Vctor Manuel Santiago Hernndez

Taller de Traduccin
28/02/2015

The Tell-Tale Heart by Edgar Allan Poe

Es cierto! Nervioso, siempre he sido tremendamente nervioso y estoy nervioso. Pero porque
diran que estoy loco? La enfermedad no ha debilitado o destruido mis sentidos, al contrario,
los ha agudizado. Pero sobre todo tengo el odo ms agudo de todos. Escucho todas las cosas
que ocurren en el cielo y en la tierra. E incluso en el infierno. Entonces, como podra estar
loco? Presten atencin y observen con cunta cordura y con cuanta calma les cuento toda la
historia.
Es posible decirles como me entro la primera idea en la cabeza; pero, una vez que la conceb,
me acechaba noche y da. No haba motivo alguno. No haba alguna cuestin personal. Quera
al viejo. Jams me insulto. No me interesaba su dinero. Creo que era por su ojo, S eso fue!
Uno de sus ojos se pareca al de un buitre. Un ojo azul plido, con una telilla sobre el. Cada vez
que me miraba con ese ojo se me helaba la sangre. Y as, poco a poco, me decid a quitarle la
vida al viejo y por fin librarme de ese ojo para siempre.
Eh aqu la cuestin. Ustedes me toman como loco, pero los locos no saben nada. Pero me
hubieran visto. Hubieran visto con que habilidad avancCon que cuidado con que
previsincon que disimulo puse manos a la obra.
Jams haba sido ms amable con el viejo como la semana antes de matarlo. Y todas las noches
a las doce, giraba el cerrojo de su puerta y la abra muy suavemente. Y entonces cuando haba
abierto un espacio suficiente donde cupiera mi cabeza, meta una linterna sorda,
completamente cerrada, cerrada, de manera que no se viera ninguna luz, y entonces introduca
mi cabeza en la habitacin. Ah, se habran redo al ver con que astucia introduca mi cabeza. La
mova lenta, muy lentamente, para no perturbar el sueo del viejo. Me tomaba como una hora
introducir completamente mi cabeza por la apertura de la puerta a la habitacin, hasta verlo
acostado en su cama. Este, habra sido un loco tan astuto como yo? Y cuando mi cabeza
estaba completamente adentro de la habitacin, abra la cancilla cautelosamente, ah muy
cautelosamente, pues rechinaban las bisagras. La abra lo suficiente de modo que solo un rayo
de luz cayera sobre el ojo de buitre. Hice esto por siete largas noches, cada una justo a las
doce, pero siempre encontraba el ojo cerrado, y por eso me era imposible hacer el trabajo,
porque no era el viejo quien me molestaba si no el ojo malvado. Y todas las maanas, cuando el
sol sala, iba a su habitacin como si nada pasara y le hablaba descaradamente, llamndole por
su nombre con una voz cordial y preguntndole como haba pasado la noche. Ya ustedes
pueden ver, que tendra que haber sido un viejo muy astuto, en realidad, para darse cuenta que
cada noche, justo a las doce, yo iba a mirarlo mientras l dorma.
Durante la octava noche, yo era ms cuidadoso de lo normal mientras abra la puerta. Una
manecilla de un reloj se mueve con ms rapidez de lo que se mova mi mano. Nunca antes de
aquella noche, haba sentido el alcance de mis propios poderes, de m sagacidad. Apenas poda
contener mis sentimientos de triunfo. Pensar que yo estaba ah, abriendo la puerta poco a

