Conformacin del estado laico

Al imponer la religin y cultura de los pueblos americanos, la conquista espaola

estableci tambin la intolerancia religiosa en las
naciones conquistadas.
Espaa haba cohesionado a su estado entorno a
la religin catlica, sin tolerancia de ninguna otra,
expulsando a musulmanes y judos. El tribunal de
la Inquisicin se encarg de perseguir cualquiera
idea heterodoxa. En la Espaa cristiana de 1615, la
libertad de conciencia se entenda como
inaceptable permisiva frente al mal.
La laicidad del Estado se ha venido construyendo de manera paulatina, desde
mediados del siglo XIX.
En el periodo novohispano, la Iglesia
formaba parte del Estado. El Patronato
Real, por medio del cual la Santa Sede
entregaba a la Corona la administracin
de la Iglesia en las tierras colonizadas, a
cambio de la proteccin y el compromiso
de apoyo para la evangelizacin de los
habitantes de las mismas, habra de
marcar la poca colonial y el primer
periodo independiente, pues Iglesia y Estado se complementaban y se legitimaban
mutuamente, sin que por ello desaparecieran algunos espordicos conflictos entre
las instituciones. El poder del soberano no se basaba en la voluntad del pueblo,
sino en la autoridad que supona el haber sido elegido por Dios para ocupar el
trono.
La unin entre la religin y la patria fue dada por sentada tambin por los primeros
independentistas. No slo porque algunos padres de la patria fueron sacerdotes,
sino porque se consideraba que la religin era parte esencial del cemento social y
de la identidad de la nueva Nacin. Desde esa perspectiva, a nadie o a muy pocos
se les ocurra que el Estado podra estar separado de la Iglesia catlica y que el
catolicismo no debera tener un lugar privilegiado en el Mxico independiente.
Luego entonces, la legitimacin religiosa del nuevo poder poltico pareca tan
evidente como necesaria. El Acta de Independencia de Chilpancingo y los
Sentimientos de la Nacin, redactados por Jos Mara Morelos y Pavn en 1813,
el Decreto Constitucional de Apatzingn de 1814 y el Acta Constitutiva de 1823

apoyaban una intolerancia oficial hacia las otras religiones y una proteccin
especial a la catlica. La Constitucin de 1824 estableci que: la religin
mexicana es y ser perpetuamente la catlica, apostlica, romana. La nacin la
protege por leyes sabias y justas y prohbe el ejercicio de cualquier otra. No
exista pues en ese momento el menor asomo de un Estado laico, pues los
independentistas pretendan que la religin constituyera un elemento central de la
legitimidad del nuevo Estado independiente.
El problema surgi cuando la propia Santa Sede no slo se neg a aceptar la
independencia del pas, sino que cuestion la pretensin del nuevo Estado
independiente de prolongar la figura del Patronato. Eso profundiz el conflicto
entre, por una parte, los primeros gobernantes mexicanos, que buscaban
prolongar la figura del Patronato para tener un poder de jurisdiccin o control
sobre los asuntos de la Iglesia, como el nombramiento de obispos y, por la otra, la
Curia romana, que aprovech las circunstancias para liberarse de los controles
que la Corona haba establecido sobre ella mediante dicho acuerdo. El litigio
finalmente se solucion de manera drstica. Los liberales se dieron cuenta que el
problema del patronato no tena solucin y que quizs lo que mejor convena era
un rgimen de separacin, en el cual la Iglesia se ocupara de sus asuntos y el
Estado se ocupara de los suyos.

La Constitucin liberal de 1857, por omisin, decret de hecho la separacin, pues

simple y sencillamente no hizo mencin de tratamientos privilegiados a la Iglesia o
intolerancia hacia las otras religiones. La Guerra de Tres Aos que le sigui (18571860) habra de radicalizar de tal manera las posiciones entre conservadores y
liberales, que conducira a la promulgacin de las Leyes de Reforma. stas
decretaron la nacionalizacin de los bienes eclesisticos, la separacin entre el
Estado y la Iglesia, la creacin del Registro y el Matrimonio Civil y la secularizacin
de los cementerios. Estas reformas nos pueden parecer poca cosa en nuestros
das, pero en su momento terminaron con el Antiguo Rgimen y sentaron las
bases para la construccin de un Mxico con libertades modernas. Antes del
Registro Civil, en virtud de que los registros de nacimiento eran los de bautizo,
ningn mexicano poda contar con un documento que atestiguara de su
nacionalidad, lo cual implicaba que todos los mexicanos tenan que ser catlicos.
Lo mismo suceda
con el matrimonio: en
virtud de que no
exista
la
figura
jurdica
del
matrimonio civil, todos
los mexicanos que
queran
casarse
tenan
que
ser
catlicos; no haba la
posibilidad de no ser
catlico y pretender casarse legalmente.
Finalmente, los no catlicos no tenan derecho a morir, ya que los cementerios
pertenecan
a
las
Iglesias.
La
secularizacin de los panteones resolvi el
problema de aquellos comerciantes
ingleses o alemanes que pertenecan a las
Iglesias anglicana y luterana y a los cuales
la Iglesia catlica les negaba en Mxico
incluso un lugar para ser enterrados (ese
es el origen de algunos cementerios
nacionales en nuestro pas). En suma, el conjunto de medidas impuestas por las
Leyes de Reforma separaban, como se deca en aquella poca, los negocios
eclesisticos de los negocios del Estado. Pero sobre todo, permitan la
constitucin de las instituciones esenciales para cualquier Estado laico, es decir,
independiente de las instituciones eclesisticas. A partir de ese momento, se poda
ser mexicano (gracias al Registro Civil) sin tener que ser catlico o de cualquier

