Secui, M. si Dindelegan, C. (2004), Vrsta a treia, n E. Bonchi i M. Secui (coord.

),
Psihologia vrstelor, Oradea, Ed. Universitii din Oradea
VRSTA A TREIA
Vrstnicii n societate
Vrsta a treia, cunoscut i ca perioda btrneii sau de regresie, este considerat din punct de vedere
cronologic etapa existenei de dup 65 de ani, reper utilizat de majoritatea autorilor. Aceast perioad este
relaionat i cu ali termeni, fiind necesar delimitarea lor (chiopu i Verza, 1981). Senescena se refer la
aspectul normal al mbtrnirii, la procesul biologic care, dei ncepe de timpuriu, acum se manifest la toate
nivelurile de integrare ale organismului, n timp se senilitatea desemneaz aspectul patologic al acestui
proces.
Alturi de gerontologie i geriatrie, psihologia dezoltrii studiaz problemele specifice acestei etape
de vrst, ncercnd conturarea unei strategii profilactice a mbtrnirii premature i unei modaliti optime
de protejare i asistare a celor n dificultate, n contextul societii moderne n care are loc creterea
numrului de persoane de peste 65 de ani ca efect al progreselor tehnico-tiinifice i mbuntirii nivelului
de trai.
n cursul analizei fiecrei perioade a dezvoltrii umane s-a ncercat evidenierea unor caracteristici
comune persoanelor, atrgndu-se permanent atenia asupra diferenelor interindividuale la nivelul
personalitii i niei de dezvoltare. n cazul vrstelor adulte, mai ales al btrneii, acest lucru se manifest
plenar. Istoria de via cu complicatele ei modele sociale i personale ale comportamentelor i activitilor,
efectul cohortei, cultura n care triete persoana, domeniul profesional ales, statutul socio-economic,
capacitile funcionale i gradul de adaptare psiho-social, toate contribuie la crearea complexitii i
diversitii ntlnite la vrsta a treia (Germain, 1991). Ca atare, btrneea trebuie privit ca o etap a
existenei n cadrul creia ntlnim mari diferene individuale, lucru reflectat i de concepiile asupra sa.
Exist pe de-o parte o percepie negativ, ca perioad marcat de declin i pierderi, apoi o viziune mai
optimist, pozitiv, centrat asupra noilor roluri i activiti, asupra nelepciunii i experienei, iar celor
dou perspective li se adaug poziia de mijloc, care acord atenie att evenimentelor pozitive, ct i
stresorilor majori ntlnii la aceast vrst, considernd c declinul din anumite arii este dublat de cretere i
dezvoltare n alte domenii (Birren i Schaie, 1996).
Concepiile sociale despre capacitile i rolurile vrstnicilor implic o component cultural. De-a
lungul evoluiei umane btrneea a cunoscut conotaii diferite (chiopu i Verza, 1981; Verza i Verza,
2000). n Roma i Grecia antic istoria menioneaz rolul important acordat, existnd un sfat al btrnilor,
care funciona ca organ consultativ i decizional. Au existat i situaii inverse, n care btrnii erau
considerai drept povar pentru familie i societate: eschimoii i prseau pe vrstnici, dup ceremonialuri
complicate, n inuturi izolate, unde cdeau prad animalelor slbatice. De asemenea, cntecele strvechi ale
popoarelor rzboinice arat dispreul acestora pentru btrnee i lipsa de sens a continurii vieii la aceast

vrst, cnd participarea la btlii i contribuia la procurarea celor necesare existenei este minim.
Renaterea aduce o reconsiderare a btrneii, datorit orientrii spre tiin i umanism. n secolul XX,
datorit noilor descoperiri, a creterii nivelului de trai, a unor legi viznd asistena social, a crescut sperana
de via. n ara noastr, privit sub raport economic, vrsta a treia n perioada de tranziie, cu o protecie
social i o economie greu ncercate, are n multe cazuri o conotaie negativ. Nivelul economic sczut al
vrstnicilor face ca principala lor preocupare s fie legat de gestionarea resurselor astfel nct s poat fi
asigurat necesarul pentru traiul zilnic i de obinerea medicamentelor pentru tratarea afeciunilor cronice.
Aceste griji domin aspectele pozitive ale vrstei, avnd repercusiuni importante asupra sntii fizice i
psihice ale persoanelor.
n societile n care pstrarea legturilor familiale strnse este ncurajat, btrnii sunt tratai cu
respect pentru nelepciunea i realizrile lor, se bucur de preuire, fiindu-le recunoscut contribuia la viaa
comunitii. Cnd societatea este centrat asupra performanei economice, asupra tinereii i vigoarei, fiind
definit de disoluia familiei extinse, vrsta a treia are o profund conotaie negativ: boal, neputin, lipsa
atractivitii fizice, conservatorism, concepii nvechite, singurtate, dependen de alii, povar. Existnd
aceast construcie social a vrstei a treia, nu ne surprinde faptul c oamenii ajung s se team de btrnee
tot att de mult ca i de ideea c nu vor tri suficient pentru a ajunge btrni. Vrstnicii par a fi plasai ntr-o
ni a dezvoltrii n care fie c le rmn foarte puine contribuii de adus, fie c aceste contribuii nu sunt
valorizate ntr-o prea mare msur (Gardiner, Mutter i Kosmitzki, 1998).
Imaginea asupra btrneii care este vehiculat ntr-o anumit societate este extrem de important
pentru modul n care vrstnicii sunt percepui i tratai, precum i pentru imaginea lor de sine. Este bine
cunoscut faptul c individul, n strdania sa de a-i forma o impresie despre ceilali, recurge n prima faz la
includerea acestora n anumite categorii. Acest fapt se realizeaz n mod automat, iar categoria activat nu
indic numai apartenena persoanei la o anumit clas, ci face apel i la informaiile coninute n structurile
noastre de cunotine referitoare la aceasta (scheme cognitive). Ca atare, odat cu evocarea categoriei sunt
activate o serie de informaii cuprinse n stereotipul fa de aceasta. Astfel impresia pe care ne-o vom face
despre o persoan poate fi incorect, fiind n mare msur efectul concepiilor legate de categoria n care am
inclus-o. n plus, stereotipurile fa de persoanele de vrsta a treia afecteaz n mod direct imaginea de sine
a acestora. Pinquart (2002) a studiat efectele expunerii vrstnicilor la informaii negative, cuprinse n
stereotipul fa de btrnee. Rezultatele sale arat c percepia global a altor persoane de vrsta a treia se
nrutete, iar schimbrile la nivelul percepiei de sine variaz n funcie de msura n care subiecii si au
cosiderat c atributele negative le sunt caracteristice. De foarte multe ori apare tendina de protejare a
imaginii de sine, participanii la studiu socotind c trsturile negative nu sunt definitorii pentru propria
persoan, fiind utilizate drept etaloane n comparaia cu alii aflai n situaii mai grave.
Clieele cu privire la btrnee duc la apariia i ntrirea unor concepii greite despre aceast
perioad a vieii, marginalizeaz vieile unui numr mare de oameni. La noi, potrivit datelor din Anuarul
Statistic al Romniei din 1998, n perioada 1992-1997 procentul persoanelor cu vrsta peste 65 de ani era
cuprins ntre 11,11% i 12,55%. Se remarc o cretere constant a proporiei vrstnicilor (fenomenul de

mbtrnire demografic), tendin regsit n majoritatea statelor lumii, ca urmare a mbuntirii condiiilor
de trai i a progreselor din domeniul ngrijirii medicale i asistenei sociale. Pentru a avea o imagine corect
asupra problemei trebuie s menionm c marea majoritate a vrstnicilor au vrsta ntre 65 i 74 de ani. De
exemplu n 1997 din totalul de 2.831.545 de btrni, 1.950.181 (68,87%) erau ntre 65 i 74 de ani, 709.021
(25,04%) ntre 75 i 84 de ani i 172.343 (6,08%) peste 85 de ani.
n cursul vrstei a treia problemele de sntate sunt mai numeroase, ns imaginea sumbr transmis
prin stereotipurile despre btrnee concord n mic msur cu realitatea, nu ine seama de marea diversitate
a vrstnicilor. Exist fr ndoial oameni bolnavi i neputincioi, ns n cazul celor mai muli btrni
stereotipurile negative prezentate sunt incorecte. Aceste stereotipuri nu aduc oamenilor obinuii informaii
pertinente cu privire la ceea ce i ateapt n viitor, nu ofer specialitilor din domeniul sntii date corecte
i nici nu duc la o cretere a sensibilitii fa de problemele vrstnicilor. Dimpotriv, se pot transforma n
predicii care au tendina de a se auto-valida, conduc la team, dependen, uneori chiar discriminare i abuz
(Thornton, 2002). Trebuie recunoscut marea diversitate a stilurilor de via, a experienei i expectanelor
celor care se afl n aceast etap a existenei. Vrstnicii constituie o parte important a societii i
majoritatea lor continu s contribuie la viaa comunitii.

