empleado
para predecir la anomala de una oracin como (60), la cual contiene una combinacin no permitida de elementos significativos; pero
tambin se han empleado para determinar el significado de oraciones como (61), que es totalmente gramatical.
(60) Sincerity admires John
("La sinceridad admira a J. ")
(61) Tbis one admires John
("Esto admira a J. ")
En oraciones como (61) el sujeto no aparece especificado respecto
de rasgo animado, por consiguiente, stos no entrarn en conflicto
con la restriccin de seleccin que establece que el verbo admire debe
poseer un sujeto animado -o ms precisamente, un sujeto capaz de
desempear funciones psicolgicas superiores. Pero dicha restriccin
de seleccin nos induce a interpretar el sujeto de (61) como si se tratara de un sintagma nominal animado. En Katz (1972, cap. 3) se estipula un mecanismo especial para dar cuenta de estos casos, mecanismo mediante el cual se transfieren los marcadores semnticos de
la restriccin de seleccin a la lectura del sujeto. La lectura oracional correspondiente a (61) contendr por tanto el marcador semntico (Animare), aun cuando ste no est presente en la lectura de ninguna de las piezas lxicas de que consta la oracin. Pero ntese que
ambas funciones de la restriccin de seleccin no son sino reflejo de
un nico principio subyacente ms general, si la informacin que emplea dicha seleccin de restriccin se considerara como una implicacin de esta oracin. Cuando esta implicacin entre en conflicto con
otras la oracin resultar anmala; cuando no ocurre esto, simplemente contribuir a determinar el significado de la misma.
Un tratamiento de la anomaHa como ste, presenta sin embargo,
ciertos problemas. Uno de stos es el hecho de que parecen existir
diferentes grados de anomalas (cfr. Drange, 1966). Si asumimos,
como parece razonable, que no existen grados de contradiccin, resultar evidente entonces que los fenmenos de anomala no podrn
achacarse a la contradiccin que pueda existir entre dos expresiones
que se incluyen una a la otra, sin ms prembulos, las oraciones semnticamente anmalas tales como The king is axioma tic ("El rey
es axiomtico'') debe distinguirse de alguna manera de oraciones contradictorias tales como The king is female ("El reyes hembra''). La
solucin de ambos problemas puede guardar cierta conexin con determinada nocin de PROFUNDIDAD de una contradiccin dentro del

179

significado de la oracin -cuanto ms incrustada resulte la contradiccin ms anmala resultar la oracin. The king es female contiene una contradiccin directa, pero la oracin anmala de The king
is axioma tic es contradictoria en un sentido diferente; la axiomaticidad entraa la abstraccin, que a su vez entrafta la inanimacin,
siendo esto ltimo lo que resulta directamente inconsistente con el
significado de king.
Puede que sean consideraciones de este tipo las que han llevado
a McCawley a caracterizar la anomala como una contradiccin entre PRESUPOSICIONES y no como una contradiccin entre implicaciones (cfr. apartado 5.3, y cap. 6). Una oracin anmala puede terminar siendo una contradiccin sin que de hecho se afIrme en ella
una contradiccin. La anomala, como ocurre con la presuposicin
y a diferencia de lo que ocurre con las implicaciones regulares, se conserva con la negaci'n. La oracin (63) posee al menos una interpretacin de acuerdo con la cual resulta tan' anmala como (62).
(62) My afterimage is waterproof
("Mi postimagen es impermeable")
(63) My afterimage is not waterproff
("Mi postimagen no es impermeablej
En Tbomason (1972), se sostiene que las oraciones anmalas pueden no ser ni verdaderas ni falsas a la vez, al igual que las oraciones
con presuposiciones lgicas no satisfechas 8. Lo contrario, sin embargo, no parece ser cierto. Oraciones como (64) y (65), que poseen
presuposiciones falsas y contradictorias respectivamente, no nos
parecen semnticamente anmalas en el mismo sentido en que lo
es (62).
(64) The present king of France is bald
("El actual rey de Francia es calvoj
(65) My childless brother loves my son more than he does bis
own
("Mi hermano sin hijos ama al mo ms que al suyo propio")
As, una aproximacin a la anomala semntica en relacin con la
presuposicin deba recabar nuestra atencin. Si resultara adecuada,
constituirla una clara ilustracin de cmo, al menos con lo que respecta a una propiedad semntica de las oraciones. puede ser defini La teorla de Thomason de la anomalJa es, en la actualidad, una tcorla REFERENLa oraci6n This tree is lefthanded ("cstc rbol es zurdo") cs an6mala, como tambi~D lo cs la oraci6n This is lefthanded ("tatc es zurdo") cuando cs empicada para
rcferimos a un rbol. En Jackcndoff (1972, cap. 1) se sosticnc tina posici6n similar,

CIAL,

280

da en el seno. de una teoria que no admita representaciones

semnticas.
Otro rechazo de las representaciones semnticas tales y como han
sido tradicionalmente concebidas lo constituye la sugerencia hecha
en McCawley (1968b) de que es inapropiado sostener que las representaciones semnticas y los significados se corresponden de forma
unvoca, lo que implica admitir que todas (y solamente stas) las oraciones sin6nimas poseen la misma representaci6n semntica. En su
discusi6n acerca de las semejanzas formales entre representaciones
semnticas e indicadores sintagmticos, McCawley se preguntaba si
el ordenamiento de los constituyentes de una representaci6n semntica es significativo, como lo es el ordenamiento de los constituyentes sintcticos de los indicadores sintagmticos. En ciertos casos no
parece serlo; as, las oraciones (66) y (67) son 16gicamente equivalentes, incluso sin6nimas.
(66) Roses are red and violets are blue
("Las rosas son rojas y las violetas azules'')
(67) Violets are blue and roses are red.
("Las violetas son azules y las rosas son rojas'')
Si asumimos que dos oraciones sin6nimas poseen idnticas representaciones semnticas, entonces DEBEREMOS asignar a (66) y (67)
representaciones semnticas iguales, representaciones para las cuales
resulta irrelevante el orden en que aparezcan los miembros de la
coordinaci6n. Otra opci6n consistira en asignar a cada una de estas
oraciones sendas representaciones semnticas distintas, menos abstractas, en las que dichos conjuntos aparecieran ordenados del mismo modo en que lo estn en las respectivas estructuras superficiales
de tales oraciones. A continuaci6n deberiamos estipular de alguna
manera que estas dos representaciones semnticas son 16gicamente
equivalentes. Esto podria lograrse por medio de una regla de implicaci6n doble de la forma p and q y q and p. Esta es la opci6n adoptada por McCawley.
Lo realmente significativo de esta propuesta es que, de acuerdo
con ella, el significado -incluso la diferencia e identidad de significado- no resulta ya caracterizado tan s610 en trminos de representaciones semnticas. De hecho, es explicado con arreglo a determinada interacci6n entre representaciones semnticas y ciertos mecanismos diferenciales. La sinonimia ya no ser, pues, explcitamente
REPRESENTADA en un cierto NIVEL de la gramtica; dos oraciones
sern consideradas sin6nimas precisamente en el caso en que stas
permitan idnticas diferencias.
281

Esta aproximacin puede aplicarse a buen nmero de casos en

los que se han propuesto representaciones semnticas muy alejadas
de las estructuras semnticas de las oraciones con objeto de satisfacer el requisito de que todas las oraciones sinnimas han de poseer
una misma representacin semntica. Un ejemplo ilustrativo de esto,
es el presentado a continuacin. Habitualmente se ha sostenido que
las oraciones (68) y (69) son sinnimas (lo cual es presumiblemente
falso).
(68) The man who shouted at the meeting was asked to leave
("Al hombre que grit en la reunin se le conmin a irse")
(69) Aman shouted at the meeting and the man was asked to
leave
("Un hombre grit en la reunin y se le pidi que se fuera'')
De acuerdo con la asuncin de que estas oraciones deben poseer
idnticas representaciones semnticas se ha sostenido que (68) debe
ser representada como una conjuncin de oraciones. (Cfr. Thompson, 1971. Dejo al lector la misin de descubrir por qu las conjunciones no pueden ser representadas como oraciones de relativo.) Este
anlisis tal vez permita explicitar con mayor detalle el significado de
una oracin como (68), pero no cabe duda de que complica en demasa las reglas que proyectan las estructuras sintcticas en estructuras semnticas de la gramtica. La propuesta de McCawley nos
permite conferir esta tarea a la lgica. De acuerdo con sta, las reglas de la gramtica asignarn a (68) y (69) representaciones semnticas distintas, cada una de ellas lo ms prximas configuracionalmente que quepa a las estructuras superficiales correspondientes. A
continuacin una regla de inferencia establecer que una oracin de
relativo implica a ambas clusulas, junto con la regla de inferencia
estndar que establece que una conjuncin implica a las proposiciones coordinadas 9 Una vez ms el presupuesto rebatido es que las
representaciones semnticas deban corresponderse con los significados de forma unvoca, estamos a un paso de la idea de que las representaciones semnticas son innecesarias en su totalidad, una vez
que la gramtica sea completada con un sistema lgico lo suficientemente rico.

