La II Guerra Mundial en Imagenes PDF

LA
II
GUERRA MUNDIAL
David Bovle
|H^t'Mit""t1!T|
LA SEGUNDA GUEF
MUNDIAL
La Segunda Guerra Mundial
fue el conflicto ms
fotografiado de la historia. Fotgrafos del Ejrcito
y la prensa, propagandistas, soldados con sus

cmaras y civiles, todos ellos tuvieron ocasin
de grabar los tumultuosos acontecimientos que
se desarrollaron entre 1939 y 1945. Las escenas
que sus objetivos recogieron de sufrimiento
colectivo y herosmo individual, de crueldad
atroz y humanitarismo, de odio y amistad, miseria
y esperanza, han de perdurar para siempre
constituyendo un testimonio vivo de aquel
perodo extraordinario de nuestra historia.
La Segunda Guerra Mundial en Imgenes

presenta 900 fotografas de gran calidad
seleccionadas a partir de una enorme variedad
de fuentes. Todos los grandes escenarios del
conflicto aparecen agu representados, desde los
helados mares del rtico hasta las junglas del
sur del Pacfico, de los desiertos del norte de
frica a las estepas de Rusia. El marco histrico
que a lo largo de todo el libro acompaa a estas
imgenes proporciona una explicacin

documentada y concisa de todos los complejos
acontecimientos de aquel perodo.
Con
su riqueza de imgenes histricas, este libro

ofrece una incomparable visin de un momento
de nuestro pasado en que las tres cuartas partes
del planeta se vieron envueltas en una guerra.
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LA
II
GUERRA MUNDIAL
EN IMGENES
LA
II
GUERRA MUNDIAL
EN IMGENES
David Boyle
Edicin publicada en exclusiva en lengua castellana para
EDIMAT
Calle Primavera, 35
LIBROS,
S.
A.
Polgono Industrial El Malvar
28500 Arganda
del
Rey
Madrid
Espaa
por Rebo Production, Lisse, Holanda
ISBN
Copyright
84-8403-474-7
1998 Book Creation Services Ltd., Londres
Impreso en 2002
Traduccin: Javier Alfonso Lpez
Queda prohibida
la reproduccin total o parcial de este libro, su inclusin en un sistema informtico, su transmisin en cualquier forma o por cualquier medio, ya sea
electrnico, mecnico, por fotocopia, registro u otros mtodos, sin
y por escrito de los
titulares del copyright.
el
permiso previo
ndice
Introduccin: La cmara en
la
guerra 6
EUROPA: LA GUERRA CONTRA EL FASCISMO

EL CAMINO HACIA LA GUERRA:
Armndose para
el
Armageddon 28
Las semillas del conflicto 14
La vergenza
LAS INVASIONES DEL EJE

46
Blitzkrieg
La
El gigante
45
76
Las desventuras de Mussolini 100
La tormenta
del apaciguamiento 38
La cada de Francia 60
La vida en el Reich 92
fortaleza insular
Barbarroja
114
LOS TRES GRANDES 129

dormido 130 Un esfuerzo titnico
142
156
del desierto
El punto dbil
186
La ofensiva hacia
el
Los bombardeos a
las
ciudades 172
Resistencia y colaboracionismo 202
LIBERACIN
214
Rin 248
El Da
12
213
La marea
roja
232
El Reich reducido a cenizas 266
El holocausto 282
EL PACFICO:
LA GRANDEZA Y LA CADA DEL IMPERIO JAPONS
EL EXPANSIONISMO JAPONS: La guena
El
294
en China 296
embargo petrolero 308
EL SOL NACIENTE
317
La cada de Singapur 338

El da de la
Atacando al Sur 354 La den-ota en las Filipinas 376
Las atrocidades japonesas 396
infamia 318
EL CONTRAATAQUE 409
Recobrando fuerzas 410 Midway 422
La guerra en la selva 442 Peldao a peldao 464
La batalla de Birmania 484
JAPN DESTRUIDO
El reareso
de MacArthur 502
'&'
La
victoria
sobre Tokio 538

La tormenta de fuego
'&
501
en
el
Sureste asitico 520
Arenas negras 556
La bomba atmica 574

Consecuencias: La hora del balance 592
ndice alfabtico 599
LA CMARA
EN LA GUERRA
Enarea dede
abril
la
1940, apareci en
el diario
britnico D<7/7v Mirror una fotografa
ciudad de Bergen, ocupada por los nazis. En
Bombardeamos
la
el pie de foto se lea:

ciudad de Bergen. Contemplar esta imagen es como tomar
misma vista que los pilotos

desde la carlinga del avin.
Para los lectores de las revistas y peridicos constitua una experiencia relativamente nueva poder observar las mismas imgenes que sus soldados, marinos
y pilotos. Durante la Segunda Guerra Mundial, los civiles pudieron ser testigos
parte en la incursin area, ya que disfrutamos de la
da a da de la realidad del conflicto armado, en parte porque ellos
vieron a
menudo en primera
mismos
estu-
lnea de fuego.
primera guerra fotogrfica de la historia. Los reporteros grficos

Gran Guerra haban encontrado enormes dificultades; aquellas primeras c-
Esta fue
la
de la
maras eran poco manejables y el tiempo de exposicin de las pelculas, relativamente corto, apenas el necesario para poder atrapar la accin, y ocurra a menudo que cuando conseguan una imagen impactante, las autoridades militares,
recelosas de este nuevo tipo de periodismo, la censuraban. Pero una generacin
ms
tarde, la tecnologa haba
avanzado considerablemente: ya no era
Fotgrafos del ejrcito americano en accin.
difcil
con-
Febrero de 1945: Marines de Estados Unidos desembarcando en Iwo Jima; imagen tomada por
el
sargento Neil Gillespie.
seguir instantneas y las cmaras podan guardarse literalmente en un bolsillo. Las

mejoras de las comunicaciones y los transportes hacan posible que las fotografas
fueran rpidamente enviadas a las revistas Life en los Estados Unidos, Pictiire
Post en Gran Bretaa y Signal en Alemania.
El trabajo de los fotgrafos de la Segunda GueMundial obedeca a motivos diferentes. En los
prolegmenos del conflicto, los nazis utilizaron el
poder de la imagen como arma propagandstica.
Adolf Hitler, por ejemplo, estaba obsesionado con
ofrecer a la posteridad la imagen adecuada de s
mismo, lo que le llev a prohibir la publicacin de
fotografas en las que apareca con gafas o pantalones cortos. En una clara alusin a Winston Churchill, dijo: Uno no puede pretender que le hagan
una estatua con un cigarro en la boca. El ministro
de Propaganda Josef Goebbels tena sus propias
compaas de propaganda dentro de cada unidad
del ejrcito, cada una de las cuales estaba dotada
rra
de ms de cien vehculos y mensajeros motorizados. Su misin era hacer llegar las fotografas lo antes posible a la base area ms prxima. Cada imagen recogida por los fotgrafos de guerra alemanes
1941
instantnea de un soldado italiano rindindose.
INTRODUCCIN
Arriba:
El
espritu
de
los
bombardeos areos. Londres, noviembre 1940. Arriba
\^-^/:^ /^^* s
>.
derecha: Nios refugindose durante
.:Sub
94 1 Foto
:
del ejrcito britnico en
una incursin area. Kent, 1940.
que se ve a
las tropas
atravesando a
la carrera las calles
de Bardio,
Libia.
LA
30 de
abril
de 1945: La bandera
sovitica es
enarbolada sobre
el edificio
del Reichstag;
imagen
totalitario
te
poltica semejante.
LA
Pero ser fotgrafo
al
esfuerzo blico.
otlcial
de un rgimen
poda ser aniesgado: algunos fotgrafos alemanes fueron enviados
al
fren-
ruso por su falta de entusiasmo ideolgico; los
cmaras rusos coiran el riesgo de ser ejecutados si sus

imgenes eran consideradas denotistas.
En el Oeste democrtico, la actitud hacia los fotgrafos oficiales fue
ms
tolerante.
En
general se
pensaba que la mejor propaganda era la verdad, aunque, por supuesto, aquellos temas que pudieran tener efectos negativos en la moral de combate, como
los muertos de gueiTa, eran tratados con mayor delicadeza. El ejrcito americano procuraba contar en
sus filas con fotgrafos; para ello proporcionaba a
sus oficiales de rango cursos de aprendizaje de cuatro meses (los fotgrafos de Life eran coroneles), adems de un tratamiento distinguido. El ejrcito britnico, en cambio, nunca mostr tanta deferencia hacia
sus cmaras: slo cuarenta de ellos fueron incoiporados a las tropas al comienzo de las hostilidades y
todos terminaron la guerra con el rango de sargento.
A pesar de los avances tcnicos, era muy difcil obtener fotografas de combate. Muy pocos pro-
GUERRA
del fotgrafo del ejrcito rojo Yevgeni Khaldei.
era analizada para determinar su posible grado de contribucin
Los RISOS siguieron una
CMARA EN
Bert Hardy, fotgrafo del Pkfure Post.
INTRODUCCIN
fesionales contaban con teleobjetivos o lentes regulables
(zooms), de modo que las instantneas de acciones reade guerra tenan que tomarse a corta distancia. No era
les
raro,
por tanto, encontrar a fotgrafos oficiales de ambos
bandos disparando en primera lnea de fuego.

Por otro lado, el nmero creciente de fotgrafos de prensa tenan poderosas razones para proteger sus reputaciones,
ya que sus nombres apareceran despus en el pie de ima-
Algunos fotgrafos de renombre participaron activamente a lo largo de toda la Segunda Guerra Mundial: Cari
Mydans, en el frente ruso-fins; Beit Hardy, en Londres durante los bombardeos areos: George Rodger, en el desierto del norte de frica y en Belsen; Ralph Morse, en Guadalcanal: Eugene Smith, en el Pacfico; Yevgeni Khaldei,
acompaando al ejrcito rojo en Berln, y otros muchos. Al
gen.
terminar
Robert Capa, de
la
guerra, la revista Life tena
tacados en los frentes que todo
la revista ufe.
ms fotgrafos
el resto
de
la
des-
prensa ameri-
cana. Entre ellos estaba Robert Capa, cuyas fotos de Omaha Beach en el Da D se estropearon lamentablemente por un radiador del cuarto
oscuro de Londres en que fueron reveladas, dejando nicamente once instant-
neas boiTosas.
Segn avanzaba
la
guerra, la influencia de los fotgrafos de prensa fue en au-
ment. La censura alemana fue

de
Izquierda:
10
la
la
responsable de que apenas existan imgenes
invasin de Polonia en 1939. Pero incluso
1945. Tropas americanas en Panay; imagen tomada por
el
el
poder de
teniente Robert Fields. Derkha: 1943.
los censores nazis
Soldado en Nueva Georgia; por
el
sargento
J.
Bushemi.
LA
de 1941: Londres despus de un ataque areo;
Julio
empez
foto
LA
GUERRA
tomada por Edward Worth.
a decrecer cuando comprendieron que las fotografas podan ser inter-
pretadas de diversas maneras. Por ejemplo,
San Pablo de Londres envuelta en

bert
CMARA EN
Masn desde
lo alto del
el
la
humo de
Daily Mail
famosa imagen de
los
bombardeos
la catedral
tomada por Her-
fue utilizada por los britnicos
smbolo de desafo, mientras que los alemanes
la
de
como
emplearon como smbolo de
la
destruccin de Londres.
Una
gran cantidad de imgenes de guerra las debemos a fotgrafos aficiona-
dos y espectadores casuales. Los alemanes estaban tan seguros de obtener la victoria en Rusia que permitieron a los soldados llevar consigo sus propias Leicas.
Al
final
de
la guerra, la
mitad de los soldados aliados iban
cargados con sus cmaras. Su trabajo, unido

la
cruda realidad de
la
guerra llegara
al
durante seis meses para conseguir publicar
canos muertos en una playa del Pacfico.

cal,
Yoshito Matsushige, quien consigui
devastadores de
la
las circunstancias
mado ms grande de
la
batalla
prensa grfica, garantiz que
La
revista Life tuvo
que pelear
fotografa de tres soldados ameri-
primeras imgenes de los efectos
sobre Hiroshima.
en que fueron obtenidas,
las fotografas
las variadas facetas del conflicto ar-
Se recosen en
ellas los
extremos del comporta-
y crueldades ms atroces junto al herosmo diaentereza de cientos de miles de seres humanos. Estas imgenes ofrecen
miento humano:
la
la historia.
de
campo de
fue el fotgrafo de un peridico lo-
las
de este libro pretenden ilustrar grficamente
la
bomba atmica que cay
Prescindiendo de
rio
al
pblico.
al
los sufrimientos
un testimonio ms directo que cualquier relato escrito o interpretacin dramtica, adems de proporcionar una advertencia histrica.
GUERRA
CONTRA EL FASCISMO
LA
EL
CAMINO
HACIA LA GUERRA
Las semillas del conflicto
Segunda Guena Mundial tiene su origen en

LaGran
Bretaa, Francia y Amrica se alzaron con
Gran Guerra.
matanza del
sus condiciones a una
las secuelas
de
la victoria
frente occidental, y se encontraron en posicin de dictar
la
en
la
empobrecida y debilitada Alemania. Los trminos se redactaron en el Tratado de

Versalles (1919). Se prohibi al ejrcito alemn el reclutamiento generalizado;
Renania, regin de vital importancia para el pas, tuvo que ser desmilitarizada,
y el Estado alemn fue obligado a pagar enormes sumas en concepto de reparaciones de guerra. Estas medidas, lejos de garantizar la paz, crearon una situacin
de acritud y odio. El pueblo alemn entendi las condiciones del tratado como
la venganza de los vencedores; se hizo popular una frase que hablaba de Ale-
mania como heerlos, wehrlos, ehrlos, es
decir,
desarmados, indefensos, hu-
millados.
Es probable que tales resentimientos se hubieran ido olvidando con el tiempo, de no ser por la Gran Depresin, que oblig a la mayora de los pases industrializados de Occidente a suspender sus relaciones comerciales con otros
Pster
14
que celebra
los logros
de
Hitler
en su puesta en movimiento de Alemania.
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#
1
j$'
EL
CAMINO HACIA
Miembros
LA
GUERRA
del partido Nacional-Socialista recaudan fondos pora luchar contra el
hambre y
el fro
en las calles de
Alemania, ya debilitada por los trminos del Tratado de Versalles,

econmica con especial crudeza. En la dcada de los aos 20,
el desempleo se elev a seis millones, el marco sufri una drstica devaluacin y el comercio internacional tuvo que retroceder a los primitivos sistemas
pases.
sufri la crisis
de trueque.
Al caos econmico haba que sumar

mania. Los ideales de
la
las
luchas polticas que dividan a Ale-
revolucin rusa haban empezado a influir en los inte-
lectuales alemanes, y los huelguistas dirigidos por el
movimiento comunista
sos-
tenan batallas contra la polica en las calles de Berln. El pueblo alemn estaba
desilusionado con
tuacin
y.
la
incapacidad del gobierno democrtico para controlar
para millones de ellos,
decisin se convirti en un sueo

Existan un buen
alidad ese sueo.
De
la
la si-
idea de un gobierno fuerte y con poder de
muy
tentador.
nmero de grupos de extrema derecha deseosos de hacer reentre ellos, el mejor organizado era el de los Nacional-So-
que cobraron especial importancia en 1923 cuando uno de sus

un antiguo cabo del ejrcito, de pobre constitucin y bigote semejante a un cepillo de dientes, llamado Adolf Hitler fue encarcelado por un intento
de golpe de estado en Munich.
En prisin, Hitler escribi su credo poltico en un libro llamado Mein Kampf
(Mi lucha). Cuando fue liberado, se encarg de establecer un control personal
cialistas (nazis),
dirigentes,
16
Berln.
LAS SEMILLAS DEL CONFLICTO
Comedores populares improvisados en
Mediados de
la
dcada de
los
las calles
de
Berln.
aos 20: Reclutamiento de
los nacional-socialistas
en Munich.
EL
CAMINO HACIA
Enero de
933:
LA
GUERRA
Hirier celebra su triunfo
como
Canciller del Reich.
1933: Trabajadores nacional-sociaiishss de Munich agitando
la
bandera con
la esvstica.
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Dcada de
y
los
ir
Pt
f'
i^^^^^^^^^M
aos 20: Mussolini y sus camisas negras en Roma.
sobre
te del
\M^y^^ "^
r^
Agosto de
934: Muere
el
mariscal Hindenburg.
el partido Nazi y crear una plataforma poltica capaz de atraer buena parelectorado alemn. Afirm estar con los desvalidos, los resentidos, los en-
gaados; tom partido por los pequeos comerciantes, frente a
los
bancos
inter-
nacionales, y apoy a los agricultores contra la degradacin moral de las

ciudades. Denost contra los trminos del Tratado de Versal les y proporcion
una adecuada cabeza de turco para justificar el colapso econmico: el judaismo
internacional. Destac las races
puso
el
comunes de
trmino Lehensraum (espacio
En enero de
ms de un
los
verdaderos alemanes y ex-
vital).
alemanes conviertieron a
Adolf Hitler en canciller del Reich. A los pocos das de llegar al poder, hizo una
demostracin de fuerza declarando ilegales todas las reuniones de los comunistas
1933,
tercio de los votos
alemanes.
Cuatro semanas despus,
el
27 de
febrero, se declar un incendio en el
edificio del parlamento alemn, el
Reichstag, pretexto que utiliz Hitler
para acabar con sus enemigos.
Sus camisas pardas entraron en accin y esa misma noche fueron arrestados muchos comunistas. Cuatro de
juzgados y ejecutados.
Las elecciones que siguieron a su
ellos fueron
nombramiento dieron
partido Nazi
el
a Hitler y al
control absoluto del
pas.
Ya circulaban por Europa los rumores sobre la actitud de los nazis con
respecto a los judos, aunque la verdadera naturaleza del nuevo gobierno alemn slo se hizo patente despus de que Hitler realizara
la
primera
purga dentro de su propio partido en

el
verano de 1934.
Ms
de mil posi-
bles oponentes y rivales fueron ejeCUtados. Cuando Ernst Rohm, jefe de
^^^^^^.
^^^^^^j ^^^^ ^^ ^ddis Abeba; mayo de 1936.
Pagina opuesta: incendio en
el
Reichstag;
27 de febrero de 1933.
21
EL
El
CAMINO HACIA
GUERRA
LA
Fhrer con uno de sus hombres de confianza, Ruciolf Hess.
los
Mediados de
dcada de
los
camisas pardas (SA). fue arrestado por
fascistas a lo largo y
aos 30:
el
Hitler
firmo autgrafos para los miembros de
b Juventudes
propio Hitler. todos los partidos
ancho de Europa pudieron
sentir aquella terrible
onda de
choque.
Al final de ese ao. y tras encontrarse en un estado senil durante algunos
el jefe del Estado, el mariscal Hindenburg. y Hitler adopta el t-
meses, fallece
tulo de Reichsfhrer.
En
los
uno de
los
primeros aos de su gobierno. Hitler extendi su control sobre cada

aspectos de
la
vida alemana. Todos los partidos polticos fueron di-
sueltos y los sindicatos sustituidos por
el
Frente Laborista, dirigido por
el
Esta-
Tambin qued abolido el limitado autogobierno provincial, y el partido Nazi

y el gobierno alemn fueron declarados una misma y nica realidad. Hitler tambin emprendi reformas en el ejrcito: los soldados alemanes eran obligados a
prestar juramento que les comprometa a una obediencia incondicional a Adolf Hitler. lder del Reich y el pueblo.
do.
Las pocas instituciones que

toridad,
como
la Iglesia,
se atrevieron a desafiar su au-
sufrieron un riguroso control. Esta
es la ltima vez que un tribunal declarar inocente a alguien a
quien yo he declarado culpable, dijo Hitler cuando
el
telogo
protestante Martin Niemoeller fue absuelto del cargo de subversin.
En
la
Alemania de
los nazis, la oposicin a Hitler tena
ser clandestina: cuestin de

tinazis tenan
mucho que
que
mnadas y susurros, ya que los anUna broma sobre el Fhrer po-
temer.
da conducir a la denuncia y el arresto inmediato, y los espas

estaban por todas partes. Se animaba a la gente para que vigilara a sus vecinos, apelando a razones de patriotismo; los nios que denunciaban a sus padres reciban una recompensa.
Los primeros campos de concentracin se crearon para los subversivos, los ociosos y. tras los decretos de Nuremberg
de 1935, los judos. Los disidentes comenzaron a desaparecer
22
Ernst
Rhm,
efe
de
las
SA.
Hitlerianas.
Desfile nazi
en
las calles
Fascistas italianos en
de
una
Berln.
visita
a Alemania.
23
EL
CAMINO HACIA
Heinrich Himmier, jefe
de
LA
GUERRA
Julius Streicher, editor
las SS.
de Der Sturmer.
y no se volva a saber nada de ellos. Nadar contra esta corriente exiga un gran
coraje, incluso temeridad.
Fue un control tan frreo el que Hitler ejerci sobre la Alemania de 1930-40
que a veces olvidamos que el primer estado puramente fascista fue la Italia de
Mussolini. Benito Mussolini, conocido como II Duche lleg al poder en Italia
en 1922. Aunque nunca logr tener el mismo grado de control personal que Hitler (el lema Mussolini siempre tiene razn, pintado en los muros de toda Italia, puede haber sido un signo de desesperacin), estableci el prototpico aparato del Estado fascista: una enorme burocracia centralizada que se vala de la
polica secreta y de los informadores
como
instrumentos de control.
Mussolini tambin posea ambiciones imperialistas. Soaba con crear un moderno Imperio Romano en el Mediten^neo, del cual l mismo sera Csar. Con
tal objetivo en mente, envi a sus ejrcitos contra Libia y Abisinia. donde se consiguieron sonoros xitos militares contra los mal organizados y peor pertrechados grupos de indgenas del desierto. Hitler tom buena nota de aquel primer
ejemplo, pero sus ambiciones eran de un alcance
Tambin
mucho mayor.
movimientos fascistas en otros pases europeos, y antes

de 1934 ya estaban funcionando. La derecha era especialmente vociferante en
Francia, donde los disturbios originados por antiguos militares obligaron al goexistan
bierno a dimitir.
En
Austria, el partido Socialista fue suprimido tras varios das
de resistencia armada, y
24
el
Canciller Engelbert DoUfuss, asesinado por los nazis
Streicher,
la
cabeza de un
en julio de ese
de camisas pardas en Munich.
desfile
mismo ao
(prlogo del Anschliiss, o unin forzosa de Austria y

Alemania que Hitler llevara a cabo en 1938). En Espaa, la oposicin fascista
se enfrentaba al gobierno republicano de izquierdas.
Las democracias occidentales presenciaron estos acontecimientos en un estado de parlisis. La consigna de aquellos das era la no intervencin, as que a
pocos sorprendi
los aliados
menzaran
el
que
despus de
las leyes internacionales, tan
la
a deshacerse.
idealmente concebidas por
guerra para evitar nuevos conflictos a gran escala, co-
mediados de
los
aos 30,
la
Sociedad de Naciones ya
haba empezado a perder influencia y status. Japn hizo caso omiso de sus advertencias cuando envi a sus tropas sobre Manchuria en
93
r las sanciones de la Sociedad despus de invadir Abisinia en
Mussolini igno936.
Ya en 933,
1
Hitler haba decidido abandonar este organismo, y su remilitarizacin de
la
Re-
nania en 1933 apenas levant una tmida queja.
A
el
lado de
la
balanza se inclinaba an ms hacia
dcada de
los
aos 30,
guerra debido a
las
mutuas sospechas de aquellos pases encarga-
finales de la
dos de garantizar
la paz.
En
la
la
Unin Sovitica, Jos
Stalin tema
res del capitalismo se unieran para derribar su rgimen, y se senta
do para apoyar
al
fascista Hitler,
en cuyo
imagen distorsionada de su propia

cira al
modo
tirana.
que
los
pode-
ms prepara-
de gobierno reconoca
tal
vez una
Este obstinado entendimiento condu-
pacto Ribbentrop-Molotov de 1939, por
el
cual Polonia y los Estados bl-
25
EL
CAMINO HACIA
GUERRA
LA
Abajo: Tropas alemanas entrando en Renania,
936.
PGINA opuesta: Hitler posea triunfolmenie por los calles de Viena,
ticos iban a ser repartidos entre el
Reich y
la
938.
Unin Sovitica como
si
de un pas-
se tratase.
tel
Las naciones occidentales, por otro lado, consideraban a Hitler como'el bascomunismo del Este, por lo que estaban dispuestas a pasar por alto
algunos de sus excesos. Igualmente, Mussolini representaba al salvador de Itatin contra el
lia
y,
de
las garras del
bolchevismo. Los fascistas eran, por tanto, un mal necesario
esperaban, pasajero.
Hitler supo sacar
provecho de otro
das an de
la
factor.
La posibilidad de
otra guerra pro-
sociedades de Gran Bretaa y Francia, resentimatanza del frente occidental. Los polticos evitaban el tema del
duca una violenta repulsa en
las
rearme, considerndolo un suicidio poltico. Los presupuestos de
la
Marina y
el
Ejrcito sufrieron recortes, se suspendi el reclutamiento y se desestim toda alternativa innovadora en este sentido; reinaba la complacencia. Mientras tanto,
embarcado en un programa masivo de rearme para hacer de Alemania una mquina de guerra que pudiera, cuanto antes, conquistar Europa.
Hitler se haba
26
27
ARMNDOSE PARA
EL ARMAGEDDON
La escala
^^
de armamentos
^Jropaganda, propaganda, propaganda: lo nico que importa es la propaganda, dijo Hitler en la noche de su fallido intento de golpe de 1923.
Aunque
saba que los alemanes estaba hartos del caos poh'tico, social y econ-
mico, todava a mediados de los aos 30 dudaba Hitler de que

viera preparado para otra guerra.
Uno
el
pueblo estu-
de los principales objetivos de
la
propa-
ganda nazi fue preparar al pas para un nuevo conflicto armado. Cuando Hitler
lleg al poder en 1933, el mensaje nazi fue que aunque Alemania segua siendo
vctima de una injusticia, se haca cada da ms fuerte. Josef Goebbels. ministro
abnegado y las virtudes marciales de los Volks, el mitolgico pueblo germano, en sus masivos mtines de Nuremberg. pero tuvo cuidado de no mencionar la palabra guen'a. Ni
de Propaganda e Informacin de Hitler, ensalz
siquiera durante la crisis de

cia directa al conflicto
Arriba: Panzers
28
Munich de 1938
el espritu
los lderes nazis hicieron referen-
armado.
en unas maniobras
militares.
Pagina opuesta:
Hitler
saluda a una enfervorizada multitud en Munich.
EL
CAMINO HACIA
Cazas en una
Panzers
Mkl
lnea
LA
GUERRA
de montaje.
Trabajando en
los circuitos
de una cabina.
realizando un ejercicio de avance en columna.
Sin embargo,
la
propaganda no era
suficiente.
Tambin
se haca necesario re-
poder militar alemn. El reclutamiento forzoso volvi a introducirnuevamente contraviniendo las disposiciones de Versalles
se a partir de 1935
construir
y ese
el
mismo ao
se anunci oficialmente la creacin de la Luftwajfe, la fuerza
area. Hitler encarg esta tarea a
Hermann Goering, que adems
era su sucesor
natural. Este ministro, a pesar de su vanidad, obesidad y adiccin a la morfina,
haba sido piloto durante
bos compartan
la
la
Gran Guerra y era un magnfico organizador. Am-
idea de que el poder areo sera crucial en una futura guerra
y recordaban cmo las tribus de Libia y Abisinia haban sido ateiTorizadas por
la fuerza area de Mussolini. Las lneas de produccin Messerschmitt y Heinkel
empezaron
alemanes entraron
en accin en apoyo del fascista espaol general Francisco Franco en las ciudades de Barcelona y Guernica.
30
a fabricar aviones a toda velocidad, y los pilotos
ARMNDOSE PARA
Arriba:
Un grupo de panzers realizando
ejercicios
de seales. Abajo:
El
general
Rommel con
sus ayudantes revisando un
EL
mapa
ARMAGEDDON
durante unas maniobras.
31
EL
CAMINO HACIA
Hermann Goering,
32
jefe
de
LA
la Luftwaffe.
GUERRA
ARMNDOSE PARA
EL
ARMAGEDDON
Abanderados en un
mitin
de Nurenibsrg.
33
EL
CAMINO HACIA
GUERRA
LA
Hitler tambin fue afortunado al contar
con
el
con-
ms vanguardistas
sejo de algunos de los generales
le
Wehrmacht, o Ejrcito alemn. Estos militares

explicaron el efecto que los tanques produciran en
el
moderno campo de
de
la
batalla.
Su opinin
se
basaba
principalmente en un libro que sobre este tema acababa de escribir un coronel francs. Charles de Gaulle. Combinados con un poderoso ataque areo, las
divisiones de panzers aplastaran cualquier resistencia
enemiga y
camino
abriran el
diante la estrategia conocida

rra
relmpago
podran
a la infantera.
como Blitzkrieg
cubrirse
Me-
gue-
enormes distancias
en una sola jornada.
la
Al mismo tiempo. Hitler se decidi a reconstruir

Armada alemana, muy debilitada al tlnal de la Gran
Guerra, aunque no entraba en sus planes
miento naval con
ms grandes
de
las flotas
ra
absolutamente necesario.
1935, Hitler firm
que
Pster
de
los
Juegos Olmpicos de
Berln.
le
el
del
el
enfrenta-
poseedores de una
mundo, antes de que
tal
fue-
efecto, en junio de
acuerdo naval anglo-germano,
permita construir una flota no superior a un
Royal Navy, o Armada britnica. Pero el

Fhrer minti acerca de los buques que ya estaban
siendo fabricados; adems, los britnicos no vieron ninguna amenaza en la petitercio de la
cin germana de construir
en
el
pus,
ms submarinos, que posteriormente
al
ms que una maniobra dilatoria. Un ao desLocarno

relativo a limitacin de armamento.
tratado de
caso, este ardid no era
abandonar
el
'QfjÛ
Ui
Hitler
se convertiran
azote del Atlntico Norte.
En todo
34
los britnicos,
saludo o
lo multitud
durante
los
Juegos.
ARMNDOSE PARA
Hirier
El
EL
ARMAGEDDON
en Nuremberg, centro del aparato propagandstico nazi.
Fhrer
felicita
a un grupo de camisas pardas durante un mitin antes de
la
guerra.
35
=^1
EL
CAMINO HACIA
Jefes nazis
saludando a
los
LA
miembros de
La popularidad de Hitler va en aumento.
36
GUERRA
las
SA en Nuremberg.
ARMNDOSE PARA
Hitler dej bien claras sus intenciones de
no respetar
el
EL
ARMAGEDDON
acuerdo sobre cuotas.
Francia y Gran Bretaa se llevaron una desagradable sorpresa e hicieron frenticos esfuerzos para volver a poner en funcionamiento su oxidada maquinaria
blica.
Pero
el
empeo
francs se vio obstaculizado por un sistema industrial
anticuado, en tanto que los britnicos sufran los efectos de
nmica y
Todas
la
la
depresin eco-
oposicin poltica.
democracias occidentales cayeron en la trampa de la ofensiva diplomtica de Hitler. En 1936, el Fhrer firm el Pacto Antikomintern con Japn,
y en 1939 concluy con Mussolini el acuerdo de defensa llamado Pacto de Acero. Mientras tanto, su ministro de Asuntos Exteriores, Joachim von Ribbentrop,
las
haba comenzado las negociaciones secretas con
el
declarado archienemigo de
los nazis, Jos Stalin.
Portaestandartes de las SS, una reminiscencia intencionada de las legiones romanas.
37
VERGENZA DEL
APACIGUAMIENTO
LA
Fracaso de
los intentos
^^
a historia
Hitler
de todos los tiempos
^ha demostrado que
de apaciguar
Imperio Romano, Imperio Britnico
toda expansin territorial tiene que realizarse ven-
ciendo una resistencia y asumiendo ciertos riesgos, escribi Hitler en su Mein

KampfdX tratar de justificar el necesario Lebensraum alemn. Ni en el pasado
continuaba amenazadoramente
ni
hoy
te
de dueo. Hitler aseguraba que
se ha encontrado un espacio carenproblema del espacio vital alemn tena

que estar resuelto antes de 1945; despus de ese momento, se producira una
el
crisis alimenticia.
La lectura de Mein Kampf no pudo engaar a ninguno de sus contemporneos en cuanto a las intenciones de Hitler. Estaba claro que sus ambiciones territoriales iban mucho ms all de la recuperacin de los territorios cedidos tras
el
Tratado de Versalles. Pero los lderes britnicos y franceses, por razones poy psicolgicas ya mencionadas, estaban dispuestos a ignorar las intru-
lticas
siones alemanas en territorios vecinos. Su poltica de apaciguamiento era ideal
para satisfacer
el
apetito expansivo de Hitler, que britnicos y franceses
an insaciable, aparte el imperioso deseo popular de
tarizacin de Renania y la
ayuda nazi enviada
al
no
cre-
una paz duradera. La mili-
general Franco sirvieron de ad-
vertencia para franceses y britnicos, tanto de izquierdas
como
conservadores.
mayora se obstinaba en considerar a Hitler como un ser relativamente racional con objetivos ms o menos legtimos. Cualquier agresin excesiva, decan, poda remediarse con una demostracin de unidad e incluso de
Pero aun
as, la
fuerza.
Pero Gran Bretaa y Francia no estuvieron unidas, ni quisieron advertir a

manera explcita. Por el contrario, su mensaje fue siempre ambiguo y
Hitler de
dbil.
En noviembre de
1937.
alent a los nazis a pensar que
la visita
del conservador britnico
Gran Bretaa no intervendra en
Lord Halifax
los asuntos ale-
manes de Europa del Este, en tanto que aquella poltica de agresin no produconmocin de consecuencias trascendentales. Hitler estaba ya con-
jera una
vencido de que
las clases altas britnicas
no estaban dispuestas a pelear
tras la
controvertida mocin que tuvo lugar en el foro de la Universidad de Oxford,
donde
los estudiantes
manifestaron que no estaban dispuestos a luchar por
el
rey y el pas.
Pocos meses despus, el secretario de Asuntos Exteriores britnico, Anthony

Edn, dimiti a causa del acercamiento de su gobierno a Hitler. Vaya a casa y
tmese una aspirina, le contest el primer ministro Neville Chamberlain; Halifax ocup su puesto.
38
LA
La paz de nuestro riempo: Chamberlain vuelve con
el
VERGENZA
DEL
APACIGUAMIENTO
Acuerdo de Munich.
En marzo de 1938, despus de anexionar Austria, Hitler coment a sus

colaboradores militares que la falta de oposicin probaba la debilidad occiGran Bretaa ni Francia, indic, tendran arrestos para defender a
un tercer pas en caso de ataque alemn. Se refera a Checoslovaquia, y tena
dental. Ni
razn.
La llamada crisis de Munich de septiembre de 1938 constituy la verdadera

prueba de fuego para la poltica de apaciguamiento. Checoslovaquia, un rgimen
democrtico, estaba prcticamente rodeada de alemanes y dentro de sus fronte-
39
EL
CAMINO HACIA
LA
GUERRA
ras
Te, the
man
?flhrer acd Chanoellor and tha
BrltlBh Prisa Ulnlster, hve âd

tjaetJjDg
today
axd.
for
Buropa.
Te regard the a^reecent signad laat nlght

a2td th.e
ASlo-Gersn ffaral Agraecieat es STcboUo
of the dealra ot
o-ar
tro peoplea sarer xo go to
ver Tit2i eme anotiiar agaln.
Te are reeolred
conaul%atioa
aTin'/T
tiat
be
^^.a
millones de habitantes hablaban esa
mencionaba a estos Sudetes alemanes

una minora perseguida; en uno
de sus enfervorizados discursos lleg a afirmar que
la voluntad del pueblo alemn le obligara a intervenir en aquella regin.
El 10 de septiembre, el ministro francs de Asuntos Exteriores. Georges Bonnet, asegur al embaja-
como
the ijueatigu ot Az^glo-Saraan relstlocs Is of the

t^^
tres
lengua. Hitler
a firthar
are egreed In rocognlaing ttat
flrat laportanca for the two ocuatrles
ms de
the Kethod of
si
se tratara de
aetiod adoptad to deal
dor britnico en Pars:
vlth asy other questiona that aay coxem onr tvo

eountrieBr asd ve are detardsed to sontlcae our
Maana mismo
de atacar Checoslovaquia.
afforta to recoTe poaelbXa scmreee of differocoe
si
lo hace,
Hitler pue-
Francia se
movilizar de inmediato, y les dir: "Nosotros acudimos; tambin ustedes?" Cul ser la respuesta
and t^Ms to contriljuta to aeaure xta paace of

Stirope.
de Gran Bretaa?
La respuesta de Gran Bretaa fue confusa. Las

tropas recibieron una orden de movilizacin parcial,
ifa,
or.
//^/
pero
las crticas
diplomticas no se dejaron
El 29 de septiembre, Chamberlain y el primer
ministro francs Edouard Daladier volaron a

El
Acuerdo de Munich
Mu-
nich y desde all tomaron un tren hasta el refugio

de Hitler en Berchtesgaden. Las negociaciones fue-
ron un completo caos, orquestado por
el
mediador
oficial,
Mussolini. que con-
2re2 a los lderes en una habitacin atestada de oficiales devorando una co-
mida
fra.
El destino de los Sudetes qued decidido poco despus de
medianoche.
De tres cosas qued convencido Chamberlain: que por mucho que protestaran, los franceses no estaban dispuestos a pelear: que permitir a los alemanes ocu-
Arriba: Tropas
40
alemanas en posicin de firmes en
el
la
cenlro de Praga. Pgina opuesta: Acongojada sumisin de una mujer checoslovaca.
EL
CAMINO HACIA
LA
GUERRA
par los Sudetes evitara
la
invasin total de Checos-
lovaquia; por ltimo, que no podan confiar en
la
pa-
cuando afirmaba que ah terminaban
labra de Hitler
sus pretensiones. Ni Daladier ni l
mismo
consulta-
ron a los checos.
Con
el simple trazo de una pluma, se haba cediun poder totalitario una gran porcin de un Estado soberano europeo. Los generales alemanes que
do
podan haber estado dispuestos a deiTocar a Hitler vieron
cmo
Francia y Gran Bretaa apoyaban los plaMunich tambin hizo
nes del dictador. El acuerdo de

ver a Hitler que
el
ruido de sables de
la
1939:
El
cara frente a los que se oponan
Von Ribbentrop regreso de sus negociaciones en Mosc.
42
movilizacin
una maniobra poltica para salvar

al apaciguamiento en el seno de Gran Bretaa. Lo que ms le interesaba en aquel momento era que un gran nmero de
blindados alemanes haban irrumpido en los Sudetes.
Cuando el avergonzado Daladier \ olvi a Pars,
estaba seguro de encontrar a una multitud dispuesta
Pacto de Acero
de hacerle pedazos; pero en realidad el pueblo que le
recibi estaba encantado. Tambin Chamberlain fue
regalado con una bienxenida heroica, mientras agitaba en la mano el pedazo de
papel que, segn anunci, significaba la paz de nuestro tiempo. En fecha tan
tarda como el mes de marzo de 939, segua asegurando a sus colegas que las
perspectivas de paz eran en ese momento mejores que nunca. Pero pronto los
acontecimientos tomaron un curso bien distinto.
parcial haba sido
Mayo de
la
LA
VERGENZA
DEL
APACIGUAMIENTO
El 12 de marzo de 1939, los eslovacos, alenta-
dos por los nazis, declararon su independencia de la

regin checa del pas. Gran Bretaa y Francia haban garantizado
la
independencia del resto de
la na-
cin en los acuerdos de Munich, pero Chamberlain

dijo a la
Cmara de
los
Comunes que
la
indepen-
dencia eslovaca les libraba de ese compromiso. El
anciano presidente checo Emil Hacha viaj hasta

Berln, donde recibi de Hitler tal vapuleo verbal
que lleg a perder el conocimiento. A regaadienfirm
tes,
el
documento que
pusieron delante, po-
le
niendo el destino del pueblo checo en manos del

Fhrer del Reich alemn.
Tres das despus, las tropas alemanas marcha-
ron sobre Praga, con lo que
por entonces significaba
el
la industria del pas,
duccin mundial, cay en poder de

Pero
el
Hitler.
dictador an no estaba satisfecho y vol-
vi su codiciosa mirada hacia

zo, sus tropas
el
Norte. El 21 de mar-
anexionaban Lituania,
lo
que oblig
a Chamberlain a modificar su poltica exterior.
das
ms
que
diez por ciento de la pro-
tarde, el
Marzo de
938:
Hitler llega
a Viena.
Ocho
primer ministro britnico ofreci a Polonia
la
promesa de ayu-
da contra cualquier poder que amenazara su independencia.

El ministro de Exteriores polaco, coronel Beck, tom la decisin de aceptar
la oferta de Chamberlain, segn dijo, entre dos chupadas de su puro. Estaba
deseoso de abofetear a Hitler por sus pretensiones de recuperar Danzig.
Septiembre de
938: Ribbentrop y Chamberlain pasan entre
la
guardia de honor en
el
aeropuerto de Munich.
43
EL
CAMINO HACIA
El
LA
GUERRA
pacfo nazi-sovitico tomo cuerpo:
Hitler se
rene con Molotov.
Esa era toda la municin diplomtica que Hitler necesitaba. Tanto Beck como
Chamberlain sobreestimaron la capacidad del anticuado ejrcito polaco para resistir la invasin. El consejo de ministros britnico y los jefes del Estado Mayor saban que no podan mantener su promesa de defender a Polonia sin contar con la ayuda de Rusia, aunque slo los franceses trataron de llegar a un
acuerdo con Stalin. Adems, los polacos se mostraron resueltos en su decisin
de que ningn soldado solvitico pusiera el pie en el suelo de Polonia; teman
que, una vez el Ejrcito Rojo hubiera cruzado la frontera, se negaran despus a
abandonar el pas, temor que los acontecimientos posteriores se encargaran de
justificar.
Pero todo
el
papeleo diplomtico occidental
era,
en cierto sentido, ajeno a
las
verdaderas necesidades. Deseoso de extender su propia esfera de influencia ha-
porque los aliados occidentales haban rechazado su intercesin en Checoslovaquia, Stalin haba ordenado a su nuevo ministro de Asuntos Exteriores, Vyacheslav Molotov, negociar un pacto con los alemanes por el
cual Polonia sera dividida a partes iguales entre los dos poderes totalitarios. Ante
el horror de los pacifistas, Von Ribbentrop vol a Mosc para firmar el tratado
el 23 de agosto.
La paz en Europa slo dur otros diez das.
cia el Oeste, y furioso
44
ALEMN b ITAL
PONEN EN MARCHA
JERLIIUS
SE
BLITZKRIEG
Los panzers
de
Hitler
hubo
de guerra por
Nopoca
4.45
compasin. A
m.
declaracin
las
a.
atacan Polonia
parte de los nazis, ni advertencia, y

del
de septiembre de 1939,
muy
las tropas
de
Hitler atravesaban la frontera polaca en una implacable demostracin de gue-
relmpago. Primero, los bombarderos en picado Stuka atacaron las lneas de

comunicacin y fuertes militares, mientras el estruendo de los pnzer y las unidades mecanizadas atravesaba la llanura polaca, encontrando escasa resistencia.
Una hora ms tarde, oleadas de Heinkel y Dornier alemanes zumbaban sobre
Varsovia. Cuando empezaron los devastadores ataques areos, la poblacin corri aterrada en busca de refugio, mientras la mitad de la fuerza area polaca era
rra
destruida sin haber tenido oportunidad de despegar.
ltima hora de aquel
Hitler inform
al
mismo
da.
como
si
de una idea tarda se
tratara,
Reichstag de que los alemanes estaban siendo masacrados
que haca necesaria una inmediata intervencin.

occidental este ataque fue considerado como algo trgicamente inevitable. Los franceses y britnicos empezaron a movilizar sus tropas.
en Polonia,
lo
En toda Europa
Septiembre de 1939: Movilizacin de
46
las tropas polacas,
con carros ligeros Vicker
E.
.A.
Polenfeidzeng, en Polonia: Los tropas alemanas dan muestra de

la efectividad
de
la
guerra relmpago. Pero
se encontraban forzados al
los recursos
de
Hitler
mximo.
aunque
mismo tiempo
Halifax y Bonnet aceptaban la oferta de mediadores

presentada por Mussolini. En Gran Bretaa, casi dos millones de mujeres y nial
os fueron evacuados de
la
ciudades, ya que el
bombardeo areo pareca inmi-
nente.
Fue la Cmara de los Comunes la que inclin la balanza en favor de la intervencin armada. El 2 de septiembre, pareca claro para Chamberlain que si no
responda a su compromiso de Polonia, su gobierno se derrumbara. El consejo
de ministros decidi no abandonar
la sala
hasta que se hubiera
tomado
la deci-
sin de enviar un ultimtum.
A las 9 a. m. del da siguiente, el embajador britnico en Berln entreg su

ultimtum, exigiendo la promesa de retirar las tropas alemanas en un plazo de
48
dos horas, lo que pareca ms que improbable. A las 11.1 5, Chamberlain emiti un comunicado anunciando la declaracin de guerra. Los franceses tambin enviaron un ultimtum, que, como el anterior, segua sin contestacin a
las 5.00 p. m.
Polonia estaba demasiado lejos para que los Aliados intervinieran directamente, pero la RAF atac la base naval alemana de Wilhelmshaven, sufriendo
grandes prdidas. Por su parte, el ejrcito francs reforz la Lnea Maginot; su
defensa se basaba en el reclutamiento de un ejrcito que tard diecisis das en
movilizarse, de manera que la idea de un ataque inmediato quedaba descartada.
Mientras tanto, los polacos empezaban a comprender que sus planes de marchar
triunfalmente por las calles de Berln haban sido algo prematuros. Aunque sus
49
Las SS entran en Danzig con un blindado
ADGZ.
soldados pelearon con valor, estaban mal equipados y peor adiestrados. Tan slo
tenan dos brigadas mecanizadas, y nicamente pudieron sostener una batalla de
importancia, en
An
el ro
Bzura, mientras se retiraban a Varsovia.
habran de recibirse noticias peores. El
lanzaron desde
el
a la Rusia Blanca y Ucrania.

jas. El 5
7 de septiembre, los soviticos
Este su propia invasin de Polonia, aparentemente para proteger
de octubre, todo
En
esta
el ejrcito
campaa
los soviticos slo tuvieron
737 ba-
polaco se haba rendido; ms de 900.000 sol-
dados haban cado en poder de los alemanes y los rusos, y slo 70.000 haban conseguido escapar. Muchos miles de prisioneros fueron asesinados. A los civiles no
les fue
los
mucho
mejor, ya que Hitler firm una amnista secreta que exima a todos
miembros de
las
SS que haban
acusados de bmtalidad contra los
sido arrestados por el ejrcito regular alemn
civiles.
En
los
dos aos siguientes, una quinta
parte de la poblacin fue salvajemente asesinada.
Mientras tanto,
el
gobierno electo polaco se haba refugiado en Rumania, y
en Pars se creaba un gobierno en
el exilio.
Hay razones suficientes para pensar que si Francia hubiera atacado a Alemamomento su ejrcito no hubiera encontrado apenas resistencia. Hitler
nia en ese
haba arriesgado todo en
el
rpido ataque a Polonia y sus suministros estaban
prcticamente agotados. Pero los Aliados se quedaron paralizados en su indecisin,
como
si
estuvieran esperando un milagro; por ejemplo, que Hitler decidie-
ra por su voluntad retirar sus tropas despus de la demostracin.
La absoluta
derrota de los polacos condujo a un perodo de aparente tran-
quilidad que los peridicos americanos llamaron falsa guerra. Se esperaba
50
Tropas de primera lnea entran en
Tomando por
asalto las afueras
la capital
ITZ
K R
polaca, Varsovia.
de Varsovia.
51
mucho, pero no ocurra nada. Hitler hizo una oferta de paz que Gran Bretaa y Francia rechazaron pblicamente, aunque consideraron en privado. Tambin
comenz
sus preparativos para la invasin de esta ltima. Se habr de
luchar una guerra para decidir quin domina Europa,

mando.
dijo el Fhrer a su alto
El gobierno de Francia se haba decidido por la guerra a pesar de los numerosos recelos; no se permiti a
la
Asamblea Nacional
declaracin de guerra; simplemente se
cumplir conjas obligaciones a
las
que
le
el
ni siquiera votar sobre la
pidi que decidiera
tratado
le
ligaba.
si el
pas deba
La oposicin fue
si-
Asamblea los polticos de derechas y los comunistas del

gobierno a llegar a un acuerdo. El lder del PCF, Maurice Tho-
lenciada y fuera de la
PCF instaban
al
y se refugi en Mosc, mientras que un fascista francs

preguntaba: Estis dispuestos a morir por Danzig? La moral de la nacin se
rez, desert del ejrcito
hunda.
En Gran
Bretaa, empezaron a sufrirse cortes de luz y las barandillas de los
parques eran arrancadas para fabricar acero. Los barcos britnicos comenzaron
a
navegar en convoyes.
partir
de enero de 1940. se racion
la
comida.
Fue entonces cuando Winston Churchill, parlamentario conservador largo

tiempo relegado al desierto poltico, volvi al consejo de ministros como Primer Lord del Almirantazgo.
Se envi a Francia una fuerza expedicionaria de cuatro divisiones mandadas
por el par irlands Lord Goit. hroe de la Gran Guerra y decano de los generales britnicos. Estas tropas se instalaron cerca de la frontera con Blgica, a las
Arriba:
Un buque de guerra alemn bombardea
la fortaleza
T Z
K R
polaca de Westerplafte. Abajo: Bombarderos P.23b polacos.
rdenes del comandante supremo Maurice Gamelin. siempre contrario a la idea

de una guerra mecanizada. En aquel momento se desat la discusin sobre los
lmites exactos de la neutralidad belga.
La
dependa enteramente de Blgica, ya que la base de la defensa gala, la Lnea Maginot. no se extenda por la frontera belga (el mismo lugar por donde las tropas del Kaiser haban penetrado en Francia una generacin
tctica francesa
con Alemania, la lnea Maginot

no era continua; con todo, constituira un obstculo formidable para las columnas mecanizadas de Hitler.
No todo estaba en calma. Los britnicos ya haban comenzado a perder barcos a causa de las minas magnticas alemanas, y el 14 de octubre, el acorazado Roya! Oak fue torpedeado y hundido por un U-47 en su fondeadero de Scapa Flow.
Pero tambin hubo un xito aliado. Tres cruceros britnicos acorralaron al
acorazado de bolsillo alemn GrafSpee cerca de Montevideo, causndole daos
tan importantes en la batalla de Ro de la Plata que el capitn se vio obligado a
antes). Incluso a lo largo de la frontera francesa
hundirlo.
comienzo de las hostilidades, los polticos franceses y britnicos se

engaaron pensando que el rgimen nazi pronto agotara sus recursos. Aunque
stos fueron empleados al lmite, Alemania no estaba al borde del colapso; ade-
Desde
el
Diciembre de 1939: Cruceros britnicos cerca de Ro de
la Plata.
54
B Ll T Z K R
"'fiiflf
IL
'W'
El
acorazado de
bolsillo
Graf Spee ardiendo cerca de Montevideo.
Unin Sovitica. Stalin se tom muy en serio su

petrleo y el carbn empezaron a llegar a Alemania des-
ms no haban contado con

acuerdo con
de
el Este.
tico. El
Hitler,
el
la
El lder sovitico tambin estaba consolidando su posicin en el Bl-
30 de noviembre,
el
Ejrcito
Rojo invadi Finlandia
tras
un
trivial inci-
dente fronterizo.
Aunque
la resistencia inicial
dos, stos dilataron durante

da.
Adems de
de los finlandeses anim a los gobiernos
meses
la
alia-
decisin de enviar una expedicin de ayu-
las dificultades logsticas, la
intervencin militar hubiera supuesto
55
gueiTa con la Rusia sovitica y una burla a la neutralidad sueca y noruega. El

11 de marzo de 1940, justo antes de enviar a la expedicin preliminar, los fin-
la
landeses aceptaron las condiciones soviticas. Consecuencia de todo este desastre
fue
la
destitucin del primer ministro francs Daladier,
Reynaud, de
talante
Reynaud vol
mucho ms
al
que sustituy Paul
belicoso.
Londres para reunirse con
el
Consejo de Guerra Aliado y
exigir una accin inmediata. All cunda la sensacin, nuevamente, de que Hi-
rumbo. El seor Hitler ha perdido el autobs, afirm

Chamberlain el 4 de abril, mientras los Aliados se preparaban para minar las
aguas noruegas y cortar de esa forma la ruta del mineral de hierro destinado a
Alemania.
Chamberlain no poda estar ms equivocado. La colocacin de minas viol
definitivamente la neutralidad de Noruega y dio a las fuerzas alemanas la excusa perfecta para una invasin. Un incidente ocurrido en febrero haba inclinado la balanza hacia una intervencin militar alemana: el destructor britnico
Cossack haba perseguido al alemn Altmark hasta el interior de un fiordo noruego para rescatar a unos prisioneros aliados.
El 5 de abril, Hitler desplaz 10.000 soldados a la costa noruega ante el temor de que los britnicos realizaran desembarcos en aquel lugar. Y desde all,
las tropas alemanas marcharon en direccin a Dinamarca, para asombro de las
autoridades danesas, que haban credo las promesas diplomticas nazis de que
tler
haba perdido
el
su neutralidad sera respetada. El primer ministro dans, Torval Stauning. esta-
Tropas finlandesas realizando ejercicios de maniobras.
56
Abril
de 1940:
El
destructor
alemn Georg
Thiee
despus de
la
segunda batalla de Narvik.
ba tan confiado que desisti de movilizar a sus tropas por miedo a provocar a los
alemanes.
Pero Hitler no necesitaba provocacin alguna.

sus tropas de asalto atravesaron
la
primera hora del 9 de
abril,
frontera de Dinamarca. Incluso entonces,
mu-
chos militares daneses se negaron a creer que aquello constituyera una verdadera invasin, y el comandante en jefe de la Marina no acababa de decidirse sobre si sus barcos deban o no abrir fuego. Cuando se dio cuenta de que era tarde
orden un inmediato alto el fuego. Antes de

las 6.25 a. m., todos los disparos haban cesado y Dinamarca estaba bajo el control nazi. Slo haban muerto 13 soldados daneses, y del bando alemn nicapara defenderse,
el
rey Christian
mente dos aviones resultaron derribados.