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poco, y que l ni siquiera soara con mis secretas intensiones o pensamientos. Me re entre
dientes; y quizs me escucho, porque de repente se movi la cama, como si sobresaltara.
Posiblemente piensan que retroced, pero no. Su cuarto era tan obscuro como la boca de un
lobo (las ventanas estaban completamente cerradas, por el miedo a los ladrones y por eso
pens que l no poda ver la abertura de la puerta, y segu empujando suavemente, muy
suavemente.
Tena mi cabeza dentro, y estaba a punto de abrir la linterna, cuando mi pulgar se deslizo sobre
el cierre metlico, y el viejo se incorpor de un brinco gritando -Quin anda ah?
Me qued quieto y no dije nada. Por una hora completa no mov ni una pestaa, y todo ese
tiempo no escuch que se acostara nuevamente. l an permaneca sentado en la orilla de la
cama escuchando. Justo como yo lo haba hecho, noche tras noche, escuchando los relojes
cuyas manecillas anunciaban la tan esperada muerte.
Pronto escuch un leve gemido, y saba que ese gemido reflejaba un terror mortal. No era un
gemido de dolor o de pena, oh no! Era el sonido sofocado que surge del fondo del alma
cuando est invadida por el miedo. Yo conoca ese sonido muy bien. Muchas noches, justo a las
doce, cuando todo el mundo dorma, brotaba desde mi pecho, ahondando con su espantoso
eco los terrores que me perturbaban. Digo que lo conoca bien. Comprend lo que senta el
viejo y le tuve lstima, aunque me rea en el fondo de mi corazn. Comprend que estaba
despierto desde el mnimo ruido, cuando se dio vuelta en la cama. Sus miedos haban crecido
desde entonces. Haba tratado de convencerse de que aquello no era nada, pero sin
conseguirlo. Se deca as mismo No es ms que el viento en la chimenea, o solo un ratn que
camina sobre el suelo, o no es ms que un grillo que chirri solo una vez. S, trataba de
darse nimos con esas suposiciones, pero todo era en vano. Todo era vano, porque la Muerte
se haba aproximado a l. Lo acechaba con su negra silueta envolviendo a su vctima. Y la
fnebre influencia de aquella sombra desapercibida era la que lo mova a sentir, aunque no
poda verla ni orla, sentir la presencia de mi cabeza dentro de la habitacin.
Despus de haber esperado un largo rato, muy paciente, sin or que se volviera a acostar, decid
abrir una pequea, una pequesima ranura en la linterna. Entonces la abr, no pueden
imaginarse con qu cuidado, con qu inmenso cuidado, hasta que un fino rayo de luz, igual al
hilo de una telaraa, brot de la ranura y cayo de lleno sobre el ojo del buitre.
Estaba abierto, muy abierto, y yo empec a enfurecerme mientras lo contemplaba. Lo vi con
toda claridad, de un azul apagado y con aquella horrible telilla que me helaba hasta los huesos.
Pero no poda ver nada de la cara o del cuerpo del viejo, ya que haba orientado el rayo de luz,
como por instinto, exactamente hacia el maldito ojo.
Y bien, no te haba dicho que aquello que crees que es locura es solo la extrema agudeza de
los sentidos? Y bien les digo, llego a mis odos un leve ahogado, y rpido sonido como el que

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hace un reloj cuando est envuelto en algodn. Conoca tan bien ese sonido. Eran los latidos
del corazn del viejo. Eso aumento mi furia, como el redoblar de un tambor que nsita a los
soldados a pelear en la batalla.
Pero, incluso entonces, me contuve y permanec callado. Apenas y respiraba. Sostuve la linterna
sin moverla, tratando de mantener el rayo de luz sobre el ojo con toda la firmeza posible.
Mientras tanto, el infernal latido del corazn iba aumentando. Se haca cada vez ms rpido y
en cada momento ms fuerte. El terror del viejo deba ser extremo. El latido era cada vez ms
fuerte, muy fuerte. Me estn poniendo atencin? Les he dicho que soy nervioso, si lo soy. Y
en la hora del tiempo muerto, en el terrible silencio de aquella vieja casa, un resonar tan
extrao como este, me llen de un horror incontrolable. Sin embargo, me contuve algunos
minutos ms y permanec inmvil. Pero el latido del corazn creca cada vez ms fuerte, ms
fuerte. Cre que el corazn iba a estallar. Y entonces una nueva ansiedad se apodero de m.
Tema que algn vecino podra escuchar el sonido! La hora del viejo haba llegado. Con un
fuerte grito, abr completamente la linterna y me precipit en la habitacin.
El viejo grito una vez, solamente una vez. En un instante lo arroje al suelo y le eche encima el
pesado colchn. Sonre satisfactoriamente al ver lo fcil que haba resultado todo. Pero,
durante varios minutos, el corazn sigui latiendo con un sonido ahogado. Sin embargo, esto
no me preocupaba, pues nadie podra escucharlo a travs de las paredes. Por fin, ces. El viejo
haba muerto. Levante el colchn y revise el cadver. Si, estaba muerto, bien muerto. Puse mi
mano sobre su pecho y la mantuve as por varios minutos. No tena pulso, el viejo estaba bien
muerto. Su maldito ojo ya no me molestara ms.
Si ustedes siguen pensando que estoy loco, lo dejaran de pensar cuando les describa las astutas
precauciones que tom para esconder el cadver. La noche avanzaba, y yo hacia mi trabajo con
rapidez pero en silencio. Antes que nada, descuartice el cadver. Primero le cort la cabeza,
despus los brazos y por ultimo las piernas.
Despus, levante tres tablones del piso de la habitacin y deposite todos los restos del viejo en
el hueco. Luego volv a colocar los tablones con tanta habilidad que ningn ojo humano, ni
siquiera el suyo, hubiera podido detectar que algo raro andaba mal. No haba nada que lavar,
ninguna mancha de ningn tipo, ningn rastro de sangre. Haba sido demasiado precavido para
eso. Todo se haba ido por la tina. ja, ja!
Cuando hube terminado estas labores, ya eran las cuatro de la madrugada, pero an segua tan
oscuro como la media noche. Mientras las campanas de la hora sonaban, tocaron la puerta
principal. Fui a abrirla con toda tranquilidad, pues, a que le poda temer ahora? Haba tres
hombres, que se presentaron cortsmente como oficiales de polica. Un vecino haba
escuchado un grito durante la noche, por lo cual se sospechaba la posibilidad de algn
atentado. Al recibir este informe en la comisaria, los tres agentes haban sido asignados para
registraran el lugar.