9 Si es cierto que (68) y (69) no son sinnimas, entonces la aproximacin inferencial resultaria de hecho mis adecuada" puesto que nos permite un mayor grado de
maniobra. Dicha aproximaci6n nos permitirla sostener, por ejemplo, que las oraciones de relativo son oraciones presupuestas y no oraciones entral\adas.

282

6. Otras tendencias
A los lectores interesados en ahondar en cualquiera de las cuestiones expuestas en los captulos anteriores, les aconsejamos que consulten la bibliografa actualmente existente sobre los mismos. Todo
lo que podemos hacer aqu es esbozar algunas de las direcciones de
investigacin de mayor inters. Como veremos en seguida, esto supone de por s el tratamiento de un buen nmero de cuestiones nuevas. Lo que sigue es, pues, una exposicin somera de las ms relevantes tendencias actuales de la investigacin, exposicin en la que
hemos intercalado algn que otro comentario crtico ~e carcter muy
general y numerosas alusiones a las cuestiones ya examinadas. La razn primordial por la que hemos incluido este captulo en el libro
es nuestro deseo de mostrar el grado de influencia que los ltimos
desarrollos en la investigacin del significado pueden tener para investigaciones futuras.
Chomsky y un nutrido grupo de colaboradores y estudiantes suyos han desarrollado la teora estndar ampliada, poniendo especial
nfasis en el estudio de las constricciones generales que gobiernan
las reglas lingsticas. (Cfr. Chomsky, 1973; Fiengo, 1974; Wasow,
1972, y las referencias bibliogrficas en stos citadas.) Como
Chomsky ha observado repetidamente, el nio aprende una lengua
natural en un espacio de tiempo muy breve y con poca o ninguna
instruccin. De esto se desprende que el aprendiz de una lengua selecciona sus hiptesis acerca de la estructura de aquella lengua a la
que tiene acceso de entre un conjunto muy pequeo de opciones, todas ellas compatibles con su conocimiento innato de qu es el lenguaje humano. (Si conocimiento.) nos parece una palabra demasiado grandilocuente, cabe imaginarse el cerebro de un nio como una
mquina que, al igual que una mquina de envasar tomates o. un
computador, est determinada por su propia estructura, o al menos
por su programacin bsica, a desempear cierto tipo de operaciones.) Lo innato es presumiblemente universal. Puesto que unas cuan283

tas reglas gramaticales son asi mismo universales, lo que debemos

pensar que existe en el cerebro del nio es un conjunto de constricciones definidoras del concepto de regla gramatical posible y del
modo en que stas se aplican.
Ya hemos sealado anteriormente en qu medida concierne esto
a la investigaci6n del significado. Como sealbamos en el apartado
3.3, algunas de las transformaciones sintcticas del primer modelo
de la gramtica generativa, han sido recuperadas por la teoria estndar ampliada corno reglas de interpretaci6n semntica. Este tipo de
cambios permite imponer condiciones muy restrictivas a las posibles
transformaciones sintcticas -como, por ejemplo, la de que stas
no deben mencionar relaciones de comando entre constituyentes
(aunque las reglas semnticas s puedan hacerlo). A esta forma de
proceder se le ha objetado que, sin una restrictiva caracterizaci6n de
las reglas semnticas paralela a ello, no se consigue de hecho una reducci6n del poder de la gramtica, sino que simplemente se transfiere de un componente a otro. Tambin se ha criticado la nueva concepci6n que esto impone acerca de los limites entre sintaxis y semntica. Consideremos la oraci6n (1).
(1) Tbe girl washed himself

("La chica se lava a l mismo")

Si admitirnos que esta oraci6n puede ser generada por las reglas sintcticas de la gramtica y que, consecuentemente, su caracterizaci6n
corno oraci6n mal formada correr a cargo de aquella regla intt:rpretativa que selecciona un antecedente apropiado para un pronombre reflexivo, entonces es de esperar que esta oraci6n sea considerada por los hablantes de ingls como gramatical desde el punto de vista de su formaci6n sintctica aunque semnticamente no interpretable. Pero lo que en realidad ocurre es que un buen nmero de hablantes de ingls considerarian dicha oraci6n como una oraci6n sintcticamente mal formada. Se puede replicar a esto diciendo que las
intuiciones de los hablantes relativas a la aceptabilidad de una expresi6n no dejan traslucir con claridad el origen de dicha inaceptabilidad, y que por tanto, tales intuiciones no pueden tomarse en consideraci6n en tales decisiones. La oraci6n (1) podria considerarse,
por ejemplo, como una expresi6n mal formada, pero con el significado de The gir! washed herself, o como una expresi6n bien formada de la proposici6n il6gica de que la muchacha lav6 a un ser humano macho idntico a s misma. En relaci6n con los actos de conversaci6n ordinarias, por supuesto, cabe admitir que la primera opci6n es la ms parecida a un <dapsus linguae)). Pero esto, seguramente, no es algo de lo que deba dar cuenta la gram!tica; tiene que ver
284

con la forma en que la gente est hecha y con el hecho de que en la

vida real los errores al hablar son ms comunes que los errores lgicos. La discusin del apartado 5.6 en tomo al concepto de anomala semntica sugiere que la gramtica debera generar una estructura superficial de la forma (1) y asignarle un significado anmalo.
Por otra parte, el uso de (1) con la intencin de aseverar que la muchacha se lav a si misma no debe ser explicado por la gramtica,
puesto que esto podra explicarse con la ayuda de algunos principios complementarios del tipo de los propuestos en Katz (l964b)
para describir las oraciones ((semigramaticales.
As pues, aunque (l) resulta ser un ejemplo ilustrativo de lo que
es una oracin agramatical pero semnticamente impecable, resulta
que es inapropiado que la gramtica la caracterice como gramatical,
pero incoherente. Podra llevarnos una actitud como sta al borde
de una ladera resbaladiza? Ciertamente, determinadas combinaciones de palabras deben ser desechadas sobre bases estrictamente sintcticas por no constituir oraciones; (2) es un claro ejemplo de esto.
(2) After if envelopes paper tearing
(lit.: "Despus de si envuelves papel roto'')
Pero, aun as, dnde se encuentra el limite entre ejemplos como ste
y ejemplos como (1)? Se puede sugerir que se identifique la distincin entre sintaxis y semntica con la distincin existente entre combinaciones de palabras estructuradas de tal forma que las reglas de
la gramtica puedan asignarles una interpretacin, aunque chocante, y combinaciones que estn tan mal formadas que no puedan recibir interpretacin alguna. No obstante, tal y como sealbamos en
el apartado 3.5, la aplicacin de esta distincin a los casos particulares no encuentra siempre una fcil justificacin. En cul de estos
dos grupos habra que incluir una oracin como (3), en la cual no
existe un antecedente para el pronombre reflexivo?
(3) Themselves are waiting
("Ellos mismos estn esperando")
Es claro que resulta dificil imaginar qu interpretacin, aunque se
trate de una interpretacin anmala, puede recibir (3); lo que implica que dicha oracin debe ser desechada con arreglo a consideraciones sintcticas exclusivamente. Sin embargo, el tratamiento ms econmico de esta clase de hechos para la teora estndar ampliada es
el de permitir que las reglas sintcticas generen oraciones como (3)
y que sean las reglas de interpretacin semntica las que las caractericen como oraciones mal formadas. Esta regla poseera pues una
285

