Za Jeffreyja i Celiu

Prolog
Raznijeti: raskomadati ljudsko tijelo,
npr. silom pritiska ili bombom.
GRADWOHLSOVA SUDSKA MEDICINA

Izlazak na teren, kd tri

Odred za eksplozivne naprave
Silver Lake, Kalifornija
Charlie Riggio zagledao se u kartonsku kutiju to je leala uz kontejner. Radilo se o
ambalai za povre, iz koje je virilo neto nalik na zguvanu smeu papirnatu
vreicu. Na kutiji je velikim slovima pisalo MAHUNE. Ni Riggio ni dvojica
policajaca u odorama to su ga pratili nisu joj prili blie od ugla kupovnog centra na
Sunset Boulevardu; vrlo su dobro i odatle vidjeli kutiju.
Koliko je dugo ondje?
Jedan od policajaca iz slubenog vozila, Filipinac po imenu Ruiz, pogleda na sat.
Obavijeteni smo prije dva sata. Otad smo ovdje.
Jeste li pronali ikoga tko je vidio kako se ovdje nala?
Nismo, stari, nikoga.
Drugi policajac, crnac po imenu Mason, kimne.
Ruiz ju je spazio. Otiao je tamo i pogledao u vreicu, ludi Filipinac.
Pa reci mi to je vidio.
Rekao sam vaem naredniku.
Reci meni. Ja sam nesretnik koji e se pribliiti toj prokletoj stvarici. Ruiz opie
zaepljene krajeve dviju pocinanih cijevi, spojenih srebrnom ljepljivom vrpcom.
Cijevi su bile nemarno omotane novinama, rekao je Ruiz, pa je vidio samo krajeve.
Riggio razmisli. Stajali su kod kupovnog centra na Sunset Boulevardu u Silver
Lakeu, etvrti u kojoj je zadnjih mjeseci porasla aktivnost bandi. lanovi bandi krali
su pocinane cijevi s gradilita ili bi iskopali polimerske cijevi iz vrta nekog
nesretnika, a zatim ih punili barutom iz petardi ili glavama ibica. Riggio nije znao
nalazi li se u ambalai za povre prava bomba ili ne, ali morao se ponaati kao da
jest. Tako je bilo s dojavama o bombi. U vie od devedeset pet posto sluajeva radilo
se o dozama laka za kosu, ruksaku kakva tinejdera ili, kao u zadnjoj dojavi, o
kilogramu marihuane omotanom u pampersice. Samo jedna od sto bila je ono to su
pirotehniari nazivali improviziranim streljivom. Bomba kune izrade.
Jesi li uo otkucavanje ili neto nalik na to?
Ne.
Nanjuio paljevinu?
Ne.
Jesi li otvorio vreicu da bolje vidi?

Ne, kvragu.
Jesi li pomicao kutiju ili tako neto?
Ruiz se nasmijei kao da je Riggio lud.
Stari, vidio sam cijevi i usrao se. Pomicao sam jedino noge! Mason se
nasmije.
Riggio se vrati do vozila. Odred za eksplozivne naprave vozio je tamnoplave
Chevrolet Suburbane, opremljene rotirkama i pretrpane svim alatima potrebnima za
posao pirotehniara, osim robota. Ako ste eljeli robote, trebali ste ih posebno
zatraiti, a on to nije namjeravao uiniti. Prokleti robot samo bi se zaglavio u rupama
u asfaltu oko kutije.
Riggio je zatekao svojeg nadreenog, Bucka Daggetta, kako upuuje narednika u
odori da evakuira podruje od sto metara. Ve su pozvani vatrogasci, a hitna je
pomo bila na putu. Sunset Boulevard je bio zatvoren, a promet preusmjeren. Sve to
zbog neega za to se moglo ustanoviti daje odbaeni sifon nekog sam-svojmajstorvodoinstalatera. Bok, Buck, spreman sam pogledati predmet.
Hou da odjene zatitno odijelo.
Prevrue je. Upotrijebit u grudni tit za prvi prilaz, a odijelo u navui budem li
morao upotrijebiti deaktivator.
Pri prvom prilazu Riggio e samo izvui prijenosni rendgenski aparat da bi vidio
u vreicu. Ako se pokae da sadri bombu, on i Daggett osmislit e plan igre i
deaktivirati napravu ili je detonirati na licu mjesta.
Hou da odjene zatitno odijelo, Charles. Ovaj put imam lo predosjeaj.
Uvijek ima lo predosjeaj.
Ali uz to sam ti i nadreen. Odjenut e odijelo.
Zatitno odijelo teilo je gotovo etrdeset kilograma. Bilo je nainjeno od
kevlarskih ploa s debelom podstavom od nomexa, prekrivalo je cijelo Riggiovo tijelo
osim ruku. Pirotehniar se oslanjao na vjetinu golih ruku.
Kad je odjenuo odijelo, Riggio uzme rendgensku jedinicu Real-time RTR3 i otetura
prema kutiji. Kretati se u odijelu bilo je kao hodati tijela omotana u mokre poplune,
samo je vruina bila vea. Nakon tri minute u oklopu znoj mu se ve slijevao u oi.
Da bude gore, za sobom je vukao sigurnosni kabel i elektronski provodnik koji gaje
povezivao s Daggettom putem teleprintera. Odvojena ica povezivala je Real Time s
raunalom u prtljaniku Suburbana. Osjeao se kao da vue plug.
U uhu zauje Daggettov glas. Kako ti je ondje?
Zbog tebe se preznojavam.
Riggio je najvie mrzio taj dio, pribliavanje predmetu prije nego to dozna o
emu se radi. Svaki je put bilo isto: Riggio je razmiljao o nepoznatom predmetu kao
o ivoj zvijeri koja razmilja. Kao o usnulu pitbulu. Ako mu oprezno prie i
poduzme prave korake, sve e biti u redu. Ako prestrai psa, vraja e ga betija
rastrgati.

Osamdeset dva usporena koraka pribliila su ga kutiji.

Bila je neugledna, a mokra mrlja na rubu izgledala je kao psea mokraa. Smea
papirnata vreica, zguvana i zgnjeena, bila je otvorena. Riggio virne u vreicu ne
dirnuvi je. Sagibanje je bilo teko, a kad bi to uinio, znoj mu je poput kie kapao na
vizir od leksana.
Vidio je dvije cijevi koje je opisao Ruiz. epovi na cijevima imali su promjer od
oko est centimetara i bili privreni vrpcom, ali nisu dali naslutiti nita drugo. Bile
su labavo omotane novinama, vidjeli su se samo krajevi. Daggett upita: Kako
izgleda?
Kao par cijevi. Priekaj, nabavit u nam sliku.
Riggio spusti Real-time RTR3 na zemlju pokraj kutije, namjesti boni pogled i
zatim ukljui aparat. Davao je istu jasnu sliku kakvu vide zaposlenici osiguranja na
aerodromskim odjelima za prtljagu i reproducirao sliku na dva zaslona: za Riggia na
vrhu RTR3, a drugu na raunalu u stranjem dijelu Suburbana.
Charlie Riggio se nasmijei.
Majku mu! Imamo je, Buck. Pronali smo bombu.
Vidim je.
Dvije su cijevi bile neprozirne sjene s trokutom neega to je izgledalo kao navoj
ice ili fitilj izmeu njih. inilo se da nema brojaa ili sloenijeg detonatora, zbog
ega je Riggio vjerovao daje bomba proizvod poduzetnog lokalnog lana bande,
sastavljen u garai. Tehnoloki primitivan, prljav, a deaktivacija nee biti teka.
Ovo e biti lako, Buck. Mislim da se radi o obinom detonatoru vrste upali i tri
koliko te noge nose.
Budi oprezan. Moda je negdje prikriven dodirni detonator. Neu je dirati,
Buck. Zaboga, vjeruj mi malo.
Ne budi umiljen. Uslikaj je, pa da otkrijemo to je to.
Postupak je nalagao da snimi seriju digitalnih raunalnih fotografija real-timeom
pod kutom od etrdeset pet stupnjeva. Kad budu dokumentirali napravu, Riggio e
se vratiti u Suburban, gdje e on i Daggett odluili o najboljem nainu unitavanja ili
deaktivacije.
Riggio se motao oko kutije i ciljao real-timeom pod raznim kutovima. Nije se bojao
dok je to inio jer je sada znao s im ima posla i vjerovao je da moe pobijediti. U est
godina s Odredom za eksplozivne naprave suoio se s etrdeset osam sumnjivih
paketa; samo ih je devet bilo pravih. Sve su one eksplodirale pod njegovim
nadzorom.
Nita ne govori, Charlie. Jesi li dobro?
Moram se provlaiti izmeu rupa, narednice. Skoro sam gotov. Hej, zna to
radim? Mozgam.
Prestani! Ozlijedit e se.
Ne, sluaj ovo: zna sve one koji TV-prodajom masno zarauju prodajui

gluposti? Vidi, mogli bismo prodavati ova prokleta odijela debelima. Jednostavno
ga nosi i mravi.
Razmiljaj o toj vrajoj bombi, Riggio. Kakva ti je tjelesna temperatura?
Dobro sam.
Zapravo mu je bilo tako vrue daje osjeao vrtoglavicu, ali htio je biti siguran da
e fotografije biti dobre i jasne. Kruio je oko kutije poput ovjeka u svemirskom
odijelu, snimajui prednji dio, strane i slabije vidljive kutove, a zatim uperio real-time
tako da dobije sliku odozgo. Tada je vidio sjenu koja nije bila vidljiva na
fotografijama snimljenima sa strane.
Buck, jesi li to vidio? Mislim da imam neto.
to?
Ovdje, na slici odozgo. Snimi to."
Tanka sjenka nalik na dlaku izvirivala je sa strane jedne od cijevi i protezala se
kroz navoj. Ova ica nije bila spojena za ostale to je zbunilo Riggia, dok mu na
pamet nije palo neto neoekivano: moda je namotaj bio ondje samo da prikrije tu
icu.
U tom trenutku obuzme ga strah, a utroba mu se stisne. Htio je neto doviknuti
Bucku Daggettu, ali nije mogao izustiti rije.
Riggio pomisli: Boe!
Bomba je eksplodirala brzinom od osam tisua petsto metara u sekundi, dvadeset
dva puta bre od one koju postigne devetmilimetarski metak pri izlasku iz cijevi
pitolja. Vruina se rasprila u bljesku bijele svjetlosti, dovoljno jake da rastopi
eljezo. Tlak zraka porastao je s normalnih 1,05 kilograma po etvornom centimetru
na 154,67, raznosei eljezne cijevi u zupaste krhotine koje su probile kevlarsko
odijelo poput superbrzih metaka. Udarni val pogodi ga u tijelo pritiskom od sto
trideset i est tisua kilograma, smrskavi mu grudni ko, raznijevi mu jetru,
slezenu, plua i nezatiene ruke. Charlie Riggio odskoio je etiri i pol metra u zrak,
a zatim bio odbaen jedanaest metara dalje.
ak i tako blizu eksploziji, Riggio bi moda preivio da se radilo o, kako je u
poetku sumnjao, prirunoj bombi koju je u garai sastavio pripadnik bande od
improviziranih materijala.
Ali nije.
Komadi asfalta i elika padali su oko njega poput kie jo dugo nakon to je umro.

Prvi dio

1.
Priaj mi o palcu. Znam da si mi ispriala telefonom, ali sada mi reci sve.
Starkey je povukla dim i skratila cigaretu za centimetar, a zatim istresla pepeo na
pod, ne marei za pepeljaru. Radila je to svaki put kad bi se ljutila to je ovdje, a to je
bilo uvijek.
Carol, molim te, upotrebljavaj pepeljaru.
Promaila sam je.
Nisi.
Detektivka Carol Starkey ponovno snano povue dim, a zatim smrvi cigaretu.
Kad je poela odlaziti k toj terapeutkinji, Dani Williams, ona joj nije doputala da
pui za vrijeme seanse. To je bilo prije tri godine i etiri terapeuta. U vrijeme kad je
Starkey proivljavala drugog i treeg terapeuta, Dana se i sama vratila puenju pa joj
sad nije smetalo. Ponekad bi obje puile, a vraja bi se prostorija ispunila dimom kao
Imperial Valley smogom.
Starkey slegne ramenima.
Ne, valjda je nisam promaila. Samo sam ljuta, nita drugo. Prole su tri godine,
a eto me na poetku.
Sa mnom.
Da. Kao da u tri godine nisam ve trebala zavriti s ovim sranjem.
Reci mi to se dogodilo, Carol. Priaj mi o palcu one djevojice. Starkey zapali
drugu cigaretu, a zatim se zavali da bi se prisjetila palca djevojice. Starkey je
smanjila dozu na tri kutije dnevno. Od napretka se trebala osjeati bolje, ali nije.
Bio je etvrti srpnja. Taj kreten u Veniceu odluio je sam napraviti petarde i
podijeliti ih susjedima. Djevojica je zbog toga ostala bez palca i kaiprsta desne ruke

pa smo primili poziv iz hitne pomoi.

Tko to mi?
Ja i ona koja mi je tog dana bila partnerica, Beth Marzik.
Jo jedna ena?
Da. Dvije smo u OKZ-u.
Dobro.
Dok smo stigle, obitelj je pola kui pa smo otile k njima. Otac je plakao, govorio
kako su pronali kaiprst ali ne i palac, a zatim nam je pokazao te petarde kune
izrade koje su bile tako jebeno velike da je bila prava srea to nije izgubila ruku.
On ih je napravio?
Ne, neki tip iz kvarta, ali otac nam nije htio rei. Rekao je da ovjek nije mislio
nita loe. Rekla sam mu, kerka vam je osakaena, gospodine, a druga djeca su u
opasnosti, gospodine, ali tip nije htio suraivati. Pitala sam majku, ali tip joj je rekao
neto na panjolskom pa i ona nije htjela govoriti.
Zato ti nisu htjeli rei?
Jer su ljudi upine.
Svijet prema Carol Starkey, detektivki iz Odjela losangeleske policije za
kriminalne zavjere. Dana je unijela biljeku o tome u biljenicu uvezanu u kou. Bio
je to in koji se detektivki Starkey nikad nije sviao. Biljeke su njezinim rijeima
davale fiziku prisutnost i osjeala se ranjivom jer je o biljekama razmiljala kao o
dokazima.
Starkey ponovno povue dim, a zatim slegne ramenima i nastavi.
Te su bombice dugake petnaest centimetara. Nazivamo ih meksikim
dinamitom. Mnogo je takvih pucalo, zvuale su poput streljane na akademiji pa smo
Marzik i ja krenule od vrata do vrata. Ali susjedi su bili kao i otac djevojice - nitko
nam nita nije htio rei, a mene je hvatao sve jai bijes. Vraale smo se u auto kad
sam spustila pogled i vidjela palac. Samo sam spustila pogled i spazila ga, taj lijepi
pali, pa sam ga podigla i odnijela Obitelji.
Telefonom si mi rekla da si pokuala natjerati oca da ga pojede.
Zgrabila sam ga za ovratnik i gurnula mu ga u usta. To sam uinila.
Dana se pomakne u stolici, a Starkey iz govora njezina tijela shvati da joj je ta slika
neugodna. Nije ju krivila zbog toga.
Lako je shvatiti zato je obitelj uloila albu.
Starkey dovri cigaretu i zgnjei je.
Obitelj se nije alila."
Onda zato...?
Marzikova. Vjerojatno sam uplaila Marzikovu. Porazgovarala je s mojim
porunikom i Kelso je zaprijetio da e me poslati u Banku na procjenu.
Losangeleska policija imala je urede za procjenu ponaanja u zgradi Far East

Banke na Broadwayu u Chinatownu. Veina policajaca ivjela je u poniavajuem

strahu da e ih poslati u Banku, s pravom vjerujui da e to dovesti u pitanje njihovu
stabilnost i okonati svaku nadu u napredovanje. Imali su poseban izraz za to: iroraun karijere u minusu.
Ako odem u Banku, nikad mi nee dopustiti da se vratim u Odred za
eksplozivne naprave.
A ti uporno moli da te prime natrag?
Samo to elim otkad sam izala iz bolnice.
Razdraivi se, Starkey ustane i zapali novu cigaretu. Dana ju je prouavala, to
joj se takoer nije svialo. Osjeala se promatrano, kao da Dana od nje oekuje da
kae ili uini jo neto to bi mogla zapisati. Bila je to vaea tehnika ispitivanja
kojom se Starkey i sama koristila. Ako uti, ljudi osjete potrebu da ispune tiinu.
Jebemu, posao mi je sve to imam.
Starkey poali zbog obrambenog tona svojeg glasa i jo se vie posrami kad Dana
ponovno nakraba biljeku.
Pa si rekla poruniku Kelsu da e sama potraiti pomo?
Ne, zaboga. Uvlaila sam mu se da to izbjegnem. Dana, znam da imam problem,
ali pronai u pomo na nain koji mi nee sjebati karijeru.
Zbog palca?
Starkey se zagleda u Danu Williams istim tupim pogledom kao to bi pogledala
nekog nadreenog iz Unutarnjih poslova.
Jer se raspadam.
Dana uzdahne, a u pogledu joj se pojavi toplina koja razbjesni Starkey jer je mrzila
razotkrivati se na naine zbog kojih je postajala ranjiva i slabana. Carol Starkey
nikad se nije dobro snalazila u ulozi slabane.
Carol, ako si se vratila jer eli da te popravim kao da si razbijena, ne mogu to
uiniti. Terapija nije isto to i namjetanje kostiju. Treba vremena.
Prole su tri godino. Dosad sam trebala to rijeiti."
Carol, nema ovdje trebala sam. Razmotri to to ti se dogodilo. Razmotri to si
preivjela.
Dosta mi je razmatranja. Razmatram to ve tri jebene godine.
Iza oiju osjeti otru bol. Ve od razmatranja.
to misli, zato stalno mijenja terapeute, Carol?
Starkey odmahnu glavom, a potom slae.
Ne znam.
Pije li jo uvijek?
Nisam okusila pie vie od godinu dana.
Kako spava?
Dva sata, a zatim se razbudim.
Zbog onog sna?

Carol osjeti kako je hvata hladnoa.

Ne.
Napadaji tjeskobe?
Starkey je razmiljala kako da odgovori kad joj najednom zazuji dojavljiva
privren za pojas. Prepozna broj Kelsova mobitela, za kojim je slijedio 112, kd
kojim su se detektivi Odjela za kriminalne zavjere koristili kad su htjeli hitan
odgovor.
Jebemu, Dana. Na ovo se moram javiti.
eli li da odem?
Ne, ne, izai u.
Starkey uzme torbicu i ode u ekaonicu gdje ju kratko pogleda sredovjena ena
to je sjedila u naslonjau, a zatim okrene glavu. Ispriavam se.
ena kimne ne gledajui.
Starkey je kopala po torbici traei mobitel, a zatim pritisnula brzo biranje da bi
odgovorila na Kelsov poziv. Kad se javio, znala je da je u automobilu.
Ja sam, porunice. to je?
Gdje si?
Starkey se zagleda u enu.
Traila sam cipele.
Nisam te pitao to radi, Starkey, nego gdje si.
Osjetila je navalu gnjeva kad je to izgovorio, i posramila se to se uope zamara
njegovim miljenjem.
U zapadnom dijelu.
U redu. Odred za eksplozivne naprave dobio je poziv i, hm, sad sam na putu
prema tamo. Carol, izgubili smo Charlieja Riggia. Poginuo je na popritu.
Starkey osjeti kako je prsti zebu. Vlasite joj je bridjelo. To se zvalo povlaenje u
sredite. Bio je to nain na koji se tijelo branilo povlaei krv prema sreditu da bi
umanjilo krvarenje. Radilo se o reakciji zaostaloj iz ivotinjske prolosti, kad je
prijetnja ukljuivala kande, onjake i neto to te eli rastrgati. U Starkeynu svijetu
prijetnja je jo djelovala tako.
Starkey?
Okrenula se i stiala glas da ena ne uje.
Moja suut, porunice. Je li to bila bomba? Neto je eksplodiralo?
Jo ne znam pojedinosti, ali da, dolo je do eksplozije.
Niz kou tekao joj je znoj, a eludac joj se grio. Nekontrolirane eksplozije bile su
rijetke. Pogibija lana Odreda za eksplozivne naprave na zadatku bila je jo rjea. To
se zadnji put dogodilo prije tri godine.
Uglavnom, sad sam na putu tamo. I, Starkey, ako eli, mogu na ovaj sluaj
staviti nekoga drugoga.
Ionako sam u smjeni. To je moj sluaj.

Dobro. Samo kaem.

Dao joj je upute o lokaciji, a zatim prekinuo razgovor. ena na kauu gledala ju je
kao da moe proitati njezinu bol. Pogledala se u zrcalo u ekaonici, naglo je
problijedjela ispod preplanule koe. ula je svoje disanje, plitke, brze udisaje.
Starkey spremi mobitel i vrati se rei Dani da e morati ranije zavriti seansu.
Dobila sam poziv, moram ii. Sluaj, ne elim da mi ovo naplati preko
osiguranja. Platit u iz svojeg depa, kao i prije.
Nitko ne moe dobiti pristup tvojim podacima o osiguranju, Carol. Ne bez
tvojeg doputenja. Zaista ne mora troiti novac.
Radije bih platila.
Dok je Starkey ispisivala ek, Daa ree: Nisi dovrila priu. Jeste li uhvatile
ovjeka koji je pravio petarde?
Majka one djevojice odvela nas je do garae dva bloka dalje gdje smo ga zatekli
s etiristo kilograma bezdimnog baruta. etiristo kilograma, a cijela prostorija
smrdjela je na benzin jer... zna li kako taj tip zarauje za ivot? Vrtlar je. Da je
garaa odletjela u zrak, odletio bi i cijeli blok.
Dobri Boe.
Starkey prui ek, a zatim se oprosti i krene prema vratima. Zastane s rukom na
kvaki jer se sjetila neega to je htjela upitati Danu.
Pitala sam se neto u vezi s tim tipom. Moda mi ti to moe objasniti.
Kako?
Taj tip kojeg smo uhitile, rekao nam je da cijelog ivota pravi petarde. Zna li
kako znamo da je istina? Ima samo tri prsta na lijevoj ruci i dva na desnoj. Raznio ih
je jedan po jedan.
Dana problijedi.
Uhitila sam tucet takvih tipova. Zovemo ih kroneri. Zato moraju to initi, Dana?
Sto kae o takvim ljudima koji se stalno vraaju bombama?
Sada je Dana izvukla cigaretu i zapalila je. Izdahnula je oblak dima i zagledala se
u Starkey prije negoli je odgovorila.
Mislim da se ele unititi.
Starkey kimne.
Zvat u te da se ponovno dogovorimo, Dana. Hvala.
Starkey ode do automobila, spustivi glavu dok je prolazila pokraj ene u
ekaonici. Sjela je za upravlja, ali nije pokrenula motor. Otvorila je aktovku i izvukla
tanku srebrnu boicu dina. Otpila je dug gutljaj, zatim otvorila vrata i povratila na
parkiralitu. Kad joj se prestao dizati eludac, odloila je din i u usta ubacila
Tagamet.
Zatim, nastojei se savladati, Carol Starkey odveze se kroz grad do mjesta
potpuno istovjetnog onomu gdje je bila umrla.

Helikopteri su obiljeavali poprite poput leinara koji krue nad strvinom, lebdjeli
su iznad u slojevima nalik na one u kolau. Starkey ih je spazila upravo kad se
promet zaustavio, na pola kilometra od mjesta nesree. Upalila je rotirku da bi se
uvukla u Aamco benzinsku pumpu, ostavila automobil i otpjeaila preostalih osam
ulica.
Na popritu je bilo desetak jedinica s radioprijenosnicima, uz dva Suburbana
Odreda za eksplozivne naprave i sve veom vojskom ljudi iz medija. Kelso je stajao
je pokraj blieg Suburbana sa zapovjednikom Odreda za eksplozivne naprave,
Dickom Leytonom i trojicom pirotehniara iz dnevne smjene. Kelso je bio nizak,
ovjeenih brkova, u crnoj kariranoj sportskoj jakni. Kelso ju je opazio i mahnuo joj da
joj privue pozornost, ali Starkey se pravila da ga ne vidi.
Riggiovo tijelo lealo je na parkiralitu, na pola puta izmeu blieg Suburbana i
zgrade. Mrtvozornik se oslanjao na svoj kombi, gledajui kako kriminalist
losangeleske policije po imenu John Chen obrauje tijelo. Starkey nije poznavala
mrtvozornika jer jo nikad nije radila na sluaju u kojem je netko poginuo, ali
poznavala je Chena. Pokazujui iskaznicu prola je pokraj policajaca na ulazu na
parkiralite. Jedan od policajaca, mlai tip kojeg nije poznavala, ree: ovjee, taj je
potpuno raznesen. Ne bih iao tamo na tvojem mjestu.
Ne bi?
Ne, ako bih imao izbora.
Puenje na mjestu zloina bilo je protivno pravilima losangeleske policije, ali
Starkey je zapalila prije nego to je prela parkiralite da bi se lake suoila s tijelom
Charlieja Riggia. Poznavala ga je iz dana u odredu, pa je oekivala da e biti teko. I
bilo je.
Riggiovu kacigu i zatitu za prsa skinuli su djelatnici hitne pomoi koji su ga
pokuali oivjeti. Krhotine su probile odijelo, ostavivi za sobom krvave rane po
prsima i trbuhu koji je izgledao modar na arkom poslijepodnevnom suncu. Na licu
mu je bila samo jedna rana, tono ispod lijevog oka. Pogledala je kacigu i vidjela da
je vizir od leksan-pleksiglasa raznesen. Prialo se da leksan moe zaustaviti metak iz
puke za jelene. Zatim je ponovno pogledala njegovo tijelo i vidjela da je ostao bez
aka.
Ubacila je u usta Tagamet, a zatim se okrenula da ne mora gledati tijelo.
Bok, Johne. to imamo?
Bok, Starkey. Ti vodi ovaj sluaj?
Da. Kelso je rekao da je Buck Daggett na terenu, ali ne vidim ga.
Poslali su ga u bolnicu. Dobro je, ali je prilino potresen. Leyton je htio da ga
pregledaju.
U redu. Dakle, to je rekao? Zna li neto to bi mi moglo koristiti?
Chcn ponovno pogleda tijelo, zatim pokaza kontejner.
Naprava je bila pokraj onog kontejnera. Buck kae da ju je Riggio snimao real-

timeom kad je eksplodirala.

Starkey je pogledom pratila smjer u kojem je pokazao do velikog komada
prijenosnog real-time rendgenskog aparata koji je odletio na ulicu. Ponovno je
promotrila kontejner i zakljuila daje real-time odletio vie od trideset est metara.
Sam Riggio leao je gotovo trideset metara od kontejnera.
Jesu li ga ovamo dovukli oni iz hitne ili Daggett?
Kad god bi dolo do eksplozije, pirotehniari su bili obueni da oekuju jo jednu
napravu. Pretpostavljala je da je Daggett odvukao Riggia od kontejnera iz tog
razloga.
Morat e pitati Daggetta. Mislim da je ovdje pao.
Isuse! Mora da se nalazimo nekih trideset metara od toke detonacije.
Buck je rekao da je udar bio vraki jak.
Ponovno je odoka procijenila udaljenost, a zatim nonim prstima pomaknula
zatitno odijelo da proui uzorak eksplozije. Odijelo je izgledalo kao daje u njega
izbliza ispaljeno dvadeset hitaca iz samarice. Vidjela je slino oteenje odijela kad
bi podmukle bombe eksplodirale uz mnogo vatre i krhotina, ali ova je bomba
probila dvanaest slojeva zatite i odbacila ovjeka trideset metara. Mora daje
osloboena energija bila golema.
Chan iz pribora za uzimanje dokaza izvue plastinu vreicu i zategne plastiku da
bi joj pokazao komad pocrnjelog metala veliine potanske marke.
I ovo je nekako zanimljivo. To je komadi cijevi koji je zaglavio u njegovu
odijelu.
Starkey pogleda izbliza. U metal je bila urezana vijugava linija.
to je to, slovo S?
Chen slegnu ramenima.
Ili neka vrsta simbola. Sjea li se bombe koju su prole godine nali u San Diegu,
one po kojoj su bili nacrtani kuri?
Starkey ga zanemari. Chen je volio govoriti. Ako se zapria o bombi s crteima
kuraca, ona nikad nee obaviti posao.
Johne, uini mi uslugu i veeras uzmi brisove nekih uzoraka, moe?
Chen se naduri.
Carol, bit e vrlo kasno kad ovdje zavrim s poslom. Moram raditi na kontejneru,
a zatim e doi na red sve ono to tvoji momci pronau prilikom ienja. Trebat e
mi dva ili tri sata samo da sve unesem u dnevnik.
Trait e komade naprave svugdje u radijusu od stotinu metara, kao i po
oblinjim krovovima, u proeljima stambenih zgrada i kua preko puta ulice, po
automobilima, u kontejneru i u zidu iza kontejnera. Trait e sve to bi im moglo
pomoi da rekonstruiraju bombu ili to e im dati trag njezina porijekla.
Ne cendraj, Johne. Nije muevno.
Samo kaem.

Koliko vremena treba za kuhanje u plinskom kromatografu?

Prije se samo durio, a sad je bio namrgoen i povrijeen.
est sati.
Bit e ostataka eksploziva na svim krhotinama bombe koje pronau, kao i u
krateru eksplozije i na Riggiovu odijelu. Chen e identificirati tvar kuhajui krhotine
u plinskom kromatografu, a taj e postupak trajati est sati. Starkey je znala koliko e
trebati vremena u trenutku kad je postavila pitanje, ali svejedno je upitala da bi Chen
osjeao krivnju to mu toliko treba.
Zar ne bi mogao najprije uzeti bris s nekoliko uzoraka, samo da zapone
kromatografiju, a zatim poslije sve popisati? Eksploziv tako razorne snage mogao bi
zaista suziti izbor tipova koje traim, Johne. Mogao bi mi ve ovdje omoguiti
prednost.
Chen je mrzio initi sve to nije bilo metodino i prema pravilniku, ali nije mogao
porei da je u pravu. Pogleda na sat, raunajui vrijeme.
Daj da vidim kad emo zavriti s poslom ovdje, moe? Pokuat u, ali nita ti ne
mogu jamiti.
Davno sam odustala od traenja jamstva.
Suburban Bucka Daggetta nalazio se etrdeset osam koraka od Riggiova tijela.
Starkey je brojala dok je hodala.
Kelso i Leyton vidjeli su da dolazi i, napustivi ostale, poli joj ususret. Kelsov
izraz lica bio je mrgodan, a Leytonov napet i profesionalan. Leyton nije bio u smjeni
kad je primio poziv i dojurio je u trapericama i polo-majici.
Leyton joj se blago nasmijeio kad su im se pogledi sreli, a Starkey pomisli kako mu
se u osmijehu primjeuje tuga. Leyton, koji je dvanaest godina bio zapovjednik
Odreda za eksplozivne naprave, izabrao je Carol Starkey za odred, isto kao to je
izabrao Charlieja Riggia i svakog drugog pirotehniara s inom niim od nadzornog
narednika. Poslao ju je u FBI-evu kolu za obuku pirotehniara u Alabami i tri joj je
godine bio ef. Kad je bila u bolnici, svaki ju je dan nakon zavretka smjene dolazio
posjetiti, pedeset etiri dana zaredom, a kad se borila za ostanak na poslu, lobirao je
za nju. Nikoga na poslu nije toliko potivala i ni za koga nije toliko marila.
Starkey ree: Dick, elim obii poprite stoje prije mogue. Moemo li ukljuiti
sve tvoje raspoloive ljude?
Svi koji nisu na dunosti dolaze. Svi smo ti na raspolaganju. Obrati se Kelsu.
Porunice, porazgovarala bih s ovima iz odjela Rampart da vidim moemo li
regrutirati neke od njihovih ljudi da nam pomognu.
Kelso se mrtio.
Ve sam to dogovorio s njihovim nadzornikom. Starkey, ne bi trebala ovdje
puiti.
Oprostite. Onda bolje da porazgovaram s njim i sve organiziram. Nije niti
pokazala namjeru da ugasi cigaretu, a Kelso zanemari njezin oiti neposluh.

Prije negoli to uini, radit e na ovome s Marzikovom i Santosom. Starkey

osjeti udnju za jo jednim Tagametom.
Mora li to biti ba Marzikova?
Da, Starkey, ba mora biti Marzikova. Ve su na putu. I jo neto. Porunik
Leyton kae da bismo mogli imati prednost i prije nego ponemo: 112 su primili
dojavu u vezi s tim.
Ona pogleda Leytona.
Imamo li svjedoka?
Policijski je auto primio dojavu, ali Buck mi je rekao da su se odazvali na poziv
hitne slube. U tom sluaju, trebali bismo imati snimku i adresu.
To je velika prednost.
U redu. Primit u se posla. Hvala.
Kelso opet pogleda prema novinarima, namrtivi se kad je spazio kako im prilazi
glasnogovornik losangeleske policije.
Mislim da bi bilo najbolje da poemo dati izjavu, Dick.
Odmah dolazim.
Kelso pouri presresti glasnogovornika, dok je Leyton ostao sa Starkey. ekali su
dok drugi mukarac nije otiao, a zatim joj se Leyton obrati.
Kako si, Carol?
Dobro sam, porunice. arim i palim kao uvijek. I dalje se elim vratiti u odred.
Leyton je smogao snage da kimne. Prebrodili su taj dogaaj prije tri godine i oboje
su znali da kadrovska sluba losangeleske policije nikad to nee dopustiti.
Oduvijek si bila ilava djevojka. Ali si imala i sree.
Naravno. Serem sreu ujutro.
Ne bi smjela tako psovati, Carol. Nije privlano.
U pravu ste, efe. Popravit u se im prestanem puiti.
Nasmijeila mu se, a Leyton je uzvratio osmijeh jer su oboje znali da nijedno od
toga nee uiniti.
Starkey ga je gledala kako se odlazi pridruiti konferenciji za novinare, a zatim je
opazila Marzikovu i Santosa kako razgovaraju s narednikom u odori usred grupe
ljudi ispred jedne od stambenih zgrada preko puta. Marzikova ju je gledala, ali
Starkey je otila do prednjeg dijela Suburbana i prouila ga. Suburban je bio oko
ezdeset metara udaljen od mjesta eksplozije. Sigurnosni provodnici i provodnici
teleprintera koje je Riggio vukao za sobom jo uvijek su vodili iz Suburbanova
prtljanika do Riggiova zatitnog odijela, zapleteni od eksplozije.
Suburban se inio neoteenim, ali kad je pomnije pogledala, opazila je da je
prednje desno svjetlo napuklo. unula je da bolje pogleda. U staklu je zaglavio
komadi crnog metala u obliku slova E. Starkey ga nije dirala. Zurila je dok nije
shvatila da se radi o dijelu metalne kope s remenja koje je pridravalo Riggiovo
zatitno odijelo. Duboko je udahnula, a zatim ustala i ponovno pogledala njegovo

tijelo.
Mrtvozornikovi ljudi stavljali su ga u vreu za trupla. John Chen je ocrtao poloaj
tijela na asfaltu bijelom kredom i sada je stajao po strani, promatrajui ga s izrazom
duboke nezainteresiranosti.
Starkey je obrisala dlanove o bokove i trudila se da die duboko, isteui rebra i
plua. Zbog oiljaka, to ju je boljelo. S druge strane ulice, Marzikova je sad mahala.
Santos je gledao, moda se pitajui zato Starkey samo stoji ondje. Starkey je
uzvratila mahanjem koje je znailo da e im se ubrzo pridruiti.
Trgovaki centar, u kojem je bilo nekoliko trgovina odjeom po snienim
cijenama, zatim antikvarijat i zubar koji je reklamirao obiteljske cijene na
panjolskom te kubanski restoran, bio je evakuiran prije nego to je Riggio priao
bombi.
Starkey se prisilila da krene prema restoranu, noge su joj odjednom oslabjele kao
da hoda po konopcu, a jedini nain da sie su ta vrata. Zaboravila je na Marzikovu.
Zaboravila je i na Charlieja Riggia. Osjeala je samo svoje srce koje je divlje kucalo i
znala je da e, ako sada izgubi nadzor nad njime, nad sobom, sigurno pasti u ponor.
Kad je ula u restoran, poela se estoko tresti od bijesa, bez ikakve mogunosti
samosavladavanja. Morala se uhvatiti za pult da ostane na nogama. Kad bi sad uao
Leyton ili Kelso, karijera bi joj bila zakljuena. Kelso bi joj sigurno naredio da poe u
Banku, bila bi prisiljena na invalidsku mirovinu i od ivota Carol Starkey ostali bi
samo strah i praznina.
Starkey je urno otvorila torbicu i potraila srebrnu ploku i dok je putala da joj
din ari grlo, proklela je vlastitu slabost te se posramila. Duboko je disala odbijajui
sjesti jer je znala da nee moi ustati. Povukla je drugi dugi gutljaj iz ploke i
drhtanje je prestalo.
Starkey je potisnula sjeanja i strah govorei si kako samo ini ono to mora i da e
sve biti u redu. Silno je ilava. Prevladat e. Pobijedit e.
Nakon nekog vremena sabrala se.
Spustila je ploku, poprskala usta osvjeivaem daha i vratila se na poprite
zloina.
Oduvijek je bila ilava djevojka.
Starkey je zatekla dvojicu policajaca u slubenom automobilu koji su joj naveli
zabiljeeno vrijeme poziva hitnoj slubi. Mobitelom je nazvala dnevnu voditeljicu u
hitnim slubama, predstavila se, navela priblino vrijeme i traila snimku poziva,
kao i adresu. Veina ljudi nije znala da se pozivi na broj 112 automatski snimaju i
biljee uz telefonski broj poziva i adresu tog broja. Moralo je biti tako jer se od ljudi u
hitnim situacijama, osobito kad su pod prijetnjom ili umiru, nije moglo oekivati da
navedu svoju lokaciju. Pa je sustav uzimao to u obzir i pribavljao adresu umjesto

njih.
Starkey je ostavila broj svojeg ureda i zamolila voditeljicu da im proslijedi podatke
im ih bude imala.
Kad je Starkey obavila posao s hitnim slubama, otila je do stambenih zgrada
gdje su Marzikova i Santos ispitivali nekoliko stanara kojima je doputeno da se
vrate na to podruje. Vidjeli su da dolazi i krenuli joj ususret.
Jorge Santos bio je nizak mukarac zbunjena izraza lica, koji je ( izgledao kao da
se stalno pokuava neega sjetiti. Ime mu se pisalo Jorge,
to je donekle izgledalo kao jogurt, to mu je pak priskrbilo i nadimak ; Jogurt. Beth
Marzik bila je razvedena, s dvoje djece koje joj je majka ' uvala dok je ona bila na
poslu. Prodavala je Amwayeve zdravstvene proizvode da bi dodatno zaradila, ali bila
je tako naporna da bi se pola i detektiva iz Spring Streeta posakrivalo kad bi vidjeli
da dolazi.
Starkey ree: Dobre vijesti. Leyton je rekao da poziv odgovara
jednome s 112.
Marzikova se zacereka.
Je li estiti graanin kojim sluajem ostavio ime?
Ve sam nazvala hitne slube. Pregledat e snimke i javiti nam > im neto
nau.
Marzikova trkne Santosa laktom.
Kladimo se u dolar i u puenje kurca da nee biti imena. i Santos se smrkne.
Bio je poboan, oenjen otac etvero djece i mrzio je kad bi tako govorila.
Starkey je prekine.
Moram pripremiti murjake za proeljavanje. Dick kae da su detektivi iz
odreda Rampart ponudili pomo u ispitivanju od vrata do vrata.
Marzikova se namrti kao da joj se zamisao ne svia.
Pa, neemo veinu njih stii ispitati veeras. ula sam da su mnogi od
evakuiranih otili rodbini ili prijateljima nakon to je prokleta bomba eksplodirala.
Od upravitelja stanova dobit e popis stanara, zar ne?
Da, i?
Marzikova je izgledala sumnjiavo. Njezin je stav zamarao Starkey.
Reci upraviteljima da nabave i popis iznajmljenih stanova. Trebali bi biti u
dosjeu. U veini prijavnica za najam stana koje sam popunjavala trailo se ime
roaka ili nekoga tko e za tebe jamiti. Vjerojatno su ti ljudi poli onamo.
Sranje, pa to e trajati vjeno. Veeras sam trebala imati spoj.
Santosovo se lice izdui vie nego ikad.
Ja u to obaviti, Carol.'
Starkey pogleda prema kontejneru gdje je Chen sada eprkao po neemu na podu.
Kretnjom je pokazala prema stambenoj zgradi iza njih.

Sluaj, Beth, ne kaem da obie svakoga u tom vrajem bloku. Samo pitaj jesu li
neto vidjeli. Pitaj jesu li oni zvali 112. Ako kau da nisu vidjeli nita, reci im da o
tome razmisle, a mi emo se vratiti za nekoliko dana.
Marzikova i dalje nije bila sretna, ali Starkey nije nimalo marila za to.
Ponovno se vratila do kontejnera s druge strane ulice, ostavljajui Marzikovu i
Santosa da se bave stanovima. Chen je pretraivao zid iza kontejnera traei krhotine
bombe. Vani na parkiralitu, dvojica tehniara iz Odreda za eksplozivne naprave
postavljala su radijalne detektore metala koje e upotrebljavati kad budu obilazili
travnjake ispred okolnih stambenih zgrada. Dola su jo dvojica tehniara koji nisu
bili na dunosti i uskoro e svi stajati naokolo dangubei, ekajui da im se kae to
da rade.
Starkey ih je sve zanemarila i pola do kratera. Bio je irok oko metar i dubok
tridesetak centimetara, crni asfalt bio je bijel od vreline. Htjela je spustiti ruku na
povrinu kratera, ali nije jer su ostaci eksploziva mogli biti otrovni.
Razmotrila je kredom ocrtan obris mjesta gdje je palo Riggiovo tijelo i izmjerila
udaljenost koracima. Gotovo etrdeset koraka. Energija potrebna da ga odbaci ovako
daleko mora daje bila nevjerojatno jaka.
Starkey naglo stane u Riggiov obris, stojei tono ondje gdje je palo njegovo tijelo i
pogleda prema krateru.
Zamislila je usporen snimak koji se ponavljao tri godine. Vidjela je vlastitu smrt
kao daje snimljena i poslije joj prikazana. Njezina psihika, Dana, nazivala je to
inducirana sjeanja. Prihvatila je injenice onako kako su joj ispripovijedane,
zamislila ostatak, a zatim vidjela dogaaje kao da ih se sjea. Dana je vjerovala da je
to nain na koji se njezin um pokuava nositi s onime to se dogodilo i udaljiti je od
stvarnog dogaaja dajui joj priliku da izae iz trenutka, pokuaj njezina uma da zlu
dade lik s kojim bi se mogao nositi.
Starkey duboko povue dim, a zatim ga gnjevno otpuhne prema tlu. Ako se ovako
njezin um mirio s onime to se dogodilo, bio je to prokleto lo nain.
Prela je ulicu da potrai Marzikovu.
Beth? Imam jo jednu ideju. Pokuajte pronai vlasnike svih ovih trgovina i
doznajte jesu li nekomu prijetili, je li netko dugovao novac ili tako neto.
Marzikova kimne, pomno je promatrajui.
Carol, to je to?
to?
Marzikova joj pristupi blie i onjui je.
Je li to osvjeiva daha?
Starkey ju je bijesno pogledala, a zatim prela ulicu i provela ostatak veeri
pomaui timu tragaa u potrazi za dijelovima bombe.
U snu umire.
Otvara oi na utabanoj zemlji na terenu za stambene prikolice dok na njoj rade

djelatnici hitne pomoi krvavih ruku u gumenim rukavicama. Zujanje u uima

podsjea je na kuhinjski mikser namjeten na najmanju brzinu. Iznad nje, tanke
grane zimskih kauukovaca isprepliu se u njenu ipku jo uvijek ljuljajui se od
udarnog vala. Djelatnik hitne pomoi pritie joj prsa, pokuavajui joj ponovno
pokrenuti srce. Drugi uvlai dugaku iglu. Hladne srebrne lopatice defibrilatora
pritiu joj meso.
Na tisue milja iznad zujanja, glas vie: Odmaknite sef. Tijelo joj poskakuje
od strujnog udara.
Nalazi snagu da izgovori njegovo ime.
Sugar?
Nije sigurna izgovara li njegovo ime ili samo misli da ga izgovara.
Glava joj se nagne i tada ga spazi. David Sugar Boudreaux,
Cajun koji ve dugo ivi izvan Louisiane, ali je zadrao blag francuski naglasak
koji joj je tako privlaan. Njezin narednik.
Njezin tajni ljubavnik. Mukarac kojem je dala srce.
Sugar?
Udaljeni glasovi viu. Nema pulsa!
Razmaknite se! Straan elektrini naboj zbog kojeg osjea greve.
Posee za Sugarom, ali predaleko je. Nije pravedno to je tako daleko. Dva srca
koja kucaju kao jedno ne bi smjela biti razdvojena. Udaljenost je rastuuje.
"Shun?"
Dva srca koja vie ne kucaju.
Lijenici koji rade na Sugaru odmiu se. Otiao je.
Tijelo joj ponovno odskoi, ali to niemu ne koristi i s time se pomirila.
Sklapa oi i osjea kako se die kroz granje u nebo i osjea samo olakanje.
Starkey se probudila ve poslije tri ujutro, znajui da je gotovo sa spavanjem.
Zapalila je cigaretu, a zatim leala u mraku i puila. Zavrila je s obradom poprita
zloina neto prije ponoi, ali nije stigla kui takorei do jedan. Kad je stigla,
istuirala se, pojela kajganu, a potom popila au dina Bombay Sapphire da bi se
omamila. Ipak, dva sata poslije bila je potpuno budna.
Nakon jo dvadeset minuta otpuhivanja dima prema stropu, ustala je iz kreveta, a
zatim prola kuom palei sva svjetla.
Bomba koja je ozlijedila Starkey bila je bomba u paketu koju je preprodava droge
dostavio da bi ubio obitelj policijskog dounika. Bila je smjetena iza gustog grmlja
pokraj stambene prikolice, to je znailo da Sugar i Starkey ne mogu upotrijebiti
robota da dovezu rendgenski aparat ili detonator. Bila je to podmukla bomba,
napravljena od limenke boje pune bezdimnog baruta i avlia. Tko god sastavio
bombu bio je zao kujin sin koji je htio biti siguran da e nastradati dounikovo troje
djece.
Zbog grmlja Starkey i Sugar morali su zajedno raditi na bombi, Starkey je drala
grmlje razmaknutim da bi se Sugar mogao pribliiti s real-timeom. Kad su dvojica

patrolnih policajaca dojavila za sumnjivi paket, rekli su da se uje otkucavanje. Bio je

to takav kliej da su Starkey i Sugar prasnuli u smijeh, iako se sada nisu smijali jer je
paket prestao otkucavati, real-time pokazao im je da je broja vremena zakazao;
izraiva je upotrijebio budilicu na runo navijanje za odbrojavanje, ali iz nekog se
neobjanjiva razloga kazaljka za minute zaustavila jednu minutu prije nego to je
stigla do prikljuka koji e detonirati bombu. Jednostavno je stala.
Sugar se naalio na tu temu.
Valjda je zaboravio naviti tu prokletinju.
Smijala se njegovoj ali kad se zbio potres. Dogaaj od kojeg strahuje svaki
pirotehniar koji radi u Junoj Kaliforniji. Poslije e se doznati da je iznosio 3,2
stupnja po Richterovoj ljestvici, to je prosjenom stanovniku Los Angelesa jedva
bilo primjetno, ali kazaljka za minute se oslobodila, dolo je do kontakta i bomba je
eksplodirala.
Stari su tehniari uvijek govorili Starkey daje zatitno odijelo nee spasiti od
krhotina i bili su u pravu. Spasio ju je Sugar. Isprijeio se ispred nje upravo kad je
bomba eksplodirala pa je njegovo tijelo zaustavilo veinu avlia. Ali real-time mu je
odletio iz ruku i to ju je ozlijedilo. Dva teka nazubljena dijela probila su odijelo,
zaderala joj desni bok i otvorila joj duboku brazdu u desnoj dojci. Sugar je udario u
nju nekoliko milisekundi nakon real-timea. Udarna snaga njegova tijela bila je kao da
ju je utnuo Bog. Udarac je bio tako straan da joj je srce stalo.
Dvije minute i etrdeset sekundi Carol Starkey bila je mrtva.
Dojurile su dvije skupine lijenika iz hitne pomoi iako su komadi prikolice i
grmlja azaleje jo padali oko njih. Ekipa koja je dola do Starkey otkrila je da nema
puisa, strgnula s nje odijelo i utrcala joj adrenalin direktno u srce dok su joj davali
umjetno disanje. Skoro tri pune minute radili su u zgruanoj krvi i sukrvici koje su
nekad bile njezine grudi i napokon - herojski - pokrenuli joj srce.
Njezino se srce ponovno pokrenulo; srce Davea Sugara Boudreauxa nije.
Sjela je za svoj stol u blagovaonici razmiljajui o snu i Sugaru te popuila jo
cigareta. Prole su samo tri godine, a sjeanja su na Sugara blijedjela. Bilo joj je sve
tee vidjeti njegovo lice, a jo tee uti njegov blagi cajunski naglasak. Sada se sve
ee morala oslanjati na njihove fotografije da bi osvjeila uspomene i mrzila se to
mora to initi. Kao da ga izdaje zaboravom. Kao da je sva postojanost koju je nekad
osjeala u njihovoj strasti i ljubavi bila la koju je netko drugi rekao eni koja vie
nije postojala.
Sve se promijenilo.
Starkey je poela piti skoro odmah nakon izlaska iz bolnice. Jedan je od psihia drugi, mislila je - rekao da je njezin problem osjeaj krivnje preivjeloga. Krivnje to
se njezino srce pokrenulo, a Sugarovo nije; krivnje to je preivjela, a on nije; krivnje
to je, duboko u sreditu bia gdje ive naa tajna stvorenja, bila zahvalna to je
preivjela, makar pod cijenu Sugarova ivota. Starkey je tog dana izala iz

terapeutove ordinacije i nikad se vie nije vratila. Otila je u murjaki bar Shortstop i
pila dok je dvojica detektiva za pljake iz wilshireskog odsjeka nisu iznijela van.
Sve se promijenilo.
Starkey se povukla. Postala je hladna. titila se sarkazmom, udaljenou i
tvrdoglavom potjerom za poslom, sve dok posao nije postao sve to ima. Drugi
psihi - trei, mislila je - pretpostavio je da je jedno zatitno odijelo zamijenila
drugim, a zatim je upitao misli li da e ga ikad uspjeti svui.
Nije se vratila dati odgovor.
Umorna od razmiljanja, Starkey je popuila cigaretu do kraja, a zatim se vratila u
sobu da se istuira. Svukla je majicu i pogledala se bez osjeaja.
Desna polovica trbuha, od dojke do boka, bila je izborana i izrovana od esnaest
komadia kovine koji su se zabili u nju. Dvije duge brazde sputale su joj se niz bok
pratei liniju rebara. Neko preplanula poput oraha, koa joj je sada bila bijela poput
snijega jer "nije nosila kupai kostim otkad se to dogodilo.
Najgora je od svega bila dojka. Pet centimetara velik komad metala zabio joj se
sprijeda, u desnu dojku, upravo ispod bradavice, kopajui brazdu u tkivu dok je
pratio liniju rebara prije negoli je izaao kroz lea. Otvorio ju je kao da joj je u prsima
prokopana rijena dolina, i tako je zacijeljela. Lijenici su raspravljali o tome da joj
odstrane dojku, ali odluili su je spasiti. Uspjeli su, ali ak i nakon rekonstrukcije
izgledala je poput deformiranog avokada. Lijenici su joj rekli da bi plastine
operacije s vremenom mogle popraviti njezin izgled, ali nakon etiri operacije
Starkey je zakljuila da je dosta.
Nije bila s drugim mukarcem otkad je Sugar tog jutra napustio njezin krevet.
Istuirala se, odjenula, potom nazvala svoj ured i pronala dvije poruke.
Starkey, ja sam, John Chen. Dobio sam prilino dobar bris iz kratera eksplozije.
Stavit u ga u kuhalo, ali to znai da neu izai odavde do najmanje tri. Oko devet
trebali bismo imati kromatogram. Nazovi me, duna si mi.
Voditeljica hitnih slubi ostavila je drugu poruku, javljajui da je snimila traku
poziva 112 koji je dojavio o sumnjivoj napravi.
Ostavila sam snimku kod osiguranja, pa je moe podii kad eli. Poziv je
upuen s javne govornice na Sunset Boulevardu u jedan i etrnaest, to jest juer
poslijepodne. Imam adresu.
Starkey je zapisala podatke u dnevnik sluajeva i potom pripremila alicu
instant-kave. Progutala je dva Tagameta, a zatim zapalila cigaretu prije negoli je
izala na sparni noni zrak.
Jo nije bilo pet i svijet je bio tih. Klinac u ulubljenoj crvenoj kombi- -limuzini
dostavljao je L.A. Times, vijugajui sjedne na drugu stranu ulice dok je bacao novine.
Uz nju protutnji kamion mljekarskog poduzea.
Starkey se odlui odvesti natrag u Silver Lake i ponovno proetati po mjestu
eksplozije. To joj je bilo drae od sluanja tiine u srcu koje ! je jo uvijek kucalo.

Parkirala je ispred kubanskog restorana pokraj radioautomobila rampartskog

odreda iz kojeg su uvali poprite. Inae je parkiralite trgovakog centra bilo pusto,
osim tri civilna vozila kojih se sjeala od sino.
Starkey je pokazala iskaznicu prije negoli je izala iz automobila.
Bok, momci, je li sve u redu?
Bio je to muko-enski dvojac, za upravljaem bio je mravi policajac, a s njim
niska i punana policajka kratke plave kose. Pijuckali su kavu iz samoposluge koja
vjerojatno ve satima nije bila vrua.
Policajka kimne.
Da, dobro smo. Treba li neto?
Ja vodim ovaj sluaj. Proetat u malo naokolo.
Policajka digne obrve.
uli smo da je nastradao jedan iz Odreda za eksplozive. Je li to istina?
Da.
Gadno.
Policajac se nagne preko partnerice.
Ako kani neko vrijeme biti ovdje, moe li nam malo priuvati lea? Nekoliko
blokova dalje nalazi se McDonalds. Mogli bismo ti neto donijeti.
Njegova partnerica namigne Starkey.
Slab mjehur.
Starkey slegne, kriom se veselei to ih se rijeila.
Imate dvadeset minuta, ali ne morate mi nositi nita. Neu prije otii odavde.
Dok se radioautomobil udaljavao, Starkey privrsti pitolj za desni bok, a zatim
prijee Sunset Boulevard da bi potraila adresu koju joj je pribavila voditeljica
hitnih slubi. Ponijela je baterijsku svjetiljku, ali nije ju upalila. Cijelo je podruje
bilo osvijetljeno sigurnosnim svjetlima.
Javna je govornica bila smjetena uz gvatemalsku samoposlugu tono prekoputa
trgovakog centra, ali kad ju je Starkey usporedila s adresom, nije se poklapala. Od
gvatemalske samoposluge mogla je vidjeti kontejner na Sunsetu. Shvatila je kojim
redom idu brojevi pa ih je pratila do govornice. Bila je to jedna od starih staklenih
govornica koje je telefonska kompanija povlaila, jedan blok istono uz praonicu,
prekoputa cvjearnice.
Starkey je zabiljeila imena praonice i cvjearnice u biljenicu, zatim se vratila do
prvog telefona i provjerila radi li. Radio je. Pitala se zato osoba koja je zvala 112 nije
to uinila odavde. Kontejner se odavde jasno vidio, ali iz druge govornice ne.
Starkey je mislila da su se pozivatelji moda brinuli da ih ne vidi onaj koji je postavio
bombu, ali odluila je ne brinuti se o tome dok ne poslua snimku.
Vraala se preko Sunseta kad je na ulici spazila komadi savijenog metala. Bio je
dugaak oko dva centimetra i savijen poput manice, s jedne strane obrubljen sivim

tragom paljevine. Prethodne je veeri prikupila devet slinih komadia kovine.

Odnijela ga je u automobil, spremila u jednu od vreica za dokaze koje je drala u
prtljaniku, a zatim otila do kontejnera hodajui uz zgradu. Pretpostavljala je da
bomba nije bila postavljena u namjeri da srui zgradu, ali pitala se zato je bila
postavljena pokraj kontejnera. Znala je da je esto nemogue dati zadovoljavajue
odgovore na takva pitanja. Kad je radila u odredu, dvaput je naila na naprave
ostavljene pokraj autoceste, daleko od nadvonjaka, izlaza ili bilo ega emu bi
mogle nauditi. Kao da seronje koje su ih napravile nisu znali to s njima, pa su ih
jednostavno ostavili pokraj ceste.
Starkey je jo deset minuta etala mjestom dogaaja i pronala jo jedan komadi
metala. Spremala ga je u vreicu kad se radioautomobil vratio na parkiralite, a
policajka je izala s dvije alice.
Znam da si rekla da ne eli nita, ali donijeli smo ti kavu ako si se predomislila.
Lijepo od vas. Hvala.
Policajka je htjela avrljati, ali Starkey je zatvorila prtljanik i rekla joj da mora ii
u ured. Kad se policajka vratila u vozilo, Starkey je otila s druge sirane svojeg
automobila i izlila kavu. Vraala se do vozaeve strane kad je odluila ponovno
pregledati civilne automobile.
Dva su automobila bila izreetana krhotinama bombe, na mjestu ! eksplozije
uniteno je stranje staklo i napravljena velika teta. Bio je parkiran vrlo blizu
mjestu eksplozije, pripadao je vlasniku trgovine knjigama. Kad mu je policija
dopustila da se vrati u zonu eksplozije, zagledao se u svoj automobil, zatim ga
utnuo i otiao bez rijei.
Trei automobil, onaj najudaljeniji, bio je Chevrolet Impala iz 68., loe lakiran i s
oguljenim krovom od vinila. Boni prozori bili su sputeni, stranje je staklo bilo
nadomjeteno mutnom plastikom koja je postala krhka pod utjecajem sunca. Prvo je
pogledala ispod njega, nije nala ita pa je obilazila prednji dio automobila kad je
spazila zvjezdastu pukotinu u vjetrobranskom staklu. Posvijetlila je baterijskom
svjetiljkom na komandnoj ploi vidjela okrugli komad metala. Izgledao je poput
diska iz kojeg stri tanka ica. Pogledala je prema kontejneru i shvatila da je mogue
da je komad krhotine uao kroz otvoren prozor i okrhnuo vjetrobransko staklo.
Izvukla ga je, paljivije promotrila i ne slutei to bi to moglo biti, a zatim ga
spremila u dep.
Ula je u svoj automobil ne pogledavi policajce, a zatim krenula prema centru
grada podii tonski zapis prije nego to se javi u ured. Na t istoku je izlazilo sunce,
velika buktinja ispunila je nebo.

Gospodin Crveni
John Michael Fowles zavalio se u klupu prekoputa koli uivajui u Suncu i pitajui

se je li se uspio nai na FBI-evu popisu deset najtraenijih zloinaca. Sto i nije bilo
lako, kad ne znaju tko si, ali ostavljao je tragove. Razmiljao je da se poslije zaustavi
u uredu FedExa, ili moda U knjinici i iskoristi jedno od njihovih raunala da
provjeri mrenu Stranicu FBI-a i svoj status na njoj.
Sunce mu izmami osmijeh. Podigao je lice prema njemu, upijajui toplinu i
doputajui da mu njegovo zraenje potamni kou, divei se golemosti eksplozija
njegovih plinova. Volio je tako razmiljati o njemu: kao o divnoj udovinoj
eksploziji, tako golemoj i sjajnoj da se mogla vidjeti s udaljenosti od sto pedeset
milijuna kilometara, s tako beskrajnom zalihom goriva da e proi milijarde godina
prije negoli se potroi, tako vraki divno da je samo njegovo postojanje potaknulo
ivot na ovom planetu i vjerojatno e taj isti ivot unititi kad bude odaslalo
posljednji plamsaj i eksplodiralo, za nekoliko milijardi godina.
John je mislio da bi bilo doista sjajno napraviti tako veliku bombu i detonirati tu
facu. Bilo bi tako kul vidjeti onih prvih nekoliko nano- sekundi njezina roenja.
Strano kul.
Dok je razmiljao o tome, John osjeti bubrenje u preponama, one vrste kakvu nije
nikada potaknulo nijedno ivo bie.
Neiji ga glas upita: Jeste li vi gospodin Crveni?
John otvori oi. Usprkos sunanim naoalama, morao je zatvoriti oi. John
zakrgue velikim bijelim zubima.
Ja sam on. Jeste 1 vi gospodin Karpov?
Glumatao je seljainu s Floride koja govori ulinim argonom, iako John nije bio s
Floride, ni seljaina, ni uliar. Uivao je navoditi nekoga na krivi trag.
Da.
Karpov je bio pretio ovjek pedesetih godina, grubih crta lica i sijede proelave
kose. Ruski emigrant sumnjivih dokumenata koji je vodio nekoliko poslova u tom
podruju. Bio je upadljivo nervozan, to je John oekivao i u tome uivao. Victor
Karpov bio je kriminalac.
John se povue ustranu i potapa klupu.
Evo, sjednite. Razgovarat emo.
Karpov se poput kamena srui na klupu. Objema je rukama stiskao najlonsku
vreicu kao starica torbicu. Pred sobom, kao za zatitu.
Karpov ree: Hvala vam na ovome, gospodine. Imam stranih problema s kojima
se moram nositi. Sa svim tim stranim neprijateljima.
John spusti ruku na vreicu, njeno mu je pokuavajui uzeti.
Znam sve o vaim problemima, gospodine Karpov. Vie ne morate re ni rije o
njima.
Da. Da, pa, hvala vam to ste pristali ovo obaviti. Hvala vam.
Ne trebate mi zahvaljivati, gospodine Karpov, zaista ne trebate.

John nikad ne bi ak niti razgovarao s Karpovim, a jo manje bi pristao initi ono

to se spremao uiniti i ovako upoznati Victora Karpova, da ga nije temeljito istraio.
Johnov posao iao je samo preko drugih ljudi i razgovarao je samo s onima koji bi ga
preporuili. Ti su ljudi zapravo traili Johnovo doputenje da njegovo ime spomenu
Karpovu, i bili su u prilici uvjeriti se u Karpovljev karakter. Johnu je karakter bio
vaan. Bila mu je bitna tajnost i zatita samog sebe. Zato ga ti ljudi nisu poznavali
pod pravim imenom ili znali bilo to o njemu, osim njegova zanata. Preko njih John
je doznao sve detalje o Karpovljevu problemu, to e od njega traiti i odluio je
prihvatiti posao ve prije prvog kontakta s njim.
Na taj si nain ostajao na popisu najtraenijih, a izvan zatvora.
Pustite vreicu, gospodine Karpov.
Karpov pusti vreicu kao da ga je ubola.
John se nasmije, stavljajui vreicu u krilo.
Ne trebate biti nervozni, gospodine Karpov. Ovdje ste meu prijateljima, vjerujte
mi. Ne bih mogao biti ljubazniji nego to sam sad S vama. Kuite koliko sam
prijateljski raspoloen?
Karpov se zagleda u njega ne shvaajui.
Mislim da smo vi i ja tako dobri prijatelji da u tek poslije pogledati U vreicu.
Toliko smo si dobri. Tako smo vrsto povezani da znam da je ovdje unutra TOAN
novani iznos, i spreman sam se u va ivot kladiti da je tako. Nije li to silno
ljubazno?
Karpov izbulji oi i proguta slinu.
Sve je tu. Tono onako kako ste rekli, u novanicama od pedeset i dvadeset.
Molim, prebrojite sad. Molim vas, izbrojite da budete zadovoljni.
John odmahne glavom i spusti vreicu na klupu, nasuprot Karpovu.
Ne. Jednostavno emo pustiti da se ovaj mali scenarij odigra onako kako e se
odigrati i nadati se da niste krivo prebrojili.
Karpov posegnu za vreicom.
Molim vas.
John se nasmija i odgurne Karpova.
Ne brinite se, gospodine Karpov. Samo vas zekam.
Zekati. Kao da je idiot, osim to je seljaina.
Evo. elim vam neto pokazati.
Iz depa izvue malenu cijev i prui je. Nekad je to bila baterijska svjetiljka
kupljena na kiosku, s prekidaem na jednoj, a lampicom na drugoj strani. Vie nije
bila baterijska svjetiljka.
Hajde, uzmite je. Ne grize.
Karpov je uzme.
to je to?
John glavom pokae kolsko dvorite s druge strane ulice. Bilo je vrijeme odmora.

Djeca su trkarala i nekoliko se trenutaka igrala prije negoli e se morati vratiti u

razred.
Gledajte one ondje. Promatrao sam ih. Lijepe djevojice i djeaci. Glete kako
trkaraju naokolo, puni energije, slobodna duha i potencijala. Kad si u njihovim
godinama, jo ti se sve ini moguim, ne? Glete onog dekia u plavoj majici. Ondje
desno, Karpove, zaboga, ondje. Zgodan mali momak, plav, s pjegicama. Isusa ti,
kladim se da bi taj mali kujin sin mogao odrasti i povaliti sve navijaice koje bude
htio i uz to postati predsjednik. Takvo se sranje ne moe desiti ondje odakle ste vi,
zar ne? Ali ovo su vam, stari moj, Sjedinjene Amerike Drave i moete raditi to god
elite dok vam ne ponu govoriti da ne moete.
Karpov je zurio u njega, zaboravivi na cijev u ruci.
U ovom trenutku u glavi tog malca sve je mogue i ostat e mogue sve dok ga
ona jebena navijaica ne nazove pritavcem, a njezin ga retardirani deko, koji igra
brania, izmlati na mrtvo ime zato to je razgovarao s njegovom djevojkom.
Trenutano je taj djeak sretan, gospodine Karpov, pogledajte samo kako je sretan,
ali sve e to nestati im shvati da se sve one nade i snovi koje gaji nikad nee
ostvariti.
John polako spusti pogled na cijev.
Mogli biste potedjeti to siroto dijete boli, gospodine Karpov. Negdje vrlo blizu
nas je naprava. Ja sam je sastavio i paljivo smjestio, a vi je sad kontrolirate.
Karpov pogleda cijev. Izgledao je uplaeno kao da dri egrtuu.
Ako pritisnete taj srebrni gumbi, moda moete dijete spasiti boli s kojom e se
suoiti. Ne kaem da je naprava ondje u koli, samo kaem da je moda. Moda bi
cijelo ono jebeno igralite eksplodiralo u lijepoj crvenoj vatrenoj oluji. Moda e tu
djeicu udarni val tako snano udariti da e im cipele ostati jednostavno rasute po
tlu, a koa i odjea bit e im sprene tako da e ostati samo kosti. Ne kaem da e biti
tako, ali to je u tom srebrnom dugmetu. Moete okonati djeakovu bol. Imate tu
mo. Moete svijet pretvoriti u pakao ako elite, jer vaa mo lei u tom srebrnom
gumbiu. Ja sam ga stvorio i dao vam ga. Ba vama. Eto ga u vaoj ruci.
Karpov ustane i isprui cijev Johnu.
Neu imati nita s tim. Uzmite je. Uzmite je.
John polako uze cijev. Dodirivao je srebrno dugme.
Kad uinim ono to elite da uinim, gospodine Karpov, ljudi e umrijeti. U
emu je jebena razlika?
Sav novac je ondje. Svaki dolar. Sve.
Karpov ode bez rijei. Preao je ulicu hodajui tako brzo da su mu se koraci
pretvorili u neku vrstu poskakivanja, kao da oekuje da e se svijet oko njega
pretvoriti u plamen.
John spusti cijev u plastinu vreicu s novcem.
Kao da nikad nisu cijenili dar koji im je nudio.

John se ponovno zavali, protegnuvi ruke preko naslona da bi uivao u suncu i

zvucima djece u igri. Bio je lijep dan, a postat e jo ljepi kad izae i drugo sunce.
Nakon nekog vremena ustao je i otiao provjeriti popis najtraenijih. Prolog ga
tjedna nije bilo na njemu.
Nadao se da e ovog tjedna biti.

2.
Odjel za kriminalne zavjere, gdje je radila Starkey, smjestio se na petom katu
osmerokatne poslovne zgrade u Spring Streetu, samo nekoliko ulica od sredita
moi losangeleske policije, Parkerova centra. Odjeli za bjegunce i unutarnje poslove
takoer su smjeteni ondje, na etvrtom i estom katu. Zgrada je poznata po tome
to ima najzakrenije parkiralite od svih zgrada u gradskoj upravi, gdje detektivi sa
svih katova moraju uguravati automobile u prostor jedva dostatan da otvore vrata.
Tamonji policajci nazvali su zgradu ironino hitna jer kad bi negdje trebali hitno
intervenirati, bre bi stigli ako bi istrali i uzeli taksi.
Starkey je parkirala na treem katu nakon deset minuta manevriranja, a zatim se
uspela stepenicama na peti kat. im je ula, opazila je da je Marzikova gleda i
odluila je vidjeti to ova misli o osvjeivau za dah. Starkey prijee prostoriju i
zaustavi se pred Marzikovom.
Onda?
Marzikova je doeka ne skrenuvi pogled.
Rijeila sam one prijavnice za stanove, kako si traila. Mislim da e veina tih
ljudi danas otii kui, pa najprije porazgovarajmo s njima. Ako se netko ne pojavi,
moemo ga nai prijavnicama.
Jo neto?
Na primjer?
eli li mi neto rei?
Sve je u redu.
Starkey odustane. Ako se sukobi s Marzikovom u vezi s piem, nee imati to rei
osim lai.
Dobro. Imam poziv od 112. Je li Jogurt ovdje?
Jest. Vidjela sam ga.
Posluajmo snimku, a onda elim stii u Glendale. Chen e imati rezultate
kromatografa i hou vidjeti kako napreduju s rekonstrukcijom. Tek su poeli.
Koliko su toga mogli napraviti?

Dovoljno da bi znali dio sastojaka, Beth. Doznamo tko su neki od proizvoaa,

dobijemo kromatogram i moemo krenuti.
Moramo obaviti sve one razgovore.
Marzikova ju je umarala. Bio je to usran poetak dana.
Vi moete zapoeti s razgovorima dok ja budem ondje. Pokupi Jorgea i doite do
mojeg stola.
Mislim da je u kenjari.
Pokucaj mu na vrata, Beth. Isuse Kriste!
Starkey je posudila kasetofon od narednika njihova odjela Leona Tooleya i stavila
ga na svoj pisai stol. Svaki detektiv OKZ-a imao je svoj stol u odjeljku u veoj
glavnoj prostoriji. Tako se stvarala opsjena privatnosti, ali dijelile su ih samo niske
pregrade, to je znailo da prave privatnosti zapravo nema. Svi su aptali, osim ako
nisu glumatali neto zbog Kelsa, koji je veinu vremena provodio skriven iza vrata
svojeg ureda. Kruile su glasine da vei dio dana provodi na internetu trgujui
svojim dionicama.
Marzikova i Santos pojavili su se nekoliko trenutaka kasnije s kavom, a Santos je
upita: Jesi li otila do Kelsa?
Ne. Trebala bih?
Jutros te htio vidjeti.
Starkey pogleda Marzikovu, ali njezino je lice bilo tupo.
Pa, pobogu, Jorge, lijepo to mije netko rekao. Posluajmo ovo prije nego to
odem do njega.
Santos i Marzikova privukli su stolice dok je Starkey pokretala snimku. Tonski je
zapis poinjao sa slubenicom hitnih slubi, crnkinjom, a pratio ju je muki glas
izraajnog panjolskog naglaska.
Slubenica: 112. Mogu li vam pomoi?
Pozivatelj: Alo?
Slubenica: 112. Mogu li vam pomoi, gospodine?
Pozivatelj: Eee... se habla espanoll
Slubenica: Mogu vas proslijediti panjolskom slubeniku.
Pozivatelj: Eee... ne, dobro je. Zluajte, bilo bi dobro da poaljete
ovljeka da pogleda.
Santos se nagne i zaustavi snimku.
to se to uje iza njega?
Starkey ree: Zvui poput kamiona ili autobusa. Zove iz govornice pokraj
Sunseta, kod bloka istono od trgovakog centra.
Marzikova prekrii ruke.
Zar nije jedna govornica ba ondje ispred kubanskog restorana?

Da, i jo jedna prekoputa u onoj malenoj gvatemalskoj trgovini hranom. Ali on je

otiao ulicu dalje.
Santos je pogleda.
Kako zna?
Nazvali su iz hitnih slubi i javili adresu. Jutros sam ponovno obila mjesto
dogaaja.
Marzikova proguna, gledajui u pod. Samo bi gubitnik bez ivota mogao raditi
tako neto.
Starkey ponovno pokrene vrpcu.
Slubenica: to da pogleda, gospodine?
Pozivatelj: Eee... ja gledao u ovu kutiju i mislim da je nutra bomba.
Slubenica: Bomba?
Pozivatelj: Ove cijevi, znate. Ne znam. Preplaile me.
Slubenica: Moete li mi rei svoje ime, gospodine?
Pozivatelj: Ondje pokraj smea, znate? One velike kante.
Slubenica: Trebam vae ime, gospodine.
Pozivatelj: Bolje doete vidjeti.
Zauo se kljocaj kad je ovjek prekinuo razgovor. Bio je to kraj vrpce. Starkey
iskljui kasetofon.
Marzikova se namrti.
Ako nije ilegalni useljenik, zato nije dao ime?
Santos slegne.
Zna kakvi su ljudi. Moda jest ilegalan. Vjerojatno se radi samo o nekom tipu iz
kvarta koji se stalno ondje mota.
Starkey je prekapala stol ne bi li nala neto na emu e pisati. Pronala je jedino
primjerak Plave linije, sindikalnih novina losangeleske policije. Nacrtala je
pojednostavljen plan ulica koji je prikazivao trgovaki centar i smjetaj govornica.
Kae da je pogledao u vreicu. Dobro. To znai da je ovdje kod trgovakog
centra. Kae da ga je uplailo vidjeti takve cijevi pa zato se onda jednostavno nije
posluio govornicom koja je odmah ovdje ispred kubanskog restorana ili onom s
druge strane ulice? Zato hodati jo jedan blok istono?
Marzikova ponovno prekrii ruke. Kad god joj se neto ne bi svidjelo, prekriila
bi ruke. Starkey ju je itala kao knjigu.
Moda nije bio siguran da se radi o bombi pa nije bio siguran treba li zvati. Ljudi
moraju sami sebe na neto nagovoriti. Zaboga, nekad moram samu sebe nagovarati
da odem srati.
Santos se namrti zbog Marzikovih prostota, a zatim na crteu dodirne govornicu
pred praonicom.
Kad bih naao neto za to mislim da je bomba, htio bih se od toga udaljiti to je

vie mogue. Ne bih htio stajati pokraj nje. Moda se bojao da e eksplodirati.
Starkey je o tome razmislila i kimnula. Imalo je smisla. Bacila je Plavu liniju u
koaricu za smee.
Kako god. Imamo vrijeme poziva. Moda je netko u blizini vidio neto, pa emo
moi ovo srediti.
Santos kimne.
U redu. eli li to obaviti dok mi budemo rjeavali stambene zgrade?
Neka jedno od vas dvoje skokne tamo, moe, Jogi? Ja se moram nai s Chenom u
Glendaleu.
Starkey im je dala adrese, a zatim otila do Kelsa. Ula je bez kucanja. Jogurt je
rekao da me elite vidjeti.
Kelso odskoi od raunala, okrene se u uredskoj stolici i zagleda u nju. Prije vie od
godinu dana prestao joj je govoriti da ne ulijee unutra. Carol, bi li molim te,
zatvorila vrata, a onda sjela ovamo? Starkey zatvori vrata, a zatim odmarira nazad
i stane pred njegov stol. Bila je u pravu u vezi s onom kravom Marzikovom. Nije
sjela.
Kelso se vrpoljio iza stola jer nije znao kako da doe do onoga to je htio rei.
Samo se elim uvjeriti da se moe nositi s ovim.
S ime, Barry?
Pa, sino si se doimala malo, hm, napetom. I, hm, samo se elim uvjeriti da
moe voditi ovaj sluaj.
Smjenjujete me?
Poeo se ljuljati, govor njegova tijela otkrivao je da misli upravo to. Ne, doista,
Carol. Ne. Ali ovaj sluaj vrlo je blizak onom tvom, i nedavno smo imali one, hm,
epizode.
Ostao je nedoreen kao da ne zna kako nastaviti.
Starkey osjeti da je poinje hvatati drhtavica, ali svlada se. Bila je bijesna na
Marzikovu i uasnuta milju da bi Kelso mogao ponovno razmotriti opciju da je
poalje u Banku.
Je li Marzikova rekla da pijem?
Kelso digne ruke.
Ne petljajmo Marzikovu u ovo.
Vidjeli ste me na mjestu dogaaja, Barry. Jesam li ti se doimala pijanom ili
neprofesionalnom?
Ne pitam te to. Malo si nabrijana, Carol. Oboje to znamo jer smo o tome
razgovarali. Sino si se suoila sa situacijom vrlo nalik na onu koju si jedva
preivjela. Moda te je uznemirilo.
Govorite o mojem smjenjivanju.
Kad smo juer zavrili razgovor, inilo mi se da njuim din. Ili grijeim?'
Starkey ga pogleda u oi.

Ne, gospodine. Njuili ste osvjeiva daha. Ruala sam kubansku hranu i cijeli
dan bazdila na enjak. To ste nanjuili vi i Marzikova. Ponovno digne ruke.
Izostavimo Marzikovu iz ovoga. Nije mi rekla nita.
Znala je da joj lae. Daje Kelso u njezinu dahu nanjuio din, rekao bi joj to jo
ondje. Usklaivao je svoju priu s Marzikovom pritubom.
Starkey je vrlo dobro pazila na svoje dranje. Znala je da e itati govor njezina
tijela kao to je ona itala njegov. Trait e bilo kakav znak obrane.
Napokon se nasloni, osjeajui olakanje Stoje rekao ono to mora rei i to je bio
odgovoran zapovjednik.
U redu, Carol, ovo je tvoj sluaj. Samo elim da zna da sam ovdje ako me
zatreba.
Moram otii u Glendale, porunice. to prije doznam tone podatke o bombi, to
emo prije moi uhititi tog gada.
Kelso se zavali, dajui joj voljno.
U redu. Ako to zatreba, zna da sam ovdje. Ovo je vaan sluaj, Carol.
Poginulo je ljudsko bie. Jo gore, poginuo je policajac, i time postaje osobno.
Osobno je meni i momcima iz odreda, porunice. Vjerujte da je tako.
I mislio sam da e biti. Samo polako, Carol, pa emo ovo rijeiti.
Starkey se vratila u prostorije odreda traei Marzikovu, ali ona i Santos ve su
otili. Skupila je svoje stvari, a zatim izvukla automobil s parkiralita zamijenivi
mjesto s debelim detektivom Marleyem iz unutarnjih poslova. Trebalo joj je gotovo
petnaest minuta da izae iz zgrade, a zatim se zaustavila uz rubnik, tako bijesna na
Marzikovu da su joj se ruke tresle.
Boica dina bila joj je pod sjedalom, ali nije ju dirnula. Mislila je na nju, ali nije ju
dirnula.
Zapalila je jo jednu cigaretu, a zatim se odvezla brzinom munje, otpuhujui dim
poput vulkana.
Bilo je tek osam i pol kad je Starkey stigla na parkiralite glendaleske policije. Chen je
rekao da e do devet dobiti nalaz kromatografa, a Starkey je smatrala da je u tu
procjenu uraunao i mogunost zajeba
0 rad na papirologiji.
Sjedila je i puila u automobilu pet minuta prije negoli je mobitelom nazvala
Odsjek za znanstvena istraivanja.
Johne, Starkey je. Vani sam na parkiralitu. Ima li rezultate?
Sad si vani?
Tako je. Dola sam vidjeti Leytona.
Umjesto da joj prkosi ili se ispriava, Chen ree: Daj mi dvije minute da siem.
Svidjet e ti se ovo.
Odred za eksplozivne naprave losangeleske policije smjestio se u niskoj modernoj

zgradi koja se nalazila odmah uz depandansu glendaleske policije, a uz nju je bio

Odsjek za znanstvena istraivanja.
Zgrada je bila sazdana od crvene cigle i uukana iza umarka kauukovca.
Veina ljudi grekom bi je smatrala zubarskom ordinacijom da nije bila uukana i
iza trometarske ograde na ijem se vrhu nalazila spiralna bodljikava ica. Na
parkiralitu bilo je nekoliko tamnoplavih Suburbana odreda.
Starkey doe na recepciju odreda i upita za porunika Leytona. Sa svima ostalima
sino je pregledavao mjesto zloina. Pod oima bili su mu tamni podonjaci zbog
kojih joj je izgledao starije nego ikad, ak i nakon smrti Sugara Boudreauxa.
Starkey mu prui vreicu.
Jutros sam ponovno obila mjesto zloina i nala ovo. Radi li tko ve na
rekonstrukciji?
Leyton podigne vreicu da bolje pogleda. Sva tri komadia morat e biti
zabiljeena u dnevnike o dokazima, a zatim testirana da bi se vidjelo jesu li zaista
dijelovi eksplozivne naprave.
Russ Daigle. Jutros je doao rano da bi poeo razvrstavati ono to smo sino
skupili.
Chen dolazi s kromatogramom. Nadala sam se da u pronai nekoga od
proizvoaa sastojaka kojima raspolaete, pa da mogu krenuti s ovime.
Naravno. Da vidimo to ima.
Pratila je Leytona niz dugi hodnik, proli su uz sobu za pripravnost i uz urede
narednika i stigli do prostorije odreda. Nije nalikovala na prostoriju nijednog drugog
odreda u zgradi; izgledala je kao srednjokolski laboratorij, pun skuenih stolova i
crnih plastinih radnih ploha.
Svaka je povrina u radnoj prostoriji bila prekrivena rastavljenim bombama ili
njihovim uzorcima, od cijevnih i dinamitnih bombi pa sve do kanistarskih bombi i
velikog vojnog streljiva. Sa stropa visjela je raketa zrak-zrak. Povrine koje nisu
zauzimale bombe zauzimali su struni asopisi i prirunici. Zidove su prekrivali
plakati sa slikama FBI-evih najtraenijih zloinaca.
Russ Daigle sjedio je na stolici uz jednu od radnih ploha i razvrstavao komadie
metala. Bio je jedan od tri narednika u odredu i osoba s najduim staem u odredu.
Nizak, atletski graen mukarac gustih sivih brkova i kratkih prstiju. Nosio je
rukavice od lateksa.
Podigao je pogled kad ih je uo i glavom pokazao na umrljano raunalo na kraju
svojeg radnog stola. Bilo je prekriveno naljepnicama iz serije Babylon 51.
Imamo fotke. elite li vidjeti?
Jo kako.
Stala je iza njega da bi vidjela zaslon.
Pogled sa strane i skraja. Imamo i drugih, ali ove su najbolje. Radi se o klasinoj
1 Babylon 5 amerika je znanstveno-fantastina serija iz 90-ih godina prolog stoljea.

vrajoj cijevnoj bombi. Kladim se da ju je neki upak sastavio u svojoj garai.