otra religin. Y se poda contraer matrimonio y ser sepultado (es decir atravesar
por los ritos principales en la vida y muerte de un ser humano), simplemente por el
hecho de ser ciudadano del pas, sin tener que estar adscrito a una Iglesia y sin
que el elemento religioso fuese el decisivo para el ejercicio de sus derechos.
En suma, la separacin permiti el inicio de la
formacin de un Estado laico, es decir cuyas
instituciones ya no dependieran de la
legitimidad religiosa.
Ciertamente, la laicidad, como la democracia,
con la que tiene un parentesco estrechsimo,
no es un estado de cosas que tenga un
horizonte limitado y alcanzable; siempre se
extiende y no puede hablarse de Estados que
sean absolutamente laicos, en virtud de que
persisten en mayor o menor medida
elementos religiosos en su interior. En el caso
de Mxico, el rgimen liberal establecido en la
Repblica Restaurada, luego del triunfo contra la intervencin francesa (1867) no
dej de tener elementos de legitimidad religiosa, si bien el Presidente Lerdo de
Tejada incorpor las Leyes de Reforma a la Constitucin en 1873. En el periodo
porfiriano (1876-1910), aunque el rgimen mantuvo su carcter liberal y laico,
hubo un relativo retorno a formas de legitimacin religiosa, ya que Porfirio Daz
busc la reconciliacin con la jerarqua catlica y, en esa medida, incorpor
marginalmente a la Iglesia dentro de las estructuras de poder.
El liberalismo triunfante ciertamente contribuy a la consolidacin del Estado laico,
mediante la difusin de valores y libertades por encima de los cnones y doctrinas
eclesiales, pero en muchos casos lo que se gener fue una sacralizacin del
Estado liberal. De esa manera, los santos fueron sustituidos por lo hroes
independentistas y liberales y los altares religiosos fueron cambiados por los
altares de la Patria. La sustitucin de rituales religiosos por ceremonias cvicas
pone de manifiesto tanto la voluntad de cambio en el plano de los smbolos, como
la dificultad para generar instituciones verdaderamente laicas, es decir
desacralizadas.
La Revolucin Mexicana tuvo un carcter marcadamente anticlerical.
Independientemente de las razones del radicalismo revolucionario en relacin con
la Iglesia, lo cierto es que las medidas impuestas en la Constitucin de 1917
buscaron la desaparicin del poder religioso en la nueva sociedad que se
pretenda construir. El no reconocimiento jurdico a las Iglesias, la prohibicin para

que poseyeran bienes, las limitaciones al culto externo fuera de los templos, la
imposibilidad de constituir partidos polticos con referencias religiosas y las
prohibiciones para que los ministros de culto participaran en actividades polticas,
fueron todas medidas anticlericales (no antirreligiosas) que en ltima instancia
conduciran a la eliminacin de la Iglesia catlica en la esfera socio-poltica. Desde
esa perspectiva, an si no era ese el objetivo, contribuyeron a la construccin y
fortalecimiento del Estado laico mexicano, es decir a un sistema poltico que
prescindi en buena medida durante el siglo XX de formas de legitimacin
provenientes de las instituciones religiosas. No es un azar entonces que la
jerarqua de la Iglesia catlica haya reaccionado con una firmeza e intransigencia
inusitadas a las medidas anticlericales y que las posturas de revolucionarios
radicales, as como de catlicos integristas hayan desembocado en
enfrentamientos polticos y armados, como la Guerra Cristera. Lo que estaba en
juego era un sistema socio-poltico y los fundamentos de la autoridad en el nuevo
Estado.
Al final, despus de un acuerdo implcito (llamado
modus vivendi), basado en ciertos elementos
comunes (nacionalismo, bsqueda de justicia
social, anti-socialismo radical), lo que prevaleci
fue un Estado que preserv para s el espacio
pblico, sobre todo en el terreno socio-poltico
(sindicatos, partidos, organizaciones de masas),
pero permiti mayor libertad a la iglesia en el
mbito educativo, bajo formas diversas de
tolerancia y disimulo.
En todo caso y pese a espordicos momentos en
los cuales se pudieron haber dado encuentros
circunstanciales o bsqueda de apoyos polticos,
durante las primeras siete dcadas del siglo XX el Estado mexicano continu su
proceso de secularizacin y no requiri de apoyos provenientes de las
instituciones eclesisticas.