doble funcin: asignar una interpretacin semntica a determinadas

oraciones y desechar otras como mal formadas. En J. La.k:off (1970)
se recoge un buen nmero de ejemplos de esta clase, sostenindose
que slo la semntica generativa, la cual no establece distincin alguna entre los componentes sintcticos y semnticos de la gramtica, puede explicar con xito esta doble funcin de las reglas de este
tipo. Un conocimiento ms exacto de la naturaleza de los fUtros y
de su estatuto en relacin con las reglas constructivas (cfr. apartado 4.1) nos ayudar a poner en claro este debate. Hoy por hoy todas las cuestiones relativas al grado en que las sintaxis son autnomas parecen estar estrechamente ligadas con la cuestin de si ciertas
secuencias de palabras han de poseer derivaciones anmalas o por
el contrario ningn tipo de derivacin.
En el apartado 3.3 exponamos de pasada todas aquellas revisiones de la teoria estndar ampliada que ataen a la semntica. En
Chomsky (1973 y 1975) Y Fiengo (1974), se seala que las constricciones sobre las transformaciones de movimiento reflejan las constricciones sobre la ligazn de las variables por parte de los cuantificadores. La condicin que debe satisfacer toda transformacin que
mueva un constituyente de una posicin determinada en un indicador sintagmtico dado a otra posicin de dicho indicador es que si
se hallara un cuantificador en la nueva posicin ste ligara una variable en la posicin primitiva. Dicha condicin excluye de la gramtica de forma automtica las transformaciones de descenso (cfr.
apartado 4.2), y muchas clases de reglas de movimiento de constituyentes hacia la derecha de un indicador sintagmtico. Ntese que un
cuantificador slo puede ligar a aquellas variables que aparecen a su
derecha y en un indicador sintagmtico no superior al suyo.
Esta constriccin es incorporada a la teorla estndar ampliada
por medio de la hiptesis de que las reglas de movimiento dejan tras
s una HUELLA del constituyente movido en su posicin original. La
huella (que se halla presente en la estructura superficial, pero que no
tiene realizacin fonolgica alguna) es considerada como un elemento ligado por el movimiento del constituyente, exactamente igual que
una variable lo es por su cuantificador. Dichas huellas aportan a la
estructura superficial cierta informacin relativa a estadios previos
de la derivacin de la oracin -concretamente, informacin referente a las relaciones que contraen en la estructura profunda los constituyentes de la estructura superficial de sta.
Ya hemos examinado aqu las reglas globales de la semntica generativa (cfr. apartado 3.3), la funcin amalgamadora de las reglas
de proyeccin de Katz (cfr. apartado 4.4), y el uso por parte de Jackendoff de ndices de identificacin (cfr. apartado 5.5). Todos estos
mecanismos sirven, aunque de modo diferente, para poner en rela-

286

cin representaciones estructurales correspondientes a estadios derivativos distintos y en ocasiones no adyacentes. En su defensa de las
huellas, Chomsky ha sealado que los mecanismos amalgamadores
no son nada nuevo; las transformaciones sintl1cticas ms conocidas
preservan las configuraciones a las que se aplican, asi como los simbolos categoriales de los nudos de un indicador sintagmtico en una
derivacin. La cuestin, pues, parece ser determinar qu es preciso
preservar. Por lo que respecta a la semntica, el inters de la teora
de la huella radica en la afirmacin de Chomsky de que las estructuras superficiales enriquecidas con dichas huellas, que se encuentran motivadas por ciertas consideraciones acerca de las constricciones sintcticas, constituyen el tipo de estructuras que se precisa para
la interpretacin semntica de las oraciones. Hemos pasado, pues,
de considerar como nica estructura relevante para la interpretacin
semntica de las oraciones las estructuras profundas de stas (teora
de Katz), a considerar como tales sus estructuras superficiales, pasando por la posicin de Jackendoff, segn la cual dicha interpretacin se realizar a partir de las estructuras profundas y las estructuras superficiales. Determinadas reglas de interpretacin semntica siguen siendo necesarias; incluso dotadas de huellas, las estructuras superficiales de las oraciones, no nos proporcionan representacin alguna para las oraciones ambiguas por razones relativas al dominio
de los cuantificadores, como Everyone saw an opossum ("todo el
mundo vio una zarigeya''), en las cuales ninguna transformacin
de movimiento u otras reglas sintcticas permite establecer distinciones correspondiente a las dos interpretaciones. Con todo, las re~
glas de interpretacin semntica se limitan a especificar los hechos
relativos a las relaciones de dominio, la anfora y otros fenmenos
semejantes, por lo que la cuestin de si es necesario un anlisis componencial del significado y de cmo se llevada ste a cabo deben ser
asimismo abordadas.
La semntica generativa se separ progresivamente de las propuestas de la teora estndar de Katz y Postal (1964) y Chomsky
(1965), aunque lo ha hecho en una direccin diferente de la seguida
por la teora estndar ampliada. La semntica generativa ha dedicado su atencin a aquellos fenmenos que parecian exigir que la gramtica poseyera mecanismos descriptivos MS poderosos. Debemos
decir que, en principio, esto no es necesariamente incompatible con
el objetivo de la teora estndar ampliada de restringir el poder de
la teora, aun cuando muchas propuestas de la semntica generativa
hayan sido rechazadas por los tericos de la teora estndar ampliada. Una teora puede ser a la vez demasiado poderosa y no lo suficientemente poderosa. Si tomamos en consideracin esta cuestin de
manera aislada, cabe decir que los primeros modelos generativo-

287

transformacionales acumularon el suficiente poder descriptivo como

para poder cumplir sus objetivos, pero que 10 confirieron a las partes de la gramitica menos apropiadas. Trasvasando dicho poder a
otras partes, y teniendo presentes las viejas y las nuevas restricciones
impuestas a sta, obtendramos, pues, una teora mb adecuada.
La semintica generativa admite, como sabemos, la existencia de
reglas globales y de constricciones derivativas. Dentro de este marco
te6rico, lo que nosotros hemos llamado transformaciones pueden
considerarse simplemente como un tipo especial de constricciones derivativas -concretamente, aquellas que podemos considerar constricciones LOCALES, en el sentido de que determinan las relaciones
permitidas entre dos indicadores sintagmticos ADYACENTES de una
derivaci6n. Por ello, G. Lakoff (cfr. G. Lakoff, 1974) y otros dejaron de considerar la semntica generativa como una variedad de gramtica transformacional; una gramtica transformacional se considera una aproximaci6n limitada y preliminar al lenguaje estando con
respecto a la semntica generativa en la misma relaci6n en la que se
encuentra la lingstica taxon6mica con respecto de la lingstica
transformacional.
N o resulta claro determinar cules de los desarrollos te6ricos actuales pueden considerarse contribuciones a la teora de la semntica generativa, pero algunas de las propuestas con las que contamos
constituyen todas ellas un todo natural, y tal vez pudieran ser integradas en una teora nica coherente acerca del lenguaje humano.
Perlmutter y Postal sostienen que una de las primeras restricciones formuladas por Chomsky como restricciones sobre las transformaciones, la restricci6n de que las restricciones estructurales de stas deben ser expresadas en trminos de condiciones booleanas sobre la analizabilidad (cfr. Postal, 1974, y Perlmutter y Postal, en preparaci6n), es descriptivamente inadecuada. Segn stos la mayora
de los procesos sintcticos requieren que se haga referencia las relaciones gramaticales que contraen los constituyentes de una oraci6n
(es decir, que se haga referencia al SUJETO de un verbo en lugar de
al SN que precede inmediatamente a dicho verbo); sostiene, ademb,
que determinadas generalizaciones universales acerca de las posibles
clases de reglas de la gramtica nicamente pueden ser expresadas
en estos trminos. Dado que las relaciones gramaticales son relevantes para la semntica, su propuesta parece guardar una intima conexi6n con las razones para el rechazo de la distinci6n entre reglas
sintcticas y reglas semnticas llevada a cabo por la semntica
generativa.
J. R. Ross (1972, 1973a, 1973b, 1974, 1975) ha desarrollado un
anlisis gramatical basado en el concepto de gramitica no directa,
de acuerdo con el cual deben rechazarse otras suposiciones restric-

288

tivas de la teoria estndar, como por ejemplo, la de que un constituyente haya de ser miembro de una categora o no serlo forzosamente. La pertenencia de un elemento a una determinada categoria
es, segn Ross, una cuesti6n de grado, por lo que, transformaciones
sintcticas diferentes pueden serlo en virtud del grado de pertenencia. Por ejemplo, las oraciones (4-1) ilustran un grado decreciente de
aceptabilidad.
(4) It's strange that you are so embarras sed
("Es extrao que ests tan desconcertadoj
(5) It's strange for you to be so embarras sed
(lit.: "Es extrafio para t estar tan desconcertadoj
(6) It's strange your being so embarrassed
(lit.: "Es extrao tu estar tan desconcertado'')
(1) It's strange your embarrassment
("Es extrao tu desconcierto'')
La extraposici6n de un constituyente es aceptable en (4), que contiene lo ms parecido a una construcci6n oracional como complemento, y mucho menos aceptable en (7), donde lo extrapuesto es lo
ms parecido a un complemento nominal.
De igual forma, aunque con implicaciones relevantes ms directas para la semntica, G. Lakoff (1972) ha aplicado la 16gica de los
conjuntos borrosos a la explicaci6n de los hechos lingisticos. De
acuerdo con esto, en lugar de considerar, por ejemplo, que algo debe
ser o no un pjaro, LaIcoff sostiene que el concepto ser un pjaro.)
debe ser definido tambin en trminos de grado de pertenencia de
un objeto al conjunto de los pjaros. Los petirrojos (robins) serian
considerados miembros de pleno derecho de dicho conjunto, los polluelos (chickens) y los pinginos (penguins). miembros de un grado
menor que los anteriores, y las vacas (cows). quedaran excluidas
del mismo. Las oraciones que LaIcoff denomina "acotadores" ~hed
ges "demarcan" el significado de tales palabras y especifican directamente su borrosidad)). De una oraci6n como (8) se dice que s610
parcialmente es verdadera, y de la oraci6n (lO), tambin una oraci6n "acotad ora" que es completamente falsa.
(8) A penguin is a bird
("Un pingino es un pjaro'')
(9) Strictly speaIcing, a penguin is a bird
("Estrictamente hablando, un pingino es un pjaro'')
(10) A penguin is a bird par excellence
("El pingino es el pjaro por excelenciaj
289

