Chris Carter

JEDAN
PO JEDAN

ZAHVALE
Mnogi su ljudi na razliite i velikodune naine doprinijeli ovoj knjizi pa,
iako uobiajena stranica zahvale ne moe u cijelosti izraziti svu moju
zahvalnost, volio bih da znaju kako bez njih ovaj roman nikad ne bi ugledao
svjetlo dana.
Zahvaljujem se Darley Anderson, prijateljici i najboljoj agentici kojoj se
autor moe nadati. Camilli Wray, Clare Wallace, Mary Darby i svima u
Knjievnoj agenciji Darley Anderson, na neumornom trudu oko promocije i
prodaje mog djela na svim moguim mjestima.
Maxine Hitchcock, mojoj fantastinoj urednici u izdavakoj kui Simon &
Schuster, bez ijih komentara, prijedloga, znanja i prijateljstva ne bih mogao
nita uiniti. Emmi Lowth na dvostrukoj provjeri i trudu da sve ima svoj
smisao (jer ga obino nikad nema). Mojim izdavaima, Ianu Chapmanu i
Suzanne Baboneau, na njihovoj golemoj potpori i povjerenju, izvrsnom timu
u Simonu & Schusteru, to uvijek daju sve od sebe, i vie negoli zahtijeva
njihov posao.
Samanthi Johnson, zato to je strpljivo sasluala sve moje lude ideje i zato
to je bila uz mene.
Najvie zahvaljujem svim itateljima i svima ostalima koji su otpoetka
podravali i mene i moje romane. Ovaj, jednako kao i svi ostali, napisan je za
vas.

1.
Jedan jedini hitac u zatiljak, u stilu smaknua. Mnogi dre da je to veoma
nasilan nain umiranja. No, istina je da zapravo nije. Barem ne za rtvu.
9-milimetarski metak ulazi u lubanju i za tri desettisuinke sekunde izlazi
na drugoj strani. Usput smrska kosti lubanje i probija rtvin mozak tolikom
brzinom da ivani sustav ne stigne registrirati bol. Ukoliko metak ue u
glavu pod odreenim kutom, tada prolazi kroz koru velikog mozga, mali
mozak, ak i talamus i to na takav nain da mozak odmah prestane
funkcionirati. Posljedica je trenutana smrt. Ukoliko je kut pogrean, rtva
moe preivjeti, ali uz veliko oteenje mozga. Ulazna rana nije vea od male
bobe groa, ali je zato izlazna velika poput teniske loptice, ovisno o vrsti
metka.
Mukarac na fotografiji koju je promatrao detektiv Robert Hunter iz LAPova Odjela za pljake i ubojstva, umro je trenutano. Metak je dijagonalno
proao kroz cijelu njegovu lubanju, probivi mali mozak te sljepooni i eoni
reanj i u tri desettisuinke sekunde uzrokovao smrtonosno oteenje
mozga. Za manje od jedne sekunde leao je mrtav na tlu.
Sluaj nije bio Hunterov; pripadao je detektivu Terryu Radleyu s glavnog
kata za detektive, ali su fotografije grekom zavrile na njegovu stolu. Dok je
spremao fotografiju u dosje, zazvoni njegov telefon.
Detektiv Hunter, Jedinica za teka ubojstva, javi se, gotovo oekujui da
e detektiv Radley zatraiti dosje s fotografijama.
Muk.
Halo?
Je li to detektiv Robert Hunter? Muki glas na drugom kraju zvuao je
hrapavo i smireno.
Da, ja sam detektiv Robert Hunter. Mogu li vam pomoi?
uo je kako je pozivatelj ispustio zrak.
To emo tek otkriti, detektive.
Hunter se namrti.
Narednih deset minuta trebam svu tvoju pozornost.
Hunter se nakalje. Oprostite, nisam uo vae im...
Zaepi jebenu gubicu i sluaj, detektive, prekine ga pozivatelj. Glas mu
je jo uvijek zvuao smireno. Ovo nije prijateljsko avrljanje.
Hunter uuti. LAP dnevno prima na desetke, katkada i na stotine suludih
poziva razliitih pijanaca, urokanih narkomana, lanova bandi koji ele
ispasti opake face, psihopata koji prijavljuju urote vlade ili invaziju
vanzemaljaca, ak i onih koji tvrde da su u lokalnoj zalogajnici vidjeli Elvisa.

No neto u tonu pozivatelja, neto u nainu na koji je govorio, reklo je

Hunteru da bi napravio veliku pogreku ako ovaj poziv shvati kao neslanu
alu. Stoga je odluio suraivati.
Detektiv Carlos Garcia, njegov partner, sjedio je za svojim stolom
nasuprot Hunterovu u njihovu malom uredu na petom katu policijske
upravne zgrade u sreditu Los Angelesa. Poduu tamno-smeu kosu svezao
je u zgodan konjski rep. Zadubio se u monitor svog raunala, ne sluajui
partnerov razgovor. Odgurnuo se od stola i leerno isprepleo prste na
zatiljku.
Hunter zapucketa prstima da mu privue panju, pokae na slualicu na
svom uhu i kaiprstom napravi krug, pokazujui mu da treba snimiti ovaj
poziv i da mu se mora ui u trag.
Garcia odmah dohvati telefon na svom stolu, utipka internu ifru kojom
se spojio s Operativnim odjelom i sve se pokrenulo za manje od pet sekundi.
Dao je znak Hunteru, a on mu je signalizirao da uzme slualicu i prislukuje.
Garcia se ubaci u liniju.
Detektive, pretpostavljam da na stolu ima kompjuter, ree pozivatelj.
I da je spojen na Internet?
Tono.
Nelagodna tiina.
Dobro, elim da upie adresu koju u ti dati... Jesi li spreman?
Hunter je oklijevao.
Detektive, vjeruj mi, ovo e sigurno htjeti vidjeti.
Hunter se nagne nad tipkovnicu i otvori preglednik. Garcia napravi isto na
svom kompjuteru.
U redu, spreman sam, ree Hunter smirenim glasom.
Pozivatelj mu je izdiktirao adresu koja se sastojala samo od brojeva i
toaka, bez ijednog slova.
I Hunter i Garcia je utipkaju i pritisnu tipku enter. Zasloni vie puta
zatrepere, a zatim se pojavi web-stranica.
Oba su se detektiva ukoila; morbidna tiina zavladala je prostorijom.
Pozivatelj se zahihoe. Pretpostavljam da sada imam tvoju punu
pozornost.

2.
Sredinjica FBI-a nalazi se na adresi Pennsylvania Avenue 935 u
Washingtonu D.C., samo nekoliko blokova od Bijele kue i tono preko puta
Ministarstva pravosua. Osim ove sredinjice, FBI ima pedeset est
podrunih ureda ratrkanih u pedeset amerikih drava. Veina tih ureda
upravlja brojnim prateim jedinicama poznatim pod nazivom specijalne
agencije.
Losaneleki ured u Wilshire Boulevardu jedan je od najveih podrunih
ureda FBI-a na cijelom amerikom teritoriju i nadzire deset specijalnih
agencija. Takoer je jedan od malobrojnih koji ima posebni Odjel za raunalni
kriminal.
Prioritet Odjela za raunalni kriminal je istraivanje visoko tehnolokih
zloina, ukljuujui internetski terorizam, nedoputene upade u raunala, online seksualno iskoritavanje i krupne raunalne prijevare. U proteklih pet
godina raunalni kriminal u Sjedinjenim Dravama se udeseterostruio.
Vladine mree svakoga dana registriraju vie od milijardu neovlatenih
upada iz razliitih dijelova svijeta.
Senatskom odboru za trgovinu, znanost i prijevoz je 2011. podnesen
izvjetaj u kojem je navedeno da raunalni kriminal unutar drave godinje
ostvaruje nezakonit prihod od otprilike 800 milijuna dolara, zbog ega je
postao najunosniji ilegalni posao u Sjedinjenim Dravama, dobrano
nadmaujui trgovinu drogom.
Na tisue FBI-evih programa za pretraivanje, znanih kao liinke ili
pauci, u nedogled pretrauju Internet, traei neto sumnjivo i u dravi i
izvan nje. To je divovski posao pa je FBI svjestan da je ono to pauci pronau
samo kapljica vode u oceanu raunalnog kriminala. Na svaki sluaj koji
otkriju, jo tisue prou nezapaeno. I upravo zbog toga nijedan FBI-ev pauk
nije tog jesenjeg jutra potkraj rujna naiao na web-stranicu koju su u
stranjem dijelu policijske upravne zgrade promatrali detektiv Hunter i
njegov partner.

3.
Hunter i Garcia prikovae pogled za monitor dok su pokuavali shvatiti
nadrealnu sliku. Prikazivala je velik i proziran etvrtasti spremnik. Izgledao je
kao da je napravljen od stakla, ali je to mogao biti i pleksiglas ili neki drugi
slian materijal. Hunter je procijenio da su mu stranice iroke otprilike 1,5 i
visoke najmanje 1,8 metara. Spremnik je bio otvoren nije imao poklopca i
inilo se da je runo izraen. etiri strane spajali su metalni okviri i debeli
sloj bijelog ljepila. Ta je stvar izgledala kao velika tu-kabina. Unutra su na
lijevoj i desnoj strani s poda vodile dvije metalne cijevi promjera osam
centimetara sve do vrha spremnika. Bile su pune rupica, ne irih od promjera
obine olovke. No dvije su stvari zabrinjavale Huntera. Jedna je bila injenica
to je prizor izgledao nevjerojatno stvarno, a druga ono to se nalazilo u
sredini spremnika, tono izmeu dviju metalnih cijevi.
Zavezan za teku metalnu stolicu, sjedio je bijelac srednjih ili kasnih
dvadesetih godina, svijetlo-smee, kratko oiane kose. Od odjee je na sebi
imao samo prugaste bokserice. Bucmast, okrugla lica, zaobljenih obraza i
zdepastih ruku. Obilato se znojio, ali nije izgledao ozlijeeno. No na licu mu
se ocrtavao nepogreiv osjeaj isti strah. irom otvorenih oiju grevito je
udisao zrak kroz krpeni povez na ustima. Po brzom sputanju i dizanju
njegova trbuha Hunter je procijenio da samo to nije hiperventilirao. Mladi
se tresao i ogledavao oko sebe poput zbunjenog i prestraenog mia.
Slika je bila zelenkasta, to je ukazivalo na koritenje infracrvene kamere
ili lee. Tko-god bio taj mladi, sjedio je u mranoj prostoriji.
Je li ovo stvarno?, apne Garcia Hunteru drei ruku na ustima.
Hunter slegne ramenima, ne odvajajui pogled od ekrana.
Kao da su mu dali mig, pozivatelj prekine tiinu. Detektive, ako se pita
ide li ovo uivo, pokazat u ti.
Kamera je skrenula udesno na bezlian zid od opeke s obinim okruglim
zidnim satom. 14:57. I Hunter i Garcia pogledaju svoje satove 14:57. Potom
je kamera skrenula dolje na novine postavljene uza zid, a zatim je zumirala
naslovnicu s datumom. Jutronji LA Times.
Zadovoljan?, zahihoe se pozivatelj.
Kamera se opet fokusirala na mukarca u spremniku. Curio mu je nos,
suze su mu se slijevale niz lice.
Spremnik koji vidi napravljen je od pojaanog stakla, dovoljno vrstog
da odoli metku, objasni pozivatelj svojim jezivim glasom. Vrata imaju
veoma vrst mehanizam za hermetiko zatvaranje. Otvaraju se samo izvana.
Ukratko, mukarac kojeg vidi na ekranu je zarobljen unutra. Ne moe izai.

Prestraeni mukarac na zaslonu pogledao je ravno u kameru. Hunter

brzo pritisne tipku za ispis ekrana i pohrani snimku u raunalu. Sada je imao
snimku za koju se nadao da e mu pomoi u identificiranju mukarca.
A sada, detektive, razlog zbog kojeg sam te nazvao. Trebam tvoju
pomo.
Mukarac na zaslonu je poeo teko disati. Cijelo tijelo orosio mu je
smrtni strah. Bio je na rubu napada panike.
U redu, polako, odvrati Hunter, pazei da mu glas ostane smiren i
autoritativan. Reci mi, kako ti mogu pomoi?
Muk.
Znao je da je pozivatelj jo uvijek na liniji. Uinit u sve to mogu da ti
pomognem. Samo mi reci kako.
Pa..., odvrati pozivatelj. Moe odluiti kako e umrijeti.

4.
Hunter i Garcia razmijenie nelagodne poglede. Garcia smjesta prestane
prislukivati i brzo utipka internu ifru da se opet spoji s Operativom.
Molim te, red mi da ste uspjeli locirati ovu gnjidu, ree kad je netko s
druge strane linije podigao slualicu.
Nismo jo, detektive, odvrati ena. Treba nam jo barem jedna
minuta. Neka nastavi govoriti.
Ne eli vie govoriti.
Nai emo ga, samo nam treba jo malo vremena.
Sranje! Odmahne glavom i dade Hunteru znak da zavlai pozivatelja.
Obavijestite me istoga asa im neto dobijete. Prekine liniju i nastavi
prislukivati Hunterov razgovor.
Voda ili vatra, detektive?, upita pozivatelj.
Hunter se namrti. to?
Vatra ili voda?, ponovi pozivatelj veselim glasom. Cijevi koje vidi u
spremniku mogu izbacivati vatru ili napuniti komoru vodom.
Hunteru zastane srce.
Dakle, detektive, odaberi. eli li ga gledati kako umire od vatre ili od
vode? Hoemo li ga utopiti ili ga ivoga spaliti?
Ovo nije zvualo kao ala.
Garcia se promekolji na stolici.
ekaj malo, ree Hunter, nastojei da mu glas zvui staloeno. Ne
mora to initi.
Znam da ne moram, ali elim. Bit e zabavno, ne misli li i ti tako?
Ravnodunost u njegovu glasu djelovala je hipnotiki.
Daj, daj, nestrpljivo je pourivao Garcia kroz stisnute zube dok je zurio
u lampice na svom telefonu. Jo uvijek nikakvog poziva iz Operative.
Detektive, odaberi, naredi pozivatelj. elim da ti odlui na koji e
nain umrijeti.
Hunter je utio.
Detektive, savjetujem ti da odabere, jer ti obeavam da e alternativa
biti mnogo gora.
Zna da ne mogu donijeti takvu odluku...
ODABERI, viknu pozivatelj.
U redu. Hunterov glas je i dalje ostao staloen. Neu odabrati nijedno
od to dvoje.
To nije opcija.
Da, jest. Porazgovarajmo malo o tome.

Pozivatelj se ljutito nasmije. Bolje nemojmo. Vrijeme za razgovor je

isteklo. Detektive, sad je vrijeme za odluku. Ako ti ne odabere, ja u. Kako
god okrene, on umire.
Na Garciinu telefonu zatreperi crveno svjetlo. Brzo podigne slualicu.
Recite mi da ste ga uhvatili.
Imamo ga, detektive. ena je zvuala uzbueno. Nalazi se u... Uutjela
je. Koji je to vrag?
to je?, navaljivao je Garcia. Gdje je?
to se to, dovraga, dogaa?, uo je enin glas, ali je znao da se ne obraa
njemu. S druge strane linije uo je nerazumljivo aputanje. Neto nije bilo u
redu.
Neka mi netko neto kae, glas mu se povisio za pola oktave.
Detektive, nije dobro, napokon ree ena. Mislili smo da smo ga
locirali u Norwalku, ali je signal odjednom skoio u Temple City, onda u El
Monte, a sad nam pokazuje da dolazi iz Long Beacha. Svakih pet sekundi
preusmjerava poziv. Neemo ga moi locirati ak ni da ga sat vremena
zadrite na telefonu. Naas je uutjela. Signal se upravo premjestio u
Hollywood. ao mi je, detektive, ovaj tip zna to radi.
Sranje! Garcia odmahnu glavom i nastavi prislukivati Hunterov
razgovor. Ne moemo otkriti njegovu lokaciju.
Hunter vrsto stisne oi. Zato to radi?, upita pozivatelja.
Zato to mi se hoe, odvratio je. Detektive, ima tri sekunde da
odabere. Vatra ili voda? Ako se ne moe odluiti, baci novi. Ili pitaj svoga
partnera. Znam da i on slua.
Garcia nije nita rekao.
ekaj, ree Hunter. Kako mogu donijeti odluku kad nemam pojma tko
je ni zato si ga zatvorio u tu kabinu? Daj, razgovaraj sa mnom. Reci mi o
emu se ovdje radi.
Pozivatelj se opet nasmije. To je ono to e morati sam otkriti,
detektive. Dvije sekunde.
Nemoj to raditi. Moemo pomoi jedan drugome.
Garcia prestane promatrati svoj monitor i zagleda se u Huntera.
Jedna sekunda, detektive.
Daj, razgovaraj sa mnom, opet pokua Hunter. Moemo ovo rijeiti.
Moemo nai bolje rjeenje, o emu god se ovdje radilo.
Garcia je zadravao dah.
Detektive, rjeenje je vatra ili voda. Uostalom, vrijeme je isteklo. Dakle,
to emo?
Sluaj, mora postojati neki drugi nain na koji...
TOK, TOK, TOK.
Zvuk je toliko glasno odjeknuo preko telefona da su i Hunter i Garcia
naglo zabacili glave, kao da su dobili pljusku. Zvualo je kao da je pozivatelj

triput snano lupio slualicom po drvenoj povrini kako bi im privukao

panju.
ini se da me nisi sluao, detektive. Zavrili smo s razgovorom. Jedina
rije koju u ovom trenutku elim uti od tebe je vatra ili voda. Nita drugo.
Hunter ne izusti ni rije.
Kako hoe. Ako ti nee odabrati, ja u. A ja biram va...
Vodu, ree Hunter odlunim glasom. Biram vodu.
Pozivatelj zastane i veselo se zacereka. Zna to, detektive? Znao sam da
e odabrati vodu.
Hunter nita ne ree.
Stvarno, bilo je oito. Kad si razmislio o opcijama koje ima, smrt
utapanjem izgleda manje uasno i manje bolno, humanije i mnogo bre od
spaljivanja. Jesam li u pravu? A opet, detektive, jesi li ikad vidio nekoga kako
se utapa?
Muk.
Jesi li ikad vidio oaj u oima osobe dok nastoji to due zadrati dah,
znajui da je smrt posvuda oko nje i da joj se brzo pribliava?
Hunter prstima proe kroz kratku kosu.
Jesi li ikada vidio nain na koji se utopljenik mahnito ogledava oko sebe,
njegovu zbunjenost dok trai neko udo kojega tamo jednostavno nema?
udo koje se nikad nee dogoditi?
Jo uvijek muk.
Jesi li vidio nain na koji se gri njegovo tijelo, kao da je kroz njega
putena struja, onda kad se utopljenik prestane nadati i prvi put udahne
vodu? Nain na koji njegove oi, takorei, iskoe iz duplji kad mu voda ue u
plua i kad se pone polako daviti? Pozivatelj namjerno duboko udahne
zrak. Jesi li znao da je nemogue zatvoriti oi kad se utapa? To je refleksna
motorika reakcija kad mozgu nedostaje kisik.
Garcia pogleda monitor.
Pozivatelj se jo jednom nasmije. Ovaj put oputenim cerekom. Nastavi
gledati, detektive. Ova predstava samo to nije dosegla vrhunac.
Linija se prekine.

5.
Odjednom je u staklenoj kabini iz rupica na obje cijevi nevjerojatnom
brzinom poela prskati voda. Mukarac zavezan za stolicu bio je potpuno
zateen. Od silnog straha estoko se trzao cijelim tijelom. Kad je shvatio to
se dogaa, od uasa je raskolaio oi. Usprkos povezu na ustima poeo je
mahnito vritati, ali Hunter i Garcia nisu uli nikakav zvuk.
Oh, Boe, ree Garcia, prinijevi ustima stisnutu desnu pest. Nije se
zajebavao. On e to stvarno uiniti. Prokletstvo, utopit e tog momka.
Mukarac u spremniku se estoko otimao i migoljio, ali vezovi nisu
poputali niti centimetar. Ma to uinio, nije se mogao osloboditi. Stolica je
bila prikovana za pod.
Ovo je suludo, ree Garcia.
Hunter je nepomino stajao i netremice zurio u monitor. Znao je da iz
svoga ureda ne mogu uiniti apsolutno nita moda jedino prikupiti
dokaze. Postoji li nain da ovo snimimo?, upita.
Garcia slegne ramenima. Ne znam. Mislim da ne.
Hunter dohvati telefon i nazove LAP-ovu centralu.
Spojite me s upravom Jedinice za raunalne zloine, odmah. Hitno je.
Dvije sekunde kasnije, zauo je zvonjavu. Nakon etiri sekunde javio se
bariton.
Dennis Baxter, Jedinica za raunalne zloine.
Dennis, ovdje detektiv Hunter iz Odjela za teka ubojstva.
Bok, detektive, kako vam mogu pomoi?
Reci mi, postoji li nain da se snimi uivo emitirana snimka koju upravo
gledam na svom kompjuteru?
Baxter se nasmije. Oho, zar je toliko seksi?
Postoji li nain ili ne?
Hunterov ton rasprio je veselje u Baxterovu glasu.
Ne, ukoliko nemate u kompjuteru instaliran neki program za snimanje
onoga to se prikazuje, odvrati.
Imam li ga?
Na policijskom uredskom kompjuteru? Nije uobiajeno. Moe podnijeti
zahtjev i Odjel informatike tehnologije instalirat e ti ga za dan-dva.
Ne valja. Moram snimiti ono to se upravo sada prikazuje na mom
monitoru.
Kratkotrajna tiina.
Pa, ja bih to mogao uiniti odavde, ree Baxter. Ako gleda neto to se
prenosi uivo, samo mi daj web adresu. Mogu se logirati na istu stranicu i

snimiti umjesto tebe. Kako ti se to ini?

Izvrsno. Probajmo. Izdiktira Baxteru niz brojeva koje mu je prije
nekoliko minuta dao pozivatelj.
IP adresa?, upita Baxter.
Tako je. Njima se moe ui u trag?, upita Hunter.
Moe. To im je, zapravo i glavna svrha. Slue za identificiranje svakog
kompjutera koji se spoji na Internet, slino onome emu slue registarske
tablice automobila. Uz pomo IP adrese mogu s prilinom sigurnou otkriti
tonu lokaciju kompjutera.
Hunter se namrti. Je li mogue da je pozivatelj napravio tako glupu
greku?
Da ponem s potragom?, upita Baxter.
Da.
U redu. Javit u se im neto dobijem. Prekine razgovor.
Voda je doprla do mladieva struka. Hunter je procijenio da e ovom
brzinom ve za minutu i pol, moda dvije, u cijelosti prekriti mukarca.
Operativa kae da nikako ne mogu locirati poziv?, upita Hunter Garciu.
Tono. Premjeta signal s jednog kraja grada na drugi.
Voda je doprla do mukareva trbuha. Jo se uvijek migoljio, pokuavajui
se osloboditi, ali je time samo gubio snagu. Sad se jo vie tresao. Vjerojatno
zbog neizmjernog straha i temperature vode, nagaao je Hunter.
Ni on ni Garcia nisu imali to rei pa su obojica utjeli, osjeajui jezu.
Promatrali su kako se smrt centimetar po centimetar uzdie oko mukarca
na njihovim monitorima.
Zazvoni telefon na Hunterovu stolu.
Detektive, je li ovo stvarno?, upita Dennis Baxter.
U ovome trenutku nemam razloga vjerovati da nije. Snima li?
Da, snimam.
Je li bilo sree s lociranjem?
Jo ne. Potrebno je par minuta.
Javi mi ako neto otkrije.
Naravno.
Voda je doprla do mukarevih prsa. Kamera je polako zumirala njegovo
lice. Jecao je. Nada je nestala iz njegovih oiju. Predao se.
Ja ovo ne mogu gledati, ree Garcia i odmakne se od stola. Poeo je
nervozno koraati po prostoriji.
Voda je ve doprla do mukarevih ramena. Zaas e mu prekriti nos i
tada e s narednim udisajem stii smrt. Zatvorio je oi i ekao. Vie se nije
pokuavao osloboditi.
Voda mu je doprla do brade, a potom je iznenada stala. Iz cijevi vie nije
izala nijedna kap.
Koji je sad to vrag? Hunter i Garcia se na trenutak pogledaju, a potom se

iznenaenih lica opet zagledaju u monitore.

Ovo je neka jebena psina, ree Garcia, prilazei Hunteru s nervoznim
osmijehom na licu. Neki nas luak zajebava.
Hunter nije bio toliko siguran.
U tom trenutku opet zazvoni telefon na njegovu stolu.

6.
Zvonjava telefona proparala je tiinu poput munje na nonom nebu.
Jako si pametan, detektive Hunteru, ree pozivatelj.
Hunter brzo d znak Garcii. Za nekoliko sekundi razgovor se opet poeo
snimati.
Skoro si me nasamario, nastavi pozivatelj. Mislio sam da je veoma
dirljiva tvoja zabrinutost za rtvu. Kad si shvatio da ga nikako ne moe
spasiti, odabrao si naizgled manje sadistiku, manje bolnu i bru smrt. Ali to
je samo dio prie, zar ne?
Garcia je izgledao zbunjeno.
Hunter nita ne odvrati.
Detektive, skuio sam skriveni razlog tvog odabira.
Nikakvog odgovora.
Shvatio si da u ja odabrati vatru pa si me prekinuo i odabrao vodu.
Samodopadan smijeh. S vodom bi dobio neku nadu, zar ne?
Nadu?, promrmlja Garcia, namrtivi se Hunteru.
Nadu da e tvoj ... pozivateljev glas postane posprdan, ...
supernapredan i visokotehnoloki laboratorij moi neto otkriti ukoliko nae
tijelo. Moda neto na njegovoj koi ili kosi ili nekakve estice ispod njegovih
noktiju ili u ustima. Tko zna kakve sam sve mikroskopske tragove mogao
ostaviti na njemu? Nije li tako, detektive Hunteru? A vatra bi sve to unitila.
Karbonizirala bi njegovo tijelo i sve na njemu. Ne bi ostali nikakvi tragovi, ni
mikroskopski ni bilo kakvi drugi.
Garcia se toga nije sjetio.
Ali ako se utopi, tijelo ostaje netaknuto, nastavi pozivatelj. Smrt
nastupa uslijed guenja... koa, kosa, nokti... nita se ne unitava. Sve je
spremno za analizu. Zastane da udahne zrak. Tako se mogu pronai tisue
stvari. ak e ti i voda iz njegovih plua pruiti neki trag. Zato si odabrao
vodu, zar ne, detektive? Ako ga ve ne moe spasiti, onda uini neto od ega
e imati koristi. Pozivatelj se veselo nasmije. Uvijek razmilja kao
detektiv. O, uope nisi zabavan.
Hunter lagano kimne. Ima pravo to se tie onog prvog. Mislio sam na
rtvinu patnju.
Naravno da jesi. Ali... u sluaju da sam u pravu, zna to? Ja sam se ve
pripremio na to.
Mukarac na ekranu je otvorio oi. Jo se uvijek tresao. Unato tami,
ogledavao se oko sebe i oslukivao... i ekao.
Nita. Nikakvog zvuka. Voda je stala.

Usne ispod poveza izvio je u slabaan osmijeh. Traak nade opet mu je

zasjao u oima, kao da je sve ovo bio samo ruan san... ili perverzna ala.
Muno je progutao slinu, zatvorio oi i zabacio glavu kao da nijemo zahvaljuje
Bogu. Kroz sklopljene kapke poele su navirati suze i slijevati se niz lice.
Nastavi gledati, detektive. U glasu pozivatelja odjekivao je ponos. Jer
samo to nije zapoela predstava dostojna Cirque du Soleila. Linija se
prekine.
Razina vode na ekranu poela je opadati.
Prazni spremnik, ree Garcia.
Hunter kimne.
Voda se brzo praznila. Za samo nekoliko sekundi spustila se do
mukarevih prsa.
Tada je stala.
to se to, dovraga, dogaa?, upita Garcia, podiui dlanove.
Hunter odmahne glavom. Netremice je zurio u ekran.
Kamera se malo odmaknula i odjednom su cijevi pod vodom opet
proradile. Ba kao u hidromasanoj kadi, podvodni mlazovi uzburkali su
vodu trcajui tekuinu u spremnik. No neto je bilo drukije. Bezbojna
tekuina koja je tekla iz cijevi i mijeala se s vodom stvarala je neobian efekt,
kao da je bila gua od one koja se ve nalazila u spremniku.
Hunter se licem nagne blie monitoru.
Ovo nije voda, ree.
to?, upita Garcia, stojei tik iza njega. Zbog ega to misli?
Ima drukiju gustou, odvrati Hunter i pokae na ekran. to god sada
ubrizgava u spremnik, to nije voda.
Nego to, dovraga?
U tom je trenutku u gornjem desnom uglu ekrana poelo neto bljeskati.
etiri slova u zagradi prvo, tree i etvrto bila su velika slova.
(NaOH)
Je li to kemijska formula? Garcia pokae prstom.
Da, dahne Hunter.
ega? Garcia otri do svog kompjutera i pone utipkavati u preglednik.
Carlose, ne mora traiti, mrano ree Hunter. To je kemijska formula
za natrijev hidroksid... kaustinu sodu.

7.
Garcia osjeti vor u grlu. Prije mnogo godina, dok je jo radio kao
uniformirani policajac u LAP-u, intervenirao je u sluaju obiteljskog nasilja
kad je ljubomorni mladi bacio etvrtinu litre kaustine sode svojoj djevojci u
lice. Pobjegao je, ali je ipak uhien pet dana kasnije. Garcia se ivo sjeao kako
je pomagao bolniarima da zaveu sirotu djevojku za bolesnika kolica. Lice
joj je bila kaa ivog mesa i sprene koe. Usne su joj izgledale kao da su se
rastopile na zubima. Desno uho i nos posve su se raspali, u jednoj onoj
jabuici otopina joj je nagrizanjem napravila rupe.
Garcia pogleda Huntera. Nije valjda. Jesi li siguran?
Kimnuo je. Siguran sam.
Kurvin sin.
Telefon na Hunterovu stolu opet zazvoni. Bio je to Dennis Baxter iz
Jedinice za raunalne zloine.
Detektive, ree tjeskobnim glasom. NaOH je kaustina soda. Natrijev
hidroksid.
Da, znam.
Sranje, ovjee. Ta tvar strahovito nagriza. Mnogo gore od kiseline. Ako
netko ulijeva natrijev hidroksid u toliku koliinu vode, otopina e isprva biti
veoma razrijeena pa nee biti toliko jaka, ali uskoro... Uuti.
e sve skupa pretvoriti u lunatu kupku, dovri Hunter reenicu koju
Baxter nije mogao.
Tono. I zna to zatim slijedi?
Da, znam.
Ti jarca, detektive. to se to dogaa?
Nisam siguran. Jesi li uspio locirati odakle se emitira?
Jesam. Iz Tajvana.
to?
Ba tako. Tkogod ovo radi... jako je dobar. Ili je prisvojio tuu IP adresu
ili ju je hakirao s tajvanskog servera. Sve u svemu... ne moemo ga locirati.
Hunter spusti slualicu. Ne moemo ga locirati ni preko internetskog
prijenosa, ree Garcii.
Sranje. ovjee, ovo je sjebano.
Mukarac na ekranu se opet poeo tresti. Ali je Hunter znao da to sada
nije ni zbog straha ni zbog hladnoe, ve zbog nepodnoljive boli. Otopina se
zgusnula i poela mu nagrizati kou. irom je otvorio usta i ispustio samrtni
krik koji ni Hunter ni Garcia nisu mogli uti. Obojici je potajno laknulo to
nema zvuka.

Kako je sve vie i vie kaustine sode pritjecalo u spremnik, voda je

poela poprimati mutnu mlijenu boju.
Mukarac je zatvorio oi i poeo estoko odmahivali glavom kao da ima
napadaj. Lunata otopina strugala mu je kou poput elektrine brusilice. Za
samo nekoliko sekundi otrgnuo se prvi komad koe s tijela.
Hunter obim rukama protrlja lice. Jo se nikad nije osjeao tako
bespomono.
Kako je sve vie i vie komada koe poelo plutati spremnikom, voda je
opet poela mijenjati boju. Sada je postala ruiasta. Krvario je iz svih
dijelova tijela.
Kamera je zumirala neto drugo to je takoer plutalo u spremniku.
to je ono?, upita Garcia, napravivi grimasu.
Hunter je cupkao donju usnicu. Nokat. Tijelo mu se razgrauje.
Kamera je zumirala jo jedan nokat, potom jo jedan. Otopina je ve
razgradila koice oko noktiju i veinu vrhova prstiju na rukama i nogama.
Voda je postajala sve krvavija. Vie nisu mogli vidjeti kroz nju. Dodue,
lice mukarca se jo uvijek nalazilo iznad razine vode.
rtva je izgubila kontrolu nad svojim tijelom koje se sada bez prestanka
treslo od bolova. Izvrnuo je oi u dupljama, usta iskrivio od boli. Bez
prestanka je stiskao zube, a tada je poeo krvariti iz desni, nosa i uiju.
Voda je poela kljuati.
Mukarac se posljednji put zgrio. Toliko je estoko izboio prsa, da je
izgledao kao da u sebi ima neto to pokuava izai iz njegova tijela. Brada je
klonula na prsa; lice uronilo u mjeavinu krvave vode i natrijevog hidroksida.
Vie se nije micao.
Kamera se udaljila, obuhvaajui cijeli stakleni spremnik.
Hunter i Garcia nisu mogli prozboriti ni rije. Ali nisu mogli ni odvratiti
poglede.
Nekoliko sekundi kasnije na monitorima je bijesnula poruka.
NADAM SE DA SI UIVAO U PREDSTAVI.

8.
Naelnicu LAP-ova Odjela za pljake i ubojstva Barbaru Blake nije se
moglo samo tako zastraiti, a nakon tolikih godina provedenih u policiji,
malo toga ju je moglo i okirati. No ovoga je jutra s izrazom nevjerice na licu
sjedila potpuno tiho u svom uredu na petom katu upravne policijske zgrade.
Ured je bio prilino prostran. Juni zid prekrivale su police natrpane tvrdo
ukorienim knjigama, a sjeverni uokvirene fotografije, pohvale i nagrade.
Istoni je bio staklena stijena od poda do stropa s panoramskim pogledom na
South Main Street. Ispred njezina stola stajala su dva konata naslonjaa
udobna izgleda, ali nijedna od ostale tri osobe u njezinu uredu nije sjedila u
njima.
Hunter, Garcia i Dennis Baxter stajali su iza stola naelnice Blake i gledali
na monitoru snimku koju je Baxter skinuo s Interneta nekoliko minuta ranije.
Operativni ured ve je dostavio Hunteru snimku telefonskog razgovora
izmeu njega i nepoznatog pozivatelja.
Naelnica Blake je presluala snimljeni razgovor i odgledala snimku ne
izustivi ni rije. Kad je sve bilo gotovo, pogleda Huntera i Garciu. Lice joj je
bilo mnogo bljee nego prije nekoliko minuta.
Ovo se stvarno dogodilo?
Pogledala je Baxtera, veoma krupnog mukarca, no ne i miiavog. Imao
je etrdesetak godina, kovravu svijetlu kosu, bucmasto lice, debeli
podbradak i tanane brkove koji su vie sliili na breskvine malje.
Hou rei, rekla je, da znam kako se u dananje vrijeme raunalnim
aplikacijama moe uiniti da gotovo sve izgleda stvarno. Moemo li biti
sigurni da sve ovo nisu samo digitalni trikovi?
Baxter slegne ramenima.
Pa, ti si ef Jedinice za raunalne zloine. Glas joj postane grub. Reci
neto.
Baxter nakrivi glavu na jednu stranu. Ja sam samo snimio sve to nakon
to me nazvao detektiv Hunter. Nisam imao vremena analizirati snimku, ali
na prvi pogled i instinktivno mislim da je stvarno.
Naelnica proe rukom kroz dugu, kao ugljen crnu kosu, a potom se
zagleda u Huntera i Garciu.
Previe je sloeno i drsko da bi se radilo o psini, ree Hunter.
Operativa nije mogla ui u trag pozivu. Pozivatelj je svakih pet sekundi
prebacivao signal po itavom gradu. Rukom pokae na Baxtera. Dennis
kae da je internetski prijenos dolazio iz Tajvana.
to? Opet se okrenula k Baxteru.

Istina je. Imali smo IP adresu, a to je jedinstven identifikacijski broj koji

ima svaki kompjuter spojen na Internet. Pomou toga lako moemo locirati
pristupni kompjuter. Koritenu IP adresu ima server na Tajvanu.
Kako to?
Lako. Internet je uinio svijet globalnim tritem. Primjerice, ako elite
napraviti web-stranicu, nema zakona koji vam odreuje da to morate
napraviti u Americi. Moete pretraiti Internet u potrazi za najboljim
rjeenjem i staviti svoju web-stranicu na server koji se nalazi bilo gdje u
Rusiji, Vijetnamu, Tajvanu, Afganistanu... nema nikakve razlike. I svi joj mogu
pristupiti na jednak nain.
Naelnica razmisli nekoliko trenutaka. S njima nemamo diplomatske
odnose, ree. Sjedinjene Drave ne samo da tamo nemaju nikakvih ovlasti,
nego se nita ne moe uiniti ni diplomatskim putem, primjerice da
nazovemo kompaniju servera i zamolimo ih za pomo.
Tako je. Isto je tako mogao ukrasti neiju IP adresu, doda Baxter. To je
kao da ukradete registarske tablice s neijeg automobila i stavite ih na svoj
kako vas ne bi uhvatila policija.
Zar se to moe uiniti?, upitala je.
Naravno, ako je dovoljno dobar.
Znai, nemamo nita.
Baxter odmahne glavom. Dodue, moram priznati da smo mi u Jedinici
za raunalne zloine pomalo ogranieni u svojim mogunostima. Gurne
naoale icanih okvira na hrbat okruglog nosa. Nae su istrage obino
ograniene na zloine koji su poinjeni koritenjem pohranjenih informacija
ili sabotiranje tih informacija. Drugim rijeima, na hakiranje baza podataka i
kompjuterskih sustava od privatnih kompjutera do kola, banaka i
korporacija. Mi ne istraujemo ovakvu vrstu stvari.
Fantastino, nimalo impresionirano ree naelnica.
S druge strane, FBI-ev Odjel za raunalni kriminal, nastavio je Baxter,
mnogo je monija jedinica. Oni se bave svim vrstama raunalnog kriminala.
ak imaju ovlast i opremu da iz svoga ureda prekinu svaki internetski
prijenos koji se odvija na teritoriju Sjedinjenih Drava.
Naelnica je napravila grimasu. Znai, kae da bismo morali uplesti
FBI?
Nije bila nikakva tajna da FBI i policija pojedinih amerikih drava nisu
ba u najboljim odnosima, bez obzira na ono to su politiari i naelnici
odjela govorili.
Zapravo i ne, odvrati Baxter. Samo sam iznio injenicu. FBI sada ne
moe uiniti nita. Emitiranje je prestalo. Stranica se ugasila. Dajte da vam
pokaem. Pokae na kompjuter na njezinu stolu. Smijem li?
Samo naprijed. Naelnica se zajedno sa stolicom odgurne od stola.
Baxter se nagne nad njezinu tipkovnicu, utipka IP adresu u preglednik i

pritisne tipku enter. Za samo nekoliko sekundi uitala se web-stranica:

POGREKA 404 STRANICA SE NE MOE PRONAI.
Stranice vie nema, ree Baxter. Ja sam ve sastavio mali program koji
svakih deset sekundi poinje traiti tu adresu. Ako se ikada opet pojavi, znat
emo. Visoko podigne obrve. A ako se pojavi, moda biste ipak trebali
razmotriti prijedlog da suraujete s losanelekim FBI Odjelom za raunalni
kriminal.
Naelnica ga mrko pogleda, a potom se zagleda u Huntera koji nije nita
rekao.
efica tamonjeg odjela je moja dobra prijateljica, Michelle Kelly. Nije
tipina FBI agentica. Vjerujte mi, to se tie poznavanja raunalstva, nema joj
ravne. FBI je mnogo bolje opremljen od LAP-a za ovakve vrste raunalnog
kriminala. Mi iz Jedinice za raunalne zloine stalno suraujemo s njima. To
nisu pretenciozni terenski agenti u crnim odjelima, s tamnim naoalama i
slualicama u uhu. To su kompjuterski treberi. Baxter se nasmijei. Kao
to sam ja.
to se mene tie, o tome emo razmiljati kad doe vrijeme, odvrati
Hunter gledajui Baxtera. Kao to si rekao, sad ionako ne mogu nita uiniti,
a mi nemamo nita to bi ukazalo da se radi o federalnom sluaju i zato u
ovom trenutku ne vidim nikakve svrhe da u ovo upliemo FBI. U ovoj ranoj
fazi, to bi samo zakompliciralo stvari.
Slaem se, ree naelnica. Ako to bude potrebno u kasnijoj fazi,
suraivat emo s njima, ali zasad nema nikakvog FBI-a. Obrati se Baxteru.
Je li ovaj prijenos mogao gledati jo netko, primjerice obini ljudi?
Teoretski da, potvrdi. To nije bilo osigurano emitiranje, to znai da
za pristup stranici nije bila potrebna lozinka. Ako je, osim nas, itko drugi
sluajno nabasao na taj web-prijenos, onda da, mogli su ga gledati, jednako
kao i mi. No, moram istaknuti da je to malo vjerojatno.
Naelnica kimne i okrene se Hunteru. Dakle, moramo pretpostaviti da je
sve ovo bilo stvarno. Moje prvo pitanje je zato ba ti? Poziv je doao
izravno na tvoj stol. Na telefonu ti se obraao imenom.
I ja se to stalno pitam i trenutno je moj odgovor da nisam siguran,
odvratio je. Vanjski pozivi direktno na detektivov stol mogu dospjeti samo
na dva naina. Pozivatelj moe birati broj Odjela za pljake i ubojstva i dodati
daljnje interne brojeve ili moe nazvati centralu Odjela za pljake i ubojstva i
zatraiti da ga spoje s odreenim detektivom.
I?
Poziv nije doao preko centrale. Ve sam provjerio. Pozivatelj je izravno
birao moj interni broj.
Onda i dalje stoji moje pitanje, nije odustajala. Zato ba ti? I kako je
znao tvoj interni broj?
Moda se negdje doepao moje posjetnice, odvrati Hunter.

Ili je prije tog poziva mogao bilo kad nazvati centralu Odjela za pljake i
ubojstva i jednostavno zatraiti interni broj, ree Garcia. Dovraga, ne bih se
nimalo iznenadio da je hakirao na sustav i tamo dobio popis detektiva.
Premjetao je signal kao da je profesionalac, a imao je i neku vrstu firewalla i
to dovoljno dobrog da ga ne moe locirati Jedinica za raunalni kriminal. Sve
mi se ini da se taj tip jako dobro snalazi u raunalstvu.
Moram se sloiti s time, ree Baxter.
Znai, kae da je nasumce odabrao Robertovo ime s popisa detektiva
OPU-a?, upita naelnica.
Baxter slegne ramenima. Mogue.
udna sluajnost, zar ti se ne ini?, dodala je. S obzirom na to da bi
ultranasilni zloin ionako zavrio na Robertovu stolu.
U Odjelu za pljake i ubojstva Hunter je bio lan posebne jedinice, Jedinice
za teka ubojstva, formirane da rjeava samo sluajeve serijskih i posebno
okrutnih sluajeva ubojstava koji su zahtijevali obimnu istragu i posebnu
strunost. A Hunter je u toj jedinici imao jo specijaliziraniji zadatak.
Zahvaljujui obrazovanju iz psihologije kriminalnog ponaanja, dodjeljivali
su mu sluajeve u kojima su poinitelji primjenjivali izuzetnu brutalnost i
sadizam. Odjel je takve sluajeve nazivao UN ultranasilni.
Moda to i nije bila sluajnost, ree Baxter. Moda je elio da Robert
rjeava sluaj, a ovo je bio nain na koji se osigurao da se to i dogodi.
Naelnica je malo razrogaila oi i ekala da Baxter nastavi. I nastavio je.
Robertovo ime je mnogo puta bilo u novinama i na televiziji. Radio je na
posebno okrutnim sluajevima ubojstva proteklih... ne znam koliko godina, i
obino bi na kraju uvijek uhvatio ubojicu.
Naelnica to nije mogla porei. Hunterovo ime se prije nekoliko mjeseci
opet pojavilo u novinama kad su on i Garcia rijeili sluaj serijskog ubojice
koga je tampa nazvala Kiparom.
Moda je pozivatelj odabrao Roberta zbog njegove reputacije, ree
Baxter. Moda je proitao njegovo ime u LA Timesu ili mu je vidio lice na
veernjim vijestima. Pokae na naelniin monitor. Vidjeli ste snimku i
presluali telefonski razgovor, zar ne? Taj tip je drzak i bahat. Izaziva. Ostao je
onako dugo na telefonu jer je znao da ga neemo moi locirati. Znao je da isto
tako neemo moi locirati ni odakle se emitira njegova web-stranica.
Zastane i poee nos. Za Boga miloga, prisilio je Roberta da odabere kako e
rtva umrijeti i zatim ga nasamario. Kao da se igrao. A on se ne eli igrati s
bilo kojim detektivom. eli se igrati s onim o kojemu piu novine.
Naelnica je brzo razmislila o ovome. Prekrasno, rekla je. Samo nam je
jo to trebalo novi psihopat koji se igra uhvati me ako moe.
Ne, ree Hunter. Igra se uhvati me prije nego to opet ubijem.

9.
Hunterov i Garciin ured bjee betonska prostorija od 22 etvorna metra u
najudaljenijem dijelu kata koji je zauzimao Odjel za pljake i ubojstva. Iako je
sadravala samo dva stola, tri staromodna ormaria za spise i veliku bijelu
magnetiziranu plou koja je sluila za postavljanje fotografija snimljenih u
istragama, svejedno je izgledala klaustrofobino.
Detektivi su se vratili za svoje stolove i iznova presluavali telefonski
razgovor i pregledavali snimku. Baxter im je ugradio programsku aplikaciju
pomou koje su mogli pregledavati snimku kadar po kadar. I upravo su to i
radili protekla etiri i pol sata. Analizirali su svaki centimetar svakog kadra,
traei bilo to to e im dati bilo kakav trag, bez obzira koliko bio malen.
Kamera je veinom bila usmjerena u staklenu kabinu i mukarca u njoj.
Svako toliko zumirala je rtvino lice ili neto to je plutalo na krvavoj vodi.
Samo jednom je odstupljeno od takvog naina snimanja, onda kad je
usmjerena na zidni sat i dananji primjerak LA Timesa.
Zid je bio napravljen od opeke i buke. Mogao se nalaziti bilo gdje u
podrumu, vrtnoj upi, nekoj prostoriji u kui ili ak u maloj garai u nekom
zabitom mjestu.
Sat privren na zidu bio je na baterije, crnog okvira i promjera
tridesetak centimetara. Imao je bijelu pozadinu s arapskim brojkama, crnim
kazaljkama za sate i minute te crvenom kazaljkom za sekunde. Na njemu nije
pisao naziv proizvoaa. Hunter je snimku sata poslao svom istraivakom
timu, ali je ve unaprijed znao da ga nee biti mogue povezati s odreenom
trgovinom, a slijedom toga i identifikacijom kupca.
Pod je bio bezlian, napravljen od betona. I on se jednako tako mogao
nalaziti bilo gdje.
Ispis ekrana koji je napravio Hunter, ispao je odlino. Mukarac koji je
sjedio u staklenom spremniku gledao je ravno u kameru. Hunter je ve
elektronskom potom poslao njegovu sliku Odjelu za nestale osobe. Agent s
kojim je razgovarao telefonom rekao mu je da e, zbog vrsto zavezane krpe
oko rtvinih usta, softver za prepoznavanje lica moi analizirati samo
ogranieni broj usporedivih toaka. Ako je mukarac zaista prijavljen kao
nestala osoba, to bi moglo biti dovoljno za identifikaciju, ali e morati
priekati i vidjeti. Hunter je rekao agentu da pretrai one koji su nestali samo
u proteklom tjednu. Imao je osjeaj da pozivatelj nije oteo mukarca i drao
ga vie od jednog ili dva dana prije nego to ga je zatvorio u stakleni
spremnik. rtve koje se dre u zatoenitvu vie od etrdeset osam sati,
uvijek pokazuju znakove toga iscrpljenost, ispijeno lice i umorne oi od

nedostatka sna ili pak rairene zjenice od drogiranja. To se vidi i po

nedostatku osobne higijene i uvijek postoje uoljivi znakovi pothranjenosti.
rtva u spremniku nije pokazivala nita od toga.
Ovdje nema niega, ree Garcia, zavali se u stolicu i protrlja umorne oi.
U toj prostoriji nije bilo niega osim spremnika s vodom, rtve, sata, novina
i kamere koja je sve to snimala. Roberte, taj tip nije glup. Znao je da emo
snimiti prijenos i prouavati ga do besvijesti.
Hunter glasno ispusti zrak i takoer protrlja umorne oi. Znam.
Ja ovo jednostavno vie ne mogu gledati. Garcia ustane i prie malom
prozoru na zapadnom zidu. Onaj oajniki i moleiv pogled u rtvinim
oima... Odmahne glavom. Kad god ih pogledam, osjeam kako njegov
strah puzi mojom koom poput uarenih kukaca. A ja ne mogu uiniti nita,
samo ga promatrati kako uvijek iznova umire. Ovo e mi sjebati mozak.
I Hunteru je bilo dosta snimke. Najveu muninu u elucu osjetio je kad je
vidio kako se rtvino lice ozarilo od nade im je voda prestala pritjecati. A
zatim, samo minutu kasnije, kako mu se u oima pojavio uasan strah kad je
tekuina oko njega poela pei i nagrizati kou i meso. Mogao je tono vidjeti
trenutak u kojemu je mukarac odustao od borbe, kad je na kraju shvatio da
odande nikad nee izai iv. Ubojica se samo poigravao s njim.
Jesi li uoio neto u tonu njegova glasa ili bilo emu?, upita Garcia.
Nisam. Bio je smiren tijekom cijelog razgovora, osim kad je poviknuo na
mene da odaberem. Osim toga nije bilo nikakvih drugih bijesnih ispada,
nikakvog prevelikog uzbuenja, nita. Stalno je kontrolirao svoje osjeaje,
kao i cijeli razgovor. Hunter se zavali u stolici. Ali mui me jedna stvar.
Koja?
Kad sam mu rekao da to ne mora raditi.
Garcia kimne. Rekao je da zna da ne mora, ali da eli. Rekao je da e biti
zabavno.
Tako je, a to bi moglo ukazivati na to da mu rtva ne predstavlja nita. Da
je vjerojatno nasumice odabrana.
Znai da je taj tip samo jo jedan psihopat koji iz zabave ubija ljude.
To jo ne znamo, odvrati Hunter. Zna to je problem kad sam mu
rekao da ne mogu odluiti jer ne znam zbog ega je rtva zatoena, pozivatelj
je rekao da je to ono to u morati sam otkriti.
I?
I to ukazuje na to da rtva nije nasumice odabrana. Da postoji toan
razlog zbog kojeg je odabrana, ali nam ga nije htio rei.
Znai i to da i nas doslovno zajebava.
To jo ne znamo, opet ree Hunter. Odgurne se od stola, pogleda na sat i
poraeno otpuhne zrak. I meni je ve muka od ovoga. Iskljuio je
kompjuter. Opet ga obuzme onaj isti osjeaj bespomonosti, svrdlajui mu
rupu u prsima, kao kad je gledao snimku uivo. Nita vie nisu mogli iscijediti

iz one internetske snimke i telefonskog razgovora. U ovome trenutku mogli

su se samo nadati da e Odjel za nestale osobe otkriti neto.

10.
Hunter je sjedio u mraku i zurio kroz prozor dnevne sobe svog malog
jednosobnog stana u Huntington Parku. ivio je sam bez ene, djece,
djevojke. Nikad se nije enio, veze nikad nisu dugo potrajale. Nije da u
prolosti nije pokuavao, ali je detektivski posao u specijalnoj jedinici za
ubojstva, u gradu koji je spadao meu one s najvie nasilnih zloina u
Americi, uvijek uzimao svoj danak, bez obzira koliko su te veze bile usputne.
Otpio je jo jedan gutljaj jake crne kave i pogledao na sat 4:51. Uspio je
odspavati samo etiri sata u komadu, to je za njega bila prava rasko.
Njegove muke s nesanicom zapoele su veoma rano; potaknula ih je
majina smrt kad je imao samo sedam godina. None more koje je imao bile
su toliko strane da je njegov mozak ukljuio obrambeni mehanizam koji ga
je veinu noi drao budnim. I zato je, umjesto da spava, pomamno itao.
Knjige su postale njegovo utoite, njegov neosvojiv dvorac, sigurno mjesto
kroz iju kapiju nisu mogle prodrijeti uasne none more.
Oduvijek je bio drukiji. ak i kao dijete rjeavao je zagonetke i probleme
bre od veine odraslih, kao da je njegov mozak imao uroenu sposobnost da
ue u sr svega. Uitelji u koli su brzo uoili da nije poput drugih uenika. U
dobi od dvanaest godina, nakon niza ispita i testova koje je predloio doktor
Tilby, njegov kolski psiholog, primljen je u Mirmanovu kolu za nadarene kao
uenik osmog razreda, prednjaei dva razreda pred ostalim
etrnaestogodinjacima.
Nije ga usporio ni poseban nastavni program u Mirmanu. Prije navrene
petnaeste godine savladao je cijeli kolski program, saevi etiri godine
srednje kole u samo dvije. S preporukom svih svojih profesora i posebnom
pohvalom ravnatelja, primljen je na Stanford kao posebno nadaren uenik.
Odluio je studirati psihologiju. U to vrijeme su njegova nesanica i none
more bile pod relativnom kontrolom.
I na sveuilitu je dobivao jednako impresivne ocjene te je prije svog
dvadeset i treeg roendana dobio doktorsku diplomu iz analize i
biopsihologije kriminalnog ponaanja. Proelnik katedre za psihologiju na
Stanfordu, doktor Timothy Healy, jasno mu je dao na znanje da e se u
njegovu odsjeku uvijek nai profesorsko mjesto za njega ukoliko je
zainteresiran za poduavanje. Hunter je obzirno odbio, rekavi da e to imati
na umu. Doktor Healy je takoer bio taj koji je njegov diplomski rad Napredna
psiholoka studija kriminalnog ponaanja proslijedio direktoru FBI-evog
Nacionalnog centra za analizu nasilnih zloina (NCAVC). I dan-danas je
njegov diplomski rad obavezna literatura u NCAVC-u i njegovu Odjelu za

bihevioristiku analizu.
Dva tjedna nakon primitka doktorske diplome, svijet mu se po drugi put
sruio. Njegov otac, koji je u to vrijeme radio kao zatitar u podrunici
Amerike banke u sreditu Los Angelesa, teko je ranjen tijekom pljake koja
je eskalirala u obraun nalik onima na Divljem zapadu. None more i
nesanica vratile su se u punom obimu i otada ga vie nisu naputale.
Popio je kavu i odloio alicu na prozorsku dasku.
Bez obzira koliko vrsto zatvarao oi ili ih trljao akama, nije se mogao
rijeiti prizora koji su ga izjedali jo od jueranjeg poslijepodneva. Upamtio
je svaku sekundu snimke, i kao da je netko u njegovoj glavi stalno pritiskao
tipku beskonano ponavljanje. Pitanja su navirala sa svih strana, a dosad nije
imao jo nijedan odgovor. A neka su ga muila vie od drugih.
emu ono muenje?, apnuo je samome sebi. Dobro je znao da je samo
odreeni tip ljudi sposoban muiti i nakon toga ubiti drugo ljudsko bie.
Moda zvui jednostavno, ali zaista su samo malobrojni sposobni to uiniti.
Za to je potrebno odreeno odjeljivanje od normalnih ljudskih emocija, a to je
sposobna uiniti tek nekolicina. One koji to mogu, psiholozi i psihijatri
nazivaju psihopatima.
Psihopati ne pokazuju empatiju, kajanje, ljubav ni bilo koji drugi osjeaj
povezan s brigom za druge ljude. Katkada je to nepostojanje osjeaja toliko
ozbiljno da ih ne pokazuju niti prema sebi samima.
Druga injenica koja mu je poput buldoera rovala po umu bila je igra
odabira. Zato se ubojica gnjavio s toliko golemim poslom? Izgradio je
komoru za muenje u kojoj se moglo umrijeti na dva uasna naina uz
pomo vatre ili vode. I zato ga je nazvao, zato je uope nekoga zvao, i traio
od njega da odabere?
Za ubojice, ak i psihopate, nije neuobiajeno da u posljednjem trenutku
posumnjaju u svoju odluku da ubiju nekoga, ali se inilo da ovog ubojicu ne
mui takav problem. Nije gajio nikakve sumnje hoe li ubiti rtvu, jedino se
nije mogao odluiti koja je smrt gora spaljivanje ili utapanje. Dvije
suprotnosti. Dva najstranija naina na koje se moe umrijeti. to je Hunter
vie razmiljao o tome, to se osjeao gluplje. Bio je siguran da ga je ubojica
nasamario.
Znao je da pozivatelj nije bez razloga pripremio toliku koliinu natrijevog
hidroksida. Sve je to bio dio igre. I sm je to rekao. Oekivao je da e Hunter
umjesto vatre odabrati vodu upravo iz onih razloga koje mu je naveo preko
telefona laki, bri i manje sadistiki nain da se okona rtvina patnja. No
voda bi ujedno ouvala tijelo i, u sluaju da ga brzo pronau, forenziari bi
imali vie anse da pronau neki trag, ako je koji uope i postojao. Vatra bi, s
druge strane, sve unitila.
Ljutito je zakripao zubima, uzaludno pokuavajui zatomiti osjeaj
krivnje koji ga je stalno izjedao. Bio je posve uvjeren da ga je pozivatelj

izigrao. I zato je bio ljut na sebe to to nije predvidio.

Iz misli ga je prenula zvonjava mobitela. Trepnuo je par puta kao da se
budi iz sna i ogledao se po mranoj sobi. Mobitel se nalazio na starom i
izgrebenom drvenom stolu koji mu je sluio i kao trpeza i kao radni stol.
Zazvonio je jo jednom dok nije stigao do njega. Zaslon je pokazivao da ga
zove Garcia. Refleksno je pogledao na sat 5:04. O emu god se radilo, znao je
da vijesti nee biti dobre.
Carlose, to je?
Imamo truplo.

11.
U 5:43 stranja uliica na Mission Hillu u San Fernando Valleyu jo uvijek
bi bila u tami da nije bilo rotirajuih plavih svjetala tri policijska automobila i
velikog reflektora forenzinog tima.
Hunter je parkirao svoj stari Buick LeSabre pokraj jedinog rasvjetnog
stupa na poetku uliice. Izaao je iz automobila i protegnuo metar i
osamdeset centimetara visoko tijelo na jutarnjem svjetlu. Garciina metalik
plava Honda Civic bila je parkirana preko puta ceste. Prije negoli je uao u
mranu uliicu, pogledao je naokolo. Stara arulja na rasvjetnom stupu bila je
uta i slaba. Nou se lako moglo promaiti uliicu. Nalazila se iza malih
trgovina u mirnoj ulici, daleko od glavnih prometnica.
Zakopao je konu jaknu i polako krenuo uliicom. Mahnuo je znakom
mladom policajcu koji je stajao uz utu policijsku traku i provukao se ispod
nje. Opazio je da neke trgovine iznad stranjih vrata imaju svjetiljke, ali
nijedna nije bila upaljena. Na uliici nekoliko razbacanih plastinih i
papirnatih vreica, par praznih kantica od piva i sokova, i nita vie uliica
je bila urednija od veine onih koje je vidio u sreditu L.A.-a. Na drugom
dijelu uliice stajali su naslagani veliki kontejneri za smee, sveukupno etiri.
Pokraj treeg su stajali Garcia, dva forenziara i tri uniformirana policajca. Na
samom kraju uliice, na jednoj betonskoj stubi, sjedio je mokar i blatnjav crni
mukarac neodreene dobi, otre kose koja je strila u svim smjerovima.
inilo se da neto mumlja sam za sebe. Nekoliko metara dalje, s njegove
desne strane, stajao je jo jedan policajac, drei ruku na nosu kao da se titi
od nepodnoljivog smrada. Nigdje nije bilo nadzornih kamera.
Roberte, ree Garcia, ugledavi partnera.
Kad si stigao ovamo?, upita Hunter, zamijetivi partnerove oi
okruene ruiastim kolobarima.
Prije manje od deset minuta, ali ionako sam bio budan kad sam primio
poziv.
Hunter upitno podigne obrve.
Uope nisam spavao, ree Garcia i pokae na svoju glavu. Kao da se
ovdje odvijala kinopredstava. A ti pogodi koji sam film gledao cijelu no.
Hunter nita ne odvrati. Nadvirio se preko partnerova ramena da vidi to
se dogaa pokraj treeg kontejnera.
To je naa rtva, ree Garcia. Nema nikakve sumnje.
Hunter prie blie. Tri policajca mu kimanjem zaele dobro jutro, ne
izustivi ni rije.
Mike Brindle, glavni forenziar, kleao je na tlu pokraj kontejnera i sitnom

pincetom skupljao neto s tla. Prestao je i uspravio se kad je ugledao Huntera.

Roberte, ree kimnuvi glavom. Suraivali su u toliko sluajeva da im
vie nisu pamtili broj.
Hunter mu uzvrati na jednak nain, ali usredotoi panju na golo muko
tijelo na tlu. Lealo je na leima izmeu treeg i etvrtog kontejnera,
ispruenih nogu, desne ruke savijene u laktu koja bjee poloena uz tijelo,
dok je lijeva nehajno poivala na njegovu trbuhu.
Hunter osjeti stezanje u grlu kad mu je pogledao lice.
Nije ga bilo ni nosa ni usana ni oiju. ak su i zubi izgledali kao da su
izjedeni i raspadnuti. One jabuice su jo uvijek bile u dupljama, ali su
izgledale poput probuenih i napola praznih vreica silikona. Izgledalo je kao
da mu je koa na cijelom tijelu odstranjena brusnim papirom. No izloeno
meso nije bilo crveno; poprimilo je ruiastosivu nijansu. Iako je prizor bio
okantan, nije previe iznenadio Huntera. Lunata otopina je na odreeni
nain skuhala meso.
Koraknuo je blie.
Na truplu nije bilo nokata, ni na rukama ni na nogama.
Unato potpunoj izoblienosti, Hunter nije nimalo sumnjao u to da je ovo
mukarac kojega su juer gledali na svojim monitorima. Kad je mukarac
napokon umro, beivotna glava je klonula i lice je uronilo u lunatu otopinu,
ali ne cijela glava. Kratka smea kosa ostala je gotovo netaknuta.
Mrtav je nekoliko sati, ree Brindle. Tijelo je potpuno ukoeno.
Juer u petnaest i dvadeset est, ree Hunter.
Brindle ga upitno pogleda.
Umro je juer u petnaest i dvadeset est, ponovi Hunter.
Poznaje ga?
Ne. Podigne pogled. Tri policajca premjestila su se blie policijskoj
traci. Hunter mu brzo ispria saetak onoga to se juer dogaalo.
Isuse, ree Brindle kad je Hunter zavrio. To objanjava ovu grotesknu
izoblienost tijela i neobinu promjenu boje mesa. Odmahne glavom, jo
uvijek okiran onime to mu je Hunter ispriao. Znai, nisi bio samo
prisiljen gledati, ve i odabrati na koji e nain umrijeti?
Hunter utke kimne.
I sve ste to snimili?
Da.
Brindle umornim oima opet pogleda izmueno tijelo na tlu. Roberte, ja
vie ne razumijem ovaj grad ni ove ljude u njemu.
Mislim da ih ne razumije nitko od nas, odvrati Hunter.
Kako neto ovakvo moe imati smisla?
Hunter klekne na tlo da bolje pogleda truplo. Na jakom forenzinom
svjetlu jasno se vidio svaki detalj. Smrad je ve dobrano preao granicu
pokvarenog mesa. Lijevom rukom prekrije nos. Primijetio je male ureze na

mukarevim stopalima, nogama i rukama. to je ovo?

Ugrizi takora, ree Brindle. Kad smo stigli ovamo, morali smo ih
otjerati s tijela. U ovim kontejnerima ima poprilino hrane. Ovdje smee
odlau pekara, mesnica i mali kafi sa zalogajnicom.
Hunter kimne.
Pretrait emo smee u sva etiri kontejnera u sluaju da je ubojica u
njih neto bacio, ree Brindle. Ali nakon ovoga to si mi ispriao, mislim da
nije bio toliko nemaran.
Hunter opet kimne. Pogleda crnog mukarca na kraju uliice. Bio je
odjeven u prljavu i poderanu odjeu te ofucan, dug i bezbojan kaput koji je
izgledao kao da je preivio napad cijelog opora gladnih vukova.
Zove se Keon Lewis, ree Brindle. On je naao tijelo.
Hunter se uspravi i krene da mu postavi par pitanja.
Sretno ti bilo, ree Brindle. I sm zna koliko beskunici vole
razgovarati s policijom.

12.
Keon Lewis je jo uvijek sjedio na betonskoj stubi na kraju uliice. Bio je
visok oko metar devedeset i mrav poput paliice. inilo se da mu neuredna
crna brada iritira kou svakih nekoliko sekundi nervozno bi se poeao.
aavi slomljeni nokti puni blata, ake pune oiljaka i plikova. Na jednoj je
imao posjekotinu koja se oito inficirala koa oko smee kraste izgledala je
upaljeno i oteeno. esto je pogledavao prema truplu, ali je brzo odvraao
pogled i zatim bi se zagledao u tlo ili u svoje ruke.
Hunter prie Keonu i policajcu koji je stajao pokraj njega. Keon podigne
glavu, ali brzo odvrati pogled. Trljao je ruke poput kuhara koji stavlja zaine u
jelo.
Usne su mu bile suhe i raspucane i stalno je treptao kao da nosi stare i
suhe kontaktne lee. Svi su ovi simptomi ukazivali na ovisnost o
metamfetaminu. Mogao je imati tridesetak, etrdesetak, pedesetak, a moda
ak i dvadesetak godina, a Hunter je nagaao da ni sam Keon ne zna koliko je
star.
Keone?, ree Hunter. Ja sam detektiv Robert Hunter iz Odjela za
ubojstva.
Keon napeto kimne, ali ne podigne pogled.
Policajac se udalji da ih ostavi nasamo.
Sluaj, ree mu smirenim glasom u kojemu nije bilo predbacivanja.
Nema razloga za tvoju nervozu. Nitko od nas nee ti raditi probleme,
obeavam ti. No, naalost, zadesila te ta nesrea da nae rtvu ubojstva. Moj
je posao da ti postavim nekoliko pitanja, to je sve. Nakon toga moe
slobodno otii.
Keon se opet poee po bradi.
Hunter je uoio da je neko morao imati zgodno i ljubazno lice koje su
potpuno izobliili alkohol, droga i ivot ispod granice siromatva.
Je li u redu da sjednem?
Keon se odmakne na rub stube. Odjea mu je zaudarala po ustajalom
znoju i smeu.
Hunter sjedne i glasno izdahne zrak. Ovo je zbilja pravo sranje, ha?
Kakvo sranje, ovjee? Ovo je skroz sjebano. Glas mu je bio kreketav
kao da ima upalu grla. ovjee, koji mu se to kurac dogodio? Netko mu je
oderao kou?
Ne eli to znati, ree Hunter.
Keon uhvati puknutu kou na nadlanici i pone je vrtjeti meu prstima
kao da e je oupati. Neko vrijeme je utio. Reci, da nema moda koju

pljugu? Tresem se ko pae.

Nabavit u ti neto. Mahnuo je policajcu da prie i neto mu apnuo na
uho. Policajac je kimnuo i udaljio se prema kraju uliice.
Ovo je jako mirna ulica, ree Hunter. esto dolazi ovamo?
Ponekad. Ako sam u blizini, odvrati Keon i kimne par puta. Zato i
dolazim ovamo, kui ti mene? Zato ta je mirno. Ne mora se borit za
mjesto gdje e oriti. A nekad se nae i jako dobra hrana u kontejnerima,
kui ti mene? ovjee, ne bi vjerovao kakvu sve hranu bacaju ove trgovine.
Nasmije se, otkrivi pokvarene zube. Jedino se mora borit sa takorima, al
je zato besplatno.
Hunter je s razumijevanjem kimnuo. Moe li mi ispriati to se
dogodilo kad si stigao ovamo?
O, ovjee, pa sve sam ve rekao murjacima.
Znam i znam da ti je to prava gnjavaa. Ali, Keone, to se mora uiniti.
Policajac se vrati s kutijom cigareta i ibicama te ih preda Keonu. On brzo
izvadi jednu cigaretu i upali je. Toliko je dugo uvlaio dim, da je policajac
pomislio kako e tim jednim udahom popuiti cijelu.
Hunter prieka da ispuhne dim. Moe zadrati kutiju.
urno ju je spremio u unutarnji desni dep kaputa.
Onda, moe li mi ispriati kako si naao truplo?
Keon slegne ramenima. Naravno.
Zna li koliko je bilo sati kad si stigao ovamo?
Jo jedno slijeganje. Zavrnuo je lijevi rukav i pokazao na golo zapee.
Moj Rolex je jo u trgovini.
Hunter lagano izvije kutove usana u osmijeh. Zna li barem otprilike?
Jesu li sve trgovine bile zatvorene?
O, da, jesu. Bilo je kasno, ovjee. Dobrano iza ponoi. Hodao sam sve od
Panorama Citya, a to je prilino potrajalo jer nemam ba dobre papke, kui ti
mene? Pokae lijevo stopalo. Nosio je prljavu, staru konatu Nike tenisicu s
velikom rupom kroz koju je Hunter ugledao njegova dva prsta. Na desnoj je
nosio crnu All Stars Converse.
Murja nikad ne dolazi ovamo, kui ti mene?, nastavi. I zato te niko
dok ori ne udara niti ne gurka da se tornja dalje. Ovdje moe na miru
odoriti par sati u komadu i niko te nee gnjavit, kui ti mene?
Hunter kimne. I to se dogodilo?
Keon uvue jo jedan dim, ispuhne ga kroz nos i neko se vrijeme nervozno
zagleda kako mu lebdi pred licem. Nisam ga vidio sve dok mu nisam doao
sasvim blizu. Uliica je bila mrana, kui ti mene? Doao sam do prvog
kontejnera i provjerio ima li ega unutra. Tamo je obino najbolja hrana jer
tamo pekara baca ostatke. Naao sam lijep komad kukuruznog kruha. Dok je
priao, zaulo se glasno kruljenje njegova eluca. Nije se obazirao, samo je
uvukao jo jedan dim. Ali prije neg ta sam ga stigo zagrist, ugledao sam

ove noge kako stre iza drugog kontejnera. Pomislio sam da to jo neki moj
buraz ori tamo, kui ti mene? Ovdje ima dovoljno mjesta za vie od
jednoga, zna ta ou re?
Hunter je pomno promatrao njegove pokrete i izraze lica. Ruke su mu se
tresle kad je zapoeo priu. Kreketavost glasa postala je izraajnija. Imao je
problem s usredotoenjem pogleda oit simptom ovisnosti o drogi ali je u
njegovim oima vidio iskonski strah.
Pomislio sam da je to moda Tobby ili Tyrek, nastavi Keon. I oni svako
toliko svrate ovamo. Ali kad sam se pribliio ... poee se po bradi kao da mu
pri lice. Majku mu, ovjee, ta mu se to dogodilo? Prestravljenim oima
pogleda Huntera. Nema lica. Nema koe. Dovrio je cigaretu jednim dugim
udahom i ugasio je na svom potplatu. Zna, u ivotu sam vidio mnoga i
svakakva sranja. I mrtva tijela isto, ali ono ... pokae glavom na kontejnere
... ono je djelo samog Sotone, ovjee.
Je li bio pokriven?, upita Hunter. Novinama, krpom, bilo ime?
Ma kakvi, uope. Samo je leao tamo ko jedan velik komad mesa, kui ti
mene? ovjee, usro sam se od straha. ak su se i takori isprepadali.
Jesi li vidio koga u blizini?, upita Hunter.
Dovraga, ne. Uliica je bila prazna.
A neki automobil parkiran u blizini, moda na poetku uliice?
Keon zastane, malo namrti elo i jezikom lizne donju ispucanu usnu.
Je li u blizini bio neki auto?
Pa, kad sam skrenuo iza ugla, iz uliice je u rikvercu izlazio kamion.
Kamion?
Aha, vie kao kamionet, zna na ta mislim? Al nije imao otkriven
tovarni prostor. Imao je vrst krov na stranjem dijelu.
Jesi li primijetio koje je marke?
Ma kakvi, ovjee. Nisam bio tolko blizu. Ko ta rekoh, dolazio sam iza
ugla kad je izlazio u rikvercu i onda je otiao.
A boja? Kakve je bio boje?
Keon se na trenutak zamisli. Bio je tamne boje. Moda crni ili plavi.
Teko je re iz daljine. Svjetlo ovdje nije ba dobro, kui ti mene? Al je na
stranjem braniku imao veliko ulubljenje. To sam zapamtio.
Ulubljenje? Siguran si?
Aha. Vidio sam ga kad je izlazio iz uliice. Na vozaevoj strani.
Koliko je bila velika?
Dovoljno da je vidim s one udaljenosti.
Hunter neto zapie. Jesi li uspio vidjeti vozaa?
Ma kakvi, uope. Tamni prozori.
Zna li, je li kamion bio star ili nov?
Keon odmahne glavom. Nisam siguran, al mi se ini da nije bio star.
Hunter kimne. Dobro, idemo dalje. Dakle, to si uinio kad si ugledao

tijelo na tlu? Jesi li ga dirao?

Dirao? Raskolaio je oi. ovjee, zar si napuen? Da te stvari malo i
meni? Keon nije budala, uope. Nisam znao od ega je skviknuo. Moda od
kakve boletine ili neeg slinog. Od nekog udnog sranja, ko ta je SIDA koe
ili neto drugo, novo, neto to je napravila vlada, kui ti mene? Neto ko
nekakav eksperiment ili neto slino. Ili je to ili Sotona zbilja hoda ulicama,
dere kou kurvinim sinovima, skida im lica i baca ih u zabite uliice. Izvadi
novu cigaretu. Ne, ovjee, nisam dirao mrtvaca. Samo sam bacio sve ta
sam imao u rukama i otperjao odavde, zgrabio prvi telefon u govornici na
ulici i nazvao 911.
Nazvao si 911 im si naao tijelo?
Tako je.
U elucu mu opet zakruli. Upali cigaretu, uvue dug dim i zastane.
Izgledao je kao da oklijeva i Hunter je to primijetio.
Jo neto, Keone?
Pa, mislio sam da e moda... zna... da e biti kakva nagrada ili neto
slino. Napravio sam dobru stvar, ta nisam? Nazvao sam da doete ovamo?
Sjetio se kamiona i svega?
Eto i objanjenja zato je Keon tako spremno suraivao.
Da, Keone, napravio si dobru stvar, ali nema nikakve nagrade. ao mi je.
Ma daj, ovjee. Ba nita?
Hunter odmahne glavom.
Sranje, ovjee. Nije poteno. Zar ne bi mogao malo pomo burazu?
Zadovoljio bih se i s malom pomoi, kui me?
Jo jedno glasno i dugo kruljenje.
Keone, kad si zadnji put pojeo kakav pravi obrok?
Misli, pravo jelo?
Hunter kimne.
Keon je neko vrijeme grickao usnicu. Nisam ve dugo, ovjee.
U redu, sluaj. Neu ti dati nikakav novac, ali ako si gladan ... pokae
glavom na Keonov trbuh ... a ja ujem da jesi, platiti u ti doruak. to
kae?
Keon obim rukama poee bradu i opet pone grickati usnicu. Ma daj.
Samo dvadeset zelembaa, ovjee. Dvadeset zelembaa nije nita za tebe.
Nema novca, Keone, ao mi je.
Onda deset. Valjda moe burazu dati desetku?
Doruak, Keone. To je sve to mogu.
Zagledao se u svoje ruke dok je razmiljao. Mogu li dobit tople
palainke?
Hunter se nasmijei. Da, moe dobiti tople palainke.
Keon kimne. Moe. Zna, doruak zvui izvrsno.

13.
Iako su imali truplo, Hunter i Garcia nisu bili ni blizu otkrivanju identiteta
rtve. Lunata otopina razgradila mu je svu kou, to znai da nisu imali
otisaka prstiju, tetovaa ni madea, ukoliko ih je imao, nikakvih crta lica. DNK
analiza e potrajati nekoliko dana, ali e ak i tada dobiti podudaranje jedino
ako je rtvin DNK unesen u CODIS, FBI-ev objedinjeni sustav, to bi znailo da
je rtva ve prethodno bila optuena za neki zloin, primjerice silovanje ili
ubojstvo a to je bilo malo vjerojatno. I jo su uvijek ekali novosti iz Odjela
za nestale osobe.
Do ranog poslijepodneva Mike Brindle i njegov forenzini tim prikupili su
malu vreicu dlaka, vlakana i estica koji su mogli biti zanimljivi, ali se nitko
nije nadao nekom velikom otkriu zbog etiri velika kontejnera prekrcana
viednevnim smeem iz razliitih trgovina.
Hunter je rekao Brindleu za kamionet koji je Keon Lewis vidio kad je
izlazio iz uliice. Brindle mu je rekao da su pronali dvije vrste otisaka guma.
Jedni su bili vidljiviji i vjerojatno su pripadali velikim kamionskim gumama.
Najbolje su se vidjeli uz prvi kontejner. Brindle je smatrao da ih je ostavio
gradski kamion za odvoz smea. I Hunter je mislio isto, ali e ipak morati
priekati da to potvrdi laboratorij.
Brindleovom se timu posreilo negdje na sredini uliice. Tamo su nali
djelomian i slabo vidljiv drugi otisak guma zahvaljujui maloj rupi s
dovoljno prljave vode da guma ostavi mokar trag. Ovaj otisak nije bio toliko
velik da bi pripadao velikom vozilu kao to je kamion za odvoz smea.
Problem je bio jedino u tome to se vei dio osuio na jutarnjem
losanelekom suncu, ali su ipak uspjeli izvui jedan njegov dio uz pomo
specijalnog praka i velikog lista crne elatine. Nadali su se da e takav otisak
biti dovoljno dobar da laboratorij iz njega neto sazna.
Hunter je provjerio i u Operativnom odjelu. Keon je nazvao 911 neto
prije jedan sat ujutro. Tom je vremenu dodao i oduzeo jo dva sata pa je
nazvao Prometni odjel Valleya i zatraio snimke nadzornih kamera na
oblinjem podruju u razdoblju izmeu 23:00 i 3:00 sata. Jo uvijek su ekali
na njih.
Dakle, ree Garcia i pritisne tipku ispis na svom kompjuteru. Hunter je
sjedio za svojim stolom i prouavao fotografije iz uliice. Odloi ih i pogleda
partnera.
Natrijev hidroksid ili kaustina soda moe se kupiti u etiri glavna
oblika, ree Garcia. U peletima, granulama, listiima i kao tekuina. Iz

razloga to se veinom koristi kao sredstvo za ienje, moe se bez

problema kupiti u trgovini ili preko Interneta u razliitim stupnjevima jaine
i razliitim veliinama pakiranja. Veina prodavaa prodaje ju bez
provjeravanja identiteta kupaca. Ustane i prie pisau u kutu prostorije.
Zapravo, boce kaustine sode mogu se kupiti u svim super-marketima. Isto
tako, prisutna je u mnogim proizvodima za ienje, ukljuujui sredstva za
ienje odvoda, podova i penica. Preda ispis Hunteru. Do te je stvari
veoma lako doi. Ovo je slijepa ulica.
im je Hunter uzeo ispis, zazvoni telefon na stolu.
Detektiv Hunter, Odjel za teka ubojstva, javi se. Sluao je nekoliko
trenutaka. Dolazimo. Spusti slualicu i kimne Garcii. Idemo.
Kamo?
U mrtvanicu. Doktorica Hove je zavrila s obdukcijom.

14.
Vonja do losanelekog Okrunog mrtvozornikog ureda na North
Mission Roadu trajala je manje od dvadeset minuta. Popeli su se raskonim
stubitem koje je vodilo do glavnog ulaza arhitektonski impresivne zgrade i
prili prijemnom pultu za kojim je sjedila krupna pedesetogodinja crnkinja
ljubazna lica. Doekala ih je suosjeajnim osmijehom, jednako kao i sve one
koji bi uli kroz vrata stare bolnice, sada preureene u mrtvanicu.
Dobar dan, detektivi, ree glasom koji je zvuao kao da ga je uvjebala u
knjinici.
Kako si, Sandra? Hunter joj uzvrati osmijeh.
Dobro, hvala. Nije mu uzvratila istim pitanjem. Jo je davno nauila da
nikoga tko ue u mrtvanicu ne pita kako je. Doktorica Hove vas eka u sali
za obdukciju broj jedan. Diskretnim nagibom glave pokae na dvostruka
vrata s desne strane pulta.
Uli su i nastavili dugim bijelim hodnikom toliko istog poda, da su im
kripale cipele. Na kraju hodnika skrenuli su lijevo u krai prolaz u kojem je
na kolicima na svoj red ekalo truplo prekriveno bijelom plahtom. Jedna
neonka na stropu je bila pokvarena pa se svako toliko palila i gasila. Prizor je
podsjetio Huntera na neki drugorazredni film strave i uasa.
Prstima je stisnuo nos kao da e kihnuti. Svaki put pogodio bi ga miris
ovog mjesta. Sliio je onome u bolnici, ali je sadravao i nekakvu otrinu.
Neto to bi mu se zabilo u grlo i poput kiseline polako mu nagrizalo nosnice.
A danas mu je prejak miris dezinfekcijskog sredstva i proizvoda za ienje
jo vie uznemirio eludac. inilo mu se da je u njima namirisao natrijev
hidroksid. Sudei po izrazu Garciina lica, zacijelo je i on namirisao isto.
Jo su jednom skrenuli lijevo i nali se pred vratima sale za obdukciju broj
jedan.
Hunter pritisne dugme na parlafonu i zauje pucketanje iz malog
mikrofona. Doktorice Hove?, zazove.
Zaulo se zujanje i teka vrata su se otkljuala uz itanje nalik stroju za
hermetiko zatvaranje vreica. Hunter ih otvori pa uu u veliku hladnu
prostoriju sa zidovima prekrivenim blistavo bijelim ploicama te podom od
sjajnog vinila. Tri stola od nehrajueg elika izdizala su se iz dugog pulta s
golemim sudoperima koji je zauzimao istoni zid. Iznad svakog stola na
stropu nalazila su se svjetla nalik onima u operacijskim salama. Dva zida
zauzimali su metalni spremnici za trupla koji su izgledali kao golemi ormari
za spise s velikim rukama. Glavna mrtvozornica Okrunog mrtvozornikog
ureda Los Angelesa stajala je na drugom kraju sale.

Doktorica Carolyn Hove bila je visoka i vitka, prodornih zelenih oiju i

duge kestenjaste kose koju bi obino svezala u konjski rep, a danas ju je
smotala u jednostavnu punu. Skinula je kirurku masku koja joj je visjela oko
vrata pa su joj se vidjele pune usne, diskretno naminkane ruiastim ruem,
izraajne jagodice i mali fini nos. Ruke je drala u depovima laboratorijske
kute.
Roberte, Carlose. Pozdravila je detektive kimanjem glave. Imala je
barunast glas, ali veoma odluan, onaj koji je ukazivao da nikad ne gubi
kontrolu nad sobom.
Detektivi joj utke uzvrate pozdrav.
Mike mi je sve ispriao, rekla je. Znai, ubojica vas je nazvao u ured i
natjerao da gledate? Prila je najbliem stolu za obdukciju. Na svu sreu,
druga dva su bila prazna.
Hunter i Garcia su je slijedili.
Natjerao nas je da odaberemo kako e rtva umrijeti, odvrati Garcia.
Znate li zato?
Radimo na tome.
Mike mi je rekao i da je ubojica napravio neku vrstu... komore za
muenje?
Da, neto slino, odvrati Hunter.
Doktorice, ako elite, moete pogledati snimku, ree Garcia. Moda
ete vi uoiti neto to je nama promaknulo.
Oklijevajui je kimnula. Naravno, poaljite mi je pa u je pogledati.
Na trenutak zavlada tiina, a zatim svi usmjere panju na truplo na
elinom stolu. rtva bez lica i koe leala je tamo poput nekog androgenog
stvorenja, nalik na izoblieni komad mesa. Tijelo je izgledalo jo grotesknije s
dobro znanim Y-rezom i debelim crnim avovima.
Doktorica Hove navue nove rukavice od lateksa, upali svjetlo iznad stola
i zagleda se u rtvu. Tolike sam godine mrtvozornica i jo uvijek ne mogu
shvatiti. Kako netko moe drugom ljudskom biu napraviti ovo?
Doktorice, neki su ljudi sposobni napraviti i mnogo gore, odvrati
Garcia.
Carlose, nema nieg goreg od ovoga, to se tie boli. Garcia od njezina
tona osjeti marce na leima. Natrijev hidroksid je snana bazina
supstancija, objasnila je. Na pH skali nalazi se tono na suprotnoj strani
jakih kiselina poput sumporne i solne. Svi znaju kakva oteenja mogu
izazvati jake kiseline kad dou u kontakt s ljudskom koom, nije li tako? Ali
veoma mali broj ljudi zna da su jake bazine supstancije, kao to je natrijev
hidroksid, vie od etrdeset puta razornije i bolnije za ljudsko tijelo od tih
jakih kiselina.
Garcia raskolai oi. etrdeset puta?
Lijenica kimne. U usporedbi s natrijevim hidroksidom, sumporna

kiselina djeluje poput mlake vode. Ovaj ubojica je za rtvu napravio. lunatu
kupku. Pogleda rtvu na stolu. Za njega je to bilo kao da je iv spaljen, a
mozak mu je i dalje radio... i to jako dugo, tako da je osjetio svu goruu bol na
svome tijelu. Otopina mu je zaas nagrizla dva sloja koe.
A tek tada je zapoela prava bol, ree Hunter priguenim glasom.
Tako je, potvrdila je.
Garcia je izgledao pomalo sumnjiavo.
Glavni je razlog zbog kojeg se natrijev hidroksid koristi u silnim
industrijskim proizvodima za ienje, pone objanjavati, njegova
nevjerojatna sposobnost da rastvara masti, ulja i bjelanevine. Trei sloj
ljudske koe, supkutani, veinom se sastoji od masti. Kad taj sloj nestane,
ostaje miino tkivo koje se veinom sastoji od bjelanevina. Jesi li sada
poeo dobivati pravu sliku?
Garcia se zgri.
Tome dodaj injenicu da luina u otopini previe nadrauje ivce koji se
zbog toga strano upale i onda dobivamo tijelo u kojemu svaki ivac vriti
od nepodnoljive boli. Glavni miii se zbog te silne boli gre i stiu. Da nije
bio zavezan za stolicu, vjerojatno bi mu pukla lena modina od izvijanja
tijela. A mozak mu je itavo to vrijeme radio i sve registrirao dok mu se tijelo,
sloj po sloj, doslovno razgraivalo.
Mislim da sam sada dobio sliku, doktorice, hvala, ree Garcia zelenog
lica.
Nasreu, ree lijenica, srce mu je relativno brzo posustalo.
Ne dovoljno brzo, ree Hunter. Jedanaest minuta proveo je u toj
lunatoj otopini prije nego to je umro.
Lijenica se sloi, nagnuvi glavu na jednu stranu. Ipak, srce mu je
prestalo raditi mnogo bre nego to je trebalo. Jeste li ga identificirali?
Jo radimo na tome, ree Hunter.
Onda e vam ovo moda pomoi. Podigla je dokument s pulta iza sebe i
dodala ga Hunteru. Razlog zbog kojega mu je srce zatajilo ranije nego nekoj
zdravoj osobi taj je to je patio od mitralne stenoze, to jest, suenja mitralnog
zaliska u srcu. Zbog toga je srce moralo snanije pumpati krv iz lijeve
pretklijetke u klijetku. Uz neizmjernu bol koju je trpio, njegovo srce je moralo
ubrzano raditi kako bi krvlju opskrbilo tijelo. Zbog te srane mane, srce se
bre zamorilo i stalo.
Koliko iznosi to bre?, upita Garcia.
Rekla bih oko etrdeset do pedeset posto bre.
Mogao je dvostruko due ostati iv?
Lijenica kimne. Zdrava osoba poput tebe vjerojatno bi ostala.
Garcia se strese od hladnih maraca koji su mu plazili po zatiljku.
Osoba s takvom sranom manom vjerojatno je iz predostronosti svakih
nekoliko mjeseci odlazila na pregled kardiologu, rekla je.

Hvala, doktorice, ree Hunter. Odmah emo se baciti na provjeru.

