Atenas

Atenas (en griego, Athnai o Athna), ciudad del sureste de Grecia, capital y urbe ms importante
del pas. Situada en la llanura del tica (91 m), en la Grecia continental, est rodeada por tres de sus
lados de montaas, de entre las que destacan el monte Prnis, el Pentelikon (Pendli) y el Himeto
(Imitts). Dos pequeas corrientes fluviales cruzan la ciudad, el ro Cefiso (Kifiss) al oeste y el ro
Iliso (Illiss) al este. Capital del nomo y de la regin del tica, forma una regin metropolitana
unificada junto con su puerto, El Pireo, que se encuentra a 8 Km. al suroeste, en el golfo de Egina.
Atenas domina la vida econmica, cultural y poltica de Grecia.
Atenas es una de las ciudades ms ricas en restos arqueolgicos de extraordinaria importancia, de
los cuales el ms famoso es el Partenn en la Acrpolis. Adems de construcciones de la poca
clsica griega, tambin se conservan monumentos romanos y bizantinos, as como varias
construcciones modernas notables
.

La antigua ciudad-estado
A mediados del siglo IX a.C., la ciudad-estado (polis) de Atenas se anexion el territorio que la rodea,
incluyendo el puerto de El Pireo. Cuando la monarqua fue sustituida por una aristocracia nobiliaria, los
ciudadanos atenienses obtuvieron algunos derechos. El Arepago (consejo de nobles ancianos) dominaba
la ciudad y designaba tres magistrados (posteriormente nueve), o arcanos, con carcter anual, que se
responsabilizaban de la direccin de los asuntos blicos, religiosos y legislativos.
En el 560 a.C. el tirano Pisstrato, apoyado por la aristocracia, consigui hacerse con el control de Atenas.
Hizo que las reuniones del Bul se celebraran en el gora (plaza del mercado), y construy un nuevo
templo en honor a Atenea (la diosa protectora de la ciudad) en la Acrpolis. Pisstrato tambin impuls
espectculos pblicos como los juegos panatenicos o panateneas, que se celebraban cada cuatro aos
en honor de Atenea. Tanto el tirano como sus hijos Hipias e Hiparco emprendieron la construccin de
muchas obras pblicas entre los aos 560 y 510 a.C.
En el 509 a.C., Clstenes dirigi una revolucin democrtica que derroc la tirana de Hipias. Estableci el
derecho igual para todos los ciudadanos y reorganiz la estructura tribal de la ciudad, ya que sus bases y
principales apoyos eran los sectores ms populares del centro de la ciudad y de El Pireo. La poderosa
asamblea popular formada por todos los ciudadanos se reuna en la colina Pnyx, situada tras la Acrpolis.

Dominacin extranjera
Aunque de hecho Atenas perdi su independencia bajo la expansin de Macedonia en el ao 338 a.C., la
ciudad sigui siendo un importante foco cultural. Cay bajo el poder de Roma en el ao 146 a.C. Sus
relaciones con los romanos se deterioraron cuando stos saquearon la ciudad en el 86 a.C., destruyendo
muchos monumentos. Pese a todo, continu siendo centro de enseanza para los notables de Grecia y
Roma desde el siglo I a.C., hasta el fin del Imperio romano. Sufri daos durante la invasin de los godos
en el siglo III d.C., que fue repelida con gran dificultad. En el ao 529 el emperador bizantino Justiniano I
clausur las escuelas filosficas paganas, acabando de manera casi absoluta con la tradicin clsica de la
ciudad.
El Imperio otomano alcanz un control total sobre Atenas en el ao 1458. El Partenn, templo dedicado a
la diosa Atenea, protectora de la ciudad, fue convertido en mezquita musulmana. Bajo el dominio turco, la

ciudad sigui administrada por griegos, y su poblacin era una mezcla de griegos, turcos y eslavos. El
Partenn fue gravemente daado en 1687, cuando la plvora que estaba almacenada en su interior
explot durante un bombardeo veneciano.

La poca moderna
Tras la conclusin de la guerra de la Independencia griega (1821-1829) la ciudad qued liberada del
dominio turco y se convirti en capital de la Grecia moderna. Entre 1832 y 1862, durante el reinado de
Otn I de Grecia, la ciudad fue reconstruida de forma eficaz por arquitectos alemanes, especialmente
Eduard Schaubert. Antes de surgir en el siglo XX como gran ciudad comercial e industrial del sureste de
Europa, alcanz importancia sobre todo como centro turstico de renombre gracias a sus viejos
monumentos. En la actualidad la ciudad sufre los tpicos problemas que aquejan a las urbes modernas,
esto es, crecimiento desordenado y contaminacin atmosfrica. Atenas ha sido sede de dos ediciones de
los Juegos Olmpicos, las celebradas en 1896 (primeros Juegos de la era moderna) y 2004. Poblacin de la
Gran Atenas (2003), 3.215.104 habitantes.

