Tratado de Agricultura y Agronomía Tropical y Manual de Cultivos

TRATADO DE AGRICULTURA Y AGRONOMIA TROPICAL Y MANUAL DE CULTIVOSee eeeeSeSeeseSessSSsese 1540-08. — Paris. Imprenta de la V“* de C. Bourer.— F TRATADO AGRICULTURA Y AGRONOMIA TROPICAL Y MANUAL DE CULTIVOS ESENCIALMENTE PRACTICO ESCRITO ESPECIALMENTE PARA LA AMERICA MERIDIONAL, MEXIGY Y LAS ANTILLAS POR ULPIANO B. SENCIAL de varias Rev Colaborador rent LIBRERIA DE LA V™ DE €. BOURET PARIS | MEXICO 23, RUE visconti, 23 45, AVENIDA CINCO DE MAYO, 45 1909Bs propiedad absoluta del autor y nadie podré reproducir ni en todo ni en parte esta obra. Informe de una Comision sobre un nuevo libro de Agricultura. Seiior Ministro de Instruccién Publica. — Presente. — Sefior Ministro: En atencidn 4 la resolucién de ese Ministerio, con fecha 6 de mayo Ultimo, recaida en una solicitud del sefior don Ulpiano B. Sencial y en la cual Ud. se sirve honrarnos con la comisién de dictaminar sobre la utilidad’ y conveniencia de la obra manuscrita que hemos recibido con su citada resolucién, sobre Agricultura Tropical; y después de un coneienzudo y detenido estudio, tenemos el honor de informar 4 Ud. lo siguiente. La obra inédita intitulada « Tratado de Agricultura y Agronomia Practica, escrita especialmente para la América Tropical, y en particular para las Republicas de Centro-América » por don Ulpiano B. Sencial, es, 4 nuestro juicio, un libro didactico, propio para difundir los conocimientos generales de agricultura en las Escuelas Elementales y Colegios de segunda ensefianza. Es, ademas, obra de estudio al aleance de nuestros agricullores, & quienes proporciona importantes conocimientos en el Ramo, por estar llena de datos tedricos y practicos sugeridos por la experiencia, y estar eserita en estilo claro y ajustado 4 nuestrasOE condiciones de clima, tierras y plantas de cultivo. La obra se compone de seis partes. En la primera encuentran el agricultor y los inmigrantes. extranjeros todos los datos que les son precisos sobre Geografia Agricola Centro-Americana, tratando con especialidad sobre nuestras vias de comunicacién. También contiene esta parte, un razonado estudio sobre Climatologia Centro-Ame- ricana, fundado en datos estadisticos y estudios ocu- lares. La segunda parte, comprende la Agricultura general : su origen, definicién, division, etc. Ademas, se encuentra alli un completo tratado de Botanica, Organografia, Fisiologia especial y Clasificacién de los vegetales. En su tercera parte trata de Agronomia. Esta parte, la més importante de la agricultura, esta tratada con inteligencia y verdadero tacto practico. Alli encontramos estudios completos sobre Agrologia, calidad y propiedad de los terrenos, Quimica y Fisica Agricolas ,Previsién del tiempo, Economia Agricola y otras Ciencias; y en fin, todo lo que se relaciona con este Ramo. , Ensu cuarta parte, trata sobre labores de cultivo en general, trabajos, preliminares de fomento, desagiies, abrigos, cercos, siembras, injertos, tala de montes, quemas, irrigaciOn, rolacién de cultivos, etc. La quinta parte se dedica al cultivo especial de las plantas de mas consumo y de mayor exportacién de nuestros paises tropicales, como café, cacao, cafia de azucar, algodén, balsamo, cocotero, hule, henequén, quinas, tabaco, vainilla, maiz, papa, etc., con expre- sién de su mejor beneficio, enfermedades que sufren, — Wi — y manera de combatirlas. Esta parte esta tratada con verdadero espiritu practico. En su sexta y ultima parte, habla sobre potreros, pastos, etc., crianza de ganados, cruzainiento y mejora de razas, y Patologia especial de los animales. Sintetizando, es ésta una obra cuya imperiosa necesidad ya se hacia sentir, y ajustada como se encuentra, 4 nuestras condiciones tropicales, la consideramos de utilidad al pais, 4 la Instruceién Publica y 4 la Industria, y veriamos con gusto que el Gobierno la adoptara como texto oficial y ordenara su publicacién, cumpliendo con un deber de patrio- tismo como lo dejamos cumplido nosotros al suseribir el presente diclamen. Devolvemos 4 Ud. la obra aludida, dejando en esta forma cumplido nuestro cometido, y nos es grato suscribirnos del sefior Ministro como obsecuentes seguros servidores, Francisco G. bE Macnén. Presidente de la Junta C. de Agricultura. Ramon Garcia Gonzi Miembro de la Junta C. de Agricultura. San Salvador, junio de 1905.Opinion sobre una obra de Agricultura Tropical. , Hemos llegado 4 la época precisa en la que los procedimientos provisionales de explotacién apoyados sobre métodos primitivos, deben ser reemplazados por la produccién metédica cuya civilizacién moderna tiene tan imperiosa necesidad, La Agricultura Tropical es una ciencia nueva y dificil, pues todo lo que puede contribuir 4 su des arrollo y 4 precisar su métodos, debe ser acogido con gran éxito. : Es de toda necesidad despertar en la juventud ardiente, la idea del cultivo metédico, y mostrarle porun sistema especial de ensenanza, lo que el suelo tropical puede dar a los que se consagran él. Para conseguir tal resultado, es preciso poner al aleance de todos los que se interesan 4 los cultivos tropicales, indicaciones precisas. Sobre todo, impor- taba trazar en un Manual metédico y sencillo, todas las indicaciones indispensables y contestar 4 las innumerables cuestiones que se presentan cuando se encuehtra uno ‘frente 4 un lerreno virgen 6 mal cultivado. Esta obra sobre Agricultura Tropical, de que es on Ee autor mi amigo y colega don Ulpiano B. Senciat, contiene los prineipios generales que rigen la produc cion del suelo tropical. La precisién que se encuentra en los detalles de eada operacién cultural, prueba que los datos han sido estudiados, no sélo leéricamente sino también sobre el terreno en el pais mismo, pues son datos nuevos, metédicos y esencialmente practicos. Los que se interesan en este pais 4 su evolucion, 4 su progreso pot medio del desenvolyimiento de la agricultura; los que quieren fecundar con sus capitales, su inleligencia, su trabajo, las riquezas que contienen sus suelos, encontraraén en este libro un guia seguro-y praclico. San Salvador, Agosto 30 de 1905. Féux Caoussy, Ingeniero Agronomo del Instituto Nacional, Agronémico de Paris, y actualmente, Director de la Escuela de Agro- nomia de San Salvador.SFr iepealinceeracn eae aera cere ties Saag err eer a eaee e Tratado de Agricultura y Agronomia Tropical. Con este titulo piensa dar 4 la publicidad un libro el sefior Ingeniero Agrénomo don Ulpiano B, Sencial. Recuerda ese lema desde luego el tratado Tropical Agriculture de P, L. Simmonds, que es una extensa estadistica de los productos tropicales mas que una ensefianza de sus cultivos. Pero la obra del agroénomo colombiano es otra cosa. Ella comprende tres agrupaciones de ideas. En Ja 42, la teoria y la practica de la produccién agricola tropical, nociones generalesde la Geografia de Centro- América, necesidad de estudiar la Agricultura, principios generales de Botanica, de Agrologia, cultivos en general, labores, desagiies y drenajes, siembras, riegos, abonos, rotacidn de cultivos, aprovechamiento de las aguas. La 2@ agrupacién, de caricler experimental, trata de cullivos especiales en nuestra zona, los que el autor ha limitado por ahora 4 los siguientes : café, cana de aztear, algodén, banano, balsamo, cocotero, henequén, hule, maiz, papas, quia, tabaco, yainilla y cacao. La 3®agrupacién, destinada 4 la Zootecnia, seocupa oe tp a de potreros y forrajes, trianza y doma de potros y novillos, mejora del ganado por el cruzamiento, alimentos, enfermedades de los animales y medios de combatirlas, etc. Se agrega al fin un capitulo de los animales utiles 4 la agricultura y de la conveniencia de preservarlos, Se comprende desde luego en un pais esencialmente agricola como el nuestro, la importancia de la obra a que nos referimos : somos agricultores y no tenemos Escuela de Agricultura. Sin ensefanzas agricolas, sin campos de experimentacién, sin granjas modelo, la Agricultura, la industria primordial por excelencia, el arte complejo que aplica los principios generales de muchas ciencias, ha quedado por lo comin 4 mereed de viejas rulinas, no siempre buenas y atendibles. Es preciso reaccionar contra semejante modo de ser y es la eseuela el primero de los elementos de regeneracién agricola, porque en Ja escuela debe inspirarse desde temprano el amor 4 la naturaleza y crearse el apego a las labores del campo. Los progresos de la Agricultura son el mejor termémetro del adelanto de un pais. Son ellos solidarios con otros progresos : con la poblacién, euyos medios de subsistencia suministra; con la industria, 4 la cual brinda las materias primas; con © Ja seguridad personal y de la propiedad, que necesita para su desarrollo, tanto 6 mds que de la misma fertilidad del suelo; con las labores agronémicas que demanda, oportunas y bien ejecutadas; con los capi- ales que exige y atrae y sin los cuales no medra; con e] orden social que conserva y mantiene, como que nadie es mas que el propietario agricultor— x — enemigo de disturbios y asonadas; con la inmigracion de trabajadores que pide y de la cual debemos hacernos dignos para que venga; con el saludable bienestar que procura al que vive en su terreno y lo cultiva con solicitud amorosa. La Agricultura tropical, que es la nuestra, esta llamada 4 un gran desenvolvimiento. Centro-América, la mayor parte de la América del Sur, el Africa cerca de la mitad de la Australia, las IndiasOrientales y Occidentales y una muckedumbre de islas diseminadas en el Océano, forman ua inmenso territorio de la zona intertropical. Aqui la vida es mas exuberante y la naturaleza mas productiva y generosa : sélo esta parte de la tierra puede alimentar 4 todos los habilantes del planeta. Con una vegetacidn siempre variada y amena, imagen dé una perpetua primavera, sin calores’ asfixiantes que, producen insolaciones, ni frios glaciales, diriase que estos paises remedan el Edén paradisiaco. Aqui, ademas de los productos de que el autor trata, tenemos la pina, las naranjas, los limones y otras frutas deli- ciosas ; especias como la pimienta, jengibre, canela, clayos, ete. ; plantas tintéreas como el indigo, azafran, palo del Brasil, chile, etc.; plantas textiles como el ixtle, henequén, eAfamo de Manila, etc. ; ricas maderas destinadas 4 la construccidn y ebanisteria; yerbas medicinales y helechos sin numero; cereales, el sagt, frijoles, yuea, elc.; te yerba mate 6 te del Para- guay, etc. Verdad es que escrilores ilustres como Carlos H. Pearson y Benjafnin Kidd sostienen la idea de que los trépicos son inadecuados para la ocupacién permanente de lo que se ha dado en llamar las razas — xu — superiores y que por lo mismo no permiten el integro aprovechamiento de sus prodigiosos recursos. Hace algunos afios, cuando se. trataba de la anexion de Santo Domingo 4 los Estados Unidos, el coronel Roberto G. Ingersol decia : « No queremos Santo Domingo. Poned alli un yanqui respetable y en la generacion siguiente le veréis-con larga melena caida sobre las espaldas, descalzo, cabalgando sobre una mula y llevando bajo de cada brazo un gallo, para ir el domingo al patio de gallos ». Pero la historia va’ demostrando otra cosa y la ciencia experimental viene indicando lo que hay de verdad 6 de inexacto en tales aseveraciones. En tiempo de los griegos, la América y la Australia eran desconocidas ; ni ellos ni los romanos habian pene- trado al Sur del gran desierto de Sahara; y después de cuatro siglos, la América intertropical (para no hablar sino de ella), ha atraido 4 hombres de origen europeo y esta habitada en parte por descendientes de europeos, que han formado con los naturales de estos paises una raza nueva, con religion, tendencias é idiomas europeos, como se formaron en el Canadé los franco-canadienses, hijos de los pieles rojas y de los franceses alli inmigrados; sociedades inglesas se han creado en Australia en donde casi han desapare- cido los aborigenes; los gobiernos de Europa han venido ensanchando su dominacién en Asia y en Africa; demostrandose asi con estos ejemplos de la historia contempordnea lo que por razones de conveniencia y de moral, las razas superiores han heeho y pueden hacer por las inferiores. De ayer es la llegada de los americanos 4 las Islas Filipinas. David Buffum,-enviado por una sociedad de capita-— xv — listas para investigar la posibilidad de ganar dinero en estas regiones con el cultivo del café, el hule y el banano, tuvo oportunidad de conocer la agricultura y 4 los agricultores de los paises visilados y de exa- minar no s6lo el suelo, el clima y lo referente al trabajo, sino el efecto que la residencia tropical tenia para los colonos y sus descendientes. Hay localidades, dice Buffum, insalubres, donde no puede florecer la raza blanca; pero también hay otras en cambio donde el aire puro y fresco y el clima delicioso por su salubridad, producen un pais ideal para el blanco, que no tiene rival en el mundo, En la mayor parte de estas comarcas pueden vivir los blancos como en los paises del Norte, si comprenden sus condiciones peculiares y 4 esas condiciones se somelen, y si se sustraen al incentivo de variados excesos que por todas partes brindan, como un elixir 4 los sentidos, la vivacidad de los colores, los derroches de luz, los perfumes intensos y la dulzura de los frutos. He tenido, agrega, una labor ruda, he viajado constantemente 4 caballo, aguantando los rayos de un sol ardiente y a veces el frio de las montaiias 6 el aliento de los pantanos, y nunca sufri indisposicién alguna; pero lampoco tomaba agua, sino cuando estaba completamente seguro de su pureza y observé siempre todas las reglas que el simple buen sentido aconseja en todas ocasiones. (The Oullook, january 28, 1905), Precisamente 4 la esplendidez y munificencia de los trépicos se debe muchas veces que se hayan levan- tado grandes fortunas’, sin conocimientos técnicos y con el empleo de métodos anticuado$ de cultura; y por el contrario, es 4 los viciados procedimientos de afieja rulina, 4 la falta de capilales, al absenteismo aie ae f donar los i i a. que hace aban ; etario 6 urbanomany sae ae peneficio de las ¢! udades ¥ perabeart ck i as jon de las haciendas 4 manos merce! : vi er stinas y n0 4 Ja tierra, siempre P! s inte’ Tray : I censes, que se deben atribuir muchos de vi i i esarios agricolas- gufridos por los empress : : Tees Fiisteorical ha atraido la a as : obiernos y de los hombres de ciencia y de x &' cr Sas c Poe af eacar parti de sus Laircor BY aeene, Revistas periddicas y monografias especia en age constantemente a ete ee ce ee ductos, formandose asi una bibliograts 2 idad de las comunicaciones sane" 7 aie que permiten llevar 4 todas es ie . ga rs de las mas apartadas regiones, ¥ Com aaads si x re crecientes de la civilizacion coy ae So en ganancias mas considerables, a ae neia de los productos a ae vicios especulativos y ae be se ive ri currencia, bem $ pec! Fe pcourenienl2s, por una parte, ¥ oe — escasez de trabajadores, el ae i idas 4 sultivo unico S on pe re atia . reg . Saimin del suelo, a ane ais mas necesaria 1a agricullura mor sae es progresos en el perfeccionamiento e que : odos dé ivo, en la ins ion técnica, en n ja instruce! jos mél dos de culti on té i prados y cose 4enativa de los sem ee a pei de abonos fertilizantes, en la sponge at ara la irrigacion y el entarquina! i We aguas P :— xm — de Agricultura y Agronomia Practica, escrita espe- cialmenle para la América Tropical ». Felicitamos de veras al sefior Sencial y le deseamos obtenga un éxito completo, como se lo merece. La Prensa Centro-americana habla con calor y entusiasmo en favor de esa obra. Los Andes, Manizales (Colombia). Honor patato. — Parece que el « Tralado de Agri- cultura y Agronomia Practica para la América Tropi- cal », escrito por nuestro compatriota don Ulpiano B. Sencial, sera adoptado como texto oficial en la Rept- blica del Salvador; pues hemos tenido el gusto de leer en el Boletin de Agricultura (nimero 7) de San Salva- dor, que el Ministro de Instruccién Publica de aquella Nacién nombré una comisién de técnicos para que dictaminaran sobre el yalor cientifico de la obra del sefor Sencial, y el informe que rindieron es en un todo favorable 4 ella; opinando la comisién que se acoja como texto de la ensefianza oficial de la asigna- tura. Este triunfo de nuestro compatriota sefior Sen- cial honra 4 nuestra patria, nos pertenece y por ello felicilamos al autor. Del Diario del Salvador. UN LIBRO INTERESANTE SOBRE AGRICULTURA NACIONAL, Su proxma xparicién. — Terminado tiene ya don Ulpiano B. Sencial, un libro amado 4 prestar importantes servicios algremio agricultorcentro-americano, —- BX = puesto que esta destinado 4 profundizar la ensenanza técnica tan necesaria para que el laboreo de los campos sea productivo en alto grado. Este libro que ira precedido de una introduccién del Doctor don Francisco A, Reyes y opiniones de técnicos respetables, no es una obra esencialmente cientifica que resultaria dificil de ser comprendida por la generalidad de los agricultores que carecen de la preparacién necesaria para esos estudios; sino que con lenguaje claro y preciso, que no excluye un gran fondo de ensenanza, facilita al lector cuantos conocimientos le son necesarios sobre Geografia de Centro- América, Agricultura, Agronomia, Arboricultura, Arte Pecuario y cuanto concierne al hombre que se dedique 4 la explotacién de la tierra. Varios de nuestros agricultores en grande escala han tenido ocasién de leer el libro referido y de todos ellos ha logrado entusias- tas elogios la inteligente labor del seior Sencial. El Gobierno ha nombrado en comisién 4 los Doe- tores Francisco G. de Machin y Ramén Garcia Gonzalez, para que informen de la obra referida, y no dudamos que en vista de este informe, que sera favorable, se ordene la impresién por cuenta del Estado. { El Demoécrata (Santa-Ana). INTERESANTE OBRA. — Nuestro colaborador sefior don Ulpanio B. Sencial ha terminado ya su importante obra sobre Agricultura Tropical, eserita particularmente para Centro-América. Conoeedores de los vastos conocimientos que tiene enel ramo, de sugrandeaficion= Xx. y perseverancia en el adelanto de la Agricultura, y posesién de ella en el Continente americano, podemos augurar que alcanzara buen éxito y remediara una Suprema necesidad econémica. Suponemos que esta valiosa obra la imprimira bien pronto el Gobierno y la adoptara, de acuerdo con el dictamen de la Direccidn de la Junta de Agricultura, como texto de las escuelas y colegios de la Republica, y asi lo deseamos. El inteligente estadista y hombre ptiblico Doctor don Francisco A. Reyes escribird una introduccién para la obra, y esperamos que él sabra apreciar su importancia y utilidad, ya que es un entusiasla innovador en la Agricultura, La religién. — San Salvador, agosto 20 de 1905. UN Lisro (rit. — Aprovechamos la extensa circula- cién que tiene este semanario catdlico dentro y fuera de la Republica del Salvador, para recomendar de todas veras la adquisicién del utilisimo libro que sobre Agricullura y Agronomia Practica, ha escrito el sefior don Ulpanio B, Sencial, y que publicard bien pronto. Al recomendar esta obra queremos manifestar nuestro verdadero aprecio % los hombres benéficos que, como el sefior Sencial, pomen al servicio de nuestra Patria el valioso contingente de sus luees. Recortamos del informe dado por la comisién nombrada por el Gobierno para dictaminar sobre la ulilidad y conyeniencia de dicha ‘obra, las siguientes palabras que son su mejor elogio. El tratado de Agricultura y Agronomia.