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LIMA, jueves 30 de abril del 2015

Gideon Rachman
Corresponsal

La tormenta poltica
sobre Googleplex
Google regularmente encabeza la
lista de las empresas
en donde quieren
trabajar los estudiantes y, despus
de visitar su campus de Silicon
Valley la semana pasada, pude
ver por qu. El color del cielo era
azul, el clima era ideal. Un grupo
de empleados estaba jugando
voleibol, mientras que en el aparcamiento alguien estaba demostrando un prototipo de un automvil sin conductor de Google.
En medio de toda la diversin,
Google se ha convertido en una
de las cinco empresas ms grandes del mundo, de acuerdo con
capitalizacin de mercado. La
ms grande, Apple, est a unos
20 minutos de distancia. Facebook, otro gigante, se encuentra
en un suburbio cercano.
Sin embargo, la ilusin de
Silicon Valley ha sido afectada
cada vez ms por las tormentas
polticas que soplan desde tierras
lejanas. Los estudiantes del mundo pueden aspirar a trabajar para Google. Pero los polticos del
mundo parecen querer llevarla
a su fin.
Este mes debut con el anuncio de que la Comisin Europea en Bruselas ha acusado a
Google de violaciones a la ley de
competencia. Potencialmente,
las acusaciones amenazan a la
compaa con una eleccin entre
multas masivas o modificaciones
costosas a su modelo de negocio.
Europa no es la nica fuente de problemas. La mayora de
las multinacionales occidentales consideran que el mercado
chino es crucial para su futuro.
Pero Google, junto con Facebook
y Twitter, no tiene acceso al pas
como consecuencia del Gran
Cortafuegos que bloquea el acceso al Internet.

Mientras tanto, las estrechas

relaciones entre Silicon Valley
y el gobierno de Obama se han
vuelto mucho ms tensas desde las revelaciones de Edward
Snowden sobre el alcance del espionaje del gobierno de EE.UU.
en el Internet.
El asunto Snowden parece
haber galvanizado a aquellos
que creen que hay algo siniestro
en el poder de Silicon Valley. A
los crticos franceses se les ocurri la sigla GAFA (Google,
Apple, Facebook, Amazon), para
encapsular al imperio del mal del
Internet en EE.UU. Como el acrnimo sugiere, a menudo se coloca a Google primero en la lnea
de fuego. Ejecutivos de la compaa estaban horrorizados cuando el gobierno britnico decidi
acabar con la presunta evasin
fiscal de las multinacionales y las
nuevas medidas fueron apodadas el impuesto Google.
Una teora es que Google ha
atrado una atencin especial,
simplemente porque es el nombre ms ubicuo en Silicon Valley.
(No todo el mundo tiene el lujo
de un iPhone, pero Google es libre para cualquier persona con
acceso al Internet). Otro argumento es que la amplitud de las
actividades de Google afecta a
clientes en todo el mundo ya
sean peridicos enojados por
Google News; compaas de medios amenazadas por YouTube
(que pertenece a Google); editores que odian los libros de Google; o los fabricantes de automviles que ven los vehculos sin
conductor y se preocupan de que
incluso su industria es vulnerable ante Silicon Valley.
Algunos polticos europeos
han sido explcitos en su preocupacin de que el xito de los gigantes del Internet de EE.UU.
representa una amenaza directa

ilustracin:vctor aguilar

Las declaraciones del

presidente Obama
parecen apoyar la idea
de que las empresas del
Internet estadounidenses
son vctimas del
proteccionismo
europeo.
a Europa. Sigmar Gabriel, vicecanciller de Alemania, expres
su preocupacin el ao pasado
sosteniendo que esta infraestructura (digital) ser controlada por un puado de empresas
estadounidenses, lo que podra
dominar la vida econmica del
siglo XXI.
Uno de los crticos corporati-

vos ms vociferantes de Google

es el grupo editorial Axel Springer en Alemania, una voz poderosa en Berln y Bruselas, y que
proporcion un apoyo fundamental para la eleccin de JeanClaude Juncker como jefe de la
Comisin Europea.
Las declaraciones del presidente Obama parecen apoyar la
idea de que las empresas del Internet estadounidenses son vctimas del proteccionismo europeo. Pero el propio gobierno de
EE.UU. le ha hecho mucho dao
a Silicon Valley. El asunto Snowden ha establecido firmemente
la idea de que cualquier bsqueda en el Internet, correo electrnico o actividad en medios sociales est abierta a la vigilancia, ya
sea por el gobierno o por empresas como Google y Facebook.
Google y otros gigantes del

Internet niegan vehementemente haberles dado a los gobiernos

las llaves de una puerta secreta
para obtener datos. De hecho, se
quejan de que fueron ellos vctimas de espionaje. En un esfuerzo por recuperar la confianza de
los consumidores, las empresas
de Silicon Valley estn haciendo
hincapi en su nueva tecnologas
de encriptacin y proteccin de
la intimidad. Pero el dao ya est hecho. La preocupacin por el
espionaje del gobierno est entrelazado con la ansiedad acerca
de la utilizacin comercial de los
datos de empresas como Google. Eso, a su vez, ha alimentado
el apetito para la regulacin del
Internet.
Todo este calor poltico parece
haber llegado como una sorpresa
desagradable a la compaa, que
parece realmente creer que vive
bajo el lema de sus fundadores:
No seas malvado. No obstante,
la verdadera sorpresa es que la
reaccin poltica no lleg antes.
Google proclama que su misin
es organizar la informacin del
mundo. Pero, como dice el refrn, la informacin es poder. Y
el poder ha sido tradicionalmente el dominio de los polticos.
Algunos argumentan que es
mejor que los polticos electos,
no la gente de negocios, tomen
decisiones sobre el flujo de informacin y datos. Pero algunas de
las figuras polticas ms deseosas de atacar a Google como el
gobierno chino e incluso la Comisin Europea no son, de hecho,
electas. Y si bien nadie vot por
los ingenieros y empresarios de
Silicon Valley, ms de mil millones de clientes han votado con
sus dedos haciendo clic en los
productos de Google. Ese es el
tipo de voto de confianza con el
que la mayora de los polticos solo pueden soar.

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