Tijelo je, naalost, za forenziare crna rupa, zakljuila je. Natrijev
hidroksid izjeo je sve to bi moglo predstavljati kakav trag. Nisu preivjele
ak ni bakterije. Nakaljala se da proisti grlo. Ako se pitate je li bio
drogiran, mogu vam rei da nije bio narkoman ili, ako je uope uzimao drogu,
onda je to bilo samo povremeno, a u proteklom tjednu nije nita uzeo.
Hunter je i pretpostavljao da e biti tako, ali je uoio oklijevanje u
lijeniinu ponaanju. Ima li jo to, doktorice?
Neto me zbunjuje, rekla je. Iako je kod rtve dolo do breg sranog
zastoja nego kod osobe sa zdravim srcem, otopina natrijevog hidroksida
nastavila bi razgraivati tkivo sve dok od tijela ne ostane nita. Ali nije.
Izjedanje je prestalo na miinom tkivu.
U trenutku kad je umro, ree Hunter.
Da, rekla bih da je tako. A to ukazuje da je ubojica ispraznio spremnik i iz
njega izvadio rtvu im je umrla.
Vjerojatno je upravo tako i uinio, sloi se Hunter.
Ali zato? I zato je ostavio tijelo u zabitoj uliici? Da ga je ostavio u
spremniku, otopina bi ga posve razgradila. I rijeio bi problem. Zato je
policiji ostavio neto s ime moe zapoeti potragu?
Zato to se eli osigurati da smo ga ozbiljno shvatili, odvrati Hunter.
Bez tijela ne bismo imali dokaz da ono to smo gledali na Internetu nije bila
samo grafika varka.
Ili da je bilo odglumljeno, doda Garcia. Doktorice, voda u spremniku se
zbilja brzo zakrvarila. Mogli smo vidjeti samo rtvino lice, nita drugo.
Pretpostavili smo da trpi nepodnoljivu bol i da mu se tijelo raspada, ali je
isto tako netko mogao sve to odglumiti i napraviti veliku psinu LAP-u, u stilu
jesmo vas.
Namjera mu je bila i da brzo pronaemo truplo, ree Hunter. Zato ga je
i ostavio na onom mjestu u stranjoj uliici u koju nekolicina trgovina
odlae smee. Danas je bio dan za odvoenje smea. Siguran sam da je i
ubojica to znao.
Znai, dao vam je truplo kako bi dokazao da to nije bila samo gluma,
ree lijenica.
Da, to mu je bio cilj, potvrdi Hunter. Jer sada znamo da je sve to bilo
stvarno.

15.
Christina Stevenson je otvorila vrata svoje jednokatnice u Santa Monici i
upalila svjetlo. Trgnula se od bljetavog svjetla u svom dnevnom boravku pa
je brzo potenciometrom smanjila jainu. Glava ju je boljela od sredine
poslijepodneva, a sada, nakon nekoliko sati provedenih pred kompjuterskim
ekranom, dostigla je fazu nepodnoljive boli.
Odloila je torbu na pod pokraj vrata i na trenutak protrljala umorne plave
oi. inilo joj se kao da joj se rastapa mozak. Pilule protiv glavobolje uope
nisu djelovale. Trebala je dugo tuiranje, veliku au vina i dug odmor.
Zapravo e, pomislila je, ampanjac biti mnogo prikladniji. Napokon
se isplatio trud koji je proteklih nekoliko tjedana uloila u svoj posao.
Na priguenom svjetlu dnevne sobe pogledala je portret svoje majke na
ulatenoj crnoj komodi pokraj prozora i alosno se osmjehnula.
Nikad nije upoznala svoga oca i nikad to nije ni poeljela. Zaeta je u
mukom zahodu nonog kluba u Zapadnom Hollywoodu. Njena majka je bila
pijana. Tip s kojim se seksala bio je urokan od droge. Upoznali su se te veeri.
On je bio zgodan i armantan, a ona usamljena. Nakon to su izali iz zahoda,
vie ga nikad nije vidjela.
Kad je Christina bila dovoljno stara da shvati, majka joj je sve ispriala.
Rekla joj je i da se uope ne sjea njegova imena. No njezina majka nije bila
loa osoba. Unato savjetima svih svojih prijateljica, nije htjela pobaciti.
Rodila je svoju malu ker i sama je odgojila, kako je najbolje znala i umjela.
tedila je svaki novi pa, kad je Christina zavrila srednju kolu, utedjela je
dovoljno novaca da poalje ker na fakultet. etiri godine kasnije, kad je
Christina diplomirala, na promociji nije bilo ponosnije osobe od njezine
majke.
Iste te noi njezina je majka umrla u snu od aneurizme. To se dogodilo
prije sedam godina. Jo uvijek je silno nedostajala Christini.
Ula je u kuhinju spojenu s dnevnom sobom i otvorila hladnjak. Imala je
bocu Dom Ruinarta iz 1998. koju je uvala za specijalnu prigodu. Pa, ovo je
sasvim sigurno bila takva prigoda. Nakubila je usne i razmiljala.
Da je otvorim ili ne?
teta to nema nikoga s kim bi je mogla podijeliti.
Nije bila udana i, iako je imala mnotvo kratkotrajnih veza i flertova,
trenutno se ni sa kime nije viala. Razmislila je malo i zakljuila da ionako
nema nikoga s kim bi mogla popiti tu bocu ampanjca. Izvadila ju je, skinula
ianu zatitu na epu i otvorila je.
Mnogo su joj puta rekli da se dobra vina moraju najprije pomirisati. Nije

imala pojma odnosi li se to i na ampanjac, ali ionako nije marila. Natoila je

au i otpila velik gutljaj pravo blaenstvo. Glavobolja je ve poela
poputati.
Skinula je cipele, izala iz dnevne sobe u hodnik i krenula prema spavaoj
sobi na njegovu kraju. Soba je bila velika i prava djevojaka, toliko djevojaka
da nije eljela da za to zna veina njezinih poznanika. Zidove svijetle boje
breskve nadopunjavali su svijetloruiasti obrubi na stropu. Duge zavjese
cvjetnog uzorka prekrivale su klizna staklena vrata koja su vodila u stranje
dvorite s bazenom. Ruiasti toaletni stoli s odgovarajuim ogledalom i
ugraenim svjetlima u stilu glumakih garderoba stajao je u kutu. Golemi
krevet gurnut uza sjeverni zid bio je krcat jastuiima i punjenim igrakama.
Odloila je bocu i au na noni ormari, umetnula MP3 player u
prijenosni stereo na komodi te poela plesati i svlaiti odjeu uz pjesmu Lady
Gage. Najprije bluzu, zatim traperice. Prila je nonom ormariu i natoila jo
jednu au, ispila pola i zastala pred vratima ormara s ugraenim velikim
ogledalom. ampanjac je postigao eljeni uinak pa je opet zaplesala,
otkopavajui grudnjak i skidajui grimizne gaice. Stajala je potpuno gola,
pomilovala grudi, zauzela seksi pozu i dobacila poljubac svom odrazu o
ogledalu, a zatim prasnula u smijeh.
Otkopala je dijamantni runi sat Tag Heuer, dar jednog biveg ljubavnika.
Dok ga je skidala, pao joj je na stopalo i kliznuo pod krevet.
Prokletstvo, to je boljelo, rekla je, sagnula se i promasirala desno
stopalo. Ne gledajui, zavukla je ruku pod krevet. Nita nije napipala.
Sranje.
Spustila se na sve etiri i prignula glavu.
A, tu si.
Sat se otkotrljao sve do zida na koji se naslanjalo uzglavlje kreveta. Da bi
ga dosegnula, morala se dopola zavui pod krevet. Uinila je to i bez nekog
osobitog razloga, pogledala na drugu stranu prema staklenim kliznim
vratima, ispod ruba dugih cvjetnih zavjesa. I tada ih je ugledala.
Crne muke cipele s petama vrsto priljubljenim uz staklena vrata.
U oku i strahu, polako je podigla pogled na zavjese i uoila da iznad tog
mjesta nabori ne stoje kako treba. Narednih nekoliko sekundi prolo je kao u
usporenom filmu. Podigla je pogled jo malo i skamenila se.
U njezinoj sobi, kroz razmak meu zavjesama, netko je zurio u nju.

16.
Nakon to je odspavao etiri i pol sata u komadu, to je prema njegovim
standardima bilo naprosto fantastino, Hunter je u 8:10 stigao u ured. Garcia
je ve sjedio za svojim stolom i pregledavao elektroniku potu koja je
pristigla te noi nieg zanimljivog.
Hunter skine jaknu i ukljui kompjuter. Zazvoni telefon na njegovu stolu.
Detektiv Hunter, Odjel za teka ubojstva.
Roberte, ovdje Mike Brindle. Imam rezultate onog djelominog otiska
gume koji smo juer nali u uliici.
I, to ima?
Pa, imamo podudaranje.
Sluam.
Otisak je ostavila guma Goodyear Wrangler ATS. Tonije, P265/70R17.
A to znai...?
Da se radi o gumama za obine kamionete, objasni Brindle. ATS vrste
koristi vie proizvoaa kamiona kao originalnu opremu novih vozila. Ovu
nau je u protekle etiri godine koristio Ford za svoje kamione F-150 i F-250,
a Chevrolet u protekle tri godine za svoj Silverado.
Prokletstvo!
Aha. Zamolio sam nekoga da mi provjeri. Unato recesiji, Ford je samo u
protekloj godini u SAD-u prodao oko 120 000 kamiona F-150 i F-250, a
Chevrolet oko 140 000 Silverada. Koliki postotak od toga otpada na one
tamne boje ili one koji su kupljeni u Kaliforniji, morat e otkriti tvoj tim.
Bacit emo se na to, ree Hunter. Pretpostavljam da takoer nije teko
doi do takvih guma.
To je drugi problem, ree Brindle. Mogu se kupiti svagdje. To znai da
je tu vrstu guma mogao kupiti svatko i staviti ih na stariji tip kamioneta ili
ak i na kamionet neke druge marke. No te su gume prilino skupe, pa je
vjerojatno veina ljudi kupovala neke jeftinije gume za starije kamionete.
Hunter nijemo kimne.
A sad, sjea li se da je uliica bila asfaltirana?, nastavi Brindle. Zato je
bilo teko pronai otiske stopala, ali smo uz pomo specijalne rasvjete uspjeli
nai njih nekoliko. Pripadaju najmanje osmorici razliitih osoba.
Nimalo iznenaujue, pomisli Hunter, s obzirom da se tom uliicom
sluilo nekoliko razliitih trgovina.
No jedan par je posebno zanimljiv.
Na koji nain?, upita Hunter.
Nali smo ih izmeu treeg i etvrtog kontejnera, tamo gdje je otkriveno

truplo. Pripadaju cipelama broj 43. Keon Lewis, jedina osoba za koju znamo
da se onuda kretala, nosi broj 45. Lijevi otisak je izraeniji od desnog. To
moe ukazivati na malu nepravilnost u hodanju, primjerice na epanje. Kao
da se osoba vie oslanjala na lijevu nogu.
Ili je moda nosila neto teko, ree Hunter.
I ja sam to pomislio.
Vjerojatno na lijevom ramenu. Ne u rukama.
Tono tako, sloi se Brindle. Vadi truplo iz kamioneta, prebacuje ga
preko lijevog ramena i odnosi meu kontejnere. Brindle ispusti zrak. A
naa rtva je bila prilino krupan mukarac.
97 kilograma, ree Hunter.
Pa, Roberte, ne moe svatko na jednom ramenu nositi 97 kilograma,
ree Brindle. Tip kojeg trai je velik i snaan.
Hunter ne odvrati nita.
I u uliici je bio veoma oprezan, nastavi Brindle. Iako smo nali otiske,
iz njih nismo doznali nita. Nemaju nikakvih uzoraka na potplatu.
Prekrio je cipele, zakljui Hunter.
Da. Vjerojatno plastinim vreicama. Imam i toksikoloke nalaze.
Oho, to je bilo jako brzo.
Prijatelju, za tebe samo najbolje.
Je li rtva bila drogirana?
Anestetizirana, ree Brindle. Nali smo tragove intravenoznog
anestetika fenoperidina. To je snano opojno sredstvo pa bi uz malo
istraivanja mogao nai nekoliko ilegalnih ljekarni koje ga prodaju preko
Interneta.
uda modernog doba, pomisli Hunter. Rekao si tragove?, upita.
Da, gotovo zanemarive. Ako bih morao nagaati, rekao bih da ga je
ubojica koristio samo da nakratko omami rtvu. Vjerojatno da bi ga mogao
oteti. Kad je prenio rtvu na sigurnu lokaciju, vie mu nije davao anestetik.
Hunter zapie neto u notes.
Dobili smo i rezultate analize glasa iz tvog telefonskog razgovora s
ubojicom, nastavi Brindle. Izgleda da je vie puta koristio spravu za
mijenjanje glasa, svaki put malo mijenjajui njegovu visinu. Katkada je
govorio visokim, katkad niskim glasom. Zato glas zvui tako normalno i tako
ljudski, ali ga svejedno ne bi prepoznao da s njim razgovara na ulici.
Hunter nita ne odvrati. Krajikom oka opazi kako se Garciino lice ozarilo
dok je itao neto na svom monitoru.
Dakle, poslat u ti elektronikom potom sve rezultate koje smo dosad
dobili, ree Brindle. im saznamo neto iz vlakana i kose, javit u ti.
Hvala, Mike. Hunter poklopi slualicu.
Garcia pritisne tipku ispis.
Carlose, to je?

Garcia uzme stranicu i pokae mu je. Bio je to crno-bijeli portret bijelca

srednjih ili kasnih dvadesetih godina. Imao je kratku i neurednu svijetlosmeu kosu, okruglo lice, bucmaste obraze, istaknuto elo, tanke obrve i
tamne oi bademastog oblika. Na slici je imao pomalo odsutan izraz na licu.
Hunter razrogai oi. Svugdje bi prepoznao to lice. Satima je zurio u njega.
Promatrao ga je kako uvijek iznova umire. Nimalo nije dvojio. Zurio je u
fotografiju rtve.

17.
Hunter napokon trepne.
Odakle ti to?
Garcia se ve vratio za svoj kompjuter i itao e-potu koju je upravo
primio.
Iz Odjela za nestale. Upravo su mi je poslali.
Hunter se opet zagleda u fotografiju.
Njegov nestanak prijavljen je u srijedu, ree Garcia. Program za
prepoznavanje lica u Odjelu za nestale tek je jutros uspio dobiti djelomino
podudaranje sa slikom koju smo im poslali.
Tko je on?
Ime mu je Kevin Lee Parker, star dvadeset osam godina, iz Stantona u
okrugu Orange. ivio je u Jefferson Parku sa enom Anitom Lee Parker. Ona je
prijavila njegov nestanak. Radio je kao ef u prodavaonici videoigara u Hyde
Parku.
Otkad se vodi kao nestali?
Garcia otvori privitak uz e-potu. Od ponedjeljka. Tada ga je njegova
ena vidjela posljednji put. U ponedjeljak ujutro kad je otiao na posao. Te se
veeri nije vratio kui.
Ali ona je tek u srijedu prijavila njegov nestanak, ree Hunter. Prije dva
dana.
Garcia kimne. Tako pie.
Znamo li je li se u ponedjeljak pojavio na poslu?
Garcia pretrai privitak. Da, prema onome to je rekla njegova ena.
Utorak ujutro nazvala je trgovinu. Rekli su joj da je u ponedjeljak bio na
poslu.
Ali ne i u utorak?
Ne.
Je li imao mobitel?
Da. Gospoa Lee Parker ga je nazivala od ponedjeljka naveer. Nije se
javljao.
Hunter pogleda na sat. U redu, idemo dati istraivakom timu zadatak
da provjere gospodina Lee Parkera. Uobiajene stvari: sve to mogu saznati o
njegovoj prolosti.
Ve to rade, ree Garcia.
Izvrsno, ree Hunter i dohvati jaknu. A mi idemo razgovarati s
gospoom Lee Parker.

18.
Jefferson Park sa svojim jednokatnicama i niskim stambenim zgradama
zauzima malo podruje jugozapadnog Los Angelesa. Nastao je poetkom
dvadesetog stoljea kao jedan od najbogatijih gradskih kvartova. Kako se
grad irio i gradio novije i modernije kvartove, tako je bogatstvo poelo
nestajati iz ovog podruja. Na kraju stoljea Jefferson Park je postao tek jedan
od mnogobrojnih kvartova nie srednje klase u gradu koji se nikad nije
prestao iriti.
U to doba jutra promet na Harbor Freewayu sliio je povorci pueva
natisnutih jedni na druge pa se vonja, koja je trebala trajati najvie petnaest
minuta, protegnula na dobrih etrdeset pet.
Ulica Kevina Leea Parkera izgledala je kao razglednica iz predgraa. Niz
jednokatnica smjetenih podalje od ulice u kojoj je visoko drvee zasjenjivalo
plonik. Njegova je kua bila bijela s plavim prozorima i vratima i strmim
krovom od crijepa. Bijeli plot koji je ograivao imanje izgledao je kao da je
nedavno dobio novi sloj boje. Dodue, prednjem travnjaku bi dobro dola
kosilica. Dva djeteta vozikala su se biciklima gore-dolje po ulici, bez
prestanka zvrndajui zvonima na volanima. im je izaao iz automobila,
Hunter je primijetio susjeda iz oblinje kue kako se znatieljno nadviruje
iznad uredno podiane ivice.
Kratak prilazni put od drvenih vrata ograde do ulaznih vrata kue bio je
poploan starim betonskim ploama. Nekoliko ih je bilo napuknuto, nekima
su nedostajali uglovi.
Stigavi na trijem, Garcia pokuca tri puta. Jedan dugi trenutak nije se ulo
nita. U trenutku kad se spremao pokucati jo jednom, vrata otvori punana
ena ranih dvadesetih godina, raupane tamne i kratke kose te okruglog
mesnatog lica. Na boku je drala bebu. Imala je iscrpljeno lice i crvenkaste oi
kao da je plakala ili malo spavala ili pak oboje. Zurila je u detektive, ne
izustivi ni rije.
Gospoa Lee Parker?, upita Hunter.
Kimnula je.
Zovem se Robert Hunter. Radim u LAP-u. Maloprije smo razgovarali
telefonom.
Anita Lee Parker opet kimne.
Ovo je moj partner, detektiv Carlos Garcia. Obojica joj pokazae svoje
znake.
Mala djevojica u njezinu naruju im se nasmijei i isprui desnu ruku kao
da ih eli pozdraviti. Hunter se nasmijei bebi, iako mu se srce stezalo.

Nali Kevina?, upita Anita tjeskobnim glasom. Imala je snaan

portorikanski naglasak.
Gospoo Lee Parker, moemo li razgovarati unutra?, predloi Hunter.
Na trenutak je izgledala zbunjeno, kao da ga nije razumjela. Potom se
maknula u stranu i pustila ih unutra.
Ulazna vrata vodila su ravno u malu dnevnu sobu. U jednom kutu je
prijenosni ventilator kovitlao zrak zasien mirisom bebinih stvari. Trosjed i
dva naslonjaa bijahu prekriveni arenim plahtama koje su sliile na
patchwork poplune s krajnjeg Juga. Jedan zid krasila je slika Isusa, posvuda po
sobi nalazile su se obiteljske fotografije. Anita je bila toliko uznemirena da im
nije niti ponudila da sjednu.
Nali Kevina?, opet je upitala. Glas joj je podrhtavao. Gdje on? Zato ne
zove?
Ve je izgledala kao da je na rubu ivanog sloma. Hunter se ve mnogo
puta naao u takvoj situaciji. Znao je da mora iz nje iscijediti to vie
informacija prije nego to postane potpuno histerina.
Beba u njezinu naruju poela je osjeati majinu uznemirenost. Vie se
nije smijeila, mrtila se. Bila je na rubu plaa.
Anita, srdano ree Hunter i pokae na trosjed. Zato lijepo svi ne
sjednemo?
I opet ga je pogledala kao da ga ne razumije. Ne eli sjediti. Gdje Kevin?
Beba je poela udarati nogama i mahati rukama. Hunter joj se opet
nasmijei. Kako se zove?
Anita njeno pogleda ker i pone je njihati. Lilia.
Opet se osmjehnuo. Lijepo ime. I prelijepa beba, ali vidite, kad ste vi
uznemireni, uznemiri se i ona. Bebe bolje od ikoga osjete takve stvari,
posebno kad su u pitanju njihove majke. Ako sjednete, Lilia e se osjeati
ugodnije. A i vi.
Oklijevala je.
Molim vas. Opet joj pokae na trosjed. Pokuajte. Vidjet ete.
Anita je stavila dudu u Liliaina usta. No llores, mi amor. Todo va a estar
bien. Beba je prihvatila dudu i Anita je napokon sjela. Hunter i Garcia su sjeli
u naslonjae.
Lilia se namjestila u udoban poloaj u majinu naruju i zatvorila oi.
Hunter iskoristi priliku i brzo joj postavi pitanje, prije negoli ona pone
zapitkivati njega.
Rekli ste da ste Kevina posljednji put vidjeli u ponedjeljak, je li tako?
Kimnula je. Ujutro. Pojeo doruak i otiao na posao, kao i svako jutro.
I nije se vratio te veeri?
Ne. To prije bilo normalno, ali otkad rodila Lilia, vie ne igrao kasno.
Igrao kasno?, upita Garcia.
Nervozno se nasmijeila. Kevin veliki nino. Radi u duanu igrica jer

oboava igrice. Uvijek igra kao malo dijete. Prije nego rodila Lilia, mnogo noi
ostao nakon posla i igrao igrice s prijatelji s posla sve do jutro. Ali uvijek
nazvao i rekao da igra. Ali sad kad dola Lilia, vie ne igra kasno. Dobar otac.
Garcia s razumijevanjem kimne.
Nije vas nazvao u ponedjeljak naveer?, upita Hunter.
Ne.
Jeste li vi njega zvali?
Da, ali ne javio. Poruka rekla ne dostupan.
Sjeate li se kad je to bilo? U koje ste vrijeme zvali mua?
Nije dugo razmiljala. Ne kasno. Oko osam i pol. Kevin nikad kasni.
Obino doma s posla do osam sati.
Hunter to zapie.
Jeste li razgovarali s nekim od njegovih kolega iz trgovine? Je li u
ponedjeljak bio na poslu?
Da. Zvala trgovinu ponedjeljak naveer. Poslije pokuala zvati Kevina. Ne
javio. Nitko tamo. Nazvala policia u jedanaest, ali njih ba briga. Jedan doao
ujutro oko jedan, ali rekao moram ekati. Moda Kevin vrati ujutro. Jutro
dolo, Kevin ne. Onda opet zvala duan. Govorila s Emilio. Emilio dobar
prijatelj. Stari prijatelj. Rekao da Kevin radio u ponedjeljak, ali ne ostao igrati
nakon posla. Rekao da zatvorili duan u sedam i Kevin otiao. Opet zvala
policiju, njih opet ba briga. Rekli Kevin nije dijete. Mora ekati jedan ili dva
dana, tek poslije neto uiniti.
Hunter i Garcia su znali da je to istina. U Americi je svaka odrasla osoba
imala pravo nestati ako je tako eljela. Moda su im jednostavno dodijali mu
ili ena pa su se maknuli na par dana. Moda su samo trebali odmor od svega.
To je bilo njihovo pravo. Protokol kalifornijskog Odjela za nestale osobe
nalagao je da se mora priekati dvadeset etiri do etrdeset osam sati prije
popunjavanja obrasca za nestale osobe starije od osamnaest godina.
Hunter jo neto zapie. Ide li Kevin na posao automobilom?
Ne, autobusom.
Jeste li imali financijskih problema?, upita Garcia.
Financijskih?
Novanih problema?, objasni Garcia.
Odluno je odmahnula glavom. Ne. Sve plaa na vrijeme. Nikome duni.
A Kevin?, nastavi Garcia. Je li kockao? Primijeti njezinu zbunjenost pa
joj razjasni prije negoli ga je stigla pitati. Oklade... apuesta. Je li se kladio... na
konje, poker na Internetu ili na bilo to drugo?
Grimasa koja joj se pojavila na licu izgledala je kao da joj je Garcia
oklevetao cijelu obitelj. Ne. Kevin dobar ovjek. Dobar otac. Dobar mu.
Svaku nedjelju u crkvi. Pokazala je na Isusovu sliku na zidu. Kevin voli
videoigrice one bum, bum, bum, ubij udovita. Palcem i kaiprstom
napravi zamiljeni pitolj. Ubij vojnike u ratu, zna? Nije chico za oklade. l

no apuesta. Samo voli igrati. tedi sve novac sve za Lilia. Pogledala je svoju
ker koja je jo uvijek zadovoljno cuclala dudu. Srce mu ne jako zdravo, zna?
Piti lijek. Doktor rekao mora paziti. Kevin boji da ne doekati Lilia odrasti i
zato tedi za njoj budunost. Oi su joj se poele puniti suzama. Neto ne
tima. Ja sigurna. Kevin uvijek zove. Autobus ne imao nesreu. Ja provjerila.
Ovaj kvart jako opasan. Ovaj grad jako opasan. Ljudi misle L. A. je Hollywood i
bogat ivot, zna? E, nije. Suza joj klizne niz lice. Ja bojim. Kevin i Lilia sve
to imam. Moja obitelj u Portoriko. Morate nai Kevina. Morate.
Hunter osjeti beznae. Osjetio je i kako ga neto stee u prsima, znajui
da ne moe nita uiniti. Dolo je vrijeme da Aniti kae istinu.

19.
Dugo vremena sjedili su u tiini u Garciinu automobilu. Priopiti nekome
toliko ranjivom kao to je Anita tako uasnu vijest da joj je mua oteo
psihopat, da mu se tijelo gotovo rastopilo u lunatoj kupki i da mala Lilia
nikad vie nee vidjeti svoga oca, uzdrmalo bi i najiskusnije detektive.
Isprva je Anita samo zurila u njih kao da nije registrirala nijednu rije koju
su izrekli. Onda se poela smijati. Glasnim i histerinim smijehom, kao da je
ula najsmjeniji vic na svijetu. Suze su joj se slijevale niz lice, ali se nije
prestala smijati. Zatim im je rekla da moraju otii jer e njezin mu svaki as
stii kui, a ona mora jo mnogo toga obaviti prije njegova dolaska. Htjela mu
je skuhati najdrae jelo, a nakon veere e sjesti i igrati se sa svojom keri
kao to je inio svake veeri. Kad je zatvarala vrata za njima, tresla se kao da
ima groznicu.
Hunter je izaao, ne prozborivi nijednu rije. U svojoj karijeri vidio je
razliite naine alovanja: majku koja je iskreno vjerovala da su joj sina oteli
vanzemaljci, samo da ne bi morala prihvatiti injenicu da je trideset tri puta
proboden noem samo zato to je proao nekim kvartom nosei krivu boju
odjee; mladog lijenika koji je tek diplomirao i koji je potpuno potisnuo
sjeanje na svoju mladu enu samo da se ne bi morao sjetiti one noi kad su
im u kuu provalila etiri mukarca, zavezali ga i prisilili da gleda dok su se
iivljavali na njoj. Kad stvarnost postane previe bezumna da bi imala smisla,
ljudski um zna stvoriti svoju vlastitu.
Namjeravao je odmah zatraiti da gradski psiholog stupi u kontakt s
Anitom. Trebat e joj sva pomo koju moe dobiti.
Narednih dana posjetit e je i netko iz forenzinog ureda. Trebat e im
bris usta ili uzorak kose njezine keri. On i Garcia su bili sigurni da je rtva
Kevin Lee Parker, ali je protokol nalagao potvrdu identifikacije. Anita nikako
nee moi identificirati groteskno izoblieno tijelo u Okrunom
mrtvozornikom uredu. Potvrdu identifikacije dobit e DNK analizom.
Sranje!, ree Garcia, naslonivi glavu na volan. Traimo jo jednog
ubojicu kojemu se ivo jebe koga e ubiti.
Hunter ga je samo promatrao.
Upravo si vidio rtvinu kuu. Nema nikakvog bogatstva. Upoznao si
njegovu enu i ker obini, jednostavni ljudi. Znam, moramo priekati na
ono to e istraivaki tim iskopati o Kevinu Leeu Parkeru, ali reci, da li ti ita
od onoga to smo dosad vidjeli i saznali o njegovu ivotu djeluje drukije od
obinog i normalnog?
Hunter je i dalje utio.

Jako u se iznenaditi ako tim pronae ak i kaznu za parkiranje. Bio je

mlad obiteljski ovjek koji se snalazio i trudio osigurati kakvu-takvu
budunost svojoj eni i keri prije nego to mu zataji bolesno srce.
Odmahnuo je glavom. Ne mislim da je Kevin Lee Parker postao rtva zbog
novca ni duga ni droge ni osvete ni bilo ega. Sadistiki manijak ga je
jednostavno nasumice odabrao. Roberte, to je mogao biti bilo tko drugi. On
se jednostavno naao na krivom mjestu u krivo vrijeme.
Carlose, zna da u ovom trenutku ne moemo biti sigurni u to.
Roberte, to mi govori instinkt, osjeam to u utrobi. Ovdje se ne radi o
rtvi. Radi se o ubojici koji se bahati i ponaa kao da je sam Bog. Zato je
napravio komoru za muenje? Zato nas je nazvao i natjerao nas da uivo
gledamo pogubljenje na Internetu, kao da se radi o nekoj jebenoj predstavi? I
sm si rekao da je sve ono to je uinio previe smiono, previe kompleksno
telefonski poziv koji skae po itavom Los Angelesu, ne po Americi ili po
svijetu, samo po L.A.-u, ali s internetskim prijenosom koji se emitira iz
Tajvana?
Na ovo Hunter nije imao odgovor.
Taj tip samo eli ubijati i toka. ivo mu se jebe koga e ubiti.
Hunter je jo uvijek utio.
Dobro si procijenio, nastavi Garcia. Ako ga ubrzo ne zaustavimo,
Kevin Lee Parker nee biti jedina rtva koju emo nai. Opet e nasumice
pokupiti nekoga s ulice, staviti ga u onu komoru za muenje i opet zapoeti
novu nonu moru. Moda je Baxter u pravu. Moda se taj psihopat samo igra.
Razmee se time koliko moe biti kreativan i perverzan u isto vrijeme. Ti si
psiholog, to ti misli? Moram ti rei da, dok je telefonski razgovarao s
tobom, jo nikad nisam uo da netko zvui tako hladno i bezosjeajno. rtvin
ivot mu nije znaio ama ba nita.
Znai, i Garcia je, jednako kao i on, uoio istu apatiju u pozivateljevu glasu.
Nikakve ljutnje, osvetnikog tona, nikakvog zadovoljstva, veselja, niega. O
oduzimanju ivota govorio je na jednak nain kao da pria o tome kako
otvara slavinu i puni au vodom. I Hunter i Garcia su znali da je to za svakog
detektiva najgori tip ubojice. Onaj kojemu oito nita nije vano. Onaj kojemu
je ubijanje samo igra.

20.
Odvezli su se ravno u trgovinu videoigara Next-Gen u Hyde Parku u kojoj
je radio Kevin Lee Parker. Anita im je rekla da je Kevinov najbolji prijatelj i
kolega s posla bio Emilio Mendoza.
Trgovina je zauzimala dvije strane malog trgovakog centra na Crenshaw
Boulevardu. U to doba dana nije bilo previe posla, samo je aica klinaca
vrljala po policama.
Oprostite, ree Hunter da privue panju trgovca koji je preslagivao
police u prednjem dijelu trgovine. Znate li moda da li danas radi Emilio?
Mukarac brzo pogleda jednog pa drugog detektiva.
Ja sam Emilio, ree, stavljajui posljednju igricu na policu i mlako im se
nasmijeivi. Kako vam mogu pomoi? Njegov portorikanski naglasak
jedva se zamjeivao i djelovao je jako armantno.
Izgledao je kao da je tek zaao u tridesete. Nezgrapnog i neobino
oblikovanog tijela zaobljena ramena i trbuh, nalik djejem balonu koji je
stiskanjem dobio takav oblik. Imao je kratku tamnu kosu i tanke, savreno
njegovane brie.
Mi smo iz LAP-a, ree Hunter, pokazujui znaku. Garcia uini isto.
Moemo li razgovarati na nekom mirnijem mjestu?
Emilio se nelagodno premjesti s noge na nogu. Opet se upitno zagleda u
jednog pa u drugog detektiva.
Radi se o Kevinu Leeu Parkeru, objasni Hunter, ali je time izgleda jo
vie zbunio Emilia.
Je li Kev dobro?
Hunter je preao pogledom po trgovini, potom se zagledao u Emilia. Da
porazgovaramo na parkiralitu?, predloi, pokazavi glavom na stranu.
Da, naravno, kimne Emilo i okrene se k visokom i mravom prodavau
za pultom. Frank, moram uzeti pauzu od deset minuta. Hoe li moi sam?
Frank odmjeri dvojicu detektiva. Hou, kimne. Je li sve u redu?
Da, sve je u redu. Vraam se za deset minuta.
Krenuo je za Hunterom i Garciom na parkiralite. Kevin nije dobro, zar
ne?, upita kad su stigli do Garciina automobila. Hunter je zamijetio istinski
strah u njegovu glasu.
Kad si zadnji put vidio Kevina?, upita Garcia.
U ponedjeljak, odvrati Emilio. U ponedjeljak na poslu. Trebao je raditi
svaki dan ovaj tjedan, ali se nije pojavio u utorak ujutro ni nakon toga. U
utorak ujutro nazvala me Anita, njegova ena. Kev se u ponedjeljak naveer
nije vratio kui. Rekla je da je zvala policiju, ali da nisu obraali panju.

Zna li u koje je vrijeme otiao s posla?, upita Hunter.

Znam, kao i svaki dan, odvrati Emilio. Zatvorio je trgovinu oko 19:00,
kao i uvijek. Obino idemo zajedno pjeke do autobusne postaje na krianju
Hyde Park Boulevarda i 10. Avenue, ali sam ja u ponedjeljak odluio svratiti
na veeru u Chicos, odmah tu iza ugla. Pokae na istok. Pitao sam ga hoe li
sa mnom, ali je rekao da samo eli otii kui i igrati se sa svojom keri.
Zna li, je li stigao na autobusnu postaju?
Ne znam. Odgovor poprati odmahivanjem glavom.
Je li Kevin u ponedjeljak izgledao ili zvuao drukije, upita Garcia.
Nervozno, tjeskobno, uznemireno, zabrinuto, uplaeno...?
Emilio napravi grimasu kao da je ovo bilo najudnije pitanje na svijetu.
Nije. Kev je bio..., slegne ramenima, jednostavno Kev. Uvijek
nasmijeen. Uvijek sretan. Uope nije bio drukiji.
Je li se bavio kakvom vrstom kockanja?
Emilio razrogai oi i nervozno se zacereka. Kevin kockar? Nema anse.
Bio je ovisan o videoigrama i igranju preko Interneta, tonije o igrici Call of
Duty Modern Warfare Black Ops 2 i Ghost Recon, ali to je sve. Nikakvog
kockanja u kasinu. Kev se ne bi samo tako razbacivao novcem.
Koliko se dugo vas dvojica poznajete?, upita Hunter.
Nesigurno odmahne glavom. Dugo. Vie od petnaest godina. Upoznali
smo se u osnovnoj koli u Gardeni. Kev mi je ponudio ovaj posao prije dvije
godine, onda kad je postao ef. Bio sam u kripcu, znate? Prije nekoliko
godina dobio sam otkaz i nigdje nisam mogao nai drugi posao. Kev je pravi
prijatelj... moj najbolji prijatelj.
Znai, ne misli da je bio u nekakvoj neprilici?, upita Garcia.
Mislim da nije. Gledajte, da je bio u bilo kakvoj neprilici... u bilo emu, on
bi mi to rekao, siguran sam. A da mi i ne kae, ja bih to osjetio. Nije znao
dobro skrivati osjeaje. On je prosjean momak, ponekad ak i previe
srameljiv. Oboava svoju obitelj i svoj posao. Nita drugo mu nije vano.
Mora da mu se neto dogodilo. I to neto jako loe, znate to mislim?
Uvjeravam vas da on ne bi samo tako otiao. Nije imao razloga. Nije pijanac
niti neto slino i znam da se ne potuca naokolo s drugim enama. Uuti i
vidljivo potresen zagleda se u oba detektiva. Neto se dogodilo Kevinu, zar
ne? Zato ste ovdje? Niste iz Odjela za nestale?
Ne, bojim se da nismo, odvrati Garcia.

21.
U sedamnaest sati i dvadeset osam minuta Hunter je zavrio s
pregledavanjem snimaka nadzornih kamera koje mu je poslao Prometni odjel
iz Valleya. Najblia kamera koja je bez prestanka snimala promet u smjeru
prema uliici na Mission Hillsu, ondje gdje je pronaeno rtvino tijelo,
nalazila se samo milju dalje, na raskriju dva velika autoputa San Diego i
Ronald Reagan san snova svakog bjegunca. Problem je bio jedino u tome to
ubojica nije morao skrenuti niti na jedan autoput na tom raskru.
Autoputovi mu uope nisu trebali. S jednog na drugi kraj L.A.-a mogao je doi
i gradskim ulicama na kojima su se nadzorne kamere aktivirale samo ako se
prekrilo ogranienje brzine ili prolo kroz crveno svjetlo. Mogao je baciti
truplo u zabitu uliicu i vozikati se gradom a da ga ne snimi niti jedna jedina
kamera.
Ipak je pregledao etiri sata dugu snimku, izbrojivi trideset sedam
kamioneta koji su skrenuli na jedan od dva autoputa na raskriju. Od njih je
dvadeset jedan bio tamne boje, ali nije uoio ima li koji od njih ulubljen
stranji branik. Svih trideset sedam brojeva registarskih tablica proslijedio je
svom istraivakom timu, za svaki sluaj, ako je Keon bio u krivu. Nije htio
nita prepustiti sluajnosti.
Rekao sam ti da neemo dobiti nita neuobiajeno, ree Garcia kad se
vratio u ured. U rukama je drao fascikl. Kevin Lee Parker bio je obian
momak. Jednostavan ovjek koji je vodio jednostavan ivot. Nikad nije
uhien. Redovito je plaao porez. Nije vlasnik kue, unajmio ju je. Kontaktirali
smo njegova stanodavca. Samo jednom, prije otprilike dvije godine, nije
platio stanarinu na vrijeme. Dogodilo se to odmah nakon vjenanja, kad je
slabo stajao s financijama. A i tada je kasnio samo dva tjedna. Stanodavac je
rekao da je poten momak.
Hunter kimne i zavali se u stolicu.
Odrastao je u Westlakeu, gdje je pohaao i kolu. Bio je prosjean uenik,
ni meu najboljima, ali ni meu najgorima. Nije studirao. Obavljao je razliite
povremene poslove na vie mjesta bio je konobar, prodava u
supermarketu, inovnik u skladitu... Napravi gestu, pokazujui da se popis
nastavlja dalje. Prije pet godina poeo je raditi u trgovini videoigara NextGen u Hyde Parku i tri godine kasnije postao ef. Otprilike u to vrijeme oenio
se Anitom. Dotad su ve pet godina bili zajedno. Njegova ki Lilia rodila se
prije est mjeseci.
Morao je progutati knedlu kad se sjetio nasmijeene bebe u majinu
naruju.

ini se i da je bio veoma oprezan, nastavio je. Kao to smo ve otkrili,

imao je bolesno srce mitralnu stenozu. Bio je savjestan i uvijek se pazio.
Nikakvih napornih vjebi, nikad nije puio, a oito niti uzimao drogu. Uao je
u sustav zdravstvene njege, ali nije imao velike koristi od toga, jer je ipak
morao ispljunuti lovu svaki put kad bi posjetio kardiologa. I upravo je zbog
toga u proteklih pet godina samo dvaput bio na pregledu kod doktora Mela
Goodinga. Ima ordinaciju u South Robertsonu. Sutra ujutro moemo svratiti
do njega.
Hunter kimne.
Kao to nam je danas rekao Emilio, Kevin nije imao velik krug prijatelja.
ivot mu je bio koncentriran na obitelj i posao, samo na to. Emilio mu je bio
najbolji prijatelj. Okrene stranicu izvjetaja i nastavi. Sutra ujutro dobit
emo podatke o njegovoj posljednjoj bankovnoj transakciji. Zasad jo uvijek
nemamo nita o njegovu mobitelu ni web-operateru, ali se nadam da emo za
par dana dobiti neto.
Ima li kakvih novosti o autobusu?, upita Hunter.
Garcia kimne. Kevin se obiavao vraati kui autobusom na liniji 207.
Prometuje izmeu Athensa i Hollywooda. U ponedjeljak naveer tom je
linijom vozilo est vozaa autobusa tvrtke L.A. Metro. Imam njihova imena.
Veeras su u smjeni etiri. Druga dvojica vozit e sutra ujutro. Brzo pogleda
na sat i preda izvjetaj Hunteru. Ti odluuje, ali moemo za otprilike sat
vremena stii u autobusnu garau i provjeriti sjea li se koji od te etvorice
da je u ponedjeljak naveer u svom autobusu vidio Kevina.
Hunter je ve skoio sa stolice. Idemo.
Prije nego to je doao do vrata ureda, zazvoni mobitel u njegovu depu.
Pogleda zaslon nepoznat broj.
Detektiv Hunter, Jedinica za teka ubojstva, javio se.
Zdravo, detektive Hunteru, ree pozivatelj jednako mirnim i hrapavim
glasom kao i prije dva dana.
Nain na koji je Hunter pogledao Garciu, rekao mu je sve.
Nije valjda, ree Garcia i pohita do svog stola. Za tren se spojio s
Operativnim odjelom. Momci, odmah pokuajte ui u trag pozivu na mobitel
detektiva Roberta Huntera. Dao im je njegov broj.
Odakle ti ovaj broj?, upita Hunter i ukljui zvunik na mobitelu, da i
Garcia moe uti razgovor.
Pozivatelj se nasmije. Informacije, informacije, detektive Hunteru. Sve su
tu negdje oko nas. Samo mora znati kako e do njih. Nego, zna to? U
glasu se ula natruha veselja.
Nazvao si me da mi da svoje ime i adresu?, ree Hunter.
Sad se pozivatelj jo veselije nasmijao. Ne ba, ali imam neto za tebe.
Hunter je ekao.
Tvoja omiljena web-stranica je opet ukljuena.

22.
Hunter brzo pogleda telefon na svom stolu. Znao je da Dennis Baxter iz
Jedinice za raunalni kriminal jo uvijek trai onu zloglasnu IP adresu. Ako je
web-stranica opet ukljuena, morao bi to vidjeti. Ali na njegovu telefonu nije
bljeskala lampica. Nema Baxterova poziva.
Prie kompjuteru na svom stolu i otvori preglednik. Nije zaboravio IP
adresu. Utipkao ju je i pritisnuo enter.
GREKA 404 STRANICA SE NE MOE PRONAI.
Hunter se namrti.
Detektive, ovaj put sam odluio malo promijeniti stvari, ree pozivatelj.
Prvi put nisi bio nimalo zabavan. Nisi htio odabrati sve dok ja nisam
odabrao vatru. A ak i tada si me htio nasanjkati. To mi se uope nije svidjelo.
I zato sam malo razmislio. Vie ne mora nita birati. Odluio sam to malo
proiriti. Nastane kratka stanka puna napetosti. Jesi li ikad gledao neki od
onih televizijskih realitya u kojima gledatelji glasuju kojeg umjetnika najvie
vole?
Hunter osjeti nalet adrenalina.
Detektive?, ree pozivatelj.
Nisam, nisam gledao nijedan.
Ali zna da takve emisije postoje, zar ne? Ma daj, detektive, mislio sam
da si informirana osoba.
Hunter je utio.
Dakle, zakljuio sam da e biti jako zabavno ako ovo pretvorim u webpredstavu.
Hunter pogleda Garciu koji je upravo utipkao staru IP adresu u preglednik
i takoer dobio obavijest o greci.
U svom si uredu?, upita pozivatelj.
Jesam.
Dobro. Htio bih da pogleda ovu web-stranicu. Jesi li spreman?
Tiina.
www.pickadeath.com. Zacerekao se. Nije li naziv izvrstan?
I Hunter i Garcia brzo utipkaju adresu i pritisnu tipke enter.
Zaslon jednom zatitra. Web-stranica se otvorila za tono tri sekunde.
Na ekranu nije bilo niega. Bio je posve taman. Hunter jo jednom
provjeri adresu, bojei se da je neto krivo utipkao. Nije.
Garcia podigne pogled sa svog zaslona. Frustrirano podigne obje ruke u
zrak i odmahne glavom. I njegov zaslon je bio mraan.
Ima li je?, upita pozivatelj.

Imam samo mraan ekran, odvrati Hunter.

Strpljenja, detektive Hunteru. Dobio si pravu stranicu.
Odjednom se u gornjem lijevom uglu pojave tri bijela mala slova SSV.
Koji je to kurac?, uzdahne Garcia.
Hunter je kiljio u slova pokuavajui shvatiti njihovo znaenje. Pogleda
Garciu i odmahne glavom. Mislim da se ne radi o kemijskoj formuli, apne.
Zatim se u gornjem desnom uglu pojave tri male bijele brojke 678.
Vidi li sad neto?, upita pozivatelj.
Vidim, mirno odvrati Hunter. to to znai?
Pozivatelj se zahihoe. To e morati sam otkriti, detektive. Ali to je
sporedno. Sada dolazi glavna atrakcija.
Najednom se tama na zaslonu raspri. Pojavi se poznato zelenkasto
svjetlo, to je znailo da se prizor snima kamerom s infracrvenim leama.
I Hunter i Garcia oekivali su da e ugledati isti onaj stakleni spremnik
koji su vidjeli prije dva dana. Oekivali su da e vidjeti novu rtvu bez odjee,
zavezanu za metalnu stolicu. Oekivali su da e pozivatelj zaigrati istu
sadistiki igru kao i prvi put da e morati odabrati izmeu spaljivanja i
utapanja rtve.
Nisu to ugledali.
Ono to su ugledali sledilo ih je skroz do kotane sri.

23.
Michelle Kelly, ravnateljica FBI-eva Odjela za raunalni kriminal u Los
Angelesu, sjedila je za svojim kompjuterom i mahnito tipkala. Harry Mills,
agent tog odjela i kompjuterski genij, stajao je iza nje i itao svaku rije koju
je napisala. Pridruio se ORK-u prije tri godine, onda kad je s najviom
ocjenom diplomirao elektrotehniku i raunalnu znanost na MIT-u u
Cambridgeu.
Njih su dvoje ve sedam mjeseci namjetali klopku. Pratili su serijskog
pedofila koji je ve deset godina preko chata vabio djevojice u dobi od deset
do trinaest godina. Tip je bio pravo smee. Tono je znao kako e pronai
usamljene djevojice. One koje su osjeale da se ne uklapaju u drutvo.
Izopene. Ranjive. Bio je veoma strpljiv. Mjesecima bi komunicirao s njima i
polako stjecao njihovo povjerenje. Ispoetka im je govorio da ima trinaest
godina, a kad bi preko Interneta s njima uspostavio vrstu vezu, otkrio bi da
je tek zaao u dvadesete i da studira na fakultetu. No istina je bila da je
dobrano zaao u tridesete.
Uvijek je bio drag, pun razumijevanja, podrke i laskanja; neodoljivih
osobina kojima se mogao probiti do svake tinejderice koja je mislila da je
nitko ne razumije, osobito roditelji. Upalilo bi svaki put i ubrzo bi svaka bila
potpuno zaluena osobom koju nikad nije upoznala. Nakon toga mu nikako
nisu mogle odbiti zakazan sastanak.
Prema FBI-evu saznanju, dosad je na taj nain zaveo i spavao sa est
djevojica. Dvije od njih imale su samo deset godina.
A taj grabeljivac je bio sve samo ne glup. Znao je s kompjuterima. I uvijek
je bio u pokretu. Koristio je prijenosno raunalo i komunicirao samo s mjesta
s beinim Internetom, poput kafia, barova i predvorja hotela. Nikad nije
kupio lozinku za beino spajanje na Internet, ve je hakirao sustav ili ju je
krao od drugih korisnika. Osim toga, veina mjesta s dostupnim beinim
Internetom nije bila ba osobito uvena po neprobojnom internetskom
osiguranju.
Isto tako je stalno skakao iz jednog u drugi chatroom, katkada kreirao i
vlastiti. Koristio je razliita imena i nikad nije komunicirao vie od deset do
petnaest minuta u komadu.
Michelle je pukom sreom nabasala na njega u chatroomu u Gvatemali.
FBI-ev ORK ve je vodio na stotine takvih operacija. Svi su znali da e tu vrstu
pervertita najlake upecati ako ga zavaraju i uvjere da komunicira s
potencijalnom rtvom. Michelle je zgrabila priliku i u tren oka postala
trinaestogodinja Lucy iz Culver Citya. Nasjeo je i otada su stalno

izmjenjivali poruke. On je koristio ime Bobby.

Bobby je zaista bio jako drag i pun podrke. Michelle je tono vidjela zbog
ega je Bobby uspijevao oboriti s nogu svaku tinejdericu niskog
samopotovanja.
Sad su Lucy i Bobby ve tjednima izmjenjivali poruke o sastanku i juer
ujutro Lucy je napokon popustila. Rekla je da u ponedjeljak moe markirati iz
kole. I prije je to radila. Mogli bi se sastati negdje u blizini i zajedno provesti
dan, ali e morati biti jako oprezni. Ako saznaju njezini roditelji, bit e u
gadnoj nevolji. Bobby je obeao da roditelji nee nikad saznati.
Sada su ve sedam minuta izmjenjivali poruke, dogovarajui se gdje i
kada e se nai u ponedjeljak.
Moemo se nai u Venice Beachu, napisala je. Zna gdje je to?
Naravno [smjeko], odvratio je Bobby.
Venice Beach je bio samo jednu autobusnu postaju udaljen od Culver
Citya. Bio je to irok prostor gdje je FBI mogao postaviti kamere sa snanim
teleskopskim leama, a cijelo podruje natrpati preruenim agentima i
psima.
[Smjeko] Mogu biti tamo u 10, napisala je. Zna gdje je skatepark?
Da. Izvrsno, kraj skateparka. Jedva ekam.
[Smjeko s isplaenim jezikom] Ali se moram vratiti doma prije 3, jer u
inae biti u GADNOJ nevolji.
Ne brini, Lucy, odvrati Bobby. Nitko nee saznati. To e biti naa mala
tajna. [Emotikon sa vrsto stisnutim usnama].
O.K. LOL1. Bok, Bobby. Vidimo se u ponedjeljak.
[etiri smjeka] Vidimo se u ponedjeljak, Lucy. Pusa.
Prekinuli su kontakt.
Ughhh, ree Michelle, odgurnuvi se sa stolicom od stola i mlatei
rukama po zraku kao da ima napadaj. Radila bi to svaki put kad bi prekinula
izmjenjivati poruke s Bobbyem. Koji jebeni ljigavac.
Harry se nasmijei. Dobro si?
Kimnula je. Dobro sam. Drago mi je to se ovo blii kraju.
Ima pravo.
elim biti tamo u ponedjeljak. elim ga gledati u oi kad budu stavljali
lisiine toj vrei govana, rekla je.
I ja isto.
elim mu vidjeti izraz na licu kad shvati da sam ja Lucy.
efice, moete li doi i baciti pogled na ovo?, zazove agent koji je
nadgledao neke njihove paukove.
to je, Jamie?, odazvala se.
Nisam siguran, ali sam uvjeren da ete htjeti ovo vidjeti.

24.
ena je izgledala kao da je tek zala u tridesete; duge, ravne i ofarbane
plave kose koja je izgledala mokra, vjerojatno od znoja. Na ovalnom licu
isticale su se pune usne i duboko usaene modre oi koje su nesumnjivo
plakale. Imala je mali crni made na desnoj strani tik ispod donje usne. Bila je
prosjene visine i teine. Na sebi nije imala nita osim grimiznih gaica i
grudnjaka iste boje.
Garcia osjeti ubrzano lupanje srca.
Izgledala je potpuno prestravljeno. irom otvorene oi bez prestanka su
zvjerale naokolo, kao da neto trai. Okretala je glavu na jednu pa na drugu
stranu, zacijelo pokuavajui shvatiti gdje se nalazi i to se to dogaa. Usne
su joj podrhtavale; izgledala je kao da ne moe disati. inilo se da lei. Pokreti
su joj bili ogranieni, ali nije bila svezana, ve zatvorena u neto, u neku vrstu
prozirnog sanduka od stakla, plesiglasa ili slinog materijala. Sanduk je bio
mnogo manji od onoga koji je ubojica napravio za prvu rtvu. ena je sa svake
strane imala dvadesetak centimetara prostora i oko osam iznad glave.
Zar je to u staklenom lijesu? Garcia pogleda Huntera koji gotovo
neprimjetno slegne ramenima.
Hunter brzo otvori aplikaciju za snimanje koju mu je na njegov zahtjev
instalirao Odjel za informatiku tehnologiju i zapoe snimati prijenos.
Ako je stakleni lijes leao na tlu, onda je kamera koja je snimala vjerojatno
bila postavljena iznad njega, i to pod odreenim kutom vidjeli su enu samo
od struka nagore. Noge joj se nisu vidjele.
Obuzela ju je panika pa je poela luaki udarati akama, a inilo se i
nogama. No staklene stjenke su bile predebele da bi njezini slabani pokuaji
imali efekta. I vjerojatno je vritala iz sveg glasa jer su joj ile na vratu
izgledale kao da e svaki as prsnuti, no ni Hunter ni Garcia nisu uli nikakav
zvuk.
to je ovo, upita Hunter i pokae na monitor.
Tek tada je Garcia na jednoj staklenoj stjenci ugledao rub neega to je
sliilo velikoj tamnoj cijevi promjera oko desetak centimetara.
Garcia kiljei pogleda svoj monitor. Ne znam, napokon odvrati.
Moda za ventilaciju?
O.K., ree pozivatelj. Glas je odjeknuo iz zvunika, ispunivi prostoriju
jo veom napetou. Da zaponemo s ovom malom predstavom, detektive?
Ali sad su se pravila malo promijenila. Pozorno gledaj.
U sredini donjeg dijela ekrana odjednom se pojavi natpis KRIVA JE,
napisan velikim slovima. Sekundu kasnije na desnoj strani, otprilike na

polovici, pojavi se rije ZAKOPANA, broj 0 i zeleno dugme. Tik ispod toga
pojavi se rije POJEDENA, broj 0 i drugo zeleno dugme. Na vrhu su, poput
nekog upozorenja, dvaput zatreperila slova SSV i broj 678 i zatim nestala.
Koji se to vrag ovdje dogaa?, upita Garcia.
Hunter je skoro prestao disati. To je glasovanje.
to?
Pozivatelj se nasmije. uo je njihov razgovor. Oho, jako brzo kopa,
detektive. Zasluio si svoju reputaciju. Da, to jest glasovanje. Ovaj put
prenosimo uivo preko Interneta.
Garcia nervozno pogladi svoju dugu kosu.
Malo sam razmiljao, nastavi pozivatelj. I na kraju odluio da e biti
mnogo zabavnije ako dopustimo i ostalima da sudjeluju. Slae se? Znai,
danas moe glasovati svatko tko gleda. Sve to mora uiniti je pritisnuti
dugme. Zastao je da bi zvuao efektnije. Pravila su ovakva: pobjeuje onaj
nain umiranja koji prvi dobije tisuu glasova. Zar ne zvui zabavno?
Zato to radi?, upita Hunter.
Pa sad sam ti rekao. Zato jer zvui zabavno. Ali zna to, detektive? Da bi
bilo jo zabavnije, dat u joj ansu da preivi. Neka ovo bude utrka s
vremenom. to kae na to? Ako ne dobijem tisuu glasova za jedan od dva
navedena naina umiranja za... recimo... deset minuta... dajem ti rije da u je
pustiti bez ikakve ozljede. Kako ti to zvui?
Hunter glasno uzdahne.
Meni se ini kao potena pogodba, a tebi?
Molim te, nemoj to raditi, zamoli Hunter, ali se pozivatelj uope nije
obazirao.
Detektive, bi li volio biti prvi glasa? Nasmijao se i nastavio, ne
priekavi odgovor. I mislio sam si. Ali ipak ima nade za nju. Stranica je
upravo krenula Online. Moda je nitko nee vidjeti, a ako i vide, moda nee
glasovati. Tko e ga znati? Ali emo zato mi provesti deset uzbudljivih
minuta.
U dnu s lijeve strane ekrana pojavio se plavi digitalni sat i poeo s
odbrojavanjem 10:00, 9:59, 9:58...
Odjednom se nula ispod rijei ZAKOPANA promijeni u 1, potom veoma
brzo u 2.
Pozivatelj se glasno nasmije. Uups, to nisam bio ja. asna rije. Ja ne
varam. Valjda je utrka zapoela.
Linija se prekine.

25.
Istog asa Hunter dohvati telefon na stolu i nazove Dennisa Baxtera u
LAP-ovoj Jedinici za raunalni kriminal. Javio se nakon drugog zvona.
Dennis, ovdje Robert Hunter iz Jedinice za teka ubojstva. Web-stranica
se opet prenosi uivo.
to?
Hunter je uo uurbano ukanje i tipkanje.
Ne, ne prenosi se, odvrati Baxter.
Ne koristi istu IP adresu. Ovaj pust koristi web-domenu.
ali se.
www.pickadeath.com.
Opet zvuk tipkanja. uo je i kako je Baxter muno udahnuo zrak.
Kurvin sin. Naas je uutio. Koji je to vrag na ekranu?
Hunter mu u kratkim crtama objasni ono to zna.
Znai, ako u deset minuta dobije tisuu glasova, ivu e je zakopati ili
pojesti?
Tako sam shvatio, odvrati Hunter.
Tko e je pojesti?
Brojka uz rije ZAKOPANA dostigla je 22. POJEDENA je stajala na 19.
To sad nije vano, odvrati Hunter. Samo pritisni kakvo dugme. Uini
sve to treba, samo ui u trag ovom prijenosu ili barem nai neki nain da
onemogui glasovanje. Nazovi svoje drukane u FBI-evu Odjelu za raunalni
kriminal, nije me briga to e uiniti, samo uini neto.
Dat u sve od sebe.
Sat na lijevoj strani je odbrojavao 8:42, 8:41, 8:40...
ZAKOPANA 47.
POJEDENA 49.
Ovo je skroz ludo, ree Garcia, provlaei obje ruke kroz kosu.
ena u sanduku je toliko grevito jecala da je izgledala kao da je ostala bez
zraka. Prestala je udarati rukama i nogama po staklenim stjenkama, a onda ih
poela grepsti poput poludjele ivotinje. Na staklu su ostajale krvave mrlje.
Ubrzo je odustala i prinijela licu drhtave okrvavljene ake. Pomaknula je
usne. Hunter je znao itati s usana, ali su i svi drugi koji su je gledali znali to
govori.
POMOZITE MI. POMOZITE MI.
Daj, daj, procijedi Hunter kroz stisnute zube. Dri se. Obje ake
stisnuo je u pest.
SAT 7:05, 7:04, 7:03...

ZAKOPANA 189.
POJEDENA 201.
Kako je ovo mogue?, upita Garcia, maui rukama po zraku. Kako su
ljudi tako brzo nali ovu stranicu?
Hunter je samo odmahivao glavom. Ozbiljna lica, prikovao je pogled za
ekran.
U Hunterov i Garciin ured bez kucanja ue naelnica Blake. Momci, jeste
li... Umukne na pola reenice kad je vidjela nain na koji obojica zure u svoje
monitore. to se to dogaa? Krenula je prema Hunterovu stolu.
Nitko joj ne odgovori.
Bacila je pogled na monitor, dah joj je zastao u grlu. O, moj Boe. Vratio
se?
Garcia kimne i brzo joj objasni to se dogaa.
Jedinica za raunalni kriminal pokuava neto uiniti, ree Hunter.
Rekao sam Baxteru da stupi u kontakt s FBI-evim Odjelom za raunalni
kriminal i vidi mogu li nam oni kako pomoi. Nije ni morao pogledati
naelnicu znao je da ga mrko gleda. Osjeao je to. U ovom trenutku
prihvatit u bilo iju pomo samo da sprijeim ovo. Pokae na monitor.
SAT 5:37, 5:36, 5:35...
ZAKOPANA 326.
POJEDENA 398.
ena u staklenom lijesu odustala je od svih pokuaja. Sad je samo plakala.
Odjednom je opet poela micati usnama. Svi zadrae dah. Naelnica je
upravo htjela rei Hunteru da im prevede to govori, ali nije morala.
Svi su vidjeli da se ena moli.

26.
Na Hunterovu stolu zazvoni telefon, iznenadivi ih u tolikoj mjeri, da su
izgledali kao da su doivjeli strujni udar. Lampica koja je titrala na njemu
pokazivala je da se radi o internom pozivu.
Hunter smjesta zgrabi slualicu. Bio je to Dennis Baxter.
Roberte, nee vjerovati, ali FBI-ev ORK je ve naao stranicu. Kad sam
ih nazvao, ve su radili na tome da otkriju o emu se radi.
Mogu li nam pomoi?
Na vezi sam s Michelle Kelly. Ona je efica odjela. Hoe li da ovo bude
konferencijski razgovor?
Naravno. Hunter pritisne potrebne tipke. Samo naprijed. I on je
prespojio poziv na zvunike.
Kasnije emo obaviti formalno upoznavanje, ree Baxter. Zasad neka
bude ovako ovo je detektiv Robert Hunter iz Jedinice za teka ubojstva, a
ovo je specijalna agentica i efica FBI-eva Odjela za raunalni kriminal,
Michelle Kelly.
Gospoice Kelly, urnim glasom ree Hunter. Znam da vam je Dennis
ve objasnio s ime smo ovdje suoeni. Moete li nam kako pomoi?
Pokuavam, ali zasad stalno udaramo glavom o zid. Imala je enstven,
ali veoma odluan glas. Glas osobe koja je definitivno navikla biti voa. Tko
god ovo radi, jako se dobro pokrio.
Gospoice Kelly, ja sam Barbara Blake, naelnica Odjela za pljake i
ubojstva. to mislite time da se dobro pokrio?
Pa, jedan od trikova koje imamo u svom arsenalu je taj da moemo
prekinuti svako web-emitiranje na amerikom teritoriju.
Onda ga prekinite.
Nervozno smijuljenje. Probali smo. Stalno se nanovo ukljuuje.
to? Kako?
Ne znam koliko se razumijete u raunalnu tehniku i ne elim vas samo
zasuti tehnikim pojmovima, ali IP adresa stranice se stalno mijenja.
Kao kod prebacivanja telefonskog poziva?, upita naelnica.
Tako je. Svaka nova IP adresa je server koji pokree zrcalnu sliku one
prave. To je kao da gledate neiji odraz u prostoriji punoj ogledala. Vidite na
stotine identinih slika, ali nikako ne moete utvrditi gdje je osoba iji odraz
vidite. Jeste li shvatili ovo dosad?
Jesam.
Dobro. Isto tako, server koristi veoma kratak TTL time- to- live, kojim se
utvruje koliko e trajati dok va kompjuter ne obnovi DNS informacije.

Molim...?
To znai da va kompjuter stalno pita server adresu web-stranice i svaki
put kad to uini, server pokae vaem kompjuteru na drugo ogledalo. Znai,
ak i da uspijemo zatvoriti jednu, neemo nita postii jer e server
jednostavno pokazati vaem kompjuteru istu web-stranicu, samo na drugom
ogledalu. To je tehniki veoma komplicirano, a znai da je onaj tko stoji iza
ovoga prokleto dobar coder, programer koji fantastino poznaje virtualni
prostor.
SAT 3:21, 3:20, 3:19...
ZAKOPANA 644.
POJEDENA 710.
Registrirano ime i domena servera su na Tajvanu, doda Michelle. to
je dodatna komplikacija. Vjerojatno znate da otok svojata Narodna Republika
Kina i da ga SAD ne priznaje kao samostalnu dravu, to znai da s
Tajvancima nemamo uspostavljene diplomatske odnose.
Kako je toliko ljudi tako brzo nalo tu web-stranicu?, upita Garcia.
Pickadeath.com nije ba adresa koju e ljudi sluajno utipkati.
To smo ve provjerili, ree Michelle. Koristi se drutvenim mreama.
Krade drugim ljudima korisnike raune i ostavlja poruku na nekim jako
popularnim stranicama Twittera i Facebooka. Te stranice svakoga dana
imaju nekoliko stotina tisua posjeta. Ljudi opaze poruku, prevlada znatielja
pa idu provjeriti. A razlog zbog kojega glasuju vjerojatno je taj to misle da to
nije stvarno. Misle da se radi o stranici sa psinama ili nekoj novoj vrsti igre
klikni i istrai. Zastala je da doe do daha. A stoji i injenica da ima
prokleto mnogo sadista. Neki od njih e bezbrino jesti kokice i pijuckati pivo
dok promatraju muenje amerikih graana. A ako im se dopusti da u tome
sudjeluju, jo bolje.
Postoji li neto to im ne doputa da glasuju vie od jedanput?, upita
Garcia.
Da, odvrati Michelle. Kad jednom kliknete na jedno od ta dva dugmeta,
oba se deaktiviraju. Nitko ne moe dvaput glasati.
Otkud to znate?, upita naelnica Blake.
Jer smo probali.
Glasali ste za nain na koji e umrijeti?
Naalost, jesmo, odvrati Michelle, ali nije zvuala kao da se ispriava.
Nabasali smo na stranicu prije nego to nas je nazvao Dennis. Nismo znali s
ime imamo posla. Pokuavali smo shvatiti o emu se radi.
ena na ekranu je maknula ruke s lica. Na obrazima su joj ostale neobine
mrlje krvi i suza. Bila je gotovo obamrla od straha i oka. Vie nije oima
zvjerala na sve strane, sad ih je zasjenila neizmjerna tuga. Hunter je ve prije
vidio takav pogled. Osjeao se kao da mu je crna rupa usisala utrobu. Isti je
pogled imala prva rtva. Kao da je estim ulom shvatila da je nitko nee

spasiti i da nikad nee izai iva iz tog sanduka.

Osjeaj bespomonosti istovremeno je obuzeo sve prisutne. Svi su
netremice gledali u ekran.
SAT 1:58, 1:57, 1:56...
ZAKOPANA 923.
POJEDENA 999.

27.
Trajalo je samo djeli sekunde, ali se inilo kao da je prola itava
vjenost. Najprije se promijenio broj do ZAKOPANE. Tri brza slijeda brojeva
924, 925, 926.
Svi u Hunterovu uredu zadrali su dah.
I onda se dogodilo.
POJEDENA 1000.
im se broj pojavio, ekran je poeo bljeskati, objavljujui da je dobiven
pobjednik.
Nitko se nije pomaknuo. Nitko se nije usudio ni trepnuti.
Michelle Kelly i Dennis Baxter utjeli su na telefonskoj vezi.
ena na ekranu je plakala. Ruke su joj se tresle i krvarile.
Otkucale su tri sekunde.
Svi su ekali.
Odjednom je iz one crne cijevi spojene za stakleni lijes, one koju je Hunter
primijetio odmah na poetku, izalo neto malo i tamno i sletjelo na enino
tijelo.
Koji je to vrag?, upita naelnica Blake, gledajui naizmjence Huntera i
Garciu. I vi ste to vidjeli?
Ja sam vidio, ree Garcia. Ali nemam pojma to je to.
Hunter se potpuno usredotoio na ekran.
Zatim se opet dogodilo. Neto je nevjerojatnom brzinom izletjelo iz
tamne cijevi.
ena se trgnula kao da se naglo probudila iz transa. Pogledala je dolje na
svoje noge. Bilo je oito da nita ne vidi, ali se zbog onoga to je ulo u lijes,
ma to to bilo, opet uspaniila, ovaj put deset puta vie. Opet se trgnula. Ovaj
put oajniki. Rukama je udarala po tijelu, kao da pokuava neto stresti sa
sebe.
Tri, etiri, pet ih je jo ulo iz privrene cijevi u stakleni lijes.
Jesu li to neki letei kukci?, upita naelnica.
Nisam siguran, odvrati Hunter. Moda.
Zar kukci mogu nekoga ivog pojesti?
Neki mogu, da, odvrati Hunter. Odreene vrste mrava i termita hrane
se mesom, ali bi ih ovdje onda trebalo nekoliko tisua. Osim toga, oni se ne
kreu toliko brzo niti su toliko veliki.
enino lice se izobliilo od nepodnoljive boli. vrsto je zatvorila oi i u
vrisku otvorila usta. Nitko nije uo njezin vrisak, mogli su ga samo zamiljati.
O, moj Boe, ree naelnica. Pokrila je usta objema akama. Ma to to

bilo, stvarno ju jedu. Ovo nije mogue.

ena je od uasa izgubila kontrolu. Oajniki je mlatarala nogama i
mahala rukama po tijelu i licu, koliko je ve mogla u tako ogranienom
prostoru.
Odjednom je iz cijevi u lijes ubaeno najmanje pedeset novih kukaca.
Isuse Kriste. Svi su uli Michelline rijei preko telefona.
Kamera je zumirala jednog kukca. Svi su se sledili.
Bio je dug oko pet centimetara, plavo-crnog tijela i krila crnih poput
gavranovih. Zupastih tankih noica, dugih jednako kao i tijelo. Iz glave su
strila dva crna ticala.
O, jebiga!, ree Garcia, osjetivi ledene marce na leima. Ustukne
korak, kao da je ugledao neto to nitko drugi nije. Izgledao je kao da e mu
pozliti.

28.
Hunter i naelnica istog trenutka odvojie poglede od ekrana i zagledae
se u Garciu.
to je, Carlose?, upita naelnica.
Garcia duboko udahne, proguta knedlu i pokae prstom na zaslon. Taj
kukac, ree, jo uvijek zvuei osupnuto. To je tarantulina osa.
To je, to?
Tarantulina osa, ree Hunter. I on je prepoznao kukca. Vrsta ose
najeznice.
To ogromno stvorenje je piljiva jebena osa? Naelnica je skoro izrigala
rijei.
Garcia kimne. Zovu se tarantuline ose jer ubijaju tarantule da bi u njima
polagale jajaca koja se hrane tim paucima.
Za ime Boje, govori li to da se te ose hrane mesom?
Ne, odvrati Garcia. Nijedna osa se ne hrani ljudskim mesom.
Sad je bila posve zbunjena.
Ali njihov ubod, objasni Garcia, jedan je od najbolnijih uboda kukaca
na svijetu. Kao da vam netko u meso zabije osam centimetara dugu iglu pod
elektrinim naponom od tristo volti. Vjerujte mi, ti su ubodi toliko bolni da
vam se stvarno ini kao da vam trgaju komade mesa s tijela.
Hunter mu nije ni morao postaviti pitanje; njegov izraz lica je to uinio.
Garcia pone objanjavati. U Brazilu ivi veoma esta vrsta tarantuline
ose koju zovu marimbondo. Ima ih posvuda. Kad sam bio klinac, ubole su me
etiri odjednom. Zavrio sam u bolnici. Skoro sam umro. Bol traje samo
nekoliko minuta, ali je strano gadna. Moe uzrokovati delirij. Ne znam
mnogo o tim kukcima, jedino da po naravi nisu agresivne, osim kad ih se
razdrai. Pokae zaslon. Njezina panika, nain na koji mae rukama to im
je i vie nego dovoljno da se razdrae. Najbolje bi prola da ostane mirno
leati.
I Hunter i svi ostali znali su da je to nemogue. Nisu nita uli, ali su znali
da je zujanje samo jedne, 5 centimetara duge ose koja leti u zatvorenom
sanduku, dovoljno da veinu ljudi ispuni uasnim strahom. A sad ih je u tom
lijesu sa enom bilo gotovo stotinu.
Znam i to da tarantuline ose ne mogu nikoga ivog pojesti, doda Garcia.
Ali je otrov iz samo jednog uboda dovoljan da paralizira tarantulu. Ako
nekoga napadne cijeli osinjak... Opet pokae na zaslon i odmahne glavom.
Vidjet ete.
ena na zaslonu se prestala micati bila je paralizirana od nepodnoljive

boli osinjih uboda. Vei dio trupa prekrivale su joj crvene otekline. U
staklenom lijesu nalazilo se sigurno vie od sto pedeset tarantulinih osa koje
su zujale oko nje, a kroz cijev su stalno pristizale nove.
Na licu je imala desetak uboda. Podruje oko oiju joj je toliko oteklo da
joj se uope nisu vidjele oi. Usne su joj se dvostruko nadule, obrazi se
potpuno izobliili, ali nije bila mrtva. Jo ne. Jo uvijek je disala. Izmeu
grevitih trzaja tijela poluotvorenih usta udisala je zrak kratkim i
isprekidanim udasima.
Koliko e ovo jo trajati?, upita naelnica, nervozno koraajui pred
Hunterovim kompjuterom.
Nitko joj ne odgovori.
Kamera je zumirala enino lice u trenutku kad su tri ose sletjele na
njezine usne, ubole je, preselile se na njezin jezik i potom nestale u ustima.
Naelnica to vie nije mogla gledati. Odvratila je pogled, osjetivi
muninu u elucu. Tekom se mukom suzdravala da ne povrati tu pred
svima.
Nekoliko sekundi kasnije, jedna je osa izala kroz eninu lijevu nosnicu.
Nitko nije nita rekao.
ena je prestala disati.
Nakon nekoliko trenutaka, web-stranica se ugasila.

29.
Uznemirujua tiina koja je zavladala prostorijom bila je posljedica
pomijeanih osjeaja tuge, bespomonosti i istog gnjeva. Iako se stranica
ugasila, Hunterov, Garciin i naelniin pogled jo su uvijek bili prikovani za
zaslon Hunterova kompjutera.
Michelle Kelly i Dennis Baxter jo uvijek su bili na telefonskoj liniji. Prva je
progovorila Michelle.
Detektive Hunteru, otpoetka smo nadzirali posjete stranici. U ovih
nekoliko minuta koliko je trajao prijenos, bilo je vie od petnaest tisua
posjeta.
Vie od petnaest tisua ljudi gledalo je kako ova sirota ena umire?, u
nevjerici upita naelnica.
ini se da je tako, odvrati Michelle.
Gospoice Kelly, ubaci se Hunter. Moemo li se sastati? Ukoliko je to
potrebno, mogu slubeno zatraiti suradnju LAP-a i FBI-a, ali bih htio to
prije zapoeti.
Naravno. elim sudjelovati u ovome, ak i bez slubenog zahtjeva. Ovo
nadilazi svaku politiku o nadlenosti. Moj tim i ja uinit emo sve to
moemo da vam pomognemo. Veeras u dokasna biti u naem uredu pa
moete svratiti.
I hou, hvala. I hvala na dananjoj pomoi.
Prekinuli su liniju.
Vie od petnaest tisua ljudi?, ponovi naelnica, jo uvijek napola u
oku. Roberte, svi ve znaju za ovo. Ne moemo tajiti. Bolje da se
pripremimo na oluju svih usranih oluja.
Zazvoni Hunterov mobitel. Zaslon je pokazivao da se radi o nepoznatom
broju.
To bi mogao biti netko od onih novinarskih krvopija, ree naelnica.
Detektiv Hunter, Jedinica za teka ubojstva, javio se.
Rekao sam ti da e biti zabavno, ree pozivatelj smirenim glasom.
Hunter duboko udahne zrak i pritisne tipku da se razgovor moe uti
preko zvunika.
I to skoro dvije minute prije isteka vremena. Pozivatelj se zahihoe. O,
ovjee, ovo je bilo izvrsno, nije li? Dobro, dobro, nisu je ba ivu pojeli, ali
vjeruj mi, ti su ubodi toliko bolni da joj se inilo kao da joj otrim zubima
trgaju meso.
Naelnica pogleda Garciu. Je li to taj jebeni bolesnik?, apne.
Garcia kimne.

Naelnici se raire nosnice. Spremala se sasuti svu silu psovki.

Hunter je na vrijeme opazio i brzo podigao ruku da se smiri.
Detektive, zna li koliko je ljudi gledalo prijenos? Pozivatelj je zvuao
veselo. Vie od petnaest tisua. Zar ovo drutvo nije bolesno? Uutio je i
prezirno puhnuo. Ali, naravno da ti to ve zna. Ti zarauje za ivot lovei
psihopate, zar ne, detektive Hunteru? Psihopate kao to sam ja.
Hunter je utio.
Ali postoji jedan problem, nastavi pozivatelj. Kad se netko moe
smatrati psihopatom, detektive? to je s onim ljudima koji su gledali? to je s
onima koji su glasovali? Jesu li i oni psihopati? Detektive, to su obini ljudi:
socijalni radnici, uitelji, studenti, taksisti, konobarice, lijenici, medicinske
sestre, ak i policajci. Svi su oni htjeli gledati kako umire. Preoblikovao je
rijei. Ne... jo gore. Nisu samo htjeli gledati kako umire. Htjeli su sudjelovati
u ubojstvu. Pritiskali su dugmad. Htjeli su odabrati nain na koji e ena
umrijeti. Uutio je da njegove rijei dobiju na teini. Jesu li zbog toga
suuesnici u ubojstvu ili to moda spada samo u ljudsku morbidnu
znatielju? Ti bi to trebao znati, detektive. Ti si i murjak i psiholog
kriminalnog ponaanja, zar ne?
Hunter ne odgovori.
Detektive, jesi li jo uvijek tu?
Ti zna da u te uhvatiti? Izrekao je to s apsolutnom sigurnou.
Pozivatelj se nasmije. Ma nemoj mi rei.
Da. Nai u te. I platit e.
Zbilja mi se svia tvoj stav, detektive.
To nije stav. To je injenica. Dani su ti odbrojeni.
Pozivatelj je oklijevao samo djeli sekunde. Pa, vidjet emo. Ali, budui
da si toliko uvjeren u svoju sposobnost, detektive, daj da se dogovorimo
neto.
Hunter je utio.
Nisam nimalo sumnjao da je deset minuta i vie nego dovoljno vremena
da dobijem tisuu glasova za jedan od dva ponuena naina umiranja. Nisam
sumnjao jer su ljudi strahovito predvidljivi. I sm to zna, zar ne?
Tiina.
Ali ja sam znao i to da e vie glasova dobiti opcija POJEDENA.
Nastane duga stanka.
Dakle, detektive, evo mog prijedloga, nastavi pozivatelj. Reci mi zbog
ega sam znao da e biti odabrana opcija POJEDENA, a ne ZAKOPANA pa e
brzo nai njezino truplo. Ako ne pogodi, truplo nestaje. Budui da si toliko
uvjeren u svoje sposobnosti, da vidimo koliko si stvarno dobar.
Hunter se zagleda u naelnicu.
Reci mu neto, pourivala ga je. Treba nam to truplo.
Ma daj, detektive, izazivao je pozivatelj. Radi se o jednostavnoj

psihologiji. To bi za tebe trebao biti maji kaalj.

Prolo je nekoliko sekundi dok Hunter nije progovorio.
Zato jer POJEDENA izaziva ljudsku znatielju, a ZAKOPANA ne. Glas mu
je bio smiren i sabran.
Naelnica se namrti.
Svia mi se, ree pozivatelj. Molim da objasni.
Hunter se poee po elu. Znao je da trenutno mora sudjelovati u
pozivateljevoj igri.
Svi znaju to se moe oekivati od opcije ZAKOPANA. POJEDENA je ono
to je nepoznato. to e iskoristiti? Kako e to uiniti? to je to to moe
pojesti ljudsko bie? Uroena ljudska znatielja prevagnula je na stranu
nepoznatog.
Zavlada tiina, zatim se zauje glasan smijeh i pljeskanje. Jako dobro,
detektive. Kao to rekoh, drutvo u cjelini je potpuno predvidljivo, nije li? Ovo
je otpoetka bio svren in.
Hunter je utio.
Sigurno te to izjeda iznutra.
to to?
Saznanje da je golema veina onih koji su gledali prijenos uivala u
njemu. Vjerojatno su svaki ubod popratili glasnim bodrenjem. Uivali su
gledati je kako umire.
Nikakvog odgovora.
I zna to? Kladim se da umiru od nestrpljivosti u iekivanju nove
predstave.
Naelnica zadre od gnjeva.
Pa, sad se moramo oprostiti. Imam jo mnogo posla.
Linija se prekine.

30.
Nova predstava.
Kao da su te rijei bez prekida odzvanjale Hunterovim uredom. Svi su
znali to to znai i svi su se zbog toga uasnuli.
Hunter je najprije naloio svom istraivakom timu da nae sva mogua
znaenja kratice SSV, tri slova koja su se na poetku emitiranja pojavila u
gornjem lijevom uglu zaslona. Naloio im je i da pripreme izvjetaj o
tarantulinim osama. Postoji li ta vrsta u Kaliforniji? Moe li ih netko uzgajati
u svom dvoritu ili im treba posebna sredina, posebni uvjeti i slino?
Garcia je kontaktirao Odjel za nestale i poslao im elektronikom potom
snimku enina lica. Morali su je im prije identificirati.
Ubrzo nakon to je zavrio razgovor s ubojicom, Huntera su nazvali iz
Operativnog ureda. Ovaj put signal nije skakao po cijelom Los Angelesu.
Ubojica je koristio mobitel na bonove, bez GPS-a, ali razgovor nije trajao
dovoljno dugo da bi ga mogli locirati triangulacijom. Poziv je doao negdje iz
Culver Citya.
Internetski prijenos i Hunterov telefonski razgovor s ubojicom uzdrmao
je sve prisutne, ali Hunter je znao da mora ostati usredotoen. Zajedno s
Garciom otiao je iz upravne policijske zgrade pa su se odvezli do autobusne
garae u Athensu u junom Los Angelesu. Morali su provjeriti je li se Kevin
Lee Parker, prva rtva, ukrcao na neki od autobusa koji je u ponedjeljak
naveer prometovao na liniji 207. Tako e moi tono utvrditi je li rtva oteta
dok je prelazila kratku udaljenost izmeu trgovine Next-Gen i autobusne
postaje u Hyde Parku ili izmeu autobusne postaje i svoje kue u Jefferson
Parku.
Veeras su u slubi bila etvorica od est vozaa koji su u ponedjeljak
naveer vozili linijom 207. Posreilo im se u razgovoru s treim vozaem.
Kad su mu pokazali sliku Kevina Leea Parkera, visok i mrav mukarac je
kimnuo i rekao da se sjea Kevina jer se redovito vozio autobusom uvijek
se ukrcavao na postaji na raskriju Hyde Park Boulevarda i 10. Avenuea i to
obino oko devetnaest sati. Rekao je da je Kevin bio uljudan i da ga je uvijek
pozdravljao kad bi se ukrcao na autobus. inilo mu se da je bio sam, ali nije
bio sto posto siguran. Isto tako, nije se mogao sjetiti je li Kevin siao s
autobusa na raskriju Crenshawa i West Jefferson Boulevarda, na svojoj
uobiajenoj postaji.
Napustili su autobusnu garau i odvezli se do raskrija Crenshawa i West
Jefferson Boulevarda. Kevinova kua je od te postaje bila udaljena deset
minuta hoda. Parkirali su automobil i dvaput preli tu udaljenost. Ako je

Kevin hodao West Jefferson Boulevardom i skrenuo desno na South Victoria

Avenue, onda je cijelim putem od autobusne postaje do svoje kue prolazio
dobro osvijetljenim ulicama punim ljudi, ali je put trajao tri minute due.
Najbri put vodio je preko parkiralita crkve West Angeles, uz benzinsku
postaju Chevrona na uglu Crenshawa i West Jefferson Boulevarda i zatim kroz
stranje uliice South Victoria Avenuea.
Crkva West Angeles nije imala vanjskih nadzornih kamera, a parkiralite
se nalazilo iza zgrade, daleko od ceste. Sudei prema rasporedu postavljenom
ispred crkve, u ponedjeljak naveer se nije sluila misa. Znai da je
parkiralite vjerojatno bilo prazno i mrano zbog slabe rasvjete na samo tri
rasvjetna stupa. Ako je netko na tom mjestu ili u jednoj od stranjih uliica
oteo Kevina na putu prema kui, to je bila prava igrarija. Nije bilo nikakvih
svjedoka.

31.
Uprava losanelekog ureda FBI-a u Wilshire Boulevardu je
sedamnaesterokatno zdanje od betona i stakla koje vie slii zatvoru nego
zgradi federalne policije. Samo su straarske kule i debele metalne reetke
nedostajale malim prozorima od specijalnog tamnog stakla, postavljenim
izmeu dugih i tankih betonskih stupova. Ukratko, izgledala je identino kao i
svaka FBI-eva zgrada u zemlji zagonetno i bezlino.
Bliilo se dvadeset sati kad je Garcia parkirao svoj automobil na
parkiralitu iza zgrade, a parkiralite je ipak bilo puno. Naao je mjesto do
blistavo crnog cadillaca zatamnjenih prozora i kromiranih naplataka.
Oho, vidi ovo, ree gasei motor. udi me to na registarskoj ploici ne
pie IMFBI.2
Do glavnog ulaza morali su se popeti betonskim stubitem, prijei
travnjak s otvorenim krovom i spustiti se u hodnik s nadzornim kamerama.
Gurnuli su teka vrata od debelog stakla i uli u dobro osvijetljeno i ugodno
rashlaeno prijemno predvorje.
im su uli, nasmijeile su im se dvije privlane i konzervativno odjevene
recepcionarke koje su sjedile iza prijemnog pulta od crnog granita. Ustala je
samo jedna.
Predstavili su se i predali joj dokumente. Brzo je utipkala neto u svoj
kompjuter i priekala odgovor aplikacije. Pojavila se za manje od pet sekundi,
potvrdivi njihova imena i inove u LAP-u, uz prikaz njihovih fotografija.
Recepcionarka im je vratila dokumente zajedno s plavo-bijelim bedevima za
posjetitelje.
Agent e vas otpratiti unutra, rekla je.
Minutu kasnije priao im je visok mukarac u tamnom odijelu. Detektivi
Hunter i Garcia. Kimnuo je u znak pozdrava. Nikakvog rukovanja. Molim da
me slijedite.
Proli su kroz dvoja sigurnosna vrata, dug hodnik, zatim kroz trea
sigurnosna vrata te uli u dizalo koje se popelo na prvi kat FBI-eva Odjela za
raunalni kriminal. Iz dizala su izali u blistav hodnik s drvenom oplatom
gdje su na mjedenim kukama visjeli portreti u pozlaenim okvirima. Ni
Hunter ni Garcia nisu prepoznali nijedno lice na fotografiji.
Dvostruka staklena vrata na kraju hodnika otvorila su se prije negoli su
doli do njih.
Hvala, sad ja preuzimam, rekla je ena.
Njihov je pratilac kimnuo eni, zatim njima, okrenuo se i uputio natrag
prema dizalu.

Oba su detektiva prepoznala glas Michelle Kelly iz ranije voenog

konferencijskog razgovora, ali uope nije izgledala onako kako su zamiljali.
Izgledala je kao dvadesetosmogodinjakinja visoka metar sedamdeset,
duge kose ofarbane u boju crnu kao ugljen, iljastih iki koje su joj padale
preko ela u pankerskom stilu. Oko dubokih zelenih oiju debeli sloj crnog
tua, na kapcima svijetlozeleno sjenilo; pune usne pomno istaknute crvenim
ruem. Imala je tanku srebrnu rinicu provuenu kroz lijevu nosnicu i jo
jednu na desnoj strani donje usne. Nosila je crne martensice, uske crne
traperice i crno-crvenu majicu s crteom letee lubanje. Na majici natpis
Avenged Sevenfold.
Detektive Hunter, ree pruivi mu ruku. Obje su joj ruke skroz do
zapea bile prekrivene tetovaama. Oko zapea mnotvo razliitih
narukvica; nokti premazani crnim lakom. Izgledala je posve neusiljeno i
potpuno samopouzdano.
Prva je Hunterova pomisao bila da Michelle Kelly nije svojom voljom
postala FBI-eva agentica. I vie nego jednom bio je na FBI-evoj akademiji u
Quanticu u Virginiji. Sretao se s agentima i njihovim efovima. Proitao je
njihova pravila. Savezni istrani biro jo se uvijek vodio na klasian nain
stare kole: strogo utvrenim pravilima odijevanja, frizure i ponaanja,
osobito unutar zgrade. Piercing na licu i tetovae nisu bili doputeni. Naravno
da su postojale iznimke za tajne agente koji su se morali infiltrirati u bande,
kultove, kriminalne organizacije i slino, ali bi obina osoba koja se
prijavljuje na akademiju s rukama punim tetovaa bila vraena ve na
ulaznim vratima. Stoga je zakljuio da je Michelle Kelly dunica savezne
vlade. Moda je u prijanjem ivotu bila hakerica s takvim znanjem o
kompjuterima koje FBI nije mogao niti smio zanemariti. epali su je i stavili
ponudu na stol veoma dug boravak iza reetaka ili mjesto u Odjelu za
raunalni kriminal. Oito je odabrala posao.
Prihvatio je njezinu ruku. Gospoice Kelly, hvala to ste nas primili.
Imala je mekane ruke, ali veoma vrst stisak. Ovo je moj partner, detektiv
Carlos Garcia.
Rukovali su se.
Molim da me zovete Michelle, ree i uvede ih u veliku prostoriju u kojoj
je temperatura bila nekoliko stupnjeva nia od ugodne.
Za razliku od LAP-ove Jedinice za raunalni kriminal iji je ured sliio
velikoj novinarskoj prostoriji bez pregradnih zidova, FBI-ev Odjel za
raunalni kriminal izgledao je velianstveno. Imali su dojam kao da su uli na
zapovjedni most intergalaktikog broda Enterprise. Lampice su se palile i
gasile gotovo na svakom mjestu u koje su pogledali. Istoni zid zauzimalo je
est golemih monitora koji su prikazivali mape, slike i podatke koje ni Hunter
ni Garcia nisu razumjeli. esnaest velikih stolova prekrivenih monitorima i
visokotehnolokom kompjuterskom opremom. Nikakvih pregrada ni

zakutaka. Nikakvih odvojenih ureda. Nikakve vidljive hijerarhije. U toj

prostoriji svi su bili jednaki.
Odvela ih je do stola najblieg sjevernom zidu. Denis Baxter mi je rekao
samo par detalja. Rekao je da e biti najbolje da mi vi sve ispriate. Dovukla
je dvije stolice i stavila ih pred svoju.
Priao im je mukarac srednjih dvadesetih godina. Imao je valovitu riu
kosu, tanke usne, duge trepavice i velike, okrugle, gotovo crne oi. Izgledao je
poput zamiljene sove pljunuta slika onoga kako veina zamilja trebera,
samo bez debelih naoala.
Ovo je Harry Mills, predstavi ga Michelle.
lan je nae ekipe i kompjuterski genij s diplomom koja to i dokazuje.
Jo jedno rukovanje.
Harry je sjeo. Hunter im je ispriao sve to se dosad dogodilo. Michelle i
Harry su ga sasluali bez prekidanja.
I uspjeli ste snimiti veinu prijenosa prvog ubojstva?, upitala je kad je
zavrio priu.
Izvadio je memorijski stick iz depa i predao joj ga. Sve je ovdje.
Brzo ga je stavila u USB portu kompjutera na svom stolu i narednih
sedamnaest minuta nitko nije izustio ni rije.