Esta aproximacin ha sido propuesta para dar cuenta de forma

ms realista del significado de la palabra que la aproximacin ms
tradicional, segn la cual siempre pueden establecerse las condiciones necesarias y suficientes para determinar la pertenencia a un conjunto. (Retomaremos este tema ms adelante.)
Una actitud muy comn en semntica generativa ha sido la de
no hacer demasiado caso de la distincin entre competencia y actuacin y mostrar su desacuerdo con el formalismo que destaca prominentemente en los primeros trabajos de gramtica generativa. Se ha
lamentado adems que, al relegar un buen nmero de fenmenos al
terreno de la actuacin, los lingistas hayan ignorado stos y desarrollado descripciones formales de los hechos restantes falsamente
elegantes. (Cfr. G. Lakoff, 1974, y R. Lakoff, 1974.) Otros lingistas
(por ejemplo, Dongherty, 1975; Katz y Bever, 1976) han acusado a
la semntica generativa de ser una aproximacin taxonmica y conductista o empiricista.
La demarcacin chomskiana primitiva se ha tomado como un
ejemplo de divide y vencers. El resultado ha sido una teora de
la estructura del lenguaje humano poderosamente restringida, que
podrfa ser completada con una teorla del uso del lenguaje, o, tal vez,
con cierto nmero de teorlas diferentes preocupadas por los procesos de percepcin y produccin lingsticas, las preferencias estilsticas, de las condiciones pragmticas, etc. Los partidarios de la semntica generativa consideran que esta compartimentacin de las cosas es imposible y que, lejos de servir para simplificar la descripcin
gramatical abstrayendo los hechos lingsticos de estas cuestiones,
puede demostrarse que todo ello constituye un complejo indivisible.
Los hechos relativos al mundo, con el conocimiento o creencias de
los hablantes y oyentes sobre el mundo, acerca de su estatuto social,
etc., deben ser incorporados a una gramtica que desee determinar
las relaciones entre forma y significado en el lenguaje humano.
Una argumentacin de este tipo se desprende del estudio de Lakoff de los hedges. Lakoff argumenta que no es suficiente para la
gramtica especificar los significados de las palabras si stos son tomados para incluir aquellas propiedades justamente que son relevantes para determinar las condiciones de verdad de una oracin. El diccionario debe incluir tambin una especificacin de las propiedades
pragmticas de la palabra, como por ejemplo, de sus connotaciones.
y esto es as porque en las oraciones hedges, las connotaciones de
una palabra pueden tener que ver con las condiciones de verdad de
sta. Es irrelevante para determinar las condiciones de esta naturaleza en una oracin como (11) el que los solteros, habitualmente, se
comporten con entera libertad, parezcan desaseados o se muestren
joviales.
290

(11) John is a bechelor

("Juan es soltero")
Pero Lakoff sostiene que tales hechos establecen una diferencia en
relacin con la verdad de la oracin hedges (12), en la que se atribuye a John las propiedades tpicas, y no las analticas, de la soltera.
(12) John is a regular bachelor
("Juan es un soltero tipicoj
Lakoff, pues, saca la moraleja de que una teora semntica no es independiente de una teora pragmtica.
Por otro lado, hemos de sealar que existen numerosas observaciones tendentes a confirmar este punto de vista que son asimismo
compatibles con una aproximacin inspirada en el divide y vencers. R. Lakoff (l971)l por ejemplo, ha demostrado que dos oraciones coordinadas se pueden considerar aceptables simplemente si cada
una de stas comparte un mismo tema o posee algn otro tipo de
conexin semntica. Pero, en el caso de una oracin como (13), se
precisa hacer gala de una buena dosis de ingenuidad para detectar
que existe un terna comn y, por consiguiente, se la considera
anmala.
(13) Boys eat apples and Mary threw a stone at a frog
("Los muchachos comen manzanas y Mara tir una piedra
a una rana'')
En relacin con una oracin como (14), la conexin existente entre
lo referido por las dos oraciones coordinadas de sta es oscura, y,
por consiguiente, dicha oracin ser considerada inaceptable para
todo aquel que no sepa que el Peking Duck ("pato a la pekinesa'')
se sirve con salsa Hoisin o, cuando menos, que una cosa y otra son
elementos de la cocina china.
(14) John wants to make Peking Duck, and 1 know that the
A & P is having on sale a Hoisin sauce
("J. quiere cocinar pato a la pequinesa, y yo s que A & P
tiene a la venta salsa Hoisinj
En una oracin corno (15), en cambio, existe una clara conexin tementre sus oraciones miembros, lo cual puede ser apreciado con cierta facilidad por la mayora de los hablantes contemporneos de ingls.
poral~ausal

291

(15) The police carne into the room and everyone swallowed their
cigarrettes
("La polica entr en la habitacin y todo el mundo se trag
su cigarrillo ')
Lo destacable en relacin con estos casos es que la inteligibilidad de
una oracin compuesta por coordinacin copulativa, no slo depende del conocimiento lingistico de los oyentes, sino tambin de su
respectivo conocimiento del mundo.
Los ejemplos de Lakoff no son distintos de algunos utilizados
por Grice para justificar la necesidad de distinguir entre el significado en un sentido estricto de una oracin y las correlaciones o implicaturas de stas determinadas pragmticamente. (Cfr. apartado 2.3.)
Se ha afirmado a menudo que las conectivas de la lgica formal no
nos permiten expresar de forma adecuada los significados que pueden poseer las palabras inglesas correspondientes, and ("y''), or ("o'')
e if. .. then ("si ... entoncesj. Grice sostiene precisamente que s permiten hacer esto, y que la mayor riqueza de significados de las palabras inglesas es debida a implicaturas conversatorias. As, las oraciones (16) Y (17) hacen referencia a secuencias de hechos notoriamente distintos, y sin embargo, las formulaciones lgicas que les corresponderan a una u otra no poseeran implicacin temporal alguna y, por consiguiente, habran de ser lgicamente equivalentes.
(16) Joe
("J.
(17) J oe
("J.

took off his boots and went to bed

se quit sus botas y se fue a la camaj
went to bed and took off bis boots
se fue a la cama y se quit sus botasj

Pero, segn Grice, no es preciso especificar este tipo de implicaciones temporales en la entrada del diccionario correspondiente a
and; sta puede derivarse de la mxima conversatoria be orderly
("proceda ordenadamentej, la cual exige que el hablante narre los
acontecimientos en el orden en que stos ocurrieron (so pena de que
existan poderosas razones para lo contrario).
Las implicaciones temporales expresadas por medio de and en
este caso no pueden considerarse como implicaciones lgicas en sentido estricto; as lo prueba el hecho de que, como ocurre en otros
casos en los que existen implicaturas conversatorias, dicha relacin
puede ser alterada sin que ello provoque contradiccin alguna. Alguien podrla emitir un enunciado como (17) y afiadir a continuacin, para alivio de la horrorizada dama, ((pero me apresuro a aseguraros, seora, que primeramente se quit las botas. En otros contextos, la implicatura no surge, ya que la mxima conversatoria en
292

cuesti6n es puesta en segundo lugar por otras consideraciones. Si

consideramos (17) como respuesta a la pregunta <<<qu es lo ms importante que ha hecho J. hoy?, el orden que presentan en ella las
oraciones coordinadas copulativas podra interpretarse como elemento indicativo del grado de importancia de lo expresado en ellas
y no como expresi6n de una determinada relaci6n de sucesi6n temporal entre dos hechos. La conclusi6n que extraemos del trabajo de
Grice es que los significados de"las oraciones deben distinguirse de
las significaciones solapadas que les asignamos cuando son empleadas en un determinado acto de comunicaci6n.
La presuposici6n constituye otro de los fen6menos de los que hemos de decidir si han de ser abordados por la gramtica o por el contrario se hallan gobernados por determinados principios extragramaticales, y por consiguiente debe relevarse a la gramtica de la responsabilidad de explicarlos. Tras algunos aos de general confusin,
se ha asumido la distincin entre dos tipos de presuposiciones (cfr.
Keenan, 1971). Las presuposiciones LGICAS o semnticas son relevantes para determinar las condiciones de verdad de las oraciones
(estrictamente hablando, de las aseveraciones); si una oraci6n, O, posee la presuposicin lgica L, y L es falsa, entonces O no es ni verdadera ni falsa, esto es, carece de valores de verdad. Las presuposiciones PRAGMTICAS son relevantes para determinar lo apropiado
de un enunciado en relaci6n con un contexto dado; si O posee la presuposici6n pragmtica P, y P no se encuentra entre las creencias compartidas por el hablante y el oyente de un contexto conversatorio determinado, entonces la emisi6n de O es inapropiada en dicho contexto. La oraci6n (18), analizada en el apartado 5.3, que presenta
una laguna en lo que respecta a la referencia de su sintagma nominal sujeto, proporciona un ejemplo ilustrativo de lo que es una presuposici6n lgica.
(18) The present king of France is bald
("El actual rey de Francia es calvo")
Muchos hablantes sostendran que no puede decirse estrictamente
que esta oracin sea falsa, pues para probar que lo es sera preciso
aceptar que EXISTE un rey de Francia del que es falso afirmar que
sea calvo. Dado que (18) no es ni verdadera ni falsa, diremos que
carece de valores de verdad. Otro ejemplo ilustrativo lo constituye
la oraci6n (19), la cual presupone que Smith ha golpeado a su esposa.
(19) Smith has stopped beating bis wife
("S. ha parado de golpear a su mujerj
293

