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24 • CORREIO BRAZILIENSE • Brasília, domingo, 24 de janeiro de 2010
» GISELA CABRAL
ercorrer toda a extensão do São Francis-
P co a bordo de uma simples canoa. A mis-
são — movida pela vontade de conhecer
a fundo cada detalhe do famoso rio, que
banha nada menos do que cinco estados brasi-
leiros — pode parecer impossível, mas o am-
bientalista João Carlos Figueiredo, 60 anos,
não só a realizou, como transformou a aven-
tura solitária em alerta para a sociedade so-
bre a situação de um ecossistema que neces-
sita de cuidados.
A jornada, iniciada em setembro passa-
do, durou 99 dias. Figueiredo percorreu 2,5
mil quilômetros munido apenas de itens
básicos de sobrevivência, com exceção de
um aparelho de GPS para localização e
câmeras de fotografia e vídeo. O ambien-
talista pode ver de perto a situação da
fauna e da flora do rio — considerado o
mais importante caminho de ligação
das regiões Sudeste e Centro-Oeste
com a Nordeste —, além das condi-
ções de vida das populações que vi-
vem às margens do Velho Chico. Tu-
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do registrado em milhares de fotos, horas de fil-
magem e muitas páginas escritas. O material foi
publicado em um blog na internet pelo próprio
Figueiredo, que recebeu patrocínio para alimen-
tação e para a câmera fotográfica que utilizou.
Durante os mais de três meses de aventura,
ele iniciava o dia por volta das 4h, remava por
até 10 horas e só parava no fim da tarde, para se
alimentar e descansar. Ele conta que teve o pri-
vilégio de observar belas paisagens e encontrar
gente simples e hospitaleira, além de conhecer
iniciativas bem-sucedidas de preservação do
rio. Porém, a expedição revelou trechos onde a
poluição e o desrespeito à natureza eram visí-
veis. “A destruição das matas ciliares fez com
que barrancos enormes desmoronassem e pro-
vocassem o fenômeno do assoreamento no rio.
Isso sem contar com o grave problema do desa-
parecimento da fauna nativa”, afirma.
De acordo com o viajante, já no início do rio é
possível sentir o cheiro do esgoto.“A situação vai
se agravando à medida que povoados maiores
vão surgindo. Depois de Três Maria (MG), por
exemplo, há o esgoto que vem de Belo Horizon-
te (MG) e desce pelo Rio das Velhas, um dos
afluentes do São Francisco. Também falta edu-
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Ambientalista viaja
sozinho pelo São Francisco
e faz levantamento
ambiental do rio
cação ambiental às populações ribeirinhas, que
acabam jogando lixo e dejetos na água. Essas
pessoas não imaginam que a situação é ruim
para elas e para o planeta”, explica Figueiredo.
Indústrias e grandes agricultores também lan-
çam resíduos no rio, como agrotóxicos utiliza-
dos nas lavouras.
Características próprias
Os contrastes encontrados ao longo do per-
curso também chamaram a atenção de Figueire-
do. Apesar de o curso d’água ser o mesmo, ele
aponta que cada região apresenta características
próprias. “Em Alagoas, por exemplo, predomina
a plantação de coco. Num trecho próximo a Pia-
çabuçu, cheio de curvas, conheci um verdadeiro
paraíso ecológico, repleto de animais. Parecia
um oásis”, conta. Trechos próximos a Sergipe,
onde predominam plantações bem cuidadas e
diversificadas, também não passaram desperce-
bidas. Além disso, segundo ele, é impossível falar
do Rio São Francisco sem mencionar a obra de
transposição implantada pelo governo, devido
ao agravamento da crise do abastecimento hí-
drico do Nordeste, em 1999. Porém, o tema ain-
da divide opiniões, pois é considerado por mui-
tos uma agressão ao ecossistema.
A previsão é que seja concluída a implantação
de um conjunto de canais, adutoras, túneis, esta-
ções de bombeamento e reservatórios feito a par-
tir dos dois eixos que saem do rio, entre as barra-
gens de Sobradinho e Itaparica, na Bahia. “A
transposição tem de ser vista sobre dois pontos
de vista: o ambiental e o social. O grande proble-
ma, na minha opinião, é que a água do rio está
sendo levada para abastecer outros lugares e po-
de descobrir outros que também necessitam de
ajuda”, avalia Figueiredo, que agora trabalha na
compilação das informações coletadas ao longo
dos três meses em que passou no rio para o lan-
çamento de um livro.
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Ouça entrevista com o ambientalista
João Carlos Figueiredo