BRANDON MULL

TITOKFLDE
3. knyv:

A sttsg fogsgban

Knyvmolykpz Kiad, 2013

rta: Brandon Mull

A m eredeti cme: Fablehaven 3: Grip of the Shadow Plague
Fordtotta: Pk Zoltn
A szveget gondozta: Egyed Erika
A mvet eredetileg kiadta:
Aladdin Paperbacks,
an imprint of Simon & Schuster Childrens Publishing Division
A bortt tervezte:
Gerencsr Gbor
2008 by Brandon Mull
ISSN 2063-6121
ISBN 978 963 373 129 1
Kiadta a Knyvmolykpz Kiad, 2013-ban
Cm: 6701 Szeged, Pf. 784
Tel.: (62) 551-132, Fax: (62) 551-139
E-mail: info @ konyvmolykepzo . hu
www . konyvmolykepzo . hu
Felels kiad: A. Katona Ildik
Mszaki szerkesztk:
Zsibrita Lszl, Gerencsr Gbor, Szcs Attila
Korrektor: Szll Katalin, Gera Zsuzsa
Nyomta s kttte az Alfldi Nyomda Zrt., Debrecen
Felels vezet: Gyrgy Gza vezrigazgat
Minden jog fenntartva, belertve a sokszorosts,
a m bvtett, illetve rvidtett kiadsnak jogt is.
A kiad rsbeli engedlye nlkl sem a teljes m,
sem annak rsze semmilyen formban
akr elektronikusan vagy mechanikusan,

belertve a fnymsolst s brmilyen adattrolst

nem sokszorosthat.

Cynak, Marge-nak, Johnnak s Gladysnek,

akik bebizonytottk, hogy a nagyszlk lehetnek
bartok s hsk.

l. fejezet

A nipszik
Ezen a flledt augusztusi napon Seth egy alig lthat svnyen iparkodott,
s a buja nvnyzetet psztzta a bal oldalon. Idnknt htra-htrasandtott,
s minden hangra sszerezzent, amit a nvnyzetbl hallott. Titokfldn
eleve veszlyes volt egyedl kborolni, s flt, hogy kiszrjk ilyen
messze az udvartl.
A hossz nyr alatt tkletestette azt a kpessgt, hogy
szrevtlenl kiosonjon az erdbe. A Coulterrel tett kirndulsokat lvezte
ugyan, de tlsgosan ritkk voltak ahhoz, hogy kielgtsk a kaland irnti
kielgthetetlen tvgyt. Feldertette a hz krli erdt, s nagyszlei
aggodalma ellenre bebizonytotta magnak, hogy kpes biztonsgosan
lfrlni benne. A hallos helyzeteket megelzend, ritkn csatangolt
messze az udvartl, a legveszedelmesebb rszeket pedig mindig elkerlte.
Nem gy, mint ma.
Ma titkos tallkozra igyekezett.
Seth biztos volt ugyan abban, hogy helyesen rtelmezte az
tbaigaztst, most mgis kezdett aggdni, hogy rosszul rtette az utols
tmpontot. Ezt az svnyt mg nem ismerte, s elg messze jrt mr a
hztl. Az svny bal oldaln sorjz bokrokra fkuszlt.
Kezdte elveszteni a remnyt, amikor az svnytl nem tl tvol
kiszrt egy botot, aminek a tetejre nagy tobozt tztek. Felesleges volt
aggdnia, el sem tveszthette volna. Seth megllt mellette,
elsseglydobozbl elvette az irnytt, megkereste szakkeletet, majd a
keskeny svnyre nem egszen merlegesen elindult.
Pszt! sziszegte valaki a bokrok kzl. Ide!

Seth megprdlt, s megltta Dorent, a szatrt, aki egy szles level

fnyes bokor fltt kukucsklt ki. A szatr integetett, hogy menjen oda.
Szia, Doren! kocogott oda a fi, ahol a szatr guggolt. Newel is
ott rejtztt, a szarva kicsit hosszabb, bre szeplsebb, haja vrsebb volt,
mint Doren.
s a mameluk? krdezte Newel.
Meggrte, hogy itt tallkozunk nyugtatta meg Seth. Mendigo
helyettesti az istllknl.
Ha nem jn, nincs alku figyelmeztette Newel.
Itt lesz.
Hoztad az rut? Doren prblt kzmbsen beszlni, de tekintete
elrulta svrgst.
Negyvennyolc darab C elem. Seth elhzta a vszonzsk cipzrjt,
hogy a szatrok megnzhessk a portkt.
Ide sss, Doren! lehelte Newel.
Sok-sok ra szrakozs mormolta htattal Doren.
Rengeteg sport!
Drmk,
vgjtkok,
rajzfilmek,
szappanoperk,
beszlgetmsorok, vetlkedk s valsgshow-k sorolta lvezettel
Doren.
Sok csinos n dorombolta Newel.
Mg a reklmok is fantasztikusak lelkesedett Doren. Igazi
technolgiai csodk!
Stan kiborulna, ha tudn mormolta vidman Newel.
Seth tudta, hogy igaza van. Sorenson nagypapa mindent megtett
azrt, hogy a menedkbe ne szivrogjon be a technika. Nem akarta, hogy a
mgikus lnyeket megrontsa a modern vilg. Mg a hzban sem volt
televzi.
Szval, hol az arany? trt a lnyegre.
Nem messze felelte kitren Newel.
Amita Nr mshov vitte az vt, nehezebb aranyat tallni
mentegetztt Doren.
Mrmint elrhet aranyat pontostott Newel. Mert rejtegetett
kincsrl rengetegrl tudunk Titokfldn.
A legtbbje eltkozott vagy fltve rztt rulta el Doren. Nagy
raks gynyr kkrl hallottunk pldul egy szikla alatti gdrben, mr

amennyiben nem zavarnak a krnikus hsev fertzsek.

Meg felbecslhetetlen rtk aranyozott fegyvergyjtemnyrl,
amit egy dhs ogre csald vd tette hozz Newel.
De van sok olyan arany is, ami szinte senki grte Doren.
Akkor is, jrna nekem valami plusz, ha mr n is kellek a
megszerzshez.
Ne lgy hltlan, Seth! rtta meg Newel. Megllapodtunk az
rban. Rblintottl. Az zlet az zlet. Nem kell segtened az arany
megszerzsben. Klnben, egyszeren lefjjuk az egszet.
Seth egyik szatrrl a msikra nzett. Shajtott, s becipzrazta a
vszonzskjt.
Taln igazatok van. Tl kockzatos.
Vagy beszlhetnk hszszzalkos jutalkrl hadarta Newel,
szrs kezt a zskra tve.
Harminc mondta Seth kzmbsen.
Huszont.
Seth kicipzrazta a zskjt.
Doren tapsolt s dobbantott.
Imdom a boldog befejezseket.
Majd akkor lesz vge, ha nlam az arany emlkeztette Seth. s
biztos, hogy az enym lesz? Nem kveteli vissza valami dhs troll?
Nem, nincs rajta tok eskdztt Newel.
Nem fog tombolni rte semmilyen hatalmas lny blogatott
Doren.
Seth karba fonta a kezt.
Akkor minek kell a segtsgem?
Ezt a cuccot talltk valamikor rgen meslte Newel. A
legknnyebb pnzszerzsi lehetsg Titokfldn. s a bhm testrd
segtsgvel megint tallt pnz lehet.
Hugo nem fog bntani senkit szgezte le Seth.
Nyugi! Ezt mr megbeszltk. A lgynek sem kell rtania.
Doren csendre intette ket.
Valaki jn.
Seth nem hallott semmit.
Newel a levegt szimatolta.
A glem.

Pr pillanat mlva Seth is rezte Hugo slyos lpteit. Hamarosan

megjelent a glem, a boztban csrtetett. A majomszer alakot fldbl,
agyagbl s kbl gyrtk, kpcs volt, keze-lba arnytalanul nagy.
Egyik karja jelenleg kisebb volt a msiknl. Hugo elvesztette a Falnk
Ollochhal folytatott harcban, s a gyakori srfrdk dacra mg nem ntt
vissza teljesen.
A glem Seth s a szatrok fl tornyosult, akik alig rtek szles
mellkasig.
Seth szlalt meg mly hangon, mintha hatalmas kvek
csikorognnak egymson.
Szia, Hugo! ksznt neki Seth. A glem csak nemrg kezdett
egyszer szavakat formlni. Mindent megrtett, amit mondtak neki, de
ritkn fejezte ki magt.
rlk, hogy ltlak, nagyfi mondta vidman Doren, intett s
szlesen mosolygott.
Segteni fog? krdezte Newel a szja sarkbl.
Nem kell engedelmeskednie nekem felelte Seth. Hivatalosan n
nem irnytom, mint a nagypapk. Kezd sajt dntseket hozni. Nyron
prszor kalandoztunk egytt. ltalban megcsinlja, amit mondok.
Ok. Doren szaporn sszedrglte a kezeit. Newel, aranys
trsam, jra akciban vagyunk.
Elmondjtok vgre, mit csinlunk? knyrgtt nekik Seth.
Hallottl mr a nipszikrl?
A fi a fejt rzta.
Aprcska lnyek magyarzta Doren , a tndrek kzl a
legkisebbek. A szatrok vrakozn nztk a fit.
Seth ismt csak a fejt rzta.
Taln a mankhoz llnak a legkzelebb vette t a szt Newel ,
de mg olyan magasak sincsenek. Azt te is tudod, hogy a mank nagyon
rtenek a javtshoz s a hulladk tletes jrahasznostshoz. A nipszik is
remek kzmvesek, de k inkbb nullrl kezdik a munkt, termszetes
ton szereznek nyersanyagokat.
Doren odahajolt a fihoz, s bizalmas hangon suttogta:
A nipszik odavannak a fnyes fmekrt meg kvekrt, s rtenek is
hozz, hogyan talljk meg.
Newel kacsintott.

Seth karba fonta a kezt.

s mi akadlyozza meg ket abban, hogy visszavegyk a
kincsket?
A szatrokbl kirobbant a nevets. Seth a homlokt rncolta. Newel a
vllra tette a kezt.
Seth, egy nipszi ekkora kzeltette ssze hvelyk- s mutatujjt
egy centire. Doren horkantva prblta elfojtani a nevetst. Nem tudnak
replni, s nincs mgikus erejk, hogy megtmadjanak vagy krt
okozzanak.
Akkor tovbbra sem rtem, minek kellek n az arany
megszerzshez.
A kuncogs albbhagyott.
A nipszik a csapdalltsban nagyon jk, s veszlyes nvnyzetet
ltetnek magyarzta Doren. A kis lurkk zokon vettk, hogy sarcot
kvetelnk tlk, ezrt vdelmi vonalat emeltek ellennk. Hugo viszont
gond nlkl bevisz minket.
Seth sszevonta a szemt.
A nipszik nem krnek segtsget nagypaptl?
Ne srtdj meg felelte Newel , de Titokflde sok lnye inkbb
kibrja a rengeteg nehzsget, mint hogy az emberek beavatkozzanak az
gyeikbe. Ne flj attl, hogy rulkodnak Stannek, tlk nem fog hallani
errl. Na, mit mondasz? Markolunk egy kis aranyat?
Vezessetek! A fi a glemhez fordult. Segtesz megltogatni a
nipsziket, Hugo?
Hugo felemelte egyik fldkezt, hvelyk- s mutatujjt majdnem
sszerintve. Kurtn biccentett.
Addig csrtettek a boztban, mg Newel figyelmezteten fel nem
emelte az klt. Egy tiszts szlrl Seth szles rtet ltott, aminek a
kzepn fves domb magaslott. A domb meredek volt, de hsz lb
magasan hirtelen vget rt, mintha a teteje lapos lenne.
Hugnak kell bevinnie minket a dombba sgta Newel.
Megteszed? krdezte a glemet Seth.
Hugo knnyedn egyik vllra tette Newelt, a msikra Dorent, Sethet
pedig a hosszabb karjba fogta. Hossz lpteivel megindult a rten. A
domb aljnl a gaz elkezdett vonaglani s csapdosni Hugo lba krl. Seth
ltta, hogy tsks indk csavarodnak a glem bokjra, hsev nvnyek

zld feje kap a vdlija utn.

Tessk, errl beszltem mondta Doren. A kis lurkk mindenfle
mrges nvnyt ltettek a terletk hatrra.
Alval rgcslk morgott Newel. Egy htig bicegtem.
Mzlink volt, hogy p brrel megsztuk. t kell jutnunk a domb
tloldalra.
A lejt tele van csapdval. A lezrt bejrat a tloldalon van.
Vigyl krbe, Hugo! utastotta a glemet Seth.
Az agresszv nvnyek egyre csapdostak, vonaglottak s harapdltak,
de Hugo rjuk sem hedertve csrtetett tovbb. A domb tloldaln ember
nagysg szablytalan sziklatmbt talltak a lejt aljba gyazdva.
Krltte srgs nylkatcsa.
Hugo lkje flre a kvet javasolta Doren.
Hallottad, Hugo kzvettett Seth.
Hugo rlpett a nylkra, ami bebortotta hatalmas lbfejt. Szabad
kezvel gy lkte flre a sziklt, mintha paprmas lenne. Egy alagt szja
trult fel.
Tegyen le bennnket odabent! mondta Newel.
s aztn tartsa a nylkt kordban! tette hozz Doren.
Lgy szves, Hugo! krte Seth.
A glem letette elbb a fit, majd a szatrokat az alagt bejratnl.
Aztn megfordult, s rugdosni kezdte a nylkt, ami ragacsos csomkban
s pszmkban frcsgtt szerteszt.
gyes biccentett Hugo fel Newel.
Neknk is kell egy ilyen rtett egyet Doren.
Seth az alagt falt nzte. Csiszolt fehr kbl kszlt, amelyben kk
s zld erek futottak. Padltl plafonig az egsz felsznt finom vsetek
bortottk. Seth egyik ujjt vgigfuttatta a bonyolult mintn.
Nem rossz, mi? kommentlta Newel.
A fi ellpett a faltl.
El sem hiszem, milyen aprlkos.
Vrj, amg megltod a Ht Kirlysgot! legyintett Doren.
Elindultak az alagtban. A mennyezet pp annyira volt alacsony,
hogy mg nem kellett meggrnyednik.
Vigyzz, hov lpsz! intette Newel. Nehogy rtaposs egy
nipszire! Az letk ugyanolyan igazi s rtkes, mint brki. Ha

vletlenl meglsz egyet, Titokflde alapt egyezmnynek vdelme mr

nem vonatkozik rd.
Csak azrt mondja, mert egyszer rlpett egy ellt szekrre, s a
kocsis eszmlett vesztette rulta el Doren.
Felplt, nem? felelte bosszsan Newel.
Az alagtban nem ltok nipsziket jelentette Doren, miutn
lehajolt, s a sima mrvnypadlt tanulmnyozta.
Akkor majd a vgn vigyzzunk!
Amikor Seth kirt az alagtbl, meglep mdon napfny sttt r. A
dombnak nem volt teteje: az egsz kzept kivjtk, s a lejtk krkrs
falknt vettek krbe egy klns kis univerzumot.
Azt a mindenit mormolta Seth.
Az egsz tr miniatr vilgot alkotott, apr kastlyokkal, krikkal,
gyrakkal,
raktrakkal,
boltokkal,
malmokkal,
sznhzakkal,
sportplykkal s hidakkal. A bonyolult s vltozatos ptszeti stlusban
mindenfle elem megtallhat volt: szrnyal tornyok, lendletes tetk,
spirlisan tekered tornyok, trkeny boltvek, rajzfilmbe ill kmnyek,
sznes ponyvatetk, oszlopos stnyok, teraszos kertek s csillog kupolk.
A nipszik a legfinomabb ft s kvet hasznltk, rtkes fmekkel s
kkvekkel tettk csillogbb az amgy is fantziads pleteket. Egy
kzponti tbl bonyolult ntzrendszer indult ki, csatornk, vzvezetkek,
tavak s gtak ktttek ssze ht srn lakott rszt.
me, a nipszik Ht Kirlysga! mondta Newel.
Ltod ott azt a kocks pletet? mutatta Doren. Az oszlopokkal
s szobrokkal? Az a Harmadik Kirlysg kincstra. Ha nem mkdnek
egytt, kezdhetjk ott.
A Ht Kirlysg csods pletei kztt, melyek kzl a legmagasabb
sem rt Seth trdig, sok ezer miniatr alak iparkodott. Els ltsra
rovaroknak tntek. A fi beletrt az elsseglydobozba, majd leguggolt az
alagt kzelben, ahol egy csoport nipszi sott, s nagytn t szemllte a
munksokat. Elegns ruht viseltek, s noha krlbell egycentisek voltak,
nagyon is emberszernek nztek ki. A csoport lnken gesztikullt Seth
fel, majd elsietett. Apr harangok szlaltak meg, sok nipszi bemeneklt a
hzakba, vagy fldbe sott lyukakba bjt.
Flnek tlnk jegyezte meg Seth.
Jl teszik mondta Newel. Mi a felsbbrend nagyuraik

vagyunk, ezek pedig megprbltak ragadoz nvnyekkel meg nylkval

tvol tartani.
Nzd, a tkrz tnl! nygte Doren. Lebontottk a
szobrunkat!
res talpazatok mellett Newel s Doren meglehetsen leth,
harminccentis szobra hevert a fldn elcsftva.
De nagy lett az arca valakinek! hborgott Newel. Ki
szentsgtelentette meg a nagyurak szobrt?
A nyzsg utckon nvekedett a kosz. A tmegek eszeveszetten
menekltek az pletekbe. Egy pl hz llvnyzatrl tucatjval msztak
le a munksok. A kirlyi kincstr tetejn parnyi fegyverekkel felszerelt
nipszik gyltek ssze.
Delegcit ltok a krt krl intett Doren egy negyvent centis
torony fel, amelynek tetejn nagy, gyngyhzszn megafon volt.
Newel rkacsintott Sethre.
Kezddhet a trgyals.
Biztos, hogy szabad ezt? krdezte a fi. Ezektl a kis lnyektl
brmit is elvenni.
Doren htba vgta.
A nipszik azrt lnek, hogy rcet szagoljanak ki. Ha elvesznk a
felhalmozott kincskbl, azzal csak segtnk, hogy ne unatkozzanak.
dv, Newel s Doren! szlalt meg egy halk hang. Mg a
megafonon keresztl is gyengcske volt, alig hallhat. Seth vatosan
kzelebb lpett, a szatrok pedig odahajoltak. Mi, a Harmadik Kirlysg
nipszijei roppantul rlnk rg vrt visszatrteteknek.
Roppantul, mi? mondta Newel. Nem ppen mrges nvnyekre
szmtottunk.
A nipszik a tornyon tancskoztak, majd vlaszoltak.
Sajnljuk, ha a nemrg emelt vdelmnk problmt okozott. gy
reztk, szksg van a biztonsg fokozsra bizonyos potencilis
fosztogatk kellemetlen jelleme miatt.
A kis lurk gy tesz, mintha nem rlunk beszlne dohogott
Doren.
A diplomcihoz aztn rtenek blintott Newel. Felemelte a
hangjt. Ltom, a szobraink javtsra szorulnak. s a sarc is rg esedkes.
A delegci ismt tancskozott vlaszads eltt.

 Sajnljuk, ha gy rzitek, nem rjuk le elgg a hlnkat. Sanyar

idben rkeztetek. Mint tudjtok, a Ht Kirlysg nipszijei nipsziemlkezet
ta bkben s jltben ltek, csak nha zavartak meg bennnket bizonyos
jogtalanul kvetelz gigantikus mret kvlllk. Mostansg azonban
stt idk borultak rnk. A Hatodik s Hetedik Kirlysg sszefogott, s
hbort indtott ellennk. Nemrg puszttottk el a Negyedik Kirlysgot.
Mi s a Msodik Kirlysg menekltek ezreinek adunk otthont. Az tdik
Kirlysg jelenleg is ostrom alatt ll. Az Els Kirlysgban kivonulsrl
beszlnek, tmeges kivndorlsrl egy j hazba. Mint tudjtok, mi sosem
voltunk hborz npek. Nyilvnval, hogy gonosz befolys lett rr a
Hatodik s Hetedik Kirlysgon. Attl flnk, csak azzal elgednek meg,
ha mindnyjunkat leigznak. Hajhaduk jelenleg is a partjaink fel tart. Ha
ti kzben htulrl tmadtok minket, a Ht Kirlysgra sttsg borulhat.
Ha ellenben segtetek ezekben a tragikus rkban, boldogan
megjutalmazunk benneteket.
Adjatok egy percet, hogy megvitassuk. Newel kzel hzta Dorent
s Sethet. Szerintetek trkk? A mretket gyakran ravaszsggal ptoljk.
Fekete hajhadat ltok a kzponti tban mondta Doren. Noha a
legnagyobb haj sem volt nagyobb Seth cipjnl, valban tbb tucat
kzeledett.
Bizony rtett egyet Newel. s nzzetek balra! A Negyedik
Kirlysg tnyleg romokban van.
De, ki hallott mr nipszihborrl?
Beszlnnk kell a Hetedik Kirlysggal dnttt Newel. ket is
rdemes meghallgatni.
Visszatrnk kzlte Doren a toronyban ll nipszikkel. A kt
szatr megindult.
Ki vagy te, szarv nlkli? krdezte a megafonos hang.
n? tette tenyert mellkasra Seth. Seth a nevem.
, blcs s megfontolt Seth, krnk, gyzd meg a kecskerisokat,
hogy segtsenek! Ne engedd, hogy az rul kirlysgok gonosz vezeti
megtvesszk ket.
Megltom, mit tehetek felelte Seth, majd a szatrok utn sietett, a
lba el nzve, nehogy rlpjen egy nipszire. Fekete kfal kirlysg eltt
rte be ket, amelyen fekete zszlk lobogtak. Az utck szinte kihaltak
voltak. A lthat nipszik zme pnclt s fegyvert viselt. Itt is volt

megafonos torony.
A fal j jegyezte meg Doren.
s nem emlkszem, hogy ennyire fekete lett volna minden tette
hozz Newel.
Tnyleg gy nz ki, hogy kszen llnak a hborra.
Mr jnnek is a toronyba biccentett a fekete megafon fel Newel.
Isten hozott, nagytisztelet urak! nyikogta egy hang. Jkor
trtetek vissza, hogy lsstok munknk gymlcst, s kivegytek
rszeteket a hadizskmnybl.
Mirt viseltek hbort a tbbi kirlysg ellen? krdezte Newel.
Nektek ksznhet felelte a hang. A Ht Kirlysg sok csapatot
kldtt ki, hogy megtalljk a mdjt, mivel akadlyozhatjk meg a
visszatrseteket. Egyik sem jutott olyan messze, mint az enym. Sok
mindent megtudtunk. Tgult a vilgnzetnk. Mg a tbbi kirlysg a
vdelmt ptette, mi csendben tmogatkat toboroztunk a Hatodik s
Hetedik Kirlysgban, s mozgsba lendtettk a hbor gpezett. Ahogy
azt ti rgta vallj tok: minek csinlni, ha el is lehet venni?
Newel s Doren nyugtalanul sszenzett.
Mit kne tennnk? krdezte Doren.
A gyzelmnk mr biztos, de ha segtetek siettetni diadalunk
rjt, sokkal bkezbben jutalmazunk meg, mint a tbbi kirlysg tenn.
Gazdagsgunk java a fld alatt van, s ezt a titkot k sosem osztank meg
veletek. Nyilvn a tbbiek meg ellennk szeretnnek hasznlni benneteket.
Mi egy j r szvetsgesei vagyunk, aki egy nap mindent ural majd. Ha
ellennk vagytok, ellene is vagytok. Aki pedig ellene van, az elpusztul.
Csatlakozzatok hozznk! vakodjatok urunk haragjtl, s arasstok le a
csinos jutalmat!
Elkrhetem a nagytdat? krdezte Doren.
Seth odaadta a szatrnak. Doren tlpett a vrosfal fltt egy res
trre, leguggolt, s gy nzte az alakokat a toronyban.
Ezt nektek is ltni kell mondta komoran.
Flrellt, s elbb Newel nzett hosszan a nagytba, majd Seth. Az
apr emberek a toronyban mskpp nztek ki, mint akiket Seth eddig
ltott. A brk szrke volt, a szemk vrvrs, szjukban pedig agyarak
meredeztek.
Mi trtnt veletek? krdezett r Newel.

 Feltrult az igazi formnk felelte a megafon. gy nznk ki, ha

sztfoszlik az illzi.
Valahogy megrontottk ket sziszegte Doren.
Nem segtetek nekik? krdezte Seth.
Newel a fejt rzta.
Nem. De taln ellenllni sem blcs dolog. A legjobb lenne be sem
avatkozni. Dorenre nzett. Amgy is mshov vrnak hamarosan.
Igaz blintott Doren , el is felejtettem. Nem akarunk csaldst
okozni a nimfknak. Nem trhetnk el az temtervtl. Induljunk is!
Nincs is semmi dolgotok frmedt rjuk Seth. Nem hagyhatjuk,
hogy elpuszttsk a j nipsziket!
Ha olyan nagy hs vagy, lltsd meg te a flottt! mondta neki
Newel.
Az n dolgom az volt, hogy idejussunk. Ha akarjtok az elemeket,
az aranyat nektek kell megszerezni.
Van benne valami ismerte el Doren.
Nem kell kirdemelnnk semmit feleselt Newel. Elvesszk a
Harmadik Kirlysg kincstrbl, ami kell, s lelpnk.
Azt mr nem! emelte fel a kezt Seth. Nem fogadok el megint
lopott fizetsget. Nrval is megjrtam. A Harmadik Kirlysg tisztessges
jutalmat ajnlott. Ti mondttok, hogy a nipszik nem rthatnak neknk. Min
vltoztat az, hogy nhnyuk gonosz lett? Tudjtok, mit? Mg a huszont
szzalkos jutalkomrl is lemondok.
Hm vakarta az llt Newel.
Gondolj a sok tvmsorra! mondta Doren.
Jl van ment bele Newel. Nem akarom, hogy ez a kis
civilizci romba dljn. De ne engem hibztassatok, ha a fura nipszik s
az aljas uruk ksbb rnk vadsznak.
Mg megbnjtok mondtk az ellensges nipszik a megafonba.
Tnyleg? Newel trgott egy hztett a vrosfalon. Letpte a
megafont a toronyrl, s kihajtotta a domb mlybl.
n meglltom az tdik Kirlysg ostromt ajnlkozott Doren.
Maradj nyugton! Semmi szksg r, hogy mindkettnkre
haragudjanak.
Te aztn jl betojtl kuncogott Doren. Szerinted, mit tudnak
csinlni?

 Itt valami gonosz befolys rvnyesl mondta Newel komoran.

De ha mr dacolok velk, akr vgig is csinlhatom. Letpte egy
stabilnak ltsz plet tetejt, kimert egy mark aranyrudat, s a derekn
hordott tarisznyba nttte. Els lecke nylt a kincstrba megint Newel
, ne fenyegesstek felsbbrend uraitokat. Azt csinlunk, amit akarunk.
Aztn Newel belegzolt a tba, ami a trdig sem rt. Kt karjval
kiemelte a flottt, s elindult a hajkkal vissza a Hetedik Kirlysgba,
rbocokat trt le, majd sztszrta a hajkat a vros krl.
Vigyzz, hogy egyet se lj meg! intette Doren.
Vigyzok gzolt a tban Newel, hullmokkal rasztva el a
trkeny dokkokat. Az utols hajkat egy res piactrre dobta, majd
tment az tdik Kirlysghoz, s nekiltott szttrni a katapultokat s kis
ostromgpeket, amelyek a vros megerstett helyeit cloztk, kztk a
kastlyt is.
Seth rdekldve figyelte az esemnyeket. Kicsit olyan volt, mint
amikor egy elknyeztetett gyerek tnkreteszi a jtkait. De figyelmesebben
nzve, ltta a szmtalan letet, amire a szatr tettei hatssal voltak. A
nipszik szemszgbl egy ezer lb magas ris tombolt a vilgukban, s
egy szempillants alatt megvltoztatta a hbor menett.
Newel tbb szz rohamoz katont emelt ki az tdik Kirlysgbl,
s letette ket a Hetedikben. Aztn lerombolt pr hidat, amin t a
Hatodikbl az tdikbe lehetett jutni. Ellopott sok aranydszt a Hatodik
bszke tornyairl, s mdszeresen lerombolta a vdelmket. Vgl
visszatrt a Hetedik Kirlysg tornyhoz, ahol a megafon volt.
Figyelmeztetlek: hagyjtok abba a hbort, klnben visszatrek!
s akkor nem leszek ilyen knyrletes. Newel a trsaira nzett.
Mehetnk!
Hrmasban tmentek a Harmadik Kirlysgba, amely az alagt
kzelben volt. Mindent megtettnk a hbor meglltsrt kzlte
Newel.
Hla a felsbb gigantikus uraknak! hallatszott a kis hang a
megafonbl. A mai nap mostantl nnep lesz a tiszteletedre. jraemeljk
a szobrotokat. Vigyetek a kincstrbl, amit csak hajtotok!
Ht, nem bnom. Newel felfesztette a falat, kimert az apr
arany-, ezst- s platinapnzbl, elvett nhny nagyobb kkvet. Azrt
legyetek berek. Valami nagyon nincs rendben az ellenfeleitekkel a

Hatodik s Hetedik Kirlysgban.

Sokig ljen Newel! zengte a hang. Sokig ljen Doren! Sokig
ljen Seth! Blcs tancs hs vdinktl!
Akkor, itt vgeztnk egyelre mondta Doren.
gyes voltl veregette hton Newelt Seth.
Nem rossz eredmny paskolta meg duzzad tarisznyjt Newelt.
Tbb kirlysg megmeneklt, kt kirlysg behdolt, neknk meg akadt
kevske kincs. Menjnk, s nzzk meg a zskmnyt! Vrnak a
tvmsorok.

2. fejezet

jra egytt
Kendra Sorenson szmra mr nem ltezett vaksttsg. Titokflde nagy
hznak pincebrtnben lt az egyik jeges folyosn, htt a kfalnak
vetve, trdt mellkashoz hzva. Egy aranyszeglyes nagy vitrint nzett,
amilyenben a bvszek eltntetik a segdjket. A fny hinya ellenre is
minden nehzsg nlkl ki tudta venni a csenddoboz krvonalait. A
folyosn flhomly honolt, a sznek tompv fakultak, s noha mg a
brtnben jrrz koboldrknek is kellett valamilyen vilgt eszkz,
Kendrnak nem volt szksge sem gyertyra, sem fklyra a komor
folyoskon. Kilesedett ltsa csak egyik kvetkezmnye volt annak, hogy
elz nyron tndrrokon lett.
Tisztban volt vele, hogy Vanessa Santoro a dobozban vrakozik.
nje egy rsze borzasztan szeretett volna beszlni egykori bartnjvel,
annak ellenre, hogy Vanessa elrulta a csaldot, s majdnem a hallukat
okozta. Nem is azrt vgyott beszlni vele, mert nosztalgikusan gondolt
vissza a meghitt beszlgetseikre. Azt az zenetet szerette volna tisztzni,
amit Vanessa a cella padljra kapart, ahol ezeltt tartottk, mieltt
bezrtk a csenddobozba.
Miutn felfedezte Vanessa zenett, Kendra azonnal megmutatta
nagyszleinek. Sorenson nagypapa homlokt rncolva, percekig meredt az
umitaviaszbl kszlt gyertya fnynl izz betkre, a nyugtalant
vdakat mrlegelte, melyeket egy vgskig elkeseredett rul hagyott
htra. Kendra flben mg mindig ott csengett az tlete:
Ez vagy a legfelkavarbb igazsg, amivel valaha tallkoztam, vagy
a legravaszabb hazugsg.

Majdnem kt hnap telt el azta, s semmivel nem jutottak kzelebb

az zenet igazolshoz vagy megcfolshoz. Ha igaz, akkor a Szfinx, a
gondnokok leghatalmasabb szvetsgese valjban lruhs stn. Az
zenet azzal vdolta, hogy a mgikus menedkek vdivel val kzeli
kapcsolatt kihasznlva segtette az Esthajnalcsillag Trsasg gonosz
terveit.
Viszont, ha az zenet valtlan, Vanessa a gondnokok
legbefolysosabb bartjt rgalmazza, hogy bels viszlyt sztson, s okot
adjon fogvatartinak, hogy kiengedjk t a csenddobozbl. Kls segtsg
nlkl a csenddobozban marad tetszhalott llapotban, amg valaki ms nem
kerl a helyre. Akr vszzadokig vrakozhat odabent.
Kendra megdrglte a spcsontjt. Ha valaki nem veszi t Vanessa
helyt tmenetileg, lehetetlen kihozni egykori bartnjt akr egy rvid
beszlgetsre is. Nem is beszlve arrl, hogy Vanessa lomblix. Nyron,
mieltt lelepleztk, megharapott szinte mindenkit Titokfldn. Ami azt
jelenti, hogy ha kikerl a csenddobozbl, brmelyikket irnytani tudja,
amikor alszik.
Csak akkor tud Vanessval beszlni, ha ebbe mindenki beleegyezik.
Ki tudja, ez mennyi idbe telik! Amikor utoljra szba kerlt, senki nem
voksolt arra, hogy Vanessa kapjon egy eslyt kimagyarzni magt. Szigor
titoktartsi esk utn nagypapa s nagymama beszlt a baljs zenetrl
Warrennek, Tanunak, Coulternek, Dale-nek s Sethnek is. Mind lpseket
tettek a padln hagyott zenet igazsgtartalmnak kidertsre. Ma jjel
Tanu meg Warren visszatr, s remlhetleg j informcival szolgl. De
ha nem, taln a tbbiek is arra jutnak vgre, hogy ideje meghallgatni
Vanessa mondandjt. Az lomblix clzott r, hogy tbbet is tud, mint amit
az zenetben rt, s ez a clzs mindenkit gytrt. Kendra gy rezte,
Vanessa igenis meg tudn vilgtani a dolgokat. Eltklte, hogy megint
amellett fog rvelni, hogy hallgassk meg a lnyt.
A folyos vgn hunyorg fnyfolt tncolt. Szlagg fordult be a
sarkon. Az ijeszt kobold egyik kezben mocskos vdrt cipelt, a
msikban alig pislkol fklyt fogott.
Megint a brtnben durcskodsz? llt meg Kendra mellett.
Akr itt is dolgozhatnl. A fizets pratlan. Szereted a nyers tykhst?
Nem szeretnm elrontani a mulatsgotokat replikzott Kendra.
Azta nem volt kedves Szlagghoz s Vurshoz, hogy majdnem

megetettk t a fogsgba vetett nagyszleivel.

gy durcskodsz, mintha a kiskedvencedet zrtk volna a dobozba
vigyorgott a kobold.
Nem utna vgyom torkolta le Kendra. Csak gondolkodom.
A kobold nagy levegt vett, s elgedetten nzett vgig a folyosn.
Nehz elkpzelni lelkestbb krnyezetet a gondolkodshoz. Az
eltltek hibaval nygdcselstl tutira beindulnak a kerekek.
A kobold ajkt nyalva megindult. Alacsony volt, csontos s zldes, a
szeme disznszem, a fle denevrfl. Sokkal flelmetesebbnek ltszott,
amikor Kendra hszcentis volt.
A kobold elment mellette, majd megint megtorpant, s ezttal a
csenddobozra bmult.
Kvncsi lennk, ki volt benne eltte mormolta szinte magnak.
vtizedekig mindennap ezen gondolkodtam. Most mr sosem fogom
megtudni
A csenddobozban ugyanaz a fogoly volt, amita csak Titokfldre
hoztk, aztn a Szfinx Vanesst zrta a titokzatos rab helyre. A Szfinx
nem engedett abbl, hogy csak a csenddoboz tarthatja vissza Vanesst
attl, hogy lmukban flbk kerekedjen. Ha Vanessa utols zenete igazat
mond, s a Szfinx gonosz, akkor feltehetleg egy rgi s ers szvetsgest
szabadtotta ki ezzel. Ha az zenet hazudik, akkor a Szfinx csak j helyre
szlltotta a foglyot. Egyikk sem ltta, ki volt a titokzatos fogoly, csak egy
meglncolt alakot, akinek a fejt durva jutazsk takarta.
n se bnnm, ha tudnm, ki volt mondta Kendra.
Tudod, n reztem m a szagt jegyezte meg Szlagg
kzmbsen, oldalvst sandtva a lnyra. Az rnykban lapultam, amikor
a Szfinx elvezette. Lthatan bszke volt erre.
Meg tudtl rla llaptani valamit? harapott r Kendra.
Mindig megbzhat volt a szaglsom. Szlagg a karjba trlte
orrt, s a sarkn kezdett hintzni. Hatrozottan hmnem. Volt valami
fura a szagban, valami ritka, nehz hova tenni. Nem egszen ember, ha
tippelnem kne.
rdekes mondta Kendra.
Br kzelebbrl megszagolhattam volna! merengett Szlagg.
Akartam, de a Szfinxszel nem tancsos kukoriczni.
Mit tudsz a Szfinxrl?

Szlagg vllat vont.

Amit mindenki. lltlag blcs s hatalmas. A szaga olyan, mint
egy ember. Ha mgis msvalami, akkor jl titkolja. Viszont ember, vagy
sem, mindenkppen nagyon reg. Egy msik kor szaga lengi krl.
A kobold persze nem tudott az zenetrl.
J embernek ltszik mondta Kendra.
Szlagg vllat vont.
Megknlhatlak egy kis mosluttyal? tartotta el a vdrt.
Nem krek felelte Kendra, s igyekezett nem beszvni a bzt.
Pedig most vettem le a tzrl ingatta a fejt a kobold. Ht,
akkor lvezd csak a sttsget!
Kendra majdnem elmosolyodott. Szlaggnak fogalma sem volt,
milyen jl lt fny nlkl is. Biztos azt hiszi, imd egyedl gubbasztani a
sttben. Vagyis, hogy ppen neki val lny. Persze, tnyleg elg sokat
ldgl idelent a pincben, gyhogy Szlagg taln nem is tved akkort.
Amikor a kobold eltnt szem ell, s a fklya narancssrga
hunyorgsa elhalt, Kendra felllt, s tenyert a csenddoboz sima fjra
tette. Habr Vanessa elrulta ket, habr ktsgtelenl hazudott nekik,
habr nyilvnvalan rdeke volt, hogy gy tegyen, mintha rtkes
informcija lenne, Kendra hitt a padln hagyott zenetnek, s mg tbbet
akart megtudni.