Na zaslonu su se vidjele digitalne fotografije koje je snimio Riggio. Prikazivale su
dvije uredno spojene cijevi kao neprobojne crne sjene, izmeu kojih se nalazio
namotaj ice. Sva etiri kraja cijevi bila su zaepljena. Starkey je prouila slike,
usporeujui ih s komadiima nazubljenog crnog metala koji su bili rasuti na bijelom
trgovakom papiru. Jedan od epova bio je nedirnut, ali drugi su bili slomljeni.
Daigle ih je podijelio po veliini i grai, upravo onako kako se slau dijelovi bilo koje
druge slagalice. Ve je odvojio najvee dijelove sva etiri epa i dobro je napredovao
s cijevima, ali bilo je oito da jo uvijek nedostaje etrdeset ili pedeset posto dijelova.
to imamo, narednice? Izgleda kao tipina pocinana eljezna cijev, promjera pet
centimetara.
Uzeo je komad epa koji je u eljezu imao utisnuto slovo V.
Da. Vidite li slovo V? Proizvoa cijevi Vanguard. Moe ih se kupiti bilo gdje u
zemlji
Starkey unese biljeku u blok. Namjeravala je sastaviti popis sastojaka i osobina,
unijeti ih kroz Telekomunikacijski nacionalni sustav za provedbu zakona u FBI-ev
Centar podataka o bombama i Nacionalni arhiv nadletva za alkohol i vatreno oruje
u Washingtonu. U Centru i Nacionalnom arhivu potrait e sline oznake koje su se
spominjale u svim izvjetajima o bombama u njihovim sustavima.
Daigle je proao prstom ispod ruba epa, ostrugavi neto sipko i bijelo. Vidi?
Ljepljiva traka kakvu koriste vodoinstalateri. Znai, radi se
o urednom momku. Vrlo preciznom. ak je trakom omotao spojeve. to ti to
govori?
Starkey je znala da je stari narednik ve doao do zakljuka pa sad testira nju. To
je uinio stotine puta kad je bila u odredu.
Ako popravlja sudoper, moda e eljeti omotati trakom spojeve na cijevima,
ali vraki je sigurno da bombu ne mora omatati.
Daigle se nasmije, ponosan to je to uoila.
Tako je. Nema razloga da je se lijepi, to moda ini iz navike, zna. Postoji
mogunost da je vodoinstalater ili nekakav graevinar.
Jo jedna biljeka za FBI.
Obje su cijevi iste veliine, koliko mogu izmjeriti sa slika. Ili ih je sam izrezao ili
dao izrezati na tu duinu, i bio je pedantan. Vidi li ovdje sjenku trake, kako ju je
paljivo omotao oko cijevi? Pedantan je to momak, vjetih ruku. Vrlo precizan.
Starkey je ve stvarala sliku ovjeka koji ju je sloio. Mogao bi biti vjet obrtnik,
strojar ili se bavio nekim hobijem koji je zahtijevao tonost, kao to je modelarstvo ili
stolarstvo.
Je li ti Chen pokazao 5?
Kakvih 5?
Daigle stavi komad krhotine cijevi pod povealo. Bilo je to slovo S koje je Chen

izvukao iz Riggiova oklopa.

Izgleda kao S.
Leyton ree: Nismo sigurni to je to, slovo S, broj 5 ili neka vrsta simbola.
Daigle bolje promotri kroz povealo.
Sto god to bilo, urezao ga je monim alatom za graviranje.
Chen je uao dok su raspravljali o fotografijama. Kao i ostali, izgledao je kao da se
ba i nije naspavao, ali bio je uzbuen kad je Starkey pruio rezultate kromatografa.
Mogu ti odmah rei da testiram jo jedan uzorak da bih to potvrdio, ali eksploziv
je neto to se zove Modex hybrid. Nije ga kupio u mjesnoj eljezari.
Pogledae ga.
Vojska ga koristi u bojnim glavama i u raketama zrak-zrak. Govorimo
o brzini izgaranja od osam tisua petsto metara u sekundi.
Daigle zaguna. Brzina izgaranja bila je mjerna jedinica brzine izgaranja
eksploziva i osloboene energije. to je eksploziv bio jai, to je bre izgarao.
TNT izgara nekih est tisua metara u sekundi, zar ne?
Starkey ree: est, sedam, tako nekako.
Leyton kimne.
Za nas je dobro ako se radi o vojnom eksplozivu. To bi trebalo suziti potragu,
Carol. Vidjet emo komu je nestao, a onda otkriti tko je imao pristup.
Chen se nakalje.
Pa, nee biti tako lako. Kromatograf je pokazao mnogo neistoa u kemijskom
sastavu, pa sam nazvao proizvoaa u Pennsylvaniju. Postoje tri vrste Modexa: vojni,
koji se proizvodi uz ugovor s vladom, trini, koji se proizvodi samo za izvoz Udruga za zatitu okolia ne doputa nikomu da ga upotrebljava ovdje - i iz kune
radinosti.
Daigle se namrgodi.
to znai iz kune radinosti?
Zastupnik tvrtke misli da je ovo moda zakuhao neki kuhinjski kemiar. Nije ga
teko napraviti ako ima sastojke i opremu za stvaranje pravog pritiska. Tip kae da
je jednako sloeno kao stvaranje temeljca za metamfetamin.
Starkey je pogledala ispis kromatografa, ali nije doznala ono to je htjela.
Dobro. Ako se ovo moe napraviti runo, trebam popis sastojaka i recept.
Zastupnik e ga sastaviti i poslati faksom. Pitao sam ga i za proizvoae. im ih
doznam, javit u ti.
Starkey presavije stranicu i stavi je meu svoje biljeke. Jedinstven eksploziv bio
je plus u istrazi, ali nije joj se svialo na to je upuivao.
Ako je ta tvar vojni eksploziv ili ako je za njegovu proizvodnju potrebno veliko
laboratorijsko iskustvo, slika tvorca se mijenja. Ne moemo govoriti o tipu koji je
samo htio vidjeti moe li to uiniti. Ovo je ozbiljna bomba.

Leyton se namrti i osloni na klupu.

Ne nuno. Ako ispadne daje Modex ukraden, to je istina - luak koji radi u
dvoritu ne bi znao kako to nabaviti. Ali ako ju je napravio sam, mogao je skinuti
formulu s interneta. Moda je mislio da je upotreba monog eksploziva poput ovog
zapravo dio izazova.
Daigle prekrii ruke, nije mu se to svialo.
Starkey je u pravu, to je ozbiljna bomba. Ali recite mi: zato da sloi napravu
poput ove i onda je samo ostavi pokraj kontejnera? Mora postojati neki jai razlog.
Razgovarali smo sa svim vlasnicima trgovina, narednie. Nikomu nisu prijetili.
Bomba nije otetila zgradu.
Daigle se jo jae namrti.
Jedan od tih seronja lae. Ovako mona bomba ne radi se za zabavu. Pazi to
govorim. Netko od onih seronja nekoga je zajebao, a ovo je osveta.
Starkey slegne ramenima prouavajui fotografije, mislei kako je Daigle moda u
pravu.
Narednie, gledam, ali ne vidim detonator. Nema baterija ni izvora energije.
Kako je eksplodirala?
Daigle se spusti sa stolice, ispravi lea i kucne po slici na zaslonu.
Imam teoriju. U jednoj cijevi je eksploziv, a u drugoj detonator. Pogledaj.
Uze dva vea komada cijevi i podigne ih da bi ona i Leyton bolje vidjeli.
Vidite li bijele ostatke unutar krivine?
Da. Od izgaranja eksploziva.
Tako je. Sada pogledajte drugi komad. U njemu nema niega, isto je. Zbog toga
mislim da je u ovoj cijevi bio detonator, s baterijom ili neim drugim.
Misli li da je bila spojena na broja?
Daigle je izgledao sumnjiavo.
A broja je odbrojao do kraja ba kad se Riggio nad nju sagnuo? Nimalo ne
vjerujem u to. Jo nismo nali nita, ali mislim da je Riggio aktivirao neki ravnoteni
detonator.
Buck je rekao da Charlie nije dodirnuo paket.
Pa, Buck je tako vidio, ali Charlie je morao neto uiniti. Bombe se ne aktiviraju
bez razloga.
Odjednom svi uute, a Daigle pocrveni. Starkey shvati da je to zbog nje, pa i ona
pocrveni.
Pobogu, Carol. Oprosti. Nisam mislio tako.
Nema vam zato biti ao, narednie. Postojao je razlog, bio je to potres.
Starkey se sjeti uvijene ploice koju je pronala, izvue je iz vreice i pokaza
ostalima.
Ovo sam jutros nala na mjestu dogaaja. Ne znam je li dio bombe, ali po svoj
prilici jest. Moglo bi biti dio upaljaa.

Daigle je stavi pod povealo da bi bolje vidio, grickajui donju usnu i zaueno
trepui.
Neto elektrino. Izgleda da se radi o sklopki.
Chen se progura i zagleda u to. Navue Daigleove rukavice, zatim izabere uski
odvija i otvori sklopku kao koljku.
Jebote. Znam to je ovo.
Unutar diska bila je otisnuta jedna jedina rije koju su svi poznavali, koja je u
ovom sluaju bila na potpuno pogrenom mjestu i doimala se apsurdnom: MATTEL.
Chen spusti sklopku i odmakne se. Ostali pristupe blie da bi bolje vidjeli, ali
Starkey je promatrala Chena. Bio je okiran.
to je, Johne?
To je radioprijemnik poput onih koje stavljaju u djeje autie na daljinsko
upravljanje.
Sad su svi zurili u njega jer je ono to je govorio John Chen mijenjalo sve to su
mislili o ovoj bombi i zagonetnosti eksplozije.
Charlie Riggio nije detonirao ovu napravu, nije samo sluajno eksplodirala.
Njome se upravljalo daljinskim upravljaem.
Starkey je, kao i svi ostali, znala o emu on govori, ali jedina je to glasno izrekla.
Luak koji je sastavio ovu bombu bio je ondje. ekao je da se Charlie nagne nad
bombu i onda je aktivirao.
John Chen ponovno udahne.
Da. Htio je vidjeti kako netko pogiba.

3.
Kelso je kuao kavu koju je upravo natoio uz grimasu kao da pije Domestos.
Zaista misli da je gad aktivirao napravu ba na mjestu dogaaja? Starkey mu
pokaza faks koji je primila od zastupnika prodaje proizvoaa daljinskih upravljaa.
Sadravao je popis mogunosti i uvjete koritenja prijamnika.
Ti mali prijamnici rade na (ako niskoj voltai da ih testiraju samo na pedeset
metara. Tip s kojim sam razgovarala rekao je daje maksimalna mogua udaljenost
izmeu odailjaa i prijamnika otprilike devedeset metara. Barry, to je udaljenost
neijeg vidokruga. To znai da nam je tip bio na vidiku.
Dobro. Kakvu ideju ima?
Svaka televizijska postaja u gradu poslala je helikopter na mjesto zloina,
emitirali su. I na tlu su imali kamere. Moda je netko snimio tog gada na mjestu
zloina.
Kelso zadovoljno kimne.
U redu, svia mi se. Dobro razmilja, Starkey. Razgovarat u s medijima. Ne
vidim zato bi s tim bilo problema.
Jo neto. Morala sam razdvojiti Marzikovu i Jogurta. Marzikova razgovara sa
stanarima, a Jogurt s policijom i vatrogascima koji su bili na mjestu dogaaja.
Olakalo bi mi kad bih imala vie ljudi koji bi pomogli s razgovorima na terenu.
On ponovno napravi kiselu grimasu.
U redu, vidjet u to mogu uiniti.
Kelso krene svojim putem, ali tad se osvrne.
Jo uvijek ti je ovo u redu, zar ne? Moe izai na kraj?
Starkey osjeti da rumeni.
To to traim jo osoblja nije znak slabosti, Barry. Napredujemo.
Kelso se na trenutak zagleda u nju, zatim kimne.
Tako je. Nisam namjeravao predloiti nita drugo.
To iznenadi Starkey, bilo joj je drago.
Jesi li ve razgovarala s narednikom Daggettom?
Nisam.
Trebala bi. Navedi ga da razmilja o ljudima koje je moda vidio na onom
parkiralitu. Kad dobijemo te snimke, bilo bi dobro da ih pogleda.
Kad je Kelso zatvorio vrata, Starkey se vrati u svoj odjeljak osjeajui vor u
elucu. Daggett e biti zbunjen i ljut. Bit e potresen zbog onoga to se dogodilo;
kritizirat e svaku odluku koju je donio, svaki in, svaki pokret. Starkey je znala da
e to osjeati jer to je osjetila i ona, i nije htjela ponovno proivljavati te osjeaje.
Nepokretno je sjedila u svojem odjeljku dvadeset minuta, mislei na ploku u svojoj

torbici i zurei u adresu Bucka Daggetta u rotirajuem adresaru. Napokon, vie nije
mogla izdrati pa se oduljala do svojeg automobila.
Daggett je ivio u tijesnoj kui mediteranskog stila u dolini San Gabriel, ija su be
buka i krov od opeka bili identini stotinama drugih u etvrti jeftinih kua istono
od parka Monterey. Bila je jednom ondje na pikniku odreda tri mjeseca prije
Sugarove smrti. Nije to bila luksuzna kua. Zapovjednikom plaom mogao bi si
priutiti neto ljepe, ali znala je da se Daggett tri puta razvodio. Alimentacija i djeji
doplatak vjerojatno su ga ivog izjedali.
Pet minuta nakon silaska s autoceste Starkey se zaustavi na Daggettovu prilazu i
krene prema vratima. Za alku je bila privezana crna vrpca.
Otvori joj Daggettova etvrta i trenutana supruga. Bila je privlana i dvadeset
godina mlaa od njega, iako se danas doimala rastresenom i odsutnom duhom.
Starkey joj pokaza znaku.
Gospoo Daggett, Carol Starkey. Nekad sam s Buckom radila u odredu. Mi smo
se ve srele, zar ne? ao mi je, ali ne sjeam se vaeg imena.
Natalie.
Natalie. Pa da. Molim vas, mogu li vidjeti Bucka?
Morala sam izostati s posla, znate? Buck je tako potresen. Znam, Natalie. Strano,
zar ne? Dakle, je li Buck kod kue? Natalie Daggett je povede kroz kuu u stranje
dvorite, gdje je Buck mijenjao ulje u kosilici. im je Starkey stupila u dvorite,
Natalie ponovno nestade u kui.
Hej, Buck.
Daggett podigne pogled kao da je iznenaen to je vidi, zatim se nespretno
uspravi. Od samog pogleda na njega Starkey u grudima osjeti bol.
Pokazao je na kosilicu i doimao se posramljen.
Pokuavam si dati posla. Zagrlio bih te, ali znojan sam.
Dobro je to si zauzet, Buck. To je u redu.
eli li soka ili neto drugo? Zar te Natalie nije niim ponudila? Priao je,
briui ruke masnom naranastom krpom koja mu je prljala ruke u istoj mjeri u kojoj
ih je istila. U malenom je dvoritu bilo vrue. S kose mu je kapao znoj.
Nemam mnogo vremena. Ponestaje nam ga.
On razoarano kimne, a zatim rasklopi par sklopivih stolica koje su bile
naslonjene na kuu.
uo sam da si ti na tom sluaju. Je li ti dobro u OKZ-u?
Radije bih se vratila u odred.
Daggett kimne ne gledajui je. Starkey se odjednom sjeti da bi, da je jo uvijek u
odredu, moda ona bila umjesto Riggia u Silver Lakeu. Moda je i on mislio na to.
Buck, moram ti postaviti nekoliko pitanja u vezi s onim to se dogodilo.
Znam. Moe, svakako. Hej, mislim da ti to nikad nisam rekao, ali momci iz
odreda zaista su ponosni to si postala detektivka. To je pravi policijski posao.

Hvala Buck, cijenim to.

Ima li sada vii in?
Ne, nemam jo dovoljno staa za napredovanje.
Buck slegne ramenima.
Doi e ti do toga. Ve vodi ovaj sluaj, a bez vieg ina. Starkey se zabrine pita li
se on je li dorasla zadatku. Sviao joj se Buck i nije htjela da sumnja u nju. Kelsova
sumnja bila joj je dovoljna.
Je li te itko zvao u vezi s bombom? Jesi li to uo?
Ne. uo to?
Prouavao joj je lice i morala se svojski potruditi da ne skrene pogled. Znao je da
e uti neto loe. Mogla je vidjeti kako u njegovim oima cvjeta strah.
to u vezi s bombom, Carol?
Aktivirana je daljinskim upravljaem.
Neko ju je vrijeme tupo gledao, a zatim odmahnuo glavom dok mu se u glasu
ulo neto nalik na oaj.
Nemogue. Charlie je snimio nekoliko dobrih fotki real-timeom. Nismo vidjeli
radionapravu. Nismo vidjeli nikakav detonator. Da smo vidjeli neto takvo, izvukao
bih Charlieja odande. Dojurio bi natrag.
Nisi mogao znati, Buck. Izvor energije i detonator bili su u jednoj cijevi, a eksploziv
u drugoj. Neto to se zove Modex hybrid.
Brzo je zatreptao ne bi li zaustavio suze, ali svejedno su navrle. Starkey i sama
osjeti da joj se oi pune suzama i poloi mu dlan na ruku. Dobro sam.
Pustila mu je ruku, mislei kako su krasan par.
Buck se nakalje, udahne i izdahne zrak.
Modex. To je neto vojno, zar ne? Poznato mi je to ime.
Koriste ga u bojnim glavama. Gotovo je tri tisue metara bri od TNT-a. Ali
mislimo da je ovaj moda sastavljen kod kue.
Isuse. Jeste li sigurni za daljinski upravlja? Jeste li sigurni da je bila pod
radionadzorom?
Nali smo prijamnik. Osoba koja ju je aktivirala bila je negdje u blizini. Mogao ju
je aktivirati kad je htio, ali ekao je dok se Charlie nije naao tono iznad bombe.
Mislimo da je gledao.
Protrljao je lice i odmahnuo glavom kao da mu je sve to teko podnoljivo.
Rekla mu je za videosnimke.
Sluaj, Buck, skupljam snimke koje su snimile TV-postaje. Kad ih sve skupimo,
voljela bih da doe i pogleda. Moda e u gomili vidjeti nekoga.
Ne znam, Carol. Usredotoio sam se na bombu. Brinuo sam se o Charlievoj
tjelesnoj temperaturi i o tome da snimimo dobre fotografije. Mislili smo da se radi o
nekakvom pripadniku uline bande, zna?
O pachucu koji se pravi vaan pred kompiima. Radilo se samo o nekoliko prokletih

cijevi, zaboga.
Proi e jo dan-dva dok dobijemo sve snimke. elim da razmisli
o tome, u redu? Pokuaj se sjetiti nekoga ili neega to se isticalo. Svakako. Ionako
nemam drugog posla. Dick mije dao tri slobodna dana.
To e ti koristiti, Buck. Hej, moe se pobrinuti za korov u dvoritu. Izgleda
usrano.
Daggett se prisili na slabaan osmijeh, a zatim oboje zaute.
Nakon nekog vremena, ree joj: Zna li na to me tjeraju?
Na to?
Moram ii u Banku. Sranje, ne elim razgovarati s tim ljudima. Starkey nije
znala to rei.
Nazivaju to posttraumatskim savjetovanjem. Sad imamo ta nova pravila. Ako
proe pucnjavu, mora ii k njima. Ako se sudari vozilom, mora ii k njima. Sad
valjda moram rei nekakvom psihiu kako je to vidjeti da mi partner leti u zrak.
Starkey je jo uvijek pokuavala smisliti to da kae kad osjeti da joj dojavljiva
vibrira. Broj je bio Marzikovin, a za njime slijedio je 112.
eljela je uzvratiti poziv, ali nije htjela tako brzo napustiti Bucka Daggetta, ni tako
naglo.
Ne brini se zbog Banke. Nije ti nareeno da ide tamo.
Ne elim razgovarati s tim ljudima. to se moe rei o tako neemu? to si ti
rekla?
Nita, Buck. Nema se to rei. To im reci. Nema se to rei. Sluaj, moram
odgovoriti na ovaj poziv. To je Marzikova.
Svakako, razumijem.
Daggett ju je ispratio do ulaznih vrata. ene mu nije bilo u blizini. I Natalie je
uznemirena. ao mi je to te nije neime ponudila. Ne brini se, Buck. Ionako
nisam eljela nita.
Nas troje bili smo prilino povezani. Charlie joj je bio vrlo drag.
Zvati u te zbog snimaka. Raunaj na to, dobro?
Ve je izlazila, kad je Buck zaustavi.
Detektivko?
Osvrnula se i nasmijeila upotrebi svoje titule.
Hvala ti to ne ispituje. Zna na to mislim? Svi ispituju kako sam, a ni na to
nemam to rei.
Znam, Buck. Izluivalo me to me svi to pitaju.
Aha. Pa, rekao bih da smo ti i ja prilino malena grupa.
Starkey kimne u znak pozdrava, a zatim Buck Daggett zatvori vrata. Dojavljiva
joj zazvoni drugi put dok je hodala prema automobilu. Ovaj put bio je Jogurt. No
prvo je mobitelom nazvala Marzikovu zbog 112, dok je sjedila u automobilu u
Daggettovu prilazu.

Marzikova se javi na prvu zvonjavu, kao da je ekala.

Beth Marzik.
Starkey je. to se dogaa?
Marzikova je zvuala uzbueno.
Starkey, nala sam neto. Nalazim se pokraj cvjearnice, zna, one prekoputa
govornici. Primili su poziv na 112 iz govornice u jedan i etrnaest, zar ne? A
vlasnikov klinac bio je ispred, spremao se dostaviti cvijee i vidio tipa u govornici.
Starkeyino bilo se ubrza.
Reci mi da je vidio automobil, Beth. Reci da imamo broj registracije.
Carol, sluaj ovo. Jo i bolje. Rekao je da se radi o Angloamerikancu.
Pozivatelj je bio Hispanoamerikanac.
Sluaj me, Starkey. Mali je uvjerljiv. Sjedio je u kamionetu i sluao jebene Gipsy
Kingse dok su ukrcavali cvijee. Bio je ondje od jedan i koju minutu do tono jedan i
dvadeset. Znam da je bio ondje za vrijeme poziva jer zabiljeili su vrijeme polaska.
Kae da je tip bio bijelac.
Starkey je pokuala ostati smirena, ali bilo je teko.
Marzikova ree: Zato bi se bijelac pravio daje Hispanoamerikanac ako nije onaj
koji je postavio bombu, Carol? Ako je to bio bijelac koji se pravio daje Hispano, onda
se pokuavao skriti, zaboga. Moda imamo svjedoka koji je vidio jebenog upinu
koji je postavio bombu.
I Starkey je u tome vidjela priliku, ali znala je da u istrazi esto neto izgleda
sigurno, a zatim ispadne pogreno.
Idemo korak po korak, Beth. Mislim da je ovo dobro i od toga emo krenuti, ali
nemojmo trati pred rudo. Tvoj svjedok samo misli daje tip kojeg je vidio
Angloamerikanac. Moda tip jest Angloamerikanac, ali moda mu se i samo uinio
bijelcem. Morat emo jo vidjeti.
U redu. Tako je. Znam da si u pravu, ali malac se doista doima uvjerljivim.
Mora porazgovarati s njim.
Je li trenutano ondje, Beth?
Jest, bit e neko vrijeme. Treba obaviti jo dostava, a postaje kasno.
U redu. Zadri ga. Dolazim.
Ne mogu ga samo tako zadrati. Ako dobiju narudbu, mora je dostaviti.
Zamoli ga, Beth. Ljubazno ga zamoli.
to da uinim, da mu popuim?
Aha, pokuaj s tim.
Starkey prekine razgovor, a zatim otipka Santosov broj. Kad se javio, bio je tako
tih da ga je jedva razumjela.
Zato ape?
Carol, ti si?
Jedva te ujem. Govori glasnije.

U uredu sam. Ovdje je agent iz Odjela za alkohol, duhan i vatreno oruje. Jutros
je doletio iz Washingtona.
Starkey u elucu osjeti zatezanje i posegnu u torbicu za Tagametom.
Jesi li siguran da je iz Washingtona? Da se nije samo dovezao iz njihove
losangeleske podrunice?"
Tek je juer poslala preliminarne podatke o sastavu bombe preko nacionalnog
telekomunikacijskog sustava. Ako je ovaj tip doao iz Washingtona, mora da je
uskoio u prvi avion.
Iz Washingtona je, Carol. Otiao je Kelsu, a sad Kelso eli vidjeti tebe. Traio je
nae izvjetaje. Mislim da e oni preuzeti sluaj. Sluaj, moram ii. Zavlaio sam ga,
ali Kelso hoe znati sve to znamo.
Samo jo trenutak, Jorge, je li tip to rekao? Je li ba rekao da eli taj sluaj?
Carol, moram ii. Kelso se upravo naviruje na vratima, gleda me.
Zavlai ga i dalje, Jorge. Dolazim. Marzikova nam je pronala neto dobro.
Sudei po izgledu tipa koji je kod Kelsa, bit e neto dobro za njega.
Starkey uzme Tagamet, zatim se odveze natrag u Spring Street pod upaljenom
rotirkom.
Uspjela se vratiti u ured za dvadeset pet minuta. Santos je stajao pokraj automata za
kavu, mahnuo joj i glavom pokazao prema Kelsovu uredu. Vrata su bila zatvorena.
Jesi li mu dao izvjetaje?
Od njezina se pogleda sav uurio.
to sam mogao, rei Kelsu ne?
Starkey stisne zube i prikrade se Kelsovim vratima. Triput je snano pokucala, a
zatim ne ekajui otvorila vrata.
Kelso umorno pokae prema njoj dok je razgovarao s ovjekom koji mu je sjedio
nasuprot.
Ovo je detektivka Starkey. Ulazi kad god poeli. Starkey, ovo je specijalni agent
Jack Pell iz
Odjela za bombe i eksplozive. Znam. Hoe li on preuzeti ovaj sluaj?
Pell je sjedio laktova oslonjenih na koljena kao da se sprema skoiti. Starkey je
pretpostavila da je srednjih tridesetih godina, ali ne bi se zaudila kad bi ispalo da je
stariji. Imao je svijetlu put i izraajne sive oi. Pokuala mu je itati iz oiju, ali nije
mogla; kao da su bile zatiene.
Pell se obrati Kelsu ne obraajui na nju pozornost.
Trebam jo koji trenutak porazgovarati s vama, porunice. Neka ona prieka
vani dok ne zavrimo.
Ona. Kao da ne stoji pred njima.
Starkey, izai. Zvat emo te.
Ovo je moj sluaj, porunice. Na sluaj. Poginuo je jedan od naih. Detektivko,

priekajte vani. Zvat emo vas kad nam budete potrebni. Starkey je ekala pred
vratima kiptei od bijesa. Santos krene prema njoj, opazi da je namrtena pa
promijeni smjer. Proklinjala je Kelsa to je dao drugima njihovu istragu, kad joj na
boku zazuji dojavljiva.
Joj, sranje. Marzikova.
Starkey nazove Marzikovu iz svojeg odjeljka.
Carol, stojim tu s klincem, a on mora obavljati dostave. Gdje si, dovraga?
Starkey je govorila tiho da je drugi detektivi ne uju.
U uredu. U istragu se ukljuio odjel za bombe.
Ma daj! to se dogaa?
Znam samo daje njihov agent trenutano kod Kelsa. Gle, razgovarat u s malim
kad obavim ovo. Reci mu da ode dostavljati.
Carol, gotovo e pet sati. Dostavlja, a onda ide kui. Moemo ga potraiti sutra.
Starkey provjeri vrijeme i razmisli. eljela je odmah razgovarati s klincem jer
vrijeme je neprijatelj svjedoka; ljudi zaboravljaju detalje, zbune se, predomisle se u
vezi sa suradnjom s policijom. Na kraju zakljui da tri pred rudo i previe navaljuje.
Od klinca nee imati koristi ako ga bude tjerala da eka jo nekoliko sati.
U redu, Beth. Dogovorite se. Radi li sutra ujutro?
Marzikova joj ree da prieka. Mora da je fliali stajao pokraj nje. Radi od osam.
Njegov otac vlasnik je trgovine.
U redu. Potrait emo ga sutra ujutro.
Mi ili oni iz odjela za bombe?
To u sada doznati.
Kelso se naviri na vrata, traei je. Starkey spusti slualicu poeljevi da je utroila
to vrijeme na gutanje dodatnih Tagameta. Ponekad joj se inilo da bi trebalo kupiti
dionice te tvrtke.
Kad je stigla do Kelsa, on joj apne: "Samo se opusti, Carol. On je ovdje da nam
pomogne."
Majest vraga."
Kelso za njima zatvori vrata. Pell je jo uvijek bio nagnut u stolici, pa mu je
Starkey uputila svoj najmrgodniji pogled. Te su proklete sive oi bile najhladnije koje
je vidjela, i morala se oduprijeti porivu da skrene pogled.
Kelso se vrati za svoj stol.
Agent Pell jutros je doletio iz Washingtona. Podaci koje si poslala sustavu
izazvali su iznenaenje u njihovu uredu.
Pell kimne.
Detektivko, nemam namjeru preuzeti vau istragu. Ovo je va grad, a ne moj, ali
smatram da vam mogu pomoi. Doao sam jer smo zapazili slinosti izmeu vae
bombe i nekih drugih koje smo vidjeli.

Koje to?
Modex je njegov omiljen eksploziv: brz, seksi i otmjen. Takoer voli
upotrebljavati ovu posebnu vrstu radiodetonatora, koji skrije u jednu od cijevi tako
da bude nevidljiva rendgenskim zrakama.
O kome govorimo?
Ako je to taj tip, koristi se imenom Gospodin Crveni. Ne znamo mu pravo ime.
Starkey pogleda Kelsa, ali njegov joj izraz ne ree nita. Mislila je da e mu biti
lake kad preda sluaj saveznoj policiji, da se ne mora brinuti o tome da ga rijei.
O emu to govorimo? Gospodin Crveni? Je li taj tip neka vrsta serijskog
bombaa? Je li terorist? to je?
Ne, detektivko, taj tip nije terorist. Koliko znamo, nije mu do politike, borbe
protiv pobaaja ili neeg slinog. U prole dvije godine imali smo sedam eksplozija
koje su ukljuivale Modex hybrid i napravu za radioaktivaciju slinu ovoj. Zbog
prirode meta i umijeanih ljudi, vjerujemo da su etvorica ubijena radi kriminalne
zarade. Die u zrak neto ili nekoga vjerojatno jer je za to plaen. Tako zarauje,
Starkey, eksplozijama. On je plaeni bombaki ubojica. Ali ima i razonodu.
Umirem od znatielje.
Kelso prasne, potpuno je iznenadivi.
Jebemu, zaepi i sluaj!
Starkey se ponovno okrene prema Pellu, a sive oi i dalje su bile tajanstvene poput
jezerskih dubina. Otkrila je da samu sebe ispituje zato li su tako umorne.
On lovi pirotehniare, Starkey. Namami ih, a onda ih ubije. Dosad je ubio trojicu,
ako raunamo i vaeg ovjeka, sve istim napravama. Starkey je gledala sive oi.
Nisu treptale.
To je ludo.
Procjenitelji profila kau da se radi o igri nadmoi; mislim da on to vidi kao
natjecanje. Sastavlja bombe, pirotehniari poput vas ih pokuaju deaktivirati, a on
vas pokua pobijediti.
Starkey osjeti hladnou; Pell je oito to proitao.
Znam to vam se dogodilo. Pogledao sam vae podatke prije nego to sam
dojurio.
Starkey se osjeti napadnutom, i taj je napad naljuti. Pitala se koliko zna o njezinim
ozljedama i odjednom osjeti nelagodu to taj mukarac to zna. Prisili se na
ravnoduan ton.
Ne tie vas se tko sam i to, vano je samo ovo: ja sam voditelj ove istrage.
Pell slegne ramenima.
Potpisali ste zahtjev Nacionalnom telekomunikacijskom sustavu. Volim znati s
kim imam posla.
Dok je o tome razmiljala, Starkey se sjeti daje proitala letak odjela za bombe o

nepoznatom osumnjieniku kojeg bi se moglo identificirati kao Gospodina Crvenog.

Bio je to jedan od onih letaka koji su se rutinski dijelili u uredu, ali nisu mu pridavali
vanost jer je subjekt bio aktivan u drugim dijelovima zemlje.
Sjeala bih se da je neki luak ubijao pirotehniare, Pell. Ovdje nitko nije uo za
tog upka.
Kelso se promekolji.
Taj dio njegovih aktivnosti javili su samo onima koji su nuno morali znati.
Nismo htjeli da ga netko oponaa, Starkey. Detalje njegova naina rada i sastav
bombi zadrali smo u tajnosti, osim sastavnica koje smo poslali preko Nacionalnog
telekomunikacijskog sustava.
Dakle, tvrdite da je va tip zapravo na tip na temelju popisa sastavnica?
Jo ne tvrdim nita, ali Moticx i radioprijemnik su uvjerljivi. Druge osobine
dizajna su karakteri,sline. A tu je i to slovo koje ste pronali. Starkey je bila
zbunjena.
Kakvo slovo? O emu govorite?
Kelso ree: Broj 5 urezan u krhotinu. Agent Pell misli da bi to moglo biti slovo
S.
Zato mislite da se radi o slovu?
Pell je odugovlaio, preputajui Starkey da se pita to misli.
I prije smo nalazili gravure u radovima Gospodina Crvenog. Morat u proitati
vae izvjetaje i usporediti vau rekonstrukciju s onime to znamo. Potom u
zakljuiti je li va bomba Gospodin Crveni. Starkey je gledala kako joj sluaj izmie
iz ruku.
Oprostite mi ako donosim vlastite odluke. Ali ako vi smijete vidjeti moje, ja
elim vidjeti vae izvjetaje. elim usporediti sve to imate s onim to smo mi
pronali ovdje.
Kelso rairi ruke.
Hajde, Starkey, pa ne trebamo ovdje biti suparnici.
Poeljela gaje utnuti. Bio je to tipian primjer Kelsove slatkorjeivosti. Pell sakupi
hrpicu papira i mahne njome.
Nije problem, detektivko. Porunik Kelso bio je tako ljubazan da podijeli s nama
vae izvjetaje o sluaju; rado u vam dati kopije svojih. Trenutano se nalaze u
hotelu, ali donijet u vam ih.
Pell smota izvjetaje koje mu je dao Kelso u tuljac, a zatim ustade. Pregledao sam
ove. Izgledaju prilino dobro, ali sada ih elim paljivije proitati.
Pell se obrati Kelsu i mahne izvjetajima.
Porunice, moete li mi pronai mjesto na kojem bih ovo mogao proitati?
Veeras bih volio obaviti to je vie posla mogue, prije nego to detektivka Starkey i
ja prionemo na posao.
Starkey dvaput trepne, a zatim se i ona obrati Kelsu.

to to znai? Imam pune ruke posla s ovom istragom.

Kelso obie stol da bi otvorio vrata.
Samo se opusti, Carol. Svi smo na istoj strani.
Dok je Pell prolazio s izvjetajima, zaustavio se pokraj Starkey i nehotice joj se
pribliio. U tisuu bi se dolara okladila da je to uinio namjerno.
Ne grizem, detektivko. Ne morate me se bojati."
Ne bojim se niega.
Kad bih barem ja to mogao rei.
Kelso je pozvao Santosa da se pobrine za Pella, a zatim se vratio u svoj ured i
zatvorio vrata. Nije bio sretan, ali Starkey nije nimalo marila za to. Ruke su joj se
tako tresle da ih je gurnula u depove kako ne bi primijetio.
Nisi ba pomogla.
Nisam ovdje da pomaem. Ovdje sam da bih pronala onoga tko je ubio Riggia, a
sad se moram brinuti da e Odjel za bombe kritizirati moj rad i ukrasti mi sluaj.
Pokuaj upamtiti da se tu radi o timskom radu, detektivko. Ne moe nakoditi
ako mu damo da pogleda. Ako ne bude mogao povezati nau bombu sa svojim
ovjekom, vratit e se u Washington i skinut emo ga s vrata. Ako su na i njegov
bomba ista osoba, moemo se smatrati vraki sretnima to nam pomae. Ve sam o
tome razgovarao s glavnim pomonikom efa policije, Morganom. eli da u
potpunosti suraujemo.
Starkey pomisli kako je to ba slino Kelsu, pozvati nadreene i sauvati si kou.
Marzikova je pronala svjedoka koji je moda vidio kako na tip zove 112. Kae
daje pozivatelj bio Angloamerikanac.
Od te izjave Kelso, koji se poigravao olovkom dok je razmiljao, zastane.
Mislio sam da je pozivatelj Hispanac.
I ja.
Nije dodala nita vie. Smatrala je da je i Kelso dovoljno pametan da vidi dublji
smisao.
Pa, mislim da bi bilo najbolje da se za to pobrine. Nazovi me na kuni telefon i
javi mi kako se razvija.
Namjeravala sam se pobrinuti za to, porunice, ali morala sam doi ovamo i
upoznati gospodina Pella. Sad to mora ekati do sutra. Svjedok je imao planove.
Kelso se doimao razoaranim.
Onda nema pomoi. Pobrini se za to sutra i javljaj mi kako se odvija. Rijeit e
ovaj sluaj, Starkey. Uvjeren sam u to. Kao i pomonik efa.
Starkey ne odgovori. Htjela je otii, ali Kelso je izgledao nervozno.
Moe se nositi s ovim, zar ne, Carol? Dobro si?
Kelso ponovno ustane od stola i priblii joj se kao da joj pokuava pomirisati dah.
Dobro sam.
Odlino. Poi kui i dobro se naspavaj. Odmor je bitan za bistrinu uma.

Starkey izae, nadajui se da na odlasku nee sresti Pella. Prolo je est sati kad se
ukljuila u gradski promet, ali nije krenula kui. Krenula je zapadno prema baru
Barrigans u wilshireskom okrugu.
Prije manje od dvanaest sati ispraznila je ploku i obeala si da e manje piti, ali
dovraga s tim. Progutala je dva Tagameta i proklela svoju zlu sreu koja joj je poslala
odjel za bombe.

Specijalni agent Jack Pell

Pell je sjedio u bijeloj sobici, ne veoj od lijesa, i itao izvjetaje. Bio je opremljen
prvotnim nalazima Odreda za eksplozivne naprave, Odjela za znanstvena
istraivanja i autopsijom pokojnog policajca.
Nakon to ih je proitao, naslutio je da su losangeleski Odjel za znanstvena
istraivanja i Odred za eksplozivne naprave obavili izvrstan forenziki i analitiki
posao, iako je bio razoaran to je pronaeno samo jedno slovo - S. Pell bio je uvjeren
da e se nai jo toga, ali bio je sasvim siguran da ovdanji kriminalist, Chen, nee
nita previdjeti. Nije bio ba uvjeren u dobar rad ureda za medicinsku istragu. Nije
bio zabiljeen,vaan korak u autopsiji.
Donio je izvjetaje u hodnik i zatekao Santosa kako eka.
Znate li je li patolog snimio cjelokupnu rendgensku sliku Riggiova tijela?
Ne znam. Ako to nije dio protokola, vjerojatno nije.
Nije, ali trebao bi biti.
Pell otvori zapisnik autopsije i pronae ime deurnog patologa. Lee Richards.
Je li Starkey jo ovdje?
Otila je.
elim vidjeti porunika Kelsa.
Dvadeset minuta kasnije, potuje Kelso dvaput nazvao da hi dobio Richardsa,
Santos je odveo Pella do stranjeg dijela Okrunog medicinskog centra, u zgradu za
medicinska istraivanja.
Kad je Santos krenuo s njim, Pell ree: Uzmite pet minuta odmora
i zapalite jednu.
Ne puim.
Ne moete sa mnom unutra.
Pell je vidio da je Santosu to zasmetalo, ali nije mario za to. Mislite li da elim
gledati kako patolog kopa po mojem prijatelju? Uzet u alicu kave i ekati u
predvorju.
Pell nije imao primjedbi, pa se, drobei ljunak, zapute prema vratima. Kad su
uli, Santos ih je predstavio zatitaru, a zatim otiao po kavu. Richards se pojavio
nekoliko trenutaka kasnije, pa je Pell poao za njim u hladnu poploanu prostoriju

za rendgensko snimanje, gdje su ekali da dvojica tehniara dovezu Riggiovo tijelo.

Bilo je zatvoreno u neprozirnu plastinu vreu. Pell i Richards stajali su u tiini dok
su tehniari vadili tijelo iz vree i smjetali ga na stol za snimanje. Veliki rez u obliku
slova Y koji se protezao niz prsa i trbuh bio je zaiven, kao
i najgore ozljede nanesene krhotinama.
Richards je pogledavao tijelo kao da sa zadovoljstvom procjenjuje svoj rad.
Ulazne rane zaista su oite, kao to moete vidjeti. Rendgenski smo snimili sva
ulazna podruja koja su se doimala bitnima i iz njih izvadili krhotine.
Pell ree: U tome je problem. Ako traite samo ondje gdje vidite ulaznu ranu,
neto ete propustiti. Vidio sam sluajeve gdje su se krhotine odbile od zdjeline
kosti i niz natkoljenicu e spustile do koljena. Richards je gledao sumnjiavo.
To je valjda mogue.
Znam da je mogue. Gdje su mu ake?
Richards se namrti.
Hm?
Jesu li mu pronali ake?
O, jesu. Pregledao sam ih. Znam da jesam.
Richards se zagleda u koate batrljke zapea, a zatim zakilji prema tehniarima.
Gdje su proklete Sake?"
Tehniari su pretraili vreu i pronali ake. Oprene vrelinom i izmrcvarene
pritiskom. inilo se daje Richardsu laknulo.
Vidite? Imamo ake. Sve je ovdje.
Kao da je ponosan na sebe to su svi dijelovi tijela na broju.
Richards ree: Najprije emo pregledati tijelo fluoroskopom. Ako neto vidimo,
obiljeit emo, moe? To e biti bre od zajebancije s rendgenom.
Dobro.
Ne volim rendgen. Uza svu zatitu, bojim se raka.
Dobro.
Pellu su dali ute zatitne naoale. Nije osjeao nita dok ih je gledao kako guraju
Riggiovo tijelo iza fluoroskopa. Aparat je izgledao poput neprozirnog televizijskog
plazma-ekrana, ali kad gaje Richards ukljuio, odjednom je postao proziran. Dok je
tijelo nestajalo iza zaslona, meso je umjesto na meso poelo nalikovati na ele od
limete, a kosti su bile neprozirne zelene sjene.
Richards namjesti zaslon.
Zgodno, ha? Ovo ti nee upropastiti gonade kao rendgen. Nema raka.
Po Richardsovim uputama, tehniari su polako gurali tijelo ispred zaslona,
otkrivi tri jasno ocrtane sjene ispod koljena, dvije u lijevoj nozi i jednu u desnoj, sve
manje od same zrane puke.
Richards ree: Majku mu, evo ih. Upravo ovdje.
Pell je oekivao da e ih nai i vie, ali zatitno odijelo posluilo je svrsi. Samo

krhotine vee teine postigle su dovoljnu inerciju da probiju kevlar.

Richards se zagleda u njega.
elite ih?
Sve ih elim, doktore.
Richards obiljei flomasterom mjesta na tijelu.
Kad su zavrili s pregledom tijela pronali su osamnaest metalnih krhotina, od
kojih su samo dvije bile dovoljno velike: jedna, uvijen komad metala veliine dva
centimetra, je bila uglavljena u Riggiovu kuku, a drugu je, pravokutnik veliine
jednog centimetra. Richards previdio kad je uklonio skupinu krhotina iz mekog
tkiva Riggiova lijevog ramena.
Kad ih je Richards izvadio, vii tehniar isprao je s njih zgruanu krv i stavio ih na
staklenu pliticu. Pell je prouio svaki komadi metala, ali nije naao gravure ni
oznake.
Napokon Richards iskljui zaslon i podigne zatitne naoale.
To je to.
Pell ne ree nita dok i zadnja krhotina nije bila isprana. Bio je to najvei komad i
toliko je htio da neto bude na njemu da mu je srce divlje kucalo, ali kad ga je
prouio, nije naao nita.
Sto mislite, pomae li vam to od ovoga?
Pell ne odgovori.
Agente?
Cijenim vau pomo, doktore. Hvala.
Richards skine rukavice da bi pogledao na sat. Bio je to Mickey Mouse sat.
Ujutro emo ih poslati na odjel za znanstvena istraivanja. Moramo ih dostaviti
zapeaene da bismo sauvali dokazni lanac.
Znam. Bit e u redu, hvala.
Nije bilo u redu i Pell nije bio zadovoljan. Osjeao je da bi iz njega mogao potei
hladan bijes nemoi.
Ve je mislio da je prekasno, da je Gospodin Crveni doao, otiao
i sad obrauje drugi grad, ili da moda nikad nije niti bio ovdje, kadli vii tehniar
spomene ake.
Doktore, hoete li pregledati i ake ili da ovo spremim u vreu
i odem?
Richards promrmlja da bi mogli, zatim donese ake i stavi ih pod fluoroskop.
Dvije svijetlozelene sjene bile su uglavljene ispod metakarpalne kosti lijeve ake.
Sranje. ini se da su nam dvije promaknule.
Richards ih izvadi forcepsom i preda ih tehniaru koji ih ispere i stavi meu
ostale.
Pell ih proui kao i ostale, beznadno prevrui oba komadia kad osjeti kako mu

tijelom struji adrenalinski udar bijesa.

Na povrini vee krhotine bilo je urezano est sitnih slova, dio estog, a ono to je
vidio zapanji ga. Nije bilo ono to je oekivao. Nije bilo nita od onoga to je
oekivao. Srce mu je tako estoko tuklo da mu se inilo kao da odjekuje meu
zidovima.
Stojei iza njega, Richards upita: Jeste li to nali?
Ne. Samo sve isto, doktore."
Pell uzme ulomak u ruku i vrati drugi dio na pliticu s drugim pronaenim
krhotinama. Laboratorijski tehniar nije primijetio daje vratio jedan komad, a ne
dva.
Richards kao da mu je neto proitao u oima.
Jeste li dobro, agente Pell? Treba li vam vode ili neto drugo?
Pell zatomi osjeaje i pokaza tupo lice.
Dobro sam, doktore. Hvala vam na vremenu.
Specijalni agent Jack Pell vrati se u predvorje, gdje se zatitar u njega zagleda
buljavim oima.
Traite li Santosa?
Da.
Odnio je kavu u auto.
Pell krene prema vratima i ve je bio na pola hodnika kad pred njim po zraku
poee lebdjeti grimizne zvjezdice za kojima je uslijedio nagli val munine. Zrak se
oko zvjezdica smrkne i odjednom oivje crvolikim oblicima koji su se uvijali i
migoljili.
Pell ree: Sranje, ne sad. Ne sad.
Iza njega, zatitar ree: to je?
Pell se sjeti toaleta. Mukog zahoda u koji se skretalo iz hodnika. vrsto trepne ne
bi li mrke zvijezde nestale i progura se kroz vrata. Grake hladnog znoja izbijale su
mu po leima i prsima. Kad je stigao do umivaonika, uhvati ga vrtoglavica, a zatim
mu se eludac stisne i on povrati u slivnik. U prostoriji je bilo hladno kao u
mesarskom hladnjaku.
Sklapanje oiju nije pomoglo da ne vidi oblike. Plutali su zrakom na crnoj
pozadini, usporeno se uzdiui i uvijajui kao punjeni helijem. Pusti hladnu vodu i
ponovno povrati, pljujui ne bi li se rijeio gadnog okusa dok je vodom pljuskao oi.
eludac mu se digne trei put i munina proe.
Zauje glasove u hodniku i pomisli da bi jedan od njih mogao biti Santosov.
Pell zgrabi runik s police, navlai ga hladnom vodom i otetura u zahod. Kad se
uspravio, u glavi mu se zavrtje.
Sruio se na koljku i snano pritisnuo runik na oi, ekajui.
I prije je to inio. Mnogo je puta to uinio i bojao se jer su napadaji postajali sve

ei. Znao je to to znai i plailo ga je vie od svega u ivotu.

Sjeo je na pod diui kroz mokri runik dok lebdea udovitu Sto su ga progonila
nisu nestala. Kad su nestala, izvadi komadi metala koji je ukrao i proita slova,
stisnuvi oi da bi bolje vidio.
Pell nije rekao Kelsu i Starkey sve o Crvenom. Nije im rekao da Gospodin Crveni
ne ubija pirotehniare nasumce. Birao je mete, obino starije tehniare koji su iza
sebe imali slavnu karijeru u rjeavanju sluajeva. Nije ubijao bilo koga, ubijao je
samo najbolje.
Kad je Pell uo za slovo S, mislio je da dolazi od imena Charles.
Nije.
Pell ponovno proita s krhotine.
TARKEY

Crveni bijes
EF MAFIJE POGINUO U VATRENOJ EKSPLOZIJI
Nastradali i nevini
Lauren Beth, ekskluzivno za Miami Herald
Diego Sonny Vega, kojeg se smatra efom kubanskog carstva
organiziranog kriminala poginuo je u etvrtak rano ujutro, kad je
skladite u njegovu posjedu uniteno nizom eksplozija nakon tri sata
ujutro. Nije poznato je li gospodin Vega namjerno umoren ili se u zgradi
zatekao sluajno.
Skladite u industrijskoj zoni bilo je tvornica lane dizajnerske odjee,
zaposleni su bili radnici bez dokumenata. Pet je radnika takoer
poginulo, devet ih je ozlijeeno.
Policijska glasnogovornica Evelyn Melancon izjavila je:
Ovo je oito izrabljivanje. Trenutano ne znamo je li meta bio gospodin
Vega ili je to bilo skladite. Zasad nemamo indicija tko je postavio
bombu.
Strunjaci za pale i pirotehniari iz Odjela za alkohol, duhan
i vatreno oruje pretrauju ruevine u pokuaju
John Michael Fowles bio je razoaran to je lanak na treoj stranici, ali odlui to
skriti. Takoer je bio ljut to se ne spominje Gospodin Crveni ni krasan posao koji je
obavio unitivi zgradu. Presavije novine i vrati ih Angelu Rossiju, ovjeku koji ga je
spojio s Victorom Karpovim.

Rossi se doimao iznenaenim kad mu je John vratio novine.

Ima jo na sljedeoj slnmici."
To je samo lanak, gospodine Rossi. Radije bih itao novine koje imate u torbi,
ako razumijete to elim rei.
Svakako.
Rossi nervozno prui torbu s novcem koji je Karpov dugovao Johnu. Karpov je odbio
nai se s Johnom ovdje u knjinici. Tvrdio je da je bolestan, kao klinac koji markira s
nastave, ali John je znao pravi razlog: bojao se.
Kao i prije, John se nije potrudio prebrojiti ga, ak niti otvoriti torbu. Stavio je
novac u naprtnjau i spustio je na pod. Kad je John rekao Rossiju da e se nai ovdje
u odjeljku s mjesenicima javne knjinice u zapadnom Palm Beachu, morao mu je
objasniti to je to mjesenik. John uputi Rossiju prostaki cerek dok se oslanjao na
stol za itanje. Samo polako, gospodine Rossi. U redu je. Niste zaboravili vratiti
kakvu knjigu, jel?
Rossi se osvrtao kao da mu je knjinina policija za petama, oito nervozan i
izgubljen. John se pitao je li debeli gad ikad bio u knjinici, osim kad su ga tamo
poslali zbog neposluha u srednjoj koli.
Glupo je ovako se nalaziti u knjinici, Crveni. Koji kreten razgovara
o takvim stvarima u knjinici?
Kreten poput mene, rekao bih. Svia mi se red u knjinici, Angelo. To je jedino
mjesto na svijetu gdje se ljudi pristojno ponaaju, zar ne? Aha. Kako god. Zato
ima takvu kosu?
Da je ljudi zapamte.
Rossi stisne oi. John zamisli kako se u njegovoj glavi okreu hravi zupanici i
morao se ugristi za jezik da se ne nasmije, iako je znao da je Rossi pametan.
Ne brini se za to, partneru. Gospodin Crveni ima svoje razloge.
A, shvaam. Gospodin Crveni. Crvena kosa.
Eto ga.
Danas je Johnova kosa bila vrlo kratka i obojena ivahnom crvenom bojom koju je
proizvoa nazvao Obeanje strasti. Zbog kontaktnih lea oi su mu bile zelene.
Zalisci su mu bili dugi i iljati, a uz desni donje eljusti uglavio je vatene jastuie da
bi izgledala etvrtasto. Takoer je nosio potpetice zbog kojih je izgledao sedam
centimetara vii.
Da je Rossi znao pravi razlog to se John ovako sredio, iv hi se usrao.
Sluaj, moji prijatelji u Jerseyju imaju drugi posao o kojem elim s tobom
porazgovarati.
Ovdje ili ondje?
Neki jebeni kubanski pirat pljaka nae brodove s travom kod Key Westa.
John odmahne glavom prije negoli je Rossi dovrio.
Ne mogu, gospodine Rossi. Rado bih pristao, ali situacija se ovdje zakuhava pa

moram zbrisati.
Sasluaj me trenutak, Crveni, moe? Ono o emu govorim uope ti nee uzeti
mnogo vremena. Samo elimo ubiti crnju.
Pa ubijte ga. inili ste to i prije.
Rossi se doimao uznemiren, pa se John upita zato; Nije oekivao da e mu Rossi
srediti drugi posao i poeo se brinuti zbog vremena kojim se razbacuje. Htio je da
Rossi ode pa da moe nastaviti sa svojim poslom. Pravim razlogom svojeg dolaska u
knjinicu.
Pa, ne radi se samo o tome da se priuljamo nekom crnji i upucamo ga. Mogao bi
rei nekom od lokalnih klinaca da to uini. Hoemo srediti njega, njegovu obitelj,
cijelo to prokleto gnijezdo. Poslati neku vrstu poruke, onako kako ti zna.
Ne mogu vam pomoi, gospodine Rossi. Da nudite posao u drugoj dravi, mogli
bismo o tome i razgovarati. Ali ovdje ne. elim obaviti neto osobno.
Rossi se ponovno nervozno ogleda, a zatim privue stolicu blie. Nije pokazivao
namjeru da ode, zbog ega John pomisli daje vjerojatno ve rekao ljudima u Jerseyju
da e Gospodin Crveni pristati.
Jebi ga, murja ne zna nita o tebi i nema anse da te poveu s onim gadom
Vegom. Vidio si novine. Jo nita ne znaju.
Ne vjeruj svemu to proita, Angelo. Sad-moram obaviti neto drugo, pa, da
oprosti, odjebi odavde.
Zapravo, John je mnogo bolje od Rossija ili tiska znao koliko su toga skupili
strunjaci za eksplozije. Sino, negdje oko jedanaest, laboratorij erifa okruga
Broward pronaao je njegovu malenu posjetnicu. Unijeli su poetne laboratorijske i
terenske nalaze u FBl-jev sredinji raunalni sustav podataka o bombama. FBI-jevo
raunalo usporedilo je te nalaze s poznatim eksplozivnim napravama koje su se
upotrebljavale diljem zemlje, a erifu, lokalnom odjelu za vatreno oruje, kao i
nacionalnom FBI-jevu uredu i Odjelu za vatreni) oruje u Washingtonu poslano je
upozorenje. John nije znao, ali je pretpostavljao, da se, dok on i Angelo Rossi sjede u
svjeini klimatizirane knjinice, agenti iz lokalnog odjela za vatreno oruje trude
urno djelovati u skladu s tim podacima. A to je bilo upravo ono to je htio da ine.
Sluaj, Crveni, molim te. Tu moe lako zaraditi. to kae na svotu dvostruku
od Karpovljeve?
ao mi je, gospodine. Jednostavno ne mogu.
Dri nas za muda.
Ne ba. Tebe dre za muda, zar ne? Na sva si se usta hvalio onim Digiima na
sjeveru, a sad to ne moe izvesti.
Rossi se ponovno ogleda.
Uini mi to kao uslugu, moe? Mogu ti odmah rei sve to mora znati o tom
crnji. Jebemu, ako eli, sam u te tamo odvesti.
Ne. Danas nee biti crnja na jelovniku. A sad odjebi odavde, moe? Rossiju

zadrhte nosnice i posegnu rukom pod jaknu. Vani je bilo trideset stupnjeva, u zraku
stopostotna vlaga, a taj tupavi Digi nosio je sportsku jaknu kao da je upravo ispao
iz filma Dobri momci.
John zakoluta oima.
Ma molim vas, gospodine Rossi. Ne budimo smijeni. Koji kurac mislite da ete
time postii u knjinici? Ovdje, na mjesenicima. Isuse Boe, tako ste glupi da mislite
da je mjesenik neto to se dogaa enskama.
Rossijeva se eljust pomicala kao da vae vakau.
John se jo ire nasmijei, zatim osmijeha nestade, a on se nagne prema Angelu
Rossiju. Znao je da ga se Rossi boji. Znao je da e ga se bojati jo i vie.
Evo prijedloga, Angelo: pravite se da vam je neto palo na pod i sagnite se da to
podignete. Kad budete dolje, pogledajte pod ovaj stol. Rossi zatrepe.
to je ondje ispod?
Pogledajte, Angelo. Nee vas ugristi.
John uzme novine sa stola i pusti ih da padnu na pod.
Samo naprijed, pogledajte. Samo pogledajte.
Rossi se nije sagnuo da podigne novine. Polako, ne miui pogled s Johna, kliznuo
je sa stolice i unuo na pod. Kad je ponovno ustao, lice mu je bilo bijelo.
Ti jebeni luae.
Moda i jesam, Angelo. Sad poite i sami si ubijte tog vrajeg crnca. Suraivat
emo ponovno neki drugi put.
Rossi podigne ruke i udalji se natrake, sudarivi se s dvije iparice koje su
pokuavale shvatiti kako rabiti referentno raunalo.
Kad je Rossi otiao, John promotri ljude za okolnim stolovima. Uglavnom starci
koji su itali novine i asopise. Skupina djece iz vrtia dola je na terenski izlet. Za
informativnim pultom neki je ovjek blagog izgleda itao roman Deana Koontza. Svi
su oni nastavljali voditi svoje ivote, nesvjesni.
John se okrenuo prema knjininom raunalu i unio adresu FBI-eve mrene
stranice: www.fbi.gov.
Kad se pojavila poetna stranica, kliknuo je ikonu deset najtraenijih bjegunaca i
gledao kako se uitava.
Pojavilo se deset sliica, a svaka je imala poveznicu s vlastitom stranicom. John je
provjerio stranicu prije negoli je stigao Rossi, u nadi da e ondje nai svoju sliku.
Onda je nije bilo, a ni sad.
Savren primjer neuinkovitosti vlade, pomisli John.
Razoaran, John se vrati na poetnu stranicu i klikne ikonu nepoznati sumnjivci.
Pojavi se devet slika od kojih su tri bile skice crtaa. Jedan od crtea prikazivao je
uenog mladia proelava tjemena, s vijencem smee kose, smeih oiju i sa
treberskim naoalama. John se izgladnjivao dva tjedna prije negoli je taj put
dopustio da ga vide, i svjedoci su to sigurno opazili: na crteu je izgledao ispijen i

pothranjen. Prikazali su ga u bijeloj koulji i s tankom crnom kravatom. Na crteu

nimalo nije sliio samom sebi, kao to sebi nije sliio ni danas.
Klikne na skicu i to ga prebaci na stranicu s njegovim kratkim (iako netonim)
opisom i popisom zloina za koje se sumnjalo da ih je poinio. Te su liste ukljuivale
nekoliko optubi za bombake napade i umorstvo. Bilo mu je drago primijetiti da ga
savezna policija smatra krajnje opasnim, i da upotrebljava sloene eksplozivne
naprave za kriminalnu dobit. To nije bilo tako fora kao biti meu deset
najtraenijih, ali bilo je bolje nego nita.
John pomisli kako je FBI-evo odbijanje da ga uvrsti meu deset najtraenijih
istovremeno bijedno i bez potovanja. I pokazuje lijenost. Meu deset najtraenijih
bili su muslimanski teroristi, desniarski politiki kreteni i narkomani optueni za
ubojstvo policajaca. John je ubio daleko vie ljudi od veine njih. Smatrao je sebe
najopasnijim ovjekom koji slobodno ee usred bijela dana, i oekivao je da se tako
s njim ophode.
John zakljui da e se jednostavno morati vie potruditi.
Pod stolom bila je malena naprava koju je sastavio za ovu knjinicu, posebno
osmiljena da prenese poruku. Bila je jednostavna, elegantna,
i, kao i svaka druga naprava koju je sastavio, nosila je njegov potpis. Za nekoliko e
sati lokalne vlasti znati da je navratio Gospodin Crveni.
Oprostite. Jeste li zavrili?
Starija ena, tijela nalik na bundevu, stajala je iza njega.
Drala je biljenicu sa spiralom.
elite li se koristiti raunalom?
Da. Ako ste vi zavrili.
John joj se iroko nasmijei, a zatim podigne naprtnjau i pridri joj stolicu. Prije
nego to je ustao, posegnuo je, pod stol i ukljuio tajmer.
Jesam, gospojo. Samo vi sjednite. Ova je stolica tako udobna da e vam se guza
smijeiti.
Starica se nasmije.
John je ostavi ondje i izae na sunce.

4.
STARKEY SE SLJEDEEG JUTRA PROBUDILA NA KAUU, ZGRENA TIJELA. Vrat joj se
ukrutio, a u ustima kao da je imala navlake za sjedala od ovje vune. Bilo je etiri i
dvadeset ujutro. Spavala je dva sata.
Uznemirili su je snovi. U njih je dodan jo jedan element. Pell. U snovima ju je
proganjao. Trala je to je bre mogla, ali kretnje su joj bile spore poput puevih, dok

njegove nisu bile takve. Nije joj se to svialo. U snu, prsti su mu bili koati i otri
poput kanda. I to joj se nije svialo. Od trenutka stradanja snovi su joj bili
konstanta, ali ovaj dodatak ju je naljutio. Bilo je dovoljno loe to joj se taj kujin sin
ubacuje u istragu; nije ga htjela i u nonim morama.
Zapalila je cigaretu, a zatim othramala do kuhinje gdje je pronala malo soka od
narane koji se nije ukiselio. Pokuala se sjetiti kad je zadnji put bila u samoposluzi,
ali nije mogla. Redovito je kupovala samo din i cigarete.
Popila je sok, potom au vode, a zatim se sabrala da zapone dan. Doruak se
sastojao od dva Aspirina i Tagameta.
Marzikova joj je ostavila poruku na glasovnoj poti da bi se mogle nai sa
svjedokom, klincem po imenu Lester Ybarra, kod cvjearnice u devet, kad se otvori.
U pet i pol Starkey je bila u Spring Streetu, stepenicama se uspinjala u ured. Ulica je
bila tiha. Ni OKZ, Odjel za bjegunce, ni Unutarnji poslovi nisu imali nonu smjenu.
Njihovi zapovjednici i vii narednici sluili su se dojavljivaima. Tako su kontaktirali
svoje policajce i detektive prema potrebi. Odjel za bjegunce, zbog prirode posla, koji
se sastojao od lova na ljude, esto je poinjao dan u tri ujutro da bi uhvatio svoje
glupane na spavanju. Ali danas je stubite bilo prazno, a njezini su koraci odjekivali
unutar tihog oltara stubita.
Svialo joj se to.
Jednom je rekla Dani da voli biti budna prije svih drugih jer joj to daje prednost,
ali lagala je. Voljela je samou jer joj je tako bilo lake. Nije bilo uljeza. Nitko se nije
za njom okretao i zurio, mislei kako je ona ta, pirotehniarka koja je raznesena i
ponovno sastavljena poput Frankensteinova udovita, ona koja je izgubila partnera,
ona koja je pobjegla, ona koja je umrla. Dana joj je na to skrenula panju, nudei joj
istinu i ispitujui je osjea li ikad teinu njihovih pogleda ili zamilja li da moe uti
njihove misli. Starkey je, naravno, sve to porekla, ali poslije je o tome razmislila i
priznala da je Dana u pravu. Samoa je bila arolija koja ju je oslobaala.
Starkey otvori ured OKZ-a, zatim ukljui aparat za kavu. Dok je kava kapala,
vratila se do svojeg stola. Kao i svi detektivi OKZ-a, imala je strune prirunike i
literaturu o proizvoaima eksploziva, ali, za razliku od drugih, Starkey je imala i
tekstove i prirunike iz FBI-eve pirotehnike kole Redstone Arsenal i tehnike
kataloge koje je skupila kad je radila kao pirotehniarka.
Donijela je alicu kave za svoj stol, zapalila cigaretu, a zatim pretraila knjige.
Modex hybrid trinarna je mjeavina koja se koristi kao eksplozivni naboj u
raketama zrak-zrak. Vru, brz i opasan. Trinarno je znailo da se radi o mjeavini
triju temeljnih eksploziva, spojenih tako da bi nastao jo moniji i stabilniji spoj od ta
tri zasebno. Starkey izvue biljenicu o sluaju i prepie sastojke: ciklonit, TNT,
amonijev pikrat, aluminij u prahu, vosak i kalcijev klorid. Ciklonit, TNT i amonijev
pikrat su visokoeksplozivni. Aluminij u prahu upotrebljava se da pojaa mo
eksplozije. Vosak i kalcijev klorid upotrebljava se kao stabilizatori.

Chen je u Modexu pronaao neistoe, i, nakon savjetovanja s proizvoaem,

zakljuio da onaj koriten u Riggiovoj bombi nije dio vladine proizvodnje. Kune je
proizvodnje i stoga mu je nemogue ui u trag.
Starkey je o tome razmislila, zatim pregledala knjige u potrazi za podacima o
osnovnim sastojcima.
TNT i amonijev pikrat bili su dostupni graanima. Bili su dostupni posvuda.
Ciklonit je bio drugaiji. Poput Modexa, proizvodio se za vojsku i samo uz ugovor s
vladom, ali je, za razliku od Modexa, bio presloen za proizvodnju bez industrijske
opreme za rafiniranje. Tu je smjesu bilo nemogue napraviti u mikrovalnoj penici.
Nadala se da e u svojim prirunicima nai upravo takvu sretnu okolnost. Netko je
mogao napraviti Modex ako je imao sastojke, ali nije mogao napraviti sastojke. Morao
bi nabaviti ciklonit, to je znailo da ga se moe pratiti do njegova izvora.
Starkey zakljui da je to dobar pristup za daljnji rad.
Unijela je svoje podatke u raunalo nacionalnog telekomunikacijskog sustava,
natoila si novu alicu kave, a zatim ispunila obrazac za molbu kojom je traila da joj
jave za sve eksplozive nalik na ciklonit. Kad je zavrila s ispunjavanjem obrasca i
slanjem molbe, drugi su detektivi polako poeli stizati u svoju smjenu. Bilo je gotovo
s tiinom. arolije nestade.
Starkey skupi svoje stvari i ode.
Marzikova je trpala Amwayeve proizvode u prtljanik kad je Starkey parkirala
vozilo iza nje pred cvjearnicom. Svuda je nosila te vraje stvari i promovirala ih u
najneprikladnijim trenucima, ak i pri ispitivanju svjedoka i dvaput pri ispitivanju
potencijalnih osumnjienika.
Starkey osjeti kako joj se eludac gri. Odluila je ne prozivati Marzikovu to ju je
tuakala Kelsu, ali sada osjeti navalu bijesa.
Srele su se na ploniku, a Marzikova upita: Hoe li Odjel za vatreno oruje
preuzeti sluaj?
On kae da nee, ali vidjet emo. Beth, reci mi da im nisi pokuala prodali
Amway."
Marzikova zalupi vratima prtljanik doimajui se razdraenom.
Zato ne bih? Nije im smetalo. Dosta toga sam prodala."
Uini mi uslugu i ostavi to u prtljaniku. Ne elim to vie vidjeti tijekom ovog
sluaja.
O, zaboga. Moram hraniti dvoje djece.
Starkey je htjela rei jo neto, kad iz cvjearnice izae niski, mravi maloljetni
Hispanoamerikanac i pogleda Marzikovu. Detektivko? Tata kae da uskoro moram
krenuti. Moram obaviti jutarnje dostave.
Marzikova je predstavi Lesteru Ybarri kao glavnu istraiteljicu na sluaju.
Starkey mu prui ruku. Njegova je bila vlana od rada u cvjearnici. Mirisao je na

kemikalije i gipsofilu.
Bok, Lester. Zaista cijenim tvoju pomo.
Lester pogleda Marzikovu stidljivo se nasmijeivi.
Ma nema problema.
Marzikova ree: Lester je vidio nekoga kako telefonira iz govornice s druge
strane ulice izmeu jedan i jedan i petnaest onoga dana kad je bomba eksplodirala,
zar ne, Lester?
Lester kimne, a Marzikova kimne skupa s njim.
Moe li opisati tu osobu detektivki Starkey?
Lester pogleda Starkey, a zatim brzo zirnu prema Marzikovoj. Toliko je
pogledavao Marzikovu da je Starkey pomislila da se vjerojatno pomalo u nju
zaljubio, zbog ega se upitala nije li izmislio neke dijelove prie da bi je zadivio.
Starkey ree: Prije negoli prijeemo na to, Lester, bi li mi pomogao zamisliti
prizor?
Nema problema.
Gdje je bio tvoj kombi? Otprilike ondje gdje je sad moj auto?
Aha.
Starkey je parkirala ravno pred ulazna vrata cvjearnice u crvenu zonu zabrane
parkiranja, otprilike etiri i pol metra od ugla.
Uvijek ukrcava cvijee u kombi tu na ulici, iznosei ga kroz ulazna vrata?
Imamo tri kombija. Druga su se dva koristila prilazom pa sam morao biti ovdje.
Trebao sam otii do dvanaest i pol, ali dobili smo veliku narudbu ba kad sam htio
krenuti. Pogrebni komplet, znate.
Dvanaest vijenaca. Mnogo zaraujemo od pogreba. Tata je rekao da moram ekati,
pa sam doveo kombi tu ispred.
Jesi li sjedio u kombiju i ekao ili si ukrcavao cvijee?
Kad sam vidio tog tipa, sjedio sam za upravljaem. Nisam imao to raditi, znate.
Moje su sestre morale napraviti vijence. Pa sam jednostavno sjedio ondje u sluaju
da doe murja pa se budem morao maknuti.
Marzikova ree: Bio je u crvenoj zoni.
Starkey kimne. Dok je stajala ondje i sluala, primijetila je da vrlo malo
automobila skree sa Sunseta u pokrajnju uliicu. Lester je mogao lako i neometano
promatrati govornicu koja se nalazila pokraj praonice s druge strane ulice.
Promatrala je kako stari brani par izlazi iz praonice s ruiastom kutijom i sebi
napomenula da mora to spomenuti Marzikovoj.
U redu, Lester, bi li mi ga opisao? Znam da si ga opisao detektivki Marzik, ali
sad ga opii i meni.
Starkey i Marzikova se pogledae. Sad e doznati je li pozivatelj Angloamerikanac
ili Hispanoamerikanac.
Lester se baci na opisivanje, prikazavi Angloamerikanca srednje visine i grae, s

izblijedjelom plavom bejzbolskom kapom, sunanim naoalama (vjerojatno Wayfarer

od Ray-Bana), odjevenog u tamnoplave hlae i svijetloplavu radnu koulju. Lesterov
je dojam bio da je ovjek odjeven u neku uniformu, kao radnik na benzinskoj crpki
ili voza autobusa. Starkey je biljeila, ne reagirajui na Lesterovu izjavu da je
pozivatelj bio Angloamerikanac. Lester mu nije uo glas. Mislio je da je tip u
etrdesetim godinama, ali priznao je da loe procjenjuje dob. Dok je priao, Starkey
osjeti da joj na boku vibrira dojavljiva i provjeri broj. Jogurt.
Kad je Lester zavrio, Starkey preklopi blok preko prsta.
Misli li da bi prepoznao tog tipa da ga ponovno vidi?
Lester slegne ramenima.
Ne bih rekao. Moda. Nisam ga ba gledao, znate. Samo nekoliko sekundi.
Jesi li vidio iz kojeg je smjera doao do govornice?
Nisam primijetio.
A kad je otiao? Jesi li vidio kamo ide?
Znate, nisam obraao panju. To je bio samo neki tip.
Je li uao ili izaao iz auta?
Lester slegne ramenima.
Starkey odloi blok.
U redu, Lester, tu me mui samo jedna sitnica. Imamo razloga vjerovati daje
pozivatelj bio Hispanoamerikanac. Jesi li siguran daje taj tip bio Angloamerikanac?
Prilino sam siguran. Kosa mu je bila svijetla, znate. Ne sijeda, ve svijetla.
Starkey i Marzikova izmijenie jo jedan pogled, izgubile su jueranji ushit.
Prilino siguran bilo je mnogoznano.
Svijetlosmea?
Aha. Svijetlosmea. Kao boje pijeska.
Marzikova se namrti. Mogao si to vidjeti iako je nosio kapu?
Lester dodirne ui.
Onaj dio koji se vidio ovdje, znate?
Za Starkey to je imalo smisla. Ponovno je otvorila blok i unijela biljeku. Dok je
pisala, jo neto joj padne na pamet.
U redu. Jo samo jedno pitanje. Sjea li se nekih prepoznatljivih osobina? Moda
oiljka? Tetovae na ruci?
Nosio je duge rukave.
Nosio je koulju dugih rukava?
Aha. Zato mu nisam mogao vidjeti ruke. Sjeam se daje bila masna i stara, kao da
je popravljao auto ili tako neto.
Starkey pogleda Marzikovu i otkrije da se nekamo zagledala. Marzikova je oito
bila nezadovoljna Lesterovom nesigurnou. Kad je Starkey ponovno pogledala
Lestera, gledao je Marzikovu.
Jo samo neto. Bio si ondje otprilike koliko? Petnaest minuta?

Stalno govorite jo samo neto. Stari e me razbiti, moram ovo dostaviti.

Ovaj put to i mislim, Lester. Jo samo ovo pitanje, posljednje. Je li jo netko zvao
iz te govornice dok si bio ondje?
Starkey je ve znala da nije bilo drugih poziva. Htjela je vidjeti hoe li o tome
lagati ne bi li se dojmio Marzikovoj ili se pravio vaan.
Nisam vidio nikog drugoga. Ne.
Starkey odloi blok.
U redu, Lester, hvala ti. elim da doe u postaju s detektivkom Marzik i da
pomogne crtau fotorobota, da vidimo moemo li kako nacrtati tog tipa, moe?
To mi se ini ba fora. lako, mojem se tati nee svidjeti. Poludjet e.
Ti se pobrini za svoje dostave, a mi emo rijeiti to s tvojim ocem, moda emo te
odvesti ondje poslije. Detektivka Marzik astit e te rukom.
Lester je kimao poput ovarskog psa.
U redu. Svakako.
Lester nestane u cvjearnici, ali Marzikova i Starkey ostadoe na ploniku.
Zato si mu to morala rei, zaboga? Ne elim provesti cijeli dan s njim.
Netko mora biti s njim. Uspostavila si vezu s njim.
Nee to pomoi. Jesi li ula ono prilino siguran? Tip nosi kapu, sunane
naoale i koulju dugih rukava na trideset jebenih stupnjeva. Ako je to na tip, onda
je zamaskiran. Ako nije, radi se samo o nekom upini.
Starkey je udjela za antacidom.
Zato uvijek mora biti tako negativna?
Nisam negativna. Samo utvrujem oito.
U redu, koliko je ovo oito: ako je to na tip i ako nosi istu odjeu kao kad je
postavio bombu, i ako je na snimci za vijesti, ta vraja kapa, sunane naoale i koulja
dugih rukava trebale bi nam olakati prepoznavanje.
Kako god. Idem porazgovarati s Lesterovim ocem. To je pravi gad.
Marzikova se uulja u cvjearnicu ne rekavi nita vie. Starkey izvadi cigaretu,
zapali je, a zatim ode do automobila. Tresla se od bijesa. Prvo Pell, a sad ovo.
Pokuavala je preko toga prijei jer je morala obaviti posao, a znala je da je bijes u
tome prijei. Pokua se sjetiti neke od tehnika za utiavanje bijesa kojima ju je pouila
Dana, ali nije se mogla sjetiti nijedne. Tri godine terapije, a ba se niega nije mogla
sjetiti.
Upravo kad se Marzikova vratila, Starkey je promatrala kako ljudi ulaze i izlaze iz
praonice i pitala se koliko ih proe pokraj govornice. Duboko je udahnula, smirujui
se.
Beth, razgovarala si s ljudima iz praonice, zar ne?
Marzikova joj odgovori, ne pogledavi je. Bila je zlovoljna.
Rekla sam ti da jesam.
Jesi li ih pitala za vrijeme i opis? Mislim da je jedini od njihovih stranki moda

vidjela naeg tipa.

Marzikova iz torbice izvue blok, otvori ga na popisu imena i prui joj ga uz istu
zlovoljnu ravnodunost.
Pitala sam sjeaju li se kakvih stranki izmeu podneva i dva sata. Nisam glupa,
Carol.
Starkey pogleda Marzikovu, a zatim baci cigaretu i zgnjei je.
U redu. Nisam namjeravala nita o ovome rei, ali mislim da ti i ja moramo neto
raistiti.
Sto to? To to mi ti sere zbog Amwaya ili to to klinac nije uvjerljiv koliko sam
mislila da jest?
Rekla si Kelsu da misli da pijem na poslu.
Marzikova pocrveni do uiju, potvrdivi Starkeyinu sumnju.
Ne, nisam. To je Kelso rekao?
Beth, ovo je ionako dovoljno teko. Ako mi namjerava lagati, budi tako ljubazna
da ne govori nita i samo sluaj.
Ne volim da me se optuuje.
Ako ne eli raditi sa mnom, poimo Kelsu i recimo da ne moemo raditi
zajedno. Rei u mu da je uzajamno i tako nijedna od nas nee skupljati minuse.
Marzikova prekrii ruke, zatim joj se unese u lice i zauzme obrambeni stav.
Ako eli o tome otvoreno razgovarati, onda budimo otvorene. Svi u odredu
znaju da ima problema s piem. Isuse Boe, pa moemo nanjuiti. Ako ne smrdi na
din, onda upotrebljava pepermint da to prikrije.
Starkey osjeti kako crveni i odupre se elji da se odmakne.
Svi te ale zbog onoga to se dogodilo. Dali su ti vii in tu u OKZ-u i potrudili
se da doe k sebi, ali zna to? Meni to nita ne mijenja. Meni nitko nije dao vii in
i nitko me ne uva, a podiem dvoje djece.
Nitko mene ne uva.
Starkey se odjednom osjeala prozvanom, defenzivno.
Vraga ne. Svi znaju da je Dick Leyton iskoristio utjecaj koji ima u Parkerovu
centru kako bi natjerao Kelsa da te uzme, i jo uvijek te uva. Moram podii svoje
dvoje djece i moram zadrati ovaj posao. A posao mi nije da ti budem dadilja, i
vraki je sigurno da ne ukljuuje propast karijere da bih prikrivala tvoje loe navike.
Ne traim da me izvlai."
Dobro, jer neu. Isto tako neu traiti da me maknu s ovog sluaja jer ovakvi
sluajevi vode unapreenju. Ako ispadne da je tip Angloamerikanac, ja hou
zasluge. Predugo imam nii in. Moram prijei na vii. Treba mi novac. Ako se ne
moe nositi s tim, onda trai da maknu tebe jer meni treba novac.
Starkey ponovno osjeti kako joj vibrira dojavljiva, a zatim opet, bio je to Jogurt.
Otila je do automobila po mobitel, zahvalna to ima izliku i predbacujui si to je
spomenula svoj problem s piem. Znala je da e Marzikova poricati da ju je cinkala

Kelsu, a sve dok bude poricala, ostaje nerijeeno. Sad je Marzikova nastupala
otvoreno neprijateljski.
Jogi, ja sam.
Jeste li ti i Marzikova doznale to od malog cvjeara? Marzikova e sa dovesti
u postaju da radi s crtaem. Moe li to srediti?
Odmah. Sluaj, dobili smo snimke vijesti koje si htjela. Od tri mree. Hoe li da
nam sredim prostoriju za gledanje?
Je li to snimka iz helikoptera iznad parkiralita?
Aha. Ima mnogo snimki. eli li da pronaem prostoriju?
U Starkeyinim mislima sijevnue slike zarobljene na traci. Vidjet e eksploziju
bombe. Vidjet e kako Charlie Riggio pogiba.
Nai sobu, Jorge. elim da ih i klinac pogleda, ali tek nakon to zavri posao s
crtaem, moe? Ne elim da prvo vidi snimke pa da onda opie nekoga koga je vidio
samo jer misli da izgleda sumnjivo.
Rijeit u to.
Jo neto. to je sino bilo s Pellom?
Nije mu se svidjelo neto u mrtvozornikovu nalazu. Kelso mi je rekao da ga
odvezem tamo.
Starkey osjeti vor u elucu.
to mu se nije svialo?
Patolog nije snimio rendgenom cijelo tijelo, pa ga je Pell natjerao da to uini.
Zaboga, pa zar mu Kelso doputa da radi na sluaju kao da je iz lokalne
policije?
Ne mogu govoriti o tome, Carol, zna.
Je li naao to?
Nali su jo krhotina, ali rekao je da to i ne pomae mnogo.
Starkey osjeti da lake die. Moda Pella prestane zanimati i vrati se u
Washington.
Dobro, sredi susret s crtaem i pobrini se za prostoriju. Doi u za nekoliko
minuta.
Zavrila je razgovor i vratila se Marzikovoj. Zakljuila je da mora to izgladiti.
Beth? Imamo videosnimku. Jorge e ti dogovoriti susret s crtaem. Kako bi bilo
da nakon toga dovede Lestera da pogleda snimke? Moda e prepoznati ovjeka s
kapom.
Ba.
Sluaj, nisam te htjela uzrujati spominjanjem ljudi iz praonice. Bila je dobra
zamisao zapisati njihova imena.
Puno ti hvala.
Ako tako eli, pomisli Starkey, onda dobro.