« es una obra aaa cuya imperiosa necesidad ya se hacia sentir, y ajustada como se encuentra, 4 nuestras condiciones tropicales, la consideramos de utilidad al pais, 4 la Instruccién publica y 4 la industria, y yeriamos con gusto que el Gobierno la adoptara como texto oficial y ordenara su publicacién, eumpliendo con un deber de patridtismo, como lo dejamos cumplido nosotros al suscribir el presente dicltamen ». Francisco G. bE MAHON, Presidente de la Junta G. de Agricultura. Ramon Garcia GonzALez, Miembro de la Junta C. de Agricultura.iPOR ViA DE PROLOGO? La extension y desarrollo que desde mediados del siglo anterior comenzaron 4 tener las publicaciones. concernientes 4 Agronomia y Agricultura no han decaido, sino por el contrario, van adquiriendo cada dia mas incremento, es admirable lo que hoy existe y se produce, ya sean monografias, obras didacticas, periddicos y revistas en todo el mundo. Al mismo tiempo la creacién de institulos y escuelas experi- mentales de agricultura, sociedades, museos de productos, exposiciones uniyersales y particulares en las naciones que van d la vanguardia del progreso. Es ya una verdad-adquirida y esta en Ja conciencia de pueblos y gobernantes, que la agricultura es la mas importante de todas las artes y conocimientos huma- nos. Los adelantos en las otras ciencias, que algunas pueden considerarse nuevas, son aprovechados inmediata y ventajosamente por la agricultura y marcha de consuno con ellas. Ademas de la Botanica, Zoolo- gia, Quimica -Bioldgica, Meteorologia, tenemos la Parasitologia, la Fitopatologia, los principios apli- éados sobre seleccién y transformismo; y luego la Ingenieria y la Mecénica con sus portentdsos descu- brimientos del vapor y Ja electricidad. — xxl — En los tltimos afios lo que mas llama la atencién de las naciones que tienen colonias, como Inglaterra, Bélgica, Alemania, Francia y Estados Unidos, es lo que llaman « Agricultura Colonial», _ Sus productos variados y de gran interés para el comercio, y las industrias procedentes de ellos, su perfeccién y aumento, se desean para el bien de la humanidad, Tales el hule; algodén, bananos, café, azticar y muchos mas. Conferencias sobre ellos estén establecidas en Paris y otras ciudades, publicaciones especiales y exclusivas también en todos los paises mencionados. . Llimanle Agricultura Colonial; pero las dichas colonias ya sea en Africa, Asia 6 América, estin en climas tropicales y con mayor propiedad también se le llama y debe llamarsele « Agricultura Tropical », y bajo esta denominacién entran la de los paises libres é independientes, que como nosotros en Cen- tro-América, tenemos los mismos productos y cultivos y no nos quedamos atras en procurar su mejoramiento y ensancharlos, no faltando trabajos de considerable mérito, publicaciones y periddicos que valen tanto. como los de otros paises. Dichos trabajos son 6 generales 6 regionales, y de esta clase 6 de esta categoria es la obra sobre Agri- cultura Tropical de Centro-América, que tiene escrita y va a publicar el sehor Ingeniero Agrénomo don Ulpiano B. Sencial. Por referencias de algunos amigos, me manifests el sefior Sencial deseos de que viera yo su trabajo antes de publicarlo, Agradezco aquellas favorables referencias, y la bondad del senor Sencial al comu- nicarme su obra. La he visto con detenimiento,— xxIV — asi como las apreciaciones que de ella hacen competentes personas del Salvador, Ante ellas mi Opinidn sera de muy Poco valor; pero me creo obligado 4 darla al apreciable Senor Sencial, quien por publicaciones en el diario « La Republica » se ha dado 4 conocer muy Ventajosamente, Sy referida obra contiene Geografia de Ce. generales de agricultura y Procedimientos necesarios e cultivos de plantas tropicales, asi como Zootecnia y otras industrias. De Jas que yo conozco no tengo que decir sino que son muy titiles lag Prescripciones encial, y de las que tin el mismo meérito. Util todo para escuelas ycomo base de conocimientos €n estas importantes materias ; que despierten e] estimulo, y se Sepa que esti abierto un campo inmenso en una ciencia tan importante y otros cono imientos, a los cuales se de notabilidades en todo el mundo, Felicito Ceramente al sefior don Ulpiano B. Sen- cial por su obra Y que siga adelante en sus trabajos de experiencia en Centro-A Region Tropical. Asi se colocaré en un lugar muy distinguido Y sus esfuerzos serdn bien apreciados, como ya hoy loson. Teoria y practica €s indispensable vayan unidas en agricultura. La ciencia experimental eg |a que dirige los procedimientos de su obra, como en todo, y de ella dependen Jos resultados deseables ¥ con razon ésperados, ntro-América, nociones particulares de algunos 1 nuestros paises, y de ligada con dican eminentes Guatemala, Octubre de 1906. Jean J. Ropriowez Luna, INTRODUCCION Para generalizar la ensenanza de la Agricultura tropezamos aqui con el inconveniente de no hallar una obra adaptable 4 las necesidades y condiciones especiales del pais, Pues las obrag europeas que existen en nuestras librerias son obras escritas para otros paises en que las eslaciones y climas difieren mucho del nuestro; ademas, casi’ todas ellas son esencialmente cientificas, y por consiguiente, no son propias para la ensefianza elemental. Creo, pues, con su autor, que esta obra viene 4 llenar un vacio y 4 remediar una necesidad social y econémica, Esta obra, aunque escrita con muclio laconismo, es, 4 mi juicio, un libro didéctico propio para difundir la ensefianza de la Agricultura y Agronomia teérica y pricticamente en los Colegios y Escuelas dela Repu- blica, pues ademas de contener conocimientos tiles y modernos en el ramo, esti escrita con concisién, y su autor ha procurado huir del tecnicismo y usar los lérminos y expresiones de nucstros agricultores, asimilindose 4 nuestro lenguaje comin. Con verdadera propiedad se refiere esta obra 4 nuestras distintas localidades y no sdlo 4 las condiciones climatolégicas del pais, sino también 4 las de= ERY —— Centro-América, revelando en su autor un prolongado estudio y tacto de observacién; él se ha propuesto introducir innovaciones de la Ciencia y extractar de las obras europeas y americanas lo adaptable 4 las necesidades de nuestros paises, y lo ha conseguido, merced & su consagracion y espiritu practico en los cultivos y agricultura en general de esta zona tropical, Por estas circunstancias me atrevo 4 augurar que esta obra tendré buena acogida, honra y provecho para su autor y nuestro pals, y que sera de posiliva ‘ utilidad la adopcién de ella para la ensenanza elemental. No dudo, pues, que pronto verd la luz publica y que el Gobierno, los agricultores y los amantes del progreso, la protegeran, y que en todo el pais sera acogida con benevolencia, ya que ella es un poderoso auxiliar para mejorar nuestra condicién de pueblo agricola. Santa Ana, — 1905. ieee ata AE Wy ESaT ENE ADVERTENCIA Va esta obra 4 lenar un vacio y 4 remediar una necesidad social. Sus principios estan basados en la Ciencia y en la practica. He procurado en ella un lenguaje claro y al alcance de las masas para que sea comprendido facilmente. Esta obra esta adaptada 4 las necesidades de los paises tropicales, Asus climas y condiciones meteoro- légicas, que son las que determinan las operaciones agricolas, Es obra original, consecuencia del estudio. La parte cientifica esta fundada en opiniones de autores europeos y americanos y en hechos demostrados, y lejos de ser una imitacién, me la han inspirado las necesidades que reclaman nuestra condicién social y eco- némica, concretandome en ella 4 las mejoras y cullivos aplicablés. 4 nuestra zona, sugeridos por larga practica. : En atencién 4 estas consideraciones, espero que tendra benévola acogida, que sera de provecho ala Agricultura, y que los Gobiernosle daranimportancia adoptandola como texto en las Escuelas del Ramo, ya que ella concurriré poderosamente 4 poner en accion el elemento unico de riqueza y engrandeci-— Xxxvnr — miento de estos paises, y 4 despertar en la juventud aficién al trabajo que ennoblece y dignifica y ponerla ‘daderos agrénomos, merced al estudio de la ciencia, ajustada 4 uny prictica metdédica, Et Autor, Mess Kun/, a de Rt E § 2 LZ oe RAN AA « Nada vale tanto como la Agricultura; nada es més bello, nada es mas dulce, nada es mas digno@le un hombre libre. » Ciceron. Yo admiro sobre todos los genios al hombre que hace producir al arbol del café dos libras, en lugar de una. UyB. Sencian, «Sin mi no existiria la Sociedad, » — (Lema de la Asociacion de Agric ultores de Espana.) + Si amiis la Libertad, e1 campo habita. » x.Tratado de Agricultura y Agronomia tropical PRIMERA PARTE AGRICULTURA EN GENERAL CAPITULO I Sumario : Origen. — Necesidad de estudiar la Agricultura. Origen. — La Agricultura tiene su origen desde la aparicién del hombre sobre el globo terrestre, y asi vemos en la historia que sus primeros moradores se arbitraban el sustento diario, regando los campos de cultivo con el sudor de su frente, Los egipcios por el siglo 1x, antes de nuestra era, tenian verdaderas nociones de agricullura y Ievaron sus primeras nociones 4 Grecia y Roma; los cartagi- neses también nos legaron conocimientos utiles, y fueron los primeros maestros de los espanoles. Hesiodo en su poema Los trabajos y los dias aconseja interesantes procedimientos agricolas. Los romanos 4 pesar de sus constantes ocupaciones bélicas nos legaron trabajos agronémicos notables, como los de Catén, Varron, las Gedrgicas de Virgilio, etc., etc, Tres mil afios antes de nuestra era, los chinos poseian buenos conocimientos de agricultura y floricultura y celebraban solemnes fiestas en su honor. ' 4AGRICULTURA Y AGRONOMIA TROPICAL Los espafioles aprovecharon practicamente todos estos conocimientos adoptandolos mas tarde en sus numerosas colonias. Pero el movimiento agricola moderno comenzé en el siglo xv implantado por Gabriel Alonso de Herrera con su obra que vié la luz en 1513. En el siglo xvm se fundaron las primeras publicaciones y catedras en Suecia y Alemania y mas tarde en Suiza, Inglaterra y Francia, Nuestros aborigenes tenian nociones de varios ramos agricolas, y cultivaban con alguna perfeccién el maiz, cacao, anil, pimientos, etc. La Agricultura, destinada como esli 4 satisfacer las primeras necesidades del hombre, ha sido y sera la principal industria que dé vida é independencia 4 las naciones. La Agricultura es hoy dia una ciencia sumamente vasla por la extensién y variedad’ de ramos que abraza y que laponenen contacto con todas las ciencias naturales. No basta estudiar la agricultura en los libros; hay muchos conocimientos que sdlo se adquieren con la practica, y que no se conciben ni se aprenden sino viéndolos y manejindolos, porque en esle ramo todo esta en relacién con el clima, el suelo, con la exposi- cidn y el objeto que se cultiva. El practico por otro lado encerrado en los’ estre- chos limites de su rutina adelanta poco y 4 expensas de mucho trabajo; es fuerza que tenga conocimientos tedricos. Hay necesidad, pues, de practicar las teorias y de saber la teoria de las pricticas. a AGRICULTURA EN GENERAL CAPITULO IL Sumario : Definicion. — Divisién de la Agicultura. — Des- cripcién de la Botanica, Agrologia, Quimica y Fisica Agrico- jas. y Ciencias auxiliares. Definicién y Division. Agricultura es la industria que ensefia 4 beneficiary cultivar convenientemente Ja tierra para hacerla producir frutos utiles al hombre, del modo mas econ’mico y perfecto. La Agricultura es al mismo tiempo una ciencia y un arte, 6 mejor dicho, se compone de dos partes : la una tedrica y cientifica, y la otra esencialmente practica. La primera se llama Agronomia y la segunda Agricultura. Agricultor es el que se dedica a la labranza de la tierra, Para ser buen agricullor y agrénomo practico, se necesita tener nociones de Botanica, Geologia, Qui- mica y Fisica Agricolas, y otras ciencias auxiliares. Botanica Agricola es la ciencia que da 4 conocer, clasifica y describe las plantas. La Geologia Agricola 6 Agrologia ensefia la forma= cién y propiedades de las tierras de cultivo 4 fin de que pueda determinarse la utilidad que se les deba © dar. La Quimica Agricola ensefia la relacién entre la vida animal y la vida vegetal, los principios funda- Mentales de la alimentacién de las plantas y animales, la composicién de las tierras y la clase de abonos que 4 éstas convienen. La Fisica Agricola tiene por objeto dar 4 conocer4 AGRICULTURA Y AGRONOMIA TROPICAL los agentes que influyen en la vegetacién, como el calor, la luz, el aire, la humedad, etc., ete. Las Ciencias auxiliares comprenden la economia agricola, que trata de la organizacién de las diferentes partes de la explotacién; del uso que se debe hacer de las tierras; eleccién de instrumentos y materiales que se requieren para la labranza; la contabilidad, el dibujo, la agrimensura, la arquitectura, etc., ‘etc., A fin de obtener cosechas mas abundantes y de mejor calidad al menor costo posible. : Separadamente trataremos de estas ciencias en los capitulos siguientes. CAPITULO III Sumanto ; Nociones generales de Botanica. — Historia Natural. — Definicién y Division. La Historia Natural ha dividido las materias que contiene el globo lerrestre en tres grandes grupos, llamados reinos: mineral, vegetal y animal. Estos reinos se reducen 4 dos grupos, orgdnico é inor- ganico. Los seres inorgdnicos comprenden los metales, metaloides, sus adherentes y compuestos, como las piedras, la tierra y demas sustancias que no tienen vida; y los seres orginicos comprenden los animales y las plantas, ‘ El reino vegetal de que nos ocuparemos en esta parte, comprende los vegetales. La Botanica agricola ensena 4 conocer la conforma- AGRICULTURA EN GENERAL 5 cién y la vida de los vegelales con sus fases de ger- minacién, desarrollo y reproduccién, clasificacién y distribucién de las plantas y sus enfermedades y propiedades peculiares. La Boténica se divide en cuatro partes : organografia, fisiologia, fitologia y geografia, pero unica- mente explicaremos aqui las que mas interesan al agricultor, que son : la organografia, la fisiologia y la fitografia. CAPITULO. IV Suman ; Organografia especial. — Organos de nutricién y reproduccién. Organografia especial. La organografia trata de la descripcién de los érganos internos y externos de las plantas. Se Haman érganos las partes del cuerpo creadas con el objeto de servir al mantenimiento de la vida de los vegetales. Los érganos se dividen en simples y compuestos : simples 6 elementales son los que forman las partes solidas en el interior de los vegetales, como celdillas, , vasos, fibras, ele., y compuestos los que resultan de la combinacién de los primeros y se desarrollan exte- riormente como raiz, tallo, ramas, flor, fruto, semi_ las, ete. Un vegetal es un ser que vive, se nutre, crece y se reproduce, pero no tiene movimiento espontaneo como un animal.i a ( 6 AGRICULTURA Y AGRONOM{A TROPICAL Los 6rganos simples se clasifican de aislados y agregados, y los compuestos de nutricién y reproduc- cién. Los 6rganos de nutricién son : raiz, tallo, tronco y hojas. Raiz, Es la parte que fija las plantas en el suelo y sirve para absorber de 1a tierra la savia necesaria para su vegetacién. Las raices toman varios nombres segtin su forma y se distinguen generalmente con los nombres de ramosas, fusiformes, fibrosas, tuberosas y multiples. Por su direccién son, perpendiculares, horizontales, ondiadas, etc. En la raiz hay que considerar tres partes : el disco 6 nudo vital, el cuerpo de la rats y lacabellera 6 extre- mos de la raiz que llevan también el nombre de esponjuelas y desempefian un papel importante en la nutricién de las plantas. Las raices son anuales cuando corresponden A plantas que fructifican y mueren en un afio como el trigo; bienales cuando son de plantas que requieren dos afios para st completo desarrollo, como el aleli; vivaces las que por cierto nimero de ahos echan tallos herbaceos, que se desarrollan y mueren anual- mente, como los espirragos; y letosas que son en general las de los arboles y arbustos. allo. Es la parte de todo vegetal que crece en sentido opuesto a la raiz, tiende 4 elevarse y sirve de apoyo a las hojas. Por su tejido penetra en el vegetal la savia aspirada por la raiz, y es el intermediario “entre ésta y las hojas. Tiene Realsiene de trecho en trecho, guardando simétria, prominengias llamadas a vitales de donde salen las yemas que dan origen 4 la ramas. AGRICULTURA EN GENERAL 7 El tallo en su parte baja, desde la raiz hasta donde comienzan las ramas, toma el nombre de tronco que “es el tallo mas 6 menos lefoso, grueso y largo. Esta formado de fibras dispuestas por dos capas : corteza y madera. Hojas. Son productos procedentes del tallo y de las ramas, de formas diversas, ya membranosas, ya planas y por lo comin de color verde. Respiran y exhalan de la atmésfera los fluidos de que estén formados los vegetales. En las hojas se distinguen dos partes : el peciolo y el limbo. El peciolo es la parte 6 punto que la une 4larama, y el limbo es la lamina delgada, plana y verdosa que forma la hoja propiamente dicha. Los 6rganos de reproduccién, son : flor, fruto y semillas. Flor. Es la parte de la planta que contiene los Organos destinados al desarrollo y reproduccién de los vegetales. En la flor hay que distinguir las cubiertas florales y los érganos sexuales; las primeras se componen del céliz y de la corola, y los segundos de estambres y pistilos. El ramito que lleva la flor se llama pedinculo, y el pie 6 punto que la sostiene, receptdculo. Fruto. Es el ovario fecundado y maduro, que consta ~ de dos partes : pericarpio 6 sea la capa que protege las semillas 6 huevecillos; y semillas 6 carnosidad. Semilla 6 hueyecillos, producto de la flor que contiene elembrién, es un pequefio cuerpo destinado 4 - dar origen 4 un nuevo vegetal, 4 semejanza del huevo de los animales.8 AGRICULTURA Y AGRONOMIA TROPICAL CAPITULO V Sumanto : Fisiologia especial. — Funciones de los organos de nutricion ; savia, absorcién, circulacién, respiracion, asimi- lacién y crecimiento. — Funciones de los organos de repro- duccién : florescencia, fecundacion, madurez, diseminacion y germinacion. Fisiologia especial. La fisiologia trata de las funciones que desempefan los diversos 6rganos de las plantas. La vida de las plantas se desempeifa por el influjo de la excitabilidad, fuerza vital que por medio de leyes fisicas y quimicas determina las funciones vegetales, que son : la nutricién y la reproduccién. Ya hemos visto cuales son los érganos de nutricién y reproduccion, yveamos ahora cuales son sus funciones especiales. ‘ Nutricién es la funcién general por la-cual la planta saca del stielo los materiales nevesarios para su desarrollo, transformandolos en gu propia sustancia. Savia es el liquido que absorben lus raices durante el periodo de la vegetacién de las plantas y que circula por ellas como la sangre en los animales. La luna es un agente poderoso para determinar el movimiento de Ja savia y vemos por esto que desde remotos tiempos los antiguos cortaban las maderas de construccién en la menguante, porque creian que en la creciente es cuando més afluencia de savia existe en las plantas; y por la gran cantidad de agua que entonces contienen, ocasiona la pronta descomposi- cién de los tejios y expone las maderas a ser ataca- das por los insectos. Aunque algunos cientificos dicen lo contrario, la ciencia experimental asi lo establece. AGRICGULTURA EN GENERAL 9 FUNCIONES DE NUTRICION Absorcién, Es el acto en cuya virtud los tejidos de las plantas hacen penetrar en su masa los fluidos con que estan en contacto. Las partes del vegetal que mas desempenan esla funcién, son : las raices, el tallo y las hojas. Cireulacién. Es la funcién mediante la cual la savia se comunica por todos los érganos de los vegetales, la cual se verifica en los tejidos del tallo. La savia circula en sentido ascendente y descendente. En el primer caso, cuando es nutriliva y que se comunica de las raices 4 las hojas; y en el segundo, cuando es elaborada, que circula en sentido contrario. Este fendmeno se verifica, ya por la fuerza absorbente de las raices, ya por el estimulo del calor y de la luz. Respiracién. Es la funcién por la cual las plantas transforman la savia ascendente en savia elaborada por efectos de la atmésfera. Respira el vegetal por las hojas, penetrando el aire en los estomas y el tejido celular y también por los vasos. Comprende esta funcién dos érdenes de fenémenos simultineos, pero distintos : 4° la respi- racién propiamente dicha, que consiste, como en los animales, en la aspiracién de oxigeno y en la exhalacién de carbono; 2° la respiracién clorofilica para formarse la clorofila, acto de nutricion por el cual las celdillas verdes bajo la accién de la luz, descomponen el Acido carbénico, exhalando el oxigeno y apropiandose el carbono. Asimilacién, Es una funcidn por la cual Jos vegetales, asimilan de la savia elaborada 6 transforman los principios nutritivos. Esta funcién comprende el40 AGRICULTURA Y AGRONOMIA TROPICAL crecimiento y la transformacién de los principios alimenticios en otros nutritivos. Crecimiento. Es la funcién por la cual la planta adquiere mayores dimensiones, resultado légico de las funciones de nutricién. Se efectia con mayor energia en los primeros afos que en los ultimos. FUNCIONES DE REPRODUCCION Reproduccién es la funcién que da origen 6 perpetua las especies vegetales. Florescencia. Es el conjunto de fendmenos que se manifiestan cuando todas las partes de una flor se abren después de su periodo maximo del desarrollo. Fecundacién. Es la funcién que comunica 4 la semilla la aptitud de germinar. Madurez. Es la serie de fendmenos que pasan en el ovario desde la fecundacién hasta el completo desarrollo del fruto. Diseminacién. Es la funcién por la cual, una vez maduros los frutos, las semillas caensnaturalmente y se esparcen por la tierra. Esta funcién se efectia por la accion de los vientos y las aguas, por el hombre y los animales. Germinacion. Es la serie de fenémenos que presenta el desarrollo de las semillas. Los agentes principales de esta funcién son: el calor, el aire, el agua, etc., ete. AGRICULTURA EN GENERAL eT CAPITULO VI Sumario : Fitografia. — Descripcién y clasificacién de los vegetales, Fitografia. Es la parte de la Botanica que trata de la descripcidn de las plantas. Clasificacién de los vegetales. Las especies de plantas que adornan la superficie del globo se cree que pasan de 150000, y siendo tan crecido su nimero seria dificil conocer las propiedades peculiares de cada una, si no se hicieran clasificaciones para facilitar su estudio. Los vegetales se dividen con respecto 4 la agricultura, en especies, variedades, géneros, familias y clases, y se clasifican en tres grandes grupos : I. — Plantas alimenticias, que comprenden : 4° Los cereales, nombre derivado de Ceres, diosa mitolégica; von este nombre se conocen todos los granos, como trigo, maiz, arroz, cebada, etc. 2 Las leguminosas, que producen legumbres 6 fruto que se cria en yainas, como frijoles, arvejas, garbanzos, ete. 3° Las tuberberculosas, que producen sus productos cerca de la raiz, como la papa, flame, camotes haciendo extensivo este nombre 4 las plantas de otras raices, como la yuca, zanahoria, etc. 4° Las hortalizas, nombre colectivo de todas las plantas y legumbres comestibles que se cultivan en las huertas. 