Seth pkerarccal lt le a vacsorhoz. Coulter, a mgikus ereklyk

szakrtje hskenyeret sttt, slt krumplival, brokkolival s friss
zsemlvel. Mr mindenki ott volt, nagypapa, nagymama, Dale, Coulter s
Kendra.
Tanu s Warren mg nem jtt meg? krdezett r Seth.
Pr perce hvtak mutatta fel j mobiljt nagypapa. Tanu gpe
ksett. tkzben megllnak harapni valamit, de egy rn bell idernek.
Seth blintott. Eredmnyes dlutn llt mgtte. Az aranybl kapott
rszt mr eldugta a padlsszobban, ahol Kendrval laktak: a kincset
tartalmaz brersznyt betekerte egy bokszeralsba, amit az egyik fik

mlyre dugott. Mg most is alig brta elhinni, hogy aranyat szerzett, s

senki nem szabotlta. Innentl csupn nem szabad elrulnia magt.
Azon tprengett, mennyit rhet az arany. Minimum pr szzezret.
Nem rossz egy majdnem tizenhrom vestl.
Az egyik komplikcit a nipszik jelentettk. Gondnokknt Sorenson
nagypapa tud a ltezskrl. Seth biztos volt benne, hogy nagypapa rlne,
ha tudn, mi trtnt velk, hogy utnajrhasson a dolognak. Ki lehet a
gonosz r, akirl a nipszik beszltek? Lehetsges, hogy a Szfinx?
Titokfldn akadt bven rovott mlt jellt. Annak ellenre, hogy Newel
els krben megakadlyozta, hogy az ijeszt nipszik legyzzk a kedves
nipsziket, Seth biztos volt benne, hogy a konfliktus korntsem rt vget.
Ha nem tesz valamit, a nipszik megsemmislnek.
Mgis habozott. Ha elrulja, mit tudott meg a nipszikrl, nagypapa
rjn, hogy jrt a tiltott rszeken. Seth beleborzongott a gondolatba,
mekkort csaldna benne mindenki.
Megvolt r az esly, hogy nagypapa a mindennapi gondnoki teendk
sorn rjn, mi a baj a nipszikkel. Viszont a nipszik olyan vdelmi
vonalakat ptettek ki, hogy a nagypapa taln nem is tervezi, hogy a
kzeljvben elltogat hozzjuk. De, vajon idben rjn, hogy mi trtnik,
ahhoz, hogy meg tudja elzni a tragdit? Amita Kendra megtallta
Vanessa utols zenett, mindenkit annyira lefoglaltak a Titokfldn kvl
zajl esemnyek, hogy Seth nem hitte, hogy j ideig brki is a nipszik
kzelbe menne. Mg az is lehet, hogy nagypapa semmit nem tud rluk.
Akkor is megbeszljk mg ma este, mit tudott meg Tanu s
Warren, igaz? krdezte Kendra aggodalmasan.
Persze felelte nagymama, brokkolit szedve a tnyrjra.
Azt tudjuk, hogy megtudtak-e brmit?
Annyit tudok, hogy Tanu nem tallta meg Maddoxot mondta
nagypapa a tndrkereskedre utalva, aki bemerszkedett az elfoglalt
brazil menedkbe. s hogy Warren sokat utazott. De nem kockztatom
meg, hogy a titkos aggodalmunkrl telefonon beszljek velk.
Seth ketchupt tett a hskenyrre, s beleharapott. Elg meleg volt,
de csodsan finom.
s anyuk? Mg mindig azt akarjk, hogy hazamenjnk?
Mr nem nagyon tudunk milyen rgyet mondani, hogy itt tartsunk
benneteket felelte nagymama, s aggdva nzett nagypapra. Pr ht,

s kezddik az iskola.
Nem mehetnk haza! csattant fel Kendra. Addig semmikpp,
amg be nem bizonytottuk, hogy a Szfinx rtatlan vagy sem. A Trsasg
tudja, hol lakunk, s nem flnek odajnni.
Abszolt egyetrtek blintott nagypapa. Az a krds, hogyan
gyzzk meg a szleiteket.
Kendra s Seth az egsz nyarat Titokfldn tlttte azzal az
rggyel, hogy srlt nagyapjuknak segtenek. Valban srlt volt, amikor
idertek, de a fordtott toronyban tallt ereklye meggygytotta. Eredetileg
gy terveztk, hogy Kendra s Seth csak pr htig marad. Nagymama s
nagypapa ezt sikeresen megnyjtotta egy hnapra a telefonnal: a gyerekek
rendszeresen jelentettk, hogy milyen jl mulatnak, nagypapk pedig
hangslyoztk, milyen sokat segtenek.
Egy hnap elteltvel nagypapa rezte, hogy a fia s a menye egyre
trelmetlenebb, s meghvta ket magukhoz egy htre. Nagymamval arra
jutottak, a legjobb megolds az lenne, ha segtennek nekik felfedezni
Titokflde igazi termszett, hogy nyltan megbeszlhessk, mekkora
veszlyben forog Kendra s Seth. Csakhogy akrmennyi nyomot hagytak,
akrmennyit clozgattak, Scott s Marla nem vette a lapot. A vgn Tanu
fztt nekik egy tet, melynek segtsgvel nyitottabbak lettek a
szuggesztira, s nagypapa kamugipszben megbeszlt velk egy jabb
ltogatst. Ami nemsokra esedkes.
Tanu is visszajn emlkeztette ket Seth. Itathat apval megint
egy kis tet.
Az tmeneti gygyszerek ideje lejrt mondta nagymama. Ezek
a fenyegetsek vekig elhzdhatnak. Elfordulhat, hogy az
Esthajnalcsillag Trsasg mr nem rdekldik irntatok most, hogy az
ereklye nincs Titokfldn. De a megrzseim mst sgnak.
Az enymek is rtett egyet nagypapa, s jelentsgteljesen nzett
Kendrra.
Nem tudjuk erltetni, hogy anyuk tlssanak a lnyeket vd
illzikon? krdezte Kendra. Adjunk nekik tejet, s mutassunk a
tndrekre! Vigyk be ket Violhoz!
Nagypapa a fejt rzta.
A totlis hitetlensg ers akadly. Vakk teheti az embert a
nyilvnval igazsgra, akrmit mondanak vagy csinlnak msok.

 A tej nem hat rjuk? csodlkozott Seth.

Nem felttlenl. Rszben ezrt is hagyom, hogy msok nyomok
megtallsval fedezzk fel Titokflde titkait. Elszr is gy vlaszthatnak,
hogy akarjk-e tudni az igazat errl a helyrl, vagy sem. Msodszor pedig
a kvncsisg kikezdi a hitetlensget. A tej hatshoz nem kell sok hit, de a
teljes hitetlensget nehezen gyzi le.
s szerintetek, anyuk nem hisznek? krdezte csggedten
Kendra.
Abban semmikppen, hogy mitikus lnyek valban ltezhetnek.
Sokkal egyrtelmbb nyomokat hagytam nekik, mint nektek Sethtel.
n mg el is beszlgettem velk, ppen csak ki nem mondtam az
igazat Titokfldrl s a ti szerepetekrl shajtott nagymama. De
azonnal feladtam, amikor gy bmultak rm, mintha elmegygyintzetbe
akarnnak zrni.
Bizonyos rtelemben a hitetlensg garantlja a biztonsgukat.
Megvdheti ket a stt mgia hatstl.
Azt akarjtok mondani, hogy a mgikus lnyek csak akkor
lteznek, ha hisznk bennk? rncolta a homlokt Seth.
Nagypapa megtrlte a szjt egy szalvtval.
Nem. A hitnktl fggetlenl is lteznek. Viszont ahhoz kell
valamennyi hit, hogy kapcsolatba lphessnk velk. Radsul a legtbb
mgikus lny annyira nem kedveli a hitetlensget, hogy nagy vben
elkerli, mint ahogy mi egy kellemetlen szagot. A hitetlensg is szerepet
jtszik abban, hogy sok lny inkbb szkik a vilgbl a menedkekbe.
Lehetsges lenne, hogy ne higgynk a mgikus lnyekben?
tndtt Kendra.
Ne fradj vele! puffogott Coulter. Nlam kemnyebben senki
nem prblkozhat. Ez van, ezt kell szeretni.
Ha egyszer kapcsolatba lptl velk, elg nehz nem hinni bennk
rtett egyet Dale. A hit tudss rik.
Vannak olyanok, akik tudomst szereznek errl az letrl, aztn
elmeneklnek tle rulta el nagymama. Kerlik a menedkeket s az
olyan anyagokat, mint Viola teje, ami felnyithatja a szemket. Azzal, hogy
htat fordtanak minden mgikus dolognak, a tudsuk elszunnyad.
Szerintem rtelmes megolds morogta Coulter.
Larsen nagypaptok s nagymamtok id eltt vonult vissza a

titkos trsasgunkbl rulta el nagypapa.

Larsen nagyik is tudtak a mgikus lnyekrl? lepdtt meg
Seth.
Amennyit mi, taln tbbet is vette t a szt nagymama.
Nagyjbl akkor hagytak itt bennnket, amikor te megszlettl. A
szleitekhez mind nagy remnyeket fztnk. Mi mutattuk be ket
egymsnak, s btortottuk a kapcsolatukat. Aztn amikor Scott s Marla
nem rdekldtt a titkunk irnt, Larsen nagyik lelkesedse is lelohadt.
Azta voltunk bartok Larsenkkel, hogy a szleitek kisgyerekek
voltak.
Vrjunk csak! szlt kzbe Kendra. De Larsen nagyik halla
ugye baleset volt?
Amennyire meg tudtuk llaptani, az blintott nagymama.
Tz vvel korbban vonultak vissza mondta nagypapa. Tragikus
baleset.
Soha nem gondoltam volna, hogy tudnak a titkos menedkekrl
ingatta a fejt Seth. Ms tpusak voltak.
Pontosan ilyen tpusak voltak nyugtatta meg ket nagymama.
Csak jl ment nekik a titoktarts s a szerepjtszs. Nem keveset
kmkedtek az gynknek annak idejn. Mindketten dolgoztak a Hajnal
Lovagjaival.
Kendrban fel sem vetdtt, hogy nhai nagyszlei osztozhattak a
titkos tudson Sorenson nagyikkal. Ettl most mg jobban hinyoztak
neki. Olyan j lett volna egytt osztozni ezen a titkon! Furcsa, hogy kt
olyan prnak, akik ismertk a titkot, olyan gyerekei legyenek, akik nem
hajlandak hinni.
Hogyan gyzzk meg anyukat, hogy itt maradhassunk?
Ezt majd mi kitalljuk a nagyaptokkal kacsintott nagymama.
Van mg r egy hetnk.
Csendben fejeztk be a vacsort. Mindenki megksznte Coulternek
a hskenyeret, mikzben kzsen leszedtk az asztalt.
Aztn nagypapa nyomban tvonultak a nappaliba, ahol letelepedtek.
Kendra egy tndrmeskkel teli rgi knyvet lapozgatott. Nemsokra kulcs
zrrent a zrban, s nylt a bejrati ajt. Tanu lpett be, a magas, ers,
csapott vll szamoai frfi. Egyik izmos karja fel volt ktve. A
bjitalmester msik vlln furcsa alakoktl duzzad tska lgott. Mgtte

Warren jtt, brdzsekiben, lln hromnapos borostval.

Tanu! szaladt a nagydarab szamoaihoz Seth. Mi trtnt?
Ja, ez? biccentett srlt karjra a frfi.
Az ht.
Elrontottk a manikrt mondta, s stt szeme pajkosan
hunyorgott.
n is megjttem jegyezte meg clzatosan Warren.
Ltom, de te nem osontl be elbukott menedkbe Dl-Amerikban
legyintett Seth.
Azrt n is kerltem szorult helyzetbe mormogta Warren. Egsz
klassz volt.
rlnk, hogy mindketten biztonsgban hazajttetek dvzlte
ket nagymama.
Warren krbenzett a nappaliban, majd Tanu fel hajolt.
gy ltom, elkstnk a megbeszlsrl.
Alig vrjuk, hogy mit tudtatok meg ngatta ket Seth.
Kaphatnnk egy kis vizet? horkantott Warren. Segtentek a
csomagunkkal? Egy meleg kzfogst? Az ember hajlamos gy rezni, csak
informcit akartok tle.
Elg a sznhzbl, lj le! szlt r Dale. Warren csnyn nzett a
btyjra.
Tanu s Seth lelt egyms mell. Warren a szfra rogyott le, Kendra
mell.
rlk, hogy mind itt vagyunk fogott bele nagypapa. Csak mi,
akik ebben a szobban vagyunk, tudunk arrl a vdrl, hogy a Szfinx rul
lehet. Mindent el kell kvetnnk, hogy ez ne tuddjon ki. Mert ha a vd
igaz, akkor nkntes s akaratlan kmeinek hatalmas hlzata valban
mindenhol jelen van. Ha viszont a vd hamis, ez aligha olyan id, amikor
szabadna bels viszlyt fakaszt pletykkat terjeszteni. Tekintve, hogy mi
mindenen mentnk keresztl egytt, biztos vagyok benne, hogy bzhatunk
egymsban.
Milyen j informcihoz jutottatok? krdezett r nagymama.
Nem sokhoz felelte Tanu. Bejutottam a brazil menedkbe. Nagy
a fejetlensg. Egy Lycerna nev hlldmon teljesen a feje tetejre lltott
mindent. Ha Maddox tallt j bvhelyet, taln nincs baja, de nem tudtam
fellelni. A kdat odaszlltottam, s kdolt zeneteket hagytam, hogy hol

rejtettem el. tudni fogja, mire hasznlja.

gyes dicsrte Coulter.
Milyen kdat? krdezte rtetlenkedve Seth.
Coulter nagypapra nzett, aki blintott.
Egy nagy, rgimdi bdogkdat, ami trtnetesen ugyanazon
transzdimenzis tren osztozik a padlson lv kddal.
Ebbl n egy mukkot sem rtek kesergett Seth.
Pillanat! Coulter felllt, s tment a msik szobba. Egy kopott
brtskval trt vissza. Kutatott benne, majd kivett kt bdogdobozt.
Ezek ugyangy mkdnek, csak kicsiben. Vedd el, s nzz bele! Az
egyiket Sethnek adta.
res jelentette Seth, miutn belekukkantott.
gy van. Coulter a zsebbl kivett egy pnzrmt, s beleejtette
a nla maradt dobozba. Most nzd meg!
Seth belenzett, s egy negyeddollrost ltott az aljn.
Egy negyeddollros!
Mint az enymben. A kett kapcsolatban ll magyarzta a frfi.
Ugyanazon a tren osztoznak.
Akkor most kt negyeddollrosunk van?
Csak egy helyesbtett Coulter. Vedd ki!
Seth a tenyerbe bortotta az rmt. Coulter felemelte a dobozt.
Az enym eltnt, ltod? Te vetted ki abbl.
Cscs! hledezett Seth.
Maddox a kdak rvn hazajhet, ha megtallja az ottanit
magyarzta tovbb Coulter. A bibi csak az, hogy az itteni vgn kell
lennie valakinek, aki kihzza. Kls segtsg nlkl csak abbl a kdbl
tud kijnni, amelyikbe beszllt.
Szval, ha valaki a msik oldalon segt, a tettri kdbl
tmehetnnk a brazil menedkbe?
Nagymama felvonta a szemldkt.
Ha meg akarod kockztatni, hogy felfaljon egy risi gykdmon,
akkor igen.
s Tanu mirt nem a kdban jtt vissza? krdezett r Kendra.
Tanu kuncogott.
gy terveztem, hogy a kdat hasznlom, miutn leszlltottam, de
meg akartam bizonyosodni arrl is, hogy a brazil menedkbl tnyleg

elvittk az ereklyt. Sajnos nem talltam meg, hol van elrejtve. Lycerna
pedig elvgta a kdhoz vezet meneklsi utamat. Mzlim volt, hogy
tjutottam a falon.
A tettr msik oldalrl beszlnk amgy, igaz? trt vissza a
tmra Seth. A titkos oldalon, nem ahol mi alszunk.
gy van mondta nagymama.
Hogyan trted el a karod? faggatta a szamoait Seth.
szintn? vgott szgyenls kpet Tanu. Amikor a fal tetejrl
leugrottam a fldre.
Azt hittem, a dmon beld harapott shajtotta Seth csaldottan.
Tanu szomorksan elmosolyodott.
Akkor nem lennk itt.
Talltl brmi bizonytkot, ami arra utalna, hogy a Szfinx ll a
brazil menedk buksa mgtt? krdezte nagypapa.
A menedken semmit nem talltam, ami r utalna. A krnyken
jrt nem sokkal a dolog kezdete utn, de mindig megjelenik, ahol valami
baj van. Hogy segteni vagy bajt okozni volt ott, arrl fogalmam sincs.
Te szerencsvel jrtl, Warren? fordult fel nagypapa. Van hred
az tdik titkos menedkrl?
Mg semmi. Csak arrl a ngyrl hallottam, amirl mindenki tud.
Ausztrlia, Brazlia, Arizona, Connecticut. Az tdik helyt senki nem
tudja.
Nagypapa blintott, lthatan csaldott volt, de meglepett nem.
s a msik gy?
A Szfinx rt hozz, hogyan tntesse el a nyomait kezdte Warren
komorabban. s nem olyan alak, akirl nyltan krdezget az ember. A
szrmazst kiderteni olyan volt, mint egy zskutckkal teli labirintusban
tvelyegni. Ahnyszor pr lpst tettem valamilyen irnyba, falba
tkztem. Jrtam j-Zlandon, Fidzsin, Ghnban, Marokkban,
Grgorszgban, Izlandon. A Szfinx mindenhol lt, s mindenhol ms
elmletk van arrl, kicsoda s honnt jtt. Egyesek szerint egy elfeledett
egyiptomi isten avatrja, msok szerint tengeri kgy, akit arra
krhoztattak, hogy a szrazfldet rja, megint msok szerint arab herceg,
aki halhatatlansgot nyert, amikor tverte az rdgt. Mindenki mskpp
tudja, s egyik elmlet vadabb, mint a msik. Beszltem gondnokokkal,
mgikus lnyekkel, trtnszekkel, bnzkkel, mindenfle-fajta emberrel.

Az a fick egy fantom. A trtnetek mind msok. Ha engem krdeztek, az

sszes pletykt indtotta tjra direkt azrt, hogy sszezavarja az ilyen
nyomozsokat, mint amivel n prblkoztam.
A Szfinx mindig is titokzatossgba burkolzott, ppen ezrt lehet
clpontja olyan vdaskodsnak, mint Vaness.
Amivel Vanessa is tisztban volt mutatott r Coulter. Knny a
Szfinxet rgalmazni. Nem is ez az els eset.
Igaz, de az sszes eddigi vdrl hamar kiderlt, hogy rmlt
emberek alaptalan fecsegse mondta nagymama. Ezttal viszont
rmiszt a kzvetett bizonytk. Vanessa magyarzata tkletesen passzol
az esemnyekhez.
Van is oka, mirt nem tlnk el embereket kzvetett bizonytkok
alapjn vlte Tanu. A sajt brnkn tapasztaltuk meg, milyen
krmnfont lehet Vanessa. A tnyekbl knnyedn kovcsolhatott
meggyz hazugsgot.
Van ms hrem is szlt kzbe Warren. A Hajnal Lovagjai tbb
mint tz ve elszr lnek ssze teljes gylsre. Az sszes lovag meghvst
kapott.
Coulter shajtott.
Az nem j jel. Az utols sszejvetel, amin rszt vettem, akkor
volt, amikor bizonytkot talltunk arra, hogy az Esthajnalcsillag Trsasg
jra felbukkant.
Te is lovag vagy? nzett nagyot Seth.
Flig-meddig visszavonultam. ltalban nem ruljuk el magunkat,
de ha bennetek sem bzhatok meg, akkor senkiben. Klnben is, egyszer
gyis meghalok.
Van mg tovbb vette vissza a szt Warren. A kapitny azt
akarja, hogy Kendrt is elvigyem.
Hogy?! dbbent meg nagypapa. Felhbort!
Csak lovagok kapnak meghvst rtetlenkedett nagymama is.
Tudom. Ne a hrnkt szidjtok! vdekezett Warren. Fel
akarjk avatni.
Az korban? vrsdtt el nagypapa. Manapsg mr a
szlosztlyon toboroznak?
s mind tudjuk, kicsoda a kapitny. Igaz, nyltan mg nem ismerte
el.

 A Szfinx? tippelt Kendra.

Nagypapa elgondolkodva blintott, s az als ajkt csipdeste.
Meg is indokoltk?
A kapitny
arra
clzott,
hogy
Kendra
kpessgei
nlklzhetetlenek ahhoz, hogy tvszeljk a kzelg vihart felelte
Warren.
Nagypapa a tenyerbe temette arct.
Mit tettem? n mutattam be a Szfinxnek. Most pedig ki akarja
hasznlni.
Nem engedhetjk el Kendrt jelentette ki nagymama. Ha a
Szfinx a Trsasg vezetje, akkor ez ktsgtelenl csapda. Ki tudja, hny
rul lehet a lovagok kztt!
Sok lovaggal dolgoztam szlt kzbe Tanu. Lttam, hogy az
letket kockztattk, ldozatokat hoztak. Hiszek benne, hogy sokan a
menedkek igaz vdelmezi. Ha a lovagok krt okoznak az gynknek,
csakis azrt lehet, mert tvertk ket.
Te is lovag vagy? nzett r Seth.
Mint Warren, Tanu, Coulter s Vanessa mondta nagypapa.
Vanessa azrt necces emlkeztette ket Seth.
Igazad van blogatott nagymama. Mg ha a Szfinx szndkai
tisztessgesek is, Vanessa a bizonytk, hogy a lovagok kztt is van rul.
Kendra szmra veszlyes lehet egy olyan gyls, ahol minden lovag jelen
van.
Hol kerl r sor? krdezte nagyapa.
Warren megvakarta a halntkt.
Nem szabadna elrulnom, de mi gyis megkapjuk a hivatalos
meghvt, nektek pedig jogotokban ll tudni. Atlanta mellett, Wesley s
Marion Fairbanks otthonban.
Azok kik? krdezte Seth.
Millirdos tndrrajongk magyarzta nagymama. Sajt
gyjtemnyk van tndrekbl s keringkkbl.
Amirt j pnzt fizettek tette hozz nagypapa. Fairbanksknek
sejtelmk sincs a kzssgnk nagysgrl. Sosem lttak menedket.
Kvlllk, akiknek hasznt vesszk anyagi s kapcsolati szempontbl.
s hatalmas udvarhzuk van, ami pomps helyszn a gylseknek
mondta Coulton.

 s tz ve nem volt ilyen gyls? krdezte Kendra.

Teljes gyls nem mondta Tanu. Ez olyan, amire mindenkinek
el kell mennie, kifogs nincs. A lovagoknak fontos a titoktarts, ezrt az
ilyen sszejvetelek ritkk. ltalban kisebb csoportokban jvnk ssze.
Amikor nagyobb esemny van, lczzuk magunkat. Csak a kapitny ismeri
a testvrisg minden tagjnak kiltt.
s taln ppen az rul hmmgtt Kendra.
Taln vont vllat Warren. De nem ltom, hogyan tagadhatnnk
meg a krst.
Nagypapa felvont szemldkkel rmeredt. Intett, hogy fejtse ki.
A legrosszabb, amit tehetnk magyarzta Warren , ha netn a
Szfinx ellensgnek bizonyulna, az az, ha elruljuk, hogy gyanakszunk r.
Ha gonosz, Vanessa lltsa alapjn nem is krdses, mivel bntetn, ha
rjnne, hogy megtudtuk a titkt.
Nagypapa vonakodva, de blintott.
Mg ha tervezne is valamit Kendra ellen, feltehetleg nem akkor
lpne, amikor elvileg a vdelme alatt ll. Tisztban van vele, hogy sokan
gyantjk, hogy a lovagok kapitnya. De nem rtem, mirt ragaszkodik a
jelenlthez.
Taln van egy talizmnja, amit fel kell tltenie vetette fel
nagymama. Kendra kpessge ebben a tekintetben egyedlll.
Elkpzelhet, hogy ppen a brazliai ereklye? tippelt Tanu.
A szobra csend telepedett, ahogy mindenki felfogta ennek
jelentsgt.
De lehet, hogy a Szfinx a mi oldalunkon ll emlkeztetett
Coulter.
Mikor lesz a teljes gyls? krdezte nagypapa.
Hrom nap mlva felelte Warren. Te is tudod, hogy csak az
utols pillanatban szlnak mindenkinek, hogy megelzzk a szabotzst.
Te is lovag vagy?! bmult Seth nagypapra.
Voltam. Egyik gondnok sem tagja a testvrisgnek.
Elmsz? krdezte tle Kendra.
A testvrisg gylseire csak a jelenlegi tagok mehetnek.
Tanu, Warren s n ott lesznk mondta Coulter. Egyetrtek,
hogy a Szfinx igazi szndkaitl fggetlenl Kendrnak ott kell lennie.
Majd mellette maradunk.

 Nem tudunk kitallni valami hihet kifogst? krdezte

nagymama.
Nagypapa lassan ingatta a fejt.
Ha nem ktelkednnk a Szfinxben, keznk-lbunkat trnnk, hogy
teljestsk a kvnsgt. Minden kifogs gyans lehet. Kendrhoz fordult.
Te mit mondasz?
gy tnik, el kell mennem felelte a lny. Veszlyesebb
helyzetbe is belestltam mr. A Szfinxnek el kell rulnia magt, ha rtani
akar nekem. s remljk, hogy Vanessa tved. Szerintetek, nem segtene,
ha beszlnnk vele?
Abban taln, hogy mg jobban sszezavarodjunk vicsorgott
Coulter. Hogyan hihetnnk egy szavt is? Tl veszlyes. n gy ltom,
ha hagyjuk friss levegt llegezni, csak a kezre jtsszunk. Akr igaz az
zenete, akr nem, biztosan azrt hagyta, hogy kimeneklhessen a
csenddobozbl.
Egyet kell rtenem mondta nagymama. Ha lett volna tovbbi
bizonytka, belerja az zenetbe. gy is elg hossz volt.
Ha a vdja igaznak bizonyul, Vanessa nagy segtsg lehet vlte
nagypapa. Taln vannak mg a szervezetben, akiket le tud leplezni. Ha
lehetsget adunk neki, biztosan megosztja az informciit, hogy ne
kelljen visszamennie a csenddobozba. Erre azonban most gondolni sem
akarok. Egyelre jobb szeretnm, ha magunk keresnnk bizonytkot.
Taln ti ngyen tbbet megtudtok a teljes gylsen.
Ezek szerint, n is megyek? krdezte Kendra.
A felnttek a szobban nmn sszenztek, majd blintottak.
Akkor mr csak egy problma maradt szlalt meg Seth.
Mindenki rnzett.
n hogyan kaphatok meghvst?

3. fejezet

Informcicsere
Kendra az gyn fekdt, a knykre tmaszkodva olvasott egy jkora
naplt. A hatrozott, dnttt kzrs olyan volt, mint a Fggetlensgi
nyilatkozat. A naplt Patton Burgess rta, Titokflde korbbi gondnoka, aki
tbb mint szz ve kicsalogatta a tbl Lent, a najdot. Ahogy nyron
Patton napliban lapozgatott, Kendrt egyre jobban lenygzte Lena
trtnete.
Noha, miutn elhagyta a vizet, a najd haland lett, sokkal lassabban
regedett Pattonnl. Mikor a frfi lete vget rt, Lena utazgatott a
vilgban, majd vgl visszatrt Titokfldre, hogy Kendra nagyszleinl
dolgozzon. Kendra elz nyron ismerkedett meg vele, s gyorsan bartok
lettek. Ennek azonban vge szakadt, amikor Kendra a Tndrkirlyntl
krt segtsget, hogy hatalmas tndrsereggel meg tudjon lltani egy
Muriel nev boszorknyt meg a dmont, akit az kiszabadtott. A tndrek
legyztk a dmont, Bahumatot, s vele egytt fogsgba ejtettk Murielt is.
St, az ltaluk okozott kr nagy rszt is helyrehoztk. Visszavltoztattk
az elvarzsolt nagypapt, nagymamt, Sethet s Dale-t, jraptettk
Hugt. Majd Lenbl jra najdot csinltak, noha ezt nem akarta. A
vzbe visszakerlve Lena felvette rgi letmdjt, s amikor Kendra
segtsget ajnlott neki, hogy visszatrhessen a szrazfldre, esze gban
sem volt.
Kendrnak nyoms oka volt r, hogy tanulmnyozza a naplt.
Mialatt Titokfldn tartzkodott, Vanessa ideje nagy rszben a korbbi
gondnokok feljegyzseit bngszte. Kendra gy vlte, ha Vanesst
rulknt ennyire rdekelte a naplkban rejl trtnelem, akkor rtkes

informcikra akadhat bennk. A tbbi gondnok nem hagyott htra

tizedannyi iratot sem, mint Patton, gyhogy Kendra fleg az naplit
olvasgatta.
Patton rdekes ember lehetett. felgyelte az j hz, a pajta meg az
istllk ptst. Ezeket mg ma is hasznljk. Megakadlyozta, hogy az
ogrk kiirtsk sajt magukat, amikor egy si viszlyt trgyalssal rendezett.
Segtett megpteni a megfigyel vegkupolkat, melyek vhelyknt
szolglnak szerte a birtokon. Elsajttott a mgikus lnyek nyelvei kzl
hatot, s a tudst arra hasznlta, hogy kapcsolatot ptsen ki a menedk
legflelmetesebb s legrejtzkdbb lnyeivel.
rdekldse nem csupn Titokflde mkdtetsre s fejlesztsre
korltozdott. Ahelyett, hogy a menedkbe zrkzott volna, Patton igen
nagy tvolsgokra utazott mg a replgpek feltallsa eltt, szinte semmi
volt neki a Fld. Olykor nyltan beszlt az olyan egzotikus helyeken tett
ltogatsairl, mint a ms orszgbeli menedkek. Mskor viszont
elhallgatta ti cljt. Jtkosan dicsekedett utazsaival, nha a vilg
legnagyobb utazjaknt emlegette magt.
Az rsaiban Patton szemrmeskeds nlkl lerta, hogy szeretn
Lent elnyerni felesgnek. Rszletezte az udvarls folyamatt, hogy
hegedlt, verseket rt neki, trtnetekkel csbtgatta, beszlgetsre brta.
Vilgosan rzdtt, hogy a najd megszllottja lett. Patton tudta, mit akar,
s eltklte, hogy sosem adja fel, megszerzi. Kendra most a romantikus
beszmol cscspontjrl szl rszt olvasta.
Siker! Gyzelem! rmnnep! Mr nem is szabadna letben lennem, n
pedig olyan elevennek rzem magam, mint mg soha! A vrakozs,
epekeds kimert hnapjai, nem is, vei utn az otthonomban pihen,
mialatt ezeket az rmittas sorokat rovom. Magam sem tudom felfogni.
Soha az n Lenmnl gynyrbb hajadon nem jrt ezen a fldn. Emberi
szv sohasem volt elgedettebb az enymnl.
Ma akaratlanul is bizonysgot kaptam a szerelmrl. Br, szgyellem
bevallani az ostobasgom, a szgyen eltrpl az rmm mellett. A tavon
sodrdva tl kzel hajoltam szerelmemhez, s az tkozott nvrei azonnal
kihasznltk a figyelmetlensgem, s berntottak a vzbe. Vz alatti srban
kne mr nyugodnom. A vzben semmi voltam hozzjuk kpest. Szerelmem
azonban a megmentsemre sietett. Lena fensges volt! Nem kevesebb mint

nyolc vzi nimfval kzdtt meg, hogy kiragadjon a karmaik kzl, s

kivigyen a partra. Aztn a csoda befejezseknt kijtt hozzm a
szrazfldre, vgre-valahra elfogadva az ajnlatom, s lemondott a
halhatatlansgrl.
Hiszen, mit is jelent a halhatatlansg egy szomor kis tba zrva,
ilyen aljas trsasgban? Olyan csodkat trok majd fel eltte, melyeket a
fajtjabliek elkpzelni sem tudnak. lesz a kirlynm, n meg az
legelszntabb csodlja s vdelmezje.
Taln meg kne ksznnm a gonosz nvreinek, hogy megprbltk
elrabolni az letemet. Ha nem alakul ki ez a szrny helyzet, Lena taln
sosem teszi meg azt, amit megtett!
Nem kerlte el a figyelmemet, hogy a htam mgtt sokan
kignyoljk s megvetik a rajongsomat. Ugyanolyan vgzetes kalandra
szmtanak, mint ami a nagybtymat tnkretette. Brcsak megzlelnk a
szerelmem szintesgt! Ez nem csupn enyelgs egy driddal, nem csupn
eltlzott tvelygs. A trtnelem nem ismtldik meg, st, j pldt lltok
a szerelemrl a jvend koroknak. Az id majd igazolja a szerelmem! Erre
boldogan felteszem a lelkemet!
Akrhnyszor olvasta Kendra ezeket a sorokat, mindig megbizsergettk.
nkntelenl eltprengett rajta, hogy egy nap valaki hasonlan ers
rzseket tpll-e majd irnta is. Mivel Lentl mr hallotta a trtnetet,
tudta, hogy Patton csodlata viszonzst tallt, s letre szl szerelem lett
az eredmnye. Igyekezett elterelni gondolatait Warrenrl. Igen jkp,
btor, vicces. De tl reg hozz, radsul, tvoli rokona!
Kendra lapozott a naplban, beszvta a rgi papr kellemes illatt, s
br nem akarta, kzben mgis remlte, egyszer majd tall magnak
olyasvalakit, mint Patton Burgess.
Az gya melletti jjeliszekrnyen umitagyertya llt. Vanessa avatta
be az umitaviasz titkba, amelyet dl-amerikai tndrek ksztenek, akik
hasonl kzssgben lnek, mint a mhek. Az umitaviaszbl kszlt
krtval rt szavak csak akkor ltszanak, ha ugyanolyan gyertya lngjnl
olvassa az ember. Vanessa is ilyen viasszal rta utols zenett a cellja
padljra. s Kendra mr azt is felfedezte, hogy Vanessa umitaviasszal
jegyzeteket rt az ttanulmnyozott naplkba.
Amikor csak meggyjtotta a gyertyt, fontos alhzott informcikra

bukkant, melyek mellett nha a margra firklt jegyzeteket is tallt.

Rakadt arra a jegyzetre, amikor Vanessa rjtt, hogy a vaderdben
rejtzik a fordtott torony, ahol a hazajr llek lakott. Tallt tbb hamis
nyomot, amit Vanessa kvetett, s amelyek kztt volt szellemjrta
ktrnyt, mrgez lp s egy Graulasz nev dmon fszke. Kendra nem
minden megjegyzst tudott elolvasni, mert Vanessa nhny helyen
megfejthetetlen rvidtseket hasznlt.
Kendra most fellt, kihzott egy fikot, hogy meggyjtsa a gyertyt,
s tbngsszen mg pr oldalt. Valamit csinlnia kell, hogy ne gondoljon
folyton a kzelg atlantai tra!
Megint a knyvtrba vgysz? ijesztette meg a szobba lp Seth.
Kendra fel fordult.
Rajtakaptl. Olvasok.
A knyvtrosok otthon tutira pnikolnak. Nyr van, s Kendra
Sorenson nincs ott, hogy legyen mit csinlniuk. Nem rogattak neked?
Neked sem rtana nha kzbe venni egy knyvet.
Na, ja. Megnztem a knyvmoly jelentst a sztrban. Tudod, mi
az?
Majd te elmondod.
Ha ezt olvasod, az vagy.
Jaj, de vicces. Kendra visszatrt a naplhoz, tallomra felttte.
Seth lehuppant az gyra.
Most komolyan, Kendra, azt valamennyire rtem, hogy klassz
knyveket olvasni j, de poros rgi naplkat? Nem mondta mg senki,
hogy odakint mgikus lnyek vannak? mutatott az ablakra.
Nem mondta mg senki, hogy vannak kztk olyanok, amik
megesznek? Nem szrakozsbl olvasom. Hasznos informcik is vannak
benne.
Milyen informcik? Hogy Patton meg Lena smrolt?
Kendra a szemt forgatta.
Nem rulom el. De majd amikor a ktrnytban fuldokolsz, azt
kvnod, brcsak olvastad volna.
Van ktrnyt? lnklt fel Seth. Hol?
Keresd meg te! mutatott a hatalmas raks naplra az gya mellett.
Inkbb belefulladok legyintett Seth. Nlad okosabbak is
prbltak mr rvenni, hogy olvassak. Aztn csak lt, s bmulta a

nvrt.
Most mi van? Unatkozol?
Hozzd kpest nem.
n nem unatkozom. n megyek Atlantba mondta nelglten
Kendra.
Ez vn aluli volt! mltatlankodott Seth. El sem hiszem, hogy
te leszel lovag, nem n. Te hny hazajrt puszttottl el?
Egyet se. De segtettem elkapni egy dmont, egy boszorknyt s
egy hatalmas, szrnyas, savat kpkd, hromfej prducot.
A francba, hogy n kihagytam a prducot vgott fancsali kpet a
fi. Tanu s Coulter megkapta a meghvjt. Ezek szerint holnap
indultok.
Ha lehetne, tlem aztn mehetnl helyettem. n nem bzom a
Szfinxben.
Nem is szabad. Engedett nyerni a csocsban. Nekem elmondta. Az
a fick profi.
Csak azrt mondod, mert tged megdicsrt.
Seth vllat vont.
Van egy titkom.
Nem sokig. Mindjrt elmondod.
Sosem szeded ki bellem.
Akkor kvncsian halok meg felelte Kendra szrazon, azzal
felkapott egy naplt a raksbl, s kinyitotta. gy tett, mintha olvasna, de a
szeme sarkbl ltta, hogy Seth t figyeli.
Hallottl mr a nipszikrl? krdezte vgl az ccse.
Nem n.
k a legkisebb tndrek tjkoztatta Seth. Apr vrosokat meg
hasonlkat ptenek. Nincsenek ktcentisek. Mint a bogaraim.
Klassz. Kendra tovbbra is gy tett, mintha nem rdekeln a
dolog, szeme a szavakat psztzta. Seth megtrshez ritkn kellett sok
id.
Ha tudnl valamit szlalt meg Seth , ami veszlyes lehet, m ha
elmondand, azzal bajba kevernd magad, s sok pnzt vesztenl,
elmondand azrt?
Nagypapa! kiablta Kendra. Seth tud egy titkot a nipszikrl!
rul morgott Seth.

 n csak segtek, hogy az Okos Seth legyzze a Hlye Sethet.

Az Okos Seth taln rl ismerte el a fi. De a Hlye Sethtel
vatosnak kell lenni.

