Tensegridad

Needle Tower de Kenneth Snelson.

La Tensegridad es un principio estructural basado en el empleo de componentes aislados

comprimidos que se encuentran dentro de una red tensada continua, de tal modo que los
miembros comprimidos (generalmente barras) no se tocan entre s y estn unidos
nicamente por medio de componentes traccionados (habitualmente cables) que son los
que delimitan espacialmente dicho sistema.1
El trmino Tensegridad, proveniente del ingls Tensegrity es un trmino arquitectnico
acuado por Buckminster Fuller como contraccin de tensional integrity (integridad
tensional).
Las estructuras de tensegridad fueron exploradas por el artista Kenneth Snelson,
produciendo esculturas como Needle Tower, de 18 metros de altura y construida en 1968.
El trmino tensegrity fue acuado por Buckminster Fuller, conocido por uno de sus ms
famosos diseos arquitectnicos denominado domo geodsico, como
la Biosphre construida por Fuller para la Expo 67 en Montreal.
ndice
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1 Origen

2 Concepto

3 Geometra y estabilidad

4 De la arquitectura a la clula

5 Ventajas e inconvenientes de las estructuras tensegrticas

6 Estructura tensegrtica bsica (Simplex)

7 Notas

8 Referencias

9 Enlaces externos

Origen[editar]

Proto-Tensegrity Prism by Karl Ioganson, 1921

Tres hombres han sido considerados los inventores de la Tensegridad:

RichardBuckminster Fuller, David Georges Emmerich y Kenneth D. Snelson . Aunque
todos ellos han clamado para s el privilegio de ser el primer descubridor, el segundo de
ellos, Emmerich (Debrecen, Hungra, 1925-1996) evidenci que el primer prototipo de
sistema tensegrtico, denominado Gleichgewichtkonstruktion, fue creado por Karl
Ioganson en pleno constructivismo ruso all por 1920.2
Como precaucin, los nombres de los tres mencionados autores se citan por orden
cronolgico segn la fecha de sus patentes: Fuller-13 Nov 1962; Emmerich-28 Sep 1964;
Snelson-16 Feb 1965.

Concepto[editar]

Tensegrity Prism, Simplex

Una estructura constituye un sistema de tensegridad si se encuentra en un estado de

autoequilibrio estable, formado por elementos que soportan compresin y elementos que
soportan traccin. En las estructuras de tensegridad, los elementos sometidos a
compresin suelen ser barras, mientras que los elementos sometidos a traccin estn
formados por cables. El equilibrio entre esfuerzos de ambos tipos de elementos dotan de
forma y rigidez a la estructura. Esta clase de construcciones combina amplias
posibilidades de diseo junto a gran resistencia, as como ligereza y economa de
materiales.

Geometra y estabilidad[editar]
La relacin entre geometra y estabilidad en un sistema de tensegridad puede explicarse
fcilmente utilizando un simil: la analoga del baln.

Forma indeterminada: El baln encierra un volumen de aire menor que el que

permite su envoltura. Se tiene, por tanto, un baln desinflado y arrugado.

Geometra de equilibrio: El baln adopta forma esfrica al igualarse la presin de

aire interior con la del exterior, pero el baln an no presenta rigidez.

Estado de autotensin: Con el baln completamente inflado, la presin en el

interior es mayor que en el exterior. As, el aire (elemento de compresin) confiere
rigidez a la envoltura del baln (elemento de traccin).

De la arquitectura a la clula[editar]
A mediados de los aos 70, Donald Ingber se plantea una hiptesis en la que relaciona las
estructuras de tensegridad con el comportamiento mecnico de las clulas. Para
comprobarlo, modela una estructura compuesta por seis barras unidas con hilos elsticos.
Al colocarla sobre una superficie rgida tiende a adoptar una forma aplanada, mientras que
sobre una superficie flexible se alzaba mostrando una conformacin ms redondeada.
Este comportamiento se ajustaba al observado en clulas cuando se depositaban sobre el
mismo tipo de superficies. Ingber concluy que, desde un punto de vista mecnico, la
clula poda considerarse un sistema de tensegridad. Los descubrimientos en biologa
confirmaron esta hiptesis cuando, a principios de la dcada de los 80, Keith R.
Porter lograba desvelar una red tridimensional de filamentos en el interior de las clulas:
el citoesqueleto, que tendran el mismo papel que las barras y los cables en las estructuras
de tensegridad: equilibrar los esfuerzos que daran forma y rigidez a la clula.

Ventajas e inconvenientes de las estructuras tensegrticas[editar]

Las ventajas de las estructuras tensegrticas son:

No presenta puntos de debilidad local.

Resulta factible el empleo de materiales de forma econmica y rentable.

Las tensegridades no sufren a torsin y el pandeo es un fenmeno raramente

presente en ellas.

Se tiene la capacidad de crear sistemas ms complejos mediante el ensamblaje de

otros ms simples.