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Sonre, pues a qu le poda temer? Invite a entrar a los caballeros. El grito, les dije, yo lo he
lanzado durante una pesadilla. El viejo, mencion, se encuentra ausente al campo. Llev a los
visitantes a recorrer la casa y los invite a que revisaran, a que revisaran bien. Finalmente, los
conduje a la habitacin del viejo, les mostr sus cosas de valores muy seguro y calmado. En el
descaro de m confianza, lleve sillas a la habitacin y les ped que descansaran all de sus fatigas,
mientras yo mismo, con el colmo de la audacia de mi perfecto triunfo, coloqu mi silla en el
exacto lugar bajo el cual haba depositado el cadver de la vctima.
Los oficiales estaban satisfechos. Mi comportamiento los haba convencido. Estaba
particularmente a gusto, ellos se sentaron, mientras yo les contestaba preguntas con gusto,
ellos hablaban de cosas que tenan en comn. Pero, despus de un rato, empec a notar que
me pona plido y desee que se marcharan. Me dola la cabeza, y empec a percibir un zumbido
en los odos, pero los policas continuaban sentados y charlando. El zumbido se hizo ms
intenso, continu y se hizo mucho ms intenso. Habl en voz alta para librarme de la
sensacin, pero este continuaba y se iba haciendo cada vez ms claro, hasta que, al fin, me di
cuenta de que el ruido no se produca dentro de mis odos.
Sin duda, deb de ponerme muy plido, pero segu hablando con ms fluidez, y con un tono de
voz elevada, pero que podra hacer yo? Era un dbil, maldito y rpido sonido, muy parecido al
que hace un reloj envuelto en algodn. Respiraba con dificultad, pero los oficiales no lo
escuchaban. Habl ms rpido, con ms vehemencia, pero el ruido incrementaba
continuamente. - Por qu no se largan? Me mova de un lado a otro con fuertes pasos,
enfurecido por que los oficiales me observaran, pero el ruido segua incrementando. Maldita
sea! Qu poda hacer? Me sala espuma de la boca, deliraba y maldeca. Balanceando la silla
sobre la cual me haba sentado, rasp con ella las tablas del piso, pero aquel sonido se alzaba
sobre todos los otros y creca sin cesar. El ruido se haca alto, cada vez ms alto. Y entretanto
los hombres seguan charlando muy a gusto y sonriendo. Cmo era posible que no oyeran?
Demonios! No, no! Claro que oan y que sospechaban! Saban y se estaban burlando de mi
temor. S, eso cre y eso creo. Pero cualquier cosa era mejor que esa agona. Cualquier cosa
sera ms tolerable que aquella burla. Ya no poda soportar ni un segundo ms sus sonrisas
hipcritas! Sent que deba gritar o morir, y entonces, otra vez, se escuchaba, ms fuerte, fuerte
y mucho ms fuerte.
Malditos! Grit, Basta ya de fingir! Confieso que lo mat, levanten esos tablones. Aqu, Aqu,
donde est latiendo su horrible corazn.