Ula je u automobil i ostavila Marzikovu da na vruini eka Lestera Ybarru.

Starkey se namjeravala vratiti u Spring Street, ali dok je prolazila pokraj mjesta gdje
je poginuo Riggio, uspori i skrene na parkiralite.
Vijest o prispijeu videosnimki navela ju je na razmiljanje. Proizvoa daljinskih
upravljaa rekao joj je daje maksimalni mogui domet odailjaa oko sto metara.
Prema pravilu odreda, ispranjena je zona od devedeset metara to je znailo da je
onaj tko je drao odailja morao biti na samom rubu granice. Mislila je da e moda
snimka vijesti prikazati mnotvo gdje je netko bio dovoljno blizu da aktivira bombu.
Parkiralite vie nije bilo mjesto zloina i svi su duani, osim trgovine knjigama,
bili ponovno otvoreni. Dvojica mladih Hispanoamerikanaca bojala su oteeni zid,
kontejner je zamijenjen novim, a krater od eksplozije sada je bio crna zakrpa na
sivom asfaltu. ivot se nastavljao.
Parkirala je na ulici, a zatim otila do zakrpe. Zagledala se preko Sunset
Boulevarda nastojei odmjeriti koliko bi bilo devedeset metara, zatim pogledala
prema jugu, u smjeru uliice pokraj stambenih zgrada. Sunce joj je grijalo tamnosivo
odijelo s hlaama, od ega je tkanina postajala vrua i neudobna. Skinula je jaknu i
prebacila je preko ruke.
Dvojica liioca zurila su u pitolj na njezinu boku pa ga je otkvaila i stavila u nabore
jakne.
Prela je Sunset na semaforu, zatim nastavila prema sjeveru uz gvatemalsku
samoposlugu, brojei korake dok nije dola do sto trideset. Raunala je da bi to
trebalo biti oko devedeset metara. est automata za naplatu parkiranja dijelilo ju je
od Sunset Boulevarda, telegrafski stup bio je udaljen prema sjeveru za otprilike
duinu automobila. Zabiljeila je telegrafski stup u blok, smatrajui da e ga biti lako
zapaziti na snimci vijesti, a zatim se vratila do zakrpe i pobrojala isti broj koraka
prema jugu. Nala se pokraj visokog, tankog palminog stabla. Uz tolike palme u
okolici bit e teko prepoznati onu pravu. Stambena zgrada s druge strane ulice
imala je krov od modrih ploica, pa je i to zabiljeila. Jo se dvaput vratila do mjesta
eksplozije, brojei korake prema istoku i zapadu da bi pronala upadljive putokaze.
Kad je zavrila, zapalila je cigaretu, sjela u automobil i puila.
Razmiljala je o tome kako je negdje u tom krugu ubojica promatrao, ekao i ubio
ovjeka. Pitala se je li to onaj kojeg je opisao Lester Ybarra, je li to Pellov Gospodin
Crveni ili netko drugi.
Jogurt je prebirao po vrpcama u kartonskoj kutiji kad je Starkey stigla u OKZ.
Prvo to je rekao bilo je: Zvao je tip iz odjela za oruje.
Zvao je Pell?
Aha. Stavio sam ti obavijest na stol.
Nek se jebe. Jesi li Marzikovoj dogovorio sastanak s crtaem?
Raunalo e biti dostupno tek poslije. Htjela je da pitam mogu li doi ovamo

gledati snimke dok ekaju.

Ne, rekla sam joj zato ne smiju. Hou da mali opie koga je vidio prije negoli mu
pokaemo druga lica. Znala je da ne smije.
Rekao sam joj da e to rei. Nije joj bilo drago.
Marzikova se ali na sve.
Vidjela je hrpicu ruiastih papiria za poruke dok je sputala torbicu u ladicu sa
spisima. Chester Riggs, koji je radio u odjelu za organizirani kriminal i Warren
Perez, vii detektiv u Rampart Buncu, uzvraali su joj pozive. Riggs i Perez ispitivali
su vlasnike trgovina u malenom trgovakom centru u potrazi za povodom
postavljanja bombe. Nijedan ni drugi nisu oekivali da e nai poveznicu, a nije ni
Starkey. Nije se potrudila proitati Pellovu poruku.
Vratila se Santosu i pregledala kazete. Bilo ih je u dvije veliine, mastera od 19
mm i VHS-kopija od 5 mm, koje su se mogle gledati na kunom videorekorderu.
Santos vidje da se mrti.
Ovo je samo od tri televizijske mree, Carol. Dobit emo ih jo. ovjee, to su sati
snimki. Vrijeme trajanja zapisano je s vanjske strane, s biljekom radi li se o snimci
izbliza ili irokokutno.
Starkey okrene vrpce da bi vidjela o emu on govori. Najkraa snimka biljeila je
trajanje od sedamdeset etiri minute. A najdua sto dvadeset est minuta. Na svakoj
je pisalo BLIZU ili IROKOKUTNO.
to znai blizu i irokokutno?
Neki helikopteri imaju dvije kamere montirane na osovini koja viri iz baze
kabine, kao par topova. Obje kamere fokusiraju isto, ali jedna od kamera prikazuje
zumirano, a druga pokriva ire podruje. Kamere prenose snimku i u helikopter i u
studio.
Mislila sam da to prikazuju uivo.
Tako je, ali istovremeno i snimaju. Imamo irokokutne snimke i one izbliza, to
znai dvostruko vie za gledanje.
Starkey je ve mislila da joj snimke izbliza nee dati ono to eli. Izvadila je
irokokutne VHS-vrpce i odnijela ih na svoj stol. Namjeravala je prvo nazvati Bucka
Daggetta, ali zakljui da bi najprije trebala pregledati vrpce.
Santos iza nje ree: Sredio sam nam TV-prostoriju na katu. Moemo otii ondje
im zavrim.
U Spring Streetu postojala je prostorija s televizorom i videorekorderom. OKZ i
Odjel za bjegunce rijetko su je trebali ili upotrebljavali; uglavnom su u njoj istraitelji
Unutarnjih poslova pregledavali pijunske snimke drugih murjaka, i zbog toga je
videorekorder uglavnom bio u jadnom stanju.
esto su nalazili vakae, duhan i druge tvari ugurane izmeu glava ureaja, iako
je soba bila zakljuana. Jednom je u videorekorder uguran stranji dio takora.
Murjaci su bili kreativni vandali.

Jesi li siguran da rekorder radi?

Jesam. Provjerio sam prije manje od sat vremena.
Starkey je prouavala vrpce. Tri razliita pogleda na pogibiju Charlieja Riggia.
Kad god bi bila dojava o bombi, novinari bi brzo za to doznali i doli bi u rojevima s
kamerama. Kamermani i novinari bili su na polju za kamp-kuice onoga dana kad su
ona i Sugar radili na terenu. Odjednom se sjetila kako se s njim alila o tome kuko e
prirediti dobru predstavu za vijesti u est sati. Dosad se toga nije sjetila.
Starkey iz torbice izvadi cigaretu i zapali.
Carol! Hoe li da te Kelso poalje kui?
Pogleda Jogurta, ne shvaajui.
Cigareta.
Starkey je zgnjei stopalom dok je rukom rastjerivala dim. Osjeti kako crveni.
Nisam bila ni svjesna da to inim.
Jogurt ju je gledao s izrazom koji je protumaila kao brigu.
Starkey se uplai da bi se mogao zapitati je li pijana, pa zato ode do njegova stola i
une pokraj njega da joj moe osjetiti dah. Htjela mu je pokazati da ne bazdi na
din.
Brinem se zbog tog tipa iz odjela za oruje, to je sve. Je li rekao to sino kad je
zavrio posao s patologom?
Nita. Pitao sam ga je li naao to je traio, ali samo je rekao da su nali jo
krhotina.
Nije rekao nita vie.
Nita. Dananji je dan proveo preko u Glendaleu, gledajui rekonstrukciju.
Starkey se vratila za svoj stol, podsjeajui sebe samu da mora nazvati patologa i
Johna Chena da bi doznala to su otkrili. Kakav god dokaz bio pronaen, poslat e
ga Chenu na ispitivanje i dokumentiranje, iako moe potrajati vie dana da se probije
kroz sustav.
Jogurt zavri s popisivanjem vrpca i stavi kutiju pod stol. Slubeno arhiviranje
losangeleske policije. Mahne jednim od mastera.
Zavrio sam. Bolje da ponemo, osim ako ne eli ekati Marzikovu.
Starkey osjeti kako joj se znoje dlanovi. Nasloni se, a uredska stolica zakripi.
Jorge, sluaj, bilo bi bolje da uzvratim one pozive. Poni bez mene, moe?
Jogurt je proveo mnogo vremena prikupljajui snimke. Sada je bio razoaran.
Mislio sam da eli to vidjeti. Dobio sam prostoriju samo na nekoliko sati.
Gledat u kod kue. Moram obaviti te pozive.

Tada joj zazvoni telefon. Starkey ga zgrabi kao da joj o tome ovisi ivot. OKZ.
Starkey.
Zar ne uzvraate pozive?
Bio je to Pell.
Bila sam zauzeta. Imam svjedoka koji je moda vidio ovjeka koji je zvao 112.
Naimo se negdje. Moramo dogovoriti kako emo obraditi sluaj.
Ne postojimo mi, Pell. Ako moj tip nije va Gospodin Crveni, onda me nije briga. I
dalje elim vidjeti to imate o prvih sedam eksplozija.
Imam izvjetaje. I imam jo neto, Starkey. Naimo se i porazgovarajmo o tome.
Vano je.
Htjela ga je otpiliti, ali znala je da e morati s njim razgovarati pa je odluila to
obaviti. Objasnila mu je kako da doe do Barrigansa i prekinula razgovor.
Santos ju je promatrao. Priao joj je s naramkom kazeta. Saveznici
preuzimaju sluaj?
Ne znam, nije mi rekao.
Vjerojatno je samo pitanje vremena.
Pogleda ga. Santos slegne ramenima i pokae na kazete.
Idem gore. Sigurno ne eli doi?
Moram se nai s Pellom.
Gledala je kako Santos odlazi, posramljena to nije u stanju gledati s njim. Bila je
na mjestu eksplozije, vidjela je Riggiovo tijelo, onjuila je vrelinu i eksploziju u
vruem zraku. Nakon toga, strah od gledanja vrpci inio se neobjanjiv, iako ga je
razumjela. Na snimci nee vidjeti samo Riggia; vidjet e i sebe i Sugara. Tisuu je
puta zamiljala trenutak vlastite smrti, ali nikad nije vidjela snimku pravog dogaaja
niti je dosad mislila da su ti trenuci snimljeni: zbijanje ala sa Sugarom, ekipe iz
vijesti koje gledaju elektronskim oima, namotaji vrpce koji se vrte za vijesti u est
sati. Sjeanja na to nestala su s eksplozijom, sve do sad.
Starkey je prela prstima preko tri kazete, pitajui se postoji li jo uvijek ona
snimka njezine smrti.
Nakon nekog je vremena samoj sebi naredila da prestane na to misliti, skupila
svoje stvari i pola se nai s Pellom.
Barrigans je bio malen irski bar u wilshireskoj oblasti koji je posluivao policijske
detektive od 1954., kad su agenti iz ureda za umorstva privlaili
panju priama o tome kako su pendrecima onesvjetavali njujorke mafijae kad su
slijetali na losangeleski aerodrom. Zidovi su bili prekriveni uzorkom etverolisne
djeteline, a na svakom je listu pisalo ime policajca i datum kad je na dunosti ubio
ovjeka. Donedavno detektivke nisu bile dobrodole muterije zbog
opeprihvaenog uvjerenja da e prisutnost policajki obeshrabriti emocionalno
nestabilne tajnice i medicinske sestre koje su hrupile u bar eljne pruanja seksualnih

usluga svakom mukarcu sa znakom. Iako je u tome bilo i istine, detektivke su

odvraale sa: Ba sranje. Rodna prepreka konano je sruena one veeri kad se
detektivka s odjela kraa-umorstvo po imenu Samantha Dolan nala u pucnjavi s
dvojicom osumnjienika za silovanje i obojicu ih ubila. Prema obiaju u takvim
sluajevima, u Barrigansu te je veeri prireena zabava njoj u ast. Dolanova je
pozvala svaku detektivku koju je poznavala, enama se svidio bar i odluile su se
vratiti. Obavijestile su vlasnika da trae da se prema njima postupa kako
ugostiteljstvo nalae, ili e mu njihove sestre iz sanitarne inspekcije zatvoriti bar
zbog krenja sanitarnih propisa. Time je pria okonana.
Starkey nije nikad upoznala Dolanovu iako je znala priu. Samantha Dolan poslije
je poginula kad je prola kroz vrata iza kojih je ekala zamka u obliku dvocijevne
samarice.
Kad je Starkey kasno tog poslijepodneva ula u Barrigans, bar je ve bio pun
detektiva. Pronala je klupu izmeu dvojice detektiva s odjela za seksualne zloine,
zapalila cigaretu i naruila dupli Sapphire.
Ispijala je prvi gutljaj kad se Pell pojavio pokraj nje i na ank spustio teku utu
omotnicu.
Uvijek tako pijete na dunosti?
Nimalo vas se ne tie to radim. Samo da se zna, specijalni agente, nisam na
dunosti. Ovdje sam zbog vas.
Detektiv pokraj nje dobaci pogled, prouavajui Pella. Zazveckao je ledom u
ostacima duplog viskija, dajui Pellu priliku da komentira i njegovo pie.
Starkey ponudi Pellu platiti pie, ali on odbije. Spustio se na klupu do nje,
neugodno blizu. U Barrigansu nije bilo stolica; bar je bio opremljen klupicama
privrenim za mjedenu ipku koja se protezala duinom bara, a svaka je bila
dovoljno iroka za dvoje. Mrzila je te proklete klupice jer se nisu mogle micati, ali
tako je bilo od 1954. i tako e ostati.
Pomaknite se, Pell. Preblizu ste.
Odmaknuo se.
Dovoljno? Mogu sjesti za drugi stol.
Dobro je ovako. Samo ne volim kad su mi ljudi preblizu.
Odmah je poalila to je to rekla, osjeajui daje tako o sebi otkrila vie negoli je
htjela.
Pell potapa utu omotnicu.
Ovo su izvjetaji. I donio sam jo neto.
Odmotao je list papira i spustio ga na ank. Vidjela je da se radi o lanku iz novina
koji je otisnuo s interneta.
Dogodilo se prije nekoliko dana. Proitajte.

LANA BOMBA ISPRAZNILA KNJINICU

Lauren Beth, Miami Herald
Glavna knjinica okruga Dade ispranjena je juer kad su zaposlenici
otkrili neto to je sliio bombi.
Kad se zaula buna sirena, knjiniari su s donje strane stola otkrili
privreno neto nalik na cijevnu bombu. Nakon to je policija ispraznila
knjinicu, brigada za hitne akcije okruga Dade izvukla je napravu koja je
sadravala sirenu, ali ne i eksploziv. Policija je nezgodu nazvala
neslanom alom.

Starkey prestade itati.

to je ovo?
Pronali smo nedirnutu napravu u Miamiju. Radi se o klonu bombe koja je ubila
Riggia.
Starkey se nije svidjela vijest o miamijskoj napravi. Ako su to, kao to je Pell rekao,
bombe klonovi, imat e materijala da joj preotme sluaj. Znala je to e se onda
dogoditi: odjel za vatreno oruje oblikovat e radnu skupinu koja e podbosti FBI da
doe njukati. efovi e poeljeti svoj udio u akciji, ukljuit e se i oni pa e u tren
oka Starkey i njezina ekipa iz OKZ-a biti protjerani na poslove potrkala, poput
prenaanja dokaza u laboratorij odjela za vatreno oruje u San Franciscu.
Odgurne lanak.
Dobro. Neslana ala. Ako je tvoj momak Gospodin Crveni u Miamiju, zato niste
na avionu za istok?
Jer je on ovdje.
Meni se ini kao da je u Miamiju.
Pell pogleda detektiva koji je sjedio pokraj njih.
Moemo li se preseliti za stol?
Starkey ga povede do udaljenog stola u kutu, zauzevi mjesto s kojeg je mogla
vidjeti cijeli prostor. Mislila je da e ga iritirati to mora lea okrenuti mnotvu.
U redu, Pell, nitko vas ne moe uti. Moemo se slobodno ponaati kao pijuni.
Pell, na njezino zadovoljstvo, od razdraenosti stisne zube. Zapali jo jednu
cigaretu, otpuhujui mu dim pokraj ramena.
Miamijska policija nije dala u novine cijelu priu. Nije bila neslana ala, Starkey,
to je bila poruka. Prava pravcata. Rijei na papiru. Nikad prije to nije uinio, i nikad
jo nije uinio neto slino tome. Sto znai da imamo priliku.
to je poruio?
Kae: Bi li me smrt ovih ljudi svrstala meu deset najtraenijih?

Starkey nije imala pojma to to znai.

to to znai?
eli biti na FBI-evom popisu deset najtraenijih.
Zezate me.
To je znak, Starkey. On je neispunjen, nitko i nita kojem je krivo to je seronja.
Nije na popisu jer ne znamo tko je on; nitko se ne nalazi na tom popisu ako nije
identificiran. Njega ne moemo identificirati pa postaje frustriran. Odvauje se initi
ono to prije nije. To znai da gubi stabilnost.
Starkey je stezala eljust poput kripa, ali shvaala je zato se Pell toga dri.
Sluaju je pogodovala promjena poiniteljeva uzorka ponaanja. Svaka je promjena
pruala drukiji pogled na krivca. Uz vie razliitih gledita, uskoro bi se pokazala
jasna slika.
Rekli ste da je ovdje. Kako znate? Je li u poruci javio da dolazi u Los Angeles?
Pell ne odgovori. Zurio je kao da trai neto u njezinim oima, zbog ega se
osjeala obnaeno i neugodno.
to?
Nisam rekao vama i Kelsu sve. Kad Gospodin Crveni ide u lov, ne lovi nasumce.
Izabire mete, obino vie inove ili pirotehniara koji se pojavio na vijestima; lovi
krupnu ribu. eli poruiti da ubija najbolje to Odred za eksplozivne naprave moe
ponuditi. To godi njegovu egu.
To je poruio svojim pisamcem?
Znamo jer na kuite bombe ugravira ime mele. Prilikom rekonstrukcija nali
smo na krhotinama imena prvih dvaju tehniara. Alan Brennert u Baltimoreu;
Michael Cassutt u Philadelphiji; obojica su bili vii narednici koji su rjeavali velike
sluajeve.
Starkey ne ree nita. U mokrim otiscima aa na stolu nacrtala je veliki broj 5, a
zatim ga pretvorila u S. Pretpostavljala je da dolazi od Charles. Charlie Riggio ba
i nije bio krupna riba losangeleskog odreda, ali to nije kanila rei.
Zato mi to govorite tu u baru, a ne u Kelsovu uredu?
Sad Pell skrene pogled. inilo se da ga neto ini nervoznim.
Nastojimo da taj podatak znaju samo oni koji moraju.
Pa, poaena sam, Pell. Ja bih to itekako trebala znati, ne ini vam se?
Da.
Pitam se to jo moda drite za sebe.
Pell je otro pogleda.
Kao voditeljica sluaja, mogli biste dati izjave tisku da mu pogoramo
nestabilnost. Ne pravi on neopasne spravice. Te bombe su on sam, i vrlo je pedantan
kad se radi o njima. Vrlo su precizne, vrlo tone. Znamo da se njima ponosi. U
njegovoj glavi, ovo bi se moglo pretvoriti u igru jedan na jednoga koja e ga zadrati
u Los Angelesu, a nama dati bolju priliku da ga uhvatimo.

Ja protiv njega.
Tako neto. to kaete?
Starkey nije trebala uope razmiljati.
Pristajem.
Pell duboko uzdahne, oputajui ramena od olakanja, kao da se bojao da e ga
odbiti. Nasmijeila se u sebi, mislei kako on malo toga zna.
U redu, Starkey. U redu. Vjerujemo da sastavlja bombe na lokaciji. Doi e u
neku zonu, nabaviti sve potrebno i ondje sastaviti bombu, tako da ne mora nita
prevoziti i time riskirati da ga uhvate u avionu. Uz izvjetaje priloio sam popis
sastojaka za Modex. Hou da obavite provjeru na lokalnoj razini i pronaete ljude
koji imaju pristup ciklonitu. Iako je Starkey ve pokrenula potragu, ljutilo ju je to
joj daje upute.
Sluajte, Pell, ako elite voditi potragu, uinite to sami. Vi ovdje ne
zapovijedate.
Vano je, Starkey.
Onda vi to uinite!
Pell je bijesno pogleda, a zatim ponovno razmisli. Rairi ruke i opusti se.
Gledajte to ovako, detektivko: ako to uinim ja, znai da preuzimam sluaj; ako
vi to uinite, znai da vas samo savjetujem. Kako elite da bude?
Starkey je izgledala zadovoljna sobom.
To je ve u tijeku, Pell. Danas sam unijela u raunalo.
Tupo je kimnuo i nastavio. Iritiralo ju je to nije priznao da je ispred njega.
Imamo li fotografiju tog tipa? Mora da je negdje bila sigurnosna kamera.
U toj knjinici nema sigurnosnih kamera, ali do sutra u imati crte. Svjedoci su
opisali bijelca dvadesetih godina i rie kose. Takoer imamo dva crtea prethodnih
nesrea. Odmah vam mogu rei da se sva tri razlikuju. Mijenja izgled kad dopusti da
ga vide.
Starkey suzdrano slegne ramenima. Lester je opisao starijeg ovjeka, daleko od
mladog, ali odlui ne spominjati Lestera dok ne budu imali crte.
Kako god. elim kopiju sva tri vaa crtea kad ih budete imali i hou jo neto.
elim vidjeti bombu.
im dobijem izvjetaj, dobit ete ga i vi.
Ne sluate me. Hou bombu. Hou je drati u rukama. Ja sam pirotehniarka,
Pell. elim je sama rastaviti, a ne samo prihvatiti tui izvjetaj. elim je usporediti s
bombom iz Silver Lakea i neto nauiti. Znam da moemo to uiniti jer sam ve i
prije razmjenjivala dokaze s drugim gradovima.
Pell je jo malo razmotrio njezin prijedlog, a onda kimnuo.
U redu, Starkey, mislim da je to dobra zamisao. Ali mislim da bi vi to morali
srediti.
Starkey se namrti, pitajui se hoe li Pell biti beskoristan.

Vai ljudi dre tu prokletu stvar. Vama bi je bilo lake nabaviti.

to vie toga uinim, to e iz Washingtona biti vei pritisak da preuzmem sluaj
prije nego to doe FBI.
Tko govori o FBI-u? Ovdje nemamo posla s teroristom. Ovo je
domai.
Terorist je onaj kojeg FBI proglasi teroristom. Vi se brinete da u sluaj preuzeti
ja, a ja se brinem da e ga preuzeti FBI. Svi se zbog neega brinemo.
Pobogu, Pell.
Ponovno rairi ruke, a ona kimne.
U redu. Uinit u to sama.
Pell ustade i prui joj posjetnicu.
U ovom motelu boravim. Broj mojeg dojavljivaa je na naliju. Starkey je
spremi, ne pogledavi je.
Ako neto iskrsne, zvat u vas.
Pell ju je gledao.
to je?
Gospodin Crveni je opasan, Starkey. Dok je takav tip u gradu, bolje je da ne
budete prepijani da bi djelovali.
Starkey zazvecka ledom u ai, a zatim otpije.
Ve sam jednom bila mrtva, Pell. Vjerujte mi, ima i goreg.
Pell ju je promatrao jo trenutak, Starkey je mislila da eli neto rei, ali zatim ode.
Gledala ga je dok nije izaao iz bara u etvorinu zasljepljujueg svjetla i nestao. Nije
imao pojma.
Vratila se za svoju klupu kod anka i dopunila au. Bila je uvjerena da Pell zna
vie nego to govori.
Detektiv iz odjela za spolne zloine se prigne.
Saveznik?
Aha.
Svi su oni pizde.
Vidjet emo.
Starkey je provela vei dio poslijepodneva razmiljajui o vrpcama koje su ekale u
automobilu. Te snimke i ono na njima bili su stvarnost. Nakon nekog vremena kao
da ju je teina snimki odvukla iz bara. Bilo je skoro osam sati kad je otila iz
Barrigansa i odvezla se kui.
Glava ju je boljela od dina. Bila je gladna, u kui nije bilo nieg jestivog, a nije htjela
ponovno izlaziti. Stavila je snimke u dnevni boravak pored videorekordera, ali prvo
se odluila istuirati, a zatim itati izvjetaje.
Pustila je da joj voda tee po glavi i vratu dok se nije ohladila, a zatim je odjenula
crnu majicu i gaice. Pronala je kutiju groica i pojela ih stojei nad sudoperom.

Kad je pojela, natoila je au mlijeka, zapalila cigaretu i sjela za kuhinjski stol da

ita.
U utoj omotnici bilo je sedam profila eksploziva Odjela za vatreno oruje
sastavljenih u Nacionalnom laboratorijskom centru odjela za vatreno oruje u
Rockvilleu u Marylandu. Svaki je izvjetaj sadravao analizu naprave koja je
pripisana nepoznatu osumnjieniku poznatom samo kao Gospodin Crveni, ali svaki
je proao strogu cenzuru. Nedostajale su stranice, a u svakom je izvjetaju izbrisano
nekoliko odlomaka.
Starkey se naljutila zbog brisanja, ali zainteresirali su je detalji koji su ostali pa je
usredotoeno itala. Pisala je biljeke.
Svaka naprava bila je sastavljena od dviju cijevi, zaepljenih i zapeaenih
ljepljivom vrpcom, od kojih je jedna sadravala radioprijamnik (svi prijamnici
identificirani su kao dio djejih autia na daljinsko upravljanje iz linije WayKool) i
bateriju od devet volti, a druga eksploziv ModeX hybrid. Nijedan od izvjetaja nije
spominjao ugravirana imena koja je opisao Pell. Mislila je da se obrisani dijelovi
vjerojatno tiu toga.
Kad je zavrila s izvjetajima, pola je u dnevni boravak i zagledala se u snimke.
Znala je da ih izbjegava, a bile su dokaz koji bi mogao znaiti preokret u njezinu
sluaju. Ali i sada joj se eludac stiskao u vor pri pomisli da ih gleda.
O jebemu. Ovo je glupo.
Otila je u kuhinju, natoila si produeni din i gurnula prvu kazetu u rekorder.
Mogla je gledati snimke s Buckom Daggettom, Lesterom Ybarrom ili s Marzikovom
i Jogurtom, ali znala je da ih mora pogledati sama. Barem ovaj prvi put. Morala ih je
gledati sama jer e vidjeti ono to nitko od njih nee.
Pojavila se irokokutna snimka parkiralita. Suburban odreda stajao je na mjestu,
parkiralite i oblinje ulice bile su zaprijeene barikadama. Kadar se nije micao, po
tome je Starkey znala da je helikopter lebdio na mjestu. Riggio, ve odjeven u
zatitno odijelo, stajao je pokraj stranjeg dijela Suburbana i razgovarao s Daggettom.
Od tog se prizora smrzne. Vidjeti kako Daggett tape Riggiovu kacigu, vidjeti Riggia
kako se okree i tetura prema bombi bilo je kao da gleda Sugara.
Kako si, dragi? Ima li dobar protok zraka?"
Imam cijelu oluju ovdje unutra? A ti?"
Dobro sam omotana, utegnuta i spremna za akciju. Priredimo lijepu predstavu za
kamere.
Jedan drugomu pregledali su zatitno odijelo i provodnike. Sugar joj je izgledao u redu.
Potapala mu je kacigu, i on je potapao njezinu. Tome bi se uvijek nasmijeila.
Krenuli su prema prikolici.
Starkey zaustavi snimku.
Duboko je udahnula, shvativi tek tad daje prestala disati. Zakljuila je da u piu

nema dovoljno limete, odnijela ga u kuhinju i odrezala jo jednu kriku, cijelo

vrijeme znajui da jednostavno izbjegava snimku.
Vratila se u dnevni boravak i ponovno pokrenula snimku.
Riggio i Suburban bili su u sreditu zaslona. Bomba je bila sitna kartonska
etvorina pri dnu kontejnera. Parkiralite je bilo preusko kadrirano da bi pronala
neki od putokaza do kojih je tog jutra koracima odmjeravala udaljenost. Jedini
vidljivi likovi bili su Riggio, Daggett i policajac u odori koji je stajao pokraj zgrade u
dnu kadra, virei iza ugla.
Kad je Riggio krenuo prema bombi, kadar se pomaknuo, kliznuvi preko
trgovakog centra da bi prikazao malenu skupinu ljudi koji su stajali izmeu dvije
stambene zgrade. Starkey se usredotoi na njih, ali bili su premaleni i zasjenjeni da
bi mogla vidjeti ima li netko od njih koulju dugih rukava i bejzbolsku kapu.
Proklinjala je sitnu sliku kad se odjednom kadar spusti usredotoivi se na Riggia
i zanemarivi ljude. Mora da je kamerman u helikopteru prilagodio udaljenost jer
vie se nije vidjelo nita osim jedne strane trgovakog centra, bombe i Riggia.
Riggio je s real-timeom stigao do bombe.
Znala je to e se dogoditi i pokuala se pripremiti.
Otpila je jo pia osjeajui kako joj srce divlje tue.
Skrenula je pogled i zgnjeila cigaretu.
Kad je ponovno pogledala zaslon, Riggio je kruio oko kutije.
Bili su meu azalejama, gurali teke grane u stranu da bi Sugar mogao postaviti realtime. Cijelom je svijetu Sugar izgledao poput nekog svemirskog uljeza iz Zvjezdanih staza s
laserskom pukom. Morala je izviti tijelo da bi ga vidjela.
Oi su joj se zamutile kuti ja je okruio bijeli bljesak...
Starkey je uz napor nastojala vidjeti kroz sjene i uglove u vanjskom dijelu kadra,
izmeu automobila, krovova, u kante za smee. Pitala se je li bomba nekako
skriven pod zemljom, viri li iz odvoda ili iz ventilacijskog otvora nekog prolaza za
odravanje ispod zgrade. Riggio je kruio oko bombe, ispitujui je real-timeom.
Zamislila se na mjestu ubojice i pokuala gledati Riggia iz ablje perspektive.
Zamiljala je daljinski upravlja u ruci. to je ekao? Starkey osjeti tjeskobu i zapita
se je li ubojicu hvatao strah ili uzbuenje pri pomisli da e ubiti ljudsko bie.
Zamislila je prekida kao daljinski upravlja televizije u ubojiinu depu. Vidjela je
kako netremice pogledom prati Riggia. Riggio je zavrio s kruenjem, oklijevao,
zatim se sagnuo nad kutiju. U tom je trenutku ubojica pritisnuo dugme i...
... Svjetlost je odbacila Charlieja Riggia poput nekog nestvarnog bia.
Zaustavila je snimku i sklopila oi stisnutih aka kao da je ona pritisnula dugme i
poslala Charlieja Riggia u pakao.
Osjeala je svoje disanje. Osjeala je kako joj se prsa ire i tijelo puni zrakom.

Stisnula je au objema rukama i pila. Obrie oi.

Nakon nekog vremena pritisne dugme pokreni i prisili se da pogleda ostatak
snimke.
Udarni val bljesnuo je preko asfalta usisavi nakon toga vrtlog praine i kra.
Kontejner je odletio natrake u zid. Iz kratera dizao se dim, polako se vrtloei kad
se Buck Daggett sjurio k partneru i skinuo kacigu. Kola hitne pomoi uz zaustavila
su se kripu pokraj njih i dotrala su dva medicinska djelatnika da ga preuzmu.
Buck je stajao gledajui ih.
Starkey je razabirala granice koje je obiljeila i vie je puta opazila skupine ljudi
koji su se skrivali iza automobila ili zgrada u krugu od ^devedeset metara. Svaki je
put zaustavila sliku, traei mukarce u dugim rukavima i s modrim bejzbolskim
kapama, ali rezolucija je bila preslaba da bi bila od koristi.
Pogledala je druge dvije snimke, cijelo vrijeme pijui. Prouavala je mutne slike u
elji da se razbistre, mislei kako bi bilo koje od onih zasjenjenih lica moglo
pripadati mukarcu ili eni koji su sastavili i aktivirali bombu.
Kasnije te veeri premotala je snimke, ugasila televiziju i utonula u dubok san
ondje na kauu.
Od prikolice odbacuje je eksplozija bijelog svjetla.
Lijenici uvlae dugaku iglu.
Posee za Sugarovom rukom dok mu skidaju kacigu. Glava mu se okrene
prema njoj.
To je Pell.

5.
SLJEDEEG JE JUTRA MARZIKOVA HODALA OKZ-om POPUT STIDLJIVE uenice koja
predaje rijeeni ispit i dijelila kopije crtea koji je napravljen prema opisu Lestera
Ybarre.
Kelso gaje posljednji dobio i reao je kao da se radi o propalu ispitu njegove keri.
Tu nema niega korisnog. Tvoj je svjedok bio gubitak vremena.

Marzikovu, oito razoaranu, ubole su Kelsove rijei.

Pa, nisam ja kriva. Mislim da Lester ustvari nije nita vidio. Barem ne lice.
Starkey je sjedila za svojim stolom kad je Kelso priao sa slikom. Skrivala je
pogled, u nadi da ni on ni Marzikova nee primijetiti crvenilo oiju. Bila je sigurna
da joj din izbija iz svih pora i nastojala im je ne puhati u lice kad je komentirala
slinost.
To je duh.
Marzikova mrko kimne, slaui se.
Pravi Kasper.
Crte je prikazivao bijelca etrdesetih godina, uglata lica skrivenog tamnim
naoalama i bejzbolskom kapom. Nos mu je bio bez posebnih obiljeja oblika i
veliine, kao i usne, ui i eljust. Najee je ispadalo tako. Ako svjedok ne bi vidio
odreujue karakteristike, portret bi na kraju izgledao kao bilo koja osoba na ulici.
Detektivi su ih zvali duhovima jer se nije imalo to vidjeti.
Kelso je jo neko vrijeme prigovarao zbog portreta, zatim odmahnuo glavom i
duboko uzdahnuo. Starkey pomisli da je klipan.
Nitko nije kriv, Harry. Jo uvijek razgovaramo s ljudima koji su bili u praonici u
to vrijeme. Portret e napredovati.
Marzikova kimne, ohrabrena Starkeyinom podrkom, ali Kelsa se to nije dojmilo.
Sino sam primio poziv glavnog pomonika efa Morgana. Pitao je kako
napreduje kao voditeljica, Carol. Ubrzo e traiti izvjetaj. Starkey je osjeala kako
joj glava bubnja.
Otii u do njega kad god bude htio. Nije problem.
Nee te htjeti samo gledati, Carol; htjet e injenice, recimo o napretku.
Starkey osjeti da u njoj raste svadljivo raspoloenje.
to hoete od mene, Barry, da izvuem krivca iz guzice?
Kelsova se eljust pomicala kao da vae pekule.
To bi pomoglo. Natuknuo je da bismo mogli preduhitriti odjel za vatreno oruje
u preuzimanju sluaja kad bismo mogli pokazati da na trud donosi neke rezultate.
Razmisli o tome.
Kelso se ljutito udaljio i nestao u svojem uredu.
Starkey je osjeala jo jae bubnjanje u glavi. Sino se tako napila da je uplaila
samu sebe i provela vei dio jutra brinui se da joj je opijanje izmaklo nadzoru.
Probudila se ljuta i posramljena to joj je Pell opet bio u snovima, iako je to pripisala
stresu. Popila je dva Aspirina i dva Tagameta, a zatim odjurila u ured nadajui se da
e nai odgovor na ciklonit. Ali nije. I sad ovo.
Marzikova ree: Kelso je pizda. Misli li da tako s nama razgovara jer smo
ene?
Ne znam, Beth. Ne brini se zbog slike. Pell ima jo tri crtea koje e nam dostaviti.
Moemo ih pokazati Lesteru. Moda e se neeg sjetiti. Marzikova nije otila.

Starkey je bila sigurna da treba jo jedan pepermint za dah, ali nije ga mogla uzeti
dok joj Marzikova stoji nad glavom.
Iako Lester nije vidio lice, uvjerljiv je po pitanju kape i koulje dugih rukava.
Dobro.
Dogovorila sam se s njim da doe poslijepodne pogledati snimke. Jesi li sino to
opazila?
Starkey se nastojala to vie udaljiti od Marzikove.
Ne na irokokutnim snimkama. Sve je tako mutno da se ba i ne vidi. Moramo ih
dati obraditi pa emo onda moda vidjeti bolje. Mogu se za to pobrinuti, ako
eli.
Ve sam o tome razgovarala s Jogurtom. I prije je davao izotriti snimke kad je
radio na odjelu za pljake u Hollenbecku. Sluaj, moram provjeriti Nacionalni
telekomunikacijski sustav. Razgovarat emo poslije.
Marzikova kimne, ne miui se s mjesta. inilo se da eli neto rei. to je, Beth?
Sluaj, Carol. elim ti se ispriati za juer. Bila sam kuja.
Zaboravi. Hvala ti na isprici, u redu je.
Osjeala sam se loe cijele noi i htjela sam se ispriati.
Dobro, hvala ti. Ne brini se zbog slike.
Aha. Kelso je takva pizda.
Marzikova uze crte i vrati se za svoj stol. Starkey je gledala za njom. Ponekad bi
je Marzikova iznenadila.
Kad Marzikova nije gledala, ubaci u usta pepermint i zatim ode po kavu. Kad je
provjerila Nacionalni telekomunikacijski sustav, na stolu ju je neto ekalo.
Oekivala je jednu ili dvije podudarnosti po pitanju ciklonita, ali nita slino
onome to je nala.
erifi iz Kalifornije obavjetavali su da je Dallas Tennant, trideset- dvogodinji
bijelac, trenutano na robiji u kalifornijskoj dravnoj kaznenoj ustanovi u
Atascaderu, popravnoj ustanovi za kanjenike koji se lijee od mentalnih
poremeaja. U tri razliite prilike prije dvije godine, Tennant je detonirao tri naprave
u kojima je upotrijebljen ciklonit. Starkey se nasmijei kad je vidjela da se radi o tri
naprave. Ciklonit je bio rijedak; tri naprave znaile su daje Tennant imao pristup
veoj koliini tog eksploziva. Starkey je isprintala raunalni izvjetaj primijetivi da je
sluaj vodio erifov istraiva za bombe i palee po imenu Warren Mueller iz ureda
Central Valley u Bakersfieldu. Kad se vratila za stol, potraila je telefonski broj u
svojem direktoriju Dravnog pravosua, zatim je nazvala Central Valley, traei
odjeljenje za bombe i pale. Bombe i palei Hennessey.
Warrena Muellera, molim.
Ovdje je. Priekajte.
Kad se javio Mueller, Starkey se predstavila kao policajka iz Los Angelesa.
Mueller je imao blag muki glas s natruhom Central Valleya u izgovoru. Starkey je

smatrala da je vjerojatno odrastao podno jedne od tvornica mesa koje se ondje

nalaze.
Zovem u vezi s kriminalcem kojeg ste uhitili, po imenu Dallas Tennant.
O da. Ovih dana uiva u Atascaderu.
Tako je. Zovem jer mi je javljeno da je postavio tri naprave koristei se
ciklonitom. To je mnogo ciklonita.
Tri za koje znamo, da. Moda i vie. Ovdje je kupovao ukradene aute od nekih
klinaca za stotinu dolara, bez suvinih pitanja, a zatim bi se odvezao u pustinju da ih
digne u zrak. Najprije bi ih natopio benzinom da se zapale, znate? Vjerujem daje
luda budala samo htjela vidjeti kako e eksplodirati. Takoer je digao u zrak dva ili
tri stabla, ali za to je rabio TNT.
Zanima me ciklonit. Znate li odakle mu?
Pa, tvrdio je da je kupio sanduk ukradenih protupjeakih mina od nekog tipa
kojeg je sreo u baru. Ako vjerujete u to, imam u pustinji neku zemlju koju u vam
prodati. Slutim da ga je otkupio od jednog od onih bajkerskih seronja koji prodaju
metamfetamin, ali nita nije zucnuo, pa vam ne mogu tono rei.
Starkey je znala da je veina bombakih napada ishod ratova meu suparnicima u
trgovini metamfetaminima od kojih su mnogi bili bijelci i bajkeri. Laboratoriji za
proizvodnju metamfetamina bili su kemijske bombe koje su svakog trena mogle
eksplodirati. Pa kad bi se prodava metamfetamina htio rijeiti suparnika, esto bi
jednostavno digao u zrak njegovu prikolicu. Starkey je radila na gotovo stotinu
laboratorija za proizvodnju meta kad je bila pirotehniarka. Odred je izlazio na teren
ak i radi uruenja uhidbenog naloga.
Dakle mislite da kod vas i dalje postoji neki tip koji prodaje ciklonit?
Pa, mogue je, nikad se ne zna. U to vrijeme nismo imali osumnjienika, a
nemamo ga ni sada. Imamo samo Dallasa, koji die u zrak svoje proklete aute. Taj je
ovjek va klasian tip, usamljeni udak koji voli bombe. Ali se dobro drao, to mu
priznajem. Gdje god da ga je nabavio, nije cinkao.
U vrijeme uhienja nije posjedovao jo ciklonita?
Nikad nismo nali nijednu od njegovih naprava. Rekao je daje sve radio kod
kue, ali za to nije bilo dokaza. Imao je rupu od stana pokraj tvornice za preradu
mesa, ali nismo ondje nali ni petardu. Nismo mogli nai ni dokaz o onim minama
za koje je tvrdio da ih je kupio.
Starkey razmisli o tome. Pravljenje bombi za bombake je udake poput Dallasa
Tennanta bio nain ivota. Bila je to njihova strast i obvezno su imali mjesto gdje su
ih sastavljali, kao to hobisti imaju prostorije za bavljenje hobijem. To je mogla biti
ostava, soba ili prostor u garai, ali imali su mjesto za pohranu zaliha i bavljenje
vjetinom. Takva su se mjesta nazivala radionicama.
ini se da je moda imao radionicu.
Pa, osobno mi se ini da se guzio s tipom koji mu je prodao ciklonit i da se taj

pokupio kad je Dallas optuen, ali kako rekoh, to je samo moj osjeaj.
Starkey je to zabiljeila, ali nije mnogo razmiljala o Muellerovoj teoriji. Kako je
Mueller ve istaknuo, bombaki udaci introvertirani su samotnjaci, obino niskog
samopotovanja i neprilagodljivi. esto su krajnje stidljivi i skoro nikad nemaju
odnose sa enama. Dijeljenje igraaka nije im se uklapalo u profil. Starkey je
vjerovala da Tennant nije odao da ima radionicu zato to nije htio izgubiti igrake.
Kao i svi kroneri, u snovima je viao eksplozije i vjerojatno provodio svaki dan
sanjarei o bombama koje e sastaviti im izae.
Starkey zaklopi blok.
Dobro, narednie, mislim da je to uglavnom sve. Hvala vam na vremenu.
Nema na emu. Mogu li vas neto pitati, Starkey?
Ja sam puno pitala vas.
Oklijevao je. U tom je trenutku znala to e rei i osjetila je vor u elucu.
Budui da ste iz Los Angelesa, jeste li vi ista ona Starkey koja je stradala u
eksploziji?
Aha, jesam. Sluajte, ovdje imam samo ono to su erifi stavili u obavijest. Biste li
mi mogli poslati podatke o Tennantovu sluaju kako bih imala vie toga?
Je li to zbog onoga to se dogodilo u Silver Lakeu?
Da, gospodine.
Svakako. To je samo nekoliko stranica. Mogu vam odmah poslati.
Hvala.
Dala mu je broj laka i prekinula razgovor prije negoli je Mueller stigao jo neto
rei. Uvijek je bilo tako, posebno kad se radilo o pirotehniarima ili istraivaima,
radilo se o ljudima koji su ivjeli na granici smrti, ali nisu nikad pogledali preko, a
prema njoj osjeali su strahopotovanje jer jest.
Dolila je kavu u alicu i odnijela je na stubite gdje je stajala i puila s trojicom
detektiva iz Odjela za bjegunce. Bili su to mladi, atletski graeni momci kratke kose i
gustih brkova. Jo su uvijek bili ushieni poslom i nisu se prepustili onako kako se
prepusti veina murjaka kad shvate da je posao birokratsko sranje koje nema svrhe i
nikomu ne koristi. Ti bi deki zavrili radni dan u dva poslijepodne, a zatim otili do
stadiona Chavez Ravine vjebati u policijskoj akademiji. Starkey je to vidjela iz
njihovih zategnutih traperica i podlaktica. Nasmijeili su se, ona ih pozdravi
kimanjem. Nastavili su s razgovorom ne ukljuujui je. Tog su jutra izvrili uhienje
u Eagle Rocku, radilo se o lanu bande s dugim staem, bio je na glasu kao opak i
traili su ga zbog oruane pljake i sakaenja. Optuba za sakaenje znaila je da je
nekomu odgrizao nos ili uho tijekom napada. Trojica policajaca s odjela za bjegunce
nala su ga kako se pred uhienjem skriva pod pokrivaem u garai. Opaki veteran
se tako upiao u gae da ga nisu htjeli uvesti u automobil dok nisu nali plastinu
vreu za smee da na nju sjedne. Starkey je sluala kako trojica mladih murjaka
ponovno proivljavaju priu, a zatim zgnjeila cigaretu i vratila se do telefaksa. Jo

jedna policijska pria. Jedna od tisuu. Uvijek su imale sretan kraj, osim ako murjak
ne bi pobrao metak ili bio uhien pri protupravnom djelovanju.
Kad je stigla do faksa, Muellerova dokumentacija o sluaju ve je bila stigla.
Starkey ju je proitala za stolom. Tennantova povijest uhiivanja zbog palea i
eksploziva sezala je do njegove osamnaeste godine i dvaput je bio na psihijatrijskom
savjetovanju po naredbi suda. Znala je da su uhienja vjerojatno poela i ranije, ali
nisu se spominjala u dokumentaciji jer su maloljetniki spisi bili zapeaeni. Znala je
to i jer su Muellerove biljeke ukazivale da Tennantu nedostaju dva prsta lijeve ruke,
izgubio ih je u eksploziji koja se dogodila kad je bio tinejder.
Muellerov je sluaj sadravao i razgovor s mladim kradljivcem automobila po
imenu Robert Castillo koji je ukrao dva od tri automobila koje je Tennant unitio,
zajedno s fotografijama unitenih vozila. Muellera je policijska patrola pozvala u
prostoriju hitne pomoi bakersfieldske bolnice, gdje je pronaao Castilla kojem je
otrica brisaa probila obraz.
Castillo je, nakon to je Tennantu dostavio noviji model Nissana Stanze, oito
stajao preblizu kad ga je Tennant unitio, otrica mu je probila lice i prijatelji su ga
brzo odvezli u bolnicu. Starkey je proitala Muellerove biljeke vie puta prije negoli
je primijetila neto u razgovoru s Castillom to je ojaalo njezino vjerovanje da
Tennant jo uvijek ima radionicu. Odluila je s njime razgovarati.
Potraila je telefonski broj Atascadera, nazvala i zatraila asnika za vezu.
Policajci nisu mogli samo tako doi s ulice i razgovarati sa zatvorenicima; zatvorenik
je imao pravo na prisutnost odvjetnika i mogao je odbiti razgovor. Atascadero je bio
predaleko da bi vozila tamo samo da joj kau da odjebe.
Imate zatvorenika po imenu Dallas Tennant. Ovdje u Los Angelesu radim na
aktivnom sluaju o kojem on moda ima podatke. Moete li doznati bi li sa mnom
razgovarao bez odvjetnika?
Biste li ga pristali vidjeti i ako bude traio odvjetnika?
Da. Ali ako eli tako igrati, trebat u ime njegova odvjetnika.
U redu.
Po nainu na koji je uutio, znala je da pie.
U pozadini se ula tiha glazba.
Kad biste ga eljeli vidjeti, detektivko?
Starkey je pogledala zidni sat i pomislila na Pella.
Danas, tijekom dana. Pa, recimo oko dva poslijepodne.
U redu. Htjet e znati o emu se radi.
O dostupnosti eksploziva po imenu ciklonit.
Vezni asnik zapisao je njezin broj i rekao joj da e uzvratiti poziv to je prije
mogue.
Nakon to je spustila slualicu, Starkey je otila po svjeu alicu kave, zatim se

vratila za stol razmiljajui to da uini. Prema pravilima losangeleske policije,

detektivi su uvijek morali raditi u parovima, ali Marzikova se bavila razgovorima, a
Jogurt se trebao pobrinuti za snimku. Razmislila je o Pellu. Nije bilo razloga da ga
zove niti da mu kae za ovo dok ne bude gotovo i dok ona ne bude imala to rei.
U torbici je pronala njegovu posjetnicu i nazvala ga na dojavljiva.
Ispunila je zahtjev za prijenos dokaza koji je faksom poslala u Okruni ured Odjela
za vatreno oruje u Miamiju, a zatim priekala Pella u predvorju. Vonja od Los
Angeles do Atascadera trajat e neto vie od tri sata. Mislila je da e Pell htjeti
voziti jer mukarci uvijek to ele, ali nije. Rekao je: Iskoristit u to vrijeme da
proitam dokumentaciju o Tennantovu sluaju, a zatim moemo razraditi plan igre.
Opet je poinjao s planom igre.
Dala mu je izvjee, izala iz grada i krenula obalom du autoceste Ventura. itao
je bez komentara, izgledalo je kao da mu treba cijela vjenost da proita est stranica.
Njegova ju je tiina iritirala.
Koliko e vam vremena trebati da to proitate, Pell?
itam vie puta. Ovo je dobro, Starkey. Moemo to upotrijebiti. Potraga za
ciklonitom se isplatila.
Htjela sam vam to spomenuti. elim biti sigurna da neemo krenuti od prvog
loeg dojma.
Pell je pogleda.
Kakvog loeg dojma?
Znam da mislite da mi dajete savjete, ali to mi ne treba. Doli ste, poeli mi
govoriti to i kako da radim i oekujete da odmah skoimo. To tako ne ide.
Bio je to samo prijedlog. Ionako ste to uinili.
Samo elim da sve bude jasno. Nemojte oekivati da u vam donositi kavu.
Pell se u nju zagleda, a zatim ponovno pogleda stranice.
Jeste li razgovarali s uhidbenim policajcem?
Jesam. S Muellerom.
Mogu li vas pitati to je rekao ili je to previe, kao da vas traim alicu kave?
Ne pokuavam se svaati s vama, samo elim da postavimo osnovna pravila.
Prepriala je razgovor s Muellerom, ponovivi uglavnom sve reeno. Pell je zurio
u krajolik to je prolazio uz njih, tako tiho da se pitala slua li uope. Ali kad je
zavrila, ponovno je bacio pogled na stranice, a zatim odmahnuo glavom.
Mueller je pogrijeio kad je rekao da Tennant nije imao radionicu. U skladu s
ovime, Tennant je kupovao ukradene automobile da ih uniti. Tri automobila, tri
eksplozije. Kradljivac automobila...
Robert Castillo.
Aha, Castillo. Castillo jc rekao da jc Tennant od njega traio da ukrade i etvrti
auto. Ne bi mu trebao jo jedan auto da nema jo ciklonita da ga uniti ili da ne zna

kako ga nabaviti.
Starkey jae stisne upravlja.
To sam i ja mislila.
Pell slegne ramenima i odloi papire.
Zvualo je tako glupo. Ali to je bilo tono ono to je mislila i poeljela je da je to
rekla prije Pella. Sad je izgledalo kao da je on pronaao propust u Tennantovu
poricanju.
Rekli ste da imate sliku osumnjienika iz Miamija. Jeste li mi je donijeli?
Jesam. Tu i prve dvije koje smo dobili.
Izvukao ih je iz jakne i izravnao da ona pogleda.
Vidite li?
Aha.
U knjinici je bilo dovoljno ljudi pa je sastavljen prilino dobar fotorobot. Na je
tip visok oko sto osamdeset centimetara, ali vjerojatno nosi jastuie i potpetice.
Svjedoci koji su ga vidjeli prije rekli su da je visok oko sto sedamdeset pet. Imao je
etvrtastu eljust, svijetlocrvenu kosu i zaliske. Ni to se ne poklapa s prethodnim
opisima.
Starkey pri vonji razgleda tri lista. Pell je bio u pravu: njih trojica meusobno si
nisu sliila i nijedan od njih nije nalikovao na ovjeka kojeg je opisao Lester Ybarra.
Na crteu iz Miamija bio je onakav kakvim ga je Pell opisao, drugi je prikazivao
proelava mukarca profesorskog izgleda i s naoalama, a na treem, koji je bio
sastavljen prema prvom opisu koji su saveznici dobili, bio je mnogo tei ovjek s
vunastim rastafarijanskim pletenicama, sunanim naoalama i bradom. Vratila ih je
Pellu.
Onaj zadnji izgleda kao vi u enskoj odjei,"Pell.
Pell odloi papire.
Sto je s vaim tipom? Slii li jednom od ovih?
Starkey mu ree da otvori njezinu aktovku koja je bila na stranjem sjedalu. Kad
ga Pell vidje, odmahnu glavom.
Koliko bi ovaj tip mogao imati godina?
etrdeset, ali na svjedok nije pouzdan.
Dakle, moda se naminkao tako da izgleda starije.
Moda. Ako govorimo o istom tipu.
Gospodin Crveni je u kasnim dvadesetim ili ranim tridesetim godinama. To je
uglavnom jedino u to smo sigurni. To i daje bijelac. Doputa da ga se vidi, Starkey.
Mijenja izgled da bi nas zajebavao. Od toga svrava.
Nakon toga, neko su se vrijeme vozili u tiini, Starkey je razmiljala kako da
pristupi Tennantu. Sluajno je skrenula pogled i otkrila da Pell zuri u nju.
to je?
Rekli ste da ste dobili snimke dogaaja u Silver Lakeu. Jeste li ih ve pogledali?

Starkey vrati pogled na cestu. Proli su Santa Barbaru; autocesta je vodila u

unutranjost prema Santa Mariji.
Da. Sino sam ih pogledala.
Ima li ega?
Starkey slegne.
Moram ih dati na izotravanje.
Sigurno vam je bilo teko.
to?
Gledati ono to se dogodilo. Mora da je bilo teko. Meni bi bilo. Pell je pogleda
u oi, a zatim se vrati zurenju kroz prozor.
Pomisli kako je on moda saalijeva i osjeti kako crveni od bijesa. Pell, jo
neto.
to?
Kad budemo ondje s Tennantom, bit e to moja predstava. Ja sam ovdje glavna.
Pell prazno kimne, ne gledajui je.
Ja vam samo pravim drutvo dok vozite.
Starkey je idua dva sata vozila u tiini, bijesna to ga je pozvala.
Popravni zavod minimalne sigurnosti Atascadero bio je selo od smeih ciglenih
zgrada to se irilo preko onoga to su neko bili bademovi umarci na sunom
poljoprivrednom jugu Paso Roblesa. Nije bilo zidova ni straarskih kula; samo
trometarska ograda od lanaca i prednja motorizirana kapija koju su otvarala dvojica
tromih straara.
U Atascadcru obitavali su nenasilni prijestupnici koje je sud smatrao
neprikladnima za opu zatvorsku populaciju; bivi policajci, uredski inovnici
optueni za jednokratne birokratske malverzacije i slavne linosti na odmoru koje su
iscrpile osam ili devet prilika koje su im sudovi obvezno davali pri tubama zbog
droge. Nitko u Atascaderu nikad nije izboden noem niti grupno silovan, iako su
zatvorenici morali obraivati povrtnjak od dvanaest tisua etvornih metara.
Najgore to je nekoga moglo snai bio je toplotni udar.
Starkey ree: Natjerat e nas da predamo pitolje. Prijava e biti bra ako ih
ostavimo u autu.
Ostavit ete va?
Ve je u aktovci. Nikad ne nosim tu vraju stvar.
Pell je kratko pogleda, a zatim izvue golemi desetmilimetarski automatski Smith i
gurne ga pod sjedalo.
Isuse, Pell, zato vam je potrebno takvo udovite?
Tako da isprve rijeim problem.
Starkey pokae iskaznicu straarima na kapiji, koji je upute u zonu za prijam.
Automobil su ostavili na malom nezasjenjenom parkiralitu, a onda uli da potrae

veznog policajca, ovjeka po imenu Larry Olsen, koji ih je ekao.

Detektivka Starkey?
Carol Starkey. Ovo je specijalni agent Pell, iz Odjela za vatreno oruje.
Hvala vam to ste ovo omoguili.
Olsen ih je zatraio isprave i zamolio da potpiu zapisnik. Bio je to trom
mukarac, koji je hodao kao da ga bole noge. Poveo ih je do stranjeg izlaza kroz
dvostruka staklena vrata i prolazom prema drugoj zgradi. Odande je Starkey vidjela
povrtnjak i dva koarkaka igralita. Nekoliko je zatvorenika igralo koarku bez
majica, smijali su se i uivali. esto bi propustili priliku za lagani ko i loe su
rukovali loptom. Svi su osim jednog bili bijelci.
Olsen ree: Moram vam rei daje Tennant trenutano na lijekovima. To su
terapije po nalogu suda. Xanax protiv tjeskobe i Anafranil za regulaciju opsesivnokompulzivnog poremeaja. Mora ih uzimati.
Hoe li nam stvarati probleme oko pristanka na odsutnost odvjetnika?
Uope. Lijekovi ne utjeu na njegovu mogunost prosudbe, samo na prisilne
radnje. Neko vrijeme nije pio lijekove, ali nedavno smo imali problem pa je morao
nastaviti s terapijom.
Pell upita: Kakav problem?"
Upotrijebio je sredstvu za ienje i jod koji je ukrao iz ambulante da napravi
eksploziv. Izgubio je lijevi palac.
Pell odmahne glavom.
Kakav seronja.
Znate, ovo je zavod s minimalnim osiguranjem. Zatvorenici imaju mnogo
slobode.
Dallas Tennant bio je debeo mukarac blijede puti i krupnih oiju. Sjedio je za
istim plastinim stolom koji je bio odmah do zida, ali ustao je kad ih je Olsen uveo u
sobu za razgovore. Lijeva mu je ruka bila u povojima, neobino tanka bez palca.
Tennantov pogled zaustavi se na Starkey. Pella je jedva pogledao. Kaiprst i
srednjak desne ruke bili su otkinuti u drugom lanku, oiljci su bili stari i izblijedjeli.
To je bila ozljeda o kojoj je Starkey itala u Muellerovoj dokumentaciji o sluaju.
Tennant ree: Zdravo, gospodine Olsen. Je li to detektivka Starkey?
Olsen ih predstavi, Tennant prui ruku, ali ni Starkey ni Pell je nisu prihvatili.
Policija se nikad nije rukovala sa zatvorenicima. Rukovanje bi znailo da su jednaki,
a nisu bili. Oni su bili u zatvoru, a vi niste. Oni su bili slabi, a vi snani. Starkey je,
jo kad je nosila odoru, nauila da je to igra moi. Seronje u zatvoru smatrale su daje
prijatelj onaj kojim se moe lako manipulirati.
Olsen spusti fascikl na stol i odepi flomaster.
Tennant, u ovom obrascu pie da ti je napomenuto kako ima pravo na
prisutnost odvjetnika tijekom ovog razgovora, ali si to pravo odbio. Potpii se na

ovu crtu, a ja u svjedoiti.

Dok je Tennant potpisivao obrasce, Starkey primijeti debele plastine korice'u
kutu stola. Spajale su ih dvije metalne kope; na naslovnici bila je slika tropskog
otoka u suton s natpisom Moje sretne uspomene. Bio je to jedan od jeftinih fotoalbuma
kakvi se mogu kupiti u svakoj jeftinoj samoposluzi.
Kad je Starkey podigla pogled, Tennant je i dalje zurio u nju. Stidljivo se
nasmijeio.
To je moja knjiga.
Olsen kucne po obrascu.
Potpiite se ovdje, detektivko.
Starkey se prisili da skrene pogled s Tennanta i potpie. Olsen se potpie ispod
nje, stavi nadnevak, a zatim objasni da e pred prostorijom biti straar koji e odvesti
Tennanta kad zavre. Nakon toga je otiao.
Starkey pokae Tennantu gdje da sjedne. Htjela mu je hiti nasuprot, a da Pell
bude pokraj njega, tako da Tennant mora gledati ili jednog ili drugog, ali ne oboje
istovremeno. Tennant, dok je mijenjao mjesto, gurne svoj album s izrescima preko
stola da bi mu bio blizu.
Na prvom mjestu, Dallase, elim ti rei da ne istraujemo tebe. Ne
pokuavamo te optuiti. Zanemarit emo sve zloine koje prizna, sve dok ne
ukljuuju zloin protiv osoba.
Tennant kimne.
Toga nee biti. Nisam nikad nikomu naudio.
Dobro. Onda ponimo.
Mogu li vam najprije neto pokazati? Mislim da bi vam moglo pomoi.
Ne skreimo s teme, Dallas. Drat emo se razloga zbog kojeg smo ovdje.
Okrenuo je svoju biljenicu da bi je mogla vidjeti, zanemarivi njezinu
primjedbu.
Nee dugo potrajati, a vrlo mi je vano. U poetku vas nisam htio vidjeti, ali
onda sam se sjetio vaeg imena.
Obiljeio je mjesto u biljenici trakom toaletnog papira. Otvorio je obiljeenu
stranicu.
Novinski je izrezak bio ut nakon tri godine stajanja u plastinim koricama, ali
naslov u dva reda jo je bio itak. Starkey osjeti kako joj se koa hladi.
POLICAJAC POGINUO U EKSPLOZIJI BOMBE;
DRUGI POLICAJAC U KRITINOM STANJU
Bio je to lanak iz losangeleskog Timesa o eksploziji na terenu za prikolice koja je
ubila Sugara i ozlijedila Starkey. Iznad naslova bila je zrnasta crno-bijela
fotografija koja je prikazivala dvije ekipe za hitne medicinske intervencije, jedna je

radila na Sugaru, a druga na Starkey dok su vatrogasci gasili mrkovima

zapaljenu prikolicu iza njih. Nikad nije proitala lanak ili tri povezana lanka
nakon njega. Starkeyina prijateljica po imenu Marion Tyson sauvala ih je i
donijela Starkey. tjedan dana nakon to je otputena iz bolnice. Starkey ih je bacila
i nikad vie nije razgovarala s Marion Tyson.
Starkey je priekala trenutak da bude sigurna da joj glas nee zadrhtati i da
nee odati svoje osjeaje.
Jesu li svi lanci u ovoj biljenici vezani uz bombe?
Tennant je okretao stranice da bi vidjela, otkrivajui trenutke smrti i sruenih
zgrada, zgnjeenih automobila i medicinskih fotografija otkinutih udova i rastrganih
tijela.
Skupljam ih od djetinjstva. Nisam htio s vama razgovarati, ali onda sam se sjetio
tko ste. Sjeam se da sam gledao vijesti na dan kad ste ^poginuli i kako me se to
dojmilo. Nadao sam se da u dobiti va potpis. Prije negoli je mogla odgovoriti,
Pell posegne preko stola i zatvori biljenicu.
Ne danas, smee jedno.
Pell privue knjigu k sebi i poloi ruku na nju.
Danas e nam rei gdje si nabavio ciklonit.
To je moje. Ne moete mi to uzeti. Gospodin Olsen natjerat e vas da mi vratite.
Starkey je u nutrini bila gnjevna to se Pell ubacio, ali ouvala je mir. Pell se
dramatino promijenio: u automobilu se doimao zamiljenim i udaljenim; sad je
sjedio i vrebao poput leoparda spremnog na skok.
Neu ti se potpisati u biljenicu, Dallase. Moda, ako nam kae gdje si nabavio
ciklonit i kako bismo ga mogli dobiti i mi, moda se onda potpiem. Ali sada ne.
Hou svoju knjigu. Gospodin Olsen natjerat e vas da je vratite.
Vratite je, Pell.
Starkey je uzme od Pella i gurne preko stola. Tennant je privue blie i prekrije
rukama.
Neete je potpisati?
Moda, ako nam pomogne.
Kupio sam mine od nepoznatog ovjeka. Raytheonke. Ne sjeam se broja
modela.
Koliko mina?
Rekao je Muelleru da je kupio sanduk koji, znala je to jer je telefonirala Raytheonu,
sadri est mina.
Sanduk. Unutra ih je bilo est.
Starkey se nasmijei; Tennant joj uzvrati osmijeh.
Pell upita: Kako se taj ovjek zvao?
Clint Eastwood. Znam, znam kako to zvui, ali tako se predstavio. Starkey

izvadi cigaretu i zapali.

Kako da naemo Clinta?
Ne znam.
Kako si ga ti pronaao?
Ne smijete ovdje puiti.
Gospodin Olsen dao mi je posebno doputenje. Kako si pronaao Clinta? Da te
danas pustimo i da poeli jo ciklonita, kako bi do njega doao?
Upoznao sam ga u baru. I to je sve. Kao to sam rekao i kad su me uhitili. Imao je
sanduk protupjeakih mina, ja sam ga kupio, a onda je nestao. Nisam htio ba mine;
hou rei, nisam ih namjeravao staviti u polje i gledati kako krave na njih gaze ili
tako neto. Kupio sam ih da ieprkam ciklonit.
Starkey je vjerovala da Tennant govori istinu o vaenju ciklonita iz ukradenih
mina; eksplozivi vieg reda uvijek su se nabavljali na taj nain, iz streljiva za
minobacae, runih bombi ili druge vojne opreme. Ali vjerovala je i da njegov
dobavlja nije neki bezimeni seljaina iz birtije. Bombaki udaci poput Tennanta bili
su samotnjaci niskog samopotovanja; u izvjetajima o njemu nije se moglo nai
dobro surauje s drugima. Znala je da je, kao kod veine piromana, Tennantova
opsjednutost eksplozivima potisnuta seksualnost. Sa enama bi bio nespretan,
seksualno neiskusan u normalnom smislu, a zadovoljavao bi se velikom
pornografskom zbirkom posveenom nastranim postupcima kao to su
sadomazohizam i muenje. Izbjegavao bi bilo kakve obraune licem u lice. Vrebao bi
u trgovinama poput one gdje je bio zaposlen i razmjenjivao dobra; bio bi previe
uplaen da bi se druio u bajkerskom baru. Odluila je promijeniti pristup i prii mu
na drugi nain. Izvukla je fotografije triju automobila i zapise razgovora iz
Muellerove dokumentacije o sluaju. Isto ono stoje Pell itao i razumio u vonji
ovamo.
U redu Dallas. Mogu u to povjerovati. Sada mi reci koliko ti je ciklonita ostalo.
Tennant je oklijevao, a Starkey je znala da ga Mueller to nije pitao.
Nije mi ostalo, sve sam upotrijebio.
Naravno da ti je ostalo, Dallas. Raznio si tri auta. Kad pogledam ove slike, znam
da nisi upotrijebio sav ciklonit. Moemo izraunati tako neto, zna? Ponemo sa
tetom, a zatim se vraamo unatrag da procijenimo koliinu naboja. To se zove
usporedba energije.
Tennant spokojno zatrepe.
To je sve to sam imao.
Kupio si aute od mladiu po imenu Robert Castillo. Gospodin Castillo rekao je
da si ga zatraio etvrti. Zato bi ti trebao etvrti auto ako si imao eksploziva samo
za tri?
Tennant oblizne usne i stidljivo se nasmijei. Slegne ramenima.
Imao sam neto dinamita. Ako natopi unutranjost s dovoljno benzina, ide

dobro i s dinamitom. Nije dobro kao s ciklonitom, ali to je posebno.

Starkey je znala da lae, a Tennant je znao da ona zna. Skrenuo je pogled i
slegnuo ramenima.
ao mi je. Nemam to rei.
Jo i kako ima. Reci nam gdje ti je radionica.
Starkey je bila sigurna da e, ako pronau njegovu radionicu, pronai i dokaze
koji vode do njegova izvora ciklonita ili do drugih ljudi sa slinim izvorima.
Nisam imao radionicu. Sve sam drao u prtljaniku svojeg automobila.
U tvojem prtljaniku nisu nali nita osim nekoliko pari klijeta i ice.
Stalno su me o tome ispitivali, ali nisam imao to rei. Vrlo sam uredna osoba.
ak su ponudili da mi skrate vrijeme robije i daju status ambulantnog bolesnika, ali
nisam imao to dati u zamjenu. Ne mislite li da bih pristao na taj dogovor da sam
mogao?
Pell se nagne naprijed i stavi ruke pokraj Tennantove knjige.
Mislim da svake noi drka na to kako e upotrijebiti ostatak svojeg eksploziva
kad izae odavde, ali ovdje si jer si lud. To ti je putovanje u jednom'smjeru dok
psihii ne odlue da si zdrav, to se vjerojatno nikad nee dogoditi. Raznese li si
zdrav ovjek palac?
Tennant porumeni.
Bila je to nezgoda.
Predstavljam Vladu Sjedinjenih Drava. Detektivka Starkey ovdje predstavlja
losangelesku policiju. Uz malo tvoje suradnje, moda emo ti uspjeti skratiti vrijeme
robije. Tada nee morati petljati sa sredstvom za ienje da bi si raznio prst, moi
e si raznijeti cijelu aku, a moda ak i ruku.
Starkey je gledala Tennanta, ekajui.
Nikad nikoga nisam ozlijedio. Nije pravedno to me dre ovdje.
Reci to klincu s brisaem u licu.
Starkey je vidjela da Tennant razmilja. Nije mu htjela dati mnogo vremena pa se
ubacila, pokuavajui se doimati suosjeajnom.
Tako je, Dallas. Nisi htio ozlijediti tog djeaka, ak si ga na svoj nain pokuao
zatiti.
Rekao sam mu da se zakloni. Neki ljudi jednostavno ne ele sluati.
Vjerujem da je tako, Dallas, ali vidi, stvar je u tome da smo ovdje zbog nekoga
tko ne mari za ljude kao ti. Ta ih osoba pokuava ozlijediti. Tennant kimne.
Ovdje ste zbog poginulog policajca. Riggia.
Kako zna za Riggia?
Ovdje imamo televizor i internet. Neki su od zatvorenika bogati, bankari i
pravnici. Ako ba morate biti u zatvoru, ovo je pravo mjesto za to.
Pell otpuhne.

Policajac Riggio ubijen je ciklonitom?

Ciklonit je bio jedan od sastojaka. Naboj je bio neto to se zove Modex hybrid.
Tennant se nasloni i ispreplete prste. Mora da ga je zaboljelo mjesto gdje je bio
palac jer se lecnuo i povukao ruku.
Je li tu bombu postavio Gospodin Crveni?
Pell tako naglo ustane iz stolice da je Starkey skoila.
Kako zna za Gospodina Crvenog?
Tennant je nervozno pogledavao Starkey i Pella.
Zapravo ne znam. Ljudi prenose glasine. Dijele vijesti i lai. Ne znam ni je li
Gospodin Crveni stvaran.
Pell posegne preko stola i zgrabi Tennantovo zapee iznad povezane ake. Tko,
Tennant? Tko govori o Gospodinu Crvenom? Starkey se osjeala sve neugodnije
zbog Pellova ponaanja. Bila je voljna dopustiti mu da igra ulogu negativca dok ona
igra pozitivca, ali nije joj se svialo to dira Tennanta i nije joj se sviala silina u
njegovim oima.
Pell.
to kau, Tennant?
Tennant rairi oi i pokua izvui ruku.
Nita. On je mit, on je netko tko stvara divne, elegantne eksplozije.
On ubija ljude, ti bolesnice.
Starkey ustane iz stolice.
Pustite ga, Pell."
Pellovo je lice pocrvenjelo od bijesa. Nije ga pustio.
Starkey, on zna da Crveni upotrebljava Modex. Nismo taj podatak pustili u
javnost. Kako zna?
Pell zgrabi Tennantovu zamotanu ruku. Tennant problijedi i dahne.
Reci mi, kujin sine. Kako zna za Gospodina Crvenog? to zna o njemu?
Starkey snano gurne Pella pokuavi ga maknuti, ali nije uspjela. Bila je uasnuta
milju da bi straar mogao uti i upasti.
Prokletstvo, Pell, pustite ga! Maknite se od njega!
Tennant neuspjeno zamahne prema Pellu, a zatim natrake padne iz stolice.
Govore o njemu na Claudiusu. Tako sam doznao! Govore o bombama koje
sastavlja, kakav je i zato to ini. Vidio sam to na Claudiusu.
Koji kurac je Claudius?
Proklet bio, Pell. Odstupi.
Starkey ponovno gurne Pella i ovaj ga put makne. Bilo je to kao da gura kuu.
Pell je teko disao, ali inilo se da se savladao. Tako je zurio u Tennanta da je
Starkey sa sigurnou znala da bi mu Pell, kad bi ga imao, prislonio pitolj na glavu.
Priaj mi o Claudiusu. Reci mi kako si doznao za Gospodina Crvenog. Tennant
je cendrao na podu, drei se za ruku.

To je internetska stranica. Postoji brbljaonica za ljude... poput mene.

Razgovaramo o bombama, raznim bombaima i slinom. Kau da se Gospodin
Crveni kriom pojavljuje ondje i ita to se o njemu govori. Starkey se okrene od
Pella, gledajui Tennanta.
Jesi li kontaktirao s Gospodinom Crvenim?
Ne. Ne znam. To je samo glasina, a moda i nije. Ne znam. Ako je ondje, koristi se
drugim imenom. Ja samo kaem ono to kau drugi. Kau daje ondje znao dolaziti i
Unabomber, ali ne znam je li to istina. Starkey pomogne Tennantu da ustane i
smjesti ga u stolicu. Na zavoju cvao je crveni cvijet; rana mu je krvarila.
Jesi li dobro, Tennant? Je li sve u redu?
Boli. Boli, jebemu. Ti gade.
eli li da zovem straara? Hoe li lijenika?"
Tennant je pogleda i podigne svoju biljenicu zdravom rukom.
Hou da mi se potpie.
Starkey mu se potpie u biljenicu, a zatim pozove straara i izvede Pella odande.
Kad su otili, Tennant joj se inio u redu, ali nije bila sigurna to bi mogao rei kad
odu.
Pell se kretao poput automata, koraao je ispred nje, krut od napetosti. Starkey je
morala brzo hodati da bi odrala korak, postajui sve bjenja. Osjeala je lice kao
keramiku masku, tako krhku da bi se, ako on stane prije nego to stignu do
automobila, mogla raspuknuti, a s njom i njezino samosvladavanje.
Htjela ga je ubiti.
Kad su stigli do parkiralita, Starkey ga je slijedila do njegove strane automobila, a
onda ga opet gurnula. Dohvatila ga je s lea i ovaj put nije bio spreman. Posrnuo je i
udario u branik.
Ludi gade, to je ono bilo? Jeste li svjesni to ste uinili ondje unutra? Znate li u
kakve ste nas probleme moda uvalili?
Da je imala pendrek iz onih dana kad je nosila odoru, rado bi ubila boga u njemu.
Pell je mrano pogleda.
Rekao nam je neto, Starkey. Ono o Claudiusu.
Jebe mi se ivo za to to nam je rekao! Dirnuli ste zatvorenika! Muili ga! Ako
uloi tubu, gotova sam. Ne znam nita o jebenom odjelu za vatreno oruje, ali da
vam neto kaem, Pell, losangelska policija ivu e me oderati! Ono to ste unutra
uinili bilo je pogreno. Pogreno!
Bila je tako gnjevna da ga je eljela uguiti. A on je samo stajao ondje i to ju je jo
vie ljutilo.
Pell duboko udahne, rairi ruke i skrene pogled kao da se ono to ga je gonilo
iznutra sada topi.
ao mi je.
Joj, prekrasno, Pell, hvala vam. ao vam je.

Udaljila se od njega, odmahujui glavom. Jo je uvijek osjeala sinonje pijanstvo i

naglo shvati da ve razmilja da to opet uini, trgne nekoliko aica da bi se rijeila
vorova u iji. Bila je tako prokleto bijesna da nije imala povjerenja u ono to e rei
ako progovori.
Tada Pell ree: Starkey.
Starkey se okrene ba nu vrijeme da ga vidi kako se teturajui oslanja na
automobil. Uhvatio se za branik, a zatim spustio na koljeno. Starkey otra do njega.
Pell, to je?
Bio je bijel poput mlijeka. Sklopio je oi, spustivi glavu poput umornog psa.
Starkey je mislila da ga je pogodio srani udar.
Pozvat u nekoga. Drite se, dobro?
Pell je uhvati za ruku, vrsto stisnuvi.
ekajte.
vrsto je stisnuo oi. Otvorio ih je, trepnuo, a zatim opet sklopio. Tako ju je jako
stiskao da ju je boljelo.
Dobro sam, Starkey. Ponekad me uhvate ti bolovi. Migrena, nita drugo. Samo
to.
Nije ju putao.
Izgledate oajno, Pell. Bilo bi bolje da odem po nekoga. Molim vas.
Dajte mi samo minutu.
Sklopio je oi, duboko diui. Starkey je grozniavo mislila da umire na tom
prokletom parkiralitu.
Pell?
Dobro sam.
Pustite me, Pell, ili u vas moda opet morati tresnuti.
Drao ju je kao da je stie klijetima, ali kad je to izgovorila, izraz lica mu se
ublaio i pustio ju je. Boja mu se poela vraati u lice. Oprostite. Nisam vas htio
ozlijediti.
Tad ju je pogledao. Bila mu je vrlo blizu. Od njegove se blizine zasramila i
povukla.
Pustite me da trenutak sjedim ovdje. Ne mogu nas vidjeti, zar ne? Morala je
ustati da bi se navirila preko automobila i pogledala zgradu za prijam.
Ne, osim ako ne vide kroz auto. Ako su vidjeli to se dogodilo, vjerojatno misle
da se tu dolje ljubakamo.
Starkey porumeni, iznenaena to je rekla neto takvo. inilo se da Pell ne
primjeuje.
Sad sam dobro. Mogu ustati.
Ne izgledate dobro. Ostanite sjediti jo koji tren.
Dobro sam.
Ustao je, hvatajui ravnoteu dok se drao za automobil, a zatim se osloni na vrata

dok je ulazio. Dok je obila automobil do svoje strane

i sjela za upravlja, njemu se vratila boja u lice.
Jeste li dobro?
Skoro. Idemo.
Stvarno ste nas sjebali ondje unutra.
Nisam nas sjebao. Rekao nam je za Claudius. To je neto za to prije nismo znali.
Ako uloi tubu, moete taj argument upotrijebiti kao objanjenje unutarnjim
poslovima zato me ne bi trebali optuiti.
Pell isprui ruku i dodirne joj bedro. Izraz njegova lica je iznenadi; u oima mu se
zrcalilo aljenje.
Zao mi je. Ako uloi tubu, ja u odgovarati. To niste uinili vi, Starkey, nego ja.
Rei u im to. Samo vozite, molim vas. To nije zapovijed, nego molba. Dug je put do
kue.
Jo ga je trenutak gledala, zatim upali automobil i krene, dok je na nozi osjeala
teinu njegove ruke kao da je jo uvijek ondje.

6.
BILO JE PROLO SEDAM SATI KAD JE OSTAVILA PELLA NA PLONIKU SPRING Streeta. Ljetno
je sunce bilo visoko na zapadu i poivalo na kronji palme. Uskoro e nebo postati
purpurno.
Starkey zapali cigaretu, a zatim se ukljui u promet. Jogurt i Marzikova odavno su
otili kui. ak je i Kelso otiao, sad je vjerojatno veerao. Prola je pokraj restorana
brze hrane, a eludac joj se stegne pri pomisli na hranu. Nije nita jela od doruka, pa
se snala s nekoliko antacida.
Tijekom duge tiine na povratku u L.A., Starkey je zakljuila da Pell teti njezinu
sluaju i prilici da vrati svoju karijeru. Ako Tennant uloi albu ili ih cinka svojem
odvjetniku, gotova je. Moda upravo sada Olsen telefonira Kelsu; Kelso moda
ispunjava obrazac za istragu Unutarnjih poslova. Mnogo se toga moe dogoditi u tri
sata.

Kvrcnula je cigaro!u daleko kroz prozor. Zamjena posla za podatak o Claudiusu

inila joj so kao loa pogodba. Jedini nain da se zatiti bio je da prijavi Pella i
podnese tubu protiv policijskog djelatnika. Mogla bi nazvati Kelsa na kuni telefon
i objasniti mu to se dogodilo. Sutra ujutro on e je otpratiti u Unutarnje poslove,
gdje e s njom porazgovarati porunik koji e zatim nazvati Olsena i zamoliti ga da
porazgovara s Tennantom. Do poslijepodneva telefonske linije izmeu Spring
Streeta i podrunice ureda Odjela za oruje bit e uarene. Washington e povui
Pella sa sluaja, a tada e joj dupe biti zatieno. Tako e, ako se Tennant izlaje,
Starkey biti ista. Ponaala bi se na pravi nain i u skladu s propisima. Bila bi
sigurna.
Zapalila je drugu cigaretu, zahvalna to se promet kree polako. Oko nje,
automobili su izlazili iz garaa poput ivota to istjee iz krvava trupla. Odlazak
Kelsu nije bio prihvatljiva mogunost. Ve od same pomisli na to osjeala se bijedno
i nisko.
Nije mogla izbaciti Pella iz misli.
Starkey nije znala nita o migrenama, ali ono to se dogodilo na parkiralitu
uplailo ju je i vie od Pellova gubitka samokontrole s Tennantom. Bojala se daje
premlaivanje osumnjienika Pellov nain obavljanja poslova u skladu s metodama
Odjela za vatreno oruje, a to je znailo da e to ponovno uiniti, dovodei je u jo
veu pravnu pogibelj. Bila je sigurna da neto skriva. Imala je dovoljno vlastitih tajni
da bi znala da ljudi ne skrivaju jake strane; skrivaju slabosti. Sada se bojala Pellovih.
Istraitelji eksplozivnih naprava koje je poznavala bili su pedantni; djelovali su
polako i metodino jer su sastavljali slagalice esto sainjene od mnogo djelia
skupljenih tijekom istraga koje su trajale tjednima, a esto i mjesecima. Pell se nije
ponaao poput takvog istraitelja. Njegovo je ophoenje bilo naglo i podsjealo je na
grabeljivca, s Tennantom se ponio krajnje nasilno. ak se ni njegovo oruje nije
uklapalo u profil, onaj golemi Smith 10.
Odvezla se kui osjeajui kao da se nalazi u slabijem poloaju i bila je ljuta zbog
toga. Razmiljala je o tome da nazove Pella u hotel i digne jo praine, ali znala je da
to ne bi pomoglo. Mogla je ili zvati Kelsa ili jednostavno krenuti dalje; sve drugo
bilo bi samo drkanje.
Kad je stigla kui, napunila je kadu vruom vodom za kupku, a zatim natoila
din i ponijela ga sa sobom u sobu gdje se svukla.
Stajala je gola u podnoju kreveta sluajui um vode i pijuckajui din. Bila je
duboko svjesna zrcala na ormaru. Bilo je iza nje, gotovo kao da je eka. Otpila je
velik gutljaj, a zatim se okrenula i pogledala.
Vidjela je oiljke. Vidjela je kratere, brazde i doline, podruju razliite boje koe i
avove. Pogledala je bedro i vidjela otisak njegove ruke, jasno kao da je utisnut
uarenim eljezom.
Duboko je udahnula i okrenula se.