Los oficiales noruegos de Oslo tambin fueron sorprendidos por los comandos alemanes enviados a esa ciudad y a Trondheim, Bergen y Narvik. Los invasores cortaron el suministro elctrico de la capital, y el consejo de ministros, api-
ado en la oscuridad, fue obligado a leer el ultimtun alemn a la luz de las velas.
Al no disponer de telfono, enviaron por correo la orden de movilizacin a sus
tropas y despus abandonaron la ciudad. Acompaados por veinte camiones que
transportaban las reservas de oro del pas, el gobierno se traslad hacia el Norte; en su camino tuvieron que soportar el ataque areo alemn dirigido contra el
rey Haakon VII. que se escondi con ellos en un bosque cerca de la frontera con
Suecia.
Reynaud supo de
invasin de Noruega a travs de
la
agencia de noticias
Reuters, lo que muestra hasta qu punto haba fracasado
el
entendimiento
la
alia-
do. Ni l ni los britnicos podan creer que los alemanes hubieran sido capaces
57
Arriba:
El
Aitmark antes de ser atacado. Pgina opuesta:
El
Aitmark despus de
la
primera batalla de Narvk.
Norte tan deprisa y se mostraban confusos sobre cmo responder a

la invasin. Los intentos britnicos de tomar Nar\ ik y Trondheim resultaron infructuosos, y los desembarcos en los pequeos pueblos pesqueros de Namsos y
de llegar
al
Andalsnes fracasaron porque se encontraban dentro del radio de accin de
la
Lufnvffe. que ahora operaba desde los aerdromos noruegos.
pesar de todo,
sistencia de la
la
invasin nazi no fue un xito rotundo. La inesperada re-
Armada noruega v dos acciones de
la
Roxal Navx costaron a
los
cruceros y cuatro destructores, lo que les dejaba con slo tres calceros y cuatro destructores operativos. Y lo que fue todava peor para Hitler. el
rey Haakon y su gobierno lograron escapar a Londres, lo que aada un milln
alemanes
tres
de toneladas a
la flota
mercante aliada.
Los polticos britnicos protestaban a voces por los ltimos reveses aliados.
En el nombre de Dios, marchad!, gritaba el anciano parlamentario conservador Leopold Amery a Chamberlain en la Cmara de los Comunes. El partido laborista de la oposicin se neg a participar en un gobierno de coalicin encabeel responsable
zado por Chamberlain. y el da 10 de mayo. Winston Churchill
fue nombrado primer ministro.
de los desastrosos desembarcos en Noruega
58
i^^tc
:x.^j:2^^.t>.
LA cada
DE FRANCIA
Los ejrcitos francs
britnico, arrollados
invasin de Francia era

fecha que Hitler haba pensado para
12 de noLaviembre
de 1939. para espanto de los generales alemanes, que hicieron cuanel
la
mano
to estuvo de su
yecto
y,
para disuadirle. Pero
el
mal tiempo fue retrasando
por fm. un incidente imprevisto oblig a cancelar toda
la
el
pro-
operacin. El
comandante en jefe de las tropas alemanas aerotransMunster a Bonn. tu\o que des\ iarse muchas millas
de su Rita y aterrizar en Blgica a causa del mal tiempo. Los documentos que llevaba consigo, y que no tu\ o tiempo de destruir antes de ser apresado, contenan
oficial
de enlace enviado
portadas, que
los planes
al
iajaba desde
completos para
la in\
asin de Francia; los belgas entregaron todos los
papeles a los Aliados. Se ha sugerido que quiz los dirigentes nazis fueron
mas de una conspiracin
vcti-
alemn para frustar la invasin: en cualquier caso, toda la ofensiva tuvo que ser nuevamente planeada.
El nuevo plan fue idea del jo\en general Erich \on Manstein. que sugiri atacar a tra\ s de las Ardenas. Tanto gust a Hitler la idea que acab pensando que
del ser\ icio de inteligencia
haba sido suya.
Mayo de
60
1940: Rotterdam tras
el
ataque areo nazi.
1940: Soldados alemanes observan
cmo arde Rotterdam.
el 9 de mayo de 1940 la notique la invasin era inminente. Maana al amanecer: agrrense, contest a La Haya. Pero cuando Hitler atac a la maana siguiente Holanda. Blgica,
Luxemburgo y Francia simultneamente, el ministro de asunto exteriores holands, Eelco van Kleftens, estaba an con sus colaboradores discutiendo sobre qu
El agregado militar holands en Berln recibi
cia de
hacer.
Las fuerzas alemanas aerotransportadas atacaron La Haya y Rotterdam, aplastando las defensas fronterizas holandesas del Este y tomando el puente principal
Rotterdam con hidroa\ iones. Cuatro das despus, Rotterdam an

resista, pero mientras estaban negociando la rendicin, fueron bombardeados
desde el aire. En el ataque murieron unos 980 civiles; dos horas ms tarde, las
autoridades de la ciudad cedieron. Cuando el Sptimo Ejrcito francs lleg en
su ayuda cinco das despus, se encontr con que ms de 100.000 soldados hodel centro de
landeses se haban rendido ya.
62
LA cada de
Arriba: Refugiados
FRANCIA
en una carretera en Blgica. Abajo: Paracaidistas y soldados de infantera en Holanda.
63
Mayo de
940: Puente destruido sobre
el ro
Moas.
Tanques franceses de maniobras antes de
la
invasin.
Los extenuadas tropas belgas en la carretera de Bruselas.
El ataque alemn a Holanda no fue un xito completo: en
La Haya no
el
ataque por sor-
que escap a Lonbordo de un destructor britnico.

En aquel momento. Alemania contaba tan slo con 4.500 paracaidistas adiestrados y casi todos fueron utilizados en el ataque a Holanda. El resto fueron
empleados en Blgica y, junto a ellos, se lanzaron gran cantidad de maniques, con el fin de atemorizar con su nmero al enemigo. Una fuerza de choque
compuesta por 85 paracaidistas aterriz sobre el tejado del inexpugnable fuerte Eben Emael, que guardaba la entrada a Lieja y el Canal Albert, y lo capturaron sufriendo slo cinco bajas. Otros grupos de paracaidistas tomaron los
puentes principales que permitieron a las divisiones motorizadas penetrar en
presa a
se consigui capturar al gobierno holands,
dres, junto a la familia real, a
el territorio belaa.
64
LA cada de
Arriba: Tropas francesas se movilizan en Pars. Abajo: Confusin en la estacin
de
ferrocarril
de
L'Est
de
Pars;
FRANCIA
mayo de 1 940.
65
^lM
Junio de 1940: Tropas alemanas cerco del
No puedo
Somme.
ofrecer otra cosa que sangre, esfuerzo, lgrimas y sudor, reco-
noca Churchill ante una sombra
Mientras
Cmara de
los
Comunes
tres das despus.
atencin de los aliados se concentraba en los ataques de los pa-
la
comandante de las divisiones panzers. Heinz Guderian.

Ardenas a tra\ s de Luxemburgo. terreno muy boscoso que los
racaidistas, el brillante
se diriga a las
britnicos, franceses y algunos expertos militares
infranqueable.
visto en
Con
l iba la
alemanes haban considerado
mayor concentracin de tanques que jams
una guerra: cuatro das despus del comienzo de
frontera francesa y lleg
al
se haba
ofensiva, atraves la
Mosa.
Las divisiones motorizadas aliadas se encontraban en

cada vez ms expuestas por
la
la
el interior
de Blgica y
maniobra de flanqueo alemana. Los franceses slo
contaban con unas cuantas divisiones de tanques pobremente equipadas con que
Aun as. el comandante alemn comprendi que tena

Mosa rpidamente antes de que los franceses tuvieran tiempo de
hacer frente a Guderian.
que atravesar
el
reagruparse. Protegido por doce escuadrones de bombarderos en picado, cruz
66
LA cada de FRANCIA
el ro
cerca de Sedn
despreciando los temores de sus propios oficiales
y,
cluso Hitler tema un contraataque francs en
el
(in-
flanco vulnerable de Guderian),
Toda oposicin fue aplastada a su paso. Hemos perdido

anunci Reynaud a Churchill por telfono el 15 de mayo.
sigui hacia el Norte.

la batalla,
Churchill vol a Pars
Sur bloqueadas por

sin.
En un
al
da siguiente, y a su paso encontr las carreteras del
los refugiados y al
mando
militar paralizado por la confu-
intento desesperado por infundirles nimo, prometi diez escuadro-
nes de cazas, promesa anulada por su propio gabinete, que
le
advirti de que la
defensa area de Gran Bretaa se volva peligrosamente dbil. Dnde est

reserva estratgica?, pregunt Churchill
al
la
comandante en jefe Gamelin. No
hay ninguna, respondi aqul.

Se envi
ras
de
la
al
joven brigadier Charles de Gaulle a poner en prctica sus teo-
guerra de carros blindados, reuniendo apresuradamente una fuerza
de contraataque
17 de mayo. El acoso de los bombarderos en picado alema-
el
nes hizo retroceder a sus 150 tanques hasta Laon; pero despus de su valerosa
resistencia,
Reynaud
cretario de guerra.
Me
Es demasiado absurdo.
que
sea, hasta
que
pidi que se uniera a su gobierno en calidad de subse-
le
el
una furia incontenible
sent llevado de
Si sobrevivo, luchar all
escriba
donde sea preciso,
enemigo sea derrotado y borrada
la
el
tiempo
mancha en nuestro
or-
gullo nacional.
El 20 de
mayo, Guderian haba llegado
puertos del Canal y hacia
el ejrcito
manas que avanzaban por
el
kerque
nico
al
mar en Abbeville y
se diriga a los
britnico, enfrentado a las divisiones ale-
otro flanco.
En Gravelines,
a diez millas de
lugar por el que podan escapar las tropas britnicas
dados de Guderian se detuvieron por orden del
alto
Dun-
los blin-
mando alemn.
Mientras, Reynaud haba destituido a Gamelin y tuvo que esperar tres das a
que su sucesor. Mxime Weygand, llegara desde
Siria.
mediato contraataque aliado. Gort lanz un ataque

llones de tanques.
al
Weygand propuso un
sur de Arras con dos bata-
Al principio su ofensiva obtuvo un rotundo
Guderian avanza imparable a travs de Francia.
in-
Los restos de un Heinkel
III
xito, pero cuan-
alemn abatido en Francia.
67
Tropas alemanas despejan las carreteras bloqueadas de las rdenos
Ji^'
r^^
s^^ !-r^,
m-
A>
^3
.~JL*^
Un miembro de
Un blindado Mk
70
la
ill
dotacin de un blindado alemn hoce uno pausa durante
ios
afueras de Pars.
el
avance.
LA cada de FRANCIA
Un
vehculo blindado francs Manhard, modelo
78, abandonado.
do aparecieron los refuerzos franceses slo le quedaban dos tanques disponibles

para el combate y los britnicos tuvieron que retirarse. Incluso entonces, el alto
mando alemn se mostr receloso y orden a su ejrcito detener el avance y consolidar sus posiciones.
Fue
este alto,
como han
sugerido algunos historiadores, una estrategia de Hi-
Nunca lo sabremos con

manos de la Liiftwajfe de Go-
para facilitar un acuerdo de paz con Gran Bretaa?
tler
seguridad, pero sea cual fuere
la
razn, se dej en
ering la destruccin de las fuerzas britnicas y francesas acorraladas en Dunker-
que.
la
Luftwajfe fracas.
Estos tres das de parn en
el
avance alemn fue
cuanto los britnicos necesitaron para escapar.
En
la
mayo, Gort decidi desafiar las instrucciones recibidas de su comandante supremo Weygand que le ordenaban resistir. Con el consentimiento
a regaadientes del gabinete britnico, Gort comenz
la evacuacin de sus tropas de las playas de Duntarde del 25 de
kerque.
Los belgas, mientras tanto, haban estado luchando desesperadamente en una situacin complicada por la presencia de refugiados y por unos mapas hechos a ojo que mostraban su alarmante
situacin y que haban sido arrojados desde los aviones alemanes. La gran batalla que tanto temamos
ha comenzado, deca el rey Leopoldo a sus tropas.
Pero a pesar de
las
desesperadas peticiones britni-
cas para que los belgas resistieran hasta que sus fuer-
zas hubieran sido evacuadas, Leopoldo anunci su
rendicin
el
28 de mayo.
^
El
rey Leopoldo de Blgico.
71
Junio de
940: Las tropas alemanas marchan a travs del Arco de Triunfo.
El
paso de
la
oca a travs de
las calles del centro
de
Pars.
72
^^
LA
momento en
El gobierno belga, en aquel
Pars, se
neg
del monarca, pero sus reservas haban durado lo bastante
salvase.
Aunque
cada de FRANCIA
a aceptar la decisin
como
para que G01I se
Churchill preparaba a su pueblo para lo peor,
Royal Navy
la
ayudada por 860 embarcaciones de

de pesca, gabarras y botes neum transport
200.000 soldados
y 140.000 franceplacer,
a Inglaterra a
ticos
ses.
Los britnicos aplaudieron
do francs
la
crucial de la
tach de traicin,
britnicos
como una
la
operacin
al
considerarla una desercin en
gran victoria, pero

el
man-
el
momento ms
campaa. La Armada britnica perdi 6 destructores y 177 cazas;

las playas la mayor parte de sus armas y equi-
las tropas
evacuadas dejaron en
pamiento.
Ms
de 150.000 soldados franceses de retaguardia fueron capturados.
Poco despus,
sult barrido por
el intento
de
Weygand de mantener
francs escapaba a Tours, y de
all
los
Campos
tiempo, Mussolini declaraba a su pas en guerra

el Sur,
con
la
Somme
el
re-
gobierno
a Burdeos. El 14 de junio, las primeras for-
maciones alemanas marchaban por

Francia desde
la lnea del
una nueva ofensiva alemana; en aquel momento,
Elseos de Pars. Al
al
mismo
ordenar a sus tropas atacar

la
mesa de
ne-
prensa Lord Beaverbrook
ahora
jefe
esperanza de ganarse un lugar en
gociaciones.
magnate de
la
produccin de aviones de guerra
Churchill, Halifax y
de
la
el
bierno de Francia en Tours
el da 13
se reunieron por ltima vez con
de junio, con
la
el
amante de Reynaud en
gose-
gundo plano exhortndole a la rendicin. El gabinete francs rechaz la propuesta

de Churchill de unir ambos pases. Tambin se rechaz la sugerencia de Reynaud
de formar en Amrica un gobierno en el exilio, por lo cual dimiti. Fue reemplazado por
to
SHJMlHV^^^K^
el
mariscal Philippe Ptain, hroe de Verdn, que en aquel
momen-
contaba 84 aos.
^^^1
BHÎ'^^j^fl
^ Me amK^^bhhmhmpi^^^^^^^^^^^V^^^H
^^^^^^^B^^H^^^^^^Bk^HBK^^^^^Ê^BBj^^H^B
I^^HMk Jii^^^^^Bi^^
1
^^^^^^^^^^^^^^^^^^^^^^^^^^^^^^^^^^^^^^^^^^^^^^^_^_^^.^^^^^^^î^^^^^^^^^^^^^^^^^^
KJ,
Dictando las condiciones del armisticio en
el
vagn de
ferrocarril
de Compigne.
73
Tfjii
I
I.?
Trnilii
iilllUII1!!a!\ilil
Junio de
940:
El
^lllilll
I'
IB'Blti
bombardeo de Dunkerque.
Boteras antiareas britnicas
Tropas britnicas en
abandonadas en Dunkerque.
la
playa soportando un ataque areo.
El 21 de junio, Ptain pidi a los alemanes un armisticio. Mientras oa las peticiones, la cara
de
Hitler,
cendida con desprecio,
segn
el
periodista americano William Shirer, estaba en-
furia, odio,
venganza,
triunfo.... Insisti
en que
el
acuer-
se firmase en el mismo vagn de feTocanil de Compigne en el que los generales

alemanes haban firmado los trminos de la rendicin en 1918. Se acord que un
gobierno francs, con sede en Vichy, administrara Francia al sur del Loira.
do
Unos
das
ms
tarde, el
gobierno de Vichy tuvo que pagar por su acuerdo con
los nazis. Por temor a que Ptain hubiera hecho un pacto secreto con Hitler, y
preocupado ante la idea de que la flota francesa pudiera caer en manos de los alemanes, Churchill orden destruir todos los acorazados franceses anclados en
Oran, Argelia. Fue, segn reconoci, la decisin ms odiosa que jams haba
tenido que tomar. Ptain rompi de inmediato las relaciones diplomticas con
Gran Bretaa y orden el simblico bombardeo de Gibraltar.
74
LA cada de
FRANCIA
sumi en recriminaciones, culpndose

de la derrota francesa. Es culpa de los maestros
de escuela socialistas, dijo Ptain, que permiti a
Fierre Laval y Raphael Alibert arrestar a Reynaud
y Daladier e instaurar un rgimen autoritario y
Vichy
se
virulentamente antisemita. Durante los cuatro aos

siguientes, el gobierno de
apoyo
nismo
Vichy
se
movi
entre el
tcito de las polticas nazis y el colaboracio-
activo.
Como
se vera, la batalla de Francia tuvo im-
portantes consecuencias para todos los contendientes.
La Armada francesa qued
casi destruida y el
pas dividido. Tal fue la rapidez con que sus ejrcitos alcanzaron la victoria,
que Hitler pens que eran
invencibles, un exceso de confianza que
ms
tarde
result desastroso en Rusia y el norte de frica. Por
ltimo, aunque no
menos importante, 10 millones
de civiles haban perdido todo y tuvieron que deambular miserablemente por los caminos de la Eu-
ropa occidental, con sus pocas pertenencias amon-
tonadas sobre carros, cayendo a veces de puro

agotamiento y otras muchas abatidos desde el aire
por
la
Dunkerque: Los soldados trotan de vadear

llegar
lo orilla
poro
a un buque de transporte.
Luftwajfe.
En
el otro lado del Canal, los britnicos, aunque contentos por el milagro
Dunkerque,
de
empezaban a darse cuenta de que entre Hitler y el dominio de
Europa slo se interponan 23 millas de agua marina.
Despus de
la
evacuacin: Camiones abandonados en las playos de Dunkerque.
75
LA FORTALEZA
INSULAR
La batalla
de
Inglaterra
el
bombardeo areo
^Nefenderemos
nuestra isla al precio que sea, prometa Churchill jubiloevacuacin de Dunkerque. Pero aunque los britnicos eran por
entonces capaces de descifrar algunos mensajes alemanes cifrados en cdigo
^^
l^so tras
la
enigma, y saban que los alemanes no haban planeado an la invasin de la isla,

su capacidad para resistirla en el futuro era ms bien escasa. Durante la batalla
de Francia, los aviones de combate britnicos derribados haban sido casi tantos
como
los salidos
de
las
cadenas de produccin; adems, gran parte de
la artille-
ra
y blindados haban quedado sobre las playas de Dunkerque.

Era preciso tomar medidas de urgencia. Se orden el reclutamiento forzo-
so
y, a
comienzos de octubre,
.700. ()()() britnicos se haban unido a las fuer-
(Home Guard), aunque

debido a la escasez de armas tuvieron que ser equipados con el atrezo de algunas compaas de teatro y hasta con las picas napolenicas del buque insignia del almirante Nelson, el Vicory, de ms de 150 aos, anclado en el puerto de Portsmouth.
zas armadas. Se form una guardia domstica
Arriba:
76
Cazas Messerschmitt
Bf
109 volviendo
tras su
ataque a Kent. Pgina opuesta: Un
Spitfire
ladendose.
^S^?sg
Comandantes alemanes observan a
sus tropas preparndose para
la
Operacin Len Marino,
la
planeada invasin de Gran Bretaa.
Al mismo tiempo. los oficiales de alto rango tanteaban a traxs de los diplomticos suecos para ver si se poda llegar a un acuerdo que pusiera n a la gue-
Se cree que el antiguo primer ministro Da\ id Lloyd George y el duque de

Windsor (rey Eduardo VIH antes de su abdicacin), estaban preparados para dirigir los destinos del pas despus de la derrota. Tambin es posible que algunos
aristcratas considerasen la posibilidad de entregar Malta y otras colonias britnicas para aplacar a Hitler. Pero Churchill estaba decidido a que Gran Bretaa se
mantuviera firme y rechaz cualquier otra idea.
En un discurso en el Reichstag el 19 de julio. Hitler advirti a Gran Bretaa
del interminable sufrimiento y miseria que les esperaba si rechazaban sus condiciones de paz. Churchill encomend a Halifa.x. uno de los arquitectos del apaciguamiento, la tarea de despreciar por radio la oferta nazi. Unos das despus,
la Operacin Len Marino, la invasin de Gran Bretaa, fue fijada para el 15
de septiembre.
A los jefes del estado mayor alemn les preocupaban los planes de la invasin. La armada alemana no estaba capacitada para la tarea y sospechaban que
cruzar el Canal slo sera posible despus de que la Liiftwajfe hubiera alcanzado
la supremaca area sobre los britnicos. Goering prometi conseguirla en cuestin de unas semanas y, el 13 de agosto, dio comienzo la llamada batalla de Inrra.
glateiTa.
El primer da de combate marc
meses
78
siguientes.
Una
la
ola tras otra de
pauta de lo que habra de suceder en los
bombarderos de
la
Lufnvaffe, escoltados
LA
FORTALEZA INSULAR
por cazas, sobrevolaron los aerdromos, puertos y otros objetivos britnicos, sufriendo prdidas en una proporcin de dos a uno.
Aunque
la
superioridad alemana era abrumadora, los britnicos tenan varias
ventajas. Ellos operaban en su propio territorio, de
modo que
los Spitfires y
rricanes podan atacar, aterrizar para repostar y despegar de
luchando. Contaban con radares que les permitan anticipar
barderos enemigos. Tambin tenan un ministro para
de combate,
el
magnate de
la
la
la
Hu-
nuevo para seguir

bom-
llegada de los
produccin de aviones
prensa Lord Beaverbrook, designado por Churchill
en mayo, que haba logrado ganar en productividad a las fbricas alemanas. Adems, su objetivo era sencillo y claro: la destruccin de todos los bombarderos
alemanes posibles, mientras que Goering modific sus objetivos en varias ocasiones, mellando la moral de los pilotos alemanes.
Por otro lado, el nimo de la RAF

Real Fuerza Area
iba en aumento a
medida que avanzaba la contienda. Nunca en el campo de los conflictos humanos, tantas personas han debido tanto a tan pocos hombres, dijo Churchill en su
tributo a los aviadores.
Agosto de
940: Miembros de
la
Home Guar britnica
voluntarios de
la
defensa local
durante su entrenamiento.
79
Arriba: Spitfires en formacin
80
de ataque. Abajo: Hurricanes despegan apresuradamente para
tratar
de interceptar a
los
bombarderos enemigos.
LA
Agujeros de bala en un Junkers 88 derribado cerca de
FORTALEZA INSULAR
la costa inglesa
81
A pesar de
todo, los britnicos su-
frieron la escasez de pilotos.
Los que
sobrevivan se encontraban cada vez

bajo
mayor presin y peleando junto
a nuevos reclutas que cada da tenan
menos
experiencia.
Tampoco vean
la
forma de responder a los efectivos ataques alemanes sobre los aerdromos

de Kent.
Entonces, por uno de esos extra-
os giros de la guerra, de pronto los

ataques fueron suspendidos. Un bombardero alemn, perdido en su trayecto
de vuelta el da 24 de agosto, bombarde Londres por accidente y Churchill respondi con una serie de ataques areos sobre Berln. Hitler se
sinti ultrajado, pues se haba prometido que tal cosa no sera posible, de
manera que empez a dirigir sus ataques contra las ciudades britnicas,
estrategia que ambos bandos adoptaron durante el resto de la guerra. Los
aerdromos britnicos quedaron a salvo; a finales de la batalla, en octubre,
los alemanes haban perdido 1.733
aviones y los britnicos 915.
Dorniers sobre los muelles de Londres.
Ese mismo mes, Hitler pospuso
la
invasin de
la isla
hasta el invierno. El
bombardeo masivo de ciudades britnicas, el llamado Blitz, destruy tres millones y medio de hogares y mat a ms de 30.000 personas. Coventry qued
prcticamente demolida
el
14 de noviembre; un ataque masivo en
29 de diciembre acab con ocho de
las histricas iglesias
de
Wren y
la
noche del
oblig a los
bomberos a demoler otros edificios para crear cortafuegos, algo que no ocurra
desde el Gran Incendio de 1666. En un solo mes, los grupos civiles encargados
de desactivar las bombas tuvieron que quitar las espoletas de ms de 4.000 de
ellas que no haban detonado al caer sobre la ciudad. Siento que estamos luchando por nuestra vida y que sobrevimos da a da, hora a hora, dijo Churchill
en
el
Parlamento.
Pero estas tcticas de
terror, lejos
de quebrar
la
moral de
la
poblacin
bri-
Fue una leccin que, al parecer, no aprendi el mando de bombardeos britnico, que se empe en continuar la poltica de bombardeos sobre Alemania hasta las ltimas semanas de
tnica, parecieron reforzar su deseo de resistir.
la guerra.
En junio de 1941, los ataques areos alemanes sobre Gran Bretaa eran cada
vez menos impetuosos, ya que Goering haba desviado su atencin hacia otro
proyecto: la guerra del Este. Mientras tanto, una batalla personal en el Ministerio del
Aire enfrentaba a
Hugh Dowding y
Keith Park, los dos hombres respon-
sables del triunfo en la batalla de Inglaterra. Este enfrentamiento supuso la destitucin para
82
ambos.
LA
Arriba: Souttiwark en llamas durante
un bombardeo. Abajo: Los restos de
la
FORTALEZA INSULAR
estacin de Metro de Balham.
83
-.;:
TI
'fi
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-
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R-^%
R
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I
I
î^
LA FORTALEZA INSULAR
PGINA OPUESIA: Enero de 1941
Bomberos trabajando en
los
Ruinas de Londres vistas desde San Pablo. Arriba: Las mangueras para sofocar incendios, tendidas sobre una calle tras de un bombardeo.
escombros del East End londinense.
85
Arriba:
Una
familia inglesa llevando las
mscaras de gas se introduce en su nuevo refugio antiareo. Abajo: Nios esperando
lo
evacuacin.
LA
FORTALEZA INSULAR
Su carcter de isla permita a Gran

Bretaa resistir la invasin de Alemania, pero slo porque las comunicaciones martimas con Amrica
se mantenan abiertas y a travs de
ellas llegaban alimentos y provisiones. Hitler se percat de esto y, ya en
septiembre de 1939, orden a sus submarinos hundir cuantos barcos les fuera posible para rendir a Gran Bretaa
por hambre.
La llamada batalla del Atlntico
haba comenzado con el hundimiento
del transatlntico britnico Athenia el
4 de septiembre de 1939 y la colocacin de minas magnticas en torno a
las costas de Gran Bretaa. Pero despus de la cada de la Europa occidental, la guerra naval adquiri una
nueva intensidad. Los puertos franceses del Atlntico quedaron a disposicin de los alemanes y los 118
submarinos italianos empezaron a merodear por el Mediterrneo. Al mismo tiempo, los preciosos barcos que
servan de escolta en el Atlntico fueron enviados al sur de Inglaterra en
previsin de una invasin, a pesar de
las enrgicas protestas del almirante
Charles Forbes.
sir
Tan slo en julio de 1940, se hundieron en el Atlntico ms de 500.000

toneladas de navios. Los descifradoalemanes de cdigos haban aprenlas seales de la Armada
britnica, de manera que conocan de
res
dido a leer
antemano
las rutas
Los londinenses se refugian en
el
Metro.
de muchos de sus
convoyes. El comandante de submarinos Karl Doenitz era capaz de dirigir sus navios con infalible precisin. Calcul que los britnicos tendran que rendirse
neladas mensuales.
la
los britnicos
si
consegua hundir 750.000
compartan su punto de
to-
vista: ellos cifraban
cantidad en 600.000 toneladas.
Pero los submarinos eran lentos y

se les escapaban. Hitler haba
marinos de
lo
que
al
las distancias
enormes: muchos convoyes
dado menos prioridad a
almirante Doenitz
le
la
construccin de sub-
hubiera gustado y a finales de 1940
slo 22 de ellos eran operativos. Por otro lado, los comandantes de la guerra sub-
marina haban desarrollado unas nuevas tcticas
letales,
operando en manadas
de lobos, y las hazaas de hroes como Otto Kretschmer y Gunther Prien (responsable del hundimiento del Royal Oak) servan de ejemplo a otros comandantes.
87
Los britnicos
nera de devolver
se vieron obligados a buscar la

el
ma-
golpe. Valindose de rudimenta-
equipos de sonar, los destructores y corbetas dejaban caer cargas de profundidad cuando intuan la
rios
presencia de un submarino.
En marzo de 1941
haba sido hundido y Kretschmer capturado.

terminaron sus carreras peleando contra el
convoy. Antes de hundirse. Kretschmer
Prien
Ambos
mismo
decidido
a ser el primer comandante que mandaba a pique

500.000 toneladas
orden a su operador de radio
que informara a Doenitz de que acababa de hundir
otras 50.000. El hombre responsable del hundimiento del Atheiiia. Julius Lemp. tambin fue capturado
por los britnicos, y con l el material en cdigo que
permiti a Gran Bretaa descifrar los mensajes na-
vales alemanes.
La ayuda
El
as de
la
lleg con la
dos aprobada en
guerra submarina, Otto Kretschmer.
los
Ley de Prstamos y Arrien-
Estados Unidos. El presidente
Roosevelt prometi a los britnicos 50 destructores
de mediana edad a cambio de bases estratgicas y

otras concesiones comerciales. Cuando se entregaron los barcos, en septiembre
de 1940. slo nueve de ellos estaban
listos
para servir en combate, pero aun
as.
era un importante gesto simblico de Roosevelt. que estaba teniendo que luchar
contra
el
poderoso grupo aislacionista que pretenda mantener a Amrica fuera
del conflicto.
Una vez elegido para su tercera legislatura a tales de 1940. Roosevelt pudo
ayudar todava ms a los britnicos. Tropas americanas fueron movilizadas a Islandia para relevar a las fuerzas britnicas, y pronto los destructores americanos
empezaron a ser atacados por los submarinos alemanes.

En marzo y abril, tendr lugar el inicio de una
batalla naval como el enemigo nunca ha soado,
prometa Hitler en 1941. Donde quiera que naveguen, nuestros submarinos irn a su encuentro hasta
que llegue
abril
do
el
gran
momento
final.
En
el
de 1941 700.000 toneladas acabaron en

.
del Atlntico.
Fue quiz
el
la
fon-
guerra.
la superficie exista la
de un ataque alemn
el
momento en que Gran
Bretaa estuvo ms cerca de perder
Tambin sobre
mes de
acorazados de
amenaza
bolsillo, cru-
aunque Hitler
ceros y mercantes reconvertidos
reserv lo mejor de su flota por miedo a los efectos propagandsticos negativos
dida masiva de buques de gueiTa.

los cruceros
entraron en
el
que
traera la pr-
En enero de 1941
alemanes Scharnhorst y Gneisenaii

Atlntico a travs del estrecho de Di-
namarca, y despus de una afortunada travesa en

la que atacaron a los convoyes enemigos y evitaron ser alcanzados, entraron en el puerto francs
de Brest.
88
Gunther Prien en
la torrecilla del
submarino.
Animado por
de 1941,
el
este xito, en
mayo
comandante naval Erich
Raeder orden
vez utilizando
repetir la aventura, esta
el
nuevo y poderoso aco-
razado de bolsillo Bismarck.
las r-
denes de Gunther Lutjens, cerebro de
operaciones del Gneisenau y el

Scharnhorst, el acorazado se desliz
las
desde
el
fiordo noruego en que estaba
anclado poniendo rumbo a
las rutas
de
convoyes.
Alertados por
la
amenaza que
supona para sus mercantes,
esto
la flota
britnica fue en su persecucin.
En un
El
almirante alemn Raeder.
corto combate, el crucero britnico
Hood recibi un impacto
paol de municiones y explot; slo tres de sus

tripulantes sobrevivieron. Pero el 28 de mayo, mientras se diriga a Brest, el
en
el
Bismarck fue finalmente atrapado y hundido. Cientos de marinos alemanes murieron ahogados, ya que los barcos britnicos de rescate tuvieron que abandonar la zona al ser amenazados por un submarino alemn. El Bismarck present
una noble
batalla,
luchando contra fuerza
muy
superiores
escribi
el
almi-
Rigores rticos de un convoy britnico
89
Convoy de
destructores de lo Royal Navy.
Improvisado muestra de apoyo
90
al
esfuerzo blico de los rusos en un puerto ingls.
Mayo de 1941
El
Bismarck responde
al
fuego de
la
armada
rante ingls sir John Tovey, en su informe

lticas" este
britnica.
Es una pena que "por razones po-
hecho no pueda hacerse pblico.
Se dice que la tristeza de Hitler al conocer la noticia del hundimiento era indescriptible. Tena adems otro motivo de preocupacin. El da antes del hundimiento del Bismarck,
el
primer convoy totalmente escoltado parta de Terrano-
que los momentos de jbilo para los comandantes de submarinos

alemanes estaban tocando a su fm.
Los nazis no fueron capaces de doblegar a Gran Bretaa ni por aire ni por
mar. De haber tenido xito una invasin de la isla, es ms que probable que el
rgimen instaurado hubiera sido similar al del resto de la Europa ocupada. Los
va; pareca
intelectuales liberales habran sido arrestados (ya se haba redactado
una
lista
con
2.820 nombres), los judos hubieran sido transportados y esclavizados, y habran proliferado los movimientos de colaboracionismo y resistencia.
Los britnicos fueron afortunados

ocupacin, en
menudo una
la
que
el
al
no tener que
sufrir la larga
vecino desconfiaba del vecino y
la
noche de
la
supervivencia era a
cuestin de suerte.
91
LA VIDA
EN EL REICH
Tirana y persecucin en
la
Europa
ocupada
Poco despus de
les
de Hitler.
el
que
el
mariscal Ptain firmara el armisticio con los genera-
general Charles de Gaulle, de 49 aos de edad, vol a Lon-
dres desde Burdeos, sobrevolando un buque de transporte britnico a punto de
hundirse en
el
golfo de Vizcaya.
las
p.
m. del 18 de julio de 1940,
el
futuro
famoso discurso radiofnico al pueblo de Francia, una llamada a las armas, tibiamente recibida por el nuevo gobierno de Vichy. Ocurra lo que ocurra, la llama de la resistencia francesa no
debe ni puede morir, dijo. En aquel momento, en Pars. Hitler visitaba, triunfal, la tumba de Napolen. Estoy agradecido al destino, exclam solemne-
jefe del Ejrcito Libre Francs pronunci su
mente.
Aunque
los actos
de genocidio ya haban tenido lugar en
pada, los conquistadores de
Extraa pareja:
92
El
mariscal Ptain con
la
la
Polonia ocu-
Europa occidental no saban an qu podan
Hermann Goering.
es-
LA VIDA EN EL REICH
Un guardia de
la
Gestapo
vigila
a unos sospechosos polacos.
93
perar de sus nuevos seores.
vieron que esperar
mucho
No
tu-
para com-
probarlo. El comisario nazi de los Pa-
Arthur Seyss-Inquart,
prometi mantener las leyes holanses Bajos,
desas en tanto fuera posible, pero ad-
amenazadoramente: Por supuesto, no consideramos a los judos

verta
como
holandeses.
Bajo
la
ocupacin nazi, no se per-
mita a los ciudadanos franceses esla BBC, leer literatura no aria

o suvbersiva, enviar telegramas o
cuchar
viajar libremente;
adems, tenan que
acatar el toque de queda a las 7 p. m.
En Holanda,
real en los
De Gaulle en un buque de guerra
britnico.
se elimin la palabra
nombres de
las oraciones, y se
calles y
orden a
en
los sacer-
dotes que dejaran el Salmo 130 fuera

de sus sermones. Ms al Norte, los noruegos, adems de ver su pas ocupado,
se vieron obligados a pagar los gastos de la invasin nazi.
Hubo
actos de resistencia pasiva.
Los profesores noruegos de
historia se-
cundaron unnimemente una propuesta de huelga y los estudiantes daneses lucan los colores de la RAF; el rey de Dinamarca incluso envi telegramas de condolencia a los policas que haban resultado heridos en una revuelta en la que
Los ciudadanos de Praga se fueron
94
acostumbrando
al
rgimen nazi.
estaban implicados 300 nazis locales.
Pero estas muestras de
ultraje,
aunque
muy poco efectivas y
valientes, eran
veces contraproducentes. Cuando los

miembros de la Corte Suprema de Noruega dimitieron en protesta por
ad-
la
ministracin de justicia nazi, simple-
mente
se coloc
funcionarios
en sus puestos a otros
ms manejables.
Al mismo tiempo, los colaboradores empezaron a destacarse. Uno de los

ms infames fue el noruego Vidkun
Quisling.
Cuando
los nazis estaban in-
en 1940, Quisling se
introdujo furtivamente en un estudio
vadiendo
el pas
de radio y anunci que

control.
Aunque
l seis das
asuma
el
Hitler se deshizo de
despuus, volvi a ser una
marioneta del poder nazi en 1942.
Los gobiernos de
los pases con-
quistados se encontraban en una
si-
tuacin intolerable: todas y cada una

de las decisiones oficiales tenan que
contar con el consentimiento nazi. Pro-
bablemente, ni
tain era
el
propio mariscal P-
plenamente consciente de
implicaciones que tendra
de
la
colaboracin,
el
como
las
camino
mismo
denomin. El gobierno de Vichy fue

obligado a costear la ocupacin alelo
mana del
norte de Francia, mientras su
delegado, PieiTe Laval, cortejaba abier-
tamente a los fascistas, tratando de de-
un lado al viejo guerrero.

Tambin los hombres y mujeres co-
jar a
munes entendieron pronto

la
ocupacin.
el
La guerra cultural: Soldados alemanes hacen turismo en Praga.
precio de
finales de 1940, lle-
garon a Varsovia los primeros telegramas que anunciaban
muerte de algn familiar en los campos de concentracin. Los partisanos y los tnicamente indeseables eran despachados con un tiro. Todos los habitantes no-germnicos tenan
que abandonar sus hogares para hacer sitio a los arios recin llegados. Cuando el 20 de abril de 1941 (da en que Hitler cumpla 52 aos), un soldado alemn
fue asesinado de un disparo en
cutados
como
el
Metro de
Pars,
la
22 rehenes
civiles fueron eje-
represalia y su castigo publicado en carteles por toda la ciudad.
En Londres,
formaron un buen nmero de organizaciones destinadas a derribar el rgimen nazi. El SOE (Ejecutivo para Operaciones Especiales) era la
ms importante de ellas. Su misin, como explicaba Churchill a su ministro Hugh
Dalton, era hacer que Europa se encendiera de clera. El SOE comenz a enviar agentes adiestrados a Europa con la misin de contactar con los grupos de
se
resistencia.
95
Arriba: Los partisanos
pagaron
el terrible
precio de su resistencia. Pgina opuesta: Vida nocturna en Pars durante la ocupacin.
La difusin radiofnica tambin

nisterio de
Asuntos Exteriores cooperaron en
la
La
BBC
y el Micreacin de un Servicio Euro-
era un asunto prioritario.
peo, un medio de comunicacin para los exiliados de los pases ocupados, y una
inspiradora fuente de noticias. Su director. Noel
Newsome
era el encargado de
coordinar las transmisiones en tres cadenas, que emitan en ms de veinte idio-
mas.
Newsome estaba convencido de que
las noticias
en tiempo de guerra eran ms efectivas que
la
propa-
ganda, cuando tenan una esencia moralizante.

Arriesgaras tu vida por escuchar algo as?, garabateaba en los guiones oficiales, reclamando el derecho a conocer la verdad de los europeos que escuchaban en secreto los programas ilegales. No basta
con que nos mostremos astutos al denunciar las men-
de los nazis y hacerles parecer estpidos por llevarlas a cabo tan toipemente
escriba Newsome-
tiras
Debemos
mucho ms
y demostrar que esos

fraudes son las manifestaciones inevitables de un sistema intrnsecamente fraudulento, de un sistema que
ir
lejos
es esencialmente falso, una patraa que, por su pro-
pia naturaleza, no puede durar.
Noel
96
Newsome
en
la
BBC
Por el contrario, los propagandistas nazis estaban

maniatados por el temor a separarse de la lnea ofi-
hXir^^
4WA^'
r
.**
.Sil
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i:
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PETIT-CASINO
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La Gazette
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Officielle
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WHO
FIRST GIVES TO THE INSPECTOR OF POt-ICE INFORMATION LEAO-
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ING
THE
OF
CONVICTION
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OISCOVERED) FOR THE OFFENCE OF MARKING ON ANY QATE,
WALL OR OTHER PLACE WHATSOEVER

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VISrBLE TO
THE PUBLIC
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WOROS CALCULATED TO OFFENO THE GERMN AUTHORITIES

OR SOLOIERS.
THIS
8th
OAY OF JULY
Arriba: Los oficiales locales
de
la
Guernsey ocupada tambin tenan que respetar
las
Q.
CAREY,
BailiH.
fc^
normas. Abajo: Tropas alemanas en Notre Dame,
*S
4 A
IMI
VCTOR
.a=fa.wa'^'^.
v-1
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Pars.
ft-A:
.?^^^
I.J
i-.t
-S'.,^
m%M
Er2^
98
ii,-^
LA VIDA EN EL REICH
Un
control
alemn en una zona
rural francesa.
y por la intervencin absoluta de los poderes polticos. El propio

Hitler orden en una ocasin que no deba volver a usarse el nombre Winston
cial del partido
no era acompaado del epteto bebedor de whisky.

Newsome tambin inici la campaa V de Victoria, usada primero por el
servicio belga de la BBC a principios de 1941 En pocas semanas comprob que
la campaa haba sido un rotundo xito: por toda la Europa ocupada, el smbolo
de la V apareca pintado en las paredes, mientras los taxis tocaban la meloda
de la campaa a golpe de claxon.
Su impacto fue tal que Goebbels trat en vano de apropiarlo para su causa, reclamando que la V era la primera letra del antiguo trmino alemn Viktoria. Mand adems que se colgara de la Torre Eiffel un gigantesco smbolo
en forma de V. El Servicio Europeo respondi con la misma moneda: la verdad, dijeron, es que la V alemana representa la palabra Vergeltimg (perseChurchill
si
cucin).
99
LAS DESVENTURAS
DE MUSSOLINI
Las derrotas italianas en Grecia
y frica
motivo principal de Mussolini para declarar

guerra a Francia y Gran BreEltaa
en
negociaciones de paz. Es
era su temor a perder un
lucha
la
sitio
las
la
de los pueblos jvenes productivos contra los pueblos estriles en
el
umbral de
su declive, declaraba el 10 de junio de 1940. Intoxicados de su verborrea huera, los
jvenes camisas negras italianos se lanzaron a
las calles gritando: Niza,
Crcega, Tnez, Suez!
Celoso de
lini
las victorias
de su aliado fascista en
el
norte de Europa,
Musso-
se invent una guerra contra Grecia. El 28 de octubre, las tropas italianas
con sus uniformes de verano atravesaban la frontera hacia un invernal campo

de batalla e inmediatamente toparon con un ejrcito griego que empuj a sus
Mussolini acepta
100
la
rendicin de una tribu beduino en Libio.
LAS DESVENTURAS DE MUSSOLINI
El
comandante de un blindado
italiano reconoce el desierto libio.
inexpertos soldados hasta Albania.
Aun
as, la
entrada de Mussolini en
la
gue-
supona una amenaza para
las posesiones britnicas en Egipto y Sudn,

presencia de grandes ejrcitos italianos en Libia y el frica oriental.
All, 50.000 soldados britnicos y del Imperio se enfrentaban a medio milln
rra
dada
la
de italianos.
Con el fin de proteger Egipto y los campos petrolferos de Oriente Medio,

Churchill envi a esa regin la tercera parte de los tanques britnicos en el momento en que
la batalla
de Inglaterra estaba en su apogeo. Al llegar a su desti-
no, las fuerzas britnicas a las rdenes del general sir Archibald Wavell y el al-
mirante
sir
italianos. El
atacaron a
Andrew Cunningham lanzaron ataques preventivos
contra los
de noviembre, aviones del portaaviones britnico
Illustrioiis
1 1
la flota italiana
anclada en
tad de sus buques. El 7 de diciembre,
el
puerto de Taranto, destruyendo
la
mi-
una pequea fuerza britnica dirigida por
101
Artilleros italianos
encargados de una ametralladora en
Valentines italianos fuera de
102
combate
tras
el
desierto
un encuentro con
los
libio.
blindados enemigos en
el
desierto.
LAS
DESVENTURAS
DE MUSSOLINI
O'Connor abri una brecha en las

tom Tobruk y El Aghelia, destruyendo diez divisiones enemigas y tomando
el
general Dick
lneas italianas y
130.000 prisioneros;
el
precio de toda la operacin
fue de tan slo 438 bajas.
Esta extraordinaria operacin fue coronada por

uno de los avances de carros blindados ms rpidos
nunca conocidos: la IV Brigada Blindada recorri
170 millas en 33 horas para cortar la retirada a los
tanques italianos.
Pero esta ventaja se desperdici. En una de sus

peores decisiones de
O'Connor detener
le
esperaban los
mayor parte de
el
la guerra,
Churchill orden a
avance y tomar Trpoli, donde

Haba decidido trasladar la
italianos.
la
guarnicin de Tobruk a Grecia para
proteger los Balcanes de un posible ataque nazi.
Al darse cuenta de que

petrolferos de Oriente
el control
Medio
de los campos
afectara al desenla-
ce de la guerra, Hitler intervino para ayudar a
wmmmmmmmmmmmmmmmmmmmm
Mus-
El 12 de febrero de 1941, el general alemn
solini.
Erwin Rommel fue enviado a Trpoli al mando de

la que despus se llamara Afrika Korps.
Rommel se haba destacado el ao anterior en Francia, atrayendo la atencin del
Fhrer. En frica volvi a triunfar, sorprendiendo a las diezmadas tropas britnicas, a las que hizo retroceder hasta Tobruk. El 30 de marzo, tom el puerto e
hizo prisionero al general O'Connor.
una divisin de tanques, germen de
Mientras tanto, Hitler haba decidido ocupar Grecia para amenazar los
campos de petrleo
del
mar Negro y
Oriente Medio. Necesitaba para ello

la
ayuda de Bulgaria
y, al
menos,
la
neutralidad de Yugoslavia, pero su

pacto con este pas se quebr a los dos
das
cuando
el
prncipe regente fue
depuesto y su trono ocupado por el

joven prncipe Peter. En el plazo de
una semana,
al ejrcito
la
Wehrmacht destroz
yugoslavo y
el pas fue des-
menuzado con ayuda de
los invaso-
res italianos y los hngaros. Belgra-
do qued arrasada por

de
los
bombardeos
la Lufiwaffe.
En
Grecia, la intervencin britni-
ca fue una
planificada
triste
repeticin de la mal
campaa de Noruega y
prrica victoria de
Dunkerque. De
la
los
62.000 soldados britnicos, griegos y

de la Commonwealth all desplegados,
"
Enero de 1941: O'Connor y Wavell.
103
Febrero de 1941: Ametralladores britnicos disparando sus Vickers en Libia.
^v*''
:?t
Wiv*.*
'ffîK'
Tanques italianos MI 3/40 en uno de sus desastrosos contraataques.
104
'
Columnas de prisioneros
italianos
de camino a una larga estancia
tras las
alambradas de pas.
Soldados neozelandeses con una bandera italiana capturada.
105
Aviones alemanes de transporte Ju-52 llegando o los aerdromos italianos.
^J^^
Tropas italianas reptando bajo las alambradas de pas enemigas.
106
.-
50.000 tuvieron que ser evacuados cuando avanzaron los alemanes. Entre
el
gobierno y
el rey del pas.
Gran parte
del Oriente
Medio
de Vichy permiti a los alemanes
Las tropas
se encontraba ahora en peligro.
iraques atacaron las bases areas britnicas prximas a

utilizar las
to de esplendor aliado fue la batalla

la Flota
ellos,
suyas en
Bagdad y
Siria. El
de Matapan, librada
el
el
nico
gobierno
momen-
27 de marzo. All
Britnica del Mediterrneo, que haba conseguido acceder a
los cdigos navales italianos,
embosc y prcticamente aniquil a
la
armada
italiana.
Noviembre de 1941: Desconsolados prisioneros alemanes e
italianos
a las afueras de Tobruk.
107
n
PGINA OPUESTA: Tropos britnicas inspeccionando los restos de un convoy del

Abajo: Soldados italianos bajo
el
fuego creo de
Eje.
la RAF.
Las tropas britnicas evacuadas de Grecia se concentraron en Creta, defendidas por las bases areas egipcias, a ms de 300 millas de distancia. Confian-
do en que sus fuerzas estaban ahora relativamente seguras gracias al control marino de la Royal Navy, los jefes aliados no previeron la amenaza area. No puedo
entender tanto nerviosismo; no
aire, dijo el
me preocupa
comandante en jefe
lo
ms mnimo un ataque desde
aliado, el general neozelands sir
el
Bernard Frey-
20 de mayo.
En realidad, 3.000 de ellos haban atemzado en la isla, apoderndose de los puntos estratgicos y sirviendo de punta de lanza al desembarco posterior. La victoria en Creta es esencial en este momento crucial de la guerra, adverta Churchill; pero ya era demasiado tarde.
berg, antes de que los primeros paracaidistas alemanes aparecieran el
^^
y^.^^-
109
Abajo:
Marzo de 1941.
Arriba:
Mayo de
La flota italiana frente a
1941. Kurt Student, general de las tropas paracaidistas, en Creta.
PGINA opuesta: Carro blindado alemn
10
Matapan
Mk
IV al pie
de
la Acrpolis,
Atenas.
n
Paracadas alemanes llenan
el cielo
de Creta.
Tropas de montaa alemanas desembarcan en Creta.
LAS
El
DESVENTURAS
DE
MUSSOLINI
crucero britnico York, varado en Creta.
Confusos y desmoralizados, los britnicos se retiraron a las playas del sur de

desde donde la Royal Navy los evacu a Egipto. Pero tres de sus cruceros y seis destructores fueron hundidos por los bombarderos en picado alemanes
durante la operacin y 13.000 soldados quedaron abandonados.
A pesar de haber saldado con xito la operacin, los alemanes sufrieron graves prdidas durante el combate. Por esta razn, Hitler descart la idea del general de las tropas aerotransportadas, Kurt Student, de volver a utilizar a los paracaidistas para capturar Chipre y el Canal de Suez.
Puede que el Fhrer estuviera acertado en su decisin de aprovechar la confusin aliada en el Oriente Medio. De GauUe se haba equivocado al pensar que
las fuerzas de Vichy desplazadas all responderan a su llamada y se volveran
la isla,
contra las tropas del Eje;
do entre
en suelo
sirio.
y franceses se encontraron peleanPor otro lado, efectivos de la Legin Extranjera y del
al final, britnicos
Ejrcito Libre, asediados por los italianos en el desierto libio de Bir
Hakeim, rom-
pieron el cerco y se unieron a las lneas britnicas.

Entre ellos estaba el futuro primer ministro francs,
Pierre
En
Messmer.
frica oriental no exista
tal
confusin: las
fuerzas britnicas estaban expulsando imparables

a los italianos, cuyo comandante, el
ta,
se rindi el
duque de Aos19 de mayo. Dos semanas antes, el
emperador de Abisinia, Haile Selassie, fue devuelto

a su capital Addis Abeba, acompaado de Orde
Wingate, el lder de la guerrilla britnica.
Pero en Libia, el contraataque de Wavell a Rommel, conocido como Operacin Hacha de Guerra, fue parado en seco por los caones antiareos alemanes de 88 mm, que destrozaron el blindaje
ligero de los tanques britnicos. El 21 de junio
de 1941, Churchill orden al general sir Claude
Auchinleck que se cediera el puesto de comandante en jefe aliado en el Oriente Medio al general
Wavell.
El
general Auchinleck habla o
la
prensa.
BARBARROJA
Los ejrcitos
la
de
Hitler
invaden
Rusia stalinista
invasin nazi de
Rusia sovitica fue quiz
acontecimiento ms
Lacendente
Segunda Guerra Mundial. A pesar del cinismo del pacto Mode
el
la
tras-
la
lotov-Ribbentrop, Hitler siempre haba desconfiado de Stalin y los comunistas
siempre haban considerado a los nazis

gicos. Hitler necesitaba
como
nuevos espacios en
el
sus verdaderos enemigos ideol-
Este para llevar a cabo su ansiada
Lebensraiim. Existan adems razones estratgicas que justificaban
En junio de
1940, las tropas de Stalin haban entrado en
rar la antigua provincia rusa
la
invasin.
Rumania para recupe-
de Besarabia: estaban peligrosamente cerca de los
campos petrolferos rumanos, de los cuales dependa el frente occidental de Hitler. El apoyo rumano al proyecto de Hitler de invadir la Rusia sovitica iba unido
al
acuerdo nazi de que
la
provincia les sera devuelta.
Sin embargo, Hitler tena en primer lugar que vencer
de sus generales:
la catastrfica
14
inquietud de
muchos
aventura de Napolen en suelo ruso era, despus
Los sufrimientos causados por la Operacin Borbarroja.
la
BARBARROJA
Agosto de 1941: Columnas alemanas cerca de Minsk.
de todo, una leccin ejemplar en los manuales blicos de cualquier pas. Pero Hitler
logr convencerles de que una invasin no era
ticipatorio y
char hacia
el
ms que un movimiento
an-
que tarde o temprano Stalin ordenara a sus hordas brbaras marOeste. Si las fuerzas alemanas lograban doblegar
lo bastante rpido, insista,
las principales
al
Ejrcito
Rojo
ciudades eran tomadas, los rusos se
mostraran incapaces de reagruparse y tendran que pactar un acuerdo. Los generales tambin estaban persuadidos de la superioridad de su ejrcito: ellos mis-
mos haban presenciado el dao que
los
mal pertrechados finlandeses haban cau-
sado a los rusos.
M^r^ri
15
Por su parte, Stalin se encontraba totalmente desprevenido. Muchos de sus
mejores generales haban sido asesinados en
Adems, ignor
Sorge,
le
la
las
purgas de antes de
la guerra.
detallada informacin que el espa sovitico en Tokio, Richard
haba facilitado sobre los planes de ataque alemanes. El lder sovitico
supuso que Hitler no atacara hasta haber invadido Gran Bretaa:

por su parte,
le
informaron de
la
los britnicos,
fecha en que, acertadamente, haban predicho
comenzar el ataque a Rusia.

La Operacin Barbarroja empez
iba a
el
22 de junio de 1941. un da antes del
aniversario de la invasin napolenica de 1812.
Ms
de 3.000.000 de hombres,
artillera y 3.300 tanques fueron desplegados en un frente de 930

hubo
declaracin de guerra.
millas. No
El general Wilhelm Ritter von Leeb condujo al Cuerpo de Ejrcito del Norte hasta el interior de Lituania: Fedor von Bock atraves Polonia con el del Centro y se dirigi a Mosc, y el general Gerd von Rundstadt tom el Cuerpo de
Ejrcito del Sur y lo condujo a travs de Ucrania. El Ejrcito Rojo iba a quedar
7.
100 piezas de
Tropas de asalto son ayudados en su desplazamiento por un can autopropulsado Stub
16
13
BARBARROJA
Localizar y destruir en
uno aldea rusa.
Un Ju 87 Stuka
se prepara pora
bombordeor en picado uno ciudad
atrapado en el corazn de Rusia por un gigantesco movimiento de pinza.
He
destino y el futuro del Reich y de nuestro pueblo en
ma-
decidido depositar
el
nos de nuestros soldados
mente en
anunci
Hitler
Que Dios nos ayude,
rra
especial-
la pelea.
La Luftwajfe bombarde cinco ciudades y alcanz 66 aerdromos
Como
rusa.
Stalin haba descartado precauciones contra ataques areos
con Alemania,
los aviones soviticos fueron
soviticos.
en caso de gue-
bombardeados en
tierra
en per-
fecta formacin; la fuerza area rusa occidental fue totalmente destruida sin ha-
ber siquiera despegado. Stalin estaba aturdido

incluso en pedir la mediacin japonesa.
tas
la
en su desesperacin, pens
De Mosc no
hasta la de contraatacar tard cuatro horas
un lugar en que
y,
llegaban rdenes concrela
Rusia estalinista no era
gente estuviera acostumbrada a tomar
la iniciativa.
Se tarda-
ron varios das en empezar a movilizar a los 15 millones de hombres que com-
ponan
las fuerzas
armadas
El primer pueblo
al
rusas.
que llegaron los alemanes, Slochy, fue incendiado, y sus

uno de los comandantes de los
habitantes asesinados, a pesar de las protestas de
blindados. El 26 de junio, Finlandia decidi reiniciar su
yando
al
bando alemn;
al
guena con Rusia apo-
da siguiente, se uni Hungra.
Desesperado, Stalin no se dej ver durante once das. Apareci para
dirigir-
se a su pueblo por primera vez el da 3 de julio, dejando atnitos a los oyentes
17
LA^S
INVASIONES DEL
La experiencia de
determinaron
el
combate de
los
xito aplastante
EJE
alemanes y su superioridad tctica

la Operacin Barbarroja.
de
p
BARBARROJA
19
-^J*-
->
-.'^
1^
.'T
#*r
>77
>>.. ^t-
>.f-'
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V V,
*
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"*--.*!.;
A.
BARBARROJA
con su acento de Georgia; se refiri a ellos como sus amigos, apelando al patriotismo esencial, ms que a sus principios comunistas. Se autoproclam comandante en jefe, movimiento que garantizaba al Ejrcito Rojo que no estaba
decidido a abandonarlos. Mientras tanto, Hitler traslad su centro de
Rastenburg,
en
la
la
mando
Guarida del Lobo, una cinaga infestada de mosquitos situada
Prusia Oriental, desde la cual iba a dirigir
la
guerra durante los tres aos
si-
guientes.
El gran movimiento envolvente de
Bock alrededor de Minsk acab con
las
divisiones del Ejrcito Rojo
all destacadas e hizo que se capturasen unos

300.000 prisioneros. Pareca concentrarse en aquel lugar toda la miseria del
mundo, comentaba uno de los testigos que vio a los soldados arrastrndose
hacia su cautiverio. Los prisioneros de guerra del Ejrcito Rojo tenan slidas
razones para temer por su suerte frente a los nazis: al final de la guerra, casi
2.000.000 de ellos haban muerto asesinados o a consecuencia de las enferme-
dades y
el
hambre.
Noviembre de 1941: Un partisano ruso capturado.
121
Destruccin de una columna blindada del Ejrcito Rojo.
Los prisioneros rusos afrontaban su sombro futuro entre la inanicin y los trabajos forzados.
122
-*:c^
Vctimas de
la
guerra en
la
ciudad sovitica de Minsk
Pero, junto a estos asombrosos xitos militares, los generales alemanes co-
metieron tambin grandes errores. El fulminante avance haba extendido ms

de lo debido sus lneas de aprovisionamiento, en tanto que a
las afueras
de Le-
las divisiones alemanas haban hecho un alto y esperaban a que lledecisin sobre dnde deban concentrar su ataque: esta indecisin dio
ningrado
gara
la
tiempo a los habitantes de Leningrado a convertir la ciudad en una fortaleza.