Szval, honnt tudsz te a nipszikrl, Seth? telepedett le nagypapa az

rasztala mg a dolgozszobban.
Onnt, hogy kztudott? Seth knosan fszkeldtt a nagy
fotelben. Magban letette a nagyeskt, hogy Kendra megfizet ezrt.
Nem igazn. n nem beszlek rluk. A nipszik klnsen
sebezhetk. s nagyon tvol lnek az udvartl. Tudsz rluk egy titkot?
Taln kertelt Seth. Ha elmondom, meggred, hogy nem
kerlk bajba?
Nem. Nagypapa vrakozan sszekulcsolta kezt az asztalon.
Akkor egy szt sem szlok, amg nem beszltem az gyvdemmel.
Csak mg mlyebbre sod magad figyelmeztette nagypapa.
Bnzkkel nem alkudozom. Viszont, aki szinte volt velem, azzal voltam
mr knyrletes.
A szatrok mesltk, hogy a nipszik kztt hbor van bkte ki
Seth.
Hbor? A szatrok biztosan tvednek. Egsz Titokfldn nincs
nluk bksebb np, legfeljebb a mank.
Pedig igaz makacskodott a fi. Newel s Doren ltta. A Hatodik
s Hetedik Kirlysg megtmadta egymst. A rossz nipszik azt mondjk, j
uruk van. Mskpp is nznek ki, szrke a brk s vrs a szemk.
A szatrok nagyon rzkletesen meslhetnek jegyezte meg
gyanakodva nagypapa.
Taln meg is mutattk vallotta be vonakodva Seth.
Nagyanyd kikel magbl, ha megtudja, hogy megint Newellel s
Dorennel voltl. s nem mondhatom, hogy nincs igaza. Nem nagyon
tudnk rosszabb pldt egy tizenkt ves finak, mint kt szatr. Ha ket
kveted, naplop leszel Vrjunk csak, a szatrok megint loptak a
nipsziktl?

Seth erlkdtt, hogy az arca ne rulja el.

Nem tudom.
Mr megmostam a fejket, amirt loptak tlk. gy tudtam, a
nipsziknek sikerlt orvosolniuk a problmt. Hadd tippeljek! Te a tilalmam
ellenre megint elemeket adtl el a szatroknak, s emiatt lptk t jra a
Ht Kirlysg hatrt?
Seth felemelte az ujjt.
Ha nem teszik, nem tudnnk, hogy a nipszik hborznak, s taln
mr kipusztultak volna.
Nagypapa rmeredt.
Beszltnk eleget a lopott aranyrl. Itt tbb bajt okoz, mint
amennyit r.
A sz szoros rtelmben nem lopott vdekezett Seth. A nipszik
adtk Newelnek, amirt elhrtotta a hbort.
Nagypapa gy sszeszortotta a szjt, hogy az ajka vkony vonal
lett.
Hls vagyok, hogy ezt megosztottad Kendrval, aki segtett, hogy
megoszd velem. Hls vagyok, hogy tudom, a nipsziknl szokatlan helyzet
llt el. Az azonban csaldst okoz, hogy a htam mgtt elemeket adtl el
azoknak az rk kamaszoknak, hogy elfogadtad a ktes mdon szerzett
aranyat fizetsgnek, s fleg, hogy engedly nlkl olyan messzire
csavarogtl az udvartl. A nyr fennmarad rszre nem mehetsz ki a
hzbl ksret nlkl. s hrom napig nem msz felgyelettel sem sehov,
vagyis kihagyod, amikor Tanu s Coulter ma dlutn utnanz a
nipszihelyzetnek. Plusz, ideadod nekem az aranyat, hogy
visszaszolgltassam a nipsziknek.
Seth leszegte a fejt, s maga el bmult.
Tudtam, hogy be kne fognom a szmat motyogta. Csak
aggdtam
Helyesen dntttl, hogy elmondtad, Seth. Azzal tettl rosszat,
hogy megszegted a szablyokat. Mostanra mr tudnod kne, hogy annak
katasztroflis eredmnye is lehet.
Nem vagyok idita kapta fel a fejt a fi. Visszajutottam, s
mg hasznos inft is hoztam. Vigyztam. Az svnyeken maradtam. A
szatrok velem voltak. Az igaz, hibztam prszor, mieltt tbbet tudtam
volna errl a helyrl. Szrny hibkat kvettem el. Ezt sajnlom. De jt is

tettem. Mostanban egyedl jrok mindenfel, csak nem mondom

senkinek. Azokon a rszeken mszklok, amiket ismerek. Soha semmi nem
trtnik.
Nagypapa felvett egy csecsebecst az asztalrl, egy emberszer
koponyt kristlygmbben, s szrakozottan egyik kezbl a msikba
doblta.
Tudom, hogy sokat tanultl Coultertl meg a tbbiektl. Mr
biztonsgosabban kzlekedsz bizonyos trsgekben. rtem, hogy ez nveli
a csbtst, hogy tlpd a hatrokat. De veszlyes idket lnk, sok
veszedelem leselkedik az erdkben. s az, hogy olyan messzire mentl az
udvartl, ismeretlen helyre, Newelre s Dorenre bzva magad,
nyugtalantan bizonytja, hogy hinyzik a jzan tlkpessged. Ha
valaha gy dntk, hogy Titokfldn bell kiterjesztem a hatrokat, ahov
belphettek, sok tiltott, de rdekes trsgrl kell beszlnem, amit el kell
kerlntk. Hogyan bzhatnk benne, hogy betartod majd a sokkal
bonyolultabb szablyokat, ha kptelen vagy az egyszereket is elfogadni?
Azrt nem adtam neked szabad utat, hogy magad dertsd fel a menedket,
mert ismtelten megszeged az alapvet szablyokat is.
Hm, azt hiszem, ez jogos mondta Seth. Mirt nem mondtad,
hogy vizsgztatni akarsz, hogy az udvarban maradunk-e?
Mert azzal vesztett volna a jelentsgbl a szably. Nagypapa
letette a lapos talp kristlygmbt a koponyval. Ez nem jtk. Okkal
hoztam ezt a szablyt. Tnyleg rossz dolgok trtnhetnek, ha ksret nlkl
jrod az erdket, mg ha azt is hiszed, tudod, mit csinlsz. Nha gy
viselkedsz, mintha azt hinnd, hogy a felnttlt azt jelenti, a szablyok nem
rvnyesek. Ellenkezleg. A felnttlt nagy rsze az nuralom elsajttsa.
Dolgozz ezen, s akkor majd beszlhetnk arrl, hogy mit szabad neked.
J viselkedsrt jr jutalom?
Nagypapa vllat vont.
Ki tudja, mi lesz, ha ez a csoda bekvetkezik.

Pici tndr ereszkedett le egy mrvny madrfrdetbe, s belenzett a

vzbe. Rvid haja olyan vrs volt, akr az rett eper, ttetsz
szitaktszrnya szinte nem is ltszott a napfnyben. Apr karmazsin
ruhja rubintknt csillogott. Megprdlt, s a vlla felett kmlelte
tkrkpt, ajkt biggyesztgette, fejt erre-arra billentette.
A kzelben egy msik, srga tndr tollszkodott, csods
pillangszrnyain fekete jelekkel. Halvny bre volt s hossz, mzszn
hajfrtjei. A srga tndr kacagott: mintha miniatr harangok csilingeltek
volna.
Mire fel ez a nagy vidmsg? krdezte a vrs tndr tettetett
rtatlansggal.
Prbltam elkpzelni a tkrkpem ronda, szntelen szrnnyal.
Micsoda vletlen simtott vgig a hajn a vrs tndr , n meg
nagy, csicss szrnyat kpzeltem magamnak, ami elvonja a figyelmet a
szpsgemrl.
A srga tndr felvonta a szemldkt.
Mirt nem azt kpzeled, hogy szles, elegns szrnyad van, amitl
tbb vagy, nem pedig kevesebb?
Prbltam, de csak srga fggnyket lttam.
Kendra nkntelenl elmosolyodott.
Mostanban gy tett, mintha szunyklna a madrfrdetk vagy
virggysok kzelben, de kzben a tndrek pletykit hallgatta. A
tndrek ritkn lltak szba vele, ha kezdemnyezett trsalgst. Miutn
csatba vezette ket, s maga is tndrrokon lett, Kendra tlsgosan nagy
npszersgre tett szert, ami csak htrnyt jelentett. Az sszes tndr irigy
volt r.
A tndrektl kapott ajndk kellemesebb kvetkezmnye volt, hogy
rtette a nyelvket s ms mgikus nyelveket is. gy hangzottak neki,
mintha mind angol lenne. lvezettel hasznlta ezt a kpessgt
hallgatzsra.
Nzd, Kendra hogy elterlt a padon sgta a srga tndr
bizalmasan , mintha az v lenne az udvar.
Kendra alig tudta visszafojtani a nevetst. Imdta, amikor a
tndrek rla beszltek. Ennl csak azt szerette jobban, amikor Sethet
szidtk.
Nekem nincs bajom vele csilingelte a vrs tndr. csinlta
nekem ezt a karktt. Felemelte a karjt, hogy megmutassa a mtyrt,

ami vkony volt, akr a pk hlja.

Az otromba ujjai ilyen kicsit megfogni sem tudnak
hitetlenkedett a msik.
Kendra tudta, hogy igaza van. Sosem csinlt mg karktt, fleg nem
tndrnek. Vicces: a tndrek ritkn beszltek vele, mgis gyakran
vitatkoztak azon, kit szeret jobban.
Sok klnleges kpessge van lltotta a piros tndr.
Megdbbennl, milyen ajndkokat ad a legkzelebbi bartainak. Mi, akik
vele egytt harcoltunk, hogy brtnbe vessk Bahumatot, klnleges
kapcsolatban llunk vele. Emlkszel arra a napra? Azt hiszem, akkor
kobold voltl.
A srga tndr vizet frcsklt a piros tndrre, s kilttte a nyelvt.
Krlek, drgm, ne alacsonyodjunk le a kobold viselkedsig!
Mi, akik voltunk koboldok, olyan titkokat ismernk, amiket ti nem
mondta a srga tndr ravaszul.
Biztos vagyok benne, hogy a bibircskok s grbe htak szakrtje
vagy.
A sttsg ms lehetsgeket nyit meg, mint a fny.
Mint pldul egy rmes tkrkp?
Mi lenne, ha sttek s szpek lehetnnk? suttogta a srga tndr.
Kendra alig hallotta.
n oda sem figyelek effle pletykkra felelte a piros tndr
pkhendien, s elrppent.
Kendra meg sem moccant, mg rsnyire nyitott szemhjn t azt nem
ltta, hogy a srga tndr is szrnyra kap. Klns beszlgets volt ez. A
visszavltoztatott tndrek ritkn emltettk a koboldknt tlttt idejket.
ltalban szgyelltk. A vrs tndr vn aluli tst vitt be. De mit rtett
a srga tndr azon, hogy stt s szp, s a vrs mirt szllt el hirtelen?
Kendra felkelt, s a hz fel indult. A nap a horizont fel nyomult. Az
emeleten mr ssze volt csomagolva a brndje. Holnap elviszik
Hartfordba, majd New Yorkba, onnt pedig Atlantba.
Aggodalommal tlttte el a gondolat, hogy tallkozik a Hajnal
Lovagjaival. Olyan titokzatos az egsz. Mg ha nem szmolunk az
rulkkal, akkor sem az a hely, ahov szvesen megy. Csak az vigasztalta,
hogy Warren, Coulter s Tanu is ott lesz. Ha k mellette vannak, olyan
rettenetes dolog mr nem trtnhet.

Ahogy ment fel a lpcsn a fedett torncra, megpillantotta Tanut s

Coultert, akik egy kordban jttek, amit Hugo hzott. Amikor a glem
megllt, a kt frfi kiugrott, s a hz fel indult. Mindketten komoly kpet
vgtak, s cltudatosan masroztak. A mozdulataik nem rulkodtak
pnikrl, de nagyon gy festett, hogy rossz hrt hoznak.
Hogy ment? krdezte Kendra.
Valami nagyon klns trtnik felelte Tanu. Mondd meg
Stannek, hogy beszlnnk kell vele.
Kendra beszaladt a hzba.
Nagypapa! Tanu s Coulter tallt valamit!
A kiltsa elcsalta nagymamt s Sethet is.
A nipszik mg mindig harcolnak? krdezte Seth.
Nem tudom mondta Kendra, s a hts ajt fel fordult, ahogy
Tanu s Coulter belpett.
Mi trtnt? krdezte nagypapa.
Amikor a Ht Kirlysg rtje kzelbe rtnk, egy rnyalak
meneklt el meslte Tanu. Utnaeredtnk, de tl gyors volt a zsivny.
Nem hasonltott semmire, amit eddig lttunk vette t a szt
Coulter. Nem volt egy mter magas, stt kpenyt viselt, s a fldhz
kuporodva szaladt. Ahogy mutogatott, Kendrnak eszbe jutott, hogy
Coulternek hinyzik a kisujja s a szomszd gyrsujja egy rsze.
Remetetroll? tippelt nagypapa.
Tanu a fejt rzta.
Remetetroll nem lphetett volna a mezre. s nem egszen ilyen.
Van egy elmletnk mondta Coulter. Mindjrt rtrnk.
Mi az a remetetroll? krdezte Seth kvncsian.
A legalacsonyabb troll magyarzta Warren. Sosem marad
sokig egy helyen, lehet tmeneti fszke csendes padlson, hd alatt,
hordban.
Folytasd! mondta nagypapa Tanunak.
Bejutottunk a dombba, s lttuk, hogy a Hatodik s Hetedik
Kirlysg tovbbra is hborra kszldik, hiba okozott akkora krt
bennk Newel.
Stan, el se hinnd csvlta a fejt Coulter. A Hatodik s Hetedik
Kirlysg feketbe burkolzott, a legtbb lakos fegyvert visel. Azok a
nipszik olyanok, amilyennek Seth lerta ket: szrke br, stt haj, vrs

szem. Prbltak megvesztegetni minket, hogy segtsnk nekik, aztn

amikor nem mentnk bele, megfenyegettek. Ha nem tudnm, hogy
lehetetlen, azt mondanm, bnbe estek.
De a nipsziknl nincs bnbeess csodlkozott nagymama.
Legalbbis dokumentlva nincs. A bnbeesett tndrekbl lehetnek
koboldok, a nimfkbl is lehetnek halandk, de ki hallott mr olyat, hogy
egy nipszi tvltozik?
Senki rtett egyet Tanu. m ezekkel megtrtnt. s ez adta az
tletet: szerintem a lny, akit ldztnk, egy trpe volt, aki valami bn
miatt bukott lett.
A trpknl sincs bnbeess! csattant fel nagypapa lthatan
rtetlenl.
Ezt mondd annak ott kint! morogta Coulter.
Jobb tletnk nincs. Kikrdeztk a nipsziket, hogyan kezddtt az
egsz. Egyrtelmen akkor, amikor a menedket jrtk, s kerestk a
mdjt, hogyan tarthatnk tvol a szatrokat. A sttt vltozott nipszik gy
tallkoztak j gazdjukkal.
De amikor rszleteket akartunk megtudni, elhallgattak.
Mi okozhat bnbeesst egy nipszinl? morfondrozott nagypapa.
Mg sosem lttam hasonlt mondta Coulter.
s nem is hallottunk ilyenrl blogatott Tanu.
n sem shajtott nagypapa. Normlis esetben elsnek a
Szfinxet hvnm. Taln ezt is kne. Akr bart, akr ellensg, mindig j
tancsokat adott, s az tudshoz semmi nem mrhet.
Tanu megropogtatta az kleit.
A normlis nipszik azt mondtk, hogy miutn az tdik
Kirlysgot megtmadtk, sok nipszit elhurcoltak onnt, s azok is olyanok
lettek.
Szeretnd, hogy Tanuval kihagyjuk a lovagok gylst? krdezte
nagypapt Coulter.
Nem, mennetek kell! Vigyzzatok Kendrra, s tudjatok meg minl
tbbet!
Ma nagyon furcst hallottam a tndrektl szlalt meg Kendra.
Taln kze van ehhez. Arrl beszltek, hogy lehetnek sttek, mint a
koboldok, s kzben szpek. Az egyik tndrnek nagyon tetszett a
gondolat. A msik azonnal elreplt.

 Klns dolgok trtnnek Titokfldn, az egyszer biztos

hmmgtt nagypapa. Azt hiszem, telefonlnom kell.
Nagypapa, nagymama s Warren kiment.
Seth, egy szra, ha lehet mondta Tanu. A fi odament a hatalmas
szamoaihoz, aki a sarokba terelte. Kendra is maradt, hogy hallja. Tanu
rnzett, s folytatta.
rdekes nyomokat talltam a Ht Kirlysg mezejn. Mintha a
szatroknak valaki segtett volna bejutni.
Ne ruld el nagypapnak! krte Seth.
Ha el akartuk volna, mr elmondtuk volna. Coulterrel abban
maradtunk, hogy mr gy is elg nagy slamasztikban vagy. Csak ne
felejtsd el, hogy Hugo nem jtkszer, nem arra van, hogy a szatrok
lophassanak!
rtem mondta Seth megknnyebblt mosollyal.
Tanu ekkor Kendrra nzett.
Meg tudod ezt tartani magadnak? A szeme igenl vlaszt
kvetelt.
Persze. Mra mr eleget rulkodtam Sethrl.

4. fejezet

j lovagok
Amikor a szlltszalag dcgve megindult, Kendra gpnek utasai a
nylshoz nyomultak, ahonnt a csomagok felbukkanst vrtk. Brndk
felvonulsa kezddtt, sok volt a fekete s egyforma mret. J nhny
fogantyjra sznes szalagot kttt a tulajdonosa, hogy knnyebben
megismerje. Kendra a sajtjra matrict ragasztott a mosolygs arc
emblmval.
rdekes volt Tanuval, Coulterrel s Warrennel llni a csomagoknl.
bjitalokat, megbvlt ereklyket s termszetfeletti lnyeket trstott
hozzjuk. Ez a krnyezet tlsgosan kznsges volt nekik. Tanu fnkot
tunkolt egy kis manyag pohrba, amiben olvadt sajt volt. Warren a
knyve vgre lapozott. Coulter megfejtst rt be a gpen kapott magazin
keresztrejtvnybe. Mindenfle-fajta emberek vrakoztak krlttk.
Legkzelebb kt zletember llt, kiss gyrtt ltnyben s drga
karrval.
Kendra, amikor megltta, a csomagjrt szaladt, s elsuhant egy apca
s egy laza fick kztt, aki koptatott plt s szandlt viselt. Kendra
lekapta a brndt a szalagrl, Tanu pedig elvette tle. Hamarosan az
csomagjuk is megrkezett.
Tanu beletmte a szalvtt a sajtos pohrba, azt pedig belevgta egy
szemetesbe, aztn ment a csomagjrt. Coulter is ledobta a magazint.
Ki akar olvasni genetikailag fejlesztett szuperkmekrl? lengette
meg a knyvt Warren. Igazi bestseller. Sok akci. A vgn csattan. A
szemetes fl tartotta.
n megnznm mondta Kendra. Nem tetszett neki a gondolat,

hogy egy j llapot knyvet csak gy kidobjanak. Beledugta a brndjbe

a megmentett ktetet, majd kihzta a fogantyt, hogy knnyebben tudja
hzni.
Ngyesben elindultak az automata ajt fel. Egy ltnys, fekete
sapks frfi nagy lapot tartott, amelyre a Tanugatoa nevet rtk kihzval.
Van sofrnk? lepdtt meg Kendra.
A vrosbl kifel a limuzin alig kerl tbbe, mint a taxi
magyarzta Tanu.
Mirt nem az n nevem van a tbln? mltatlankodott Warren.
Az enym a legritkbb mosolyodott el Tanu. Ksznt a tblt
tart frfinak, majd intett, hogy segtsen a csomagokkal. Kvettk a frfit
ki a jrdhoz, ahol egy sznezett veg fekete limuzin vrakozott. A sofr,
egy jl ltztt kzel-keleti frfi, bepakolta a brndket a csomagtartba,
majd fogta nekik az ajtt, amg beszlltak. Warren magnl tartotta a
kisebb csomagjt.
Mg sosem ltem limban vallotta be Coulternek Kendra.
n se mostanban.
k ltek az egyik lsen, velk szemben Tanu s Warren, kzttk
pedig hatalmas tr maradt. Kendra vgigfuttatta kezt a plss lshuzaton.
A levegben fenyillat rzdtt, nhol halvnyan cigarettafst.
Miutn Tanu megadta a cmet a sofrnek, a limuzin kiaraszolt a
zsfolt svba. Amg a sofr az autplyt kereste, beszlgettek.
Mennyi id az t? rdekldtt Kendra.
gy egy ra felelte Coulter.
Van valami tancsotok mg utoljra?
Senkinek ne ruld el a neved! Ne emltsd Titokfldt, a
nagyszleidet vagy azt, honnt jttl! Ne mutasd meg az arcodat! Ne
sejtesd, milyen kpessgekkel rendelkezel! Ne emltsd a Szfinxet! Csak
akkor szlj, ha muszj! A legtbb lovag mohn gyjti az informcit. Akr
jt akarnak, akr nem, n azt mondom, minl kevesebbet tudnak, annl
jobb.
Akkor mit csinlhatok egyltaln? keseredett el a lny. Vegyem
fel a lthatatlann tv kesztyt, s bjjak el egy sarokban?
Hadd pontostsam, mire gondolt Coulter azzal, hogy ne beszlj
mondta Tanu. Nyugodtan krdezskdhetsz. Ismerkedj! Az, hogy j
vagy, j rgy arra, hogy informcit szerezz. Csak kzben te prblj meg

minl kevesebbet elrulni magadrl. Gyjtsd az informcit, de te ne adj ki

semmit! Vigyzz mindenkivel, aki tlsgosan rdekldik utnad! Egyedl
ne menj sehov!
A kzelben lesznk, de nem tl kzel mondta Warren. Mind
ismerjk a lovagokat, prat igen jl. Hamar kiszrnnak bennnket. Nem
akarjuk nekik megknnyteni, hogy megsejtsk, velnk vagy.
Sikerlt rd ijesztennk? mosolygott Coulter.
Elg ideges vagyok vallotta be Kendra.
Lazts s lvezd! tancsolta Warren.
Persze, mikzben mindezt igyekszem betartani, s vigyzni,
nehogy elraboljanak.
Semmi az egsz.
Srsdtt a szrklet, az autk bekapcsoltk a reflektorokat. Kendra
htradlt az lsen. A tbbiek figyelmeztettk, hogy hossz este vrhat r.
A gpen prblt aludni, de tl izgatott volt, s az lst sem lehetett nagyon
htradnteni. Inkbb a fejhallgatn hallgatta a rdit, kztk egy zensvicces sszelltst, ami hol j volt, hol meg nagyon unalmas.
Most a flhomlyos limban kicsit tbb helye volt, s rjtt az
lmossg. Nem harcolt ellene. A szemhja lecsukdott, pr percig lebegett
az lom peremn, idnknt hallotta a tbbiek megjegyzseit, de mintha vz
all jttek volna.
Nyugtalan lmban Kendra egy karnevlban tallta magt, kezben
kk vattacukrot fogott. Ngyves korban egy bcsban majdnem fl rra
elszakadt a szleitl, s ez a jelenet nagyon hasonltott ahhoz. Ringlispl
zenje spolt. A kzelben riskerk forgott, felemelte utasait az gbe, majd
lehzta, a gpezet nyikorgott s csikorgott, mintha ssze akarna dlni.
Kendra ismers arcokat pillantott meg a tmegben, de amikor oda
akart nyomakodni hozzjuk, hlt helyket tallta. Az egyik alkalommal
mintha az desanyjt ltta volna egy pattogatott kukorics stand mgtt.
Utnaeredt, de tjt llta egy magas idegen, akinek szrke afrofrizurja
volt. A frfi gy mosolygott, mint akinek valami titka van, letpett egy
nagy darabot a vattacukorbl, s a szjba dugta. Kendra elkapta az
dessget, s csnyn nzett a frfira, de akkor meg egy fogszablyzs
kvr n csippentett belle a hta mgl. Kendra hamarosan tbb idegen
ell meneklt, akik mind az vattacukrt akartk. Hiba futott ellk. Az
egsz tmeg tle lopkodott, nemsokra csak a fehr plct szorongatta a

kezben.
Amikor Coulter felrzta, megknnyebblt, br nyugtalant rzs
maradt az lom utn. Taln jobban tart az esttl, mint hitte. Klnben
mirt lmodna ilyesmit?
Warren mr kinyitotta a tskjt, s kntsket meg maszkokat
osztott szt. A hossz knts vkony, ers anyagbl kszlt, sttszrke
szne kiss csillmlott.
Mindjrt odarnk magyarzta a lnynak.
Kendra kikapcsolta a biztonsgi vt, s belebjt a lepelbe. Warren
ezstmaszkot adott neki. Coulter feltette az vt. Mind a ngy maszk
egyforma volt. Sima s fnyes vigyorg pofa, ami az egsz arcukat elfedte.
Kicsit nehezebb volt, mint szerette volna.
klvel megkocogtatta a fmhalntkot.
Ez az iz golyll?
Nem cska limlom, az biztos mondta Tanu.
Hasznld a csuklyt! tancsolta Coulter. Hangjt kicsit
eltomptotta a maszk. Az csuklyja mr fent volt, gy az arcbl semmi
nem ltszott. Brki lehetett volna.
Warren knny, knyelmes kesztyt adott Kendrnak, ami illett a
kpenyhez. A lny levette a cipjt, s szrke papucsba lpett. Warren s
Tanu is fellttte a maszkjt.
Hogyan ismerlek meg titeket? krdezte Kendra.
Tanut a legknnyebb a mrete miatt mondta Warren. De azrt
nem az egyetlen nagydarab lovag. Felemelte a kezt, s kt ujjt a
halntka mell tette. Ez lesz a jelnk. Neked nem kell mutatni. Mi
figyelnk tged.
A limuzin lefordult az trl, s behajtott egy nyitott kapun, majd
vgig a sima behajtn, amely mentn tgs szzek, fegyveres hsk,
llatok, sellk s kentaurok fehr szobrai lltak. Felbukkant elttk az
udvarhz.
Egy kastly! llt el Kendra llegzete.
Az udvar fnyei s tbb tucat elektromos kp vilgnl fnyesen
emelkedett az erd a srsd sttben. A srga kbl plt szles vr
minden olyan jellemzvel bszklkedhetett, ami egy ilyen plettl
elvrhat: klnbz magassg kerek tornyokkal, leengedett
felvonhddal, felvont kapurostllyal, cscsves ablakokkal, jszok

szmra ksztett lrsekkel s prtzattal a falak tetejn. Libris inasok

lltak vigyzzban a felvonhd mindkt oldaln, kezkben lmps.
Kendra maszkos trsaihoz fordult.
Tudom, hogy lovagoknak nevezitek magatokat, de ez komoly?
A tndrgyjtk ltalban is hbortos npek morogta Warren ,
de kztk is Wesley s Marion Fairbanks viszi el a plmt.
A limuzin megllt. A sofr kinyitotta a felvonhd felli ajtt.
Kiszlltak, majd Tanu flrevonta a sofrt, halkan mondott neki valamit, s
pnzt nyomott a kezbe.
Rizsporos parkt s fehr harisnyn vrs bricseszt visel inas
lpett hozzjuk, s mltsgtejesen meghajolt.
Legyenek dvzlve, nagyra becslt vendgek! Krem,
kvessenek!
Kendra ltta, hogy egy ttt-kopott fehr furgon ll meg a limuzin
mgtt. A sofrje ezstmaszkot viselt. Oldalt kt helikopter pihent a
gyepen. Egy msik rszen pr tucat aut parkolt, a luxusautktl a
roncstelepi menekltekig minden kpviseltetve volt. A kosztms szolga a
felvonhd fel vezette Kendrkat. A lny kntse a bokjig rt,
normlisan tudott lpkedni. A maszk cskkentette a periferilis ltst, de
egybknt nem okozott gondot.
Macskakves udvarra rtek, melyet elektromos tzkosarak
vilgtottak meg. Gyors rovarok zmmgtek a fnyforrsok krl. Kntst
s ezstmaszkot visel alakok csoportjai keringtek, beszlgettek. Flttk
zszlk s lobogk lgtak ernyedten a nyugodt jszakban. Az inas egy
slyos, vasalt ajthoz vezette Kendrkat, kulccsal kinyitotta, flrellt s
meghajolt.
Warren vezetsvel dszes elszobba lptek, amely mgtt
barlangszer folyos nylt. Az elszoba egyik feln rasztal, mgtte kt
fggnys flke. Az asztalnl ezstmaszkos alak lt. Mgtte ngy alak
llt kntsben, ezstmaszkjukon arany szegly.
Mlyvaszn kntst visel alacsony n ksznttte ket.
Legyenek dvzlve, utazk, szerny hajlkunkban! Remljk,
hogy itt biztonsgos kiktt tallnak, amg a ktelessg el nem szltja
nket. Az alkata tlagos volt, az tvenes veit taposhatta.
Mogyorbarna hajt rgies copfba fonta. Bal keze egyik ujjn feltnen
hatalmas gymnt csillogott.

 rlk, hogy jra ltom, Mrs. Fairbanks mondta Warren

nyjasan. Hlsan ksznjk, hogy beenged az otthonba.
A n elpirult.
Brmikor. Meghvs nlkl is jhetnek!
Mgtte kedlyes frfi lldoglt rizsporos parkban, ppen
csirkehst s zldsget evett nyrsrl.
gy m mondta. Az lln csrgtt a zsr.
Nagyon rvendek, Wesley biccentett Warren.
A parks frfi viszonozta a blintst, s beleharapott egy gombba.
Warren a flkk eltt ll ngy alak fel fordult.
szak bktt magra a hvelykujjval. Nyugat mutatott
Coulterre s Tanura. Aztn Kendrra. Novcius.
A novcius Kelet mondta az asztal mgtt l.
Warren Kendrhoz hajolt.
k a ngy hadnagy. k igazoljk, ki van a maszk alatt. Biztonsgi
vintzkeds. Mindegyikk egy csoportot felgyel, amit az egyik gtjrl
neveztek el. A te szemlyazonossgodat a keleti hadnagy igazolja.
Azzal Warren belpett az egyik flkbe az egyik alakkal. Egy msik
hadnagy Tanut ksrte be a msik flkbe. Warren mr ki is jtt, a maszkja
jra a helyn volt, s a kvetkez, a legmagasabb hadnagy Kendrt vezette
be az res flkbe.
Krem, vegye le a maszkjt! mondta nyersen.
Kendra engedelmeskedett.
A hadnagy blintott.
dvzlm! Kimehet! Hamarosan beszlnk mg.
Kendra visszatette a maszkjt, s kilpett. Coulter is ppen akkor jtt
ki a msikbl. Aztn kvettk Warrent s Tanut a dszes folyosn. Hossz
vrs sznyegen lpdeltek, melynek szlt gondos hmzs dsztette. A
falakat falisznyegek fedtk, a folyost lovagi pnclok veztk. Dupla
szrny fehr ajtn tgas szalonba lptek, amelyet egy irdatlan kandelber
uralt. Kntst visel alakok lldogltak mindenfel, s tbbnyire kettesvelhrmasval beszlgettek. Szfk, szkek s dvnyok knltk magukat. Ha
kvlrl az plet erdnek nzett is ki, bellrl inkbb kastlynak.
Trsai azonnal klnvltak, gy Kendra megclozta magnak az
egyik sarkot. Menet kzben pr maszkos alak biccentett neki. Viszonozta,
de mukkanni sem mert.

Tallt egy helyet, ahol htt a falnak vethette, s onnt tanulmnyozta

a tmeget. Korhoz kpest ugyan magas volt, de a jelenlevk kztt
alacsonynak szmtott. Nhny lovag klnsen magas volt, nhny
abnormlisan kvr, sok szles s kpcs, szp szmmal akadtak nk, s
csak egy volt olyan kicsi, hogy nyolcvesnek nzett ki. Mind ezstmaszkot
s hasonl kntst viselt. Kendra tbb mint tven lovagot szmolt ssze.
Egy hrmas trsasg volt a legkzelebb, akik beszlgettek,
nevetgltek. Kis id elteltvel az egyikk megfordult, s Kendrra bmult.
Kendra elfordtotta az arct, de elksett, az alak mr elindult fel.
Te mit csinlsz itt a sarokban? krdezte ers francia akcentussal.
Kendra csak akkor jtt r, hogy n, amikor megszlalt. Hirtelen nem
jutott eszbe semmi j vlasz, tlsgosan feszengett.
Csak vrom a gylst.
De ht, a fecsegs a gyls rsze! lelkesedett a n. Mostanban
merre jrtl?
Direkt krds. Hazudjon? A kertels mellett dnttt.
Itt is, ott is.
n nemrg trtem vissza a Dominikai Kztrsasgbl meslte a
n. Az idjrs maga a tkly. A Trsasg egyik lltlagos tagja utn
nyomoztam, aki arrl rdekldtt, hogyan lehet dulliont szerezni. Kendra
is ltott mr dulliont, vagyis sznbl ksztett lglemet, amikor a nyr
elejn elmenekltek otthonrl. Vanessa magyarzta el, hogy olyan, mint a
glem, csak nem olyan ers. lltlag van a szigeten egy hadr, aki
kpes csinlni. El tudod kpzelni, mit jelent, ha az a mestersg tnyleg
fennmaradt? Nem talltam bizonytkot, szval ki tudja, mi az igazsg.
Nem ismerlek fel. Nagyon fiatal a hangod. j vagy?
A n olyan szintn beszlt, hogy Kendra is szeretett volna
megnylni. Klnben is kptelensg lcznia a fiatal kort.
Elg fiatal.
n is fiatalon kezdtem
Megvagy szlt kzbe Warren. Egy magas alak llt mellette
aranyszeglyes maszkban.
Ha megbocst mondta a hadnagy a francia nnek. Az ifj
hlgyet vrja a kapitny.
Sejtettem, hogy novcius radozott a n. rlk, hogy
megismertelek, remlem, egyszer majd egytt is dolgozunk.

 n is rlk felelte Kendra, de Warren a knyknl fogva mr el

is vezette.
Hrmasban lptek ki a terembl, s a fensges folyosrl egy kisebb
folyosra trtek. Ott nemsokra meglltak egy mahagniajt eltt.
A jelenlted nem szokvnyos kzlte a hadnagy Warrennel.
Egy kiskor felavatsa sem az felelte Warren. Meggrtem a
nagyapjnak, hogy le sem veszem rla a szemem.
Ismersz engem, Warren. Hol lenne a gyerek nagyobb biztonsgban,
mint itt?
A hangsly a gyereken van.
A hadnagy kurtn biccentett, majd kinyitotta az ajtt.
Mindhrman belptek. Voltak msok is a szobban. Egyikk egy
szles kandallnl llt ezstkntsben s aranymaszkban. A msik kett
ezstmaszkot s olyan kntst viselt, mint Kendra.
Warren? hkkent meg az aranymaszkos nies, dli kiejtssel.
Mit keresel itt?
Kapitny, kiskor. A gymja engem jellt ki, hogy ne tvesszem
szem ell. Ez az ittlte felttele.
rthet mondta az aranymaszkos. Jl van, akkor kezdhetjk.
Kendra Warrenhez hajolt.
Honnt tudta, hogy te?
Kvncsi vagy, honnt tudtam, hogy Warren jtt be veled?
krdezte a kapitny. Megkopogtatta a maszkjt. Ez az aranymaszk tlt
minden ezstn. Ismernem kell az alattam ll sszes lovagot. Magam
vlogatom, s szemmel tartom ket. Ha brki tudni szeretn, ez nem az n
hangom, az aranymaszk klnleges tulajdonsga. Folytathatjuk, hadnagy?
A hadnagy levette a maszkjt. Bozontos vrs haja volt, szles
homlokn szeplk. Kendra furcsn ismersnek tallta, de nem tudta hov
tenni.
Ti hrman, novciusok ma lovagi rangot kaptok. Mivel a Kelethez
lettetek rendelve, n vagyok a hadnagyotok, Dougan Fisk. Ismerni fogom
az arcotokat, s ti is az enymet. Vegytek le a maszkot!
Kendra Warrenre nzett, aki blintott, s levette a sajtjt. Kendra is
ezt tette.
Az egyik ezstmaszkos Kendrnl is alacsonyabb volt. gy mr ltta,
hogy egsz ids n, mg nagymamnl is regebb, arca keskeny s rncos,

aclszrke haja csigba tekerve. A msik Kendrnl pr centivel magasabb

fi. Karcs volt, tindzser lehetett mg, jkp, makultlan bre
napbarntott, ajka vkony, szeme stt. Kendrra pillantott, s lthatan
elllt a llegzete. Olyan leplezetlen csodlattal nzte, hogy Kendra elpirult,
s legszvesebben visszatette volna a maszkot. A finak aztn sikerlt
sszeszednie magt. Kiss felvonta a szemldkt, szja sarkban
bizonytalan mosoly bujklt.
A kapitny szinte mindig magn tartja a maszkot magyarzta
Dougan. A testvrisg azrt ltezik, hogy harcoljon a titokzatos,
megfoghatatlan szervezettel, az Esthajnalcsillag Trsasggal, gy a
titkolzs rsznkrl is fontos. A kapitny minden lovagot ismer. A ngy
hadnagy minden aljuk rendelt lovagot s a kapitnyt is. Minden lovag
ismeri a hadnagyot, akihez tartozik, mint ti engem. s minden lovag ismer
mg pr lovagot, mint ahogy most ti egymst. Nagyon vigyzzatok, ki eltt
feditek fel, hogy a testvrisg tagjai vagytok.
M-m-m-mirt Kelet vagyunk? krdezte a fi, knosan dadogva a
krds elejn.
Nincs klnsebb oka felelte a kapitny. Habr Hajnal Lovagjai
a nevnk, ez nem katonai testlet. A kapitny meg hadnagy cmek
szigoran szervezeti clt szolglnak. Mindnyjunk biztonsga rdekben
csoportostjuk az informcikat. A rszvteletek szigoran nkntes,
brmikor kilphettek a testvrisgbl. A titoktartst azonban elvrjuk. Ha
nem bznnk benne, hogy megfeleltek, nem lenntek itt.
A lovagi tagsg rszt kpezi, hogy idnknt kaptok egy-egy
feladatot magyarzta Dougan. Ha elfogadjtok a tagsgot, azzal
elktelezitek magatokat, hogy jttk s szolgltok, amikor szksg van
rtok. Minden kltsget megtrtnk. Emellett kaptok kltpnzt is, ami
fedezi a kiesett fizetst. Fenntartjuk a jogot, hogy kizrhatunk benneteket a
testvrisgbl, ha titkokat rultok el, vagy gy viselkedtek, ami
aggodalmat breszt a lovagok biztonsgt illeten.
Bartai vagyunk minden mgikus lnynek s a menedkeknek,
ahol lnek tette hozz a kapitny. Ellensge vagyunk mindenkinek, aki
rtani akar nekik, vagy kihasznlni ket. Van krdsetek?
N-n-nem klns, hogy nem ismerhetjk a vezrnket? krdezte
a tindzser fi.
Nem idelis megolds, de sajnos szksges.

 Nekem a gyvasg sz jut eszembe rla.

