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EL ESTUDIO DE CASOS
Tomado de Metodologa, el arte de ensear con alegra
Carlos Torres Enrique Blanco
INTRODUCCIN
Muchas veces hemos escuchado la expresin No hay mejor enseanza que la vida. El estudio de
caso est pensado para compensar la no siempre disponible experiencia real que aporta la vida y para
reforzar cualquier mtodo convencional de formacin. El presente artculo, partiendo de una
aproximacin consensuada de la definicin del Estudio de Caso y la presentacin de algunos modelos,
desarrolla los pasos fundamentales a seguir en la elaboracin del casos y finalmente su aplicacin
pedaggica, pensando en enriquecer las mltiples oportunidades del docente para el ejercicio de su
desempeo y la generacin de aprendizajes significativos.
En primer lugar, se hace referencia al modelo centrado en el anlisis de casos (casos que han
sido estudiados y solucionados por equipos de especialistas). Este modelo pretende el
conocimiento y la comprensin de los procesos de diagnstico e intervencin llevados a cabo,
as como de los recursos utilizados, las tcnicas empleadas y los resultados obtenidos a travs
de los programas de intervencin propuestos. A travs de este modelo, bsicamente se
pretende que los estudiantes, y/o profesionales en formacin, conozcan, analicen y valoren
los procesos de intervencin elaborados por expertos en la resolucin de casos concretos.
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El segundo modelo pretende ensear a aplicar principios y normas legales establecidas a casos
particulares, de forma que los estudiantes se ejerciten en la seleccin y aplicacin de los
principios adecuados a cada situacin. Se busca desarrollar un pensamiento deductivo, a
travs de la atencin preferente a la norma, a las referencias objetivas y se pretende que se
encuentre la respuesta correcta a la situacin planteada. Este es el modelo desarrollado
preferentemente en el campo del derecho.
La tcnica de estudio de casos como mtodo docente, tiene la gran ventaja de que se adapta
perfectamente a distintas edades, diversos niveles y reas de conocimiento. Lo mismo se puede
emplear en la educacin primaria que en la media y superior, en la formacin de adultos analfabetos o
en la capacitacin para empresarios.
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A manera de ayuda podemos agregar que un posible formato, segn el nivel, a considerar en la
formulacin de un caso puede ser: agrupado en tres categoras:
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La seleccin o redaccin del caso debe cumplir las normas generales. La novedad consiste en que
se solicita un juicio de responsabilidades sobre las personas o actitudes descritas en el caso.
Inconscientemente, cada participante realiza un proceso de "identificacin" con algn personaje,
con aqul que encarne mejor la propia jerarqua de valores. Al identificarse con el protagonista,
condena al antagonista. Y todo ello, an cuando se intente justificar racionalmente, tiene muy
poco de justo: se basa exclusivamente en posturas subjetivas ante la vida. Se puede completar el
anlisis formulando dos preguntas finales:
b. Caso Incidente
Estimular a las personas hacia una bsqueda de datos complementarios, que les parezcan
necesarios para asentar sus juicios.
Implicar a los sujetos en la decisin.
Tomar conciencia de los propios prejuicios, las ideas estereotipadas, la tendencia a deformar
la realidad (por utilizacin parcial o tendenciosa de la informacin), las actitudes afectivas
implcitas en decisiones aparentemente racionales.
Si se cuenta con varios subgrupos, puede resultar interesante que cada uno inicialmente
elabore su propia solucin en el mbito individual, a continuacin se elabore en el grupo
pequeo y, en una tercera fase, se disee una solucin global con las intervenciones de
todo el grupo. Esta es una excelente oportunidad de que los alumnos trabajen de manera
colaborativa.
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Expuesto el caso, las personas del grupo expresan sus opiniones espontneas.
El profesor, a base de un dilogo de preguntas y respuestas, procura realizar una sntesis de la
mentalidad que subyace en estas opiniones.
En los subgrupos ms pequeos, los participantes responden a tres preguntas concretas:
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Cada subgrupo elabora un caso que tenga que ver con la problemtica en cuestin y piensa
cul sera la solucin adecuada. Cuanto ms concreto sea el caso, mejor. Previamente, el
profesor deber haber mostrado al grupo las cualidades de un buen caso.
