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    Corriente Una corriente es un flujo de carga. Cuando una carga positiva se mueve desde una regién de potencial alto a otra de bajo potencial, su energia potencial se transforma en otras formas de energia. Por ejemplo, en una resistencia de calefaccién la energia potencial de la carga en movie mento se transforma en calor, en una bombilla se transforma en luz (y calor) y en un motor se transforma en energia mecanica (la energia inética del rotor). Una corriente pulsada y modulada se puede utilizar en las comunicaciones, como en el caso del telégrafo y Ia television, v en Control, como en 1as computadoras. Ve nec, todos 10s aparatos elec tricos y clectrénicos utilizan corrientes de un modo u otro. ‘También utilizan corriente los sistemas biol6gicos. La anguila eléctrica crea una gran corriente para defenderse y clerios peces navegan por medio de pequefias corrientes que crean en el agua que les. rodea. Y Io que es mas importante, las corrientes intervienen en el transporte de inipulsus nervivsus Tu laiyy Ue uita bia set vivsa. 18.1 LEY DE OHM La Fig. 18.1 muestra dos esferas metalicas con carga igual y opuesta apoyadae en coportes aislados. Cuando ve conectan las eeferae por medio de un alambre conductor, los electrones fluyen de la esfera cargada ne- gativamente a través del alambre y pasan a Ja esfera cargada positiva- mente, Durante este proceso hay un flujo de carga, 0 corriente, en el alambre. Especificamente, la intensidad de la corriente J en el alambre es la carga que pasa por segundo por el alambre. La unidad de inten- Siar es el cenlamhs par sagnndn (CJe), y co Nama ampere (&)= 1As1¢/s La corriente existe en el alambre hasta que las esferas estén completa mente descargadas, y esto tiene una duracién de aproximadamente un microsegundo (1 us = 10 s). Asi, si la carga inicial sobre las esferas esq =10"'C y la corriente persiste durante el tiempo t= 10" s, la in- tensidad media J durante este tiempo es wc = 104 C/s= 102A EI alambre mismo permanece descargado, aun cuando en él haya co- riente, porque entran en él tantos electrones de Ia estera negativa como salen de él hacia la esfera positiva, No hay acumulacién de carga en cl alambre, at Capitulo 18 FIGURA 181 Dos esferas metilicas con carga qual y opuesta. Los electrones pasan de la esfera nevativa "la positiva cuando las esferas stn conectadas por tin alambre 412 Corriente FIGURA 182 Dentro de una baterfa se utiliea fenengia quimica para desplazar ta ‘carga positiva al borne positive la carga negativa al borne inegativo. OBSERVACION. Se ha convenido en que la direccién de una corriente se (Ghia coo te aureccion em ta que fulets sua cage yrsitiva, Come las anges ‘que se mueven en un metal resulta que. son clectrones caryados negative fnente, Is corriente convencional en un alambre esti dirigida en sentido com- trario‘al flujo real de carga. Sin embargo, esto po produce ningan problema orate un fhayo ‘de carga nepativa en na aifeccion equivate aun riujo Je Carga positiva en direccion opuesta. Asi, podemos evitar los signos menos Inneettio pened qe ua corint consent arg posta que juve, en und direccion aungue de hecho consista en una carga negaliva ‘que Thiye en la direceion ‘puesta mes nes La corriente de la Fig. 18.1 esta dirigida desde la esfera positiva (de alto potsncial) « la negetive (de potencial bajo) y colo dura hasta qv ta dif. rencia de potencial entre las esferas se anula. Sin embargo, se puede mantener una corriente permanente entre las dos esferas si hubiese un mmecantemo para dovolver la sarge pacitiva a Ta acfora nositiva tan rap damente como fluye a Ja esfera negativa, Un mecanismo que haga esto recibe el nombre de generador de fem.* Por ejemplo, la maquina de fon Ia Fig 17 (Apart 179) es un generador de fem que utiliza Ia energia mecénica para separar la carga positiva ¥ negativa, Esta energia mecanica es proporcionada por el trabajo rea lisadn al givar Ia mueda y se transforma en energia potencial de Jas ‘cargas sobre las esferas metilicas. Cuando se conectan las esferas por ‘medio de un alambre, la carga pasa por el alambre y la energia poten- cial se transforma en calor y en otras formas de energfa. Una corriente permanente puede mantenerse en el alambre dando vueltas continua mente a la rueda, OBSERVACION, Cuando fa diterencia de potencial entre las esferas es suth Gientemente grande (20000 Vo mas), cl aire que hay entre ellas se ioniza,y puede conducir una corriente, Esa corriente es visible en forma de una chis- Ba Se puede mantener un chisporroteo continuo entre las csferas dando Wueltas continuamente a fa rucda de Ta maquina de induccion. Esto demues- tra la conversion de energia mecénica en energia potencial y de energia po- tenclal en calor y luz, Una central eléctriea converte, del_mismo modo, la Gnargia moranica an la fiithina lel generator en enerala eléetrica. El Bro eso, sin embargo, utiliza el principio. de la induceign magnetica (apart. 194) masque Ia induccion eléctrica Una bateria es un generador de fem que utiliza energia quimica para mantener una diferencia de potencial entre sus dos bornes. Cuando los bornes no estin conectados se mantiene entre ellos una diferencia de potencial & llamada la fem de la bateria. La fem de Ia bateria de un flash es 15 V, 0 sea, que el borne positivo esta a 1,9 V por encima del borne negative. Cuando no hay corriente no se gasta energia, pero ‘cuando estén conectados los bornes por un hilo conductor, la carga pasa por el alambre para igualar la diferencia de potencial. Entonces 1a, bateria gasta energfa quimica para separar las cargas tan pronto como se combinan, Esto se puede ver en la Fig. 182, la cual muestra que dentro de la bateria, la carga positiva se desplaza macta el borne pusi- tivo, La energia quimica se necesita para desplazar Ia carga contra la fuerza eléetrica repulsiva. (Si la corriente es grande, Ia diferencia de potencial V entre los bornes puede ser menor que é. Siu euvarsy, des preciaremos agui esta posibilidad.) La energia que gasta la bateria es descargada en el circuito externo. Ast, supongamos que una intensidud 1 se santiene en el circuito de Ia Fig. 182 En un tiempo ¢, la cantidad de carga positiva que pasa del Fem es un sbreviatura Ue fuerea electromotrie, borne positive al negativo es gett 4 El trabaje realizado sobre cate carga al moverla por al slambre os ig fala variacién de su energia potencial. Por las Ecs. 17.6 y 17.10 tenemos we = av, 9-0, — VD -av en donde V = V,—V_ ¢s Ia diferencia de potencial entre los bornes. El trabajo realizado por segundo, 0 potencia P, es Y_LWly 182 Pa = TAF “jemplo 1. ¢Cual es la potencia desarrollada por una bateria de 15 V que produce una corriente de 02 A? La diferencia de potencial V es precisamente Ia fem de la bateria, y por lo tanto obtencmos, a partir de la ecuacién 182 P= Ib =02AX15V=03 AV rew 1A=Le/syiv LAV = (16/91 /0) = 13/s=1W J/C, por to tay © sea, que el producto de Ia diferencia de potencial en volts y la inten- sidad de la corriente en amperes es igual a la potencia en watts. Por lo tanto, la potencia entregada al circuito externo es P=03AV=03W Esta potencia es suministrada a expensas de la energia quimica interna de la bateria OBSERVACION, EI sistema Sa