Kendra pulzusa megldult, nem szmtott ekkora vakmersgre egy
dadogs tindzsertl. Egyszerre lett izgatott, s rezte knosan magt. A
kapitny olyan magas volt, mint a Szfinx. Mit reagl?
Hvtak mr rosszabbnak is felelte bartsgosan. Nem te vagy az
els lovag, aki szeretne megszabadulni a maszkoktl. De mivel a
biztonsgunkon nemrg rs tmadt, amirl most nem beszlhetek, az
informcik csoportostsa mindennl fontosabb.
N-n-nem akarok n megosztani semmit senkivel. Csak azt sz-szszeretnm tudni, ki adja nekem a parancsokat.
Ha a helyedben lennk, Gavin, gondolom n is gy reznk.
Elgondolkodtl mr azon, hogy e mgtt a maszk mgtt olyasvalaki is
lehet, akit a Trsasg ismer? Taln nem magam miatt viselem, hanem hogy
megvdjem a tbbi lovagot, hogy megakadlyozzam, nehogy rajtam
keresztl eljusson hozzjuk?
Gavin maga el meredt.
Ebben v-v-van valami.
Fel a fejjel, n krdeztem, hogy van-e krds. Msvalaki?
Elnzst, de ez a kett nem tl fiatal az effle szolglatra?
krdezte az reg hlgy.
A kapitny fogott egy piszkavasat, s megpiszklta a tzet, szikrk
lobbantak.
Mivel veszlyes idket lnk, mg jobban szigortottuk a felvteli
kvetelmnyeket. A makultlan httr s a megbzhatsg bizonytsn tl
a leend lovagnak egyedlll stratgiai rtkkel is brnia kell. Kendra s
Gavin mindketten olyan kpessgek birtokban vannak, amelyek rvn
klnleges segtsget nyjthatnak neknk. Nem klnben te, Estelle, mint
tehetsges levltros s kutat.
Ne hagyja ki a vilgszerte ismert pallosforgati kpessgemet!
dicsekedett az ids n. Kendrra s Gavinre kacsintott. Vicceltem.
Ms? krdezte a kapitny, s sorra mindegyikk szembe nzett.
Egyikk sem krdezett. Akkor hivatalosan felavatlak benneteket, aztn
kimehettek a tbbiekhez. Ne feledjtek, hogy mindig nemet mondhattok
egy meghvsra! Ha folytatni akarjtok, emeljtek fel a jobb kezeteket! A
kapitny gy tett.
Kendra, Gavin s Estelle felemelte a jobb kezt.

 Mondjtok utnam! Eskszm, hogy megrzm a Hajnal

Lovagjainak titkait, s segtem lovagtrsaimat cljaik elrsben.
Megismteltk, majd leengedtk a kezket.
Gratullok. Hivatalosan is lovagok vagytok. rlk, hogy a mi
oldalunkon tudhatlak benneteket. Pr percetek van az ismerkedsre, aztn
kezdjk a gylst. A kapitny az ajthoz ment, s kilpett.
Nem is volt olyan szrny, ugye? paskolta meg Kendra htt
Warren. Warren Burgess mutatkozott be a tbbieknek.
Estelle Smith mondta az ids n.
Gavin Rose gy a fi.
Kendra Sorenson.
Warrennel rg ismerjk egymst mondta Dougan.
Akkor mg nem voltl hadnagy. Warren kiss halkabban beszlt.
Te lttad a kapitnyt maszk nlkl, mita utoljra beszltnk. Csak
kztnk szlva, mondd, kicsoda a fick?
Biztos vagy benne, hogy frfi?
Kilencven szzalkban. Frfias alkat, frfias jrs.
Dougan vlasz nlkl hagyta a krdst.
Egy ideje nem rtnk el. Azt hittem, elhagytad az gynket.
Megvagyok felelte Warren, de nem rulta el, hogy pr vig
kataton llapotban volt. Dougan testvrvel te is tallkoztl, Kendra.
A testvrvel? csodlkozott a lny. Aztn rjtt, mirt volt neki
Dougan olyan ismers. Maddox?! Tnyleg, is Fisk.
Dougan blintott.
hivatalosan nem lovag, de nha kisegt bennnket.
Jaj, bocsnat, kisajttjuk a beszlgetst bredt r Warren.
Gavin Rose? nzett a fira. Rokona vagy Chuck Rose-nak?
Az apm.
Komolyan? Nem is tudtam, hogy van gyereke. Az egyik legjobb
embernk. Mirt nincs itt?
Ht hnapja meghalt felelte Gavin. Karcsony napjn. A
Himaljban. A Ht Szently egyikben.
Warren mosolya lehervadt.
Sajnlattal hallom.
Az e-e-emberek nem rtik, mirt lptem a nyomdokaiba mondta
Gavin a padlra nzve. Anyt nem ismertem. Nincs testvrem. Apa

titokban tartott elttetek, mert nem akarta, hogy n is belekeveredjek,

legalbbis tizennyolc ves korom eltt. De velem megosztotta, hogy mit
csinlt, s sok mindenre megtantott. Szletett hajlamom is van r.
s ezzel mg nem mondtl semmit kuncogott Dougan. Chuck
legjobb bartja, Arlin Santos hvta fel a figyelmnket Gavinre. Emlkszel
Arlinra, ugye, Warren? is itt van. vek ta hallottunk pletykkat arrl,
hogy Chucknak titokban van egy fia. Azt viszont nem is sejtettk,
mennyire az apjra t. Ami azt illeti, a gyls utn egybl feladatunk van
Gavinnek s Kendrnak.
Olyan, amit itt megcsinlhatnak?
Dougan a fejt rzta.
El kell mennik valahov. Holnap reggel.
Warren arca elborult.
Nlklem nem, s engem nem avattatok be. Kendra tizenngy ves,
Dougan.
Majd elmondom grte Dougan. Fontos. s biztonsgban lesz.
Kopogtak.
Maszkokat! utastott Dougan, s eltakarta az arct. Szabad
szlt, amikor a tbbiek is feltettk.
Ezstmaszkos alak lpett be.
Kezddik a gyls jelentette be egy orrhang frfi.
Ksznjk blintott neki Dougan. Akkor induljunk.

5. fejezet

Els feladat
Dougan s Warren vezette ket a fnyz folyosn. Ahogy elment egy
pncl eltt, Kendra megpillantotta eltorztott tkrkpt a mellvrten: a
csuklya alatt jellegtelen ezstmaszk. Gavin zrkzott fel mell.
Alaposan megismerhettk egymst jegyezte meg savanyan.
Ht, nem adtak sok idt helyeselt Kendra.
Nem mindig dadogok m. Akkor jn el, amikor knyelmetlenl
rzem magam. Utlom. Ha elkezdem, mr tlsgosan figyelek a szavakra,
s egyre rosszabb lesz.
Nem olyan vszes vigasztalta Kendra.
Csendben mentek tovbb a folyosn. Gavin maga el meredve
morzsolta kntse ujjnak vgt. A csend kezdett knoss nylni.
Klassz kastly prblkozott Kendra.
Nem rossz. Fura, azt hittem, n leszek a legfiatalabb lovag, aztn
kb az els, akivel tallkozom, rm ver kt vvel. A vgn mg kiderl,
hogy a kapitny egy nagyra ntt harmadikos.
Kendra elmosolyodott.
Oktberben leszek tizent.
Akkor msfl vvel. Biztos nagyon klnleges kpessged van.
Valaki nyilvn ezt hiszi.
Nem kell rla beszlned, ha nem akarsz. n sem rulhatom el az
enymet. Majdnem elrtk a folyos vgt. Gavin megdrglte a
maszkja oldalt. Ez a maszk a legrmesebb. Tiszta klausztrofbis
leszek. s mg nem gyztek meg. Szerintem a maszk miatt ppen hogy
knnyebb elrejtzni az rulknak. De ht, k rgebb ta csinljk ezt.

Biztos vannak elnyei. Tudod, mi lesz a gyls tmja?

Nem. Te?
Valamit hallottam. Dougan emltette, hogy aggdnak a Trsasg
miatt, s szigortjk a biztonsgot.
A folyos vgn lv fensges ajtn t belptek a tgas blterembe.
Apr fehr fnyfzrek vilgtottak, s a fnyes fapadl finoman
visszatkrzte a meleg fnyt. Hsz kerek asztal llt a teremben gy, hogy
minden szk a lehet legkzelebb legyen a pdiumon elhelyezett
felolvasllvnyhoz. Minden asztalnl hat szk volt, a legtbb mr foglalt.
Kendra gy becslte, olyan szzan lehetnek jelen.
A sznpadtl legtvolabbi asztaloknl voltak csak res szkek.
Warren s Dougan az egyik kzps asztal utols kt szkt foglalta el.
Kendra, Gavin s Estelle htrament a bejrattl legtvolabbi asztalhoz, s
lelt a megmaradt hrom helyre. Kendra ppen lelt, amikor minden lovag
felemelkedett. A kapitny lpett a felolvasllvnyhoz, aranymaszkja
csillogott a reflektorfnyben. A lovagok tapsviharban trtek ki.
A kapitny intett, hogy ljenek le. A taps fokozatosan megsznt, s a
lovagok visszaereszkedtek a szkekre.
Ksznm mindenkinek, hogy ilyen gyorsan eljtt mondta a
kapitny a mikrofonba. Most bszke frfihangon, ropogs angol kiejtssel
beszlt. Teljes gylseket igyeksznk csak ritkn tartani, de gy reztem,
hogy a jelenlegi helyzet megkveteli. Nem minden lovag tudott eljnni.
Hetet nem rtnk el, kett krhzba kerlt, s tizenketten olyan
tevkenysget folytatnak, melynek prioritst adtam a mai gylssel
szemben.
Tudjtok, hogy nem szeretem pocskolni a szavakat. Az elmlt t
vben a Trsasg aktvabb lett, mint a trtnelem sorn brmikor. Ha a
menedkek a jelenlegi sebessggel semmislnek meg, kt vtizeden bell
egy sem marad. St, tudomsunk van rla, hogy a testvrisgnkbe is
bepltek a Trsasg tagjai. Nem kiszivrogtatott informcira clzok,
hanem gy rtem, hogy a Trsasg teljes jog tagjai kzttnk ltek
maszkban s kntsben.
Erre az egsz teremben sugdolzni s morogni kezdtek a lovagok.
Kendra nem egy felhborodott megjegyzst hallott.
A kapitny felemelte a kezt.
Az rult elfogtuk s minimalizltuk a krt, amit okozni

szndkozott. Nhnyan biztosan szrevettk, hogy egy rgi bartjuk nincs

jelen. A hinyzk kzl pran abban a huszonegyben vannak, akik legitim
okbl nem tudtak eljnni. Pran a tizenht lovag kztt, akiket az elmlt
kt hnapban elbocstottam.
Ez a megjegyzs jabb halk morajt vltott ki. A kapitny megvrta,
mg elcsendesednek.
Nem mondom, hogy mind a tizenheten rulk, de gyans
kapcsolataik vannak, s tl sok idt tltenek ktes egynek trsasgban.
Knnyelmen bntak a titkos informcikkal. A sorsuk legyen
figyelmeztets mindnyjunknak. Nem trjk el a titkok kifecsegst, s
nem engedjk a htlensgnek mg a ltszatt sem. A tt tlsgosan nagy, a
veszly tl valsgos. Engedjtek meg, hogy felolvassam az elbocstott
lovagok nevt, arra az esetre, ha valamelyikk mg informcit prblna
szerezni tletek. Azzal felsorolta a tizenht nevet. Kendrnak egyik sem
csengett ismersen.
Ha brki tud konkrt okot folytatta a kapitny , hogy mirt kne
meggondolnom egy bizonyos egyn elbocstst, az nyugodtan keressen
meg a gyls utn. Nekem sem rm, hogy megfosztom magunkat a
szvetsgeseinktl. Az sszes lovag hasznos lett volna az elkvetkez
napokban, hetekben, hnapokban s vekben. Nem az a szndkom, hogy
megritktsam a sorainkat. De inkbb legynk gyengk, mintsem
megbnuljunk. Mindenkitl azt krem, hogy hsg, diszkrci s bersg
tekintetben legyen szigorbb. Ne ossza meg a titkt senkivel, mg
lovagtrsaival sem, hacsak az informci nem relevns a msiknak.
Krlek, jelentsetek minden gyans tevkenysget s minden j
informcit, amit szereztek! Legalaposabb munklkodsunk dacra is
maradhattak rulk a sorainkban.
Itt sznetet tartott, hogy szavainak slya lelepedjen. A teremben
nma csend honolt.
Azrt is hvattalak benneteket ide ma jjel, hogy
informciszerzsre buzdtsalak. Mindegyiktk ismeri a bolygn elrejtett
menedkeket. Ezeken kvl vannak mg olyan menedkek, melyek
egyltaln nem kzismertek, mg a Hajnal Lovagjainak soraiban sem. Mg
n sem tudok mindrl. Taln van kztetek, aki ismer ezek kzl egyet. El
sem mondhatom, mennyire megrmiszt, hogy most mr a legrejtettebb
szentlyeink is tmads alatt llnak. St egyre inkbb a Trsasg

tevkenysgnek a kzpontjba kerlnek. Krem azokat, akik ismerik

brmelyik klnleges menedk helyt, vagy akr hallottak pletykt, hogy
merre lehetnek, haladktalanul jelentsk a hadnagyuknak vagy akr nekem.
Mg ha biztosak vagytok is benne, hogy mi mr ismerjk mindet, amit ti,
azrt csak szljatok. Inkbb hallok valamit tbbszr, mint egyszer sem.
Mivel a Trsasg megtallja ezeket a legfltettebb rejtekeket, a
Lovagoknak tevkenyebb szerepet kell vllalniuk azok megvdsben.
Erre jabb mormols- s drmgshullm indult el. Az egyik
maszkos alak Kendra asztalnl azt motyogta:
Tudtam, hogy ez lesz.
Kendrnak nem tetszett ez a dolog. Ha a Szfinx a kapitny, s egyben
rul is, akkor ez csak az malmra hajtja a vizet. Mindent, amit a Hajnal
Lovagjaitl megtud, tovbbadhatja az Esthajnalcsillag Trsasgnak. Csak
remlni tudta, hogy tved.
Hadd fejezzem be ezt a beszdet pozitv szellemben. Minden jel
arra mutat, hogy hossz trtnelmnk legsttebb idszaka kezddik. Mi
azonban felnvnk a kihvshoz. Az egyre fokozd megprbltatsok
kztt tovbbra is gyzelmeket aratunk, s egy lpssel mindig
ellensgeink eltt jrunk. Nem szabad laztanunk! Csak knyrtelen
szorgalommal s lland hsiessggel kerekedhetnk fell ellenfeleinken,
akik eltkltek, trelmesek, okosak. De n ismerlek titeket, s tudom, hogy
vagyunk olyan jk. Taln a legsttebb idszak jn, m meggyzdsem,
hogy szmunkra egyben a legnagyobb is. Mr elkezddtek az
elkszletek a kzelg vihar tvszelsre. Ma sokan j feladatot kaptok.
Nem keveset krnk tletek. Emelem kalapom mlt-, jelen- s jvbeli
vitzsgetek eltt! Ksznm!
A kapitny lement az emelvnyrl, s Kendra felllt, hogy a
tbbiekkel egytt tapsoljon. A kezvel ugyan tapsolt, de a szvben nem.
Tnyleg egy lpssel az Esthajnalcsillag Trsasg eltt jrnak? Vagy ppen
hogy a Trsasg vezetjt hallotta lruhban?
Gavin felje hajolt.
Klassz beszd. Szp s rvid.
Kendra blintott.
A taps elhalt, s a lovagok otthagytk az asztalokat. Gavin s Estelle
elment, s Kendra maszkos idegenek kztt tallta magt. Elindult egy
kzeli, fggnnyel fedett fal fel, ahol vegajtt tallt, ami az udvarra

nylt. Lenyomta a kilincset, nem volt zrva, kisurrant ht az jszakba.

Fent, a vashls tet felett csillagok ragyogtak a holdtalan gen, akr
szmtalan apr fnyt. Kendra egy apr, sznyoghls szobban tallta
magt, a tls oldaln sznyoghls ajtval. tlpett az ajtn, s hatalmas
ketrecbe jutott. Buja lombozat fogadta, szmtalan fa s pfrny.
Mestersges csermely kacskaringzott a nvnyzetben, s svnyek
vezettek t rajta. A levegt ds virgillat lte meg.
A ketreces vadonban egzotikus tndrek siklottak az gak kztt.
Tbben sszegyltek ott, ahol a patak kiszlesedett, s fnyl tkrkpket
bmultk. A legtbb tndrnek pompzatos, szokatlan szn szrnya volt.
Hossz, gzszer farkak derengtek a sttben. Egy kzeli gon pihs
szrke tndr lt, pilleszer szrnnyal s rzsaszn szrcsomkkal. Az
egyik gubs virgba fehr, szikrz tndr sodrdott bele, s a virgot
finom lmpss vltoztatta.
Kt tndr szkkent Kendra el, s ott lebegtek. Az egyik nagy s
tollas, feje krl kes tollkorona terlt szt. A msiknak nagyon stt bre
volt, s tigriscskos pillangszrnya. Kendra elszr arra gondolt,
tlsgosan is rdekldnek irnta, aztn rjtt, hogy csak magukat bmuljk
a maszkjban.
Eszbe jutott, hogy Mr. s Mrs. Fairbanks tndrgyjt. Persze, a
tndreket nem tarthatjk a hzban: ha egy fogoly tndr bent a hzban
tlti az jszakt, koboldd vltozik. Ezek szerint ez a hatalmas ketrec nem
szmt bent-nek.
A maszk alakjtl laposnak ltszik a fejed vihogott a tollas tndr
a msikon.
A te farod meg innt nzve elgg kidudorodik kuncogott a
cskos.
Lnyok, legyetek kedvesek! szlt rjuk Kendra.
A tndrek megdermedtek.
Hallottad ezt? krdezte a tollas. Tkletesen beszl erdei
tndrl!
Kendra anyanyelve angol volt, de amita tndrrokon lett, sok
mgikus lny a sajt nyelvn hallotta a szavait. Beszlt mr tndrekkel,
koboldokkal, mankkal, najdokkal.
Vedd le a maszkod! parancsolt r a cskos.
Nem szabad felelte Kendra.

 Butasg mondta a tollas. Mutasd meg az arcodat!

Itt nincsenek emberek tette hozz a cskos.
Kendra felemelte a maszkot, hogy megnzhessk az arct, majd
ismt leengedte.
Te vagy az! hpogta a tollas tndr.
Teht igaz vinnyogta a msik. A Kirlyn egy ember szolglt
vlasztott!
Hogy rted? krdezte Kendra.
Ne szemrmeskedj! rtta meg a tollas tndr.
Nem n. Nekem senki nem mondott semmit szolglsrl.
Emeld fel a maszkod! mondta a cskos.
Kendra felemelte. A cskos tndr kinyjtotta a kezt.
Szabad?
Kendra blintott.
A tndr apr tenyert az arcra tette. A tndr egyre fnyesedett,
mg vgl narancssrga cskjai a krnyez lombokra vetltek. Kendra
hunyorgott a fnyben.
A cskos tndr elvette a kezt, s odbb sodrdott, ragyogsa csak
kiss fakult. Kzben tbb tndr gylt oda, s kvncsian lebegtek.
Fnyes vagy rnykolta szemt Kendra.
n? nevetett a cskos. Senki nem engem nz. n pp csak a
hold vagyok, ami visszaveri a nap fnyt.
n nem fnylek mondta Kendra. Most ltta, hogy tnyleg az
sszes tndr, aki krjk gylt, t bmulja.
Nem azon a spektrumon, amin n, hanem sokkal, de sokkal
fnyesebben. Ha az n spektrumomon sugroznl, mind megvakulnnk.
Jl vagy, Yolie? krdezte a tollas tndr.
Taln tlzsba vittem, Larina. Krsz belle?
A tollas tndr odarppent a cskoshoz. Yolie homlokon cskolta
Larint, aki fnyesebben csillogott, Yolie cskjai pedig halvnyultak.
Amikor sztvltak, egyenl mrtkben fnylettek.
Larina sznpomps tollai ersebb fnyt nzte. lnk aura vezte,
akr egy szivrvny.
Pomps!
gy mr jobb fjt egyet Yolie.
Tnyleg a haland szolgl? krdezte a szikrz fehr tndr,

aki az elbb a virgot megvilgtotta.

Ezek utn ktelkedsz? hkkent meg Larina.
Azrt lettl fnyesebb, mert megrintettl? krdezte Kendra.
Akkora tartalkod van mgikus energibl, amilyet mg nem is
lttam mondta Yolie. Tnyleg nem rzed?
Nem felelte Kendra. Azt azonban tudta, hogy van mgikus
energija. Klnben hogyan tudn felltem a lemerlt ereklyket? A vlla
felett htrasandtott az ajtra s a blterem vegajtajra. Mi van, ha valaki
kzben kijtt, s megltta, hogy levett maszkkal a tndrekkel beszlget?
Visszahzta a maszkjt. Krlek, az embereknek ne beszljetek rlam!
Titokban kell tartanom a kiltemet.
Nem mondjuk el grte Larina.
Osszuk szt az energinkat javasolta Yolie. Tl fnyesek
vagyunk. Nagyon szembetn a klnbsg.
A nvnyeknek? vetette fel Larina.
A kert tl gyorsan burjnzana kuncogott Yolie. A tbbletenergia
nyilvnval lenne. Osszuk el magunk kztt, a maradkot pedig a
nvnyeknek.
Az odasereglett tndrek rvendezve mentek kzelebb kt fnyes
trsukhoz. Cskok csattantak, mg vgl az sszes tndr csak kicsit lett
fnyesebb, mint eredetileg.
Van mondandd a szmunkra? krdezte Larina.
Ksznm, hogy megtartjtok a titkomat mondta Kendra.
A Kirlyn nevben megparancsolhatnd sugallta Yolie.
Parancsoljam meg?
Ha titokban akarod tartani, akkor persze.
Sok tndr csnyn meredt Yolie-ra. Nhnyan szablyosan
remegtek a dhtl.
J mondta bizonytalanul Kendra. A Kirlyn nevben
megparancsolom, hogy tartstok titokban a kiltemet.
Tehetnk mg valamit rted? rdekldtt Larina. Itt olyan
rmsgesen unalmas az let.
Informcinak brmikor hasznt veszem. Mit tudtok a Hajnal
Lovagjainak kapitnyrl?
A Hajnal Lovagjai? Ki trdik velk?
n lovag vagyok mltatlankodott Kendra.

 Bocsss meg neknk! mondta Yolie. A halandk legtbb gye

neknk trivilis.
Eskszm, hogy ez nem az.
Nem figyeltnk oda a lovagokra, ezrt nem tudjuk, amit tudni
szeretnl mentegetztt Larina. Csak annyit tudunk, hogy Wesley
Fairbanks mindent odaadn, hogy lovag lehessen.
s Mr. s Mrs. Fairbanks j emberek?
Amennyire mi ltjuk, igen. Jl bnnak velnk, nagyon
figyelmesek. Pran odig ereszkedtnk, hogy Marionnal nha angolul is
beszlnk.
Tudjtok valami titkukat?
A tndrek sszenztek, htha valamelyikk tud valamit.
Sajnos nem mondta ki Yolie. A hzaspr keveset tud a
fajtnkrl. Mi csak csods jdonsgok vagyunk nekik. Krbekrdeznk,
htha valaki ismeri a Hajnal Lovagjai kapitnynak kiltt.
Megksznnm. Akkor a titkos menedkekrl sem tudtok, ugye?
Kendra hallotta, hogy ajt nylik mgtte. Megprdlt. Kpenyes,
ezstmaszkos alak sietett be. Kendra a maszkja mgtt megnedvestette
ajkt. Ki lehet az?
Kendra? krdezte Warren. Ki akarjk adni a feladatod.
J. A tndrek fel fordult. A titkos menedkek?
Sajnljuk, de azokrl sem tudunk felelte Larina. Legtbben a
vadonbl jvnk.
Ksznm a segtsgeteket! mondta nekik Kendra.
Szvesen ciripelte Yolie. Ltogass meg mskor is!
Warren tartotta az ajtt, s Kendra kilpett.
rlj, hogy nem lttak a tndrekkel beszlgetni!
Csak gy megtrtnt mentegetztt Kendra.
Tanu is s n is lttuk, hogy kijssz. Beszlgetni kezdtnk az ajt
eltt, hogy ne zavarhassanak meg. A fggnyn keresztl szemmel
tartottalak. Megtudtl valamit?
Nem sokat. Csak annyit, hogy ezek a tndrek nem tudjk, hogy
velem nem illik beszlgetni. Szeretett volna tbbet mondani, de csak
nagypapa, nagymama, Seth s a Szfinx tudta, hogy tndrrokon. Ha
elmondja, hogy a tndrek szerint a Kirlyn szolglja, taln tl sokat
rul el. A tbbiek Titokfldn azt hittk, hogy a kpessgeit onnt kapta,

hogy a tndrek megcskoltk, ami nem annyira ritka.

J ezer ve senki nem lett tndrrokon, vagyis senki nem tudott neki
errl felvilgostssal szolglni. Azt tudta, hogy a tndrek megosztottk
vele a mgikus erejket oly mdon, hogy ugyanannyira lakozik benne,
mint bennk, azt viszont sosem hallotta mg, hogy a Kirlyn
szolgljnak neveznk, s nem tudta, mit jelenthet ez. Tndrrokonknt
ltott a sttben, megrtette a tndrnyelveket, kpes volt nmileg
irnytani msok gondolatait, feltlteni mgikus trgyakat, s ezek szerint
energija egy rszt tndrnek tadni. A Szfinx clzott r, hogy ms
kpessgei is lehetnek, melyeket mg maga sem fedezett fel. Mivel a
kpessgei rvn olyanok clpontja lehet, akik ki akarnk hasznlni,
nagypapa ragaszkodott hozz, hogy tartsa titokban, hogy tndrrokon, mg
megbzhat bartaik eltt is.
Warren kinyitotta a blterem ajtajt, ahol magas, szles alak vrt
rjuk.
Minden rendben?
Warren blintott. tvezette Kendrt a zsfolt termen, vissza a
folyosra.
Ki vr rnk? krdezte Kendra.
A hadnagyod. A gyors kinevezs azt jelenti, hogy a feladat fontos.
Minden lovag kapva kap az alkalmon, ha beszlhet a hadnagyval meg a
kapitnnyal.
Te mit gondolsz arrl, amit a kapitny mondott a beszdben?
Ezt majd megbeszljk, ha kevesebben lesznek krlttnk.
Abba a szobba mentek, ahol korbban tallkoztak a kapitnnyal. A
kandallnl aranyszeglyes maszkot visel alak llt. Miutn Warren s
Kendra betette az ajtt, Dougan levette a maszkjt, s tlk is ezt krte.
Hogy tetszett az els lovaggylsed? krdezte Kendrt.
Nyugtalant volt.
Helyes, az volt a cl. Minden eddiginl berebbnek kell lennnk.
Kszen llsz a feladatodra?
Igen.
Dougan egy szfa fel intett. Warren s a lny lelt. Dougan llva
maradt, kezt sszefzte a hta mgtt.
Hallottl mr az Elveszett Fennskrl, Warren?
Warren szemldke sszeszaladt.

 Nem mondhatnm.
Nhny titkos menedkrl tudsz, mint amilyen Titokflde. Az
Elveszett Fennsk is ilyen.
Az arizonai menedk! esett le Warrennek. Hallottam rla, de a
nevt nem ismertem. Sosem jrtam ott.
Az Elveszett Fennsk navah fldn van. Kendrra nzett. Mit
tudsz a titkos menedkekben elrejtett trgyakrl?
t titkos menedk van, mindegyikben egy elrejtett ereklye
mondta fel Kendra. Az ereklyk egytt kinyitjk a Zzyzxet, a
dmonbrtnt.
A kapitny jelezte, hogy ezt tudni fogod blintott Dougan. A
Hajnal Lovagjainak elsdleges clja, hogy ezeket az ereklyket megvja
attl, hogy rossz clra hasznljk ket. J okunk van felttelezni, hogy a
Trsasg mr ismeri az Elveszett Fennsk helyt. Kldtnk oda egy kis
csapatot, hogy az ereklyt szlltsk biztonsgosabb helyre. A csapat nehz
helyzetbe kerlt, ezrt szemlyesen megyek oda befejezni a feladatot.
Kendrnak velem kell jnnie, hogy feltlthesse a trgyat, mieltt elhozzuk.
gy tudjuk, van ilyen kpessge.
Warren felemelte a kezt.
Van pr krdsem. Az els, hogy mi az a nehz helyzet?
Megtalltk a barlangrendszert, ahov az ereklyt elrejtettk, de
hrmuknak tl nehznek bizonyultak az azt rz csapdk. A csapat egyik
tagja odaveszett, egy msik slyosan megsrlt.
Idelis helyzet egy tizenngy ves lnynak morgott Warren.
Mirt kell feltlteni az ereklyt?
A kapitny szerint, ha az ereklye mkdkpes, az erejvel jobban
titokban tudjuk tartani.
Tudja, melyik ereklye az?
Nem.
Ha aktivljuk az ereklyt, nem lesz mg veszlyesebb, ha rossz
kezekbe kerl?
Dougan karba fonta a kezt.
Komolyan azt hiszed, a Trsasg nem tallja meg a mdjt, hogy
feltltse, ha megkaparintja? Ha Kendra feltlti az ereklyt, az csak
nagyobb biztonsgot nyjt neki. A Trsasg nem fog utnamenni, hogy
feltltse a brtnkulcsot.

Warren felllt, s kt tenyervel megdrglte arct.

Dougan, mondd meg szintn, a Szfinx a kapitny? krdezte, s
feszlten figyelte a hadnagyot.
Ez az egyik npszer elmlet mosolygott Dougan. De eddig
mg nem hallottam helyes elmletet.
Pontosan ezt mondanm, ha el akarnm titkolni az igazsgot.
Fleg, ha az egyik elmlet igaz lenne.
s akkor is ezt mondand, ha egyik sem lenne igaz. Ez a
krdezskds elfogadhatatlan, Warren.
A frfi a fejt rzta.
Nem mondhatom el, mirt, de fontos krds. Engem nem rdekel,
ki a kapitny, amennyiben nem a Szfinx. Csak erre eskdj meg!
Nem eskszm semmire. Ne erltesd, Warren! gy is beszlnem
kell vele arrl, hogy hirtelen nagyon rdekldsz a szemlye irnt. Ne ronts
tovbb a dolgon! Eskt tettem. Mindegyiknk rdeke, hogy ne ruljak el
semmit a lovagok vezetjrl.
Akkor Kendra nem megy az Elveszett Fennskra. Ha kell, lemond a
lovagsgrl. Warren a lny fel fordult. Nagy baj, ha a tid a
legrvidebb karrier a Hajnal Lovagjai trtnelmben?
Ahogy jnak ltod felelte a lny.
Nem szeretem, ha knyszertenek vicsorgott Dougan.
n meg nem szeretem, ha tudatlansgban tartanak vgott vissza
Warren. Nem azrt krdezem, hogy a kvncsisgomat kielgtsem.
Okom van r.
Dougan a homlokt drglte.
Megeskdtk, hogy amit most mondok, azt titokban tartjtok? Egy
szt sem senkinek!
Eskszm mondta Warren.
Kendra blintott.
Nem a Szfinx a kapitny. Szeretjk ezt a pletykt, mert elvonja az
emberek figyelmt az igazsgtl, szval ne rontstok el. Most pedig ruld
el, mirt rdekes, hogy ha a Szfinx a kapitny!
Mit tudsz arrl, ami Titokfldn trtnt a nyron?
Trtnt brmi rendkvli?
Akkor nem mondhatom el kzlte Warren. Nem nagy gy, csak
vatos vagyok. gy szoktam, ha a vilg sorsrl van sz. Ha a kapitny

jnak ltja elmondani neked, beszlhetnk.

rtem. Nos, elmondtam, amit akartl. Akkor most flrellsz, hogy
Kendra eljhessen velem az Elveszett Fennskra?
Ki megy mg?
Csak n, Kendra s Gavin.
Az j fi?
Gavint azrt vettk fel, mert segt a barlangokban tjkozdni
magyarzta Dougan. Akkor flrellsz?
Nem. De ha meggred, hogy tvol tartod Kendrt a barlangoktl,
s ha csatlakozhatok, valamint belemegy, akkor gondolkodom rajta.
Taln mg hasznotokra is lehetek. Nekem sem megy rosszul a csapdk
kerlgetse.
Ezt meg kell beszlnem a kapitnnyal.
rthet. Nekem pedig beszlnem kell Kendrval, hogy hogyan
gondolja.
Jl van. Dougan feltette a maszkjt, s az ajthoz ment.
Vrjatok! Mindjrt jvk. Kiment.
Warren visszalt Kendra mell.
Mit gondolsz? krdezte sgva.
Lehallgatjk ezt a szobt?
Ktlem. De nem lehetetlen.
Nem tudom. Folyton az aggaszt, hogy htha Vanessa miatt
rnykra vetdnk. Ha a Szfinx bart lenne, s te is jssz, nem haboznk.
Megmondom, n mit gondolok. Ha a Szfinx bart, akkor is
boldogan segtek, de ha ellensg, akkor mg fontosabb, hogy bejussak arra
a menedkre. Nekem szrnyen gyans, hogy egy msik ereklyt keresnek,
de fleg az, hogy annyira fel akarjk tlteni. Mg mindig nem vagyok
meggyzve rla, hogy nem a kapitny a Szfinx. Dougan j ember, de egy
ilyen nagysgrend titok megrzsrt kpes lenne hazudni. s mg ha a
kapitny nem is maga a Szfinx, lehet a bbja. Az biztos, hogy a Szfinx
minimum nagyon srn cserl titkokat a lovagokkal.
Lehet, hogy a Szfinx a mi oldalunkon ll emlkeztette Kendra.
Lehet. De ha a mi oldalunkon llna, nem hinnm, hogy szeretn, ha
brki ismern sok ereklye helyt, belertve t magt. Vanessa vdjai utn
az, hogy ilyen rvid id alatt ilyen sok ereklyt keresnek, nekem bzlik.
Hiszen okkal rejtettk el ket kln-kln. Kzelebb hajolt, szja szinte

rintette a lny flt, s olyan halkan beszlt, hogy csak Kendra hallhatta.
Be kell jutnom arra a menedkre. Nem azrt, hogy segtsek az ereklyvel,
hanem hogy magam talljam meg. Ezzel biztosan vge a lovagsgomnak,
de senkinek sem lenne szabad ilyen sok ereklye helyt tudni, fleg amikor
van r esly, hogy az ellensgnk lehet.
Akkor megynk?
Ez nagyon megnehezti a dolgodat folytatta Warren halkan.
Mr elmenni is kockzatos az Elveszett Fennskra, de segteni nekik
kihozni az ereklyt, plne ellopni tlk! Te adhatod az rtatlant. Tged nem
keverlek bele. Majd gy csinlom, mintha a vdelmezd szerept
hasznltam volna a sajt cljaimra. Van r esly, hogy Dougan tged
hibztat majd. A biztonsgodat nem garantlhatom, de tesznk rla, hogy
Tanu, Coulter s Stan tudja, hol vagy, hogy biztonsgban hazavihessen.
Kendra lehunyta a szemt, s kezt a homlokra szortotta. A tervtl
grcs llt a gyomrba. De ha a Trsasgnak sikerl kinyitnia a Zzyzxet,
akkor vge a vilgnak. Ennek megakadlyozsa csak megri a kockzatot?
J. Ha te is jssz, akkor csinljuk!
Nem szvesen hozlak ilyen helyzetbe. Stan kitekern a nyakam. De
a kockzat ellenre, annak ellenre, hogy tvedhetnk, meg kell
prblnunk.
Kendra blintott.
Csendben ltek, hallgattk, ahogy a fahasbok recsegnek-pattognak a
kandallban. Noha sokkal tovbb kellett vrniuk, mint Kendra gondolta,
nem unatkozott. Magban minden oldalrl megvizsglta a helyzetet,
prblta megjsolni, hogyan alakulhatnak a dolgok. Lehetetlen volt elre
ltni, de egyre inkbb meggyzdse lett, hogy tnyleg el kell mennik az
Elveszett Fennskra, aztn majd kiderl, mit tudnak meg. s mit tudnak
esetleg ellopni.
Majdnem egy ra mlva jtt vissza Dougan, s ahogy belpett,
levette a maszkjt.
Bocs a vrakozsrt, a kapitnynak rengeteg a dolga. Azt mondta,
hogy ltalam nem ismert krlmnyek miatt Titokfldn jogos az
elvigyzatossgotok. Ha Kendra hajland eljnni az Elveszett Fennskra,
te is jhetsz, Warren.
A kt frfi Kendrra nzett.
Tlem mehetnk mondta, s kicsit sajnlta Tanut s Coultert.

Akrhogy magyarzzk majd ezt, nagypapa s nagymama szrnyen dhs

lesz!

6. fejezet

Jrvny
Seth olyan ervel s olyan magasra hajtotta a baseball-labdt, ahogy csak
tudta, direkt megneheztve Mendigo dolgt. A primitv fabb akciba
lendlt, s amint a labda elszllt, megiramodott a gyepen. Az ember
nagysg fajr egyik kezn baseballkeszty volt, a fejn baseballsapka.
Az zletknt szolgl aranykampk csilingeltek, ahogy tugrott egy
svnyen, s kezt kinyjtva, a kesztyvel elkapta a labdt.
A frge bb szaltval fejezte be, aztn talpra gurulva visszadobta a
labdt Sethnek. A labda sziszegve szllt a levegben, nem vben, hanem
nylegyenesen, s belecsapdott Seth kesztyjbe, jl megbizsergetve a
kezt.
Ne olyan ersen! utastotta a fi. Nekem mg vannak idegek a
kezemben.
A fajr grnyedten llt, kszen a kvetkez hihetetlen labdafogsra.
Miutn jtszott Mendigval az udvarban, Seth biztos volt benne, hogy a
fabb sokmillis szerzdst kaphatna egy komoly csapatnl. Sosem ejtette
el a labdt, sosem dobott tl nagyot. Amikor dobott, pontosan oda ment a
labda, ahov Seth krte, s olyan sebessggel, hogy j legyen. Amikor
pedig ttt, pontosan ttt, s simn tudott hazafutst tni. Persze, hogy
bevennk-e, az mr ms krds. Seth nem tudta, a baseball-liga szablyzata
mit mond az risi mgikus bbokrl.
Hajr! mondta, magasra dobva a labdt. Mendigo mr szaladt,
mieltt a labda elhagyta Seth tenyert. Ahogy kzeledett a labdhoz, a
kesztyt ttette a kezrl a lbra, s cignykereket hnyt, kesztys lbval
kapva el a labdt, amikor ppen fejtetn llt. Aztn visszadobta a labdt

Sethnek, feszesen, de mr nem akkora ervel.

