Conflicto Armado Interno

La Guerra Civil de Guatemala o Conflicto Armado Interno como se le ha llamado en

Guatemala tras los acuerdos de paz de 1996 fue un largo conflicto blico librado en ese
pas centroamericano entre 1960 y 1996 dentro del marco de la Guerra Fra entre el bloque
capitalista de los Estados Unidos y el bloque comunista de la Unin Sovitica, que caus un
gran impacto en este pas americano en trminos econmicos y polticos y que agudiz la
polarizacin de la sociedad guatemalteca. El conflicto se inici a principios de la dcada de
los sesenta, cuando el 13 de noviembre de 1960 se realiz un fallido golpe de Estado con el
fin de derrocar a Miguel Ydgoras Fuentes; ste, sin embargo, fue slo el ltimo de una
serie de sucesos que provocaron la polarizacin de la sociedad guatemalteca desde la
Independencia en 1821 hasta la cada del rgimen del coronel Jacobo rbenz Guzmn en
1954. En 1962 se crea el primer grupo guerrillero del pas, el Movimiento Revolucionario
13 de Noviembre (MR13), el cual se organiz y estuvo activo en el oriente del pas hasta su
disolucin en 1971.
El gobierno del licenciado Julio Csar Mndez Montenegro fue el nico gobierno civil
desde 1960 hasta 1986, aunque estuvo fuertemente influenciado por los miembros de la
cpula del ejrcito. El gobierno de Mndez Montenegro dio paso al tro de gobiernos
militares de la dcada de los setenta y luego a la dcada de los golpes de Estado y de fuga
de capitales.Nota 5
La guerra civil finaliz el 29 de diciembre de 1996, durante la presidencia de lvaro Arz
con la firma del Acuerdo de Paz Firme y Duradera entre el Gobierno de Guatemala y la
Unidad Revolucionaria Nacional Guatemalteca, poniendo fin a una guerra que dur ms de
36 aos.
La Comisin para el Esclarecimiento Histrico -nombrada por las Naciones Unidas para
recopilar informacin histrica de la Guerra Civil 33 - mediante un complejo anlisis
estadstico estim que el saldo al final de la guerra fue de doscientos mil muertos, cuarenta
y cinco mil desaparecidos, y cerca de cien mil desplazados.30 ; la Asociacin Americana
para el Avance de la Ciencia, entidad que public el reporte de la Comisin ya mencionada,
fue quien realiz el trabajo estadstico sobre el nmero reportado de muertes, e indic que
el mismo es nicamente un estimado,34 ya que en las tres fuentes consultadas para el efecto
no se reportaron ms de 25,000 muertes documentadas:

Comisin para el Esclarecimiento Histrico: 24,900 fallecidos

Corte Interamericana de Derechos Humanos: 8,533 fallecidos

REHMI: 21,200 fallecidos34

La mayora de las vctimas fue producto de polticas de tierra arrasada y combates en la

regin occidental de la Franja Transversal del Norte, particularmente el tringulo ixil,30 que

fue poblado en la dcada de 1960 cuando se inci el proyecto de la Franja pensando que
sera el granero nacional; a mediados de la dcada de 1970 se encontr petrleo en la
regin, lo que provoc intensos combates en el rea.

Antecedentes
Con la salida de la grana de los mercados internacionales, el gobierno de Justo Rufino
Barrios se vio obligado a producir caf, el cual requera de grandes extensiones de tierra y
de una gran cantidad de mano de obra a bajo costo. A fin de satisfacer esta necesidad, en
1873 Barrios expropi las tierras de indios que se haban mantenido desde la Colonia
Espaola y las convirti en fincas cafetaleras para sus correligionarios liberales, y luego
emiti el reglamento de jornaleros el cual prcticamente converta a la poblacin
indgena en colonos mal pagados en dichas fincas.1
Gobierno de Manuel Estrada Cabrera