sido, adoptado, sobre todo poraue pro Porciona ‘tna sclacion simple entre las tnidades eléctricas Comunes {wolle ¥ Amperes) ¥ 11s unidades mecinicas de energla y potencia (joules y watts). La intensidad J en un alambre depende de Ia diferencia de potencial V slic ows valscune, Pasa la mayula de Ie suctales 2 vs pruyscionel a Vy por To tanto, la relaciGn entre I y V se puede expresar 183 también 184 Esta es Ia ley de Ohm. La constante de proporcionalidad R recibe el nombre de resistencia y su unidad es el volt por ampere (V/A), llamado cfnm (12): 1g@=1W/A La ley de Unm es valida solo para ciertos materiales, sobre todo me- tales. Tiene gran importancia, no obstante, porque se aplica a los mate- riales usados corrientemente en circuitos eléctricos. La resistencia de un conductor a un Tiujo de carga tiene su origett ett las frecuentes colisiones que efectiian los electrones en movimiento con los ‘itomos fijos. Cuando una diferencia de potencial es aplicada a lo largo ‘de un alamnbre, se establece un campo electric que eferce wun Cute Corrionte 19 414 Corriente Una bateria conectada a una bombil, Diagrama ‘esquematico de tn cireuito consistente en una bateria conectada a_una resistencia (bombil. sobre cada electron del alambre. Esta fuerza imprime una aceleracién a un electrin libre y aumenta su energia cinética hasta que choca con un tomo estacionario. En la colisién, el exceso de energia cinética del clectrén se transforma en energia vibratoria del 4tomo. Después de la colision, el electron es de nuevo acelerado por el campo hasta que choca otra vez con un tomo. En cada colisién el electron pierde la energia cinética que adquirié desde 1a anterior colisién. Asf, cuando el electron se mueve por el alambre en arrancadas y paradas, su energia eléctrica se transforma en energia térmica. OBSERVACION. La Ec. 18.3 es andloga a la Ee, 716 para el flujo de un Huido por una caleria. E) fiuje Qes la andloga de le intensided 1 1a die rencia de presion p,—p, es el andlogo de Ia diferencia de potencial V, y la resistencia’ al fluido de una caferia (Ee. 747) es la andloga de la resistencia tlcctrica de un alambre, La resistencia cleetrica de un alambre esta relacio fisga con ‘la Wongnua Ly et ralo F del Slambre por ob. R cen Ia que p es una constante, llamada resistividad, que es caracteristica del Dara la resistencia” al Muido, excepto en que la resistencia electrica es pro- portional a 1/r', mientras que la resistencia al fluldo es proporcional a I/r. Pero, igual que Io que pasa en una calterfa, la resistencia de un alambre Se"puede Tevar muy lejos la anslogin entre la corriente elsctrica y el fluio de un fluido. Por ejemplo, una bomba para fluido es la andloga de un genera or de fem. Una bomba utiliza una Tuente exterior de cnergia para crear tna Slterencia Ge presion entre sus aberturas de entrada y salida, Cuando estan ‘onectadas estas aberturas por una caferia, el fluido sale del lado de presion elevada, através de la tuberia, hacia el lado de presiGn baja. La Bomba asta energia por elevar la presion del fluido que circula La Fig. 183 muestra una bateria conectada a una bombilla, La resisten: cia de los alambres de conexion es muy pequefia y se puede despreciar. Toda la resistencia R del cirenita nrocede del Filamenta extromadamanta delgado de Ia bombilla. Este circuito se representa esqueméticamente en la Fig. 184. El simbolo=ijiijérepresenta una bateria, siendo la linea vertical larza el borne positive (alto potencial). El simbalavAWA~ representa una resistencia eléctrica, 0 sea, un elemento del circuito, como la bombilla, que tiene una resistencia finita R, Las lineas con tinuas representan alambres sin resistencia. La corriente I se dirize desde el borne positive al negativo por el circuito externo porque ésta es la direccién en la que fluiria la carga positiva, La Ec. 184 se puede utilizar para calcular Ia diferencia de potencial entre varios puntos del circuito. La diferencia de potencial entre los puntos a y 6 es porque Ia resistencia entre a y b es cero, Del mismo modo, la diferen Sia de potencial entre «yd ee AS La diferencia de potencial entre b y c, sin embargo, es Si sumamos todas estas ecuaciones, tenemos V+. = BF osea Vi- Vi RE Pero Vi—V., que es In diferencia de potencial entre d y a, es Ja fem £ de Ia Bateria, Por lo tanto, tenemos b= RI 186 En otras palabras, la diferencia de potencial a través de In resistencia es igual a la fem de la bateria De acuerdo con Ia Ec. 182, se pierde energia en la resistencia en la pro- porsién PoVd 187 Si V es reemplazada por RI (Ec. 18.4), la ecuacidn precedente se puede PakP 188 Por otra Indo, oi Tue muomplazada par V/R (Br 18), la potencia tam. bien se puede expresar pal Pek 189 Las tres expresiones para la potencia son de utilidad. Sin embargo, sdlo hace falta recordar una oxprocién, paris las ateae dng se deducen facil mente de ella utilizando la ley de Ohm. en una bombilla de 2 9 conectada a la misma bateria? ¢Qué bombilla es mas brillante? Utilizando la Ee, 188, se podria decir que se disipa mas potencia en a bombilla de mayor resistencia; sin embargo, esto no es cierto por que cuanto mayor es la resistencia, menor es la intensidad de la co- rriente. Por la Ee. 183 vemos que la intensidad en la bombilla de 40 es Vopv eee R740 y por Io tanto, de acuerdo con la Ec. 188 , la potencia es P=RP=42x(G AF =36W a tntenstaud eu 1a Lumbilla de 2 2 es ny 6A y la potencia es P=20x(Ay=2W Corriente a5 418 Corriente FIGURA 185 Red compleja de circuitos. FIGURA 186 Dos. resistencias conectadas Como el potencial es el mismo en ambos casos, se obtienen los mismos resultados més directamente utilizando la Ec. 189 Para la bombilla de4 2 tenemos ve _ vy +0 y para la de 2.9 tenemos avy Uva na Como el brillo de una bombilla aumenta con la potencia, la bombilla de 20 ex més brillante que la de 40, 182 REDES DE CIRCUITOS Los cireuitos consisten a menudo en una red de resistencias interconec- tadas, como la que aparece en la Fig. 185 El problema bésico de la ‘teoria de circuitos es hallar la intensidad de la corriente en cada rama del circuito, cuando se conocen los valores de las resistencias. El andlisis de ésta o de cualquier otra red utiliza solamente dos principios, cono- cidos como leves de Kirchhoff. Primera ley de Kirchhoff. La intensidad total de la corriente que entra ‘en uit punto cualguiera del circuito es igual a ta intensidad que sale del punto, Esta ley es una consecuencia del hecho de que no se acu- ‘mula carga en un punto de un circuito, de modo que sale de él tanta carga como ha entrado. Esto significa, por ejemplo, que la corriente 7 ‘ue entra en el punto b de la Fig, 185 es igual a la suma def, +f: de ls corrientes que salen de b, Segunda ley de Kirchhoff, La diferencia de potencial entre dos. pur. 10s cualesquiera de un circuito es la misma a lo largo de cualauier camino que conecte los puntos. Esto quiere decir, por ejemplo, que la diferencia de potencial entre los puntos a y b de la Fig. 185 es la mis ma a lo largo del camino que pasa por R, aue a lo largo del camino que pasa por Rey Ry. Estos principios pueden utilizarse para hallar la intensidad de la co- rriente en el circuito de Ia Fig. 186 que tier dos resistencias conec: tadas en serie, Por Ia primera ley de Kirchhoff, la intensidad 1 que entra en el punto ¢ procedente de R, es igual a la intensidad que sale del punto ¢ v pasa por R,. De hecho. la intensidad J es la misma en cualquier punto del circuito porque slo hay un camino a través de cada punto. La diferencia de potencial entre los puntos a'y ¢ a lo largo del camino abcde se puede calcular por la ley de Ohm (Ec. 18.4). La diferencia de potencial entre los puntos ay b es porque la resistencia entre a y b es cero, Del mismo modo, la dife- rencia de potencial entre dy ¢ es V.