Un caso de presuposicin pragmtica lo constituida cualquier oracin del francs que contenga el pronombre personal de segunda persona t; dicho pronombre slo se emplearla apropiadamente si se
asume (aunque sea implcitamente) por parte del hablante y del oyente que las relaciones entre ellos permiten un trato de familiaridad.
Otro caso es el ilustrado por una oracin como (20).
(20) John isn't here yet
("J. no est todava aqu'')
La presuposicin de que se espera que Juan llegue es considerada
una presuposicin pragmtica y no una presuposicin 16gica. Se afirma que (20) es verdadera en el caso de que John no se halle presente
en el momento de su enunciacin, y que en el caso de que ste no
lo est ni incluso se le espere, dicha oracin ser juzgada como extraa, pero no como carente de valores de verdad.
La distinci6n que acabamos de sealar, aceptada por un buen nmero de lingistas recaba nuestra atenci6n sobre la cuesti6n de qu
oraciones poseen qu tipo de presuposiciones, y, lo que es ms interesante, sobre si ambas clases de presuposiciones existen de hecho
en las lenguas naturales. La presuposici6n lgica ha sido con mucho
la ms criticada. Algunos lingistas (cfr., por ejemplo, Karttunen,
1973, 1974, Y Kuroda, indito) rechazan los juicios intuitivos relativos a la carencia de valores de verdad de las oraciones. Los ejemplos ms significativos de presuposiciones lgicas han sido reducidos a ejemplos de presuposiciones pragmticas -se dir, asi, por
ejemplo, que una oracin como (18) no es en realidad una oraci6n
falsa sino inapropiada. Ciertamente, la extraeza que suscitaria (18)
en una conversacin normal no impedirla que pudiramos establecer juicios acerca de sus valores de verdad, y existirlan poderosas razones en las que basar nuestro rechazo a CONSIDERARLA falsa de entre las que no se excluirla el hecho de que hoy por hoy SEA falsa.
Pero existen defensores de las presuposiciones lgicas (cfr. Katz
y Langendoen, 1976), y la controversia no ha sido todava zanjada.
Su resultado es relevante para los objetivos de una teorla semntica,
pues las presuposiciones lgicas de una oracin han de ser descritas
de acuerdo con lo que establezcamos acerca de sus condiciones de
verdad, y es comnmente admitido que cualquier cosa que atae a
las condiciones de verdad debe ser tomada en consideracin por la
gramtica. Por contra, las presuposiciones pragmticas, independientes de toda consideracin acerca de las condiciones de verdad
de una oraci6n, podrlan ser explicadas por un componente extragramatical, o por una teorla especifica que considerara las derivaciones gramaticales como entradas y generarse condiciones de pro294

piedad para las oraciones segn su contexto como salidas. Complica

este estado de cosas, sin embargo, la distincin introducida por Grice entre implicaturas conversacionales e implicaturas no conversacionales (recurdese que las implicaturas conversacionales constituyen un subconjunto del conjunto de estas ltimas. Las implicaciones
temporales de la conjuncin copulativa and, examinadas anteriormente, son determinables a partir de las mximas conversatorias ya
sealadas, juntamente con lo establecido por la lgica estndar acerca de las condiciones de verdad de la conjuncin. (En apoyo de esta
propuesta, se suele aducir el hecho de que cualquier otra palabra
con las mismas condiciones de verdad que and poseera las mismas
implicaturas conversatorias.) Si esto es correcto, la entrada del diccionario correspondiente a and habr de contener simplemente sus
condiciones de verdad, y ningn otro tipo de informacin. Las implicaturas conversacionales, por otra parte, dependen de la presencia en una oracin de determinadas palabras o construcciones. A diferencia de and, la palabra bul acarrea ciertas implicaciones relativas a algo inesperado o a un fuerte contraste -aun cuando, en cierto sentido, and y but parezcan significar lo mismo. As las cosas, un
diccionario de ingls DEBER recoger explcitamente estas connotaciones de but.
En G. Lakoff (1969) se seala otra clase de interconexiones entre
presuposiciones y gramtica. Observa ste que una oracin como
(21) slo sera aceptable para un hablante de ingls si ste considerara a los gatos animales superiores (es decir, seres humanos).
(21) My cat, who is hungry, is scratching at the larder door
("Mi gato, quien est hambriento, est araando la puerta
de la despensa'1
El uso de who ("quien, en (21) en lugar de which ("el cual/que'1
sera considerado por otro tipo de hablante como un uso agramatical. Es claro que la distincin who/which es una cuestin gramatical
que debe ser explicada en una gramtica adecuada del ingls. Pero
tambin parece estar relacionada con ciertas consideraciones pragmticas. Esta observacin de Lakoff ha sido tomada como un argumento en apoyo de la incorporacin de determinada informacin relativa a las creencias de los usuarios de una lengua a los mecanismos
formales de la gramtica. Se exige a las gramticas que predigan la
gramaticalidad de las oraciones, y (21) parece probar que los juicios
de gramaticalidad pueden basarse en creencias personales concernientes al mundo. La gramtica slo podr emparejar las oraciones
con las especificaciones de sus presuposiciones correspondientes, y
dejaremos que otros principios establezcan que todos y s610 aque295

llos hablantes que creen que las presuposiciones son verdaderas puedan juzgar las oraciones aceptables. Surge aqui, de nuevo, la cuestin de si la gramtica debe generar o no oraciones inaceptables. Diremos que nuestras creencias relativas al mundo conciernen a la gramtica slo si asumimos que las oraciones como (21) no son derivadas en modo alguno por la gramtica de aquellas personas que no
consideran a los gatos seres humanizados.
En el apartado 2.8 seftalbamos que buena parte de los planteamientos actuales de la sem{mtica lingistica refleja la influencia de
los desarrollos habidos en filosofa. Un ejemplo relevante de esto es
el creciente inters por la gramtica montagueana, brevemente esbozada en el apartado 2.5. Mientras Montague vivi, los lingistas o
le ignoraron, o se mostraron extremadamente escpticos acerca de
sus contribuciones para el estudio de las lenguas naturales. Un supuesto fundamental de esta gramtica es que, en las lenguas naturales, al igual que ocurre con los lenguajes artificiales construidos por
los lgicos, cada regla sintctica comporta una informacin sem{mtica especfica. Cada una de estas reglas combina entre si determinados constituyentes, y cada regla semntica computa el significado
de las expresiones resultantes mediante la combinacin de los significados de sus partes. Esta es una reminiscencia de las reglas de proyeccin propuestas por Katz y Fodor primeramente (aunque stas
se aplicasen en bloque tras la aplicacin de las reglas sintcticas del
componente de base de la gramtica). No obstante, la sintaxis montagueana no posee derivaciones transformacionales, ni un nivel de
estructura profunda diferente del nivel de estructura superficial. El
componente sintctico de esta gramtica consta exclusivamente de
reglas de construccin de diagramas arbreos (que generan dichos
diagramas de abajo hacia arriba), siendo dichas reglas mucho ms
poderosas que las reglas de estructura sintagmtica que generaban
los indicadores sintagmticos subyacentes de la gramtica generativa. (Esta no es, evidentemente, sino una exposicin muy somera.
Para mayores detalles, cfr. Montague, 1974 y Partee, 1975, 1976.)
Para muchos lingistas resulta inadecuada esta clase de gramticas para la descripcin de las lenguas naturales; uno de los puntos
de apoyo esenciales de la revolucin en lingstica que supuso la gramtica transformacional es, precisamente, el aserto de que una sintaxis no transformacional no permite distinguir las oraciones gramaticales de las oraciones agramaticales. Para los partidarios de la
teoria estndar, defensores a ultranza del carcter autnomo de la
sintaxis, la propuesta de que las reglas sintcticas y las reglas semnticas se hallan interrelacionadas de forma inherente resulta inaceptable. Con todo, en Cooper y Parsons (1976), se demuestra que, para
un pequeo fragmento de la lengua inglesa, la gramtica de Monta-