1.Modificrile fizice i consecinele psihologice ale acestora (Dindelegan Camelia)

Btrneea este considerat drept o vrst fragil, care pune mai multe probleme de sntate,
comparativ cu celelalte perioade, lucru care de altfel este uor de sesizat. O serie de teorii ncearc s explice
de ce anume se produce uzura i declinul biologic al organismului uman. Vom vedea apoi care sunt cele mai
importante schimburi la nivelul aparenei fizice, capacitii senzoriale i funcionarea unor sisteme ale
corpului, insistnd i asupra efectelor acestora asupra strii de bine ale individului.
1.1. Teorii ale mbtrnirii
Exist dou categorii de teorii ale mbtrnirii care ncearc s rspund la ntrebarea: De ce
mbtrnim sau murim?
1.1.1. Teorii ale programrii mbtrnirii
Oamenii, ca i alte specii, au o durat maxim a vieii care le este caracteristic, un plafon al
numrului de ani pe care l triete oricare fiin uman. Baza pentru calculul acestui plafon o constituie
durata vieii celor mai longevivi : 110 120. Este interesant c acest plafon nu s-a schimbat prea mult de-a
lungul secolelor, chiar dac sperana de via a crescut dramatic, cum ar fi la oareci: 3 ani, cini: 20 de ani,
cimpanzeu 50 de ani. (Walford, 1983 ). Faptul c fiecare specie are propriul prag caracteristic ar trebui s ne
conving c fondul genetic al speciei este legat de controlul duratei vieii indivizilor.
Dar o bun aproximare a duratei vieii o ofer media duratei vieii prinilor i bunicilor (Medveder 1991).
Se observ astfel c, mbtrnirea i moartea sunt genetic controlate. Dar se pune ntrebarea: cum
controleaz genele mbtrnirea?
Acest lucru nu se cunoate nc cu certitudine ns se tie c exist un numr de diviziuni ale celulelor
organismului, celule care la un moment dat nceteaz s mai funcioneze eficient, mor iar n final cauzeaz
moartea organismului. n anul 1976 Leonard Hayflick a crescut n culturi celule, msurnd numrul de
diviziuni celulare ale diferitelor specii a observat c durata de via este legat de numrul de diviziuni.
Exist, deci, un ceas genetic al mbtrnirii n interiorul celulelor care, mpreun cu factorii de mediu,
cauzeaz moartea celulelor. (Santrock, 2002).
O alt teorie a programrii implic sistemul neuroendocrin ( care este un sistem complex
de control care const din creier i glande endocrine). Genele programeaz modificri hormonale care atrag
dup sine moartea exemplul somonilor din Pacific, dup ce se ntorc la locul naterii i depun icre,
glandele endocrine elibereaz o cantitate mare de hormoni care le cauzeaz moartea. tim c hipotalamusul,
ghidat de un program genetic, pune n micare modificri hormonale responsabile pentru pubertate i
menopauz. Este posibil c astfel hipotalamusul s serveasc drept ceas al mbtrnirii modificnd
sistematic nivelul de hormoni i de substane chimice din creier, astfel nct funcionarea corpului
nemaifiind reglat corespunztor survine moartea (Rosenfeld, 1985).

Teoria sistemului imunitar se concentraz pe modificrile legate de vrst, pe abilitile

corpului omenesc de a se apra de ageni strini (infecii) care amenin cu moartea. Funcionarea corpului
este controlat genetic i sufer dou modificri majore pe msur ce mbtrnim: devine mai puin capabil
s detecteze i s lupte mpotriva invadatorilor externi care pot afecta corpul, i face mai multe erori
lund celulele sntoase ale corpului, drept invadatori, dumani prin ceea ce se cheam reacii
autoimune, i va produce anticorpi pentru a ataca i omor celulele normale (sntoase) ale propriului

organism. Aceste modificri ale sistemului imunitar sunt controlate genetic. Diferenele ereditare dintre
oareci la nivelul genelor care controleaz sistemul imunitar sunt legate sistematic de diferenele de la
nivelul longevitii (Smith i Walford 1977 ).
Astfel, teoria sistemului imunitar, ca i cea a limitei diviziunii celulare i teoriile endocrine,
consider c mbtrnirea i moartea sunt efecte inevitabile ale zestrei noastre bilogice ca fiine umane.
1.1.2. Teorii ale daunelor (insulturilor)
Aceast teorie propune c la nivelul celulelor i organelor n decursul timpului se acumuleaz
daune ceea ce cauzeaz moartea. mbtrnirea i moartea pot s nu fie scrise n codul genetic ncepnd cu
momentul concepiei, ci mai degrab suntem victimele proceselor distructive aleatoare care se acumuleaz
n timpul vieii.
O prim explicaie a mbtrnirii se baza pe uzura organelor datorit funcionrii, ns aceast
viziune este naiv, pentru c deseori antrenarea corpului (exerciiul fizic regulat), mbuntete nu
diminueaz funcionarea. ns o relevan mai mare, pare s aib versiunea mai modern a teoriei uzurii.
Conform teoriei reparrii ADN ului, materialul genetic din ADN este afectat n timp,
pe msur ce celulele metabolizeaz substanele nutritive i sunt expuse din ce n ce mai mult la ageni de
mediu ca i pesticidele, poluarea i radiaii. Celulele sunt echipate pentru a face fa acestor daune prin
repararea segmentelor deficiente ale ADN.
n timp ce codul genetic coninut n ADN ul din ce n ce mai multor celule este afectat negativ,
devenind nvlmit, i mecanismele corpului pentru a repara aceste stricciuni nu mai pot ine pasul cu
haosul, astfel din ce n ce mai multe celule vor funciona necorespunztor sau vor nceta s funcioneze i
organismul va muri n cele din urm.,
O alt teorie se centreaz pe efectele destructive ale radicalilor liberi sau moleculelor
care au un electron liber, care sunt din punct de vedere chimic instabili i care intr n reacii cu alte
molecule ale corpului i produc substane care afecteaz negativ celulele normale
( Kristal i Yn, 1992). Aceste substane sunt suspectate c ar contribui la interrelaionarea i deteriorarea
moleculelor de ADN precum i n bolile Parkinson i Alzheimer i alte forme de degradare a creierului
(Lorh, 1991). Din nefericire nu putem tri fr a produce radicali liberi pentru c sunt produse ale
metabolismului oxigenului.
Teorii ale mbtrnirii i prelungirii vieii
Teoriile prezentate sunt dintre cele mai promitoare explicaii ale mbtrnirii i morii.
Conform teoriei programrii mbtrnirea face parte din planul naturii. Alte teorii am vzut c susin ideea
controlului genetic, la nivelul sistemului endocrin, imunitar iar acumularea radicalilor liberi determin
apariia i conducerea la procese distructive. Cutarea tinereii venice i ncercrile de extindere a vieii
trebuie s in cont de aceste teorii. Genetica, ns, a fcut un progres remarcabil urmrind s descopere
mecanisme genetice care stau n spatele mbtrnirii i morii dezvoltndu-se, astfel, modaliti de a
manipula genele pentru a mrii durata vieii.

1.2. nfiarea (Santrock, 2002)

Asemenea vrstelor de debut ale vieii n ansamblu se produce o serie de modificri biochimice,
trofice, de consisten i funcionale ale structurilor biologice ale organismului. Un rol important n aceast
etap de vrst are mbtrnirea celulelor, esuturilor i organelor. n urma mbtrnirii acestora se
manifest n exterior o serie de caracteristici, dintre care cea mai evident este modificarea aspectului

