12 constelaciones para localizar a simple

vista en el cielo nocturno

El trmino constelacin procede del latn: com (reunin) y stelar (brillante).
Lasconstelaciones son agrupaciones de estrellas que se unen mediante trazos
imaginarios y forman una silueta que adquieren formas singulares. Las constelaciones
que conocemos en occidente, hoy la base de las 88 oficialmente reconocidas por la Unin
Astronmica Internacional, pertenecan a pueblos que habitaban en el hemisferio norte,
especialmente Oriente Medio, pero todos los pueblos, incluidos los del hemisferio sur o
austral, han reconocido la importancia de la posicin de las estrellas para su vida
cotidiana, con lo cual crearon constelaciones con sus propias formas mitolgicas.

La constelacin ayudaba a recordar y reconocer las estrellas que servan de

orientacin a los antiguos navegantes y viajeros de los desiertos, as como
elaborar calendarios agrcolas y religiosos. Para ayudar en la transmisin de su
conocimiento se crearon mitos que contribuan a darle un carcter sagrado a su
existencia y recordarlas.
Las constelaciones varan en importancia segn la poca o el hemisferio
(constelaciones septentrionales en el norte, australes en el hemisferio sur). En
Medio Oriente hace 5.600 aos las constelaciones importantes eran Gminis,
Virgo, Sagitario y Piscis, pero 3.000 aos ms tarde lo eran Tauro, Leo, Escorpio y
Acuario.
Homero seal en la Odisea cuatro constelaciones de enorme importancia en su
poca, ocho siglos antes de Cristo: Orion, La Osa, las Plyades (en Tauro) y el
Boyero (Botes).