296

gJe, la teora estndar y la semntica generativa son descriptivamente equivalentes; lo cual nos hace pensar que las supuestas diferencias
existentes entre ellas han sido exageradas. Concretamente, las reglas
montagueanas que combinan constituyentes pueden reproducir ciertos procesos transfonnacionales. En Partee (1975), se ha mostrado
cmo transformaciones tales como las de Reflexivo, Pasiva, o Movimiento psquico, pueden ser incorporadas a la gramtica de Montague. Yen Thomason (1974 y 1976) Y Bennett (1976), se ha investigado hasta qu punto es posible prescindir de la mayor parte de
las transformaciones de la teora estndar enriqueciendo el componente semntico de la gramtica. Estos trabajos son similares en espritu, aunque no en su motivacin, a las propuestas desarrolladas
en el marco de la teorla estndar ampliada. El hecho de que una oracin activa y su pasiva correspondiente sean sinnimas, o el de que
lo sean oraciones como 1 expect to win ("espero ganar'') y 1 expect
myself to win (lit.: "me espero a m mismo ganar''), han sido esgrimidos durante muchos aos como pruebas de la necesidad de un nivel de representacin subyacente distinto del nivel de representacin
de la estructura superficial, as como de derivaciones transformacionales que pusieran en relacin ambos niveles. Pero en ambos casos
puede argirse que se han sobrestimado las relaciones SINTCTICAS
existentes entre las oraciones de esta clase, y que, en realidad, lo nico que ha de hacer la gramtica es asignarles significados idnticos.
y esto puede hacerse con la ayuda de las reglas de inferencia y los
postulados de significacin de una lgica intensional adecuada.
La gramtica de Montague ha influido especialmente en la lingstica generativa introduciendo la maquinaria formal de la lgica
intensional en las descripciones semnticas. La semntica de la gramtica montagueana permite traducir las oraciones del ingls a frmulas lgicas muy ricas en las cuales la cuantificacin, adjetivos atributivos, la necesidad, las construcciones opacas con verbos psicolgicos, y una gran variedad de otros fenmenos, habituales fuentes
de problemas para la semntica, resultan definibles para un tratamiento formal de esta clase. Incluso aquellos lingistas que an hoy
rechazan la gramtica de Montague han reconocido la relevancia
que tiene para la descripcin gramatical el anlisis del modo en que
se relacionan las oraciones con los estados de los hechos del mundo
llevado a cabo de acuerdo con modelos tericos de la clase del desarrollado por Montague.
Por ltimo, hemos de retomar de nuevo el problema de los significados de la palabra expuesto en el apartado 5.1. Nos preguntbamos en dicho apartado si los significados de las palabras podan
ser descompuestos en un conjunto de elementos determinable. La palabra bache/or significa obviamente antes que nada ((hombre no ca297

sadQ y el significado de man ("hombrej tal vez pueda ser analizado en macho y humano. El anlisis, sin embargo, debe detenerse en algn momento, y, por lo tanto, la asignacin de significados
a los primitivos semnticos debe llevarse a cabo por otros medios.
Una segunda cuestin tal vez mAs preocupante sea la de si en el momento en que se detiene el anlisis del significado existe otra cosa
que no sea la extensin.
Estas dudas han sido indagadas por los filsofos, especialmente
por Putnam y Kripke (cfr. Putnam, 1970, 1973 y 1975, y Kripke,
1972. Cfr., tambin, Stampe, 1972 y McCawley, 1975). En relacin
con esto, se han planteado importantes e interesantes cuestiones, en
particular acerca del concepto de necesidad lgica, de las cuales no
puedo ocuparme con detalle aqu; pero las ideas generales son stas.
Una palabra como tiger ("tigre'') es un trmino de una clase natura!. Saber el significado de tiger es simplemente saber algo acerca
de los tigres y que stos se denominan tigers. El nombre comn tiger
se refiere a los tigres en forma muy parecida a como el nombre propio Noam Chomsky se refiere a Noam Chomsky.
Aprendemos un nombre propio aprendiendo simultneamente a
qu persona se le asigna. Si dicha persona se halla presente, podemos aprender su nombre simplemente por ostensin: (Noam
Chomsky es el hombre que est all. Si la persona en cuestin no
est presente, entonces hemos de proceder a identificarla por medio
de alguna descripcin, por ejemplo, Noam Chomsky es el autor de
Syntactic Structures, o Noam Chomsky es el profesor titular de lingstica. Por supuesto, el nombre propio Noam Chomsky no SIGNIFICA (no es sinnimo de) el profesor titular de lingistica; nos
valemos de la descripcin nicamente porque debemos indicar de
qu individuo se trata de alguna manera; CUALQUIER descripcin
que sirva para este propsito ser igualmente adecuada.
De manera similar, aprendemos un nombre comn como tiger
aprendiendo al mismo tiempo a asignarlo a cierta clase de animales.
Podemos saber de Qut clase de animales se trata tambin por ostensin -si se da el caso de que hayamos visto un tigre, al cual consideraremos ejemplar de su clase. O con la ayuda de una descripcin, como por ejemplo: los tigres son felinos grandes y fieros on
rayas negras y amarillas en su piel. Pero tampoco en estos casos hemos de considerar la descripcin como una definicin de la palabra
tiger; dicha palabra y esta descripcin no son por tanto sinnimas.
La descripcin sirve tan slo para indicar la extensin de sta.
Tanto por lo que respecta a los nombres propios como por lo
que respecta a los nombres comunes, hemos de sealar que el conocimiento de sus posibles referentes puede ser detallado o por el contrario muy fragmentario. Puede ocurrir, incluso, que los miembros
298

ms experimentados de una comunidad lingstica incurran en errores a la hora de distinguir los tigres de los leopardos, o a Chomsky
de Halle; pudiendo ocurrir asimismo que stos crean que no se distinguen en nada en absoluto. Pero incluso aunque yo ignore todo
acerca de los tigres, la palabra tiger seguir haciendo referencia a los
tigres, pues la he aprendido de alguien que... la haba aprendido de. alguien que,sabia a qu objetos del mundo debla asignar la palabra Esta
cadena de comunicacin (un cierto tipo de cadena causal) nos remonta hasta el momento del baustismOl) de los tigres con el nombre
tiger.
Lo realmente importante de esta propuesta es que no conduce a
analiticidad alguna. La mayor parte de nosotros posee cierta teora
acerca de los tigres: sabemos (o al menos creemos que son as) que
los tigres son animales, miembros de la familia de los felinos, carnvoros, con la piel a rayas, fieros, y que normalmente se les encuentra en la jungla. Pero todo esto no son sino hechos (o creencias) concernientes a los tigres, no a la palabra tiger. Los argumentos en que
se apoya esta afirmacin tienen mucho que ver con el juego que los
filsofos desarroUan imaginando qu diramos si nos visemos ante
varios descubrimientos grotescos. Si se diera el caso de que aquello
a lo que hemos estado llamando tigres es una cierta clase de jirafa
de cuello corto, o de que, de hecho se trata de robots y no de animales, es claro que nuestra teora acerca de los tigres habra de ser
profundamente revisada. Se sostiene, sin embargo, que tambin en
estos casos podramos llamar a estas cosas tigres, y que el significado de la palabra tiger seguirla siendo el que era.
Tiene algn sentido hablar del SINGNIFICADO de la palabra tiger si esta teora es correcta? La analoga existente entre nombres
propios y nombres comunes sugiere que la respuesta ha de ser no,
dada la afirmacin, generalmente compartida, de que los nombres
propios poseen nicamente referencia, pero no significado. No obstante, existe una diferencia importante entre Noam Chomsky y tiger. Conocer el nombre tiger implica saber que ste puede asignarse
por igual a todos los tigres, incluso a aquellos que no hemos visto
nunca o aquellos cuya existencia desconocemos; tambin a los tigres
que an no existen. Por tanto, puede haber alguna forma de AMPLIAR la extensin de tiger de manera que incluya a todos aquellos
tigres que no se hallaban presentes en el momento de su bautismo,
o a los que no han servido como ejemplo para que un nio aprenda
la palabra. Cmo puede hacerse esto?
Putnam y Kripke coinciden en sealar que, para una palabra
como tiger, la naturaleza lo hace por nosotros; esto es, que la respuesta a la pregunta es esto un tigre?, se sigue de la propia naturaleza de los animales as bautizados, juntamente con las leyes de la
biologa o la fsica que determinan la clase natural a la que estos ani299