5° Los drboles frutales, que producen en general frutos alimenticios. \42 AGRICULTURA Y AGRONOM{A TROPICAL Il. — Plantas industriales, que comprenden : 1° Las textiles, plantas de que se hacen tejidos, como céfamo, lino, henequén, sanseviera, etc. 2° Las ‘tintéreas que producen tintes, como mora, brasil, indigo, ete. 3° Las sacariferas, que producen el azicar, como cafia de aziicar, remolacha, etc. 4° Las aromdticas de las que se extraen aceites esenciales. 5° Las nareéticas, que tienen la cualidad de ador- mecer, como el opio, la belladona, etc, 6° Las medicinales que sirven para curar. Il. — Plantas forrajeras, que comprenden las destinadas al alimento de los ganados, como alfalfa, teocinte, pensilaria, habanera, para, grama, etc. SEGUNDA PARTE AGRONOMIA CAPITULO I Sumario : Agrologia. — Definicion. —Composicion de las tierras. Geologia agricola 6 Agrologia. Anteriormente dijimos que la agrologia ensefa 4 conocer las tierras de cultivo, como 4 saber aprovechar los elementos de abono para hacerlas fértiles y propias para el cultivo de plantas determinadas; ahora réstanos saber de cudnlas partes se componen estas tierras. Las tierras de cultivo, se componen de cuatro partes, asaber : humus 6 mantillo, suelo, subsuelo y suelo inerte. El humus lo forma la misma naturaleza, y es la capa superficial de las tierras, producto de la putre- faccion y descomposicién de sustancias organicas, base de la fertilidad de todo suelo. El suelo lo forma la capa de terreno vegetal, suelo acliyo 6 arable en donde germinan las semillas. Su espesor varia entre una tercia y un metro. El subsuelo lo forma una capa de terreno, suelo pasivo en donde pocas veces penetran las raices de las plantas, pero si las de los grandes arboles.44 AGRICULTURA Y AGRONOMIA TROPICAL aeuenpntt : taclo, y una bolita de esta tierra se mantiene difi- cilmente en cohesién y se desbarata por su propio peso. Cuando estos suelos estan combinados con arcilla y humus son excelentes para el cultivo, anticipan las cosechas, son faciles para la labranza y admiten toda clase de plantas de su zona. Son muy productores en las faldas porque los rayos del sol son menos ardientes, y mas favorables en los aiios htimedos que en los secos. Terrenos arcillosos. Son de esta clase cuando abunda la arcilla, descomposicion de elementos de las montajfias graniticas, que es una subtancia com- pacta y suave al tacto, casi impermeable y plastica cuando esté hiimeda; se seca lentamente pero al secarse toma una dureza consistente, - En estos suelos las cosechas son tardias, pero no° _ obstante esto, dan base sdlida 4 las plantas y les conservan frescura; retienen el agua y las sustancias. de los abonos orginicos é impiden su agotamiento. Se conoce que las tierras son arcillosas cuando eomprimida un poco en los dedos forma tna masa de gran tenacidad, lo que las hace duras para labrar; se agrietan con la accién del sol, y siendo imper- meables al agua, encharcan la superficie. Estas tierras para que den buenos resultados deben labrarse lo mas profundo que sea posible y mezclarlas con arena y cal. También se mejoran por medio de los saneamientos, desagiies, etc. Terrenos calizos. Son calizos cuando predomina la eal, combinacién de un metal llamado calcio 6 sub- fosfato de cal que se encuentra frecuentemente en los terrenos y es ulil 4 la vegetacién sélo en estado de El suelo inerte lo forma una capa de rocas 6 des- composicién de ellas, llamado también suelo comtn € impropio para la vegetacién y sirve de base 4 las otras capas. CAPITULO I Sumario : Los suelos. — Division. — Terrenos arenosos, sus condiciones y modo de cultivarlos, — Terrenos arcillosos, sus condiciones y modo de cultivarlos. — Terrenos calizos, sus condiciones y modo de cultivarlos. — Terrenos humiferos, sus condiciones y modo de cultivarlos, Suelos mixtos. Los suelos se dividen en cuatro clases principales, que son : suelos arenosos, suelos arcillosos, suelos ealizos y suelos humiferos, nombre que toman segun el elemento dominante, ya sea arena, arcilla, cal 6 humus. Raras veces se encuentran estas sustancias en estado puro; los suelos pueden ser arenosos-arcillosos, deduciendo que la primera sustancia es la que mas abunda, y lo propio sucede con la combinacion de las otras clases. Terrenos arenosos, Se llaman asi cuandd predomina la arena que es un polvo de granos que proviene de los cuarzos de las rocas graniticas disgregadas por los agentes atmosféricos y su composicién es muy variable; pero no contienen sino materias que no se disuelven absolutamente en el agua. Son sueltos y por consiguiente permeables al aire y al calor, Con- centran y conservan el calor solar. Estos suelos arenosos no tienen consistencia y son faciles de distinguir 4 la simple vista; son dsperos al“SUI SO] B aquouteycony aralype as stung 7RUa} ‘odaano un ue eldeyeur op pepyued uvi3 9 gosadsa Sey opuens osuep so ouadie} uy Pore -iqvausad & poprovua) ‘popisuap ns eyuand ue aStaTe} oqep ‘ouedie} un op pepriysey ze] aeroorde vaeg ‘aaquioy jap sofeqray soy & soot 901g SojUSe ‘soolgJsourye sayuoBe soy op uOIDIe RT aod oduiay un3je ap oqeo v oyuamprory ugaepUnse as anb PAD IAT sordrourad so.yo ua ezanbis ns oq 4 ‘sojqeprumise oyuamey -BIpoUTO SOANajnU soldioursd us ezonbia ns aq vp : SoUOIDIPUOD Sop op espuedep ‘oormmb é BISIA ap Ojund Ja apsep ‘ouadaa] uN ap pepr[jaay BT “970 ‘sopmaTA ‘SBIANT] Sel ep ugiost aod ‘opeaytpour uvy soy onb sojuouiaja so; opeSaa3sip uey os onb seyersoyeur So] ueajuo ‘vuimopead aonb ‘eoraySs0ur ayaed vy.ugq ‘oor ¢9% un ua vanBy svasoy se] ap jeroueS oj ue for~oy -iadns e[ ue opueysodap opr uey os anb soyeutue $0/8j930A ap sojser so] weUIIOJ ve] voIURSI0 oaed BT “sonupbhiow 9 sonupb.o ua UaplAIp eS SouatIa} SOT - ‘ouadtay UN ap PEPIN “aj BL ap Souojypuoy — ‘souastey soy ep UOISIATG : OnavIEAg Tl OTALIdVO LY YINONOWDY *SOAN][NO ap asela epo} ered soueng uos enb sowadip ojos A ‘epeloues -undd1) upiodisosep ns soujiwg ‘operipnysa sowey anb soyediourad soyuemoya oayeno so] ap ugtovurquios B] ap sopeusoy upjsa aonb soy uos ‘sopruu sojang *SOAIq]N9 op asejo epoy vaed Sajqesofauiut UOs sojans sojysy “sadoJzojuR sojsIs op ‘sauorodnae se] 9 Opiqap erouepange ue usiquiey Avy Oy _SeoTUIIOA sBdualy sey ua A {pepryued uess ua snuny BAJUINIUI AS SO19]OI19}S9 O So]eid00 sol ug “ooznaseu 9 Opaed 10]09 un ap Uos sIquIOU 2489 Op Sedso1} SUT *saaejos soXed sul ap doyea [2 uaqaosqe £ upioejaSe ef op. oyooaoad ua eaajsquye By] ua Opluajuod ense ap aodea jo uovsje & pepouiny e{’ uduodl}od {sej1onj Opeisewap Seisery se] Y Oduend uep & ‘soaa8y & soqjans uaajana soy & sojans soy uesofour ‘ojuaunye sejueld sey Pp uep A oueUr 9 snwuny ja PUL -opaid anb ua sojjenbe uog ‘soua/nuny souaiwas “saavjos SoXed SO] uezeyoos A pepauiny ef uesjua0U0; ‘soajo A [eso [e ‘pia e| ‘sezi[e]10Y sey Uarq Anw Uadedd SOjans SO]se UY “sojans soujo ue uedjnu as anb soy enb eyoe] seu uep A sesoased Stlda}BUl UA SODIL SPU UOS sO|ja op Uas]NU as anb sopeue? soy enb aarp sou erouatsadxe vy sand ‘svaefersoy seyaejd sey eared sojqesofawut uos souddsay sojsq “eSo1a Sey oS IS SOpey|nser sosoyveoid opuep ‘o80}s00 SouauI So OAI}|ND [a A UNIORIaSap vB] UOIBIOART ‘xeaqey, ap sopiopy A soyjans uos sozi[ea sojans soy » “eisauSeu op oyejjns & soyejsoy ows sayesomior _ souoge seyueid se] y uep sesiay svysq ‘uoloeziueajnd TVOIdOUL VINONOUSVY A VENLINOIUOV or.AGRICULTURA Y AGRONOMIA TROPICAL CAPITULO IV Sumani : Propiedades de un buen terreno. — Condiciones especiales. Propiedades de un buen terreno. Las mejores tierras para agricultura son las que reunen las siguientes condiciones : 4 Contener cantidad suficiente de humus, base de la fertilidad de todo suelo (5 4 10 p. 100). 29 Contener en buena proporcién los elementos componentes de las tierras arables : arena, arcilla y cal, y que estos elementos formen una capa vegetal de una tercia 4 un metro de espesor, mis 6 menos. 3° Que esta capa no descanse sobre talpetate 6 cualquiera otra sustancia impermeable. 4 Que ja tierra sea de color pardusco 6 negra, que tiene la cualidad de retener el calor de los rayos solares, condicién que da 4 las plantas el calor necesario para su mejor ‘vegetacion, desarrollo y fructifi- cacion, 5" Que sea permeable de tal manera que las aguas lluvias sean absorbidas y retenidas para que las tierras conserven humedad y las plantas frescura, y puedan soportar los rigores del tiempo seco 6 de verano. ELT yee AGRONOMIA 49 CAPITULO V Quimica Agricola. Sumanio : Abonos. — Definicion. — Necesidades. — Accién de los abonos. Abonos. Son las sustancias que se mezclan en las tierras para suplirla insuficiencia de principios alimenticios que son necesarios 4 la nutricién, desarrollo y produccién de las plantas. Cuando la tierra no tiene las cualidades necesarias para el cullivo, 6 es estéril por naturaleza, 6 su empobrecimiento depende de las continuas cosechas, se hace preciso para que produzca abundantes frutos, incorporarle sustancias extrahas para fertilizarla, y esla incorporacién es lo que consliluye el abono. La tierras no se cansan como se dice vulgarmente, ellas se esquilman si no se les restituye las materias ferlilizantes que le arrancan los diversos frutos utiles al hombre. Necesitan, pues, de la prodigalidad de la mano del hombre para su sustento, y para poderlo precisar, es necesario conocer la variedad de abonos que existen y las distinlas funciones que estan llamados 4 prestar. La tierra para el agricullor, debe ser considerada como un depdsito de dinero en efectivo que si gira diariamente sobre él, sin yerificar nuevos deposilos, acaba por agotarse. Asi las lierras se agotan dando todos los aios cosechas, si no se-les restituye las materias fertilizantes que éslas les arrancan. Esta falta’ de restitucion hace que el agricultor inexperto abandone los cultivos porque las plantas no ‘a20 AGRICULTURA Y AGRONOMIA TROPICAL corresponden a los gastos, echando muchas veces la culpa a mala calidad de los suelos, siendo suya exclusivamente por no haber repuesto las sustancias extraidas. La accién principal de los abonos consiste en resti- tuir A un suelo esquilmado por sucesivas cosechas, su primitiva feracidad; en enriquecer un suelo de suyo pobre é impedir el agotamiento, devolviendo 4 la tierra en una forma adecuada, los varios Senter que le han sido extraidos. Ademiis de que los abonos agregan 4 la tierra nuevos elementos para el mas conveniente desarrollo de las plantas, obran quimicamente sobre los constituyentes organicos é inorganicos; transforman algunas de las sustancias activas, dando asimismo libertad 6 accion 4 elementos que se encontraban, por decirlo asi, presos en el suelo. CAPITULO VI Sumanto : Division de los abonos. — Abonos minerales y su _aplicacién. — Abonos vegetales y su aplicacion. — Abonos animales. — Abonos mixtos. La agronomia divide los abonos en cuatro clases : abonos minerales, vegetales, animales y mixtos, y los clasifica de generales y especiales, todos los cuales estudiaremos aqui por su orden. Se entiende por abonos minerales 6 quimicos las sustancias inorganicas que provienen de la descom- . posicién de las rocas, 6 bien de los vegetales cuyas ES AGRONOMIA 24 partes orginicas han sido transformadas por el fuego 6 por el tiempo. La aplicacién de los abonos quimicos no es materia que nos preocupe en nuestra América tropical, tanto como en el viejo continente, debido 4 que las condiciones necesarias d la vida de las plantas en los paises tropicales no son las mismas que las determinadas por métodos estudiados en las regiones templadas y frias de allende ‘nuestro continente. Ademas, su uso no esta generalizado en la practica de nuestra agricultura, por su excesivo precio y porque no son explotados _ debidamente. Haremos mencién de los mas generalmente usados y de los mas econémicos, como son, la cal, la sal, las cenizas, las margas, los fosfatos y nitratos, que analizaremos entre los abonos especiales. Se conocen con el nombre de abonos vegetales 6 verdes las plantas y sus despojos que, enterrados, entran en descomposicién. i Esto abonos privan sobre los demas por sus condi- __ciones econémicas, pues se consiguen en los mismos sitios de labranza por las épocas de desmonte y _ desyerbas; no sucediendo lo propio con los abonos _ minerales, animales y olros que hay necesidad de trasportar 4 largas distancias. Las plantas que mejor fecundizan el suelo son las __ leguminosas y deben sepultarse verdes para que pro- duzean mejor efecto. Las hojas, despojos de los arboles, tusas, cascaras del café y cacao, deben mez- _ clarse con tierra 6 estiércoles, al ser enterrados, para _apresurar su descomposicién. Abonos animales, son los que provienen del hombre y los animales, como materia fecal, estiércoles, ‘guano, palomina, etc,22 AGRICULTURA Y AGRONOMIA TROPICAL Abonos mizxtos son las mezclas de materias organicas, tanto animales, vegelales, como minerales. Entran en esta clase las levaduras,. mostos, mieles, inmundicias y basuras de las poblaciones, majadas, ele., materias que generalmente son provechosas a toda clase de tierras. CAPITULO VII Sumario : Abonos generales : materia fecal; estiéreoles; animales muertos; abonos verdes. Abonos generales. Se llaman abonos generales los que suplen 4 las tierras todos los constituyentes que ponen en movimiento las plantas en el periodo de su vegetacién y que contienen los elementos orginicos é inorganicos que existen en ellas, y reuniendo estas condiciones, podemos decir que son los de mis valor. 1 Forman los abonos generales, los estiércoles de establo, los detritos animales, vegelales y de las ciudades, y los residuos de plantas que se entierran verdes para su descomposicién. Pero estos abonos para que cumplan sus funciones debidamente deben ser deposilados en hoyos con base impermeable 6*protegidos con cobertizos para su fermentacién y descomposicién, pues gntes de esta transformacién sus funciones son negalivds. La-materia fecal es el abono organico mis rico conocido por reunir todas las sustancias orgdnicas necesarias al desarrollo de las plantas. Tiene la AGRONOMIA 23 yentaja sobre las otras clases que no lleva semilla ninguna 4 las lierras. Aqui se le trata con mucha repugnancia por su olor fétido, y ningiin uso se hace de él, Sin embargo, su desinfeccion es muy sencilla y de muy poco costo. Basta preparar una disolucion de acido fénico al 1 p. 100 y un poco de eal 6 carbon pulverizado. Con una botella es suficiente para desinfectar los excrementos de una familia. Esta materia puede aplicarse 4 los suelos antes 6 después de sebrarlos. Los estiércoles estan compuestos de los excrementos y orines de los animales domésticos que se alimentan en los establos, y de la paja qué les sirve de cama. S Este abono es, sin duda, el mas importante de todos y con el cual se puede contar en toda explo- tacién rural; contiene todos los elementos que constituyen las plantas y por esto es apropiado 4 sus necesidades y exigencias; modifica las propiedades fisicas de los terrenos, disminuye la mayor tenacidad de los suelos arcillosos y convierte en menos ligeros y mas frescos los arenosos. Ademis, es el tinico abono que se puede obtener con mas economia en toda empresa agricola y en suficiente abundancia para satisfacer las necesidades del cullivo. Por esto el sabio Boussingault dijo con toda propiedad que se podria juzgar de la industria y grado de inteligencia de-un cultivador, por los eui- dados que éste prestaba 4 los estiércoles. Los animales muertos, en putrefaccién, proporcionan abonos activos y son ricos en sustancias azoadas y fosfatadas. aki24 AGRICULTURA Y AGRONOMIA TROPICAL Los animales que mueren en los campos, en vez de abandonarlos 4 los gallinazus (zopilotes) seria muy conveniente picarlos y colocar los trozos en hoyos cubiertos con una ligera capa de cal. Guando llegue la putrefaccién se extiende en las tierras de labranza para que se efectie la desorganizacién y, produzca sus efectos. Entre nosotros es verdaderamente lamentable ver cémo se desperdician estos abonos; algunos agricultores porque no se toman el cuidado de recogerlos ; y otros, que si los amontonan, los dejan abandonados al aire libre en los campos, donde se evaporan la mayor parte de las sustancias fertilizantes que contienen, 6 son lavados por los fuertes aguaceros, despojindolos de sus elementos solubles que son de mucho valor y de potente accién nutritiva para las plantas. Lo propio sucede con los abonos verdes, pues éstos son amontonados ‘igualmente 4 la intemperie donde pierden su.riqueza y la gran cantidad de 4zoe que contienen. En algunos paises se cultivan especialmente las plantas leguminosas con el fin exclusivo de cortarlas y enterrarlas para restaurar la fertilidad de las tierras agotadas. Figuran en esta clase como de mis valor, los rabanos, las arvejas, los frijoles, especialmente el de vaca, cowpea y el de palo, cajanus indicus, las habas, los guisantes, el trébol. y los zacates en general. Pero estas plantas deben cortarse con el fin indicado, durante la florescencia, pues en este periodo es cuando mas jugos fertilizantes contienen, porque no han sufrido el esquilmo que les acarrea la fructificacién. : El mismo procedimiento .es aplicable 4 las = AGRONOMIA 25 malezas 6 plantas adventicias que se producen con cuidado de enterrarlas antes de que semillen; pues enterrarlas con semillas seria fomentar su propa- gacién. : CAPITULO VII Somato ; Abonos especiales : abonos azoados. — Guano. — Palomina. Abonos especiales son los que suplen 6 alimentan los suclos de las materias constiluyentes que les hacen falta para la nutricién de las plantas, ya porque por naturaleza carecen de ellas, 6 ya porque han sido sustraidas por fuertes y continias cosechas, Un suelo’ puede estar provisto de todos los elementos necesarios para el desarrollo de una planta, con excepcion de uno, y el hecho de restituirlo, artificialmente, es lo que constituye el abono especial. Pero, para determinar esta falta, es necesario tener conocimiento de las materias constitutivas de las lierras, que ya estudiamos en capitulos anteriores, y de los principios nutritivos de las plantas como de la influencia 6 funciones que desempefan los distintos abonos, pues del mal uso de ellos, proviene en ocasiones e] dafio permanente de los suelos. En este caso, como en innumerables que se presentan constantemente al agricultor, es preciso, para resolverlos conyenientemente, estar en posesién de conocimientos cientificos, y muy especialmente del concienzudo estudio de esta parte de la agro- tanta profusidn en las tierras cultivadas, teniendo el ‘é26 AGRICULTURA Y AGRONOMIA TROPICAL nomia que es la que hoy debe llamar seriamente la “ atencién de los agricultores. Existen diversidad de abonos especiales, pero podemos distinguirlos en cuatro grupos : abonos azoados, abonos fosfatados, abonos ealizos y abonos potasicos, El guano figura como el de més valor entre los abonos azoados. Este precioso ferlilizanle se encuentra en grandes cantidades en las costas de Chile y en las islas Chinchas é islotes més meridionales del Pert, y proviene de excrementos de aves marinas, acumulados desde tiempos muy remotos. Gracias & este precioso abono los peruanos obtienen abundantes cosechas de maiz y otros en las estériles arenas de aquel pais. Tan conocida era la importancia de esta materia como abono desde tiempo inmemorial, que los incas del Peri y Bolivia imponian la pena capital al que matara aquellas aves marinas. El] guano conyiene @ todas las tierras y 4 todas las plantas, porque enite sus componentes figuran los fosfatos, sulfatos de potasa, sosa, cal y magnesia, y un 15 p. 100 de dzoe, precisamente todas las materias primas que alimentan los vegetales. Este abono se