general al pielii, care i pierde elasticitatea, devine mai subire, mai uscat, mai palid. Se remarc,
deasemenea , pigmentaia brun i de multe ori mici spargeri de vase capilare. Apar fenomenele de ridare
i pigmentare a pielii care sunt mai evidente la feei i al minilor.Caracteristic este i procesul de
ncrunire la aceast vrst, cu toate c n cazuri mai speciale acest proces poate ncepe chiar din tineree.
La vrstnici ncrunirea (acromatrihia) devine mai evident spre 50-55 de ani i n special la tmple.
Un alt element important este acela referitor la micrile care devin mai greoaie, lipsite de for.
Scderea elasticitii micrilor i a capacitii de efort fizic, este determinat pe de o parte de diminuarea
mobilitii articulaiilor, iar pe de alt parte de atrofierea lor (Balogh, 2000). Se poate remarca i o slbire a
muchilor. Fora muscular a muchilor este maxim n jurul vrstei de 25-30 de ani. Treptat contracia
muscular precum i capacitatea de a susine efortul fizic scade.
Odat cu vrsta scade eficiena respiraiei i se produc efecte de sumare n procesul de degradare
a programului vital al organismului. Relevant este metabolismul bazal care crete cu vrsta. Producerea de
cldur intern se resimte, existnd tendina hipotermiei.
Procesul de mbtrnire este accentuat de modificrile hormonale care apar n special dup 65 de
ani. Creterea n volum a glandelor corticosuprarenale duce la alimentarea sclerozei vasculare i a
hipertensiunii arteriale. Efectele sunt resimite n metabolism i n realimentarea energetic a organismului
(chiopu, Verza, 1997).
Transformrile din punct de vedere fizic care ncep s apar la vrsta adult, n mod evident i
pronunat, sunt ridurile faciale i pigmentarea pielii datorit naintrii n vrst. Deasemenea scderea n
nlime este o caracteristic a acestei vrste. i greutatea scade de obicei dup vrsta de 60 de ani. Aceasta
se ntmpl mai ales datorit faptului c pierdem din masa muscular, ns exerciiile fizice i ridicarea de
greuti potrivite ne ajut s reducem descreterea masei musculare i s mbuntim imaginea unui corp
mbtrnit.
Schimbrile psihologice care acompaniaz mbtrnirea creeaz sentimente de declin fizic i ideea
morii. Aceste sentimente sunt generate i de o cretere a ratei mbolnvirilor mai ales acele mbolnviri
care i determin la un repaus la pat pentru o perioad ndelungat de timp, ct i de moartea celor dragi.
Dac persoanale aflate la vrsta a treia sunt mult mai preocupate de propria sntate i de imaginea fizic
proprie, ideea morii ncepe s devin obsesiv. Astfel activitatea intelectual n plan creativ poate
constitui un substitut eficient i sntos n raport cu reducerea capacitii i activitii fizice. Vrstnicii
cheltuiesc o foarte mare cantitate de energie fizic i psihic pentru a se adapta modificrilor pe care le
induc pierderile pe care acetia le sufer.
n prezent exist tot mai multe remedii i modaliti de tratament care creeaz mbuntirea
condiiilor generale de via i creeaz o mai bun sntate a oamenilor n vrst alturi de creterea
longevitii i a mediei de vrst naintat.
1.3.Schimbrile senzoriale (Santrock, 2002)
Modificrile senzoriale implic: vederea, auzul, mirosul, pipitul, gustul i rezistena la durere.
1.3.1. Vederea
n aceast perioad de vrst are loc accentuarea slbirii vederii chiar dac aceasta a nceput
mult mai devreme. Conducerea pe timpul nopii devine mult mai dificil deoarece scade tolerana la
lumina puternic a farurilor. Adaptarea la ntuneric este mai lent astfel vrstnicii au nevoie de mai mult
timp pentru a distinge elementele dintr-o ncpere atunci cnd trec de la ncperi luminate la ntuneric sau
semintuneric. Aceasta sugereaz c intensitatea stimulilor n ariile periferice ale vederii trebuie s

creasc. De asemenea evenimentele care au loc n afara cmpului vizual pot fi trecute cu vederea.
Reducerea n calitate sau intensitate a luminii care ajunge la retin poate fi un semn al deteriorrii vederii.
La vrste foarte naintate aceste schimbri pot fi nsoite de modificri degenerative ale retinei ceea ce
determin probleme severe n ceea ce privete vederea la vrstnici, ei avnd nevoie de ochelari sau lupe
pentru a putea citi cri.
ntr-un studiu recent (Marsike, Klumb, in press) funciile senzoriale ale unui grup de 500 de
aduli cu vrsta cuprins ntre 70 i 102 ani au fost comparate n timpul activitilor zilnice. De asemenea
s-au luat n considerare felul n care adulii se ocupau de igien i mbrcminte, de treburile casnice i
activitile intelectuale. Alte probleme asociate cu vederea sunt :
cataracta, care se manifest prin pete opace pe ochi mpiedicnd trecerea luminii. Aceast afeciune este
operabil.
glaucomul, care implic imobilitatea globului ocular datorit prezenei lichidului n ochi. Dac nu este
tratat glaucomul poate distruge vederea total. Este o problem care se manifest la persoanele de
aproximativ 70 de ani 1 % i 10 % la persoanele n jurul vrstei de 90 de ani.
degenerarea macular, implic deterioarea retinei.Afeciunea este ntlnit la o persoan din 25 cu vrste
ntre 66 i 74 de ani i la o persoan din 6 pe msur ce se nainteaz n vrst.Aceast afeciune este
greu de tratat i poate duce la orbire. Totui dac este detectat devreme poate fi corectat cu ajutorul
laserului.
1.3.2. Auzul
Dei slbirea auzului poate ncepe la vrsta adult, aceasta nu devine un impediment dect la
vrste naintate (Fozard, 2000). Chiar i n aceste situaii problemele pot fi rezolvate. Doar 19 % dintre
persoanele cu vrste cuprinse ntre 45-54 de ani au probleme cu auzul, dar ntre 75 i 79 de ani procentul
poate ajunge la 75 %. (Harris, 1975).S-a estimat c 15 % din populaia cu vrsta peste 60 de ani se afl n
evidena medicilor cu afeciuni ale auzului (Alsho, Markins i Lenhardt, 1983).
Utilizarea aparatelor auditive i ajut, deobicei pe vrstnici n aceast privin. Fenomenele de surditate se
manifest de cele mai multe ori datorit sclerozei urechii interne. Atunci cnd sunt afectate celulele centrilor
corticali al analizatorului auditiv, au loc fenomene de surditate psihic care se manifest prin faptul c
persoana n cauz aude dar nu nelege (chiopu, Verza, 1997). Pentru o nelegere ct mai eficient a
modificrilor care au loc la nivelul vizual i auditiv la vrstnici fac trimitere la tabelul nr.1
Vrsta 65 74 de ani
Peste 75 ani
Vederea
slbirea acuitii vizuale care poate o scdere semnificativ a acuitii
fi corectat cu lentile
vizuale i a distingerii ntre culori
lumina ptrunde mult mai greu limitarea
cmpului
vizual
prin retin
perceput
persoanel sunt deranjate de lumina risc de disfuncii vizuale datorit
puternic ( de exemplu a farurilor)
cataractei i glaucomului
scderea abilitii de a distinge
ntre culori
Auzul
scderi
semnificateive
n scderea
semnificativ
n
perceperea frecvenelor nalte dar
perceperea frecvenelor nalte i
i n cazul frecvenelor medii
medii
aceste disfuncii pot fi corectate cu necesitatea unui aparat auditiv
ajutorul unui aparat auditiv

1.3.3. Simul tactil

Gescheider, 1997 a observat c slbirea simului tactil poate fi asociat cu mbtrnirea. S-a
observat c pe msur ce mbtrnesc, vrstnicii i pierd simul tactil, mai repede la glezne sau genunchi
dect la ncheietura minii sau la umeri,dar acest declin, se pare, nu devine o problem (Hayer, Rybash i
Roodin, 1999) .
1.3.4. Rezistena la durere
Vrstnicii sunt mai sensibili la durere dect adulii. Chiar dac aceast scdere a pragului
sensibilitii la durere i poate face pe vrstnici s fac mai uor fa bolilor, aceasta poate fi problematic
(sau poate deveni o problem) atunci cnd ascunde prezena unei boli care trebuie tratat.
1.4.Funcionarea sistemului circulator i respirator (Santrock, 2002)
1.4.1. Sistemul circulator
Pn nu demult se credea c, cantitatea de snge pe care inima o pompeaz scade cu vrsta chiar
i la adulii sntoi. Fozard n 1992 a fost de prere c o inim sntoas poate deveni chiar mai puternic
pe msur ce persoanele mbtrnesc, iar capacitatea ei va crete sau va descrete.
Tensiunea arterial poate crete odat cu vrsta datorit altori boli, a obezitii, anxietii, a
pierderii elasticitii vaselor de snge sau datorit lipsei exerciiilor fizice. Cu ct aceti factori persist mai
mult, tensiunea indivizilor devine tot mai problematic ( Rowe i Kahn, 1998).
1.4.2. Sistemul respirator
Capacitatea plmnilor scade cu un procent de 40 % ntre vrsta de 20 i 80 de ani, chiar dac nu
exist boli ale plmnilor (Fozard, 1992). Plmnii i pierd elasticitatea, cutia toracic se micoreaz i
diafragma slbete. Vrstnicii i pot mbunti funcionarea plmnilor prin exerciii de ntrire a
diafragmei.
1.5.Sexualitatea (Santrock, 2002)
Odat cu vrsta apar schimbri n performana sexual mai ales la brbai dect la femei.
Orgasmul este mai puin frecvent la brbai, avnd loc odat la al 2-lea sau al 3-lea act nu la fiecare. De
obicei este nevoie de stimuleni direci pentru a produce erecia. Totui n absena bolilor sau a concepiei c
btrnii ar trebui s fie asexuali ? , sexualitatea (sau trebuina sexual), dureaz de-a lungul ntregii viei.
Chiar i atunci cnd contactul sexual este ngreunat de infirmitatea fizic, alte tipuri de relaii ar
trebui s persiste cum ar fi: aproprierea sau senzualitate (Johnson, 1996).
Vrstnicii nu ar trebui s in seama de concepiile promovate de societate, c un brbat sau o
femeie n vrst ar avea un aspect neatrgtor, ceea ce ar implica ncetarea relaiilor sexuale de la o anumit
vrst.
Un studiu realizat pe aproximativ 1200 de vrstnici de aproximativ 77 de ani, a demonstrat c
aproape 30 % dintre acetia au avut relaii sexuale n ultimele luni ( Matthias i colab, 1997 ).Dou treimi
dintre vrstnici s-au simit satisfcui n urma acestor relaii. Exist diverse terapii care sunt orientate spre
probleme de ordin sexual. Un studiu a demonstrat c educaia sexual constnd n mare parte n furnizarea

unor materiale informaionale a dus la creterea interesului pentru sexualitate, respectiv la cunoatere i
activitate n general, la persoanele n vrst (White i Catania, 1981).
2.