males pertenecen. Algo es un tigre cuando ese algo es de la misma

clase de esas cosas a las que (es decir, posee la misma ((esencia que)
hemos llamado tigres. (Respecto de esto hay algunas cuestiones que
me gustarla sealar. La primera es: qu ocurre cuando los ejemplos
originales son hetereogneos, es decir, originados por la mezcla de
varias clases naturales. Otra es la de cmo se determina el nivel de
clasificacin. Los tigres son representativos de los felinos, animales,
y de los objetos fisicos tanto como de los propios tigres. Wittgenstein se preguntaba cmo podamos describir el color de un vaso, y
buena parte de lo que atae a esta pregunta concierne, asimismo, a
cmo se determina la ((tigreidad)) de los tigres. Un repertorio de objetos que no fuesen tigres podra ayudamos a resolver tal cuestin.
Pueden emplearse trminos supraordinados en las definiciones ostensivas; podramos as decir ((el azul es el COLOR de este vasal), ((Un
tigre es un ANIMAL como ste)). Y esto nos' plantea una nueva pregunta de inters, a saber, la de si tales definiciones confirman el carcter analtico de Blue is a color ["el azul es un color'1 y de A tiger
is an animal ["Un tigre es un animalj.)
Esta propuesta acerca de cmo puede ser determinada la extensin potencialmente infinita de tiger es, evidentemente, una propuesta
radical, pues supone que la competencia lingistica de un hablante
NO interviene para nada en la determinacin de la extensin de una
palabra. Aquello que determina la extensin de una palabra no es sino
una determinada conexin causal entre el uso de la palabra y las cosas
a las que sta se les asigna, junto con ciertas leyes definidoras
de qu otras cosas pertenecen a la misma clase. Como el mismo Putman
puntualiza, el significado no se encuentra en el cerebro, ni determina la
extensin. Evidentemente, yo puedo poseer en mi cerebro un concepto
(o ((estereotipo))) de tigre, pero ste puede guardar una relacin muy
pequea con la clase de los tigres; son los hechos, no mis estereotipos ni mis creencias los que determinan lo que es realmente un
tigre. (Represe en que esto va ms all de la observacin comn
de que mi conocimiento del significado de tiger no garantiza que sea
capaz de RECONOCER a todos y cada uno de los tigres como tales.)
La teoria causal nos proporciona una explicacin casi inmediata
de la observacin de que nosotros podemos decidir con mayor firmeza acerca de los casos centrales de la extensin de una palabra
que acerca de los casos perifricos. (Cfr. Berlin y Kay, 1969, y Heider, 1971, 1973, para un estudio de la psicologa de los trminos de
los colores.) El concepto tradicional del significado como aquello
que determina la extensin de una palabra resulta mucho ms adecuado cuando las extensiones de los trminos poseen lmites claros.
Si el significado de una palabra puede definirse como un conjunto
de propiedades, entonces todo aquello que posea tales propiedades

300

formar parte de la extensin de la palabra, y todo aquello que no

las posea no formar parte de dicha extensin. Un tratamiento especial se precisa para los conceptos borrosos. A estos se les puede
asignar un racimo de criterios de ponderacin; algunos de estos criterios, como ocurre en el tratamiento de Lalcoff, pueden ser continuos -cuanto ms posea algo una determinada propiedad, ms se
aproximar a los casos representativos de la extensin de una palabra. Este anlisis resulta a menudo excesivamente complicado. La
teora causal nos ofrece una solucin ms simple. Lo ((borroso.) de
la extensin de una palabra puede reflejar nicamente nuestra ignorancia actual (ignorancia que el progreso cientifico puede subsanar)
acerca de cules cosas son de la misma clase que aquellos ejemplares
a los que originalmente se les asign esta palabra cuando fue creada
o cuando se transmiti a nuevos"hablantes en el periodo de su aprendizaje lingstico. La oracin A penguin is a bird ("Un pingino es
un pjaro''), sera as, en principio, verdadera (si los zologos actuales pueden ser contradichos), incluso aunque algunos hablantes de
ingls no puedan tenerla por cierta. La afirmacin de Lakoff de que
dicha oracin es tan slo parcialmente verdadera parece descansar
en la suposicin de que la palabra bird se aplica EN EFECTO a todo
aquello que un hablante competente de ingls CREE que debe serie
aplicada, y de que sus criterios acerca de qu sea la ((pajaridad)) pueden ser muchos y vagos, los cuales pueden ser satisfechos en mayor
o menor grado.
Exagerara la teora causal las cosas hasta el extremo de afirmar que los referentes de los nombres comunes son clases naturales
genuinas? Una visin realista de lo que es una lengua natural nos
obliga a reconocer que la gente normal puede emplear a menudo la
palabra bird sin considerar a los pinginos como tales, o la palabra
fish ("pez'') para referirse a las ballenas. Hasta qu punto debe importarnos realmente en nuestras conversaciones cotidianas si las palabras que empleamos violan las clasificaciones naturales?
El anlisis de las clases naturales ha sido defendido para los nombres que denotan plantas y especies animales, elementos qumicos y
compuestos qumicos, etc. Y puede ser adoptado para el anlisis de
ciertos verbos, de determinados adjetivos y de otras partes de la oracin. [Por ejemplo, cough ("toser"), choke ("ahogar''), sneeze ("estornudar''), hiccup ("tener hipo''); acidic ("cido''), magnetic ("magntico"), radioactive ("radioactivo''), etc.] En estos casos, la intencin de los hablantes del ingls SER, tal vez, la de distinguir clases
naturales genuinas de objetos o acciones, an a pesar de nuestro desconocimiento acerca de dnde se hallan los limites de estas clases.
En otras palabras: parece una cuestin de hecho que, cuando EXISTE una clase natural a la que podemos referirnos, nuestra intuicin
301

implicita es la de que la palabra que utilizamos para referimos a ella

nos permite distinguir dicha clase de las restantes. Es claro que existe cierta tendencia a ajustar el empleo de una palabra como frsh a
los descubrimientos empricos concernientes a los peces y a las ballenas. En un mundo que depara cada vez mayor atencin al conocimiento cientfico, dicha actitud parece estar enteramente justificada. Pero las lenguas naturales -o tal vez sea mejor decir los miembros de una comunidad lingistica-, poseen cierta libertad al respecto. Incluso cuando existe una clase natural en perspectiva, podemos intentar (como tal vez lo hacemos con relacin a bird, en cierto
sentido) distinguir una clase de referentes que contradiga las clasificaciones establecidas por la fsica o la gentica. Y existen muchas palabras de las que no podemos esperar que lleguen a referirse a clases
naturales fsicas. La palabra chair ("silla'') no podr asignarse presumiblemente nunca a una clase fsicamente definible; la FUNCIN
de las sillas es mucho ms importante que su composicin fsica. Incluso para una palabra como telephone ("telfono'') podemos convenir que dos botes de caf unidos entre s por medio de un cordn
nos dice ms acerca de lo que es un telfono que el hecho de que
sea un sistema pblico de comunicacin.
Que la teora causal permita describir adecuadamente todas y
cada una de las clases de piezas lxicas que existen en las lenguas
naturales, depende de las respuestas que sta d a cierto nmero de
interrogantes. Debe CADA palabra distinguir una clase, esto es, un
conjunto de referentes que poseen una misma esencia? Si la respuesta es s, precisaremos entonces conocer cuntas diferentes clases existen y qu son stas. Ya hemos sealado que si solamente hablramos de clases fsicas, una gran cantidad de palabras muy usuales deberan rechazarse por defectuosas. Los principios que anan las extensiones de las palabras aluden, entre otras cosas, a la semejanza de
funcin de stas (como ocurre, por ejemplo, en el caso de chair), a la
semejanza de efecto esttico (como, por ejemplo, ocurre en el caso de
palabras como beautiful ["hermoso"]), a su semejanza de papeles (como,
por ejemplo, ocurre con las palabras como nurse ["niera'1), etc.
Otra cuestin importante que hemos de resolver es la de si pueden existir clases naturales de limites borrosos. Dejando a un lado
lo dicho acerca de la palabra bird, podemos afirmar que existen palabras que son INHERENTEMENTE borrosas, como la palabra bald
("calvo''), como muestra la vieja paradoja siguiente: un hombre sin
pelo es un hombre calvo; un hombre con tan s610 un poco ms de
pelo que un calvo, es, asimismo, un hombre calvo, por tanto, todos
los hombres son calvos. Aun ciertas palabras que parecen ser trminos de clases naturales, podran convertirse en palabras borrosas
en cuanto cambiasen nuestros conocimientos actuales. Supongamos
302