Durante el gobierno del primer presidente civil de Guatemala, licenciado Manuel Estrada
Cabrera (1898-1920), se mantuvo el sistema del reglamento de jornaleros de Barrios, y
adems la United Fruit Company (UFCO) se convirti en la principal fuerza econmica de
Guatemala, gracias a grandes concesiones otorgadas por el gobierno ya que Estrada
Cabrera tena acciones en la compaa; a Estrada Cabrera, adems, le interesaba obtener el
apoyo norteamericano para evitar un posible ataque de la flota britnica;Nota 6 y en cuanto a
la poltica exterior de los Estados Unidos para Centro Amrica, sta consista en mantener
gobiernos afines y los ms pacficos posible para facilitar la construccin del canal
interocenico que primero estuvo planificado para Nicaragua, luego en Colombia y por
ltimo en Panam, tras la Separacin de Panam de Colombia.
Siguiendo el estilo de la poca no toler oposicin a su gobierno, persigui a sus enemigos
polticos y restringi la libertad de prensa, pero a pesar de esto, es considerado como un
administrador eficiente, ya que logr mantener la economa del pas pese a que sta se vio
afectada por:
Mapa de rutas de la Flota Blanca de la United Fruit Company, la cual tena el monopolio
de transporte de carga y personas desde y hacia Puerto Barrios, tras las generosas
concesiones otorgadas por Estrada Cabrera.

La deuda con lo bancos britnicos heredada del gobierno de Jos Mara Reyna
Barrios

La construccin del Canal de Panam (que hizo intil la construccin del ferrocarril
interocenico en Guatemala y provoc tensin con los presidentes Jos Santos
Zelaya de Nicaragua y Porfirio Daz de Mxico).

La variabilidad en el precio del caf, principal producto de exportacin de

Guatemala durante los regmenes liberales

Las imposiciones polticas, econmicas y militares de los Estados Unidos, Inglaterra

y Alemania durante la Primera Guerra Mundial, y finalmente,

Los terremotos de 1917-18, que destruyeron ms de la mitad de la Ciudad de

Guatemala.

La UFCO control ms del 40% de la tierra del pas, las instalaciones del nico puerto en el
Atlntico (Puerto Barrios) y el transporte en ferrocarril con apoyo incondicional del
gobierno guatemalteco. Esta situacin se mantendra hasta 1944.
Guatemala: Repblica Bananera (Banana Republic) por excelencia

El trmino despectivo Repblica bananera (del ingls Banana Republic) frecuentemente se

utiliza para describir a pequeos pases que son pobres y subdesarrollados y que tienen un
gobierno inestable, con corrupcin galopante y una relacin sumisa con los Estados Unidos.
El trmino fue acuado por el escritor norteamericano O. Henry, quien lo utiliz para
describir al imaginario pas Anchuria en su novela Cabbages and Kings. Henry se
inspir en lo que vio durante un viaje a Honduras, que haba sido invadida en 1910 por la
corporacin frutera Cuyamel Fruit, y que estuvo a punto de irse a la guerra por rivalidades
corporativas con su vecina, la Guatemala del licenciado Manuel Estrada Cabrera, la cual a
su vez estaba controlada por la United Fruit Company.
Otros escritores siguieron utilizando el trmino para describir a los corruptos pases de
Amrica Central y el poder casi absoluto que en los mismos tenan las fruteras
norteamericanas.Nota
Despus de Estrada Cabrera

El presidente interino Carlos Herrera y Luna hered un desorden fiscal, monetario y

bancario, con inflacin galopante; se opuso a ratificar varios contratos con compaas
norteamericanas que haba firmado Estrada Cabrera y que Herrera consideraba lesivos para
el pas.Nota 8 Entre stos se encontraban:

Venta de la Empresa Elctrica, que haba sido expropiada a los

accionistas alemanes despus de la Primera Guerra Mundial

Contrato con la International Railways of Central America (IRCA),Nota 9

para poner en vigor el Contrato Ferrocarrilero Mndez-Williamson de
1908 firmado en el perodo del presidente Manuel Estrada CabreraNota