32.
Kad je snimka zavrila, Michelle pritisne tipku esc na tipkovnici. Hunter je
primijetio da joj ruke vie nisu mirne kao prije.
Harry glasno ispusti zrak, kao da mu je proteklih sedamnaest minuta
stajao zaglavljen u grlu.
Isuse!, ree. Sve do ovog poslijepodneva nikad nisam vidio kako netko
umire. Vidio sam slike mrtvih tijela... prisustvovao obdukciji, ali nikad nisam
vidio kako netko umire, a kamoli da ga mue i ubiju. Sad sam vidio oboje.
Hunter im je ispriao detalje svog prvog telefonskog razgovora s
ubojicom i kako je na kraju dolo do lunate kupke.
I uvjeren si da te je nasamario, upita Michelle.
Kimne. Unaprijed je znao da u odabrati vodu. Sve je to bio dio
predstave.
Michelle je napokon trepnula. Deki, da vam donesem kavu ili neto
drugo? Meni svakako treba pie. Grlo mi je suho kao pustinja u Nevadi.
Kava zvui izvrsno, hvala, ree Hunter.
Da, i meni isto, doda Garcia.
Ja u je donijeti, ree Harry, ustajui.
Rekao si da je za ovo emitiranje koristio IP adresu, a ne web-adresu kao
ovu danas?, upita Michelle.
Tono, odvrati Hunter. Dennis kae da je vjerojatno prisvojio neiju IP
adresu.
Kimnula je. Uope me ne bi iznenadilo, ali mi je malo udno.
to to?, upita Hunter.
Harry se vratio s etiri kave, malim vrem mlijeka, posudom s kockama
bijelog i smeeg eera i vreicama umjetnog zaslaivaa.
injenica da je prvo ubojstvo praktiki bilo emitirano u stilu samo za
tvoje oi, objasnila je, a drugo je puteno preko World Wide Weba.
Hunter nakrivi glavu na jednu stranu. Pa, prema rijeima pozivatelja,
razlog zbog kojega je drugo ubojstvo emitirao irokoj publici je taj to mu ja
prvi put nisam bio zabavan. Nisam igrao njegovu igru onako kako je htio.
Ali ti nisi uvjeren u to, ree Harry, dodajui im kavu.
Hunter odmahne glavom. Bio je predobro pripremljen.
Da, bio je, sloi se Michelle. I upravo mi je zato udno to nije javno
emitirao i prvi put. Sve je imao spremno. Provjerili smo. Domena
www.pickadeath.com. registrirana je prije dvadeset devet dana na serveru u
Tajvanu. Mislim da to nije napravio sluajno. Znao je da e javno emitirati i tu
je na ogromni problem.

Koji?, upita Garcia.

Dananje emitiranje uivo trajalo je tono dvadeset jednu minutu i
osamnaest sekundi. Imalo je petnaest tisua posjeta. A danas ivimo u eri
drutvenih mrea. Svi komuniciraju sa svima.
Snimka je klonirana, ree Hunter, slutei kamo Michelle smjera.
Da, prizna Michelle. Dvije minute nakon zavretka prijenosa, ulomci su
postavljeni na nekoliko video i drutvenih mrea kao to su Youtube,
Dailymotion i Facebook.
Hunter i Garcia ne rekoe nita.
Naalost, to je bilo neizbjeno, doda Harry. Kad jednom neto uvrnuto
poput ovoga doe na World Wide Web, velika je ansa da postane viralno.3 Na
nau sreu, to se ovdje nije ostvarilo. Video se malo proirio Internetom, ali
ni blizu tome da bi bio viralan, zato to smo se odmah bacili na posao nakon
zavrenog emitiranja pa smo mogli ograniiti njegovo irenje.
Nadgledamo na tisue videa i drutvenih mrea po cijelome svijetu,
objasni Michelle. im se ulomak pojavi na nekoj od njih, zamolimo
webmastera, osobu koja se brine za odravanje web-stranice, da ga skine.
Zasad svi surauju.
Ubojica je znao da e se to dogoditi, ree Garcia. Htio sam rei, znao je
da e se Internetom proiriti ulomci ili cijeli originalni prijenos. Uvjeren sam
da je raunao na to. Zabavlja se muenjem i ubijanjem svojih rtava. A to
vie ljudi gleda, to bolje.
Nitko nita ne ree.
Michelle klikne na nekoliko ikona na svom kompjuteru. Na velikom
monitoru s desne strane pojavi se slika ene u staklenom lijesu. Na onome s
lijeve strane pojavi se slika prve rtve, mukarca koji sjedi u velikom
staklenom spremniku.
Mi automatski snimamo svaki internetski prijenos koji nam se ini
sumnjiv, rekla je. Naravno da smo ovo poeli snimati im smo nabasali na
to. Mislim da smo uspjeli snimiti otpoetka. Pritisne tipku play.
Hunter kimne, gledajui snimku. Da, uspjeli ste.
Sudei po onome to je napravio, ree Harry pokazujui stakleni
spremnik i prozirni lijes na Michelleinim monitorima, taj tip je vjet majstor
i dobro se razumije u tehniku.
Nimalo ne sumnjam, sloi se Garcia.
Jeste li imali sree s lociranjem poziva?, upita Harry.
Garcia odmahne glavom i objasni da se u prvom sluaju poziv prebacivao
po djelom Los Angelesu.
Ali ne i drugi put?
Ne. Tada je koristio mobitel na bonove. Bez GPS-a. Poziv je doao iz
Studio Citya, ali nije trajao dovoljno dugo da ga triangulacijom moemo
locirati.

Harry se naas zamisli.

Jeste li je ve identifidrali?, upita Michelle, pokazujui ensku rtvu.
Radimo na tome, odvrati Garcia.
A prvu rtvu?
Garcia kimne i saeto ispria sve o Kevinu Leeu Parkeru.
Michelle obrati panju na monitor s desne strane na enu koja je leala u
staklenom lijesu. Ovo je tono ezdeset sekundi bilo na zaslonu. Pokae
slova i brojke na vrhu zaslona SSV i 678. Znate li to to znai?
Jo ne.
Nagaate li tko bi mogla biti rtva?, upita Harry.
Garcia slegne ramenima. Znai, to nije neka tehnika kratica? Neto
vezano uz kompjutere?
Nita to ja znam nema veze s ovim kontekstom, odvratila je i
pogledala Harrya.
I on odmahne glavom. Onako napamet Storage Server, Systems
Softivare Verification, Static Signature Vector... Nita od toga ovdje nema
smisla. Zastane i pogleda monitor s desne strane zavezanog Kevina Leea
Parkera u staklenom spremniku s povezom na ustima. Je li se isto dogodilo i
tijekom prvog emitiranja? Vidim da niste snimali od samog poetka. Je li se
pojavila ista ili neka druga kombinacija slova i brojki?
Ne, nije, odvrati Hunter. Pojavila su se samo slova koja oznaavaju
kemijsku formulu za natrijev hidroksid.
Dakle, SSV 678 mora biti neto to je vezano uz enu, zakljui Harry.
Mogue, ree Hunter. Znat emo vie kad je identificiramo.
Moete li nam ovo ostaviti?, upita Michelle, pokazujui na snimku prve
rtve. Voljela bih to malo bolje analizirati. Usporediti s dananjim
emitiranjem.
Nema problema.
Michelle je jo nekoliko trenutaka promatrala emitiranje na oba
monitora, a zatim je pritisnula pauzu. Izraz na njezinu licu bio je kombinacija
gnjeva, frustracije i gaenja. Razdvojila je usne kao da e neto rei, ali je
oklijevala, kao da odvaguje svaku rije.
Tko god bio taj tip, napokon ree, veoma je darovit programer i
posjeduje veliko znanje o raunalstvu. Pokrio se sa svih strana TTL,
koritenje tuih servera, hideware, registriranje stranice na Tajvanu,
prebacivanje telefonskog signala i tako dalje. im je emitiranje prestalo,
njegova web-stranica nestaje kao da nikad nije ni postojala. Bez traga. Vjeto
se sakrio ispod nekoliko slojeva elektronike zatite. Da bismo ga uhvatili,
moramo skidati jedan po jedan sloj. Nema kraeg puta. Problem je u tome to
svaki sloj ujedno djeluje i kao uzbuna zbog upada... to je njemu upozorenje.
im uspijemo skinuti jedan sloj, on e to odmah znati i imat e i vie nego
dovoljno vremena da reagira i napravi vie slojeva.

Hunter duboko udahne zrak. Bilo mu je jasno da e istragu morati

usmjeriti na kompjuterske programere s velikim znanjem o raunalstvu, a u
gradu kao to je Los Angeles, takvih je bilo posvuda; u javnim i privatnim
tvrtkama, kolama, sveuilitima, u vlastitim garaama... Kamo god pogledao,
sigurno bi vidio kakvog strunjaka za Internet. Trebali su jo neto ime bi se
mogli voditi.
Michelle ga pogleda u oi. Razlog zbog kojega je ovaj ubojica toliko
samouvjeren je taj to mu se ne moe ui u trag, barem ne u virtualnom
prostoru. On je virtualni duh. Sve dok je tamo, ne moemo mu prii.

33.
Rano narednog jutra, kad je Hunter stigao u ured, naelnica Blake je
stajala ispred velikog panoa sa slikama postavljenog uz juni zid. Garcia je
stajao tik iza nje.
Na pano su ve bile postavljene fotografije druge rtve koja je leala u
staklenom lijesu. Neke su prikazivale njezino prestravljeno lice u razliitim
stadijima oaja, neke pak tarantuline ose kako ulaze u lijes, druge kako joj
prekrivaju itavo tijelo i zabijaju alce u svaki njegov centimetar.
Gacia je ve upoznao naelnicu s onime to je sino bilo na njihovu
sastanku s Michelle Kelly i Harryem Millsom u FBI-evu ORK-u.
Jo uvijek nita iz Odjela za nestale, objavi Garcia kad je Hunter skinuo
jaknu i ukljuio svoj kompjuter. Ovaj put ubojica nije stavio rtvi povez
preko usta pa njihov softver za prepoznavanje lica ne bi trebao imati
problema u nalaenju kljunih toaka za usporedbu. Ipak, maloprije sam
razgovarao s njima i zasad nema podudaranja.
Hunter kimne.
Sino je istraivaki tim poslao izvjetaj o tarantulinoj osi, ree Garcia,
vraajui se za svoj stol.
Hunter i naelnica se okrenu prema njemu.
Uzeo je plavi fascikl pokraj tipkovnice i otvorio ga. Kao to smo nagaali,
ovaj ubojica tono zna to radi, zna kako se uzrokuje nevjerojatna bol. Za
razliku od pela koje mogu ubosti samo jednom, ose to mogu vie puta i sa
svakim ubodom isputaju jednaku koliinu otrova. A kao to ve rekoh,
njihov ubod je stvarno bolan. Prema Schmidtovu indeksu bola od uboda,
tarantuline ose zauzimaju prvo mjesto.
Prema emu?, prekine ga naelnica.
To je ljestvica boli, naelnice, objasni Hunter. Rangira bol koji
uzrokuju ubodi velikih kukaca.
Tono, ree Garcia i kimne. Ljestvica se kree od nule do etiri; etiri
je najbolniji ubod. Samo dvije vrste kukaca imaju ubod rangiran etvorkom
tarantulina osa i mrav iz porodice Paraponera.
Jesu li to este vrste?, upita naelnica.
U Americi, prilino. Garcia okrene stranicu izvjetaja i napravi grimasu.
Zapravo, tarantulina osa je kukac zatitni znak drave New Mexico.
Naelnica ga s nevjericom pogleda. Zar amerike drave imaju kukce
zatitne znakove?
Oito.
Onda, koji je kukac zatitni znak Kalifornije?

Leptir uak iz porodice Zerene, ree Hunter i mahne rukom Garcii da

nastavi.
U Kaliforniji se nalazi samo mali broj tih vrsta, veinom na podruju
pustinje Mojave i u dijelovima june Kalifornije. Prema entomolozima s
kojima smo razgovarali, najzanimljivija je jedna Pepsis menechma. Rukom
pokae fotografije na panou. Ona koju je koristio ubojica.
to je to tako zanimljivo o njima?, upita Hunter.
Garcia zatvori fascikl i vrati se za svoj stol. Tarantuline ose su, u biti, ose
samice, objasni. Ne ive u osinjacima ni u bilo kakvoj drugoj zajednici. Isto
tako, ne sele se u rojevima. Lagano podigne ramena i spusti ih, kao da
govori tko e ga znati. Ali ima i nekoliko izuzetaka.
One koje je koristio ubojica spadaju u tu vrstu, zakljui naelnica. Nije
ni pokuala izrei struni naziv koji je Garcia maloprije proitao.
Tako je, potvrdi Garcia. Ta vrsta veoma slii onoj brazilskoj koja me je
otpremila u bolnicu kad sam bio klinac. ive u velikim osinjacima, love i
napadaju u skupinama i imaju najsnaniji, najbolniji i najotrovniji ubod od
svih ostalih vrsta tarantulinih osa. One su danja stvorenja, to znai da ne
vole osobito mrak. Ako su prisiljene kretati se u mraku, postaju veoma
razdraene. I tada postaje gadno.
Svi pogledae fotografije na panou. U sredini je stajala velika zumirana
fotografija tarantuline ose u letu.
Znai, nema anse da saznamo gdje ih je nabavio?
Prema onome to kau entomolozi, objasni Garcia, moda emo moi
utvrditi odakle potjeu ako naemo enino tijelo prije nego to se raspadne, i
to kemijskom analizom otrova koji su ostavile u eninu krvotoku. Koliko e
nam taj podatak pomoi kao dokaz, nitko ne zna.

34.
Garcia prieka trenutak da se reeno slegne, a zatim sa stola uzme dvije
fotokopije novih ispisa.
to se tie medija, tu nam se malo posreilo, ree i doda fotokopije
Hunteru i naelnici. Poznatije novine nisu nita objavile, ali je zato na
Internetu bilo dosta nagaanja. Kao to znate, emitiranje je bilo klonirano i
stavljeno je na nekoliko videomrea.
Fotokopija je prikazivala aktualnu web-stranicu. U donjem lijevom uglu
bila je fotografija ene u staklenom lijesu. Prekrivale su je tarantuline ose.
Ispod slike natpis: Stvarnost ili podvala?
lanak je kratak, nastavi Garcia. Govori samo o glasovanju uivo i daje
kratak pregled onoga to se nakon toga dogodilo. Brzo se osmjehne Hunteru
i naelnici. U ovom konkretnom sluaju spasio nas je Hollywood.
Kako to?, upita naelnica.
Trenutno svi pretpostavljaju da je onaj prijenos bio reklamna kampanja
novog filma iz anra realitya strave i uasa. I prije su to znali raditi. Stvar je u
tome da se takvim smicalicama eli privui panja javnosti, da svi povjeruju
kako se radi o pravom dokumentarnu, a ne o holivudskoj produkciji.
Naelnica vrati fotokopiju Garcii. to nama itekako odgovara. Neka i
dalje vjeruju da se radi o nekom holivudskom sranju. Okrene se k panou s
fotografijama. Ali imaju pravo. Ovo stvarno izgleda kao predloak za film
strave i uasa. Divovske ose koje bodu do smrti, tijelo koje se gotovo raspada
u otopini kaustine sode. to bi, dovraga, sve to trebalo znaiti?
Najstranije vrste smrti, ree Hunter.
to?
Opcije koje nam je dao ubojica, nastavi Hunter. S prvom rtvom da
se spali ili utopi. S drugom da se iva zakopa ili da je ivu pojedu. Zato ba
te metode? Prie svom kompjuteru, otvori preglednik i klikne na webstranicu. Naao sam da ti naini umiranja, prema glasovima posjetitelja
stranice, spadaju meu deset najgorih.
Garcia i naelnica se premjeste za Hunterov stol. Popis na zaslonu
poinjao je od broja deset i zavravao brojem jedan. Svi naini koje im je
ubojica ponudio bili su tamo. Utapanje pod brojem est. Spaljivanje pod
brojem dva. iv pojeden (od ivotinja ili kukaca) pod pet, dok je iv zakopan
stajalo na treoj poziciji. Na prvom mjestu najstranije i najbolnije smrti,
prema glasovima posjetitelja stranice, bila je lunata kupka.
Naelnica osjeti kako joj se temperatura spustila za nekoliko stupnjeva.
Naao sam vie popisa, ree Hunter, ali su veinom samo varijacije

ove. Isti naini umiranja, samo drukije rangirani.

Misli da je to ono to on radi?, upita naelnica. Da ubija po tom
suludom popisu smrti koji je naao na Internetu?
Ne znam to on radi, naelnice. Mogao je i sam sastaviti vlastiti popis.
Naelnica se zapilji u njega.
Da vam nisam pokazao ovaj popis i da sam vam rekao da napiete deset
najgorih naina umiranja kojih se moete sjetiti, siguran sam da biste na
njemu imali najmanje est ili sedam od ovih.
Naelnica na trenutak razmisli o tome.
iv zakopan, iv spaljen, iv pojeden, utapanje... sve su to smrti kojih se
veina ljudi najvie boji, doda Hunter.
Dobro, moda on i jest sastavio svoj popis zajebanih naina umiranja,
sloila se. Ali moje pitanje i dalje stoji. Misli li da je to ono to on radi? Da
ubija prema tom suludom popisu samo radi zabave?
Mogue, priznao je nakon nelagodne stanke.
Kurvin sin. A to emo s ovim? Pokazala je ispis na panou na kojem se
na sredini zaslona pojavila rije KRIVA JE. Oito nam time govori da u
svom izopaenom umu smatra ovu enu krivom za neto.
Mogue, ree Garcia. No, naelnice, problem je u tome to je, ako je taj
tip uistinu psihopat, moe smatrati krivom za bilo to. Moda ga nije ni
poznavala. Moda mu je u krcatoj podzemnoj stala na prste ili je odbila
njegovo nabacivanje u nekom baru ili mu se moda jednostavno nije sviala
njezina frizura ili nain na koji ga je pogledala. Psihopatu je svaki razlog
dobar razlog.
Garcia je bio u pravu. Psihopati imaju iskrivljen pogled na svijet. Toliko su
odijeljeni od emocija da i najmanje sitnice na njih djeluju na nepredvidljive
naine, tako da doslovno sve moe izazvati njihovu nasilnu reakciju. Obino
sebe
smatraju
superiornijima.
Inteligentnijima.
Privlanijima.
Talentiranijima. Sve naj. Odbijanje ne podnose dobro, bez obzira koliko ono
beznaajno bilo, jer ga smatraju napadom na svoju superiornost. Lako se
uvrijede i obino osjeaju odvratnost prema prizemnosti ivota ostalih ljudi.
Psihopati su, openito, veoma impulzivni, imaju malo samokontrole i svoje
zloine najee poine u afektu, no neki su sposobni za pomno i veoma
kompleksno planiranje. Neki su ak sposobni drati na uzici udovite u sebi
sve dok ne doe vrijeme da ga puste na slobodu.
Ili samo igra na lakovjernost ljudi, napokon izree Hunter.
Naelnica ga prostrijeli pogledom, onim to bi to, dovraga, trebalo znaiti.
Manipulira miljenjem ili, jednostavnije, glasinama, ree Hunter i uperi
prst u rijei KRIVA JE na jednom ispisu na panou. Naelnice, to je sve to
nekim osobama treba da donesu odluku o nekoj stvari ili osobi. To je
psiholoki trik. Nain da se upravlja neijim miljenjem, na ovakav ili onakav
nain. Najmonije oruje medija. Koriste ga svaki dan.

Manipuliranje miljenjem?, upita naelnica.

Da. Dogaa se svima nama, bili mi svjesni toga ili ne. Upravo u tome je
njegova mo. Kad u novinama ili na TV-u vidite neiju sliku i ispod nje velika
slova KRIV JE, va mozak podsvjesno naginje tom unaprijed stvorenom
miljenju o toj osobi kojim vas kljukaju. Ako je tako napisano, sigurno je
istina. Ne morate ni itati lanak. Ne morate znati ni ime te osobe. Ne
morate znati ak ni to to je navodno uinila. To je mo glasina. A ta je mo
veoma snana.
Osim toga, dananje drutvo naprosto oboava glasovati o neijem
ivotu, ree Garcia.
Naelnica se okrene k njemu.
Garcia kvrcne lancima prstiju i objasni. Naelnice, samo ukljuite TV i
zasut e vas realityima ljudi u kui, dungli, na otoku, brodu, pozornici, bilo
gdje. Gledatelji glasuju, takorei, o svemu, od onoga to e ti ljudi jesti, gdje e
spavati, s kim e se skompati, o njihovim glupim zadacima, trebaju li ostati ili
otii, popis je beskrajan. Ovaj je ubojica samo krenuo korak dalje.
Ali je to napravio na jako pametan nain, nastavi Hunter. On nije pitao
gledatelje da glasuju hoe li osoba ivjeti ili umrijeti. To je ve bilo odlueno.
Psiholoki gledano, to je bilo dovoljno da veini gledatelja umiri savjest.
Naelnica na trenutak razmisli o tome.
Misli... zato bi osjeali krivnju?, rekla je, promatrajui sliku ene u
staklenom lijesu. Nije njihova krivnja to je ona u tom lijesu. Oni je nisu
tamo stavili, a ionako e umrijeti. Oni samo moraju odluiti na koji nain.
Hunter potvrdi. Problem je, zapravo, razlog zbog kojeg su svi ti TV
realitiji toliko gledani i zato ih ima toliko mnogo. Zato to su osmiljeni da
ljudima daju laan osjeaj moi. Moi da odluuju to e se u odreenoj
situaciji dogoditi. Moi da odluuju o sudbini drugih, da tako kaemo. A ta je
mo jedan od najopojnijih osjeaja. Zato gledatelji stalno trae jo.

35.
Sjediti i ekati dok program za prepoznavanje lica u Odjelu za nestale ne
dobije podudaranje, nije bilo ono to su Hunter i Garcia bili spremni raditi.
Ranije tog jutra Hunter je nazvao gradskog psihologa koji je dodijeljen
Aniti Lee Parker, udovici prve rtve, kako bi joj pomogao u procesu alovanja.
Sudei po onome to je rekao doktor Greene, Anita je prolazila kroz taj proces
na najgori mogui nain. Jo uvijek je bila u stadiju nijekanja. Njezin je mozak
odbijao prihvatiti ono to se dogodilo njezinu muu. Posljednja dva dana
provela je sjedei u dnevnoj sobi i ekajui da se Kevin vrati kui. Poela je
padati u duboku depresiju. A najalosnije je bilo to to je zbog depresije
poela zanemarivati svoju bebu Liliu. Doktor Greene joj je propisao
antidepresive, ali ukoliko joj se brzo ne pobolja mentalno zdravlje, morat e
se umijeati socijalna sluba.
Hunterova prvotna namjera bila je da Aniti pokae sliku druge rtve. Da
provjeri je li ju uope poznavala. Ili ju je moda Kevin poznavao. Moda je bila
obiteljska prijateljica. Ako bi ustanovili da su se obje rtve poznavale, to bi
barem usmjerilo njihovu istragu na neki opipljiviji trag. Nasumian odabir
rtava u koji su vjerovali, vie ne bi izgledao toliko nasumian. No u ovom
trenutku Anita Lee Parker nije bila sposobna odgovoriti ni na jedno njihovo
pitanje. Njezina je podsvijest blokirala sve ono to ju je primoravalo da se
nosi s tragedijom muevljeve smrti. Vjerojatno ne bi ni prepoznala ni
Huntera niti Garciu. Nimalo se ne bi iznenadio da je potpuno izbrisala
sjeanje na njihov susret prije samo dva dana.
S Anitom jo uvijek u potpunom oku, najbolju su ansu imali s
Kevinovim najboljim prijateljem i kolegom Emiliom.
Subotom je u trgovini Next-Gen bilo najvie posla. U 12:28 bila je prepuna
ljudi koji su razgledavali i isprobavali najnovije videoigrice. Emilio je
pomagao jednoj muteriji da odabere izmeu dvije igrice kad su Hunter i
Garcia uli u trgovinu. im ih je ugledao, ponaanje mu se stubokom
promijenilo.
Emilio, moemo li na brzinu porazgovarati?, pristupi mu Hunter im je
zavrio s muterijom.
Nervozno je kimnuo. Odveo ih je kroz vrata iza prodajnog pulta u
prostoriju za osoblje u stranjem dijelu trgovine.
Izgledao je nervozno i umorno, s tamnim podonjacima na licu.
Nitko nije sjeo. Emilio je ostao pokraj starog laminiranog stola na sredini
prostorije, a Hunter i Garcia pokraj vrata.
Je li sve u redu?, upita Garcia, mislei na njegovu zamjetnu

uznemirenost koju nije pokazivao kad su se prvi put sreli.

Dvaput je brzo kimnuo. Da, naravno. Nije ih pogledao u oi.
Jesi li se sjetio neega o Kevinu to bismo trebali znati?
Ne. Niega. Ve sam vam sve rekao.
Pa, izgleda da se neto dogodilo, ree Garcia. Jer, istinu govorei, taj
tvoj tobonji pokeraki izraz na licu je grozan.
Napokon je pogledao Garciu u oi.
O emu god se radilo, mi emo to kad-tad otkriti pa nam slobodno
moe odmah rei i svima utedjeti vrijeme.
Duboko je udahnuo i zagledao se u pod.
Detektivi su ekali.
Ponueno mi je efovsko mjesto ovdje u trgovini. Kevinov posao.
Da, i...? Garcia je ekao nastavak.
To je sve, ree Emilio i nevozno pogladi brkove.
Zato je to problem?
Nelagodno se osmjehne. ovjee, znam kako to ide. Ako prihvatim
posao, mislit ete da sam upleten u ono to se dogodilo Kevinu. Zar to nije
motiv? Da preuzmem njegov posao? Morate mi vjerovati, nisam imao pojma
da e mi ponuditi to mjesto. Nemam ak ni najvie staa ovdje. Trebali su
ponuditi Tomu. On bi bio dobar ef. Glas mu je skoro puknuo. Kevin mi je
bio najbolji prijatelj. Bio mi je kao brat...
Garcia mu se suosjeajno nasmijei i podigne ruku da prestane govoriti.
Emilio, prestani. Gledao si previe CIS-a i Zloinakih namjera ili toga to
ve gleda.
Emilio se nijemo zagleda u oba detektiva.
Hunter kimne. Ima pravo. Na nau nesreu, stvari nisu tako jednostavne.
Emilio, ako prihvati mjesto efa, to te nee staviti na vrh popisa
osumnjienika.
Stvarno? Izgledao je kao da mu je netko podigao teak teret s ramena.
Stvarno, uvjeravao ga je Garcia. Doli smo ovamo da neto pogleda.
Pokazali su mu sliku ene u staklenom lijesu, snimljenu odmah na
poetku emitiranja. Rije KRIVA JE jo se nije pojavila u dnu slike, kao ni
dugmad za glasovanje, ali su se jasno vidjela slova SSV u gornjem lijevom i
brojke 678 u gornjem desnom uglu.
Emilio je dugo promatrao sliku, ekajui se po bradi. Ovaj... nisam
siguran, napokon ree. Ali izgleda mi nekako poznato.
Detektivi niime nisu odali svoje uzbuenje.
Misli da si je ve negdje vidio? Moda s Kevinom?
Jo nekoliko trenutaka zagledao se u sliku, a onda odmahnuo glavom. Ne,
mislim da to nije bilo s Kevinom. Kevin zbilja nije imao mnogo prijatelja.
Uvijek je bio ili kod kue s Anitom ili ovdje na poslu ili je nakon zatvaranja
trgovine ovdje igrao on-line igrice. Nije visio po barovima, nonim klubovima

i slinim mjestima. Nije poznavao mnogo ljudi.

Moda je bila vaa muterija, sugerirao je Garcia. Moda si je vidio tu u
trgovini.
Razmislio je. Mogue. Mogu li to pokazati drugim momcima u trgovini?
Ako je bila naa muterija, moda e je se netko bolje sjeati.
Uini to, ree Garcia. Daj da te jo neto pitam. Ova slova i brojke na
vrhu. Pokazao ih je na slici. Znae li ti one neto? SSV i 678?
Emilio se nakratko zamisli. Jedino ega se mogu sjetiti je SSV
Normandy.
to?
SSV Normandy. Intergalaktiki brod u igrici Mass Effect 2.
Intergalaktiki brod?
Da. Igrica je stara nekoliko godina. Izdana je... 2010, mislim. Odigrao sam
je do kraja. Prilino je dobra.
I Kevin ju je igrao? Mislim, on-line, s drugima?
Odmahnuo je glavom. Mass Effect 2 nema opcije za vie igraa. Samo za
jednoga. Igra se protiv kompjutera.
Garcia kimne. A ovi brojevi? Da nisu poeni?
Ne u toj igri, ree Emilio. U njoj ne dobiva poene. Samo prelazi jedan
po jedan nivo.
Garcia pogleda Huntera. Obojica istovremeno odmahnue glavom. Ionako
nisu vjerovali da SSV i 678 imaju veze s videoigrom.
Vratili su se u trgovinu gdje je Emilio pokazao sliku trojici kolega. Hunter i
Garcia su ih pomno promatrali dok su jedan po jedan gledali rtvinu sliku,
mrtili se, ekali nos i na kraju polako odmahnuli glavom. Ako je i kupovala u
ovoj trgovini, nitko je se nije sjeao.
Svejedno mi se ini da mi je poznato njezino lice, ree Emilio, jo uvijek
gledajui sliku.
Dali su mu jo nekoliko minuta.
Nita.
Znali su da nema smisla forsirati.
Emilio, u redu je, ree Garcia, predajui mu posjetnicu. Zadri sliku.
Nemoj vie misliti na to, ali je pogledaj svako toliko tijekom dana. Pamenje
bolje radi na takav nain. Ako se sjeti neega, bez obzira koliko ti se inilo
nevanim, nazovi me. U bilo koje doba. Svi brojevi su na posjetnici.

36.
Iako su istragu zapoeli prije samo sedam dana, i Hunter i Garcia su bez
prekida radili ve petnaest dana. Naelnica im je naredila da obojica uzmu
slobodnu nedjelju.
I jesu.
Garcia je popio kavu dokraja i iscrpljeno se osmjehnuo svojoj eni Anni
koja je sjedila s druge strane stola za dorukovanje. Bili su zajedno jo od
posljednjeg razreda srednje kole. Garcia je bio uvjeren da je Anna neka vrsta
anela jer je bio svjestan da ga nijedno drugo ljudsko bie ne bi moglo
razumjeti ni podnositi na nain na koji je ona to inila.
Oduvijek mu je bila podrka. I davno prije nego to je postao detektiv.
Vidjela je koliko zbog toga naporno radi i koliko je tome posveen. A
najvanije od svega bilo je to to je prihvaala sve obveze i rtve koje su
pratile njegov posao. Prihvaala ih je bez prigovora i gnjevnih optubi. I
razumjela je da Garcia ne moe priati o svom poslu ni istragama koje vodi. I
zato ga i nije zapitkivala. Znala je da ne eli u njihov dom unositi nita od
ludila svog posla i zbog toga mu se divila. No unato njegovoj otpornosti,
strepila je da ga grozne stvari koje je svakodnevno viao polako mijenjaju
iznutra. Osjeala je to.
Onda, to bi elio raditi u svom slobodnom danu?, upita ga, uzvraajui
mu osmijeh. Posjedovala je neku neuobiajenu i oaravajuu ljepotu.
Profinjeno srcoliko lice, savreno upotpunjeno nevjerojatnim oima boje
ljenjaka, crnom kratkom kosom i osmijehom pred kojim bi se rastopio svaki
mukarac. Imala je bijelu glatku kou i jedro tijelo profesionalne plesaice.
to god ti eli, odvrati Garcia. Jesi li neto isplanirala?
Mislila sam nakon doruka otii na tranje.
Dolje u parku?
Aha.
Zvui odlino. Mogu li i ja s tobom?
Garcia je u koli bio izvrstan trka, posebno na duge staze. Otkako je
zavrio kolu i postao policajac, kondicija mu se jo vie poboljala. Tri puta
je trao bostonski i njujorki maraton, svaki put zavrivi utrku za manje od
dva sata i etrdeset minuta.
Obeavam da u trati tvojim tempom, rekao je. Ako te preteknem,
ima moje doputenje da mi podmetne nogu i izlema me dok leim na tlu.
Montebello City Park bio je samo nekoliko blokova udaljen od njihova
stana. Lagani povjetarac puhao je sa zapada, nijedan oblak nije naruavao
blistavo plavetnilo neba. Park je bio pun ljudi koji su trali, vozili bicikle i role,

etali sa psima ili jednostavno ljenarili na suncu.

Iako se nikad nije bavila sportom, Anna nije bila bez kondicije. Drala je
snaan i ujednaen tempo. Garcia je odrao rije i cijelo vrijeme trao
usporedno ili iza nje. Upravo su otrali dva od planirana tri kruga, kad je
Garcia iza sebe zauo buku. Brzo se okrenuo i ugledao mukarca pedesetih
godina kako pada na tlo. Nekoliko metara ispred njega leao je bicikl.
Mukarac se nije micao.
Anna, stani, viknuo je.
Stala je i okrenula se. Odmah je ugledala mukarca na tlu. Moj Boe, to
se dogodilo?
Nisam siguran. Ve je trkom prilazio mukarcu.
Naiao je mladi biciklist i zaustavio se na metar od palog mukarca.
to se dogodilo?, upita Garcia i klekne uz mukarca.
Ne znam, odvrati biciklist. Vozio je ispred mene i odjednom poeo
vijugati i onda bum, pao je s bicikla i tresnuo licem o tlo.
Poeli su se okupljati ljudi.
Poznaje li ga?, upita Garcia.
Biciklist odmahne glavom. Nemam pojma tko je, ali vjerojatno stanuje u
blizini. Ve sam ga viao kako ovdje vozi bicikl.
Garcia brzo preokrene mukarca na lea. Prsa mu se nisu micala. Prestao
je disati, to je bio oit znak da mu je stalo srce.
Ima infarkt, ree, gledajui Annu.
O, moj Boe. Drhtavom rukom prekrila je usta. to mogu uiniti?
Odmah nazovi hitnu pomo.
Mobitel mi je ostao kod kue.
Brzo je gurnuo ruku u dep, izvadio svoj mobitel i pruio ga Anni.
Oko njih se okupilo mnotvo znatieljnika. Svi su samo stajali i gledali
razrogaenih oiju. Nitko nije ponudio pomo.
U proteklih sedam dana Garcia je promatrao kako mu pred oima umiru
dvije osobe, a on nije mogao mrdnuti ni prstom da im pomogne. Nema anse
da danas samo stoji i gleda kao svi ti ljudi oko njega. Nema anse da ne uini
sve kako bi pomogao tom mukarcu.
Odmah je obim akama poeo pritiskivati mukareva prsa da pokrene
srce.
to se dogaa?, upita mukarac koji se pridruio grupi promatraa.
Nosio je crnu trenirku; znoj mu se cijedio niz lice.
Mislim da ima srani udar, odvrati neka ena.
Pustite me da proem, vikne mukarac. Ja sam lijenik.
Mnotvo se istoga asa maknulo ustranu.
Mukarac klekne pokraj Garcie. Koliko dugo je u arestu?
Manje od minute. Garcia podigne pogled, traei potvrdu mlaeg
biciklista. Nije ga bilo.

Hitna e stii za najvie pet minuta, izjavi Anna drhtavim glasom.

Dobro. Trebat e mi vaa pomo, ree lijenik Garcii. Moramo
nastaviti s postupkom oivljavanja dok ne stignu kola hitne pomoi.
Garcia kimne.
Vi nastavite s kompresijom prsa, a ja u mu davati umjetno disanje.
Neka vam cilj bude stotinjak kompresija u minuti. Raunam na vas. Napravite
ih deset da ja mogu zapoeti.
Garcia zapone sa snanim i ritmikim masiranjem mukarevih prsa. Sa
svakim pritiskom u sjeanju bi mu se pojavila nova slika rtava koje su na
Internetu umirale pred njegovim oima.
... i deset, ree lijenik, trgnuvi ga iz uasnog transa. Prstima je stisnuo
mukareve nosnice, duboko udahnuo, spustio usne na mukareve i
otprilike dvije sekunde upuhivao zrak. Nije skidao pogled s mukarevih prsa
koja su se lagano podigla, pokazavi da mu je upuhao dovoljno zraka u plua.
Isti postupak ponovio je jo dva puta.
Mukarac svejedno nije poeo samostalno disati.
Sad mi treba trideset kompresija, ree lijenik.
U daljini su se zaule sirene.
Udaljeni su otprilike dvije i pol minute, ree Garcia, pritiui
mukareva prsa.
Lijenik ga ljubopitljivo pogleda.
Ja sam murjak, znam takve stvari.
Nakon trideset kompresija lijenik je dvaput upuhao zrak u mukareva
plua.
I opet nikakva samostalnog disanja.
Sve su ponovili jo dvaput, a zatim se zaulo glasno komeanje kad je
hitna pomo skrenula na travu i velikom brzinom vozila oko drvea.
Mi emo preuzeti, ree bolniar, kleknuvi uz mukarevu glavu.
Garcia odmakne ruke s njegovih prsa. Bio je vidljivo potresen, iako je po
naravi bio smirena osoba.
Dobro vam je ilo, ree lijenik. S obzirom na okolnosti, uinili smo
sve to smo mogli. Nitko mu ne bi mogao bolje pomoi.
Garcia je i dalje promatrao mukarca dok su mu bolniari stavljali masku
s kisikom.
Moramo mu dati elektro-okove, ree jedan bolniar. Gubimo ga.
Annine oi napune se suzama. Oh, Boe.
Garcia je zagrli. Bolniari su donijeli prenosivi defibrilator.
Odmaknite se, vikne bolniar prije nego to je ispraznio energiju od
dvjesto dula u mukareva prsa.
Nita.
Povisio je na tristo dula.
Opet nita.

Tristo ezdeset dula.

Mukarac se nije micao.
Bolniari se pogledae. Vie nita nisu mogli uiniti. Svi su daljnji napori
bili uzaludni.
Anna zabije lice u Garciina prsa i pone jecati, dok se Garcia borio s
golemim osjeajem krivnje koji ga je obuzeo.

37.
Sve u redu?, upita Hunter Garciu im je narednog jutra uao u ured i
istog asa uoio da neto mui njegova partnera.
Garcia mu ispria to se dogodilo prethodnog dana u parku.
ao mi je to je Anna to vidjela, ree Hunter.
Imam osjeaj kao da me u posljednje vrijeme smrt svuda slijedi, odvrati
Garcia. A ja ne mogu uiniti nita da pomognem tim ljudima.
Carlose, prema onome to si mi ispriao, uinio si sve to si mogao. I
isto tako zna da u ovoj istrazi inimo sve to moemo. Naslonio se na rub
stola. Upravo to ubojica eli. Ako se prepustimo malodunosti, poet emo
raditi greke i neemo jasno vidjeti stvari.
Garcia duboko udahne i kimne. Da, znam, samo me je malo uzdrmalo to
to se juer dogodilo. Mislio sam da ga mogu spasiti, stvarno jesam. I volio
bih da ga Anna nije vidjela kako umire. Ustao je i pogledao naokolo kao da
neto trai.
Moram dolje do automata, ree, brojei sitni iz depa. Treba mi neko
energetsko pie. Hoe li i ti jedno?
Hunter odmahne glavom. Ne treba.
Garcia kimne, vrati sitni u dep i izae iz ureda.
Dvadeset minuta kasnije dobili su dva izvjetaja. Prvi o svim pozivima na
mobitelu Kevina Leea Parkera u protekla dva tjedna. Tamo nije bilo nieg
neobinog. Kevin je zvao samo svoju enu i Emilia i samo je od njih primio
pozive. Kao to je Emilio rekao, izgleda da Kevin nije imao bogzna kakav
drutveni ivot.
U drugom izvjetaju navedena su sva mogua znaenja SSV, tri slova koja
su se pojavila tijekom drugog emitiranja u gornjem lijevom uglu. Dijelila su se
u pet kategorija: informatika tehnologija (dvadeset est znaenja); vojska i
dravna uprava (dvadeset dva znaenja); znanost i medicina (trideset dva
znaenja); organizacije, kole i slino (dvadeset etiri znaenja); posao i
financije (osamnaest znaenja).
Potrajalo je dok ih nisu sve pregledali.
Ima li tebi smisla bilo to od ovoga?, napokon upita Garcia.
Hunter polako odmahne glavom dok je po milijunti put prelazio
pogledom po cijelom popisu kratica. inilo se da nijedan nema nikakve veze s
njihovim sluajem.
Symphony Silicon Valley, Society for the Suppression of Vice?4 Garcia se
namrti, proitavi prva dva znaenja u kategoriji organizacije, kole i slino.

Okrene stranicu i pogleda znaenja u kategoriji vojska i dravna uprava.

Soldier Survivability, Space Shuttle Vehicle?5 Ovo je skroz suludo.
U opasci na kraju izvjetaja pisalo je da nisu pronaena nikakva znaenja
SSV678 ni 678SSV. Isprobali su sve, ak su brojeve unijeli kao koordinate. Na
69 78 nalazila se neka toka jugozapadno od ri Lanke u Lakadivskom moru.
Na 67 8 takoer nije bilo kopna toka se nalazila nekoliko milja zapadno
od Norveke u Norvekom moru.
Hunter odloi izvjetaj i protrlja oi. Nita od ovoga nije imalo smisla. Ba
kako je Michelle Kelly rekla sve je zavravalo u slijepoj ulici. Ni Odjel za
nestale nije otkrio nita o eni.
Pogledom je prelazio po fotografijama na panou i zaustavio se na slici
snimljenoj na poetku emitiranja. Tada jo nije bila odluena enina sudbina.
Prestravljeno je leala u lijesu i molila da se dogodi udo. Na licu joj se jo
uvijek vidjela nada. Opcija ZAKOPANA imala je 325, a POJEDENA 388 glasova.
Garcia je napokon odustao od popisa kratica i odloio ga na stol, kadli je
zazvonio telefon na njegovu stolu.
Detektiv Garcia, Odjel za teka ubojstva, javio se.
Detektive, ovdje Emilio Mendoza. Kratka stanka. ena na onoj slici
koju ste mi dali... znam gdje sam je ve vidio. Upravo gledam u nju.

38.
Michelle Kelly i Harry Mills po stoti put su prelazili svaki korak stupice za
Bobbya, pedofila s Interneta, i svejedno su znali da postoji milijun ansi da
neto krene po zlu. Mogli su se samo moliti Bogu da se to ne dogodi.
Michelle je silno udjela da ovu istragu privedu kraju. Nije mogla prestati
misliti na ona dva ubojstva na Internetu. Muila ju je ubojiina arogancija.
Htjela se potpuno posvetiti tom LAP-ovu sluaju.
Lucy, mlada kolarka koju je Michelle izigravala na Internetu, sjedila je
na klupi na Venice Beachu nasuprot skateparku, kad joj je s lea priao
Bobby.
Lucy?, plaho upita, iako je ve znao odgovor. Proteklih dvadeset minuta
promatrao ju je iz daljine.
Okrenula se i pogledala ga. Na licu joj se pojavi zbunjenost.
To sam ja, Bobby.
Lucy je u stvarnosti bila Sophie Brook, dvadesetjednogodinja
profesionalna glumica iz istonog L.A.-a koju je FBI na ovakav nain ve
koristio u prethodna tri sluaja. Sjajna glumica, iako je njezin pravi dar,
barem to se tie FBI-a, bio njezin izgled: imala je tijelo, glas i ten
tinejderice. Odjevena u prikladnu odjeu, bez problema je prolazila kao
trinaestogodinja kolarka. Upravo je takvu jednu njezinu sliku Michelle Kelly
poslala Bobbyu preko Interneta. Sliku ljupke Sophie naivna izgleda, odjevene
kao kolarka Lucy iz chat-rooma. I Bobby je nasjeo.
Dodue, jutros ne nisu morali previe truditi da Sophie izgleda kao
trinaestogodinjakinja, jer bi svaka tinejderica koja eli impresionirati
starijeg deka htjela izgledati malo starije.
Sophie su tjednima uvjebavali za ovaj zadatak. ak je prola intenzivni
teaj samoobrane s FBI-evim trenerom. U desnom depu jakne imala je malu
boicu suzavca u spreju, za svaki sluaj.
FBI je uoio Bobbya iste sekunde kad je krenuo niz East Market Street u
smjeru skateparka. Nosio je tamnoplavu maju s navuenom kapuljaom,
plave traperice, bijele Nike tenisice i crveni ruksak. Ironino ona se odjenula
da izgleda starije, a on da izgleda mlae.
Svaki njegov pokret snimala je kamera postavljena na stratekom mjestu
na vrhu jedne skejterske rampe. Svaku rije koju e izustiti snimit e
mikrofon koji je Lucy nosila ispod majice. Na plai se tajni agent pretvarao da
se igra sa svojim psom i lopticom dok je sa sigurne udaljenosti nadgledao
Bobbya.

Iznenaenje na Lucyinu licu bilo je hinjeno. Michelle je deset puta prola s

njom kroz cijeli scenarij.
Zapamti, ti misli da on ima dvadeset jednu godinu. Kad ga prvi put
ugleda, mora se strano iznenaditi. Izgledaj povrijeeno jer ti je lagao. Budi
ljuta jer je izigrao tvoje povjerenje.
Oho, ree Bobby, iroko se osmjehnuvi i skinuvi kapuljau. Uivo
izgleda jo ljepe. Pogledaj se samo, izgleda prekrasno.
Koji seronja, ree Harry sa svog mjesta na poetku East Market Streeta.
Lucyine oi napunie se suzama. Ovo je neka ala?
Ne, to sam ja, Bobby.
Bobby je bio srednjih tridesetih godina, kratke svijetle kose, etvrtaste
vilice, muevnih usana, izraajnog nosa i privlanih svijetloplavih oiju.
Zapravo i nije loe izgledao. Vjerojatno nije imao problema s privlaenjem
panje suprotnog spola, ali je problem bio u tome to je vie od ena volio
djevojice.
Sjeo je na klupu.
Lucy se odmaknula od njega.
Ptiica je sletjela u gnijezdo, ree Harry u mikrofon. Moemo ga
pokupiti.
Ne jo, odvrati Michelle. Stajala je samo nekoliko metara dalje od Lucy i
Bobbya, pretvarajui se da slua iPod i promatra skejtere u akciji. Neka jo
malo razgovaraju.
Nema dvadeset jednu godinu, ree Lucy drhtavim glasom.
Molim te, nemoj se ljutiti, ree Bobby gledajui je pogledom tunog
teneta. Daj da ti objasnim. To sam ipak ja, onaj Bobby kojeg pozna. Bobby
s kojim si etiri mjeseca razmjenjivala poruke. Bobby kojemu si rekla da se
zaljubljuje u njega. Jednostavno... jednostavno nisam znao kako da ti to
kaem na chatu.
Suza joj klizne niz obraz.
Prokletstvo, kako je dobra, apne Harry.
Zaboravi na godine, ree Bobby njenim glasom. One ne bi trebale biti
vane. Sjea li se koliko smo se zbliili? Kako smo izmjenjivali poruke? Kako
smo se dobro upoznali i kako dobro razumijemo jedno drugo? Nita se nije
promijenilo. Ja sam u dui ista osoba. Ma daj, Lucy, zar ne misli da nita
drugo nije vano kad se dvije osobe veu toliko snano kao to smo se vezali
nas dvoje. Kad smo i ti i ja pronali srodnu duu? Znam da si dovoljno zrela
da bi to znala.
Nikakvog odgovora.
Ja mislim da si nevjerojatna i prekrasna osoba, nastavio je. Lucy, ja te
volim. Ne shvaam zato bi moje godine to promijenile.
uje li ti ova sranja?, ree Harry u mikrofon.
Aha, svaku rije, odvrati Michelle. Perverzni ljigavac.

Lucy nije nita rekla. Samo je sjedila tamo i izgledala povrijeeno.

Hoemo li proetati da malo porazgovaramo?, upita Bobby. Ne mogu
ti rei koliko sam se veselio to u te upoznati.
O.K. To je to, ree Michelle i pogleda na sat. Privedimo ovo odmah
kraju.
Od est djevojica za koje je FBI znao da je Bobby spavao s njima, samo je
jedna pristala suraivati. Imala je samo dvanaest godina. Samo im je jedna i
trebala. Morala ga je samo identificirati na prepoznavanju i bit e njihov. A
Michelle je znala i to da e, kad se Bobby nae u pritvoru uz suradnju jedne
rtve, istupiti i ostale i u njega uperiti prst.
Skinula je slualice i krenula prema klupi. Stala je pred Bobbya. Odmjerila
ga je od glave do pete.
On ju namrteno pogleda. Mogu li ti pomoi?
Nasmijeila se. Ti da pomogne meni? Ne. Postavljala je pitanja i
odgovarala na njih, istovremeno gestikulirajui rukama. Mogu li ja pomoi
tebi? Ne. Moe li ti pomoi samome sebi? Ne. Jesi li bolesni govnar koji
zasluuje trunuti u zatvoru? Svakako. Izvukla je znaku. FBI, ti vreo
govana. Moramo razgovarati s tobom o tvojim aktivnostima na Internetu.
Trenutak se nitko ne pomakne, a onda se Bobby odjednom probudi. Naglo
se podigne i glavom udari Michelle u bradu. Snaga udarca zabaci joj glavu kao
da je pogoena metkom. Vilica joj se takvom silinom zabila u kosti lica, da joj
se istog trena zamrailo pred oima. Krv iz razrezane usne ikne u zrak.
Bespomono je zateturala. Tijelo je omlitavjelo, noge ostale bez snage.
Ljosnula je na tlo poput marionete kojoj su prerezani konci.
Bobby preskoi klupu i potri koliko su ga noge nosile u smjeru etnice
Oceanfront.

39.
to?, ree Garcia u slualicu. Zaprepastile su ga Emiliove rijei. Emilio,
priekaj asak. Stavit u te na zvunik. Pritisne dugme na telefonu i vrati
slualicu na njezino mjesto. Sad moe. Ponovi to si rekao.
Hunter pogleda Garciu.
ena na slici koju ste mi dali u subotu kad ste doli u trgovinu. Znam gdje
sam ju ve vidio. Upravo sad gledam u nju.
Sad je Hunter izgledao zaprepateno. to? Emilio, ovdje detektiv Hunter.
to misli rei time da upravo gleda u nju? Gdje si?
Kod kue. Htio sam rei da upravo gledam u jednu drugu njezinu sliku.
U drugu sliku?, upita Garcia.
Tako je. Sliku u jueranjim novinama.
Garcia se namrti. Novine su objavile neto o videu?, upita Huntera.
Koliko ja znam, nisu. Naelnica Blake bi popizdila da je tako.
Vidio si je u jueranjim novinama?, nastavi Garcia razgovor. U
kojima?
U L.A. Timesu, odvrati Emilio.
Hunter i Garcia instinktivno pogledaju kroz jedini prozor u uredu.
Redakcija L.A. Timesa nalazila se doslovno preko puta policijske upravne
zgrade bila je to prva graevina koju bi vidjeli kad bi pogledali kroz prozor.
Ali lanak ne govori o njoj, nastavi Emilio.
Detektivi se zbunjeno pogledae.
Ona je novinarka.
to?
Zato mi je i izgledala poznato. Moja cura voli itati zabavni dodatak u
nedjeljnom L.A. Timesu, uglavnom dio s traevima o slavnim osobama. Skroz
je ufurana u to, znate? I ja to ponekad prelistam. No, dakle, ta ena pie
kolumnu u zabavnom dodatku. Svakog tjedna je na vrhu kolumne njezina
mala slika. Zato mi je izgledala tako poznato. Vie sam puta vidio njezinu
sliku.
Garcia zapie neto u notes.
Juer nisam ni pogledao novine. Radio sam, objasni Emilio. Danas
imam slobodan dan. Htio sam malo prelistati jueranje novine prije nego
to ih bacim i onda sam je ugledao.
Kako se zove?, upita Hunter.
Christina, Christina Stevenson.
Hunter utipka njezino ime u internetski pretraivao. Njezina se slika za
par sekundi pojavi na zaslonu. Emilio je bio u pravu. Nema nikakve sumnje da

je Christina Stevenson njihova druga rtva, osim ako nije imala identinu
blizanku ili klona koji je radio za L.A. Times.
Izvrsno, Emilio, ree Garcia. ujemo se. Prekinuo je liniju.
Hunter je itao informacije na jednoj od internetskih stranica.
Ima li to?, upita Garcia.
Ne mnogo. Christina Stevenson, stara dvadeset devet godina. est
godina radi za L.A. Times. Zadnje dvije godine radi u zabavnoj redakciji koju
mnogi nazivaju traerskom jazbinom. To su svi osobni podaci.
Izvjetavala je o traevima?, upita Garcia.
ini se.
Prokletstvo, nitko nema vie neprijatelja od takvih, ak ni mi.
Bio je u pravu. U gradu kao to je Los Angeles, gdje je biti u sreditu panje
javnosti bilo jednako vano kao udisati zrak, traerski novinari mogli su
stvoriti ili unititi neiju karijeru. Mogli su unititi ljubavne veze, razoriti
domove, objavljivati prljave tajne, raditi sve to im se prohtjelo. A najgore od
svega je bilo to to njihove vijesti nisu morale biti istinite. U L.A.-u je i
najmanja glasina mogla potpuno promijeniti neiji ivot, nabolje ili nagore.
Traerski novinari poznati su po lanim prijateljima i pravim neprijateljima.
Hunter zastane na trenutak, razmiljajui o nekim stvarima.
Garcia je tono znao to mu se mota po glavi. Ako ponu postavljati
pitanja u urednitvu L.A. Timesa, vie nee moi tajiti ovu priu. Priu koju,
barem zasad, novine i TV-kanali nisu nanjuili. To bi bilo kao da oporu
gladnih vukova ponude sirovo meso, ak i ako je to meso njihovo vlastito.
Time nita ne bi postigli. Ne bi dobili nikakvu informaciju jer su ih novinari
voljeli dobivati, ali su ih mrzili davati.
Onda, to emo?, upita Garcia. Poeti se raspitivati u L.A. Timesu?
Morat emo. Ako je rtva bila njihova novinarka, to je ionako neizbjeno.
Ali neemo jo.
Dohvatio je telefon i nazvao istraivaki tim. Naloio im je da nau sve
to mogu o Christini Stevenson, ali mu najprije treba njezina adresa. Mogli bi
odatle poeti.
Minutu kasnije zazvoni telefon.
Ve imate adresu?, upita Hunter.
Ovaj... je li to detektiv Robert Hunter?, upita muki glas.
Hunter zastane. Da, ovdje detektiv Robert Hunter. Tko je to?
Detektiv Martin Sanchez iz policije Santa Monice.
Detektive Sanchez, kako vam mogu pomoi?
Pa, jutros se jedan od naih patrolnih automobila odazvao na poziv i
pronaao ensko truplo na privatnom parkiralitu u blizini Marine Parka u
Santa Monici. Zastane da proisti grlo. Netko je uz tijelo ostavio poruku. Na
njoj pie vae ime.

40.
Potrajalo je nekoliko sekundi dok se Michelle nije izotrio vid, a ak i tada
je svuda oko sebe vidjela samo bljetave tokice svjetla. Glava ju je boljela kao
da ju je netko stezao u kripu. Donja usna toliko joj je pulsirala zbog pritiska
od nakupljene krvi da je mislila kako e prsnuti poput balona.
Jesi li dobro?, upita Sophie. Kleala je pored nje i rukama joj pridravala
glavu. Sve se odigralo tako brzo da nije stigla reagirati.
Michelle je pogleda neusredotoenim oima. Nije ju prepoznala. Mozak
jo uvijek nije uspijevao registrirati.
Michelle, jesi li dobro? Iz slualica koje su joj visjele oko vrata zauo se
Harryev glas. Ve je trao niz East Market Street prema skejterskom parku.
Sve je propalo
Michelle?, zazove opet Sophie.
Najednom, kao da joj je netko sasuo kabao hladne vode u lice, ukljui joj se
mozak. Usredotoi pogled na Sophieino lice i u trenu se svega sjeti. Dotakne
usnu i trgne se od boli. Makne je i pogleda.
Krv.
Istog asa zbunjenost zamijeni bijes.
O, ne, nee, tiho ree i brzo vrati slualice na ui.
Ptiica e odleprati, ula je Harryev glas.
Vraga e odleprati, odvrati.
Michelle, jesi li dobro?, upita Harry. Zvuao je kao da mu je istovremeno
i laknulo i da je ostao bez daha.
Preivjet u, odvrati gnjevnim glasom.
Bio je to vraki udarac.
Prokletstvo, prestani se brinuti za mene, bijesno prosike u mikrofon.
Neka netko vie epa Bobbyevu jebenu guzicu.
Radimo na tome.
im je Bobby glavom udario Michelle, agent na plai kleknuo je uz svog
njemakog ovara i pokazao rukom na Bobbya u bijegu. Zgrabi ga, mome.
Obori ga.
Pas jurne poput rakete.
Bobby je stvarno bio brz, ali ne dovoljno. Pas ga je sustigao za nekoliko
sekundi.
Psu je naredba obori ga znaila da se svom teinom baci na osobu u
bijegu. Odrasli njemaki ovar u trku postizao je snagu udara jednaku onoj
koju ima motocikl koji vozi brzinom od 40 km/h.
Bobby zatetura naprijed, posrne i svom teinom tresne na tlo.

Petnaest minuta kasnije, sjedio je na stranjem sjedalu neoznaenog

policijskog terenca parkiranog u jednoj od stranjih uliica Venice Beacha.
Ruke su mu na leima bile sputane lisicama. Agent FBI-a sjedio je s njegove
lijeve strane, Michelle Kelly i Harry Mills ispred njega.
Drao je pognutu glavu i gledao u svoja koljena.
Ljigavi kurvin sine, ree Michelle, dodirnuvi oteenu usnu.
Nije podigao pogled.
Ali, nije vano, nastavila je. Zna zato? Jer imamo tvoju bolesnu
guzicu. I dugo, dugo nee nikamo.
Bobby je i dalje utio.
Uzela je njegov ruksak, otvorila ga i istresla sav sadraj na pod izmeu
njih. Nije imao mnogo stvari: nekoliko razliitih okoladnih prutia, razliite
vrste vakaih guma, tri boice soka, mala etvrtasta kutija s crvenom
ukrasnom vrpcom, mapa ovog podruja i klju s privjeskom. Nikakvog
novanika. Ni vozake dozvole. Nikakvih osobnih dokumenata. Ve su mu
prije pretraili tijelo. Na sebi nije imao nita.
Dakle, to to imamo ovdje?, ree Michelle, kopajui po stvarima.
Pogledom je slijedio njezine ruke. Zar za to ne trebate nalog? To je
privatna imovina... uuh.
Agent ga je laktom munuo u rebra.
Da sam na tvom mjestu, ree agent, otvarao bih usta samo da
odgovorim na postavljena pitanja. U protivnom stvari mogu postati jako, jako
gadne... za tebe.
Michelle je uzela okoladne prutie, vakae i boice soka te ih predala
Harryu. Odnesi ovo to prije u laboratorij, rekla je, pogledavi Bobbya.
Mogu se kladiti u tvoju slobodu da u nekima od ovih ima droge.
Nikakvog odgovora. Bobby se opet zagledao u svoja koljena.
Michelle se nasmijeila. A to je ovo? Uzela je kutiju umotanu kao
poklon. Na etiketi je pisalo: Za Lucy, s ljubavlju. Odvezala je vrpcu i podigla
poklopac.
Harry je zinuo. Nemoj me zezati.
Michelle se bijesno zagledala u kutiju. Crveno ipkasto rublje, napokon
je prosiktala. Mislio si da Lucy ima trinaest godina, a kupio si joj ipkaste
gaice? Pogledala je Harrya. Neka mi netko da pitolj da odmah upucam
ovu vreu bljuvotine u glavu.
Bobby se nervozno promekolji na sjedalu.
Zna to, zapravo i nije vano to sada nee razgovarati, rei nam svoje
pravo ime i drugo. Zato jer imamo ovo. Podigla je klju s privjeskom koji je
bio u njegovu ruksaku. Na privjesku je pisalo samo 103. Znamo da si ovdje
negdje u blizini rezervirao sobu u nekom usranom hotelu. Moda e nam
trebati par sati, ali emo nai hotel i sve ono to si ostavio u njemu. Kladim se
da emo nai tvoj novanik i dokumente. Na trenutak je uutjela. Zapravo,

kladim se da emo nai laptop ili smartphone. Nagnula se naprijed, lice joj je
samo nekoliko centimetara bilo udaljeno od Bobbyeva. Osjetila je miris
njegove jeftine kolonjske vode, miris metvice u dahu. Nasmijeila mu se. Ne
moe ni zamisliti to sve moemo izvui iz tvrdog diska tvog laptopa i
smartphonea. I da zna, Bobby, sve ove mjesece na chatu nisi imao blagog
pojma da komunicira sa mnom. Ja sam tvoja Lucy. ekala je da shvati
teinu njezinih rijei. Stari moj, ovo ti je ah-mat. to god da odigra, gotov
si.

41.
Na adresi koju su dobili nalazila se mala dvokatna poslovna zgrada u
Dewey Streetu, tik iza Marine Parka u Santa Monici. Trebalo im je etrdeset
sedam minuta da iz upravne policijske zgrade stignu ovamo. Vanjski zidovi
stare zgrade bili su naikani oglasima Prodaje se i Iznajmljuje se.
Hunter se pitao tko bi zdrave pameti elio kupiti ili iznajmiti uredski
prostor u zgradi koja je izgledala ovako strahovito zaputeno istroene i
izblijedjele opeke, slabo privreni prozori i tamne mrlje od kie koje su se
sputale s krova poput neke prljave glazure na torti.
Parkiralite se nalazilo iza zgrade, daleko od glavne ulice. Korov se
probijao kroz raspucani asfalt. Od osam parkirnih mjesta, samo jedno je bilo
zauzeto crveni ford fusion. Samo nekoliko metara dalje od automobila, uza
zid je stajalo nagurano nekoliko drvenih sanduka. Policija Santa Monice
okruila je ulaz u parkiralite utom policijskom trakom. Oko ograenog
dijela okupilo se mnotvo ljudi. Iako nisu nita vidjeli s mjesta gdje su stajali,
nitko nije pokazivao namjeru da se pomakne ni za centimetar. Neki su ak
pili kavu iz termos-boce i ekali.
Hunter i Garcia parkirali su ispred zgrade, uz tri policijska automobila i
kombi forenzinog tima, a zatim se poeli probijati kroz mnotvo.
Stigavi do ute trake, Hunter brzo razmijeni par rijei s dvojicom
policajaca koji su uvali ulaz u parkiralite. Garciin je pogled privukao visok i
vitak mukarac odjeven u tamnoplave traperice i gornji dio trenirke s
kapuljaom. Stajao je iza mnotva, drei ruke u depovima. No za razliku od
ostalih iji je govor tijela pokazivao napetost i iekivanje, on je stajao mirno
i oputeno. Podigao je glavu. Pogledi su im se naas sreli, a zatim je otiao.
Detektiv Sanchez je tamo, ree stariji policajac, pokazujui niskog,
debeljukastog mukarca koji je razgovarao s jednim forenziarom. Bio je
visok oko metar ezdeset, drao je ruke sklopljene na kriima, poput
pogrebnika koji nadgleda sahranu. I izgledao je kao pogrebnik crno odijelo
iz ijih su rukava izvirivale snjeno bijele manete, ulatene crne cipele i crna
kravata. Tamnosmeu kosu zaeljao je unazad i uvrstio gelom, onako u
Drakulinu stilu. upavi brkovi su se poput potkove savijali oko njegove
gornje usne.
Detektiv Hunter?, ree Sanchez, zamijetivi dvojicu pridolica.
Hunter se rukovao s njim i predstavio mu Garciu.
Ovo je Thomas Webb, ree Sanchez, pokazavi glavom na forenziara s
kojim je razgovarao. Webb je bio nekoliko centimetara vii i nekoliko kila
laki od Sancheza. Ostali forenziari spremali su se za odlazak.

Sanchez nije izgledao kao ovjek koji bi gubio vrijeme. im je zavrio s

upoznavanjem, odmah je posegnuo u unutarnji dep i izvadio notes. O.K., da
vam kaem to zasad imamo, obrati im se. U 8:52 centrala je primila poziv
gospodina Andrewsa. Pokae crveni Ford Fusion. Vlasnika tog vozila. On je
raunovoa, ima ured na drugom katu ove zgrade. Zgrada je skoro pa prazna,
kao to ste vjerojatno zakljuili po brojnim oglasima na proelju. Prvi kat
koristila je osiguravajua tvrtka, ali je propala prije est mjeseci. Jedina tvrtka
koja jo radi u zgradi je graevinski inspektor, takoer na drugom katu. S
njim jo nismo stupili u kontakt.
Zastane, kao da oekuje neki njihov komentar. Nita. Dakle, ovamo su
poslana patrolna kola. Nali su tijelo bjelkinje na tlu, tamo, uz one sanduke.
Pokae na to mjesto. Mogla bi biti stara negdje izmeu ranih dvadesetih i
kasnih tridesetih. Nemogue je odrediti.
Tijelo je prije sat vremena odvezao dravni mrtvozornik, ree
forenziar, bacivi pogled na sat. Naalost, kako tijelo vie nije na popritu,
morat ete se zadovoljiti fotografijama. Pogleda oko sebe. Ali ovo i nije
poprite ubojstva. Ovdje je tijelo samo ostavljeno. Ako se stvarno radi o
ubojstvu, sasvim sigurno nije ubijena ovdje.
Sanchez se na trenutak zagleda u dvojicu detektiva, a zatim nastavi.
Dakle, gospodin Andrews je parkirao svoje vozilo na uobiajeno mjesto i
ugledao tijelo na tlu kad je izaao van. S mjesta gdje se nalazio, najprije je
pomislio da se radi o nekom sirotom beskuniku, ali kae da beskunici
nikad prije ovdje nisu spavali. Priao je blie da provjeri i prestravio se.
Odmah je pozvao pomo. Kune se da nita nije dirao.
Gdje je on?, upita Hunter.
Gore u svom uredu. Policajac je s njim. Moete i vi razgovarati s njim ako
elite.
Cijelo tijelo je strano izoblieno stotinama kvrga razliite veliine,
objasni forenziar. Mnotvo oteklina i upala koje su nesumnjivo uzrokovali
ubodi osa, preciznije, tarantulinih osa.
Hunter i Garcia ne rekoe nita.
Izvadili smo joj tri ose iz usta, nastavi forenziar i izvadi malu, cjevastu,
plastinu posudu s tri tarantuline ose. Jedna joj je bila zaglavljena u grlu.
Je li bila odjevena?, upita Garcia.
Ne potpuno. Samo u donje rublje. Grimizne boje, ipkasto.
Jeste li nali kakve osobne stvari?
Nita. Ve smo provjerili kontejner za smee. Prazan je. Kao to je rekao
detektiv Sanchez, zgrada je gotovo prazna.
Ako ste nali kvrge na njezinu tijelu, ree Hunter, onda pretpostavljam
da se tijelo nije nadulo.
Znao je da se u ranom stadiju nakon smrti, ako se tijelo dri u relativno
normalnim okolnostima, usporava stanini metabolizam, posebno u prva tri

dana. Nedostatak kisika u tkivu potie nagli razvoj bakterija koje se hrane
bjelanevinama, ugljikohidratima i mastima. Bakterije proizvode plinove od
kojih tijelo zaudara. Ta kemijska reakcija takoer uzrokuje znaajno
nadimanje tijela zbog slijevanja tjelesnih tekuina iz usta, nosa, oiju, ui i
unutarnjih tjelesnih upljina. Prola su tono tri dana otkako su promatrali
enu kako umire u onom staklenom lijesu.
Forenziar odmahne glavom. Nije. Nema nadutosti tijela. Zapravo je
upravo tada zapoinjao stadij mrtvake ukoenosti. Pretpostavljam da je
umrla tijekom jueranjeg dana ili tijekom noi.
Garcia pogleda Huntera, ali njegov pogled nije nita odavao.
Za tonije vrijeme smrti morat ete priekati nalaz obdukcije, zakljui
forenziar.
Tijelo je poslano u mrtvozorniki ured na North Mission Roadu?, upita
Hunter.
Da.
A sad ono to je stvarno sjebano, ree Sanchez i iz depa izvadi prozirnu
plastinu vreicu za dokaze, osim osa, u ustima su joj pronali i ovo. Dodao
je vreicu Hunteru. Unutra je bio pravokutni ljepljivi komad papira. Crnim
slovima koja su izgledala kao da su napisana flomasterom, pisalo je: Uivaj,
detektive Hunteru. Znam da ja jesam.

42.
Proitali su poruku i bez rijei je vratili forenziaru. On e je odnijeti na
laboratorijsku analizu.
Pretpostavljam da e ovaj sluaj pripasti Jedinici za teka ubojstva?,
upita forenziar, vrludajui pogledom izmeu Huntera, Garcie i Sancheza.
Prije negoli su Hunter i Garcia stigli odgovoriti, Sanchez podigne obje
ruke u zrak. Sluaj je va. Tko god da je ovo uinio, zatraio je vas i zato,
molim vas, slobodno preuzmite.
im dobijemo bilo kakve nalaze, ree forenziar Hunteru i Garcii,
najprije emo obavijestiti vas. Okrenuo se i pridruio ostatku svog tima.
to se to, dovraga, ovdje dogaa?, upita Sanchez im se Webb dovoljno
udaljio. Promatram vas dvojicu otkako ste stigli ovamo. Gledao sam vau
reakciju dok je Webb govorio to je sve dosad otkrio njegov tim, dok vam je
pokazivao ose koje su izvadili iz eninih usta, dok ste itali onu poruku i sve
to... I nita. Nikakvog bijesa. Nikakvog iznenaenja. Nikakvog zgraanja. ak
se niste ni trgnuli. Dobro, dobro, niste stigli izbliza vidjeti stanje u kojemu je
bilo tijelo te sirotice, ali ak i da jeste, mislim da se ne biste iznenadili. Jo
uvijek nije skidao pogled s njihovih lica. Znam da ste iz Jedinice za teka
ubojstva i da ste vjerojatno ve vidjeli svakakva sranja, ali ipak mislim da ste
u ovom sluaju trebali pokazati nekakvu reakciju, bez obzira koliko ste
iskusni ili dobro istrenirani.
Ni Hunter ni Garcia ne odgovorie.
Samo me nemojte zajebavati i rei mi da ste ve prije vidjeli neto
ovakvo. ini se da je ovu enu ubilo na stotine divovskih usranih osa.
Najveih koje sam vidio u ivotu. Ve i to je suludo. A iz one se poruke moe
zakljuiti jedino da je ubijena. Ja ne radim u Jedinici za teka ubojstva, ali sam
u svom radnom vijeku bio na dovoljno poprita zloina i vidio masu mrtvih
tijela. Dvadeset dvije godine slube. Sam Bog zna da sam vidio takva sranja
zbog kojih bi se svatko izrigao. Opet vam kaem, ovakvo sranje jo nisam
vidio u ivotu. Kad su forenziari izvadili prvu osu iz eninih usta, eer mi je
skoio do plafona. Alergian sam na ose. A kad su izvadili onu poruku, jaja su
mi se skvrila. Uutio je i dlanom obrisao znoj sa ela i zatiljka. Koji
bolesnik ubija osama?
Hunter i Garcia jo uvijek ne izustie ni rijei.
ak i nakon to vam je reeno da joj je stotine osinjih uboda potpuno
deformiralo tijelo... ak i nakon to ste proitali poruku, nijedan od vas nije
pokazao nikakvu reakciju. Iz toga proizlazi da ste vas dvojica ili
najhladnokrvniji seronje koje sam sreo u ivotu ili da ste ovo oekivali. I zato

vas opet pitam. Koji se to vrag dogaa? Zar se ovakvo neto ve dogodilo?
Proao je jedan trenutak pun napetosti.
Ne ba identino, napokon odvrati Hunter. Ali da, ve se prije dogodilo
i da, oekivali smo to.
Sanchez je oito neto razglabao u svojim mislima. Nije bio posve siguran
eli li znati detalje. Okolnosti su ukazivale da ovaj sluaj nee zavriti na
njegovu stolu i njemu je zbog toga istinski bilo drago. Gladio je brkove palcem
i kaiprstom dok je zamiljeno promatrao mjesto na kojemu je pronaeno
tijelo.
Znate to?, ree. Jedva ekam mirovinu. Ne mogu doekati da se
pokupim iz ovog prokletog grada. Proli tjedan uhitili smo oca koji je vlastitu
bebu bacio kroz prozor s desetog kata samo zato to je previe plakala. Kad
je, neto kasnije, to saznala njegova cura i poela iziti, bacio je i nju. Kad smo
razvalili njegova vrata, zatekli smo ga kako sjedi u dnevnoj sobi, gleda
bejzbolsku utakmicu i jede kukuruzne pahuljice. Beba je umrla. Cura vegetira
u bolnici. Uniten joj je mozak. Nema zdravstvenog osiguranja pa ve govore
o iskljuivanju aparata. Tipa nije nimalo briga.
Poravnao je manete i popravio kravatu. Ovaj grad nema savjesti. Nema
milosti. Ne bih se nimalo iznenadio da na kraju otkrijete kako je poinitelj
ovo napravio samo iz zabave.

43.
Kad je Hunter skrenuo iz West 8. Streeta u Lima Vista Drive, kalifornijski
hrastovi su zasjenjivali ulicu. Kua koju su traili nalazila se gotovo na
njenom kraju. Smjetena podalje od ulice, s blijedoutim proeljem koje je
inilo lijep kontrast bijelim vratima i prozorskim okvirima. Okruivala ju je
niska ograda od kovanog eljeza; iza ograde uredno pokoen travnjak. Uzak
prilazni put s lijeve strane vodio je do garae za jedan automobil na stranjoj
strani kue. Vrata prilaznog puta bila su otvorena. Ispred garae parkirana
metalik plava toyota matrix. Registarska oznaka podudarala se s onom koju
su dobili za automobil Christine Stevenson.
Prema izvjetaju istraiteljskog tima, Christina je u etvrtak naveer
otila iz redakcije L.A. Timesa. Uzela je slobodan petak i subotu, ali su
oekivali da e se u nedjelju pojaviti na poslu. Nije dola, ali to nije bilo nita
neobino. Reporteri su znali izostajati danima, ovisno o prii na kojoj su
radili.
Hunter je parkirao na ulici ispred same kue. Ulica je u ponedjeljak
poslijepodne bila tiha. Djeca se nisu igrala vani. Nitko nije kosio travnjak ni
radio u vrtu. Nitko nije sjedio na trijemu i uivao u danu.
Uli su na imanje kroz otvorena vrata prilaznog puta. Hunter je pokucao i
pokuao otvoriti ulazna vrata zakljuano. I prozori na proelju bili su
zatvoreni, zavjese sputene.
Garcia je krenuo dalje prilaznim putem do plave toyote. Navukao je
rukavice i probao otvoriti vrata automobila, potom i garae sve zakljuano.
Ovdje ispred je sve zakljuano, ree Hunter, prilazei mu. Sve zavjese
su sputene.
Isto je i na ovoj strani, odvrati Garcia. Automobil i garaa su
zakljuani. Oito je da se u etvrtak naveer iz redakcije vratila kui.
Krenuli su prema stranjem dijelu kue. Ograda s desne strane garae nije
bila onoliko impresivna kao ona ispred kue. Ova je bila od otpornog drva,
visoka otprilike dva i pol metra, s vrstim vratima. Hunter pritisne kvaku.
Vrata su se otvorila.
Ovo nije dobar znak, ree Garcia.
Preli su veliku terasu ija je najvea atrakcija bio pravokutan bazen. Na
jednoj strani poredane etiri lealjke za sunanje, u maloj sjenici na
sjevernom dijelu stajao je rotilj. Kua im se sada nalazila s desne strane.
Cijela stranja strana kue bila je od stakla. U kuu su vodila dvoja klizna
vrata, jedna u dnevnu, druga u spavau sobu. Vrata koja su im bila blie, ona
koja su vodila u spavau sobu, bila su irom otvorena. Krenuli su prema

njima. U tom trenutku zapuhao je snaan istonjak u smjeru kue. Zavjesa s

cvjetnim desenom na otvorenim vratima se odmaknula, dovoljno da vide
unutranjost sobe. Dovoljno da stanu i pogledaju se.
Nazvat u forenziare, ree Garcia, vadei mobitel.

44.
Kua Christine Stevenson bila je prostrana, prostranija od veine ostalih
u tom dijelu grada. Trenutno su Mike Brindle i njegov forenzini tim ulagali
sav napor obraujui spavau sobu.
Bila je velika, udobna i prepuna djevojakih detalja od ruiastog
toaletnog stolia do plianih ivotinja ali je izgledala kao da ju je pomeo
tornado. Igrake, jastuci i areni jastuii razbacani posvuda po podu.
Posteljina djelomino skinuta s kreveta, kao da se vrsto drala za nju dok ju
je netko vukao s kreveta. Ni krevet nije stajao na svome mjestu; jedan noni
ormari leao je prevrnut na bonu stranu. Nona lampa na podu razbijena u
stotine komadia. Uz noni ormari prevrnuta boca Dom Ruinarta iz 1998;
veina pjenuave tekuine prolivena po podu. Jedna koliina procurila je kroz
podne daske, druga ishlapila. Ostala je samo mala lokvica ispod grla boce.
Samo nekoliko centimetara dalje od boce, razbijena aa za ampanjac.
Ruiasti toaletni stoli izgledao je kao da ga je netko izudarao u napadu
bijesa. Prevrnute boice parfema i proizvoda za njegu kose, veina njih na
podu zajedno sa stalkom i zvunicima za MP3, suilom za kosu i raznovrsnim
priborom za minkanje. Ogledalo toaletnog stolia napuknuto. Iako jo nigdje
nisu vidjeli krv, svima je soba odzvanjala jednom jedinom rijeju borba.
No poprite zloina koje je ukazivalo na borbu, za forenziare je bilo kao
glavni zgoditak na lutriji. Borba je znaila da se rtva odupirala i na neki nain
uzvratila napadau. ak i ako je napada bio spreman na otpor, nitko nije
mogao predvidjeti koliko e borba trajati ni koliko e biti teka zbog velike
koliine adrenalina koja bi navrla u rtvin krvotok. Iza svake borbe uvijek bi
ostajali nekakvi dokazi vlakna s odjee, moda folikuli vlasi ili trepavice.
Udarac u otar rub nonog ormaria ili toaletnog stolia mogao je ostaviti
mikroskopski malu porezotinu na koi nevidljivu golom oku, ali bi od nje na
namjetaju mogli ostati tragovi krvi i koe, a slijedom toga i neije DNK.
Moda zvui ironino, ali govorei jezikom forenziara, borba je bila
izvanredna stvar.
Forenziar u bijelom kombinezonu s kapuljaom nanosio je praak za
uzimanje otisaka na staklenim vratima koja su Hunter i Garcia zatekli
otvorena. Drugi se polako kretao po sobi, stavljajui brojevne oznake i
fotografirajui svaki predmet. Mike Brindle obraivao je krevet i prostor oko
njega.
Odjeveni takoer u bijele kombinezone s kapuljaama, Hunter i Garcia su
pretraivali dnevnu sobu. Ova je bila ugodno namjetena elegantnim
pokustvom skupocjena izgleda. Na junoj strani dobro opremljena kuhinja

bez ikakva pregradnog zida. S desne strane ulaznih vrata na stilskoj crnoj
komodi tri uokvirene fotografije pored zdjele s umjetnim voem.
Dnevna soba i kuhinja bile su u savrenom redu. inilo se da je sve na
svom mjestu. Do borbe je dolo samo u spavaoj sobi.
Na podu pokraj komode nali su Christininu torbu. U njoj novanik,
vozaku dozvolu, kreditne kartice, kljueve automobila i mobitel s
ispranjenom baterijom.
Garcia je razgledavao kuhinju kad se oglasio njegov smartphone.
Imamo podatke o gospoici Stevenson, izjavi, otvarajui elektroniku
potu.
Hunter se zagledao u tri fotografije na komodi. Jedna je prikazivala
Christinu kako sjedi na nekoj plai. Na drugoj se smijeila ena ljubazna lica,
jasnih plavih oiju i punih usana. Christina je definitivno naslijedila majine
oi, izraajan nos, visoke jagodice i mali made ispod donje usne. Imala ga je i
ena na slici. Posljednja fotografija prikazivala je Christinu u crno-sivoj
toaleti kako dri au ampanjca u ruci i razgovara s elegantno odjevenom
grupicom ljudi.
to imamo?, upita i okrene se k Garcii.
O.K., preskoit u ono to ve znamo, ree Garcia. Christina Stevenson
roena je ovdje u L.A.-u. Odrasla je gore u Northridgeu gdje je ivjela s
majkom Ancireom. Nema brae ni sestara. Ne zna se tko joj je otac, a prema
ovome, izgleda da nikad nije imala zakonitog ouha. Majka se nikad nije
udavala. Pohaala je srednju kolu Granada Hills i ini se da je bila prilino
dobra uenica dobre ocjene, nikad u nikakvoj nevolji. Bila je navijaica od
drugog do zavrnog razreda. Pomaknuo je aplikaciju na mobitelu. Majka je
umrla od aneurizme prije sedam godina, istog onog dana kad je Christina
primila diplomu iz novinarstva na UCLA-i.
Hunter zamiljeno pogleda portret nasmijeene ene na komodi.
Izgleda da je majina smrt zatrla ivot u njoj, nastavi Garcia. Jer ovdje
nemamo nita o cijeloj jednoj godini. Nakon toga se zaposlila kao staistica u
L.A. Timesu i otada radi u tim novinama.
Oduvijek je radila u zabavnoj redakciji?, upita Hunter.
Ne. etiri godine uskakivala je u razliite rubrike gradsku,
meunarodnu, politiku, ekonomiju, najnovije dogaaje, crnu kroniku, ak i
sport. Skrasila se u zabavnoj redakciji prije dvije godine. Nije se udavala.
Nema djece. Ne spominje se nikakav deko. Nema dosje zbog zloporabe
droge. Jo uvijek provjeravaju njezine financije, ali je hipoteka na ovu kuu
gotovo isplaena. Primala je prilino pristojnu plau. Opet je pomaknuo
aplikaciju. Juer, u nedjeljnom izdanju L.A. Timesa, objavljena je njezina
velika pria. Najvjerojatnije ona koju je spomenuo Emilio.
O emu je ta pria?
Jo jedno pomicanje aplikacije, a zatim zabezeknut Garciin pogled.

Sluaj ovo. Ekskluzivna vijest o jednoj holivudskoj zvijezdi koja se

potucala okolo s uiteljem svog djeteta dok je njezin mu, takoer zvijezda,
snimao posljednje epizode TV-serije u kojoj glumi glavnu ulogu. Pria je
objavljena na prvoj stranici zabavnog dodatka, a na naslovnici novina
najavljena je velikim slovima. Spremio je mobitel. Ispravi me ako grijeim,
ali to je ona vrsta prie kojom se stjee gomila novih neprijatelja. Ona vrsta
koja moe razvrgnuti brak i razoriti ivote.
Tko je ta zvijezda?, upita Hunter.
Prije nego to je Garcia stigao odgovoriti, kroz vrata dnevne sobe proviri
Mike Brindle. Roberte, Carlose, bolje da doete pogledati ovo.

45.
U FBI-evu Odjelu za raunalni kriminal vladala je pobjednika atmosfera.
Osmjesi i estitke kruili su naokolo poput vrtuljka. ak je i direktor FBI-a
zaduen za losaneleki ured nazvao Michelle Kelly da joj izrazi svoje
zadovoljstvo. I sam je imao dvije keri. Nije mogao ni zamisliti to bi bio
kadar uiniti kad bi neka od njih postala rtva internetskog pedofila.
Sjedei za svojim kompjuterom, Michelle je otvorila Bobbyev dosje. Na
prvoj stranici kliknula je na prazan etverokut u gornjem desnom uglu u
kojem je pisalo fotografija i iz menija odabrala opciju dodaj. Harry Mills
joj je ve proslijedio nekoliko policijskih fotografija snimljenih nakon
Bobbyeva uhienja i pohranjenih u glavni FBI-ev kompjuter. Odabrala je
jednu i kliknula opciju dodaj.
Zatim je premjestila kursor na rubriku ime i utipkala Bobbyevo pravo
ime Gregory Burke.
Sada Bobby vie nije bio bezimena prijetnja bez lica.
Premjestila je kursor na rubriku stanje istrage, obrisala rije
otvorena i utipkala zakljuena osoba uhiena i istovremeno osjetila
neizmjerno zadovoljstvo. No znala je da taj osjeaj nee dugo potrajati.
Naalost, vani je bilo previe takvih Bobbya koji su vrebali na
stranicama drutvenih mrea, chatroomovima, stranicama s igrama i svemu
onome na emu su se klinci druili u virtualnom prostoru. Michelle i ORK
davali su sve od sebe, ali je stajala injenica da su bili brojano nadmaeni i
da se taj omjer iz godine u godinu sve vie poveavao njima nautrb. Znala je
da je zatvaranje Bobbya samo jedna mala pobjeda u velikom ratu koji su
gubili jo od prvih godina nastanka Interneta, ali u danima poput ovoga, ipak
je imala osjeaj da se isplati svaka bitka.
Dobro si?, upita Harry, stojei iza nje.
Izvrsno. Kliknula je opciju spremi.
Kako usna?
Prstima je dodirnula oteenu donju usnu. Jo malo boli, ali preivjet u.
Mala cijena za slanje jo jednog govnara u zatvor.
Nadam se da e istrunuti tamo.
Zahihotala se, vie zbog olakanja, nego veselja. S onime to imamo o
njemu, sigurna sam da hoe.
FBI-u je trebalo manje od dva sata da nau mali hotel u kojem je Bobby na
jedan dan rezervirao sobu. Bio je samo tri bloka udaljen od Venice Beacha,
mjesta gdje je uhien. U sobi su nali njegove dokumente, kreditne kartice,
novac, seksualne potreptine, pilule, alkohol i malu boicu prozirne tekuine.