-Vi=0 Corriente La calda de potencial a través de la resistencia R, es V Y= Rd ya través de Res Ve- We ‘Si sumamos estas cuatro ecuaciones, tenemos OL Vd + We Vo W.~ B+ Vd = Ry + Rl ne V,— Vy = (R,+ ROT fue es Ia diferencia de potencial entre e v aa lo largo del camino abede. Por la segunda ley de Kirchboff, esto es igual a la diferencia de poten: cial entre e y a a To largo del camino que pasa por la bateria, que fs la fem de la hateria, Por le tant e=( +R loncidad en el circuito es Comparando esta expresién con la Ee, 186, vemos que las dos resi tencine R, y Ry conectadas en serie actiian como una sola resistenci cuyo valor es R=R +R, serie 18.10 Ejemplo i) Consideremos una bateria con & =12 V conectada en se- Hie a dos bombillas cuvas resistencias son R,=2 2 y Ri= 49. :Cual es la intensidad de corriente en el circuito y Ia potencia disipada en cada bombilla? A partir de la Fe. 18.10 la resistencia del circuito es R=R+Ra2N440260 Por la Ec. 18,6 Ia intensidad de la corriente es jevempte ve R- 6a La caida de potencial en R, es — 2a Vi=RI= (22 A)=4-V ¥ la onida de poteneial on Ry es vs RI=(4.0)2 A=8V a suma de las caidas de potencial en las dos resistencias es igual a Ja fem de Ia baterfa, La potencia disipada en las resistencias se halla vtilizando Is Be. 188 ay 418 Corriente Ral = 2o2Ap=8Ww = RDP = (4 02 4) ~ 16 W En este ejemplo se disipa més potencia en la resistencia grande porque e la intensidad es la misma en las dos resistencias. Ex. el ejemplo 3 del [+ Apart. 18,1 se disipaba mas potencia en la resistencia pequefia porgue I ta diferencia de potencial en Tov extremos de las resistencias ra la La Fig. 187. muestra dos resistencias conectadas en paralelo 2 una ba ) terfa. Comparemos esto con el circuito en serie de la Fig. 18.6. En el circuito en serie toda la corriente pasa por R, y R., mientras que en el cireuito en paralelo la corriente se divide, pasando parte por Ri ¥ parte por R., Como la conexién en paralelo proporciona dos caminos entre los puntos a y 6, la resistencia total entre estos puntos es menor ‘yom | que lo que seria si en el circuito hubiese una sola resistencia. Supor- gamos que I es la intensidad de Ja corriente que pasa por la bateria ¥ que J, ¢ J; son las intensidades en Ry y Ry, respectivamente. La co- rriente que entra en el punto B es J y las corrientes que salen del pum- FIGURA 187 to b son K,¢ h, Por lo tanto, segan la primera ley de Kirchhoff tene- Dos resistencias conectadas mos que en paralelo 2 una bateria, hth 18.1 Las caidas de potencial a través de R, y R: son iguales porque cada resistencia es un camino entre los puntos a y 0. sta direrencia de po- tencial es también igual a la fem de la bateria porque Ia bateria es ‘otro camino entre estos puntos. En consecuencia, tenemos W~ = R= Rely Y por Jo tanto,1as intensidades en 1as resistencias son =e -% -E oy De acuerdo con la Ec. 18.11 la intensidad que pasa por la bateria es © sea, dos resistencias conectadas en paralelo actian como una sola resistencia R, dada no" paralelo 18.12 El valor de R es siempre menor que Ri 0 Re. Ejemplo 2.) Dos bombillas cuyas resistencias son Ri=2.0y R: se conectan en paralelo a una bateria de 12 V. ¢Cudnto valen la resis- feucia Wal de Uinuuily y la Intcusidad que pasa pur cadla resioteitia? Seguin Ia ecuaci6n 18.12 la resistencia total del circuito viene dada por 3 1 1 tifa R ary R=—o 3 18 BV Rapa tevatelt (lod -6A \ og pe La corriente total do 9 A ce divide entre las dos recistoncias, corres. pondiendo la intensidad mayor a Ja resistencia més pequenia. OBSERVACION. Las reglas para sumar resistencias en serie y paralelo se Apliean tambien a in resistencia de Fees Fl sistema eirealataria del ciserpo 6 una red compleja de vasos en serie y paralelo, y los métodos utilizados para analizar los circuitos eléctricos son aplicables a los problemas de flujo de Tinidos en el cucrpo. Por ejemplo, la Fig: 188 muestra dos vatos senguinces de resistencias, yy conectades en paralcle. Supongamos que p= py Ia diferencia de presion entre los puntos a y b. El flujo de fluido Q que pasa por los dos vasos viene dado por la Ec. 717 cn donde AAsi,pues, podemos escribir ‘Supongamos que se obstruye la vena 2 de modo que no pasa (Ren ignition gua 2, ee infinitamonts grands © que I/se, ee sere) Hatonce toda la Sangre fluird por la vena J, de modo que oat R, Para mantener el mismo Majo de fluo, debe erecer Ia presién_p’ de Ja Senn. © aoe us, sl eusrpe. intents havor mmentende In. preciom. EI Sento ‘neccario de presion se halla haciendo Q” igual 8 Q'en la Ee ia.i8 ¥ despejando vane Corriente 419 Dos vasos sanguineos conectados cen_paralelo, 420 Corriente FrORtay clrvulty de te Tig 15 Teconstruido con RyRy y By Ststtuldos por la resistencia eaulvalente Sustituyendo el valor de Q dado por Ia Ee, 18.3, tenemos: Reh Ae Por ejemplo, si R; era originalmente igual a 2, la presién p’ debe igualar 2p. para mantener el mismo flujo una ver qué la vena 2 queda obsiruida, {Cul es el equivalente del penetador de fem del sistema circulatorio? Ejemplo 3. Hallar las intensidades J, I, ly fy @ Iu del cireuito de la Fig, 185 cuando las resistencias valen R159; R=80; R=30; 6a y la fem de fa bateria es de 3 V. La intensidad en las distintas partes de un circuito complicado se calcula utilizando repetidamente las es. 18.10 y 1812, Las resisten- cias Ry R. estan conectadas en paralelo, por Io que son equivalentes una tnica resistencia R’ dada por La resistencia R’ esti en serie con R,, por Io tanto la resistencia efec- tiva de R’ y R: juntas es Rv = Ry + Ra 80420 os El circuito esta dibujado de nuevo en la Fig. 18.9, en el que R” reem- plaza a R:, Rs y Re Esto muestra que R, y R” estan en paralelo y, por Io tanto, I rosictancia total R de tava el civenito es Si Ia fom de Ja bateria es 30 V, Ia intensidad J es 05 A R arte? La diferencia de potencial en los extremos de R; y RY es también 30 V, de modo que las intensidades I, e I, son 024 034 Unservese que 1+) =, de aeuciy wu la primera Iey de Kirchhoff. La diferencia de potencial entre los puntos @ y b se puede expresar (ver la Fig. 185) V- V,=30V = LR, + Ry = 09AK 824 Lx 3a Despejando J, obtenemos 1,x 39=30V—24V=06V de mode que Finalmente, de acuerdo con la condicién f= fy + fy a intensidad en R, resulta ser I= h- l= 03A-02A=01 8 oto domucotra o6mo por medio do un anélicis sistemétice del oirouito se pueden hallar las intensidades en todas las resistencias del mismo, 183. CORRIENTE ALTERNA Una bateria mantione una diferencia de potencial constante entre cur bores. Cuando estos bores estén conectados a una resistencia, se prov duce una corriente permanente que va a través de la resistencia desde el borne de alto potencial al de bajo potencial. Coma Ia direccién de la cortiente es constante, se dice que es una corriente continua (cc). Un generador elécirico produce un potencial oscilante entre sus bor- ee, tol come ce vo on In Fig. 1810. El potencial necorre wn cicla cam- pleto de oseilacién en el tiempo +, lamado perfodo. La curva del po- tencial tiene la forma de una onda sinusoidal (Apart. 