utiliza echandolo en hoyos pequeios alrededor de cada mata cultivada, después de que ésta haya arraigado, y luego se cubre con una capa de tierra. : La palomina es el excremento producido por las palomas y las gullinas y es muy rico en azoe, fosfato de cal y magnesia. Este abono es muy activo y muy superior 4 los excrementos de olros animales. Ademds, aprovecha 4 los cultiyos en general, y >= AGRONOMIA 27 se aplica en polvo cuando las plantas estan en vyege- tacién. CAPITULO IX 7 Sumanto : Abonos fosfatados. — Fosfato de cal. — Sal. — Abo- nos calizos. — Yeso. — Cal. Los abonos fosfatados son de grande utilidad, y puede decirse que su empleo es el que ha transfor- mado la agricultura. La mayor parte de los suelos estériles de Europa y otros paises donde se preocupan de la mejora de las tierras, deben 4 los fosfatos el poderse cultivar de una manera remuneradora. Conseryan también en produccién ventajosa las plantaciones perennes y que no pueden sujetarse 4 la rotacién de cultivos, como el café, cacao, ete. El fosfato de cal es tan indispensable a la vegeta- cién como las materias azoadas. Aprovecha de preferencia 4 los suelos arcillosos y favorece las cosechas esquilmantes que arrancan muchas sustancias de las tierras, como el maiz, la guinea, el ray-gras, la habanera, elc., y esto ha obligado a los agrénomos 4 bus- carlo en el seno de la tierra, ya que el suministrado por los animales en forma de huesos no abastece las necesidades actuales de la agricultura. Afortunada- mente se han encontrado yacimientos de fosfatos explotables, ya en polvo (coprolitos), ya en piedras de poco volumen (fosforitas). Para utilizar esta ullima clase de fosfatos y que su asimilacién por las plantas sea efectiva, conviene reducirlos 4 polvo fino y regarlo en la superficie del suelo.28 AGRICULTURA Y AGRONOMIA TROPICAL El procedimiento usado por los ingleses da magni- ficos resultados practicos y por esto es recomendable (aunque de gran costo para nosotros), y consiste en disolver los fosfatos en Acido sulfiirico y esparcirlo por los campos antes de sembrarlos. El AGRICULTURA Y AGRONOMIA TROPICAL Para concluir, diremos que nuestras tierras claman ya por las materias fertilizantes; hay zonas en estos paises tropicales que desde el tiempo de la colonia se cultivan con unas mismas plantas sin que se les haya jamas restituido las materias substraidas, y es preciso que los agricultores se preocupen de los abonos, porque llegara el dia y muy préximo ya, en que las tierras se agoten totalmente y las cosechas sean nulas. CAPITULO XI Fisica Agricola. Sumario : Meteorologia. — Definicion. — Aire. — Carbono. — Oxigeno, — Hidrégeno. — ..z0e. Meteorologia. Se llama meteorologia agricola 4 la parte de la fisica que trata de los fenémenos que se observan en la regién del aire, de su aparicion, direc- cin, revoluciones y efectos. Nada tiene tanta influencia entre nosotros como la atmédsfera en que vivimos. Esté demostrado perfectamente que todos los vegelales, segtin su andlisis quimico, estin consti- tuidos por cuatro elementos’: carbono, oxigeno, hidrégeno y azoe, y una parte muy ligera de sales minerales. También contienen en reducidas proporciones algunas otras materias minerales, como hierro, magnesio, calcio, etc. Los vegetales toman estos principios nutrilivos del aire y la tierra, y por esto conviene al agricultor AGRONOMIA : 35 _ estudiar los agentes de la vegetacién que viven en la atmésfera y los fenémenos que en ella se realizan, 6 sea la meteorologia agricola. La meteorologia agricola es, pues, la aplicacién de los fendmenos atmosféricos 4 las necesidades de la _ agricultura. Las principales cuestiones que preocupan 4 los _ meteorologistas para sus trabajos, son : 4° El peso del aire que se precisa con el Baré- metro ; 2° El grado de calor de la atmdsfera que se fija con el Termémetro ; 3° El grado de humedad del aire que da el Psicré- metro; y 4° La direccién del viento que lo indica la Veleta. Todos conocemos el nombre de aire, pero la mayor _ parte no podrian explicar qué clase de meteoro es, y siendo de los agentes que mas influencia ejerce en Ja vida de los seres, principiaremos por definirlo. El aire es un fluido que rodea la tierra, invisible en capas de poco espesor y constituido por oxigeno, hidrégeno y azoe. En el aire se encuentran también . vapor de agua y otros diversos gases engendrados por la electricidad, por fermentaciones y exhala- _ ciones yegetales y animales, y por combustiones y fendmenos volcanicos. Carbono es un cuerpo solido, inodoro fijo é inso- luble. Las propiedades de este cuerpo son la absor- cién que ejerce sobre todos los gases y su poder descolorante. Estas propiedades se utilizan para _ desinfectar las aguas corrompidas, y sirve después ~ para abono de los suelos. £1 oxigeno es un gas incoloro, inodoro y sinsabor,36 AGRICULTURA Y AGRONOMIA TROPICAL y un poco mas pesado que el aire. El oxigeno es el agente de la respiracién de los seres organizados. Un animal cualquiera perece en pocos momentos si se le coloca en un lugar privado de aire y por consiguiente de oxigeno. Es igualmente agente indispensable para el cumplimiento de las principales funciones de las plantas. Asi; por ejemplo, cuando los granos 6 semillas se entierran demasiado, no gérminan debido 4 que. no estin en contacto con el aire y consiguientemente privados de oxigeno. El oxigeno es particularmente util 4 las plantas por las reacciones que provoca en el suelo arable, donde transforma en sustancias solubles los elemen- los que asborben las raices; facilita la descomposi- cién y asimilacién de los abonos. El hidgégeno es un gas incoloro, inodoro y sin sabor, impropio para la respiracién y eminente- mente inflamable; arde al contacto del aire con una llama palida, pero no mantiene la combustién. El dzoe es un gas sin color y sin sabor como el aire de que forma parte, siendo mas ligero que éste. El dzoe se encuentra en la naturaleza en propor- - cién considerable y ejerce accién fertilizante en los suelos, puesto que de él se forman las materias mas nutritivas para la alimentacién de los animales y de los vegetales. La quimica ha demostrado su existencia en todas las plantas y con especialidad en los animales. AGRONOMIA 37 ‘ ‘ CAPITULO XII Sumario ; Temperatura. — Definicién. — Calor. — Funciones que ejercen en las plantas. «La temperatura. La vida de las plantas esta intimamente ligada con la temperatura : asi, segin la diferencia de clima, se presenta diversa vegelacién, y siendo tan notable la influencia de la vida y desarrollo de los vegetales, es de grande interés para el agricultor conocer los agentes que la constituyen. Temperatura es el grado variable de manifestacién que en cada cuerpo causa la presencia del caldrico. Calor es un ser fisico, cuya presencia se conoce y cuyos efectos se calculan asi en los sdlidos como en los fluidos. Varias son las fuentes del calor, pero su origen principal es el sol cuyos rayos tienen una intensidad muy enérgica y contribuyen 4 la realizacion de los diversos actos fisiolégicos que ejecutan las plantas. Se comprende que la presencia del sol produce los grados de calor que forman las estaciones en atencién 4 que calienta la tierra, no sélo por su mayor 6 menor proximidad, sino también por la duracién y direccién mas 6 menos perpendicular de sus rayos. Elcalor, como los demis agentes, ejercen funciones propias; el agua que modifica los climas favoreciendo la vida de los seres organizados, no produce efectos sile falta el calérico; elaire donde se verifican tantas reacciones quimicas y fisicas quedaria inerte sin la existencia del calor; la luz, en fin, cuyainfluencia se lace sehtir en diversas funciones vilales de las38 - AGRICULTURA Y AGRONOMIA TROPICAL plantas, va siempre unida a] calor por proceder de igual fuente : el sol. El calor, pues, es uno de los factores mis importantes de la vegetacién y por esto en nuestra zona tropical es en donde las plantas crecen con mayor vigor. “El calor intenso es perjudicial 4 la vegetacién porque produce mucha evaporacién de los jugos de las plantas y absorbe 6 seca toda la humedad de los suclos. Todas las plantas, segin su naturaleza, requieren una cantidad de calor determinada para recorrer ¢] ciclo entero de su vegetacidn, caleulos que no se pueden precisar por la influencia que ejercen en el desarrollo causas locales, pero se pueden regular, adaptando las plantas 4 la temperatura 6 adicionando 6 mermando ésta por medio de riegos, sombrios, etc. Cuando la planta vive en tierra y atmdsfera himedas, el calor produce diferentes resultados; el estimulo vital es mayor, la produccién de nuevos tallos y hojas aumenta, pero favorece los érganos de nutricién 4 expensas de los de reproduccién y la vitalidad de la planta es grande. Una planta resiste mayor calor del que necesita si vive en un medio humedo, porque se equilibra con la savia fresca que se renueva frecuentemente. El calor, pues, necesario para fructificar cada planta varia segun las especies y el clima; asi, sies alla la temperatura, la planta cumpliré pronto ‘las fases de vegetacién; pero si la temperatura es baja, se retarda mas este cumplimiento. Entre nosotros lo vemos pricticamente en la caiia de aztcar; en los climas calidos se cosecha 4 los diez meses, en los AGRONOMIA 39 templados 4 los catorce, y en los frfos 4 los diez y ocho y mis, y lo propio sucede con el maiz, ete. CAPITULO XIII Sumanro : La luz. — Sus propiedades y funciones que ejerce en los vegetales. La luz, La luz es el agente universal de la naturaleza que ilumina y mueve los objetos; en la vegeta- cién ejerce un poderoso influjo. La luz esta difundida en el espacio; el movimiento del sol es el principio del movimiento de la luz; asi, cuando los cuerpos 6 seres organicos que se hallan expuestos 4 su accion experimentan una sensacion de calor, se hace notar también en los inorganicos. Una planta verde no aumenta de peso util, sino cuando toma del acido carbénico, del agua y los productos azoados, el carbono, el hidrégeno y el azoe, pero esta elaboracién sdlo se efecttia bajo la influencia de la luz favorecida por una temperatura conveniente. Una planta puede crecer, 4 pesar de insuficiencia de luz y atin en una oscuridad completa, pero utili- zando la cantidad de materia orginica elaborada antes bajo la accion de la luz y que ha sido reservada en sus tejidos. Toda vez que se ha consumido esta reserva, la planta necesariamente perece. La luz, como el calor, activa la vegetacion, fortifica los tejidos de las plantas y facilita la produccion de yemas; los irboles aislados son mas tupidos y40 AGRICULTURA Y AGRONOMIA TROPICAL ramosos que los que se crianen la espesura; ademas, acrecienta el aroma de las flores y el sabor de los frutos. Las hojas de los vegetales son las que desempefan el papel mas importante de recibir la influencia de Ja luz y de emplearlo en la formacién de los principios organicos de la planta, lo cual esta probado practicamente en plantas sacarinas como la remolacha, cafia - deazticar, etc., pues privadas de sus hojas 6 colocadas en una sombra rigurosa han producido infinita menor cantidad de azticar que las que las poseen en su totalidad y en plena luz. ; Pero, 4 pesar del benéfico influjo que la luz ejerce sobre las plantas, hay casos en que, si no perjudica, al menos no es muy provechosa, como sucede 4 los almacigos de café, cacao, ete., y en general 4 todas las plantas que requieren sombra para su mejor desarrollo en los primeros afios de su vida. Resulta de las observaciones y experiencias hechas, que la luz es necesaria al desarrollo de muchas plantas como cereales, gramineas y buenas simientes, y debe escatimarse 4 otras como el lino para obtener hilaza fina, apio, cardos, etc., para mejorar sus productos. La luz, ultimamente, contribuye 4 mejorar el suelo por intervenir en las reacciones quimicas que se operan en este inmenso laboratorio, y da lugar 4 suponer que la tierra de labor que estuviese privada de luz, no adquiriria nunca las propiedades de una tierra bien alumbrada, por mas que artificialmente se le diese. Asi, las tierras del mediodia son prefe- ribles 4 las del norte. AGRONOMIA 4A CAPITULO XIV Sumario : La electricidad. — Meteoros. — Vientos; direccione y clasificacién. — Rocio. — Granizo. La Electricidad. La electricidad es un fluido espar- cido en los cuerpos de la naturaleza y susceptible de desarrollarse por el frotamiento, la presién, el calor, etc. La electricidad desempefia un papel importante en el desarrollo de las plantas, y segin nos dicen las experiencias verificadas, la atmésfera cargada de electricidad y las lluvias tempestuosas concurren activamente al desenvolvimiento de los vegetales y favorecen la florescencia y la fructificacién. El estado eléctrico de la atmésfera en esta zona tropical es uno de los factores principales de su exuberante vegeta- cién. * Algunos autores no estan acordes con esta consi- deracién, pero la experiencia ya lo deduce asf. Meteoros. Son los fendmenos que se producen en la atmoésfera. Se dividen en aéreos y acuosos. Son meteoros aéreos las cOrrientes de una parte del aire, mas 6 menos fuertes, producidas por varia- ciones de la temperatura, por la formacién de las lluvias y por el movimiento de la tierra. Los vientos soplan en todas direcciones, pero los principales son : norte, nordeste, sur, sudoeste, este, Sudeste, oeste y noroeste. En el capitulo que trata sobre Climatologia, dijimos que la velocidad del viento por segundo, regularmente en esta zona tropical, es la de 243 metros, lo que42 AGRICULTURA Y AGRONOMIA TROPICAL hace que los llamemos moderados. Son violentos, impetuosos, etc., cuando recorren en el mismo espacio de tiempo 20 6 mas metros. z Los vientos moderados comunican 4 las plantas cierta agilacién que propende al mayor desarrollo y que favorece la vegetacién, aumentando, ademas, la evaporacién, y por tanto, dando origen 4 una circula- cién mas activa. Riegan las diversas regiones por cuanto llevan 4 ellas las nubes y las Iluvias y sirven, en fin, de motor alos molinos y prestan otros servicios al agricultor. Contribuyen también activamente 4 la maduracién de los frutos, como 4 la diseminacién de los mismos, para la repoblacién de los bosques. Los vientos impetuosos son perjudiciales 4 las plantaciones porque ellos arrastran la hojarasea, desgarran, las plantas y arrancan los frutos. Cuando en una zona agricola predominan estos vientos, conviene precaverse, estableciendo arbolados en las fajas de la direccién mais comin y aporcando las plantas. Los vientos acuosos son los que ejercen accién mis | decisiva en todos los fenémenos que interesan al cullivo. El rocio es vapor condensado que durante la noche y por las mafianas se deposita en forma de gotitas sobre los cuerpos expuestos al aire. El rocio contiene mas sustancias azoadas que el agua de las lluvias, y por tanto, fertiliza los suelos. El granizo es un meteoro poco comin entre nosotros. Esta formado por granos de_ hielo que cuando, se precipitan es un azote para las plantaciones; requeman sus frutos y despojan a los arboles de sus hojas y de sus flores, -: AGRONOMIA = * 43 CAPITULO XV Sumario : Metereognosia. — Previsidn del tiempo. — Pronds- ticos suministrados por los animales. — Prondsticos del estado del cielo y fendmenos de la tierra. — Prondésticos de los vegetales. Metereognosia. La metereognosia es una ciencia exacta que tiene por objeto prever los fenémenos meteorolégicos préximos, mediante el examen con- tinuo de hechos actuales 6 pasados en distintos puntos de una regién, haciendo uso de los aparatos necesarios. La previsién del tiempo es una ciencia conjetural que se funda en la experiencia. Los signos 6 prondésticos del tiempo varian segun las estaciones y los lugares, y sdlo una continuada experiencia local permite la aplicacién con mas 6 menos regularidad. Consignamos los principales pronésticos, suministrados por los animales, los vegetales, el estado del cielo y fendmenos de la tierra. PRONOSTICOS SUMINISTRADOS POR LOS ANIMALES Los animales presienten las préximas alteraciones atmosféricas con todas sus consecuencias, y el acopio de estos hechos es de mucha importancia 4 la agricultura. William Hone dice que en Alemania encierran las - ranas verdes en botellas bien altas que contienen escalas, en las cuales cada escalén representa un grado en el barémetro, y segtin asciendan 6 descien-4h AGRICULTURA Y AGRONOM{A TROPICAL te dan, indican el tiempo. Si estan en el fondo indican Iluvia y si suben es augurio de buen tiempo. La rana es también meteorologista por su canto. Cuando en los dias de invierno canta por la mafana, indica lluvia por la tarde, lo que es un_-signo cierto en las regiones de la zona tropical. El naturalista J. Franklin en su obra « Vida de los animales, » dice : « durante las noches de estio, después de algunos dias de sequedad y cuando las aguas bajan mas y mas, no escucho sin interés el canto lugubre de las ranas; es la queja, mejor dicho, es la stiplica de los panlanos que cantan 4 su manera : Rorate cali desuper! (cielos derramad lluvia). . Las hormigas por cierlas maniobras indican infali- blemente un cambio de tiempo. Si entran al hormi- guero en tropel dejando abiertas las puertas, es un signo de aguacero de corta duracién; por el contrario, cuando cierran las puerlas, debe aguardarse una fuerte luvia. Cuando en invierno las hormigas /eonadas tienen cerradas las puertas de los hormigueros durante la manana es sefal que el mal tiempo no ha cesado; al contrario, si abren las puertas después de la lluvia, auguran el buen tiempo. Al anunciarse la lluvia, el lagarto se esconde, mientras los peces saltan sobre Jas aguas como electrizados. Los gatos se alusan en igual época. Es sefial de buen tiempo cuando los gallinazos (zopilotes) crocitan por la mafana, lo mismo cuando se elevan 4 grande altura y giran en circulos en el espacio. También cuando la golondrina eleva mas su vuelo en busca de insectos, su alimento. AGRONOMIA ad Al anunciarse las Iluvia, algunas aves se alisan la plumas con el pico, otras buscan la sociabilidad, otras se agian conto si se percibieran de una des- carga eléctrica. Cuando los hilos de la telarafia son gruesos y fuertes, se puede esperar buen tiempo lo menos por doce dias, y cuando el trabajo es débil y desigual, habra variacién antes de nueye dias. Es sefal de lluvia al dia siguiente, cuando la araha abandona su trabajo y corre por las habitaciones. Las abejas cuando ha de llover no se alejan de sus colmenas, y si lo hacen, al aproximarse la tormenta, regresan entrando en ellas en tropel. Al aproximarse la Iluvia, las gallinas se reyuelean en el polvo, el gallo canta por la mafana y por la tarde batiendo sus alas; la alondra y los gorriones cantan muy de madrugada. En fin, cuando el raudo petrel, pajaro de las tempestades, tiene el vuelo mas veloz y busca refugio en los buques, es para el marino augurio de tempestad. : Los ganados presienten la Iuvia; cuando se apre- suran 4 comer en horas en que no tienen costumbre, es sefial que pronto llovera. Obedecen estos datos de los animales al calor, 4 la humedad del aire, 6 bien 4 los movimientos eléctricos. PRONOSTICOS DEL ESTADO DEL CIELO Y FENOMENOS DE LA TIERRA Es de esperarse tiempo seco 6 de verano cuando el sol se pone entre nubes rosadas, lo propio sucede cuando la luna presenta sus manchas bien visibles y46 AGRICULTURA Y AGRONOMIA TROPICAL tenga un. cerco brillante. Y cuando el sol al ponerse est como apagado, y al dia siguiente se divisan en el horizonte densas nieblas, es sefial de una proxima y fuerte tormenta. Los pronésticos establecidos sobre las apariencias de la luna, se pueden compendiar en este viejo verso latino : « Pallida luna pluit, rubicunda flat, alba serenat ». En nuestra zona tropical los relampagos en el hori- zonle y particularmente cuando se notan por el norte y el oriente, son indicios de préxima Huvia. Cuando el sol es muy claro anuncia un hermoso dia; pero si el sol es palido al salir y luego se pone rojo, indica gran borrasca. Nubes de color de tinta que se amontonan unas sobre otras es sefial que pronto llovera. Al tropezarse dos nubes de direcciones encontradas, es inmediata la tormenta. j Si las nieblas tienen tendencia a elevarse por influencia de los rayos solares, debe esperarse Iluvia; si por el contrario, después de una lluvia, las nieblas se acercan 4 la tierra y parece que ruedan sobre los campos, es seguro el verano. Son seflales de lluvia cuando se experimenta en el dia un calor sofocante y también cuando se humede- cen la.cal, el hierro y los cristales; y lo mismo cuando se hinchan las maderas y se rompen las cuer- das de los instrumentos miusicos. Generalmente, cuando e] descenso del termémetro coincide con un viento caliente y himedo, la lluvia viene el mismo dia 6 al siguiente. Igualmente cuando en verano el higrometro senala humedad, la Iluvia es