El Poder de la United Fruit Company en el gobierno de Orellana

Artculo principal: United Fruit Company
1. La Huelga de los Muelleros: A mediados de 1924, los portuarios de
Puerto Barrios, claves para la exportacin de banano y para las
importanciones a Guatemala, demandaron la jornada de 8 horas y
aumento de sus salarios. La UFCO se neg a aceptar y no cedi; los
trabajadores entonces e fueron a la huelga, a la cual se solidarizaron
todos los trabajadores de las fincas de la frutera. La UFCO pidi ayuda al
gobierno, que actu con rapidez: tropas fueron enviadas a imponer el
orden en Barrios; el choque fue brutal, saldndose con muerte y heridos
entre los obreros. La huelga tard 27 das, pero la represin logr
acabarla: 22 dirigentes fueron encarcelados y luego expatriados. 37
2. Huelga ferrocarrilera: A finales de 1924, los trabajadores de la
International Railways of Central America (IRCA) demandaron la
reduccin de horas de trabajo, el aumento de salario y el respeto para su
organizacin Sociedad Ferrocarrilera. Una vez ms, la frutera
(propietaria de la IRCA) se neg rotundamente a aceptar estas
demandas y moviliz al gobierno de Orellana para reprimir
violentamente la huelga de cinco mil trabajadores. 38
3. Grandes extensiones de tierra ociosa: Un mecanismo ampliamente
utilizado por la UFCO era comprar a precios bajos grandes cantidades de
tierras como una herramienta para evitar que surgieran competidores y
mantener as un monopolio sobre la produccin de pltanos, inclusive
conservando extensas zonas agrcolas sin cultivar bajo pretexto que
sequas o huracanes le obligaban a mantener en reserva grandes
extensiones de terreno sin usar.

Gobierno del general Jorge Ubico

Cuando Ubico tom el poder en 1931, eran numerosos los pases que se
inclinaban por gobiernos autoritarios; Nota 11 de esta manera, una vez en el
poder, Ubico Castaeda asumi poderes dictatoriales y mtodos de espionaje y
represin similares a los de Barrios y Estrada Cabrera, y mantuvo una
Asamblea legislativa ttere obediente a sus mandatos. Inteligente, dinmico y
temperamental tena obsesin por controlar hasta el ms mnimo detalle de la
vida de Guatemala,39 siendo uno de sus principales objetivos el de lograr una
reorganizacin de la administracin pblica, para lo que nombr a varios
allegados suyos, los llamados Ubiquistas, en posiciones claves del gobierno.40
Su gobierno se caracteriz por un esfuerzo por estabilizar las finanzas del
estado, reduciendo el gasto pblico: demostr ser un administrador muy capaz
al reducir los sueldos de los empleados pblicos en un 40% para contrarrestar
el dficit del gobierno;Nota 12 39 y tambin por las acciones de una polica y poder
judicial implacables en contra del delito, de la corrupcin y de cualquier tipo de
oposicin al rgimen.39 Finalmente, complet la centralizacin del poder al
eliminar a los alcaldes popularmente electos por intendentes que eran
nombrados por el propio presidente.
Revolucin de 1944

El General Ponce Vaides, solamente estuvo al mando durante 110 das y continu con la
forma de gobernar represiva de su antecesor, dando instrucciones a la polica para atacar a
sus adversarios. En aquellos das El Imparcial public entonces fuertes editoriales contra
las intenciones de Federico Ponce Vaides de perpetuarse en el poder. A consecuencia de
estos acontecimientos, el primero de octubre fue asesinado el periodista Alejandro Crdova
frente a su residencia en la ciudad capital. El crimen aceler los preparativos del
movimiento cvico militar del 20 de octubre de 1944.Nota 16 Todos estos acontecimientos
terminaron de encender las pasiones reprimidas por varios aos. Fue el 20 de octubre de
1944, cuando ocurri un levantamiento popular, donde participaron: Abogados, maestros,
obreros, estudiantes universitarios y una parte del Ejrcito. La lucha se estableci entre la
otra parte del Ejrcito y la polica que eran leales al General Ponce. Luego de estos sucesos
se difundi la noticia de que Ponce Vaides haba solicitado asilo poltico en Mxico y el
gobierno haba sido tomado por un triunvirato compuesto por un civil y dos militares: El
civil Jorge Toriello Garrido, el Mayor Francisco Javier Arana y el Capitn Jacobo rbenz
Guzmn.
Las principales funciones del gobierno de transicin fueron, derogar los decretos que haba
realizado la administracin anterior. Convoc a una Asamblea Nacional Constituyente que
produjo una nueva Carta Magna. Qued instituida la Junta Revolucionaria del 20 de
octubre de 1944, con el propsito de garantizar a los guatemaltecos un marco constitucional
para llevar a Guatemala a una democracia representativa. Entre los decretos ms
importantes que firm la Junta Revolucionaria se encuentran:

Decreto No. 1 Disolucin de la Asamblea Nacional y convocatoria para eleccin de

Diputados para integrar la Asamblea Revolucionaria.

Decreto No. 7 Se deroga el Decreto No. 1474 desde el primero de enero de 1945,
anulando el servicio personal (trabajo forzoso) por pago de impuesto de vialidad.

Decreto No. 14 Se otorga autonoma a la Universidad Nacional, que pasa a llamarse

Universidad de San Carlos de Guatemala.

Gobierno de Arvalo
El gobierno del primer presidente electo democrticamente en la historia de
Guatemala, Juan Jos Arvalo, se distingui por sus numerosas realizaciones
educativas y de beneficio para la mayora de las capas ms pobres de la
poblacin, de la clase media y de los intelectuales ms consecuentes. Sin
embargo, la vieja oligarqua y los sectores poderosos, apoyados por el sector
conservador del Ejrcito, no descansaron y comenzaron a conspirar contra el
nuevo gobierno. El presidente Arvalo Bermejo inici su gobierno en 1945, y de
acuerdo a los historiadores liberales 39 desde el principio utiliz un lenguaje a
veces disociador, que empez a polarizar a la sociedad guatemalteca,
causando entre los terratenientes la sensacin de que solo era el gobernante
de una parte de los guatemaltecos. Por otra parte, en el libro autobiogrfico
Despacho Presidencial de Arvalo, se observa que el gobierno se inici con
sanciones a la oposicin,Nota 17 intervencionismo econmico del Estado Nota 18 y un
decidido apoyo a un movimiento sindicalista recin surgido. As entonces, las
fuerzas de oposicin al gobierno arevalista Nota 19 poco a poco fueron marginadas
y empezaron a temer la implementacin de un socialismo en el pas.39 Por otra
parte, es importante destacar que el presidente Arvalo tom posesin con
poder limitado, restringido por los militares, que estaban acaudillados por el
Teniente Coronel Arana.
Gobierno de Jacobo rbenz

Lleg al poder despus de ganar las elecciones que se desarrollaron en la Repblica de

Guatemala, en el ao de 1950. Fue apoyado por los partidos Renovacin Nacional y Accin
Revolucionaria de la Capital y el partido Integracin Nacional de Quetzaltenango. Los
obreros, campesinos, maestros y estudiantes le dieron todo su respaldo, ganando el proceso
eleccionario. Cuando inici su gobierno, los guatemaltecos parecan condenados a no
prosperar. En 1950, el 76% de los habitantes posean menos del 10% de las tierras; mientras
que un 2.2%, el 70%. La United Fruit Company era duea de ms del 50% de las tierras
cultivables del pas, de las que nicamente cultivaba el 2.6%; y los campesinos tenan
sueldos miserables. Por otra parte, desde el gobierno de Manuel Estrada Cabrera existan
monopolios norteamericanos de empresas subsidiarias de la UFCO y que se dedicaban al
transporte de carga por ferrocarril y vapores, los que salan de Puerto Barrios, Izabal, puerto

controlado por la frutera. Asimismo, controlaban la generacin de la electricidad, los

telfonos y telgrafos del pas.