Ann Aguirre: Enclave

Copyright 2011 by Ann Aguirre

Fordtotta: Benes Attila

Andresnek, mindig.
Br az utat nha tskk bortottk,
te mindig mellettem voltl, s fogtad a kezem,
vagy elkaptl, ha megbotlottam.

egy
lenn a mlyben
Egy vilgtalan desanya ablak nlkli srboltjban,
az jszaka kzepn, egy alabstromgmbbe foglalt
lmpa gyr fnyben egy lny rkezett srva
a sttsgbe.
George MacDonald: The Day Boy and the Night Girl
(A nappalfi s az jszakalny)

Pikk
A msodik vilggskor szlettem. Legendk szltak egy olyan
korrl, amikor az emberek hossz ideig ltek. n dajkamesnek
tartottam. Az n vilgomban senki sem rte meg a negyven vet.
Ma van a szletsnapom. Minden egyes esztendvel nagyobb
flelem kltztt a szvembe, s az idn ez csak fokozdott. Egy
enklvban ltem, ahol a legidsebb kzlnk huszont ves volt.
Arca mr beesett, ujjai pedig remegtek a legkisebb megerltetstl
is. Nmelyek azt suttogtk, megvlts lenne szmra a hall, de
igazbl csak nem akartk a sajt maguk jvendjt ltni.
Kszen llsz? Sodrony vrt rm a sttben.
Rajta mr ott virtott a jel; kt vvel volt idsebb nlam, s ha
tllte a ritult, nekem is menni fog. Sodrony alacsony fi volt, s
minden tekintetben trkeny alkat; a nlklzs barzdkat vsett az
arcra, gy idsnek ltszott. Nzegettem, milyen fehr mindkt
alkarom, aztn biccentettem. Eljtt az id, hogy n vljk bellem.
Az alagt tgas volt, a fldn fmrudak futottak. Talltunk
szllteszkzkre emlkeztet roncsokat, de azok az oldalukra fekve
hevertek, mint ris, dgltt bestik. Nha vhelynek hasznltuk
ket. Ha egy vadszcsapatot a menedk elrse eltt megtmadtak, az
hez ellensget levlaszt nehz fmfal jelentette a klnbsget let
s hall kztt.
Persze n mg soha nem jrtam az enklvn kvl. Ez a sttsgbe
s gomolyg fstbe burkolz trsg jelentette szmomra az egyetlen
ismert vilgot. A fal rgi volt, szgletes elemekbl plt. Eredetileg
volt sznk, de az vek szrkv koptattk ket. Az itt-ott feltn
vilgossg a tmegszlls mlyn felhalmozott trgyakbl rkezett.
Kvettem Sodronyt az tvesztn t, tekintetem ismers trgyakon
kalandozott. A kedvencem egy fehr felhn csrg lny kpe volt.
Nem tudtam kivenni, mi van a kezben; az a rsz elkopott. De az
lnkpiros kt sz, mennyei sonka, rettenten tetszett. Nem tudtam
biztosan, mit is jelent, de a lny arckifejezse arrl rulkodott, hogy
igen j lehetett.
Az enklve sszesereglett a nvad napon; mindenki, aki letben
maradt, nevet kapott. Sok fiatalt elvesztettnk, ezrt minden
5

vakarcsot simn Finak vagy Lnynak hvtunk, s egy szmot

csaptunk hozz. Mivel az enklvnk kicsi s egyre sorvad ,
minden arcot felismertem a flrnykban. Nehz volt ert venni
magamon, hogy a gyomrom grcsbe ne rnduljon a rm vr fjdalom
miatt, s a flelem le ne taglzzon egy hallomig rm ragad,
borzaszt nv hallatn.
Add, hogy valami frappnsat kapjak!
A legidsebb, aki a Mszfal nv terht cipelte, a kr kzepe fel
indult. Megllt a tz eltt, a lngnyelvek ijeszt rnykokat festettek a
brre. Egyik kezvel intett, hogy lpjek elre.
Miutn odartem, megszlalt.
Minden vadsz hozza ide ajndkt!
A tbbiek jttek, s a lbam el helyeztk ket. Az rdekes
trgyakbl ll raks egyre tereblyesedett nhnyukrl fogalmam
sem volt, milyen clt szolglhatott. Dekorci taln? Az elz
vilgban lk szinte rabjai voltak az olyan dolgoknak, amelyek
csupn szpszeti clokat szolgltak. n ilyet elkpzelni sem tudtam.
Miutn vgeztek, Mszfal felm fordult.
Itt az id.
Minden elcsendesedett. Srs visszhangzott az alagton t. Valahol
a kzelben valaki szenvedett, de nem volt elg ids, hogy rszt
vegyen a nvadsomon. Lehet, elvesztnk egyet kzlnk, mire itt
vgznk. Betegsg s lz puszttott sorainkban, s a gygytnk tbb
krt okozott, mint hasznot; nekem legalbbis gy tnt. De
megtanultam, hogy ne krdjelezzem meg a mdszereit. Ha hangot
adtl egyni gondolataidnak, itt, az enklvban nem vrt rd fnyes
jv.
A trvnyek miatt vagyunk mg letben mondan Mszfal. Ha
nem tartod be ket, akkor eredj, megltjuk, hogyan boldogulsz
majd a Felsznen. A legidsebb elg utlatos volt; nem tudom, hogy
szletstl fogva ilyen-e, vagy ez csak a korral jrt. Most pedig itt
llt elttem, hogy a vremet vegye.
Br sajt szememmel sosem lttam a ritult, tudtam, mire
vllalkozom. Kinyjtottam mindkt karom. A borotvapenge
megvillant a tz fnyben. Ez volt legbecsesebb kincsnk, a
legidsebb pedig mindig gondosan tisztogatta s lezte. Hrom
6

cakkos vgst ejtett a bal karomon, n pedig elfojtottam a fjdalmam,

amg csendes kiltss nem tompult bennem. Nem hoznk szgyent az
enklvra pityergssel. Felhastotta a jobb karom, csak annyi idm
volt, hogy ert gyjtsk. sszeszortottam a fogam, ahogy a forr vr
csrgedezett lefel. Nem sok. A vgsok felsznesek. voltak,
jelzsrtkek.
Hunyd be a szemed! mondta.
Engedelmeskedtem. Lehajolt, szttertette az ajndkokat elttem,
majd megragadta a kezem. Rideg s vkony ujjai voltak. Ahov a
vrem betall, az lesz a nevem. Szembehunyva hallottam a tbbiek
lgzst, de nyugodtak voltak s tisztelettudak. Mozgst reztem a
kzelben.
Nyisd ki a szemed, s kszntsd a vilgot, vadszn. Ettl a
naptl fogva legyen a neved Pikk.
A legidsebb kezben egy krtyt lttam. Tpett volt s foltos,
besrgult az idk sorn. Htn szp piros minta, ell pedig egy fekete
sszersg, valamint a kettes szm. A vrem bepttyzte, ami azt
jelentette, hogy mindenkor magammal kell hordanom. Odamormoltam
egy ksznmt, s elvettem.
Furcsa. Tbb mr nem 15-s Lnyknt fognak szltani. Id lesz,
mg hozzszokom az j nevemhez.
Az enklve sztszledt. Az emberek tiszteletk jeleknt felm
biccentettek, majd mentek a dolgukra. Most, hogy a nvad
ceremnia vget rt, az lelmet tovbbra is le kellett vadszni, s
feltlteni a kszleteket. A munknk sosem rt vget.
Igen btor voltl jegyezte meg Sodrony. Gyere, lssuk el a
karod!
Szerencse, hogy ezen a rszen mr nem volt kznsg, mert a
btorsgom elhagyott. Eleredt a knnyem, amikor a forr fm a
brmhz rt. Hat sebhely bizonytotta, hogy rdemes vagyok a
vadszni cmre. Msok kevesebbet kaptak; az ptknek hrom jrt.
A nemzknek csak egy jutott. Emberemlkezet ta a karon dszelg
hegek szma mutatta, milyen szerepet tlt be a trsadalomban az adott
szemly.
Kt okbl nem hagytuk termszetes mdon begygyulni a
vgsokat: nem forrnak be megfelel mdon, s fennll a veszly,
7

hogy elfertzdnek. Az vek sorn tl sokan vesztek oda a nvad

napi ritul miatt, mert srva knyrgtek; nem brtk elviselni a
fehren izz lezrst. Most Sodrony nem habozott a knnyek lttn, n
pedig rltem, hogy nem hatotta meg.
n vagyok Pikk.
Knny csordult le az arcomon, ahogy elhaltak az idegvgzdsek,
de a hegek egyms utn megjelentek, bizonytva ermet s
rtermettsgemet, hogy brmit killk, ami az alagtban vr rm.
Egsz letemben erre a napra kszltem; kst, husngot egyarnt jl
forgatok. Minden falat telt, amelyet ms hozott, azzal a tudattal
fogyasztottam el, hogy egy nap majd nekem kell tpllkot szereznem
a vakarcsoknak.
Ez a nap eljtt. A 15-s Lny halott.
ljen sok Pikk!
A nvad utn kt bartom kis nnepsget szervezett nekem.
Mindketten a kztren vrtak. Mg vakarcskorunkban lettnk jban,
br szemlyisgnk s testi adottsgaink ms utakra vezettek minket,
de gy is Gysz s K volt a kt legkzelebbi trsam. Hrmunk
kzl n voltam a legfiatalabb, s nagy lvezettel hvtak engem 15-s
Lnynak, miutn mindketten megkaptk a nevket.
Gysz alacsony termet lny volt, kicsivel idsebb nlam, s
ptknt szolglt. Stt haj, barna szem. Hegyes lla s nylt
tekintete miatt az emberek nha megkrdeztk, hogy ennyi idsen nem
kellene-e mg vakarcskpzsen lennie. ezt ki nem llhatta; ezzel
biztosan ki lehetett hozni a sodrbl.
Gyakran bepiszkolta az ujjait, mert puszta kzzel dolgozott, gy a
kosz felkerlt a ruhjra, s elkendtt a kpn. Hozzszoktunk, hogy
amikor megvakarta az arct, egy stt sv maradt a nyomban. De
rzkeny termszete miatt mr rg nem szekltam ezzel. Az egyik lba
valamivel rvidebb volt, mint a msik, s egy leheletnyit bicegett;
nem srls miatt, hanem mert gy szletett. Msknt knnyedn
nemz vlhatott volna belle.
Ereje s szpsge, nem pedig nagy esze miatt K a nemzknl
landolt. Mszfal szerint j anyagbl gyrtk, s ha egy intelligens
nvel prostjk, pomps, ers utdokat fog nemzeni. Kizrlag
8

olyanok jrulhattak hozz a kvetkez generci ltrehozshoz,

akiknek egyni sajtossgait rdemes volt tovbbrkteni, az idsek
pedig gondos figyelemmel ksrtk a szletseket. Csak annyi
vakarcsot engedhettnk, amennyit el tudunk ltni lelemmel.
Gysz rohant hozzm, hogy megvizsglja az alkaromat.
Mennyire fjt?
Nagyon mondtam. Ktszer annyira, mint a tid nztem
lesen K fel , a tidnl meg hatszorta jobban.
Mindig azzal vicceldtt, hogy neki van a legknnyebb dolga az
enklvban, s ez taln igaz is volt, de n nem akartam cipelni a
terhet, hogy rajtam mljon npnk kvetkez genercijnak
fennmaradsa. Az ifjak nemzsnek tetejbe mg az a felelssg is r
hrult, hogy gondoskodjon rluk. n nem brtam volna elviselni ennyi
hallesetet. A vakarcsok hihetetlenl trkenyek voltak. Az idn egy
fit nemzett, s fogalmam sincs, miknt gyrte le a flelmet. n alig
emlkszem szlanymra; fiatalon halt meg, mg a mi lptkeink
szerint is. Tizennyolc ves korban krsg srprt vgig az enklvn,
valsznleg a nassaui kereskedk hoztk be magukkal. Sokunkat
magval ragadott abban az vben.
Nhnyan gy vltk, hogy a nemzk utdai tovbbra is ezt a
szerepkrt tltsk be. Alakult egy csendes mozgalom a vadszok
kztt, akik szerint meg lehetne toldani szmukat az soraikbl gy
amikor egy vadsz kiregszik a jrrzsbl, rszt vehetne osztlya
sarjainak nemzsben. Egsz letemben e gondolat ellen kzdenk.
Mihelyt kt lbra lltam, azt figyeltem, hogy a vadszok nekiindulnak
az alagtban, s tudtam, ez a vgzetem.
Tehetek n rla, hogy jkp vagyok? krdezte vigyorogva.
lljatok csak meg! Gysz elvett egy kifakult rongyba
bugyollt ajndkot. Tessk!
Ez vratlanul rt. Felvont szemldk ksretben tvettem a
csomagot, felmrtem a slyt, majd azt mondtam:
j trket csinltl nekem.
Szrs tekintettel nzett rm.
Utlom, amikor ilyen vagy.
Engesztelskpp kihajtogattam az ajndkot a szvetbl.
Csodaszpek!
9

s nem tloztam. Csak egy pt kpes ilyen remeket produklni.

Ezeket egyedl nekem nttte ki. Elkpzeltem, ahogy hossz rkon
keresztl gykdik a tz mellett, szszmtl az ntformval, elegyt,
polroz, s utna lest. Csak gy ragyogtak a fklyafnyben.
Kiprbltam ket, s tkletes volt az egyenslyuk. Bemutattam
velk pr mozdulatsort, hogy lssa, mennyire tetszenek, mire K
megugrott, mintha vletlenl eltallnm. Nha olyan flesz tud lenni.
Egy vadszn sosem szr le semmit, ha nem akarja.
Szerettem volna, hogy a tid legyen a legjobb.
n is mondta K.
nem veszdtt a csomagolssal, mert az ajndka j nagyra
sikeredett. A husng nem olyan minsg volt, mintha ptk
ksztettk volna, de K jl rtett a faragshoz, s kemnyft
vlasztott a belsejhez. Azt gyantottam, Gysz segtett be a fls s
als fmpntoknl, de a fba vsett fantasztikus figurk egyrtelmen
az keze munkjt dicsrtk. Nem ismertem fel minden llatot, de
csods volt, komoly darab, s nagyobb biztonsgban reztem magam,
hogy a htamon tudhattam. Valami festanyaggal kenhette be a
vseteket, mert kirttak a famintzatbl. A dszts miatt kicsit
krlmnyesebb lesz a fegyver tisztn tartsa, de ht K nemz volt,
nem lehetett elvrni tle, hogy ilyesmikre is gondoljon.
Hlsan mosolyogtam.
Ez csodlatos!
Mindketten megleltek, aztn elvettk a klnlegessget, amelyet
a nvad napomra tartogattunk. Gysz mg rgen cserlte ezt a
bdogdobozt a jeles alkalomra. Maga a doboz szokatlan lvezettel
knyeztetett, mivel piros-fehren csillogott, fnyesebben, mint a
legtbb idelenti trgy. Nem tudtuk, mi tallhat benne, csak azt, hogy
alaposan lezrtk; szerszmokkal kellett felfesztennk.
Csods illat szllt ki belle. Mg sosem reztem ilyet: friss volt s
des. Bell sznes port lttam csupn. Kptelensg volt
megllaptani, mi lehetett egykor, de maga az illata klnlegess
varzsolta a nvad napomat.
Mi az? krdezte Gysz.
Habozva belenyomtam ujjbegyem a rzsaszn porba.
Szerintem ez azrt van, hogy jobb illatunk legyen.
10

 Rtesszk a ruhnkra? K odahajolt, s megszagolta.

Gysz megfontoltan reaglt.
Csak klnleges alkalmakkor.
Van itt mg valami? addig kavartam, amg lertem az aljra.
Igen, van!
Izgatottan elhalsztam egy ngyzet alak, kemny paprt. Fehr
alapsznt aranybetk dsztettk, de a fura formjuk miatt nem tudtam
elolvasni. Nmelyik normlis kinzet volt, a tbbi nem. gy
tekeregtek, kanyarogtak fel s al, hogy belesajdult a szemem.
Tedd vissza mondta a lny. Lehet, hogy fontos.
Az volt, hiszen egyike azon kevs dokumentumnak, amely teljes
egszben fennmaradt a rgi korbl.
Vigyk el a szavak rhez.
Br mi teljesen szablyosan cserltk ezt a dobozt, ha esetleg
rtkes enklve vagyont kpez, s mi magunknak akartuk megtartani,
komoly bajba kerlhetnk. Amirt szmzets jrhat, az pedig
lerhatatlan dolgokhoz vezet. Kzs megegyezssel visszaraktuk a
paprt, s becsuktuk a dobozt. A lehetsges kvetkezmnyek
tudatban jzan tekintettel nztnk egymsra. Egyiknk sem akarta,
hogy harcsolssal vdoljk.
Intzzk el most mondta K. Nemsokra vissza kell mennem
a vakarcsokhoz.
Adj egy kicsit belle!
Futva elkezdtem keresni Sodronyt. A konyharszlegen talltam,
nem meglep mdon. Mg nem jelltek ki szmomra magnlakhelyet.
Most, hogy elneveztek, lehetett sajt szobm. Vge a
vakarcsszllsosdinak.
Mit akarsz? krdezte nyersen.
Prbltam nem srtsnek venni. Azrt, mert nevet kaptam, mg nem
fog hirtelen msknt kezelni. Nmelyek pr vig tovbbra is
vakarcsknt tekintenek majd rm. Amg rncokat nem karcol rm az
id.
Csak annyit, ruld el, hol a lakrszem.
Sodrony shajtott, de udvariasan vezetett engem az tvesztn
keresztl. Az odaton sok embert kerlgettnk, s kanyarogtunk a
vlaszfalak, szksgszllsok kztt. Az enym kt msik kztt
11

helyezkedett el, de gy is magamnak tudhattam majdnem msfl

mtert.
A szobmnak hrom durva fala volt, rgi fmbl kovcsolt, meg
egy hossz, rongyos vszna, a magnszfra illzijt fenntartand.
Tbb-kevsb mindenkinek ez jutott; csak az egyn birtokban lv
aprsgok alapjn lehetett klnbsget tenni a lakrszek kztt.
Nekem a csillog trgyak voltak a gyengim. Mindig olyanokat
cserltem, amelyeket ha a fny fel tartottam, ragyogtak.
Egyb kvnsg?
Mieltt vlaszolhattam volna, mr indult is vissza a konyha fel.
Mly levegt vettem, s flrehajtottam a fggnyt. Volt egy elnytt
matracom meg egy rekeszem cseklyke holmim trolsra. Viszont
senkinek nem volt joga ide bejnni a beleegyezsem nlkl.
Kirdemeltem a sajt kuckm.
Aggodalmam ellenre mosolyogtam, amikor elrendeztem j
fegyvereimet. Senki nem rhet idebenn semmihez, s jobb, ha nem
megyek a szavak rhez llig felfegyverkezve. Ahogy Mszfal, is
benne jrt mr a korban, s olykor meglehetsen furcsn viselkedett.
Semmi kedvem nem volt ehhez a kihallgatshoz.

12

Prba
Hamar elmesltk neki a trtnetet, s megmutattuk a dobozt.
Belenylt, a rzsaszn por peregve hullt az ujjai kzl. A krtyt
vatosan vette kzbe.
Azt lltjtok, hogy ez a trgy nlatok van mr egy ideje? a
szavak re hrmunkra meredt, mintha vlt ostobasgunk bnnek
szmtana.
K magyarzatba kezdett:
Mi ezt egytt cserltk, s megfogadtuk, hogy Tizents... iz,
Pikk nvad napjn fogjuk kinyitni.
Szval nem volt tudomsotok a tartalmt illeten mostanig?
Nem, uram mondtam.
Gysz btortalanul blintott. Bicegse miatt szgyellte magt,
mivel az enklve ritkn trt meg hasonl tkletlensget. De az v
nem volt jelents, s nem gtolta pti ktelessgei teljestsben.
St azt kell mondanom, ktszer kemnyebben dolgozott, nehogy brki
azt higgye, hibt kvettek el vele kapcsolatban.
Meg is esksztk r? krdezte a szavak re.
Meg mondta Gysz. Egyiknk sem tudta, mi van benne.
Elkldtk Rzrt a konyhba, a lny volt a tan. A szavak re
morgott, mikzben bizonytkknt eltette a dokumentumot.
Kifel, mindnyjan! Kell idben megtudjtok, miknt dntttem.
Rossz rzs kavargott bennem, mikzben a szobm fel tartottunk.
Amgy is meg akartam mutatni nekik, hol van. K belphetett, ha
ksrknt Gysz jelen volt. Pont gy, mint rgen a
vakarcsszllson, egytt huppantunk le a matracra. K kzttnk lt,
s tkarolt mindkettnket. Kellemes melegsg radt belle,
odahajtottam a fejem a vllra. Nem engednk senkit gy hozzm rni,
de ms volt. Vakarcstrsak voltunk, szinte rokonok.
Nem lesz baj mondta. Nem bntethetnek azrt, amit nem
kvettnk el.
Gysz arcn lttam, milyen rmmel kucorodott Khz, s
elgondolkodtam: lehet, hogy nemzknt jobban boldogulna. De az
idsek nem engednk, mg ha gy is szeretn. Senki nem akarta,
hogy hinyossgokat rktsenek t, brmilyen cseklysgrl legyen
13

is sz.
Igaza van rtett egyet Gysz.
Blintottam. Az idsek gondoskodtak rlunk. Persze meg kellett
vitatniuk az gyet, de miutn minden tnyt szmba vettek, neknk nem
eshet bntdsunk. Helyesen cselekedtnk, s tadtuk a paprt,
mihelyt megtalltuk.
K szrakozottan jtszott a hajammal; neki ez sztnbl jtt. A
nemzk kzt nem tiltott egyms rintse. Olyan knnyedn lelkeztek
s lapogattk egymst, hogy az szmomra riasztan hatott. Az
ptknek s a vadszoknak vatosnak kellett lennik, nehogy
rosszalkods vdja merljn fl.
Mennem kell mondta K sajnlkozva.
Vakarcsokat csinlni, vagy gondozni ket? krdezte Gysz
kiss neheztelve.
Egy pillanatra megsajnltam a lnyt. Szmomra fjdalmasan
nyilvnval volt, hogy olyasmit akart, amit sosem kaphatott meg.
Velem ellenttben. n megkaptam, amit akartam. Mr alig vrtam,
hogy munkhoz lssak.
K vigyorgott, a krdst sz szerint vette.
Ha ppensggel tudni akarod...
Hagyjuk vgtam kzbe sietve.
Gysz elcsggedt.
Nekem is mennem kell. Remlem, jl rezted magad a nvad
napodon, Pikk!
Ha nem vesszk a szavak rnl tett ltogatst, egsz j volt.
Mosolyogtam, mikzben mindketten tvoztak, aztn htrazuhantam a
matracra, hogy elmerengjek, milyen jv vr rm a vadsznk sorai
kztt.
Amikor elszr lttam Fakt, megrmltem. Sovny, markns arct
borzas, stt haj keretezte, amely a homlokba s jfekete szembe
lgott. E tekintet olyan volt, akr egy feneketlen verem. Ezenkvl
rengeteg sebhely ktelenkedett rajta, mintha szmunkra
elkpzelhetetlen csatkat jrt volna meg. Br itt szintn kemny volt
az let, csendes dhe arrl rulkodott, hogy ltott mr nagyobb
szrnysget is.
14

A tbbsggel ellenttben nem az enklvban szletett. Az

alagton t rkezett ide csaknem felnttknt. Amikor rtalltunk, az
hhall kszbn tengdtt, s szinte vadllatknt tombolt. Se
szmjegye, se brmi fogalma nem volt arrl, hogyan kell ember
mdra viselkedni. Ennek ellenre az regebb lakosok megszavaztk,
hogy maradhasson.
Aki egymaga tllte az alagutat, bizonyra ers jegyezte meg
Mszfal. A hasznunkra vlhat.
Ha elbb nem vgez velnk reaglt halkan Rz.
Rz a maga huszonngy esztendejvel a msodik legidsebb,
egyttal Mszfal trsa is volt, br nem lltak szoros kapcsolatban. Ez
a n volt az egyetlen, aki vette a btorsgot, s feleselt vele, mg ha
csak mdjval is. Mi pedig megtanultuk, hogy j, ha vigyzunk.
Lttam mr embereket szablyszegs miatt szmzetni.
gy ht amikor Mszfal gy hatrozott, maradhat az idegen, neknk
kellett intzkednnk. Sok idbe telt, mire r mertem nzni a fira.
Igyekeztek megtantani neki, hogyan mennek itt a dolgok, s sok idt
tlttt a szavak rvel is. Harcolni mr tudott; viszont gy tnt,
jdonsg szmra, hogyan kell msokkal egytt lni, vagy legalbbis
zavarosnak tallta a trvnyeinket.
Akkoriban mg csupn vakarcs voltam, gy nem vettem rszt a
betantsi folyamatban. Edzettem, hogy vadszn lehessek. Mivel
mindenron bizonytani akartam, kitartan gyakoroltam. Nem voltam
jelen, amikor a fura fi nevet kapott. Nem tudta megmondani a kort,
gy tallomra megkereszteltk valamikor.
Ezt kveten lttam t olykor, de nem beszltem vele. A vakarcsok
s a vadszok nem jrtak ssze, kivve oktats idejn. Akiket harcra
s jrrzsi feladatokra jelltek ki, vetern vadszoktl tanultak.
n idm nagy rszben Selyemmel edzettem, de akadtak mg
pran, akik tantottak az vek sorn. Hivatalosan sokkal ksbb
ismertem meg Fakt, a nvadm utn. A kssel val bnsmd
alapjait oktotta, amikor Sodrony elvitt az rjra.
Ez minden mondta Fak, amint belptnk.
A vakarcsok halk morajls kzepette sztszledtek. Emlkszem,
mennyire fjtak az izmaim, amikor elkezdtem edzeni. Most mr
lveztem, milyen kemny a karom s a lbam. Ki akartam prblni
15

magam az sszetkolt falainkon tl leselked veszlyekkel szemben.

Sodrony felm biccentett.
me, az j trsad! Selyem azt lltja, a csoport legjobbja.
Valban? Fak hangja klnsen csengett. Amikor fekete
szemt rm emelte, felszegtem a fejem. Nem engedhetem, hogy
megflemltsen.
Igen. Tzbl tz tallatom volt clba dobson. Kritikus tekintettel
mrt vgig.
Nypic vagy.
Te meg elhamarkodottan tlsz.
Hogy hvnak?
Gondolkodnom kellett; majdnem 15-s Lnyt mondtam. A krtya
utn matattam a zsebemben, s szlei tapintsban megnyugvst
talltam. Most mr ez volt a talizmnom.
Pikk.
Magatokra hagylak titeket mondta Sodrony. Ms dolgom is
van.
Termszetesen. Kicsi, trkeny alkata miatt nem vadszhatott.
volt Mszfal segtje, gyeket intzett a nevben, s
kzigazgatsi feladatokat vgzett. Nem emlkszem, hogy valaha
lttam volna karba tett kzzel csrgni. Mg jszaka is srgldtt.
Felemeltem a kezem, ahogy megkerlte a cakkos fmfalat, s elindult
a telep msik rszbe.
Fak vagyok mutatkozott be.
Tudom. Tged mindenki ismer.
Mert nem tartozom kztek.
Te mondtad, nem n.
Feje aprt rndult, mintha azt mondta volna, nem akar krdsekre
vlaszolgatni. Mivel n ki akartam tnni az tlagbl, nem
kvncsiskodtam tovbb. Ha nem akart beszlni, n sem erltettem.
Mindenkit izgatott a trtnete, de csak Mszfal hallotta s taln mg
sem tudta az igazsgot. Mivel engem Fak csak azrt rdekelt, mert
harc kzben majd szmtanom kell r, gy annyiban hagytam a dolgot.
Tmt vltott.
Selyem mindennap vadszcsapatokat jell ki. Mi holnap
kerlnk sorra. Remlem, olyan j vagy, ahogy lltja!
16

 Mi lett a legutbbi trsaddal?

Fak elmosolyodott.
rcfolt Selyem lltsra.
Prbra akarsz tenni? felvont szemldkm kihvst sugallt.
A helysznen mr egy vakarcs sem volt, gy megvonta vllt, s
elhelyezkedett kzpen.
Mutasd meg, mit tudsz!
gyes taktika, de nem voltam ennyire zldfl. A tmad flnek
sosincs alkalma felmrnie ellenfele stlust. Sznakozva csvltam a
fejem, s klbe szortottam a kezem. Csaknem mosolygott; a
szemben lehetett ltni a jeleit, de aztn a kzdelemre sszpontostott.
Krztnk prszor. Igyekeztem elvigyzatos lenni, mert sosem
lttam mg prbajozni. Ahnyszor csak lehetett, figyeltem a
vadszokat, de az rjratokon kvl nem tlttt velk sok idt.
Egy gyors balossal indtott hevesen, amelyet egy jobb keresztbe
vers kvetett. Az egyiket kivdtem, a msikat mr nem sikerlt;
kedves tle, hogy nem adta bele minden erejt. Ettl fggetlenl
megtntorodtam a csapstl. Ebbl az j szgbl a bordi kz
mlyesztettem az klm, s elprdltem. Nem szmtott r, hogy ilyen
gyorsan felocsdok gondoltam.
Mrkzsnk lttra kznsg gylt krnk. Igyekeztem kizrni
ket a tudatombl, mivel j benyomst akartam kelteni. A lbt
vettem clba, de ugrott egyet, n meg egy gyetlen botlst kvetve
felegyenesedtem, amg elrenyomult. Amikor villmgyorsan
letmadott, nem hajoltam el idben, s finoman a fldre tepert.
Prbltam kikecmeregni a fogsbl, de nem volt menekvs.
Felnztem r, de nem eresztett, amg nem csaptam a fldre.
Fak a kezt nyjtotta, hogy felhzzon.
Nem rossz. Pr percig brtad.
Egy vigyor ksretben elfogadtam. Nem hoztam fel kifogsknt,
hogy mindkt karom hasogat. Ltta azt maga is.
Ma mzlid volt. Szeretnk egy visszavgt.
Elment anlkl, hogy vlaszra mltatott volna. Ezt gy vettem,
hogy mg meggondolja.
Aznap jjel megleztem a pengm. Ktszer hromszor nztem
t a holmimat. A sok edzs s elkszlet ellenre nehezen aludtam
17

el. Fekdtem, s hallgattam az let krnyez, megnyugtat zajait. Egy

vakarcs srt. Valaki nemzett. Fjdalomnygsek keveredtek lgyabb
shajokkal.
Elszenderedhettem, mert Sodrony vert fel, lbt a bordmba
nyomva.
Kelj fel, s egyl! Kis id mlva msz jrrzni. s ne vrd,
hogy mtl fogva mindig n bresszelek!
Jl van feleltem.
Csoda, hogy egyltaln aludtam valamit. Az els rjratom.
Izgalom s idegessg hadakozott a lelkemben egymssal. Egy csepp
olaj segtsgvel gyorsan sszefogtam a hajam, s felszerelkeztem.
Ez abbl llt, hogy a htamon tktttem a husngomat, s szoros
hvelykbe cssztattam a pengimet. Minden felszerelsemet magam
ksztettem; Mszfal szerint az ilyesfajta nllsg nagyobb
elvigyzatossgra sarkall, s lehet, hogy igaza volt.
Ahogy a konyharszleg fel vettem az utam, fst kezdte cspni a
szemem. Rz sttt valamit a nyrson, s a zsr felszisszent, ahogy a
tzbe potyogott. Elkapta a trt, s vgott nekem egy nagy szelet
hst. Ahogy elvettem, meggette az ujjam, de aztn rgtn befaltam.
Mg sosem reggeliztem elsnek; ez a vadszok kivltsga volt.
Ragyogtam a bszkesgtl.
Figyeltem, ahogy a vadszok behabzsoljk az adagjukat; mindegyik
nagyobb volt, mint amilyet n valaha kaptam. Mind kkemnynek s
harcra ksznek tnt, idegessgnek nyomt sem mutattk.
Krbepillantottam Fakt keresve, s meg is talltam: egymagban
evett. A tbbiek nem szltak hozz. Mg most is kvlll volt, mg
mindig fenntartssal kezeltk.
Ahogy vgeztnk az tellel, Selyem lpett fel az asztalra.
Lttk ket az enklve krnykn; kzelebb, mint szeretnnk.
Egy vadszfi, akinek nem tudtam a nevt, megkrdezte:
Korcsok?
Hideg futkosott a htamon. A Korcsok gy festettek, akr egy
ember de nem azok voltak. Brket sebek bortottk, fogaik
pengelesek voltak, s krmk helyett karmaik nttek. gy hallottam,
hogy szag alapjn meg lehetett rezni ket, br az alagtban ez nem
ment tl knnyen. Idelent szzval lehetett rezni a szagokat, s csak
18

a felk volt kellemes. De Sodrony meslte, hogy a Korcsok bze

olyan, akr a dghs.
Halottakbl tpllkoztak, de ha hozzjutottak, megettk a friss hst
is. Ezt kellett megakadlyoznunk.
Selyem blintott.
Egyre merszebbek. ljtek meg, amelyik szembejn feltartott
egy vszonzskot. A mai feladat: tltstek meg ezt hssal. Nem
rdekel, hogy mi az, csak ne Korcs legyen. J vadszatot!
A tbbiek elindultak. n tvgtam a tmegen Fak fel. Mg
flelmetesebben festett, mint az elz jjel. Taln csak pr idnnyel
lehetett idsebb nlam, de a vadszat a vrben volt. Ragyog
fegyverei megnyugtat ltvnyt nyjtottak. Bizonytani akartam, de
olyan trs kellett, akire szmthattam. Ostobasg lett volna figyelmen
kvl hagyni, hogy a legutbbi partnere odakint esett el. Taln egy
nap majd elmesli, mi hogyan trtnt.
Essnk neki! mondta.
Kvettem t a konyharszlegen t egy mellkalagtba. Rges-rgen
barikdokat emeltnk kulcsfontossg pontokon, nehogy brki
knnyedn elrhessen a kzponti telepnkhz. A keleti torlaszon
mentnk ki, s nekem ngykzlbra kellett ereszkednem, hogy
tvergdjek a trmelken. gy lttam, ezutn megint jabb
hulladkkal kell megersteni, de ez az ptk feladata volt.
Az enklve fnyein tl sttsg uralkodott, nagyobb feketesg, mint
amit valaha lttam. Hossz pillanatokba telt, mg a szemem
hozzszokott. Fak addig trelemmel vrt.
Mi gy vadszunk? soha senki nem szlt nekem errl. si
flelem kszott fel a gerincem mentn.
A fny vonzza a Korcsokat. Nem akarjuk, hogy k lssanak meg
minket elbb.
sztnsen ellenriztem a fegyvereimet, mintha a szrnyek csak
gy emltsre nyladzva eltnhetnnek a sttbl. A husngom
knnyedn kicssszam a helyrl. Visszaraktam. A kseim is hasonl
mdon siklottak a tenyerembe.
Ahogy haladtunk, a tbbi rzkszervem felersdtt. Kikpzsem
alatt fosztottak meg mr ideiglenesen a ltsomtl, de nem is
sejtettem, mennyire szksges lesz ez a kszsg idekint. rltem,
19

hogy hallottam, Fak elttem jr, mert csupn halvny krvonalakat

lttam. Nem csoda, hogy annyi vadsz odaveszett.
Fak tnzte a klnfle csapdkat elttem. Nhny hssal
kecsegtetett. Msvalaki taln megnyugtatott volna; hagyta, hogy a
stt csndben bolyongjak. Nem baj, tudok vigyzni magamra. Nem
fltem.
Ezt addig mondogattam magamban, amg balra nem fordultunk, s
zajt nem hallottam a tvolbl. Nedves, szrcsg neszezs
visszhangzott, ezrt nem tudtam megllaptani, milyen kzel voltak
igazbl.
A talaj durvbb lett, a talpam alatt fmtrmelk s kszilnkok
ropogtak. Fak beleolvadt a sttsgbe, a veszly fel vette tjt.
Mivel ez volt a dolgom, mentem utna.
Egy elgazshoz rkeztem, ahonnan ngy alagt nylt. A mennyezet
repedezett, s nhol le is omlott, trmelk hevert szanaszt. Spadt
fny szrdtt be a messzi tvolbl, s minden klns megvilgtst
kapott, aztn meglttam letem els Korcst.
Mivel hallos csendben haladtunk, a szrny mg nem ltott s nem
is hallott meg minket. Egy tetem felett grnyedt, fogaival marcangolta
a nyers hst. A kzelben biztos akadt mg pr. A tanrkon
elmagyarztk, hogy a Korcsok falkkban jrnak.
Fak nmn jelzett felm, hogy ezt elintzi, n figyeljek a
tbbire. Blintsom mutatta, hogy megrtettem a tervet. Hallos
elszntsggal belopakodott, s villmgyors pengedfssel vgzett a
lnnyel. A rm felsivtott, bizonyra a trsait figyelmeztette.
Hallhrgse gy szllt tova, akr egy gyszos nek.
Mozgsra lettem figyelmes szaki irnyban. Ketten igyekeztek
felnk hallos iramban. sztnsen kapcsoltam, flelemre nem jutott
id. Kseim a kezembe cssztak a legtbb vadsztl eltren
nekem egyszerre kettvel is ment a harc.
Selyem nem tlzott. n vagyok a legjobb a csoportban.
Ez mondogattam magamban, ahogy az els Korcs rm vetette
magt, m n egy hosszanti vgssal dvzltem, majd bal kezemmel
ellktem magamtl. A ltfontossg szerveket clozd! Ejts hallos
sebet! Selyem hangjt hallottam a fejemben, ahogy hajtogatja: Minden
percben, amg ezzel a lnnyel kzdesz, energit emsztesz fel, amely
20

ksbb, amikor a legjobban kne, mr nem ll majd rendelkezsedre.

Pengmet bzs, szivacsos hsba vjtam, majd thatoltam a
csonton is. A fejemet rztam magamban. Tl fent vagyok. Nem a
bordit akartam. A Korcs felvlttt fjdalmban, s mocskos
karmaival a vllam fel hastott. Ez mskpp zajlott, mint a
kikpzsen; ez az iz nem gy kzdtt, ahogy tanultam.
dzul hrtottam jobb kzzel. Azt kvntam, brcsak rrnk, s
megfigyelhetnm Fakt, elleshetnk pr fogst, de ez volt az els
valdi harcom, s nem akartam a vgn egy kpzetlen vakarcsnl is
rosszabbul festeni. Szmtott, hogy kivvjam a trsam tisztelett.
Nagy ervel kirgtam, s a rgst ferde ksdfssel kombinltam.
Mindkett clt rt, a Korcs lehanyatlott, bzs vr mltt belle.
Nem olyan, mint a mink, sttebb, srbb s szrs szag. Bal
kzzel szven tttem, s htraszkkentem, nehogy megkarmoljon,
amg a halltusjt vvja.
Fak nlam gyorsabban vgzett. Vrhat volt, hiszen nagyobb
tapasztalattal brt. Tisztra trltem kseimet a rongyokban, amelyet
a Korcs hordott, s visszahelyeztem a hvelykbe. Most mr
zsigerbl rtettem, hogy a vadszok mirt szentelnek annyi idt
fegyverpolsra. Nem hittem igazn, hogy sikerl majd eltvoltani a
foltot a fmrl.
Nem is rossz jegyezte meg vgl Fak.
Ksz!
Sikerlt. Hivatalosan is testem a vrkeresztsgen. Ahogy az j
hegek a karomon, ez is azt jelezte, hogy vadszn voltam. Bszkn
kihztam magam.
Otthagytuk a hrom tetemet. Br borzalmasan hangzik, a tbbi
Korcs felzablja ket. Nem gondoskodtak a halottaikrl. Egymsra
nem tmadtak, de amgy az alagtban brmi l vagy holt azt a
clt szolglta, hogy kielgtse hatrtalan tvgyukat.
Az rjrat tovbbi rsze arnylag nyugalomban lelt el. A csapdk
fele hssal kecsegtetett. Szmos llat lt velnk idelent; ngylb,
bunds lnyek, k voltak a mi lelemforrsaink. Az egyiket, amelyik
megsebeslt, megltem. A hurok nem szegte teljesen a nyakt, s ez
jobban zavart, mint a Korcsok gyilkolsa. Meleg testt a kezembe
vettem, s fl hajtottam a fejem. Fak sz nlkl elvette tlem, s a
21

zskba dobta a tbbi kz. Tpllk kellett a vakarcsoknak.

Nem tudom, miknt tartotta szmon az idt, de vgl megszlalt:
Induljunk vissza!
Visszafel prbltam eszembe vsni az tvonalat. Br ezt senki
nem lltotta, Fak egy nap bizonyra felkr, hogy n menjek ell.
Kifogsnak helye nem lesz, s nem is lek majd ilyesmivel. Szval
tkzben szmoltam a lpseket, fordulkat, s elraktroztam a
fejemben.
Mire elrtk az enklvt, a tbbi vadsz mr elkezdett
bejelentkezni. Sodrony tvette a zskokat, megmrte a hs slyt, s
vagy megjegyzst fztt hozz, vagy lehordta a csapatot. Mi kaptunk
egy szp munka volt elismerst, mg az utnunk kvetkez prosnak
egy hla nektek, a vakarcsok reggel hen maradnak jutott.
Viszlt holnap! kszntem el Faktl.
Blintott, s a tz krl kezdett el stlni. Azt vettem szre, hogy
szndkom ellenre szikr, izmos htnak vonalait s tarkjra oml
hajt bmulom. Fak gy mozgott, ahogy harcolt: clratren,
felesleges erkifejts nlkl.
Mit gondolsz rla? krdezte Selyem. A lny a hsz vvel
kicsit magasabb volt nlam, szke hajt rvidre nyrtk.
Hajthatatlansga idelis vezetv tette. De arct megvets torztotta
el, ahogy Fakra tekintett. Nem tetszett neki, amit a fi kpviselt, s
hogy nem engedelmeskedik a parancsnak olyan buzgalommal, ahogy
mindenki ms.
Az n vlemnyem Fakrl tlsgosan is sszetett volt, hogy
beszljek rla, gy ht azt motyogtam:
Mg nem tudom.
Az itteniek kzl sokan flnek tle. gy tartjk, rszben bizonyra
Korcs lehet, klnben felfaltk volna odakint.
Az emberek mindenflt beszlnek mormogtam.
Selyem gy vette, mintha j trsam vdelmre kelnk, s elhzta a
szjt.
Az mr igaz. Nmelyek azt is beszlik, hogy neked inkbb a
nemzknl lenne a helyed, akrcsak a szl anydnak.
sszeszortottam a fogam, s kiviharzottam a konyhbl.
Elhatroztam, hogy keresek valakit, akivel soron kvl egytt
22

edzhetek. Senki sem fog alkalmatlansg miatt megfosztani a

vadszni cmemtl. Senki.

23

Szavak re
Kt nappal ksbb Knek, Gysznek s nekem meg kellett
jelennnk a szavak re eltt. Volt ideje megfontolni a fehr krtya
gyt. Br tudtam, semmi rosszat nem kvettnk el, a gyomrom mgis
grcsbe rndult a flelemtl.
nem volt olyan ids, mint Mszfal, de a kisugrzsa
nyugtalansggal tlttt el. A szavak re magas, vkony frfi volt, a
karja csontsovny. Bors tekintettel lt elttnk.
A doboz alapos vizsglatt kveten megllaptom, hogy annak
tartalmrl korbban nem lehetett tudomsotok. Mindnyjatokat
rtatlannak tllek megknnyebbls radt szt bennem, ahogy
folytatta. Blcsen dntttetek, hogy elm hozttok a dokumentumot.
Az archvumunkban fogom elhelyezni. Egy szrke fmdobozra
clzott, ahol minden fontos paprt trolt. szintesgetek jutalmul
gy dntttem, felolvasom nektek. Helyezkedjetek knyelembe.
Ez jdonsg volt. Tbbsgnk olvasni tudsa a figyelmeztet
feliratokig terjedt, sokkal tbbre nem. Kikpzsnk ms terletekre
koncentrlt, amelyeknek a kzssg nagyobb hasznt ltta. Krsre
egyik lbamat a msikra helyezve leltem. Gysz s K mellettem
ktoldalt ugyangy tett.
A szavak re megkszrlte torkt.
Szeretettel meghvunk tged s kedves csaldodat Anthony P.
Cicero s Jennifer L. Grant eskvjre, amelyet 2009. jnius 2-n,
kedden ngy rakor, az East Olivr fasor 35. szm alatt tartunk.
Krnk benneteket, mihamarabb jelezzetek vissza neknk, hogy
rszt tudtok-e venni az esemnyen, valamint az azt kvet nnepi
vacsorn.
Rendkvl misztikusan hangzott. Meg akartam krdezni pr dolgot,
de mr gy is szvessget tett neknk. A szavak re jelezte, hogy
utunkra enged minket, miutn vgzett, gy a kztr fel vettk az
irnyt.
Gysz a gondolataiba mlyedt.
Szerintetek mi az az eskv?
Valami mulatsg? Taln olyan, amit mi tartunk a nvad nap
utn.
24

Kvncsi voltam, mirt zrtk a paprt dobozba egy desks illat

por trsasgban, de mr rg megbkltem a tudattal, hogy gysem
rthetek meg mindent. Az enklvban tbbet szmtott, hogy jl
teljestsnk a rnk osztott szerepben. Az let nem engedte a tlzott
kvncsisgot; nem volt r id.
Akad mg ms csempszrud? trflt K. Megnzhetnnk,
mieltt visszamegynk dolgozni.
Gysz szigor tekintettel bmult r.
Ez nem vicces. Most hetekig figyelni fognak minket, nehogy
esetleg... Elhalkult, mert nem akarta szjra venni a lehetsges
vtket.
Nehogy esetleg titokban harcsoljunk. Tavaly egy Teke nev fi
lakrszben rgi dokumentumokat s mszaki cikkeket talltak,
amelyek egyik felt a matraca al rejtette, a msikat reges trgyakba
zrta. A vadszok Mszfalhoz s a szavak rhez vittk a teljes
gyjtemnyt, hogy megvizsgljk, s tletet hozzanak. A legtbbet
kulturlis fejldsnk szempontjbl fontosnak tltk, gy szmztk
a fit. Fakt leszmtva nem hallottam senkirl, aki letben maradt
volna a teleplsen kvl.
Msok is ltek idelent termszetesen. Nem mi voltunk az
egyedliek. Nha a legkzelebbi enklvval kereskedtnk, de ahhoz
hromnapi gyalogtra szksgeltetett veszlyes terepen t. A
termszeti forrsok nem tettk lehetv, hogy nagy csoportok ljenek
egyazon terleten bell. Vakarcskorunkban az idsek a fejnkbe
vertk, hogy megfelel egyensly nlkl hallra vagyunk tlve. s
mi elhittk, mert igaz volt.
Hallottunk mesket ms enklvkrl; kihaltak, mert nem
alkalmaztak szablyokat. Tlnpesedtek s hen vesztek, vagy nem
kvettek egszsggyi elrsokat, s elvitte ket a fertkrsg. Itt a
szablyok clt szolgltak. Az letnket vtk.
gyhogy n is csatlakoztam Gyszhz, s Khz fordulva
ingattam a fejem.
Ha mostantl ilyen leszel, akkor inkbb ne lgj velnk.
A j kedlye egybl elillant.
Nem gy gondoltam.
n tudom mondta Gysz kedvesen. De msok lehet, hogy
25

flrertik.
Valsznleg. Nem ismertk Kvet gy, mint mi. Nha elbb
beszlt, aztn gondolkodott, de nem rosszindulatbl. Soha nem tudna
rtani az enklve lakinak. Ha megltod, ahogy mindkt karjban
vakarcsot ddelget, egybl megrted, de Mszfal s a szavak re nem
volt elnz, ha a magasabb rdek forgott kockn. Nem akartam, hogy
a bartomat elkldjk a hossz tra.
Majd vatosabb leszek tekintetn szeldsg tkrzdtt.
Rviddel ezutn sztvltunk, mindenki ment a maga dolgra. Egy
rszem tudta, hogy a bartsgunk nem maradhat rkk ilyen szoros.
Idvel Gysz az pttrsaihoz ktdik majd; tbb bennk a kzs
hs, velk jobban tud beszlgetni. K a nemzkkel marad, n pedig
inkbb a vadszoknl fogom otthon rezni magam. Nem szerettem az
elkerlhetetlenre gondolni, mert eszembe jutott, milyen hamar
megvltozhat az letnk.
Pont akkor rkeztem a gylekezhelyre, amikor Selyem a beszdt
kezdte. Metszen tekintett felm, de nem hordott le a tbbiek eltt.
Nmn megkszntem neki. Remlhetleg tudta, hogy a kssbl nem
csinlok rendszert; brmely ms napon az elsk kztt jelentem volna
meg. Olyan bszke voltam, hogy a karomon viselhettem a vadszok
jelt.
Selyem vgigfutott a mai nap f tennivalin.
Nem tudom, mi az oka, de hiba srtettk az rjratokat, egyre
tbb Korcs van a krnyken.
Mg nem tudtam minden vadsz nevt egy alacsony termet fi
szlalt meg:
Lehet, hogy az egyik kzeli teleplsen tvltoztak.
A csoport morajlani kezdett, s Selyem szrs tekintettel figyelte a
f rendbontkat. Rgta keringtek pletykk, hogy a Korcsok ltre is
jhetnek, nem csak szlethetnek, s ha trtnik valami egy baljs
esemny , mind gy vgezhetjk. n ezt babons marhasgnak
gondoltam. Rgen is haraptak meg vadszokat, s ha a seb nem
fertzdtt el, gond nlkl mentek vissza az alagtba. Nem vltoztak
nyladz dmonokk.
Elg legyen! csattant fel Selyem. Ha jtssztok itt nekem a
nylszv vakarcsot, mris mehettek a nemzkhz!
26

 Neki olyan rusnya a kpe, be se vennk gnyoldott egy lny.

Mind idegesen felnevettnk, mikzben az alacsony termet vadsz
teljesen elvrsdtt. Nem volt csf, de nem rendelkezett azokkal a
tulajdonsgokkal, amelyeket az idsek a nemzkben kerestek. Vonz
vagy intelligens egyedeket vlasztottak ki, nem volt kivtel. Az
elkpzelsk eddig, gy tnt, elg jl mkdtt. Nekem amgy sem
volt okom panaszra.
Selyem meredten nzett, amg a csoport el nem csendesedett.
Miutn megfkezett minket, elgedetten folytatta.
Talljtok meg a Korcsradat forrst! Valami az alagtban
felnk tereli ket.
Fakhoz s hozzm fordult. Mindketttket levltalak a
hsbeszerzsrl. A ti tvonalatokat majd tveszi ms. Helyette azt
szeretnm, hogy nzztek t a hts jratokat.
s tessk, meg is kaptam a bntetst a kssrt. Selyem tbbnyire
nem kedvelte Fakt igaz, senki sem. Magnak val fi volt. Nem
igazn vlt az enklve teljes jog tagjv azutn sem, hogy nevet s
jelet kapott.
Mindenkinek vilgos a mai feladata? Kedvetlenl blintottam.
Nem tudtam ezt msnak rtkelni, mint megrovsnak. A hts jratok
mocsoktl bzlttek, nmelyek el is voltak rasztva, msok pedig
egyszeren lerhatatlanok. A sajt szememmel sosem lttam, de
vakarcskoromban szoksom volt a vadszok kzelben ldglni
halltvolsgon bell. tltem a trtneteiket, prbltam elkpzelni,
miket lttak s tettek.
Akkor j vadszatot! Selyem leugrott a ldrl, amelyet
magval vitt minden eligaztsra. Jobb szeretett lenzni az emberekre.
Fak megtallt, ahogy a gyls feloszlott.
Netn valami fontosabb elfoglaltsgod akadt? Teht engem okolt
j megbzatsunk miatt s taln igaza is volt.
Ha a szavak re hv, nem mondasz nemet.
Akkor sokkal rosszabb jutott volna osztlyrszeml, mint egynapi
rjrat a hts trsgben. Nem fogunk belehalni, igaz? Ms vadsz
is tllte mr. Mocskosan s csggedten trtek vissza, de ez mgsem
rt fel a hallos tlettel.
Ht, gondolom. Na, essnk tl rajta!
27

 Szval ki akarjuk derteni, mi hajtja felnk a Korcsokat?

Az hsg felelte. Ms vlaszt gysem fogunk odakint tallni.
De n j fi vagyok, s azt teszem, ami mondanak. Gnyosan ejtette
ki a szavakat, mintha ez helytelen volna.
Elkezdtem magyarzni, de aztn lelltam. Csndben kvettem
tovbb. Ha eddig nem fogta fel, akkor gyis hiba gyzkdm. Ezzel
a hozzllssal sosem fog beilleszkedni kznk. Fakt csak nmaga
rdekelte, s a sajt nz cljai.
Mieltt tmsztam volna a barikdon, ellenriztem a fegyvereimet.
lland rsget lltottunk ide, arra az esetre, ha az ellensg
kicselezn a csapdinkat; vadszokat, akik kisebb vtsget kvettek
el. Bntetsl ezt az egyhang feladatot kaptk. A Korcsok
szletsem ta nem trtek be hozznk, de mesltk, hogy rgen
gyakran jrtak ide fosztogatni.
Fak bolond gondoltam, mikzben morcosn nztem a htt. A
szablyok mindannyiunk vdelmt szolgltk, s az engedelmessg
jobb s biztonsgosabb tette az letnket mindenki szmra.
Az emlkezetembe vsett szoksos tvonalunktl eltren Fak
elfordult balra, s lement egy flig elrasztott alagtba. Ennek is
repedt volt a teteje, ahonnan a piszkos vz zuhogott al, mint
amelyikben a Korcsokat talltuk. A szln haladt, gy ht n is oda
lptem. Egy kperem vezetett vgig az alagt oldaln. Ha rajta
maradtam, elkerlhettem, hogy derkig ellepjen a posvny.
Gyomorforgat szaga volt, s direkt nem nztem oda, mi minden
lebegett st mi minden szklt benne. Ahogy emelkedett az alagt,
gy cskkent a vz szintje is; a vgn mr csupn nedvessg
ltszdott.
Csekly fny radt be, gy nem volt olyan stt, mint ms
jratokban. A falon kopott tbla fggtt, rajta felirattal: KA BNT
RTI R SZL G IDE E KNEK BE PNI TILOS. Mivel az olvass
nem tartozott az erssgeim kz, nem tudtam kitallni, mik lehettek a
hinyz betk.
Fak megllt elttem, s flelt. n nem hallottam semmit. De nem
szlaltam meg. Egy j vadszn tiszteletben tartotta a trsa
megrzseit, mg ha az szocilisan rzketlen is volt.
A tbbi rzkszervem takarkra tettem aztn n is meghallottam:
28

egy gyenge hang a tvolbl, mintha valami egy fmlemezen dobolt

volna. Fak, fegyverrel a kezben, abba az irnyba szkkent.
Elkaptam a treimet, s mentem utna, be-becsszva a posvnyba.
Mi az?
Visszapillantott rm a vlla felett.
Seglyhvs.
Most, hogy emltette, a zaj egy sma szerint ismtldtt. Csalfa
mdon terjedt a hang idelent, gy hosszabb ideig tartott, amg elrtk,
mint gondoltam, hiba futottunk. Jl jtt, hogy edzsben voltam,
msklnben lemaradok. gy viszont tartottam az iramot. Hossz
tvot futottunk az tempjban, gy kijutottunk a hts jratokon egy
szlesebb alagtba. A kacskaringzs miatt nem tudtam
megllaptani, milyen messze vagyunk a teleplstl.
Befordultunk a kanyarulatba, s meglttuk azoknak az risi
fmdobozoknak az egyikt, oldalra borulva. A hang abbl jtt. Fak
intett, hogy kerljem meg, s menjek a vgbe. Ms-ms szgbl
kzeltettnk, hogy ha esetleg kelepce, akkor ne kerljnk bele
mindketten.
Ngykzlb msztam felfel fmtrmelken s trtt vegen;
vigyztam, nehogy felsrtsem valamimet. Amikor mindketten a
helynkn voltunk, leugrottunk a stt flkbe. Alvadt vr s rlk
szagtl bzltt. A szemem hozzszokott a sttsghez, egy vadsznl
ez hasznos kszsg; a legutbbi rjratunk ta gyakoroltam a
ltsmegvonst, s ki is fizetdtt.
Alaposan krbenztem. Mg sosem voltam ilyen vhely
belsejben, fm rudakkal erstettk meg, s lseket rgztettek
csavarral a padlhoz. Szrnyet nem talltunk, csak egy csont s br
emberfit.
Egy ilyen vakarcsot sosem engednnek az enklvn kvlre;
elkpzelni sem tudtam, mit kereshetett itt. Vadszni nyilvn nem
tudott. Egyik kezben egy hosszks fmdarabot fogott: lehetsges
fegyver s jelzalkalmatossg is egyben. Lthatan utols
erfesztsekkel, oldalt fekve tgette a padlhoz a fmet, ismtld
sma szerint. Elszr fel sem tnt neki, hogy ott vagyunk.
n a msik oldaln trdeltem le, tvol a kezben szorongatott,
cakkos szl fmtl. Ekkor reaglt, s vadul lecsapott.
29

Olyan gyren clzott, hogy el sem kellett hajolnom.

Nem fogunk bntani. Segteni jttnk.
A hang irnyba fordtotta tekintett. Mg a sttben is lttam a
szemt, amely ksrtetiesen fehrlett. Ez a vakarcs teljesen vak volt.
Megborzongtam. A mi enklvnkban a csecsemkort sem rte volna
meg. Az idsek nem fordtottak energit azokra, akik valamikor nem
tudnak majd sajt erbl boldogulni.
Ember vagy lihegte.
Igen. Itt van a kzelben Egyetem, az a mi enklvnk.
A vakarcs megknnyebblten leszegte a fejt, s eldobta fegyvert.
Akkor beszlnem kell az idsekkel.
Nem voltam benne biztos, hogy tetszene nekik, ha a parancsot
megszegve rizetlenl hagynnk a hts jratot, s bevinnnk egy
kborlt, fleg egy ilyet, mint . De azt sem hagyhattam, hogy itt
vesszen. Fak csendben nzett engem, mintha vizsgztatna.
Dntttem, mg ha rosszabb sors is vrt rm, mint egynapi rjrat a
hts trsgben.
Elbrod t? Nem hinnm, hogy tud jrni.
Nem nehz. Elbrom, de ha bajba kerlnk, neked kell htulrl
vdened. Menni fog, j hs?
Tetszett a magabiztossg jele a hangjban.
Ht, majd kiderl.
Vlaszul Fak tvetette a vakarcsot a vlln, s kimszott a
kontnerbl. Egyik ksem a tokba cssztattam, a msikat a fogaim
kz vettem, s kvettem ket. Szerencsre figyeltem a fordulkat, s
szmoltam is; megelztem Fakt, s diktltam a tempt, amelyet a
vakarcsot cipelve is tudott tartani.
Lehet, hogy bajba kerlnk mondta halkan, a szennyvzbe
csapd lbunk csobbansa kzepette.
A Korcsok megrzik a gyengesget rtettem egyet.
Amennyiben Fak nem tvedett, s az hsg hajtotta ket az
enklvnk fel, akkor mi mozg nyencfalatok voltunk. Megfelel
ltszmban el tudtak intzni egy vadszprost. A vadszok elestek
ez a cmmel jrt, de sohasem adtk knnyen az letket.
Az elgazsnl ngy irnybl rontottak rnk.

