10 NIEUWS

ZONDAG 28 JUNI 2015 HET NIEUWSBLADWEEKEND

Bidden en s werelds
bier brouwen bij Sint
Ora et labora bij monniken van Westvleteren
De SintSixtusabdij in Westvleteren brouwt n van de tien trappisten
bieren in de wereld. Hoewel het de kleinste brouwerij is, werd de West
vleteren 12 in 2008 verkozen tot beste bier ter wereld. Toch blijft het
aanbod van hun bier zeer beperkt. De klemtoon van de monniken ligt
nog steeds op het gebed, benadrukt communicatieverantwoordelijke
Mark Bode.
YANNICK HAESEVOETS EN MICHIEL DIERICKX
Ora et labora. De monniken
van de SintSixtusabdij in
Westvleteren beginnen hun
dag met een gebed van half vier
tot vijf uur. Nadien volgen er
nog zes andere bezinningsmo
menten. Om acht uur s avonds
zit de dag voor de trappisten er
op. Tussendoor wordt er zon
vier uur uitgetrokken om n
van de beste bieren ter wereld
te brouwen: Westvleteren.
De dag van een monnik is ge
structureerd naar hun gebeds
momenten, legt communica
tieverantwoordelijke Mark Bo
de uit. Ook nu ons bier
immens populair is, staat het
gebed nog steeds centraal bij
de monniken.

Vrachtwagen
De hype rond het bier kwam
er in 2008 toen de internatio
nale biersite ratebeer.com de
Westvleteren 12 (XII) verkoos
tot beste bier ter wereld. Toch
kiezen we er bewust voor om
ons aanbod niet te verhogen.
In 1945 was de productie al
eens opgevoerd. Toen werd het
bier met een vrachtwagen tot
bij lokale cafs gebracht. Maar
al snel vond de trappistenge
meenschap dat ze teveel met
het bier bezig waren. Ze wilden
terugkeren naar de oorsprong

,,

MARK BODE
Westvleteren

Eigenlijk hebben de
monniken een miljoen
genvesteerd in
hun eigen stilte
van hun bestaan: bidden.
De vrachtwagen werd ver
kocht en de monniken bere
kenden hoeveel bier ze moes
ten produceren om ervan te
kunnen leven. Deze beslissing
houdt vandaag nog steeds
stand, zelfs na de hype die nu
heerst rond ons bier.
Binnen de trappistenbrouwe
rijen is Westvleteren de klein
ste. Dat is geen toeval, maar
een bewuste keuze. Onze
brouwerij produceert ongeveer
6.000 hectoliter per jaar. An
dere trappistenbrouwerijen,
zoals Westmalle of Chimay,
komen aan 100.000 hectoliter
per jaar. Elke abdij is econo

,,

Westvleteren is lekker bij een stukje artisanale pat. Foto: yh/md

misch onafhankelijk, waardoor
er op zoek wordt gegaan naar
een product om geld te verdie
nen. In Belgi is dat vooral
bier. In Frankrijk kiezen ze
sneller voor wijn en in Canada
voor chocolade.
Tussen de trappistenbrouwe
rijen onderling bestaat geen
concurrentie. Zo hielp de abdij
van Westmalle mee aan de op
start van de SintSixtusabdij in
1831. Ook vandaag is er nog
steeds een goede verstandhou
ding tussen de twee abdijen.
Voor het brouwen van ons be
kendste bier, de Westvleteren
12, halen we de gist bij West
malle. Deze wordt uiteraard
anders bewerkt. De abdij van
Westmalle heeft een gistlabo
ratorium. Wij kunnen zoiets
moeilijk financieren.

n biertje per dag

Bovendien is er een goede
band tussen beide brouwerij
en. Zij zijn blij als wij het goed
doen en omgekeerd. We moch
ten al op bezoek gaan in West
malle, waar we steeds warm
worden onthaald.
Bij de oprichting van de brou
werij bestond er slechts n
bier: een bier van twee graden.
Schrijnwerkers, metsers en
ander personeel werden in
dienst genomen voor de bouw
van de abdij. In hun contract
stond dat ze recht hadden op
n biertje per dag. Bier was de
meest betrouwbare drank, om
dat het grondwater niet overal
even zuiver was.
Vandaag brouwen we drie
biersoorten. Een blond bier
van 5,8 graden en twee donke
re bieren van 8 graden en 12
graden. Tot 1999 waren dat

MARK BODE
Westvleteren

Alle bestaande
systemen om bier te
reserveren voldoen
niet omdat ons
aanbod heel klein is

Een vertrouwd beeld aan de abdij. Foto: yh/md

nog vier soorten, waarvan drie

in de verkoop. Maar na de
bouw van het ontmoetingscen
trum kwam de vraag om een
lichter bier te brouwen.
Het grote verschil tussen de
drie bieren is het alcoholgehal
te. Maar ook op gebied van
smaken is er veel verschil. De
blonde Westvleteren 6 is een
dorstlesser en is eerder bitter
van smaak. De Westvleteren 8
en 12 zijn wat zoeter en heb
ben ook andere smaken. Dat
komt vooral omdat de 12 lan
ger gerijpt heeft.

