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LA ETICAPROTESTANTE
Y EL ESPIRITU
DEL
CAPITALISMO
DE MAX WEBER
OscarSaavedraDahm
1. rNTRoDUcctoN
El presentetrabajo tiene por finalidad analizarla obra de Max Weber La Etica
protestantey el espritudel capitalismotratandode relacionarlacon la metodologa
ao r e l m i s m o a u t o r .
d e l a s c i e n c i a ss o c i a l e sd e s a r r o l l a d p
pretende
abordar la lecturade esta obra en forma tal de ir fundandosus
Se
principalesplanteamientosen los conceptosque el propio Weber expuso en su
trabajo La objetividad cognoscitiva de la cienciasocialy de la poltica social(1904).
Es decir,se tratarde efectuarel anlisisdesdeel interiorde lasconcepciones
de Weber,con la finalidadde ser lo ms fiel posiblea sus puntos
epistemolgicas
de vista.
Existeuna actitudmanifestadaen muchostrabajossociolgicosa polemizar
sobrela sociologa
con Webery a desmenuzaren forma crticasus planteamientos
comprensiva.Nosotrospretendemoslo contrario.
Weber-a nuestroentender- presenta,como nadie,las limitacionesconceptualesy metodolgicasde las corrientespositivistasy marxistas-tan difundidas
vlido
en los mbitosacadmicos- e intentalegitimarun enfoqueepistemolgico
para las cienciassociales,congruentecon su objeto de estudio,en el cual la
subjetividady el talentocreativodel investigadorconstituyanlosfactoresdeterminantesde su trabajo.Enforma vehemente,Max Weberbuscainvalidartressupuestos bsicosdesarrolladospor el pensamientopositivista,a saber:
a)
A n t e l a t e n d e n c i am u y d i f u n d i d ae n e l s e n t i d od e a d a p t a rp o r a n a l o g am o d e l o sy
mtodos naturalistasal estudio de los problemassociales,Weber enfatizaque
" m i e n t r a sq u e e n l a a s t r o n o m al o s c u e r p o sc e l e s t e sn o s i n t e r e s a ns l o e n s u s
relacionescuantitativas,
susceptibles
de medicinexacta,en las cienciassociales
nos conciernela totaldadcualitatiyade los procesos".(3)
La pretendidaobjetividadde que nos hablael positivismoes bastantediscutib l e s i s e e n t i e n d eq u e e l i n v e s t i g a d oers t i n m e r s oe n e l m u n d od o n d es e e x p r e s a n
l o s p r o b l e m a ss o c i a l e ys e n l a t a r e ad e a l c a n z aur n ac o m p r e n s i cna b a ld e e l l o s ,d e
conocerla realidaden su significacinculturaly su conexincausal,estpresente
su punto de vista personal.
L a r e a l i d a de s t a n c o m p l e j ay r e n ea u n a c a n t i d a dt a l d e f a c t o r e sq, u e s o m o s
nosotros,en nuestrorol de investigadores,
los que les damos sentidoa esa realid a d , d e s d ee l m o m e n t o m i s m o q u e s e p a r a m o sl o s p r o b l e m a sy l o s a g r u p a m o s
como fenmenoshistricamentesignificativos.
E l p r o p i oW e b e rs e a l at e x t u a l m e n t e":E l c o n o c i m i e n t d
o e l a s c i e n c i a sd e l a
cultura,en el sentidoque lo entendemosaqu,estvinculadoa premisassubjetivas
e n c u a n t os e o c u p as l od e a q u e l l o se l e m e n t o sd e l a r e a l i d a dq u e m u e s t r a na l g u n a
relacin,por indirectaque sea, con procesosa los que atribuimossignificacin
c u l t u r a l " .( )
c)
d e l c o n o c i m i e n tdoe g e n e r a l i P a r aW e b e r ,l a i n v e s t i g a c i sno c i a n
l o e sl a b s q u e d a
dades o, de otro modo, de relacionescausalesque tengan una extensavalidez
emprica.Por el contrario,"procuramosconocerun fenmenohistrico,esto es,
(s)La realidad,hastaen sus segmentos
plenode significacinen su especificidad".