134) y se repre: senta por la eesaeidin v= vysen(2 = 4) suas cn donde V, oe potent! misimo, La tnzslded de In coment 1 en nna resistencia colocada entre los bornes de un generador viene dada por la ley de Ohm + 1816 R : en donde 4-4 sear Como la corriente oscila con el tiempo. se le lama corriente alter. nna (ca), En los Estados Unidos y Canadé, el perfodo de toda la corrien- te alterna comercial es += 1/60 s. La frecuencia f, que se define como 1/z, es Cornente zt FIGURA 18,10 Varincidn femoral del notencial en los bones ‘de un generador ca. 422 Corriente FIGURA 18.11 Variacion temporal de una corriente alterna de 60 Hz Variacién' temporal de la potencia disipada en una resistencia. debida una corriente alterna de 40 Hz. La unidad de frecuencia es el hertz, de modo que f= 60st = 602 En Europa Ia frecuencia de Ja corriente alterna es 50 He. Si se coloca una resistencia de 50 9 entre los bornes de un generador de corriente alterna cuyo potencial maximo es 170 V, la corriente en ta resistencia viene dada por las Fes. 1816 y 1817 con Esta corriente est4 representada gréficamente en la Fig. 18.11, supo- niends que f— «0 Ha. La corrionte alterna ol signe y también 4 pen tencial. Cuando la corriente es positiva, la carga fluye en una direccién y cuando la corriente es negativa, 1a cargs fluye en la otra direc cidn. Asi, pues, no hay un flujo neto de carga alrededor del circuito: por el contrario, la carga se mueve hacia atrés y adelante en la resis tencia La potencia disipada en una resistencia todavia viene dada por Jas Ecs. 187, 188 y 189. Utilizando las Ecs. 188 y 18.16 obtenemos Po RP — Ril sea(2 » POY = Ri,isen? 2 = £0, Esta potencia aparece representada en Ia Fig. 1812. De este modo, aum- que Ja corriente cambia de signo, la potencia, que es proporcional al cuadrado de la intensidad, es siempre positiva. La potencia varia entre cero ¥ HE dos veces cada ciclo, 0 Sea 120 veves pur seyundy, peru et. la mayoria de los casos sélo interesa Ja potencia media P. Se puede demostrar que Pe RP = RI, cen donde F cs el valor medio del cuadrado de la intensidad de Is corriente, Intensidad eficaz y tension eficaz Fe fifil Aefinie una criente eontinne Ty que ad la miema disipac de potencia que la corriente alterna. O sea, I, se define por la con- diciént de mado que La intensidad eficaz 1y es la raic cuadrada del valor medio del cuadrato de Ia intensidad £2 2y = VF Corriente 428 La tension continua 0 eficaz Va se define en funcién de Iu por la ley do Ohm: Pero Iu = 1,/ V7, luego puesto que RI, =V,. Asi, pues, una corriente alterna se puede tratar como una corriente’ continua de tensién ¥, B 18:18 va ¢ imtensidad -4- 18.19 Vi y de nani que los métodos del Avart. 18.2 se puedan utilizar para ana- lisar circuitos de corriente alterna. La importancia de Ty y Va es que se pueden uilizar en las Ees, 187, 188 y 189 para hallar la potencia media, En los Estados Unidos y Canadé, Ja tensién eficaz de una toma de corriente es Vi;= 120 V. La tensién méxima que sale por el enchufe es v,= VEX wv = Ly En Europa, Ja tensién eficaz es 240 V, que corresponde a una tensién maxima de 340 V. Ejemplo. ¢Cudnto vale la resistencia de un tostador americano de 1200 W? ¢Cual seria la disipacién de potencia de dicho tostador si se conectara a un enchufe en Inglaterra? Ta potencia nominal da la potencia media disipada a 120 V. For 10 tanto, utilizando la Ec, 189 hallamos vs «az0 vy R ———=120 P 1200 W Si enchufdcemos este tostador en Tnglaterns, Ia patencin dicipada ceria @40V _ 4800 w 2a A esta potencia, el elemento calefactor del tostador se fundiria. En ge- neral. un aparato proyectade nara funcionar a una tensién no funciona- 14 de manera conveniente a una tensién notablemente distinta. Instalacién doméstica La energia eléctrica se distribuye desde el generador a las casas Dor un par de lineas de transporte de energia. Cada casa est conectada en 424 Corriente IGUKA 1K Conexiones eléctricas de una casa. paralelo a estas Lineas y Ia compafia de electricidad mantiene una ten- sl6n eflcaz constante entre las lineas. Esto aparece en forma de dir grama en la Fig. 18.13, en donde el simbolo ~G)- designa un genera- dor de ca y el simbolo jv designa una conexién a tierra. La linea ckuke Ue deta se wuetia a ete yur uicdie de vables cuteradus en el suelo, Io cual mantiene la linea a potencial cero. El potencial de Ja otra linea (la que lleva corriente) oscila con respecto a la de tierra. Us fusible Ry y un contador Af catén colocados en serie con Ia Knee, que entra en la case, pero todos los aparatos estén conectados en par ralelo. La linea a muestra la conexién a un enchufe de pared. Toda la tensién de 120 V ce mantiene entre loc terminales del enchufe, pero cuando no hay conectado ningiin aparato al enchufe, no hay corriente en esta parte del circuito. La linea b muestra la conexién a una luz dol techs controlada por un intorruptor de pared S. La linea ct otro enchufe de pared con un aparato conectado a él Cuando se enchufan mas aparatos en paralelo a Ia linea de la casa, disminuye Ta resistencia total a través de la nea y aumenta la co. rriente total Jy que entra en la casa. De acuerdo con la Ee, 187, la potencia total que lege a la casa es Por ejemplo, si Iu P2i0vx 35 4200 W = 42 kW fen Ia que 1 EW — 10 W. Si co mantiene Ia potencia de 42 kW duran- te 5h, la energia consumida es R Dewy Bh 91 LWh en donde el kilowatr-hora (kWh) es Ia unidad de energla usada por la industria de energia eléetrica. Esté relacionada con el jotle por 1 kWh = 10° W x 3600 s = 36 x 10° J En 1974, la capacidad total de produccién de los Estados Unidos fue de 4,6 x 10° MW (1 megawatt = IMW = 10" W), y se produjo un total de 19 10" KWN de energia elecirica. Lo que 1a industila elécules veude al publico es energia, o sea, que la industria cobra por kilowatts-hora no por kilowatts, El contador M de la Fig. 18,13 ¢s un pequefio clemento que da vucltas una velocidad proporcional a la corriente y registra, a efectos de fac. turacién, la energia total consumida. El fusible R, consiste en una resistencia metélice cxpecial que 2e finde cuando 1a corrionts paca de cierto valor, interrumpiendo de este modo la conexién entre la casa y la linea de transporte. Se produce una corriente muy grande cuando hay aplicados demasiados aparatos a la linea (circuito sobrecargedc) 0 cuando se coloca accidentalmente una pequefia resistencia a través de los terminales de un enchufe (cor‘ocircuito). Un cortocircuito reduce a tecistoncia total Ael cirenitn de la ncaa eadt cern, peduciéndnse una corriente demasiado grande. Si el fusible no rompiese inmediata- ‘mente el circuito, los conductores de las paredes se podrian calentar tanto come para dar lugar a un incendio. Seguridad eléctrica Como un lado de una toma de corriente esta unidy a 1 to queda cerrado cuando el otro lado (el que lleva corriente o lado activo) se conecta directamente a tierra, Esto sucede, por ejemplo, Si el conauctor acto esta conectado @ una canerfa de agua v/a ule