Seth a msik irnyba hajtotta a labdt. Lekttte a jtk Mendigval,
noha tudta, hogy a bb tulajdonkppen a bbiszittere. Feszlt hangulat
uralkodott a hzban, mita Tanu s Coulter azzal a hrrel trt vissza, hogy
Warren s Kendra feladatot teljest a Hajnal Lovagjainak. Seth szinte
belebetegedett az irigysgbe, noha rszleteket nem tudott.
Nagypapk rosszul fogadtk a hrt, s attl kezdve mg jobban
fltettk t is. Elvileg a hrom nap, amikor csak ksrettel mehetett
brhov, lejrt, mgis megtiltottk, hogy elksrje Coultert s Tanut a
dlutni kiruccansukra.
Nagypapa a nipsziket tartotta szemmel, mialatt a tbbiek tvol
voltak, s megtudta, hogy a hborz nipszik engesztelhetetlenl le akarjk
igzni fajtrsaikat. Hiba igyekezett, semmivel nem tudta lebeszlni ket.
Vgl arra jutott, csak gy tudja megmenteni a nipsziket, ha ttelepti ket.
Coulter s Tanu most j lakhelyet keresett nekik. Rutinfeladat, de nagypapa
megtiltotta Sethnek, hogy betegye a lbt az erdbe, amg ki nem dertik,
mi ll a stt lnyek jonnan felbukkant alfaja mgtt.
Mendigo visszaadta a labdt, Seth pedig jobbra hajtotta el,
alacsonyabban, mint eddig. Mendigo utnaeredt, majd megtorpant, hagyta
a labdt leesni s egy virggysba gurulni. Seth cspre tette a kezt.
Hugtl eltren Mendignak nem volt akarata, csak parancsra
cselekedett. s most azt a parancsot kapta, hogy jtsszon.
Mendigo azonban r sem hedertett a labdra, teljes sebessggel a fi
fel tartott. Seth nem rtette. Mendigo eredetileg Murielt, a boszorknyt
szolglta, de a tndrek segtettek Kendrnak elszaktani ezt a ktelket
mg nyr elejn. Mendigo most mr csak Titokflde szemlyzettl
fogadott el parancsokat. Olyan hasznosnak bizonyult, hogy nagypapa
elintzte, hogy Mendigo az udvart s hzat vd korlton is t tudjon jnni.
Akkor, most mirt rohan gy fel?
llj, Mendigo! kiltotta, de a bb oda se bagzott. Nagypapa azt
parancsolta Mendignak, ne engedje ki t az udvarbl. Taln
megzavarodott? Mg a gyep szlnek kzelben sincs.
Amikor Mendigo odart, leszegte a vllt, mindkt karjt Seth lba
kr kulcsolta, felkapta a levegbe, s a hz fel iramodott vele. A fabb
vlln csngve Seth felnzett, s ltta, hogy fura tndrek suhannak
feljk. Ilyen tndreket mg sosem ltott. Szrnyuk nem csillogott a

napfnyben. ltzetk nem szikrzott. A tiszta g s a tz nap ellenre a

tucatnyi tndrt rnyk bortotta be. Halvny, stt kondenzcskot hztak
maguk utn. Fny helyett sttsget rasztottak ezek a tndrek.
Gyorsan kzeledtek, de a hz nem volt messze. Mendigo elkezdett
szlalomozni, hogy kikerlje a tndrek hajiglta tintaszer
rnylvedkeket. Ahov a fekete energia becsapdott, a nvnyzet azonnal
hervadni kezdett. A f megfehredett s megperzseldtt, a virgok
elfonnyadtak, a levelek sszegyrdtek s elszradtak. Egy stt csk
eltallta Mendigo vllt, s fekete kr jelent meg a fn.
A bb a lpcst elkerlve tmszott a tornc korltjn, s elrobogott a
hts ajthoz. Ledobta Sethet, aki belkte az ajtt, s beparancsolta a
fajrt. Aztn becsapta az ajtt, s nagypapart kiablt.
Most mr rtette Mendigo viselkedst. A bbnak volt egy parancsa,
ami minden mst fellrt: Titokflde lakinak vdelme. A fajr megltta a
kzeled tndreket, s tudta, hogy bajt jelentenek. Sethnek volt egy olyan
melyt rzse, hogy ha a bb nincs, taln barna, aszott tetem lenne a
gyepen, egy romlott bann emberi megfelelje.
Mi van, Seth? bukkant el nagypapa a dolgoz-szobjbl.
Az udvarban gonosz tndrek tmadtak rm zihlt Seth.
Nagypapa sszevont szemldkkel nzett r.
Megint csapdba ejtettl egyet?
Nem, becsszra nem csinltam semmit! Ezek msfle tndrek.
Vadak s sttek. Nzz ki az ablakon!
Az ablakhoz mentek. A frtelmes tndrek egy sor rzsabokron
tltttk ki a dhket, a zld leveleket barnv vltoztattk, az lnk
szirmokat feketv.
letemben nem lttam ilyet hledezett nagypapa, s az ajt fel
nylt.
Ne! Bejnnek!
Ezt meg kell nznem nyitotta ki az ajtt nagypapa.
A tndrek rnycskokat ldzve azonnal a tornc fel iramodtak.
Nagypapa visszavonult. A tndrek a tornc eltt lebegtek. Tbben
nevettek. Pran pofkat vgtak. Elfonnyasztottak nhny cserepes nvnyt
a torncon, majd elrppentek.
Ilyen lnyekrl mg soha nem is hallottam ingatta fejt
nagypapa. Hogy jutottak be az udvarra?

 Berepltek, mintha ide tartoznnak. Akr a tbbi tndr.

A tndrek a fny teremtmnyei. Nagypapa ertlenl,
bizonytalanul beszlt, mintha nem akarn elhinni, ami trtnt.
Sok nipszi is stt lett emlkeztette Seth.
Nagypapa a homlokt rncolva vakarta az llt.
Ezek a tndrek nem bukottak. A bukott tndr koboldd vltozik,
s akkor nem jhet be az udvarra. Ezek a stt tndrek valahogy
msknt vltoztak t, s gy is kpesek bejnni. Ilyesmirl mg nem
hallottam. Taln ideiglenesen minden tndrt ki kne tiltanom, amg r
nem jvnk, mi ez. Nem hiszem, hogy ki tudom zrni csak a feketket.
Nagymama mg vsrol?
Igen. Minimum egy ra, mire hazar. Dale az istllnl van. Tanu
s Coulter pedig a j nipsziknek keres msik helyet.
Mit csinljunk? krdezte Seth.
Felhvom Ruthot. Figyelmeztetem, hogy vatosan kzeledjen az
udvarhoz. Aztn elkldm Mendigt. Dale-rt.
Tanut s Coultert hogyan lehet elrni?
Sehogy, de ott van velk Hugo. Csak remlhetjk, hogy tudnak
vigyzni magukra. A nagy bbhoz fordult. Mendigo, a lehet
leggyorsabban hozd el Dale-t az istllbl, s vd meg a bajtl! Kerlj el
minden olyan stt lnyt, mint azok a tndrek!
Nagypapa kinyitotta az ajtt, Mendigo pedig kirohant a torncra,
tlendlt a korlton, majd megiramodott a gyepen.
n mit tehetek? krdezte Seth.
Figyelj az ablakbl! Ne menj ki! Szlj, ha brmi szokatlant ltsz!
Hvom nagyanydat, aztn mindent megteszek, hogy elrjem a Szfinxet.
Nagypapa elsietett, Seth pedig szobrl szobra jrt, minden ablakon
kikukkantott, htha megltja a stt tndreket. Hrom kr utn feladta.
Biztos elrepltek.
Hogy az elmletet ellenrizze, kinyitotta az ajtt, s kimerszkedett a
torncra. Nem ezt csinlta nagypapa is alig egy perce, pedig akkor mg a
tndrek is itt voltak? Felkszlt a visszavonulsra, de nem tmadtk meg
a stt tndrek. Nagypapa mris kitiltotta ket az udvarrl? Lelt egy
szkbe, s gy psztzta a kertet.
Rjtt, hogy amita lebukott a nipsziknl tett ltogats miatt, most
elszr van felgyelet nlkl idekint. Azonnal viszketni kezdett a talpa,

hogy bevesse magt az erdbe. Hov mehetne? Mondjuk, a teniszplyra,

hogy megnzze, mi van Newellel s Dorennel. Vagy a thoz, kvekkel
doblni a najdokat.
Nem. Most, hogy a tndrek rijesztettek, vonakodva, de be kellett
ismernie, hogy nagypapnak taln igaza van: ezekben az idkben hlyesg
az erdben kborolni. Klnben meg, ha elkapjk, nagypapa soha tbb
nem fog megbzni benne, s rk letre szobafogsgra tli.
szrevette, hogy nhny normlis tndr repked az udvaron.
Odaszlltak a halott rzskhoz, s fnyes villansokkal gygytani kezdtk
ket. Az aszott szirmok kipirultak. A bepndrdtt levelek kisimultak. A
szraz gak letteliv duzzadtak.
Ezek szerint, a tndreket mg nem tiltottk ki, a msikak nknt
tvoztak. Figyelte, ahogy a tndrek sajt akaratukbl letre keltik a
tnkretett nvnyeket. Nem is prblt odamenni, hogy kzelebbrl
megnzze. A szp tndrek sem kedveltk. Mg mindig nehezteltek r,
amirt egyikket elz nyron vletlenl koboldd vltoztatta. t
megbntettk, a tndrt visszavltoztattk, de hiba krt sokszor
bocsnatot, a tndrek gy is nagy vben kerltk.
Az izgalom elmltval Seth unatkozni kezdett. Ha nagypapa rbzn
a brtn kulcst, odalent biztos el tudn tni az idt. Brcsak Mendigo
visszatrne. Brcsak Kendra helyben lenne egy titkos kalandon, amirl
senki nem rulhat el semmit. St, akr csak nagymamval vsrolna!
Mit lehet itt csinlni? A tettri szobban voltak jtkok, nem is
kevs, de nyron annyit jtszott velk, mr nem ktttk le. Tpje szt pr
ruhjt, hogy a mank megjavtsk? Mindig rdekes ltni, milyen
vltoztatsokat csinlnak.
Seth felllt, hogy bemenjen, amikor az erdbl homlyos jelens
bukkant el. Az ttetsz alak a tornc fel siklott. Seth elszrnyedve ltta,
hogy a jelens Tanura hasonlt, csak valahogy anyagtalan, kdszer.
Taln Tanut megltk? Ez a szelleme, ami ksrteni fogja ket?
Nzte, ahogy kzeledik a lny. Az arca komor volt.
Ksrtet vagy? szlt oda Seth.
A szellem Tanu a fejt rzta, s elmutogatta, hogy vegbl iszik.
Bjital? Van olyan bjitalod, ami gzz vltoztat. Kendra s Warren
hasznlta, amikor legyzte az risprducot!
Tanu blintott, s kzelebb lebegett. Knny szl kelt, s elsodorta,

kicsit sztszrta a kdtestet. Amikor a szl ellt, Tanu teste jra

sszesrsdtt, s folytatta tjt a tornc fel. Seth nem tudta megllni,
hogy a kezt ne dugja t az anyagtalan testen. Inkbb pornak rzdtt, mint
kdnek. Nem tapadt a kezre.
Tanu intett neki, hogy nyissa ki a hts ajtt. Seth gy tett, aztn
kvette Tanut a hzba. Nagypapa, Tanu hazajtt! De totl gz!
A hzban Tanu teste szilrdabbnak ltszott. Seth tnylt a hasn, mire
a gz kavargott.
Mi trtnt, Tanu? sietett be nagypapa, mobillal a kezben. Baj
van?
A szamoai blintott.
Hol van Coulter? Jl van?
Tanu a fejt rzta.
Meghalt?
Tanu kiss a fejt ingatta, aztn vllat vont.
Segtsgre szorul?
Tanu egyik kezt ide-oda lengette.
Nem azonnali segtsgre.
Tanu blintott.
Kzvetlen veszlyben vagyunk?
Tan a fejt rzta.
Mennyi id kell, mg visszavltozol normlis llapotra?
Tanu a homlokt rncolta, majd felemelte egyik kezt szttrt
ujjakkal.
t perc?
Tanu blintott.
Nylt a hts ajt, Dale lpett be Mendigval.
Mi trtnik? krdezte, megpillantva Tanut. Mendigo megjelent
az istllnl, s szablyosan elrabolt.
Van egy kis gond mondta nagypapa. Stt tndrek tmadtk
meg Sethet az udvarban.
Tanu tgra nylt szemmel hevesen gesztikullt.
Rd is stt tndrek tmadtak? krdezte Seth.
Tanu egy ujjal rbktt, s megint blogatott.
szleltl brmi szokatlant ma valamelyik lnynl? faggatta
nagypapa Dale-t.

 Semmi ilyesmit.
Hvtam Ruthot. vatosan tr vissza a hzhoz. A Szfinxet mg
mindig nem tudom elrni.
Mikor fog megszilrdulni? sandtott Tanu fel Dale.
Pr percen bell.
Iszom egy kis vizet.
Mindnyjunknak jt tenne.
tmentek a konyhba, ahol Dale mindnyjuknak tlttt egy pohr
hideg vizet a htbl. Amg Seth kortyolgatta, Tanu visszavltozott rgi
nmagv. A gyors talakulst rvid sistergs ksrte.
Elnzst mondta Tanu. Bjital nlkl nem tudtam volna
elmeneklni.
Mi trtnt? krdezte nagypapa nyugodtan.
Tanu ivott egy korty vizet.
j otthont kerestnk a szeld nipsziknek, ahogy terveztk. Azt a
flhold alak rtet vizsgltuk az Elfeledett Kpolna kzelben, tudjtok.
Persze mondta Dale.
Nagypapa blintott.
n is tudnm, ha kimehetnk mrgeldtt Seth.
Tallkoztunk egy raj veszeked tndrrel folytatta Tanu r sem
hedertve , ide-oda repkedtek, volt kztk vilgos s stt. gy lttuk,
hogy amikor egy stt megharapja a vilgost, az kialszik s sttt vlik.
Viszont a vilgosak egyetlen sttet sem vltoztattak t.
Hny tndr volt ott?
Lehettek olyan harmincan. Eleinte egyenl kzdelemnek tnt, de a
sttek hamarosan hrom:egy arnyban fellkerekedtek. Coulterrel gy
dntttnk, sztvlasztjuk ket, mieltt minden vilgos tndr tvltozik.
Van egy kristlya, amitl az ember megszdl, gondoltuk, be tud avatkozni
annyira, hogy a vilgosaknak legyen eslyk elmeneklni.
Abban a pillanatban, ahogy belptnk a tisztsra, a stt tndrek
otthagytk a vilgosakat, s neknk rontottak. Gondolkodni sem maradt
id. Coulter rm szlt, hogy vltozzak t. Hugo elnk llt, mgival
tmadtak neki, a testn elfonnyadt a f, s stt foltok lettek rajta. Coulter
magasra tartotta a kristlyt, s megparancsolta Hugnak, hogy menjen
vissza a pajtba, ami helyes dnts volt. Hugo nem sokat tehetett ilyen
apr ellensgekkel szemben. A glem engedelmeskedett, a tndrek pedig

Coulterre tmadtak. A kristly megzavarta a rptket. A legtbb a fldnek

vgdott. Prnak sikerlt leszllnia Coulterre. Elkezdtk harapdlni, s
akkor eltnt.
Sikerlt felhznia a lthatatlann tv kesztyt? krdezte
remnykedve Seth.
Nem. Egyszeren eltnt. Felhajtottam a bjitalt, ahogy a tndrek
rm trtek, s ppen az utols pillanatban vltoztam t. Szinte eszket
vesztve zgtak t rajtam, feketesget lttek rm, de amikor lttk, hogy
hiba, elrepltek.
Coultert nem lhettk meg vlte Dale. Mg ha stt tndrek is,
az egyezmny kti ket. Semleges fldn voltatok. Nem lhettk meg,
hacsak nem lt meg valakit Titokfldn.
ppen emiatt nem hiszem, hogy meghalt blintott Tanu. De
valami tkot bocstottak r, amitl vagy lthatatlan lett, vagy
teleportldott. Ott maradtam, s tkutattam a trsget, de nem talltam r
bizonytkot, hogy csupn lthatatlan. Nem lapult le sehol a fld, ahol
fekdt vagy llhatott volna. Meghallom, ha kiad valami hangot, de semmit
nem szleltem. Ennyit tudok. Egyenesen idejttem.
Biztos vagy benne, hogy Coulter nem vltozott t valamilyen stt
llapotba? krdezte nagypapa. Egyszeren eltnt?
Ezt lttam. Taln tvltozott fv, sznyogg, oxignn. Vagy
sszement. Gondolom, van r esly, hogy a trvnyek valamirt nem
vonatkoznak ezekre a stt lnyekre, s Coulter mr semmilyen formban
nem ltezik.
Nagypapa shajtott, lehajtotta a fejt. Amikor felnzett, megtrtnek
ltszott.
Flek, hogy nem vagyok mlt a gondnoki posztra. Tlsgosan
megregedtem? Elvesztettem az gyessgemet? Taln le kne mondanom,
s megkrni a Megrzk Szvetsgt, nevezzen ki helyettem j utdot.
Egyik katasztrfa a msikat ri, s azok fizetik a legnagyobb rat a
tehetetlensgemrt, akiket szeretek.
Ez nem a te hibd tette kezt a vllra Tanu. Tudom, hogy
Coulterrel rgi bartok vagytok.
Nem egyttrzst akarok. Csak prblok elfogulatlan lenni. Az
elmlt vben ktszer elfogtak. A menedk mindktszer az sszeomls
szlre sodrdott. Inkbb htrltatom, mint segtem Titokfldt s azokat,

akik itt lnek.

Az ember nem mindig kerlheti el a nehz helyzeteket mondta
Dale. De ki lehet bjtlni a bajt, s jra fellkerekedni. Megcsinltad mr
korbban, s sikerlni fog megint.
Nagypapa a fejt ingatta.
Mostanban semmit nem oldottam meg. Ha az unokim nem
kockztatjk az letket, ha nincs a ti segtsgetek s egy j adag
szerencse, Titokflde mr romokban heverne.
Seth mg sosem ltta Sorenson nagypapt ilyen levertnek. Hogy
tudna lelket verni bele? Els alkalommal n okoztam minden bajt
hadarta. Msodszor Vanessa rult el bennnket. Te nem csinltl semmi
rosszat.
s ezttal? mondta nagypapa nyugodtan, szomoran. Nemcsak
hogy akaratlanul is hagytam, hogy a nvred veszlyes kldetsre menjen
tbb ezer mrfld messzesgbe, de a legrgibb bartomat meg a srba
kldtem. Hogy nem vettem szre a figyelmeztet jeleket?
Akkor nem lennl j vezet, ha hinnl az ilyen ostobasgban
mondta Tanu szelden. Ezt senki nem lthatta elre. Szerinted Coulter
vagy n csak gy odamentnk volna a tndrekhez, ha rezzk a veszlyt?
Zavaros idket lnk. Titokfldt flelmetes ellensgek ostromoljk. Eddig
te is tvszelted, mi is. n beutaztam a vilgot, s senkit nem tudok
mondani, akire inkbb rbznm ezt a menedket, Stan.
Egyetrtek csatlakozott Dale. s ne felejtsd el, hogy
valsznleg ki kapn a gondnoki tisztsget, ha utd nlkl mondanl le.
A Szfinx? tippelt Seth.
a legmegbzhatbb a Megrzk kzl ismerte el nagypapa.
Coulter valsznleg mg letben van valahol mondta Tanu.
Szedd ssze magad, Stan! El kell rukkolnunk egy tervvel.
Ksznm!

Nagypapa
beharapta
ajkt,
tekintete
megkemnyedett. Informcira van szksgnk. A Szfinxet nem lehet
elrni. Ebben a szlssges helyzetben gy vlem, ideje kidertennk, mit
tudhat mg Vanessa.

Szlagg s Vurs csontsovny, madrszer emberflesget vezetett a

brtn folyosjn. A megbilincselt rab feje sirlyra hasonltott, s szrke,
lgy tollak bortottk. Szlagg fklyt vitt, nagypapa ment mellette,
elemlmpval vilgtva meg a trit. Amikor a lmpa fnye tl magasra
tvedt, s a madrember apr fekete szembe vilgtott, htravetette a fejt,
s vad krogst hallatott. Vurs megrntotta a vasgallrhoz erstett lncot,
mire a nygs madrember oldalt tntorodott. Nagypapa eloltotta a lmpt.
Mindenki ksz? krdezte Tanura, Dale-re s nagymamra nzve.
Tanunl volt bilincs, Dale-nl dorong, nagymama pedig egy szmszerjat
markolt. Mindenki blintott.
Nagypapa kinyitotta a csenddoboz elejt. Akkora hely trult fel, ahol
egy ember llva elfr. A koboldrk betaszigltk a madrembert a szk
helyre. Nagypapa betette az ajtt, majd a doboz flig megfordult, s
elbukkant egy ugyanolyan ajt a tloldaln. Nagypapa kinyitotta az ajtt,
s ott llt Vanessa. Nagymama egyik rgi otthonkjban volt, ajkn
halvny mosoly. A fklyafny kiemelte elegns vonsait. Bre spadtabb
volt, mint amikor Seth utoljra ltta, de a szeme izzott. A fi megjegyezte
magban, hogy ugyanolyan szp maradt.
Mennyi id telt el? lpett ki a dobozbl, s nknt nyjtotta a
kezt, hogy Tanu megbilincselhesse.
Hat ht felelte nagypapa.
Hol vannak az llataim?
Nhnyat elengedtnk. A tbbit odaadtuk olyanoknak, akik
gondjukat viselik.
Vanessa blintott, mintha a vlasz kielgten. Halvny mosolya
vigyorr tereblyesedett.
Hadd tallgassak! Kendra nincs itt, s katasztrfa kszldik
Titokfldn.
Nagypapa s nagymama vatosan sszenzett.
Honnt tudod? krdezte nagymama.
Vanessa magasan a feje fl nyjtotta megbilincselt kezeit, s
homortva nyjtzott. Lehunyta a szemt.
A Szfinx bizonyos vintzkedseit meg lehet jsolni, ha az ember
kiismeri a taktikjt. Ahogy arra is szmtottam, hogy htba fog dfni, s
bezr abba a nyomorult dobozba.
Ezt hogyan jsoltad meg? krdezett r nagypapa.

Vanessa egyenes lbbal elrehajolt, megrintette a talajt a lbai

kztt.
Kiengedtetek a dobozbl, s mind komoly kpet vgtok, vagyis
nyilvn baj van. Vegyk csak sorba! A Szfinx nem engedheti meg, hogy
kiderljn, az Esthajnalcsillag Trsasg vezetje. Mg az n zenetem
nlkl is van elg nyom, hogy elbb-utbb gyanakodni kezdjenek r.
Sikeresen megszerezte az ereklyt, s kiszabadtotta a csenddoboz elz
lakjt. Erre a menedkre mr nincs szksge. Ennlfogva, kvetkez
lpsknt mozgsba lendt egy tervet, hogy elpuszttsa Titokfldt s vele
egytt titeket kivve Kendrt, akirl gy gondolja, mg a hasznra lehet.
Biztosan tallt valami rgyet, hogy idben eltvoltsa innt. Mind
rettenetes veszlyben forogtok. Ugyanis, amikor a Szfinx bns dolgot
kvet el, minden bizonytktl megszabadul. Aztn, biztos, ami biztos,
legeti az egsz krnyket. Vanessa erre-arra lengette megbilincselt
kezeit, trzshajltst vgzett. El sem tudom mondani, milyen j rzs
kinyjtzni.
Azt meg tudod tippelni, hogyan akarja elpuszttani Titokfldt?
krdezte nagypapa.
Vanessa felvonta a szemldkt.
A Szfinx nmelyik stratgija kiszmthat. A mdszerei mr nem.
De akrmit indtott is el, valsznleg megllthatatlan. Titokflde sorsa
megpecsteldtt. Azt hiszem, nagyobb biztonsgban leszek, ha
visszadugtok a csenddobozba.
Ne aggdj, Vanessa, gy lesz! mondta nagymama.
Ha jl ltom, nem fogjtok fel igazn, mi is fenyeget.
Mg sosem lttunk hasonlt.
Meslj rla, taln segthetek! Egy ideje mr a Trsasgnak
dolgozom. Vanessa elkezdett helyben futni, magasra emelve a trdt.
Titokfldn sttre vltoznak a lnyek vgott bele nagypapa.
Eddig a nipsziknl s tndreknl a legltvnyosabb. A fny
teremtmnyeinl, akik klsleg s viselkedsre a sttsg teremtmnyeiv
vltoznak t. Nem gy rtem, hogy a tndrek bnbe esnek, s koboldd
lesznek. Lttunk sttbe burkolz tndreket, akik a mgijukkal
elsorvasztottak, nem pedig tplltak s szptettek.
s ez terjed? krdezte Vanessa.
Mint egy mgikus jrvny. Ezt mg tetzi, hogy a stt tndrek t

tudnak jrni ugyanazokon a hatrokon, amiken a vilgos tndrek.

A n arcn csodlat jelent meg.
A Szfinx mindig tall ki j mdszereket, hogyan dntse meg a
menedkeket. Mg sosem hallottam ilyen jrvnyrl. Hadd tippeljek! Noha
gyanakodtok a Szfinxre, segtsget krtetek tle, de nem vlaszolt.
Nagypapa blintott.
Azrt nem vlaszol, mert arra szmt, hogy hamarosan meghaltok.
Kt vlasztsotok van. Vagy elhagyjtok a menedket, vagy
megprbljtok kitallni, hogyan llthatjtok meg a jrvnyt, amiben
nyilvn kudarcot vallotok, s majd akkor hagyjtok el a menedket.
Szerintem a msodikat vlasztjtok.
Titokflde elhagysa szba sem jhet szgezte le nagypapa.
Addig nem, amg mindent meg nem tettnk a megmentsrt. s amg meg
nem ismerjk a jrvny mgtti titkot, hogy megakadlyozhassuk, nehogy
mshol is megismtldjn.
Vanessa abbahagyta a helyben futst, kiss zihlt.
Akr meg tudjtok menteni Titokfldt, akr nem, a jrvny
termszetnek kiismerse okos dolog. Van brmi nyom?
Mg nincs. Csak ma jttnk r, hogy a kr terjed.
n segthetek, ha engeditek ajnlkozott Vanessa. A mgikus
lnyek a szakterletem.
Meg irnytani az ldozataidat lmukban emlkeztetett mindenkit
nagymama.
llthattok rt javasolta a n.
Meggrtk, mieltt kinyitottuk a dobozt, hogy visszazrunk
mondta nagypapa.
Jl van, amikor nem lesz ms esly, s meggondoljtok magatokat,
tudjtok, hol talltok. A csenddoboz nem olyan szrny. Egy ideig llsz a
sttben, aztn transzba esel. Nem igazi lom, de kikapcsolsz, elveszted az
idrzked. Nem voltam hes vagy szomjas br, most tudnk inni.
Tudsz neknk szilrd bizonytkkal szolglni arra, hogy a Szfinx
rul? krdezett r nagymama.
Bizonytkot nehz lesz tallni. Ismerem ms rulk nevt. Nem
egyedl n pltem be a Hajnal Lovagjai kz. s tudok egy olyan titkot,
amitl levegt sem kapntok. De persze tovbbi informcit csak a
szabadsgomrt cserbe szolgltatok. Aprop, hol van Kendra? krdezte

rtatlansgot sznlelve.
Titkos kldetsen felelte kurtn nagypapa.
Vanessa felnevetett.
A Szfinx ilyen hamar msik ereklye utn kutat?
Semmit nem mondtam
Vanessa mg hangosabban nevetett.
Persze. Kendra nem Arizonban vagy Ausztrliban van. Ennyi id
utn elg nehz elhinni, hogy a Szfinx felhagyott az nmrsklettel, s
megiramodott. Sejtitek, ki ment vele?
Eleget mondtunk mondta nagymama.
J. Sok szerencst a Szfinx ellen! Sok szerencst a jrvny ellen!
s sok szerencst Kendrnak! Visszalpett a csenddobozba, elgedetten
nzve ket.
Sok szerencst kijutni onnan! mondta nagymama. Vanessa szeme
elkerekedett, ahogy nagymama becsapta az ajtt. A tbbiekhez fordult.
Nem hagyom, hogy a flelmnket kihasznlja, s a tszaiv tegyen
bennnket.
Lehet, hogy mg szksgnk lesz a segtsgre mondta
nagypapa.
A csenddoboz elfordult, s nagymama kinyitotta az ajtt. Szlagg s
Vurs kivette a madrembert.
Hajland vagyok ktszer olyan kemnyen dolgozni, hogy erre ne
kerljn sor.
Warrennel nem tudunk kapcsolatba lpni, gyhogy Vanessa hiba
rulja el az rulk nevt, az Kendrnak nem segt a kzeljvben. Nem tud
bizonytkkal szolglni arra, hogy a Szfinx a Trsasg vezre. s a jrvnyt
illeten is csak tippelni kpes. Egyelre nem rdemes faggatnunk.
s most? krdezte Seth.
Meg kell llaptanunk, hogyan kezddtt a jrvny jelentette ki
nagypapa. Csak gy tudjuk meglltani.

7. fejezet

Az Elveszett Fennsk
Az res fldt a tvolba nylt, mg csak el nem maszatolta a vibrl hsg.
A sivatagi tj erre-arra imbolygott, ahogy a htul nyitott furgon dcgtt a
kietlen t hepehups felsznn. Kemny vidk volt: a grngys sk
rszeket sziklavjatok s meredek fal fennskok szabdaltk. Langyos
leveg ramlott be a mszerfal szellzin, ami nem igazn httte a
levegt.
Nem vgig utakon jttek. Mrfldeken t ttalan terepen hajtottak,
ami csak erstette titkos ti cljuk elszigeteltsgt. Aki az interneten
keresi, az soha nem jut el az Elveszett Fennsknak mg a kzelbe sem.
A sofr hallgatag, cserzett br navah indin volt, aki az tvenes
veiben jrhatott. Makultlan fehr cowboy-kalapot viselt. Kendra prblt
beszlgetsbe elegyedni vele, s a frfi vlaszolt is minden kzvetlen
krdsre, de sosem bbeszden, s maga semmit nem krdezett. Neilnek
hvtk. Valaha ns volt, de egy vig sem tartott a hzassga. Gyereke nem
szletett. Tindzser kora ta dolgozott az Elveszett Fennskon. Egyetrtett
azzal, hogy meleg van.
Warren, Dougan s Gavin a furgon platjn pihentek, kalappal vdve
arcukat a naptl. Ha panaszkodni akart a furgon pocsk
lgkondicionljra, Kendra csak elkpzelte, nekik mennyire melegk
lehet ott htul.
Mindjrt ott vagyunk szlalt meg Neil, most elszr magtl
azta, hogy a kis reptren Flagstaffban annyit mondott: Majd n viszem a
csomagod.
Kendra elrehajolt, htha valami mst is lt a napgette homokon s

a trkiz zslyacserjken kvl. Az egyetlen szokatlan egy alacsony

szgesdrt kerts volt, ttt-kopott fakapuval, ami elzrta az utat. A hrom
szlbl ll drtkerts mindkt oldalon a messzesgbe nylt. A kapun
megkopott Belpni tilos tbla lgott, fehr betk vrs alapon.
A kertsen kvl nem sok mindent ltok jegyezte meg Kendra.
Neil rpillantott. Annyira hunyorgott, mintha nem is lennnek nyitva
a szemei.
Te ltod a kertst?
Persze. Szgesdrt. Tvol tart ez brkit?
Harminc ve jrok ezen az ton, de mindig csak az utn veszem
szre a kertst, hogy thajtottam rajta. Ers eltrt bbj vdi. Az tra
kell koncentrlnom. Minden alkalommal nagyon nehz, alig brom
legyrni az rzst, hogy meg ne forduljak, pedig pontosan tudom, hov
megyek.
! mondta Kendra. Nem volt szndkban reklmozni, hogy az
eltrt bbjnak semmi hatsa nincsen r, de hirtelenjben nem tudott
elrukkolni semmi magyarzattal arra, hogy mirt szrta ki azonnal a
kertst. Ott volt hrom prhuzamos drtszl a keskeny, rozsds
oszlopokon.
Amikor a furgon odart a kapuhoz, Neil megllt, kiszllt, kinyitotta a
kaput, majd visszalt, s behajtott. Amint a kocsi thaladt a kerts
vonaln, hatalmas fennsk meredt fljk. Annyira uralta a tjat, hogy
Kendra el sem tudta kpzelni, eddig hogy nem vette szre. Nem csak
hatalmas volt, de szembeszk a fehr, srga, narancssrga s vrs
sznekkel az oldaln.
Isten hozott az Elveszett Fennsknl! lltotta meg ismt a furgont
Neil.
Majd n! szlt oda Warren, ahogy Neil nyitotta az ajtt, hogy
megint kiszlljon. Warren visszaszaladt, s betette a kaput. Neil becsukta
az ajtt, Warren pedig felugrott htra.
Kendrnak most tnt csak fel, hogy nem az impozns fennsk az
egyetlen vltozs a kertsnek ezen az oldaln. Rengeteg arizonai
riskaktusz llt szerte, kerek zld karjukat az gnek emelve. Sivatagi
jukkk keveredtek velk, gaik-bogaik valszntlen alakokba tekeredtek.
Egy perccel ezeltt egyetlen kaktusz sem volt mondta Kendra.
Neil a fejt rzta.

 Ilyenek nem.
A furgon felgyorstott. Immr aszfaltozott ton haladtak. A stt
aszfaltot nemrg csinlhattk.
Az az Elveszett Fennsk? nzett felfel Kendra.
A plat, ami eltnt, amikor a menedket megalaptottk. Mi itt
Festett Fennsknak nevezzk. Szinte senki nem tudja, de a navah np
rszben azrt kapta meg a legnagyobb rezervtumot az orszgban, hogy
elrejtse ezt a szent helyet.
A navahk vezetik?
Nem csak k. Mi, dink itt jak vagyunk a puebl-npekhez
viszonytva.
Rgta ll a menedk? krdezte Kendra. rlt, hogy vgre
megeredt Neil nyelve.
Ez a legrgibb menedk a kontinensen, vszzadokkal az eurpai
gyarmatosts eltt alaptottk, elszr az si kvlll np, az anaszzik
vezettk. Alaptani perzsa mgusok alaptottk. Titokban akartk tartani.
Akkor errl a fldrl mg nem tudtak az cen tloldaln. Mostanig
sikerlt elrnnk, hogy ne kerljn a trkpre.
A kerts tloldalrl nem is ltni a Festett Fennskot?
Mg mhold sem ltja felelte bszkn Neil. A menedk a
dlibb ellentte. Te nem ltsz minket, pedig itt vagyunk.
Kendra tndreket ltott a kaktuszok kztt cikzni. Egynmelyik
lnk szn pillang- vagy szitaktszrny, m a legtbb fldszn volt.
Soknak pikkelyek, tskk vagy vdpncl bortotta a testt. A szrnyuk
sskra s bogrra emlkeztette Kendrt. Az egyik pelyhes, barna
tndrnek denevrszer szrnya volt.
A furgon befordult, s msfle kaktuszok bukkantak fel.
Nmelyiknek kardlevele volt, a msiknak hossz, csenevsz karja, a
harmadiknak meg vrses ti. Egy csoport gmbkaktusz mellett hatalmas
nyl lt, rng orra a levegt szimatolta, fejn kt rvid szarv.
Annak a nylnak szarva van! muldozott Kendra.
Nyltilop blintott Neil. Szerencst hoz. Kendrra pillantott,
de a fejt nem fordtotta el. Ma reggel ittl mr tejet?
Warrennek van egy vajszer micsodja, ami ugyangy hat felelte
Kendra kitren. Tnyleg volt ilyenje, risfka tejbl ksztettk egy
grnlandi menedken. Warren evett is belle reggel, hogy lssa a mgikus

lnyeket az Elveszett Fennskon. Kendrnak nem adott, mert neki mr nem

kell ahhoz, hogy mgikus lnyeket lsson.
A furgon nekivgott egy emelkednek, s felbukkantak az Elveszett
Fennsk fpletei. Kendra elszr a hatalmas pueblt ltta meg, ami
mvszien sszehordott kt tucat dobozszer vlyoghzbl llt. Az
ablakok sttek, veg nlkl. A vrsesbarna falakbl fagerendk lltak ki.
A falu mellett vrs cserepes fehr ltetvnyhz llt. A patk alak plet
sokkal modernebbnek ltszott a pueblo hzainl. Hossz falbakon ll,
magas vztorony meredt fl.
A pueblval szemben res rsz terlt el, mgtte kt msik plet.
Az egyik hatalmas fahz dombor alumniumtetvel. Noha kifutplyt
nem ltott, Kendrban felmerlt, hogy hangr lehet. A msik alacsony,
kupols plet, amely szles trsget bortott. A talajszint fltt egy
hatalmas nylson gigantikus mret fekete tehnfej kandiklt ki, mg
Violnl is nagyobb. A tehn szalmt majszolt egy risi vlybl. Mivel
a fej talajszinten volt, Kendra sejtette, hogy a kupola risi gdrt fedhet,
amiben a kolosszlis tehn l.
A furgon kanyargs ton haladt, majd megllt egy lekvezett
trsgen a farmhz eltt. Neil mg le sem lltotta a motort, nylt a hz
ajtaja, s egy alacsony, slakos amerikai n bukkant el. Ezst hajt kerek
csigba fonta, vllra sznes kendt bortott. Noha rezes bre rncos volt,
szeme lnken csillogott s frgn jrt.
A n nyomban mg tbben bukkantak el. Egy pocakos frfi,
akinek keskeny vlla, hossz keze-lba s ds, sz bajusza volt, mellette
magas, karcs indin n, lla szles, arccsontja ers. Mgttk rvid,
barna haj, szepls n, aki egy kpcs, kerek kp mexiki frfit tolt
tolszkben.
Kendra kiszllt a furgonbl, Warren, Dougan s Gavin lekecmergett
htulrl.
Isten hozott benneteket az Elveszett Fennskon mondta az ids
n. Rosa vagyok, a gondnok. rlnk, hogy itt vagytok.
Bemutatkoztak. A magas fiatal n Rosa lnya, Mara volt. nem
mondott semmit. A nyakiglb bajszos frfit Halnak hvtk. A tolszket
tol n Tammy, s lthatan ismerte Dougant. A tolszkben Javier lt. Az
egyik lbt elvesztette. A msik snben volt.
gy dntttek, hogy Warren s Dougan a hzban beszl Rosval,

Tammyvel s Javierrel. Neil s Mara segtett Warrennek s Dougannek

bevinni a csomagokat a hzba, Kendra s Gavin kint maradt Hallal, aki
krbevezeti ket a menedkben.
Ez mindennek a teteje fstlgtt Hal, amint a tbbiek eltntek a
hzban. Leszakad az g, azok meg kldenek neknk kt kamaszt. Mr
elnzst! Az els, amit az ember megtanul az Elveszett Fennskon, hogy a
ltszat csal.
K-k-k-ki halt meg? krdezte Gavin.
Hal felvonta a szemldkt.
Ha k nem mondtk meg nektek, akkor nem az n feladatom.
Javier is akkor srlt meg?
gy tudom. Hal beleakasztotta hvelykujjt farmerja vtartjba.
Kendra ekkor vette szre a nagy ezst vcsatot, amire egy fensges
jvorszarvast gravroztak.
Meleg van jegyezte meg a lny.
Ha te mondod. Kzeleg a monszunszezon. A hten kt este esett.
Jlius ta kicsit lehlt.
M-m-mit mutat neknk? krdezte Gavin.
Amit csak akartok villantott egy aranyfogas mosolyt Hal.
Kiemelt vendgek vagytok. Gondolom azrt, mert kiemelt temetst is
kaptok majd. Ne adja isten!
Maga t-t-t-tudja, mirt vagyunk itt?
Nem az n dolgom. Biztos valami hlyesg miatt a Festett
Fennskon. Javier llapott ltva, elg veszlyes lehet. n nem tm bele
az orromat.
Tammy volt Javierrel s azzal, aki meghalt? krdezte Kendra.
bizony. A dolog fldben llt, gyhogy erstst hvtak. Jrtatok
mr ilyen menedkben?
Gavin blintott.
Igen felelte Kendra.
Akkor tudjtok, mire j a tehn. Biccentett a kupols plet fel a
frfi. Mazy a neve. Mostanban nyugtalan, gyhogy ne menjetek tl
kzel, fleg, ha eszik. Pran laknak a pueblban, de van hely a hzban, s
hlsak lesztek rte, ha megrzitek a mocsr szagt.
s a hangrszer dolog? rdekldtt a lny.
Az a mzeum. gy tudom, egyedlll. A finlra tartogatjuk.