Tambin hubo desacuerdos en el alto mando alemn. El general de las divisiones blindadas, Heinz Guderian, quera forzar la marcha y tomar Mosc; Hitler prefera apoderarse de las zonas industriales del Sur. Mis generales desconocen los aspectos econmicos de la guerra, se burlaba Hitler. El 23 de agosto,
ya febril a causa del aire paldico de la Guarida del Lobo, el Fhrer ordenaba
la
inmediata ejecucin de su plan. Sus fuerzas centrales haban de ser divididas
entre el Norte y el Sur, y el ataque a

Stalin hizo
Mosc, pospuesto.
un nombramiento inspirado
fensa de Leningrado.
Zhukov gan
la
al
encargar a Georgi Zhukov
primera fase de desgaste de
la
la batalla
de-
la
ciudad se prepar para un asedio que durara hasta 1944 y que mat de hambre
a una tercera parte de sus habitantes, pero que mantuvo paralizada a una buena
paite del ejrcito alemn.
123
'
Un tanque ruso
La guerra tras las lneas era feroz.
En
el sur
de Rusia,
el
BT-7
obondonado.
avance alemn haba sido mucho ms decidido. Runds-
que hacer frente a un ejrcito ruso de ms de 1.000.000 de hombres,

pero cuya capacidad de defensa se vio mermada por la orden de Stalin de no retroceder un solo palmo. Otro hbil movimiento de pinza realizado entre Guderian y el general Paul von Kleist se cerr en torno a la ciudad de Kiev, y para
tedt tuvo
alemanes se retiraron hacia Crimea y Ucrania, se haban hecho al menos 1 .000.000 ms de prisioneros.
Pero en otros aspectos, los rusos estaban empezando a recobrarse. Su famosa poltica de tierra quemada iba dejando el terreno convertido en un erial
a medida que se retiraban: Ni una sola locomotora, ni un camin, ni una hogaza de pan, ni un litro de combustible poda dejarse atrs, dijo Stalin. Unidades completas de las tropas soviticas fueron ejecutadas, acusadas de cobarda; se crearon organizaciones especiales para imponer la disciplina. Hasta
las quemaduras por congelacin empezaron a estar
severamente castigadas. Detrs de las lneas, los partisanos
rusos atacaban con xito las rutas de sumi^^lÊw^Tn^^^H
cuando
^^K,
j^
los
nistro alemanas.
^^^^^^^^^^^r
Una
<^l
seccin de
la infraestructura militar sovitica
haba sido barrida, pero Rusia es un pas enorme. Bajo
^_
^^^^^^B^^
^^^H
^M
la
codireccin del futuro primer ministro ruso, Ale-
xei Kosygin, la capacidad industrial del pas se fue
Este y pronto muchas fbricas

estuvieron produciendo de nuevo. Al ao siguiente,
trasladando hacia
el
salieron de sus cadenas de montaje 3.000 aviones y

2.000 tanques.
^W^^.-gg^^^^B^^^~gto^Mi4^^^^^^^^^
"
La reaccin de Churchill
ante la Operacin Bar-
barroja haba sido rpida. Slo tenemos un objeti-
^mÊ^^î
^^^H>^ ^^B^* ^^^^^HHMvB^vMlXVv \
dijo
Esvo y un nico e irrevocable propsito
tamos resueltos a destruir a Hitler y cualquier vestigio
del rgimen nazi. Por consiguiente, ofreceremos a Rusia y al pueblo mso toda la ayuda que necesiten. Esta
ayuda inclua pasar a travs de Suiza los cdigos que
utilizaba el ejrcito invasor, descubiertos por los bri-
Generai Zhukov, organizador de
tnicos el 27 de junio.
124
las defensas.
fj
BARBARROJA
Una ciudad rusa pasto de
La
las llamas.
alianza entre Churchill y Stalin fue casi tan peculiar
como
la anterior en-
ltimo y Hitler. Si Hitler invadiera el infierno

dijo Churchill
nos hablara favorablemente del diablo en la Cmara de los Comunes.
tre este
al
me-
ayuda desde un primer momento y, aunque los britnicos rechazaron la idea de abrir un segundo frente en Europa en aquella fase de la guerra. Lord Beaverbrook acept desviar hacia Rusia algunos de los envos de AmStalin solicit
rica.
El 28 de septiembre, el primer convoy del rtico parti de Islandia con
rumbo
a Archangel.
Muy
pronto, los convoyes americanos y britnicos estaran
proporcionando grandes cantidades de equipamiento a los soviticos, incluyen-
do 600.000 pares de botas mensuales. Clementine, la esposa de Churchill, puso

en marcha la campaa Ayuda para Rusia.
Los relatos sobre las atrocidades nazis en el territorio ocupado intensificaron
el
apoyo
desde
visto
Tambin contribuy a ello la afirmacin de Churchill de que

invasiones de los mongoles en Europa, en el siglo xvi, nunca se ha
a Rusia.
las
una carnicera metdica y despiadada de
tales
dimensiones.
25
Una
batera antitanque
26
alemana de 37
mm
en accin.
BARBARROJA
Esto no era una exageracin. Se sucedieron
las
masacres de judos en cada
la ayuda entusiasta de los fascistas locales. En

ms de 30.000 fueron asesinados en Kamenets
nueva ciudad tomada, a veces con

slo tres das del
mes de
agosto,
Podolsk, en Ucrania; en Odessa,
el
22 de octubre,
los nazis encerraron a
25.000
en cuatro gigantescos almacenes y les prendieron fuego.

El terrible tratamiento dispensado a la poblacin civil rest a los alemanes
como los ucranianos y bielorrusos que

bienvenida con flores, besos y vodka.
posibles aliados,
dado
la
al
principio les haban
Las fatigadas tropas paran para tomar sus raciones.
27
finales de septiembre de 1941,
alemanes estaban preparados para

seguir su avance hacia Mosc: los
los
periodistas alemanes prepararon el
anuncio de su cada. El enemigo ha

sido vencido y nunca volver a estar
en posicin de levantarse, anunci
un mensaje pblico. No era

primera vez que hablaba antes de
Hitler en
la
tiempo.
Es cierto que ocho ejrcitos rusos

fueron destruidos en la defensa de la
capital sovitica y que la poblacin
civil
de
Mosc
abandonar
la
intentaba aterrada
ciudad; pero, aunque
el
gobierno se haba trasladado a Kuibyshev, Stalin permaneci presidiendo un
conmemorar la Revolucin
mientras tanto, 500.000
cavaban 5.000 millas de trin-
desfile para
de 1917.
civiles
cheras defensivas alrededor de
la ciu-
dad. El ataque alemn qued detenido.

Y,
an peor para
Hitler, el invierno
En noviembre
la
tempe-
ratura en los alrededores de
Mosc
se acercaba.
baj a los 31 grados Fahrenheit bajo

cero. Hasta el petrleo se congelaba;
Una
batera antitanque y un can autopropulsado bloquean
una
carretera.
los
soldados alemanes tenan que en-
cender hogueras debajo de los tanques
durante cuatro horas antes de poder

ponerlos en marcha. Adems, tuvieron que enfrentarse
de combate ruso,
Zhukov
el gil
al
nuevo
tipo de carro
y fuertemente armado T-34. El ejrcito del general
se haba reforzado
con
la
llegada desde
el
Este de 25 divisiones; en
el
La prudencia dictaba a Hitler aplazar

tiempo se hiciera ms templado, pero como
Sur, las tropas rusas recuperaron Rostov.
su avance sobre
la victoria
Mosc
hasta que el
ya haba sido anunciada, tema que su propia propaganda se volvie-
ra contra l.
Los alemanes continuaron avanzando y llegaron hasta
ras defensas de las afueras de la ciudad el 2 de diciembre.
las
prime-
lo lejos se vea el
Kremlin.
Pero
tres das
va. Hitler,
despus,
Zhukov
dio a sus tropas
la
orden de pasar a
determinado a no arriesgar una retirada a travs de
dos, decidi aguantar sin retroceder un palmo. Para
muchos de
los
la ofensi-
campos
hela-
sus soldados, las
consecuencias fueron desastrosas: murieron congelados o fueron desbordados
cuando su armamento se qued congelado.

Antes de Navidad. Hitler estaba tan furioso que reemplaz a todos
mandantes de
128
la
operacin y se nombr a
mismo comandante en jefe.
los co-
LOS TRES GRANDES
RAN BR
UNEN SUS FUERZAS
GIGANTE
EL
DORMIDO
Fin
de
de aislamiento
americana
la poltica
enviado de los Estados Unidos en Gran Bretaa, Harry Hopkin, qued imElpresionado
por
moral de los britnicos durante los bombardeos alemala
inform
nes. Si el valor es suficiente para vencer, el resultado es inevitable,
presidente Roosevelt. Pero aadi, Necesitan nuestra ayuda desesperada-
al
mente.
Hopkins haba sido enviado a Gran Bretaa en enero de 1941 a causa del informe descorazonador remitido por Joseph Kennedy
padre de J. F. Kennedy y
embajador americano
sobre la posible derrota de los britnicos. Hopkins lleg justo cuando se aprobaba el proyecto de prstamo y arriendo impulsado por
Roosevelt. Esta ley permita

los pases
que
el
al
presidente enviar
la
ayuda material necesaria a
jefe de Estado americano considerase vitales para la defensa de
embargo, muchos americanos, y en concreto Kennedy

aviacin Charles Lindbergh, se oponan a esta poltica. Crean
los Estados Unidos. Sin
el
hroe de
la
que Roosevelt pretenda llevar

firmadas cuando en 1941
el
al
pas a la guerra; sus sospechas se vieron con-
presidente congel todos los bienes de los alemanes
e italianos. Roosevelt haba estado presionado por la suave ofensiva de Churchill,
las
que
le
enviaba regularmente mensajes confidenciales,
ltimas noticias y
le
instaba a tomar un papel
ms
le
bombardeaba con
activo en favor de las cer-
cadas fuerzas aliadas.
Mientras tanto, un grupo secreto de oficiales britnicos y americanos discuqu hacer en caso de que Churchill se saliera con la suya. La absoluta dis-
tan
crecin era
vital,
no slo por temor
a la reaccin del Eje, sino
porque
pblica de los Estados Unidos se mostraba recelosa de participar en
europeo. Alto, seor Presidente!, rezaba
el titular
de
la
la
el
opinin
conflicto
columna de un
diario
que haba detectado en uno de sus discursos un tono ms belicoso.

Pero los acontecimientos del Atlntico fueron ms
sa y de los polticos. El 10 de abril de 1941
el
all del control
de
la
pren-
destructor norteamericano Nitblack
atac a un submarino que acababa de hundir un carguero holands; seis meses
ms
James, fue toipedeado y hundido con toda su tripulacin. El toipedo de Hitler iba dirigido a todos y cada uno de los americanos,
tarde, otro destaictor, el Reiiben
dijo Roosevelt, pero
an
se
mantuvo
de Rusia supuso un revs para
al
margen de
guena. La invasin alemana
los intervencionistas; los
Roosevelt pasa revista a
130
la
la flota
americanos estaban
americana en
la
dis-
baha de San Francisco.
EL
GIGANTE DORMIDO
131
LOS TRES GRANDES
Rooseveit y Churchill en Quebec, con
el
conde de Athlone.
puestos a enviar ayuda a un pas democrtico

lagro les habra llevado a apoyar
al
como Gran
bando comunista o
Bretaa, pero slo un mi-
aliarse
con
l.
Por el momento, los britnicos tuvieron que conformarse con el apoyo naval
americano, un acuerdo alcanzado en agosto de 1941. cuando Churchill y Roo-
bordo del acorazado

Royal Navy. Pero el primer ministro avanz poco en cuanto a conseguir otras garantas de proteccin.
Pero ah donde la suave ofensiva de Churchill haba fracasado, los japoneses triunfaron con su ataque masivo. El 7 de diciembre de 1941. su aviacin
atac Pearl Harbor y Amrica entr en gueiTa en el Pacfico. Al da siguiente.
Churchill declar la guerra a los japoneses, antes de que lo hubiera podido hacer
el Congreso de Estados Unidos. Los otros aliados de Gran Bretaa se unieron a
su declaracin, incluida China, que hizo lo mismo con Alemania.
El
de diciembre, las noticias para los britnicos fueron an mejores, pues
seveit se reunieron en la baha de Placentia. Terranova. a
Prince ofWales de
la
1 1
Hitler declar la guerra a los Estados Unidos. Podra haber retrasado la decisin,
con
la
esperanza de que Amrica dirigiera su furia slo contra Japn, pero Hitler
estaba convencido de que los Estados Unidos ya tenan tomada su decisin de
antemano. Por su parte, Churchill saba que
el
compromiso americano en Euro-
132
fc.^-
EL
pa traera
la victoria final.
Esa noche
escribi
GIGANTE DORMIDO
lleno de emocin,
me acos-
t y dorm el sueo de los agradecidos y los salvados.

Pero los Estados Unidos no estaban debidamente preparados para una guerra.
Pelear contra los japoneses era una cosa; en cuanto a Europa, deban atacar
primero los americanos en frica, en

rra slo
mediante bombardeos
Italia
o en Francia? Poda ganarse una guecomo crean los comandantes de las
estratgicos,
fuerzas areas britnicas y americanas?

Todos estos puntos deban ser resueltos cuanto antes.
tal
efecto, Churchill
que acelerara la produccin indusEl

general.
da de Ao Nuevo de 1942 conoun
plan
trial y le ayudara a decidir
ci la publicacin de la declaracin conjunta de ambos h'deres, realizada en Washington y respaldada por otros 26 pases que se hacan llamar las Naciones
Unidas; su objetivo: garantizar la vida, la libertad, la independencia y la liberviaj a
Washington para
instar a Roosevelt a
tad religiosa, y preservar los derechos humanos y la justicia.

Churchill necesitaba que los Estados Unidos actuaran con decisin, ya que
meses de 1942 fueron muy duros para los britnicos. No slo escacomida y las reservas de carbn, sino que Singapur haba cado en ma-
los primeros
seaba
la
nos de los japoneses y
la isla
de Malta, sin alimentos y terriblemente golpeada
Roosevelt con su Secretario de Estado, Cordell Hull.
133
LOS TRES GRANDES
EL
fcV,
GIGANTE DORMIDO
*t>-
i
y?.-
Arriba
izquierda: Junio
de 1942. Ataques areos en
la fortaleza britnica
de Malta.
Ametralladores operando las bateras antiareas Bofor
40
mm situadas en
la isla
de Malta.
135
LOS TRES GRANDES
Tt^'^^^v^^,-^^'
Agosto de 1942: Resultados del ataque a Dieppe. Material de desembarco y tanques Churchill destrozados.
Prisioneros britnicos y canadienses en Dieppe.
136
EL
Comandos extenuados de
por
la
vuelta a
Newhaven despus
del desastre
de Dieppe.
aviacin alemana, corra idntico peligro.
empezaba a ser criticada.

Los primeros convoyes
GIGANTE DORMIDO
La
figura del primer ministro
del rtico con suministros para los rusos
a llegar a Archangel. Para impedirlo, Hitler envi al Scharnhorst y al
empezaban
Gneisenau
Mancha
para que se unieran en Noruega al Tirpitz, herTemeroso de que estos buques se hubieran hecho a
la mar, el jefe naval britnico, sir Dudley Pound, orden al convoy PQ 17 que se
dispersara. De los 35 mercantes que lo formaban, 24 fueron echados a pique por
los submarinos, y todo, al final, por una falsa alarma.
Los britnicos necesitaban devolver el golpe para elevar la moral pblica. En
marzo de 1942, los comandos atacaron con xito el nico dique seco capaz de
a travs del Canal de la
mano gemelo
del Bismarck.
137
LOS TRES GRANDES
Un comandante de submarinos con
Arriba:
distintiva. Izquierda: El Tirpitz
albergar
al Tirpiz,
la
cruz
en Kaafjiord.
St Nazaire, situado
ms
tarde, ima fuerza mayor de comandos
e infantera de Gran Bretaa. Canad y
en
la
los
costa francesa. Cinco meses
Estados Unidos atacaron
el
puerto
de Dieppe. La operacin fue una ca-
murieron 1.000 hombres y

otros 2.000 fueron hechos prisioneros,
tstrofe:
pero proporcion a los Aliados infor-
macin vital sobre tcnicas de desemy Normanda.

En el frente naval, en cambio, los britnicos cosecharon un buen nmero
de victorias. El Gneiseuau result seriamente daado por los bombarderos, el
Tirpitz fue amnconado en su fiordo noruego y la flota de superficie alemana qued prcticamente neutralizada como fuerza de combate. El almirante Raeder vio
necesario presentar su dimisin; fue reemplazado por el comandante de submabarco que despus se aplicaron en
Italia
rinos Karl Doenitz.
Donde Raeder haba usado

cin. Sus
mor
la
precaucin, Doenitz hizo uso de
submarinos formaban una
de vivir y trabajar bajo el mar.
la
imagina-
entrenada en las incomodidades y el teAlgunos de los ltimos submarinos alema-
lite
nes eran naves enormes con una autonoma de hasta 30.000 millas. La RAF,
ocupada principalmente en
el
bombardeo de
las
ciudades alemanas, an no se
haba dedicado especialmente a dar caza a los submarinos enemigos. Cuando los
la guerra, sus navios empezaron a sufrir los
manadas de lobos. En junio de 1942. los aliados perdie700.000 toneladas de barcos; la cifra sisui aumentando hasta marzo
americanos se vieron implicados en

duros ataques de
ron otras
138
las
EL
Arriba y abajo: Submarinos alemanes bajo
el
fuego areo del
mando
GIGANTE DORMIDO
costero britnico.
139
m
s
EL
GIGANTE DORMIDO
PGINA OPUESTA: Un buque de los Estados Unidos atacando con cargas de profundidad.
de un convoy americano en
Arriba: Escolta
de 1943, momento en que en
el rtico.
el
Atlntico operaban
ms submarinos que en
cual-
quier otra fase del conflicto.
Pero los mercantes americanos ahora se producan en masa. Slo se necesitaban cuatro das para fabricar uno de estos barcos de
la libertad.
Los Aliados
emplearon escoltas de destructores y corbetas para responder a los ataques de las

manadas de lobos. Estos buques estaban dotados con dispositivos de sonar relativamente sofisticados e iban armados con cargas de profundidad de accin
Su
retardada.
eficacia en la guerra contra los submarinos fue
muy
alta.
En mayo
de 1943, por ejemplo, se hundieron siete de ellos en una sola noche. Doenitz
form
a Hitler de que la
campaa submarina haba entrado en
crisis
in-
y retir sus
naves hasta poder desarrollar una nueva tctica de ataque.
A pesar de las decisiones tomadas en la cumbre de Washington, durante todo el

ao 1942,
do sobre
ceder a
los jefes militares
el
las
americanos y britnicos no parecan ponerse de acuer-
plan de accin inmediata en Europa. Gran Bretaa estaba decidida a no

presiones de Stahn para abrir en ese
peo. Convencieron a los americanos de que
con
la
la
momento un segundo
operacin fracasara
si
frente euro-
no contaba
debida preparacin y de que tal fracaso supondra un retroceso de aos en el

la guerra. Incluso se renunci a establecer una cabeza de puente en Cher-
curso de
burgo a no ser que
los
msos
estuvieran realmente en peligro de ser den*otados.
141
UN ESFUERZO
TITNICO
Las batallas
de Stalingrado
y Leningrado
comienzos de 1942,
los contraataques del general
c y Leningrado empezaron a
debilitarse.
y su estado mayor comenz a trazar
Zhukov lanzados desde Mos-
Las esperanzas de Hitler renacieron
los planes
de una nueva ofensiva. Los prime-
ros golpes iran dirigidos contra Leningrado, pero slo seran una maniobra de distraccin. El verdadero objetivo estaba
ran adueado de
Arriba:
142
la
ms
al
Sur: Stalingrado.
Una vez
se hubie-
ciudad, los alemanes podran aislar de la Rusia central los
Un soldado alemn inspecciona un tanque ruso
inutilizado. Pgina opuesta:
Un soldado alemn pasea
campos
entre los escombros
las
afueras de Stalingrado.
-tmg^^
LOS TRES GRANDES
petrolferos caucasianos. Y, adems,
dad llevaba
sera todo
el
nombre
dado que
la ciu-
del lder sovitico, la operacin
un xito propagandstico.
Los comandantes alemanes seguan librando sus

batallas internas sobre la estrategia a seguir, pero los
nimos
se
calmaron
al
conocer
el
fracaso de los dos
contraataques rusos en Crimea y las proximidades de

la
En este ltimo, el
Sur mandado por Semyon Timoshenko
ciudad ucraniana de Kharkov.
Ejrcito del
haba sido prcticamente aniquilado. La moral del

Ejrcito
ras
Rojo tambin sufri un descalabro a
de Leningrado cuando
se pas al
la
el
las afue-
general Andrei Vlasov
bando enemigo con
la
intencin de liderar
fuerza de liberacin antisovitica.

El 28 de junio de 1942, la nueva ofensiva alema-
na comenz a ambos lados de Kursk. Los rusos estn acabados, dijo Hitler contlado al dividir sus fuer-
zas en dos. El ejrcito

Kleist se dirigi al Sur,
mientras que
el
mandado por el general Von

hacia los campos petrolferos,
segundo
ejrcito, a las
rdenes del ge-
neral Paulus fue hacia Stalingrado, en aquel
Zhukov y sus comandante:
cin.
momen-
to asolada por los masivos bombardeos de la aviaAl trasladar su cuartel general a Ucrania para estar ms cerca del asedio,
Hitler
no tuvo manera de saber que
el da
24 de agosto sealara
la
fecha lmite
de sus conquistas.
La
batalla de Stalingrado ha
derna de Rusia. Marc
el
asumido proporciones mticas en
momento cmcial de
de Hitler a permitir
vez dentro de
la
la retirada
de sus tropas.
Una
ciudad, anuinada por los bombar-
deos, los alemanes perdieron su mejor ventaja,
la
mo-
quedaron atrapados en un tenible y extenuante esfueiYo por conquistar cada palmo del terreno.
vilidad, y
Los rusos haban convertido cada casa en un fortn

y cada ruina en una plaza fuerte. A medida que las
cifras
mo-
guerra, pero fue tambin una in-
la
sensata matanza originada, sobre todo, por la negativa
la historia
de bajas se hacan ms y ms atroces, los ge-
nerales alemanes se vieron obligados a reconocer la
^^
m. ^M
^B^l
'l^^^^^^^^âK f^
peligrosa situacin. Pero sus advertencias a Hitler
fueron desodas. La decisin del Fhrer era inamo-
%^
vible; el ltimo batalln decidir la cuestin, dijo.
>
Lo que jams hubiera podido predecir era una

En noviembre, seis ejrcitos risos mandados por Zhukov abrieron un hueco en las
<^
contraofensiva rusa.
alemanes y rumanos al norte y sur de Stalingrado. Cuatro das ms tarde, se

unieron al otro lado de la ciudad, rodeando a Pau-
\'
^~
lneas defendidas por los
lus.
La sensata decisin
del general de una retirada
tctica encontr el rechazo de Hitler.
144
^^4l|\\liUn
!V^
Timoshenko:
El
xito
de
lo resistencia.
UN ESFUERZO TITNICO
Arriba: La arrillera
alemana bombardea Leningrado. Abajo: Las tropas alemanas
se desplazan
rodeando Leningrado.
145
LOS TRES GRANDES
Arriba y abajo:
146
El
isombardeo alemn devast Leningrado, pero
el Ejercit
Rojo us los escombros
como
defensas.
UN ESFUERZO TITNICO
Arriba y abajo: Los civiles lograron sobrevivir al lmite entre las ruinas de Stalingrado.
147
LOS TRES GRANDES
Arriba: Paulus estudia los
mapas. Pagina
opuesta: Tropas
de asalto entrando en Stalingrado.
j*'
.\f%
Ametralladores rusos a comienzos del invierno de 1942.
148
UN ESFUERZO TITNICO
50
i^^L.
UN ESFUERZO TITNICO
51
LOS TRES GRANDES
52
UN ESFUERZO TITNICO
Izquierda: Stalingrado, diciembre
Abajo:
El
de 1942. Las tropas del
general Invierno devuelve
el
golpe
al ejrcito
Ejrcito
Rojo contraatacan.
alemn.
k't
^^
Qu poda hacerse? Goering prometi que
la Luft-
wajfe enviara por aire las provisiones y equipamiento necesarios, pero su plan se vio derrotado
por
rribles condiciones climticas. El general
Manstein
se
las te-
aproxim con una fuerza de rescate formada por
blindados, pero fue detenido a 30 millas de la ciudad.
Incluso entonces, Hitler prohibi
la retirada.
comienzos de Ao Nuevo, ya era demasiado
tarde. Paulus, misteriosamente
ascendido a maris-
campo, se rindi el 31 de enero junto a otros

24 generales y 91.000 soldados. En Alemania se
cal de
guardaron
ha pasado
tres das
al
de
luto.
El dios de
la
guena
se
otro lado, dijo Hitler. Pero sus co-
mandantes empezaban a albergar
serias
dudas acer-
ca de su capacidad.
Dos semanas despus,
los rusos
haban recupe-
rado Kharkov, aunque volveran a perderla en marV^
cuando el sacrificio de su Sexto Ejrcito concedi a los alemanes tiempo para reagruparse.
zo,
El frente ruso fue testigo de una de las carniceras

ria.
Ambos bandos
Ni Hitler
ni Stalin
padecieron
el
General von Manstein.
ms espantosas de
la histo-
control centralizado de sus remotos dictadores.
estaban preparados para aceptar una retirada y su rigidez ideo-
lgica cost un alto precio en vidas humanas. Miles y miles de
hombres moran
53
LOS TRES GRANDES
Arriba: Tropas soviticas
en Kursk;
julio
de
943. Pgina opuesta: Un tanque ruso T-34 en llamas.
tratando de conseguir objetivos inalcanzables o defendiendo posiciones desesperadas. Sin
embargo, Rusia, con su enorme poblacin, poda soportar
das mejor que su enemigo.
tales prdi-
Y los alemanes contaban con otra desventaja:
tnicos estaban descodificando sus mensajes y los enviaban
al alto
mando
los bri-
sovitico
marcha su nueva Operacin

Ciudadela y despleg, en el verano de 1943, 2.500 tanques y 900.000 hombres
a lo largo de un frente de 100 millas, el Ejrcito Rojo les estaba esperando.
La fuerza del Norte, dirigida por el mariscal de campo Gunther von Kluge encontr una encarnizada resistencia; ms al sur, las SS dirigidas por Manstein lograa travs de Suiza. As que.
cuando
ron algunos xitos. El episodio

ras de
Kursk
el
da
se dieron de frente
varon
la
ms trascendental de
la batalla
tuvo lugar a
al
los
Hermn Hoth
850 T-34 del mariscal Pavel Rotmistrov. Los panzers llerompi las lneas alemabando nazi fueron terri.500 panzers. La batalla marc el comienzo
da siguiente, el contraataque ruso
nas, hacindoles retroceder 150 millas.
Las prdidas en
el
70.000 hombres, 1 .400 aviones y

de lo que se convertin'a en una larga y agonizante retirada hasta Berln.
bles:
154
las afue-
2 de julio: los 7(X) blindados alemanes del general
con
peor parte;
Hitler puso en
*.,
"*
''-
LA TORMENTA
DEL DESIERTO
La
campaa
Comparadas con las enormes

el
del norte
de frica
matanzas del frente ruso,
las batallas libradas
norte de frica fueron asuntos relativamente triviales.
como
Churchill
En cambio,
en
tanto
Hitler supieron reconocer su importancia estratgica y su valor
simblico.
En
el
verano de 1941 tuvo lugar
el
largo asedio a Tobruk y la heroica defen-
Morshead. Aunque
Roya! Navy aprovisionaba a los australianos, con el riesgo que entraaba la
presencia de submarinos y bombarderos en picado alemanes, a comienzos del
sa de su guarnicin australiana, dirigida por el general Leslie
la
otoo su situacin se tornaba desesperada. Para levantar
el
cerco, los britnicos
Arriba;
156
El
frica Korps en accin. Pgina opuesta: Las ratas del desierto eliminando minas con sus bayonetas.
LA
TORMENTA DEL DESIERTO
157
lanzaron su Operacin Cruzado, atacando a los panzers alemanes en Sidi Re-
La operacin tuvo mucho xito; Rommel tuvo que retirarse de la zona con
slo 40 de sus tanques intactos y Tobruk fue librada de su asedio.
Pero durante los primeros meses de 1942, el general alemn empez a recu-
zegh.
perar el territorio perdido y en
decidido a tomar
Tobmk
mayo
lanz una nueva ofensiva en Gazala. Estaba
y a anticiparse a cualquier
nueva ofensiva
britnica.
La
guarnicin de Tobruk, que ahora estaba formada por tropas sudafricanas auxilia-
das por britnicos e indios, pronto se encontr bajo una terrible presin. El 20 de
junio de 1942, los Stukas y los blindados alemanes lanzaron un asalto combina-
do a
la
la
ciudad.
En
tres
horas lograron romper las defensas y
da de Singapur, esta fue,

taba tan encantado con
158
al
da siguiente toda
guarnicin, formada por 35.000 hombres, tuvo que rendirse. Aparte de

tal
el
la ca-
vez, la peor derrota britnica de la guena. Hitler es-
desenlace que nombr a
Rommel
mariscal de campo.
LA
Izquierda y abajo: Los howitzers britnicos

Inferior: La
de 6 pulgadas contra
los
caones alemanes de
5 cm.
dotacin de un blindado alemn a las afueras de Tobruk.
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T-^'-f-,..
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'
4^.
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y.-
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159
LOS TRES GRANDES
160
LA
TORMENTA
DEL DESIERTO
-:
.-r ^.--^-Jy
Tropas britnicas tratan de sacar
Prisioneros
162
de gut<
el
vehculo que
.o britnicos dejan
H>^
tira
Tobruk tras
la
de un can, atascado en
cado de
lo
ciudad.
la
arena.
.^
LA
campo Rommel
TORMENTA
DEL DESIERTO
Octavo Ejrcito britnico desde

Tobruk hasta Mersa Matruh y de all hasta El Alamein, cerca de la frontera egipcia. Varios asesores de Rommel le recomendaron tener prudencia, pero el aleEl mariscal de
persigui
al
mn no era un hombre prudente: era comn verle en el campo de batalla ocupando la primera lnea y ordenando avanzar a sus soldados. Ningn almirante
naval ha ganado nunca una batalla desde la orilla, deca.
Las poblaciones de El Cairo y Alejandra trataron de prepararse ante la llegada del frica Korps. Mussolini vol hasta Libia, con su blanco corcel siguindole
en otro avin,
listo
para hacer una entrada triunfal en El Cairo.
La
flota britni-
ca abandon Alejandra y entr en el mar Rojo. Solamente 100 millas ms hasta Alejandra, escribi Rommel a su esposa el 30 de junio. Pero despus de haber avanzado 300 en una semana, sus tropas estaban extenuadas.
El Alamein se encontraba apenas a 60 millas de Alejandra, pero su te-
rreno era ideal para presentar una buena defensa: limitado
Norte por el
mar y al Sur por la infranqueable depresin de Qattara. La primera batalla se
desat all el 30 de junio de 1942. Durante el mes de julio, los Aliados y las
al
Tropas ausfralianas escribiendo o coso desde el cielo.
163
LOS TRES GRANDES
fuerzas del Eje avanzaban y retroce-
dan sucesivamente, aunque el Eje sufri
siempre grandes prdidas num-
ricas.
El contraataque de Auchinleck el 21
de julio detuvo
el
avance de Rommel,
aunque no logr mucho ms que eso.

Churchill vol a Egipto el da 4 de agosto, sopesando los pros y los contras de
cambiar al comandante britnico. Al final, relev del puesto a Auchinleck y
nombr
al
general
sir
Harold Alexan-
La primera opcin de Churchill para mandar el Ocder comandante en jefe.
Alexander:
El
nuevo comandante de
la
regin; verano
de
tavo Ejrcito era
942.
el
general Gott, pero
muri en un accidente areo

guiente, y fue as
Bernard Montgomery
sali
cmo
de Inglaterra para hacerse cargo de
el
da
si-
general
sir
al
las tropas brit-
nicas.
mes de agosto los dos bandos lo emplearon en levantar fortificaciones y colocar minas. Montgomery ignor las repetidas peticiones de ChurEl resto del
chill
en que
le
Montgomery, con sombrero australiano,
instaba a atacar;
se
aproxima a
El
el
general saba que sus rutas de aprovisiona-
Alamein.
14
LA
Una
patrulla britnica
de
las
SAS vuelve despus de
tres
meses
tras las lneas
enemigas.
165
LOS TRES GRANDES
Un tanque
britnico
Gronf destrozado a
las
afueras de
El
Alamein;
julio
de 1942.
"
Junio de 1942: Destruyendo un depsito de armas cerca de
166
lo
frontera libia.
.-
rr/'~^
LA
>
.t''''
>
TORMENTA
DEL DESIERTO
:.>>-'
Tanques britnicos Grant, fabricados en EE.UU., avanzando en
miento eran ms seguras que
las del
El
Alamein.
enemigo, y poco a poco fue consolidando
su superioridad. Si el ataque empieza en septiembre, fracasar, contest Mont-
gomery a las impacientes demandas de Churchill. Si esperamos hasta octubre,

puedo garantizar un rotundo xito. El 23 de octubre, los aliados haba reunido
1.000 tanques, 2.000 piezas de artillera, 700 aviones y 150.000 hombres.
Aquella noche, a las 9.40 p. m., ms de .000 caones abrieron fuego a lo largo de un frente de 40 millas. Amparados por la artillera, los soldados de infantera abrieron un paso para los tanques a travs de los campos de minas; el asalto masivo comenz a la maana siguiente. La Novena Brigada Blindada de los
britnicos sufri grandes prdidas, pero Montgomery insisti en continuar con
1
167
LOS TRES GRANDES

i
el plan.
Su optimismo estaba justificado. El
2 de noviembre, tuvo lugar otro en-
frentamiento de blindados en Tel El Aqqaquir. del cual los tanques alemanes salieron maltrechos. El general
sustitua a
te, el
Stumme. comandante en funciones
general muri de un ataque
sidencia de Austria y
le
al
corazn. Hitler telefone a
oblig volver a Libia, pero
la batalla
Korps
comba-
del frica
Rommel, ausente con un permiso por enfermedad; durante
el
Rommel en
su re-
estaba irremisible-
mente perdida del lado alemn. El Zorro del Desierto orden
la retirada total
del Afica Korps.
Commonwealth haban perdido la

Alamein. pero Montgomery haba invertido la situacin
Unos 13.500 soldados

vida en
en
168
el
el
avance a El
britnicos y de la
norte de frica. El 15 de noviembre, las
campanas de todas
las iglesias
de
LA
Gran Bretaa taeron por primera vez desde
el
comienzo de
la
guerra (se haban
reservado para dar la seal de alarma en caso de invasin).
Una semana
antes de la victoria, las tropas aliadas haban desembarcado en
francs del norte de frica en una operacin conjunta de invasin

masiva conocida como Operacin Torch. Los britnicos, americanos y franceses libres llevaban tiempo discutiendo el proyecto; la espectacular fuga del general francs Henri Giraud de un campo de prisioneros en Alemania complic
las delicadas negociaciones entre los comandantes locales de Vichy y el general
americano Mark Clark, que haba tratado de persuadirles para que no ofrecieran
resistencia. Al final, el asunto Giraud tuvo escasa o nula repercusin en las fuerel territorio
zas de Vichy y el desembarco no encontr oposicin alguna.
La prensa colaboracionista de
Pars pidi al gobierno de Vichy que declara-
mostr ambiguo y dijo a su delegado

ms adecuada.
momento para romper su acuerdo con
se la guerra a los Aliados, pero Ptain se
en
el norte
de frica que tomara
la
decisin
Hitler estaba furioso y aprovech el

Ptain: las tropas
alemanas entraron en
el sur
de Francia.
En
respuesta, Vichy de-
cidi barrenar su flota anclada en Toulon y Daran pact la cooperacin con los
Aliados. Se
le
nombr
alto
comisario para
do poco despus por un monrquico
A principios de
Rommel,
el
norte de frica, pero fue asesina-
francs.
numrica y falta de
provisiones, reanud sus audaces ataques en el oeste de Libia y Tnez, decidido
a mellar la moral de los Aliados. El nuevo mando anglo-americano qued con1943,
a pesar de su inferioridad
PGINA OPUESTA Y ARRIBA: Tropas americanas llegando a las playas de Tnez.
169
LOS TRES GRANDES
Eisenhower en su cuartel general.
Prisioneros italianos en Tnez; primavera de
170
943.
Arriba: Tropas
de
la
Francia libre entran en Tnez. Abajo: Final del camino.
Un
prisionero de guerra italiano custodiado
por soldados americanos.
fundido. Creo que la mejor manera de describir nuestras operaciones hasta
fecha sera diciendo que han violado todos los principios conocidos de
rra,
la
la
gue-
estn en conflicto con los mtodos logsticos y operativos de los manuales,
y se utilizarn como ejemplo negativo

en las clases de Leavenworth y War
College durante los prximos 25 aos,
escriba el comandante aliado, general
Dwight D. Eisenhower.
Estos reveses temporales descarta-
ron cualquier desembarco inmediato en

el
norte de Europa.
sostienen que
tal
Los historiadores
contratiempo fue una
suerte y no una desgracia: alentaron al

comandante en jefe alemn Albrecht von
Kesselring a mandar refuerzos a Tnez,

los cuales
no estuvieron disponibles para
oponerse a los Aliados cuando
al
ao
si-
guiente stos invadieron Sicilia.
Afortunadamente, los ejrcitos del

Eje casi haban agotado sus reservas de
combustible y los Aliados posean suarmamento y potencia de
perioridad en
fuego.
La contraofensiva alemana de
marzo
result ser
Rommel
te.
un fracaso y oblig a
a dejar frica definitivamen-
El 8 de mayo, los Aliados entraron
en Tnez, tomando 130.000 prisioneros del Eje.
Somos
los
dueos de
la
costa del norte de frica, inform el
general Alexander a Churchill.
171
LOS BOMBARDEOS
A LAS CIUDADES
La guerra area en Europa
bombarderos britnicos sobre Alemania era todaigual que los bombardeos de precisin fueran
imposibles durante la noche o que los bombardeos diurnos no pudieran realizarse sin el apoyo de los cazas; no importaba que en los primeros ataques murieran
ms pilotos britnicos que enemigos alemanes: los bombardeos eran la nica forma que Gran Bretaa tena de devolver el golpe a los alemanes. Adems, a peofensiva de
En 1941,
relativamente
la
va
los
dbil.
Daba
sar de la leccin aprendida durante los ataques areos a las ciudades britnicas,
el
mando
che
tras
areo segua pensando que as debilitaran
noche, los Wellington y los Halifax de
la
la
moral del enemigo. No-
RAF emprendan
la
peligrosa
el mar del Norte y lanzaban sus cargas explosivas sobre

ciudades alemanas, en medio de una tormenta de fuego antiareo.
aventura de atravesar
Un bombardero Wellington de
72
la
RAF y su
tripulacin.
las
LOS BOMBARDEOS A LAS CIUDADES
Fortalezas volantes B- 17 americanas sobre Alemania.
En noviembre de
1941, se orden un alto temporal en la ofensiva, pero el sue-
o britnico de someter a Alemania con los bombardeos sigui despierto. Ingentes recursos industriales de Amrica y Gran Bretaa fueron dedicados a esta
estrategia y se dejaron de lado otras necesidades
tisubmarina en
el
ms
urgentes,
como
la
lucha an-
Atlntico.
principios de 1942, los bombarderos britnicos iban ya equipados con un
sistema direccional de radio que
En una orden emitida
el da
les
permita localizar objetivos
de San Valentn, se enfatizaba que
ms
la
especficos.
nueva
estrate-
73
LOS TRES GRANDES
bombardeos no iba encaminada a minar la capacidad industrial de A\qmaniaper se, sino a destruir la moral de los trabajadores industriales.
Unos das ms tarde, sir Arthur Harris, que haba estudiado los mtodos usados por la Lufnvajfe durante los ataques a Gran Bretaa, fue puesto a la cabeza
gia de
mando de bombardeos. El y sus colegas americanos, ahora con base en aerdromos britnicos, disearon nuevas estrategias, convencidos como estaban de
poder ganar la guerra desde el aire. Lo primero que hizo Harris fue ordenar un
ataque con bombas incendiarias sobre la ciudad de Lubeck. Lubeck no era un
reconoca Harris ms tarde
Pero me pareci mejor destmir
objetivo vital
una ciudad industrial de moderada importancia que embarcarnos en la penosa
empresa de atacar una gran ciudad industrial. En aquella operacin, 15.000 cidel
viles perdieron sus hogares.
Armeros y mecnicos trabajan en un Wellington.
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LOS TRES GRANDES
Bombarderos
fi-17
en un ataque diurno.
El de Lubeck fue seguido por otros cuatro ataques sobre Rostock durante
mes de
abril.
En mayo,
se
mont
la
primera operacin con 1.000 bombarderos;
el
el
objetivo era Colonia. Cuarenta de ellos fueron derribados y los servicios de
la ciu-
dad volvieron a funcionar con normalidad
lo
no
se
inform a
la
al
cabo de dos semanas, algo de
que
opinin pblica britnica. Harris saba que los ataques carec-
an de verdadera eficacia, pero sostena que era una forma de hacer ensayos para
posteriores bombardeos; el mito de la debilitada moral alemana le llev a l y los
polticos
76
que apoyaban sus planes a dedicar an ms esfuerzos y vidas
al
proyec-
to.
A principios del verano de
1942, las defensas a-
reas alemanas haban mejorado; esto signific que el
perda un promedio de tres y

medio por ciento de aviones en cada misin.
mando de bombardeos
En
conferencia de Casablanca, Roosevelt y

Churchill acordaron realizar bombardeos de veintila
cuatro horas sobre los objetivos del Eje: los Lancaster britnicos volaran durante la
noche y
las for-
talezas volantes B-17 americanas lo haran de da.
ao 1943, cayeron sobre Berln

50.000 toneladas de bombas. Pero cuando los bombardeos estratgicos se encontraban en su momenSlo durante
to lgido,
el
tambin
lo estaba la
alemana, reanimada por
el
produccin industrial
arquitecto Albert Speer,
en aquellos das ministro nazi encargado de
la pro-
duccin de gueiTa.
Esto se traduca en que los ataques aliados no
causaban un gran impacto en
la
base industrial ale-
mana, a excepcin de la serie de bombardeos de la RAF a la zona industrial del

los llamados DambusRuhr que tuvieron lugar entre marzo y julio de 1943
ters
en los que el escuadrn 617 utiliz las enormes bombas experimentales
inventadas por el Dr. Barnes Wallis, logrando romper tres grandes embalses que
inundaron los valles circundantes. Ocho de los 19 bombarderos que tomaron par-
te
en
la
misin fueron derribados.
Despus de
julio, el principal objetivo aliado
el puerto de Hamcomo Operacin Go-
pas a ser
burgo, que sufri 33 ataques areos. El mayor, conocido
nguio
superior:
El
mariscal jefe del Aire,
sir
Arthur Horris. Arriba: Tripulaciones de
la
USAAF durante una
sesin de intrucciones.
177
Una formacin de bombarderos B-17 y Mikhell B-25 desafan
el
fuego antiareo y
los
cazas enemigos paro soltar sus bombas.
l/o
ht^b^Mul
179
LOS TRES GRANDES
Bornes Wallis, inventor de
El Dr.
la
gigontescos bouncing bombs.
primeras horas del 28 de julio, y aunque slo dur

combinacin de las bombas incendiarias y la sequedad de la ma-
morra, tuvo lugar en
43 minutos,
los
las
quem ms de ocho millas cuadradas de la ciudad y mat a 42.000 personas, ms que el total de bajas britncias durante todos
los ataques a Gran Bretaa. Sin embargo, en pocas semanas, las fbricas de la
dera produjeron un incendio que
ciudad estaban produciendo nuevamente.
A partir de noviembre de
d a
1943, la atencin se dirigi hacia Berln, lo que agra-
Stalin y libr a Churchill de la presin sovitica para crear
un segundo fren-
te
europeo. Las prdidas en esta fase del conflicto eran de un cinco por ciento,
lo
que empezaba a socavar
la
moral del mando de bombardeos;
el
porcentaje de
bajas en la VIII Fuerza Area americana era todava mayor.
Los superiores de Harris empezaban a poner en duda la eficacia de su estrapona en duda la moralidad de la operacin, especialmente el
obispo de Chichester, George Bell, cuyo particular punto de vista le hizo perder
prela oportunidad de ser arzobispo de Canterbury. Acaso somos animales?
gunt despus de ver una pelcula de los bombardeos areos
No estamos yendo demasiado lejos?
A principios de 1944, Harris tuvo que pedir apoyo de cazas para sus ataques
nocturnos. La VIII Fuerza Area ya estaba usando su nuevo caza de largo alcance, el Mustang, para escoltar a sus bombarderos, y empezaba a dirigir sus atategia; la Iglesia
ques diurnos contra
las plantas
de petrleo sinttico y fbricas de cojinetes de
bolas, lo que retrasaba considerablemente el desarrollo y fabricacin del
avin alemn a reaccin y los submarinos de gran autonoma.
180
nuevo
<
'.k-tiyS
'c-y
m^
'^-
-:,.^p?.fr^'^v.m
>^?
.^^'''
Arriba y abajo: Destruccin
de Colonia, objetivo de
los
bombarderos americanos y
britnicos.
81
LOS TRES GRANDES
Alemanes
En
sin
hogar se preparan para abandonar Colonia.
previsin de un futuro segundo frente, tanto los britnicos
como
los
ame-
ricanos concentraron sus ataques sobre los transportes alemanes en Francia. El

peligro,
como
seal Churchill, era que un bombardeo indiscriminado aqu pon-
dra en contra a la poblacin francesa: las misiones tenan

a pesar de los -planes meticulosos,
En
abril
que ser precisas. Pero,
muchos bombardeos no dieron en
brica de aviones cerca de
182
blanco.
de 1943. 228 civiles franceses murieron en una incursin americana so-
bre la fbrica Renault, a las afueras de Pars; otro ataque de la
colares.
el
Antwerp mat
a casi
USAAF a una f-
.000 civiles, incluidos 236 es-
Arriba: Las ruinas
de
Berln. Abajo: La fbrica
Daimier-Benz despus de un ataque.
LOS TRES GRANDES
Izquierda: Bateras antiareas
alemanas. Derecha: Apuntando
las misiones realizadas
sobre
el
fuselaje
de un Mitchell B-25.
Abajo: Bombardero B- 17 alcanzado por bateras antiareas.
sammmmimmmtmm!)!:--
84
.^
La fbrica Renault de Billancourt tras
Los ataques
el
ataque aliado.
a las ciudades alemanas lograron que
sas areas alemanas fueran retiradas del frente ruso.
sin retrospectiva,
podemos asegurar que
la
buena parte de
Con
el
las
defen-
beneficio de
la vi-
saturacin de los bombardeos de te-
rror sobre objetivos civiles tuvo sobre todo consecuencias estratgicas negativas.
Cuando
los civiles corran hacia sus refugios bajo la
resolucin no se desmoronaba
como
los edificios
de
tormenta de
la
las
bombas, su
superficie. Al contrario:
matanza de inocentes
acrecent el odio del
nios, mujeres, ancianos
pueblo alemn por los aliados que aparecan en el cielo. Con cada nuevo ataque,
la mquina de propaganda nazi cosechaba una nueva victoria.
ver
la
185
PUNTO
EL
DBIL
Los
desembarcos aliados
en
el
Mediterrneo
Desde que, durante la Gran Guerra, haba entrado en contacto con la estrategia militar siendo Primer Lord del Almirantazgo, Churchill estaba conven-
cido de que Europa era vulnerable a un ataque desde
haba llevado
al
desastre de la
el Sur.
Esta conviccin
le
campaa de Gallipoli, en 1915, y ms tarde, en

En mayo de 1943, mientras estudiaba los
1941, a apuntalar las defensas griegas.
mapas en Washington con

bre
la
los otros jefes
importancia de una operacin en
el
de Estado aliados, volvi a

Mediterrneo, es decir,
la
insistir so-
invasin de
de Sicilia y del norte de Europa a travs de Austria.

El poder militar de Italia ya haba sido seriamente diezmado; poco quedaba
Italia a travs
de
la
antigua fortaleza de Mussolini. Adems,
el
control del norte de frica abra
una vez ms el Mediterrneo a los convoyes aliados. Cuando el embajador japons visit a Mussolini en 1942, todo lo que pudo decirle fue: Usted, Duce,
*S
Arriba:
186
Un vehculo
anfibio americano tpo
DUKW desembarca
en
Sicilia.
Pagina opuesta: Tropas britnicas esperan para desembarcar.
EL
PUNTO DBIL
*
^
^-
:ip*.
\ </n
'^
V^
V
*
<
r
*v
i-'^ '"dfci^*
187
LOS TRES GRANDES
usted agotado,
muy
agotado, demasia-
do agotado. En ese mismo momento

el
liombre que nunca existi
dver vestido con
el
un
unifomie de un
caofi-
y portando documentos
falsificados de los que se desprenda
cial britnico
que
la
invasin aliada tendra lugar en
Grecia y Cerdea
apareci arrojado
por el mar sobre una playa espaola, y
puede que engaara a los servicios de

inteligencia nazis. Sea como fuere, el
10 de julio de 1943,
Montgomery demedio milln de
sembarc con casi

hombres en Sicilia sin encontrar apenas oposicin. Los americanos, sin em-
bargo, tuvieron que vencer una dura reArriba:
Abajo:
Tanques Sherman britnicos cargados para el desembarco.