Esparta

Esparta, tambin Lacedemonia, ciudad de la antigua Grecia, la ms importante del Peloponeso durante la
antigedad, situada en la orilla derecha del ro Eurotas, a 32,5 Km. del mar, en las laderas del monte
Taigeto.

ANTIGUA ESPARTA
La antigua ciudad, incluso en sus das ms prsperos, slo era un grupo de cinco pueblos con casas
simples y algunos edificios pblicos. Los pasos que conducan al valle del Eurotas se defendan con
facilidad y Esparta no tuvo murallas hasta finales del siglo IV a.C. Los habitantes de Esparta estaban
divididos en ilotas (esclavos), quienes realizaban todos los trabajos agrcolas; periecos, una clase
sometida de hombres libres pero sin derechos polticos, que principalmente eran comerciantes; y los
ciudadanos espartanos (homoioi o iguales), la clase gobernante poltica y militar, descendientes de los
dorios que invadieron la zona en el 1100 a.C.
Las primeras luchas de Esparta fueron contra Mesenia, en el suroeste del Peloponeso, y Argos, una ciudad
localizada en el noreste de dicha pennsula. La primera guerra contra Mesenia termin hacia el 668 a.C.
con la derrota de los dorios, la mayora de los cuales fueron reducidos a la calidad de ilotas .
La guerra del Peloponeso, iniciada en el 431 a.C., transform la rivalidad latente entre Atenas y Esparta
en conflicto abierto. La derrota de Atenas en el 404 a.C., condujo a la consolidacin de la hegemona
espartana sobre los estados griegos, pero los ejrcitos de Tebas, a las rdenes de Epaminondas, privaron
en el 371 a.C. a Esparta de su poder y de sus adquisiciones territoriales, reduciendo su territorio a las
fronteras originales. Ms tarde, Esparta se convirti en parte de la provincia romana de Acaya y parece

ser que prosper durante los primeros siglos del Imperio romano. Los visigodos, dirigidos por su rey
Alarico I, destruyeron la ciudad en el 396 d.C.

ESPARTA ACTUAL

La actual Esparta (Sparti), fundada por el gobierno griego en 1834, ocupa parte del emplazamiento de la
antigua Esparta y es la capital del nomo (departamento) de Laconia. Las excavaciones de la antigua
ciudad han sacado a la luz las ruinas de templos y edificios pblicos, as como un teatro del periodo
romano, pero los restos son escasos e insignificantes para una ciudad de tal renombre en la antigedad.
Poblacin (1991), 14.084 habitantes.

Roma
Roma, ciudad y capital tanto de Italia como de la regin del Lacio y de la provincia de Roma, situada junto
al ro Tber, en la parte central del pas cerca del mar Tirreno. La Ciudad del Vaticano, ubicada en su
mayor parte en el interior de Roma, es la sede del papado de la Iglesia catlica, reconocido como estado
independiente por el gobierno italiano en el ao 1929 por los Pactos de Letrn. La majestuosa cpula de
la baslica de San Pedro, en la Ciudad del Vaticano, sobresale sobre el horizonte de la ciudad. Roma ha
sido la capital de la Italia unificada desde 1871.

La Repblica de Roma
Desde el siglo VII hasta el siglo VI a.C. los reyes etruscos dominaron Roma, pero hacia el 510 a.C. se
estableci la Repblica cuando el ltimo monarca, Tarquino el Soberbio, fue destronado. A partir de
entonces Roma empez a absorber las regiones perifricas. A raz de la invasin gala a principios del siglo
IV a.C., se construy alrededor de la ciudad la llamada Muralla servia. El primer acueducto de Roma se
construy en el siglo 312 a.C.; al mismo tiempo, se construy la va Apia que enlazaba la ciudad con el
sur de Italia. Roma sigui expandindose tanto durante como despus de las Guerras Pnicas (264146 a.C.). Durante este tiempo se edific la primera baslica, en el 184 a.C., en el Foro.

El Imperio de Roma
A comienzos de este periodo, Roma se haba convertido en el centro del Imperio y de ella parta el
sistema viario que pona en contacto sus diferentes regiones, por lo que bien poda ser considerada como
la capital del mundo. Esta vasta aglomeracin estaba dotada con una red que permita el abastecimiento
de agua y otra de alcantarillado, pero superpoblados vecindarios pobres eran causa de frecuentes
incendios. Por este motivo, el emperador Augusto instituy las vigilias, o bomberos con poderes policiales.

A pesar de todo, en el 64 d.C., un desastroso incendio destruy gran parte del centro de la ciudad. Para
Nern, emperador entonces en el poder, esta fue la oportunidad de construir su palacio de la Casa
Dorada.
El emperador Trajano mand construir a principios del siglo II el ltimo de los foros imperiales. Por
entonces, los baos termales, algunos incluso con bibliotecas, se haban convertido en una parte esencial
de la vida de la ciudad; los ms grandes fueron las termas construidas por Caracalla y Diocleciano en el
siglo III.