Hal felkapott egy fmfogantys, fedett fehr manyag vdrt, s

fellendtette Neil furgonjnak platjra. Zsebbl elhzott egy
kulcscsomt, s kinyitotta az ajtt. Kocsikzunk kicsit. Mind befrnk
elre.
Kendra beszllt, s kzpre mszott. Hal tment a msik oldalra, s
belt a kormny mg.
Egsz knyelmes mondta, s elfordtotta a slusszkulcsot.
Kendrra s Gavinre pillantott. Ne mondjtok, hogy szerelmespr
vagytok!
Mindketten lnken rztk a fejket.
Nem kell ennyire tiltakozni nevetett, s htratolatott, majd
elindult egy fldton. Tudom, hogy az pleteken s a Festett Fennskon
kvl nem nagy szm ez a hely. De meglepdntek a rejtett forrsokon,
vzmossokon s homokk labirintusokon. Nem is szlva arrl, hogy
errefel a legtbb dolog a felszn alatt zajlik.
Barlangokban? krdezte Gavin.
Olyan barlangokban, hogy csak, na. Van akkora kamra, amiben egy
stadion elfrne s mg hely is maradna. Nem kevesebb, mint ht bonyolult
barlangrendszer van, ami sszesen tbb szz mrfldet lel fel. Gondolom,
egyszer majd rjnnek, hogyan kapcsoldnak egymshoz. Ha jhetnnek
ide, ez lenne a vilg barlangszainak a paradicsoma. Persze sosem lehet
tudni, mire bukkanna valaki az Elveszett Fennsk alatt. Jobb a felsznen
maradni, csodlni a szp szurdokokat s sziklkat.
Milyen lnyek lnek a barlangokban? nzett r Kendra.
Direkt nem krdezem. Egyszer n is feldobom a bakancsot, de ne a
kvncsisg vigyen a srba. Amgy, ltni sem kell, az ember rzi, hogy
azok a barlangok nyzsgnek mindenfle mumustl s lidrctl, amik a
kezdetektl gytrik az emberi fajt. Itt vagyunk. Pislantsatok elre!
Megkerltek egy sziklatmbt, s rgi spanyol misszi bukkant fel
elttk harangtoronnyal. A barna falak finom vben grbltek.
Megkerltk, s htul egy alacsony fallal kertett temett talltak.
Hal meglltotta a furgont.
Ez s a pueblo a legrgebbi a birtokon. s az egyik
legemlkezetesebb a srkert. Nemcsak ez a vilg legnagyobb
zombigyjtemnye, de a legrgebbi is! Kinyitotta az ajtt, s kiszllt.
Kendra a fi fel fordult, hogy lssa Gavin reakcijt, de mr is

kiszllt. Harangokat hallott a srkert fell.

Zombik? krdezte hitetlenkedve, s kicsusszant a furgonbl.
Cipje talpa csattant a kemny fldn. gy rti, halott emberek?
Nem emberek tisztzta Hal. Nem olyanok, mint mi. Kivette a
manyag vdrt a platrl. Nincs tbb agyuk, mint egy picnak. s
kb annyira emberiek.
Biztonsgban vagyunk?
Hal elvezette ket egy alacsony vaskapuhoz a temetfalban.
A zombikat csak egyetlen dolog hajtja. Az hsg. Ha azt kielgted,
nem igazn rtalmasak. Amit mi itt kitalltunk, annl jobbat mg nem
hallottam.
Kendra kvette Halt s Gavint a kapun t, be a temetbe. Egyik srk
sem volt hivalkod. Kicsik s rgiek voltak, fehrek, mint a csont, simra
kopottak, csak nhny bett s szmot vstek beljk. Mindegyik sr
mellett kis oszlopra helyezett harangocska llt, rajta madzag. A madzag
vge eltnt a fld alatt. A kzel ktszz harangbl minimum harminc szlt
ppen.
Nem volt kis munka, de szpen beidomtottk a zombikat. Mg az
n idm eltt. Amikor megheznek, harangoznak. Ha elg sokig
harangoznak, hozunk nekik kajt emelte fel a vdrt. Amg kielgtjk
az hsgket, nyugton maradnak.
Hal odament a legkzelebbi csilingel haranghoz. Leguggolt,
felemelt egy ttetsz csvet, ami a fld al futott, s kihzta belle a dugt.
Aztn tlcsrt vett el a hts zsebbl.
Megfognd? krdezte Gavintl.
Gavin tartotta a tlcsrt, Hal meg levette a vdr fedelt, s ragacsos
vrs folyadkot tlttt a csbe. Kendra elfordult, ahogy darabos l
csobogott a csben. Hal abbahagyta, bedugta a csvet, s ment a kvetkez
ha ranghoz. Kendra figyelmt nem kerlte el, hogy az els harang
elhallgatott.
s ha nem etetik ket? krdezte Gavin, a tlcsrt a kvetkez
csbe dugva.
Biztos kitallod mondta Hal, a frtelmes levet ntve. Az
hsgk addig fokozdik, hogy kikaparjk magukat a fld all, s keresnek
kajt.
Mirt nem etetik meg ket, aztn ssk ki s getik el? vetette fel

Kendra.
Nem lenne igazn embersges rtta meg Hal jabb srhoz
baktatva. Taln nem rted. Nmelyik lhalottl eltren a zombikban
szikrja sincs embersgnek. Az lhalott llapotban rekedt ember
szenvedsnek vget vetni kegyelem. De a zombiban nincs semmi, ami
emberi. A zombi ms. szintn szlva, veszlyeztetett faj. Nem szp, nem
aranyos, nem okos, nem gyors. vatos ragadoz, bizonyos krlmnyek
kztt hallos, de nem igazn tudja megvdeni magt. Mi megtalltuk a
mdjt, hogy a zombik elgedettek legyenek, s ne bntsanak senkit, s gy
megvhassuk a fajtjukat, gyhogy ezt az utat vlasztottuk, akr tetszik,
akr nem. Olyanok vagyunk, mint akik meg akarjk vdeni a kihalstl a
ronda denevreket, pkokat vagy sznyogokat. A menedkeknek
mindenfle mgikus lnyt meg kell vniuk, szpeket s rondkat egyarnt.
Van benne valami blintott Kendra. Nem baj, ha n a furgonban
vrok?
Ahogy tetszik dobta oda Hal a kocsikulcsot. Kendra pp csak
ujjheggyel rte el, a kulcs a szraz fldre pottyant az egyik cs mellett.
Kendra rvid habozs utn felkapta, s kiballagott a temetbl.
Ahogy a kocsihoz stlt, azt kvnta, brcsak az ccse lenne a
helyben. Vres kajval etetni fld alatti zombikat, ez igazi mennyorszg
volna Sethnek. meg boldogan lenne a nagy szleikkel, rgi naplkat
olvasgatna, az ismers gyban aludna.
A kocsiban Kendra bekapcsolta a lgkondit, az sszes szellz langy
ramlatt magra irnytva. Kicsivel lett csak jobb annl, mintha
hajszrtval prbln hteni magt. Elkpzelte, hogy egy horda falnk
zombi ell menekl egy forr napon, vgl a hguttl elesik, s felfaljk.
Aztn elkpzelte, hogy a temetsn Hal bcsztatja, elmondja, hogy
Kendra halla gynyr ldozat, amely rvn a nemes zombik tovbb
lhetnek, s a jvend nemzedkek lvezhetik azt, hogy a zombik prbljk
megenni ket. Amilyen az szerencsje, simn megtrtnhet.
Hal s Gavin vgre kijtt a temetbl. Hal htradobta a vdrt, s
belt a kormny mg.
Majdnem az sszes elfogyott. Szerencse, hogy tbbet hoztam a
szoksosnl. Hsz harangot mr zsfolt napnak tartok. Harminckett a
rekord.
M-m-m-most hov? krdezte Gavin. Kendrnak feltnt, hogy az

egyik kezt klbe szortva tartja.

Meglesnk pr ltvnyossgot, aztn vissza a mzeumhoz. Hal
egy rgi malomhoz vitte ket, ami eltt fedett kt llt. Aztn megmutatta
az ntztt fldeket, ahol frfiak s nk gondoztak kukorict s ms
vetemnyt. Mutatott egy tl alak bemlyedst a fldben, ahov
feltehetleg meteor csapdott, majd megkerltek egy jukkaft, aminek volt
vagy szz ga. Vgl jra felbukkant a hangr s a pueblo. Hall megllt a
mzeum eltt.
Kendra s Gavin kvette egy kis ajthoz, ami mellett nagyobb,
ktrszes kerekeken gurul ajt volt. Hal kinyitotta, s belptek. A hangr
egyetlen hatalmas helyisgbl llt. A magas ablakokon nappali fny mltt
be. Hal felkapcsolta a vilgtst, ezzel elzve a maradk rnyakat.
Ez a Termszetfeletti Tudomnyok Mzeuma. A vilg legnagyobb
gyjtemnye mgikus lnyek csontvzbl s egyb kellkekbl.
Kzvetlenl Kendra eltt emberszer csontvz magasodott, csak
ppen ktszer akkora, mint egy ember. A koponya fent kicscsosodott, s
hrom szemgdre volt hromszg alakban. A bronztbla szerint
mezopotmiai triklopsz.
Mgtte mg sok csontvz llt: egy lcsontvz, fell emberi
felstesttel; egy ogre csontvza, amit gy lltottak be, mintha kilenc
trpvel harcolna; egy marhakoponya, akkora, akr egy lakkocsi; egy
leng idomszobron tbb finom tndrcsontvz; egy ves agyar, titni
mret emberszer csontvz.
Kendra egzotikusabb killtsi trgyakat is szrevett. Kampkon
hatalmas pikkelyes br lgott, ernyedt s szraz, amit egy ngykar,
kgytest valami vedlett le. Egy vitrinben lnk szn kagylk pompztak.
Az egyik falat teljes egszben furcsa fegyverek s pnclok bortottk.
Egy boltv fltt hatalmas aranyagancsok terpeszkedtek.
A szmtalan rdekessg ellenre Gavin azonnal a fattrakci fel
indult. Kendra s Hal utna eredtek, s akkor rt oda, amikor a fi cspre
tett kzzel megllt a terem kzepn.
Krkrs korlttal vdve hatalmas srkny csontvza foglalta el a tr
egynegyedt. Kendra megcsodlta a hossz, karcs szrnycsontokat, a
ngy lb les karmait, a kanyargs farok s az elegns nyak csigolyit, az
ers, szarvas koponya gonosz fogait. A tejszer csontok flig tltszak
voltak, mintha tejvegbl vagy kvarcbl kszltek volna, amitl a

hatalmas csontvz lgies kinzetet kapott.

Ki merszelt killtani egy igazi srknycsontvzat? krdezte
fogcsikorgatva Gavin.
Igazi bizony. Tbb trgytl eltren, amik utnzatok meg mit
tudom n, ez tnyleg egyetlen srkny csontvza. Sok szerencst annak,
aki ilyet akar tallni.
Ki mvelte ezt? ismtelte meg a krdst Gavin lngol szemmel.
Halnak vgre leesett, hogy a fi mrges.
Ott van eltted a tbln.
Gavin elrerobogott, s elolvasta a korlthoz erstett bronztblt.
A VILGON AZ EGYETLEN
HINYTALAN HM SRKNYCSONTVZ
EGYESEK SZERINT
LEGYZHETETLEN RANTICUS
PATTON BURGESS ADOMNYA
1901
Gavin megragadta a korltot, keze fejn kidagadtak az erek. Fjtatva
szedte a levegt, majd feszlt testtel megprdlt, s gy mregette Halt,
mintha meg akarn tni.
Itt senki nem hallotta mg, hogy a srknyok maradvnyai szentek?
Hal rezzenstelenl viszonozta a pillantst.
Klnleges kapcsolatban llsz a srknyokkal, Gavin?
A fi leszegte a szemt, a teste hirtelen elernyedt. Amikor pr pillanat
mlva megszlalt, a hangja mr nyugodt volt.
A-a-apa srknyokkal dolgozott.
Naht mondta Hal tisztelettel. Az ilyen munkhoz kevs
embernek van affinitsa. Megkrdezhetem a nevt?
Charlie Rose. Gavin nem nzett fel.
Charlie Rose az apd? ttotta el a szjt Hal. Patton ta nem
volt nagyobb srknyszeldt! Nem is tudtam, hogy Chucknak van fia. Na
persze, sosem volt bbeszd. Hogy van az reged?
Meghalt.
Hal elkomorodott.
! Nem is hallottam. szintn sajnlom. Nem csoda, hogy a

srkny csontvz ltvnya felkavar.

Apa kemnyen kzdtt a srknyok vdelmrt szlalt meg vgl
Gavin, felnzve. Az jltk volt az elsdleges clja. Sok mindent
megtantott nekem rluk. Patton Burgessrl viszont keveset tudok.
Patton mr a mlt. Tbb mint hatvan ve meghalt. Nem csoda,
hogy apd nem sokszor hozta el. Akik szeretik a srknyokat, kerlik a
tmt. Az a szbeszd, de sosem erstettk meg, ezt hangslyoznm, hogy
Patton volt az utols ember, aki felntt srknyt lt.
Kendra igyekezett uralkodni a vonsain. Ha elruln, mennyi minden
tud Patton Burgessrl, rjnnnek, hogy ismeri Titokfldt. Inkbb gy
tesz, mintha semmit nem tudna errl.
Meglt egy felntt srknyt? mosolygott Gavin. Lthatan egy
szt sem hitt ebbl. Azt lltotta, hogy lte meg azt a srknyt?
Nem, nagyapm tallkozott vele, s azt mondta, hogy Patton sosem
lltotta, hogy lte meg. St, ppen ellenkezleg. Ebben az esetben
Patton azt meslte, Ranticust gy tallta, hogy gyans kereskedket
kvetett, akik kivettk a szerveit, s egyenknt eladtk.
Ranticus a hsz elveszett srkny kztt volt mondta Gavin. A
kevesek egyike, akik sohasem kerestek menedket egyik szentlyben sem.
Nem akarunk rosszat azzal, hogy killtottuk. St, inkbb
tiszteletbl tettk. Hogy megrizzk, amit lehet. Nem krnk belpdjat
vagy hasonl.
Gavin blintott.
A-a-apa miatt a srknyok tbbet jelentenek nekem, mint
brmelyik ms lny. Sajnlom, ha durva voltam.
Semmi gond. n sajnlom, hogy nem tudtam a felmendrl.
Mskpp csinltam volna.
Hogy nem is hoz ide?
Olvasol a gondolataimban.
Csodlatos. Kendra kzben a fantasztikus csontvzat szemllte.
Knnyebb s ersebb, mint brmi mondta Hal.
Gavin is a csontvzra nzett.
Csak egy msik srkny tud vgezni a csontvzzal. Az idjrs s
az elemek nem tudnak igazn rtani neki.
Percekig csendben bmultk a csontvzat. Kendra gy rezte, egsz
letben el tudn nzegetni. Mintha a srkny a csontja velejig mgikus

lenne.
Hal megdrglte a pocakjt.
Ms nem hes?
Brnk enni felelte Gavin.
Hogy tud enni azzal a bajusszal? krdezte Kendra, ahogy kifel
indultak.
Hal szeretettel simogatta meg a bajszt.
Ez az n ztrolm.
Bnom, hogy megkrdeztem fintorgott a lny.
Sztlanul lptek ki a hangrbl. Hal a furgon helyett a hz fel indult.
szintn mondom, rlk, hogy tallkoztunk szlalt meg, ahogy
kzeledtek az ajt fel. Az egyik taln finnys a zombikra, a msik
tlsgosan egytt rez a srknyokkal, de ht, mindenkinek megvan a
maga bogara. Ja, s dupln is rlk, hogy itt vagytok, mert Rosa sosem
tert olyan bsgesen, mint amikor vendgek vannak.
Kedveli Rost? krdezte Gavin.
Elviselem. Ha mr a hitvesem, nem panaszkodom. Az Elveszett
Fennsk ebben klnbzik a tbbi menedktl: ni gondnok vezeti. Ez a
pueblo kultra hagyatka, ott a nk rklnek. Gondolom, nemsokra
Mara veszi t tle. Kemny fbl faragtk, lojlis, de nem valami
bartsgos.
Hal kinyitotta az ajtt, s vgigvezette ket egy folyosn az
ebdlbe. A hz kevsb volt meleg s prs. Kendra az egyik ablakban
szrevett egy nagy prologtat htt. Warren s Dougan az asztalnl lt
Rosval s Marval.
Mr nem tudtuk elkpzelni, hol vagytok jegyezte meg Rosa.
Hov vitted ket, Colorado?
Ide is, oda is felelte Hal higgadtan. Zombikat etetni meg
ilyenek. Az asztalon lv kis kosrbl lopott egy kis kukoricalepnyt,
pp elrntva a kezt, mieltt Rosa merkanllal eltallta volna.
Zombik? Az biztos tvgygerjeszt volt sandtott Warren
Kendrra.
Tudunk enni mondta Gavin.
Tudunk mit adni mosolygott Rosa.
Tammy betolta Javiert, aztn nekilttak az tel kiosztsnak. Kendra
prblta kiverni a fejbl a zombikat, amikor Rosa vrses levest mert a

tnyrjba. Sem kinzetre, sem zre nem hasonltott semmilyen mexiki

telre, amit ismert. Kicsit fszeresnek tallta, de zlett neki.
Vacsora kzben diskurltak, Hal beszlt a legtbbet, Mara semmit.
Utna Warren s Dougan kimentettk magukat, s elvittk Kendrt s
Gavint is. Warren bevezette a lnyt egy szobba, ami az udvarra nzett, s
becsukta az ajtt.
Dougan most Gavint tjkoztatja. Ez lesz a te szobd. Nem sokig
lesznk itt. Holnap az ereklye utn erednk. Megengedtk, hogy velk
menjek. Neked nem kell mst tenned, mint itt lni.
Mi trtnt legutbb?
Warren kzelebb lpett, s halkabbra vette a hangjt.
Javier, Tammy s egy Zack nev fick ment oda. A bejrat a Festett
Fennsk tetejn van, s ha jl sejtem, nem knny odajutni. Neil ismer egy
utat, vezette ket, de aztn odakint vrt. Rosa rjuk bzta az ereklyetrol
kulcst, gyhogy gond nlkl bejutottak, mg pr csapdt is kijtszottak.
Aztn belefutottak egy srknyba.
l srknyba?!
A vezet, Zack meghalt, mire szbe kaptak. Javier elvesztette az
egyik lbt, s a msik is megsrlt. Nem harapta meg a srkny, hanem a
farkval tallta el. meg Tammy mzlista, hogy letben maradt. Nem
nagyon tudtk lerni, milyen a srkny, de mindketten biztosak benne, mi
tmadta meg ket.
Gavin apja srknyokkal dolgozott.
Ezrt hoztk t is. Gavin lltlag szletett srknyidomr. Errl ne
beszlj, ha jt akarsz neki. Az apja fleg emiatt hallgatott rla. Ugyanolyan
clpontt teszi, amilyen te vagy.
Srknyidomr?
Warren lelt az gyra.
Ahhoz, hogy ezt megrtsd, meg kell rtened a srknyokat, ez
vitathatatlanul a legersebb mgikus faj. Tbb ezer vig lnek,
megnhetnek akkorra, mint egy hztmb, ijeszten intelligensek, s
testk sszes porcikjt thatja a mgia. Az a haland, aki beszlgetsbe
elegyedik velk, azonnal megbnul, s kiszolgltatott lesz. A
srknyidomr ezt kpes elkerlni, s tud velk rendesen beszlgetni.
s irnytani is brja a srknyt?
Senki nem tud irnytani egy srknyt kuncogott Warren. De a

srknyok annyira hozzszoktak, hogy csupn a tekintetkkel legyznek

mindenkit, hogy roppantul rdekli ket az olyan ember, akit nem tudnak
gy megtrni. Veszlyes jtk, de a srkny nha az ilyen ember kedvre
tesz. Pldul letben hagyja.
Szval, Gavin megprblja majd rbeszlni a srknyt, hogy
elmehessenek mellette?
Ez a cl. n csak most szereztem tudomst a srknyrl, de neki
mr korbban elmondtk. Gondolom, szvesen megprblja. n meg
vagyok olyan ostoba, hogy velk tartok.
s ha a beszd nem jn be? Megprbljtok meglni?
Komolyan krdezed? Mgis mivel? A pikkelye, mint a k, a csontja
trhetetlen. Mindegyiknek egyedi fegyverarzenlja van, s akkor mg ott a
foga, farka s karma. s ne feledd, hogy csak a kivlasztott kevesek nem
dermednek egybl kv a tekintetktl. A srkny cscsragadoz.
Hal gy beszlt, mintha Patton Burgess lt volna srknyt.
Hogyan kerlt szba?
Van egy srknycsontvz a mzeumban. Patton adomnya.
Patton mindig tagadta, hogy srknyt lt volna. Nem ltom okt,
mirt ktelkednnk a szavban. A rgi idkben a nagy varzslk mgival
el tudtk puszttani a srknyokat, ezzel vettk r ket, hogy keressenek
menedket a Ht Szentlyben. De tbb szz ve nem jrt a fldn olyan
varzsl, aki kpes egy srknyt meglni. A mi idnkben csak
orvvadszokrl hallottam ilyet, akik fikkat kaptak el. De az ilyen
orvvadsz ritka, mivel az letk elg rvid.
Mi az a Ht Szently?
Magasabb rend menedk, mint amiket lttl. Vannak olyan ers
mgikus lnyek, melyek nem trik az emberi felgyeletet. ket a Ht
Szentlybe kldik. Ezek helyt szinte senki nem ismeri, n sem. De
eltrtnk a trgytl.
Szval, ellopjtok az ereklyt a srknytl.
Majdnem. n elosonok a srkny mellett, hogy segtsek
Dougannek megszerezni az ereklyt, hogy aztn ellophassam tle, s egy
jobb helyen rejthessem el.
Szerinted, Gavin tnyleg r tudja venni a srknyt, hogy
elmehessetek mellette? krdezte Kendra ktelkedve.
Ha valban annyit tud, mint Dougan lltja, taln. Az apja a vilg

legnevesebb srknyszakrtje volt. Mg a gondnokok s a Hajnal

Lovagjai kztt is legendk a srknyok. n sosem lttam l pldnyt.
Szinte egyiknk sem. De Chuck Rose hnapokig lt kzttk,
tanulmnyozta a szoksaikat. Egyet mg le is fnykpezett.
Hogyan halt meg?
Warren shajtott.
Egy srkny megette.

8. fejezet

rnykember
Seth fogkrmet nyomott a fogkefjre, s elkezdte drglni a fogait. Alig
ltta a tkrkpt a frdszoba tkrben. Titokfldn annyira feszlt lett a
helyzet, hogy mr szinte nem is irigyelte Kendrt a tvolltrt. Szinte.
Nha azrt mg elkpzelte t meg Warrent, ahogy benyomulnak egy
egyiptomi srboltba, s gppisztollyal mmikat s kobrkat kaszlnak le.
Egy ilyen cscskaland tltenne a titokzatos jrvnyon, amitl a tndrek
elvesztik a fnyket.
Miutn kikpte a fogkrmet a mosdba, s vizet locsolt az arcra,
kilpett a frdbl, s elindult fel a padlsszobba. Az elbb hossz
megbeszlst tartottak nagypapval, nagymamval, Tanuval meg Dale-lel,
s mg mindig a sok j informcit igyekezett szortrozni, hogy kitallja,
hogyan tud mindenkit megmenteni. Ha be tudja bizonytani, hogy nem volt
vletlen, amikor legyzte a hazajr lelket, akkor a legkzelebbi titkos
kldetsre t is elviszik.
A lpcs tetejn megllt, nekidlt az ajtflfnak. A szrklet spadt
fnye liln izzott a jtkszoba ablakn tl. Nagypapk megprbltk
sszeszedni a jrvny sszes lehetsges forrst. Szerintk ngy nagy
dmon l Titokfldn: Bahumat, akit egy domb alatti biztonsgos brtnbe
zrtak; Falnk Olloch, aki az erdben van kv dermedve, amg egy idita
meg nem eteti; Graulasz, egy nagyon si dmon, aki lnyegben tli lmot
alszik; s Kurisock, akit mg senki sem ltott, s aki egy ktrnytban l.
Seth nkntelenl a naplhalomra pillantott Kendra gya mellett.
Kendra azrt tudott a ktrnytrl, mert olvasott rla. Lehet azokon a
lapokon olyasmi, ami fltt nagypapa s a tbbiek elsiklottak? Nem

valszn. Ha meg igen, olvassk el k!

A felnttek annak a vlemnyknek adtak hangot, hogy a ngy kzl
Bahumat s Olloch a legveszlyesebb, mert k nem fogadtk el Titokflde
egyezmnyt. Normlis esetben minden mgikus lnynek, aki bebocstst
nyer Titokfldre, meg kell eskdnie az egyezmny betartsra, amely
megllaptja, milyen hatrok kztt bolyonghatnak, s korltozza,
mennyire rthatnak ms lnyeknek. Graulasz s Kurisock megeskdtt,
hogy nem lp t bizonyos hatrokat, nem szeg meg egyes szablyokat. k
ketten csak azoknak jelentettek komoly kockzatot, akik voltak olyan
butk, s belptek a dmonok terletre. m Bahumat mr az egyezmny
megktse eltt Titokfldn volt, Olloch pedig vendgknt rkezett, amivel
automatikusan letbe lpett ugyan nhny korltozs, de ha elgg
megersdik, okozhat bajt. Legalbbis, Seth gy rtette, amit hallott.
A lnyeg, hogy a jrvnyt valsznleg nem a ngy dmon okozta,
legalbbis kzvetlenl nem. Egyikk sem. A brtnben voltak ugyan
jelltek, de Dale ellenrizte, s egyikk sem juthatott ki. A mocsrban lt
egy banya, aki segtett Muriel kitantsban, de nagymama lltotta, hogy
ekkora jrvny elindtsa messze meghaladja a kpessgeit, s ebben a
tbbiek is egyetrtettek. Az egyik mrgez lp tele gonosz lnyekkel, de
azok hatrait is vilgosan megjelltk. Ugyanez llt az alagt lakira nem
messze Nrtl. Nagypapa sok stt lnyrl beszlt a menedken, de egyik
sem volt elg jrtas a stt mgiban ahhoz, hogy a jrvnyt elindthatta
volna.
Vgl, mivel nem talltak igazi jelltet, Seth megkrdezte, mi ksrt
a rgi udvarhzban. Mieltt a felnttek vlaszoltak volna, tudni akartk,
honnt tudja, hogy l ott brmi. Eddig nem beszlt rla, hogy miutn
elmeneklt Ollochtl, ott jrt, htha mrgesek lesznek r, amirt bement.
Most elmagyarzta, hogy eltvedt, s azt remlte, hogy a tetrl jobban
beltja a krnyket. Aztn meslt a titokzatos forgszlrl, ami kildzte a
hzbl.
Nagypapa azt mondta, k sem biztosak benne, mi lehet az. A rgi
hzat Szent Ivn jjeln dntttk meg tbb mint szz ve. Az akkori
gondnok, Marshal Burgess lett vesztette, s azta a gondnokokat
figyelmeztetik, hogy kerljk a hzat.
Akrmi lelt ott j otthont, ebbl a menedkbl val jelentette ki
nagypapa. De mg ha a mrgez lpbl meneklt is, nem lehet ereje ezt a

jrvnyt elindtani. Az egyezmny egyik elnye, hogy tudjuk, milyen

lnyek lnek itt. Katalgusunk van rluk.
Hogy maradhatott ott brmi Szent Ivn je utn? krdezte Tanu.
Az jszaka vgvel a tettesnek vissza kellett volna trnie eredeti
lakhelyre.
Elmletileg brmi ott maradhatott, ha megvltoztatta a
vendgknyvet, ami ezek szerint megtrtnt. A vendgknyv rvn pedig
meg lehet vltoztatni a hatrokat, bebocstst engedni kvlrl rkezknek.
Patton Burgess kitpte az alapt egyezmnyt a vendgknyvbl, s
elszktt vele. Klnben a menedk megdlt volna. Az egyezmny most a
jelenlegi vendgknyvben van. De a rgi hzat rt kr helyrehozhatatlan.
Teht nem a forgszl a vlasz. Nem is a dmonok. St, egyik lny
sem Titokfldn. A jrvny mgis terjed. Vgl gy dntttek, alszanak r
egyet, egyelre megoldatlanul hagyjk a problmt. A nap sorn egyetlen
dolog trtnt: nagypapa kitiltott minden tndrt az udvarrl.
Seth az ablakhoz ment, s kinzett a lila estbe, majd htraugrott,
amikor egy fekete alak krvonala rajzoldott ki az izz gen. Kzben
nekitntorodott a kzeli tvcsnek, s ppen maghoz tudta lelni a drga
eszkzt, mieltt felborult volna. Visszafordult az ablak fel. Arra szmtott,
hogy az alak nem lesz sehol.
A kuporg alak azonban ott volt: s nem csak krvonal, hanem emberi
alak, hromdimenzis rnyk. Az rnykember intett Sethnek. Seth
habozva viszonozta.
Az rnykember az klt rzta, mintha izgatott lenne, majd intett
Sethnek, hogy nyissa ki az ablakot. A fi a fejt rzta. Az rnykember
akkor magra mutatott, aztn a szobba, majd megint elmutogatta az
ablaknyitst.
Seth elz nyron nagy slamasztikba kerlt, amikor ugyanezt az
ablakot kinyitotta egy msik lnynek. Az a lny kisbabnak lczta magt,
de kiderlt, hogy kobold, s amikor bejutott, az lnok behatol ms
szrnyeket engedett be. Azon az jszakn nagypapt elraboltk, Dale pedig
tmenetileg lomm vltozott. Seth okult belle. Ebben az vben fel sem
kelt az gybl Szent Ivn jjeln. Az ablakon kikmlelve kicsi volt a
csbts.
Persze Szent Ivn je klnleges alkalom, olyan jszaka, amikor
Titokflde hatrai eltnnek, s mindenfle rmsges szrnyeteg juthat be

az udvarra. A mai nap viszont kznsges. Sima htkznap este, a

veszlyes lnyeknek nem lenne szabad bejutniuk az udvarra, hogy odakint
kuporogjanak az ablak eltt. Akkor ez azt jelenti, hogy az rnykember
bartsgos?
Persze mostansg a j lnyek is veszlyesek lehetnek. Lehet, hogy ez
az rnykember valaha belphetett az udvarra, de most gonosz lett, s a
rgi sttust kihasznlva akarja t becsapni! Taln indtotta tjra a
jrvnyt! A gondolattl Seth megborzongott. Igaznak rezte: a stt alak
lehetsges jelltnek ltszott egy olyan jrvny elindtsra, ami a fnyt
sttbe bortja.
Seth berntotta a fggnyt, s elhtrlt az ablaktl. Mit csinljon? El
kell mondania valakinek!
Lerobogott a lpcsn, s elrohant nagyszlei szobjhoz. Az ajt
zrva volt, ht drmblt.
Szabad szlt ki nagypapa.
Seth kinyitotta az ajtt. Nagypapk mg nem vettek pizsamt.
Van valami az ablakom eltt suttogta Seth.
Hogy rted? nzett r nagypapa.
Egy rnyember. Ember alak l rnyk. Azt akarja, hogy
engedjem be. A tndreken kvl mi lphet mg be az udvarra?
Hugo s Mendigo felelte nagymama. s persze a mank, akik
az udvar alatt lnek, s bejrnak a hzba. Van ms is, Stan?
Minden ms csak meghvssal mondta nagypapa. A szatrokat
nha beengedtem.
Mi van, ha ez az rnyember indtotta el a jrvnyt? spekullt
Seth. Egy olyan lny, akirl nem is tudtuk, hogy a menedken van,
titokzatos ellensg, aki bejhet az udvarra, de a hzba nem.
Nagypapa elgondolkodva rncolta a homlokt.
Az udvarnak vannak biztonsgi korltai, amelyek nem engedik,
hogy a legtbb lny, akr a meglepets vendgek is bejjjenek. Akrmi is
ez az rnyember, nem minden szably vonatkozik r.
Legalbb a hzba nem tudott bejnni mutatott r nagymama.
Nagypapa az ajt fel indult.
Hvjuk Tanut s Dale-t.
Seth kvette nagypapt s nagymamt, akik elmentek Tanurt s
Dale-rt, s elmagyarztk nekik a helyzetet. Aztn libasorban felmentek

az emeletre, nagypapa ell, Seth a vgn. Flretettk a teleszkpot, s

sszegyltek az elfggnyztt ablaknl. Nagymama a szmszerjat fogta,
Tanu a bjitalt.
Nagypapa flrehzta a fggnyt, s ott volt a tet egy rsze, alig
lthatn a szrkletben. Seth az veghez nyomakodott, s kikmlelt
minden irnyba. rnyember sehol.
Itt volt eskdztt a fi.
Hiszek neked mondta nagypapa.
Tnyleg! erskdtt Seth.
Vrtak, nagypapa pedig egy elemlmpval tvilgtott a kiss
megvetemedett vegen. Nyomt sem lttk a behatolnak. Nagypapa
lekapcsolta a lmpt.
Ma jjel ne nyisd ki az ablakot! tancsolta Tanu. Ha visszatr,
gyere rtem! Ha nem jn, reggel megnzem a tett.
Tanu, Dale s nagypapa kiment. Nagymama megllt a lpcs tetejn.
Nem lesz baj?
Nem flek felelte a fi. Csak azt remltem, hogy talltam
valami hasznosat.
Valsznleg gy is van. Ne nyisd ki az ablakot!
J.
Jccakt, drgm! Jl tetted, hogy elmondtad.
Jccakt!
Nagymama kiment.
Seth pizsamt hzott, s leheveredett az gyra. Gyantotta, hogy az
rnyember visszatrt, s az ablak eltt gubbaszt, csak nem akarta, hogy
msok is lssk. Ha viszont most kikukkant, ott lesz, s nmn bebocstst
kr.
Seth kptelen volt szabadulni ettl a gyantl, az ablakhoz ment, s
szthzta a fggnyt. Az rnyember nem trt vissza.

Msnap reggel Tanu krbejrt a tetn Seth ablaka krl, de nem tallta
nyomt a ltogatnak. Seth nem lepdtt meg ezen. Mikor hagynak az

rnykok lbnyomot?
A reggelinl nagypapa kzlte Sethtel, hogy egsz nap a hzban kell
maradnia, aztn a fi kitart nyafogsra megengedte, hogy Mendigval
jtsszon az udvaron, ha valaki felgyeli ket a torncrl.
Nagypapa, nagymama, Tanu s Dale egsz nap naplkat s a
knyvtr rgi knyveit bngszte, htha tall valami hasonlt, mint a
Titokflde lakit sjt jrvny. Felvltva olvastak a torncon. Mendigo
parancsot kapott, hogy brmi gyans jelre azonnal vigye a fit a hzba.
A nap esemnytelenl telt. Seth focizott s baseballozott
Mendigval, dlutn pedig szott. Ebdnl s vacsornl hallgatta, hogy a
felnttek bosszankodnak, amirt nem talltak semmit, ami megmagyarzta
volna a menedkben trtnteket. Nagypapa tovbbra sem tudta elrni
telefonon a Szfinxet.
Vacsora utn Seth kiknyrgte, hogy pr percre kimehessen. Hugo
ott volt, nemrg fejezte be feladatt a pajtban, s Seth kvncsi volt, mi
trtnik, ha Mendigo dobl a glemnek.
A baseballt parnyinak ltszott Hugo masszv kezben. Seth
mondta Hugnak, hogy minden erejvel sse meg a labdt, aztn utastotta
Mendigt, hogy dobjon egy gyors labdt kzpre. A fi elment az tbl,
nehogy egy flrecsszott ts kisse. gy gondolta, fogra nem lesz
szksg.
Mendigo svt labdt hajtott, Hugo meg fl kzzel felttte az
gbe. Seth prblta kvetni tekintetvel a tvolban egyre zsugorod labdt,
de nem tudta. A labda mg emelkedett, amikor trt az udvart vez fk
fltt, vagyis j messze eshetett az erdbe.
Tanura nzett, aki a torncon lt, s gygytet kortyolgatva lvezte a
naplementt.
Elkldhetem rte Mendigt?
Ha szerinted a labda megri, kldd!
Biztos egy mark trutyi lett belle nevetett Seth.
J kis ts volt.
Seth utastotta Mendigt, hogy menjen el a labdrt, de a bb nem
reaglt. Amikor Tanu megismtelte a parancsot, a fajr tiramodott az
udvaron, be az erdbe. Seth ekkor ltta meg az rnyembert, aki nem
messze onnt lpett az udvarra, ahol Mendigo eltnt. A fantom gyors,
hatrozott lptekkel fel tartott. Seth a tornc fel htrlt.

 Ott van! mutatta Tanunak. Ott az rnyember!