Un carguero americano es alcanzado por bombarderos en picado.
sistencia.
Al mismo tiempo, se desat
una
polmica entre Montgoobstinado general americano
terrible
mery y el
Georae Patton sobre la estrategia a seguir. Esto retras la toma de Palermo y Messina en agosto por parte de los aliados. Buena parte de las tropas del Eje, como si de un Dunquerke en pequeo se
tratase, escaparon al continente con todo su equipo a bordo de 70 pequeos barcos y 50 botes de goma.
Hitler y Mussolini se encontraron el 19 de julio; Mussolini estaba enfer-
mo
y apenas poda hablar.
^.Ô-JW^.^^
^^^^fa^.Jaa^
No
slo tena que hacer frente a
la
invasin, sino
EL
Barcos ardiendo en
El
general Patton
el
PUNTO DBIL
puerto siciliano de Palermo.
dando rdenes en
Sicilia.
89
LOS TRES GRANDES
Obuses americanos bombardean
la
retirada de las tropas del Eje.
Arriba: Partisanos sicilianos. Pgina opuesta:
190
Un soldado americano posa en
Brolo, Sicilia.
EL
PUNTO
DBIL
191
LOS TRES GRANDES
tambin
al
colapso econmico del pas: Turn y MiMenos de
ln estaban atenazadas por las huelgas.
una semana despus, el rey Vctor Manuel III depuso a Mussolini y coloc en su lugar al mariscal
Pietro Badoglio. Mussolini tuvo que abandonar en
secreto el palacio y huir en una ambulancia a la isla
de Pozna para su propia seguridad. Casi de la noche a la maana, el fascismo haba desaparecido de
Italia.
Hitler estaba
profundamente preocupado. Sus
agentes haban interceptado una conversacin entre
Roosevelt y Churchill en la que se discutan los trminos para la rendicin de Italia. Rommel fue en-
viado a los pasos de los Alpes y se mandaron refuerzos a Kesselring en el sur de Italia. A comienzos
de septiembre, los alemanes se haban atrincherado.
El 8 de septiembre, los Aliados anunciaron inespe-
Kesselring discutiendo sobre ios defensas italianos.
radamente
que
los propios italianos todava
mismo tiempo,
desembarco
hacia
las
la
rendicin de las fuerzas italianas, aun-
no haban recibido
las
rdenes a
tal
efecto.
Al
playas de Salerno se acercaba una enorme fuerza de
aliado.
El destino de las tropas italianas no era digno de envidia. Fueron desarmados
por sus antiguos aliados, que

lonia, Grecia,
Salerno bajo
192
el
les trataron
ms de .600 soldados
bombardeo de
los
como
traidores y renegados.
En Cefa-
italianos fueron asesinados por las SS; otros
buques de guerra americanos.
EL
PUNTO DBIL
isi<-^ymîs^m
Vehculos de transporte ligero britnico desembarcan cerca de Salerno.
El
general americano
Mork Clark en
la
cabeza de playa de Salerno.
193
LOS TRES GRANDES
^m
aples atacada desde
el aire.
3.000 italianos, enviados a Alemania para realizar trabajos forzados, se ahogaron cuando
el
barco en que
iajaban fue torpedeado por los Aliados.
finales
de septiembre de 1943. 100.000 soldados italianos en Grecia haban sido deportados a
campos de concentracin de Alemania. Badoglio y
ron que huir a Bar. Slo

los britnicos
el resto
de
la flota italiana
el
rey italiano tuvie-
consigui escapar y unirse a
en Malta.
medianoche del 9 de septiembre, el V Ejrcito americano a las rdenes

del general Clark empez a desembarcar en Salemo, con la oposicin de seis de
las divisiones de Kesselring. Al principio, la resistencia fue tan frrea que el desembarco estuvo a punto de acabar en evacuacin. Las nuevas bombas dirigidas
alemanas inutilizaron el acorazado britnico Warspite. que haba servido de apoyo a los desembarcos, y hundieron el acorazado italiano Roma (ahora en el bando aliado); las fuerzas de Kesserling tambin consiguieron hacerse con el con-
En
la
trol del
puerto italiano de Tarento.
Otros desembarcos en
el
Mediterrneo encontraron menos resistencia. Los
Crcega ante la presencia del contingente francs libre, mientras que los americanos tomaban Capri. Pero los refuerzos que los
alemanes recibieron en Rodas impidieron que los britnicos desembarcaran
alemanes
en
se retiraron de
la isla.
El 12 de septiembre, los paracaidistas alemanes rescataron
Mussolini del Gran Sasso, donde permaneca retenido por
194
al
extenuado
la polica italiana.
Arriba:
Descargando provisiones en Anzio. Abajo: Camiones y excavadoras americanas desembarcando en Anzio.
LOS TRES GRANDES
Tras su encuentro con Hitler,

cista italiano
el fas-
proclam una nueva reItalia ocupada
pblica fascista en la
por los alemanes. Pronto iba a recibir
pruebas de que los alemanes an podan salir vencedores en su pas. Aun-
que los Aliados tomaron aples el 1

de octubre, desde ese da hasta el final de 1943 slo avanzaron 70 millas.
El estancamiento de la campaa de
Italia se est convirtiendo en algo escandaloso, vociferaba Churchill. Kes-
que haba estado esperando

un ataque a Roma por mar y aire
lo
que le hubiera obligado a abandonar
selring,
el sur
tuvo oportunidad de reforzar
sus defensas.
todava esperaban a los Aliados
peores noticias. Su incapacidad para
avanzar convenci a Hitler para enviar refuerzos a Kesselring, pero tambin

ellos estaban
lia
tomando decisiones
haban vuelto a armar a
la
a largo plazo.
Los americanos
del sur de Ita-
Mafia, barrida por los fascistas (todava hoy
gue teniendo poder es esa regin). Un

luchando para que tambin el rey fuera derrocado.
si-
grupo de la resistencia italiana estaba
Extremo superior
196
y arriba:
Ametralladores americanos o
los
afueras de Anzio.
los rusos les fue
negado
EL
Monte Cassino antes de su
PUNTO DBIL
destruccin.
un lugar en la comisin de control anglo-americana para la Italia ocupada, lo

que sentaba un peligroso precedente para el control de la Europa del Este despus de la guerra.
Alguien que tambin sac partido de la rendicin italiana fue Josip Broz Tito,
el lder comunista yugoslavo, que desarm a las tropas italianas y se apoder de
todo su material blico. Tito y el coronel Draza Mihailovic controlaban ahora
250.000 soldados y mantenan 8 divisiones alemanas retenidas en Alemania.
Churchill, aconsejado por su hijo Randolph, apoyaba a Tito porque era ms activo. Los americanos y Stalin, por extrao que parezca, an tomaban partido por Mihailovic.
Mientras, el V Ejrcito americano
iba penetrando penosamente por el oeste
de
Italia,
en tanto que
el
VIII Ejr-
mandado por
cito britnico, ahora
Oliver Lese, penetraba por
No
sir
el Este.
cabe duda de que se tomaron su
tiempo.
En
1944, los
primeros meses de
Aliados tropezaron con las
los
fortificaciones alemanas, la Lnea
tavo, al sur de
Roma. Un desembarco
afortunado en Anzio
reca
Gus-
el
que iba a sacar a
22 de enero pa-
la
operacin
alia-
da del punto muerto (slo murieron
soldados), pero nuevamente falt decisin a los generales aliados y toda la
ofensiva se vio en peligro cuando Kesselring envi apresuradamente refuer-
zos a
la
zona.
Justo en el centro del avance alia-
do
se encontraba el antiguo monaste-
rio
de Monte Cassino, que Alexander
Un soldado
britnico en los ruinas
de Monte Cassino.
197
LOS TRES GRANDES
Arriba:
Mortero britnico de 4,2 pulgadas en accin. Abajo: Bombardeo en
la
zona de Monte Cassino.
m
^îJtP^vK^g^v.riv-
198
* :t- ^
Arriba: Camilleros britnicos rescatando
i^
a un herido. Abajo:
El
monasterio despus de
la
rendicin alemana.
^1."^'':
><*-.
'
&
.4
199
LOS TRES GRANDES
Neozelandeses con prisioneros alemanes; Cassino.
supona haba sido fortificado por los alemanes. El
monasterio 400 toneladas de bombas, que
3 de febrero, se dejaron caer
sobre
el
bros.
Los alemanes, que no haban querido entrar en
lo
dejaron reducido a escomel
histrico edificio, utili-
zaron ahora sus ruinas para pertrechar su defensa. En los tres primeros ataques,
los
Aliados sufrieron graves prdidas. El lugar fue tomado finalmente en
de 1944, despus de que

parte del fuego
franceses libres
el
cueipo de ejrcito polaco tuviera que aguantar
alemn mientras los

mandados por el ge-
neral Juin penetraban sigilosamente
por
la retaguardia.
Pero de nuevo
la falta
de entendi-
miento aliado volvi a retrasar el avance a travs de
canzar
Roma
Italia.
Determinado a
en primer lugar
(lo
al-
que
hizo el da 4 de junio), Clark permiti

a los alemanes que se retiraban para-
petarse detrs de otra lnea defensiva

al
norte de la capital.
La campaa
lizante desde el
en cada
200
ro,
italiana fue
desmora-
punto de vista aliado:
en cada collado, tuvieron
Badoglio en
Brindlsl.
mayo
la
peor
EL
PUNTO
DBIL
'
*
^'
.iri
^'-B^^m H^^j^
\\^
hHmbhBSh^^B^^^^^^Bim^ '~^
Mi
^^^^^^^^^^^^^^^H
Desembarcos aliados en
el
sur de
Roma; enero de 1944.
una
serie de
maniobras de retaguardia alemanas hbilmente

organizadas. La tasa de desercin iba en aumento.
que hacer frente
A finales de
1944, sin embargo, las fuerzas canadienses haban tomado Rave-
aunque todava no haba llegado Bolonia

tencin y estaban preparadas para dar
hacia
na
ni al valle del Po,
el salto
Pero un contraataque alemn
el da
Mark
Clark llega a
la
la
al frente
su in-
Norte y entrar en Austria.
26 de diciembre, unido a
cinco divisiones aliadas que fueron trasladadas
americanos y britnicos a pasar a
el
como era
la retirada
de otras
occidental, forzaron a los
defensiva y esperar hasta la primavera de 1945.
despejada ciudad de Roma.
201
RESISTENCIA
Y COLABORACIONISMO
Partisanos y gobiernos ttere
en
Afnales de
la
Europa ocupada
1941. toda Europa, desde
Crculo rtico, estaba en
manos de
Mosc
hasta los Pirineos y de Creta
los nazis, salvo
al
Suecia y Suiza, que se man-
tenan neutrales. El trato que recibieron los pueblos ocupados fue siempre cruel y
este grado de crueldad variaba dependiendo nicamente de sus orgenes tnicos.
Por ejemplo,
los nazis
consideraban infrahumanos a todos los pueblos esla-
vos.
mo,
los nazis slo estaban interesados
pesar de
la
propaganda que hablaba de liberar

en
la
salgan adelante o se mueran de hambre slo
Miembros de
202
la resistencia
francesa; Burdeos.
a los rusos del
comunis-
explotacin del pueblo eslavo.
me
Que
importa en tanto los necesitemos
RESISTENCIA
campo de
Himmier
visita el
como
esclavos para
Heinrich Himmier
COLABORACIONISMO
concentracin de Dachau.
el desarrollo
Por
lo
de nuestra civilizacin
dems,
me
deca
el jefe
de
las
SS
son indiferentes por completo.
Los daneses, noruegos y holandeses eran considerados pueblos germnicos.

Noruega y Holanda fueron puestas bajo el control de comisarios civiles. En cuanto a Dinamarca, todo lo que Hitler pretenda era su nominacin como primer ministro, despus de que el rey dans no hubiera contestado a la felicitacin que el
Fhrer le envi por el da de su 72 cumpleaos.
203
LOS TRES GRANDES
'A
fgP^rm^P
y'J
'
^Tf'm ^-^9fW''W*
..JT'T-^.'J*/
*"c
.^:;^'
Campo de
prisioneros dirigido por lo administracin
de Vichy en
el
sur
de Francia.
En la mayora de los pases ocupados, apenas hubo apoyo local al movimiento

En Noruega y Holanda, los fascistas a los que se dio algn poder, como
nazi.
Quisling y Antn Mussert, carecan por completo del apoyo popular; incluso Hitler los despreciaba (describa a Quisling como un cerdo de goma inflado que
emite un pitido y despus se deshincha).

Otros fascistas locales estuvieron dispuestos a colaborar con
unirse a las SS, pero, en general, fueron casos aislados y
muy
la
nal de la guerra, estos hombres fueron capturados y juzgados, o bien,

der fascista francs Marcel Deat, simplemente desaparecieron.
Mas
para que
la
ocupacin funcionase,
dores. Esto planteaba serios dilemas
no tenan
muy
claro
racionismo. Unirse a
al
dnde terminaba
la
la
los
Gestapo o
espordicos. Al
como
fi-
el l-
alemanes necesitaban colabora-
comn de
los ciudadanos,
que a veces
vida normal y empezaba
el
colabo-
Milice francesa era obviamente colaborar; tener
tra-
con los alemanes, ya no estaba tan claro. Haba tambin mujeres que mantenan relaciones con los soldados alemanes. Fue un tiempo de
tos comerciales
ambigedad moral, en el que los individuos tenan que salir adelante como bien
pudieran. Sin embargo, cuando empez a estar claro que los alemanes no iban
a ganar la guerra, aument la participacin ciudadana en las distintas formas de
resistencia.
204
RESISTENCIA Y COLABORACIONISMO
Saboteadores de
la resistencia
inspeccionan los restos de un descarrilamiento en los Alpes franceses.
205
LOS TRES GRANDES
Una ambulancia de
la resistencia
Colaborador dans paseado por
206
transporta a los heridos de primera lnea.
las calles
de uno ciudad.
RESISTENCIA
Mayo de
En
1942:
El
COLABORACIONISMO
coche de Heydrich despus del atentado de Praga.
SUS inicios, la resistencia adopt la forma de pequeos gestos simbli-
cos de desobediencia
civil.
Aparecan lemas en
las
paredes
o,
como en
el
caso
de los noruegos, los ciudadanos se negaban a participar en acontecimientos deportivos relacionados con la administracin nazi.
Las
iglesias solan estar
testa pacfica.
Todos
en primera lnea de
los obispos
la
pro-
noruegos dimi-
tieron despus de que la polica detuviera a los feligreses
que escuchaban un sermn contra Quisling
de Trondheim, y el primado belga,

cardenal Van Roey, conden publicamente que los
en
la catedral
catlicos colaboren en el establecimiento de un r-
gimen
tirnico;
indudablemente, estn en
la obli-
gacin de ayudar a aquellos que se resisten a
tal r-
gimen. Posteriormente, los sacerdotes belgas

negaron los sacramentos a los miembros de la polica nazi. El lder fascista belga Len Degrelle fue
incluso excomulgado en 1943, tras una pelea con
su den local.
Sacar a los judos de Europa; si es necesario, utilizando los mtodos ms brutales
escriba
1942
en
su
Goebbels
diario en marzo de
Ningn otro gobierno, ningn otro rgimen, tendra la
fortaleza para llevar a cabo una solucin global
como
esta.
veces,
la
no-colaboracin tena
lu-
Vctimas de las SS; Oradour-sur-Glane.
207
LOS TRES GRANDES
Arriba y derecha: Voladura de Lidice, Checoslovaquia, en represalia por
Vendan
208
los ojos
a un colaborador antes de su ejecucin; Francia.
el
asesinato de Heydrich (antes, durante y despus).
RESISTENCIA
COLABORACIONISMO
la solucin final nazi. En febrero de 1941, hubo

una huelga general en Holanda, seguida del arresto de judos. El rey dans amenaz con abdicar si en su pas se introduca la legislacin antisemita. En Croacia, el arzobispo de Zagreb pidi al gobierno colaboracionista que confirmase
los rumores sobre deportaciones. Despus de que la BBC revelase el destino
de 700.000 judos polacos en una emisin de junio de 1942, hubo movimientos de resistencia incluso en Alemania: los sacerdotes Karl Friederich Stellbrink y Dietrich Bonhoeffer fueron arrestados y posteriormente ejecutados por
gar precisamente a causa de
su manifiesta oposicin al rgimen.
209
LOS TRES GRANDES
"^^J^
k.,.^%
Algunas mujeres francesas son afeitadas por haber tenido relaciones con
210
el
enemigo.
RESISTENCIA
Tambin estaban
COLABORACIONISMO
las noticias clan-
destinas, trabajosamente obtenidas por

el servicio
dio suiza.
europeo de
Ms
BBC
y la rade 12.000 belgas se en-
cargaban de sacar a
la
la luz
300 peridi-
cos clandestinos, los primeros de ellos,

da siguiente de la rendi-
publicados
al
cin belga.
En Francia existieron
nos
al
me-
.000 peridicos y panfletos ilegales durante la ocupacin. La circulacin

1
de los peridicos clandestinos daneses

fue de 10 millones. Incluso en
nia, se calcula
que 10 millones de per-
sonas escuchaban
guerra,
Alema-
aunque
la
el
BBC al final de la
castigo por hacerlo
era la muerte.
Sin embargo,
si
alguna poltica nazi
cre movimientos de resistencia, sa

fue la del reclutamiento forzoso para
trabajar en las fbricas alemanas.
Mu-
chos jvenes prefirieron esconderse

bajo tierra, donde aprendan a fabricar
explosivos con materiales robados o
con el equipo que los britnicos y americanos les lanzaban desde el aire. En
Gran Bretaa, los agentes de la resistencia eran entrenados en centros especiales; tambin se crearon rutas dentro y fuera de Europa a travs de las cuales los
jefes de la resistencia o pilotos aliados podan escapar de la zona ocupada. Miles de civiles europeos corrieron enormes riesgos para ayudar en acciones subversivas.
La
resistencia total o los actos de sabotaje re-
queran un gran valor. Cualquiera que fuera apresa-
una muerte segura, adems de las

represalias con las que los inocentes eran aleccio-
do
se enfrentaba a
nados. Estos actos de represalia se volvieron espe-
cialmente brutales hacia
el final
de
la guerra.
En
Wilhelm Keitel (ms tarde ahorcado por crmenes de guerra) empleaba su famosa
orden noche y niebla para poner en marcha sus
Francia, el general
acciones de represalia: 100 muertos civiles por cada
alemn muerto y 50 por cada herido. Al final de la

guerra, al menos 30.000 rehenes franceses haban
sido asesinados de esta manera.
tras la
En mayo de
1942,
muerte del brutal gobernador de la Checosel pueblo de Li-
lovaquia nazi, Reinhard Heydrich,
dice fue dinamitado y todos sus habitantes asesina-
dos o deportados
como
leccin.
En
el
pueblo
francs de Oradour-sur-Glane, 642 habitantes fue-
ron masacrados despus de los desembarcos de Nor-
mandia, en
944.
Cuevas secretas
utilizadas por la resistencia holandesa.
21
LOS TRES GRANDES
Miembros de
la resistencia
francesa limpian sus armas y reciben atencin mdica.
comienzos de 1944, algunos grupos de resistencia entablaron autnticas

con los alemanes. Ms de 4.000 hombres de las FFI (Forces Francaises
de rinterieur), por ejemplo, combatieron durante una semana en Montmouchet
antes de ser aniquilados. Otro grupo se alz en armas en Vercors, cerca de Grenoble, al creer errneamente en la inminencia de un desembarco areo de tropas
batallas
aliadas.
pesar de estos desastres, en junio de ese ao, la resistencia francesa
pudo proporcionar
neas enemigas.
En
a los Aliados el equivalente de casi 15 divisiones tras las

los
meses que siguieron a aquella fecha, persiguieron hasta
l-
el
ltimo vestigio del rgimen nazi y tomaron venganza sumarsima de muchos de

los que haban colaborado con l.
212
LIBERACIN
3M
'^
FRENTES
EL da
El
desembarco de Normanda
noviembre de 1943,
accedi finalmente a reunirse con Roosevelt y
EnChurchill
en Tehern. Roosevelt estaba decidido
un acuerdo con
Stalin
a llegar a
los rusos, incluso
Ya desde un
si
eso significaba dejar a un lado a su viejo amigo Churchill.
hubo problemas en la conferencia: Churchill estaba completamente afnico y no tuvo ms remedio que permanecer en silencio y escuchar mientras Stalin criticaba abiertamente a Chiang Kai-shek y Roosevelt atacaba a De GauUe. El presidente americano pregunt a Stalin cmo supona que
principio
podan derrotar a los alemanes rpidamente

vitico respondi
y, sin
dudar un instante,
que era necesario un desembarco aliado en
el
el lder so-
norte de Francia.
Churchill hizo un esfuerzo por manifestar su inquietud: el fracaso de semejante
f^
Tropas aliadas ejercitndose en Inglaterra antes del Da D.
214
Tropas americanas abrindose camino hasta
lo
playa de
Omaha, Normonda,
proyecto acarreara terribles consecuencias. Al

le
de que
el xito
de
la
operacin acortara
la
final,
el
da de junio de
944.
Roosevelt logr persuadir-
guerra en varios aos.
Durante los seis meses siguientes, la llamada Operacin Overlord fue planeada con meticulosidad en Londres y Washington, mientras que en el sur de Inglaterra se concentraba una ingente fuerza compuesta por 10.000 aviones, ms
de 4.000 vehculos de desembarco y 1.500 buques de guerra. Eisenhower fue
nombrado comandante supremo.
Pero antes de poner en marcha

la
operacin, era necesario resolver algunos
Los comandantes americanos rechazaidea de De GauUe, que pretenda usar a la resistencia francesa como una
desacuerdos sobre
ban
la
la estrategia a seguir.
alternativa a los ataques areos sobre los sistemas de transporte
alemanes en sue-
215
LIBERACIN
Eisenhower, comandante supremo de los Aliados.
Un Marauderde
216
los
Estados Unidos vuelve tras una misin de
Vista
de
lo
playa de Cherburgo antes del Da D.
bombardeo en Normando.
EL
Planeadores americanos en
la
da D
pennsula de Cherburgo.
y belga. La negativa norteamericana enfureci a los franceses, que a

mayo de ese ao tendran que ver morir a 3.000 civiles en un perodo
de 48 horas. Mas para entonces, las lneas frreas francesas estaban prcticamente
destruidas, as como la mayor parte de los puentes del Sena y el Loira.
lo francs
finales de
continuacin, los Aliados tuvieron que resolver el problema de dnde de-
sembarcar. Calais estaba
ms
cerca, pero
mejor defendida que Normanda.
nalmente se decidieron por Normanda, pues

los
la inteligencia militar
Fi-
indicaba que
alemanes esperaban una cabeza de playa en Calais. Para asegurarse de que
21 7
LIBERACIN
21 8
ff
EL
Omaha:
Los transportes
desembarcan sus suministros en
seguan pensando
en Kent un
as, los
la
playa
bombardeos sobre Calais continuaron y
cuerpo de ejrcito mandado por
ficticio
da D
el
se estableci
general Patton.
En
rea-
alemanes no llegaban a un acuerdo. Von Rundstedt, comanEuropa occidental, crea que los desembarcos se efectuaran
en el paso de Calais; Rommel, a cargo de la defensa costera, pensaba que seran
en Normanda. A causa de esta disputa, hubo que dividir en dos las fuerzas alemanas. Poco antes del Da D, 5 de junio, el nimo de los alemanes se encontraba tranquilo, ya que sobre el Canal se cerna una tormenta; tan confiados estaban que incluso Rommel se encontraba en Alemania con su mujer.
En realidad, el mal tiempo retras la operacin veinticuatro horas. En la nolidad, los generales
dante en jefe de
la
che del 5 de junio,

ti
el
viento ces repentinamente.
un mensaje dando a
la resistencia
francesa
la
las
9.30
p. m., la
orden de cortar
las
BBC emicomunica-
219
LIBERACIN
Atendiendo a
los
heridos en
lo
playo de
Omaha
EL
da D
221
LIBERACIN
Tropas de
los
Estados Unidos toman los cerros de Point du Hoc sobre
la
playa de
Omaha.
kX-^
Primeros prisioneros de guerra alemanes en Normanda.
222
EL
da D
Liberacin de Cherburgo.
ciones frreas del pas. Se sucedieron casi 1.000 ataques certeros, aunque
siguiente las
los sabotajes.
SS
se
A las
seis millas al norte
vengaron en
1
las
al
da
poblaciones que sospechaban implicadas en
1.55 p. m., los primeros paracaidistas britnicos aterrizaban
de Caen,
la
invasin haba comenzado.
ltima hora del da siguiente, una enorme flota de desembarco haba lo-
grado dejar 156.000 hombres en cinco playas de Normanda, con menos
resis-
pesar
tencia alemana de lo que los Aliados esperaban, salvo en una de ellas.
del xito de la operacin, tambin se produjeron atascos en las maniobras de de-
sembarco y muchos soldados murieron ahogados cuando el mar volc sus lanno fueron los nicos contratiempos. Los britnicos y canadienses no
chas. Estos
223
LIBERACIN
Arriba: La batalla
El
de Caen. Pgina
opuesta: Tropas canadienses
avanzan entre
resultado de un tiroteo en una de las carreteras de Normanda.
224
las ruinas
de Caen.
%^
wî
,V'''-^'
VU'.-v.
'.'.
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m?f:
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::./>
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J'-X^J.
m
i'^SÎ^,
-^'
^tt^-
K'^
^^m"^'
i^-^-'V':;
?WSiK-/.
^Tffil;,
LIBERACIN
Julio
de 1944:
Hitler
inspecciona
el
refugio subterrneo despus del fallido atentado contra su vida.
lograron tomar Caen el primer da (hizo falta un mes y la ciudad medieval qued arrasada por los ataques); los americanos erraban el desembarco en una de las
playas, lo que retras seriamente la captura de Cherburgo. Por ltimo, el avance
desde las cabezas de playa se vio impedido entre el 19 y el 22 de junio por culpa de una de las peores tormentas que Europa haba conocido en los ltimos cuarenta aos.
Pero, en general,
la
Operacin
Overlord fue un xito asombroso.
Una
vez consolidados los desembarcos, los
comandantes aliados saban que
sera
prcticamente imposible para los ale-
manes
cia.
desalojarles del norte de Fran-
Por otra parte,
muy
la
respuesta alema-
Qu debemos
hacer?, preguntaban a Von Runstedt.
Acabar con esta guerra! Qu si
na fue
confusa.
no?, contest
l.
Hitler le destituy
por denotista.
Tambin Rommel fue apartado
mando
del
mientras se recuperaba de las
heridas sufridas cuando su coche oficial fue
alcanzado por un caza aliado.
El mariscal haba estado involucrado
226
EI
juez Friesler
condeno o
los
conspiradores de
julio.
EL
Arriba: Churchill
observa
los
desembarcos del sur de Francia
(foto inferior)
desde
el
da D
destructor britnico Kimberley.
227
LIBERACIN
Prisioneros
alemanes en
La liberacin de Aix.
228
el
sur
de Francia.
EL
Agosto de 1944: Los parisienses se alzan contra
en
el
el
las fuerzas
de ocupacin.
heroico intento de asesinato de Hitler, peipetrado el 20 de julio, en
Fhrer tan slo result ligeramente herido.
opciones:
da D
Rommel
el
que
tuvo que elegir entre dos
suicidio o el Tribunal Popular; prefiri el suicidio.
el
En Normanda,
que un buen nmero de divisiones alemanos, aunque se hicieron ms de 50.000 prisioneros. El mariscal de campo Von Kluge fue llamado a Berln, acusado de inten-
manas
tar
los Aliados dejaron
se les escaparan de las
negociar
la
rendicin de sus fuerzas; antes de enfrentarse a
la ira del
Fhrer,
decidi suicidarse. Sobre su cuetpo se encontr una nota que deca: El pueblo
alemn ha sufrido
tales
calamidades, que ya va siendo hora de poner fin a todos
estos horrores.
Algunas regiones del norte de Francia ya haban sido liberadas: haba llegamomento del desembarco aliado en el sur. La Operacin Yunque tuvo
lugar el da 5 de agosto, cuando 50.000 soldados aliados tomaron tiena en Cote
D'Azur. Ese mismo da, los planes de Eisenhower de evitar Pars se vieron frustrados por un inesperado alzamiento ciudadano. De Gaulle, ignorando las ins-
do
el
trucciones expresas del comandante en jefe, orden a la Segunda Divisin Blin-
dada francesa, mandada por
el
general Leclerc, liberar
la
ciudad. Al no saber qu
229
LIBERACIN
Pars:
Miembros de
la resistencia se
ponen a cubierto de
los tiradores
alemanes.
hacer, Leclerc en\ i un destacamento con rdenes de mezclarse con las tropas
americanas
si
haban llegado a
las afueras
de
la
ciudad en primer lugar Eisen-
hower cedi, justo cuando expiraba el alto el fuego temporal decretado entre el
comandante alemn, general Dietrich von Cholditz. y la resistencia local. Pars
no ha de caer en manos del enemigo, si no es convertido en un montn de escombros, ordenaba Hitler a Cholditz.
Pero el francfilo Von Cholditz no tena intencin de destruir Pars y se
rindi a las fuerzas de Leclerc el 25 de agosto. Justo en ese
noca
la noticia
de que los soldados de
las
momente
SS haban irrumpido en
se co-
la habita-
cin del hotel del mariscal Ptain y le haban llevado prisionero a Belfort. Ptain tena planeado ir a Pars en persona y oponerse al armisticio; su secuestro
abra el
camino
al
general
De
Gaulle. quien se autoproclam presidente de
Francia desde las escaleras del Hotel de Ville. en Pars. Sigui a

cin un alborozado desfile por las calles de
la
la
proclama-
ciudad, a pesar del peligro que
an representaban los francotiradores alemanes. A ltima hora del 26 de agosde 1944, despus de cuatro aos de brutal opresin, la Ciudad de la Luz era
to
libre otra vez.
230
EL
La multitud
de Pars se agolpa alrededor
del coche
da D
de De Gaulle.
231
LA
El
MAREA ROJA
avance de
Desde la batalla de Kursk en el
los ejrcitos
verano de 1943,
zado de manera continuada hacia
de
Stalin
el Ejrcito
la frontera rusa.
Rojo haban avan-
Pero fue un camino lento
y sangriento: encontraron una fiera resistencia en todos los puntos y

vez se vinieron abajo las lneas alemanas.
La infantera
ms escaseaban
del general
Zhuko\ careca de
los suministros; el ejrcito
liberar en su avance.
la
\ i\
ni
necesaria preparacin y ade-
Los soldados rusos llevan
de cuanto poda saquear o

a la espalda sus bolsas lle-
nas de mendrugos secos y verduras crudas que han recogido sobre
de los campos y pueblos
comentaba un comandante alemn
-<î-yv-*^^^
Los rusos
232
rompen
los
defensas alemanas a las afueras de Leningrado.
una sola
marcha
Los cabala
233
LIBERACIN
m'^
Arriba y abajo: Carros de combate T-34
avanzan sobre
la
nieve en
el Este.
X.ff
LA
MAREA ROJA
-^
ir
Las tropas del Ejrcito Rojo cruzan o la carrera
el
rea prxima
al ro Vistula
en Ucrania.
235
LIBERACIN
Cadveres de polacos yacen sobre
los se
el
suelo en Katyn; abril de
van comiendo
la
Carros de combate T-34 avanzan cerca de Lvov.
943
paja de los tejados, poco
ms
tienen para comer. Al
parecer, tambin los soldados del Ejrcito Rojo eran prescindibles: el
mtodo
de Zhukov para despejar los campos minados consista sencillamente en hacer a sus
hombres marchar sobre
ellos.
En
la
Gran Guerra
Patritica,
como
Stalin gustaba de llamarla, el noventa por ciento de los jvenes rusos entre 18
y 21 aos murieron en combate.

Pero a la guarida del lobo slo llegaban malas noticias del frente ruso. Hitler se
vio tristemente condenado a confiar en que la alianza preparada contra
terminara disolvindose. Existan, por supuesto, puntos de friccin entre Sta-
lin,
Roosevelt y Churchill.
alemanes descubrieron
los
Uno
era el futuro de Polonia.
En
abril
de 1943, los
cuerpos de 4.000 oficiales polacos asesinados en
Katyn: pareca probable que
la polica secreta
de Stalin hubiera sido
la
respon-
sable de semejante atrocidad. El gobierno polaco en el exilio estaba iracundo.
Era evidente que, una vez derrotados los nazis en Polonia, sera imposible
conciliar los objetivos de los legtimos lderes polacos con
236
re-
los del Ejrcito Rojo.
LA
Roosevelt tuvo que persuadir
en bien de
En
al
MAREA ROJA
enfadado Churchill para que guardara silencio
la alianza.
enero de 1944, cuando Leningrado fue por fin liberado,
el
avance ruso em-
pez a acelerarse. En marzo, el Ejrcito Rojo entraba en Rumania y, a finales de

mayo, se haba abierto paso a travs de la Pennsula de Crimea y recuperado prcticamente todo
gundo
el territorio sovitico.
A finales de junio, para coincidir con el se-
frente de Francia, hasta 160 divisiones soviticas atacaron el emplaza-
miento alemn en
los alrededores
de Minsk; en una semana se haban capturado
350.000 prisioneros alemanes y sus lneas estaban hechas aicos. Los ejrcitos
la brecha, desvindose luego hacia el Oeste para entrar en
rusos penetraron por

Polonia. El
de agosto se detuvieron a
All tuvo lugar
las afueras
de Varsovia.
uno de esos episodios trgicos de
la
guerra, una historia de
esperanza y traicin, que contribuy a socavar las relaciones entre el Este y

el Oeste. Los polacos en Londres pretendan, siguiendo el ejemplo de De Gau-
Ue en
Pars, liberar su propia capital; al ver la llegada de las tropas rusas a
.*
Soldados soviticos vadeando un
ro
en Polonia.
237
%*
LIBERACIN
Los rusos atacan a las tropas
alemanas en una granja cerca de
Lvov,
Caones rusos autopropulsados ISU-152 atraviesan un bosque en
los Estados blticos.
239
LIBERACIN
El
Ejrcito Rojo,
los
afueras de Varsovia.
de Varsovia, pensaron que era
las afueras
voluntarios
la
el
momento de dar
al ejrcito
de
seal de alzarse contra los alemanes y provocar una revuelta
interna.
comandante de las fuerzas polacas Bor-Komorowski, los rusos recibieron la orden de no avanzar. Es probable que la orden viniera directamente de Stalin, que
con la vista puesta cnicamente en el orden de posguerra
quera acabar con la resistencia polaca antes de hacerse
cargo del pas. Por tanto, decidi no atacar, con la excusa de que tres divisiones alemanas a las rdenes de Walther Model haban sido enviadas para dePor desgracia para
el
fender
la
ciudad.
Los britnicos y americanos protestaron, pero Stalin ni siquiera permiti el

uso de los aerdromos soviticos para llevar suministros a los polacos, asediados por
lin
las
unidades de
parece
...
las
SS. Tal intransigencia
en desacuerdo con
cual tanto ustedes
como
a Sta-
de colaboracin de los Aliados
al
nosotros concedemos tanta importancia, no slo para
el
el espritu
presente, sino tambin para el futuro.
240
responda Churchill
Arriba: Francotiradores polacos durante el levantamiento
de Varsovia. Abajo:
El
ejrcito clandestino polaco.
241
LIBERACIN
Finalmente,
el da
9 de septiembre,
el lder
ruso permiti que se lanzaran su-
ministros a los polacos. Los aviadores polacos, britnicos, americanos y sudafricanos realizaron ms de 300 vuelos sobre Varsovia. Con todo, Stalin destitu-
y a los generales polacos del Ejrcito Rojo que haban intentado entrar en contacto
con los rebeldes en el barrio de Czemakow y, a comienzos de octubre, volvi a
vetar el uso aliado de los aerdromos soviticos.
Las consecuencias fueron terribles para los polacos que vivan en el laberinto de callejuelas que formaban el gueto de Varsovia: all murieron 15.000 combatientes y ms de 200.000 civiles fueron asesinados en la represin que sigui
al levantamiento. Este episodio marcara el comienzo de las tensiones entre el
Este y el Oeste.
Tambin en Eslovaquia,
un alzamiento de la
poblacin. Otros pases, sin embargo, fueron ms prudentes y, antes de tomar
ninguna iniciativa contra los alemanes, esperaron a que las intenciones de los rulos nazis aplastaron brutalmente
sos estuvieran claras. El 23 de agosto, sabiendo que ya era demasiado tarde para
Un soldado alemn prende fuego con
242
su lanzallamas un edificio de Varsovia, convirtiendo
el
gueto (pgina opuesta) en un infierno.
'^
LIBERACIN
Oficiales
alemanes discuriendo
la tctica
a seguir en Varsovia
LA
Lanzacohetes alemanes dirigidos contra
el
MAREA ROJA
gueto de Varsovia.
que Hitler se apoderase del pas completamente, los rumanos anunciaron que sus
aliados ya no eran los alemanes, sino los rusos. Las tropas del Ejrcito Rojo ocuparon los valiosos pozos petrolferos de Ploesti, entraron en Budapest y en el plazo de una semana mataron a 105.000 soldades alemanes. El 12 de septiembre,
los
rumanos accedieron
a pagar a la
Unin Sovitica 300 millones de dlares en
concepto de reparaciones de guerra.
Diez das antes, los finlandeses tambin haban llegado a un acuerdo con los
rusos, que les iba a permitir conservar una Finlandia democrtica durante toda
la
Guerra
Fra.
En
Bulgaria, pas que haba permanecido
al
margen de
las
cam-
245
LIBERACIN
Octubre de 1944: Bor-Komorowski se rinde en Varsovia.
paas nazis contra Rusia,
ms
el
resultado fue
territorios, Stalin declar la
menos
feliz.
Ansioso por conseguir
guerra a los blgaros en octubre y stos se vie-
ron obligados a pactar un acuerdo.
En Hungra, los alemanes se anticiparon a cualquier

bando, tomando prisionero al primer ministro, al-
intento por cambiar de
mirante Miklos Horthy, e instaurando un gobierno

pro-nazi. El
30 de noviembre,
el
general ruso
linovsky lleg a las afueras de Budapest a
la
Ma-
cabe-
za de 64 divisiones rusas y rumanas. Tan slo unas

semanas atrs, 50.000 judos haban sido conduci-
dos
como ganado
hacia
el
Oeste, en direccin a
Mis dedos son
largos y puedo alcanzar a

tambin en Budapest, haba dicho el
artfice de la Solucin Final, Adolf Eichmann.
La ciudad no pudo ser conquistada hasta febrero
de 1945.
Austria.
los judos
En Yugoslavia,
en Belgrado
el
apoyo de
las tropas rusas
haban entrado
19 de octubre de 1944. Pero, con
el
los
americanos y los britnicos. Tito
converque durante prximas dcadas

cuerpo de
en una espina clavada en
un gobierno
sos ya haba establecido
iba a
las
tirse
el
all
los ru-
inde-
En Grecia, las fuerzas de Hitler haban

comenzado el peligroso camino de regreso hacia
pendiente.
una Alemania
246
fortificada.
Model, adversario de Zhukov en Polonia.
LA
Arriba: Dotacin
de un antitanque ruso en Pruslo
orentol. Abajo:
Concentracin de piezas de
MAREA ROJA
artillera del Ejrcito Rojo.
247
LA OFENSIVA HACIA
ELRIN
Los aliados hacen retroceder
los ejrcitos
alemanes
Afnales
de 1944,
la situacin
cia de los Aliados sobre
sino ayudar a
la
que Alemania deba rendirse
propaganda
sus armas secretas
de Hitler era desesperada. Aunque
nazi, los recursos
bombas
sin
la insisten-
condiciones no hizo
alemanes estaban casi agotados y
volantes, cohetes supersnicos y cazas a reaccin
no haban logrado cambiar el rumbo de la guerra. Debilitado y enfermo, Hitler

reclut un ejrcito popular para defender Alemania, compuesto por todos los varones sanos con edades comprendidas entre los 16 y los 60 aos.
tyU:i:^
iimii'
""fiiMi
ii'i'
ii"
fa
""'iifc
Soldados alemanes de catorce aos capturados por
248
II
iiwiitf^m'i
los Aliados.
'm
'"I
'u
LA
Puentes de pontones americanos esperando para ser tendidos sobre
Pero, en aquel
rpido. El
to;
III
momento,
el
avance en
Ejrcito de Patton cruz el
cuatro das
ms
el
OFENSIVA HACIA
EL RIN
Rin
el frente
occidental era cada vez
Mosa en Verdn
el
ms
da 31 de agos-
tarde, quinto aniversario de la declaracin de guerra de
Acorazada penetraba 75 millas hacia el interior de

Blgica y llegaba a Bruselas. Otro grupo de tanques britnicos continuaba hacia Amberes, mientras que los comandos belgas eran lanzados en paracadas
para prestar su apoyo a la resistencia local. El 10 de septiembre, los americanos controlaban el fuerte de Eben-Emael, que tan importante papel haba desempeado en la invasin de 1940. Dos das despus. Le Havre se rindi a los
los britnicos, su Divisin
aliados.
249
LIBERACIN
Izquerda:
Miembros de
las
Juventudes Hitlerianas de hasta trece aos de edad estuvieron presentes en
los
combates.
Derecha: Prisioneros de guerra alenoanes en Blgica.
Mas el avance
aliado, al lmite de sus lneas de aprovisionamiento, se detuvo
antes de alcanzar Amberes.
mis tanques no andan
dados
se
quedaron
Mis hombres pueden comerse
sin gasolina, gritaba Patton a
sin combustible el 3
los cinturones, pero
Eisenhower cuando
los blin-
de agosto.
no era el nico que perda los nervios: tambin se calentaban los nimos
cuando Montgomery y el general americano Bradley discutan sobre tcticas. Eisenhower trataba de poner paz entre todos. Un ambicioso proyecto para avanzar
a travs de Holanda, conocido como Operacin Market Carden, termin en
desastre cuando los paracaidistas britnicos y polacos trataron de asegurar el
puente sobre el Rin en Amberes y cayeron casi encima de dos divisiones acorazadas alemanas. Escasamente armados, fueron incapaces de resistir mucho tiempo
el imparable ataque de los blindados: 1.000 hombres fueron hechos prisioneros.
El fracaso de Market Carden acarre serias consecuencias. El gobierno holands en el exilio haba convocado una huelga de ferrocarriles para ayudar a la
operacin, lo que provoc una brutal represalia alemana y la fortificacin del
norte del pas. Durante aquel glido invierno, unos 15.000 civiles holandeses murieron de inanicin; el resto sobrevivieron con una dieta de remolacha y bulbos
250
LA
Arriba:
OFENSIVA HACIA
Camuflando un tanque americano en Luxemburgo. Abajo: Alimentando una ametralladora cubierta de nieve en
EL RIN
Blgica.
251
LIBERACIN
^-'^J
El
puente de Arnhem despus del fracaso de
252
la
Operacin Market Garden.
LA
Ta
mnm
'ar
OFENSIVA HACIA
EL RIN
->3Sijf^
ms^mk
'^m^:
Soldados britnicos heridos se rinden en Arnhem.
253
kt-'
>**
^^^\
^^'S
'N?.
..-*#
y_j-^g^.
>
35-j^:i>^.
?^
LU
?*;-î
Tropas britnicas atrincheradas vigilan
los
bosques cerca de Arnhem.
Planta de petrleo sinttico de Zeitz tras un ataque areo.
254
LA
de tulipn. Aqu se perdi una ocasin de acabar
la
OFENSIVA HACIA
guerra rpidamente. Si los
Aliados hubieran estado preparados para apoyar completamente
Amberes (muchos comandantes estaban en contra de todo

ran podido hacer una brecha en
to Berln oriental
Tal y
como
el sur
EL RIN
la
operacin de
el plan),
quiz hubie-
de Alemania y salvado miles de vidas; tanaseguradas para la democracia.
como Praga podran haber sido
estaban las cosas, los aliados contaban con un nmero de venta-
Ahora que disponan de
mquinas descifradoras del cdigo Enigma, podan leer los mensajes a voluntad, y por uno de
ellos supieron que a la Luftwajfe empezaba a escasearle el combustible. De manera que los bombardeos aliados se concentraron en las plantas alemanas de petrleo sinttico y depsitos de combustible. Tambin atacaron las bases de lanzamiento de las bombas volantes, gran preocupacin de los britnicos, belgas y
holandeses. Ya se haban lanzado contra Gran Bretaa 2.754 V-1, que haban
casi una baja por cada bomba
producido 2.752 bajas en la poblacin
y aquello no era nada comparado con el poder destructor de los cohetes supersnicos
V-2, de 11 toneladas. En octubre y noviembre de 1944, los alemanes lanzaron
sus V-2 contra la ciudad de Amberes, por entonces ya liberada, con resultados
devastadores: casi 4.000 civiles y ms de 700 soldados aliados murieron.
En noviembre de 1944, la mayor parte de Francia, Blgica y Grecia haban
sido liberadas; se haba cruzado la frontera alemana en Aachen y haba en Eu-
jas cruciales sobre sus enemigos.
las
"U
Lanzamiento de un cohete supersnico V-2.
rea experimental de
las
V-2 despus de un ataque areo.
255
LIBERACIN
ropa occidental ms de 2.000.000 de soldados aliados. Eisenhower haba

tuido a
Montgomery como comandante en jefe de
las
susti-
Fuerzas de Tierra.
En Quebec, Churchill intentaba persuadir a Roosevelt para que adoptara una

comn con respecto al futuro de Europa; pero ste, a punto de enfrentar
cuarta campaa presidencial, no haca mucho caso de sus propuestas. En lo
postura
su
necesidad de desindustrializar Alemaun pas de carcter principalmente agrcola y ganadero. Pero esta idea fue vetada tanto por el Departamente de Estado americano como por el Gabinete de Guerra britnico.
nico que se ponan de acuerdo era en
la
nia despus de la guerra y convertirla en
Tras
el
fracaso con Roosevelt, Churchill viaj a
Mosc
para entrevistarse con
StaHn, y en el reverso de un sobre acordaron
la
proporcin de sus intereses en
cada uno de los pases liberados. Despus de
la
reunin, Churchill pidi a Stalin
que quemara
no fuera a parecer que entre los dos haban dispuesto el

futuro de Europa con demasiada ligereza. No, qudatelo t, le respondi bro-
meando
Stalin.
Fuego de mortero
256
el sobre,
al otro
lado del Rin, en Estrasburgo.
LA
Diciembre de
OFENSIVA HACIA
944: Camiones americanos destruidos durante
la
EL RIN
ofensiva de las rdenos.
257
LIBERACIN
Arriba:
Soldados alemanes en busca de material americano en
En concreto,
las
rdenos. Pgina opuesta: Soldados alemanes dando
lo
seal de avanzar.
Churchill quera ser capaz de garantizar el futuro de Grecia, don-
de 75.000 partisanos armados amenazaban con apoderarse del pas. En un

tento desesperado por evitar lo que vea
chill se atrevi a entrai" el da
para convencer a
maskinos,
En
el
al
como un movimiento
in-
comunista, Chur-
de Navidad en una Atenas infestada de francotiradores
la resistencia
de que reconociera
la
autoridad del arzobispo Da-
que ms tarde describira como intrigante prelado medieval.
frente occidental, el retraso de los Aliados haba
a Hitler, que insista en una contraofensiva en las
dado un respiro
vital
Ardenas para abrirse paso a
tra-
vs de las lneas aliadas y hacerlas retroceder hacia el mar. Si Alemania es capaz de aguantar unos cuantos golpes duros, esta coalicin artificial se derrum-
bar con estruendo, aseguraba a sus generales.
Los Aliados no lograron descodificar aquella orden de ataque. Montgomery

haba asegurado a sus tropas que el enemigo no es ya capaz de emprender grandes operaciones ofensivas, y Eisenhower se encontraba fuera jugando al golf.
Pero la maana del 16 de diciembre, con la niebla anulando el dominio areo
aliado, varios gmpos de comandos alemanes vestidos con el uniforme americano se infiltraron en las lneas aliadas, causando una tremenda confusin. Miles
258
>r-'
Prisioneros americanos durante la ofensiva de las rdenos.
261
LIBERACIN
i^
*^v.-
'^
/.
'V^.
-J<
**
y
&
Los tanques americanos
Sherman contraatacan a
las
Ib
afueras de Bastogne.
de soldados americanos, muchos de los cuales eran reclutas sin experiencia, fueron capturados tras
Pero
la
el
avance de
los blindados alemanes.
SS alemanas no hizo sino aumentar el nimo comamericanos. El 17 de diciembre, ms de 70 soldados americanos
brutalidad de las
bativo de los
capturados en
Malmdy
fueron asesinados por una unidad de
las
SS; dos das
despus, en Stevlot, los SS mataron a 130 civiles belgas acusados de dar cobi-
262
jo a soldados americanos.
Ms
dad de Bastogne, donde
comandante americano, general Anthony McAuliffe,
el
tarde, el
avance alemn fue detenido en
la ciu-
LA
OFENSIVA HACIA
EL RIN
263
LIBERACIN
Una muestra de
El
las atrocidades
cometidas cerca de Bastogne. Cuerpos con las piernas atadas y un disparo en
triunvirato americano: Bradiey,
264
Eisenhower y Patton entre
las ruinas
de Bastogne.
la
cabeza.
LA
Montgomery y Eisenhower en uno de
respondi
sus pocos
EL RIN
momentos de armonio.
famoso Narices!
el
OFENSIVA HACIA
a la peticin de rendicin
do que Bradley no fuera capaz de controlar
las
fuerzas
al
alemana. Temien-
norte de los alemanes,
Eisenhower entreg el mando all a Montgomery, que enfureci a los americanos colocando en su coche una bandera del Reino Unido y corriendo al rescate. El general Patton liber Bastogne el 26 de diciembre de 1944, mientras que
el general De Gaulle, desobedeciendo la orden que Eisenhower le haba dado
de
retirarse,
continu hacia Estrasburgo.
La contraofensiva de
Hitler en las
naz resistencia americana, sino por
Ardenas fue vencida no slo por
la falta
de combustible:
las
la perti-
dotaciones de los
tanques alemanes tuvieron que abandonar sus vehculos y regresar a pie hacia el
Este. Sin combustible, el Fhrer ya no poda hacer nuevos esfuerzos por retrasar
lo inevitable.
Aun
as, la
guerra en Europa iba a durar otros cuatro meses.
265
REDUCIDO
A CENIZAS
EL REICH
La batalla
de
Berln
la
muerte de
Hitler
semana para
de Bulge. Los
peticin de Churchill, Stalin adelant su ofensiva en el Este una

aliviar la
presin de los Aliados occidentales tras
la batalla
servicios de inteligencia alemanes haban anticipado que el avance ruso tendra
lugar hacia mediados de enero de 1945, pero Hitler se neg a creer

cin.
Es
el
fraude
derian slo se
te
le
ms grande desde Genghis Khan,
vocifer
el
tal
informa-
Fhrer.
A Gu-
concedieron 50 divisiones de infantera para defender un fren-
de 700 millas.
En mitad de una tormenta de nieve, con 200 divisiones a su disposicin,

Zhukov avanz 300 millas y entr en Alemania. Todo intento de resistencia se
deshizo ante
el
imparable avance de
y los refuerzos que los

alemanes lograron enviar se vieron
las tropas rusas,
obstaculizados por
la
poblacin
que hua. Pero cuando llegaron

Oder, Stalin dio a Zhukov
la
civil
al ro
orden de
detenerse y abortar el ataque relmpago a Berln. Mientras, en el Sur, los

ejrcitos rusos haban
Budapest
el
1 1
tomado por
fin
de febrero, aunque nue-
vamente volveran
rechazados
ms all de la frontera austraca en
marzo, tras la ltima ofensiva alemana de
la
a ser
guerra.
Mientras
las tropas soviticas se
abran camino con cautela a las afueras de la capital de Hungra, los tres je-
fes aliados
daban
los ltimos
su acuerdo en Yalta.
toques a
A Churchill le se-
gua exasperando que su viejo amigo
Roosevelt (ahora moribundo) y su potencial enemigo Stalin mantuvieran relaciones tan cordiales. Stalin incluso
coincida con los planes americanos
Izquierda: Tropas
norteamericanas cruzando
el
Ruhr.
PGINA opuesta: Las tropas alemanas, extenuadas.
-yîriv
^
Arriba: Febrero
268
de 1945. Tropas norteomericanos en
lo recin
capturado
Jlich. Abajo:
Atravesando
el Rin.
EL
REICH REDUCIDO A CENIZAS
con respecto a las Naciones Unidas. Creamos de

todo corazn que aquel era el amanecer del nuevo
da por el que todos habamos rezado, deca el consejero de Roosevelt, Harry Hopkins.
Los Jefes de Estado Mayor
britnicos, siempre
pesimistas, teman que la guerra pudiera prolongarse hasta
noviembre: haba que mantener
la
unidad
Cuando se dieron cuenta de que

poda durar menos de lo pensado, los
entre los Aliados.

el conflicto
empezaron a lamentar
no hubieran sido ms duros en las
britnicos y los americanos
que sus dirigentes
negociaciones sobre los territorios liberados por los

soviticos. Churchill estaba especialmente interesa-
do en que se celebraran elecciones libres en Polonia, una idea que a Stalin se le antojaba inaceptable.
Mientras tanto,
sir
Aithur Harris, del
,f
mando de
bombardeos, haba empezado a cansarse de castigar
los depsitos
de combusti-
ble alemanes y peda que se volviera al bombardeo de saturacin sobre las ciudades enemigas. Esta iba a ser su ltima oportunidad de quebrar la moral de la
poblacin
civil,
y precipit uno de los captulos ms sombros de
la
actividad b-
lica aliada.
Abajo: Churchill llega
al Rin. Arriba:
Almuerzo
unto al ro
acompaado de Brooke y Montgomery.
269
'i',*'^-*:
LIBERACIN
Arriba y derecha: Tropas rusas a las afueras de Budapest.
1
Abril
de 1945;
270
El
Noveno
Ejercito
americano
se encuentra con
el
Ejrcito Rojo
en Apollensdorf.
EL
Mayo de
1945: Rusos y americanos en Alemania. Un breve respiro antes de
Los das 13 y 14 de
la
guerra
fra.
bombarderos britnicos y americanos atael punto de vista estratgico y en aquel momento abanotada de refugiados del frente mso. El resplandor de los bombardeos poda verse a 200 millas de distancia y la ciudad estuvo
ardiendo durante una semana. Murieron al menos 40.000 personas y es posible
que los cadveres de otras 20.000 fueran destmidos por el fuego. Cuntos murieron? Nadie sabe la respuesta, reza el monumento a los cados en el cecaron
la histrica
febrero. 1.200
ciudad de Dresde, insignificante desde
menterio de Dresde. Incluso en aquel momento, los resultados de los ataques

escandalizaron a los jefes de Estado Mayor, y es significativo que a Arthur Bombardero Hanis, al contrario que a otros oficiales, nunca le fuera otorgado el ran-
go de
En
par.
el
mar. las flotas aliadas todava realizaban operaciones en
Italia
el
sur
de Francia, y continuaban escoltando los convoyes a Rusia que pasaban por el

rtico y el mar Negro. Fue este el momento en que los submarinos de bolsillo
alemanes se mostraron ms activos y dainos, con 463 aparatos operando en varias partes del globo.
comienzos de marzo de 1945. Finlandia. Egipto y Turqua declararon la

la situacin desigual no hacan sino aumentar el fanatismo y crueldad de los alemanes. En las zonas de Holanda que
an estaban bajo la ocupacin nazi, se sucedan las ejecuciones de miembros de
guerra a Alemania. Todos estos reveses y
la resistencia
y simpatizantes civiles. Desesperado, Hitler haba
comenzado
a re-
clutar sus soldados entre los nios de 16 aos y desplaz el grueso de sus fuer-
271
LIBERACIN
Tropas americanas marchan entre las ruinas de una ciudad alemana.
272
EL
Tropas americanas a las afueras de Koblen^
El
mariscal de
campo Von Rundstedt y
su hijo, prisioneros en Augsburgo.
273
LIBERACIN
zas desde el Rin hacia
el
Oder con
el fin
de enfren-
tarse a los brbaros rusos.
Los aliados occidentales tenan

para cmzar
el
el
camino
libre
Rin. El 7 de marzo, Patton descubri
un puente intacto en Remagen. Al poco tiempo, los

americanos haban establecido una importante cabeza de puente en la otra orilla. El 23 de marzo, tamel ejrcito britnico y canadiense de Montgomery logr cruzar el ro en el Norte.
Poco despus, el avance aliado qued momentneamente detenido. Aunque Churchill peda a
Eisenhower que avanzara hacia Berln antes de
que llegaran los rusos, el general americano estaba
ms preocupado por los rumores de la resistencia
nazi en Baviera (que nunca se materializaron). En
el resto de Alemania, los nazis se fueron retirando,
ofreciendo una enconada resistencia y arrasando el pas en su huida. Debemos presentar batalla
bin
Rendicin de fascistas hngaros.
sin consideracin de nuestra propia poblacin, dijo Hitler.
Roosevelt muri
el
12 de abril. Hitler y Goebbels crean que haban sido sal-
vados por un milagro de ltima hora (Dios no nos ha abandonado,

Fhrer
el
le dijo al
ministro de Propaganda), pero los Aliados siguieron exigiendo
la
ren-
dicin sin condiciones.

El grueso del ejrcito alemn
3(X).0(X)
soldados se rindieron
jefe, el mariscal
el
qued finalmente atrapado en
18 de abril, tras el suicidio de su
Model. Despus de celebrar su cumpleaos
el
Los partisanos muestran los cuerpos mutilados de Mussolini y su amante, Clara Petacci.
274
el
Ruhr, donde
comandante en
20 de
abril, Hitler
EL
destituy al resto de sus seguidores, fu-
rioso porque algunos trataban de negociar la rendicin
(el
propio
Himmler
Cruz Roja y prometido enviar un nmero de judos a
haba hablado con
la
Suecia, con la esperanza de aplacar a los
Aliados). Slo Goebbels permaneci
con Hitler en su bunker de Berln.
Una semana despus,
las tropas
americanas y soviticas se encontraron en Torgau, en el Elba, breve mo-
mento de camaradera antes del comienzo de la Guerra Fra. En Mosc

celebraron aquel
momento con
salvas,
neoyorquinos cantaron y bailay

ron en Times Square. Pero los Aliados,
los
convencidos de que
lin era
el
objetivo de Sta-
anexionar tanto territorio de
Europa occidental cuanto
le
nazi, aceleraron su avance.
rusos tan
nando
to que
al
m
-
k^
>.>
-v
como nos
los franceses
Marzo de 1945:
PzM r*
Este
Montgomery
El
puente de Hindenburg, en Colonia.
la
fuera posible antes de la rendicin de la Alemania
Considero fundamental estrechar
las
manos de
los
sea posible, escriba Churchill a Eisenhower, orde-
apresurar el avance hacia
tomaban
Stuttgart
Las tropas americanas en Bonn.
Hamburgo y
el Bltico,
en tan-
y Patton se apresuraba a llegar a Praga.
LIBERACIN
Izquierda y derecha: Tropas rusas entrando
en Leipzig, Alemania
oriental.
flkM
Los restos de lo casa de Goering en
276
el
complejo Berchtesgoden.
EL
Stalin ya haba
comenzado
su propia carrera hacia Bedn, ordenando a Zhu-
kov que atacara desde el Este y a Koniev desde el Sur. Ms de 2.000.000 de soldados rusos avanzaban hacia la capital de Alemania. Plido y sin aliento, Hitler
manos temblorosas, gritando rdenes incoheren-
se encorvaba en su refugio, las

tes
y moviendo divisiones que ya slo existan sobre el mapa.

Italia, la resistencia alemana empezaba a desmoronarse:
En
las tropas aliadas
Po. Este xito provoc un movimiento de euforia enque liberaron Venecia y Genova. Mientras tanto, Mussolini estaba tratando de negociar en Miln, llevando con l una gran cantidad
de dinero y cartas con las que esperaba poder comprar su libertad. El 28 de abril,
haban logrado atravesar
el
tre los partisanos italianos,
Como,
Mussolini y su amante Clara Petacci de un convoy alemn y los ejecutaron. Sus cueipos mutilados
fueron llevados a Miln y colgados de los pies en la plaza mayor.
cerca del lago
los partisanos italianos arrebataron a
Las fuerzas alemanas en
Italia se
rindieron finalmente el da 29 de abril.
Unos
150.000 partisanos italianos entregaron sus armas a los Aliados. Al da siguiente, las
tropas americanas entraban en Munich, en otro tiempo la fortaleza del na-
cional-socialismo, donde fueron recibidos con flores.
La emisora de
radio y otras
instalaciones clave estaban en poder de los alemanes anti-nazis que, dirigidos
por
el
capitn Rupprecht Gerngross, se haban apoderado de ellas tras una feroz
con
refriega
las SS.
Comprendiendo que
orden
el arresto
nombr
mismo
de
la
guerra era inmediato, ese
de Goering, con
el
que pretenda negociar con
el final
a Doenitz en su lugar.
Despus
se cas
da Hitler
los Aliados,
con Eva Braun y escribi su
tes-
tamento.
Exhorto a los lderes de la nacin y todos aquellos a sus rdenes para que
cumplan escrupulosamente las leyes de la raza
escriba
y se opongan sin
piedad al envenenador universal de todos los pueblos, la Judera Internacional.
A las 3.30 p. m. del da siguiente, 30 de abril, Hitler se despeda de sus
ayudantes en
el
refugio y despus se encerraba en su habitacin. All se qui-
Tanques soviticos T-34 y caones autopropulsados ISU-152 en
los calles
de
Berln Este.
277
tW
EL
t la vida
utiliz
de un disparo; Eva Braun
veneno.
Lo que
ocurri a con-
tinuacin sigue siendo un enigma. Se-
gn fuentes alemanas,
los
cuerpos
fueron rociados con gasolina e inci-
nerados. Los rusos, por otra parte,
aseguraron haberse apoderado de los
cadveres, que, segn dicen, fotografiaron y despus destruyeron.
En
cualquier caso, nunca ha aparecido
ningn resto de
En
el
la
ellos.
ciudad, Goebbels, siguiendo
ejemplo de
Hitler,
administr vene-
no a toda su familia y luego se suicid. Despus de un ltimo intento de

resistencia en el zoo de Berln, el resto de las fuerzas alemanas en la ciudad
se rindieron. Doenitz intent negociar
Incluso este prisionero

la noticia
de
la
de guerra parece encantado con
muerte de
Hitler.
una rendicin en el Oeste, mientras se

segua peleando en el Este, pero Eisenhower vet la idea. El 4 de mayo, los ejrcitos alemanes del Norte se rindieron a Montgomery en Lneburg. Tres das despus, el general Jodl estaba en
Reims para firmar
la
rendicin incondicional de
todas las tropas alemanas forzada por Eisenhower. El 8 de mayo, da de la vic-
Arriba: Kinzel firma la rendicin
PGINA opuesta: La hoz y
el
de
martillo
los ejrcitos del
ondean sobre
el
Norte en Lneburg
Reichstag.
279
LIBERACIN
Arriba:
Un
toria
en Europa, se sucedieron
civil
alemn
lee el
anuncio del da de
la victoria.
las
Pgina opuesta: Churchill celebra en Londres
manifestaciones de euforia popular tanto en
Times Square como en Trafalgar Square.