Funcionarea intelectual (Dindelegan Camelia)

Procesele de cunoatere complexe sunt influenate de experiena cultural intelectual, dar i de

capacitile funcionale constituite ntre timp, cu toate c acestea se deterioreaz mai uor.
2.1. Inteligena i gndirea
Inteligena este afectat de procesul de mbtrnire. Dac n prima etap: 65-75 ani,
operativitatea nespecific se menine relativ bine, volumul ideilor scade determinnd un gol intelectual care
este urmat de momente de contientizare a declinului, aprnd astfel o team de angajare n discursuri
verbale manifestat prin: timiditate i reticene verbale. n cazul rezolvrii de probleme diferena dintre
grupele de vrst poate fi foarte mare sau mic, depinznd de cerinele problemelor i de msura n care ele
permit celui care rezolv problema s se foloseasc de propria experien i pricepere ( Fisher, Lerner,
1994 ).
Declinul psihic la vrstnici este condiionat de o serie de factori care depind att de natura subiectiv i de
structura anatomo fiziologic a persoanei ct i de condiiile de mediu de rezistena organic i n special
de sistemul nervos central ( chiopu, Verza, 1997).
Cercetrile realizate de Ursula chiopu i Emil Verza, pun n eviden existena ctorva
caracteristici ale gndirii la vrsta a treia. Este vorba att de o inflaie discret a subiectivitii ct i de o
accentuare a operrii n cadrul unor categorii absolute: adevrat fals; bun ru; drept nedrept, categorii
care relev caracteristici ale gndirii adolescenilor. Tot la aceast vrst are loc o mare inflexibilitate a
opiniilor i raionamentelor precum i o scdere treptat a fluenei ideilor. Bradipsihia i psihorigiditatea
apar treptat iar orientarea temporo spaial se relizeaz cu dificultate. Exist ns destule persoane n
vrst care reuesc s-i conserve luciditatea i echilibrul psihic general i rmn active, cooperante,
deschise la nou i prezint o adaptare bun de lung durat.
2.2.Atenia
Vrstnicii nu-i focalizeaz atenia tot att de mult asupra stimulilor relevani n comparaie cu
persoanele adulte. Aceast diferen ar putea explica de ce ei nu sunt siguri n selectarea informaiilor
relevante. n cazul n care informaiile relevante i irelevante apar sub aceeai form, de exemplu vizual,
vrstnicii nu au capacitatea de a selecta doar informaiile relevante ci ei surprind ntr-un lot unitar totalitatea
informaiilor n comparaie cu adulii. n cazul n care informaiile relevante apar sub form vizual iar cele
irelevante sub form auditiv, ei manifest un pattern de atenie selectiv similar cu cel al adulilor.
Dar n momentul n care ei trebuie s reuneasc mai multe informaii relevante, cum ar fi o liter
specific cu o culoare specific, vrstnicii prezint anumite limite. Astfel ei sunt mai leni n cazul
exerciiilor de atenie vizual dar n schimb nu au probleme n surprinderea stimulilor relevani (Sigelman,
Shaffer, 1995 ).
2.3. Memoria
n abordarea memoriei la vrsta a treia apar cteva aspecte eseniale. Degradarea memoriei este
mai semnificativ n cazul memoriei de scurt durat, n schimb memoria de lung durat prezint o
rezisten mai bun. Vrstnicii uit cu uurin unde au pus un obiect, ce au afirmat ntr-o situaie sau alta ,

iar n memoria de lung durat pot face asociaii dar confuze. Ei prezint o lentoare la nivelul gndirii,
ateniei i vorbirii care se realizeaz cu pauze lungi.
Vrstnicii sunt dezavantajai cnd li se cere s foloseasc funciile de nvare i de memorie . Ei
sunt mai leni comparativ cu persoanele tinere n ceea ce privete nvarea i stocarea informaiilor. Ei
necesit o perioad de timp mai ndelungat pentru parcurgerea unui material n vederea nvrii lui,
comparativ cu persoanele din celelalte grupe de vrst. Deasemenea necesit un timp mai mult s rspund
cnd memoria lor se testeaz. Astfel ei sunt afectai de factorul, timp. Vrstnicii sunt dezavantajai cnd li se
cere s foloseasc funciile de nvare i de memorie . Ei sunt mai leni comparativ cu persoanele tinere n
ceea ce privete nvarea i stocarea informaiilor. Ei necesit o perioad de timp mai ndelungat pentru
parcurgerea unui material n vederea nvrii lui, comparativ cu persoanele din celelalte grupe de vrst.
Deasemenea necesit un timp mai mult s rspund cnd memoria lor se testeaz. Astfel ei sunt afectai de
factorul, timp.
Persoanele de vrsta a treia obin rezultate nesatisfctoare n comparaie cu adulii n cazul exerciiilor de
nvare a unor materiale care le sunt nefamiliare i par a fi fr neles, n special n cazul n care persoanele
n cauz nu pot face legtura ntre materialul primit i cunotinele propriu existente. Vrstnicii prezint
deasemenea deficiene mai mari la nivelul de reproducere n comparaie cu recunoaterea a ceea ce au
nvat deja pe parcursul vieii ndelungate.
Cercetrile au demonstrat c vrstnicii ntmpin mai multe dificulti la exerciiile care necesit
folosirea memoriei explicite. Memoria explicit implic redarea contient a cunotinelor din trecut, iar
memoria implicit apare neintenionat. Memoria explicit a fost testat prin intermediul unor teste
tradiionale de recunoatere i reproducere n timp ce testarea memoriei implicite s-a fcut astfel nct
persoanele eantionate nu i-au dat seama c memoria le-a fost testat, evaluat. La testele pentru memoria
implicit vrstnicii, n majoritatea cazurilor au obinut rezultate asemntoare comparativ cu persoanele
adulte. Diferenele de vrst reies, ns, n eviden n situaia testrii memoriei explicite. ( Sigelman,
Shaffer, 1995 ).
Toate aceste constatri n ntregimea lor, sugereaz c persoanele de vrsta a treia ntmpin
dificulti cnd ncesit utilizarea funciilor cognitive care presupun; rapiditate, nvarea unor materiale
necunoscute, folosirea abilitilor neexersate pn atunci, reproducerea cunotinelor precum i memoria
explicit.
Tulburrile de memorie se asociaz frecvent cu cele ale gndirii i limbajului. Ideile paranoide i
induce vrstnicului impresia c este mereu urmrit i observat i c nimic din ceea ce spune i gndete nu
este n concordan cu ceilali. Din punct de vedere comportamental, persoanele cu astfel de tulburri se
manifest ca fiind nervoase, irascibile i au o rezisten sczut de frustrare. n cazurile mai grave,
comportamentul dizarmonic se poate manifesta prin prsirea temporar a locuinei, vagabondaj sau
retragerea din societate.
Omul pe parcursul vieii sale este influenat multilateral de felul n care triete, de modul n care
au acionat asupra sa sau nu factori stresani, dac a dus o via echilibrat, ordonat, dac s-a mplinit
profesional i a avut satisfacii. La acestea se asociaz factorul genetic care poate contribui la conservarea
funciilor psihice i la meninerea nsuirilor fizice, sau dimpotriv, la accentuarea unor manifestri de
prbuire psihofizic a persoanei (chiopu, Verza, 1997).
2.4. nelepciunea
Problematica btrneii a constituit i constituie o preocupare pentru filozofi i medici, nc din
antichitate (Hypocrate, Socrate, Cicero, Seneca, Caelius ) medicii antichitii descriind tulburrile psihice
aprute de-a lungul vieii. Galien a fost printre primii care nu a privit vrsta naintat ca pe o boal ci ca pe o