Boica je ve bila u forenzinom laboratoriju, a svi su se kladili da e tekuina

biti pozitivna na neku vrstu droge za silovanje spravljenu na vlastitu ruku,
poput gama-hidroksibuterne kiseline. No tek je pravo otkrie sadravala
mala crna torba pokraj kreveta. U njoj su nali Bobbyev laptop sa stotinama
videa i fotografija te digitalnu videokameru.
Na Michelleino veliko oduevljenje, Bobby nije stigao prenijeti sadraj s
memorijske kartice kamere na laptop neobraen, dvanaestominutni
videouradak snimljen prije samo dva dana. Na njemu se jasno vidio Bobby s
djevojicom koja je izgledala kao da nije starija od jedanaest godina.
Onda, ree Harry. Dolazi na proslavu, zar ne? Svi idemo u Baju na pie
i moda togod alabrcnuti.
Baja je meksiki restoran s rotiljem, udaljen samo dva bloka od zgrade
FBI-a.
Pogledala je na sat. Naravno, ali vi momci samo idite. Nai emo se tamo
za etrdesetak minuta. elim samo baciti jo jedan pogled na onu suludu
snimku koju smo snimili u petak. Zna, onu sa enom u staklenom lijesu... i s
onim glasovanjem.
Slabano joj se osmjehnuo. Znao je da su ve uinili sve to su mogli dok
se prijenos uivo emitirao i svejedno nisu uspjeli nita otkriti. Svaki je trag
vodio u slijepu ulicu. FBI-ev ORK rijetko je kad bio tako struno opstruiran u
nastojanjima da neto uini tijekom internetskom prijenosa i taj je njihov
neuspjeh razbjesnio Michelle na nain koji je Harry imao priliku vidjeti
samo jednom. Ona jednostavno nije znala prihvatiti poraz.
Michelle, to misli da e nai?
Ne znam. Moda nita. Izbjegavala je pogledati ga u oi. Moda je
ubojica ipak pametniji od nas.
Zna, to nije natjecanje.
Nije istina, Harry, ovo jest natjecanje. Napokon ga je pogledala
uarenim oima. Jer, ako je bolji od nas... ako on pobjeuje, a mi gubimo,
ljudi umiru... na veoma groteskan nain.
Podigao je obje ruke u zrak kao da se predaje, iako je znao da se Michelle
ne ljuti na njega. eli li pomo?
Nasmijeila se. Ne treba. Zna ti mene. Idi i slavi s drugima, ja u doi
malo kasnije. I nemoj se previe naliti dok ja ne stignem.
To ti ne mogu obeati. Krenuo je prema vratima.
Harry, zazove ga. Narui mi caipirinhu, hoe li? S vie limete.
Naravno.
Neu dugo.
Okrenuo se i kradomice nasmijeio. Da, kladim se da nee,
promrmljao je.

46.
im su svi otili, priguila je svjetla iznad svog stola, natoila veliku alicu
kave i poela pregledavati snimku koju su snimili prije tri dana. Iako ni na
tren nije zaboravila te prizore, ponovno promatranje ene zatvorene u
staklenom lijesu dok je ubada roj tarantulinih osa i dok polako cijedi ivot iz
nje, najeio je svaku dlaicu na Michelleinu vratu. Oteena usna opet je
pulsirala kako joj je srce poelo ubrzano kucati. Na trenutak je morala
zatomiti poriv da povrati kad je pri samom kraju snimke iz enine nosnice
izala velika crna osa. Isto je osjetila i onog dana kad su FBI-evi agenti u
ranim jutarnjim satima razvalili njezina vrata i uhitili je.
Jo od rane mladosti izvrsno se snalazila s kompjuterima; ni sama nije
mogla objasniti zato. Kao da je njezin mozak drukije radio, kao da je bio
ustrojen tako da shvati i najkompliciranije programe koji su njoj bili kao
drugima djeje pjesmice.
Roena je u Doyleu u sjevernoj Kaliforniji. Otac joj je umro kad je imala
samo etrnaest godina. Pua od tinejderske dobi i veoma slabog imuniteta,
dobio je upalu plua dok se oporavljao od teke prehlade. Njezina majka,
povuena i pokorna ena koja se uasavala toga da ostane sama, preudala se
godinu dana kasnije.
Michellein ouh bio je nasilni pijanac koji je njezinu majku, veoma niskog
samopotovanja ubrzo pretvorio u zombija ovisnog o lijekovima i alkoholu.
Iako se veoma trudila, nije uspjela sprijeiti majku da od sebe napravi ruinu.
Jedne kasne noi, est mjeseci nakon ouhova useljenja, otvorio je vrata
Michelleine sobe i uao. Majka je bez svijesti leala u dnevnoj sobi nakon to
je popila tri etvrtine boce votke.
Michelle se naglo probudila kad je ouh spustio svoje veliko, znojno i golo
tijelo na nju. Srce joj je luaki udaralo, dah zastao u grlu, u oima zbunjenost
i uas. Mesnatom akom prekrio joj je usta, grubo gurnuo glavu na jastuk i
apnuo u uho: , ne opiri se, srce. Ovo e ti se svidjeti. Obeavam. Pokazati
u ti kako je to kad si s pravim mukarcem. Uskoro e preklinjati za jo.
Strgnuo joj je pidamu. Dok se pripremao da ue u nju, popustio je stisak
na njezinim usnama. Otvorila je usta, ali nije vrisnula. Svom snagom zagrizla
je u njegovu ruku. Jaki, mladi zubi zagrizli su meso i kost kao da su
napravljeni od maslaca i odgrizli mu mali prst. Ispljunula ga je u njegovo lice
dok je urlikao od boli i dok se krv slijevala niz njegovu ruku. Prije nego to je
istrala iz kue u no, zgrabila je bejzbolsku palicu i raspalila ga po
meunoju takvom snagom i preciznou, da je istog asa povratio. Vie se
nikad nije vratila.

Tri dana kasnije, autostopom je stigla u Los Angeles. Danima je ivjela na

ulici, jela iz kanti za smee, spavala ispod kartonskih kutija i koristila tu i
zahod na plai Santa Monica.
Na toj istoj plai upoznala je Trixxy i njezina deka, dvoje tetoviranih
surfera koji su joj rekli da moe spavati u njihovoj kui. Mnogi spavaju,
rekli su joj.
Rekli su istinu. Njihova kua uvijek je bila puna ljudi koji su stalno dolazili
i odlazili.
Michelle je ubrzo otkrila da Trixxy i njezin deko nisu zaljubljenici samo u
surfanje. Pripadali su jednoj od prvih generacija internetskih hakera. U to je
vrijeme Internet jo bio u povojima. Sve je bilo novo, a osiguranje nikakvo.
Trixxy i njezinu deku nije dugo trebalo da otkriju kako je Michelle
prirodno nadarena za kompjutere. Ne, prirodno nadarena nisu
odgovarajue rijei. Michelle je bila prava genijalka. Mogla je u par minuta
napisati toan slijed postupaka za prevladavanje nekog problema koji su
Trixxy i njezin deko rjeavali satima, ponekad i danima. Ubrzo je hakirala
sve vrste web-servera i on-line baze podataka sveuilita, bolnica, dravnih i
privatnih tvrtki, financijskih institucija, federalnih agencija, meunarodnih
korporacija... Granice nisu postojale. to je osiguranje bilo bolje, to joj je
izazov bio vei i tako je postajala sve bolja i bolja. ak je dvaput u jednom
tjednu upala u FBI-eve i NSA-ine baze podataka.
Kao i svi hakeri, i ona je imala pseudonim odabrala je ime Thrasos, to
na starogrkom znai drskost. Veoma prikladno, pomislila je.
U virtualnom svijetu mogunostima nije bilo kraja, a Michelle se tek
poela zabavljati. U to je vrijeme saznala da je njezina majka umrla nakon to
je progutala pola boice pilula za spavanje i zalila ih bocom burbona.
Od tuge i bijesa plakala je tri dana. Ubrzo je saznala da je, prije samo
nekoliko mjeseci, ouh nagovorio njezinu majku da napie oporuku kojom
njemu ostavlja njihovu kuu, kuu koju je kupio njezin otac, kao i sve vrednije
stvari koje je jo imala. Tada je njezin gnjev samo jo vie narastao. Ouh je
pretvorio njezinu majku u alkoholiarku i narkomanku i zatim joj zdipio sve
to je imala. Michelle je provjerila i otkrila da je ve stavio kuu na prodaju. U
tom trenutku je gnjevno udovite u njoj poelo vritati i traiti OSVETU.
Ve za tjedan dana ouhov se ivot poeo raspadati. Malo-pomalo
razarala mu je ivot preko Interneta. Sav novac na njegovu bankovnom
raunu misteriozno je nestao, naoko zbog neke greke kompjutera koju nitko
nije mogao otkriti. Opteretila ga je apsurdno visokim kockarskim dugovima,
do maksimuma ispraznila njegove kreditne kartice, ponitila njegovu
vozaku dozvolu i promijenila njegovu poreznu prijavu na nain da je bilo
samo pitanje trenutka kad e mu na vrata pokucati Porezna sluba. Ostao je
bez prebijene pare, bez doma, bez posla i bez drutva.
Tri mjeseca kasnije bacio se pod vlak.

A Michelle nije izgubila ni sekundu sna zbog onoga to je uinila.

Njezin bivi deko je bio taj koji ju je cinkao murjacima u zamjenu za
nagodbu nakon to je uhien zbog posjedovanja droge. Policija je pak dojavila
FBI-evu Odjelu za raunalni kriminal koji je ve neko vrijeme traio Trasosa.
S informacijom koju im je dao bivi deko, FBI-u je trebalo manje od tjedan
dana da joj postavi stupicu. Uhienje je slijedilo samo nekoliko dana kasnije.
etiri FBI-eva agenta razvalila su joj vrata u trenutku kad je upala u bazu
podataka WSCC-a povezanu mreu koja je isporuivala elektrinu struju
cijeloj zapadnoj obali Sjedinjenih Drava. Upravo je izmijenila njihov tarifni
sustav i sad je svatko od Montane dolje do Novog Meksika i Kalifornije
dobivao elektrinu struju po smijeno niskim cijenama.
U to su vrijeme raunalni kriminal i terorizam ve postali velika prijetnja
Americi i amerikom nainu ivota. Vlada Sjedinjenih Drava uvidjela je da
osoba takve strunosti kakvu je posjedovala Michelle Kelly moe umjesto
neprijatelja postati neizmjerno vrijedan saveznik u njihovoj najnovijoj borbi.
Imajui to na umu, FBI joj je ponudio nagodbu da nastavi s hakiranjem, ali
sada na strani zakona, ili veoma, veoma dug boravak u zatvoru.
Prihvatila je ponueno.
Ubrzo je shvatila da joj nimalo ne nedostaje stari nain ivota. Nije se
bavila hakiranjem zato to je htjela kriti zakon niti zato da se obogati. Bila je
hakerica jer je uivala u izazovima i uzbuenju i zato to joj je to izvanredno
ilo od ruke. Ponuda koju je prihvatila nije joj oduzela nita od toga, jedino je
ono to je sada radila bilo zakonito.
Nimalo ne iznenauje to je FBI savreno odigrao svoje karte. Znali su da
je pobjegla od kue zbog ouhova zlostavljanja pa su je pripremali za novi
posao, pobrinuvi se da se svi sluajevi na kojima je radila u prvoj godini za
Biro tiu raunalnog kriminala preciznije, pedofilije. Gnjev i gaenje koje je
osjeala prema pedofilima bili su toliko intenzivni da se potpuno posvetila
poslu. Svaki sluaj shvaala je osobno.
Bila je toliko dobra u svom poslu da je za etiri godine postala efica
losanelekog Odjela za raunalni kriminal.
Trgnula se iz uspomena i usredotoila na snimku ene zatvorene u
staklenom lijesu. Jo jednom je otpoetka odgledala snimku, traei bilo
kakav detalj koji je moda propustila, ali opet nije nita nala.
to to, dovraga, trai. Tu nema niega, tiho je rekla samoj sebi, trljajui
dlanom elo.
Otila je u zahod, opet napunila alicu kave i vratila se za stol.
Jednostavno nije bila spremna jo odustati.
Usporila je snimku dva i pol puta i pomou aplikacije boja i kontrast
poboljala sliku, pojaavi i jedno i drugo. Pojaavanje boje istaknulo je sitne
detalje, one koji se inae ne bi uoili.
Nagnula se naprijed, nalaktila na stol, naslonila bradu na ake i pustila

snimku otpoetka.
Promatranje usporene snimke otupljivalo joj je um. Pojaanje boje i
kontrasta bre je umaralo i jae naprezalo oi. Zatekla se kako svake tri do
etiri minute uzima kratku pauzu. Da bi odmorila oi, zagledala bi se na
trenutak u neto na suprotnom kraju prostorije i masirala sljepoonice, ali je
svejedno ve poela osjeati glavobolju.
Moda sam ipak trebala prihvatiti Harryevu pomo, promrmljala je. Ili
jo bolje, moda sam trebala otii s njima, jer bi mi u ovom trenutku vraki
dobro sjelo pie.
Otpila je jo jedan gutljaj kave, opet ukljuila snimku i provjerila
odbrojavanje vremena u donjem desnom uglu zaslona. Odgledala je tek jednu
minutu.
Podigla je pogled na zaslon i mogla se zakleti da je vidjela kako je neto
brzo bljesnulo.
To nije bila tarantulina osa.
Koji je to vrag?
Pritisnula je pauzu, premotala snimku unatrag za samo nekoliko sekundi i
pritisnula play.
Zum.
Opet je ugledala isto.
Osjetila je adrenalin u krvi.
Premotala je snimku jo jednom, zumirala odreeni dio zaslona i
iskljuila program za poveanje kontrasta i boje. Umjesto da pusti
automatsko odvijanje snimke, runo je pomicala kadar po kadar.
I tada je ugledala.

47.
Hunter i Garcia hodali su za Brindleom niz kratak hodnik koji je vodio u
spavau sobu Christine Stevenson.
UV svjetlom pregledali smo plahte, pokriva i jastunice, izjavi Brindle,
vodei ih prema krevetu. Nigdje nema tragova sperme, ali ima malih mrlja
krvi, veinom na rubu prekrivaa. Laboratorij e nam rei pripadaju li rtvi ili
nekom drugom. Pokazao je spomenuto mjesto prije nego to je ukljuio UV
svjetlo. Pogledajte.
Ultraljubiastim svjetlom su se na brz i jednostavan nain otkrivale
krvave mrlje na tamnim i crvenim povrinama. Svjetlo je stvaralo kontrast
izmeu mrlja i podloge i zato su mrlje bile vidljivije.
im je ukljuio UV svjetlo, na tamnoplavom prekrivau jasno su se
razaznale etiri male, razmazane mrlje krvi. No bile su jako sitne i potpuno
neupotrebljive kao dokaz. Mogle su nastati od sitnog reza koji je napravila
dok je brijala noge pod tuem.
I Brindle je to znao, ali jo nije zavrio s izlaganjem. Iskljui UV svjetlo i
preda Hunteru i Garcii plastinu vreicu za dokaze. U njoj je bio enin
dijamantni sat Tag Hener.
Ovo sam naao pod krevetom, blizu zida.
Nijedan od detektiva nije izgledao impresionirano. Soba je bila u
potpunom kaosu; stvari svih oblika i veliina razbacane po podu. Sat je
mogao stajati na nonom ormariu i u tunjavi zavriti pod krevetom.
To nije sve, ree Brindle, uoivi skepsu na njihovim licima. Izvadio je
drugu vreicu za dokaze. Sadravala je tri sitna komadia. I ovo sam naao
pod krevetom. Evo, drite ovo. Dodao im je povealo s ugraenim svjetlom.
Nekoliko trenutaka prouavali su komadie u vreici.
Komadii noktiju, ree Hunter.
Puknuti komadii noktiju, precizira Brindle. Zapeli su u utorima meu
podnim daskama. Uuti, dajui im priliku da shvate to je time mislio rei.
ini se da se rtva skrivala ispod kreveta. Zloinac ju je naao i rekao bih da
ju je izvukao povlaei je za noge. Na praini ispod kreveta ostao je trag kao
da je neto teko... recimo osoba, izvuena ispod kreveta.
Hunter i Garcia instinktivno koraknue unatrag i nakrivie glave ustranu
kao da pokuavaju pogledati pod krevet.
Kako se nije imala za to drati, nastavi Brindle svoju teoriju, zabila je
nokte u pod zato su joj pukli i otpali. Kad ju je izvukao ispod kreveta,
panino se uhvatila za ono to joj je bilo pod rukom. Zastane i opet pogleda
krevetni prekriva. Mislim da je tako nastao ovaj krvavi trag na njemu.

Svi opet pogledae prekriva.

Vidite, objasni Brindle. Leite ili posteljica nokta s kojeg je nokat
otrgnut, krvari gotovo jednako kao kad se poree prst, ali puknut i otkrhnut
nokat moe uzrokovati krvarenje jedino ako se pritom oteti vrh ili strana
posteljice. No ak ni tada ne mora doi do krvarenja. Ukoliko ipak doe, ono
je minimalno. Ba kao ovo ovdje.
Hunter i Garcia razmislie o tome.
I ovo sam naao ispod kreveta. Zapelo je za podnicu madraca. Pokae
im posljednju vreicu za dokaze. Sadravala je etiri plave vlasi.
Najvjerojatnije je udarila glavom o podnicu dok ju je izvlaio van. Ispustio
je zabrinut uzdah. S obzirom na stanje sobe, rekao bih da se estoko
odupirala, otimala se i udarala, sve dok ju nije potpuno savladao.
Zavlada tiina.
Garcia prvi progovori.
Sve to ima smisla, osim skrivanja pod krevetom. Ono ukazuje da je znala
kako netko dolazi po nju. Pogleda staklena klizna vrata, potom krevet.
Zato se sakrila ispod kreveta kad je mogla pobjei iz kue kroz vrata
dnevne sobe?
Kao da je dobio mig, Dylan, forenziar koji je nanosio praak na klizna
vrata, izjavi: Naao sam neto.
Svi se okrenue prema njemu.
Laboratorij mora potvrditi, ali i samo ovako mogu vidjeti da su otisci svi
jednaki. Nimalo ne sumnjam da pripadaju istoj osobi. Mali prsti, njene ake.
Definitivno su enski.
Kad su otisci bili u pitanju, Dylan je bio jedan od najboljih.
to je s bravom?, upita Brindle.
Nije obijena, ree Dylan. Moramo je izvaditi i dati na analizu, ali radi se
o standardnoj cilindrinoj bravi. Nije ba pouzdana. Ako je poinitelj uao u
kuu kroz ova vrata, mogao ih je lako otvoriti univerzalnim kljuem. Bez kapi
znoja.
Sve cilindrine brave istog tipa mogu se otvoriti posebnim univerzalnim
kljuem. Na Internetu ima nekoliko videa koji prikazuju kako se moe
neovlateno otvoriti takva brava.
Hunter je jo uvijek promatrao tri vreice s dokazima koje mu je dao
Brindle. Slagao se s Garciom. Skrivanje ispod kreveta nije imalo smisla.
Mike, gdje si tono naao ovaj sat?
Brindle mu pokae.
Hunter legne na pod i pogleda pod krevet, prouavajui mjesto gdje je
naen sat i razmiljajui o moguim scenarijima. Jo uvijek nije nalazio
nikakvog smisla.
Garcia se premjesti s druge strane kreveta i stane ispred zavjesa cvjetnog
uzorka, tono nasuprot mjestu na kojemu je Dylan maloprije nanosio prah na

staklena vrata i bravu. To je skrenulo Hunterovu panju pa se na trenutak

zagleda u Garciine crne cipele i arape.
Tijelo mu se napne. U samo jednoj sekundi shvatio je sve. Nije valjda,
apne, pogleda jo uvijek prikovana za partnerove cipele.
to?, upita Garcia.
Hunter ustane. Svu je panju usredotoio na zavjese iza Garcie.
Roberte, to si vidio?, opet upita Garcia.
Tvoje cipele.
to?
Vidio sam tvoje cipele na podu.
Svi ga zbunjeno pogledaju.
Dobro, i...?
Hunter podigne prst, pokazujui da mu treba jo malo, potom prie
zavjesama i polako ih odmakne ustranu. Klekne na pod i zamiljeno se
zagleda.
Neka sam proklet!, procijedi kroz zube.
to?, upita Brindle, primaknuvi se blie. Garcia krene za njim.
Mislim da imamo otisak u praini, ree Hunter i pokae prstom.
Vjerojatno otisak cipela.
Brindle klekne pokraj njega i pomno pregleda pod. Majku mu, ree
nekoliko trenutaka kasnije. U pravu si.
Mislim da je Christina upravo to vidjela, ree Hunter gledajui Garciu.
Ubojiine cipele. Mislim da se nije skrivala pod krevetom. Vjerojatno se
zavukla ispod da dohvati sat, ali je ugledala ubojicu dok se nalazila ispod
kreveta. On je bio taj koji se skrivao.
Na trenutak zavlada tiina.
O.K., idemo ovo fotografirati, napokon ree Brindle Dylanu. Treba mi
folija za podizanje otisaka. Da vidimo koliki emo otisak dobiti ovdje.
Hunter ustane i polako prijee pogledom po velikom staklenom zidu pred
sobom.
Zapravo bi bilo bolje da na sve ovo nanesete praak, ree. Moda je
ubojica ekao dugo vremena. Nagne se naprijed da potrai mrlje, nosom
skoro dotiui staklo. Moda se naslonio na staklo. Moda je iza sebe
ostavio net...
Sledio se. Rijei mu zapnu u grlu.
to?, upita Garcia. Stajao je iza partnera i pogledavao preko njegova
ramena, iako nije imao pojma to bi trebao gledati. Mislio je da je Hunter
neto ugledao vani.
Hunter dahne u staklo. Pomicao je glavu da svojim toplim dahom zamagli
to veu povrinu. Staklo se na trenutak zamaglilo.
I tada Garcia napokon ugleda.
Ma nemoj me zezati.

48.
Velika prostorija bez pregradnih zidova urednitva L.A. Timesa u West 1.
Streetu orila se kao kolsko dvorite za vrijeme velikog odmora. uo se
amor telefonskih razgovora, kuckanje po tipkovnicama, glasni razgovori i
struganje urnih nogu dok su se svi novinari urili da u roku zavre svoj
lanak.
Pamela Hays sjedila je za stolom u kutu, nimalo uzrujana zbog buke i
kaotinog komeanja oko sebe. Bila je urednica zabavne rubrike L.A. Timesa,
a i sama je bila u urbi morala je pregledati sve lanke koji e ii u prijelom
za sutranje izdanje.
Zabavna Pam, kako su je svi zvali, radila je za LA Times samo sedam
godina, otkako je u dobi od dvadeset etiri godine diplomirala novinarstvo.
Prva godina na poslu bila je pravo muenje. Novopeena novinarka bez
radnog iskustva u visokotiranim novinama morala se dokazivati pisanjem
bezbrojnih lanaka o drugorazrednim temama za koje je bila uvjerena da ih
itaju samo ona i njezina majka. Mnogi od lanaka nikad nisu niti objavljeni.
Ali ona je znala da je dobra novinarka i izvrsna istraivaica. Ni drugima nije
trebalo dugo da to shvate.
Bruce Kosinski, na vie naina velianstven ovjek, i u to vrijeme urednik
zabavne rubrike, prvi joj je pruio ansu da se okua na pravoj prii. Dobro
ju je odradila. Zapravo, jako dobro. Istraivanje je obavila na prvoklasan nain
i pria je objavljena na naslovnici. Prije dvije godine Bruce Kosinski je
postavljen na mjesto glavnog urednika L.A. Timesa. Pameli je ponuen njegov
stari posao, a ona ga je objeruke prihvatila.
Istina je da je spavala s Bruceom, ali je znala da to nije bio razlog zbog
kojeg joj je ponuen posao urednice zabavne rubrike. Po njezinu miljenju,
ona je taj posao i vie nego zasluila.
Zavrila je s pregledom jo jednog lanka sa svog popisa, odgurnula se sa
stolicom od stola i istegnula ukoeni vrat.
Gdje je, dovraga, Marco?, glasno je upitala nikoga posebno. Nitko joj nije
niti odgovorio.
Za razliku od urednika ostalih rubrika, Pamela nije imala vlastiti ured, ali i
nije previe marila. Voljela je sjediti meu novinarima, u njihovu amoru i
vrevi.
Pogleda zidni sat.
Proklet bio. Ima manje od dvadeset minuta da mi donese taj lanak. Ako
opet zakasni, najurit u njegovu lijenu guzicu. Dosta mi je tog sranja.
Koji je ovo vrag? Pedro, novinar za stolom nasuprot Parne!inu, mrtio

se gledajui svoj monitor. Pam, zar Christina zarauje u fuu kao glumica?,
upita je.
Pamela ga pogleda kao da je poludio. O emu to hablando, muchacho?
Obiavala se aliti s njim, govorei panjengleskim jezikom.
Doi i pogledaj ovo, rekao je Pedro. U njegovu glasu nije bilo nikakve
aljivosti.
Ustala je prila njegovu stolu.
Provjeravao sam neke stvari na Internetu, rekao je, i nabasao na ovaj
lanak. Pokazao je na zaslon.
Radilo se o kratkom lanku Stvarnost ili podvala. Njezinu pozornost
nije privukao lanak, ve mala fotografija ispod naslova ena koja lei u
nekakvom staklenom sanduku sa stotinama jezivih crnih kukaca na tijelu.
Unato slaboj kvaliteti slike, jasno joj se vidjelo lice, ak i mali crni made
ispod donje usne.
Osjetila je kako joj se krv ledi u ilama. Proitala je lanak. Boja je skroz
nestala s njezina ionako blijedog lica.
Nije nimalo sumnjala. ena na slici bila je Christina Stevenson.
I ma to ovo bilo, sigurno se nije radilo o podvali.

49.
Hunter se probudio u 5:15 s glavoboljom koja je mogla oivjeti i mrtvaca.
Sjedio je u mraku na krevetu, katatoniki buljei u prazan zid pred sobom,
kao da e, ako bude dovoljno dugo i intenzivno zurio u njega, nekom
arolijom dobiti odgovore na silna pitanja koja su se gomilala u njegovu umu.
Ali nije.
Prisilio se da prestane misliti o tome prije nego to mu mozak eksplodira.
Spremio se i krenuo u dvadeset etiri sata otvorenu teretanu udaljenu samo
tri bloka od njegova stana. Naporne vjebe uvijek su mu znale razbistriti
misli.
Gotovo dva sata kasnije, nakon vrueg tua, krenuo je prema upravnoj
zgradi policije.
I Garcia je tek stigao u ured. Malo zatim, ula je i naelnica Blake.
Pripremite se, rekla je, pustivi da se vrata za njom s treskom zatvore.
Jer nam stie zakanjela oluja.
Kakva oluja?, namrti se Garcia.
Oluja govana, odvratila je, tresnuvi jutronji L.A. Times na stol. Gornju
polovicu naslovnice prekrivalo je est malih fotografija Christine Stevenson u
staklenom lijesu. Prve tri prikazivale su njezino zbunjeno i uasnuto lice u
razliitim stadijima glasovanja POJEDENA 211, zatim 745 i na kraju 1000
glasova. Naredne dvije prikazivale su je lica izobliena i iskrivljena od
strahovite boli, s tarantulinim osama u lijesu.
Na posljednjoj njezin ukoen i staklast pogled, tijelo prekriveno crvenim
kvrgama i crnim osama, usne oteene i krvave.
Ose su ubodima iscijedile ivot iz nje.
U naslovu iznad fotografija pisalo je: SMRT PREKO INTERNETA. UBOJICA
UIVO PRENOSIO BARBARSKO POGUBLJENJE.
Garcia letimice proita lanak. Pisalo je da je prijenos bio stvaran, nikakva
prijevara. Opisivao je to se odgodilo, ali ne s previe detalja. Nije bilo
spomena o tome da je pronaeno Christinino tijelo.
Hunter se nasloni na stol. inilo se da ga ne zanima to pie u lanku.
Mislila sam da su ti u FBI-u rekli da su skinuli taj video s Interneta, ree
naelnica. Kako su se, dovraga, doepali ovoga?
Nisu skinuli sve, odvrati Hunter. Samo je stavljeno izvan dosega
veine ljudi, jer kad neto doe na Internet, onda ostaje na njemu zauvijek.
ak i kad veina ljudi to ne moe nai. L.A. Times ima dovoljno sredstava i
ljudi na platnom spisku sa sami pronau taj video.
U uredu je postalo zaguljivo. Naelnica prie jedinom prozoru i irom ga

otvori.
To su, zasad, jedine novine koje su objavile priu, razdraeno ree. Ali
je zato na ured za odnose s javnou primio ve cijelu kanonadu poziva
lokalnih, dravnih i stranih novina. Samo to nije poela usrana lavina.
Hunter i Garcia su znali da misli na sve one silne seronje koji e
nesumnjivo poeti nazivati ili slati anonimna pisma sa svim moguim
bezveznim savjetima i informacijama, a oni e ih sve morati provjeriti jer je
tako nalagao protokol. Osim toga, redovito bi slijedili pozivi tobonjih medija
i gatara iz tarot karata o njihovim vizijama ili porukama koje su primili s
onostranog svijeta, a koje bi im mogle pomoi da rijee sluaj. Svi su oni ve
bili naviknuti na to. Dogaalo se svaki put kad bi se pronijela vijest o nekom
tekom ubojstvu.
Jutros me nazvao gradonaelnik, doda naelnica. Nazvao me doma.
im sam poklopila slualicu, nazvao me je guverner Kalifornije. Svi ele znati
to se to, dovraga, dogaa. ini se da je moj kuni telefon postao otvorena
linija za informacije o ovom sluaju. Zgrabila je novine sa stola i bijesno ih
utnula u ko za smee koji se prevrnuo.
to ste im rekli?, upita Hunter, vraajui ko na njegovo mjesto.
Naelnica ga pogleda. Kao i uvijek, minka joj je bila besprijekorna, samo
to je danas imala malo tamnije sjenilo nego obino pa je zato bijes u njezinu
pogledu izgledao ubojito. Hunter ipak nije odvratio pogled.
Dovoljno da ih uvjerim kako dajemo sve od sebe, odvratila je. Ali im
nisam otkrila nita to ne bi trebali znati. Nitko ne zna da je ubojica
razgovarao s tobom niti da smo zapoeli istragu davno prije negoli je ova
pria objavljena. Nitko ne zna da je ubojica Christine Stevenson ubio jo
najmanje jednu osobu. elim da sve to i dalje ostane tajna. to se svih ostalih
tie, istragu on-line ubojstva zapoeli smo danas.
Nama pae, ree Hunter.
Odbit u zahtjev za odravanje konferencije za novinare u ovoj ranoj fazi
istrage, nastavila je dalje, vidno ivana. Ali obojica dobro znate da je
neemo moi stalno izbjegavati. Konferencija e se kad-tad morati odrati. I
znate to? Nije ekala odgovor. Vas dvojica ete se suoiti s tim odredom
za pogubljenje.
Hunter je maloto u ivotu mrzio kao konferenciju za novinare. Uzdahnuo
je i pritisnuo hrbat nosa. Glavobolja mu je i dalje izjedala mozak, usprkos
napornom vjebanju.
Jeste li itali nedjeljno izdanje L.A. Timesa?, upita ih naelnica. Proitali
ste lanak Christine Stevenson?
Obojica kimnu.
Pa, oglasila je na sva zvona aferu te zvijezde, ree naelnica. Mrzim
tabloide i utu tampu, ali sam se juer morala dobro upoznati s njima. Svi
kau da e prevareni mu najvjerojatnije zatraiti razvod. Zastala je, ali ni

Hunter ni Garcia nisu reagirali. Nastavila je dalje. to god se dogodilo, taj

brak je tim lankom ozbiljno poljuljan. enino ponaanje vjerojatno e
zapeatiti njezinu ne ba uspjenu karijeru. Iako me nimalo ne bi iznenadilo
kad bi iz ovoga izvukla ugovor za knjigu. elim rei da smo svi mi i vidjeli
sluajeve i provodili istrage u kojima su ljudi ubijali i zbog mnogo manje
vanih stvari od ovoga. Jeste li uzeli u obzir te zvijezde kao osumnjienike?
Napravili smo preliminarnu provjeru, ree Garcia. Mu je na snimanju
u Sacramentu od poetka tjedna. Oito nije imao pojma ni o preljubu niti da je
pria objavljena. U Los Angeles se vraa u nedjelju naveer. ena i ljubavnik
imaju vrste alibije za petak naveer, onda kad je ubijena
Christina. I ne, naelnice, nisu alibi jedno drugome. Istraujemo i druge
aspekte, ali je veliko pitanje kako emo povezati Kevina Leea Parkera, prvu
rtvu, s Christininim lankom o preljubu u svijetu slavnih. Jedino to sigurno
znamo to je da iza oba ubojstva stoji ista osoba.
Pa to vam je posao, zar nije?, odvrati naelnica. Da pronaete vezu ako
postoji.
Kako rekoh, istraujemo to, odluno odvrati Garcia. Velika je ansa da
je gospoica Stevenson ubijena zato to je bila novinarka, svi to znamo. Jedan
na tim radi na prikupljanju svih lanaka koje je u protekle dvije godine
napisala za L.A. Times.
Natjerajte ih da rade bre, ree naelnica i okrene se prema panou na
junom zidu. Odmah je uoila dvije nove skupine fotografija; jednu snimljenu
na parkiralitu u Dewey Streetu u Santa Monici gdje je juer pronaeno
Christinino tijelo. Ugledavi fotografije tijela bez osa na njemu, ostala je bez
daha.
Deformacije koje su svojim ubodima izazvale ose izgledale su zaista
okantno. Tijelo je bilo potpuno neprepoznatljivo. Tarantuline ose nisu imale
milosti. ak je i na oima i jeziku imala nekoliko uboda.
Isuse! Rije joj se nehotice otrgla s usana. Dobro to se novine nisu
doepale ove slike.
Druga skupina fotografija prikazivala je Christininu spavau sobu.
Naelnica ih je polako prouavala, jednu po jednu. Vidjeli su kako joj se
tijelo ukoilo kad je dola do posljednje.
Koji je to kurac?

50.
Nakon Hunterova otkria u spavaoj sobi Christine Stevenson, forenziari
su na staklo nanijeli fluorescentni naranasti praak kako bi otisak bio
vidljiviji. Iako se obino koristio na arenim povrinama, esto se
upotrebljavao i na onim velikima jer je fotografija otiska pod UV svjetlom bila
jasnija.
To nam je ostavio ubojica, ree Hunter.
to? Naelnica korakne blie da bolje pogleda.
Ostavio je to na staklenoj stijeni iza zavjese, razjasni Hunter. Mislimo
da se skrivao na tom mjestu ekajui da rtva stigne kui.
Kako je to uspio napraviti?
Na isti nain kao to to rade djeca. Toplim dahom zamaglio je staklo i
zatim to napisao.
Forenziari su za zamagljivanje tog dijela stakla koristili runi parni
aparat. Fluorescentni praak oko onoga to je ubojica napisao uhvatio se za
sitne kapljice pare, tako da je sve skupa izgledalo kao velika fluorescentna
ablona.
U njezinu sreditu ubojica je napisao tri rijei: VRAG JE UNUTRA.
to je, pobogu, time mislio?, upita naelnica, okrenuvi lice
detektivima. Gdje unutra? U emu...? Ili u kome...? U njegovoj glavi...?
Njezinoj?... U onom staklenom lijesu...?
Naelnice, jo ne znamo to to znai, ree Hunter.
Ja sam zato i doao danas ranije, doda Garcia. Jedina poveznica koju
sam uspio pronai je film strave prikazan prvi put u sijenju 2012. Zove se
Vrag je unutra.6
Film strave? Naelnica je znala na veoma osebujan nain podii jednu
obrvu.
Garcia kimne i nastavi itati sa zaslona. Film strave snimljen u stilu
dokumentarca. Radi se o eni upletenoj u niz sluajeva egzorcizma dok
pokuava otkriti to se dogodilo njezinoj majci.
Zavlada zbunjena tiina.
Sad se naelnici podigla i druga obrva. Jesi li to upravo rekao
egzorcizam?
Garcia ispuhne zrak, u jednakoj mjeri frustriran kao i naelnica. Da.
Prema reklamnom tekstu, njezina majka je ubila tri osobe dok je bila
opsjednuta demonom. Ki eli otkriti je to istina ili nije.
Naelnica pogleda Garciu, Huntera, fotografije na panou i zatim opet
Garciu. Ne mogu vjerovati da u ovo pitati. Odmahne glavom. Kako je u

filmu djevojina majka ubila te osobe?

Nisam ga jo gledao, odvrati Garcia. Htio sam to uiniti dok svi vi ne
doete na posao. Pokae glavom na monitor.
Naelnica korakne unatrag i poee elo manikiranim svijetloruiastim
noktima. O, nemojte mi sad srati. Zar vas dvojica zbilja vjerujete da bilo to
od ovoga ... pokae rukom na pano ... ima ikakve jebene veze s filmom
strave o egzorcizmu?
Nisam ni znao da taj film postoji sve dok ga Carlos maloprije nije
spomenuo, ree Hunter. Sad kad znamo za njega, moemo provjeriti.
Slegne ramenima i nakrivi glavu na jednu stranu. Imitiranje ubojstava iz
filmova ili knjiga, bila ona u njima stvarna ili izmiljena, nije nikakva novina,
naelnice. I sami to znate.
I znala je. Prije samo dvije godine, Odjel za pljake i ubojstva istraivao je
sluaj dvadesetjednogodinjaka koji je u etiri tjedna ubio etiri osobe. Kad je
naposljetku uhvaen, ispostavilo se da je bio opsjednut nekim opskurnim
krimiem objavljenim nekoliko godina ranije. Toliko se poistovjetio s
ubojiinim likom da je stvarno bio uvjeren kako je on taj izmiljeni serijski
ubojica. Zloine je poinio tono onako kako su opisani u knjizi.
Naelnice, moda je ista sluajnost to postoji film iji je naslov
identian napisanim rijeima ubojice, nastavi Hunter. I sami ste rekli da
ubojica moda govori metaforiki, da misli na vraga u sebi... ili u njoj... ili u
nekom drugome.
I to bi to znailo?
Ovisi, ree Hunter. Ako misli na vraga u sebi, onda moda govori o
neemu to ne moe kontrolirati. Na neutaivu elju za ubijanjem. Na
udovite u sebi koje uglavnom spava, ali kad se probudi ... pokae na
fotografije na panou ... ovo su posljedice.
Naelnica je izgledala jo vie zamiljeno i frustrirano.
S druge strane, nastavi Hunter, moda ubojica govori o vragu u svima
nama, mislei na to koliko su po njegovu miljenju jadni ivoti drugih ljudi.
Pokae sliku na panou. Kevin Lee Parker ivio je normalnim i
neambicioznim ivotom. Volio je svoj posao u trgovini videoigrama i volio je
svoju obitelj. Nije ni elio niti trebao vie od toga. Moda je ubojica
nedostatak njegove ambicije smatrao traenjem ivota i to ga je raspizdilo. S
druge strane, ivot Christine Stevenson bio je u cijelosti posveen poslu.
Poslu koji je veoma ovisio o traevima i glasinama. Poslu koji je, bez imalo
obzira, zadirao u tue ivote. Prijezira vrijednom poslu, po miljenju veine
ljudi. Moda ubojica misli da e svakim svojim ubojstvom osloboditi svijet od
njegove prizemnosti.
A opet, tu je i vjerska konotacija, nadoda Garcia.
Naelnica ga pogleda.
Moda ubojica vjeruje da njegove rtve opsjeda demon ili neto slino pa

ih ubija da im spasi due. Muenje nije usmjereno na same osobe, ve na zlo u

njima.
Naelnica se isprva htjela grohotom nasmijati, ali je iz vlastita iskustva
znala da ljudsko bezumlje nije nimalo smijeno i da za njega ne postoje
granice. Iako su ove teorije moda zvuale apsurdno, svaka od njih je mogla
biti tona. Nitko, vjerojatno ni sam ubojica, ne zna to se dogaa u njegovoj
glavi.
Ili pak nije nita od toga, nastavi Garcia. Kao to je Robert rekao, taj bi
ubojica mogao biti toliko odijeljen od svega da su te rijei ... pokae rukom
na fotografiju fluorescentnog naranastog praka ... nastale samo zato to se
dosaivao dok je ekao da se rtva vrati kui.
Postoji li kakva veza meu rtvama?, upita naelnica.
Provjeravamo, odvrati Garcia.
Tiinu koja je nastupila prekinula je zvonjava Hunterova telefona.
Detektiv Hunter, Jedinica za teka ubojstva, javio se.
Detektive, ovdje Michelle Kelly iz FBI-eva ORK-a. Opet sam analizirala
snimku onog prijenosa od petka. Mislim da imam neto to biste trebali
pogledati.

51.
Ovaj put je vozio Garcia, ali nijedan od njih nije izustio ni rije tijekom
kratke vonje do FBI-eve zgrade na Wilshire Boulevardu. Prolo je deset dana
otkako su zapoeli ovu istragu, a sluaj je ve postao toliko zamren da je
sliio na zdjelu punu pageta. I obojica su osjeali da to nije sve, da e toga
biti jo.
Na prijemnom pultu proli su kroz jednaku sigurnosnu provjeru kao i prvi
put, a zatim ih je onaj isti agent u crnom odijelu otpratio do ORK-a.
Stari, nalazimo se u dizalu koje ide pod zemlju, ree Garcia agentu.
Moe skinuti te sunane naoale.
Agent se nije ni pomaknuo. Niti odgovorio.
Garcia se nasmijei. Samo te zezam. Znam da ih mora stalno nositi kako
nitko ne bi vidio u to gleda, je li tako?
Nikakva odgovora.
Ah, k vragu sve, ree Garcia, posegne u dep, izvadi svoje naoale i
natakne ih na nos. Ovo je stvarno super. Mislim da bismo ih svi trebali
stalno nositi.
Hunter zatomi smijeh.
Vrata dizala se otvore. Harry Mills ih je ekao na kraju hodnika pokraj
dvokrilnih staklenih vrata.
Bilo mi je drago razgovarati s tobom, ree Garcia agentu koji se samo
okrene i udalji, zadravi bezizraajno lice.
Harry ih uvede u neugodno rashlaenu prostoriju ORK-a.
Michelle je sjedila za svojim stolom, drei telefon uklijeten izmeu uha i
ramena dok je istovremeno bjesomuno tipkala po tipkovnici. Pogledala je
Huntera i Garciu, nijemo ih pozdravivi podizanjem obrva. Pet sekundi
kasnije, zavrila je razgovor.
Ajoj, ree Garcia, gledajui njezinu jo uvijek oteenu donju usnu. Ili si
se poerupala s krivim tipom ili onaj Botox na tebe ne djeluje ba najbolje.
Harry se nasmije.
Duhovit frajer, ree Michelle.
Garcia slegne ramenima. to e, takav sam.
Zapravo sam se poerupala s pravim tipom koji e dugo amiti u
zatvoru. Sjednite. Pokae im dvije stolice kraj stola.
Hunter i Garcia sjednu.
Michelle je nosila usko pripijenu crnu majicu s nizom malih poderotina na
obim slabinama. Na prednjici je ruiastim slovima pisalo Rock Bitch. Iz
niskog dekoltea izvirivale su tetovae u boji.

Sino sam napokon nala vremena da opet pogledam obje snimke, ree
im. Nisam imala pojma to bih trebala traiti niti to sam se nadala pronai.
Samo sam htjela jo jednom sve temeljito pogledati. Isprobala sam s
pojaanjem boje i kontrasta, kao i s usporavanjem snimke. Uutjela je i
utipkala neto. Na lijevom monitoru na njezinu stolu pojavila se poznata slika
Christine Stevenson u staklenom lijesu. I naila na neto to nisam
oekivala. Mislim da nije nitko, ak ni ubojica.
I Hunter i Garcia zadrae dug pogled na Michelle, potom ga istovremeno
premjestie na monitor.
I Hunter je vie puta pregledao obje snimke. I on ih je usporio, ali
svejedno nije otkrio nita novo.
Da vam pokaem, ree Michelle i privue stolicu blie stolu.
Najprije je premotala snimku sve do pred sam kraj, na 16. minutu i 15.
sekundu, od ukupnih 17:03, i zaustavila je. Trup Christine Stevenson bio je
potpuno prekriven tarantulinim osama. Ve su je ubole stotinjak puta.
Nikad to ne bih opazila bez pojaane boje i kontrasta, objasni im.
Pogledajte ovo. Kliknula je miem i dovukla ga do dna slike na mjesto tik
iznad Christininog pupka. Na slici se pojavio mali tokasti okvir. Utipkala je
naredbu zumiranja i okvir se proirio na cijeli zaslon.
Hunter i Garcia pomaknue se na rub stolica.
Kao to znate, nastavi Michelle, ubojica je koristio infracrvenu kameru
pa, takorei, niti nema svjetla. Isto tako, kamera je bila statina, postavljena
iznad lijesa pod odreenim kutom. Izraunali smo da je taj kut iznosio negdje
izmeu trideset osam i etrdeset stupnjeva.
Obojica kimnue.
Sjeate li se kad sam vam rekla da se ubojica dobro pokrio sa svih
strana?, nastavi Michelle. E, pa mislim da je ipak zaboravio na neto.
Hunter i Garcia su jo uvijek zurili u sliku na zaslonu. Nisu vidjeli nita
osim hrpe zumiranih osa.
Ose su ive i stalno se kreu, razjasni Michelle. Pukom sluajnou, na
ovom se mjestu pomaknula cijela jedna skupina u istom smjeru i to iznad
druge skupine osa. Kamera se okrenula prema eninu licu. Kombinacijom tih
pokreta, u djeliu sekunde dolo je do promjene kuta pod kojima pada svjetlo.
Shvatili ste ovo dosad?
Obojica opet kimnue.
Dakle, ose imaju crna tijela, a svaka crna pozadina iza obinog stakla
moe djelovati kao zrcalo ako svjetlo pada pod odreenim kutom.
Utipkala je jo jednu naredbu. Slika se veoma izotrila, nastavila se
odvijati samo jednu sekundu i zatim stala.
Tiina.
kiljenje.
Naginjanje glava.

I tada Hunter i Garcia napokon ugledae.

52.
Zahvaljujui novom kutu pod kojim je padalo svjetlo, zbog premjetanja
skupine osa i pomicanja kamere udesno, na staklenom poklopcu lijesa se
neto odraavalo.
Traje samo dvije desetinke sekunde, ree Harry. Ali kad to razlomimo
na kadrove, dobivamo ih osam.
Hunter i Garcia su jo uvijek kiljili i naginjali glave na jednu pa na drugu
stranu, pokuavajui razaznati to vide. to god to bilo, odraavao se samo
jedan dio. Neki predmet iznad tla, na visini od otprilike 1,5 do 1,8 metara,
postavljen iza lijesa na neto to je izgledalo kao bezlian zid od opeke. Mogli
su vidjeti samo ono za to su nagaali da je gornja etvrtina predmeta, i to ne
ba dobro. Bio je to tanak predmet u obliku slova T, vjerojatno napravljen od
metala. Vodoravni dio je na krajevima bio savijen pa su krajevi izgledali
poput kuka. inilo se da na desnoj strani neto visi, ali je odraz na lijesu
prikazivao samo mali dio.
Koji je to vrag? Prvi je progovorio Garcia. Neka vrsta vjealice?
Hunter je promatrao jo nekoliko trenutaka, potom je odmahnuo glavom.
Nije. To je stalak za infuziju.
Garcia se namrti. to?
I mi to isto mislimo, sloi se Harry. Ve neko vrijeme usporeujemo ga
sa slikama na Internetu.
Michelle im doda dvije velike fotokopije u boji.
Hunter ih nije ni morao pogledati. Znao je da ima pravo. Vie mjeseci
imao je jedan takav u svojoj kui kad je bio sedmogodinjak, onda dok je rak
izjedao njegovu majku. Svakog dana pomagao je ocu zamijeniti vreice
infuzije. Kad bi se njegova majka zbog strahovitih bolova grila i silovito
mlatila rukama po zraku, prevrnula bi stalak, a Hunter je bio taj koji ga je
uvijek morao podizati. U dobi od dvadeset tri godine, nakon to je njegov
otac ustrijeljen u prsa, proveo je dvanaest tjedana sjedei uz njegov bolniki
krevet dok je otac leao u komi. Dvanaest tjedana zurio je u stalke i vreice i
sve one silne aparate. Ne, uope nije morao pogledati fotokopije. Neke slike i
uspomene nikad nee zaboraviti, bez obzira koliko e vremena proi.
Stalak za infuziju?, upita Garcia, pogledavajui as fotokopiju, as
zaslon.
Hunter kimne.
A moete vidjeti i ... nastavi Michelle, pokazujui desnu kuku na zaslonu
... da je ovdje neto objeeno. Kliknula je miem i slika se uveala trideset
puta, ali svejedno nitko nije bio sto posto siguran to vidi. Ovo je najbolje

to mogu uiniti, nastavila je, slegnuvi ramenima. Moemo samo nagaati

da je to neka vrsta infuzijske vreice.
Hunter i Garcia nisu skidali pogled sa slike.
Ako je to zaista infuzija, ree Harry, tada imate dva mogua scenarija.
Prvi: infuzija je za ubojicu.
Nijedan detektiv nije komentirao; znali su da je vjerojatna ta mogunost.
Istinu govorei, o ubojici nisu znali nita konkretno. Zasad su imali samo
pretpostavke utemeljene na ubojiinim djelima. ak je i Mike Brindle iz
forenzinog odjela bio uvjeren da je ubojica velika i snana osoba. Dovoljno
snana da na lijevom ramenu nosi osobu teku 97 kilograma. No ta se
pretpostavka temeljila na otiscima cipela pronaenim u uliici na Mission
Hillsu, tamo gdje je pronaeno tijelo prve rtve. Temeljila se na otiscima za
koje su vjerovali da ih je ostavio ubojica. Brindle im je rekao da je lijevi otisak
izraeniji od desnoga. Rekao je da bi to moglo ukazivati na neku invalidnost,
primjerice epanje, zbog koje se vie oslanja na lijevu nogu. Pretpostavili su
da je neujednaen hod uzrokovalo noenje tekog tereta na lijevom ramenu
rtvina tijela. Ali to ako su krivo pretpostavili? to ako je ubojica ipak imao
neku tjelesnu manu? to ako je ubojica trpio velike bolove i morao svakog
dana uzimati lijekove?
Scenarij broj dva, nastavi Harry, i onaj koji je vjerojatniji, to je da je
infuzija namijenjena rtvama. Moda im je ubojica iz nekog razloga davao
sedativ.
Hunter i Garcia nisu ni ovo komentirali, iako nijedan od njih nije vjerovao
u to.
Sedativ dat infuzijom djelovao je na mozak poput amnezije, uzrokujui
djelomian ili potpun gubitak pamenja. Osoba bi posve oputeno
zadrijemala i budila se iz sna, a ipak bi ula sve to se dogaa oko nje, ali nita
od toga ne bi zapamtila. Takva infuzija nije djelovala kao anestetik jer bi
osoba i dalje osjeala bol, no to je ipak ovisilo o mjeavini koja se nalazila u
infuziji.
Christina Stevenson je bila potpuno svjesna i prestravljena dok je leala u
staklenom lijesu. Nimalo oputena. I ni u kojem sluaju nije drijemala. Isto se
dogodilo i s Kevinom Leeom Parkerom. Ne, ako je stalak s infuzijom bio
namijenjen rtvama, svrha mu nije bila da smiri rtve, u to je Hunter bio
potpuno siguran. I ta ga je spoznaja ispunila uasom. Moda je ubojica
koristio neku vrstu droge za intenziviranje osjeaja. Neto to se ne moe
tako lako otkriti toksikolokim testovima. Neto to je rtvama uinilo
ivani sustav jo osjetljivijim. Ovom ubojici je cilj bio izazvati bol. Htio je da
njegove rtve budu potpuno svjesne. Htio je da osjete svaku i najmanju bol i
elio je vidjeti njihov strah. Htio je da znaju da im se blii smrt i da nitko ne
moe uiniti nita da ih spasi.

53.
im su izali iz FBI-eve zgrade, primili su poziv doktorice Hove. Zavrila
je s obdukcijom Christine Stevenson.
Zbog gustog prometa, do mrtvozornikog ureda u North Mission Streetu
trebalo im je vie od sat vremena. Doktorica Hove ih je ekala u sali za
obdukciju broj jedan, u istoj u kojoj je izvrena obdukcija tijela Kevina Leea
Parkera.
Sala je bila jo hladnija nego prvi put. I ustajali, prodoran i slatkast miris
dezinficijensa bio je intenzivniji, naprosto je guio. Hunter je vie puta
zaepio nos, potom prekriio ruke na prsima. Koa na tricepsima mu se
najeila.
Doktorica Hove ih je odvela do najudaljenijeg od tri stola za obdukciju
koja su se protezala od istonog zida.
Budui da juer ujutro nisu uspjeli vidjeti tijelo Christine Stevenson, sad
su ga prvi put vidjeli uivo i izbliza. Bilo je vie izoblieno nego na
fotografijama. Koa koja je neko bila glatka kao svila, barem sudei prema
fotografijama koje su nali u njezinoj kui, sada je izgledala gumeno i
upljikavo. Vei dio tijela prekrivale su kvrge svih moguih veliina, a sve
odreda izgledale su groteskno. Nezamisliva bol koju je pretrpjela, jo je bila
tu, urezana u njezino lice poput stravine maske.
Potpuno drukiji nain, ree doktorica Hove, navlaei novi par
gumenih rukavica. Ali jednako sadistiki kao i kod prvog ubojstva, ako mene
pitate. Oito je odgledala snimku prijenosa.
Detektivi su stali s lijeve strane stola od nehrajueg elika.
Budui da ose ne ostavljaju alac u ubodu, zapone lijenica, to im
omoguuje da ubodu vie puta. Nemogue je rei koliko su je tono puta
ubole. Onako odoka, rekla bih, blizu tisuu puta.
Garcii se stegne grlo; grake hladnog znoja izbie mu na elu. Kad je bio
klinac, on je zavrio u bolnici zbog samo etiri uboda. Jo se sjeao silne boli i
koliko mu je bilo zlo. Nije mogao ni zamisliti kako bi to bilo primiti tisuu
uboda.
Kako je tijekom najezde leala na leima, nastavi lijenica, ose su joj
izbole samo prednji dio tijela. Najmanje uboda bilo je na ovom malom dijelu
njezinih grudi. Pokae kaiprstom. I na ovom dijelu oko prepona i bokova. I
sami znate da je razlog tomu to to je imala grudnjak i gaice. Upravo ih
analiziraju u laboratoriju. im neto otkriju, odmah e vas obavijestiti.
Zastane da proisti grlo. Izuzev ovih dijelova, primila je ubode gotovo
posvuda, ak i u ustima, grlu, unutranjosti nosnica i na jeziku. Bacila je

pogled na tabelu na zapadnom zidu u koju su bile unesene teine unutarnjih

organa. Izvadila sam mrtve ose iz unih upljina, jednjaka i eluca.
Garcia zatvori oi i proguta slinu. Dolo mu je da povrati.
Analiza sadraja eluca pokazala je da je bio gotovo prazan, ree
lijenica.
Hunter je znao da to uope nije neobino u sluajevima otmice i ubojstva
u kojima je do ubojstva dolazilo samo dan-dva nakon otmice. ak i kad je
otmiar rtvi davao hranu, zbog straha, tjeskobe i neizvjesnosti, nesumnjivo
nije imala apetita, ma koliko osoba bila staloena.
Umrla je od zastoja srca, vjerojatno uzrokovanog anafilaktikim okom.
Sudei po onome to su Hunter i Garcia vidjeli tijekom internetskog
prijenosa, bili su uvjereni da rtva nije bila alergina na osinji ubod. Da jest,
tijelo bi joj poelo otkazivati ve nakon prvog uboda. Bez pruene pomoi,
smrt bi nastupila veoma brzo. Mnogo bre od gotovo osamnaest minuta
koliko je trajala njezina agonija.
Lijenica podigne pogled i zamijeti da se Garcia odmaknuo. Nije izgledao
ba najbolje. Carlose, jesi li dobro?
Garcia kimne, izbjegavajui je pogledati u oi. Da. Odlino. Samo
nastavite, molim vas.
Ovo vjerojatno ve znate, nastavila je. Ali da bi dolo do anafilaktike
reakcije, osoba bi u prolosti trebala biti izloena toj tvari, takozvanom
alergenu, koji je uzrokovao reakciju. U ovom sluaju to je osinji otrov. Taj se
proces naziva senzibilizacija. Problem je u tome to bi, ak i ako ve nije bila
alergina na ovaj alergen, u sluaju dugotrajne izloenosti kao to je bila ova,
i sama koliina otrova ubrizganog izravno u njezin krvotok, mogla uzrokovati
jednu od dvije reakcije primorati tijelo na iznimno brzu senzibilizaciju ili
potpuno preskakanje tog procesa i izravno dovoenje tijela u anafilaksu
ekstremnu alergijsku reakciju.
Garcia obrie znoj sa ela rukavom bijelog kombinezona.
Rekla sam da je zastoj srca vjerojatno uzrokovao anafilaktiki ok.
Lijenica otvori crveni fascikl na pultu od nehrajueg elika sa svoje desne
strane. Ali postoji jo jedna mogunost. Osnovna je karakteristika otrova
tarantuline ose da paralizira plijen. Morate imati na umu da je osin glavni
plijen pauk tarantula koji je dva ili tri puta vei od same ose.
Veoma jak otrov, ree Hunter.
Za plijen, smrtonosan, sloi se lijenica. Ali taj otrov ne djeluje
paralizirajue na ljudska bia, osim ako u krvotok nije ubrizgana veoma
velika koliina. U tom sluaju postoji velika vjerojatnost da otrov uzrokuje
paralizu srca.
Svi su se jedan dugi trenutak nijemo zagledali u tijelo na stolu.
Proitala sam izvjetaj Mikea Brindlea, ree lijenica, privukavi im
panju. I pregledala sam popis dokaza koje je naao na popritu otmice... u

njezinoj kui, zar ne?

Hunter kimne.
Slomljeni nokti koje je naao... pripadaju rtvi. Pokae na rtvine ruke.
Detektivi priu blie da ih pogledaju. Nokti na kaiprstu i srednjaku desne
ruke bili su otrgnuti. Isto tako i nokat na kaiprstu lijeve ruke.
Jeste li nali neto ispod neoteenih nokata?, upita Hunter.
Lijenica napravi grimasu. Pa, trebalo je biti neto, zar ne? Brindle je u
svom izvjetaju opisao tipino poprite borbe.
Tako je, potvrdi Hunter.
Dakle, ako je pruila otpor napadau, pod noktima joj je trebalo ostati
neto vlakna tkanine, komadii koe, dlake, estice praine... bilo to.
Nije bilo niega?, upita Garcia.
Potpuno su oieni, ree lijenica. Nokti su joj oribani izbjeljivaem.
isti kao u novoroene bebe. Ovaj ubojica ne riskira.
Pustila ih je da jo nekoliko trenutaka prouavaju rtvine ruke i zatim
nastavila:
A sada slijedi iznenaenje, ree. Ubojica je nakon ubojstva ouvao
tijelo stavivi ga u hladnjak.
Hunter se nije previe iznenadio. Ve je to naslutio.
Svi znamo da je umrla prije pet dana, u petak naveer, objasni lijenica,
a tijelo je pronaeno tek u ponedjeljak ujutro, gotovo sedamdeset dva sata
kasnije. Prosjena temperatura proteklog tjedna u Los Angelesu iznosila je
oko dvadeset osam stupnjeva. Nakon tri dana tijelo bi se napuhnulo i cijedilo
bi se iz svih upljina. Upaljene kvrge od uboda bi se znaajno smanjile i na
njihovu mjestu bi, zbog razvoja plinova u tijelu, nastali veliki mjehuri. Dolo
bi do mrtvake ukoenosti koja bi nestala prije dva dana. A sino je tijelo jo
uvijek bilo u posljednjem stadiju ukoenosti. Poinitelj je ouvao tijelo.
Hlaenje je usporavalo raspadanje trupla na jednak nain na koji je uvalo
hladan narezak, voe i povre od brzog kvarenja.
I Hunter i Garcia su znali da je u veini sluajeva, u kojima je ubojica
nakon ubojstva ouvao cijelo tijelo, bila prisutna neka veoma snana emocija.
Tri najee su bile: ljubav, mrnja i pouda.
Ako je u pitanju bila ljubav, ubojica veinom nije nagrivao tijelo rtve,
ve ga je nastojao to due zadrati u dobrom stanju. Takav poinitelj se nije
tako olako rjeavao tijela.
to se tie mrnje, poinitelj se stalno iznova fiziki iivljavao na rtvi
kako bi smirio svoj unutarnji gnjev. Izoblienje tijela je tada bilo neminovno.
A u sluaju poude, rtva je obino prije ubojstva bila vie puta silovana.
Nakon ubojstva, esto je dolazilo i do nekrofilije.
Je li silovana?, upita Hunter. Prije ili nakon ubojstva?
Ne, nije. Lijenica odmahne glavom. Kao to rekoh, imala je gaice na
sebi pa joj prepone nisi bile toliko izloene ubodima kao preostali dio tijela.

Nisam nala nikakve tragove nasilne penetracije. Nema nikakvih oteenja

koe koja okruuje vaginu. Nikakve sperme ni u njoj ni na njezinoj koi. Isto
tako, na stjenkama vagine nije bilo ostataka lubrikanta koji bi ukazivao da ju
je poinitelj silovao koristei prezervativ. Laboratorij e nas izvijestiti ako na
njezinu rublju nau spermu, ali mislim da nee. Mislim da ovom poinitelju
nije bio vaan seks. Isto tako ne mislim da je bio zaljubljen u nju. To vam,
teoretski, ostavlja dvije alternative.
Mrnju ili istu maniju ubijanja, ree Hunter.
Doktorica Hove se sloi.
Moda se nije mogao odmah rijeiti njezina tijela, a nije elio da se pone
raspadati i da sve zasmrdi, ree Garcia.
Ubojica je najvjerojatnije koristio ledenicu srednje veliine, ree
lijenica. Prema naborima koe i mrtvakim pjegama mogu gotovo sa
sigurnou rei da se nalazila u fetalnom poloaju.
Priekala je nekoliko trenutaka i zatim bijelom plahtom prekrila tijelo.
Naalost, ne znam to bih vam jo mogla red. Nije umrla na nepoznat nain.
Svi smo vidjeli to joj se dogodilo. Toksikoloki nalazi bit e gotovi za
nekoliko dana.
Hunter i Garcia kimnue i krenue prema vratima poput kolaraca koji su
uli posljednje kolsko zvono prije ljetnih praznika.
Javite nam ako iskrsne neto novo u analizi, hoete li, doktorice?, upita
Hunter.
Naravno.
Obojica su ve bili na polovici hodnika kad je ona podigla pogled.

54.
Dennis Baxter uspio je premostiti jednostavnu etveroznamenkastu
lozinku na smartphoneu Christine Stevenson koji mu je sino dao Hunter.
Budui da je mobitel bio aktivan, nije imao problema pristupiti
informacijama na SIM kartici.
Ubrzo je otkrio da se baterija ispraznila tijekom nedjelje ujutro, dva dana
nakon internetskog prijenosa. Od etvrtka naveer, kad je Christina oteta, do
nedjelje ujutro je na glasovnoj poti ostavljeno dvadeset est poruka. Naao
je i etrdeset dvije pisane poruke. Brzom provjerom aplikacija i memorijske
kartice naao je nekoliko foto-albuma, nekoliko videa, etiri glasovna
podsjetnika i esnaest stranica zabiljeki. inilo se da Christina nikad nije
koristila aplikaciju rokovnika, ali je zato vraki koristila elektroniku potu.
Osim sadraja inboxa, poslanih i izbrisanih mapa, naao je na stotine, moda
ak i tisue elektronikih poruka.
im su se Hunter i Garcia vratili u upravnu policijsku zgradu, Baxter ih je
ukratko izvijestio o svemu to je otkrio i predao im mobitel. Bio je i vie nego
sretan to itanje tog brda poruka ne spada u njegov posao.
Detektivi su zapoeli s presluavanjem glasovnih poruka Christine
Stevenson, provjeravanjem njezinih podsjetnika, itanjem napisanih poruka i
zabiljeki. Pregledali su i sve foto-albume i videe koje je sauvala na
memorijskoj i SIM kartici.
Trebalo im je gotovo dva sata da sve pregledaju.
Veina glasovnih poruka ostavljena je u nedjelju ujutro uglavnom drugi
novinari i ljudi iz novina svi su joj estitali na objavljenom lanku. Neke su
poruke zvuale pomalo zavidno. Ali jedna osoba koja ju je od nedjelje triput
zvala i poslala dvije pisane poruke, zvuala je prijateljski. Zvala se Pamela
Hays. Hunter je otkrio da je Pamela bila Christinina glavna urednica zabavne
rubrike u L.A Timesu.
Trebalo mu je vie od pola sata da svaku osobu koja je ostavila poruku
povee s imenima u adresaru mobitela, to je znailo da su je poznavali svi
pozivatelji. Nikakvih stranaca.
Nijedna od glasovnih i pisanih poruka, zabiljeki i glasovnih podsjetnika
nije bila dovoljno zanimljiva da potakne sumnju, ali je barem iz mobitela
dobio dug popis osoba s kojima su mogli razgovarati. U njezinu adresaru nije
bilo imena Kevina Leea Parkera.
Sad kad je ova pria procurila, ree Hunter i odgurne se od stola, htio
bih otii do zgrade L.A. Timesa i porazgovarati s tom Pamelom Hays, glavnom
urednicom Christine Stevenson.

Garcia protrlja oi. Dobro, a ja u poeti s ovom elektronikom potom.

Pokae Christinin mobitel na stolu. Nazvat u Dennisa da vidi moe li
nekako spojiti mobitel na monitor kompjutera. itanje svih tih silnih poruka
na zaslonu od 3,5 ina jednostavno ne dolazi u obzir.
Hunter se kimnuvi sloi. Siguran sam da e Dennis uspjeti neto srediti.
Moda bi bilo dobro da ga zamolimo da sve s njezina mobitela skine na tvrdi
disk. Sad imamo izravnu vezu s njezinim inboxom u L.A. Timesu. Ako njihov
Informatiki odjel poniti njezinu lozinku ili njezin raun, vie mu neemo
imati pristup.
Da, i meni je to palo na pamet.. Garcia ustane i protegne tijelo. I
svejedno bih volio pogledati onaj film, Vrag je unutra, tek toliko da
zadovoljim znatielju, zna to hou rei? Htio bih ga odgledati ovdje na
svom kompjuteru, ne bih to htio gledati kod kue pred Annom.
Hunter opet kimne. Nisam zaboravio na film. Pogleda na sat i dohvati
jaknu. Javi mi ako nae neto.
I ti isto.

55.
Hunter nije nazvao L.A Times i zatraio sastanak s Pamelom Hays. Vie je
volio nenajavljeno se pojaviti. U prolosti je imao posla s previe novinara pa
je znao da oboavaju postavljati pitanja, ali da mrze na njih odgovarati.
Nije znao niti jesu li Pamela i Christina bile dobre prijateljice. Moda je
krivo protumaio zabrinutost u glasovnoj poruci koju je ostavila Christini. Da
je nazvao i pokuao dogovoriti sastanak, Pamela Hays bi mu u tom sluaju
najvjerojatnije dala neku neuvjerljivu ispriku, primjerice da je cijeli dan
zauzeta sastancima. Bio je potpuno siguran u to. Neoekivanim
pojavljivanjem, element iznenaenja bit e na njegovoj strani, jer se
sugovornica nee stii pripremiti. Iz vlastita je iskustva znao da je to uvijek
prednost.
Sjedite L.A. Timesa je neobian kompleks etiri razliita zdanja povezana
u jednu golemu graevinu. S jedne strane sliila je na zgradu suda, s druge na
viekatno parkiralite, a ako joj se prilazilo iz West 2. Streeta, nitko vam ne bi
zamjerio to mislite da ulazite u ispostavu neke europske banke.
Visoka dvokrilna vrata od zatamnjenog stakla, uvuena duboko u
raskoan portal od smeeg granita vodila su u iroko, ugodno osvijetljeno i
rashlaeno predvorje. Sve je vrvjelo ljudima. Odlazili su i dolazili. Neki su
strpljivo sjedili i ekali u ekaonici s desne strane. Neki i nisu bili previe
strpljivi. Sve je bilo poploano mramorom koji je pojaavao zvuk svakog
koraka, tako da je cijelo predvorje brujalo poput konice.
Hunter je prilazio velikom recepcijskom pultu kad mu je za oko zapela
mrava ena visoka oko metar ezdeset. Prelazila je predvorje krcato ljudima.
Hodala je polako, pognute glave, alosnog i iscrpljenog dranja. Odmah ju je
prepoznao sa slike web-stranice L.A. Timesa Pamela Hays.
Sustigao ju je u trenutku kad je prila vratima jednog od etiri dizala u
praznom hodniku s lijeve strane recepcijskog pulta.
Pritisnula je dugme, odmaknula se i ekala, jo uvijek pognute glave.
Gospoice Hays?, ree Hunter.
Potrajalo je dok nije podigla glavu. Pogledala ga je u lice, ali joj pogled nije
bio usredotoen. Nosila je tamni kostim koji joj je dobro pristajao i zbog
kojega je izgledala kao da se stopila s crno-sivim granitnim zidovima oko nje.
Priekao je nekoliko sekundi i opazio trenutak kad joj se razbistrio pogled
i kad se vratila u stvarnost. Imala je elinoplave oi i kosu boje karamela,
dugu do ramena. Zbog pomalo iljate brade, jagodica i nosa, izgledala je kao
da je veoma stroga. Isti as se osmjehnula, ali osmijeh nije nimalo ublaio
njezine crte lica.

Gospoice Hays, opet ree Hunter, pokazavi joj znaku ovaj put. Ja
sam detektiv Robert Hunter iz Odjela za ubojstva. Biste li mi mogli posvetiti
malo svog vremena?
Nije odgovorila. U glavi joj se jo uvijek nije sve posloilo na svoje mjesto.
Gospoice Hays, zaista bi mi dobro dola vaa pomo... i Christini
Stevenson isto.

56.
Pamela je odvela Huntera van na West 1. Street i skrenula iza ugla do
Edison Loungea preko puta policijske upravne zgrade. U ovom trenutku nije
eljela sjediti ni u konferencijskoj dvorani niti bilo gdje drugdje u zgradi L.A.
Timesa.
Edison je elegantan i profinjen bar smjeten u podrumu uvenog Higgins
Buildinga u sreditu L.A.-a. Poetkom dvadesetog stoljea u tom se podrumu
nalazila prva privatna elektrina centrala. U znak potovanja prema povijesti
ovog mjesta, u Edisonu su zadrali veinu strojeva i arhitektonskih
elemenata.
Lijevo od glavnog anka nali su dva slobodna kona naslonjaa s visokim
naslonima, postavljena oko poliranog stolia za kavu visokog do koljena koji
je izgledao kao da je napravljen od mramora. Priguena svjetla i lagana glazba
iz 1930-tih godina, zajedno s predmetima i ukrasnim detaljima iz tog doba,
stvarali su nostalginu atmosferu koja je svakoga mogla vratiti u prolost.
Priekao je da Pamela sjedne, zatim je sjeo i on.
Slabano mu se nasmijeila, pokazujui mu da cijeni gestu.
Prije nego to ponete postavljati pitanja, rekla je, molim vas da mi
odgovorite na ovo: je li pronaeno Christinino tijelo?
Nije mu bilo teko pogoditi njezine misli. U ovom trenutku nije bila
novinarka. Nije mu postavila to pitanje jer je htjela dobiti ekskluzivnu
informaciju za neki potencijalni lanak. U ovom se trenutku jo uvijek drala
za mrvu nade da je sve ono to je vidjela bila neka okrutna podvala neki
veliki nesporazum.
Ve se bezbroj puta naao u ovakvoj situaciji. I svaki put mu je to sve tee
i tee padalo.
eludac mu se zgrio.
Da.
Vidio je kako joj je iz oiju nestala svjetlost. I to je vidio ve mnogo puta.
Ne kao u roditelja koji je upravo izgubio sina ili ker, ve u nekoga tko nije
samo izgubio blisku prijateljicu, nego je odjednom shvatio da su opasnost i
zlo mnogo blie nego to misli. Ako se to dogodilo osobi kao to je Christina,
moe se dogoditi i njoj. Moe se dogoditi njezinoj obitelji. Moe se dogoditi
svakome.
Duboko je udahnula kad su joj se u oima pojavile suze.
Kad?
Juer.
Gdje?

Nedaleko njezine kue.

Prila im je konobarica koja se slobodno mogla natjecati za mis
Kalifornije.
Dobar dan i dobrodoli u Edison, rekla je s osmijehom za koji je Hunter
bio siguran da ga je udijelila svakom gostu. elite li pogledati na izbor
koktela?
Ovaj... ne, ne treba, ree Pamela i odmahne glavom. Moete li mi
donijeti votku martini, molim vas?
Naravno. Konobarica pogleda Huntera, ekajui njegovu narudbu.
Meni samo crnu kavu, molim.
Odmah stiu. Konobarica se okrenula i otila.
Tko je u stanju uiniti takvo neto?, upita Pamela. Glas joj je bio suh kao
da joj je neto zapelo u grlu. Trenutak je uutjela i progutala suze. Nali smo
neke ulomke internetskog prijenosa. Jeste li ih vi vidjeli?
Jedno vrijeme izdrao je njezin pogled, potom kimnuo.
U kakvom je ono sranju bila? Nekakvom staklenom lijesu?
Nije odgovorio.
I ona dugmad. Ljudi su glasovali kako e Christina umrijeti?
Jo uvijek nikakvog odgovora.
Jesu, zar ne? Izgledala je ogoreno. Ljudi su stvarno glasovali. Zato?
Nisu ni znali tko je ona. Zar su mislili da je to zabavno? Da je to neka vrsta
igre? Ili su jednostavno povjerovali da je kriva za neto jer je u dnu zaslona
pisalo KRIVA JE?
Njezin intenzivni pogled zahtijevao je odgovor.
Gospoice Hays, ne mogu vam rei to su ti ljudi mislili kad su klikali na
dugmad, rekao je mirnim glasom. Ali bi svi razlozi koje ste upravo naveli
mogli biti valjani. Ljudi su najvjerojatnije povjerovali da se radi o nekoj igri,
da se to ne dogaa stvarno... ili su moda povjerovali u natpis KRIVA JE.
Njegove rijei nagnale su je da zastane i zadri dah. Brzo je itala izmeu
redaka. I ona je sline natpise koristila svaki dan... koristile su ga sve novine
da ljudima privuku panju. to senzacionalniji naslov, to vie privuene
panje; rijei su se veoma pomno birale kako bi imale to vei uinak.
Katkada je bila dovoljna samo jedna jedina rije. Znala je i to da su, psiholoki
gledano, naslovi sluili i drugoj svrsi. Ponekad im je cilj bio privui panju, ali
istovremeno i u podsvijest ljudi utisnuti prethodno stvoreno miljenje. A
podsvijest je imala mnogo veu mo nego to su ljudi htjeli priznati. Pamela
je to jako dobro znala.
Ubojica je protiv Christine iskoristio njezin vlastiti trik, pomislila je i
zadrhtala.
Konobarica se vratila s piima. Posluila je Pameli martini i, prije nego to
je stigla staviti Hunterovu kavu na stol, Pamela je strusila svoje pie u tri
velika gutljaja.

Konobarica ju je pogledala, trudei se sakriti svoje iznenaenje.

Molim vas, mogu li dobiti jo jedan, ree Pamela, vraajui joj praznu
au.
Ovaj... naravno. Uputila se natrag prema anku.
Gospoice Hays, mogu li vam sada postaviti nekoliko pitanja?
Pie joj je malo smirilo ivce. Pogledala je Huntera i kimnula. Da, i
prestani me zvati gospoica Hays. Zbog toga se osjeam kao da sam opet u
katolikoj koli, a mrzila sam to mjesto. Zovi me Pamela ili Pam. Svi me tako
zovu.
Zapoeo je s jednostavnim pitanjima, tek toliko da stekne dojam u
kakvom su odnosu bile Pamela i Christina. Ubrzo je shvatio da Pamela nije
bila samo Christinina efica, ve da su tijekom godina postale i jako dobre
prijateljice. Rekla mu je da se Christina ni s kim nije viala, barem koliko je
njoj bilo poznato. Njezina posljednja veza, ako se uope moe tako nazvati,
zavrila se prije otprilike etiri mjeseca. Trajala je samo nekoliko tjedana.
Rekla mu je da je ta veza otpoetka bila osuena na propast. Momak je bio
mnogo mlai od Christine, enskar do sri i bubnjar rock-benda u usponu,
Screaming Toyz.
Iznenadio se. Nedavno ih je sluao u Houseu of Blues.
Konobarica se vratila s novim martinijem koji Pamela nije strusila, ve ga
je polako pijuckala.
Pitao ju je o ona tri slova SSV i broju 678. Razmiljala je dugo vremena i
rekla da joj to nita ne znai niti se moe sjetiti u kakvoj bi mogli biti vezi s
Christinom Stevenson.
Htio ju je pitati je li ikad ula za ime Kevina Leea Parkera, ali je na kraju
ipak odluio da nee. Najvjerojatnije, nije nikad ula, a i nije mogao
zanemariti injenicu da razgovara s novinarkom. Bio je siguran da bi kasnije
provjerila ime i neizbjeno otkrila da je i on ubijen prije nekoliko dana. S tom
informacijom, uskoro bi se preko cijele naslovnice L.A. Timesa pojavio
senzacionalistiki naslov o novom serijskom ubojici koji voli uivo prenositi
svoje ubilake misije. Naslov o samo jednom jedinom suludom ubojstvu
izazivao je ok i poticao govorkanja, a vijest o novom serijskom ubojici u L.A.u izazvala bi paniku u cijelom gradu. I prije je to znao viati. U ovome
trenutku to nije trebalo ni njemu niti istrazi.
Je li spominjala kakve prijetnje?, upita Hunter. Pisma, elektronike
poruke, telefonske pozive? Bilo to zbog ega se brinula? Ljude koji je nisu
voljeli?
Nervozno se nasmijeila. Mi smo novinarke etvrtih najtiranijih novina
na podruju cijelog SAD-a, detektive, Zahvaljujui naem poslu, nitko nas ne
voli, bez obzira koliko se prijateljski ponaali. Ne voli nas ni ti ni tvoji
kompanjoni iz zgrade preko puta.
Hunter nita ne ree. Imala je pravo. Jo nije upoznao murjaka koji voli

novinare.
Na ljestvici ljudskog oloa, u istom smo rangu s korumpiranim
murjacima i odvjetnicima. Uutjela je i otpila gutljaj martinija. Usprkos
grubim rijeima, jako je dobro znala na to Hunter misli. Hunter prieka da se
rijei slegnu.
Pamela se vratila na pitanje. injenica je da smo svi mi novinari napisali
lanke koji su uzrujali neke ljude. Svi smo mi primili prijetea pisma, poruke i
telefonske pozive. Primamo ih svako toliko, ali sve je to samo prazno
razmetanje, zaista. Ljudi se razljute kad razotkrijemo istinu, jer im, u veini
sluajeva, istina ne odgovara.
Nije mogao porei da Pamela Hays strastveno brani svoj posao.
Je li gospoica Stevenson ikad spomenula takva pisma, poruke ili
telefonske pozive? Neto za to je mislila da nije puko razmetanje?
Poela je odmahivati glavom, ali je najednom zastala. Znaajno ga je
pogledala. Da joj se elo puno Botoxa moglo nabrati, to bi bilo sada.
to ti je rekla?, upita Hunter, pokuavajui iskoristiti priliku.
Zavalila se u stolici. Stavila je aku na bradu i ispruila kaiprst preko
usana. Pogled je oborila na svoje krilo.
Bihevioristika psihologija tumaila je stavljanje prsta preko usana kao
izdajniki znak osoba je htjela ili se spremala neto rei, ali nije sigurna bi li
trebala. U odreenim situacijama ova je gesta bila nehotian znak da e
osoba izrei la.
Promatrao ju je. Bilo je bjelodano da njezin novinarski um neto smilja,
da se pita bi li mu trebala povjeriti tu informaciju ili je zadrati za sebe.
Moda bi se od ovoga mogla napraviti kakva pria.
No imala je jedan problem ona nije izvjetavala o kriminalu. Morala bi tu
informaciju povjeriti nekome iz crne kronike. A mrzila je te upke. Uvijek su
svisoka gledali na sve druge, osobito na one iz zabavne rubrike, ili kako su ih
nazivali, traerske jazbine.
Primijetio je njezino krzmanje pa je opet navalio. Pamela, i
najbeznaajnija informacija mogla bi nam pomoi da uhvatimo onoga tko je
to napravio Christini. Je li se bojala nekoga ili neega?
Opet se zagledala u njegovo lice. U oima su joj se pojavile odlunost i
iskrenost, osobine koje nije imao priliku esto viati. Lice joj se malo
opustilo.
Prije otprilike etiri mjeseca Christina je napisala lanak o tipu imenom
Thomas Paulsen.
Softverski milijuna?
Tono taj, odvratila je, pomalo iznenaena to je Hunter uo za njega.
Dogodilo se to ovako. Kontaktirao ju je bivi zaposlenik gospodina
Paulsena, rekavi joj da ima veliku priu. Christina je dola k meni i ja sam joj
dala blagoslov da to istrai. Radila je na tome dva mjeseca i otkrila vagon

prljavtine o tom olou. Pria je objavljena, a to je veoma utjecalo na poslovni

i osobni ivot gospodina Paulsena.
O emu je govorila ta pria?
Otpila je jo jedan gutljaj. Volio je odvoditi svoje tajnice, pomonice i
svakoga tko mu se sviao iz njegove kompanije u svoj krevet, a zatim ih je
zastraivao svim moguim sredstvima da dre jezik za zubima. Oenjen je i
ima ker. Nakon objavljivanja prie, saznalo se da je to radio godinama.
Navodno je spavao s trideset pet svojih zaposlenica. Uutjela je, odvagujui
rijei. Svjesna sam toga da ovo mnogima ne izgleda tako strano, ali ovo su
Sjedinjene Drave, zemlja puna lanog morala u kojoj religiozan, vjeran i
poten obiteljski ovjek znai mnogo vie nego to misli. A ovo je L.A., grad u
kojem i najmanja afera moe preko noi dokrajiti neiju karijeru. lanak je
prilino uzdrmao ivot gospodina Paulsena.
Hunter neto zapie u notes. I on je prijetio gospoici Stevenson?
Na licu joj se pojavi nesigurnost. Odmah nakon objavljivanja lanka
poela je dobivati telefonske pozive... neto o boli, da e je prisiliti da pati i
polako umire. Christina je ve i prije doivjela sline stvari i nije bila tip koji
se dao lako zastraiti, ali sam znala da su je ti pozivi stvarno isprepadali.
Pokuale smo locirati odakle dolaze pozivi, ali je pozivatelj bio jako pametan.
Signal je skakao po cijelom gradu.
Je li i nedavno primila takav poziv?
Nisam sigurna. Nije ih spominjala dugo vremena.
Hunter opet neto pribiljei.
Ali ovdje govorimo o lancima koje je napisala dok je radila u zabavnoj
rubrici, rekla je. Prije nego to sam je dovela u zabavnu rubriku, Christina je
devet mjeseci radila u crnoj kronici. A prije toga gotovo u svakoj novinskoj
rubrici. Ako joj se ovo dogodilo zbog nekog lanka koji je napisala, tada ima
jako dug popis.
Da, znam, uzdahne Hunter. Postoji li neki nain da doem do arhiva
svih lanaka koje je gospoica Stevenson napisala dok je radila u zabavnoj
rubrici? Htio bih odatle zapoeti.
Iako je izgledala iznenaeno, elo joj se nije pomaknulo. Govorimo o
lancima koje je napisala u dvije godine.
Da, znam. Imamo tim koji ih prikuplja, a tvoja pomo mogla bi ubrzati
stvar.
Zurila je u njega nekoliko trenutaka. U redu. Sigurna sam da do sutra
mogu sve prikupiti i poslati ti komprimirani arhiv.

57.
Voza je zapoeo svoj radni dan prije svitanja. Strpljivo je sjedio za
volanom, mirno promatrajui ulaz u stambeni blok preko puta mjesta gdje je
bio parkiran. Ovaj posao bi veini ljudi bio jako dosadan, ali njemu nije
nimalo smetalo. Zapravo je uivao u postavljanju zasjede. Dok je ekao, imao
je mnogo vremena za razmiljanje. Za sreivanje misli. Za planiranje. Osim
toga, oboavao je promatrati ljude. Toliko se toga moglo saznati o njima
samo pukim promatranjem.
Primjerice, u 6:45 iz zgrade je izaao debeo, proelav mukarac u starom
sivom odijelu koje mu je loe pristajalo. Preao je ulicu. Hodao je polako i
poraeno, zgrbljenih ramena i pognute glave, kao da su mu misli preteke.
itav njegov izgled odavao je samo jedno tugu. Za njega je preivljavanje
svakog pojedinog dana bilo pravo muenje. Voza je bio uvjeren da ovjek
mrzi svoj posao, ma to da je radio. Debeo, zlatan prsten urezan u mesnat
prst ukazivao je da je oenjen, ali i da se jako udebljao otkako je taj prsten
prvi put nataknuo na prst. Sa sigurnou se moglo zakljuiti da je iz njegova
braka davno nestala strast koja je neko moda postojala.
Voza podigne pogled na zgradu. Na prvom katu je u debelog mukarca
kroz prozor zurila ena kratke, prljavoplave kose i s oitim vikom kilograma.
Slijedila ga je pogledom sve dok nije skrenuo u drugu ulicu. im joj je nestao s
vidika, i ona je nestala s prozora, ali se nakon tri minute opet pojavila. Ovaj
put se tjeskobno zagledala u suprotni kraj ulice. Voza primijeti i da drukije
izgleda. Poeljala je kosu i neuglednu spavaicu zamijenila seksi odjeom.
Prolo je pet minuta i nita se nije dogodilo. Tada su se enine usne
razvukle u osmijeh. Voza je slijedio njezin pogled do mukarca koji se
pojavio iza ugla i urno prilazio stambenom bloku. Bio je najmanje dvadeset
kilograma laki od njezina mua i otprilike deset godina mlai. ena se
smijeila od uha do uha.
Voza se zacereka. Da, mnogo se toga moe saznati samo pukim
promatranjem.
No on nije doao ovamo da razotkrije neiju branu nevjeru. Njegov
zadatak je bio mnogo vaniji od toga.
U 7:15 iz zgrade je izaao drugi mukarac. Ovaj je bio visok i atletske
grae. Hodao je odlunim korakom. Izgledao je odluno i odrjeito. Voza se
refleksno spusti u sjedalu da ga ne zamijeti, ali nije prestao pozorno
promatrati mukarca koji je uao u svoj automobil i odvezao se.
Voza se nasmijei. Sve je ilo po planu.
Dvadeset minuta kasnije iz zgrade je izala njegova meta. Uspravio se na

sjedalu i promatrao je kako prilazi svom automobilu. Bila je lijepa, zraila je

draeu, a bio je siguran da joj na tijelu zavide sve prijateljice.
Duboko udahne i u cijelosti se prepusti uzbuenju koje ga je preplavilo.
Osjeti nalet adrenalina, bacivi pogled na opremu za emitiranje i pokrene
motor.
Pratio ju je cijeli dan, ekajui pravi trenutak za napad. Znao je da uspjeh
ovisi o odabiru savrenog trenutka. Ako ne bi bio savren, sve bi moglo lako
propasti.
Nakon tolikih sati, trenutak je napokon stigao.
Njegova predstava samo to nije krenula on-line.

58.
Kad se Hunter vratio u policijsku upravnu zgradu, Garcia je snano trljao
oi.
Sve u redu?, upita ga Hunter.
Garcia podigne pogled i duboko uzdahne. Upravo sam odgledao onaj film
Vrag je unutra.
Naao si neto?, upita Hunter, sjedajui za svoj stol.
Garcia ustane i promasira vrat. Mislim da se ona poruka koju je ubojica
ostavio u sobi gospoice Stevenson ne odnosi na film.
Hunter zastane i pogleda ga.
Kao to rekoh, radi se o mladoj eni ija je majka ubila tri osobe dok ju je,
navodno, opsjedao demon. Posebnu panju obratio sam na ta ubojstva,
preciznije, na nain njihova izvrenja.
I...?
Nema nikakve slinosti s naim sluajem. To je bio luaki napad noem.
Sve tri osobe zaklane su u istoj kui i iste noi, u razdoblju od nekoliko
minuta. Film se prvenstveno bavi eninom keri koja prisustvuje postupcima
egzorcizma kako bi saznala je li vrag doista opsjedao njezinu majku kad je
poinila ubojstva. Nitko nije zatvoren ni u kakav stakleni niti drukiji lijes. Ne
pojavljuju se nikakve ose ni drugi kukci. Nitko nije ostavljen u lunatoj ni
kiseloj kupki, nita se ne prenosi preko Interneta i nema nikakvog glasovanja
o nainu umiranja. Ako ona ubojiina poruka uope ima neko znaenje, ne
odnosi se na film.
Hunter usredotoi pogled na pano i fotografiju fluorescentnog
naranastog praka. Poee se po glavi. Vrag je unutra. to to, dovraga,
znai?
to je s e-porukama gospoice Stevenson?, upita. Ima li uope kakvih
pomaka?
Dennis Baxter iz Jedinice za raunalni kriminal skinuo je sve elektronike
poruke Christine Stevenson na vanjski tvrdi disk koji je sada bio spojen s
Garciinim kompjuterom. Nije ih morao pregledavati na 3,5-innom zaslonu
mobitela niti je vie postojala opasnost da im ne mogu pristupiti.
Zasad nisam naao nita sumnjivo, odvrati Garcia i vrati se za svoj stol.
Hrpa brzih razmjena poruka izmeu gospoice Stevenson i ostalih novinara
L.A. Timesa vicevi, traevi, razglabanje o lancima... takve stvari. Stavio sam
da se odijele sve poruke koje nisu dole s adrese @latimes.com. Tako emo
imati odijeljene osobne i poslovne poruke. Zasad se jo nita nije pojavilo, ali
ima jo mnogo toga. to je s tobom?