Ti mora da si sila s uma.

Iskapila je pie u nekoliko dugih gutljaja, otila u kupaonicu i pustila da je vruina
omami.

PRIAJ MI O PELLU.
On je savezni policajac u OVO-u. To jest, u Odjelu za vatreno oruje.
Znam.
Ako zna, zato pita?
Htjela sam rei da znam to znai akronim OVO. Danas mi se ini razdraljiva,
Carol.
Ba sam neuviavna. Bit e da sam zaboravila uzeti dnevnu dozu blagosti.
Starkey je bila ljuta sama na sebe to je Dani spomenula Pella. Pri vonji u Santa
Monicu razmiljala je o emu eli razgovarati na dananjem sastanku, nije htjela
spominjati Pella, a ipak je Pell bila prva prokleta rije koja joj je izletjela iz usta.
Izloila sam se riziku zbog tog tipa, a ak ga i ne poznajem.
Zato?
Ne znam.
Pokuaj pogoditi.
Nitko ne voli tuibabe.
Ali prekrio je zakon, Carol. I sama si tako rekla. Digao je ruku na zatvorenika, a
sad si u opasnosti jer ga ne eli prijaviti. Oito ne odobrava ono to je uinio, a ipak
si u dvojbi to ti je initi.
Starkey je prestala pratiti Danin glas. Stajala je uz prozor, promatrajui promet na
Santa Monica Boulevardu i puila. Skupina ena ekala je dolje na pjeakom
prijelazu, s tjeskobom gledajui kako njihov autobus miruje na suprotnoj strani ulice,
iza est redova automobila natiskanih u jutarnjoj guvi. Po zdepastoj,
junoamerikoj grai i plastinim vreicama za kupnju, Starkey je zakljuila da su
domaice koje idu na posao u bogate kue sjeverno od Montane. Kad se svjetlo na
semaforu promijenilo, autobus je poeo tutnjiti. ene je uhvatila panika, zaletjele su
se preko ulice iako su automobili nastavili voziti kroz crveno. Zaule su se trube, crni
Nissan se zanio, gotovo udarivi dvije ene koje nisu niti pogledale automobil dok je
prolazio. Zanemarile su ga u svojoj potrebi da stignu na autobus, preputajui se
sluaju. Starkey je znala da nikad ne bi mogla to uiniti.

Carol?
Nije htjela vie govoriti o Pellu ili gledati skupinu ena koje misle samo na to da
stignu na prokleti autobus.
Vratila se u fotelju i zgnjeila cigaretu.
elim te neto pitati.
U redu.
Nisam sigurna elim li to ili ne.
to to, Carol? Postaviti mi pitanje?
Ne, nego uiniti ono to ti se spremam rei. Imam snimke onoga to se dogodilo
Charlieju Riggiju, snimke vijesti koje su snimile TV-postaje. Zna li to sam shvatila?
Televizijske postaje imaju i moje snimke. Imaju snimku onoga to se dogodilo meni i
Sugaru. I sad ne mogu o tome prestati razmiljati, to je ondje, zabiljeeno na snimci,
a ja bih to mogla vidjeti.
Dana zapie neto u blok.
Kad i ako zakljui da si spremna za tako neto, mislim da bi to bila dobra
zamisao.
Starkey osjeti muninu. Dijelom je htjela Danino doputenje, a dijelom se htjela
izvui iz svega.
Ne znam.
Dana odloi svoj blok. Starkey nije znala treba li je to plaiti ili ne. Nikad prije nije
vidjela da Dana odlae blok.
Koliko dugo ve sanja one snove, Carol?
Skoro tri godine.
Dakle ve tri godine vidi gotovo svake noi svoju i Sugarovu smrt. Neki sam
dan o tome razmiljala. Ne znam je li u redu ili ne, ali elim to podijeliti s tobom.
Starkey ju je sumnjiavo gledala. Mrzila je rije podijeliti.
Zna li to je optika varka?
Ne.
To je crte. Pogleda ga i vidi vazu. Ali ako ga gleda s drukijim pristupom,
vidjet e dvije ene okrenute licem jednu prema drugoj. To je poput slike skrivene u
slici. Ono to vidi ovisi o predrasudama
i shvaanjima koja unese u gledanje. Kad netko vie puta gleda sliku, moda
pokuava pronai onu koja je u njoj skrivena. Uporno gledaju u nadi da e je vidjeti,
ali ne mogu.
Starkey je mislila da je sve to sranje.
Hoe rei da to sanjam jer pokuavam dati smisao onome to se dogodilo?
Ne znam. to ti misli?
Mislim da, ako ne zna ti, ja znam jo manje. Ti ovdje ima doktorat.
Ima pravo. U redu, doktorat nalae da se moramo nositi s prolou kako bismo
zalijeili sadanjost.

inim tako. Pokuavam tako initi. Kriste, toliko razmiljam o tom prokletom
danu da mi je zlo. Starkey podigne ruku. I da, znam da razmiljati o tome nije isto
to i nositi se s tim.
Nisam htjela to rei.
Naravno.
Carol, nije to kritika nego istraivanje.
to god.
Vratimo se optikoj varci. Ja sam stekla dojam da je tvoj san prva slika. Vraa se
na njega jer nisi nala onu drugu, skrivenu sliku. Vidi samo vazu. Trai dvije ene
za koje sluti da su ondje, ali nisi ih uspjela nai. Pomislila sam da je to moda zato
jer vidi ono to se zapravo nije dogodilo. Vidi ono to si zamislila.
Starkey osjeti kako se razdraenost pretvara u ljutnju.
Naravno da sam zamislila. Jebote, pa bila sam mrtva.
Na snimci bi vidjela to se zaista dogodilo.
Starkey duboko udahne.
Tada, ako postoje one dvije ene, moda e ih biti u stanju nai. Moda e
otkriti da je ondje samo vaza. togod pronala, moglo bi ti pomoi da taj dogaaj
ostavi za sobom.
Starkey je ponovno gledala kroz prozor, a ne Danu. Ustala je i vratila se do
prozora.
Molim te, vrati se na svoje mjesto.
Starkey izvadi cigaretu, zapali je. Dana je nije gledala. Gledala je praznu fotelju
kao da je Starkey jo uvijek ondje.
Carol, molim te, vrati se na svoje mjesto.
Starkey ispuhne gust oblak dima. Duboko je povlaila, dimei jo vie.
Dobro mi je ovdje.
Shvaa li da, kad god doemo na neto to ne eli uti ili to eli izbjei,
pobjegne kroz onaj prozor?
Starkey se vrati do fotelje.
San se promijenio.
Kako to?
Starkey prekrii noge, zatim shvati to ini i razdvoji ih.
U snu se pojavio Pell. Skinuli su Sugarovu kacigu, a to je bio onaj gad Pell.
Dana kimne.
Privlai te.
Ma daj molim te.
Zar ne?
Ne znam.
Maloprije rekla si mi da te plai. Moda je ovo pravi razlog tomu.
Dva lica?

Da. Skrivena slika.

Starkey se pokua naaliti na tu temu.
Moda sam samo udak koji se voli izlagati opasnosti. Zato bih inae radila u
Odredu za eksplozivne naprave?
Jesi li se viala s kim otkad se ono dogodilo?
Starkey osjeti da se crveni. Skrenula je pogled u nadi da izgleda zamiljeno, a ne
kao da joj je zlo od straha.
Ne. Ni s kim.
Hoe li poduzeti neto u vezi s tom privlanou?"
Ne znam.
Sjedile su u tiini dok Dana nije pogledala sat.
ini se da nam je vrijeme skoro isteklo. Voljela bih ti zadati neto drugo o emu
e razmiljati za sljedei put.
Kao da nemam dovoljno toga.
Dana se nasmijei dok je uzimala blok, poloivi ga u krilo kao da ve razmilja o
biljekama koje e zapisati.
Naalila si se u vezi s poslom u odredu jer uiva u opasnosti. Sjeam se neega
to si rekla kad smo se prvi put vidjele. Rekla sam da mi se zanimanje pirotehniara
ini vrlo opasnim.
Da?
Starkey se nije sjeala.
Rekla si mi da nije. Da nikad bombe nisi smatrala opasnima, ve samo urednim,
zaokruenim i predvidljivim slagalicama koje mora rijeiti. Mislim da se osjea
sigurnom uz bombe, Carol. Ali ljudi te plae. Misli li da si moda zato toliko uivala
u Odredu za eksplozive?
Starkey pogleda sat.
U pravu si. Vrijeme je isteklo.
Kad je otila od Dane, Starkey se probijala kroz gradski promet prema Spring Streetu
uz sve jai osjeaj neminovnosti. Uvjeravala je sebe da je donijela odluku, i znala je
da se radi o odluci taman toliko kao kad pijanac pada niz stepenice. Udarit e o tlo,
bilo da je tako naumio ili ne. Bila je na stepenicama. Padala je. Vidjet e sebe kako
umire.
Kad je stigla u OKZ, osjeala se tupo i omamljeno, kao da je utvara koja se vratila
da obitava u kui, ali sad se od nje otuila, nevidljivo i lagano.
Na drugoj strani prostorije, Jogurt je petljao po automatu za kavu. Promatrala ga
je mislei kako on ima telefonske brojeve urednitava vijesti u televizijskim kuama.
Nagovarala se da uzme brojeve, pone zvati, da nae te svoje proklete snimke. Da to
uini sad, prije nego to se ustrtari.
Ode do automata za kavu.

Jorge, jesi li sredio izotravanje onih snimki?

Jesam. Rekao sam ti da u se zu to pobrinuti, sjea se?
Mhm. Samo sam htjela provjeriti.
To je postprodukcijska tvrtka iz Hollywooda s kojom odjel posluje. Trebali
bismo ih dobiti za dva ili tri dana.
Tako je. Sjeam se. Sluaj, jesmo li dobili neku od snimki s informativnog
programa?
Jesmo. Ponijela si jednu od tih kui, Carol. Zar se ne sjea?
Zaboga, Jorge, ponijela sam kui cijelu hrpu snimki. Zar bih se mogla sjeati
odakle su sve?
Jogurt ju je gledao.
Ne. Valjda ne bi.
S kim si razgovarao ondje da bi doao do snimki?
Sa Sue Borman. Ona je urednica vijesti.
Daj mi njezin broj, moe? elim je neto pitati.
Moda ti ja mogu pomoi. to te zanima?
Nita nije bilo lako. Nije mogao samo rei, naravno, i otii po taj prokleti broj.
elim s njom razgovarati o snimkama, Jorge. A sada mi, molim te, daj njezin
broj.
Pratila je Jogurta do njegova stola i dobila broj, zatim otila ravno do svojeg
telefona odakle je nazvala informativni program. Unijela je broj automatski, ne
razmiljajui o tome to e i kako rei. Nije htjela razmiljati. Nije si htjela dati
vremena da odustane.
Informativni je program bio jedina televizijska postaja koje se sjeala iz kampa*
za prikolice. Znala je da je ondje bilo i drugih, ali nije se sjeala kojih, pa nije htjela
nazivati i ispitivati. Sjeala se informativnog
programa zbog loga postaje, KROK. Pirotehniari su KROK-ovo vozilo na
daljinsko upravljanje nazivali drekmobilom.
Ovdje detektivka Carol Starkey iz losangeleske policije. Razgovarala bih sa Sue
Borman.
Kad se Bormanova javila, zvuala je izmueno. Starkey je pretpostavila da je
takvom ini posao.
Poslali smo snimke. Je li sve u redu? Nemate sluajno problema s
reproduciranjem snimke?
Ne, gospoo. Snimke su dobre. Hvala vam na suradnji. Zovem zbog drugih
snimki.
Dobili ste jedine snimke koje imamo. Poslali smo vam sve.
Ove su starije. Vjerojatno su vam u arhivi. Prije Iri godine, u kampu za stambene
prikolice u Chatsworthu poginuo je policajac, a drugi je ozlijeen. Sjeate li se toga?
Ne. Je li i to bilo neto s bombom?

Starkey sklopi oi.

Da. Radilo se o bombi.
Samo malo. Nije to bio samo jedan tip; ubijena su obojica, ali jednog su uspjeli
oivjeti na mjestu nesree, zar ne?
To je to.
Tada sam bila sastavljaica priloga. Mislim da sam napisala upravo taj.
Bilo je to prije tri godine. Moda ne uvate snimke.
Sve uvamo. Kako ste ono rekli da se zovete?
Detektivka Starkey.
Nisam s vama razgovarala u vezi sa Silver Lakeom, zar ne?
Ne, to je bio detektiv Santos.
U redu, morat u provjeriti u arhivi. Obavit u to, a onda vam se javiti. Recite mi
nadnevak nesree i svoj broj telefona.
Starkey joj ree broj i nadnevak.
elite snimku, ako je imamo?
Da, gospoo.
Ima li to veze s onim to se dogodilo u Silver Lakeu?
Starkey nije htjela rei toj eni da je ona jedan od policajaca sa snimke.
Ne vjerujemo da su povezani, ali provjeravamo. Moramo nastaviti pratiti sluaj.
Ako tu ima kakva pria, elim znati.
Ako ima kakva pria, moete je objaviti.
Kako ste ono rekli da se zovete?
Starkey.
Javit u vam se.
Kad je spustila slualicu, Starkey je drhtala. Poloila je dlanove na stol i pokuala
ih umiriti. Nije mogla. Mislila je kako bi trebala biti ushiena ili ponosna na sebe to
je uinila taj korak, ali osjeala je samo muninu u elucu.
Progutala je Tagamet na suho I ekala da munina proe kad je nazvao Pell.
Moete li razgovarati?"
Mogu.
Htio sam se ponovno ispriati zbog onog juer s Tennantom. Nadam se da vam
ono to se dogodilo nije stvorilo probleme.
Jo me nisu poslali gore u Unutarnje poslove, ako na to mislite. Tennant bi se jo
uvijek mogao predomisliti i unititi mi karijeru, ali zasad sam na sigurnom.
Jeste li me prijavili?
Nije to u mojem stilu, dragi. Zaboravite.
U redu. Pa, kako rekoh juer, ako doe do toga, ja u snositi odgovornost.
Osjetila je kako rumeni od bijesa na samu sebe, vie nego na njega.
Ne moete snositi odgovornost, Pell. Vjerujem da nastojite biti plemeniti ili tako
neto, ali sjebana sam jer vas nisam prijavila, snosili vi odgovornost ili ne. To ne

funkcionira tako tu na lokalnoj razini.

U redu. Sluajte, zvao sam vas iz jo jednog razloga. Naao sam nekoga tko nam
moe pomoi s Claudiusom.
to elite rei?
Ako je istina ono to je rekao Tennant, da Gospodin Crveni ondje zalazi,
moemo to iskoristiti. Odjel za vatreno oruje ima tipa na Kalifornijskom
tehnolokom institutu koji se u to razumije. Sve sam pripremio, ako ste voljni
sudjelovati.
Jo i kako sam voljna.
Odlino. Moete li me pokupiti?
Posjetnica Pellova hotela bila joj je na stolu. Pogledala ju je i vidjela da odsjeda u
Culver Cityju blizu aerodroma. Hotel se zvao Islander Palms.
Hoete rei da elite da doem po vas? Zato se jednostavno ne naemo ondje?
Sasvim ste u suprotnom smjeru.
Imam problema s prokletim unajmljenim autom. Ako ne elite doi po mene,
uzet u taksi.
Opustite se Pell. Vidimo se za dvadeset minuta.
Motel Islander Palms bio je nizak i nalazio se nedaleko od Pico Boulevarda, nekoliko
blokova zapadno od starog studija MGM. Imao je dva kata i neonske palme na
velikom zeleno obrubljenom znaku to se nadvijao nad parkiralitem i runu
obukanu fasadu. Bila je iznenaena to Pell boravi u takvoj rupi i mislila je da ju je
vjerojatno izabrao iz jeftinog turistikog vodia. Bio je od onih motela koji vrite
obiteljske cijene.
Pell je izaao iz predvorja kad je skretala na parkiralite. Doimao se blijedim i
umornim. Zbog tamnih kolutova ispod oiju pomislila je da problem nije u
automobilu; vjerojatno je jo uvijek bio potresen zbog onoga to ga je uzrujalo u
Atascaderu.
Uao je, ne ekajui da ugasi motor.
Isuse, Pell, zar odjel tedi? Pa ak bi mi i losangeleska policija pronala bolji
smjetaj od ovoga.
Zvat u upravitelja i rei mu da si rekla da podigne standard. Znate li kako doi
onamo?
Roena sam u L.A.-u. Autoceste su mi u krvi. Dok su se gradom vozili natrag, Pell joj je objasnio da e se nai s ovjekom po
imenu Donald Bergen, poslijediplomcem studija fizike. Bergen je jedan od nekoliko
raunalnih strunjaka koje je Vlada zaposlila da identificiraju i prate potencijalne
ubojice predsjednika, paramilitarne ludare, pedofile, teroriste i ostale koji se koriste
internetom kao sredstvom komunikacije, planiranja ili vrenja protuzakonitih djela.
Bilo je to sivo podruje provedbe zakona i svakim je danom postajalo sve tamnije.
Internet nije bio dravna pota, brbljaonice nisu bile privatni telefonski pozivi, a ipak

su agencije za provedbu zakona imale sve ogranieniji raspon djelovanja na

internetu.
Je li taj tip nekakav pijun?
Obian je momak. Molim vas, uinite mi uslugu pa ga nemojte ispitivati o tome
to radi i ne govorite mu previe o onome to radimo mi. Bolje je tako.
Sluajte, odmah vam kaem da neu uiniti nita protuzakonito.
Ovo nije protuzakonito. Bergen zna zato dolazimo i zna za Claudiusa. Njegov je
posao da nas tamo dovede. Nakon toga, sve je na nama.
Starkey pogleda Pella, ali nije nita vie rekla. Ako joj Bergen i Claudius pomognu
zatvoriti sluaj, onda je to ono to je eljela.
Dvadeset minuta kasnije pronali su mjesto na parkiralitu za posjetitelje i uli u
kampus Kalifornijskog tehnolokog instituta. Iako je Starkey oduvijek ivjela u L.A.u, nikad nije bila ondje. Bilo je lijepo; zgrade smekaste boje ugnijezdile su se na
zaravnima Pasadene. Prolazili su pokraj mladia i djevojaka koji su, mislila je,
usprkos obinom izgledu vjerojatno bili geniji. Malo e ovih tnludaca izabrati
policijsko zvanje. A Starkey pomisli kako ne bi ni ona, daje bila pametnija.
Pronali su zgradu raunalnih znanosti, spustili se stubitem i hodali sterilnim
hodnikom dok nisu pronali Bergenov ured. Vrata je otvorio nizak, vrlo miiav
mukarac nalik na bildera. Lagano je bazdio na znoj. Jeste li vi Jack Pell?
Tako je. Vi ste gospodin Bergen?
Bergen se zagleda u Starkey.
Tko je ona?
Starkey mu pokae iskaznicu, lagano razdraena.
Ona je detektivka Carol Starkey iz losangeleske policije.
Bergen ponovno sumnjiavo pogleda Pella.
Jerry mi nije rekao nita o tome. to ona tu radi?
Mi dolazimo u kompletu, Bergen. To je sve to treba znati. Sada otvori vrata.
Bergen se naviri da bi vidio ima li jo koga u hodniku, a zatim ih pusti unutra,
zakljuavi za njima vrata. Starkey nanjui marihuanu. Moete me zvati Donnie.
Sve sam pripremio.
U Bergenovu su uredu bile nagomilane knjige, prirunici za programiranje,
raunala i posteri bilderica. Rekao im je da sjednu na dvije stolice ispred tankog
prijenosnog raunala. Starkey je bilo neudobno sjediti tako blizu Pellu dok su im se
ruke doticale, ali nije se imala kamo odmaknuti. Bergen je izvukao malenu uredsku
stolicu, sjeo Pellu s druge strane pa su se njih troje zgurili pred malenim raunalom
kao da je to prozor u drugi svijet.
Ovo nee dugo trajati. Bilo je prilino lako, u usporedbi s onime to inae inim
za policiju. Ali neto me zanima.
Starkey primijeti da Bergen razgovara s Pellom ne gledajui nju. Pomisli da se
vjerojatno osjea nelagodno u blizini ena.

Pell upita: to?

Kad obavljam ovakve poslove, preko Jerryja poaljem vauer, ali ovaj put mi je
rekao da ne treba.
Poslije emo o tome razgovarati, Donnie. To se ne tie detektivke Starkey.
Bergenovo lice poprimi arko crvenu boju.
U redu. Naravno. Kako god kaete.
Pokai nam Claudiusa, Donnie.
U redu. Naravno. to elite znati?
Pokai nam kako da ga naemo.
Ve sam ga naao. Jutros sam bio ondje.
Bergen, koji je Pellu sjedio s druge strane, udaljivi se od Starkey to je vie
mogao, isprui ruku i pritisne nekoliko tipki na raunalu.
Najprije sam potraio mrene stranice o bombama, eksplozivima,
improviziranom streljivu, masovnom unitenju i slinom. Postoje stotine takvih.
Dok je Starkey gledala, na zaslonu se pojavi poetna stranica neega to se zvalo
GROBAR, koja je prikazivala lubanju s atomskim gljivama u onim dupljama.
Bergen im objasni da ju je napravio i odravao hobist iz Minnesote te da je savreno
zakonita.
Mnoge sloenije stranice imaju forume na kojima ljudi jedni drugima alju
poruke, ili uu u brbljaonicu pa mogu razgovarati u realnom vremenu. Znate li kako
tragamo za atentatima?
Starkey ree: Donnie?
Bergen se nakalja i brzo je pogleda prije nego to skrene pogled. Da, gospoo?
Ne mora mi se obraati s gospoo. Ali elim da razgovara i sa mnom, moe?
Neu te uhititi zbog puenja trave ili onoga zbog ega se brine, u redu?
Nisam puio travu.
Samo razgovaraj i sa mnom. Nemam pojma kako tragate za atentatima. Ne znam
ni to su potrage za atentatima.
Pell ree: Moda ne bismo trebali o tome.
Bergen ponovno pocrveni.
Oprostite.
Samo nam reci kako si naao Claudiusa i dovedi nas tamo. Bergen se izvije da
bi pokazao mnotvo svijetloplavih Power-Macova icama spojenih u metalnom
okviru.
Trae se kombinacije rijei. Recimo da je vaa kombinacija predsjednik, Bijela
kua i ubiti. Imam program koji nadzire etrdeset posluitelja, stalno traei tu
kombinaciju rijei na forumima, oglasnim ploama, news-grupama i u
brbljaonicama. Ako se pojavi la kombinacija, program je kopira s elektronikim
adresama ljudi koji su upleteni. Zadao sam programu da trai rije "Claudius", uz
nekoliko drugih, i nali smo ovo. Lako je kao ouvanje demokrueije na svijetu.

Bergen klikne na jo jedan gumb i pojavi se nova stranica. Isprsi se od ponosa.

Moete bjeati, ali ne moete se skriti, seronje. Ovo je Claudius. Vidjelo se lice
zapaljene glave, izmuena izraza kao da trpi veliku bol. Starkey pomisli kako
izgleda rimski. S lijeve je strane bila traka za navigaciju koja je prikazivala razliite
teme: NAPRAVI SAM, PROFESIONALCI, VOJSKA, GALERIJA, POVEZNICE,
NAJTRAENIJI i nekoliko drugih. Starkey se nagne prema zaslonu.
to je sve to?
Stranice unutar stranica. Galerija prikazuje slike rtava eksplozija. Prilino je
grozna. Na stranicama napravi sam nalaze se lanci o konstruiranju bombi i
oglasna ploa gdje ti upci mogu o tome razgovarati. Evo, razgledajmo malo.
Bergen ih je klikom mia poveo u obilazak pakla. Starkey je promatrala kako
zaslonom prolaze grafiki prikazi improviziranog streljiva, vidjela je lanke o
mogunostima nadomjetanja kemijskih sastojaka obinim kuanskim artiklima
radi izrade eksploziva. Galerija je sadravala slike unitenih zgrada i vozila,
medicinske slike ljudi ubijenih u eksplozijama, beskraj fotografija ljudi iz treeg
svijeta kojima su nagazne mine raznijele stopala i noge te ivotinja koje su
raznesene u istraivanjima o ranama.
Starkey je morala odvratiti pogled.
Ti su ljudi potpuno ludi. Ovo je odvratno.
Ali zakonito. Prvi amandman, draga. A ako paljivo proita, primijetit e da
nita na ovim stranicama, koje zovemo javnima, nije protuzakonito. Nitko ne
priznaje zloine niti kupuje ili prodaje protuzakonite predmete.
"To su samo hobisti. Ha!
Pell ree: Traimo nekoga tko sebe naziva Gospodinom Crvenim. Ovdje
razgovaraju o njemu. Reeno nam je da moda i sam navrati. Bergen je ponovno
kimao prije negoli je Pell dovrio reenicu, dajui im do znanja da je i dalje ispred
njih. Pogledao je sat, a zatim pogledao veliki stolni Macintosh.
Pa, ako je bio ovdje od jedanaest sati i etiri minute sino, naziva se nekako
drukije. Biljeim ulaske.
Ponovno se okrenuo prema prijenosniku i klikom mia otvorio oglasnu plou.
to se tie ljudi koji o njemu piu, ima mnogo toga. Hrpa tih luaka misli da je on
junak. Crveni i ti drugi upci. Ovdje moemo pratiti raspravu o Unabomberu; tipu iz
Kalifornije kojeg su nazivali i 1RS Bomber, Deanu Harveyu Hicksu; onom seronji
dolje na jugu koji je pokuavao ubijati suce i pravnike; onim pizdama iz Oklahome; i
hrpu napisa o Gospodinu Crvenom.
Starkey ree: Pokai nam.
Bergen pronae slijed poruka posveenih Gospodinu Crvenome, objasnivi da se
radi o porukama poslanim na poseban forum te da se moe redom kretati od jedne
do druge da bi slijedila prepisku.
Upita: Odakle da ponem?

Bilo gdje. Nije bitno. Prepiska se nastavlja unedogled.

Starkey nasumce izabere poruku i otvori je.
Tema: Re: istina ili posljedice Od: Boomer
Id-poruke: >187765.34@zipp<
... da je Unabomber to radio toliko godina, a da ga ne uhvate, dokazuje
njegovu nadmo... Kaczynski je imao sree. Njegove su naprave bile
jednostavne, sirove i sramotne. Ako eli eleganciju, ugledaj se na
Gospodina Crvenog.
The Boomster
(esto grijeim, ali nikad nisam u krivu)
Starkey otvori sljedeu poruku iz prepiske.
Tema: Re: istina ili posljedice Od: Jymbo4
Id-poruke: >228589.16@nomad<
Ako eli eleganciju, ugledaj se na Gospodina Crvenog.
Kakva elegancija, Boome? Koristi minkerski eksploziv kao Modex i
nitko ne zna tko je on. Unabombera nisu identificirali sedamnaest
jebenih godina. Crveni djeluje tek dvije. Vidjet emo je li dovoljno
pametan da ga ne uhvate.
Ali moram priznati da mi se svia njegova apolitina narav. Musilii i
teroristi dovode bombae na lo glas... ha! Svia mi se da rastura sve po
redu.
Samo naprijed,
J
Starkey pogleda Pella.
Nijednom od ovih ne bi trebalo biti dozvoljeno da se razmnoava. Pell se
nasmije.
Ne brinite se o tome, Starkey. Vjerojatno veina njih nikad nije niti imala curu.
Starkey pogleda Bergena.
To ovdje rade, ostavljaju poruke uzdu i poprijeko?
Da. Zato je i zovu oglasnom ploom. Ali ovi su tipovi laka kategorija. Nitko od
njih nee priznati nita protuzakonito. Ako elite prave udake, morate otii u
brbljaonicu. Znate, veina moe doi ovdje gdje smo sada samo ako znaju gdje
traiti, ali ova brbljaonica je drukija. Ne moe samo tako ui, rei kuc-kuc, evo me.
Mora biti pozvan.
A kako si ti ishodio poziv?

Bergen je izgledao samozadovoljno.

Nije mi trebala; provalio sam. Ali obinim ljudima treba neto to se zove vrua
pozivnica, poseban program koji ti netko mora poslati elektronikom potom. To je
poput kljua. Ti ljudi ele razgovarati o neemu zbog ega bi mogli biti uhieni pa
ele privatnost. Znaju da postoje tipovi poput mene, koji ih vide. Ali misle da su u
brbljaonici sigurni
Bergen pritisne jo nekoliko tipki, nakon ega se na zaslonu otvori prozor koji je
prikazivao dva imena koja vode razgovor, ALPHK1 i 22TIDAL. Nisu raspravljali o
bombama, eksplozivima ili bilo emu to bi se toga uope ticalo; raspravljali su o
popularnoj TV-seriji.
Pell ree: Razgovaraju o prokletoj glumici.
Mogu razgovarati o emu god ele u brbljaonici. Dogaa se u stvarnom
vremenu. Vode razgovor kao i mi, samo to tipkaju. Mogli bi biti bilo gdje na
planetu.
Starkey je gledala njihovu prepisku s osjeajem da viri kroz prozor u drugi svijet.
Mogu li nas vidjeti?
Ne, sada ne. Skriveni smo, potpuno nevidljivi. Internet nema zidova, ba
nikakvih kad sam ja u igri.
Bergen se ponovno nasmije, a Starkey pomisli da je vjerojatno jednako lud kao i
manijaci koje upravo gledaju.
Pell duboko uzdahne, a zatim joj kimne.
Mogu ga zamisliti ovdje, Starkey. Ovi bi se ljudi sviali njegovu egu. Vjerojatno
dolazi ovamo, ita sranja o tome kako je velianstven i to je upravo ono to bi takav
tip uinio. Moemo ovdje doi do njega.
Starkey preplavi saznanje da bi bilo koji od ovih ljudi mogao biti sam Gospodin
Crveni.
Pogledala je Bergena.
Moemo li ovdje ostavljati poruke ako imamo nadimak?
Naravno. Slati poruke, dolaziti u brbljaonicu, sredit u vam to god elite. Zato
smo ovdje, zar ne?
Pogleda Pella, a on kimne.
elimo to.
Nema problema. Rijeimo to pa moete poeti.

Pell
Izabrali su nadimak VRUI NABOJ. Pell je to smatrao glupim, ali dok su sjedili i
radili, zakljuio je da u tome ima podsvjesne seksualnosti koja bi im mogla olakati
posao.
Kriom je gledao Starkey divei se njezinoj snazi. Bergenov je ured bio malen i

tijesan; njih troje jedva su stali pred raunalo. Bergen je tako zaudarao da se Pell
stalno odmicao od njega prema Starkey. Svaki put kad bi je Pell dodirnuo, ona bi se
odmaknula. Jednom, kad su im se bedra dodirnula, pomislio je da e Starkey pasti sa
stolice.
Pell se tome udio, mislei da moda osjea odbojnost prema mukarcima ili mrzi
da je se dira, ali zakljuio je da je to malo vjerojatno. Kad je imao onaj prokleti
napadaj u Atascaderu, pokazala je iznenaujuu toplinu koju je smatrao dirljivom...
iako mu je natrljala nos zbog Tennanta.
Zemlja zove Pella.
Starkey i Bergen su zurili u njega. Shvatio je da nije obraao pozornost, da je
razmiljao o Starkey.
Oprostite.
Za Boga miloga, Pell, obratite pozornost. Ne elim provesti no ovdje.
Bergen im je pokazno kako upotrebljavati maleno raunalo, kako da ga upale i
ugase, i pribavio im internetsku adresu preko anonimnog posluitelja koji je
posjedovala i kojim se sluila Vlada. Zatim im je pokazao kako da dou do
Claudiusa kad se spoje na internet. Dogovorili su se kako e postupati i odluili se
za neto to je Bergen zvao podbadanje. Piui pod nadimkom Vrui Naboj, poslali
su tri poruke I o Gospodinu Crvenom na forum: dvije koje su Vrui Naboj definirale
kao oboavatelja i jednu koja je dojavljivala o glasini da je Gospodin Crveni
ponovno napao u Los Angelesu, raspitujui se zna li tko je li to istina. Bergen je
objasnio da je cilj isprovocirati odgovor i objaviti svoju prisutnost na forumima.
Kad su zavrili, Pell je rekao Bergenu da e se vratiti za nekoliko trenutaka, a
zatim ispratio Starkey van.
Starkey upita: Zato se mora vratiti?
Tie se odjela. Ne brini se o tome.
Ma jebite se, Pell.
Ta ljutnja. Jel to stalno tako?
Starkey se namrti, ne odgovorivi. Izvukla je cigaretu i zapalila. Pell je
razmiljao o njezinu puenju i piu, pitajui se je li oduvijek takva ili se va Starkey
rodila onog dana na terenu za prikolice. Uz otre rijei i tvrdou. Ponekad, kad bi se
vozio gradom ili leao u svojoj bijednoj hotelskoj sobi, Pell ju je to htio pitati, ali
znao je da ne bi bilo prikladno. A znao je i previe iz vlastitog iskustva, recimo, da
neto poput terena za prikolice moe promijeniti osobu, da slabu unutranjost
prekriva tvrdom vanjtinom. Prisilio se da prestane o tome misliti.
Mahala je cigaretom kao da nije zadovoljna njezinim arom, a zatim se zagledala
pokraj njega.
Moram se vratiti u Spring Street. Trebala bih poi s Marzikovom traiti ljude
koji su vidjeli naeg tipa.
Uzmi raunalo. Moemo se poslije nai kod tebe da vidimo je li tko odgovorio.

Pogledala ga je i slegnula.
Moe. Moemo to raditi kod mene. ekat u u autu.
Pell je gledao kako se Starkey udaljava dok nije nestala, a zatim se vratio u
Bergenov ured. Ponovno je pokucao, a Bergen se pokraj njega navirio u hodnik kao
i prije, provjeravajui je li zrak ist. Pell je mrzio raditi s takvim ljudima.
Kad je zatvorio vrata, Bergen ree: Nadam se du nisam neto pogreno rekao
pred njom.
Pell izvadi omotnicu s tisuu dvjesto dolara, a zatim je gledao kako ih Bergen
broji.
Tisuu dvjesto. U redu je. Ovo je prvi put da mi plaaju gotovinom. Obino
poaljem vauer, ali Jerry mi je ovaj put rekao da ne moram. Ako je Jerry rekao da
ne mora, onda ne mora.
Bergen nervozno slegne ramenima.
U redu. Hoe li potvrdu?
Hou drugo raunalo.
Bergen se zagleda u njega.
Hoe jo jedno? Poput onoga koje sam vam dao?
Da. Namjeteno tako da mogu na Claudiusa.
Zato ti treba ovo drugo?
Pell pristupi blie i zagleda mu se u oi tako da se miiavko lecne. Moe li mi
srediti drugo raunalo ili ne?
To je jo tisuu dvjesto.
Vratit u se poslije. Sam.

8.
Nakon to JE Starkey ostavila Pella u motelu, ona i Marzikova provele su
poslijepodne neuspjeno ispitujui stranke iz praonice u Silver Lakeu. Nitko se nije
sjeao daje vidio mukarca s bejzbolskom kapom i kouljom dugih rukava kako
telefonira. Starkey se bojala obavijestiti Kelsa da e izgled osumnjienika ostati
nerijeen.
Na kraju dana navratila je do cvjearnice da pokau Lesteru Ybarri tri slike koje je
Starkey dobila od Pella.
Lester je promotrio tri slike, a zatim odmahnuo glavom.
Izgledaju kao tri razliite osobe.
To je isti tip, ali maskiran.
Moda je i onaj kojeg sam vidio bio maskiran, ali izgledao je stariji od ove

trojice.
Marzikova je zamolila Starkey za jedan Tagamet.
Starkey se odvezla kui te veeri naumivi uzeti odmor od dina. Natoila je velik
bokal ledenog aja. Pijuckala ga je dok je pokuavala gledati televiziju, ali najvei dio
veeri provela je mislei na Pella. Pokuala se usredotoiti na istragu, ali misli su joj
se stalno vraale na Pella i na njihov prvi razgovor tog dana, kad je Pell rekao da e
preuzeti odgovornost ako Tennant uloi tubu, da e primiti metak.
Ugasila je svjetla, pola u krevet, ali nije mogla spavati. ak ni ona uobiajena
bijedna dva sata.
Napokon je uzela Sugarovu sliku s komode, donijela je u dnevni boravak i sjedila
pred njom, ekajui da no doe kraju.
Jedan je mukarac ve primio hitac umjesto nje. Nikad vie nijednom mukarcu
nee dopustiti da to ponovo uini.
Sljedeeg jutra, u devet i deset Buck Daggett nazvao ju je u Spring Street. Uh, Carol,
ne elim daviti, ali pitao sam se ima li kakvih novosti. Starkey osjeti navalu
krivnje. Znala je kako je biti na Buckovu mjestu, osjeati da te zaobilo neto tako
razorno. Tako se osjeala nakon kampa za prikolice. Jo uvijek.
Nemam, Buck. ao mi je.
Samo me zanimalo, zna.
Znam. Sluaj, trebala bih te zvati i obavjetavati o ovome. Samo sam bila vrlo
zauzeta.
uo sam da su na krhotini nali neki natpis. Kakav to?
Nismo sigurni to smo nali. Radi se o broju 5 ili slovu S, ali da, bilo je urezano u
cijev.
Nije bila sigurna koliko mu smije rei o Gospodinu Crvenome, pa je na tome
stala.
Buck je oklijevao.
5 ili S? to li je to, dovraga, dio poruke?
Starkey je htjela promijeniti temu.
Ne znam, Buck. Javit u ti ako bude promjena.
Santos joj mahne, pokazujui telefon. Treptalo je svjetlo za dojavu druge linije.
Sluaj, Buck, imam drugi poziv. Nazvat u te im neto doznamo.
U redu, Carol. Ne elim te gnjaviti.
Znam. Vidimo se poslije.
Starkey se uini da zvui razoarano i osjeala je jo veu krivnju to ga izbjegava.
Drugi je poziv bio John Chenov.
Ovdje imamo transfer dokaza u tvoje ime od laboratorija Odjela za vatreno
oruje u Rockvilleu.
Radi li se o sastavnim dijelovima bombe iz Miamija?

Da. Trebala si mi rei da to stie, Starkey. Ne volim kad se neto samo tako
pojavi. Danas imam suenje, a sad se moram pobrinuti za svu tu dokumentaciju o
dokazima. U jedanaest moram biti na sudu. Starkey pogleda na sat.
Doi u prije nego to ode. Hou to pogledati.
Za odravanje aurnosti dokumentacije o lancu dokaza, Chen ili neki drugi
kriminalist morali su osobno unijeti u zapisnik dijelove bombe koje je Starkey
naruila.
Imam suenje, Starkey. Obavimo to kasnije danas ili sutra.
U glasu mu se ulo cendranje koje ju je izluivalo.
Sad kreem, Johne. Doi u za dvadeset minuta.
Tek to je krenula, otvore se Kelsova vrata i sjeti se Tennanta. Na nekoliko je
kratkih trenutaka zaboravila Atascadero.
Starkey!
Kelso je projurio prostorijom odreda nosei alicu kave s natpisom NAJBOLJI
LJUBAVNIK NA SVIJETU. Tupo ga je promatrala, mislei, jebemu, ako je Olsen
nazvao i uloio tubu, prekasno je za brigu.
Pomonik efa Morgan ovog poslijepodneva eli sastanak. U jedan u mojem
uredu.
Starkey osjeti da gubi tlo pod nogama.
U vezi s im?
to misli, detektivko? eli znati to poduzimamo u vezi s Riggiom. Doi e i
Dick Leyton. Obavijestit e ih o napredovanju istrage i zaista se nadam da ima to
rei.
Starkey osjeti kako panika poputa; kako se inilo, nitko se nije alio Unutarnjim
poslovima.
Kelso rairi ruke.
Dakle? Bi li me moda uputila?
Starkey mu ree za Claudiusa, objasnivi daje Tennant ondje doznao za
Gospodina Crvenog i da osjea kako je to mogui izvor podataka. Kelso je sluao,
donekle umiren.
Pa dobro, i to je neto. Barem se doima kao da neto radimo.
I radimo neto, Barry.
ak i bez pia, od njega bi je zaboljela glava.
Starkey je jo uvijek drhtala kad je napustila DKZ, u nadi da e stii do Chena
prije nego to ovaj ode na sud. Uspjela je, uhvativi ga pri silasku niz stube s
jaknom preko ruke. Nije bio sretan to je vidi.
Rekao sam ti da imam suenje i rekla si da e doi za dvadeset minuta.
Samo me uputi, tada moe ii.
Vie je voljela raditi sama. Bit e lake usredotoiti se ako joj Chen ne gleda preko
ramena ponaajui se muevno i nudei joj pomo. Chen je prigovarao, ali okrenuo

se i krenuo uz stube, grabei po dvije 1 odjednom, vodei je hodnikom natrag u

laboratorij. Dvojica tehniara jela su sendvie meu plastinim vreama u kojima su,
kako se inilo, bili dijelovi ljudskog tijela. Osjeao se jak miris formalina.
Chen ree: Poslali su dvije naprave, Starkey, a ne samo napravu iz knjinice
kako si rekla.
To je iznenadi.
Oekivala sam samo napravu iz knjinice.
Dobili smo to, ali takoer i krhotinu iz eksplozije koja se ondje dogodila. U
izvjetajima pie da je bila uglavnom istog dizajna, samo to je jedna zaista bila
bomba, a druga ne.
Starkey se sjeti to joj je Pell rekao o eksploziji u skladitu, koja je opisana u
jednom od sedam izvjetaja koje joj je dao. Ve je proitala izvjetaj iz okruga
Dade o toj napravi i mislila je da bi mogao biti koristan.
Chen ju je odveo do kuta laboratorija gdje su na crnom laboratorijskom stolu
leale dvije bijele kutije. Obje su bile otvorene.
Chen ree: Sve je spremljeno, obiljeeno i uneseno u zapisnik. Mora se ovdje
potpisati i nakon toga, prema Odjelu za vatreno oruje, moe s tim initi sve to
eli, pa ak i razorno testiranje.
Razorno testiranje nekad je bilo nuno za odvajanje sastojaka ili dobivanje
uzoraka. Nije oekivala da e to morati initi i namjeravala se drati nalaza koje su
napravili strunjaci u Miamiju.
Potpisala je etiri savezna obrasca o dokazima gdje je Chen pokazao, a zatim mu
ih vratila.
U redu. Mogu li raditi za tvojim stolom?
Samo nemoj napraviti nered. Znam gdje se to nalazi, pa vrati na predvieno
mjesto. Mrzim kad mi netko sve ispremjeta.
Nita neu micati.
Hoe li da kaem Russu Daigleu da si ovdje? Vjerojatno e htjeti ovo pogledati.
Radije bih sama obradila bombu, Johne. Otii u po njega kad zavrim.
Kad je Chen konano otiao, Starkey duboko udahne, sklopi oi i osjeti kako se
napetost topi polako poput leda. Ovaj je dio posla oduvijek voljela. Bila je to njezina
tajna. Kad je dodirivala bombu, kad su joj njezini dijelovi bili u rukama, kad su joj se
utiskivali u meso prstiju i dlanova, bila je dio nje. Osjeala je to od prvih obuka u
pirotehnikoj koli Redstone Arsenal. Bomba je bila slagalica. Ona bi tako postajala
dijelom vee cjeline koju je ona vidjela na nain na koji drugi nisu mogli. Moda je
Dana imala pravo. Prvi put u tri godine bila je sama s bombom i osjeala se
spokojno.
Starkey navue gumene rukavice.
Odjel za vatreno oruje poslao je obje naprave uz izvjetaje o njima, od Odreda za
eksplozivne naprave okruga Dade i Nacionalnog laboratorijskog centra odjela za

vatreno oruje iz Rockvillea u Marylandu. Odloila je izvjetaje. Htjela je pristupiti

predmetu svjeim pogledom i sama zakljuivati. Poslije e proitati njihove izvjetaje
da usporedi zakljuke pirotehniara iz Marylanda i Miamija s vlastitima.
Detonirana je naprava bila, kao i obino, spaljena i uvijena, a krhotine su se
nalazile u dvadeset osam zatvorenih vreica od kojih je svaka bila obiljeena brojem
sluaja i evidencijskim brojem uz opis.
#3B12:104/pocinana cijev
#3B12:028/detonator i ep
#3B12:062-081/razne cijevi
Pogledala je sadraj svake vreice, ne otvorivi ih jer nije bilo potrebe; zanimala ju je
neoteena naprava. Najvea je krhotina bila uvijen komad cijevi od deset
centimetara spljoten u savren pravokutnik, tako savrenih kutova kao da je izrezan
alatom. Eksplozija je mogla izmijeniti oblike u neobine i neoekivane, esto nisu
imali smisla jer je svaka deformacija bila rezultat eksplozije, ali i ishod napora
materijala koji se mijenja.
Vratila je vreice u kutiju i gurnula je ustranu. U drugoj su kutiji bili rastavljeni
dijelovi naprave iz knjinice. Poloila ih je na klupu, slaui ih prema
komponentama. U jednoj je vreici bila sirena koja se oglasila da privue panju, u
drugoj tajmer, a u treoj baterije za sirenu. Sirena je bila zdrobljena, a dvije od tri AA
baterije pukle su kad su u okrugu Dade deaktivirali napravu vodenim topom.
Pomisli kako ne bi prepoznala sirenu da vreica nije oznaena.
Kad su svi elementi bombe leali na stolu, Starkey otvori vreice.
Dva cilindra pocinanih cijevi otvorila su se poput cvjetova, ali nisu bili jae
oteeni. Ljepljiva vrpca koja je spajala cijevi bila je prerezana karama, ali jo uvijek
se drala. Miris ljepila koje su u okrugu Dade upotrijebili u pokuaju da pronau
otiske prstiju jo se osjeao na metalu. Znala je da su forenziari iz okruga Dade
oekivali da e nai djelomine otiske, makar moda i ne pripadali Gospodinu
Crvenom. Prodavaima, skladitarima, prodavau. Ali nisu pronali nita. Gospodin
Crveni oistio je elemente, nita ne preputajui sluaju.
Starkey je spojila dijelove s vrlo malo napora. Neki od njih nisu se vie poklapali
jer su bili izoblieni deaktivacijom, ali Starkey je otprilike znala gdje je to. Gledano
izvana, jedina je razlika izmeu ove naprave i one koja je ubila Charlieja Riggia bila
dodatak tajmera. Crveni je smjestio napravu, a zatim, kad je bio spreman, pritisnuo
prekidale da zapone odbrojavanje. Iz izgleda naslutila je da je tajmer vjerojatno
vrijedio sat vremena, dok je odbrojavao ezdeset minuta. U policijskom e izvjetaju,
ako je potpun, biti rekonstruiran rok prema prianju svjedoka u nastojanju da se
ustanovi koliko je vremena prolo od trenutka kad je Crveni zadnji put vien blizu
stola do oglaavanja sirene. Starkey to nije zanimalo.
Poloila je ruke na sastavnice, osjeajui njihovu materiju. Rukavice su uvelike

skrivale teksturu, ali zadrala ih je. Te je iste komade metala, ice i trake dirao
Gospodin Crveni. Nabavio je sastavnice, izrezao ih, oblikovao i spojio. Grijala ih je
toplina njegova tijela. Njegov se dah sputao na njih poput dima. Masnoa njegove
koe ostavila je na njima nevidljive sjenke. Znala je da se mnogo moe doznati o
osobi iz naina na koji se brine za automobil ili dom, iz redoslijeda kojim nabrajaju
dogaaje iz ivota ili prekrivaju platno bojom. Bomba je bila odraz osobe koja ju je
sastavila, jedinstvena kao njezino lice ili otisci prstiju. Starkey je vidjela vie od cijevi
i ica; vidjela je petlje, lukove i vrtloge njegove osobnosti.
Gospodin Crveni bio je bahato ponosan na svoj rad. Bio je pedantan, ak i
opsjednut. Osobno je bio uredan, kao to mu je bio i dom. Razdraljiv je i nestrpljiv,
iako moda skriva te osobine od drugih ljudi, esto se pravei daje netko drugi.
Kukavica je. Bijes iskaljuje kroz savrene naprave koje sastavlja. Naprave vidi kao
sebe samog, kao ono to eli biti - moan, nezaustavljiv. Robuje navikama jer mu
njihova ustaljenost prua smirenje.
Prouila je ice, opazivi da su na spojevima privrene spojnicom, od onih
kakve se mogu dobiti u svakoj trgovini opremom za hobije. Navlaka spojnice bila je
crvena. ice su bile crvene. Htio je da ga ljudi vide. Htio je da se za njega zna.
Oajniki je traio panju.
Pogledala je spojnice pod povealom i klijetima uklonila kvaice. Otkrila je da je
ica tri puta omotana oko spojnice u suprotnom smjeru od kazaljke na satu. Svaka
ica. Nisu pronaene spojnice iz Riggiove bombe, pa ih nije imala s ime usporediti.
Na njegovu je preciznost odmahnula glavom. Svaka ica, tri puta, suprotno od
smjera kazaljke na satu. Struktura mu je pruala smirenje.
Prouila je navoje na krajevima cijevi i bijelu teflonsku traku to se ogulila. Nije
odstranila vrpcu s Riggiove bombe jer to nije smatrala potrebnim, ali sad je shvatila
da je pogrijeila. Ljepljiva je vrpca bila potpuno neupotrebljiv dio bombe i upravo je
zato moda najvie toga mogla otkriti. Palo joj je na pamet da, ako Gospodin Crveni
voli pisati poruke, moda ih ispisuje na vrpci koja je isprva bila ista bijela povrina.
Ispitala je komadie vrpce koje su ogulili djelatnici odjela za vatreno oruje ali nije
nita nala. Vrpca, vrsto stegnuta da bi spoj cijevi bio nepropusan za zrak, razderala
se pri uklanjanju. Ako je ondje to i pisalo, vjerojatno to nee moi pronai.
Odluivi ispitati vrpcu s preostalih spojeva, Starkey prenese cijevi do kripa na
kraju Chenova stola. Prekrila je krip gumenom navlakom da se cijev ne oteti, a
zatim posebnim klijetima presvuenim gumom odvila poklopac. Nije bio osobito
jako stegnut pa nije trebalo mnogo napora.
Ljepljiva se vrpca usjekla duboko u navoje. Prinijela je povealo i iglom obraivala
bazu navoja dok nije pronala kraj vrpce. Oi su je boljele od prevelike blizine
predmeta. Odmaknula se trljajui oi nadlanicom. Opazila je kuko joj se crni tehniar
smijei, pokazujui na vlastite naoale za itanje. Starkey se nasmije. Uskoro e joj
naoale i zatrebati.

Skoro je dvadeset minuta radila na vrpci prije negoli ju je odlijepila. Nije nala
zapise ni bilo kakva obiljeja. Stavila je u krip drugu cijev i obradila drugu vrpcu.
Ovaj je put ilo lake. Kad je deset minuta kasnije gulila traku, shvatila je da su oba
spoja omotana na isti nain. Gospodin Crveni pritisnuo je vrpcu na vrh cijevi, a
zatim motao od sebe, omatajui cijev prema dolje i opet nazad do vrha. U smjeru
kazaljke na satu. Ba kao to je omatao icu oko spojnice svaki put na isti nain,
omotao je na isti nain i ljepljivu vrpcu oko navoja.
Starkey se pitala zato.
Oi su je ubijale, a u elu je osjeala bolne trzaje poetka glavobolje. Skinula je
rukavice, uzela cigaretu i izala na parkiralite. Puei, naslonila se na jedan od
plavih Suburbana odreda. Zagledala se u garae od crvene cigle na kraju ustanove
gdje su pirotehniari vjebali ciljanje i uporabu deaktivatora. Sjetila se kad je prvi
put koristila deaktivator, koji je zapravo bio samo vodeni top od .729 kalibara. Buka
ju je dobrano preplaila.
Gospodin Crveni razmiljao je o svojim bombama i paljivo ih sastavljao.
Sumnjala je da omotava vrpcu oko navoja cijevi u smjeru kazaljke na satu iz nekog
razloga. Optereivalo ju je to ne zna zato. Ako je on imao razlog koji ona nije
mogla shvatiti, znailo je da je bolji od nje, a Starkey to nije mogla prihvatiti. Bacila je
cigaretu, a zatim se pravila da dri cijev i omotava je. Sklopila je oi i pravila se da
zatee ep. Kad je otvorila oi, opazila je da joj se smiju dvojica policajaca koji su
krenuli prema automobilima. Pokazala im je srednji prst. Kad je trei put sastavljala
svoju zamiljenu cijev, shvatila je razlog. Omotavao je vrpcu u smjeru kazaljke na
satu zato da se, kad zategne ep - isto u smjeru kazaljke na satu - vrpca ne odmota i
zguva. Ako je sve pratilo smjer kazaljke na satu, lake e zategnuti ep. Bila je to
sitnica, ali Starkey osjeti navalu divljeg ponosa kakvu dugo nije. Poinjala je shvaati
ustroj njegova uma i to je znailo da ga moe pobijediti.
Vratila se unutra, u elji da provjeri vrpcu na bombi iz skladita, ali pronala je
samo krhotinu epa. U navojima vjerojatno je bio uzorak vrpce sa spoja, ali
nedovoljan da iz njega otkrije smjer motanja. Spustila se u prostorije odreda, traei
Russa Daiglea. Bio je u odjeljku za narednike i jeo sendvi od jetrenice. Nasmijeio se
kad ju je spazio.
Hej, Starkey. to radi ovdje?
Gore sam s Chenom. Sluaj, imamo ep s Riggiovc bombe, zar ne?" Spustio je
noge sa stola i gutao dok je kimao.
Da. Imamo jedan neoteen i komad drugoga. Pokazao sam ti vrpcu sa spoja,
sjea se?
Bi li zamjerio ako rastavim onaj neoteeni?
Hoe rei da ga eli odvrnuti?
Da. Hou vidjeti vrpcu.
Moe initi s njim to eli, ali bit e teko.

Poveo ju je do svojeg radnog stola gdje su komadi bombe iz Silver Lakea bili
zakljuani u ormariu. Kad bi ih Chen pregledao, pripali bi Daigleu da ih koristi u
rekonstrukciji.
Vidi? Cijev je jo spojena za poklopac, ali rairili su se od pritiska pa ga ne
moe odviti.
Vidjela je na to misli i nada joj splasne. Cijev nije bila okrugla; od pritiska postala
je jajolika. I nije bilo naina da se poklopac odvrne. Mogu li to odnijeti gore i igrati
se?
Daigle slegne ramenima.
Samo izvoli.
Odnijela je poklopac gore, uglavila ga u krip, a zatim ga prepolovila pilom.
elinim je tapiem kao polugom odvojila cijev od epa, a zatim kripom ponovno
spojila polovice cijevi. Daigle e se vjerojatno ljutiti to je prerezala ep, ali nije
mogla smisliti drugi nain da doe do vrpce.
Trebalo joj je gotovo etrdeset minuta da pronae kraj vrpce, radila je jednim
okom pogledavajui sat sa sve jaim osjeajem nemoi. Poslije je shvatila daje trebalo
toliko vremena jer je mislila da e biti omotana iznutra prema van kao i vrpca na
napravi iz Miamija. Nije bilo tako. Vrpca na ovom spoju bila je omotana izvana
prema unutra. Suprotno od smjera kazaljke na satu.
Starkey se odmakne od stola.
Isuse.
Prelistala je izvjetaj poslan iz Rockvillea i otkrila da ga je pisala kriminalistkinja
po imenu Janice Brockwell. Ponovno je provjerila vrijeme. Tri sata poslije u
Washingtonu znaila su da su se svi vratili s ruka, ali jo nisu otili s posla. Traila
je telefon u laboratoriju, nala ga, nazvala Nacionalni laboratorij odjela za vatreno
oruje i traila Brockwellicu.
Kad se javila Junice Brokwell, Starkey se predstavila i dala broj sluaja miamijske
lane naprave.
O, pa da, nedavno sam vam to poslala.
Tako je. Stigla je ovdje.
Kako vam mogu pomoi?
Je li vam poznato prvih sedam naprava?
Bombe Gospodina Crvenog?
Tako je. Proitala sam te izvjetaje, ali ne sjeam se da sam vidjela ita o vrpci na
spojevima cijevi.
Starkey objasni to je nala na napravi iz knjinice.
Uspjeli ste odmotati vrpcu?
Starkey osjeti ukoenost u Brockwelliinu glasu. Osjeala je da je Starkey kritizira.
Odvila sam jedan od epova s krajeva cijevi i namotaj se trake sam odmotao. To
me navelo na razmiljanje pa sam olabavila i drugi. Tada sam se poela pitati o

epovima drugih bombi.

Starkey prieka, nadajui se da e la ublaiti uvredu.
Obrambeni ton u Brockwellicinu glasu popusti.
To je prilino dobra ideja, Starkey. Mislim da nismo obratili panju na vrpcu.
Moete li mi uiniti uslugu i provjeriti? elim znati poklapaju li se.
Rekli ste da prati smjer kazaljke na satu, zar ne?
Da. U oba sluaja. elim vidjeti poklapaju li se s njima i drugi.
Ne znam koliko imamo neoteenih pokrovaca.
Starkey ne ree nita. Pustila je Brockwellicu da o tome razmisli. Znate to,
Starkey? Ja u pogledati, a zatim vam se javiti, u redu? Starkey dade Brockwellici
svoj broj, a zatim vrati sastavne dijelove bombe u njihove kutije i zakljua ih pod
Chenov radni stol.
Starkey se vratila u Spring Street deset minuta prerano. Bila je uznemirena urbom
da se vrati pa je stala na stubama popuivi pola cigarete ne bi li se umirila. Kad se
sabrala, pola je gore i nala Marzikovu i Jogurta u prostoriji odreda. Marzikova
podigne obrve.
Mislili smo da si otpilila sastanak.
Bila sam u Glendaleu.
Zakljuila je da im nema vremena priati o miiimljNkoj bombi. ut e kad to bude
prepriavala Kelsu.
Je li Morgan ve stigao?
Unutra je s Kelsom. Ondje je i Dick Leyton.
Zato ste vi jo uvijek vani?
Marzikova se durila.
Kelso nas je zamolio da ne budemo nazoni.
ali se.
Pizda. Vjerojatno misli da e mu ured izgledati manji ako nas unutra bude
previe.
Starkey pomisli kako je Marzikino nagaanje vjerojatno tono. Vidjela je da jo
uvijek ima minutu vremena pa je zamolila Marzikovu i Santosa da joj kau znaju li
to novo. Marzikova je izvijestila da su razgovori i dalje gubitak vremena, ali Santos
je razgovarao s osobljem iz postprodukcije i imao je dobre vijesti.
Ree: Meu svim snimkama imamo snimku pogleda od tristo ezdeset stupnjeva
na podruje oko parkiralita. Ako je na pozivatelj bio ondje, trebali bismo ga moi
vidjeti.
Kad moemo dobiti snimku?
Najkasnije prekosutra. Morat emo vidjeti snimku na njihovu ureaju jer se na
njemu vidi najbolje mogue, ali rekli su da izgleda prilino dobro.
U redu. I to je neto.

Marzikova joj se priblii, ogledavajui se kako bi se uvjerila da nitko ne moe

prislukivati.
elim te na neto upozoriti.
Stalno uje neto na to me eli upozoravati.
Samo ti elim rei to sam ula, moe? Morgan razmilja o predavanju istrage
Odjelu za pljake-umorstva.
Sere.
Ima smisla, zar ne? ovjek je poginuo. To je umorstvo. To istrauje Odjel za
umorstva. Gle, samo ti govorim to sam ula. Ja, kao ni ti, ne elim izgubiti ovu
istragu.
Iz Santosova je izraza mogla zakljuiti da i on to smatra ozbiljnim. U redu, Beth.
Hvala.
Starkey ponovno pogleda na sut. Cijelo se vrijeme brinula da e izgubiti sluaj
zbog savezne radne skupine, a sad ovo. Odluila je ne razmiljati o tome jer nije
imala to rei. Ili e uvjeriti Morgana daje dorasla sluaju, ili nee. Ubacila je u usta
pepermint i Tagamet, a zatim ohrabrila samu sebe i pokucala na Kelsova vrata tono
u jedan sat.
Kelso se javio namjestivi najljigaviji smijeak, prireujui predstavu ia glavnog
pomonika. Dick Leyton se nasmijei dok ju je pozdravljao.
Zdravo Carol. Kako si?
Dobro, porunice. Hvala.
Dok se s njim rukovala, dlanovi su joj bili mokri. Zadrao joj je ruku trenutak
due, stisnuvi je da bi joj iskazao podrku.
Kelso ju je predstavio pomoniku efa policije Christopheru Morganu, napetom,
vitkom ovjeku u odijelu boje ugljena. Kao i veina policajaca, Starkey nikad nije
upoznala Morgana ili bilo kojeg od drugih est pomonika iako je za njih znala po
priama. Morgan je bio na glasu kao zahtjevan rukovoditelj koji je vodio svoje
podruje uz pomo estoke naravi. Trao je u dvanaest uzastopnih losangeleskih
gradskih maratona i zahtijevao da tre i njegovi kadrovi. Nitko od njih nije puio,
pio ili bio predebeo. Poput Morgana, svi su oni bili besprijekorno dotjerani, nosili
odijela boje ugljena i, izvan ureda, istovjetne vojne sunane naoale. Policajci niih
inova nazivali su njega i njegove kadrove ljudima u crnom.
Morgan se s njom rukovao ne pokazujui osjeaje, preskoivi ljubaznosti
pitanjem da ga informira.
Leyton ree: Carol, budui da tvoja istraga poinje s tim, zato ne bi poela s
opisom naprave?
Starkey je ukratko izvijestila Morgana o ustroju bombe iz Silver Lakea, o njezinoj
aktivaciji i kako su doznali da je tvorac bio na mjestu dogaaja na udaljenosti do
devedeset metara. Posluila se tim opisima da ga izvijesti o Gospodinu Crvenom.
Dok mu je tumaila kako upotrebljava daljinsko aktiviranje i zato vjeruju da se

nalazio na nekih devedeset metara od bombe, Morgan je prekine.

U tome bi vam mogle pomoi TV-postaje. Mogli bi vam dati video- snimke.
Starkey mu je rekla daje ve pribavila snimke i da se trenutno nalaze na
izotravanju. inilo se daje Morgan time zadovoljan, iako je to bilo teko zakljuiti
jer mu se izraz lica nije mijenjao.
Trebalo joj je manje od pet minuta da opie sve uinjeno, ukljuujui prouavanje
Claudiusa kao mogueg izvora informacija o ciklonitu i Gospodinu Crvenom. Sve u
svemu, osjeala je da je obavila prilino dobar posao.
Bomba nije mogla biti postavljena u Silver Lake kao prijetnja nekoj od trgovina
koje su ondje?
Ne, gospodine. Detektivi iz Ureda okruga Orange i Ramparl provjerili su
porijeklo svih radnji u trgovakom centru i ljude koji u njima rade. Nisu pronali
nita sumnjivo. Nikome nisu prijetili i, zasad, nitko nije preuzeo odgovornost za
eksploziju.
Cime se vodite u istrazi?
Sastavnim dijelovima bombe. Modex hybrid elitni je eksploziv, ali nije ga teko
napraviti ako imate sastojke. TNT i amonijev pikrat lako je nai, ali ciklonit je rijedak.
Trenutana je zamisao upotrijebiti ciklonit da bi se ulo u trag onomu tko je sastavio
bombu.
inilo se da Morgan razmatra njezine rijei.
Sto znai onomu? Mislio sam da se podrazumijeva da je bombu sastavio
Gospodin Crveni.
Pa, radimo s pretpostavkom da je to njegovo djelo, ali takoer moramo uzeti u
obzir da je to mogao uiniti i netko drugi.
Dick Leyton pomakne se na kauu, a Kelso se namrti.
O emu govori, Starkey?
Starkey opie usporeivanje vrpce sa spojeva obaju epova s miamijske naprave i
pronaeni ep s naprave iz Silver Lakea.
Svaka bomba povezana s Gospodinom Crvenim je osmiljena i sastavljena na
jednak nain. Na isti nain spaja icu spojnicama, tri namotaja u smjeru kazaljke na
satu. Svaki put na jednak nain. Strunjak je, vjerojatno se ak smatra umjetnikom. U
bombi iz Silver Lakea postoji razlika. Malena je, ali takvi ljudi robovi su navika.
Dick Leyton se zamislio.
Je li primijeeno kod sedam prethodnih bombi?
Nazvala sam Rockville i raspitala se. Nitko se prije nije sjetio provjeriti smjer
omatanja.
Morgan prekrii ruke.
A vi jeste?
Starkey ga pogleda u oi.
Treba provjeriti sve, efe. Tako to ide. Ne kaem da imamo oponaatelja; istraga

je bila pod strogim nadzorom. Samo elim rei da postoji razlika. To treba
razmotriti.
Starkey poelje da nikad nije to spomenula. Morgan se mrtio, a Kelso se doimao
razd raen im. Osjeala se kao da samoj sebi kopa jamu. U cijeloj je prostoriji jedino
Dick Leyton izgledao zaintrigirano. Carol, da je to djelo oponaatelja, kako bi
utjecalo na tvoju istragu?
Proirilo bi je. Ako pretpostavimo da bombu nije sastavio Gospodin Crveni,
mora se zapitati tko je onda. Tko zna dovoljno o Gospodinu Crvenome da bi
oponaao njegove bombe i odakle im sastavni dijelovi? Zatim bi se pojavilo pitanje
zato. Zato oponaati Gospodina Crvenog? Zato ubiti pirotehniara ili bilo koga
drugoga, osobito ako za to ne prima zasluge?
Morgan ju je sasluao, izraz njegova lica bio je neprobojna maska. Kad je zavrila,
pogledao je na sat, a zatim Kelsa.
Barry, ovo zvui kao istraga odjela za umorstva. Mislim da bismo sluaj trebali
prepustiti odjelu za umorstva i pljaku. Oni imaju iskustva. Eto ga. I uz Marzikino
upozorenje, Starkey je zastao dah. Odjel za umorstva otet e im sluaj.
Kelso nije bio sretan time.
Pa, ne znam, efe.
Dick Leyton ree: efe, mislim da bi to bilo pogreno.
Njegova je izjava iznenadi.
Leyton rairi ruke pozivajui ih na razumijevanje, ostavljajui dojam smirenog i
samopouzdanog profesionalca.
Istraivanjem bombe moe se doi do tog tipa. Pratei ciklonit, upravo kako ini
detektivka Starkey. To treba initi istraitelj bombi, a ne policajac iz umorstva.
Starkey obavlja dobar posao. to se tie razlike koju je pronala, moramo je uzeti u
obzir i ne dopustiti da nas skrene s puta. Serijski zloinci poput Gospodina Crvenog
prolaze evoluciju. Da, robovi su navike, ali takoer ue i mijenjaju se. Ne moemo
znati to mu je na pameti.
Starkey ga pogleda, osjeajui kako je obavija toplina, koja je posrami. Morgan se
doimao zamiljenim, zatim ponovno provjeri sat i kimne. U redu. Imamo posla s
ubojicom policajca, detektivko Starkey.
Da, gospodine. Pronai emo ga. Rijeit u ovaj sluaj.
Nadam se. Bavite se dobrim pitanjima. Siguran sam da bi vam moglo trebati
mnogo vremena da pronaete odgovore. Ali, uzevi u obzir ono to znamo, ini se
da se radi o maloj vjerojatnosti. A male vjerojatnosti golem su utroak vremena. ini
se da svi dokazi ukazuju na Gospodina Crvenog.
Ljepljiva vrpca samo se nije uklapala, to je sve.
Glas joj je poprimio obramben i cendrav ton. Mrzila se jer je to izgovorila.
Morgan pogleda Kelsa.
Pa, dobro je sve dok ne zastranjujemo u traenju teorija koje ne donose rezultate.

Savjetujem vam ovo, detektivko. Sluajte porunika Leytona. Neka se vaa istraga
kree naprijed. Istrage su poput morskih pasa. Ako se prestanu kretati, potonu.
Kelso kimne.
Napredovat e, efe. Zatvorit emo mi tog kujinog sina. Uhvatit emo Gospodina
Crvenog.
Morgan zahvali svima na dobrom izvrenju zadaa, a zatim ponovno pogleda na
sat i ode. Dick Leyton joj namigne, a zatim krene van za Morganom. Starkey je htjela
trati za njim i izljubiti ga, ali Kelso je zaustavi.
Priekao je da Morgan i Leyton odu, a zatim zatvorio vrata.
Carol, zaboravi oponaatelja. Ilo ti je dobro dok to nisi rekla. Zvui besmisleno.
Bila je to samo primjedba, Barry. Zar ste htjeli da to zanemarim?
Zbog toga si zvuala kao amater.

Junjaka utjeha
John Michael Fowles kupio je Chevelle SS 396 iz 1969. u trgovini rabljenim
automobilima po imenu Rabljeni automobili Dagoa Crvenica u Metairieu u Louisiani.
SS 396 imao je izdignut stranji dio, glomazne Goodyearove radijalne gume s
izboenim slovima i hru du blatobrana i zatitne plastike na vratima. Hra je bila
iznimka; John ga je kupio jer je vraji automobil bio crven. Crveni automobil Dagoa
Crvenica za Gospodina Crvenog. John Michael Fowles mislio je da je to fora.
Upotrijebio je novac iz Miamija, plativi u gotovini i koristei lanu louisiansku
vozaku dozvolu na kojoj mu je ime bilo Clare Fontenot, a zatim se odvezao u
trgovaki centar gdje je kupio novu odjeu i novi novcati Appleov iBook, takoer
plativi gotovinom. Uzeo je naranastog.
Preko jezera Pontchartrain odvezao se do Slidella u Louisiani gdje je ruao u
restoraniu po imenu Irmina zalogajnica. Jeo je rioto od plodova mora, ali nije mu se
svidio. kampi su bili maleni i smeurani od cjelodnevnog krkanja. John Michael
Fowles bio je prvi put u Louisiani. Nije mu se osobito svidjela. Bila je kiovita kao
Florida, ali ni upola tako lijepa. Veina je ljudi bila debela i izgledali su maloumno.
Previe prene hrane.
Irminu je zalogajnicu od striptiz-bara po imenu Irmin pariki klub dijelila uska
cesta s dvije trake. John se ondje u osam sati naveer trebao nai s ovjekom koji je
sebe nazivao Peter Willy, to je bila igra rijei prema nazivu Willy Peter, kako su
vojnim argonom nazivali bijeli fosforni eksploziv. Peter Willy nudio je na prodaju
etiri Claymoreove protupjeake mine. Ako je to istina, John bi kupio mine za
tisuu dolara po komadu da bi iz njih izvukao 25 dekagrama ciklonita. Bilo je vraki
teko nai ciklonit, koji mu je trebao za izradu Modex hybrida koji je upotrebljavao u
svojim bombama, pa je vrijedilo truda doi po njega u Louisianu iako je Peter Willy
vjerojatno samo srao.

John je upoznao Petera Willya, kao i mnoge znance, u internetskoj brbljaonici.

Peter Willy tvrdio je da je neko bio bajker i komandos koji s susretao sa smru, a
da sad radi za Exxon na naftnim platformama na otvorenom moru. Dva tjedna radi,
dva tjedna je slobodan i povremeno provodi slobodno vrijeme kao plaenik u Junoj
Americi. John je znao da sere. Upotrebljavajui program zvan Creeper, John je
pratio Willyev nadimak i pronaao lana Earthlinka2 po imenu George Parsons, kao i
broj Visa kartice kojom je Parsons platio raun. Kad je imao broj Vise, bilo je lako
ustanoviti Parsonsov pravi identitet, radio je kao kontrolor leta u upravi za zrani
promet na Meunarodnom aerodromu u New Orleansu. Bio je oenjen, imao tri
keri, nikad nije bio osuen za zloin i nije bio ratni veteran, a jo manje bivi
komandos koji se susretao sa smru ili plaenik na pola radnog vremena. Moda e
se veeras pojaviti, ali moda i nee. Ljudi poput Petera Willya esto bi se ustrtarili.
Na internetu su se hvalisali, ali u stvarnom se svijetu nisu usuivali uiniti nita. To,
znao je John, razlikuje grabljivce od plijena.
John je sjedio u restoraniu pijui ledeni aj dok est ena nije ustalo iz separea u
uglu i otilo. Alfa-enka, propala izblajhana plavua roave koe i guzice iroke kao
kamp-prikolica platila je raun kreditnom karticom. Sada, dok su se u stadu kretale
van, John je oputeno proao pokraj njihova stola. Provjerio je gleda li tko, a zatim
skrio u dlan potvrdu kreditne kartice i gurnuo je u dep.
Kako su tek prola dva sata poslijepodne, John je imao vika vremena i pitao se
to je Odjel za vatreno oruje poduzelo u vezi s njegovim
ljubavnim pisamcem u knjinici okruga Broward. John se otada stalno kretao,
obraivao je Claudius u potrazi za novim izvorom ciklonita, ali sad je udio za
itanjem onoga to su o njemu napisali u izvjeima Odjela za vatreno oruje i FBI-a.
Znao je da ga maleni podvig u knjinici nee smjestiti na popis deset najtraenijih,
ali oekivao je da e u podrunicama ureda diljem zemlje zavladati opi mete. Pri
itanju toga dobio bi ozbiljnu erekciju.
John se nasmija tom apsurdu.
Ponekad je bio tako prokleto nastran da je i samog sebe zapanjio.
Platio je obrok ne ostavivi napojnicu (usrani kampi), osedlao veliki 396 i
otutnjao niz cestu natrag u motel Blue Bayou gdje je uzeo sobu za dvadeset dva
dolara. Kad se naao u sobi, ukljuio je iBook u prikljuak za telefon i spojio se na
AOL. Obino bi otiao na Claudius da ita to su udaci o njemu napisali, a ponekad
se ak pravio da je netko drugi i davao opaske o Gospodinu Crvenom uivajui u
svojem mitskom statusu. To ga je ispunjavalo toplinom: John Michael Fowles,
Urbana legenda, Bog rokanja. Ali veeras ne. Upotrijebivi ukradenu potvrdu Vise
na ime izblajhane plavue, prikljuio se na AOL, spojio na internet, a zatim upisao
URL-adresu za mrenu stranicu koju je odravao pod imenom Kip Russell. Mrena
stranica, koja se nalazila na posluitelju u Rochesteru u Minnesoti, bila je
2 posluitelj internetskih usluga

predstavljena samo brojem i nikad se nije pojavljivala na trailicama. Nije ju se

moglo nai na Yahoou!, AltaVisti, Hot-Botu, Internet Explorern ili igdje drugdje.
Johnova je mrena stranica bila skladite raznih programa.
John Michael Fowles putovao je s lakom prtljagom. esto se selio, ostavljajui
imovinu i identitete po kojima bi mu se moglo ui u trag te je sa sobom esto nosio
samo torbu novca. Nije imao bankovni raun, kreditne kartice (osim onih koje bi
ukrao ili kupio za privremenu uporabu) ni nekretnine. Kamo god iao, kupovao je
potrebne stvari, plaao gotovinom, a zatim ih ostavljao kad bi se selio. Ali programe
je esto trebao, a nikad ih nije nosio sa sobom. Programi su mu bili neophodni.
Prije negoli je John poeo sastavljati bombe, radio je programe. Upadao je u
raunalne sustave, mreno se povezivao s drugim hakerima i bio je uronjen u taj
svijet i njegove tajne kao to je sad bio u eksplozive. Nije u tome bio dobar kao u
sastavljanju bombi, ali bio je prilino dobar. Pomou programa koji su ga ekali u
Rochesteru mogao je provjeravati pozadinu nespretnjakovia poput Petera Willyja i
pomou njih otkrivao je to saveznici znaju o Gospodinu Crvenom. Programi koji su
ekali u Rochesteru otvarali su mu vrata kartiarskih kua i banaka, telefonskih
sustava i Nacionalnog telekomunikacijskog sustava, kao i FBl-eva Centra podataka o
bombama, Nacionalnog arhiva Odjela za vatreno oruje i nekih ogranaka
Ministarstva obrane, koje je esto pretraivao u potrazi za izvjetajima o kraama
streljiva.
Kad je John uao na svoju mrenu stranicu, skinuo je ofenzivni program po imenu
Oscar i program za kloniranje po imenu Mrvica. Skidanje je potrajalo desetak
minuta, nakon ega je John otipkao telefonski broj ogranka amerike banke u
Kalamazoou u Michiganu i uporabio Oscara da se probije u njihov sustav. Mrvica je
bio vezan na Oscara i, kad se naao u sustavu amerike banke, klonirao se u
slobodan entitet koji je postojao samo u ogranku amerike banke u Kalamazoou.
Mrvica se zatim iz Kalamazooa spojio na Nacionalnu arhivu Odjela za vatreno
oruje. Prema oekivanju, Mrvicu je zaustavio zahtjev za unosom kodirane zaporke.
Tada je Mrvica ubacio Oscara da premosti zaporku. Od poetka do kraja procesa
prole su dvije minute i dvanaest sekundi, nakon ega je John Michael Fowles,
poznat i kao Gospodin Crveni, imao pristup svemu unutar vladine baze podataka o
bombama i bombaima.
John se nasmijeio samom sebi, kao i uvijek, te rekao: Nita lake.
Najnoviji je unos bio iz Los Angelesa, to ga je iznenadilo. Trebao je biti iz
Miamija, ali nije.
John Michael Fowles nije bio u Los Angelesu skoro dvije godine.
Nekoliko je trenutaka radoznalo gledao unos, a zatim otvorio dosje. Letimino je
pogledao saetak, doznavi daje losangeleski pirotehniar po imenu Charles Riggio
poginuo na parkiralitu u Silver Lakeu. Pregledao je saetak, ije su ga zadnje
reenice pogodile poput udara nuklearne naprave.

... analizom su pronaeni ostaci trinarnog eksploziva Modex hybrida... prvi dokazi daju
naslutiti da je poinitelj anonimni bomba poznat kao Gospodin Crveni.
John je otiao do druge strane sobe, naslonio se na zid i zagledao u prazno. Sada
je tee disao, a lea su mu bila ljepljiva. Vratio se do iBooka.
Pogledom je prelazio sastavne dijelove bombe dok nisu narasli preko cijelog
zaslona.
MODEX HYBRID
U jednom se trenutku ludila upitao nije li moda sastavio bombu i nekako na to
zaboravio, glasno se na to nasmijao i bacio iBook svom snagom, napravivi u zidu
pukotinu od sedam centimetara i smrskavi plastino kuite.
John vikne: Jebem ti mater!
John Michael Fowles zgrabio je torbu s novcem i istrao iz motela. Peter Willy
provest e dugu no u striptiz-baru, ekajui nekoga tko se nee pojaviti. John je
odjurio velikim crvenim SS 396 do obale jezera, forsirajui stroj koji je gutao benzin i
tjerajui debele jeftine gume da kripe. Zaustavio se na nasipu da baci iBook u vodu,
a zatim se odvezao natrag na aerodrom kao da ga gone svi vrazi. Smjestio je
automobil na dugorono parkiralite, obrisao unutranjost i vrata da bi otklonio
otiske prstiju, a zatim gotovinom platio jednosmjernu kartu za Los Angeles.
Nitko nije znao bolje od Johna Michaela Fowlesa to treba za pravljenje Modex
hybrida ili kako pronai sastojke u bombakoj zajednici.
John Michael Fowles imao je svoje izvore i znao je pratiti tragove.
Netko mu je ukrao rad, to je znailo da mu netko pokuava oteti slavu.
John Michael Fowles to nije namjeravao tolerirati.
Naumio je pronai tog kujinog sina.