cafieria de desaglie con un buen contacto eléctrico a tierra. Asi, una per: sona puede quedar electrocutada tocando simulténeamente una caferia fe agua y el terminal activo de una toma de corrienwe. Tambien se puede recibir un shock con sélo tocar el terminal activo de un enchufe si se esté de pie sobre un suelo mojado 0 sobre el piso de un sétano mumedo, ya que et agua es un conductor dastante Dueno. Si una persona est en buen contacto con el suelo cuando toca el en- cchufe, la tinica resistencia del circuito es la de su cuerpo. La piel seca es un buen alsiante, cuya resistencia es de itr 12 0 mas, pero ia plet humeda es un buen’ conductor. Asi, si se hace contacto con una mano mojada, la resistencia de la piel queda cortocircuitada y la tinica re~ sistencla que queda es la dei cuerpo como un todo, que vale Sola mente unos 10° 9. Por lo tanto, haciendo un buen contacto con un enchufe de 120 V, la corriente en el cuerpo es = = 012 A= 120 ma, 1, =v 1000 2 fen donde 1 miliampere =1 mA = 107 A. EI 75% de la poblaciGn percibe una corriente de 1,0 mA a 60 Hz como ‘un pequesio hormigueo. Una corriente mayor empieza a romper el pro: piio sistema eléctrico del cuerpo, interfiriendo Ia transmisién de los impulsos nerviosos. Una corriente de 10 mA es lo suficientemente gran- de como para paralizar la mano que sujeta el hilo eléctrico, impidiendo escapar a la persona, Una corriente de 120 mA (a 60 Hz), si dura mas de unos pocos segundos, es suficiente para producir fibrilacién ven: tricular (0 sea, una contraccién nerviosa de parte del misculo cardiaco que impide las contracciones coordinadas del corazén). Una persona puede quedar electrocutada por tocar un aparato eléc- trico en el que tun conductor activo se ha soltado accidentalmente, por- que ahora hay un circuito completo desde el terminal activo del en- chufe pasando por el aparato y el cuerpo de la persona hasta tierra, Para evitar esto, todos los aparatos modernos tienen un tercer hilo que conecta el cuerpo del aparato a las cafterias del agua de a casa, Si se suelta un hilo, se produce inmediatamente un cortocircuito a tra vés del tercer hilo y el fusible interrumpiré el circuito. 184, CONDENSADORES Una resistencia es solamente uno de Ios muchos elementos que se uti- lizan en los circuitos eléctricos, Otro elemento importante es el con densador, que consta de dos superficies conductoras separadas por una delgada lamina aislante (Fig. 18.14). Los hilos unidos a Jas superficies permiten que el condensador sea conectado en un circuito eléctrico, La Fig. 18.15 es un diagrama de un circuito en el que un condensador, simbolizado por 4 esta conectado en serie a una resistencia R y tuna bateria & Como hay aislamiento entre las placas del condensador, la carga no puede fluir por este clemento y, por lo tanto, no se puede establecer una corriente continua a través de un condensador. Sin embargo, cuando el interruptor S esté cerrado, habré una corriente Corriente 425 7 had FIGURA 1818 Condensador. | 1 | L Ii t FIGURA 1815 Condensador conectado en serie Buna bateria ya una resistencia, 426 Corriente FIGURA 1816 La corriente transitoria existe en um circato de condensadores hasta que el potencial entre las placas del condensador es igual a Ta Tem de Ta bateria, (@) Veriacién temporal de la Corriente transitoria en un circuito 4e resistencia y condensador. (o) Wariacon dempotat de le wang fen cada ‘una de las placas de un condensador en un circuito de resistencia y condensador. Ta tinigad de fempo sobre el eje horizontal es += RC, que es et tiempo caracteristico del elreuito sransitoria a través de ta resistencia puesto que los electrones fluyen de une place del condcnsader a la vite (Fis. 18.16), Bat wuusecuencla, it carga positiva g se acumulara sobre una placa, mientras que una can- tidad igual de carga negativa q se acumulard en la otra, hasta que el potencial V =, Vs del condenandor aca igual a la fou de ta Uatetta La corriente transitoria 1 es grande en el instante en el que se cierra cl intecruptor, pero disminuye répidamente hasta cero cuando el con- doncadlor co ha comgado (Fig. 18.174). Al mizmo tiempo, vl valor de la carga de cada placa del condensador aumenta desde cero hasta st valor final q, tal como se ve en la Fig. 18.175, En cualquier instante, 1a carga q del condoncader oo proporcional @ ot potencial V. Esto se puede expresar a= cv 1820 en donde C es una constante, llamada capacidad. La unidad de capa- cidad es coulombs por volt (C/V) v se Hama farad (F). El producto RC de resistencia y capacidad tiene Ia dimensién del tiempo, Esto se puede ver observando que RC tiene la unidad av A> En el tiempo += RC, la corriente transitoria de la Fig. 18.17a dismé- nnuye hasta el 3796 de su valor inicial, mientras que la carga del cov- densador (Fig. 18.178) alcanza el 63% de su valor maximo. A partir de la Ec, 1820, el potencial del condensador es V = a/C, por lo tanto V' también alcanza el 639% de su valor maximo en ci tiempo =. Ast, rake 18.21 es el tiempo caracteristico requerido para que un circuito con un con densador cambie su estado, Tales circuits se pueden utilizar para producir pulsos eléctricos con una frecuencia definida Ejcuwly 1. Un wanlsnsadvr us. 00 WP, inicialmente descargado, 26 co necta a través de una resistencia de 500 2 2 uns bateria de 45 V. ¢Cual es la carga final del condensador? ¢Cudl es la carga del con Ucusodur 0,1 9 deapucs ue cervar ol cirewite? ‘Segiin la Ec. 1820 la carga final del condensador es gr = EV = (80% 10-4 PIAS V) ~ 36 «10 © Sogiin a Ec. 1821 el tiempo caracteristico del circuito es = RC = (500 )(80 x 10-* F) = 004 do modo que Oj 2 02 igual @ 28 +. Bn la Fig. 18.178 vemos que 228+ la carga del condensador es 9 = 094. ~ (O9N3E x 107 C) = 378 x 10 Una vez que Ja corriente transitoria se hace cero, no hay corriente continua en el circuito de la Fig. 18.16, porque un condensador es un A9)= Go(i-eXt) 2 a 3abr® clemento del circuito con una resistencia infinita para un potencial continuo, Por otro lado, supongamos que se aplica a un condensador tun potencial alterno (ng. 18.18). L2 carga sovre cada placa caubla de positiva a negativa cada vez que el potencial del condensador se in- vierte y, por lo tanto, hay una corviente alterna en el circuito. Ast, pues, Un condensador es tin clement que offee pus iesistenla aw un por tencial alterno y una resistencia infinita a un potencial continuo, En muchos circuites clectrénicos, en los que el potencial es una mezcla fe une componente continua y otra alterna, Tus Woudessalures 9 ati lizan para filtrar la componente continua de la componente alterna. E] valor de C esta relacionado con el area A de las placas del conden- sador y la distancia d entre ellas por medio de +A 4 18.22 en donde K = 9,0 x 10° Nem'/C* es la constante eléctrica (Apart. 17.2), y ees la constante dieléctrica, un nimero adimensional caracteristico fel materiat alsiante, Bs 1 para el aire y varia cue 2 y 6 pata le yoria de los materiales aislantes. Como K es tan grande, la capacidad (en farads) de un condensador de tamafo normal es muy pequefa. Los condensadores que se uult¥au en Tus cisvuitus varlau entse 01 F ¥y 1 pF (I picofarad = 10° F), Fiemme ?