30

Orv tmads
Rvetettk magukat Fakra s a fira, akit fl kzzel s a ksvel
prblt vdeni. Elrntottam a husngot a helyrl. Ezttal ngyen
voltak, vagyis vaskosabb fegyver kellett. Meglbltam, s ersen
odasztam, mire egyikk koponyja sztrepedt.
A msik hrom megfordult, s igen helyesen engem tltek
veszlyesebbnek. Megvrtam, amg felm rohannak, aztn az utols
pillanatban elvetdtem ellk. sszemocskoltam a ruhm htt, de
mgjk kerltem. Egyiket a trde hts rszn kaptam telibe, majd
ezzel egy idben oldalrgst indtottam.
Kzelrl lttam, hogy Fak jl gondolta: ezek a Korcsok az
hhall kszbn tengdnek. Hozzjuk kpest n gyors voltam, ers
s jl tpllt. Nem vehettk fel velem a versenyt. Nem egysgknt
harcoltak. Tmadtak, vicsorogtak s csapkodtak. Minden ksrletet
rgssal vagy a husngom vgnek jl irnyzott csapsval
hrtottam. Vr frccsent a koszos vzbe, s csont reccsent. A vgn
volt egy raks tetemnk, amelyet a tbbi Korcs felfal majd.
Belegondolni is szrny.
A vakarcs Fak vlln pityergett. Ha nekem kne ezt hallgatnom
fejjel lefel lgva, n is srnk. Fak meglapogatta a fi htt, amg
el nem csendesedett. Nem tudom, hogy vigasznak sznta-e, vagy
inkbb fegyelmezni akarta. Hallgass, hallgass mr el!
szrevetted, hogy rontottak rnk? krdezte.
Aha. Minden irnybl.
Gondterhelt arckifejezsbl tlve is osztotta az aggodalmam.
Ha a Korcsok megokosodtak, akkor nagy bajban voltunk. Eddig
hinyzott bellk a kpessg, hogy tervezzenek vagy stratgit
dolgozzanak ki. Ha fejldtek, gondolkodsban hozznk hasonlkk
vltak, nos, akkor... mr gy is hajszlon fggtt az letnk. Ha a
knyes egyensly eltoldik, az a vgnket jelentheti.
Akrhogy is, vissza kellett mennnk az enklvba, mieltt
hinyolni kezdenek minket. Ha egy msik vadsztl Selyem flbe
jut, hogy nem nztnk szt alaposan a hts jratban, ahogy krte,
pokoli rat fogunk fizetni. Ezt a helyzetet csak gy szhattuk meg, ha
mi rnk be elbb.
31

A tetemeken tugorva n mentem ell az ton, vissza a barikd

fel, egyetlen botls nlkl. Csak gy dagadtam a bszkesgtl.
Csupn egyszer lttam az svnyt, mgis minden fordulra
emlkeztem. tpillantottam a vllam fltt Fakra, de nem ismerte
el a teljestmnyem.
Inkbb tvette a vakarcsot a vllrl a hna al. Amikor
visszartnk, az r meglltott minket, nem meglep mdon.
Nem szolglatban kne most lennetek? s mi az ott?
Beszlnem kell az idseitekkel zihlta a klyk.
A vilgosban szegny mr nem festett valami jl. Kis arca beesett
az hsgtl s a szomjsgtl. A piszok krgess tette a brt, s a
szja szegletben, ahol az ajka berepedezett, sebek ktelenkedtek. A
szeme fehrje mg dbbenetesebben s zavarba ejtbben vilgtott.
Amikor az rk jobban megnztk, visszahkltek, s kivont
fegyverrel ellltk az utunkat.
gy tudtam, hogy nem fog simn menni!
Mi folyik itt? krdezte Selyem erlyesen.
Fakra pillantottam, aki megvonta a vllt. Gondoltam, ezzel arra
clzott, hogy n magyarzkodjak.
Egy vhelyen talltuk, s azt lltja, fontos hrekkel tud
szolglni. Kicsit eltloztam, de azt mgsem mondhattam, hogy nem
volt btorsgom a sorsra hagyni. A vadszok hitvallsnak els
pontja: Az ers letben marad. Ma puhnynak bizonyultam,
amikor rm kerlt a sor, s nem lehetett tudni, Fak hogyan szmol
majd be a trtntekrl.
gy igaz lihegte a vakarcs. Nassaubl kldtek. A
legkzelebbi teleplst nevezte meg, amely hromnapnyi jrsra volt
innen az alagtban, ha valaki ers s gyors. Elkpzelni sem tudtam,
mirt t vlasztottk. Azrt engem kldtek, mert nlklzhet
vagyok folytatta.
Na, ezt elhiszem. Mintha csak a mi idseink dntttek volna.
Egy felesleges vadszuk sem volt. Krbevettek minket a
Korcsok, s azt remltk, ha n tjutok, taln a segtsgnkre siettek.
Nem valszn. Br Egyetem kereskedett Nassauval, nem voltunk
szvetsgesek, nem ktelezett semmi segtsgnyjtsra. Minden
enklve nll volt, s fennmaradsa vagy pusztulsa sajt
32

erejtl fggtt. Viszont Selyemnek informci kellett, tudni akarta,

mi piszklta fel a Korcsokat; ez szmtott. Esetleg ezzel
vdekezhetnk, ha a feladat kapcsn gyengesggel s hanyagsggal
vdolnak.
Mr Nassaut is elleptk? krdezte Selyem komor brzattal.
Az idseknek tudnia kell errl. Ksznjk a hrt! Fakhoz s
hozzm fordult. Ami pedig titeket illet... mosolygott.
Igen, lttam, hogy meg fogjuk bnni.
Mivel a dntsetek rvn nem engedelmeskedtetek a parancsnak,
most j informcikhoz jutottunk, gy akr utna is jrhattok.
Nassauba mentek.
Ledermedtem.
Csak mi ketten?
Selyem tnyleg nem szvlelte Fakt. Lttam a szemben.
Taln nem tetszik a parancs, vadszn?
De, asszonyom. Mi lesz ott a feladatunk?
Mosolya gnyoss vlt.
Ha akkora ltszmban vannak jelen, ahogy a vakarcs lltotta,
nem vrom el, hogy vgezzetek velk. A feladat felderts. Ha lehet,
tudjtok meg, mitl vltozott a viselkedsk. Rgen meglls nlkl
ostromoltk az enklvkat, aztn megtanultak flni tlnk... a
fegyvereinktl s a csapdinktl. Dertstek ki, mirt nem tartanak
tlnk tbb. Lehet, hogy fontos.
Vele mi legyen? emelte fel a karjban a fit Fak.
Selyem vllat vont.
mr megtette a dolgt. Mg Nassauban sem vrjk vissza.
Az egyik felem javasolni akarta, hogy adjanak neki enni, inni, s
nzzen r a gygyt is. Selyem hvs pillantsnak slytl viszont
fldbe gykerezett a lbam. Nmi undorral az arcn tadta a klykt
az rnek, aki gy kezelte, mintha mr halott lenne. Rharaptam a
nyelvemre, amg vr nem serkent belle. Kemnyebbnek kellett
lennem. Nem szabadott gyengnek mutatkoznom, klnben nem
maradok sokig vadszn. Ritkn ugyan, de volt r plda, hogy valaki
elvesztette a munkjt. A jelzsektl nem tudtak megfosztani, de ha
gy akartk, el kellett volna fednem ket egy karpnttal. Aztn
tkpeznek nemznek.
33

Az enklve lakosainak tbbsge ezt a szerepet tlttte be, gy nem

cskkent a ltszmunk. Jval kevesebbekbl lett pt vagy vadsz,
s az j hs mindig az regektl hallott elszr nemzi
rksgnkrl. Lehet, hogy neked mgis nemznek kellene menni
mondogattk. Ezen az sem segtett, ha rmutattl: de szinte mindenki
az soraikbl kerl ki. Ha megvdted az llspontod, csak olajat
ntttl a tzre. Ehhez mg hozzjtt az a pr kivtelezett is, akiknek
szlapja s anyja vadsz volt, mieltt a kor alkalmatlann tette ket
feladatuk elltsra.
gy ht csndben maradtam. A vakarcs megint srni kezdett, Fak
viszont ezttal nem nyugtatta meg. Sztlanul llt mellettem, csak
tudja, mirt, s az a nyilvnval rzsem tmadt gy motoszklt
bennem, akr egy zizeg rovar , hogy csaldst okoztam neki.
Elszomorodtam, forgott a gyomrom, s fltem, mert holnap Nassauba
kellett mennnk. Szerintem Selyem nem is vrta, hogy letben
maradjunk. Lehettem n a legutbbi csoportels, de senki sem
ptolhatatlan. Ezt tudtomra akarta adni hogy ha tllem,
meghunyszkodva jjjek vissza, s brmi ron engedelmeskedjek a
parancsoknak.
Tvozhatunk? krdezte Fak.
Igen. Holnap ne kssetek! mondta Selyem mosolyogva.
Fak megragadta a kezem, de gy, hogy mr fjt, s tvonszolt a
telepen. Fogalmam sem volt, merre megynk, amg meg nem lltunk
egy lakrsznl.
Ahogy belpett, arra kvetkeztettem, hogy bizonyra az v. Ms
otthont az ember nagyobb tiszteletben tartja.
pp ezrt kint vrtam a fggny tloldaln, amg azt nem mondta:
Gyere mr be!
Volt rszem udvariasabb invitlsban is. Homlokrncolva
belptem. A lakrsze tbb-kevsb hasonltott az enymre.
Mindannyiunknak ugyanaz a komfort jutott.
Mi van?
Ledobta magt egy rekeszre, knykt a trdn tmasztotta. Arcra
olyan kifejezs lt ki, amelyet nem tudtam leolvasni, s sosem lttam
mg, viszont rzkenyen rintett. Kirzott a hideg. Mennem kellett
mosakodni s tisztogatni a fegyvereimet; a husngomra kln rfrt a
34

pucols. Nem volt kedvem egy percet se tovbb maradni. Csak a baj
volt vele, mita Selyem rszott engem.
Meg fogjk lni mondta rdes hangon.
s mennyire kvntam, hogy ezt ne tudjam vagy ne rdekeljen.
Mint vadszn, nem is kellett trdnm vele. Nekem az enklve
rdekeit kellett szem eltt tartanom. A feladatom a lakk
biztonsgnak megrzse. A vdelem nem terjedt ki az alagtban
tallt vakarcsokra, kivve, ha Fakhoz hasonlan ersek voltak, s
gondoskodni tudtak magukrl. Nem engedhettk meg, hogy nypicokat
etessnk s gondozzunk.
Tudom.
Akr n is lehetnk.
Ez nem igaz mutattam r. Te nem vagy fogyatkos.
Fekete szeme gy izzott, akr a szn, majd talpra szkkent.
Ez undort!
Amikor a kzelembe rt, n nem htrltam.
Akkor mirt maradsz itt? Majd n megmondom. Mert jobb
idebent, mint odakint.
Valban? krdezte Fak. Honnan tudod?
Elvrsdtem, mert arra clzott, hogy tudatlan s tapasztalatlan
vagyok, de lltam a sarat. Egy vadsznt senki sem tntorthat el.
Ha akadna jobb hely, mr rg lelptl volna. Utlsz itt lenni, s
gyllsz mindannyiunkat.
Nem mindannyitokat. Legalbbis a mai napig nem gy volt.
A vakarcs miatt.
Kifel mondta, s hirtelen elfordult tlem. Ostoba voltam,
hogy azt hittem, lehet veled beszlni, hogy te majd mindent megrtesz.
A fogamat csikorgatva tviharzottam a fggnyn, ki a telepre. Egy
arra jr pt huncutul rm kacsintott.
Bajba kerlhetsz, ha egy fi lakrszben jrsz, tudod? De ha
teszel nekem egy szvessget, lakat marad a szmon.
De nem ma. Igen, vtettem egy apr hibt, ksr nlkl mentem
be, de ezzel most nem akartam foglalkozni. Nem voltam j passzban.
Nem tltttem bent annyi idt, hogy brmi trtnjen. Ha tartod a
szd, s elstlsz szpen most rgtn, nem verem be az orrod.
Amikor a husngrt nyltam, a fi elszelelt. gy tnik, volt esze.
35

Igen, valsznleg feljelent majd, de az n szavam llt az vvel

szemben. s mivel holnap indulok Nassauba ahonnan taln vissza
se rek, az illetlen viselkedsrt jr csekly fegyelmi bntets nem
izgatott tlzottan.
Miutn a lakhelyemen tiszta ruht vettem magamhoz, elmentem a
ni rszlegbe, az enklve azon elklntett helyisgbe, amely a
frfiak szmra tiltott terletnek szmtott. Folyamatosan csrgedezett
a tbb-kevsb tiszta vz a fmcsvekbl, amelyek itt lltak sorban.
Nem tudtuk, ki alaktotta ki ezt az egszet, de hlsak voltunk a foly
vzrt. Amit megittunk, mindig fel kellett forralni, viszont mosdshoz
elg tiszta volt ez is.
Ebben az rban mr senki sem jrt errefel, s ennek szintn
rltem. Nem tetszett, ahogy nmely lny mricsklt. Az n testem
gp volt, szolid s egyszer. Azrt dolgoztattam, hogy ers maradjak;
azrt etettem, hogy mkdjn.
Levetkztem. Hvs volt idebenn, a vz pedig hideg, ami csak
rontott az egszen. Felkaptam egy darabka szappant a padln hever
ednybl, s tempsan lemosakodtam a szakadoz vzfolyamban. Ha
elforgatnm a kereket, tbb jnne egyhuzamban, de akkor kapnk
Sodronytl, aki gondosan felgyelte a tartalkainkat.
Mire lezuhanyoztam, s tvettem a csereltzetemet, a mrgem is
megenyhlt kiss. Fak nem tehet rla, hogy ilyen furcsn ltja a
vilgot; felesleges volt r haragudni. Ahogy vakarcskorunk ta
mondtk, minden attl fgg, hol nevelkedtl. A nassauiaknak akadt
nhny vad elkpzelse, az biztos; velnk ellenttben nluk nem
ltezett nemzsi rend, ezrt nztek ki olyan... furn, amikor a
kereskedik eljttek, s a szagukbl tlve nem adtak sokat a
tisztasgra sem. Mi mindig felknltuk a lehetsget, hogy
lefrdjenek, de k csak mosolyogtak a fekete fogaikkal, s azt
feleltk: Minek? A visszaton gyis megint koszosak lesznk.
De mr hossz id ta nem lttuk egyikjket sem, a vakarcsot
leszmtva.
Fak pedig mg messzebbrl jtt. Legalbbis feltevsem szerint.
Nem mintha nekem elmondta volna st szerintem senki nem tudott
rla.
Brcsak ne kevert volna bele engem. Brcsak ne mentem volna
36

utna, brcsak ott maradtam volna a hts jratban, ahov kirendeltek

bennnket. Akkor nem talltuk volna meg a vakarcsot, s nem
mennnk holnap Nassauba sem. De a vadszok hitvallsnak msodik
pontja azt sem engedn. Az els: Az ers letben marad. A
msodik: Bzz a trsadban.
Balszerencse, hogy pont Fak mell osztottak.
Nincs rtelme ezen mlzni volt bven tennivalm. Elszr
kimostam a koszos ruhimat, s felakasztottam szradni. Mire
vgeztem a husnggal letisztogattam s kipolroztam, nehogy a
Korcsvr foltot hagyjon a fn , gy reztem, szinte beletrdtem a
sorsba, amely rnk vrt. Sokkal slyosabb bntetst is kaphattunk
volna parancsmegtagadsrt. gy legalbb a lehetsg adott, hogy
tlljk ezt a trt, ha csendesek s vatosak lesznk.
Prbltam kicsit laztani alvs eltt. Gysz s K megtallt a
kztren, miutn a mszakuk lejrt. Ott ltem s bmultam, ahogy pr
nemz s pt valami brgy kitalls jtkkal mlatja az idt. A
vadszok msfel szocializldtak, de n nem voltam kvncsi rjuk.
Elszr is azrt, mert Fak is ott lehet, s per pillanat nem akartam
t ltni. Msrszt viszont nem tudtam, hogy k mit gondolnak rlam.
Mg mindig j hs voltam, mghozz a bajkever fajtbl.
Igaz a hr? kvncsiskodott suttogva K.
Nem foglalkoztatott tlzottan, mit hallhattak.
Bizonyra.
Komolyan letrtetek az trl rjrat kzben? krdezte Gysz
hitetlenkedve.
A helyzet rosszabb volt, mint gondoltam.
Le.
Egy rszem Fakra akarta kenni az esetet. Azzal akartam
vdekezni: Nem az n tletem volt. futott el, nekem pedig
ktelessgem kvetni. De nem tiltakoztam. Nem kiltottam r: Hov
rohansz?
Neknk erre kell menni! Az sztnm azt sgta, segtsek annak, aki
a zajt csapta. Hitegethetnm magam, hogy egy Korcs lehetsges
feltnst mentem megnzni, de a Korcsok nem jeleznek. Csak rd
rontanak. Szval odakint dntst hoztam, most pedig egytt kellett
lnem a kvetkezmnyekkel. K s Gysz arcn dbbenet s
37

hitetlensg mutatkozott egyszerre.

Mirt? bkte ki vgl K.
Mert gyenge vagyok. Nem vadsznnek val. Egy nemz szve
dobog bennem. De ezt nem mondanm ki hangosan. Erre nem tudtam
mit felelni. Szerencsre nem is erltettk.
Gysz megpaskolta a karomat.
De legalbb hrt kaptunk Nassaubl. Az idsebb ptk mr
tanakodtak, mirt nem jnnek kereskedk egy ideje.
k biztos nem tudnak a vakarcsrl. Vagy taln mgis csak
annyiban hagytk. Nekem is ezt kne tennem. El kellene felejtenem a
vkony kis arcot, a fehr szemprt.
Igaz, hogy odakldenek titeket? faggatott K.
Igaz. De csak felderteni lltlag. Gondolom, a ktkeds
kilhetett az arcomra.
Jaj, Pikk! shajtotta Gysz.
Amikor mindketten rm borultak, tadtam magam az lelsknek.

38

ton
Reggel az eligaztson a tbbi vadsz nem volt hajland a
szemembe nzni. Mivel Fak a trsam, sosem fogom kirdemelni a
tiszteletket, s nem fz majd hozzjuk olyan szoros ktelk sem,
amilyenre mindig vgytam. Radsul mg tetztem is a bajt: kstem,
elhagytam a jrrzsi tvonalamat, s parancsot szegve idehoztam
egy nassaui vakarcsot. sszeszortott fogakkal, fl fllel hallgattam
vgig Selyem mondkjt, s csak akkor eszmltem fel, amikor
elhangzott a szoksos szlam:
Mindenkinek vilgos a mai feladata? Akkor j vadszatot!
A tbbiek indultak a dolgukra, de Selyem Fak s elm lpve
utunkat llta.
Ez egy kemny, hromnapos tra. Ht nap mlva visszavrlak
benneteket. Ha addigra nem lesztek itt, gy tekintem, hogy felfaltak
titeket, s ellptetek kt alkalmas vakarcsot, akik tveszik a
helyeteket. rthet voltam?
Igenis! motyogtam Fakval egyszerre.
Gondoskodtatok elltmnyrl? krdezte Selyem.
Ivvz, szrtott hs, takar, trkp az alagtrl, csereltzet s a
fegyvereim ha ezek azok, akkor igen. Blintottam. Mivel
megelgedett a vlaszainkkal s kell alzatot is mutattunk Selyem
ellpett az utunkbl. Bizonyra tudta, hogy ha tlljk, tbb nem lesz
gondja velnk, komolyan vesszk a kldetseinket. Ha Fak
legkzelebb engedetlenkedik, letm htulrl, s vonszolom, ha kell.
Flelemtl nehz szvvel mentnk a barikd fel. Az rk nem
piszkltak minket, de mivel tegnap ta voltak szolglatban, az
egyikk nelglten rm vigyorgott. Vajon t utastottk, hogy
vgezzen a vakarccsal sajt kezleg? Mivel nem akartam
belegondolni, n szaktottam meg elszr a szemkontaktust, s
tugrottam az els sorompn.
A szablyok a vdelmnket szolgljk mondogattam magamban.
De nem tudtam szabadulni a gyomromban kavarg melyt
kesersgtl. Lehet, hogy mgis K volt a mzlista, ha meg is
szenvedte a vakarcsok elvesztst. Neki nem kellett ilyen bntetsek
miatt fjjon a feje.
39

Fak kezben szorongatta a trkpet, amikor mellm ugrott.

Hallgatsa gy getett, akr a forr ks, amellyel Sodrony megjellt.
Ahogy elhaladt mellettem mg mindig nma csndben , srolt, s
igyekezett az els fordulhoz. Ha nem tartom vele a lpst, magamra
hagy a vaksttben; ehhez ktsg sem frt.
Egsz reggel sznet nlkl futottunk. Rohans kzben ittam a
kulacsbl. Knny s ers anyagbl kszlt, a rgi idk emlke.
Valaki az alagtban szedte ssze, elhozta s kipucolta. Mr
vakarcsknt is odavoltam rte, hisz tudtam, milyen rtkes lehet egy
vadsz szmra. Amint a kezembe akadt valami j ru, cseretrgyat
adtam rte.
Mr hozzszoktam, hogy Fak nyomba lpjek, amikor a sttben
rohangszunk. Olykor a kszilnkok felletrl visszaverd
fnysugarak vilgtottak a homlyban, de ettl csak mg rosszabb lett.
Ekkor knytelen voltam szembeslni a kopr alagttal, amelynek
kzepn mocskos vz llt, meg a lnyekkel, amelyek eliszkoltak a
lbunk all. Fakhoz hasonlan mr korbban elraktroztam a
fejemben az tvonalat, gy n is ellenriztem, merre megynk. Nem
feltteleztem rla, hogy elcsal Egyetemtl, Nassautl, s belevezet a
sttsgbe, hogy ott leljem hallomat. Tegnap elg dhsnek tnt,
tehetett volna rla, hogy rossz vgem legyen. Nem elszr tprengtem
azon, hogyan halhatott meg az els trsa.
A fi nem volt olyan j, mint Selyem lltotta mondta egyszer.
De taln igazbl gy rtette, hogy csaldst okozott neki, mivel nem
osztotta nz, eszement elkpzelseit. Lehet, szegny srcnak csak
annyi volt a bne, hogy az enklve rdekeit tartotta szem eltt. A
flelemtl grcsbe rndult a gyomrom. Vgig bernek kellett lennem
idekint, amg vele vagyok. Az t nmely rszn Korcsok szagt
reztem, de tl sebesen mozogtunk, nem csaphattak le rnk.
Visongtak s morogtak a szomszdos svnyekrl.
Nem tudtam felmrni, mita futunk, de Fak jval azutn
parancsolt meglljt, hogy az oldalamat knz nyilalls mr parzsl
fjdalomknt sugrzott. Itt az alagt is msknt nzett ki, vrs-fekete
festkkel vontk be, jabb hrmondja a rgi idknek. A fstnk nem
rzdtt idig. Tagadhatatlanul a vadonban voltunk.
A jobb kz fell hzd kpadkn felmszhattunk, s gy
40

kikerltk a fldn hever fmeket s lezuhant szikladarabokat.

Mivel a htunkat fal vdte, kicsit megnyugodhattunk, nem kellett
minden irnybl veszlyre szmtani. Kinyitottam a zskom, s
elvettem egy szelet szrtott hst. Mg az enklvban sem volt
nagyobb vlasztk: friss hs, szrtott hs meg gomba. Alkalomadtn
elkerlt egy-egy konzerv is, s miutn sikerlt kinyitni, a tartalma
finom, csbt illattal fogadott minket, de ez volt a kivtel, amely
erstette a szablyt.
Evs utn ittam mg egy kis vizet. Takarkoskodnunk kellett, amg
elrjk Nassaut.
Akkor lesz gond, ha nem frnk hozz a tartalkaikhoz; ezt is
szmtsba vettk. Ha a vakarcs igazat szlt, s a telepls
odaveszett, lehet, hogy nyzsgnek ott a Korcsok.
Ideje indulni! mondta Fak valamivel ksbb. Ezek voltak az
els szavai hozzm egsz nap. Mg van ngy rnk, amg tbort kell
vernnk jszakra.
Honnan tudod? Az enklvban akadt pr ramvnk, amelyek
mutattk szmunkra az idt; rges-rg a Felsznen szereztk ket
feldertsek alkalmval. Persze fogalmunk sem volt, hogy a pontos
idt jelzik-e, de nem is szmtott. Csak a kzs idrend
kialaktshoz kellett.
Vlaszkpp felhzta a ruhaujjt, s megmutatta a csukljt. A nagy
tbbsggel ellenttben jobb szerette elfedni a jellst. Egy kis rt
viselt; mg sohasem lttam hasonlt.
Ez meg mi?
Karra.
Mivel vilgtott a mutatja, mg a sttben is jl ltta. Ez
megmagyarzta, honnan tudta, mikor volt vge az rjratunknak, s
hogy mg ngy rig kellett futnunk. Blintottam, elcsomagoltam a
dolgaimat, s leugrottam a kpadkrl. Szerencsnk volt, hogy nem
zavartak meg minket evs kzben. Ideje megint tra kelni, br az
izmaimat ertlennek, bgyadtnak reztem.
Ezttal n diktltam az iramot. Nem voltam oda attl, hogy Fak a
htam mgtt fut, de azt sem akartam, hogy azt higgye, flek tle.
tkzben ngyszer majdnem sszetztnk a Korcsokkal, ez beren
tartott minket. Futs kzben akartak rajtunk tni, de gyengk s
41

lassak voltak. Hallgatlagos megegyezssel nem lltunk le harcolni.

A kzdelem sebeslssel jrhat, s gy mg vonzbb clpontt
vlhattunk. Az enklve kzelben a terletnk vdelmben ltk meg
ket. Itt az volt clravezetbb, ha tovbbhaladunk.
Mire tborhelyet talltunk jszakra, minden porcikm sajgott.
Ezen a rszen az alagt kiszlesedett. Ketts fmrd s egy vidm
szn, magasabban fekv terlet kerlt elnk, amelyet vegszilnkok
bortottak. Fak felhzdzkodott, majd odanyjtotta a kezt.
Ezttal nem fjt, amikor ujjai az enyim kr fondtak, nem gy,
mint legutbb. Ereje meglepett, mert csupn a felstestt megfesztve
rntott fel. Kzvetlen mellette rtem fldet, azutn pedig felmrtem a
terepet.
Fmkapu zrta az egyik vgt. A msikon pr ajtt vettem szre.
Fak mr el is indult feljk, s a kilincsekkel prblkozott. Br az
enklvban nem hasznltunk ajtt, lttam mr ilyet. Az egyik
megnylt, de olyan rettenetes bz radt kifel, hogy klendezni
kezdtem.
Valami megdgltt odabent?
Bizonyra vlaszolta Fak.
A fehr csempt fekete pttyk bortottk: kosz s alvadt vr. Kis
flkket talltam, amelyeket ajt zrt, kivve az utolst, ahol a fm
ferdn lgott, s bell egy zmk szket lttam, lukkal a kzepn.
Elbb kvncsisg, majd undor fogott el.
Belptem a flkbe, hogy alaposabban tanulmnyozzam, amikor a
szemem sarkbl mozgsra lettem figyelmes. Megprdltem, ksek
csusszantak a tenyerembe. A msik lnynak hasonlan. Amikor
megdermedtem, sem mozdult.
Ez idig csupn apr tkrkkel tallkoztam, a tbbsgk radsul
meg is volt repedve. Br azt tudtam, hogy a hajam barna s a szemem
szrke, sosem lttam viszont magamat letnagysgban. Odajtt Fak,
s a htam mg llt; hozzm hasonlan engem nzett. Kellemetlen
rzs futott vgig a htamon, mintha pengk tncoltak volna a
gerincem mentn. Mellette kicsinek reztem magam. Abban a
pillanatban mg ostobnak is.
Inkbb odakint aludnk intettem fejemmel a nylt, magas
terletre.
42

 n gyszintn. Hasznlhatod a helyisget elsnek.

Helyisget?
Ez egy mosd.
Nem rtettem, hogy tudna brki odabent mosdani, de a zmk
szkre pillantva felfogtam, mire gondolt. Fekete, bzs vz llt benne,
meg mg ki tudja, mi minden. Otthon egy rcsos hely fltt vgeztk a
dolgunkat, az enklvtl nmi tvolsgra. A telepls azon rszn
terjeng szag meg az itteni hasonltott, gyhogy minden vilgos lett.
Fak kiment, s magamra hagyott. Vigyztam, nehogy brmihez
hozzrjek, majd miutn vgeztem, felvltott engem. Fura ltni,
hogyan lhettek egykor az emberek.
A msik ajt nem volt hajland kinylni, hiba toltuk-hztuk, gy
letelepedtnk az ajtk kzti zugban, minl messzebb a talapzat
szltl. Ettem mg pr falat szrtott hst, s ittam nhny korty
vizet. Az id szerencsre elg hvs volt, gy nem izzadtunk ki sok
folyadkot.
n rkdm elsnek.
Fak nem ellenkezett.
Akkor ez jl jn majd. Miutn lecsatolta az rjt, tnyjtotta
nekem.
A brszjon rezni lehetett a testmelegt; akaratlanul is feltnt,
ahogy a karomra helyeztem a szerkezetet. Elg knnyen ment. Most
mr n is meg tudom llaptani az idt.
Ksz!
bressz fel ngy ra mlva! Az ngy teljes fordulat.
A fogaim kztt vlaszoltam.
Nem vagyok hlye. Le tudom olvasni.
Mg ha Sodrony volt is az enklve idfelelse, aki minden
fontosabb rban jelzett tlalskor, mszakok kezdetn s vgn ,
n tudtam rt olvasni. A vakarcsoktats rszt kpezte, amit a napi
tennivalk kzben kellett elsajttani. Hromtl nyolcig alapdolgokat
vettnk. Nyolctl tizentig kikpzs folyt. De lehet, hogy Fak ezt
nem tudja; ksbb rkezett az enklvba, s nem sokkal azutn kapta
meg a nevt. Nyilvn nem tlttt sok idt vakarcsok kzt.
Sosem lltottam, hogy hlye volnl.
Viszont ezt gondolod. Csak kicsszott a szmon. Nem akartam
43

vele veszekedni. Idekint vagyunk, egymagunkban, nem lett volna okos

hzs, pp ellenkezleg. Lehet, tnyleg gyengeelmj vagyok.
Dehogy mondta szelden. Csak nem tantottak meg helyesen
gondolkodni.
s megint visszakanyarodtunk a vilgtalan vakarcshoz. Lttam a
szemben, hogy szerinte tennem kellett volna valamit, amikor
elvittk. Nos, is nmn llt ott. Visszafojtottam sztnbl
kikvnkoz vlemnyem, s helyette azt feleltem:
Jogod van hangot adni a sajt meggyzdsednek. Csak ne
akadlyozzon a feladatod vgrehajtsban.
Szigor szemmel meredt rm.
Clozgatsz valamire?
Mrmint hogy n?
Igen, tudod te jl. Meg vagy gyzdve rla, hogy azrt hagytam
meghalni az elz trsam, mert ms nzetet vallottunk. s mgis itt
vagy. Egy szem magad. Velem. Fekete tekintete villmokat szrt.
Nem tudatosult bennem. Nem ezt gondoltam. Ha egy mihaszna
vakarcs halla ennyire zavarta, Fak soha nem hagyna meghalni egy
vadszt, ha rajta mlna. Nem tehet rla; lehet, hogy balszerencsjk
volt, vagy a trsa kvetett el hibt.
Parancsot teljestek mondtam finoman. De nem. Nem gy
rtettem. Bizonyra minden tled telhett megtettl, hogy megmentsd.
Ettl elhallgatott egy j percre. Tudtam, mivel nlam volt az rja,
s a vkony kis mutat mozgsa egszen megbabonzott. Mivel
nyugalom s csend honolt, hallottam a finom ketyegst. Szvversre
emlkeztetett.
Viszont mindenki ms vlemnyen van. Selyem is. Egy
pillanatra reszmltem, milyen magnyos lehet, hisz a tbbiek
kikzstik. Nem lehetett tudni, honnan szrmazik. Senki nem tudott
rla semmit; mindenkitl tvolsgot tartott, fogalmuk sem volt, mit
gondoljanak rla.
Aztn fjdalom hastott belm. Amg el nem kstem az
eligaztsokrl, s meg nem szegtem a parancsokat, gy hittem,
Selyem kedvel engem. btortott a kikpzsek alatt, s mondta,
hogy egy napon remek vadsz lesz bellem. Akkor meg mirt tett egy
csapatba Fakval, ha szerinte neki kze volt a trsa hallhoz?
44

Bizonyra le lehetett olvasni az arcomrl a krdst, mert fanyarul

rm mosolygott.
Azt mondta, ha ltezik valaki, aki letben marad mellettem, az te
vagy.
! Akkor ht fejet hajt a kpessgeim eltt. Ezt bknak vettem.
De mg ha a n kedvelt is valaha, mra elvesztettem a prtfogst.
gy hitte, Fak nzeteit tmogatom, s megkrdjelezem a
tekintlyt, ami alapjban vve... igaz is volt. Msknt kpzeltem el a
vadsznv vlst. Nem jrt olyan ktdssel, amelyet szerettem
volna, sem olyan megbecslssel.
A bors gondolatok ellenslyozsra azt talltam mondani:
t fogjuk vszelni.
Blintott, majd magra hzta a pokrcot, s elaludt. Csodltam ezt
a kszsget, mert bellem teljesen hinyzott. A vadszok elvileg
gpek, ki-be tudjk kapcsolni magukat, nekem viszont folyton jrt az
agyam; ez volt a legnagyobb gyengm.
Csendesen mltak az rkdssel teli rk. Ha jrklok, taln
berebb leszek, de egyttal a figyelmet is magamra vonom.
Gondolatban gyakorlmrkzseket rendeztem, s tapasztaltabb
vadszokkal kzdttem meg. Rgen figyeltem ket prbajozs
kzben, s ellestem a stlusukat, amikor csak lehetett; amikor nem
torkoltak le, hogy hangoskod, idegest vakarcs vagyok. Nem is
emlkszem, hogy lttam-e Fakt kzdeni. Persze nem szokott
sszejrni a kollgival.
Br htat fordtott, amikor elaludt, kzben forgoldott, gy most
nzhettem az arct. Kezdetben prbltam ellenllni a ksrtsnek,
hogy tanulmnyozzam, tudvn, nem tetszene neki, m kptelen voltam
mssal elfoglalni magam. velt, fekete szemldke spadt brhez
kpest mg nagyobb kontrasztot mutatott. Persze mindegyiknk bre
fehr volt.
Elkaptam a tekintetem, s prbltam msra gondolni. A tbbi
teleplssel ellenttben, halmedencinknek hla, mi nem szenvedtnk
hinyt lelembl, ha kifogyott a vadszzskmnyknt ejtett hs. Az
idsektl tudtam, hogy ez lnyeges elny, s ms enklvk svrogtak
utna. pp ezrt megvlogattuk, kivel kereskednk; nem akartuk, hogy
tl sokan jrjanak-keljenek mifelnk. Az a megszlls tptalaja.
45

Idvel tekintetem jra Fakn kalandozott. Hegyes orra, lla s

llkapcsa volt. Az arccsontja szintn les, akr meg is vghatott
volna. A szja knlta az egyedli puha felletet, azt is csak amikor
aludt. Nem rltem ennek a furcsa s bizserget rzsnek.
A knyelmetlen helyzetnek vget vetve jra a sttsgbe bmultam.
gy reztem, mintha megsrtettem volna a magnszfrjt; radsul
most mg nehezebben fogok elaludni, attl tartva, hogy is megles
majd. A megszokott szablyok nem voltak rvnyesek a kldetsen.
Az enklvban nem engedlyeztek volna ennyi egytt tlttt idt
ksr nlkl. Ez megakadlyozta, hogy a trvnyes nemzseken
kvli balesetek trtnjenek. Az idsek viszont mind tudtk, hogy nem
egy koszos, Korcsoktl hemzseg alagtban fognak a vadszok
szablyt szegni.
Mszakom harmadik rjban karmok fmes kaparszsra lettem
figyelmes.

46

Rejtek
Egy mozdulattal talpra szkkentem, s kzbe kaptam a
fegyvereimet. Fakt knykkel enyhn oldalba bkdstem. Felriadt,
krdezett volna, mire ujjamat a szmhoz emeltem. Csitt! Azonnal
felismerte az rulkod hangot, s kszlt a harcra.
Husnggal a kezemben a peremre lptem, megfesztettem izmaimat,
s vrtam. Nem volt rtelme elrejtzni; tudtk, hogy itt vagyunk.
Szagot fogtak. n is reztem ket: a mocskos rt flke elbjhatott
mellettk. Bzlttek a rothad hstl s testk krsgaitl. Egy jabb
pillanat mlva mr a ltmeznkbe rtek; a friss hs illattl
rjngve rontottak befel.
Elznlttk a talapzatot, n pedig az elst husngom letaglz
csapsval vrtam. A koponya nedves reccsenssel beszakadt, s vr
bugyborkolt a sebbl. Elvgdott, s tbb nem kelt fel. Fak
letertett egy msikat, de mg kett kapaszkodott fel, mire htrlni
kezdtnk, hogy bven legyen hely harcolni. Eddigi tapasztalataim
alapjn n leginkbb a Korcsok szemt gylltem; lttam bennk
valami maradk emberiessget, valami rtelemre utal nyomot az
hsg, a nyomor s az rlet tengernek hullmai kztt. Igyekeztem
kerlni annak a tekintett is, amelyik rm vetette magt.
Egy egsz napos alvs nlkli rohans utn a reflexeim lelassultak.
Ahelyett, hogy simn kitrtem volna elle, les karmok hastottk fel
a karomat. Mg nem trtem teljesen magamhoz, de arrbb lktem egy
olyan erteljes rgssal, hogy a csontom is beleroppant. Ezt egy
kemny klcsaps kvette. Nem maradt mr sok erm. Vgezz vele
gyorsan!
gy lett.
Sajnlom, hogy nem maradt idd aludni mondta Fak. De
indulnunk kell tovbb.
Persze igaza volt. A tetemek mg tbb Korcsot vonzanak ide.
Letptem a ruhm als rszt, treimmel cskokra vgtam, s
elktttem a bicepszem krli sebet, hogy ellljon a vrzs. Ksbb
majd preczebben elltom, most ennyire futotta.
Szra sem rdemes. Felkaptam a pakkomat, s leugrottam a
talapzatrl. Mg kt hasonl napot kellett tvszelnnk. Aztn csak
47

rosszabb lesz. Voltl mr valaha Nassauban?

Csak egyszer. Laza futsba kezdett.
s milyen? Nyilvn nem kne beszlgetnnk, mg suttognunk se
lenne szabad. m a kvncsisg fellkerekedett bennem, s a szavak
eltereltk gondolataimat a lktet fjdalomrl.
Fak vllat vont.
Mint a tbbi telepls. Mint a tid, csak rosszabb.
Ez elvette a kedvem a tovbbi krdezskdstl. Mr futottunk egy
ideje, amikor feltnt, hogy mg mindig rajtam van az rja. Br
biztosan nem tudtam, gy tnt, legalbb egy rja nyargalunk. A
szemem kiszradt, s apr foltokat lttam; a fejem hasogatott. A
logika azt diktlta, hogy minl messzebbre jussunk, mieltt
lepihennnk. Egy ra mlva megbotlottam.
Most mr elg messze vagyunk mondtam. Aludnom kell.
Egy olyan alagtban lltunk, amelyet a jelek szerint az utbbi
vekben keveset hasznlhattak. Korcs-bz nem terjengett benne.
Ledobtam magam a kpadkra, amelyen szkben oldalt fordulva
tudtam lefekdni. Tvolrl sem reztem olyan knyelmesnek, mint az
otthoni matracom ehhez kpest az meleg fszek , de gy
gondoltam, most brhol el tudnk aludni.
Az rm! tartotta oda a kezt.
Lecsatoltam, noha a kimerltsgtl mr forgott velem a vilg.
Ilyenkor a fradtsgtl az agyam nem tlzottan erlteti meg magt.
Bocs.
Miutn begubztam a pokrcomba, a karomra tettem a fejem,
felhztam a trdem a mellemhez, s behunytam a szemem. Nem
rdekelt, hogy Fak leskeldhet. Magval sodort az lom stt
hullma.
A vkony arc, fehr szem vakarcsrl lmodtam. A valsggal
ellenttben a nyaka teljesen megtekeredett.
Kinyjtott karral felm tmolygott. Megbztam benned. Spadt
ujjai grbe csontokknt vilgtottak a levegben.
Megltek tged.
Te ltl meg. Mr csaknem elrt hozzm, hfehr szeme
ltvnytl mozdulni se brtam.
s most mr hiba akarnl jra meglni. Holtakat nem kldhetsz a
48

hallba.
Fak bresztett fel. Nyilvn hosszabb ideig aludtam, br csupn
egy pillanatnak tnt. biztos nem zavart volna meg, csak ha mr
lejrt az id. Nagy megdbbensemre szrevettem, hogy mennyire
kihltem, hiba voltam betakarzva. Flelmemben kivert a vz, s a
ruhm a htamra tapadt, amikor pedig prbltam sszeszedni a
holmimat, mindkt kezem reszketett.
Nyszrgtl. Elmesled?
Lestttem a szemem. Szrnyen kellemetlen! Tisztra csecsemnek
reztem magam; hisz ezt mondta rm, amikor bemutattak minket
egymsnak. De nem akartam, hogy azt higgye, valami aprsg miatt
nyafogtam; pldul mert Korcsok tmadtak meg, esetleg honvgy
fogott el.
A vakarcsrl lmodtam.
Fak blintott.
Akkor nem csoda. Mr jobban vagy?
Lassan igen. Kortyoltam egy kis vizet, hogy megnyugodjak,
aztn talpra lltam. jabb nyolc ra?
Az lenne a j.
Br gy gondoltam, hogy kemny vagyok, szvs, mint brmely
gyakorlott vadsz, aznap azt hittem, belehalok. Minimlis szneteket
tartottunk csak, mert a Korcsok ismertk a vrem szagt. Alagutakon
t vadsztak rnk egyre nagyobb szmban. Minden mozdulat
akarater krdse volt, egyik lbam tettem a msik utn, vgl mr
semmi msra nem tudtam gondolni.
A szvversemmel egy ritmusban futottam. Minden lpssel egyre
nehezebbnek reztem a testem. Az egyenetlen talajon nemegyszer
megbotlottam. Fak meg sem torpant. Nem tudtam, ez azt jelenti-e,
hogy bzik az ermben, vagy ha elesek, egyszeren itthagy.
Akrhogy is, nem tettem prbra. Ha neki megy, nekem is menni
fog.
Vgl aztn meglltunk; letudtuk a nyolc rt, pihensre volt
szksgnk. Fak tallt egy res fm vhelyet; olyat, amilyenben a
vakarcsra bukkantunk. Viszont ez nem borult fel. Egyszeren csak llt
magnyosan a fmrdjain.
Felvltva hasznltuk a rudak mentn tallhat helyisget, majd
49

egyttes ervel sikerlt felfeszteni az ajtt, s becsusszanni. Azonnal

be is csapdott, hamis biztonsgrzetet nyjtva. Azrt ez is valami.
A Korcsok nem csapatban gondolkodtak. Ha egyikjk nem brja
kinyitni az ajtt, ms mdot keresnek a bejutsra, az pedig zajjal jr.
Ebben a fmdobozban nemcsak szkek, hanem padok is lltak a
padlhoz rgztve. tfsltem, htha veszlyes elemre bukkanok, de
pkhln s poron kvl semmit nem lttam, ami rthatna neknk. A
karom hevesen lktetett, a fjdalom a vllam fel mardosott, s ahogy
ledobtam a zskomat, sszerndultam.
Hadd nzzem meg! Fak mellm llt, s a srlsemre utalt.
Leereszkedtem, s szaggatottan blintottam.
Csak tessk!
Letekerte a hevenyszett ktst. Nyjtogattam a nyakam, hogy n is
lssam. Ngy prhuzamos karomnyom ktelenkedett a vllamon,
vrvrs volt s puffadt. Szitkozdtam, mert felismertem a fertzs
korai jeleit. Ha nem kezeljk a sebet, elveszthetem a karom, aztn az
letem. Otthon, az enklvban nem okozott volna gondot az elltsa.
Idekint, ht... megborzongtam a flelemtl.
Fak gy trflkozott, minta nem lett volna tisztban a veszllyel:
me, az els harci srlsed! Mit szlsz hozz, j hs?
Hogy fj.
Tudom. Nekem mzlim volt. Mr az els rjrat alkalmval
vremet vettk. Nem voltam elg gyors, s a Korcs nekem ugrott.
Felhzta ruhjt, hogy megmutassa a forradst a bordinl.
Ezt akkor szerezted, amikor az a fick meghalt? Nem ppen
helynval krds, de jobb nem jutott eszembe.
Fak a fejt rzta.
Kt trsam volt. Az elst tiszteltem. Sokat tanultam attl a
lnytl. Vgl felmentettk a szolglat all. regkorban halt meg.
Mikor?
Egy ve.
Aztn kaptl egy j hst. Aki nem volt olyan j, mint Selyem
lltotta.
Valahogy gy.
Teht mr kt ve vadszol. Akkor durvn kt vvel lehet
idsebb nlam. Ennyi id alatt olyan terepgyakorlatot szerezhetett,
50

ami egy letre elg.

Ez krlbell gy igaz.
Ht, ha mr ennyire kzlkeny...
Mennyi ideig tengdtl egyedl?
Mrmint teleplsen kvl, vademberknt?
Nem tudtam, mit rt ezen pontosan, de azt igen, hogy civilizlt
viselkedsre kellett t szoktatnunk.
Aha.
gy ngy vig, emlkeim szerint. Msokhoz hasonlan ezt
nehezen hittem el, fleg most, miutn lttam, milyen az let idekint.
Ki akartam derteni, mi a titka, hogy nveljem a tllsi eslyeimet.
De elfordult, gy adta tudtomra, hogy vge a beszlgetsnek.
Beletrt a zskjba, s elvett egy kis dobozt. A msikkal
ellenttben, amelyik kis hjn bajba sodort minket a szavak rnl,
ennek kopottas ezstszne volt. Levette a tetejt, mire ers illat
csapott meg; nem kellemetlen, sokkal inkbb... orvossgszag.
Miutn belenylt az ujjaival, rkente a sebemre: piszkosul cspett.
Mi ez? gy tnt, errl a tmrl nyugodtan lehet beszlgetni.
Gygykencs, amit az egyik pt ksztett nekem. Sebtiszttsra
tkletes. De fogalmam sincs, mi lehet benne mosolygott rm.
Alighanem gomba.
Ez meglep. Nem az, hogy akadt sebtisztt krmje, amelyet taln
gombbl csinltak, hanem hogy ltezett egy pt, aki annyira
kedvelte, hogy kln dolgozott miatta.
Ki az?
Egy Lobog nev lny.
Tudtam, ki . Gysz meslt rla a nvadm eltt. Rgen, amikor
K s Gysz mr tovbbllt, n meg mg a vakarcsszllson ltem.
Ingerlkeny voltam, mert Gysz nagyon kedvelte a lnyt. Lobog
megmutatta, hogyan kell brzskot kszteni lelkendezett a
trsalgban. n meg forgattam a szemem, hogy nagy gy, ki akar ilyen
bna zskot csinlni? n vadszn leszek, mondogattam magamban
jjelente, amikor visszavnszorogtam a vakarcsszllsra, mikzben
K s Gysz a sajt lakrsze fel indult.
Ha megkrem, nekem is csinl majd? miutn a csps
abbamaradt, javult a kzrzetem. reztem, ahogy megtiszttja s
51

sszehzza a brt. Akkor mr inkbb sebtisztt, mint a szivrg seb.

Szerintem biztosan. Majd bemutatlak neki. A melegsg a
hangjban azt jelezte, hogy a tbbiekkel ellenttben Lobogt
kedvelte.
sszerncoltam a homlokom. Elszr Gysz, most meg Fak.
Meg kell ismernem a lnyt, mr csak azrt is, hogy megtudjam, mi
olyan nagyszer benne. s hogy krjek tle kencst. Nem viccbl
fogadtam meg, hogy nem szerzek tbb srlst. Mr ha tlljk.
jabb darabot vgtam a ruhmbl. Amikor odanyjtottam a
szvetet, ujjaink tallkoztak, ahogy betekerte a vllam, az rintse
gyengd volt. Pr tincsem kibomlott a szalagbl, Fak pedig
elhajtotta ket, nehogy becspdjenek az pp kszl csomba. Az a
furcsa rzs fogott el, hogy azon nyomban el kellene hzdnom a
kzelbl; de megtette helyettem. Mikzben elrakta a
gygykencst, csak bmultam, mintha hinyzott volna bellem a
szndk s az akarat, hogy arrbb menjek.
Azon a ponton mr szinte az evshez is fradt voltam. Mentem
lefekdni, m rm szlt:
Sz sem lehet rla, j hs! Egyl! Igyl! Szksged lesz az
erdre, mert n nem foglak cipelni.
Nem is krtem motyogtam.
Mikzben korholtam magam, amirt kis hjn ilyen alaphibt
vtettem, elvettem az elltmnyt. Gpiesen estem neki. Fak
valamivel nagyobb lelkesedssel evett, persze rgebb ta jrrzik
nlam. Az elmleti kikpzs nem r fel a gyakorlati tapasztalattal.
Ersebb leszek! Muszj!
Mindkettnkre rfr az alvs mondtam. gyis meghalljuk
ket, ha rnk tallnak, mert zajongs nlkl nem jutnak be ide.
Egyetrtek. s ha most nem alusszuk vgig az jszakt, annak
meglesz a bjtje.
A reflex, a gyorsasg s az llkpessg fogja krt ltni. A
tbbibe nem is akartam belegondolni.
Mg egy napi futssal elrjk a clt?
Elvileg.
s akkor mit fogunk tenni?
Vllat vont.
52

 Majd kiderl, ha felmrtk a helyzetet.

Fak egy pillanattal ksbb msodszorra is elkezdett kotorszni a
zskjban, s elvett egy ezstszn kockt. Felpccintette a tetejt,
hozzdrzslte a hvelykujjt az oldalhoz, mire egy apr lng
villant el. Htraevickltem.
Mit mvelsz?
Emlkezem.
Mire?
A rgmltra.
Kezdett fogyatkozni a trelmem, de semmit sem akartam
erszakkal kihzni belle.
Mi ez?
Egy ngyjt. Most elszr rult el valamit nknt. Apm
volt. Akrcsak az ra.
pp a takarmat rncigltam el a zskbl, de meglltam.
Te emlkszel r?
Aha.
Ez megrzott. Az enklvban nemigen tudtunk, kik nemzettek
minket. A legtbb meghalt, mire mi felnttnk, s emlkezhettnk
volna az arcukra, de ez nem is szmtott. Minden nemz gondoskodott
rlunk, amg vakarcsoktats-ktelesek nem lettnk.
Fak kezdtem.
Nem ez a nevem. Dhsnek tnt, de nem rm.
Most mr az. Lehet, hogy korbban valaki mshogy nevezett el,
de ezt kirdemelted. Ettl lesz igaz. Lnyem minden rszvel
szentl hittem ebben.
Shaj hagyta el az ajkait.
Egen. Gondolom. Mit akartl krdezni?
Honnan szrmazol igazbl?
Arra szmtottam, hogy megnevezi majd az egyik tvoli teleplst.
A legtbben gy hittk, eltvedt, s valamikpp sikerlt egyedl
letben maradnia az alagtban, amg az rjratunk r nem tallt.
Meglepett, amikor azt vlaszolta:
A Felsznrl.
J morogtam. Hazudj csak. Nem rdekel.
Senki nem lt odafenn. Nem ntt ott semmi. Vz zuhogott al az
53

gbl, s mindent letarolt. Mindannyian hallottuk a mesket a szavak

rtl. Undorral magamra hztam a pokrcot a pdon, amely
prhuzamosan futott a kls fallal. Itt nem ltnak meg a Korcsok
kvlrl. Lehet, hogy a szagunkat megrzik a jrm krl, de ltni
nem fognak, s ltalban nem tlzottan les eszek. Tnteten
levegnek nztem Fakt, amg el nem aludtam.
Ezttal a feleds nem hozott rossz lmokat. Ott jrtam, ahol minden
stt s csendes, s ott is maradtam, amg magamtl fel nem
bredtem. gy tnt, Fak mg alszik, ahogy kisprtem a hajam a
szemembl. Kibomlott a lfarok, amelyet praktikus okokbl viseltem.
Egybl lelltam, amint halk hangja a flembe jutott.
Ne mozdulj!
Mirt? suttogtam.
Aztn mr meg se kellett vrnom a vlaszt. A kinti mocorgs
mindent elrult. Korcsok portyztak a jrm krl; a mozgsbl nem
tudtam megllaptani a szmukat, viszont gyantottk, hogy itt
vagyunk. reztk a szagunkat.
Megugrottam, ahogy az egyik az vegnek csapdott, s prblt
belesni az rnykok kz. sszehztam magam. jabb csattans
egy Korcs a tetre mszott. Hnyn vannak? Fel kellett mrnem az
eslyeket, ha netn addig drmblnek, amg vegszilnk hever majd
mindenfel.
Esetleg ha sri csendben maradunk, elmennek.
Vgtelennek tn pillanatok teltek, mikzben k odakint
vicsorogtak, morogtak s csaholtak. Nem engedtem a nyomsnak, s
nem takartam el a szemem, mint egy kisvakarcs, htha eltnnek a
csnya szrnyek. Ellenben fleltem, s igyekeztem informcit
gyjteni. A zajok s a mozgs alapjn gy tizenten lehettek odakint.
Esetleg tbben.
Mi meg csapdba estnk.

54

Nassau
Mg sosem lttam ennyit egy helyen suttogtam.
Kr volt megszlalnom. Br azt hittem, alig hallhatan beszlek, az
egyik Korcs felfigyelt. Bevadult; addig csapkodta magt az veghez,
amg az elkezdett repedezni.
Fel! kiltotta Fak. Tudjk, hogy itt vagyunk. Fegyvereket
kzbe!
Aggodalommal vettem szre, hogy a husnghoz kevs a mozgstr,
gy a trknl maradtam. Gysznek hla, tkletesen illeszkedtek a
tenyerembe. Talpra szkkentem, ahogy az veg betrt. A Korcs
betuszkolta felstestt a jrmbe, n meg clba vettem a nyakrszt.
Ikervgsok hastottk fel a torkt, s gusztustalan vr lvellt a
levegbe. Ezutn gy lgott a betrt ablakban, akr egy groteszk
torlasz, amg a tbbi Korcs el nem kezdte szttpni. Nhnyuk evett
belle; msok nyilvn el akartk tvoltani, hogy bejussanak.
Mekkora zrben vagyunk? a tetn mszkl Korcs ugrlni
kezdett, mintha a slyval be tudn szaktani a fmet.
Attl fgg, mennyi eszk van.
Voltl mr ilyen helyzetben?
Hihetetlen, de mosolygott.
Szerintem ilyenben mg senki sem.
Mirt pont engem osztott be Selyem egy ilyen eszels mell?
Annyi pesz, tapasztalt vadszbl vlaszthatott volna, nekem meg
Fak jutott. Ez nem igazsg.
A bz furksbotknt taglzott le; a Korcsok szttptk az ablakban
csng trsukat. Legalbb a felk rjngve el is kezdett zablni.
Trdre borultak, s csak gy tmtk szjukba a vres hscafatokat;
pengeles fogaik s karmaik mg a sttben is vrsen csillantak.
Amg nem trnek be msik ablakot, nem lesz nagy baj
jegyeztem meg.
Aztn rrontottak a jrm ellenkez oldalra. Fak, trkkel a
kezben, tugrott kt szksort, hogy pozciba kerljn. n maradtam
a helyemen, s vdtem a nylst. Szndkosan nem gondoltam bele,
mi lesz, ha mg jobban sztszlednek.
jabb Korcs vetdtt a nyls fel. Ezttal nem talltam el a
55

nyakt, az oldalt viszont igen ott ltfontossg szervek vannak , a

rm pedig kzben prblta kiszabadtani a lbt. A msikhoz
hasonlan ez is beszorult, vergdtt, s halltusjt vvta, amg a
rokonai martk odakint.
Fak jl boldogult az feln, ugyanezt a taktikt alkalmazta. A
tetemek kivl elterelsknt szolgltak. A Korcsok ugyan nem
tmadtak l fajtrsaikra, de ms volt a helyzet, ha haldokoltak. A
hs az hs.
Sivtsuk s vicsorgsuk hangzavartl fellltak karomon az apr
szrk. Tartottuk magunkat, vdtk a kt betrsi pontot, mgnem egy
kvetkez ablak fel indultak. Kt Korcs esett neki folyamatosan,
amg az veg meg nem repedt. Mikzben pp egy msikat ltem,
dbbenten, majd flelemmel figyeltem a becsapdsokkal egyre
tereblyesed pkhls mintzatot.
Lerohannak minket.
Mieltt brmelyiknk odarhetett volna, egynek sikerlt bemszni.
Torlasz hinyban egy jabb tuszkolta t magt mgtte. Ha nem
maradunk a helynkn, minden oldalrl beznlenek. dzul
kivgeztem mg egyet, majd megprdlve vrtam azt, amelyik bentrl
jtt ott felm.
Csattog llkapoccsal esett nekem, n pedig belemlyesztettem
trm a szemgdrbe. Knnyed mozdulattal megfordultam, s
letertettem az jabb, ablakon beigyekv Korcsot. Rideg
hatkonysggal Fak is kiiktatta az vt. A fi jobb volt brmelyik
vadsznl, akiket hasonl htattal nztem. Radsul olyan egyedien,
olyan lgiesen mozgott, hogy figyelnem kellett, nehogy t bmuljam
harc helyett. Itt nem rt sznl lenni.
Ezutn felhagytak az eddigi gyakorlattal. Ketten futottak Fak fel,
aki az ablakban vergd Korccsal veszdtt httal nekik. Br ehhez
el kellett hagynom a posztom, tvetettem magam az lsek fltt,
megprdltem egy rdba kapaszkodva, s lendletbl az egyik Korcs
mellkasba mlyesztettem a lbam. Egy erteljes rgst kveten
betrtem a halntkt, majd treim ikervgsval elintztem a trst.
Br Fakt megmentettem, utat nyitottam a tbbi szmra. t is
msztak.
Inkbb menekljetek! kiltotta Fak. Mindegyiktket
56

megljk, ha kell.
A Korcsok szrcsg, ijeszt hangon visszavicsorogtak, mintha
ragadozk fogai kz szorult szavakat hallatnnak. Fak htnak
vetettem magamat, s folytattam a harcot, tudva, hogy az izmaim
egyre fradnak. Az ember nem lphet t a sajt korltain. De miutn
vagy tzzel vgeztnk, mg a maradk az elhullottakbl lakmrozott,
lelltak, s eliszkoltak. gy ltszik, tl kemnyen kzdttnk, nem
rtk meg a veszdsget. Ez zavart, mert ebbl kitnt, hogy szorult
beljk nmi rtelem. Az is lehet, hogy a szvkre vettk a fi
felszltst.
Fak is osztotta aggodalmamat.
gy dntttek, feladjk, mieltt mg tbbet vesztenek.
Vagyis nem csupn henkrsz sztnlnyek, mint hittk.
Zihlva megtrltem kseimet a hozzm legkzelebb hever Korcs
rongyaiban.
Szerinted hisznek majd neknk?
Shajtottam.
Ha nem, nagy szszban lesznk.
Ht, Selyem mr tudja, hogy megvltozott a viselkedsk.
Pontosan azrt kldtek bennnket, hogy kidertsk, mirt.
Felvontam a szemldkm.
Szerinted clt rhetnk?
Szerintem a cl az, hogy megtrjenek bennnket.
Ahogy itt lltunk a jrmben, koszosn s vrtl csatakosan, azt
gondoltam, lehet benne valami. sszeszedtem a cuccomat. Ennnk
kellett, mieltt tovbbllunk, de nem itt. A bz miatt aligha ment
volna le brmi a torkomon.
Mintha belle is hasonl reakcit vltott volna ki, Fak fejjel
elre kiugrott az ablakon. Kiablni kezdtem, hogy mekkora idita, m
elakadt a szavam, amikor bukfencet vetett a levegben, s talpra
rkezett. Ezutn mosolyogva rm nzett.
Felvgs morogtam.
Eltr slypontunk miatt nekem nem sikerlne a mutatvny.
Magasabb vben kellene kiugranom, hogy gy rhessek fldet, ezrt
kirugdostam pr vegszilnkot a keretbl, aztn lbbal elre
ugrottam. Nem estem volna el, feleslegesen fogott meg, de azrt
57

rltem neki.
A keze meglepen gyengd volt.
Megmentettl.
Ez a dolgom. Knyelmetlen rzs sprt vgig rajtam.
Mg az rnyak kzt is lttam that, fekete tekintett.
Selyem nem tlzott, te tnyleg j vagy.
Amikor ezt meghallottam, olyan boldogsg fogott el, hogy szinte
mr fjt. Nincs tbb gnyos j hs, se a kpessgeimet becsmrl
beszls. A vgn mg mkdni fog a kzs munka.
Leszegtem a fejem, s elfojtott hangon csak annyit tudtam kinygni:
Kszi.
Azt hiszem, most mr biztonsgban vagyunk.
A biztonsg elg relatv sz. Csonka testrszek hevertek raksban
szerte a jrm krl. A krnyket vr bortotta, s frtelmes
mementknt vezetett lefel az ton. Nmely vgtagrl egsz a
csontig lergtk a hst. A kikpzsen nem ksztettek fel erre. Mg
hasonlra sem.
Le akartam lni, hogy kicsit sszeszedjem magam. Fak
vgigtasziglt a vronts helysznn, s tovbb noszogatott. Nem
biztos, hogy egyedl is ment volna. Ismt minimlis pihenket tartva
futottunk, de az alvs segtett. Ma legalbb nem reztem azt, hogy
tkzben fogok meghalni, annak ellenre, hogy minden zajra majd
kiugrott a szvem a helybl. Ilyen tvol az enklvtl mr nem
hittem, hogy a Korcsok csupn apr kellemetlensgek. Komoly
veszlyt jelentettek a teleplsre.
Olyan j idt futottunk, hogy nassaui tblk kezdtek feltnedezni,
hamarabb, mint szmtottam. Vltakoztak a csapdkra figyelmeztet
norml feliratokkal, nassaui terlethatr, nzzen a lba el! tkzben
kikerltem pr hurokcsapdt, s ahogy kzelebb rtnk, aggdva
vettem szre, hogy valsznleg napok ta nem jrt erre senki.
Nmelyikben rothad hs bzlgtt.
A hideg is kirzott a szagtl, ahogy az utols fordult bevettk. A
stthez s a hvshz rg hozzszoktam, de a bz az jdonsg
erejvel hatott rm. Hasonltott a Korcsokhoz, akik a jrmben
vettek krl minket, csak ez szzszor borzalmasabb volt. Fak a
karomra tette a kezt, gy btortott. A gesztusaibl azt olvastam ki,
58

hogy szeretn, ha nem tvolodnnk el a faltl, s nagyon lassan

haladnnk. Nem ellenkeztem.
Elszr a sztvert barikdot pillantottuk meg. rszemnek nyoma
sem volt. A teleplsen Korcsok cammogtak ide-oda. Kvrnek
tntek azokhoz kpest, akikkel az ton kerltnk szembe. A rmlet
hullmai sprtek t rajtam. Egy pillanatig nem tudtam befogadni
mindezt; a nma tetemek elnyomtak minden gondolatot.
Mr nem maradt itt senki, akit meg lehetne menteni, ids
elljrink pedig vgeztek az egyetlen nassaui tllvel. Vagyis a
kereskedsre alkalmas legkzelebbi helyrsg ngynapi jrsra
fekdt az ellenkez irnyban. Fak megint a karomra tette a kezt, s
abba az irnyba emelte fejt, ahonnan rkeztnk. Igen, ideje volt
indulni. Itt nem vrt minket ms, csak hall.
Jllehet kimerltem, a rmlet ert adott izmaimnak. Mihelyt elg
tvolra sikerlt ellopakodnunk, fejvesztve iramodtam elre. Talpam
alatt dbrgtt a fld. Addig rohantam, amg el nem temettem
magamban a borzalmat. Nassau nem kszlt fel alaposan; nem hittk,
hogy a Korcsok komoly veszlyt jelenthetnek. Prbltam nem
elkpzelni, mennyire flhettek a vakarcsaik, vagy hogyan sikolthattak
a nemzik. A vadszaik kurdarcot vallottak.
Mi nem fogunk. Nem tehettk. Haza kellett jutnunk, s szlni az
idseknek.
Fak egy msik ton vezetett minket hazafel. Ez az alagt
keskenyebb volt, s sehol nem lttam Korcsok jelenltnek nyomait.
Rejtett energiatartalkra leltem, s noha mr statempra lassultunk,
tartottam a lpst. Mire meglltunk pihenni, kezem-lbam remegett.
Fak befordult egy ajtnylson, s felment a lpcsn. n
lelasstottam, s meredten bmultam a feketesgbe. Az vek sorn
belm vsdtt: a lpcs rosszat jelent. A Felsznre vezet.
Gyere mr! srgetett trelmetlenl.
Reszketve, balsejtelmeimet legyrve kaptattam felfel. megllt
az egyik fordulban, s belpett egy szk, kanyargs folyosra. Egy
szobban vgzdtt, amelyben stt formk sztak. Fak csinlt
valamit, majd hirtelen fny lett. Elkpedtem. Persze guberltunk mr
lmpt azeltt is, de a mkdtetshez nem llt rendelkezsnkre
energia. Ennek a szvben huncut lng tncolt.
59

 Ezt hogy csinltad?