Pero la lucha en Europa no haba terminado
haban alzado contra
las fuerzas
la victoria.
todava.
En Praga,
de ocupacin nazis, pero,
como
los
el
checos se
nuevo
presi-
dente americano, Harry Truman, se negaba a poner en peligro vidas americanas
por propsitos puramente polticos, orden a Patton que se detuviera a

ras
el
de
la
las afue-
ciudad. Por un extrao giro del destino, Praga fue liberada de las
general Vlasov y su Ejrcito
del lado de los
SS por
Ruso de Liberacin, que haba estado peleando
alemanes durante casi toda
la
guerra. Pero ni siquiera esta
ma-
niobra impidi que se tomaran represalias contra Vlasov y sus seguidores: fue-
ron ejecutados cuando las tropas soviticas llegaron
el
2 de mayo.
Pareca que alrededor de Trieste iban a estallar nuevos brotes de resistencia,
y tanto Churchill como Truman estaban dispuestos a utilizar la fuerza para evitar que la ciudad cayera en manos de Tito. Pero, sin el apoyo de Stalin, Tito decidi
no
retirar a sus partisanos el da
9 de junio. Los dos grandes ejrcitos de
las
ambos
la-
potencias comunistas y democrticas se vean ahora frente a frente a
dos de
280
las ruinas
de una Europa liberada.
EL
HOLOCAUSTO
descubrimiento de los campos
de concentracin
El
comienzos de abril de 1945, los soldados de una divisin acorazada americana se encontraron en la carretera a las afueras de Gotha con lo que describieron como refugiados cadavricos. Estos refugiados judos, con la cabeza afeitada y esquelticos, guiaron a los americanos hasta Ohrdruf, donde se
amontonaban pilas de cadveres vestidos con uniformes a rayas. Antes de huir,
los guardianes alemanes haban disparado a todos ellos un tiro en la nuca. El general Eisenhower visit el campo poco despus y qued tan espantado que lla-
m a Churchill
El
mundo
para describirle
entero conoca
la
la horrible
pueblo judo desde que Hitler llegara
Polonia. Prisioneros tronsporfados en camiones
282
escena.
persecucin a que ios nazis haban sometido

al
al
poder. Los peridicos de todos los pa-
de ganado.
>
EL
Presos de un
campo de
HOLOCAUSTO
concentracin despus de
la liberacin.
283
LIBERACIN
Soldados americanos entregan
cigarrillos
en uno de
los
campos de concentracin.
284
"
>
EL
ses haban contado
cmo
telectuales, financieros,
la clase
mdicos
media juda
HOLOCAUSTO
in-
haban sido obli-
gados a abandonar todas sus actividades. Era sabi-
do que
los nazis
consideraban a los rabes, africanos,
como iinteimenschen
odio ms enconado se re-
eslavos y orientales en general
(infrahumanos), pero
el
servaba a los judos. En su aspecto externo, los judos parecen seres

nazi
humanos
escriba
un
teorista
pero intelectualmente, espiritualmente, es-
tn por debajo de los animales.
I ^
Ya en 1935,
Hitler haba desposedo de la ciu-
dadana alemana y de la mayora de los derechos civiles a todos los judos de Alemania. Se les prohiba acudir a los conciertos o proyecciones de cine,
conducir, sentarse en los bancos de los parques o
comprar peridicos; un judo poda ser condenado

a muerte por casarse con un ario. El odio al pueblo judo culmin en la infame Krystallnacht (noche de los cristales rotos) de 1938, que tuvo lugar
despus de que un joven judo asesinara al embajador alemn en Pars. Miles de sinagogas y tiendas
judas fueron saqueadas y despus
la
mirada indiferente de
quemadas bajo
Condiciones de vida dentro de uno de
los
barracones.
la polica.
Los campos de concentracin como Dachau ya

aunque por entonces no haba an una
existan en 1933,
poltica de genocidio.
homosexuales, gitanos y pacifistas, todos fueron

a unirse a los judos detrs de las alambradas de espino. Pero con las conquistas
Socialistas, testigos de Jehov,
Las terribles evidencias. Pila de cadveres en un
campo de
exterminio.
285
LIBERACIN
Vas muertas en
El
el
campo de Nordhausen.
comandante de un campo de concentracin es hecho
286
prisionero.
EL
HOLOCAUSTO
Wir-^-^'^
Nios judos supervivientes dejan Buchenv\/ald con destino a Francia, y de ah a Palestina.
De camino a casa, supervivientes rumanos de Buchenv/old en Viena.
287
LIBERACIN
Izquierda y derecha: La
cmara fue
el
nico tesHgo que no volvi
de Hitler entre 1939 y 1941
el
la
mirada.
nmero de judos bajo
el
rgimen alemn aument
hasta alcanzar los 10.000.000. Hitler plane llevarlos a Madagascar. aunque por
aquel entonces ya haban sido asesinados decenas de miles en Polonia y Rusia.
Exterminando a esta plaga, prestaremos
a la
humanidad un
nuestros soldados no pueden hacerse una idea, sealaba
Hasta 1942. Himmler no des\el

el
exterminio de toda
la
lo
el
servicio del que
Fhrer.
que llam la solucin
final, es decir,
raza juda en Europa. Se pondran en funcionamiento
campos de exterminio que procesaran a los judos con ayuda de tcnicas inCon el tiempo, los nombres de estos campos se utilizaran como sinnimos de crueldad indescriptible: Dachau. Treblinka. Auschwitz y muchos
dustriales.
otros.
Se reuna a
las vctimas,
da que llevaran
comida para un
en camiones de ganado,
tes
dicindoles que iban a ser trasladados, y se les pe-
sin
viaje de tres das.
Despus eran amontonados
apenas agua. Decenas de miles murieron mucho an-
de entrar en los campos.
Cuando llegaban
a su destino, los supervivientes eran divididos en dos
gm-
Los primeros trabajaban como esclavos. La esperanza de

ida para estos prisioneros era de entre tres y seis meses; despus moran de ina-
pos: sanos y enfermos.

\
nicin, agotamiento o por la brutalidad de sus bien alimentados guardias de las
SS. Por otra parte,
la
mayora de
los dbiles
mujeres, nios y ancianos
eran obligados a desvestirse y entrar en las duchas. All eran rociados con
el
gas venenoso Zyklon-B. fabricado por una importante empresa farmacutica ale-
mana. De
los cuerpos de las vctimas,
cuyas caras estaban azules por
despus se encargaban otros prisioneros. Se
les
la asfixia,
arrancaban los dientes de oro;
el
pelo se usaba para rellenar colchones y las ropas se enviaban de vuelta a Ale-
288
289
LIBERACIN
mania para
ser redistribuidas.
Una vez machacados,
los huesos servan para elaborar fertilizantes, y

la
con
grasa de sus cuerpos se haca jabn.
Los Aliados conocan en parte
la
realidad del ho-
locausto, y en diciembre de 1942, en un acuerdo co-
mn, Gran Bretaa, Estados Unidos, la Unin Soviy el Comit Nacional Francs condenaron esta
tica
salvaje poltica de exterminio a sangre fra.

los
En 1943
Aliados dejaron caer sobre Berln octavillas en
las
que se describan estas atrocidades.
Cuando
rumbo de
la guerra empez a serles concomenzaron a preocuparse por el casHay que acelerar toda la operacin, de-
el
trario, los nazis
tigo aliado.
ca Hitler preocupado, en agosto de 1942, despus de

visitar
un campo de exterminio. Pero
guiente,
Himmler tena
el
verano
si-
suficientes dudas sobre el fu-
turo para ordenar la sistemtica destruccin de todas

las
evidencias de aquellos asesinatos en masa. Los
trabajadores esclavizados fueron obligados a visitar
nuevamente
rrar los
los lugares
de
las ejecuciones, desente-
cadveres e incinerarlos, despus de arran-
carles las piezas dentales de oro.

Un
superviviente, pero, por cunto tiempo?
La reaccin juda
dos,
muchos
se
negaban a creer que su destino fuera otro que
jos forzados (los
La
terrible
campos de exterminio
se disfrazaban
el
de realizar traba-
como campos de
verdad empezaba a calar en sus concien-
cias lentamente.
ble castigo?
Quin nos ha impuesto
este terri-
Quin nos ha hecho a los judos dife-
rentes del resto del
suframos as hasta
14 aos
a este infierno es, a primera vis-
incomprensible. Incluso mientras eran transporta-
ta,
mundo? Quin ha permitido que

el
da de hoy?, escriba
Anne Frank en
la
nia de
su diario mientras permane-
con sus padres y su hermana en Amsterdam, en 1944. Al ao siguiente muri en Belsen.

ca escondida
En el verano de
1944, cuatro prisioneros de Ausch-
witz lograron escapar, llevando consigo a
la neutral
Suiza detalles del funcionamiento del campo. Churchill
y su ministro de Asuntos Exteriores, Anthony
Edn, leyeron horrorizados

testigos, pero su peticin
informe de aquellos
de bombardear
frreas fue rechazada por la
de los Estados Unidos, que

ligrosa.
el
RAF y
la
la
las lneas
Fuerza Area
consideraron
Los americanos dejaron caer
muy
pe-
octavillas en
Budapest, advirtiendo a los hngaros de que los res-
ponsables de persecuciones a los judos seran castigados.
A los dos das, el almirante Horthy detuvo las
deportaciones.
viados
290
al
Mas para entonces, ya haban
Norte 437.000 judos hngaros.
sido enEsqueletos vivientes.
trabajo).
EL
Cuando
da
1 1
de
los
abril
HOLOCAUSTO
americanos entraron en Buchenwald
el
de 1945, se encontraron con que los guar-
dias haban huido, dejando miles de supervivientes en

el lmite
de
la inanicin.
Cuatro das despus,
los brit-
nicos entraron en Belsen. All encontraron 35.000 ca-
dveres y 30.000 supervivientes demacrados. En las semanas siguientes, 300 de ellos murieron diariamente a
causa del hambre y las fiebres tifoideas. El 28 de abril,

los americanos llegaron a Dachau. Los 500 guardias nazis
que vigilaban
el
campo murieron
al
poco tiempo;
unos a manos de los prisioneros, otros ejecutados por

los espantados soldados
americanos que haban encon-
trado 50 vagones de ferrocarril llenos de cuerpos que
esperaban
el
momento de pasar por el
crematorio.
El destino de seis millones de judos europeos, ade-
ms de
y disidentes polticos,
sodios ms atroces de la
les
Pero
el
holocausto nunca hubiera tenido lugar sin
participacin activa de
Soldados americanos cara a cara con
la
verdad.
poblacin
civil
el
Papa
se
neg a
la polica, los
la
burcratas y la
de los pases ocupados por los ale-
manes. Temeroso de
cos romanos,
homosexuaconstituye uno de los epihistoria de la humanidad.
otros cientos de miles de judos,
las represalias contra los catli-
intervenir.
Hubo algunos hroes alemanes, como Antn Schid y Osear Schindler, y no

puede decirse que todos los ciudadanos del Reich participaran silenciosamente
en el destino de los judos.
La subsistencia en las ruinas de los
campos de concentracin.
291
Ciudadanos alemanes
Desenterrando
292
los
locales,
obligados a
cadveres en
los fosos
visitar las
de
cal.
tumbas comunes.
EL
Han
judos
HOLOCAUSTO
tenido lugar algunas escenas lamentables en un asilo de ancianos para
Goebbels en su diario en 1943
escriba
cuando una multitud rode
el lugar y algunos de ellos incluso se pusieron del lado de los judos.
dad, hubo grandes actos de rebelin de parte de los judos.
Amsterdam convoc una huelga general para apoyar
En 94
1
1 ,
a los judos.
el
En
reali-
pueblo de
comienzos
presiones de lderes religiosos y polticos, el gobierno finlands, cuyo ejrcito luchaba al lado de los alemanes en el frente ruso, tuvo
de 1943, y
tras soportar las
que negarse a seguir adelante con
la poltica
de deportaciones.
En septiembre de
1943, casi todos los judos de Dinamarca fueron transportados en secreto a Suecia escondidos
en los barcos de los pescadores. (Uno de ellos era
clear Niels Bohr,
que tan importante papel tendra despus en
el
el cientfico
nu-
desarrollo de la
Y entre los muchos griegos que ocultaron en su casa a judos

madre del prncipe Philip, la princesa Andrew.
A pesar de la magnitud del conflicto militar, el holocausto judo ensombrece cualquier otro captulo de la Segunda Guerra Mundial. La brutalidad de este
genocidio sistemtico y la espantosa lgica con que fue llevado a cabo van ms
all de toda descripcin o anlisis. Aquellos que primero entraron en los campos se quedaron sin palabras. Os pido que creis lo que he visto
deca el locutor americano Ed Murrow, emitiendo desde Buchenwald
Todo lo que he
contado lo he visto aqu, y tan slo habis odo una parte. Para el resto, no enbomba
atmica.)
se encontraba la
cuentro palabras.
Los prisioneros celebran
el
momento de
la liberacin.
293
i^'^^^
*!>
f^r?
T-'*^
M
j'
i*^
.-I
tFt-
Ô^V"*^'
4^
<
EL
EXPANSIONISMO
JAPONS
La guerra en China
perodo de militarismo y guerra que termin con

los japoneses conocen
Hoy
derrota
en
1945
como
kurai
tanima, o
valle oscuro. Pero las races
su
el
el
de
la
GueiTa del Pacfico
se adentran en
un valle oscuro compartido por
yor parte del mundo. El 29 de octubre de 1929,
el
la
ma-
valor de las acciones colapso
comienzo de dos aos y medio de derrumbamiento

econmico que habra de tener repercusiones globales y que se conoci como la
Gran Depresin.
En 1932, enfrentndose a la peor crisis econmica de su historia, los britnicos anunciaron el establecimiento de unas barreras arancelarias que hicieron extensibles al conjunto de sus colonias; al ao siguiente, el recin elegido presidente de los Estados Unidos. Franklin Roosevelt, devalu el dlar y emprendi
en Wall
Street,
y ese fue
el
Tropas japonesas durante un entrenamiento.
296
LA
GUERRA EN CHINA
r^
Japn, aos 30. La vida militar comenzaba a una edad
muy temprana.
una desesperada lucha por la recuperacin econmica sin preocuparse de las repercusiones que pudiera tener en otros pases. Las naciones que no contaban con
recursos naturales y materias primas,
como
Japn, fueron las
ms
perjudicadas.
Japn se haba modernizado a gran velocidad. En los ochenta aos transcurridos desde que la flota americana del comodoro Perry entrara en el puerto de
Tokio cargada con ofertas de comercio internacional, Japn se haba convertido
en una potencia comercial y, despus de la denota de la flota rusa en la batalla
de Tsushima en 1905, una formidable fuerza
Al mismo tiempo,
sa
los lderes
militar.
japoneses observaban con irritacin
de los antiguos imperios britnico, francs y holands en
la
el Este,
hipocre-
y comen-
Maniobras bajo
la
bandera
del sol naciente.
zaron a soar con poseer sus propias colonias de ultramar. Fingiendo pretensiones comerciales, penetremos en
nistro Giichi
Tanaka, responsable de
el resto
la
de China
declaraba
el
primer mi-
represin de miles de liberales, en 1927
Teniendo a nuestra disposicin todos los recursos naturales de China, podremos

conquistar India, Asia Menor. Asia Central y hasta Europa. Puede que tal afir-
macin sea falsa, pero es bien cierto que semejante punto de vista era compartido por una importante faccin de la nue\ a lite gobernante del pas.
Pero, al contrario que en Alemania o Italia, no surgi un dictador que acaparase en sus manos el poder absoluto: Japn se fue desviando imperceptiblemente hacia el autoritarismo. En general,
el emperador estaba demasiado alejado
de la vida poltica para tomar decisiones de carcter diario, y este vaco de
poder permiti a los jefes del ejrcito

hacerse cada vez
ms poderosos.
En septiembre de
ciales japoneses
1931, algunos ofi-
encargados de protesur de
Manchu-
ger
la lnea frrea del
ria
ordenaron un ataque contra
la
guarnicin china de Mukden. En los
Tambin
298
las
mujeres compartan
el
nuevo carcter nacional
militarista.
meses que siguieron a este incidente,

los japoneses empezaron a controlar la
totalidad de Manchuria, que convirtieron en el estadO marioneta de Man-
LA GUERRoA EN
CHINA
Tren blindado japons en Manchuria.
chukuo. Cuando
el
enfurecido pueblo chino atac a los japoneses en Shanghai,
ciudad fue bombardeada desde
la
durante seis semanas. La Sociedad de
el aire
Naciones manifest su rechazo, pero no sirvi de nada.
Los
oficiales responsables del ataque a
de Tokio, lo que
Cuando
los
ellos, los
cito
de
el ejrcito
comunistas de
entendi
como una
Mao Tse-tung
japoneses avanzaron hacia
las
Mukden nunca
el
fueron censurados des-
aprobacin tcita de tales acciones.
lanzaron una guerra de guerrillas contra
sur de China, nuevamente con
autoridades de Tokio. Al ao siguiente tuvo lugar
bombardeos indiscriminados,
la
el
apoyo
t-
invasin de China:
violacio-
nes masivas y torturas fueron los mtodos empleados habitualmente.

El generalsimo chino, Chiang Kaishek, acababa de librar una larga y ex-
tenuante batalla para unificar
el pas
someter a los seores feudales. Su

cito
ejr-
contaba con 2.000.000 de solda-
dos, pero diseminados por el gigantes-
co
pas; carecan
de armamento pesado
y tan slo contaban con 300 aviones de

guerra. Preocupado con su guerra civil
contra los comunistas, Chiang
a
la ligera las
tom
intenciones japonesas e
no resistencia. Para
Chiang Kai-shek, la inminente guerra
con Mao ocupaba un lugar preferente.
inst a la paz y la
eI
emperador Hirohito durante un
desfile.
299
EL
EXPANSIONISMO JAPONES
Chiang Kai-shek dando consignas a sus
Mao
oficiales.
Mientras tanto, Japn estaba
al lmite del
Tse-tung a
mediados de
los
aos 30.
fanatismo nacionalista. Criticar
las
operaciones militares en China se haba convertido en una prctica peligrosa:

entre 1912 y 1941, seis primeros ministros japoneses haban sido asesinados por
atreverse a dar un paso
al frente.
Mientras
el
gobierno luchaba por ejercer
al-
guna clase de control, la Kcmpeitai (literalmente, polica del pensamiento)

ejerca un fneo control sobre la vida de los ciudadanos, censurando todo lo que
consideraban no japons, lo que cada vez ms era sinnimo de moderado.
Ms
de
la
rias
en febrero de 1936, algunos oficiales
tarde,
Primera Divisin de Infantera asesinaron a va-
de
las figuras liberales
ms
influyentes de la so-
ciedad japonesa y tomaron por las armas la residencia del primer ministro y el Ministerio de la
Guena. Los rebeldes slo abandonaron su propsito
cuando
el
blicamente
cillas
propio emperador Hirohito conden pintento de golpe, y
el
fueron ejecutados,
militarismo era cada da
el
aunque
los cabe-
desplazamiento hacia
ms
el
evidente.
Aquel mismo ao, Alemania y Japn firmaron

el Pacto Antikomintern, que acercaba a los dos pases por primera vez. Al ao siguiente se unira al
pacto Mussolini y, aunque esto signific poco en
trminos reales, el apoyo moral (o ms bien, inmoral) de los fascistas europeos anim a los militares japoneses a continuar con su poltica expansionista en China.
En julio de
1937, los ataques japoneses obliga-
ron a una alianza temporal entre Chiang y Mao. Los
300
Tokio celebra
el
pacto con los nazis.
LA
Dando un
GUERRA EN CHINA
castigo ejemplar. Soldados japoneses pasan o lo bayoneta a los prisioneros de guerra chinos.
Camilleros chinos despus de un ataque japons.
301
EL
Las tropas japonesas llegan a Tsinan.
Chungking despus de un bombardeo japons.
^
f
*~
'^r '"f I
.Û
Arriba:
Agosto de 1937. Ataques areos sobre Shanghai. Abajo: Soldados de Infantera de Marina japoneses en
Izquierda y derecha:
Combates en
las calles
las calles
de Shanghai.
de Shanghai.
303
Arriba: Tropas japonesas
304
avanzan entre
los
escombros en Shanghai. Abajo: Coche blindado japons Tipo 25.
El
destructor japons Tsuta en
el ro
Hai-Ho.
nipones ocuparon rpidamente
las
ciudades de Pekn y Sientsin, y en agosto sus
tropas atacaron el vital puerto de Shanghai. Durante los combates que siguieron,
fue hundido
do.
En un
el
caonero americano Panay y
el
embajador britnico result
heri-
intento de dividir el pas en dos mitades, los nipones remontaron el ro
Yangtze. El 13 de diciembre se apoderaron de Nanking, donde haba estableci-
do su
capital Chiang.
La toma de
la
ciudad fue seguida de una orga de asesina-
tos y destruccin.
En
el
el
norte de China, el avance japons desde
Manchuria fue detenido por
contraataque inesperado de Chinag en Taierchwang, en
el
que murieron 20.000
305
EL
soldados japoneses. Esta fue
prime-
Japn desde
ra gran derrota militar de
su modernizacin.
la
A pesar de todo,
el
avance continu y los generales chinos

se vieron obligados a romper los di-
ques del
ro
Amarillo cerca de Cheng-
chow, inundando toda
gando
la
regin y aho-
a decenas de miles. El ejrcito
japons qued atascado en un mar de

barro.
Finalmente, los japoneses tomaron

las
en
ciudades estratgicas de
Norte y
el
trujando
Hanchow en
el pas
en una gigantesca
En octubre de
naza.
Suchow
el Sur, este-
1938, se apodera-
ron de Cantn, que haba reemplazado
Shanghai como mercado de salida

ms importante de China. A finales de
a
aquel
mismo
ao, toda
ra del pas estaba
Chiang
ejrcito japons.
to
coste-
la lnea
controlada por
el
se haba vis-
obligado a refugiarse en
la
frontera
tibetana.
Durante esta primera fase de
la
rra chino-japonesa, el sufrimiento
poblacin
cifras
tos y
Un bombardero japons en accin y
sus efectos devasfadores.
la
las
de bajas no son fiables, algunas

8()().00() civiles
muer-
ms de 50 millones (alrededor del
diez por ciento del total de
PGINA opuesta: Refugiados chinos huyen de los bombardeos.
de
Aunque
civil fue atroz.
hablan de ms de
Arriba:
gue-
poblacin)
la
desplazados de sus hogares.
Las imgenes descritas en los
ciarios horrorizaron al
mundo
noti-
entero
por su crueldad y ensaamiento. Los diplomticos se esforzaban en vano por encontrar un acuerdo que pusiera fin a la guerra: al parecer, el primer escollo con
que toparon fue que en realidad
los
japoneses no haban declarado
la
guerra en
ningn momento. Adems, Occidente no deseaba verse activamente implicado

en
el conflicto.
Los ejrcitos chino y japons cambiaron de estrategia: el primero se volc en

una guena de guemllas y de desgaste, destruyendo las lneas de suministro japonesas ah donde les era posible; los nipones se decidieron por una poltica de
lento estrangulamiento: bloqueo de los puertos y las rutas teiTestres que conectaban China con el resto de Asia.
En
el
verano de 1938, los japoneses lanzaron dos ofensivas contra los rusos
en Manchuria, aunque en ambas ocasiones fueron rechazados con graves prdidas.
Los estrategas del
ejrcito japons
comprendieron que
si la
naciente poda izarse en algn otro lugar, ste se encontraba
en
306
el Pacfico.
bandera del
al este
sol
de su pas,
EL
EMBARGO
PETROLERO
Estados Unidos castiga las agresiones
japonesas
en Europa
Siciguar
a los
nos de castigar
pusieron
el
la
guerra
comenz porque
militaristas,
la
en
el
agresin japonesa.
embargo
los polticos dbiles trataron
Pacfico fue
la
de apa-
determinacin de los america-
En agosto de
1941, los Estados Unidos im-
petrolero a Japn y decretaron la congelacin de todos sus
bienes. Japn dependa casi por completo de la importacin de petrleo. Para el
pueblo japons, bombardeado por
la
propaganda
militarista y racista, el
bloqueo
estadounidense equivala a un acto de guerra.
Mucho
antes de 1941
sin
embargo, Japn haba mo.strado claramente sus
in-
tenciones expansionistas, dirigidas a los pozos petrolferos de las Indias Orien-
El
308
embajador americano en Japn, Joseph Grew, vuelve a casa
tras el estallido
de
la
guerra.
EL
El
ministro
de Asuntos Exteriores japons, Matsuoka, se entrevista con
tales holandesas.
Cuando
estall la guerra
los diplomticos del Eje
el conflicto les ofreca.
mucho
arriesgaban
los
En
en
Berln.
en Europa, los estrategas militares ja-
poneses comenzaron a discutir en los consejos de estado

des que
EMBARGO PETROLERO
las distintas posibilida-
aquella atmsfera de histerismo nacional,
que pedan prudencia:
si
su opcin prevaleca, corran el
riesgo de ser asesinados;
si
se descartaba su propuesta, el pas se enfrentara a
una guerra contra una de
las
naciones ms poderosas del mundo. Japn se en-
cuentra en un estado de agitacin poltica de una intensidad poco habitual, in-
formaba
embajador americano Joseph Grew.

Para inclinar la balanza en favor de la guerra, en julio de 1940, los lderes nacionalistas del Ejrcito apoyaron el regreso al poder de un antiguo primer miel
nistro. El prncipe
Fumimaro Konoye, un conocido hipocondraco que
sola lle-
var una mscara antigrmenes cuando asista a las grandes reuniones, comprendi
que con Francia y Holanda denotadas en Europa, y Gran Bretaa al borde de la

invasin, se abra ante Japn la oportunidad nica de robarles sus posesiones ms
orientales.
El 27 de julio de 1940, la Conferencia de Coordinacin proclam un
orden en
dad, en
la
la
regin que recibira
que se incluiran
la
el
nombre de gran
nuevo
esfera asitica de prosperi-
pennsula malaya, Tailandia, Birmania y las In-
dias Holandesas Orientales (delimitando as la regin rica en petrleo que tanto
309
Marzo de 1941: Matsuoka con Von Ribbentrop en
interesaba a los lderes japoneses).
Berln.
La Cuarta
Flota japonesa fue enviada al Pa-
cfico occidental, lista para lanzarse contra las Indias Orientales holandesas, y
los estrategas
laya y
En
empezaron
a trazar los planes de
una invasin de
la
pennsula ma-
las Filipinas.
agosto, el gobierno francs de Vichy haba cedido a las presiones, per-
mitiendo que
las tropas y
aviones japoneses se establecieran en
el territorio
de
Cuando la batalla de Inglaterra estaba en todo su apogeo, el gobierno de Konoye tambin pretendi que los britnicos cerraran a Chiang Kai-shek
Indochina.
los accesos por tierra
desde
la India,
incluyendo
llamada ruta de Birmania.
la
Los diplomticos britnicos buscaron apoyo en los americanos, pero el apoyo

no pareca cercano, de modo que pactaron un acuerdo por el que el acceso quedaba cerrado durante tres meses, coincidiendo con la estacin de los monzones.
El 27 de septiembre de 1940. el embajador japons en Berln. Saburo Kurusu, firm el Pacto Tripartito con las potencias del Eje. Tal acuerdo se conceba
como una alianza de carcter defensivo en previsin de una declaracin de
guerra americana: si Roosevelt tomaba
medidas contra alguno de los miembros
del Eje. tendra
dos
ellos.
La
que enfrentarse con
era de la democracia ha
terminado, afirmaba exultante

nistro de
to-
el
mi-
Asuntos Exteriores japons y
amigo ntimo de Konoye. Yosuke Matsuoka.
Hasta ah lleg
la
accin diplomti-
ca nipona. El pacto con los nazis enfureci a Roosevelt; con cautela, para que
sus votantes no pensaran que apoyaba
abiertamente a los britnicos en

to de la ruta
El
general Yomashita se rene con
310
Hitler.
el
asun-
de Birmania, prohibi
la
EL
EMBARGO PETROLERO
exportacin de combustible, lubricantes, chatarra de hierro y acero a Japn.
Tam-
bin ofreci a Chiang Kai-shek un prstamo de 100 millones de dlares. Al mis-
mo
tiempo, los holandeses se negaron a suministrar a los japoneses
cantidad de petrleo que stos solicitaban;

vieron a abrir
la
el 18
la
enorme
de octubre, los britnicos vol-
Birmania y comenzaron a entablar conversaciones de deholandeses y australianos. Los japoneses se haban arrinco-
ruta de
fensa mutua con los
nado con exigencias imposibles de satisfacer: ya slo haba que dar tiempo a que
las sanciones empezaran a dejarse sentir en su economa.
Cuando Matsuoka visit Berln en la primavera de 1941, Hitler no le dijo una
sola palabra sobre sus planes de atacar a Rusia. El Fhrer no tena intencin de
compartir
botn con los japoneses, y en lugar de eso les
el
anim para que
diri-
gieran sus fuerzas contra los britnicos en Singapur. Desconocedor de la creciente
tensin en el frente oriental,
Matsuoka volvi
a casa, va
Mosc, y en
el
camino
firm con Stalin un pacto de neutralidad que habra de estar en vigor hasta la ltima semana de
la guerra.
Mientras se preparaba para
la guen-a,
Konoye segua consiguiendo objetivos

mayo de 1941, propuso un
mediante una hbil poltica diplomtica. Por eso, en

acuerdo
al
secretario de Estado norteamericano, Cordell Hull, mientras
aumen-
taba la presin sobre franceses y holandeses. Este acercamiento pareci funcionar.
Ms
En junio
del
mismo
conversaciones: Matsuoka con
ao, entablaron nuevas conversaciones con los holan-
Hitler.
m^
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V^-
tf,!'
-^>
Mediados de 1941: algunos japoneses an crean en
deses en las que solicitaban
el
la
posibilidad
de
la
paz.
aumento de recursos procedentes de
Orientales, y el 24 de julio, el gobierno de Vichy cedi
al
las Indias
ultimtum japons, que
exiga el uso de las bases areas del sur de Indochina.
Por un golpe de suerte, fue justo en ese momento cuando los americanos
lograron descifrar
mayora de
los
el
cdigo Prpura en
el
que
los
japoneses enviaban
la
mensajes diplomticos secretos. Estos mensajes revelaron que

una guerra total en el sureste de Asia. Dos das
los nipones se preparaban para
despus de que los franceses se derrumbaran, Roosevelt congel todos
los bie-
nes japoneses en los Estados Unidos y decret el embargo total sobre las exportaciones petroleras; britnicos y holandeses siguieron el ejemplo america-
De
quedaron mermadas
en un noventa por ciento. El gobierno japons calcul que a menos que el embargo fuera levantado antes de la primavera de 1942, la economa del pas se
no.
esta manera, las importaciones japonesas de crudo
vendra abajo.
31 2
EL
La prensa americana, esperando ansiosamente las declaraciones del
Cordell Hull firma la orden de
En
con
realidad, el
EMBARGO PETROLERO
embajador japons.
embargo.
embargo diseado por Estados Unidos haba sido concebido
cierta flexibilidad
con
el fn
de que los japoneses no se vieran forzados a to-
mar una decisin desesperada. Pero

mente trazados por
el secretario
fue aqu donde los planes tan meticulosa-
de Estado norteamericano empezaron a
fallar.
Aunque
los japoneses podan solicitar desbloqueos de fondos especficos para

comprar crudo, el subsecretario de Hull, Dean Achenson, rechaz todas sus solicitudes. Por increble que parezca, Hull no tuvo conocimiento de estas denegaciones hasta el mes de septiembre, y para entonces cualquier nueva concesin
por parte de los americanos habra sido como volverse atrs en su poltica: los
japoneses se vieron sometidos a un embargo total.
Entre tanto, las divisiones entre los lderes militares japoneses empezaban a
argumento de
la Marina de que era vital invadir las Indias Orientales holandesas si Japn quera disponer del petrleo necesario y de que, una vez que las Indias Orientales
resolverse por
mismas. El Ejrcito haba aceptado finalmente
el
hubieran sido tomadas, sera necesario proteger los transportes de combustible
31 3
EL
;/
Un
frente unido: Tojo
poso unto o su Gabinete de Guerra.
de los ataques britnicos en Singapur y de los americanos en las Filipinas. Esas

bases tenan que ser neutralizadas y el reloj ya corra.
En un ltimo intento por evitar la guerra, Konoye solicit una entrevista personal con
el
presidente de los Estados Unidos. Pero los consejeros de Roosevelt
advirtieron de que
guno a
las
Konoye no
imponer acuerdo
al-
Fuerzas Armadas de su pas, de manera que se neg a reunirse con
l.
tena el poder suficiente para
Este desaire fue suficiente para deiribar a

el
le
Konoye
del poder; present su dimisin
16 de octubre a instancias del ministro de la Guerra, el nacionalista Kideki Tojo.
Tojo, fcil de reconocer por su cabeza afeitada y las caractersticas gafas, era
uno de
de Japn y tambin uno de los ms extreLos diplomticos japoneses esperaban que su nombramiento como pri-
los raros polticos populistas
mistas.
mer ministro en
que
el
sustitucin de
Konoye
servira de advertencia a Roosevelt y
presidente americano sabra entender
Aunque
la
paz tan slo durara
siete
la
seriedad de sus reivindicaciones.
semanas ms, durante ese tiempo
di una incesante actividad diplomtica entre
ambos
se suce-
pases.
Como ltimo recurso, los diplomticos nipones ofrecieron a los americanos un

embargo de petrleo y dejaban de ayuEn los ltimos das de noviembre,
Cordell HuU traz una cuidadosa contrapropuesta y consult a sus aliados. Los holandeses se mostraron de acuerdo, pero los australianos y britnicos eran ms reti-
trato: si los
Estados Unidos levantaban
el
dar a los chinos, Japn se retirara de Indochina.
314
EL
centes, sobre todo
China.
En
tal
EMBARGO PETROLERO
lo referente a limitar la ayuda a

Chiang quedara penosamente
en
caso,
racionado, explic Churchill a Roosevelt. Exasperado, Hull descart completamente la idea.
En
lugar
de negociar, comunic a los japoneses que deban
re-
tirarse de China e Indochina sin condiciones; se les

permitira, sin embargo, conservar Manchuria, aunque, por algn otro curioso eiTor, tambin esto olvi-
daron mencionarlo los negociadores americanos.
Los diplomticos japoneses volvieron a casa esla gueiTa pareca inevitable. Los informes
britnicos y americanos hablaban cada vez con mayor frecuencia de movimientos navales japoneses
pantados:
en
el sureste asitico; los
expertos militares supon-
an que los nipones asestaran
el
primer golpe en Sin-
gapur o Filipinas.
No
se dieron cuenta
de que
el
plan de guerra ja-
pons, que consista en acabar con
operacin tan pronto
como
con una importante amenaza:
esfera de co-
la
fuera posible, contaba

la flota
americana an-
clada en Pearl Harbor. El almirante Isoruku
moto, principal defensor de
la
importancia de
cin en la Marina japonesa, encontr
la
Yamamoto,
el artfice
del ataque
a Pearl Harbor.
Yamala avia-
solucin. Inspirndose en el brillante ataque
britnico a la flota italiana anclada en Taranto, decidi utilizar sus portaaviones
para baiTcr a la flota americana en un ataque por sorpresa. El
Consejo Imperial japons decidi que
Un A6M2 Zero despega para atacar
la
de diciembre,
el
existencia de la nacin estaba en peligro
Pearl Harbor.
315
EL
La fripulacin de un portaaviones japons despide a sus pilotos desendoles buena suerte.
y todos apoyaron
mente
el
plan del almirante. Al final de
silencioso, expres la
famosa idea de que
la
la
reunin, Hirohito, habitual-
guena
era probablemente el
menor de dos males.
En
emperador pronunciaba estas palabras, la flota japonesa ya llevaba cinco das en el mar. Ahora Yamamoto poda dar a su escuadrn
la orden cifrada
subid al monte Niitaka 1208
con la que daba comienzo
el ataque. El 6 de diciembre, el Servicio de Inteligencia Naval americano intercept parte de un largo mensaje que contena numerosas quejas japonesas dirigidas a su embajada en Washington. La embajada tena la orden de transmitir el
mensaje a la p. m. del da siguiente, domingo.
Por qu queran los japoneses enviar un mensaje en domingo? Esto significa la guerra, dijo Roosevelt cuando le fue mostrado el texto. Pero era ya sbado por la noche y aquel fragmento del mensaje japons no fue transmitido a
los jefes del Ejrcito y la Armada estadounidense. Adems, nadie poda imaginar algo tan atrevido como un ataque a Pearl Harbor. Pero mientras Washington
despertaba a la maana siguiente, los primeros aviones torpederos despegaban
realidad,
cuando
el
de
316
las cubiertas
de los portaaviones japoneses.
EL
SOL NACIENTE
EL da
DE LA INFAMIA
Los japoneses atacan Pearl
^^
^^1 resurgir o la cada del imperio dependen

^mamoto a los pilotos de su tlota antes del
Harbor
de esta batalla, transmita Yaataque a Pearl Harbor. Pero in-
cluso en este momento, no todo iba de acuerdo con lo planeado. El vicealmirante
Chuichi
no
Nagumo acababa de
ser
informado de que
se encontraban en el amarradero,
como
la
los portaaviones
americanos
Inteligencia japonesa haba indica-
do, sino en algn lugar del Pacfico en unos ejercicios navales.
pesar de esto,
Adems de Pearl Harbor. los japoneses se

lanzaran contra las bases insulares de Guam, Wake y Midway, y sobre las fortalezas britnicas de Singapur y Hong Kong.
decidi que
el
ataque deba realizarse.
Aviones japoneses calentando motores en
318
la cubierta
de despegue
del Kiryu antes del ataque.
da de la
EL
Vista area
de Pearl Harbor antes
Poco despus
del
las 7.55 a. m., se

la Flota
NFAMI
ataque japons.
amanecer
poneses despegaron de
ba
del
del da 7 de diciembre de 1941,
las cubiertas
de seis portaaviones de
la
432 aviones
ja-
Flota Imperial.
encontraban ya sobre Pearl Harbor. Debajo de ellos se divisa-
Americana
del Pacfico, incluyendo
ocho acorazados
sin proteccin
de redes antitorpedos y anclados en perfecta formacin, modo habitual en tiempo de paz. Cada piloto japons llevaba consigo una fotografa de la base dividida en cuadrados, identificando
la
zona concreta que cada uno deba
atacar.
31 9
EL
Nagumo,
SOL NACIENTE
el
comandante que
dirigi el ataque.
Un avin torpedero B5N2 Kote
se cierne sobre Peorl Harbor.
Los americanos no haban recibido prcticamente aviso alguno: el radar de Pearl Harbor no se encontraba en funcionamiento y la municin antiarea estaba
guardada bajo llave. El ataque lleg en dos grandes oleadas: los bombarderos en
picado y los torpederos hicieron estragos en sus blancos indefensos. Dos horas
ms tarde, cuatro acorazados americanos yacan en el fondo del puerto y otros
cuatro estaban seriamente daados:
88 aviones haban sido destruidos en
el
sue-
y ms de 3.500 soldados murieron o resultaron heridos. Sobre la base, se alzaba una gigantesca columna de humo, visible desde muchas millas de distancia.
lo
Cazas japoneses sobre
320
la
cubierta de un portaaviones.
EL
da de la infamia
Arriba y abajo: Fases del ataque.
321
i
EL
SOL NACIENTE
Acorazados de
322
la Flota
americana del
Pacfico
a punto de hundirse
EL
Aunque
los aviones
japoneses han desaparecido,
la
da de la infamia
base continua ardiendo.
323
EL
SOL NACIENTE
El ataque sobre Pearl Harbor fue tan inesperado que tan slo fueron derriba-
dos 29 aparatos japoneses. Aparte
lo
inauditamente traicionero de
la
operacin,
un magnfico trabajo, manifestaba el comandante de la

Flota, almirante Husband Kimmel, ms tarde relevado del mando. Dieciocho das
despus del ataque, an se estaban rescatando marineros atrapados en el casco
los japoneses realizaron
del acorazado West Virginia.
Por una de esas extraas ironas de la guerra, el gobierno japons haba planeado declarar la guerra a los Estados Unidos media hora antes de que comenzara el ataque a la base y los diplomticos japoneses en la embajada de Washington haban estado trabajando arduamente en
Pero sus esfuerzos no llegaron a tiempo y
el
la
traduccin del documento.
avergonzado embajador tuvo que
entregar la declaracin de guerra cuando el ataque ya haba comenzado.
Acorazados seriamente daados: West
Virginia, Tennessee
y Arizona.
EL
da de la infamia
EL
326
SOL NACIENTE
EL
da de la infamia
EL
Los
SOL NACIENTE
bomberos intentan apagar
328
el
incendio declarado en
el
California.
EL
Los comandantes de
en
el
la
Armada americana que
da de la infamia
se encontraban de servicio
Pacfico haban interceptado algunas seales y alertado a Washington de
que los japoneses planeaban atacar en algn punto
al
amanecer. Pero una su-
cesin de incomprensibles accidentes y malentendidos impidieron que estos

avisos llegaran a Pearl Harbor a tiempo (el mensaje final fue enviado por ca-
blegrama, y el mensajero que lo llevaba estaba entrando en la base cuando empezaron a caer las primeras bombas y torpedos japoneses). Algunos de estos
errores americanos fueron tan incomprensibles que varios historiadores han ase-
gurado que Roosevelt retras deliberadamente
el
aviso a la base de Pearl Harbor
Pero esta teora parece improbable: sera ms
para llevar a Amrica a
la guerra.
justo echar
incompetencia. El da despus del ataque,
la
culpa a
la
se dirigi a la nacin. Ayer, 7 de diciembre, da
el
presidente
que para todos nosotros ser
329
-i
EL
SOL NACIENTE
EL
Hickam
Field, carnicera
en
la
da de la infamia
base area de Pearl Harbor.
^"^
.^0^me
'"^'^r.'^
EL
SOL NACIENTE
Arriba: Abatidos
332
caones antiareos entre
los destrozos
de Hickam
Field.
Pgina opuesta:
El
acorazado Missoun
EL
da de la infamia
Estado en que qued
el
hangar nmero
1 1
de Hickam
Field
siempre de infamia, los Estados Unidos han sido atacados deliberadamente y

sin previo aviso por las fuerzas navales y areas del Imperio japons
dijo
con
la
voz temblando de
ira
No
nos de esta invasin premeditada,

alcanzar
la
importa cunto tiempo nos lleve recuperarel
justa y absoluta victoria.
se diriga por radio a la nacin
pueblo americano conseguir finalmente
En Tokio,
el
mismo
da del ataque. Tojo
usando palabras similares. Os prometo
la vic-
toria final, asegur.
Mientras tanto, en Berln,

nito a Hitler,
334
la
brutalidad del ataque japons haba dejado at-
que no saba exactamente cmo
actuar.
Lo
que,
al
parecer, decidi
EL
Escudriando
el cielo
da de la infamia
en previsin de un nuevo ataque.
f:i-Ai0îSt^^:S^M^^t^
ir
Los restos
de una fortaleza volante B-17.
335
SOL NACIENTE
EL
I
Vehculo
Dando
336
civil
alcanzado por
los
cazas japoneses en Hawai.
sepultura a soldados americanos.
EL
al
Fhrer fue
da de la infamia
la inquietante historia
aparecida en un peridico americano
donde
se
mencionaban
los prepara-
tivos secretos de guerra del presi-
dente de los Estados Unidos. Hitler

declar
guerra a los americanos el
de diciembre y
1 1
tras l lo
La explicacin
solini.
el
la
hizo
Mus-
del Fhrer ante
Reichstag fue: El Creador nos ha
impuesto la tarea de corregir la hisuna escala extraordinaria. En

cuanto a Roosevelt, no est claro si
toria a
habra declarado
nia en aquel
la
guerra a Alema-
momento,
a pesar de las
continuas presiones de Churchill, pero
parece que hubiera sido inevitable antes
o despus.
En Chequers,
su casa de campo,
Churchill se encontraba cenando cuan-
do recibi
Harbor;
la noticia del
ataque a Pearl
levant para re-
al instante se
dactar la declaracin de guerra,
como haba prometido
tal
a Roosevelt en
caso de agresin japonesa contra los

Roosevelt firma
la
declaracin de guerra.
Estados Unidos. Al da siguiente se publicaron tanto la declaracin britnica
como
la
holandesa. Churchill estaba eufrico: Amrica haba sido arrastrada
conflicto
y,
con su ayuda,
seremos eliminados
el triunfo
escriba
ms
britnico era
tarde
ms que
probable.
al
Ahora no
Nuestra historia no tocar a su
fin.
Quiz ni siquiera tengamos que morir personalmente.

Los japoneses estaban pictricos por la victoria de Pearl Harbor. Pero aunque el ataque haba sido devastador, no haba tenido el efecto que ellos esperaban.
no slo por
Nagumo
el
asunto de los portaaviones desaparecidos, sino porque
haba prohibido un segundo ataque a
la base, lo
que
sera de vital im-
portancia en los meses siguientes, ya que los americanos dedicaron todo su es-
fuerzo a salvar y reparar sus barcos daados.
Tampoco
resultaron destruidos los
enormes depsitos de combustible almacenado en Hawai. Pearl Harbor sigui

siendo una base operativa en el Pacfico.
Ahora los japoneses tenan que enfrentarse con todo el potencial industrial de
los Estados Unidos. Slo el almirante Yamamoto, arquitecto del ataque areo y
hombre de gran realismo, pareci entender las consecuencias que el ataque traera a su pas. El hecho de que hayamos tenido un pequeo xito en Pearl Harbor no significa nada
dijo taciturno a uno de sus colegas
Todos deberamos
examinar detenidamente la situacin y comprender cuan seria es.
337
LA cada
DE SINGAPUR
Gran Bretaa pierde una de
sus grandes
posesiones imperiales
Mientras
los pilotos
de
la
bor. el Ejrcito entraba
Marina imperial japonesa machacaban Pearl Har-
en accin en
el sureste asitico.
El da
1 1
de diciembre
de 1941. cuando Hitler declaraba
la
ponas haban desembarcado en
pennsula malaya y en las islas Filipinas, haestaban tomando un conjunto de
Hong Kong y
Guam.
ban ocupado Bangkok, atacado

islas del Pacfico, incluida
la
guerra a los Estados Unidos, las tropas ni-
Los britnicos haban descuidado gravemente las defensas de sus posesiones

ms orientales: la mayor parte de los recursos blicos se haban dedicado a la
2y^
ill
El
338
general Percival y los comandantes britnicos se rincJen en Singapur.
LA
Prisioneros
cada de SINGAPUR
de guerra britnicos en Singopur.
Los administradores coloniales

de Hong Kong y Singapur, igual que los australianos, haban tenido que arreglrselas con promesas. Aunque los britnicos llevaban tiempo esperando un ataguerra en
el
norte de frica y el Mediterrneo.
que japons, haban subestimado seriamente la capacidad blica del imperio insular para embarcarse en una guerra total. El comandante en jefe de Malaca, sir
Robert Brooke-Popham, consideraba a los japoneses como especmenes in-
frahumanos vestidos con sucios uniformes grises. Actitudes como sta se haban alimentado durante dcadas de gobierno imperial indiscutido. Un comandante britnico de Malaca tambin expresaba la opinin de que constmir defensas
afectaba negativamente la moral local.
339
EL
SOL NACIENTE
La defensa de Singapur dependa
so-
bre todo de evitar que los japoneses de-
sembarcaran en la pennsula malaya.

Pero nada se haba hecho para impedir
tal contingencia; en lugar de eso, las
nicas posiciones que se haban visto
reforzadas eran las que daban directa-
mente
misma
al
ocano. El 8 de diciembre
(la
tarde en que las tropas japone-
Hong
sas llegaban a las afueras de
Kong) la Infantera de Marina japonesa desembarcaba en dos playas del sur

de Tailandia y en una de Malaca, Kota
Bharu. El almirante britnico
lips se dirigi a
El
almirante Philips, un trgico error de
juicio.
con
Tom
toda prisa hacia
el
Phi-
Nor-
acorazados Prince of Wales

y Repulse para interceptar los transportes japoneses. Haba calculado que
te
los
se encontraba fuera del alcance de las bases niponas, por lo
que renunci
a lle-
var consigo apoyo areo.
Fue un error fatal. Aunque no encontr ningn transporte, Philips fue avistado por un submarino japons; el 10 de diciembre, varios escuadrones de bombarderos y torpederos con base en Thailandia atacaron: a medioda, ambos barcos descansaban en el fondo del mar, con grandes prdidas humanas.
El
340
acorazado britnico Prince of Wales.
cada de SINGAPUR
LA
La prdida
del Prince of Wales y el
Repulse demostr
cmo el poder areo
haba cambiado radicalmente
ta
una fuerza aliada en
el
guerra
la
naval; tambin dejaba claro que
no
exis-
Pacfico ca-
paz de oponerse a los japoneses. En

toda
la
guerra, nunca hasta ahora haba
recibido un golpe tan fulminante

criba Churchill
ms
tarde
En
es-
esta
inmensa superficie de agua, Japn
te-
na el control absoluto y nosotros ra-
mos
dbiles e indefensos.
Las principales ciudades de
las co-
lonias inglesas estaban siendo
bardeadas desde
viles
el aire
Prince of
Wales durante
el
los defensores
y
ahora que
ataque.
el
2 de diciembre)
de Hong
las tropas
Kong
saban
japonesas se en-
contraban ya en Kowloon.
que
ci-
murieron en un ataque japons a
Penang, en Malaca,
El
bom-
(ms de 600
pesar de
dado cuenta de que Hong Kong no poda

un desesperado intento.
gobernador de Hong Kong, sir Mark Young, aca-
los estrategas britnicos se haban
ser defendida, enviaron dos batallones canadienses en
En el momento de
baba de rechazar
Los soldados
llegar
all, el
la oferta
nipona de rendicin incondicional.
de tropa e ingenieros japoneses avanzan hacia Singapur.
341
EL
SOL NACIENTE
"!
"1
Tropas japonesas entran en Hong Kong.
Hong Kong.
Navidad de 1941, fueron tomados
.000 prisioneros, y los occidentales pudieron comprobar por s mismos la
brutalidad de los soldados imperiales. Todos los prisioneros fueron atados en
masse y muertos a bayonetazos; entre las vctimas se encontraba todo el personal hospitalario y los saqueadores. El destino de la colonia produjo una conmocin en toda la regin. Por primera vez se vea claro el alcance y naturaleza
de las ambiciones japonesas.
Nos negamos a aceptar que la guerra del Pacfico sea tratada como una parEl 18 de diciembre, los japoneses desembarcaron en la isla de
Cuando
1
te
la
colonia se rindi finalmente
el
da de
subordinada del conflicto general, escriba furioso
el
primer ministro aus-
John Curtin a los jefes aliados el 27 de diciembre, mientras contemplaba inerme la situacin de indefensin de su pas. Pero la prdida del Prince
traliano
of Wales y el Repulse tambin haban debilitado seriamente la capacidad defensiva de Singapur. Se form un nuevo mando en el Pacfico conocido como
ABDA
americano,
ques japoneses en
britnico, holands y australiano
el sureste asitico,
para
resistir los ata-
pero las fuerzas a su disposicin eran pre-
ocupantemente pequeas. Una vez en el mar. no eran ms que una tlotilla de

cruceros, destructores y submarinos encargados de controlar una vastsima rea
y adems carecan de seales o tcnicas comunes. Pero durante el mes de ene-
342
LA
cada de SINGAPUR
Comandantes japoneses
desfilan por las calles
de Hong Kong.
343
EL
SOL NACIENTE
ro de 1942, los barcos de esta flota escoltaron 45.000
soldados enviados a Malaca, mientras que
el
porta-
aviones britnico Indomitable llevaba con destino a
?^1
Java aviones Hunicane.
Tomo-
El asalto a Malaca fue confiado
al
general
yuki Yamashita, que haba pasado
la
Navidad ante-
rior
en Alemania estudiando
relmpago de
Hitler,
pero
las tcticas
de
la
guerra
terreno cubierto de sel-
el
va del Lejano Oriente haca inadecuado
el
uso de pe-
sados blindados. Yamashita hizo una adaptacin

geniosa (y barata) de
la Blitzkrieg
in-
alemana: dot a sus
soldados de bicicletas. Estos vehculos permitan
mo-
verse a gran velocidad por los estrechos senderos de
jungla y podan llevarse a hombros en las zonas

ms intransitables. Al avanzar directamente a travs
la
de
la selva,
en lugar de hacerlo por
las carreteras fuer-
temente defendidas, sus tropas esperaban coger por

sorpresa a los soldados britnicos y de
Yamashita,
el
conquistador de
lo
pennsula de Malaca.
ron y
el
avance japons por
general britnico
frica para ponerse
al
i.
Yamashita funciona-
sir
el
Archibald Wavell llegaba a
mando de
las
fuerzas
ABDA
de
costa occidental de
la
pennsula de Malaca se complet con gran rapidez. En

el
Common-
wealth.
Y, en efecto, las tcticas de
que
la
la
la
la
mismo momento en
AT
zona procedente de
regin, 40.000 solda-
Arriba y pgina opuesta: Versin
344
ciclista
de
la Blitzkrieg
alemana. Las tropas japonesas en
guerra relmpago
la
pennsula de Malaca.
LA
cada de SINGAPUR
345
EL
SOL NACIENTE
PGINA OPUESTA: Destacamento de
346
artillera
japons.
LA
cada de
si
NGAPUR
Arriba y abajo: Limpiando
348
el
terreno en Kualo Lumpur.
LA
cada de SINGAPUR
dos britnicos e indios quedaban aislados y eran hechos prisioneros en el centro

de la pennsula de Malaca. El 31 de enero, el comandante britnico de Malaca,
Arthur Percival,
retir todas sus tropas a la isla
de Singapur, para esperar
all el
ataque japons.
La conquista de Malaca llev al general Yamashita 54 das y un coste de

4.600 soldados. Churchill se negaba a creer que Singapur pudiera caer en manos japonesas y sigui mandando refuerzos. En la noche del 8 de febrero, las
tropas niponas se internaron en balsas inflables a lo largo del canal que sepa-
Desarmando a un soldado
britnico en un bosque.
349
cada de SINGAPUR
LA
nado con el equipo a la espalda),

madrugada del 9 de febrero, 3.000
ra la isla del continente (otros atravesaron a
tomando
a los defensores por sorpresa.
En
la
japoneses haban desembarcado en Singapur, mientras
la
fuerza area imperial
bombardeaba sin piedad la ciudad. Una serie de llamamientos desde Londres

peda a los comandantes britnicos que pelearan hasta el amargo final a toda
costa.
Toda nuestra reputacin de guerra
est puesta en juego,
adems
del
honor
del Imperio Britnico, dijo Wavell en un mensaje dirigido a los defensores. Pero
durante uno de los ataques areos, se hizo dao en

calera y tuvo que ser trasladado.
cumplir
la
promesa
la
espalda
a Churchill de pelear hasta
que caiga
pero una semana ms tarde, cuando empezaban a escasear

tos,
tuvo que afrontar
evitar
la
al
caer por una es-
Ahora quedaba Percival encargado de hacer

el
el
ltimo hombre,
agua y los alimen-
realidad de la situacin: la rendicin era inevitable para
una completa masacre.
mismo
fue hacia Yamashita con una bandera blanca, creyendo que as
garantizara el trato
humano de
la
poblacin de Singapur. Fue una vana espe-
ranza: las tropas japonesas rodearon y asesinaron a 5.000 destacados ciudada-
nos chinos. En cuanto a
las tropas
de Percival (32.000 indios, 16.000 britni-
Pgina opuesta: Desfilando por las calles de Singapur. Arriba: Yamashita acepta
la
rendicin.
351
Arriba y abajo: Prisioneros de guerra britnicos e indios despus
de
la
cada de Singapur.
352
LA
cada de SINGAPUR
eos y 14.000 australianos), aunque les

fue perdonada la vida, recibieron un
trato salvaje: al acabar la guerra,
de
la
mitad haban muerto en
la
ms
crcel
de Changi o realizando trabajos forzados
al sol.
La prdida de Singapur no slo supuso un golpe terrible para el orgullo

militar de Gran Bretaa, sino que puso
de manifiesto
la
debilidad del imperio.
Todo cuanto Churchill poda hacer era

pedir a su pueblo que mostrara de nue-
vo la calma y serenidad que, combinada con una determinacin inquebrantable, nos arrebat de las fauces de
la
muerte.
la victoria
En Japn, por el
contrario,
fue recibida con jbilo po-
pular; por orden especial, en todos los
hogares del pas se vea ondear
la
ban-
dera del sol naciente. Pero Tojo empe-
z a sentirse celoso de
las
alabanzas he-
Los prisioneros de guerra se enfrentan al terrible internamiento
chas a Yamashita y la administracin

militar termin prohibiendo la mencin de su nombre. El propio Yamashita fue
&^
exiliado a la tranquila frontera entre la Manchuria japonesa y Rusia, donde
permaneci hasta 1944.
Prisioneros
de guerra britnicos obligados a esperar
al sol
despus de
la rendicin.
353
ATACANDO AL SUR
Los xitos japoneses en
el
sureste asitico
silencioso intermedio entre

ataque a Pearl Harbor y
oportunidad de
Eldevolver
golpe
otro lado del Pacfico supuso un momento de frustracin
el
el
para
el
migo
la
al
pueblo americano, que deseaba una venganza inmediata. El nico ene-
a la vista en todo aquel tiempo eran, por supuesto, los americanos de ori-
gen japons. Las draconianas medidas del Congreso americano decretaron un

plazo de 48 horas para que todas
las familias
americano-japonesas vendieran sus
casas y sus negocios y se trasladaran a los distantes
donde deban permanecer hasta
.J
Patrulla
354
a bordo de un submarino americano.
el final
de
la guerra.
campos de concentracin,
Tal histeria racista puede
ATACANDO
Arriba:
El
poderoso y recin estrenado acorazado japons Yamato. Abajo: Ministro de
la
AL SUR
Marina, Shimada.
que supuso el ataque a Pearl Harbor, pero

Gobierno se disculp ms tarde y pag com-
ser comprensible despus del golpe
tambin fue un tremendo enor

pensaciones a todas
partir
las familias desplazadas).
de aquel momento,
americana se lanz a
primeros
(el
seis
meses,
la
el
la
Administracin
produccin blica. En los
gobierno de Roosevelt, pre-
sionado por Churchill y Lord Beaverbrook, orden

la fabricacin de equipo militar por valor de 100.000
millones de dlares,
ms que
el total
del producto
Donald Nelson, vicepresidente de compras

de Sears Roebuck, fue designado para dirigir el Consejo de Produccin de Guerra y se le otorgaron ponacional.
deres sin precedentes.