El declive de la ciudad
En el 410 d.C. y nuevamente en el ao 455, las tribus germanas saquearon la ciudad. La invasin de los
ostrogodos en el siglo VI, la siguiente reocupacin bizantina y la destruccin asociada a estos
movimientos contribuyeron a precipitar el declive y la reduccin de la poblacin. No obstante, la ciudad
era la sede del papado y mantuvo cierto nmero de habitantes. Con el papa Gregorio I se pudo frenar por
un tiempo esta decadencia, pero pronto se convertira en campo de batalla; en el siglo IX la situacin toc
fondo cuando los rabes atacaron los alrededores de la ciudad, incluso el territorio papal. Durante la edad
media, los barrios edificados disminuyeron hasta que quedaron confinados a las orillas del Tber, donde se
dispona de agua. Slo uno de los antiguos acueductos sigue hoy en funcionamiento

Grecia
Grecia (nombre oficial, Hellnik Dmokrata, Repblica Helnica), pas situado en el sureste de Europa.
Ocupa la parte ms meridional de la pennsula de los Balcanes y comprende numerosas islas. Limita, al
noroeste, con Albania; al norte, con la Ex-Repblica Yugoslava de Macedonia y con Bulgaria; al noreste,
con Turqua; al este, con el mar Egeo; al sur, con el mar Mediterrneo y, al oeste, con el mar Jnico. Su
superficie total es de 131.957 km, de los cuales aproximadamente una quinta parte corresponden a las
islas de los mares Egeo y Jnico. Atenas (Athenai) es su capital y la mayor ciudad.

La historia de Grecia
Durante sus primeros aos, desarroll una de las ms grandes civilizaciones de la Antigedad,
poseedora de una rica cultura. Fue famosa por sus conocimientos, su arte y sus templos.
La civilizacin griega tuvo un fuerte desarrollo en el campo filosfico. Se la suele llamar "la
cuna de la civilizacin" ya que sus grandes pensadores fueron los que desarrollaron los
primeros conceptos de "tomo" (sin divisin) y su arte, sencillo, se caracteriz por la
construccin de templos con grandes pilares y techos triangulares; en la msica destacaron sus
danzas folclricas y sus cantos se ejecutaban todos los das en todas sus actividades.
Entre los monumentos ms famosos de esta antigua civilizacin se encuentran, entre otros, el
Partenn y el Mausoleo de Halicarnaso.

Sntesis histrica

Artculo principal: Edad Oscura

De la poca de las tinieblas a las polis
Esta poca corresponde al surgimiento de Grecia como civilizacin en el siglo XI al Siglo IX a. C.
En el curso del siglo X a. C. se produjo un proceso de urbanizacin en el cual se agruparon
varias aldeas hasta llegar a formar ciudades como Esparta y Atenas. La organizacin interna
socio-poltica de estas primitivas polis estaba dominada por las tribus o ethnos, junto a los
hogares clanes (genos) y fraternidades (fratras). Estas ciudades-estado eran gobernadas por
reyes que ejercan la autoridad religiosa, militar y poltica, excepto en Esparta donde la
autoridad de los reyes empez a ser reemplazada por una autoridad aristocrtica formada por
terratenientes que podan criar, mantener y montar sus caballos. Otros dos factores que
formaron un papel fundamental en la formacin de la civilizacin griega fueron la institucin de
unos juegos panhelnicos como los Juegos Olmpicos de los que tenemos noticia "oficial" desde
el ao 776 a. C. y que subrayan los rasgos comunes de los griegos, y las dos epopeyas de
Homero, Ilada y Odisea, probablemente compuestas en el siglo VIII a. C.
Atenas es una de las ciudades ms ricas en restos arqueolgicos de extraordinaria importancia,
de los cuales el ms famoso es el Partenn en la Acrpolis. Adems de construcciones de la
poca clsica griega, tambin se conservan monumentos romanos y bizantinos, as como
varias construcciones modernas notables.

Historia
Atenas fue la principal ciudad estado de Grecia durante buena parte del I milenio a.C.
Aproximadamente entre los aos 500 a. C. y 323 D. C. fue el mayor centro cultural e intelectual
del mundo, y estuvo en el origen de muchas de las ideas, logros y prcticas de la "civilizacin
occidental", entre ellos el concepto de democracia. La derrota frente a Esparta en el ao
431 a. C., el auge de Macedonia en la posterior poca helenstica y finalmente la conquista
romana fueron restando poder y prestigio a Atenas. El fin de la era clsica se sita en el ao
529, con el cierre de las escuelas de filosofa.
Durante el imperio bizantino Atenas entr en decadencia, mientras el centro de poder bizantino
en el territorio de Grecia se trasladaba a Mistra. Entre los siglos XIII y XV la ciudad cambi de
manos varias veces, entre los griegos (bizantinos) y los caballeros franceses e italianos del
Imperio Latino, que llegaron a establecer un ducado en Atenas; catalanes y sicilianos tambin
ocuparon la ciudad en diversos momentos, y El Ducado de Atenas, incluidos al de Neopatria,
pasaron a poder espaol. Finalmente, en 1456 fue conquistada por el Imperio Otomano .