Rgi viharlmpa. Olajjal mkdik.
Brcsak volna ilyennk az enklvban! Az ott hasznlatos fklyk
rengeteget fstltek. Fak bezrta az ajtt, s elfordtott valamit, amg
n szemrevteleztem a berendezst. Tele volt a rgi idk relikviival;
ennek ellenre a szoba gy festett, mintha vek ta nem nyltak volna
idebenn semmihez. Vastag porrteg fedte a polcokat, az rasztalt,
azonban nem rejtette el a trgyak valdi termszett. Ngy vkony,
hosszks knyv fekdt itt, mind sznesek, tele kpekkel. Az egyik
fel nyltam, de meglltam; bntudattal pillantottam Fakra.
Csak nyugodtan mondta. n nem rullak be senkinek, ha
belenzel, mieltt elvinnd a szavak rhez.
Ez nem szmt harcsolsnak, nyugtatgattam magam, ha
megrkezsnkkor azonnal tadom. Kzbe vettem az egyiket, s
hitetlenkedve csodlkoztam. A kpen egy fnyesen kivilgtott alagt
volt lthat, s egy jrm, amely egy csom hasonlhoz kapcsoldva
svtett vgig a fmrudakon. s emberek ltek benne: vidman
olvastak, beszlgettek.
Ilyen lehetett rgen mondtam meglepdve.
Az emberek csak utazs cljbl jttek le ide. Aztn felmentek
jra.
Csodltam ezt a furcsasgot.
Te a Felsznen szlettl?
gysem hiszed el, ha igent mondok morogta. Ht, vrhat volt,
hogy ezt megkapom.
Bocsnatkrs helyett inkbb beletemetkeztem a vkony
knyvekbe. Skos, fnyes oldalaikon sok-sok kp kapott helyet. A kk
eget s a zld nvnyzetet lebilincselnek talltam. A gombn kvl
nemigen lttam mst nvekedni.
Vgl aztn elraktam ket a zskomba, s tnztem a szoba tbbi
rszt. Az innen elvitt holmik segtenek jra kivvni Selyem s a
tbbi vadsz megbecslst. Rgta nem botlott senki ilyesfajta
kincsekbe. Kifosztottam az sszes polcot, berendezsi trgyat. Mire
vgeztem, s elhappoltam mindent, ami rtkes lehet az enklve
szmra, a zskom csak gy roskadozott. Az rasztalon tonnnyi
rdekes papr hevert; sima, j minsg, mg ha az idk sorn kicsit
60

meg is srgult.
Akadnak mg ilyen helyek? Emlktrgyakkal tele?
Fak vllat vont.
Alighanem.
Egy pillanatra elcsbultam, kerestem volna mg pr hasonlt. De
akkor Selyem jogosan mondan, hogy ellenszegltnk az elsdleges
parancsnak. Le mernm fogadni, hogy mer vletlensgbl
bukkantunk erre a szobra. Ennem kellett egy falat szrtott hst, amit
lebltettem pr korty vzzel.
Most, hogy az jdonsg varzsa elmlt, eltrtek a gondolatok.
Akaratlanul is a nassaui borzalom jutott eszembe. Hogy meggtoljam
a remegst, felhztam a trdem a mellemhez, s tkulcsoltam rajta a
kt karom. Prbltam szablyozni a lgzsemet. Egy vadszn nem
roppan ssze a nyoms alatt. Lehet, hogy trdre knyszerl, de
mindent kibr.
Ereztem, hogy Fak mellettem lldogl.
A vllad fj?
Nem. Az, hogy Nassauban mindenki halott. Felemeltem a felem,
s rnztem.
Nem akarok aludni ismerte el.
Lehuppant mellm, a vllamra hajtotta pokrct, s a htamon
feleli ette a karjt. Odakucorodtam, gy mg jobban reztem, milyen
ers.
Maradt mg bennem annyi hatrozottsg, hogy tiltakozzak.
Ez szablyellenes.
Fzol s flsz. Nyugi! Nem akarlak megtermkenyteni. A
hangjbl gy hallatszott, tnyleg fel sem merlt benne ilyesmi.
Akkor j. Tbl levgnm a kezt, ha brmivel prblkozna.
szintn, j rzssel tlttt el, hogy mellette ltem. volt az
egyetlen, aki megrthette, mit rzek most. A fejem zsfolsig telt
kpekkel, amelyeket nem tudtam s nem is akartam onnan szmzni.
Lttl valaha ehhez foghatt?
Mg soha. Felbomlott az egyensly.
El kell tudnunk magyarzni Selyemnek, mirt. Msklnben nem
vgeztk be a kldetsnket.
n tudom az okt mondta.
61

 ruld el!
Ha a Korcsok nem veszik be Nassaut, hen halnak.
Megdbbentem.
gy hangzik, mintha rokonszenveznl velk.
Rszvtem a halottakrt. De rtem, mirt trtnt.
Szerinted Selyem beri ezzel?
Knytelen lesz felelte Fak. Ez az igazsg.

62

Sttsg
Msnap nem volt erm futni. E szerint lttk be a tempt. A
flelem fradhatatlanul vjta belm tles fogait, s a sttsg csak
rtett egy lapttal. Az agyam elszr szrnyeket vizionlt, majd gy
hallottam, mintha a Korcsoknl is rosszabb, eszesebb s ijesztbb
rmek sompolyognnak mgttnk.
gy tnt, Fakt nem zavarja a stt. Megingathatatlanul haladt
elre, n pedig azon ritka pillanatoknak ltem, amikor berepedt
alagthoz rtnk. A hasadkokon t vkony fnycskok hatoltak
befel, s kereszteztk egyms tjt. rtkes pillanatokig
vilgossgot hoztak a homlyba, mieltt thaladtunk elttk.
Kavicsok ropogtak a talpam alatt, s n megbotlottam. A trdem
megbicsaklott. Majdnem elestem, m Fak mg idejben elkapott.
Taln pihent kne tartanunk.
Most indultunk.
Annak mr kt rja.
Ez meglepett. A sttben az ember knnyen elveszti az idrzkt,
az irnyrzkvel egytt. A karomnl fogva Fak elvezetett az alagt
szln kitremked kpadkhoz. Lehet, hogy csak a kimerltsg
miatt, de a krnyken minden feketbbnek ltszott. Nassau fel nem
tnt fel.
Most viszont krbevett s fojtogatni kezdett. Szakadozva vettem a
levegt, ahogy felvonszoltam magam a padkra, s lepihentem.
A vizes flaska utn kotorsztam a zskomban; megdbbensemre
mr megittam az utols pr kortyot. A szrtott hstl csak mg
szomjasabb lennk, gy inkbb nem ettem.
Ennyi elg volt mondtam. Mehetnk tovbb, brom.
Fak leszkkent.
Jobban reznd magad, ha te mennl ell?
Nem igazn. Haboztam, nem akartam gyengnek mutatkozni
mg a trsam eltt sem. Lehet, hogy eltvednk.
Majd n figyelek rd, Pikk.
Rendben. Lehet, hogy tnyleg jobb lesz gy. Legalbb nem
kpzelgek majd a nyomomban llkod szrnyekrl, akik elkapnak s
felfalnak.
63

Tbb rt stltunk sri csndben. Elttnk sttlett az alagt

legfeketbb rsze. A kzelben nem akadt repeds, gy krnyez fny
sem. Ezen a szakaszon inkbb a hallsunkra tmaszkodtunk. Egy
pillanatra mintha lpseket hallottam volna, de amikor meglltam
flelni, a zaj is abbamaradt. Lehet, hogy visszhang volt.
Te is hallottad? suttogta Fak.
Aztn tnyleg elkapott valami. Kt kz ragadta meg a karomat, s
oldalra rntott. Fak rtem ugrott, de mr hiba. Hallottam, ahogy
tapogatzik, s reztem a mozgsa keltette szellt. Kaplztam,
mikzben foglyul ejtim a fal fel vonszoltak illetve a fal helynek
irnyba , mert ott egy szk rsen keresztl tpasszroztak az
alagton. Ezen a keskeny helyen eslytelen lett volna kzdeni. Brmi
is kapott el, ers kezvel magval hzott egy darabon. Prbltam a
fldbe mlyeszteni a sarkamat, de megcsszott a laza kavicstakarn.
Kishattak egy msik alagutat a rgi idbl rnk maradt mg vagy
az is lehet, hogy mindvgig ltezett. Azonban ez jval rgiesebb s
egyszerbb volt; nagyrszt termszetes kzetbl plt, kevesebb
mestersges anyag felhasznlsval.
Tvoli fnysugr vilgtotta meg elrablmat. Tbb-kevsb
embernek tnt, de a szeme nagyobb volt az enymnl, mg a termete
alacsonyabb nlam. Bre fehren fnylett; npe alkalmazkodott a
krnyezethez. Ahogy zakatolt a szvem, kvncsi lettem, milyenek
lehetnek a fogai.
Kvettek tgedet mondta.
Akkor mgsem kpzeldtem. Tnyleg jtt valaki utnunk a
sttben, jl hallottam. A hideg futkosott a htamon, a karomon is
ltszdott.
Korcsok?
Mink Hsfalknak hvjuk ket. Jjj!
Mi lesz a trsammal?
Vllat vont.
Mineknk nem kell.
Nem hagyhatom itt. Meg fog halni.
Nem baj. Jjj!
Futs kzben hallottam, amint Fak lptei a tvolba vesznek. Mg
nem kiltotta a nevem, az veszlyes volna, de hamarosan szltani
64

fog. Biztos aggdik; csak gy kdd vltam. Ha kiablnk,

felfigyelne, de az az elrablmat is feldhten, s taln nagyszm
Korcs rontana rnk.
A hmnem egyed egy kiss lejts plafon szobba vezetett. Nem
tudtam kiegyenesedni. Hsz hozz hasonl lny nyzsgtt krlttem,
piszkltk a hajam, s megszaglsztak. Tudtam, hogy nem lehet
valami j illatom, miutn napokat tltttem az alagtban, de ha brmi
mssal prblkoznak, nekik annyi vagy nekem. Mshogy nem
vgzdhetett. Itt mr akadt elg mozgstr a dulakodshoz. Br nem
voltam cscsformban, ezek a teremtmnyek inkbb csendes,
kzmves fajtnak tntek, semmint harcosnak. Az letk a
lopakods s a rejtzkds lehet, nem a kzdelem.
Mit akartok? krdeztem erlyesen.
Egymsra nztek, aztn amelyik kirngatott az alagtbl,
megszlalt:
Friss vrt.
Tudtam n, hogy tles fogakat rejt a szjuk!
De nem az enymet.
Flre rted.
Nem rdekelt, hogy szobadsznek, trsalkodnnek vagy dajknak
akarnak. A fejem csvltam, s htralptem egyet a keskeny alagt
fel. Mg a szlesebb szoba is tl kicsi volt a husngom szmra, de
a treimet finom mozdulatokkal elhztam.
Nem maradhatok. Feladatom van.
Ha elmgy, Hsfalk felfalnak.
Honnan tudod ilyen biztosan?
Mer terd mostan az okosak vadsznak.
Okosak, mint akik Nassauban mszroltak?
Tbbfajta Korcs ltezik? krdeztem.
Tenmagad mg nem jsztl r? ingatta fejt mltatlankodva.
Az enklvnk kzelben lk nem gy viselkednek, mint a
Nassauban ltottak.
gy hvnak holt trsg? Nassz?
Blintottam.
Azt a parancsot kaptuk, hogy nzznk el oda.
Akkor tieid nem szerethet tgedet igazn. Maradozz inkbb.
65

Krbenztem a szobban; tekintetem elkalandozott a spadt, svr

arcokon s a nagy szemeken. Ijesztek voltak, de rtalmatlanok.
Nem llnk utamat, ha elmennk. Viszont a gondolat, hogy vissza
kell trnem a sttbe egyes egyedl, szinte lebntott.
Aztn eszembe jutott Fak, aki odakint van egymagban, s engem
keres. Nem fog csak gy tovbbmenni az enklve fel. Ezt biztosra
vettem. Miutn az els trsa odalett, meglnk, ha egyedl trne
vissza. Efell mr nem volt ktsgem, miutn az idsek gy elbntak
a kbor vakarccsal.
Ha ragaszkodtok hozz, elfogadom a meghvsotokat, de csak
megpihenek, semmi tbb. s csak azutn, hogy megkerestem a trsam.
Tallnunk kell egy j teleplst, amellyel kereskedhetnk. Nem
tudtam sokat a kereslet-knlatrl, azt viszont igen, hogy neknk volt
valamink, amire msok mindig is vgytak. Van haltenyszetnk.
Taln a tieitek hajlandk lennnek rut cserlni velnk.
Rvid tancskozst kveten az, amelyik elragadott, biccentett.
Legyen. Megosztyuk veletek tznk melegt, mg Hsfalk
elmennek. De teneked kell mekkeresni a msik, s idehozni.
Ez menni
fog.
Blintottam,
sarkon fordultam,
s
visszakecmeregtem oda, ahonnan jttnk. Belptem az alagt jstt
feketesgbe. Egy pillanatig csak lltam mozdulatlan, s prbltam
betjolni magam. Fleltem, htha lgzst vagy mozgsra utal jelet
szlelek, m csak tulajdon szvem zakatolst hallottam.
melyik irnyt vlasztan? Bizonyra nem azt, ahonnan jttnk.
Balra fordultam, s kszva haladtam tovbb; pr mterenknt
hallgatztam, htha nyomra bukkanok. Ahogy elgazshoz rtem,
jfent meglltam, mert reztem... valamit.
Fak? suttogtam.
Mozgs. Addig nem is lttam t, amg szinte flm nem kerlt.
Alkarom kr fonta kezt, s lnyegesen kevesebb pnik rzdtt a
hangjban, mint az enymen rzdtt volna fordtott helyzetben.
Itt! vagy? Hol voltl?
Menjnk! Erre most nincs id.
Bizsergett a brm, ahogy haladtam az ton visszafel. Hiba
koncentrltam, ktlem, hogy megtalltam volna a hasadkot, ha
jtevm megint el nem ragad. Ezttal megfogtam Fakt is, s
66

bevonszoltam magammal. Neki oldalra kellett fordulnia, hogy

tfrjen a rsen. A mellkjrat olyan szles volt, akr a vlla.
A kis ember hevenyszve kveket dugdosott a rsbe; okos hzs,
mg ha gy kelepcben is reztem magam. A Korcsokat elvileg
sszezavarja mg az eszeseket is , ha esetleg idig kvetnk a
nyomunkat. Nem szlaltam meg, amg a nyls kzelben jrtunk.
Fak meglepdve tekintett krbe.
Ht ez meg micsoda?
Otthon felelte egyikk. Ekkor sikerlt belesnem a szjba, s
megknnyebblssel nyugtztam, hogy tpfogak helyett htkznapi
rgfogakat talltam.
Kellene egy pihenhely, mieltt letudjuk utunk utols szakaszt
mondtam Faknak. k nknt felajnlottk, hogy maradhatunk.
Cserbe mi kereskedni fogunk velk. Sznetet tartottam, s levittem
a hangom. Korcsok vannak a nyomunkban.
Azonnal megrtette a helyzetet.
Nem tmadnak, mert a nagyobb zskmnyra hajtanak.
Ltni akarjk, hol lnk. Ez hatrozottan olyan
intelligenciaszintet jelentett, amely mg nem merlt fel velk
kapcsolatban.
Le kell rznunk ket, mieltt visszaindulnnk az enklvba.
Blintottam.
Bizony.
Fak odahajolt hozzm, s azt suttogta:
Biztos, hogy itt nem vagyunk veszlyben?
Lejjebb vettem a hangom.
Relatve nem. Mi nagyobbak s ersebbek vagyunk, s szerintem
k tnyleg kereskedni akarnak. Elszr nemznek szerettek volna, de
meggyztem ket, hogy ez nem jrhat t.
Fogai fehren villantak a fsts fklyafnyben.
s sehol egy holttest? Elismersem.
Kimerlten lerogytam a kpadlra. A krttnk lvk mentek a
dolgukra. Tbben voltak, mint elsre hittem, de hozznk mrve a
szmuk mgis elenysz. Tekintettel viszonylagos kzelsgkre, mg
inkbb csodltam, hogy eddig nem szereztnk tudomst rluk. Selyem
bizonyra megletn ket.
67

Hg zabksaszersget hoztak neknk, amely lthatan gombbl

kszlt, meg olyan anyagokbl, amelyek fell jobb nem rdekldni.
Rvettem magam az evsre, s megkszntem nekik az telt. Fak
lelt kzel hozzm, s gyakorlatilag vgig rajtam tartotta a kezt,
nehogy megint kdd vljak. Gyengd trdse melegsggel tlttt el.
Lassan kezdtem megklnbztetni egymstl az Odlakkat. Br
nmileg mindnyjan hasonltottak, amelyik megmentett, valamivel
magasabb volt a tbbinl. Aprt biccentett a fejvel, majd
megszlalt:
Nevem Dzsengu.
Pikk. Rmutattam a trsamra, s mondtam: Fak. Elrulntok,
mivel akartok kereskedni?
Inkbb megmutat.
Ez j tletnek tnt; legalbb pontosan elmeslhetem majd az
idseknek, mit knlnak az Odlakk. Fakval szorosan a
nyomomban kvettem Dzsengut lefel egy msik alagton.
Megkzdttnk pr kacskarings tkanyarulattal. A vaskos fklyktl
a leveg ze olyan keser volt, akr az odakozmlt hs. Igyekeztem
inkbb orron t venni a levegt.
Olyan talapzatra rkeztnk, mint amelyen korbban pihentnk.
gy tnt nincs ms bejrat, mert egy komls s temrdek szikla
eltorlaszolta. Ennek ellenre ebbe a trsgbe tbb fny s jobb
leveg jutott. De nem is ezt volt a leginkbb figyelemremlt
letemben nem lttam mg ekkora antiktrgy-gyjtemnyt. Nagy
halmokban lltak a talapzat teljes hosszn. A legtbbrl meg se
tudtam llaptani, hogy mi, vagy mire j, viszont egy ilyesfajta
kincslelhely miatt a szavak re szemlyesen rohanna ide, csakhogy
tanulmnyozhassa.
Megr pr halat? krdezte Dzsengu.
Mi az hogy!
Az risi csbts ellenre nem trtam t a raksokat. Szortott
bennnket az id. Pihennnk kellett, aztn indulhattunk is. A Korcsok
alighanem nyomunkat vesztik, mire felbrednk.
Baj lenne, ha itt aludnnk? krdezte Fak. tnzhetitek a
zskjainkat, hogy lsstok, mink van, aztn mieltt elindulunk, jra.
Nem visznk el semmit.
68

 Raktrba akartok aluszni? Dzsengu nem tudta mire vlni a

krst.
n rtettem, hogy Fak mirt akarta. Errefel a plafont magasabbra
helyeztk, s a szag is kellemesebb volt valamivel. Meglehet, hogy
Odlak bartaink jszvek, de nem hinnm, hogy gyakran
tisztlkodtak volna.
Csak ha nem okoz gondot. Odanyjtottam a zskomat, hogy t
tudja kutatni.
szt hol szerez? krdezte, ahogy elhzta az egyik vkony
knyvet.
Nassaubl visszafel jvet. Volt egy szoba, ahov lpcs
vezetett...
! mondta Felszn kzelben?
Blintottam.
Azt hiszem.
Maratt mg?
Maradt vlaszolt Fak. Nem hoztunk el mindent. Nem brtuk
volna.
Dzsengu elgedettnek tnt. Begyjthettk a tbbit; jl jhet majd a
cserk alkalmval. Miutn a holmink lttn megnyugodott,
elcsoszogott a kisebb alagt fel. Gondolom, otthonosabban rezte
magt a sttsgben, az alacsony plafon alatt, ahol engem a bezrtsg
rzs fojtogatott.
Jl vagy? krdezte Fak, miutn Dzsengu elment. Nem
bntottak?
Ingattam a fejem.
rtalmatlanok. Azt hiszem, hasznra lenne az enklvnak, ha
bartsgot ktnnk velk. Nzz csak krl!
Elkpeszt! Biztos nemzedkek ta folyamatosan harcsolnak.
Ksz, hogy megvrtl! Nagy kockzatot vllaltl. Brmi
trtnhetett volna veled.
Gyngden kezbe fogta az arcomat.
n vigyzok rd. Akkor is, ha nehzsg tmad. llandan.
Hha! Jles melegsg tlttt el bell. Mg ha senki sem kedvelte
t, mg ha a tbbiek nem is fogadtak el engem, nla jobb trsat
keresve se tallhattam volna. Ktlem, hogy hasonl helyzetben a
69

tbbi vadsz is gy cselekedne. Szrl szra kvettk volna az

utastsokat, s visszamennek az enklvba, engem meg sorsomra
hagynak. Magamban ksznett mondtam Selyemnek.
Elvileg ez az utols pihennk. Holnap hazarnk. Elszedtem a
pokrcomat, s betakarztam.
A raksok kztti res rszen tkletes knyelembe helyezkedtnk.
Mindketten szinte egyszerre merltnk lomba, s amikor
felbredtem, Fak az oldaln fekdt, arccal felm. Szemlestve
mindig msknt festett. Spadt bre s koromfekete pilli kontrasztja
arra sztnztt, hogy ujjaimmal vgigsimtsam e hatrvonalat stt s
vilgos kztt. Szvem csakgy zakatolt a mellkasomban, ahogy
kinyitottaa szemt, s tekintetnk tallkozott, Fak elvigyorodott.
Mg mindig fradt vagy?
Felnygtem, majd talpra szkkentem. A kvn val fekvsnek
megvolt az ra. gy reztem, hogy egy htig tudnk aludni. Nem
mintha ez lehetsges volna. Tllsnk jutalmul Selyem alighanem
dupla mszakot r majd ki rnk.
sszeszedeldzkdtnk, s bementnk a kisebb alagtba. Az
Odlakk mr bren voltak, Dzsengu pedig tnzte zskjainkat, hogy
biztosan lltuk-e a szavunkat. Nem hittem, hogy maga ktelkedett
volna bennnk, viszont megnyugtatta a tbbieket.
Miutn elbcsztunk, elg ersnek reztk magunkat, hogy letudjuk
az t vgs szakaszt. Kemny menet lesz, s Korcsokat kell majd
kicseleznnk, de sikerlni fog. Vadszok voltunk, s az enklvnak
tudnia kellett a hrrl, amit vittnk.

70

Hazatrs
Egy nappal ksbb Fakval egytt tmolyogtunk a barikd fel.
Harcolni knyszerltnk egy csapat Korccsal, amikor legkevsb
volt erre energink, s mostanra mr igen kevs maradt. Az rk
sietve otthagytk posztjukat, hogy segtsenek rajtunk. Gondolom,
lttk, hogy rossz brben vagyunk. A szm teljesen kiszradt, knzott
a szomjsg.
Valaki elrohant Selyemrt, aki utastsba adta:
Hozzatok nekik telt s italt! Mozdulni is alig brnak, nemhogy
jelentst tenni.
Kedves volt hozznk, lelhettnk a konyharszlegen. n egy ldra
rogytam, s gy gondoltam, soha tbb nem kelek fel innen.
Ksznettel elvettem a vizet, s lass kortyok ksretben kiittam a
poharat. Eszembe jutottak a tanultak, hogy a tl sok folyadk ivsa
res gyomorra rtalmas lehet.
Aztn elfogadtam egy kis tnyr prkltet, s kzzel megettem.
Langyos volt, gy knnyebben laptoltam a szmba.
Ahogy Fakval ettnk, kznsg gylt krnk. Nemcsak Selyem
meg az idsek Rz, Sodrony s Mszfal , hanem ptk, nemzk s
vakarcsok is. Gondolom, nem szmtottak r, hogy visszatrnk.
Mindenki azt vrta, mit fogunk mondani. Rangidsknt gy illett, hogy
Fak szmoljon be a fejlemnyekrl. Letettem az tel maradkt,
mire egy kis vakarcs rgtn el is iszkolt vele.
Nos? krdezte Selyem hatrozottan.
Nassaunak vge. Mr a Korcsok uraljk. Fak nyersebben
kzlte a tnyeket, mint n tettem volna fordtott helyzetben.
Hitetlenked sustorgs hangzott a tmegbl. Mszfal csendre
intette ket.
Tllk nincsenek?
Egy se vlaszolta. tvettk a nassauiak lakhelyt, s a
holttestekbl tpllkoznak.
s ez hogy trtnhetett? krdezte Selyem. Akadtak fertzsre
utal jelek?
Nem akartam elrulni, hogy nem mentnk elg kzel, hogy
rszletesen is kivizsgljuk a helyzetet. Remlhetleg ezt Fak is
71

elhallgatja.
Nem, harc kzben haltak meg. Ezt nem betegsg okozta.
Felvzolta elkpzelst, amit velem is megosztott a kis
rejtekszobban.
Ezrt vltoztatnunk kell a taktiknkon. lltsunk tbb csapdt.
Haditerv is kell, arra az esetre, ha tmegvel tmadnnak rnk, mint
Nassaunl.
Selyem felnevetett.
gy hangzik, mintha a Korcsoktl flni kellene, mintha
gondolkodni tudnnak, pedig csupn lskd frgek.
Ajjaj! A n nem hisz neki.
Pedig igaz mondtam. Megkzdttnk pr pldnnyal Nassau
fel menet, s szerintem... Alig tudtam kimondani a szavakat, mert
tisztban voltam vele, mit jelent, ha nyilvnosan feleselek vele, s
killk Fak mellett. jl ltja. Idnknt mintha rtettek volna
bennnket.
Selyem sszeszortotta llkapcst.
Felvetseiteket megfontols trgyv tesszk a kvetkez
tancskozson.
Ksznm, asszonyom! kimerlten fejet hajtottam.
Mi minden tlnk telhett elkvettnk; teljestettk a kldetst, s
szlltottuk a krt informcit. Ha ezt figyelmen kvl hagyjk, az
bajuk, nem tehettnk ellene semmit. Ettl fggetlenl borzongs futott
vgig a htamon.
Induls! csattant fel Selyem a bmszkodkra. Dologra
mindenki!
Merthogy dolog mindig akadt. Mormogst hallottam, ahogy az
emberek sztszledtek.
Mi a vlemnyed?
Nassauban sosem volt nagy tisztasg. Alighanem a fertzsbe
haltak bele, aztn a Korcsok felfaltk ket.
Valaki felkacagott.
gy kell nekik, majd jl belepusztulnak.
Remek. Bolondnak nznek bennnket. Hogy megzpultunk odakint
a sttben, s nem ltez veszlyekrl kpzelgnk. De k nem lttk,
amit mi. k nem tudtk. Nyomorultul, leszegett fejjel ltem a
72

ldmon, amg fel nem ismertem Selyem csizmjt.

Mivel a kiszabott idn bell vgrehajtotttok a kldetst, holnap
felmentelek titeket az rjrat all; pihenjetek, s gyjtsetek ert.
Hallani sem akarok tbbet az eszement elmletetekrl, megrtetted?
Ne izgassuk fel feleslegesen az embereket, akik esetleg hisznek
nektek.
Tkletesen rtettem a zsarols/fenyegets kombincit.
Egy szt sem szlok rla senkinek.
J. Tvozhatsz!
Minden ermet felemsztette, hogy elvonszoljam fradt tagjaimat a
frdhelyisgbe. De legalbb volt tiszta ruhm. Odakint nem lttam
rtelmt vltani; letemben nem voltam mg ilyen bds. A
szoksosnl hosszabb ideig tusoltam, aztn megszrtkoztam, s
felltztem. Prlny nzett kzben; sutyorogtak s vihogtak, br
kzvetlenl nem szltak hozzm.
Aztn a ruhim kerltek sorra. Elszr szre sem vettem, hogy
Gysz megrkezett. Azonmd kivette ket a kezembl, s csendben,
hatkonyan munkhoz ltott. n a falnak dltem. A vllam behegedt,
s Fak kencse, gy tnik, meggtolta, hogy elfertzdjn. De a
sebhelyet mindig viselni fogom emlkeztetl.
Nagyon szrny volt? krdezte kedvesen.
Meggrtem, hogy nem beszlek rla.
Szemben srtettsg tkrzdtt, mikzben vizes ruhimat fogta.
Vr csrgedezett a szvetbl a lefolyba.
n vagyok a legjobb bartod.
Tudom. s tnyleg az vagy. De a szavamat adtam. Nem akarok
bajba kerlni. Selyem gy is kiltsba helyezte mr.
Nem fogom tovbbadni.
Taln nem. Viszont mi van akkor, ha enged a csbtsnak, s
elmesli valakinek, taln pp Lobognak, aki szintn csak egy
embernek mondja el? Elbb-utbb gyis Selyem flbe jutna. Ezt
nem kockztathattam.
Nem lehet. Sajnlom.
A kezem kz vgta flig kimosott gnceimet. Addig sroltam
ket, amg az ujjaim ki nem drzsldtek. Miutn visszatrtem a
lakhelyemre, kiteregettem a ruhkat szradni. Csaknem ledltem a
73

matracomra, amikor eszembe villant, hogy szmzets terhe forog

fenn. A zskom csak gy dagadt a fontos ereklyktl; mieltt
lepihenek, el kell mennem a szavak rhez. Vllamra kaptam a
zskomat, s egy tetszleges ton elindultam a telepen t.
Meglepetsemre a kztren talltam r. Huszonkett volt, de
regebbnek nzett ki mg Mszfalnl is. Vkony szl haja olyan
vilgosnak ltszott, ami szinte mr sz, arca pedig rks zordsgot
tkrztt, mint aki elre tudja, hogy minden nap csaldssal zrul
majd.
Uram kezdtem, s vrtam, hogy tudomst vegyen rlam.
Jelentenivald van, vadszn?
Br rendesen kimerltem, a cm mg mindig izgalommal tlttt el.
Igen. Nassaubl visszafel jvet megbjtunk egy szobban,
amely teli volt n szmra rdekes trgyakkal. Elhoztam ket.
Engedlyezem, hogy megmutasd a szerzemnyeket.
Szttertettem eltte a fnyes, sznes knyveket, a megsrgult
paprokat, minden egyes aprsgot, amelyet sszegyjtttem; mg pr
ismeretlen furcsasgot is az rasztal fikjbl. A szavak re
fokozd csodlattal bmulta ket. Most elszr kezdtem azt rezni,
hogy kicsit kedvelem.
Hromszor is megnztem a batyumat, nehogy valami beragadjon a
redk kz.
Ez minden.
Lenygz, ez nemzedknk legnagyszerbb lelete! Szmtalan
mdon gazdagtja majd kultrnkat. A szavak re mr javban
olvasott, motyorgott magban. Javtani a vltt a kk vonalon... Ez
vajon mi lehet?
Ht, a javtani magrt beszl. A tbbiben nem tudtam segteni.
Csendben lltam, amg eszbe nem jutottam.
, igen. E tetteddel kiemelkedtl a tbbiek kzl.
Kzremkdsedrt jutalmat rdemelsz. Mit volna kedvedre val?
Ha Selyem komolyan venne. Majdnem kimondtam. De az utols
pillanatban visszaszvtam. Neheztelne rm, ha megrovst kapna a
szavak rtl; gy ltn, hogy kivteles bnsmd remnyben
megkerlm a hivatalos utat. Az ilyen viselkeds a puhnyokra
jellemz, s Selyemnek igaza volna, ha ezt vetn a szememre.
74

 Brmilyen jutalom, amelyet megfelelnek tl, kitntets lesz

szmomra feleltem.
Mosolygott. Nem emlkszem, hogy lttam volna t valaha
mosolyogni.
Helyes.
Ez mg nem minden.
Nocsak.
Mindssze egy napra innen fekszik egy kisebb telepls. Laki
nem Korcsok, de rnk sem hasonltanak. Nem lttam mg hozzjuk
foghatt. Igazbl Mszfalnak is jelen kellett volna lennie, de
tlsgosan fradt voltam, nem rdekelt a protokoll.
Bartsgosak?
Igen. telt s menedket nyjtottak, nlklk ktlem, hogy
Fakval tlltk volna. A vzkszletnk kifogyott az t sorn,
Nassauban pedig nem tlthettk fel biztonsgban.
Ez j hr mondta kzmbsen.
Van mg jobb is. Olyan mennyisg antik trgyat gyjtgettek
ssze, amennyit mg sosem lttam egyben. vekig eltartana mindent
tnzni.
Knyvek? krdezte izgatottan.
gy hiszem. De akadnak ott rgi mszaki cikkek, ereklyk,
trgyak, amelyeket fel sem ismertem. Az Odlakk szmra nem br
nagyrtkkel. Nmi halat krnek cserbe.
Halat? nevetett a szavak re. Nem szorulhatott beljk sok
sz. Nzpont krdse gondoltam. A halat meg lehet enni, de a sok
holmit, amit az Odlakk felhalmoztak, nem. Errl blcsen
hallgattam.
Ez volna minden, uram. Elmehetek?
Mieltt lefekdnl, add meg Selyemnek az Odlakk helyzett.
n gondoskodom rla, hogy odakldjn egy csapatot. Aztn pihenj le,
vadszn. Kirdemelted.
Az biztos. A lbam alig brt elvinni Selyemhez. pp egy
fszekaljnyi gretes vakarcsot figyelt, amikor odabotladoztam hozz.
A szavak re tmutatsnak megfelelen, a tlem telhet legnagyobb
rszletessggel felvzoltam neki a helysznt. Selyem ggsen nzett,
de meggrte, hogy beszl vele. rltem, hogy letudtam vgre ezt az
75

egszet.
Megjrta mr valaha valaki ilyen gyorsan a nassaui utat odavissza? Nem hinnm. Rendszerint ltogatba mentek, informcit
cserlni meg feltlteni a kszleteket. Fakval neknk erre nem
addott lehetsgnk, s az Odlakk nlkl odavesztnk volna.
Taln Dzsengu is tudta ezt s ezrt kapott el.
Holtfradt vagyok. Minden ermet felemsztette, hogy eljussak a
lakrszembe. A korbbi fekvhelynkhz kpest a rongymatrac a
knyelem cscsa. A Fakval tlttt szmos nap utn kiss furcsa volt
jra egyedl lenni. Hozzm hasonlan nyilvn lezuhanyozott s
lefekdt aludni. Biztos is kimerlt.
Ms napokkal ellenttben amikor gy zgott a fejem, hogy
kptelen voltam pihenni most egybl elaludtam, ahogy lehunytam a
szemem.
Amikor felbredtem, az a pldtlan helyzet llt el, hogy sehova
nem kellett mennem. Sem rjratozni, sem edzeni. Ha gy tartotta
kedvem, itthon maradok, s bmulom a plafont. A falakra erstett
fklyk krnyez fnye belopzott a lakhelyemre, s a csekly
vilgossgban meglttam a holmimat.
A fegyvereim.
gy elkbultam, hogy elfelejtettem megtisztogatni ket. A trk
csorbk s fnytelenek lesznek, ha nem tartom ket karban. Az
ignybevteltl a husngom is sokkal rosszabb llapotban volt.
Szval ez kell legyen a mai els tennivalm. Miutn ujjaimmal
kifsltem a hajam, sszefogtam a szoksos mdon, s elcipeltem a
felszerelsem az ptk mhelybe, ahol minden, tiszttsra s
lezsre alkalmas eszkzt megtallhattam.
Volt mg egy hts szndkom is tallkozni Lobogval. Br
azzal ltattam magam, hogy csupn gygykencsrt keresem fel,
szerettem volna megismerni a lnyt, aki kedvessget csempszett
Fak mosolyba.
Szoks szerint risi srgs-forgs fogadott. Minden holmink az
enklve ezen rszbl szrmazott. Ruha, cip, csizma, fegyver,
szappan, zsk mind itt kszlt. Irdatlan iramban folyt a munka.
Elegyts, kints, mricskls, kopcsols. Bizonyra akadt logika
ebben az rletben, valami szervezettsg, de gyakorlatlan szemem
76

nem ltta meg. A karomon dszelg jelzsbl felismertk, hogy

vadszn vagyok. dvzlskre blintssal feleltem.
A mhely msik feln meglttam Fakt; egy alacsony, stt haj
lnnyal beszlgetett. Csinos volt a maga diszkrt mdjn, s a
fejtartsbl tlve kedvelte Fakt. Ez biztosan Lobog. Szinte
ntudattalanul vgtam t a mhelyen egyenesen feljk; tkzben pr
munksnak ki kellett trnie ellem.
Engem keresel? krdezte Fak. Ma nem vagyunk
szolglatban.
A fejemet csvltam.
Nem, t keresem. Azt hiszem. Lobog?
szinte, bartsgos mosolya azt jelezte, nem bnja a
tolakodsomat.
Igen, n vagyok.
Fak blintott.
Igaz, meggrtem, hogy bemutatom. Gyorsan meg is tette.
Lehetsges volna, hogy nekem is kszts egy olyan balzsamot? Az
alagtban kisegtett.
Hogyne, szvesen. Sokan a szaga miatt nemigen kedvelik, rlk,
ha valaki hasznt tudja venni.
Miutn ezt elmondtam, nem volt okom tovbb maradni, s hallgatni
a beszlgetsket, gy kimentettem magam, s odamotyogtam.
Remek. Megyek, rendbe teszem a fegyvereimet. rltem a
tallkozsnak, Lobog! Viszlt, Fak!
Vgeztem a treimmel, s pp olajjal kentem a husngot, hogy
kiszedjem a foltokat, amikor megreztem, hogy Fak mgm kerl.
Nem csinltad meg tegnap?
Shajtottam.
Hibztam, tudom. A kseim a legjobb bartaim.
Ez azrt szomor. Azt mondod, senki nem szeret?
Ebbe meg mi ttt? Azt hittem, jl kijvnk egymssal. Bosszsan
megfordultam, s slyos verblis csapst kszltem rmrni, amikor
meglttam mosolyg, fekete tekintett. Aha. Szrakozik velem.
Kac-kac.
Ettl mr?
Ingattam a fejem.
77

 Egybl ide jttem.

Elugorhatnnk a konyhba, s kerthetnnk valami harapnivalt.
Habozva azt feleltem:
Ezt mg befejeznm, aztn Csontfrsszel meg kne nzetni a
vllam.
Jobban jrsz, ha nem nzi meg. Onnan kapta a nevt, hogy szereti
megcsonkolni az embereket.
Mosolyogtam, br mr hallottam ezt a viccet.
Csontfrsz ugyangy nyerte el a nevt, mint mi valamennyien: a
vre rtallt egy talizmnra a nvad napi ajndkok znben. A
jelek szerint volt a megfelel ember, aki a gygyt tantvnyul
szegdhet; Mszfal nagyon hitt a jelekben. Azta eltelt hrom v, a
rgi gygyt elment, mr egyedl Csontfrsz gondoskodott a
betegeinkrl s a sebeslteinkrl. Tbbek szerint nem tl gyesen.
Taln igazad van. Megmozgattam a vllam, s nem reztem
hzdst vagy lktetst, a fertzs jelt.
Nan, hogy igazam van. Odaadom a kencsmet. n meg majd
megkapom Lobogtl a tidet. Kedves, gondoltam, vagy csak
kifogst keres, hogy hamarabb lthassa a lnyt? Ahogy ezen
merengtem, Fak hozztette: Elhozom, amg fnyested a husngot.
Aztn megynk enni. Hogy hangzik?
Ami azt illette, jl. K a vakarcsokkal foglalkozott, Gysz meg
zabos volt rm. Nekem viszont nem volt kedvem egyedl enni.
Beleegyezve blintottam, Fak meg eliramodott.
Beolajoztam egy rongyot, s addig fnyestettem a fegyverem, amg
nem ragyogott. Mg az sszes vrt is kihozta a vsetekbl, amelyeket
K csinlt. Lehet, hogy nem rtette, mi a munkm, de legalbb
rdekldtt irnta. Ezt meg kellett hagyni. Senkinek nem akadt ilyen
szp darab a birtokban.
Valaki megllt mgttem.
Mris visszajttl? krdeztem anlkl, hogy megfordultam
volna.
El se mentem jtt Lobog zavart hangja.
Hopp! Odafordultam, hogy lthassam.
Bocs, msvalakinek hittelek.
Vigyorgott.
78

 Pldul Faknak?
sztnsen mosolyogtam; a lny nylt, bartsgos tekintettel nzett
rm.
Olyasmi.
Kedvel tged mondta. pp rlad meslt.
Komolyan? Ezt igazn hzelgnek tartottam.
Aha. Elg nehz kiismerni, de rdemes. Lenygz trtneteket
szokott meslni. Elnz arckifejezsbl tlve azt hitte, hogy Fak
csupn lnk kpzelervel br.
Eddigi tapasztalataim alapjn gy vltem, az enklve npe nem
hitte el, hogy Fak mi mindent ltott s tett. Elfojtottam a shajom.
Elfordult, hogy errefel nem rtkeltk az igazsgot, ha szembement
a tapasztalatainkkal.
Szeretek vele dolgozni. Ms reakci nem lett volna helynval,
s ksbb felhasznlhattk volna ellenem. A vadszoknak bizalmat s
tiszteletet kellett rezni a trsuk irnt, tbbet nem.
Ekkor Gyszn akadt meg a szemem, akibl csak gy sugrzott az
indulatos srtdttsg. Ltta, hogy Lobogval beszlgetek, s a
homlokt rncolta. Csak nem hitte, hogy a nassaui trl meslek neki?
Hisz mi ketten most ismerkedtnk meg.
Mieltt megprblhattam volna kiengesztelni, Fak visszart a
mhelybe. Egyenesen felnk jtt. A lnyt mosollyal fogadta, engem
meg a kvetkez krdssel:
Mehetnk?
Blintottam, s bcst intettem Lobognak. Gysz szndkosan
nem nzett rm. Fegyverekkel a kezemben kvettem Fakt a
mhelybl kifel.
Mr csak le kell raknom ezeket. A konyhban tallkozunk?
Legyen gy mondta. Addig n megnzem, mi a vlasztk.
Kitallom. Hs meg gomba.
Hal is akadhat.
Egn, hbe-hba fztek neknk halat, nehogy megbetegedjnk. Az
idsek sok gondot fordtottak arra, mit s mennyit esznk. Alapos
elreltsuk nlkl az enklvnk rges-rg kihalt volna. Kijzant
gondolat, tegnap lttam, hova vezet a nemtrdmsg s k mgsem
hittek neknk.
79

Mszfal, Rz s Selyem gy vlte, hogy olyasmik nem eshetnek

meg ezen a helyen. Mi tl okosak vagy tl szerencssek vagyunk.
Fogadok, a nassauiak is ezt gondoltk magukrl, amg minden a feje
tetejre nem llt.

80

Kincs
Egy ht mlva a csapat visszatrt kldetsbl a letnt vilg
ereklyivel megrakodva. Dbbenettel figyeltem a zskokat. Nem
voltam szolglatban, amikor elindultak, de gyantottam, hogy nem
vihettek annyi kszletet, amirt az Odlakk ilyen b zskmnyt
ajnlottak volna cserbe.
Csak nem! Br a hitem megingott, nem akartam vgigvinni a
gondolatot. Nagy levegt vettem, s lenyugtattam magam.
Fak meg n pp most adtuk le a szolglatot. Megtisztogattam a
fegyvereimet, s kicsit kitakartottam, de mg nem nztem meg, ki van
a trsalgban. Inkbb a partneremet mentem megkeresni.
A szobjban talltam, gy megsuhintottam a fggnyt, hogy tudja,
ltogatja rkezett. Pr pillanat mlva kidugta a fejt. Meglepets
ltszott a vonsain.
Trtnt valami?
Nem tudom, lehet. sszefoglaltam, amennyit lttam, nem
tbbet. Tudni akartam, neki is ugyanazt sgjk-e az sztnei, anlkl,
hogy befolysolnm.
Mindent ervel vettek el.
sszeszortottam a szemem. Dzsengu megmentette az letnket.
Ami trtnt velk, az a mi hibnk. Szmtanom kellett volna r a
vadszok els tana, az ers letben marad irnytotta
cselekedeteiket, elvettek mindent, mert megtehettk. De attl ez mg
nem volt helyes, s gy miattuk szszegk lettnk.
Mihez kezdnk most?
Mgis, mit tehetnnk?
Erre a krdsre nem ltezett vlasz.
Elmenjnk a szavak rhez?
Nem kldetett oda Selyemmel csapatot?
De, igaz. Mindig is azt hittem, ha vadsznv vlk, lesz nmi
hatalmam, befolysom a trtnsek felett. Valjban ez csak nhny
kivltsgosnak adatott meg.
Mg Selyem is csupn parancsot teljestett, amelyre Mszfal s a
szavak re utastotta. n vek mlva szmtok majd csak idsnek, s
mg akkor sem lesz r semmi biztostkom.
81

 Akkor ht ezzel egytt kell lnnk, ugyangy, ahogy a vakarcs

esetben morogtam.
Lehet, hogy megegyeztek egymssal mondta Fak, de
arckifejezsbl tlve nem hitt benne, ahogy n sem.
Taln tudom, hogyan derthetnnk ki.
Csupa fl vagyok.
Lehet, hogy Sodrony elrulja. Tallkozzunk ksbb a kztren!
J.
Amgy sem csoroghattunk itt tovbb; pran mr gy is furcsn
nztek rnk. Bcst intettem, s elindultam megkeresni Sodronyt, aki
pp Mszfalnak intzett sietsen egy feladatot a laknegyed
srjben. A nyomba szegdtem.
Sodrony gyanakv pillantsokat vetett rm.
Mi romlott el?
Semmi. Tudomsom szerint. Csak azon gondolkodtam, tudok-e
segteni neked brmiben.
Mintha ma korn szolglatban lettl volna, nem?
De, viszont jl vagyok. s tennival hjn unatkozom. Kvlrl
nzve te mindig srgsz-forogsz.
Semmi nem mkdik magtl csattant fel. Aztn fradt
mozdulattal vgigtrta a hajt. Ne haragudj, nem rajtad kellene
levezetnem a dhmet. Egy nvad napi nnepsget prblok
megszervezni, s az ptk mg nem hoztk el az adomnyaikat.
Mikor van? krdeztem.
Holnap.
Ledbbentem; most mr rtem, mirt volt zaklatott s trelmetlen.
Mit szlnl, ha beszlnk velk a nevedben?
Mirt tennl ilyet? hirtelen megllt, s oldalra billentett fejjel
mregetni kezdett.
szintn vlaszoltam.
Nzd, te rengeteg mindent csinlsz, mgsem tnik fel senkinek.
Mszfal kiszabja a tennivalidat, s csak ritkn kszni meg. Ha jl
mennek a dolgok, bezsebeli az elismerst, ha nem, tged hord le.
Mindig j voltl hozzm, mg vakarcs koromban is. Gondoltam,
besegtek egy kicsit.
Sodrony elmosolyodott, s vllon veregetett.
82

 J ember vagy, Pikk. Nagyszer lenne, ha be tudnd gyjteni az

adomnyokat.
Ez nekem semmisg. Tudom, bven van tennivald. Hov
vitessem az ajndkokat?
Ugyanoda, ahol a neved kaptad.
Ez nekem keveset mondott, mert csak azon az egy nnepsgen
vettem rszt letemben. Izgatottsg lett rr rajtam. Ebbl az
ismeretlen vakarcsbl rvidesen pt vlik, ami azt jelentette, hogy
nekik kell adomnyokat biztostaniuk, amelyekbl kikerlhet a
megfelel nv. A tbbieknek pedig ktelezv tettk a megjelenst.
A laknegyedbl a mhely fel vettem az irnyt. Mint mindig, a
flskett zaj, a csengs-bongs, a pfls s a kopcsols egyttese
meglette hatst; elkpzelni sem tudtam, hogy brjk elviselni.
Azonnal szrevettem Gyszt, akivel visszatrsem ta nem
beszltnk. Lehet, hogy mg haragszik rm.
Meglepetsemre intett, hogy menjek oda.
Szeretnm, ha tudnd, hogy megrtelek. Hibztam, amirt
felrttam, hogy a parancs elbbre val volt szmodra. Abbahagyta
a munkt, krltte mindenfle btoralkatrszek sokasodtak. Volt
lehetsgem gondolkodni, s K is gymond leordtotta a fejem. Mert
ha pldul a mester kiktn, hogy nem rulhatom el neked a
fklyakszts titkt, n sem mennk szembe vele. Jcskn meg tudn
keserteni az letemet, rted?
Blintottam.
n pedig sosem krnlek r, hogy szakmai titkokat kotyogj ki.
Egszen addig, amg t nem lelt, nem tudatosult bennem, mennyire
hinyzott nekem. Fst s faggy szaga radt belle. Br mr
mindketten felnttnk, s msfel vezetett az utunk, a bartsgunk
megmaradt. Csak azrt, mert pr dolog megvltozott, mg nem muszj
mindennek. Karomat a vlla kr fontam, s mris jobban reztem
magam.
Szval mit keresel itt?
Azon kvl, hogy megltogattalak? ez igazbl rmteli
mellkkrlmny volt, de jobbnak lttam meghagyni a hitben, hogy
bklni jttem. Sodronynak intzek egy szvessget. Mesltem
neki a nvad napi ajndkokrl. Kivel kell beszlnem?
83

 Ez Bot terlete. Azt hiszem, ppen ezzel foglalatoskodik.

Gysz tksrt a mhelyen, szpen kikerlve a klnbz
munkafolyamatokat.
Egy magas, nyurga fi eltt llapodtunk meg, aki pr vvel lehetett
idsebb nlunk. pp mogorva brzattal tevkenykedett, amikor
odartnk, minekutna Gysz bocsnatkr pillants ksretben
felszvdott. Egy szl magamban lltam ott, amikor szrevett.
Tekintete csupasz alkaromra villant, s alig gyzte palstolni
megvetst.
Mit akarsz, vadszn?
Nem trdtem a leereszked hangsllyal, amellyel a cmemet
kimondta.
Sodrony kldtt a nvad napi adomnyok gyben. Bizonyra
elksztetted ket.
Ami az illeti, igen. Itt vannak ngy dobozban. Nincs fls
emberem, aki segteni tudna a cipelsben.
Arra nztem, amerre mutatott, s magamba fojtottam egy shajt.
Jkora mretek voltak, gyhogy el fog tartani egy darabig, radsul
ngyszer kell fordulnom. Nyilvn arra szmtott, hogy lellk vele
vitzni, m n csak biccentettem, s les lptekkel elindultam a fal
fel. Az elst kt kzzel kellett megemelnem, s ahogy az ajt fel
tmolyogtam, beletkztem valakibe. Kilestem a terhem fltt, s
felismertem Lobogt.
Segtsek?
Bot fel pillantottam, aki mris mssal volt elfoglalva, s azt
feleltem:
J lenne. Viszont nem akarom, hogy bajba kerlj.
Ma nincs mszakom. Csak bekszntem Gysznek, htha elkl
neki egy kis segtsg a polcokhoz, de elbb szakthatok rd idt.
Erre gyere!
A nagyterem fel vettem az irnyt, amelyet minden nnepsgnl
hasznltunk. Az t a laknegyed szvn t vezetett. A konyha mellett
elhaladva a szoksosnl is finomabb illatot reztem, br lehet, hogy
az hsg miatt. Lobog segdletvel csupn kt fordult kellett tenni,
noha a karom gy is sajgott, mire vgeztnk.
Nem volt olyan vszes.
84

Ha csupn kt szval rhatnm le a lnyt, gy jellemeznm,

szntelenl vidm. Kvncsi vagyok, mit szlna, ha tudna a
vakarcsrl, vagy arrl, amit az idsek tettek az Odlakkkal. De mg
n sem tudtam a vlaszokat, s nem akartam pluszslyt rakni a
vllra. Jobb, ha tartjuk a sznkat Fakval.
Ksz!
Ja, ksz a kencsd! Fak mondta, hogy adjam neki, de ha
szeretnd, elmehetnk rte. Kk szeme az enymbe frdott, mintha
egy nma krdst tenne fel. J.
Egy vllrndtst kveten vele mentem a lakrszbe.
Csodlkoztam, hogy nem a mhelyben tartja, de nem foglalkoztatott
tlzottan, amg be nem lptnk a szllsra. Els pillantsra olyan
volt, mint az enym. Aztn felemelte a ldjt, s eltnt egy
mlyeds a padlban.
Harcsol. Ktsgem sem volt afell, hogy az idsek szmznk
t, ha megltnk, mit rejteget. sztnsen htralptem.
Fak azt mondta, megbzhatok benned. Hogy kzlnk val vagy.
Tvedett?
Kik kzl val? suttogtam. Elkaptam a tekintetem a titkos
kszletrl, mire visszatette a rekeszt. Nem tudtam biztosan, kpes
volnk-e hazudni egy idsnek, vagy akr Sodronynak, ha
szembestsre kerl sor. Mr a gondolattl is kittt rajtam a hideg
verejtk.
A vezetsg nem makultlan. Rg nem a np rdekeit szolglja,
ha szolglta egyltaln.
Ezzel egyet tudtam rteni, finoman blintottam. Tbb nem bztam
vakon az idsekben. Elszr azrt csaldtam bennk, ahogyan a
vakarcs gyt intztk, aztn ahogy Selyem reaglt a nassaui
beszmolnkra. Egyetem laki fizetik meg az rt, hogy elljrik
nem engednek vltozsokat. rtettem n, hogy a szablyok a
vdelmnket szolgljk, de ha nem alkalmazkodunk az alagtban
kialakult j krlmnyekhez, el fogunk pusztulni.
Br mindez igaz, akkor sem akartam hallani a tervkrl. Mg
mindig vadszn voltam, nem rul vagy forradalmr.
Csak add ide a gygykencst, lgy szves!
Arca csaldottsgot tkrztt, de tette, amit krtem, n meg
85

kihtrltam a lakrszbl, mintha valami raglyos krsgot hordozna.

Csak vlaszokat szerettem volna. Nem akartam egy titkos lzadshoz
csatlakozni. Tlsgosan belm ivdott az engedelmessg.
Mikzben elhatroztam, hogy mostantl nmi tvolsgot tartok
Lobogtl, a konyha fel igyekeztem. Mg nem ettem meg az esti
teladagomat. Meg akartam keresni Sodronyt, htha be tudom
cserlni a szvessget informcira, de gyanakodni kezdene, ha ma
este hozakodnk el vele.
Rz egyik ednytl a msikig rohanglt, kevergetett, szurklt s
szeletelt. n llva fogyasztottam el az adagomat, jval ksbb, mint a
tbbi vadsz, s igazam lett; nagyon finom volt. Mskpp ksztette el
a gombs halat, mint egybknt: taln beletett valamit, amit az
Odlakk kldtek. A teremben tolongtak a vakarcsok, ez is
tanstotta, milyen sokig vrtam. Mind kuncogtak, amikor meglttk,
hogy velk egytt eszem.
Egy lny rm vigyorgott.
Emlkszel, a nvad napodon azt mondtad, hogy soha tbb nem
eszel velnk.
Mosolyogtam.
Ht gy jrtam.
Nem volt kedvem trsasgi letet lni, gy hazamentem, s
ledltem a matracomra. Sajnos a sors nem akarta, hogy egyedl
maradjak. Rvidesen megmozdult a fggnym, ami ltogatt
jelentett. Majd torokkszrls kvetkezett.
Halk shaj ksretben feltpszkodtam, s kilptem. Fak. Kiment
a fejembl, hogy tallkozt beszltnk meg a kztren.
Mit mondtl Lobognak? krdezte hatrozottan. A dhtl a
szja feszes vonalnak ltszott, s sszeszortott fogain keresztl
beszlt hozzm. Azta sr, radsul hallra rmlt.
Semmit!
Egy semmisg miatt nem akadt volna ki. Elmentl Mszfalhoz?
Vagy a szavak rhez? klbe szortotta mindkt kezt, mintha ez
visszatarthatta volna attl, hogy megragadjon.
Dehogy! beljebb hajoltam, mert nem akartam fltankat.
Figyelj, nem fogom t berulni. n csak... nem hiszem, hogy ez j
tlet, ennyi. A szndkos harcsols kockzatos s veszlyes.
86

 Mgis mirt kellene hinnem neked? A nvad napodon is

hozzjuk szaladtl. Nem is aludtl, amikor megjttnk Nassaubl,
mert fltl, hogy szmznek. Te taln gy akarsz lni? Szerinted ez gy
van rendjn?
Fjt, hogy nem bzott bennem jobban, mint vrtam , fleg
azutn, mennyi mindenen mentnk egytt keresztl. Megmentettem az
lett, s is az enymet. Egsz ton vtuk egymst. Sosem rtank
olyasvalakinek, aki kedves a szmra, mg ha a bartja viselkedse
feleltlen s oktalan is volt.
A szablyok a vdelmnket szolgljk. De mr nem
meggyzdssel mondtam ki e szavakat. Tl sok mindent lttam.
Elprolgott az arcrl nmi harag.
Nagyon felzaklatta magt. tjnnl hozz beszlgetni? grem,
nem kevernk bele semmibe. Megvonta a vllt. n csak azt
gondoltam, hogy mindazok utn esetleg te is...
Nem. Nem tehetem. De veled megyek, hogy megnyugtassuk.
Lobogt azonban nem talltuk otthon. Sem a konyhban, sem a
trsalgban, mg a mhelyben sem. Gysz furcsn bmult rm,
amikor msodjra nztem be hozz, de csak intettem neki, s mentem
is tovbb. Fak tekintete a kialakult rejtly arnyban egyre borsabb
lett.
Az ptk sosem hagyjk el az enklvt jelentette ki
hatrozottan.
Tudom. Lehet, hogy frdik?
Dertsk ki!
Egyedl ott nem kerestk. Fak elksrt odig, de nem mehetett be.
Beslisszoltam a helyisgbe; sttebb s hidegebb volt a szoksosnl.
A vz folyamatos cspgse hangslyozta a fklyk sercegst.
Megtalltam Lobogt a sarokban. Teljes ltzkben lt
sszegubzva, mit sem trdtt a fejre csrgedez vzzel.
Ne flj! Krlek! Igazad volt. Bzhatsz bennem.
Amikor leguggoltam, hogy megfogjam a vllt, elrebukott egy
vrtcsba. Lobog nem csupn ideges volt hanem halott.