ms estrechosest constituidade mltiplesrelacionesde causalidady -por lo
tanto- en cada caso especfico,nos interesan"slo aquellascausasa las cuales
son imputables,en el caso individual,los componentesesencialesdel acontecimiento en cuanto se trata la individualidadde un fenmeno.La preguntapor la
causano inquierepor leyes,sino por conexionescausalesconcretas".(o)
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CAPITALISMOY RACIONALIDAD
s i e m p r eh a h a b i d oc o m e r c i oe i n d i v i d u o sq u e g a n a nm s q u e o t r o s ; s i e m p r ee l
de riquezas;pero "hay en Occidente
hombre ha tenido ambicionesy aspiraciones
ningunaotra partede la tierra: la
que
en
conoce
no
se
una forma de capitalismo
libre". (l)
formalmente
trabajo
del
organizacinracional-capitalista
plasmando
y
en determiir
se
desarrolla
se
surge,
Estaforma de capitalismo
industrialy
generar
revolucin
la
produccin,
y
de
nadasformas de intercambio
gobierno'
y
de
econmicos
sistemas
sofisticados
los
ms
llegara alcanzar
ya a principiosde siglo,Max Weberdescribegenialmentelos aspectosdistintide nuestrosiglo, del cual -hoy- no son
vos del proyectocapitalista-industrial
ajenosni occidente,ni las democraciaspopularesdel Esteeuropeo:
y conocimiento,
extendinprogresivade toda experiencia
La matematizacin
y
luego
al mismo
en lascienciassociales
dosedesdesus xitosespectaculares
modo de vida.
b) Existenciade la necesidaddel experimentoracionaly la comprobacinracion a l e n l a o r g a n i z a c i dn e l a c i e n c i ay l a v i d a .
c ) C o n s t i t u c i yn c o n s o l i d a c i dn e u n a o r g a n i z a c i unn i v e r s adl e f u n c i o n a r i o s ,
l b s o l u t oe i n e s c a p a b l e
e s p e c i a l m e n taed i e s t r a d o sq,u et i e n d eh a c i au n c o n t r o a
de toda nuestraexistencia.
a)
d e n t e sp u n t o s d e v i s t a e l e g i d o su n i l a t e r a l m e n tpea r a f o r m a r u n c u a d r od e
p e n s a m i e n t oh o m o g n e o." ( t t l
o s t a b l e c i dpoo r W e b e rc o n l a f i n a l i d a dd e
E l t i p o i d e a le s u n r e c u r s om e t o d o l g i c e
l a sc i e n c i a s o c i a l e sP. a r an a d i ee s u n m i s t e r i o
e n f r e n t a lra d e b i l i d a dc o n c e p t u a l d e
s a t u r a l e es s
q u e u n o d e l o sf a c t o r e sq u e l a sd i s t a n c i a en n d e s a r r o l l d
o e l a sc i e n c i a n
la carenciade biunivocidadentre sus trminosy conceptos.
Esto es -en gran medida- lo que les otorga un statusdiferente.
M a x W e b e r c o n s i d e r aq u e l o s t r m i n o sd e l l e n g u a j ec o m n- n o f o r m a l i z a d o - v a n a d q u i r i e n d od i s t i n t o ss i g n i f i c a d oas l o l a r g od e l a h i s t o r i aE. s p r o p i oq u e
l a s c u l t u r a sc a m b i e n ,y c o n e l l a s ,s u l e n g u a j e .
C o m o d i c e F r e u n d" e l t i p o i d e a l d e s i g n au n c o n j u n t od e c o n c e p t o sq u e e l
e s p e c i a l i s tdae l a sc i e n c i a sh u m a n a sf o r m ac o ne l n i c of i n d e l a i n v e s t i g a c i n("t.a )
Es decir, constituyenlos conceptosdefinidosen su significacinconnotativay
denotativa,con los cualesva a enfrentarel estudiosignificativode la realidad.