Drugi dio

Volim L.A.
John Michael Fowles iskrcao se iz aviona s dvadeset est tisua dolara, tri vozake
dozvole i etiri kreditne kartice od kojih su se dvije poklapale s imenima na
dozvolama. Takoer je imao telefonski broj dvadeset- osmogodinje stjuardese ije
su jamice na obrazima bile dovoljno duboke da se u njima utopi i ija je put bila
toplija od zlatnog sutona. ivjela je u Manhattan Beachu. Zvala se Penny.
Od samog dolaska u Los Angeles John se smijeio.
Volio je suho sunano vrijeme, palme, zgodne komade u oskudnoj odjei, kul
ljude, uminkane automobile, enju za bogatstvom, usrane filmske zvijezde, cijeli
grad koji je bio tako velik i ravan, irio se do pakla, katranske jame La Brea, tezge za
prodaju hot-doga to su izgledale kao hot-dog, golemi natpis Hollywood koji se
protezao preko one jebene planine, potrese i poare, lude klubove na Sunset Stripu,
sui, preplanule puti, Meksikance, autobuse za razgledavanje pune Iowljana,
blistave bazene, ocean, Arnolda Schwarzeneggera, gangstere s pitoljima i
Disneyland.
Divno razaralite.
Najprije je kod Hertza unajmio kabriolet, skinuo majicu, stavio sunane naoale i
provezao se po Sepulveda Boulevardu izgledajui dobro. Proao gaje bijes,
prebrodio je razdraenost; sad je bilo vrijeme za proraunatost i gnjevnu osvetu. U
grad je stigao Gospodin Crveni.
Odbacio je seljaku linost i pretvorio se u crnca. Volio je bijelce koji su se ponaali
kao crnci. Kao M&M bomboni. Svijetli izvana, a tamni iznutra. E, stari, to ima? Los
Angeles bio je savren za ovo. Svi su se stalno pretvarali da su ono to nisu.
Kupio je preveliku odjeu u trgovini rabljenom robom dva bloka udaljenosti od
plae u Veniceu, novi iBook i druge potreptine, a potom unajmio sobu u malenom
motelu po imenu Flamingo Arms. Mirisao je na strance. John je obrijao glavu, omotao
se lancima od lanog zlata, a zatim se spojio na internet. Ovaj se put nije trudio

provaliti u sustav nacionalne komunikacije. Traio je lanke o bombi iz Silver

Lakea i naao tri. Prva dva pisala su uglavnom o istome: losangeleski Odred za
eksplozivne naprave izaao je na teren ispitati sumnjivi paket pri ijoj je eksploziji
poginuo policajac Charles Riggio, star trideset etiri godine, veteran koji je u odredu
radio devet godina. Nijedan od lanaka nije nudio detalje o napravi, iako je naveden
citat Carol Starkey, detektivke koja je vodila istragu, prema kojem je bomba bila
sirova, loe sastavljena naprava koju je pripisala djetinjastoj osobnosti. John se
nasmijao kad je to proitao. Znao je da Odjel za vatreno oruje sumnja na njega pa
ga je stoga sumnjiila i losangeleska policija.
John ree: Glupa kuja me pokuava navui.
Posebno ga je zaintrigirao trei lanak, navezak o samoj Starkey, koja je neko bila
pirotehniar dok nije stradala u eksploziji. U lanku je pisalo da je zapravo umrla, ali
su je oivjeli na samom mjestu dogaaja. To ga je oaravalo. Bila je priloena
fotografija Starkey i jo nekih murjaka na mjestu eksplozije, ali bila je malena, a
rezolucija je bila slaba. John se zagleda u Starkey, nastojei vidjeti kroz maglu i dirne
zaslon.
Dakle.
U zadnjem se odlomku Starkey zaklinjala da e nai osobu ili osobe odgovorne za
Riggiovu smrt.
Na to se John nasmijei.
Nee, ako ja pronaem tog upka prije tebe.
John se ostavio lanaka i otiao na svoju mrenu stranicu u Rochesteru da
pregleda popis telefonskih brojeva, elektronike adrese i jo toga to mu je esto
trebalo, ali nije nosio sa sobom. Kopirao je telefonski broj ovjeka kojeg je poznavao
kao Clarencea Jestera, koji je ivio u Veniceu. Jesteru je mala zalagaonica bila glavni
izvor prihoda, ali bio je piroman. Sad je bio u kasnim pedesetim godinama, a
svojedobno je odleao dvanaest godina u zatvoru zbog podmetanja poara i bio je
povremeni pacijent psihijatrije. Za razonodu udomljavao je pse iz prihvatilita,
zalijevao ih benzinom i gledao kako gore. Neko je Johnu sluio kao izvrstan izvor
podataka o ljudima iz bombake zajednice.
Clarence. Ovdje LeRoy Abramowicz, stari moj. U L.A.-u sam.
Da?
Clarence Jester govorio je oprezno oklijevajui poput paranoika, to je i bio.
Namjeravao sam navratiti i malo poslovati. Moe?
Valjda.
eljan akcije, ali gladan, John je usput smazao hamburger iz Big Kahune, doklativi
se u Jesterovu zalagaonicu nekoliko trenutaka kasnije.
Jester je bio malen, ivan ovjek, vrlo rijetke kose. Nije se htio rukovati, objasnivi
da se boji klica.

Hej, Clarence. Ajmo u etnju.

Clarence, koji ga je ekao, bez rijei zatvori radnju.
Vani ga je Clarence oprezno razgledao.
Izgleda drukije.
Postao sam crnac. Svi to rade.
Mhm.
Poslovi su se uvijek dogovarali vani, jer je John znao da bi Clarence rado trampio
muterije za krau zatvorsku kaznu. Prije je dvaput kupio amonijev pikrat od Jestera.
Osim stoje bio piroman, Jester je kupovao i prodavao eksplozive, ekstremnu
pornografiju, a povremeno i automatsko vatreno oruje. John je znao daje onaj koji je
oponaao njegovu bombu morao nainiti vlastiti Modex hybrid, to je znailo da je
morao nabaviti ciklonit.
Clarence, traim malo ciklonita. Moe li mi pomoi?
Ha.
to znai to ha, stari moj?
Ne zvui kao crnac. Zvui poput bijelca koji se trudi govoriti kao crnac.
Dri se ciklonita, Clarence. Uini mi tu uslugu.
Nitko nema ciklonit. Vidim malo ciklonita svakih nekoliko godina, to je sve.
Ipak, imam neto TNT-a i pentrita. S tim pentritom moe razvaliti sve.
Clarence je dlanom prekrio usta dok je to izgovarao, mrmljajui. Vjerojatno je
mislio da je John ozvuen.
Mora biti ba ciklonit.
Tu ti ne mogu pomoi.
Ti ne moe. Mora postojati jo netko. Dovraga, pa ne ivi u vukojebini. Ovo je
Los Angeles. Ovdje imate sve ivo.
Prola je djevojka na rolicama u fluorescentnom zelenom bikiniju, uiju prekrivenih
slualicama. Imala je tetovau sunca koja je izlazila iz gaica i na uzici vodila utog
koker-panijela. John primijeti da Clarence gleda psa.
Samo mi daj upute, Clarence. Nai u ono to traim i platit u ti. Neu te
ostaviti na suhom.
Pas nestade iza ugla.
Ciklonit me na neto podsjea.
Eto vidi.
Nemoj se jo uzbuivati. Kad kaem da ga je teko pronai, to i mislim. Prije
nekoliko su godina u unutranjosti uhitili tipa jer je aute dizao u zrak. Upotrebljavao
je ciklonit. Moda te mogu povezati s njim. John ivne. Veze su vodile vezama.
Bio je tvoja stranka?
Mogu ti rei da ciklonit nije nabavio od mene.
Clarence mu nastavi priati o ovjeku po imenu Dallas Tennant, koji je sad u
zatvoru. John ga razdraeno zaustavi kad je doao do dijela o zatvoru.

ekaj. Kakvu korist imam od njega ako je u vrajem zatvoru?

Moe razgovarati s njim na Claudiusu.
U zatvoru?
Kao da zatvor ita znai. Ne bi vjerovao to sam radio kad sam bio u zatvoru.
Sluaj, nekako je taj tip pribavio dovoljno ciklonita da raznese tri auta. Ako ti ne
moe pomoi, moda te moe spojiti s nekime tko moe.
Razdraenosti nestane, a John ponovno osjeti uzbuenje. Znao je da ovako mora
biti, jo od New Orleansa. Pitao se je li detektivka Starkey dovoljno pametna da ue
u trag ciklonitu. I hoe li im se putovi ispreplesti.
Zna li nadimak gospodina Tennanta? - Imam ga u raunalu.
Zna li doi na Claudius?
Znam.
John ga potape po leima samo da bi vidio kako e se lecnuti. Hvala,
Clarence.
Ne diraj me. Ne volim to.
Oprosti.
Hej, jesi li uo za ovdanju veliku glasinu?
Nc. Kakvu?"
Gospodin Crveni doao je u grad. Kau daje raznio nekog policajca u Silver
Lakeu.
Naruena raspoloenja, John ponovno pljesne Clarencea Jestera po leima.

Atascadero
Kad je zadnji zatvorenik otiao iz knjinice, Dallas Tennant skupi asopise i knjige sa
stolova, stavivi ih u kolica. Knjinica nije bila osobito velika, samo est stolova, ali
izbor tiva bio je raznovrsan i aktualan. Neki od zatvorenika u Atascaderu bili su
milijunai koji su se pobrinuli za velikodune donacije knjiga da bi imali to itati.
Knjinica u Atascaderu izazivala je zavist u cijelom kalifornijskom zatvorskom
sustavu.
Gospodin Riley, civilni djelatnik koji je vodio knjinicu, ugasio je svjetlo u svojem
uredu. Bio je umirovljeni profesor povijesti.
Hoe li uskoro zavriti, Dallase?
Moram samo odloiti ove, a zatim obrisati police. Nee dugo potrajati.
Gospodin Riley oklijevao je pred vratima ureda. Nije se osjeao lagodno ako bi
ostavio zaposlene zatvorenike bez nadzora, iako pravila nisu nalagala nita protiv
toga.
Pa, moda bih trebao ostati.
Dallas se blago nasmijei. Prije je nauo kako gospodin Riley govori da mu sin i
snaha dolaze na veeru, pa je znao da jedva eka da ode.

Bit e sve u redu, gospodine Riley. Danas smo dobili novu poiljku knjiga.
Namjeravao sam ih veeras unijeti u raunalo da bih sutra imao vie vremena za
dopunu polica. To bi moglo potrajati due nego to sam mislio.
U redu, ali do devet treba biti gotovo, a vrata zatvorena. U devet mora doi u
ambulantu ili e te doi traiti.
Zatvorenici Atascadera uivali su golemu slobodu, ali i dalje su bili pod
nadzorom. Dallas je, na primjer, mogao dokasna raditi u knjinici, ali morao je
navratiti do ambulante po none lijekove. Ako se ne bi ondje prijavio do devet
naveer, medicinska bi sestra obavijestila deurnog uvara koji bi za njim pokrenuo
potragu.
Znam, gospodine. Hou. Molim vas, moete li rei uvaru da u biti u vaem
uredu, u sluaju da proe i vidi me ondje?"
Hou. Ugodna ti veer, Dallase.
I vama, gospodine.
Ne elei odugovlaiti, gospodin Riley ode, zahvalivi Dallasu na dobrom
obavljanju posla kao to mu je zahvaljivao svake veeri.
Dallas Tennant bio je dobar momak. Uvijek bio i ostao, ak i u Atascaderu. Bio je
ljubazan, pristojan i smiren. Takoer je bio bistar, dovoljno bistar da mijea
kemikalije i sastavlja sloene naprave, ali i manipulira drugima.
im je Dallas stigao u Atascadero, pobrinuo se da dobije posao u kuhinji, gdje nije
imao samo pristup sastojcima kao to su soda bikarbona ili glavice ibica, ve i
neogranienoj zalihi grickalica. Tada je mogao razmjenjivati grickalice sa
zatvorenicima koji su radili u kuepaziteljstvu za odreena sredstva za ienje od
kojih su se, mijeanjem s drugim sastojcima ukradenim u kuhinji, mogli nainiti
zgodni mali eksplozivi.
Njegova mala nezgoda i gubitak palca to su naruili, zbog ega je protjeran iz
svakog podruja gdje su se nalazile zalihe kemikalija, ali posao u knjinici bio je
gotovo jednako dobar za drukiji pristup.
Bilo je ironino to su ga istjerali iz kuhinje i zabranili mu da isti jer Dallas nije
nainio onaj eksploziv od sastojaka koje je pronaao u zatvoru. Razmjenjivao je
dobra za taj eksploziv s nekim izvana.
Dallas se jo uvijek smijeio kad bi se toga sjetio, iako je izgubio palac. U nekim se
sluajevima isplatilo rtvovati sitnice.
Dallas je pospremio preostale asopise i knjige, ali nije se potrudio staviti ih na
odgovarajue mjesto. Izaao je u hodnik i uvjerio se da je gospodin Riley otiao, a
zatim pogledao koliko je sati. uvar e proi za dvadeset minuta da bi provjerio je li
Dallas ondje gdje treba biti. Dallas je otiao u Rileyjev ured, otvorio kutiju knjiga
koju je uvar trebao vidjeti, a zatim uzeo programsku disketu koju je skrivao iza
Rileyjeva ormaria sa spisima. Iako je Atascadero bio moderna ustanova i bio je
povezan internetom s kalifornijskim zatvorskim sustavom, nijedno raunalo koje su

upotrebljavali zatvorenici nije smjelo imati pristup internetu; to su mogla samo

sigurnosna raunala u uredima i raunala koja su pripadala administratorima.
Dallas je nabavio vlastiti program, dogovorivi da mu odvjetnik plaa raune za
internet od najamnine.
Prebacio je program mi Rileyjev tvrdi disk, prikljuio modem u telefonsku
utinicu i spojio se. Kad bi za tu veer zavrio, deinstalirao bi program i gospodin
Riley ne bi nita znao.
Za nekoliko je trenutaka Dallas Tennant ponovno bio kod kue.
Claudius.
Jedino se ondje Tennant osjeao lagodno, u bezimenom svijetu gdje mu nisu
sudili niti ga ismijavali, nego su ga prigrlili kao jednog od svojih. Ondje su bili jedini
njegovi prijatelji, drugi nadimci bez imena s kojima je razmjenjivao poruke na
javnim forumima i esto brbljao u tajnoj brbljaonici. Na popisu brzih kontakata bili
su trenutano aktivni na internetu sljedei: ACDRUSH, koji je volio slati sloene
kemijske formule koje su, kako je Tennant vjerovao, uvijek bile pogrene; MEYER2,
koji se kao i Tennant divio Gospodinu Crvenome; COVJEK- -STAKOR, koji je
napisao traktat od etrnaest stranica o tome kako je bomba iz Oklahoma Cityja
mogla proizvesti etrdeset posto vie eksplozivne snage uz nekoliko manjih
poboljanja; i DEDTED, koji je vjerovao da Theodore Kaczynski nije Unabomber.
Tennant je pisao pod nadimkom BOOMER.
Oprezno pratei uvara, pregledao je podforum koji je pokrenuo u vezi s
pojavljivanjem Gospodina Crvenog u Los Angelesu. Neto je dopisivao, kad mu se
na zaslonu pojavi prozor za razmjenu brzih poruka.
ELITE LI PRIMITI NEOVU PORUKU?
Tennant nije poznavao nikakvog Nea, ali bio je radoznao. Kliknuo je na dugme
prihvaanja i otvorio se prozor za razmjenu brzih poruka.
NEO: Ne poznaje me, ali ja poznajem tebe.
Tennant ponovno baci pogled na hodnik, ivan jer je znao da e uvar uskoro doi,
a vrijeme boravka na internetu bilo je kratko.
BOOMER: Tko si?
Neov je odgovor stigao brzo.
NEO: Netko tko se divi tvojoj uporabi ciklonita.
elim o tome razgovarati.
Tennant je, kao i svi redovni korisnici Claudiusa, znao da policija esto nastoji
namamiti ljude u klopku navodei ih da kau neto inkriminirajue. Pazio jc da
nikad ne pie tako neto izvan sigurne zone brbljaonice.

BOOMER: Laku no.

NEO: ekaj I eli me upoznati, Dallase. Veeras ti nudim priliku o kakvoj
drugi samo sanjaju.
Tennant osjeti navalu straha pri spomenu svojeg pravog imena.
BOOMER: Kako mi zna ime?
NEO: Znam mnogo toga.
BOOMER: Ima visoko miljenje o sebi.
NEO: Ti ima visoko miljenje o meni. Doi u brbljaonicu.
Tennant je oklijevao. Ovo je mijenjalo mnogo toga. Ako je Neo imao zaporku za
brbljaonicu, to je znailo da netko za njega jami. Bio je siguran koliko se moe
biti na ovom nesigurnom svijetu.
BOOMER: Ima li zaporku?
NEO: Imam. Trenutano sam u brbljaonici. ekam.
Tennant upotrijebi svoju zaporku i otvori prozor brbljaonice. U njoj je bio samo
Neo.
BOOMER: Tko si?
NEO: Ja sam Gospodin Crveni. Ima neto to elim,
Dallase. Podatke.
Tennant je zurio u ime... ne vjerujui... sumnjajui... nadobudan.
Zatim otipka:
BOOMER: to nudi u zamjenu?

9.
IM JE STARKEY TE VEERI ULA U KUU, POALILA JE TO JE PRISTALA na to da Pell
doe k njoj. Pokupila je asopise i novine s poda, pospremila kutiju od kineske
hrane i pobojala se da zrak smrdi. Pokuala se sjetiti kad je zadnji put oistila
kuhinju i kupaonicu, ali nije mogla. U kui nije bilo niega za pie osim dinu,
tonika i vode iz slavine. U praini na televizoru moglo se ispisati ime. Na brzinu
se istuirala, odjenula traperice i crnu majicu, a zatim ovla pokuala dovesti
kuu u red. Zadnji joj je gost bio Dick Leyton, prije gotovo godinu dana.

Navratio je da s njom porazgovara i zadrao se na piu.

Zaista bi trebala pronai nekakav ivot, Starkey. Moda ih prodaju u supermarketu.
Sto god da Kelso mislio, Starkey je imala dobar osjeaj u vezi s istragom.
Polaganje ruku na miamijsku bombu na nju je dobro djelovalo; bila je konkretna i
stvarna, od nje je doznala neto novo o bombi iz Silver Lakea, to drukije ne bi
doznala. Moda Kelso i ostali to nisu mogli vidjeti, ali Starkey je bila pirotehniarka;
vjerovala je da se dijelovi zbrajaju, a sad je imala jo jedan. eznula je za time da vidi
hoe li Claudius donijeti neto korisno, a hrabrio ju je i Jogurtov izvjetaj iz
postprodukcijske tvrtke. Takoer je osjeala da e dobiti jo toga od Dallasa
Tennanta.
Poloila je prijenosno raunalo na stol u blagovaonici, smatrajui ga najboljim
mjestom za rad. Ukljuila ga je i upalila kad je ula kako Pellov automobil skree u
prilaz.
Kad je otvorila vrata, vidjela je da dri pizzu i bijelu vreicu.
Vrijeme je veere, pa sam odluio neto donijeti. Ovdje imam pizzu i predjelo.
Nadam se da niste kuhali.
Sranje. Stavila sam patku da se pee.
Valjda sam trebao prije nazvati.
Pell, alim se. Obino veeram tunu i ips. Ovo e biti odlino.
Donijela je hranu u kuhinju, dvostruko se stidei to nema nita za pie. ak nije
bila sigurna ima li istog posua.
Ne pijete din i tonik, zar ne?
Moda malo tonika bez dina. Gdje je raunalo?
Na stolu u blagovaonici, ondje. elite li prvo jesti?
Moemo jesti dok radimo.
Starkey je mislila da vjerojatno udi za odlaskom. Otkrila je da su joj ae
umrljane i ponadala se da nee primijetiti. Napunila je dvije ae ledom i tonikom.
Osjetila je neodoljivu potrebu da u svoju au doda din, ali othrvala se.
Kad se okrenula da mu prui au, otkrila je da je gleda.
Nisam znao to volite pa sam uzeo pola vegetarijansku, pola sa salamom i
kobasicom.
Moe i jedno i drugo, ali hvala. Vrlo obazrivo.
im je to izgovorila, dolo joj je da zastenje. Zvuali su kao par drutveno
neprilagoenih osoba na nezgrapnom prvom spoju. Podsjetila se daje ovo posao, a
ne spoj. Nije izlazila na spojeve. I dalje nije imala ivot. Jo ga nije nabavila.
Dok je izvlaila tanjure i pribor, razmiljala je o tome da mu kae to je doznala o
ljepljivoj vrpci, ali odluila je da nee. ekat e da joj se javi Janice Brockwell.
Govorila si je da e tada znati ima li to ili ne, ali dio nje nije htio da Pell odmah
odbaci njezino otkrie kao to je uinio Kelso.
Podijelili su predjelo i pizzu, a zatim donijeli tanjure i ae u blagovaonicu.

Pribliili su dvije stolice, kao u Bergenovu uredu, pa se Starkey spojila na Claudius.

Sjedila je, neugodno svjesna Pellove blizine, a zatim odmaknula stolicu.
Moda bismo prvo trebali jesti. Da ne zamastimo tipke.
Ne brinimo se za tipke. elim vidjeti je li tko odgovorio.
Starkey ponovno primakne stolicu njegovoj i uoe na Claudius.
S Bergenom razmijenili su tri poruke, dvije koje su izraavale ushieno divljenje
Gospodinu Crvenom i jednu u kojoj su pitali je li glasina da je Gospodin Crveni opet
napao u Los Angelesu istinita. Ova je zadnja poruka izazvala vie odgovora, od
kojih je jedan ponavljao priu iz Los Angeles Timesa, ali veina ih je sumnjala u
pojavljivanje Gospodina Crvenog, navodei njegovu nedavnu kriminalnu eksploziju
u Miamiju i rastui status urbane legende. Jedan je korisnik usporedio Gospodina
Crvenog s Elvisom, nagovijetajui da e ga se uskoro moi vidjeti kako radi u
svakom Dennysu3 u Americi.
Miem se kretala od jedne poruke do druge, itajui, ekajui Pellovo gunanje, a
zatim klikajui sljedeu. Kako se usredotoila na bizarnu prirodu poruka, postajala je
sve manje svjesna Pella sve dok nije posegnuo i naglo joj oduzeo mia.
ekajte. Hou ponovno proitati ovu zadnju.
U trenutku kad je njegova ruka prekrila njezinu, naglo se povukla kao da ju je
stresla struja, a zatim osjetila kako se crveni od srama. Prikrila je to ponovno
preuzevi mia i postavivi pitanje.
to ste vidjeli?
Proitajte.
TEMA: Re: Istina ili posljedice
OD: AM7TAL
ID-PORUKE: >9777721.04@selfnet<
istina ili glasina?
Moj me izvor obavjetava da je Na ovjek nedavno haraio Junom
Floridom i to je potvreno. Povijest nas ui da on eka izmeu dva
angamana. Praktina je stvarnost da nitko ujutro ne sere Modex.
Nudi li ga tko na prodaju?
Ha ha. Samo se alim, savezne pizde!
Am7
Starkey ponovno proita poruku.
Mislite li da je to Gospodin Crveni?
Nije. ali se na temu Modexa, ali Gospodin Crveni sam pravi svoj. Crveni ga ne bi
kupovao, nego bi kupio sastojke. Kako bi bilo da odgovorimo ovom tipu, uz vlastitu
3

Lanac restorana u Americi

alu, javljajui da nemamo Modex, ali vjerojatno bismo mu mogli pomoi

ciklonitom?
Baciti mamac u vodu.
Za njega i bilo koga drugoga tko ovo ita.
Pell okrene tipkovnicu i pomakne se u stolici. Koljeno mu dodirne njezino, a
njegova desnica njezinu ljevicu. Ovaj put nije odskoila; pustila je da dodir potraje.
Pogledala je Pella, ali inilo se da je izgubljen u sastavljanju poruke. U mislima joj
bijesnu slike: ona mu dodirne ruku, pogledi im se sretnu, poljube se. Kad je na to
pomislila, srce joj divlje zakuca. Uzima ga za ruku, vodi u spavau sobu, on vidi njezine
oiljke.
Starkey osjeti muninu u elucu i odmakne se.
Nisam spremna za to.
Zurila je u pizzu, ali nije mogla jesti.
Pell, nita ne slutei, upita: to mislite?
TEMA: Re: Istina ili posljedice
OD: VRUI NABOJ
ID-PORUKE: >6821721.04@treenet<
nitko ujutro ne sere Modex.
Nudi li ga tko na prodaju?
Ciklonit je najbolji laksativ! Moda u ga htjeti
podijeliti za pravu cijenu. Ha ha i ja tebi!
VRUI NABOJ

Izgleda dobro.
Starkey ga pogleda i opazi da trlja oi i kilji.
Jeste li dobro?
Uskoro e mi trebati naoale za itanje, a zatim i tap.
Imam kapi za oi, ako elite.
Ureduje.
Poslali su poruku.
Jo neto?
Pretpostavljam da sad moramo ekati, pa to bude.
Pell zatvori prijenosno raunalo.
Ne elim da pomislite da vam govorim to da radite, ali mogu li vas zamoliti da
pokrenete jo jednu potragu na Nacionalnom telekomunikacijskom sustavu za
ciklonitom? Da vidimo hoemo li pronai jo nekoga osim Tennanta.
Ve jesam, i nismo. Pojavljuje se samo njegovo ime.
Od njega smo ve doznali sve to smo mogli.

Moda od Tennanta, ali ne i od njegova sluaja.

to to znai?
Ponovno sam proitala Muellerove biljeke o sluaju. Jasno je da nije morao
pronai Tennantovu radionicu ili dodatne eksplozive da bi rijeio sluaj, pa je pustio
da mnogo toga promakne. Biljeke njegovih razgovora pokazuju da nije proveo
mnogo vremena s Tennantovom najmodavkom ili njegovim poslodavcem. Imao je
slike triju automobila koje je Tennant unitio i izjavu klinca koji ih je ukrao; to je bilo
sve to mu je trebalo. Ako je zanemario druge svjedoke, moda se jo ima to
pronai.
Izvrsno razmiljanje, Starkey. To bi se moglo isplatiti.
Shvatila je da mu se smijei i da joj Pell uzvraa osmijeh. Kua je bila tiha. Uz
ugaeno raunalo, Starkey je bila jo svjesnija da su ona i Pell sami. Pitala se osjea li
to i on, poeljevi odjednom da se uju drugi zvukovi: televizija, radio, automobil na
ulici. Ali ovdje su bili samo njih dvoje i nije znala to da ini.
Naglo se prihvatila pospremanja tanjura, nosei ih u kuhinju.
Jo jednom hvala na pizzi. Sljedei put ja astim.
Kad su svi tanjuri bili u sudoperu, vratila se u blagovaonicu, ali nije ponovno
sjela. Nije nudila jo tonika i nadala se da je oito kako eli da ode. Pell je izgledao
kao da neto eli rei, ali mu nije dala priliku. Gurnula je ruke u depove.
Pa, provjerit emo opet sutra. Nazvat u vas.
Pell napokon ustane. Otpratila gaje do vrata, a zatim stala na pristojnu udaljenost.
Vidimo se, Pell. Uhvatit emo tog gada.
Laku no, Starkey.
im je izaao, zatvorila je vrata. Nije se osjeala bolje uz zatvorena vrata; osjeala
se glupo i zbunjeno. I dalje se tako osjeala kad je pola u krevet, gdje je u mraku
zurila u strop i pitala se zato se osjea tako izgubljeno. Imala je samo posao. Imala
je samo istragu. Zadnje tri godine to joj je bio ivot. I to je sve to e ikad biti.

Pell
Kad su se udovita pojavila, Pell je u svojem motelu zurio u raunalo. Doplutala su
iz tipkovnice poput migoljavih crva oko kojih se roje krijesnice. Sklopio je oi, ali i
dalje ih je vidio kako plutaju u tmini. Oteturao je u kupaonicu po led i mokre
runike koji su jo uvijek bili u umivaoniku, a potom legao na krevet, s mokrim
runikom na licu, dok ga je glava tako boljela da je ubrzano disao i bio prestravljen.
Htio je nazvati Starkey.
Prokleo se zbog toga i umjesto toga usredotoio se na bol, na svoju okolinu.
Sluao je veernji promet vani, buku kretanja i zaustavljanja ljudi koji su se borili
protiv teine grada i prometa; konice su cviljele, motori ubrzavali, prekrcani

kamioni tutnjali. Bilo je poput samog ruba pakla.

Zbliavali su se, to je bilo loe. Svaki put kad su bili zajedno opaao je njezinu
dublju stranu, iznenaujuu stranu, i zbog toga je u njemu rastao osjeaj krivnje.
Predobro je itao ljude, predobro je vidio skrivena lica koja svi ljudi potajno nose,
njihova prava lica. Davno je nauio da su svi zapravo dvije linosti: osoba koju
prikazuju javnosti i tajna osoba u njoj. Pell je uvijek znao itati tajnu osobu, a tajna
osoba unutar Starkeyine tvrde vanjtine bila je djevojica koja se estoko trudi biti
hrabra. U djevojici bilo je ratniko srce koje je pokuavalo ponovno izgraditi ivot i
karijeru. Nije raunao na to da e mu se svidjeti. Nije raunao ni na to da e se on
svidjeti njoj. To ga je izjedalo. Raslo je.
Ali nije mogao uiniti nita.
Nakon nekog vremena bol je prola, a vid se razbistrio. Pogledao je na sat. Sat
vremena. Prekrio je lice rukama. Pet minuta, moda deset, ali nije moglo proi sat
vremena.
Siao je s kreveta i vratio se raunalu. Sa zaslona gledala ga je glava u
plamenovima. Pell potisne krivnju koju je osjeao zbog Starkey i otvori vrata
Claudiusa.
Njezino je ime bilo na bombi. Gospodin Crveni htio je nju. Mogao je djelovati po
tom pitanju.
Pell upotrijebi drugi nadimak, onaj za koji Starkey nije znala i pone pisati o njoj.

10.
SLJEDEEG JE JUTRA, KAO I OBINO, STARKEY BILA PRVI DETEKTIV U UREDU. Pretpostavila
je da Mueller ne dolazi u ured u est sati ujutro, pa je kratila vrijeme bavei se
administracijom. Jogurt je stigao u sedam i pet, a Marzikova se pojavila nekih
dvadeset minuta kasnije. Nosila je kavu iz Starbucksa.
Kad je podigla pogled, Marzikova je slagala neto u aktovku. Kako je proao
veliki sastanak s glavnim pomonikom?
Rekao mi je da sluaj mora napredovati. To je bio njegov doprinos. Marzikova

se srui u stolicu pijuckajui kavu. Starkey nanjui okoladu. Moka.

ula sam da ti je Dick Leyton spasio guzicu.
Starkey se namrti, pitajui se to je to Marzikova ula.
to to znai? to si ula?"
Marzikova skine poklopac sa alice da bi puhanjem ohladila kavu. Kelso je rekao
Giadonni. Rekla je da si natuknula da bi ono u Silver Lakeu moglo biti djelo
oponaatelja. Voljela bih znati kad si to namjeravala rei meni i Jogurtu.
Starkey je bila ljuta to je Kelso sve izbrbljao i ljuta jer je Marzikova mislila da im
neto taji. Objasnila im je sve o miamijskoj napravi i razlici koju je pronala u smjeru
omatanja vrpce.
Nije to tako bitno kako tebi zvui. Htjela sam o tome danas porazgovarati s
vama. Juer nisam bila u prilici.
to god. Moda si bila prezauzeta razmiljanjem o Pellu.
to to znai?
Pa, zgodan je. Za jednog saveznika.
Nisam primijetila.
Pribavio ti je vezu na Claudius, zar ne? Kaem samo da, kad ti tip uini takvu
uslugu, trebala bi mu uzvratiti. Popui mu.
Jogurt se osovi na noge i ode. Marzikova se nasmije.
Jorge je tako jebeno ukoen.
Starkey se razdrai.
Ne, Beth. On je gospodin. A ti si prostakua.
Marzikova privue stolicu blie i stia glas.
A sad ozbiljno, moe? Prilino je oito da te privlai.
Sere.
Svaki put kad ga netko spomene izgleda na smrt uplaena. A to nije zato to bi
nam mogao oduzeti sluaj.
Beth? Kad si zadnji put neto preutjela?
Marzikova znalaki digne obrve, a zatim odvue stolicu natrag do stola. Starkey je
otila po jo kave, zanemarivi Marzikovu koja je sjedila na debeloj guzici
samodopadno se smijeei. Jogurt, jo uvijek posramljen Marzikinom primjedbom,
motao se po udaljenom kutu prostorije odreda, previe ponien da bi sreo Starkeyin
pogled.
Starkey se vrati za stol, podigne slualicu i nazove Muellerov broj. Jo je bilo rano,
ali morala je birati hoe li ga nazvati ili upucati Marzikovu meu oi.
Kad se Mueller javio, zvuao je uurbano.
Moram ii, Starkey. Neki je kreten stavio runu granatu u potanski sandui.
Imala bih samo nekoliko pitanja, narednie. Razgovarala sam s Tennantom, a sad
mi morate pomoi da to upotpunim.
Prava je mustra, zar ne? Ako izgubi jo prstiju s ruku, uskoro e morati brojiti na

none prste.
Starkey to nije smatrala smijenim.
Tennant i dalje porie da je imao radionicu.
Mueller je prekine, ljut to mu troi vrijeme.
ekajte malo. Razgovarali smo o tome, zar ne?
Tako je.
Nema nita novo o emu bismo trebali raspravljati. Ako ima radionicu, nismo je
mogli nai. Razmiljao sam o tome otkad ste me zvali. I moram vam rei da mislim
da tip vjerojatno govori istinu. Takav luzer ne bi imao muda utjeti kad bi mogao to
mijenjati za smanjenje kazne. Nije se trudila istaknuti da bi za luzera kao to je
Tennant radionica bila neto najvanije na svijetu.
Umjesto toga, rekla mu je da ima razloga vjerovati da Tennant ima radionicu i jo
ciklonita. Kad je ponovno progovorio, glas mu je bio opor. Kakvog razloga?
Tennant nam je rekao isto to je rekao vama, daje ieprkao ciklonit iz sanduka
protupjeakih mina Raytheon GMX. To je est mina.
Da. Toga se sjeam.
Dobro. Potraila sam GMX u naoj knjizi specifikacija. Pie da svaka GMX ima
naboj od nekih devedeset dekagrama ciklonita, to znai da bi imao malo manje od
pet i pol kilograma. Dakle, gledam slike ova tri auta koje ste poslali. To su prilino
lagana vozila, ali ini se da je najvei dio oteenja nanijela vatra. Napravila sam
energetski proraun o ciklonitu, i ini mi se da bi, ako je upotrijebio treinu naboja na
svakom autu, teta bila mnogo vea od ove.
Mueller ne odgovori.
Zatim sam vidjela u vaim biljekama iz razgovora s Robertom Castillom da gaje
Tennant traio da ukrade etvrti auto. to upozorava da Tennant ima jo ciklonita.
Kad je Mueller konano progovorio, glas mu je imao obrambeni ton. Pretraili smo
jazbinu u kojoj je ivio. Pretraili smo svaku prokletu kutiju i pukotinu u stanu.
Zaplijenili smo mu auto na tri mjeseca, pa ak i skinuli jebene branike. Irctruili smo
stariinu kuu i garau, ak sam natjerao FBl-eve da dovedu prokletog psa da onjui
cvjetnu lijehu, i zato ne pokuavajte tvrditi da sam zajebao.
Starkey osjeti kako joj glas postaje stroi i poali zbog toga.
Nita ne pokuavam tvrditi, Muellere. Zvala sam samo jer nema mnogo biljeaka
iz razgovora s njegovom najmodavkom ili poslodavcem. Nije se imalo to biljeiti.
Stara vjetica nije htjela s nama razgovarati. Brinula se samo da joj ne gazimo po
cvjetnim gredicama.
A to je s poslodavcem?
Rekao je ono to kau svi, da je iznenaen jer Dallas je bio tako normalan
momak. Starkey, ovdje nosimo kaubojske izme, ali nismo glupi. Samo se sjetite da
taj kujin sin sjedi u Atascaderu zbog mene. Rijeio sam svoj sluaj. Kad vi rijeite
svoj, nazovite me.

Spustio je slualicu prije negoli je stigla odgovoriti, pa i ona buno spusti svoju.
Kad je digla pogled, otkrila je da Marzikova zuri u nju. Lijepo izvedeno.
Ma nek se jebe.
Danas si stvarno bijesna. to ti je?
Beth. Ne pitaj nita.
Starkey je ponovno prelistala dokumentaciju o sluaju. Tennantova je najmodavka
bila starica po imenu Estelle Reager. Poslodavac je bio ovjek po imenu Bradley
Ferman, vlasnik trgovine naziva Robbies Hobbies. Pronala je njihove telefonske
brojeve i oboje ih nazvala, doznavi da Robbies Hobbies vie ne radi. Estelle Reager
pristala je s njom razgovarati.
Starkey uzme torbicu i ustane.
Doi, Beth. Idemo porazgovarati s tom enom.
Marzikova se doimala okiranom.
Ne elim ii u Bakersfield. Povedi Jogurta.
Jogurt je zauzet snimkama.
I ja sam. Jo uvijek razgovaram s ljudima iz praonice.
Uzmi svoje stvari i dovui guzicu u auto. Kreemo.
Starkey ode, ne priekavi.
Autocesta Golden State vodila je sjeverno iz Los Angelesa, presijecajui dravu du
velike ravnice Central Valley. Starkey ju je smatrala najboljom cestom u Kaliforniji ili
uope; duga, ravna, iroka i glatka. Mogao si namjestiti kontrolu brzine na
osamdeset milja, staviti mozak na pau i stii do San Francisca za pet sati. Do
Bakersfielda trebalo je manje od devedeset minuta.
Marzikova se durila, vrsto vezana pojasom na suvozakom mjestu, prekrienih
ruku i nogu poput namrgoene iparice. Starkey nije bila sigurna zato je natjerala
Marzikovu da doe, poalivi zbog toga im su se udaljile od Spring Streeta.
Nijedna nije progovorila prvih pola sata, sve dok nisu stigle do klanca Newhall na
vrhu doline San Fernando, a s lijeve strane pojavile su se velike pruge vlakia smrti i
tornjevi zabavnog parka Magic Mountain.
Marzikova se nelagodno promekolji. Progovori prva.
Moja djeca ele tamo ii. Stalno to odgaam jer puno stoji, ali Isuse, stalno
gledaju te proklete reklame, ljude na vlakiima smrti. U tim reklamama nikad ne
kau koliko to kota.
Starkey je pogleda oekujui da e Marzikova izgledati ljuto i ogoreno, ali nije.
Izgledala je umorno i nesretno.
Beth, elim te neto pitati. Ono to si rekla za mene i Pella, zar je zaista tako
oito?
Marzikova slegne ramenima.
Ne znam. Tek tako sam rekla.
U redu.

Nikad ne govori o svojem ivotu. Nekako sam mislila da ga nema.

Marzikova sada pogleda nju.
Mogu li ja sad tebe neto pitati?
Starkey osjeti nelagodu, ali ree joj da moe pitati sve to eli.
Kad si zadnji put bila s mukarcem?
Kakvo strano pitanje.
Rekla si da mogu pitati. U redu je ako ne eli o tome govoriti.
Starkey postade svjesna da su joj zaglavci pobijeljeli od stiskanja upravljaa.
Duboko udahne prisilivi se da se opusti. Nevoljko prizna da je htjela o tome
razgovarati, iako nije znala kako. Moda je zato natjerala Marzikovu da doe s njom.
Prolo je mnogo vremena.
to eka? Misli li da postaje mlaa? Misli li da ti dupe postaje sve manje?
Ne znam.
Ne znam to eli jer nikad ne razgovaramo. Tu smo, jedine dvije ene u
odjeljenju i nikad ne razgovaramo ni o emu osim o prokletom poslu. Evo to u ti
rei, Carol: radi ovaj prokleti posao, ali treba ti jo neto jer ovaj je posao sranje.
Mnogo uzima, a nita ti ne daje. Jednostavno je sranje.
Starkey je pogleda. Marzikine su oi bile mokre, treptala je. Starkey shvati da se
odjednom sve promijenilo; razgovarale su o Marzikovoj, a ne o Starkey.
Pa, rei u ti to ja elim. elim se udati. elim razgovarati s nekim tko je vii od
mene. elim jo nekoga u toj kui, pa makar provodio sve vrijeme na kauu, a ja mu
budem morala donositi pivo i sluati kako prdi u tri ujutro. Dosta mije samoe u
kojoj mi je jedino drutvo dvoje djece koja jedu krekere. Jebemu, toliko se oajniki
elim udati da me vide na kilometar udaljenosti i pobjegnu.
Starkey nije znala to rei.
ao mi je, Beth. Ide na spojeve, zar ne? Nai e nekoga.
Nema ti pojma o tome. Mrzim ovaj jebeni posao. Mrzim svoj ugavi ivot.
Mrzim to dvoje djece. Jesi li ikad ula neto strasnije? Mrzim to dvoje djece i ne znam
kako ih odvesti u Magic Mountain.
Marzikovoj ponestade snage pa utone u tiinu. Starkey je vozila, osjeajui se
nelagodno. Vjerovala je da Marzikova neto eli, kad je sve to rekla, ali nije znala to.
Osjeala je da ju je iznevjerila.
Beth, sluaj.
Marzikova odmahne glavom, ne gledajui je, oito posramljena. I Starkey se
sramila.
Ne idu mi dobro enski razgovori. ao mi je.
Zatim je zavladala tiina, svaka se izgubila u svojim mislima dok su se autocestom
sputale niz planine u veliki Central Valley. Kad se Bakersfield pojavio na praznoj
zaravni, Marzikova napokon ponovno progovori.
Nisam mislila ozbiljno, ono u vezi s djecom.

Znam.
Malo poslije napustile su autocestu, slijedei upute koje im je dala Estelle Reager,
dok se nisu nale ispred predratne obukane kue izmeu sporedne eljeznike
postaje juno od Bakersfielda i aerodroma. Gospoda Reager otvorila je vrata u
trapericama, kariranoj koulji i radnim rukavicama. Naborana, isuena koa odavala
je enu koja je mnogo vremena provodila na suncu. Starkey je pretpostavila da je
Mueller uetao poput kauboja, mislei da moe biti grub prema starici, koja se
naljutila. A kad se naljuti, teko ju je udobrovoljiti.
Starkey predstavi sebe i Marzikovu.
Reagerova ih je gledala.
Dvije ene, ha? Vjerojatno se nijednom od lijenih mukaraca nije dalo voziti
ovamo.
Marzikova se nasmije. Kad je Starkey opazila iskricu u Estellinim oima, znala je
da e uspjeti.
Gospoa Reager povela ih je kroz kuu i van kroz stranja vrata u malo unutarnje
dvorite, prekriveno prozirnom zelenom nadstrenicom. Nadstrenica je hvatala
sunevo svjetlo, kupajui sve u zelenom sjaju. Prilaz je vodio uz kuu do garae iza
koje se nalazila uredna gostinjska kuica. Dobro odravani povrtnjak ispunjavao je
vrt izmeu unutranjeg dvorita i gostinjske kue.
Zahvalne smo vam to nas ovako primate, gospoo Reager.
Pa, drago mi je to mogu pomoi. Iako ne znam to bih vam rekla. Nita to ve
nisam rekla i prije.
Marzikova ode do ruba dvorita pogledati gostinjsku kuu.
Ovdje je ivio?
O, da. etiri je godine ivio ondje, a boljeg mladia nisam upoznala. Vjerojatno
to zvui udno, uzevi u obzir ono to sad znamo o njemu, ali Dallas je uvijek bio
vrlo uviavan i plaao je stanarinu na vrijeme.
Doima se praznom. ivi li sad tko u njoj?
Prole sam godine imala mladia, ali oenio se uiteljicom i trebalo im je neto
vee. Znate, vrlo je teko nai kvalitetne ljude u tom rasponu cijene. Mogu li pitati
to pokuavate nai?
Starkey objasni svoje vjerovanje da Tennant jo uvijek ima skladite sastojaka
bombi.
Pa, ovdje neete nai nita slino. Policija je sve pretraila, to vam moram rei.
Pretraili su mi cijeli vrt. Rado sam pomogla, ali nisu bili ba ljubazni.
Starkey je znala da su slutnje u vezi s Muellerom bile tone.
Ako elite pregledati njegove stvari, slobodno to uinite. Sve je ondje u garai.
Marzikova se okrene, pogledavi Starkey.
Jo uvijek imate Tennantove stvari?
Znate, zamolio me da mu ih uvam jer je u zatvoru.

Starkey pogleda garau, a zatim gospou Reager.

Te su stvari bile ovdje kad je policija pretraivala?
O, da. U garai su, ako elite pogledati.
Objasnila je daje Tennant nastavio plaati najamninu za gostinjsku kuu tijekom
prve godine koju je proveo u zatvoru, ali da joj je napokon pisao, ispriavi se to e
morati prestati i pitajui bi li mogla sauvati njegove stvari. Nije ih bilo mnogo. Samo
nekoliko kutija.
Starkey je zamolila staricu da ih ispria i s Marzikovom otila do garae.
Ako kae da moemo ui u garau, to je u redu jer je u njezinu vlasnitvu. Ali
ako prekopamo kutije i neto naemo, moglo bi nam stvoriti probleme.
Misli li da nam treba nalog za pretres?
Naravno da nam treba.
Trebat e im nalog za pretres, ali takoer su bile izvan svog podruja djelovanja,
losangeleska policija u gradu Bakersfieldu. Najlake bi bilo nazvati Muellera i
zamoliti ga za telefonski nalog.
Starkey se vrati gospoi Reager.
Gospoo Reager, elim da mi neto objasnite. Je li policija ve pregledala te
stvari u vaoj garai?
Pa, bile su u gostinjskoj kui kad je dola policija. Rekla bih da su ih pregledali.
U redu. Onda, rekli ste da vas je Tennant zamolio da mu spremite stvari. Jeste li
ih vi upakirali?
Tako je. Nije imao mnogo, samo odjeu i neto onih filmova za odrasle. Njih
nisam upakirala. Bacila sam ih kad sam ih pronala. Namjetaj je bio moj. Tada sam
stan iznajmljivala namjeten.
Starkey zakljui da pretraivanjem kutija nee postii nita. Zapravo se nadala da
e identificirati osobe kod kojih je Tennant moda spremio svoje sastojke prije
uhienja.
Jeste li poznavali neke njegove prijatelje ili poznanike?
Nitko nikad nije doao ovamo, ako to pitate. Zapravo, povlaim to. Nekoliko je
puta navratio jedan mladi, ali bilo je to mnogo prije Dallasova uhienja. Mislim da
su zajedno radili. U onoj hobistikoj trgovini.
Koliko prije?
O, davno. Prije barem jednu godinu. Mislim da su gledali one filmove, znate.
Marzikova izvue tri crtea osumnjienika.
Slii li netko od ovih tom ovjeku?
O Gospode, bilo je to tako davno i nisam obraala panju. Ne bih rekla.
Starkey odustane, mislei da je vjerojatno u pravu.
Marzikova upita: Posao u hobistikoj trgovini bio je jedini kojim se Tennant
bavio?
Tako je.

Je li imao djevojku?
Ne. Barem koliko ja znam.
A to je s Obitelji?
Znala sam samo za njegovu majku. Znam da je umrla. Tennant je doao k meni i
to mi rekao. Znate, srce mu je bilo slomljeno. Popili smo kavu i siroti je momak samo
plakao.
Starkey nije razmiljala o majci. Muilo ju je neto u vezi s kutijama. Tennant
vam je nastavio plaati stanarinu tijekom godine dana, ak i nakon to je zavrio u
zatvoru?
Tako je. Znate, mislio je da bi ga mogli pustiti i htio se vratiti. Nije htio da
iznajmim kuu nekomu drugomu.
Marzikova podigne obrve.
Zamisli ti to. Je li trenutano iznajmljena nekomu?
Ne. Nisam imala stanara jo od zadnjeg mladia.
Starkey pogleda Marzikovu, a ova kimne. Obje su mislile isto, pitajui se zato
Tennant nije htio odustati od stana, iako ga nije mogao upotrebljavati. Ako Tennant
sada nije plaao najamninu i nije bio slubeni stanar, mogle bi zakonito ui i
pretraiti prostorije uz doputenje vlasnika. Gospoo Reager, biste li nam dali
doputenje da pogledamo unutra?
Ne vidim zato ne bih.
Gostinjska je kua bila vrua, a zrak u njoj ustajao, sastojala se od velike glavne
prostorije, kuhinjice, kupaonice i spavae sobe. Namjetaj je odavno uklonjen, osim
kuhinjskog stola i stolica. Pod od linoleuma bio je izblijedio i prljav. Starkey se nije
mogla sjetiti kad je zadnji put vidjela linoleum. Gospoa Reager stajala je na
otvorenim vratima, objanjavajui da jc njezin mu?, upotrebljavao prostoriju kao
ured, dok su Starkey i Marzikova prolazile sobama, traei u podovima i lajsnama
tajne pretince.
Gospoa Reager gledala ih je zabavljeno.
Mislite li da je imao tajno skrovite?
To se znalo dogaati.
Policajci koji su bili ovdje traili su isto. Pokuali su gledati ispod poda, ali ispod
je betonska ploa. Nema ni podruma.
Nakon deset minuta ubadanja i gurkanja, Starkey i Marzikova sloie se da se
nema to pronai. Starkey je bila razoarana. inilo se da je vonja do Bakersfielda
bila uzaludna, a trag koji je vodio do ciklonita doao je kraju.
Marzikova ree: Znate, gospoo Reager, ovo je zaista lijepa gostinjska kua.
Mislite li da bih mogla poslati svoje dvoje djece da ive s vama? Mogli bismo staviti
metalne reetke na prozore.
Starica se nasmije.
Starkey upita: Beth, moe li se sjetiti jo ega?

Marzikova odmahne glavom. Sve su pokrile.

Starkey je i dalje muilo pitanje Tennantova plaanja najamnine, samo nije znala
zato. Nakon to su zahvalile gospoi Reager na suradnji, dok su prolazile kroz
kapiju, Starkey se sjeti. Zaustavi se.
Marzikova upita: to je?
Taj je tip radio u hobistikoj trgovini. Nije mogao mnogo zaraivati. to misli,
kako sije mogao priutiti plaanje stanarine dok je u zatvoru? Vratile^su se uz kuu
do stranjih vrata. Kad se gospoa Reager ponovno pojavila, postavile su joj to
pitanje.
Pa, ne znam. Majka mu je umrla ba godinu dana prije nego to se sve to
zakuhalo. Moda je dobio neto novca.
Starkey i Marzikova vrate se u automobil. Starkey pokrene motor upalivi
klimatizaciju. Sjetila se daje Mueller zabiljeio da su Tennantovi roditelji pokojni, ali
nita vie o tome nije napisano.
Dakle, ovo je propalo.
Ne znam. Neto mi pada na pamet, Beth.
Opa. Svi u stav pozor.
Ne, sluaj. Kad je Tennantova majka umrla, mogao je naslijediti imanje, ili
iskoristiti novac za najam drugog stana.
Kad je moja majka umrla, dobila sam drek mi ibici."
To si ti, ali recimo daje Tennant neto dobio. Kladim se u desel dolara da Mueller
nije istraio vlasnitvo.
Provedba istrage vlasnitva mogla bi potrajati dan ili dva, ali gradski tuitelj
mogao je to rijeiti preko tuilakog ureda okruga Bakersfield. Ako se neto otkrije,
ovi iz Bakersfielda pobrinut e se za nalog.
Starkey se osjeala bolje dok su se vozile u Los Angeles, vjerujui da je pronala
neto to e istragu odrati na ivotu. Glavni pomonik rekao joj je da sluaj mora
napredovati; sada, ako Kelso upita, mogla bi ga uputiti na smjer. Ako ona i Pell
uspiju pronai trag na Claudiusu, odlino, ali sad im nije trebao.
Kad su stigle u Spring Street, Starkey je odluila nazvati Pella. Rekla si je da je to
zato to mora dogovoriti vrijeme za veeranji posjet Claudiusu, ali na kraju shvati
da se eli ispriati za svoje sinonje ponaanje. Zatim pomisli da se, ne, ne eli
ispriati, nego eli drugu priliku da mu pokae da je ljudsko bie. Jo jednu priliku
za ivot. Moda je pomogao razgovor s Marzikovom, iako su uglavnom razgovarale
o Marzikovoj.
Starkey je ve s vrata vidjela da je na stolu eka smea omotnica. Leala je ondje
poput znaka, privlaila joj pogled i vukla je k sebi. Krupnim slovima na adresnoj
naljepnici pisalo je KROK-TV.
Starkey osjeti vor u elucu. Znala je da se radi o videosnimci po izboinama na
omotnici. Nakon to ju je naruila, smetnula ju je s uma. Odbijala je o tome misliti. A

sad je bila tu.

Starkey razdere omotnicu i izvue kazetu. Na naljepnici je pisao datum. Nita
drugo, samo datum prije tri godine, kad je umrla. Buno je i hrapavo disala, koa joj
se ohladila i postajala jo hladnija.
Carol?
Trebala joj je cijela vjenost da podigne pogled.
Marzikova je stajala pokraj nje, nelagodna izraza lica. Mora da je vidjela datum i
prepoznala ga.
Je li to ono to mislim da jest?
Starkey bi odgovorila, ali nije nalazila glas.
to e s njom?
Njezin je glas dolazio s udaljenosti od milijun kilometara.
Pogledat u je.
Marzikova joj dodirne ruku.
eli li da netko bude s tobom?"
Starkey nije mogla odvojiti pogled od kazete.
Ne.
Dok se vozila kui iz Spring Streeta, u automobilu je osjeala prisutnost snimke.
Leala je na suvozakom sjedalu poput uskrsla trupla, tako duboko diui u elji da
zrakom ispuni plua to su dugo bila prazna da je prijetila opasnost da e potroiti
sav zrak u automobilu i uguiti Starkey. Kad ju je promet prisilio da stane, pogledala
ju je. inilo se da joj snimka uzvraa pogled. Prekrije je aktovkom.
Nije se odvezla ravno kui. Zaustavila se u kafiu, naruila veliku crnu kavu i
popila je oslonjena na maleni pult koji je gledao na ulicu. Vrat i ramena bili su joj
napeti poput metalnih vrpca; glava ju je boljela tako jako da joj se inilo da joj se oi
drobe. Razmiljala je o loim stolicama u Barrigansu i kako bi joj dupli din olakao
pritisak u oima, ali odbila je poi tamo. Rekla sije da nee; ovu e snimku pogledati
trijezna. Svjedoit e trijezna dogaajima tog trenutka i svojim posljednjim
trenucima sa Sugarom Boudreauxom. Bez obzira koliko strano boljelo ili koliko bilo
teko. Tog je dana bila trijezna. I sada e biti trijezna.
Zakljuila je da je najbolji nain da to izvede ne uriti kui i baciti se na gledanje
vrpce, nego se ponaati kao da joj je ivot normalan. Bit e odmjerena. Bit e
mehanika ena s mehanikim osjeajima. Bila je istraitelj; ovo je bilo istraivanje
sebe same. Bila je policijska detektivka; obavi svoj posao, ostavi ga u uredu, poi
kui i ivi svoj ivot.
Starkey se zaustavila u Ralphovoj samoposluzi. U kui nije bilo hrane pa je
odluila da je vrijeme za nabavku zaliha. Gurala je kolica du prolaza, punei ih
hranom koju nikad nije jela i niti e vjerojatno ikad jesti. Lososom u limenci.
Kukuruzom u gustom sosu. Prokulicom. Dok je stajala u redu na kasi, izgubila je tek,

ali svejedno je kupila hranu. Kojeg e joj vraga kukuruz u gustom sosu?
Poela se boriti protiv mone enje za piem im je stupila kroz vrata. Rekla je
sebi da je to navika, naueni uzorak ponaanja. Doe kui, popije pie. U njezinu
sluaju, nekoliko njih.
Ree: Poslije.
Ponijela je aktovku i tri vreice namirnica u kuhinju. Opazila je da na sekretarici
ima dvije poruke. Prva je bila Pellova, koji je pitao zato se nisu uli i ostavio broj
svojeg dojavljivaa. Iskljuila ga je iz misli; sada joj nije trebao ovdje. Drugi je poziv
bio Marzikovin.
Hm, Carol, ja sam. Hm, sluaj, mmmm, zovem samo da vidim jesi li dobro. Hm,
da. Dobro. Hm, vidimo se.
Starkey ju je presluala dvaput, duboko dirnuta. Ona i Beth Marzik nikad nisu
bile prijateljice niti su imale mnogo toga zajednikog u osobnim ivotima. Pomislila
je da e je poslije nazvati i zahvaliti joj. Poslije.
Spustila je kazetu na kuhinjski stol, a zatim poela slagati namirnice. Popila je
au vode, pritom pogledavajui kazetu, zatim oprala au i stavila je na pult. Kad
su i zadnje namirnice bile pospremljene, uzela je kazetu i odnijela je u dnevnu sobu te
stavila u videorekorder. Naglo se prisjeti Marzikine ponude da bude uz nju.
Ponovno je razmislila, ali znala je da je to samo jo jedan trik da izbjegne gledanje
snimke.
Pritisnula je dugme za pokretanje.
Na zaslonu se pojavie arene pruge.
Sjedila je prekrienih nogu na podu pred televizijom. Jo je uvijek bila u odijelu;
nije skinula jaknu niti izula cipele. Nije se sjeala trenutka kad su na mjesto dogaaja
stigli snimatelji KROK-a; kad su poeli snimati ili koliko su dugo snimali. Moda su
snimili sve, a moda i samo kraj. Sjetila se da je snimatelj stajao na njihovu kombiju.
To je bilo sve. Kamera je bila na kombiju i imala pogled na sve.
Snimka pone.
Pritezala je remene na Sugarovu zatitnom odijelu. Ona je ve bila potpuno
odjevena, osim kacige. Buck Daggett i drugi nadzorni narednik Win Bryant, koji je
sad bio u mirovini, bili su u stranjem dijelu kamioneta i pomagali im. Starkey otad
nije nosila zatitno odijelo, ali sada je osjeala njegovu teinu, debljinu i vruinu u
njemu. im bi ga navukli, vraalo bi vam tjelesnu toplinu, kuhajui vas. Starkey,
visoka i atletski graena, teila je ezdeset kilograma; zatitno odijelo teilo je
etrdeset tri kilograma. Bilo je pravi teret. Njezina je prva misao bila: Zato izgledam
tako mrgodno? Izraz lica bio joj je mraan, gotovo prijetei. Sugar se, naravno,
smijeio osmijehom filmske zvijezde. Jednom, nedugo nakon to su poeli spavati
zajedno, priznala mu je da se nikad ne boji dok obrauje bombu. To je zvualo tako
nalik na macho sranja da je morala smoi hrabrosti da to kae, ali bila je istina. Mislila
je da s njom neto nije u redu jer se tako osjea. Sugar je, sa svoje strane, priznao da

je tako uasnut da, im prime poziv, proguta sredstvo za zatvaranje da se ne usere u

odijelo. Dok je gledala snimku, Starkey pomisli kako Sugar izgleda oputeno, a ona
uplaeno. udno kako ono to vidi nije uvijek ono to jesi.
Razgovarali su. Iako se na snimci uo zvuk, mogla je uti samo zvukove iz okoline
oko mikrofona. to god da su si ona i Sugar govorili, bilo je predaleko da bi
mikrofon to uhvatio. Mora da je Sugar rekao neto smijeno; vidjela je da se smije.
Daggett i Bryant pomogli su im staviti kacige, a zatim Sugaru pruili real-time.
Sugar ju je pljesnuo po kacigi, ona njega isto, a zatim su oteturali prema prikolici
poput dvojice astronauta to hodaju svemirom.
Vidno polje prualo joj je pun pogled na prikolicu, drvee to se nad nju nadvilo i
odlian pogled na guste azaleje koje su sainjavale neprobojan, isprepleten zid oko
prikolice. Sugar je odsjekao dio grmlja na prethodnom izlasku, ostavivi prolaz za
probijanje. Sada dok je gledala, vidjela je da svatko od njih pokazuje na drugi dio
grma, odluujui kako da priu napravi. Plan je bio da Starkey dri grane da bi
Sugar mogao snimiti real-timeom.
Starkey je gledala dogaaje uz osjeaj odvojenosti koji ju je iznenadio.
Sugaru je preostalo manje od trideset sekundi ivota.
Prva se nagnula u grm, koristei se teinom odijela da joj pomogne razgrnuti
grane. Gledala je samu sebe kako odstupa, a zatim se ponovno vraa da zauzme bolji
poloaj. Nije se toga sjeala i udila se tomu. Prema svojem sjeanju, nije uinila taj
drugi pokret. Sugar se nagnuo pokraj nje s real-timeom i u tom je trenutku kamera
poskoila zbog potresa, ne jakog, ve prokleto slabog prema losangeleskim
standardima, 3,2 sa sreditem sjeverno od njih, u Newhallu. Slika je poskoila i ula
je kako snimatelj mrmlja.
Hej, je li to bio?
Zvuk detonacije bombe nadglasao je njegove rijei. Na televiziji se zauo otar
prasak, poput hica iz puke.
Dogodilo se tako brzo da je Starkey vidjela samo bljesak svjetla i real-time kako se
lijeno vrti oko svoje osi u zraku. Ona i Sugar leali su na tlu. Iza kamere uli su se
uzvici i grozniavi krici.
Mora ovo snimiti! Nemoj zajebati! Nastavi snimati!
Slika je bila malena i udaljena. Kao da gleda nekoga drugoga.
Pritrali su im Daggett i Bryant, Daggett k njoj, a Bryant Sugaru. Buck ju je
odvukao od prikolice. U koli za obuku pirotehniara neprestano su tupili o
sekundarnoj eksploziji. Kad bi dolo do eksplozije, moglo je doi i do druge, pa je
bilo nuno ukloniti ozlijeene iz te zone. Starkey nije imala pojma da su je micali.
Bila je mrtva kad se to dogodilo.
Snimka je trajala jo devet minuta. Pritrali su bolniari, skinuli im zatitna odijela
i radili na oivljavanju. U svojim snovima, Starkey se nalazila ispod svoda od grana i
lia koje joj je poput ipke prekrivalo lice, ali sad je vidjela da iznad nje nije bilo

niega. U snovima je bila dovoljno blizu Sugaru da ga moe dodirnuti. Sada je

vidjela da su bili udaljeni desetak metara, zgnjeeni poput pokidanih lutaka, a dijelio
ih je zid od znojnih bolniara koji su psovali i oajniki ih nastojali spasiti. U tom
trenutku nije bilo ljepote. Snimka je naglo zavrila kad su u kadar ula kola hitne
pomoi.
Starkey premota snimku do mjesta gdje ona i Sugar lee na zemlji i pritisne
dugme stanke. Dotakne ekran gdje je leao Sugar.
Siroti mali. Siroti moj mali.
Nakon nekog vremena premota snimku, izvadi je iz videorekordera i ugasi
televizor.
Tijekom te veeri dvaput je zazvonio telefon. Oba je puta pozivatelj ostavio
poruku. Nije se potrudila provjeriti ih.
Pola je u krevet bez pia i vrsto spavala bez snova.

Nedvojbena sudbina
A vi ste?
Alexander Waverly, odvjetnik. Telefonirao sam u vezi s Dallasom Tennantom.
uvar proui iskaznicu Kalifornijske odvjetnike komore i vozaku dozvolu, a
zatim mu ih vrati zabiljeivi neto u dnevniku.
Dobro. Vi ste Tennantov novi odvjetnik.
Da, gospodine. Zvao sam da dogovorim razgovor.
Jeste li i prije posjeivali klijente u Atascaderu, gospodine Waverly.
Ne. Nikad prije nisam bio u ovakvoj ustanovi. Moja specijalnost su nesavjesno
lijeenje i psihiki poremeaji.
uvar se nasmijei.
Mi ovu ustanovu zovemo zatvorom. Ali ako pitate mene, vie slii ladanjskom
klubu. Pitat ete Tennanta zato je lud?
Pa, tako neto, ali ne bih smio o tome razgovarati s vama, zar ne?
Ne, ini mi se. U redu, trebate se potpisati ovdje i ovdje u evidenciji. Morat u
vam pregledati aktovku, a onda ete proi kroz detektor metala, moe?
U redu.
Imate li oruje ili kakve metalne predmete?
Danas ne.
Mobitel?
Da. Smijem li unijeti mobitel?
Ne, gospodine. Dojavljiva smijete, ali mobitel ne. Priuvat emo vam ga ovdje.
A magnetofon?
Da. Imam ovaj mali magnetofon. Smije ga se imati, zar ne? Vrlo loe pravim
biljeke.

Magnetofon moe. Samo ga moram pogledati, nita vie.

U redu, ali to se tie mojeg mobitela, to ako mi jave na dojavljiva da moram
obaviti poziv? Suradnik mi je na sudu.
Javite nam, i odvest emo vas do telefona. Nee biti problema.
Potpisao se u evidenciju kako mu je reeno, pazei da rabi svoju kemijsku, da ne
dira stol, dnevnik ili ita drugo s ega bi se mogli laserom uzeti otisci prstiju. Nije se
trudio gledati dok mu je uvar pregledavao aktovku i magnetofon. Umjesto toga
proao je kroz detektor metala, smijeei se uvaru koji je ekao s druge strane.
Zamijenio je mobitel aktovkom i magnetofonom, a zatim krenuo za drugim uvarom
kroz dvostruka staklena vrata i kroz hodnik do druge zgrade. Znao je da ga je
snimila sigurnosna kamera. Videosnimku e pregledati i reproducirati njegovu sliku,
ali uzdao se u svoju sposobnost maskiranja. Nee nikad uspjeti prepoznati njegov
pravi lik.
John Michael Fowles doveden je u sobicu za razgovor gdje je ve ekao Dallas
Tennant. Sjedio je za stolom, prekrivajui zdravom rukom ozlijeenu kao da se
srami. Tennant se stidljivo nasmijei, zatim se zaboravi i spusti zdravu ruku na
debelu biljenicu s izrescima.
uvar ree: Va je na pola sata, gospodine Waverly. Ako neto trebate, bit u za
stolom u hodniku. Samo se navirite na vrata i viknite.
U redu je. Hvala vam.
John je ekao da se vrata zatvore, a zatim spustio aktovku na stol. iroko se
nasmijeio Tennantu, rairivi ruke.
Ta-dam! Gospodin Crveni vama na usluzi.
Tennant polako ustane.
Ovo je... poast. Tako je, prava poast. Jedino se tako moe opisati.
Znam. Svijet je udesan, zar ne, Dallas?
Tennant mu prui ruku, ali John je ne prihvati. Smatruo je Tennantovu osobnu
higijenu nedovoljnom.
Ne rukujem se, stari moj. Koliko ja znam, upravo si se igrao sa samim sobom,
dirao piu, druio se sa svojom zvijeri, zna na to mislim. Kad je Tennant shvatio
da se John nee rukovati, gurnuo je teku biljenicu preko stola. Njegovo nespretno,
traljavo ponaanje u Johnu probudi elju da ga utne.
Htio bih ti pokazati svoju knjigu. U njoj si, zna?
John zanemari biljenicu. Skinuo je sako, presavio ga preko naslona stolice, a
zatim otkopao pojas. Stopalom je odmaknuo stolicu.
Doi emo do knjige, ali najprije mi mora rei o ciklonitu. Tennant je gledao
Johna poput psa koji eka da mu gospodar zagrabi hranu.
Jesi li ga donio? Jesi li donio ono o emu smo razgovarali?
Ne mora sliniti, Dallas. Misli li da se razodijevam jer ti elim pokazati piu?
Ne. Ne, ao mi je.

Gospodin Crveni je ovjek od rijei. Upamti to. Oekujem da e i ti biti ovjek

od rijei, Dallas. To mi je vrlo vano, kao i za na budui odnos. Nee se zanijeti i
hvaliti svima da te Gospodin Crveni doao posjetiti, zar ne?
Ne. O, ne, nikad.
Uini to, Dallas, i vraki e poaliti. Samo te upozoravam, dobro? elim da to
bude jasno.
Razumijem. Kad bih rekao, vie me ne bi mogao doi posjetiti.
Tako je.
John se nasmijei, potpuno siguran da Dallas Tennant nee moi izdrati do kraja
tjedna, a da nekome ne kae-za njihov susret. John se za to pripremio.
Policija je ve bila ovdje, i, zna, mogli bi se vratiti. Ne elim da za to dozna i
pomisli da sam im neto rekao. Ne mogu ih sprijeiti da dolaze.
U redu je, Dallas. Ne brini se za to.
Doli su zbog ciklonita. Nita im nisam rekao.
Dobro.
Jedna je od njih bila ena. Zove se Carol Starkey. I ona je u mojoj knjizi. Bila je
pirotehniarka.
Tennant gurne biljenicu preko stola, oajniki elei da je John pogleda.
Nije bila sama. Dovela je agenta Odjela za vatreno oruje po imenu Pell ili Teli,
tako nekako.
Jack Pell.
Tennant iznenaeno pogleda.
Poznaje li ga?
Moglo bi se tako rei.
Bio je zao. Zgrabio me za ruku. Ozlijedio me.
Ma, jednostavno ih zaboravi. Ti i ja imamo ovdje svojih poslia. John spusti
hlae, povue gae i s prepona odlijepi dvije plastine vreice. U jednoj je bila rijetka
siva masa, a u drugoj fini uti prah. John ih stavi na Tennantovu knjigu.
Kad ovo eksplodira, probudit e se svi u okolici.
Tennant je ispipao svaku vreicu, prouavajui sadraj kroz prozirnu plastiku.
to je to?
Trenutano je to samo nekoliko kemikalija u vreicama. Kad ih smijea s malo
amonijaka, onako kako u ti rei, Dallas, dobit e ono to mi u svojem zanatu
nazivamo vrlo opasnim eksplozivom: amonijev pikrat.
Tennant je pribliio dvije vreice kao da zamilja kako se mijeaju. John gaje
paljivo gledao traei pokazatelje da Tennant zna to dri u rukama. Vjerovao je da
je Tennant uo za amonijev pikrat, ali vjerojatno nije s njim imao iskustva. Raunao
je s tim.
Nije li to ono to nazivaju eksplozivom D?
Da. Dobar je i stabilan, ali vraki moan. Jesi li ikad prije radio s D-om?

Dallas ponovno razmisli o kemikalijama, a zatim odloi vreice. Ne. Kako ga

aktiviram?
John se iroko nasmijei, zadovoljan Tennantovim neznanjem. Lako je, kao
upaliti ibicu, Dallas. Vjeruj mi, nee se razoarati.
Neu im rei odakle mi. Obeajem. Neu rei.
Ne brinem se zbog toga, Dallas. Nimalo. Sada mi reci tko ima ciklonit, a ja u ti
onda rei kako da ovo smijea.
Neu zaboraviti ovo, Gospodine Crveni. Pomoi u ti kako god mogu. Ozbiljno
to mislim.
Znam da hoe, Dallas. Sada mi reci za ciklonit, a ja u ti dati mo nad ivotom i
smru koja se nalazi upravo u tim vreicama.
Dallas Tennant ugurao je obje vreice sprijeda u hlae, a zatim rekao Gospodinu
Crvenom tko ima ciklonit.
Kasnije se John polako odjavio, ali kad se naao u automobilu i kad je proao ulaz
s osiguranjem, poeo je juriti prema autocesti. Natjerao je Tennanta da obea da nee
mijeati sastojke barem dva dana, ali nije u to vjerovao, kao to nije vjerovao da
Tennant nee nikome rei
0 posjetu. Znao je da e Dallas izmijeati proklete tvari im bude mogue; luak
poput Tennanta nije se mogao suzdrati. John je na to
1raunao jer je lagao o kojim kemikalijama se radi i kako e reagirati.
Nisu bile eksploziv D i bile su sve samo ne stabilne.
Jedino je tako mogao biti siguran da e Tennant utjeti.

11.
STARKEY SE PROBUDILA RANO, KAO I OBINO, ALI BEZ ONOG UESTALOG osjeaja tjeskobe.
Spravila je alicu instant kave, a zatim sjedila u kuhinji puei, pokuavajui shvatiti
kako se osjea u vezi sa snimkom. Znala je da se osjea drukije, ali nije bila sigurna
kako. Nije bilo otkrivenja, iznenaenja ni skrivenih istina koje treba pronai. Nije
svjedoila svojoj ili Sugarovoj greki koja bi zapeatila prokletstvo krivnje, ali ni
junakom inu koji bi je otklonio. Napokon shvati. Svaki dan tijekom tri godine teren
za prikolice visio joj je za vratom poput jarma, bio joj je izravno u mislima. Sad se
teren za prikolice udaljio.
Starkey se istuirala, odjenula isto odijelo koje je nosila juer, a zatim izala i
namjestila automobil tako da su farovi osvjetljavali grm gardenija pokraj njezine

kue. Odrezala je tri cvijeta.

Losangelesko nacionalno groblje u Westwoodu nije se otvaralo prije est sati ujutro,
ali Starkey je pronala uvani, pokazala mu iskaznicu i rekla da mora ui. Bio je to
starac, nesiguran i kolebljiv, ali Starkey ga je gledala tupim murjakim pogledom
dok nije popustio.
Starkey nije bila prava osoba za posjeivanje mrtvih. Imala je problema s
pronalaenjem Sugarova groba, svjetlost njezine baterijske svjetiljke skakutala je
preko jednolinih bijelih spomenika poput izgubljenog psa koji pokuava pronai
gospodara. Dvaput je prola pokraj njega, zatim se vratila, pronala ga i poloila
gardenije pod njegovo ime. Sugar je odrastao uz miris gardenija u Louisiani.
Htjela mu je rei neto o tome da ivot tee dalje, ali nije znala ima li se zaista to
rei. Ipak znala je da e to rei vie sebi nego njemu. Takav je ivot.
Konano, Starkey duboko udahne.
Bili smo ba dobri, Shug.
Stari uvar bez rijei ju je gledao iz svoje kuice dok je odlazila s groblja, vozei se
u poetak dana.
Starkey je provela prvih sat vremena u Spring Streetu dovodei u red svoj dnevnik
sluajeva, a zatim je sastavila popis poslova koje mora obaviti s Marzikovom i
Jogurtom. Jogurt je stigao prije Marzikove, prilazei joj oprezno kao da oekuje da e
ured zasuti paljbom. Starkey je iz izraza njegova lica pogodila da mu je Marzikova
rekla za snimku. Osjeala se razoaranom, ali takva je bila Marzikova.
Jutro, Carol. Hm, kako si?
Dobro sam, Jorge. Hvala.
Je li sve u redu?
Vidjela sam snimku. Dobro sam je podnijela.
Jogurt nervozno kimne.
Pa, ako mogu to uiniti...
Starkey ustane i poljubi ga u obraz.
Drag si ovjek, Jorge. Hvala ti.
Jogurt pokaza goleme bijele zube.
A sad se gubi i pusti me da radim.
Jogurt se nasmije i vrati se za svoj stol. Jo uvijek se smijao kad zazvoni Starkeyin
telefon.
Detektivka Starkey.
Warren Mueller pri telefonu, iz Bakersfielda.
Starkey se iznenadila i to mu je rekla. Upita ga zato zove.
Vai su ljudi naloili naem gradskom tuilatvu da provede istragu vlasnitva
Tennantove majke, ene po imenu Dorthea Tennant.
Tako je.

Bili ste u pravu, Starkey. Htio sam vam osobno to javiti. Upravo stojim pred
njezinom kuom. Stara je gospoa umrla i ostavila dvoetanu kuicu koja jo uvijek
glasi na njezino ime. Tennant vjerojatno nikad nije sudski ovjerio oporuku.
Starkey osjeti golemu navalu energije. Marzikova je ula dok je Mueller to
govorio. Starkey je pozove kretnjom, prekrivi rukom slualicu da bi joj rekla vijest.
Zovu iz Bakersfielda. Pogodile smo, Beth. Tennant ima vlasnitvo. Marzikova
likujui stisne aku.
Mueller ree: to? Nisam vas uo?
Govorila sam ljudima oko sebe. Sluajte, Mueller, morate poslati na teren svoj
Odred za eksplozive. Na mjestu dogaaja moda ima eksplozivnih materijala
Mueller je prekine.
Lake malo, detektivko. Preduhitrili smo vas. Ne samo da ste pronali
vlasnitvo, nego ste pronali i radionicu. Tu je uvao svoju robu, Starkey. Nai
pirotehniari sada uvaju lokaciju.
Jogurt i Marzikova irili su ruke, htjeli su znati to se dogaa. Zamolila je
Muellera da prieka i rekla im to je doznala, a zatim se vratila Muelleru.
U redu narednice, sluam vas. to mi imate rei?
Njegova je majka ivjela u dvoetanoj kuici. Jedan je stan prazan, ali u drugom
ive neki ljudi.
Isuse! Zar mu je radionica bila pokraj njih?
Starkey pomisli kako je Tennant na taj nain pribavljao novac da bi nastavio
plaati najamninu za vlastiti stan ak i iz zatvora.
Ne, nije tako. Ima preureenu garau iza kue, koju je drao zakljuanom. Tu je
uvao robu.
Jeste li nali ciklonit?
Nismo, ali smo pronali neto TNT-a i desetak kilograma salitre.
Nadamo se dokazu koji povezuje Tennanta s izvorom ciklonita. Ovo se nadovezuje
izravno na istragu o Silver Lakeu, Muellere. Ako pronaete neto poput
dokumenata, korespondencije, slika, bilo kakav trag, elim da se to uva. Odvest u
se tamo da to pregledam.
Moe, ali ima jo toga. Ljudi koji ive u kui rekli su da se prije nekih mjesec
dana netko motao naokolo.
ekajte. Netko je uao u radionicu?
Nisu vidjeli da ulazi ili naputa zgradu. Vidjeli su samo da se neki tip mota
uokolo. Starac koji ivi u kui viknuo je za njim, ali tip je pobjegao preko ograde.
Svjedok kae daje izgledao kao da neto nosi.
Mislite da je to bio ciklonit?
Pa, ako je ciklonit bio unutra, mogao ga je uzeti.
Jeste li dobili opis?
Bijelac izmeu etrdeset i pedeset godina, visine izmeu sto sedamdeset pet do

sto osamdeset centimetra s bejzbolskom kapom i sunanim naoalama.

Prekrila je slualicu da to prenese Marzikovoj i Jogurtu. Na vijest o mukarcu s
bejzbolskom kapom pljesnue se rukama.
Narednie, imamo slinog osumnjienika iz Silver Lakea. Ako vam faksiramo
crte, biste li ga mogli pokazati tim ljudima i vidjeti to e rei?
Naravno.
Moete li mi dati broj svojeg faksa?
Starkey proslijedi broj Marzikovoj, a zatim se vrati Muelleru.
Jo samo neto. Je li bilo tragova nasilnog ulaska? Je li tip morao provaliti da bi
uao?
Znam to hoete rei. Ne. Tennant je zakljuao prostoriju s nekoliko jakih lokota
marke Yale. Morali smo ih presjei armirakim karama. Nije bilo provaljeno. Pa, ako
je taj tip uao i uzeo ciklonit, imao je klju. Starkey se nije mogla sjetiti to da jo
pita.
Mueller, znam da me niste morali nazvati. To pokazuje da imate stila.
Pa, bili ste u pravu, Starkey. Moda sam tvrdoglav, ali sam i kavalir.
Jeste. Ovo je dobro obavljen posao, narednie. Bit e nam od pomoi ovdje.
Mueller se nasmija.
Pa zar nije? Mislim da smo vi i ja najbolji policajci koji su ikad kroili zemljom.
Starkey se smijeila dok je sputala slualicu.
Marzikova ree: Jebote! Nismo li opaki detektivi?
Starkey zamoli Jogurta da im dogovori gledanje izotrene snimke. Htjela ju je
vidjeti im prije jer je slian opis mukarca s bejzbolskom kapom poveavao
vjerojatnost da je bomba pozivatelj broja 112. Imala je snaan osjeaj da e na
snimci biti mukarac u koulji dugih rukava. Ako je Jogurt bio u pravu u vezi s
pogledom od tristo ezdeset stupnjeva, morao je biti. Morao je biti u krugu od
devedeset metara da aktivira bombu.
im je Jogurt to rijeio, Starkey obavijesti Kelsa, a zatim pozove na dojavljiva
Jacka Pella. Osjetila je snani nagon da podijeli vijest s njim, to je iznenadi.
Zauzvrat mu je ostavila broj svojeg dojavljivaa.
Zgrada postprodukcije bila je blok juno od Melrosea, u zoni punoj japanskih
turista i trgovina rabljenom odjeom. Starkey i Santos zajedno su se odvezli onamo,
a u predvorju ih je doekao mravi mladi po imenu Miles Bennell.
Starkey ree: Hvala vam to ste pronali vremena za nas.
Bennell slegne ramenima.
Pa, pokuavate rijeiti zloin. To je vjerojatno vanije od montae reklame za
toaletni papir.
Ponekad jest.
Razmiljala je kako eli da i Lester vidi snimku, a vjerojatno i Buck Daggett.
Upitala je Bennella bi li mogli dobiti kopiju snimke kad odu.

Mislite, za gledanje na kunom rekorderu?

Tako je.
Bennell je izgledao povrijeeno.
Pa, mogu snimiti takvu kopiju, ali izgubit ete rezoluciju. Zato ste je morali doi
pogledati ovamo. Znate li uope kako izotravamo?
Ja ne znam programirati ni svoj videorekorder.
TV-slika sastavljena je od tokica koje se zovu pikseli. Kad uveamo slike na
snimci, zamute se jer se pikseli, koji sadre zadanu koliinu podataka, raire i
podaci se raspu. Uzmemo taj piksel, razbijemo ga u manje piksele, a zatim
raunalom dopunimo sadraj koji nedostaje. Pomalo slii pravljenju televizora
visoke rezolucije u obrnutom smjeru.
Hoete rei da raunalo jednostavno bojom popuni prostor?
Pa, zapravo ne. Raunalo izmjeri razliku izmeu svjetla i tame, odredi gdje su
linije sjena i zatim rasvijetli svijetla mjesta, a tamna zatamni. Dobijete zaista otre
linije i koncentrirane boje.
Starkey nije shvaala to govori, a nije niti marila. Zanimalo ju je samo djeluje li.
Proli su dugim hodnikom pokraj drugih odjeljaka za montau snimki, iz kojih je
mogla uti glasove s popularnih TV-serija, a zatim uli u mranu prostoriju gdje se
pred skupinom televizijskih monitora nalazila upravljaka ploa. Soba je mirisala na
tratinice.
Koliko snimke imamo?
Osamnaest minuta.
Starkey se iznenadi.
Od skoro est sati dobili smo samo osamnaest minuta?
Bennell je sjeo za upravljaku plou i pritisnuo jedno od zelene svijetlee
dugmadi. Na sredinjem TV-zaslonu bljesne slika arenih pruga.
Ako su u kadru bila samo dvojica pirotehniara, izrezali smo ga. Takav je bio
vei dio snimke. Vidjet emo samo promatrae kad kamera promijeni kut ili kad se
helikopteri pomaknu s poloaja.
Starkey se sjeala da je to vidjela kad je sama pregledavala snimke. U redu. to
emo onda vidjeti?
Kratke isjeke. Kad god se u kutu snimke pojavilo mnotvo ili ljudi koji se
skrivaju iza zgrada, izrezivali smo takve kadrove. To smo izotrili. Takoer, imali
smo sree s uglovima. Jorge je rekao da ste uglavnom eljeli vidjeti cijeli vidokrug.
Tako je.
Mislim da nam je to uspjelo, zbog snimanja iz razliitih helikoptera. Traite
mukarca s bejzbolskom kapom i sunanim naoalama, zar ne?
Tako je, u koulji dugih rukava.
Starkey stavi crte fotorobota na upravljaku plou da ga Bennell vidi.
Hej, pa izgleda kao moj sustanar.