87

Fjdalomdj
Senkit nem rdekelt. Az idsek kitettk a testt az alagtba
adomnyknt a Korcsoknak. Ez volt minden. Az emberek
megdbbentek, de abban mindenki egyetrtett, hogy bizonyra
ngyilkos lett. Egy lny a frdben kt felvgott csuklval? Mi ms
trtnhetett? Tallgattk, hogy esetleg kilesett valamit, s emiatt
kerlt bajba. Taln engedly nlkl kzslt. Az ilyen vtsg miatt
szmzets jrt.
Szinte akrmi miatt szmzhettek. Vakarcsknt nem fogtam fel
ennek a slyt; nem mertem kifejezni a gondolataimat, a flelmeimet.
Az enklve biztonsga lassan brtnknt zrt krl. Az let ment
tovbb, s csak Fak viselte a bnat jeleit kendzetlenl. Az
rjraton kvl mr szba sem llt velem, mintha nekem is kzm lett
volna az esethez. s ez jobban fjt, mint beismertem volna.
A nvad nnepsg utn felkeresett Sodrony.
Kszi, hogy elintzted az ajndkokat.
Annyi minden trtnt, szinte el is felejtettem, hogy ezt hts
szndkkal tettem. Meg akartam tudni, mit mveltek az Odlakkkal.
Nem biztos, hogy mg ezek utn is kvncsi vagyok r. Taln a tuds
csak teher az ember szmra.
Mivel mr gyis itt volt, gondoltam, megprblkozom.
rmmel segtettem.
Vele tartottam, mikzben azt panaszolta, mennyire izzaszt
Mszfalnak dolgozni. Sodronynak tudomsom szerint egy bartja sem
akadt, s taln nem volt kivel beszlgetnie. Meghallgattam, nem
kerlt semmibe.
Amikor lehiggadt, megszlaltam:
Lttam, hogy a csapat egy csom holmit hozott. Gondolom, neked
kell sztvlogatni s rendbe szedni a szavak re szmra.
Felshajtott.
Ht persze. Msban nem bznak.
Mennyit fizettnk mindezrt? krdeztem feszlten.
Nhny zsk halat. gy hallottam, az Odlakk fifiksak, s
addig nem engedtk be a vadszokat, amg egy keskeny falrepedsen
keresztl t nem adtk a csererut.
88

Megknnyebbls radt szt bennem. Kis hjn hagytam, hogy a

gyanakvs mindent megmtelyezzen. Csak mert az idsek hoztak
nhny slyos dntst, mg nem voltak erszakosak vagy kegyetlenek.
Legrdlt a teher a vllamrl.
Egy kicsit mg beszlgettem Sodronnyal, nehogy gyant fogjon,
hogy csak ezt az informcit akartam kihzni belle. Mivel
kedveltem s n voltam a kevesek egyike nem akartam, hogy azt
higgye, csupn kihasznltam. A konyhban sztvltunk: ment a
dolgra, n megjrrzni.
Fak ezttal a barikd tloldaln vrt, s leplezetlen
trelmetlensggel dobolt az egyik lbval. Amint sietve tmsztam,
sarkon fordult, s elindult a sttbe. n szerettem volna beszlgetni,
viszont szemmel lthatan kerlt. Az rk knz gyorsasggal teltek
csendben, feszltsggel terhesen.
Mire vgre visszafordultunk az enklve fel, megszlalt.
Te hiszel nekik?
Kiknek?
Az idseknek. A pletyknak.
Milyen pletyknak? alighanem tudtam, mirl beszl, de az
szjbl akartam hallani.
Lobogrl. Azt mondjk, azrt vgzett magval, mert...
Elcsuklotta hangja, nem tudta kimondani.
A lny kzel llt hozz. Fak szlapa-jelltje lehetett volna
Lobog meg nem szletett vakarcsnak, ha hihettnk a szbeszdnek.
Nem tetszett az rzs, amit ez keltett bennem. Felrmlett a nap,
amikor rtalltunk, s eszembe jutott a lny felvgott csuklja, a
falfehr hre...
Rosszullt krnykezett.
Nem feleltem halkan. Nem hiszek.
Hossz percekig dermedten llt, aztn megperdlt, s a szemembe
nzett.
Mirt nem?
Lttam a tekintetben, hogy azonnal feltnt neki. n csak
egyszeren nem akartam tudomst venni rla, amg r nem
knyszertett.
A vgsok szablytalanok voltak.
89

Ha meg akarnk halni, egy gyors mozdulattal vgeznk magammal,

nem llnk meg a pengvel, hogy aztn folytassam. A vgsok,
amelyeket Lobogn talltunk, nem voltak folyamatosak, meglltak
kzben a kssel. Valaki meglte t; nem tudtam, mirt. Ha rjttek,
hogy harcsolt, akkor szmzni kellett volna.
Lehet, hogy mlyebbre vezetnek a szlak. Lehet, hogy az idsek
tudomst szereztek a csendes lzadsrl. Ez esetben Lobogt azrt
ltk meg, hogy hasonlan csendes elrettentsknt szolgljon. Ha
velk kzskdsz, gy vgzed. Nem akartak nyltan sszetzst
gerjeszteni, mert ezzel elismernk, hogy bizonyos lakk ktelkednek a
vezetsgben. Az elgedetlensg ltnek beismerse csak mg tbb
zgoldst szlne. rtettem a gondolatmenetket.
Minden holmijt az archvumba vittk mondta szelden. t
meg odadobtk a Korcsoknak.
sszerezzentem.
Sajnlom!
Mit fogunk tenni ez gyben?
Mgis, mit tehetnnk?
Vlaszul megfordult, s elindult a barikd fel. Attl fltem,
valami ostobasgot csinl, n meg majd trhetem a fejem, hogyan
hzzam ki a pcbl. Ha btortom, gy vgzem, mint Lobog. Vele
egytt.
Nhny ht mlva gretkhz hven megjutalmaztak, mert
hozzjrultam kultrnk gyaraptshoz. Mivel Lobog halla ott
lebegett a fejem fltt, nem vgytam az elismersre, m nem volt
apellta. nnepi lakomt rendeztek, s a szavak re dszvendgknt
maga mell ltetett.
Miutn mindenki megrkezett, szlsra emelkedett.
Azrt gyltnk egybe, hogy megnnepeljk Pikket, egy
vadsznt, aki jelents kockzatot vllalva egsz zsknyi
emlktrggyal rvendeztetett meg bennnket. Meg sem fordult a
fejben, hogy akr egyet is megtartson sajt hasznra. Ilyen esetben
mindenkinek hasonlan kell gondolkodnia: az enklve rdeke az els.
A szavak re tovbb prdiklta, hogy a csoport mennyivel
fontosabb az egynnl. Azt is megemltette, hogy kzponti szerepet
jtszottam egy rucserben, amely eddig soha nem ltott mennyisg
90

lelethez biztostott hozzfrst.

Furcsn reztem magam, olyasmirt dicstettek, amit a
vletlennek ksznhettem. Behztam a fejem, s remltem, hogy nem
gyll meg az egsz enklve, amirt a szavak rt kell miattam
hallgatniuk. m gy tnt, mindenki rl, hogy nem kell ma dolgoznia.
Amikor befejezte mondkjt, drmai mdon az g fel vetette
mindkt kezt.
Kezddjk az nnepsg!
A tmegvlaszul ljenzsben trt ki. Spok s dobok
visszhangoztak a menedkben. A fklyk fstltek; az emberek
prgtek, mikzben a vakarcsok lb alatt futkorsztak. A slt hs s a
gomba hihetetlenl finom illata belengte a krnyket, s hal is akadt.
Most elszr nem szablyoztk az adagokat, s n repetztam is
mindenbl. A vakarcsok egybl megfjtk a tnyromat, majd futs
kzben kinyaltk s elmostk, hogy megkapja valaki ms, olyan, akit
kevsb nnepelnek.
A partvonalrl figyeltem az sszejvetelt, amg egy vadsz rtem
nem jtt. Miutn feltekintettem r, szrevettem, hogy mg Faknl is
rgebb ta rjratozik. Vakarcsknt figyeltem t edzs kzben,
pedig rm mosolygott. Hogy is hvtk? Selyem bemutatott neki, de
azon az els napon gy izgultam, hogy alig emlkszem a csapatra.
Daru jutott eszembe vgl.
Gyere! mondta. Lemaradsz rla.
Mirl?
Bemutatt tartunk.
Komor hangulatom ellenre izgalom lett rr rajtam. Hogy
mehetett ki a fejembl? A vadszok minden nnepsgen sszegyltek,
s megmrkztek egymssal a szrakoztats jegyben. Az emberek
gyakran fogadsokat ktttek a tusa kimenetelre. Fellltam, s
igyekeztem komoly kpet vgni, mikzben majd sztvetett az
izgatottsg.
A szavak rre tekintettem, aki velem lt, s nzte a tbbiek tnct.
Megbocst, uram?
Termszetesen. Mindent bele, vadszn!
Azt hiszem, sosem unom meg, hogy az emberek gy szltanak.
Sietve lpst tartottam Daruval. Az edzterembe vezetett, ahol mr
91

mindenki kszenltben vrakozott. Mikzben beosontunk, Selyem mr

a beosztsokat magyarzta, hogy ki kivel kerl szembe elsknt a
viadalon.
Az idsebb vadsz mellettem odasgta:
Kiesses alapon zajlik. Minden menet gyztese tovbbjut a
kvetkezbe, amg csak kett marad versenyben.
Erre emlkeztem. Amikor Selyem megllt elttem, gy szlt:
Pikk, az els ellenfeled Szlforg lesz. Szrnyen hangzott ez a
nv, s a lny, akit gy hvtak, fenyegeten nzett rm. Magas termet
volt, ami karhosszban elnyt jelentett velem szemben. Lttam, hogy
is felmr engem.
Forg! morogta a vadszn, nem mintha Selymet rdekelte
volna. mr a sor vgn jrt.
Miutn vgzett, elment egy dobozrt.
A rangids vadsz hz egy szmot, amely meghatrozza az egyes
mrkzsek sorrendjt.
Mellette lltam, amg Forg hzott kettnk nevben. Ktsgtelenl
nem n voltam a rangids, mg ha vgre is hajtottam egy veszlyes
kldetst, s szereztem nhny rtkes leletet. A lny feltartotta a
faszilnkot, hogy n is lssam, mi van rrva: 5. Ez j, nem mi
megynk elsnek, s nem is fogom hallra izgulni magam, mire sorra
kerlnk.
Forg odaslisszolt mellm.
Ne aggdj! Gyorsan vge lesz. De bartsgos hangsznnel
mondta. Nem ehhez szoktam.
Figyeljetek oda, hogy a kznsg jl szrakozzon parancsolta
Selyem. Most pedig induls!
Kvettem a vadszok rendezett sort az edzterem szlhez. Az
enklve tbbi lakosa besereglett, s kr alakban elhelyezkedett a
kzdtrmentn. Vakarcs koromban mindig elretlekedtem, majd
leguggoltam, nehogy valaki reklamljon, hogy tban vagyok.
Rengeteg ilyen tornt vgignztem, s most vgre n is ringbe
szllhatok. A biztonsg kedvrt nem hasznltunk fegyvereket.
A vletlenszer prosts azt jelentette, hogy a kpzettsgi szint
nem szmt. Lttam, hogy egy vkony vadszn egy regebb
vadsszal kerlt szembe. A lny kemnyen kzdtt, de a frfi
92

tapasztalata tbbe trt. A kvetkez mrkzsen kt vadsz krztt

egymssal szemben, de az idsebbnek volt nagyobb karhossza, s
jobban is idztett. A gyorsasg idvel elnyre vlik a kisebbnek,
de egyelre, tapasztalat hjn, ezt nem tudta gyzelemre vltani.
Szval az els kett hamar lement. Az ellenfelek kztt tl nagy
volt a klnbsg, nem trtnhetett msknt. Ha mgis, az csals
vdjt vonta volna maga utn, a vadszok pedig tlsgosan is
tiszteltk a jtkot. A kvetkez kt menetben gyakorlott vadsznk
s vadszok mrtk ssze erejket, olyan vadul s kecsesen
harcoltak, hogy ugrndoztam rmmben, ljeneztem s sikongattam
a tbbiekkel egytt.
Aztn rm kerlt a sor.
Zakatol szvvel elfoglaltam helyem a kr szln, szemben
Forgval. dz, hatrozott tekintettel nzett. Selyem jelzsre
odamentnk egymshoz, s meghajoltunk.
Rajta!
Krzni kezdtnk. Volt annyira bizalmatlan velem szemben, hogy
azt akarta, n tmadjak elszr; ezt bknak vettem. Mivel ltta, hogy
nem fogok, Forg indult meg felm nagy ervel. Elugrottam lesjt
lba ell. Megjtszottam, hogy fldet rskor kibillenek az
egyenslyombl, remlve, hogy gy felm rohan majd. De nem. Rm
vigyorgott, s a fejt ingatta.
Forg mindktszer hrtotta az tseimet, majd ellentmadsknt a
trdem fel rgott. tkulcsoltam egyik karjt, aztn a fldre lktem.
Ha! Erre nem szmtottl, mi? Nagy csattanssal a htra rkezett, de
magval rntott, gy n is elestem, s megprdltem.
Az essbl bukfencet sikerlt kihoznom, s lehorzsolt vllal
rkeztem a talpamra. A kznsg zajongsa, a sikongats s az
ljenzs a tvolba veszett, ahogy sszehzott szemmel figyeltem a
mozgst.
tsek s hrtsok zport zdtottuk egymsra. A gyorsasgom
elnymre vlt, de amikor betallt, abban nem volt ksznet. Az
kle, akr egy tkils tmr szikla, gy vgdott a gyomromba.
sszegrnyedtem, azonban amikor a vgs csapst kszlt bevinni,
megragadtam a bokjnl, s felrntottam. Teljes slyommal azonnal
rnehezedtem a mellkasra, s knykmet a torkra nyomtam. Nem
93

annyira, hogy bntdsa essen, de pp elgg, hogy tudja, ki az r.

Addig fekdtem rajta, amg tenyervel hromszor a padlra nem
csapott.
Miutn sikeresen lbra lltam, Selyem a levegbe rntotta a
karom. Nem hiszem el! Nyertem! j horzsolsaim ellenre bszkn
s boldogan mosolyogtam a kznsg fel. Utna Forg megrzta a
kezem, s htba veregetett. Mentem, s odalltam az addigi gyztesek
mell.
A tbbi kzdelem is megjrta, de tlsgosan elteltem magammal,
nem figyeltem oda alaposabban. Pedig nem rtott volna. A vgn mg
ragad rm valami.
A msodik krben jl elkalaplt a vadsz, aki korbban rtem jtt.
Daru letarolt, hiba ravaszkodtam. Fent a levegben igyekeztem
kibillenteni az egyenslybl, de tl ersen fogott. reztem a
kialakul kk foltokat. A fldhz csapott, s vgigtrlte velem a
padlt, mieltt visszanyerhettem volna az egyenslyom. gy reztem,
ketttri a gerincem mieltt megadhatnm magam.
A vgn kezet rztunk, n meg odabicegtem a tbbi veszteshez, de
a diadalom gy sem halvnyult. Legalbb az els krben nem kaptam
ki. Tudomsom szerint rajtam kvl egyik j hs sem jutott tovbb.
A ttek szdt iramban emelkedtek a viadal alatt. Hitetlenkedve
figyeltem, ahogy Fak egyre feljebb kerl a rangsorban. A tbbi
vadszhoz kpest maga volt a megtesteslt kecsessg. Hallos
elegancival harcolt, egyre nagyobb nyoms alatt. Egy-egy tusa utn
nha olyan rjngve bmult, hogy a nzk htrahkltek. Mg a tbbi
gyztes is meglehetsen tg helyett szortott neki.
Az utols krre vgl Daru maradt... s Fak. A dnt mrkzs.
Itt eldl, ki lesz a bajnoki cm a kvetkez nnepsgig. Fak
magasabb volt, vkonyabb, de Daru nagyobb izomtmeggel brt. Neki
nyers er jutott, szemben a trsam frgesgvel. Miutn mindkettt
megfigyeltem, elkpzelni sem tudtam, mi lesz ennek a vge.
A nagydarab vadsz nekirontott, m Fak hirtelen kitrt elle.
Olyan szlsebes volt, hogy Daru mozgsa cammogsnak tnt mellette.
Tudtam, hogy Daru milyen ers, de ahhoz elbb el kellett kapnia a
trsamat.
Daru hromszor tmadt, Fak mindannyiszor kikerlte, a kznsg
94

pedig elgedetlenkedni kezdett. Fak kezdte elveszteni a

rokonszenvket. k igazi dntt akartak ltni, nem kergetzst.
Gyernk mr! noszogattam csendben. Menni fog!
Megksrelte az els csapst, s pont telibe kapta a melk
llkapcst, gy azonban karnyjtsnyira kerlt Daruhoz, pedig nem
ttovzott. Bordarepeszt szortsban rszestette, s felemelte a
fldrl. Azonnal lttam, mekkora hibt kvetett el. Fak gondolkods
nlkl lefejelte a vadszt.
Ez az, gy kell ezt! Kzdj meg a gyzelemrt. Amg a nagydarab
vadsz kbn tmolygott, Fak a trdkalcst vette clba. Nem volt
kegyelem, minden perccel egyre vadabb vlt. Mintha hirtelen
elfelejtette volna, hogy ez csupn jtk, mintha a veresgen az lete
mlna. A vgn fldhz vgta Darut, s vele magt is; felemelte
klt, hogy beverje a kpt.
A mlk megadta magt.
A kznsg elcsendeslt, visszafojtotta a llegzett. Azt vrtk,
hogy Fak gy is megti t. n szintgy. A fejem csvltam lassan,
remnykedve, hogy nem teszi meg, hogy nem ment el teljesen az esze.
Komtosan leeresztette a kezt, Selyem pedig talpra lltotta. Amikor
Fak karjt a levegbe emelte, a trsam megtntorodott. Sok
mrkzs volt ma a hta mgtt. Ahogy krbetekintett, fekete szeme
kprzni kezdett.
Kezt tovbbra is klbe szortotta, hiba fogta Selyem. Szerintem
mg nem tudatosult benne, hogy a harcnak vge, s mr biztonsgban
van.
A gyztes! kiltotta a n, s a lakk krbevettk a fit, hogy
megveregessk a htt.
volt a vadszok legjobbika, s brmelyik pillanatban
rronthatott az t dvzl tmegre. Jobb hjn tverekedtem magam a
csdleten, egyenesen fel. Amikor a szksg gy hozta, vllal vagy
knykkel diszkrten utat trtem magamnak. Megragadtam a kezt, s
kivonszoltam a sokadalombl.
A fuvolsok s a dobosok jfent rkezdtek, nneplyes hangulatot
csempszve a flekbe, gy knnyebben meglghatunk. A tncosok
dobogtak s tapsoltak, n meg tlekedtem elre, s elvezettem Fakt
a laknegyed egy csendes rszbe. Nekidlt a falnak, gy tnt, hls a
95

kzbelpsrt, mg ha ttlensggel is vdolt engem Lobog halla

miatt. gy zihlt, mintha hatalmas tvot futott volna, izzadtsg
csrgedezett az arcn.
Hozok vizet.
Maradj! Csak egy percet krek.
Nem knny neked mondtam. Te az letedrt harcolsz, nem a
nzk kegyrt.
Szemlestve blintott.
Azrt vettem rszt, mert Selyem nem hagyta, hogy kimaradjak.
De miutn belemelegszem, n... elfelejtem, hogy nem valdi.
Miket lhetett meg az enklvn kvli vek alatt? Nem ez volt a
megfelel alkalom, hogy megkrdezzem, pedig rdekelt. szrevettem,
hogy beszerzett egy csom j horzsolst a mai mrkzsek sorn, br
gy tnt, nem zavarja klnskppen. Elrugaszkodott a faltl, bre
fehren fnylett a fklya fnyben. Egy rpke pillanatig a szve fl
akartam tenni a kezem, hogy rezzem a dobogst, s ez az rzs
megrmtett. Htralptem egyet.
Biztos ne hozzak valamit enni, inni? normlis esetben nem
ajnlank fel ilyet; ez a vakarcsok dolga, de kirdemelte. Ma este
volt a vadszok bajnoka, s brmit megkaphatott, amire vgyott, mg
egy vadsznt is szolglnak.
gy is pp eleget tettl, hogy elhoztl onnan. A nyers,
bartsgtalan hangsly belm mart, s a mosolyom lelohadt. Pedig
egy percig gy reztem, mintha megint visszatrtnk volna a rgi
kerkvgsba.
Nem tudom, mirt prbltam mg mindig segteni neki. Ha
tovbbra is gy gondolta, hogy kzm van Lobog hallhoz, akkor
nem kellene tovbb egytt dolgozunk. Megbntottsg kavargit
bennem.
Ha nem rendezzk ezt le mondtam , akkor megkrem Selymet,
hogy adjon mellm j trsat.
n mr krtem volna, ha ettl brmi jobb lenne.
Nagyot shajtottam.
Beszlek Selyemmel.
Ahogy megfordultam, karon ragadott, s visszafordtott.
Elrulnd, mirt tetted? Ez az n saram. n mondtam neki, hogy
96

bzhat benned.
Azt hittem, Fak bzott bennem s azrt volt zabos, mert ttlen
maradtam, miutn tudtam, hogy a lny nem lett ngyilkos. A helyzet
sokkal rosszabb volt, mint kpzeltem.
Heves elszntsggal kiszabadtottam magam a fogsbl.
Azt akarod, hogy lejtsszuk? n nem tettem semmit. Ha valaki
megtudta a titkt, nem tlem, az biztos.
Fekete szeme engem frkszett.
Vreskt is tennl?
Hozd a ksed!
Ezt nyilvnval okokbl nem folytathattuk le az elcsarnokban, gy
elrngatott a szertartsoknak otthont ad csarnok fel. Megfelel
hely, s senki sem zavarhat bennnket. Miutn megrkeztnk, elvette
a trt, s felm nyjtotta.
Ejtettem egy vgst a tenyeremen, s elszavaltam a szveget.
A vremre eskszm, semmi kzm nem volt Lobog hallhoz.
Forrjon fel ereimben, ha igaztalanul szlok!
Fak gy nzett rm, mintha az elmondottak ellenre vrta volna,
hogy megtrtnjen. Addig nem nyugodott, amg vissza nem adtam neki
a pengt. sszeszortottam a kezem, mintha rabul tudnm ejthetni a
vrt, de az kicsrgedezett az ujjaim kztt.
Sajnlom mondta. volt az egyetlen bartom, s kellett
valaki, akit hibztathatok.
A nassaui utunk utn azt hittem, mi vagyunk bartok. Nem
mutattam, hogy szavai az elevenembe vgtak. Tekintetem tovbbra is
kifejezstelen maradt.
Lehet, n is ugyangy reznk, ha Gyszrl vagy Krl volna
sz.
az a nagydarab nemz, akivel nha ltlak?
Bizonyra.
Fak ttovzott.
Mg sosem volt olyan trsam, aki ennyit trdtt velem.
Ettl gy reztem, tlptem egy szintet. Kt trsa volt elttem,
szval jobban tudta nlam, mi szmt normlis viselkedsnek.
Lehet, hogy tl kzel kerltem hozz. Ami nem helynval, s Selyem
lefokozna nemznek, ha tudomst szerezne rla.
97

 Vissza kne mennem motyogtam.

Mg ne. Hihetetlen merszsggel kihzta a szalagot a
hajambl, gy az az arcom kr hullt.
Ezt mirt csinltad? a llegzetem is elakadt, amikor csak gy
beletrt a tincseim kz. Megrintett. Bizonytalan terepre tvedtnk.
Ha valaki megltna minket...
Ltni akartam, hogy nzel ki.
Hagyd itt mondtam magamban. Indulj el most! Ehelyett viszont
ledermedtem, s felfel bmultam, kptelenl stt szembe.
Megdnttte a fejt, s odarintette ajkt az enymhez. Haja
ijeszten finoman simogatta a homlokomat. A sokktl mozdulni sem
brtam de volt mg valami. Egy rszem hozz akart bjni. Ezt nem
szabadna reznem. Egy vadszn nem ilyen. Szgyen, zavar s
vgyds hadakozott az elsbbsgrt. Br a jzan sz mst sgott,
engedtem, hogy a szemldkm srolja az llt; csak egy leheletnyi
melegsg, amely gy krllelt, mint kt szeret kar. Aztn
elhzdtam.
Mgis, mit mvelsz? krdeztem erlyesen.
Ht bocsnatot krek. Hinyoztl, Pikk! Ne haragudj, hogy
ktelkedtem benned.
Taln a csk nem jelentett semmit. Lehet, hogy csupn
bocsnatkrsnek sznta, ahogy mondta.
Meg van bocstva. De ha mg egyszer elfordul, hogy rosszul
tlsz meg...
Felfogtam mosolygott. Na, menjnk! Lemaradunk a
mulatsgrl.
Meglepetsemre kzen fogott, s visszavezetett a tncolok kz.
Vakarcs koromban nem vettem rszt hasonlban, m elg knnyen
felvettem a ritmust. Kgysorban krztek, mi pedig csatlakoztunk a
vghez. A msodik kr utn Fak elengedett, elragadtk t a
jakark.
Kifulladsig roptam a tncot. Egy vakarcs megbkdste a karom.
Megfordultam, s felismertem az egyik ifjoncot. Ez a kislny
trflkozott velem a konyhban nemrg, s aludt mellettem a
szllson a nvad napomig. Koszos kis arcn ugyanaz a csodlat
tkrzdtt, amely egykor az enymen. Emlkeztem a szmra is.
98

A szeme felcsillant, amikor megkrdeztem:

Mi a helyzet, Huszonhatos?
Szerinted egyszer n is fogok olyan jl harcolni, mint te?
Ha kemnyen dolgozol, s nem lgsz az rkrl, szerintem igen.
Bizalmasan megjegyezte:
Nem akarok csf, vn nemz lenni.
Nem csodlom. Lgy kitart, s teljeslni fog a vgyad. Egykor
ezek a szavak a vilgot jelentettk volna szmomra. Az j hsok azzal
voltak elfoglalva, hogy az regeknek bizonytsanak, a tapasztalt
vadszoknak pedig nem volt idejk a vakarcsokra. Miutn
huszonhatos elfutott, mentem a tbbi vadsszal a laknegyed azon
rszbe, amelyet kisajttottak a maguk szmra. Ms nem merszelt
idejnni. Ami azt illeti, mg n sem jrtam itt, br megtehettem volna.
Fklyk vilgtottk be a sttsget, s az ptk, jelentsgnk
figyelembevtelvel, alkalmas szkekkel s prnkkal rendeztk be a
helyisget.
Messze ez volt az enklve legkellemesebb rsze; jobb, mint amit
az regek kivve persze, ha akadtak eldugott knyelmi znk.
Fak pillantst kerlve Daru mell ltem, aki felm villantotta
vigyort.
Nincs harag, j hs?
Nincs feleltem, s visszamosolyogtam.
Bevettek egy jtkba, n pedig egyszeren lveztem, hogy kzjk
tartozom. Pikk. Vadszn. Ez volt letem legszebb napja.
Szmtalan rval ksbb Selyem egy mosoly ksretben
flrevont.
Szvesen!
Ksznm feleltem. Azt nem krdeztem, mit kszntem. A
lnyeg, hogy mondtam valamit.
n szltam nekik utalt a Fak krl seregl, gratull
vadszokra.

Kzltem velk,
hogy
mindketttknek
megbocstottunk, s jra a csapat tagjai vagytok... hogy mindketten
vezekeltetek, s nem kevertek tbb bajt. Sznetet tartott. Mert
nem kevertek, ugye?
! Mr rtem. Tudomsomra akarta hozni, hogy azrt fogadtk be
Fakt, mert rendelte gy, s n csak azrt lvezhettem a vadszltet,
99

mert gy ltta jnak. Ebbl kvetkezik, hogy lakatot kell tennem a

szmra Nassauval, a Korcsokkal vagy akr az Odlakkkal
kapcsolatban, ha tovbbra is rszeslni akartam a hasonl
cseklysgekbl. Sem a gondolkods, sem a tervezs nem tartozott a
feladataim kz. Vadszn voltam mghozz j hs. A fontos
dolgokat az idsekre kell bzni. Minl jobban megismertem a
vakarcskoromat vgigksr hskultusztl mentes Selymet, annl
kevsb kedveltem. Taln azrt kellett gy viselkednie, nehogy valaki
kilgjon a sorbl.
Megrztam fejem.
A parancs az parancs, asszonyom.

100

ldozat
A kzhangulat heteken t kivl maradt. Az rjratok viszonylagos
knnyedsggel folytak, hoztuk az elvrt hsmennyisget, n pedig
lveztem a vadszni ltet. Az idnknti Korcs-harcoktl eltekintve
minden nyugalomban zajlott. Az a balsejtelmem tmadt, hogy miutn
Nassauban jl megtmtk magukat, elindulnak a kvetkez
legkzelebb es enklvba. Hozznk. A gyanakvsomat azonban
megtartottam magamnak.
Amikor a legkevsb vrtam, becsapott a mennyk. De nem gy,
ahogy gondoltam.
Fakval mi voltuk az egyik legutolsk, akik aznap visszatrtek az
rjratbl. A szoksosnl is nagyobb terletet kellett bejrnunk, mire
megtltttk a zskjainkat. A csapdk fele resen ttongott, ami igen
aggaszt, m sikerlt annyi prdt ejtennk, hogy jogosan neveztk
magunkat vadsznak. Pr Korcsot is sikerlt letertennk, de ez szinte
emltsre sem mlt. Hall kzeli llapotban voltak, csupa csont s
br, meg vrtl vrsl fogsor.
Amikor tmsztunk a barikdon, rgtn tudtam, hogy valami baj
van. Elszr is az rk httal lltak az rhelyknek. Csak fut
pillantst vetettek rnk, hogy lssk, emberek vagyunk-e, aztn
visszamentek a kztrre, amely azon tl helyezkedett el.
Fakra nztem, aki vllrndtssal megemelte a zskjt. A hst
egymsra pakoltuk a tbbihez Sodrony majd ksbb gondoskodik
rla, s lassan kzelebb hzdtunk, hogy halljuk, mi folyik. A szavak
re lsezett Mszfallal, Rz pedig kettjk kztt llt. Egy
nagydarab, vrsesszke fickt lttunk a kr kzepn. Mindenki
abbahagyta a munkt, mert kvncsiak voltak, hogyan alakulnak az
esemnyek. Ahogy a kzelbe rtem, megakadt rajtam a szavak rnek
szeme, aki mosolygott rm, mintha volna egy kzs titkunk.
A vd ellened tolvajls s harcsols jelentette ki Mszfal
kemny hangon.
Mit hozol fel mentsgedre? krdezte Rz.
Nem n voltam. Soha nem tennk ilyet!
Jaj, ne! Mg mieltt krbefuthattam volna, hogy lssam oldalrl az
arct, felismertem K hangjt. Egy vakarcsot ddelgetett egyik
101

karjban, vonsain rettegs jelei mutatkoztak.

Ezt Selyem tallta elrejtve a matracod alatt. A szavak re
felmutatta az egyik vkony, sznes knyvet, amelyet n hoztam.
Szemtank lltjk, hogy az archvum krl llkodtl. Tudsz brmi
magyarzattal szolglni, mieltt meghozzuk az tletet?
Knnyek csordultak le a bartom arcn. A vakarcs a karjban
megrezte, hogy K milyen llapotban van, s aprkat szipogva
hppgni kezdett.
Az nem az enym. Nem tudom, hogy kerlt oda.
Figyeltem ket, s tudtam. Egyre nvekv rosszullt fogott el, mert
tudtam. Valsznleg Teke sem csinlt semmi rosszat. Idnknt
tallomra kipcztek valakit. Emlktrgyakat helyeztek el a
lakrszkben, aztn harcsolssal vdoltk meg ket. Szksgk volt
erre, hogy a kvetkezmnyek mindenki tudatban frissen ljenek. gy
rtk el, hogy ne krdjelezzk meg a dntseiket. Egykor elhittem,
hogy az idsek jhiszemek s blcsek.
De tbb mr nem.
Knek eslye sem volt a Felsznen, radsul egy vakarcsrl is
gondoskodnia kellett. Nemzett egyet; taln pp a fit, akit a karjban
fogott. Ezt nem nzhettem vgig ttlenl. Ha az alagtbli vakarcs
emlke ksrtett, akkor a bartom szmzetsvel kizrt, hogy egytt
tudjak lni.
Ezzel mg nem cfolod a bizonytkot mondta Mszfal.
Az enym szlaltam meg, mieltt tudatra bredtem volna, mit
teszek.
Bartsgtalan kezek lkdstek a kzppont fel. Megbotlottam,
majd visszanyertem az egyenslyomat egyre kzeltettem rlten
zakatol szvvel. Nem akartam ezt tenni; nem kellene ezt tennem.
Nem akartam elhagyni az egyetlen otthonomat.
A szavak re sszehzta szemt, ahogy rm nzett.
Azt lltod, te loptad el? Miutn mintapolgri viselkedsrl tettl
tanbizonysgot? szigor arckifejezse arrl rulkodott, hogy tudta
jl, semmi ilyesmit nem csinltam.
Akkor miknt kerlt K magnlakrszbe? tudakolta erlyesen
Selyem.
Fogalmam sincs, mit feleltem volna, m akkor Fak
102

elretolakodott. Ne, ne tedd ezt! Maradj veszteg, ne keveredj bele!

Abban a pillanatban prbltam rvenni, hogy ne szlaljon meg. Mg
a fejemet is ingattam, de nem nzett felm.
Az idsekre sszpontostott.
n raktam oda. Fltkeny voltam a bartsgukra, s azt akartam,
hogy a fit okoljk Pikk tettrt.
A kezdeti hledezst csend kvette.
Lttam, hogy mrlegelik, mit nyerhetnek azzal, ha kt korbbi hs
megbecstelenedik, ha kt ldozatot kapnak egyrt. Fak bizonyult
kzlnk a legjobb vadsznak, gy kivl pldt statulhatnnak vele.
Ltjtok? mondank. Brki eltvelyedhet. Ezrt olyan fontos az
lland bersg s engedelmessg. Nagyon hamar sszeltek, a
nvad napom mn ez sokkal hosszabb idbe telt. A helyzet komoly
volt, s valakinek fizetnie kellett.
Mszfal megszlalt:
Elfogadom a vallomsod. E pillanattl fogva szmznk titeket,
megfosztunk cmeitektl, s brmely egyetemi lakos csak kizets
terhe mellett nyjthat segtsget vagy menedket nektek. Eredjetek a
felsznre, trvnyszegk!
Br kszltem r, a kijelents slytl sszeroppantam. Prbltam
elkapni Gysz tekintett, de elfordult. Ahogy szp lassan mindenki,
egyik a msik utn. Vakarcs koromban n is rszt vettem
kikzstsen; csak azt nem tudtam, milyen rzs. Nekem biztos
helyem volt. Minden vben jutott eszembe. Minden egyes vben
kldtnk embereket a Felsznre.
Kzben rjttem, azrt szlltak r Kre, hogy figyelmeztessenek.
Mert kedveltem t, mert vakarcstrsak voltunk. Emlkeztetnek
szntk, hogy hallgassak arrl, amit esetleg Lobogtl vagy Faktl
tudtam meg. Nem gondolhattk, hogy gy reaglok majd. Mg n sem
hittem el egszen.
K arckifejezse zavart volt, mintha nem rten, mi trtnik.
Megtgette a vakarcs htt, s feltrlte a knnyeit, mikzben nma
srtettsggel bmult rm. Annyi mindent ltnk meg egytt. Tnyleg
elhitte, hogy kpes volnk...
Tolvaj kptt, s sarkon fordult, akrcsak a tbbiek.
Nem jtt r, hogy megmentettem. Nincs, aki mltnyolja az
103

ldozatom. A tudat teljesen elfstott.

t percet kaptok mondta Selyem. Nem engedlyezzk, hogy
telt vagy vizet vtelezzetek a kszletnkbl. A szemlyes holmitokat
magatokkal vihetitek, de megmotozunk majd, mieltt vgleg
elhagyjtok az enklvt.
Szomor tekintetben lttam, hogy tisztban volt vele, mit tettem.
Hogy mit tett Fak. Br nem kedveltem, nem hittem, hogy rendelte
gy; csak vgrehajtotta. Azt tudtam, hogy n mirt lltam ki K
mellett, de azt mr kevsb, hogy Faknak mi oka volt r. Akrhogy
is, nem maradt ms vlasztsa, mint kvetni engem a szmzetsbe.
Remeg kzzel berakosgattam pr holmimat a zskba, amelyet az
rjratokra hordtam: vlts ruha, a pokrcom, a gygykencs, amit
Lobog ksztett, s nhny csillog csecsebecse. Akrki
megmondhatja, nem volt sok mindenem. Mr csak a fegyvereim
maradtak, ht felcsatoltam ket remnyvesztettsg s levertsg
kzepette.
Sodrony meglltott tkzben, s betasziglt a lakrszbe, amit
mg sosem lttam bellrl.
Nincs sok idnk! a rekeszben kotorszott, s elvett egy
trgyat, amely leginkbb egy brhmra hasonltott. A tartkba
szrtott hst, a tasakokba vizet rakott. Tessk, vedd a ruhd al!
Meglnek, ha megtudjk, hogy segtettl.
A fi elhzta a szjt.
gy, mint Lobogt?
Honnan tudod?
Szerinted ki foglalkozik a halottakkal? Sodrony behunyta a
szemt egy pillanatra, de mg eltte meglttam a benne l bnatot.
Lobog fontos volt a szmra. A keze klbe szorult, s a tenyerbe
csapott. Valaki elrult bennnket.
Bennnket? kptelensg, hogy ez kelepce lett volna, ahhoz tl
kimdolt. De nem mertem teljes bizonyossggal kijelenteni.
A lzadkhoz tartozom.
Megdermedtem, mert arra gondoltam, hogy Fakhoz hasonlan is
azt gyantja, szerepet jtszottam Lobog hallban. Brha ezt
felttelezn, biztos nem segtene.
Sajnlom! Brcsak segtettem volna a lnynak, ahogy most te
104

nekem.
Megvonta a vllt.
Ezzel nem vllalok nagy kockzatot. Azrt fognak meglni, amit
a tvozsotok utn fogok csinlni.
Most elszr lttam Sodronyt a maga teljes valjban nem annak
a meghunyszkod, lti-futi figurnak, aki Mszfal nevben
intzkedett. Tekintetben heves tz lngolt; a vlla taln nem volt
szles, de egyenes s biztos. Kis hjn megkrdeztem, mit tervez, de
nem volt vesztegetni val idnk.
Ne dobd el az leted mondtam kedvesen. Akrmit teszel, ne
legyen hibaval!
Blintott.
Mindig rendes voltl velem, K pedig j ember. Tudom, hogy
nem tette. s te sem.
Senki nem tette jegyeztem meg halkan.
Sodrony szaggatottan biccentett, tdugta fejt a fggnyn, nehogy
szemtank legyenek a kzelben, s kitasziglt. A hm ltszdott kiss
a ruhm alatt. Ha szerencsm lesz, az rk csak a zskomat kutatjk
t, engem nem.
Lekptek, ahogy thaladtam a laknegyeden a barikd fel.
Felemelt fejjel mentem tovbb, s levegnek nztem ket. Fakval ott
tallkoztam. Nma csendben lltunk, mikzben tvizsgltk a
holminkat. Forg a fejemhez dobta a zskom, n meg elkaptam. Alig
mertem levegt venni, ahogy kzelebb lpett.
Undorodom tled kzlte halkan.
Nem vlaszoltam. Mint mr oly sokszor, Fakval tmsztunk, s
magunk mgtt hagytuk az enklvt. m ezttal nem jrrzni
mentnk. Nem vrt minket vissza egy biztos hely. Gondolkods s
klnsebb cl nlkl futsnak eredtem.
Addig rohantam, amg az oldalamba nyilall fjdalom fel nem rt a
szvemet mardos knnal. Azutn Fak megragadott htulrl, s
megrzott.
Nem fogjuk tllni, ha ezt gy folytatod!
Elfojtott kacaj trt fel bellem.
Megvesztl? Amgy sem fogjuk tllni. Ha Nassau kihalt,
neknk mi eslynk van? Mirt jttl velem? Most miattad is
105

furdalhat a lelkiismeret.
A trsam vagy felelte, mintha a szavak most ms jelentssel
brnnak.
De ht hazudtl. Tudom, hogy nem te tetted K lakrszbe a
knyvet.
n meg tudom, hogy nem te loptad el.
De sem sgtam. Csaltak. k voltak.
Tudom.
Mita tudod? szvszaggat fjdalom s csaldottsg hastott
belm, akr az vegszilnk.
Mindig is tudtam mondta egyszeren.
Ez megmagyarzza, mirt gyllted ket annyira.
Krm fonta mindkt karjt, mire az els reakcim az volt, hogy
eltasztsam magamtl. Azonban mr nem lteztek szablyok. Nem
voltam vadszn. Csupn egy lny, akinek hat forrads ktelenkedett
a karjn, gy ht a mellkasra hajtottam a fejem, s hallgattam a
szvdobogst.
Ne tekintsd ezt hallos tletnek szlalt meg egy id utn.
Tnyleg azt hiszed, hogy letben maradhatunk?
Idelent? Nem sokig. De a Felszn nem olyan, mint mondtk,
Pikk. Veszlyes, igaz, de a felmenetel nem jelent azonnali hallt.
A fogam mr a gondolatra is vacogni kezdett. Egsz letemben az
alagtbeli veszlyekre kszltem. Semmi mst nem ismertem.
Htravetettem a fejem, mintha keresztl tudnk ltni a temrdek
fmen s szikln, s megpillanthatnm a Fak ltal meglt csodkat
s az tlt rmsgeket. A felszni vilg olyan volt, akr egy legenda,
amelyet csendes pillanatokban meslnek a vakarcsoknak. Elkpzelni
sem tudtam, milyen lehet odafent.
Ha te mondod!
Gyere! Menjnk tovbb. Ki kell jutnunk a terletkrl, mieltt
megrkezik a kvetkez rjrat, klnben meg kell verekednnk az
utunkba kerl vadszokkal.
Ezt nem akartam. Az arckifejezsbl tlve sem.
Te lted meg Tekt?
Hallgatsa vlasz volt a krdsre.
Nem fogunk sokig lent maradni kzlte vgl. Emlkszel a
106

talapzatra, ahol els jszaka aludtunk?

Ahol az a rmsges rt flke volt persze hogy emlkeztem.
Blintottam.
Nos, a msik vgben ll fmkapu eltorlaszolja a lpcst. Az a
Felsznre vezet.
s szerinted szabadd tehetjk.
Ha nem, az Odlakk taln tudnak egy kiutat. Mindenfle
mellkjratot ismernek.
Blintottam.
Ezenkvl figyelmeztetnnk kell ket, hogy vatosan
kereskedjenek az enklvval, feltve, hogy Sodrony igazat mondott.
Ennyivel tartozunk nekik.
Egyetrtek.
Mgtte haladtam tovbb. Fak szdt tempt diktlt; tudtam, mit
akar kijutni az alagtbl. Brmikor lelphetett volna, de taln nem
akart egyedl belevgni. Ezt meg tudtam rteni.
Minden jabb lpssel magam mgtt hagytam az ismert vilgot.

107

kett
a felsznen
A lny a pincbl egy hossz folyosra jutott, ahov
besttt a hold, majd elrkezett egy ajthoz. Sikerlt
kinyitnia, s nagy rmre a msik helyen tallta
magt, nem a fal tetejn, hanem a kertben, ahov
rgta vgydott.
George MacDonald: The Day Boy and the Night Girl
(A nappalfi s az jszakalny)

108

Ismeretlen
A talapzat ugyangy festett egy lnyeges klnbsg volt csupn.
A Korcs-tetemek eltntek, mg csontokat se lehetett ltni, csak
vrfoltok rulkodtak arrl, merre vonszoltk el ket. A flnket
hegyezve megpihentnk, hogy egynk s igyunk, aztn Fak odasietett
a fmkapuhoz.
Lakattal zrtk le, de maga a kapu reg s rozsds volt.
Folyamatos rgsokkal vgl sikerlt annyira meggrbtenie, hogy
tfrjnk kzte s a fal kztt. Ehhez viszont oldalt kellett fordulnunk,
s br kiss sroltuk a falat, sikerlt tjutnunk.
Ott lltunk a msik oldalon. Lpcs vezetett felfel, kzpen egy
fmelvlasztval, amely kt rszre osztotta. Fak ment ell, s
elkezdtnk felfel kaptatni. Sokkal kevesebb idbe telt, mint vrtam.
Ha az enklvban tudnk, milyen kzel vagyunk a felsznhez,
kpletesen szlva igencsak hnykoldnnak jszaknknt.
Ahogy magasabbra jutottunk, gy vltozott a leveg. Megcsapta a
brmet, j illatokat hordozott. Azonban a lpcs kraksban
vgzdtt. Csak a szl juthatott t rajta, ember nem. Egy pillanatig
meredten lltunk ott, mert ktba esett a tervnk, s brmikor
belefuthattunk az els vadsztrsasgba.
Akkor keressk fel az Odlakkat javasoltam.
Ha az se vlna be, ott, ahol megtalltad az emlktrgyakat, llt
egy lpcs. Szerintem az elvezet egszen felfel.
Az flton volt Nassau irnyba. A csekly elltmny birtokban,
amelyet Sodrony biztostott, emberprbl menet lenne. Minl
kzelebb merszkedtnk a kihalt teleplshez, annl nagyobb az
esly, hogy Korcsokkal is meg kell tkznnk. De nem volt mit tenni.
Fakval visszamentem az ton, s jra tprseltk magunkat a kapu
mellett.
Odatallsz innen? krdeztem.
Nincs olyan messze.
Kpletesen szlva. Hossz rkon t gyors tempban futottunk.
Zajok visszhangoztak a tvoli alagutakbl, de egy Korcsot sem
lttunk. A jrreink j munkt vgeztek az utbbi napokban, remekl
megtiszttottk a terletet.
109

Amikor odartnk az elgazshoz, ahol korbban elvesztettem

Fakt, szmolni kezdtem, s a megfelel szm lps elvileg
elvezetett az Odlakk bvhelyhez. Ujjaim vgigfutottak a
kveken, amg meg nem talltam a lazbb darabokat. Megnyomtam az
egyiket, mire az kipottyant. Hatalmas szempr bmult ki rm.
Pikk! Azonnal felismertem Dzsengu hangjt.
Kitgtotta a rst akkorra, amelyen tfrtnk. Mikzben a keskeny
trnban haladtunk lefel, a tgasabb kzssgi tr irnyba,
hallottam, ahogy sietve visszarakosgatja a kveket; nem hagytk, hogy
a Korcsok tudomst szerezzenek rluk. Bizonyra nem ez az egyetlen
be- s kijrat, csupn mi nem tudtunk msikrl. A tbbi Odlak
Fakt s engem bmult, br nem szlaltak meg. Mivel egyikkn sem
lttam sebesls nyomt, megknnyebbltem.
Nem vrtam ily hamar viszontlts tletek mondta bartsgos
mosollyal.
Akadt brmi gondotok az els kereskedcsoporttal? tudakolta
Fak.
Dzsengu vigyorgott.
Nem, miutn tisztzdtuk, hogy nem eresszk be ket, amg oda
nem aggyk halakat, addig meg taln rjuk tallnak Hsfalk szpen.
Hatalmas k grdlt le a szvemrl. Ha gy vesszk, az sz is
egyfajta erssg. Az Odlakk egyforma felttelekkel kereskedhettek
az enklvval.
Mennyit vittek el?
Az odlak megvonta a vllt.
Sokat. Mineknk nem kell. Ehetetlen.
Krlbell gy gondoltam n is. Fak mosolygott.
Szlni akartunk, hogy ne bzzatok bennk teljesen, de gy tnik,
egy lpssel elttk jrtatok.
Tejjesen senkiben nem bzunk jegyezte meg Dzsengu
blcselkedve. De hal, az hal.
Udvariasan visszautastottam egy pohr gzlg valamit, amivel
knltak. Nem volt j illata. Inkbb megeszem az utols falat szrtott
hsomat, s iszom a langymeleg vizet, amit Sodronytl kaptam. m
most fontos dolgot kellett megbeszlnnk.
El kell hagynunk a fld alatti vilgot jelentettem ki.
110

Dzsengu megbillentette a fejt, s olyan kifejezs lt ki arcra,

amelyet aggodalomnak vltem.
Folytattam:
Nem arra krnk, hogy fedjtek fel a rejtekjrataitokat. De ha
megmutatntok a kivezet utat, hlsak lennnk.
Az odlak elgondolkodott.
n megmutathatom. k viszont a tbbi Odlak fel biccentett
tudakolni akarjk majd, mivel fizettek.
Ezt kihagytam a szmtsbl.
Mit szeretntek?
Mitek van? krdezett vissza.
Egy vllrndts ksretben kintttem a zskom tartalmt a
padlra. Elg kzel voltunk a fklykhoz, gy minden tulajdonomat
szemgyre vehette. Az a nhny csecsebecse, amely az vek sorn
gy hozzm ntt, a fnyben egyszerre ragyogni kezdett. Dzsengu
lehajolt, megbvlte egy apr, csillog kk trgy. Megmutattam,
hogyan kell kinyitni. Bell egy kicsiny tkr rejlett. Kivtelesen ez
hibtlan volt, nem repedt meg, mint a tbbi. A mtyr finom illatot is
rasztott. Fogalmam sincs, mire hasznlhattk rgen, de szerettem
nyitogatni, s nzegetni benne a szemem. Az egyetlen, amit
szlanymtl kaptam, csaldi kincs. Azta megvolt, mita az
eszemet tudom.
Kisajttva felmarkolta.
Eszt. Ezr megmutatom.
Ht-persze. Kiss belesajdult a szvem, de knytelen voltam
elfogadni, hogy semmit nem adnak ingyen.
ll az alku. Hossz az t?
Ktalvsnyi.
Induls eltt pihenhetnk a raktrban?
Hely van m bven.
Nem ksrt el bennnket. Mr leszmoltam az odavezet utat, a
harcon kvl ez volt az egyik f erssgem. Ezttal a talapzat flig
resen llt. A vadszok rengeteg emlktrgyat elvittek a szavak
rhez, aki katalogizlta ket; hossz ideig el lesz foglalva vele.
Ha szp lassan hozzszoktatom magam a gondolathoz, nem taglz
le majd az ismeretlentl val flelem. Fak taln tudta, mit rzek.
111

gy aludtunk el a talapzaton, hogy nem kerlt szba, mit tartogathat a

jv.
Miutn felbredtnk, megettk az utols falat lelmnket. Azutn
Dzsengu jtt rtnk. Visszavezetett a kztrre, majd le egy msik
alagtba. Szmoltam a lpseket, de a sok kacskaringba hamarosan
belezavarodtam. Ha rajtam mlna, nem hinnm, hogy rtallnk a
helyes tra.
Ez az alagt nyirkos s prs volt, azonkvl iszonyan bds.
Dzsengu kis fklyt vitt a kezben, ami szmomra azt jelezte, hogy itt
nincsenek Korcsok. Kzpen stt vz csordoglt lefel, ezrt
igyekeztnk a szleken maradni, s kikerlni a lebeg, bunds
tetemeket.
Nyomorsgos t volt. A vgn rfanyalodtunk arra, amit Dzsengu
adott enni, s bztunk benne, hogy nem lesz tle bajunk. A leveg
gusztustalan zt is nehezen viseltem, gy prbltam az orromon t
llegezni. gy tnt, travezet odlaknkat nem zavarta, Fak pedig
nem panaszkodott.
Vgl elrkeztnk egy nylks falhoz, amelyhez fmrudakat
erstettek. Dzsengu htravetette a fejt.
Mszka fel! Nyom! s kinn is vattok.
Te nem jssz?
Nem kell mineknk semmi Felsznrl mostan. Nha szokunk ott
gyjtgetni, eszt-aszt.
Alkalomadtn felugranak utnptlsrt? rdekes. Lehet, hogy Fak
mgsem mondott butasgot. Taln mgis tllhetjk.
Ksznnk mindent! mondta Fak.
Igen, ksznjk!
Szvesen!
Az odlak nem vrta meg, mg sikeresen felrnk. Sarkon fordult
a fklyval, s visszacaplatott oda, ahonnan jtt. Rvidesen
bekebeleztek minket az rnykok, s csak Fak halvny krvonalt
lttam a kzelben.
n megyek fel elsnek.
Nem vitatkoztam, de azt sem engedtem, hogy tlsgosan lehagyjon.
Amint mszni kezdett, n is kvettem. A skos fmen sokszor
megcsszott a tenyerem; ilyenkor elvesztettem az egyenslyom, s
112

majdnem leestem. Mogorvn kaptattam tovbb felfel.

Ltsz mr valamit?
Mindjrt vge. Hallottam, hogy tapogatzik, aztn mintha fm
srldott volna a kvn. Fak kiemelkedett egy kisebb
lyukszersgbl. Szrt fny radt lefel; ilyen rnyalatt mg sosem
lttam. Kellemesen ezsts s hideg szne volt, akr egy korty vznek.
Fak segtsgvel megtettem a htralv utat, s els alkalommal
megpillantottam a fenti vilgot.
Elakadt a llegzetem. Lassan krbefordultam, megdbbentett,
milyen hatalmas. Htrabillentettem a fejem, s egy risi, fekete
trsg trult a szemem el, amelyet vilgossg pettyezett.
Legszvesebben lekuporodtam volna, s eltakartam volna a fejem. A
roppant tr hatsra rettegs fogott el.
Nyugalom mondta Fak. Lefel nzz! Bzz bennem!
Igaza volt. Amikor a fldet nztem, a rettegs albbhagyott. Ebbl
a szgbl csak szksg esetn pillantottam fel. Magas valamik vettek
krl minket, zavartak a kiltsban. vegszilnk s ktrmelk
hevert szanaszt a talajon. Mivel csak az enklve zajait ismertem, a
levegben zsibongtak a szmomra azonosthatatlan hangok. Szl
svtett a sziklk kztt, mintha bs neket dalolna. A csiripels s a
zizegs megriasztott. Nem voltunk egyedl, s nem tetszett, hogy nem
tudtam, mi rejtzik a sttben.
Odalent mindent ismertem.
Nem mutattam, hogy flek. Zrd ki a zajokat, vadszn!
Mik azok? rdekldtem mutogatva.
pletek, fknt res pletek.
Nmelyek valszntlen magassgokba tornyosultak. Elkpzelni
sem tudtam, hogyan plhettek ilyesmik. Msok megroskadtak s
ledltek, trmelket szrva a fldre. Ez viszont ismers volt.
Legalbb a leveg nem gette a tdmet, s frissebbnek is hatott,
mint amit az elmondsok alapjn vrtam. Se rothads, se bzs szl,
mint odalent. s ahogy itt lltam, nem reztem rosszul magam. Szinte
meg sem lepdtem, hogy az idsek hazudtak. Br az is lehetsges,
hogy vltozs kvetkezett be a Felsznen, amita menedket talltunk
a fld alatt.
Amg n igyekeztem kiismerni magam, Fak visszahelyezte a
113

fmkrt a helyre, s jl rtaposott. Egy vgtelenbe nyl, reg

kszikla kzepn lltunk. Nem tnt termszetes kpzdmnynek. Kora
s ramaty llapota ellenre gy hittem, ezt a valamit kintttk, majd
hagytk megkemnyedni.
J lenne, ha mindent elmeslnl errl a vidkrl, amit tudsz
krleltem reszketve.
gy lesz grte Fak. De elbb menedket kell keresnnk.
Idefent nincsenek Korcsok, legalbbis eddig nem voltak, azonban
akadnak ms veszlyek, gy emlkszem.
Amerre csak nzek, bvhelyeket ltok.
Blintott.
De mindegyiket megjelltk. Ltod? Ahogy elindultunk,
rmutatott az pleteken virt, kisebb fehr s vrs
festkjelzsekre.
A felszni bandk komolyan veszik a terlet fogalmt.
Nem kne ujjat hzni velk.
Mi az a banda?
Olyasfle, mint az enklve magyarzta. Csak galdabb.
Ezrt jttl el? A bandktl menekltl?
Rszben.
Lttam, hogy nem kapok vlaszokat, amg az pletek psztzsa
kti le a figyelmt, gy igyekeztem segteni neki. A szimblumok
jelentst ugyan nem ismertem, azt viszont meg tudtam llaptani,
hogy a falon voltak-e. Egy ideje stltunk mr a durva ksvnyen
nhol felpposodott, mintha a vilg felemelte s megrzta volna,
mikor Fak kiszrt egy omladoz, piros pletet, amelyen semmifle
jelzs nem ltszott.
Ez? krdeztem.
Nzzk meg! felszkkent hrom lpcsfokot az ajthoz;
megprblta kinyitni, sikerrel. Azonban botladozva meghtrlt, s
egyik kezt az archoz szortotta. Ne gyere ide! Nem csoda, hogy
senki nem akarta birtokba venni.
A tvolsg, amelyet bejrtunk, hihetetlennek tnt szmomra.
Mindvgig a pnikomat igyekeztem lekzdeni. Nem is lehetnk
idefent. Az rzs ellen az j ltvnyossgokra sszpontostottam.
Valami csapdosott flttnk a sttben, n pedig hirtelen
114

leguggoltam, s sszegmblydtem.
Ez meg mi volt?
Fak mosolygott.
Madr. Nem tudnak megenni, tl nagy vagy nekik.
Az llat felfel vitorlzott az gben. Megmutatta szrnyai ves,
kecses krvonalt. Csodltam, hogyan ltezhet ilyen mess
teremtmny, s elmerengtem, milyen rzs lehet gy utazni,
mltsggal, a szllel sebesen.
A rgi mesk igazak shajtottam.
A tbbsgk.
Annyit gyalogoltunk, hogy mr sajgott a lbam. Lttam mg
madarakat pznkon, pleteken. Itt-ott rozsds fmroncsok hevertek
az utcn. Fak elmondta, hogy autknak hvtk ket, s egykor azon a
felleten jrtak, ahol most mi. Ezt ktelkedve fogadtam. Nvnyek
tremkedtek t a repedseken, ezrt a k mohs, egyenetlen kpet
mutatott.
Az g kezdett kivilgosodni, mire talltunk egy pletet, amely
nem bzltt iszonyatosan, s bandajelzs sem virtott rajta. Fak
prblta kinyitni az ajtt, de zrva volt.
T aln van msik bejrat.
Krbementnk, s talltunk htul valamit, amit Fak ablaknak
nevezett olyan alacsonyra helyeztk, hogy becsusszanhattam rajta.
Fak is velem akart jnni, de tl szknek tnt. Leintettem, hogy ne
aggdjon.
Vadszn vagyok mondtam megszoksbl. Nem lesz bajom.
jfent r kellett dbbennem: nincs jogom ezt a cmet hasznlni.
Elhessegettem rosszkedvemet, s megkrtem, hogy toljon fel. Az
ablak kinylt, n pedig befurakodtam rajta. Fejjel lefel lgtam, majd
sikerlt talpra rkeznem. Menet kzben bevertem a vllam a falba.
Amikor sztnztem, lttam, hogy egy stt szobban llok, azonban
ki tudtam venni az ajt formjt. Itt mg a sttsg sem tnt olyan
feketnek, mint odalent. Taln van elnye is a felszni ltnek.
Kikerltem a hulladkot: tbb halom porlepte vegszilnkot, s olyan
dolgokat, amelyek azta vagy elrothadtak, vagy elporladtak. m
akadt pr trgy, amelyet felismertem: eveszkzk, vegpalackok,
tnyrok meg klnbz szn s mintj csszk. A szavak re az
115

izgatottsgtl belehalna a ltvnyba.

Nmi babrlst kveten sikerlt kioldani az sszes zrat, azutn
kinyitottam az ajtt, s beengedtem Fakt. Miutn bejtt, jfent
mindent bereteszelt, majd krbenzett.
Ez egy raktr. Azt hiszem, valamifle bolt lehetett.
Bolt?
Ahol az emberek, kereskedtek.
J tletnek hangzott. Az enklvban szoksos mdon a trsalg
helyettestette a boltot, ahol szemgyre vehettk egyms portkit,
majd kiajnlhattuk rte legkivlbb rucikkeinket. Viszont ha az
emberek ms-ms pletekben laktak, kellett egy helyszn, ahol
sszegylve kereskedhettek egymssal.
Nzznk krl!
n mentem ki ell, t egy stt folyosn, s be egy nagyobb
szobba. A fmpolcok guberltunk pr ilyet az vek sorn nagy
rsze resen llt. Csupn nhny konzerv maradt rajtuk, amelyek
ismersnek tntek, a tbbit sosem lttam ezeltt. vegszilnkok
ropogtak a talpam alatt. Egy msik ajt rtflkhez vezetett, de ez
nem szaglott gy, mint a korbbi. A kzelben Fak eltekert egy
fogantyt, de semmi nem trtnt.
Rgen jtt belle vz, olykor kzlte. Ezt ittuk, apa meg n,
aztn megbetegedett.
A vztl?
Taln. Vakarcs voltam. Csom mindent nem mondott el nekem.
Akad mg egy kis vizem, ha szomjas vagy. Fordulj meg! krds
nlkl htat fordtott. Kikecmeregtem a brhmbl. Sodronytl
kaptam. Tallsz benne vztasakokat. A hs mr elfogyott, de
innivalm mg maradt.
Mirt? Hatalmas kockzatot vllalt ezzel.
Tudom.
Brcsak megksznhetnm neki!
n megkszntem kettnk nevben. Lssuk, mi van mg itt!
Bent talltunk egy jabb ajtt, amely a hts szobbl nylt.
Elszr nem tnt fel, mert ahhoz szoktam, hogy az alagt csak
egyirny. Fak szrevette, s kinyitotta az ajtt. Lpcs vezetett
felfel.
116

 Tudtam n, hogy ktszintes az plet motyogta magban, s

elkezdett futni felfel.
Ezt nem tartottam j tletnek, de mg kevsb akartam egyedl
maradni. Mikzben kaptattam, megszoksbl szmoltam a lpseket,
mg ha idefent mindent tkletesen is lttam.
A lpcs egy magnlakrszbe vitt minket, legalbbis n gy hvtam.
Az n mrtkemmel mrve elkpeszten fnyzen rendeztk be.
Csak az idseknek lehetett volna ilyen elegns lakhelyk az
enklvban, de mg k sem birtokolhattak volna ekkora teret. A
szoba gy t mter hossz s majdnem ugyanilyen szles lehetett. Azt
felismertem, hogy a berendezsi trgyak btorok, de a nevket meg
kellett krdeznem Faktl.
Lngolt az arcom a szgyentl, amikor vigyor ksretben rjuk
mutogatott.
Kanap. Szk. Asztal.
A kanap elkpeszt rzst nyjtott, amikor belesppedtem,
porodott szag ide vagy oda. Mg a rongymatracom sem bizonyult
ilyen puhnak. Htradntttem a fejem, s behunytam a szemem.
Hallottam, ahogy Fak mszkl, s feltrkpezi a helyisget.
Van mg egy szoba mondta. Mindkettnknek jut sajt lakrsz.
Enym a kanap.
Lelt mellm.
Szval krdezni akartl tlem.
Ez bizony felhvsnak hangzott, hogy az gvilgon akrmirl
faggathatom.
A Felsznen szlettl... meddig ltl itt?
gy nyolc-kilenc vig? Aztn apm halla utn elmrgesedett a
helyzet. Lekergettek az alagtba, ahol egyszeren... elvesztem.
Tekintete stt lett s tvoli, mintha fj emlkeket idzne fel.
Eszembe jutott, milyen llapotban talltak r a vadszok, mintha
kiveszett volna belle az embersg. Ha valaki vekig egyedl l a
sttben, ez trtnik. jfent csodltam t, amirt tllte.
Mirt maradtl velnk, ha egyik bandba sem lltl be?
Az idsek nem hagytak vlasztst felelte. Illetve ahogy
vesszk. Miutn a vadszok elfogtak, kzltk, hogy vagy harcolok
rtk, vagy meghalok.
117

 ! nem csoda, hogy gyllt bennnket. Foglyul ejtettk.