Hunter mu ispria o sastanku s Pamelom Hays.

Oho, ekaj malo, ree Garcia, podigavi desnu ruku da ga zaustavi kad je
spomenuo telefonske prijetnje. Tko je taj tip?
Zove se Thomas Paulsen, odvrati. Softverski milijuna sa sjeditem
ovdje u L.A.-u.
Softverski? Na Garciinoj eljusti zategne se mii. Ve je utipkavao
Paulsenovo ime u trailicu.
Tako je. Njegova kompanija je meu prvima stvorila internetski sustav
baza podataka.
Garcia podigne pogled sa zaslona. Kad si prije stigao provjeriti ga?
Nisam ga provjerio, odvrati. Samo puno itam. Nedavno sam proitao
lanak u asopisu Forbes.
Jesi li proitao lanak koji je o njemu napisala Christina Stevenson?
Jo ne.
Garcia klikne na gornju poveznicu na stranici koju je pretraivao i doe na
web-stranicu PaulsenSystems. Letimice prijee pogledom po informacijama
O nama. Sudei prema proitanom, Hunter je imao pravo. Paulsenova
kompanija je bila meu prvima koje su se prihvatile stvaranja internetskih
baza podataka i sada je bila meu vodeima u svijetu. Njezine sustave
koristile su kompanije diljem cijeloga svijeta.
Hoemo li razgovarati s njim?, upita Garcia. Meni izgleda kao osoba
koja se jako dobro snalazi u virtualnom prostoru.
Vjerojatno hoemo, ali ne jo. Najprije elim saznati koliko je stvarno na
njega utjecao lanak Christine Stevenson. Ali ak i tada emo morati pronai
vezu izmeu Paulsena i Kevina Leea Parkera. Moda mu se Christina
zamjerila zbog lanka koji je napisala, ali kako se onda prva rtva uklapa u
njegovu osvetu?
Garcia ne ree nita.
Zazvoni telefon na Hunterovu stolu i odvue mu panju s panoa.
Detektiv Hunter, Jedinica za teka ubojstva.
Zauo je klik.
Halo...?
Detektive Hunter, napokon ree pozivatelj. Glas mu je bio hladan i
smiren, kao lijeniku koji pozdravlja pacijenta. Drago mi je to si u svom
uredu.
Zauvi njegov glas, Hunter osjeti rupu u elucu, kao da se unutra stvorio
vakuum koji je veoma brzo zamijenila tjeskoba. Stisne zube i zagleda se u
Garciu.
Jesi li na Internetu?, upita pozivatelj glasom punim sprdnje. Jer ti
kanim pokazati neto za to sam siguran da ete i ti i tvoj partner s uitkom
gledati.

59.
Iako je temperatura u njihovu uredu iznosila oko trideset sedam
stupnjeva celzija, Hunter osjeti kako mu hladan znoj cijedi niz zatiljak i lea.
Jesi li spreman, detektive Hunter?, retoriki upita pozivatelj. Tvoja
omiljena web-stranica upravo kree uivo. Ne moram ti ponavljati adresu,
zar ne?
Hunter utipka adresu u preglednik.
Web-stranica se pojavi za manje od tri sekunde. No ono to je ugledao,
prisili ga da pogleda jo jednom. Ovaj put prizorom nije dominirala zelena
nijansa infracrvenih lea. Niti je bio snimljen u nekoj prljavoj prostoriji nalik
na tamnicu. Pozivatelj je emitirao na danjem svjetlu, s gradske ulice pune
ljudi. Ni kamera nije bila statina. Kretala se polako zajedno s mnotvom
ljudi, kao da snima turist na odmoru u L.A.-u.
Hunter zakilji.
Posvuda naokolo ljudi. Mukarci i ene odjeveni u razliitu odjeu, od
traperica, majica i kratkih hlaa do haljina i poslovnih odijela. Neki su se
urili, drei mobitele na uima. Neki su leerno etali, moda razgledavali
izloge. Nije se moglo utvrditi sa sigurnou jer je kamera imala uskokutni
objektiv i snimala samo ravno ispred, poput tunelskog vida. Hunter je vidio
ljude kako prilaze kameri i nastavljaju dalje, ali je periferni dio bio zamuen.
Dlanom brzo prekrije mikrofon slualice. Nazovi Michelle iz FBI-eva
ORK-a, apne Garcii. Web-stranica opet ide uivo.
Garciin stol je najvjerojatnije bio najuredniji stol u zgradi policijske
uprave. Sve je bilo na svom mjestu, uvijek simetrino rasporeeno.
Posjetnica Michelle Kelly bila je prva od tri poredane s desne strane telefona.
Utipkao je broj. Michelle se javila nakon drugog zvona.
Michelle, ovdje Carlos.
Odmah je zamijetila ozbiljnost u njegovu glasu.
Hej, Carlose. to ne valja?
Dok je razgovarao, Garcia je utipkao adresu u preglednik. Opet je on-line.
Web-stranica je opet on-line.
to?
Upravo razgovara s nama telefonom.
uo je mahnito tipkanje na drugom kraju.
Stranica se pojavila na njegovu zaslonu pa je odmaknuo glavu i mrtei se
promatrao ulini prizor. Zatim se zagledao u Huntera. Koji je to vrag?
Hunter jedva zamjetno odmahne glavom.
Carlose, kako to misli da je stranica opet on-line?, ree Michelle preko

telefona. Ja nemam nita.

to?
Pie greka 404. Datoteka nije pronaena.
Provjeri jesi li dobro utipkala web-adresu, odvrati Garcia, instinktivno
provjeravajui onu koju je on utipkao. Na mom se zaslonu pojavila slika.
Upravo gledam u nju.
Ve sam provjerila. Siguran si da je adresa ista?
Sto posto.
Opet kuckanje tipkovnice.
Prokletstvo, blokirao nas je, napokon ree Michelle.
to...? Kako je mogao vas blokirati, a nas ne?
Postoji vie naina, ali sad ne namjeravam s tobom razglabati o
tehnikim stvarima.
Garcia odmahne glavom. Oni je ne mogu vidjeti, apne. Nekako ih je
blokirao, ali ne i nas.
uvi to, Hunter nabere nos. Znao je da nema vremena za objanjenja.
Prebaci poziv na zvunik.
Gledate li?, upita pozivatelj.
Gledamo, odvrati smirenim i odlunim glasom.
Dovraga, gdje je to?, neujno ree Garcia Hunteru, pokazujui na
monitor. Rodeo Drive?
Hunter odmahne glavom. Ne izgleda tako.
Rodeo Drive je najpoznatija losaneleka ulica, smjetena na Beverly
Hillsu, uvena po trgovinama dizajnerske odjee, obue, nakita i visoke
mode. Svakog dana privlai gomile ljudi. Hunter je imao pravo. Ovo to su
gledali nije sliilo Rodeo Driveu. Ovi su prizori mogli pokazivati bilo koju
ulicu s trgovinama u gradu koji ih je imao na tisue.
Lijep dan za etnju, nije li?, ree pozivatelj. U glasu se jasno ulo veselje.
Itekako, sloi se Hunter. Zapravo, ako mi kae gdje si, doi u i
proetati s tobom.
Pozivatelj se nasmije. Cijenim to, ali mislim da trenutno imam dovoljno
drutva. Zar ne vidi?
Ljudi su hodali u svim smjerovima.
Hunter i Garcia prikovae poglede za kompjuterske zaslone, traei neto,
bilo to, po emu bi mogli otkriti odakle pozivatelj emitira prijenos. Zasad
nisu otkrili nita.
Zar nije izvanredno to ivimo u gradu s toliko mnogo ljudi?, nastavi
pozivatelj. U gradu koji je tako pun ivota?
Hunter ne odvrati nita.
Nedostatak je to to je Los Angeles veoma ivahan; ljudi stalno nekud
ure, previe zaokupljeni vlastitim mislima, vlastitim problemima, vlastitim
zapaanjima. Previe zaokupljeni da zamijete druge ljude. Nasmije se, kao

da je upravo rekao neto to ga je neizmjerno zabavilo. Ovdje bih mogao

nositi Batmanov kostim i nitko se ne bi zagledao u mene.
Pozivatelj je nastavio hodati dok je govorio, ali ni Hunter ni Garcia nisu
uspjeli opaziti nita prepoznatljivo.
Odjednom je pozivatelj naglo skrenuo ulijevo da izbjegne sudar s
mukarcem koji nije micao pogled sa svog mobitela dok je utipkavao poruku.
Izbjegavi mukarca samo za centimetar, pozivatelj se okrenuo i slijedio ga
kamerom. Mukarac se nakon nekoliko metara zabubao u enu tamne kose
koja se kretala u suprotnom smjeru. Nije se zaustavio. Nije ak ni podigao
pogled s mobitela.
Auu, jesi li vidio?, upita pozivatelj. Taj je tip upravo gurnuo enu i
nikome nita. Nikakvog oprostite niti pokajnikog osmijeha... Nije ak ni
usporio. Detektive, ljude ovdje jednostavno nije briga. Nasmije se, ovaj put s
natruhom prezira. Nitko ni za koga ne mari, samo za sebe. Kratka stanka.
Dobar stari ameriki obiaj, ha? Uvijek trai najbolje za sebe. Ostali se mogu
jebati.
Unato grubim rijeima, u glasu se nije uo gnjev.
Garcii je dodijao ovaj monolog. Ima neto protiv amerikih obiaja?
Hunter ga pogleda.
O, pretpostavljam da je to detektiv Carlos Garcia, ree pozivatelj.
Drago mi je to smo se upoznali. Ne, nemam nita protiv amerikih obiaja.
Naprotiv. Ali tvoje mi pitanje zvui malo udno, budui da ga postavlja osoba
koja se nije niti rodila ovdje. Opet zastane. Nego u Brazilu, zar ne?
Carlos Garcia se zaista rodio u Brazilu. Tonije u So Paulu. Sin brazilskog
saveznog agenta i Amerikanke, uiteljice povijesti. Preselio se s majkom u
Los Angeles kad je imao deset godina, nakon razvoda roditelja.
Kako, dovraga..., zapone Garcia, ali Hunter diskretno odmahne glavom,
sugerirajui mu da se ne uputa u verbalni konflikt s pozivateljem.
S druge strane linije zauje se smijeh. Detektive Garcia, informacije se
veoma lako dobivaju kad zna kako treba doi do njih.
Garcia poslua Huntera i zagrize usnu.
Pozivatelj shvati muk kao znak da nastavi dalje. Ovdje vani ima toliko
mnogo ljudi, hodaju naokolo, ive svoje ivote. Zna, ovdje se osjeam kao
klinac u trgovini slatkia. Toliko izbora. Bilo tko bi mogao postati moj sljedei
gost, ako zna to mislim rei.
Hunter nesvjesno zadri dah. Je li to bio razlog ovog poziva? Ubojica im je
ve pokazao kako mui i ubija ljude. Pokazao im je nain na koji bira kako e
ti ljudi umrijeti. Je li im to sada pokazivao nain kako odabire svoje rtve?
Ali ve imam nekoga na umu, ree pozivatelj prije negoli je Hunter
uspio odgovoriti. Moe li pogoditi tko bi to mogao biti?
Hunter i Garcia izduie vratove, primaknuvi se blie monitorima, ali
kamera nije zumirala nikog posebno.

Ispred, s lijeve strane, zastala je jedna plavua. Traila je neto u svojoj

torbici. Je li pozivatelj odabrao nju?
Mukarac udnog izgleda, tankih usana, iljasta nosa i gustih brkova
polako je hodao prema kameri. Moda je odabrao njega.
Istina je bila da je svatko u toj ulici mogao postati sljedea rtva. Ni
Hunter ni Garcia nisu mogli znati tko bi to mogao biti.
Mukarac gustih brkova skrene udesno, maknuvi se kameri s puta.
Tada je u Hunterovu uredu svijet stao.
Otprilike tri metra ispred kamere, Hunter i Garcia napokon ugledae o
kome je govorio pozivatelj.

60.
Dvije ene hodale su zajedno. Dvije prijateljice koje uivaju u izlasku i
razgledavanju izloga negdje u Los Angelesu, nesvjesne zla koje ih je slijedilo.
Bile su leima okrenute kameri, ali se ona s lijeve strane nije morala okrenuti
da bi je Garcia prepoznao.
Isuse Kriste! Glas mu je puknuo.
Anna, apne Hunter, prepoznavi Garciinu enu. Pogleda svog partnera,
osjetivi kao da mu se u elucu uskomealo tisuu leptira.
Garcia se na trenutak nije mogao pomaknuti, progovoriti, niti trepnuti. A
tada je eksplodirao.
Jebeni govnaru... kunem se Bogom... ako ju samo pipne... ako joj se samo
priblii, nai u te i ubit u te. Jesi li me uo? Ubit u te. Zajebi znaku. Zajebi
to to sam murjak. Navalit u na tebe cijeli pakao i sve njegove demone, bez
obzira na sve.
Garcia se tresao. Adrenalin je navro u svaki djeli njegova tijela.
Pozivatelj se opet nasmije. Lijepa je, zar ne?
Jebi se, bolesni gade. Nema pojma to u ti napraviti ako... Brzo
posegne za mobitelom.
Detektive, dopusti da ti objasnim kako ovo ide. Prekine ga pozivatelj,
predvidjevi njegov potez. Ako je sad nazove i ako vidim da uzima mobitel i
okree se da me pogleda, obeavam ti da je nikad vie nee vidjeti ivu. U
usporedbi s onim to u njoj napraviti, prethodne dvije rtve izgledat e kao
Boino jutro. Zna da to ozbiljno mislim. Vjeruj mi, nee uspjeti dovoljno
brzo stii ovamo.
Garcia oajniki pogleda svoj mobitel, monitor na stolu, potom Huntera.
Hunter podigne ruku, dajui mu znak da ne nazove Annu. Zna li gdje
je?, neujno upita. Je li ti rekla kamo e danas ii?
Garcia odmahne glavom. Nisam ni znao da e nekamo otii, neujno
odgovori.
Zna li to me fascinira?, nastavi pozivatelj. Obojica stalno govorite da
ete me nai. Da ete me uhvatiti. Detektiv Hunter je to rekao kad smo
razgovarali proli put. Sjea li se, detektive?
Nikakva odgovora.
Sjea li se, detektive Hunter?
Da.
A istina je da niste ni blizu toga, zar ne?
Tiina.
U meuvremenu, kao to moete vidjeti, ja mogu doi do vama bliskih

osoba i ako mi se hoe, mogu ih maknuti iz vaih ivota. To je moj izbor, ne

va, ni njihov. Mogu doi i do vas ako to elim. Mogu biti svagdje, bilo gdje. A
vi imate samo isprazne prijetnje.
To nije prijetnja, vreo govana. Garciin glas je jo uvijek podrhtavao od
bijesa. To je obeanje. Ako je samo pipne, nita drugo nee biti vano. ak
ni zakon. Ne postoji mjesto na ovome svijetu ni rupa ispod kamena gdje e
se moi sakriti. Razumije li to ti govorim?
Razumijem, ree pozivatelj tihim glasom, poput sveenika na
ispovijedi. Bi li se neto promijenilo da umjesto tvoje ene uzmem njezinu
prijateljicu?
Hunter i Garcia se opet ukoie.
Pozivatelj nije ekao odgovor. Naravno da bi. Tada ne bi bilo osobno i
tvoja reakcija ne bi bila ista, nije li tako, detektive Garcia? Kao to si i sam
rekao, kad se radi o bliskoj osobi, nita drugo nije vano. Tada zaboravljamo
ak i na to tko smo. Moemo se pretvoriti u udovita. Pozivatelj glasno
uzdahne i glas mu po prvi put postane grub. Zna, veina ljudi vjeruje da mi,
ljudska bia, uvijek imamo izbor, bez obzira u kakvoj se situaciji nali. A ja
elim napomenuti da nemamo uvijek izbor. Ponekad umjesto nas odluuje
netko drugi, a mi, ljudska bia, ne moemo uiniti nita nego reagirati.
Naprimjer, detektive Garcia, ako odluim sada oteti tvoju enu, to je moj
izbor, ne tvoj, ali e zauvijek promijeniti tvoj ivot.
Garcia nije znao to da kae.
No gnjev i emocionalna bol su dobre stvari, nastavi pozivatelj nakon
tiine. Pokazuju da smo jo uvijek ivi. Da nam je jo uvijek stalo. Da nam
drugi ljudi neto znae. Detektive Hunter, je li moja psihologija tona?
Hunter je jedan djeli sekunde izgledao zadubljen u misli. Da, odvrati.
Detektive Garcia, trebao bi se ponositi. Dobro si uinio. Svia mi se tvoja
reakcija. Reakcija ovjeka kojemu je stalo. Zacereka se. Pa, mislim da sam
danas zavrio s poslom. Ali ubrzo emo opet razgovarati i to je obeanje.
Linija se prekine.
Slike nestanu s njihovih monitora. Web-stranica se iskljui.

61.
Tiina je vladala uredom samo nekoliko sekundi, potom se Hunter okrene
Garcii.
Nazovi Annu, ree mu. Saznaj gdje je. Reci joj da ode na neko mjesto
puno ljudi, u neki kafi, i da ostane tamo dok mi ne stignemo.
Garcia ga pogleda kao da je pao s neba. ali se? uo si to je rekao, zar
nisi? Ako vidi Annu da uzima mobitel... Nije mogao dovriti reenicu.
Carlose, nee joj nita uiniti, ree Hunter. To je bio samo blef. elio je
tvoju reakciju.
to?
Blefirao je. Vjeruj mi. To se osjealo tijekom cijelog razgovora s tobom.
Objasnit u ti u automobilu. Sad mora brzo nazvati Annu i saznati gdje je da
moemo doi do nje. Ve je zgrabio svoju jaknu. Idemo. Potrao je prema
vratima. Nazovi je.
Hej, Roberte, ekaj malo, ree Garcia kolebljivim glasom. Partneri smo
vie od pet godina. Nikome ivom ne vjerujem vie nego tebi, zna to, ali
ovdje se radi o najperverznijem sadistikom psihopatu s kojim je ovaj odjel
imao posla, a on upravo u ovom trenutku slijedi moju enu. I sam si rekao da
ne moemo stii na vrijeme, ak i da znamo gdje je. Ako se javi na poziv, a ti
nisi u pravu, otet e ju, zna da hoe.
Hunter zastane kraj vrata i pogleda partnera. Carlose, ja jesam u pravu.
Nee oteti Annu.
Bio je sto posto uvjeren, Garcia je to vidio, ali se svejedno nije ni
pomaknuo.
Hunter pogleda na sat. Htio je dobiti na vremenu, a u ovom trenutku radili
su upravo suprotno. Carlose, kakav god bio ubojiin plan, Anna se ne uklapa
u njega.
Kako to?
Dobro, jedna od naih pretpostavki je da ubojica nasumino bira svoje
rtve, je li tako? Pa, ako je ta pretpostavka tona, Anna nije nasumian izbor.
Ona je tvoja ena i on to zna. Tu nema nikakvog nasuminog faktora i to bi
bilo skretanje s njegova modus operandija. A ako bira rtve zbog nekog svog
razloga, kao to je osveta ili neto drugo, takoer ne vidim kako bi se Anna
uklapala u to.
Garcia se poee po bradi.
Pratio je Annu samo zbog jednog razloga.
Jer je moja ena.
Tono tako. Uinio je to da ti se uvue pod kou. Da dokae neto. Ne da

provede svoj ubojiti plan.

I to je time trebao dokazati? Da moe epati koga god poeli? Da nas
moe povrijediti?
I to, sloi se Hunter, i da dokae svoju superiornost. Da nas podsjeti
tko upravlja ovom igrom. On, ne mi. I da moe po volji mijenjati pravila igre,
kao to je to uinio s internetskim prijenosom i glasovanjem. No u onome to
je rekao dalo se naslutiti jo neto.
Garcia se namrti. to, naprimjer?
Govorio je o tvojoj reakciji. elio je da izgubi kontrolu nad sobom. elio
je da te preplave osjeaji. Da zaboravi tko si i tko si oduvijek bio... i ti si
upravo to uinio.
Garcia je znao da Hunter ne kritizira njegovo ponaanje. Roberte, nisam
se zajebavao. Ako samo pipne Annu, nad u ga, natjerat u ga da pati i onda u
ga ubiti. Nije me briga to e se dogoditi sa mnom.
Potpuno te razumijem. I ne krivim te. Ali kad si mu rekao da, ukoliko
naudi Anni, nita drugo nee biti vano, ni zakon, ak ni injenica da si
policajac. Kad si mu rekao da e ga progoniti sve dok ga ne nae i da e ga
ubiti, bez obzira na sve, bez obzira koliko e to trajati... to ga nije prestrailo.
Godilo mu je.
to?
Godilo mu je, ponovi Hunter. ak ti je i estitao, sjea se? Rekao je
Dobro si uinio, detektive Garcia. Svia mi se tvoja reakcija. Reakcija ovjeka
kojemu je stalo. A ti si mu samo prijetio smru. Dakle, to mu je to godilo i
zato?
Zato to je jebeni psihopat? Garcia jo uvijek nije uspio zatomiti
osjeaje.
Ne. Zato to si mu dopustio da izvojeva jednu svoju malu pobjedu.
Kakvu pobjedu? O emu to, dovraga, govori?
Hunter opet pogleda na sat. Ve sam rekao da njega Anna uope ne
zanima. Krenuo je za njom samo da nam se uvue pod kou i dokae svoje.
Znao je da to moe uiniti i bez da je dodirne. Tvoja mu je reakcija dokazala
da je i vie nego sposoban provesti svoje planove. Carlose, pruio si mu vie
od male pobjede. Izjednaio si se s njim kad si mu rekao da e napraviti isto
to i on.
to?
Hunter odmahne glavom. Ne sjeam se tonih rijei. Kasnije moemo
odsluati snimku, ali je rekao da nita drugo nije vano kad netko zaprijeti ili
naudi nama bliskoj osobi. ak emo i mi zaboraviti tko smo. ak emo se i mi
ponaati kao udovita. Uinit emo sve da zatitimo one koje volimo. Tvoja
reakcija je to dokazala... I to je ono to mu je godilo.
Garcia ne ree nita.
I jo neto to je rekao prije prekida linije, nastavi Hunter. Da je njegov

posao gotov... kao da je zavrio, da vie nema to uiniti. Dobio je ono to je

elio. Anna ga vie uope ne zanima.
Garcia je i dalje utio.
Govorio je i o tome da ljudi nemaju uvijek izbor, nastavi Hunter.
Garcia kimne. Sjeam se. Rekao je da ponekad drugi odluuju umjesto
nas i da mi ne moemo uiniti nita. Naveo je Annu kao primjer.
Ne, nije to rekao, prigovori Hunter. Rekao je da moemo reagirati. To
je ono to si ti uinio. I mislim da je to ono to on radi.
Misli su se bjesomuno uskovitlale u Garciinoj glavi. Misli da se neto
dogodilo njemu bliskoj osobi? Da zbog toga ide naokolo i mui i ubija ljude?
Da je to njegova reakcija?
Nisam siguran, odvrati Hunter. Moemo samo nagaati. Ali sve dosad,
kad god bi nas nazvao, uvijek je bio smiren, nikad uzbuen, nikad gnjevan,
nikad nemilosrdan... nikad nita. Njegov glas nikad nije nita odavao...
nikakvih osjeaja. Ali ne i danas.
Garcia je bio previe bijesan i uplaen zbog Anne, pa nije primijetio.
Danas, prvi put, u glasu se osjetio bijes kad je govorio o ljudima koji
nemaju uvijek izbor. Rekao je da su gnjev i emocionalna bol dobre stvari.
Dokazuju da smo mi, ljudska bia, jo uvijek ivi. Da nam je jo stalo do
neega. Kao primjer naveo je Annu i tvoju ljubav prema njoj.
Tiina.
Nije govorio o meni ni o mom bijesu, napokon ree Garcia. Niti o
mojoj reakciji, to bih uinio da naudi Anni. Govorio je o sebi i svom gnjevu.
Govorio je o svojoj reakciji.
Hunter kimne i po trei put baci pogled na svoj sat. Carlose, sluaj, znam
da od tebe traim da riskira ivot svoje ene, da traim vraki mnogo, ali ako
ne moe vjerovati meni, vjeruj sebi. Zaboravi sve ono to sam rekao o tvom
razgovoru s ubojicom. Vrati se korak unatrag i uini ono to zna analiziraj
cijeli scenarij. Analiziraj injenice. U ovom trenutku Anna ee ulicom punom
ljudi. Nije sama, to znai da joj se ubojica ne moe pribliiti niti je se
doepati, a da na sebe ne privue panju. To znai da je ne moe odvui s
ulice bez da onesposobi i njezinu prijateljicu ili pak ne otme i nju. Otmica
odrasle osobe na ulici punoj ljudi, a da to nitko ne primijeti, veoma je teak
zadatak. A otmica dvije osobe bez ikakve uzbune, gotovo je nemogua. ak i
ako ih eli obje, iako sam ja siguran da nije tako, svejedno bi morao priekati
na pravi trenutak, a taj trenutak nee doi dok su meu mnotvom ljudi, bilo
vani ili u zatvorenom prostoru kao to je kafi. Ovaj ubojica je odvaan, ali
nije glup. Carlose, ima dvije opcije. Ili nazovi Annu pa da krenemo, ili je
nemoj zvati pa emo sjediti ovdje, zamiljati najgore i pitati se koliko
moramo ekati dok je napokon ne nazove i sazna je li ubojica odrao rije.
To je tvoj izbor.

62.
Onda..., ree bez uvijanja Patricia, kutova usana izvijenih u vragolast
osmijeh. Kad e me propisno upoznati s onim detektivom, zna, onim
Carlosovim partnerom?
Anna zastane i pogleda je preko okvira sunanih naoala.
to me gleda?, upita Patricia. Jo uvijek se smijeila, sada jo i vie.
Svi znaju da je seksi. I znam da nije oenjen jer si mi ti to rekla.
Patricia je samo jednom srela Huntera, prije dva mjeseca na Anninoj
roendanskoj zabavi. Nije se dugo zadrao, no im je otiao, Patricia je bila
samo jedna od tri njezine prijateljice koje su se propitkivale tko je taj utljivi i
zgodni frajer.
Voza na crno-crvenom harley-davidsonu pojavio se iza ugla i odluio
parkirati samo nekoliko metara ispred njih. Jedno se vrijeme nita nije ulo
od urlanja dvocilindrinog motora.
Kad je napokon ugasio motor, Anna se okrene Patricii. Mislila sam da se
via s nekime.
Nastavila je dalje hodati.
Viala sam se, sada vie ne. Zato i pitam. Opet se nasmijeila.
Anna je znaajno pogleda.
Bio je to samo flert. Trajalo je nekoliko tjedana, to je sve. Ne brini za
njega. Patricia odmahne rukom.
Obje kroie na kolnik da izbjegnu provlaenje izmeu stolova
postavljenih na ploniku ispred krcate talijanske pizzerije. Anna osjeti miris
svjee ispee pizze s kobasicama s jednog od stolova i zakruli joj u elucu.
Ubrza korak da ne doe u napast.
Patricia krene za njom.
Dakle, ree Anni. Carlosov partner. Robert, zar ne?
Zar emo stvarno razgovarati o tome?
Da, hoemo. Ne via se s nekom enom, zar ne?
Ne, mislim da ne.
Patricia se znaajno nasmijei.
Mogu te upoznati s njim ako eli, napokon izjavi Anna. Ali se nemoj
previe nadati.
Patricia je izgledala povrijeeno.
O, ne, ne, ne radi se o tebi. To nema nikakve veze s tobom. Znam da
moe oarati bilo kojeg mukarca. Uvjerila sam se u to.
Povrijeen izgled nestane.
Jednostavno reeno, Robert je ... vrludala je pogledom traei prave

rijei ... jedinstven, potpuna zagonetka. Sm je jer tako eli, ne zato jer je
teka osoba koju nitko ne podnosi. Daleko od toga, vjerojatno je najugodnija
osoba koju poznam. Ali izbjegava ozbiljnije veze kao samoga vraga.
Neko loe iskustvo u prolosti?, upita Patricia.
Nitko ne zna. Anna slegne ramenima. Kaem ti da je prava zagonetka.
Razgovarat e s tobom o svemu na svijetu, samo ne o svom poslu i osobnom
ivotu. Uvjerena sam da je jednom, prije vie godina, postojala neka njemu
vana osoba, ali on ne eli razgovarati o tome.
Znai, ne izlazi ni na spojeve?
Nisam to rekla. Rekla sam da se kloni veza. Izlazi jako esto.
Patricia se nasmijei. Eto ti ga na. Odnekud izvue hip-hopersku frazu.
ta onda eka, seko, spoji me. Nasmijala se, ali nije zvuala kao da se ali.
eli da ti dogovorim beznaajan seks s kolegom svoga mua?
ali se? S tim se frajerom mogu seksati bez obveza par puta tjedno i
dvaput nedjeljom, hvala na pitanju.
Znala je da Patricia misli ozbiljno.
Nepopravljiva si.
Znam, ali tako je ivot zabavniji.
Anna je zaula zvonjavu mobitela u torbici, a Patricia je zastala da pogleda
oskudnu crnu haljinu s bijelim detaljima u izlogu pomodne trgovine s njihove
desne strane.
Anna je kopala po torbici. Nala je mobitel i prinijela ga uhu.
Mukarac koji je stajao samo nekoliko metara iza Anne i Patricie se
nasmijei.

63.
Hej, ljubavi!, ree Anna. Ovo je pravo iznenaenje.
Garcia je nastojao da mu glas zvui to smirenije. Anna, sluaj. Gdje se
trenutno nalazi?
to?
Znam da si s prijateljicom u kupovini, ali gdje ste tono?
Anna pogleda Patriciu i napravi grimasu. Otkud zna da sam s
prijateljicom u kupovini?
Anna, molim te... Nemam dovoljno vremena da ti sad objanjavam. Samo
mi reci gdje si, moe?
Ovaj... u Tujunga Villageu... Carlose, to se dogaa?
U blizini prometnog Ventura Boulevarda u Studio Cityu, a naizgled
miljama daleko od svega, podruje Tujunga Villagea smjestilo se izmeu
kvarta Colfax Meadows i Woodbridge Parka. Sredite Villagea je Tujunga
Avenue izmeu Moorparka i Woodbridgea, duga samo koliko i jedan blok
zgrada, naikana buticima, restoranima, kafiima i razliitim trgovinama
svega i svaega, ak i za ukus najzahtjevnijih kupaca.
Draga, rekao sam ti da nemam vremena za objanjenje, ree Garcia.
Samo mi mora vjerovati, u redu?
Anna nervozno zatakne nestaan pramen kratke crne kose iza uha.
Carlose, strai me.
Oprosti. Nema se ega bojati. Molim te da me poslua, moe?
Da, naravno.
U redu. Tko je s tobom?
Ovaj... Pat, prijateljica s joge. Sjea je se, zar ne?
Da. Bila je na tvojoj roendanskoj zabavi, nije li tako?
Tako je.
Dobro. Sluaj, elim da nae neko mjesto puno ljudi kafi ili pizzeriju
ili neto slino. Sjedni tamo s Pat i ekaj me. Upravo sam na putu prema tebi.
Ne uputaj se ni s kim u razgovor. Ni s kime. I nemoj odlaziti s tog mjesta, bez
obzira to se dogodilo. ekaj dok ne stignem. Draga, jesi li me razumjela?
Da... ali...
Nazovi me im nae odgovarajue mjesto, moe?
Anna je predobro poznavala Garciu da bi je zavarao njegov smireni glas.
Nikad ju nije zapitkivao gdje ide i s kime, to radi i takve stvari. Uvijek su
imali povjerenja jedno u drugo, jednostavno je tako bilo. To je povjerenje bilo
temelj njihova odnosa. I jo joj nikad nije rekao da neto uini, osim ako ga
nije pitala savjet. Ovdje neto definitivno nije bilo u redu.

Carlose, o emu se radi? Glas joj je malo podrhtavao. Neto se

dogodilo? Jesu li moji roditelji dobro?
Patricia je stajala kraj nje zabrinuta izraza na licu.
Da, draga, odvrati Garcia. Nita se nikome nije dogodilo, vjeruj mi.
Sluaj, stii u za dvadeset pet minuta, najvie pola sata. Onda u ti sve
objasniti. Vjeruj mi, samo mi vjeruj. Nai neko mjesto i ostani tamo.
Anna duboko udahne. Dobro. Zna, ve znam gdje emo biti. U Aroma
Cafu. Usred Tujunga Villagea. Upravo mu se pribliavamo.
Izvrsno, draga. Uite unutra i popijte kavu, a ja dolazim za nekoliko
minuta.
Garcia prekine vezu.

64.
Garcia ugleda Annu i prije nego to je Hunter parkirao automobil ispred
Aroma Cafa. Sjedila je s Patriciom za malim stolom kraj prozora u prednjem
dijelu kafia.
Namjerno je sjela tamo i nervozno prelazila pogledom s jedne strane
Tujunga Avenue na drugu, kao da promatra napet i nevidljiv teniski me. im
je spazila da Garcia i Hunter izlaze iz automobila, ustala je i potrala. Patricia
je krenula za njom.
Sreli su se na ulazu, a Garcia ju je tako snano zagrlio kao da ju godinama
nije vidio. Ljubio joj je kosu kad je privila glavu na njegova prsa.
Dobro si? Preplavilo ga je olakanje.
Podigla je pogled. Oi joj se od neizvjesnosti napune suzama. Dobro sam.
Carlose, to se dogaa?
Uskoro u ti objasniti. Jeste li ovamo dole automobilom?
Odmahnula je glavom.
Dole smo autobusom, ree Patricia. irom razrogaenih oiju stajala je
pored Huntera i zbunjeno promatrala Annu i Garciu.
Hunter je pogledom pretraivao ulicu, traei nekog tko izgleda kao da ga
zanima njihova mala skupina. inilo se da nitko ne mari. Ljudi s obje strane
Tujunga Avenue ili su za svojim poslom. Neki su razgledavali izloge, neki
ulazili ili izlazili iz nekog od mnotva kafia i restorana, drugi su jednostavno
uivali u laganoj etnji potkraj predivnog kalifornijskog jesenjeg dana. inilo
se da ni u kafiu nitko na njih ne obraa panju.
Ve je prije provjerio ima li na ulici nadzornih kamera. Niti jedne jedine.
Za razliku od mnogih europskih gradova od kojih su neki na svakih etrnaest
stanovnika imali po jednu kameru, Los Angeles nije bio previe lud za
nadgledanjem. Na cijeloj duini Tujunga Avenue nije bilo nijedne gradske ni
policijske nadzorne kamere.
Oh, oprostite, ree Anna. Roberte, ovo je moja prijateljica Patricia.
Hunter joj isprui ruku. Drago mi je.
Patricia je bila neto via od metar ezdeset, iako je zbog crnih izama s
visokim petama izgledala via nekoliko centimetara.
I meni je drago, odvrati, iskreno mu se osmjehnuvi.
Hunter preda Garcii kljueve automobila. Carlose, uzmi auto i odvezi
Annu i Patriciu kui, ree mu. Ja u se vratiti u ured. Iako bih mogao jo
malo ostati ovdje i razgledavati.
to e razgledavati?, upita Anna. Zagledala se u Huntera, znajui da joj
njezin mu nee ponuditi objanjenje.

Hunter u djeliu sekunde pogleda svog partnera, potom njegovu enu.

Nita posebno.
I dalje je uporno zurila u njega. Sere.
Sluaj, ree Hunter. Vjeruj nam. Carlos e ti kasnije sve objasniti.
Obeavam da hou, ree Garcia, stisnuvi joj ruku. A sada moramo
ii.

65.
im je Garcia ostavio Patriciu ispred njezina stambenog bloka u Monterey
Parku, Anna se okrene k njemu.
Dakle, Carlose. Ne namjeravam ekati da stignemo kui kako bismo
razgovarali. to se to, dovraga, dogaa? Jo uvijek je zvuala uznemireno.
Nisam primijetila da se neto dogodilo u Tujunga Villageu nije bilo
policijskih automobila, nitko nije uhien, nije dola hitna pomo, nije bilo
nieg neobinog.
Garcia ubaci u brzinu i skrene na North Mednick Avenue u smjeru juga.
Ovo mora imati neke veze s onim to trenutno istraujete, ma to to bilo.
Nije li tako?, retoriki upita. Znam to sigurno jer je Robert pregledavao
ulicu kao tajni agent na zadatku. Koga vi to uope traite? Kako si znao da
sam s prijateljicom u kupovini? Zato si me tako isprepadao? Suze su joj
navrle u oi.
Garcia duboko udahne.
Carlose, razgovaraj sa mnom, molim te.
Moram te neto zamoliti, napokon je izustio mirnim glasom.
Anna se naslonila na suvozaeva vrata, obrisala suze i zagledala se u svog
mua.
Volio bih da nekoliko sati ostane kod svojih roditelja. Ja u kasnije doi
po tebe.
Trebale su joj cijele dvije sekunde da shvati to je rekao, a onda se opet
uznemirila. to? Rekao si da se nita nije dogodilo mojim roditeljima. Jesu li
dobro?
Da, da, draga, dobro su. Nita im se nije dogodilo. Samo bih volio kad bi
nekoliko sati ostala kod njih. Moram se vratiti u ured i neto srediti. Brzo u
doi po tebe.
ekala je.
Nije nastavio.
I to je sve to e mi rei?
Jedan od razloga zbog kojih je njihova veza tako dobro funkcionirala bio je
taj to su mogli jedno drugome sve rei, bez obzira o emu se radilo. I uvijek
su i govorili. Nikad nije bilo uzajamnog optuivanja, ljubomore ni osuivanja.
Oboje su znali dobro sluati, podupirali su i shvaali jedno drugo bolje nego
sami sebe.
Vidjela je da je Garcia na muci.
Carlose, rekla je, stavivi ruku na njegovo koljeno. Zna da ti vjerujem.
Oduvijek sam ti vjerovala i uvijek u ti vjerovati. Ako eli da nekoliko sati

ostanem kod roditelja, uinit u to, nije nikakav problem, ali imam pravo
saznati razlog. Zato ne eli da odem kui? to se dogaa?
Znao je da je Anna u pravu. Znao je i da joj ne moe rei pravi razlog, a da
je pritom ne prestrai, ali nije imao alternative. Ako slae, ona e to znati.
Uvijek je znala.
Jo jednom je duboko udahnuo i ispriao to se dogodilo ranije tog dana.
Sasluala ga je bez prekidanja. Kad je zavrio priu, suze su se opet
pojavile u njezinim oima, a on je osjetio kako ga stee u prsima.
Bio je tik iza nas?, upita Anna. Snimao nas je?
Kimnuo je.
I to je prenosio uivo preko Interneta?
Da, preko Interneta, odvrati Garcia. Ali nisu mogli svi gledati, samo
Robert i ja. Nitko drugi.
Nije htjela ni eljela sluati o tehnikim podacima.
Anna, molim te, ostani nekoliko sati sa svojima. Moram obaviti par
stvari i elim pregledati na stan.
Zagrcnula se. Misli da je bio u naem stanu?
Ne, ne mislim, samouvjereno je rekao. Ali moram biti potpuno
siguran, jer se paranoidni murjak u meni nee smiriti dok to ne napravim. I
sama to zna.
Nije bila sigurna je li to u njegovu glasu naula gnjev ili strah.
Znai, to je ista osoba koja je otela i ubila onu novinarku L.A. Timesa, o
emu su pisale jutronje novine, napokon je rekla. Prenosio je to preko
Interneta, zar ne? Kao to je prenosio i Pat i mene.
Nije morao odgovoriti. Znala je da je u pravu.
Drao je pogled na cesti i vre stisnuo volan, ne elei odati ono to ne
mora. Zapravo je htio zamoliti Annu da ode iz Los Angelesa dok ne strpaju
tog luaka iza reetaka. No ona ne bi nikad na to pristala, ak ni da joj je ivot
u stvarnoj opasnosti. Bila je odluna, veoma tvrdoglava i potpuno predana
ena. Radila je s nemonim starijim osobama, ljudima koji su svakodnevno
trebali njezinu pomo. ak i da je mogla, ne bi ih samo tako iznebuha ostavila
na cjedilu. A Garcia nije mogao znati koliko e potrajati ovaj lov.
Garcia se sloio s Hunterom da ubojica danas nije imao namjeru stvarno
nauditi Anni. Ali on je to shvatio kao upozorenje, to mu je otvorilo od. Ubojica
moe ve sutra promijeniti miljenje, ili preksutra, ili dan nakon toga..., a on
je znao da bi maloto mogao uiniti. Ono to je ovog poslijepodneva prenosio
ubojica, utjeralo mu je strah u kosti i prosvijetlilo ga zastraujuom
spoznajom unato tome to je radio, unato tome koliko je to silno elio,
nije mogao istinski tititi Annu dvadeset etiri sata dnevno. Ubojica je to
znao. A danas se pobrinuo da to saznaju i Garcia i Hunter.

66.
Zbog starinskog dizala, tijesnog poput ormaria, koji je zapeo negdje na
vrhu zgrade, Ethan Walsh je u urbi preskakao dvije stube penjui se do svog
stana na etvrtom katu. Problem je bio u tome to rijei fiziki napor nisu
postojale u njegovu rjeniku, a kamoli u svakodnevnoj praksi. Kad je stigao
do drugog kata ve je bio crven u licu, ostao je bez daha i znojio se kao sumoborac u sauni kojeg samo to nije strefio infarkt. Iako je u proteklih par
mjeseci dobio malo na teini, zapravo i nije bio debeo, ali je definitivno bio
bez kondicije.
Obino se ne bi urio prelaenjem osam nizova stubita koja su vodila do
njegova stana, proklinjui sve i svakoga im bi stigao do vrha svakog niza, ali
veeras je ve kasnio deset minuta na polusatni razgovor sa svojom
etverogodinjom keri Aliciom.
Kad se Alicia rodila, inilo mu se da je njegov ivot na dobrom putu prema
uspjehu. Ethan je bio samostalni programer videoigara, i jako dobar u svom
poslu. Sam je stvorio nekoliko on-line igara i tri godine zaredom osvajao
prestinu Mochis Flash Game nagradu za najbolju strateku igru i mozgalicu
godine. Ali s pojavom on-line trgovina za poznate igrae platforme, kao to su
Microsoftov X-Box 360 i Sonyev PlayStation 3, otvorio se cijeli jedan novi svijet
nezavisnim autorima videoigara. I mogli su zaraditi vraki mnogo novaca.
Ethan je s Bradom Nelsonom, izvanrednim kanadskim programerom
igara kojeg je upoznao prije nekoliko godina, razgovarao o ideji da napravi
igru za X-Box 360. Brad mu je rekao da se i sam bavio tom milju, ali da je to
prevelik posao za samo jednu osobu. Nakon jo nekoliko razgovora, odluili
su to napraviti zajedno i tako je nastala njihova kompanija AssKicker Games,
samo est mjeseci prije negoli se rodila Ethanova djevojica.
Brad je imao jako dobre veze i na temelju Ethanovih nagrada uspio
osigurati nekoliko jako dobrih investicija koje su im omoguile da obojica
daju otkaz na svojim redovnim poslovima i potpuno se posvete nastanku
njihove prve vane konzolne igrice.
Za sedam mjeseci napravili su kratku demo-snimku koja se mogla igrati i
koja je postala viralna na Internetu. O njihovoj igri i kompaniji poelo se
govoriti, ali je Ethan bio perfekcionist pa je nastavljao skidati i nanovo
preraivati velike dijelove igrice, to je znaajno koilo napredak. Svakoga
dana izbijale su svae izmeu Ethana i Brada. Datum izdavanja igrice
pomicao se sve dalje i dalje, tako da je i nakon dvije godine igrica ostala
nedovrena. Nitko nije bio siguran kad e biti gotova. Glasovi o igrici i
njihovoj kompaniji su zamrli. Investicije su presuile. Ethan je podigao drugu

hipoteku na kuu i sve to je imao uloio u kompaniju.

Frustracija i pritisak pod kojim se nalazio, poeli su polako utjecati na
odnos s njegovom suprugom Stephanie. Praktiki su se svaali svake veeri.
Tada je njihova ki imala gotovo tri godine. Ethan je postao opsjednut,
depresivan i propao ovjek. Tada se Brad Nelson odluio povui iz
kompanije. Bilo mu je dosta. Stvari su izmakle kontroli. Ostao je bez strpljenja
i novca, ali nije bio toliko zaduen kao Ethan.
Partnerski odnos je gadno zavrio. Brad je odbio potpisati papire kojima
bi svoj udio u kompaniji prenio na Ethana, a to je znailo da Ethan ne moe
dalje sam raditi na igrici. Pedeset posto intelektualnog vlasnitva nad
igricom pripadalo je Bradu, a on mu ga nije htio prepustiti. Ethan nije imao
novaca da unajmi odvjetnika i pokua se izboriti za vlasnitvo pred sudom.
Ako je kanio napraviti igricu za X-Box 360, morao je zaboraviti na sve to je
dosad napravio i poeti raditi na novoj. A za to nije imao ni sredstava niti
psihike snage.
Bio je bez prebite pare i slomljena duha. Nije znao to bi trebao uiniti. Iz
dosadanjeg iskustva ostalo mu je samo ogorenje, a i nije se vie elio baviti
programiranjem. Bio je toliko zaduen da mu je jedini izlaz bio proglasiti
osobni bankrot. Banka mu je uzela kuu i otada brane svae nisu prestajale.
Stephanie se iselila i prije est mjeseci razvela od njega. Sa sobom je povela
njihovu ker i sada je ivjela u Seattleu s nekim mukarcem koga je upoznala
dok su jo bili u braku.
Ethanu je neizmjerno nedostajala ki. U proteklih est mjeseci vidio ju je
samo jedanput. Jedina mu je utjeha bila to e sada, po nalogu suda, moi
dvaput tjedno razgovarati s njom, licem u lice, preko Interneta.
Kad je stigao do vrata svoga stana, disao je kao pokvareni usisa. Petljao
je traei kljueve, otvorio vrata i uao u malen, mraan i klaustrofobian
stan.
Sranje!, promrmljao je, pogledavi na sat. Trebale su mu tri minute da
se popne na etvrti kat. Rukom je napipao prekida na zidu i uto svjetlo
stare arulje na sredini stropa zatitra dvaput, a zatim obasja prostoriju tako
slabim svjetlom da se razlika gotovo nije ni primijetila. Potrao je prema
laptopu na stolu od ultrapasa i brzo ga ukljuio.
Daj, daj, podigni se vie, prethistorijsko sranje, rekao je, maui obim
rukama nad starim kompjuterom. Kad je program napokon startao, dovukao
je aplikaciju licem u lice i kliknuo na dugme zovi. Program njegove keri ve je
bio ukljuen.
Na drugom kraju javila se njegova biva ena.
Nevjerojatno, rekla je ljutitim glasom. Kasni petnaest minuta...?
Steph, nemoj ni poinjati, prekinuo ju je. Na vrijeme sam otiao s
posla, ali je autobusu pukla guma. Svi smo morali izai i nagurati se u drugi...
Uostalom, koga briga? Zato gubim vrijeme razgovarajui s tobom? Gdje je

Alicia?
Ti si kreten, rekla je Stephanie. I izgleda kao govno. Mogao si radi nje
barem poeljati kosu.
Hvala ti na ljubaznim rijeima. Proao je rukom kroz svijetlu kosu,
pokuavajui popraviti frizuru, a onda je rukavom koulje obrisao znoj s ela.
Sekundu kasnije, na njegovu se zaslonu pojavilo Aliciino nasmijeeno lice.
Alicia je bila predivna djevojica. Zbog ruiastih obraza i kovrave plave
kose izgledala je kao lik iz crtia. Oi tamnoplave boje bile su tako oblikovane
da je izgledala kao da se stalno smijei, a to je stvarno i radila. A taj je osmijeh
mogao razoruati svaku odraslu osobu.
Bok, tatice, rekla je Alicia, maui rukom kameri.
Bok, ljubavi, kako si?
Ja sam jako dobro, tatice. Stavila je svoju malu ruku na usta i poela se
smijuljiti. Izgleda smijeno.
Zaista? Zato smijeno?
Opet se smijuljila. Lice ti je crveno kao da je jedna velika jagoda, a kosa ti
izgleda kao vrh ananasa.
Pa, rekao je Ethan. Onda me danas moe zvati tata vona salata.
Alicia se nasmijala onim svojim zaraznim smijehom kojemu nitko nije
mogao odoljeti.
Ethan se smijao s njom.
Razgovarali su jo dvanaest minuta. Osjeao je sve vei vor u grlu,
znajui da e je ubrzo morati pozdraviti. A onda jo etiri dana do njihova
sljedeeg avrljanja na Internetu.
Tatice...?, rekla je, zbunjeno se mrtei.
Da, ljubavi. to je?
Tko je...?
Zazvonio mu je mobitel u depu koulje. Uvijek bi ga iskljuivao kad je
razgovarao s Aliciom, ali je danas skroz zaboravio jer je bio u urbi.
Samo trenutak, srce, rekao je, vadei mobitel. Nije ni provjerio na
zaslonu tko ga zove. Jednostavno ga je iskljuio i vratio u dep. Oprosti,
duo. Tko je, to?
Alicia je izgledala prestraeno.
Ljubavi, to je?
Podigla je svoju ruicu i pokazala na kameru. Tatice, tko je taj ovjek to
stoji iza tebe?

67.
Garcia je ostavio Annu ispred roditeljske kue na Manhattan Beachu i
uputio se ravno u njihov stan. Kao to je rekao Anni, paranoini murjak u
njemu nije mu dao mira da provjeri i opet nanovo provjeri stan, iako mu je
logika govorila da ubojica nije mogao biti u njihovu domu.
ivjeli su na najviem katu esterokatnice u Montebellu, u jugozapadnom
Los Angelesu. Nisu imali balkona ni stranjih poarnih stuba. Moglo se ui
jedino kroz ulazna vrata, a on je kao policajac u uniformi radio u previe
sluajeva provala u kue da bi to olako shvatio. Na vrata je ugradio veoma
pouzdanu bravu s deset cilindara. Ona je iznimno otporna na obijanje i
buenje, ak i pomou specijalnog alata. Da je netko pokuao obiti tu bravu,
vidjelo bi se iz aviona, a nije bilo nikakvih tragova.
Napokon zadovoljan, nazove Huntera i sazna da je on na putu u FBI-evu
zgradu jer eli razgovarati s Michelle. Garcia mu ree da e se nai tamo.
Hunter je ekao manje od pet minuta kad je Garcia uao na parkiralite
iza FBI-eve zgrade na Wilshire Boulevardu.
Kako je Anna?, upita Fiunter partnera im je izaao iz automobila. Znao
je da joj je Garcia morao rei istinu.
Uzdrmana je, ali zna ti nju, svejedno se hrabro dri. Ostavio sam je kod
njezinih dok se ne vratim po nju. Jesi li ti togod obavio?
Uope nije morao rei Hunteru da, bez obzira to on rekao Anni, ona
jednostavno nee pristati na to da se spakira i ode iz Los Angelesa. Hunter je
znao koliko je posveena svome poslu. Iako je bio uvjeren da se ubojica
okomio na Annu samo da im neto dokae, ni on ni Garcia nisu bili spremni
riskirati. Ranije tog dana sloili su se da ne mogu paziti na nju dvadeset etiri
sata na dan, ali da postoji netko tko moe.
Papirologija je gotova, ree Hunter. I naelnica je ve dala odobrenje.
Anna e odsad imati policijsku pratnju dvadeset etiri sata na dan, sedam
dana u tjednu, sve dok je ne opozovemo. Patrolna kola su upravo krenula na
tvoju adresu.
Garcia kimne, ali ne ree nita. Izgledao je odsutno i zamiljeno.
Carlose, zato ne ode kui?, ree Hunter. Idi po Annu i ostani s njom.
Potreban si joj... i ona je potrebna tebi.
Znam da je tako. I upravo zato sam ovdje. Ja s Annom... najbolji nadzor na
svijetu... ali nita se nee promijeniti sve dok je taj psihopat vani. Danas nam
je to dokazao. Uuti i pogleda Huntera. ak i najmanji uvid u to kako mu
radi mozak moe biti velik korak prema njegovu uhienju... Ti si me to
nauio, sjea se?

Hunter se kimanjem sloi.

Znai da mu se moemo pribliiti samo na jedan nain, tako da saznamo
sve to moemo o tome na koji nain radi to to radi, a Michelle i Harry su
jedini koji nam mogu pomoi da to shvatimo. Duboko udahne da se smiri.
im zavrimo ovdje, pokupit u Annu. U ovom trenutku ovo je najbolje to
mogu uiniti da je zatitim. Poeo je hodati prema zgradi.

68.
Harry Mills se popeo iz suterena Odjela za raunalni kriminal da doeka
Huntera i Garciu u predvorju FBI-eve zgrade. Proveo ih je uz recepcijski pult,
kroz sigurnosna vrata, dolje niz hodnik i na kraju u dizalo, ali je ovaj put
umjesto dugmeta za prvi kat u suterenu, pritisnuo dugme za trei kat ispod
zemlje.
Michelle je na treem katu, u streljani, objasni im. Ona si tako daje
oduka tretanje heavy-metala i bjesomuna pucnjava u papirnatu metu.
inilo im se da vratima dizala treba cijela vjenost da se zatvore pa je Harry
stalno pritiskao dugme.
Je li sve u redu?, upita ga Hunter.
Harry slegne ramenima. Upravo smo primili lou vijest. rtva jednog od
pedofilskih sluajeva koje istraujemo je prije sat vremena poinila
samoubojstvo. Imala je dvanaest godina.
Tiinu koja je uslijedila naruio je kompjuterizirani enski glas, objavivi
da su stigli na trei kat ispod zemlje.
Vrata dizala se otvorie. Harry ih povede betonskim hodnikom
osvijetljenim neonskim cijevima postavljenim po sredini stropa. Skrenue
lijevo, potom desno i stignu do dvokrilnih vrata od debelog i tamnog stakla.
Harry provue svoju identifikacijsku karticu kroz elektronski ita na zidu,
utipka esteroznamenkastu lozinku i vrata se zujei otvore.
im su uli u malo predvorje, ui im zaglui poznata buka pucnjave.
Nadglednik streljane sjedio je sam u posebnoj prostorijici odijeljenoj na
istonoj strani velikim zidom od neprobojnog stakla. Harry upie obojicu
detektiva.
Ona je u svojoj uobiajenoj kabini, ree nadglednik i pokae glavom.
Proavi kroz jo jedan kratak hodnik doli su do sale za vjebanje gdje se
buka upeterostruila. Nasuprot metama na zapadnom zidu nalazilo se
dvanaest kabina poredanih jedna do druge. U prve etiri vjebali su agenti u
crnim odijelima, nosei zatitne ute naoale i velike titnike za ui. Nitko od
njih nije se obazirao na njihov dolazak.
Narednih je sedam kabina bilo prazno. Michelle Kelly je bila u posljednjoj.
Imala je crnu majicu, crne traperice i crne izme. Dugu kosu smotala je i
prebacila preko desnog ramena. Umjesto velikih titnika, u ui je gurnula
bijele slualice. Dok su prilazili njezinoj kabini, vidjeli su kako je iz
poluautomatskog pitolja ispalila est brzih hitaca u muki trup nacrtan na
papiru udaljenom dvadeset metara.
Skinula je slualice, zakoila pitolj i odloila ga na dasku ispred sebe.

Pritisnula je dugme i muki trup je poput Supermana poletio prema njoj.

est pogodaka etiri u predio srca, jedan u lijevo rame i jedan izmeu
trbuha i prsa.
Izvrsno gaanje, ree Hunter.
Pogledala ga je uarenih oiju. Ako misli da moe bolje, uzmi pitolj,
frajerino.
I Hunter i Garcia od iznenaenja trgnue glavama.
Nisam to rekao, ree Hunter. I nisam bio sarkastian. To je zbilja bilo
jako dobro.
Mislio se rei, za jednu enu?
Hunter pogleda Garciu, potom Harrya, zatim opet Michelle. Ni to nisam
rekao niti insinuirao.
Garcia se neprimjetno odmakne, njuei nevolju. Nije elio biti upleten u
ovo to se upravo spremalo.
Zato ne uzme pitolj? Michelle nije odustajala. Uinimo to. FBI
protiv LAP-a. Frajer protiv cure, kako god hoe. Da te vidimo kako gaa.
Jedan trenutak izdri njezin pogled. Oito se jo nije u potpunosti
ispuhala. Mogu te potedjeti gnjavae, ree. Ja nisam toliko precizan.
Pokae glavom na papirnatu metu koju je skinula s nosaa i privrstila novu.
I nemam ba previe vremena.
To ti je sranje od isprike. Ovo e trajati samo nekoliko sekundi,
odvratila je, ubacujui novi spremnik u pitolj. Odgovara li ti 9-milimetarski
pitolj?, upita ga, a zatim odmah nastavi. Naravno da ti odgovara. Harry,
moe li, molim te? Pokae glavom prema prostoriji s orujem.
I Hunter i Garcia su bili itekako svjesni da je uzaludan trud prepirati se sa
enom u tako nabrijanom stanju. Osobito s onom koja je naoruana.
Harry se vrati minutu kasnije sa titnicima za ui, utim zatitnim
naoalama i 9-milimetarskim Glockom 19 istim tipom kakav je imala
Michelle.
Hunter odbije naoale.
Standardnih est hitaca, ree Michelle, iako je spremnik Glocka 19
sadravao petnaest metaka. Pokae na praznu kabinu s lijeve strane. Broje
se samo smrtonosni pogoci i nemoj namjerno promaiti. Znat u ako to
uini.
Garcia kiljei pogleda Huntera, ali on ne ree nita.
Ue u kabinu broj deset, ostavljajui jednu praznu izmeu Michelle i sebe.
Ona stavi slualice u ui, ukljui svoj MP3 i kimne mu. On svejedno prieka da
ona ispali prva.
Zaula se zagluna brza paljba. Dvanaest hitaca u osam sekundi.
im je buka zamrla, Michelle skine slualice, Hunter svoje titnike i oboje
pritisnu dugmad za pribliavanje mete.
Na Michelleinoj meti tri su metka pogodila srce, dva glavu lijevi obraz i

elo i jedan vrat. Smijeila se skidajui metu.

Hunter je jednim hicem pogodio metu u lijevo rame, a ostalih pet sasuo je
u predio prsa. Od toga su samo dva bila smrtonosna.
Pogledala je njegovu metu. Ovo ne djeluje nimalo ohrabrujue, s obzirom
da si istreniran da titi i slui.
to misli time rei?, upita Garcia promatrajui Hunterovu metu.
Svaki ovaj hitac zaustavio bi svakog poinitelja.
Istina, sloi se Michelle. Ali ja sam rekla da se broje samo smrtonosni
pogoci, zar nisam? Pogleda Huntera. Hoe jo jednu rundu?
Hunter zakoi pitolj i preda ga Harryu. Nema smisla. Ja sam ciljao da
budu smrtonosni, prizna i pogleda svog partnera.
Garcia je izbjegavao pogledati Michelle u oi, bojei se da ga ne proita
kao otvorenu knjigu. Vie nego jednom je u LAP-ovoj streljani vidio kako je
Hunter ispraznio cijeli spremnik u elo pomine mete udaljene trideset
metara. I uvijek petnaest pogodaka u podruje nikad vee od promjera
teniske loptice. I on sm je bio dobar strijelac, ali jo nikad nije vidio nekoga
tko je bio toliko precizan s pitoljem kao Hunter. Bio je siguran da bi Hunter
na nepominoj meti udaljenoj dvadeset metara mecima iscrtao oi i osmijeh
na licu mete.
Hunter pogleda Michelle. Stvarno sam mislio ono to sam maloprije
rekao, da izvrsno gaa.
Nelagodno se promekoljila.
Oprosti to sam se okomila na tebe i natjerala te da puca, napokon je
rekla, vadei spremnik iz pitolja. Ovo mi nije jedan od boljih dana.
Ni nama, ree Garcia.
Hunter samo kimne.
Obojica su znali da bi se, da je odbio pucanje ili postigao bolji rezultat,
Michelleino ve ionako uzdrmano stanje moglo podsvjesno jo vie
pogorati. Stoga je na nju umirujue djelovalo to je Hunter pristao na
natjecanje i namjerno postigao slabiji rezultat, iako to nije bilo oito. Uinak
se odmah vidio. Iako je jo uvijek bila vidno uznemirena, neprijateljstvo koje
je pokazivala prije samo nekoliko minuta, sada je bilo potpuno pod
kontrolom.
U redu, ree Michelle. Maknimo se iz ove buke.

69.
Prijenos uivo moe se blokirati na vie naina, ree Michelle im su
uli u dizalo. Najlaki nain je identificiranjem IP adrese gledatelja.
Garcia je tupo pogleda.
Vrata dizala se otvore pa uu u hodnik.
Sjeate li se kad sam rekla da je IP adresa kompjuteru isto to i
registarska ploica automobilu ili telefonski broj osobi?, upita ih. Svaki
kompjuter ima svoju jedinstvenu.
Aha.
Harry provue svoju karticu, utipka ifru i uvede ih u hladan ured nalik na
zapovjedni most intergalaktikog broda Enterprise.
Dakle, nastavi Michelle, jednako kao i kod mobitela, kad osoba nazove
nekoga bez aktiviranja opcije skriveni broj, na mobitelu osobe koja prima
poziv odmah se vidi broj onoga tko zove, je li tako? Na zaslonu se pojavi broj
pozivatelja.
Da.
Isto je i s kompjuterima. Razlika je jedino u tome to se IP adresa ne
moe sakriti, osim ako netko nije veliki strunjak i ima neke jako pametne
spravice. Nitko na svom kompjuteru ne moe ukljuiti opciju skriveni broj.
Zapravo, ubaci se Harry, svaki put kad se spojite na bilo koju webstranicu World Wide Weba, pristupni kompjuter registrira vau IP adresu. To
im je prva linija obrane protiv prevaranata. S poznatom IP adresom je mnogo
lake otkriti odakle se netko spojio.
Garcia na trenutak razmisli o tome. Znai, ako si kompjuterski
programer i zna odreenu IP adresu, moe napraviti program koji e
blokirati da se netko s te IP adrese spoji na odreenu stranicu.
Ili, u naem sluaju, suprotno, ree Hunter. Ubojica je napravio
program koji je dopustio spajanje samo jedne IP adrese nae dok je sve
ostale blokirao. Zato smo jedino mi mogli gledati prijenos, nitko drugi.
Tono tako, jednoglasno rekoe Michelle i Harry.
Ali to onda znai da su mu poznate IP adrese kompjutera u naem
uredu, ree Garcia. Je li teko doi do tih adresa?
Ovisi o tome koliko je tip pametan, odvrati Harry. A ovaj je vraki
pametan.
Kad se nakon vaeg poziva nismo mogli spojiti, objasni Michelle,
odmah smo poeli raditi na tome da otkrijemo kako nas je uspio blokirati.
Doli smo do istog zakljuka. Da bi to uinio, morao je tono znati IP adrese
kompjutera u vaem uredu. Slegne ramenima. Ali postavlja se pitanje kako

je doao do njih?
Prilikom prvog emitiranja, ree Hunter.
Pogodak, nasmijei se Michelle.
Garcia pogleda Huntera. Prilikom prvog emitiranja?
Nije bilo namijenjeno iroj publici, odvrati Hunter. Samo nama, sjea
se? Nazvao nas je, dao nam IP adresu i rekao da je utipkamo u adresar. Jedino
smo mi gledali taj prijenos. Nitko drugi.
Znai, ako ste vi bili jedini, ree Michelle, ubojica je znao da ste samo
vas dvojica spojeni na njegov server. Tada je pristupni kompjuter zabiljeio
da IP adrese pripadaju vama.
Kurvin sin, apne Garcia.
Vraki jednostavno, ree Harry. I vraki pametno. Vi niste nimalo
posumnjali, a on je ve tada dobio vae IP adrese. ini se da se od samog
poetka poigrava s vama.

70.
Kad je narednog jutra Hunter stigao u upravnu policijsku zgradu, Garcia je
ve bio za svojim stolom i pregledavao posljednje elektronike poruke
Christine Stevenson. Usprkos istoj i izglaanoj koulji, svjee izbrijanom licu
i kosi zaeljanoj u uredan konjski rep, izgledao je iscrpljeno. Hunter je isto
sumnjao da je spavao vie od par sati.
Kako je Anna?, upita ga Hunter.
Jedva da je noas sklopila oi, odvrati Garcia, odgurnuvi se od stola. I
ono malo to je uspjela odspavati, prekidale su none more.
Iako je u njegovim rijeima osjetio prikriveni gnjev, znao je da nita to
kae nee promijeniti stvar. I zato je utio.
Vidim da se ni ti nisi ba naspavao, ree Garcia.
Pa, to i nije neko iznenaenje, odvrati Hunter. Jo uvijek nisi naao
nita zanimljivo u tim porukama?
Garcia odmahne glavom i slegne ramenima. Sve sam ih proitao. Nita,
niti jedne proklete sitnice, ali smo jutros dobili e-poruku forenziara. Kako
smo i oekivali, brava na staklenim vratima Christinine spavae sobe
otvorena je univerzalnim kljuem. Tako je ubojica uao u kuu. Analiza
vlakana pronaenih u njezinoj sobi zasad nije dala nikakvih rezultata. Mogla
bi potjecati s bilo koje odjee iz njezina ormara pa i dalje nastavljaju s
analizom.
Hunter kimne i ukljui svoj kompjuter. Dok je ekao da se sustav podigne,
natoio je alicu jake crne kave ve tree ovog jutra, a jo nije bilo ni 8:30.
im je sjeo za stol, zaulo se kucanje na vratima.
Naprijed, povie Hunter.
Vrata otvori mladi uniformirani policajac i ue unutra. Detektiv
Hunter?
Ovdje sam, ree i podigne u zrak alicu s kavom kao da nazdravlja.
Ovo je upravo stiglo za vas. Donio je netko iz L.A. Timesa. Dok mu je
pruao zapeaenu omotnicu, pogledao je preko njegova ramena pano s
fotografijama na junom zidu. Tijelo mu se ukoilo, u oima se pojavila
mjeavina znatielje i oka.
Jo neto?, upita Hunter i brzo korakne ulijevo da mu zakloni pogled.
Ovaj, ne, gospodine.
Hunter zahvali mladom policajcu i otprati ga do vrata.
U omotnici je naao USB i cedulju s logom L.A. Timesa na kojoj je pisalo:
Ovdje su datoteke koje si traio. Nadam se da e ti pomoi. Pamela Hays.
to je to?, upita Garcia.

Otprilike dvije godine rada. lanci Christine Stevenson.

Spojio je USB na svoj kompjuter.
Garcia je priao da pogleda.
Kad se sadraj uitao na zaslon, Hunter je frustrirano uzdahnuo.
Prokletstvo!
Fiju, zazvidi Garcia. esto ezdeset devet datoteka? Ispustio je zvuk
kao da se napola zagrcnuo i napola zakaljao. Sretno ti bilo s tim. Nadam se
da su barem malo zanimljiviji od njezine e-pote. Pokae rukom na svoj
kompjuter.
Ne bih se kladio.
Hunter se odmah suoio s jednim problemom datoteke nije mogao
pretraivati na uobiajen nain. Svaki dokument na USB-u bila je, zapravo,
skenirana novinska stranica na kojoj je objavljen lanak. Datoteke nisu imale
nazive, samo datume objavljivanja. Morat e ih sve proitati.
Zavali se u stolicu i duboko udahne. Najprije je htio nai lanak koji je
Christina Stevenson napisala o softverskom milijunau Thomasu Paulsenu.
Pamela Hays mu je rekla da ga je Christina napisala prije otprilike etiri
mjeseca i zato je odatle poeo: otvarao je i letimice itao svaku datoteku iji
se datum objavljivanja uklapao u zadani okvir. Nije trajalo dugo. Posreilo mu
se kad je otvorio dvanaestu datoteku.
lanak je bio napisan na dvije stranice. Christina Stevenson je dva
mjeseca prikupljala informacije i razgovarala s bivim i sadanjim
zaposlenicima PaulsenSystemsa. Rezultat toga bjee neuvijen tekst o
seksualnom uznemiravanju, podmiivanju i zastraivanju. Prikazala je
pedesetjednogodinjeg softverskog magnata kao seksualnog grabeljivca.
lanak je zapoinjao priom o mladom Thomasu Paulsenu, u to vrijeme
dvadesetjednogodinjaku i zaljubljeniku u kompjutere koji je uoio slobodan
prostor na tritu i ugrabio zlatnu priliku te startao sa softverskom
kompanijom. Od obitelji i prijatelja posudio je sve to je mogao i osnovao
PaulsenSystems u garai svojih roditelja u Pasadeni. Godinu i pol kasnije,
zaradio je svoj prvi milijun.
U lanku su bile i tri njegove fotografije. Jedna je bila profesionalni portret
koji se nalazio i na web-stranici kompanije, ali su zato druge dvije bile mnogo
osobnije, snimljene skrivenom kamerom u nekom nonom klubu. Na prvoj je
ljubio vrat nekoj brineti koja je izgledala najmanje dvadeset godina mlaa od
njega, a na drugoj joj je drao ruku na stranjici.
Pria se nastavljala otkrivanjem identiteta mlade ene. Bila je to njegova
nova tajnica. Radila je u kompaniji est mjeseci. Pisalo je da je Paulsen davao
sve od sebe da opije, nahrani i armira zaposlenice koje su mu zapele za oko.
Odvlaio ih je u krevet, a zatim prijetio svim i svaim da dre jezik za zubima,
ak ih je i tukao. Pria je zavravala reenicom kako nije poznat toan broj
ena koje je Paulsen iskoristio, ali da je to radio vie od dvadeset godina.

Hunter nije nimalo sumnjao da je ova pria, bombastino najavljena na

naslovnici visokotiranih novina kao to je bio L.A. Times, ozbiljno uzdrmala
Paulsenov privatni ivot i imid u javnosti.
Naredni sat proveo je tragajui za komentarima i posljedicama lanka.
Htio je saznati kakvu je lavinu Christina pokrenula svojim lankom. Naao ih
je nekoliko. Sudei prema njima, lavina je bila velika i pogubna.
U zabavnoj rubrici L.A. Timesa naiao je na jedan veoma zanimljiv lanak,
objavljen prije dva i pol mjeseca, ali ga nije napisala Christina. Govorio je o
tome kako je Christinina pria unitila Paulsenov brak. Gabriela, ena s kojom
je dvadeset sedam godina bio u braku, nije imala pojma to je njezin mu
radio svojim zaposlenicama. Mjesec dana nakon objave lanka zatraila je
razvod. Pisalo je i da njihova dvadesetpetogodinja ki ne razgovara s ocem.
Jo otprilike sat vremena proveo je u potrazi za lancima o Paulsenovoj
kompaniji. Imao je poslove ugovorene diljem cijele drave, ali su neki od njih
propali zahvaljujui Christininoj prii. PaulsenSystems doivio je ozbiljan
financijski udar.
im je proitao lanak, prenio ga je Garcii.
Christinina pria je vraki kotala Paulsena, ree Hunter. U svakom
aspektu. Ako je itko imao dobar razlog da se okomi na nju, to je Thomas
Paulsen.
Istina, sloi se Garcia. Ali, koliko je nama poznato, nije imao razlog
okomiti se na Kevina Leea Parkera, prvu rtvu.
Hunter napravi grimasu. Koliko je nama poznato.
Garcia se nasmijei. Tono je znao to se odvija u glavi njegova partnera.
Rei u timu da se bace na posao, ree i dohvati telefon na svom stolu.
Prije nego to je zavrio razgovor, zazvoni telefon na Hunterovu stolu.
Detektiv Hunter, Jedinica za teka ubojstva, javi se, masirajui bolan
vrat.
Detektive, zna to?, ree pozivatelj s jednakim oduevljenjem kao da je
voditelj najgledanije emisije. Vrijeme je za jo jednu predstavu.

71.
Garcia je jo uvijek telefonski razgovarao s istraivakim timom kad je
zamijetio izraz na Hunterovu licu. Toliko hladan izraz da je mogao zalediti
zrak u uredu. Izraz koji je mogao znaiti samo jedno ubojica je opet u akciji.
Odmah pomisli na Annu. Srce samo to mu nije eksplodiralo u grudima.
Zastane nasred reenice, zalupi slualicu i pone bjesomuno tipkati.
Ne, ne, ne, ne, aptao je, utipkavajui adresu drhtavim prstima.
Stranica se za nekoliko sekundi pojavila na zaslonima obojice detektiva.
Zurenje.
kiljenje.
Zbunjenost.
Sranje!, napokon dahne Garcia i klone u stolici. Najprije je osjetio
olakanje. Na zaslonu je bila snimka neijeg lica, ali to nije bila Anna, ve
bijelac srednjih tridesetih godina, ovalna lica, obla nosa, bucmastih obraza,
tankih obrva i kratke tamne kose.
Prizor je opet bio obojen onom zelenkastom nijansom koja je ukazivala da
ubojica opet koristi infracrvene lee. Jednako kao i u prijanja dva sluaja,
prizor se snimao na nekom mranom mjestu.
Mukareve oi zvjerale su na sve strane, pune straha... zbunjenosti...
preklinjanja... traenja odgovora. Vidjelo se da su svijetle boje, ali nije bilo
mogue tono odrediti zbog prevladavajue zelene nijanse. Konati povez
bio mu je tako vrsto zategnut preko usta da mu se urezao u kou; na licu
znoj i strah.
Hunter signalizira Garcii da nazove Michelle i Harrya u FBI-evu ORK-u.
Znao je da Operativni odjel ve snima ovaj telefonski poziv.
Garcia brzo izvadi svoj mobitel i akom prekrije usta da utia glas.
Web-stranica je opet on-line, apne kad se Michelle javila.
Znamo, odvrati Michelle napetim glasom. Upravo sam vas htjela
nazvati. Pokuavamo uiniti neto, ali opet koristi zrcalne stranice koje se
reflektiraju s jednog servera na drugi. Ne moemo mu ui u trag.
Garcia je i pretpostavljao da e tako biti.
Zar vas je opet nazvao?
Upravo je na liniji. Garcia ustane i stavi mobitel na Hunterov stol, tako
da i Michelle moe sluati.
Kao i prilikom ubojstva druge rtve, odjednom se u sredini donjeg dijela
zaslona pojave rijei KRIV JE.
Potom se u gornjem desnom uglu pojavi novi niz brojeva 0123. ekali su
na pojavu slova, SSV ili neto slino, u gornjem lijevom uglu, ali se ne

pojavie.
Detektive, pravila su ista kao i proli put, ree pozivatelj, gotovo se
smijui. Ali danas se osjeam nekako... velikoduno... ak bih se usudio rei i
samopouzdano. I zato, umjesto tisuu glasova u deset minuta, neka bude
deset tisua glasova u deset minuta. to kae, ha? To bi ti trebalo
odgovarati.
Hunter ne ree nita.
Otprilike na sredini desnog ruba zaslona pojavi se rije RASTEZANJE, broj
nula i zeleno dugme. Samo djeli sekunde kasnije, tono ispod toga pojavi se
rije GNJEENJE, takoer s nulom i zelenim dugmetom. Zasad dugmad nije
bila aktivirana.
Oba se detektiva namrteno zagledaju u zaslone, kamera se pone polako
odmicati.
Malo-pomalo, na zaslonu se pojavljivalo mukarevo tijelo. Na sebi nije
imao nita osim tamnih bokserica. Nije bio vitak, ali se nije moglo rei ni da
je predebeo. inilo se da lei na nekakvom drvenom stolu, ruku ispruenih
iza glave u obliku slova V, izbrijanih pazuha i potpuno ispruenih i malo
raskreenih nogu.
Potrajalo je nekoliko dugih trenutaka dok udaljavanje kamere nije
potpuno prestalo. Tek su tada Hunter i Garcia ugledali mukareve ake i
stopala i shvatili to znae one sadistike opcije za glasovanje.

72.
Oko mukarevih zglavaka i glenjeva bijahu vrsto zavezane debele
kone trake, privrene za etiri vrsta lanca koji su pak bili spojeni s
kolutima za namatanje. Sve je podsjealo na improviziranu i osuvremenjenu
verziju ljestava rastegaa, jedne od najstranijih srednjovjekovnih sprava za
muenje koje su ikad napravljene. Koristile su se za istezanje udova sve dok
se ne bi otrgnuli od tijela.
U Hunterovu uredu zavlada takva tiina da bi se ula i igla koja bi pala na
pod.
Prema tiini koju ujem, zaori se pozivateljev glas kroz zvunik,
pretpostavljam da ste dobili sliku. Nasmije se upljim smijehom.
I opet, nikakva odgovora.
Ali slika jo uvijek nije kompletna, nastavi pozivatelj. Zato mi
dopustite da to ispravim.
Kamera se pone polako okretati prema stropu.
Odjednom se vrata ureda naglo otvore i ue naelnica Blake. Izraz na
njezinu licu bio je mjeavina gnjeva, nevjerice i strave.
Gledate li vi ovo..., zapone, ali Hunter podigne ruku i pokae na
ukljuen razglas na svom stolu.
Prekasno.
Vidi, vidi, vidi, veselo ree pozivatelj. Tko nam se to pridruio...? Nije
ekao odgovor. Sudei prema gnjevu u glasu, pretpostavljam da je to
naelnica Odjela za pljake i ubojstva, glavom i bradom Barbara Blake. Je li
tono ime?
Naelnica je znala da je ubojica lako mogao doi do njezina imena na
slubenoj web-stranici LAP-a.
Naelnice, dobrodoli u pickadeath.com. Drago mi je to ste nam se
danas pridruili. to vie ljudi, to vie veselja.
Zato to radi?, upita naelnica gnjevnim glasom.
Hunter ljutito pogleda naelnicu. Pravilo broj jedan u pregovorima s bilo
kojom vrstom poinitelja: uvijek samo jedan pregovara, osim ako zloinac ne
trai drukije. Vie pregovaraa i pregovaranje veoma lako postaje prava zbrka
koja moe isfrustrirati i razbjesniti poinitelja i upropastiti cijeli postupak.
Zato ovo radim?, podrugljivo ponovi pozivatelj. Naelnice Blake,
traite li vi to da umjesto vas obavim va posao?
Hunter polako odmahne glavom.
Naelnica ne ree nita.
Kamera se nastavi okretati prema stropu.

Hunter opet namrteno pogleda zaslon, neto mu je privuklo panju.

Najprije uoi da se prijenos ne emitira s istog mjesta kao u prethodna dva
sluaja. U pozadini nije bilo zida od opeke, a i prostorija je izgledala vea,
mnogo vea. Tada mu panju privue neto drugo kretanje kamere. Trebalo
mu je nekoliko trenutaka da shvati zato. Pogleda Garciu i neto mu neujno
ree.
Garcia nije razumio pa odmahne glavom i prie blie.
To je kamera s daljinskim upravljanjem, apne mu Hunter.
to? I Garcia i naelnica izgledahu zbunjeno
Hunter pritisne dugme za iskljuivanje razglasa na svom telefonu. Nain
na koji se kamera kree i zumira, objasni im. Previe je ujednaen i previe
spor. Da to radi runo, nema anse da bi se tako ravnomjerno pomicala.
Garcia i naelnica se opet zagledaju u zaslon.
Pokree je daljinskim upravljaem, ree Hunter. Moda ak niti nije
tamo.
Pa?, odvrati naelnica. Kakve to ima veze?
Hunter slegne ramenima.
Kamera na zaslonu prestane se kretati. Svi u Hunterovu uredu se ukoie.
Nekoliko metara iznad rtve i improvizirane srednjovjekovne sprave za
muenje visio je betonski blok debljine oko etrdeset pet centimetara, irine
metar dvadeset i duine metar devedeset. Teio je sigurno preko tone. Visio
je na debelim lancima zakaenim za deset metalnih kuka ugraenih u gornju
povrinu bloka. Nisu mogli vidjeti za to su ti lanci privreni na vrhu.
Pretpostavljam da sada imate cijelu sliku, smijuljei se ree pozivatelj.
No ljepota onoga to sam ovdje napravio je u tome... to ga ne moram
odmah potpuno zgnjeiti. Mogu polako sputati betonski blok i polako mu
gnjeiti tijelo, poput velikog kripa, sve dok mu ne smrskam svaku kost u
tijelu.
Hunter je znao da je pozivatelj priredio neku smicalicu. Ljestve rastegae
su u srednjem vijeku bile sprava za muenje, ne za pogubljenje. Glavni im je
cilj bio da polako isteu udove da bi se iznudilo priznanje ili informacija. Bol
koju su uzrokovale bila je toliko strana, da je obino veoma brzo slijedilo
priznanje pa bi rastezanje prestalo ve nakon samo nekoliko sekundi. Ali ako
su se koluti i dalje nastavili okretati i zatezati lance, udovi bi se na kraju
otrgnuli od tijela. Ubrzo zatim slijedila bi smrt zbog gubitka krvi. A rtva bi
prije umiranja trpjela strahovite bolove. U usporedbi sa spravom za muenje
kao to su ljestve rastegae, gnjeenje je bilo relativno bezbolno i veoma,
veoma brzo. Bio je siguran da ovaj ubojica nee dopustiti da se to dogodi.
Kukin sine, eksplodira naelnica, ne marei vie za pravila protokola.
Pozivatelj reagira veselim smijehom. Pretpostavljam da je dolo vrijeme
za poetak predstave. Uivajte.
Linija se prekine.

Na zaslonu se aktiviraju oba dugmeta za glasovanje, a u donjem lijevom

uglu digitalni sat zapone s odbrojavanjem 10:00, 9:59, 9:58...

73.
U Operativnom uredu na prvom katu policijske upravne zgrade, Desiree i
Seth su netremice zurili u svoje kompjuterske zaslone, promatrajui to se
odvija na stranici pickadeath.com. Ni oni ni svi ostali na njihovu katu nisu
mogli vjerovati svojim oima.
Blagi Boe i svi sveci!, ree Desiree, prekrii se i poljubi zlatni krii na
laniu oko vrata. eli da ljudi glasuju hoe li tog jadnika zgnjeiti ili mu
otrgnuti ruke i noge s tijela kao da je neki kukac?
Deset tisua glasova u deset minuta?, ree Seth. Vraki mnogo
glasova, s obzirom na to da su dvije opcije.
Ti, znai, misli da e ubojica odrati rije i samo tako pustiti tog ovjeka
ako istee vrijeme?, ree Desiree.
Seth samo slegne ramenima.
Seth i Desiree nisu samo promatrali to se odvija na njihovim zaslonima,
ve su takoer bili zadueni za snimanje i lociranje poziva na Hunterov
telefon.
Najprije su otkrili da poziv dolazi s mobitela. Odmah su ukljuili aplikaciju
kojom su od pruatelja usluge zatraili koordinate GPS-a u mobitelu.
Nita.
Nema GPS-a.
Pozivatelj je koristio ili stariji tip mobitela bez GPS-a ili je deaktivirao GPS
ip.
Potom su zapoeli s postupkom triangulacije, mnogo mukotrpnijim i
sloenijim procesom koji je trajao nekoliko minuta i ovisio o dva glavna
imbenika. Prvo, mobitel je trebao ostati ukljuen tijekom cijelog postupka.
Ako pozivatelj prekine vezu i iskljui mobitel, postupak propada. Drugo,
mobitel bi trebao ostati unutar iste zone triangulacije. Ako je pozivatelj u
pokretu i udalji se izvan dosega jednog od tri triangulacijska odailjaa,
postupak opet propada i sve se mora zapoeti ispoetka.
Zasad je ilo dobro.
Pozivatelj je jo bio na liniji, a inilo se i da nije u pokretu. Ako jo samo
malo ostane na liniji, mogli bi dobiti njegovu lokaciju. No ni Seth ni Desiree se
nisu previe nadali. Oboje su to isto radili u prethodna dva sluaja. Vidjeli su
kako je pozivatelj vjeto premjetao signal po cijelom Los Angelesu, sprdajui
se s LAP-om. Ako se ita zasigurno moglo rei o ovom poinitelju, to je da nije
bio glup. Dobro je znao da e se ovaj poziv snimati i da e mu pokuati ui u
trag, jednako kao i u prethodna dva sluaja.
Jedan od dva kompjutera na Sethovu stolu se oglasi, obznanivi da je

postupak triangulacije zavren. I on i Desiree se okrenu k monitoru, ne

obraajui panju na napisane koordinate, ve ekajui na promjenu lokacije,
kao to je pozivatelj radio u prethodnim pozivima.
To se ne dogodi.
Proe deset, dvadeset, trideset sekundi, a lokacija ostane ista.
Nemoj me zezati, apne Seth, nagnuvi se nad tipkovnicu. Tek tada je
Desiree pogledala napisane koordinate.
O, moj Boe.

74.
Je li ovo mogue?, upita naelnica Blake, u nevjerici zurei u monitor na
Hunterovu stolu.
Prolo je manje od esnaest sekundi otkako je digitalni sat u donjem
lijevom uglu zapoeo s odbrojavanjem.
GNJEENJE: 1011.
RASTEZANJE: 1089.
Jo nije prola ni minuta, a ve je glasovalo vie od dvije tisue ljudi?
Naelnica napokon pogleda Huntera.
Vjerojatno je opet postavio linkove na neke od veih drutvenih mrea,
odvrati Hunter.
Da. To je napravio. Jedva ujan komentar zauo se iz Garciina mobitela
na Hunterovu stolu. Michelle Kelly je jo uvijek bila na liniji.
Garcia brzo prebaci poziv na zvunik. Michelle, moe li ponoviti?
Rekla sam da je stavio linkove na poznatije drutvene mree. Prola je
minuta i stranica je imala ..., nastane kratka tiina naruena zvukom
tipkanja ... skoro etiri tisue posjeta, a broj svake sekunde sve vie raste.
Prekrasno, ree naelnica. Zar FBI-ev Odjel za raunalni kriminal ne
moe nita poduzeti?
Ve radimo sve to je u naoj moi, odvrati
Michelle. No izgleda da je ovaj tip predvidio svaki na potez. Kamo god
se okrenemo, lupimo u zid.
Snimate li ti i Harry ovo?, upita Hunter.
Harry nije ovdje, odvrati Michelle. Ali da, snimam svaku sekundu.
SAT: 7:48, 7:47, 7:46...
GNJEENJE: 3339.
RASTEZANJE: 3351.
Naelnici zavibrira mobitel u depu jakne. Izvadi ga i pogleda zaslon
gradonaelnik Los Angelesa. Znala je to to znai. Iskljui mobitel i vrati ga u
dep. Trenutno nije imala vremena za besmislena razglabanja. Suoit e se s
gradonaelnikom kad to njoj bude odgovaralo.
Garcia se odmakne od svog stola, nervozno protrlja lice i skrene pogled sa
zaslona na pod. Hunter mu je mogao pogoditi misli. Nakon jueranjih
dogaaja, Garciina podsvijest nije mogla drukije nego zamiljati njemu
najgori mogui scenarij da je umjesto mukarca na zaslonu njegova ena
Anna.
Brzo odmahne glavom, pokuavajui se otresti tih misli. ekao je jedno
vrijeme da uspori luako kucanje srca. Tada je opet vratio pogled na zaslon.

I naelnica je bivala sve uznemirenija. Bespomono promatranje

glasovanja i nemogunost da bilo to poduzmu i sprijee ovo, zasitilo je zrak
u prostoriji kao da je puna bojnog otrova sarina.
Vie od deset tisua posjeta, uli su Michellein glas. Ovo postaje
viralno.
SAT: 6:11, 6:10, 6:09...
GNJEENJE: 5566.
RASTEZANJE: 5601.
Ovo jednostavno nije mogue, ree naelnica.
Opet zazvoni telefon na Hunterovu stolu interni poziv. Zgrabio je
slualicu.
Detektive Hunter, ovdje Seth Reid iz Operative. Neete vjerovati, ali uli
smo u trag lokaciji pozivatelja.
Seth nije imao pravo; Hunter bi u ovom trenutku povjerovao u bilo to.
Stavio je poziv na zvunik. Locirali ste odakle zove?
Tako je. Pozivatelj je dovoljno dugo ostao na liniji i ovaj put nije
premjetao signal po cijelome gradu.
Hunter i Garcia se namrte. Ovaj ubojica ne bi napravio takvu greku.
Neka sam prokleta, ree naelnica i dohvati telefon na Garciinu stolu,
spremna da okupi i cijeli LAP ako je to potrebno. Onda, koja je lokacija?
Ovaj, u tome je stvar..., ree Seth Nalazi se u West 1. Streetu, negdje
oko broja 100.
to?, istovremeno upitaju Hunter, Garcia i naelnica Blake, okrenuvi se
prema razglasu na Hunterovu stolu.
Ova se zgrada nalazi na adresi West 1. Street 100, ree naelnica i
odloi slualicu. Govori li ti to meni da stoji i zove nas tu ispred policijske
upravne zgrade?
Da, odvrati Seth. Upravo to vam govorim.