Je li va sustanar nedavno bio u Miamiju?

Nije. Ne ustaje iz kreveta.
Bennell nastavi namjetati upravljaku plou.
Imamo dva tipa s kapama, to vam odmah mogu rei. Da vidimo kako izgledaju.
Mogu usporavati i ubrzavati kako elite. Moemo zaustaviti kadar. Kad ga
zaustavimo, init e se daje izgubio na jasnoi, ali mogu to rijeiti.
Pritisne drugo dugme i snimka pone. Slika je bila hiperrealistine kvalitete pa
Starkey pomisli kako predmeti na slici izgledaju metalno.
Modra je boja bila blistava; siva je gotovo sjala; Njene su bile jasno definirane poput
sjena na Mjesecu.
Santos ree: Izgleda poput slike Maxfielda Parrisha.
Bennell se nasmijei.
Tako je, stari. U redu, ostavio sam nekoliko uvodnih sekundi da vam se oi
stignu naviknuti na venkanje. Vidite, trenutano nema nikoga osim murjaka
Zove se Riggio.
Oprostite, policajca Riggia. Sad, gledajte, kamera e se pomaknuti.
Kut snimanja naglo se pomakne, prikazavi nekoliko ljudi to su se okupili iza
policijske trake sjeverno od Sunset Boulevarda pokraj gvatemalske samoposluge.
Starkey prepozna orijentire koje je zabiljeila kad je koracima mjerila udaljenosti.
Ljudi koje je vidjela bili su unutar te udaljenosti i stoga je ondje mogao biti i bomba.
Tehniar zaustavi snimku, a zatim upravljakom ruicom izotri sliku.
Santos pokae neki lik.
Evo ga. Mukarac s kapom.
Starkey izbroji osmero ljudi u tom dijelu mnotva. Kvaliteta slike i dalje je bila
nejasna, ali mnogo otrija od one na njezinom televizoru kad je bila pripita od
previe dina. ovjek kojeg je Santos pokazao nosio je smeu ili crvenu kapu sa
titnikom prema naprijed. Lester Ybarra opisao je ovjeka s plavom kapom, poput
one Dodgersa, ali Starkey je imala dovoljno iskustva s oevicima da bi znala da to
malo znai. Bilo je lako sjetiti se pogrene boje. Zbog kuta snimanja bilo je nemogue
vidjeti nosi li mukarac sunane naoale ili koulju dugih rukava.
Starkey upita: Zadrava li se kadar dugo na ovim ljudima?
Bennell provjeri fascikl s biljekama.
U kadru su esnaest sekundi.
Ubrzajmo ga da vidimo to e se dogoditi. elim vidjeti ruke tog tipa, ako ih
imamo.
Bennell joj pokaza velik brojanik na upravljakoj ploi za kontrolu tijeka kadra.
Evo, moe ubrzati i usporavati kako eli okreui ovaj brojanik. U smjeru
kazaljke na satu je ubrzanje. Ako se hoe vratiti, okreni u drugom smjeru.
Pri prvom pokuaju Starkey okrene previe i snimka se ubrza, zamutivi se.
Tehniar je vrati i ponovno joj prepusti ruicu. Drugi je put ilo bolje. Nakon

dvanaest sekundi kadra, ovjek s kapom se okrenuo da pogleda ovjeka iza sebe i
vidjelo se da nosi koulju kratkih rukava.
Skoro sat vremena premotavali su i ubrzavali snimku, izolirajui svakoga u
vidokrugu. Napokon, Santos je morao mokriti. Starkey najavi pu-pauzu i dok je
puila na parkiralitu, zazuji joj dojavljiva. Osjeti navalu uzbuenja kad vidje da je
to Pell. Na vratima se pomoli Santosova glava.
Spremni smo za pokret, Carol.
Dolazim za minutu.
Nazvala je Pella s prednjeg sjedala svojeg automobila i rekla mu to je Mueller
naao u Tennantovoj radionici. Kad mu je to prenijela, zavladala je tiina dok nije
rekla: Pell, sluaj, proli put si donio pizzu. Danas u se ja pobrinuti za veeru.
Mislila je da e odbiti ili spomenuti ono to je rekla sino, ali neko je vrijeme
vladala mukla tiina dok je on konano ne prekine.
Kad hoe da doem?
Moe oko sedam?
Kad su zavrili razgovor, Starkey se zapita kojeg to vraga ini. Nije namjeravala
spominjati veeru niti se nai s Pellom; izgovaranje toga ju je iznenadilo koliko je
vjerojatno iznenadilo i Pella.
Starkey popui cigaretu do kraja, a zatim se vrati u odjeljak za montau snimki.
Gledanje osamnaest minuta izotrene snimke potrajalo je skoro dva sata. Dok su
obraivali isjeke, Starkey je nacrtala kartu preostalih orijentira u vidokrugu i, kad
su zavrili, bila je zadovoljna to imaju pogled od tristo ezdeset stupnjeva na mjesto
zloina i prilino potpunu sliku svakoga unutar maksimalnog dometa
radioodailjaa.
Ali bila je i razoarana jer nisu nali ovjeka s bejzbolskom kapom.
Zavrili su sa irokim kadrom koji je prikazivao najvei dio tog podruja. Riggio
se sagibao nad bombom trenutak prije detonacije. Buck Daggett stajao je pokraj
Suburbana. Parkiralite je izgledalo prostrano i prazno. Starkey je prekriila ruke i
zakljuila da ih ova potraga nije dovela nigdje.
Santos je izgledao snudeno.
Bio sam siguran da e biti ondje. Morao je biti.
I jest, Jorge. Negdje. Ako je skinuo kapu i zavrnuo rukave, mogao bi biti bilo koji od
ovih ljudi, a mi ne bismo znali, ali mora biti tu negdje.
Bennell je izgledao razoarano koliko i Santos. Trudio se da izotri snimku i htio je
sudjelovati u rjeavanju sluaja.
Mogao bi biti s druge strane neke od ovih zgrada. Mogao bi sjediti na ploniku
iza jednog od ovih auta i ne bismo ga vidjeli."
Starkey slegne ramenima, ali znala je da to nije vjerojatno. Predstavnik
proizvoaa daljinskih upravljaa rekao je da odailja mora vidjeti prijamnik, to

je znailo da prostor pred njim mora biti ist.

Bennell upita: elite li ipak kopiju snimke?
To bi bilo dobro. Moda u je poslije ponovno pogledati.
Nee biti tako jasna na kunom ureaju.
Trenutano nam otrina i nije od pomoi.
Bennell svakome napravi kopiju.
Starkey i Santos u tiini su se odvezli u Spring Street, ushit od prije samo tri sata
smanjio se, ali nije nestao. Gospodin Crveni morao je negdje biti. Jedino je pitanje
bilo... gdje?

Starkeyino ogledalo
Johnu Michaelu Fowlesu sviala se knjinica u Beverly Hillsu, jedino su mu Arapi
smetali. Nije bilo vano to su sebe nazivali Arapima, Irancima, Perzijancima (to je
bio samo drugi naziv za proklete Irance), Iraanima, Saudijcima, pustinjskim
crncima, pjeanim Ciganima, krpoglavcima ili Kuvajanima; musli je jednostavno
musli. John je mrzio te proklete jahae deva jer tako su lako dospijevali na popis
deset najtraenijih. Arapu je bilo dovoljno da prdne i saveznici bi ga stavili na popis.
Pravi Amerikanac poput Johna morao se gadno namuiti da se ondje nae. Beverly
Hills vrvio je od Arapa.
John je sklopio oi i meditirao, nastojei se nositi sa stresom. Pravio se da se Arapi
ne roje meu policama poput skakavaca odjevenih u Guccijevu odjeu. Nije lako biti
najopasniji ovjek na svijetu i kretati se slobodno na otvorenom. Morao si s time
izlaziti na kraj.
John je sada znao gdje e pronai ostatke ciklonita i uskoro e otii po njega, iako
e to potrajati dan ili dva. Tennant, taj jezivi tupan, bio je tu od pomoi. John je
mrzio drutveno odbojne, neprilagoene tipove bez prstiju poput Dallasa Tennanta
koji nastanjuju ovaj svijet. Takvi su dovodili ozbiljnog hobista koji se bavi
eksplozivima na zao glas.
Nakon to je John doznao ono to je trebao znati o ciklonitu, uivao je u razgovoru o
Carol Starkey. Tennant ju je opisao kao neslomljivu osobu, to se Johnu jako svidjelo.
Tennant je toliko priao o njoj da je John poeo postavljati pitanja, pa ak je i
pogledao u Tennantovu knjigu da vidi lanke o Starkey. Kad je zavrio s
Tennantom, odvezao se natrag u Los Angeles, a zatim u knjinicu. Proveo je
nekoliko sati u itanju starih novinskih lanaka o Starkey, traei njezinu sliku i
pitajui se je li bila tako dobra pirotehniarka kako su lanci opisivali.
Prava smola, taj potres.
John se glasno nasmijao kad je to proitao, privukavi poglede nekoliko Iranaca.

ovjee, pomislio je John, ako Bog postoji, onda je podmukli kujin sin.
Prokleti potres.
Samo u Kaliforniji.
Johna je oaravalo to to je Starkey zapravo ubila bomba, a zatim se vratila iz
mrtvih. Divio se tom iskustvu i nije mogao prestati misliti o tome. Bila je tako blizu
eksploziji, oprala ju je energija, osjetila je kako joj pritie cijelo tijelo poput nekog
ludog poljupca, kako je podie i miluje.
Pomislio je kako bi on i Carol Starkey mogli biti srodne due.
Kad je otiao iz knjinice, vratio se u svoju sobu u hotelu Bel Air, bio je to
romantini ljetnikovac koji je unajmio za osam stotina dolara na no, zahvaljujui
svojoj najnovijoj zlatnoj American Express kartici i lanom identitetu. Uao je na
Claudius. U posljednjih je nekoliko dana primijetio povean broj poruka o sebi i o
ciklonitu. Nekoliko je lanova irilo istu onu glasinu koju je spomenuo Jester, da iza
onoga u Silver Lakeu stoji Gospodin Crveni. Johnu se to nije svialo. Sad kad je John
znao da je Tennant rekao Starkey i Pellu za Claudius, shvatio je to se dogaa:
Starkey je mislila da je ubio Riggia i mamila ga je. Pala je na priu o oponaatelju.
John je bio istovremeno ljut i ushien. Uivao je u pomisli da Starkey o njemu
razmilja, da ga pokuava uhvatiti.
Proitao je posljednjih nekoliko poruka i otkrio da vie nisu samo o njemu. Mnoge
su bile o Starkey, u nekima je pisalo daje biva pirotehniarka i uzor cijele hrpe
udaka to su se bavili bombama zaduena za istragu. inilo se da ima vlastitu
oboavateljsku rubriku.
John je preskoio niz poruka i doao do zadnje:
TEMA: Zavrnica
OD: KIA
ID-PORUKE: 136781.87 @ lippr
Uhvatili su Unabombera. Uhvatili su Hicksa, McVeya i ostale. Ako itko
moe uhvatiti Crvenog, onda je to
Starkey. uo sam da ju je ve pokuao skinuti, ali nye uspio. Hal Ima pravo
samo na jedan hitao.
Zbogom, Gospodine Crveni.
John se pitao to je to Kia uo da je pomislio da je Gospodin Crveni pokuao ubiti
Starkey. Zar su ti ljudi ujutro srali traeve? John sklopi raunalo i naduri se. Ti su
ljudi sili s jebenog uma. Starkey je postajala zvijezda, a on je postajao... onaj drugi.
Nakon to se umirio, ponovo upali iBook i otipka broj svoje stranice u Minnesoti.
Kad je dobio program koji je htio, provalio je u lokalnu telefonsku kompaniju i
doznao adresu Carol Starkey.
Prozor kupaonice bio je od mutnog stakla, tamnozelen i hrapav, jedan od onih uskih

prozora koji se proteu od stropa do poda i koji otvori da bi ispustio paru.

Vjerojatno se nalazio na kui jo od pedesetih. Polugom je otkvaio reze okvira,
stavio ga ustranu, a zatim obradio prvi komad stakla. Prvi je iao najtee; uvrstio je
okno labavom izolacijskom vrpcom da ne ispadne, a zatim ga oslobodio odvijaem i
vrhovima prstiju. Kad je izvadio prvo staklo, posegnuo je unutra, pipao dok nije
pronaao kvaku, a zatim otvorio prozor. Nakon toga, druga okna ila su lako.
John Michael Fowles izvadio je dovoljno okana da napravi otvor visok
sedamdesetak centimetara, a zatim je uao kroz prozor i naao se u domu Carol
Starkey.
Udahne. Mogao ju je nanjuiti. Sapun i cigarete. Dopustio si je da na trenutak
uiva u osjeaju bivanja u njezinu osobnom prostoru. Bio je u njezinoj kui, u njezinu
domu. Eto ga, njuio je njezine mirise, udisao zrak koji udie ona; kao da je u njoj.
Najprije je John na brzinu obiao kuu, uvjerivi se da nema pasa, gostiju ili
neega to nije predvidio. Nervirao ga je zvuk klimatizacije; od njega nije mogao uti
zaustavljanje automobila ili klju kako ulazi u bravu. Morat e pouriti.
Otkljuao je stranja vrata u sluaju da mora brzo otii, a zatim se vratio u
kupaonicu. Vratio je okvir na staro mjesto, povukao reze, a zatim vratio okna na
mjesto. Obavivi to, dao si je neto vie vremena; dublje je udahnuo. Na
kupaonskom ormariu bile su nagomilane boice i kutijice: losion Alba botanica,
blazinice vate u staklenoj posudi, kuglice sapuna, koarica pranjavih eera, plava
kutijica tampona, alica s logom losangeleske policije u kojoj je stajala etkica za zube
i zgnjeena tuba zubne paste. Ogledalo iznad umivaonika bilo je umrljano i
isprugano; fuge meu ploicama tamne od plijesni. Carol Starkey, pomisli John, nije
obraala panju na satovima domainstva. To ga razoara.
Pogledao se u Starkeyinu ogledalu. Osmjehnuo se iroko, poput majmuna i
prouio zube, a zatim razmotrio njezinu etkicu. Stavio ju je u usta, osjetivi zubnu
pastu. S okusom metvice. etkao je zube i desni, ietkao jezik, a zatim je vratio u
alicu.
Otiao je u dnevni boravak, bacivi brz pogled kroz prozor da provjeri je li ondje
njezin automobil. Sve je bilo isto. Sjeo je na kau, proavi dlanovima preko tkanine.
Zamislio je da Starkey ini isto, dok im se dlanovi skladno kreu. Dnevna soba nije
bila ia od kupaonice. John je sitniavo pazio na osobnu higijenu i smatrao je da se
njezino zanemarivanje loe odraava na karakter osobe.
Na kuhinjskom je stolu pronaao raunalo, s modemom ukljuenim u telefonsku
utinicu. Raunalo je bilo upravo ono to je traio, ali sada ga je zanemario i kroz
kuhinju uputio se u spavau sobu. Spavaonica je bila mrana i svjeija od ostatka
kue. Stajao je u podnoju raspremljenog kreveta, plahta i pokriva bili su nabacani
poput gnijezda. Ta kuja ivi kao svinja. John je znao da je to ludo. Znao je da je
nerazumno, da e je, ako sada doe kui, morati ubiti ili platiti golemu cijenu, ali
Isuse Kriste, stajao je pred njezinim JEBENIM KREVETOM. John se razodjene.

Protrljao je tijelo o njezine plahte, lice o njezin jastuk. Mahao je rukama i nogama kao
da pravi anela u snijegu. Bio je tvrd, ali nije sad htio gubiti vrijeme na to. Ustao je iz
kreveta, namjestio gnijezdo od plahti kakvo je bilo, zatim se odjenuo i vratio u
kuhinju.
Bio je spreman za PC i Macintosh, ali ipak se razoarao kad je otkrio da rabi PC.
Bilo je to poput neuredne kue; govorilo je loe o njoj.
Upalio je prijenosno raunalo, oekujui da e se na zaslonu pojaviti uobiajeno
mnotvo ikona, ali iznenadio se kad je pronaao samo jednu. Tada mu sine i glasno
se nasmije; Starkey o raunalima nije znala ama ba nita. Kad im je Tennant rekao
za Claudius, Pell ju je vjerojatno opskrbio preko saveznika. Vjerojatno nije znala ni
kako raditi na toj prokletoj stvari. Prikljuio je vanjski tvrdi disk na prijenosno
raunalo, instalirao programe potrebne za kopiranje njezinih datoteka, a zatim ih
deinstalirao da ukloni sve tragove onoga to se dogodilo. Poslije, kad bude u hotelu,
otvorit e njezine datoteke da potvrdi nadimak koji je koristila na Claudiusu.
Sada joj je uao u kuu. Kad bude imao njezin nadimak, ui e joj

12.
STARKEY JE OSTAVILA JOGURTA U SPRING STREETU, A ZATIM KRENULA kui. Stala je kod
Ralphove samoposluge gdje je kupila peeno pile, pire-krumpir i gazirano dijetno
pie. Dok je ekala u redu, palo joj je na pamet da Pell moda ne pije ni gazirano, pa
je uzela i litru mlijeka, bocu merlota, a zatim dodala i hljeb francuskog kruha. Nije
pamtila kad je zadnji put imala gosta na veeri. Kad je Dick Leyton navratio one
veeri prije godinu dana, samo je popio pie.
Promet koji se kretao izvan centra grada bio je surov. Starkey se u njemu koprcala,
osjeajui se glupo. Nije namjeravala pozvati Pella pa nije sve domislila. Rijei su
jednostavno izletjele i sada se osjeala previe oiglednom i posramljenom. Jednom,
kad je imala esnaest godina, djeak kojeg je jedva poznavala, po imenu James
Masters, pozvao ju je na maturalni ples. Na dan plesa, Starkey je odjenula veernju
haljinu koju je posudila od starije sestre i mislila da je tako debela i runa da je bila
uvjerena da e James Masters vritei pobjei. Dvaput je povraala i cijelog dana nije
mogla nita jesti. Sada se osjeala tako. Starkey je mogla deaktivirati sanduk
dinamita spojen na senzor pokreta, ali ovakva zbivanja imala su drukiji potencijal
unitenja.
Kasno je stigla kui. Pell je ve bio ondje, parkiran na ulici pred njezinom kuom.
Izaao je iz automobila kad je skrenula u prilaz i krenuo joj ususret. Kad mu je
vidjela izraz lica, poeljela je uzeti Tagamet. Izgledao je kao da nije siguran eli Ubiti

ondje.
Izala je s vreicama.
Hej.
Da vam pomognem s tim?
Dala mu je jednu od dvije vreice priajui mu o Bakersfieldu dok je otvarala
vrata. Kad mu je rekla da su u Tennantovoj radionici vidjeli tipa koji je moda bio
onaj koji je nazvao 112, Pell se doimao zainteresiranim, ali kad je opisala
osumnjienika kao ovjeka u etrdesetim godinama, on slegne ramenima.
To nije na tip.
Kako znate da nije?
Gospodin Crveni je mlai. Ovo je Los Angeles; svi tu nose sunane naoale i
bejzbolske kape.
Moda na tip nije Gospodin Crveni.
Pellovo se lice smrkne.
Gospodin Crveni je.
A to ako nije?
Jest.
Starkey osjeti kako je razdrauje Pellova sigurnost, kao da ima povjerljive podatke
ili tako neto. Ponovno je pomislila da mu kae
o izolacijskoj vrpci na spojevima, ali ipak je htjela priekati Janice Brockwell.
Sluajte, moda ne bismo trebali o tome razgovarati. Mislim da ovdje imamo
neto dobro, a vi po tome serete.
Onda moda ne bismo trebali o tome razgovarati.
Spustili su dvije vreice na pult pokraj sudopera. Starkey duboko udahne, zatim
se okrene prema njemu, zauzevi stav kao da se sprema zatraiti ga da joj pokae
osobne isprave. Zakljuila je da je jedini nain za preivljavanje veeri taj da budu
otvoreni.
Veeras imamo spoj.
Osjeala se glupo. Eto, stoje u njezinoj kuhinji, a ona to izvali kao da je na
ispovijedi.
inilo se da je Pellu tako neugodno da poelje otpuzati u penicu. Pogledao ju je u
oi, a zatim se zagledao u vreice.
Ne znam to da kaem na ovo, Carol.
Sad je osjeala ponienje; kao daje visoka sedam centimetara i samu sebe tue to
je takva budala.
Razumijem ako eli otii. Znam da ovo izgleda glupo. Moram ti rei da se sada
osjeam zaista glupo, pa ako misli da sam glupa onoliko koliko mislim da jesam,
arko elim da ode.
Ne elim otii.
Pa to je samo spoj, zaboga. Samo to.

Zurila je u pod pokraj njega, mislei kako je ovo najvei promaaj koji itko moe
zamisliti.
Pell poe vaditi namirnico iz vreica.

Mogli bismo ovo raspremiti pa veerati.

Nekoliko je minuta raspremao dok je ona samo stajala. Napokon se pridruila
vaenju namirnica i stavila mlijeko u hladnjak, a zatim izvukla svjee oprano
posue i pribor iz perilice. Kakav spoj. Nitko nije govorio nita.
Starkey odloi pile i pire-krumpir ustranu, pitajui se to da s njima ini. Izgledali
su jadno u foliji i plastinim posudama.
Moda bismo ih trebali podgrijati.
Pell poloi dlan na karton s piletom.
ini se dovoljno toplo.
Starkey izvue tanjure i no za rezanje pileta, razmiljajui kako je trebala nabaviti
i sastojke za salatu. Osjeala se potpuno obeshrabrenom i inilo se da Pell to opaa.
inilo se da mu je zbog toga jo neugodnije.
Ree: Mogao bih pomoi. Prilino sam dobar kuhar.
Ja oajno kuham.
Pa, kako je ve kuhano, vjerojatno ga ne moete previe pokvariti. Moramo ga
samo staviti na tanjure.
Starkey se nasmije. Smijeh joj potrese cijelo tijelo i pobojala se da bi mogla
zaplakati, ali nije si to doputala. Uvijek si bila ilava djevojka. Pell odloi hranu i prie
joj, ali ona podigne ruku, zaustavivi ga. Znala je da se vrata otvaraju. Moda zbog
onoga to se dogodilo Charlieju Riggiu; moda jer je vidjela snimku dogaaja na
terenu za prikolice; a moda i zato to su prole tri godine i bila je spremna. Tada
pomisli kako nije vano zato. Jednostavno je bilo tako.
Pell, ovo mi ne ide ba dobro. Pokuavam si dopustiti da opet neto osjeam, ali
nije lako.
Pell je zurio u pile.
Prokletstvo, zato neto ne kae? Osjeam se kao da sam ovdje zaglavila,
potpuno sama, a ti me samo gleda.- ,
Pell pristupi blie i zagrli je. Ukoila se, ali samo ju je grlio. Dopustila mu je to.
Polako se opustila, a kad je ovila ruke oko njega, uzdahnuo je. Bilo je kao da se
predaju jedno drugomu. Dio nje htio je da to preraste u neto vie, ali nije bila za to
spremna.
Ne mogu, Jack.
Psst. Ovo je dobro.
Poslije su odnijeli hranu u blagovaonicu i razgovarali o nebitnim temama. Ispitivala
ga je o Odjelu za vatreno oruje i sluajevima na kojima je radio, ali esto je mijenjao
temu ili pretvarao odgovor u pitanje.
Poslije, kad je sue raspremljeno i odloeno, odmaknuo se, i dalje nespretno i
rekao: Mislim da bih morao ii.
Kimnula je, isprativi ga do ulaznih vrata.
Nadam se da ti nije bilo prestrano.

Nije. Nadam se da emo to ponoviti.

Starkey se nasmije.
ovjee, ti kao da uiva u kazni.
Pell se zaustavi na vratima, inilo se da se bori s neim to je htio rei. Borio se
cijelo vrijeme koje su proveli zajedno, pa se sada pitala zato.
Svia mi se, Starkey.
Osjetila je da se smijei.
Zaista?
Ni meni ovo nije lako. Iz mnogo razloga.
To ju je ohrabrilo.
I ti se meni svia, Pell. Hvala ti to si veeras svratio. ao mi je to je ispalo
nekako udno.
Pell izae i ode. Starkey je sluala kako se njegov automobil udaljava, mislei kako
malo udatva ljudima ini dobro.
Starkey je zavrila s pospremanjem kuhinje, a zatim se vratila u spavau sobu, u
namjeri da se svue i otpue u postelju. Zakljuila je daje krevet zaista neuredan, pa
je skinula plahte i jastunice, bacila ih u pranje i stavila svjeu posteljinu. Cijela je
prokleta kua bila u neredu i trebala je ienje. Umjesto toga, istuirala se.
Nakon tuiranja, provjerila je poruke na poslu i otkrila da je zvao Warren Mueller.
Bila je to jedina poruka.
Hej Starkey, Warren Mueller je. Pokazao sam starcu iz Tennantova Stana onu
usranu sliku koju si poslala. Ne zna je li to on ili nije, ali misli da si nekako slie,
bijelac u etrdesetim godinama, sa eirom i naoalama. Naloit u naem crtau da
radi s njim, da vidimo moemo li poboljati sliku. Ako neto postignemo, poslat u je
faksom. Pazi na sebe.
Starkey izbrie poruku, a zatim spusti slualicu, mislei kako njihova slika moda
i jest usrana, ali svi viaju nekoga tko vie ili manje slii tom tipu, a nimalo
Gospodinu Crvenom.
Starkey pomisli da bi mogla provjeriti Claudius. Vratila se u blagovaonicu, upalila
raunalo i ula na stranicu. Ponovno je proitala forum, opazivi da je AM7
odgovorio na njihovu poruku o ciklonitu dugom, zapletenom priom o vremenu
koje je proveo u vojsci. Odgovorilo je jo nekoliko ljudi, iako se nitko nije ponudio da
proda ili kupi ciklonit, ak niti natuknuo da zna kako. Mnogo je ljudi pisalo o njoj.
itala je, kad se na zaslonu pojavi prozor za poruke.
ELITE LI PRIMITI PORUKU GOSPODINA CRVENOG?
Niz lea projure joj trnci straha. Zatim se nasmijei jer je to morala biti ala, ili
nekakva internetska gluparija koju nije mogla razumjeti.
Prozor je i dalje bio ondje.

ELITE LI PRIMITI PORUKU GOSPODINA CRVENOG?

Starkey otvori prozor.
GOSPODIN CRVENI: Traila si me.
Starkey je znala da se mora raditi o ali.
VRUI NABOJ: Tko je to?
GOSPODIN CRVENI: Gospodin Crveni.
VRUI NABOJ: To nije smijeno.
GOSPODIN CRVENI: Ne. Opasno je.
Starkey posegne za aktovkom. Potraila je broj Pellova hotela i nazvala ga. Ne
dobivi odgovora, zvala je na njegov dojavljiva.
GOSPODIN CRVENI: Zove li pomo, Carol Starkey?
Zurila je u rijei, a zatim provjerila vrijeme, znala je da to ne moe biti Pell; nije imao
raunalo. To je morao biti Bergen. Bergen je vjerojatno pervertit i jedini je osim Pella
znao za nadimak VRUI NABOJ.
VRUI NABOJ: Bergen, seronjo, jesi li to ti?
GOSPODIN CRVENI: Sumnja u mene.
VRUI NABOJ: Tono znam tko si, SERONJO. Rei u Pellu za ovo. Imat
e sree ako te Odjel za vatreno oruje ne otpusti.
GOSPODIN CRVENI: HAHAHAHAHA! Da, reci gospodinu Pellu. Neka
me otpusti.
VRUI NABOJ: Sutra se nee smijati, glupane.
Starkey razdraeno se zagleda u poruku.
GOSPODIN CRVENI: Nikad ti ne zna tko je tko, Carol Starkey. Ja nisam
Bergen, ja sam Gospodin Crveni.
Starkeyin telefon zazvoni. Pell je uzvraao poziv.
Ree mu: Mislim da imamo problem s Bergenom. Na Claudiusu sam. Samo mije
iskoio taj prozor, i tko god to bio, zna da sam ja Vrui Naboj. Kae da je on
Gospodin Crveni.
Zanemari ga, Carol. Mora da je to Bergen. Sutra u vidjeti to s njim.
GOSPODIN CRVENI: Gdje si, Carol Starkey?
Kad je Starkey prekinula razgovor, poruka je i dalje ekala ondje. Zurila je u nju, ali
nije pokuala odgovoriti.

GOSPODIN CRVENI: U redu, Carol Starkey, ne eli me sluati pa u otii.

Ostavljam te u Svetu po Gospodinu Crvenome.
GOSPODIN CRVENI: Nisam ubio Charlesa Riggia.
GOSPODIN CRVENI: Znam tko jest.
GOSPODIN CRVENI: Moje je ime Osveta.

Gradska svjetla
John Michael Fowles odjavio se sa stranice. Prekinuo je internetsku vezu koju je
ostvario mobitelom i naslonio se, odloivi iBook. Sjene pod mjeseinom bile su
ugodne nakon dnevne vruine, dok je sjedio u tihoj ulici.
Njegov je automobil bio parkiran na blok udaljenosti od Starkeyine kue, u gustoj
sjeni brijesta punog ljetnog lia. Odavde je mogao vidjeti njezinu kuu. U prozorima
je vidio svjetla. Promatrao je.
Sumpor
Dallas Tennant nosio je amonijak u papirnatoj alici pravei se da je kava. Puhao je u
njega i pravio se da pijucka, dok su mu otra isparavanja pekla nos, tjerajui mu suze
na oi.
No, gospodine Riley.
Laku no, Dallas. Vidimo se sutra.
Gospodin Riley jo je sjedio za stolom, dovravajui dokumentaciju za taj dan.
Dallas pred njim podigne alicu.
Je li u redu ako odnesem kavu u svoju eliju?
Ma naravno. U redu je. Je li ostalo jo u loncu?
Dallas je izgledao tuno, pruio je alicu.
Ovo je bila zadnja, gospodine Riley. ao mi je. Oprao sam lonac. elite li da
skuham drugu prije nego to odem? Hoete li ovu?
Riley odmahne rukom i vrati se poslu.
U redu je. Uskoro u otii. Samo ti uivaj, Dallas.
Dallas ponovno poelje Rileyu laku no, a zatim ode. Skrio je amonijak u ormari
kad je svratio u ambulantu po lijekove, a zatim produio u svoju sobu, hodajui bre
jer je udio za pravljenjem eksploziva. Istina, obeao je Gospodinu Crvenome da e
priekati nekoliko dana, ali Dallas bi jo juer smijeao eksploziv D, im je Gospodin
Crveni otiao, da je imao amonijak i sustav za detonaciju. Nije imao, pa se zato ranije
jutros, kad je gospodin Riley otiao na ruak, spojio na internet i otisnuo
pornografske slike s mrenih stranica u Amsterdamu i Tajlandu. Fotografije kurvi
koje ope s konjima i Azijatkinja koje jedna drugu jebu akom mijenjao je za
amonijak, glavice ibica i cigarete koje e upotrijebiti kao detonator. Kad je to

nabavio, proveo je ostatak dana u tolikom nestrpljenju da smijea novu igraku da je

doao do elije skoro trei.
Dallas je nekoliko dugih trenutaka ekao pokraj vrata, provjeravajui da nitko ne
dolazi niz hodnik, a zatim se skupio u podnoju postelje s dvije plastine vreice i
alicom amonijaka. Upute Gospodina Crvenog bile su jednostavne: izlij amonijak u
vreicu s prakom, dobro ga izmijeaj dok se praak ne rastopi, a zatim ulij tu
mjeavinu u vreicu sa smjesom. Gospodin Crveni upozorio ga jc da e se druga
vreica zagrijati kad se dva sastojka pomijeaju, ali e se mjeavina skrutiti i
pretvoriti u ljepljivu masu, nalik na plastian eksploziv, a eksploziv e tada postati
aktivan.
Dallas izlije amonijak u prvu vreicu, zatvori je i izmijesi da bi rastopio praak.
Namjeravao je napraviti eksploziv, zatim provesti ostatak noi matajui o tome
kako e ga aktivirati u jednoj od metalnih kanti za smee iza intendanture.
Uzbuivala ga je ve sama pomisao na to kako se kanta raspada, na zvuk grmljavine
koji e odjeknuti dvoritem.
Kad se prah rastopio, Dallas se spremao preliti otopinu u drugu vreicu, ali zauje
kako se pribliava uvar.
Tennant? Jesi li uzeo lijekove?
Dallas gurne vreice pod noge, sagnuvi se kao da razvezuje cipele. uvar je zurio
u njega kroz reetke.
Naravno, gospodine Winslow. Moete provjeriti kod njih, ako elite. Proao sam
onuda.
Nema problema, Tennant. Navratit u do njih kasnije veeras. Samo sam htio
provjeriti jesi li se sjetio.
Jesam, gospodine. Hvala vam.
uvar krene, zatim se zaustavi i namrti. Dallasovo srce divlje zakuca; niz lea
mu izbije znoj.
Jesi li dobro, Tennant?
Jesam gospodine. Zato?
Stisnut si i zgrbljen.
Moram kakati.
Straar o tome promisli, a zatim kimne.
Pa, nemoj zasrati gae, Dallas. Ima otprilike sat vremena do gaenja svjetla.
Dallas je sluao kako se koraci udaljavaju, a zatim otiao do vrata da se naviri i
pogleda niz i uz hodnik prije negoli je nastavio s radom. Otvorio je drugu vreicu,
drao je meu nogama, a zatim dodao otopinu praka. Zatvorio je vreicu i mijesio
je. Ba kao to je rekao Gospodin Crveni, vreica se zagrijala.
Gospodin Crveni nije mu rekao da e sadraj postati svijetloljubiast.
Tennant je bio uzbuen i zabrinut. Ranije tog dana, kad je zavrio sa skidanjem
pornografije, potraio je na mrei nekoliko stranica o eksplozivima i itao o

amonijevom pikratu. Doznao je da je to jak, stabilan eksploziv, jednostavan za

skladitenje i uporabu i siguran (koliko neto takvo moe biti) zbog svoje stabilnosti.
Ali oba su lanka takoer opisala amonijev pikrat kao bijeli, kristalni praak, a ne
ljubiastu masu.
Vreicu je postajala toplija.
Tennant prestane mijesiti. Pogledao je smjesu u vreici. Bubrila je poput peciva s
kvascem i punila se sitnim mjehuriima plina.
Tennant otvori vreicu i ponjui. Miris je bio grozan.
Dvije su misli bljesnule u umu Dallasa Tennanta. Prva, da Gospodin Crveni nije
mogao pogrijeiti; ako je rekao da je ovo amonijev pikrat, tada je morao biti amonijev
pikrat. Druga, da nekim eksplozivima ne treba detonator. Jednom je o tome itao, o
tvarima kojima je za eksploziju dovoljno da ih se samo izmijea. Postojala je rije za
takve reakcije, ali Dallas se nije mogao sjetiti.
Jo se pokuavao sjetiti rijei kad je ljubiasta tvar eksplodirala, raznijevi mu ruke
i potresavi Atascadero tako jako da su se aktivirali svi alarmi i prskalice za vodu.
Rije je bila hipergolian.

13.
STARKEY POKUA ZANEMARITI MARZIKINO BULJENJE. MARZIKOVA JE zavrila s
ispitivanjem ljudi iz praonice, ne pronaavi nikog drugoga tko je vidio pozivatelja
broja 112 i trebala je pisati izvjetaj o tome, ali eto, zavalila se i prekrienih ruku
kiljila prema Starkey. Promatrala je Starkey vei dio jutra, vjerojatno se nadajui da
e Starkey upitati zato, ali ova nije na nju obraala panju.
Napokon Marzikova vie nije mogla izdrati, pa privue stolicu blie. Vjerojatno
se pita zato te gledam.
Nisam primijetila.
Lae. Divila sam se tom osmijehu Mona Lise koji te danas krasi.
O emu govori?
O osmijehu pod tvojim nosom koji govori da si zagrizla metak i priutila si
savezni kebab.

Uvijek pronae neto slatko i uini to odvratnim.

Marzikova provali u zloest smijeh.
IMALA SAM PRAVO!
Svi detektivi u prostoriji odjela je pogledae. Starkey obamre. Nema pravo.
Nita takvo se nije dogodilo.
Neto se moralo dogoditi. Nisam te vidjela ovako razdraganu otkad te
poznajem.
Starkey se namrti.
Ljudi se mijenjaju. Probaj i ti.
Marzikova se nasmije i odvue stolicu natrag do stola.
Voljela bih probati ono to ti je na lice donijelo taj osmijeh. Probala bih to
dvaput.
Starkey zazvoni telefon dok se Marzikova jo uvijek hihotala. Bila je to Janice
Brockwell, zvala je iz laboratorija Odjela za vatreno oruje u Marylandu.
Bok, detektivko. Zovem u vezi s onim o emu smo razgovarale. Da, gospoo.
U sedam bombakih napada koje pripisujemo Gospodinu Crvenom, imali smo
est upotrebljivih poklopaca od dvadeset i osam za koje smo procijenili da su se
upotrebljavali u napravama. Otvorila sam ih est i otkrila da je ljepljiva vrpca
omotana svaki put u smjeru kazaljke na satu.
Jesu li sve bile omotane u istom smjeru?
U smjeru kazaljke na satu. Tako je. Moram vam rei da je tih est poklopaca iz
pet razliitih naprava upotrijebljenih u tri grada. Smatram to vanim, detektivko.
Uklopit emo to u signaturu Gospodina Crvenog u Nacionalnom arhivu i proslijediti
ga kao upozorenje u podrune urede. Poslat u vam potom kopiju za arhivu.
Starkey su se dlanovi ohladili, a srce lupalo. Ako je Gospodin Crveni motao
ljepljivu vrpcu svaki put u istom smjeru, zato je na bombi iz Silver Lakea motao u
suprotnom?
Starkey je to htjela doviknuti Jogurtu i Marzikovoj.
Brockwellova ree, Obavili ste dobar posao, detektivko Starkey. Hvala vam na
pomoi.
Starkey je spustila slualicu, nastojei smisliti to da radi. Bila je uzbuena, ali
htjela je biti oprezna i ne pretjerivati. Sitnica poput smjera u kojem je omotana vrpca
mogla je biti nebitna, ali sada je znaila sve. Nije se uklapala u uzorak. To je bila
razlika i to je znailo da je bomba iz Silver Lakea drukija.
Starkey ode do automata za kavu ne bi li sagorjela energiju, a zatim se vrati /a
stol. Gospodin Crveni je pametan. Znao je da se naprave restauriraju i da se rezultati
analize dijele s ostalima. Znao je da e savezni, dravni i lokalni istraivai bombi to
prouiti i napraviti njegov profil. Dio njegova uzbuenja proizlazio je iz vjerovanja
daje pametniji od mukaraca i ena koji ga pokuavaju uhvatiti. Zato je urezivao
imena i lovio pirotehniare, zato je u Miamiju ostavio lanu napravu. Uivao je u

igri s njihovim umovima, a nema boljeg naina za igru od izmjene sitnice kao to je
signatura tek da bi navukao sumnju, da bi ispitivai poput Carol Starkey sumnjali.
Ako je bomba bila drukija, morao si pitati zato. A najoitiji odgovor bio je
takoer najstraniji. Jer ju je sastavila druga osoba.
Starkey je htjela o tome razmisliti. Htjela je biti potpuno sigurna prije nego to to
prenese Kelsu.
Hej, Beth!
Marzikova pogleda.
Moram izai na nekoliko minuta. Dostupna sam na dojavljivau, u redu?
Kako god.
Starkey je otpjeaila puei nekoliko blokova do Philippesa. Poznavala je bombe i
poznavala je bombae. Zakljuila je da Gospodin Crveni ne bi mijenjao svoj profil, pa
ak ni da bi se narugao policiji. Previe mu je stalo do toga da bude poznat; nije htio
da sumnjaju u to s kim imaju posla; htio je da to znaju. Sama injenica da je
upotrebljavao signaturu vritala je da eli da policija bude potpuno sigurna s kim se
bavi. Gospodin Crveni htio je da njegova pobjeda bude jasna.
U Philippesu Starkey je naruila kavu, sjela sama za jedan od dugakih stolova i
zapalila cigaretu. U restoranu je bilo zabranjeno puenje, ali muterija je bilo malo i
nitko nije rekao nita.
Nisam ubio Charlesa Riggia.
Saveznici iz miamijske knjinice dobili su viestruke opise osumnjienika, kao i
rezultate ranijih vienja i u svima je Crveni opisan kao mukarac kasnih dvadesetih
godina. Ipak, Lester Ybarra opisao je ovjeka etrdesetih godina, kao i starac iz
Tennantova stana. Ako ovu bombu nije sastavio Gospodin Crveni, tada ju je sastavio
netko drugi, netko tko se zaista potrudio da bomba izgleda kao djelo Gospodina
Crvenog. Starkey konano izgovori tu rije sama za sebe: oponaatelj.
Oponaatelji su bili vrlo uobiajeni kod serijskih ubojstava i serijskih silovanja.
Sluanje estih medijskih izvjetaja o takvim zloinima navode potencijalne
poinitelje na pomisao da e proi nekanjeno oponaanjem umorstva radi
prikrivanja motiva mnogo prizemnijih od bolesne elje za ubijanjem ili nesavladivog
gnjeva prema enama. Poinitelj je gotovo uvijek vjerovao da e drugi zloini
prikriti njegovu pravu namjeru koja je obino bila osveta, novac ili uklanjanje
konkurencije. U gotovo svim takvim sluajevima oponaatelj nije znao sve
pojedinosti zloina jer ti detalji nisu bili objavljeni. Oponaatelj je znao samo ono to
je proitao ili proitala u novinama, to je obvezno bilo pogreno.
Pa ipak, ovaj je oponaatelj znao sve pojedinosti o tome kako Gospodin Crveni
sastavlja svoje bombe, osim jedne sitnice koja se nikad nije pojavljivala u izvjetajima
o analizi bombe: smjer u kojem je gospodin Crveni motao ljepljivu vrpcu.
Starkey je promatrala kako dim lebdi s cigarete u sporom otpuhivanju, osjeajui
se nelagodno zbog tijeka svojih misli. Popis osumnjienika koji su znali tone

sastojke bombi Gospodina Crvenog i kako ih je sastavljao bio je malen.

Murjaci.
Murjaci-pirotehniari.
Starkey uzdahne.
Bilo je teko o tome razmiljati. Osoba koja je ubila Charlieja Riggia bila je na
devedesetak metara udaljenosti. Vidio je kako Riggio stie na mjesto zloina, gledao
ga kako privruje zatitno odijelo, ekao je da se priblii napravi. Znao je koga
ubija. U dvije i pol godine koliko je bila u slubi istraitelja eksplozivnih naprava
obradila je tono dvadeset osam sluajeva od kojih nijedan nije bio protiv ljudi s
pristupom detaljima o bombama Gospodina Crvenog ili sa sposobnou da to
provede u djelo.
Starky baci cigaretu u kavu, ugasivi joj ivot uz otro itanje. Izvue mobitel i
uhvati Jacka Pella u hotelu.
Pell? Moramo se vidjeti.
Ba sam se spremao nazvati te. Jutros sam razgovarao s Bergenom.
Dogovorili su se za susret u Barrigansu. Starkey je udila za time da ga vidi i to je
iznenadi. Palo joj je na pamet kasno sino i rano jutros da se moda zaljubljuje u
njega, ali nije bila sigurna i htjela je biti oprezna. Protekle tri godine u njoj ostavile su
prazninu koja je vapila za ispunjavanjem. Rekla je samoj sebi da je vano ne pobrkati
tu udnju s ljubavlju i ne dopustiti da ta potreba iskrivi prijateljstvo i ljubaznost u
neto io nisu.
Jutarnje mnotvo u Barrigansu sastojalo se od uobiajenog asortimana wilshircskili
detektiv, izmijeanih s policajcima koji su pripadali za stol rampartske jedinice i
drutvom agenata tajne slube koji su se drali krajeva bara. ak i u deset ujutro
lokal je bio pun murjaka. Starkey se progura kroz vrata i, kad je vidjela da Pell sjedi
za istim stolom gdje su sjedili prije, osjeti navalu topline.
Hvala ti. Zaista sam se morala s tobom nai u vezi s ovim. Nasmijeio se, oito
zadovoljan to je vidi. Izgledao je sretno. Nadala se da je to zato to je vidi.
Jack, vrijeme je da preuzme sluaj.
Nasmijeio se onako kako se ljudi smijee kad misle da se radi o ali, ali nisu
sigurni.
O emu govori?
Bilo je teko to rei.
Govorim o tome da ti - odnosno Odjel za vatreno oruje - preuzme istragu o
umorstvu Charlieja Riggia. Ne mogu je voditi dalje, Jack. Ne djelotvorno. Sad
vjerujem da ono to se Charlieju dogodilo u Silver Lakeu ukljuuje losangelesku
policiju.
Pogledao je prema baru, vjerojatno da provjeri slua li tko.
Misli li da je netko od tvojih ljudi Gospodin Crveni?
Mislim da iza ovoga ne stoji Gospodin Crveni. Mogla bih ii Kelsu ili Parkeru, ili

u Unutarnje poslove, ali ne mogu to uiniti dok ne budem imala vie dokaza.
Pell se nagne naprijed i uhvati je za ruku. To ju je ohrabrilo. Smijeno je kako
moe dobiti snagu od nekoga do koga ti je stalo.
ekaj malo. Polako. Jutros sam s nekim ljudima razgovarao o Bergenu. Bergen je
sino tono u doba kad si me zvala bio s drugim strankama. Ono sino bio je
Gospodin Crveni, Carol. Pronali smo gada. Moemo to upotrijebiti da ga
privedemo.
Pell je bio tako uzbuen da je mislila da e pasti sa stolice.
To je nemogue. Znao mi je ime. Znao je da je Vrui Naboj Carol Starkey. Kako je
to mogao znati?
Pell polako odgovori.
Ne znam.
Rekao mi je da nije ubio Riggia. Rekao je da zna tko jest.
Pell se zagleda u nju,
O tome se radi? Kae ti da nije ubio Riggia, a ti mu povjeruje?
Nije sastavio bombu iz Silver Lakea."
Je li ti i to rekao?
To mi je rekao laboratorij Odjela za vatreno oruje iz Rockvillea u Marylandu.
Ispriala mu je o pozivu Janice Brockwell i kako je bomba iz Silver Lakea drukija
od svih drugih pripisanih Gospodinu Crvenom.
Pell je postajao sve ljui i zurio je u agente tajne slube dok nije zavrila.
To je samo vrpca.
Pellov je glas poprimio notu nestrpljenja. I njezin je glas zazvuao grublje.
Pogreno, Jack, to je forenziki dokaz i pokazuje da je ova bomba drukija.
Drukija je samo po onome za to nitko nije znao jer toga nije bilo ni u jednom
izvjeu o analizi bombe. Svi drugi sastojci kopirani su iz policijskog izvjea.
Urezao je Riggiovo ime na bombu da bismo mislili da je to bio Gospodin Crveni.
Pell se ponovno zagleda u bar. Zbog tog njegova jednog okretanja glave osjetila je
trnce samoe, uplaila se i zbunila.
To je Gospodin Crveni. Vjeruj mi, Starkey, Gospodin Crveni je. Sve to po tom
pitanju inimo funkcionira. Istjerujemo kujinog sina. Nemoj zastraniti. Usredotoi
se.
Ljudi iz miamijske knjinice opisali su mukarca dvadesetih godina. Drugi opisi
koje si dobio takoer su se ticali mukaraca u dvadesetima. Ali ovdje u Los
Angelesu dobili smo dva opisa mukaraca u etrdesetim godinama.
Gospodin Crveni mijenja izgled.
Dovraga, Pell, mora mi pomoi s time.
U svakoj istrazi pojavljuju se proturjeni dokazi. Nikad nisam vidio sluaj u
kojem se to nije dogodilo. Naletjela si na nekoliko sitnica i sad pokuava
preokrenuti cijelu istragu. To je Gospodin Crveni, Carol. Njega mora imati u glavi.

Njega emo uhvatiti. Gospodina Crvenog.

Nee mi pomoi, zar ne?
elim ti pomoi, ali ovo je pogrean smjer. Gospodin Crveni je. On je ovo uinio.
Molim te, vjeruj mi.
Tako si usredotoen na Gospodina Crvenog da ne eli ni pogledati injenice."
Gospodin Crveni je. Zato sam ovdje, Starkey. O tome razmiljam.
O Gospodinu Crvenome."
Topli osjeaji koje je gajila, nestali su. Trebalo je pomoi, pomislila je poslije, to to
se inilo da jednako pati kao i ona, ali nije.
Bila je sama u tome. Rekla sije daje to u redu; tri je godine bila sama.
Pell, grijei.
Starkey je izala i odvezla se natrag u Spring Street.
Jogi, ima li knjigu sluajeva?
Jogurt je pogleda, oiju mutnih od rada na dokumentaciji.
Mislio sam da si otila.
Vratila sam se. Moram vidjeti knjigu sluajeva.
Marzikova ju je imala. Mislim da je na njezinu stolu.
Starkey pronae knjigu na Marzikinu stolu i odnese je do svojeg. Na jednoj od
stranica bio je popis svih policajaca koji su bili na parkiralitu u Silver Lakeu na dan
Riggiove smrti. Osjeala se nestvarno dok je gledala popis. Ti su ljudi bili prijatelji i
suradnici.
Jesi li je nala?
Jogurt je zurio u nju. Njegov ju je glas prenuo, zatvorila je knjigu, a zatim
pokuala prikriti nelagodu.
Jesam. Hvala.
Bila je kod Marzikove, zar ne?
Da, bila je na njezinu stolu. Hvala.
U knjizi su bila imena policajaca iz odjela prisutnih u vrijeme izlaska na teren i
onih koji su se prijavili na mjestu dogaaja. Buck, Charlie, Dick Leyton i pet drugih
lanova dnevne smjene odreda. Osmorica od etrnaest lanova osoblja odreda. Ona
sama, Jogurt, Marzikova i Kelso. Policajci u uniformama i detektivi iz Ramparta.
Ono to popis nije mogao prenijeti, a u to nije mogla biti sigurna, bio je podatak kad
su ti ljudi stigli i tko je jo mogao biti na mjesta dogaaja, skriven iza maske ili
zaklona.
Starkey je izvukla stranicu iz fascikla, kopirala je, a zatim vratila knjigu na
Marzikin stol.
Vonja sjeverno u Glendale protekla je kao na usporenoj snimci. Starkey je stalno
ispitivala svoja djela i zakljuke, o Riggiu i o Pellu. Nije bila istraitelj umorstava, ali
znala je prvo pravilo svake istrage o umorstvu: trai vezu izmeu rtve i ubojice.

Morat e obratiti panju na Charlieja Riggia i nadati se da e je neto u njegovu

ivotu dovesti do ubojice. Bilo joj je ao zbog Pella. Htjela ga je nazvati; htjela je da je
on nazove. Bila je sigurna da neto osjea prema njoj, ali vie nije vjerovala svojem
osjeaju sigurnosti.
Starkey se zaustavila na policijskom parkiralitu, ali nije izala iz automobila.
Zagledala se u modernu ciglenu zgradu Odreda za eksplozive, dan je bio vedar i
vru. Parkiralite, veliki tamni Suburbani, nasmijani pirotehniari u crnim radnim
hlaama; sve je bilo drukije. Odjednom se nala u percepcijskoj zagonetki koju joj je
Dana opisala, iz jedne je perspektive vidjela sliku policajaca, a iz druge lica ubojica i
osumnjienika. Starkey je zurila u zgradu i pitala seje li sila s uma kad tako misli,
ali moda je bila u pravu u vezi sa znaenjem ljepljive vrpce, a moda i nije. Nadala
se daje u krivu. Sjedila je puei u automobilu, zagledana u zgradu gdje se osjeala
najivljom i kao kod kue, gotovo dijelom neega i znala je da, ako je u krivu, mora
sebi to dokazati. Kako se dri, mala?
Starkey skoro iskoi iz koe.
Uplaio si me.
Vidio sam te kako sjedi unutra i pomislio da me vidi. Ako misli ui, moe sa
mnom.
Dick Leyton smijeio se uobiajenim ljubaznim osmijehom, poput visokog,
dobrohotnog starijeg brata. Izala je i krenula s njim jer nije znala to bi drugo.
Je li Charliejev stol ve raien?
Buck je svratio i spremio stvari u kutije da ih preda Obitelji. Charlie je imao dvije
sestre. Jesi li to znala?
Nije htjela razgovarati o Riggiovim sestrama ili hodati uz Dicka Leytona, koji ju je
dolazio posjetiti svake veeri kad je bila u bolnici.
A, ne, nisam. Sluajte, Dick, jesu li Charliejeve stvari jo ovdje? Leyton nije
znao, pitao je zato je to zanima. Bilo joj je tako neugodno lagati da je mislila da je
sigurno to opazio, ali nije.
Nisam znala za sestre. Radi na neemu takvome, upozna sluaj, ali nikad ne
upozna ovjeka. Nekako sam se nadala da u vidjeti njegove stvari i malo bolje ga
upoznati.
Leyton ne odgovori. Zajedno su uli u prostoriju odreda gdje je Russ Daigle
pokazao na kutiju s Riggiovim stvarima ispod njegova stola. I Riggiov ormari bio je
raien, njegova trenirka, zamjenska odjea i higijenske potreptine bile su
spremljene u vreice i pohranjene u kutiju. Ondje su ekale njegove sestre.
Starkey je odnijela kutiju u garderobu gdje je mogla biti sama. Buck je bio
savjestan i paljiv pri spremanju Riggiovih utvari: kemijske i olovke bile su
povezane gumenom vrpcom, a zatim odloene u alicu losangeleskog Odreda za
eksplozivne naprave gdje su vjerojatno i inae stajale; dva asopisa o gliserima i
knjiga Jamesa Pattersona s mekim koricama titile su nisku hrpicu fotografija.

Starkey proui fotografije, jedna je prikazivala Riggia na motociklu, druga Riggia

kao marinca u bijeloj odori, na trima Riggio je pozirao s trofejnim jelenom. Starkey
se sjetila da je Riggio bio lovac koji se esto hvalio da je bolji strijelac od dvojice
prijatelja iz specijalne jedinice s kojima je svake godine lovio. Sumnjala je da i jedan
od njih krije razlog Charliejeve smrti. Civilna odjea koju je Riggio tog dana
vjerojatno nosio na poslu bila je uredno sloena i poloena preko svega ostalog.
Mobitel Motorola bio je omotan u crnu majicu kratkih rukava da ga zatiti. Starkey je
meu odjeom potraila novanik, nije ga nala i pomislila je da ga je Riggio
vjerojatno imao u radnim hlaama kad je umro. Vjerojatno je jo bio u
mrtvozornikovu uredu ili e ga isporuiti izravno najblioj rodbini. Starkey je
zavrila s pregledom kutije u manje od deset minuta. Nadala se stolnom kalendaru
ili rokovniku koji bi joj mogli dati uvid u zadnjih nekoliko mjeseci njegova ivota, ali
nieg takvog nije bilo. Bila je iznenaena kako je malo osobnosti Riggio unio u
posao.
Vratila je kutiju u prostoriju odreda i spremila je pod, sada, prazan stol.
Russ Daigle joj kimne, umorna izraza lica.
Prilino tuno, zar ne?
Uvijek, Russ. Je li obitelj ve odredila datum pogreba?
Pa, zna, mrtvozornik im jo nije predao tijelo.
Nije znala. Bila je tako zauzeta istragom da nije obratila panju.
Daigle se okrenuo radu na svojoj dokumentaciji, tekih ramena povijenih nad
crnim stolom. Siva mu je kosa bila kratko podiana, a zatiljak naboran i ekinjav.
Najstariji od nadzornih narednika, u odredu je bio due od svih ostalih. Prole je
godine policajac po imenu Tim Whithers premjeten k njima iz gradske policije,
elitne jedinice u odorama. Whithers je bio vrst, drzak mladi, koji je Russa uporno
zvao Tatice, iako ga je Russ stalno molio da prestane. Whithers ga je zvao Tatice
dok ga Russ Daigle jednog jutra nije onesvijestio na parkiralitu. Jednim udarcem
ake ispod uha. Nokautirao ga je. Whithers se vratio u gradsku policiju.
Hej, Russ?
Pogledao ju je.
Jesi li bio u Silver Lakeu kad se to dogodilo?
Bio sam kod kue. Ipak, kad se ovako neto dogodi, uvijek poeli da si bio
ondje. Misli da si moda neto mogao uiniti. Osjea li se tako i ti?
Aha. I ja se tako osjeam.
Jesi li dobro, Carol? Izgleda kao da ti je neto na pameti. Starkey ode ne
odgovorivi, osjetivi nagli napadaj panike, kao daje uhvaena u leglu ubojica,
mrzila je samu sebe zbog toga. Russ Daigle bio je u sretnom braku, imao je etvero
odrasle djece i devetero unuadi. Njihove su mu slike na stolu tvorile umu. Misliti
da je on mogao ubiti Charlieja Riggia bilo je apsurdno.
Carol?

Nije se osvrnula.

14.
STARKEY JE OTILA IZ GLENDALEA NE ZNAJUI KAMO DA IDE ILI TO da radi. To je bilo
loe. Raditi na istrazi bilo je jednako obraivanju bombe. Morao si ostati
usredotoen. Morao si imati jasan cilj i raditi u tom smjeru, ak i ako si pio znoj i
piao krv.
Da je ovo bila normalna istraga, Starkey bi ispitala Riggiove suradnike o njegovim
prijateljima i vezama, ali sad to nije mogla. Razmiljala je o tome da kontaktira
dvojicu njegovih prijatelja lovaca iz specijalne jedinice, ali bojala se da bi glasine o
tome mogle stii u Odred za eksplozive.
Leyton je rekao daje Riggio imao dvije sestre. Starkey odlui poeti od toga.
Svaka knjiga sluajeva ukljuivala je stranicu s podacima o rtvi. Imenom,
adresom, fizikim opisom i slinim. One veeri kad je Riggio poginuo, Starkey je
Jogurtu dala zadatak da prikupi te podatke, a on je po obiaju temeljito obavio
posao. Pregledala je stranicu i vidjela da je Riggio srednje dijete uz dvije sestre,
Angelu Wellow i Marie Riggio. Starija od sestara, Angela, ivi u Northridgeu, to jc
bilo nedaleko od Charliejeva stana u Canoga Parku. Druga je sestra ivjela juno od
Los Angelesa, u Torranceu.
Starkey je nazvala Angelu Wellow, predstavila se i izrazila suut.
Angelin je glas bio jasan, ali umoran. Jorge je zabiljeio da ima trideset dvije
godine.
Radili ste s Charliejem?
Starkey objasni da jest, ali sada je istraiteljica u Odjelu za kriminalnu zavjeru.
Gospoo Wellow, ima neto to
Angela, molim vas. Dosta mi je to me djeca tako zovu. Ako ste bili Charliejeva
prijateljica, ne elim da me zovete gospoom.
ivite blizu Charliejeva stana, zar ne, Angela?
Tako je. Vrlo blizu.
Je li netko iz odjela razgovarao s vama?

Ne, ne sa mnom. Netko je zvao nae roditelje u vezi s Charliejem, a zatim su

mama i tata nazvali mene. ive u Scottsdaleu. Morala sam zvati svoju sestru.
Sada vas zovem jer ivite tako blizu Charlieja. Mislimo daje Charlie imao neke
spise koje trebamo za druga dva sluaja. Drimo da ih je odnio kui. Sada nam
ponovno trebaju. Bismo li se mogle nai u njegovu stanu pa da mi dopustite da ih
pokuam pronai?
Charlie je imao spise?
Izvjetaje o bombama iz starijih sluajeva. Nita povezano sa Silver Lakeom.
Sada nam ponovno trebaju.
U Angelinu se glasu pojavi prizvuk ljutnje.
Ve sam bila ondje. Bila sam ondje svakog dana i pokuavala spremiti njegove
stvari. O, zaboga.
Starkey prisili sebe na tvrdou i udaljenost, iako se zbog lai osjeala uasno.
Potujem vae osjeaje, Angela, ali zaista nam trebaju ti spisi.
Kada to morate obaviti?
Dostupna sam odmah. Sto prije, to bolje za nas."
Dogovorile su susret za sat vremena.
Uz guvu u prometu, Starkey je trebalo skoro toliko vremena da stigne do
Northridgea, smjetenog daleko u dolini San Fernando. Riggiova se stambena
zgrada nalazila na prometnoj ulici tri bloka juno od kampusa Kalifornijskog
sveuilita. Bila je to velianstvena zgrada, skupocjeno obukano udovite,
vjerojatno renovirana nakon velikog potresa 1994. Starkey je ostavila automobil u
zoni zabrane parkiranja, a zatim otila do staklenih sigurnosnih vrata gdje su ona i
Angela dogovorile susret. Dvije djevojke koje su se zaputile van s torbama punim
knjiga pridrale su vrata, ali Starkey im odmahne, objasnivi im da se s nekim nalazi.
Starkey je gledala kako odlaze prema kampusu i nasmijeila se. Bilo je to upravo
onakvo mjesto na kakvom bi Charlie Riggio ivio. Unutra e biti bazen i jacuzzi,
vjerojatno igraonica sa stolom za biljar, svake veeri rotilj i mnogo djevojaka.
Mrava mlada ena izmuena izgleda jedne majke otvorila je staklena vrata i
pogledala van. Nosila je malenog djeaka koji nije mogao imati vie od etiri godine.
Jeste li vi detektivka Starkey?
Gospoo Wellow? Oprostite, Angela?
Tako je.
Angela Wellow vjerojatno je parkirala ispod zgrade i ula iznutra. Starkey joj je
pokazala iskaznicu, a zatim pola za njom kroz unutarnje dvorite i uz stubite do
stana na drugom katu. Maleni se djeak zvao Todd.
Nadam se da nee predugo potrajati. Moj se stariji sin vraa kui iz kole u tri.
Ne bi trebalo, Angela. Cijenim va trud.
Riggiov je stan bilo lijepo dvosobno potkrovlje s visokim zasvoenim stropom i
skupim televizorom velikog zaslona. Preparirana jelenja glava zurila je u nju sa zida.

Starkey se upita je li to isti onaj'jelen kojeg je vidjela na fotografijama. Uz naslonja

bile su poredane velike kutije, a u kuhinji je bilo jo kutija. Mora biti da je
pospremanje imovine umrlih tuan posao.
Angela spusti sina koji otri do televizora kao daje to blizak prijatelj od
povjerenja.
Kako izgledaju ti vai spisi? Moda sam ih vidjela.
Starkey se posrami zbog laganja.
Izgledaju poput fascikla s tri prstena. Vjerojatno su crni.
Angela je zurila u kutije kao da se pokuava sjetiti Stoje u njima.
Mislim da ih nema. Ovo su uglavnom njegova odjea i kuhinjske potreptine.
Charlie nije imao nita uredsko. Gore je njegova spavaa soba. U drugoj sobi ima
jednu od onih naprava s utezima.
Smijem li pogledati?
Smijete, ali zaista nemam mnogo vremena.
Starkey se nadala da e imati Riggiovu spavau sobu za sebe, ali Angela podigne
djeaka i povede je uz stepenice.
Ovuda, detektivko.
Jeste li vi i Charlie bili bliski?
Vjerojatno je bio blii s Marie, ona je najmlaa, ali naa je obitelj u dobrim
odnosima. Jeste li ga dobro poznavali?
Ne onoliko dobro koliko bih eljela. Kad se ovako neto dogodi, uvijek poeli
da si iskoristio to vrijeme.
Angela nije odgovorila dok nisu stigle do vrha stepenica.
Bio je dobar momak. Imao je glup smisao za humor, ali bio je dobar brat.
S kreveta je ve bila skinuta posteljina. Na podu je ekalo jo kutija, neke prazne, a
neke napola pune. Uz jedan je zid stajala komoda, u okvir ogledala bilo je uglavljeno
mnotvo slika. Veina njih prikazivala je stariji par za koji je Starkey vjerovala da su
njegovi roditelji.
Ovo je vaa sestra?
Da, to je Marie. A ovo su nai roditelji. Jo nismo maknuli slike. Jednostavno je
preteko.
Maleni je djeak preokrenuo kutiju i uspentrao se unutra. Angela sjedne na krevet
promatrajui ga.
Mislim da moete pregledati ove kutije. U njima je uglavnom odjea, ali sjeam
se nekih papira, knjiga i slinih stvari.
Starkey je tijelom zaklonila Angeli pogled dok je pretraivala kutije. Prisutnost
Riggiove sestre na pola metra iza nje davalo joj je osjeaj da, ako i neega ondje ima,
nee to pronai. Bio je ondje teki album fotografija koji je htjela pregledati, biljenica
i, u kutu sobe, raunalo Macintosh u kojem je moglo biti svata. Bilo je previe toga, a
ona je to pretraivala uz lanu izliku dok joj je pokojnikova sestra zurila u lea. Kako

nedomiljen, bijedan nain provoenja istrage.

Angela upita: Vi ste pirotehniar kao i Charlie?"
Nekad sam bila. Sad sam istraitelj eksplozivnih naprava.
Mogu li vas pitati neto o tome?
Starkey ree da moe.
Ne ele nam predati Charliejevo tijelo. ak nam nisu dopustili da ga vidimo.
Stalno imam te slike u glavi, znate? O razlogu zbog kojeg nam ga ne ele predati.
Starkey se okrene, osjeajui se neugodno, suoena sa eninom nelagodom.
Je li Charlie, znate, raskomadan?
Nije u takvom stanju. Ne morate se brinuti.
Angela kimne, a zatim skrene pogled.
Znate, ponete o tome razmiljati. Nitko vam nita ne kae pa ponete sami sve
to zamiljati.
Starkey promijeni temu.
Je li Charlie priao o svojem poslu?
Ona se nasmije i obrie oi.
O Boe, a kad o tome nije priao? Nije ga se moglo uutkati. Svaki izlazak na
teren bio je ili atomska bomba ili neslana ala. Volio je priati o zgodi kad su izali na
teren zbog sumnjiva paketa koji je netko ostavio ispred brijanice. Charlie je
pogledao unutra i vidio da se radi o ljudskoj glavi, samo o glavi. Kad je Charliejev
nadreeni pitao to je u kutiji, Charlie mu je rekao da mu se ini da je brija oiao
malo prekratko.
Starkey se nasmijei. Nikad nije ula tu priu i pomislila je da ju je Riggio
vjerojatno izmislio.
Charlie je volio raditi s odredom. Volio je te ljude. Govorio je da su poput
Obitelji.
Starkey kimne, sjeti se tog osjeaja i osjeaja izgubljenosti koji se pojavio kad je
osjeaj nestao. A sada je sumnjiila tu obitelj za umorstvo.
Starkey zavri s kutijama, a zatim pretrai komodu i ormar ne naavi nita
korisno. Izgubila je uvjerenje da e, radei sama, otkriti neto to e uputiti na razlog
Riggiove smrti. Moda nije imala to nai, i nikad toga nije niti bilo.
Pa, moda sam pogrijeila u vezi s tim spisima. Izgleda da ih Charlie nije odnio
kui."
ao mi je."
Starkey se nije mogla sjetiti drugih pitanja i spremila se za odlazak. Angela je
govorila kako se uri kui zbog sina, ali sad je odugovlaila na krevetu.
Detektivko, mogu li vas pitati jo neto?
Naravno.
Jeste li vi i Charlie bili momak i djevojka?
Ne. Nisam znala da je Charlie imao djevojku.

Starkey pogleda slike na ogledalu: Riggio s roditeljima, Riggio sa sestrama,

neakinjama i neacima.
Imao je djevojku, ali nikad nas s njom nije upoznao. Kad ste dobar talijanski
deko, od vas se oekuje da se oenite i imate hrpu djece. Roditelji su ga stalno
progonili, znate, u smislu kad e se oeniti, kad e se skrasiti, kad emo upoznati
tu djevojku?
to je Charlie rekao?
inilo se da je Angeli opet neugodno.
Pa, zbog nekih njegovih izjava stekla sam dojam da je udana.
Joj.
Angela kimne.
Da. Joj.
ao mi je. Nisam mislila tako.
Ne, razumijem. Ali to se dogaa, zar ne? Mislim daje Charlieju bilo teko. Bio je
mlad, naoit, ali i iskren. Mislim da je udana za nekoga s kim je Charlie radio.
Angela pogleda Starkey u oi kao da oekuje reakciju, ali zatim skrene pogled.
Vjerojatno vam to nisam trebala rei, ali ako to niste vi, mislila sam da je moda
poznajete. Voljela bih s njom razgovarati. Ne bih joj stvarala probleme s muem ili
neto takvo. Mislila sam da bismo jednostavno mogle razgovarati o Charlieju. Moglo
bi biti dobro.
ao mi je, ne znam nita o tome.
Starkey se zapita jesu li moda u albumu fotografije koje je Riggio htio skriti, slike
ene udane za nekoga drugoga koje nije mogao drati na ogledalu.
Angela odjednom pogleda na sat i skoi.
O, sranje. Sad zaista kasnim. ao mije, ali moram ii. Moj e se sin uskoro vratiti
kui.
U redu jc. Razumijem.
Starkey poe dolje za Angelom, ali sud joj jc um munjevito traio nain da
pregleda Riggiov fotoalbum.
Kad su stigle do vrata, Todd se mekoljio u majinu naruju. Bio je umoran,
razdraen i kasnio je na poslijepodnevni odmor. Kad je Starkey vidjela da se Angela
na vratima bavi djeakom, uzme njezine kljueve.
Evo, ja u se pobrinuti za vrata. Teko ete s djeakom izai na kraj.
To je kao da pokuavate drati ribu.
Starkey pridri vrata da Angela proe. Pravila se da zakljuava vrata, ali ih je
zapravo otkljuala. Zatvorila ih je, a zatim pritisnula kvaku kao da provjerava je li
dobro zatvoreno. Kako je Angela jo uvijek u naruju drala migoljavo dijete,
Starkey joj stavi kljueve u torbicu.
Jo jednom vam hvala na pomoi, Angela. Osjeam se malo glupo to sam vas
dovela ovamo, a nisam uspjela nai spise. Bila sam sigurna da ih je Charlie odnio

kui.
Ako se pojave, zvat u.
Angela otprati Starkey do staklenih vrata i pusti je van. Starkey ode do
automobila, sjedne za upravlja, ali ne upali motor. Srce joj je divlje kucalo. Govorila
si je da je ono to se sprema uiniti ludo. Jo i gore, protuzakonito. Okruni tuitelj
mogao bi je pravno goniti zbog provale i ulaska kako bi posluila za primjer
ostalima.
Pet minuta kasnije Angela Wellow pojavila se na prilazu uz stambenu zgradu u
bijeloj Hondi Accordu, skrenula juno i odvezla se. Starkey je kvrcnula cigaretu kroz
prozor, zatim se vratila do stambene zgrade upravo u trenutku kad se mladi s
naprtnjaom za knjige borio da progura brdski bicikl kroz staklena vrata. Starkey
mu pridri vrata.
Nemoj zakasniti na predavanje.
Uvijek kasnim. I na svoje roenje sam zakasnio.
Starkey mirno odee do drugog kata gdje ue u stan Charlieja Riggia. Grabila je
po dvije stepenice odjednom, uputivi se ravno prema kutiji s fotoalbumom. Sad kad
je temeljila razmiljanje na zabranjenoj vezi, htjela je vidjeti Riggiove telefonske
raune i potvrde plaanja, ali nije imala pojma u kojoj se kutiji nalaze i previe se
bojala da bi odugovlaila s njihovim traenjem. Starkey se gorko nasmijei; moda je
i bila neustraiva pirotehniarka, ali je bila kukaviki lopov. Pronala je fotografski
album, ali ga se nije usudila razgledavati ondje. Bio je predebeo i sadravao jc
previe fotografija.
Uzela je album, ovaj put zakljuavi vrata za sobom i odjurila do automobila.
Odvezla se ravno kui i unijela fotoalbum pod jaknom kao da je to pornografija.
Sjedila je s albumom za stolom u blagovaonici, polako okreui stranice,
uvjeravajui samu sebe da je vjerojatnost tako mala da je nezamisliva, da je Angela
Wellow u krivu i da e sutra opet biti na poetku i sama u uvjerenju da iza
Charliejeve smrti stoji netko drugi, a ne Gospodin Crveni.
Stranicu za stranicom redale su se slike koje su biljeile Charliejev ivot: Charlie u
srednjoj koli igra nogomet, Charlie s prijateljima, Charlie s lijepim djevojkama koje
nimalo nisu izgledale poput murjakih supruga, Charlie u lovu, Charlie na
policijskoj akademiji, Charlie s Obitelji. Bile su to sretne slike; one koje ljudi uvaju
jer im izmamljuju osmijeh.
Tek pri kraju albuma pronala je sliku snimljenu prole godine na chili rotiljanju
odreda. Pronala je drugu slinu njoj snimljenu na boinoj zabavi, a zatim, dvije
stranice dalje treu, snimljenu na OKZ rotiljanju koje je Kelso pripremio etvrtog
srpnja.
Starkey je izvukla slike iz albuma i stavila ih na stol jednu pokraj druge, pitajui se
znae li moda doista ono to misli da znae. Uvjeravala se da ne moe biti; da je u
krivu, da trai previe znaenja u njima, ali ono to je rekla Angela Wellow visjelo joj

je nad glavom poput sjekire.

... udana je za nekoga s kim je radio.
Sve su slike bile jednake, mukarac i ena, zagrljeni, nasmijeeni, malo prebliski,
preprisni, malo previe prijateljski.
Charlie Riggio i Suzie Leyton.
ena Dicka Leytona.
Starkey si natoi dupli din i tonik, iskapivi vei dio. Bila je ljuta, osjeala se izdano.
Leyton kao osumnjienik bio je prevelik zalogaj. Ve samo razmiljanje o tome ju je
iscrpljivalo. Odluila je nositi se s time kao da je Leyton samo jo jedan dio istrage.
Nije bilo drugog naina.
Otila je po svoju zbirku slika i pronala fotografiju Leytona koju je snimila na
ljetnom festivalu za mlade losangeleske policije. Bila je to izotrena fotografija
izbliza na kojoj je Leyton bio odjeven u civilnu odjeu uz sunane naoale. Odnijela
ju je fotografu i napravila nekoliko kopija, namjetajui kontrast dok nije dobila onu
s najboljim detaljima, a zatim se vratila kui odakle je nazvala Warrena Muellera.
Nije oekivala da e biti u uredu, ali svejedno je pokuala. Na njezino iznenaenje,
javio se na prvu zvonjavu.
Narednie, zamolila bih vas za uslugu. Imam fotografiju koju elim da pokaete
starcu koji ivi u Tennantovu stanu.
Je li to tip sa eirom?
Mogao bi biti. Jo neto, ne elim da itko drugi vidi tu sliku. elim da to ostane
izmeu nas dvoje.
Mueller je oklijevao.
Ne svia mi se kako to zvui.
Radi se o traganju za Tennantovim ciklonitom. Ne elim vam rei vie od toga, i
molim vas da ne pitate.
Zbog svega toga moram se zapitati tko je na slici.
Gledajte, Mueller, ako vam je to preteko, doi u ondje i obaviti to sama.
Hej, polako.
To je netko tko bi mogao biti jako povrijeen ako sam u krivu, a moda jesam.
Dovraga, molim vas za uslugu, dakle hoete li ili neete?
Tip na vaoj slici iz losangeleske je policije, zar ne?
Starkey nije mogla prozboriti ni rije.
U redu, u redu. Pobrinut u se za to. Znate li to inite, Starkey? Hoete li moi to
podnijeti?
Dobro sam.
U redu. Poaljite sliku faksom. Ja u ekati pokraj stroja. Ako namjeravate
upotrijebiti tu identifikaciju na sudu, morat u sastaviti album od est slika.

Nikad se svjedocima nije pokazivala samo jedna slika osumnjienog; sudovi su to

smatrali upuivanjem na krivca. Detektivi su morali pokazati niz slika, nadajui se
da e svjedok prepoznati onu pravu.
Dobro. Jo samo neto. Ako dobijemo potvrdu vaeg svjedoka, htjet u o tome
porazgovarati s Tennantom. Voljela bih to uiniti sutra. Mueller se nakalje,
oklijevajui.
Dovraga Starkey, izgleda da niste uli. Tennant je mrtav. Danas sam zvao
Atascadero da bih dogovorio mali razgovor o njegovoj radionici, znate. Glupi kujin
sin raznio si je proklete ruke i iskrvario.
Starkey nije znala to da kae.
Raznio si je ruke? U komade?
Snaga potrebna za to bila je strana.
Da. ovjek s kojim sam razgovarao rekao je da je bilo zaista krvavo.
Stoje upotrijebio, Muellere? Zaboga, ne moe uiniti neto takvo od proizvoda
za ienje.
Serifov Odjel za eksplozive provodi analizu. Vjerojatno emo znati za dan ili dva.
O emu god da se radilo, moete zaboraviti na ispitivanje Tennanta. On je sad samo
uspomena.
Starkey je trebalo dugo da odgovori.
Sada u faksirati sliku. Ako ne ispadne potpuno jasna, nazovite i pokuat u
ponovno.
Dala mu je broj kunog telefona.
Dugujem vam uslugu, narednice. Hvala.
Iskoristit u to, budite sigurni, makar u naturi.
Mueller, vi ste najarmantniji mukarac kojeg poznajem.
Nekako vam prirastem srcu.
Da, kao masne naslage.
Starkey je priekala minutu, a zatim provue Leytonovu fotografiju kroz faks.
ekala je njegov poziv, ali nakon nekoliko trenutaka tiine shvatila je da je slanje
prolo u redu.
Vie nije znala to bi. Mogla je odnijeti fotografiju Lesteru Ybarri, ali ako bi to
rekao Marzikovoj, morala bi objasniti. Morala je smjestiti Ley tona u Silver Lake u
trenutku detonacije, ali to bi znailo da mora ispitati jo ljudi koje nije mogla
ispitivati. Znala je da je Leyton bio na mjestu dogaaja kad je stigla, ali je li bio ondje
u trenutku kad je netko detonirao napravu?
Starkeyin je pogled uporno bjeao prema raunalu koje je tiho ekalo na stolu u
blagovaonici. Nije ga palila od sino. Sad joj se inilo da je gleda.
Nisam ubio Charlesa Riggia.
Znam tko jest.

Starkey upali cigaretu, a zatim ode u kuhinju i pripremi si jo jedno pie.

Trezvenost je potrajala cijela dva dana. Vratila se u blagovaonicu, upalila raunalo i
ula na Claudius.
Gospodin Crveni ju nije zaskoio. Brbljaonica je bila prazna. Pijuckala je pie,
puila i itala poruke na forumu. Bilo je novih, ali nita osim banalnog naklapanja
poremeenih osoba.
Popije drugo pie pa si pripremi jo jedno. Ostavila je raunalo da radi,
Claudiusova zapaljena glava bila je poput slike na zidu. Popuila je drugu
cigaretu. Starkey je hodala kuom, jednom izaavi pred stranja vrata i dvaput
pred ulazna. Razmiljala je o Pellu i kako bi jednog dana voljela imati stablo
japanske jabuke. Nije znala kakve su, ali to je nije prijeilo u tome da ga eli. Vani
je nebo na istoku postajalo grimizno, a vrijeme je prolazilo.
Starkey je tako sanjarila skoro dva sata dok se grimizna boja razvodnila u sivu,
a zatim je bila nagraena.
ELITE LI PRIMITI PORUKU GOSPODINA CRVENOG?
Otvorila je prozor.
GOSPODIN CRVENI: Jesam li ja Bergen?
Starkey se zagleda u redak, a zatim otipka odgovor.
VRUI NABOJ: Ne. Ti si Gospodin Crveni.
GOSPODIN CRVENI: Hvala ti!!! Konano se razumijemo.
VRUI NABOJ: To ti je vano? Da se razumijemo?
Oklijevanje Crvenog izazove u njoj mrano zadovoljstvo.
GOSPODIN CRVENI: Jesi li sama?
VRUI NABOJ: Mali, u sobi sam punoj murjaka.
Ovo je sport za gledatelje.
GOSPODIN CRVENI: A, znai da si gola.
VRUI NABOJ: Ako pone kenjati, odlazim.
GOSPODIN CRVENI: Ne, nee otii, Carol Starkey.
Ima pitanja.
I imala je. Duboko je povukla dim, a zatim napisala svoje pitanje.
VRUI NABOJ: Tko je ubio Riggia?
GOSPODIN CRVENI: Nisam li ja?
VRUI NABOJ: Rekao si da nisi.

GOSPODIN CRVENI: Ako ti kaem, pokvarit u iznenaenje. VRUI

NABOJ: Ve znam. Samo elim vidjeti poklapaju li se nai odgovori.
GOSPODIN CRVENI: Da zna, uhitila bi ga. Moda
sumrja, ali ne zna. Rekao bih ti da smo ti i ja ovdje
sami... ali ne pred sobom punom murjaka.
Starkey se nasmije tomu kako je preokrenuo razgovor ne bi li je prisilio da prizna.
VRUI NABOJ: Otili su. Sad smo sami.
Ponovno je oklijevao pa osjeti daak nade da e joj doista rei.
GOSPODIN CRVENI: Jesmo li? Zaista smo sami?
VRUI NABOJ: Ne bih lagala.
GOSPODIN CRVENI: Onda u ti odati tajnu. _
To je samo izmeu nas dvoje.
VRUI NABOJ: to?
ekala je, ali nije stizalo nita. Pomislila je da moda tipka dug odgovor, ali minute
su se otegle dok konano nije shvatila da eli da ga moli. Njegova potreba za
manipulacijom i kontrolom bila je kolski primjer.
VRUI NABOJ: Koja je to velika tajna,
grimizni mome? Moj sat otkucava.
GOSPODIN CRVENI: Ne radi se o Riggiu.
VRUI NABOJ: 0 emu onda?
GOSPODIN CRVENI: Uplait e te.
VRUI NABOJ: TO???
Ponovno je zastao, a zatim se pojavi njegova poruka.
GOSPODIN CRVENI: Pell nije ono to_se ini da jest.
Iskoritava te, Carol Starkey.
Huka nas jedno na drugog.
Ta je izjava pogodi poput malja. Pojavila se ni od kuda, potresavi je poput udarca u
glavu.
VRUI NABOJ: Kako to misli?
Nije odgovorio.