etap natural n evoluia organismului. Platon elogia vrsta senectuii. Cicero consider btrneea o povar
doar dac individul i pierde interesul i controlul asupra propriei viei.
Btrneea sau maturitatea trzie este un fenomen care ar trebui considerat mai mult un triumf al
supravieuirii dect un motiv de disperare. nelegerea realist a inevitabilitii mbtrnirii i a fatalitii
morii nu are nimic cu resemnare ( Schopenhauer, 1994).
C.Noica (Ionescu, 1985) d un sens ascendent vieii, spune c btrneea nu este o maladie sau o surpare a
fiinei umane, ci reprezint una din ansele omului de a se afirma plenar, de a-i gsi adevrata ordine
interioar. Fcnd distincie dintre mbtrnire i btrnee, presenescen i senescen, Noica consider c
medicina i psihologia trebuie s sporeasc ansele de afirmare uman a presenescentului, dar, pe senescent
s-l lase n pace, s sfreasc n voia lui i s sfreasc frumos, adic cu demnitate.
O meditaie asupra btrneii este de fapt o meditaie despre eternitate. Dilema este ntre condiia
noastr fatal limitat, supus trecerii i aspiraia noastr fireasc de a tri n eternitate. Senectutea nu ofer
mplinirea nemuririi, dar ofer perspectiva de a gndi nemurirea i de a i-o apropia. Btrneea poate fi
neleas ca o perioad a vieii n care finalitatea trecerii i nelesul limitrii noastre trebuie recunoscut,
acceptat i neleas.
( Schopenhauer, 1994).
Datorit faptului c fiecare om mbtrnete n felul su, n ritmul su, cu caracteristici proprii,
putem spune c vrsta a treia implic numeroase aspecte pozitive dar i negative. Dintre aspectele pozitive
ale vrstei a treia, se pot meniona : chibzuina, nelepciunea, iubirea pentru sine, pentru alii, pentru trecut,
pentru nepoi. O deosebit expresie metaforic a gndirii filozofice asupra vrstei a treia, aparinnd marelui
gnditor Lucian Blaga, se regsete n poezia Trei fee , unde acesta spune : Copilul rde : nelepciunea
i iubirea mea e jocul ; tnrul cnt : jocul i nelepciunea mea-i iubirea ; btrnul tace : iubirea i jocul
meu e nelepciunea .
nelepciunea i iubirea sunt dou mari trsturi, sau aspecte pozitive caracteristice vrstei a
treia. nelepciunea btrnilor a fost deseori remarcat, fiind apreciat nc din antichitate prin constituirea
sfatului btrnilor. Iubirea btrnilor a fost mai puin remarcat, mai rar, poate pe nedrept, sub formele ei
negative : egoism, suspiciune, capricii. Iubirea sub forma generozitii, a druirii , a ateptrii, a nevoii de
afeciune a fost mai puin afiat ostentativ, ntruct fa de tumultuosul adolescenei, vrstnicul oscila ntre
egofilie i iubirea ca esen demiurgic . ( Schopenhauer, 1994 ).
nelepciunea btrnilor este rezultanta tuturor evenimentelor mai mult sau mai puin plcute,
trite de om de-a lungul vieii, este reflecia omului ajuns la btrnee asupra vieii individualizate, asupra
ncercrilor, obstacolelor mai mult sau mai puin grele la care a fost supus i a trebuit s fac fa, este rodul
tuturor nvmintelor pe care le-a tras din desfurarea continu a vieii lui i a celorlali, a lumii n general.
Filozoful german Arthur Schopenhauer afirma n tineree predomnete intuiia, la btrnee
reflecia : cea dinti este timpul poeziei, cea din urm mai mult a filozofiei .
Numai cine ajunge la btrnee i poate face o idee deplin i conform despre via, fiindc o privete n
totalitatea i n mersul ei firesc .
3.

mbtrnirea mental sau Natura afeciunilor psihice la vrstnici (Dindelegan

Camelia)

3.1. Depresia la btrni

Dei din punct de vedere fizic, longevitatea crete aceasta poate fi afectat de problemele psihice
ale vrstnicilor ceea ce-i determin s devin mai dependeni de ajutorul i ngrijirile celorlali.
Depresia major este o afeciune prin care persoana devine profund nefericit, demoralizat i
plictisit. Vrstnicii cu depresie major nu se simt bine, i pierd energia cu uurin, au un apetit sczut i

devin mai puin motivai. Depresia a fost denumit o rceal obinuit n rndul problemelor psihice.
Estimativ frecvena depresiei la vrstnici variaz, dei nu exist o dovad c depresia este o afeciune mai
des ntlnit la vrstnici dect la aduli (Callhon i Walinsky, 1995).
Printre cele mai obinuite semne ale depresiei la vrstnici sunt:simptomele depresive ntlnite la
o vrst mai tnr, o sntate precar i evenimente precum moartea soului sau soiei precum i suportul
social din partea societii mai mic (Gatz, 1989). Printr-un studiu pe termen mai lung, s-a demonstrat c
vduvele aveau simptome depresive chiar i timp de doi ani dup moartea soului. De asemenea s-a artat o
accentuare a depresiei n cazul n care i sntatea fizic se nrutea. Dar sprijinul din partea societii i
integrarea n comunitate au avut un efect benefic (Fonda i Nogard, 1999 i Santrock, 2002).
Depresia este o dispoziie tratabil nu numai la aduli ct i la vrstnici. Din pcate, ns.
Aproximativ 80 % dintre vrstnicii cu simptome depresive nu sunt tratai deloc. Combinarea ntre medicaie
i psihoterapie, a produs o mbuntire semnificativ la aproape patru din cinci vrstnici cu depresie
(Santrock, 2002). Depresia major nu se remarc doar prin tristee ct i prin tendinele suicidale.Aproape 25
% dintre indivizii care se sinucid n S.U.A. au 65 sau peste 65 de ani. Vrstnicii care de obicei se sinucid
sunt brbai care triesc singuri, i-au pierdut soia i au probleme cu sntatea.
3.2. Demenele
Capacitatea deficitar a funciilor cognitive la vrsta a treia este progresiv i apare pe nesimite.
Bolnavul sau familia la un moment dat, observ aceast involuie neplcut. Aceasta poate constitui prima
etap. Apoi urmeaz etapa a doua cnd activitatea social, profesional, familial i chiar cea de autongrijire
este tot mai dificil determinnd accidente de comportament.
Conform opiniei lui Cornuiu (2003) n momentul respectiv se poate vorbi doar despre un
sindrom de involuie iar numai dup acel moment apare sindromul demenial.Acesta reprezint partea final
a involuiei, care este de fapt un aspect cantitativ al deteriorrii i poate fi cuantificat. Este dificil ns de
menionat de la ce nivel de funcionare deficitar (nivel de deteriorare) se poate vorbi de demen sau pn
unde se poate pune problema doar despre un sindrom involutiv.Involuia pn la demenele prin lezarea
definitiv a creierului poate fi lent progresiv cu sesizarea clinic a diverselor stadii de pierdere a
performanelor.
3.3.1 Sindromul involutiv se caracterizeaz prin pierderea performanelor n plan social i profesional
asociat cu anumite neglijene pe care altdat pacientul nu le-ar fi acceptat, cu dificulti majore n
rezolvarea problemelor noi, a diferenelor sau cu neobservarea similitudinilor.
Pe lng aceste caracteristici funcionale sub aspect social apar caracteristicile funcionale
psihologice: uoar deteriorare mnezic, incompletitudine mnezic (adic individul poate evoca doar parial
evenimentele), nu este capabil s fac sinteze , (adic s observe esena unei informaii ), ncepe s fie
orientat n timp, iar n ceea ce privete atenia voluntar aceasta va fi tot mai deficitar.
Aceste simptome apar ntotdeauna, sau uneori episodic nsoite de simptome nevrotiforme cum
sunt: astenie, fatigabilitate, ameeli, insomnii. Acest nivel nu scoate ns persoana din circuitul social ci doar
performanele se pierd. Cnd simptomele acestea se accentueaz fcnd dificil funcionarea social a
individului, atunci se poate vorbi de trecerea spre starea demenial, care este o trecere larg. Simptomele
pot fi msurate, dar limita punctajului care s defineasc intrarea n demen nu poate fi dect o limit aleas
relativ arbitrar. Sindromul involutiv poate fi astfel denumit ca plaja deteriorrii uoare, compatibil social.
3.3.2.Demena este un sindrom al pierderii tuturor performanelor cognitive n grade variabile de intensitate.
Acest sindrom se ntlnete n urma unor condiii de lezionare neuronal: infecioase, toxice,
posttraumatice, vasculare, degenerative .