75.
Hej, Spinneru, doi i vidi ovo. Tim zazove svog najboljeg prijatelja dok
je razrogaenih oiju buljio u zaslon svog smartphonea.
Tim je imao esnaest, a Spinner sedamnaest godina. Obojica su pohaali
srednju kolu Glendale High i, kao i svakog dana nakon nastave, trenirali
skokove na skejterskim rampama u Verdugo Parku.
Spinner napravi skok s okretom od 180 stupnjeva i okrene se k prijatelju.
Tim je uzeo pauzu. Odmarao se i sjedio na rubu rampe u obliku bubrega po
kojoj su trenirali.
Jebi ga, stari, opet si na tom telefonu?, odvrati, odmahujui glavom.
Mora vie vjebati, a manje tweetati. Kui ti mene? Uostalom, to je to?
Buraz, mora doi i vidjeti. Ovo je bolesno doslovno.
Spinner stane, napravi grimasu i naceri se Jenny, takoer uenici Glendale
Higha koja je s njima vjebala u parku. Oboavala je skejtanje, ali je morala jo
mnogo, mnogo vjebati da bi postala upola dobra kao njih dvojica.
Spinner i Jenny udarcem noge podignu skejtove i priu Timu.
To je neki novi film?, upita Spinner.
Ma kakvi, stari. Tim odmahne glavom. Sjeate se da sam vam
spomenuo onu uvrnutu web-stranicu pickadeath.com?
Onu za koju si rekao da je reklama za film?, upita Jenny.
Da, tu. Ali itali ste novine prije par dana, zar niste?, odvrati Tim.
Buraz, to nije bila reklama. Ono sranje je bilo stvarno. Neki jebeni luak ubio
je onu enu i sve to uivo prenosio preko Interneta.
Moda je kuja to i zasluila, izjavi Spinner.
Jenny ga udari u rame. Spinneru, ne budi takav seronja. Grozno je rei
neto takvo.
Spinner slegne ramenima. Samo kaem.
Dakle, Tim mahne rukom da prestanu. Mel mi je upravo poslao
poruku. Buraz, ona stranica je opet on-line. Vidi ovo sranje. Pokae im svoj
smartphone.
Spinner i Jenny se istovremeno zagledaju u zaslon.
Ti vraga, znai ovo sranje je zaozbiljno?, upita Spinner blistavih oiju.
Pa rekao sam ti, odvrati Tim. Proli put je bio stvarno. I zato mislim,
buraz, da se ovo sranje stvarno dogaa. Neki tip e umrijeti.
Jenny ih zgaeno pogleda. Deki, to je odvratno. Gledat ete na Internetu
kako ubijaju nekog sirotog tipa?
Jo kako, ree Spinner. I nemam pojma to se ti tu buni. Stalno gleda
one usrane realitye na televiziji.

Spinneru, ne moe to usporeivati jedno s drugim, bijesno odvrati

Jenny.
Moe se kladiti u svoju guzicu da nije. Ovo je milijun puta bolje. Ovo bi
trebali nazvati Ameriki mrtvi idol.
Svia mi se, ree Tim.
E, pa ja to neu gledati, iznervirano ree Jenny, skoi na skejt i od veze
se natrag na rampu.
Jesi li glasovao?, upita Spinner, nimalo se ne obazirui na Jenny.
Nisam jo.
ekaj samo malo, ree Spinner i izvue mobitel iz depa. O.K., daj mi
adresu pa da dokrajimo tog seronju.

76.
Iako je prozor Hunterova i Garciina ureda gledao na South Spring Street
na zapadnoj strani policijske upravne zgrade, svi u uredu instinktivno se
okrenue prema njemu.
Nemojte me zajebavati, ree naelnica Blake. Kako je to mogue kad
ovo sada emitira uivo?
Tako to pomou daljinskog upravlja kamerom i svim ostalim, odvrati
Hunter. Eto kako.
Naelnica trenutak razmisli. Kurvin sin, promrmlja. Je li u parku?,
upita Setha.
Park City Hall ili South Meadow, kako su ga mnogi zvali, zelena je povrina
od pola hektara zasjenjena gustim kronjama drvea nasuprot uvene
losaneleke gradske vijenice. Nalazi se na West 1. Streetu, tono preko
puta ulaza u upravnu policijsku zgradu.
Mogao bi biti, prizna Seth. Morali smo se posluiti triangulacijom,
objasni, koja nije toliko precizna kao GPS ip u mobitelu. Usprkos tome
govorimo o centru Los Angelesa pa je stoga triangulacija mnogo preciznija
ako poziv dolazi negdje iz grada uspjeli smo suziti podruje na samo
pedeset do sto metara.
I to je podruje tono ispred nae zgrade?, jo uvijek sumnjiavo upita
naelnica.
Tako je, jo jednom potvrdi Seth.
U redu, hvala ti, ree naelnica i brzo dohvati telefon na Garciinu stolu.
Naelnice, to to namjeravate uiniti?, upita Hunter.
Poslati van sve koje mogu. A to si mislio?
I to ete im rei da naprave?, upita Garcia. Da uhite svakog mukarca
koji ima mobitel?
Zastala je, pogledavajui as Garciu, as Huntera. Psihopat koji ovo radi
upravo je pred naim vratima. Pokae na zaslon kompjutera. A vi hoete da
sjedim ovdje i nita ne poduzimam? SAT: 4:41, 4:40, 4:39...
GNJEENJE: 8155.
RASTEZANJE: 8146.
Najvjerojatnije je bio dok je zvao, sloi se Garcia. Prilino je arogantan i
ovakve igrice daju mu osjeaj moi, ali sam siguran da je ve otiao,
naelnice. Znao je da emo pozivu ui u trag. Jedini razlog zbog kojeg smo to
uspjeli taj je to je on tako htio. Sve je to isplanirao.
Naelnice, Carlos je u pravu, sloi se Hunter. Htio je da znamo kako
nas je nazvao stojei tik ispred policijske zgrade i siguran sam da je znao

koliko je vremena potrebno da triangulacijom lociramo njegov mobitel.

Prolo je gotovo est minuta otkako je prekinuo vezu, izjavi Garcia.
Sad je sigurno ve kilometrima daleko.
Mislim da nije, ree Hunter. Mislim da uope nije daleko. Naelnica
ga samo bijesno pogleda.
Kao to je Carlos rekao, objasni Hunter, previe je arogantan i ova igra
make i mia ga jako uzbuuje. Doao je ak pred na prag da se sprda s
nama, da bi igra bila zabavnija i izazovnija... barem njemu. Htio je vidjeti kako
emo reagirati na ovu njegovu malu alu. Sigurno e negdje iz blizine
nadzirati West 1. Street i South Lawn... Zastane, razmiljajui o neemu.
Sjetio se spavae sobe druge rtve i onoga to su nali na staklu iza zavjesa.
Ne, ekajte, pogrijeio sam, ree. Nee samo promatrati nau reakciju.
Promatrat e da vidi jesmo li nali.
Naelnica nabere elo. to bismo trebali nai?
Neku vrstu traga, odvrati Hunter. Jer se on voli tako igrati.
Naelnica po tko zna koji put podigne slualicu Garciina telefona, utipka
interni broj i pone odrjeito sipati naredbe.
Naelnice, recite im da odmah proeljaju park i ulice koje okruuju nau
zgradu, ree Hunter. Recite im da pretrae sve kante za smee, klupe u
parku, cvjetne gredice, kanalizacijske otvore, sve.
SAT: 3:15, 3:14, 3:13...
GNJEENJE: 9199.
RASTEZANJE: 9180.
Kamera na zaslonu zumira mukarca zavezana za drveni stol. Strah na
njegovu licu se udeseterostruio, kao da ga je netko upozorio to ga eka ili je
jednostavno osjetio da mu istjee vrijeme.
Znanstveno je dokazano da se ljudskom biu koje ostane bez jednog
osjetila, vie izotre ostala, kako bi nadomjestila izgubljeno. Moda se radilo
o tome kao i velikoj navali adrenalina, jer je odjednom ivnuo i dobio snagu.
Pokuavao se osloboditi vezova, trzao se, potezao, tresao, udarao svom
snagom. Uzalud. Konate trake bile su prevrste, lanci prejaki. Nitko, ma
koliko bio snaan, ne bi mogao pobjei s tog stola.
Borba je prestala jednako naglo kao to je i zapoela. Iscrpio je i ono malo
snage koja mu je preostala. Ostao je bez svake nade.
Nitko nije doao. Nee biti nikakvog uda u posljednjem trenutku.
Zato, dovraga, ljudi jo uvijek glasuju, bijesno upita naelnica, istinski
zgroena. Svi znaju da ovo vie nije nikakva igra niti reklama za film. Da se
ovo stvarno dogaa. Novine su se pobrinule da to svi doznaju. Pokae na
zaslon. Umrijet e. Nije nikakva podvala. Nije trik. Svi oni to znaju i svejedno
jo glasuju... Zato?
Zato, naelnice, jer je to luda stvarnost u kojoj ivimo, ree Hunter.
Nikoga nije briga. Ljudi stavljaju na YouTube snimke svojih bezrazlonih

napada na nasumino odabrane rtve ili snimke obrauna izmeu bandi.

Takve stvari imaju na stotine tisua posjeta. to nasilnije, to bolje. A ljudi
stalno hoe jo. Dajte im pravo nasilje ne lairano ni glumljeno i svi e
skakati od veselja. Pretvorite to u reality show i dajte im priliku da sudjeluju
glasovanjem i eto vam milijun ljudi koji e bjesomuno pritiskati dugmad.
Ubojica je svjestan toga. Poznaje psihologiju koja stoji u pozadini toga.
Poznaje ovo bezumno drutvo u kojemu ivimo. Zato je toliko samouvjeren.
Ovo je igra u kojoj on ne moe izgubiti ovo je dobitna formula koju svaki
dan gledamo na televiziji.
Kamera je zumirala mukarevo lice. U suznim oima tuga. Nita vie.
Znao je da je gotovo.
Naelniin mobitel opet zavibrira u njezinu depu. Ovaj put ga nije ni
izvadila. Pustila je da i dalje vibrira.
SAT: 2:04, 2:03, 2:02...
GNJEENJE: 9969.
RASTEZANJE: 9965.
U uredu potpuna tiina.
SAT: 1:49, 1:48, 1:47...
GNJEENJE: 9995.
RASTEZANJE: 9995.
Svi zadrae dah.
... 10 000.

77.
Slika na monitorima se zatamni kao da se kamera iskljuila. Sekundu
kasnije pojavi se rije RASTEZANJE, napisana mnogo veim, krvavocrvenim
slovima, i pone bljeskati na crnom zaslonu. Ubrzo se pojavi brojka 10 000.
Svi u Hunterovu uredu se sledie.
im su rije i brojka prestali bljeskati, pojavi se slika mukarca zavezanog
za stol. Na zaslonu vie nije bilo niega to bi odvraalo panju nikakve
dugmadi, rijei ni brojki niega.
Kamera je prestala sa zumiranjem i gledatelji su jo jednom mogli vidjeti
itavo mukarevo tijelo, zajedno s etiri konate trake i dijelovima lanaca.
Naelnica prinese obje ake licu i prekrije nos i usta kao da e se pomoliti,
ali ne izusti ni rije.
Odjednom se iz kompjuterskih zvunika na stolovima detektiva zaori
zvuk struganja metala. Ured se ispuni uasom. Koluti se ponu okretati.
Koji je to vrag?, izlane naelnica.
Montirao je mikrofon na kameru, ree Hunter, osjetivi luako kucanje
srca. eli da ujemo kako rtva umire.
Napetost i tiinu u uredu propara prvi mukarev bolan krik, priguen
vrstim konatim povezom preko usta. Svi se najeie.
Vie od etvrt milijuna ljudi gleda ovo, izjavi Michelle preko telefona.
Glas joj je bio proet gnjevom i tugom.
Zar ne moete nekako omesti ovaj prijenos?, upita ju naelnica.
Da barem moemo, poraeno odvrati.
Mukarac opet krikne. Ovaj put kao da je pokuao neto rei, ali su rijei
bile nerazgovjetne zbog poveza i strahovite boli koju je trpio. Iz usta mu
izlete slina i krv u obliku rijetke maglice i poprskaju mu lice, vrat i prsa.
Refleksno istegne vrat, kao da bi dodatnim centimetrima mogao ublaiti
nepodnoljivu bol, makar samo na trenutak. Nije djelovalo. Sad mu je bol
prodrla do svakog miinog vlakna u tijelu. Ubrzo e se ta miina vlakna
toliko istegnuti da e izgubiti sposobnost kontrakcije i postati potpuno
neuinkovita. Nakon toga poet e polako pucati na razliite naine i na
razliitim mjestima, uzrokujui njegovu tijelu nezamislivu bol.
Mukarcu se oi preokrenu u dupljama, kapci na trenutak-dva zatrepere
poput leptirovih krila. Izgledao je kao da e izdahnuti, ali se par puta silovito
zakaljao, a potom okrenuo glavu na stranu i povratio.
Naelnica odvrati pogled.
Hunter stisne ake.
Potom mukarac ne ispusti krik, ve grleni uzdah koji svima probije

bubnjie.
Garcia uznemireno stavi ruku na lice, napola trljajui elo, napola
zaklanjajui oi. Podsvijest se opet poigravala s njim.
KRC! KRC!
Dva zvuka pucanja slijedila su brzo jedan za drugim.
Hunter stisne zube i samo na tren zatvori oi. Znao je da je to bio zvuk
pucanja hrskavice, ligamenata, moda ak i tetiva. Vrlo brzo zaut e se
stravian zvuk pucanja kostiju.
Mukarac otvori oi, ali one vie nisu bile usredotoene, mahnito su se
okretale u svim smjerovima, kao da je drogiran.
Konati vezovi duboko su se usjekli u njegovu kou i meso krv je curila
iz zglavaka, iscrtavajui nove tanke crvene ile na njegovim podlakticama. I
njegova su stopala bila prekrivena krvlju koja je curila iz mjesta na
glenjevima u koje su se urezale konate trake.
Naredni zvuk koji su uli bilo je pucanje kostiju.
O, moj Boe. Ne! uli su kako Michelle preklinje preko mobitela.
Koa oko mukarevih pazuha pone pucati.
Naelnica je drala pogled na zaslonu, ali je rukama zaepila ui. Nije bila
sigurna koliko e ovo jo moi podnijeti.
Kako su se kolutovi za namatanje lanaca poeli bre okretati da svladaju
otpor koe i miia, zvuk njihova struganja postane glasniji, prodorniji, kao
zvuk uredskog rezaa koji se mui s prevelikom koliinom papira.
Mukarac je izgledao kao da e opet kriknuti, ali u sebi vie nije imao
snage. Ni zraka u pluima, ni glasa u glasnicama... vie u sebi nije imao ivota.
Glava klone na stranu, one jabuice se opet izvrnu u dupljama. Tisuinku
sekunde nakon toga sklopi kapke. Tijelo se nekoliko puta zgri. Krv potee iz
njegovih pazuha, u trenutku kad su osuvremenjene ljestve rastegae poele
trgati ruke od trupa.
Bilo je samo pitanje sekundi kad e prsnuti brahijalne arterije, velike
krvne ile u nadlakticama, i uzrokovati velik gubitak krvi.
Svi su gledali kad se to dogodilo.
Krv je nevjerojatnom brzinom i silinom iknula s mjesta gdje su prije bile
ruke.
Mukarac bez ruku se nekoliko puta savije i skvri, svaki put slabije od
prethodnog, sve dok nije ostao nepomino leati.
Tri sekunde kasnije, web-stranica se iskljui.

78.
Proao je gotovo jedan sat otkako se iskljuila stranica pickadeath.com.
Naelnica se vratila u svoj ured. Vei dio tog vremena provela je u
telefonskim razgovorima s gradonaelnikom Los Angelesa, ravnateljem
policije i guvernerom Kalifornije. Svi su oni htjeli odgovore, a ona je imala
samo pitanja.
Naravno da su novine ve sa stotinama pitanja i zahtjeva za intervjue
zasule LAP-ov Ured za odnose s javnou. Naelnica je i dalje odbijala
zakazati konferenciju za tisak jer je tono znala to bi se na njoj dogodilo.
Pitanja i komentari pljutali bi sa svih strana neki od njih drski, neki
gnjevni, ali svi, odreda prezirni zbog onoga to su LAP i Jedinica za teka
ubojstva dosad postigli. Znala je da jo uvijek nemaju nijedan odgovor, to bi
samo potaknulo medije na jo otriju kritiku policije i cijelu priu uinilo jo
senzacionalnijom. Ne, ne, zasad im to jo nije trebalo.
Umjesto toga e LAP-ov Ured za odnose s javnou izdati priopenje u
kojem nee otkriti nita o napretku istrage. Cilj e mu biti da zamole novinare
i ostale medije za suradnju u otkrivanju identiteta najnovije rtve. Uz izjavu
e priloiti fotografiju rtve snimljenu na poetku emitiranja. Zamolit e sve
novinske kue i sve televizijske postaje da je objave to prije. Netko mora
znati tko je bio taj mukarac.

79.
Odmah po zavretku emitiranja, Garcia je nazvao Annu na posao. Bila je
dobro. Nije znala nita o onome to se upravo dogodilo, iako je znao da e
vrlo brzo saznati. Tu nije mogao uiniti nita. No sad se samo morao uvjeriti
da je ona dobro. Nakon zavretka razgovora, otiao je u zahod, zakljuao se u
kabinu i neujno ispovraao.
Hunter je sjedio za svojim stolom, trudei se da sabere misli dok je u
elucu osjeao valove munine i gotovo neizdrivu potrebu za povraanjem.
Znao je da opet mora odgledati snimku, vjerojatno i vie puta, ali se u ovom
trenutku jednostavno nije mogao na to prisiliti. U ovom trenutku osjeao je
samo prijeku potrebu da to prije izae iz tog ureda.
Dvije minute kasnije stajali su on i Garcia vani i razgovarali sa starijim
narednikom zaduenim za pretraivanje City Hali Parka i ulica oko policijske
zgrade.
Zasad smo nali samo smee, izjavi narednik, oito iznerviran tim
lovom na smee koji mu je nareen. Cijeli je dan radio na prijemnom pultu i
nije imao pojma to se dogodilo prije manje od petnaest minuta. Ambalau
svih vrsta, nastavi glasom punim sarkazma. Od hamburgera, sendvia,
okoladnih ploica, keksa spomenite bilo to, mi smo to sigurno nali. Nali
smo i cijeli kamion kantica, boca i papirnatih aa za kavu.
Hunter je sluao narednika, ali je pogledom prelazio po parku, ulicama i
okolnim zgradama. Bio je sto posto siguran da je ubojica jo uvijek u blizini.
Ovaj se ubojica previe ponosio onime to je napravio da bi samo tako
otiao. Htio je uivati u rezultatima svoje drskosti, kao to je, primjerice, bio
poziv policiji dok je stajao pred njihovom upravnom zgradom, ili to to im je
vjerojatno namjerno ostavio da neto pronau. Bio on psihopat ili ne, to e
laskati njegovom egu. Ovdje se radilo o istoj stvari kao kad jedna osoba
iznenadi drugu poklonivi joj neto to je dugo eljela. Do stvarnog
zadovoljstva dolazi tek promatranjem reakcije osobe kad razmota dar.
Da, pomisli Hunter, ovaj e ubojica sigurno promatrati. Ostat e u blizini.
Nema nikakve sumnje. Ali, gdje?
Nastavio je pomno promatrati, ali radno vrijeme je upravo zavravalo.
Masa ljudi odlazila je s posla i kretala svojim kuama. Na ulicama i u parku
bilo je previe ljudi, previe je zgrada okruivalo ovo podruje, previe je bilo
mjesta s kojih je netko mogao promatrati park a da ne bude sumnjiv i
zamijeen. U centru Los Angelesa, za ono to je smjerao, ubojica nije mogao
nai bolje mjesto od City Hali Parka. To to se nalazio preko puta policijske
upravne zgrade, bio je samo dodatni plus.

Narednik izvue maramicu iz depa hlaa i obrie znojno elo. Svaki

komadi smea spremamo u vreice za dokaze, a znate li zato? Nije imao
volje ekati odgovor. Jer nam nitko nije rekao koji bismo kurac trebali traiti
i ako se dogodi da je to, kojim sluajem, omot vakae gume koji nismo
spremili, nastradat e moja guzica, a ja ne kanim zbog ovog sranja ostati bez
mirovine. Vi deki tako elite pa neka vam bude. Vi lijepo razvrstavajte to
smee. Sretno vam bilo.
Radioprijemnik zakaen za pojas oko narednikova pozamanog struka
glasno zakri, potom se zauje njean glas.
Ovaj... narednie, mislim da sam... .... ovdje.
Narednik otkai radioprijemnik s pojasa i pritisne dugme za razgovor.
Nisam uo, policajce. Deset-jedan. Ponovi.
Oba su detektiva znala da je 10-1 policijska ifra za slab prijem.
Zauje se jo umova.
Narednik se premjesti s druge strane Huntera i Garcie.
Rekao sam da mislim kako sam naao neto ovdje, narednie, ponovi
policajac. Ovaj put je prijem bio mnogo bolji.
Narednik refleksno pogleda obojicu detektiva da vidi jesu li uli poruku.
Jesu.
Vrag me odnio, odvrati narednik. to ima?
Nisam posve siguran, narednie.
Dobro, gdje si?
Na sjeveroistonom rubu parka, pokraj koa za smee.
Hunter, Garcia i narednik se okrenu i pogledaju u tom smjeru. Stajali su
pokraj ribnjaka Franka Putmana u sreditu parka, nedaleko od
sjeveroistonog ruba. Pokraj koa za smee ugledali su mladog policajca kako
im mae. Brzo krenue prema njemu.
Policajac je tek zaao u dvadesete, a i izgledao je kao da je tek stigao s
policijske akademije. Imao je bistre plave oi, crvene obraze pune akni i iljat
nos. Nosio je rukavice od lateksa i u rukama drao crnu kameru. Pozdravio ih
je kimanjem glave.
Narednie, ovo sam naao ovdje. Pokae ko za smee s lijeve strane.
Bila je u obinoj smeoj papirnatoj vreici za sendvie. Preda kameru
naredniku koji je, takorei, niti ne pogleda, ve je odmah prui Hunteru.
Ovo je vaa igra, ree potpuno nezainteresirano.
Hunter navue rukavice i uzme kameru. Na njezinoj jednoj strani je pisalo
Sony Handycam CX250 HD. Jedna od onih vrsta kod kojih se zaslon otvarao sa
strane.
Ne znam to zapravo traimo ovdje, gospodine, objasni policajac. Ali
ovo je potpuno nova digitalna kamera, vrijedi najmanje nekoliko stotina
dolara. Nije joj mjesto u smeu.
Gdje je papirnata vreica u kojoj je bila?, upita Hunter policajca koji

odmah izvadi prozirnu plastinu vreicu.

Ve je spremljena kao dokazni materijal, gospodine, ree. Mislio sam
da e moda netko htjeti da bude odvojena od ostalog smea.
Garcia pohvali policajca zbog dobro obavljena posla i brzo pogleda
vreicu.
Nita. Nikakvih oznaka, mrlja niti slova.
On i Hunter pogledaju kameru.
Jesi li je pokuao ukljuiti?, upita Hunter policajca.
Odmahnuo je glavom. Nije moj posao, gospodine. Naao sam je i odmah
javio.
Hunter kimne. Trenutak se dvoumio da li da je odmah odnese
forenziarima, no stvar je bila u tome to nije imao nikakvih dokaza da ju je
ostavio ubojica.
Rasklopi zaslon sa strane kamere i sledi se. Uope je nije morao ukljuiti.
Zurio je u potvrdu svojih nagaanja.

80.
Mukarac je stajao na krcatoj autobusnoj postaji na sjeverozapadnom
rubu City Hali Parka i mirno promatrao to se dogaa u South Lawnu. Morao
je priznati da je iznenaen.
Prije manje od sat vremena pomiljao je da bi na papirnatu vreicu koju je
ostavio u kou za smee u sjeveroistonom dijelu parka mogao debelim
crvenim flomasterom napisati detektiv Robert Hunter LAP. Tako bi bio
siguran da e je onaj tko je nae, najvjerojatnije neki smetlar (jer su se
beskunici koji kopaju po smeu drali podalje od parka zbog blizine
policijske zgrade), odnijeti u policijsku upravnu zgradu. No na kraju je
odustao od toga. Proteklih nekoliko mjeseci mnogo je toga proitao o
detektivu Robertu Hunteru. Sudei prema nekim lancima, Hunter je,
navodno, bio za klasu bolji od svih ostalih. Koliko je, dakle, uistinu dobar
kad nije uspio skuiti da postoji razlog zbog kojega je dopustio LAP-u da ue u
trag njegovu posljednjem pozivu? Da postoji jedan drugi, skriveni razlog,
osim injenice da ih je nazvao iz puke zabave, stojei ispred njihove zgrade?
No sad je morao priznati da ga je ipak iznenadio tako brz razvoj dogaaja.
Bri nego to je predvidio. Ubrzo nakon zavretka internetskog glasovanja,
ekipa od pet uniformiranih policajaca izala je iz zgrade, prela cestu i
odluno se zaputila u park. Jedan od njih, onaj mladi s aknama na crvenim
obrazima i iljatim nosom, skoro se zabio u njega. Ekipu je predvodio debeli
policajac vieg ina, vjerojatno narednik, prestar i predebeo za bilo kakav
fiziki zahtjevniji posao, zakljuio je mukarac. etiri mlada policajca pod
njegovim zapovjednitvom vjerojatno su dobili naredbu da pretrae park, ne
da zaustavljaju prolaznike i razgovaraju s njima.
Mukarac iskrivi usne u ironian osmijeh. Izgleda da je reputacija
detektiva Huntera ipak opravdana. Mukarac je bio uvjeren da je naredba o
pretrazi parka, umjesto gubljenja vremena u razgovoru s prolaznicima, dola
iz ureda detektiva Huntera. to znai da je Hunter veoma brzo zakljuio kako
postoji veza izmeu lociranja dolaznog poziva i mogunosti da im je ostavio
neki trag ili navlakuu.
Nije loe, detektive Hunteru, tiho ree mukarac. Uope nije loe.
Jo je vie razvukao usne kad je vidio kako iz policijske zgrade izlazi sm
detektiv Hunter u pratnji detektiva Garcie i kako odlaze u park. Izrazi na
njihovim licima odavali su frustraciju, poraenost, golemu zabrinutost,
moda ak i strah. Isti onaj izraz koji je mnoge godine bio urezan i u njegovo
lice. Ali vie nije.
Opet ga je poela boljeti noga. Dok je dlanom masirao koljeno, vidio je

kako mladi policajac koji je pretraivao sjeveroistoni ugao parka mae

naredniku i detektivima.
Razvue usne u jo iri osmijeh i osjeti val uzbuenja.
Policajac je naao ono.
Kad je autobus broj 70 za El Monte zakoio na postaji, vidio je kako
detektiv Hunter otvara zaslon kamere. Spazivi izraz na njegovu licu, htio se
grohotom nasmijati, ali se umjesto toga samo okrenuo, ukrcao u autobus i
sjeo u stranji dio.
Jo malo i zavrit e s ovime.

81.
Narednik i policajac iljata nosa nezgrapno iskrive vratove da pogledaju
zaslon kamere. Lica im se istovremeno namrte.
Vidjeli su isto to i Hunter i Garcia. Samo to oni nisu shvatili to vide.
Kurvin sin, promrmlja Garcia.
Hunter ne ree nita, ali skrene pogled sa zaslona i brzo nastavi
pregledavati park. Upravo ovo je bio trenutak koji ubojica nee htjeti
propustiti. Ono na to je ekao trenutak kad policija nae njegov mali dar.
Bio je potpuno siguran da e ih ovaj ubojica promatrati samo zato da vidi
iznenaenje na njihovim licima. Ovaj je trenutak za ubojicu bio savren tos,
kao iznenadan preokret u vicu.
No, bio je vrhunac pice i ulice i park su se sve vie punili ljudima. Hodali
su u svim smjerovima, svi u urbi da nekamo stignu. Hunter je po svima brzo
prelazio pogledom. Znao je da ubojici treba samo sekunda, najvie dvije, da
uiva u ovom trenutku i smije se njihovoj frustraciji. Nakon toga e se
jednostavno utopiti u masi. Postat e tek jedan od mnogih zaposlenih koji se
pokuavaju doepati svog doma. Nije bilo potrebe da na njihovoj maloj
skupini zadri pogled dulje od jednog trenutka i tako riskira da bude
zamijeen.
Da je Hunter samo pogledao prema zapadnoj strani, spazio bi mukarca
na autobusnoj postaji na sjeverozapadnom uglu parka kako gleda ravno u
njih. Smijeak na njegovu licu bio je drzak, arogantan... ak i ponosan. No
Hunter je instinktivno podigao pogled s kamere u rukama i gledao naprijed, a
bio je okrenut prema istoku. Dok je pogledom doao do autobusne postaje,
mukarac im je ve bio okrenut leima. Strpljivo je ekao autobus na zaelju
reda, spreman da se ukrca tek jedan od mnogih putnika u guvi.
Hunter ga nije opazio.
Usmjerio je panju na kameru.
Preko cijelog zaslona kamere ubojica je neim nalik na specijalni
flomaster za pisanje po staklu napisao rije RASTEZANJE.
Rastezanje? Narednik nabere nos. Deki, znai li to vama neto?
Garcia nijemo kimne i osjeti stezanje u elucu kad mu iz podsvijesti ponu
izranjati prizori internetskog prijenosa.
Hunter je trenutak oklijevajui drao kaiprst iznad dugmeta
ukljuivanje, ne znajui je li spreman za neko novo iznenaenje koje im je
priredio ubojica, no oklijevanje je brzo nestalo.
Pritisnuo je dugme.
Nita se nije dogodilo.

Pokuao je opet.
Jo uvijek nita.
ini se da je crkla baterija, suho izjavi policajac iljata nosa.
Iako nije gajio nikakve nade da e dobiti neki novi trag, Hunter je rekao
mladom policajcu da to prije odnese vreicu u kojoj je naao kameru u
forenzini laboratorij. On i Garcia se urno vrate u policijsku zgradu i odu
ravno u LAP-ovu Jedinicu za raunalni kriminal.

82.
Dennis Baxter im je rekao da je za svojim stolom gledao cijeli internetski
prijenos, ali nije imao pojma da su locirali odakle je doao telefonski poziv.
Hunter mu ukratko ispria to se dogodilo u posljednjih pet minuta.
I ovo je ostavio u kou za smee u parku?, upita Baxter, gledajui
videokameru koju je Hunter stavio na njegov stol. Rije RASTEZANJE isticala
se na rasklopljenom zaslonu.
Tako je, potvrdi Garcia. ini se da je svime upravljao daljinskim
upravljaem.
Baxter se malo zamisli.
Koliko je to teko napraviti?, upita Garcia.
Prosjenoj osobi? Jako teko. Nekome tko se razumije u kompjutersko
programiranje i elektroniku, nimalo. Morao je samo napraviti aplikaciju koja
e nadgledati postupak glasovanja i povezati je s programom koji upravlja
mehanizmima obiju sprava za muenje. im jedna od njih dobije odreeni
broj glasova, u ovom sluaju deset tisua, aplikacija aktivira odreenu
spravu. Na istom principu radi svaki obini programator, samo to je ubojica
umjesto odreivanja vremena koristio broj glasova. Ukljuivanjem i
iskljuivanjem zumiranja kamere tijekom emitiranja moglo se lako upravljati
s bilo kojeg mjesta uz pomo jednostavne smartphone aplikacije.
Zazvonio je neiji mobitel nekoliko stolova dalje i svima privukao panju.
Pozivna melodija bila je originalna glazba iz Ratova zvijezda.
Hunter je razmiljao o onome to je Baxter upravo rekao. Zakljuio je da
je ubojica mogao napraviti isto to i u prethodnim emitiranjima. Mogao je
svime upravljati daljinskim ako je to htio. Nije bilo potrebe da bude prisutan
tamo i nisu imali nikakvih dokaza da je bio.
Baxter napokon izvadi lateks rukavice iz gornje ladice, navue ih i
oprezno podigne kameru sa stola.
ini se da je baterija crkla, objasni Garcia. Ima li ti kakvo napajanje
koje bi pasalo?
Baxter kimne. Imam. Ali umjesto da potrai napajanje, preokrenuo je
kameru i otvorio veoma mali poklopac na donjoj strani. Zastao je i trenutak
grickao usnu. Ali ovdje napajanje nee biti ni od kakve koristi.
Kako to misli?
Ovo je CX250 Handy cam, objasni Baxter, pokazujui oznaku sa strane
kamere. Veoma poznata kamera, a razlog zbog kojega je mnogo manja od
nekih skupljih modela je taj to nema tvrdog diska. Umjesto njega koristi se
neto to se zove memorijska kartica. To znai da kamera u sebi nema

ugraeno pohranjivanje. Sve to se snimi pohranjuje se na memorijsku

karticu koja se stavlja ovamo. Pokae sada otvoreni poklopac. Pretinac je
bio prazan. Kod ovog modela, nastavi, ak i nakon otvaranja poklopca
treba pritisnuti memorijsku karticu tako da kljocne prije nego to ispadne
van. Pokae im kaiprstom. To je dvostruki sigurnosni mehanizam, to
znai da memorijska kartica nije sluajno ispala, ve da ju je netko izvadio.
Zbog ovoga su oba detektiva istog trena zautjela.
Mogu donijeti napajanje i ukljuiti ga ako to elite. Ono e ukljuiti
kameru, ali to je sve to e uiniti. Unutra nee biti nikakvih slika, ako je to
ono to oekujete.
Upravo tome su se nadala oba detektiva.
Znai, iz ove se kamere nita ne moe dobiti?, upita Garcia.
Slike, nikako, odvrati Baxter. Kao to rekoh, kamera nema tvrdog
diska koji bi se mogao pretraiti. Bez memorijske kartice, ona je samo kao
stari fotografski aparat bez filma. Nita vie od kutije s leama.
Svejedno to uinimo, ree Hunter nakon kratke, nelagodne tiine. U
ovom trenutku nije bio spreman bilo to propustiti.
Samo sekundu, ree Baxter i nestane u stranjoj prostoriji. Nekoliko
trenutaka kasnije pojavi se nosei punja koji je bio tek neto vei od obinog
punjaa za mobitel. Umetne utika u utinicu i ukljui kameru.
Tamo nije bilo niega.
Kamera je radila kako treba, ali kako nije imala memorijsku karticu, nije
imala ni menija pregled i prematanje.
Rekao sam vam, ree Baxter, nema memorijske kartice, nema videa ni
slika.
Dugo vremena nitko ne izusti ni rije. Hunter je morao priznati da je ipak
oekivao nekakve snimke u kameri. to tono, nije znao moda kratak
ulomak neke od rtava prije otmice, preklinjanje za milost, bilo to. Neki
preokret koji e dodatno opteretiti njihove misli i istragu.
Zato nam je ostavio prazna videokameru?
Ako je ubojica samo htio dokazati da je zaista stajao ispred njihove
zgrade kad ih je nazvao, mogao je onu rije napisati na bilo emu komadu
papira, kutiji hamburgera, omotu sendvia, papirnatoj alici... bilo emu.
Nedvojbeno je oekivao da e nakon lociranja poziva policija odmah
isprazniti i pretraiti svaku kantu sa smeem u parku i oko upravne
policijske zgrade. Na kraju bi ipak pronali njegovu poruku, bez obzira na
emu je napisana.
Ne, razmiljao je Hunter. ak je i mala Videokamera prevelika i previe
nespretna za neto to je tako jednostavno. Mora postojati neki drugi razlog.
Zatim je pomislio da je kamera moda pripadala rtvi. Moda ju je
mukarac imao kad ga je ubojica oteo. Moda je upravo zbog toga nedostajala
memorijska kartica. Moda je rtva nehotice snimila svog otmiara kako

hoda ulicom, kupuje hotdog, na benzinskoj postaji ili neto jo gore... neto
inkriminirajue. Neto to bi moglo otkriti ubojiin identitet. Moda je
upravo zato postao njegova rtva. Morat e priekati da forenziari
pregledaju kameru i nadati se da e uspjeti neto pronai.
Nije se mogao sjetiti sluaja u kojem se osjeao toliko poraeno i
bespomono kao u ovome. Imao je samo silnu hrpu moda, ako i ali, no nita
od toga nije imalo smisla. Tri su rtve muene i ubijene na najbrutalniji nain
dok je on bespomono gledao. A taj se osjeaj bespomonosti irio poput
snanog otrova. ak ga je i njegovo logino zakljuivanje poelo iznevjeravati.
Bio je u pravu. Ova igra make i mia uzbuivala je ubojicu kao nova
droga, ali u ovom trenutku nije mogao rei tko je tu maka, a tko mi.

83.
Te je noi spavanje za Huntera bila nemogua misija. Previe mu se misli i
pitanja vrzmalo po glavi da bi se mozak mogao iskljuiti. A tijekom svih ovih
godina shvatio je da je borba protiv nesanice pilulama i neposustajanjem
samo pogoravala stvar.
Najbolje je sredstvo protiv nesanice bilo naviknuti se na nju. I upravo mu
je to trebalo, ali to nije htio uiniti sam u svom klaustrofobinom
jednosobnom stanu.
Sjedio je za malim stolom u stranjem dijelu bara i zurio u au pred
sobom. U ai jednostruki, dvanaest godina star viski Cardhu od jemenog
slada sa samo par kapi vode. Viski od slada bio je njegova najvea strast. U
svom je stanu imao impresivnu zbirku koja bi vjerojatno zadovoljila nepce i
najveih poznavatelja viskija. Nikad sebe nije smatrao strunjakom, ali je
znao kako treba uivati u okusu i robusnosti slada, a ne se samo nalijevati
dok ne odrveni. Dodue, katkada mu je veoma pasalo odrvenjeno stanje.
Prinio je au ustima i otpio mali gutljaj, ekajui da mu ist i svje okus
hrasta i slada ispuni cijela usta, a zatim progutao tekuinu.
Umirujue, bez ikakve sumnje. Jo nekoliko i vjerojatno e se poeti
oputati. Zatvorio je oi i duboko udahnuo kroz nos. Rock-glazba tretala je iz
sitnih zvunika, strateki postavljenih po stropu cijelog bara, ali to mu nije
nimalo smetalo. Zapravo mu je pomagala da razmilja.
Ovaj se ubojica od samog poetka poigrava s vama.
Jueranje rijei Harrya Millsa odzvanjale su mu u uima poput vriska.
Harry je bio u pravu. Hunter se prisjeti kako ga je s prvom rtvom ubojica
nasamario da odabere vodu umjesto vatre, samo da bi u nju mogao staviti
kemikaliju. S drugom rtvom ubojica je koristio osnovne psihologije kako bi
naveo gledatelje da odaberu opciju iva pojedena, to je mnogo intrigantniji i
bolniji nain umiranja od alternative iva zakopana.
A s treom rtvom se inilo da nije iskoristio nijedan trik kako bi utjecao
na glasovanje. Rezultat je bio skoro izjednaen GNJEENJE: 9997,
RASTEZANJE: 10 000. Ubojica naizgled nije utjecao na glasovanje, ni on sam
nije mogao znati ishod. Hunter je bio siguran da ga je to uzbuivalo kao nova
igraka malo dijete.
Ono to je ubojica ovaj put uinio da svima pokae koliko je pametniji od
policije to je to je svime upravljao iz daljine, ne s bilo kojeg mjesta ve
doslovno ispred praga uprave LAP-a. Dopustio je da LAP ue u trag njegovu
pozivu i ekao dok ne zavri glasovanje, da bi na kraju napisao poruku na
zaslon kamere i bacio je u ko za smee u City Hall Parku. I jo da bi dodao sol

na ranu, sve je izveo tako da se poklopi sa picom. Tako je mogao ostati u

blizini, a opet ostati neprimijeen u velikoj masi ljudi. Tako blizu, a opet tako
daleko.
Ovaj se ubojica od samog poetka poigrava s vama. Rijei mu opet zaore
u glavi.
to im je jo ubojica dao samo tako, zabave radi? Kraticu SSV? Dva
razliita slijeda brojeva 678 i 0123? Rijei Vrag je unutra? Kameru? Je li
ita od svega toga neto znailo, ili je svemu tome bio cilj da policija samo
nagaa i vrti se u krugu?
Pa, ako mu je to bila namjera, svakako je uspio.
Moda ak ni odraz infuzije na staklenom lijesu nije bio sluajan. Moda je
to ubojica namjerno napravio. Jo jedan preokret u prii.
Stavio je ake na lice i dlanovima protrljao umorne oi. to je vie
razmiljao o tome, to ga je vie boljela glava. Kako da doe do odgovora kad
vie ne zna ni koja pitanja mora postavljati?
Jeste li gledali onu stvar danas na Internetu? uo je kako barmen govori
brineti i riokosoj za ankom dok im je nalijevao koktele.
Diskretno svrne pogled na njih.
Ja jesam, odvrati riokosa. Grozota. A svi govore da nije bila podvala.
I nije, ree brineta. Pisalo je u novinama. Prije samo nekoliko dana
emitirano je ubojstvo novinarke L.A. Timesa.
Jesi li gledala danas?, upita riokosa.
Brineta odmahne glavom. Svi u uredu su se zalijepili za monitore i
gledali. Ja jednostavno nisam mogla. Bilo bi mi zlo. Ne mogu vjerovati da se
tako neto dogaa na Internetu.
Ti si gledala?, upita barmen riokosu.
Kimnula je.
A sada veoma vano pitanje jesi li glasovala?, upita.
Zataknula je kosu iza uha i odmahnula glavom. Ne. Ne bih nikad. Ti?
Barmen pogleda brinetu, potom riokosu. Ovaj... ne, nisam. Ali sam
gledao.
ak i s mjesta na kojemu je sjedio, Hunter je mogao vidjeti izdajnike
znakove. Oboje su lagali.
Mobitel na stolu ispred njega zasvijetli i pone drndati. Namrteno
pogleda ime na zaslonu i javi se. Michelle?
Roberte, oprosti to te zovem izvan radnog vremena i ovako kasno.
Hunter pogleda na sat. Jo nije tako strano kasno, a i radnog vremena
nemam od... nikada.
Zaustila je da neto kae, ali je odjednom zastala. Ovaj... uje li se to Black
Stone Cherry?
Hunter na trenutak poslua glazbu. Pjesma se zvala Blame it on the Boom
Boom.

Da, odvrati. ula si za taj bend?

Skoro se zagrcnula zbog njegova pitanja. Jesam li ja ula za Black Stone
Cherry? Zeza se? Pet puta sam ih sluala uivo. Gdje si?
U Rainbow Bar and Grillu na Sunset Stripu.
Stvarno? To mi je jedan od najomiljenijih barova u L.A.-u. Trenutak je
oklijevala. Nisam daleko od Sunseta. Mogu li ti se pridruiti?
Hunter pogleda svoju gotovo praznu au. Dakako. Tek sam zapoeo.

84.
Rainbow Bar and Grill jedan je od uvenih restorana i barova s oputenom
atmosferom u starinskom stilu na Sunset Boulevardu. Ureen je jednostavno,
ali praktino veliki separei od crvenog vinila i tamnog drva, svaki
centimetar zidova prekriven fotografijama rock-zvijezda. Jo od 1980-tih je
poznato okupljalite rock-glazbenika i njihovih oboavatelja u kojemu vlada
najoputenija atmosfera u cijelom Zapadnom Hollywoodu. A ni hrana ni
veliki izbor viskija nisu tome odmagali.
Bar je bio relativno pun ljudi kad je Michelle stigla onamo, dvadeset pet
minuta nakon razgovora s Hunterom. Nosila je pripijene izblijedjele
traperice, rasparane od estog noenja iznad desnog koljena, crne izme i
staru majicu Motrheada ispod tanke crne kone jakne ukraene srebrnim
detaljima. Kosu je raspustila i razbaruila u stilu rock-cure. Tamno
naminkane oi savreno su se uklapale u stil. Dok je prilazila Hunteru, teko
je bilo ne zamijetiti nekoliko glava koje su se okrenule za njom.
Hunter ustane da je pozdravi, a ona razvue usne u neto za to Hunter
nije bio posve siguran je li to osmijeh.
Nikad ne bih rekla da dolazi ovamo, rekla je, skidajui jaknu. udno, ali
su na priguenom svjetlu bara ive boje njezinih tetovaa na rukama
izgledale jo jasnije.
Ponekad svratim, odvrati Hunter i pokae na sjedalo s druge strane
stola. Naruio sam ti Jack Daniels i dijetnu kokakolu. Nadam se da ti to ne
smeta. Pie je ve bilo na stolu.
Michelle ga pogleda i zakilji. Otkud zna da pijem JD i dijetnu
kokakolu?
Hunter slegne ramenima. Sluajno sam pogodio.
Zagleda mu se u lice i jo vie zakilji. Ne, nisi. Znao si. Kako?
Hunter sjedne i otpije pie.
Otkud zna da pijem Jack Daniels i dijetnu kokakolu? Zvuala je otrije,
ali nimalo agresivno.
Hunter odloi au. Iz pukog zapaanja.
Ovo joj nije bilo dovoljno.
Pogled joj se nije smekao.
Ima uokvirenu fotografiju na svom stolu, napokon joj objasni.
Michelle razmisli o reenom.
Na njezinu stolu, gotovo skrivena iza jednog velikog monitora, stajala je
njezina fotografija s pjevaem i gitaristom amerikog rock-benda Hinder.
Smijeili su se, drei ae i nazdravljajui fotoaparatu. Glazbenici su oito

pili isti viski, a njezina je aa bila napunjena neime to je izgledalo kao

kola, ali su je izdavale oi koje nisu djelovale nimalo trijezno. Neobino je bilo
to to je okvir slike bio u obliku boce Jack Danielsa.
Nasmijala se od sveg srca. Nije loe, rekla je.
Ali kako si znao da pijem dijetnu kokakolu, a ne obinu ili pepsi ili tab ili
neku drugu?
Ko za smee pokraj tvog stola., odvrati Hunter.
Opet se nasmijala. Znala je da je u bilo kojem trenutku na njezinu stolu ili
u kou za smee bila barem jedna kantica dijetne kokakole. Radije je pila kolu
nego kavu i obino bi popila nekoliko kantica na dan. Uope nije loe. Uzela
je svoju au i kucnula o Hunterovu. Za zapaanje i logino zakljuivanje.
Nije ni udo to si detektiv. I da, JD i dijetna kokakola jesu moje omiljeno pie.
Hvala ti. Otpila je gutljaj, a zatim pogledala preko njegova ramena i nekoliko
trenutaka zadrala pogled.
Neto nije u redu?, upita Hunter, ne okrenuvi se.
Iza tebe, pokraj samog ulaza u bar sjedio je neki tip. Upravo je otiao, ali
mi se ini da mi je odnekud poznat.
Kratka svijetla kosa, rinica u nosu, dvodnevne ekinje, otprilike
ezdeset pet kila... U traper jakni i crnoj majici? Pije pivo i tekilu s
dodacima?, upita Hunter. Jo se uvijek nije okrenuo.
Da, taj, odvrati Michelle. Poznaje ga?
Hunter odmahne glavom. Vidio sam ga da sjedi tamo kad sam uao.
Izgledao je kao da je tamo ve dulje vrijeme.
Michelle se zacereka. Vidio si ga kad si uao, vjerojatno samo na par
sekundi, i zapazio si sve to?
Hunter napola kimne, napola slegne ramenima.
Ti sve to zapaa, a da toga vie nisi ni svjestan, zar ne? Dobar detektiv je
uvijek na dunosti, uvijek na oprezu i uvijek spreman.
Hunter ne odvrati nita.
Michelle brzo pogledom prijee po baru, potom se nagne i nalakti na stol.
O.K. Jedan mali test. Skupina za ankom od etiri osobe iza tvog lijevog
ramena, negdje na sredini bara. Boje kose?
Hunter se zavali na sjedalu, otpije gutljaj viskija i zagleda se u nju.
Daj, Roberte, udovolji mi. Boje kose?
Obje ene su plavue, napokon odvrati, bez da je pogledao preko
ramena. Ali nisu prirodne plavue. Jedna ima kosu dugu do ramena, druga
malo duu i svezanu u konjski rep. Jedan mukarac ima svijetlosmeu
kovravu kosu, drugi valovitu, ofarbanu u crno, s velikim zaliscima.
Starost?
Svi etvero su tek zali u tridesete.
Pia?
ene piju bijelo vino, a mukarci pivo kovravi pije meksiko s krikom

limuna na etiketi, a onaj drugi pije Bud.

to mi jo moe rei o njima?, upita ga.
Ovo im je vjerojatno prvi zajedniki spoj jer svi etvero izgledaju malo
napeto. Govor tijela pokazuje da e se tip s valovitom kosom i plavua s
konjskim repom spanati, vjerojatno ve noas, ali za drugo dvoje nisam
toliko siguran. Ona ne izgleda nimalo impresionirano. Vjerojatno je dola
ovamo samo kao potpora prijateljici.
Michelle ga pogleda, slabano se nasmijeivi, ali neko vrijeme ne ree
nita, oito odvagujui rijei. Roberte, ti si jedan veoma zanimljiv i
intrigantan mukarac.
Nije znao moe li ovo shvatiti kao kompliment.
Michelle otpije jo jedan dugi gutljaj. Danas smo otkrili jednu
informaciju. Glas joj je bio ozbiljan. Oito je vrijeme za zabavu zavrilo.
O poslijepodnevnom emitiranju?
Znao je da je video postao viralan. Ulomci, fotografije pa ak i itavih
devetnaest minuta i trideset etiri sekunde stavljeni su na toliko mnogo
stranica, da to vie nitko nije mogao pratiti. Ako je uope postojao netko tko
ih jo nije vidio, ubrzo e ih vidjeti.
Zapravo, mislimo da se moe odnositi i na prethodno, ali nismo
sigurni.
Sad se Hunter nagne naprijed i nalakti na stol.
Ve sam ti rekla, nastavi Michelle, da jo nikad nismo naili na
prekritelje koji se mogu tako majstorski tititi od protunapada FBI-eva
Odjela za raunalni kriminal. Iako sam sigurna da emo se na kraju uspjeti
probiti kroz njegov obrambeni sustav, svjesna sam toga da nemamo
vremena, jer u svakom njegovom emitiranju netko biva muen i ubijen.
Uutjela je i drhtavih ruku u jednom gutljaju ispraznila au. Nije mu bilo
teko pogoditi da je u mislima vidjela prizore ubojiine tree rtve otrgnutih
ruku.
Za vrijeme dananjeg emitiranja, nastavi Michelle, opet smo pokuali
sve to je u naoj moi i opet postigli isti rezultat nita. Svaki put kad smo
probili jedan od njegovih zatitnih slojeva, naili smo na drugi, jo
zaguljeniji.
Vidio je kako joj se u oima pojavljuje frustracija.
No ovaj put nismo samo mi pokuali s protu-napadom.
to time misli rei?
Kontaktirala sam glavni ured FBI-eva ORK-a u Washingtonu. Oni se
veinom bave raunalnim terorizmom, to je izvrsno, jer znam da mogu na
drukiji nain pristupiti ubojiinu emitiranju. Pomalo bojaljivo lagano je
nagnula glavu ustranu. Stupila sam i u kontakt sa svojim jako dobrim
prijateljem koji ivi u Michigenu. Poznavala sam ga prije nego to sam poela
raditi za FBI. Nije lan nijedne vladine organizacije ni agencije, ali je, osim

Harrya, najbolji programer i haker kojeg znam. Mislila sam da bi nam i on

mogao pomoi, posebno stoga to znam da emitiranju nee pristupiti prema
policijskim pravilima.
Uutjela je, oekujui moda kakav prijekorni pogled ili pogrdu to se nije
najprije konzultirala s njim. Nije dobila ni pogled ni rijei.
Dobro, rekao je. I jesu li oni bili bolje sree od tebe?
Upravo u tome je problem, Roberte, rekla je. Oni uope nisu mogli
pristupiti stranici.
to? Zato?
Bili su blokirani.
Hunter se jo vie namrti.
Ubojica je koristio neku vrstu programa ekskluzivne IP adrese kojim
nas je blokirao juer tako da nismo mogli gledati onaj prijenos o Carlosovoj
eni.
Hunter je u tiini pokuavao savakati ovu novu informaciju.
Kao to sam ti ve rekla, nastavi Michelle, kompjuterska IP adresa je
isto to i telefonski broj. Ima predbroj koji oznaava dravu i grad u kojem se
kompjuter nalazi.
Hunter kimne.
Pa, to je ono to je ubojica napravio. Blokirao je sve IP adrese izvan
Kalifornije.
I ostale drave u svijetu?
Kimnula je. Sve osim Kalifornije. Nitko drugi nije mogao gledati.
Hunter polako otpuhne zrak. U glavi mu je poput gonga odzvanjalo novo
pitanje: zbog ega je ubojica to uinio? Od prvog je dana strahovao da je ovom
ubojici jedini cilj emitirati morbidan i brutalan show o ubijanju. Neto slino
stotinama televizijskih i kablovskih realitya koji se u domovima ljudi bore za
to veu gledanost. ak je pomiljao da ubojica moda eli dokazati koliko je
zaista sjeban ovaj na svijet. Koliko je drutvo, opsjednuto slavnim osobama i
reality emisijama, voljno sudjelovati u glasovanju ama ba svega, ak i
ubojstva, samo ako se prezentira na pravi nain. A jedina stvar za koju se
takve emisije bore je publika. to je vie gledatelja, to je uspjenija emisija. Pa
zato se onda ograniio samo na Kaliforniju kad je preko Interneta mogao
emitirati cijelome svijetu?
Kao da mu ita misli, Michelle ree: Ne, ne mogu se sjetiti nijednog
razloga zbog kojeg je to uinio.
Jedno vrijeme su oboje utjeli.
Jo nisam stigla analizirati poslijepodnevnu snimku, napokon ree
Michelle. Uutjela je. Pogleda svoju au, zatim Huntera. Ne. Laem. Nisam
se mogla prisiliti da je opet pogledam. I uasavam se injenice da u to
morati napraviti. Uasavam se injenice da ga ne moemo epati i to e,
prije ili kasnije, opet emitirati.

Po prvi je put u njezinim oima opazio naznaku straha. Onu vrstu straha
koji se nakuplja tokom dana, a zatim, u mnogo snanijem obliku, navre u
none more. Noas e Michelle uiniti sve samo da ne zaspi.

85.
Ostali su u Rainbowu sve do zatvaranja, ali im je ubrzo nakon njezina
otkria da je ubojica blokirao sve IP adrese izvan Kalifornije postalo jasno da
moraju prestati misliti na sluaj, makar samo na nekoliko sati. Hunter je dao
sve od sebe da razvedri atmosferu i da se odmaknu od njihove istrage.
Alkohol ga je poeo oputati pa su razgovarali o glazbi, filmovima,
hobijima, piima, hrani, ak i sportu. Saznao je da Michelle zna sve
standardne plesove i da je jednom udarila FBI-eva instruktora u meunoje
kad ju je pokuao latati za vrijeme treninga borbe prsa o prsa. Michelle je
pak saznala da Hunter nikad nije putovao izvan SAD-a, da ne podnosi
cvjetau i da je kao klinac sam nauio svirati klavijature i pridruio se bendu
samo da impresionira neku curu. Nije upalilo. Ona se zaljubila u gitarista.
Nakon zatvaranja Rainbowa, smjestio ju je u taksi i potom i on otiao
taksijem kui.
Mora da je ipak uspio malo odspavati u ranim jutarnjim satima jer je, kad
se probudio, upravo svitalo ispred prozora njegove dnevne sobe. Vrat mu se
ukoio, svaki zglob ga je bolio jer je zaspao u neudobnoj stolici.
Na brzinu se istuirao, jo bre dorukovao, a zatim nazvao Garciu i rekao
mu da mu je dosta ekanja i da je odluio tog jutra posjetiti Thomasa
Paulsena. Istina, nije imao nikakav vrsti dokaz ni razlog da razgovara sa
softverskim milijunaem osim injenice da je Christina Stevenson, druga
rtva, napisala veoma poguban lanak o tome kako je tijekom mnogih godina
seksualno iskoritavao mnoge svoje zaposlenice. lanak koji je Paulsena
kotao milijune, dokrajio njegov dvadeset sedam godina dug brak i ozbiljno
ugrozio njegov odnos s keri jedinicom. Iako je znao da nemaju nita to bi
Paulsena povezalo s prvom i treom rtvom, iz iskustva je znao da razgovor
licem u lice moe otkriti mnogo vie u nekoliko minuta nego deset dana
istraivanja za uredskim stolom.
PaulsenSystems nalazio se uz Ventura Freeway, u veoma bogatoj etvrti
San Fernando Valleya, Woodland Hillsu, u sjeverozapadnom Los Angelesu.
Hunter je nazvao kompaniju samo zato da se uvjeri hoe li Thomas Paulsen
biti tamo. Njegova tajnica je rekla da hoe. Hunter nije zakazao sastanak.
Vonja od upravne policijske zgrade trajala je malo vie od jednog sata.
Promet je bio gust, kao i svakog drugog radnog dana ujutro i to je vrijeme
Hunter iskoristio da ispria Garcii novost koju mu je sino rekla Michelle. Ni
Garcia nije vidio neki smisao u tome. I on je vjerovao da ovaj ubojica eli
privui to vie panje, pa zato je onda ograniio emitiranje samo na

Kaliforniju?
Jedini zakljuak do kojega su doli bio je da, ma koji razlog bio iza svega
toga, mora biti veoma osoban.
Uprava PaulsenSystemsa bila je grandiozna zgrada L-oblika, s proeljem u
staklu i granitu na uglu Burbank i Topanga Canyon Boulevarda. Glavni ulaz
nije se vidio s ceste, nalazio se na stranjoj strani gdje je bilo veliko privatno
parkiralite. Elegantno stubite obrubljeno malim ivopisnim gredicama
vodilo je u dobro rashlaeno i dobro osvijetljeno predvorje. Zrak je diskretno
mirisao na kamenitu travu s natruhom glicinije.
Lijepo, ree Garcia im su uli kroz automatska klizna staklena vrata.
Malo se razlikuje od mirisa ustajalog znoja kad ue u upravnu policijsku
zgradu.
Prijemni pult krunog oblika nalazio se poput otoka u sredini prostranog
predvorja. Za njim se sitna Azijka duge, ravne, crne kose ljubazno nasmijei
obojici detektiva. Tamne oi blistale su kao dvije sjajne pekule.
Dobrodoli u PaulsenSystems, rekla je. Imala je topao, barunast glas.
Kako vam mogu pomoi, gospodo?
Zdravo, odvrati Hunter. Iako je to neizmjerno elio, njegov osmijeh nije
bio ni upola toliko zanosan kao njezin. Zanima nas bi li gospodin Paulsen
mogao odvojiti malo vremena za nas.
Recepcionarka pogleda na zaslon kompjutera gdje je, zasigurno, imala
raspored sastanaka Thomasa Paulsena, ali joj Hunter brzo privue pozornost.
Nemamo zakazan sastanak, objasni i pokae znaku. Ipak, radi se o
hitnoj stvari pa bismo jako cijenili ako bi nam gospodin Paulsen mogao
posvetiti par minuta.
Opet im se nasmijeila i kimnula te dohvatila telefon ispod pulta. Govorila
je brzo i tiho. Hunter je mogao vidjeti da ne razgovara s Thomasom
Paulsenom osobno, ve vjerojatno s njegovom tajnicom ili pomonicom.
Nekoliko sekundi kasnije, sjedei za runo izraenim stolom od
hrastovine, Thomas Paulsen se javi na telefon i poslua nekoliko trenutaka.
Suho se nasmije i zavali u konu stolicu s visokim naslonom.
Imam li neto sada zakazano?, upita.
Zapravo ste naredni sat slobodni, gospodine Paulsen, potvrdi
pomonica. Sljedei sastanak imate u 12:45.
U redu, ree Paulsen. Moe rei detektivima da u odvojiti par
minuta, ali ih pusti da ekaju. Primit u ih kad na to budem spreman. Oh,
Joanne...
Da, gospodine Paulsen?
Neka me ekaju dolje u ulaznom predvorju, ne u mom predsoblju. Mogli
bi mi zasmrdjeti prostoriju.
Naravno, gospodine Paulsen.
Odloio je telefon, ustao i priao velikoj staklenoj stijeni s koje se pruao

pogled na planine Santa Monica. Htio se grohotom nasmijati, ali si je

dopustio samo ponosan osmijeh.
Bilo je i vrijeme da dou razgovarati sa mnom.

86.
A oni su ekali i ekali...
ak je i mala Azijka za recepcijskim pultom izgledala posramljeno nakon
prvih deset minuta. Vie puta im je prilazila i nudila vodu, kavu, kekse, sok...
Kad su sve odbili, predloila je da e poslati nekoga van po krafne, ako ih vie
vole. Na to su se obojica nasmijali.
Prolo je dvadeset devet dugih i frustrirajuih minuta nakon to se stigli u
PaulsenSystems kad im je recepcionarka napokon rekla da se mogu popeti
gore. I opet im se ispriala i rekla da odu dizalom na najvii kat. Tamo e ih
netko doekati.
Vrata dizala se otvore u drugo, veoma elegantno namjeteno predvorje.
Tri crna kona trosjeda postavljena na antikne perzijske sagove okruene s
nekoliko modernih amerikih skulptura. Zidove je krasila impresivna zbirka
originalnih slika.
Pred vratima dizala, stojei ispod halogenog reflektora, doekala ih je
Joanne, osobna pomonica Thomasa Paulsena. Duga crvena kosa blistala joj
je pod svjetlom. im su Hunter i Garcia izali iz dizala, Joanne im se
nasmijei.
Dobro, jutro, gospodo, rekla je profesionalno uvjebanim glasom. Ja
sam Joanne Saunders, osobna pomonica gospodina Paulsena. Pruila im je
manikiranu ruku. Obojica su se rukovali s njom i predstavili se. Molim da me
slijedite. Gospodin Paulsen vas eka u svom uredu.
Preli su predsoblje i krenuli za pomonicom niz ugodno osvijetljen
hodnik na ijem kraju su se nalazila ulatena dvokrilna vrata. Pokucala je
dvaput, zastala na trenutak i zatim otvorila vrata iza kojih se nalazio prostran
i luksuzno ureen ured.
Gospodine Paulsen, ree Joanne. Ovo su detektivi Robert Hunter i
Carlos Garcia iz losaneleke policije.
Stojei kraj prozora, njima okrenut leima, Thomas Paulsen kimne, ali se
ne okrene. Hvala ti, Joanne.
Pomonica brzo izae iz ureda i neujno zatvori vrata za sobom.
Hunter i Garcia ostanu stajati pokraj ulaza, brzo procjenjujui prostoriju:
jo crne koe i skupocjenih sagova. Dvije ugraene police s knjigama o
programskim jezicima, internetskoj zatiti i financijama na sjevernom zidu,
zajedno s jo skupocjenijim umjetninama. Hunter je znao da je juni zid ono
to se zove zid ega zbirka uokvirenih fotografija s nacerenim Thomasom
Paulsenom koji se rukuje s poznatim i ne toliko poznatim slavnim osobama,
priznanja koja potvruju da je veoma sposoban i kvalificiran i nekoliko

blistavih plaketa kao dokaz da je godinama priznat u drutvu.

Ovo je zaista prekrasan grad, nije li, gospodo?, ree Paulsen, jo uvijek
se ne okrenuvi. Bio je visok mukarac irokih ramena i vitke, snane grae
koja se mogla dobro razaznati i ispod elegantnog prugastog odijela. Imao je
otar i autoritativan glas, glas ovjeka koji je naviknut izdavati zapovijedi i
postii ono to eli.
Ni Hunter ni Garcia ne odgovorie.
Paulsen se napokon okrene. Imao je mravo i neobino mladoliko lice za
mukarca u pedesetim godinama. Kratka kosa, proarana sjedinama i glatko
zaeljana s ela, davala mu je djeaki arm. Pametne svijetloplave oi, kao u
sveuilinog profesora blistale su intenzitetom koji je djelovao
uznemiravajue. Nije se moglo porei da je privlaan mukarac, unato
krivom nosu koji je zacijelo jednom ili dvaput bio slomljen. Imao je etvrtastu
eljust, istaknute jagodine kosti i pune usne; na vrhu brade mali oiljak. Sve
na njemu odisalo je golemim samopouzdanjem, iako je cijela njegova pojava
djelovala pomalo prijetee. Nije im se nasmijeio, vie im se iskesio.
Hoete li sjesti?, upita, pokazujui dva naslonjaa ispred stola.
Hunter sjedne na lijevi, Garcia na desni. Nikakvog rukovanja. Paulsen je
ostao stajati na svom mjestu pokraj prozora.
Veoma nam je ao to smo banuli ovako nenajavljeno, gospodine
Paulsen. Znamo da ste veoma zaposleni..., pristojno zapone Garcia, ali ga
Paulsen prekine odmahnuvi rukom.
Niste banuli, detektive Garcia. Da jeste, pogotovo bez naloga, ovdje bi
sada bio moj odvjetnik, otjerao bi vas odavde i alio se vaem
pretpostavljenom i to toliko brzo da biste imali osjeaj kao da putujete kroz
vrijeme. Nita od svega ovoga nije rekao gnjevno, ak ni sarkastino. Ovdje
ste jer sam vam ja to dopustio. No i sami ste rekli da sam veoma zaposlen.
Imam sastanak za nekoliko minuta pa vam savjetujem da mudro iskoristite
svoje vrijeme.
Garcia zapanjeno ustukne.
Paulsen uoi njegovu zgranutost pa ugrabi priliku.
Zapravo, nema nikakve potrebe da avrljamo i okoliamo pa moemo
malo ubrzati stvar. Znam zbog ega ste doli pa onda krenimo, hoemo li?
Hunter je odmah uvidio to Paulsen smjera svojom taktikom upravljati
ovim razgovorom. Ostavio ih je da dugo ekaju, ne zato to je bio zauzet, ve
zato to je ekanje razdraivalo i frustriralo ak i najsmirenije osobe. Kao da
se drao prirunika, zauzeo je stav kako bi pokazao svoju nadmonost
stajao je dok su oni sjedili; nije se rukovao i stalno se drao podalje od njih
kako bi pokazao da se nije osobno angairao, kao da razgovara s kandidatima
koji su se javili za slobodno radno mjesto. I stalno je pazio da mu glas bude
jednako smiren kao i Garciin da bi iskazao svoj autoritet bio je samo za
stupanj glasniji i odrjeitiji. Thomas Paulsen je bio veoma iskusan ovjek, od

one vrste koja se nije dala lako zastraiti. A Hunter mu je odluio dopustiti da
igra svoju igru... barem zasad.
Vi znate zbog ega smo ovdje?, upita ga mirnim glasom, namjerno
mnogo tiim od domainova.
Detektive Hunteru, molim vas. Pogledajte malo oko sebe. Podigne obje
ruke rairenih dlanova. Nisam sve ovo postigao pukom sreom, a i siguran
sam da ste ve sve istraili o meni. Da, naravno, mogao bih izigravati tupana i
pretvarati se da nemam pojma o emu se radi. Izgledao je kao da mu je sve
ovo dosadno dok je poravnavao manete koulje. I onda glumiti
uvrijeenost i povrijeenost kad mi otkrijete razlog, ali, hej... Opet se iskesi.
Nemam toliko vremena da bih ga uludo troio. I uvjeren sam da ga nemate
ni vi da biste se nastavili i dalje vrtjeti u krugu.
Garcia upitno podigne obrve i kriomice pogleda Huntera koji je
prekrienih nogu udobno sjedio zavaljen u naslonja.
Zbog ega mislite da se vrtimo u krugu?, upita Hunter.
Paulsen zabaci glavu i grohotom se nasmije. Detektive, molim vas... Ovo
nije psihoanalitika seansa. Vae trik pitanje vas nee nikamo dovesti, a
osim toga, pogleda na sat, tik-tak, tik-tak, vrijeme istjee... barem vama.
Govorio je i ponaao se kao ovjek koji nema nikakve brige u ivotu. Zabio
je obje ruke u depove hlaa, zaobiao stol, i stao ispred njega. Prije no to su
Hunter i Garcia uspjeli postaviti naredno pitanje, nastavio je dalje.
Ali, dobro, neka vam bude. Udovoljit u vam samo ovaj put. Doli ste
ovamo zato to istraujete onog... kako da kaem... internetskog ubojicu? A
Christina Stevenson je bila jedna od njegovih rtava. Prijee pogledom s
Hunterova na Garciino lice, potom opet na Hunterovo, a zatim samouvjereno
kimne. Da, i ja sam gledao prijenos. Neto velianstveno, zar ne? Pitanje
poprati cerekom.
Nikakva odgovora.
Paulsen nastavi.
A vi se vrtite u krugu zato to ste doli ovamo, u moj ured. Jedini razlog
zbog kojeg ste doli je taj to nemate nita... ama ba nita. Ja sam jedina
sumnjiva osoba na vaem spisku, tako vi murjaci zovete nekoga poput
mene? Sarkastino se nasmije. A jedini razlog zbog kojega sam ja sumnjiva
osoba je lanak gospoice Stevenson objavljen prije nekoliko mjeseci koji je
aktivirao mali signal na vaem radaru. Da na svom spisku imate nekoga tko je
sumnjiviji od mene, razgovarali biste s njim, ne sa mnom. Doli ste ovamo jer
ste u panici. Vi to znate, ja to znam.
A zbog ega mislite da ve nismo razgovarali s nekim drugim?, upita
Garcia.
Jo jedna provala smijeha. Oajniki izrazi na vaim licima dali su mi
prilino dobar nagovjetaj. Zastane i opet pogleda na sat. Ono okolianje
sino na vaoj konferenciji za tisak. Bezbrino slegne ramenima. Izgledali

ste i zvuali poraeno... bez ikakvih rezultata. Svi su to mogli vidjeti. A sad
pokuavate procijeniti mene. Poravna kravatu. Pa dajte da vam
pomognem. Je li mi drago to je Christina Stevenson ubijena? Oduevljen
sam. Je li mi ao to je muena prije ubojstva? Ne, ni najmanje. Imam li
dovoljno znanja, inteligencije, sredstava i muda da napravim neto takvo i
zatim nestanem u virtualnom prostoru prije nego to vi uope shvatite to
vas je snalo? Moete se kladiti u svoj posljednji dolar da imam. Jesam li
poznavao jueranju rtvu? Moda jesam, moda nisam. Kakve to ima veze?
Stojim li ja iza tih ubojstava? Mogue. Jesam li prijetio Christini Stevenson
nakon objavljivanja lanka? Moda. Jesam li joj htio pretvoriti ivot u pakao,
kao to je ona to napravila meni? Apsolutno. Jesam li u tome uspio? Koga
briga? Mrtva je. Hvala vam lijepa. Namigne im. Je li to bilo sve?
Ne ba, ree Garcia.
Paulsenova ga je samodopadnost toliko uzrujala da mu je trebalo malo
vremena da se obuzda.
Moete li nam red gdje ste bili juer izmeu 17 i 18 sati?
Ah, da! Paulsen podigne prst u zrak. Veoma vano pitanje o vremenu
kad se dogodilo ubojstvo. Sad postaje napeto, detektive. Opet tutne ruke u
depove. Nisam se osjeao dobro pa sam ranije otiao iz ureda. U to vrijeme
sam bio kod kue, sam, ispred svog kompjutera, logiran na pickadeath.com i
gledao prijenos kao i mnogi drugi. Opet cerek. I prije nego to me pitate, ne,
nemam alibi. Hoete li me sada uhititi?
Kad ste otili iz ureda?, upita Garcia.
Prilino rano. Jo jednom baci pogled na sat. Detektive Hunteru, mogu
li vas pitati neto? Ako ja stojim iza tih internetskih ubojstava, a rekoh da
postoji ta mogunost, zbog ega mislite da ete me uspjeti uhvatiti?
Prije negoli je Hunter uspio odgovoriti, zazvoni telefon na stolu.
Oh, ree kao da se ispriava. To me vjerojatno moja pomonica
podsjea na sastanak. Oprostite trenutak. Javio se i sluao nekoliko
trenutaka. Hvala, Joanne. Odmah dolazim. Mislim da smo ovdje zavrili.
Spusti slualicu i prie vratima.
Hunter i Garcia ustanu.
Paulsen primi kvaku, zastane i pogleda oba detektiva. Moram priznati da
su ova internetska ubojstva strano zabavna, ne mislite li i vi tako? Otvori
vrata. Zanima me samo hoemo li uskoro gledati jo koje.

87.
Koji se to kurac tamo upravo dogodio?, upita Garcia im su izali iz
zgrade PaulsenSystemsa. Bijes ga je sada potpuno obuzeo.
Nisam sasvim siguran, odvrati Hunter, osvrne se i pogleda zgradu.
Oekivao nas je. I to ve neko vrijeme, rekao bih. Ova mala predstava koju je
izveo bila je jako dobro uvjebana.
to time misli rei?
Carlose, jedva da smo mu uspjeli postaviti neko pitanje, odvrati. On je
upravljao svime od trenutka kad smo uli u zgradu, pogotovo u svom uredu.
Pustio nas je da dugo ekamo, samo zato da vidi koliko smo uistinu oajni, a
ne zato to je bio zauzet. U uredu je veoma brzo pokazao svoj autoritet, od
govora tijela do tona glasa. Sam je postavljao pitanja i odgovarao na njih i sve
je savreno tempirao. Zato je stalno pogledavao na sat. Htio je na vrijeme
zavriti svoj mali scenarij. Dao nam je samo ono to je htio. Unato
sablanjivosti i aluzijama onoga to je rekao, rijei su mu ipak bile veoma
odmjerene.
Odmjerene?
Hunter kimne. Tono je znao to smije, a to ne smije rei. I nita od
onoga to je rekao ga ne inkriminira. Na svako inkriminirajue pitanje koje je
postavio sam sebi, odgovorio je s moda, vjerojatno i mogue. Sugerirao je
mnogo toga, ali nam nije dao nita.
Svejedno ga moemo privesti na temelju osnovane sumnje i zatvoriti u
eliju na neko vrijeme samo da oitamo lekciju njegovoj arogantnoj guzici,
ree Garcia, otkljuavajui automobil.
Carlose, on je vjerojatno htio da ba to uinimo. Hunter ue i zatvori
vrata. U ovakvom, javnosti poznatom sluaju, to bi za njega i njegovu
kompaniju bio izvrstan publicitet. Uvjeren sam da su cijelo ovo vrijeme
njegovi odvjetnici sjedili kraj telefona i ekali njegov poziv. Da smo ga uhitili,
vratio bi se u svoj ured ve za sat vremena, ali bi prije toga njegova
pomonica nazvala sve novine i medije do kojih bi mogla doi. Njegovo
uhienje bi bilo ocijenjeno kao na oajniki potez koji bi osramotio cijelu
policiju, a nama priskrbio otru jezikovu juhu glaveina, ako ne i suspenziju.
Pa, ree Garcia, imam neki lo predosjeaj u vezi tog tipa. Mislim da
bismo ga trebali staviti pod nadzor.
Carlose, previe se dobro pripremio. Zna da to ne moemo uiniti.
Nemamo nita ime bismo opravdali zahtjev i troak, nita osim njegove
arogancije.
I vraki dobrog predosjeaja. Garcia upali automobil i nervozno prijee

rukom preko usana. Roberte, pa zar to nije ono to ubojica stalno radi
otpoetka se poigrava s nama? Uvijek je korak ispred nas. Kao ahist. Nije
napravio nijedan potez, a da prije toga nije predvidio kakva e biti naa
reakcija. I ini se da je svaki put pogodio.
Hunter ne odvrati nita.
Dakle, to je ono to nam je Paulsen upravo napravio.
Znam.
Zazvoni telefon u Hunterovu depu.
Detektiv Hunter, Jedinica za teka ubojstva.
Sluao je neko vrijeme, zatim prekinuo vezu i pogledao Garciu. Nali su
tijelo jueranje rtve.
Garcia razrogai oi. Gdje?
U Maywoodu.

88.
Truplo je pronaao graevinski radnik koji je radio na renoviranju male
dvosobne jednokatnice u blizini mosta Atlantic u Maywoodu. Ubojica je
otrgnute ruke spremio u vrstu plastini crnu vreu, tijelo umotao u drugu i
sve bacio u kontejner za graevinski otpad koji se nalazio u stranjem
dvoritu kue.
Novinari su ve bili tamo. im su Hunter i Garcia izali iz automobila,
zasuli su ih pitanjima i kljocajima fotoaparata. Ni jedan ni drugi ne udijelie
grabeljivom oporu nita vie od letimina pogleda.
Ovdje nema mnogo toga, ree im Mike Brindle, voa forenziara i u
prethodna dva sluaja, im su stigli u stranje dvorite. Izgledao je kao da se
sprema na odlazak. Barem ne za forenziare. Ubojica nije ni kroio ovamo.
Kako to?, upita Garcia.
Pa, tijelo je spakirano kao potanski paket, objasni Brindle, i zatim
baeno u onaj kontejner za graevinski otpad. Pokae jarkocrveni kontejner
u dnu malog dvorita. Bio je dug otprilike tri, irok dva do dva i pol metra i
visok oko metar i pol. S njegove desne strane stajala su dva uniformirana
policajca.
Hunter, Garcia i Brindle priu kontejneru.
Kao to moete vidjeti, nastavi Brindle, kontejner je gurnut uza zid
dvorita koji je otprilike samo pola metra vii od njega.
Ubojica se dovezao stranjom uliicom, ree Hunter, predvidjevi to
e Brindle rei.
Tako je, potvrdi Brindle. Mrana uliica, lak pristup i nikoga tko bi ga
vidio. Zaustavio je vozilo iza kue, izvukao tijelo i ruke i brzo ih bacio preko
zida u kontejner. as posla. Vratio se u automobil i nestao. Sve je trajalo
manje od minute. Izvadi cigaretu iz depa, upali je i povue dug dim koji mu
je izlazio iz usta dok je govorio. Ovaj ubojica zna jako dobro planirati.
Vjerojatno se nekoliko dana vozikao naokolo, traei mjesto gdje e ostaviti
rtvu. Ova se kua nalazi na poetku ceste, vidljiva je i s prednje i sa stranje
strane. Svatko tko prolazi ovuda moe vidjeti da je prazna i da se renovira. I
jarkocrveni kontejner je veoma uoljiv.
A budui da se kua renovira, nadoda Hunter, ubojica je znao da e ga,
ako tijelo ostavi kasno nou, ujutro nai radnici.
Brindle kimne i uvue jo jedan dim. Ve smo pregledali stranju uliicu.
Nema nieg. vrst asfalt, bez tragova guma i otisaka cipela. Samo nekoliko
opuaka i omota vakaih guma, ali nita pred samom kuom. Mislim da
neemo nita nai.

Pogledali su u kontejner gipsane ploe, komadi drva i crvene opeke,

razbijene ploice, krpe i prazne kantice boje.
Tijelo?, upita Garcia.
Na putu prema mrtvozornikom uredu. Zakasnili ste..., baci pogled na
sat, ... dvadeset pet minuta. Nema nikakve svrhe istraivati ovdje. Tijelo je
bilo jako dobro zamotano. Ako postoje ikakvi forenziki tragovi, bit e na
tijelu i u plastinoj vrei. Zato je bolje da ga razmotamo u kontroliranim
uvjetima.
I siguran si da je to naa rtva?
Jesam, odvrati Brindle i izvadi digitalni fotoaparat iz torbe. Ukljui ga,
podesi na reprodukciju snimaka i doda Hunteru. Vreu sam razrezao samo
malo, tek toliko da vidim glavu.
Prva je snimka prikazivala krupni plan mukareva lica. One jabuice su
mu se ve uvukle u duplje, koa na licu i vratu ve poprimila zelenkastoplavu
boju zbog koje je izgledao kao vanzemaljac ili rekvizit u nekom filmu strave,
ali su crte lica jo uvijek bile prepoznatljive. Pregledali su i ostale snimke; jo
nekoliko krupnih planova i snimaka irokokutnim objektivom.
Poslat u vam ih e-mailom im stignem u laboratorij, ree Brindle
pogledavajui na sat.
Tko je naao tijelo?, upita ga Hunter i vrati mu kameru.
Radnik koji renovira kuu. Brindle pokae kaiprstom. U kuhinji je s
policajcem.
Hunter kimne i okrene se Garcii. Imamo li koju kopiju snimke rtve koju
smo juer dali novinarima?
Imamo ih nekoliko u automobilu.
Izvrsno, dajmo ih policajcima da se raspitaju u ovoj i u susjednim
ulicama. Moda je rtva ivjela u blizini. Moda je zbog toga ubojica odabrao
upravo ovo mjesto za ostavljanje tijela.
Idem po njih, ree Garcia, izlazei iz dvorita.

89.
Raspitivanje od vrata do vrata nije donijelo nikakvih rezultata. Nijedan
susjed niti vlasnik trgovine u blizine kue nije im mogao pomoi u otkrivanju
rtvina identiteta. Mnogi od njih su ve vidjeli sliku u jutronjim novinama ili,
jo gore, na jueranjem internetskom prijenosu.
Garcia je razgovarao s graevinskim radnikom koji je naao tijelo. Bio je
to snaan mukarac u ranim tridesetim godinama, tetoviranih ruku, obrijane
glave i gustih svijetlih brkova. On i otac imali su malu firmu koja se bavila
renoviranjem kua, a ovim se poslom bavio vie od petnaest godina. Na toj je
kui radio samo pet dana i oekivao je da e posao zavriti u daljnja etiri.
Kua je pripadala malom poduzetniku Akilu Banejeeu koji je protekle
etiri godine kupovao naputene i razruene kue, obnavljao ih i prodavao za
sitnu dobit.
Provjerili su i vlasnika i graevinskog radnika. Obojica su imali vrste
alibije za prolu no i vrijeme kad je ubojica juer nazvao Huntera. No kad se
Hunter i Garcia vratie u automobil, Hunteru zazvoni mobitel. Bio je to
detektiv Mario Perez iz Odjela za ubojstva.
Roberte, mislim da smo identificirali rtvu.
Sluam.
Jesi li u svom automobilu?
Ne, u automobilu detektiva Garcie.
O.K., aljem ti e-mailom neke slike.
Hunter prebaci poziv na zvunik i logira se na svoju e-adresu preko
policijskog kompjutera u automobilu.
Budui da su novine i mediji pozvali ljude da pomognu u identifikaciji,
cijeli dan dobivamo svakakve pozive, objasni Perez. Kao to smo i
oekivali, veina pozivatelja je trknuta ili eljna pozornosti, a ima i onih koji
nisu sto posto sigurni osim jednoga.
Nastavi.
Prije nekoliko sati nazvao je vlasnik restorana Paolo Ghirardelli. Ima
pizzeriju u Norwalku. Ja sam osobno razgovarao s njim. Bio je potpuno
siguran da je mukarac, ija je slika objavljena u novinama, jedan od njegovih
konobara Ethan Walsh. Dva dana nije se pojavio na poslu niti se javljao na
telefonske pozive. Gospodin Ghirardelli je jedan od onih ponosnih Talijana
koji je uokvirio fotografije svih svojih zaposlenika, ak i kuhinjskog osoblja, i
objesio ih na zid u restoranu. E-mailom mi je poslao sliku Ethana Walsha i...
moe vidjeti i sam.
Hunter otvori potu i prvi od tri privitka fotografiju u boji mukarca

ranih tridesetih godina, ovalna lica, zaobljena nosa, bucmastih obraza, tankih
obrva i kratke tamne kose. Hunter i Garcia su dugo vremena u tiini zurili u
sliku, a zatim je refleksno, iako to uope nije bilo potrebno, usporedili s
kopijom koju su proteklih nekoliko sati pokazivali po ulicama. Nije bilo
nikakve sumnje.
On je, napokon ree Garcia. Ili ima identinog blizanca.
Ethan Walsh nije imao ni brae ni sestara, ree Perez. Ve sam
provjerio. To ima u drugom privitku. Ispostavilo se da je bio vrstan
strunjak za programiranje.
Bio je programer?, dobaci Garcia.
Tako je.
Zato je vrstan programer radio kao konobar u pizzeriji u Norwalku?
Kad otvori drugi privitak, vidjet e slubene podatke o Ethanu
Walshu, odvrati Perez. Hunter dvaput klikne na privitak. U treem privitku
je nekoliko lanaka koje sam naao o njemu. Tamo e vidjeti zato se vie
nije bavio programiranjem.
Izvrsno obavljeno, Mario, ree Hunter, brzo prelazei pogledom po
slubenim podacima. Moe li nastaviti dalje i iskopati sve to moe o tom
Ethanu Walshu?
Odmah kreem. Nai u neto dok stignete ovamo.
Hvala. Hunter prekine liniju.
Ethan Walsh bio je prijavljen na adresi kao stanar stambenog bloka u
Bellfloweru, susjednoj etvrti zapadno od Norwalka. U fusnoti na dnu e-maila,
koji je detektiv Perez poslao Hunteru, pisalo je da je ve kontaktirao
policijsku postaju u Bellfloweru i rekao im da poalju ophodnju da pokuca na
Walshova vrata. Nitko se nije javio.
U slubenim podacima pisali su i ime, adresa i telefonski broj Walshova
stanodavca gospodina Stanislawa Reubena. Hunter ga je odmah nazvao, a
gospodin Reuben mu je rekao da se za sat vremena mogu nai na adresi
Ethana Walsha.

90.
Hunter i Garcia stigoe u Bellflower na jugu Los Angelesa kad je sunce
poelo zalaziti na Venice Beachu. Stambeni blok u kojem je ivio Ethan Walsh
bjee stara i prljava zgrada od opeke kojoj su nuno trebali popravci. Nalazila
se na kraju nimalo lijepe ulice.
Gospodin Stanislaw Reuben, Ethanov stanodavac, ekao ih je na ulazu u
predvorje zgrade. Izgledao je veoma ofucano u odjei koja mu nije dobro
pristajala. Imao je koziavo lice i oiljak koji mu je nagrivao usne. Promukli
glas zvuao je kao da je upravo izaao iz filma strave.
Uinilo mi se da mi je mukarac kojeg sam vidio u jutronjim novinama
nekako poznat, ree gospodin Reuben nakon to su mu Hunter i Garcia
pokazali svoje znake. Pomislio sam da bi mogao biti jedan od mojih
stanara, ali nisam bio siguran. Imam ih mnogo, a vidim ih jednom ili dvaput
godinje, stvarno. Veina stanara mi samo potom poalje antedatirane
ekove za vie mjeseci unaprijed. Mislim da je tako svima jednostavnije.
I gospodin Walsh vam je tako plaao stanarinu?, upita Garcia.
Tako je. Gospodin Reuben se nasmijei, pokazujui pokvarene zube.
Koliko je dugo bio va stanar?, nastavi Garcia.
Nije dugo. Neto vie od est mjeseci. I bio je dobar stanar. Miran, nije se
alio... Par puta stisne usnu resicu. To je on, zar ne? ovjek koji je ubijen na
Internetu? To je moj stanar, gospodin Walsh, zar ne? Zvuao je istinski
uzbueno.
Zasad jo nismo sigurni, odvrati Garcia.
Mislite li da e me intervjuirati na televiziji? Uzbuenje je sve vie raslo.
Jo nikad nisam bio na televiziji.
to i nije tako loa stvar, ree Garcia i pokae na zgradu. Hoemo li?
Stanodavac otkljua vrata i pusti detektive u predvorje. Mali je prostor
zaudarao na maju pialinu i jo neto kiselkasto.
Garcia nabere nos i brzo prijee pogledom po sumornom predvorju kao
da oekuje da e identificirati izvor smrada.
Predlaem da idemo stubitem, ree gospodin Reuben. Dizalo je
prilino malo pa ne bih htio riskirati. Znate to mislim rei?
Stubite je bilo prljavo i mrano; grafiti nacrtani na svim zidovima.
Stigavi na etvrti kat, Reuben ih povede niz dug i slabo osvijetljen hodnik. I
tu je zaudarala maja pialina, ali mnogo intenzivnije pa su oba detektiva
zakrgutala zubima. inilo se da stanodavcu nimalo ne smeta smrad.
Evo nas, ree kad su preli tri etvrtine hodnika i stigli do vrata na
kojima je pisalo 4113. Reuben ih otkljua i irom otvori. Prostorija pred

njima bila je mrana zbog zatvorenih prozora i navuenih zavjesa, a zbog

ustajalog zraka i topline doimala se kao zatvorska elija, ak i prije nego to
su uli unutra.
Gospodin Reuben upali svjetlo. Pred njima se ukae mala dnevna soba s
kuhinjicom na lijevoj strani. Bila je oskudno namjetena: stari drveni stol,
etiri drvene stolice, mali stereo, kau s prekrivaem cvjetnog uzorka,
prenosi vi televizor i komoda s ladicama na kojoj se nalazilo nekoliko
uokvirenih fotografija. Nikakvih tragova borbe. Svi zidovi goli, osim jedne
fotografije Ethana Walsha s malom djevojicom starom otprilike tri godine.
Spavaa soba i kupaonica su tamo, ree gospodin Reuben, pokazujui
na drugi kraj.
Hunter i Garcia stave rukavice.
Biste li malo priekali vani?, ree Garcia stanodavcu. Jo ne znamo ima
li ovdje kakvih dokaza, ali ako ima, moramo paziti da se ne kontaminiraju.
Gospodin Reuben je izgledao razoarano. Naravno. Shvaam. Bit u tu
vani ako me zatrebate.
Prvo to su Hunter i Garcia zamijetili u uskoj dnevnoj sobi bio je laptop
Ethana Walsha na drvenom stolu. Na monitor je bila privrena webkamera.
Hunter izvue iz depa dvije velike vreice za dokaze i spremi u njih
laptop, kameru i sve kablove.
Garcia se zagledao u fotografije na komodi. Sve skupa etiri. Na svima
Ethan Walsh i njegova mala ki. U ladicama nekoliko knjiga i asopisa, sve
odreda o programiranju, te mnotvo stripova. Kuhinja je bila malo neuredna,
to se i moglo oekivati od mukarca koji je ivio sam. U hladnjaku nekoliko
paketa jela za podgrijavanje u mikrovalnoj penici i mnogo piva.
Hunter ostavi Garciu da pretrauje dnevnu sobu, a on krene dalje.
Kupaonica veliine konzerve sardina, s napuklom tu-kabinom, zahodom i
maloim drugim.
Ni spavaa soba nije bila mnogo vea. Krevet gurnut postrance uza zid,
tono ispod malog prozora, a svejedno je ostalo veoma malo prostora za
kretanje. Pored nepospremljenog kreveta jednokrilni ormar s kliznim
vratima i noni ormari sa svjetiljkom.
Pogleda ispod kreveta dva prazna kovega. U ormaru koulje, majice,
traperice, hlae, jakne, dva para tenisica, jedan par cipela i dvije kartonske
kutije pune videoigara. Ni spavaa soba nije bila uredna, ali opet nita vie od
oekivanog. Ni tu nita nije ukazivalo na borbu.
Vrati se u dnevnu sobu u kojoj je Garcia stajao pored kaua neudobna
izgleda i listao stranice neega to je izgledalo kao notes ili dnevnik. im je
Hunter uao, Garcia zastane namrteno itajui stranicu.
Hunter odmah uoi njegov izraz. Naao si neto?
Garcia podigne pogled i nasmije se.