Mr nagyfi vagyok, meg tudom vdeni magam. Ms lesz a
fellls, ha jra sszefutunk a bandkkal.
Mi rossz van bennk? Mrmint miben hasonltanak az
enklvhoz? mg mindig fjt a csalds, amit okoztak.
Flig felm fordult, karja a fejem mgtt pihent.
Emlkszel a szablyokra, amelyekben hittl? Hogy a vdelmedet
szolgljk, s az idsek csak mindenki javt akarjk?
Blintottam, alig brtam ki egy helyben lve.
Mi van velk?
A bandkban nincsenek szablyok. Nagyon... durvk, Pikk.
Apmnak volt fegyvere, gy bkn hagytak minket. Miutn elment,
mindenkpp be akartak venni maguk kz. k nem csak gondozzk a
vakarcsaikat. Olykor... Tekintete az enymbe frdott, szinte
krlelt, hogy ne kelljen kimondania.
A hideg futkosott a htamon.
!
Az enklvban ritkn fordult el, hogy az idsek ilyesfajta
elferdlsen kaptk a nemzket. Azoknak nemcsak szmzets jrt;
meg is vgtk ket, hogy a Korcsok hamarabb rjuk talljanak.
Most mr rted, mirt nem akartam, hogy beavassanak.
Magam is hevesen tiltakoztam volna ellene.
Mondj el mindent a bandkrl! Tudnom kell, hogy mivel llunk
szemben.
Kzslni akarnak majd veled mondta szemlestve. A
fejlds egyetlen mdja, ha lnek. Addig lnek, amg nem marad l
ember, aki kemnyebb volna nluk.
Szval nem olyan, mint az enklve, ahol a kor a blcsessg jele.
Felnevetett.
Nem. Mi mr idsnek szmtannk. Nem lnek tl sokig.
De nem betegsg vagy az letkoruk miatt.
Nem. A bandkban meglnek, mert van valamid, ami kell nekik,
vagy egyszeren csak az tjukban llsz.
Akkor sokat kell nemzenik, hogy ptoljk a kiesst.
Fak htrasimtotta a hajam, s kzben hozzrt az arcomhoz.
Ujjainak melegtl bizsergs futott t rajtam. Oldalra billentettem a
118

fejem, gy a tenyere a tarkmat rintette. Hvelykujja knnyedn

vgigsimtott puha brmn, s n megrezzentem. Mire lassan
htrahzdott, kis hjn kiment a fejembl, mirl is beszlgettnk.
Szerintk a lnyok csak erre jk. Titeket idefent nem vd
semmifle szably. Nincs hatalmatok.
Jeges rzs mart belm. Szval gy rtette, hogy veszlyes itt, csak
msflekpp. Idefent a ni lt egsz mst jelentett. A karomon virt
hegektl nem fognak megrettenni, de taln, ha ltjk, hogy gyesen
forgatom a fegyvert, elgondolkodnak.
Azt hiszem, bven elg volt mra a vlaszokbl ismertem el
szemlestve.
A fontos dolgokat mr tudod.
Vrj! Mg egyet krdeznk.
Nyugodtan.
Hogyan kaptad a neved? Erre mindig kvncsi voltam.
Egy pillanatig azt hittem, nem fog vlaszolni, mert az enklve
szablyai szerint ez tolakodsnak szmtott. Amennyiben nem voltam
ott, s nem jrultam hozz az ajndkhalomhoz, meg kellene vrni,
amg nszntbl el nem rulja. Csakhogy mr nem az elrsaik
szerint ltnk.
Beletrt a zskjba, s egy szakadt papr fecnit kotort el.
Elvettem, s odatartottam a tompa fny el, amely pp csak annyit rt,
hogy ki tudtam venni a betk formit. Olyan rgi lehetett, hogy sokuk
elkopott:
N ncst bfaksz n.
A vre finoman rcseppent az utols eltti szra. Ujjaimmal
megdrzsltem a fnyes, skos paprt egyetlen enklvebeli
anyaghoz sem hasonltott. Vilgtott a sttben. rszt vett az n
nvadsomon, klnben n is elvettem volna a krtymat. De mr
ltta. Tudta. Megtisztelve reztem magam, s visszanyjtottam a
talizmnjt.
Egy rgi flakonrl szrmazik kzlte. De azt nem vihettem
magammal llandan, tl nagy volt, ezrt lekapartam rla a paprt.
Tudod, mi van rrva?
Hvelykujjaival szthzta a szleit; lttam, hogy ott sttebb kicsit.
A nvadja ta gyakran nzegethette.
119

 Szerintem az, hogy Nincs tbb fak szn.

Szmomra ez csodlatos zenetnek hangzott, a bizalom s hsg
gretnek. Nem fakul meg a szne, egyenes, szinte, aki mindig sznt
vall. Ez a nv passzolt olyasvalakihez, aki nem hagyja cserben a
trst, mg ha az el is tnt a sttben, s nem engedi, hogy egyedl
menjen a Felsznre.
Illik hozzd. Sznetet tartottam. Elgondolkodtam,
megkrdezzem-e. Lehet, hogy nem emlkezett. Lehet, hogy nem rulja
el.
A szlapd hogyan nevezett?
Mint mondtad, mr Fak vagyok. Inkbb nem bolygatnm a
mltat.
Megrtettem. A rgi nevt egy halott embertl kapta. Nem tnt
helynvalnak kimondani. Amikor krm fonta a karjt, nem
ellenkeztem. Vrt egy szvdobbansnyit, mintha a reakcimat figyelte
volna, aztn fejt lassan az enymnek tmasztotta. A bnat leple
borult r, olyan vesztesgek rtk, amelyeknek n sem szemtanja,
sem elszenvedje nem voltam.
Ez a kzelsg jnak hatott... s bizalmasnak. Msfajta, mint Gysz
s K trsasgban akkor nem tapasztaltam izgatan kellemes
bizsergseket a testemben. Mert gy tnt, neki szksge van rm, mg
ha kimondatlanul is, n pedig vlaszknt odafordtottam a szm az
vhez, s felidztem a cskot.
Miutn elhzdott, testnek melege szellemknt mg hossz ideig
velem maradt, s ksrtett lmomban.

120

Napfny
Amikor felbredtem, hirtelen azt hittem, kigyulladt a szoba.
Ngykzlb iszkoltam a kanaprl, s pp futsnak akartam eredni,
amikor az rzkszerveim utolrtk sztns flelmemet. Fst nlkl
nincs tz sem; klcsns viszonyban llnak.
Akkor meg mitl volt olyan vilgos a szobban?
Odaksztam az ablakhoz, s kikmleltem, a fjdalom miatt
szememet csak rsnyire nyitottam. Minden ragyogott. Ha ezt brki
mesli nekem, nem hiszem el. A fny bnt volt.
Fak jtt oda mgm. A szeme krl viselt valamit, s odanyjtott
nekem egy msikat. Az arcomra vettem.
Napszemveg. Maradt pr lent a fldszinten mosolygott. Jl
jn. Mr n is elszoktam a naptl.
Szval a fnynek neve is volt. Mg nem tudtam eldnteni, hogy
tetszik-e, de gy, letakart szemmel elviseltem.
rtani fog neknk?
Meglehet. Emlkezz csak, milyen rg jrtam itt utoljra.
A fstvegen t letemben elszr vgignztem a vroson. Persze
lttam mr rgi, kifakult kpeken. Az idsek azt lltottk, egy
elveszett vilgot brzolnak, amely menthetetlenl fertztt. Semmi
ms nincs a Felsznen, csak rettegs s hall. Mint mesik tbbsge,
ez is tartalmazott szemernyi igazsgot a hazugsgok al temetve.
Nylnk formk kerltek a ltterembe; nmelyik mr sszeomlott,
s romokban hevert. Az alacsonyabb pletek, amelyek odalent
megbjtak, jobban tartottk magukat. Rgi kbl kszltek egy
rszk termszetesnek tnt, msokat mintha emberkz alaktott volna.
A szneket kiszvta az get nap; az odalent tallt emlktrgyak is
hasonlan kifakultak nlunk. Szorosan egyms mell ptettk ket,
nem maradt sok hely kzttk, s az id alkalomadtn egyiketmsikat oldalra dnttte, ezrt fradtan pihentek szomszdjukon.
Egy ptmny a trsai fl magasodott zlden csillog, hegyes
tornyval. Klnbztt a krnyez tbbi hztl, jval mutatsabbnak
ltszott, az ablakok tetejt lekerektett cscsok dsztettk. Tbbsgk
cakkos darabokban lgott, falt pedig fehr festkkel jelltk meg,
hirdetve, hogy mr birtokba vettk. Nem tudtam megmondani, mi
121

okbl, de az pletben esett kr elszomortott. Eltklten

megfordultam.
Mi a tervnk? kiosztottam az enklvebeli lelmnk maradkt.
Vlemnyem szerint az els teendnk tel s vz beszerzse.
Apm folyton arrl beszlt, hogy el kne hagyni a vrost
mutogatott Fak. gy nevezte ezt a helyet. Meslt egy olyan
vidkrl, ahol minden zld s tiszta, ahol telt lehet termeszteni, ahol
bven akad vadszni val llat, s inni lehet a vzbl anlkl, hogy
az ember megbetegedne.
Elg valszertlennek hangzott, de...
Elrulta, hogy merre van?
szakra. Csak ennyit mondott.
Akkor induls!
Remltem, hogy krlbell azrt tudja, merre kell menni. Kiss
ktelkedtem abban, hogy n kpes volnk eltjkozdni a Felsznen.
Vrjunk, amg beesteledik. Nappal nagyobb esllyel futunk
bandkba, s gyantom, hogy le is slhetnk odakint.
Leslhetnk? elkpzeltem, ahogy egy nyrson ropogsra
pirtanak.
A nap miatt mosolygott kiss Fak. A bandatagok nem fognak
minket megfzni s megenni.
s honnan szerznk vizet? telt esetleg tallhatunk tkzben is,
de...
Mr gondolkoztam ezen. Vz akad a fldszinten. Ha valahogy fel
tudnnk forralni, taln meg is felelne.
Rakhatnnk tzet kint a hts rszben. Bven volt mit elgetni.
Felkeltem, s tkutattam a fikokat. Talltam egy ednyt, de kellett
valami, amivel a lngok fl fggeszthetjk. Egsz nap ezt a
tkolmnyt csinlgattuk mindenfle hulladkbl.
Szerinted sikerlni fog?
A fejemet ingattam. A nap nagy rsze rment az sszeraksra, Fak
pedig rt llt, amg tzet csiholtam. Vigyz tekintete feszltt s
egyttal magabiztoss is tett. Ha lebzselne a krnyken pr bandz,
kiszrn ket. A zajok szmomra tovbbra is tlsgosan furcsn
hangzottak ahhoz, hogy azonosthattam volna a vrhat fenyegetst,
azokkal kezdtem, amelyeket Fak rtalmatlannak tlt, pldul a kis
122

llatok csipogsa s a szrnyak suhogsa. A ltsom sem volt ppen

normlisnak nevezhet. Mg szemveggel is alig brtam elviselni a
napfnyt. Br a melegsg klnsnek s csodlatosnak hatott a
brmn, Fak visszahessegetett a hzba.
Csak mdjval, Pikk! Hozz kell szoknod, klnben cspni fog.
J. Azt mondta, a naptl leghetek. Mondjuk tnyleg elg tzesen
festett: csupa narancssgra s vakt ragyogs.
Felbmultam r a stt szrn keresztl, az ablakon t, s azon
tanakodtam, hogyan feledkezhettnk el valamirl, ami ennyire
hatalmas. Lent az enklvban nem esett sz nappalrl vagy
jszakrl, nem emlegettek mst, csak izz levegt meg tzforr
vizet. Valahogy sikerlt mindent sszekavarniuk. Bnat fogott el,
ahogy tudatosult bennem: a szavak re egsz lett hazugsgoknak
szentelte. Kr rte.
A raktrszobban ltem, amg Fak az rdemi munkt vgezte, s
elkezdtem szemgyre venni a poros, paprszer dobozokban hever
holmikat. Talltam egy fmes trgyat, amely els pillantsra nem tnt
klnsnek, de minl tbbet jtszottam vele, annl tbb rsze bukkant
el. A kst felismertem, a tbbi eszkzt viszont nem. gy tnt,
kettvel jl lehet szrni, a maradkot tekintve viszont csak tallgatni
tudtam. Mivel knny volt, s szpen sszehajthat, a zskomba
raktam.
A nyitott ajtn keresztl figyeltem, ahogy Fak dolgozik. Az
ngyjtval, amelyet apja hagyott r, lngra lobbantotta a kisebb
trgyakat, aztn sorban a tbbi is meggyulladt. Vgl a tz fnyesen
s tisztn gett, fst kgyzott az g fel. Az enklvban soha nem
hagytuk, hogy ekkorra njn. Itt ltszlag nem szmtott. tfutott az
agyamon a gondolat, hogy valaki esetleg szreveszi a lngokat, s
idejn megnzni, de mg ha gy is lenne, elintzzk.
Fak megfordult, s megltta, hogy bmulom.
Talltl valami jt?
Meglehet.
Tovbb kurksztam csaldottan, hogy elutastotta a segtsgemet.
Azon tndtem, vajon mindig ilyen hasznavehetetlen leszek-e a
Felsznen. Egy magas polcon poros fmdobozt fedeztem fel.
Leemeltem, s megprbltam kinyitni. Bizonyra valami fontos lehet
123

benne. Egy nylst vettem szre rajta, amelybe, gy tnt, illik egy
trgy; az nyitja.
Idvel vgl sikerlt rlelnem a megfelelre. Becssztattam, s
kattanst hallottam. Amikor felemeltem a fedelt, mess dologra
bukkantam. Egy knyvre. Nem egy rszre, nem pusztn lapokra. Egy
egsz knyvre. Radsul nem is olyan vkonyra, mint amilyeneket
eddig talltam lent az alagtban. Jformn fltem megrinteni.
Az eleje bzsszn alapon kitremked betkkel s zld festkkel
dsztett egy klns kpet, amelyen egy furcsa ruht visel lny, egy
szrnyas vakarcs meg egy madr szerepelt. Kiss nehzkesen, de
sikerlt kiolvasnom a betket: A nappalfi s az jszakalny.
George MacDonald mesi. Br a legtbb szt megrtettem, nem
tudtam sszerakni. Elbvlve s llegzetvisszafojtva kinyitottam.
Halk, pukkan hangot hallatott, mintha hossz ideje senki nem nylt
volna a knyvhz, ami valsznleg igaz is volt. Az ujjam
segtsgvel lassan, egyenknt sszeolvastam a betket, br tbb sz
is kifogott rajtam. London: Arthur C. Fifield, 1904. Kiadja Greville
MacDonald; nyomta S. Clarke, Manchester.
Rettent vatosan lapoztam egyet, s elllt a llegzetem. Valaki rt
a knyvbe. A szavak re eljulna. A halvny tintval lejegyzett
szveg gy hangzott: Marytl Gracie-nek szeretettel. Ezek nevek
voltak, gondoltam, amibl az kvetkezett, hogy a knyvet ajndkba
adtk. Msok kezben is jrt mr, olyanokban, akik az elveszett
vilgban ltek. Nekik is voltak az enyimhez hasonl lmaik, de mr
sosem fogom megtudni, teljesltek-e. reztem, hogy egy klns
kapocs kt ssze bennnket.
Megfeledkeztem minden gondomrl.
Megfeledkeztem a veszlyrl. A csodtl ittasan ujjbegyemmel
tlapoztam a kvetkez oldalra.
lt egyszer egy boszorkny, aki arra vgyott, hogy mindent tudjon a
vilgon. m minl blcsebb egy boszorkny, annl inkbb hajlamos
fejjel rohanni a falnak. Valtrnak hvtk, s egy farkas lt az
elmjben. nmagban t nem rdekelte semmi csak tudni akart
rla. Gonoszsga nem termszetbl fakadt, a farkas tette ilyenn.
Magas s mltsgteljes alkathoz hfehr br, vrs haj s tzben
lngol, sznfekete szem prosult. Egyenes s ers szemlyisge
124

olykor-olykor sszeroskadt, megingott, s ilyenkor egy pillanatig a

vllra dnttt fejjel csrgtt, mintha csak a farkas elmszott volna
az elmjbl, hogy a htra vndoroljon.
Mi jt talltl? kvncsiskodott Fak.
Majdnem eldugtam elle, aztn hirtelen nagy megknnyebbls
fogott el, mert rjttem, mr nem kell ilyesmihez folyamodnom.
Sztlanul fel nyjtottam a knyvet. Megcsodlta, ugyanolyan
tisztelettel bnt vele, mint n. Gyorsabban olvasott nlam, majd
amikor befejezte az els oldalt, ftyolos tekintettel nzett vissza rm.
Elvisszk mondtam. Nem nehz.
Belecssztatta a knyvet a zskomba, s visszament dolgozni. Mire
besttedett, pr napra elegend tiszta vzzel lettnk gazdagabbak.
Titokban fltem tra kelni, mert mr megszoktam ezt a kt szobt.
Bent nem tartottam semmitl. Odakint viszont a hatalmas, ktelen
nagy gbolt terjengett mindenfel, s mr a puszta mrete miatt is
legszvesebben elbjtam volna.
A sttsg viszont most valamirt msnak hatott. Levettem a
szemvegem, s felfel bmultam. Ezsts v nylt el szkben a
vilgosabb foltok kztt; olyannak tnt, akr egy grbe tr,
csodaszp, de hallos, mintha kettszeln az eget.
Nem mutattam ki, mennyire rettegek. Felmlhztam, mintha ez is
csak egy rutinrjrat lenne.
Ellenriztem a fegyvereimet meg a kszleteinket; egy vadsz
hatrozottsgval vllra vetettem a zskom. Az jszakval nem volt
bajom.
De te nem vagy vadszn. Csupn egy lny, akinek hat sebhely
ktelenkedik a karjn.
Viszont legalbb Fak is viseli ket. Lehet, hogy a trzsem
kitasztott, de nem voltam egyedl. Ez sokat szmtott. Ha magam
jutok a felsznre, mr rg feladtam volna. Tlsgosan eltrt attl, amit
eddig ismertem. Azonban Fak higgadt hatrozottsga elhitette velem,
hogy egy nap taln megltjuk a zld vidket, amelyrl az apja meslt.
Ha mgsem, akkor azrt, mert nem ltezik, s nem azrt, mert nem
prbltuk meg.
Ahogy kilptem a szabadba, drgst hallottam, gyakorlatilag a fld
is belerengett. Az plet oldalhoz lapultam. Ekzben vz kezdett
125

lefel mleni, akr a csvekbl az enklvban, csak ppen szzszor

ersebben. Seperc alatt brig ztam, s ott lltam csontt fagyva,
arccal felfel bmulva.
Ne flj! Csak es. Fak kzel kerlt hozzm, reztem lehelete
melegt a flemen. Borzongs futott vgig rajtam, amely
visszhangzott a tvoli drrensekben, s a fld is megremegett a
talpam alatt.
is felemelte az arct, s ivott belle, n pedig az ezst
fggnyn t figyeltem halvny, megkap vonsait. Cseppek tzdeltk
szempillit, s n meg akartam...
Nem kne ilyesmire gondolnom. Es. Inkbb az rzseim msik
felre koncentrltam.
Nem get suttogtam.
Ellenkezleg, csodlatos rzs. Nem frdtem egy ideje, s ez
szinte ugyanolyan jlesett. Mosolyra fakadtam. Lassan megfordultam,
multam a fnyvillansokon. Az es gy csapdott a fldnek, mintha
futkos lbak krust susog suttogsok hangjval elegytennk.
letemben nem hallottam mg ilyen szpet. Az sem zavart, hogy
benne jrtunk; viszont remltem, hogy a knyvnek nem esik baja, s
szraz marad. Amint lehet, tovbb akartam olvasni.
Nem m. Ezt is rosszul tantottk.
Rengeteg mssal egytt. Most elszr kezdtem sajnlni azokat,
akiket gzsba ktnek az enklve szablyai, akik sosem szabadulnak
fel, akik sosem fognak ilyeneket ltni. Akik vgig a sttben lnek s
halnak.
Vissza akarok menni jelentettem ki. Az idseknek tudniuk
kell az igazat.
Fak a vllamra tette a kezt.
gysem hallgatnnak rnk, Pikk. Ott helyben meglnnek.
Klnben is... gondolod, hogy nem mesltem rla?
Forrt bennem a gyllet. Nem osztottk meg velnk a tudst. Egy
nyikkanst sem hallottunk, miutn Fak megrkezett. Egyiknk sem
tudta, honnan jtt a fi, sem azt, mit ltott, mit csinlt. gy hittem, a
hallgatsa azt jelenti, hogy nem akar beszlni, de most mr tudtam az
igazat.
Megfenyegettek tged.
126

 Ezt nem lltanm. Harcolhattam rtk, vagy meghalok

ismtelte, amit korbban mondott, s csak ekkor dbbentem r az
egsz mrtkre.
k mindvgig tudtak errl, s minket tudatlansgban tartottak,
hagytk, hogy a sttben tapogatzzunk. Sz szerint s tvitt
rtelemben. Elveszettnek reztem magam, mintha minden, amiben
hittem, megsznt volna ltezni.
Ht ezrt nem prbltl beilleszkedni. Ezrt nem beszltl
gyakran senkivel.
Lobogt kivve. A lnyt, akirl azt lltotta, hogy az egyetlen
bartja taln azrt, mert hozz hasonlan a lny is hitte, hogy
vltozsra van szksg. Ha segtettem volna, ahelyett, hogy elfutok,
taln mg ma is lne. Most elszr fogadtam el, hogy az idsek kmei
esetleg meghallottk a beszlgetsnket. Ha gyanakodtak Lobogra,
szvltsunk okozta a hallt.
Attl fltem, hogy rtani fognak azoknak, akik kedvesek a
szmomra. Hogy mresre tantsanak.
Szval egsz id alatt nem rezted ott magad biztonsgban.
Megvonta a vllt.
Tudtam hol aludni, s ennivalt is kaptam. A munka sem volt
olyan vszes, miutn kikpeztek, s az emberek sem zavartak,
tbbnyire. Idefent rosszabbul jrtam volna.
Sajnlom! Nem is sejtettem.
Nmasga azt jelezte, hogy nem kvn errl tbbet beszlni.
Megrtettem. Felesleges volt olyasmin rgdni, amin mr nem lehet
vltoztatni.
Elindultunk abba az irnyba, amelyet Fak szaknak mondott.
Fokozatosan felcsillant bennem a remny, s elnyomta gylletes
kibrndultsgomat. Nem szvesen fordtottam htat, s hagytam
magra Gyszt, Kvet meg a vakarcsokat, de el kellett fogadnom,
hogy nem tehetek msknt.
Ha ltezett egy jobb hely, mi megtalljuk.
Az t sorn teljesen lekttte figyelmem a hvs leveg s a
zuhog vz. Beezstzte az pleteket, s elmosta alakjukat, mintha
knnyfggnyn keresztl nzn az ember. Fak a stt utct
kmlelte, s kereste az ajtkon ll jelzseket. A vrs s fehr
127

festk rejtett veszlyekrl rulkodott.

A terletnkn kdorogtok szlt egy erlyes hang.
Az eszuhatag nyilvn elfedte a lpteik zajt, mert nem hallottam
meg. A htunk mgl rkeztek, s csak gy eltntek a semmibl;
szablyosan krbevettek bennnket mind hmnem, tbbsgk
fiatalabb nlunk, kezkben fegyver. De a korukat vletlenl se tudtam
be gyengesgnek. A szemkben olyan vad dht lttam, amilyet az
enklvban soha nem tapasztaltam. Ekkor dbbentem r, hogy Fak
igazat beszlt. Mr rtettem, mirt vllalta a Korcsokkal meg a lenti
sttsggel jr nyilvnvalbb kockzatot.
Fak kilpett, s bellt elm. Nem volt sok rtelme, mert minden
oldalrl tmadhattak minket. Ezrt megfordultam, arccal a mgtte
csorg bandzknak. Vllt vllnak vetve fogunk harcolni. Tisztzta,
mi trtnik majd, ha elragadnak. n halok meg elsnek.
Hasznostottam a kikpzsen tanultakat, s megszmoltam ket.
Nyolc. Mind gy fogta a fegyvert, mint aki tudja hasznlni, s
izmosabbnak, tntek egy tlagos Korcsnl, kipihentnek s jl
tplltnak. Ez lesz letnk legkemnyebb harca. A kiltsok mosolyra
fakasztottak.
Nem akarunk bajt mondta Fak. tutazban vagyunk.
A nagydarab a fejt csvlta.
Csak szeretntek.
volt a fnk, ehhez ktsg sem frt; a tbbiek tle vrtk a
parancsokat, s ha a fldre kerl, elfordulhat, hogy megfutamodnak.
n vele kezdenk. Finom mozdulatokkal elhztam a treimet.
A vllam fltt Fak fel vigyorogtam.
Lssuk, mennyit sikerl elintzni!

128

Ellenlls
Kseimet harci pozciba emeltem. A husngom slya
megnyugvssal tlttt el; mg ha most nem is tudtam hasznlni tl
kzel lltam Fakhoz, mivel fedeznem kellett , j rzs volt
magamnl tudni. A bandzk gy mregettek bennnket, mintha azon
tanakodnnak, hogy vagyunk-e annyira jk, mint hisszk. Gondolom,
pillanatokon bell ki fog derlni.
A bandavezr nagy ervel felm rontott, lengtst egy
csukljba vgott pengvel djaztam. Gyors ki-be mozdulat nem
akartam elveszteni a fegyverem. A fjdalomtl felordtva
visszatncolt, szeme kikerekedett a csodlkozstl. Rvidesen
hrman jttek ellenem, de ezttal nem rohangsztam egsz nap az
alagtban. Volt tel a hasamban, s vgigaludtam az jszakt.
Kecses s sebes mozdulatokkal hrtottam a tmadsaikat. Egyedl
harc kzben reztem szpnek magam, s ez tlmutatott a testi
adottsgok korltain: lvezetet leltem az egymst kvet
mozdulatokban. Rg, tmad, df. Nem ktelkedtem Fakban a htam
mgtt. Nem inogtam meg.
A nagydarab bandz dlt ki elsnek. Elintztem mg egyet,
mieltt megbontottk soraikat, s futsnak eredtek. Lpteik dobogsa
lassan beleveszett az esbe, n pedig csak nztem az ott hever
nhny holttestet meg a rzsasznn lgyul vr ramlst. Fak fel
fordultam, s lttam, hogy mosolyog rm, sr szempillin
vzcseppek csillantak.
Szerintem miattuk nem kell fjjon a fejnk mondtam.
Feltve, ha nem jnnek vissza tbben. Mrpedig gy lesz, csak
id krdse.
Akkor meg mit csorgunk itt?
Krdsemre indulsa volt a vlasz. tgyalogoltuk az jszakt.
Fak az rjba ptett irnytvel mutatta az utat. Ezt mr a fld alatt
is kiszrtam, de nem jttem r, mire val, amg nem lttam mkds
kzben. n mindig a lpsek szmolgatsval tjkozdtam; ilyen
kicsiny volt korbban a vilgom.
Ez mutatja, merre van szak magyarzta.
Szlapd elmondta, meddig kell szak fel menni? a fenti
129

tvolsgok s nylt terek mg mindig zavarba ejtettek. Ha gyalogls

kzben csak a lbam nztem, s nem gondoltam bele, jl
elboldogultam. De olyan hatalmas volt az egsz, hogy ilyen aprnak
mg sosem reztem magam.
Nem. Sajnos nem sok mindenrl beszlt.
Viszont legalbb emlkszel r. A szlapk s anyk nem
jtszottak nagy szerepet az enklvban. Mrmint nhny nemz
gondoskodott rlunk, de azt nem tudtuk... elhalkultam, s azon
merengtem, mirt mondtam ezt neki. Nem szmtott.
Fak karrja szerint kt rja stltunk, amikor elllt az es.
Utna minden megtisztult, br n csurom vz voltam, s fztam. Az
pletek rletes, elkpzelhetetlen magassgokba trtek mgis
nyilvnvalan mind halottak, a rgi idk hrmondi. Mrhetetlen
magnnyal vegyes vrakozs kavargott bennem; mint amikor
kivonszoltuk halottainkat az alagtba, s otthagytuk ket a
Korcsoknak. Egyedl voltunk... de mgsem egszen. Rejtlyes
bvhelyekrl rkez pillantsok slyt reztem magamon, ami
nyugtalann tett.
Madarak csaptak le sebesen az rnyak kzt iraml kis bunds
lnyekre. Egy kvr, btor pldny megmerevedett, s nmi
tvolsgra, abbahagyta a rgcslst. Ezt a fajtt felismertem;
megknnyebbls futott vgig rajtam. Tudtam, miknt ejtsem el, ha
megheznk. Valamennyire megnyugodtam mgsem vltozott meg
minden.
Fak kvette a tekintetem, s blintott.
Patknyok lnek idefent is.
Tbb llat is portyzott velnk a sttben, soha nem lttam mg
hasonlkat. Egy csordnyi agancsos valami dobogott vgig az
utckon. Szarvas mondta Fak. A sz semmit nem jelentett
szmomra, de megjegyezte, hogy finom a hsuk. Viszont gyorsak
voltak, s tl mretesek egy egyszer hurokcsapdhoz. Tovbbi
lrmzs szelte kett a csendet: morgs, drmgs s nyivkols.
Elkpzelni sem tudtam, mik adhatnak ilyen hangot.
Hol vannak az emberek? suttogtam.
A szavak re azt tantotta, hogy ezekben a vrosokban rgen
emberek ltek, tmegekben. Persze azt is mondta, hogy az gbolt
130

tzesen lngol, az es pedig legeti a hsunkrl a brt, s a vgn

csak a csont marad. Szval a korbban tanultakban nem igazn
bzhattam.
Fak habozott, tancstalannak tnt.
Apm szerint rges-rg elhagytk a vrost. szakra s nyugatra
menekltek.
Mi ell?
Nem tudom.
Taln ki lehetne derteni jegyeztem meg. Talltunk egy
knyvet, pedig nem is kerestk. Lehet, hogy akad mg tbb is.
Megllt, s tnzett rajtam, mintha valami eszbe jutott volna.
Meslt egy pletrl, ahol rengeteg tallhat bellk. Knyvtr.
Ahol a knyveket troljk? Tudod, hogy hol lehet?
Fak a fejt csvlta.
Azt meg kell krdeznnk. A vros tl veszlyes ahhoz, hogy
sszevissza keresgljnk. A bandk elbb-utbb vgeznnek velnk.
Kit tudnnk megkrdezni? a sttsgbe meredtem, s
elfojtottam a flelmem, amikor gy tnt, visszabmul rm. s
szerinted rdemes utnajrni?
Most mr azt tesznk, ami neknk tetszik. Szval a krds inkbb
az, mennyit akarsz tudni.
Sokat adtam hangot a gondolatomnak.
Tbb nem voltam hajland berni fligazsgokkal s nylt
hazugsgokkal, amelyeket vakarcskorunkban nyomtak le a torkunkon.
Mindent meg akartam rteni, amire odalent nemzedkek ta senkinek
sem addott lehetsge. Tudnom kellett az igazat.
Akkor taln ismerek valakit. Apmnak volt egy bartja... mr
bizonyra elment, de szletett egy lnya. Pearl meg tudn mondani...
feltve, ha mg l. Az apja trkpeket tartott.
Butn reztem magam, m muszj volt rkrdeznem:
Milyen trkpeket?
Hogy mi hol tallhat a romok kzt. Illetve a rgi helyn.
Ha lett volna trkpnk az alagt egszhez, nem kellett volna
szmolnom, merre megyek. Hogy hny lps, hny fordul.
Betanulnm az tvonalakat, s elraktroznm a fejemben, mieltt
felkerekedek. Kszltek trkpek a gyakori utakrl, pldul a
131

Nassauba vezetrl, de fogalmunk sem lehetett arrl, merre futnak a

hts jratok, vagy hol hzdnak az ereklykkel teli rejtett szobk,
mint amilyet Fak tallt. Lelkesedsem albbhagyott, amikor eszembe
jutott, hogy ez mr nem tartozik a feladataim kz. Cl nlkl
maradtam. Egy vadszn forradsait viseltem, de nem volt kit
megvdenem.
El tudsz tallni hozz?
Ha mg nem kltztt el. Tl sok a ha. Elindult.
Mirt nem hozz mentl, miutn a szlapd...
Mert tl messze lakott. pphogy elvergdtem a fld al.
De szerinted most sikerlni fog.
Te brod a strapt mondta. s nem vagyunk oktalan
vakarcsok.
Sztlanul gyalogoltunk az jszaka htralv rszben. Fak
jellegzetessgeket s ismers utckat keresett. Kvncsi voltam, mit
rezhet most, ha eszbe jut, amikor erre jrt a szlapjval, vajon
msnak ltja-e a vilgot. Prbltam elkpzelni, milyen a Felsznen
lni, s mg most is inkbb lomnak gondoltam, mint valsgnak.
Szinte vrtam, hogy egy nap, felriadva ebbl a vad brndvilgbl,
Sodrony a bordimba mlyeszti a lbt, s azt kiablja, ugorjak, mert
munka van.
Ugyanolyan jl lttam a sttben, mint brki ms, gy szinte
azonnal kiszrtam az rnyakat. Kvettem ket a szemem sarkbl.
gy tnt, be akarnak cserkszni bennnket, tmadsra kszen lltak.
Br lehet, hogy slyosabb a helyzet. Elkpzelhet, hogy tagokat
toboroztak a kvetkez akcijukhoz, ahogy Fak megjsolta.
Ltod ket? suttogtam.
Bandzk. Megmondtam, hogy hoznak erstst.
Hnyn vannak? Meg tudod szmolni?
A fejt rzta.
Legalbb ktszer annyian lesznek, mint legutbb. Nem fognak
mg egyszer lebecslni minket.
Mg be sem fejezte a mondandjt, mris rnk vetettk magukat.
Ezttal minimum hszan lehettek. Nhnyukat vakarcskornak
nztem, ezrt haboztam. Engem gy neveltek, hogy vjam a
kisebbeket, ne harcoljak velk, ezrt nem reagltam elg gyorsan.
132

Harcba szlltam, de k nem vadsz mdra kzdttek. Rgtak,

haraptak, karmoltak, ugrltak, akr a vadllatok. Ltszmflnyben
vgl legyrtek, s egyikk tarkn vgott a husngjval.
Hallottam, hogy Fak a nevemet killtja, amint elfeketedett a vilg.
Amikor felbredtem, stt fogadott. Nem az az jszaka volt,
amelyet itt megismertem, sem az alagt feketesge, hanem egy lgy,
mints sttsg. Valamit a szemem kr tekertek. Prbltam fellni,
de meglepetsemre karomat gzsba ktttk a htam mgtt, gy
arccal a kemny padlnak csapdtam. reztem, hogy elvettk a
fegyvereimet. Egy jabb mozdulat utn kiderlt, hogy a bokmat is
megbklyztk.
Nevets trt ki krlttem. Nem adtam meg nekik az rmt, hogy
tovbb lvezzk a knldsomat. Aggodalom mardosott. Hol lehet
Fak? Egy rongydarabot dugtak a szmba, gy beszlni sem tudtam,
klnben mr rg szltottam volna, mg ha cserbe bakancsot kapok
is a kpembe.
Amint a flem csengse albbhagyott, felismertem a hangokat,
majd a szavakat.
Ki kapja a csajt? tudakolta valaki.
Magas, vkony hang felelt:
n! n ejtettem el. az enym.
Egy msik hmnem szlalt meg mly, gnyos hangon.
Szp munka, klyk! De nem tudnl mihez kezdeni vele.
sztnsen tudtam, hogy tartanom kell a hang tulajdonostl,
mikzben leguggolt hozzm. Levette a szemktt, n pedig
visszahkltem a ltvnytl. Az egsz arct sszekaristoltk, de nem
csata kzben, mint Fakt itt-ott, hanem szntszndkkal. Vrvrs
festket tettek a mlyre hatol vgsokba; llatias vadsg radt a
brt felsznt cskokbl. A sebhelyek sokkoltak, taln azrt, mert
nem rtettem, mi clt szolglnak.
Szeme visszatkrzte a tz fnyt; szntelen volt, akr az esvz, s
lngok tncoltak a mlyn.
Ht felbredtl. Honnan jttl, hogy gy kzdesz, akr egy
Farkas?
Kikapta a szalagot a hajambl, m Fak hasonl megmozdulsval
ellenttben meghkkensem nem volt kellemes. Inkbb
133

flelemkeltnek hatott, s amikor beletrt a hajamba, fjt. Balra,

majd jobbra fordtotta az arcomat, vizsglgatott, amitl szntiszta
rettegs fogott el. Szrks szeme gy frkszett, mintha valami furcsa
llny volnk.
Tekintetemmel prbltam sugallni, hogy ezt sem akarhatja, hogy
megbnja, mert nem lesz j vge, de nem hinnm, hogy bevlt.
Fenyeget nzsemre nevetssel felelt. Ahogy ott fekdtem gzsba
ktve, vdtelenl, csak egyvalamit tudtam: n halok meg elsnek.
Nem azrt kzdttem fel magam az alagtbl, hogy gy vgezzem.
Kivette a rongyot a szmbl, csakhogy vlaszolni tudjak.
A fld all bktem ki.
rdeklds nyomai tntek fel vad vonsain. Azt suttogta:
Akkor rsz valamit, tbbet, mint egy nemz. Ha eljn az id, ne
feledd, hogy megmentettelek. Felegyenesedett, s olyan hangervel
beszlt, hogy a Farkasai is halljk a parancsot. Vigytek, s
csutakoljtok le! Majd ksbb betrm, sajt kezleg.
Kezek ragadtak meg, s elvonszoltak. Minden egyes hasadkot s
rgt reztem a padln; horzsolsok fognak bortani. A helysznre
csak fut pillantst tudtam vetni. Ztyklds kzben roppant nagy tr
s magas plafon ltszatt keltette. Aztn meglltunk. A fejem jfent a
fldn kttt ki.
Valaki talpra lltott, majd letrdelt, hogy kiszabadtsa a bokmat.
Okosan htulrl oldozott ki, klnben biztosan gy megrgom, hogy
nyakt szegi. Fejemet elfordtva tlestem a vllam fltt, mire
fjdalom nyilallt a koponymba; viszont mg gy is lttam, hogy lny
az illet. Alacsony volt s vkony alkat, tele kk-zld foltokkal.
Nhnyuk mr pr napos lehetett, msok frissnek ltszottak. Nem
viselt semmifle jelzst, gy arra gondoltam, hogy a bandzk csak a
hmekre ruhznak klnfle tisztsgeket.
A kezemet nem szabadtotta ki. Okos lny. Legalbbis viszonylag.
Annyi esze azrt nem lehetett, ha sz nlkl trte, hogy bntsk; br
sajt tapasztalatombl tudtam, minden csak szoks krdse. Ha itt
nevelkedett a bandzk kztt, bizonyra nem krdjelezte meg a
dolgok mibenltt. Nekem is fell kellett vizsglnom az eddig
vilgnzetemet, ami nem volt egyszer feladat.
Teljes kzmbssggel benn hagyta a rongyot a szmban, s
134

elkezdett dolgozni rajtam a kssel. ltzetem cafatokban foszlott le

rlam, aztn nekikezdett lemosdatni, mint valami kidobott cskasgot,
amit hasznlhat llapotba kell hozni. Hiba forogtam, nem tgtott;
kzelebb jtt, s befejezte a tennivaljt.
Azutn rm adott egy hossz, rongyos inget, amilyet is viselt.
Sajnos a ruha a kelletnl sokkal tbbet mutatott a lbambl, radsul
a lny nem adott hozz semmifle alsnemt. Gondolom, nem
vletlenl. Flelem igyekezett tomptani a mrgemet, de nem
hagytam. sztnsen megrtettem e ritul cljt. Megfosztottak a
holmimtl; lefokoztak a meghunyszkod, szolgalelk nstnyeik
egyikv. Viszont a karomon dszelg jelzseket nem tudjk elvenni
soha. Azokat kirdemeltem.
Az ers letben marad mondogattam magamban. Br ez
vadsztanttel volt, csak egyvalami hzhat ki ebbl a szorult
helyzetbl: az eltkltsg, amit a kikpzsen tanultam. Akrhny
alkalommal kldtt padlra egy nagyobb vakarcs az rn, n mindig
talpra lltam. Mg kemnyebben harcoltam. j fogst, j dobst
tanultam. A Daru elleni menet kivtelvel egyszer sem maradtam
alul.
Mr bntam, hogy nem teljes erbedobssal kzdttem a mostani
vakarcsok ellen, de a trtnteken nem lehetett vltoztatni. Nem
engedhettem, hogy a pnik lebntson. Lehet, hogy ez egy j vilg, de
itt is letben tudok maradni. Tl fogom lni.
Vgre kioldotta az arcom kr tekert szvetcskot. A fldre
kptem, hogy megszabaduljak a szraz, szlks ztl.
Tanulmnyoztam a lny arct. Ha nem lett volna ennyire lestraplt,
akr szpnek is mondhatnnk. Szegny pra mg az n szemembe sem
mert belenzni.
Pikk vagyok mutatkoztam be. Ht te?
Meglepetten felnzett, mintha nem vrta volna, hogy tudok
beszlni.
Tegan.
Mit tettek a bartommal?
Megvan neked a magad baja.
Ez mosolyra fakasztott. gy nzett rm, mintha elment volna az
eszem.
135

 Tudom jl. De mgis, hol van? l mg?

Egyelre. Ksbb fogjk levadszni.
A vr is megfagyott az ereimben.
Ez mit jelent?
Vgst ejtenek rajta, s adnak neki egy fejhossznyi elnyt. Aztn
a Farkasok ldzbe veszik, kvetik a vrnyomokat. Amikor utolrik,
vgeznek vele.
A Farkas szt nem ismertem, de gy gondoltam, e nven
szltjk egymst ezek a bandzk. Nem ktelkedtem Teganben,
bizonyra igazat mondott. Valamikpp sikerlt eltitkolnom a
ktsgbeessem.
s velem mi lesz?
Ksza kisajttott mondta vllrndtva. Szval gondolom, az
v leszel, amg rd nem un. ltalban annl a Farkasnl vgzed, aki
elejtett. Ksza ritkn gyakorolja a jogait.
Teht nem vletlenl mondta: Ha eljn az id, ne feledd, hogy
megmentettelek. Legyek hls, amirt szvessget tett nekem? Ugyan
mr.
s azutn?
Ha Ksza vgzett, alighanem megkzdenek majd rted. j
jvevny vagy.
Kszval senki nem akar harcba szllni?
n igen. Prbajra hvnm. Nem biztos, hogy le tudna gyzni, hiba
dszeleg ez a pp a fejemen. Ha nem rontanak rnk annyian, sosem
kaptak volna el bennnket. Brcsak ne ttovztam volna, amikor elm
kerltek a vakarcsok. Brcsak elfutottunk volna. De nincs rtelme
rgdni a mlton.
Mr senki sem prblkozik felelte Tegan. Legyzhetetlen.

136

sszecsaps
gett a vllam.
Mivel Tegan csak a lemosdatsomat kapta utastsba Ksztl,
nem tudott mihez kezdeni velem. gy ht vrtunk. A Farkasok jelenleg
pp az esti hallfutamra kszldtek, s ha ezt valahogy nem sikerl
megakadlyoznom, Fak meghal; knok kztt, magnyosan. Mert
hazudott rtem.
Nem akartam, hogy rtem haljon meg.
A tz krl ltnk. Az risi plet nagy rsze resen llt, s es
dobolt a tetn. Nyjtogattam a nyakam, htha tallok valamit, amivel
kiszabadthatom a csuklm. A htam mgtt nem lttam semmit,
viszont magam eltt szrevettem egy vegszilnkot. Felsrti majd az
ujjam, de cserbe a ktelet is tvgja.
Aprnknt megindultam elre. gy tnt, Tegan egyltaln nem
figyel rm. A lngnyelvek lefoglaltk a tekintett; remltem, hogy gy
is marad, amg nem vgzek.
A torkomban dobogott a szvem. Idtlen idbe telt, mg vgl
elrtem a szilnkot. Mieltt becssztattam magam mg, izegtemmozogtam, hogy elfedjem az apr zajt, amit kiadott. Srgetett az id;
slyos, visszafordthatatlan pillanatok teltek el, mikzben n
vagdostam.
Vr csordoglt az ujjaimrl, tudtam, hogy megvgtam magam, de
azt nem, mennyire. Skos kzzel vgre kiszabadultam a meglazult
ktelkbl.
Meglepett, amikor Tegan megszlalt.
Kiszabadultl mr?
Megdermedtem.
Ha tudtad, mit csinlok, mirt nem akadlyoztad meg?
Nem ez a dolgom vlaszolta nmi kurzsival. Arra kaptam
utastst, hogy mossalak le. Ennyi. Ide kellett volna lltaniuk nhny
rt, de ostobk, s csak egy trkeny lnyt lttak benned.
Ez nem volt teljesen igaz. Ksza tudta, hogy ms vagyok. R is
krdezett. Szval elkpzelhet, hogy prbra tesz. Csakhogy n nem
vrom meg, mg kiderl. Nem rdekelt, mi lehet velem a szndka;
hiba frad.
137

 Tvednek folytatta. Te meg tudod vdeni magad.

Blintssal nyugtztam.
Akkor nem kiltasz, ha elillanok?
Egyenesen a szemembe nzett.
Csak akkor, ha nem viszel magaddal.
A msodperc trtrsze alatt meghoztam a dntst.
Hov raktk a felszerelsem?
A zmk plet hosszan elnylt, magasan fekv ablakain alig
hatolt be fny. Az vegeket korom stttette, nhny tbla pedig be is
trt. Bizonyra nappal van, br itt bell ez nem ltszott. Ugyanakkor a
fejnk felett kopog esnek is lehetett nmi kze a gyszos
homlyhoz.
Itt vannak! elvezetett egy sarokba, ahov behnytk a holmimat
Fakval egytt.
Ezen a helyen laktok, vagy ide csak az ldozatokat hozzk?
Mivel Teganen kvl nem lttam ms nnemt, a nem fel hajlottam.
Mindig ott lakunk, ahov Ksza visz minket felelte. De nem.
Nem itt.
Tbb lny is van?
Igen, viszont bennem nem bznak. Ezrt fognak rvid przra.
Szja megfeszlt a tz fnyben, srlt lelkben dh forrongott.
Mirt?
Mert n nem a Farkasok kzt szlettem. Pr vvel ezeltt mg
anyval ltem. Sokat bujkltunk, kltzkdtnk.
Akrcsak Fak gondoltam csodlkozva.
A halla utn raboltak el? nem krdeztem, miknt lte tl. A
fjdalom az arcra volt rva.
Tegan nylt, hatrozott tekintettel biccentett.
Tavaly kt klykt vesztettem el. Legutbb kis hjn n is
meghaltam. Akkor hatroztam el, hogy ha lehetsgem addik,
elmegyek innen. Csak az alkalomra vrtam.
Hallgattam, fogalmam sem volt, mit mondhatnk. Ha az enklvban
valaki gy bnt egy lnnyal, a Korcsok el vetettk, darabonknt.
Lehet, hogy az idsek nem voltak olyan jk, mint hittem, de lehettek
volna sokkal rosszabbak is.
Mikzben a lny meslt, beletrtam a zskomba. A koszos
138

ruhmnak annyi, de nlam volt mg a vlts. Mindent megtalltam

hinytalanul, mg a fegyvereimet is. Megknnyebblve behunytam a
szemem, aztn felvettem az ingemet. Kapkodva ltztem, mieltt a
Farkasoknak feltnik, hogy Tegan segt a szksben.
A lny befejezte mondandjt.
gy vertem t ket. Elhitettem velk, hogy addig tlegeltek, amg
kiltek bellem minden remnyt.
Felkaptam a treimet, s magamra csatoltam ket. A husng a
htamra kerlt, slya magabiztossgot klcsnztt. Ezttal elmaradt
az ellenrzs. Mieltt Kszval s a Farkasaival tallkoztam, azt
hiszem, nem rtettem teljesen, mirt mondta Fak, hogy a Felsznen
ms a helyzet, msok a veszlyek. Most mr igen. A bandzk
nmikpp hasonltottak a Korcsokhoz; szrvek nem hatottak rjuk.
Tegan hsggel a szemben figyelt engem, de nem ennivalra
vgyott. Er, magabiztossg s bossz utn svrgott, amirt ezt
mveltk vele. Nem tpeldtem tl sokig, elhztam a husngot a
hurokbl, s a kezbe nyomtam.
Ez egyszerbb, mint a kt ks. Kevesebb fortly kell hozz. Csak
lendtsd meg teljes erbl, s sd ket, amg mozognak.
Tbbszr blintott.
Gyere! Megmutatom, hol szoktk kezdeni a vadszatot.
Br a lny nem lopakodott olyan csendben, mint egy vadsz, ahogy
kzeledtnk, az egyre ersd zaj elnyomott minden hangot. les
kurjongats tlttte meg a levegt, felllt tle a szr a karomon.
Htranztem Teganre, aki odasgta:
Ez mindennapos.
Kzelebb ksztunk, t az plet hts rszn ttong nylson egy
furcsa udvarra, ahol halmokban lltak a letnt vilg emlkei: rozsds
fm, ferde kapuk s egy raks dgltt gp. Elttnk pedig az g olyan
borsnak tnt, hogy azt hittem, leszakad; rvid fent tartzkodsom
alatt ilyen sznt mg nem lttam. Zlden s kken gomolygott, mintha
harag s fjdalom dlna benne egyszerre.
Tegan szavra vatos mozdulatokkal megbjtam az ereklyeraks
mgtt. A Farkasok trdre knyszertettk Fakt; teljesen krllltk.
Tbben voltak, mint korbban. Htravetettk a fejket, lbbal
dbrgtek, s azon a szrny hangon zajongtak. Nem tudtam
139

megllaptani, mennyire srlt meg, de amikor Ksza nyakon ragadta,

s megvgta a kssel, az egsz testem megfeszlt.
Tegan durvn megcspte a karom.
Mg ne most! Vrjuk meg, amg vrt veszik, s elengedik, az
lesz a legjobb alkalom.
Megszlalt bellem a harcos.
Ne rohanjuk le mindet egyszerre. Ha sikerl elsknt Fakhoz
rnk, prosval tudjuk kiiktatni ket.
A stratgia nmikpp hasonltott az alagtbli Korcs-vadszatra.
Mindig igyekeztnk tvol maradni a nagyobb falkktl, nehogy
ltszmflnybe kerljenek. Ez tbb-kevsb ugyanazon az elven
alapult.
gy ht csendben csorogtam, mialatt Fakt vagdostk, kzben
pedig felmrtem, hnyn vannak, s kiszmoltam, mennyi id kell
ahhoz, hogy mindenki elinduljon. Nem tudtam, hogyan viselte Fak a
nvad napjt vagy a fehren izz billogot, amelyet Sodrony helyezett
a sebek fl, de nmn trte, amg a Farkasok dolgoztak rajta. Zsigeri
gyllet forrt bennem. Ksza lvezettel figyelte a trtnseket, mintha
mindent az kedvrt rendeztek volna.
Megvagyunk! nyilatkoztatta ki, miutn a Farkasok vgeztek.
Eredj, prda! Hamarosan elejtnk.
Tegan s n kitrtnk az rnyak kzl, s elszeleltnk, ahogy Fak
tovairamodott. Vigyztunk, nehogy magunkra vonjuk a Farkasok
figyelmt, gy a tloldalrl kerltk meg az pletet. Szmoltunk
ezzel a kockzattal. Lehet, hogy elvesztjk szem ell Fakt, ha...
Abban a pillanatban a hz sarkn befordulva nekem vgdott. Kt
keze a karom fel nylt, hogy reflexszeren egyenslyba hozzon, s
elnytt brzata vad mosolyra fakadt. A karjn elkendtt vr nem
csorbtotta vadszjelnek szpsgt. Sosem lttam ennyire szvdert,
vagy ppensggel zavarba ejt dolgot.
Ht te meg mit mvelsz? krdeztem erlyesen. Meg se
prblsz elmeneklni!
Kerltem egyet, hogy kiszabadtsalak mondta. gy hittem,
kettnknek tbb eslye lesz. meg ki?
Tegan. Csak gy dlt benne a le nem vezetett fls energia,
ahogy ott llt husnggal a kezben.
140

Nem tudtam, hogy megleljem vagy megssem ezt a fit.

Tnjnk el innen!
Nem jutunk messzire, a Farkasok hamar utolrnek mondta a
lny. Lehet, hogy elsre meglepdnek majd... a legtbb prda csak
bg, mieltt meghalna... de gyorsan kapcsolnak.
Fakval egymsra mosolyogtunk, aztn a treimhez nyltam.
Semmi gond. Nem akarunk elfutni.
A kzeli plet idelis helynek tnt egy orvtmadshoz; kinzetre
pont olyan, mint amelyiknl elfogtak, br a szaga arrl rulkodott,
hogy ezt vgkpp nem hasznltk: vadllatokat, rlket s furn
megemelkedett pratartalmat reztem. Mikzben tvizsgltuk, tervet
ksztettnk. Az itteni trgyak segtsgnkre lesznek, s ha sikerl
megfelelen hasznlnunk ket, ellenk is fordthatjuk.
Szmos tnyez a keznkre jtszott. Elszr is a Farkasok gy
tudtk, hogy Tegan meg n mg mindig a tz krl csrgnk, s
vrjuk, hogy diadalittasan visszatrjenek. Azt sem vettk szmtsba,
hogy Fak szinte brmit kpes fegyverknt hasznlni valamint hogy
puszta kzzel mg gyesebben harcol. Azt hittk, kt gyva alakot
ejtettek foglyul: egy lnyt, aki krds nlkl engedelmeskedik, meg
egy fit, akinek nem volt elg mersze bellni bandznak.
Ez j mulatsgnak grkezett.
Csapdallts kzben sem csillaptottuk a vrzst. Fak sebei elg
felsznesek voltak, s azt akartuk, hogy ide talljanak. Nem telt bele
sok id, s neszezst hallottam, vagyis az egyik Farkas bekapta a
csalit.
Friss szlt egy hang. Itt van benn.
Nem jutott messzire motyogta lekicsinyln egy msik. Pedig
hittem benne, hogy izgalmas lesz.
Fak ellpett egy ldaraks mgl.
Mrmint ilyen?
Kurjongats kzepette, kiszmthat mdon rrontottak. Ezt a
rmes hangot, gondolom, azrt adtk ki, hogy tudassk a tbbiekkel,
rnk talltak. Egyet n intztem el fentrl. Trdemet a htba
mlyesztettem, s hallottam a csontok roppanst. A msikat Fak
iktatta ki a lgykba rgva; Tegan meg bevgezte a munkt.
Kett kipiplva mondta vigyorogva.
141

Elosontam az eszmletlenl heverk mellett, mert lpseket

hallottam odakintrl. Zajt csaptak, nem veszdtek lopakodssal, amit
a kpessgeinkkel szembeni nagyfok tiszteletlensgnek vettem. A
fejemet csvltam Fak fel, aki vllat vont. Eszementek jelezte
stt tekintetvel. Ki tudja, mit mirt csinlnak?
A ldasorok bvhelyknt szolgltak, gy nehezebben akadtak a
nyomunkra. Fak mindent sszekent a vrvel, amit rt, mikzben
kibe futkostunk rnykbl rnykba, nehogy rnk talljanak. n a
sttsgben szlettem. Egykor a fklya tze jelentette szmomra a
legfnyesebb vilgossgot, gy most hazai terepen reztem magam.
Szemlestve hallgattam ket. Kettes s hrmas csoportokban
rkeztek. Szinte mr srt. Mivel Fakt kerestk, gondoskodtunk rla,
hogy nagy ritkn megtalljk. Amikor csatlakoztam a kzdelemhez, az
arckifejezsk sokkolt. Mintha sosem lttak volna mg lnyt, aki tud
bnni a fegyverrel. Az ostobasg lni kpes.
Mennyinl tartunk? krdezte Tegan zihlva.
Fak rm nzett.
n tzet szmoltam. Te?
Tizenkettt. Kihagytad azt a prost, amelyik prblt elfutni.
Tegan letrlte a husngot. El kell magyarznom, hogyan kell
szakszeren tisztogatni, nehogy a vr tnkretegye a ft. Majd ksbb,
ha tallunk elfekv kszleteket, beolajozom.
Akkor mr tl vagyunk a feln jegyezte meg a lny.
sszeszortottam a szm.
Mg nincs vge. Mresre kell tantanunk Kszt.
Egyetrtek. Fak tovbbvezetett bennnket egy raks rgi
gpezet s rozsds fm kz.
Mg tbb Farkas rkezett knny zskmny remnyben. Nagy kr,
hogy nem talltk meg. Az egyikbe pengt eresztettem, aztn futottam,
hogy visszavegyem. Fak a tvolbl figyelt, mikzben megjtszottam,
hogy nem tudok a mgttem oson firl. Vesztre kst kapott.
n jvk mondta Tegan. Rgta vgytam erre.
Meghagytuk neki a kvetkez kettt. Jogosan volt dhs.
Rettenten felhztam magam, ha belegondoltam, min mehetett
keresztl, csak mert lnynak szletett. A Farkasok s taln az
sszes bandz elvakultsgukban nem lttk meg az igazsgot: az
142

emberek rtkt a cselekedeteik hatrozzk meg. Az enklvban az

ers s a tkletes fizikum maradt letben, m ha ers voltl, te
vdelmezted a gyengt, amg lehetsgk nem addott sajt erejkbl
boldogulni. Legalbbis ez volt az elkpzels. A gyakorlatban olykor
msknt mkdtt a teleplsnkn, s knnyen lehet, hogy a tbbi
enklvban, pldul Nassauban, mg rosszabb volt a helyzet.
Ezt az egyenslyt a Felsznen nem tapasztaltam, s ettl felfordult a
gyomrom.
Vgl, szmtsaim szerint, mr csak kett maradt: Ksza meg a
vadsztrsa. Kzeledtket lpsek adtk hrl. Mozdulatlansgra
intettem Tegant, mert lopakods tern brt a legkevesebb
tapasztalattal. Br ferdn nzett rm, de gy tett, s szorosan a
ldhoz simult.
Kifektette Mickeyt meg Howet magyarzta egy j hang. s
mindenvrben tocsog. Annyi a hulla, hogy mr szmolni sem tudom.
Lehet, hogy jobb lenne, ha futni hagynnk. A fiatal hangba flelem
vegylt. Ez zavart egy ideig, amg eszembe nem jutott, milyen vgan
tmdtak rm a vakarcsaik. Mg az is lehet, hogy pont vert fejbe, s
ez a lehetsg megaclozta elhatrozsomat. Ksza, nem hinnm,
hogy rajtunk kvl letben volna mg valaki. A lny mg a foglyunk.
Vele is el tudnnk szrakozni, hm?
A prdnak fogai vannak felelt Ksza. A hangja higgadtan szlt
s magabiztosan. De elkapjuk.
Azt csak hiszed! suttogtam.