Para estructuras a gran escala, el proceso constructivo se vera facilitado al no

necesitar de andamiajes adicionales. La propia estructura sirve de andamio para s
misma.

En sistemas plegables, slo se necesita una pequea cantidad de energa para

cambiar su configuracin.

Los inconvenientes de las estructuras tensegrticas son:

Las agrupaciones tensegrticas an han de resolver el problema de congestin de

barras. A medida que crece el tamao, sus montajes empiezan a interferirse entre
ellos.

Se constata un relativamente alto grado de deformaciones y una escasa eficiencia

del material, en comparacin con estructuras convencionales geomtricamente
rgidas.

La compleja fabricacin de estas construcciones es una barrera para el desarrollo

de las mismas.

Para mantener el estado de auto-tensin, es necesario someterlas a un estado de

pretensado que requerira de fuerzas muy elevadas para su estabilidad, especialmente
para aquellas de grandes dimensiones.

Estructura tensegrtica bsica (Simplex)[editar]

La estructura tensegrtica ms elemental es la conocida con el nombre de estructura
Simplex. Consta de 6 nodos, los cuales estn unidos mediante 3 elementos a compresin
(barras) y 9 elementos a traccin (cables). Veamos los pasos necesarios para su
construccin:
1. - Construimos un prisma regular de base dodecagonal que nos servir de gua
para construir la estructura Simplex.
2. - Dibujamos en la base inferior un tringulo equiltero uniendo los puntos 1, 5 y 9.
3. - Dibujamos en la base superior un tringulo equiltero uniendo los puntos 2', 6' y
10'.
4. - Dibujamos los elementos a compresin uniendo los puntos de las bases inferior y
superior respectivamente: 1-6', 5-10' y 9-2'.
5. - Dibujamos los elementos a traccin oblicuos uniendo los puntos de las bases
inferior y superior respectivamente: 1-2', 5-6' y 9-10'.
6. - Finalmente eliminamos el prisma regular dodecagonal y tendremos nuestra
estructura tensegrtica Simplex.

Se puede formar una estructura ms compleja formada por estructuras elementales

Smplex, como se puede ver en la figura, a base de compartir uno de los vrtices y una de
los elementos a traccin oblicuo. Este tipo de unin se le conoce con el nombre de unin
Tipo Ia.

Notas[editar]
1.

Volver arriba Gmez-Juregui, V. (2008) Estructuras Tensegrticas: Ingeniera y

Arquitectura Novedosas, Ingeniera Civil. Madrid: Servicio Publicaciones CEDEX, n 152,
diciembre 2008, pp. 87-94. ISSN 0213-8468.

2.

Volver arriba Gmez-Juregui, V. (2007) Tensegridad. Estructuras tensegrticas

en ciencia y arte&rdquo . Santander: Servicio de Publicaciones de la Universidad de
Cantabria. 197 pp. ISBN 978-84-8102-437-1.

Referencias[editar]

Gmez Juregui, Valentn (2007). Tensegridad. Estructuras Tensegrticas en

Ciencia y Arte.. Santander. Servicio de Publicaciones de la Universidad de
Cantabria. ISBN 978-84-8102-437-1.

Gmez Juregui, Valentn (2010). Tensegrity Structures and their Application to

Architecture.. Santander. Servicio de Publicaciones de la Universidad de
Cantabria. ISBN 978-84-8102-575-0.

Bustelo, J.A. (2007). Equilibrio de tensiones. Madrid. Equipo Sirius, S.A. ISBN 978-8495495-71-6.

Guzmn, M. de (2002). Tensegridad. De la escultura a la clula. Ars Mdica

Revista de Humanidades 1 (2). ISSN 1579-8607, 166-176.

Gmez-Juregui, V. (2008). Estructuras Tensegrticas: Ingeniera y Arquitectura

Novedosas. Ingeniera Civil(Servicio Publicaciones CEDEX) (152): 8794. ISSN 02138468,.

Motro, R. (2003). Tensegrity. Structural systems for the future. Londres. Kogan
Page Science. ISBN 978-1-903996-37-9.

Ingber, D.E. (2003). Tensegrity I. Cell structure and hierarchical systems

biology.. Journal of Cell Science. 116 (7).ISSN 1477-9137, pag. 1157-1173..

Ingber, D.E. (2003). Tensegrity II. How structural networks influence cellular
information processing networks..Journal of Cell Science 116 (8). ISSN 1477-9137, pag.
1397-1408.

Ingber, D.E. (1998). The Architecture of Life. Scientific American (enero

1998). ISSN 0036-8733, pag. 48-57.

Enlaces externos[editar]

Pgina web del escultor Kenneth Snelson

Pgina web del ingeniero Valentn Gmez Juregui

Frame and Form: "Tensegridad, islas de compresin en un mar de tracciones" (artculo tcnico sobre las estructuras tensgridas)