VRUI NABOJ: to to znai, da Pell nije ono to se ini da jest?

Nije bilo odgovora.

VRUI NABOJ: Kako to da poznaje Pella?
Nita.
VRUI NABOJ: Odgovori!
Nije bilo odgovora. Prozor je stajao ondje, ne mijenjajui se. Progonila ju je njegova
izjava da Pell nije ono to se ini. Prvi joj je nagon bio da nazove Pella, ali osjeala se
razapeto izmeu njih dvojice poput broda na olujnom moru, s jedne strane
Gospodin Crveni, a s druge Pell.
U doba kad je Starkey slubovala u Odredu za eksplozive, Odjel za vatreno
oruje odravao je kontakt s losangeleskom policijom preko saveznog agenta iji se
ured nalazio u sklopu OKZ-a. Tri tjedna nakon to se Starkey vratila iz pirotehnike
kole u Alabami, Sugar ju je upoznao s Regalom Phillipsom, saveznim agentom
Odjela za vatreno oruje. Phillips je bio pretio ovjek ljubazna osmijeha, otiao je u
mirovinu pri kraju Starkeyine prve radne godine; te su godine samo povremeno
radili zajedno, ali Sugar je volio tog ovjeka u godinama, a Starkey je osjeala da su
osjeaji obostrano duboki. Phillips je dvaput posjetio Starkey u bolnici, a oba posjeta
zavrila su Phillipsovim plaem nakon prepriavanja pria o Sugarovim podvizima
u odredu.
Pri posljednjem posjetu Starkey je zadnji put vidjela Regala Phillipsa, prije skoro
tri godine. Nije ga nazivala nakon bolnice jer nije mogla podnijeti njegovu prisutnost
nakon Sugarove smrti, previe je boljelo.
Sad, nakon svih tih godina, osjeala se posramljeno dok je sluala kako telefon
zvoni.
Kad se Regal javio, rekla je: Reege, Carol Starkey pri telefonu.
Zaboga, djevojko, kako si? Pomislio sam da vie ne razgovara s crncima.
Zvuao je kao onaj isti stari Reege, jedino se u toplom glasu ula natruha
iznenaenja.
Prilino dobro. Radim. Sad sam u OKZ-u.
uo sam za to. Jo uvijek ondje imam prijatelje. Pratim te.
Rekavi to tiho se nasmije, glas mu je bio tako pun ljubavi da se sramila sebe
same.
Reege, hm, sluaj, zaista mije ao to se nisiini javljala. Teko mi je.
Ne brini se, Carol. Tog dana na terenu za prikolice mnogo se toga izmijenilo za
sve nas.
Zna za Charlieja Riggia?
Znam onoliko koliko vidim na vijestima. Radi na tome?
Tako je. Reege, vrlo mi je neugodno pitati te ovo.
Pitaj.

Radim s agentom Odjela za vatreno oruje i, hm, sumnjam u njega. Pitala sam se
bi li mi ga mogao provjeriti. Razumije li na to mislim?
Ne, Carol, mislim da ne razumijem.
elim znati tko je on, Reege. Zapravo te pitam mogu li imati povjerenja u njega.
Kako se zove?
Jack Pell.
Phillips joj je rekao da bi to moglo potrajati dan-dva, ali da e je uskoro nazvati.
Starkey mu zahvali, a zatim spusti slualicu i ugasi svjetla. Nije pola spavati. ak
nije otila u postelju. Ostala je u naslonjau, pri slabanom svjetlu ekajui jutro i
pitajui se kako joj je ovjek kojem sada tako malo vjeruje mogao znaiti tako mnogo.

Pell
Ranije tijekom dana, kad je Pell otiao iz Barrigansa, mirkao je pod arkim
kalifornijskim suncem. Svjetlost je bila tako bljetava da ju je osjeao poput sjekire
zabijene meu oi. Nisu pomagale ni sunane naoale.
Sjeo je u automobil, nastojei smisliti to da radi. Zbog bolnog izraza njezina lica
osjeao se loe. Znao je da je bila u pravu: bio je tako opsjednut Gospodinom
Crvenim da nije mogao vidjeti nita drugo, ali imao je krhotinu s njezinim imenom.
Htio je posegnuti rukom preko stola i rei joj sve, rei joj istinu. Htio se otvoriti jer je i
sam bio zatvoren, mislio je da je ona jedina koja bi ga mogla razumjeti, ali nije mogao
biti siguran. Htio joj je govoriti o svojim probuenim osjeajima prema njoj, ali
postojao je samo Gospodin Crveni. Vie nije znao gdje zavrava Gospodin Crveni, a
poinje on sam.
U glavi mu poe pulsirati.
Isuse! Ne opet.
Svijetlosivi likovi doplutae iz upravljake ploe, iz prozora, iz poklopca motora.
To mu se dogaalo sve ee. I bit e jo gore.

15.
STARKEY JE OTILA IZ KUE PRIJE ZORE. DOSADILA JOJ JE PRAZNINA TIHIH prostorija,
sukobljene misli o Pellu, Dicku Leytonu i njezinu usranom ivotu. Rekla je samoj
sebi da se mora posvetiti sluaju, pa je ostavila misli i prazninu i odvezla se kroz
grad.
Morala je odrediti gdje se Dick Leyton nalazio u vrijeme eksplozije i pomislila
kako je Jogurt moda zabiljeio Leytonovo vrijeme dolaska u knjigu sluajeva. Nije
se potrudila istuirati. Preodjenula se, zapalila cigaretu i krenula.
Spring Street bio je poput grobnice. Njezin je automobil bio jedini na parkiralitu.
ak se ni oni iz Odjela za bjegunce nisu jo pojavili na poslu.
Starkey pomisli jebi ga i poe u ured s cigaretom. Uvijek je mogla okriviti
istaice.
Knjiga sluajeva nalazila se na Marzikinu stolu, kako se i sjeala, ali Jogurt nije
zabiljeio vrijeme Leytonova dolaska, ve samo njegovu nazonost. Starkey izvue
kutiju videosnimaka ispod Jogurtova stola. Pronala je kopiju poboljane snimke
koju im je Bennell nainio uz snimku vijesti, a koje se sjeala jer je snimljena pod
najirim kutom i odnijela ih gore u prostoriju za gledanje. Toliko je puta pogledala te
proklete snimke da ih je znala napamet, ali uvijek je traila mukarca s bejzbolskom
kapom; nikad jo nije gledala policajce.
Kvaliteta slike na izotrenoj snimci bila je loa na videorekorderu, ba kako je
Bennell upozorio, ali svejedno ju je pogledala traei Dicka Leytona na rubu
kordona. Sjeala se da je nosio polo-majicu, izgledao je kao da je upravo izaao iz
kue.
Pogledala je snimku, zatim je ponovno pogledala, ali uvijek je bilo isto: Riggio bi se
pribliio kutiji, eksplozija, a zatim bi Buck istrao da skine partnerovu kacigu.
Starkey je odustala od pronalaenja Leytona u razdoblju prije eksplozije jer
videoizresci su bili prekratki i nejasni. Usredotoila se na vrijeme nakon eksplozije
smatrajui da bi Leyton, ukoliko je bio na mjestu dogaaja, istrao naprijed da se
pobrine za svojeg ovjeka. Premotala je snimku do eksplozije i ponovo gledala. Bum!
Tijekom skoro dvanaest sekundi u stvarnom vremenu nakon eksplozije Buck i
Charlie bili su sami u kadru. Zatim su djelatnici hitne pomoi dojurili do njih iz dna
kadra. Iskoila su dvojica bolniara losangeleskih vatrogasaca i zamijenili Bucka.
etiri sekunde kasnije dotrao je s lijeve strane kadra policajac u uniformi, a jo
dvojica uniformiranih policajaca ula su s desne strane. Doimalo se kao da policajac
slijeva pokuava navesti Bucka da sjedne ili se makne, ali Buck ga je otjerao. Jo su
trojica policajaca dola iz dna kadra gotovo se odmah okrenuvi da bi sprijeili
ulazak dvoje ljudi u civilnoj odjei. S desne je strane ulo jo ljudi u civilnoj odjei.

Sada su u kadar ula druga kola hitne pomoi, za kojima je stiglo jo pjeaka. inilo
se da dvojica od njih nose polo-majice, ali nije ih prepoznala. Zatim snimka zavri.
Sranje!
Neto ju je kopkalo u vezi s trakom, ali nije bila sigurna to. Vidjela je neto, a
opet nije vidjela. Odgovor je bio na vrpci. Stakey prokune obavijesni program to
nije due snimao, a zatim se vrati u OKZ.
Odluila je upitati Bucka. Otila je iz OKZ-a prije negoli su stigli drugi detektivi i
pola u Glendale. Nije znala je li Buck tog dana na dunosti ili nije, pa se zaustavila
u zalogajnici da prieka dolazak Louise Mendoze, vratarke Odreda za eksplozive.
Mendoza, koja je poznavala popis dunosti, obino je dolazila prije pirotehniara.
Pet minuta prije sedam Starkey nazove.
Louise, Carol Starkey pri telefonu. Je li Buck danas na dunosti?
Straga je u radionici. eli li da te spojim?
Samo sam htjela znati je li ondje. Na putu sam k njemu.
Javit u mu.
Jo neto, Louise. Hm, je li Dick ondje?
Da, ali ako eli s njim razgovarati bilo bi bolje da te spojim. Danas ujutro mora
ii u Parkerov centar.
U redu je. Moe ekati.
Starkey se deset minuta kasnije zaustavi na parkiralitu glendaleske policije.
Pronala je Bucka i Russa Daiglea u radionici, zgradi od cigle u najudaljenijem dijelu
parkiralita gdje je odred vjebao s deaktivatorom i robotima. Stajali su m Andros
robotom, pili kavu i mrtili se. Obojica se nasmijee kad ju opazie.
Ta prokleta stvar skree desno. Pokua usmjeriti tu prokletinju ravno, a ona
skrene desno. Zna li moda to ne valja?
Desniar je.
Daigle, tvrdokorni desniar, glasno se nasmije.
Buck? Mogu li malo s tobom porazgovarati?
Buck joj prie na vratima, a zatim oboje izau.
Rekla mu je da je dola zbog izotrene snimke, eljeli su da je pogleda. To joj je
posluilo kao izlika za razgovor.
Pogledat u ako elite, ali nisam vidio nita na onim drugim snimkama. Isuse, ne
znam mogu li podnijeti da opet vidim Charlieja na taj nain.
Htjela je skrenuti razgovor na Leytona.
Bez urbe. Moda bih trebala upitati Dicka je li to vidio. Moda bi mogao
nekoga prepoznati.
Daggett kimne.
Trebala bi. Stajao je iza kordona.
Starkey osjeti muninu. Naredi samoj sebi da se ponaa profesionalno. Zato je i
bila ondje. Zato je bila policajka.

Kad je stigao na mjesto dogaaja?

Ne znam, moda dvadeset minuta prije nego to je Charlie izaao, tako nekako.
Razgovarat u s njim o tome.
Starkey se vrati preko parkiralita osjeajui se kao da na nogama ima goleme
tule, tako dugake da joj se od visine zavrtjelo u glavi. Jedva je ula u automobil,
trebala joj je cijela vjenost da savije tule kao to bogomoljka svija hvataljke. Nita se
vie nije uklapalo. Zurila je prema zgradi odreda. Ondje je bio Leytonov ured. Kutija
s Riggiovim stvarima jo je bila pod Daigleovim stolom. Pomislila je na njegov
mobitel koji se nalazio u njoj. Ako su Riggio i Susan Leyton bili ljubavnici, smatrala
je da ju je vjerojatno esto nazivao. Vjerojatno joj je kriom telefonirao po danu, dok
je Dick bio na poslu i to je ostalo zabiljeeno na njegovim telefonskim raunima.
Iznenadila ju je ravnodunost koju je osjetila pri toj misli. Moda je to bio samo jo
jedan korak u sluaju. Kao da vie nije bilo vano nita osim pronalaenja dokaza
koje bi mogla podnijeti Kelsu i dokazati da je Pell u krivu.
Izvadila je privatni mobitel i nazvala Angclu Wellow.
Ovaj joj je put rekla istinu.
Starkey je sjedila s Angelom Wellow u tiini njezina doma na rubu izlizanog kaua.
Riggiov fotografski album leao je izmeu njih; Todd je spavao leei potrbuke na
podu. Angela je neprestano pogledavala album kao da u njemu lee neka objanjenja
ponad onih koje je dala Starkey. Protrlja bedro dlanom.
Ne znam to bih. Ne znam to bih mislila kad mi netko kae neto ovakvo.
Hoete rei da je Charlie ubijen?
Istraujem tu mogunost. Zato trebam Charliejeve telefonske raune, Angela.
Moram vidjeti koga je zvao.
Angela se zagleda u nju. Starkey je znala to nailazi. Kad joj je vratila album i
objasnila da je ula u Charliejev stan pod lanim izgovorom, Angela ju je sasluala
ne rekavi ni rije. Sad se spremala progovoriti.
Zato ste mi juer morali lagati? Zato mi niste jednostavno rekli?
Starkey ju je pokuavala gledati u oi, ali nije mogla.
Jednostavno nisam znala to bih drugo. ao mi je.
Isuse!
Angela ode do malenog sina i zagleda se u njega kao da nije sigurna tko je on.
Sto da kaem svojim roditeljima?
Starkey to zanemari. Nije htjela razgovarati o pojedinostima onoga to se dogaa.
Nije htjela zastraniti. Htjela je napredovati dok ovo ne bude rijeeno, pa da zatim to
moe iznijeti Kelsu.
Trebam njegove telefonske raune, Angela. Molim vas, moemo li poi potraiti
njegove telefonske raune?
Angela ree: Todd? Todd, probudi se, duo. Moramo izai.

Angela podigne usnulog sina na rame, a zatim se okrene prema Starkey, ljutitog
pogleda.
Moete sa mnom dotamo. Ne elim da ponovo ulazite u Charliejevu kuu.
Starkey je ekala pred Riggiovom zgradom skoro sat vremena dok Angela Wellow
nije izala kroz staklena vrata s pregrti bijelih omotnica.
Trebala mi je cijela vjenost da ih pronaem. ao mi je.
U redu je. Cijenim va trud, Angela.
Ne, ne cijenite. Ne znam to radite ni zato, ali ne poznajete me dovoljno dobro
da biste cijenili to to inim.
Angela ode ne rekavi vie ni rije, ostavivi je s omotnicama.
Starkey pripali cigaretu, izdahnuvi oblak dima koji se razie po automobilu iako
su prozori bili otvoreni. Sviao joj se taj okus i osjeaj koji je pratio puenje. Nije
shvaala emu sve ono zanovijetanje. Pa to ako dobije rak.
Otvorila je Riggiove telefonske raune i otkrila neto tako oito da se samo od
sebe isticalo. Nije znala broj Leytonova kunog telefona, ali niti ga je trebala znati.
Charlie je zvao isti broj istog predbroja dva ili tri puta svakog dana, ponekad i est ili
sedam poziva, to se ponavljalo mjesecima unazad.
Starkey odloi raune, popui cigaretu, a zatim izvue privatni mobitel. Ponovno
provjeri broj, a zatim nazove.
Poznati enski glas.
Halo?
Zdravo, Susan.
Starkey osjeti umor.
Molim? Tko?
Starkey zastane.
Susan?
ao mi je, dobili ste krivi broj.
Starkey ponovno pogleda broj, provjerivi je li tono otipkala. Jest.
Ovdje Carol Starkey. Trebala bih Susan Leyton.
O, zdravo detektivko Starkey. Nazvali ste krivi broj. Ovdje Natalie Daggett.

16.
NATALIE DAGGETT REE: JESI LI JO TU? HALO?
Starkey ponovno provjeri brojeve telefona. Bio je to isti broj; mnogostruki pozivi

svakog dana, mjesecima.

Ovdje sam. Oprosti, Natalie. Oekivala sam nekog drugoga. Treba mi trenutak
da se prilagodim.
Natalie se nasmije.
I meni se to dogaa. Staraka zaboravnost, neprekidno.
Hoe li biti kod kue sljedeih sat vremena ili tako nekako? Buck nije kod
kue. Vratio se na posao.
Znam. Navratit u da te vidim. Nee dugo potrajati.
O emu se radi?
O Bucku. Radim na malenom iznenaenju za njega. Zbog onoga to se dogodilo
Charlieju. Na nekoj vrsti zabave dobrodolice.
Zato si zvala Susan?
Tako je. Dick je to predloio.
O. Pa dobro. Valjda je to u redu.
Vidimo se za nekoliko minuta.
Dobro.
Starkey sklopi mobitel i odloi ga. Ne Dick, ve Buck Daggett. Stalno je na
snimkama traila ubojicu, a on je svaki put bio savreno vidljiv, skrivao se na
otvorenom i ekao da se njegov partner sagne nad bombom. Starkey ponovno
pomisli na Danu i optiku varku. Sve je bilo u nainu gledanja. Tada shvati to joj je
smetalo na snimci. Buck nije raistio podruje za sluaj sekundarne eksplozije.
Trebao je odvui Riggia s mjesta nesree prije negoli mu je skinuo oklop, kao to je
odvukao Carol od prikolice; vidjela je to na snimci svoje smrti, ali Riggia nije
odvukao. Svi su pirotehniari bili obueni da raiste podruje za sluaj sekundarne
eksplozije, ali Buck je znao da sekundarne nee biti. Ta joj je injenica bila pred
oima, a previdjela ju je.
Starkey se prilino brzo dovezla do udaljenog Monterey Parka. Nije urila. Bila je
uvjerena da Natalie ne zna da joj je mu ubio ljubavnika. Buck je preoprezno
isplanirao umorstvo da bi riskirao priznavanje eni, pa makar to bilo samo da bi je
kaznio.
Starkey je osjetila jo vee olakanje kad je skrenula u prilaz Daggettovih i vidjela da
nema Buckove Toyote 4-Runner. Potrudila se poprimiti policijski izraz lica prije nego
to je otila do vrata, isti onaj izraz koji je upotrijebila kad je suoila oca iz Venicea s
palcem njegove kerkice. Starkey pozvoni.
Natalie je izgledala iscrpljeno kad je otvorila vrata. Starkey pomisli da vjerojatno
nije spavala.
Bok, Natalie. Hvala ti to si me primila.
Starkey poe za njom u malenu blagovaonicu gdje su sjele za prazan stol. Kosilica
je jo leala u stranjem dvoritu. Buck nije pokosio travnjak. Natalie joj nije
ponudila nita za pie, kao ni zadnji put kad je bila ondje. Kakvo to iznenaenje

ima na pameti?
Starkey izvue telefonske raune iz torbice i poloi ih na stol. Natalie ih pogleda
bez razumijevanja.
Natalie, ao mi je, ali ne dolazim zbog zabave. Pretraila sam Charliejeve stvari i
pronala neto o emu bih te trebala pitati. Starkey opazi rast straha pri spomenu
Charliejeva imena.
Mislila sam da se radi o Bucku.
Starkey gurne raune preko stola, okrenuvi ih tako da ih Natalie moe proitati.
Ovo su Charliejevi mobitelski rauni. Vidi li na njima svoj broj? Vidi li koliko je
to poziva? Dakle, ve i sama znam odgovor, ali moram to uti od tebe, Natalie. Jeste
li ti i Charlie bili u vezi?
Natalie je zurila u papire ne dodirnuvi ih. Sjedila je potpuno mirno dok joj se nos
crvenio, a iz oiju tekle suze.
Natalie, jeste li? Jeste li ti i Charlie bili zaljubljeni?
Natalie kimne. Izgledala je poput dvanaestogodinjakinje i Starkeyino se srce
ispuni nelagodnom boli i sramom.
Koliko ste dugo bili u vezi?
Od prole godine.
Molim te, govori glasnije.
Od prole godine.
Zna li Buck?
Naravno da ne zna. Bio bi vrlo povrijeen.
Starkey uze telefonske raune i vrati ih u jaknu.
U redu. Zao mi je to sam morala pitati, ali gotovo je.
Hoe li rei Bucku?
Starkey pogleda enu, a zatim slae.
Neu, Natalie. To nije neto to bih rekla Bucku. Ne mora se brinuti o tome.
Samo sam pogrijeila s Charliejem. Bila je to samo greka. Svi imamo pravo na
greku.
Starkey je ostavi u tom stanju, otiavi do automobila po estokoj vruini, a zatim
se odvoze u Spring Street.

Buck
Bucku Daggettu nije se svialo to Starkey provodi toliko vremena u Glendaleu. Od
njezinih mnogih pitanja o onom gadu Riggiu hvatala ga je nervoza. Osobito kad je
uo za njezinu elju da upozna Riggia sad kad je umro. Koji je to bio vrag? Starkey
nikad nije nimalo marila za Riggia ili bilo koga drugoga jo od one jebene bombe u

kampu za prikolice. Pretvorila se u pijanicu i osobu koja ivi u prolosti, a sada je

izigravala melodramatiku.
Buck je bio ponosan na sebe to je ubacio poveznicu izmeu Gospodina Crvenog i
Starkey. Htio je to vie odmaknuti istragu od Riggia, ali zbog njegove loe sree
jedini dio njezina imena koji je pronaen bilo je prokleto S, zbog kojeg su mislili da je
to dio imena Charles. Ipak, pomislio je da e sve proi u redu kad su se ukljuili
saveznici i svi su poeli uzaludnu potragu za Gospodinom Crvenim, ali sad se inilo
daje ona kuja Starkey svejedno naletjela na istinu. Ili barem u nju sumnjala.
Buck Daggett jo se uvijek zajebavao s Andrus robotom kad je nazvala Natalie.
Glupa krava nije se mogla suzdrati, a da mu ne kae da e navratiti Starkey jer
namjeravali su mu prirediti zabavu iznenaenja. Da ga razvesele. Ha. Buck je
prekinuo razgovor i jedva stigao do zahoda prije negoli je povratio, a zatim pohitao
kui da i sam vidi.
Dok je Starkey odlazila od njega, Buck je uao u susjedovu dvoritu i promatrao
je. Nije znao koliko ve zna o njemu, ali znao je da sumnja u njega i to mu je bilo
dovoljno.
Buck je odlui ubiti.

17.
STARKEY JE NAZVALA MUELLERA IZ AUTOMOBILA, NASTOJEI GA UHVATITI u uredu, ali
otiao je. Ostavila mu je poruku na glasovnoj poti da mukarac na slici vie nije
osumnjien, i da e poslati faksom novu sliku. Zatim nazove Beth Marzik.
Beth, elim da sastavi album od est slika i da se naemo u cvjearnici. Nazovi
Lestera i provjeri je li ondje. Ako obavlja dostavu, reci im da ga zovu nazad.
Ba sam se spremala ii na ruak.
Prokletstvo, Beth, ruak moe ekati. elim mjeavinu Anglosaksonaca i Latina
u etrdesetim godinama, onako kako je opisao Lester. Nemoj rei nikome, Beth.

Samo ti to skupi pa se naemo kod Lestera.

uj, ne moe to samo tako prebaciti na mene. Za koga sastavljam album? Ima
li osumnjienika?
Da.
Starkey prekine razgovor prije negoli je Marzikova uspjela pitati koga. Vrijeme je
sad bilo presudni imbenik. Nije mogla imati povjerenja u to da Natalie nee rei
Bucku za posjet ili za njezino zanimanje za Charlieja Riggia. Nije se bojala da e Buck
pobjei; brinula se da bi mogao unititi dokaze koji bi mogli biti potrebni u optubi
protiv njega.
Sada je vozila bre, navrativi do svoje kue po fotografiju Bucka Daggetta prije
negoli je skrenula prema Silver Lakeu. Kao i Leytonova, bila je to fotografija Bucka u
civilnoj odjei. Kad je stigla do cvjearnice, Marzikova i Lester razgovarali su na
ploniku. Marzikova ostavi Lestera i prie Starkey dok je izlazila iz automobila. U
ruci je imala album sa est slika u utoj omotnici.
Hoe li mi rei to se to dogaa? Lesterov stari histerizira.
Da vidim album.
Album sa est slika bio je papirnati sendvi s pretincima za est fotografija, poput
stranice iz fotografskog albuma. Detektivski uredi imali su datoteke koje se temelje
na dobi, rasi i tipu osobnosti, veina slika bile su fotografije policajaca. Starkey
izvue jednu od est slika, a na njezino mjesto umetne sliku Bucka Daggetta.
Marzikova zgrabi Starkey za ruku.
Reci mi da se ali.
Ne alim se, Beth.
Starkey odnese album Lesteru. Objasnila mu je da eli da paljivo promotri svaku
sliku prije negoli donese odluku, a zatim upitala je li neki od tih ljudi mukarac
kojeg je vidio da telefonira. Marzikova je tako napadno gledala Lestera da ju je
upitao to ne valja.
Nita, prijatelju. Samo pogledaj slike.
Nijedan od ovih tipova ne nosi kapu.
Gledaj im lica, Lestere. Prisjeti se tipa kojeg si vidio na telefonu. Bi li ijedan od
ovih mogao biti on?
Mislim da je ovaj."
Lester pokaza Bucka Daggetta.
Marzikova se udalji.
Je li joj dobro?
Dobro je, Lestere. Hvala ti.
Jesam li izabrao pravoga?
Nijedan od odgovora nije pravi, Lestere. Samo su neki vie pogreni od drugih.
Kad joj je Starkey prila, Marzikova je zurila u plonik.

Hoe li mi sada rei?

Starkey joj je objasnila, a zatim su nazvale Kelsa, rekavi mu da dolaze. Starkey je
upitala hoe li moi vidjeti Jogurta. Kelso je htio znati zato ih eli vidjeti zajedno.
Imam dodatne dokaze za ovaj sluaj, Barry. Trebam tvoj savjet kako da
nastavim.
Smicalica traenja pomoi je upalila. Kelso joj je rekao da e on i Santos ekati.
Marzikova se jo uvijek naslanjala na automobil kad je Starkey okonala razgovor.
Marzikova ree: Ovo e zvuati glupo, Carol, ali moemo li ii jednim autom? Ne
elim se voziti natrag sama.
Ne zvui glupo.
Kad su stigle u Spring Street, Starkey se nije potrudila ugurati automobil u
parkiralinu garau. Ostavile su ga ispred, u zoni zabrane parkiranja i odvezle se
dizalom.
Prvi put otkad je pamtila, Kelsovo je raunalo bilo ugaeno. ekao je za stolom
isprepletenih prstiju, kao da je u tom poloaju otkad je zvala. Santos je sjedio u
njegovu naslonjau, izgledajui poput djeaka kojeg je pozvao kolski ravnatelj.
Carol pomisli kako joj izgleda umorno. Vjerojatno su svi izgledali umorno.
Kelso upita: to je, Carol?
To nije Gospodin Crveni, Barry. Nikad to nije bio on.
Kelso digne ruke, odmahujui glavom jo dok je govorila.
Pokrili smo to, zar ne? Obiljeja su identina
Marzikova prasne, Barry, sluajte!
Santos iznenaeno digne obrve. Kelso se zagleda u nju, a zatim rairi ruke.
Sluam.
Starkey nastavi.
Barry, obiljeja nisu identina. Gotovo jesu, ali ipak nisu. Ako mi ne vjerujete,
zovite Rockville i upitajte Odjel za vatreno oruje.
Santos upita: to e mu rei?
Da je bomba iz Silver Lakea drukija. Natuknut e da je osoba koja je sastavila
napravu iz Silver Lakea radila prema analizi bombe iz Odjela za vatreno oruje jer je
jedino odstupanje od drugih naprava bio jedan element koji nije bio spomenut u tim
izvjetajima.
Starkey je objanjavala korak po korak, ne spominjui Bucka Daggetta do samog
kraja. Objasnila je razlike izmeu eksplozivnih naprava, zatim slinosti, a zatim to
da je tvorac trebao pronai izvor ciklonita da bi smijeao Modex hybrid koji
upotrebljava Gospodin Crveni.
Od svih sastojaka najtee je pronai ciklonit, Barry. Jedina osoba na ovom
podruju koja ga je nedavno imala bio je Dallas Tennant. Ako ste ga traili, ili ste
njemu. Beth i ja pronale smo njegovu radionicu. Mukarac slian onomu koji je zvao
112 vien je ondje prije mjesec dana. Vjerujem da je traio Tennantov ciklonit. Ne

znam kako je doznao za Tennantovu radionicu. Ne znam je li ju otkrio onako kako

smo je otkrile Beth i ja, pretragom vlasnitva, ili je s Tennantom imao neku vrstu
dogovora. Ne moemo pitati Tennanta jer je mrtav.
Koji mukarac?
Starkey nastavi ne odgovorivi. Smatrala je da e se, ako optui Bucka Daggetta
prije negoli predoi potkrepljujue dokaze, sastanak pretvoriti u natjecanje u vikanju.
Starkey je drala albumi, ali jo mu ga nije predala.
Pokazale smo ovaj album od est slika Lesteru Ybarri. Lester je prepoznao jednog
od ovih ljudi kao mukarca koji je uputio poziv. Morat emo pokazati slian album
svjedocima iz Bakersfielda da vidimo hoe li potvrditi.
Pruila je stranicu Kelsu i pokazala sliku Bucka Daggetta.
Lester je prepoznao ovog ovjeka.
Kelso odmahne glavom i podigne pogled.
Pogrijeio je. I to je sve.
Starkey poloi na album Riggiove telefonske raune.
Ovo su mobitelski rauni Charlieja Riggia. Pogledajte svaki telefonski broj koji sam
obiljeila. To je broj kunog telefona Bucka Daggetta. Riggio i Natalie Daggett bili su
u vezi. Natalie Daggett potvrdila mi je to prije manje od sat vremena. Vjerujem da je
Buck to otkrio i zato ubio Charlieja.
Jogurt glasno uzdahne.
O, gospode Boe.
Kelso je stiskao eljust. Otiao je do prozora, pogledao van, a zatim se vratio i
naslonio na stol prekrienih ruku.
Tko jo zna za to, Carol?
Samo ljudi u ovoj prostoriji.
Jesi li rekla Natalie da sumnjii Bucka za umorstvo?
Ne.
Kelso ponovno uzdahne, potom ponovno sjedne za stol.
U redu, ne moemo ostaviti ovo nerijeeno. Ako Buck ima objanjenje za ovo,
moe ga dati i rijeiti problem.
Marzikova zaguna, a Kelsove oi bijesno zasjae.
Misli li da je ovo lako, detektivko? Poznajem tog ovjeka deset godina. Nije to samo
obino jebeno uhienje.
Starkey nikad jo nije ula da Barry Kelso psuje.
Jorge ree: Ne, gospodine. Nije.
Kelso pogleda Santosa, zatim ponovno udahne i nasloni se.
Morat u obavijestiti glavnog pomonika Morgana. Starkey, bit e sa mnom.
Moda e nas htjeti vidjeti i vraki sam siguran da e imati pitanja. Uasno je to daje
policajac losangeleske policije upleten u takvo to. Morat emo obavijestiti Dicka
Leytona. Neemo samo doi onamo i uhititi jednog od njegovih ljudi ne upozorivi

ga to se dogaa. Obavit emo to im porazgovaram s Morganom i Leytonom.

Starkey otkrije da joj se svia Barry Kelso. Htjela je neto rei.
Porunice, ao mi je.
Kelso protrlja lice.
Carol, nema ti zato biti ao. Htio bih ti rei da si obavila dobar posao, ali nekako
mi ne zvui dobro.
Da, gospodine. Razumijem.

Pokora
Buck se nije vratio u Glendale. Nazvao je Dicka Leytona i rekao mu da e tog dana
otii ranije i nee se vratiti. Pravi razlog poziva bio je da dobije sliku o onome to
Leyton zna. Kad bi Leyton sumnjiio Bucka,
Buck hi unajmio najboljeg dostupnog odvjetnika i nadao se najboljem. Ali Leyton je
bio oputen i ljubazan, a Buck bi se okladio u sve to ima da je Starkey zadrala
sumnje za sebe.
Upravo to je inio, kladio se u sve to ima.
Jo je uvijek imao gotovo tri kilograma Modex hybrida uz sastojke koji su mu
preostali od oponaanja bombe Gospodina Crvenog. Uvjerio je samog sebe da
Starkey jo nije skupila dovoljno dokaza da bi povukla svoj potez, to mu je davalo
nadu. Ako bude djelovao dovoljno brzo i smaknuo je prije negoli stigne razviti svoj
sluaj, moda se jo stigne izvui.
Nakon razgovora s Leytonom, Buck sastavi sloeni popis poslova da bi udaljio
Natalie iz kue, a zatim poe doma. Doimala se napetom, vjerojatno zbog Starkeyina
posjeta i pitanja, ali pravio se da ne primjeuje. Dao joj je popis, izbacio je van, a
zatim samog sebe prisilio da se smiri i ponovno razmisli. Bio je oajan i uplaen;
znao je da oajni i uplaeni ljudi grijee.
Kad je Buck osjetio daje staloen i kad je sebe uvjerio daje Starkeyina smrt jedini
nain da se izvue, ree: Pa, onda prioni na posao.
Drao je Modex hybrid i preostale sastojke u velikoj hladnjai Igloo u garai.
Izvezao je svoju Toyotu da bi dobio vie prostora, a zatim zatvorio garana vrata da
ga tko ne bi vidio s ulice. Otvorio je bona vrata koja su vodila u stranje dvorite da
bi imao zraka i upalio ventilaciju; sublimirana isparavanja Modexa bila su otrovna.
Buck izvue hladnjau s najvie police, gdje je Natalie nije mogla dosei i spusti je
na radnu plohu. Preostali Modex bio je u velikoj staklenci koja je titila od reakcija.
Bio je tamnosiv i izgledao poput staklarskog kita. Nosio je vinilne rukavice dok je
slagao sastojke, da ne bi ostavio otiske prstiju, ali i da bi izbjegao dodir Modexa s
koom. To te je sranje moglo ubiti samo ako si njime rukovao.
Od glasa to se naglo zauo u stranjem dvoritu gotovo se upia u gae.
Hej, hej, hej to ima? Ima li koga kod kue?

Buck baci runik preko radnog stola i poe do vrata. Po glasu je pomislio da se
radi o crncu, ali taj je malac bio bijel.
to hoe?
Pa, stari, recimo da pokuavam zaraditi deparac. Vidio sam da je dvorite, rei
emo, u neredu. Htio sam ponuditi vrtlarske usluge.
Sam u pokositi, hvala u svakom sluaju. A sad se moram vratiti na posao.
Kako se ini, to ti nije prvo na popisu poslova, ako shvaa to hou rei. Pomozi
prijatelju koji eli zaraditi za ivot, umjesto da se bavi zloinom.
Buck osjeti pulsiranje u glavi. Kad ga je bolje pogledao, vidio je da taj malac i nije
malac. inilo se da je u kasnim dvadesetim godinama.
Pomozi si odlaskom odavde, seronjo. Rekao sam da sam zauzet.
Malac korakne unazad, ali nije izgledao uplaeno.
Opa! Pa ti me otpisuje! Ajde noge, pokrenite se!
Jebote, jesi li lud?
Nisam, gospodine Daggett, samo se pokuavam zabaviti. Oprostite ako sam vas
omeo.
Buck odmah primijeti svoje ime.
Kako to da mi zna ime?
Rekao mi je Kinez s druge strane ulice. Najprije sam pokuao pokositi kod njega,
ali rekao mi je da doem ovamo. Rekao je da vam dvorite uvijek izgleda usrano.
Pa, nek se i on jebe. A sad me pusti da se vratim poslu.
Buck je gledao kako malac odlazi, a zatim se vratio u garau, mrzei Kineza s
druge strane ulice. Buck nije vidio da se malac vraa, nije vidio tvrdi predmet koji ga
je oborio na koljena. ak i da je vidio, ne bi bilo vano. Ve je bilo prekasno.
Buck se nije potpuno osvijestio. Znao je da ga je neto udarilo i da je dobio jo dva
udarca nakon to je pao. Vidio je klinca iznad sebe, ali nije mogao podii ruke da se
obrani. Klinac ga je lisicama vezao za radni stol, a zatim nestao s vidika.
Buck je pokuavao govoriti, ali usta mu nisu bila nita djelotvornija od ruku i
nogu. Uplaio se da je ostao oduzet i zaplakao je.
Nakon nekog vremena klinac se vrati i potrese ga.
Jesi li budan?
Zagleda mu se u oi, a zatim ga pljusne. Imao je mravo, ispijeno lice poput lasice.
Buck tek sada primijeti da mu je vlasite vrlo blijedo; tek je nedavno oelavio.
Jesi li budan? Hajde, znam da te nisam udario dovoljno jako da te ubijem. Jebote,
saberi se.
Nemam novca.
Ne elim tvoj novac, budalo. Nema ti toliko sree da elim samo tvoj novac.
Buck je u uima uo trajnu, visoku zvonjavu koja nije prestajala. Jednom se
tijekom bejzbolske utakmice u srednjoj koli sudario s drugim igraem i dobio potres

mozga. Sjeao se da se osjeao ovako.

to onda eli? Ako eli dip, kljuevi su mi u depu. Uzmi ga.
Uzet u ostatak ovog Modexa. A ono to elim jest nauiti te lekciju. Buck nije ba
najjasnije razmiljao. Iznenadilo gaje to ovaj klinac, udeen poput crnog repera,
uope zna za Modex ili to je to.
Ne razumijem.
Malac uze Buckovo lice u ruke i priblii se.
Ukrao si mi rad, pizdo. Pravio si se da si ja. Zna li to je greka u prosudbi?
Dovraga, ne znam o emu govori?
Moda e ti ovo pomoi da shvati.
Klinac ode do drugog kraja stola. Kad se vratio, nosio je jednu od cijevi. ice su
vodile u uplji kraj; druga je strana bila zaepljena. Mahne njome pod Buckovim
nosom da bi osjetio otar miris Modexa u njoj i u tom trenutku Buck se uplai.
Zna li sad tko sam?
Buck je znao, i osjetio je takav strah u trenutku shvaanja da je mokraa istekla iz
njega u toplom mlazu.
Molim te, nemoj me ubiti. Molim te. Uzmi jebeni Modex i idi. Molim te, nemoj me
ubiti. ao mi je to sam se pravio da sam ti, ali zna, morao sam ubiti onog gada koji
mi je jebao enu i
Gospodin Crveni rukom mu poklopi usta.
Smiri se. Samo ostani hladnokrvan. Opusti se.
Buck kimne.
Jesi li sad dobro?
Buck kimne.
Dobro. Sluaj.
Gospodin Crveni sjedio je prekrienih nogu na tvrdom betonu pred njim, drei
bombu u krilu kao da je to razigrano mae.
Slua li me?
Da.
Neu te zavaravati, ozbiljno sam ljut to si sve uvjerio da sam ja ubio onog tipa,
ali evo ti prilike. Ima jednu priliku, evo je.
Buck je ekao, ali gospodin Crveni ekao je da ga pita.
Kakvu? Kakva je to prilika?
Reci mi to zna Carol Starkey.
John ode do ukradenog automobila koji je ostavio na ulici. Kineza nije nigdje bilo na
vidiku. Ostavio je Bucka kod radnog stola, ivog, ali bez svijesti. John gaje zalio
vodom i pljusnuo ga po licu da mu vrati svijest. Kad je vidio da se Buck budi, otiao
je.
John je sjeo za upravlja, upalio automobil i odmahnuo glavom. Bilo je vrue na

usranoj ulici usred Drekvillea u Sjedinjenim Dravama. Kako ljudi mogu tako
ivjeti? John pusti da automobil gmie niz ulicu dok je brojao do sto. Kad je doao do
sto, zakljui da je Buck potpuno budan.
Tada pritisne srebrno dugme.

Spring Street
Marzikova i Santos zvali su kui, Santos je javio eni, a Marzikova svojoj majci da e
doi kasno. Starkey je shvatila iz Marzikine reakcije da joj majka nije ba sretna zbog
toga. Nakon tih poziva, troje detektiva sjedila su svaki za svojim stolom, bavei se
svojim mislima. U jednom je trenutku Jorge upitao eli li tko svjei loni kave, ali ni
Starkey ni Marzikova nisu odgovorile. Nije skuhao kavu.
Marzikovoj prvoj dojadi ekanje pa izrazi svoju ljutnju.
Zato to, dovraga, toliko traje? Ne treba nam Parkerov centar to odobriti.
Jednostavno poimo uhititi tog pasjeg-skota.
Santos se namrti prema njoj.
On samo eli da Morgan to odobri. Takva su naela.
Kelso je takva kukavica.
Moda Morgana nema. Moda ne moe doi do porunika Leytona.
O, zajebi to.
Starkey odlui izii na stubite s cigaretom, kad je nazove Reege Phillips. Ton
njegova glasa bio je oprezan i odmjeren, to je odmah uznemiri. Nije htjela da Jogurt
i Marzikova uju.
Starkey ree: Mislim da ne mogu sad razgovarati, Reege. Moe li to priekati?
Mislim da ne moe, Carol. Morat e rijeiti problem.
Hm, mogu li ja tebe nazvati?
eli promijeniti telefon?
Tako je. Imam tvoj broj.
U redu. ekam.
Starkey spusti slualicu, ree Santosu i Marzikovoj da ide puiti i ponese torbicu.
Kad je bila na stubitu, nazvala je Phillipsa s osobnog mobitela. Ve pri samom
biranju brojeva osjetila je muninu.
Kako to misli da imam problem?
Jack Pell nije agent Odjela za vatreno oruje. Nekad je bio, ali vie nije.
To ne moe biti tono. Pell je imao izvjetaje o analizi bombe iz Rockvillea. Imao
je tajnog agenta u Institutu za tehnologiju koji je radio za nas.
Samo me sluaj. Pell je bio terenski agent Odjela za vatreno oruje
i radio je za odjel nasilnog kriminala pridruen jedinici za organizirani kriminal pri
odjelu za pravdu. Prije dvadeset mjeseci bio je u skladitu u Newarku, u New
Jerseyu i pokuavao doznati povjerljive podatke

o nekim kineskim kalanjikovima koji su stizali s Kube. Proitala si izvjetaje koje ti

je dao?
Jesam.
Sjeti se Newarka.
Prva bomba Gospodina Crvenog.
Pell je bio u tom skladitu kad je odletjelo u zrak. Potres mozga izazvao mu je
neto u oima to se zove odvajanje mrenice. Ako to opazi na vrijeme, moe se
lijeiti laserom. Pellova se pojavila tek poslije, a tad je bilo prekasno.
Sto znai prekasno?
Postaje slijep. ovjek mi je objasnio da se mrenice odvajaju od onih ivaca i ne
mogu uiniti nita da to sprijee. Pa ga je odjel poslao u mirovinu. A sada mi kae
da se ponaa kao da je jo uvijek na zadatku. Ima posla s odmetnutim agentom,
Carol. On lovi gada koji mu je oduzeo vid. Nazovi podruni ured i ukljui ih u ovo
prije negoli Pell nekoga ozlijedi.
Starkey se nasloni na zid osjeajui se obamrlo.
Carol? Jesi li ondje?
Pobrinut u se za to, Reege. Hvala ti.
eli li da ukljuim ured u ovo?
Ne. Ne, ja u to obaviti. Sluaj, moram ii, Reege. Imamo neto ovdje.
uvaj se tog tipa, Carol. Pokuava ubiti onog kujinog sina. Ne zna se to je u
stanju uiniti. Mogao bi ubiti i tebe.
Nakon to je zavrila poziv, Starkey dovri cigaretu, a zatim se vrati u prostoriju
odreda. Mora da je izgledala udno.
Marzikova upita: to ti je?
Nita.
Konano se Kelsova vrata otvore i on izae. Starkey je vidjela da neto s njim ne
valja, ali Marzikova je ve stigla na pola puta do stubita, mrmljajui: Ve je bilo i
vrijeme.
Beth, ekaj.
Kelso se zagleda u njih. Nije govorio; vrlo se dugo nije niti pomaknuo.
Santos upita: to je, porunice?
Kelso proisti grlo. Stiskao je eljust kao da pokuava potaknuti pljuvaku.
Detektivi, policija u San Gabrielu obavijetena je da je u Buckovu domu dolo do
eksplozije. Proglaen je mrtvim na licu mjesta.

18.
KAD SU STIGLI DO DAGGETTOVE KUE, VATROGASCI IZ SAN GABRIELA ve su ugasili
poar. Iz garae i stranjeg dijela kue jo se vio dim, ali erifovi istraitelji
eksploziva ve su obilazili mjesto dogaaja. Starkey je htjela ii s njima, ali
zapovjednik erifova Odreda za eksplozive odbio ju je pustiti na mjesto zloina dok
ne maknu tijelo. Samo je Kelso smio doi straga. Dick Leyton stigao je nekoliko
trenutaka prije njih.
Starkey, Marzikova i Santos stajali su zbijeni u prednjem dvoritu, a Santos je
govorio ne bi li ublaio nervozu.
Mislite li da se ubio? To se dogaa kad doe blizu, znate?
Ne znam.
est je to sluaj kod policajaca. Shvate da e propasti i bum, ubiju se.
Starkey se udalji, osjeajui se loe.
Pitam se je li ubio i enu.
Marzikova mu stavi ruku na rame.
Jorge? Jebote, zauti.
Starkeyina prva misao takoer je bila da se radi o samoubojstvu, ali to moda
nikad nee doznati, osim ako je Daggett ostavio poruku. Ako nije, pretrait e
ruevine, skupiti krhotine i rekonstruirati napravu, kao
i kod bilo koje druge bombe. Pokuat e odrediti trenutak detonacije
i je li bila sluajna ili namjerna. Starkey je znala da e se uglavnom raditi o
nagaanju.
Dok je ekala na ulici, misli joj se vratie k Pellu. Razmiljala je
o tome da mu se javi na dojavljiva, ali nije znala to da kae ako joj uzvrati poziv.
Izbacila je tu misao iz glave. Postajala je sve bolja u izbacivanju misli.
Nakon nekog vremena Kelso proe prilazom uz Buckovu Toyotu i mahne im da
mu se pridrue.
Koliko ima tijela?
Samo Buckovo. Izgleda da Natalie nije bila kod kue. Jo uvijek ne znamo je li
otila prije ili nakon to se to dogodilo, ali njezina auta nema.
Starkey osjeti kako dio napetosti poputa, ali ne mnogo. Brinula se da su Buck i
Natalie zajedno poginuli.
Kelso pogleda Starkey.
Trenutano mislimo da se radi o samoubojstvu. elim da bude spremna na to,
Carol. Jo ne moemo biti sigurni, ali tako izgleda.
Marzikova upita: Zato?
Napisao je neto na zidu iznad radnog stola. Boja iz rasprivaa jo je uvijek

ljepljiva. Nismo sigurni je li to samoubilaka poruka, ali mogla bi biti.

Starkey duboko udahne.
Spominje li mene?
Ne. Pie samo: istina boli. I to je sve.
Sangabrijelski mrtvozornici dovezoe do kombija kolica s plavom plastinom
vreom za tijelo. Bila je izobliena i mokra.
Kelso krene natrag uz prilaz.
Doite. Sada moemo doi straga. elim vas sve upozoriti da je krvavo. Tijelo
mu je razneseno. Takoer, elim da upamtite da ovo nije nae mjesto zloina.
erifovi istraitelji sad razgovaraju s Dickom Leytonom i htjet e razgovarati i s
nama. Ostanite u blizini.
Santos je djelovao tuno.
Dakle, Carol je bila u pravu.
Marzikova se namrti prema njemu.
Naravno da je bila, idiote.
Nadao sam se da... ak i uz sve ono to smo znali, nadao sam se da je u krivu.
Marzikova stane, i mahne im da prou naprijed.
Jebi ga. Ne elim vidjeti svu tu krv. Ostat u ovdje.
Prilazom su proli pokraj vatrogasaca i sangabrijelskog Odreda za eksplozive. U
drugim okolnostima, na nekom drugom mjestu zloina, Starkey bi s njima
razgovarala, ali sad ih zanemari. Dick Leyton bio je u stranjem dvoritu s nekoliko
sangabrijelskih agenata za koje je Starkey pretpostavila da su erifovi istraitelji.
Kelso i Santos im se pridrue, ostavivi Starkey samu. To joj je bilo drago. Nije htjela
to gledati i misliti ono to je mislila, nije htjela ni s kime razgovarati. Voljela bi da nije
ula sve ono sranje o samoubojstvu jer sad se osjeala krivom zbog toga.
Prilaz i zgrade bili su mokri. Vatrogasci su namotavali mrkove, kreui se u
skupinama oko Buckove Toyote i naputajui garau. Starkey se maknula s prilaza da
bi im olakala prolaz i osjetila je kako joj voda ljapka pod cipelama. Vatrogasni
odred iupao je aluminijska garana vrata iz okvira. Mogla je zakljuiti da su za
vrijeme detonacije bila sputena jer aluminijske su ploe bile svijene prema van.
Vatrogasci su ih htjeli dii da bi zalili plamenove, ali nisu mogli; vjerojatno su ih
izvukli kukama. Unutar garae erifovi istraitelji prosijavali su i fotografirali
ruevine upravo onako kako su to inili Starkey i njezini ljudi u Silver Lakeu. Zrak u
garai bio je vlaan i teak od mirisa spaljenog drva.
Rijei ispisane rasprivaem bile su iznad njegova radnog stola.
ISTINA BOLI
Bile su crvene.
Vi ste losangeleska ekipa?
Starkey pokae iskaznicu.

Da. OKZ. Smijem li pogledati?

Samo nam recite prije nego neto dodirnete, u redu?
Starkey kimne.
Eksplozija je s Buckova radnog stola otkinula komad u obliku polumjeseca poput
nazubljene krune od iverja. Krhotine drva strale su iz unutranjih zidova garae
poput dikobrazovih ekinja. Vei dio stola bio je opren vatrom, ali ne i podruje
razneseno eksplozijom. Neto je udarilo o udaljeni zid i ostavilo crvenu mrlju.
Starkey se usredotoi na rijei ispisane bojom. ISTINA BOLI. Moglo je znaiti bilo to
ili nita. Koja istina? Istina koja je trebala izai na vidjelo? Istina da mu ena voli
drugog ovjeka? Da je Pell lagao Starkey i iskoristio je? Starkey upita: Kako biste
rekonstruirali dogaaj?
Prerano je jo za to.
Znam da je prerano, ali nisam vidjela tijelo. Vi jeste, pa vjerojatno imate neku
ideju.
Istraitelj nije prestao s poslom da bi joj ponudio svoje miljenje. Kao i svaki
istraitelj, htio je zavriti zadatak i maknuti se odande.
Sudei po nainu na koji je raznesen, rekao bih da je bio tono na njoj, ondje za
radnim stolom. Donji su mu udovi u dobrom stanju, osim drvenih krhotina koje su
se u njih zabile. Najvei je dio oteenja na grudima i trbuhu. Gotovo mu je izletjela
utroba, to e rei da mu je naprava bila uz trbuh kad je eksplodirala. Ako se radi o
samoubojstvu, pa, vjerujem daje smatrao daje pritisnuti bombu uz trbuh pravi nain.
Ako je bilo sluajno, vjerojatno je postavljao provodne ice u detonator
i uzrokovao iskru. Ja bih pretpostavio da je bilo tako.
Starkey pokua zamisliti da je Buck Daggett bio dovoljno glup da icom spaja
naboj uz spojene baterije, ali nije mogla. Naravno, isto tako nije mogla zamisliti kako
Buck sastavlja bombe da bi nekoga ubio.
Starkey se vrati na prilaz da razmotri mjesto dogaaja. Pokuala je stei ideju o
otputanju pritiska. Garana su se vrata iskrivila, bona vrata izletjela, a Buck
Daggett bio je ozbiljno ozlijeen, ali strukturalna teta bila je manja. Slutila je daje
osloboena energija bila jaka kao dvije rune granate. Dovoljno velika, ali ne i nalik
na ono to je ubilo Charlieja Riggia ili ono ime se Tennant koristio za unitavanje
automobila. Kelso je pozove.
Starkey, doi ovamo.
Samo malo.
Bona su vrata bila izbijena iz arki i napukla zbog promjene pritiska, to je
znailo da su bila zatvorena. Shvaala je zato je Buck htio da garana vrata budu
zatvorena, da susjedi ne vide to radi, ali nije imalo smisla to to je zatvorio bona
vrata. Znala je da je radio s Modexom ili ciklonitom, a oba su eksploziva isputala
gadna isparavanja.
Starkey se vrati unutra do istraitelja.

Je li va odred pronaao kakav neaktivirani eksploziv?

Ne. Eksplodiralo je sve to je bilo ovdje. Pregledali smo i sa psom prije nego to
su pustili unutra mrtvozornikove ljude. Malo prije je otiao. Te pse treba vidjeti.
to mu je s rukama?
Mislite na ozlijede?
Da.
Neoteene su. Opazili smo neto razderotina i gubitka tkiva, ali u komadu su.
Znam to mislite, da su ruke trebale biti raznesene, ali ako je bio povijen nad njom,
donekle ovisi o tome to je radio kad je naboj eksplodirao.
Starkey nije mogla shvatiti. Ako je Buck poinio samoubojstvo, smatrala je da je
trebao stiskati bombu, drei je vrsto uz tijelo kako bi bio siguran da e umrijeti
brzo. Ruke bi mu bile raznesene. Ako je postavljao detonator u naboj, a eksploziv se
sluajno aktivirao, i dalje ne bi imao ruku.
Starkey.
Osjeala se nelagodno dok je prilazila Kelsu i ostalima u dvoritu. Stalno je
pomiljala na crvenu boju i kako je Gospodin Crveni tvrdio da zna tko ga je
oponaao. Kako bi Gospodin Crveni to mogao doznati? Od Tennanta?
Dva ovjeka u odijelima bili su erifovi detektivi za umorstva po imenu Connelly i
Gerald. Connelly je bio krupan, ozbiljan ovjek; Gerald je imao prazan pogled
ovjeka koji se predugo bavi tim poslom. Starkey se nije svialo biti u njegovoj
blizini.
Nakon upoznavanja Kelso joj je rekao da je Connelly i Gerald ele ispitati.
Razmijenili su posjetnice, Connelly je rekao da e je kontaktirati unutar sljedeih
nekoliko dana.
Gerald ree: Moda ima neto s ime bi nam odmah mogli pomoi.
Ako mogu.
Jeste li danas ranije tijekom dana posjetili narednika Daggetta?
Danas nisam. Juer sam ga posjetila.
Jeste li primijetili modrice ili ozljede na njegovu licu ili glavi? Starkey
pogleda Kelsa koji je zurio u nju.
Nisam primijetila nita takvo. Ne mogu rei za danas, ali juer nije bilo niega
nalik na to.
Gerald dodirne lijevu stranu ela.
Daggett ovdje ima kvrgu s otokom i modricom. Pitamo se kad ju je zadobio.
Ne znam.
Nije joj se to svialo. Najprije Tennant odleti u zrak, a sad Daggett samog sebe
raznese. Gospodin Crveni tvrdi da zna tko je oponaatelj, a kako bi drukije doznao
nego preko Tennanta?
Starkey ponovno pogleda garau.
Nije to bio osobito jak naboj.

Gerald se zacereka poput zlog morskog psa.

Nisi vidjela tijelo. Raznio je jadnog seronju u mrvice.
Starkey zaboravi na Geralda i obrati se Kelsu.
Barry, dobila sam opis od onog istraitelja unutra. Daggett ima ozlijede zbog
blizine, ali ne mislim da se radilo o jakoj eksploziji. Ne mogu znati sigurno koliko je
ciklonita Tennant imao, ali sigurno je bilo vie od ovoga.
Kelso zakilji.
eli li rei da nedostaje neto eksploziva?
Ne znam.
Starkey se vrati na ulicu da bi puila. Sve je dolo kraju koji zapravo i nije bio
zavretak. Stalno je pomiljala na modricu na Buckovoj glavi i na njegove ruke. Ne bi
smio imati ruke-Pitala se to je Tennant upotrijebio da se raznese i kako je do toga
doao. Potrebna je golema energija da bi se raznijele ruke. Nije voljela sitna pitanja
koja nisu imala odgovore. Bilo je to kao da rekonstruiraju bombu da bi otkrili kako
postoje ice koje nikamo ne voe. Ne moe se praviti da ne postoje. ice uvijek
nekamo vode. Kad se bavi bombama, ice uvijek vode do neega loeg. Pomisli na
Pella.
Pojavi se Marzikova, odmahujui glavom.
Je li bilo loe?
Ne jako. Obje smo vidjele i gore od toga.
Mora da je bilo prilino gadno. Plae.
Starkey se okrene.
Marzikova s nelagodom proisti grlo.
Nisam htjela vidjeti sav taj cirkus. U ivotu imam dovoljno cirkusa da mi potraje
do sljedeeg. Daj mi cigaretu.
Starkey je iznenaeno pogleda.
Ne pui.
Nisam puila est godina. Hoe li mi dati jednu ili ie moram otkupiti?
Starkey joj dade kutiju.
ule su Nataliene krikove prije negoli su je vidjele, pojavila se iza kordona na
kraju ulice. Pokuala se probiti kroz policajce, borei se da stigne do kue. Starija
ena, vjerojatno susjeda,'primila ju je u zagrljaj, a Dick Leyton dotrao je k njoj iz
prednjeg dijela kue. Poslije e je, Starkey je znala, ispitati detektiv iz San Gabriela,
pitat e je o eksplozivima i je li Buck govorio o samoubojstvu. Starkey je osjeala
olakanje to joj nee ona morati postavljati ta pitanja i osjeala je krivnju to osjea
olakanje.
Marzikova odmahne glavom.
Moe li biti gore od ovoga?
Starkey je znala da moe. Smrvi cigaretu.
Beth, vrati se s Kelsom, moe? Ja u uzeti auto.

Kamo ide?
Starkey ubrza korak.
Sada su sve one neobine sitnice o Pellu imale smisla; usrani motel, njegova potreba
da ona pretrai Nacionalni telekomunikacijski centar i sredi prijenos dokaza, nain
na koji je planuo na Tennanta. Vozei se prema njegovu motel, Starkey je pokuala
doi u ono stanje uma u kakvom je bila pri deaktivaciji bombi. Nekad je u njoj to
budilo osjeaj svojevrsne odijeljenosti. Kao daje u nekoj drugoj dimenziji, na
sigurnom, odakle je pomou svojeg tijela, kao da je to robot od krvi i mesa, rukovala
bombom liena osjeaja. Pokuala je otii ondje, ali nije uspjela. Vie se nije bilo tako
lako odvojiti od osjeaja.
Starkey je parkirala pred motelom i nazvala ga s mobitela. Telefon je zazvonio
deset puta prije negoli se javio hotelski telefonist, umoran muki glas i upitao je eli
li ostaviti poruku. Starkey je prekinula. a zatim ula, proavi kroz predvorje kao da
zna kamo ide. Znala je broj Pellove sobe jer ga je ondje nazivala, pronala je sobu, a
zatim po hodnicima potraila domaicu. Starkey je pokuala izgledati ljubazno, iako
nije imala mnogo vjere da e joj to uspjeti.
Bok, ja sam gospoa Pell. Moj mu ima oba kljua, ali trenutano nije ovdje.
Moete li mi otvoriti vrata?
Kak se zovete?
Pell. P-E-L-L. Soba je 112.
Domaica, mlada Latinoamerikanka, provjeri sobu u fasciklu.
Moe. Otvorim vam.
Domaica otkljua bravu, a zatim se makne kad je Starkey ula. Rijei Gospodina
Crvenog odjekivale su joj u glavi.
Iskoritava te, Carol Starkey. Huka nas jedno na drugo.
Raunalo je stajalo na klimavom stoliu pokraj zida. Identino njezinu raunalu.
Isto. Ukljuila ga je. Iste ikone na zaslonu. Otvorila ih je. Isti ulaz na Claudius.
Okrenula se prema krevetu. Bio je razbacan i mirisao je na znoj. Pojavi se misao:
mogla sam spavati u tom krevetu. Rijei se izgubie poput apta na povjetarcu.
Pretraila je sobu. Nije znala to trai ni to bi mogla nai, ali pretresla je
kupaonicu, komodu, pisai stol i njegovu aktovku ne naavi nita. Ponovno se
naavi u sreditu sobe, pokua odluiti treba li ekati ili otii. Kretala je prema
vratima kad se okrenula prema ormaru i pretraila depove odjee koja je bila
ondje. U unutranjem depu kone jakne bila je plastina vreica sa zatvaraem.
Komadi krhotine.
_ Otvorila je vreicu, istresla krhotinu na dlan i vidjela slova:
TARKEY
Dlanovi i podlaktice utrnue joj kao da je krvotok stao. Nije bilo vano to je Buck

Daggett urezao njezino ime da bi ih obmanuo; Pell je mislio daje bombu sastavio
Gospodin Crveni. Dok su sjedili kod Barrigansa, znao je to. One veeri kod nje, dok
ju je grlio, vjerovao je daje ona meta. I skrio joj je to. Iskoristio ju je.
to e ti ovdje?
Pell je stajao na vratima. Blijeda, upala lica. Izgledao je kao sto- godinjak koji
eka drugi srani udar. Sad kad je znala daje on rtva, kao i ona, jedan dio duboko
u njoj eznuo je za time da ga tjei. Ree samoj sebi da je budalu.
Gade.
Nije ga pljusnula. Udarila gaje akom. Snano ga je udarila u usta, do krvi.
Starkey podigne komadi crnog metala.
Odakle ti ovo? Od patologa? Prvog prokletog dana kad si doao?
Pell se nije pomaknuo. inilo se da nije ni osjetio udarac.
Carol, ao mi je.
to sam to bila, Jack? Mamac? Cijelo si vrijeme mislio da me trai, a nisi me
upozorio? Pokazala je prstom na raunalo. Na toj prokletoj stvari mamio si ga da
doe po mene, a nisi me upozorio!
On odmahnu glavom, a njegova ju je utnja jo jae ljutila.
NIJE GOSPODIN CRVENI! Buck Daggett je ubio Riggia i sad je mrtav!
Gospodin Crveni je.
Ponovno ga udari.
PRESTANI TO GOVORITI!
U hodniku se pojavi domaica, zurei rairenim oima. Starkey se prisili da se
smiri.
Charlie je bio u vezi s Buckovom enom, pa ga je Buck ubio. Oevidac iz
Bakersfielda prepoznao ga je kao osobu iz Tennantove radionice. Ondje je nalazio
materijale da napravi bombu. Krenuli smo ga uhititi kad je ubijen u vlastitoj garai,
tim istim materijalima. ONO NIJE BIO GOSPODIN CRVENI.
Pell proe pokraj nje i sjedne na rub kreveta.
Zato si dola? Da mi to kae?
Ne. Znam da vie nisi na dunosti i znam zato. ao mi je zbog tvojih oiju.
Zaista mi je ao, Jack, ali ve si slijep. ak ne vidi ni da ubijamo ljude.
Dallas Tennant. Buck Daggett. Ako to nisu uinili sami, onda im je to uinio
netko drugi. Ako smo privukli ovamo Gospodina Crvenog, jesu li mrtvi zbog nas?
Ako je ovdje, moemo ga uloviti.
Starkey ga je alila.
Ne ti, Jack. Taj je dio gotov. Rei u Barryju. Nazvat e podrunicu ureda Odjela
za vatreno oruje. Sam e odluiti to e uiniti po tom pitanju. Htjela sam da zna
da e biti tako.
Pell krene prema njoj, ali Starkey odmahne glavom.

Nemoj.
Nisam te namjeravao zatraiti da to ne uini.
Nije bitno to si namjeravao uiniti. Bitno je ono to si uinio. Tako dugo trudila
sam se ne osjeati nita, ali tebi sam se otvorila i iskoristio si me. Tri godine, konano
uinim korak, a ispadne la.
Nije istina.
Ne govori to. Nije vano ako si osjetio neto prema meni. Nemoj mi rei ako jesi,
jer e to samo oteati sve ovo.
On kimne, to je bilo za pohvalu.
Znam.
Bilo je tee rei mu to nego to je mislila da e biti. Jo i munije jer je oekivala da
e se prepirati s njom, ili braniti, ali nije. Izgledao je povrijeeno i zbunjeno.
Vjerujem da svi imaju tajno srce, duboko u sebi, gdje uvaju tajnu osobnost.
Mislim da naa tajna srca vide ono to oi ne mogu. Moda je moje vidjelo da si
povrijeen kao i ja. Kao da smo srodne due. Moda sam si zato dopustila da
ponovno neto osjeam. Samo bih voljela da je moje srce vidjelo da mi lae.
Kad gaje ponovno pogledala, oi su mu bile suzne. Morala se okrenuti od njega.
Sve ovo bilo je mnogo tee negoli je trebalo biti.
To sam ti dola rei. Zbogom, Jack.
Starkey stavi na stol krhotinu sa svojim imenom, a zatim ode.
im je stigla kui, prijavila se na Claudius. U brbljaonici je brojilo prikazivalo
etvero ljudi od kojih nijedan nije bio Gospodin Crveni. Nije se trudila itati to piu.
Otipkala je tri rijei.
VRUI NABOJ: Razgovaraj sa mnom.
Drugi odgovore, ali nije bilo njegove poruke.
VRUI NABOJ: Znam da si ondje. RAZGOVARAJ SA MNOM.
Pojavi se prozor. ekao ju je.
ELITE LI PRIMITI PORUKU GOSPODINA CRVENOG?
Starkey miem otvori prozor za poruke. Razgovor e biti samo izmeu njih dvoje.
Privatno.
GOSPODIN CRVENI: Zdravo, Carol Starkey. ekao sam te.
Starkey sklopi oi ne bi li se smirila. ekala je dok nije bila spremna.
VRUI NABOJ: Jesi li ga ti ubio?
GOSPODIN CRVENI: Mnogo sam ih koknuo svojedobno. Budi
preciznija,

VRUI NABOJ: Zna na koga mislim, pizdo. Daggetta.

GOSPODIN CRVENI: Oooo. Volim kad prostai.
VRUI NABOJ: JESI LI GA TI UBIO?
GOSPODIN CRVENI: Sad i vie. Ako ti uzvratim vikanjem, nee ti
se svidjeti, mala. Moj je glas EKSPLOZIVAN.
Starkey poe u kuhinju i izmijea dugo pie. Progutala je liva Tagameta
govorei samoj sebi da ostane mirna i kontrolira razgovor.
Vratila se do raunala.
VRUI NABOJ: Jesi li ga ubio?
GOSPODIN CRVENI: eli li istinu, Carol Starkey? Ili
eli da ti kaem ono to eli uti?
VRUI NABOJ: Istinu.
GOSPODIN CRVENI: Istina je stvarnost. Stvarnost je roba. Ako
odgovorim na pitanje, ti mora odgovoriti na moje.
Slae li se?
VRUI NABOJ: Da.
GOSPODIN CRVENI: Istina boli.
Znala je daje odgovorio. Napisao je to na zidu Bucka Daggetta. Istina boli.
Smireno otipka:
VRUI NABOJ: Jebi se.
GOSPODIN CRVENI: U mojim snovima, ti to ini.
VRUI NABOJ: Zato si to uinio?
GOSPODIN CRVENI: Spomenuo je moje ime uzalud, CS.
Dovoljno si pametna da zna da je ubio Riggia, zar
ne?
VRUI NABOJ: Znam to je uinio.
GOSPODIN CRVENI: Zna li ovo: kad sam ga pronaao, sastavljao Je drugu
bombu. Namjeravao ti je uiniti upravo ono to je uinio
Riggiu.
VRUI NABOJ: Ne moe to znati.
GOSPODIN CRVENI: Priznao je. Nekoliko trenutaka prije negoli sam ga
onesvijestio, poloio ga preko naprave koju je sastavio
i aktivirao je.
Starkeyine suze zamutile su zaslon. Popila je jo pia, a zatim obrisala oi.
VRUI NABOJ: Jesam li ja kriva?

GOSPODIN CRVENI: Osjeam lija to blag miris... krivnje?

VRUI NABOJ: Je li to bilo zbog mene i Pella?
Jesmo li te mi dovukli ovamo?
GOSPODIN CRVENI: Postavila si svoje pitanje.
Sada je vrijeme za moje.
Starkey se sabere.
VRUI NABOJ: U redu.
GOSPODIN CRVENI: Do sada si morala doznati da Pell nije ono to tvrdi da
jest.
Zna da je jedna od mojih, prvih rtava. Zna da je
izvan zakona.
VRUI NABOJ: Znam.
GOSPODIN CRVENI: Zna da te iskoritavao.
Starkey je trebao trenutak da se sabere.
VRUI NABOJ: Postavi pitanje.
Pustio ju je da eka. Starkey je znala da eli da ga ponovno pita, ali nije. Odluila je
da e sjediti ondje do kraja ivota i nee ga pitati. Bila je umorna od toga da njome
upravljaju.
Napokon, vie nije mogao izdrati.
GOSPODIN CRVENI: Kakav je osjeaj kad te
iskoristi mukarac kojeg voli?
Starkey proita pitanje i ne osjeti nita. Znala je da eli reakciju, ali nije mu
namjeravala pruiti to zadovoljstvo.
VRUI NABOJ: Uhitit u te.
GOSPODIN CRVENI: Smijem se. Ha ha.
VRUI NABOJ: Sad se smije, a poslije e plakati. GOSPODIN
CRVENI: Moj posao ovdje je gotov, Carol Starkey. Uivao sam u tebi.
Dovienja.

Starkey je znala da te veeri nee vie biti poruka. Ugasila je raunalo i puei sjedila

u tihoj kui. Otila je do automatske tajnice i putala poruke koje je ostavio Pell.
Pustila ih je nekoliko puta, sluajui njegov glas. Boljelo je.

19.
NAJVEI DIO NOI STARKEY JE PILA, PUEI BESKRAJAN LANAC CIGARETA od ega joj je
kua bila zadimljena i siva. Dvaput je zaspala i oba puta opet sanjala Sugara i dan na
terenu za prikolice. San je bio muan, trajao je samo nekoliko trenutaka. Onda se
probudila kad je vidjela prikolicu s crvenim natpisom sa strane: ISTINA BOLI. I tu je
spavanje zavrilo.
Odluila je rei Kelsu odmah ujutro. Vie se nita nije moglo uiniti. Istraga se
morala vratiti na Gospodina Crvenog i to brzo, ako su htjeli imati ikakvu priliku da
ga uhvate. Mislila je da zna kako.
Tog jutra u pet i deset nazvala je na dojavljiva Warrena Muellera. Bila je
prepijana da bi marila za doba dana. Telefon joj je zazvonio dvanaest minuta kasnije,
s druge strane linije uo se oamueni glas.
Dovraga Muellere, mislila sam da ete me zvati tek poslije. Valjda spavate s
dojavljivaem pokraj kreveta.
Starkey? Znate li koliko je sati?
Sluajte, znam kako je Tennant dobio eksplozive kojima se raznio. Dobio ih je od
Gospodina Crvenog. Crveni mu je doao u posjet.
Mogla je uti kako se Mueller nakaljava.
Kako znate?
Rekao mi je.
Tennant?
Ne, Warrene, Gospodin Crveni. Morate obaviti dvije zadae. Prvo ete provjeriti
videozapise svakoga tko je doao k njemu u posjet prolih nekoliko dana. A evo i
druge, vana je: znate li za Tennantovu biljenicu s izrescima?
Nemam pojma o emu govorite.
Nikad niste posjetili Tennanta u zatvoru?
Za kojeg bih ga vraga trebao posjeivati?
Imao je biljenicu s izrescima, Muellere. Zbirku izrezaka iz novina i smea o
bombakim nesreama. Svatko tko bi ga doao posjetiti morao je gledati prokletu
biljenicu. Nabavite je. Potraite na njoj otiske prstiju i provjerite svaki otisak koji
pronaete. Nije mogue da ga je Crveni doao posjetiti, a da nije dodirnuo tu
biljenicu.
Detaljno je opisala biljenicu, rekavi Muelleru ostale injenice. Nakon toga se

istuirala, odjenula i spakirala raunalo. Trebat e joj kad Kelsu bude objanjavala o
Claudiusu. Zadnje to je uinila prije izlaska iz kue bilo je da napuni ploku i u
torbicu stavi novu kutijicu Tagameta.
Starkey je dola u Spring Street u vrijeme kad je znala da e Kelso ve biti u
uredu. Nije htjela prva stii u ured i razgovarati s Marzikovom i Jogurtom. Ugurala
je automobil na parkiralite pokraj Marzikinog, uzela raunalo i ponijela ga sa
sobom.
Jogurt je bio za svojim stolom.
Hej, Jogi. Je li doao Kelso?
Jest.
Gdje je Beth?
U damskom toaletu.
Starkey je voljela Jorgea. Bio je posljednji mukarac u Americi koji je to nazivao
damskim toaletom.
Starkey poe do zahoda gdje nae Marzikovu kako pui. Marzikova je rukom
rastjerala dim prije negoli je shvatila daje to Starkey i izgledala je kao da se osjea
krivom.
To je tvoje maslo.
Zato jednostavno ne ode na stubite?
Ne elim da itko zna. Ve est godina nisam ovisnu o tim prokletinjama.
Baci je pa idemo unutra. Moram ii do Kelsa i elim da ti i Jogurt budete sa
mnom.
Isuse, pa tek sam zapalila.
Zaboga, Beth, molim te.
ak i kad je Starkey voljela Marzikovu, mrzila ju je.
Nije ekala da se Jogurt i Marzikova saberu; nije htjela da mu sve troje nahrupe u
ured. Pokucala je, a zatim se probila unutra s raunalom. Kelso ga je napadno gledao
jer je znao da Starkey ne posjeduje raunalo i ne zna nita o njima.
Barry, moram s vama razgovarati.
Ti i ja poslije imamo sastanak s glavnim pomonikom Morganom. eli da ga
ukratko izvijestimo prije konferencije za novinare. eli ti i estitati, Carol. Rekao mi
je to. Svi su osim tebe bili unezvijereni zbog Gospodina Crvenog i ti si rijeila ovaj
sluaj. Mislim da e te promaknuti u vii in.
Starkey odloi raunalo na njegov stol. Marzikova i Jogurt uu za njom.
U redu, Barry, moemo to izvesti. Ali najprije vam moram neto rei, elim da to
uju i Beth i Jorge. Buck se nije ubio. Nije to bila nezgoda. Ubio ga je Gospodin
Crveni.
Kelso pogleda Marzikovu i Santosa, a zatim se namrti na Starkey. Moda sam
zbunjen. Nisi li upravo ti rekla da Gospodin Crveni nije upleten u sve to?
Gospodin Crveni nije ubio Charlieja Riggia. To je uinio Buck. Buck je oponaao

Crvenog da bi prikrio umorstvo, ba kako smo dokazali. Onda o emu dovraga

govori?
Gospodinu Crvenom nije se svidjelo to"se netko pravi da je on. Doao je ovamo
pronai tu osobu. I uspio je.
Santos upita: Carol, kako to zna?
Starkey pokaza na raunalo.
Priznao mi je to na Claudiusu. Gospodin Crveni i ja u osobnom smo kontaktu
ve skoro tjedan dana.
Kelsovo se lice skupilo u neprobojnu grimasu dok im je priala o cijeloj grani istrage
koju je drala u tajnosti i kako ju je, preko Claudiusa, dovela u dodir s gospodinom
Crvenim. Kelso ju je zaustavio samo jednom, kad im je priala o Jaeku Pellu.
Koliko dugo zna da Pell nije predstavnik Odjela za vatreno oruje? Od juer.
Sino sam ga suoila s time.
Jesi li sigurna? Jesi li sasvim sigurna da taj ovjek djeluje bez ovlasti?
Da.
Kelso je stiskao eljust. Nosnice su mu se rairile kad je duboko udahnuo. Kad je
Starkey pogledala Jogurta i Marzikovu, oboje su zurili u pod.
Ree: Barry, ao mi je. Bila sam u krivu to sam ovako igrala i ispriavam se. Ali
jo uvijek imamo priliku uhvatiti Gospodina Crvenog. Buck je imao jo Modexa.
Sigurna sam da je imao jo i mislim da ga je Crveni uzeo.
Je li ti Crveni to rekao?
Ne vodimo razgovore. Nije da jedan drugomu povjeravamo tajne; bocka me,
zadirkuje me. Imamo tu, ne znam kako biste to nazvali, vezu. Zato smo se Pell i ja
ovako spojili na mreu, da ga pokuamo izvui. Sigurna sam da ponovno mogu
stupiti s njim u kontakt. Moemo ga obraditi, Barry. Moemo uhvatiti tog kujinog
sina.
Kelso kimne, ali nije to bilo kimanje u znak slaganja. Mogla mu je to vidjeti na
licu. Bio je ljut i vjerojatno je kimao zbog neega to je pomislio.
Izgledamo poput budala.
Starkey udahne.
Vi ne; Barry, nego ja.
Tu grijei, detektivko. Nazvat u Morgana. elim da eka vani. Ne idi nikamo.
Ne ini nita. Marzikova, Santos, to se tie i vas.
Kimnue.
Je li netko od vas znao za ovo?
Starkey ree: Ne.
Prokletstvo, nisam pitao tebe.
Marzikova ree: Ne, gospodine.
Ne, gospodine.
ekajte vani.

Dok je Starkey izlazila, Kelso je zaustavi.

Jo neto. Tijekom tih vaih, kako da ih nazovem, razgovora, jesi li bilo kad u
razgovoru s tim ubojicom otkrila ili odala bilo kakav, mislim doslovno bilo koji
podatak o ovoj istrazi?
Ne, Barry, nisam.
Starkey. Nikad me vie nemoj zvati po imenu.
Vani se Starkey ispriala Santosu i Marzikovoj. Santos je tmurno kimnuo, a zatim
otiao za stol i utonuo u tiinu. Marzikova je bila gnjevna i nije to pokuavala
prikriti.
Ako si me stajala promaknua, razbit u ti tu pijanu glavu. Znala sam da se jebe
s tim gadom.
Starkey se nije trudila prepirati. Sjela je za stol i ekala.
Kelsova su vrata ostala zatvorena skoro etrdeset pet minuta. Kad su se otvorila,
Starkey, Marzikova i Santos ustadoe, ali Kelso zaledi Marzikovu i Santosa
pogledom.
Ne vi. Starkey, unutra.
Kad je ula, zatvorio je vrata. Nikad ga nije vidjela ljutog kao sad.
Ree: Gotova si. Suspendirana si i bit e pravno gonjena zbog neprofesionalnog
ponaanja kao i za kompromitiranje istrage. Ve sam razgovarao s Unutarnjim
poslovima. Odmah e stupiti s tobom u kontakt i pokoravat e se njihovim
naredbama. Ako iz posljedine istrage uslijede ikakve kriminalne optube, bit e u
potpunosti pravno gonjena. Savjetovao bih ti da se danas uje s odvjetnikom.
Starkey se ukoi.
Barry, znam da sam zajebala, ali Gospodin Crveni jo je uvijek vani. Ima jo
Modexa. Ne moemo samo odustati; ne moemo tek tako zavriti.
Zavrit e samo ti. Gotova si. Mi ostali nastavit emo obavljati svoje poslove.
Dovraga,y'fl sam istraga. Mogu doi do njega, Barry. Ako me elite otpustiti, u
redu, otpustite me nakon to uhvatimo tog kujinog sina.
Kelso polako prekrii ruke, promatrajui je.
Ti si istraga? To je najbahatija, najsebinija izjava koju sam ikad uo na ovom
odjelu.
Barry, nisam mislila tako. Znate da nisam tako mislila.
Znam da si preuzela na sebe voenje istrage, nezavisno od mojeg ureda. Znam - jer
si mi ti tako rekla - da si potajno poela mamiti ubojicu kojeg smo svi trebali
pokuavati nai. Moda bismo, da si dola k meni, ionako to uinili, ali to ne znamo.
A sada, prema tvojim rijeima, znam da je Buck Daggett poginuo od ruke tog
ovjeka. Kakav je to osjeaj, Carol, znati da si moda Bucka stajala ivota?
Starkey je vrsto stiskala oi, nastojei zadrati suze koje su joj ispunile oi. Istina
boli. Ali eto je.
Upravo onakav osjeaj kakav mislite da jest. Barry, molim vas, nemojte. Molim

vas, dopustite mi da ostanem i pomognem uhvatiti tog tipa. Moram to uiniti.

Kelso duboko uzdahne, ustade, a zatim ode za stol i sjedne.
Moe ii.
Starkey krene prema raunalu. Trebalo joj je da doe do Gospodina Crvenog.
To ostaje.
Starkey ostavi raunalo na stolu i izae.

20.
MARZIKOVA JE SJEDILA ZA STOLOM; SANTOS NIJE bio U PROSTORIJI odreda. Starkey je
razmiljala da kae Marzikovoj to se dogodilo, ali poalje tu misao do vraga. Poslije,
kad se svi smire, mogla bi nazvati.
Zbogom, Beth.
Marzikova ne odgovori. Koliko je Starkey vidjela, nije niti pogledala.
Starkey je izvela auto iz garae i krenula u grad, ne znajui to da ini ili kamo da
ide.
Oekivala je da e je Kelso kazniti, da e biti suspenzije i obustave plae, ali nije
niti pomislila da bi je mogao maknuti s istrage. Bila je njezin preveliki dio, previe je
sebe uloila u nju. Sve to je imala uloila je u to. U Gospodina Crvenog. Pomislivi
to, osjetila je suze i ljutita ih potisnula. Pell je vjerojatno samom sebi govorio isto to.
Starkey ispod sjedala izvue boicu, uglavi je izmeu nogu. Zapali cigaretu
otpuhujui km/, pro/.or gejzir dima. Boica je bila stvarna.
eljela je pie. vrsto stisne boicu izmeu nogu i pomisli, O, zaboga. Gurne je natrag
pod sjedalo.
Odvezla se do vrha parka Griffith. Po njemu su gmizali turisti. Bilo je vrue; smog
je bio tako gust da je poput magle skrivao zgrade. Gledala je kako turisti pokuavaju
vidjeti grad kroz zavjesu smea u zraku. Vjerojatno nisu mogli vidjeti dalje od tri ili
etiri kilometra u dolinu. Bilo je to kao zuriti u rak plua. Starkey pomisli: Evo, evo
vam jo malo. Zapali novu cigaretu.
Rekla si je da prestane. Ponaala se poput budale. Znala je da je to zbog Bucka
Daggetta. to god da je Buck uinio, izjedalo ju je to to je moda odigrala ulogu u
njegovoj smrti. Bilo je to zbog Pella, jer joj je taj prokleti gad neto znaio, ak i vie
negoli je htjela priznati.
Kupila je na tandu dijetnu Coca-Colu i pola prema vrhu zvjezdarnice kad joj je
zazujao dojavljiva. Po pozivnom broju prepoznala je Muellerov broj. Kad je stigla

do vrha, nazvala ga je.