Sindromul demenial presupune c o persoan a fost normal pn la un moment dat din punctul
de vedere al performanelor cognitive, moment de la care s-a produs involuia uneori progresiv, cum se
ntlnete n demenele cu predispoziie ereditar, iar alteori brusc, cum ar fi traumatismele grave i majore.
Prin sindromul demenial se nelege plaja deteriorrilor medii i severe, cu o funcionare la limit sau cu o
absen de compatibilitate social.
Dac ne propunem s observm individul n forma uoar, vom sesiza la prima vedere c el pare
normal, dar de fapt el numai este capabil s fac fa activitii profesionale, nu mai poate lua parte la
activitile grupurilor sociale. El prezint dezorientri temporo-spaiale i chiar s confunde trecutul cu
prezentul. Funcia mnezic de fixare-evocare i afecteaz activitatea de zi cu zi precum i cea de
autongrijire. Memoria faptelor recente este mai deteriorat. Atenia voluntar este folosit pentru foarte
scurt timp dar cu greu.
Din punct de vedere al personalitii, sunt prezente schimbri semnificative. Astfel afectivitatea
lor devine tot mai labil i se transform treptat. Sistemul volitiv activitate este deficitar i cu tendine la
abandon prematur a activitii. Aflndu-se n afara locuinei, bolnavul devine incapabil de judeci i de
autocontrol. Din acest punct demena devine tot mai profund, funcia mnezic fiind complet distrus iar
orientarea temporo-spaial este profund alterat.. Acest proces involutiv pn la demen profund,
caracterizat prin progresivitate este un proces deteriorativ degenerativ prin boli degenerative nnscute sau
prin deteriorare vascular progresiv.
Boala Alzheimer este cea mai comun demen, atingnd peste dou treimi din totalitatea
cazurilor. Criteriile de diagnostic ale bolii Alzheimer au fost stabilite n studii conduse n centre specializate,
aceste criterii s-au dovedit a fi sigure cu o acuratee a diagnosticului ante-mortem de 85 % comparativ cu cel
post-mortem (Tudose, 2001).
n perioada preclinic este afectat memoria episodic verbal i spaial, fr a fi afectate alte
disfuncii cognitive.
n demena uoar are loc o afectare sever a memoriei episodice verbale i spaiale, sunt
afectate de asemenea: memoria semantic, funcionarea vizuospaial, atenia complex. Memoria de scurt
durat i procedural este intact i abilitile senzitivo-motorii neafectate. Personalitatea este nemodificat,
dar este afectat n momentul adaptrii la cerinele exterioare.
Stadiul de demen avansat se caracterizeaz prin modificri severe cognitive i de
personalitate instalndu-se astfel disfuncii ale activitilor zilnice obinuite.
Trsturile eseniale ale demenelor constau conform DSM IV n multiple deficite cognitive de
tip afazie, aproxie, agnozie la care se adaug tulburri operaionale (Tudose, 2001).

Evoluia psihosocial la vrsta a treia

Aceast perioad a vieii este una marcat de confruntarea cu o serie de evenimente importante,
presupunnd dezangajarea fa de rolurile sociale active, retragerea din viaa profesional (pensionarea) i
adoptarea altor roluri sociale, dintre care unele cu caracter pasiv, caracterizate de dependena fa de alii, iar
altele cu caracter activ, compensator (Rdulescu, 2002, p. 66). n cursul vrstei a treia persoana integreaz
imaginile anterioare i actuale despre propriul sine, cutnd continuitatea i sensul vieii ca ntreg, n
condiiile n care se produce renunarea la rolul profesional. Relaiile cu cei apropiai i susinerea oferit de
acetia devin din ce n ce mai importante, mai ales c aceast vrst pune mai multe probleme clinice dect
etapele anterioare.
1. Perspective teoretice relevante
Conform stadiilor descrise de Erik Erikson (1965), anii btrneii sunt vzui ca o perioad de bilan,
n care persoana reflecteaz asupra propriei viei i se confrunt cu problema integritii personalitii, care
poate duce la gruparea activitii psihice n jurul trrilor de realizare sau la dezamgire i disperare
(integrity versus despair).
Procesul de revizuire a vieii apare natural, fiind declanat de o serie de mesaje ale mbtrnirii:
ncetinirea unor funcii ale organismului, dezangajarea profesional, semnale care demonstreaz c eti
vulnerabil, muritor (probleme mai dese se sntate, mbolnvirea grav sau/i moartea unor apropiai). Sunt
evocate anumite evenimente care atrag gnduri i sentimente despre sine, reconsiderarea semnificaiei
experienelor personale, integrarea imaginilor anterioare ale sinelui cu starea curent, n ncercarea de a
realiza continuitatea dintre imaginile trecute, prezente i viitoare, n lumina realitii curente i expectanelor
cu privire la viitor (Kimmel, 1990). Poate s aib loc mprtirea amintirilor, sentimentelor i gndurilor cu
membri ai familiei sau cu prietenii i astfel apar noi subiecte de meditaie. Revizuirea trecutului conduce de
foarte multe ori la mulumire de sine, pentru c deciziile i aciunile din cursul vieii au fost n cea mai mare
parte juste i au atras dup sine satisfacia persoanei i a celor implicai. Chiar dac persoanele sunt marcate
de faptul c timpul se scurge, se simt satisfcute de ceea ce au realizat, iar acest lucru le ofer compensaii
pentru retragerea din anumite roluri, pentru problemele care apar odat cu trecerea anilor i pentru
apropierea sfritului vieii. n anumite cazuri ns indivizii ajung la concluzia c au fcut multe greeli, au
luat decizii nepotrivite i au ratat oportuniti importante pentru carier i relaiile cu cei apropiai. Au
sentimentul c i-au irosit existena, regret trecutul, i dau seama c timpul trece i e prea trziu pentru a
ndrepta greelile dint trecut, se simt dezamgite, disperate, nu reuesc s ofere un sens propriilor existene.
Perspectiva lui R. Peck (1968, apud Vander Zanden, 1993) asupra ultimului stadiu prezentat de
Erikson pornete de la fixarea a trei sarcini cu care se confrunt vrstnicii:
-

Diferenierea sinelui versus preocupare fa de rolul profesional (ego differentiation vs. work role

preoccupation) pentru care tema central graviteaz n jurul pensionrii. Indivizii trebuie s-i redefineasc
valoarea proprie n ali termeni dect cei ai rolului profesional, avnd nevoie de gsirea unor activiti care
s le permit s urmeze noi ci pentru a descoperi sentimentul satisfaciei i valorii vieii.

Transcedena corporal versus preocuparea fa de corp (body transcendence vs. body preoccupation)

pe msur ce indivizii nainteaz n vrst aspectul persoanei se schimb, apare un declin al capacitilor
fizice i mai multe probleme de sntate. Cei care pun semnul egal ntre satisfacia vieii i starea de bine la
nivel fizic au de ales ntre a deveni din ce n ce mai preocupai de starea lor fizic i a gsi noi surse ale
mulumirii i mplinirii.
-

Transcendena sinelui versus preocuparea fa de sine (ego transcendence vs. ego preoccupation) cei

mai tineri privesc moartea ca pe un eveniment ndeprtat, ns n perioada vrstei a treia aceast convingere
nu mai poate fi mult timp dominant. Indivizii recunosc c sunt muritori, iar acest lucru nu atrage neaprat
dup sine resemnare i apatie, pentru c n acelai timp pot s considere c vor continua s existe prin copiii
lor, prin contribuia la bunul mers al comunitii din care fac parte, fiind oarecum deasupra prezenei fizice
n acest lume. La rezolvarea acestei sarcini convingerile religioase joac un rol extrem de important,
moartea putnd fi vzut ca o trecere spre o alt existen.
ncercrile de a explica viaa i activitatea celor care reuesc s mbtrneasc cu succes,
pstrndu-i mulumirea fa de propria existen, au condus i la alte puncte de vedere privind cursul
evoluiei n vrst.

Teoria dezangajrii (disengagement theory, Cumming i Henry, 1961, apud Dacey i Travers, 1996)

consider c pe msur ce indivizii mbtrnesc are loc un proces de retragere progresiv, iar persoanele
nu sunt neaprat nefericite cnd se produce acest lucru. La nivel fizic scade tempoul activitilor, din punct
de vedere psihologic descrete interesul fa de lumea din jur i apare focalizarea asupra propriei persoane i
aspectelor care o vizeaz direct, iar la nivel social retragerea este bidirecional, pentru c nu numai
persoana renun la anumite roluri sociale, ci i societatea ncepe s-i retrag implicarea n viaa persoanei,
ncurajnd pensionarea, crend instituii speciale pentru persoane de vrsta a treia.
Aceast teorie a fost acerb criticat, atrgnd un val de proteste i a fost rapid abandonat,
considerndu-se c reflect convingerile despre vrstnici existente la mijlocul secolului XX. Ea exagereaz
retragerea persoanelor pentru c, n ciuda faptului c are loc dezangajarea din anumite roluri, foarte puini
sunt cei care renun la legturile emoionale importante. n plus multe persoane particip la aciunile
organizaiilor religioase i civice.

Teoria activitii (activity theory, Havighurst, Neugarten i Tobin, 1968, apud Lesfrancois, 1984)

este opus celei precedente: dezangajarea nu reprezint cursul optim al evoluiei. Vrstnicii, exceptnd
modificrile inevitabile la nivelul strii de fizice, sunt asemntori maturilor din punctul de vedere al
nevoilor lor, iar interaciunea social n scdere rezult mai degrab din retragerea societii. Satisfacia
vieii este relaionat cu participarea activ n plan psihologic i social. Teoria se bucur de un larg suport
empiric: cu ct vrstnicii sunt mai activi, energici, productivi, cu att mbtrnesc cu succes i sunt mai
fericii. Rolurile din perioada maturitii pot fi prelungite n condiiile n care competenele persoanei permit
acest lucru, iar n momentul n care dispar, este bine ca persoana s gsesc alte roluri pentru a se menine
activ i implicat. Activismul sau retragerea care apare la vrstnici pare a fi o prelungire a paternului

anterior al existenei persoanei, a strii de sntate i statutului socio-economic, mai degrab dect a
procesului inevitabil al mbtrnirii.