_ :Cral es la enpacidad de un condensador de placas de superficie $ em! separadas por un aislante de 01 mm de espesor? La cconstante dieléctrica del aislante es 35 Sein la Ee. 1822 la capacidad vale (3.5) x 10 m') m0 x10 N 24x10" F = 124 pF . BIOELECTRICIDAD En la mayoria de las células animales hay una diferencia de potencial entre el interior y el exterior de la célula. Esto es ain més pronun- ciada en las células nerviosas v musculares donde, en estado de re- pos, cl potencial interior es de unos —85 mV con respecto al potencial exterior. Un impulso nervioso es un cambio en este potencial que se propaga a lo larmo de una fibra nerviosa 0 axén, Los impulsos ner- vViosos evan sefiales de informacién desde las células sensoriales al cerebro y mandan seftales en sentido inverso desde el cerebro a las células musewlares, Un impulso nervioso, al alcanzar una fibra muscu: lar, produce cambios de potencial semejantes que se propagan a lo largo de la fibra, iniciando la contraccién de la misma. De este modo, la clectricidad jueza_un papel fundamental en la organizacién neuro- muscular de los animales. Los musculos de algunos peces han perdido su capacidad para contraerse y son utilizados exclusivamente para producir un potencial eléctrico. La conocida anguila eléctrica produce ‘un gran potencial que utiliza para su defensa, pero muchos peces pro- ducen un pequefio potencial que emplean para detectar objetos en las aguas circundantes, Corriente 427 a FIGURA 1818 a carga pasa de une place de tin condensodor a la otra cada vex ‘que cambia de signo el potencial fe un generador de 428 Corriente FIGURA 1819 (a) Dos sofuciones de KCI Separadas por una membrana Permeable Solo a 108 Ones (py La difusion de los iones K* desde la solucién 14s concentrada del compartimiento 1a la menos, concentrada del compartimicato’2 da como resultado un exceso ide carga negativa en el 1 y un Posen carga pacitien om el 2 EI potencial de Nernst El potencial de reposo de una célula es producido por diferencias en Ia concentracién de iones dentro y fuera de la célula y por diferencias en Ia permeabilidad de la pared celular a los diferentes fones. Para entender esto, veamos primero cl caso simple de dos soluciones de cloruro potasico, KCI, de distinta concentracién, separadas por una mem- brana semipermeable (Fig. 18.19), En solucién, el KCI se disocia en ones. potasio cargades positivamente, K*, e jones cloruro cargados negativamente, CI-. Estos jones se mueven independientes unos de otros, pero cualquier pequefia regién de fluido tiene por término medio igual numero de iones K* y Cl- y,por lo tanto, es eléctricamente new tra, Si la membrana es permeable a los iones K* pero no a los iones Cl-, los iones K* se difundiran libremente a un lado y otro de la membrana. Sin embargo, como hay mas jones en el compartimiento 2, inicialmente fluirén més iones K* del 1 al 2 que del 2 al 1. Como el Cl- no puede difundirse a través de la membrana, pronto hay un exceso de carga positiva en el compartimiento 2 y un exceso de carga negativa ene compartimiento 1 (Fig. 18.19). Estas cargas en exceso se concentran Jo largo de la membrana, mientras que la masa de fluido en cada Compartumiento permanece neutra. Las capas de carga positiva y ne- ativa a cada lado de la membrana producen una diferencia de poten- cial V = V,—V; a través de la membrana y un campo eléctrico E, que retaraa et TlujO Ge Jones positives del compartimtento 1 al compart miento 2,y acelera su flujo del compartimiento 2 al 1 Pronto se establece un equilibrio dinamico en cl que se difunden tantos ones K' del 1 al 2 como del 2 al 1. Este equilibrio proviene det balance de dos tendencias opuestas, la diferencia de concentracién que favorece Ja difusion del 1 al 2 y la diferencia de potencial que favorece la UifusiGu del 2 al 1, La diferencia de poceuvial V eu el equilibriv viewe dada, en funcién de las concentraciones* ¢, y ¢ de los iones K* en los dos compartimientos, por la ecuacién 1823 Hole vo el porencial ste equilibria de Nernst, Ba negetive cuando la membrana es permeable a los iones positivos, v positivo cuando la mem- ‘brana es permeable a los iones negativos. Aquf k es Ia constante de Boltzmann y T la tomperatura absoluta, La magnitud KT o= propor. cional a la energfa cinética media de Ios fones en solucién (Apart. 84) y KT log (c\/es) es proporcional al flujo neto de iones debido a la dife- Fencia de concentracién, La magnitud eV os proporcional al flujo neto de jones debido a la diferencia de potencial. La Ec. 1823 es ta condi cién para que estos dos flujos sean iguales y opuestos. Ale temperatura corporal de 2%C ol valor de KTV. * La concentracién se mide en moles por unidad de volumen. Es la densidad Ae pantinnioe 4 (Apart RI) dividida por el nimero de Avoradro. AT _ 0,38 x 10 J/KY(310 K) PGT 0.0267 V = 26.7 mv ®7. de modo que el potencial de Nemst es 1321 FI fiuida intraoelilar de nina oélnla nerviosa tiene una concentracién de iones K* de 0,141 mol/l, mientras que el fluido extracelular tiene luna concentracién de K* de sélo 0005 mol/l (tabla 18.1). $i estas con- centraciones estan en equilibrio, el potencial a través de la membrana sera 8 =A mV x 1,45 = ~882mV V = -61.4 mV log: —(61,4 mY) (log 28,2) donde se ha utilizado la tabla Tt para evaluar el 1og°282. A partir do medidac oxperimentalas <# ohtiene qi 1a diferencia de vo- tencial es de —85 mV, de modo que las concentraciones de K* estén casi en equilibrio. Sin'embargo, como el interior de la oélula es lige: Tamente mene negative que la que se necesita para contrarrestar la diferencia de concentracién, hay una pequefla cantidad de iones K* due salen de la célula, Estos jones son bombeados de nuevo a la célula Aen moda activa por mein de in nrocesa metabdlico aue tiene lugar en la pared de la célula-y que todavia es desconocido, Utilizamos el término sbombeados» para hacer hincapié en que no es un proceso de difusién, sino un mecanismo activo aue exige una energia metabo. Tica, Por otro lado, la cantidad de iones K* que son transportados ast es muy pequefa ORSERVACION. Es muv igyportante darse, cuenta de que solamente, une Pequena traccibn de Tones Re°de una ‘eclula'toman parte en el establecr Imiento. del potencial de Nernst. Una celula pica tiene un volumen de lines 10° cn” y ina coneentracion de K> de unoe 018 mol), 0 unos 10 Tones K* por rentfmetrn chien. Ast oes hay unos (10° iones/em' (10 em!) To" tones Ke en tna celula. Cuando Tos lones,K" se difunden hacia el ex terior de la célula, el exceso de carga dentro y fuera de la célula se acumula 5p largo de la pared celular (Fig: 1820). La pared de la cella actéa como sinks Com sds Ade naw Moe" ems yuh aopocor de snot "Gin Sa capacidad: C'se ealeula”s partir de Ta "Ee. 1822 tiene un valor de 15% ms Teo LONI = 15x10 F si onnle te he suyniaty yu os 3, Con wine diferencia de potenctal, de Des Va través de Ta pared de Ta célula, se halla la carga neta a ambos lados de Ia pared que, seytin la Ec. 18.20, es g = CV = (18 x 10-" Pyog8s Vp = 11 x 10°C Corriente 429 cote ge: tener FIGURA, 1820 La pated celular actia como tun condensador con carga. positiva fn el interior y carga negativa en 430 Corriente ‘TABLA 18.1 Concentractones de iones K-, Nav y CI- en el fluldo intracelular y extracelular. es CConceniracién, m1 Exacelutar Ineraetlar Ne oa ou - ous ona? g_uxiwe 19 x 108 fe iexiore ‘que ¢s solamente de alrededor de una milionesima parte de 10s sones RK ue hay dentro de la céluls. Ast, pues, aun cuando el potencial de Nernst fxige que salgan de la eelula algunos ones K*, la cantidad de jones que lo hnacen es demasiado peaueha para afectar de manera significativa a la concen- tracion de estos # ambos lados de la pared celular ‘Tanto en el fluido intracelular como en el extracelular se disuelven muchas clases de tones, peru solamente aquelluy jones que pueden di fundirse a través de la pared de la célula contribuyen al potencial de Nernst. En el estado de reposo, la pared celular es permeable slo a lus iunes K* y Cl. Los jones Cl se distribuyen entre les compartimien- tos intracelular y extracelular, de acuerdo con Ia Fe. 1824. 