Starkey je.
Biti ete FBI-eva djevojka s naslovnice.
Biljenica?
O, mala. Pun pogodak! Pun, puncat pogodak! Dobili smo jasnu zbirku, osam od
deset otisaka prstiju, oba palca. Znate li da je gad uao pravei se da je Tennantov
odvjetnik? Moete li vjerovati da ima takva muda?
Warrene? Ima li snimka nadzorne kamere?
Da. I to smo dobili. Podruni ured u San Luis Obispu bavi se time. Starkey,
policajci ovdje svravaju od sree. Identificirali smo ga. Sluajte ovo: John Michael
Fowles, dvadeset osam godina. Nema nikakvu kaznenu evidenciju. Njegovi otisci
postoje u saveznoj arhivi jer se sa osamnaest prijavio u mornaricu, ali izbacili su ga
kao nesposobnog za slubu. Palio je vatru u jebenim barakama.
Starkey je teko disala, poput konja koji se eli ukljuiti u trku.
Warrene, sluajte, elim da nazovete ovdanji OKZ i prenesete im te podatke,
moe? Ja sam iskljuena iz istrage.
O emu vi to govorite?
Sjebala sam. Ja sam kriva. Priala bih vam o tome, ali ne mogu sad. Moete li ih
nazvati, molim vas? Trebat e im to.
Sluaj, Starkey, to god da ste uinili, oni mora da su lui. Samo elim da to
znate. Vrhunska ste policajka.
Hoete li ih nazvati?
Starkey se osjeala kao da joj svijet bjei ispod nogu, klizi u more i ostavlja je za
sobom.
Je, je. Hou, sigurno u to uiniti.
Poslije u s vama o tome razgovarati.
Starkey?
to je?
Sluajte, uvajte se, u redu?
Zbogom, narednie.
Sklopila je mobitel i promatrala kako turisti stavljaju kovanice u teleskope da bi
bolje mogli vidjeti smog. John Michael Fowles. Vidjela je Johna Michaela pogrbljenog
nad raunalom, kako eka da se Vrui Naboj prijavi. Vidjela je kako sastavlja bombu
s preostalim Modexom Bucka Daggetta. Vidjela je kako vreba drugog pirotehniara i
eka da pritisne dugme koje e nekoga raznijeti. Htjela je biti s njim na tom raunalu.
Htjela je dovriti posao koji je zapoela, ali Kelso ju je iz toga iskljuio.
Ne.
Postojao je drugi nain.
Ponovno je otvorila mobitel i nazvala Pella.

Pell
Pell je otiao iz motela. Znao je da im lokalni Odjel za vatreno oruje obavijetena
agent protupravno vodi sluaj, brzo e djelovati da bi to istraili. Pretpostavljao je da
e Starkey navesti ime njegova hotela, pa se selio. Nije znao to e ili kamo e, ali bio
je siguran da je njegova potjera za Gospodinom Crvenim dola kraju. Sad kad je
otkriven, lokalni e policajci diljem zemlje biti upozoreni, kao i svi odjeli za
eksplozive svake policije u Americi. Bio je gotov.
Odluio je da ne bjei. Njegove e se mrenice uskoro potpuno odvojiti,
neizljeivo - i to e biti to. Mislio je da bi mogao priekati dan ili dva u nadi da e
Starkey i losangeleski policajci uhititi Gospodina Crvenog, a zatim se predati.
Jebemu. Za drugo mjesto ne dobiva se nagrada.
Nije osjeao gubitak zbog neuspjeha s Gospodinom Crvenim. To ga je iznenadilo.
Skoro dvije godine privatna mu je potjera bila estoka strast. Pa, sada jednostavno
vie nije bila vana. Osjeao je gubitak Starkey. Zalio je zbog boli koju joj je nanio.
Pell se prijavio u drugi hotel, a zatim se besciljno vozio dok se nije naao u
restoranu uz more u Santa Momci. Otiao je ondje vidjeti ocean. Smatrao je da bi
vjerojatno trebao pokuati vidjeti to je vie toga mogue dok jo moe, ali kad je
stigao ondje, nije se potrudio niti dobiti stol s pogledom prema vani. Sjedio je za
ankom, razmiljajui kako bi mogao pokuati ostati u Los Angelesu. Barem
dovoljno dugo da se pomiri sa Starkey. Moda bi se mogao ispriati. Ako ve nije
mogao popraviti, moda se mogao potruditi da ga manje mrzi.
Kad mu je zavibrirao dojavljiva, prepoznao je njezin broj i pomislio da ga moda
zove da im se preda. Pomislio je da bi i to mogao uiniti.
Uzvratio joj je poziv.
Zove li da me uhiti?
Iznenadilo ga je ono to je rekla.
Ne. Zovem te da ti dam zadnju priliku da uhvati tog gada.
Starkey ga je pronala u prljavom restoraniu kako eka u odjeljku. Kad ga je
vidjela, zaboljelo ju je srce, ali potisnula je to.
Samo da zna: nisi jedini s krive strane zakona.
to to znai?
Rekla mu je to se dogodilo. Bila je kratka. Osjeala se nelagodno uz njega.
Ovakav je dogovor, Pell, i mora pristati na njega. Ako uhvatimo tog tipa,
neemo ga ubiti, nego emo ga uhititi. Ovo vie nije tvoja osobna osveta. Slae li
se?
Da.
Ako nam ovo uspije, vratit emo se Kelsu. Nisam prokleti kauboj kao ti. elim
ovo uiniti na pravi nain i elim Biti sigurna da e uspjeti.

eli sauvati svoj posao.

Da, Pell, elim sauvati svoj posao. Svejedno mogu dobiti otkaz, ali elim otii
kao policajka, to i jesam, a ne kao nekakav nepromiljeni kreten koji je ubio Bucka
Daggetta.
Pell je zurio kroz prozor. Mislila je da pokuava zapamtiti ono to vidi vani.
Ako poem s tobom, mogli bi me staviti u pritvor.
Ne mora ii. Ako eli, doi, ili nemoj. Samo ti govorim kako se to mora
odigrati.
Pell ponovo kimne. Znala je da mu je to teko. Samog e sebe izbaciti iz igre.
Za to me onda treba?
Gospodin Crveni eka mene. Ima tu... fiksaciju. Mogu to iskoristiti. Ali trebam
tvoje raunalo da se vratim na Claudius. Kelso je uzeo moje. Pell ponovno skrene
pogled.
Trebao sam ti rei to radim. ao mi je to nisam.
Prestani. Ne elim to uti.
Ve dugo ivim s jednim ciljem u ivotu. Navikne se na odreen nain
ponaanja.
Time se bavi dvije godine, Pell? Potuca se od grada do grada za tim tipom?
Pell slegne ramenima kao da se srami.
Imam iskaznicu i identifikacijski broj. Poznajem postupak i imam prijatelje.
Veina ljudi ne dovodi iskaznicu u pitanje. Murjaci je nikad ne dovode u pitanje.
Sluaj, nije me briga i ne elim o tome razgovarati. eli li to uiniti ili ne?
Pogledao ju je.
elim to uiniti.
Onda krenimo.
Poela se izvlaiti iz odjeljka. Uhvatio ju je za ruku, zaustavivi je. Carol?
to? Ne diraj me tako, Pell. Ne svia mi se.
Zaljubio sam se u tebe.
Ponovno ga je udarila, tako brzo da nije bila ni svjesna da to ini. Ljudi za
okolnim stolovima ih pogledaju.
Ne govori to.
Pell dodirne lice.
Isuse, Starkey, to je ve trei put.
Ne govori to.
Izvukao se iz odjeljka.
Raunalo mi je u autu.

***
Otili su k njoj. Bilo je teko gledati Pella. Bilo je teko biti s njim u istoj prostoriji, ali
naredila si je da bude jaka. Zajedno su krenuli ovim putem. Nije bilo drugog naina
da to izvedu, ali bila je neugodno svjesna osjeaja koji su se pojavili kad su prije bili u
ovom poloaju.
Postavili su raunalo na stol u blagovaonici i Starkey se upisala na stranicu kao i
prije. Bilo je to ranije nego prethodnih puta kad je kontaktirala s Gospodinom
Crvenim, ali nije mogla samo sjediti i ekati. Kad se u nju zagledala glava u
plamenovima, ula je u brbljaonicu koja je bila prazna.
Pell upita: to e rei?
Ovo.
VRUI NABOJ: John Michael Fowles
Tko je John Michael Fowles?
Gospodin Crveni. Warren Mueller skinuo je njegove otiske s Tennantove
biljenice. Znala sam da e ga, ako Crveni bude uao onamo, Tennant natjerati da
pogleda prokletu biljenicu.
Pell je zurio u zaslon. Starkey je gledala kako mu se usne miu, kao da tiho u sebi
ita ime i utiskuje ga u modane stanice.
Nije oekivala da e je Fowles ekati, ne ovako rano. Mogao se pojaviti bilo kad, ili
nikad; moda e ga dugo ekati. Zapalila je cigaretu i rekla Pellu da ako eli neto iz
kuhinje, neka se slobodno poslui sam. Ni jedan ni drugi nisu napustili raunalo.
Fowles se pojavio gotovo odmah.
ELITE LI PRIMITI PORUKU GOSPODINA CRVENOG?
Starkey se nasmijei. Pell se nagne naprijed, a Starkey pomisli da bi mogao pasti na
raunalo.
Brzo.
ekao je.
Otvorila je prozor.
GOSPODIN CRVENI: Odlino, detektivko Starkey. Opaki ste.
VRUI NABOJ: Rumenim se od tvoje pohvale.

GOSPODIN CRVENI: Kako si doznala moje ime?

VRUI NABOJ: O... pitanje. eli li istinu ili eli da ti kaem ono
to eli uti?
GOSPODIN CRVENI: Smijem se, Carol Starkey.
Dobra fora.
Starkey ne odgovori.
Pell upita: Zato mu ne odgovara?
Neka eka. Tako se on igra.
Napokon se pojavi druga poruka.
GOSPODIN CRVENI: Istina je roba.
to e htjeti u zamjenu?
VRUI NABOJ: Morat e odgovoriti na moje pitanje. Slae li se?
GOSPODIN CRVENI: Razumno. Neu ti rei gdje sam ili odgovarati na
pitanja te prirode.
Sve je ostalo otvoreno.
VRUI NABOJ: Dogovoreno.
GOSPODIN CRVENI: Dogovoreno.
VRUI NABOJ: Iz Tennantove biljenice. Kad sam
shvatila da si ga posjetio, znala sam da te natjerao da
pogleda biljenicu.
Fowles je ponovno uutio. Prolo je nekoliko trenutaka prije negoli je odgovorio.
GOSPODIN CRVENI: Jebote.
VRUI NABOJ: Jedino u snu.
Pobogu, Starkey, koliko ste bliski vas dvoje?
Uuti.
GOSPODIN CRVENI: Zna li zato sam razgledao
njegovu biljenicu, Carol Starkey?
VRUI NABOJ: Da proita lanke o sebi?
GOSPODIN CRVENI: Da proitam lanke o tebi.
Pell se ponovno pomakne. Starkey je gledala zaslon, razmislila, a onda otipkala:
VRUI NABOJ: A sad ide moje pitale.
GOSPODIN CRVENI: Da.
Starkey je oklijevala. Prsti su joj drhtali i opet je pomislila na ploku. Zapalila je
novu cigaretu.
Pell je vidio da drhti.

Jesi li dobro?
Nije mu odgovorila.
VRUI NABOJ: Ponovno te pitam: Bi li doao u
Los Angeles da te nismo namamili?
GOSPODIN CRVENI: Istinu, ili ono to eli uti?
VRUI NABOJ: Odgovori mi na pitanje.
Fowles ponovno zastane.
to radi?
Razmilja. Hoe neto. Pokuava smisliti kako da do toga doe.
to hoe?
Usredotoi se, Pell. Hoe mene.
GOSPODIN CRVENI: Osobno u ti odgovoriti na pitanje.
Daj mi svoj telefonski broj.
VRUI NABOJ: Mora da si lud.
GOSPODIN CRVENI: JA SAM GOSPODIN CRVENI!
NARAVNO DA SAM LUD!
VRUI NABOJ: Nemoj pomahnitati, Johne.
GOSPODIN CRVENI: Ne zovi me John.
Ja sam Gospodin Crveni.
VRUI NABOJ: Svejedno ti neu dati-broj.
Ne mislim ii tako daleko.
GOSPODIN CRVENI: Vie od jednom matao sam o tome da idemo do
kraja, Carol Starkey.
VRUI NABOJ: Sjeti se osnovnih pravila, Johne.
Pone li se izraavati previe intimno, odjavit u se i otii
pod hladan tu.
GOSPODIN CRVENI: Zauzvrat dobiva... istinu.
VRUI NABOJ: Istina boli.
GOSPODIN CRVENI: Ali Istina te moe 1 osloboditi.
Naslonila se i pustila da rijei odlee. Morala je razmisliti. Znala je da e im se
pruiti samo jedna prilika da ga privedu; ako shvati to pokuava uiniti, prilika
e nestati, kao i on.
Pell ree: Budi slaba.
Starkey skrene pogled i vidje da je Pell promatra.
Ree joj: Mukarac je. Ako ga eli, pokai da ga treba. Neka se pobrine za
tebe.
Nisam takva.

Pravi se da jesi.
VRUI NABOJ: Bojim se.
GOSPODIN CRVENI: Istine?
VRUI NABOJ: eli biti medu deset najtraenijih. Bojim se da e me
iskoristiti da to postigne.
GOSPODIN CRVENI: Ima toga to elim vie nego biti na tom popisu.
VRUI NABOJ: Kao?
GOSPODIN CRVENI: elim ti uti glas, Carol Starkey.
elim razgovarati. Ne ovako.
elim vidjeti tvoje izraze lica.
elim uti tvoju intonaciju.
VRUI NABOJ: Shvaa li koliko je to udno?
Ja sam policajka. Ti si Gospodin Crveni.
GOSPODIN CRVENI: Oboje smo u Tennantovoj biljenici.
Nije odgovorila.
GOSPODIN CRVENI: Isti smo.
Ponovno je oklijevala. Znala je to eli, ali nije to mogla predloiti. On je to morao
predloiti. To je morala biti njegova zamisao ili on to nikad nee uiniti.
VRUI NABOJ: Neu ti dati svoj telefonski broj.
GOSPODIN CRVENI: Onda u ja tebi dati broj.
VRUI NABOJ: Smijem se. Ako mi da broj, znat u gdje se nalazi.
GOSPODIN CRVENI: Moda to i jest moja ideja. Moda bih htio da, hm,
svri uz mene.
VRUI NABOJ: Ne budi sirov.
GOSPODIN CRVENI: Sirov, ali ne i glup. Uinimo ovako: Upii se na
Claudius danas tono u tri poslijepodne. Bit u ovdje.
Dat u ti telefonski broj. Ako mi telefon ne zazvoni za
petnaest sekundi, otii u i nikad me vie nee ponovno
uti. Ako nazove, razgovarat emo tono pet minuta i
odgovorit u ti na pitanje. Ne vie od pet minuta. Volio
bih da razgovor bude dui, ali oboje znamo to e raditi.
VRUI NABOJ: Da. Pratit u poziv.
GOSPODIN CRVENI: Moda. Ali moda te mogu uvjeriti da smo stvoreni za
neto bolje.
VRUI NABOJ: Ne raunaj na to.
GOSPODIN CRVENI: Poteno. Pobijedit u te, zna.
Nee me uloviti.

VRUI NABOJ: Vidjet emo.

Ima ga, Starkey.
Moda.
Imala je ono to joj je trebalo da se vrati Kelsu, ali sve je ovisilo o Gospodinu
Crvenom. Velik dio nje bojao se da se on, ako se sada odjavi, nee vratiti. Nee ga biti
ondje u tri sata. Znala je da joj je bolje to ne napisati, ali neto u njoj htjelo je znati.
Rekla si je da e, ako ga dovede do ove toke, biti njezin. Nee ispariti, nee nestati.
Vratit e joj se, a ona e ga uhvatiti.
Bilo je to tako intimno da joj je bilo neugodno ta napisati pred Pellom.
VRUI NABOJ: Kad mata o meni, o emu razmilja?
Oklijevao je tako dugo da se uplaila da je otiao. Kad je stigao njegov odgovor,
poalila je to je pitala.
GOSPODIN CRVENI: O smrti.
Starkey nije odgovorila. Odjavila se s Claudiusa, a zatim ugasila raunalo.
Pell je zurio u nju.
Ree mu: Prestani me tako gledati. Imamo mnogo posla.

Gospodin Crveni
John Michael Fowles bio je parkiran na manje od dva bloka udaljenosti od
Starkeyine kue. Zatvorio je iBook i nasmijeio se.
Prokletstvo, tako sam dobar! Tako sam jebeno dobar da bi mi netko trebao
istetovirati Gospodin Neodoljivi na oba guza.
Gurnuo je iBook ustranu i potapao staklenku Modexa. Svialo mu se nositi sa
sobom taj sivi eksploziv u staklenci poput velike grude zubne paste; Bio je bolji od
zlatne ribice. Nije ga trebalo hraniti.
ekao je da Starkey i Pell odu, a zatim se odvezao natrag u hotel da radi na novoj
bombi. Ovaj je put sastavljao drukiju vrstu bombe, samo za Carol Starkey. Nije
imao mnogo vremena.

21.

STARKEY JE HTJELA NAVESTI JOHNA MICHAELA FOWLESA DA OTKRIJE svoj poloaj kako bi
ga mogla uhititi. Da bi to uinila, trebalo je postaviti telefonske lokatore u sluaju da
razgovaraju putem fiksne linije i da tvrtke mobilne telefonije budu spremne za
triangulaciju u mnogo vjerojatnijem sluaju da njegov broj vodi do mobitela. Kad
jednom utvrde njegov poloaj, trebat e joj ljudi da zatvore to podruje. Budui da je
meta bila John Michael Fowles, poznat i kao Gospodin Crveni, bojala se da e na sebi
nositi eksplozive, to je zahtijevalo pozivanje Odreda za eksplozive. Sve je to znailo
da joj treba Kelsova pomo.
Nazvala je Dicka Leytona.
Kad se javio, zvuao je rezervirano, ali zabrinuto.
Iz tona njegova glasa znala je da je uo novosti.
Dick, trebam tvoju pomo.
Ne znam jesam li u poziciji da ti je pruim. Razgovarao sam s Barryjem. Gdje ti
je, dovraga, bila pamet, Carol?
Je li vam Barry rekao da sam bila u kontaktu s Gospodinom Crvenim?
Naravno, rekao mi je. U ozbiljnoj si nevolji zbog toga. Iskreno, mislim da se nee
izvui samo sa suspenzijom.
Dick, znam da sam u nevolji. Molim vas, sluajte me. Jo uvijek sam u kontaktu s
Gospodinom Crvenim. Upravo sam razgovarala s njim preko interneta.
Dovraga. Carol, samo si pogorava situaciju. Treba
Starkey ga prekine.
Znam da me Barry otpustio i znam da nisam dio ekipe, ali mogu uhvatiti tog tipa,
Dick. Imam vezu s njim, svialo se to Barryju ili ne i moemo to upotrijebiti da
uhitimo tog gada. Smjestila sam mu, Dick. Smjestila sam tom tipu.
Leyton ne ree nita. Znala je da razmilja, pa je navalila da ga uvjeri.
Tono u tri sata ponovno e biti na internetu. Dat e mi telefonski broj da zovem.
Nazvat u ga. Dick, mislim da mogu dogovoriti susret licem u lice. Ako ne budem
mogla, moda ipak uspijemo locirati poziv. To je Gospodin Crveni, zaboga, mislite li
da bismo trebali odustati od ovakve prilike? Odvedite me Barryju, Dick. Molim vas.
Razgovarali su o tome jo deset minuta, Leyton je postavljao pitanja, a Starkey
odgovarala. Oboje su znali da e Leyton morati nazvati Morgana. Morao je uvjeriti
glavnog pomonika prije nego to Kelso odlui odobriti akciju. Takoer e im trebati
Morganov autoritet da sve prirede na vrijeme. Starkey je odmah poalila to se
sloila s Fowlesom da to uine danas; predbacivala je sebi to nije to odgodila za
sutra, ali sada je bilo prekasno za to. Leyton je konano pristao to uiniti, rekavi
Starkey da doe do njega u Spring Street do dva sata.
Kad je spustila slualicu, pogleda Pella.
uo si.
Uinit emo to.
Ako Morgan pristane, rekla bih da e upozoriti Odjel za vatreno oruje i

specijalne agente. Mogli bi doi ondje.

Vjerojatno hoe. Ti momci ne vole prosjediti ples.
Moda ne bi trebao doi.
Nisam doao ovako daleko da bih odustao, Starkey.
Pa, idemo. eli li neto pojesti?
Mislim da ne mogu.
Hoe li Tagamet?
Pell se nasmije.
Odvezla ga je natrag do restorania i njegova automobila, a zatim su se razili.
Starkey je ostavila automobil u zoni zabrane parkiranja ispred Spring Streeta u pet
minuta do dva i pola gore s drugim raunalom. Leyton je ve bio ondje, kao i
Morgan i njegovo dvoje Ljudi u crnom. Pell jo nije stigao. Starkey se nadala da
se predomislio u vezi s dolaskom. Kelso je bio izvan ureda s dva ovjeka u
odijelima za koje je Starkey mislila da su savezni agenti. Marzikova je razgovarala s
jednim od Ljudi u crnom i ignorirala ju.
Svi su u prostoriji prestali s poslom i pogledali je.
Dick ree: Carol, hajdemo u Barryjev ured.
Starkey je pola za njim u Kelsov ured, gdje joj je Morgan ljubazno kimnuo.
ini se kao da ste u nevolji, detektivko.
Da, gospodine.
Pa, da vidimo kako e ovo ispasti.
Kelso nije bio zadovoljan niime od toga, ali nije bio ni glup. Htio je Gospodina
Crvenog i ako im je ovo bila jedina prilika, bio ju je spreman iskoristiti. Trojica
predstavnika telefonske tvrtke namjestila su vlastito raunalo spojeno s Barryjevim
telefonskim prikljukom.
Leyton ree: Carol, ukratko sam iznio na razgovor glavnom pomoniku
Morganu i poruniku Kelsu. Slau se s ovim. Obavijesni ured spremanje pruiti
sigurnu komunikaciju s ophodnjom. Specijalne jedinice su obavijetene, a Odred za
eksplozive je, kao i uvijek, spreman za izlazak na teren.
Starkey kimne, nasmijeivi se na kao i uvijek.
U redu.
Sigurna komunikacija znaila je da e se sve naredbe jedinicama ophodnje
prenositi kroz raunala u policijskim automobilima. Nitko nije htio upotrebljavati
radiovezu jer mogli su ih prislukivati mediji i civilno stanovnitvo.
Gdje elite da to uinimo?
Kelso ree: Ovdje, u mojem uredu. Treba li neto posebno za raunalo?
Samo telefonski prikljuak. Za poziv upotrijebit u svoj mobitel.
Jedan od Ljudi u crnom ree: Ne bi li trebala upotrebljavati fiksnu liniju za
lociranje poziva?

Jedan od ljudi iz telefonske tvrtke ree: Nije tako. On daje broj. Po tome emo
nai adresu, osim ako ne zove s mobitela. Ako je on mobilan, nije bitno s ega ona
zove.
Kelso je raistio stol da bi Starkey mogla smjestiti raunalo. Opazila je Pella u
prostoriji odreda kako razgovara sa saveznim agentima.
U deset minuta do tri Starkey je ekala da se prijavi na Claudius s gledateljstvom
koje se natiskivalo oko nje. Leyton joj prie straga i protrlja joj ramena.
Jo imamo nekoliko minuta. Odi si po alicu kave.
Starkey ode u prostoriju odreda, sretna zbog stanke. Pell je jo uvijek bio ondje s
dvojicom agenata, ali nije imao lisice. Nije otila po alicu kave. Otila je k Pellu.
Jesu li to ljudi iz Odjela za oruje?
Nii od dvojice predstavio se kao pomoni specijalni agent Wally Coombs, a vii
kao specijalni agent Burton Armus, obojica iz losangeleske podrunice ureda.
Je li gospodin Pell uhien?
Trenutano nije. Postavili bismo vam nekoliko pitanja o svemu ovome.
Morat ete me pitati poslije.
Razumijemo.
Trebat e mi pomo gospodina Pella u drugoj prostoriji.
Dvojica agenata izmijenie pogled, a zatim Coombs slegne ramenima.
Naravno.
Pell je poao za njom natrag u Kelsov ured, hodajui vrlo, vrlo blizu iza nje.
Hvala.
U dva i pedeset devet Starkey je ponovno bila pred raunalom.
Upita: Jesmo li spremni?
Morganov se pogled susretne s pogledima voditelja odsjeka i ljudi iz telefonske
tvrtke. Jedan od ovih potonjih promrmlja neto na privatnu liniju, a zatim podigne
paleve. Morgan joj kimne.
Kreni.
Starkey otvori ulaz na Claudius. Skoro odmah pojave se rijei.
ELITE LI PRIMITI PORUKU GOSPODINA CRVENOG?
Kelso ree: Isuse!
Morgan se namrti.
Bez govora.
Kad se prozor pojavio, nije bilo onako kako je itko od njih oekivao.
GOSPODIN CRVENI: ao mi je mala. Predomislio sam se.
Kelso ree: Prokletstvo!

Morgan ga uutka. Kimne Starkey, hrabrei je.

Odigrajte onako kako bi inae, detektivko Starkey. Znate kako kau, sranja se
deavaju.
Starkey ga pogleda, a ovjek u crnom se nasmijei.
Starkey otipka.
VRUI NABOJ: Ti si seroiya.
GOSPODIN CRVENI: Razmiljao sam.
VRUI NABOJ: Pazi da se ne ozlijedi.
GOSPODIN CRVENI: Razgovor mi nee biti dovoljan.
Ja sam mukarac VELIKIH apetita, ako me shvaa.
VRUI NABOJ: Imali smo dogovor.
GOSPODIN CRVENI: to time misli rei?
VRUI NABOJ: Rekao si da e mi odgovoriti na pitanje.
GOSPODIN CRVENI: Rekao sam da u ti osobno odgovoriti na pitanje. I
dalje elim to uiniti.
VRUI NABOJ: Mislim da me zafrkava. Zna da se ne elim nai s
tobom. Nema anse da to uinim.
Kelso ree: O, Carol
Pell ree: Zna to radi.
GOSPODIN CRVENI: Onda nikad nee doznati
zato je Buck Daggett poginuo.

Starkey se naslonila i ekala. Mogla je osjetiti kuko se Kelso, Leyton i ostali mekolje
iza nje i nije joj se to svialo.
GOSPODIN CRVENI: Naimo se, Carol Starkey.
Neu te ozlijediti.
VRUI NABOJ: Gdje?
GOSPODIN CRVENI: Nemoj ispitivati ako ne misli ozbiljno.
VRUI NABOJ: Gdje?
GOSPODIN CRVENI: U parku Echo.
Zna onaj veliki vodoskok.
Morgan tiho ree svojim pomonicima da narede jedinicama u civilnoj odjei da se
razmjeste oko parka Echo. ula je kako Dick Leyton tiho razgovara mobitelom,
upozoravajui odred. Zanemari ih.
VRUI NABOJ: Da.
GOSPODIN CRVENI: Parkiraj s june strane jezerca i hodaj prema tandu

s hranom.
Poi sve do tanda i samo iz tog smjera. Ja u te promatrati.
Ako doe sama, nai emo se. Ako ne, neu te vie cijeniti.
VRUI NABOJ: Ti si budala.
GOSPODIN CRVENI: Jesam li, Carol Starkey? Ja sam Gospodin Crveni.
Istina je negdje vani.
Sve su sreivali u hodu. Uskladili su da se specijalne jedinice i Odred za eksplozive
sretnu na parkiralitu est blokova istono od parka Echo. Promatrai u civilu,
latinoamerikog porijekla, bili su rasporeeni po ulicama oko parka i opremljeni
radioprijamnicima. Povueni su svi policajci u uniformama i crno-bijeli policijski
automobili.
Ljudi iz telefonske kompanije ozvuili su Starkey ondje u Kelsovu uredu, jo dok
su se izdavale zapovijedi. Starkey se trebala odvesti do parka u svojem automobilu i
uiniti tono onako kako ju je uputio John Michael Fowles. Kad bude u parku, ako i
kad joj se priblii i predstavi se, zona e biti zatvorena. Snajperi e biti na pozicijama,
u sluaju nude. Pell upita. Slae li se s ovime?
Dogaalo se tako brzo da je htjela povratiti.
Naravno.
Odgurali su je do automobila u manje od osam minuta nakon gaenja raunala.
Odvezla se u park Echo, pravei se da se nita od toga ne dogaa. Znala je da je to
najbolji pristup. Zaboraviti na sve djelatnosti u svrhu njezine podrke, ba kao da
pristupa bombi. Ako tako uini, nee joj se dogoditi da je uhvati kako pogledava
snajpere ili ljude u civilnoj odjei te se tako oda.
Trebalo je dvanaest minuta za vonju od Spring Streeta do parka Echo. Parkirala
je s june strane, kako je rekao, borei se protiv nagona da povrati. Nee je doekati s
osmijehom i hot-dogom u ruci. To je Gospodin Crveni. Bit e iznenaenja.
Provjera ozvuenja.
Jedan dva tri, tri dva jedan.
Jasno te ujemo.
Izvlaim slualicu.
Prijam.
Izvukla je slualicu iz uha. Ako je vidio, znat e da je ozvuena. Mikrofon
prilijepljen izmeu grudi prenosit e njezin glas. Ako kae: Zdravo, Gospodine
Crveni, oni e je uti.
Plan je bio jednostavan. Pokazati ga, baciti se na tlo i prepustiti ostalima da obave
svoj posao.
Starkey je zakljuala automobil i krenula prema tandu s hranom. Bilo je ljetno
poslijepodne, vikend. Park je bio pun Obitelji, djece s balonima, ljudi na rolama,
skejtbordima i mnogo sladoleda. Bilo je tako vrue da joj je asfalt pod nogama bio

mekan. Nadala se da nee postati jo toplije.

Dugaak se red protezao pred tandom. Morala je prijei ezdesetak metara, to je
uinila polako da bi mogla prouiti svako lice u okolici. Nije je bilo briga hoe li
Fowles misliti da je oprezna, ali nije htjela da misli da odugovlai kako bi drugim
policajcima dala priliku da zauzmu poloaje.
Kad je stigla do tanda, zaustavila se. Nitko joj nije pristupio i nitko ak nije
izgledao kao da bi mogao biti Gospodin Crveni. Mnotvo se uglavnom sastojalo od
Latinoamerikanaca, izmijeanih s grupicama crnaca i Azijaca.
Ona je bila jedna od ono malo Angloamerikanaca koje je vidjela.
Starkey izvue cigaretu i zapali. Minute su se otegle. Mogao je hiti bilo gdje ili
nigdje. Pitala se je li se opet predomislio.
Niska, zdepasta ena s djecom stala je u red. Podsjetila je Starkey na ene koje je
vidjela s Danina prozora, na ene koje su pokuale stii na autobus. Ova je imala
etvero djece, male, djeake, niske, zdepaste i tamne poput majke. Najstariji je stajao
blizu uz majku, ali druga trojica trala su naokolo u krugovima, lovei se i vritei.
Starkey poelje da umuknu. Sve to vritanje ilo joj je na ivce. Dvojica najmanjih
djeaka otrala su iza tanda, izala s druge strane i kliui se zaustavila. Pronali su
vreicu. Isprva Starkey nije bila sigurna to rade ili to to imaju, ali zatim joj se
izmaknulo tlo pod nogama i znala je.
Dva su najmanja djeaka gledala u vreu. Pridruio im se stariji brat. Obina
papirnata vreica za kupovinu koju je netko ostavio pokraj ugla tanda.
Starkey poelje da je progutala vie Tagameta.
Miite se odande.
Nije vrisnula niti pojurila. To je bio Gospodin Crveni. Vjerojatno ima daljinski
upravlja. Promatrao je i mogao je detonirati naboj kad god mu se prohtje.
Starkey baci cigaretu i zgnjei je. Morala je maknuti tu djecu odande.
Krenula je prema vreici.
Mogua prisutnost naprave. Ponavljam, mogua prisutnost naprave. Moram
maknuti tu djecu.
Kad je prila blie, povisila je glas, dajui mu otar i ljutit prizvuk.
Hej!
Djeaci pogledae, vjerojatno nisu govorili engleski.
Odjebite od toga.
Djeaci su znali da govori njima, ali zurili su u nju ne shvaajui. Njihova majka
ree neto na panjolskom.
Starkey ree: Recite im da se maknu od toga.
Majka je brbljala na panjolskom kad Starkey stigne do vreice i vidje cijevi.
BOMBA!
Zgrabila je dvojicu djeaka, mogla je dohvatiti samo dvojicu i skoila unazad,
vritei: BOMBABOMBABOMBA! JA SAM POLICAJKA RAZIITE SE, BRZO

BRZO BRZO!
Djeaci su vritali, majka je napala Starkey poput make koja brani maie, a ljudi
iz reda zbunjeno su lutali. Starkey ih je gurala i probijala se u pokuaju da natjera
ljude da se miu ak i kad su policijske jedinice preskoile rubnik i dotutnjale k njoj
preko parka
i ne dogodi se nita.
Mokar od znoja, napeta izraza lica kakav moe imati samo onaj koji obrauje
bombu, Russ Daigle ree: U cijevima nema naboja.
Starkey je to naslutila prije etrdeset minuta. Da ju je Gospodin Crveni htio
detonirati, uinio bi to kad je stajala ondje. Sada je sjedila na stranjem sjedalu
Daigleova Suburbana, kao to je obiavala sjediti kad je jo bila u odredu i primirivala
se nakon deaktivacije bombe.
Daigle je poslao naprijed Andrus robota s deaktivatorom da raznese cijevi.
Ostavio je poruku.
Daigle joj prui crvenu registarsku karticu formata A6. S njim su doli Dick
Leyton i Morgan.
Poruka je glasila: Provjeri popis.
Starkey ih pogleda.
Koji kurac to znai?
Leyton joj stisne ruku.
Da je na popisu deset najtraenijih. im su savezni agenti doznali njegov
identitet, dodali su ga.
Starkey se nasmije.
ao'mi je, Carol. Bio je to dobar pokuaj. Zaista dobar pokuaj. Bilo je gotovo.
Bilo kakva veza koju je imala s Gospodinom Crvenim bila je prolost. Vidio je to su
pokuali uiniti. Gdje god da bio, bez sumnje se slatko smijao. Mogla bi se ponovno
prijaviti na Claudius i moda bi bio ondje, ali nestala je svaka nada da e ga
namamiti u klopku. Dobio je to je htio.
Kelso joj je priao i rekao vie-manje isto. ak je uspio izgledati posramljeno.
Sluaj, Carol, i dalje emo se morati nositi s onime to se dogodilo, ali, pa, moda
moemo izvesti neto da zadri posao. Nee moi ostati u OKZ-u, ali vidjet emo.
Hvala, Harry.
ak mc smije zvati po imenu.
Starkey se nasmijei.
Dvojica agenata Odjela za vatreno oruje kruila su oko Pella poput
tjelohranitelja. Starkey sretne Pellov pogled. Pell porazgovara s agentima, a zatim joj
prie.
Kako si?
Bila sam i bolje. Ali vidjela sam i gorih stvari. Jesi li uo da su ga stavili na

popis?
Da. Moda ode u mirovinu. Taj kujin sin.
Starkey kimne. Nije znala to da misli o tome. Hoe li Gospodin Crveni ostati u
Los Angelesu? Hoe li nastaviti ubijati ili e jednostavno nestati? Pomislila je na
ubojicu Zodijaka iz San Francisca, koji je ubio niz ljudi, a zatim jednostavno prestao.
Pogledala je dvojicu saveznika.
to e biti s tvojim prijateljima?
Nee me odvui u lancima. ele da doem u podruni ured na razgovor, ali
savjetovali su me u vezi s mojim pravima i rekli mi da naem odvjetnika. to ti to
govori?
Da si najebao?
Tako se lijepo izraava.
Starkey se nasmijei iako joj nije ba bilo do smijeenja.
Lijep osmijeh.
Nemoj.
Moram s tobom razgovarati, Carol. Moramo o ovome porazgovarati. Starkey se
odgurne od stranjeg dijela Suburbana.
Ne elim razgovarati. elim samo nekamo otii i ozdraviti.
Ne mislim razgovarati o onome to e se dogoditi meni. Htio bih razgovarati o
nama.
Znam na to si mislio. Zbogom, Jack. Akoli budem mogla pomoi nakon to
obave obavijesni razgovor sa mnom, hou.
Starkey se zagleda duboko u dva oka to su gasnula, a zatim ode da ne bi vidio
koliko joj je stalo do tog vremena s njim.

22.
STARKEY SE NIJE VRATILA U SPRING STREET. LJETNO JE SUNCE JO UVIJEK bilo visoko na
zapadu, ali zrak je bio ist i vruina je bila ugodna. Vozila je sputenih prozora.
Zaustavila se u non-stop samoposluzi, kupila veliki ledeni aj, a zatim krenula u
odjel Rampart. Gledala je graane i uivala u igrokazu prometa. Svaki put kad bi
vidjela policijski automobil, kimnula bi im glavom. Dojavljiva za pojasom jednom

joj je zavibrirao, ali ugasila ga je ne provjerivi broj. Pell, pretpostavljala je. Ili Kelso.
U svakom sluaju, nije bilo vano. Zavrila je s bombama. Mogla je otii i sasvim
dobro ivjeti ne bavei se bombama i ne radei kao istraitelj za eksplozive.
Ohrabrile su je Kelsove rijei. Pomislila je da bi joj se moglo svidjeti raditi na odjelu
za umorstva, ali veina je detektiva eljela ondje raditi. Ondje je bilo teko dobiti
zaposlenje, a nije se ba proslavila pri OKZ-u. Nakon to se prouje da je skrila
informacije od vlastitih detektiva, imat e sree ako nae radno mjesto na odjelu za
imovinske prekraje.
Razmiljala je o tome dok nije shvatila da to ini da ne bi mislila na Pella, a zatim
ga vie nije mogla izbaciti iz misli. aj je odjednom postao gorak, a spoznaja da ju je
Gospodin Crveni izigrao rezala joj je grlo poput zaglavljene tablete. Bacila je aj,
ubacila u usta dva Tagameta, a zatim krenula kui osjeajui se prazno, ali ne tako
prazno da bi poeljela ispuniti prazninu dinom.
I to je bilo neto i moda je za to trebala zahvaliti Pellu, iako nije bila raspoloena
za to.
Kad je Starkey stigla do kue, nadala se da e zatei Pella kako je eka na prilazu,
ali nije. I to je dobro, pomisli, ali u istom trenu grudi joj ispuni bol gubitka kakvu nije
osjetila od Sugarove smrti. Shvativi to, nije se oraspoloila, ali potisnula je tu misao
i njezino znaenje. Sada je bila bolje. Narasla je. Provest e ostatak dana nastojei
spasiti posao ili odluujui kako ga najbolje napustiti, kao i uspomenu o Jacku Pellu.
Starkey ugasi motor i ue u kuu. Svjetlo je na automatskoj sekretarici bljeskalo,
ali nije ga vidjela niti bi joj bilo bitno da jest.
Prvo i jedino to je vidjela, ono to joj je privuklo pogled kao da ga je zgrabilo
kandama bila je naprava na stoliu za kavu. Neoekivan pogled na dvije pocinane
cijevi privrene ljepljivom trakom za crnu kutijicu s crvenim, plavim i utim
icama uredno sloenim uzdu djelovao je kao udarac. Strana i mehanika, ogoljena
i upadljiva poivala je na hrpi asopisa Glamour i Ameriko mjesto zloina; sve vezano
uz nju vritalo je BOMBA na takav nain da je u Starkeyinu duu navalila kiselina u
istom trenutku kad joj je svijet eksplodirao bijelim gnjevom.
uje li me?
Glas mu je bio iznenaujue blag. Jedva ga je mogla razumjeti od prodorne
zvonjave u uima.
Vidim da ti se miu oi, Carol Starkey.
ula je korake, teke potplate na tvrdom podu, a zatim nanjuila prodoran miris
neega za to je mislila da je benzin. Koraci se udalje.
Osjea li to? To je tekuina za potpalu rotilja koju sam pronaao u tvojoj ostavi.
Ako se ne probudi, zapalit u ti nogu.
Osjeala je vlagu na nozi, na lijepim hlaama Donne Karan i cipelama Bruno Magli.
Otro pulsiranje iza desnog uha boljelo je poput uboda iljkom, od ega joj

zasuzie oi. Mogla je ondje osjetiti otkucaje srca, snane i uasne. Kad je otvorila oi,
vidjela je dvostruku sliku.
Jesi li dobro, Carol Starkey? Vidi li me?
Pogledala je u smjeru glasa.
Kad su im se pogledi sreli, nasmijeio se. Iz desne mu je ruke strala crna metalna
poluga od oko pola metra duine. U ormaru je pronaao njezin pendrek. Teatralno je
rairio ruke i predstavio se.
Ja sam Gospodin Crveni.
Sjedila je na ognjitu, iroko razmaknutih ruku i lisicama privezanih za metalnu
ogradu koja je okruivala kamin. Noge su joj bile ispruene, osjeala se kao dijete.
Ruke su joj utrnule.
estitam, Johne. Napokon si dospio na popis.
Nasmija se. Imao je lijepe pravilne zube i nije izgledao onako kako je zamiljala
niti je sliio zrnatim fotografijama koje je vidjela. Izgledao je mlai od dvadeset osam
godina, ali nije bio otrcani izopenik kao veina bombaa. Bio je naoit mukarac;
imao je sve prste.
Pa, sad kad sam ondje, vidim da to i nije neto, zna? Imam vanijeg posla.
Namjeravala ga je navoditi da pria. Dok je govorio, rasle su joj anse za
preivljavanje. Naprava vie nije bila na stoliu za kavu. Sada je leala na podu,
nekoliko centimetara od njezinih nogu.
Pokuavala ju je ne gledati.
Pogledaj je, Carol Starkey.
itao joj je misli.
Priao je i sjeo na pod prekrienih nogu, tapui napravu kao da je to prijatelj.
Posljednji Daggettov Modex hybrid. Nije to mjeavina koju najvie volim, ali
posluit e svrsi. Pogladio je napravu, ponosan na nju. A ova je zaista za tebe. Ima
na sebi tvoje ime i sve to.
Pogledala je samo da bi mu promotrila ruku; prsti su bili dugi, vitki i precizni. U
nekom drugom ivotu moda bi pripadali kirurgu ili uraru. Pogledala je bombu.
Dvije su cijevi bile iste, ali crna kutija bila je drukija. Na vrhu joj je bio prekida s
dvije tanke ice koje su vodile do svenja baterija. Ova je bomba bila drukija. Nije
bila na daljinsko upravljanje.
Ree: Odbrojavanje.
Da. Morat u biti negdje drugdje kad ova eksplodira. Slavit u svoj uzlazak
meu Desetoricu. Nije li to divno, Carol Starkey? Nisu me htjeli staviti na popis dok
mi nisu doznali ime, a ti si me identificirala. Ostvarila si mi san.
Ba sam sretna.
Ne rekavi nita drugo, posegnuo je za kutijom, pritisnuo sa strane i pojavio se
zeleni LED-broja, koji je odbrojavao petnaest minuta. Nasmijeio se.
Znam, pomalo je kiasto, ali nisam mogao odoljeti. Htio sam da gleda tu

prokletu stvar.
Lud si, Fowles.
Naravno, ali nisi li mogla smisliti neto originalnije?
Potapao ju je po nozi, a zatim otiao do naslonjaa i vratio se sa irokim
namotajem ljepljive vrpce.
Gle, nemoj se ustrtariti i zatvoriti oi, moe? Mislim, zato potratiti taj trenutak?
Ovo je moj dar tebi, Carol Starkey. Vidjet e trenutak svojeg unitenja. Samo gledaj
kako sekunde protjeu do one zadnje kad prestane postojati. Ne boj se da e biti
ozlijeena ili takvo to. Smrt kakvu poznajemo snai e te u manje od tisuinke
sekunde. Zaborav.
Jebi se.
Otkinuo je komad vrpce, ali zastao je kleei i nasmijeio se.
Na jedan nain, to ti i inim.
elim istinu o neemu.
Istina je roba.
Odgovori mi, gade. Je li se sve ovo dogodilo... je li Buck umro jer sam te dovela
ovamo?
Sjeo je na pete da bi je bolje pogledao, a zatim se nasmijeio.
Hoe li istinu?
Da.
Morat e mi odgovoriti na pitanje.
Rei u ti to god eli.
U redu. Dakle, evo istine. Moe troiti krivnju na neto drugo, detektivko Starkey.
Doznao sam za bombu iz Silver Lakea preko Nacionalnog telekomunikacijskog
sustava prije nego to ste ti i Pell uope poeli sa svojom igricom. Daggett me doveo
ovamo, a ne ti. Starkey osjeti kako poputa velik dio napetosti.
A sada ti odgovori na moje.
to?
Kakav je bio osjeaj?
Kakav je bio koji osjeaj? Biti iskoritena?
Prignuo se blie, poput djeteta koje viri u akvarij.
Ne, ne, ne. Na terenu za prikolice. Bila si ba na njoj. Iako se radilo samo o salitri
i dinamitu, morala te odbaciti pritiskom od gotovo trideset tisua kilograma.
Od tog su mu opisa oi ivnule. Tada je shvatila da je ovo ono to je htio, osobno
doivjeti taj trenutak, osjetiti njegovu snagu. Ne samo nadzirati je, nego je osjetiti,
primiti u sebe i biti njome spaljen.
Fowles. Osjeaj je bio... nikakav. Izgubila sam svijest. Nisam osjeala nita do
poslije.
Zurio je u nju kao da jo uvijek eka odgovor, a ona osjeti kako u njoj bijesni gnjev.
Svi su inili isto od dana kad se dogodilo; prijatelji, stranci, policajci, a sad i ovaj

manijak.
Starkey je bilo dosta.
to je, Fowles? Misli li da se otvori prozor pa vidi Boga? To je jebena eksplozija,
kretenu. Dogodi se tako brzo da ne stigne niti shvatiti to se dogaa. Mistino je
koliko i udarac koji si mi zadao kad sam ula.
Fowles je zurio bez treptanja. Pitala se je li u stanju transa.
Fowles?
Ljutito se namrtio.
To je zato to si imala posla samo s jeftinim smeem. Sranjem iz kune radinosti
koje je sastavila nekakva neznalica. Sad ima posla s Gospodinom Crvenim. Dva
kilograma Modem koji kuhaju na dvadeset osam kelvina. Pritisni e ti udar raznijeti
noge u desettisuinki sekunde sabijajui ti krv u torzu kao da te od kukova prema
gore gazi valjak. Hidrostatiki ok raznijet e ti svaku kapilaru u mozgu u tisuinki
sekunde. Trenutana modana smrt nastupit e otprilike u istom trenutku kad ti se
razlete noge. Ipak, bit e mrtva pa nee osjetiti.
Trebao bi ostati da uiva u prizoru. Mogao bi mi sjediti u krilu.
Fowles se nasmije.
Svia mi se, Starkey. teta to te nisam upoznao kad si radila na bombama. Ve
prvi put uinio bih kako treba.
Zgrabio ju je lijevom rukom za kosu, povukao joj glavu unazad i pritisnuo joj
ljepljivu vrpcu na usta. Pokuala se izvui, ali snano je pritisnuo vrpcu, a zatim
dodao drugi komad. Otvorila je usta koliko je mogla, povlaei kou. Osjetila je kako
se vrpca olabavljuje, ali nije se odlijepila.
Broja je stigao do trinaest minuta i etrdeset dvije sekunde. Fowles provjeri na
svojem satu.
Savreno.
Pokuala mu je rei da se jebe, ali ulo se samo mrmljanje.
John Michael Fowles unuo je pokraj nje i njeno je pomilovao po glavi.
Sauvaj mi mjesto u paklu, Carol Starkey.
Uspravio se, a zatim otiao do vrata, ali nije ga vidjela. Gledala je broja, zelene
LED-brojeve kako odbrojavaju prema vjenosti.

Pell
Coombs i Armus ponijeli su se kao prava gospoda. Mogli su ga privesti kao bilo koju
drugu budalu, ali odigrali su pravedno. Zatraili su njegovo oruje i iskaznicu, koje
je ostavio u motelu i htjeli su s njime razgovarati. Pitao je mogu li se nai u
podrunom uredu i rekli su da moe. Pomoglo je to im je Dick Leyton rekao da je
Pell omoguio da se toliko priblie Gospodinu Crvenome.

Pell se odvezao natrag u motel, uzeo iskaznicu, veliki Smith 10 i odjavio se. Dugo
je sjedio u automobilu oslukujui kako mu kuca srce i osjeajui kako mu znoj tee
niz grudi. Nije razmiljao o Johnu Michaelu Fowlesu ili o Armusu i Coombsu;
razmiljao je o Starkey.
Pell upali automobil i krene za njom, ne znajui to e rei ili uiniti, znajui samo
da je nee ovako olako pustiti.
Coombs i Armus mogu ekati.
Pell je parkirao na ulici pred njezinom kuom, osjetivi olakanje kad je vidio
njezin automobil na prilazu. Smijeno je, pomisli, kako mu srce sada kuca jednako
jako kao kad se suoava s nekim kretenom u situaciji koja odluuje o ivotu i smrti.
Kad Starkey ne odgovori, prva mu je misao bila da ga je vidjela kako dolazi i sada
ga ignorira.
Pokucao je i viknuo kroz vrata.
Carol, molim te. elim razgovarati.
Pokuao se naviriti kroz malena okna koja su u okomici pratila vrata, ali na njima
je bila skorena praina. Protrljao ih je i pogledao bolje. Pomislio je da sjedi pokraj
kamina, ali tada vidje vrpcu, njezina zapea i lisice. Zatim spazi napravu do
njezinih nogu.
Pell tresne vrata nogom, a dok je ulazio, neto ga teko udari straga i svijet se
zamuti. Posrnuo je naprijed, vidjevi eksplozije blistave svjetlosti. Starkeyine su oi
bile divlje. U glavi mu prasne svjetlucava eksplozija. Iza njega stajao je ovjek i
udarao ga. Vikao je.
Ti pizdo! Pizdo jedna!
Pri sljedeem udarcu Pell izvue Smith. Osjeao je kako gubi svijest, ali Smith mu
se naao u ruci, povukao je osigura i pucao prema sjeni nad sobom ak i kad se
svjetlost ve pretvorila u tamu.
Kad je Pell stigao do vrata, Starkey je pokuavala vikati kroz vrpcu, odmahujui
glavom. Udarala je petama o pod, pokuavajui ga upozoriti bukom. Trljala je lice o
ramena gulei vrpcu i trzala lisicama, ne marei to joj se urezuju u zapea.
Fowles je skoio iza vrata s pendrekom upravo kad se Pell probio unutra. Pell je
vidio samo nju i iako ga je Starkey pokuavala upozoriti pogledom, Fowles ga je
tresnuo pendrekom. Udarci pendreka tvrdog poput betonskog bloka pljutali su po
njemu.
Pell je pao, oamuen i blijed. Starkey je vidjela kako je posegnuo za orujem,
udovino runim automatskim pitoljem, a zatim zapucao gore prema Fowlesu koji
se trgne unatrag, padne na bok i otpue prema naslonjau.
Starkey je trljala lice o ramena osjeajui kako se vrpca olabavljuje dok je
promatrala broja. Tako je brzo odbrojavao da su brojevi izgledali mutno.
Fowles se pokuao dii, ali nije mogao.

Pell zastenje.
Starkey se oslobaala vrpce pomiui eljust i struui licem dok se konano
jedan kraj vrpce nije odlijepio i mogla je viknuti.
Starkey vrisne: Pell! Pell, ustani!
6:48.47.46.
Pell. Ustani i donesi kljueve! Probudi se, Pell, prokletstvo!
Pell se preokrenuo na lea. Zurio je u strop, trepui kao da vidi neto predivno.
Prokletstvo, Pell, imamo est minuta, ovo e eksplodirati! Dolazi ovamo!
Pell se prebacio na bok i jo treptao, a zatim protrljao lice.
Ne vidim te. Vie ne vidim. Vidim samo svjetlo i sjenu.
Starkey protrne. Znala je to se dogodilo. Borba je privela kraju njegov vid,
oteene mrenice odvojile su se i presavile, prekinuvi posljednju krhku vezu s
onim ivcima.
Osjetila je da hiperventilira i prisilila se da zadri dah, da prestane disati upravo
toliko koliko joj je trebalo da se obuzda.
Ne vidi, Jack? A izbliza? Moe li vidjeti svoju ruku?"
Stavio je ruku pred lice.
Vidim sjenu. Samo to vidim. Tko me udario? Je li to bio on? Nastrijelio si
ga. Na naslonjau je.
Je li mrtav?
Ne znam je li mrtav ili nije, Jack, ali zaboravi ga! Ova bomba ima broja. Prokleti
broja odbrojava, shvaa li?
Koliko vremena imamo?
est minuta, deset sekundi.
Nedovoljno da policija stigne reagirati. Znala je da e najprije pomisliti na to.
Ne vidim, Carol. ao mi je.
Prokletstvo, Jack, vezana sam lisicama za ovaj jebeni kamin. Oslobodi me i moi
u deaktivirati tu bombu!
NE VIDIM!
Vidjela je kako mu znoj tee iz kratke kose niz lice. Prebacio se na bok i osovio se
na ruke i koljena. Okrenut od nje. Na drugoj strani prostorije Fowles se ponovno
pokuao dii, nije uspio i inilo se da iz njega istie sav preostali ivot.
Jack.
Pell se okrene.
Silom je ujednaila disanje. Kad radi na bombi, mora biti miran. Panika ubija.
Jack, a sada brzo, moe? Okreni se prema mojem glasu.
Ovo je bijedno.
Ali uinio je tako.
6:07.06.05.

Ravno ispred tebe dvanaest je sati. Fowles je na osam sati, u redu? Ba na drugoj
strani prostorije. Na neka etiri i pol metra udaljenosti. Lei na naslonjau iza stolia
za kavu i mislim da je mrtav. Kljuevi su mu moda u depu.
Na licu mu je vidjela traak nade.
Prokletstvo, KRENI!
Puzao je na koljenima, podupirui se rukom, dok je drugom pipao traei stol.
Tako je, Jack. Gotovo si kod stola, a on je iza njega.
Kad je Pell stigao do stola, gurnuo ga je ustranu. Pronaao je naslonja prije
Fowlesove noge, a zatim rukama preao preko nogu u potrazi za depovima.
Fowlesova je koulja bila mokra, a krv mu je tekla niz bedra. Pellove su se ruke
obojile u crveno dok je traio.
4:59.58.57.
Jack, nai ih! Pronai te proklete kljueve!
Nisu ovdje! Nisu mu u depovima!
Previdio si ih!
NEMA IH!
Promatrala gaje kako kopa po prednjim i stranjim depovim hlaa, a zatim
prelazi prstima oko Fowlesova pasa kao da pretrauje osumnjienika.
arape! Provjeri mu arape i cipele!
Pretraila je prostoriju pogledom, mislei daje Fowles moda bacio kljueve. Za
zakljuavanje lisica nisu potrebni kljuevi, ve samo za njihovo skidanje. Nije ih
namjeravao skinuti. Nije ih vidjela i samo je gubio vrijeme pipajui po sobi i traei
neto tako maleno.
NE MOGU IH NAI!
Fowles jednom zastenje i pomakne se.
Jo je iv!
3:53.52.51.
Pogled joj se opet vrati na bljeskavi broja, gledala je kako sekunde istiu. *
Je li naoruan? Ima li pitolj?
Ne, nema pitolj.
Onda ga zaboravi! Sada, na pet sati. Skreni na pet sati.
Pell nastavi kidati Fowlesovu odjeu.
JACK, PROKLESTVO, UINI TO! NA PET SATI!
Pell se okrene prema njezinu glasu.
3:30.29.28.
Vrata su na pet sati. Gubi se odavde!
Ne.
Romantino, Jack. Vrlo romantino.
NEU TE OSTAVITI!
Otpuzao je prema njoj, napredujui bez obzira na prepreke, skrenuvi previe

desno
Ovamo.
promijenivi smjer da bi pronaao njezino stopalo, jedva izbjegavi napravu, a
zatim krenuvi rukama uz njezine noge.
Govori mi, Carol. Za to si privezana?
Za eljeznu ogradu kamina. Okvir je uglavljen u cigle.
Rukama je kliznuo preko njezina tijela, skrenuo na ruke i pronaao desnu, opipao
lisice i njezino zapee pratei ih do metalnog okvira. Zgrabio je okvir objema
rukama i povukao, lice mu je pocrvenjelo. Okrenuo se i odupro nogama o zid
povlaei jo jae dok mu na licu nisu nabrekle vene.
Jack, vrsto je. ipke su duboko usaene.
Sagnuo se preko nje i pokuao s drugom ipkom. Zaudo, osjetila je kako se
primiruje. Zapitala se to bi joj na to rekla Dana. Prihvaanje? Pomirenost.
Pellov glas bio je grozniav.
Poluga. Moda je mogu iupati polugom. Mora postojati neto to mogu
upotrijebiti.
Pendrek.
Pendrek se otkotrljao do udaljenog zida. Izgubili su skoro minutu dok ga je
usmjeravala do njega, a zatim nazad. Uglavio ga je iza ipke i povukao.
Pendrek se savio na spoju i ispao, beskoristan.
Slomio se.
Pell ga baci u stranu.
Onda mi treba neto jae! ara! Cjepanica!
NEMAM NITA OD TOGA, PELL!! U MOJOJ PROKLETOJ KUI NEMA
NIEGA!!! GROZNA SAM KUANICA! A SAD SE GUBI ODAVDE!
Tada je stao i pogledao prema njezinu licu tako njenim i otvorenim pogledom da
je bila uvjerena da vidi.
Gdje su vrata, Carol?
Nije oklijevala, voljela ga je jer odlazi, voljela ga je jer e je potedjeti one konane
tri minute krivnje to je uzrokovala i njegovu smrt.
Iza tebe, na sedam sati.
Dodirnuo joj je lice, zadravi prste na njemu.
Povrijedio sam te, Carol. ao mi je zbog toga.
Zaboravi, Jack. Opratam ti. Kvragu, ak te i volim. A sad molim te idi.
Pratei njezinu nogu, spustio se do naprave, uglavio je pod ruku i poeo traiti
put prema vratima.
Starkey shvati to smjera i bijesno vrisne.
PROKLETSTVO, NE!!! PELL, DA SE NISI USUDIO!!! NEMOJ SE UBITI ZBOG
MENE!!!
Puzao je prema vratima nosei napravu pod lijevom rukom, skrenuvi poprilino

udesno od vrata kao da je izgubio orijentaciju.

ini mi uslugu, Starkey. Ispast u junak. Ginem za enu koju volim. To je
najvie to moe postii tip poput mene.
Bubnuo je u stoli za kavu, izgubio ravnoteu i ispustio bombu. Vidjela je kako se
svjetlost brojaa zamutila.
Dok je petljao da je podigne, znala je da e to zaista uiniti. Namjeravao je odnijeti
van tu prokletu stvar i raznijeti se, a nju ostaviti ovdje da nosi to breme kao to je
nosila Sugarovo i onda, tek onda, oi su joj se ispunile suzama i sjetila se jedinog
mogueg naina da ih oboje spasi.
Pell, sluaj.
Ponovo je drao bombu i pipajui traio vrata.
Pell, SLUAJ! Moemo deaktivirati bombu. Znam kako deaktivirati
jebenu'bombu!
Zaustavio se i pogledao je.
Koliko vremena imamo?
Ne vidim. Okreni je desno i okreni nastranu.
2:14.13.12.
Donesi je ovamo, Jack. Daj da je vidim izbliza i rei u ti to da uini.
Ovo je sranje, Starkey. Samo eli umrijeti.
elim ivjeti, Pell! Proklet bio, elim ivjeti i elim da ivi, a ti gubi vrijeme!
Moemo ovo uiniti!
NE VIDIM!
MOGU TI GOVORITI TO DA RADI! Pell. mislim ozbiljno. Jo uvijek imamo
malo vremena, ali gubimo ga. Donesi je ovamo.
Sranje!
Pell je pratio njezine upute dok nije stigao do nje, teko diui i znojei se toliko da
mu je koulja bila mokra.
Spusti je na pod. Pokraj mene. Jo malo dalje.
Uinio je kako je rekla.
Sada je okreni. Hajde. elim vidjeti vrijeme.
1:56.55.54.
Koliko jo?
Odlino nam ide.
Jo jednom se prisilila da zadri dah. To ju je podsjetilo na prvi put kad je
rastavljala bombu prema uputama, a zatim se sjetila da ju je tog dana nadzirao Buck
Daggett i pouio je triku zadravanja daha dok su je zakopavali u odijelo.
U redu. Sada je preokreni. Da vidim donji dio.
Nemam kare. Nemam klijeta. Mislim da imam no.
Uuti i pusti me da razmislim.
Sama donosi odluke. Odluke te mogu zauvijek progoniti ili te mogu osloboditi.

Reci mi to vidi, Carol. Opisi.

Imamo crni broja Radio Shack privren za poklopac prozirne posude za hranu
Tupperware. ini se daje u poklopcu probuio rupe da provue provodne ice.
Svojstveno Gospodinu Crvenome... struktura je skrivena.
Sveanj baterija?
Vjerojatno je unutra, sa svim ostalim. Poklopac nije prilijepljen. Samo je
pritisnut.
Promatrala je kako mu prsti lagano prelaze preko brojaa, a zatim oko rubova
poklopca. Znala je da misli isto to i ona: da je Crveni mogao ugraditi dodirnu
poveznicu u poklopac koja e automatski detonirati eksploziv ako se poklopac
makne.
Sama donosi odluke. Odluke te mogu zauvijek progoniti ili te mogu osloboditi.
Otvori je, Jack. Poni od kutova. Samo podigni kutove. Polako. Osjeala je kako
joj iz kose curi znoj.
Pell je treptao prema Tupperwareu pokuavajui ga vidjeti, ali tada ovlai usne i
kimne. I on je mislio na to. Mislio je da bi to moglo biti to, ali ako jest, nijedno od
njih nee znati. Desettisuinka sekunde proe prebrzo da bi ita primijetili.
1:51.50.49.
Pell otvori poklopac.
Olabavi sva etiri kuta, ali nemoj odii poklopac od posude. Hou da ga odigne
tek toliko da provjeri napetost ica.
Promatrala ga je kako prati njezine upute, znoj joj je sada tako jako tekao u oi da
je morala okrenuti lice do ramena i obrisati ga. Treptala je skoro koliko i Pell.
Osjeam da ice povlae ono to je unutra.
To je eksploziv i upalja. Jesu li ice labave?
Odigao je poklopac nekoliko centimetara od posude.
Da.
Podii poklopac dok se ice ne zategnu.
Uinio je tako.
1:26.25.24.
Dobro. Sada nagni posudu prema meni. elim vidjeti unutra.
Kad je nagnuo Tupperware, vidjela je kako sadraj klizi, to je bilo dobro. Znailo
je da nije privren za posudu i moe ga se ukloniti.
Unutra je bio debeli metalni cilindar obujma od jedne litre, nalik na limenku od
boje, zatvoren elektrinim detonatorom koji je virio kroz poklopac. Crvene i bijele
provodne ice vodile su od zatvaraa do sporednog prikljuka iz kojeg je jo jedan
komplet ica vodio kroz poklopac do brojaa i lijevo do nekoliko AA-baterija koje su
icom bile privrene za limenku. Ljubiasta ica vodila je izravno od baterija do
brojaa, obilazei sporedni prikljuak, ali povezujui crvenu kutijicu iz koje je vodila

jo jedna ica natrag do upaljaa. Nije joj se sviao taj dio. Sve je drugo bilo
jednostavno i izravno, vidjela je to stotinama puta prije, ali ne i crvenu kutijicu, ne i
bijelu icu koja vodi natrag do upaljaa. Otkrila je da zuri u to. Otkrila je da se boji.
Reci mi to da radim, Carol.
Priekaj, Pell. Razmiljam. Izvuci sve to, moe? ini se daje unutra sve povezano
ljepljivom vrpcom pa se ne mora brinuti da e se raspasti. Samo obuhvati
dlanovima s donje strane i podigni. Spusti na pod.
Uinio je kako ga je uputila, drei njeno kao da je od stakla. Moe li je
dobro vidjeti?
U redu je.
1:01.00.
0:59.
Kako stojimo s vremenom?
Imamo sve vrijeme svijeta, Pell.
Hoemo li uspjeti ovo izvesti?
Bez problema.
Nema pojma o laganju, Starkey.
Kad je bomba leala na podu, mogla je jasnije vidjeti veze i ice, ali jo uvijek nije
znala namjenu crvene kutijice. Mislila je da bi to mogao biti senzor napona i to ju je
plailo. Senzor napona osjetio bi jesu li baterije odspojene ili ice presjeene i
premostio bi sporedni prikljuak i broja. Moglo ga se nazvati ugraenim okidaem
za obranu da se sprijei deaktivacija bombe. Ako presjeku ice ili povuku broja,
sporedni prikljuak automatski e pokrenuti detonator.
Bilo joj se ubrza. Opet je morala okrenuti glavu da obrie znoj. Ima li
problema, Carol?
U glasu mu je mogla uti napetost.
Nipoto, Pell. ivim za ovo.
Pell se nasmija.
Isuse Kriste.
Voljela bih da je i On ovdje, prijatelju.
Pell se opet nasmija, ali zatim smijeh zamre.
to da radim, Carol? Nemoj odustati, mala.- Pomislila je kako i on moe
uti napetost u njezinu glasu.
U redu, Pell, evo to gledamo. Mislim da je u strujni krug umetnut senzor
napona. Zna li to je to?
Da. Samounitenje.
Ako bilo to pokuamo otpojiti, osjetit e promjenu u neemu to se zove otpor i
detonirati bombu. Broja nee biti vaan.
to emo onda?
Riskirat emo, prijatelju. Stavi prste na broja, a zatim pronai ice koje voe

dolje kroz poklopac. elim da opipa donju stranu poklopca, da bude najblie
napravi.
Uinio je tako.
Dobro.
Iz poklopca vodi pet ica. Uhvati jednu. Bilo koju.
Uhvatio je crvenu icu.
Dobro, to nije ona koju trebamo, odvoji je od drugih i uhvati drugu. Sasvim
sluajno uhvatio je ljubiastu.
Tako je, mali. To je ona prava. Sada je prati i doi e do kutijice. Promatrala je
kako mu prsti njeno prate icu i pomislila kako bi bio jednako njean da mu prsti
prelaze njezinim oiljcima.
Stigao sam. S druge strane izlaze dvije ice.
Tako je, ali ne brini se za to. Prije negoli deaktiviramo broja, moramo
deaktivirati ovo, a ne znam kako to uiniti. Sad ti govorim istinu, Jack. Ne znam s
ime imamo posla, pa mogu samo nagaati. Kimnuo je ne rekavi nita.
Sada mora biti vrlo njean jer ne elim da sluajno izvue neku icu, elim da
odvoji senzor napona od ostataka naprave. Jednostavno povuci ice ustranu tako
da se kutija izdvoji i poloi je na pod.
to eli da s njom uinim?
Nagazit e na nju.
Nije trepnuo niti joj rekao da je luda.
U redu.
Dok je to inio, ree mu: Mogla bi eksplodirati, Jack. ao mi je, ali jednostavno bi
se mogla razletjeti.
Ionako e eksplodirati.
Da.
Oboje smo to ve proli, Carol.
Dakako, Pell. Ljudima poput nas to nije problem.
Kad je na podu odvojio senzor od drugih ica, jednom ga je rukom pridravao, a
zatim unuo iznad njega i poloio petu na senzor. Jesam li iznad te proklete
stvari?
Uini to, Pell.
Desettisuinka sekunde.
Pell snano spusti petu.
Starkey osjeti kako joj zrak uz itanje izlazi iz plua, kao da su omotana eljeznim
trakama.
Nita se ne dogodi.
Kad je Pell podigao stopalo, plastini je kvadrat bio smrskan. I jo su bili ivi.
Smrvio sam ga, zar ne, Starkey? Jesam li ga?
Zurila je u slomljene komade. Meu krhotinama leali su srebrni kljuii. Kljuevi

lisica. Taj je gad stavio kljueve u bombu.

Starkey?
Pogledala je broja.
0:36.35.34.
Neto u njoj eljelo mu je doviknuti da pokupi kljueve, odvee je
i da zatim oboje pobjegnu. Ali znala je da ne moe. Ne bi mogao nai kljueve,
petljati oko lisica i otkljuati ih na vrijeme. Nije bilo ni izdaleka dovoljno vremena.
to da radim? Carol, govori mi. Reci mi to da radim!
Nije htjela da razmilja o kljuevima. Nije mu htjela odvratiti pozornost.
Pronai baterije.
Prsti su mu pretraivali napravu dok nisu pronali malenu bateriju od devet volti
prilijepljenu vrpcom za limenku od boje.
Naao sam je.
Osjea li ice koje izlaze iz vrha? Privrene su kvaicom za vrh baterije.
Naao. to sad?
Da je obraivala ovu bombu na terenu, bila bi u oklopu te bi postavila deaktivator
i raznijela bombu iz sigurnosti Suburbana s udaljenosti od pedeset pet metara. Ne bi
dirali bombu jer se nikad ne zna to bi ih moglo aktivirati, koliko su stabilne ili ime
ih je graditelj opremio. Sigurnost je bila u udaljenosti. Sigurnost je leala u sigurnoj
igri, u izbjegavanju rizika i razmiljanju prije nego neto uini.
Skini je.
Pell se ne pomakne.
Da je samo skinem?"
0:18.17.16.
Da, skini je. Samo otkvai tu prokletinju. To je jedino to moemo uiniti.
Moramo prekinuti strujni krug, a nemamo drugog naina za to pa emo iskljuiti
bateriju i moliti se da ne bude zaostalog elektriciteta koji e aktivirati detonator.
Moda taj kujin sin nije ugradio drugi senzor napona koji ne moemo vidjeti. Moda
nee eksplodirati.
Neko vrijeme nije rekao nita.
0:10.09.08.
Dakle, to je valjda to, zar ne?
Povuci ga jednim potezom. Nemoj dopustiti da se kontakti ponovno dodirnu
nakon to ih odvoji.
Naravno.
Nemoj to uiniti polovino, Pell. Jedan jedini potez. Prekini vezu kao da ti o
tome ovisi ivot.
Koliko vremena imam?
est sekundi.
Nagnuo je glavu prema njoj, dok su mu oi gledale previe udesno. Nasmijeio se.

Hvala, Starkey.
I tebi, Pell. A sad povuci prokletu kvaicu.
Povukao je.
0:05.04.Q3.
Broja je nastavio urno odbrojavati.
Je li sigurno, Starkey?
Broja se nastavio okretati, a Starkey osjeti kako joj oi preplavljuju suze.
Pomislila je, O prokletstvo, ali nije rekla nita.
ao mi je, Jack.
0:02.01.
Sklopila je oi i napela se da osjeti neto Slo nikad nee osjetiti. Starkey? Jesmo li
dobro, Starkey?
Otvorila je oi. Broja je pokazivao 00:00, ali nije bilo eksplozije. Pell ree: Mislim
da smo jo uvijek ivi,"
***
John Michael Fowles nije htio umrijeti. Glava mu je postala lagana, iako se inilo da
mu prsa otiu. uo je Starkey in i Pellov glas. Shvatio je da rade na deaktivaciji
bombe i u tom trenutku htio se nasmijati, ali nasmrt je krvario. Mogao je osjetiti kako
mu krv puni plua. Ponovno se onesvijestio, a zatim opet uo njihove glasove.
Podigao je glavu tek toliko da ih moe vidjeti. Vidio je bombu. Uinili su to.
Deaktivirali su je. John Michael Fowles tada se nasmije, puhnuvi crvene mjehurie
iz usta i nosa. Mislili su da su spaeni. Nisu znali da su u krivu.
Fowles skupi svu snagu da se digne.
Pell, bole me ruke.
Pell ju je drao. Dopuzao je do nje kad je trenutak proao, zagrlio je i stisnuo uz
sebe. Sad se podigao na koljena.
Reci mi kako da doem do telefona. Nazvat u 112.
Najprije uzmi kljueve i oslobodi me. Kljuevi su bili u senzoru napona. Mislim
da vjerojatno pripadaju lisicama.
Pell sjedne na pete.
Kljuevi su tu, a nisi mi rekla?
Nismo imali vremena, Jack.
Pell duboko uzdahne, kao da napetost tek sad istjee iz njega. Pratio je njezine
upute do kljueva, a zatim natrag do nje. Kad su joj ruke bile slobodne, Starkey
protrlja zapea. Ruke su je pekle dok se krvotok vraao.
Iza Jacka, s naslonjaa, Fowles ispusti zvuk nalik na mokro grgoljenje, a zatim se
skotrlja na pod.

Pell se okrene.
to je to?
Starkey nije bila uznemirena. Fowles je bio mlohav poput mokre plahte.
To je Fowles. Pao je s naslonjaa.
Starkey mu dovikne.
Fowles? uje li me?
Fowles isprui ruku prema blagovaonici. Polako je radio nogama kao da
pokuava otpuzati, ali nije se mogao osoviti na koljena.
to radi, Carol?
Zvat u 112 i hitnu pomo. Jo uvijek je iv.
Starkey ustane, a zatim pomogne Pellu da se podigne na noge. Na drugoj strani
prostorije Fowles se centimetar po centimetar provlaio pokraj stolia za kavu,
ostavljajui crveni trag.
Starkey ree: Fowles, samo ostani leati. Zvat u pomo.
Ostavila je Pella pokraj ulaznih vrata, a zatim se vratila Fowlesu ba kad je
dogmizao do udaljenog kraja naslonjaa.
Stala je usporedo s njim kad je posegnuo iza naslonjaa, leima okrenut njoj.
Fowles?
Polako se prevalio na lea, ponovno se suoivi s njom.
Ono to je tada vidjela podsjetilo ju je kao vrisak na sve to je nauila kao
pirotehniarka: Sekundarna eksplozija! Uvijek raisti za sluaj sekundarne eksplozije!
Trebala je raistiti podruje za sluaj sekundarne eksplozije, ba kako je uvijek
propovijedao Buck Daggett.
Fowles je na prsima stiskao drugu napravu. Pogledao je gore prema Starkey uz
krvav osmijeh.
Istina boli.
Starkey je odskoila od njega, snano se odgurnuvi od poda koji ju je pokuao
zadrati ondje, uhvaena u trenutku iz snomorice dok su joj se noge odbijale
pokrenuti, a srce poput grmljavine odjekivalo u uima dok je u bolnom, paninom,
uasnom skoku pokuavala dosei Pella i vrata kad
John Michael Fowles zurio je kroz crveni objektiv vlastite krvi u grimizni svijet, a
zatim pritisnuo srebrno dugme koje ga je oslobodilo.

Poslije
Starkey je stajala na otvorenim vratima kue koju su unajmili, puei dok je
promatrala kuu s druge strane ulice. Ljudi koji su ivjeli ondje, a ije ime nije znala,
imali su crnu ivavu. Bila je debela i, smatrala je Starkey, runa. Sjedila bi u dvoritu
lajui na svakoga i sve to bi prolo ili stajala nasred ulice lajui na automobile.

Automobili bi trubili, ali prokleta ivava nije se htjela maknuti i silila je automobile
daje sporo zaobilaze u irokom luku. Starkey je to smatrala smijenim dok prije dva
dana ivava nije dola preko i posrala joj se na prilaz.
Pokuala ju je otjerati na drugu stranu ulice, ali pasje samo stajao ondje i lajao.
Sada je mrzila tu malu gaduru.
Gdje si?
Puim.
Dobit e rak.
Starkey se nasmijei.
Tako si romantian.
Starkey nije mogla doekati da se vrati u svoju kuu iako e popravci potrajati jo
mjesec dana, to zbog zamjene svih vrata i prozora, a to zbog radova na temeljima,
novom podu i na dva nova elastina zida. Ni jedan prozor ili vrata nakon eksplozije
nisu ostali pravokutni, zbog pritiska. Moglo je biti i gore. Starkey je stigla do Pella i
ulaznih vrata kad je naprava eksplodirala. Tlani val preplavio je sve poput
nadzvunog plimnog vala, bacivi nju na Pella, a zatim oboje kroz vrata. To ih je
spasilo. Izletjeli su kroz vrata, preko verande i u dvorite. Oboje su bili posjeeni
staklom i drvenim iverjem, i nijedno od njih tjedan dana nije ulo, ali moglo je biti i
gore.
Dovrila je cigaretu, a zatim kvrcnula opuak u dvorite. Nastojala je ne puiti u
kui jer to mu je nadraivalo oi. Dvadeset tri dana nije pila. Kad rijei to, moda e
pokuati ostaviti pljuge. Promjena nije bila samo mogua, ve i potrebna.
Nisu namjeravali tuiti slijepca. Ured za alkohol, duhan i vatreno oruje u
poetku je oko toga digao veliku graju, ali Starkey i Pell uhvatili su Gospodina
Crvenog i to je puno vrijedilo.
ak su dopustili Jacku da zadri zdravstveno osiguranje: nitko nee oduzeti
zdravstveno ovjeku koji je na poslu izgubio vid.
Starkey je jo uvijek ekala da uje to e biti s njom. Imala je dobrog odvjetnika iz
policijskog sindikata i Morganovu podrku, pa e biti dobro. Dobila je slobodan
mjesec, a zatim e na sasluanje. Morgan joj je rekao da e se pobrinuti za to i
vjerovala mu je. Barry Kelso povremeno bi nazvao i pitao kako je. Otkrila je da ga
voli uti. Beth Marzik nije zvala.
Pell ree: Doi. elim da ovo vidi.
Uvijek je govorio tako, kao da e on uivati ako ona neto vidi. Otkrila je da i ona
to voli. Jako je to voljela.
Jack jc po spavaoj sobi razmjestio svijee. Postavio ih je na malene zdepaste
svijenjake, tanjure i tanjurie, svjetlucale su na komodi, ormaru i na dva nona
ormaria. Promatrala ga je kako postavlja zadnju, prati stijenj prstima, pali ga
jednim od njezinih upaljaa Bic, kaplje vosak koji je tako precizno usmjeravao
prstima na tanjuri i na njega polae svijeu. Nikad nije ni za to traio pomo. S

vremena na vrijeme ponudila bi mu, ali nikad nije navaljivala. ak je i kuhao.

Nasmrt ju je plaio kad bi kuhao.
to misli?
Lijepe su, Jack.
Za tebe su.
Hvala.
Ne mii se.
Tu sam.
Pratio je njezin glas, polako napredujui oko kreveta prema njoj. Promaio bi je za
pola metra, pa mu je dodirnula ruku.
Pell je ivio s njom otkad je izaao iz bolnice. Izgubio je vid. To je bilo to. Nijedno
od njih nije znalo hoe li njegov boravak ovdje biti trajan, ali nikad se ne zna.
Starkey ga je privukla blizu i poljubila.
Hajde u krevet, Jack.
Nasmijeio se dok se polagano uvlaio u krevet. Obila gaje i navukla sjenila.
Vani je jo uvijek bilo svijetlo, ali uz sjenila, svijee su ih obavijale bakrenim sjajem.
Ponekad, nakon to su vodili ljubav, radila bi sjene raznih bia na zidu i opisivala
mu ih.
Skinula je odjeu, pustila je da padne na pod i kliznula u njegov zagrljaj.
Dopustila je njegovim rukama da se kreu njezinim tijelom. Prsti su mu preli preko
njezinih starih i novih oiljaka. Dodirivao ju je ondje gdje je voljela da je dodiruje.
Kad su prvi put bili zajedno, bojala se ak i u mraku. Vidio je rukama.
Lijepa si, Carol.
Ako tako kae.
Daj da ti dokaem.
Dahnula je od njegova dodira i od onoga to je za nju inio. Starkey je daleko
stigla; mogla je stii jo i dalje. Put onamo bit e mnogo bolji ako Pell bude prisutan.

Zahvale
Pisac eli zahvaliti sljedeima na pomoi: detektivu Johnu Petievichu iz losangeleske
policije (umirovljen); detektivu Paulu Bishopu iz losangeleske policije; detektivu
Bobu Nelsonu iz losangeleskog odjela za kriminalne zavjere (umirovljen); poruniku
Mikeu DeCoudresu, zapovjedniku iz losangeleskog Odreda za eksplozivne naprave;
naredniku Joeu Pauu, nadzorniku iz losangeleskog Odreda za eksplozivne naprave;
poruniku Anthonyju Albi, losangeleski odred policije za javne poslove; specijalnom
agentu Charlesu Hustmyeru, Odjela za vatreno oruje; Stephenu B. Scheidu,
strunjaku za eksplozive iz Odjela za vatreno oruje; Marcu Scottu Tayloru iz
Technical Associates Inc.; Stevenu B. Richlinu; Dr. Jane Bryson; Dr. Angeli Donahue, iz
jedinice za behavioristike znanosti losangeleske policije; Patriciji Crais; eliji
Gleason; Clayu Fourrieru; Leslie Day; Tami Hoag; Geraldu Petievichu; Shawnu
Coyneu; Steveu Rubinu; Gini Centrello; Aaronu Priestu; Normanu Kurlandu; Emileu
Gladstoneu; Tricii Davey; Jonathanu Kingu i Laurenceu Marku.
Strunjaci za bombe i pirotehniari s kojima sam razgovarao bili su opravdano
zabrinuti hoe li ova knjiga davati upute ili otkriti one vjetine pomou kojih
pirotehniari vre svoj posao. Zato sam izmijenio odreene injenice i postupke ili ih
prepustio mati. Strunjaci koji se razumiju u ovo podruje trebaju znati da su
tehnike i proceduralne netonosti koje ovo djelo sadri odgovornost autora i samo
njega.

KIKA