Hoe langer hoe beter

Vr de Westvleteren 12
wordt verkocht, test het lab het
alcohol en gistingsgehalte in
de fles.
Maar eigenlijk wordt het bier
pas verkocht als het dat zelf
beslist. Meestal is dat na n
maand gisten. Nadien stellen
we voor aan de consumenten
om het bier zeker twee tot drie
maanden te laten rusten. Hoe
langer je het laat liggen, hoe
beter het wordt.
Door de grote vraag heeft de
SintSixtusabdij een nieuw
systeem ingelegd om bier te
bestellen. Via de website zie je
welke bieren er beschikbaar
zijn. Reserveren gebeurt nog
steeds telefonisch. Al moet je

wel veel geduld en geluk heb

ben. Alle bestaande systemen
voldoen niet omdat ons aanbod
heel klein is. Als we een call
center zouden oprichten, ver
kochten we alles op n voor
middag.

Installaties
De populariteit heeft de Sint
Sixtusabdij vooral te danken
aan de pers. Daarom werd
Mark Bode aangesteld als tus
senpersoon van de abdij. Tot
op heden krijgen we hier nog

steeds Chinese reporters op

bezoek. We worden natuurlijk
van buitenaf belaagd om meer
te produceren. Maar dat gaat
niet. Want dan moeten we on
ze installaties uitbreiden en
meer personeel aannemen.
Dan verandert ons idee en zijn
we aan het verkopen om het
personeel te kunnen betalen.
De trappisten hebben nu ge
noeg om van te leven en dat is
hun oorspronkelijke doel, be
klemtoont Bode.
De monniken zelf hebben het
blonde bier op tafel staan. Elke

NIEUWS 11

HET NIEUWSBLAD WEEKEND ZONDAG 28 JUNI 2015

s beste
tSixtus

De Poes gooit hoge

ogen met bieren
Tielt is sinds vorig
jaar een bier rijker.
De gepassioneerde
brouwer Stijn David
wil met De Poes zijn
stad opnieuw op de
kaart zetten. Het
blonde bier, dat best
te plaatsen valt
tussen witbier en
tripel, bestaat amper
een jaar en heeft al
een eervolle vermel
ding op de Brussels
Beer Challenge op zak.

YANNICK HAESEVOETS
EN MICHIEL DIERICKX
Ik wou van De Poes een tripel
maken die ook bij vrouwen in
de smaak valt. Zoals Karmeliet
van brouwerij Bosteels. Bij de
keuze van de ingredinten heb
ik mij vergist in het aantal gra
nen. Ik dacht dat Karmeliet vier
graansoorten had. Achteraf ble
ken dat er drie te zijn. Toch be
gon Stijn met bieringredinten
te experimenteren.
Hij combineerde bepaalde ele
menten van zijn favoriete bie

,,

STIJN DAVID
Brouwer

Ik wilde van De Poes

een tripel maken
die ook bij vrouwen
in de smaak valt
Bezoek brengen aan de
abdij van SintSixtus?

monnik mag zelf beslissen

wat hij drinkt.
Vroeger hadden ze zelfs
een klein cafeetje aan de
straatkant. Maar omdat ze
teveel last hadden van het
lawaai, kozen ze ervoor om
een ontmoetingscentrum te
bouwen. Eigenlijk hebben ze
een miljoen genvesteerd in
hun eigen stilte, besluit
Mark Bode.

Het ontmoetingscentrum is
gratis toegankelijk voor het pu
bliek. In De Vrede kan je de drie
Westvleterenbieren degusteren,
met een potje uitjes en augur
ken of een boterham met artisa
nale pat of kaas. Daarnaast kan
je in de winkel een karton van
zes flesjes bier kopen met ande
re typische specialiteiten en
gadgets.
Naast het ontmoetingscentrum
is er ook een museum: het Claus
trum. Die plaats biedt een kijk in
het leven van een monnik. Film
pjes, fotos en materialen geven
een goed beeld van het leven
van een monnik. Het Claustrum
kwam er omdat de abdij en de
brouwerij niet toegankelijk zijn
voor het publiek en is, gelijklo
pend met In De Vrede, open van
zaterdag tot woensdag vanaf
tien uur s morgens.
SintSixtusabdij
Donkerstraat 12
8640 Westvleteren
www.sintsixtus.be

BEKIJK MEER FOTO'S EN VIDEOS OP

nieuwsblad.be/tag/brouwerijroute

ren en witbier om zo een eigen

product te maken.
De Poes was oorspronkelijk
een amberkleurig bier, maar dat
was niet de kleur die wilde. Als
je kijkt welke bieren er in cafs
gedronken worden, dan zijn dat
vooral de blonde soorten.