A szamoai arra nzett, s hkkent kpet vgott.
A fk kztt?
Nem, ott az udvaron, a virggyson jn t!
Tanu egy pillanatig meredten bmult.
n nem ltok semmit.
A gyepen van, gyorsan kzeledik.
Mg mindig nem ltom mondta a frfi, s aggdva sandtott
Sethre.
Azt hiszed, bediliztem?
Jobb, ha bemegynk htrlt az ajt fel Tanu. Csak mert n
nem ltom, attl te mg lthatod. Most hol van?
Mr majdnem a torncnl.
Tanu intett a finak, hogy kvesse, s bement a hts ajtn. Seth
kvette, majd becsuktk az ajtt.
Baj van! kiltott Tanu.
A tbbiek odasiettek.
Most meg mi trtnt? krdezte nagypapa.
Seth ltja az rnyembert az udvaron magyarzta Tanu. n meg
nem.
A torncon van kukkantott ki az ajt melletti ablakon Seth.
Hol? krdezte nagypapa.
Itt a hintaszk mellett.
Ltja valaki ms is? krdezte nagymama.
n nem csvlta a fejt Dal.
Integet, hogy engedjk be tolmcsolt Seth.
Nagymama cspre tette a kezt, s gyanakodva mregette a fit.
Nem versz t bennnket, ugye? Rettenetes trfa lenne, Seth.
Titokfldn tlsgosan
Nem csak kitallom! Ilyen fontos dologban nem hazudnk. Nem
rtem, ti mirt nem ltjtok!
rd le, milyen! krte nagypapa.
Amilyen tegnap este. Mint egy ember rnyka, de
hromdimenzis. Mst nem nagyon tudok mondani. A bal kezt tartja fel, a
msikkal meg rmutat H!
Mi az? krdezte nagymama.

 Hinyzik a kisujja s a gyrsujja egy darabja!

Coulter! vgta r nagypapa. Valamilyen alakban.
Vagy valami, ami el akarja hitetni velnk, hogy az mondta
nagymama.
Nagypapa az ajthoz ment.
Figyelmeztess, ha felm jn mondta Sethnek, majd rsnyire
kinyitotta az ajtt. Elrehajolt, s a nylson t kiszlt. Ha bart vagy,
maradj, ahol vagy!
Nem mozdul kzvettett Seth.
Te vagy Coulter Dixon?
Blintott.
Mit akarsz?
Integet, hogy menjnk vele.
Tudsz beszlni?
A fejt rzza. Rm mutat, s int, hogy menjek.
Seth nem megy veled.
Magra mutat, aztn a hzba. Be akar jnni.
Nem hvhatunk be. Lehetsz bart p elmvel, csak megvltozott
llapotban, de lehetsz
Felemelt hvelykujjal mutogat.
De lehetsz Coulter torz verzija, az tudsval, viszont gonosz
szndkkal. Nagypapa betette az ajtt, s a tbbiekhez fordult. Nem
kockztathatjuk meg, hogy beengedjk, htha csapda.
Knyrgve sszeteszi a kezt mondta Seth.
Nagypapa lehunyta a szemt, megaclozta magt, majd megint
kinyitotta az ajtt.
Segts megrtenem, mi trtnt. Szabadon jrhatsz a menedkben?
Feltartja a hvelykujjt.
Olyan helyeken is, ahov normlis esetben nem mennnk?
Mind a kett hvelykujj. Ez fontos lehet.
s talltl valamit, amit ltnunk kell?
A kezt ingatja, hogy taln.
Fontos informcihoz vezethetsz bennnket?
Kt hvelykujj.
Srgs? A helyzet srget?
Megint kt hvelykujj.

 s, ha csak n megyek?
Nem ok.
Sethnek kell menni?
Igen.
Tanu s n is mehetnk?
A vllt vonja.
Nem tudod? s ki tudod derteni?
Igen.
Akkor menj, s dertsd ki, mehetnk-e! Sethet egyedl nem
kldhetem, ezt remlem, megrted. s egyiknk sem megy veled, amg
meg nem bizonyosodunk rla, hogy nem nmagad gonosz vltozata vagy,
aki el akar bennnket rulni. Adj idt, hogy megbeszljk! Vissza tudsz
jnni reggel?
A fejt rzza. Egy labdt mutogat. Most a szemt ernyzi
Szerintem azt akarja mondani, hogy nem mehet ki a fnybe. Ja,
meghallotta, s igent mutat.
Akkor holnap este.
Ok.
Talld ki, hogyan tudnd bizonytani, hogy bzhatunk benned
krte nagypapa.
Ujjval a halntkt kopogtatja, mint aki gondolkodik. Most
tvolodik.
Nagypapa betette az ajtt.
n nem ltom, hogyan lehetne bizonytani, hogy ugyanaz a
Coulter, akit szeretnk, s akiben bzunk. Birtokban lehet Coulter minden
tudsnak, de akkor is veszlybe sodorhat bennnket.
Mirt nem tud egyedl bejnni a hzba? krdezte Dale.
Szerintem tudna, ha nyitva hagynnk az ajtt vlte Tanu. Most
anyagtalan. Nem annyira, hogy thatoljon az ajtn, de egyedl nem is tudja
kinyitni.
Hogyan bizonytjuk be, hogy mellettnk ll? krdezte Seth.
Nagyapdnak igaza van mondta nagymama. Nem igazn van r
md.
A helyzet elg slyos ahhoz, hogy ha egyedl mehetnk vele,
elmennk ingatta a fejt nagypapa de Sethet nem hagyom.
n vllalom a kockzatot vgta r a fi. Nem flek.

 Mirt ragaszkodik Sethhez? tette fel a krdst Dale.

Csak Seth ltja mutatott r Tanu.
Tnyleg blintott nagypapa. Nem csoda, hogy ebben
hajthatatlan. n meg valami mlyebb rtelmet kerestem.
Akkor is mondta nagymama. Elszr nem akarta, hogy ms is
Sethtel menjen. s hogyhogy csak Seth ltja?
Erre senki nem tudott mit mondani.
Biztos, hogy nem csak a bolondjt jratod velnk? krdezte
nagymama megint, s frkszn nzte a fit.
Becssz! vlaszolta nneplyesen Seth.
Nem ezzel a trkkel akarsz kijutni a hzbl az erdbe? faggatta
nagymama.
Hidd el, ha csak az erdbe akarnk kimenni, mr ott lennk.
Eskszm, hogy ilyesmit nem tallnk ki. s fogalmam sincs, mirt csak
n ltom.
n hiszek neked, Seth nyugtatta meg nagypapa. De akkor sem
tetszik ez a dolog. Nem tudok nem arra gondolni, hogy ez az rny Coulter
tbbet is elrulhatna, ha akarna. Taln intzi gy, hogy csak Seth lssa?
Mindent krbe kell jrnunk, hogy ezt megrtsk. Egyre csak gylnek a
megvlaszolatlan krdsek. Javaslom, hogy beszljnk jra Vanessval. Ha
segtsgnkre lehet, akkor itt az ideje. Taln az ellensgeinknek dolgozva
tallkozott ilyen jelensggel, mint ez az rnyalak.
nem orvossg mindenre ellenkezett nagymama. Nagy r az
esly, hogy ugyangy tallgat, mint mi.
A mi tippjeinkbl nem sok minden slt ki. s fogy az id. Egy
prbt megr.
n addig bemegyek a dobozba, ha ezzel gyorstunk a dolgon
ajnlkozott Dale. Persze, ha utna kiengedtek.
Visszamegy grte nagypapa.
Nagymama hozta a szmszerjt, nagypapa fogott egy zseblmpt.
Tanu elment a bilincsrt, de res kzzel trt vissza.
Ltta valaki a bilincsemet? Csak a kulcsot tallom.
Levetted rla? krdezte nagymama, de a hangjbl sejteni
lehetett, hogy tudja a vlaszt.
Lementek a pincebrtnbe. Amikor odartek a csenddobozhoz, Dale
kinyitotta az ajtt, s belpett. Nagymama betette az ajtt, a csenddoboz

megfordult, s amikor kinyitotta a msik ajtt, Vanessa llt ott

megbilincselt kzzel.
Ksz, hogy bilincsben hagytatok lpett ki. Mintha nem reznm
magam eleve egy olcs bvszmutatvnyban. Mi jsg?
Coulter furcsa, stt rnyllapotba kerlt meslte nagypapa.
Nem tud beszlni. Informcit akar velnk megosztani, de nem tudjuk,
bzhatunk-e benne.
n sem. Sejtitek mr, honnt indult a jrvny?
Te igen? krdezett vissza nagymama vdl hangon.
Volt idm tprengeni rajta. Ti mire jutottatok?
szintn szlva, nem tudjuk elkpzelni, hogy itt indult volna
vallotta be nagypapa. Bahumat brtnben van, Olloch kv dermedt, a
tbbi nagyobb dmont kti az egyezmny. Nem tudunk olyan lnyrl
Titokfldn, aki kpes lenne ilyesmire.
Ahogy beszlt, Vanessa ajkn mosoly derengett fel, s lassan
szlesedett.
A nyilvnval kvetkeztets fel sem tltt bennetek?
Hogy Titokfldn kvlrl jtt? tippelt nagymama.
Nem felttlenl. n msra gondolok. De nem akarok visszamenni a
dobozba.
Fel tudod oldani azt a kapcsolatot, amit a harapssal ltrehoztl
velnk? krdezte nagypapa.
Hazudhatnk, hogy igen mondta Vanessa , de te is tudod, hogy a
kapcsolat maradand. Viszont boldogan megeskszm, hogy tbbet nem
hasznlom.
Tudjuk, mennyit r a szavad.
Most, hogy a Szfinx nagyobb ellensgem nekem, mint nektek,
szerintem jobban bzhattok bennem rvelt a n. Vagyok annyira
opportunista, hogy felismerjem, mikor kell a msik oldalra llni.
Vagy, hogy mikor tudsz elg nagy rulst vgrehajtani ahhoz, hogy
a Szfinx visszafogadjon replikzott nagymama. Vagy a Szfinx
mellettnk ll, s akinek dolgozol, boldogan visszafogad, amint el tudsz
szkni.
Bonyolult helyzet ismerte el Vanessa.
Ha nem segtesz megmenteni Titokfldt, rkre a dobozban
rekedhetsz, Vanessa figyelmeztette nagypapa.

 Nincs rk brtn. Klnben meg, akrmilyen vakok vagytok,

elbb-utbb gyis arra a kvetkeztetsre juttok, mint n.
Inkbb elbb szlalt meg nagypapa, most elszr emelt hangon.
Hajlok arra, hogy a csenddoboz tl j neked. Elintzhetem, hogy a
Rettegs csarnokba kerlj. Akkor sokig nem okoz fejfjst neknk, hogy
irnythatsz minket lmunkban.
Vanessa elspadt.
Seth nem sokat tudott a Rettegs csarnokrl. Nagyjbl annyit,
hogy a brtn tls feln van egy vrvrs ajt mgtt, s hogy az ottani
rabok nem ignyelnek telt. A jelek szerint Vanessa ennl tbbet is tudott
rla.
Megmondom ment bele a n. Pedig inkbb mennk a Rettegs
csarnokba, mint hogy elruljam azt a fontos informcit, ami taln a
szabadsgomat jelentheti. De ez nem is az az informci. s nem juttok
vele kzelebb ahhoz, hogyan kezddtt a jrvny, br nmi fnyt vet arra,
ki a hibs. Biztosak vagytok benne, hogy a Szfinx magval vitte a menedk
terletrl a csenddoboz elz lakjt?
Lttuk, hogy elhajtanak kezdte nagymama, majd a hangja
elhalt.
Egsz id alatt minden szgbl ltttok ket? erskdtt Vanessa.
Nem lehetsges, hogy a Szfinx elengedte a rabot, mieltt kihajtott a
kapun?
Nagypapa s nagymama egymsra nzett. Aztn nagypapa
Vanessra.
Lttuk, hogy elmennek, de nem elg kzelrl, hogy azt
mondhatnnk, tvedsz. A felvetsed nem lehetetlen.
A krlmnyeket tekintve, szerintem kifejezetten valszn. Nincs
ms magyarzat.
Seth megborzongott a gondolatra, hogy az a zskvszonba burkolt
alak a menedkben kborol, s a nipsziket meg tndreket sttre
vltoztatja. El kellett ismernie, hogy eddig ez a legvalsznbb lehetsg.
Mit tudsz a rabrl? faggatta nagymama Vanesst.
Nem tbbet, mint ti. Fogalmam sincs rla, ki volt a fogoly, vagy
hogyan indtotta el a jrvnyt, de kizrsos alapon ltszik a bnsnek.
Ami semmikpp nem tnteti fel pozitv sznben a Szfinxet.
Igazad van, szmolnunk kellett volna ezzel a lehetsggel

morfondrozott nagypapa. Taln mlyen bell mg mindig nem tudom

elfogadni azt, hogy a Szfinx netn a legnagyobb ellensgnk.
Ez mind csak tallgats emlkeztette ket nagymama, br kevs
meggyzdssel.
Van mg ms informcid, ami segthet neknk? krdezte
nagypapa.
A jrvny megoldsban nem felelte Vanessa. A sajt
szememmel kne ltnom. Ha engeditek, biztosan segthetek.
gy is kevesen vagyunk, nem tudnnk tged is rizni.
J. Akkor legalbb a bilincset leveszitek?
Tanu levette rla. Vanessa visszalpett a dobozba. Sethre kacsintott.
Az kilttte a nyelvt. Nagymama betette az ajtt, a doboz elfordult, s
elbukkant Dale.
Mr kezdtem aggdni, hogy ez egsz csak ravasz terv volt, hogy
megszabaduljatok tlem rzta a karjt, mintha lthatatlan pkhlt rzna
le.
Hossz idnek rzdtt? kvncsiskodott Seth.
Elg hossznak. Odabent nem mkdnek az rzkek. Nem hallasz,
nem ltsz, nem rzel szagokat. Semmit nem rzkelsz. gy rzed magad,
mint egy testetlen elme. Kezded elveszteni nmagad. El sem tudom
kpzelni, Vanessa hogy br sszefggen beszlni, miutn heteket tlttt
odabent.
Nem hiszem, hogy van olyan, amitl elhallgatna jegyezte meg
epsen nagymama. Ravasz, mint a rka. Akrmit csinlunk, benne nem
szabad megbznunk.
Megbzni nem rtett egyet nagypapa , de taln szerezhetnk
tovbbi informcikat is tle. gy tesz, mintha lenne mg aduja, s nem
ostoba, gyhogy valsznleg van is. Hogyan tudnnk kiderteni a csuklys
fogoly kiltt?
Esetleg Nr ltott valamit onnt fentrl vetette fel nagymama.
Meglehet. Ha nem, akkor meg ezutn mg lthat.
Megkrdezem ajnlkozott Seth. Elz ltogatsa a szirti trollnl
izgalmasra sikeredett. A moh troll azt akarta, hogy a szolgja legyen,
cserbe azrt, hogy a ltkvvel megkeresse nagypapt.
Sz sem lehet rla szgezte le nagymama. Egy masszzs miatt
egyszer knytelen volt neknk segteni. Nem biztos, hogy ez msodszor is

bejn.
Nrt ismerve azt a felttelt szabja majd, hogy lland masszr
lgy blogatott nagypapa. Ezeltt mg sosem kapott masszzst. Az
jdonsg volt a kulcsmomentum. Bebizonytottad, hogy a kvncsisg
motivlja, nem a mohsg.
Esetleg egy klnleges bjital? mondta Tanu.
Vagy valami modern dolog? prblkozott Seth. Mobil?
Kamera?
Nagypapa sszetette kt tenyert, s ajkhoz emelte, mintha
imdkozna.
Nehz megmondani, mi vlik be, de valami ilyesmivel lehetne
prblkozni. Csakhogy a jrvnytl tvltozott lnyek miatt taln eljutni
lesz a legnehezebb Nrhoz.
Mi van, ha Nrt is elrte a jrvny? vetette fel Dale.
Ha a vilgos lnyeket sttt teszi, a stteket taln mg sttebb
spekullt Tanu is.
Lehet, hogy tbb szerencsvel jrnnk, ha Coultert kvetnnk
emlkeztette ket Seth.
Ezekre a krdsekre nem tudunk vlaszolni, csak ha dntnk, s
vllaljuk a kockzatot mondta nagypapa. Aludjunk r egyet, s holnap
eldntjk!

9. fejezet

svnyek
Kendra felsikkantott, amikor jjel felriadt. A mennydrgs robaja lassan
elhalt. Izgatott volt, hirtelenjben nem is tudta, hol van. A zaj olyan hirtelen
rntotta ki az lombl, mintha pofon vgtk volna. Noha mr msodik jjel
aludt az Elveszett Fennskon, a szoba elszr ismeretlennek tnt, kellett
egy perc, mire felismerte a gcsrts fbl kszlt rusztikus btorokat.
Villm csapott a hzba? Noha aludt, biztos volt benne, hogy sosem
hallott hangosabb mennydrgst. Mintha dinamit robbant volna a
prnjban. Fellt, lbt leengedte az gyrl. Ragyog fny villant,
rnyakat vetett, s szinte azonnal flsikett mennydrgs ksrte.
Kendra befogta a flt, az ablakhoz ment, s kibmult a flhomlyos
udvarra. Felhk takartk el a csillagokat, a hzban nem gett fny, az udvar
szinte vaksttbe burkolzott.
Lassanknt ki tudta venni a kaktuszok krvonalt. Az udvar kzepn
szkkt llt, voltak kvezett svnyek, kavicsos svnyek s sivatagi
nvnyek. Arra szmtott, hogy az egyik magasabb kaktusz lngol a
villmcsapstl, de nem gy llt a helyzet. Nem esett es. Az udvaron
nyugalom honolt. Kendra feszlten vrta a kvetkez villanst s robajt.
Ehelyett eleredt az es. Pr msodpercig csak szemerklt, aztn
istenigazbl rkezdett. Kendra kinyitotta az ablakot, lvezte a sivatagi
talajbl rad illatot. Szrnyas tndr szllt le a prknyra, akr egy katica.
Puha zld sznben izzott, finom arca volt, a teste kicsit ducibb, mint
azoknak, akiket Kendra eddig ltott.
Elkapott az es? krdezte.
Nem zavar a vz csiripelte a tndr. Feldt mindent. Ez a kis

zivatar pr perc mlva elvonul.

Lttad a villmlst?
Nehz lett volna nem ltni. De te majdnem annyira fnylesz.
Mr mondtk. Be akarsz jnni a szobmba?
A tndr kuncogott.
A prknyig jhetek. Hogyhogy fent vagy?
A drgs bresztett fel. A tndrek gyakran maradnak fent ilyen
ksig?
Nem mind. n ltalban nem. De a vihart nem szvesen hagyom ki.
Olyan ritka errefel. Imdom a monszunt.
Az es mr szeldebben esett. Kendra kinylt, hogy a tenyern rezze
a kvr cseppeket. Villm cikzott a felhk kztt, tvolabb, mint eddig,
eltomptotta a kd. Pr szvdobbanssal ksbb mennydrgs kvette.
Kendra eltprengett, Warren mit csinlhat most. Egy rval
naplemente eltt indultak el Dougannel, Gavinnel, Tammyvel s Neillel.
Taln mr vissza is trt. Vagy a srkny gyomrban van.
A bartaim mg kint lehetnek.
A tndr kuncogott.
Akik a fennskra akarnak felmszni?
Lttad ket?
Igen.
Aggdom miattuk.
A tndr megint vihogott.
Ez nem vicces szlt r Kendra. Veszlyes kldetsk van.
Igenis vicces. Szerintem nem mentek sehov. Nem tudtak feljutni.
Nem msztak fel a fennskra?
Nem olyan egyszer az.
De Neil ismer egy utat.
Inkbb ismert egy utat, ez eltt. Enyhl az es.
Igaza volt. Mr pp csak szemerklt. Kendra csodlatosnak tallta a
nyirkos illatot.
Mit tudsz a Festett Fennskrl?
Mi nem jrunk fel oda. A kzelbe igen, kellemes aurja van. De
azt a helyet rgi mgia szvi t. A bartaid szerencssek, hogy nem tudtak
felmszni. J jszakt!
A tndr leugrott a prknyrl, s elzmmgtt az jbe, a tet fltt

eltnt szem ell. A trsasga utn Kendra magnyosnak rezte magt.

Odafent villm pulzlt. Pr msodperc mlva mennydrgtt.
Kendra betette az ablakot, s visszafekdt. Szerette volna megnzni,
Warren a szobjban van-e, de nem akarta zavarni, ha netn alszik. Reggel
majd gyis megtudja, mi trtnt.

Kendra mg sosem kstolta a huevos rancherost, de kiderlt, hogy nagyon

zlik neki. Eddig eszbe sem jutott friss guacamolt keverni tojssal, s
bizony, nagy dologbl maradt ki. Warren, Dougan s Gavin is ott lt, mg
Rosa a konyhban szszmtlt.
Szval nem tudtatok feljutni vgta az telt villja lvel Kendra.
Miutn felbredt, lezuhanyozott, s amikor kijtt, k mr ettek. Egyikk
sem szlt mg egy szt sem a kldetsrl.
Mibl jttl r? krdezte Warren.
Nincs rajtatok harapsnyom.
Nagyon vicces mondta Dougan, s a vlla felett krlnzett,
htha meghallotta valaki.
Komolyan nzett r Warren. Honnt tudod?
Kendra rjtt, hogy nem beszlhet nekik a tndrekrl.
Elg rnzni a kpetekre. Tl normlisan viselkedtek.
Neil azt mondta, a fennsk megbzhatatlan. Sok t vezet fel, de
egyik sem lland. Csak bizonyos embereknek s bizonyos idben nylnak
meg.
Breljetek helikoptert! harapott Kendra.
Neil szerint a fennsk nem engedn mondta Dougan.
Hiszek neki szlalt meg Gavin. --rezni a hely mgijt,
lmost. Ltnod kellett volna Tammy arct, amikor az svny nem volt
ott. Azt mondta, legutbb el sem lehetett tveszteni.
Neilnek sem tetszett mondta Warren. Gondolom, eddig
rendszeresen feljutott.
Mindig is kihvs oda felmenni kzeledett Rosa az asztal fel,
egy konyharuhba trlve kezt. Figyelmeztettelek benneteket, hogy

nem lesz egyszer. Fleg, hogy a tbbiek ott jrtak, s felzavartak

dolgokat.
Kendrnak eszbe jutott a hazajr llek Titokfldn. Itt taln maga a
fennsk az ereklye re?
A felvezet t egy ideig taln zrva marad lpett be Neil, egyik
kezben fehr cowboykalapjval. Voltak tvenves vagy mg hosszabb
idszakok, amikor nem volt t.
Nem vrhatunk jelentette ki Dougan. Fel kell jutnunk.
A fennskot nem lehet knyszerteni. De ne vesztstek el a
remnyt! Szeretnm magammal vinni Kendrt, hogy krlnzznk az
aljnl.
Kendrt? pillantott r Warren.
Megltta a kertst, mg mieltt belptnk a menedkre. Ha a
Szrkleti t zrva van, az szeme taln kiszr egy msik utat.
Kendra szrevette, hogy Gavin s Dougan rdekldve nz r.
Ha szerintetek segt, boldogan krlnzek.
Veletek tartok mondta Warren.
Mara is csatlakozik blintott Neil. Mikorra kszltk el?
Adj hsz percet! mondta Warren Kendrra nzve, hogy ok-e.
Nekem j.
Warren sietve befalta a reggelijt. Kendra is. Amikor vgeztek,
elmentek Kendra szobjba. Warren betette az ajtt.
Honnt hallottad, hogy nem talltunk utat fel a Festett Fennskra?
krdezett r Warren.
Egy tndr meslte jjel.
Biztos vagyok benne, hogy a tbbiek nem hittk el, hogy
egyszeren csak gy rjttl, de nyltan nem mernek faggatni. Ne feledd:
tartsd titokban a kpessgeidet! Dougan tudja, hogy kpes vagy mgikus
ereklyket feltlteni. Ennyi. A tbbieknek mg ennyit sem kell tudniuk.
Bocsnat! Majd vigyzok.
vatosnak kell lennnk emlkeztette a frfi. Szerintem
Douganben s Gavinben bzhatunk, de nem akarok semmit kszpnznek
venni. Biztos vagyok benne, hogy a Trsasgnak vannak itt emberei, hogy
megszerezzk az ereklyt. Ne feledd, Titokfldn az volt a terv, hogy
Vanessa s Errol lopja el. Lehet, hogy olyan valaki az rul, aki egy ideje
mr itt l. Tammy. Netn, Javier.

 Remljk, hogy Zack volt.

Warren vigyorgott.
Klassz lenne, mi? Emiatt kutakodtam. Tammy azrt jn velnk,
mert kpes megtallni s rtalmatlantani a csapdkat. Javier tapasztalt
gyjt, a legjobb kereskedknek dolgozott. Rengeteg szorult helyzetbl
kijutott. A hrnevk makultlan. De ht, Vaness is az volt.
Neil vagy Mara miatt nem aggdsz?
Ha a Szfinx gyans, brki az lehet. Ne bzz senkiben! Maradj a
hzban, ha nem vagyok veled.
Szerinted tallok svnyt?
Warren vllat vont.
Te tltsz az eltrt varzslaton. Tbb eslyed van megtallni egy
titkos svnyt, mint nekem.
Induljunk lassan!
Neil s Mara odakint vrt egy koszos dzsipben, jr motorral. Warren
s Kendra bemszott htra. Nem sokig mentek az ton. A Festett Fennsk
egyre nagyobbra ntt elttk. Egyszer olyan meredlyen kaptattak fel,
hogy Kendra attl flt, a kocsi htrabillen, s felborul. A dcgs t egy
lapos rszen rt vget, amely nagy sziklkkal volt teleszrva.
Pr szz mter vlasztotta el ket attl, ahol a fennsk fala meredeken
az gbe szktt.
Nagyon magas. Kendra kezt a szeme el tartva bmult fel a
sznes fennskra. A vilgoskk gen szinte felh sem volt.
Neil melllpett.
Keress kapaszkodt, ktelet, barlangot, lpcst, svnyt! Brmit,
amin feljuthatunk. A legtbb ember szmra tbbnyire nem vezet t felfel,
mg tapasztalt sziklamszknak sem. Az svnyek csak bizonyos
pillanatokban vlnak elrhetv. Pldul a Szrkleti t mostanig
sttedskor jelent meg. Tbbszr krbejrjuk a fennskot.
Tudsz ms svnyt is a Szrkleti ton kvl? krdezte tle
Warren.
Hallottunk tbbrl is, de nem tudjuk, hol keressk ket. Az
egyetlen msik megbzhat t a Fesztivl t. Ami fesztivljeken vlik
lthatv. A kvetkez ilyen alkalom az szi napjegyenlsg.
Fesztivljszakn felmszni a fennskra rltsg mondta Mara alt
hangon. ngyilkossg.

 Akkor nekem val ponkodott Warren. Mara mintha meg sem

hallotta volna.
Mi van, ha feljuttok, de le nem? vetette fel Kendra.
Lefel ltalban tbb t van magyarzta Neil. A fennsk rl, ha
elmennek a ltogatk. A leereszkedsnl mg sosem volt problmm, s
msoktl sem hallottam.
Taln, mert nem tudtk elmondani rvelt Warren.
Neil vllat vont.
Nem lehet, hogy a Szrkleti t megint megnylik? vetette fel
Kendra.
Neil szttrta a kezt.
Nehz megmondani. Szerintem sokig nem fog. De este
megnzzk, taln a te les szemed megltja majd, amit az enym nem.
Kendra most vette szre, hogy Neil fln bzsszn uyllb lg.
Az szerencst hoz? mutatott a flnfggre.
Nyltilop. Ha felvezet utat szeretnnk tallni, minden szerencsre
szksgnk lesz.
Kendra nem mondta ki azt, ami nyilvnval volt: hogy a lb mr a
nyltilopnak sem hozott szerencst.
Krbejrtk a fennskot. Alig-alig szltak. Neil jobbra a sziklafalat
tanulmnyozta j pr lpsrl. Mara kzelebb ment, simogatta a kvet,
nha odatette arct a fal felsznhez. Kendra a fennskot vizslatta, kzelrl
s tvolrl is, de nyomt sem ltta svnynek.
A nap kmletlenl tztt. Neil klcsnadott a lnynak egy szles
karimj kalapot s napolajat. Amikor vgre visszartek a dzsiphez, Neil
elvette a httskt. Szendvicset falatoztak az rnykban.
Dlutn meleg szell lengedezett. Kendra nagyon rdekes dolgokat
ltott, amikor htat fordtott a fennsknak. Olykor tndr vagy nyltilop
bukkant fel a tvolban. Feltltt benne, hogy a nyltilopok nem
neheztelnek-e Neil flnfggjre. Semmilyen llny nem merszkedett
kzel a fennskhoz, mg a rovarok sem. A leveg slyosan nehezedett
rjuk. Gavinnek igaza lett: volt valami a levegben, amitl az ember
ellmosodott.
jabb krt tettek a fennsk krl, aztn lerogytak az rnykba, s
szrtott gymlcst ettek, amit Neil hozott. Mondta nekik, hogy mg egy
kr, s pont ott lesznek, ahol a Szrkleti tnak lenni kne.

Ahogy ismt megindultak, lomszn viharfelhk bukkantak fel

dlrl. Amikor meglltak inni, Mara a kzelg felhket vizslatta.
Ma jjel nagy vihar lesz jsolta.
Mire a nap a horizont kzelbe hanyatlott, a szl mr svltztt a
sziklk kztt, folyamatos, ksrteties nygssel, amely az ersebb
rohamok alatt les vonytss ersdtt. Az eget majdnem teljesen elfedtk
a baljs fellegek, amelyeket pomps sznekkel festett meg a lemen nap.
Itt kne lennie bmult felfel az res sziklafalra Neil.
Kanyargs svnyt keressetek.
Mara nekidlt a meredly aljnak, lehunyta a szemt, s tenyert a
knek nyomta. Kendra feszlten figyelt, a szemt erltetve prblt tltni
azon a varzslaton, ami az svnyt elrejthette. Neil fel-al jrklt, lthatan
bosszsan. Warren karba font kzzel llt, csak a szeme mozgott. Mgttk
a nap vgleg lebukott a horizont al.
Egy klnsen ers szllket lesodorta Kendra kalapjt, st, maga
is megtntorodott. A szl hamis hangon svtett.
Menjnk vissza a dzsiphez! javasolta Neil, tekintett mg egyszer
vgigjratva a fennskon.
A Szrkleti t bezrult jelentette ki komoran Mara.
Mikzben visszaballagtak a dzsiphez, az es kopogni kezdett a
szirteken, pnzrme nagysg foltokat hagyva a kvn. A sziklkat
pillanatok alatt sttre festette az es, skosak s veszlyesek lettek.
Meglttk a dzsipet, s arra tartottak, nyirkos kveken msztak,
sziklatmbket kerlgettek. Most mr zuhogott. Noha a ruhja tzott, a
leveg meleg maradt, ezrt Kendra nem fzott. A vlla felett
visszapillantott, s vzesst ltott lezubogni a fennsk oldaln. Megtorpant.
A vz nem fgglegesen esett, hanem szgekben bukdcsolva, zgkban.
Nem termszetes vzess volt: egy lpcsn zdult le, a fennskba vjt
lpcsn.
llj! kiltott fel. Nzztek azt a vzesst!
A msik hrom megfordult, s arra nzett.
Vzesst? krdezte Warren.
Nem igazi vzess helyesbtett Kendra , csak egy lpcsn
lefoly vz.
Lpcst ltsz? krdezte Neil.
Kendra a fennsk aljtl a tetejig mutatott.

 Szerintem egszen a tetejig felmegy. Most mr annyira feltn,

nem is rtem, eddig mirt nem lttuk. Csak meg kell vrnotok, amg
megszrad. Ilyen vzben nehz lesz felmszni.
A Vzlpcs muldozott Mara.
n mg mindig nem ltom mondta Warren.
Mi sem nyugtatta meg Neil. Vigyl a lpcs aljhoz! krte a
lnyt.
Kvettk Kendrt, aki odavezette ket a fennsk lbhoz. Hamar
elrtk a lpcst. A vz a lpcs aljnl tnt el egy stt repedsben.
Kendra vatosan odament, s lenzett. Nem ltta az aljt. Hallotta, hogy a
vz a mlysgben zubog.
Ksz csoda, hogy nem estnk bele a lyukba, amikor krbejrtunk
nzett a tbbiekre.
n nem ltok lyukat felelte Warren.
Odavezetsz a lpcshz? krdezte Neil.
Kendra megfogta a kezt, s megkerlte vele a lyukat, vgigvezette
egy sziklaprknyon, majd meglltak a lpcs aljn. Hideg vz zubogott a
spcsontjuk krl.
Most mr ltod?
Vezess fel pr fokot!
Kendra az els skos lpcsfokra tette a lbt, vatosan, mert a vz
nem volt ugyan mly, de igen gyors. Neilt maga utn vezetve ngy
lpcsfokot mentek, majd Kendra elcsszott, beverte a kezt s mindkt
trdt. Neil felsegtette.
Elg.
vatosan visszatrtek a prknyra, majd a rst megkerlve
visszamentek a tbbiekhez.
Csak akkor lttam a lpcst, amikor mentetek rajta meslte nekik
Warren. s akkor is csak t fokkal volt hosszabb, mint ahol tartottatok.
Nagyon ersen kellett rtok koncentrlnom.
n olyan tizent fokot lttam magam eltt mondta Neil.
Pedig felmegy bizonygatta Kendra. Itt-ott elfordul, nha van
egy prkny. Egszen a tetejig felvezet. Reggelre elll a vihar?
Ha az es elll, a lpcs eltnik mondta Mara. Ezrt nem lttad
mg te sem korbban. Ahogy a lyukat sem. Senki nem tallta volna meg
szz v alatt sem. Sokan azt hittk, csak mtosz.

 Esben akartok felmenni? Az nehz lesz.

Ez az egyetlen eslynk mondta Neil Warrennek.
Az blintott.
Menjnk a tbbiekrt!
Kendrnak kell vezetnie bennnket. reztem a bbj erejt.
Minden ermre szksgem volt, hogy kvetni tudjam. Nlkle nincs
eslynk.
Warren a homlokt rncolta, vz csrgtt le az arcn.
Akkor ms utat kell tallnunk.
Neil a fejt rzta.
Ez is ksz csoda. Arra ne is szmts, hogy veken bell lesz msik
t. Vagy hagyjuk csak fent, ami ott van. rzik.
Ha kell, felvezetlek ajnlkozott Kendra. Csak legyen valaki
mellettem, hogy el ne sodorjon a vz.
Sz sem lehet rla, Kendra szgezte le Warren. Nem vagyunk
kzvetlen veszlyben. Nem kell ezt megtenned.
Ha mi nem visszk el, elviszi ms rvelt Kendra. Nekem nem
kell bemennem oda. Csak fel a tetre.
Majd kint vr velem mondta Neil.
A fennskon furcsa dolgok trtnhetnek a viharban
figyelmeztetett Mara. Szavait nyomatkostotta a felvlt szl.
Meghzzuk magunkat a rgi idkamrban. Utoljra is ott voltam,
s nem trtnt semmi.
Kendra Warrenre nzett. Ltta rajta, hogy a frfi hajlik a dologra.
Gyantotta, hogy Warren nagyon is szeretn, csak nem akarja t erltetni.
Ez fontos. Minek vagyok itt, ha nem segtek? Menjnk!
Warren Neilhez fordult.
Legutbb nem volt semmi gond odafent?
Igazi veszly nem. Ez persze lehetett szerencse is. Biztonsgosnak
nem mondanm a fennskot.
Meg tudod vdeni Kendrt?
Remlem.
Meddig tart az es?
Kihagysokkal minimum pr rt.
Elindultak vissza a dzsiphez.
sszeszedjk a tbbieket, s fl rn bell indulunk vissza ide. Van

mszfelszerelsetek? Ktelek, hmok? Karabinerek?

Hatunknak? Taln. sszeszedek mindent.
Elhallgattak. A dnts megszletett. Megprbljk.
Ahogy kvette a tbbieket a nedves sziklk kztt botladozva,
Kendra prblta nem elkpzelni, hogy megdermed a flelemtl a vizes
lpcsn, mikzben a csods sivatagi kiltstl csak mg jobban szdl.
Noha Warren hitt benne, most mr szerette volna visszaszvni az ajnlatt.

10. fejezet

rnysebek
Seth a torncon lt egy szken, s hitetlenkedve vizsglta az ostblt. Tanu
most ugrotta t kt figurjt, gy mr ht:hrom arnyban flnybe kerlt.
m Seth nem ezen csodlkozott. Sorra vette a lehetsges lpseket, aztn
megfogta az egyik kirlyt, tugrott Tanu hat figurjn, ide-oda cikzva a
tbln.
Felnzett a frfira. A szamoai tgra nylt szemmel bmult r.
Te akartad nevetett a fi, s egy kivtelvel levette Tanu sszes
bbujt. Tanu egyms utn ktszer megverte, s most is rosszul lltak a
dolgok, mg lehetsge nem nylt lete eddigi legzsenilisabb lpsre.
Ez ideig azt hittem, a hrmas ugrs a legnagyobb.
Mg sose lttam ennyi ugrst egy lpsben mondta Tanu, s
mosoly derengett az arcn.
Vrjunk csak esett le Sethnek. Te tvertl! Direkt csinltad!
Mi, n? krdezte Tanu tltsz rtatlansggal.
Ltni akartad, meg lehet-e csinlni az ostbla legnagyobb ugrst.
Biztos egsz id alatt direkt gy lptl!
Te talltad ki a lpst emlkeztette Tanu.
Nem kell a knyradomny. n inkbb tk mell baseballban is,
mint hogy valaki a kezembe dobjon. gy akarsz visszavgni azrt, hogy
mindig n kezdek?
Tanu egy mark pattogatott kukorict dobott a szjba a tlbl.
Amikor feketvel vagy, azt mondod, a tz eltt a szn. Amikor
vrssel azt, hogy fst eltt a tz. Hogyan tudnk ezzel lpst tartani?
Ht, mg ha megrendezted is, j rzs volt tugrani hat bbudat.