Pero, incluso as, estaba claro que los recursos
necesarios para extender la guerra

ran algn
tiempo en estar
listos.
al
Pacfico tarda-
La Flota america-
na del Pacfico tena que ser reconstruida y se enuna Marina japonesa que ya antes de la
frentara a
ms poderosa del mundo. Gracias al almirante Yamamoto, los japoneses tambin

contaban con una de las flotas de portaaviones ms
guerra era
la tercera
355
Paracaidistas de la Marina japonesa en las Indias Orientales holandesas.
356
ATACANDO
Tropas japonesas alcanzan
la orilla
en
AL SUR
el
norte de Borneo.
357
EL
SOL NACIENTE
Ejrcito colonial
holands.
modernas y con los mejores pilotos navales. A mediados de 1941, se encontraban ocupados en la construccin de los tres acorazados ms poderosos del mundo, cada uno de ellos equipado con gigantescos caones de 8,1 pulgadas. El primero del tro, Yamoto, estaba listo a principios de 1942.
Pero la Armada de Yamamoto contaba tambin con una serie de desventajas.
En primer lugar, no haban logrado desarrollar un radar verdaderamente fiable,
deficiencia que ms tarde pagaran muy cara. Adems, dependa excesivamente
de su tlota mercante para el transporte de combustible desde los lugares que te1
nan previsto conquistar. Estos barcos eran extraordinariamente vulnerables a los
ataques de los submarinos americanos, aunque los estrategas nipones albergaban

la ilusa
esperanza de que los marineros americanos seran demasiado blandos
para soportar las condiciones de vida de
la
guena submarina. En
tercer lugar, ha-
ba poca confianza en su propia flota de submarinos, despus de haber sido in-
capaces de alcanzar blanco alguno durante
el
ataque a Pearl Harbor.
Y en
ltimo
aunque no menos importante, la Armada japonesa haba sufrido un revs

muy temprano: las fuerzas de apoyo durante la invasin del atoln americano de
Wake entraron accidentalmente en el radio de accin de las bateras costeras
de los marines americanos, perdiendo tres destructores.
lugar,
PGINA OPUESTA: Desfile japons en Kendai, en las
358
islas
Clebes.
EL
SOL NACIENTE
Colocando
los
nuevos carteles en japons.
En enero
de
rra del Pacfico,
942,
la
Armada americana lanz
su primera ofensiva de la Gue-
cuando el portaaviones Enterprise atac las bases japonesas de

pero en la operacin el portaaviones result daado y los ame-
las islas Marshall,
ricanos se retiraron para considerar
la
futura estrategia.
El esperado ataque japons a las Indias Orientales holandesas lleg poco des-
pus, el 10 de enero, cuando las fuerzas comandadas por
el
general
Imamura
desembarcaron en Tarakan, en Borneo, y en Manado, en las islas Clebes, a pesar de que sus convoyes fueron constantemente acosados por los aviones y submarinos holandeses. El 9 de febrero, un convoy japons dirigido a Sumatra parti de Indochina, y en su persecucin salieron las fuerzas navales aliadas del
ABDA, que se vieron envueltas en una serie de lamentables acciones militares

que hoy conocemos colectivamente con el nombre de Batalla del mar de Java.
Si ya era bastante difcil coordinar los navios de las cuatro naciones, adems
360
ATACANDO
Un soldado japons
vigila los
AL SUR
tanques de petrleo que arden en Tanjong, Java.
361
EL
SOL NACIENTE
La Infantera (aponesa
362
avanza entre
los restos
de un avin
britnico.
ATACANDO
Tropas japonesas vitoreadas por
la poblacir
AL SUR
birmana a su entrada en Tovoy.
363
EL
SOL NACIENTE
'
li
Tropas japonesas en bicicleta atraviesan
el ro
Panga.
almirante holands que mandaba la fuerza, Karel Doorman, apenas contaba

con apoyo areo y pareca desconocer la eficacia de los nuevos torpedos japoel
neses de largo alcance. La fuerza aliada fue atacada por los aviones nipones
el
da 4 de febrero y tales fueron los daos sufridos que tuvo que huir. As que el
14 de febrero, da en que
comenz
la
invasin japonesa,
ba a ms de 400 millas de distancia de Sumatra.
mismo mes,
Ms
Doorman
se encontra-
tarde, los das
26 y 27
del
entabl algunos combates con la escolta de las fuerzas invasoras que
ahog cuando su buque insignia De

Ruyter fue hundido. Los navios rezagados fueron atacados por los bombarderos
se dirigan a Java. El propio
364
Doorman
se
ATACANDO
Marzo de 1942:
AL SUR
Los soldados japoneses llegan a la isla Christmas.
365
ATACAN DO AL SUR
nipones y el 1 de marzo toda la flota haba sido literalmente barrida. Ahora los
japoneses tenan el control absoluto del mar.
Las siguientes colonias europeas en caer fueron Borneo holandesa, Nueva Guinea e
islas
Clebes.
Una vez ms, pequeos destacamentos japoneses vencan
resistencia de los defensores;
nuevamente
la
los prisioneros holandeses, britnicos
y australianos eran pasados a la bayoneta. En un plazo de seis semanas, las tropas

imperiales haban capturado Macassar, Timor, Sumatra y Java. En esta ltima,
25.000 soldados holandeses tuvieron que enfrentarse no slo a los enemigos invasores, sino tambin a la desobediencia de la poblacin civil organizada por gru-
pos nacionalistas que esperaban
la
llegada de los liberadores japoneses. El 8 de
marzo de 1942, el mando ABDA estaba aniquilado en las Indias Orientales holandesas y unos 100.000 soldados holandeses, britnicos y australianos haban
sido hechos prisioneros (casi la cuarta parte de ellos morira en cautividad).
PGINA OPUESTA Y ARRIBA: Los invQSores japoneses llegan a
la
colonia britnica de Birmania.
367
EL
SOL NACIENTE
Ahora
los japoneses regan los destinos
de ms de 100 millones de habitan-
el sureste de Asia y su dominio del mar se extenda desde la costa austra(Darwin haba sido bombardeada el 19 de febrero) hasta el golfo de Bengala. Cerca de Ceiln se atrevieron a amenazar a la Rota britnica oriental, formada
por cinco antiguos acorazados y tres portaaviones. Su nuevo comandante, almi-
tes
en
liana
James Somerville. trataba de ponerle buena cara al hecho de que sus navios estuvieran tan completamente anticuados. Con un violn viejo se pueden
tocar muchas buenas canciones, deca.
rante sir
Pero Somerville tena acceso a los cdigos navales japoneses y estaba

tado de que una poderosa flota de portaaviones haba salido en su busca, de
Soldados japoneses revisan
los restos
de un tanque britnico en Birmania.
aler-
modo
rpt^'-
Los habitantes
de una aldea de
Soldados japoneses utilizando
la selva
la
ayuda
de Birmania son sometidos a
local
juicio por los japoneses.
en su avance.
369
i_
EL
SOL NACIENTE
que llev
al
la
suya a un fondeadero secreto 600 millas
suroeste de Ceiln. en el atoln
Addu, y evit
el
ataque areo sobre Colombo, que tuvo lugar el da de
Pascua de 1942. Poco despus,
la
Royal Navy recibi
otra leccin sobre la vulnerabilidad de sus barcos a

los ataques
desde
el aire.
Aviones japoneses avista-
ron uno de sus portaviones.
Hennes, en el golfo de
Bengala y en menos de diez minutos lo haban hundido con 40 bombas. Tambin fueron destruidos dos
el
Dorsetshire, que
cruceros britnicos, incluido
el
ao anterior haba asestado
golpe de gracia
el
al
el
aco-
razado alemn Bismark.

Lejos, hacia el Norte, otras catstrofes haban
te-
nido lugar en Birmania, adonde 35.000 japoneses haban llegado a fmales de 1941
la resistencia
china
(la ruta
Bimiania era
cipal va de suministros), pero a
caban los soldados japoneses empez a cundir

polica de
Rangn comenz
el
caos en
la
a desertar; aparecieron grupos
raban su adhesin a los japoneses

ministracin civil se vino abajo.
y.
cuando empezaron
An
medida que
370
se acer-
armados que decla-
los ataques areos, la ad-
peor, los britnicos contaban tan slo
momentos
del
Mermes.
para
colonia britnica. La
16 aviones de combate para repeler los ataques japoneses, y
Arriba: Almirante Somerville. Abajo: ltimos
vital
de Birmania era su prin-
el
con
Cuerpo de Ob-
ATACANDO
AL SUR
Los japoneses rodean los pozos petrolferos de Birmania.
servadores de Birmania, creado apresuradamente, careca de aparatos de radio y

tenan que enviar sus informes a travs del telfono pblico. Wavell, que tambin era comandante en jefe de
le
la India,
ofendi a Chiang Kai-shek cuando ste
ofreci enviar dos ejrcitos chinos, que el general rechaz alegando que ven-
an sin transportes
Los
ni
britnicos,
material adecuado.
nada acostumbrados a
la
lucha en
la selva,
pelearon junto
a las tropas indias y gurkhas en el norte del pas hasta que se vieron obligados a retirarse al otro lado del ro Sittang, volando el puente tras ellos. Sus co-
371
EL
SOL NACIENTE
La carretera de Birmania, principal ruta de aprovisionamiento de Chiang Kai-shek.
mandantes, entre tanto, se debatan intentando decidir
gn o en Mandalay.
En este momento, apareci
el
si
deban
nuevo comandante supremo,
resistir
sir
en Ran-
Haroid Ale-
xander, y decidi que la defensa de la India era prioritaria (l mismo haba escapado por pura casualidad de su cuartel general en Rangn). Birmania quedara completamente abandonada. Cuando los soldados japoneses entraron por
fin en Rangn el da 8 de marzo, encontraron la ciudad vaca de tropas britnicas.
372
ATACANDO
Arriba: Los japoneses
Alexander
do
el
cruzando
los ros
AL SUR
de Birmania en su avance.
rectific la decisin de
Wavell con respecto a Chiang, pero cuan-
general americano Stilwell lleg a Birmania a la cabeza de los prometidos
que pudo hacer fue retrasar el avance japons hasta los

monzones de mayo, circunstancia que los occidentales confiaban servira para
ejrcitos chinos, todo lo
detener todas las operaciones en
la regin.
El 29 de abril, tanto Alexander

los
como
japoneses haban logrado cortar
manera de volver
la
quedaron espantados al or que

Birmania
en Lashio. Ya no haba
ruta de
Stilwell
a China.
373
me
'"i.
AP
'^
WBIP^
i
k'*
\':r^.
^
\
Arriba y abajo: Soldados japoneses cruzando
374
el ro
Chindwin durante
la
estacin de los monzones.
ATACANDO
Arriba: Tropas aliadas
usando una de
las vas fluviales
de
la
AL SUR
regin. Abajo: General Slim.
comienzo a una serie de agotadoras

retiradas a pie dirigindose a la frontera india a travs de las montaas birmanas.
El 1 1 de mayo, 60.000 soldados del Cuerpo de Birmania del general William Slim
cmzaron el ro Chindwin para emprender una marcha
de 100 millas atravesando las montaas hasta llegar a
Assam, con las botas destrozadas y los uniformes heLas tropas
britnicas, indias y chinas dieron
chos jirones. Detrs de ellos aparecieron los 100.000

soldados chinos de Stilwell, encontrndose en
mino con
los
el ca-
cuerpos putrefactos de muchos refugia-
dos. Stilwell y su Estado
Mayor llegaron dos semanas
despus: haban tenido que recorrer las ltimas 150

millas a pie a travs de los difciles pasos de monta-
En
a.
de
las
la India se
encontraron con
la fra
indiferencia
autoridades britnicas. Estaban exhaustos, mu-
chos con malaria o disentera

recan algo mejor que la
ms
escriba
y me-
Slim
absoluta falta de consi-
deracin o ayuda con que fueron recibidos. Stilwell

era de la
no.
misma opinin: La
lucha ha sido un infier-
Nos han echado de Birmania. Deberamos
guar por qu ha sucedido, volver
all
averi-
y recuperar lo
que hemos perdido.
375
c^
LA DERROTA
EN LAS FILIPINAS
La rendicin del Ejrcito
americano
de 94
general americano ms veterano, Douglas MacAithur,
Enhabaverano
sido enviado para ponerse
mando de
bases de
Estados Unidos
el
1 ,
el
al
las
los
adonde lleg vestido con un uniforme que l mismo haba

diseado y con el pelo teido de negro. Desde el principio del conflicto los americanos haban estado esperando un ataque japons en aquel punto, pero una vez
que la guerra hubo comenzado, las defensas de MacArthur fueron pronto socavadas. Horas despus del ataque areo a Pearl Harbor, la Fuerza Area del Lejano Oriente fue atacada en sus mismas bases de las Filipinas y destruidas sin que
hubieran tenido tiempo de despegar. De un solo golpe, los japoneses se haban
hecho con el control del cielo sobre las islas. El 10 de diciembre de 1941 los primeros 57.000 soldados japoneses mandados por el general Masaharu Homma
comenzaron a desembarcar en la punta de la isla de Luzn.
en
las islas Filipinas,
Diciembre de 1941:
376
Homma
llega
las Filipinas.
hC
'
'k
'
-,-/
..
Vy:Â>v'
'.Jk- ^4:-
4x:>*>
^'
''" .'^*:
7^.
"^^î
Mayo de
1942: Prisioneros de guerra
filipinos
y americanos en Corregidor.
Homma dispona de menos de
la
mitad de hombres que MacArthur, pero es-
taban mejor entrenados y equipados. MacArthur haba concentrado sus tropas

fuera de Manila, lo que significaba que Homma tuvo muy pocos problemas para
eliminar
la resistencia
El da de
de los soldados filipinos que, dispersos a lo largo de
ms que probable
costa, vigilaban la
Nochebuena de 1941
el
pertinaz
bombardeo areo oblig
a retirarse de Manila y declarar la ciudad abierta;
ponesas entraron en
la
invasin.
el
MacArthur
2 de enero de 1942, las tropas ja-
ella.
377
LA
DERROTA EN LAS FILIPINAS
EL
SOL NACIENTE
Soldados japoneses atacan
las posiciones
americanas en
MacArthur decidi hacerse
la
baha de Subic.
fuerte en la pennsula de Batan, extensin de tierra
pantanosa de 25 millas de largo y 20 de ancho y dominada por la isla fortificada de

Conegidor. Estableci su cuartel general en la isla, junto con el presidente filipino,
Manuel Quezn. Mientras

mera leccin de guena en
tanto, los tropas
americanas de Batan recibieron su
las selvas tropicales,
luchando no contra
sino contra las enfemiedades: anquilostomiasis, beri-beri, disentera y malaria.
ayuda de
los
Estados Unidos est en camino
agotados defensores
Pero
el
Miles de soldados y
.
general estaba equivocado.
cientos de aviones vienen hacia aqu.
Ahora
los
japoneses controlaban todas
las
Washington haban decidido que

Filipinas eran indefendibles. Cualquier envo de tropas o equipo a la zona se-
ra interceptado
380
La
deca MacArthur reconfortante a los
rutas del Pacfico y, adems, los estrategas de

las
pri-
los japoneses,
por los nipones.
LA
MacArthur y
el
presidente
Quezn en Batan.
381
EL
SOL NACIENTE
Los refugiados
382
abandonan
la
ciudad de Manila, presa de las llamas.
LA
Arriba y abajo: Soldados japoneses o las afueras de Manila.
383
LA
La posicin de MacArthur todava empeor. En
sus planes defensivos, el ge-
una fuerza de 43.000 hombres, pero se encontr con que la

estrecha franja de terreno de Batan albergaba ms de 100.000 soldados y refugiados. Adems, a causa de las enfermedades, slo la cuarta parte de sus tropas
estaba en condicin de presentar batalla. Por otro lado, Homma tena un probleneral haba previsto
ma
con ms de 10.000 soldados enfermos y habiendo tenido que renunciar a una de sus divisiones, que fue enviada a las Indias Orientales holandesas.
Esta situacin produjo un breve parntesis en las hostilidades.
similar,
El 11 de marzo de 1942, Roosevelt orden a MacArthur abandonar Corregidor. Volver,
prometi
el
general despus de escapar en una lancha torpedera
en direccin a Australia. Los defensores, que a
Las calles de Manila tras
el
mismos
se
denominaban Los
bombardeo japons.
385
Poblacin de Batan despus de un
386
bombardeo
LA
Exploradores
filipinos
muestran una espada samurai tomada
al
enemigo.
387
Filipinos
Artillera
388
y americanos resistiendo en
japonesa en accin.
la
pennsula de Batan.
4r. ^
Abajo: Los civiles filipinos se preparan pora
abandonar sus hogares.
EL
SOL NACIENTE
Arriba y abajo: Tropas japonesas
desembarcan en Corregidor.
390
LA
bastardos luchadores de Batan, se dieron cuenta de que haban sido abandonados. Siguieron peleando durante otro mes, comiendo todo aquello que podan
encontrar en
la
pennsula, incluidos monos, caballos e iguanas. Pero, a comien-
zos de abril, Homma recibi refuerzos y atac nuevamente. Sabiendo que estaban demasiado desnutridos y agotados para contraatacar, las tropas se rindieron
el da 9 de abril, dejando 15.000 americanos en la fortaleza de Corregidor.
Dado que Corregidor estaba a tan

los constantes
ms de 16.000
bombardeos de
slo dos millas de Batan, sufri igualmente
la artillera
japonesa (en un slo da se lanzaron
4 de mayo, un proyectil alcanz el depsito de

Al da siguiente, se luch cuerpo a cuerpo sobre los cadveres de los soldados americanos cuando el general Jonathan Wainwright, que
haba sustituido a MacArthur, tuvo que defender el laberinto subterrneo de la
municiones de
proyectiles). El
la isla.
fortaleza.
Un soldado americano instruyendo sobre
el
manejo de una ametralladora
EL
SOL NACIENTE
Izquierda y derecha: Las
Abax):
Mayo de
enormes piezas de
1942. Los americanos en
artillera
el
de Corregidor.
sistema de tneles de Corregidor. Pgina opuesta: Los estadounidenses salen a
la
superficie tras la rendicin.
392
LA
393
LA
El 6 de
diendo que
da,
mayo de
la
1942, conpren-
situacin era desespera-
Wainwright ofreci rendirse. Los
japoneses se negaron a aceptar
la ren-
dicin americana hasta que las fuerzas
de
la guerrilla
que an operaban en
otras partes de la isla entregaran las ar-
mas. Temiendo una masacre,

ral
Wainwright orden
la
el
gene-
rendicin to-
de sus tropas. Incluso as, algunos

grupos guerrilleros americanos siguieron combatiendo durante un mes,
tal
alentados por los mensajes que
Ma-
Wainwright se rinde a Homma.
cArthur enviaba desde Australia.
Al trmino de
110.000 filipinos
haban perdido
Abad
las Filipinas,
Se encarg al general Homma la tarea de encontrar jefes

para ayudar al gobierno del pas. Muchos se negaron, entre
la vida.
entre los filipinos

ellos Jos
campaa de
30.000 soldados americanos y

haban sido muertos o capturados; tan slo 12.000 japoneses
la
Santos, presidente del tribunal de Justicia, ejecutado un da des-
rendicin de Wainwright. El destino de los prisioneros americanos y

filipinos capturados en Batan y Corregidor no iba a ser mucho mejor.
pus de
la
PGINA opuesta: Las triunfantes tropas japonesas en Corregidor. Abajo: Wainwright difunde su mensaje de rendicin.
395
LAS ATROCIDADES
JAPONESAS
So
Los crmenes del Imperio del
slo
meses,
Enban adueado
tan
tres
los
japoneses haban roto
del control de los
do
al
campos
Imperio britnico. Disponan de toda
bloqueo americano, se ha-
el
petrolferos holandeses e intimida-
la
produccin de caucho del
mundo
y del setenta por ciento de la produccin de estao. La esfera de coprosperidad

estaba completa. Toda la operacin haba sido un extraordinario logro militar.
Pero co-prosperidad era slo un trmino propagandstico.
los blancos
en
el
fuego de
la victoria,
emitan
poneses cometieron
el
mismo error que
emisoras exhortando a
las
blacin local antes de la llegada de sus ejrcitos.

los nazis
Quememos
pesar de
la
"
po-
la retrica, los ja-
haban cometido en Rusia. Aun-
que algunos pueblos indgenas hubieran deseado ser liberados del imperialismo
holands, britnico o americano, sus
llamados libertadores estaban
inte-
resados nicamente en su explotacin.

Incluso
creyeron
fueron muchos los que

propaganda japonesa. El
as,
la
gobierno tailands no puso ninguna objecin
al
uso de su territorio por los ja-
poneses cuando stos atacaron
el nor-
de Malaca. En Java y Sumatra, las

multitudes reciban a los soldados im-
te
periales con banderas y gran alborozo.
Muchos
nacionalistas indios estaban
preparados para luchar a las rdenes

de los japoneses y contra los britnicos. Adems, Birmania y Filipinas recibieron una independencia nominal
bajo
la
proteccin japonesa. El lder
nacionalista de Indonesia,
Achmed
Su-
karno, liberado del encarcelamiento a
que los holandeses
le
tenan sometido,
colabor con los administradores ja-
poneses en
la
redaccin de una consti-
tucin independiente. Pero estas con-
cesiones de autogobierno local eran
ms aparentes que
Una
ejecucin japonesa en China.
la
reales: la
norma fue
crueldad institucionalizada.
396
Breve respiro en
Si
un
la
marcha de
la
muerte de Batan.
filipino olvidaba saludar a
un soldado japons con una
triple
reveren-
ms cercana. En Sumatra, los japoneses pusieron en

marcha una violenta campaa de represin de los movimientos clandestinos dirigidos por Amir Sjarifuddin: de los detenidos, ms de la mitad haban muerto al
cia, era
acabar
colgado de
la guerra.
la
Un
farola
milln de habitantes de Sumatra y Java fueron obligados a
trabajar en la construccin del ferrocarril de Birmania, y la tercera parte de ellos
murieron durante
los trabajos.
En
1943, cuando los chinos y otros prisioneros lo-
cales se rebelaron contra la ocupacin en Jesselton, capital de Borneo, cientos de
aldeas locales fueron destruidas y sus habitantes torturados. La inimaginable

crueldad del primer ao de ocupacin acab con prcticamente todo el apoyo a
japoneses y dej tras de

brevive hasta la fecha.
los
una herencia de amargura y resentimiento que so-
El recuerdo del tratamiento a que las poblaciones nativas del sureste de Asia
fueron sometidas ha quedado oscurecido por
las
atrocidades que los soldados
397
LAS ATROCIDADES
JAPONESAS
imperiales cometieron con los prisioneros de guerra occidentales. Al contrario
no haban trazado una estrategia de genocidio en

sus campos de concentracin, pero la suerte que corrieron los prisioneros fue
muy parecida en ambos casos. Segn el cdigo militar japons del bushido, los
prisioneros renunciaban a su honor al perder la libertad, y con el honor renunciaban tambin al derecho a ser tratados como seres humanos. Los japoneses
quedaron muy sorprendidos cuando los prisioneros americanos de Batan pidieron que enviaran sus nombres a sus familias para que as supieran que an
estaban vivos. No pelear hasta la muerte era un deshonor que los japoneses castigaban golpeando a sus prisioneros occidentales, dejndoles morir de hambre.
que
los nazis, los japoneses
PGINA OPUESTA Y ARRIBA: Prisioneros de guerra americanos en
la
Marcha de
la
Muerte.
399
Un breve
respiro durante la
Marcha de
la
Muerte.
negndoles atencin mdica, sometindoles a todo tipo de atroces experimentos o, simplemente,
matndoles de agotamiento. Por descontado, los envos de

Cruz Roja nunca llegaban a su destino. Los hombres blancos que se negaran a inclinarse ante los soldados nipones reciban tremendas palizas, en el mejor de los casos. Si era una mujer, la misma ofensa se castigaba afeitndole la
la
cabeza.
Nadie escapaba a este trato brutal. Los mdicos aliados eran golpeados cuando permitan que los prisioneros a su cargo se debilitaran o sufrieran enfermedades con una dieta de poco ms de 200 gramos de arroz, dos veces ai da. Tampoco por los oficiales se mostraba ms respeto. El gobernador britnico de Hong
Kong fue encarcelado e incomunicado, y despus se le oblig a trabajar como
cuidador de cabras, y con frecuencia reciba palizas por no desempear bien su
trabajo. El general Percival, que haba firmado la rendicin en Singapur, fue salvajemente golpeado por tener suciedad bajo las uas.
400
LAS ATROCIDADES
Arriba: Prisioneros
JAPONESAS
de guerra americanos custodiados por soldados japoneses. Abajo: Dos puentes birmanos construidos por prisioneros de guerra.
^4^1^:'^:j^:^
*^^^
401
EL
SOL NACIENTE
Cuando
los
rios britnicos
japoneses se rindieron en 1945,
y de
la
el
27 por ciento de los prisione-
Commonwealth haban muerto en
cautiverio; entre los
ame-
ricanos, el tanto por ciento de fallecidos fue del 37.
En
la
memoria de
los
americanos y filipinos estn grabados los horrores que
siguieron a la cada de Corregidor. Los prisioneros, exhaustos y malnutridos, fue-
ron obligados a realizar una marcha de 60 millas bajo un calor asfixiante sin apenas comida
ni
agua potable
(los
que despus daban de beber a
soldados japoneses orinaban en
los prisioneros)
el
agua salada
desde Mariveles a San Fernando.
Los que caan por agotamiento eran rematados con un disparo, ensartados con
las bayonetas o abandonados para que muriesen de deshidratacin. Entre 10.000
y 16.000 prisioneros no pudieron terminar la llamada Marcha de la Muerte de
Batan; durante las primeras semanas en los campos murieron otros 16.000 filipinos y
.000 americanos.
El infierno para los prisioneros britnicos y australianos fue la lnea frrea de
Birmania. Despus de su derrota en

porte por
mar se
haca cada vez ms
la batalla
de Midway, en junio de
difcil para los japoneses.
An
942,
w9
\
k
1
Atencin mdica en un
402
campo de
prisioneros.
Imagen tomada de un
folleto
el trans-
tenan que abas-
de propaganda japons.
L33s;xrC3:;2SKi!Sfc0^^
^si.'&SSS*:--^
J^s^
A
Distribucin
imagen para
de
la
las raciones
en un
campo de
propaganda japonesa;
est
^^
"^
"i
.^
iT
prisioneros.
tomada durante
la
comida de Navidad en un campo de prisioneros (despus de
la fotografa,
se retir toda la comida).
403
EL
SOL NACIENTE
Condiciones de vida en un
campo de
Prisioneros civiles aquejados
404
de
internamiento de
beri-beri.
civiles.
LAS ATROCIDADES
JAPONESAS
tecer a sus tropas en la ofensiva de Birmania,

lo
que haca necesaria
ruta terrestre
la
construccin de una
que uniera Bangkok con Ran-
gn. Cualquier feTocanil tendra que cruzar
barrancos cubiertos de espesa vegetacin y

seipentear entre montaas de 5.000 pies de
media: los ingenieros japoneses calcularon

que, sin contar con
el
equipo pesado adecua-
do, se tardara cinco aos en realizar una obra
de
tal
envergadura. Pero
el alto
mando no
per-
mita actitudes derrotistas: exigi que la lnea

frrea estuviera lista a finales de 1943. Casi
la
mitad de los prisioneros de guerra de
gin
britnicos, australianos, holandeses y
algunos americanos
la
la re-
fueron empleados en
construccin del ferrocarril. Tambin se re-
clutaron miles de indgenas.
Da
tras da, los prisioneros
eran obliga-
dos a levantarse antes del amanecer y trabajar bajo un sol abrasador o

durante el mon-
zn
bajo la lluvia y enterrados en el barro,

volviendo a sus sucias chozas cuando caa la noche. Dbiles, desnutridos, cada vez
eran
ms
vulnerables a las enfermedades. Casi 13.000 murieron en una de las epi-
demias de clera: en otra ocasin,

de
los guardias quisieron
raz disparando a todos los enfemios.
La decisin de construir el
puede considerarse como un crimen a sangre
Arriba y abajo: Prisioneros con claros sntomas
cJe
acabar con
fra
el
problema
feTocanil slo
y despiadado contra
la
humani-
malnutricin.
405
EL
SOL NACIENTE
dad, obviamente premeditado, dijo el doctor australiano coronel
Edward Dunlop,
testigo directo de
Io-
acontecimientos. El ferrocanil Birmania-Tailandia fue
terminado
de
la
el da
25 de octubre de 1943, pero
el coste
obra fueron 50.000 prisioneros aliados. Tambin
murieron en los trabajos un cuarto de milln de trabajadores de Birmania, Java, Malaca, China e India.
A finales de la guerra,
cieran las tropas de las
al retirarse
taron borrar sus crmenes de guerra.
ms de 1.600
1944,
como antes hi-
los japoneses,
SS
de Rusia, inten-
En diciembre
de
prisioneros holandeses, america-
nos y britnicos maltratados fueron metidos a la fuerza bajo la cubierta de un barco para evitar que pudieran encontrarlos las tropas americanas que avanzanban
por
la islas Filipinas.
cuando
Cientos de ellos enloquecieron
barco fue torpedeado y hundido,

los supervivientes fueron rematados por las ametralla-
de sed
y,
el
doras de otro barco japons. Existen otras muchas historias
de honor. En una de
las islas filipinas,
150
pri-
sioneros americanos fueron encenados en un refugio

antiareo antes de que llegaran las tropas americanas; a continuacin, los japoneses prendieron fuego
al
a golpes o enterrados
sembarcaron en
refugio.
ivos.
Arriba: Superviviente
al
incendio fueron muertos
febrero de 1945 las tropas americanas de-
de Palawan en busca de prisioneros, todo
la isla
ron fueron fosas comunes.

prisioneros de
Los que sobrevivieron
Cuando en
Un comando americano
Luzn y
rescatar a 5(X) de ellos justo
de uno de
campos. Abajo: Los barracones de
los
lo
que encontra-
logr penetrar en un
cuando iban a
la crcel
campo de
ser ejecutados.
de Changi en Singapur.
406
n^^
LAS ATROCIDADES
'4^-
'
Refugiados
filipinos
>-
^-o '-.j'-.'..-
vMbhd&>Mll||
^''ej'
despus de su liberacin.
La opinin pblica mundial

miento a que
-.
JAPONESAS
los
reciba
muy poca
informacin acerca del
trata-
japoneses sometan a sus prisioneros de guerra (no se permi-
inspectores de la Cruz Roja visitar las zonas de guerra japonesas).

Las primeras noticias sobre la brutal Marcha de la Muerte en Batan no se
conocieron hasta la primavera de 1943, e incluso entonces se ocultaron los deta a los
ms crudos por miedo
talles
En
que afectaran a
la moral de la poblacin civil.

mayora de aquellas diablicas atrocidades no
luz hasta mucho despus de terminada la guena. En Manchuria, don-
realidad, los detalles de la
salieron a la
Unidad de prevencin de epidemias y suministros de agua del ejrcito de Kwantung, los prisioneros eran deliberadamente contagiados con enfermedades mortales como
de
el
Ejrcito imperial haba impuesto su ley desde 1931, en la
407
EL
SOL NACIENTE
Prisioneros aliados en Tokio tras lo liberacin.
parte del
programa de investigacin epidemiolgica. Alguna.s otras horribles prcen disecar a los prisioneros, hervirlos vivos, someterlos a dosis
ticas consistan
letales
de rayos
o administrarles transfusiones de sangre de caballo.
La amargura y angustia de aquellas
prcticas brutales todava perduran
hoy
en China y Occidente. CoiTesponde a los supervivientes la tarea de recordar al

mundo las crueldades del Imperio del Sol. Tengo en mis manos una lista con
nombres de los 300 prisioneros de guerra que murieron en la diminuta isla de

Haroekoem. en el extremo occidental de Indonesia
escriba un antiguo prisionero al diario londinense Times cuando Hirohito muri en 1989
Vestidos con
harapos y demacrados, se arrastraban cada da a su tarea de construir una pista
de aterrizaje, hasta que el abandono de toda esperanza o la enfermedad terminaba por liberarles de sus sufrimientos. Moran en condiciones tan degradantes que
sera imposible explicarlo con palabras. Las ofertas de ayuda de la Cruz Roja,
cuyo patronato reclamaba para s la familia imperial japonesa, fueron sistemticamente ignoradas, y la sola mencin de la Convencin de Ginebra era suficiente
para desatar una reaccin histrica. Pero nosotros nos habamos rendido y esto,
los
segn
408
el
cdigo militar japons, haca que perdiramos todos nuestros derechos.
EL
CONTRAATAQUE
IMPERIO JAPONES
RECOBRANDO
FUERZAS
:#
La maquinaria blica americana

se
pone en marcha
Todo el rosario de conquistas japonesas en el
Lejano Oriente se haba conse-
hombres. 380 aviones y 4 destructores. La velocidad haba sido un factor \ital. y ahora la estrategia japonesa
guido a un precio relativamente bajo:
15.()(K)
consista en consolidar lo obtenido antes de que los Estados
cuperarse lo bastante
bin
la
como para constituir una amenaza en
esperanza de que
tarse a la
la
el Pacfico.
re-
Exista tam-
conquista nazi de Rusia obligara a los americanos a sen-
mesa de negociaciones. Entre tanto,

Hawai quedaran ceiradas
de que Australia y
Unidos pudieran
la
Armada japonesa deba
a las
asegurarse
fuerzas estadounidenses.
^^&'^^
^1
M^M
Cabinas presurizadas de
410
los
nuevos bombarderos B-29 fabricadas en una cadena de montaje de
la
planta Boeing.
ii
Las secciones del morro de un B-29 van
tomando forma.
Eran precisos enormes recursos para llevar a cabo una operacin de tal eny, al terminar con los ltimos focos de resistencia en Birmania y las
Filipinas, se discuti en Tokio si tal poltica debilitara o no al ejrcito en China.
Y es que, aunque las tropas japonesas haban triunfado en el resto de sus camvergadura
paas, las luchas contra la guerrilla de

poltica militar japonesa
todo
Mao era constantes
de los tres-todos
haba causado un tremendo dao
matar
todo,
en aquella regin. La
quemar todo,
destruir
a la poblacin local, pero su valor es-
tratgico se haba difuminado en el vasto territorio chino.
Los comunistas
esta-
ban movilizando a la masa campesina y trabajadora tras las lneas japonesas de

un modo que los nacionalistas no haban sido capaces de hacer.
El propio Chiang haba establecido su capital en Chungking, evitando as te-
ner que librar batallas decisivas; esperaba as a que los americanos negociaran
con
los
japoneses en su lugar, y adems reservaba sus energas para
la batalla
que
41
EL
CONTRAATAQUE
indudablemente tendra que plantear contra

poneses son una enfermedad de
la piel
Mao
al final
razonaba
de
el lder
Los jaLos comu-
la guerra.
chino
un mal del corazn. Pero su rgimen se desintegraba lentamente. Vazonas

rias
de China todava bajo su control eran vctimas de la inflacin y la
corrupcin; all, las clases adineradas podan comprar su exencin de toda obligacin militar. Grupos de reclutamiento se encargaban de llenar por la fuerza
esos vacos; muchos civiles murieron de inanicin en las largas marchas que eran
nistas son
obligados a realizar para unirse a sus unidades.
En
de que
el Pacfico, el
la
tiempo empezaba a
enorme riqueza de Amrica
de guerra.
En
plena
ira
ir
en contra de los japoneses, sabedores
se estaba
volcando ahora en
la
produccin
nacional despus del ataque a Pearl Harbor, Roosevelt
anunci planes para producir 60.000 aviones, 75.000 tanques y .000.000 de toneladas de barcos mercantes al ao. Para cumplir este objetivo, las fbricas em1
pezaron a contratar mujeres, en tanto que los hombres se alistaban en

to.
Una mujer que trabajaba en una lnea de produccin de aviones, a
llamaban Rosie
Acorazados de
la
los Estados
Remachadora,
sirvi de
modelo
la
el Ejrci-
que todos
una campaa publicita-
Unidos durante unas maniobras.
'I
/r^
mr'-
RECOBRANDO FUERZAS
EL
CONTRAATAQUE
ra
en
la
que se ensalzaba
el carcter
de
nueva ge-
la
neracin de mujeres americanas, duras y profesionales, pero tan femeninas como siempre.
A su llegada a Australia, MacArthur recibi la Medalla al
Honor (Amrica estaba necesitada de hroes en
momento de
este
cano que
le
horas bajas). Pero
el Ejrcito
ameri-
aguardaba no era precisamente un ideal de
fuerza de combate etlcaz. Tan slo contaba con 26.00C
soldados y 260 aviones; muchos de aquellos hombrea
no haban sido debidamente entrenados y gran parte de

los a\ iones se encontraban en mal estado. MacArthur
quisquilloso
\
como
pocos, agudiz toda\
ms
las di-
isiones entre los Aliados al negarse a aceptar en su Es-
Mayor a oficiales australianos y holandeses.

Con la ABDA desmantelada, la estructura del
vo mando aliado pona a cargo de Sumatra y el
tado
del
Nimitz en una
visita
ocano Indico a
los britnicos, mientras
re
que Mac-
Arthur se encargaba del suroeste del Pacfico y el nuevo comandante de la Flota del Pacfico, Chester Ni-
de inspeccin.
mitz, se haca responsable del ocano Pacfico propiamente dicho.
Nimitz tenan ideas mLi\ d iferentes
Almirante Bul! Halsey en
nue-
el
puente de
y.
mando de un
dado que sus competencias
MacArthur
>
a veces se so-
portaaviones.
41 4
RECOBRANDO FUERZAS
Momentos antes
del
ataque a Tokio: En
la
cubierta del Hornet, Doolittle coloca una medalla en un
bomba;
abril
de
942.
41
EL
El
CONTRAATAQUE
comandante de
416
lo
Fuerza Area Naval, Mitschner, conversa con Doolittle y sus pilotos
RECOBRANDO FUERZAS
41 7
.î
La carlinga y
lapaban,
recursos.
el
el
morro de uno de
los Mitchell
adoptados de
Doolittle.
resultado fue un constante desacuerdo acerca de la distribucin de los
De
todas las decisiones equivocadas de
plicable fuera la incapacidad para unificar el
la
mando
guerra, quiz la
ms
inex-
del Pacfico, escriba
Ma-
cAithur algn tiempo despus.
En Washington, aguijoneados por
propaganda japonesa de las emisiones

radiofnicas de Tokio Rose, haba impaciencia por vengar el ataque a Pearl
Harbor y devolver el golpe en el corazn mismo de Japn. Este objetivo haba
sido meticulosamente planeado desde enero de 1942. Si se iba a realizar un ataque areo sobre Japn, tena que ser lanzado desde un portaaviones que se encontrara fuera del alcance de los barcos de reconocimiento que patrullaban a 500
100 millas, lo que quemillas de la costa japonesa. Esto significaba un vuelo de
la
41 8
RECOBRANDO FUERZAS
Doolittle,
que ha tenido que
realizar un aterrizaje forzoso en Chino,
aparece sentado junto a su avin.
41 9
Tras
el
ataque, los pilotos de Doolittte en China.
daba fuera del alcance de
la
mayora de
los aviones
de
la
Marina.
No
slo eso,
sino que para evitar que los portaaviones tuvieran que esperar su regreso en aguas
enemigas, los aviones tendran que volar hasta China para repostar.
La solucin
bombarteniente coronel James
a la que los expertos de la aviacin llegaron fue utilizar
deros Mitchell especialmente adaptados. Se escogi
al
Doolittle para dirigir la fuerza de ataque; l y su grupo de pilotos expertos estu-
vieron practicando los despegues coitos que tendran que realizar para alzar
vuelo desde
la
el
cubierta de un portaaviones en mitad del Pacfico.
Honiet parti de San Francisco llevando a bordo a

le acompaaba el portaaviones Enterprise, encargado de proporcionar una escolta de cazas. El 8 de abril, cuando an se enconEl 2 de abril, el portaaviones
Doolittle
con sus 16 bombarderos:
traban a 650 millas de Tokio,

ro japons. Doolitle y el
pesar de
la
la
fuerza estadounidense fue avistada por un patrulle-
comandante naval, almirante
distancia extra a la que se encontraban, lo
Bill Halsey, decidieron
ms prudente
pegar cuanto antes a los bombarderos. Cuatro horas despus,
420
que a
era hacer des-
los aviones
cogan por
RECOBRANDO FUERZAS
Yokohama y Yokosuka.
japoneses enfurecieron al
soq)resa a las defensas areas de Tokio, Nagoya, Kobe,
Aunque
el
dao
real
producido fue
muy
leve, los lderes
comprobar que el centro del Imperio poda ser atacado con tal facilidad.
Fue entonces cuando la operacin top con ciertas complicaciones. Los tres
oficiales de la tripulacin de un bombardero cayeron en territorio japons y fueron inmediatamente ejecutados. Otro avin aterriz por error en las proximidades de Vladivostock y su tripulacin fue arrestada por los rusos, y en China, el
aerdromo de Chuchow no se encontraba preparado para recibir al resto de los
bombarderos y varios de ellos tuvieron que realizar un aterrizaje de emergencia.
Sin embargo, en trminos generales, el ataque de Doolittle logr el objetivo
principal: elevar la moral de los americanos. Tuvo adems beneficios imprevistos.
No
slo retiraron los japoneses cuatro escuadrones de cazas para proteger el
espacio areo de Tokio y otras ciudades, sino que, a partir de aquel momento, se
mostraron ms decididos a hundir todos los portaaviones americanos. Esto lle-
En
la
a sus
comandantes a concebir
cima del mundo:
Doolittle
la
desastrosa estrategia de Midway.
con dos de sus caoneros.
421
;,^
MIDWAY
La destruccin
de
japonesa
la flota
Los australianos estaban muy preocupados en abril de

1942: gran parte de su ejrcito se encontraba en el nor-
de frica y los japoneses se haban acercado al mar de

Timor. Teman que siguieran avanzando hacia Port Mote
resby, la capital de
Nueva Guinea,
lo
que proporcionara
trampoln ideal para un futuro asalto a
la
Sus temores se vieron confirmados cuando

de 1942 los japoneses tomaron
el
cercana
la
el
propia Australia.
da 3 de
isla
La operacin japonesa para apoderarse de
mayo
de Tulagi.
Port
Mo-
resby tambin haba sido prevista por la Marina estadounidense.
Cuando
la flota
invasora, formada por tres por-
taaviones y cuatro cruceros, entr en

7 de
mayo de
y Lexington
flota, el
el
Mar
del Coral el
1942, los portaaviones americanos Yorktown

les
estaban esperando. El comandante de
almirante Frank Fletcher,
zando sus aviones; en
la
tom
la
la iniciativa lan-
accin, fue hundido
el
portaaviones
Los aviones japoneses enviados a repeler el ataque

se encontraron una lluvia de fuego enemigo y despus fueron atacados por escuadrones de cazas Wildcat. La escasa
Sliolw.
visibilidad hizo
que
japoneses se desorientaran y unieran a la cola de cazas que se disponan a aterrizar en el Yorktown, al que confundieron con un portaaviones jaseis aviones
pons, aunque finalmente lograron escapar.
Abajo:
422
El
portaaviones japons Shoho es alcanzado en
la batalla del
mar
del Coral. Arriba: Almirante Fletcher.
Arriba y abajo: ltimos
momentos
WA
del Shoho.
423
El
Lexington poco antes de hundirse.
WAY
EL
CONTRAATAQUE
Supervivientes del Lexington son izados a bordo del buque de rescate.
426
Al da
siguiente,
ambos bandos lanzaron ataques con
WAY
sus portaaviones. El Le-
al cabo de cinco horas. En el lado jaShokaku sufri graves daos. En este punto, las dos flotas decidieron
abandonar la lucha.
La prdida del Lexington ha hecho que algunos historiadores consideren la
batalla del mar del Coral como un punto muerto en la guerra. Lo cierto es que,
aunque los americanos perdieron uno de sus preciados portaaviones, hicieron
abandonar a los japoneses la operacin para apoderarse de Port Moresby. De mo-
xington sali tan malparado que se hundi

pons,
el
mento, Australia estaba a salvo.

El poder de la flota americana haba sorprendido a
los
arl
Estados Unidos tardaran
mucho ms en
Yamamoto, que esperaba que
recuperar su capacidad naval tras Pe-
Harbor. El almirante japons era consciente de que deba destruir la Flota del Pa-
cfico de
una vez por todas mientras todava gozaba de un mayor poder naval. La
clave paia este plan era la isla de
Ataque areo japons a
Midway, poco ms que un punto en mitad
del Pa-
las islas Aleutianas.
427
EL
CONTRAATAQUE
Junio de 1942:
428
El
resultado de un ataque areo japons a las islas Aleutianas
WAY
429
.^^
EL
CONTRAATAQUE
cfico. Si
consegua tomar esta posicin,
podra utilizar
la pista
de atenizaje de su
aerdromo para lanzar constantes

ques contra
do
lugai\
la flota
Yamamoto supona que
los
ame-
ricanos trataran de recuperar la isla

el
ata-
enemiga. En segun-
y,
en
curso de esta accin planeaba tender
una emboscada a sus portaa\ iones.

El plan inicial consista en atraer a
la
Flota americana hacia el Norte por
medio de un ataque
a las islas Aleutia-
nas, frente a las costas
do
los
de Alaska. Cuan-
americanos acudieran, seran
retenidos en aquel punto, mientras YaUn barco de
transporte japons arde cerca de la costa de las islas Aleutianas.
mamoto
se diriga
sa hacia
Midw ay. Pero de nuevo
con
la
Flota japonelos es-
tadounidenses lograron interceptar los
mensajes japoneses: Nimitz hizo caso

del ataque a las Aleutianas y orden a su flota, compuesta por tres portaaviones y ocho cruceros, dirigirse hacia la isla de Midway. Aunque los americanos contaban con el factor soipresa. su nmero era mu\ inferior al de las fuerzas
omiso
Junio de
430
942: Bombardeos sobre
la isla
de Midway.
Un hangar destruido en
la isla
WAY
de Midway.
Un bombardero Avenger daado en
la isla
de Midway.
431
>
1
>n,l
ID
Salidas y llegadas de los aviones de un portaaviones estadounidense durante

la batalla de Midv/ay.
WA
EL
Arriba:
O NT
Reparando
los
ATA Q
daos
tras la batalla
de Midway. Abajo: Aviones Avenger en vuelo.
WAY
/
jj
^^^B\i^T
"7""^
'
5&:s 1
b-<
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^T^^l
m naMMi/n^^
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1
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ii
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->^'
'^^^^^^^^^^^mi^^BH^^^^S
H
^1
TB
^1
^^^^H ^^^^ÎHIHH
('
Un Avenger, alcanzado por
la artillera
antiarea.
japonesas, formada por once acorazados, ocho portaaviones, veintids cruceros
y una gran concentracin de destructores y submarinos.