Nau prvu kariku.

91.
Nosei praznu koaricu, mukarac je po trei put hodao dugim prolazom
izmeu tandova s izloenim voem i povrem u supermarketu, jo uvijek
neodluan to da kupi. Opet zastane pored naranaa, uzme jednu, prinese je
nosu i udahne njezin intenzivan miris. Uistinu je oboavao narane, ali ipak
nijednu jo nije stavio u svoju koaricu. Krene jo par koraka naprijed i stane
uz tand nakrcan jabukama razliitih sorti. Najvie je volio Fireside, ali njih je
bilo teko nai u Los Angelesu jer su bile mnogo popularnije na gornjem
Srednjem Zapadu. Ipak se nije previe uznemirio jer su i Pink Pearls bile
jednako fine, a kako su se uzgajale u sjevernoj Kaliforniji, moglo ih se u
izobilju nai u cijelom L.A.-u. Dugo je vremena drao jednu u ruci, opirui se
elji da zagrize u nju, upravo tada i na tom mjestu. Vrati jabuku na mjesto i
krene dalje do drugog voa.
Taj je neodluni mukarac bio odjeven u tamno-sivu jaknu odijela koja
nimalo nije pasala uz svijetle hlae. Imao je izlizane cipele, jasno se vidjelo da
ih je nosio godinama. Kosu je prstima lagano zaeljao od lica, a zbog
dvodnevnih ekinja izgledao je mnogo starije nego to je uistinu bio.
Bez zastajanja proe uz borovnice. Mrzio je sjemenke u njima, a i nikad
mu nisu bile dovoljno slatke. Osim toga, bile su preskupe. Pomisli da bi
mogao kupiti malo kruaka, bresaka ili nektarina, ali na kraju opet neodluno
krene dalje.
Stigavi do kraja tanda, zastane, okrene se, opet baci pogled na njega i
razoarano uzdahne. Tutne ruku u dep, napipa sav novac koji je imao, izvadi
ga van i pone opet brojati. Nije imao mnogo, tek toliko da moe kupiti malo
namirnica koje je nakanio kupiti. Tu je spadalo i voe; kad bi se samo mogao
odluiti koje. Vrati novac u dep i ponovno se vrati na poetak tanda.
Privlana ena kasnih dvadesetih godina pomno je birala narane i spremala
ih u prozirnu plastinu vreicu. Mukarac zastane pored nje i nakon nekoliko
trenutaka neodluno uzme jednu naranu.
Izvrsne su, oduevljeno e ena.
Mukarac joj se plaho nasmijei.
Nekidan sam ih kupila, nastavi ena. To su najslae narane koje sam
jela nakon dugo, dugo vremena.
Stvarno?, odvrati mukarac, sada zaintrigirano gledajui naranu u
svojoj ruci.
Kaem vam. ena uuti i zagleda se u njega. Ima dobrodune oi,
pomisli. Imate osjeaj kao da su natopljene eerom, medom ili neim
takvim. Morate ih probati.

I u tom trenutku padne odluka.

Mukarac se nasmijei i zadovoljno kimne. Dobro, onda hou. Uzme
dvije i stavi ih u svoju koaricu. Samo toliko si ih je mogao priutiti.
Nekoliko minuta kasnije, napokon je uspio kupiti sve potrebne namirnice.
Zadovoljan sam sobom, izae iz supermarketa, nosei sve u papirnatoj
smeoj vreici. Stigavi na slabo osvijetljeno parkiralite, zbunjeno zastane.
Pogleda lijevo, potom desno, ne znajui na koju stranu da krene. Okrene se
udesno i papirnata vreica se raspara na dnu. Ono malo namirnica koje je
nosio padne na tlo i raspe se oko njegovih nogu. Dvije narane koje je kupio
otkotrljaju se na dvije razliite strane.
Sranje!, apne i potri za jednom poput make za teniskom lopticom.
Napokon ju uspije uhvatiti pa se brzo okrene da potrai drugu. Ugleda je u
trenutku kad se skoro otkotrljala ispod parkiranog terenca. Odjednom se,
niotkuda, pojavi cipela i zaustavi naranu.
Mukarac podigne pogled i ugleda enu koju je sreo kraj tanda s
naranama. Ona se sagne i podigne naranu s tla. Ova je prava bjegunica,
ha? Nasmijei se.
Mukarac je pogleda, zatim pogleda rasparanu vreicu i namirnice rasute
po tlu.
Grozno je kad se to dogodi, zar ne?, ree ena. Ne mogu vjerovati da
ovi u supermarketu jo uvijek koriste papirnate vreice. Nita ne valjaju, a
nisu dobre ni za okoli.
Mukarac nije znao to da kae pa nije rekao nita. Posramljeno je poeo
kupiti namirnice.
Dajte da vam pomognem, ree ena i pokupi polovicu namirnica, meu
njima i staklenku kave. Sva srea da se nije razbila.
Mukarac kimne, mislei kako je prava srea i to to je umjesto jabuka
kupio narane. Jabuke bi se sve natukle.
Hvala vam, napokon ree, pokuavajui uhvatiti sve ono to je ona
prikupila, ali se inilo kao da nema dovoljno ruku.
Nema na emu. Mogu vam i s time pomoi, ree. Imate li automobil?
Mukarac kimne. Tamo negdje. Pokae na udaljeni dio parkiralita.
ivite u blizini?, upita ga ena dok su hodali prema njegovu automobilu.
U blizini, a vi?
Samo nekoliko blokova dalje.
Mukarac kimne. Oh!, ree nakon nekoliko trenutaka, kao da je upravo
neto shvatio. Hoete da vas odvezem kui?
Opet se nasmijeila. O, ne, moj automobil je ovdje parkiran. Onaj terenac
pod koji se skoro otkotrljala narana. Ali svejedno vam hvala na ponudi.
Kad su stigli do mukareva automobila, otkljua ga i otvori stranja
vrata. Moete sve staviti na stranje sjedalo.
Naravno, odvrati ena.

Dok je odlagala namirnice, jedna narana se otkotrlja sa sjedala i padne na

pod. Ona se brzo sagne, isprui ruku i uhvati je prije nego to se otkotrljala
pod vozaevo sjedalo.
Ova je stvarno bjegunica, pomisli.
Odjednom osjeti da netko stoji iza nje. Lagano zakrene tijelo i pogleda
preko ramena. Iza nje je stajao mukarac. Dobrodunost je nestala iz njegova
pogleda, a zamijenilo ju je neto mnogo mranije. Smijeio joj se na nain koji
ju je prestravio. Kad je progovorio, i glas mu je zvuao drukije smireno, ali
tako hladno da je ostala bez zraka.
Zar ti nitko nije rekao da ne razgovara sa strancima?

92.
Naredno jutro zapoelo je s prvim jesenjim pljuskom. Nebo zamraie
olovni oblaci s kojima je danje svjetlo gubilo bitku nikako se nije uspijevalo
probiti. Zbog otrog vjetra koji je zapuhao sa sjevera, Los Angeles je izgledao
kao Winnipeg u studenom.
Hunteru, Garcii i naelnici Blake dan je zapoeo obavijesnim razgovorom
u Hunterovu uredu. Nitko od njih nije izgledao dobro naspavan.
O.K., ree naelnica, zataknuvi obim rukama kosu iza uiju. Prije nego
to zaponemo, moram saznati to se dogodilo kod tog Thomasa Paulsena.
U njezinu se glasu osjetila natruha razdraenosti.
Nije dobila odgovor, ali se na licima obojice detektiva pojavilo jednako
iuavanje.
Kasno sino nazvao me ravnatelj policije, objasni naelnica, koji je
juer primio dva telefonska poziva; jedan od guvernera Kalifornije, drugi od
gradonaelnika Los Angelesa. Navodno ste vas dvojica maltretirali gospodina
Thomasa Paulsena, softverskog milijunaa koji je, sasvim sluajno, najvei
donator njihovih politikih kampanja.
Maltretirali?, zacereka se Garcia.
Da, ta je rije upotrijebljena, potvrdi naelnica.
Naelnice, jedva da smo uspjeli izustiti koju rije. Garcia je jedva
uspijevao ostati smiren. im smo juer uli u njegov ured, zapoeo je svoj
dobro uvjebani govor. im je zavrio, izbacio nas je van. To je sve to se
dogodilo. Nismo mu stigli postaviti nijedno pitanje.
Imate li jo neto protiv njega osim lanka koji je napisala Christina
Stevenson, druga rtva?
Trenutak krzmanja.
Istraujemo je li moda Thomas Paulsen prijetio Christini Stevenson
nakon objavljivanja lanka, napokon ree Garcia.
Istraujete?, odvrati naelnica. U smislu da jo uvijek nemate nikakva
dokaza protiv njega?
Jo nemamo, prizna Garcia. Ali, naelnice, shvatili biste da ste bili
tamo. Sve na Thomasu Paulsenu zaudara po govnima. I vraki se dobro
uklapa u profil. I sam je to rekao. Dovoljno je inteligentan. Ima dovoljno novca
i znanja o kompjuterima da to uini. Arogantan je i drzak jednako kao ubojica
kad je razgovarao telefonom s nama, ako ne i vie. I priznao je da mu je drago
to je Christina Stevenson umrla na onakav nain. Smrdi li sve to vama na
psihopata?
Nije vano smrdi li on na psihopata, pasji drek ili rue, razdraeno se

obrecne naelnica. Treba nam opravdana sumnja. Valjda vam to ne moram

ja govoriti. Arogantan...? Naravno da je arogantan. Strano je bogat. Politiari
mu jedu iz ruke i vlasnik je velike, utjecajne i uspjene firme. To mu daje mo,
mnogo moi. Svatko tko ima toliku mo neizbjeno postaje arogantan i
odijeljen od onoga to mi obini smrtnici zovemo stvarnim svijetom. Ni to
vam ne moram govoriti. Taj Paulsen ima dovoljno moi i veza da nam zalupi
svaka vrata pred nosom. Zapucketat e prstima i vas dvojica ete vjerojatno
dugo, jako dugo vremena pisati globe za krivo parkiranje. Neka to uini jo
jedanput, i mene e ibnuti u neku selendru Bogu iza nogu u Sjevernoj
Dakoti. Razumijete li to vam govorim?
Ni jedan ni drugi ne rekoe nita.
Da vas pitam neto, nastavi naelnica. Jeste li istraili ikoga drugoga o
kome je Christina Stevenson pisala u svojim lancima? Nemojte mi rei da je
Paulsen jedina osoba koju je uspjela raspizditi.
Ne, odvrati Hunter. Zasad nismo istraili nikog drugog.
Garcia podigne ruke. ekajte malo. Jesmo li mi to u gabuli samo zato to
obavljamo svoj posao?
Ne, odvrati povienim glasom. Vi ste u gabuli zato to sam ja u gabuli,
a ja uvijek nastavljam dalje. U gabuli ste i zato to taj Paulsen akom i kapom
dijeli lovu politiarima za njihove kampanje i time dobiva vraki mnogo moi
da ovaj odjel uvali u gabulu.
Pa?, upita Hunter. Zar gradonaelnik i guverner ele rei da bogatai
ne ubijaju ljude?
Ne. Naelnica ga bijesno pogleda. ele rei da vam je bolje da u
rukama imate neto opipljivije prije nego to opet pokucate na vrata
Thomasa Paulsena, jer e u protivnom izgubiti veoma vanog donatora u
novoj izbornoj utrci, a protiv nas e podii takvu tubu da e sluaj Rodneya
Kinga u usporedbi s njom izgledati kao djeja igra. Uuti da se pribere i
nastavi normalnim glasom. Gledajte, znam da samo obavljate svoj posao.
Dovoljno me dobro poznajete i znate da mi se ivo jebe tko je taj Thomas
Paulsen i koga dri u aci, ali je istina da s tim tipom moramo igrati po
pravilima, jer ako to ne uinimo i zajebemo samo mrvicu, ef mi garantira da
e naredni posao koji emo nas troje obavljati ukljuivati etku, zahodsku
koljku i ljudski izmet. Jeste li dobili sliku?
Jesmo, odvrati Garcia. A slika koju sam ja dobio, naelnice, jako smrdi
na govna.
Pa to je miris moi i politike, a vi znate jednako dobro kao i ja da se ovaj
odjel doslovno utapa u njima i da tu nitko od nas ne moe nita uiniti. I zato
ga istraujte koliko vas volja, samo se drite pravila. Ako saznate neto o
njemu, osim onoga to je napisala Christina Stevenson, najprije doite k
meni. To je sve to traim.
Zavrila je s tom temom i okrenula se prema panou. O.K., idemo dalje.

Trea internetska rtva reeno mi je da je pronaeno njegovo tijelo. Prela

je pogledom po panou, ali nije uoila nove fotografije.
Da, juer, potvrdi Garcia. Zatim nastavi opisivati kako je tijelo
pronaeno u kontejneru za graevinski otpad u stranjem dvoritu privatnog
imanja u Maywoodu. Tijelo je ve bilo na putu u mrtvozorniki ured kad smo
mi stigli onamo. Uskoro bismo trebali dobiti fotografije i obdukcijski nalaz.
Dvaput klikne na neto na svom kompjuteru. Forenziari su nam sino
poslali e-mail sa svim snimkama tijela na mjestu gdje je pronaeno. Samo to
ih jo nisam stigao isprintati i staviti na pano. Opet dvaput klikne i
odjednom oivi pisa na njegovu stolu.
Identitet je slubeno potvren?, upita naelnica.
Garcia kimne. rtvina ena i ki ive u Seattleu. Nedavno su se razveli.
Njegovi roditelji ive u Iowi, ali nam je njegov stanodavac otvorio stan u
Bellfloweru. Analiza otisaka prstiju naenih u stanu potpuno se podudara s
otiscima rtve pronaene u Maywoodu.
Dakle, tko je on?
Ime mu je Ethan Walsh, odvrati Hunter, dodajui joj kopiju fotografije
koju je vlasnik pizzerije poslao detektivu Perezu.
Naelnica pogleda fotografiju i odmah ga prepozna. Ni ona nije mogla
zaboraviti ono lice. Na ovoj je, srameljivo se smijeei, izgledao potpuno
drukije od slike koja joj se urezala u pamenje uasnuto lice izoblieno od
bola.
to znate o njemu?, upita tihim glasom.
Hunter joj ukratko ispria sve to su dosad otkrili o Ethanu Walshu.
Naelnica ga je sasluala bez prekidanja. Tek kad je zavrio, upita ga:
Imamo li to o njegovom bivem partneru, tom gospodinu Nelsonu? I on je
strunjak za programiranje, zar nije? Vratila je sliku Hunteru.
Tako je, potvrdi Hunter. Brad Nelson. Jo uvijek prikupljamo
informacije o njemu, ali sve upuuje na to da je ist. Vratio se u Kanadu prije
deset mjeseci.
Garcia donese ispise iz pisaa i privrsti ih na pano.
Naelnica prie blie da ih bolje pogleda. Krupan plan mukareva lica
koje je virilo iz vrste plastine vree podigne joj u grlo i usta kiselinu iz
eluca. Brzo u depu potrai pepermint.
Rekli ste da ste bili u stanu rtve, ree, napokon okrenuvi lice k
detektivima. Nali ste neto?
Njegov laptop, odvrati Garcia. Ali ne znamo lozinku. Ostavili smo ga
Dennisu Baxteru u Jedinici za raunalni kriminal. On e je pokuati probiti.
Naelnica kimne bez ikakva oduevljenja.
Ali nali smo i ovo, ree Garcia pokazujui notes.
to je to?
Dobri stari starinski adresar s telefonskim brojevima, objasni Garcia.

Meni se ini da to vie znate o tehnologiji, to ste vie svjesni da sve to

jednom moe otii k vragu. Izgleda da je Ethan Walsh ovdje zapisao sve
brojeve koje je imao u adresaru svog mobitela.
Naelnica kimne. I ona je imala slian. U redu, i...?
Garcia joj doda adresar otvoren na odreenoj stranici. Peto ime od
vrha, ree.
Naelnica prijee pogledom po popisu, zastane i razrogai oi. Christina
Stevenson?, glasno proita ime i pogleda obojicu detektiva. Ona ista
Christina Stevenson? Pokae fotografiju na panou. Ubojiina druga rtva?
Glavom i bradom, odvrati Hunter. To je njezin broj mobitela.
Sjeate se da smo iz kue Christine Stevenson donijeli njezin mobitel.
Zar ne?, upita Garcia.
I ona je u svom adresaru imala njegov broj. Naelnica je ovo izrekla
napola kao izjavu, napola kao pitanje.
Da, potvrdi Garcia. Provjerili smo njezine pozive, ali su pohranjeni
samo oni tri tjedna prije njezine smrti. U tom razdoblju nije zvala niti primila
poziv Ethana Walsha.
Imate li njegov mobitel?
Ne, odvrati Garcia. U stanu ga nije bilo. Provjerili smo kod njegova
operatera, ali je mobitel iskljuen. Zatraili smo ispise poziva za protekla tri
mjeseca i za mobitel Ethana Walsha i za mobitel Christine Stevenson.
Nadamo se da emo ih dobiti do kraja dana, najkasnije sutra. Trenutno ne
znamo jesu li bili prijatelji ili samo poznanici ili je moda Ethan Walsh bio
tema nekog od lanaka Christine Stevenson.
Naelnica opet pogleda adresar.
Vei dio noi proveo sam itajui lanke koje je u protekle dvije godine
za L.A. Times napisala Christina Stevenson, izjavi Hunter. Sveukupno esto
ezdeset devet. Ni u jednom se ne spominje ime Ethana Walsha. Ve sam
kontaktirao Christininu bivu eficu zabavne rubrike. Nikad nije ula za
Ethana Walsha.
Misli li da je moda bio njezin dounik?, upita naelnica. Mislim rei,
njezin izvor informacija?
Hunter slegne ramenima. Mogue. Isto tako, zamolio sam je da mi
poalje kopije svih lanaka koje je gospoica Stevenson napisala dok je radila
u crnoj kronici.
U crnoj kronici?
Prije nego to je postala novinarka zabavne rubrike, radila je devet
mjeseci u crnoj kronici. Znam da je otada prolo mnogo vremena, ali bih ih
svejedno volio proitati. Dobit u ih danas tijekom dana.
Naelnica nastavi listati adresar Ethana Walsha.
Ako traite ime prve rtve, ree Garcia, neete nai ime Kevina Leea
Parkera. Ve smo provjerili.

Naelnica zastane i malo razmisli. Dobro, ali ovo ipak dokazuje da su se

dvije rtve poznavale. U gradu s oko dvanaest i pol milijuna stanovnika, to
nikako ne moe biti sluajnost. Na ubojica nije nasumino birao svoje
rtve.

93.
Prvo to je pomislila kad se napokon probudila, bilo je da smrt uope ne
izgleda onako kako je zamiljala.
Potom, kako joj se polako poela vraati svijest, shvatila je da nije mrtva, a
zatim je osjetila bol irila se njezinim tijelom poput prevelike doze droge.
inilo joj se kao da su joj svaki mii i svaka kost u tijelu izudarani i
izoblieni. U glavi ju je toliko probadalo da je jedva uspijevala disati. Zvuk
kolanja krvi toliko joj je umio u uima da je bila uvjerena kako e joj bubnjii
eksplodirati. Tiho je zastenjala dok je pokuavala smognuti snage da otvori
oi.
U tom je trenutku opet zaula njegov glas. Od samog tog zvuka osjetila je
uas u svakom djeliu svoga tijela.
Ne opiri se. Ne mii se. Samo se opusti. Glas bjee smiren, bezosjeajan,
bestjelesan.
Nije uspjela uguiti glasan pla.
Mukarac je ekao.
Opet je pokuala otvoriti oi, pomislivi kako ne smije paniariti, ali strah
ju je ve sasvim obuzeo. Naglo udahne zrak.
Mukarac opet progovori.
Duboko udahni i pokuaj ostati mirna.
Jo jednom je udahnula.
Znam da se boji. Znam da ti je to u ovom trenutku teko, ali samo
nastavi disati i panika e ubrzo nestati.
Pokuala je napraviti to joj je rekao.
Napokon je uspjela otvoriti oi i pogledati oko sebe, ali je u prostoriji bilo
mrano. Jedino svjetlo dolazilo je od veoma slabe arulje daleko tamo u kutu.
Osjetila je ustajali zrak zasien mirisom starog sijena, dezinfekcijskog
sredstva i jo neega to nije uspjela raspoznati. Neega slatkastog i munog.
Nije vidjela mukarca, ali je ula njegovo disanje i osjeala njegovu blizinu.
Polako je postajala svjesna da se ne moe pomaknuti. Sjedila je na nekoj
vrsti teke i tvrde stolice s visokim naslonom za lea. Ruke su joj bile
zavezane za naslone za ruke, glenjevi za noge stolice, ali joj je trup bio
slobodan pa ga je mogla malo okrenuti na obje strane. Polako je to uinila.
Okrenula se najprije lijevo, zatim desno, pokuavajui vidjeti gdje se uope
nalazi. Tek je tada vidjela da je gola.
Najednom ju je obuzeo oaj. Shvatila je koliko je uistinu ranjiva, slaba i
nemona. Htjela je pokazati snagu i odlunost, ali uzalud; u ovom trenutku
strah je pobjeivao. Nesvjesno je poela jecati.

Ne radi ono to sam ti rekao, zaula je mukarev hladan glas.

Nije mogla zatomiti jecaje. Osjetila je kako joj se suze nakupljaju u oima
pa ih je vrsto zatvorila, ne elei zaplakati.
Budi jaka, govorio je glas u njezinoj glavi.
Negdje je proitala da silovatelji uivaju u pokornosti i strahu svojih
rtava, ali ju je ta misao jo vie prestraila. Od neizvjesnosti to e se s njom
dogoditi, naprosto se skamenila. Kad je progovorila, rijei su zvuale kao da
ih je izgovorilo malo izgubljeno dijete.
Molim te, nemoj me ozlijediti, rekla je drhtavim glasom. Molim te,
pusti me.
Tiina.
Naredne rijei izrekla je bez razmiljanja.
Uinit u sve to eli. Molim te, pusti me.
Nikakva odgovora.
Molim te... U trenutku kad je razum nadvladao strah, shvatila je koliko
uzaludno zvue njezine rijei.
Reci, to eli od mene? Pomislila je kakvi bi sve mogli biti odgovori na
njezino pitanje, ali se prisilila da ne misli na te strane prizore koji su joj se
pojavili u glavi.
Mukarac polako uzdahne. Ona osjeti da se pokrenuo.
Jedan je tren pomislila da joj je stalo srce.
Mukarac je izaao iz tame. Krajikom oka vidjela je njegovo kretanje.
Izvila je vrat u tom smjeru. Odmah ga je prepoznala, usprkos drukijoj odjei.
Bio je to onaj isti mukarac s kojim je razgovarala u supermarketu i kasnije
mu pomogla s namirnicama na parkiralitu. No to vie nije bila ona plaha
osoba srameljiva osmijeha i dobrodunih oiju. inio joj se viim, snanijim
i zlokobnijim, s licem koje kao da se cijelo sastojalo od otrih crta i kutova.
Jo jednom, dobar dan, ree joj.
Neprijateljski je pogleda u oi. Imala je osjeaj kao da ju je progutala tama.
Suze joj se opet nakupie u oima.
Pla ti nee pomoi.
Molim te, nemoj me ozlijediti, opet je rekla. Nemone, nepozvane i
tune rijei same su se otele s njezinih usana. Uinit u sve to eli.
Sve to elim? Nije skidao pogled s njezina golog tijela. Aluzija u
njegovim rijeima i okrutnost njegova pogleda pogode je poput udarca u
sljepoonicu.
Proguta knedlu u grlu i opet zauje glas djevojice. Da, sve to eli.
Prie joj blie.
Ona zadri dah. Oh, Boe, molim te.
Prestani se moliti.
Oprosti, brzo ree. Kako god ti kae. Molim te.
Prestani me moliti.

Opet pone plakati.

Prestani plakati.
Udahnula je zrak kroz nos i zadrala ga u pluima sve dok nije uguila
jecaje.
Dakle, hoe li uiniti sve to elim?, upita je jo jednom.
Ona jo jednom udahne i osjeti kako joj zrak daje snagu.
Hou. U glasu joj se sada ula odlunost. Ti to moe, opet je
progovorio glas u njezinoj glavi.
On joj se jo vie priblii. Tek tada je opazila odsjaj noa u njegovoj ruci.
O, moj Boe... ne. Odlunost je netragom nestala. Preplavila ju je panika i
paralizirala svaki njezin pokret.
Tada se mukarac nasmijeio. Tada je shvatila koliko uiva u njezinu
strahu. Gledali su se u oi. Ona osjeti hladan elik na svojoj koi, ali nije mogla
skrenuti pogled s njegovih hipnotikih oiju. Otrica bljesne u samo jednom
brzom pokretu.
ena zadri dah.
Nikakve boli.
Znala je da veoma otar no moe zasjei ljudsku kou i meso, a da se
uope ne osjeti bol. Znala je i to da velika koliina adrenalina koja joj je u
ovom trenutku navrla u krv moe suzbiti i najstraniju bol.
ekala je.
Jo uvijek nikakve boli.
Mukarac se povue i napokon je prestane gledati u oi.
Kao da se tek tada uspjela trgnuti iz opinjenosti, prijee pogledom po
tijelu, traei krv i posjekotine.
Nita.
No tada je vidjela da je mukarac umjesto njezina tijela prerezao konopac
kojim joj je bila svezana desna ruka.
Osjeti zbunjenost. Zar e je pustiti? Nije se previe nadala jer su joj lijeva
ruka i noge jo uvijek bile svezane za stolicu. Stavila je slobodnu ruku na prsa
i osjetila ushienje to se moe pomaknuti. Puhne u ruku i par puta zgri i
isprui prste da krv opet procirkulira. Ovo je bio izvanredan osjeaj.
Mukarac joj odjednom prie s lea i stavi neto hladno na njezino krilo.
Spustila je pogled.
Vrtne kare.
Uzmi ih, ree mukarac.
Poslua ga.
On zastane kao da oklijeva. O.K. elim da odree sve prste na lijevoj
ruci. Poni od malog prsta i nastavi prema palcu.
Podigla je pogled, ali je on ve nestao u mraku.
to?, ree drhtavim glasom.
Rekla si da e uiniti sve to elim. Glas je dopirao iza njezinih lea.

Govorio je veoma polako. To je ono to elim. elim da odree sve prste na

lijevoj ruci.
ena nije mogla sakriti uas. Vrtne kare su se tresle u njezinoj ruci, usne
su joj podrhtavale.
Predlaem ti da stavi prst izmeu otrica, zatvori oi i samo snano i
brzo stisne kare dok ne izgubi hrabrost.
Od uasa nije mogla izustiti ni rije.
Boljet e. To je sigurno. Bit e puno krvi. I to je sigurno. Vjerojatno e
osjetiti da gubi svijest. Ali ako mi pokae da si dovoljno psihiki jaka da
osakati svoju lijevu ruku, pustit u te, obeavam. ak u te sam odvesti do
policijske postaje.
ena zatomi val munine koji ju je zapljusnuo i pogleda kare.
Dajem ti izbor. Uini to i bit e slobodna. Ako ne uini... Ostavio je
njezinoj mati na volju da zamilja posljedice.
Duboko je udahnula zrak, ali joj ovaj put nije ulio nimalo hrabrosti.
Uini to, strogo je rekao.
Pogledala je svoju lijevu ruku, vrsto privezanu za naslon stolice.
Uini to. To je cijena tvoje slobode.
Neodluno je rairila prste lijeve ruke.
Tako. Uini to. Pokai mi da si jaka.
Stavila je drhtavi mali prst izmeu otrica.
Tako. Otre su poput lasera. Samo brzo i snano stisni ruke, a kare e
napraviti ostalo.
Nije se mogla pomaknuti.
ODREI PRSTE, viknuo je tako iznenadno i glasno da se istog asa
upisala. inilo joj se da je njegov glas cijelu vjenost odzvanjao prostorijom.
Suze se poee slijevati niz njezino lice. kare su bile toliko otre da su joj
i samim dodirom razrezale kou. Ugleda malu kaplju krvi na prstu.
UINI TO. Jo jedan glasan i ljutit povik.
Zatvorila je oi i duboko udahnula.
Mukarac se nasmijei.
ena baci kare na pod.
Ne mogu, jednostavno ne mogu. Jecajui prinese drhtavu desnu ruku
licu. Ne mogu. Ne mogu to uiniti.
Mukarac se nasmije. Mislila si da te namjeravam silovati, zar ne?,
upita. Nije ekao odgovor. Zato si rekla da e uiniti sve to elim. Mislila si
da e morati samo lei i raskreiti noge. Otrpjeti tih par minuta dok
udovite ulazi u tebe. Zbog ega si mislila da e mi trebati tvoj pristanak ili
suradnja ako sam te mislio silovati?
ena ne odgovori. Pone jo glasnije jecati.
Smiri se, ree joj. Uope te ne namjeravam silovati.
Osjeala se posramljeno, nezatieno, uasnuto i beznadno.

... to e mi napraviti? Opet je iz nje progovorila mala djevojica.

Mukarac je opet nestao u mraku. apnuo joj je odgovor u desno uho:
Ubit u te.
Zagrcnula se. Tijelo joj se zgrilo od straha.
Mukarac se nasmije. Ako te je to prestrailo, zastane da bi zvualo
efektnije, ekaj dok ne vidi kako u to napraviti.

94.
Kako se sputala veer, kia je poela sve jae lijevati uz sve glasniju
grmljavinu gromova i munje koje su parale nebo nad oceanom, da bi zatim
prela u uporno i dosadno rominjanje. Nakon prolaska oluje, temperatura je
pala za nekoliko stupnjeva, neugodno rashladivi zrak, to je bilo sasvim
neuobiajeno za grad poput Los Angelesa.
Do zavretka poslijepodneva Hunter i Garcia su dobili ispise poziva koje
su zatraili za mobitele Christine Stevenson i Ethana Walsha. Obuhvaali su
razdoblje od samo tri mjeseca i u tom periodu nije bilo zabiljeeno da su se
rtve meusobno nazivale. Barem ne preko mobitela. Hunter je morao
zatraiti nove ispise, ovaj put za cijelu godinu, ali e proi najmanje jedan dan
dok ih ne dobiju.
Umjesto da po zavretku radnog vremena ode kui i provede jo jednu
no borei se sa svojim mislima i nesanicom, Hunter odlui opet posjetiti
kuu Christine Stevenson. Sada je zasigurno znao da je Christina oteta iz
svoje spavae sobe, a mjesto otmice je uvijek prualo mnogo vie od pukih
materijalnih dokaza, jednako kao i poprite ubojstva. Imao je poseban dar
zapaanja i analize, a moda e, kad tamo bude sam i kad mu nitko ne bude
smetao, uoiti neto to je previdio.
U kui je proveo gotovo dva sata, veinu tog vremena u Christininoj
spavaoj sobi. Pokuao je zamisliti to se moglo dogoditi one noi. Uivio se
u prizore koji su mu se pojavljivali u mislima.
Stao je iza zavjese cvjetnog uzorka u spavaoj sobi, tono tamo gdje je
mislio da je stajao i ubojica. Bio je uvjeren da ubojica nije napao Christinu
im je ula u spavau sobu odjea razbacana po podu te aa i boca
ampanjca su na to ukazivali. Jedino je ona pila ampanjac. Sudei prema
tome koliko je stajala boca Dom Ruinarta, Christina je sigurno neto slavila.
Moda to to joj je u nedjelju objavljen lanak na naslovnici zabavnog
dodatka.
Ubojica se nije urio; promatrao ju je, ekajui savren trenutak ili pak
jednostavno uivajui dok se svlaila. I u jednom i u drugom sluaju, taj je
trenutak doao kad se uvukla pod krevet da dohvati sat, nagaao je. Imao je
osjeaj da je, dok je bila pod krevetom, ugledala ubojiine cipele ispod
zavjese. Tada se sve dogodilo brzo. Zaas ju je izvukao ispod kreveta i
savladao. Najvjerojatnije je imao spremnu pricu s prikladnom dozom
fenoperidina. Christina mu je pruila otpor, vritala je i udarala ga. Tragovi
borbe vidjeli su se po cijeloj sobi, ali je njezin napada bio snaniji, a droga
jo jaa.

Unato tome to je u mislima odvrtio cijeli scenarij i pomno pretraio

kuu, nije naao nikakvih novih tragova, niega to bi odgovorilo na bilo koje
od mnogih pitanja koja su ga muila.
Izaavi iz Christinine kue, dugo je vremena sjedio u automobilu, pitajui
se to e dalje i hoe li se makar i centimetar pribliiti ubojici prije nego to
opet ubije. A bio je sto posto siguran da e to opet napraviti.
Pogleda na sat i odlui da jo nije spreman otii kui. Umjesto toga se
besciljno vozikao po gradu, nita ne traei i nikamo ne smjerajui. U
Zapadnom Hollywoodu, na blistavim neonskim svjetlima i ulicama punim
ljudi, ipak je malo ivnuo. Uvijek je lijepo vidjeti ljude kako se smijee, smiju i
uivaju u ivotu.
Potom je krenuo na istok, proao uz jezero Echo i betonsku grdosiju,
stadion Dodgersa, a zatim se kroz sredite Los Angelesa uputio na jug.
Odjednom je osjetio silnu elju da ode na plau, da vidi ocean, da hoda bos po
pijesku. Oboavao je veernji morski povjetarac. Podsjeao ga je na
djetinjstvo i njegove roditelje. Moda na neka sretnija vremena. Skrenuo je
desno i krenuo prema plai u Santa Monici, odluivi da e izbjegavati
autoputove. Po prvi put nikamo nije urio.
Proao je uz skretanje za 4. Street Bridge i nastavio niz South Mission
Road. Te je ulice poznavao kao vlastiti stan pa nije obraao panju na
prometne znakove, osobito jedan veliki iznad ceste.
I tada se dogodilo slino udljivoj domino kocki koja je odjednom
izgubila ravnoteu, pala na susjednu i izazvala veliku lananu reakciju.
Najprije je to registrirala njegova podsvijest. Zatim, sekundu kasnije, kad je iz
podsvijesti isplivalo u svijest, u glavi mu je zazvonilo na uzbunu. Za samo
tisuinku sekunde njegov je mozak kroz ivani sustav poslao impuls
miiima. Adrenalin je navro u krvotok poput plimnog vala i tada konano
snano pritisne konicu. Njegov stari buick LeSabre se zanese i naglo stane
nasred ceste. Sva srea da iza njega nije bilo drugog vozila.
Izletio je iz automobila poput metka. Dah mu je zastao u grlu kad se
zagledao u velik zeleni prometni znak ispod kojega je upravo proao. Um mu
je radio tisuu kilometara na sat. Prekapao je po sjeanju, pokuavajui sve
posloiti na svoje mjesto. im se poeo prisjeati, djelii uspomena poeli su
se spajati u sliku. Osjetio je marce na leima.
Nije valjda, rekao je naglas, iako te rijei nisu nita znaile. to se vie
toga prisjeao, postajao je sve sigurniji.
Svi tragovi koje im je ubojica ostavio, znaili su neto.

95.
Odvezao se do policijske upravne zgrade, otiao ravno u svoj ured i
odmah ukljuio kompjuter. im se sustav podigao, najprije je uoio da je
dobio e-mail Pamele Hays, glavne urednice zabavne rubrike u L.A. Timesu. U
privitku se nalazila komprimirana datoteka Christinini lanci koje je
zatraio.
Izvrsno!, apne i pusti ih, znajui da e mu kasnije zatrebati.
U tom je trenutku najprije morao nai dosje o jednom starom nesretnom
sluaju. Nije se sjeao imena rtve ni tonog datuma, ali je sa sigurnou znao
godinu to e biti dovoljno. Otvorio je program za pretragu LAP-ove baze
podataka o nesreama, utipkao godinu, vrstu nesree i ime policajca. Za
otprilike 0,23 sekunde kompjuter je izbacio samo jedan rezultat pretrage.
Pogodak!, nasmijei se.
Klikne na link i proita izvjetaj o nesrei. U krv mu navru uzbuenje i
adrenalin.
Vrati se na e-mail Pamele Hays i dekomprimira priloenu arhivu. Ukupno
dvjesto pedeset devet datoteka, ali jednako kao u prvoj arhivi lanaka koju je
primio prije samo nekoliko dana, ni ovi se nisu mogli pretraivati. Takoer se
radilo o skeniranim novinskim stranicama na kojima su lanci objavljeni.
Datoteke bez naziva, samo datumi objavljivanja lanaka. Ovaj put ih nije
morao sve itati. Znao je toan datum. Dobio ga je maloprije iz baze
podataka. Brzo je naao traeni lanak i dvaput kliknuo na njega.
Nije bio dug, otprilike samo petstotinjak rijei. Uz lanak su objavljene i
etiri fotografije. Tri jako loe kvalitete, ali je zato etvrta bila veoma
kvalitetan portret. I kvalitetan i potpuno okantan. lanak je objavljen na
drugoj stranici crne kronike L.A. Timesa u etvrtak ujutro, prije skoro dvije i
pol godine.
Dah mu je zastao im je ugledao samo naslov lanka. Vie puta je proitao
lanak. Sve je poelo dobivati uasan smisao.
Uzgredna napomena na kraju lanka otkrivala je kako su novine dobile
one tri fotografije loe kvalitete i tada se Hunter po drugi put zagrcnuo.
Nemogue, ree glasno. Rijei su odzvanjale u pustoj prostoriji. Od
brzine kojom su dijelovi poeli sjedati na svoje mjesto, skoro mu se zavrtjelo
u glavi.
Napravio je ispis skenirane slike i stavio ga na stol, razmiljajui to bi
sad trebao potraiti. Tada se sjetio kamere koju je ubojica ostavio u kou za
smee u City Hali Parku. U trenu je sve povezao.
Kurvin sin.

Otvorio je preglednik i trenutak razmislio to da utipka u trailicu. Brzo se

odluio za reenicu od etiri rijei. Rezultat je dobio gotovo istog asa oko
est milijuna rezultata pretrage u samo 0,36 sekundi.
Budui da je utipkao reenicu sastavljenu od etiri rijei, trailica je
najprije potraila sve te rijei zajedno i to redom kako ih je utipkao. Ti su
rezultati bili na vrhu liste. Nakon toga je automatski zapoela pretragu po
pojedinim rijeima ili njihovim kombinacijama, bez obzira na redoslijed.
Zbog toga je dobio toliko mnogo rezultata.
Kliknuo je na prvi rezultat i stigao na specijaliziranu web-stranicu.
Zadrao se tamo neko vrijeme, pregledavajui stranice i arhivu, ali nije naao
ono to je traio.
Vratio se na naslovnicu s rezultatima i kliknuo na drugi link. I opet je
nekoliko minuta proveo pretraujui arhivu, ali opet nije naao nita.
Ovaj jalov postupak ponovio je jo osamnaest puta dok napokon nije
naiao na opskurnu web-stranicu. im se stranica otvorila na njegovu
zaslonu, osjetio je neobine marce na zatiljku. Otarasio se neobinog
osjeaja i u trailicu stranice utipkao kombinaciju kljunih rijei i datum.
Dobio je petnaest datoteka. Trailica stranice nije bila bogzna kako dobra, pa
unoenje datuma nije imalo nikakva utjecaja. Odluio je da e biti
najjednostavnije da pogleda svih petnaest rezultata.
Nije morao. Onaj koji je traio bio je etvrti po redu.
Zavalio se u stolicu i obim rukama protrljao lice. Slike na zaslonu u
potpunosti su probudile njegovo sjeanje.
Datoteku je na stranicu postavio netko tko se nazivao DarkXX1000. Dao je
sve od sebe da otkrije pravi identitet osobe koja stoji iza tog internetskog
nadimka, ali nije daleko odmakao. Odluio je da e se tome vratiti malo
kasnije.
Narednih sat i pol vremena proveo je u kombiniranom pretraivanju
Interneta i dosjea nedostupnih javnosti kojima je on, kao zaposlenik LAP-a,
mogao pristupiti. Ni oni mu nisu mnogo otkrili.
Oi su ga svrbjele i poele suziti od dugog gledanja u zaslon. Uzeo je
pauzu, otiao u zahod i nakon toga natoio jo jednu alicu jake crne kave.
Ushodao se po uredu i analizirao ono to je dotad otkrio mnogo toga, ali su
jo uvijek nedostajali mnogi detalji. Trebala mu je pomo. Ne marei to je
ve toliko kasno, uzme mobitel i utipka Michellein broj. Javila se nakon treeg
zvona.
Michelle, ree. Sad je na meni red da se ispriam to te zovem ovako
kasno i izvan radnog vremena.
Zahihotala se. Pa, pojam radnog vremena ne postoji u FBI-u. Moja je
smjena zapoela onoga dana kad sam se zaposlila i zavrit e za otprilike ...
zastala je kao da rauna, ... etrdeset pet godina.
Vraki duga smjena.

Ma nemoj mi rei. Opet se zahihotala. O.K., o emu se radi?

Ispria joj sve to je dosad otkrio i to mu je jo potrebno. Kad je zavrio,
Michelle je ostala bez rijei.
Michelle, jesi li jo uvijek tu?
Ovaj... da. Siguran si u to?
Siguran da sigurniji ne mogu biti.
O.K. Vidjet u to mogu saznati pa u te nazvati. Moda e biti kasno... ili
rano, zavisi kako se na to gleda.
Nikamo ne idem.

96.
Nazvala ga je neto prije est ujutro. Uspjela je nai informacije koje su
mu trebale, ak i ime osobe s nadimkom DarkXX1000. U osam sati je ve
vodio hitan sastanak u prostoriji bez prozora dolje u podrumu policijske
zgrade.
Prostorija je sliila na betonsku pravokutnu kutiju i podsjeala na
starinski razred srednje kole. esnaest klupa poredanih u etiri reda. Prvi
red zapoinjao je otprilike metar od drvenog podija sa stolom iza kojega je
stajao Hunter. S njegove lijeve strane nalazilo se veliko bijelo projekcijsko
platno, s desne magnetizirana ploa na tronocu.
Garcia je sjedio na jednom kraju prvog reda, naelnica na drugom, dvije
klupe dalje od njega. Iza njih je sjedila Michelle Kelly jer je rekla Hunteru da
eli sudjelovati. Posljednja dva reda zauzeo je tim specijalaca, osam gromada
u crnim uniformama i prslucima otpornim na metke. Napetost i nelagodan
amor u prostoriji prestanu im se Hunter nakaljao da proisti grlo.
Sve su se oi uprle u njega.
O.K., ispriat u vam cijelu priu otpoetka, ree i kinine Jacku Fallonu,
zapovjedniku specijalaca koji je stajao u dnu prostorije, iza posljednjeg reda
klupa.
Fallon prigui svjetlo.
Hunter pritisne dugme na daljinskom koji je drao u ruci i na
projekcijskom platnu se pojavi fotografija tinejdera. Izgledao je kao da nije
stariji od esnaest godina, istaknuta ela, izraajnih jagodica i malog nosa
posutog pjegicama. Bistre, svijetloplave oi savreno su upotpunjavale
valovitu plavu kosu. Sve u svemu, zgodan klinac.
Ovo je Brandon Fisher, zapone Hunter. Do prije dvije i pol godine bio
je uenik srednje kole Jefferson u junom Los Angelesu, Unato tome to je
bio strano srameljiv i pomalo povuen, bio je inteligentan klinac, to su
dokazivale i njegove ocjene veinom petice i etvorke. Brandon je takoer
mnogo obeavao u amerikom nogometu igrao je na mjestu brania i imao
uvenu ljevicu. Postojala je velika ansa da e zbog nogometa dobiti
kolarinu za fakultet. Hunter izae pred katedru. Nekoliko tjedana nakon
to je dobio vozaku dozvolu, sudjelovao je u tekom sudaru na raskriju
Washington Boulevarda i South La Brea Avenua. Nesrea se dogodila u 2:41.
Iako je Brandon bio novopeeni voza, do nesree nije dolo njegovom
krivnjom. To su posvjedoila tri razliita svjedoka, a i Prometni odjel LAP-a
imao je fotografsku snimku kamere na raskriju koja se aktivira kad netko
proe kroz crveno svjetlo. Kroz crveno svjetlo proao je drugi voza.

Hunter pritisne dugme na daljinskom. Umjesto fotografije Brandona

Fishera pojavilo se est fotografija sloenih po dvije u tri reda. Prikazivale su
slijed dogaaja. Na njima se jasno vidio plavi ford mustang kako prolazi kroz
crveno svjetlo i sudara se sa srebrnim chevroletom cruzeom. U donjem
desnom uglu slike pisala je brzina kojom je vozio mustang: 100 km/h.
Brandonov automobil se od siline udarca prevrtao po West Washington
Boulevardu daljnjih dvadeset sedam metara, nastavi Hunter. U vozilu je bio
sam. Slomio je lijevu ruku i obje noge, zadobio teke posjekotine po licu i
tijelu i slomio nekoliko rebara. Jedno mu je probilo lijevo pluno krilo.
Jo jedan pritisak na dugme i cijelo projekcijsko platno zauzme nova slika
Brandona Fishera. Specijalci poee amoriti i psovati. Hunter opazi kako se
Garcia lecnuo. Ugleda kako su naelnica Blake i Michelle Kelly uzdahnule i
zgranuto prinijele ruku ustima.
Sada je iz Brandonovih oiju isijavala tuga. Neko zgodno lice uasno su
nagrivala dva velika oiljka i vie manjih. Najvei oiljak prolazio je samo
milimetar od lijevog oka, ali je zato zahvaao mali nos, grozno ga
deformiravi, i nastavljao se preko obje usne, iskrivljujui mu lijevu stranu
usta u vjean tuan osmijeh. Drugi je zapoinjao na vrhu lijeve strane ela, tik
ispod kose, i sputao se u neravnoj liniji sve do desnog uha, zarezavi vrh
desne obrve i izobliujui i nju i oni kapak.
Ovo je snimljeno otprilike dvanaest mjeseci nakon nesree, objasni
Hunter, onda kad su oiljci ve zacijelili. Prije toga je imao dvije plastine
operacije i ovo je najbolje to se moglo uiniti. Lijenici i nove operacije nisu
mu mogli mnogo pomoi.
Siroto dijete, apne Michelle.
Ne moram vam ni rei da je takva uasna unakaenost lica neto s ime
se veina ljudi nikad nee moi nositi, ree Hunter. Bez obzira koliko e
vremena proi i koliku e podrku dobiti. Zastane da uhvati dah. Kao to
rekoh, Brandon je ve prije bio srameljiv i povuen klinac. Stoga nimalo ne
udi to je zbog nesree pao u crnu rupu depresije. Vie nije mogao igrati
nogomet niti se baviti bilo kojim drugim sportom. Iako su mu slomljene noge
i ruka lijepo zarasli, vie nije bio ni brz ni snaan kao prije, a i plua su mu
radila smanjenim kapacitetom zbog toga to ih je probilo rebro. Ispoetka
mu je onaj mali broj prijatelja koje je imao pruao podrku, ali klinci ko klinci,
polako su se poeli distancirati. Nije prolo dugo vremena i iza njegovih lea
poela su govorkanja, ale i izrugivanja. Ali takve stvari nikad ne ostanu dugo
iza lea. Saznao je. I njegova je djevojka prekinula vezu s njim i to ga je
smlavilo.
Je li dobio kakvu psihijatrijsku pomo?, upita naelnica.
Da. im je bio sposoban, potvrdi Hunter kimnuvi i slegnuvi
ramenima. Tri jednosatne seanse na tjedan, to je bilo sve.
Da, zacereka se jedan specijalac. Kako mu je to uope moglo pomoi?

A ako je i pomoglo, doda drugi, sa samo tri seanse tjedno, koliko je to

dugo trajalo?
Previe dugo, odvrati Hunter.
Prostoriju opet ispuni amor.
Hunter pritisne dugme na daljinskom. Sad se na platnu pojavi most u
centru Los Angelesa.
Prije dvadeset devet mjeseci, u utorak naveer, nastavi Hunter i cijela
se prostorija stia, Brandon je poljubio majku i oca za laku no i otiao u
svoju sobu, ali nije otiao na spavanje. ekao je da roditelji zaspu, izaao kroz
prozor i uputio se na 6. Street Bridge u sreditu Los Angelesa, samo nekoliko
blokova dalje od mjesta gdje je ivio, u Boyle Heightsu.
U prostoriji za sastanke zavlada tajac. Svi su pogledi bili uprti u Huntera.
Brandon je ovo planirao tjednima, moda i mjesecima, nastavi Hunter.
Isplanirao je sve, i najmanju sitnicu, ak i vozni red. U tono odreenom
trenutku skoio je s mosta.
Naelnica i Michelle se nelagodno promekolje na svojim mjestima.
Svi vi znate, nastavi Hunter, da 6. Street Bridge ne premouje samo
rijeku Los Angeles, ve i nekoliko eljeznikih pruga. Brandon nije odabrao
rijeku, ve prugu. Zastane i opet proisti grlo. Kao to rekoh, Brandon je
isplanirao svaki detalj, ak je uzeo u obzir i vozni red vlaka. Skok je tempirao
u tono odreenom trenutku. Djeli sekunde nakon to je pao na tranice,
pregazio ga je teretni vlak u punoj brzini. Raskomadao mu je tijelo.
Novi pritisak na dugme i na platnu se pojave eljeznike tranice ispod
mosta. Forenzika oznaka bila je postavljena uz neto to je sliilo ljudskoj
nozi.
Dijelovi tijela rasuli su se u krugu od pedeset metara, doda Hunter.
U prostoriji se zauje nervozno povlaenje stolica svih prisutnih.
No Hunter jo nije zavrio. Prije nego to je skoio s mosta, Brandon je
rekao da veina ljudi vjeruje u onu glupu izreku kako sve to inimo sa svojim
ivotom ovisi samo o nama, da uvijek imamo izbor, htjeli mi to priznati ili
ne. Zastane i prekrii ruke na prsima. A nakon toga je rekao: A to u sluaju
kad netko drugi svojim izborom potpuno promijeni ivot tebi, a ne sebi? Gdje
je tu tvoj izbor?
ekaj malo, ree jedan specijalac, podignuvi ruku kao uenik koji eka
uiteljiino odobrenje da progovori. Otkud zna to je taj deko rekao na
mostu?
Hunter duboko udahne i pogledom obuhvati cijelu prostoriju.
Jer sam bio tamo.

97.
Prije 29 mjeseci
Whittier Boulevard
otprilike dvadeset sekundi vonje udaljen od 6. Street Bridgea
01:19h
Hunter je odustao od borbe s jo jednom besanom noi. Kao to je to ve
mnogo puta prije uinio, i to e sigurno uiniti jo bezbroj puta, umjesto da
sjedi kod kue i bulji u svoje sumorne i stare zidove koji su vapili za novim
premazom boje, odluio se provozati. I opet se besciljno vozikao naokolo, ne
stiui nikamo i nita ne traei. Vozio je i vozio, a grad je samo prolazio
pokraj njegova vjetrobrana. Ni o emu nije razmiljao, samo se prepustio
ulicama i skretanjima.
Bez nekog posebnog razloga, ili moda zato to je isto to uinio prije
nekoliko dana kad je odluio otii do Venice Beacha, noas je odluio voziti
sreditem L.A.-a.
Ulice u centru grada s bankarskim i poslovnim zgradama izgledale su
uznemirujue tiho bez ljudi, previe neuobiajeno od onoga na to su ljudi
navikli.
Upravo je proao kroz Boyle Heights, skrenuo desno na El Camino Real i
nastavio Whittier Boulevardom prema 6. Street Bridgeu, kad je glasno
zakrio policijski radio u automobilu.
Upozorenje svim jedinicama u centru, u blizini mosta 6. Street Bridgea. 911
upravo je primio poziv o potencijalnom samoubojstvu na mostu. Osoba je
tinejderske dobi. Pozivatelj je dojavio da mladi izgleda kao da e skoiti.
Potrebna je hitna reakcija. ]e li netko u blizini?
Hunter podigne pogled s kontrolne ploe u koju se zagledao dok je sluao
poziv. Ugledao je veliki zeleni prometni znak koji je pokazivao da se ispred
njega nalazi most, udaljen manje od petnaest sekundi vonje. Iako su ga
mnogi zvali 6. Street Bridge, na znaku je pisalo 6. Street Viaduct, to mu je bio
slubeni naziv.
Brzo dohvati radioprijemnik.
Centrala, ovdje detektiv Robert Hunter iz LAP-ove Jedinice za teka
ubojstva. Praktiki sam na mostu, pribliavam mu se s istone strane
dolazim iz Whittier Boulevarda. Stii u tamo za desetak sekundi. Imate li
kakve podatke o osobi?
Prijem, lokacija, blizina i oekivano vrijeme dolaska na most, detektive
Hunter. Nema nikakvih daljnjih podataka o osobi. Nemam nita vie. ao mi je.

Prijem, odvrati Hunter. Upravo dolazim na most i vidim osobu. Nalazi

se na rubu okrenutom prema sjeveru na zapadnom dijelu 6. Street Viaducta.
Poaljite pojaanje, vatrogasce i psihologa, to prije.
10-4 pojaanje, i lijenika pomo, detektive. Sretno.
Hunter smanji brzinu i zaustavi automobil na sredini vijadukta da blokira
promet prema zapadu.
Sve je to uinio veoma polako. Bez cviljenja guma i lupanja vratima, bez
glasnih zvukova i naglih pokreta koji bi mogli pogorati ve ionako veoma
napetu situaciju. Sat na kontrolnoj ploi pokazivao je 01:21.
Kao to je rekao dispeeru, klinac je stajao na zapadnoj strani vijadukta,
na rubu okrenutom prema sjeveru. Bio mu je okrenut leima, ali nije gledao
dolje u ono to ga eka ako skoi, ve se zagledao u mrak u daljini, kao da
neto oekuje ili kao da se premilja hoe li to uiniti. To je bio dobar znak.
Prilazio mu je brzo i tiho, nastojei mu se to vie pribliiti prije nego to
ga samoubojica zamijeti. Nalazio se oko etiri metra od njega, kad je klinac
prestao gledati u daljinu i okrenuo se.
Hunter stane i pogleda momka, pokuavajui svrnuti na sebe njegov
pogled. Kad se konano okrenuo, Hunter se ukipio na mjestu. U tom je
trenutku opsovao to nije dobio vie informacija. Nije imao pojma tko je taj
mladac niti koji ga je motiv donio ovamo na most s namjerom da okona svoj
ivot. Bilo bi mnogo bolje da je bio malo bolje pripremljen na ono to je vidio.
Psovao je samoga sebe jer je, sa ili bez pripreme, detektiv LAP-ove
Jedinice za teka ubojstva, posebno onaj koji je doktorirao na temi analize
kriminalnog ponaanja i biheviorizma, trebao biti spreman na sve.
U tom jednom djeliu sekunde koliko je zastao, pobojao se da je sve na
njemu odavalo koliko se iznenadio; njegovo lice, oi, ponaanje, izraz. Tada je
bio siguran samo u jedno da su propale sve nade da e uspjeti odgovoriti
ovog klinca od skoka.
Iznenadio se kad se klinac okrenuo k njemu jer mu je lice bilo potpuno
unakaeno velikim oiljcima, kao da se glavom probio kroz nekoliko slojeva
stakla. Takva vrsta unakaenosti uvijek je privlaila saaljive, okirane pa ak
i gadljive poglede gdje god bi se pojavio. Unakaenost koja je nasilnicima
nudila cijeli asortiman razloga za zlostavljanje i izvikivanje pogrdnih imena.
Unakaenost koja je ostavljala mnogo dublje oiljke od onih koji su bili
vidljivi psihike oiljke koji su unitavali samopotovanje i bacali u
najdublju depresiju. Ona vrsta unakaenosti koja bi svaiji ivot uinila
nepodnoljivim, a kamoli nee jednom tinejderu.
Ako se na Hunteru i vidjelo iznenaenje, inilo se da ga mladi nije
primijetio.
Bok, ree Hunter mirno i ljubazno, ali ipak dovoljno glasno.
Nije mu odzdravio.
Hunter malo prieka. Ima li to protiv da doem malo blie? Tako je

lake razgovarati.
Volio bih da ne doete. Lijeva strana mladievih usana se jedva
pomaknula. Hunter je pretpostavio da mu je posjekotina prerezala miie i
ivce i paralizirala usne, moda ak i dio lica. Meutim, glas mu bjee snaan i
odluan.
U redu, ree Hunter i podigne obje ruke u gesti nema problema.
Ostat u ovdje. Naas uuti. Zovem se Robert.
Nikakva odgovora.
Mogu li znati tvoje ime?
Proe nekoliko sekundi dok mladi ne odgovori. Brandon. Malo je
oklijevao. Ili me moete zvati nakaza, izmesareni, strailo ili sami moete
neto smisliti. Svi to rade.
Hunter osjeti neizmjernu tugu u srcu. Lagano nagne glavu ustranu i
nastoji zvuati leerno. Pa, mene mnogi zovu idiotom, imbecilom ili, ono to
mi je najdrae, glupim seronjom. Moe me zvati bilo kojim od tih imena.
Brandon ne odgovori. Niti se nasmijei. Samo se opet zagleda daleko u
tamu.
Hunter korakne blie. Brandone, zazove ga. Sluaj, upravo sam krenuo
na pizzu. to kae na to da idemo skupa? Ja astim. Ako hoe, moemo
razgovarati i onda mi moe ispriati o emu sada razmilja. Ja znam izvrsno
sluati. Zapravo, da postoji svjetsko prvenstvo u sluanju, ja bih pobijedio.
Brandon ga je pogledao i tek mu je tada Hunter prvi put jasno vidio oi.
Znao je da se otprilike sedamdeset pet posto svih pokuaja samoubojstva
u SAD-u moe sprijeiti na veoma jednostavan nain sluanjem i
prijateljskim ponaanjem. Kae se da je veina pokuaja zapravo samo poziv
u pomo. Te osobe, ustvari, ne ele poiniti samoubojstvo, ali u tom
odreenom trenutku proivljavaju veliku psihiku i emocionalnu bol. Moda
se osjeaju odbaeno, neshvaeno, zanemareno, depresivno, usamljeno,
zlostavljano, zaboravljeno, uplaeno ili proivljavaju kombinaciju nekih
drugih loih, ali veoma snanih osjeaja. Praznina koju osjeaju naraste do
takvih razmjera da stignu do toke kad postaju uvjereni da nemaju nikakve
druge alternative niti izlaza. Naalost, to se obino dogaa zato to bivaju
predugo preputeni svojim mranim mislima. Nemaju nikoga s kime bi mogli
razgovarati ili ih nitko nije spreman sasluati. Zbog toga se osjeaju nevano,
nevrijedno, naputeno i beznaajno. Veinom samo iskreno ele da im netko
pomogne, ali jednostavno ne znaju kako zatraiti pomo. Da im netko ponudi
pomo, zgrabili bi je obim rukama. Treba im netko tko e biti uz njih, netko
tko e im pokazati da su vani.
Ali kad je pogledao Brandona u oi, srce mu se stegnulo. U mladievim
oima nije vidio nita od toga. Vidio je samo neizmjernu tugu i krajnju
odlunost. Brandon vie nije traio niiju pomo. Vie mu nije trebala. Donio
je odluku koju nita i nitko vie nije mogao promijeniti. U oima mu je

plamtjela samo jedna elja. Hunter je imao osjeaj da ga u tom trenutku ni

sam Bog ne bi mogao odvratiti od samoubojstva.
Vie se nita nije moglo uiniti. Sve je bilo gotovo.
Brandone, sluaj me. Oprezno mu se priblii jo jedan korak. Ne eli
to uiniti. Siguran sam da postoji rjeenje za ono to te nagnalo da misli
kako je ovo jedini izlaz. Vjeruj mi, i sm sam to proao. Bio sam jednako blizu
tome kao i ti sada... i to ne samo jednom. Daj da razgovaram s tobom. Daj mi
priliku da ti dokaem da postoji bolji izbor od ovoga.
Izbor?
Da je Brandonov pogled bio laserska zraka, Hunter bi bio mrtav.
Kimnuo je i zatim rekao neto zbog ega e zauvijek aliti.
Uvijek imamo izbor. Siguran sam da u ovom trenutku ne eli krivo
odabrati. Vjeruj mi.
Brandon se opet zagleda daleko u tamu. Samo to to ovaj put nije bila
tama. Pojavili su se farovi koji su se brzo pribliavali. Brandonovo se
ponaanje malo promijenilo kao da je osjetio olakanje.
Hunter baci pogled na farove i u tom trenutku shvati to je Brandon
ekao. Oko 01:21 vlak e proi ispod vijadukta. No malo je kasnio pa e pod
vijadukt stii u 01:23 0123.
Hunter osjeti napetost.
Brandon se naceri. Ljudi stalno kvocaju o tom sranju da svatko uvijek
ima izbor. Nastavi budalastim djejim glasiem: Sami upravljamo svojim
ivotom jer uvijek, bez obzira na sve, uvijek imamo izbor.
Pa, ree Hunter, ti sada ima izbor. Opet baci pogled na farove. Ve su
bili opasno blizu vijadukta. Molim te, Brandone, nemoj pogreno odabrati.
Sii dolje da razgovaramo. Znam da postoji bolje rjeenje.
Stvarno? Zvuao je gnjevno. Uvijek imamo izbor, ha? A to kad netko
odabere ono to e drugima, ne njemu, potpuno promijeniti ivot? Kakav
onda izbor imaju ti ljudi? Zastane i proguta suze koje su mu se pojavile u
oima. On je odabrao da proe kroz crveno svjetlo, ne ja. On je odabrao da te
noi bude pijan i napuen, ne ja. On je odabrao da nee mariti to e se
dogoditi, ne ja. On je odabrao voziti brzo kao manijak, ne ja. Obrie suze sa
lica. Njegov izbor je meni potpuno promijenio ivot. Promijenio mi je
budunost. Promijenio je mene. Sve ono to sam mogao postii, sada fiziki
vie ne mogu. Zbog njegova izbora ja ovakav hodam po svijetu... do kraja
ivota. Posljednje rijei istaknuo je pokazavi rukama svoje lice.
Vlak se pribliavao.
Njegov izbor..., ree Brandon bez ikakva osjeaja u glasu, nagnao me
na ovaj moj.
Vrijeme je isteklo.
Hunter je vidio kad je Brandon s ruba vijadukta zakoraio u prazno.
NE!, vikne, jurne prema mladiu i baci se naprijed da ga dohvati.

Prstima je oeao njegovo lijevo rame, ali je gravitacija inila svoje, povlaei
mladievo tijelo sve bre i bre prema tranicama. Svom je snagom stisnuo
aku, ali je uspio uhvatiti samo komadi Brandonove koulje.
Zamalo ga je uhvatio. Nije bio dovoljno brz.
Brandonovo tijelo otelo se iz njegova stiska i poput kamena palo dolje.
Sljedee to je uo bio je zvuk komadanja Brandonova tijela kad je na
njega naletio vlak.
Na prednjoj strani lokomotive pisao je broj 678.

98.
U prostoriji za sastanke vladao je tajac za vrijeme Hunterove prie, a i
nakon njezina zavretka jo se nekoliko trenutaka nastavila mukla tiina. Sad
je sve sjelo na svoje mjesto SSV, 678, 0123.
Sjeam se da si mi priao o tome, napokon ree Garcia, jo uvijek
iznenaena lica.
I naelnica Blake kimne. I ona je znala tu priu.
Znai, onaj telefonski poziv tebi na poetku svega ovoga, nije bio
sluajan, rekla je. Nije te odabrao pukom sreom niti zbog tvoje
reputacije.
Nije, sloi se Hunter. Nazvao me je jer sam bio na tom mostu. Zato to
nisam bio dovoljno brz. I zato to nisam uspio odgovoriti Brandona od
skoka.
Ali kako se nae tri rtve uklapaju u to?, upita Garcia.
Hunter kimne i opet pritisne dugme na daljinskom. Na platnu se pojave
tri fotografije loe kvalitete, ali su nesumnjivo prikazivale 6. Street Viaduct te
kobne noi. Bile su malo mutne i zrnaste, ali se na svima, unato mraku,
moglo jasno vidjeti Brandona Fishera kako stoji na rubu zapadnog kraja
mosta. Na drugoj i treoj slici vidio se Hunter. I on je bio na mostu, samo
metar-dva dalje od Brandona, osvijetljen ukastim svjetlom uline svjetiljke.
U njegovu dranju vidjela se napetost.
Ove je fotografije mobitelom snimio prolaznik koji je te noi nazvao
slubu 911, objasni Hunter. Svi mi znamo da reporteri crne kronike
prislukuju policijski radio u potrazi za senzacionalnim vijestima. Urednitvo
crne kronike L.A. Timesa je prislukivalo te noi. Ne znam jesu li nagovorili
tog prolaznika da im proda te snimke ili im ih je sam ponudio, no zavrile su
u rukama novinara koji je doao na poprite.
Hunter zastane i pritisne dugme. Na platnu se pojavi nova fotografija. Ona
koja je bila jako dobro poznata Hunteru, Garcii, naelnici Blake i Michelle
Kelly.
Prolaznik koji je snimio slike i nazvao 911, ree Hunter promatrajui
portret, zvao se Kevin Lee Parker. Prva rtva.
Garcia napue obraze i polako ispusti zrak. Daj da pogodim novinarka
L.A. Timesa koja je dola na poprite i napisala lanak bila je Christina
Stevenson, ubojiina druga rtva.
Ona, glavom i bradom, potvrdi Hunter. U to je vrijeme radila u crnoj
kronici. Ne samo da je iskoristila tri fotografije koje je te noi snimio Kevin
Lee Parker, ve je u lanak stavila i ovu, oito elei izazvati ok.

Slijedilo je jo jedno pritiskanje dugmeta.

Na platnu se pojavi ona ista fotografija unakaenog lica Brandona Fishera
koju im je pokazao prije nekoliko minuta, snimljenu otprilike dvanaest
mjeseci prije samoubojstva.
Sranje!, ree Michelle. Svima je razotkrila lice tog klinca i njegovu
unutarnju borbu.
Hunter kimne. Christina se u svom lanku pobrinula da cijela javnost
dozna za Brandonove ozljede. Sada je svatko mogao napraviti saaljivu,
okiranu ili zgroenu grimasu. Svatko je mogao komentirati, sprdati se i to li
sve ne s unakaenim klincem koji je skoio s mosta. Zastane i otpije gutljaj
vode. Vjerojatno je Christina bila u urbi da to prije dovri lanak koji je
objavljen dan nakon Brandonova samoubojstva, jer se svakako moe rei da
se nije previe potrudila istraiti pozadinu prie.
Na platnu se pojavi nova snimka lanak Christine Stevenson.
Ovo sam dobio sino od njezine urednice u L.A. Timesu, ree Hunter.
Odnio me vrag, ree naelnica i naglas proita naslov Vrag je
unutra.
Ono to nam je ubojica ostavio na staklenim vratima u Christininoj
spavaoj sobi, podsjeti ih Hunter, naslov je lanka koji je napisala. lanak je
napisan tako da implicira kako se odbaeni, zlostavljani i problematini
izopenik Brandon Fisher nije mogao nositi s Vragom u sebi. S vragom
svojih ozljeda. Vragom koji je polako i sigurno nagrizao njegovo duevno
zdravlje, dovevi ga na kraju do samoubojstva. Trenutak zastane. Christina
je koristila i rijei poput pokae ih na platnu jo jedno samoubojstvo
tinejdera, to implicira na trivijalnost, neto posve nevano, neto to se
dogaa previe esto da bi bilo tko stvarno mario. I izgred u mirnoj noi, to
sugerira da je Brandonova smrt bila samo teret za grad Los Angeles, bez
kojega je lako mogao, jednako kao i bez depara i lopova.
Naalost, nastavi Hunter, Christinin lo odabir rijei uinio je
beznaajnim Brandonovo samoubojstvo. Postao je samo jo jedna od mnogih
tunih pria na koje se zaboravi im se proita.
Nitko nije nita komentirao pa je nastavio dalje.
I onda imamo jo i ovo.
Jo jedan pritisak na dugme i prizor na platnu se promijeni, samo to vie
nije bio statian. Nisu bile fotografije, ve video.
Video je prikazivao posljednjih petnaest sekundi Brandonova ivota.
Stajao je na rubu mosta, okrenut prema jugu. Hunter je stajao okrenut leima
kameri, samo metar-dva dalje. Brandon je neto govorio Hunteru, ali
mikrofon u kameri to nije uspio snimiti. ula se samo buka vlaka koji se
pribliavao. Tada se sve odigralo veoma brzo. Brandon se brzo okrenuo, ali
nije skoio. Samo je s ruba zakoraio u zrak, kao da ulazi u sobu ili izlazi iz
kue. U tom se trenutku Hunter pokrenuo, jurnuo i bacio prema Brandonu,

istegnuvi tijelo kao Superman u letu. Zatim je kamera brzo skrenula dolje,
dovoljno brzo da snimi trenutak u kojem je vlak projurio ispod mosta i svom
silinom udario u malo tijelo.
Prostorija se ispuni uznemirenim amorom i psovkama. Hunter opazi da
su se svi lecnuli, ak i zapovjednik specijalaca.
Ukljui pauzu.
Ovo je snimio voza koji je prvi stigao na most nakon to sam svojim
automobilom blokirao promet. ista je sluajnost to je sa sobom imao
video-kameru. Zvao se...
Klik.
Na platnu se pojavi nova fotografija. Ista ona koju su Hunter i Garcia imali
u svom uredu.
Ethan Walsh, dovri Hunter. Ubojiina trea rtva.
Nekoliko je trenutaka vladala mukla tiina.
Znai, to objanjava zato nam je ubojica nakon smrti Ethana Walsha
ostavio videokameru u kou za smee u parku, ree Garcia. Zato to je te
noi snimio Brandonovo samoubojstvo.
Tono, sloi se Hunter. U to vrijeme je gospodin Walsh ve imao
ozbiljne financijske probleme. Sve to je imao uloio je u svoju kompaniju i
nita mu nije ostalo. Pretpostavljam da je vidio priliku da zaradi malo sa
strane, jer je ovu snimku prodao Christini Stevenson i kabelskoj emisiji Tajna
u 60 minuta. Vjerojatno ju je pokuao prodati i drugima, ali su ga sve vanije
mree odbile jer nisu htjele na dravnoj televiziji prikazati samoubojstvo
tinejdera. Nasuprot tome, kablovske postaje ne mare za to, tako da je
nekoliko dana kasnije snimka prikazana u okviru specijalne emisije
Samoubojstvo tinejdera. Ta kablovska postaja emitira program samo u
Kaliforniji. Ne moe je gledati nitko izvan ove drave.
Hunter se vrati na podij.
Problem je u tome to tragedija samoubojstva ne zavrava samim inom
samoubojstva, objasni. Samoubojica ostavlja za sobom obitelj i voljene, ne
samo da se nose s gubitkom drage osobe, ve i s neizbjenom depresijom i
osjeajem krivnje koji potom slijede. Kako to da nisu nita naslutili? Zar nisu
mogli uiniti vie? Ali ono to ih stvarno izjeda iznutra je saznanje da su bile
potrebne samo ui koje e sasluati i moda par utjenih rijei i uvjeravanje
da je ta osoba vana, da je voljena i da nije sama.
Nitko ne izusti ni rije.
A s dananjom tehnologijom i Internetom taj osjeaj krivnje
eksponencijalno raste, nastavi Hunter. Iz nekog razloga koji ja ne mogu
shvatiti, Ethan Walsh se nije zadovoljio samo time to je prodao svoj video
kablovskoj postaji i Christini Stevenson iz L.A. Timesa. Koristei internetski
nadimak DarkXX1000, stavio je snimku na specijaliziranu web-stranicu sa
okantnim videima, thiscrazy-world.com. Otada nadalje postala je

pristupana svima. Najgora bol jedne obitelji postala je javna stvar,

sprdaina, tek kratak video koji e milijuni pogledati, smijati se, komentirati i
kritizirati. I ljudi su to uinili.
Brzim pritiscima na dugme na platnu su se poele izmjenjivati stranice i
stranice komentara. Samo nekoliko suosjeajnih, veina strano uvredljivih.
Onda, koga mi to traimo?, upita zapovjednik specijalaca.
Upravo stiem do toga, odvrati Hunter.
Klik.

99.
Nova fotografija koja se pojavila na platnu prikazivala je enu, vjerojatno
etrdesetih godina, koja je izgledala najmanje deset godina starije. Imala je
ravnu kestenjastu kosu i mlijenobijeli ten. Zapravo i ne bi loe izgledala da
nije bilo duboko usaenih oiju koje su joj davale mrtvaki izgled.
Brandon Fisher nije imao veliku obitelj, objasni Hunter. Bio je jedino
dijete Grahama i Margaret Fisher. Njegova majka ..., pokae sliku na platnu,
... bila je krhka ena koja je oboljela od multiple skleroze nekoliko mjeseci
nakon to je rodila Brandona. Njegova smrt ju je potpuno shrvala. Jo su je
vie pogodili ona web-stranica sa okantnim videima na kojoj se pojavila
snimka Brandonova samoubojstva zajedno s uasnim komentarima. Njezin
je sin, sa svom svojom boli i unutarnjom borbom, bio izloen cijelome svijetu,
na meti kritike svakoga tko se moe spojiti na Internet. Nije mogla spavati,
poela je odbijati hranu. Ubrzo je oboljela od anoreksije i postala ovisna o
sedativima i drugim lijekovima. Odbijala je izai iz kue. Oboljela je jo i od
teke depresije i anksioznosti, a sve je to bila posljedica samoubojstva
njezina sina i monstruoznog ponaanja ljudi, ak i nakon njegove smrti.
Hunter proeta po podiju i nastavi.
Njezino ve ionako narueno zdravlje poelo se pogoravati mnogo bre
od tempa predvienog za multiplu sklerozu. Zato to je odbijala hranu,
otprilike deset mjeseci nakon Brandonova samoubojstva morala je dobivati
infuziju. Preminula je prije dvanaest mjeseci.
Nitko u prostoriji ne progovori.
I to nas dovodi do Brandonova oca, Grahama Fishera, nastavi Hunter.
U vrijeme sinovljeva samoubojstva, gospodin Fisher je bio profesor na
UCLA-i. Predavao je napredno programiranje u sklopu kolegija raunarstva.
Doktorirao je tehniku i raunarstvo na Harvardu. Jedno od mnogobrojnih
podruja u kojima je pravi strunjak je sustav zatite na Internetu. Neko je
ak radio kao savjetnik amerike vlade.
Nimalo ne iznenauje to je i gospodina Fishera veoma pogodila
sinovljeva smrt. Zbog brzog pogoranja enine bolesti ubrzo je shvatio da
nema drugog izlaza nego dati otkaz. Tada se potpuno posvetio njezinoj njezi.
Ona je bila sve to mu je ostalo od obitelji. Njegova psiha jednostavno nije
mogla podnijeti Brandonovo samoubojstvo i ubrzo nakon toga eninu smrt.
Mislim da se nakon Margaretine smrti osjeao usamljeno, povrijeeno i
veoma, veoma gnjevno. Osoba u takvom psihikom stanju, takve inteligencije
i s toliko mnogo vremena, moe smisliti svata.
Zauje se priguen amor.

Metodiki je sastavio popis svih onih koje je smatrao krivima, nastavi

Hunter, ne za smrt svoga sina, ve zato to su od njegova samoubojstva
napravili sprdainu. to su svima razotkrili Brandonovu najintimniju
psihiku i emocionalnu bol. Zato to su njegov osobni gubitak pretvorili u
drugorazrednu predstavu i opu zabavu. I zato to su doprinijeli brzom
pogoranju Margaretina zdravlja. Zastane da udahne zrak. Nakon to je
otkrio krivce, a siguran sam da je to potrajalo, posvetio se smiljanju i izradi
svojih sprava za muenje i ubijanje, a zatim potraio jednu po jednu osobu sa
svog spiska. Problem je u tome to nikako ne moemo saznati koliko osoba
ima na tom popisu. A svi znamo da su tri ve mrtve.
Imamo li njegovu sliku?, upita zapovjednik specijalaca.
Hunter kimne i pritisne dugme na daljinskom.
Na platnu se pojavi fotografija privlanog mukarca u ranim pedesetim
godinama. Robusno lice odisalo je samopouzdanou i samosvijeu. Imao je
visoke jagodice, istaknuto elo, snanu bradu s malom jamicom i
svijetlosmeu, draesno razbaruenu kosu do ramena. Bio je snane grae,
vrstih miia i irokih ramena.
Nije mogue. Svi su u prostoriji uli kako je Garcia zadahtao.
Carlose, neto nije u redu?
Da, polako kimne. Poznajem ga.

100.
Mukarac je dovravao svoju najnoviju spravu za muenje i ubijanje.
Mnogo vie vremena proveo je u izradi ove negoli prethodne tri, ali se zato
trud isplatio. Ovu je smatrao umjetnikim djelom bila je u jednakoj mjeri
domiljata i opaka. Kad njezin mehanizam jednom proradi, nitko ga nee
moi zaustaviti, ak ni on. Da, ova je naprava bila neto posebno. Neto to e
onoj kuki dati nezaboravnu lekciju.
Ona kuka je sjedila zavezana za onu istu teku stolicu na drugom kraju
velike prostorije bez pregradnih zidova u kojoj se i sm nalazio. Dodue,
morao ju je opet omamiti. Njezin ga je pla izluivao. No njezino se vrijeme
bliilo.
Morao je priznati da je negdje duboko u sebi elio da prihvati njegovu
ponudu i vrtnim karama osakati svoju ruku. Da je to uinila, stvarno bi je
pustio. No znao je da na ovom svijetu postoji tek nekolicina ljudi koja je
psihiki i emocionalno dovoljno snana za takvu vrstu samoranjavanja. Ostali
to nisu bili kadri uiniti, ak ni ako bi im to spasilo ivot. Ona kuka nije
spadala u tu nekolicinu.
Nije vano, pomislio je. Ono to joj je spremao bilo je kudikamo bolje od
rezanja prstiju, a osim toga napravit e jo jedan fantastian internetski
spektakl, u to je bio sto posto siguran. Ta ga je pomisao nagnala da se naceri.
Zategnuo je posljednji vijak spajajui spravu na elektrinu mreu. Dolo je
vrijeme da je isproba.
Ustane sa stolice u kojoj je sjedio protekla dva sata, skine zatitne naoale
pa palcem i kaiprstom protrlja umorne oi. Taj mu je osjeaj djelovao
umirujue. Popije au ledene vode, gurne ruku u vreicu s namirnicama i
izvadi veliku lubenicu koju je kupio tog jutra.
Nasmijeio se kad se sjetio kako mu je niska i zaobljena ena u trgovini
rekla da one dvije lubenice koje je kanio kupiti nisu dovoljno zrele.
Moraju proi jo najmanje tri dana dok te ne budu dovoljno dobre za
jelo, rekla je ena. Gledajte, ovdje imam bolje. Lijepe i sone, savreno zrele,
najbolje da se pojedu danas.
On je samo odmahnuo glavom. Ove e biti dobre. Mene zanima samo
njihova veliina.
Priblii se svojoj tek dovrenoj spravi i stavi veliku lubenicu na tono
odreeno mjesto, zatim uzme daljinski upravlja sa stola. Odmakne se par
koraka, duboko udahne, namjesti topericu na satu i napokon pritisne dugme
na daljinskom.
Zauje se priguena kripa kad su se mnogobrojni zupanici poeli

okretati, oivjevi njegovo monstruozno djelo.

Oarano je promatrao dok je svaki dio radio tono onako kako je zamislio,
no pojavio se jedan sitni problem. Sve se odigralo previe brzo. Lubenica je
ostala cijela samo 39,8 sekundi. Istina, ljudsko tijelo je mnogo otpornije od
lubenice, ali on je htio da ovo traje to due. Htio je da njegova publika na
Internetu uiva, da se prestravi i zgraa, da osjea saaljenje ili bijes, da se
smije, da komentira, sprda se i govori o tome, bilo to, ali je od svega najvie
htio da ona kuka pati.
Oisti nered koji je na spravi napravila lubenica i narednih etrdeset pet
minuta provede u zatezanju i otputanju vijaka, podeavanju zategnutosti
razliitih opruga i spojeva i prilagoavanju dijelova pod tlakom sve dok nije
bio potpuno zadovoljan uinjenim. Tada izvadi drugu lubenicu iz vreice i
ponovi test.
Nasmijeio se kad je zaustavio topericu i pogledao vrijeme.
Savreno.

101.
U jednom kratkom trenutku Garciine rijei zvuale su previe
nadrealistiki da bi imale smisla.
to?, istovremeno upitaju Hunter i naelnica.
to misli time rei da ga pozna?, upita Michelle.
Njegov je pogled jo uvijek bio prikovan za fotografiju Grahama Fishera
na projekcijskom platnu.
Upravo to. Jedva je promrsio rijei, oito premeui po sjeanju. Znam
da sam ga negdje vidio, samo se ne mogu sjetiti gdje.
Hunter pogleda platno. Ve si negdje vidio ovo lice?
Garcia polako kimne. Sto posto.
Nedavno?
Jo jednom polako kimne.
Proe nekoliko napetih trenutaka.
Moda na nekom od poprita zloina?, sugerira mu jedan specijalac.
Svi znamo da se oko poprita zloina uvijek vrzmaju razliiti znatieljnici. A
neki ubojice vole se umijeati meu njih i promatrati to radi policija. Neke
od njih uzbuuju takva sranja.
Garcia zatvori oi, nastojei se sjetiti No u mislima je vidio samo masu
nepovezanih prizora. Najprije se sjeti svoje ene Anne i njezine prijateljice
Patricie u Tujunga Villageu kad je stigao tamo nakon to ih je ubojica preko
Interneta prikazao njemu i Hunteru. Pokuao se sjetiti svih lica koje je vidio
toga dana moda u kafiu gdje ih je ekala Anna ili s druge strane ceste ili
moda kroz prozor kafia.
Nita.
Grahama Fishera nije vidio u Tujunga Villageu.
Nakon toga se u mislima vratio na Mission Hills, na mjesto gdje je
pronaeno truplo Kevina Leea Parkera, prve ubojiine rtve. Doli su u zabitu
stranju uliicu prije svitanja. Zato tamo nije bilo nikakvih znatieljnika.
Nikoga osim beskunika koji je pronaao truplo. I taj je prizor brzo odbacio i
nastavio dalje.
Zatim se sjetio City Hall Parka i nalaenja video-kamere. I on i Hunter su
bili sigurni da je ubojica negdje u blizini, da eli promatrati kako e policija
reagirati na njegovu malu alu. Svom se silom trudio sjetiti svake osobe koju
je vidio u blizini parka.
Potom je slijedio prizor mjesta na kojemu je naeno drugo truplo Dewey
Street u Santa Monici. Tijelo Christine Stevenson ostavljeno je pokraj
kontejnera za smee na malom parkiralitu iza dvokatne poslovne zgrade.

Jasno se sjeao mnotva koje se okupilo oko parkiralita. Tada se sjetio

mukarca koji ga je pogledao u oi visokog i suhonjavog, odjevenog u crnu
trenirku s kapuljaom i tamnoplave traperice. Pokuao se tono sjetiti
njegova lica, a tada iz njegova sjeanja ieznu svi prizori osim jednoga.
O, moj Boe!, apne, otvorivi oi i razrogaivi ih istog trena.
Lijenik!
to?, upita Hunter. Kakav lijenik?
Onaj u parku, skoro obamrlo odvrati Garcia. Priao sam ti o tome,
obrati se Hunteru, a zatim se okrene k naelnici i Michelle. Prije dva tjedna,
u nedjelju ujutro, Anna i ja smo otili na tranje u park u blizini naeg stana,
pone objanjavati. Imao sam slobodan dan. Trali smo posljednji krug, kad
je jednom tipu na biciklu pozlilo. Bio je tik iza nas. Iako se oko njega okupila
gomila ljudi, jedino sam mu ja pritrao u pomo. Barem na poetku. Upravo
sam zapoeo s postupkom oivljavanja, kad se kroz mnotvo probio jedan
drugi tip. I on je tog jutra trao u parku. Znam to jer sam ga vidio. Dakle, rekao
je da je lijenik i u potpunosti preuzeo kontrolu nad situacijom sve dok nije
stigla hitna pomo. Pomagao sam mu u postupku oivljavanja. Nije se
pretvarao ni folirao. Zaista se trudio spasiti tom ovjeku ivot.
I taj tip je bio Graham Fisher?, upita naelnica.
Garcia opet kimne i pogleda fotografiju na platnu. Da. Siguran sam.
Prostorijom opet zavlada nelagodna tiina.
Sranje, ree Garcia. Uhodio je Annu i mene jer ju je ve tada
namjeravao slijediti. Taj incident u parku dogodio se samo nekoliko dana
prije nego to nam je pustio onaj bolesni prijenos Anne i njezine prijateljice u
kupovini. Sad su mu rijei bile pune bijesa. Sranje! Razgovarao sam s njim.
Stajao sam pokraj njega. Rukovali smo se... Rukovao se s Annom.
Oho, taj kukin sin stvarno ima muda. Svaka mu ast, ree visoki
miiavi specijalac.
Luke, to si mu ti, neki jebeni oboavatelj? Taj tip je psihopat, dovikne
mu drugi. Ovaj je bio malo nii, ali jednako miiav.
Nastane novi amor.
O.K., glasno ree Hunter i svi opet zaute. Graham Fisher jo uvijek
ivi u istoj kui u kojoj je ivio sa enom i sinom, u Boyle Heightsu. Adresa i
tlocrt kue nalaze se u fasciklima na vaim klupama. Nalog za njegovo
uhienje ve smo pribavili. Dakle, idemo li epati tog bolesnog kurvina
sina?