Teoria selectivitii socio-emoionale (sociemotional selectivity theory, Carstensen, 1991, apud

Santrock, 2002) susine c vrstnicii devin odat cu trecerea timpului mai selectivi n domeniul relaiilor
sociale. Valorizarea din ce n ce mai mare a satisfaciei emoionale i face s aloce mai multe resurse
relaiilor cu persoane apropiate, care sunt o surs de bucurie i s se retrg n mod deliberat din relaiile cu
persoanele mai puin importante. Astfel stereotipul btrnilor avizi de contacte sociale, nemulumii de
ngustarea cmpului interaciunilor cu ceilali, este contrazis: chiar persoanele de vrsta a treia prefer s
micoreze numrul de relaii interpersonale pentru a putea petrece mai mult timp cu cei care le satisfac n
msur ridicat nevoile emoionale. Studiile care investigheaz evoluia frecvenei i calitii relaiilor
sociale pe parcursul vrstelor adulte arat c reelele sociale ale btrnilor se micoreaz comparativ cu
tinerii i maturii. Acest rezultat se datoreaz ns scderii contactelor sociale periferice, pe cnd relaiile
intime, apropiate rmn aproximativ la fel de numeroase.

Teoria optimizrii selective i a compensrii (selective optimization with compensation theory,

Baltes i colab., 1990, apud Santrock, 2002) aeaz la baza mbtrnirii cu succes selecia, optimizarea i
compensarea. Selecia este important pentru c la vrsta a treia apare o scdere a capacitii funcionale a
persoanei, ca atare performana se reduce n multe domenii ale activitii. Persoana trebuie selecteze
domeniile de importan maxim pentru sine i n cazul lor s ncerce s i optimizeze performana prin
practicarea constant a activitilor relevante i prin utilizarea resurselor tehnice existente. n plus, persoana
trebuie s se serveasc de strategii speciale pentru a putea compensa scderea performanei n sarcinile care
cer un nivel al capacitilor situat dincolo de nivelul curent dat de potenialul pe care l au vrstnicii (n cazul
rapiditii reaciilor, a memorrii i gndirii). mbinarea selectivitii, optimizrii i a compensrii este
eficient totdeauna cnd apare o scdere la nivelul capacitilor persoanelor de orice vrst, iar formele pe
care procesul le mbrac sunt n concordan cu istoria personal, interesele i aptitudinile fiecruia.
n concluzie, nu exist un patern anume al mbtrnirii cu succes. Exist persoane aparent
inactive i totui satisfcute de viaa lor, important fiind nu cantitatea, ci calitatea activitilor i relaiilor.
Vrstnicii adopt uneori o perspectiv mai detaat asupra evenimentelor, devin mai introspectivi dect erau.
n toate cazurile ns implicarea n anumite activiti care corespund dorinelor, intereselor i capacitilor
trebuie ncurajat, ea contribuind la satisfacia i sntatea persoanelor respective.
2. Impactul retragerii din activitatea profesional
Echilibrul vieii cotidiene este perturbat de o serie de factori stresani, dintre care unii mai puin
importani, ca de exemplu tracasrile cotidiene, iar alii care implic schimbri semnificative ale existenei,
solicitnd ntr-o mare msur resursele fizice i psihologice ale persoanei. Studiile centrate asupra
evenimentelor majore ale vieii care au loc ntre 60 i 70 de ani au artat c persoanele consider
pensionarea lor i a partenerului (partenerei) ca fiind cele mai importante, urmate de probleme de sntate i
de vduvie. Pentru perioada 70-95 de ani cea mai frecvent menionat este moartea unui apropiat i

mbolnvirea (Birren i Schaie, 1996). Iat c pensionarea marcheaz trecerea de la maturitate la vrsta a
treia, fiind considerat cel mai important eveniment de via al acestei perioade.
n mod tradiional pensionarea a fost vzut ca un eveniment nedorit, cu consecine extrem de
negative. Munca determin o structurare a timpului, duce la relaionarea cu ceilali n cadrul programului de
activitate i n afara lui, furnizeaz un statut, anumite funcii, o serie de oportuniti pentru autorealizare, este
cea mai important surs de venit, contribuie la formarea identitii i ajut persoana s defineasc
semnificaia propriei existene. Persoanele i cuplurile pensionate suport o scdere a venitului i a nivelului
de trai, sunt angajai ntr-un proces de reconstruire a imaginii de sine prin disoluia subidentitii
profesionale, fiind cupat angajarea, expansiunea social antrenat prin exercitarea profesiei. Poate s apar
i o criz a intereselor i a capacitilor profesionale, cu att mai mult cu ct muli indivizi sunt obligai s se
pensioneze cnd nc sunt capabili, disponibili intelectual i cutural; la acestea se adaug i o criz de
prestigiu (chiopu i Verza, 1981).
Viziunea negativ asupra pensionrii nu este adevrat ntr-o att de mare msur. Semnificaia
retragerii din activitate i adaptarea la noua situaie este legat de o serie de factori (Canvanaugh, 1993):
-

atitudinea fa de munc atunci cnd activitatea profesional este cea mai important surs de

satisfacie i stim de sine, iar poziia i preuirea ataat ei sunt ridicate, pensionarea nu este niciodat un
eveniment dorit, ateptat, iar adaptarea la noul statut este extrem de dificil. n situaia n care slujba este
puin recompensant, este frustrant, plicticoas, pensionarea este binevenit, ceea ce lipsete nefiind munca
n sine, ci colectivul de colegi i prieteni;
-

starea de sntate este unul din factorii care contribuie la decizia persoanei de a se pensiona anterior

vrstei maxime. Un studiu longitudinal (Levz, 1978 apud Craig, 1986) a ajuns la concluzia c, mpreun cu
prezena/ absena dorinei de pensionare, este un bun predictor al adaptrii ulterioare. Persoanele sntoase
care ateptau pensionarea s-au adaptat cel mai bine schimbrilor induse de acest eveniment. Cei care se
bucurau de o stare bun de sntate i nu erau dispui s se pensioneze au trecut printr-o faz de
insatisfacie, revolt, iar dup o period de timp i-au revenit, apropiindu-se de starea de mulumire a celor
sntoi i dornici s se retrag. Pentru subiecii cu probleme semnificative de sntate, indiferent de
atitudinea fa de pensionare, s-a nregistrat pe termen lung cel mai sczut nivel de satisfacie. Cu ct
sntatea se menine timp ndelungat la un nivel satisfctor, cu att mai mult persoanele se declar
mulumite de existena lor, adaptndu-se mai uor altor schimbri ale stilului de via.
-

situaia financiar sufer o scdere ns, dac permite un nivel de trai apropiat de cel de dinainte de

retragerea din activitatea profesional, adaptarea i mulumirea pensionarilor fa de noua situaie sunt
ridicate. Pentru cei cu pensii mici retragerea din activitatea profesional nseamn renunare, frustrare, ideea
c aceast eveniment determin ngrdirea, limitarea i mai mult a resurselor persoanei. Se ridic probleme
asupra gradului n care sistemul de asigurare social i de asisten medical reuete s ofere persoanelor de
vrsta a III- a resursele necesare pentru a putea duce o via civilizat, a modului n care societatea reuete
s restituie o parte din obligaiile care i revin fa de aceste persoane;

relaiile cu cei apropiai asigur persoanei un anumit echilibru, permind canalizarea unei pri a

energiei i timpului alocat profesiei spre un alt domeniu important al existenei. Este important i atitudinea
pozitiv fa de pensionare a prietenilor, colegilor i membrilor familiei, uurnd adaptarea persoanei.
Am vzut c indivizii care se retrag din activitatea profesional trec printr-o serie de faze confirmate
de studiile pe aceast tem, aa c este de ateptat ca starea lor s varieze n timp. Foarte multe persoane
simt o anumit insatisfacie odat cu pensionarea, ns modul n care ei se adapteaz noii situaii depinde i
de stilul de coping al persoanei, care a fost pus n lucru i n cazul altor situaii care presupuneau schimbri
notabile. Un alt aspect important este ca planurile din faza anterioar pensionrii s poat fi puse n
aplicare, adic starea de sntate a persoanei i partenerului i situaia financiar a cuplului s permit
realizarea acestor planuri. Ele se leag de dezvoltarea sau continuitatea unor interese i de anticiparea unor
noi roluri disponibile n familie i comunitate, care ajut persoana s i structureze programul zilnic.
3. Relaiile sociale
Pe tot parcursul vieii fiecare dintre noi este inclus ntr-o reea social, este nconjurat de persoane
crora le acord susinere i de la care primete la rndul su ajutor. Suportul i integrarea social contribuie
n orice perioad la starea de bine, la trirea satisfaciei fa de propria existen, iar importana sa crete pe
parcursul vrstei a treia. Aceasta este marcat de schimbri ale strii de sntate, nivelul economic i
rolurilor sociale, schimbri care solicit resursele fizice i psihologice ale persoanei i duc la creterea
vulnerabilitii sale. Studiile arat c suportul i integrarea social se asociaz cu reducerea numrului de
afeciuni fizice, o mai mic inciden a depresiei i o probabilitate mai sczut a plasrii vrstnicilor n
instituii (Santrock, 2002). Vom vedea n continuare care sunt particularitile relaiilor cu cei apropiai i
modul n care acetia reuesc s ofere vrstnicilor grija i susinerea de care au nevoie.