El 4 de junio, los aviones japoneses atacaron Midway.
mera accin
se produjeron graves daos,
Aunque en
esta pri-
Yamamoto orden un segundo
Mientras, los portaaviones americanos se encontraban a
la
ataque.
espera en un punto
si-
al norte de la isla. El almirante Fletcher, a bordo del Yorktown

daos de la batalla del mar del Coral ya habdio a sus avioan sido completamente reparados
tuado a 300 millas
los
nes
la
orden de ataque.
momento en que los japoneses se encontraban ms indefensos: sus aviones repostaban

Este era
el
y se rearmaban sobre las cubiertas de los portaaviones. Alcanzados de lleno, las bombas y depsitos de
combustible de los aviones empezaron a arder
y,
en
un momento, los portaaviones Akagi, Kaga y Soryu

fueron devorados por terribles incendios iniciados
en las cubiertas de despegue; tambin el Hiiyu se
hundi aquel mismo da. Cuando comprendieron
que era demasiado tarde, las tripulaciones de los portaaviones pusieron a salvo los retratos del emperador y abandonaron las naves. El capitn del Soryu
permaneci a bordo de su navio, espada en mano y
entonando el himno nacional mientras se hunda.
Algunos aviones japoneses que lograron atravesar
la muralla del fuego antiareo americano atacaron el
Yorktown, que de nuevo result seriamente daado.
mmm
Bombarderos en picado Dauntless durante un ataque.
435
Arriba y abajo:
436
El
portaaviones japons Akagi, atacado durante
la
batallo
de Midway.
El
Yorktown en
Un Avenger en
el
el
WAY
dique seco antes de Midway.
momento de despegar
del Yorktown.
El
capitn Clark, del Yorktown
437
Un caza japons A6M2 Zero.
PGINA OPUESTA: Torretos del Yorktown. Arriba:
El
El
avin torpedero japons Nakajima
B5N
WAY
Kate.
Yorktwon despus de ser atacado.
439
EL
O N
T R
ATAQ
Preparndose para abandonar
440
el
Yorktown.
Mientras
la tripulacin
abandonaba
WAY
Fletcher se
el barco,
mando de la flota al almirante Raysaba que Yamamoto se aproximaba a
vio obligado a entregar el
mond
Spruance. ste
toda velocidad con sus acorazados y aprovech la oscuridad

de la noche para ponerse fuera de su alcance (los pilotos de
Marina americana no haban sido entrenados an para el

combate nocturno). Cuando amaneci, los comandantes japoneses comprendieron el alcance de los daos que haba sula
frido su flota.
En
el
el
camino de regreso
Magami y el Mikuma,
a Japn, dos cruceros japoneses,
colisionaron;
ms
tarde, los
bombar-
deros en picado de Spruance remataron a este ltimo. El York-
town fue remolcado hasta Hawai, aunque al final del trayecto

result hundido por el torpedo de un submarino japons.
Midway fue una de las batallas ms decisivas de la historia.
Al terminar,
los
japoneses haban perdido
la
superioridad
Almirante Spruance.
naval en el Pacfico, lo que se traduca en la interrupcin del
expansionismo del Imperio japons y el final de

mirante Nagumo haba llamado enfermedad de
bieron todas las referencias expresas
al
lo
que
el al-
la victoria.
desastre de
debe disculpai'se ante Su Majestad por esta derrota, dijo
Un
En Japn
Midway. Yo soy
el
almirante
el
se prohi-
nico que
Yamamoto.
destructor estadounidense recoge a la tripulacin del Yorktown.
441
LA
GUERRA EN LA SELVA
Lucha a muerte en Nueva Guinea y Guadalcanal
Despus
nes
en
de
muy
la victoria
de Midway, Nimitz y MacArthur expresaron opinioUnidos deban seguir
diferentes sobre la estrategia que los Estados
el Pacfico.
Nimitz quera hacer retroceder a
los
japoneses hasta
el
punto en
que se encontraban antes de su expansin. Por contraste, MacArthur pretenda

evitar las principales posiciones fuertes de los japoneses, dejando que se marchitaran en la parra,
como
l lo
expres, y saltar directamente sobre
el
Japn.
donde no estn, dijo. Pero como ambos generales tenan mandos separados, y de momento no pareca necesaria ninguna estrategia combinada entre ambos, los dos se prepararon para avanzar por separado. La lnea a seguir iban a decidirla los acontecimientos de Nueva Guinea y Guadalcanal.
Cuando MacArthur lleg a Australia procedente de Filipinas, descubri un
pueblo paralizado por el miedo. Los australianos estaban preparndose para abandonar Sidney y refugiarse en el sur del continente para tratar de frenar desde all
Golpeemos
Un soldado
442
ah
australiano herido en
Nueva Guinea.
LA
Un
carro de combate estadounidense modelo
el
avance japons. En
el
M3
GUERRA EN
Stuart con dotacin australiana se dirige a Buna,
plazo de tres meses,
el
LA SELVA
Nueva Guinea
general americano logr con-
vencerles para que invirtieran los trminos de su estrategia blica y se decidieran a pasar a la ofensiva. Para ello utiliz corno ejemplo la entereza de la briga-
da australiana empeada en
Si Port
Moresby hubiera
la
defensa de Port Moresby,
la capital
de Papua.
cado, los ataques areos japoneses podran haber
La batalla del mar del Coral acab con el

plan japons para tomar la ciudad. Los nipones volvieron a intentarlo el 21 de
julio de 1942 y desembarcaron en Buna, en la costa de Nueva Guinea, con 2.000
hombres. Un mes ms tarde, haba 13.000 japoneses avanzando hacia el Sur por
los montes de Owen Stanley Range. Acosados por la fuerza area australiana.
llegado hasta
la
costa de Queensland.
443
EL
O N
T R
ATA Q
Tropas australianas pasan unto a un tanque japons Tipo 95.
detuvieron su ataque a 30 millas de Port Moresby. El 15 de septiembre llegaron

los
primeros refuerzos americanos a
En
ese
momento,
la
zona.
americanos y australianos decidieron pasar al contraatajaponeses a retirarse al otro lado de las montaas, siguien-
los
que y obligaron a los

do la ruta de Kokoda. Pero
la victoria
de
la batalla se
pag a un
alto precio.
Los
aliados no slo tuvieron que luchar contra los fanticos soldados nipones, sino
tambin contra
las cinagas, los cocodrilos
las
enfermedades:
tifus
y malaria.
Los australianos sufrieron casi el doble de bajas que los marines americanos tendran que soportar en la sangrientas batallas de Guadalcanal y las islas Salomn.
444
LA
GUERRA EN
LA SELVA
-^^-^
La poblacin indgena
>t ^
ayuda a
las tropas
japonesas en Nueva Guinea.
>
Otro grupo de indgenas ayudando a
los australianos
445
rK.*^
Arriba y abajo: Las lneas de aprovisionamiento aliadas se
ayudaban de
la
poblacin local de Nueva Guinea.
LA
Los heridos americanos en
GUERRA EN
LA SELVA
Nueva Guinea.
Exploradores nativos explican a
los
soldados americanos
la
disposicin
de
los
tropas japonesas.
447
EL
O N
T R
ATAQ
La dotacin de un mortero australiano de 2 pulgadas en plena accin.
A finales de
da de
por
la
1942, el comandante australiano
las fuerzas aerotransportadas,
sir
Thomas Blamey, con ayu-
haba obligado a los japoneses a retroceder
pennsula de Buna. Los nipones haban perdido 12.000 soldados en un
plazo de seis meses y cuando su resistencia se derrumb finalmente el 21 de

enero de 1943, algunos prefirieron echarse al mar y enfrentar una muerte segura antes
que soportar
la
vergenza de ser capturados por
Aunque estaba dispuesto
mienzos del verano de 1942 MacArthur se
448
el
enemigo.
Nueva Guinea, a coencontraba ms preocupado por las
a ayudar a los australianos en
LA
GUERRA EN
LA SELVA
batallas libradas en los consejos de guerra esta-
dounidenses. Despus de agotadoras negociaciones, se haba alcanzado
mitz quedaba
al
un acuerdo por
mando de
Salomn
asalto anfibio a las
que Ni-
orientales, mientras
que MacArthur se ocupara de

fases de la operacin, en las
el
primera fase del
la
las
que
dos siguientes
se pretenda lo-
grar el control del resto de las Salomn, la costa
de Nueva Guinea y
el
archipilago de Bismarck.
Los australianos haban creado una organizacin secreta de vigilancia costera con oficiales de
la Inteligencia australiana,
tarios
de
las islas
este servicio
de
colonos y otros volunEl 5 de juho de 1942,
la regin.
inform de que
los japoneses estaban
construyendo una pista de aterrizaje en

Guadalcanal. Si lograban completar
la
el
la isla
de
proyecto,
fuerza area japonesa controlara todo el sector.
Un indgena recibiendo atencin mdica.
Guadalcanal, con tan slo 90 millas de largo
y 25 de ancho, presenta un ten"eno montaoso cumedia pluviomtrica anual es una de
bierto de espesa vegetacin; su

res del
mundo. Esta
isla iba a ser el
las
primer objetivo americano. Se trazaron a toda
prisa los planes para su invasin, a pesar de las peticiones de algunos
dantes americanos que consideraban
La flota de
mayo-
la
coman-
operacin demasiado apresurada.
desembarco estadounidense cerca de Guadalcanal
449
E L
o NTR A ATA Q
A>....:
Marines de
los
-^
f-
Estados Unidos con destino a las
islas
Salomn
450
LA
GUERRA EN
LA SELVA
451
EL
O N
T R
ATA Q
Arriba y abajo: Los refuerzos americanos
452
desembarcan en Guadalcanal.
Ifit-
LA
A las 9 a.
GUERRA EN
LA SELVA
un bombardeo desde tierra y aire,

11.000 marines estadounidenses desembarcaron en Guadalcanal, mientras que
m. del 7 de agosto de 1942,
tras
otros 6.000 barran en Tulagi la resistencia japonesa.
Pero los comandantes japoneses tambin conocan
la
importancia estratgi-
ca de Guadalcanal y contaban en las proximidades con una poderosa fuerza na-
Se dio
val.
ros
la
orden de ataque. En
mandados por
las islas
el
las
primeras horas del 8 de agosto, los cruce-
almirante Guinichi
Salomn, tomando por soipresa
Mikawa navegaron
sigilosamente entre
a los navios aliados.
Una hora ms
tar-
hundido cuaseriamente
daado
un
quinto.
Esta
derrota
se
conoci
como la bay
de, el almirante se retiraba del lugar de la batalla despus de haber

tro cruceros
talla
.i,
.^
de
la isla
de Savo.
t't'
Un tanque
ligero
americano saliendo de una playa de Guadalcanal.
453
EL
Infantes
454
CONTRAATAQUE
de marina japoneses en Guadalcanal.
LA
GUERRA EN
LA SELVA
r*'>*
"'
Septiembre de 1942: Soldados japoneses muertos despus de
la victoria
americana de Guadalcanol.
455
t-*-
\i
r/
/
>-.~^k
.af
Tanques americanos
M3
Stuart
avanzan estruendosamente por
-.-r- ,
la jungla.
m'iihm&m
I
Si<^-
vî
Los atareados camilleros americanos.
456
>
V.
LA
De repente,
los
GUERRA EN
LA SELVA
marines americanos de Guadalcanal se encontraban solos, sin
apoyo naval o areo. Durante las dos semanas siguentes tuvieron que mantenerse con dos comidas diarias, sabedores de que los japoneses eran ahora seores
del mar y el espacio areo y de que no tardaran mucho en volver a la isla. Radio
Tokio describa a los marines americanos como los insectos veraniegos que se
meten ellos mismos en el fuego.
Por suerte para los marines, los japoneses subestimaron la fuerza de combate con la que se enfrentaban. El 18 de agosto, una avanzada formada por 1.500
infantes de Marina japoneses desembarc en la isla: esta primera fuerza fue inmediatamente aniquilada. La siguiente expedicin se hizo acompaar de un poderoso apoyo naval, incluyendo dos acorazados y tres portaaviones. Pero el almirante americano Robert Ghormley estaba sobre aviso de su llegada y el da 24
de agosto sus barcos lograban hundir
el
portaaviones Ryujo.
Una fuerza especial de destructores y buques de desembarco conocida como

Tokio Express transport ms tropas japonesas. La noche del 13 de septiembre, los marines se encontraban peleando desesperadamente en la que ms
tarde se llam batalla del Arrecife Sangriento. En un momento de la lucha, los
el
Guadalcanal: Obuses estadounidenses en primera
lnea.
457
Arriba:
Marines americanos limpiando
la
zona de posibles francotiradores. Abajo: Vadeondo un
ro
en Guadalcanal.
LA
Los restos
de un bombardero en picado americano en GuadalcanaL
GUERRA EN
LA SELVA
EL
ltmos
CONTRAATAQUE
momentos
del portaaviones americano
Wasp.
LA
GUERRA EN
el puesto de mando americano antes de ser nuevamente rechazados.

La Armada japonesa mandada por el almirante Raizo Tanaka defendi tenazmente y con eficacia el Tokio Express. Se hundieron muchos navios americanos y otros resultaron seriamente daados al intentar atacar el convoy nipn.
A finales de agosto, el portaaviones Saratoga fue torpedeado; dos semanas despus, el portaaviones Wasp result hundido. El almirante Ghormley fue reem-
japoneses llegaron a irrumpir en
plazado por
el
almirante Bill Halsey.
Pero tambin
el
bando japons
sufri prdidas: slo en Guadalcanal,
200 de
sus aviones fueron abatidos, y en otra de las batallas navales librada el 26 de octubre, los americanos dejaron fuera de
que en
la
combate dos portaaviones japoneses, aunel Enterprise qued inope-
accin perdieron su portaaviones Hornet y
rativo.
Sin apoyo areo de los portaaviones, los marines tuvieron que sostener sangrientos combates para no perder el control del
ban rebautizado con el
aerdromo de la isla, al que hanombre de Henderson Field. Despus de ms de cuatro
^^r
.jj^M
LA SELVA
EL
CONTRAATAQUE
Arriba:
Un portaaviones norteamericano alcanzado de
lleno. Abajo:
Un Grumman Avenger
se estrella al aterrizar en la cubierta
de un portaaviones.
LA
GUERRA EN
LA SELVA
^.JU.:-
Henderson
Field,
ahora en poder de
meses de luchas
terribles
raciones disminuan;
toda
la isla; la
el
los
en
estadounidenses.
la
diminuta
isla,
ambos lados estaban agotados. Las
hedor de los cuerpos en descomposicin se extenda por
malaria era una amenaza constante.
En cada uno de
los
combates,
los americanos se enfrentaban con la temeridad fantica de los soldados japone-
que se negaban a rendirse incluso cuando no tenan otra escapatoria que lanzarse al mar. Los heridos se quedaban quietos esperando y, cuando se acercaba
ses,
enemigo, se volaban a s mismos por los aires con una granada de mano, contaba Alexander Vandegrift, un comandante de mael
rines
experimentado en
En enero de
ses, debilitados
los rigores
de
la lucha.
1943, los 25.000 soldados japone-
por
el
hambre y
las
enfermedades,
tan slo reciban suministros nocturnos de los sub-
marinos de
la
Amiada
Imperial. Entre tanto, los
ame-
ricanos haban consolidado una guarnicin de
de 50.000 hombres.
ms
A pesar de todo, los nipones con-
tinuaban peleando ferozmente en retirada. Hasta que
una maana desaparecieron de

perial
la isla.
japons se haba rendido a
la
El
mando im-
evidencia
rante tres noches, sac de la isla lo que
y,
du-
quedaba de
su fuerza; en la operacin tan slo perdieron un destructor.
En
la batalla
por Guadalcanal,
las tropas
im-
periales haban dejado sobre la isla 25.000 hombres,
9.000 de ellos vctimas de
las
enfermedades.
Guadalcanal permaneci en manos aliadas hasta el final
pons que
de
la
all
guerra (aunque
el
ltimo soldado ja-
quedaba no se rindi hasta octubre de
1947). Treinta aos
ms
tarde, todava se estaban
desenterrando e inutilizando proyectiles y granadas

de mano en el suelo de la isla.
General Vandegrift.
463
PELDAO
A PELDAO
Isla
isla
en
el
Pacfico
Una vez aseguradas Nueva Guinea y Guadalcanal, podan dar comienzo las
grandes ofensivas americanas en
el Pacfico.
Los japoneses,
al
contrario,
em-
pezaban a darse cuenta de que no podan mantener sus conquistas ms remotas,

as
que comenzaron a reforzar una esfera defensiva nacional contra
el
posible
asalto de los Estados Unidos.
Estos, pronto infligieron un serio castigo a la moral del enemigo. El 14 de

abril
de 1943,
las
unidades de radio de
la
Flota americana del Pacfico inter-
ceptaron un mensaje donde se comunicaba que

visita
de inspeccin a Boungainville, en
Noviembre de
464
Yamamoto
las islas
943: Marines estadounidenses llegan a Tarawa,
Salomn
islas Gilbert.
iba a realizar una
occidentales. Cua-
Marines americanos en
tro das
ms
la
playa de Saipan.
tarde, los cazas
americanos derribaban
el
avin del almirante. Para
ocultar el hecho de que eran capaces de descifrar los cdigos secretos japoneses, los
americanos no anunciaron
maron de su
la
muerte de Yamamoto, aunque
s infor-
funeral.
mando americano
an dividido: MacArthur apremiaba para

seguir directamente hacia Japn, mientras que Nimitz y la Marina de Estados
Unidos abogaban por utilizar su superioridad en portaaviones ms hacia el NorEl
te
se encontraba
y atacar posiciones japonesas avanzadas.
En mayo de
1943,
la
llamada Con-
ferencia de Trident, celebrada en Washington, se decidi a adoptar una solucin
de compromiso: establecer una estrategia de doble pinza que obligara a Japn a

movilizar recursos constantemente de un escenario blico
zas significaban
al otro.
Pero dos pin-
doble de esfuerzo y el doble de preparacin.

Antes de emprender cualquier otra empresa militar. Rooseveit quera tranel
quilizar a los civilies estadounidenses recobrando las islas Aleutianas
a Alaska. El 11 de
mayo,
los marines
prximas
americanos desembarcaron en Attu;
tras
465
EL
CONTRAATAQUE
PELDAO A PELDAO
467
EL
CONTRAATAQUE
Soldados japoneses muertos a
la
entrada de un refugio subterrneo en Tarawa.
468
1^.
PELDAO A PELDAO
:(
Krueger consultando un
^ -^^
T^'^^.^
-i^
En Kiska, por el contrario, una fuerza americana compuesta por 34.000

hombres pas cinco das buscando en vano a su enemigo para descubrir finalmente que la isla se encontraba vaca.
El 30 de junio de 1943 comenz la campaa aliada, que consista en ir pasando de una isla a otra. El general Walter Krueger desembarc en las islas de
Kiriwina y Woodlark, del grupo de las islas Trobriand; los australianos mandaponeses.
rante Halsey
desembarcaron en Nueva Georgia.
Todas
operaciones fueron un completo xi-
las
Nueva Georgia, donde
salvo en
to,
poneses
general Herring lo hicieron cerca de Salamaua, en
el
Nueva Guinea, y
tropas americanas y neozelandesas del almi-
las
^:;v
en Nueva Bretaa.
dos semanas de encarnizada pelea, tan slo quedaban con vida 26 soldados ja-
dos por
k^^
mapa
all
los 10.000 ja-
desplazados recibieron
la
hmedo y montaoso
defender aquel
orden de
rincn con
todas sus fuerzas. Despus de duros combates, lo
que quedaba de
la
cercana
isla
la
guarnicin nipona se retir a
de Kolombangara. Los coman-
dantes aliados comprendieron que aquel lento
mo
rit-
dara a los japoneses la posibilidad de refor-
zar las guarniciones de la islas prximas; por esa
razn, pasaron por alto la isla de Kolombangara.
Por miedo a que su flota fuera puesta bajo
mando de
la
de Nimitz en
el
el
Pacfico central. Hal-
sey sigui avanzando y desembarc en Boungainville y las
Salomn
occidentales. Las tropas
australianas de MacArthur. apoyadas por los paracaidistas americanos, seguan peleando para al-
canzar Nueva Guinea, mientras que Krueger de-
Afilando las hojas de los cuchillos en Kwajalein.
469
EL
O N
T R
ATA Q
Desembarco de provisiones
tras la batalla
de Kwajalein.
sembarcaba en Nueva Bretaa, saltndose en su camino la poderosa guarnicin

japonesa de la cercana Rabaul.
Una tras otra fueron cayendo todas las islas al norte y al este de Nueva Guinea, pero los combates por su control fueron feroces. A finales de abril del ao
siguiente, los marines desembarcaron en las islas del Almirantazgo y destruyeron completamente la guarnicin que las defenda. Los ingenieros americanos
iniciaron la construccin de importantes bases areas y navales para futuras ope-
raciones en la zona.
Todo ese tiempo, Nimitz haba tenido como objetivo
las Filipinas,
segn
la
lnea de accin establecida por los jefes de Estado americanos, que queran es-
Chiang Kai-shek. en China. Nimitz empez con

20 de noviembre de 1943, las tropas estadounidenses derrotaban a la pequea fuerza japonesa de Mankin y Tarawa era bombardeada antes de lanzar all el desembarco de la Segunda Divisin de Marines,
que tantos xitos haban cosechado en Guadalcanal.
Tarawa estaba rodeada de arrecifes de coral. Para alcanzar las playas, los marines tuvieron que vadear ms de medio kilmetro desde las lanchas de desemtablecer una ruta de contacto con
un asalto
470
a las islas Gilbert. El
PELDAO A PELDAO
barco, completamente a merced del fuego enemigo.
pesar del insistente bombardeo naval, una terce-
ra parte
de
fuerza atacante fue aniquilada: fue
la
uno
de los desembarcos americanos ms controvertidos

de toda
guerra.
la
Una vez
establecida la cabeza de
playa, la guarnicin japonesa desapareci.
murieron en una
ellos
No repuesto de las
serie
de suicidios colectivos.
altsimas prdidas sufridas en
Tarawa, Nimitz decidi pasar de largo
grupo de
islas
Todos
dirigirse al atoln
el siguiente
de Kwajalein, 400
millas al norte de las islas Marshall. Si todo iba bien

all,
enviara sus tropas de reserva al asalto del
si-
guiente atoln, Entiwetok.
El 4 de febrero de 1944, se lanz contra Kwajalein el ataque de los
neral Holland
marines mandados por
Smith (conocido como
el
el
ge-
Loco Au-
llador), padre de la guerra anfibia estadounidense.
Se logr
el
objetivo con un coste
soldados. Nuevamente,
ch hasta
el
la
humano de 370
guarnicin japonesa lu-
ltimo hombre. Poco despus, se esta-
bleci otra cabeza de playa en la isla de Entiwetok.
Pero
el
poder naval japons de
Smith,
la
preocupaba a Nimitz y para neutralizarlo lanz una

ofensiva con portaaviones sobre la base de Truk. Aunque
haba retirado
la
mayor
el
Loco Aullador.
regin todava
el
almirante
Koga ya
parte de su flota, los americanos hundieron 2 cruceros,
4 destructores y 26 buques cisterna y cargueros. Tambin fueron destruidos 250

aviones japoneses. El grupo de las islas Gilbert y Marshall estaba ahora en manos de los americanos, lo que destroz
Un avin torpedero japons arde
'^<&.
unto a la costa
la
confianza de los estrategas japoneses.
de Kwajalein.
EL
CONTRAATAQUE
"v^mn
..i^srv.-'^'''
a
Un avin japons derribado en vuelo durante
472
el
Tiro al Pato
de
las
Marianas.
PELDAO A PELDAO
seguros hasta aquel
momento de que podran
resistir
en
la
regin durante
al
me-
nos otros cuatro meses.
Hubo
otros
muchos
En Nueva Guinea, las

Oeste siguiendo la costa desde Ma-
xitos aliados en el Pacfico Sur.
tropas australianas avanzaron en direccin
MacArthur dio el gran salto para tomar la base de Hollandia en la baha de Humboldt. En mayo de 1944 se lanzaron ataques contra
Toem, en la costa de Nueva Guinea, en la isla de Wake y los aerdromos de Biak.
La invasin de este ltimo objetivo no ocuit exactamente como se haba planeado. Los servicios de inteligencia de MacArthur subestimaron enormemente
el nmero de tropas japonesas, y hasta el mes de agosto Biak no cay en manos
aliadas, sufriendo adems 10.000 bajas.
A causa de la cautela britnica en Birmania y el lento avance de Chiang
Kai-shek el encuentro de chinos y aliados pareca cada vez ms improbable.
Los jefes de Estado de Washington se vieron obligados a cambiar de estrategia. En lugar de aterrizajes sobre China
la supuesta puerta trasera de Japn
decidieron que las fuerzas estadounidenses se dirigiran directamente a
Japn. Pero en el camino se encontraban las bien defendidas islas Marianas:
dang;
el
22 de
abril
Saipan,
Guam
y Tinian.
Aterrizaje de un caza estadounidense Hellcat.
473
EL
O NT
ATAQ
Por SU parte,
comandantes japoneses estaban decididos
los
a contraatacar. Este plan de contragolpe no era nuevo: el
comandante en jefe de
Toyoda,
lo haba
las fuerzas navales, almirante
heredado de su predecesor,
el
Soemu
almirante Koga,
antes de que ste muriera en accidente areo. El plan consista
en atraer a los portaaviones americanos ponindolos
cance del fuego combinado de
Al mismo tiempo,
los
la flota
al al-
japonesa.
comandantes aliados haban estado
cooperando en la operacin de distraccin Wedlock una

maniobra de amenaza ficticia a las islas Kuriles, al norte de
,
Japn, inteipretada por fuerzas americanas y canadienses. Paia

la
ocasin, se invent un
Novena
Flota y se atacaron las ins-
talaciones militares de las islas para dar credibilidad a toda la
operacin.
El 15 de junio. 130.000 soldados americanos
Almirante
Ozawa.
desembarcar en
la
Marianas. En cuanto estuvieron en
playas, los portaaviones estadounidenses
Mitscher entraron en combate con

del almirante Jisaburo
ses,
empezaron
la
las
mandados por Maro
Primera Flota Mvil
Ozawa. uno de los mejores estrategas navales japoneel empleo de aviones desde las bases de Guam
en cuyos planes figuraba
para atacar a
la
fuerza americana. Pero su servicio de inteligencia no estaba a
la altura de las circunstancias. El almirante desconoca que el ataque america-
Buques japoneses son atacados durante
474
el
Tiro al Pato
de
las
Marianas.
Un bombardero en picado Douglas Daunriess vuela sobre
las fuerzas
de desembarco en Saipan.
Junio de 1944: Cubierta de despegue del Lexington, cerca de Saipan.
475
EL
CO NT R AATAQ
Marines estadounidenses bajo
no
bate,
Guam
fuego enemigo en
haba destruido en
como tampoco
el
las
playas de Saipan.
suelo
la
mayor
parte de los aviones de
com-
saba que los 300 que iban a bordo de sus portaaviones re-
presentaban una pobre fuerza en comparacin con los
.000 de que dispona
la
Marina americana.
Cuando la primera oleada de aviones japoneses descubri a los portaaviones de
Mitscher el 19 de junio, slo 20 aparatos lograron entrar en el radio de tiro de los
buques americanos. Los pilotos eran inexpertos y sus aviones estaban anticuados
en comparacin con los nue\ os cazas americanos Hellcat. La masacre area que
sigui a continuacin fue despus bautizada con el nombre de Tiro al Pato de
las Marianas. Al tlnal del da. los japoneses haban perdido 2 8 aparatos y 2 portaaviones, adems del Taiho. buque insignia de Ozawa, que fue torpedeado por los
submarinos americanos. Los estadounidenses perdieron tan slo 29 aviones.
1
Al da siguiente. Mitscher localiz con
detalle el resto
de
la flota
japonesa, que
se encontraba a 300 millas de distancia. Atacarla supona un gran riesgo, ya

que sus aviones no regresaran antes de anochecer, y para que pudieran atenizar
en
las cubiertas sera necesario
encender las luces de
aterrizaje: esto converta a los
portaaviones en un objetivo enormemente vulnerable. Pero
el
riesgo tuvo su re-
compensa. El poitaa\ iones Hiyo y el acorazado Haruiia fueron hundidos, y la mayor pane de los pilotos americanos de los 80 a\ iones de la expedicin que tuvieron que realizar ateirizajes foi"zosos en
la
oscuridad salieron ilesos.
Adems de los 3 portaaviones y el acorazado, los japoneses perdieron 480

aviones durante los combates que se libraron en las costas de las Marianas. Los
476
PELDAO A PELDAO
-i*
EL
CONTRAATAQUE
Servicio religioso por soldados fallecidos en
478
el
desembarco de Saipon, celebrado a bordo de un buque de transporte de tropas estadounidense.
Cinco das
sin
agua. Los
civiles
japoneses salen de su escondite en Saipan.
479
E L
CO NTR A ATA Q
Marines estadounidenses llegando a
la
playa de Tinian.
480
lâ^
r^-.-v'-'^
Artilleros
'
norteamericanos colocados en una posicin ventajosa en Tinian
%.
^"
El
general Edson en Tinian.
481
Avanzando en Guom.
482
PELDAO A PELDAO
Tropas estadounidenses avanzan en
Guam
nipones nunca llegaron a recuperarse de este golpe. El 6 de julio, en
la isla
de
Saipan, los comandantes japoneses general Yoshitsugu Saito y almirante Nagu-
mo
(que dirigiera
el
ataque a Pearl Harbor) se suicidaron.
que este gesto alentara a
las tropas
en su ataque
Despus de aquello tuvo lugar una

que no murieron en combate
salir
terrible
Ambos
confiaban en
final.
masacre. Los soldados japoneses
se suicidaron; algunos cientos
nadaron tratando de
de los arrecifes coralinos, donde se vio a un ofical
decapitando a sus hombres. En los das que siguieron,
22.000 civiles japoneses tambin se quitaron

las
cuevas de
la isla
Saipan cay
prdida de
manos
18 de julio.
el
la isla
la
vida en
para evitar ser capturados.
En Japn
se culp de la
a Tojo, que haba concentrado en sus
poder militar y gubernamental. Fue obligado

a presentar su dimisin como primer ministro.
el
El 23 de julio, los marines volvieron su atencin a
Tinian y
Guam. En Tinian contemplaron con horror
cmo
japoneses hacan largas colas para suicidar-
los
se lanzndose contra los arrecifes o se quitaban la vida
con sus propias granadas de mano. Slo despus de que

los soldados se hubieran suicidado masivamente, los
13.000 civiles japoneses se rindieron.
mediados de
agosto de 1944, las Marianas estaban en manos de los
americanos. La gran tarea pendiente era recuperar
ru Ipmas.
las
Un
prisionero japons en
Guam.
483
LA BATALLA
DE BIRMANIA
Los triunfos britnicos
y de
la
Commonwealth
mayo de 1942, cuando

de
Enfendan
Birmania
vieron obligados
los restos
se
dia, el ejrcito
japons adquiri
gla. El ejrcito britnico

la
la
y chino que defrontera de la In-
los ejrcitos britnico
a retroceder hasta la
reputacin de invencible en
haba recibido un golpe tenible con
la
lucha en
la
la
jun-
prdida de Singapur;
siguiente gran posesin imperial que los japoneses tenan en mente era
la In-
donde esperaban sacar provecho del descontento nacionalista. En abril de

1943, el lder indio, Subhas Chandra Bose, comenz a organizar un Ejrcito na-
dia,
cional indio en Birmania para luchar junto a los japoneses.
En
el
plazo de un ao,
25.000 prisioneros indios en campos japoneses se haban alistado voluntariamente

para pelear contra los britnicos, aunque
ms
tarde
muchos de
ellos desertaran.
^1
Tropas japonesas en Birmania.
484
M^
Un grupo de gurkhas en Arakan preparan una emboscada a una
patrulla japonesa.
El primer contraataque britnico en Birmania, conocido

siva de
Arakan fue rechazado por
los japonese
como
la
primera ofen-
en Donbaik en diciembre de 1942.
Las tropas britnicas e indias encontraron trabas en sus nuevas armas, muchas de
las cuales eran defectuosas, y su avance por la jungla fue penosamente lento. Exista
tambin
mes de
el
problema de
ofensiva,
el
las
enfermedades a escala epidmica. Al cumplirse un
cuarenta por ciento de las tropas sufran de malaria.
Muchos
moran a causa de cortes infectados (incluso afeitarse era peligroso). La moral

aliada se debilitaba con las historias sobre el brutal tratamiento a que los japoneses sometan a sus prisioneros de guerra; en particular, la prctica nipona de atar
a sus prisioneros a los rboles colocados en primera lnea de fuego.
Estaba claro que los britnicos necesitaban reorganizar su

la
mando y restaurar
como nuevo
moral perdida. El almirante Lord Louis Mountbatten fue elegido
comandante en
jefe de la zona.
Con
slo
42 aos de edad, Mountbatten era uno
de los lderes aliados ms jvenes y prometedores.
485
EL
O NT
Artillera britnica
486
en
el
ATA Q
frente
de Arakan.
LA BATALLA DE
Tropas britnicas preparando
la
comida en
la selva
BIRMANIA
de Arakan.
487
EL
O N
T R
Marzo de 1942: Tropas
488
ATAQ
indias en la ofensiva
de Arakan.
LA BATALLA DE
BIRMANIA
-^v.
*,
"s^l
Un
prisionero japons vigilado por un polica militar sikh.
En agosto de 1943, Mountabatten tom el mando, con el americano Stilwell

como segundo. Eran muchos los problemas pendientes. Las fuerzas a su mando
estaban constituidas por britnicos, indios, gurkhas, americanos, holandeses, franceses, australianos, neozelandeses y chinos; escaseaba la
de medicinas. La campaa de Birmania era cuestin de
comida y
los suministros
tres palabras,
moral,
mon-
zn y malaria, deca el irnico Mountbatten a sus desmoralizadas tropas. He odo

que os llamis el "Ejrcito Olvidado"
les dijo
Bueno, pues dejad que os diga
que nadie os ha olvidado. En realidad,
Devolver
la
ni siquiera
han odo hablar de vosotros.
moral a los soldados significaba demostrar que los japoneses po-
dan ser derrotados. Las operaciones en

lleg Mountbatten. Se haban
la
jungla ya estaban en marcha cuando
emprendido acciones de
guerrilla tras las lneas ja-
489
EL
O N
T R
ATA Q
LA BATALLA DE
BIRMANIA
Arriba y abajo: Regulares del ejrcito Indio en accin.
^,
EL
O N
T R
ATAQ
Chindits heridos y enfermos despus
iW
U
de su primera operacin.
ponesas, dirigidas por
el
ingls
Orde Wingate y
el
coronel americano Merrill.
En
febrero de 1943. 3.000 chindits de Wingate (nombre que estos grupos tomaban
de un animal mitolgico de Birmania llamado chinthe) cruzaron
el
Chindwin
en una primera y alentadora operacin. Aunque la cuarta parte de ellos no regres, las hazaas de los chindits impresionaron tanto a Churchill que ste decidi triplicar su nmero, y Wingate recibi adems su propia unidad area, co-
como el
Cochran. En la
nocida
circo de Cochran en honor de su comandante americano, Philip

siguiente ofensiva, cinco unidades de chindits fueron aerotrans-
portadas a Birmania y
all
lograron cortar las rutas de comunicacin y suminis-
tros japonesas.
finales de 1943, el general
Slim se encontraba
Pero los japoneses se dieron cuenta de que
po significaban una reanudacin de

meros en
la
listo
para volver a Arakan.
reorganizacin de las tropas y equi-
la ofensiva, as que decidieron ser los pri-
atacar: se dirigieron directamente a la India.
Estaba claro que

clave, Imphal y
la
contraofensiva japonesa iba dirigida contra dos puntos
Kohima. Esta ltima
se encontraba defendida por tan slo
.500
soldados britnicos e indios, y a principios de 1944. la ciudad qued completaaislada. El 1 8 de marzo un grupo de refuerzo logr abrirse paso hasta la
mente
guarnicin cuando sta se encontraba a punto de rendirse.
Mountbatten decidi arriesgarse y enviar all ms tropas aerotransportadas,

determinado como estaba a resistir en las ciudades y sabedor de que, como los
492
LA BATALLA DE
Chindits
Merrill
vadeando un
marcha con
su
ro
en
la
ocupada Birmania.
BIRMANIA
SHlwell celebra su cumpleaos.
grupo de merodeadores.
493
EL
Los
CONTRAATAQUE
merodeadores de
494
Merrill
entrando en Birmonia desde Assam
w
...
-^
^^*s
3-^
1^
^^^jg^^^g^ ^ffi^k
Tropas regulares estadounidenses cruzan
el ro
Chindwin en
el
norte de Birmania.
495
JW^
Tropas britnicas cerca de Kohima.
japoneses contaban con menos de 200 aviones en Birmania, poda confiar en

control de todo el espacio areo de la regin.
Aunque tambin Imphal
se
el
encon-
traba rodeada por las tropas niponas, los aviones aliados lograban hacer llegar
A meRenya Mu-
sus envos de provisiones y sus aviones evacuaban a los heridos y civiles.
dida que se prolongaba
el asedio, las
taguchi fueron hacindose cada vez

tres
de sus oficiales cuando stos
nal, l
496
mismo
le
fuerzas japonesas del general
ms
vulnerables. Pero el general destituy a
sugirieron abandonar el asalto, aunque
fue sustituido por otro comandante.
al fi-
f^^W
''
LA BATALLA DE
T'
Tropas britnicas e indias se encuentran en
la
carretera
BIRMANIA
que une Imphal y Kohimo.
^^H
'u..
Zapadores indios limpian de obstculos un puente.
497
EL
CONTRAATAQUE
f5A
_>3B!^r
-/..
Un grupo de gurkhas despejando
lo
,^^^1
corretero de Imphol o Kohima.
Tropos omericonos descansan en Birmanio, a escasamente 70 metros de los posiciones oponesas.
498
LA BATALLA DE
BIRMANIA
P
1
4;
Un
oficial britnico
y su operador de radio descansan cerca de Kohima.
499
EL
O N
T R
ATA Q
^%
Marzo de 1945:
Los soldados britnicos
toman
Maiktila,
80
millas al sur
Antes de ser liberadas en julio de 1944.
las
de Mandola/.
ciudades de Imphal y Kohima ha-
ban soportado un asedio de 88 das. Fuera de sus defensas, los japoneses haban
sido sometidos a un dursimo castigo: murieron 65.000 soldados, de ellos 40.000
a causa del
hambre y
las
enfermedades. La victoria aliada seal
el fin
de los de-
signios japoneses en el subcontinente.
Los nuevos avances mdicos contra

batten y Stilwell de pelear en pleno
la
malaria y
monzn
la
determinacin de Mount-
(contra la opinin de los
dems
una mejor preparacin y moral de las tropas aliafallecido en un accidente areo el 24

de marzo, los merodeadores de Merrill continuaron lanzando sus ataques
en las montaas y capturaron el importante aerdromo de Myitkyina. En el
verano, una fuerza combinada de tropas britnicas, indias, gurk/ms y americanos tomaron la ciudad de Mogaung, la primera en su camino hacia Birmania. Haba comenzado as la lenta y sangrienta retirada japonesa del sureste
militares), se tradujeron en
das en
la regin.
de Asia.
500
Aunque Wingate haba
--'
JAPN DESTRUIDO
DERRUMBAMIENTO
DEL IMPERIO
Fl
REGRESO
DE AAACARTHUR
EL
Las tropas estadounidenses recuperan

las Filipinas
estadounidense en
Pacfico poda haber ignorado completamenEl avance
Filipinas. Pero MacArthur se las ingeni para convencer a Washington
el
te las
de que
el
orgullo de Amrica estaba en entredicho y que los filipinos merecan

que si el general se en-
ser liberados lo antes posible. Roosevelt tambin saba
contraba ocupado cumpliendo su promesa de volver a las
islas, al
menos no ame-
campaa
Los japoneses eran conscientes de las intenciones de MacArthur y confiaban
en ser capaces de infligir una tembl derrota a las tropas americanas invasoras.
nazara su
presidencial de 1944.
^=*
Octubre de
502
944: MacArthur y
el
nuevo presidente de
Filipinas,
Sergio
Osmena, desembarcon en
Leyte.
Marines americanos se lanzan a
Con
todo,
las
playas en
el
golfo de Leyte.
MacArthur no vea razn alguna para no lanzar en
las Filipinas
un de-
sembarco semejante al del Da D. El lugar elegido fue el golfo de Leyte, lo basprofundo para albergar una flota invasora. Mientras, los comandantes japoneses preparaban una gran flota para atacar a los barcos americanos,
operacin que recibi el nombre en cdigo Sho (victoria).
El 20 de octubre de 1944, al amanecer, la Armada de MacArthur, formada por 700 buques y transportes y ms de 200.000 hombres, lleg al este de la
tante grande y
Mar
adentro se encontraba
Tercera Flota de Halsey, desplazada
isla
de Leyte.
all
para apoyar los desembarcos y tambin para enfrentarse a
si
es que se decida a aparecer.
los portaaviones
la
la flota
japonesa
MacArthur no poda depender completamente de

lo que tena que poner a punto los aerdromos
de Halsey, por
operacin fuera un xito absoluto. Pero

meses venideros convirtiera el suelo de
Leyte en un lugar impracticable para poner en funcionamiento un aerdromo.
de
era
la isla lo
muy
antes posible,
probable que
el
si
quera que
tiempo para
la
los
503
JAPN DESTRUIDO
Buques japoneses ardiendo en
la
baha de San
Isidro, Leyte.
Los japoneses haban planeado

nes de Ozawa, mientras que
de destruir a
la
atraer a la flota de Halsey
con
el
portaavio-
mandada por Kurita se encargara

Cuando lleg el momento decisivo, la falta de
la tlota principal
fuerza invasora.
coordinacin entre ambas tlotas niponas hizo fracasar
el
efecto sorpresa en que
haban confiado sus comandantes.
Los nipones haban cedido
la
supremaca area a los americanos. Halsey lan-
z una ofensiva con 1.000 aviones contra
las
bases japonesas de las Ryukyus
y,
en menos de una semana, haba destruido ms de 600 aviones enemigos (aunque
Radio Tokio anunci que 19 portaaviones americanos haban sido hundidos en

la confrontacin y el emperador orden celebraciones especiales en el pas). Y
lo que todava era peor, la fuerza principal de Kurita haba sido avistada por dos
submarinos estadounidenses, el Dace y el Dcirter, de camino a Leyte. El buque
504
EL
Fuerza naval destacada de
los
REGRESO DE MACARTUR
Estados Unidos se acerca a Leyte.

'VfJir'S/Ay^'-'f.-l^r'^
'
-^'r^M^-^^^r^^^m..
c*'!m-7~' ^v.-ns---'
'*
>lî|<-
:'i\
La flota de Kurita dirigindose o Leyte.
insignia del almirante fue hundido y tuvo que trasladarse al acorazado Yamcito,
considerado
como
insumergible.
Aunque algunos
pilotos navales nipones eran tan inexpertos
an aterrizar en los portaaviones,
lograron incendiar
el
que apenas sab-
portaviones Piiiiceton.
La respueta americana fue devastadora. El 24 de octubre se realizaron ms de

250 salidas contra la principal flota japonesa; el gigantesco acorazado Musashi
fue hundido durante los ataques. Estbamos preparados para un ataque areo
afirmaba un oficial japons
pero el de hoy ha sido suficiente como para des-
corazonarnos.
A pesar de todo, la trampa tendida por los japoneses estaba funcionando. Confundido por los informes de sus propios pilotos, Halsey se puso en marcha con
toda su flota para
ir al
encuentro del seuelo comandado por Ozawa. La flota
in-
505
Estableciendo las posiciones antiareas en
506
la isla
de
Le/te.
EL
Los buques
de desembarco verriendo en
REGRESO DE MACARTUR
la
playa de Leyte a las tropas americanas.
507
JAPN DESTRUIDO
vasora de MacArthur qued prcticamente indefensa

durante
la
noche. Mientras Halsey se apresuraba ha-
cia el Norte el
25 de octubre, una parte de
la
fuerza
naval japonesa fue arrinconada por 6 acorazados es-
tadounidenses y completamente destruida.
Cuando amaneci
el
da 26 de octubre, la fuer-
za ofensiva de Kurita se haba retrasado 6 horas sobre el horario previsto, pero estaba todava intacta.
Ni Halsey
ni
Kincaid, que
mandaba
los
buques
de apoyo del desembarco, se dieron cuenta de que

la
entrada
dado
al
estratgico
flota
estrecho de San Bemardino haba que-
Cuando Kurita se desliz por aquel

punto, pudo ver frente a su ojos toda la
abierta.
americana de desembarco, defendida tan slo
por una pequea fuerza de acorazados mandados

El
por
almirante Kincaid
el
almirante Clifton Sprague.
Los americanos, presas

bin aparecer
gmeso de
la flota
del pnico, vieron tam-
de Kurita. Preparados para
comunic el comandante del destructor americano Johnston, que toipede y hundi un enorme crucero japons antes de ser,
a su vez, alcanzado. Tras una cortina de humo, la feroz resistencia fue suficiente
para convencer a Kurita de que la fuerza enemiga era mucho mayor de lo que realmente era. Creyendo que pona en peligro sus buques, dio media vuelta y sali
del golfo. No poda creer lo que estaba viendo
Fueron nedeca Sprague
cesarios varios informes de los aviones de reconocimiento para convencerme.
Halsey, mientras tanto, haba destmido los 4 portaaviones de seuelo de la fueratacar
al
la flota japonesa,
za de
Ozawa y
recibi todo un rosario de splicas para que volviera en axilio de la
fuerza americana de Leyte. Halsey comprendi que tendra que dar
de que sus acorazados se pusieran a
Sprague observa
508
las
operaciones de desembarco.
tiro del
la
vuelta antes
barco del almirante japons. En aquel
El
almirante Kurita.
Un acorazado japons sometido
al
fuego areo.
II
SKixsm
Reparando
los
daos producidos por un kam'ikaze en
el
portaaviones estadounidense Sewanee.
509
JAPN DESTRUIDO
El
Missouri segundos antes de recibir
510
el
impacto de un kamikaze.
EL
1^^ f'.^
Un ataque kamikaze alcanzo
el
portaaviones americano
5/.
Louis
REGRESO DE MACARTUR
JAPN DESTRUIDO
Explosin del paol de municiones de un destructor japons.
51 2
Un crucero japons realizando una maniobra evasiva
momento, Ozawa
se encontraba
nes de 16 pulgadas
la
espalda a
En
los
En
la
la
escriba
exactamente a 42 millas de
ms
oportunidad con
combates de Leyte,
la
la
boca de mis cao-
tarde el almirante americano
Tuve que dar
que haba soado desde mis das de cadete.
japonesa haba perdido 3 acorazados,

4 grandes portaaviones y 9 cruceros. Su capacidad para causar un severo dao a
la Flota americana del Pacfico se haba perdido para siempre.
propia
lo suficiente
isla,
como
la flota
a causa del
monzn,
las pistas
de aterrizaje no se secaran
para ser operativas hasta finales de noviembre.
Cuando
lo es-
tuvieran, los americanos tendran que lanzar algunos ataques con paracaidistas
51 3
JAPN DESTRUIDO
Noviembre de 1944: Daos ocasionados por un kamikaze en
para volver a recuperar
el
control de
la
los
crucero
5f. Louis.
zona. El 10 de diciembre, las tropas es-
tadounidenses haban terminado de tomar
daban vivos 15.000 de
el
la
ciudad de Ormoc, donde slo que-
65.000 soldados japoneses una vez desplazados
El da de Navidad de 1944, MacAithur anunci
el final
de
all.
la resistencia organi-
zada en Leyte, aunque durante los meses siguientes an fueran necesarias algunas operaciones de limpieza.
Los japoneses saban que sin el control de Leyte no podran seguir defendiendo las Filipinas, y que sin las Filipinas, sus lneas de abastecimiento con los
campos petrolferos de las Indias Orientales quedaran cortadas. Desesperados,
hicieron uso de sus kamikazes, o pilotos suicida.
PGINA OPUESTA: Buques japoneses atacados en
514
la
baha de Manila.
^>
^^^m^
JAPN DESTRUIDO
Los kamikazes (que reciban su nombre del viento divino que salv a Japn de la flota mongola invasora en el ao 1281) aparecieron por primera vez en
la defensa de los desembarcos de Leyte y fueron utilizados para atacar a los portaaviones americanos. El da de su misin, se deca a los pilotos suicidas que ya
eran dioses sin deseos terrenales y se les haca entrega de la banda blanca llamada hachimaki, inspirada en el antiguo atuendo samurai. Despus, tras un brindis ceremonial en honor del emperador, se les enviaba en aviones obsoletos cargados de explosivos. El objetivo era sencillamente atravesar
de fuego antiareo y estrellarse contra el objetivo.
La primera vctima de un ataque kamikaze fue
el
la
barrera defensiva
portaaviones de escolta
los toipedos y la municin localizada bajo

explosin
sigui
el portaaviones se hundi y otros buen
la
que
y
ques cercanos resultaron seriamente daados. A finales de 1944, los daos proSt.
Louis;
el
impacto prendi fuego a
las cubiertas,
Marina americana se haban vuelto tan preocupantes que MacAithur y Nimitz ordenaron la censura de todas las noticias
ducidos por este tipo de ataques a
Obuses americanos en
516
la isla
de
Leyte.
la
EL
REGRESO DE MACARTUR
:^^Z^.
-^.-
'*-'^:r---:-
/L-.-
Tanques americanos tipo Sherman irrumpen en Manila.
^,\:.
Artillera
jS;^v?Î
estadounidense en accin a las afueras de Manila.
51 7
JAPN DESTRUIDO
Dinamitando
las
cuevas tomadas por
los
japoneses en
la isla
Cabello, baha de Manila.
referentes a los kamikazes, tanto para evitar el pnico entre sus tropas
como
para
no alentar a los japoneses con sus xitos. Pero el peligro no slo vena por el aire:
estaban tambin los kaiten
torpedos dirigidos por pilotos suicidas
y los/i/kwyii
buceadores suicidas que colocaban minas en los cascos de las lanchas
de desembarco antes de volarse por los aires.
A pesar de estas horribles armas, a comienzos de

1945 MacArthur estaba
listo
para seguir avanzando
desde Leyte. El 9 de enero, su fuerza naval lleg a

las
proximidades de Luzn,
na.
En
tan slo
la
principal isla filipi-
una semana, Yamashita, que haba
vuelto de su exilio en Manchuria, se las aiTegl para
organizar una contraofensiva.
Su plan consista en resistir en los bosques del

Norte, abandonando Manila a los americanos. Pero
el
almirante
al
mando de
la
guarnicin de
la ciu-
dad, Sanji Iwabuchi, desobedeci las rdenes y

ofreci una resistencia suicida de la ciudad, de-
moliendo parte de
lle
a calle.
y entablando una lucha caAdems, asesin a 100.000 civiles filiella
pinos (en una fase de
la
lucha, orden que los
pacientes de los hospitales fueran atados a las ca-
mas y despus prendidos

de 1945,
nor
518
el resto
la oferta
fuego). El 17 de febrero
de los defensores japoneses
ig-
de rendicin que desde un altavoz
Paracaidistas volando hacia Corregidor.
EL
REGRESO DE MACARTUR
haca el comandante americano, general Osear Griswold, y tomaron 5.000 rehenes filipinos. Una semana despus, todos los rehenes y sus captores estaban
muertos. Vuestra capital, castigada cruelmente, ha recuperado su lugar, cin-
dadela de
la
democracia en
el
Este, dijo
de febrero, mientras todava se proceda a
MacArthur en un discurso
la
limpieza de
las
el da
27
ltimas bolsas de
resistencia japonesa en la isla.
Otros defensores japoneses resistieron en CoiTegidor durante diez das. Pero

los paracaidistas americanos, la mayor
manos estadounidenses. Despus de saludar a
los harapientos y demacrados prisioneros americanos liberados de los campos
que haba en la isla, MacArthur se prepar para desembarcar cinco millones de
a finales de marzo, tras
un ataque de
parte de la isla volvi a pasar a
soldados en China, tan pronto
como Chiang Kai-shek
a la ofensiva nacionalista, pero el generalsimo
diera la seal de salida
chino no dio orden alguna.
Los paracaidistas americanos llegan nuevamente a Corregidor.
519
LA VICTORIA
EN EL SURESTE ASITICO
Los japoneses rinden su imperio del Sur
Chiang Kai-shek necesitaba suministros si es que quera lanzar una contraofensiva y unir sus fuerzas a los
desembarcos americanos en China. Pero
a co-
mienzos de 1944, la ruta de Birmania se encontraba todava cerrada y los suministros que los aviadores americanos podan traer sobrevolando la joroba de
las montaas fronterizas eran an muy limitados. Pero, incluso as, los estadounidenses esperaban que los chinos pusieran algo ms de su parte de lo que haban hecho hasta
adelante
la
la
fecha.
Adems de
presionar a los britnicos para que llevaran
ofensiva de Birmania, instaron a Chiang para que olvidara de mo-
mento sus diferencias con
los
comunistas y uniera sus fuerzas a ellos en
la
lucha
contra el enemigo comn.
Agosto de 1944: Los estadounidenses bombardean posiciones japonesas en Birmania.
520
i^
LA VICTORIA EN EL SURESTE ASITICO
Rangn celebra
Pero
1
su liberacin.
la situacin
en China era
.800.000 soldados en
el pas;
base area de Hengyang y
Los
seis millones
crtica.
En marzo de
en agosto,
las tropas
la resistencia nacionalista
1944, los japoneses tenan
imperiales haban
tomado
la
pareca a punto de quebrarse.
de soldados con que Chiang contaba estaban mal entrenados,
sus jefes eran corruptos y 50.000 de ellos haban sido desarmados por los campesinos fieles a los comunistas con ayuda de improvisadas armas caseras. El pro-
pio Chiang estaba enojado.
mando de
las
Cuando Roosevelt
fuerzas nacionalistas,
el lder
le
chino
pidi que pusiera a Stilwell al
mand de
vuelta a casa
al
ge-
neral americano.
Fue uno de
te
detuvo
el
los sucesores
avance de
los
de Stilwell,
japoneses en
el
el
general
Dan
Sultn, quien finalmen-
sur de China, en Chungking. Durante
meses, Chiang haba estado reuniendo tropas de refuerzo, algunas de
haban recorrido a pie ms de 2.000 millas para unirse a su
lder.
las
cuales
En diciembre
de 1944, Chiang detuvo a los japoneses a las afueras de Kweichow.
521
JAPN DESTRUIDO
Tropas estadounidenses en Birmanio.
Las fuerzas areas y navales de
los aliados haban ido creciendo
en aquella
regin: los aviones de la nueva Flota britnica del Pacfico lanzaban ataques contra las refineras
de petrleo de Sumatra, que haban estado proporcionando
tres cuartas partes del
tiempo,
ba
las
la
combustible que necesitaba
la
aviacin nipona;
Flota britnica de las Indias orientales, con base en
al
Colombo,
las
mismo
ataca-
bases japonesas y sus instalaciones petrolferas.

la frontera de Birmania continuaba la concentracin de tropas
Entre tanto, en
britnicas.
A finales de otoo, cuando acab el
monzn,
guir avanzando, y en diciembre sus tropas cruzaban
general Slim pudo seChindwin cerca de Ka-
el
el ro
lewa. Aunque los japoneses saban que era vital impedir la reapertura de la ruta
de Birmania, su alto mando no dispona ya de ms tropas para reforzar a los
2 .000 soldados desplazados en

1
te
de
la
Akyab
fuerza destinada
al
el
Norte, de
sector de Arakan.
modo que empezaron

Cuando
a retirar par-
los britnicos entraron
en
el 4 de enero de 1945, encontraron la ciudad completamente vaca.

Las tropas americanas y chinas mandadas por Sultn fueron encargadas de
expulsar a los japoneses de la ruta de Birmania. El 27 de enero, las tropas chinas
522
<:m'
L<
-^' *^-.
JAPN DESTRUIDO
524
Arriba y abajo: Tropas estadounidenses
PGINA opuesta: Primer convoy en
bombardean a
lo ruto
los
japoneses cerca de
la ruta
de Birmania.
de Birmania.
525
JAPN DESTRUIDO
Arriba y pgina opuesta:
desplazadas a
la
El
general Lewis Pick, a
las
voh i
el
utilizar la reabierta ruta
Mongyu
al
desde Birmania.
pesar
propia China en
la
500 camiones realizaron
el \ iaje
de Birmania.
da
amargas batallas personales con su anterior jefe de Estado Mayor. Chiang

a llamar a la ruta la ruta de Stilwell.
Mientras tanto,
peza a
cabeza del primer convoy en
India se unieron con las de
siguiente los primeros
de
la
el
surtir efecto.
20 de marzo,
plan de Slim de rodear a los japoneses en
Cuando
el resto
de
Mandalay em-
las tropas britnicas e indias entraron
la
fuerza japonesa comprendi que
en
la
ciudad
coman un
serio
peligro de quedar aislados y se vie-
ron obligados a retirarse.
Pero Rangn estaba an a 300 mi-
de distancia, y Slim necesitaba

urgentemente un puerto en el sur de
llas
Birmania antes de que su cadena de

suministros quedara rota. Mountbatten acudi
en su ayuda, ordenando de-
sembarcos anfibios y lanzamiento de

paracaidistas en la desembocadura
misma
del ro. El 2 de
mayo,
los a\ io-
nes aliados vieron que los prisioneros
de guerra de
la
ciudad haban pinta-
do en su techo las palabras: Japs
americanos on
en
y ^m<.r,.nc
V,
i r,rrnj
cki
la
arruinado Loshio.
I
gone (japoneses
rcmoutaron cl ro
idos).
Los soldados
a toda prisa
r-
\'
al
Ue-
526
JAPN DESTRUIDO
r"'/^
Bombarderos americanos cortan
las rutas
^m
de suministro japonesas.
/:-.:.: A..
>.
1
Tropas chinas en
el
norte de Birmania.
528
La carretera a Mandola/. Tropas britnicas en los afueras de
lo
ciudad.
529
JAPN DESTRUIDO
Luchando en
el
corazn de Mandaiay.
530
ki^
Soldados gurkha llegan a
la
ciudad birmana de Prome.
531
JAPN DESTRUIDO
Comandantes
Tropas chinas empleando elefantes
532
Destacamento indio en
britnicos en Birmania.
como
transporte.
las
proximidades de Rangn.
gar a
la
ciudad
la
encontraron abandonada. Cuatro das despus, las fuerzas de
Slim llegaron y la liberacin de Birmania fue casi completa.