inminente, AGRONOMIA 47 En Finlandia existe una piedra Hamada Semakuir, que esta Ilena de motas blancas que desaparecen cuando se acerca una tormenta, y la piedra se torna completamente negra. Esta piedra se compone de arcilla, sal gema y nitro. Cuando la atmésfera esti seca, la sal se manifiesta por las citadas motas blancas; pero en cuanto ame- naza Iluvia absorbe humedad y se pone tan obscura que no se distingue de los demas componentes. Y en fin, el cambio de estaciones en regiones esencialmente voleanicas, suele anunciarse por movimientos de tierra. PRONOSTICOS .DE LOS VEGETALES Se ha descubierto un arbol en Francia, el aliso (Gratotegus califolias) que tiene la propiedad de que sus hojas verdes se vuelven blancas cuando ha de lover. Su delicadeza es tal, que el fenédmeno se inicia en cuanto el cielo empieza simplemente 4 nublarse. La caléndula de Africa (Caléndula humelis) abre sus flores entre 6 y 7 de la majiana, y las cierra 4 las 4 de la tarde en tiempo seco; pero cuando ha de llover por la mafiana, no las abre. La planta Abrus precatorius nobilis, descubierta por el profesor Nowack, es un admirable barometro. Por el movimiento de sus hojas se puede pronosticar el tiempo con 2.6 3dias de anticipacién 4 distancia de 60 millas. Las hojas hacia arriba indican buen tiempo; hacia abajo, malo; se asocian y se encogen, la tempestad viene de la direccién de la rama que se inclina; cambio de color denota distancia de la tempestad; rapida caida de una rama, temblor 6 violenta tempestad.48 AGRICULTURA Y AGRONOMiA TROPICAL CAPITULO XVI Sumario : Economia agricola y otras ciencias. — Sistema de trabajos. — Salarios. — Alimentacién, ete, Una de las ciencias auxiliares de la Agricultura que debe estudiar con atencién todo agricultor, es la economia agricola, pues de ella depende en su mayor parte el mejor éxito de toda empresa. La economia agricola es la ciencia que establece las reglas esenciales de las empresas agricolas, de tal modo que se obtenga el mayor beneficio y mas eco- némicamente de la agricultura. Seguin los principios econdmicos, la produccién se multiplica perfeccionando los trabajos; es decir, eje- cutandolos con arte y ajustados 4 un método estudiado “de aqui se deriva que el orden y oportunidad en los trabajos agricolas, la conveniente distribucién de éstos, la economia y equidad relativa entre la pro- duccién y los trabajadores, son materias que deben preocupar 4 los agricultores Por el interés que en si encierran. Los trabajos en agricultura deben ejecutarse tan oportunamente como lo reclamen las plantaciones y. de preferencia por el sistema de tareas 6 contratos, Seguin la clase de labor a que se deslina, después de haber hecho un estudio prictico sobre ellos para proceder con equidad, de tal manera que el mozo operario quede salisfecho, y la magnitud de la tarea corresponda con las horas de trabajo. Es también materia de economia bien entendida, saber dirigir como apreciar el trabajo, fijar el salario AGRONOMIA 49 en armonia con los precios, costumbres y necesidades del lugar, como tener cuidado especial de la alimen- tacién de los operarios, si ésta depende del empresario. ¢ ft Todo empresario agricola para que pueda establecer con exactitud el cullivo 4 que debe dedicarse, hard un estudio juicioso de las necesidades del lugar, del cullivo preferente, de la facilidad del transporte de maquinarias, exportacién de productos, del precio de estos en los mercados vecinos, del clima y propiedades de las tierras que posee, analizandolas para ‘que pueda determinar con acierto la utilidad que les deba dar. Pero, no baslan sélo estos conocimientos, es de rigor poseer la economia agricola en su parte sinté- tica que fija las reglas para administrar y organizar las empresas; la contabilidad rural que permite conocer las ganancias y pérdidas, gastos y productos de cada ramo de explotacién, prefiriendo el mas lucrativo 6 desechando el que menos convenga, observaciones que suelen ser muchas veces la salvacién del agricultor; tener conocimieto de las costumbres del lugar, . de la indolt de los operarios del trabajo, tacto de observacién, prudencia de trato, paciencia y activi- dad; y tener, en fin, nociones de dibujo, agrimensura, arquitectura, etc., elc.; y, por ultimo, saber aplicar jos instrumentos y materiales de labranza que convienen 4 cada faena. Téngase presente a este respecto el siguiente axio- ma: « Las empresas valen cuanto vale el empresario @ administrador que las dirige. » Toda industria agricola prospera satisfactoriamente por la cooperacién de varias pe>sonas : el agrénomo 450 AGRICULTURA Y AGRONOMIA TROPICAL que descubre las verdades cientificas, el agricultor que las aplica y el operario que las ejecuta. Para dirigir, pues, con acierto una empresa agricola, es necesario : el genio de los negocios, el conocimiento de los hombres, el talento de observacién y aplicacién, y muy especialmente la instruccién agronémica tedrico-practica. Ahora, para adquirir conocimientos practicos en los cultivos que son los que regulan la agricultura tropical, basta hacer con atencién y método ensayos en las diversas siembras, separando en su finca un lote de terreno en donde hara_experiencias en las distintas siembras 4 que se ha dedicado, sembrando una 6 ins manzanas de cafia de azucar, por ejemplo, de diversos modos, variando el ntimero y sistema de limpias. deshojandola 6 no; y en fin, dandole distinto tents miento en su cultivo; y luego confrontaré su producto cofi los gastos y conveniencias; y de esta manera sentard las bases de sus operaciones agricolas con precisién y verdadera economia. Igualmente hard ensayos con el café, cacao y demas plantas productoras. Las tierras entregadas al antiguo cultivo no corresponden 4 los gastos de nuestros tiempos, y se hace ya preciso poner en juego conocimientos experimen- tales para hacerlas producir lo mas posible, y para llegar a este fin, debe alejarse la rutina que consti tuye la ignorancia mas completa de los conocimientos agricolas, rompiendo con ella ya que tanto mal nos causa y reemplazandola por la ciencia que nos brinda ua caudal de ideas nuevas y nos ensefia 4 cultivar las tierras con economia, método y provecho. AGRONOMIA SA CAPITULO XVII Sumario : Economia agricola y otras ciencias. — Continuacidn. — Guestion de brazos. — Conservacion de herramientas. — Cuidado de las cosechas, etc, Debe ser también constante preocupacién del agricultor, conservar mozos colonos en sus fincas para tener seguridad de ejecutar los trabajos que las plantaciones demanden en su debido tiempo y oportunidad, pues de este procedimiento depende, en gran parte, el mejor éxilo de las siembras. Para logar este fin, el hacendado 6 agricultor que posee diez 6 mas caballerias de terreno, debe distri- buir una 6 mas 4 los mozos colonos, repartidas en proporcién de sus familias; ya sean una, dos 6 mis manzanas, cediéndoselas por escritura de propiedad 4 un precio justo y relativamente bajo, pagaderos paulatinamente con trabajo personal. Estas escrituras deben otorgarse al jefe de la familia con la obligacién de no enajenar este derecho 4 persona alguna, pudiendo sélo ser trasferible por herencia en caso de muerte A sus descendientes 6 herederos directos. En él caso de descontento del mozo por cualquiera causa y quiera retirarse definitivamente de la finca, puéde traspasar 4’ su patron el terreno comprado, por el mismo precio que lo tomé; pero en este caso, el patrén no queda obligado 4 reconocer mejoras. Se estipularé de una manera clara que esta propiedad no podra ser traspasada 4 otras personas que las expresadas, y asi la familia propietaria estard en el deber de vivir siempre en la finca, porque alli tiene82 AGRICULTURA Y AGRONOMiA TROPICAL una propiedad de la cual tiene que cuidar y la que le proporciona sustento y vida. A las escrituras antes dichas, 6 en documento privado, se hardn constar condiciones parciales sobre trabajo, épocas y duracién de permisos de trabajo particular de los mozos y todas las demas condiciones que las circunstancias exijan. Estudiando esta medida con detenimiento, se viene en conclusién que es una verdadera economia, de la cual el empresario deriva gran provecho con beneficio incalculable para sus mozos. Ademas, establece cierla proteccién, solidaridad, igualdad y sovialismo moderno, que constituye un verdadero apoyo y estimulo 4 los campesinos operarios del trabajo. Deben establecerse, como medida igualmente eco- némica y filantrépica en proyecho mutuo, escuelas primarias para qué los obreros reciban su racién intelectual que ahora se les niega, y para que puedan legar 4 la posibilidad de hacer frente 4 la miseria y puedan también sacudir la simulada eslavitud 4 que’ su ignorancia los impulsa, y que en algunas partes no termina atin. Que se les dé también lecciones de agricultura experimental para que tomen desde nifos aficidn al ramo y puedan prestar mas tarde valiosa utilidad a sus patrones. Y para que no se distraigan horas habiles de trabajo, se dispondré de una & dos horas todas las noches para dictar estas lecciones, como para la lectura del « Diario » de mas circulacién y ~ que mejor cumpla el cometido a que esta destinado. Y en fin, que lleguen 4 comprender que son una entidad respetable y poderosa que tiene derecho 4 gozar de garantias y que, llegado el caso de negacién AGRONOMIA 53 de justicia y ausencia de equidad, pugdan imponerse, fijando sus salarios y horas de trabajo. No debe creerse que la unién de los campesinos, el reconocimiento y posesién de sus derechos, lesiona . los del propietario; no, al contrario, este reconocimiento redunda en crédito para la finca y fomenta la moralidad y disciplina de ella, dando alta idea de la liberalidad y respeto 4 las garantias y derechos. De la no instruccién de los mozos llegar dia en que ellos, por intuicién, se posesionen de los derechos que se les niegan y hagan una verdadera revolucion de los operarios del trabajo contra los duefios de lierras, una guerra de siervos contra amos, una verdadera huelga en los campos. como lo hacen actualmente esos pobres siervos de la Rusia, Es este, pues, el primordial problema frente 4 la _ Agricultura y cuya solucién debe estudiarse serena- mente, pero sin aplazamientos ni demoras. Problema _arduo, sin duda, cuyo estudio se impone y debe debalirse por lodos los~ capaces, teniendo muy presente que la vida y riqueza nacional esta fincada muy especialmente en los intereses agricolas, y en _ $u mayor y mis pingiie producto. - Gierto que la agricultura ha tenido formidable ~ensanche en los tiltimos tiempos, pero no erramos al -ereer que todavia los brazos indolentes de las poblaciones indigenas son suficientes al laboreo y _ desarrollo de todas las empresas agricolas. Las inmi- Se graciones para tal objeto no han trafdo hasta hoy un resultado practico porque no se han dictado las leyes pertinentes de fomento (4 excepcién de algunos paises), ni se ha hallado la colonia conveniente, habil, ¢apaz y sobre todo econdémica 4 las labores culturales,ba AGRICULTURA Y AGRONOMIA TROPICAL dada la postracién que hoy sufren los principales productos por cxcésivos derechos de exportacién y por la baja de su valor. Sin embargo respecto 4 inmigraciones tenemos que observar que hay necesidad de fomentarlas por medio de una Ley de Estado que les garantice comodidades en orden 4 habitacién, alimentos y auxilios médicos y medicinas para casos de enfermedad. También se debe fijar la atencién en que ei pais de los emigrantes y los nuestros tengan analogia de clima, que sean buenos trabajadores y de sanas costumbres, y muy especialmente que tengan noticias de los cultivos tropicales. Incidentalmente y sin pararnos & hacer un estudio minucioso, por sus condiciones peculiares, recomendamos los filipinos, cuya naturaleza los asi- mila 4 nuestras costumbres. Pero, previamente hay que dictar leyes especiales sobre inmigraciones; dar 4 conocer el pais en las naciones propias de emigracién por medio de los cénsules 6 representantes con tal fin; abrir vias de comunicacién ficiles y econémicas ; mejorar en cuanto fuere posible las condiciones sanitarias, y con especialidad conservar buenas autoridades encargadas de garantizar los derechos de los colonos y de los agricultores. a Es de esta manera como se han fomentado y atraido las inmigraciones en México, Argentina, Chile, Brasil y Peru, las cuales han prosperado visiblemente. Es asunto también de economia, recoger y saber conservar las cosechas; lo es de orden, inventariar la herramienta, enseres y demas utiles de las fincas, entregandolos al administrador por riguroso inyen- tario para que responda de su conservacién. AGRONOMIA $8 Aunque parezca una bagalela, hay que cuidar con esmero de los granos destinados al sustento diario y de la despensa en general. De lo contrario se establece el despilfarro que por pequeno que sea, trae consigo el desorden y la pérdida. En una empresa agricola, debe el empresario descender 4 las operaciones mas minuciosas para alcanzar mejores utilidades, como tranquilidad. La garantia y conservacién de los frutos del trabajo agricola es cuestién que en su mayor parte depende de las autoridades, pues si éslas no protegen los intereses del agricultor de una manera enérgica contra la rapifia y mala voluntad de las gentes, es ilusoria la libertad industrial y el derecho de propiedad, y sera ineficaz el estimulo del cullivo. CAPITULO XVIII Sumario : Economia agricola y otras ciencias. — Continuacion. — Construcciones rurales. — Condiciones higiénicas y de conveniencia. — Caminos. — Capitales. Las principales condiciones que deben llenar las construcciones rurales son : 1° Estar bien situadas; 9 Tener una distribucién adecuada 4 su objeto; y 3° Emplear el capital mas reducido que sea posible. La primera condicién que debe llenar una cons- - truccién es estar siluada en un lugar saludable. Se sabe que para que un sitio sea saludable debe estar alto y ventilado. Si hay aguas detenidas 6 cualquiera56 AGRICULTURA Y AGRONOMIA TROPICAL infeccién en la yecindad, es menester alejar los edificios de estos centros lo mas posible. La exposicién influye también sobre la salubridad de una habitacion; el frente, es decir, una de sus mayores dimensiones, debe estar expuesto al Norte ; con esta exposicién el sol puede secar y vivificar todas sus piezas. La exposicién Norte-Sur ofrece ademas la ventaja que el edificio presenta dos esquinas al choque de los vientos mas impetuosos; el Noreste y Suroeste que son los dominantes regularmente en nuestra zona. El sitio de los cuarteles 6 ranchos deben ocupar el centro del terreno 6 las partes que mis yigilancia requieran, como las puertas, sembrados, trojes, almacenes, etc., para que sus habitantes cuiden de ellos. Ademas, con estas disposiciones los operarios 6 mozos, pierden menos tiempo para ir 4 sus tareas y volver a la casa, que si el rancho estuviese situado en una de las extremidades del terreno, Hemos dicho que las construcciones rurales deben tener una distribucién adecuada 4 su destino, y como ese destino cambia segin sea para habitaciones, beneficios 6 almacenes, debemos construirlos de tal manera que resultando econdémicos, Ilenen sus funciones. Los edificios para beneficios deben construirse en relacién con la maquinaria indispensable, que tengan altura suficiente, piso seco y con declive conveniente para el aseo, y bastante cerca de la casa de habitacién para que el patron pueda comuni€arse facilmente con los mozos y vigilar mejor los trabajos. Los almacenes deben ser amplios, altos de techo para que tengan una conveniente ventilacién, piso impermeable y muy seco y mas alto que el exterior, ¥ AGRONOMIA BT y si el clima y los productos lo exigen, deben estar provistos de sus respectivas estufas. Igualmente deben estar situados cerca de la habitacién del patrén y de los beneficios para que el acarreo de los productos no resulle costoso. f Las vias de comunicacién son las que en primer lugar abren nuevos horizontes 4 la agricultura. El abandono de muchos campos y estacionario estado de ricas zonas de cultivo, depende de la facilidad del trasporte rapido y econémico de los materiales utiles y de los productos. En remediar esta necesidad consiste la prosperidad de la agricultura, el valor y mayor produccién de frutos que son los que garantizan y forman la base de la riqueza publica. La intensidad del cultivo esta relacionada intimamente con: los medios de exportacién. Pero, haciendo justicia, sea el caso de consignar aqui, que esta muy préximo el dia en que veamos la prosperidad de riquisimas zonas agricolas, verda- deros emporios que todavia no son explotadas debidamente, pero hoy los gobiernos americanos dan preferente atencién 4 este importante ramo, base del fomento de la Agricultura. La usura es también un motivo poderoso para que la agricultura no progrese en relacién con la bondad de nuestras tierras, y asi vemos que grande extensién de ellas no se cultivan por ausencia de capilal, elemento vivificante de toda industria, y porque si se adquiere, el alto tipo de interés no corresponde con los beneficios. Para fomentar la agricultura se hace preciso que se establezcan Bancos netamente agricolas y que los gobiernos regulen 6 fiscalicen sus operaciones, esta-58 AGRICULTURA Y AGRONOMIA TROPICAL bleciendo un interés médico que permita con visible ventaja al agricultor hacer uso del crédito, y en los cuales no predomine el cardcter agiotista, como lo vemos frecuentemente en esta clase de estableci- mientos, pues tal como estan organizados hoy, dolo- roso es decirlo, el agricultor trabaja para ellos. TERCERA PARTE CULTIVO EN GENERAL CAPITULO I Sumario ; Labores preliminares y permanentes. — Arado de las tierras. — Rastrillo. — Escarda. — Labranza en general. En otros paises en donde las condiciones: climato- légicas y meteoroldgicas no retnen las cualidades especiales que tenemos en nuestra region tropical, la diversidad de zonas y la magnifica posicién topogra- fica, se cosechan frutos' en mayor cantidad y de superior calidad, debido 4 que en ellos se estudian con afan los procedimientos que aconseja la ciencia para conseguir de la tierra mejores rendimientos y calidad de frutos, y no asi nosotros, que ningun caso hacemos de las innovaciones en la agricultura. Es fuerza, pues, que alejemos la rutina y el empi- rismo, que ellos no conseguirén arrancar 4 la tierra la suma de frutos que apetecemos, y que verifi- quemos nuestros trabajos con arte y método, tal como lo aconseja la ciencia agrondmica, y ajustados ‘dla experiencia. Tiende esta parte de la obra 4 indicar la manera60 AGRICULTURA Y AGRONOMI{A TROPICAL mas econdmica y metddica de ejecutar las distintas labores para el buen cultivo. Cuando por primera vez se encuentra uno al frente de un terreno virgen que se va 4 cultivar, lo primero que debe verificarse es proceder 4 hacer desaparecer los obstaculos que tenga en la superficie y que impidan la accién libre de los instrumentos y maquinas de labranza. Estos obsticulos los forman las piedras, el monte, los rastrojos, ete. Cuando hay necesidad de descuajar el monte, hay que tener el cuidado de dejar en pie los arboles mas uitiles y hermosos, no solo con el fin de que sirvan de sombrio 4 las plantas y 4 los ganados durante las horas del sol, sino también para embellecer la hacienda. Ya derribado el monte y perfectamente seco, se quema, haciendo previamente rondas 6 calles que impidan que el fuego se propague 4 los bosques 6 siembras vecinos. Los troncos y demas piezas que resistan al fuego, se colocan en calles 6 lineas para que noimpidan las labores y para que se pudran con Ja accién del tiempo y proporcionen abono al suelo, si no se utilizaren como lefias, Terminada la quema y limpio el terreno de todo obstaculo, deben abrirse los caminos necesarios para facilitar el trasporte de mdquinas, materiales, ete. En seguida se procede 4 roturarlo 6 removerlo ya sea con el arado u otros instrumentos de labranza con el fin de destruir los fragmentos 6 residuos vegetales que hayan quedado, para que entren en putrefaccién. - Tiene también por objeto el arado 6 volteamiento de la tierra, desboronarla para que penetre con mas facilidad el aire, elemento indispensable para la CULTIVO EN GENERAL 64 mejor germinacidn de las semillas; para que reciba y pueda conservar humedad; y en fin, para contribuir 4 la formacién del Acido carbénico y el acido hitrico tan necesarios para la alimentacién de las plantas desde que comienzan 4 germinar. En agricultura se entiende por cultivo el conjunto de trabajos, ya sean ejecutados por la mano del hombre 6 por medio de maquinas que tengan por objeto preparar la tierra para hacerla mas fértil, y facilite las operaciones necesarias para aumentar su producto. Los trabajos que se requieren para el conveniente cultivo de las tierras, se reducen 4 tres operaciones fundamentales. El arado 6 labor