Relaiile maritale

La aceast vrst n majoritatea cazurilor ambii soi sunt pensionai, aa c petrec mai mult timp mpreun,
comparativ cu perioadele anterioare. Cercetrile asupra satisfaciei maritale au ajuns la rezultate diferite, n
funcie de calitatea anterioar a relaiei (Schiamberg, 1985). Cnd cstoria a fost meninut doar datorit
obinuinei i investiiilor comune, relaiile dintre parteneri devin mai tensionate. Dac relaia a fost i
anterior satisfctoare, camaraderia, respectul reciproc i mprtirea intereselor comune duc la creterea
gradului de apropiere dintre parteneri. La acest lucru se mai adaug scderea presiunilor impuse de rolul de
printe i a diferendelor legate de educarea copiilor, ca urmare a maturizrii i plecrii de acas a acestora.
Problemele referitoare la domeniul financiar i la viaa sexual au fost rezolvate n etapele anterioare sau
importana asociat lor a sczut. Pensionarea poate genera nenelegeri cnd soii au expectane diferite i
incompatibile cu privire la activitile i rolurile din perioada urmtoare sau poate fi o surs de satisfacie,
deoarece crete timpul petrecut mpreun i nivelul comunicrii n cadrul unor activiti plcute (Vander
Zanden, 1993).
Sigur c starea de sntate i nivelul financiar sunt factori importani care influeneaz satisfacia
vieii, ca atare i calitatea relaiei maritale. Conteaz apoi i capacitatea fiecrui partener de a-i rezolva

problemele legate de recunoaterea scurgerii timpului, boala, durerea i ideea morii celor apropiai i a
sfritului propriei existene.
Pierderea partenerului constituie un eveniment cu un puternic impact negativ, care presupune
suferin, tristee, depresie, noi responsabiliti i sarcini, redefinirea identitii i contientizarea caracterului
finit al propriei existene. De altfel Ruth i Oberg (1995 apud Birren i Schaie, 1996) arat c pierderea
partenerului mpreun cu apariia problemelor grave de sntate sunt dou din cele mai importante puncte
care conduc spre viziunea vieii ca o capcan (life as a trapping pit).
Reacia soiei (soului) supravieuitoare depinde de calitatea relaiei, cauzele decesului, modificrile
stilului de via pe care decesul le antreneaz i de suportul oferit de cei apropiai (vezi Moartea).
Modalitatea de adaptare la schimbrile induse este diferit: exist persoane care triesc singure, preuind
independena i prefernd compania altor vrstnici singuri, persoane care sufer i nu pot trece peste
pierderea partenerului, fiind oarecum izolate datorit strii depresive i abilitilor interpersonale slab
dezvoltate i vduvele/ vduvii care locuiesc cu copiii lor i joac un rol activ n vieile acestora i ale
nepoilor (Cavanaugh, 1993).
Recstoria este uneori o alternativ la singurtatea resimit, ns frecvena sa este relativ mic la
aceast vrst, deoarece muli vrstnici o consider nepotrivit, probabilitatea de a ntlni poteniali parteneri
este mic (mai ales n cazul femeilor, existnd mult mai multe vduve dect vduvi), copiii pot s nu fie de
acord cu recstoria i starea fizic, psihologic i financiar proprie este rar evaluat ca fiind
corespunztoare curtrii. Ca atare foarte muli vrstnici aleg s nu-i schimbe statutul de vduv.
Susinerea oferit de persoanele semnificative este foarte important. De foarte multe ori copiii sunt
cei care ajut printele s accepte pierderea suferit i s se adapteze noilor sarcini i responsabiliti. Ei i
mprtesc durerea i l consoleaz, i arat c este important, l fac s simt apropierea, grija pe care i-o
poart, i insufl sentimentul ncrederii n sine i dorina de a continua s i triasc viaa, chiar dac o
persoan central a existenei lor a disprut. l sprijin i din punct de vedere financiar, l ajut n
ndeplinirea unor sarcini domestice i n cazul n care are anumite probleme de sntate. La fel, rudele i
prietenii sunt alturi de vduv/ vduv, iar unii dintre ei au trecut prin aceast experien i neleg mai uor
starea i nevoile soiei / soului rmas n via.

Relaiile cu rudele i prietenii

Vrstnicii i copiii lor aduli dezvolt o relaie matur bazat pe un amestec de dependen i

reciprocitate. Btrnii prefer s locuiasc separat ct de mult posibil, ajungnd s locuiasc cu copiii doar
cnd au probleme de sntate care necesit ngrijiri speciale i ajutorul altor persoane, limitndu-le
autonomia. Legturile se menin de obicei strnse, suportul oferit de ambele pri fiind de natur emoional
i financiar, de multe ori copiii fiind cei care continu s primeasc mai mult suport material dect prinii,
atta timp ct acetia nu au probleme serioase de sntate. O serie de modificri sociale au atras dup sine
limitri ale ajutorului pe care l pot oferi copiii, comparativ cu situaia din societile tradiionale: din punct
de vedere demografic se constat o reducere a descendenilor pe care i au vrstnicii i la care pot apela i o
cretere a duratei vieii. Angajarea profesional a femeilor duce la scderea timpului pe care l pot dedica

membrilor familiei, inclusiv ngrijirii prinilor vrstnici. De foarte multe ori prinii nu locuiesc n aceeai
localitate cu copiii, distana geografic fiind i ea o problem n cazul nevoii de ajutorare a prinilor
vrstnici. Cu toate acestea copiii continu s fie principalul sprijin al persoanelor de vrsta a treia care au
probleme de sntate. n ciuda costurilor de natur fizic, emoional i financiar, a reaciilor de oboseal,
apatie, detaare, tensiunilor resimite datorit neglijrii altor responsabiliti, maturii triesc puternice
sentimente pozitive, derivnd din mulumirea pe care o simt ngrijindu-i prinii, ndeplinindu-i
responsabilitile auto-asumate (Fisher i Lerner, 1994).
Relaiile cu nepoii sunt evaluate de ctre vrstnici ca o mare surs de satisfacie: ofer mulumirea
desfurrii unor activiti plcute, satisfacerea dorinelor celor mici, care i manifest deschis afeciunea,
fr asumarea responsabilitilor majore pentru ngrijirea i socializarea copiilor. Rolul de bunic are o
semnificaie aparte, evoc amintiri plcute ale relaiilor dintre vrstnici i proprii lor bunici, d ocazia
vrstnicilor de a fi persoane importante, cu experien de via, care dau sfaturi i i ajut nepoii i ofer
sentimentul continuitii, simbolizeaz extensia persoanei n familie i n viitor. Am vzut n (Maturitate!!!)
c exist mai multe stiluri de relaionare bunic-nepot, persoanele de vrsta a treia prefernd mai degrab s
fie prietenii, partenerii de amuzament ai nepoilor, dect s se implice n creterea acestora alturi de prini.
Sigur c atunci cnd proprii lor copii au nevoie de ajutor se dedic ngrijirii i educrii nepoilor, fiind uneori
un adevrat substitut al prinilor.
Relaiile cu fraii i surorile sunt importante, au o lung durat i se bazeaz pe foarte multe amintiri
comune. Contactele depind de proximitatea fizic i calitatea relaiei de-a lungul vieii. De foarte multe ori
n cazul ajutorrii vrstnicului bolnav rudele apropiate contribuie la susinerea persoanelor identificate ca
deinnd rolul principal n ngrijirea acestuia: de la sprijin emoional pn la rezolvarea unor sarcini concrete
i acordarea de ajutor financiar.
Prietenii continu s fie importani, oferind vrstnicului ajutor concret i susinere emoional, uneori
chiar suplinind ntr-o oarecare msur intimitatea i cldura relaiilor cu proprii copii, cnd acetia nu
locuiesc aproape. n situaia n care i prietenii au trecut printr-o experien similar pot constitui un model
pentru modul n care i-au revenit dup o astfel de pierdere.
Dorina de a mbunti calitatea vieii n toate perioadele dezvoltrii fiinei umane a condus spre o
mai mare atenie acordat vrstei a treia, subliniindu-se rolul extrem de important pe care l joac din acest
punct de vedere factorii ecologici, culturali i sociali. Am vzut c atitudinile vrstnicilor fa de etapa prin
care trec sunt extren de diverse, n funcie de trsturile de personalitate, de sntatea fizic i psihologic i
de nivelul de securitate economic pe care l au, ns totdeauna percepia propriei persoane de ctre ceilali i
relaiile cu cei apropiai vor constitui repere centrale ale satisfaciei vieii i respectului fa de sine.