Pero Slim haba llegado a Rangn tan deprisa que an quedaban
all 65.000
meses
siguientes,
sus generales (ayujaponeses en la retaguardia. Durante
dados por el lder nacionalista birmano Aung San U, que accedi a colaborar con
los britnicos slo si se garantizaba la independencia de su pas) tuvieron que
los tres
multiplicar sus esfuerzos para impedir que la fuerza nipona cruzara la frontera
con Thailandia. En julio de 1945 slo quedaban en Birmania 60.000 soldados japoneses.
Cuando
llegaron
al ro
Sittang estaban
demasiado exhaustos para seguir
peleando, as que decidieron rendirse.
comandante en jefe australiano sir Thomas Blamey estaba llevando a cabo una operacin de limpieza similar. Atravesando con dificultad las junglas casi impenetrables, los australianos tardaron seis meses en tomar Wewak y perdieron 16.000 hombres a causa de las enfermedades. Al mismo
En Nueva Guinea,
el
Tratando de mover un can de 25 pulgadas en
el
barro producido por
el
monzn.
533
JAPN DESTRUIDO
Soldados americanos en
534
ia
jungla de Birmania.
Pequea ciudad en
la ruta principal del ferrocanrij.
535
JAPN DESTRUIDO
tiempo, las tropas de Blamey pusieron

sitio a la
guarnicin japonesa de Ra-
baul.
El
de mayo, los australianos fue-
ron enviados a recuperar Borneo y cortar los
cho.
suministros de petrleo y cau-
La fuerza
australiana cay sobre
de Tarakan y all pelearon a lo

largo de la costa hasta que, a principios
la isla
de julio, los ltimos grandes desembarcos anfibios de

ron
el control del
la
guena recupera-
centro petrolfero de
Balikpapan. El propio MacArthur

t a la playa
con
las
sal-
primeras tropas de
desembarco.
Arriba y abajo: Rendicin de Birmania a los Aliados
el
3 de septiembre
de 1945 en Rangn.
Singapur y
las Indias
Orientales ho-
landesas permanecieron algn tiempo
en manos japonesas. Mountbatten y
mando SEAC haban planeado
el
su liberacin con todo detalle. Por fortuna para
miles de soldados aliados, no hubo necesidad de llevar a trmino aquel plan. El

2 de septiembre de 1945, los japoneses firmaron su rendicin a los aliados en
baha de Tokio. Cuando Mountbatten lleg finalmente a Singapur
el
la
da 12 de
septiembre, fue para aceptar las armas de los 75.000 soldados japoneses.
PGINA opuesta: Septiembre de 1945. Yamashita conduce a sus tropas
536
al cautiverio
en
el
norte de Luzn.
p
^-;ff
TORMENTA DE FUEGO
LA
SOBRE TOKIO
La
campaa de bombardeos americanos
contra Japn
Europa,
comandante del mando de bombardeos,
Arlhur Harris. se
Enhaba
distinguido por su determinacin de acabar
guerra exclusivamente
el
sir
la
mediante ataques areos. En
el
Pacfico y desde 1943. Harris encontr su equi-
LeMay. ste crea que poda

Japn por medio del bombardeo sistemtico y estaba seguro de haber encontrado el arma perfecta para hacerlo: las supertortalezas Boeing B-29.
\
alent estratgico en el general americano Curts
doblegar
al
Las superfortalezas fueron especialmente diseadas para estas misiones. Cada

aparato tena una autonoma de \ uelo de 5.000 millas, pesaba 60 toneladas y poda alojar 2.000 libras de bombas: la tripulacin poda volar a ms de 30.0(X) pies
en
el interior
de una cabina presurizada.
Superfortalezas sobrevolando
538
el
monte
f uji.
Como
su predecesor, la fortaleza vo-
-"s
El
pueblo japons de Nemuru despus del ataque lanzado por
la
aviacin de los portaaviones americanos.
de ametralladoras y los tripulantes solan

tradicionales figuras con el nombre de alguna chica:
lante, la superfoitaleza estaba erizada
decorar
el fuselaje
con
las
Supine Sue o Enola Gay.
A principios de
1944,
hubo
suficientes tripulaciones de
fuerzas areas, las nmeros 20 y 2

las islas del Pacfico central recin
B-29 para formar dos
En seguida se construyeron aerdromos en

capturadas. En Tinian, por ejemplo, los inge-
nieros estadounidenses construyeron pistas areas sobre el coral

ello
90 millas de
asfalto
que conectaban
las distintas pistas:
truyeron pistas que unan las islas cercanas, utilizando en
el
en
empleando para
Guam
se cons-
proceso una mezcla
de piedra triturada, coral y petrleo asfltico. Existan cuatro aerdromos en China y otros cinco en la India capaces de alojar superfortalezas B-29.
Pero,
el
como
bombardeo
las tripulaciones
de bombarderos haban descubierto en Europa,
estratgico puede ser a la vez peligroso e impredecible.
Despus
539
JAPN DESTRUIDO
El
29 Grupo de Bombarderos en Guom.
del ataque inceiidiario a Nagasaki a primeros de agosto de 1944, la fuerza area
comprobar que no haban causado ningn incendio. Durante otro

el 20 de agosto, apenas se alcanz el objetivo y en
cambio fueron derribados 8 de los 70 bombarderos empleados en la operacin.
Fue en este momento de duda cuando LeMay lleg de la Octava Fuerza Area
en Furopa. El general estaba preparado para demi^ler por completo cualquier ciudad japonesa que contribuyera a la produccin de guerra.
La efectividad de ios bombardeos americanos aument rpidamente: en Formosa se destruy un almacn de la aviacin; en Rangn fue una estacin clasiqued
atnita al
ataque a Yawata realizado
ficadora del ferrocarril, y en Singapur (despus de un viaje de 3.800 millas),
entrada
al
la
puerto.
El 24 de
noviembre de 1944,
el
general
Emmett O'Donnell conduio
el
primer bombardeo contra Tokio desde aqul dirigido por Doolittle en 1942: sus
B-29 se dirigieron contra la fbrica de motores Musashina. Aunque la misin no
540
*^5i
LA
Arriba y abajo: Bombarderos B-29
el
ataque lanzado contra
la
fbrica
TORMENTA DE FUEGO SOBRE TOKIO
de motores Mitsubishi en Nagoyo.
JAPN DESTRUIDO
La tripulacin del yVof/d/s
542
Wagn despus de
un ataque a Tokio.
LA
Bombas
listas
para ser cargadas.
543
JAPN DESTRUIDO
obtuvo
el xito
esperado, sirvi para probar que la formacin masiva de vuelo
reduca drsticamente las prdidas de aparatos.
En marzo de
1945, los ataques
regulares contra Japn solan realizarse con una fuerza de 300 bombarderos, cuya
capacidad defensiva representaba una seria amenaza para los cazas japoneses.
Adems, iban escoltados por los Mustang, que derribaban con relativa facilidad
a sus enemigos, mucho ms lentos.
A Le May se le planteaba un doble problema de precisin: la enorme cantidad
combustible
necesaria para volar un B-29 hasta Japn y regresar limitaba la
de
cantidad de bombas que el avin poda transportar; en segundo lugar, a 30.000
pies de altitud, los pilotos eran incapaces de localizar con exactitud los objetivos
Su solucin consista en ahorrar combustible y aumentar

nmero de bombas ordenando una serie de ataques incendiarios a las ciudades,
industriales japoneses.
el
realizados a poca altura.
En
lugar de buscar objetivos concretos, los bombarderos
se limitaran a devastar grandes reas por
Junio de 1945:
544
Un ataque sobre Kobe con bombas
medio de bombas
incendiarias.
incendiarias.
LA
Los equipos de artllero estadounidenses
Cambiando
el
motor de un B-29 en
almacenan
la India.
la
municin.
El
motor de un B-29 pierde combustible mientras sobrevuela Osaka.
545
JAPN DESTRUIDO
Vista desde la posicin del ametrallador
546
de un B-29 que sobrevuela Japn
j:.**-
Arriba:
El
fuego se extiende en Kushiro. Abajo: Inspeccin de los daos producidos por
"^.
'f
la artillera
antiarea despus de un ataque.
"^P" '0
547
t-H-
^<
tV^^^^^B^Î
1
1
?^
1
6
a^
H^m
^<>?1
^^^^^^^^^kT^"^
l^
LA
PGINA OPUESTA Y ARRIBA:
Ataque aereo a
la
El
incendio provocado por un ataque areo se extiende sobre
la
ciudad de Okazaki,
ciudad de Sukiyaboshi.
549
JAPN DESTRUIDO
El
acorazado japons Hyuga despus de
los
ataques americanos a
la
bose naval de Kure.
El primer ataque incendiario sobre Tokio fue planeado para
aquella ocasin,
la fuerte brisa
que soplaba a
ni\ el del suelo a\
10 de marzo.
el
i\
las
En
llamas pro-
el recin estrenado napalm hecho de magnesio y gelatina de petrleo.

pocos comandantes americanos de las Fuerzas Areas podran haber pregrado de de\ astacin que el ataque causara. Ms de 16 millas cuadradas de
ducidas por
Aun
as,
visto el
la
ciudad de Tokio fueron de\ oradas por
me remolino absorba el oxgeno de

personas murieron aquel da
la
el
fuego; en
el
centro de
la
atmsfera y \omitaba fuego.
unos por
asfixia, otros
ciudad, un enor-
Ms de
1(X).0(X)
simplemente incinerados
} otras 1.000 resultaron heridas. Los americanos perdieron 14 superfortalezas.
En
Tokio murieron ms personas que en cualquiera de los dos

lanzamientos de bombas atmicas que a la postre terminaron con la gueiTa del Pacfico.
este ataque de
A aquella primera incursin siguieron otras diez noches de ataques dirigi-
dos contra
550
arias ciudades japonesas.
Aunque Lemay y
sus colaboradores
com-
LA
Un crucero japons en
el
puerto es sometido al fuego areo.
wmsm.
Este
ataque destruy
casi siete millas
cuadradas de
la
ciudad de Yokohama.
551
JAPN DESTRUIDO
La estacin de clasificacin de Marifu despus del ataque de los B-29.
La planto Mitsubishi de
Nagoya, completamente arrasada.
%
XA TORMENTA DE FUEGO SOBRE TOKIO
Todo
lo
que qued en pie de un borro de
râ*
d&^''^^^^
t*xljl'
Tokio.
Tokio despus de un devastador ataque areo con
bombas
incendiarias.
^^^^
^"7^^
\
\-
":;:^;\.-^:
'
'W
<.
V'
_
'o,'
.'
i-^
^:
"
-W t^
.; ,-
.^:
\
Parte de
554
Osaka arrasada por
el
ataque de
los B-2y.
'
t',-^
LA
prendan
el terrible
sufrimiento a que estaban sometiendo a la poblacin
civil, los
relatos sobre las atrocidades japonesas parecan haber endurecido sus corazones.
Se antojaba un precio aceptable

nidenses en Japn, que en aquel
si
con
ello se evitaban los
momento
se vean
como
desembarcos estadoualgo inminente.
El 19 de mayo, despus de haber dejado caer 10.000 toneladas de bombas en

Osaka, Kobe y Nagoya, los B-29 se quedaron sin bombas incendiarias y hubo
que suspender los ataques; pero en julio todo estaba listo para reiniciar la de-
vastadora campaa, y esta vez con redoblada intensidad.
La moral de
la
pobla-
cin civil pareca haber sido completamente doblegada; prueba de ello es que
cuando LeMay dej caer octavillas precisando el lugar donde iba a realizarse el
prximo ataque de los B-29, ms de 8 millones de personas huyeron hacia el
campo, dejando bloqueado el sistema de produccin blica del pas.
Los ataques areos demostraron que Japn estaba completamente indefenso. La
fuerza americana tena un dominio casi absoluto del espacio areo y sufra escas-
simas prdidas.
A partir de febrero de
1945, los pilotos navales estadounidenses ha-
ban empezado a atacar las fbricas desde portaaviones situados a tan slo
llas
de
la
esperanza, slo la firme voluntad de amesgarse a la
Un
civil
japons inspecciona
75 mi-
costa japonesa. Para los dirigentes japoneses ya no pareca haber ninguna
los
ms
absoluta aniquilacin.
daos producidos a su vivienda.
555
ARENAS NEGRAS
Los
desembarcos de Iwo Jima y Okinawa
volcnica de Iwo Jima se encuentra a tan slo 660 millas de

pequea
LaTokio.
No es un lugar agradable. En realidad, corresponsal John Lardner
isla
el
la
describi
como un
triste
pedazo de
de no puede verse una mariposa
ni
terreno... sin agua, casi sin pjaros,
don-
animal terrestre alguno; nada ms que arena
pobremente desarrollados, una hierba afilada y hostil, en la que habitan los caros portadores del tifus, y una brisa polvorienta. Pero en fecha tan temprana como septiembre de 1943, cuando dio co-
y barro, colinas redondeadas, rboles
mienzo la campaa de bombardeos contra Japn, los americanos supieron

comprender la importancia vital que tendra la isla si los aviones de escolta de
los B-29 pudieran aterrizar en sus aerdromos.
La proximidad de Iwo Jima a Japn se traduca en una perfecta estructura defensiva de la isla. De tan slo 5 millas de largo en su parte mayor y 2,5 de ancho,
haba sido relativamente fcil de fortificar. La ausencia de lugares donde ocultarse del fuego enemigo converta su conquista en una empresa peligrosa y cara
desde el punto de vista humano.
Febrero de
556
945: Monte Suribachi;
al
fondo, en
lo
playa, los buques de desembarco de tropas.
ARENAS NEGRAS
i/^sÛ.-' ^ -'"îSR^HRn^
!^Wi**
I
Efectivos
de
la
aviacin naval americana en camino hacia Iwo Jima para apoyar a los marines.
Durante 72
das, a finales
de 1944,
la
estuvieron pulverizando las defensas de
Marina y
la isla
en
el
la
Fuerza Area americanas
que
sera el
bombardeo ms
largo y contundente de toda la guerra del Pacfico. El 19 de febrero de 1945,
450 barcos de
que
la
asalto llegaron a sus playas. Cuarenta y cinco minutos despus de
primera lancha de desembarco se pusiera en camino para cubrir los 4.000
metros hasta
dados por
el
Cuando
la
playa, los primeros 7 batallones de tropas de
desembarco man-
Loco Aullador Smith ponan el pie en la isla.

300 metros sobre la arena, los marines fueron
slo haban cubierto
re-
cibidos por un violentsimo fuego defensivo. Los proyectiles de los morteros ja-
poneses golpeaban furiosamente
el
suelo negro de
la
playa y en los conos de los
impactos buscaban refugio los soldados americanos. En
las siguientes tres
sema-
ms duros de toda la guerra del Pacfico.

Los marines tardaron tres das en alcanzar la cumbre del volcn Suribachi, situado en un extremo de la isla y colocar all su bandera. El 9 de marzo haban
llegado al otro extremo de la isla, y Smith orden poner en marcha operaciones
nas se vivieron algunos de los episodios
557
JAPN DESTRUIDO
"1
^
"
Los aviones japoneses arden despus
de limpieza. Peio
de un ataque areo contra Iwo Jima.
la batalla
estaba lejos de haber terminado. El resto de
Iwo
Jima haba sido convertido en una complicada red de tneles y fortificaciones

defendidas por soldados que haban jurado matar al menos diez soldados americanos antes de morir. No hemos comido ni bebido durante cinco das
escriba el comandante japons, general Tadamichi Kuribayashi. el 15 de marzo
Pero el espritu de combate est intacto. Vamos a pelear con valor hasta el final.
Y demostr tener razn: slo .083 de los 23.000 soldados que defendan Iwo
Jima fueron apresados, mientras que casi 7.000 marines americanos perdieron la
vida en la isla. En esta batalla los Estados Unidos concedieron 24 Medallas al
Honor.
Antes de que hubieran terminado

ya haban aterrizado sobre
los
la isla. El 7
combates,
de
abril,
Mustang que proporcionaban escolta diurna en
558
los
bombarderos americanos
despegaron de
all los
primeros
los ataques a Tokio. Tres
meses
jf *-
ins=
Vehculos anfibios rodean a un acorazado en su camino hacia las playas.
Daos causados por un
piloto
kamikaze
a\
portaaviones Saratoga.
559
*^%.
Cazas americanos
Hellcat
acompaan a
Los marines americanos ba|o
el
la flota
de desembarco.
fuego enemigo en
las laderas del
monte Suribachi.
4
560
ARENAS NEGRAS
Marines americanos se arrastran en
Una vez aseguradas
las playas,
las
playas de Iwo Jima.
comienzan o llegar
las provisiones.
561
JAPN DESTRUIDO
i^fî
Arriba:
Acampando en
los
conos producidos por
-^
los proyectiles. Abajo: Los
'^'''^3î?
cuerpos de
los
marines son identificados y etiquetados.
Celebracin de una misa en
la
cima del monte Suribachi; unos marines protegen del viento
el
improvisociw
ollui.
563
Esta fotografa
564
tomada por Joe Rosenthal gan
el
premio
Pulitzer. Los
marines colocan
lo
bandera de
los
Estados Unidos en
la
cima del monte Suribachi.
ARENAS NEGRAS
Soldados japoneses muertos en Iwo Jima
Bombarderos B-29 en
el
aerdromo de Iwo Jima.
565
JAPN DESTRUIDO
850 bombarderos americanos haban tenido que realizar

de emergencia en Iwo Jima. Si aquella isla no hubiera sido tomada, la
despus de
aterrizajes
mayor
parte de ellos habran cado al mar.
Pero
ricano:
la batalla,
ferocidad de aquella batalla sacudi
la
si la
toma de una pequea
precio habra que pagar por
Iwo Jima,
Igual que
la
isla
como
estructura del alto
mando ame-
invasin de Japn?
de Okinawa
la isla
la
esa haba costado tantas vidas, qu
siguiente objetivo americano
era
de origen volcnico. Sus 67 millas de longitud estaban llenas de cuevas. Los estrategas americanos
comprendieron en seguida que tomar aquella
poner una batalla an ms dura que
De
tal
empresa
americano, a
como
las
se encargaron 170.000 soldados del
el aire
ta britnica,
el
el
Ejrcito norte-
25 de marzo de 1945 con otro bombardeo ma-
mar. Por primera vez, a
cuyos portaa\ iones tuvieron que
kazes. Tanto britnicos
la
fuerza americana se uni
las
playas de Okinawa.
la flo-
sufrir los incesante ataques kanii-
como americanos haban
Acorazados estadounidenses bombordean
566
Dcimo
rdenes del general Simn Buckner. La Operacin Iceberg,
fue designada, se inici
sivo desde
isla iba a su-
la anterior.
desarrollado tcnicas para
Arriba y abajo: Ataques kam'ikaze contra los portaaviones americanos destacados en
Okinawa.
567
JAPN DESTRUIDO
Los pilotos
kamikaze japoneses reciben sus
combatir
tal
amenaza
instrucciones.
area, situando
buques antiareos
ilota principal para derribar los a\ iones suicidas antes
sus objeti\os:
ms de
5.(XK) soldados de la
350 misiones suicida lanzadas durante
los
a cierta distancia de la
de que pudieran alcanzar
Marina americana murieron en

el buque
desembarcos. Incluso
las
in-
signia japons Yiniifo ue enxiado en una de esas misiones. Pero el 7 de abril,

tras
bombarderos en picado americanos, el >/haber tenido ocasin de usar sus enormes caones contra
un ataque de dos horas de
inii(^
fue hundido sin
la tloia
los
enemiga.
Los desembarcos de Okinaw a empezaron el

de abril. En seguida, toda la
operacin se con\ irti en una repeticin de Iwo Jima. De nuevo, las tropas de
asalto encontraron pocos obstculos en las playas, pero iu\ ieron que pelear turiosamcnie en el interior de la isla, donde los japoneses se haban atrincherado.
1
.All la
resistencia nipona fue fanticamente llevada hasta
la
muerte. L'na
otra
combates cuerpo a cueipo \ los ataques suicidas de los soldados imperiales. Ni se pidi, ni se concedi la menor compasin. Prcticamente todos los americanos capturados por los japoneses fueron inmediatamente ejevez se repelan
L_-
los
cutados: por su parte, los estadounidenses emplearon lanzallamas para sacar de

las
cuc\ as
al
enemigo.
Las perdidas en
lla
el
bando americano durante
meses que dur
los tres
fueron considerables: 12.5(K) muertos (incluido
el
la
bata-
propio Buckner). Las ba-
soldados y otros 75.000

civiles murieron en los constantes bombardeos o a consecuencia del fuego cru-
jas japonesas, sencillamente escandalosas: casi
zado.
En Okinaw a
se
10. (KK)
conoci oira dimensin mas de
cientos de civiles japoneses se quitaron

tes
la \
la
tragedia de la guerra:
ida saltando desde los acantilados an-
de ser hechos prisioneros, y muchos otros,
como
S5 estudiantes de enferme-
/^
568
i-
ARENAS NEGRAS
Arriba:
Una
patrulla
americana parte hacia
el interior
de
lo isla,
Okinawa. Abajo: Un Sherman lanzallamas en
accin.
JAPN DESTRUIDO
Un marine hace uso de
570
su lanzallamas para limpiar
una cueva en Okinawa.
ARENAS NEGRAS
n;
5^.-
t
\^*-'^.^
'Sr
-'-**:{
'X^
Tropas de infantera a bordo de un blindado, Okinawa.
Un cocinero americano prueba valerosamente
su propia comida.
571
JAPN DESTRUIDO
ra
que se escondan en una cueva
hoy conocida
cayeron abatidos
como
la
al ser
confundidos con soldados japoneses.
Cueva de
Cuando por
las
Vrgenes
fin llegaron los
cuartel general japons, situado
americanos hasta
el
en una cueva de Naha,
se encontraron con que los 200 soldados y oficiales

haban preferido suicidarse. Los lderes de las tropas
japonesas en
la isla,
generales Ushijima y Sho, se qui-
taton la vida el 22 de junio.
Me marcho
sin
remor-
dimientos, vergenza ni obligaciones, deca Sho en

su mensaje final.
Los 10.000 supervivientes japoneses formaron unidades de guerrilla compuestas por 200 hombres cada
una. que compartan su escaso equipo militar y provisiones. Pero en la noche del 14 de agosto, los japoUna de
las
neses pudieron contemplar desde sus escondites algo
pocas rendiciones japonesas en Olcinowa
asombroso: los fuegos

de
bra Victory, marcando
la
el final
artificiales
nota aliada representaban

de
la
que lanzados des-
las letras
de
la pala-
guerra. Al principio se negaron a creerlo,
pero poco a poco fueron saliendo de sus escondites en los das siguientes. Esta-
ban demacrados y agotados; 7.400 hombres dispuestos a soportar, como dijo su

emperador, lo insoportable: la derrota.
Arriba y pgina opuesta: Dos estados de
nimo
diferentes al final
de
la batalla,
japoneses y americanos.
572
-^^
LA
BOMBA ATMICA
La destruccin
de
Undosembargo
de
petrleo haba precipitado la guerra del Pacfico
1945, era
narla.
el
de Hiroshima y Nagasaki
la
y,
media-
escasez de combustible lo que estaba a punto de termi-
Los suministros de
las Indias Orientales
holandesas haban sido cortados:
bloqueo de los submarinos aliados haba demostrado ser efectivo.
En
comienzos de ao se haban hundido tantos buques mercantes japoneses que los submarinos americanos empezaron a ser utilizados para
realidad, desde
recoger a las tripulaciones de los aviones aliados obligados a atenizar en

Sin combustible suficiente para mover lo poco que quedaba de
Arriba:
574
El
hongo nuclear sobre Nagasaki. Pgina
opuesta:
El
capitn Tibbets en
el
la flota
la
el
mar.
fuerza
momento de despegar para
su misin en Hiroshima.
^-9
^\*
-<r
.^ WP m^.;iv p.
>
JAPN DESTRUIDO
mando
area, el alto
imperial japons no
poda hacer otra cosa que contemplar

los aviones
cmo
y barcos aliados destruan su
Despus de Okinawa todos vean la

invasin de la isla como un hecho inmi-
pas.
nente, y teman tambin que el creciente

descontento y el derrotismo podran traer
un giro hacia
meses
el
comunismo. En
los seis
anteriores, la polica del pensa-
miento japonesa haba estado ms
acti-
va que nunca tratando de acallar a los que

propalaban rumores y a los escritores de
panfletos annimos. El propio Hirohito haba recibido una catarata de cartas recriminatorias: una postal enviada por un nio
de 12 aos deca sencillamente: Emperador estpido. Consciente del caos soLos padres
de
la
bomba
atmica: Einstein y Oppenheimer.
cial al
1945
a Hirohito que
Mientras,
que se enfrentaban, en febrero de
el
primer ministro Fumimaro pidi
se rindiera cuanto antes para salvar
2. 400. 000
al
pas de la revolucin.
japoneses haban sido llamados a defender
alojados en los hogares de campesinos de todo el
nacin y
pas, que de mala gana haban
la
tenido que aceptarlos. Incluso antes del comienzo de los ataques areos,
sentismo de
ta
la
fbricas era del veinte por ciento.
y uno por ciento de todos
bombas y
los
hogares de
En aquel momento,
la isla
La Conferencia de Postdam, julio de 1945.
576
ab-
cincuen-
haban sido destruidos por
otro trece por ciento eliminado para crear cortafuegos.
encontraba estrictamente racionada: nadie reciba
el
el
ms de
La comida
las
se
.200 caloras diarias.
LA
La tripulacin del Enola
Gay recibe
BOMBA ATMICA
las ltimas instrucciones.
Los planificadores del da D, que tanto xito haban tenido, estaban trabajando meticulosamente en la invasin de Japn, y MacArthur estimaba que las
bajas superaran el milln antes de que el pas fuera completamente doblegado,
lo
que predecan que ocurrira en
invasin de
el
invierno de 1946. Pero
el
el
anciano almirante Kantaro Suzuki era nombrado primer ministro. Te-
taba al riesgo de un golpe militar
por otra parte,

a designar
el
si
como
no
si
trono: tena
un lado, se enfren-
hablaba demasiado claramente de rendirse;
lo haca, la destruccin del pas continuara.
el
partido de
la
guena en 1941.
paz estaba decidido a mantener a Hirohito en
que haber una forma de eludir
la
Stalin,
esperando con ello que
que tena
sus propuestas.
los ojos puestos
en
el lder
el
rendicin incondicional que ped-
an los aliados. El error de Suzuki fue no hacer caso de Togo e

Stalin,
Suzuki volvi
ministro de Asuntos Exteriores a Shigenori Togo, retirado des-
fracaso de sus intentos por evitar la
Pero inckiso
paz con
llegara a darse.
desembarco americano en Oki-
na por entonces 78 aos y un arduo trabajo por delante. Por
de
siguiente paso, la
Kyushu planeada para noviembre de 1945, nunca
El 5 de abril, despus de las noticias sobre
nawa,
el
iniciar tanteos
mso actuara como mediador.
las tierras del
Los Aliados haban interceptado
de
Pero
Lejano Oriente, rechaz todas
los
mensajes de Suzuki a su em-
577
JAPN DESTRUIDO
Parte de
la tripulacin del
bajador en
Gay antes de
Enola
Mosc y
su misin sobre Hiroshima.
saban que aquella era una buena oportunidad de insistir en
rendicin incondicional japonesa y persuadir

pusiera su voluntad sobre su gabinete.
la
En
al
emperador nipn para que im-
20 de juConsejo Supremo de Direccin
realidad, el gabinete japons sigui dividido incluso despus del
cuando
de Guerra y
nio,
el
emperador Hirohito convoc
Debemos
les dijo:
considerar
al
la
decisin de terminar
antes posible. Tres de los presentes estaban a favor de
incondicional, pero
el
la
guerra lo
inmediata rendicin
la
ministro del Ejrcito y los jefes de Estado opinaban que
la
rendicin deba llevar incluidas algunas condiciones.
Por aquellas fechas, Rooseveit ya haba muerto y haba sido reemplazado por
Harry Truman. Los americanos empezaban a compartir la desconfianza de Churchill
hacia Stalin; en
la
Conferencia de Postdam. celebrada en junio, los Jefes de
Estado se mostraban nerviosos ante

tro
la
promesa de
Stalin de
tomar parte en
el tea-
de operaciones del Pacfico.
exista
an otra consideracin:
la
bomba atmica que
y Gran Bretaa haban estado desarrollando estaba
como
Unidos
Tan pronto
los Estados
casi terminada.
tuvieron noticias de los primeros experimentos nucleares, celebrados en
Alamogordo, Nuevo Mxico, Churchill y Truman decidieron excluir a

cualquier posible intervencin en
Stalin de
el Este.
A su llegada a Postdam, el 17 de julio, Trtunan recibi un mensaje en clave, que

empezaba: Operado esta maana.... El diagnstico no est concluido, pero los
resultados parecen satisfactorios y ya superan todas las expectativas. Churchill re-
578
miitt
BOMBA ATMICA
LA
ltimas instrucciones antes de emprender
el
vuelo.
cibi una nota similar en la que
pudo
leer:
mos. Las primeras pruebas nucleares de
los nios han nacido
como
esperba-
la historia haban sido un xito.
Churchill regres a Gran Bretaa para recibir
la noticia
de que haba perdido
elecciones generales. En Postdam fue reemplazado por su antiguo adjunClement Attlee. La conferencia termin con la seria advertencia a los japoneses para que se rindieran o se enfrentaran a la destruccin total. En ningn momento se mencion la bomba atmica.
La ambigua respuesta de Suzuki a la advertencia aliada fue su segundo gran
error. Contest que no se pronunciaba sobre la advertencia; la traduccin que
en
las
to,
579
JAPN DESTRUIDO
se dio a
so de
Truman
la
fue que haca caso omi-
advertencia.
Al mismo tiempo,
el
ministro de Exte-
Togo enviaba un mensaje urgente a

embajador en Mosc: Dado que en lo
riores
su
relativo a este asunto, la prdida de
un solo
da puede suponer mil aos de lamentos,

se hace preciso
que hablis de inmediato
con Molotov. Pero Vyachislav Molotov,

ministro de Exteriores de Stalin, decidi
retrasar las conversaciones: las fuerzas so-
viticas se preparaban en aquel
momento
para invadir Manchuria.
A
Attlee.
Reemplaz a
Churchill en Postdam.
les
acababa
do
la
la
En
las
el
tiempo:
Tmman
ya se
haba toma-
decisin de no prolongar la agona de
guerra.
da a
polis.
tales de julio, a los japoneses
la isla
La bomba atmica fue

de Tinian en
el
traslada-
crucero Indiana-
primeras horas del 6 de agosto, despus de tres das esperando a que
el
B-29 Enola Gay despeg desde una pista ms larga de lo

normal preparada especialmente para tal ocasin. En el compartimento estaba alojada una bomba atmica a la que los americanos haban bautizado Little Boy.
A bordo del bombardero iban 4 destacados cientficos y una tripulacin formada por 9 hombres a las rdenes de Paul Tibbets. A las 8 a. m. divisaron detiempo se despejara,
el
lante de ellos la ciudad de Hiroshima, y se colocaron las gafas de arcosoldar.
La bomba
fue liberada justo a las 8.15
pus, explot a
menos de 2.000
a.
ver una gigantesca bola de fuego y despus
El
580
bombardero nola Gay sobre
la pista
m. Cincuenta y un segundos des-
pies sobre el cielo de la ciudad. Tibbets
de despegue.
el
hongo atmico. Toda
puedo
la su-
LA
Abajo y
arriba: Littie
BOMBA ATMICA
Boy y su efecto destructor sobre Hiroshima
581
JAPN DESTRUIDO
La cpula de la
en pie tras
lo
bomba
atmica, uno de los pocos edificios que quedaron
explosin de Hiroshima.
fc.
^^
LA
BOMBA ATMICA
!fc*Wfc
W*HIWl'i iI*!** -
^^*
y<^
LA
BOMBA ATMICA
i^:'^^^'.
PGINA OPUESTA: Lugar en que fue vaporizada una de las muchas vcrmas de
Arriba: Tropas japonesas en la estacin
De
vuelta en
Guam.
de
ferrocarril
la
bomba
atmica.
de Hiroshima.
La tripulacin del Enola Gay.
585
JAPN DESTRUIDO
no era ms que una gigantesca

balsa de alquitrn negro e hir\ iente
dijo el comandante del Enola Gciy
Donde minutos antes haba
existido una ciudad, con sus casas, edificios y todo
aquello que poda distinguirse desde el cielo, ahora
slo veamos una masa negra de ruinas hir\ ientes.
perficie de la ciudad
En cuestin de segundos, la bola de fuego de la

bomba haba vaporizado a miles de personas, dejando tan slo sus sombras marcadas en las paredes. La
onda expansiva que sigui a la explosin
una fuerza de ocho toneladas por metro cuadrado
aplast
edificios, arranc de los
cueipos
borr de un slo golpe todo
el
las ropas y la piel, y

centro residencial y co-
la ciudad. La explosin mat instantneamente entre 71.000 y 80.000 personas: una estimacin general de las vctimas, incluyendo a los que
mercial de
murieron a causa de
Las
el
quemaduras han grabado en la piel de

quimono que llevaba puesto.
la
radiacin, sita la cifra entre
160.000 y 240.000 \ ctimas.

Hasta aquel da. los ciudadanos de Hiroshima ha-
esta victima
dibujo del
ban gozado de una relativa tranquilidad sin ser tan
brutalmente castigados por

a la ciudad
como
bombas
las
de carros que abandonaban Hiroshima.
ba atmica, an quedaban
Arriba y pagina opuesta:
El
incendiarias, pero todos \ean el ataque
algo inminente. Durante semanas, se haban visto largas colas
all
pesar del xodo, cuando cay
ms de 300.000
terrible sufrimiento
que sigui
al
la
bom-
personas.
lanzamiento de
lo
bomba
atmica.
586
LA
BOMBA ATMICA
587
Expertos de
588
la
Marina estadounidense observan
los efectos
de
las
quemaduras por radiacin
trmica, Nagasaki.
Los restos de Nogosaki despus de la explosin.
Tres das despus de que Hiroshima hubiera quedado reducida a cenizas, se lan-
z una segunda
bomba
atmica, esta vez sobre
el
centro de constmccin naval de
Nagasaki. Fat Man, nombre con que fue bautizada, contena plutonio en lugar de
uranio.
En
volver a
el
ltimo momento, antes de que la falta de combustible les obligara a
descubri un claro entre
las nubes y por l dej caer

m. y el objetivo inicial haba sido sobrepasado,
bomba fue a caer en el barrio catlico romano de Urakami. Mu-
la base, la tripulacin
su terrible carga. Eran las 10.58
de manera que
la
a.
rieron unas 40.000 personas; el impacto produjo
En
un
crter de dos millas de largo.
cierto sentido, los supervivientes de los ataques atmicos fueron las ver-
bombas. Casi todos los que sobrevivieron a la explosin

nuclear en un radio de media milla de su epicentro murieron lentamente a causa
de la radiacin. Y adems, fueron testigos de la desaparicin de su ciudad y la
daderas vctimas de
las
agona de cientos de quemados y moribundos. Nada poda curar cicatrices psicolgicas y emocionales tan profundas.
589
JAPN DESTRUIDO
Rendicin formal en
la
boha de Tokio.
Los Aliados, que an desconocan
el
alcance real de los efectos de
atmica, estaban radiantes de alegra. Es

ria, dijo
Truman
el
la
mayor acontecimiento de
bomba
la histo-
a bordo del crucero Augusta, al conocer el desenlace de la ope-
racin.
Los ministros japoneses no podan saber de cuntas bombas ms disponan

an discutan sobre el siguiente paso a tomar en la guerra.
Tuvo que ser Hirohito quien, rompiendo su habitual silencio, ordenara a su
gabinete: Debemos soportar lo insoportable. De mala gana, todos ellos tuvieron que acceder. El 14 de agosto, anunciaron la rendicin del pas a los
Aliados, poniendo como nica condicin que el emperador fuera respetado en
los Aliados, pero
su puesto.
Hirohito grab un mensaje dirigido
po de jvenes
ron
general
al
donde
al
pueblo japons. Aquella noche, un gru-
oficiales extremistas entraron a la fuerza

al
en
el
palacio y asesina-
mando, pero no fueron capaces de encontrar
el
lugar secreto
se realiz la grabacin, situado en el stano del edificio. El
maana
mensaje fue
La voz de Hirohito nunca antes se haba odo en

emple el tlorido lenguaje de la corte: al principio muchos oyentes no entendieron de qu estaba hablando. Pero pronto, la atmsfera
emitido a
la
siguiente.
pblico, y el emperador
de duelo y desaliento se extendi por

toda
-^**"
la capital del
Japn.
El 28 de agosto, los miembros del

Estado Mayor de MacArthur desem-
barcaron cerca de
comienzo
a la
Yokohama
para dar
ocupacin estadouni-
dense. El general, que se encontraba en
Manila, tard an dos semanas en

gar a Japn.
Una vez en
kio, recibi la rendicin
la
lle-
baha de To-
solemne a bor-
do del acorazado Missouri. Tras l se

encontraban el general Percival, prisionero desde
el
590
la
rendicin en Luzn.
cada de Singapur, y
general Wainwright, hecho prisione-
ro en Batan:
Yamashita se dirige a firmar
la
ambos presentaban un
pecto demacrado.
as-
LA
Mountbatten acepta
la
rendicin japonesa en
Diez das ms
tarde,
el
BOMBA ATMICA
sureste asitico.
en Singapur, Mountbatten aceptaba
la
rendicin de las
el sureste de Asia. La Guerra del Pacfico estaba oficialmente terminada. El general Slim vio cmo el comandante japons firmaba el
papel. Mientras apretaba la pluma sobre el documento, su cara se contrajo en
fuerzas japonesas en
lla
Despus, aqueescriba ms tarde el general

y desesperacin
expresin se borr de su rostro y volvi a ser tan inexpresivo como el resto
un gesto de
ira
de sus acompaantes.
MacArthur se reuni con Hirohito el 8 de septiembre. Por primera vez en su

emperador tuvo que dirigirse a alguien como seor. Algunos jefes japoneses fueron arrestados, pero se permiti que el emperador conservara su trono, aunque ya no volvera a ser el dios que en 1926 haba accedido al poder
1
vida, el
prometiendo
al
pueblo japons un era de paz ilustrada.
591
LA HORA
DEL BALANCE
Segunda Guerra Mundial fue un verdadero conflicto general. La lucha tuvo
Lalugar
Antrtida; en
se vieron implien todos los continentes salvo en
ella
la
cados 61 pases y
exactitud el
las tres cuartas partes
nmero de
de
la
bajas, pero se estima
millones, 30 de ellos civiles.
Muchos
humanidad. Nunca sabremos con
que
los
muertos superaron los 55
otros millones se convirtieron en refugia-
dos que tuvieron que abandonar sus hogares y vagar por

el Lejano Oriente.
En
espacio de seis aos, dos imperios,
las ruinas
de Europa y
y el japons, haban surgido

para caer despus y pasar a ser dominados por los dos grandes bloques dirigidos
Un
592
el
control
americano en
Berln.
el nazi
LA
El
amargo sabor de
la
derrota: un oficial
de
polica
alemn sentado entre
los
escombros de
HORA
DEL BALANCE
Berln.
desde Mosc y Washington. Por otra parte, los antiguos imperios coloniales de
los britnicos, franceses y holandeses empezaban a desmoronarse. En el Lejano
Oriente,
donde
los
japoneses se haban erigido en libertadores,
derrota iba a acabar, irnicamente, con
pus de
la
guena,
la
el
dominio
el
efecto de su
imperialista. Tres aos des-
India fue dividida y obtuvo su independencia bajo la gua
de Mountbatten. Malaya, Java y Sumatra, as como Birmania e Indochina, pasaron por un perodo de turbulencias polticas y conflictos civiles antes de lograr
definitivamente su independencia.
A
ridad
de
excepcin de Estados Unidos
la
mayor
la guerra.
que conoci un nuevo perodo de prospe-
parte de los pases quedaron al borde de la bancarrota al fmal
Hacer
millones tan slo en
la
el
al menos un billn de dlares, 272

bando alemn. Alemania no slo haba quedado comple-
guerra haba costado
593
CONSECUENCIAS
GATEWAY
TO BERLN
OVERTHEELBE
COURTESY
CONSTRUCTED
295ENCR.BN.
992 BRIDCE
Arriba: Los
comienzos de
lo
reconsfruccin. Abajo: Los hambrientos berlineses contemplan desde lo calle
el
CO.
escaparate de uno carnicera.
LA
' ~
''^^J^- >-i
^'
'
HORA
DEL BALANCE
T->--
*-*'.:
:'.^_>-i
.-*^
1948: Llegada de provisiones a travs del puente areo de
Las tropas japonesas de regreso a casa.
Berln.
tamente arruinada, sino que tena por delante
la tarea
de limpiar los miles de mi-
escombros en que haban quedado convertidas sus

ciudades histricas. Para solucionar este enorme problema, el general George
Marshall introdujo su plan de ayudas para comenzar la reconstruccin de las quebrantadas economas de Europa occidental y Japn. El Plan Marshall fue rechazado por Stalin, que se asegur de que ninguno de los lderes del bloque del Este
aceptara ninguna ayuda americana.
Ya antes del Da de la Victoria, la transicin entre la guerra en Europa y el distanciamiento de la GueiTa Fra era un hecho. Desde
llones de metros cbicos de
Stettin
en
el
Bltico a Trieste en el Adritico, se ex-
tenda un teln de acero que divida en dos el conti-
nente, adverta Churchill en un discurso pronuncia-
do en Missouri, y esta divisin resultaba muy peligrosa

en la nueva era nuclear. Durante los siguientes cincuenta aos, reinara una frgil paz dominada siem-
sombra de la bomba atmica. La oportunidad de una paz sin amenazas en Europa no surgi
hasta la cada del muro de Berln en 1989. Incluso entonces, los odios raciales que los nazis haba fomentado empezaron a resucitar en la Europa oriental.
Pero el final de la Segunda Guerra Mundial fue
tambin un perodo de venganzas y ajustes de cuentas. Los pases europeos recin liberados castigaron
pre por
la
a todos los
que consideraron colaboradores. Cientos
de miles de cosacos, rusos y ucranianos que haban

luchado del lado alemn fueron repatriados para enfrentarse a la muerte segura
que eran
los
gulagS de
General George Marshall.
595
Juicios
de Nuremberg. Los
lderes nazis
escuchan
la lectura
de
los
alegatos
Los prisioneros de guerra alemanes fueron recluidos en campos de Siberia

los campos no fueron liberados hasta 1955.
y
Las potencias aliadas tambin empezaron a sentar en el banquillo a los criminales de guerra. William Joyce, que haba estado emitiendo desde Alemania
con el nombre de Lord Haw-Haw fue ahorcado por traidor; su equivalente japons, Tokyo Rose, tuvo el mismo final. Lo que es ms significativo, los responsables del holocausto tuvieron que enfrentarse a un proceso judicial legtimo. El 20 de octubre de 1945, 22 dirigentes nazis fueron procesados por el tribunal
de crmenes de guerra en Nuremberg. Las pruebas incluan ms de 100.000 documentos capturados al enemigo. Goering escap a la ejecucin cometiendo suiStalin.
los
596
pocos miles que sobrevivieron a
LA
HORA
DEL BALANCE
^^\
Una mujer japonesa recoge modero
entre los ruinos
de su ciudod.
,%
Uno onciona
recibe
uno vocuno en un campo de refugiodos en
Austrio.
597
CONSECUENCIAS
El
general Tojo escucho su sentencia de muerte en los juicios por crmenes de guerra celebrados en Tokio.
cidio; entre los
cinerados en
el
ahorcados estaban Ribbentrop y Keitel, cuyos cuerpos fueron inlugar donde estuviera ubicado el campo de concentracin de Da-
la Alemania occidental accedi a pagar 3. ()()() millones de

marcos alemanes en concepto de compensacin al nuevo Estado de Israel y otros
chau. El gobierno de
450 millones
En Japn,
las
a distintas organizaciones judas.

el
ministro de Exteriores
Togo
fue arrestado por su participacin en
negociaciones preblicas (Fumimaro. que haba tratado de evitar
costa, se suicid en diciembre de 1945).
Los generales
Homma
la
guena
a toda
y Yamashita, res-
Marcha de la Muerte de Batan y la destaiccin de Manila, fueron ejecutados por un pelotn de fusilamiento en 1946. En Tokio se proces y conden a los soldados responsables de los asesinatos y torturas de prisioneros. Tojo
ponsables de
la
fue ejecutado en 1948 por su participacin en
el estallido del conflicto,
za del Eje que recibi
administracin de justicia aliada.
la
muerte a travs de
la
nica cabe-
Los fiscales de los juicios de Nuremberg y Tokio se basaron no slo en los

nuevos principios del derecho como crmenes contra la humanidad; tambin
hicieron uso de las fotografas y noticiarios documentales como paiebas irrefutables del genocidio.
Cuando
nos de los acusados voh an
se les presentaban estas terribles imgenes, algu-
no es fcil que nos

deshagamos para siempre de la guerra y sus crmenes, al menos tendremos los
medios de exhibir su brutalidad, para avergonzar y condenar a los criminales, y
la
mirada hacia otra
parte. Si bien
proporcionar un ejemplo aleccionador a las futuras generaciones.
598
31
ndice
ndice
ABDA 342,344,367, 414
conferencia de Postdam 578
Filipinas310, 313, 315,338,
Acuerdo de Munich 40, 42,
Chamberiain, Neville 38, 40,
376,380,396,397,410,
442,470,483,502,514,
42, 43, 44, 48, 49, 56, 58
43
frica Korps 103, 168
frica oriental 101, 113
Harold 164,
372, 373
Armada alemana 34
Auchinleck, sir Claude 113,
Alexander,
sir
Checoslovaquia 39, 40, 42,

43,44,211
Chiang Kai-shek 299, 300,
Finlandia 55, 56, 117, 271
305,306,310, 311, 315,

371,373,470,473,519,
520,521,526
Forces Frangaises l'interieur
518,
Hiroshima 574, 580, 586, 590

Hitller,
Adolf
16,
21,22, 24,
25, 26, 28, 34, 38, 39, 40,
42, 44, 50, 52, 54, 55, 56,
flota britnica del Mediterr-
neo 107
60,62,67,71,74,75,82,
88, 89,92,95, 103, 113,
114, 121, 123, 124, 125,
(FFI)212,
128, 130, 132, 133, 141,
142, 144, 153, 158, 168,
Winston 52, 58, 66,
Francia 24, 37, 39, 42, 43, 49,
169, 188, 194, 196,203,
Anschluss 25
67, 73, 74, 99, 101, 103,
50, 52, 54, 60, 62, 66, 67,
226, 229, 230, 236, 242,
Auschwitz 288
107, 124, 125, 130, 132,
71,92,94, 100, 103, 182,
248, 258,265,266, 271,
133, 156, 164, 167, 177,
215, 229, 237, 255, 309
274, 275, 277, 279, 282,
164
Churchill,
Australia 410, 414, 422, 442
Austria 24, 39
180, 182, 186, 196, 197,
Franco, Francisco 30, 38
214, 236, 237, 240, 258,
Freyberg,
sir
Bernhard 109
266, 274, 275, 280, 282,
Bames, Wallis 177

Batan, marcha de la muerte
de 407, 598
batalla de Inglaterra 101,310
batallla de la isla de Savo 453
batalla de Matapn 107
290,314, 337,341, 349,

351, 355, 492, 578, 579
convoy del rtico 125
crisis de Munich 39
Cruz Roja 275, 407, 408
mar del Coral 427,
443
Daladier,
Edouard 40, 42, 56,
75
batalla del
mar de Java 360
54
Beaverbrook, lord 125, 355
Blgica54, 64, 66, 71,207,
211, 217, 249, 255, 262
Birmania 309, 370, 371, 372,
batalla del
Ro de
la Plata
373,411,473,484,492,
496, 500, 522, 526, 533
Bismark S9,9\, 137

Blitz 82
Blitzkrieg 34. 46, 344
Bock, Fedor von 116, 121
214,229,237,265
Gestapo 204
274, 275, 279, 293
Dachau285, 288, 291
batalla del
Gaulle, Chariesde92, 113,
Goebbels, Josef 28, 99, 207,
batalla del Atlntico 87, 88,
91
Gamelin, Maurice 54
Dambusters 177
Daran, Jean 169
decretos de
Nuremberg 22
descifradora de cdigos 124,
255
desembarco de Normanda
211
daD214, 219, 223,577

Dinamarca 57, 58, 94, 211
Doenitz, Kari 138, 141
Doolittle421
Dunkerque 103
bomba atmica 177
Goering, Hermann 30, 71,

277
GrafSpee 54
Gran Depresin 296
Gran Esfera Asitica de Prosperidad 309
Gran Guerra 30, 34, 54,
Grecia 100, 103, 107, 188,
194, 255, 258
Guadalcanal 442, 444, 449,
453,461,463,464,470
Guam
473, 474, 476, 483

Guarida del Lobo 123, 236
guerra chino-japonesa 306
guerra fra 245, 275, 595
GMr:/?w371,489, 500
Bulgaria 103, 245
290,311,337,338
Holanda 62, 64, 92, 94, 203,
209,271
Holocausto 282, 290, 293
Homma, Masaharu 376, 377,
385,391,395,598
HongKong338,
339, 341,
342
Hoth,
Hermann 154
Hull, Cordell311,313, 314,
315
Indias Holandesas Orientales
442, 443, 448, 449, 464,

469, 473, 533
Isla
de
Midway
422, 427,
430,435,441,442
Islas
Marianas 473, 474, 476,
483
Italia 24, 25, 101, 103, 133,
186, 194, 196, 197, 200

Iwo Jima 556, 558, 566, 568
Lebensraun 21, 38
Leeb, Wilheim Ritter von
Lese, Oliver 197
Egipto 101, 113
Harris, sir Arthur 174, 176,
Eisenhower, Dwight D. 171,
180,269,271,538
Henderson Field 461
camisas pardas 2
215, 229, 230, 250, 258,
campos de concentracin
265, 274, 275, 279, 282
95,
285
campos
117,144, 232, 237, 242,
Himmler, Heinrich 203, 275,

288, 290
Hindenburg, mariscal 22
245
Hirohito,
Ejercito Rojo 55, 115, 116,

petrolferos 101, 103,
245,255,308,396,514,
522
canal de Suez
1 1
Enola Gay 539, 580

estados blticos 25
emperador 300,
LeMay,
Curtis 538, 540, 544,
550, 555
Leningrado 142, 144, 237

Liga de Naciones 25, 299
linea frrea de
Birmania 402,
405, 406
linea
Maginot 49
316, 504, 576, 577, 578,
lord Halifax 38,48
590,591
Luftwaffe 30, 7
144, 174
599
ndice
MacArthur, Douglas 376.

377, 380, 385, 391, 395.
414.418.442.448.449,
Pacto de Acero 37
pacto Ribbentrop-Molotov
25,44, 114
465. 469. 473. 502. 503.
pacto tripartito 310
505,514,516,518.519,
Patton,
536. 577. 590. 591
Mando
177,
Mao
George
S.
219, 250,
265, 274. 277. 280
de bombardeos 172,
Paulus. Friedrich 144. 153
180,269
Pearl Harbour 132, 315. 316,
Tse-tung 299. 300, 411
318, 319. 329. 337. 338.
Matsuoka. Yasuke 320, 311
354,355,358,412
pennsula malaya 309. 310.
396
Mein Kampf 16, 38

Messner, Fierre 113
Model, Walter 240, 274

Molotov, Vyacheslav 44, 580
Montgomery.
sir
Bernard
164, 167, 168, 188. 250.
265, 275, 277, 279
Mountbatten, lord Louis 485.
489, 492. 500. 526, 536,
591,593
30, 40, 48, 73, 100, 103.
277, 300, 337
125. 202, 204, 207. 209,
211, 212, 236, 242, 245,
271,274,280,282. 285.
290,399.410.595
Nimitz, Chester 414. 430.
442, 449. 465, 469, 470,
471,516
Nithlack 130
noche y niebla, orden 211

138. 211. 217.
223. 229
norte de frica 156, 168, 169,
Noruega
56. 57. 58. 103. 137
114. 115. 117, 124, 125,
Midway 421
Polonia 25, 43, 44, 46, 48, 49,
116.236,242
Moresby 422, 427, 443,
444
Fort
propaganda 96, 99, 396. 418
595. 596
Wavell,
Stilwell, Josef 373, 375. 489.
500.521.526
Student. Kurt 113
46
submarinos 34. 87. 88, 91,
130. 138. 141.271
sudetes 40. 42
Suecia 202
Suzuki, Kantaro 577, 578, 579
Reichstag 21. 46. 78. 337
230
Reynaud, Paul 56, 57, 67. 73,

75
44. 114
Rohm. Emst 21
Rommel. Erwin
103, 158.
168, 169, 171, 219,
226
El editor quiere agradecer a las siguientes entidades la co-
laboracin prestada:
Roosevelt. Franklin 88, 130.

132. 133. 177. 214, 236,
US
237, 266, 269, 274, 296,
Us Library of Congress. Washington DC

US Navy Fhotographic Divisin, Washington
385.412.465,502,521,
National Archives. Washington
34, 109, 113,
TRH
Fictures.
operacin Barbarroja 116, 124
Folish Institute
operacin Cindadela 154
Rumania
London
operacin Cruzado 158
Rundstedt. Gerd Von 124.
Museum
operacin Gomorra 177
226
Rusia 25, 26, 50. 114, 115,
J.
116, 117, 124, 125, 128,
600
141,232,396,410
ruta de Birmania 310, 311.
370. 373. 520, 522
DC
War Museum. Londres
132.370
Royal Oak 54
50. 114
DC
US Airforce Photograpic Divisin, Washington DC

US Marine Corps, Washington DC
Roy al Navy
operacin Yunque 229
337, 355, 358, 427, 430,
435,441,464,465
Yamashita Tomoyski 344,
349, 351, 353, 518, 598
Agradecimientos
Okinawa 556. 566, 568. 572.
69
Isoruki 315,318,
Ribbentrop, Joachim von 25,
Imperial
Yamamoto,
Zhukov, Georgi 128, 142,

144, 232, 236, 266, 277
Tirpitz 137. 138
Robert Hunt Library. Londres
operacin Torch
Archibald 101
wehnnacht 34
Wihelmshaven 48
Wingate, Orde 113,492
Thailandia 309. 396. 533
Thorez. Maurice 52
Rotterdam 62
113
sir
119,310
Stiika
racionamiento 52
resistencia francesa 219,
107, 113.
volk 28
O'Connor, Dick 103
operacin Overlord 215
Vichy. gobierno de 92, 95,
128. 214. 236. 240, 246.
578
operacin Hacha de Guerra
599
266. 269. 311. 577. 578.
Rotmistrov. Pavel 154
576. 577
Truman, Harry 280, 578, 580,
219. 240. 262, 277. 280.
230
314, 316. 329. 337. 355.
186
portadas 60. 62
154, 194, 203, 212,
288, 406
Plan Marshall 595
nazis 16, 21,22. 25. 38,43,
95,96,103. 114. 121, 124.
14. 16,
21,30
tropas alemanas aerotrans-
288,
Ptain. Fhilippe 92, 95. 169.
405, 407, 408, 526, 596
46, 57, 58. 60. 74. 92, 94,
Locamo 34
Tratado de Versalles
Stalin, Josef 25, 37, 44, 55,
400, 590
prisioneros 229, 397, 402,
Nagasaki 540, 574, 589
Tratado de
SS 50,
280
483, 598
484. 536. 540. 591
solucin final 209, 246.
197, 246,
Tojo, Hideki 314, 334, 353,
torpedos 130
533,591
Percibal, Arthur 349, 351,
Flan
Broz
Tobruck 158
Tito, Josef
339. 340,342,349,351.
Slim, William 375, 492, 526,
50.
Mussolini. Benito 24. 25. 26,
Normanda
Scapa flow 54
Servicio Europeo 96, 99
Seyss-Inquart, Arthur 94
Singapurl37,311,314, 318,
Londres
Movement. Londres
and Sikorsky Museum, Londres
Polish Underground
Pire Brigade,
Londres
of London
RAF Museum,
Londres
Baker Collection, Sussex. Reino Unido
Biggin Hill Museum, Biggin Hill, Reino Unido
Roger-Violet, Pars
Renault Fhotographic Archive, Pars

Statto
Maggiore
Italiana,
Roma
BOSTON PUBLIC LIBRARY
3 9999 03955 833
Mas de 30 millones
la
de civiles murieron durante
Segunda Guerra Mundial y muchos otros
perdieron sus hogares. No se trat nicamente

de un conflicto mundial; fue una guerra total que
afect a todos los aspectos de la vida humana.
Las imgenes recogidas en este libro no slo
muestran a los combatientes y los campos de
batalla, los tanques y aviones, los lderes blicos
y diplomticos, sino tambin los campos de
concentracin y las fbricas, los trabajadores y
refugiados, los ancianos, mujeres y nios que
fueron, adems de vctimas, objetivos en primera
lnea de fuego.
\ rriba:
Un
nio filipino sostiene en sus manos billetes

de la liberacin de las Filipinos,
neses sin valor despus
de 1945.
Topham, fotgrafo destacado en

bombardeos de la ciudad.
traportada: John
dres durante los
Imgenes de todos
los escenarios blicos
Con un
ndice pormenorizado y claras

explicaciones histricas
Examen de las causas y consecuencias de la

guerra

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y la prensa, propagandistas, soldados con sus

La Segunda Guerra Mundial en Imgenes

imgenes proporciona una explicacin

su riqueza de imgenes histricas, este libro

Edicin publicada en exclusiva en lengua castellana para

Polgono Industrial El Malvar

1998 Book Creation Services Ltd., Londres

electrnico, mecnico, por fotocopia, registro u otros mtodos, sin

y por escrito de los

titulares del copyright.

EUROPA: LA GUERRA CONTRA EL FASCISMO

Las semillas del conflicto 14

LAS INVASIONES DEL EJE

Las desventuras de Mussolini 100

LOS TRES GRANDES 129

Resistencia y colaboracionismo 202

El Reich reducido a cenizas 266

embargo petrolero 308

La cada de Singapur 338

sobre Tokio 538

Sureste asitico 520

Arenas negras 556

La bomba atmica 574

britnico D<7/7v Mirror una fotografa

ciudad de Bergen, ocupada por los nazis. En

el pie de foto se lea:

misma vista que los pilotos

da a da de la realidad del conflicto armado, en parte porque ellos

primera guerra fotogrfica de la historia. Los reporteros grficos

tarde, la tecnologa haba

avanzado considerablemente: ya no era

Fotgrafos del ejrcito americano en accin.

sargento Neil Gillespie.

seguir instantneas y las cmaras podan guardarse literalmente en un bolsillo. Las

instantnea de un soldado italiano rindindose.

bombardeos areos. Londres, noviembre 1940. Arriba

derecha: Nios refugindose durante

del ejrcito britnico en

una incursin area. Kent, 1940.

la carrera las calles

Pero ser fotgrafo

poda ser aniesgado: algunos fotgrafos alemanes fueron enviados

ruso por su falta de entusiasmo ideolgico; los

cmaras rusos coiran el riesgo de ser ejecutados si sus

del fotgrafo del ejrcito rojo Yevgeni Khaldei.

era analizada para determinar su posible grado de contribucin

Los RISOS siguieron una

Bert Hardy, fotgrafo del Pkfure Post.

fesionales contaban con teleobjetivos o lentes regulables

por tanto, encontrar a fotgrafos oficiales de ambos

bandos disparando en primera lnea de fuego.

guerra, la revista Life tena

tacados en los frentes que todo

guerra, la influencia de los fotgrafos de prensa fue en au-

ment. La censura alemana fue

responsable de que apenas existan imgenes

invasin de Polonia en 1939. Pero incluso

1945. Tropas americanas en Panay; imagen tomada por

teniente Robert Fields. Derkha: 1943.

los censores nazis

Soldado en Nueva Georgia; por

de 1941: Londres despus de un ataque areo;