que tiene por objeto roturar 6 remover la tierra para aumentar su fertilidad y pre- pararla para la siembra. El rastrillo que tiene por objeto igualar la superficie del terreno para facilitar la siembra metédica. Y la escardadura que se practica con el fin de limpiar el suelo de las malezas que perjudican a las plantaciones, palizadas y demas residuos vegetales y minerales. Cuando hay que socolar bosques 6 rozar rastrojos, esta operacidn de escardar se hace primero que las olras, quemando el monte 6 malezas para limpiar el terreno. La labranza consiste en hacer los surcos, eras 6 ahoyados en que se hacen las siembras, dividir convenientemente las tierras y mezclar bien los elementos constitutivos, cuya operacién se ejecuta con el arado, azadén, pala, ete. El arado se hace indispensable como instrumento econémico para las siembras62 AGRICULTURA Y AGRONOMIA TROPICAL en grande, y el azadén y otros titiles de labranza para los trabajos en pequefio, como huertas, jardines, etc. CAPITULO 1 Sumario ; Desagiies y drenajes. — Sistemas convenientes. De todos los obsticulos que se presentan en las tierras de cultivo y contra los cuales el agricullor tiene mas que luchar, es indudablemente el exceso de humedad. La humedad 6 encharcamiento del suelo perjudica la germinacidn y desarrollo de las semillas, pudre los brotones 6 estacas, hace dificiles las distintas labores de preparacién 6 impide la accién benéfica de los abonos. Es ademas perjudicial 4 la salud del cultivador y de los animales. Los suelos encharcados 6 anegadizos producen cosechas insipidas y 4 veces salobres, particularmente si hay fango y principios de putrefaccién. El exceso de humedad proviene de manantiales 6 yacimienlos en el suelo 6 por acumulacion de las aguas iluvias, debido 4 la falta de declive en el terreno, 6 por su impermeabilidad. En cualquiera de estos casos el procedimiento aconsejable para la desecacién son las sangrias 6 desagiies y drenajes, haciendo correr por ellos las aguas detenidas & las partes mas bajas del terreno hasta darles corriente natural, si fuere posible. Si la configuracién del terreno, por su altura 6 falta de declive suficiente, no diere lugar 4 la derivacién de * CULTIVO EN GENERAL 63 las aguas, se puede sacar provecho de éstas, estan- candolas en pozos artificiales. Las sangrias 6 desagites se hacen con azadas 6 palas planas 6 curvas, con barras, piochas, y cucharas en forma de azadones, especie de dragas que sirven para limpiar y allanar el fondo de las zanjas antes de la colocacién de los tubos 6 alcantarillas, si es que se adopta el sistema de drenajes cubiertos, los cuales se hacen indispensables cuando el terreno es muy ane- gadizo y pantanoso. Para abreviar estos trabajos y hacerlos mas econdmicos, se empiezan con unos arados especiales llamados arados de drenaje que hacen surcos de profundidad hasta de 80 centimetros, perfeccionandolos después con otros instrumentos de mano, Los desagiies se practican haciendo una zanja principal 4 la cual deben afluir las mds pequefias 6 regueras, que se dirigen 4 ambos lados de la principal y en forma de angulo agudo, 4 fin de que no se destruyan, y que queden 4 menor profundidad que la zanja madre. Para evitar las inundaciones de los rios y arroyos, deben construirse diques 6 trinchos, y cuando los desbordes son ocasionados por falla de pendiente para el libre curso, deben hacerse presas 6 estacados reforzados con piedra para contenerlos, practicando, si fuere posible y preciso, nuevo cauce para hacerlos correr. :AGRICULTURA Y AGRONOMIA TROPICAL, CAPITULO II Sumanio ; Abrigos y cercos. — Plantas especiales para abrigos. — Clasificacin y condiciones de los varios cercos. Se llama abrigo todo lo que sirve para proteger las plantaciones contra los rigores del sol, los vientos, la humedad, etc. Los mejores abrigos y mds econédmicos por sit naturalidad, son las montanas y las colinas. El arbo- lado 6 sombra artificial es ain mejor, aunque no tiene las condiciones econdmicas de los anteriores. ba mayor parte de las plantas necesitan de sombrio y muy especialmente en los primeros afios de su vida, ya sea para favorecer su germinacién y desarrollo, 6 ya para ampararlas de los fuertes vientos 6 excesivo calor. Hay arboles que por sus varias condiciones favorables 4 las plantas son recomendables para estos casos. Asi; por ejeriplo, las leguminosas son propias para el sombrio del café; como el guabo 6 pepeto, cuxin, platano, etc., para el cacao, como el palo prieto (albizzia libbeck), cuyas hojas son excelente abono, guachepelin, arbol del pan (artocarpus incisa), etc., y para la humedad, en fin, el higuerén, madre de cacao, sauce, eucaliptus, etc. La sociedad de ciencias fisicas y naturales de Argel, ha demostrado satisfactoriamente que el eucaliptus ejerce una influencia poderosaen la salubridad de los terrenos pantanosos, eliminando los miasmas palidi- cos y dla vez haciendo desaparecer los mosquitos y zancudos, gérmenes de las fiebres que consti- CULTIVO EN GENERAL tuyen una terrible epidemia en los climas calidos. Es muy recomendable, pues, segitin esta respetable opinidn, que se generalice la plantacién del eucaliptus en los sitios pantanosvs para alejar estas plagas, y den, ademas, garantias de salubridad 4 los operarios inmigrantes. El higuerillo posee también anilogas condiciones, aunque no tan eficaces. Se llama cerco al muro, zanja 6 posteado que divide 6 deslinda las tierras, protege las plantaciones de la voracidad 6 estropeo de los ganados y da seguridad y confianza al cultivador. Hay muchas clases de cercos. Los mas econémicos, atendidos su duracién y seguridad, son los vallados de piedra. También hay cercos de alambre de pias que por su naturaleza presenta muchos inconvenientes en las haciendas de ganaderia. Este alambre se extiende de cuatro a seis hilos sostenido en postes colocados 4 distancia de cuatro varas entre si. El posteado para que sea mas durable y seguro, se hace de brotén para que enraice y sea estable. Los Arboles recomendables para esto, por la facilidad de prenderse y por su duracién, son : el palo giole 6 carate, el Jocote 6 ciruelo, el pito, el sauce, madre de cacao y otros como el amate, etc. Hay cercos que ala vez de su natiralidad, son pro- ductivos, como los que se hacen con henequén, pifiuelas, limoneros y otras andlogas. Para los terrenos arcillosos conviene el cereo de acebo que vegeta facilmente en estas tierras; la acacia que se desarrolla muy bien en los terrenos arenosos. En lo general en los climas calientes y templados, se adaptan muy bien para este fin los limoneros, los naranjos, la acacia de tres puntas, la pifiuela y el nopal 6 penca tuna, plan- 566 AGRICULTURA Y AGRONOMIA TROPICAL CULTIVO EN GENERAL 67 conformacién recibida de la planta madre; y 28 que’ el fruto de donde se extraen sea sano, de primera cosecha y en saz6n. Téngase presente en este sistema de siembra, el adagio sugerido por Ja experiencia : _ «de tal semilla tal fruto ». Las semillas degeneran al cabo de algtin tiempo, Y para reponerlas deben escogerse por el tiempo de cosechas de entre las plantas mas vigorosas. La buena seleccidn de semillas, no solamente tiende a reproducir, sino también 4 aumentar su intensidad, vigor y produccisn. Cuando las semillas se han envejecido, conviene antes de sembrarlas, ponerlas en agua para averiguar Si aun conservan la facultad germinativa; las que _tengan peso y se sumerjan al fondo, germinan; y las que floten, no deben sembrarse. Las semillas necesitan de preparaciones prelimi- hares antes de ser sembradas : los frijoles, habas, arvejas y lodas las de su clase no se extraeran de su cubierta hasta el dia de sembrarlas; las de tabaco, eebada, trigo y otras menudas 6 pequeiias se mezclan con arena 6 ceniza para que se separen y germinen ais- ladamente; las de cacao, guabo y otras que contienen pulpa carnuda, deben someterse A lavados y expo- ~ __herlas después 41a sombra en lugares, ni completa- “mente secos ni himedos. _Generalmente todo agricultor por experiencia sabe bien qué cantidad de semillas debe usar para las siembras. Sin embargo, hay observaciones que hacer a este respecto. Si la semilla es selecta y sana debe emplearse “menor cantidad que si fuere dispareja; cuando ia siembra no se verifica en tiempo oportuno se necesita * ’ tas que al par de cumplir su objeto, producen alguna ulilidad. En las regiones despobladas de bosques 6 despro- vistas de las plantas enumeradas, se acostumbra cer- car los predios con zanjas de un metro de profundidad por otro de ancho, depositando 4 la orilla de la parte interior de aquellas la tierra que se extraiga de Soins zanjas para que formen una valla que les dé mas seguridad. CAPITULO 1V Sumario : De la siembra en general. — Modos de sembrar. — Siembra por semilla, — Condiciones de las semillas. — Sus cualidades, Siembra es la operacién por medio de la cual se confia 4 la tierra alguna parte de la planta para su reproduccidn. @ La practica de fa siembra varia segtin las especies, climas, costumbres, conveniencias, etc. ; Hay varias maneras de sembrar : por medio de semillas, 4 la que se da el nombre de multiplicacidn natural y que puede ser de pie 6 de almacigo; y por brotén 6 estaca 6 cualquiera otra parte de la planta, llamada mulltiplicacion artificial 6 plantacién. Estin en el primer caso regularmente todos los granos como maiz, trigo, frijoles,etc.; y en el segundo, el manzano, ciruelo 6 jocote, y en general los brotones para posteados enumerados antes. : Para la mejor germinacién de la semilla es preciso que retinan estas condiciones : 4* que tengan buena68 AGRICULTURA Y AGRONOMiA TROPICAL mayor cantidad de semilla; cuando se riega con igualdad y simetria, se hace con menor cantidad que si se la desparrama sin méltodo. En lo general las semillasno deben apifiarse demasiado porque las plantas que producen son raquilicas y endebles, mientras que si las siembra 4 una distancia conveniente dan plantas fértiles y productoras, debido 4 que funcionan sin obstaculo el sol, la luz, el aire, etc El maiz, por ejemplo, en eslos paises, aunque se da bien, es de mazorca muy pequeiia, pocas hileras y menudo el grano, en relacién con el que se cosecha s. Es, ademas, de grano flojo y de poca duracién porque se siembra muy junto, no se selec- en otros p ciona la semilla escogiendo los granos mas perfectos, ni se les da previa preparacién. A este respecto no hay que olvidar la maxima de : « sembrar claro para coger espeso ». Sucede frecuentemente que bajo una buena apa- riencia suelen las semillas contener gérmenes de enfermedades, cuyo desarrollo destruye las cosechas, y como es dificil descubrir su presencia, lo mas pru- dente es suponer que exiSten y someter las semillas 4 una preparacién adecuada, como bafos en sulfato de cobre, agua salada 6 lechada de cal. La profundidad de la siembra de las semillas debe ser en relacién con la clase de terreno y tamano de jas semillas. En lugar correspondiente dijimos que las semillas germinan bajo la influencia del calor, del aire, la humedad, ele., y debemos sembrarlas de tal manera que se encuentren en condiciones de recibir eslos agentes. En las tierras arcillosas que no tienen la permeabi- CULTIVO EN GENERAL 69 lidad y facil penetracién de los agentes fisicos que poseen las tierras arenosas, deben colocarse mas superficialmente en aquéllas, que en éstas. Por regla general las semillas muy pequehas deben sembrarse superficialmente, de tal suerte que se las cubra ligeramente para esconderlas sélo de la vist las semillas de cuerpo 6 gruesas, deben quedar mas hondas, teniendo en cuenta la regla de que la capa de tierra deberd ser siempre igual al tamafo de la semilla. CAPITULO V Sumario : Siembra por broton 6 estaca. — Acodo. — Injerto. Se hace una plantacién por el sistema de brolén 6 estaca de dos modos : 6 sembrando un pedazo de tallo 6 tronco lefoso, como se hace con el jocote, sauce, hule y otros, 6 una rama 6 pie con fragmentos de raiz, 6 en unién de parte del tallo de que se ha desprendido, como se siembra el café de escoba, en el primer caso; los rosales, las azaleas, etc., en el segundo. A Por el primer sistema, los troncos deben perma- necer dos 6 tres dias 4 la sombra y en la humedad, anles de sembrarlos; y por el segundo, deben plan- tarse el mismo dia 6 al siguiente de arrancados; y en ambos casos se comprime bien la tierra después de enterrados para que expela el aire encerrado, y acondicionandolos para que las raices tomen su direccién natural.70 AGRICULTURA Y AGRONOMIA TROPICAL En la multiplicacién por acodo, la parte de la planta que debe echar raices queda unida 4 la planta protec- tora mientras se producen esos nuevos érganos. Cuando la rama de la planta que se quiere reproducir esta préxima 4 la tierra y es flexible, se ejecuta ese modo de propagar encorvando la rama y enterrando una parte de ella que tenga yemas y dejando el extremo fuera de la tierra y lo mas derecho posible, la cual se ata 4 la planta que ha de protegerla. Este modo de sembrar se acostumbra con buenos resul- _ tados con la vainilla, vihales y otros. Injertar es la operacién de introducir la parte de una planta en el tronco de otra, asocidndose de esta suerte 4 tal grado, que la una produce las flores y los frutos, mientras que la otra absorbe del suelo la savia necesaria. Hay varios modos de injertar, los mds usados, son : por escudete, por pia y por aproximacién, pero para injertar un vegetal sobre otro es preciso que exista analogia entre ellos; que haya uniformidad de clima, y que correspondan patrén é injerto 4 la organizacién, periodo de vegetacién y actitud en el desarrollo. Este procedimiento es muy comin en arboricultura y jardineria, consiguiendo con él perpetuar las especies, mejorar los frutos y combinar y multiplicar las - razas. CULTIVO EN GENERAL m4 CAPITULO VI Sumanro : Mejoras y labores de fomento. — Escardar. — Apor- car. — Podar. — Riego. — Maneras de regar. — Aguas propias para el riego. — Cosecha. — Modos de recolectarlas. Todas las plantas exigen cuidados especiales durante el periodo de su crecimiento, y no es posible que puedan prosperar 4 medida de los deseos del cultivador sin que se practiquen ciertos trabajos qué lamamos de fomento con el fin de sostenerlos vigorosos y en produccién regular, y entre éstos figuran como los principales, los siguientes : escardar 6 des- yerbar, aporear, podar y regar, que estudiaremos por su orden. La escarda consiste en destruir con el arado, aza- dén, machete 6 cuma las malezas 6 plantas extrafias que impiden el buen desarrollo de los vegetales culti- vados. Estas limpias deben hacerse siempre en oportunidad, es decir, cuando las plantaciones las reclaman y antes de que las malas yerbas florezcan 6 fructifiquen para evitar la propagacién. Algunas escardas se praclican mas econémicamente con los arados americanos pequenos que llevan dos aletas 6 vertederas, con los cuales dun mismo tiempo se aporcan las plantas. En las plantaciones de caiia de amicar, maiz y olras analogas, cuando estén en pelilio y en terrenos planos, es muy conveniente y econémico escardar con estos arados. Otras limpias se hacen 4 mano, y aunque parecen mis costosas, reportan inmensas ventajas. Estas limpias son aconsejables en las haciendas de ganaderia, pues con una vez que se practiquen, arrancando72 AGRICULTURA Y AGRONOMiA TROPICAL de raiz las yerbas extrafias, se han limpiado para siempre. El momento mas oportuno para las limpias es cuando la tierra esta un poco htimeda, porque asi conserva frescura que facilita el movimiento de la tierra, y por consiguiente, las plantas pueden ser arrancadas sin obstaculo. Cuando hay demasiada humedad en la tierra no debe limpiarse porque las yerbas pueden volver 4 prender. Hay otra época muy oportuna para dar 4 las plantas el beneficio de lalimpia, y es inmediatamente después de cortada la cosecha. Se Hama aporcar 4 la operacién de amontonar tierra vegetal alrededor de las plantas cullivadas con el fin de darles mayor nutricién, desarrollen mas raices y tengan mejor apoyo. El aporco 6 calza se hace con azadén 6 pala y también con ei arado americano 6 cultivadora como dijimos antes. Este instrumento es preferible en las siembras colocadas en surcos seguidos y cuya anchura facilite st funcionamiento sin perjuicio de las plantas, y siempre que el terreno sea plano. Esta labor se ejecuta cuando las plantas han crecido lo suficiente, es decir, en el periodo de desarrollo, para que la tierra puesta al pie no cubrasus hojas y tallos, y cuando haya humedad que facilite la remo- cién de la tierra. No obstante esta observacién, hay plantas que requieren ser casi cubiertas, como sucede con los cardos, apios, etc., para resguardarlas de la accién del aire y de la luz que los hace producir un sabor acre y pérdida de ciertos principios utiles. Cuando las siembras son muy espesas dan origen + lee CULTIVO EN GENERAL al desarrollo de muchas plantas que en su primer periodo encuentran en el suelo alimento suficiente para su nutricién; pero 4 medida que adquieren { mayor crecimiento, aumentan sus necesidades y entonces carecen del suficiente alimento, por lo cual conviene arrancar 6 suprimir algunas con lo que se consigue el conveniente desarrollo de las subsistentes. Esta operacién toma el nombre de aclarar y debe ejecutarse al tiempo de aporcar. Podar es la operacién de suprimir algunas partes de las plantas con el objeto de que aumente su des- arrollo_y productos, y varie conyenientemente de forma. La supresién de una parte de la planta produce sus efectos inmediatos en las partes que quedan en pie, pues entonces la savia que el tallo 6 parte supri- mida contenia, se distribuye en las otras. Pero estos efectos no los aprovecha el vegetal inmedialamente, sino hasta la cosecha siguiente. El unico objeto, por el momento, es aumentar la circulacién de la savia en los organos utiles. La poda se ejecuta por lo general durante el periodo de reposo de la vegetacién, que regularmente sucede por la menguante de la luna en esta zona tropical, 6 antes de desarrollarse los brotes 6 las flores, pues si se espera que los brotes comiencen 4 mani- festarse, al suprimir las ramas, se pierde toda la savia absorbida ya por eslas partes. La facilidad con que en tal época se desprenden muchas yemas, es otro inconvenienle de consideracién. Por ultimo, la savia de las raices que circula en sentido ascende z puede romper los vasos y derramandose dar luga la formacién de excrecencia 6 produccién de gomas,Ee Tk AGRICULTURA Y AGRONOMIA TROPICAL No obstante lo sentado, la época mis oportuna para la_poda de los arboles fructiferos, es por lo regular inmediatamente después de cortada la cosecha. También puede hacerse frecuentemente, sin perjuicio alguno, cuando esta operacién tiene por objeto suprimir las partes 6 ramas secas, improductivas, que son las que suelen nacer de las ramas madres y en ocasiones del mismo tronco y 4 las cuales se les designa con los nombres de viciosas 6 chuponas, porque éstas debilitan y arruinan las inme- diatas, debido 4 que absorben, sin ningin provecho, la mayor parte de jugos que alimentan al drbol. La operacién de podar se puede ejecutar con nayaja curva, serrucho 6 tijeras, segin el espesor y dureza de las parte que se han de recortar. Cuando las partes son tiernas como las extremidades de los tallos 6 brotes, basta cortarlas con la uia del dedo pulgar. El corte 6 poda de las ramas de un arbol puede hacerse de distintos modos : 4° Cortar integras las que sean improductivas, sin ofender el cuerpo 6 tallo lefioso que las origina y muy especialmente la corteza del 4rbol; 2° Cortar las partes de las ramas que exigen la poda, encima de una yema, no dejando extension ninguna que pueda distraer la accién de la savia. Si no se hiciere en esta forma, la parte comprendida entre la yema y el corte, naturalmente se secard y hard indispensable una nueva poda; 3° Torcerlas simplemente con los dedos por la parte extrema del tallo, cuando es tierno. Esta operacién se ejecuta mis comunmente en los Arboles jévenes y que solo la requieren en su tallo principal. Pero, a propdsito de la poda en los arboles frutales jévenes, debemos observar que no debera ejecutarse mF reer = x AOE CULTIVO EN GENERAL hasta su completo arraigo, que generalmente se efec- tua un afio después de trasplantados. Los Arboles recién plantados no presentan el vigor necesario para resistir tal operacién, hasta después de haber des- arrollado nuevas raices que reemplacen las primeras destruidas por la trasplantacién; y como aquellas no pueden formarse mas que por el influjo de las hojas, resulta que mientras mis hojas desarrolla un arbol, mas vigorosas serdn sus raices y por consiguiente, no se debe suprimir, durante un aio, los érganos generadores de las raices. Varias son las formas que puede darseles 4 los vegetales por medio de la poda, pero para obtener un resultado practico, es