0 sea, que la razén ¢;/ce de las concentraciones intracelular y extracelular de Cl- vise dada cw fumnign dal put +¥ toe ft = 4 ‘en donde se ha utilizado el signo més porque Jos iones estén cargados ogetivamente, Come ol potencial oc 85 mV, ecto da v lu que es Ty snfsing (20 9642) = 0082 donde se ha utilizado Ia tabla 112 para hallar et antilogaritmo de 0,62. Las mediciones muestran que la concentracién extracelular de Cl” es ¢- = 0.103 mol/l. y que la concentracién intracelular ¢. es 6, = (0,042\(0,103 mol/!) = 0,0043 mol/! EI potencial negativo del interior de Ia eélula favorece una alta con- centracién intracelular de K* y una baja concentracién intracelular Ge Cir, La completa neutratidad del fluido en lus dos compartimientos Se logra por la presencia de jones a los que la pared de la célula es impermeable, Los mas importantes de éstos son los iones de sodio, Na*, Y varios iones organicos negativos, A. La tale 101 da las concen iraciones de estos jones en los fluidos intracelular y extracelular, mos- trando asi que la carga total en ambos compartimientos es cero. (Como Inizo notar en la observacion auterion, el eaceso de earga en cada com partimiento se concentra a lo largo de la pared de 1a célula y el mi- mero de iones que toman parte es demasiedo pequefio para afectar al Nalor de las coriceuraciones de us asudy significative) El potencial de Nernst se determina tanto por Ia diferencia en ta con. centracién de los iones en los fluidos intracelular y extracelular como por la persucabilidad selectiva de la pared celular a loz iones de dife- rentes clases, Por ejemplo, la diferencia en la concentracién de jones Na* en los dos compartimientos tendria un potencial de Nernst de 0.010 V = =G14 mV) log 210 (14 mV) log Soy = +106 mv si la pared celular fuera permeable a los iones Na*. Este potencial anu- Tarfa e tncluso hnveitiiia lus yutunsialcs ds Ky Cl Le oituacién ec ans Toga a la del circuito eléctrico mostrado en ia Fig. 1821. Las baterfas Gq Gey ¥ Ey, Fepresentan los potenciales de Nemst que resultan de Las dileresviay de concentracién de los iones K+, Cl- y Na*, respec: tivamente. Estas baterfas estén conectadas en paralelo a conductores ‘que sepresentan el interior y el exterior de la célula. En estado de Sepusu, el clicultw yue vonticne Ie Peteria Ma’ yetd abierto y enlsinente las baterias K- y Cl contribuyen a la diferencia de potencial. (Hay Corriente 431 FIGURA 1821 Cucuite analégico de los potenciales de Nernst en una cella, (@) En estado de reposo la pared te Ja célula es impermeable Sos iones Na", Jo'Gual corresponae f tener abierto el interruptor S, Las baterias Cl. y Kr mantienen tuna diferencia de potencial de 45 mV entre ol interior ¥ el exterior de la cétula (6) Durante un potencial de fnace de repente permeable a los Na*, 10 cual corresponde al ierre det interruptor S. Entonces fer baiesia Nav hace auc el interior de ln ella este 260 mV con respecto al exterior, 420 Corriente una pequeia corriente J a través de Ia resistencia Re porque el poten- cial total entre los conductores es 85 mV = 8). — Il) La pared de las células nerviosas y musculares tiene la capacidad de cambiar su permeabilidad relativa a los iones K* y Na*. Cuando una ccéhala nerviosa es estimulada eléctrica, auimica 0 mecénicamente, la pared de la célula se hace permeable de repente a los Na*. Esto es andlogo a cerrar el interruptor S del circuito de la Fig. 18.21. Los jones Na” fluven ahora a través de la pared celular hasta el interior de la célula, neutralizando la carga negativa que hay dentro de la misma, Para’ un periodo de unos 0.2 ms la pared de Ia célula es unas 4100 veces mas permeable a los jones Na” aue a los K*. (En la Fig. 18.21 se ha representado esto haciendo Ry menor que Rx y Re.) Durante este periodo domina la bateria Na” y el potencial interior cambia de —85 a +60 mV. (Las resistencias de la Fig. 18.21 se eligen de ma- rnera que el potencial en Jos extremos de los conductores varie de —85 a +60 maV cuando se cierra el interrupter.) Después de este perfodo, la pared de la célula se hace otra vez impermeable a los jones Na*, de ‘modo que, de nuevo, domina la bateria K-. Los iones K* salen de Ia ccélula hasta que se reestablece el potencial de equilibrio de —85 mV. Estos cambios en el potencial celular aparecen en Ia Fig. 18.22. La re pentina subida y bajada del potencial celular recibe el nombre de potencial de accién, Durante el siguiente periodo de reposo, el exceso de fones Na’, que habia entrado en la celula durante el potencial de accién, es bombeado activamente fuera de la célula, El mecanismo del bombeo de Na* es desconocido, pero se cree que es semejante al bombeo de K’. Hay que hacer hincapi¢ otra vez, en que ef nimero total de iones que se des- plazan a través de la pared celular durante estos cambios de potencial, ‘es muy pequefio comparado con el mimero de jones que hay en la cé- lula, Por lo tanto, un solo potencial de accién no produce un cambio La if 2 ros j ricuna 2 ricuRa 133 UR erat del encal ala eon. fe accién, importante en la concentracién de iones de la célula. La eélula se puede sitar mnchos miles de veres antes ee que la concentracién de Nat se vea afectada de modo apreciable. El bombeo de Na* es asf un mecanismo para mantener a Ia larga la adecuada concentrcién de Na‘, ¥ na es significative para tina sala puesta en marcha del notencial de accién. Impulsos nerviosos Una célula nerviosa, Fig. 1823, consta de un cuerpo celular y una larga prolongacién Hamada axén, El fluido de un axdn tiene una composi Sis prerecida al Flnide. del cuerpo celular v, en el estado de reposo, el interior del axon tiene un potencial de —85 mV con respecto al fluido extracelular, Los axones actian como cables que transmiten impulsos nerviosns desde una eélula nerviosa a otra célula nerviosa o muscular. Un impulso nervioso es un potencial de accién que se propaga a lo largo del axén. Ta Fig. 1R24a muestra Ia seccion de un axén en estado de reposo. Cuando el axén es estimulado en un punto A, sélo se hace permeable a los jones Na* Ia regién de la pared de la célula que se halla alrededor de A. En esta regién se establece un otencial de accién, el cual mo- menténeamente hace que el exterior de la célula egue a'ser negativo y el interior, positivo (Fig. 18240). En la parte exterior del axon es atraida carga positiva a esta region negativa, con Io que las regiones .dyacentes se hacen menos positivas. De igual modo, en el interior, la ‘carga negativa ¢s atraida hacia la regién