E n e s t es e n t i d o M
, a x W e b e r ,c o m o n i n g no t r os o c i l o g oh, a s i d og e n e r o s oe n
aportartipos ideales.Su obra "Economay Sociedad"constituyeun tratado de
s s d i v e r s o sy d i s m i l e se, n u n g r a d od e
t i p o si d e a l e ss o b r el o s o b j e t o sc u l t u r a l e m
-piensonadie ha sido capazde igualar.
ampfitud y variedadque
En la obra que nos preocupa La Etica protestante y el espritu del capitalismo
v e r e m o sq u e a p a r e c e nm u c h o st i p o s i d e a l e sc, o m o p o r e j e m p l o :" u t i l i z a r e m o s
provisionalmentela expresin'espritudel capitalismomoderno' para designar
a q u e l l am e n t a l i d a dq u e a s p i r aa o b t e n e ru n l u c r oe j e r c i e n dsoi s t e m t i c a m e nut en a
'tipoideal'de
p r o f e s i nu, n a g a n a n c i ar a c i o n a l e g t i m a "( l g ) ,m s a d e l a n t e ": e l
empresariocapitalistaencarnadoen algunosnoblesejemplares,nada tiene que
el lujo
ver con estetipo vulgaro afinadode ricachn.Aqulaborrecela ostentacin,
intil y el goce conscientede su poder; le repugnaaceptarlos signosexternosdel
respeto social de que disfruta porque le son incmodos.Su comportamiento
(zo)
presentams bien rasgosascticos...".
Podramosinferirque la formacinde tipos idealesclaramentedescritosconsNo hacerlorepresentituyenel pasoprevioy esencialparacualquierinvestigacin.
ta el riesgode dejar zonasambiguas,que puedenser objeto de interpretaciones
diversas.
La investigacin,entonces,consistiraen contrastarlos tipos idealescon el
y precisin,y enriquecerlos
a la luz de la
objeto de estudio,probarsu consistencia
interpretacinde la realidad.
D E LC A P I T A L I S M O
EL ESPIRITU
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CONCLUSIONES
tpicoy ms consecuente;
econmco),de la que el puritanofue el representante
dichaconcepcin,pues,asistial nacirnientodel moderno'hombreeconmico"'.
(zs)
Estetrabajo,adems,tienela importanciade invertirla lgicadel racionamiento marxista:Weber demuestracmo un fenmenocoyunturalde carcterreligioso-teolgicogener un proceso de profundasraceseconmicas.Es un claro
ejemplode su planteamientoepistemolgicobsicoen el sentidode que la realinicas;que las pretendidas
dad es infinitay frente a ella no existenexplicaciones
constituyenuna simplificacin
relacionesmonocausales
extremadade situaciones
que, por su naturaleza,presentanuna complejidadmuchsimomayor.
RAFICAS
R E F E R E N C IB
AIB
SL I O G
2 .M A Xw E B E R O
; p. Cit. p9. 46.
14.MAXWEBER;
La Etica protestante y el espritu
del capitalismo, Ediciones Pennsula, Barcelona1969,p9.12.
1 8 .J U L T EF
NR E U N DO; p . C i t . p g s . 5 6 - 5 7 .
7 .M A Xw E B E RO
; p. Cit. p9. 58.
1 9 .M A Xw E B E RL; a E t i c a . . . , p 9 . 6 4 .
2 0 . M A xw E B E RL; a E t i c a . . . ,p 9 . 7 1 .
2 r . M A XW E B E RL; a E t i c a . . . , p 9 . 1 8 .
r o .M A Xw E B E RO
; p. Cit. p9. 63.
2 2 .M A Xw E B E RL; a E t i c a . . . , p 9 . 2 9 .
r ' r .M A Xw E B E RO
; p. Cit. p9.64.
2 3 .M A Xw E B E RL; a E t i c a . . . , p 9 . 1 4 9 .
2 4 .M A Xw E B E RL; a E t i c a . . . , p 9 . 2 2 5 .
2 s .M A Xw E B E RL; a E t i c a . . . , p 9 . 2 4 8 .
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