Pengertian laktosa

Laktosa adalah bentuk disakarida dari karbohidrat yang dapat dipecah

menjadi bentuk lebih sederhana yaitu galaktosa danglukosa. Laktosa ada di dalam
kandungan susu,

dan

merupakan

2-8

persen

bobot

susu

keseluruhan.

Mempunyai rumus kimiaC12H22O11.

Laktosa ditemukan pada susu pada tahun 1619 oleh Fabriccio Bartoletti,
dan diidentifikasi sebagai gula pada tahun 1780 olehCarl Wilhelm Scheele.
Laktosa yang terdapat pada susu, perlu dihidrolisa menjadi glukosa dan
galaktosa terlebih dahulu supaya bisa diserap oleh dinding usus dan memasuki
peredaran darah (Ingram et al. 2009). Untuk proses hidrolisa tersebut diperlukan
ensim laktase, yang terdapat pada brush border mukosa usus halus. Adanya
defisiensi ensim tersebut akan menyebabkan kondisi yang disebut intoleransi
laktosa (Sinuhaji, 2006). Intoleransi laktosa merupakan suatu kondisi yang sering
terjadi di seluruh dunia dimana laktosa tidak bisa tercerna dengan baik karena
adanya defisiensi ensim laktase. Laktosa yang tidak bisa terpecah menjadi glukosa
dan galaktosa inilah yang akan menimbulkan beberapa manifestasi klinis yang
beragam, mulai dari sakit perut, mual, muntah, kembung, hingga diare.
Struktur dan reaksi laktosa
Laktosa hanya dibuat di sel-sel kelenjar mamma pada masa menyusui
melalui reaksi antara glukosa dan galaktosa uridin difosfat dengan bantuan lactose
synthetase. Kadar laktosa dalam susu sangat bervariasi antara satu mammalia

dengan yang lain. ASI mengandung 7% laktosa, sedangkan susu sapi hanya
mengandung 4%
Laktosa

merupakan

disakarida

dari kondensasi antara galaktosa danglukosa,

yang
yang

berasa
membentuk

ikatan glikosida 14-. Nama sistematis laktosa adalah -D-galaktopiranosil(14)-D-glukosa. Laktosa dihidrolisis akan membentuk glukosa dan galaktosa.
Pencernaan laktosa
Mamalia yang baru dilahirkan disusui oleh induknya. Air susu ini kaya
dengan laktosa. Untuk mencerna air susu digunakan enzim laktase. Enzim ini
membelah molekul laktosa menjadi dua bagian: glukosa dan galaktosa, yang
kemudian dapat diserap usus.
Pada kebanyakan mamalia produksi enzim pencernaan laktase ini
berangsur-angsur menurun seiring dengan semakin bertambahnya umur. Ini juga
terjadi

pada

manusia.Ketidakmampuan

mencerna

laktosa

ini

menyebabkan intoleransi laktosa. Orang yang mempunyai masalah intoleransi

laktosa tidak boleh mengonsumsi produk makanan dan minuman yang
mengandung laktosa.
Banyak orang yang tinggal di Eropa, Timur Tengah, India, dan sebagian Afrika
Timur mempertahankan produksi laktase normal sampai masa dewasa. Di banyak
daerah ini, susu dari mamalia seperti sapi, kambing, dan biri-biri digunakan
sebagai sumber gizi. Karena itu di daerah-daerah tersebutlah gen untuk produksi
laktase seumur hidup pertama kali berkembang. Gen toleransi laktosa telah
berkembang secara terpisah di berbagai etnis.