143

Temp
Ksza pontosan olyan indulatos volt, mint elsre gondoltam.
Azonban sz is szorult a fejbe. Amikor hrman ellptnk, megllt.
Meg sem lepdtt, hogy engem is ott tall. Ht jl sejtettem: prbra
tesz. Azt azrt mgsem hittem volna, hogy a kpessgeim felmrse
rdekben ttlenl vgignzi ennyi embere bukst. Ktsgtelen, igazi
kihvs volt, de az r, amit kvetelt, sokat elrult a jellemrl.
Selyemnek tetszett volna.
Szrks szemt Teganre szegezte, majd a fejt csvlta.
Megemlegeted mg ezt.
Szval r nem szmtott. Azt vrta, hogy legyrm a lnyt, s
egyedl megszkm. J tudni.
Egy trt reptett felm, m n nagy vben kikerltem. Amint Fak is
megindult fel, megkocogtatta klyke vllt, s a tovbbi tmads
helyett mindketten elszeleltek. Utnuk iramodtam volna, de Tegan
karon ragadott.
Ne! Ksza agyafrt.
Mivel jobban ismerte, hallgattam r, s rszltam Fakra:
Vrj!
Miutn Fak visszatrt, Tegan folytatta:
Addig nem ltjuk viszont, amg ssze nem szed egy falkt, hogy
kibelezzen minket. A vadszatnak vge, most mr a bszkesg a tt.
Megdobbant a szvem.
gy rted, mg tbben vannak?
Ti csak a klykket ltttok, akik pp beavatson vettek rszt. A
tapasztaltabb Farkasok az odt vdik.
Hasonltott a nvad napi ritulnkhoz; legalbbis n gy vltem,
csak pp neknk a nevnk elnyershez nem kellett levadsznunk
valami szerencstlent. Inkbb az egyni brtorsgra helyeztk a
hangslyt.
Nemigen tetszett, amit eddig a fenti vilgbl lttam.
gy hallom, elg sokat tudsz rluk jegyezte meg Fak.
Tegan blintott.
Csak egyszer tudunk megszkni ellk. Most.
Fakra pillantottam.
144

 Odatallsz innen Pearlhz?

Azt hiszem.
Mieltt tra keltnk, betekertem a karjt; ezttal nem akartunk
nyomot hagyni. Csak gyors ktsre futotta, egybre nem. Majd ha
biztonsgos bvhelyet tallunk, szksge lesz jobb elltsra s
Lobog gygykencsre. Fak persze a maga megszokott mdjn nem
mutatta ki a fjdalmt.
Szerencsre jra besttedett, ahogy tgyalogoltunk a vroson.
Zavarba ejtnek talltam a csendet. Az enklvban folyton lehetett
emberi hangokat hallani. Az pletek errefel haldokl rszemekknt
lltak, s az a baljs flelmem tmadt, hogy brmelyik pillanatban
sszeomolhatnak, por s trmelk al temetve minket. Odalent
reztem, hogy hasznos tagja vagyok a trsadalomnak. Idefent
semminek gondoltam magam. Az risi tr nyugtalansggal tlttt el,
s szinte kptelensgnek tartottam, hogy ezen a helyen egykor
emberek ltek. Sehogy sem frt a fejembe.
Hajnalban Fak tallt menedket. A hzra nem festettek jelzst, az
ells ablakok pedig betrtek, gy knnyedn bejuthattunk, de
kszenltben lltam baj esetre. Br mindenfel pzsmaillat
terjengett, nem lttam, hogy emberek laknnak itt. Akrkik is trtek be
ide elszr, rg tovbblltak.
Mr elg tvol vagyunk a Farkasoktl, taln pihenhetnk egy
keveset jelentette ki Tegan. Ha mzlink van, nyomunkat
vesztettk, amg Ksza elment a tbbiekrt.
Meddig kell mg a htunk mg tekingetnnk? krdeztem.
kivl nyomolvas, de mi j sokat jttnk.
A fjs lbam igazolhatta ezt. A felszni jrkls nem hasonlthat
az alagutas gyaloglshoz. Kiksztett brsurranink odalent jl
szolgltak, ide viszont valami strapabrbb kellett.
Fak megjegyezte:
Remlem, eleget.
Miutn vatosan kikerltk az vegszilnkokat, egy boltot
talltunk, hasonlt, mint amelyikben korbban megbjtunk, ez viszont
nagyobbnak tnt, s temrdek fmpolc sorakozott benne. Egy risi
kk-piros tbla lgott felemsan a plafonrl. Htrahajtottam a fejem,
gy el tudtam olvasni pr bett: NAGYRUHZ. Kvncsian
145

stlgattam fel-al a polcok kztt. A legtbb resen kongott, de

talltam pr konzervet. Azokat becssztattam a zskomba.
Kzs megegyezssel sztvltunk, hogy alaposan feltrkpezzk a
helysznt. Nhny perccel ksbb Tegan sikoltozni kezdett, mire
elhztam a treimet, s fel viharzottam. Amikor hirtelen
megtorpantam, rjttem, hogy nem flt, hanem izgatott lett. Ruhkat
ltott krs-krl. Szokatlan szabsak s lnk sznek voltak;
anyaguk hvsnek, skosnak hatott. Amikor hozzjuk rtem, nhny
sztszakadt, msok viszont tkletes llapotnak ltszdtak.
Nem volt sajt holmim, amita a Farkasok elhurcoltak mondta
Tegan olyan hangon, hogy sszeszorult a szvem.
Keress olyat, ami j rd javasoltam. Ha ezek a kereskedk
tartottak telt s ruht, akkor alighanem akad itt valahol egy zsk is a
szmodra.
A kis szabdals megmozdulsnak hla, nekem is kellett egy
tartalk szerels. Az enklvban val let megtantott r, hogy csak
arra van szksg, amit knnyen magval hordhat az ember, de n
szerettem tltzni, ha a viselt ruhm mr tlsgosan elkoszoldott.
s bizony lassan ez volt a helyzet.
Nzeldtem az ltzkek kztt, s kiszrtam egy zld ing s
nadrg egyttest. Az ing kzepn egy fmcsk futott lefel; fel-le
hzogattam, mire rjttem, hogy nyilvn a knnyebb felvtelt
szolglja. A nadrg egyszer szabs volt a szoksos madzaggal,
amely megszortja derktjon. Ez j lesz; knny, finom tapints, s
elvileg knyelmes is. Kiss beporosodott, ezrt a falnak csapkodtam;
a skos, fnyes anyag rendkvl tiszta lett, ilyet mg egyetlen ruhnl
sem tapasztaltam. Hasznos tulajdonsg.
Otthagytam Tegant, aki tovbb kereste a zskot, amelyben
hordhatja a cucct. A kvetkez polcsoron egy csom palackot
lttam, gy tnt, vizet tartalmaznak. J szerencsmet ldva magammal
vittem prat. Lehet, hogy akad itt valahol rtflke is gondoltam. A
bolt vgben egy stt folyos mlyn meg is talltam. Az rnykok
nem zavartak. J flem van, s meghallom a mozgoldst.
Bell undort kosz terjengett, mint a talapzatnl. A tkr ezttal
nem trflt meg. Nem trdtem a lnnyal, aki ment a dolgt vgezni,
br az eszemmel tudtam, hogy n vagyok, idegennek tnt szmomra,
146

s olykor-olykor felnztem, hogy ugyanazt folytatja-e, amit eddig,

vagy abbahagyta, s bmul, akrcsak n. A mozdulatai mindannyiszor
egyeztek az enyimmel, de a nyugtalant rzs nem mlt el. Pont,
mint egy ajtnylsnl gondoltam.
Kinyitottam egy palackot. Nem olyan illata volt, mint a felforralt
viznknek, br nem is szndkoztam meginni. Lemostam magam,
mieltt belebjtam volna az j ruhimba; melegebbnek s
knnyedebbnek rzetem ket, mint vrtam. Miutn sikerlt a tlem
telhet alapossggal eltvoltani az sszes vrfoltot, kicsit jobban
reztem magam.
Pikk! szltott Fak. Gyere csak!
Mg tbb ltzetre szmtottam, m egy msik szobt tallt slyos
fmajt mg rejtve, amelyen az llt: IDEGENEKNEK BELPNI
TILOS! Telepakoltk dobozokkal, rekeszekkel, azon tl pedig egy
msik helyisg foglalt helyet, egy kisebb, ahol asztalok, szkek,
magas trolegysgek s kt porlepte kanap llt. Ezeket
megveregettk, hogy valamennyire hasznlhatk legyenek.
Ez az ajt zrhat mondtam. Itt meghzhatnnk magunkat,
amg odakint vilgos van.
Nem ezt akartam mutatni.
Leltem mell, mikzben egy konzerv tetejt hzta le. A doboz
vrs anyagot tartalmazott, amitl elhzdtam. Bizonyra nem erre
gondolt aztn az orrom el emelte, hogy beleszagoljak. Ennl
finomabb illatot mg letemben nem reztem, sszefutott a nyl a
szmban.
Mi ez?
Kstold meg! Fak belemrtotta az ujjt a konzervbe, s
odanyjtotta.
Nem brtam ellenllni, br nem szabadott volna hagynom, hogy
vakarcsknt etessen. des z robbant a nyelvemen, amelyet Fak
brrnek melege ellenslyozott. A dbbenettl s a boldogsgtl
htrbb hzdtam, s kt ujjammal kis laptot formzva belenyltam
a dobozba. Ezttal nem csak szszt halsztam ki. Egy vrs, kerek kis
valami pihent meg az ujjbegyeim kztt. Ttovzs nlkl bekaptam,
kettt, hrmat, majd gy tovbb, amg a szm krnyke teljesen piros
nem lett, br ez nem rdekelt. Fak jl szrakozott rajtam.
147

 Honnan tudtad, hogy ilyen finom lesz? krdeztem.

Mosolya lehervadt.
Apmmal ettem ilyet rgen.
Megfordtottam a dobozt, amelyet ezek a vrs valamik bortottak,
s kk szalag dszelgett rajta fehr betkkel. Az llt rajta,
Comstock, alatta pedig, Minden zben cseresznye. Mg tbb j
sz. Cseresznyt ettnk, amit korbban soha, s annyira zlett, hogy
egyre tbbet kvntam. Lelltam, mert Tegannel is meg akartam
kstoltatni.
Hinyzik?
Fak blintott, s letette a konzervet. Btortalanul a vllra tettem
a kezem. Nem voltam nemz, az rints szmomra nem sztnbl jtt.
Fordtott esetben biztosan meg tudnm vigasztalni. Taln mg a
megfelel szavakat is megtallnm, gy meg csak hallgatsra futotta.
Most elszr gondoltam azt, hogy jl jnne, ha nemz lennk.
Ez volt az els alkalom, hogy nem reflexet, izmot vagy harci
kszsgeket lttam benne. Csupn egy fit, aki kijtt velem az
alagtbl, aki bartknt viselkedett, brmilyen nehzsggel kerltnk
szembe. Mg akkor is a megmentsem foglalkoztatta, amikor a
Farkasok vadsztak r. A szvem megmozdult egy kicsit a
mellkasomban; mintha megduzzadt volna, hogy kiszabaduljon, s
hangosan a bordimnak tdtt.
Igazad volt, tudod? mondta vgl.
Mivel kapcsolatban?
Hogy mirt maradtam. Nem vrt engem semmi ms. Az enklve
jobb vlasztsnak tnt az egyedlltnl.
Nem vagy egyedl jelentettem ki. s sosem leszel. Mi mr
trsak vagyunk.
Ekkor Fak elmosolyodott. Nem tudtam, mirt, amg meg nem
szlalt.
Apmnak is volt egy trsa. Br nem emlkszem r.
Hm. Vajon az apja is vadsz lehetett, vagy annak valamifle
felszni vltozata? Az egsz vilg csak nem llhat a Kszhoz
hasonlkbl!
volt az desanym.
A szavak krdsknt hangzottak, de nem akadt r vlaszom.
148

 Gyere! Talltam egy kis vizet a polcon. Meg kell tiszttanunk a

karodat.
A seb nem is olyan mly ellenkezett.
s ha elfertzdik...?
J, tudom. Kvetett engem vissza a boltba, ahol a polcok
mellett haladva talltam dolgokat, amelyeknek taln hasznt vehetem.
Nmelyik, gy tnt, sebtiszttsra is alkalmas lehet.
Fak sszerezzent, amikor letekertem a szvetcskokat. Igyekeztem
finom lenni, azonban a megalvadt vrtl beragadtak a sebbe.
Tkletes higgadtsggal bmultam, hogy az jdonslt vgsokat a
Farkasok a vadszjelzsvel prhuzamosan ejtettk. Most mr
tizenkettt viselt. Egy rszem szerette volna, ha megfelelen le tudom
zrni ket, hogy a karja mindenkinek azt hirdesse: n ktszer jobb
vadsz vagyok nlad. De ezek a szimblumok a Felsznen nem
jelentettek semmit. Csupn sebhelyek voltak. Attl nem csodltk
jobban, ha tbb bortotta. Ez sem tetszett a fenti ltben.
Lehajtott fejjel kimostam a sebeit, s bekentem a Lobogtl kapott
krmmel. Az sztnlny bennem nem szvesen hasznlta gy hitte,
brmilyen gygyert is oltott bele a lny, az mr elszllt a hallval.
De nem volt ms, s szerettem volna, ha a trsam felpl.
Fak nem mutatta tbbszr fjdalom jelt. Ktszer gyannt
cskokra vgtam az egyik inget, s a puha, fehr rszt fordtottam a
vgs fel. A klseje skosnak hatott, mint az ltalam viselt ltzet,
gy az es majd lepereg rla. Igen hasznos anyagnak ltszott. Kr,
hogy mr nem tudjuk, hogyan kell kszteni. Mint ahogy szintn a
mlt lett minden, amit eddig ismertem. gy reztem, mindent ellrl
kell kezdenem, akrcsak egy vakarcsnak, klnben rossz vge lesz.
Miutn rtekertem a ruht, felpillantottam, hogy megmondjam,
kszen vagyunk, azonban merev, aclos tekintetvel kerltem szembe.
Nem nzett flre. Kt keze felemelkedett, s kzrefogta az arcomat,
melegsget rasztott. Tudtam, hogy mit fog tenni, mieltt elrehajtotta
volna a fejt: az enymhez rinti az ajkt. , s n mennyire akartam
ezt! Lehetsget hagyott, hogy visszakozzak, kiszabaduljak a
fogsbl. Nem mozdultam, levegt is alig mertem venni. A rgi
szlamokat, mint a tilos s a nem szabad, elnyomtk az j szavak,
mint az igen s a mg.
149

Ezttal tnyleg tfontam a nyaka krl mindkt karom.

Lbujjhegyre lltam, s beleolvadtam. Egytt llegeztem vele, s
megzleltem a lnyt. Egyszerre volt a tz melege s a hold desge,
amellyel csak nemrg tallkoztam. Nem csoda, hogy a nemzk mindig
olyan kedlyesek gondoltam llegzetvisszafojtva.
Nem tartoztam sehov, amg veled nem tallkoztam mondta,
ajkt a hajamon pihentetve.
n azt hittem, megtalltam a helyem.
Fjdalommal gondoltam vissza az enklvra. K s Gysz mindig
hinyozni fog. Sodrony miatt is aggdom majd, s remlem, hogy a
vakarcsoknak j soruk lesz, fleg 26-os Lnynak. De az nem az n
vilgom. Most mr tudtam. A knyrlet mellett ms oka is volt, hogy
felldoztam magam Krt.
s most?
Nem hazudhattam neki.
n ott szlettem. Azt hittem, ott is halok majd meg. Ha nem jvk
el, szerintem kiegyeztem volna ezzel. Elhittem, amit idefentrl
mesltek nekem. Amikor aznap mszni kezdtnk, azt gondoltam,
szrnyethalok.
Rosszul gondoltad mondta. Mg sosem lttalak tged vert
helyzetben. gy igyekeztl bebizonytani mindenkinek, hogy
kirdemelted a vadszni cmet, pedig ezt rajtad kvl senki ms nem
vonta ktsgbe.
Ezen meglepdtem.
Ezt hogy rted?
A legjobbak kztt voltl. Ha Daru izomerejt nem szmtjuk,
velem kzdttl volna meg a dntben. Csakhogy szerintem azrt
ktelkedtl benne, mert a kezdetektl fogva nem volt meg benned az a
rideg kemnysg, ami a tbbi vadszban. Belled az nem jn
knnyen.
Nem mondtam halkan, s a vilgtalan vakarcsra gondoltam,
akit nem sikerlt megmentennk.
s n pp ezrt...
Mieltt befejezhette volna a gondolatot, Tegan megtallt minket.
Ht itt bujdostok ti ketten!
A pillanat elszllt, gy utat mutattam a kanaps szobba, ahol a
150

dobozos cseresznyt hagytuk. A lny kezbe adtam a felbontott

konzervet.
Kstold meg!
Igencsak... ! Miutn gyanakvan megzlelte, hozzm hasonlan
is kezbl kanalat formzva nylt bele.
Most mr lttam, hogy mirt szeretett Fak nzni engem evs
kzben. A lny rme raglyosnak bizonyult, s utat tallt az n
vonsaimra is csendes mosoly formjban. Hagytuk, hadd egye meg a
maradkot; megrdemelt egy kis lvezetet.
Akad itt mg pr. Mit szlntok, ha bezrkznnk jszakra?
amg Fak becsukta az ajtt, n a zskomban kotorsztam. Lssuk,
mi van mg vacsorra!
Az els konzervbl, amelyet kibontottunk, kiss gyans, de nem
avas szag szllt el. Az vek sorn elgg kiismertem, melyik
hasonl telt lehet nyugodt szvvel megenni. A szne s a mintzata
alapjn ez hal volt. Felosztottuk hrmunk kztt. Tudtam, hogy
szksgnk lesz az energira; ki tudja, mikor esznk jra ilyen
bsgesen. Egy msik dobozon az llt: Vegyes zldsg. A benne
lv sokszn valami nem volt tl jz, radsul el is ppesedett, a
gyomrunkat azrt megtlttte.
Kszi, hogy magatokkal hoztatok hllkodott Tegan.
Fak shajtott.
Mg ne ksznd. szak fel megynk. Mire a vgre rnk,
lehet, megbnod, hogy nem a Farkasokkal maradtl. Fogalmunk sincs
rla, mi vr minket odakint.
n kvncsi vagyok r. A tekintetn rmteli vgyakozs
ltszdott, egy j rtelemben vett svrgs, amely az igazsgot
szomjhozza.
Megrtettem t. Amita letettem arrl, hogy megvltoztatom a
vakarcsok helyzett, fttt a vgy, hogy rtsem a dolgok mirtjt.
Tudni akartam, mi clbl lnek nmelyek a fld alatt, mint a mi
enklvnk, a Korcsok meg az Odlakk, s msok mirt maradtak a
Felsznen, s vlt bellk a legkegyetlenebb szrnyeteg.
Megvan mg az a knyv? rdekldtt Fak.
Sz nlkl kivettem a zskombl, s a kezbe adtam. A tvoli
ablakon t beszrd fny kellen megvilgtotta a lapokat. Nem
151

krdezte meg, kvncsiak vagyunk-e r, kinyitotta a knyvet, s

olvasni kezdett. Hallgattam, amg a szemem el nem nehezlt, s le
nem rogytam a lbra. Vrses aranysznben ragyog fikrl s
rnymints br lnyokrl lmodtam.

152

Pearl
Kt napunkba telt, mire megtalltuk a romok kztt azt a rszt, ahol
Fak szerint az apja bartja lakott. A sttsg leple alatt meneteltnk,
s ahol csak lehetett, elkerltk a bandzkat. A jelzsek segtettek
ebben, gy tvol maradtunk a legtbb falfestses terlettl. Sajnos gy
sem haladtunk gyorsan.
Msfajta volt errefel a leveg illata, cspsebb, ersebb. Ha a
szmon keresztl llegeztem, a ss halkonzerv zt reztem. Tegannek
is feltnt ugyanez; felkapta a fejt, s eliramodott. Fak utnaszlt, de
a lny a fle botjt se mozdtotta. A nyomba eredtem, mert n is
tudni akartam, mi okozza ezt a vltozst. Rvidesen meglltunk, mert
vget rt a vilg. Alattunk meredek lejt, majd laza talaj kvetkezett,
azon tl pedig vz. letemben nem lttam ehhez foghatt, mg
lmaimban sem; kiterjedse az gboltval vetekedett.
Meghitt cskot vltottak a messzesgben, a kk klnfle
rnyalataiban pompzva, amelyek egyre mlyltek a csillagok
ragyogsnak visszavert fnyben. Beszvtam a levegt, ert vettem
magamon.
Lttad ezt mr valaha? krdeztem suttogva Faktl.
Egyszer. Csak nem voltam biztos benne, jl emlkszem-e. Azt
hittem, kpzeldtem.
Lelki szemeim eltt megelevenedett, ahogy feleekkorn, szlapja
kezbe csimpaszkodva bmulja a magasba szkell, sziklknak
csapd vizet. Nem lttam, hol r vget, csak ezt, ahol kezddik, br
elkpzelhet, hogy rosszul nztem, s ez volt mindennek a vge. n
igencsak gy reztem, ahogy fj csendben bmszkodtam, s nem
voltam hajland knnyet ejteni azrt a csodrt, amelyet az
enklvebeli vakarcsok sosem lthatnak.
Aztn megpillantottam a felkel napot, letemben elszr, ahogy az
gre emelkedik a vz fltt, s rm vetti sugrz fnyt. Fogalmam
sincs, meddig lltunk ott elbvlten, mg vgl Fak megrngatta a
kezem.
Eddig szre sem vettem, hogy fogta, de most mr reztem ers,
hatrozott ujjait. Tegan ktyagosnak tnt; taln csak a kimerltsgtl.
Remlem, nem tvedtl el miattunk mondta.
153

Fak a fejt ingatta.

Nem. St, azt ott felismerem.
Egy klns formj hzra clzott, amelyet stny kertett krbe. A
tbbivel ellenttben gy festett, akr egy korhadt fa; rgen megadta
magt, darabokra hullva roskadozott. Fak innen szakra haladt
tovbb a vz mentn, amg meg nem rkeztnk egy alacsony, piros
ptmnyhez. Tbb bett festettek r, m a nagyja lekopott, gy csak
az albbi rejtlyes zenet maradt: OLEA SZ A. Nem tudtam, mit
jelent, de Fak magabiztosnak tnt. Megkerlte a hzat, ahol lpcs
vezetett egy ajthoz. Az sszes ablakot nehz, fekete fmmel fedtk
be.
Ahogy kezdett vilgosodni, egyre srgetbben kopogtatott. Mg
mindig nem szerettem kint lenni a napon, ezrt elvettem a stttett
szemveget. Fokozatosan melegedett az id, reztem, ahogy cspi a
brmet. Fak egy rkkvalsgig drmblt az ajtn, majd
meghzott egy ott lg zsinrt. J ideje vesztegeltnk odakint.
Menjetek innen! kiltott ki vgl egy ni hang.
Pearl?
Vgre valahra rsnyire megnylt az ajt, ppen csak annyira, hogy
a bent lak valaki lthasson minket.
Kik vagytok?
Apm ismerte a te apukdat. Oslo lnya vagy? Hozzd jttnk.
Mondott egy szt, de nem rtettem, mert a cssz fm nagy
drdlssel becsapdott. Hallottam, ahogy az illet egy csom zrat
s lncot kiold, azutn kivgdott az ajt.
Gyertek befel, gyorsan!
gy tettnk, ahogy krte.
A lny egy vgtelennek tn lpcssoron vezetett lefel bennnket,
egszen egy tmr fmajtig. Kinyitotta, s ahogy belptnk, n tgra
nylt szemmel lmlkodtam. Minden ragyogott a tisztasgtl. jszer
volt. A relikvii gy festettek, mintha tegnap kszltek volna.
Felismertem pr darabot: kanap, szk, asztal, de a javt nem tudtam
azonostani. Ezenfell egy olyan szobja is akadt, amelyet teljes
egszben elltmnyok tltttek meg.
Rgen lttalak jegyezte meg Fak. Megvltoztl.
Mosolyn olyan rtegeket vltem felfedezni, amelyek nem
154

tetszettek. Persze hogy Pearl megvltozott. Legalbb hat ve nem

ltta. Egykorak lehettek, a lny taln valamivel idsebb, viszont
nagyon csinos. s tiszta. Halvny szn haja gy fnylett, akr a
csillagok, szeme zld volt, mint a vz, amelyet percekkel ezeltt
csodltunk. A bre pedig... a brn nem ltszott az a beteges
spadtsg, ami nlam a fld alatti lt rksge volt. Az v finom
melegsget sugrzott.
Pearl szemgyre vette a sebhelyeit.
Ht mg te! Hol jrtl?
Odalent.
Uh! fintorgott. Azt hallottam, nem sok klnbzteti meg ket
az llatoktl.
Vicces. n ugyanezt gondoltam a felszniek tbbsgrl, akikkel
eddig tallkoztam. Tegan nma rszvt gyannt megrintette a kezem,
n pedig sszeszortottam a fogam.
Nem olyan rmesek jegyezte meg Fak. Legalbbis nem
mindegyik.
Elrelptem, s hamis mosolyt erltettem az arcomra. Vgl is az
otthonban voltunk. Ilyenkor a legkevesebb, hogy udvarias az ember.
Pikk vagyok, egy llat a fld all.
Elzkenyen, bnbn arccal felelt.
Ne haragudj! Nem sokan jnnek hozzm ltogatba.
Te sosem szoktl kijrni? tudakolta Tegan. Bizonyra azon
tndtt, mirt nem fogtk mg el Pearlt a bandzk.
Nem igazn. Szinte mindenem megvan, ami kell.
Fak blintott.
desapd gondoskodott rlad.
Sajnos az v nem, msklnben mi ketten sohasem tallkozunk.
Hirtelen kvncsi lettem r, tbbet akartam tudni rla, mint Pearl
vagy brki ms. Azonban az id s a hely most nem volt megfelel.
Addott korbban lehetsgem krdezskdsre, de valahogy
sohasem sikerlt annyit, amennyit szerettem volna.
Igen helyeselt Pearl. Szerencss vagyok. Apm ddapja
rges-rg ptett idelent egy bunkert. Fltek, hogy a vilg felrobban,
vagy mi.
Br a bunker szt nem ismertem, inkbb nem krdeztem meg, mit
155

jelent, mint Faktl szoktam kettesben. Az a megmagyarzhatatlan

rzsem tmadt, hogy nem szabad gyengnek mutatkoznom Pearl eltt,
mert akkor vad rjngsben trne ki, akr egy Korcs. Tegan
gyanakodva figyelte a lnyt, br azt hiszem, ms okbl kifolylag.
egyszeren csak nem bzott az emberekben; nem tudtam biztosan,
hogy bennnk bzott volna-e, ha nem harcolunk kzsen ilyenkor
szorosabb ktelk alakul ki.
Azt remltem, tudsz neknk segteni mondta Fak.
Pearl mosolygott.
Sztyepan firt... brmit!
Felbtorodva, s szemmel lthatan boldogan, Fak folytatta:
Aludni szeretnnk, aztn megnzni apd rgi trkpeit, ha nem
nagy gond.
Elraktam ket egy dobozba. Attl tartok, nincs sok szabad hely
nlam, de te nyugodtan alhatsz az gyamban. k meg lefekdhetnek
ide, a padlra. Rnk tekintve megkrdezte: Van pokrcotok?
szvlyessge mesterkltnek hatott; olyan jellege volt, akr a romlott
hsnak.
Nem akarta , hogy Tegan vagy n a padljn aludjunk, sem a
hzban. Faknak ez lthatlag nem tnt fel. Vele tartott a msik
szobba, ahol halkabban beszlgettek tovbb. A lny azt magyarzta,
menynyire magnyos. Az ezt kvet csendben tudtam, hogy tleli
Pearlt, s gyermekkori emlkeket idznek fel egytt.
Mivel Tegannek nem volt sajt takarja, az enymen kellett
osztoznunk. Ez annyit tett, hogy kzel fekdtnk egymshoz, s
sszekucorodtunk. n nem bntam. A vakarcsszlls jutott eszembe,
amikor helyszkben szorongtunk. gy nem trt rm annyira a
honvgy.
Nem tetszik a csaj suttogta Tegan. Mit keresnk itt?
Elmagyarztam neki, mi az a knyvtr, s mirt akartunk odamenni.
Mikzben engem hallgatott, egyre szaporod rncok jelentek meg a
homlokn. Amikor befejeztem, megkrdezte:
Szmt egyltaln, mirt trtntek a dolgok? Azt hittem, lelptek,
ezrt indultatok szaknak. n ezt akarom... eltnni innen messzire.
Mi is ezt szeretnnk mondtam. De elbb vlaszokat kell
tallnunk. gy vlem, ha megtudjuk, mi trtnt, jobban
156

felkszlhetnk a rnk vr megprbltatsokra.

Ez logikus ismerte el.
Visszafekdtem, s a szrke plafont bmultam.
Semmit sem tudok errl a vilgrl. Mrmint azon kvl, amit
Fak mesl rla. s olykor is elbizonytalanodik, mert veket tlttt
a fld alatt.
n taln szolglhatok pr vlasszal kzlte.
Kis gondolkods utn szavn fogtam:
Anyukd nem bandz volt?
Nem. s az apm egy kisebb csoporthoz tartozott, amelynek
sikerlt elrejtznie. Elszr tbben voltunk. De aztn az emberek
megbetegedtek. Apm halt meg elsnek. Anyukm utoljra. Aztn
vgl n maradtam egyedl.
Fak apja is megbetegedett. Kzs pont?
Rgen fertzs puszttott az enklvban. Az idsek mesltk,
hogy akkoriban kis hjn mindenki belehalt. Szerinted ez a kett
ugyanaz?
Tegan a vllt vonta.
Meglehet.
Azt tudod, hogy te mirt nem kaptad el?
Sajnos nem. Amikor a Farkasok elfogtak, n is azt krdeztem
magamtl, mirt ltem tl.
Meglepett a gondolkodsmdja. Az enklvban n nem
krdjeleztem meg, mirt lt s halt meg egyikmsik vakarcs. gy
tnt, nincs r klnsebb magyarzat. Elfordult, hogy olyanok,
akiket n aprnak s trkenynek hittem, mint Sodrony, vgl
ersebbek lettek. Olykor pedig egy izmos, kemnykts halt meg
lmban. A vilgban nem volt semmi sszersg.
Taln hogy megersdj sugalltam.
Ht sikerlt. Oldalra fordult, velem szembe, dhs brzattal.
ppen ezrt fogom figyelni azt a lnyt. Nem hagyom, hogy brki jra
odaszzon nekem.
rlk, hogy ezt mondta. gy legalbb nem knzott az a
knyelmetlen rzs, hogy csak azrt nem kedveltem Pearlt, mert
tbbet tudott Fakrl nlam. Hallgattuk a beszlgetsket, majd
Tegan lomba merlt. n viszont nem leltem nyugalomra. Vrtam
157

valamire valami rosszra , s a vrakozs krm tekeredett

nylvnyaival.
Vgl aztn elaludtam. Krl s Gyszrl lmodtam. Amikor
felbredtem, kvncsi lettem, mit csinlnak, hinyzom-e nekik
egyltaln, esetleg reznek-e mg jogos felhborodst a
szmzetsem miatt.
Hinyoztak nekem, mindentl fggetlenl. Kezdettl fogva k
voltak a legjobb bartaim.
Azon a reggelen kiderlt, hogy jogosak az ellenrzseim Pearllel
kapcsolatban. Hangja thallatszott a msik szobba; bizonyra nem
vette szre, hogy bren vagyok.
Persze, te addig maradsz, ameddig szeretnl, a rgi idk
emlkre. De a bartaid szmra nincs elg ennival. Sajnlom.
Fak azt felelte:
Ne flj, nem maradunk sokig. Csak mg t akarom nzni az
sszes trkpet.
Teht mr kereste a knyvtrat. Az j. ppen felltem volna, m
ledermedtem a kvetkez szavak hallatn.
Brcsak maradnl! krlelte Pearl gyengden. Gyakran
gondoltam rd. Tudom, desapd sem akarn, hogy magamra hagyj.
Volt a lnyban valami visszs, valami rossz, s nem csak azrt,
mert prblta rbeszlni Fakt, hogy elhagyjon engem. Arra
gondoltam, taln belerlt az egyedlltbe. Nem tetszett, ahogyan
Fakra nzett.
Az hangszne udvarias volt, szinte bkltet.
Te jl elvoltl itt az vek alatt. Pikk viszont nem boldogulna
nlklem.
sszeszortottam a fogam. Nem akartam, hogy sznalombl
maradjon mellettem. Tegan ismereteivel a fenti vilgrl s az n
harci kpessgeimmel mi is ellennnk. Majdnem beleszltam, m gy
kiderlt volna, hogy fenn vagyok, s kihallgattam ket.
Biztonsgban, de nem jl. Magnyos vagyok, Szemjon.
Ne szlts gy kzlte. meghalt a sttben. s amit az imnt
mondtam Pikkel kapcsolatban, gy rtettem, hogy nem akarok elvlni
tle.
! A szvem ismt olyan furcsn kezdett verni, mintha megijedtem
158

volna, m ez jobb s melegebb rzsnek tnt.

rtem. A lny hangja lesre, kemnyre vltott, elfedve a
srtettsget, vagy valami sttebb rzelmet. Akkor, ha
elkszltetek, szabad az t.
n kszen vagyok. Ksznm a vendgltst, s hogy
megnzhettem apd trkpeit.
Ekkor felltem, s knykkel finoman megbkdstem Tegant.
Arcba oml hajval fiatalabbnak festett, mint korbban, mintha mg
nem lte volna t a bandzk kzt elszenvedett rmsgeket. Ugyan
nem lphet K s Gysz helyre, de elre tudtam, hogy kzeli
bartok lesznk.
Azt hiszem, visszaltnk a vendgszeretetvel motyogtam neki.
Miutn maghoz trt, odasgta:
Hallottad, mit mondott a fi?
Nmn blintottam; Tegan mosolygsa rmteli s egyben knos is
volt szmomra. Elvileg semmit nem jelent, hogy Fak engem
vlasztott, de... mgis. Tegan kifejezsbl tlve is gy gondolta.
Kvncsi voltam, kpes-e bzni bennnk, legalbb egy picit. Taln
Dzsenguhoz hasonlan sem bzott meg senkiben teljesen, de mi
mgiscsak jobbak voltunk, mint brki, akit a csaldja elvesztse ta
megismert.
Mire Fak eljtt a hts szobbl, Tegannel tra kszen lltunk.
Mindketten odamondtuk Pearlnek a megfelel szavakat, de mr
csak arra vrt, hogy elmenjnk. Biztos rosszulesett neki, hogy Fak
visszautastotta, m Pearl nem tlttt vele hossz jszakkat az
alagtban, s nem vdte t foggal-krmmel, amikor Korcsok
szndkoztk felfalni. A lny mindssze trkpeket tudott nyjtani
neki, azokra pedig csak ideig-rig lesz szksge. m gy ltszik,
rm szksge volt. Csendben kilveztem a pillanatot.
Odakint hvs jszaka vrt bennnket. Megltszott a leheletem,
ahogy kifjtam a levegt, s n sokszor megismteltem, hogy
megbizonyosodjak, nem rzkcsalds-e. Az ingnek, amelyet
viseltem, akadt egy kln szvetrsze htul; elrehztam, s rmmel
tapasztaltam, hogy betakarja a fejem. Tegan is ugyangy tett, mivel
hasonl ruht hordtunk, csak ms sznben.
Fak visszavezetett minket a vz kzelbe. Mieltt mg lttam
159

volna, mr hallottam s reztem. Ahelyett, hogy a vgtelenbe fut

tkrzds fel ment volna, egy szk csatorna irnyba fordult, amely
a tj belseje fel kanyargott.
szrevette az arcomra kil tancstalansgot, s megmagyarzta:
Ha a foly mentn haladunk, szinte el is rnk a clunkhoz.
Mg egy j sz. Foly. Bevstem a fejembe.
Megjegyezted, hogy elvileg hol tallhat a knyvtr?
Ha kszen lltok, indulhatunk megkeresni.
s taln vlaszokat is tallunk tette hozz Tegan.
Egytt nekivgtunk utunk kvetkez szakasznak.

160

Megvilgosods
Fl jszaka gyalogoltunk. Ahol a foly elkanyarodott, ott mi is. A
romos terletnek ezen a rszn csend honolt, csak a holtak szellemei
ksrtettek a szl szrnyn rmiszt susogsok kzepette. Oly sok
minden veszett oda. Csodltam a mreteiket, s prbltam kitallni,
milyen clt szolglhattak az pletek, amelyek mellett elhaladtunk.
Szerettem a spadt fnyt annak, amit Fak holdnak nevezett. Ma
este meghzott ahhoz kpest, mint amikor els alkalommal a Felsznre
rkeztnk.
Mg jobban megn majd? tudakoltam.
Halvny mosoly ksretben kvette a tekintetem felfel.
Igen. Teljes kr lesz belle. Nha ezsts, mskor szinte
narancssznben vilgt. Megint mskor aranysznben ragyog, de a
napnl nem fnyesebben.
Nem kedveltem a napot. Sem Tegant, sem Fakt nem zavarta
annyira, n viszont ki nem llhattam. gy hittem, ha alkalom addik,
egyszer csak lngra lobbant majd engem. Amikor tzbe bortotta az
eget, legszvesebben elbjtam volna, nehogy gy vgezzem, mint egy
ropogsra slt hsszelet Rz nyrsn. Igyekeztem eltitkolni
legrmesebb flelmem, mert nem akartam, hogy gyengnek higgyenek.
Magas, elhagyatott pletek vettek krl bennnket. Oldalaikat
zldes valami bortotta, utat trt magnak a k s a szikla kztt. A
gondozatlansgtl j rszk mr leomlott, gy eltnt a belsejk. Az a
mersz tletem tmadt, hogy felmszhatnnk rajtuk, akr egy ris
bestia csontjain. Figyelmesen kellett haladnom, hogy kikerljem a
hatalmas lyukakat meg a fldbe sllyedt szikladarabokat. A nvnyek
olyan sokig nttek szabadon errefel, hogy visszafoglaltk maguknak
az egsz krnyket: a magas fajtjakat Fak fknak nevezte, a
hosszakat pedig fnek, amelyek gy hullmzottak a szlben, mintha
lthatatlan kezek cirgatnk ket.
Vgl egy irdatlan nagy, szrke kbl ll ptmnyhez rkeztnk.
Ezt is bentte a zld; levlhl tekergett felfel az oldaln. Rengeteg
megrongldott lpcs vezetett fel a kitrt ajtkhoz, s kt risi
kszrnyeteg rizte a bejratot. Bizalmatlanul szemlltem ket.
Mindnyjan meglltunk, s csak multunk. A korbbiakkal ellenttben
161

ezt a helyet a magasztossg szelleme lengte be, mg lepusztultsga

ellenre is. Fogadni mernk, hogy nagy dolgok trtntek itt rgen.
s ez az plet tele van knyvekkel? krdezte Tegan.
Elvileg igen, gy meslte az apm.
A lny a lbt bmulta.
Az n anyukm nem beszlt tl sokat hozzm, kivve, amikor azt
mondta: Maradj csendben, jnnek! vagy Most futnunk kell!
milyen volt?
Az anyukm? blintsomra elgondolkodott. Hasonltott rm,
csak egyfolytban flt. Nem emlkszem, hogy rettegsen kvl
lttam volna mst is az arcn.
Ha volna egy vakarcsom, akit vdenem kell, n is flnk. Fak
futva szedte a lpcsfokokat, mintha prblna elmeneklni az
emlkek ell, amelyeket Tegan szavai idztek fel benne. Vagy
egyszeren csak geti a vgytl, hogy megtudja, milyen titkokat rejt az
plet. Ahogy n is.
Egy bizonyos rszen betrtk az ajtkat. Kvl nem vettk szre
festk nyomt, teht ez nem bandzterlet volt nagy szerencsnk
re. Azonban valaki igencsak be akart jutni ide. A kinti hidegbl
belptnk a nyugodt sttsgbe. Azt lttam, hogy egykor knyvek
sorakoztak itt, nhnyuk mg most is ott pihent a hatalmas polcfalon,
de a tbbsgket mr szttptk, tnkretettk s szanaszt dobltk,
mintha csak vadllatok dltak volna idebent. Egy bizonyos szag miatt
gy vltem, nhnyuk be is fszkelte ide magt.
Vrnunk kell nappalig, hogy brmit is el tudjunk olvasni
kzlte Fak.
Egyetrtve biccentettem.
Ne nzznk krbe addig?
Tegan megborzongott.
Valsznleg van itt mg valami rajtunk kvl, s ez nekem nem
tetszik.
A valami mgiscsak jobb, mint a valaki motyogtam, Kszra
clozva.
Ez igaz. Jrjuk krbe egy kicsit. Fak mr bele is veszett az
rnyak kz, szinte szrnyalt. A hely nyilvn mulatba ejtette, hisz azt
a rgi knyvet is rmmel lapozgatta. Itt pedig szmtalan knyv kzl
162

vlogathatott.
rtelmetlensg lett volna a bejratnl csrgni napkeltig. Mivel
a szemem mr hozzszokott az tmenethez, szrevettem, hogy az
alagthoz kpest itt tbb a fny Besttt az ablakon keresztl, s
ezsts keresztutakat pinglt a poros padlra. A lbam lthat
nyomokat hagyott maga utn, emiatt nyugtalansg fogott el. A
Felsznen tl egyszer kvetni minket.
Prbltam rvenni magam, hogy ne aggdjak feleslegesen, inkbb
nyugodtan lmlkodjak azon, milyen lenygz ez az plet. Nem
semmi lehetett az a vilg, ahol a knyveket az ltalam ismert emberi
lakhelyeket megszgyent hzban troltk. A nvnyek ide is
bejutottak, s vadul burjnozva szaktottk t a padlt.
rkba telhet, mire tnzzk az egszet jegyezte meg Tegan.
Fak vigyorgott.
Addigra felkel a nap.
Az sszes szintet tvizsgltuk. Mindegyik felfel vezet, kanyargs
lpcssor megmszsa utn kicsivel jobban megfeszltek az idegeim.
Mg sosem voltam ilyen magasan. A szvdobogsomat mr a
torkomban reztem, gy lassan csak kis llatok meg fszekrak
madarak kiiktatsra leszek alkalmas.
A magas plafon s a vgtelen polcsorok klns rnykokat
szltek. Asztalokkal teli, tgas, nylt termeken haladtunk t. Pr zrt
ajt llta utunkat. Akrki trte is be a kinti ajtkat, nem vitte tovbb a
hv, s nem jutott el a knyvtr szvig. Itt csupn szrnycsapsokat
hallottam, s apr karmok siets kopogst a padln. Ha nagyon
akarnm, kirakhatnk hurokcsapdkat, s bizonyosan lenne fogs.
Elfradtam, mire Fak biztonsgosnak nyilvntotta a helyet. A
napfny igyekezett tjutni a koszos vegen. Sok ablak betrt, br a
romok ezen rszt elkerlte a pusztts. Az id nem kegyelmez
semminek.
Mit trtnt itt? krdeztem fennhangon.
Tegan a vllamra tette a kezt.
Ezt fogjuk kiderteni.
Visszamentnk a talajszintre. Itt nagyobb biztonsgban reztem
magam, br nem emiatt gondoltam, hogy itt kellene kezdeni.
sszerbbnek tnt, ha az ajttl indulunk, s onnan sztszlednk.
163

Msklnben keresztezzk egymst, s esetleg tbbszr vizsgljuk t

ugyanazt a terletet.
A bejrathoz kzeli darabokat az idjrs hasznlhatatlann nytte.
A nedvessgtl hullmoss vltak, majd ahogy megszradtak, a
szavak olvashatatlanok lettek bennk. Sok knyv, amelyet a keznkbe
fogtunk, azon nyomban sztporladt. Remnyeim egyre fogyatkoztak.
Tvolabb zrt ajtkat talltunk, azokon tl pedig egy risi termet
asztalokkal megrakva. Nmelyiken knyvek tornyosultak, msokon
megsrgult paprlapok. Itt bent kell mennyisg napfny llt
rendelkezsnkre az olvasshoz.
Kzbe vettem egy faksrga paprkteget. A szavak mellett kpek
is helyet kaptak rajta, de egyik sem vidm jelenetet brzolt. Egy n
srdoglt, s lng csapott fel az egyik autbl. Ilyeneket eddig csak
rozsdsan s mozdulatlanul lttam. gy tnt, ezt pont abban a
pillanatban rajzoltk, amikor belerohant egy msik aut, s mindkett
tzbe borult.
A jrvnygy szerint a vakcina hatstalan olvastam lassan.
A legtbb sz ismerteden volt szmomra, ezrt legjobb tudsom
szerint ejtettem ki ket.
Talltl valamit? krdezte Fak a vllam fll.
Ott pihentette a kezt, mikzben lehajolt mellm. Ez a gyengd
rints akr Ktl is szrmazhatott volna, de Faktl valami mst
jelentett. Nem btortst, nem kapcsolati viszonyt, s nem is azt
kvnta finoman tudatni, hogy jelen van. Minden porcikmban
reztem a klnbsget.
Nem tudom, lehet. Odanyjtottam neki a paprt.
Nem szgyelltem, hogy jobb olvassi kszsggel brt nlam.
Ismertem a betket, rtettem a figyelmeztet feliratokat, szval emiatt
nemkerlnk bajba. Mi msra lehetett mg szksgem? Tekintetvel
tfutotta a szavakat, nem kvette az ujjval, mint n.
Nem rtem a teljes szveget szlalt meg vgl. De gy tnik,
a betegsg, amit apm elkapott... meg Tegan anyukja... sok emberrel
vgzett. Ezrt prbltak gygyszert kszteni ellene, de nem sikerlt,
s slyosbodott a helyzet.
Slyosbodott. Mgis, hogyan? Vagy azta jobb krlmnyek kztt
lnek az emberek? Nehz volt elkpzelni.
164

 Akkor csak mi maradtunk? suttogta Tegan. A fld alatti

trzsek, a bandzk s nhny tll, mint anya meg n?
Fak mrgesen ingatta a fejt.
Nem. Apm azt mondta, hogy az emberek szakra vndoroltak.
Hogy ott jobb a helyzet.
Kis rosszindulattal az merlt fel bennem, hogy taln az is mese volt
csupn, amit szokott olvasni neknk tele soha meg nem valsul
gretekkel. Mivel tudtam, hogy a krds rosszulesne neki, nem tettem
fel. Taln ltta a szememben, mert les vonsai sszerndultak.
Abban a pillanatban Tegan jtt oda egy msfajta paprral.
Mit jelent a kitelepts?
n vllat vontam, ahogy Fak kzbe vette s tfutotta a szavakat.
Taln ha vgigolvassa, kiderl. Sokadszorra csodltam meg az eszt
a harci kszsgei mellett.
Nem egszen vilgos ismerte el vgl. De azt hiszem,
olyasmi az rtelme, hogy elviszik az embereket. Aki ezt rta,
dhsnek tnik. A kiteleptsi intzkedsek a gazdag s befolysos
emberekre vonatkoznak leginkbb. Megismtldik a Katrinahelyzet olvasta fennhangon.
Befolysos emberek, mint az idsek mormogtam. Teht
akrmi is trtnt, a fontos emberek mentek el elsnek.
A tbbieket meg a sorsukra hagytk mondta Tegan. Ezrt
vagyunk itt.
Kijzant gondolat. Azok leszrmazottai vagyunk, akiket nem
tartottak kiteleptsre mltnak. Br nem rtettem pontosan, mit jelent
a sz, abban biztos voltam, hogy a sorsra hagy ellentte.
lhetnk itt az idk vgezetig, akkor sem lesznk okosabbak
mondtam.
Kiss csaldtam, amirt nem talltunk meg minden vlaszt egyetlen
knyvben, amelyben csak fel kellett volna lapoznunk a megfelel
oldalakat, de mr rjttem, tl nagyok voltak az elvrsaim. Ez a hely
nem tudta elrulni, merre menjnk, vagy mi fekszik a romokon tl.
Magunknak kellett kidertennk, ha van bennnk elg btorsg.
n mg sztnznk egy kicsit kzlte Fak.
Tlem... leltem. Eleget matattam poros lapok kzt, halott
szavakban keresglve a vlaszt. Mellettem az asztalon egy
165

gyerekknyv hevert. Legalbbis ezt feltteleztem, mivel tbbnyire

kpeket tartalmazott.
Szrakozsbl kinyitottam. A mint alma. B mint bka. C mint
cica. rdekldve tovbblapoztam, s minden oldalon jabb
szavakat, trgyakat s llnyeket ismertem meg. Ez a knyv
strapabrbbnak tnt, mint a tbbi, a lapok jobban tartottk magukat.
Vaskosabbnak reztem ket. Az F-nl tgra nylt szemmel meglltam.
Tegan! szltottam. Ezt nzd meg!
Shajtva llt fel. Azt hiszem, mr is indult volna, de engedtnk
Faknak, mivel egyiknk sem szvesen kelt tra stteds eltt.
Mindketten jobban szerettnk jszaka gyalogolni.
F mint farkas olvastam, s ujjammal a kpre bktem. Lttl
mr ilyet?
Igazibl nem. Csak az emberi vltozatt.
Te tudtad, hogy mik k? csaldottsgomba szomorsg vegylt.
Ezek szerint hrmunk kzl n voltam a legtudatlanabb. Az
oktatsunkban nem kaptunk tl sok felszni ismeretanyagot, s a
tanultak tbb rsze is hazugsgnak bizonyult. Azzal nyugtatgattam
magamat, hogy Tegan meg a Korcsokat vagy az Odlakkat nem
ismerte. Azt sem tudta, hogy mit jelentenek a forradsaim. Sajnlatos,
hogy az ismeretanyagom idefent hasznavehetetlen.
Anyukmnak is pont ilyen knyve volt, gy tanultam meg olvasni.
Klns, elfojtott hangon szlalt meg.
Mivel a knyv elkalldhatott, amg fogsgban volt, odanyjtottam.
Kred?
Szeme csillogni s knnyezni kezdett.
Ksznm!
Tegan elvette s maghoz szortotta, mieltt a batyujba rakta.
Elbabrltam mg pr knyvvel, aztn a trelmemet vesztve elmentem
megkeresni Fakt. A padln lve talltam r egy knyvraks
kzepn. Hatalmasak s rgiek voltak, apr szavakkal telerva. A
fejem is belefjdult a gondolatba, hogy nekem kne kibogarszni
ket.
Okosodsz?
Igen felelte. De nem azokrl rnak, amiket kerestem.
Pldul?
166

 A rgi idkrl.
Felshajtottam.
Lassan kszen vagy? Hamarosan besttedik. Szerintem minl
elbb el kellene mennnk innen.
Mieltt vlaszolt volna, hosszas, metsz kilts visszhangzott a
folyoskon t. Felismertem, s megfagyott a vr az ereimben. Fak
fekete szeme tallkozott az enymmel.
Hol van Tegan?

167

Knyvtr
Aki bjt, aki nem, megyek! kiltotta Ksza. Gyere el,
Szemjon! Van itt valaki, aki l-hal rted.
Fak behunyta a szemt.
Elkapta Pearlt.
Engem annyira nem izgatott a lny, de lttam, hogy Fak ledermed.
Biztos a Farkasaival egytt jtt.
Most mr nekem is volt fogalmam arrl, hogyan festhetnek: vadul
csattog, tles fogak, ezstszrke bunda s vilgt szempr. Ksza
emberei nyilvn nem gy nznek ki, viszont ha csak megkzeltleg is
hasonltanak, rmes csata vr rnk, amelyet tovbb bonyolt Tegan s
Pearl. Fak az apja miatt akarta megmenteni rgi bartjt. Az
esetleges elvesztse legvgs esetben elfogadhat volna szmomra.
Tegant viszont nem hagyom. Mi mentettk meg, nem engedem, hogy
visszakerljn oda.
A sttsg segtett. A fal szln lopakodtam elre, hogy lssam,
mivel llunk szemben. Fak a nyomomban haladt, jelenlte
biztonsgot nyjtott. Meglepetsemre Ksza nem hozott magval egy
egsz sereget, csak pr Farkast, akik minden porcikjukban
ugyanolyan ijesztnek hatottak, mint . Ugyanaz a sebhely ktette az
arcukat, csak ms-ms sznre festettk ket. Gondolom, azrt, hogy
senki ne feledje, ki a fnk.
Kzvetlenl a beszakadt ajt eltt lltak. Ettl fltem: Ksza kst
szortott Tegan torkhoz, s hevenyszve tartotta maga eltt. Pearlt
pedig az egyik Farkasa ejtette foglyul. Ersek voltak, kipihentek, s
jl felfegyvereztk magukat. A helyzetet slyosbtotta, hogy nem
lephettk meg ket. Szmtottak a tmadsunkra.
Mit csinljunk? suttogtam.
Pldul elbjhatnnk. Ha most elszelelnk, nem valszn, hogy
valaha rnk tallnak. Mr azon is csodlkoztam, hogy ekkora
tvolsgbl rnk bukkantak. Az jutott eszembe, Ksza taln csak
sznlelte, hogy elmenekl, s a klykt kldte a Farkasokrt,
mikzben kvetett bennnket, s nyomokat hagyott, gy a tbbiek
eltalltak ide. Ez volt az egyetlen sszer magyarzat.
Ngyen vannak.
168

m ezek msok voltak, mint a klykk a raktrban. Az letket

igyekeztnk megkmlni, hiszen mg vakarcsok voltak, de ezek az
ellenfelek kpzettek, akr ngy vadsz, ehhez ktsg sem frt. A
krds az, megtjk-e a szintjket.
Ksznak elfogyott a trelme.
Egy percet kaptok, utna tovbb lyuggatom ezt a kt nemzt.
ntudatlanul is meghoztam a dntst, s kilptem, hogy lssanak.
Ht rnk talltl. Mi a bajod? Most nem vagyunk a terleteden.
Tizennyolc klykm lesrlt. Ketten meg is haltak.
Maguknak kerestk a bajt szlalt meg Fak. s ldjk a
szerencsjket, hogy ennyivel megsztk.
Mogorvn javaslatot tettem:
Engedd el ket szpen! Megbeszljk.
Ksza mosolyra fakadt.
Nem beszlgetni jttem.
Mieltt mg kiadhatta volna a parancsot a tmadsra, ocsmny bzt
sodort felm a szl. Ilyet csak egyszer reztem korbban, Nassau
kzelben. Jaj, ne! Mieltt meghallottam a szablytalan
mozdulatsorok zajt, mr tudtam, hogy Korcsok kzelednek felnk.
Fel sem merlt bennem, hogy a Felsznre is jrnak, s amint
tznlttek az ajtnylson, lttam, hogy az okosabb fajtval akadt
dolgunk. Msknt festett a tekintetk, nem hsg s rlet kavargit
benne. Nem, ezek rosszabbak voltak, mert ravaszsg s gyessg
nyomait vltem felfedezni rajtuk. Srga brkkel, vres karmaikkal
s pengeles fogaikkal ezek a lnyek sokkal htborzongatbbnak
tntek napvilgnl. Torz fejkrl ritks haj csngtt, amely ldozataik
vrtl sttlett.
Most nem mi vagyunk a legnagyobb gondod! kiltottam fel.
Ksza javra szlt, hogy megprdlt. Farkasai flrelktk Tegant
s Pearlt, s harci pzba vgtk magukat. Vakarcsaikkal ellenttben
k remekl harcoltak egyttes ervel. A vadszokhoz ugyan nem
rtek fel, azonban meglep fegyelmet tanstottak. Csakhogy
szmukra a Korcsok idegenek voltak. Flelmet lttam a
mozdulataikban, ahogy prbltk hrtani a csattog fogakat s
mardos karmokat.
Treimmel kezemben csatlakoztam a kzdelemhez, Fakval
169

szorosan a nyomomban. Ahogy bevetettem magam a harcba,

szmoltam, ez vadszni termszetemmel jrt. Hsz Korcs. A fld
alatt egyszer mr sszetztnk hasonl szm csapattal, m azok
puhnyok s ostobk voltak, radsul az vhely is vdelmet nyjtott
ellenk.
Egyms htnak vetve magunkat, sszehangoltan hrtottunk s
tmadtunk; olykor gy reztem, mintha Fak karja s lba a sajtom
meghosszabbtsa lenne. Szmthattam r, hogy tvol tartja ket
mglem. A treim krvonala elmosdott, olyan iramban hastottam
s dftem, htraszortva a Korcsokat. Sajnos sszpontostanom
kellett, nem nzhettem krl, hogyan boldogul Tegan s Pearl. Nem
vetettem be ltvnyos mozdulatokat se rgs, se prdls. Az volt a
clom, hogy fedezzem Fakt. Szinte hallottam Selyem szoksos
buzdtst: Intzd el ket egyszer, tiszta vgsokkal! Ne fecsrelj
energit!
Most, hogy mr nem az letemre trt, csodltam Ksza stlust.
Szlsebesen mozgott a kzfejre erstett kis ksekkel. Huss, huss,
huss! Aki ellene harcol, nem egyetlen, nagyobb sebtl vgzi be,
hanem lassan elvrzik, aztn az ember azon kapja magt, hogy
legyenglt a testn ejtett ezernyi vgstl, s haldoklik.
A Korcsok visszahzdtak, miutn az els hullm elesett. Vrs
szemkkel gy vizsglgattak bennnket, mintha gyenge pontjainkat
keresglnk. Talpam alatt a padln vrtcsa terjengett. Elvesztettk
Ksza hrom Farkast, s Pearlt sem lttam sehol. Tegan elrejtztt
okos lny. Itt most nem klykket kellett letgetni.
Mik ezek az izk? krdezte Ksza.
Ez vlaszknt szolglt a krdsemre, hogy tallkoztak-e velk
korbban.
A fld alatt mi Korcsoknak neveztk ket. De hallottam mr
Hsfalknt is emlegetni a fajtjukat. Nem tudom, mik ezek, csak azt,
hogy hesek.
Szrks szeme tgra nylt, mikzben a Korcsok elhatroztk, hogy
jra lerohannak bennnket. Nem volt ideje tovbb krdezskdni,
mert a harc kijult. Tzet sikerlt kiiktatnunk hrom let rn. A
Korcsok gy gondoltk, a szmok ket igazoljk a tllk a
holtakbl lakmrozhatnak majd , s ktlem, hogy meg tudnm cfolni
170

ket.
Ksza s egyedli Farkasa egymsnak httal llt fel, akrcsak Fak
meg n. Nem volt meg kztk az az sszhang s ritmus, amely minket
jellemzett, de elszntsggal s kegyetlensggel ellenslyoztk.
Felhastottam egy Korcs nyakt, s bal kzzel hrtottam. Tl lass
voltam, a karomba mlyesztette fogait. Felsikoltottam, s egyik trm
belevgtam a szembe. A pukkans s szortyogs gyomorforgat
hangjra rerstett a keletkez bz.
Fak pedig bevadult. Alakzatot bontott, s gy harcolt, mint a
viadalon, amely oly tvolinak tnt mr.
Keze s lba helyett csak foltok ltszdtak, ahogy cafatokra szedte
a pldnyt, amelyik megprblt felfalni. Amikor mr egyetlen
ellensg sem mozdult, Fak tettl talpig vrs pttykkel tarktva
llt, s minden tagja reszketett.
Az utols Farkas slyos srlseket szenvedett. Ngy klnbz
harapstl vrzett, s egy fj karmolsnyom ktelenkedett a
mellkasn. Azt nem lttam, hogy Ksza megsebeslt-e. Fakhoz
hasonlan temrdek vr bortotta a testt, gy nehz volt
megllaptani, kz vegyl-e a sajtja. Furcsa, vilgos szemvel
bmult rm, s olyan kifejezs lt ki az arcra, amelyet nem tudtam
hova tenni.
Mindenre, ami szent! gondoltam. Ha ez most lell velnk
dulakodni...
Mennyi van mg ezekbl?
Rengeteg feleltem. A fld alatt. Gondolom, talltak egy
felfel vezet utat.
Egy rszem attl flt, hogy sikerlt betrnik az Odlakkhoz, s
felfedeztk a mellkalagutakat a fenti vilgra nyl lyukakkal. Lehet,
hogy Dzsengu mr halott, s nem tehettem semmit ez ellen. Taln
mostanra a teljes enklve is kipusztult. Aggdtam K s Gysz
miatt; elkpzelhet, hogy kiirtottk a fld alattitrzseket. Gyorsan
elhessegettem a flelmeimet.
Indulnunk kell kzlte Fak. Egyvalamit biztosan tudok
ezekrl a lnyekrl: mg tbben jnnek majd. Megrzik a vr szagt,
s ideznlenek lakmrozni.
Ksza letekintett elhullott Farkasaira, s a fejt ingatta, mintha
171

bocsnatot krne, amirt itthagyja ket Korcseledelnek. Szerintem

mr nem bntk. Az ers letben marad, a holtakon mr nem lehet
segteni.
Tegan szltottam. Indulunk!
Elmszott a kzeli asztal all, minden porcikja remegett.
Ez aztn... ahogy te...
Volt idm megtanulni, hogyan kell harcolni ellenk mondtam
egyszeren.
Nem kellett szgyenkeznie, amirt flt. n meg az gbolttl s a
naptl tartottam, pedig azok aligha rthatnak nekem. Nem gy, mint a
Korcsok, br az igazat megvallva nehezen hittem el, hogy a nap brmi
jtkony clt szolglna.
Hol van Pearl? krdezte Fak.
A lny Szemjonnak szltotta. Hangzsa idegennek hatott; a mlt
egy darabkja, amely szmomra rk rejtly marad. Prbltam
figyelmen kvl hagyni, hogy elment megkeresni t. Fak azt
vlasztotta, hogy velem marad, mikzben dnthetett volna a bke s a
knyelem mellett is. Fuldokl hang hallatszott, ezrt utnamentem.
Fak egy Korcs holtteste fltt llt. Pearl flig megrgva hevert a
polcok kztt. Prblt elfutni, de magra vonta egy hes szrny
figyelmt. Amg mi csatztunk s beszlgettnk, a Korcs csendben
elkezdte felfalni. Ezek valban okosabbak voltak a tbbinl. Ha lett
volna annyi esze, hogy megszkik, mieltt befejezzk a kzdelmet,
sosem kapjuk el.
Gyere mondtam. Mr nem segthetsz rajta.
Azrt halt meg, mert megmutatta neknk az apja trkpeit.
Ebben igaza volt. Odavezettk Kszt, s miutn mi elmentnk,
betrt, s elrabolta a lnyt. gy nem sok vigasztal szavam akadt Fak
szmra.
jra csatlakoztunk a tbbiekhez. Tegant mr nem fltettem. Ksza
azzal foglalatoskodott, hogy egy szem Farkast kijuttassa a
knyvtrbl, mieltt a tbbi Korcs feltnne. Fak bnattl
fggetlenl neknk is ez volt a legfontosabb teendnk.
El fogjk lepni a vrost kzltem csendben. Amint
megtalljk a kiutat, a tbbi Korcs is lelmet keres majd.
Ideje indulni rtet egyet Tegan.
172

Megkerltem a hullahegyeket, de gy is vres lbnyomokat hagytam

magam mgtt az ajt fel stlva. Tegan jtt utnam, s pr pillanat
mlva Fak is megindult. Ksza bert minket flton, tbb-kevsb
vonszolva embert.
Merre? krdezte.
Nem szvesen rultam el, de mgiscsak segtett a Korcsok ellen.
szakra. A romokon tl lltlag jobb az let.
Ki mondta?
Az apm vlaszolt Fak halkan.
Netn valami vilgvge-szakrt volt az reg? gnyoldott
Ksza.
Fak vllat vont.
Sok knyvet olvasott.
Nem hagytam, hogy ebbl vita kerekedjen a lpcsn. Hossz t llt
elttnk, s nem tudtuk igazn, hov is tartunk.
Merre van szak?
Babrlt az rjn, aztn felemelte a kezt.
Arra.
Akkor gyalogoljunk napkeltig. A fny jelzi majd, hogy
megpihenhetnk. Ksznak s a Farkasnak nem kellett tudnia a
flelmeimrl.
Fak rtette, mirl van sz, s blintott.
Haladjunk!
Veletek megynk jelentette ki Ksza.
Tegan megdermedt.
Nem. Ha velnk mertek jnni, eskszm, kinyrlak lmodban.
Mi lesz a klykeiddel? tudakoltam.
Lehet, hogy mostanra mr prdul estek. Ha ezek a micsodk gy
hemzsegnek mindenfel, akkor nem segtek azzal, ha felfalatom
magam a visszaton.
De mirt akarsz velnk jnni? krdezte erlyesen Tegan. Pr
perccel ezeltt mg vgezni akartl mindannyiunkkal!
Igaz. De meggondoltam magam. Azok ketten biccentett Fak
fel s felm gy tnik, tudjk, hogyan kell szembeszllni velk.
Vagyis mellettk kell maradnom, ha tl akarom lni. Aztn jra
merev pillantst vetett a lnyra. Hogy te mit csinlsz, az hidegen
173

hagy. Neked nem veszem hasznod.