indispensable empezar la operacién de conducirlos desde la edad mis tierna. Y para darles una forma adecuada, hay que tener en cuenta el fin para que se cultivan; si son fructiferos, debe darseles una que sea conveniente, de tal manera que facilite el acceso para el corte facil de la cosecha, dando 4 la vez lugar al funcionamiento del aire y de la luz, suprimiendo al efecto en las ramas frondosas, cierto niimero de hojas que evita también la acumulacién de la savia; pero sin esquilmarlas para que no perjudique el desarrollo del arbol, y si fueren de adorno, les daremos una forma elegante ya sea de abanico, palmera, candelabro, piramide 6 ya de V doble. Riego es la operacién que se ejecuta con el objeto de dar humedad 4 las tierras en la época de sequedad. Las mejores aguas para regar una plantacién son las que recorren mayor extensién porque ellas arrastran en sus corrientes gran cantidad de materias fertilizantes, 18 We76 AGRICULTURA Y AGRONOMIA TROPICAL Las aguas 6 riachuelos que atraviesan las poblaciones son también muy buenas porque estan car- gadas de limos, desperdicios y lavaduras que son excelentes abonos. Las que contienen sales amonia- cales y otras materias minerales son buenas porque ellas proporcionan estos elementos 4 las tierras que carecen de ellos, Los riegos pueden hacerse por las tardes, pero muy particularmente por las mafianas y en cantidad suficiente para humedecer la tierra, evitando el encharcamiento que enfria desventajosamente los suelos. En la parle respectiva sobre irrigacién daremos nociones de esta operacién. , En las empresas de horticultura y jardineria debe regarse con regaderas para que el agua derramada desde lo alto, riegue también el follaje. Cosecha es la operacién que tiene por objeto recoger 6 cortar el fruto de las plantas. La recoleccién debe verificarse en la oportunidad debida ; es decir, cuando ya el fruto haya legado 4 su periodo maximo de crecimiento y madurez. Todas las plantas.6 frutos no se cosechan por la misma época de su vegetacién, ni en la misma forma. Los cereales se recogen cuando han adquirido toda su dureza y sequedad para que no se expongan a ser atacados por los insectos; los forrajes se cortan cuando florecen; las frutas, en su época de madurez; las raices carnosas y tubérculos en el momento de la florescencia; y por ultimo cada género de plantas requiere método especial de recoleccién que explicaremos en la parte dedicada a la Agricultura experimental 6 Manual de Cullivos, en la cual también CULTIVO EN GENERAL . TE recomendaremos el mejor procedimiento para la con- servacién de los frutos. CAPITULO VIL Sumanro ; Labores con el arado y sus auxiliares — Esearifi- cador. — Extirpador. — Rastrillo. — Rodillo, — Aporcador. Labores con el arado y sus auxiliares. Las labores con el arado varian segitin las exigencias de las plantas; pero basta que la tierra sea removida hasta la profundidad de las raices. Algunas plantas extienden sus raices en la superficie del suelo y en direccién horizontal; otras, que lienen raices fusiformes, penetran verticalmente 4 regular profundidad; de suerte que esta labor se efectia en consonancia con la especie del vegetal que se quiere cultivar. En todo caso se debe tener presente que las labores profundas presentan mayores yentajas que las super- ficiales, porque los terrenos hondamente labrados eslin menos expuestos 4 padecer de humedad 6 de sequedad, que los que se remueven superficialmente. Las aguas y demas agentes que influyen directamente en la vegelacidn de las plantas penetran también con mayor facilidad, y permiten, ademas, que se extien- dan 6 expandan sus raices libremente en busca de alimentos. Hay otras labores que suceden al arado y que se practican superficialmente para preparar mejor los suelos en que han de germinar y desarrollar la semillas.78 AGRICULTURA Y AGRONOMIA TROPICAL Ll escarificador que es un aparato provisto de cuchillas 6 dientes largos, fuertes y ya rectos 6 encor- vados, que cortan verticalmente las raices de las plantas y la tierra. Elextirpador que es parecido al escarificador, con rejas en forma de cucharas de albaail, fijas 4 un bas- tidor de hierro, las cuales cortan horizontalmente las raices de las plantas. Tanto este instrumento como el anterior se manejan como el arado. La rastra 6 rastrillo consiste ew un marco de hierro con trayesaios, armados por su cara inferior, con dientes de hierro dispuestos de modo que los tiltimos tracen Jabores distintas de los primeros, £l rodillo es un cilindro hueco fundido, de hierro, dentado, que gira sobre su eje y adaptado 4 un bas- tidor de madera 6 de hierro, tirado por bueyes. Se emplea para desmenuzar, comprimir y emparejar la tierra, y facilitar la siembra melodica. El aporcador 6 cultivadora es un arado de dos aletas 6 vertederas que sirve para juntar tierra al pie de las plantas sembradas en surcos. Se puede reem- plazar con un arado, al cual se pone una vertedera postiza a la izquierda como hacen en algunos lugares para aporcar el maiz, el tabaco, la cana de azticar, ete. Respecto del manejo del arado y estos aparatos auxiliares, creemos superfluo detenernos a dictar reglas para su uso, pues una hora de leccién practica ensefard mas que todo lo que pudiéramos decir aqui por mas que fuéramos muy explicitos, CULTIVO EN GENERAL 79 CAPITULO VIII Sumario: Tala de montes. — Utilidad de las selvas bajo el punto de la higiene, el clima, las fuentes, los rios, etc. Tala de monies, Esti muy arraigada entre nosotros la costumbre de destruir desconsideradamente los bosques para dedicar sus tierras al cultivo de plantas especiales, unas veces, por utilizar la lefia, otras, pudiendo adaptar en aquellas ciertas plantas que se producen 4 su sombra, sin necesidad de sacrificar sus maderas. Cuando la industria reclama éstas, deben reponerse metddicamente. Para que se lenga una idea exacta del valor de los bosques, comenzamos este estudio por reproducir los conceptos de un inteligente agrénomo tropical que sobre la materia ha escrito, y que, aunque sus bases son las mismas nuestras, las consignamos para abundar en razones. « Esta perfectamente bien sentado entre los hombres de ciencia que las condiciones climatéricas y la salubridad publica, asi como la mineria y otras industrias de porvenir reclaman la conservacién 6 reposicién inteligente de los bosques. ‘La lentitud del crecimiento de los arboles que hace que la repoblacién de los montes sea obra de muchos aiios; la idea de que los particulares se ven con fre- cuencia en situaciones que los fuerzan 4 sacrificar los recursos del porvenir a las necesidades del presente ; la doctrina de varios economistas que ensefian que una Nacién debe producir por si misma y no procurarse por el comercio con paises extranjeros, los80 AGRICULTURA Y AGRONOMIA TROPICAL productos necesarios para su subsistencia y seguridad; la opinién de que las florestas ejercen una influencia favorable sobre la temperatura, la forma- cién de las tempestades y la constitucién de la atmés- fera; la conviccién de que los arboles alimentan una multitud de industrias y no sdlo como combustibles sino también proporcionando las maderas que de- mandan las construcciones y asociindose 4 los trabajos del hombre en las exploraciones agricolas; la seguridad de que rompen la direccién de los vientos y regularizan la distribucién del agua en el estado liquido 6 de vapor poniendo obstaculo a la evapora- cidn del suelo, facilitando las infiltraciones que alimentan las fuentes y oponiéndose 4 esas bruscas avenidas que dan origen a torrentes devastadores 6 que causan las inundaciones, en fin, la certidumbre que sobre los flancos abruptos de las montafas los arboles detienen la capa de humus que las cubre é impiden que sea arrastrada 4 las llanuras, todas esas consideraciones, apoyadas en las ensefanzas de la Historia que muestra 4 una civilizacién ciega aba- tiendo inconscientemente las selvas hasta no dejar tras si sino una verdadera desnudez, ha decidido 4 los gobiernos ilustrados 4 dictar medidas oportunas para impedir la destruccién imprudente de los montes y arbolados y ‘para promover la formacién de otros nuevos. » 3 Como entre nosotros se talan los bosques sin con- sideracién y se extrae el caucho, el balsamo, la quina y otros productos derribando barbaramente los arboles, es tiempo, pues, de reglamentar la explo- tacién, de acuerdo con los principios de la ciencia y segtin las indicaciones de una previsién ilustrada. CULTIVO EN GENERAL 81 Esta reconocida la influencia benéfica de las selvas sobre las condiciones exteriores que rigen la existencia del hombre, y seria demasiado largo enumerar los efectos que la vegetacién florestal ejerce sobre la temperatura, la humedad, las lluvias, los vientos, el Tocio, el granizo: las teorias de sabios tales como Humbolt, Ebermeger, Faudra y Becquerel Jo-han demostrado y son universalmente admitidas, como también ya no se discute la accidn de las selvas sobre la estabilidad de las lagunas, los nacimientos y los rios, ni tampoco su influencia sobre el régimen acci- dental de las aguas en cuanto se refiere 4 las inundaciones y 4 las crecientes. titud de esta teoria esta probada por la experiencia, y una-de las pruebas mas concluyentes es la que cita Boussingault. Cuando Humbolt visits el valle de Aragua (Venezuela) en 1800, encontré la poblacién muy afligida porque su hermoso lago de Tacarigua estaba ‘secandose, y el ilustre viajero atri- buy6 ese fendmeno ala destruccién de las selvas que antes cubrian las sierras que rodean el lago. Vein- licinco aitos después, Boussingault visita el valle de Aragua, y encuentra el lago creciendo y cubriendo Con sus aguas muchos parajes que antes se cultivaban. Es que, entre las visitas de Humbolt y Boussingault, habia tenido lugar la guerra de la Independencia; las guerras civiles que la siguieron habian diezmado la poblacién y arruinado los cultivos, y las selvas ganando terreno con la rapidez propia de la vegeta- cién tropical, cubrian otra vez las pendientes y crestas de las sierras. El cultivo de arboles no impide la permanencia de los ganados en los potreros, como lo creen equi- 682 AGRICULTURA Y AGRONOM{A TROPICAL vocadamente muchas personas. A los dos 6 tres afios de plantados se pueden dejar pacer las ovejas en los montes de sauces, pinos, paraisos, eucaliptus, etc., sin temor que les ocasionen algin dafo. Esperando unos afios mas, se pueden también franquearlos al ganado vacuno, no asi al ganado caballar porque arranca a veces la corteza de los arboles con sus dientes poderosos. La sombra de los arboles minora algo la produccién herbacea, es verdad, pero sus hojas constiluyen un recurso precioso para las haciendas. No solamente los arboles rinden grandes servicios 4 los animales con el recurso de sus hojas en tiempo de seca, sino que les son muy utiles todo el ano, proporcionindoles sombra en el verano y abrigo de los temporales del invierno, y se sabe que los calores del verano y los frios del invierno son un obstaculo al engorde de los ganados. Pero éslas son ventajas generales que resaltan del estudio de las « Relaciones de las selvas con el clima y el suelo », y cuya importancia nuestro genial egoismo y desidia nos impiden conocer y porque no son tangibles y del dominio publico. En otros térmi- nos, son venlajas colectivas que ciertos estragos notados después de los desmontes nos indican que sdlo nos han favorecido de ellos. Mas palpables, mas halagiiefos son aquellos que resultan del estudio de las « Relaciones de las selvas con las necesidades materiales y necesidades inmateriales ». Necesidades materiales 4 las cuales provee la selva poniendo a su disposicién el combustible y la madera de construccién. Necesidades inmateriales las que ejerce sobre la salud, la higiene y salubridad de un pais. Es cierto CULTIVO EN GENERAL 83 que los drboles por sus hojas filtran el aire infestado lo purifican quitandole sus miasmas, mientras que por sus raices sanean los suelos quitandoles su -humedad. Bajo el punto de vista de la seguridad del hombre, relativa 4 la defensa de su territorio, las selvas ejercen una poderosa influencia, y es tan importante que no existe nacién civilizada que no haga mencién de la elaboracién de dicha influencia en su Gédigo Flo- restal. CAPITULO. IX _ Sumanio : Tala de montes. — Continuacién. — Origen de la Fiesta del Arbol. — Utilidad de las selvas en las ciencias yen las artes. — Reglamentacion, etc. _ Esta’ reconocida la grande utilidad que los bosques _ prestan a la industria y en general 4 la conveniencia material é inmaterial del hombre, y estando poseidos de esta verdad, y ya que 4 iniciativa de los gobiernos _ Se celebra la fiesta de los arboles con la pompa debida y ¢on la unica mira de despertar en la juventud x entre los campesinos amor 4 los arboles y 4 su con- _ Servacion, como aversién a la tala de los mismos, - esta misma entidad debe fijar sus miradas, como Gobierno culto y civilizado, 4 proteger los bosques por medio de una ley eficaz y practica. Tiende 4 este fin el que nos ocupemos.de materia de tanta importancia, lanzando las bases que se verdn en los apartes siguientes, después de heeha seleccién84 AGRICULTURA Y AGRONOM{A TROPICAL de las mds oportunas y adaptables 4 nuestras condiciones. En Francia como en toda Europa es remota la époea en que se restringia por medio de leyes la con- servacién de los bosques aun 4 despecho del propietario. Mas tarde, en Estados Unidos, 4 iniciativa de Jorge P. Marsh, los gobiernos se preocuparon de la grande utilidad de las selvas y dictaron medidas para asegurar su conservacién, y no salisfechos con que estas providencias fueran de mera conservacién, J. Sterling Morton, inicié la idea y puso en practica la plantacién de arboles en donde no los habia, como la reposicién de las selvas que habian sido’ desnu- dadas de tan precioso don de la naturaleza. El estado de Nebraska era uno de los que la Natu- raleza le habia negado este beneficio, y Morton pre- dicé gue la mano del hombre podia suplir 4 la Natu- raleza con sdlo su voluntad. En efecto, se decreto la ley por la cual se instituyé la fiesta Hamada. « El dia del Arbol », fijando para su celebracién la fecha del nacimiento de Morton, 22 de Abril, fiesta que dla cabeza levaba todds los empleados civiles y militares, seguidos de los obreros, maestros y alumnos de las escuelas, y hoy las llanuras despobladas de arboles de Nebraska cuentan con mas de 300 millones de ejemplares de todas especies, variedades y familias. Mas tarde pasé esta costumbre 4 Asia, Australia y América Latina, haciendo eco en nuestro continente. Pero no nos basta como dijimos antes, despertar en los nifios el amor 4 los Arboles, es necesario amparar la conservacién de ellos por medio de una ley que restrinja del modo mas preciso al propietario la disposicién libre de los bosques, aunque ellos les CULTIVO EN GENERAL 85 pertenezcan, poniendo bajo la vigilancia de todos los eiudadanos y con especialidad de las autoridades, y estableciendo penas severas para quienes contra- yinieren tan prolificas medidas, abriendo cruzada ~ contra los barbaros que talan los bosques y destruyen las bellezas naturales, organizando al efecto tribunales _ competentes para juzgar los contrayentores. El Codigo florestal francés define el bosque 4 una parte de territorio reservada exclusivamente al - cultivo florestal y cuya repoblacién es el principal beneficio, sin fijarse en la naturaleza de los arboles. Pero en el espiritu de esta ley la parte esencial es el yalor intrinseco de los arboles, y de aqui la buena eleccidn de ellos para conseguir mayores beneficios. En Francia, por ejemplo, 100 hermosos nogales, representan 15 000 francos 6 sean 3 000 dollars, valor que muchas veces excede al de la tierra que los contiene. Entre nosotros una plantacién de arboles de cualquiera especie que sean, adquiere en poco tiempo un valor superior al terreno que ocupa, y fanto mids si esti siluada en regiones que sean eruzadas por vias férreas. Entra en parte muy principal en este Cédigo la excepcidn de disponer de la cosa de ajena propiedad, y asi para derribar un monte, su propietario se ve en la obligacién de seguir una informacién en donde se justifica la conveniencia de su procedimiento en orden 4 su edad, su destinacién y su extensidn. Dice el Codigo que desmontar es quitar del territorio florestal sus productos naturales para poner su suelo en cultivo, 6 sustituir potreros al monte. La misma ley establece ciertas excepciones en favor de ciertos desmontes, las que vamos 4 extractar enseguida.86 AGRICULTURA Y AGRONOMIA TROPICAL En razén de su edad, los bosques de menos de 20 afios pueden ser desmontados sin autorizacién porque si el propietario ha hecho los gastos necesarios para plantarlos y renuncia 4 conservarlos es porque la experiencia le ha comprobado que el suelo no es adecuado al cullivo florestal; pero la razén de la regla ha hecho determinar sus limites. Asi, los bosques de esta edad que provienen de siembras naturales 6 espontineas no pueden ser desmontados libremente. La ley no admile tampoco que se desmonte dos veces seguidas un bosque de menos de 20 aiios. En razén de su destino, los bosques y jardines cercados pueden ser desmontados libremente porque el propietario tiene tal interés en su conservacién que si los desmonta es porque tiene buenas razones para tomar tal determinacién. En razén de su poca extensién, la ley no pone ningtin obstaculo al desmonte de selvas de menos de 10 mazanas porque tales selvas no pueden ejercer los benéficos efectos que resultan de la conservacion de los bosques. Pero es preciso que dichos bosques no hagan parte de otros bosques que completan una extensién mayor. Ademis, aquellos bosques no deben estar situados en la parte mas alta, ni sobre las pendientes de una montafa, donde la conservacién de las selvas es indispensable. Una vez que el interesado quiera desmontar, declara su intencidén 4 la autoridad respectiva con la anticipacién debida; la administracién florestal tiene el derecho de hacer oposicién al desmonte en cierto nimero de casos. En primer lugar, la administracion florestal provoca CULTIVO EN GENERAL 87 una instruccién contradictoria que tiene por objeto determinar la situacién del bosque relativamente 4 las selvas que lo rodean, su influencia sobre los nacimientos y los rios dela regién y demas condiciones favorables, practicando una inspeccién ocular 4 la cual es convocado el interesado. Un informe.detal’ ado sobre esta instruccién seré extendido por eser to, y este documento servira de base 4 todo el juicio. La administracién florestal 6 autoridad com petente en el caso, una vez en posesién de este documento, y después de tomado en consideracién el dicta nen de la autoridad de la provincia 6 pueblo, decide si hay lugar 6 no 4 la oposicién. En caso que juzgue que hay lugar de hacer oposicién, ésta es significada al propietario, el cual quedara impedido desde este momento de hacer el desmonte, pero esta resolucién no es definitiva. Esta oposicién sera trasmilida al Ministro de Agricultura el cual consulla la seccién 6 junta de agricullura del departamento respectivo, y de acuerdo con las diligencias, dicta su resolucién que trasmite & su vez, con los otros documentos al Consejo de Estado, el que mantendra 6 no la oposicién, porque la decisién del Ministro esla sujeta a éste. La decisién del Ministro tiene caracter definitivo siempre que no sea anulada por el Consejo de Estado, y las resoluciones de esta entidad son definitivas y tienen efecto absoluto. La oposicién debe cefirse 4 ejecutarla, sdlo en los casos siguientes : 4° Al mantenimiento de la tierra en las pendientes, 2° A la defensa de los terrenos contra las inundaciones;88 AGRICULTURA Y AGRONOMIA TROPICAL 3° A la existencia de lagunas, fuentes 6 nacimientos; 4 A la proteccién de las costas y de las dunas contra las invasiones del mar; Se A la defensa del territorio, y 6° A la salubridad publica. Las penas de las contravenciones estan autorizadas de principales y accesorias. La primera consiste en una multa en dinero, que se determinara segiin la extensién del desmonte. La segunda consiste en disponer la replantacién de los bosques desmontados en un espacio de tiempo que no pase de tres afios. Esta pena accesoria es pronun- ciada cuando el desmonte haya sido ejecutado en un bosque cuya conservacién es necesaria. Conocida, pues, la grande importancia de los bosques y sentadas las bases que regulan la tala, todos y cada uno debemos propender 4 su reglamentacién ya que el porvenir de las naciones sera de la que mas bosques encierren en su seno. CAPITULO X° Sumanrto : Sobre las quemas. —Sus consecuencias. — Sus inconvenientes. — Casos en que hay necesidad de efectuar- las. — Consecuencias. Sobre las quemas. Esti muy arraigada entre los agricultores y hacendados la costumbre de dar fuego todos los afios a las plantaciones que se benefician y 4 los potreros, y como quiera que la desctruccidén de CULTIVO EN GENERAL 89 los residuos vegetales y animales que existen en las tierras de labor, esta en abierta oposicién con los principios sentados por las teorias agronémicas, puesto que destruye los érganus activos vegetales y por consiguiente, se esteriliza el suelo, aunque por otra parte le proporciona abonos minerales, reprodu- cimos los trozos pertinentes de un concienzudo estudio sobre el fuego, hecho por un eminente agrénomo y hombre publico, por ser las mismas opiniones nuestras, y en los cuales aconseja las circunstancias en que cree conveniente las destruccién de aquellos despojos por medio del fuego, « En la practica de quemar me parece que hay mas de costumbre 6 de rutina que de racionalidad, Los agricultores primilivos, segtin se confirma por la des- cripcién que hace Virgilio, practicaron esta operacién y luego se siguié practicando, sin que nadie se cuidara mucho de saber si era 6 no conveniente; pero desde que la agricultura empezé 4 fundar sus practicas en los principios cientificos, desde que la quimica se puso al servicio de esta industria, se hizo sentir la necesidad de conocer los efectos del fuego, tanto en las tierras de diferente naturaleza, como en las diversas circunstancias en que puede hallarse un terreno por su clima y condiciones econdmicas. Se hizo preciso investigar las causas de las modificaciones que sufren las tierras sometidas al fuego, para no aplicarlo cie- gamente 4 todos los suelos y en todas las circunstancias. Examinando ahora las circunstancias que puedan obligar al cultivador 4 quemar, se ve que son : 1° La excesiva cantidad de materia organica, ya sea que esté representada por una vegelacion arbérica im pro-90 AGRICULTURA Y AGRONOMIA TROPICAL ductiva cuyas maderas, porque no lo permita la situa- cién 6 la falta de vias de comunicacién faciles y baratas, 6 por cualquier otro motivo, no pueden uti- lizarse; ya sea que consista en malezas, brezos, césped, etc., de los cuales no se puede sacar ningin provecho; ya sea en fin, porque, convertido en humus mantenga el suelo estéril, causa de las propiedades fisicas tan desventajosas que retine éste cuando entre sus elementos predomina el humus. 