que, en contra de nuestras creencias presentes, pudiera existir una

clase intermedia de animales entre la clase de los tigres y la clase de
los leopardos. Ante esta eventualidad, tendramos que llegar a la conclusi6n de que la palabra tiger, estrictamente hablando, no posee extensi6n alguna. Si fuera as, sobre los estereotipos asociados a las palabras recaera el peso de la explicaci6n del c6mo podemos comunicarnos empleando palabras como stas, cuando esta comunicaci6n
no parece diferenciarse en nada de la comunicaci6n que realizamos
con palabras (DO defectuosas.
Hasta que no sepamos ms acerca de las clases y de las esencias,
las implicaciones que tendra la adopci6n de la teora causal para la
descripci6n del vocabulario de una lengua natural no resultarn enteramente claras. Los lingistas pueden percibir ciertas afirmaciones
de carcter prescriptivo en dicha teora, pudiendo encontrar, por tanto, demasiado rgido aceptar que existen limites en las intuiciones de
los miembros de una comunidad lingstica a la hora de determinar
stos las extensiones de las palabras que emplean, o que las intuiciones relativas a estas extensiones son falibles. Si fuese as, nos encontraramos con ciertas transigencias ante las aproximaciones ms
tradicionales al significado de la palabra. Los ejemplares del mundo
real pueden servirnos para asignar palabras a las cosas, pero stos
no podran combinarse con las entradas de diccionario de modo muy
distinto al propuesto por las gramticas tradicionales en trminos de
propiedades. Tal vez algo es un vaso precisamente en el caso de que
sea lo suficientemente parecido a un vaso estndar en la forma, el
tamao, su funcionalidad, etc. Estas propiedades podran especificarse en la entrada lxica correspondiente a vase ("vaso"), siendo su
nica funci6n la de definir los rasgos generales de semejanza con la
muestra. Dicha muestra nos proporcionara los puntos de referencia, en trminos anlogos a como lo hace el diccionario cuando incluye fotografas o dibujos de un ejemplar tpico de la clase de objetos a los que se refieren las palabras para complementar las definiciones lexicogrficas. Esta pequea modificaci6n de la noci6n lingstica tradicional de definici6n nos permitira explicar el Impacto
que poseen definiciones claramente inadecuadas, tales como la definici6n de chair como algo con un asiento, patas, un respaldo ...
(cfr. apartado 5.1). Por cuanto que, aunque dicha definici6n no puede considerarse como una descripcin de las propiedades analticas
de TODAS las sillas, no resulta del todo inapropiada como caracterizacin verbal de las sillas TPICAS ( o estereotipadas) l.
I En Putnam (1975), se propone un cambio de formato para las primeras entradas de diccionario propuestas por Katz y Fodor. En este nuevo formato, el significado de una palabra es representado por medio de uno o dos marcadores semftnticos,

303

Tal vez sea apropiado en este punto de la exposici6n recordar

que las lenguas naturales contienen ciertas palabras (aunque tal vez
no sean demasiadas) como bache/or ("soltero'') o quotient ("cociente"), las cuales se aprenden, no por ostensi6n sino por las definiciones verbales que avalan el anlisis componencial del significado. Estas palabras pueden ser enteramente distintas de los trminos de clases naturales; tambin podemos decir que se encuentran en el extremo opuesto a tiger y otras palabras como sta, y que existe todo un
amplio repertorio de palabras entre ambos extremos cuyas extensiones estn constreidas por determinadas propiedades analticas. Esto
puede decirse de palabras como require ("exigir"), y permit ("permitir") (cfr. apartado 5.1) que parecen contraer ciertas conexiones analiticas del tipo de las que podemos expresar por medio de postulados de significaci6n. Adems, como muchos. de los ejemplos del captulo segundo de este libro ilustran, existe una llamativa diferencia
entre significado y extensi6n por lo que respecta a sintagmas y oraciones, incluso si unos y otras se desdibujan en el nivel correspondiente a la palabra en un grado mayor al supuesto. El trabajo de
Stampe suscita la pregunta de c6mo podemos proporcionar representaciones semilnticas diferentes a oraciones no sin6nimas (como,
por ejemplo, 1 saw a tiger ["vi un tigre'1 y 1 saw a toenail ["vi una
ua del dedo de un pie'1), si a las palabras que stas contienen se
les asigna una extensi6n, pero no nada que pueda considerarse un
singificado.
Ante los ataques de los escpticos a los conceptos de significado,
es comprensible que los lingistas se hayan preocupado de forma especial en la labor de mostrar que el significado no puede ser ignorado en la descripci6n de las lenguas -esto es, de dar cuenta del hecho de que existan expresiones sin6nimas, oraciones analticas, implicaciones semilnticas entre oraciones, etc. A todos estos conceptos
se les ha asignado ahora un lugar en dicha descripci6n. Pero puede
que los hayamos circunscrito demasiado en nuestro deseo de precisar relaciones analticas para la caracterizaci6n del significado en tosiendo los distinguidores que la entrada contenga los que proporcionan una descripci6n detallada del referente de la palabra de que se trate. Como se recordar (vase
apartado 5.1), buena parte de la informaci6n contenida en los primeros distinguidores propuestos por Katz ha sido, posteriormente, extralda de los mismos y representada por medio de marcadores semnticos. Esto se juzg6 necesario porque, segn
Katz, las propiedades especificadas en las entradas lxicas deben ser propiedades anallticas de sus correspondientes palabras, y han de ser totalmente explicitadas, de manera que puedan servir de base para las definiciones de la teora de sinonimia, anomalia, implicaci6n, etc. Para Putnam, en cambio, las propiedades especificadas por
medio de marcadores semnticos y distinguidores no deberan ser anallticas, sino que
deberan definir nicamente los estereotipos asociados a las palabras.

304

dos los niveles, y atribuyendo al significado de las palabras la clase

de estructura interna caracterstica de los sintagmas. Tal vez ms adelante, podamos dedicar una mayor atenci6n al anlisis de las propiedades especificas de los trminos de clases naturales, y podamos
comprobar que dichas propiedades no son tan especficas, despus
de todo, sino que se nos revelan en cualquier punto de una lengua
natural.

305

Bibliografa
Se recogen a continuaci6n los libros, monografias y artfculos a los que
se ha hecho referencia a lo largo del texto. Puede completarse la relaci6n
de titulos que sigue consultando Hofmann (1974) y Partee, Sabsay y Soper
(1971), [asf como W. Terrence Gordon (1980). Los anlisis desarrollados a
lo largo de este libro pueden ser completados asimismo con la lectura de
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THEODOR LEWANDOWSKI, Diccionario de lingNstica.
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CHOMSKY, EMONDS
DAVID CRYSTAL,

EN LA COLECCIN TEOREMA

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Enseryos sobrejorflla e illlerprelacifll
Acto! de habla.

NOAM CHOMSKY,
JOHN SEARLE,

LINGSTICA

TiTVLOS I'L'llLlCADOS

L.LJ leora eSldndof:fXtendido, Chomsk\', Fmonds, \" otros.

Palolo/!,a del le1f!l!It1je, David Cr)'sta.
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Texlo )' conte:>4lo, Teun van Dijk. Introduccin de
Antonio Garcs Berrio, 2." ed .
.\"intaxis Iranfrmaciollol del espaol, Francesco D'Introno, 2." ed.
Inlrodsltn a la semdnlica, ngel Raimundo Femndez Gonzlcz" Salvador Hervs y Valerio Bez, 4."

oo.

Semdnlica genel"rJtiva, Janet Fodor.

Sociolo.~a del Iflguaje, Joshua Fishman, 2." oo.
Lingstica)' Potica, Roman Jakobson. Introduccin
de Francisco Abad Nebot, 2." oo.
Lingstica germnica, Hans Krahe.
Modelos sociolillg;isticos, William Labov.
Estrllclllras Ii"fiisticas en la poesa, Samuel R. Levin.
Presentacin y apndice de Fernando Lzaro C..arreter, 4." ed.
Diccionario de Un/!,stifa, Theodor Lewandowski.
Para lino /!,ramtica liminar, Angel Lpez Garca.
Inlrodllccin a la Lingslica, Bertil Malmberg.
El eslrllelllralismo lingstico, Mara Manoliu.
El comenlario lingstico, Metodologa y prctica, Francisco Marcos Marin, 6." ed.
Reforma] fI,orlerni':(j1cin del espaol, Francisco Marcos
Marn.
Crrstomala romnica medieval, l. Moreno \" P. Peira.
Introdllcn fIletdica a la ,~ramdtica generalii'a, Christian
Nique;;..5.a eq.
Minf!11l4', Francisco Snche7. de las Brozas (<<El Bro~seJ.

T./llJra del texto, SiegfriOO J. Schmidt, 2.- ~'<I.

Fonolo/!,ia moderna, Alan H. Sornmerstein.
I"Jementos de semntica lin/!,slifa, Ramn Trujillo,
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