Selyem dvzln a hozzllst. Ksza maga volt a vadszok
hitvallsnak megtestestje: Az ers letben marad. Egyik felem
gyllte t, amirt hagyta, hogy a tbbi Farkas gy bnjon Tegannel,
m vadszni nem furcsllta, a lny mirt nem kzdtt
inaszakadtig. s csodltam, milyen knyrtelen gyakorlottsggal
forgatja a kseket. Mintha fegyverei a teste rszeiv vltak volna.
Fakra nztem.
Te dntesz.
Egy harcos a hasznunkra vlhat mondta. Alighanem kemny
utunk lesz. A Farkasra nzett. Azt viszont ktlem, hogy brni
fogja.
Meg sem emltette a nyilvnval tnyt a vrz sebek sok Korcsot
vonzanak. Ha kpesek voltak kiszagolni a friss hst lent, az alagutak
bzben, akkor a tiszta, csps leveg szmukra nylt meghvst
hordoz. Megvrtam, mit szl Ksza, rdekelt, milyen mlyen
gykerezik a pragmatizmusa. A klykeit szinte sorsukra hagyta. Vajon
a Farkasval is ksz erre?
A krds rdektelenn vlt, amikor a fi Ksza karjban levegrt
kezdett el kapkodni. Vr bugyogott fel a szjn. Lefektettk a
lpcsre, majd amikor felhajtottam az ingt, lttam, hogy a sebe
sokkal slyosabb, mint azt korbban gondoltuk. Vakarcskoromban
lttam el hasi srlseket vadszoknl, mert ms nem volt hajland
r, s az eset minden alkalommal halllal vgzdtt. Nha j ideig
eltart az ilyesmi, m ezekbl a srlsekbl nem volt visszatrs. A
karmok belevjtak a hasba, sztszaggattk a hst. Ksza a flbe
suttogott, majd miutn a fi remegve blintott, a hallba segtette,
aztn otthagytuk.
Nma csendben gyalogoltunk a halott utckon. Egyiknknek sem
tellett tbbre az erejbl. A krlttnk hever vgelthatatlan
roncsok rm nehezedtek, mintha vekkel korbbi visszhangjait
hallatnk egy olyan idszaknak, amikor ezek a romok mg tele voltak
lettel s pezsgssel. Ehelyett azonban csak lpteink zaja
visszhangzott a sttben.
Tegan vlla megroggyant, teste megtelt feszltsggel. Lapos
pillantsain ltszott, felzaklatta Fak dntse. Azt gyantottam, hogy
174

egyszer majd bevltja a fenyegetst, s megli Kszt lmban.

Vagy legalbbis megprblja. Szerintem gy sem bizonyul majd
knny clpontnak. Aki ki tudta harcolni magnak a vezri posztot a
Farkasok kztt, ersnek szmtott.
Ahogy haladtunk, vgig a fldet nztem. Nem trdtem a karom
lktetsvel s a stt gbolt slyval. Nha gyors pillantst vetettem
felfel, nyomaszt mretre. Fak meslt a fenti fnypontokrl; nem
tudta megmondani, hogy egsz pontosan micsodk. n gy kpzeltem,
hogy egy messzesgben plt vros fklyi lehetnek. Egy madr tudna
csak eljutni oda, ezrt az odafent l emberek taln replni is
kpesek. Halvny s gynyr testket csontszn tollakkal bortott
szrnyak emelik a magasba, hajuk pedig fnyesen ragyog.
Elhaladtunk egy stt pocsolya mellett esvz gylt ssze egy
sziklahasadkban. llott szagot rasztott, de arra j volt, hogy
lemossam a vrt. A tbbiek kvettk a pldm. Utna a hideg miatt
felhztam a fejfedmet, majd addig meneteltnk, amg a tvolban fny
nem ltszdott az g aljn. Szrkn indult, majd rzsasznn enyhlt,
aztn aranny. Amg a nap teljesen fel nem kelt, elismerem,
csodaszp ltvnyt nyjtott, ahogy tsznezte az pleteket, s
ellgytotta roncsolt krvonalaikat.
Ilyen messze szakon nem lttam bandzjelzseket. Ez Ksznak
is feltnt.
Az otthonunk krnykn igyekeztnk boldogulni. Nem lptk t a
terletnk hatrait.
Kivve, amikor nemzk utn kajtattatok tette hozz Tegan
keseren.
Ksza megvonta vllt, jelezve, hogy a lny vlemnye nem sokat
szmt. n rtettem t gy vltem. Ksza tisztelt bennnket Fakval,
mert harcosok voltunk. Ennek hinyban taln soha nem fog teljes
rtk emberknt tekinteni Teganre.
Mg akkor sem merszkedtnk el idig felelte Ksza.
Keressnk egy jabb boltot vetettem fel. Lehet, hogy tallunk
mg konzervet meg ivvizet. Inkbb nem raknk tzet, amg ki nem
rnk a romok kzl.
A tbbiek egyetrtettek. Ahogy mentnk tovbb, a fny mr kezdte
getni a brm, ezrt alkalmas pihenhely utn nztnk.
175

Nyugalom
Hrom kln boltban sikerlt tallnunk nhny napra elegend
lelmet, br a helyisgek szaga nem igazn tetszett neknk. Nekem
sokkal inkbb a vadsznknt tlttt napjaim sorn kifejldtt
veszlyrzetem jelezte, hogy valami nincs rendben. Ezrt a napfny
dacra tovbblltunk. Mire sikerlt rlelni egy pletre, amely elg
szilrdnak s biztonsgosnak bizonyult eltekintve a trtt
ablakoktl, amelyeken bemsztunk , teljesen kifradtam, s a brm
kellemetlenl bizsergett. n mentem be elsnek, Ksza jtt utnam.
Tisztra vrs vagy mondta nekem. Soha nem lttl mg
napot?
Nem zavart, hogy megjegyzseket tesz. Bebizonytottam, hogy ha
arra kerl sor, meg tudom vdeni magam.
Nem igazn. Mr emltettem, hogy egy fld alatti trzsbl
szrmazom. Tegan szavaival lve. Egyetem enklve tettem
hozz, mintha ez brmit jelentene szmra.
Komolyan mondtad?
Igen.
Tegan s Fak is becsusszant. Fak rkezett elbb, s tsegtette a
lnyt. Egy folyosn lltunk, amelyet fnysugarak vilgtottak be.
A szrt fnyben por kavargott, a padl pedig klnleges, zldfehr sznben dszelgett. Nzegettem a mintt, mintha elrulhatna
valamit a hely mivoltrl. Olyannak tnt, akr egy rejtlyes svny.
Fak megszlalt:
Vljunk szt, s jrjuk be az pletet. Tegan velem jn.
Taln sejtette, hogy a lny nem szvesen menne kettesben
Kszval, n pedig elbrok vele, villmpenge ide vagy oda.
Elindultam. Az plet kls faln fgg feliratbl hinyzott pr bet,
de felismertem az Iskola szt. Ide jrtak a vakarcsok tanulni. A fld
alatt neknk is volt iskolnk, m ekkora plet, amelyet kizrlag a
vakarcsoktatsnak emeltek, mulatba ejtett.
Ksza a nyomomba szegdtt, s mg mindig a nemrg meslt fld
alatti dolgokon merengett.
Milyen az let odalent?
Stt. Fsts. Nincs annyi hely, mint idefent, gy az ember a
176

kevesebbhez szokott. gy nttem fel, hogy Korcsok llkodnak kint

az alagutakban, s ha n elg btor s ers vagyok, kimerszkedhetek,
s megkzdhetek velk az enklve lakinak vdelmben.
s gy trtnt? krdezte.
Egy ideig. Nem akartam beszlni a szmzetsemrl, de
reztem, hogy r fog krdezni.
Meg is tette.
Na s hogy kerltl ide?
Pechem volt.
Ebbl valsznleg rtett. Abbahagyta a kvncsiskodst, s
elkezdte tvizsglni a termeket az enyimmel tellenben. Szp
csendben bejrtuk az egszet. Jkora plet volt, hromszintes,
csom kisebb helyisggel, amelyeket sok apr asztal s szk tlttt
meg. Ezt az iskolt tnyleg kizrlag vakarcsoknak ptettk. Minden
teremben csak egyetlen nagyobb asztal s szk volt. Amikor
lmlkodva belptem, egy fehr porral lepett fekete falat pillantottam
meg. Szinte felismertem rajta a betk lenyomatt, de az id itt sem
volt kmletes. A sajt tkrkpemben mintha valami olyat vettem
volna szre, amit nem szabadna ltnom. Hozznyomtam az ujjaimat,
s lerajzoltam a nevem kezdbetjt.
Az meg mi? rdekldtt Ksza.
Egy P.
Tovbbmentnk. Ksza mozgsa eltrt Faktl; kevsb volt
vatos, inkbb agresszven haladt. Ha rejtzne idebenn valami,
vgezne vele, mieltt bajt hozna rnk. rdekesnek talltam ezt az
ellentet, ettl fggetlenl alapos s szemfles embernek bizonyult.
Elgg biztonsgosnak tnik kzlte, miutn vgigjrtuk a
kijellt szinteket.
Egyet kellett rtenem. Nem akadt itt ms, csak patknyok s
madarak nyomai, semmi nagyobb vagy flelmetesebb teremtmny.
Belptnk egy helyre, amelyet n konyhaknt azonostottam, fknt a
serpenykbl. Rz dolgozott odalent hasonl eszkzkkel, amikor
fztt.
Hatalmas telkonzerveket talltam itt. letemben nem lttam mg
ehhez hasonlkat.
Kr, hogy nem tudjuk elvinni ezeket mondtam. Hnapokig
177

jllaknnk bellk.
A kisebbeket meghagyjuk az tra. Ezekbl meg most esznk.
Kukoricafzelk olvastam fennhangon.
Szrks szeme tgra nylt.
Ezt meg honnan veszed?
Kicsit tudok olvasni. Nem olyan jl, mint Fak.
Ksza bmult rm, majd megkrdezte:
s az mit jelent?
Hogyhogy nem tudja? Aztn rjttem, gy ntt fel, nem tantottk
meg a nemzk mindenre. Amit tud, azt nerbl sajttotta el. Neki
nem magyarztak az olyanok, mint K, s nem is jrattk
vakarcskpzsre.
Csoda, hogy egyltaln beszlni tudott, nemhogy olvasni.
Ezek a betk, itt mutattam elruljk, mi rejlik a dobozban.
Fogalmam sincs, mi az a kukorica, de olyan hes vagyok, hogy
szinte brmit befalnk.
Elszedtem a mks pengkkel teli kis ksem. Az egyik
tlyukasztotta a konzervet, ezrt tovbb dolgoztam vele, amg vgl
sikerlt leszedni rla a fedelet. Meglestem a srga kulimszt. Ksza
odadugta a fejt, s beleszimatolt.
Szagra nem rossz.
Mivel megmostam a pocsolyban, kellkpp tiszta volt a kezem,
gy beledugtam az ujjam, s megkstoltam. des. Nem gy, mint a
cseresznye, msknt, de finom. Pldmat kvetve Ksza is belezlelt.
Pukkadsig ettem magam, aztn elvettem az egyik palackos vizet,
amit talltunk. Eddig mg nem ittam belle, csak mosakodtam vele,
viszont most nemigen addott ms lehetsg. Kinyitottam a palackot,
s belekortyoltam. Fura ze volt, de nem vszes. Ledntttem a felt,
aztn felajnlottam Ksznak.
Nem valami j, de szerintem tiszta.
Amg rte nylt, furcsn nzett rm. Rjttem, hogy szmra szinte
ismeretlen az osztozkods fogalma. Amit akart, elvette. m most mr
ms szelek fjtak. s ezt meg kellett rtenie.
sszehztam a szemem.
Ugye tudod, hogy nem te vagy a fnk? s nem is leszel soha.
Fak szerint a pengidnek hasznt vehetjk az ton, s alighanem
178

igaza van. Viszont ha valamelyiknket bntani mered, legfkpp

Tegant, az lesz leted utols cselekedete.
Szrks szeme sszeszklt, gy az arcn virt hegek kiss feljebb
kerltek.
Ne fenyegess!
Ez nem fenyegets szlalt meg Fak mgttem. Ez az igazsg.
Tegan torokhangon morgott.
Kptelen megvltozni. Vgeznnk kne vele.
Elg volt az ldklsbl fogta meg Tegan karjt Fak. Ne
flj! n szemmel tartom. Nem fog bntani.
Egy rszemnek nem tetszettek csapatunk jdonslt tagjai.
Hinyzott, amikor Fakval csak mi ketten lltunk a vilggal szemben,
br beismertem, elkl a segtsg. Ki tudja, meddig kell mg
gyalogolnunk? A knyvtrban Fak nem tallt trkpet, ami
tbaigaztana minket. Az apukja mesire tmaszkodhattunk csupn,
s remlhettk, hogy egy id utn kijutunk a romok kzl. Per pillanat
ez elg valszertlennek ltszott.
Egy halott vilgban ltnk. Hihetetlennek tnt az elkpzels,
miszerint ha elg sokig menetelnk, l embereket tallunk meleg
otthonnal s elegend lelemmel akkor mr inkbb vrom a
halovny, kedves, szrnyas embereket, akik majd alszllnak az
gbl, s elreptenek bennnket magukhoz. Csakhogy az sem
megolds, ha feladjuk. Bizalmamat Fak szlapjba helyeztem, s
remltem, hogy a mesi igazak.
Egyl egy kis fzelket adtam t Tegannek a dobozt, pedig
Kszhoz hasonlan megszagolta.
Bizonyosan felfortyanna, ha tudn, hogy van brmi kzs
kettejkben. Jobb az ze, mint ahogy kinz.
Ha a vz mgsem volt fogyaszthat, hamarosan megtudom. Hasi
fjdalom gyors brkitssel trstva, ezek voltak a fertkrsg jelei.
Eddig minden rendben. Hinyzott a szappanos frd, br a pocsolys
tessk-lssk tisztlkods is megteszi. Mindent egybevetve, egyedl
ez az aprsg okozott gondot.
Vllamra kaptam a batyum, kerestem egy stt zugot, s magamra
hztam a pokrcomat. Tegan a msik oldalamon heveredett le; lttam,
hogy mg nla van a husngom. Egyik kezt akkor is rajta tartotta,
179

miutn lomba merlt. Fak Ksza s mikznk telepedett le. gy

tnt, Kszt nem ez zavarja.
Alvs kzben nem rt minket bntds. n bredtem elsnek, mert
Tegan felvert; zajongott lmban. A vllra tettem a kezem, mire
elkezdett kaplzni. Hatrozott klst kaptam a kpembe, mg vgl
felriadt. Megdrzsltem az arcom, s rmosolyogtam.
gy bresszelek n tged mskor...
Ne haragudj!
gy hallottam, rosszat lmodtl.
Tekintete Kszra villant.
Mondhatni.
Rla?
Ht... nem igazn. Arrl, amit a Farkasai mveltek velem.
Nem azt mondtad, hogy v volt az elsbbsg minden nnem
esetben?
Kivve, ha valaki ms ejtette el a lnyt. Jog szerint megkaphatott,
akit csak akart, de ltalban nagylelknek bizonyult. Csak gy
fortyogott benne a dh. Akkor tett kivtelt, amikor te feltntl.
t hibztatod, amirt nem segtett neked.
Mg szp! volt a vezr... hallgattak r. Ha megkri ket, hogy
lljanak le vagy hagyjanak bkn, engedelmeskedtek volna.
Tudsz harcolni? krdezte Ksza erlyesen Fak tloldalrl.
Nem gondoltam, hogy bren van, persze Tegan sem fogta pp
suttogra. Vadszni? Tudsz ruht vagy brmi ms hasznosat
kszteni?
Tegan meredten nzte.
Nem.
Akkor megltsom szerint csak nemzsre vagy alkalmas. Nekem
az volt a feladatom, hogy sszekovcsoljam a klykket. Hogy
falkaknt vadsszanak szlt Ksza. Fellt s beletrt szke hajba.
Pearlhez hasonlan az v is vilgosabban fnylett, amikor a nap
rsttt, s rakonctlan tskkben meredezett. Ez sikerlt is.
Jobban, mint brkinek azeltt.
Aztn a sorsukra hagytad ket, mert fltl egyedl visszamenni.
Ksza a lny fel vetette magt, de Fak akkort ttt felfel a
karjval, hogy a fi beleremegett.
180

 Elhallgassatok mindketten!
Fleltem, htha kzeledik felnk valami. Csak a folyoskon
tsvt szl panaszt hallottam. Miutn talpra lltam, elraktam a
takarmat, s felvettem a pakkom.
Ezt csak egy mdon rendezhetjk el kzltem velk.
Mindketttknek el kell felejtenetek a korbban trtnteket. Tegan
stt, fenyeget tekintetre felemeltem az egyik kezem. Ha nem gy
tesztek, mind odavesznk. Azt hiszitek, nekem knny? Ha gy
akartam volna, most knyelmesen pihenhetnk a sajt lakrszemben, a
sajt matracomon a melegben s biztonsgban, s nem kne mst
tennem, mint engedelmeskednem a parancsoknak...
...Mgis itt vagyok, ahol nap mint nap krdses, lesz-e ennivalnk
vagy alvhelynk, vagy mikor bredek arra, hogy valaki megprbl
meglni. Egyltaln nem knny. s csak mg nehezebb lesz, ahogy
ismeretlen terletre rkeznk. Elkpzelsnk sincs, mi vr minket
odakint. Semmit sem tudunk rla. gyhogy vagy belementek, hogy
tiszta lappal kezdtek... vagy nem. De ebbl elg! Ha n folyton arra
gondolnk, mit vesztettem, belerlnk. Javaslom, inkbb felejtstek
el ti is.
Dhsen kigomboltam az ingem. Kihztam a karom az ujjbl, s
megvizsgltam a harapst. Mg mlt jjel be kellett volna kennem, de
tlsgosn fradt voltam. A seb krl belilult a br, a hsom pedig
grngys lett s duzzadt. Nem tudtam megllaptani, mennyire
slyos. Rlocsoltam nmi vizet, letrltem, majd beletrtam a
zskomba a krm utn. Nem lett jobb szaga, mita Lobog nekem
adta, tovbbra is ragacsos s rmes volt, s gy getett, akr a tz,
ahogy beszvta a brm. Felszisszentem, a szemem knnybe lbadt,
s megmagyarzhatatlan okbl rm trt a honvgy.
A Korcsok azta mr be is vehettk Egyetemet, ha az idsek
tovbbra is figyelmen kvl hagytk, amit mondtuk. Sosem tudom
meg, mi lett Kvel s Gyszvel, s a bizonytalansg gy getett,
akr a kencs a sebemet. Nem ktztem be, csak visszahztam az
ingujjamat. J sokig fjt, Csontfrsz kezelseire emlkeztetett.
Ahogy Selyem mondan: Ami nem l meg, az ersebb tesz. A
szavak rnek volt egy knyve tele ilyesfajta szlsokkal, amelyet
egyetlen ember rt, egy nagyon blcs ember, gondolom. Nem
181

emlkeztem a nevre.
Felshajtottam, ettem mg a fzelkbl, aztn kinyitottam egy
msik konzervet. A szaga alapjn hsnak tnt, aprra vagdalva, s
akadt benne mg valami. Gondoltam, mi baj trtnhet, s azt is
megkstoltam. Kortyoltam egy kis vizet, aztn krbeadtam a palackot.
A tbbiek pp sszeszedeldzkdtek, amikor kiindultam a konyhbl
az ajt fel.
A sttsg gygyrknt borult rm, a hvs leveg es grett
hordozta. Remltem, nem ered mg el. Nem kifejezetten lveztem a
fenti vilgban tlttt els jszaknkat. A vz gy csapkodta a
brmet, mintha tkkel szurklnk. Kiss melegem lett, s az arcom is
fjt, nem kifejezetten Tegan csapstl. Br az holtbiztos, hogy meg
fog ltszani; j erset tud tni.
Ksza bert a lpcsn. Az rnykok miatt kevsb tnt
flelmetesnek, a stt ellgytotta a sebhelyeit meg a festket. Feltnt,
hogy nem koptak le, br megmosakodott; ez kvncsiv tett.
Ha hajland, n is mondta.
Mi van?
Tiszta lappal kezdeni. A Farkasok kztt a ktelessgemet
vgeztem. Mra viszont megvltozott a helyzet. s n elfogadom.
Tudomsul veszem, hogy nem n vagyok a fnk.
Vgiggondoltam a szavait. Ebbl a szempontbl hasonltottunk;
alkalmazkodott a krlmnyekhez a tlls rdekben. Nem nyers
erszakot vetett be, s n ezt erssgknt rtkeltem.
Igazbl itt senki sem az. ssze kell dolgoznunk.
Blintott, majd tmt vltott; gy tnt, a dolog rszrl le van
zrva.
Mit jelentenek a sebhelyek?
Elszr nem tudtam, hogyan szrta ki, aztn rjttem. Akkor
lthatta meg, amikor a sebemet kezeltem.
Azt, hogy vadszn voltam. Ahogy rm nzett, hozztettem:
Emlkszel, azt mondtam, ha elg ers s btor vagyok, megkzdhetek
a Korcsokkal az enklve lakinak vdelmben. Biccentett. Ht ezt
jelentik.
Szval azt tanstjk, hogy megvded az embereket
fogalmazott. Fakn is van ilyen.
182

 Mr valamivel tbb. Nem vdl hangnemben szltam. Mivel

n krtem meg ket, hogy bortsanak ftylat a mltra, nekem is gy
kellett tennem.
Ht igen.
Magam is meglepdtem, hogy rkrdeztem:
A tidnek mi a jelentse? s a festknek?
Nem festk igaztott ki. Tinta.
Mint amivel a knyveket rjk? redztt a homlokom.
Olyasmi. Tvel szurkljuk vgig a brt a heg mentn. Ez jelzi a
rangunkat.
Ezt legalbb eltalltam.
Fjt?
Igen. A tid?
Nem rultam el, hogy srtam, amikor a brmhz rintettk az izz
pengt. Annyit elismertem:
Nagyon.
Mieltt reaglhatott volna, megrkeztek a tbbiek.
Fak kettnkre pillantott, mintha rdekeln, mirl beszlgettnk,
ezt leszmtva csak kzrdek mondandja volt.
jra meg kell keresnnk a folyt, s annak mentn haladni
szakra, amg brjuk. Mieltt iszunk belle, fel kell forralnunk a
vizet. Elvileg hal is akad ott, s ha elfogynak a konzervek,
vadszhatunk a krnyken.
Remek tervnek hangzott. Ahogy feltmadt a szl, fejemre hztam a
ptszvetet. A fuvallat egy leheletnyi vizet is hozott magval, s
telefrcsklt bennnket. A hideg egyre ersdtt. Br nappal radt a
meleg, az jszakk hvsek voltak.
Mieltt elhagyjuk a romokat, szerezznk melegebb ruhkat
javasolta Tegan.
Egyetrtettem.
Biztos lesz tkzben pr bolt.
Fak tegnap ta kevesebbet szlt hozzm. Nehezen viselte Pearl
hallt, ahogy Lobogt is. Mrges lettem. Nem rtette meg a tant: A
holtakon mr nem lehet segteni. Az embernek hinyozhat valaki,
m abbl nem szrmazik semmi j, ha elkeseredetten gyszol.
Brcsak ismernm a megfelel szavakat, akr egy nemz, vagy kpes
183

lennk egy finom rintssel vigaszt nyjtani. De nem ment. Viszont

volt trm s elszntsgom.
Ezzel kellett bernem.

184

Vndort
szakra gyalogoltunk a foly mentn.
A romok jval tovbb terjedtek, mint azt valaha kpzeltem volna.
Hihetetlen nagysg terletet leltek fel. Szinte alig hittem, hogy
ekkora helyen egykor emberek ltek. A Korcsok eltt jrtunk, mr ha
voltak a kzelben. Kerestem a feliratokat, szagoltam a levegt, de
minl szakabbra jutottunk, annl kevesebb jelt lttam annak, hogy
ember vagy brmi ms lakna errefel.
Elszr igen j tempban haladtunk, mert rendelkezsnkre lltak
a romokbl szrmaz kszleteink. Miutn kifogytak, lelassultunk,
mivel lelmet kellett kertennk s vizet forralnunk estnknt, hogy
msnapra is legyen mit inni. A romokat elhagyva hossz ideig
gyalogoltunk anlkl, hogy brmi relikvit lttunk volna a rgmltbl.
Tovbbra sem tapasztaltuk tanjelt, hogy a fld alatti trzsek s a
bandzk kivtelvel brki tllte volna a dgvszt.
Nyolc napja meneteltnk, amikor Ksza s Tegan panaszkodni
kezdett az iram miatt. Most elszr rtettek egyet valamiben, br arra
figyeltek, hogy ellenrzseiket csendben s diszkrten juttassk
kifejezsre. Egyikk sem engedte, hogy a mltjuk kihasson az utazs
menetre.
Ksza vetette fel a dolgot.
jjelente kellene megpihennnk. Egyre hidegebb lesz, s akkor
gysem jelent veszlyt rnk sok minden.
A vadllatokat leszmtva egyet kellett rtsek vele.
Tegan mellette szlalt fel.
Szeretnm jra ltni a napot.
Fak gondolkodba esett.
Egy napig felfggesztjk az utazst. bren maradunk, s
feltltjk a kszleteinket, hogy tllhassunk az jszakai alvsra.
Nem ksnk el m sehonnan vigyorgott r Tegan.
Blintottam.
Nem gond.
Mindenkinek kellett ldozatot hoznia, most rajtam volt a sor. Egy
rszem tartott attl, mi trtnhet. A nap hamuv fog getni.
A brd fokozatosan alkalmazkodik majd mondta Fak
185

kedvesen. Csak fedd el magad minl alaposabban, amg

hozzszoksz.
Mg szerencse, hogy hideg van.
A romokbl kifel menet vettnk magunkhoz melegebb ruhzatot,
br nehezebb dolgunk volt, mint ahogy arra szmtottam. A bogarak
sztrgtak egy csom szvetet, s a penszgomba is bentt j prat. A
legellenllbbnak az a skos anyag bizonyult, amelyet most hordtam,
ezrt ilyet kerestnk, csak vastagabb darabokat. Rteges ltzkdsre
volt szksg, hogy vdjen bennnket a csps szltl.
Lassan hajnalodott, az els fnysugarak zlelgettk az gboltot, s
tallnunk kellett egy pihenhelyet. Fak nem szeretett nagyon
eltvolodni a folytl, gy valami kztes helyet kerestem. A sttben
n lttam a legjobban, ami ellenslyozta, hogy a vilgossg bntotta a
szemem mg a guberlt szemvegen keresztl is. Nappal Ksznak
volt messze a leglesebb ltsa, ezrt amikor ttrtnk a napkzbeni
gyaloglsra, haladt az len, s frkszte a veszlyeket. Nem tudtam
eldnteni, rljek-e ennek, vagy sem.
Arrafel ltok valamit. Taln egy plet lehet mondtam.
Krlbell milyen messze van? krdezte Tegan.
A testtartsbl tlve gy tnt, mindjrt sszeesik. Legkevsb
llt kszen kzlnk egy ilyen hossz vndortra. Nem volt edzett; a
Farkasok kztt tlttt vei sorn csak egyvalamit kellett tennie s
az nem kvnt ilyen jelleg erfesztst.
Megvontam a vllam.
Taln gy tizent percre. Kibrod addig?
A msik lehetsg, hogy bebugyolljuk magunkat a takarba a
hideg fvn. Nem tudom, a tbbiek hogy gondoltk, de n rlnk egy
fedett helynek, kivltkpp, ha nappal maradunk bren. Ksza s Fak
blintott; k gond nlkl kibrnak mg negyedrt.
Elrementem, mert ebbl a tvolsgbl ms nem ltta, amit n.
Flton voltunk, amikor Fak kzlte:
Mr ltom.
Ahogy az g kivilgosodott, a hz krvonala tisztn kivehet lett.
Durva, szablytalan kvekbl plt, igencsak donnak tnt ennl
rgebbivel taln nem is tallkoztunk utunk sorn, viszont volt ngy
fala s teteje. Ennl tbb nekem nem kellett.
186

Az ajt megvetemedett a keretben, vagyis nyitva llt, hvogatan.

Megborzongtam, ahogy a szl tfjt a ruhmon. Az plet bell kiss
nyirkos volt, s nem tlsgosan tiszta. A mlt emlktrgyait por lte
meg, s pkhlk fggeszkedtek a sarkokban. A hajnal rkezte sem
tudta kizni innen a lehangol sivrsgot.
Az els szobban megrongldott btorok lltak halomban, mintha
valaki dulakodott volna s alulmaradt idebent. Ha a hz mrett
nzzk, nem akadt sok hely. A konyht felismertem a mosdkagylbl
meg a rozoga asztalbl. Mivel a szkek lbai vkonyabb fbl
kszltek, elkorhadtak, s az oldalukra dlve hevertek. Talltam egy
beltri rtflkt meg egy alvszobt, legalbbis ezt gyantottam a
fallvnyba sppedt hepehups matracbl.
Az rtflkben meghztam egy fogantyt, s dbbenten
bmultam, ahogy a szk vzbugyogssal felelt. Lenyomtam egy msik
kart, mire a kagyl vizet kptt rm. Felnyertettem a meglepetstl.
Hogyan lehetsges ez?
Fak jtt az ajthoz rdekld tekintettel.
Minden rendben?
Ezt figyeld! megmutattam neki, mit talltam.
Arcn ugyanazt az engem is magval ragad csodlkozst
tapasztaltam. Messzebb, a falnl egy kagyl hevert, akkora, hogy egy
ember simn belefrt. Fak elforgatta a fogantyt, s onnan is vz trt
el kpkdve. Kezdetben kiss barns sznezet volt, de aztn
kitisztult; rzetre hideg, viszont legalbb tiszta.
Ha forralunk egy kis vizet, hozznthetjk ehhez, s vehetnk egy
meleg frdt kzlte.
Ez olyan jl hangzott, mint mg soha semmi azt is fellmlta,
hogy napok ta elszr vagyunk szraz s meleg helyen. A nap els
felt takartssal tltttk, azutn thordtuk az sszes szraz ft a f
szoba tzrak helyhez. Fak ngyjtjnak segtsgvel kisvrtatva
mr szpen lobogtak is a lngok.
Hzon bell annyira nem zavart a fny, br a szemveget nem
vettem le. A tzrak helyen egy fmszerkezetet talltam, amely
alkalmasnak ltszott ednyek felfggesztsre. Izgatottan vrtam,
mikor tudunk lefrdeni az rt flkben, ezrt vizet engedtem egy
serpenybe, majd felmelegtettem. Ebbl gy hrmat s egy sszer
187

mennyisgnyi hideg vizet belentttem a nagy kagylba. Alatta

rbukkantam valamire, ami szappannak tnt. Amikor sztnyitottam a
paprt, porr omlott, de miutn bemsztam a vzbe, s beleszrtam,
habzani kezdett.
Hiba lltam csupn kis vzben, gy is sokkal hatkonyabbnak
bizonyult, mint a gyors mosdsok a hideg folyban. Azutn
kiltykltem a ruhimat a frdvzben, majd egy kis hidegben is
kibltettem.
Felvettem az utols, enklvbl szrmaz vlts ltzetemet, s
igyekeztem nem gondolni arra, mit rzek majd, ha ezt is elnyvm.
Miutn sikeresen megtisztultam, Tegan kvetkezett a sorban.
Mindannyian koszosak voltunk, miutn a tbbnapos tra tetejbe mg
a hzat is rendbe raktuk, m ahogy letelepedtem a tz el, fantasztikus
rzs tlttt el. Br kimerltem s meg is heztem, de legalbb nem
fztam. Letgettem a takarmrl a rszradt kosz egy rszt,
bebugyolltam magam a tiszta felvel, s prbltam kifslni
sszegubancoldott tincseimet az ujjaimmal.
Valamivel ksbb Ksza csrtetett be a bejrati ajtn a
szlfvsbl. Hideget s vilgossgot engedett be; rdekes prosts,
gondoltam. Egyik kezben egy vres valamit szorongatott.
Kzelebbrl megvizsglva lttam, hogy egy madr az. A msikban
egy bunds llat lgott.
J volna, ha kint pucolnd meg s beleznd ki azokat mondtam.
n majd megfzm.
Vagy szzszor lttam, hogyan csinlja Rz. Volt tznk is, csaknem
lehet olyan nehz!
Felvonta egyik szemldkt.
Szvesen.
Ksz!
s mr indult is jra kifel. Behzta az ajtt, amennyire brta, de
az nem zrdott be teljesen, hiba erszakolta az ember. Ksza
gyesen bnt a kssel, ezt meg kellett hagyni. Nem telt bele sok id,
s visszatrt a kicsontozott, botokra felszurklt hssal. Ez remek
tletnek tnt.
Letelepedett mellm, s egyiket a kezbe fogta. Szvlyes
hangulatban kezdtnk el stgetni. Figyeltem, hogyan csinlja, s n
188

is gyakrabban forgattam az enymet, nehogy odagjen. Hamarosan

olyan j illattal telt meg a szoba, hogy sszefutott a nyl a szmban.
Rvidesen Fak lpett be tovbbi hsokkal; letemben nem lttam
hasonl llatokat. Fura hts lbuk s hossz flk volt. Az ajtra
mutattam.
Vr s bl tilos a hzban! ez a szably mindenkire vonatkozott.
Csak llt meredten az ajtban bennnket nzve, mikzben a szl
halkan panaszkodva sprt t a szobn. Nem tudtam leolvasni az
arcrl, mit gondol. Aztn ismt kiment.
Mire Tegan vgzett az rtflkben, tbb meleg vz llt a soron
kvetkez rendelkezsre. tvette Ksza helyt, megfogta a
harapnivalt, amg a fi tisztlkodni indult. Miutn mindenki
lefrdtt, elkszlt a hs; mivel tbb kisebb darabra vgtuk,
gyorsabban slt meg. Br gette az ujjamat, elcsentem egy falatot, s
addig fjtam, amg mr ehetnek tltem. Mg gy is cspte kicsit a
nyelvem, ers, vad ze volt, m szaftos s finom is egyben. Nem
tpllkoztunk tl bsgesen az utazs alatt, fknt folybl kifogott
halakat ettnk.
Mind felfaltuk, amit a fik behoztak. Lehet, jobb lett volna
ksbbre hagyni prat, de azt hiszem, tl hesek voltunk ahhoz, hogy
elreltak legynk. Ezutn Tegan bement a konyhba bklszni. n
kvncsian kvettem.
Van itt mg kaja!
tlestem a vlla fltt, s hasonl konzerveket vettem szre, mint
amelyeket a romoknl talltunk.
elszedte ket, n meg tanulmnyoztam: vegyes zldsg, tonhal,
valami lncshs, bors s mg tbb kukoricafzelk. Mind
hordozhat mretben, ellenttben az iskolai dobozokkal. Ha
sztosztjuk, nem fog jelentsen megterhelni bennnket.
Az id ks dlutnra jrt; meg tudtam llaptani a koszos
ablakokon beszrd fny dlsszgbl. A kimerltsgtl mr
sajgott a fejem, de sttedsig bren kellett maradnunk. Azutn reggel
szembenzhetek majd ellensgemmel, a nappal.
Hogy elfoglaljuk magunkat, Fak felolvasott A nappalfi s az
jszakalnybl. Lassan a mese vgre rtnk, s tudni akartam,
hogyan fejezdik be. Sikerl-e elmeneklnik a boszorkny ell,
189

vagy elkapja ket, s vgez velk? Br sosem vallanm be, a

trtnetk valamikpp emlkeztetett az enymre.
Nkteriszhez hasonlan n is a sttsgben nevelkedtem, s fltem
a fnytl. A szvem mlyn gy reztem, ha szmra jl vgzdik,
taln n is boldogulni fogok.
Amikor vgre beesteledett, a fradtsgtl gy elnyomott az lom,
hogy nem is aggdtam a jv miatt. m mire felbredtnk,
megvltozott a vilg.

190

Havazs
Fehr takar bortott mindent; jszaka jelent meg, s csupn a
felsznt pttyz apr mancsnyomok tanskodtak arrl, hogy nem
voltunk teljesen egyedl a vilgban. Az g elszrklt, s mg a nap is
halovnyabbnak tnt, br a talajrl visszavert fnye vilgosabbnak
hatott, mint maga odafent. Kinyitottam az ajtt, felmarkoltam egy
adagot a micsodbl, majd dbbenten azonnal le is dobtam, s
ujjaimat drzslgettem a hideg miatt. A tbbiek furcsn bmultak
rm, s rjttem, n vagyok az egyetlen, aki most ltott ilyet elszr.
Mi ez? krdeztem csggedten. Ezttal nem palstolhattam
tudatlansgomat. Br mostanra igazn megszokhattk.
H vlaszolt Tegan. Ez lesz, amikor az es megfagy.
ngyilkossg lenne ebben gyalogolni szakra jegyezte meg
Ksza. Szerencse, hogy talltunk menedket. Van viznk, lelmnk,
s vadszni is akad mit. Itt remekl tvszelhetjk, mg elvonul a
vihar.
Eltelik mg egy kis id, amire megjn az igazi tl tette hozz
Fak.
Tl ez j sz. Ridegen hangzott. Fakra pillantottam, akinek
merev, res tekintetbl nem tudtam kiolvasni, hogy menni akar-e,
avagy sem. Mostanban nem sokat beszltnk egymssal. Pearl halla
ta mintha kicserltk volna.
Halat is foghatunk, a foly itt van a kzelben mondtam, aztn
arra gondoltam, lehet, hogy mr hallra fagytak a hidegben.
Elkpzelhet, hogy a hess utn mr nem is maradt hal.
Te mit gondolsz? krdezte Fak Tegantl.
Nem akarok a hban caplatni.
Krbenztem, s felmrtem a hz knyelmi lehetsgeit. Egy
hasznlhat btor nem akadt, se rongymatrac, de mg zsmoly vagy
rekesz sem. A tallt trgyak tbbsge tzelnek kell, s ha azok is
elfogynak...
Mihez kezdnk, ha kimerl a benti fatartalkunk?
Ksza bement a konyhba, s hozott egy szerszmot, amely
aprtsra ltszott alkalmasnak. Nyugtalansg fogott el, ahogy
meglttam a kezben.
191

 Majd vgok mg.

Akkor azeltt kne, hogy mg tbb h esne mondta Fak.
Tekintetk tallkozott, s szikrkat szrt perpatvar szavak nlkl
, majd Ksza vllat vonva sarkon fordult.
Ht j. Hamarosan jvk.
Meglepetsemre Tegan talpra szkkent.
Veled megyek. Segtek cipelni.
Taln gy rezte, bizonytania kell, ha msnak nem, ht sajt
magnak. Megrtettem t. Bszkesgbl nem vitt magval fegyvert. A
husng gysem hasznlna sokat Kszval szemben; a lny
gyakorlatlansga miatt alulmaradna. Meg kellett mutatnia, hogy nem
fl tle, s meg kellett szilrdtania helyt a csoportban.
Zord szllksek kzepette mentek ki a szabadba. Ezutn j
szorosan becsuktam az ajtt, amennyire tlem telt, s emsztgettem a
tnyt, hogy egy darabig itt maradunk. Mr nem emlkeztem, pontosan
mita vagyunk a Felsznen, s nmileg meglepdve vettem tudomsul,
hogy mg lnk.
Meddig tart ez? rdekldtem Faktl, aki a kinti havat bmulta.
Nha hnapokig.
Belereszkettem.
rlk, hogy kijutottunk a romok kzl, mieltt esni kezdett.
Rvidesen alighanem minden elpusztul mondta csendesen.
A fld alatt is?
Megvonta a vllt.
A Korcsok bevettk Nassaut, Egyetem pedig kszletlen, szval
ktve hiszem, hogy msknt vgeznk. Olyan metszen ejtette a
szavakat, mintha sznt szndkkal akart volna bntam.
Mirt haragszol rm ennyire? nem volt rtelme a tovbbi
finomkodsnak. Remltem, hogy tljut a bnaton, vagy felhagy ezzel a
viselkedssel, ha elg idt adok neki, de ez szemltomst nem
hasznlt.
Nem haragszom.
Trtztettem magam, nem neveztem hazugnak.
Akkor kire vagy dhs?
Magamra.
Pearl miatt bnkdsz tallgattam.
192

 Az apja halla ta mindvgig biztonsgban lt. Azutn

megjelenek n... s egy nap alatt meghal miattam.
Brmennyire is szerettem volna, nem tagadhattam, hogy rsznk
volt benne. Most nem szmtott, kedveltem-e a lnyt, vagy sem. Alig
ismertem, s az igazat megvallva Fak is csak felletesen. csak az
egykori vakarcsra emlkezett.
Segt, ha bntudatot rzel miatta?
Nem. De gy tnik, folyton ez jr a fejemben.
Tehetek rted valamit?
Olyan sokig nzett rm, hogy mr kezdett knyelmetlen lenni.
Aztn megkrdezte:
Trsak vagyunk mg? Tudom, hogy Selyem prostott ssze
minket, de te most engem vlasztanl?
Ahogy korbban, most is azt reztem, valami mst rt a sz alatt.
Nlad jobban senkiben sem bzom.
Arckifejezsbl tlve nem erre a reakcira szmtott. reztem,
hogy valamikpp csaldott bennem, ez nem knnytette meg a
dolgom. Elkezdte bkdsni a tzet, s a krds ott lebegett a fejnk
felett a csendben, amg a msik kett vissza nem trt.
A vrakozs nem volt egyszer. Felosztottuk egyms kzt a munkt,
s favgssal, vadszattal, fzssel meg a menedknk
szptgetsvel teltek a napjaink. Az alvszobban talltunk egy
brndnyi szvetet, amelyekbl knyelmes rongymatracokat
csinltunk. A tz el helyeztem ket, hogy ott ftsn bennnket
jelenlegi otthonunk melege.
Tegan szemmel lthatan megersdtt. Ez a munka jobban fekdt
neki, mint az egsz napos tra. Ami engem illet, hinyzott a jrrzs.
Br a rettent hideg miatt nem lett volna sok rtelme. Ami veszlyt
jelentene rnk, vagy eltved a hban, vagy hallra fagy.
Ahogy mltak a napok, egyre ritkbban jrtunk vadszni, s
olyankor konzervet ettnk. Kiderlt, hogy a lncshs attl lncs, hogy
nylkba ztattk. Emiatt egy pillanatra elbizonytalanodtam, de
miutn felvgtuk a nagy szeletet, finom illatnak s znek bizonyult.
Arra a kvetkeztetsre jutottam, hogy nyilvn a ragacs tartja frissen.
Fak egyre jobban magba zuhant, mg inkbb, mint mieltt
megismertem az enklvban. Mr nem olvasott fel neknk a
193

knyvbl, nekem pedig nem volt szvem megkrni, hogy fejezze be,
amikor lthatlag elment tle a kedve. Nha-nha a kezembe vettem,
s lapozgattam vatosan, csodltam a rgisget.
Idtlts gyannt elkrtem Tegan bets knyvt amelyikbl annak
idejn anyukja oktatta , s olvassra tantottam Kszt. J feje volt
hozz. Mindssze pr nap alatt bevgta az bct, azutn gyors
iramban kvetkeztek a szavak. Nha gy merltem lomba, hogy
hallgattam a mormolst:
A mint alma...
Gyakran reztem magamon Fak tekintett, amikor Kszval
foglalkoztam, de egyszer sem nztem fel. Ha nem volt elg mersze
kimondani, mi jr a fejben, n sem segthettem rajta, brmi is
zavarta. Ksza oktatsa alatt a tbbiek kimentek ft vgni.
Vgl aztn be kellett ismernem:
Azt hiszem, mindent megtantottam, amit tudok.
Fak alighanem tbbet is nyjthatna, de nem valszn, hogy
hajland volna idt fordtani Kszra. Becsukta a knyvet, elrakta, s
felllt.
Taln viszonozhatom a szvessget.
Hogyan?
Gyere!
Az alvszobba vezetett, amely most teljesen resen llt. Mindent
elgettnk vagy kidobtunk, amit a korbbi lakk itt hagytak. gy egy j
tgas, az els szobhoz kpest valamivel hidegebb tr keletkezett.
Mit fogunk csinlni? mr nem fltem tle. Brki is volt a
romoknl, meggrte, hogy j letet kezd tiszta lappal, s eddig
tartotta a szavt. Nekem ennl tbb nem kellett. Ha valaki, ht n
tudtam, milyen az, ha a mltbli tetteid alapjn tlnek meg. rkk
ksrteni fog, amirt hagytam, hogy megljk a vilgtalan vakarcsot,
aki a rettegs csndjbe burkolzott, amikor az rk elhurcoltk.
Gondoltam, mutatok pr fogst. gyes vagy, de kiszmthat.
Felcsillant a szemem. sidk ta nem edzettem mr, s a folytonos
csrgs elpuht.
Ne a pengiddel gyere! Mg nem vagyok elg gyors.
Jl van mondta. Csak kzzel s lbbal.
Gyakoroltunk egy ideig, s alig hittem el. Lass voltam,
194

berozsdsodtam, s ez feldhtett. Szp kis vadszn! Mgm kerlt,

hogy megmutassa, miknt tartsam a karomat a tmadshoz. A kezem
lefel nzett. A treimet megfelel szgben tartva j nagy darabot
hastank ki valakinek a mellkasbl.
Mit csinltok? krdezte Fak az ajtbl.
Megfordultam.
Edznk. Jssz egy krre?
Megingatta a fejt, majd elillant.
Ez hamarosan szoksunkk vlt, s a technikm egyre javult a
Ksza elleni kzdelmek sorn. A gyakorls miatt a jv el is
bizakodbban nztem. Egsz letemben embereket vdelmeztem; nem
tudtam csak gy hirtelen lellni.
Egy klnsen kemny menet utn zihlva csrgtem knykmet
a trdemre tmasztva. Felpillantva meglttam, hogy Ksza mosolyog
rm. dt ltvnyt nyjtott a szoksostl eltr arckifejezse, mire
n krd tekintettel oldalra billentettem a fejem.
J vagy kzlte. Nagyon j, galambom! Szeretek dulakodni
veled.
A dulakodni szt olyan hangsllyal mondta, mintha mg egy
jelentssel brna. Felvontam az egyik szemldkm.
Galambom?
Az egy madr.
Trdemet a mellkasomhoz hztam, ahogy helyet foglalt mellettem.
s mirt mondod ezt rm?
Ksza htradlt, s megpihent a karjn. A szobban hvs volt,
lehelete gomolygott az arca eltt.
Mg a vrosban lttam ket, az omladoz pleteken vertek
fszket. Szrke szrnyaikkal aprnak s trkenynek tntek, de
kpesek felreplni oda, ahol a tbbi llat nem bnthatja ket.
Mg egy Farkas sem mondtam halkan.
rtettem a prhuzamot. Br gyengnek ltszottam, akadtak rejtett
erssgeim. Nem zavart, hogy egy olyan lnyhez hasonlt, aki
csodaszpen szrnyalt a szllel. gy dntttem, nem tiltakozom a
becenv ellen.
Mire az id kezdett felmelegedni, mr tra kszen lltunk. Hlsak
voltunk a kis pletnek, amirt menedket nyjtott szmunkra. Sajnos
195

tlsgosan szknek bizonyult, amikor ngyen heveredtnk a tzrak

hely el melegedni.
A sznet alatt alkalmam nylt hozzszokni a naphoz, amg az nem
getett tzforran. Most mr kszen lltam r; legalbbis
megszoktam, hogy nappal vagyok bren.
Reggel, amikor elindultunk, hossz idn t bmultam a hzat.
Knyelmess s lakhatv tettk, de ha nem akartunk csak mi ngyen
rk letnkre itt maradni, tovbb kellett llnunk, amg az idjrs
engedi. Mivel Fak nem tudta, milyen messzire kell menni, sokig
eltarthat, amg odarnk.
A talaj nedvesnek rzdtt a talpam alatt, s mindennek friss, tiszta
illata volt. A leveg cspssge a tbb rteg ruha alatt szinte fel sem
tnt. Korn tnak indultunk, s visszatrtnk a foly fel. Ezstsen
csillogott a tvolban, partjn fk magasodtak. A tli hnapok alatt
megtudakoltam a tbbiektl a szmomra ismeretien dolgok neveit, s
ezt mindannyian trelemmel viseltk.
Most mr szinte mindent azonostani tudtam, amire az t mentn
rtvedt a szemem. Fraszt utazs lesz, de nhny nvny ehet
mondta Tegan. Halak fickndoztak a vzben, amirl a felsznen
keletkez gyrk rulkodtak. Lehetne rosszabb is.
t napja meneteltnk, s az volt a hatodik, amikor lttvolsgba
kerltek a fk a foly kanyarulatnl. Itt-ott tallkoztam mr
nhnnyal, ezek viszont sajt kis kzssgkben ltek. Szoros
csoportokban lltak mly rnykokat vetve az gakkal s levelekkel
teli talajra. Tmny, fldes illat radt fellk, kellemesebbnek
rzdtt, mint a sr, s jszernek hatott.
Megbvlten hallgattam a madrdalt. A zld levelek kzt
megbv, pirosan-kken verdes lnk sznek miatt izgatottan lestem,
htha ltom ket felrppenni, a magasba szllni, s szrnyalni a
szllel. Sajnos nem rvendeztettek meg, viszont folytattk nekket a
lombok kztt. A szguld foly zajba ms hangok is vegyltek:
llatok tereferje, karmok kaparszsa. letemben nem hallottam mg
ilyen szpet.
Itt tallunk majd nyulat kzlte Fak.
Mivel egyfolytban a bets knyvet forgattam Kszval, belm
ivdott az Ny, mint nyl, s a kp tbb-kevsb hasonltott az
196

llathoz, amelynek hurokcsapdt lltottunk. Biccentettem.

Vadszunk egy kicsit tkzben?
Persze. Itt tallkozunk, ha vgeztl. Gyere, Tegan! a lny
tancstalan pillantst vetett rm, ahogy Fak beiramodott az erdbe.
Mostanban egyre gyakrabban tett ilyet, az trsasgt vlasztotta
az enym helyett. Elszr mg azt hittem, nem akarja kettesben hagyni
Kszval, de j ideje egytt vagyunk mr. Ha Tegan mg mindig tart
tle, akkor remnytelen eset.
Gyere, kertsnk hst a fazkba, galambom! Ksza az ellenkez
irnyba indult a fk fel, tvol a Fak vlasztotta svnytl.
Kellemes hvssget reztem a brmn, ahogy belptem a zldes
rnyak kz. Mindenfel susogs hallatszott, mintha a fk nemcsak a
lnyt, hanem a hangot is megszrnk. Hallottam a lpteim neszt,
pedig bszke voltam r, milyen jl tudok lopakodni. Br valsznleg
ez csak a fld alatt volt rvnyes. Idekint minden g elroppant,
amelyikre rlptem.
tkzben Ksza elhelyezte a csapdit, amelyeket mg a rgi
pletben tallt holmikbl barkcsoltunk.
Azutn odbb vitt, mert az llatok nem jnnek errefel, ha
megrzik, hogy a kzelben vagyunk. A vadszat ezen rsze sokban
hasonltott az alagutas zskmnyszerzshez, csak ott nem nyulakat
ejtettnk el.
Feltartotta a kezt, amikor mr elegend tvolsgba rtnk.
Sztlanul lltam, s vrtam, hogy megmagyarzza, mirt kell sztlanul
vrakoznom. Azutn kzel lpett hozzm, httal nekilktt egy fnak,
s szjt a szmra nyomta. Nem gy csinlta, mint Fak. Az ajka
tbbet mozgott, s ersen hozzm prselte. Nem tudtam mit kezdeni
ezzel az rzssel, ezrt htratasztottam.
Azt hittem, te is akarod.
Mirt? tudakoltam erlyesen.
Megtantottl olvasni. s rengeteg idt tltttnk egytt edzs
kzben. Azt hittem, rjttl, hogy csak a kzeledben akarok lenni.
Visszagondoltam arra, valahnyszor mgm llt, fejt az enymhez
kzeltette, fogta a kezem, amikor belltotta a testem, s megrtettem.
Szmomra azonban ez a gyakorls rsze volt. Amikor r gondoltam,
csodltam a sebes pengehasznlatt s a rangjt tkrz sebhelyeket.
197

Egyb nem merlt fel vele kapcsolatban. Soha nem is gondolkodtam

el ezen. titrsam volt, akrcsak Tegan, de msknt, mint Fak.
Hozz soha senki nem rhet fel. Ebben biztos voltam.
Mirt n? Mirt nem Tegan?
Szerintem t Fak akarja felelte vllrndtva.
A szavak mlyen belm vjtak. Akkor ezrt kereste olyan gyakran
a trsasgt? Nem csak Ksztl vdte. Taln tbbrl volt sz.
Ksza folytatta:
De ha nem, a lny akkor is csak nemz. Semmi mst nem tud
felmutatni. Te viszont olyan vagy, mint n.
Ha volt is ebben valami, nem biztos, hogy rltem neki.
Mrmint vadsz?
Igen. Te ers vagy.
A jelzsek ezt bizonytottk. Nmelyiket a nvad napomon
kaptam, msokat harc kzben szereztem, igazi vadsznhz mltn.
Egy szp nap taln jra lesz kiket vdelmeznem, ha egyszer vgre
clba rnk.
Finoman felemeltem a kezem, s ujjaimmal megrintettem a
forradsait. Szinte attl a pillanattl rdekelt, mita meglttam. A
brfellete alapjn nem forr pengvel zrtk le ket. Hagytk, hogy
maguktl forrjanak be. A maga mdjn ez is erssgnek szmtott.
Nem zavar?
Lehunyta a szemt.
Ezt mg soha nem engedtem senkinek.
Mirt nem?
Gyengesgnek tnne.
Ez nagyon vadszos gondolkodsmdra utalt. Teljes mrtkben
meg tudtam rteni, mg ha klnbz vilgokban cseperedtnk is fel.
Ha azt akartad, hogy komolyan vegyenek az emberek, nem hihettek
puhnynak. Kzdened kellett ez ellen, brmi ron.
Amikor leszegtem a fejem, kihasznlta az alkalmat, hogy kzel
hzzon maghoz. Melegsg ramlott vgig rajtam, amikor felemelt, s
ajka vgigfutott az llamtl a nyakamig. Az rzsbe beleborzongtam,
ezrt a vlln pihentettem a kezem. El akartam tasztani, meg akartam
rgni, valamit, ami jelezn, hogy nem bnhat velem gy. Ehelyett
tekintetem beleolvadt szrks szemprjba. Mr nem tnt ridegnek;
198

gy fnylett, mint a tli nap. Egy pillanatra Fakt lttam a helyben,

aki felmosolygott rm. Aztn az lmny elillant, s mr nem tudtam
eldnteni, mit rzek.
Mennnk kne...
Megnzni a csapdkat fejezte be.
Ksza letett a fldre, n pedig kavarg gondolatokkal terhesen
elindultam visszafel. Egyetlen csapda fogott nyulat, de az elegend
volt. sszeszedtem a tbbit, meg elrakta a zskjba. Tegan s Fak
a megbeszlt helyen vrt rnk, k is ejtettek prat.
Hogy sikerlt? rdekldtt Fak.
n pedig elpirultam, mintha megltta volna, mit csinltunk. Ki
tudja, taln is ugyanezt mvelte Tegannel. Lehet, hogy az arca nem a
hidegtl pirult ki. Taln egymsba fondtak a fk rnyai kztt, s
titkokat sugdolztak. A gondolattl nem kedveltem kevsb a lnyt,
viszont szomor s bnatos lettem, mintha elvesztettem volna
valamit, amirl nem is tudtam, mi az.

199

Lidrcnyoms
Kt httel az utn, hogy a kis pletet elhagytuk, valami rosszra
bukkantunk, sokkalta rosszabbra, mint a nagy romoknl.
A szag csapott meg elsknt. Felkaptam a fejem, szimatoltam,
aztn a foly elkanyarodott. Hossz, fakszrke nttt kbl kszlt
sv velt egy romtelepls fel. A tbbivel sszevetve ez kisebbnek
tnt, viszont jval lestrapltabbnak hatott. Az pletek nagy rsze
elpusztult vagy darabokra hullott, radsul bzltt a Korcsoktl.
Amita elindultunk szakra, most tallkoztunk elszr llnyekkel.
Mr kezdtem azt hinni, hogy taln mi vagyunk az utolsk. Ijeszt
gondolat. m ez mg inkbb megrmtett.
Mivel szinte mr besttedett ekkor szoktunk pihenhelyet
keresni , n lttam meg, ahogy a tvolban vnszorognak. Ez az
terletk volt; reztem a csontjaimban. Nem tudtam, hol lelhetnk
biztos helyre, de abban bizonyos voltam, hogy ezt el kellene
kerlnnk.
Ne menjnk be oda.
Fak megfordult.
Te is rzed?
Mind rezzk motyogta Tegan. Undort.
Ksza a messzesgbe bmult, kezt a szeme fl tette.
Ha keletre tartunk, megkerlhetjk.
Akkor letrnk az trl jegyezte meg Fak. De azt hiszem,
jobb lesz gy.
Szndkosan nem szltam, mert nem gy tnt, mintha volna utunk,
fvel bentt csaps vezetett keletre. Az is hasonl nttt kbl
kszlt, azonban az id s az es elnytte mr, ezrt tbbnyire
szttredezett, szinte mr csak homokbl llt. Elkanyarodott a
folytl, de taln visszajuthatunk oda, miutn elkerltk a veszlyt.
Ha a romok kzt nem lt egy nagyobb embercsoport, akkor a Korcsok
bizonyra egymst faljk fel. Ettl valsznleg mg elszntabbak s
vadabbak lehetnek, mint akikkel korbban megkzdttnk.
Persze lehet, hogy vadsznak... akrcsak mi. A prhuzam
nyugtalansgot bresztett bennem. Nem akartam, hogy brmiben is
hasonltsanak rnk.
200

 Hihetetlen, hogy itt nyzsgnek mormoltam.