positiva y las regiones adya- centes se hacen menos nevativas. Esto produce un pequefio cambio en el potencial de la pared celular en estas regiones adyacentes, lo que fa stt ver hace que la pared celular en estas regiones se convierta de renente en nermeable a los iones Na‘, disparando asi un potencial de accién. Los jones Na* entran en Ia céiula, invirtiendo el potencial en estas regiones (Fig. 1824). La carga de las areas més alejadas del axén cs atraida a estas regiones. estimulando los potenciales de accién en estas areas, De este modo, un pulso de potencial, con Ia forma del potencial de accién, se propaga a lo largo del axén en ambas direc- iones. Poco después de que el pulso se haya alejado de A, el potencial en A vuelve a tener su valor de reposo y esta preparado para dispa- rarse otra vez. Un impulso nervioso se mueve a Jo largo de un axén a una velocidad de 30 m/s, que es pequefia comparada con la velocidad de los im- ppulsos eléctricos en los circuitos electrénicos. La velocidad de un imaulsa nervinse se determina por el tiempo que necesitan los iones para fluir en ambos sentides a través de la pared de Ja célula. Un impulso nervioso se parece a una onda sobre una cuerda en Ia que cl fluja de carga es. en su mavor parte. perpendicular a la direccién de propagacion del puiso. EI mecanismo basico por el que la pared de la célula cambia su per- meahilidad a los jones Na” no se entiende todavia. La pared celular es una estructura funcionalmente compleja que controla el paso de moléculas entre los compartimientos intracelular y extracelular. Nor- malmente es lo que os bidlogos y biofisicos del mundo entero inves- tigan intensamente, y podemos esperar que se avanzaré muchisimo Corriente 433 FIGURA 182 Transmision de un impulso nervioso a 10 largo de un axén. (@) Estado de reposo. (b) EL Etiam en al mente, A produce un potencial de accién Tocal en ese punto, por lo que el interior de la célula se hace positive. (2) Al flair la sarge Ihacla A desde las regiones contiguas, se estimulan Potenciales de_accién en Pepiones sas alejauas Get axon. (@) El axon vuelve a su estado e' reposo en A, mientzas que et pulso continda su Dropagacion alo largo del axén, 434 Corriente FIGURA 18.25 Un electrocardiograma normal cen la comprensién de esta estructura fundamental en un futuro pré- Cuando un impulso nervioso alcanza una célula muscular, produce un potencial de accién en Ia eélula muscular. Este potencial se propaga a lo largo de la fibra muscular, del mismo modo que se propaga a lo largo de un axon. Lo que inicia 1a contraccion de Ja tibra es el move iento de este impulso a lo largo de la misma. Antes de cada latido del corazén se extiende por éste un gran potencial de accién. Este po- tencial produce corrientes en el tejido contiguo y algunas de elas legan a a piel, donde pueden ser detectadas por medio de electrodos colocados en el pecho. Las sefiales de Ios electrodos son amplificadas y registraaas sopre un grafico movil. Eu registro Tesultante, que se llama electrocardiograma (ECG), tiene gran valor en el diagnéstico de en- fermedades det corazén. La Fig. 18.25 muestra un electrocardiograma normal de dos latidos del coraz6n. Pex eléctrico Algunos peces han desarrollado células musculares modificadas que las, uuUlizan prineipalmente para producir un potencial de accion. Estas células no son fibras largas y delgadas como la célula muscular nor- ‘mal, sino placas cortas y lisas, Hamadas electroplacas, Estén dispues- tas ‘unas encima ae otras como 1as aterias ae un flash. Al ser est muladas por impulsos nerviosos, se inicia simulténeamente en un lado de cada célula un potencial de accién. Mientras que cada eélula pro- duce un porenclal de accién de 0,1 V solamente, un blogue de cientos y miles de estas células produce un pulso de potencial momentineo ‘de muchos volts. La anguila eléctrica (Electrophorus) produce un po- tenclal imomenaneo de 300 V, que es suficlenwe para aturdir a su pres (© a sus posibles enemigos. ‘Mas interesantes son los peces de poco potencial eléctrico los cuales nrantieuen wuss iuiulerumpidas difereucias de poteucial de uuos pocos voltios entre la cabeza y la cola. Esta diferencia de potencial es pro- ducida en forma de pulsos, a una velocidad de varios cientos de pulsos per segundy. Comy comerucucla, s¢ eslablece alrededur del pes uit campo eléctrico pulsante y la carga eléctrica circula a Io largo de las lineas de fuerza de este campo (Fig. 1826). Cuando el pez. se desliza de un lado a otro, la corriente y el campo eléctrico se modifican por la presencia en el agua de objetos con diferente resistencia eléctrica, La Fig. 1826 muestra el campo eléctrico que se forma alrededor de un pee cwchilly, Cumily vu ol wauty D hey wn ubjety cuit ua resistencia menor que la del agua que le rodea, la corriente local es mayor que la normal en este punto, Anélogamente, cuando en el punto A,cercano al pez, hay un objeto con una resistencia mayor que Ia del agua quc le rodea, la corriente local es entonces menor que la normal en este punto. E] pez eléctrico tiene células sensoriales en la piel y con ellas puede detectar cates corrientcs. Ademds, cates peces pucden determinar el tamafio y la posicién de objetos proximos por el efecto que estos ob- jetos tienen sobre Ia corriente. Se ha visto por medio de experimentos gue el pez del Nilo (Cymnarchus) puede detcctar Ja presencia de una delgada varilla de vidrio oculta dentro de una vasija porosa, gracias al efecto de la resistencia cléctrica de Ia varilla sobre Ia corriente que Dray alrededor. Tineas de fuerza alrededor de un per eléetrico Las eélulas eléctricamente sensibles puede que se hayan desarrollado primeramente en algunos peces para detectar Ios potenciales de accidn normales en otros peces. Por ejemplo, los tiburones y las rayas pueden detectar una acedia a una distancia de 5 a 10 cm por el potencial de accién de los muisculos respiratorios de este pez. Pero dos drdenes de peces (Morminitormes y Gimmotoideos) se caracterizan por las adap- taciones que les permiten producir y controlar grandes potenciales de accién; esto les permite detectar objetos animados e inanimados en Jas oscuras y lopregas aguas donde viven. ademas, algunos de estos peces parece ser que utilizan sus campos eléctricos para indicar entre ellos sus intenciones agresivas y de apareamiento, En Jos ultimos 30 anos es cuando se Na sapido det sentido elecitico ae los peces, Hemos visto que otros animales pueden detectar propiedades fisicas que no puede detectar el honibre. Los murciélagos, por ejemplo, deweciag sonidos uluasOnices y lay ubejas detectan 1a Taz polurtaida, En el largo proceso de la evolucién, puede que algunos animales hayan adoptado otras propiedades fisicas como un sentido especializade.* Se puede esperar con bastante fundamento que todavia se harén nuevos e interesantes descubrimientos en el campo de los sentidos de los ani- males, * Ver el Apart. 195 para una discusién de Ia posibitidad de que exista un Cunriente 495 426 Corriente PROBLEMAS Por un alambre pasa una carga de 75 C en 120 s. (a) ¢Cudl es la intensidad de la po? (b) ¢Cudntos electrones pasan por el alambre durante este tiempo? Resp (a) 0695 A; (h) 46936 10% (a)

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