Se intercambian los casos entre los diversos subgrupos. Se puede solicitar informacin
complementaria al subgrupo elaborador del caso. Los posibles datos adicionales han de haber
sido convenidos de antemano. De lo contrario, se dir que respecto a eso no hay datos
conocidos.
Cada subgrupo busca la solucin al caso que le entreg el otro subgrupo.
Se renen todos en el gran grupo, para darse las soluciones respectivas. Dichas soluciones
debern analizarse a la luz de las soluciones previas propuestas por el grupo elaborador del
caso.
f. Caso Temtico
Cuando se plantea un caso temtico, no interesa tanto que el grupo busque soluciones concretas
a la situacin planteada como simplemente dialogar sobre un contenido especfico. La eleccin del
contenido depende, evidentemente, de la situacin real del propio grupo. Lo que interesa, por
tanto, no es el caso en s sino el tema de fondo sobre el que gira ese caso: divorcio, drogas,
eutanasia, relaciones premaritales, racismo, aborto, homosexualidad, tensin generacional,
ingeniera gentica, etc.
Se trata de la frmula ms libre y, por lo tanto, ms tangencial al concepto estricto de caso. Se
plantea una historia, pero lo que interesa no es tanto la historia sino el tema sobre el que versa
esa historia.
El profesor deber cuidar que el fondo de la discusin sea libre, pero que la forma de discusin sea
la correcta. Siempre que se dialoga correctamente sobre un tema cualquiera se produce un efecto
inmediato: en el grupo se genera automticamente un proceso de convergencia. Se reducen las
posiciones extremistas o viscerales y todos los integrantes se ven envueltos en un movimiento
centrpeto, de acercamiento a posturas centristas o equilibradas. Este, de hecho, es el principal
beneficio de la puesta en prctica de esta variante de caso temtico.
He aqu algunos ejemplos:
UN CASO DE RIVALIDAD ENTRE HERMANOS
ste es el caso de una pequea familia con un padre y dos hijos varones, cuyos conflictos no se abordaron
a tiempo. En el transcurso de veinte aos los hermanos haban acumulado un gran resentimiento; el padre
medi los conflictos durante aos y, en el momento en que ste estaba prximo a retirarse, los hermanos
escasamente podan encontrarse en la misma habitacin, y si que menos podan manejar un negocio
conjuntamente. Sus conflictos no eran recientes, pues haban estado luchando durante aos, y nunca
haban encontrado cmo resolverlos de tal forma que su ego y su sentido de autoestima permanecieran
intactos. Ms an: nunca haban aprendido cmo resolver conflictos. El padre se dirigi a nosotros con la
esperanza de no tener que vender el negocio
SOLUCIN
Como es nuestra costumbre, empezamos por tener entrevistas no solamente con el padre y los dos hijos,
sino tambin con la madre, la hija y varios empleados que no eran miembros de la familia. Fue as como
obtuvimos informacin no solamente sobre lo ya mencionado, sino tambin supimos que la capacidad de
comunicacin y de resolver conflictos era muy baja. Los hijos cargaban un gran resentimiento para con los
padres, y stos, a su vez, se sentan culpables por diversas acciones suyas del pasado.
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Primero que todo, sugerimos la puesta en prctica de un Entrenamiento Ejecutivo para cada uno de los
miembros principales de la familia (el padre y dos hijos varones), de tal forma que aprendieron a adaptar
su estilo de comunicacin, para obtener resultados ptimos. Estas reuniones privadas dieron a cada
persona un lugar de reflexin sobre su propio comportamiento, sobre el de los otros, el de la familia, y
tambin la oportunidad de desarrollar destrezas de comunicacin.
Tambin recomendamos una serie de reuniones. Tuvimos sesiones de capacitacin sobre Destrezas para
el Trabajo en Equipo para los Miembros de la Familia. Usualmente, estas sesiones duran tres horas y
proporcionan un modelo, adems de oportunidades prcticas para mejorar las Comunicaciones Familiares
y la Resolucin de Conflictos. Es en este escenario donde se ensean ciertos valores y tcnicas relativas al
desarrollo de la Familia Saludable, la Autoestima, la Construccin de Confianza y el Manejo de Conflictos.