Proefbrouwsels
Toen het eindresultaat van de
proefbrouwsels in zicht kwam,
besloot Stijn de installatie van
brouwerij Deca te huren. Met
mijn recept wou ik voor het
eerst 3.000 liter bier brouwen.
In de bierwereld is dat niets,
voor mij was dat enorm veel.
De Poes sloeg aan en in 2014
werden uiteindelijk zes brouw
sels geproduceerd, goed voor
een totaal van 18.000 liter bier.
Mijn oorspronkelijke doel was

De brouwinstallatie van De Poes. Foto: yh/md

om n brouwsel te verkopen
en een tweede klaar te maken,
maar alles ging sneller dan ver
wacht.

De glasraampoes
In de brouwersopleiding zei
den ze: Je eerste brouwsel ver
kopen is niet moeilijk. Het is
het tweede en het derde die een
uitdaging zijn. Ik sluit mij daar
volledig bij aan. Ik kan mijn bier
aanbieden in een caf, maar als
ze na n levering merken dat
de klanten het niet meer drin
ken, dan valt de verkoop stil. Als
ze bijbestellen dan weet je dat
het redelijk goed zit.
Stijn merkt dat het bier in
Tielt vooral door een ouder pu
bliek gedronken wordt. In de
cafs aan de kust waar het bier
beschikbaar is, drinkt iedereen
het. Wat hem wel verbaast, is
dat vrouwen het nog steeds
minder oppikken dan mannen.
Het bier is nochtans gemaakt
voor een overwegend vrouwe
lijk doelpubliek.
De keuze voor een glas met
elegante vormen was dus ook
belangrijk als we vrouwen wil
len aanspreken. Ook het logo
speelt hier een belangrijke rol.
Ik had eerst een kat in de vorm
van een brouwketel op het oog,
maar dat is dan de glasraam
poes geworden. We hebben geen
geld om uitgebreid reclame te
maken, dus het etiket moet goed
zijn. Een kat kent iedereen, dus
de naam en het logo zorgen er
hopelijk voor dat de merknaam
van het bier blijft hangen.
In eerste instantie wil ik het
eerste product verder versprei
den voor ik aan andere bieren
begin te denken. Anderzijds
droom ik er nog steeds van om

Stijn David. Foto: yh/md

opnieuw een brouwinstallatie
in Tielt te zetten en daar aan de
slag te gaan met experimentele
brouwsels.

Breed publiek
Zo heeft de voormalige Tieltse
brouwerij Vandermeulen ook
zijn plaats in het verhaal van De
Poes. Toen Stijn verhuisde naar
zijn huidige woning vond hij
een oude bierfles en etiketten
van de oude brouwerij terug.
Nu wil ik Tielt opnieuw op de
kaart van bierland Belgi krij
gen, net zoals brouwerij Van
dermeulen en anderen dat vroe
ger gedaan hebben. Voorlopig
blijft alles kleinschalig, maar als
we kunnen groeien dan bestaat
de kans dat we er ook voor gaan.
Voor mij is het belangrijkste dat
het bier gesmaakt wordt door
een breed publiek. Het is niet
mijn doel om alleen bierliefheb
bers aan te spreken.
Brouwerij de Poes
Lindenlaan 9
8700 Tielt
www.brouwerijdepoes.be

Brouwerijroutes dwars door Vlaanderen

De WestVlaamse route heeft
een rijke biergeschiedenis. Van
hopranken in Poperinge tot de
wereldbekende trappisten van
Westvleteren en het hippe,
nieuwe bier van brouwerij De
Poes. Naast een bezoek aan het
caf In De Vrede, aan de Sint
Sixtusabdij, en een kijkje bij

brouwerij Deca (De Poes), kan

je afzakken naar t Oud School
tje in Oostvleteren. Hier kan je
bieren van De Struise Brou
wers degusteren. In 2008 wer
den de bezielers van de brou
werij verkozen tot beste brou
wers ter wereld. Resultaat: een
scala van tientallen bieren.

Deze artikelen maken deel uit

van een reeks van de studenten
Yannick Haesevoets en Michiel
Dierickx van de Thomas Moore
Hogeschool in Mechelen. Zij
trokken dwars door Vlaande
ren om in elke provincie en in
Brussel de verhalen van unieke
brouwerijen op te tekenen.