Mindenhov eljutnak szlt Fak komor hangon. Vonsait
lesen kiemelte a feljv hold, amely beezstzte a vilgot. Minden
lgy s hvs lett, amerre a szem elltott.
Gyszos gondolat akrhov vetdtnk, folyton rejtzkdni,
meneklni knyszerltnk, vagy pp harcoltunk ellenk. Lehet, hogy a
foly menti kis hzban kellett volna maradnunk. Azon a krnyken
legalbb nem ldrgtek Korcsok, s lelem is akadt. De
mindannyian meg szerettk volna tallni a helyet, amelyrl Fak
szlapja beszlt, ahol jobb letkrlmnyek vrnak rnk. Lassan
kezdtem azt hinni, hogy prblkozsunk hibaval.
A kvetkez emelkedre rve ledermedtem. Tz Korcs jtt velnk
szembe, s akrcsak mi, elsre k is meglepdtek. Mg mindig
ocsmnyan s rmisztn festettek, viszont ezek egszsgesebbnek
tntek, mint akiket magunk mgtt hagytunk. A Korcsokbl ll
vadsztrsasg felnk iramodott; eldobtk a prdikat gondolom,
llatokat , s dz vicsorgs kzepette csingztak a nagyobb,
desebb hs utn. Elrntottam a treimet.
Kerlj mgnk! szltam Tegannek, de elkapta a husngomat,
s vad elszntsggal mellm llt.
Gyakoroltam Fakval kzlte.
Itt amgy sem tudott volna hov rejtzni. Kicsit fjt, hogy nem
vetettk Fakval egymsnak a htunkat szoksunkhoz hven, m most
ms miatt kellett aggdnom. Ksza a tl oldalamra kerlt pengivel a
kezn. A Korcsok krbevettek bennnket, nyilvn knny gyzelemre
kszltek. Vratlanul ri majd ket, hogy a prda visszavg.
Ezeket nem gytrte olyan hsg, mint a korbbiakat, ezrt a
karmaikkal tmadtak elszr, a fogaikkal csak utna. A knykmmel
hrtottam, ahogy Ksza tantotta, mikzben gyors vgsokat ejtettem
a trzskn. Nem voltam olyan villmgyors, mint , de sikerlt
elkerlnm a csapsok nagy rszt, s megvdeni a mellkasomat.
Mindegyiknknek kettt kellett kiiktatni, aztn megosztozni a
maradkon.
Mellettem Tegan csapdosott nagy vben s kemnyen; bven
hagytam helyet a szmra. elzte ket, n pedig odavgtam nekik.
A vilg beszklt: df s t, rg s lk. Vr frccsent. Letrltem a
201

szememrl, s kzdttem tovbb. Most nem volt idm mst figyelni.

Ezek a Korcsok nem hullottak olyan gyorsan.
ld meg ket! suttogta Selyem a fejemben. ld meg mind!
Vadszni nem a felsznre trt lesen s tisztn, akr egy frissen
kovcsolt ks, amely sisteregve emelkedik ki a vzbl. Ezeknek volt
eszk. Lttam a szemkben, ahogy igyekeztek kipuhatolni a
taktikmat, s reflexeimet prbra tve rm vetni magukat. Treim
megvillantak a holdfnyben, vr frccsent a csillog fmre, s
minden fordulattal, minden tmadssal dalra fakadt a szvem. Alig
reztem a kapott sebeket. Nem tudtam, milyen slyosak. Semmi mst
nem lttam, amg az utols Korcs el nem dlt. Fak vgzett vele,
hatrozottan elnyisszantotta a torkt. A csillagok alatt, a fvn
sttsg honolt, akr az jszakai gbolton. A bugyborkol, fuldokl
levegvtelek lelassultak, majd abbamaradtak.
hesen kapkodtam a levegt.
Mindenki jl van?
Pr vgs szlt Ksza. Semmi komoly.
Fak a tenyert sznez vrt beletrlte a ruhjba.
Jl vagyok.
Tegan fel fordultam, pp amikor sszecsuklott. Fak kapta el,
mieltt a fldre omlott volna. Falfehren csngtt a karjai kzt.
Szeme nagyra nylt, rettegs ltszott benne.
Hol sebesltl meg? tudakolta a fi srgeten.
A lbn mondtam egytt rzn. A nadrg szvete rongyokban
lgott, s alatta hossz vgs tnt el a felscombjn.
Trmmel cskokat nyestem a nadrgszrbl, Fak pedig
elkttte a sebet. A vrzst ugyan csillaptotta, de a lny ramatyul
festett. Ez nem gygyul be magtl-gondoltam. A karmok mlyen
belevjtak a hsba.
A srls elltsnak fjdalma kiksztette Tegant, br lehet, hogy
sajt vre ltvnytl jult el. Lttam mr hasonl reakcikat. Brmi
is volt az oka, teste elernyedt Fak karjban.
Menjnk innen mondta Ksza.
Egy pillanatig csak lltam, s Fakra nztem.
Tudod vinni?
Hirtelen olyan rzs fogott el, mintha trtnt volna egyszer mr
202

hasonl. Emlkszem, ugyanezt krdeztem tle a vilgtalan vakarcs

kapcsn s annak bizony nem lett j vge. Arca megmerevedett.
Persze. Keresnnk kell egy pihenhelyet, ott megnzzk, mit
tehetnk rte.
Egyetrtettem. Mivel n lttam legjobban az jszakban, n
diktltam az iramot, s frksztem az esetlegesen arra cirkl
Korcsokat. Minl tvolabb kerltnk a romoktl, annl inkbb
remltem, hogy fogyatkozik majd a szmuk. Sajnos elg valszntlen
volt, hogy hamar biztos helyre akadjunk. Azt kellett feltteleznem,
hogy ott kborolnak mindenfel. Abban bztam, megrzem a szagukat,
mg mieltt felbukkannak.
tgyalogoltuk az jszakt, Fak s Ksza felvltva cipelte Tegant.
Vgl aztn maghoz trt, s krte, hadd mehessen a sajt lbn. n
elleneztem, s folytattuk az utunkat. Rg nem voltam ennyire kimerlt.
A fenti let bizonyos szempontbl elpuhtott. Akr egy tvoli brnd,
felrmlett a nassaui kldetsnk, amikor egy id utn mr csak az
akarater mozgatott. Most is hajtottam magam pedig nem nekem
kellett Tegant hurcolnom.
gy reztem, illik felajnlani.
Ha szeretntek, hogy n is vigyem egy darabig...
Szksgnk van a szemedre mondta Fak. Legalbbis amg
kivilgosodik.
Szerintetek elg messze vagyunk mr, hogy megllhassunk?
prbakpp a levegbe szagoltam, s tisztnak reztem; csupn a
fkhoz, nvnyekhez kthet ers illat radt egy csipetnyi llati
pzsmval, valamint egy szippantsnyi itt-ott rothad levllel
keveredve. A Tegan sebbl raml vr csps szagt is rzkeltem,
gyhogy a krnyken llkodk is felfigyelnek majd r. Balszerencse.
A bennem lakoz vadszn azt tancsolta, hagyjuk htra a lnyt, csak
holt teher. Dhsen sszeszortottam a fogam, s elhallgattattam a
bels hangot. Ezt a dntst nem hozhattam meg; a szvem rszben
taln mgis egy nemz volt, viszont mr egyltaln nem szgyelltem.
Ksza vlaszolt:
Az lenne a legjobb, ha minimum napkeltig mennnk.
Tegan csak nygdcselt, s jfent Fak vette vllra Ksztl.
Nem nlam volt az ra, nem tudtam, merre haladunk, ezrt egyszeren
203

mentem az ton, a lehetsges veszlyekre figyelve.

Hajnalhasads eltt reztem elszr.
Mg tbb Korcs rothad bzket felm sodorta a szl.
Sztnztem minden irnyba, kerestem ket. Ezttal a htunk mgl
rkeztek, ami azt jelentette, hogy kvettek bennnket. A helyzet egyre
csak romlik.
Stt szavak fortyogtak bennem tele flelemmel s rmlettel, de
nem trtek el, gy csak a tnyekre szortkoztam.
Vigytek biztonsgos helyre! jabb kzdelemre van kiltsunk.
Fak elsietett vele a fk fel, s finoman a fldre helyezte.
Maradj itt. Ne mozogj! Vigyzok, hogy ne jjjenek erre, s ha
mgis, meglltom ket. Vilgos?
A lny blintott, hanyatt fekdt a fldn, s nem mozdult. Holtnak
tetteti magt? Taln bevlik, ha elgg lefoglaljuk a figyelmket.
Ezttal tizenketten rohantak le bennnket, mi pedig eggyel
kevesebben voltunk. Nem mintha Tegan olyan jl harcolt volna, de ez
idig hatkonyan hrtotta el a csapsaikat. Ez elg ideig lekttte
ket, amg mi felszabadultunk, hogy szpen felszeleteljk a
szrnyeket.
Ngy mindenkinek-jelentette ki Ksza.
Biccentettem, s megvetettem a lbam, br a kimerltsgtl sajgott
minden porcikm. A treimet kell bevetnem. Br hasznlhatnm a
husngot is Tegannek nem volt r szksge , nem maradt mr
bennem annyi er, se kitarts. Gyzelmi eslyeink ezttal nem voltak
tlzottan kecsegtetk, a lehetsges vesztesg bekvetkezte viszont
egyre fenyegetbbnek ltszott.
Feszlten kszltem az els hullmra, ahogy a Korcsok felnk
rontottak. Nem szmtottam r, hogy tllem a csatt, de az aclos
Selyem belm nevelte, hogy nem adhatom fel. Megprdltem, s
felhastottam egyet. A bele kimltt, s betertette a fldet. Htra
szkkentem, kikerlve egy tmadst, s elugrottam egy vicsorg
llkapocs ell. Ezeket a Korcsokat a dh hajtotta lttam a vrvrs
szemkben; tudtk, hogy vgeztnk a fajtrsaikkal.
Karom hastott az oldalamba. A fjdalom dbbenetes volt, de mi
eltt a Korcs mg jobban belm mart volna, tszrtam a kezt, mire
htrakapta, slyosbtva srlsemet. Lehetett volna rosszabb is. A
204

zsigereim mg a helykn voltak. A knnal mit sem trdve msik

ksemet mlyen belemertettem a mellkasba. Df s kirnt, ahogy
Selyem tantotta. A szrny eldlt, m kett termett a helybe.
Eltikkadva htrahzdtam, vrben s blben csszva. Mindkt
oldalrl tmadtak, n pedig lefel irnyul ketts vgssal intztem
el ket, ahogy Ksztl tanultam. Ktsg sem frt hozz, ez a
klnedzs mentette meg az letem. Megfordultam, hogy lssam,
hogyan boldogulnak, mire Ksza s Fak egy-egy vgssal egyttesen
vgzett az utols Korccsal. Vadak s fensgesek voltak, s
klnskpp kiegsztettk egymst, mint hold az jszakai ggel. Egy
pillanatra megakadt a szemem Fak stt hajn s Ksza szkn
csillog tincsein, s belesajdult a szvem.
Fl kezemmel elfedtem a sebem, mikzben elbotladoztunk Tegan
bvhelyhez. Fellt, arct fjdalom torztotta.
Sikerlt?
Igen felelte Fak. Nem hinnm, hogy egy jabb csapat berne
minket.
n nem vettem volna r mrget, plne most, hogy nyakig vrben
ztunk, s ketten is megsebesltnk. Radsul iszonyan rnk frt mr
a pihens, viszont ha itt s most megllunk, lmunkban vetik majd
rnk magukat. De flfogtam, hogy Tegant meg kell nyugtatni.
Annyiban hagytam a hazugsgot, m amikor Fakval tallkozott a
tekintetnk, sztlanul krdre vontam. nma beismerssel
megvonta a vllt.
Ahogy az g kivilgosodott, beletrtam a batyumba a napszemveg
utn. Mg mindig nem lttam olyan jl napkzben, mint a tbbiek;
taln sosem fogok. Mindent elkvettem, hogy hallssal s szaglssal
ellenslyozzam a hinyossgot. Vres ujjaim foltot hagytak a
szemveg oldaln, s mindkt kezem remegett, ahogy leengedtem. A
jobbat ismt odanyomtam az oldalamhoz, remlve, hogy a seb nem
olyan vszes, mint ahogy rzem. Eszembe jutott, hogyan halt meg a
Farkas a knyvtr lpcsin. Nem akartam gyors s kegyes hallt azt
pedig vgkpp nem akartam vgignzni, ahogy Ksza olyan
knnyedn megteszi.
Gyernk tovbb mondogattam magamnak. Pont, mint az
alagtban.
205

Ezttal Ksza ment az len, Fak pedig a karjai kz vette Tegant.

n utnabotorkltam, tudva, hogy mindkettnknek el kellene ltni a
srlst; ehelyett nem volt ms, csak ez a vgtelenbe vezet, poros,
hallgatag t. A krltte fekv mez resen s csendesen terlt el,
csupn egy magnyos fa trte meg olykor a tjkpet. Zld, buja s
csods ltvnyt nyjtott a reggeli harmattl nedvesen. Utbbi nevt
Ksztl tudom, s azon merengtem, vajon ez lesz-e az utols reggel,
amit ltunk majd.
De azrt mentem tovbb.

206

Ktsgbeess
Ksza egy szurdok kiugr rszn tallt menedket.
A ktsek ellenre Tegan eszmlett vesztette, bre spadt,
halovny rnyalatot vett fel. Amikor megnztem a sebt, lttam, hogy
vrzik; a szvet tnedvesedett. Ha nem sikerl csillaptanunk,
meghal, ezt biztosra vettem. Csontfrsz tt s crnt hasznlt volna,
nlunk nem akadt ilyesmi. Ezrt ht szerintem csak egyvalamit
tehettnk.
Hozz ft! szltam Ksznak. s rakjunk tzet.
Br nyilvn is kimerlt, felllt, s tette, amire krtem.
sszeszedett pr szraz fcsomt, leveleket s leesett gallyakat,
amelyeket elszr tallt, aztn elfutott egy tvoli fa fel. A frissen
trtt gak igencsak fstlnek majd, de nem volt mit tenni.
Fak csendben lt, lben a lny fejvel.
Viselkedsben felismertem a vadszsztn jeleit; elszntan vdte
a nla gyengbbet. Taln ezrt vonzotta Tegan. A lnynak szksge
volt r, mert belle hinyoztak ezek az sztnk. Ebbl a
szempontbl Ksznak igaza volt; Tegan tnyleg nemzknt
viselkedett, m tbb nem hittem, hogy ez htrny volna. Nlklk a
vilgunk nem forogna tovbb, mg ezen a kiss dcgs mdon sem.
Tisztra sikltam egy trt, amennyire csak tlem telt. A lngok
megteszik a tbbit.
Szerinted bevlik? krdezte Fak. Termszetesen tudta, mire
kszlk.
Fogalmam sincs. De ha nem zrjuk le a sebet...
Tudom.
Nem telt bele sok id, mire Ksza visszatrt egy raks fval.
Elrendeztem ket, majd tzet gyjtottunk; elszr gallyak s levelek
segtsgvel ksztettk gsre a zld ft. Lassan kapott lngra, de
folyamatos odafigyelssel sikerlt felsztani. A fst elrulja majd a
krnykbeli Korcsoknak holltnket, m ezt a knyszer kockzatot
vllalnunk kellett.
Levgtam a szvetet Tegan combja krl.
Vizet!
Amita elindultunk a foly mentn, nem akadt sok flslegnk.
207

Alig-alig ntttem r, hogy lemossa a vr nagy rszt, s lssam,

milyen mlyre hatolt a seb, hol nylt szt a hs. Slyos volt, lehet,
hogy bele fog rokkanni. Ha jra lbra ll ha letben marad snttani
fog, akrcsak Gysz, st nla is ersebben. Alaposan lebltettem a
kezem, aztn bekentem Lobog krmjvel. Bsgesen bedrzsltem
vele a srlt rszt is, majd a tzbe tartottam a trm pengjt. Ott
hagytam, amg izzani nem kezdett. Ksza nmn figyelt. n Fakra
pillantottam.
Akarod, hogy befogjam a szjt? krdezte.
Blintottam. Hiba nincs magnl, lehet, hogy vistani fog. Egyik
kezemmel sszefogtam a szthasadt br szleit, a msikkal
megblyegeztem a forr fmmel. Mindssze ennyit tehettnk. Mg
Csontfrsz korltozott kszlete sem llt rendelkezsnkre.
Valban felsikoltott, szrny knok kztt, hangja Fak tenyerben
halt el. Tegan durvn megharapta, prblt szabadulni, m addig
tartottam rajta, amg meg nem bizonyosodtam, hogy vgleg beforrt.
Azutn levettem rla a kst, s jra a tzbe tartottam, hogy
megtisztuljon. A seb mg gy is elfertzdhet; lehet, hogy megduzzad
a lba. Ha belzasodik, ht... tudtommal abbl mg senki nem
gygyult fel lent az alagtban.
Remegett a kezem. Egy hossz pillanatra behunytam a szemem, s
nekidltem a mgttem hzd homokk falnak.
Te megtettl minden tled telhett mondta Fak lgyan.
Rajtunk mr nem mlik semmi.
Ksza arckifejezse arrl rulkodott, hogy legszvesebben itt
hagyn. azzal a vakarccsal sem trdtt volna sokat. Ksza
testestette meg a vadszok errl s letben maradsrl szl tant,
s n olykor csodltam emiatt. De nem most. Tegan a bartom volt,
mg ha Fak s kzm llt is. Nem tehetett rla, hogy Fak
vonzbbnak tallta a szeldsgt.
Most kell valaki, aki engem is lepol kzltem, ahogy
felhztam az ingem.
Fak azonnal felszisszent, amikor megltta, mit rejtegetek. Nem
tudtam pontosan, hol karmoltak meg, de az arckifejezskbl tlve
nem lehetett szp ltvny. Kettejkre tekintgettem, vrva, hogy
melyikk nyl majd a trmrt. Le kellett zrni a sebet. Ugyanazokkal
208

a veszlyekkel szmolhattam, mint Tegan: fertzs s lz. A Korcsok

karmai szinte ragadtak a mocsoktl.
Ksza szlalt meg:
Majd n! s hirtelen mozdulattal a tzbe tartotta a kst.
is lelocsolt a drga viznkkel, ahogy n Tegant, aztn felvitte
brmre a gygykencst. gy getett a frissen sztszabdalt
hsomon, akr a tz, mint soha semmi ezeltt. s az izz ks csak
ezutn kvetkezett, n pedig igyekeztem felkszlni r. Becsuktam a
szemem, sszeszortottam a fogam, s azt mondtam:
Rajta! Ne szlj eltte.
Nem szlt.
A tr kigetett, gy reztem, hogy a csontomig hatol, olyannyira
tlpte a fajdalom kszbmet, hogy vresre haraptam a nyelvem.
Kapaszkodtam vadszni mltnyelvem. Elnyeltem a kiltst. Ne
mutatkozz gyengnek! Ennl jobbra neveltelek! parancsolta
Selyem. Te voltl a legjobb tantvnyom. Ezt soha ne feledd!
Most mr tudtam, hogy lmodom. Selyem sosem mondott nekem
ilyeneket. Nem szokott dicsrni, nyakleveseket osztogatott. Meg
ktl bkokat.
Amikor kinyitottam a szememet, valahol mshol talltam magam. A
tz eltnt. Fak is. Se Kosza, se Tegan. Minden fekete-fehrben
ltszott, akrcsak azon a rgi papiroson a knyvtrban.
s Selyem llt ott, vrakozan.
Nem haltl meg kzlte.
Mindig is jl tudott olvasni az arcomrl. Flmosolyra hztam a
szm, mert rm volt viszont ltni, mg ha ezt azt is jelentette, hogy
vgleg begolyztam. Semmit nem vltozott, alacsony maradt, zsarnoki
s magabiztos.
De n igen folytatta.
Ha...
A hr gyomorszjon vgott. Igaz volna? Az egsz enklve eltnt?
Ha gy is trtnt, akkor vgleg magamra maradtam. Eszembe jutott
Gysz, meg K, meg a 26-os Lny. Sodronyra gondoltam, izgatott,
hogy mi lett vele.
Emlkezni akartam mindannyiukra minden elveszett arcra,
csibszes mosolyra s vicces gesztusra.
209

 Az Odlakk is eltntek? krdeztem suttogva.

Nem tudom. De te vagy npnk utols kpviselje, Pikk. Csak te
tudod tovbbadni a trtnetnket.
Na s Fak?
A fejt csvlta.
sosem tartozott kznk. Flvr, aki mg mindig nem rzi jl
magt a brben, hiba kpeztem.
Ha megtallja a helyt, megbkl.
Selyem nem reaglt, arcra csend s komorsg lt.
Bcszni jttem, s hogy elmondjam, ne hagyd kihunyni a lngot.
Ez mit jelent?
jra hallottam Selyem suttog hangjt: Ne hagyd kihunyni a
lngot! Kinyitottam a szemem, s fel nyjtottam a kezem. Annyi
krdsem volna mg. Fakt ragadtam meg helyette. Egy percre
sszemosdott a kt valsg, a fekete-fehr s a vaktan fnyes
nappal. Aztn az lom szertefoszlott, s csak a fj visszhang maradt
utna.
n vagyok az utols vadszn.
Az enklvnak vge mondtam remegve.
Egy kicsit eljultl kzlte Ksza, aki mellettem trdelt. De
szerintem rendbe jssz. Kemny fbl faragtak, galambom.
Hagyd bkn! acsargott Fak. s ne szltsd mr gy!
reztem a feszltsget a testben. A karjban tartott, mintha
ringatott volna. Biztos megijedt, amikor elveszettem az eszmletemet;
rszemrl megalznak tartottam az ilyesfajta gyengesget.
Ksza nem htrlt meg. Ahogy a szja felfel grblt, sebhelyei
oldalra mozdultak.
Majd Pikk eldnti, mit szeretne.
pp most akartak lre menni? A hasam tlsgosan fjt, hogy ezzel
foglalkozzak. Arrbb toltam Fakt; a mozdulatra heves, get
fjdalom hastott a gyomromba. Az aggodalom mindkettt szhez
trtette; legalbb mr nem vitznak.
gy dntttem, egyiknek sem rulom el, hogy lttam Selymet.
Valsznleg amgy sem hinnnek nekem.
Hogy van Tegan? krdeztem.
Nem voltl sokig kitve. Semmi vltozs nyugtatott meg Fak.
210

Egy megknnyebblt shaj csszott ki a szmon. Lassan, aprnknt

htraevickltem a homokfal fel. A hasam folyamatosan gett, de
elviseltem. Knytelen voltam.
Hozol mg ft a tzre? krtem Ksztl. Szksgnk lesz r.
Erre a krsre sem adtam magyarzatot. Fak talpra llt.
Megyek, kertek pr madarat vacsorra.
Boszorknyos gyorsasggal tudott kvet hajtani.
Gyakran egyetlen dobssal elkbtott egy pldnyt, aztn kitekerte
a nyakt, amg az ntudatlanul hevert. A hossz nap utn sem
kvntam az telt csak aludni vgytam, de nem hagyhattam
rizetlenl Tegant, aki mg mindig jultan fekdt. Br ebben az
llapotban gysem tudtam volna megvdeni.
Mieltt elmentek, gondom volt r, hogy a kseim kartvolsgban
legyenek. Nem tudtam, kpes volnk-e felkelni, ha az letem mlna
rajta, de a trdizom megvgsval komoly srlst okoznk, s a
tmad egy szintre kerlne velem. A trtnseket a szememre
helyezett fstvegen t kvettem, amely sajtsgos zld ftyollal
bortotta be a vilgot.
Mire Ksza visszatrt, szdlni kezdtem. Lehajolt felsztani a
tzet, mire n kt kzzel alkaron ragadtam.
Ne hagyd kihunyni. grd meg!
Figyelek majd r.
Nem, grd meg, hogy tpllni fogod!
gy nzett rm, mint aki azt hiszi, hogy a srls miatt kiss
bediliztem, de azt felelte:
Eskszm. Visszamegyek tzifrt, ahnyszor csak kell.
Mst nem akartam. A sttsg elnyelt, s a mlybe hzott, akr egy
foly, amelyre az jszaka lehelt cskot.
Mire felbredtem, leszllt az este. Tegan lzas lomban
hnykoldott, s n sem reztem magam tlsgosan egszsgesnek.
Slt hs illata lengte be a levegt. Ezt szvesen fogadtam.
Jobban rzed magad? krdezte Fak. Tessk!
Kezembe adta a vizespalackot, s lttam, milyen kevs maradt
benne. A hold s a csillagok feljvetelvel a leveg is lehlt, de a tz
elzte kiss a hideget. Kortyoltam egy kicsit, de takarkoskodtam
vele. Ki tudja, meddig kell gyalogolnunk, s hol tallunk jra tiszta
211

vizet.
hes vagy? Ksza vgott nekem egy szelet hst, s a pengjre
tzve tartotta, amg ki nem hlt.
Kt falsra bekaptam, s krtem volna mg, de lttam, hogy nem
maradt tl sok.
Tegan felbredt mr?
Fak a fejt ingatta.
Egyszer sem. Folyton a mamjt szlongatja.
Tovbb kne llnunk javasolta Ksza, s homokot rugdosott a
tzre, hogy eloltsa.
Ne! flig-meddig lbra lltam, s dbbenten vettem tudomsul,
hogy mg mindig borzasztan fj. Az oldalamhoz kaptam, hnyinger
kerlgetett. Remltem, nem jn fel az tel. Szksgem volt r.
Itt akarsz jszakzni? krdezte Fak.
Nem csak jszakzni. Nem tudtam megmagyarzni ezt az ostoba
meggyzdsemet, de Selyem kzlt valamit, valami fontosat a tzzel
kapcsolatban. Itt kellett maradnunk, s tpllni. Tudtam, hogy ha most
elindulunk a vakvilgba, meghalunk, s soha senki nem fogja
megismerni a trtnetnket.
Mivel mindezt kptelen voltam rtelmes szavakba nteni, gy csak
annyit mondtam:
Igen. Reggelre taln Tegan is erre kap.
De nem gy lett.
Virradatkor Tegan lngolt, mint a tz, amelyet vtam, nehogy
kialudjon. Megmostam t a maradk vzzel, s prbltam rvenni,
hogy igyon. Fetrengett, nyszrgtt s srdoglt. Knnyek csordultak
le az arcn, mg vgl mr azok is elapadtak.
Felnztem, s meglttam Ksza sokat sejtet tekintett.
Megkmlhetjk a szenvedstl. Bevgezhetjk, s mehetnk tovbb,
mieltt elgyenglnk. Ha egyedl a vadszni sztnmre hallgatok,
igent mondtam volna. De mr tbb voltam ennl.
Sttedsig adj neki idt mondtam csendesen. Ti ketten
nzztek meg, htha talltok vizet. Hozzatok mg tzift.
Ksza felvonta szemldkt.
Ez a tz a mnid.
Igen, a mnim. Ne hagyd kihunyni a lngot mondogatta Selyem.
212

Ez az gret biztostotta, hogy amg tplljuk, letben maradunk. Nem

okoznk csaldst neki.
Megint elmegyek vadszni kzlte Fak. Ma jobban
igyekszem majd.
Kszi! br ma nem az ennival miatt aggdtam fknt. Vz s
fa, ezek nlkl nem maradhattunk letben.
Miutn elmentek, aprsgokat sgtam oda Tegannek, amelyeket a
nemzktl hallottam az vek sorn, aztn felolvastam neki az bcsknyvbl.
Amint alma...
Nha srdoglt. Nha mosolygott. Egyszer kinyitotta a szemt, s
megprblt fellni, br nem ltott engem. Izzadtsgtl nedves hajt
flresprtem a homlokbl, s szrny flelem kszott belm el
fogom t veszteni, mieltt megtudn, mennyit jelent a szmomra.
Ne halj meg! suttogtam. Te vagy az egyetlen bartom.
egyszeren ms volt; egy nzetlen teremts. Tegannel minden
egyszernek tnt. Brmirl el tudtam vele beszlgetni s ez semmi
kln jelentssel nem brt, br Fak ettl biztosan megbntdott
volna.
Most taln mr el tudtam kpzelni, mit rzett Lobogval s Pearllel
kapcsolatban. n sosem vesztettem el ilyen bartokat. Nem lttam a
holttestket. Gyantottam, hogy Gysz s K mr elenyszett, ahogy
az enklve lakinak egsze. Faknak igaza volt, ez ms rzs; gy mr
jobban rtettem t. Brcsak visszamehetnk, s enyhthetnm a
bnatt apr kedvessgekkel, amelyeket magamba fojtottam, mert
nem rtettem meg, hogy szksge lett volna rjuk!
Ne menj el lehelte Tegan.
Nem megyek sehov. Melletted maradok.
Nem szeretem, ha itthagysz, anyu. Ertlen ujjai a karom kr
fondtak, mg szavaival valaki mst tisztelt meg. Elkpzeltem, ahogy
desanyja kisurran ennivalt kszteni, s magra hagyja Tegant. n
az enklvban sosem voltam egyedl.
Tbbflekppen lehet valaki ers, most mr tudtam. Az er nem
mindig a ksbl vagy harci vgybl szrmazik. Nha a kitartsbl,
amelynek ktja mly s nma. Nha a knyrletbl s
megbocstsbl fakad.
213

A srcok sokig elmaradtak, Tegan pedig vgre lecsendesedett,

sajnos nem nyugalmban, hanem a lztl gytrten. gy tnt, a
kzdelem felemsztette valamennyi energijt, s most egyszeren
csak meghal.
Ezttal Fak rt vissza elszr, kezben szmos madarat s egy
nyulat tartott. Vizet is hozott, gy felforralhattuk az ednyben, amelyet
tli szllsunkrl vettnk magunkhoz.
Talltam egy kis tavat. Elg seklynek s iszaposnak tnt, de...
megvonta a vllt.
Ebben a helyzetben nem lehettnk vlogatsak. A h elpuszttja a
benne lakoz rossz dolgokat, de id kellett, amg kihl. Mostanra
Tegan ajka mr szrazz s repedezett vlt. Lentttem a torkn,
pedig lenyelte, br ettl nem remltem hossz tv gygyulst.
Amikor megnztem a sebt, lttam, hogy megduzzadt. Jaj, ne!
Fak gyszos brzattal bmulta, majd elkezdett dolgozni a
madarakon s a nylon; megnyzta s kicsontozta ket tvolabb,
nehogy a bels rszek idevonzzk a dgevket, amg alszunk.
Ksbb Ksza trt vissza egy nyalbnyi tzifval. Most bizonyra
tvolabb kellett gyalogolnia.
Megrzsem helyesnek bizonyult, amikor kzlte:
Krbejrtam a terepet. Viszonylag csendesnek ltszik.
rmmel hallom. Nem hinyoztak a Korcsok.
Letelepedett mellm, s megrintette a homlokomat.
Te lngolsz, galambom! Ittl ma mr valamit?
Tegannek tartogattam.
Mirt? krdezte szinte tancstalansggal. nem gygyulgat.
Neked mg van eslyed.
Fak kezembe nyomta az veget, amelyet mr teletlttt langyos
vzzel. Lassan kortyolgattam, s reztem, mennyire fj a torkom.
Valban reztem a forrsgot, most, hogy Ksza rirnytotta a
figyelmem. Azt hittem, csak a tz kzelsge melegt.
Mert kznk tartozik mondtam vgl. s mr belefradtam
abba, hogy folyton feladjam.
Ksza a fejt csvlta.
Ha elfogadod az elkerlhetetlent, attl mg nem adod fel.
Fak keser flmosolyra hzta a szjt.
214

 Dehogynem.
Ht pedig nem tud jrni, s n mr nem fogom cipelni.
Majd n viszem llt neki a fzsnek Fak.
Tudtam, hogy Ksza evs utn rgtn tnak indulna. Testem
minden porcikjban reztem, hogy nem tehetjk. Itt kellett
maradnunk. Nem hagyhattuk kihunyni a lngot. Taln a lz beszlt
bellem. Meglehet, hogy Selymet is csak kpzeltem.
De ha ezt tudomsul veszem, akkor azt is el kellett volna
fogadnom, hogy Tegan haldoklik, hogy mr mentheteden, s nem
ltezik semmifle jobb vilg. Csak mg tbb Korcs, res tj s nma
ktsgbeess. Elszr fel sem tnt, hogy knnyek csordultak le az
arcomon.
Az egsz vilg olyan, akr Mszfal borotvapengi fakadtam ki.
Felsrt bennnket, kiserken a vrnk, s cltalan az egsz.
Ktoldalt klbe szorult a kezem, mikzben prbltam nuralmat
gyakorolni. Egy vadszn nem viselkedne gy mondtam magamban.
m ezttal a sajt hangom szlt a fejemben, nem Selyem, s
reztem, hogy vgleg elment elbcszott. s n nem voltam igazi
vadszn. Szmztek, mieltt az egsz trzsem kipusztult. Ahogy
korbban gondoltam: csupn egy lny, akinek hat sebhely
ktelenkedik a karjn.
gy tettem, ahogy krted. Ez nem igazsg. Nem hagytam
kihunyni a lngot.
Fak odanyjtotta Ksznak a slt hst, aztn lelt mellm nem
is emlkszem, mikor fordult el ilyen utoljra. Egyik karjval tlelt,
s fejt az enymnek hajtotta, ahogy nagyon rgen az alagtban,
amikor csak mi voltunk meg a sttsg. Srn potyogtak a knnyeim;
nem tudtam visszatartani ket.
t fogjuk vszelni grte, ahogy rgen n, amikor elindultunk
Nassauba, s eslynk sem volt a hazatrsre.
Tnyleg? krdeztem Teganre pillantva. Hogyan?
s akkor egy klns hang, egy j hang szlt a sttsgbl:
Kijazott? Lttam a fstjket. Ha bart, akkor hls lennk, ha
vlaszolnnak. Ha nem, akkor mr itt se vagyok, gyse rnek utol.
Tekintetemet a fstfellegre emeltem, amely a stt gbolt fel
gomolygott szembetnbb lett a zld fa miatt , s odasgtam
215

Selyemnek: Ksznm!

216

Megvlts
Talpra kecmeregtem, elfojtottam egy fjdalmas nygst, s felfel
tekintettem, mivel a hang egyrtelmen abbl az irnybl jtt. Egy
percig semmit nem lttam, ezrt megijedtem, hogy taln slyosbodik
a lzam, aztn egy rny frfialakk lesedett. Magas termet volt, s
igencsak valdi; lefel bmult rm. Egyik kezben olyan lmpa
lgott, mint amilyet Fakval hasznltunk az ereklyeszobban rgesrg.
A frfi a fnyt felnk tartva vizsglgatott bennnket. Meglepets
hallatszott a hangjban, amikor azt mondta:
Ti mind klkk vagyok. Mit kerestek errefel? Itt nem
biztonsgos.
Visszafojtottam a nevetsem. Az n vilgomban sehol sem volt
biztonsgos.
Eltvedtnk, s van egy sebesltnk.
vatosan kzelebb lpett, hogy ellenrizze, igazat lltottam-e, s
megpillantotta a fldn Tegant.
Ht akkor indulandusz! Ne fecsreljk az idt.
Minden ermet sszeszedve elkezdtem felmszni a meglehetsen
meredek lejtn, amely egy remek kiugr rszben vgzdtt; ezrt is
lltunk meg itt. A frfi felsegtett. Kzelrl is szemgyre vettem:
nagyobbnak tnt Faknl s regebbnek, de nem gy, mint Mszfal.
Hasonl letkor emberrel mg sohasem tallkoztam. Mindkt
vlla megereszkedett mr, s viselt valamit a fejn, m az sem rejtette
el ezsts tincseit. Nma csodlattal meredtem r.
Jl letrtetek a kereskedelmi trl. Hova valsiak vagytok,
Appletonba?
Ha nem akadt volna el a szavam a dbbenettl, taln kinygk
valami rtelmes vlaszt. Egyik kezemmel az oldalamat fogtam,
msikkal a trmet, biztos, ami biztos. Ksza rkezett fel mgttem,
is alacsonyabbnak bizonyult nla. Neki gyorsabban sikerlt
kapcsolnia, gy azt felelte:
A vrosbl jttnk.
A frfinak kikerekedett a szeme.
Most ugratsz? A vrosokban mr egy fia ember se lakik.
217

Megmentnk ezt olyan hittel jelentette ki, mint valaha a mi

idseink. Meggyzdse azonban csak annyira volt igaz, mint egykor
az enym. Az npe sem tudott rlunk. Most viszont nem volt idnk
vitzni, vagy bizonygatni, hogy Ksza igazat szlt.
Tegan elg rossz brben van bktem ki. sszeszabdaltk a
lbt.
Mutkkba futottatok, mi? Nem csoda, odakinn a pusztasgban. Az
reglny nlkl n egy tapodtad se moccanok. Felemelt egy
hosszks, fekete valamit, amit fegyvernek vltem, mg mieltt
felhzta, s kattant volna. Kari volnk, de a npek Hosszpusknak
hvnak.
Mirt? krdezte Ksza.
Mert ha elpuskzok egy rubeszerzst, hosszan hallgathatom a
letolst. Lassan hsz ve zm az ipart.
Ez kptelensg. A fld alatti trzsekben s a romok kztt l
emberek alig rik meg ezt a kort, nemhogy ennyi ideig dolgozzanak
egyfolytban.
Hny ves vagy? rdekldtem.
Tudtam, hogy illetlensg ilyet krdezni, de a vlasz geten fontos
volt szmomra, mert a puszta lte lerombolta s jraptette a
vilgrl alkotott kpemet.
Negyvenkett.
Most mr biztos, hogy egy jobb helyen l, ahol az emberek nem
aszaldnak ssze s halnak meg fiatalon. Egsz lnyemmel kvntam,
hogy n is megpillanthassam ezt. Taln mg van remny szmomra,
hiba ltem a fld alatt vekig. Taln mindannyiunk szmra van mg
remny. Ebbe kapaszkodtam szinte lelkesedssel.
Ezt nem hiszem el shajtotta Ksza.
De az regember meg sem hallotta.
No, lssuk, miknt tudjuk felhurciblni a bartotokat. Nem
hagyhatom sokig csorogni az szvreket.
Hozom szlt Fak.
Ksza lement segteni neki. n fent vrtam, ennyire tellett tlem,
miutn megmsztam az emelkedt az oldalamban a tzes ks
nyomval. Nem akartam gyengbbnek mutatkozni, mint muszj. Mg
az is lehet, hogy Selyem kldte ezt az alakot. A fik sszeszedtk a
218

holminkat, eloltottk a tzet, aztn felkaptattak. m amikor az reg

rnzett Teganre, visszahklt.
Ez a lny lzas mondta riadtan. Dgvsz gytri?
A fejemet rztam, mert nem jutott eszembe, hogy nyilvn nem lt
jl ilyen sttben.
Dehogy, eskszm! Megsebeslt. Megmutatom. Felemeltem
Tegan a lbt, hogy lssa, hol forrasztottuk be a sebt, s mennyire
bedagadt a vgtagja.
Doktorkodtatok a pusztban. Talpraesett gyerkck vagytok. De
a combja elg ramatyul fest, s mg egynapnyira vagyunk
Megvltstl. Pakoljatok fl!
Az t fel vezetett bennnket. Kicsit lemaradtam a tbbiektl, mert
minden egyes mozdulatra fjdalom cikzott t rajtam. Messzebb volt,
mint elsre gondoltam, s mire elrtem a fogatot, majd kikptem a
tdm. Lttam mr hasonlkat kisebb vltozatban, tbbnyire piros
sznben, m azokat sztmarta a rozsda. sszehasonltva ez jval
nagyobbnak tnt, s kt llatot fogtak be el. szvrek, mintha ezt
mondta volna. Kzelebb rve is meglehetsen szeldnek ltszottak.
Tmntelen rut szlltok htul, kicsit ssze kell hznotok
magatokat. Egyiktk felpattanhat ide hozzm.
Majd n jelentkezett Ksza, s felszkkent a fogatra.
Az regember nem trflt, amikor azt mondta, kevs a hely. n
msztam fel elsnek, jabb nygst elfojtva, majd segtettem Faknak
beemelni Tegant. A hts rszen egyms hegyn-htn meredeztek a
zskok s a dobozok; szerencsre nmelyik arrbb csszott, amikor
nekidltnk, nem makacsoltk meg magukat.
Mindenki megvan? krdezte a frfi.
Igen feleltem.
Hangos Gy! felkiltssal csattintott egyet az szvrekhez
ktztt szjjal, s mozgsba lendltnk. Miutn talltam egy sarkot,
ahov bekucorodhattam, egsz elviselhetnek talltam. Tegan kettnk
lben fekdt Fakval, alkalomadtn adtam neki egy korty vizet. Mr
annyira legyenglt, hogy nyelni sem tudott, csak ha megdrzsltem a
nyakt.
Ahogy rnztem, belesajdult a szvem. A lztl engem is rzott a
hideg. Az egyik percben meg akartam slni, a msikban kihltem,
219

akr a jgcsap. Fak egyik karjval tlelt, n pedig a vllra

hajtottam a fejem, s nem gondoltam r, mit hoz a holnap. Mi mr
nem tehettnk semmit. Mindennket beleadtuk ebbe az tba, st!
Te tudtad, hogy jn valaki suttogta. Nem igaz?
Valahogy gy.
Honnan?
Ezen a ponton mr nem rdekelt, hisz-e nekem, vagy sem.
Selyem mondta.
Elcsendesedett. Vagy az pelmjsgem miatt aggdott, vagy azon
tndtt, mit rtettem ez alatt. Szmomra nem volt klnbsg. Majd
mintha vzcsobogson keresztl hallanm a vilgot, halk morajlssal
teli lomba merltem. Ne hagyj itt, Pikk! Szksgem van rd. Azt
akarom, hogy minden olyan legyen, mint rgen, mieltt jttek a
tbbiek. Nem volt r lehetsg, hogy elmondjam a hang Fakra
hasonltott, de sosem beszlne gy. Nem suttogna ilyen leplezetlen
rzelemmel a flembe. Az elbb tnyleg azt mondta...
Szeretlek?
Nem lehet ms, csak lom. Kvetkez lmnyem a szemhjamat
get nap fnye volt. Egsz testem elgmberedett s hasogatott; a
lbam is elzsibbadt Tegan slytl. Nem reztem ket.
Ktsgbeesetten lehajoltam, de Fak megfogta a vllamat, s
meglltott.
Mg brja ervel. Semmi baj.
A kzelben vagyunk mr?
Azt hiszem, igen.
Lass shaj hagyta el az ajkamat.
Megtennl egy szvessget?
Szinte mosolygott.
Ha ermbl telik.
Elmeslnd a knyv vgt?
Fak nem krdezte az okt. Csak beletrt a batyujba, elvette a
knyvet, s fellapozta ott, ahol abbahagytuk, mieltt Ksza s Tegan
kznk llt, mieltt a bnat bezrta elttem, akr egy slyos ajtt.
Halkan olvasni kezdett:
Aznap ssze is hzasodtak. Msnap elmentek a kirlyhoz, s
elmesltk a trtnetet tvirl hegyire. Am ott talltk az udvarban
220

Photogen desapjt s desanyjt is, akik a kirly s a kirlyn kegyt

lveztk. Aurora kis hjn belehalt a boldogsgba, s elmondta
mindannyiuknak, hogyan hazudott neki Valtra, s hitette el vele, hogy
a gyermeke mr halott.
Nkterisz szleirl senki nem tudott semmit; m amikor Aurora
megltta a szpsges lnyban tulajdon azrkk szemt, amely a felhs
jszakt is beragyogta, klns gondolatok merltek fel benne, s
azon tndtt, hogy mg a gonoszok is lehetnek valami j ltrehozi.
Valtra rvn az desanyk, akik soha nem tallkoztak egymssal,
belepillanthattak gyermekeik szembe.
A kirly odaajndkozta nekik Valtra kastlyt s fldjeit, s ott
ltek kettesben, tantgattk egymst sok ven keresztl, amelyek
hamar elrppentek. De szinte alig telt el egy, amikor is Nkterisz
megszerette a nappalt mindennl jobban, mert az volt Photogen ruhja
s koronja, s ltta, hogy a nappal hatalmasabb, mint az jszaka, a
nap pedig mltsgteljesebb, mint a hold; Photogen pedig ezutn az
jszakt kedvelte a legjobban, mert az volt Nkterisz desanyja s
otthona.
Br nhny szt furcslltam, megteltem remnnyel. Ez tnt a
megfelel befejezsnek: a nappalfi elveszi az jszakalnyt.
Sikerkbl ert mertettem.
Ebben a pillanatban a fogat hirtelen megllt.
Megjttnk! szlt neknk Hosszpuska, majd azt kiltotta:
ruszllts! Nyisstok ki!
Finoman arrbb tettem Tegant, feltrdeltem, hogy jobban lssak, s
elakadt a llegzetem. Magas, fbl emelt falak kertettek krbe egy
fldfelszni enklvt. Frfiak lltak a kapu tetejn, kezkben
Hosszpuskhoz hasonl fegyvereket fogtak. Szigor tekintettel
nztek le rnk, tzetesen tvizsgltk az reget, a rakomnyt s
minket, mieltt intettek volna, hogy tkelhetnk. Nagy rszk
fiatalabb volt Hosszpusknl, de regebb nlunk. Tbbet gy elsre
nemigen tudtam megllaptani.
Ahogy megknnyebblt a szvem, valaki kinyitotta a kaput a
bebaktat szvrek eltt. A mozgsukon ltszott, hogy mr
kimerltek; nem csoda, egsz jszaka vontattak bennnket. Elraktam a
knyvet, s ittam egy kortyot Megvlts dvre.
221

Ez a hely csodlatos volt. A hzak jszernek tntek, valsznleg

fbl s agyagbl pthettk ket, nmelyiken pedig friss fehr festk
dszelgett. Emberek jrkltak az utckon teljesen nyltan, s
szemltomst fegyver nlkl. poltnak s jl tplltnak ltszottak.
Helyben vagyunk rtkelte Fak. Apmnak igaza volt.
Miutn a fogat megllt, az oldalamat knz fjdalommal nem
trdve lemsztam. A lzam lement, a fejem tbb-kevsb kitisztult.
Elviszlek titeket Tuttle dokihoz kzlte Hosszpuska.
Hozztok a lnyt. Ha mg van remny szmra, bizonyosan
megmenti, s ha nincs, mond majd pr kedves szt a lelki dvrt.
Llek. j sz, amit mg nem ismertem, de sztnsen
sszektttem Selyem bennem ltezett foszlnyval. reztem t,
pedig biztosra vettem, hogy a Korcsok rges-rg felfaltk.
Ksznjk! mondtam.
Fak cipelte Tegant vgig az ton. Sajg hta ellenre csak ment
tovbb rezzenstelenl. Miutn sszeszedtk a dolgainkat, Ksza
meg-megllt nha, s krbebmult; sejtettem, mit rezhet.
Az emberek egyntet rdekldst mutattak irntunk. gy
nzhettnk ki, mint a vadak, radsul ragadtunk a kosztl. A fal
teljesen krbevette az enklvt, s azok, akiket vadszoknak vltem,
ott lltak minden sebezhet ponton, s riztk a bent lk biztonsgt.
Nyilvn itt is lehetnek nemzk, akik gondoskodnak az j
genercirl, s ptk, akik elksztik a szksges eszkzket.
Mgsem klnbztt gy attl, amit ismerek. De itt minden fnyes
volt s tiszta, s a leveg desen illatozott.
Itt is volnnk. Hozztok be. Doki! kiltott Hosszpuska. Akad
egy kis munka szmodra.
Taln csak nem beld harapott az egyik szvr... ! Egy
alacsony, tereblyes, kopasz fej frfi lpett be az els szobba.
Hosszpuskhoz hasonlan mr benne jrt a korban. lmomban sem
hittem volna, hogy ltezik hely, ahol az emberek gy festenek, miutn
felnnek, s nem elgyenglve sorvadoznak, mint mi a fld alatt.
Hosszpuska szlalt meg:
Csri lny sszeakadt egy Mutkval. Remlem, hogy tudsz
segteni. Na, megyek, rnzek a portkra, mieltt a npek
kiszolgljk magukat.
222

 Ezt a sebet kauterizlttok? krdezte a Tuttle doki nev frfi.

Egymsra nztnk a fikkal, majd azt feleltem:
Egy forr kst helyeztnk r, hogy lezrjuk. Csak gy mltt
belle a vr, s Korcs-terleten jrtunk.
gy rtettem. Jaj, ti aztn szp kis zrt csinltatok. Na, kifel, de
azonnal! amikor ttovztunk, dhsen sszehzta borzas
szemldkt. Mars!
Mg szeretnnk egy percet vele lenni kzltem hatrozottan.
Haragos tekintete ellgyult.
m legyen! Addig n elkszlk.
Br Tegan nem volt magnl, kezembe fogtam az arct, lehajoltam,
s homlokon pusziltam.
Rendbe fogsz jnni. Hamarosan visszajvnk, Tegan.
Bizony. Fak htrasimtotta a lny hajt. Vgigmrte, s egy
izom rndult meg az arcn. Lttam, fjt neki, hogy itt kell hagynia.
Szmomra sem volt kellemesebb rzs.
Meglepetsemre Ksza lpett el, s jtt oda hozz. nem
rintette meg, de j rzelmeket vltem felfedezni az arcn.
Nem gondoltam volna, hogy ilyen ers vagy, st taln te magad
sem sejtetted. Ht harcolj kemnyen!
Neked is maradnod kellene mondta Fak. Te is
megsebesltl.
A fejemet rztam.
Most a legfontosabb.
Vgeztetek mr? Tuttle doki rkezett vissza egy tlcnyi,
szmomra ismeretlen eszkzzel.
Mivel egyiknk sem akarta kockra tenni Tegan egszsgt, s
magra haragtani azt, aki helyre tudn hozni, biccentettem, aztn
kimentnk. Aggdtam, htha ezt az embert is ugyanabbl a fbl
faragtk, mint Csontfrszt, s csak ront a helyzeten, m mi mr
mindent elkvettnk Teganrt. rltem, hogy nem hagytuk cserben.
Egyebet nem tehettnk.
Krbepillantottam, s olvasgattam a hzak feliratait, CIPK,
JAVTS, RUHZAT, FSZERES, HENTES. A cipket ismertem.
Az enym gy elhasznldott, hogy kilyukadt a talpa a nagy
trzsban, s knytelen voltam szvettel kiblelni, nehogy vresre
223

jrkljam a lbam. Jl jtt volna egy j pr, de ktve hiszem, hogy

akad olyasmim, amit brki elcserlne velem. St mi tbb, nem
ismertem az itteni szablyokat, s azt se tudtam, most hova
mehetnnk.
A srcok, most elszr teljes egyetrtsben, krbenztek. Nekik
sem volt fogalmuk, mihez kezdjnk ezutn. De... taln nekem igen.
Hosszpuska taln tud segteni mondtam. Egyszer mr
kisegtett minket.
Velem az len elmentnk a fogathoz az enklve kzepig.
Hosszpuska vigyz tekintettel csorgott, amg kirakodtk az ruit.
Bartsgosan pillantott rnk, ahogy szrevett. A szemvegen t a
napfnyben jobban megfigyelhettem a vonsait. Hossz, borzas
szrcsom csngtt a szja fltt, ilyet szintn nem lttam mg soha
senkin.
Tehetek mg valamit rtetek? krdezte.
Blintottam.
Meghzhatnnk valahol magunkat, amg kiderl, mi lesz a
bartunkkal?
Az igazat megvallva lland lakhelyre lett volna szksgnk, mert
le szerettnk volna telepedni. Ennl jobb nem vrt rnk odakint, ezt
mr tudtuk. De haladjunk csak sorjban. Mivel szinte megevett minket
a kosz, szksgnk volt r, hogy segtsen lakhelyet keresni.
Hosszpuska elgondolkodott, majd azt felelte:
Oaks mama majd befogad benneteket. Felszabadult pr szobja.
Egyik fit elragadtk a Mutkk, a msik pedig megnslt. Sznetet
tartott, vgignzett rajtunk, aztn hozztette: Mondjtok, hogy n
kldtelek titeket. Majd elmagyarzta, melyik hzat keressk, s
hogyan tallunk oda.
Nem is tudom, hogyan ksznhetnm meg. Aztn rjttem, n is
tudok segteni cserbe. Lttunk Korcsokat... azazhogy Mutkkat nem
messze innen. Okosak. Fel kell kszlntk a harcra.
Selyemmel ellenttben hallgatott a figyelmeztetsre. Felemelte
reglny nev fegyvert.
Mi mindig kszen llunk.
Kvettem a falon llomsoz vadszokra vndorl tekintett.
Gyakran megtmadnak titeket?
224

 Mr egyre kevesebbszer felelte. De nem knyelmesedtnk el.

Tl sok helyrsg fizette mr meg az rt.
Megnyugodtam egy kicsit, ltva, hogy a tragdia itt nem kvetkezik
be jra. k berek s elvigyzatosak voltak. Miutn biccentve
elkszntem, mentem sszeszedni a holminkat. Nem akadt sok
tulajdonom, de az a pr aprsg, ami a zskomban pihent, volt
minden, ami megmaradt az Egyetem enklvbl a fld alatti
trzsekbl, ahogy Ksza hvott bennnket. Hosszpuska integetett
bcszul, aztn ment vissza felgyelni a munkt.
Ksza elttnk csatangolt, s alaposan megfigyelte a ltnivalkat;
a helyi lnyok meg-meglltak, s tgra nylt szemekkel bmultk, amit
farkasszer vigyorral viszonzott. Fak jval megfontoltabban haladt
leszegett fejjel s bnat csggesztette vllal.
Megrintettem a karjt.
Ne aggdj! Tegan meg fog gygyulni.
Rm emelte fekete szemt, s blintott, br nem tudtam biztosan,
hogy hitt-e nekem. Sok embert vesztettnk az t sorn. Azt
gondoltam, hogy ha Teganre nz, Lobog s Pearl jut az eszbe.
Bznom kellett abban, hogy Tuttle doki kpes megmenteni a lnyt. Ha
msknt vgzdik, biztos megszakad a szvem.
Ezttal Fak ment az len; ez a telepls nem volt tl nagy, viszont
olyan vilgos s lenygz, hogy szinte fjt, amikor krbetekintettem,
s nem csak a nap miatt. Brcsak a vakarcsok is lthatnk ezt a sok
csodt, fknt 26-os. Neki tetszene ez a hely.
Knnyen megtalltuk a hzat. Nagyobb s magasabb volt, mint a
kisvros tbbi plete, radsul fehrre mzoltk, ezrt szinte
ragyogott a napstsben. A stt fa szpen ellenslyozta ezt, radsul
mg nvnyeket is ltettek el, amelyek rzsasznben, vrsen s
srgn virgoztak.
Idegesen htrasimtottam a hajam, majd az klmmel kopogtatni
kezdtem. A n, aki ajtt nyitott, legalbb olyan reg lehetett, mint
Hosszpuska. Akrhny hasonl kor arcot lttam, mindig
ledbbentem.
Ahogy rnk tekintett, egybl visszahklt, amit a szagunk is nyilvn
elsegtett. Szeme kikerekedett, ahogy megpillantotta Ksza tints
sebhelyeit. A fik blcsen hagytk, hogy n beszljek.
225

 Mit akartok? a hangszne kicsit sem tnt bartsgosnak.

Hosszpuska kldtt ide minket. Azt mondta, hogy ha
megengeded, itt alhatnnk a szabad szobidban.
s mgis, mirt engednm? Koszosak vagytok, mint a bn.
Ez nem ment valami jl, ezrt elvettem a legjobb modorom,
amellyel rgen az idseket igyekeztem kiengesztelni na meg persze
Selymet.
Krem szpen! Kitakartunk a hz krl, s besegtnk a
munkba, csak mondja meg, mit csinljunk. Igen hossz utat tettnk
meg.
Valban? ez felkeltette az rdekldst. Na s honnan
jttetek? Appletonbl?
Elszr nem jutott eszembe a romok neve. Mintha lttam volna a
knyvtrnl. Megerltettem az agyam, prbltam elsni, aztn
bevillant. Kimondtam a nevt, br valsznleg rosszul.
Az arca elspadt.
Hazudsz. Ott mr egy llek sem l. Mindenkit kiteleptettek.
Nem hazudik morogta Ksza.
Feltettem az egyik kezem, nem akartam, hogy megijessze a nt. Mr
gy is tl izgatottnak tnt. Ha Ksza rhozza a frszt, bevgja az ajtt,
aztn mi lesz velnk?
Mutasd meg neki a knyvet javasolta Fak halkan.
Elmosolyodtam, beletrtam ttt-kopott zskomba, s elhztam A
nappalfi s az jszakalny cm knyvet. vatosan kzbe vette,
vizsglgatta, milyen rgi, majd kinyitotta, s a vgre lapozott. Egy
rgi srga krtya volt oda bedugva, amelybe a kvetkez betket
pecsteltk: A N.Y.-I KZKNYVTR TULAJDONA.
Tekintett felemelte, s a szemembe nzett.
Ti tnyleg a vrosbl jttetek. Azonnal rtestenem kell a vrosi
tancsot. Edmund! szlt valakinek, akit nem lttunk. Ezt hallgasd
meg! Emberek lnek Gotham dli rszn.
Igazn? krdezte egy frfi.
Mozgoldst hallottam, majd kisvrtatva ott llt a felesge mellett,
s minket szemllt. regsgtl megknnyebblt a szvem. Arca
sokvnyi letrl tanskodott, amelytl nem fosztotta meg sorvaszt
betegsg. Taln ha itt lnk, mi is elnyerhetjk ezt az egszsget.
226

Oaks mama mormogott:

Gyertek be! Mesld el a trtneted, gyermekem.
Majdnem kicsszott a szmon, hogy nem vagyok gyermek, n
vadszn vagyok a legeslegutols, de aztn rpillantottam kedves
arcra, s tudtam, az igazsg gy megsebezn, hogy taln
belerokkanna. Amikor szlesre trta elttnk az ajtt, belptnk rajta.

227

A szerz jegyzete
Nem egyszer elkpzelni a vilgvgt, vagy megjsolni, milyen is
lehet valjban. Vizsgldsaim alapjn, ha az apokalipszis
bekvetkezne betegsg, hnsg vagy zombitmads ltal , az
emberi trsadalom mintegy szz v alatt valsznleg fokozatosan
leplne.
A Menedkben felvzolt homlyos jvkpben biolgiai fegyverek
s ipari gyrts dgvsz okozza a modern letkrlmnyek gyors
hanyatlst. A vrosok ltkpt a New Orleans-i Katrina hurrikn
tombolsa utn trtnek mintjra alaktottam ki. Ez alapjn fleg a
szegnyek vesztegelnek a romba dlt, elhagyatott vrosokban
remny s kszletek hjn pedig egyms ellen fordulnak. Ebbl az
okbl kifolylag lettek a bandzk erszakosak, romlottak s
patriarchlis be-rendezkedsek. Prbltam kigondolni, milyen lenne
az let a fldfelszn felett s alatt. Ebben segtsgemre volt az let az
emberek utn cm informatv s szrakoztat dokumentumfilmsorozat.
Annak is utnajrtam, hogy ilyen mrtk zrzavart kveten
milyen rucikkek keringennek kzkzen, miket guberlnnak el az
otthonuktl megfosztott emberek az elveszett vilg romjai all. A
manyag hossz-hossz ideig fennmarad egy cikkben olvastam,
hogy bizonyos manyagok sohasem bomlanak le a hulladklerak
telepeken ezrt a vdrknek, palackoknak s napszemvegeknek
bven van ltjogosultsguk ebben a krnyezetben. Azt is eldntttem,
hogy egy ilyen katasztrfa eleve kizrja a gpjrmvek hasznlatt,
ezrt a Menedkben nem szerepel kerkprnl bonyolultabb jrm.
Lenygz informcikra leltem a konzervtelek hossz
szavatossgi idejvel kapcsolatban. Az egyik anekdota szerint 1938ban kibontottak egy tbb mint szzves borjhskonzervet, amely
1820-ban megjrta az szaki-sarkkri expedcit William Parry
oldaln, majd a tartalmt odaadtk egy macsknak, amely jzen
elfogyasztotta, s mg csak nem is reklamlt. 1865-ben trtnt egy
hasonl eset: a Bernard nev gzhaj elsllyedt a Missouri folyban
tlterheltsg miatt. A roncsot 1968-ban emeltk ki a nebraskai Omaha
228

szaki rszn. Az ruk kztt klnfle konzervek is elfordultak:

barack, osztriga, paradicsom, mz, valamint vegyes zldsg.
Vegyszek elemeztk az ennivalkat romlandsg s tprtk szerint,
s br mr nem voltak frissnek mondhatak, minden kros
mellkhats nlkl el lehetett fogyasztani ket.
Remlem, lvezttek az apokalipszist!

229

TARTALOM
egy lenn a mlyben
Pikk
Prba
Szavak re
Orv tmads
ton
Rejtek
Nassau
Sttsg
Hazatrs
Kincs
Fjdalomdj
ldozat
kett a felsznen
Ismeretlen
Napfny
Ellenlls
sszecsaps
Temp
Pearl
Megvilgosods
Knyvtr
Nyugalom
Vndort
Havazs
Lidrcnyoms
Ktsgbeess
Megvlts
A szerz jegyzete

230