En tercer lugar, recomendamos la formacin y puesta en prctica de un Consejo de Familia. El Consejo del
Negocio Familiar constituye un foro para discusiones profundas sobre aspectos decisivos que enfrentan los
negocios familiares. En el caso de las pequeas compaas, estos foros se convierten en una junta directiva
o asesora. Con un trabajo cuidadoso de facilitacin, llegan a ser un lugar para la resolucin de conflictos
familiares, para profundizar en la comunicacin y, lo que es ms importante, para preparar a la familia y al
negocio para disear un Plan Estratgico de Sucesin a Largo Plazo.
En este caso, despus de resolver muchos viejos rencores y malentendidos, la familia pudo disear un plan
que permiti al padre retirarse tranquilamente, y a la familia le permiti reunirse con mayor frecuencia sin
discutir asuntos de negocios. Y en el caso de los hermanos, les permiti dividir las responsabilidades de la
empresa, de tal forma que ambos sintieran que dicha divisin era justa y difana. En este momento,
estamos implementando una Junta de Asesores, la mayora de los cuales no son miembros de la familia,
para que ayuden a conservar el negocio centrado en sus objetivos.
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En tercer lugar, instamos a llevar a cabo una revisin y una valoracin exhaustivas de la junta directiva que,
en este caso, estaba bastante contaminada por la dinmica familiar. As, pues, ayudamos al subcomit a
desarrollar una estructura para reformar la junta, un perfil para los nuevos miembros de la junta, y unos
estndares de desempeo para ella.
A continuacin, alentamos al Consejo de Familia a redactar una Visin Compartida de las diferentes ramas
familiares. Utilizamos un formato estructurado para facilitar la comprensin de los valores tanto de la
organizacin, como de la familia, as como del propsito y la visin que se esperaban lograr. Los Seminarios
Familiares arrojaron un amplio panorama sobre la visin, en tanto que el Consejo de Familia especific y
articul esta visin en detalle. La Visin Compartida fij una meta para la armona familiar y la propiedad
responsable.
Brindamos asistencia al Consejo de Familia en la redaccin de un Protocolo Familiar, y en la consecucin de
un acuerdo entre los miembros de la familia; dicho acuerdo incluy aspectos tales como la compra y venta
de acciones del negocio familiar, la participacin de los cnyuges en el negocio, la evaluacin del
desempeo de los miembros de la familia que trabajan en le negocio, y las calificaciones necesarias para
que los miembros de la siguiente generacin se unan al negocio, as como un programa de capacitacin y
orientacin para los miembros de la siguiente generacin que estn interesados en trabajar en el negocio. A
partir de la redaccin de este documento, todos los miembros de la familia declaran haber visto un progreso
significativo en la consecucin de sus objetivos.
Segn M. Dolors Milln, la adopcin de la estrategia del estudio de caso se optimizar si se consideran
los pasos siguientes:
a) Explicitacin por parte del profesorado. El profesorado presentar al grupo clase el estudio de
caso como estrategia de formacin. Explicar los pasos propios del proceder didctico ORA
(Observar, Reflexionar, Aplicar). Puede completar la informacin con la explicacin terica del
estudio de caso. Incidir en la definicin, en los criterios de clasificacin, en los aspectos
formativos, en los campos de aplicacin, en la metodologa de anlisis, en las fases de discusin y
en los criterios de elaboracin.
Despus de esta explicacin introductoria se entregar a cada alumno o grupo el caso concreto.
b) Lectura individual o en grupo del texto. Los participantes llevarn a cabo una toma de contacto
con el caso (lectura, proyeccin o audicin). Esta fase preliminar puede hacerse de manera
individual o en grupo, en casa o en la clase, segn las circunstancias.
d) Presentacin de las ideas bsicas de cada grupo. Cada grupo expone en clase el anlisis realizado.
Es aconsejable poner en comn cada fase o paso.
e) El profesorado presenta las aportaciones bsicas de cada grupo. El profesorado actuar como
moderador y aportar nuevas cuestiones que enriquezcan la reflexin.
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f) Dramatizacin del contenido del caso. Se especificarn las personas que han de intervenir y el
papel que juega cada una de ellas. Una vez realizada la dramatizacin se pondrn en comn las
ideas pedaggicas y didcticas que han elaborado los observadores.
g) Propuesta de nuevos casos. Para poder considerar el estudio de casos como una estrategia de
formacin ha de ser utilizado con frecuencia, incluso puede ser utilizado como nica metodologa
de formacin. Es recomendable disponer de una casoteca que abarque las temticas propias de
la Didctica.