Origen y documentacin fsil

Mientras que en las plantas se conocen varias series de formas que conducen de la
organizacin unicelular a la pluricelular, en el Reino Animal se sabe muy poco sobre la
transicin entre protozoos y metazoos. Dicha transicin no est documentada por fsiles y las
formas recientes supuestamente intermedias tampoco nos ayudan demasiado.
En este campo de la transicin pueden mencionarse, por una parte,
a Proterospongia, coanoflagelado marino y planctnico que forma una masa gelatinosa
con coanocitos en la parte exterior y clulas ameboides en el interior, y por otra al pequeo
organismo marino Trichoplax adhaerens (filo placozoos) que forma una placa cerrada
por epiteliopavimentosos en la parte dorsal y cilndrico en la parte central, y presenta en la
cavidad interior clulas en forma de estrella; se reproduce por yemas flageladas y huevos.
Otra forma sencilla de metazoo es Xenoturbella, que vive sobre los fondos fangosos del mar.
Tienen algunos centmetros de largo y forma de hoja, una boca ventral que conduce a un
estmago en forma de saco. Entre la epidermis y el intestino existe una capa de tejido
conjuntivo con un tubo muscular longitudinal y clulas musculares en el mesnquima; en la
parte basal de la epidermis existe un plexo nervioso y en la parte anterior presenta
un estatocisto; produce vulos y espermatozoides, stos idnticos a los de diferentes
metazoos primitivos. Su posicin sistemtica es incierta, habindose propuesto como miembro
de un filo independiente (xenoturblidos), a emplazar tal vez en la base de losdeuterstomos.
Por lo que respecta a los mesozoos, ya no son considerados un estado de transicin
entre protistas y metazoos; su modo de vida parsito parece que les condujo a una reduccin
y simplificacin extremas a partir de vermes acelomados.
Por tanto, se debe recurrir a la morfologa, fisiologa y ontogenia comparadas de los metazoos
para poder reconstruir esta etapa de la evolucin. Los datos obtenidos conmicroscopa
electrnica y anlisis moleculares han apagado antiguas controversias sobre el origen de los
metazoos. En este sentido, parece definitivamente rechazada la hiptesis sobre un
origen polifiltico; incluso los placozoos y los mesozoos, considerados a veces como
originados directa e independientemente de los protistas, parecen a la luz de los nuevos datos
claramente metazoos. Tres son las principales teoras sobre el origen de los metazoos: 5