102.
Policijski konvoj sastojao se od dva crna terenca specijalaca, tri
neobiljeena i dva obiljeena policijska vozila. U svakom terencu bila su po
etiri specijalca. Hunter, Garcia i naelnica Blake vozili su se u prvom
neobiljeenom automobilu na elu konvoja, iza njih Michelle Kelly zajedno s
dva LAP-ova OSI agenta. U treem, neobiljeenom vozilu bila su jo tri OSI
agenta. Dva obiljeena crno-bijela policijska vozila bila su tamo kao pojaanje
u sluaju potrebe.
LAP-ov Odjel za specijalne istrage (OSI) je elitna taktika jedinica za
nadziranje. Postojala je vie od etrdeset godina, usprkos nastojanjima
razliitih politikih skupina i organizacija za ljudska prava da se ukine. Imali
su vii prosjek ubijenih osoba od bilo koje druge jedinice, ak i specijalaca.
OSI timovi veinom su potajno nadgledali i pratili najgore zloince osobe za
koje se sumnjalo da su poinitelji nasilnih zloina, a nisu prestajali sve dok ih
ne bi uhvatili na djelu. Bili su majstori u praenju i nadgledanju pratili su
osumnjienika, ekali da zapone s izvrenjem kriminalnog djela i tek tada
stupali u akciju. Takvi su sluajevi esto zavravali smrtonosnim pogocima.
Svi odreda bijahu izvrsni strijelci.
Adresa koju su imali dovela ih je u malu strmu ulicu u zapadnom dijelu
Boyle Heightsa, u radniki kvart istono od centra Los Angelesa.
Sve su se kue nalazile podalje od ulice, ali nije bilo nikakvog zelenila na
ulici nijednog stabla. Neobino neprivlano mjesto. Vjerojatno je ljeti vruina
pretvarala ulicu u pranjavo mjesto na kojemu su se razdraljivost i gnjev
mnoili istom brzinom kao i bakterije. Kua Grahama Fishera na broju 21
nalazila se na samom vrhu strme ulice. Izgledala je otprilike jednako kao i sve
ostale kue u toj ulici; trosobna jednokatnica srednje veliine s
klimatizacijskim ureajima na nekoliko prozora. Do betonskog prednjeg
trijema vodile su tri uske stube. Bijeli broj 21 stajao je uz ulazna vrata kue
izbijedjele plave boje. Svi su prozori bili zatvoreni, sve zavjese sputene. Sve
je izgledalo mirno. Prednje dvorite zaputeno, travnjak zaguen korovom i
iaran prugama blata od automobilskih guma. Sve je okruivala bijela
eljezna ograda visoka do bedara. Stranja uliica koja se nalazila usporedno
s glavnom nije bila dovoljno iroka da njome proe automobil. Konvoj se
zaustavi na poetku strme ulice.
O.K., sluajte, ree zapovjednik specijalaca autoritativnim glasom kad
se svi okupie oko dva terenca. Alfa tim Morris, Luke i ja ulazimo na
prednja vrata. Pretrait emo dnevnu sobu, blagovaonicu i donju kupaonicu.
Dok je govorio, pokazivao je prostorije na tlocrtu kue koji je rairio na haubi

jednog vozila.
Beta tim Johnson, Davis i Lewis ulaze na stranja vrata koja vode u
kuhinju. Pregledat e tu prostoriju, a onda krenuti gore na kat gdje e
pretraiti obje kupaonice i sve tri spavae sobe. Gama tim Lopez i
Turkowski ui e za Alfa timom kroz prednja vrata i krenuti u podrum.
Zastane i pogleda naelnicu Blake. OSI agenti i detektivi ulaze u kuu tek kad
im mi javimo da je unutra sigurno. Je li jasno? Da istakne svoje rijei,
odluno pogleda u oi svakoga tko nije pripadao specijalcima.
Jasno, odvrate Hunter, Garcia i OSI agenti.
O.K., mrcine. Jutros nam sve ide naruku. Bolesnik nema blagog pojma da
dolazimo po njega. I zato brzo uimo i iznenadimo tu guzicu. Svi znamo da je
psihopat, ali ne od one vrste koja koristi oruje. Znai, ak i ako u kui ima
kakvo oruje, ono mu nee biti nadohvat ruke. Ipak, pokrivajte se. Bez
greaka. Bez oklijevanja. Ovaj tip je jako pametan i pun jebenih iznenaenja, a
svi znate da ja volim jedino ona kad mi iznenadimo njih. im provjerite
pojedinu prostoriju, javite. Ako itko opazi metu, neka uhiti seronju. Pucanje
dolazi u obzir jedino, ponavljam, jedino kad ja to odobrim. Danas nema lakog
povlaenja okidaa. Je li svima jasno?
Jasno, satnie, jednoglasno odvrate sva sedmorica specijalaca.
O.K., mrcine. Pripremite se. elim da sve ovo bude gotovo za najvie
ezdeset sekundi. Zauzmite poloaje i priutimo Sudnji dan tom govnu.
Dvadeset sekundi kasnije, zapovjednik specijalaca zauje prvi izvjetaj
kroz slualicu na uhu.
Beta tim na poloaju, zapovjednie. Spremni za ulaz.
Beta tim je bio jedini koji je kui priao sa stranje strane. Alfa i Gama
trebali su ui s prednje.
Kako ih ubojica ne bi primijetio prije vremena, jedan je specijalac polako
vozio terenac strmom ulicom, a ostali lanovi Alfa i Gama tima su pognuto
trali s druge strane vozila.
Prijem, odvrati zapovjednik u mikrofon privren za kacigu. Bit emo
na poloaju za manje od deset sekundi.
Prijem, satnie.
O.K. Idemo, naredi zapovjednik timovima Alfa i Gama.
Kretali su se brzo i neprimjetno. Zapovjednik na elu, ostali u standardnoj
zatitnoj formaciji 2x2. U dvorite nisu uli kroz vrata hravih arki, ve su
jednostavno preskoili ogradu bez kripe, bez upozorenja.
Na trijemu zapovjednik objavi stanje.
Alfa i Gama na poloaju.
Prijem, satnie, odvrati Davis iz Beta tima.
Agent Morris, zamjenik zapovjednika, brzo gurne malu optiku cijev ispod
ulaznih vrata. Bio je to fleksibilni fiberskop, spojen s 3-innim monitorom.
Davi napravi isto na stranjem ulazu.

U kui nije bilo nikakva kretanja.

Kuhinja ista, javi Davi. Nema nikoga.
Negativno i na prednjem ulazu, potvrdi Morris.
Satnie, ovdje imamo veoma vrstu bravu, javi Davi. Morat emo je
razvaliti pukom.
Zapovjednik brzo provjeri bravu i arke na ulaznim vratima. Isto uini i
Morris i kimne Fallonu, pokazujui da se slae s procjenom Beta tima.
Puka za razvaljivanje brava je obina puka s posebnim punjenjem
zvanim TESAR ili dezintegratorima. To su specijalna zrna namijenjena
unitavanju vrstih brava, lokota i arki, a da se pritom ne riskira niiji ivot
ni ranjavanje zbog odbijanja metka. Zrna su lomljiva, napravljena od gustog i
vrstog materijala, najee metalnog praha, i vezivne tvari kao to je vosak.
Zrno raznese bravu ili arku i zatim se odmah raspadne. Specijalci su ta zrna
u ali zvali univerzalnim kljuem, a njihova se uporaba oznaavala ifrom
Avon Calling.
Prijem i potvrda, odvrati zapovjednik i dade znak Lukeu, jednom od
svojih ljudi koji je nosio puku za razvaljivanje.
Luke krene naprijed, drei spremno oruje. Na razdaljini od otprilike
petnaest centimetara nacilja gornju arku na vratima. Lagano kimne glavom,
dajui znak Fallonu da je spreman.
O.K., Beta, ree zapovjednik u mikrofon. Avon Calling na tri... dva...
jedan...
BUM.

103.
Hici proparae tiho jutro, odjekujui meu susjednim kuama. U vremenu
kraem od tri sekunde, Luke je na prednjim vratima raznio dvije arke i
bravu. im je ispalio posljednji hitac, zapovjednik Fallon snano lupi nogom
po vratima i utri u dnevnu sobu.
S druge strane kue, Johnson je u jednako toliko sekundi raznio arke i
bravu. Davis je bio taj koji je razvalio vrata.
Svi su specijalci imali poluautomatske puke Heckler &Koch MP5 9milimetarsko oruje, izuzetno mono i precizno u borbi izbliza. Sva su
osmorica prola specijalni trening za ovakve situacije.
Sva tri tima, jo uvijek u pognutu poloaju, nevjerojatnom brzinom i
spretnou uu u kuu; crvene zrake laserskih niana na njihovim pukama
arale su po prostoriji poput svjetala u disku.
Prednja vrata vodila su izravno u malu pravokutnu dnevnu sobu. Budui
da su zavjese bile sputene, sada je jedino svjetlo dopiralo kroz razvaljena
vrata. Na zrakama svjetla zaplesali su pramici dima i estice praine.
Alfa tim je u napadakoj formaciji klina nahrupio u dnevnu sobu i
nevjerojatnom brzinom i preciznou provjerio sve zakutke i potencijalna
mjesta za skrivanje. U sobi su se nalazili samo kau, dva naslonjaa, televizor
na drvenom elementu i nizak stoli. Svi su zidovi bili prazni, samo na jednom
jedna uokvirena fotografija mladenaca u ukoenoj pozi.
Alfa tim je za etiri sekunde pregledao prostoriju.
Dnevna soba ista, objavi Fallon u mikrofon, prijee sobu i izae kroz
vrata na suprotnoj strani.
Gama tim ue za njima.
Ni Beta timu u stranjem dijelu kue nije trebalo dugo da provjere malu
kuhinju koju je jo manjom inio kvadratni drveni stol gurnut uz istoni zid.
Kuhinja ista, izjavi Davi u mikrofon.
On i ostala dva agenta Beta tima brzo prijeu kuhinju i kroz vrata izau u
hodnik prema prednjem dijelu kue i stubitu koje je vodilo na kat. im
stigoe na vrh stubita, Alfa tim ue kroz vrata na drugom kraju hodnika i
skrene odmah lijevo u blagovaonicu. Vrata su ve bila otvorena. Ova je
prostorija bila manja od dnevne sobe. Vei dio prostora zauzimao je
kvadratni stol od stakla i elika, etiri stolice te dvije velike police. I ovdje
prazni zidovi. Nikoga, ali ni mjesta na kojem bi se mogla sakriti osoba visoka
i graena kao Graham Fisher.
Blagovaonica ista, objavi zapovjednik.
Morris, jedan od preostale dvojice Alfa tima, ve je nogom gurnuo vrata

donje kupaonice koja su tresnula o zid prekriven bijelim ploicama. Od siline

udarca pukle su dvije ploice. I ova je prostorija bila prazna.
Donja kupaonica ista, izjavi.
Beta tim se stubitem popeo u sedam metara dug hodnik s pet vrata
dvoja s lijeve, dvoja s desne strane i jedna na samom kraju. Sva tri agenta
znala su da prva vrata s desne strane vode u malo spremite. Ta su vrata bila
zatvorena. Druga su vodila u jednu od tri spavae sobe, vjerojatno onu kojom
se sluio Brandon. I ta su vrata bila zatvorena. Prva vrata s lijeve strane su,
prema tlocrtu, vodila u prvu kupaonicu. Ta su bila otvorena. Druga su vodila u
manju spavau sobu. Ta su bila zatvorena. Ona na kraju hodnika vodila su u
veliku spavau sobu koja je sadravala drugu kupaonicu. Ta su vrata bila
otvorena.
Tim se kretao brzinom munje. Za dvije sekunde provjerili su prvu
prostoriju s lijeve strane kupaonicu i prvu s desne malo spremite. Obje
prazne.
Dok su Davis i Lewis otvarali druga vrata na lijevoj strani, ona koja su
vodila u najmanju od tri spavae sobe, Johnson je ostao u hodniku i uvao im
lea.
Prostorija je bila preureena u jednostavnu i ogoljelu radnu sobu: stol od
iverice s kompjuterom i pisaem, crna kona radna stolica, natrpana polica s
knjigama i be metalni ormari, nita vie. I ova je prostorija bila prazna.
Prva spavaa soba ista.
Oba agenta izau iz radne sobe i krenu prema drugim vratima s desne
strane drugoj spavaoj sobi. Johnson pritisne kvaku zakljuano. Brava nije
izgledala previe vrsta.
Razvali, ree Johnson i odmakne se.
Lewis se nagne i petom izme tresne po bravi. To je bilo dovoljno. Vrata
se irom otvore, odlamajui dijelove dovratka. Prostorija je bila mrana.
Zaudarala je na starost i nekoritenje. Johnson brzo pritisne prekida. Svjetlo
se upali. On i Lewis uu unutra, ostavljajui Davisa u hodniku da im uva lea.
Imali su pravo. Ova je soba pripadala Brandonu. Izgledala je kao da nita u
njoj nije pomaknuto od njegova samoubojstva. Zidovi prekriveni posterima
bendova, trkaih automobila i djevojaka u oskudnim bikinijima. S desne
strane ulaza nalazila se velika komoda s ladicama i crnim stereom. Uz prozor
postavljen stari i izgrebeni pisai stol s laptopom i pisaem. Lijepo izraen
dvostruki krevet s uzglavljem gurnutim uza zid. Sve prekriveno debelim
slojem praine, kao da ve godinama ovamo nitko nije uao.
Agenti brzo provjere sve, ak i ormar.
Nikoga.
Druga spavaa soba ista, javi Johnson.
Odatle Beta tim krene prema posljednjoj spavaoj sobi na kraju hodnika.
Ova je bila mnogo vea od prethodne dvije, s golemim krevetom, kanapeom,

konim naslonjaem u jednom kutu, starinskim toaletnim ormariem s

pravokutnim ogledalom pokraj prozora i ormarom s kliznim vratima koji je
zauzimao cijeli zapadni zid. Zrak je zaudarao po ustajalom znoju kao da se
prostorija nije istila. I posteljina je izgledala kao da mjesecima nije oprana.
Provjerie svaki kutak, ormar i ispod kreveta.
Nikoga.
Vrata kupaonice bila su pritvorena. Agent Davis ih irom otvori.
Prazno.
Za manje od dvadeset dvije sekunde pregledali su cijeli kat.
Satnice, ovdje gore je sve isto, izjavi Davi. Luak nije gore.

104.
Gama tim uao je u kuu za Alfa timom i preao dnevnu sobu. Kad je Alfa
tim u prizemlju skrenuo lijevo u blagovaonicu, Gama tim je nastavio niz
hodnik i skrenuo desno. Vrata koja su vodila u podrum bila su zatvorena
velikim lokotom.
Morat emo razvaliti vrata podruma, ree agent Turkowski u mikrofon,
upozoravajui ostale timove da slijedi glasna pucnjava.
Spreman, odvrati Lopez, drugi lan Gama tima, skidajui puku s
ramena.
Turkowski se brzo odmakne. Uini to.
BUM.
Cijela se kua zatrese od glasnog praska.
Lokot se raspadne.
Turkowski nogom gurne vrata. Istog asa zapahne ih ustajali vru i
pljesniv zrak. Zaudarao je na prljavtinu i starost i izazivao muninu. Unato
tome, nijedan od njih niti ne trepne.
iroke drvene stube vodile su dolje u mrkli mrak.
Svjetlo, svjetlo, ree Turkowski, ne sputajui svoju puku MP5 i traei
laserskom zrakom metu u dnu stubita. Ne nae nita.
Naao, ree Lopez i dohvati tanku uzicu koja je visjela sa stropa.
Svjetlo bjee veoma slabo.
S obje strane stubita protezali su se grubi zidovi od opeke, izazivajui
depresiju i klaustrofobiju.
Imam jako lo predosjeaj, ree Turkowski dok su se u zatitnoj
formaciji brzo sputali niza stube.
Stube su bile vrste, ali je svejedno gotovo svaka zakripala pod njihovom
teinom. Oteana disanja prijeu posljednju stubu i uu u slabo osvijetljen
prostran podrum, arajui posvuda laserskim zrakama i traei neki znak
prijetnje dok ih na kraju ne zaustave na zapadnom zidu.
Majku mu!, prodahta Lopez, a zatim izjavi u mikrofon. Podrum ist.
Luak nije ovdje dolje. Zastane da udahne odvratan zrak. Satnice, mislim
da ete htjeti vidjeti ovo. I detektivi isto.

105.
Graham Fisher je strpljivo ekao da se crveno svjetlo na semaforu
promijeni u zeleno, a zatim je skrenuo u East Street u Boyle Heightsu. Promet
je bio usporen kao i uvijek u ovo doba jutra, napredujui puevom brzinom.
Nekoliko sekundi kasnije skrene lijevo u South St. Louis Street i istog se trena
uznemiri. Oko sedamdeset pet metara ispred sebe, na poetku strme ulice u
kojoj je ivio, ugleda skupinu od sedam parkiranih vozila i dva crno-bijela
policijska automobila. Uz prvi automobil stajala je skupina agenata.
Ne paniarei, odmah smanji brzinu i ukljui migavac. Skrene u prvu
sljedeu ulicu i mirno parkira ispred prve kue s desne strane. Otvori
pretinac, izvadi sunane naoale, stavi bejzbolsku kapu i natakne je nisko na
elo. Izae iz automobila i leerno krene cestom do bijelog parkiranog
kombija. Koristei ga kao zaklon, proviri i pogleda parkirana vozila i
okupljenu grupu agenata na poetku svoje ulice.
Najprije prepozna detektiva Roberta Huntera, zatim detektiva Carlosa
Garciu. S njima je stajao tim specijalaca sastavljen od osam snanih
mukaraca, te dvije ene, etiri mukarca zastraujueg izgleda i etiri
uniformirana policajca. Sve skupa dvadeset. Svi su bili dobro naoruani.
Oito su se spremali za prepad, a Graham nimalo nije sumnjao na iju e se
kuu obruiti za nekoliko trenutaka.
Znao je da e jednom doi ovaj dan. Zapravo ih je oekivao. Samo ne jo,
barem dok ne zavri s poslom.
Ne skidajui pogled sa skupine, u mislima jo jednom prijee kroz svoj
plan. Da, savren je, zakljui. Jedina je razlika u tome to e ga morati malo
pogurati i ubrzati stvari i samo malo improvizirati. Ali to nee predstavljati
problem. Tono je znao to mora uiniti.
Kad se vratio do svog automobila, poeo se manijakalno cerekati,
isputajui visoke zvukove koji su u sebi objedinjavali nervozu i uitak.
Da sad vidimo koliko si spreman na ono to e te snai, detektive
Hunter, ree samom sebi. Tresui se od uzbuenja, uskoi u automobil i
ode.

106.
Hunter, Garcia, naelnica Blake i Michelle Kelly nabrae nos osjetivi
muan smrad koji ih je zapahnuo im su se poeli sputati stubama u
podrum Grahama Fishera. Nitko od njih nije mogao objasniti neobian
osjeaj koji ih je obuzeo im su uli u kuu. Kao da su uli u kuu uasa kojoj
su strah, bol i patnja bili sastavni dijelovi jednako kao i njezini zidovi.
Stigavi u podrum, ukipe se na mjestu. Bila je to velika i vlana prostorija
golih zidova od opeke. Na sredini stropa samo jedna ukasta arulja
prekrivena zatitnom ianom mreom. Jedva da je osvjetljavala podrum,
inilo se da samo baca jo vie sjena. Betonski pod bio je prekriven mrljama,
starim i novijim, nekim veim od ostalih.
Uz istoni zid stajao je dugi drveni radni stol. Na njemu elektronike
komponente poput elektronskih tiskanih ploa, modula za dekodiranje,
kondenzatora, potenciometra, mikroprocesora i osciloskopa. Nekoliko
nacrta gurnuto na jedan kraj stola. U sjeveroistonom kutu nali su velik,
runo izraen ormar s impresivnom zbirkom alata, ak i nekoliko specijalnih
builica i pila za staklo. No nisu sve kuke bile zauzete nedostajao je dio
alata.
U jugoistonom kutu nalazio se manji radni stol sa kripcem na jednoj i
vienamjenskom pilom na drugoj strani. Pokraj stola veliki prenosivi
hladnjak izblijedjele zelene boje. No ono to je svima nakostrijeilo dlaice na
zatiljku stajalo je na drugom kraju podruma, uza zapadni zid ono u to su
njih etvero satima zurili i analizirali na svojim kompjuterskim zaslonima.
Na lijevoj strani uzdizao se stakleni spremnik u kojem je ubojica priredio
smrtonosnu lunatu kupku Kevinu Leeu Parkeru. Tono u njegovoj sredini,
pribijena za grub betonski pod, jo uvijek je stajala teka metalna stolica za
koju je bio privezan. S obiju strana spremnika stajali su veliki tankovi plina iz
kojih su u spremnik vodile dvije metalne cijevi izvana obloene debelim
materijalom otpornim na vatru.
Vatra ili voda, rekao je ubojica. Spaljivanje ili utapanje.
Hunter se u trenu sjeti uasnih prizora.
Metalne cijevi mogle su napuniti spremnik i vodom i vatrom bile su
spojene i na kuni vodovod.
Hunter je znao da ga je tog dana ubojica nasamario da izabere vodu. Ipak,
Graham Fisher je bio pripravan i da spali rtvu, u sluaju da je krivo
procijenio Huntera.
Do plinskih tankova nalazile su se dvije bave od petnaest litara
industrijskog granulata NaOH natrijevog hidroksida. I one su debelim

gumenim cijevima otpornim na kemikalije bile spojene s metalnim cijevima

koje su se nalazile u spremniku.
U drugom kutu zapadnog zida, na metalnom stolu koji je sliio kirurkom,
stajao je stakleni lijes u koji je ubojica zatvorio Christinu Stevenson. im ga je
Garcia pogledao, zadrhtao je i ustuknuo, osjetivi muninu u elucu. U
staklenom lijesu bilo je na stotine uginulih tarantulinih osa.
Hunter opazi partnerovu paniku pa mu lagano kimne i apne: Uginule
su.
Ipak, taj je prizor bio dovoljan da se Garcia vrati u djetinjstvo, u onaj dan
kad su ga ubole etiri ose. U dan kad je zamalo umro.
Vie puta duboko udahne da smiri drhtanje. Ritam srca polako se vrati u
normalu. No nije bio jedini koji je osjetio nelagodu u podrumu.
U ovoj mranoj i vlanoj prostoriji sadistiki su muene i ubijene dvije
osobe. Sve sprave koje su koritene za izazivanje njihove patnje jo su uvijek
bile ovdje, umrljane njihovom krvlju, ispunjene njihovom boli. Svima se inilo
da krikovi i preklinjanje rtava jo uvijek odzvanjaju ovim golim zidovima od
opeke. Graham Fisher je u svom podrumu napravio pravu komoru za
muenje.
Samo nekoliko metara od staklenog lijesa stajala su stara invalidska
kolica i dva bolnika stalka za infuziju. Na jednoj kuki jo uvijek je visjela
prazna plastina vreica infuzijske otopine metil B12. Zacijelo samo jedna od
mnogih mjeavina hranjivih tvari kojima je Graham intravenozno hranio
svoju enu tijekom posljednjih mjeseci njezina ivota.
Nema ljestava rastegaa, ree naelnica. One groteskne sprave kojom
je raskomadao treu rtvu. Nema je ovdje.
To je napravio na nekom drugom mjestu, ree Hunter. Ovo mjesto
nema uvjeta za takvu konstrukciju. Kruio je pogledom po prostoriji.
Dovoljno je veliko, ree zapovjednik specijalaca.
Da, sloi se Hunter. Ali ubojica je iznad rtve na debele metalne lance
objesio velik i teak betonski blok. Rekao je da njime moe ak i upravljati.
Rekao je da ga moe polako sputati na rtvino tijelo i podeavati pritisak,
kao sa kripcem. Za to mu je trebao neki veoma velik i snaan mehanizam.
Neka vrsta dizalice ili neega slinog s elektronskim upravljanjem,
potvrdi Garcia. Nema anse da bi takvo neto mogao napraviti ovdje.
Gdje onda?, upita naelnica.
Ne znam, odvrati Hunter. Morat emo provjeriti u katastru posjeduje
li Graham Fisher jo koju kuu ili kakav komad zemlje. Problem je u tome to
je, ukoliko i ne posjeduje, mogao unajmiti kakvu veliku garau ili manje
skladite ili bilo kakvu drugu zgradu koja je dovoljno velika za ono to je
napravio. Ako je to uinio, siguran sam da je kratkotrajni najam platio
gotovinom. Ta bi potraga mogla dugo trajati.
Naelnica nije bila nimalo impresionirana.

Ali, naelnice, sad je samo pitanje vremena, doda Hunter. On ivi u

ovoj kui. U kuhinji je svjee oprano sue, spuvica je jo uvijek malo vlana.
Nije nas danas oekivao, znai da nije poduzeo mjere opreza. Sad moemo u
miru pretraiti cijelu kuu i onu radnu sobu s kompjuterom. Mora biti neto
to e nam ukazati gdje bi se mogao nalaziti. U meuvremenu moramo
raspisati gradsku tjeralicu za njim i njegovim automobilom, crnim
chevroletom Silveradom. Moramo to prije dostaviti njegovu sliku novinama i
medijima. Moramo svuda nakeljiti njegovo lice. Da polako ponemo oko njega
zatvarati krug. I treba nam ekipa uniformiranih policajaca da pokucaju na
svaka vrata u ovoj ulici i raspitaju se zna li netko neto o njemu.
Naelnica u znak predaje podigne obje ruke u zrak. Imate zeleno svjetlo
za sve to namjeravate uiniti. Pogledom prijee sa staklenog lijesa na
stakleni spremnik i zatim na Huntera. Samo privedite tog psihopata.
Krenula je prema stubitu. Poela se jeiti od ovoga podruma. Morala je
izai odavde.
Krenula je i Michelle, ali ne prema stubitu, ve prema radnom stolu uz
istoni zid. Pregledala je sve elektronike komponente i nacrte koje je nala.
Nacrti su detaljno prikazivali nain sastavljanja sprava za muenje i nain
njihova rada. Nacrti ljestava rastegaa kojima je muio i ubio treu rtvu nisu
bili tu, ali je nala neto drugo.
Neto od ega joj se sledila krv.

107.
Sranje!, apne Michelle, ali je dolje u podrumu taj apat odjeknuo poput
glasnog aplauza. Svi se okrenue prema njoj.
to si nala?
Naelnica zastane napol koraka na prvoj stubi.
Fotografije rtava dok ih je pratio, odvrati Michelle i pokae im prvu
fotografiju s hrpe. Kevin Lee Parker, ree.
Fotografija je prikazivala Kevina kako izlazi iz trgovine u kojoj je radio.
Ubojica je crvenim flomasterom zaokruio njegovo lice. Michelle odloi
fotografiju i uzme drugu. Christina Stevenson, druga rtva.
Ova je prikazivala Christinu kako izlazi iz svoje kue. I njezino je lice bilo
zaokrueno crvenim flomasterom.
Ethan Walsh, trea rtva, ree Michelle, pokazujui im fotografiju
Ethana kako pui ispred restorana u kojemu je radio. Jo jedan crveni krug.
Michelle vrati fotografiju na stol i uzme sljedeu. A ovo je,
pretpostavljam, sljedea rtva s njegova popisa.
Fotografija je prikazivala mladu enu u kasnim dvadesetim godinama
kako sjedi ispred kafia. Sitno ovalno lice uokvireno dugom, ravnom, plavom
kosom, makaste svijetloplave oi, lijep nosi, mala usta i veoma lijepe
jagodine kosti. Ta je nova fotografija naelektrizirala zrak u podrumu.
Pie li ime?, upita Hunter, prilazei joj. Garcia i naelnica krenu za njim.
Michelle provjeri poleinu fotografije. Ne, nita. Doda je Hunteru.
Hunter opet provjeri, zatim prijee pogledom po stolu. Ima li jo nekih
njezinih fotografija?, upita.
Njezinih nema.
Neto u Michelleinu glasu nagna ostale da stanu i zagledaju se u nju.
Nala sam jedino jo ovu. Pokae im posljednju fotografiju koju je nala,
onu od koje joj se sledila krv u ilama.
Svi se uznemirie. Ovdje dolje u podrumu kao da je vrijeme odjednom
poelo sporije tei.
Fotografija je prikazivala mukarca kako prelazi ulicu punu ljudi. No nisu
morali traiti njegovo ime. Ni njega nee morati traiti. Svi su gledali u
fotografiju Roberta Huntera s crvenim krugom oko lica.

108.
Garcii i naelnici zastane dah. Fotografija u Michelleinoj ruci privlaila im
je poglede kao to svjetlo privlai kukce.
To uope nije vano, izjavi Hunter. Zapravo niti ne iznenauje.
Kako to misli da uope nije vano?, upita Michelle.
Zato to, to god da je Graham planirao za mene, morat e to ponovno
isplanirati, preraditi i prilagoditi jer e ubrzo saznati da vie nije virtualni
duh im mu se fotografija pojavi u svim udarnim vijestima. Sada znamo da je
on ubojica. Znat e da smo bili u njegovoj kui i podrumu i da smo nali sve
ovo. Pokae podrum i fotografije. to znai da e znati kako ja sada lovim
njega.
Da, ali govorimo o veoma inteligentnom i vjetom ubojici, odvrati
Michelle. Svejedno mora biti oprezan.
Ja sam uvijek oprezan. Ali ja sada nisam prioritet. Pokae fotografiju
mlade plavue. Ona je prioritet. Ona je sljedea rtva na njegovu popisu, a ne
ja, znali joj mi identitet ili ne.
Otkud zna?, upita ga naelnica.
Jer mene eli zadnjega, objasni. To je dio njegove osvete. eli da
bespomono gledam dok ubija sve rtve. Jednako kao to sam gledao kako
umire njegov sin.
Ali to nije bila tvoja krivnja, ree naelnica.
Za Grahama Fishera jest. Ja sam, po njegovu miljenju, mogao spasiti
Brandona. Mogao sam uiniti vie. No sve to sada nije vano. Vano je samo
otkriti tko je ta ena. Jo jednom pokae fotografiju. Zacijelo je na neki
nain povezana sa samoubojstvom Grahamova sina ili s onime to je slijedilo
nakon njegove smrti. Jednako kao to je bio sluaj i s prethodnim rtvama.
Moda jo jedna novinarka, sugerira Garcia. Ili moda urednica webstranice sa okantnim videima na kojoj se pojavila snimka Brandonova
samoubojstva?
Moda, sloi se Hunter. Odluno kirnne glavom. Idemo rei ljudima da
to istrae.
Garcia kimne. Obavijestit u tim.
Hunter se obrati naelnici. Ovu sliku moramo to prije dostaviti
medijima, zajedno sa slikom Grahama Fishera. Moramo otkriti tko je ona,
gdje ivi, gdje radi, sve. Sudei po onome to znamo o ubojici, moda ju je ve
epao.

109.
Naelnica ga je nazvala pola sata kasnije. Vratila se u upravnu policijsku
zgradu sa eninom slikom, a Hunter, Garcia i Michelle ostadoe u kui. Htjeli
su u miru pretraiti svaki centimetar Grahamove kue. Pridruila su im se
petorica iskusnih policajaca i dva forenziara.
Naelnica izvijesti Huntera da je eninu fotografiju, kao i odreene upute,
predala LAP-ovu Uredu za odnose s javnou. Oni su se odmah bacili na
posao i kontaktirali gradske novine i ostale medije. enina i Grahamova
fotografija pojavit e se na svim velikim TV-kanalima u udarnim podnevnim,
poslijepodnevnim i veernjim vijestima. Objavit e ih i sve gradske novine u
sljedeem izdanju, ali to e biti tek sutradan ujutro. Kontaktirali su i
radiopostaje koje su pozivale sluatelje da se logiraju na posebnu webstranicu na koju je LAP-ov Informatiki odjel postavio obje fotografije. Ve su
otvorili posebne telefonske linije za pozive. Sad samo ekaju razvoj dogaaja.
U kui Grahama Fishera su Hunter i Garcia zapoeli s pretraivanjem
podruma. Unijeli su dvije jake forenzine svjetiljke. Garcia je pretraivao
istonu stranu, a Hunter je pregledavao stakleni spremnik i lijes uza zapadni
zid.
Nijedna od ove dvije sprave za muenje nije mu odala nita to ve nije
znao. Njihova izrada zaista je bila vrhunska, no to je i oekivao od osobe kao
to je Graham Fisher. Koristio je materijal koji se sastojao od polikarbonata,
termoplastike i slojeva laminiranog stakla, to ga je inilo neprobojnim i za
ljudsku ruku i za metke. Graham mu je to i rekao u telefonskom razgovoru, a
Hunter je znao da ne lae. U obim staklenim tvorevinama zadrao se
odvratan smrad mjeavina mirisa bljuvotine, mokrae, izmeta, straha i
veoma snanog dezinfekcijskog sredstva. Osim toga, u staklenom se lijesu
osjetio jo jedan specifini vonj smrad uginulih tarantulinih osa. Iako je na
nosu i ustima imao masku, vie puta osjetio je poriv da povrati pa je morao
uzeti pauzu.
Misli li da je ve oteo enu s fotografije?, upita Garcia kad mu se
Hunter pridruio na istonoj strani podruma.
Hunter duboko udahne i zagleda se u veliki ormar s alatom. Ne znam,
napokon odvrati. Nije to htio rei, ali imao je veoma lo predosjeaj.
elim ti neto pokazati, ree Garcia, pokazujui jedno mjesto na
radnom stolu. Vidi ovo.
Hunter pogleda, namrti se i sagne da pogleda izbliza.
Vidi li?
Hunter kimne. Cijeli je stol bio prekriven dvodnevnim slojem praine. To

odreeno mjesto je drukije izgledalo. Neto to je prije stajalo na stolu, sada

vie nije bilo tamo pravokutan predmet veliine otprilike trideset pet sa
dvadeset pet centimetara. Hunter se jo vie sagne i zamijeti drugi otisak u
praini. Ovaj je bio uzak i dug, nastavljao se sve do ruba stola. Podigne pogled
na zid od opeke na toj strani i na visini od tridesetak centimetara od poda
ugleda utinicu.
Laptop, izjavi.
Garcia kimne. I ja sam to pomislio. Ako smo u pravu, zna to to znai,
zar ne? Graham vjerojatno sve svoje planove, nacrte, imena, raspored,
crtee... sve to dri u laptopu koji je bio ovdje, ne gore u kompjuteru.
Taj je kompjuter u radnoj sobi gore na katu pretraivala Michelle.
Oekivano, kompjuter je imao lozinku, ali ne onu originalnu aplikaciju
operativnog sustava koja je bila jednostavna i koju je bilo lako probiti. Ovu je
nesumnjivo dizajnirao sm Graham. Pokuaj da je probije tamo na licu
mjesta, bez ikakva alata i spravica koje je imala u FBI-evu Odjelu za raunalni
kriminal, bio je nemogu zadatak. Hunter joj je zato dopustio da odnese
kompjuter u upravu FBI-a i nastavi tamo. Javit e mu im neto sazna. Dosad
se jo nije javila.
Hunter kimne, potvrujui Garciin zakljuak. Nadajmo se da smo u krivu.
Ako onaj kompjuter sadri kakve ostatke, siguran sam da e ih Michelle nai.
Napokon izau iz podruma i obojica neskriveno odahnu od olakanja.
Policajci kojima je zadatak bio da se raspituju od vrata do vrata u
Grahamvoj i okolnim ulicama, vratie se bez ikakvih vijesti. Iako svi susjedi
nisu bili kod kue, oni koji su bili, nimalo nisu rasvijetlili identitet ene iju su
fotografiju nali u podrumu, kao ni to gdje bi Graham mogao biti. Dodue, svi
su bili sloni u jednome svi su rekli da je nakon Brandonove smrti Graham
postao sasvim drugi ovjek povuen, usamljen, nekomunikativan. A otkako
mu je umrla i ena, kao da se pretvorio u duha; jedva su ga viali.
Hunter i Garcia provedoe gotovo dva sata pregledavajui svakim
komadi papira, svaku knjigu, svaki asopis i svaku zabiljeku koju su nali u
radnoj sobi. Nita od svega toga nije im dalo nikakav trag.
Sredinom poslijepodneva Huntera je nazvao detektiv Perez. Rekao je da
su nakon podnevnih vijesti primili nekoliko poziva o eninu identitetu.
Detektivi i uniformirani policajci provjeravali su vjerodostojnost tih dojava
pa e mu se javiti im dobiju neto pouzdanije.
Proe jo sat i pol i nita se ne dogodi. Garcia se vratio u upravnu
policijsku zgradu da pomogne detektivu Perezu na dojavnim linijama.
Hunter je sjedio sam u spavaoj sobi Grahamova sina, kad se oglasio
njegov mobitel, objavivi da je dobio novu poruku. Pogleda zaslon nepoznat
broj.
Otvori poruku i istog asa obuzme ga velika tjeskoba.
Izvrsno uinjeno, detektive Hunter, napokon si uspio povezati sve dijelove.

Naalost, oni su te doveli samo do moje kue moje prazne kue. Nadam se da
se zabavlja. Jesi li ve pronaao neto zanimljivo? Ja jesam.
im je proitao poruku, mobitel se opet oglasio. Stigao je drugi dio
poruke.
Bio sam toliko slobodan da lociram tvoj mobitel. Vidim da si jo uvijek u
mojoj kui i zato e sad ova igra postati stvarno zabavna. Ti, SAMO ti, ima
sedam minuta da doe do crkve St. Mary na raskriju E. 4. St. i S. Chicago St.
Udaljena je sedam blokova. Ne smije voziti tri. aljem ti neto za poticaj.
Slijedilo je jo jedno oglaavanje mobitela.
Jo jedna poruka.
Ova je zapoinjala slikom.
Slikom od koje mu se zavrtjelo u glavi i zbog koje mu se uinilo da je sav
kisik isisan iz njegovih plua.
Gledao je sliku ene s povezom na ustima, zavezane za metalnu stolicu.
Iste one ene iju su fotografiju nali dolje u podrumu. U poruci je pisalo:
Sedam minuta ili ona umire. Ako kae nekome, ak i svom partneru, ubijat
u je toliko polako da e umirati mjesec dana. Sat otkucava. Detektive Hunteru
6:59, 6:58, 6:57 LOL.

110.
Hunter se stuti niz stubite poput metka, pretri hodnik, dnevnu sobu i
jurne iz kue za tono tri sekunde.
Potpuno je zatekao dva uniformirana policajca koja su stajala ispred
trijema. Trebala im je otprilike jedna i pol sekunda da se oporave od oka i
reagiraju. Instinktivno posegnue za pitoljima, brzo se okrenu na petama i
upere ih u otvorena vrata i praznu dnevnu sobu.
to... to se dogodilo?, povie jedan nervoznim glasom.
Proklet bio ako znam, odvrati drugi, odoljevi porivu da krene ulicom u
kojoj je nestao Hunter. Ako im prijeti kakva opasnost, onda e to biti iz kue,
ne iz ulice.
Proe pet sekundi i ne dogodi se nita.
Obojica ponu istezati vratove, zavirujui u kuu poput napuenih kokoi.
Vidi neto?, upita jedan.
Ni kurca.
Prou jo dvije sekunde. Prvi policajac prie vratima i pogleda unutra.
Drugi mu je uvao lea.
Ovdje nema nikoga.
Koji je to bio vrag? Drugi policajac spremi pitolj i okrene se da potrai
Huntera. Nije ga bilo nigdje na vidiku. Koji je to bio kurac? Taj je detektiv
upravo projurio dolje kao da ga goni sam vrag.
Prvi policajac slegne ramenima i spremi pitolj u korice. Gdje je?
Otiao je, ovjee. Zar nisi vidio? Trao je bre od Usaina Bolta.
Moda je ipak na kraju prolupao. To se esto dogaa detektivima u
Jedinici za teka ubojstva. Ionako ve mora biti aknut da im se uope
pridrui.
Hunter je trao stranjom uliicom da presjee South Chicago Street.
Stigavi na glavnu cestu, skrene lijevo i potri to je bre mogao. U glavi mu
se uskomealo milijun pitanja, ali sad jednostavno nije imao vremena da
razmisli o njima.
Nalazio se samo tri bloka od crkve St. Mary, kad je bacio pogled na sat.
Imao je jo manje od tri minute.
Stigavi na naredno raskrije East 6. Street nije obraao panju ni na
promet ni na zeleno svjetlo za pjeake.
Bijeli kombi koji je vozio prema istoku prekasno ga je uoio. Hunter je
odjednom iskrsnuo na cesti ispred vozila. Voza snano stisne konicu,
zaustavivi kombi gotovo istog asa, ali ipak ne dovoljno brzo. Prednjim
dijelom udari u Huntera i odbaci ga na tlo. Pao je bono, udarivi lijevom

rukom i ramenom o asfalt.

Koji je to vrag?, povie voza kombija i razrogaenih oiju istri iz
vozila. Luae jedan, zar se hoe ubiti?
Hunter se dvaput otkotrlja i brzo osovi na ruke i koljena, pokuavajui
ustati. Nogama napokon nae oslonac i brzo se uspravi.
Zar nisi vidio crveno svjetlo, ti ludi, jeb... zapone voza, ali ugleda
Hunterov pitolj u ramenoj futroli. Hej, kompa, sve u redu, ree manje
agresivnim glasom, odmakne se i pokae mu ispruene dlanove. Ja sam kriv.
Trebao sam bolje paziti. Dobro si?
Hunter ga niti ne pogleda. Probije se kroz malu skupinu znatieljnika koja
se ve okupila na ploniku i krene dalje.
Pad je podnio prilino dobro, ali ga je od udarca kombija boljelo desno
koljeno. Sa svakim napravljenim korakom osjeao je probadanje koje ga je
prisililo da uspori. Sad vie nije bio daleko. Vidio je zvonik crkve St. Mary na
kraju ceste.
Bez daha i sa strahovitim bolovima u koljenu, stigao je do raskrija za est
minuta i pedeset tri sekunde. Ovdje nije bilo nikoga.
to sad?, jedva jedvice prodahta i izvadi mobitel.
Nikakvih novih poruka ni poziva,
Najednom se niotkuda ispred njega zaustavi uti taksi. Voza spusti
prozor.
Ti si Robert Hunter?, upita ga.
Hunter kimne, upitnog izraza na licu.
Stari, evo ti tvoj mobitel, ree voza i prui mu stari mobitel nalik na
opeku sa slualicom.
to?
Voza slegne ramenima. Sluaj, ovjee, neki mi je tip platio dvjesto
dolara da u tono odreeno vrijeme ovamo donesem mobitel i da ga dam
nekome tko se zove Robert Hunter. To si ti, je li tako? Znai, ovo je tvoj
mobitel.
Mobitel koji je drao u ruci zazvoni i isprepada vozaa.
Sranje, ovjee. Voza se trgne i opet isprui ruku. Ovo sigurno nije za
mene.
Hunter brzo uzme mobitel, stavi slualicu u uho i javi se.
Izvrsno, ree pozivatelj. Uspio si. A sad predaj svoj mobitel vozau
taksija. Glas mu je zvuao potpuno drukije nego u svim prethodnim
pozivima. Znao je da je to zbog toga to vie nije koristio nikakvu elektronsku
napravu za mijenjanje glasa. Sada to vie nije bilo potrebno.
to?, upita Hunter.
uo si me. Uzmi ovaj mobitel, a svoj predaj vozau taksija. Vie ti nee
trebati. Uini to odmah ili e ona umrijeti.
Tono je znao to Graham smjera rijeiti se njegova policijskog

mobitela s GPS ipom i ostalim trikovima i signalima upozorenja koje bi

Hunter mogao poslati pritiskom na dugme.
Uini kako mu je reeno.
Voza taksija zatvori prozor i brzo krene dalje.
A sad ima tono ezdeset minuta da doe na adresu koju u ti dati. Ne
idi svojim automobilom. Ne idi policijskim automobilom. Ne idi taksijem.
Improviziraj. Ako to ne uini, poinjem s ubijanjem. Ako ne stigne tamo za
ezdeset minuta, poinjem s ubijanjem. Ako iskljui ovaj mobitel u narednih
ezdeset minuta, poinjem s ubijanjem. Jesam li bio jasan?
Jesi.
Pozivatelj mu ree adresu.
Idi. Odbrojavanje poinje... sad.

111.
Hunter pogleda oko sebe, razmiljajui to da napravi. Tono preko puta
ceste nalazila se trgovina s malim privatnim parkiralitem na stranjoj
strani. U tom trenutku iz trgovine izae gojazan mukarac, nosei pod rukom
veliku vreicu i zadovoljno vaui keks. Hunter mu pristupi dok je
otkljuavao vrata svog chevroleta Malibua.
Gospodine, oprostite, ali potreban mi je va auto, ree mu uurbanim
glasom i pokae svoje dokumente i znaku.
to?, ree mukarac punih usta, pogledavi dokumente, znaku i zatim
Huntera u oi.
Radi se o hitnoj policijskoj stvari i morao bih uzeti va automobil.
Mukarac glasno proguta sve to je imao u ustima. Zajebava me? Uzet
e mi auto? Takva sranja dogaaju se samo u filmovima.
Pa, gospodine, takvo se sranje upravo dogaa.
Ma sigurno me zajebava. Mukarac pogleda oko sebe, kao da oekuje
da e negdje ugledati skrivenu kameru. Jesi li mi ti to upravo smjestio?
Nisam, gospodine.
Je li te ona moja biva kuka od ene nagovorila na ovo?
Gospodine, bojim se da ne poznam vau bivu enu, a osim toga nemam
vremena za raspravljanje. Zaista moram uzeti va automobil.
Nema jebene anse. Ti to ozbiljno? Je li ti ta znaka uope prava? Daj da
je jo jednom pogledam.
Prava je, gospodine, uvjeravam vas. I ovo isto. Odmakne jaknu da mu
pokae pitolj.
Uh, ree mukarac, ustuknuvi. To stvarno izgleda kao da je pravo.
Gospodine, mogu li dobiti vae kljueve?
Proklet bio, ree mukarac i prui mu kljueve. Kako u sad, dovraga
doma?
Hunter ga vie nije sluao. Uskoio je u vozilo, upalio motor i odjurio uz
cviljenje guma.
Izaavi s parkiralita, skrene lijevo u East 4. Street i uputi se prema
autocesti Golden State.
Izvrsna improvizacija, detektive, zauje glas ubojice iz slualice.
Grahame, ree Hunter. Sluaj me. Ne mora ovo raditi.
Stvarno, detektive Hunter?
Da, samouvjereno odvrati. Svi razumijemo da si povrijeen i bijesan.
Razumijemo da su sve osobe koje si pronaao Kevin Lee Parker, Christina
Stevenson i Ethan Walsh... Izgovorio je njihova imena u uzaludnom

pokuaju da u oima Grahama Fishera rtve postanu stvarni ljudi. Svi su oni,
na ovaj ili onaj nain jo vie oteali ve ionako stranu bol s kojom si se
suoio nakon smrti svoga sina, ali osveta nee nimalo ublaiti tu bol.
Oteali...? Graham ga prekine posprdnim cerekom. Napravili su
sprdainu. Dali su priliku svakoj nakazi da ivotnu borbu moga sina i njegovu
smrt pretvore u sprdnju. Dali su im priliku da ga ismijavaju, ak i kad ga vie
nije bilo. Detektive, nae se drutvo pretvorilo u neto neprepoznatljivo. U
udovite bez potovanja i marenja za bilo iji ivot. U udovite ije su
vrijednosti okrenute naglavce. Zar ti to ve nisam dokazao, detektive? Zar
nisi i sam gledao da glasuju, kao da se radi o igri, kako e umrijeti drugo
ljudsko bie, potpuni stranac o kojemu ne znaju nita? Govorimo o stvarnim
ljudima koji iz puke zabave ele gledati kako na njihovim ekranima umiru
stvarni ljudi. Zar to nije sjebano, detektive Hunter?
Grahame, ja te razumijem.
Ne, ne, ne, opet ga prekine glasom visokim od gnjeva. Nemoj mi
govoriti da me razumije, jer ne razumije. I nemoj me vrijeati pokuavajui
s tim svojim psihosranjima. Nee ti upaliti, uvjeravam te. Moj um radi mnogo
bolje od tvoga, detektive Hunteru. Nastane kratka stanka, ali prije nego to
je Hunter stigao neto odvratiti, Graham opet progovori smirenim i
ozbiljnim glasom. Ali moe na ovo gledati s vedrije strane. im stigne
ovamo, sve e ovo zavriti... I za tebe i za mene. Detektive, ima pedeset tri
minute. I u te pedeset tri minute ne elim uti nijednu tvoju rije. U
protivnom u joj za svaku rije koju ujem otfikariti jedan prst. A kad ostane
bez prstiju... onda... onda u morati poeti rezati neto drugo. Jesi li me
razumio?
Tiina.
Detektive Hunteru, jesi li me razumio?
Jesam.
Naredne pedeset tri minute trajale su cijelu vjenost. U glavi su mu se
stalno vrtjele mogunosti to bi se sve moglo dogoditi kad jednom stigne na
odredite. Nijedna nije dobro zavravala.
Graham je preciznou raketnog znanstvenika izraunao potrebno
vrijeme, uzevi u obzir ak i usporen promet u to doba dana jer je Hunter
stigao na zabaeno odredite u Sylmaru, najsjevernijoj etvrti grada Los
Angelesa, za tono pedeset dvije minute. No Grahamova preciznost ga nije
nimalo iznenadila. Iako je zvuao grubo, nije elio da Hunter zakasni jer
njegov osvetniki plan ne bi bio potpun bez posljednjeg imena na popisu
rtava bez Roberta Huntera.
Veer se ve sputala na holivudske breuljke i nebo je poprimilo
smekastu boju kad je stigao u Sylmar.
Adresa koju mu je Graham dao nalazila se na osamljenoj cesti u blizini
hipodroma, u podnoju nacionalnog parka Angeles National Forrest. Osim

dva mala skladita i stare zaputene konjunice, tamo nije bilo nieg drugog.
Graham mu je rekao da prie sa stranje strane konjunice gdje e vidjeti
drugu zgradu visoka krova.
Vidim da si stigao, prekine Graham napetu tiinu im je Hunter
parkirao vozilo. Vrata nisu zakljuana. Ui, detektive Hunteru. Svi te
ekamo. No s predstavom nismo mogli ekati. Ve je poela. Sat je ve poeo
s odbrojavanjem tako da ti nije ostalo mnogo vremena.

112.
Tono pet minuta prije nego to je Hunter trebao stii, Graham iskljui
zvuk na mobitelu preko kojega je razgovarao s Hunterom i s drugog mobitela
nazove jedan drugi broj.
U upravnoj policijskoj zgradi Garcia se upravo spremao nazvati Huntera
da mu priopi vijesti, kadli je zazvonio telefon na njegovu stolu. U uredu je
bila i naelnica Blake.
Detektiv Garcia, Jedinica za teka ubojstva, javi se.
Detektive, ree pozivatelj. Danas za tebe imam specijalni show.
Posljednji u nizu. Neto to bismo mogli nazvati veliki finale.
Garcia naas zastane. Pogleda naelnicu, a ona zadrhti od njegova
pogleda.
Grahame?, ree i ukljui zvunik.
Tako je, detektive. A sad kad smo se propisno upoznali, hoe li se
logirati na pickadeath.com? Siguran sam da e uivati u ovom posljednjem
prijenosu.
Garcia brzo prie svom kompjuteru i u preglednik utipka web-adresu.
Naelnica mu se urno pridrui za stolom.
Ovaj put slika nije imala zelenu nijansu koja je ukazivala na lee za
snimanje u mraku. Bila je potpuno jasna i ista. Prikazivala je enu za kojom
su tragali cijeli dan. Onu iju su fotografiju nali u podrumu Grahamove kue
njegovu sljedeu rtvu. Imala je povez na ustima. Sjedila je zavezana za
teku metalnu stolicu, slinu onoj koju su tog jutra nali pribijenu za betonski
pod u staklenom spremniku. No sada nije bilo staklenog spremnika. Stolica
se nalazila u velikom kavezu od eljeznih reetaka, nalik na one u kakvima se
dre ivotinje u zoolokom vrtu. Oi su joj bile razrogaene od straha i crvene
od plaa. Bila je potpuno gola. Ipak, inilo se da nije ozlijeena. No ono to je i
njemu i naelnici sledilo kosti bila je neobino oblikovana iana stvar
postavljena tono ispred enina lica. Izgledala je poput neke vrste neobine
srednjovjekovne maske za muenje.
O, moj Boe. Ve ju je epao, apne naelnica.
Vidi li je?, upita Graham.
Vidim.
Nastavi gledati.
Kao i u prethodnim prijenosima, na sredini zaslona pojave se rijei KRIVA
JE, napisane velikim slovima.
Gdje je Robert?, upita naelnica ne ispustivi glas.

Garcia odmahne glavom i istovremeno na svom mobitelu pritisne dugme

za brzo biranje. Sekundu kasnije zauje se jedva ujan bip i poruka osoba
nije dostupna. Garcia se namrti. To je moglo znaiti samo to da je Hunter
iskljuio mobitel. A Hunter nikad nije iskljuivao mobitel.
Opet sam odluio da u malo promijeniti pravila, mirno ree Graham.
Ovaj put je u igri samo jedan nain umiranja, ne dva. Zna, detektive, htio
bih vidjeti koliko su blagonakloni stanovnici Kalifornije. Ako su dovoljno
dobrohotni, ona e preivjeti. Ako nisu, ona umire. Jednostavno.
Otprilike na sredini desne strane zaslona pojavi se rije POTEDJETI uz
broj nulu i zeleno dugme. Odmah ispod toga pojavi se rije POGUBITI, takoer
s nulom i zelenim dugmetom.
Detektive, ovo e biti jednostavna utrka do cilja. Deset minuta i onda
brojimo glasove. POTEDJETI i ona e preivjeti. POGUBITI i ona e
umrijeti. Je li poteno?
Garcia ne odgovori.
Sve to joj treba je samo to da ljudi u ovoj prekrasnoj dravi u kojoj
ivimo pokau da im je stalo. Glasno se nasmije. Dakle, to misli, detektive
Garcia? Jesu li u ovo dananje vrijeme ljudi vie skloni tomu da podre
potpunu strankinju ili e je osuditi na smrt samo zato to na zaslonu pie
KRIVA JE? Jesu li ljudi uistinu toliko glupi?
Bez odgovora.
Pa, pretpostavljam da emo to saznati za deset minuta. No, htio bih da
neto napravi. Slua li me?
Da.
Tono dvije minute prije isteka vremena elim da se na drugom
kompjuteru logira na sljedeu IP adresu. Izdiktira mu je. Dvije minute prije
isteka vremena, ni sekunde prije. Ako se logira prije, ja u to znati i dogovor
otpada. Ubit u je i to veoma polako. Jesi li razumio?
Jesam.
Linija se prekine.
Digitalni sat u donjem desnom uglu zaslona pone s odbrojavanjem
9:59, 9:58, 9:57...

113.
Jo uvijek drei slualicu u uhu, Hunter izae iz automobila, izvadi pitolj
iz korica i oprezno krene prema vratima zgrade s visokim krovom iza stare
konjunice. Bila je to obina, srednje velika graevina od betona i opeke iji
su vanjski zidovi na vie mjesta bili prekriveni mrljama zelene plijesni.
Posvuda naokolo zarasla trava i ruevine. S mjesta na kojem je stajao vidio je
samo dva prozora zatvorena pribijenim daskama, ali su zato velika teka
drvena vrata na istonom zidu izgledala potpuno nova. Kao i dva velika
lokota na njima.
Prie im blie i prisloni desno uho. Bila su predebela i prevrsta da bi
mogao neto uti iznutra.
Detektive Hunteru,. ovo nije nikakav trik, zauje Grahamov glas iz
slualice, potpuno ga zatekavi. Neu te upucati kad ue kroz ta vrata.
Obeavam. Zaista elim da vidi to je ovdje unutra. Samo gurni vrata. Nisu
zakljuana. I da te malo podsjetim sat ve otkucava.
Nije mu preostalo drugo nego vjerovati Grahamu. Duboko udahne,
repetira pitolj i gurne vrata.
Unutranjost je bila prostrana i prazna, poput prazne obiteljske kue golih
zidova. U zraku se osjetio udan miris, mjeavina dezinfekcijskog sredstva i
neega muno slatkastoga, slinog sasuenoj bljuvotini. Svjetlo je dopiralo sa
sjeverne strane prostorije. Instinktivno pogleda u tom smjeru i istog asa
osjeti vor u grlu.
Uza zid se nalazio veliki kavez od vrstih metalnih sipki, promjera
najmanje dva i pol centimetra. U sredini je stajala metalna stolica u kojoj je
sjedila gola i vrsto zavezana ena iju su fotografiju nali u Grahamovu
podrumu. Izgledala je prestravljeno. im je suznim oima pogledala Huntera,
cijelo se njezino bie ispunilo nadom. Htjela je vritati, ali se slabaan glas,
oslabljen zbog iscrpljenih glasnica, nije mogao probiti kroz debeli povez na
ustima. Pokuavala je okrenuti tijelo s jedne na drugu stranu s ono malo
snage koja joj je preostala. Htjela se odmaknuti od naslona stolice, ali je bila
previe vrsto zavezana. Dodue, njezin pogled je jasno poslao Hunteru
poruku.
Molim te, pomozi mi.
Na metalnom kraku, samo nekoliko centimetara od njezina lica, bila je
privrena neobina iana maska.
Ispred kaveza Hunter opazi internetsku kameru. Na lijevoj se strani
nalazio velik kompjuterski monitor na ijem se zaslonu nalazila potpuno ista
slika koja se prenosila preko Interneta. Sat u donjem desnom uglu je

odbrojavao 6:05, 6:04, 6:03... S desne strane pisalo je:

POTEDJETI: 12 573.
POGUBITI: 12 955.
Htio je koraknuti prema kavezu i eni, kad je zauo Grahamov glas. Ali ne
kroz slualicu. Dopirao je iz tame u zapadnom dijelu prostorije, tono ispred
njega.
Ne tako brzo, detektive Hunteru.
Hunter brzo podigne pitolj i uperi ga u mjesto odakle je dopro glas, ali je
u tom kutu bilo previe mrano.
Ja bih bio malo oprezniji s tim pitoljem da sam na tvome mjestu, ree
Graham. Hunter se zagleda u mrak, traei kakav pokret, neto u to bi
mogao naciljati. Ne nae nita.
Detektive Hunteru, dopusti da ti objasnim to se dogaa, zaori se
Grahamov glas. Odjekivao je posvuda po prostoriji pa nije mogao odrediti
gdje bi se Graham mogao nalaziti. Ipak je i dalje drao pitolj uperen u
zapadni kut.
Smirenim i bezlinim glasom Graham mu objasni isto ono to je
telefonom javio Garcii.
Kao to vidi, detektive, ree, blii se trenutak istine.
Hunter pogleda monitor.
SAT: 4:18, 4:17, 4:16...
POTEDJETI: 14 325.
POGUBITI: 14 693.
Polako i neprimjetno pomakne pitolj i nacilja u desnu stranu, jo uvijek
traei neto po emu bi mogao odrediti gdje se Graham nalazi.
Detektive, nita nee postii time ako me ubije. Lokot na vratima tog
kaveza je neprobojan i ne moe se razvaliti. Meci nee imati nikakva uinka.
Nita nee. Zapravo ga nitko ne moe otvoriti. ak ni ja. Ima vremenski
tempiran mehanizam. Kad onaj sat odbroji do nule, ako opcija POTEDJETI
dobije vie glasova, vrata e se automatski otvoriti. Ako pak druga opcija
dobije vie glasova, vrata e se isto automatski otvoriti, ali nakon pet minuta.
U tih pet minuta moja runo izraena iana maska e se polako urezivati u
njezino lice, reui joj meso i kosti lica kao da su istrunula ivotinjska strvina,
sve dok ne stigne do sive modane tvari i napokon je ubije.
ena u kavezu zaskvii od uasa.
Detektive, to nikako ne moe sprijeiti. Ne moe je spasiti, bez obzira
to uinio. O njezinoj sudbini odluit e stanovnici Kalifornije u narednih
nekoliko minuta. Sad je sve na njima.
Hunter opet pogleda enu. estoko se tresla od straha i samo to se nije
onesvijestila.
Ali, prije negoli sat odbroji do nule, zar ne bi volio znati tko je ona?,
upita ga. Kako se to ona uklapa u moj plan?

Grahame, nemoj to raditi, preklinjao ga je.

Graham se nije obazirao na njegove rijei. Pravo joj je ime Julie, ali se u
virtualnom svijetu zove MSDarkDays. Ona je ono to se naziva internetskim
trolom, detektive. Siguran sam da ti je poznat taj pojam.
Znao je to je internetski trol. Osoba koja na drutvene mree, chat
roomove, blogove, forume i slino namjerno postavlja uvredljive i
poniavajue poruke s jedinim ciljem da povrijedi druge i izazove burne
reakcije.
Kad se snimka samoubojstva moga sina prvi put pojavila na Internetu,
nastavi Graham, MSDarkDays je bila prva osoba koja je to komentirala. eli
li uti to je napisala, detektive?
Hunter ne odgovori.
Taj runi kukin sin je napravio pravu stvar. Da je moje lice tako sjebano,
ubila bih se mnogo prije. Sad Los Angeles ima jednu runu nakazu manje. Da svi
runi i sjebani kolarci koji se ne mogu nositi sa svojim problemima slijede
njegov primjer, L.A. bi bio mnogo bolji grad, citirao je od rijei do rijei. Ali
MSDarkDays se nije zadovoljila tim komentarom pa se tjednima vraala i
dodavala nove. Ali, detektive, neu te sad zamarati njima. Nemamo dovoljno
vremena.
Hunter glasno uzdahne. Grahame, svi mi grijeimo. Ti, ja, ona nitko nije
nepogreiv. Nemoj sada napraviti jo jednu greku.
Graham se manijakalno nasmije.
SAT: 2:19, 2:18, 2:17...
POTEDJETI: 21 458.
POGUBITI: 21 587.
Detektive, ja ne grijeim. Ako eli upotrijebiti taj pitolj, moe. Ali
siguran sam da ne bi htio upucati krivu osobu, zar ne?
U tom trenutku sat je pokazivao 2:00. Pojavi se novo svjetlo, slabo i
ukasto, ali ipak dovoljno jako da raspri mrak i osvijetli Grahama.
Nije bio sam. uao je iza metalne stolice, skrivajui se iza osobe
zavezane za nju.
Hunter uperi pitolj i nacilja, ali kad ugleda osobu vezanu za stolicu, osjeti
kao da mu se srce popelo u grlo i zaprijeilo prolaz kisiku. Mislio je da e se
onesvijestiti.
Graham se skrivao iza Anne Garciine ene.

114.
Koristei se kompjuterom na Hunterovu stolu, Garcia utipka IP adresu
koju mu je dao Graham i pritisne tipku enter.
Naelnica je stajala iza njega.
Zaslon dvaput zatreperi, a zatim se pojavi slika zbog koje se pred
Garciinim oima sruio sav njegov svijet.
Kamera je oito bila postavljena visoko u sjeveroistonom kutu
prostorije i to tako da pokriva iroko podruje. Na lijevoj strani Garcia ugleda
Huntera. Drao je pitolj uperen u dvije osobe ispred sebe. Jedna od njih
bijae Anna.
O, moj Boe!, gotovo katatoniki izusti.
Anna, s velikim povezom na ustima, zavezana za metalnu stolicu s
visokim naslonom, na jednak nain kao i ena koja je sjedila u kavezu. Razlika
je bila jedino u tome to nije bila gola i to je, izgleda, bila drogirana. Pogled
joj je bio neusredotoen, tijelo mlitavo, usne iskrivljene na jednu stranu. Iza
njezine stolice kukaviki se skrivao netko koga nisu mogli dobro vidjeti, ali za
koga su pretpostavili da je Graham Fisher. Drao je pitolj uperen u Anninu
glavu.
Naelnica je razrogaenih oiju i napola otvorenih usta zurila u sliku.
Koji se to vrag dogaa?, napokon je uspjela izustiti, kao netko tko se, jo
uvijek omamljen, probudio iz duboka sna.
Garcia nije smogao snage da joj odgovori. Odjednom se iz malog zvunika
na Hunterovu stolu zaori Grahamov glas.

115.
Moram se ispriati zbog ove nezgrapne improvizacije, ree Graham
Hunteru. Nisam ovako planirao zavrni prijenos, ali budui da sam
podcijenio tebe, detektive Hunteru, i tvog partnera, ovo je najbolje to sam
mogao smisliti u onih nekoliko sati koje sam imao. Kratka tiina. No dosta
s isprikama. Kladim se da se pita kako sam se, za ime svijeta, uspio domoi
ene tvog partnera kad ju je na svakom koraku pratila policija.
Hunter ne odvrati nita.
Pa, detektive, znajui toan identifikacijski broj policijskog automobila,
to misli, koliko je nekomu poput mene bilo teko hakirati LAP-ovu
radiofrekvenciju, pretvarati se da je dispeer i opozvati policijsku pratnju?
Grahame, mora je pustiti, napokon prozbori, jo uvijek ne znajui to
da uini. Ona nije na tvom popisu. Nikad nije bila dio tvoga plana. Ja sam
onaj kojeg eli, ne ona. Mene treba kriviti, ne nju. Ona nema nikakve veze s
onim to se dogodilo tvome sinu, ni prije ni poslije onog dogaaja na mostu.
Istina, prizna Graham. Nikad nije bila dio mog prvotnog plana. Ali, kao
to rekoh, morao sam improvizirati zbog nedavnog razvoja dogaaja i, da
budem iskren, mislim da mi je to dosad prilino dobro ilo.
SAT: 1:27, 1:26, 1:25...
POTEDJETI: 29 783.
POGUBITI: 29 794.
Hunter nacilja.
Hajde, detektive, pucaj, izazove ga Graham. Znam da to arko eli.
Znam i to da si izvrstan strijelac. Proitao sam cijeli tvoj dosje. S ove
udaljenosti moe praktiki skinuti krila muhi u letu. Treba ti samo prilika, je
li tako?
Hunter ne ree nita.
to je, detektive? Samopouzdanje ti se malo poljuljalo? Sad vie nisi
toliko siguran da e pogoditi metu? Ah, da. Ako promai, mogao bi ubiti
partnerovu enu. Kako bi mu onda to objasnio?
Bez odgovora.
Detektive, imam jo jedno iznenaenje za tebe. Kamera koja je visoko na
zidu s tvoje desne strane takoer snima prijenos. Ne za World Wide Web, ve
samo za tvog partnera i onoga tko je s njim u uredu.
Hunterova usredotoenost ne popusti ni mrvicu.
Oh, da, i moe nas uti. Mikrofon je ukljuen. I zato, detektive, da te pitam
neto. to misli, to bi sada rekao tvoj partner? Bi li htio da puca ili ne? Imaj
na umu da e, ukoliko promai i nekim udom ne pogodi njegovu enu, na

meni biti red da povuem okida. Jo jae pritisne pitolj o Anninu glavu.
Znam da s ove razdaljine ja neu promaiti.
Hunter se usredotoi.
Kao da ga zeza, Graham u djeliu sekunde stane ispred Anne.
Hunter zadri dah. Lijevom rukom vre stisne pitolj, desnu opusti
samo na trenutak da mu kaiprst bude gipkiji i da bolje kontrolira trzaj
prilikom okidanja. No stalno je na umu imao injenicu da je Anna sluila
Grahamu kao tit i u tom trenutku njegova oklijevanja, Graham se opet
sakrije iza nje.
SAT: 1:01, 1:00, 0:59...
POTEDJETI: 31 125.
POGUBITI: 31 148.
Zna, Sartre je jednom rekao, progovori Graham, da ovjek u ivotu
ima samo jedan jedini izbor hoe li ili ne poiniti samoubojstvo. Je li ti
poznat taj citat, detektive Hunteru?
Hunter osjeti kako ga obuzima uznemirenost.
Detektive, da ili ne?
Da, odvrati.
Graham naas uuti. Dobro, jer u te sad prisiliti na takav izbor. eli
spasiti ivot partnerove ene? Moe. Samo uperi pitolj u svoju glavu i povuci
okida.
U prostoriji zavlada tiina. inilo se da se ak i zrak prestao micati.
Ima vremena dok sat ne odbroji do nule, ree Graham. Ni sekunde
vie.
SAT: 0:47, 0:46, 0:45...
POTEDJETI: 33 570.
POGUBITI: 33 601.
Detektive Hunteru, ima jednostavan izbor, nastavi Graham. ivot
nedune osobe za ivot onoga tko zasluuje kaznu. Ako uperi pitolje sebi u
glavu i povue okida, ona e preivjeti. Garantiram ti. Nita joj se nee
dogoditi. Ali ako onaj sat odbroji do nule, a ti jo uvijek bude stajao na
nogama, ja u joj raznijeti mozak po cijeloj ovoj prostoriji, bez oklijevanja i
okolianja. Repetirao je pitolj. Ono to e se dogoditi nakon toga, uope
mi nije vano. Kao to rekoh, sudbina MSDarkDays nije u tvojim rukama. Ni ti
ni ja ne moemo uiniti nita da to promijenimo. Ali je zato ivot ene tvog
partnera u tvojim rukama. Shvaa li to se ovdje dogaa, detektive? elim
znati jesi li spreman spasiti je na jednak nain kao to si bio spreman spasiti
moga sina. Ili e se moda ovaj put malo vie potruditi?
Hunter ne odvrati nita.
SAT: 0:28, 0:27, 0:26...
POTEDJETI: 33 888.
POGUBITI: 33 903.

elim da sam sebi oduzme ivot kao to je moj sin oduzeo svoj, ree
ogorenim glasom punim gaenja. elim te promatrati dok to radi, jednako
kao to si ti promatrao moga sina.
U tom je trenutku Hunteru milijun stvari prolazilo kroz glavu, ali je znao
da nema vremena razmisliti ni o jednoj.
Policajci bi trebali biti spremni da rtvuju svoj ivot za druge, nije li tako,
detektive Hunteru? Jesi li ti stvarno na to spreman ili su sve to samo ista
sranja? Bi li dao svoj ivot da spasi nekoga, detektive? Bi li rtvovao svoj
ivot da spasi jedan neduni?
SAT: 0:16, 0:15, 0:14...
POTEDJETI: 34 146.
POGUBITI: 34 155.
Hunter je znao da nema vremena. Znao je i to da je podcijenio Grahama
Fishera, jer od svih mogunosti koje je prevrtao po glavi o nainu na koji e
zavriti susret s njim, nije ni pomislio da bi mogao zavriti s mozgom
rasutim po podu.
Tek je sada shvatio da se Graham cijelo vrijeme poigravao s njim. Ovo je
otpoetka bio veliki finale njegova majstorskog plana. Kao to mu je rekao,
elio je gledati kako Hunter sam sebi oduzima ivot, kao to je Hunter gledao
kako Grahamov sin Brandon Fisher oduzima svoj. Samo e na taj nain
njegova osveta biti kompletna. I sve je savreno odigrao. ak i prenoenje
zavrnog ina na Garciin kompjuter, tako da moe gledati kako Hunter
odluuje hoe li njegova ena ivjeti ili umrijeti.
Hunter nije imao plan i vie nije imao vremena. Imao je samo jednu
opciju. Znao je da Graham nee oklijevati. Kad sat odbroji do nule, on e u tom
trenutku ubiti Annu. Imao je istu odlunost u oima i glasu kao i njegov sin
one noi na mostu. Nije traio pomo ni spasenje. Svoju je odluku donio jako
davno.
Detektive, deset sekundi.
Hunter pogleda Annu, ne gajei vie ni mrvu sumnje.
Podigne pitolj i prisloni cijev ispod brade, ali ne zatvori oi kao to to
ini veina ljudi. Drao ih je otvorenima...ponosnima... gledao je ravno
naprijed.
9-milimetarski metak ue u glavu i izae na drugoj strani za tri
desettisuinke sekunde. Probije kost lubanje i tolikom brzinom prolazi kroz
mozak da ivani sustav ne stigne registrirati bol. Ako ue pod odreenim
kutom, tada prolazi kroz modanu koru, mali mozak, ak i talamus i mozak
odmah prestaje funkcionirati, posljedica ega je trenutana smrt.
Namjesti pitolj tono pod takvim kutom da postigne eljeni uinak.
SAT: 0:04, 0:03, 0:02...
Hunter zadri dah.

116.
Ni Garcia ni naelnica Blake nisu mogli vjerovati u ono to su gledali na
zaslonu Hun te rova kompjutera.
SAT: 0:10, 0:09, 0:08...
POTEDJETI: 34 146.
POGUBITI: 34 155.
Zar je ovo stvarno?, upita naelnica. Prvi put u ivotu Garcia zauje
strah u njezinu glasu.
Nije odgovorio, nije se pomaknuo, nije treptao, nije disao. Samo je drao
pogled prikovan za kompjuterski zaslon. Jeza mu je kolala ilama poput
zatrovane krvi. Nije ni primijetio koliko mu se tresu ruke.
SAT: 0:06, 0:05, 0:04...
POTEDJETI: 34 184.
POGUBITI: 34. 196.
Hunter se napokon pomakne, a kad je to uinio, kao da je vrijeme
usporilo.
Najprije je maknuo lijevu ruku s pitolja. Tada mu se u oima pojavi
neizmjerna tuga, kakvu Garcia nikad prije nije vidio, kao da je shvatio da mu
nita drugo ne preostaje. Kao da je shvatio kako ga je nadmudrio i nadigrao
pametniji protivnik.
Nakon toga je, drei pitolj, okrenuo desnu ruku prema sebi.
O, moj Boe! Naelnica podigne obje ruke i akama prekrije nos i usta. I
ona se tresla jednako kao i Garcia.
Hunter podigne pitolj i prisloni cijev ispod brade.
Naelnica osjeti kao da joj se u elucu otvorila golema rupetina. Dovoljno
je dobro poznavala Huntera da je znala kako bi rtvovao svoj ivot da spasi
ivot bilo koje druge osobe, a kamoli ne one koja je bila ena njegova
partnera. Osjeti kako joj suze naviru u oi pa ih vrsto zatvori, elei da se,
kad ih opet otvori, nae u svojoj spavaoj sobi, budei se iz grozne none
more. No znala je da se to nee dogoditi. Ovaj dan bjee stvaran i teak kao
nijedan u njezinu ivotu.
I dalje je mirila. Tono je znala to e se dogoditi. Nije morala ni htjela
gledati kako se to dogaa.
Nasuprot njoj, Garcia je netremice zurio u zaslon. Opazio je kad se tuga u
Hunterovim oima promijenila u smirenost, kao da je shvatio i prihvatio da
ima samo jedan izbor.
SAT: 0:03, 0:02, 0:01.
U tom trenu, kao da je Graham tako programirao, zaslon se zamrai.

Netom prije nego to se stranica iskljuila, zauju zvuk jednog ispaljenog

hica.
Ne, ne, ne... Garcia skoi, obim rukama uhvati monitor i stane ga tresti.
to se dogodilo? to se dogodilo? Gdje je slika? Uinilo mu se da mu je na
tren srce prestalo kucati. Obuze ga oaj. Nije znao tko je ispalio onaj jedan
jedini hitac: Hunter ili Graham.

117.
SAT: 0:03, 0:02, 0:01.
U tom se asu isplatilo Hunterovo kockanje.
Graham je bio u pravu. S te udaljenosti trebao je samo priliku od deset
ispaljenih hitaca, pogodio bi metu sa svih deset.
Graham je sam rekao htio je promatrati kako Hunter oduzima sebi ivot.
Problem je bio u tome to s mjesta na kojemu se skrivao, iza metalne stolice
visokog naslona za koju je bila zavezana Anna, nije imao dobar pogled na
Huntera.
Hunter je, ekajui priliku, drao irom otvorene oi, ne miui pogled sa
stolice. Kad je sat odbrojio do 0:01, Graham Fisher uinio je upravo ono to je
Hunter oekivao.
Najprije je skrenuo panju sa svog pitolja i Anne. Zatim se malo
pomaknuo ustranu, izaavi djelomino iz sigurnosti zaklona. Izloio je dio
tijela dok je izvijao vrat da bolje vidi ono to nikako nije htio propustiti
zavrni in svog genijalnog plana.
To je bilo sve to je Hunteru trebalo.
Dok se okretao udesno, istovremeno isteui desnu ruku, vrijeme je teklo
kao na usporenoj snimci. Sve misli i zvukovi nestadoe iz njegove glave,
zamijeni ih vakuum. Bio je svjestan samo dviju stvari: svoje mete i udaranja
srca u prsima koje mu je odjekivalo u glavi. Pogleda Grahama u oi i stisne
okida.
Sve se odigralo toliko brzo da Graham nije stigao reagirati.
Savrenom preciznou Hunter ga pogodi u desno rame, rastrgavi mii,
smrskavi kost i razderavi tetive i ligamente.
Istog asa Graham ostane bez snage u ruci i ispusti pitolj na pod. Snaan
udar 9-milimetarskog rasprskavajueg metka visoke performanse zanese mu
tijelo unatrag i baci ga na pod. U zrak ikne krv. Prostoriju ispuni opor miris
kordita.
Nakon ispaljenog hica, Hunter se baci na pod i dvaput zakotrlja, i dalje
nianei u Grahama.
Graham grleno rikne i instinktivno stavi lijevu ruku na desno rame koje je
sada bila ljepljiva kaa krvi i rastrganog mesa. Od strane boli i velikog
gubitka krvi osjeti kako se prostorija vrti oko njega. Osoba pogoena
metkom tolike brzine moe samo u holivudskim filmovima imati snage da
ostane na nogama i zaplee jig. Graham nekoliko sekundi kasnije padne u
nesvijest.
Hunter u trenu skoi na noge i prie mu.

Da se nisi usudio pomaknuti, ree drei pitolj uperen u njegovu glavu,

ali Graham je leao bez svijesti, barem zasad.
Hunter mu brzo lisicama sputa ruke na leima, ne marei za dodatnu bol
koju mu je pritom prouzroio. Nakon toga brzo prie Anni.
Jo uvijek je bila drogirana. Zbog proirenih zjenica oi su joj izgledale kao
da je izgubljena u vremenu. Mlitavo tijelo nije reagiralo, ali je imala snaan
puls i inilo se da nije ozlijeena.
U tom trenutku zauje najstraniji i najbolniji vrisak u svom ivotu.
Okrene se prema kavezu i tek tada pogleda monitor s njegove lijeve strane.
SAT: 0:00.
POTEDJETI: 34 471.
POGUBITI: 34 502.
Oh, Boe! Ne!
Potri prema kavezu, ali je postupak pogubljenja ve zapoeo. Pomini
krak s privrenom ianom maskom ve se poeo pribliavati eninu licu.
ice otre poput lasera ve su se urezale u kou i meso, prekrivi joj lice
crvenom maskom ljepljive krvi.
Hunter se odmakne, uperi pitolj u lokot na vratima kaveza i ispali dva
hica. Meci ne ostavie ni ogrebotinu. Isto je napravio jo dva puta. Nita.
ice su se sada urezivale u hrskavicu enina nosa. Ne mogavi zatomiti
osnovnu ljudsku reakciju na paniku, pone vritati i trzati glavom. Pokreti
glave i vilice samo su pogorali stvar otre ice, ve duboko urezane u
njezino lice, sada nisu rezale samo vodoravno, ve i okomito, sakatei sve to
im se nalo na putu.
Hunter pogleda oko sebe, elei joj oajniki pomoi, ali nije znao kako.
Morao je neto poduzeti.
Tada se, najednom, iana maska prestane urezivati u enino lice i pone
se povlaiti, odvajajui komadie koe, mesa i hrskavice. Hunter zauje
zujanje, potom kljocaj.
Vrata kaveza se otvore.
Graham mu je rekao da e se, u sluaju da opcija POGUBITI dobije vie
glasova kad sat odbroji do nule, vrata otvoriti za pet minuta. Dovoljno
vremena da jeziva maska uzrokuje eni nezamislivu bol prije nego to je
ubije. No sve je ovo trajalo krae od pedeset sekundi.
Neto se pokvarilo.
Hunter irom otvori vrata i brzo prie eni. Nekontrolirano se tresla i
samo to nije pala u ok.
Jo uvijek je imao mobitel koji mu je dao taksist. Pozove pomo, odvee
enu i, obujmivi joj krvavo lice obim rukama, sjedne na pod, ekajui da
stigne pomo.

118.
Sljedei dan
Ispred Garciine zgrade
17:00h
Hunter je upravo parkirao automobil, kad ugleda Garciu kako izlazi iz
predvorja svoje zgrade nosei koveg.
Naelnica Blake je obojici naredila da uzmu dvotjedni odmor, to je
odmah stupilo na snagu.
Treba pomo?, upita ga Hunter, izlazei iz automobila.
Garcia podigne pogled i nasmije se. Ne, sve je u redu. Zato ene uvijek
spakiraju previe prtljage?
Na to Hunter nije imao odgovor.
Garcia otvori prtljanik, spremi koveg i okrene se licem k partneru. Znao
je da je Hunter dio poslijepodneva proveo u California Hospital Medical
Centeru u South Grand Avenueu.
Ima li kakvih vijesti?
Upravo je na drugoj operaciji, odvrati Hunter. Ve druga operacija u
dvadeset etiri sata. U oima mu se pojavi tuga. A lijenici misle da e ih u
narednih par mjeseci biti jo nekoliko. Ipak, veina ozljeda se nee moi
sanirati.
Garcia proe rukom kroz kosu.
Carlose, nije se radilo o kvaru.
Garcia ga pogleda.
iana maska se sama zaustavila, objasni mu Hunter. Nije bio kvar.
Graham ju je tako programirao. Lagao mi je rekavi da e se vrata otvoriti za
pet minuta i da e dotad ona biti mrtva.
Otkud zna? Rekao ti je?
Ne, odvrati. Nije progovorio... jo. Ali znam to je htio. Nije htio njezinu
smrt. Htio ju je unakaziti. Nasloni se na automobil parkiran do Garciina. Da
je moje lice toliko sjebano, ubila bih se mnogo prije. Los Angeles ima jednu runu
nakazu manje. Da svi runi i sjebani klinci koji se ne mogu nositi s vlastitim
problemima slijede njegov primjer, L.A. bi bio mnogo bolji grad.
Garcia nabere elo.
Ona je bila internetski trol i stavila je taj komentar na Internet, ree
Hunter. Komentar se odnosio na Grahamova sina.
Jebi ga, apne Garcia.
Graham ju je htio unakaziti jer je elio da proe kroz sve ono kroz to je

prolazio njegov sin. Htio je da sama vidi kako je to kad drugi ljudi zure u tebe,
smiju ti se, govorkaju iza tvojih lea, nazivaju te pogrdnim imenima i do kraja
ivota ponaaju se prema tebi kao da si udovite. To je bila njegova osveta,
ne njezina smrt. Hunter odvrati pogled i odmahne glavom. Iako smo ga
uhvatili, ipak je pobijedio. Na kraju je ipak dobio ono to je elio.
Ne, nije, odluno odvrati Garcia. Njegova je osveta ukljuivala i tvoju
smrt, zar se ne sjea? A to se nije dogodilo. Sad e Graham Fisher trunuti u
zatvoru. Nikad nee izai. I on naas odvrati pogled i uzdahne. Ali sve to
nee izbrisati injenicu da su ljudi glasovali, Roberte, Izgledao je ogoreno.
Obini ljudi, sjedei u svojim domovima, uredima, kafiima, kolama...
Odmahne glavom. Svi su oni glasovali. Za razliku od prethodnih sluajeva,
Graham im je dao priliku da spase neiji ivot, a vei broj to nije uinio.
Odabrali su da potpuno nepoznatu osobu osude na smrt, samo da bi to mogli
gledati i zabavljati se. Ljudski ivot u zamjenu za smijeh kakva je to
razmjena?
Hunter glasno uzdahne.
Roberte, takva stvar nema dobru i lou stranu. I to je ono to je sjebano.
Neki su ljudi potpuno skrenuli, vie nita ne cijene. Pogotovo to koliko je
vrijedan jedan ljudski ivot.
Hunterova tiina potvrdila je njegove rijei. Kako je Anna?, napokon ga
upita.
iva je, tvojom zaslugom.
Hunter ne ree nita.
Garcia duboko uzdahne. Strano je potresena i jo uvijek malo
omamljena od droge kojom ju je Graham nakljukao. No to je, na neki nain,
bila prava srea. Ne sjea se niega to se dogodilo nakon to je drogirana. Da
je bila svjesna za vrijeme svega onoga to se juer dogaalo oko nje, psihike
posljedice bi bile kudikamo gore od onih koje sad mora prevladati. Ti to zna
bolje od svih.
Narednih nekoliko trenutaka proe u nelagodnoj tiini kakva jo nikad
nije nastala meu njima.
Onda, kamo idete?, upita Hunter, pokazujui koveg.
Idemo posjetiti neke roake gore u planinama Oregona, odvrati.
elimo samo na neko vrijeme pobjei od svega, shvaa? Anni e dobro
initi da se malo makne iz ovog grada. Dobro e nam initi da dva tjedna
provedemo sami... bez prekida... bez telefonskih poziva usred noi.
Uslijedila je jo jedna nelagodna tiina.
Hoe li se vratiti?, upita Hunter.
Garcia je znao da misli na Jedinicu za teka ubojstva. Dugo je razmiljao
to da kae. Vratit u se u policiju, napokon ree. Jo nisam odluio hou li
se vratiti u Jedinicu.
Hunter ne ree nita.

Bit u iskren, ree Garcia pogledavi ga u oi. Roberte, jo nikad dosad

nisam osjetio onakav strah kao juer. Anna mi je oduvijek bila sve. Ja sam
nitko i nita bez nje. Stalno strahujem da u je izgubiti. Zna o kakvom strahu
govorim, zar ne? Onom koji osjea svaki par koji se voli. Odmahne glavom.
Taj strah nije od juer. Vidjevi je onako zavezanu za stolicu s pitoljem
uperenim u glavu, moj je strah postao zbiljski. Tek tada sam shvatio koliko je
stvarno krhka i ranjiva. I ti i ja znamo da joj je ivot bio u opasnosti samo zato
to radim u Jedinici za teka ubojstva. Drugim rijeima, ja sam je doveo u tu
opasnost zbog posla koji radim.
Hunter je nijemo promatrao svog partnera.
Zna da se nimalo ne bojim za svoj ivot. Ne smeta mi to sam bio
pribijen za kri, i sam to zna. No sad je prvi put bio ugroen Annin ivot i
zato ti neu lagati, Roberte. To me je prisililo da se zamislim. Da posloim
svoje prioritete.
Hunter je znao da e tako biti.
Bio sam toliko prestraen da nisam mogao jasno misliti, prizna Garcia.
Da sam juer u onoj prostoriji bio ja umjesto tebe, mislim da ne bih uoio
priliku koju si ti vidio, a da i jesam, mislim da ne bih imao petlje iskoristiti je.
Ja bih se jednostavno upucao da spasim Annu.
Hunter ne ree nita. Tiina potraje nekoliko sekundi.
Ali u ovom trenutku neu donositi nikakve odluke, nastavi Garcia. Sve
je jo uvijek previe svjee i zato jo ne mogu trezveno razmiljati. Hrabro
se nasmijei. Dobro e mi doi pauza. Imat u vremena srediti misli. I tebi e
dobro doi. Ide li nekamo?
Hunter slegne ramenima. Nisam jo sto posto odluio, ali pomiljam na
Havaje.
Garcia se nasmijei. To bi ti stvarno dobro dolo.
Hunter mu uzvrati osmijeh. Da, stvarno mi treba odmor.
im odluim, napokon ree Garcia, ti e biti prvi koji e saznati,
partneru.
Hunter kimne.
Iznenada mu Garcia prie i zagrli ga kao da ga nikad vie nee vidjeti.
Roberte, hvala ti za ono to si juer uinio. Hvala ti to si spasio Annu.
Hunter se nelagodno nasmijei.
Onda, ide gore?, upita Garcia. Znam da bi Anni bilo drago da te vidi.
Samo as, odvrati i brzo se vrati do svog automobila. Sa suvozaeva
sjedala uzme buket bijelih i utih rua i krene za Garciom u zgradu.
U jedno je bio siguran. to god Garcia odlui u naredna dva tjedna, znao je
da e odluka biti ispravna.

Chris Carter roen je u Brazilu u obitelji talijanskog podrijetla. Studirao je

psihologiju i kriminalno ponaanje na Sveuilitu Michigan. Kao lan tima za
psihologiju kriminalaca u Uredu javnog tuitelja drave Michigan, ispitivao je
i prouavao mnoge zloince, ukljuujui viestruke i serijske ubojice koji su
osueni na doivotnu kaznu zatvora.
Poetkom 1990-tih otiao je u Los Angeles i deset godina proveo kao
gitarist brojnih poznatih bendova, a potom je odustao od glazbe i posvetio se
pisanju. Trenutno ivi u Londonu i, prema Sunday Timesu, spada u prvih
deset najprodavanijih autora.
Posjetite www.chriscarterbooks.com. ili ga pronaite na Facebooku.
Ostali romani: Ubojica Krucifiks, Krvnik, Noni vreba, Kipar smrti.

Napomene
[1] Glasan smijeh

[2] Ja sam FBI

[3] Viralan video video koji u kratkom roku postaje veoma rairen i
popularan

[4] Simfonijski orkestar Silicijske doline, Drutvo za suzbijanje poroka

[5] Sposobnost preivljavanja vojnika, Vozilo Space Shuttlea

[6] Kod nas preveden: Sotona razotkrivanje