2° La condicién arcillosa del suelo que no se puede enmendar de otra manera sino calcinando una parte de la arcilla para destruirle por este medio los defectos de excesiva tenacidad, impermeabilidad, etc., y darle las propiedades benéficas que tienen aquellos en que la arcilla y la arena se hallan mezcladas en proporciones convenientes, para que los defectos de la una se enmienden con las propiedades de la otra, y recipro- camente. Me parece que fuera de estas dos circunstancias, no hay ningtin motivo que haga excusables, las quemas, y atin en estas circunstancias, no creo que deba recurrirse 4 ellas sino después de haber obtenido el convencimiento de que no se puede emplear ningun otro medio; no se debe recurrir 4 las quemas sino en un caso extremo, por una necesidad imperiosa y siempre considerando que es un mal necesario en tal caso, como el que se presenta al. cirujano que amputa un miembro que no puede conservar sin comprometer la vida del paciente. VI. La operacién de quemar puede aplicarse para obtener efectos diferentes y con diversos fines a saber : 1° Modificar las propiedades fisicas del suelo, como sucede cuando se someten las arcillas tenaces, imper- ~ TE CULTIVO EN GENERAL O41 meables, coherentes, 4 una calcinacién que las convierta en porosas, permeables, sucltas 6 inconsis- tentes. , 2° Destruir las substancias vegetales inttiles para los efectos del cultivo, como la madera que proviene de los desmontes, las malezas, las cepas, plantas her- baceas, malas hierbas, etc., que crecen en los campos; el humus que se forma con la acumulacién constante de los despojos vegetales en los bosques y malezas. 3° Suprimir el sobrante de las plantas forrajeras que por haberse secado, por haber sufrido alguna alteracién, debido 4 condiciones meteorolégicas adversas 6 d enfermedades, no hayan sido consumidas oportunamente por los animales de la hacienda, y 4° Producir por este medio una mejora en el pasto, aspirando 4 que broten del piede las plantas quema- das nuevos y mis vigorosos retofos. VII. La operacién denominada roza d fuego, gquema en hornillos, 6 calcinacién de arcillas (operacién que consiste en formar montones de las malezas y despojos, colocarles en hornillos i hoyos y pegarles fuego, i la manera que se fabrica el carbén vegetal, y cuando ya estén reducidos a cenizas, extender éstas sobre el suelo) se conoce desde la mas remota anti- gliedad y se ha aplicado con buen éxito en determinadas circunstancias, pero exclusivamente en los suelos de naturaleza arcillosa. VIII. La quema de los desmontes, de los rastrojos, de las malezas, de los hornagueros, se impone como el unico remedio de desembarazarse el cultivador de aquellas sustancias que no puede utilizar de otra manera y que le causan perjuicios dentro del campo que trata de cultivar. En este caso la quema es de92 AGRICULTURA Y AGRONOMIA TROPICAL necesidad absoluta, sin dejar de ser un mal, porque 1° Destruye irremediablemente sustancias que son preciosas para la nutricién de las plantas; 2° Deja el suelo sujeto 4 la accién devastadora de los meteoros acuosos, como las Iluvias, las cuales pueden Javar y arrastrar lejos una infinidad de sustancias que, en la forma que tenian antes de la quema, se hubieran conservado. IX. Las sustancias preciosas para la nutricién de los vegetales que destruye el fuego son : el carbono y el dzoe, que, en variadas combinaciones con el hidrégeno y el oxigeno, constituyen la materia orginica de los suelos. X. La materia orginica debe conservarse en los suelos, porque desempefia importantes funciones, que son: 1° En concepto de M. Th. de Saussure, la materia érganica de la tierra arable 6 el extracto de mantillo, como él la llamé, es el principio nutritivo por excelencia; aunque no esta aceptada por todos los agré- nomos esta manera de considerar la accién de la materia orginica, tampoco se ha demostrado lo contrario; 90 Los sefiores Lawes y Gilbert demostraron, con experimentos, que el producto de una sementera de trigo es directamente proporcional 4 la cantidad de abonos azoados que reciba 6 contenga el suelo; mientras que aplicando sustancias minerales, el ren- dimiento no aumenta; 3° M. Boussingault, por medio de un experimento sencillo, demostré la necesidad de la materia orginica en los abonos y echo por tierra la teoria de los CULTIVO EN GENERAL 93 abonos minerales, propuesta y sostenida por Liebig; 4° Aunque M. Corenwinder creyé que las raices de los vegetales no tenian la propiedad de absorber el Acido carbénico del suelo, la generalidad de los agré- nomos creen que las materias himicas pueden ser directamente asimiladas, lo que parece que debe aceptarse en vista de los experimentos de Petermann; ° Prescindiendo de la absorcién directa del acido carbénico por las raices de las plantas, su existencia en los suelos es aun de la mayor importancia, como agente de desintegracién y descomposicién de casi todas las rocas, como reactivo para hacer solubles los fosfatos y los carbonatos, como parte de las combinaciones complexas, mal definidas atin, llamadas Acidos himicos, 4 las cuales se atribuyen diversas reacciones favorables d la nutricién de los végetales 6° La accién de las lombrices en la formacién del suelo arable es de tal magnitud, segiin Darwin, que toda la tierra vegetal pasa en el transcurso de algunos afos por el canal intestinal de estos gusanos, que se alimentan de las hojas caidas y medio alte- radas, que mezclan con tierra. Cuando se destruyen por el fuego estas materias que le sirven de alimento, se priva la Agricultura de la colaboracién gratuita de estos agentes; 7° Segtin los experimentos del profesor Wolfney, el acido carbénico de los suelos proviene en gran parte de la respiracién de organismos microscépicos que existen en la tierra y necesitan para vivir del humus 6 materia organica; 8° Los experimentos de Schloesing y Mintz, con- firmados por todos los agrénomos modernos, han demostrado que la nitrificaci6n no se cumple sin la94 AGRICULTURA Y AGRONOMIA TROPICAL existencia en el suelo de la materia orgiinica, y como se sabe que el azoe lo toman las plantas del suelo en la forma de nitratos, particularmente, es evidente que si se destruye la materia orginica, no se podra obtener una buena vegelacién, por la falta de dzoe. 9 M. Berthelot ha demostrado recientemente que las materias hidrocarbonatadas son las que fijan el zoe atmosférico en los suelos y por consiguiente, cuando se destruyen estas por el fuego, se impide la fijacién del dzoe y se esteriliza el suelo. 10. Se ha demostrado ya que las partes aéreas de los vegetales no son aptas para absorber el azoe gaseoso de la atmésfera ni el amoniaco; de modo que las plantas toman todo el zoe del suelo en combinaciones que las raices absorben; la combustién destruye todas las sustancias azoadas, luego priva a los vegetales de la tinica fuente de provision de azoe de que pueden disponer; 44. Cuando se aplica fuego 4 los pastos hay que distinguir muchas circunstancias : 1°... Para los efectos de las quemas deben considerarse los campos comprendidos en la denominacién de eriales, y debe darseles el tratamiento que requiere todo terreno que pertenezeca 4 esta clase; 3* En. los pastos naturales de buena calidad y en los artificiales bien formados, no hay necesidad de quemar el pasto, sino las malezas, brezos y malas hierbas que aparezcan, del mismo modo que en las sementeras se escardan las hierbas que son nocivas 6 inutiles; 4° Todo pasto, natural 6 artificial, sometido periddi- camente al fuego, se arruina con el tiempo ; sus pro~ CULTIVO EN GENERAL 95 ductos van disminuyendo de aio en ajo, su conser- -vyacién se va haciendo cada vez mas dificil por la “invasién de las malas hierbas, que son mas resis- tentes que las plantas forrajeras y van ocupando el lugar de éstas; 5¢ El prado cuyo producto no satisfaga al propietario, por lo escaso del forraje que suministra 6 por su mala calidad, debe mejorarse por algunos de los medios adecuados 4 la naturaleza del suelo y del clima, como son : la vuelta de arado, la conversion temporal en campo de labor, la aplicacién de margas, fosfatos, nitratos i otro abono, segtn el caso, el desagiie 6 la irrigacién; pero en ningtn caso se debe emplear el fuego como medio de mejorar un pasto en e] mismo, porque el remedio es peor que el mal; 6* La quema aplicada 4 los pastos, cuando se tiene en mira la mejora, 4 usanza de los arabes, es una prictica desidiosa aiieja, de funestas consecuencias para la riqueza publica, y debe, en consecuencia, proscribirse en todo pais que aspire 4 tener una agricultura racional, 4 figurar entre los pueblos civi- lizados ». Ademis de las circunstancias apuntadas anteriormente para aplicarse fuego en los paslos y campos de cultivo, creemos conveniente que debe hacerse también, en los siguientes casos : } 4° En las plantaciones de cafia de aztcar y sélo cada tres afos, con el fin de aniquilar las cepas viejas y vengan nuevos retofios. Ademas, de todos los despojos que quedan después del corte, se consigue gran cantidad de cenizas que da 4 los suelos abundantes abonos minerales, como dcido sulfirico,96 AGRICULTURA Y AGRONOMIA TROPICAL fosférico, carbonato de cal, potasa, magnesia y varias otras sustancias; 2° Los potreros cuyos pastos estén en mal estado,” ralos y cargados de garrapatas u otros bichos. Estas quemas sdlo deben hacerse de cuando en cuando, y siempre después de que los pastos hayan botado la semilla. : 3° Cuando se quiere cultivar una montaiia virgen, después de derribar los Arboles, se da fuego teniendo el cuidado de difundir las cenizas por todo el campo de labranza para que lo abonen, colocando en las calles de los surcos los troncos 6 piezas que resistan al fuego para que la accién del tiempo los pudra y no impidan las operaciones de la labranza. CAPITULO XI Sumario : Rotacion de cultivos. — Teoria y practica de Ia rotacion. — Principios y efectos de plantas esquilmantes y plantas reparadoras. Roracton pe Gunrivos. — Las tierras que por su constitucién se agotan, si el mismo cultivo y el riego no les mantiene sus ctalidades constitutivas para una misma planta, concluyen por esquilmarse, pues extrayendo las plantas todos los afios las mismas sustancias orginicas, es claro que disminuyen de una manera notable sus cosechas futuras. De aqui, la necesidad imperiosa de cambiar la planta de cultivo por otra que vegete de sustancias extraias 4 la primera, y que le han quedado 4 la tierra en mayor CULTIVO EN GENERAL 97 cantidad, y que aquélla no consumié, 6 lo que es lo mismo, establecer la rotacién de cultivo. Los abonos requieren gastos fuertes y muchas ~ yeces no es posible conseguirlos en cantidades suficientes, y para restiluir 4 la tierra su primitiva feracidad, se hace preciso apelar al método de rotacién de cullivos que da generalmente buenos resultados. El descanso de las tierras 6 suspensién de cosechas, si el terreno es limilado, es cuestién seria que uni- camente se puede subsanar eslableciendo la alternativa en las siembras, 6 apelar al cultivo intensivo, que consiste en mejorar las tierras por medio de la aplicacién de abonos, y es aquel, el que corresponde a las mejores condiciones econdémicas. Las tierras de cullivo en estos paises se encuentran ya completamente esquilmadas por la falta de resti- tucién de las materias arrancadas por los productos que suministra al hombre, y es preciso que observe- mos los procedimientos que ensefia la ciencia, 4 fin de enriquecerlos; ya estableciendo el sistema de que tratamos, 6 ya incorpordndoles suslancias extrafias que las fertilicen y que son las que constituyen los abonos, los cuales tenemos ya estudiados. Kl principio general del sistema de rotacién 6 cultivo extensivo, consiste en que dos cosechas de una misma planta no deberdn extraerse del mismo suelo, sino que debe mediar 6 intercalarse otra cosecha de condiciones distintas. Desgraciadamente este benético sistema no ha preocupado la atencién de nuestros agricultores y generalmente se sigue la costumbre de cultivar afio tras afio las mismas plantas en el mismo campo. No es posible, sin una larga experiencia en el 798 AGRICULTURA Y AGRONOMIA TROPICAL sistema de rotacion, establecer el orden que deberan seguir las plantas. La ciencia en este caso es un poderoso auxiliar para establecerlo con propiedad, pues ella indica las propiedades y componentes de las tierras, las sustancias que arrancan y que dan 4 la tierra las diversas plantas, el clima y las funciones que desempefian los agentes atmosféricos sobre ambas, todo lo cual hemos estudiado antes. El practico, por otra parte, que se dedique con atencién por medio de continuos experimentos en una manzana de terreno, por ejemplo, podra descubrir sin el auxilio de mucha ciencia ni aparatos com- plicados, el orden en que deben seguirse 6 alternarse las siembras y los medios mas recomendables para evitar el agotamiento de los suelos. Por regla general, se debe tener presente que un cultivo prolongado de una misma especie agota completamente el suelo y las cosechas regularmente se malogran, y debe procurarse que a cosechas « esquilmantes » que toman su alimento de la tierra, como los cereales, sucedan cosechas « reparadoras » que toman Ja mayor parte de su alimento de los agentes atmosféricos, como las leguminosas. En los cullivos de las plantas perennes, como el café, cacao, balsamo, cocotero, elc., seria antieconé- mico el sistema de rotacién, y para sostenerlos en produccién remuneradora, se debe recurrir al empleo de los abonos y 4 las plantas auxiliares que atentan sus gastos y ofrecen 4 las tierras las materias que aquellas plantas extraen en mayor cantidad. Ademas de las ventajas que reporta la alternativa en las cosechas, trae por consecuencia la extermina- cién de los insectos y demas bichos que atacan con CULTIVO EN GENERAL 99 especialidad ciertas plantas y que propagan las enfer= medades. Cuando determinado insecto se aficiona 4 una planta, y 4 ésta le sigue otra que no le conviene, es claro que muere por falta de alimento. Lo propio sucede en las enfermedades que provienen de los vegetales y que se advierten bajo la forma de mus- gos, moho, manchas y protuberancias terrosas, que ordinariamente atacan las plantas viejas y de cultivo sucesivo en un mismo suelo. CAPITULO XII Sumario : Irrigacion de los terrenos 6 Nueva Agricultura, — Epocas en que conviene. Conveniencias. — Aguas’ espe les. — Sistemas de irrigacion. — 1. Riego por sumersién, inundacion 6 manta. — II. Riego propiamente hablando. — Ill. Riego por infiltracién. — IV. Riego por planchas con- vexas 6 en arriates. — V. Riego de pie. IRRIGACION DE LOS TERRE 6 La Nugva AGhicut- rura. — Jrrigacién en Agricultura es la operacién contraria al drenaje 6 desagiie. El desagiie sirve para secar los terrenos demasiado hiimedos 6 encharcados; y la irrigacién para proveerlos de la humedad suficiente para la mas conveniente vegetacién, cuando aquellos son muy secos 6 la estacién de verano larga y fuerte, y sobre todo conviene 4 los potreros, 4 los suelos arenos y por regla general, 4 las tierras célidas sujetas 4 grandes sequias. La irrigacién es, sin contradiccién, una delas cuestiones que mas interesan 4 la agricultura y 4 la riqueza de un pats, no sdlo porque aumenta incalcula-400 AGRICULTURA Y AGRONOM{A TROPICAL blemente la produccién vegetal y animal, sino porque bien dirigida nos preserva de las inundaciones que devastan los campos limitrofes 4 los rios y torrentes, arrastrando en sus avenidas masas enormes de tierras vegelales y abonos perdidos para la agricultura. A estos paises tropicales esta de preferencia reservada la plenitud de los beneficios producidos por el riego, y tanto mayores, cuanto mas se hace sentir la escasez de agua de lluvia. Si se consideran los rios y arroyos que cruzan eslos paises, se reconocera que si el suelo no se cubre de productos agricolas, es por falta de voluntad. El dia que se comprenda que por el riego se puede hacer frente 4 las sequias que tanto dafo causan 4 los terrenos secos, se habré dado un verdadero paso en la senda del progreso agricola. Se sabe 4 ciencia cierta que sin agua no pueden vivir las plantas y es necesario, pues, que nos preocupe esta cueslién. El riego practicado en grande hace hoy la riqueza de los paises europeos; muy cerca tenemos las aridas y secas playas de Chile y el Pert, convertidas en emporios de riqueza por haber sido provislas de agua por medio de la irrigacién. La teoria de la irrigacién consiste en proporcionar el agua 4 las plantas, llevandola 4 largas distancias y 4 las partes mas elevadas del terreno, para derra- marla luego por medio de canales y zanjas, regulari- zados por compuertas para tener cuidado que el agua sea uniformemente distribuida en la superficie del terreno, sin que haya encharcamiento que enfria los suelos desvenlajosamente. Las obras que deben construirse para conducir el agua que haya de regar los campos consisten en un CULTIVO EN GENERAL 101 canal principal que comienza en la toma del agua; en distintos puntos del trayecto de éste, principian otros canales 6 zanjas pequefias que estan diseminadas paralelamente con método por todo el campo que se va a regar, y 4 los cuales se da el nombre de alimenticios, y por tiltimo un canal 6 zanja receptor del exceso de aguas que las conduce 4 las partes mas bajas del terreno donde no hagan dafo, 6 las lleva a desaguar 4 un rio 6 arroyo, si los hubiere. Si el agua que se quiere utilizar, estuviere 4 un nivel mas bajo que el del terreno que se desea regar, hay necesidad de hacerla subir por medio de maquinas 6 abriendo pozos artesianos, de donde se toma por medio de un aparato llamado noria que la eleva facilmente. Este aparato es muy sencillo y puede generalizarse en nuestra agricultura por ser de poco costo, razén por la cual lo citamos y describimos. Se compone de dos ruedas que se engranan; la una horizontal, sostenida por su correspondiente eje en sentido contrario y provista de una palanca mas 6 menos larga que sirve para darle facil movimiento; y la otra vertical, sostenida también por un eje horizontal que se apoya en los bordes del pozo, donde se encuentra depositada el agua. Sobre esta ultima rueda da vuelta una faja 6 cadena sin fin, ala cual estan fijos trozos de tubos de bambu 6 vasi- jas de hojalata, que con el movimiento de la Tueda, sacan el agua del pozo y la vacian en un estanque mas 6 menos grande, del cual se toma para el riego. Estos aparatos atraen el agua 4 grandes profundi- dades en gran cantidad, sin mas esfuerzo que el de un muchacho, dandole movimiento por medio dela

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