Tanu mosolya szlesebb vlt, kiltszott a foga kztt megakadt

kukoricadarab.
A legnagyobb ugrs kilenc lenne, de n nem hiszem, hogy az
rendes jtkban elfordulhat. Nekem eddig t volt a cscs.
Hah! hallatszott egy hang az udvar szle fell, a tvolsg miatt
elg halkan. Stan? Seth? Van ott valaki? Hah!
Seth s Tanu az erd fel fordult. Doren, a szatr llt a gyepen tl,
mindkt karjval hadonszva.
Szia, Doren! ksznt neki Seth.
Szerinted, mit akar? krdezte tle a frfi.
Nzzk meg! javasolta Seth.
Gyorsan! ngatta ket Doren. Vszhelyzet van!
Gyere, Mendigo! parancsolta Tanu. A nagy bb kvette ket,
ahogy tugrottak a tornc korltjn, s a szatr fel szaladtak. Doren arca
vrs volt, a szeme pffedt. Seth mg sosem ltta a vidm kedly szatrt
ilyen llapotban.
Mi trtnt?
Newel ppen aludt. Azok a gonosz kis nipszik bosszt lltak rajta,
megzavartk lmban.
Hogy van? krdezte Tanu.
Doren a sajt hajba markolt, s a fejt rzta.
Nem jl. Vltozik. Szerintem a nipszik tvltoztattk. Segtenetek
kell! Stan nincs itt?
Seth a fejt rzta. Nagypapa elment nagymamval, Dale-lel s
Hugval, hogy egyezkedjenek Nrval, htha a szirti troll a ltkve rvn
tud valami informcival szolglni.
Stan csak este lesz kzlte Tanu. Mondd el, mi trtnik
Newellel!
Sikoltozva bredt fel, s annyi gonosz nipszi volt rajta, mint a
bolhk. Segtettem lesprni ket, de eltte sok apr sebet ejtettek a
nyakn, a karjn s a mellkasn. Amikor elhajtottuk ket, vigyzva,
nehogy egyet is megljnk, azt hittk, minden ok. Sok sebe volt, de
aprk. Mg nevettnk is rajta, s tervezgettk az ellentmadst. Hogy majd
a legszebb palotjukat telepakoljuk szarral.
Aztn Newel llapota rosszabbra fordult siettette Tanu.
Nem sokkal ksbb izzadni kezdett, hallucinlt. Tojst lehetett

volna stni a homlokn. Lefekdt, aztn nygdcselt. Amikor otthagytam,

stt lmok gytrtk. A mellkasa s a karjai szrsebbek lettek.
Ha megfigyeljk, taln tbbet tudunk meg. Milyen messze van?
Van egy bvhelynk a teniszplynl. Amikor otthagytam, mg
magnl volt. Taln vissza tudjuk fordtani ezt az izt. Te bjitalban utazol,
nem?
Nem tudom, mivel llunk szemben, de megprblom mondta a
szamoai. Seth, menj be a hzba, s vrd meg
Azt mr nem! csattant fel a fi. az n bartom, nincs messze,
s mostanban j voltam, gyhogy n is megyek.
Tanu vastag ujjval az llt vakargatta.
Az utbbi pr napban a szoksosnl is trelmesebb voltl, s taln
nem lenne blcs dolog egyedl hagyni tged. Lehet, hogy a nagyszleid
letpik rte a fejemet, de ha meggred, hogy hagyod, hogy Mendigo
brmikor visszahozzon a parancsomra, akkor jhetsz.
Benne vagyok!
Vezess! mondta Tanu Dorennek.
A szatr szaporn megindult. Olyan svnyen rohantak, amelyet Seth
jl ismert, mivel a nyron tbbszr is jrt a teniszplynl. Newel s Doren
csinlta a fves plyt, Warren pedig szerzett nekik els osztly
felszerelst. Mindkt szatr gyes jtkos volt.
Seth oldala nemsokra szrni kezdett. Mrethez kpest Tanu jl
brta a tempt, a futs nem frasztotta ki.
A fszerben van? krdezte Seth, ahogy kzeledtek a plyhoz.
Nem mondta Doren, akit cseppet sem mertett ki a rohans. Az
egsz menedken vannak bvhelyeink. Sose lehet tudni, hol akarsz
megpihenni. Nem messze van a plytl.
Mendigo, vidd Sethet! parancsolta Tanu.
A fabb felkapta a fit. Seth kicsit megsrtdtt: Tanu t meg sem
krdezte! A plya nem volt messze. Igaz, hogy jlesett gy utazni, s Doren
meg Tanu is gyorsthatott, de azrt Seth szerette volna, ha javasolja. Nem
esett jl neki, hogy albecsltk.
Letrtek az svnyrl, az aljnvnyzetben gzoltak, majd
kibukkantak a frissen meszezett teniszplya makultlan gyepre. Doren
meglls nlkl trobogott a plyn, be a fk kz a tloldalon. gak
csapdostk Sethet, ahogy Mendigo a tbbiekkel loholt, fkat-bokrokat

kerlgetve.
Vgl egy apr favisk bukkant fel elttk. A falait megviselte az
id, de nem volt rajtuk repeds vagy rs, s a tmr ajt is jl zrdott. Az
ajt mellett osztott ablak volt ngy veggel, mgtte zld fggny. A
tetbl kmny llt ki. Amikor kirtek a kis tisztsra, ahol a hz llt,
Mendigo letette Sethet.
Ne menj kzel, Seth! figyelmeztette Tanu, majd Dorennel
odamentek. A szatr kinyitotta az ajtt, s belpett. Tanu a kszbn vrt.
Doren replt ki az ajtn httal. Tanu elkapta, s mindketten
htratntorodtak a szatr lendlettl.
A viskbl egy lny bukkant el. Newel volt, s mgsem .
Magasabb s testesebb lett, tovbbra is emberknt jrt, csak ppen a
szarvtl a patjig sttbarna szr bortotta. A szarvai hosszabbak s
feketbbek lettek, hegyes cscsban vgzdtek. Az arca szinte
felismerhetetlen lett, az orra s szja ormnyba forrt ssze, vicsorg ajka
les farkasfogakat trt fel. A legzavarbb azonban a szeme volt: srga s
vad, a pupillja vzszintes csk.
Newel vadul morgott, majd elrugaszkodott, s Tanut flrelkve
lebirkzta Dorent. A fldn hemperegtek. Doren megragadta Newel
nyakt, s izmait megerltetve prblta tvol tartani a csattog fogakat.
Mendigo, rtalmatlantsd Newelt! parancsolta Tanu.
A fajr a vereked szatrok fel iramodott. Mieltt odart volna,
Newel kiszabadult Doren markbl, elkapta a bbot egyik kinyjtott
karjnl fogva, s bereptette a viskba. Aztn Newel Sethre rohant.
Seth megrtette, hogy nem br a megvadult szatrral. Ha elfut, taln
nyer pr msodpercet, de csak mg tvolabb kerl a tbbiektl. Inkbb
leguggolt, s amikor Newel majdnem odart, felklelte a lbt.
A taktika meglepte a tombol szatrt, aki tesett Sethen, s
bukfencezett egyet, gy lendlt talpra. Seth halntka lktetett, mert
eltallta a szatr patja. Ahogy felnzett, ltta, hogy Tanu oldalrl lednti
Newelt, gy belednglve a fldbe, mint egy vrszomjas rgbihtvd.
Newel gyorsan maghoz trt, elgurult Tanutl, s felguggolt. A
szamoaira ugrott, aki flrelpett, majd elkapta a megvadult szatrt, kt
karjt tfzte Newel hna alatt, s sszekulcsolta a tarkjn. Newel
vergdtt s knldott, de Tanu kmletlenl tartotta, brutlis erejt bevetve
fogta. Mendigo s Doren odarohant.

Newel hangos kiltst hallatott, ami egyarnt emlkeztetett bgsre

s mekegsre, majd addig tekerte a nyakt, mg bele nem tudott harapni
Tanu vaskos alkarjba. sszeszortotta az llt, tdobta Tanut maga fltt,
aki sztnsen kiengedte a szortsbl, s elterlt a fldn.
Ekkor Doren tmadta meg bartjt, de Newel olyat adott neki, hogy
csattant, akr egy puskalvs, majd a fldre rogyott. Aztn Newel eltncolt
Mendigo eltt. Ktszer is el akarta kapni a bbot, de Mendigo elszkkent
elle, majd ngykzlbra ereszkedett, ide-oda surrant, s elkapta Newel
lbt. A dhs szatr addig rugdalt, mg ki nem szabadult. Mendigo egyik
karja megrepedt.
Menekljetek! kiablta Doren feltpszkodva. Az arca mr
bedagadt. Nem tudjuk legyzni. Tl ks. Menjetek, n lefoglalom!
Tanu egy kis veget dobott Sethnek, amibl kihzta a dugt. Ahogy a
fi elkapta, folyadk loccsant ki belle.
Idd meg!
Seth felfordtotta, s felhajtotta. Pezsegve-buborkolva ment le a
keser, gymlcss z ital. Newel kzben rrohant Dorenre, aki
megfordult, megvetette kezt a fldn, s kt patjval mellkason rgta a
bartjt. Newel elreplt.
Fuss, Doren! ngatta Tanu. Ne hagyd, hogy megharapjon!
Mendigo, segts vissza az udvarra, amilyen gyorsan csak tudsz!
A fajr odarohant, s Tanu felkapaszkodott a htra. Noha rnzsre
nem ltszott a bbon, hogy elbr egy ekkora embert, sebesen megindult.
Seth egsz testben bizsergett, mintha sznsavas ital radna szt az
ereiben. Newel horkantva felemelkedett, s figyelmt Seth fel fordtotta,
fogvicsorgatva, szttrt karokkal ugrlt fel. Seth prblt elfutni, de hiba
mozgott a lba, nem tapadt a fldhz.
Newel egyenesen tment rajta, s Seth testben buborkok
robbantak. Ahogy az rzet elcsitult, ltta, hogy a teste ismt egyben van.
Gzllapotba kerlt!
Newel! kiltott fel lesen Doren, htrlva megveszett bartja ell.
Mirt csinlod ezt? Trj szhez!
Ksbb mg megksznd vicsorgott Newel.
Hagyj bkn! krlelte Doren. Bartok vagyunk.
Nem tart sokig morogta Newel.
Gyere rtem, te kecskepofj pszichopata akarta mondani Seth,

de hiba formlta a szavakat, hang nem jtt ki a szjn.

Newel elbdlt, s Dorenre vetette magt, aki megprdlt, s
elrohant az ellenkez irnyba, mint Tanu. Newelt jobban rdekelhette a
bartja ldzse, mint a szamoai, mert annak utna se nzett. Doren a
boztban csrtetett, Newel szorosan a nyomban. Seth most vette szre,
hogy Newelhez egy vkony rnyktl csatlakozik, aminek a vge a fk
kztt tnt el.
Seth egyedl maradt a kis tisztson. Pr centivel a talaj fltt
lebegett, testbl kdszer pszmk szakadtak ki, de teljesen nem oszlott
szt. Ismt megprblt mozogni, lengette karjt-lbt. Noha most sem
tapadt, mgis elresiklott. Rjtt, hogy nem a karja vagy a lba szmt.
Csak akarnia kellett, s megindult.
Karja a teste mellett lgott, lba mozdulatlan fggtt, gy siklott Tanu
utn, remlve, hogy azeltt elri a hzat, mieltt jra megszilrdulna.
Htha Newel mgis visszajn. Ebben a gzllapotban mehetett volna
nylegyenesen, nem trdve az svnyekkel, de azok is elg egyenesen
haladtak, s nem nagyon szerette, amikor gak s ms trgyak tmentek a
testn.
Cscssebessge nem nagyon haladta meg egy ballag troll
gyorsasgt, gy aztn egsz ton izgult. Aggdott Tanu miatt, s hogy
Doren le tudta-e futni Newelt, s hogy mi lesz, ha Newel visszatr.
Szerencsre utbbi nem trtnt meg, s Seth gzllapotban maradt, amg t
nem lebegett az udvar fltt, be a torncra.
Tanu kinyitotta neki az ajtt, s beengedte a hzba. Mendigo a
kzelben vrt, egyik fakarjn mly repeds. Tanurl lertt az aggodalom.
Dorennek sikerlt elszknie?
Seth nem brt szlni, csak vllat vont, s keresztbe tette az ujjt.
n is remlem. Attl flek, hogy a sebembl baj lesz. Nzd!
Tanu felemelte vastag karjt. Vr nem volt, de az alkarja nagy rsze
mintha rnykbl lett volna.
Jaj, ne! ttogta Seth.
Lthatatlann vlok blintott Tanu. Ahogy Coulter, csak
lassabban. A lthatatlann tev szer terjed bennem. Fogalmam sincs,
hogyan lasstsam le.
Seth a fejt rzta.
Ne aggdj! Nem is vrtam, hogy te tudod a vlaszt.

Seth mg lnkebben rzta a fejt, arca rszecski bizseregve

kavarogtak. Az egyik polchoz lebegett, s egy fekete iratgyjtre mutatott,
majd Tanu karjra.
Jegyzeteljek, hogy mi trtnik a karommal? Te meg majd
elmondod a tbbieknek. Hamarosan megszilrdulsz.
Seth krlnzett. Odasiklott az ablakhoz, ahol a napfnyben az egyik
virgcserp rnykot vetett. Az rnykra mutatott, majd Tanu karjra.
rnykos? Ltszott a frfi arcn, hogy vgre leesik neki. A
karom neked rnyknak ltszik, nem lthatatlan! Ahogy Coultert is
rnyembernek lttad.
Seth felemelt hvelykujjal helyeselt.
Jobb, ha kimegyek, htha n is gonossz vltozom, mint Newel.
Tanu kiment a torncra. Seth mgtte lebegett. Ott lltak, s nmn
nztk az udvart. Seth lnyn habz rzs hullmzott vgig, mindenhol
megbizsergette, mintha dt volna, amit valaki annyira felrzott, hogy
habzik. Pezsg sistergs utn a bizsergs abbamaradt, s a fi jra
megszilrdulva llt a torncon.
Ez klassz volt szlalt meg.
Kivteles rzs, mi? Mr csak egy adag maradt. Gyere, ki akarok
prblni valamit!
Sajnlom a karodat.
Nem a te hibd. rlk, hogy tged nem harapott meg. Lementek
a lpcsn, a tornc all ki a napfnybe. Tanu arca sszerezzent,
megmarkolta rnykarjt, s az rnykba meneklt. Ettl fltem
morogta sszeszortott foggal.
Fjt?
Coulter azt mondta, naplementig nem tud idejnni, most mr
tudom, mirt. Amikor napfny ri, a lthatatlan rsz elviselhetetlenl fzik.
El sem tudom kpzelni, milyen lenne az egsz testemen. Taln be kne
bugyollnom, s egy rnykos helyet keresni messze a hztl.
Nem hiszem, hogy te is gonosz leszel vigasztalta Seth.
Mibl gondolod?
Newel nem volt nmaga. Megvadult. De Coulter nyugodt maradt.
Normlisnak tnt, attl eltekintve, hogy rnyk.
Coulter ravaszabb Newelnl. Taln rnk vetette volna magt, ha
teheti. Tanu felemelte a karjt. Csukljtl a knykig rnyk lett.

Gyorsabban terjed. Verejtk gyngyztt a homlokn. Lerogyott az egyik

nyuggyba.
Seth ltta, hogy Sorenson nagypapa bukkan el az erdbl. Mgtte
jtt Dale, aztn Hugo, aki nagymamt hozta a vlln.
Nagypapa! kiltott oda Seth. Tanu megsebeslt!
Nagypapa megfordult, s mondott valamit Hugnak, amit Sethk
nem hallottak. A glem felkapta nagypapt, s trobogott a gyepen. Dale
mgttk szaladt. Hugo letette Seth nagyszleit a tornc mellett. Tanu
felemelte srlt karjt.
Mi trtnt? krdezte nagypapa.
Tanu elmeslte, hogyan vltozott meg Newel, hogyan menekltek el,
s Seth milyennek ltja a sebt. Nagymama letrdelt mell, s
megvizsglta a karjt.
Egyetlen harapstl? hledezett.
Nagy haraps volt mondta Seth.
Newel a nipszik apr harapsaitl vltozott t mondta Tanu.
Hogy rzed magad? rdekldtt nagymama.
Lzasan. Az rny bebortotta az egsz karjt, kivve az
ujjhegyeit, de mr felfel is terjedt. Nem hinnm, hogy sok idm maradt.
Majd megmondom Coulternek, hogy dvzlitek.
Mindent megtesznk, hogy visszavltoztassunk grte nagypapa.
Prblj ellenllni a gonosz ksztetseknek.
Mindkt hvelykujjamat feltartom, ha bzhattok bennem hadarta
Tanu. Igyekszem mindent elkvetni, hogy ne csapjalak be. Vagy tudtok
jobb mdszert arra, hogyan bizonytsam, hogy mg mellettetek llok?
Nem jut eszembe ms.
Nem szabad napra mennie mondta Seth. Fjdalmasan hideg
neki.
Newelre nem hatott a nap? krdezett r nagymama.
Nem.
Azokat a tndreket sem lasstotta le, akik Sethet akartk elkapni
gondolt vissza nagypapa. Tanu, naplementig maradj a torncon! Beszlj
Coulterrel, ha megjn!
Ksbb, ha mg magamnl leszek, bejrom a menedket, htha
tallok valamit motyogta Tanu. Szja grimaszba torzult. Megtudtatok
valamit Nrtl?

 A szakadk aljn talltuk, egy nagy farnk alatt. Stt trpk

csaltk csapdba. Elloptk a ltkvt s sok kincst. Nem tudta
megmondani, hogyan kezddtt a jrvny. A srlseitl lthatan nem
vltozott t. Hugo levette rla a rnkt, s Nr vissza tudott mszni a
barlangjba.
Tanu egyre nehezebben vette a levegt, a szemt szorosan lehunyta,
verejtk csorgott az arcn. Most mr egsz karja rnyk volt.
Sajnlom hogy hiba volt Menjetek be nehogy
Nagypapa btortlag megszortotta Tanu egszsges vllt.
Rendbe hozunk. Sok szerencst! Felllt. Hugo, az istllban
rizd Violt! llj kszen, ha hvnnk!
A glem elrobogott az istll fel. Dale megpaskolta Tanu vllt.
Nagypapa bevezette a tbbieket a hzba, csak a nygdcsel szamoai
maradt a tornc lpcsjn.
Nem tehetnk rte semmit? kukkantott ki az ablakon Seth.
Meglltani nem tudjuk felelte nagymama. De addig nem
nyugszunk, amg Tanut s Coultert vissza nem szerezzk.
Dale azzal foglalta el magt, hogy megvizsglta Mendigo karjt.
ton Nr fel nem lttatok stt lnyeket? krdezte Seth.
Egyet sem rzta a fejt nagypapa. Nem trtnk le az trl, s
gyorsan haladtunk. Mostanig eszembe sem jutott, milyen szerencsnk
volt. Ha arra jutunk, hogy megbzhatunk Tanuban s Coulterben, hajnalban
napkelte eltt kimerszkednk. Ha nem bzhatunk bennk, akkor fontolra
kell vennnk Titokflde elhagyst, amg valami pkzlb tervvel nem
tudunk visszajnni.
Csak azrt ne mondjatok le Tanu s Coulter segtsgrl, mert
szksg van rm, hogy lssuk ket krte Seth.
Akr tetszik, akr nem, ezt is fontolra kell vennem. Nem teszlek
ki veszlynek.
Ha csupn n ltom ket, az azt is jelenti, hogy csak n segthetek
rajtuk tprengett hangosan Seth. Taln Coulter fontos okbl krte, hogy
kvessem.
Nem zrom ki.
Stan! rtta meg nagymama.
Nagypapa felje fordult, mire az asszony arca meglgyult.
Rkacsintottl? krdezte Seth nagypaptl. El akarsz

hallgattatni?
Nagypapa ders arccal nzett r.
Naprl napra jobban vg az eszed.

11. fejezet

Az si pueblo
Gavin lpett Kendrhoz az eltrben, kezben falndzst tartott, melynek
fejt fekete kbl faragtk. A primitv fegyver karcs s veszlyes volt, a
biztosan rgztett fej lei hallosan fnylettek. Kendrban ennek ellenre
felmerlt, mirt ezt vlasztja egy modern fegyver helyett.
maga ers bakancsot hzott, friss, szraz ruhjra csuklys poncst
vett.
Mammutra szmtasz? vdtt.
Gavin vigyorogva meglengette a lndzst.
Tegnap nem voltl velnk, nem tudsz minden rszletet. A fennsk
valjban nem a menedk rsze. regebb. Vadabb. Amg ott vagyunk, a mm-menedk alaptegyezmnye nem vd bennnket. Rosa mondta, hogy
azok a fegyverek rnek valamit a fennskon tallhat lnyek ellen, amiket
olyan emberek ksztettek, akik rgen a Festett Fennskon ltek. Ez a
lndzsa tbb mint ezerves. Klnskppen gondjt viseltk, ezrt maradt
meg.
A tbbiek is hasznltak fegyvert legutbb?
Valsznleg nem. Vittek, de gond nlkl bejutottak az ereklyhez.
Akkor lett baj, amikor a srknyhoz rtek. De attl flek, hogy most
mskpp ll a helyzet. Az az svny is eltnt. Plusz, amikor tegnap fel
akartunk mszni, a leveg is zavaran nehz volt. Szerintem nem lenne
szabad jnnd, Kendra.
Kendra gy rezte magt, mint nyr elejn, amikor Coulter nem volt
hajland t magval vinni, mert lny. Eddig maga sem volt biztos a
dologban, most azonban dnttt.

 s hogyan talljtok meg a lpcst nlklem?

A lpcs aljig elvezethetsz. De ha nlkled nem tudunk felmenni,
taln nincs is ott keresnivalnk.
Kendra lassan levegt vett.
Csak n tallom meg az utat, s szerinted neked mgis tbb jogod
van felmenni?
Nem akartalak megbntani tartotta fel a kezt Gavin. Csak
gondolom, te nem kaptl harci kikpzst. Lezseren megprgette a
lndzst.
Ez elegns lenne egy felvonulson mondta Kendra lapos hangon.
des, hogy aggdsz miattam. Nem vezette a tndreket is egy ers
dmon elfogsra, minden kikpzs nlkl? Nem segtett Warrennek
megszerezni az ereklyt Titokfldn? s mit csinlt Gavin?
A fi feszlten figyelte, s meggyzdssel mondta:
Azt hiszed, buta kamasz vagyok, aki csak szjal, hogy lnyoknak
nem val a kaland. Nem gy van. Amiatt is aggdom, n tllem-e. Nem
szeretnm, ha bajod esne. Kendra, mondd meg Warrennek, ha maradsz!
Kendra nkntelenl elnevette magt. A meglepds a fi arcn, az,
ahogy a feszltsgbl bizonytalansg lett, csak olaj volt a tzre. Egy
pillanatig meg sem tudott szlalni. Gavin sszeomlott, gyhogy Kendra
prblta gyorsan megnyugtatni.
Ok, az elbb csak gnyoldtam, de tnyleg des vagy. rtkelem.
n is flek, s kedvem is lenne azt tenni, amit javasolsz. De nem megyek
be a barlangba, hanem a fennskon maradok Neillel. Ponbl nem
csinlnm, hidd el! Szerintem megri a kockzatot.
Tammy lpett be knny kapucnis dzsekiben, kezben tomahawk.
sszehzta a kapucnit, csak a szeme, orra s szja ltszott ki.
Nem hiszem el, hogy felmegynk egy vzessen. Az svny is elg
fraszt volt.
Legutbb nem lttatok semmit a fennskon? krdezte tle
Kendra.
Valamit lttunk. Valami nagyot. Volt legalbb tz lba, s mozgs
kzben hullmzott. De nem jtt a kzelnkbe. A fennsk maga nem lehet
gond. Viszont a csapdk miatt aggdom.
Warren, Neil, Dougan s Rosa jtt oda, s megllt az ajtban.
Dougan egy nagy kbaltt fogott. Warrennl lndzsa volt.

Hal ballagott Kendrhoz, farmerjnek vhurkba akasztott

hvelykujjal.
Tnyleg felviszed ezeket az eszelsket a fennskra?
A lny blintott.
Akkor jobb, ha ezt magadnl tartod. Szarvasbr tokba dugott
kkst nyjtott t neki.
n jobb szeretnm, ha nem lenne nla fegyver, Hal mondta
Warren.
Hal megvakarta a bajuszt.
Neilnek van adottsga az letben maradsra. Klnben is kard ltal
vsz, aki nem igaz? Taln tnyleg jobb. vbe dugta a kst.
Csak t ember szmra van mszfelszerelsnk jelentette be
Warren. n leghtul mszom hm nlkl, majd fogom a ktelet.
Megvan a kulcs? krdezte Rosa.
Dougan megpaskolta a htizskjt.
Anlkl nem lenne rdemes felmenni.
Akkor, induljunk! javasolta Neil.
Odakint mg mindig szemerklt. Neil, Kendra, Warren s Tammy
ment a dzsipben, Dougan s Gavin a furgonban. Az ablaktrlk
hipnotikusan lengtek, a dzsip tcskon trtetett t, nha kifarolt a srban.
Egyszer Neil rtaposott a gzra, s felszaladtak egy patakon, a vz mindkt
oldalon gy spriccelt, mintha a jrmnek szrnya ntt volna. Nagyobb
kerlvel kzeledtek a fennskhoz, kanyargsabban, nem olyan
meredeken. Majdnem ktszer annyi ideig is tartott.
Vgl ugyanazon a lapos, szikls rszen lltak meg, ahol korbban.
Neil lelltotta a motort, lekapcsolta a reflektorokat. Mindenki kiszllt, s
felvette a felszerelst. Warren, Dougan s Gavin felkapcsolta a vzll
lmpjt.
Ltod a lpcst? krdezte Dougan Kendrt az ess sttsgben
hunyorogva.
Alig felelte Kendra. Valjban elg tisztn ltta, de nem akarta
elrulni, hogy a sttben is lt.
Elindultak a nedves kvek kztt, megkerlve a nagy mlyedseket,
ahol vz gylt ssze. Kendra nem rtette, mirt kerlgetik annyira a vizet,
tekintve, hogy milyen t eltt lltak. Poncsja csuklyja felerstette az es
hangjt.

Ahogy kzeledtek a lpcs aljnl lv hasadkhoz, Kendra Neil

mellett tallta magt.
Mi lesz, ha elll az es, amg a lpcsn vagyunk?
szintn szlva, sejtelmem sincs felelte a frfi. Szeretnm azt
hinni, hogy a lpcs megmarad, amg mszunk. Azrt jobb, ha iparkodunk.
Warren feladta Kendrra a hmot, megszortotta a szjakat, belefztt
egy ktelet a fmkapcsokba. Amikor mind egymshoz voltak rgztve,
Kendra a szirt s a szakadk kzti keskeny rszre vezette a tbbieket.
Ne a lpcsre koncentrljatok! tancsolta a tbbieknek Neil.
Csak kvesstek az elttetek haladt. Nem lesz knny.
Kendra belelpett a zuhog vzbe a lpcs aljnl, s elkezdett felfel
mszni. A bakancs jobban tapadt, mint korbban a teniszcip. Aztn, ahogy
a lpcsfokok meredekebbek lettek, mr csak gy tudott haladni, hogy a
kezvel is kapaszkodott. A kabtujj a s a nadrgszra csuromvz lett. A
rohan vz minden lpst bizonytalann tett.
Olyan szz lpcsfok utn rtk el az els pihent. Kendra
megfordult, s lenzett, s dbbenten ltta, hogy fntrl sokkal
meredekebbnek tnik a megtett t. Ha lezuhan, biztosan vgiggurul a
durva lpcsn, aztn holttestt a vz besodorja a szakadkba. Ellpett a
prknyrl, nehogy lecssszon lete legfjdalmasabb csszdjn.
Megfordult. Elttk a vz olyan szzlbnyirl jtt. A lpcsk annyira
meredekek lettek, akr egy ltra, a vzess mellett sorjztak.
Megindultak, Kendra ell, az eddigieknl mg meredekebb
lpcskn, igyekezett nem figyelni a vzess hangjra s permetre. Egyik
lpcs sem volt olyan szles, hogy a talpa egszen rfrjen, s gyakran fl
mternl is messzebb voltak egymstl. vatosan haladt felfel, kezvel
mindig ersen kapaszkodva a kvetkez fokba. Orrt megtlttte a nedves
k szaga. Mindvgig a kvetkez fokra koncentrlt, prblt elfeledkezni a
mlysgrl maga alatt, nem gondolni arra, hogy megcsszhat, s mindenkit
magval rnthat. A szl megersdtt, htracsapta a csuklyjt, a haja
lobogott, akr egy zszl. Karja remegett a flelemtl s a megerltetstl.
Mirt is jelentkezett erre? Gavinre kellett volna hallgatnia. A fi
kiutat knlt neki, de a bszkesge nem engedte, hogy elfogadja.
A kvetkez fokrt nylt, megfogta, amennyire tudta, felemelte a
jobb lbt, majd a balt. Azt kpzelte, hogy csak pr lpsnyivel jr a fld
fltt, mikzben a fraszt mozdulatsort ismtelgette.

Vgl felrt a vzess tetejre, egy jabb szles prknyra. Neil is

felhzta magt. Felnzve lttk, hogy mg sok van htra. Ellenllt a
ksztetsnek, hogy lenzzen.
Jl csinlod dicsrte Neil. Pihenjnk egyet?
Kendra blintott. Annyira pezsgett benne az adrenalin mszs
kzben, hogy szre sem vette, mennyire elfradt keze-lba. Felhzta a
csuklyjt, s pihegett pr percet, mieltt tovbbindult.
A lpcs innt hullmozva, sok rvid szakaszban folytatdott. A vz
nha kvette a lpcst, nha keresztezte. Egyik lpcs utn jtt a msik,
egyik pihen utn a kvetkez. Kendra lba sajgott, kezdett fogyni belle a
szusz, minl tovbb mszott, annl tbbszr kellett pihennie.
A szl tovbb ersdtt, tpdeste a poncsjt, est zdtott r, mg a
legbiztonsgosabb lpcsfokot is csalkv vltoztatta. Nehz volt
megmondani, hogy a vihar ersdik, vagy csak a szl vadabb ebben a
magassgban.
Miutn vgigtipegett egy keskeny prknyon, Kendra az utols
lpcssor aljn tallta magt. A szl oldalrl markolt a hajba. Ez a rsz
majdnem olyan meredek volt, mint a vzess melletti lpcs, csak ezttal a
vzessben kell mszniuk.
Ez a vge! kiltotta Neilnek a viharban. Meredek, s a vz is
gyors. Ne vrjunk, htha csillapul a vihar?
A fennsk prbl elriasztani bennnket. Tovbb!
Kendra kzzel-lbbal mszva megindult. A vz szvta a talpt,
frcsgtt le a hajrl az arcba. Akr mozgott, akr nem, gy rezte, hogy
a rohan vz megprblja letasztani a skos lpcsrl. Minden lps
kockzatos volt, magasabbra vitte, nvelte a tvolsgot a fldtl. A tbbiek
mgtte kaptattak.
Az egyik lba megbicsaklott, amikor rhelyezte a slyt, trdt
nekivgta a lpcsnek, vz zubogott a combjnl. Neil a derekra tette a
kezt, s segtette felkelni. Kendra mszott tovbb, a cscs mr csak tz
lpcsre volt, aztn tre, aztn megltta a fennsk peremt, s vgl
fellpett az utols lpcsn. A vzesst s a lpcst otthagyva szilrd
kfennskra rt. Itt-ott tcsk derengtek.
A tbbiek is felrtek, s kr gyltek. A fennskon mg vadabbul
tasziglta ket a szl. Villm ragyogta be az eget, az els, amit Kendra az
indulsuk ta ltott. Egy pillanatra az egsz fennsk tisztn ltszott.

Tvolabb, a fennsk kzepe tjn si romokat pillantott meg, omladoz

falak s lpcsk rtegeit, amelyek valaha akkora pueblt alkothattak, ami
messze fellmlta a lentit. Egy pillanatra tncol alakok vontk magukra a
szemt az esben, a romok innens oldaln. Mieltt azonban
belemerlhetett volna a mozgsukba, a villm elhalt. A tvolsg, a sttsg
s az es eltakarta az nneplket Kendra les szeme ell. Mennydrgs
robajlott, eltomptotta a szl.
Kachink! kiltotta Neil.
A navah gyorsan leoldotta Kendrrl a felszerelst, de a hmjval
nem veszdtt. Ismt villm lobbant, megvilgtva az alakokat, akik mr
nem tncoltak. Az nneplk feljk rohantak.
Mi ez az egsz? kiltotta Warren.
Kachink vagy valami rokon lnyek. A vadon si szellemei.
Megzavartuk a szertartsukat, amivel az est kszntik. A romok
fedezkbe kell hzdnunk. A fegyvereket tartstok kszenltben!
Tammy nem tudta meglaztani a rkttt kteleket, ezrt
tomahawkkal vgta el.
Hogy jutunk oda? krdezte Warren.
Nem rajtuk keresztl. Neil meggrnyedve futsnak eredt a
fennsk szln. Megkerljk ket!
Kendra kvette, br nem tetszett neki, hogy pr mterre van csak a
fennsk szltl. Lmpk sugara imbolygott az esben, megvilgtotta az
escseppeket s az ovlis foltokat a fldn. Kendra nem kapcsolta be a
lmpjt, a fny csak elvonta a figyelmt. J tizent mterre elltott
minden irnyba.
Trsasgot kaptunk! kiltott Dougan, de a hangja szinte elveszett
a viharban. Kendra htranzett a vlla felett. Kojotfej, sovny, bozontos
figurt ltott Dougan lmpjnak sugarban. Az emberszer alak
csrgkgyval dsztett botot tartott a kezben, s pazar gyngy
nyaklncot viselt. Htra vetette a fejt, s felvontott, magas, vartyog
kiltsa thatolt a viharos jen.
Neil megtorpant. Egy majdnem kt s fl mter magas, csupasz
mell mameluk llta el az tjt, hatalmas, festett maszkban. Vagy az az
arca? Hossz, csl dorong volt nla.
Neil megprdlt, s a plat belseje fel iramodott. Hirtelen
mindenhol ott voltak a bizarr figurk. Egy magas, tollas, slyomfej lny

elkapta Tammy egyik karjt, tbb lpst rngatta, megprdlt, mintha

diszkoszt akarna dobni, s lehajtotta a fennskrl. Kendra elszrnyedve
nzte, ahogy Tammy a levegben prg, karjaival csapdosva, mintha szni
akarna, majd eltnik szem ell. A lny olyan messzire vetette, s a fennsk
annyira meredek volt, hogy Kendra gy vlte, szerencstlen n a fennsk
aljig zuhan.
Kendra kikerlt egy vigyorg, ppos frfit, akinl hossz furulya
volt, de aztn egy karcs, szrs lny markban tallta magt, aminek ni
teste s hizfeje volt. Kendra felsikoltott, vergdtt, de a n ersen
markolta a karjt, s a fennsk pereme fel rngatta. A bakancs sarka
csszott a skos talajon. rezte a lny szrnek nedves szagt. Milyen rzs
lesz az escseppek kztt zuhanni?
Ekkor Gavin bukkant el a sttbl, lndzsjt lengetve. A hizn
felvontott s visszakozott, elengedte Kendrt, karmait vdelmezen
kiengedte. Macskaarcn harnt seb nylt. Gavin dftt, prgtt, dftt,
vgott, htrazve a lnyt, gyesen elkerlve annak ellentmadsait, vgta
s szurklta, mikzben az vicsorogva htrlt.
Kendra ngykzlbra rogyva figyelte, Dougan hogy zi el
kbaltjval a kojotembert. Ott volt Warren is, lndzsjval egy gigantikus
bronzskorpit sakkban tartva. s megjelent Neil, Kendra fel robogott.
Kendra a vlla felett htrapillantva ltta, hogy csak pr lpsnyire van a
peremtl. Beljebb mszott.
A tollas slyomember a hiznvel egytt Gavinre tmadt. A fi a
lndzsa tompa vgvel megttte a nt, a msikkal pedig megsebezte a
tollas tmadt.
Neil odart Kendrhoz, talpra rntotta.
Kapaszkodj a htamra! lihegte.
Kendra nem tudta, hogyan akarja Neil lefutni ellenfeleiket vele a
htn, de ellenkezs nlkl felmszott. Amint fent volt, Neil vltozni
kezdett. Elredlt, mintha mszni akarna, de nem zuhant a fldre, ahogy
Kendra szmtotta. A nyaka megvastagodott, megnylt, fle magasabbra
siklott, trzse megvastagodott. Kendra egyik pillanatrl a msikra egy
vgtz gesztenyebarna csdrn tallta magt.
Nyereg s kantr nlkl nem volt mibe kapaszkodni, minden
lpsnl ide-oda hnykdott a htn. A maszkarcos risember elllta az
tjukat, slyos dorongjt tsre emelte. A csdr lasstott s felgaskodott,

mells patival megsorozta a nagy embert. Az ugyan feldlt, de kzben

Kendra sem tudott kapaszkodni, s htrazuhant, bele egy pocsolyba.
A csdr ugrlva haladt, az elesetteket megtaposta, a tbbieket
elkergette. Kendra krlnzett, s ltta, hogy Gavin kzen tfordulssal
igyekszik megszerezni Tammy elejtett tomahawkjt. Lndzsjt gyesen
forgatva ngy ellenfelet tartott tvol. A kzelben kt mozdulatlan test
hevert.
Tekintetk tallkozott, s a fi nagy lndzsalengets utn Kendra fel
sprintelt. A lnyek utna eredtek. Kendra feltpszkodott. Ahogy Gavin
kzeledett, egyik karjt htralendtette, s Kendra fel hajtotta a
tomahawkot. A fegyver centikkel hibzta el, a fekete k egy szles,
dudoros frfi vllba frdott, akinek magas homloka s torz arca volt.
Kendra nem is rezte a kzeledtt. A torz alak torokhang bdlssel
elesett, aztn Gavin megragadta Kendra kezt, s egytt rohantak az
esben.
Kendra oldalrl patk dobogst hallotta. Gavin a kezbe nyomta a
lndzst, s elkpeszt ervel fellendtette a barna csdrre. A kvetkez
pillanatban maga is felugrott mg. A lndzst visszavette, szabad kezvel
pedig t tartotta.
Hajr, Neil! rikoltotta.
Neil dhdt vgtba kezdett, olyan sebessggel suhant a zsivajg
fennskon, amit Kendra elkpzelni sem mert volna. Elvaktotta az es,
rlt, hogy Gavin fogja. A finak lthatan nem okozott gondot, hogy
megmaradjon a robog csdrn, s gy fogta a kezben a lndzst, mint a
lovagok.
Kendra szaporn pislogott, hogy lsson a felhszakadsban, s
megpillantotta a romokat elttk. A l tugrott egy alacsony kertsen,
amitl megbizsergett Kendra gyomra, majd trmelket s leomlott falakat
kerlgettek. A l kvn kopog patval megllt a leginkbb pen maradt
rom res ajtajban.
A l elolvadt alattuk, Kendra s Gavin hirtelen Neil mellett llt az
esben. A ruhja eltnt. Csak llatbrket viselt.
Maradjatok idebent, amg vissza nem jvk! bktt
hvelykujjval az st ajtra. gy drglte az oldalt, mintha fjna.
Jl vagy? krdezte Kendra.
Nehz a msik alakomat megtartani felelte, aztn Kendrt az

plet fel noszogatta.

Villm cikzott az gen, s klns fnyeket s rnyakat vetett a
romokra. Azonnal mennydrgs robbant, s Neil ismt l volt, mr getett
is el a viharba.
Gavin megfogta Kendra kezt, s bevezette az pletbe. A tet egy
rsze beomlott, de a falak pen maradtak, felfogtk a szelet, kivve, amikor
az ajt helyn svlttt be.
Elvesztettem a lmpmat mondta a fi.
Kendr a hmjn lgott. Kisebb volt, de amikor felkapcsolta, a
fnye ersnek bizonyult. A tet nyitott rszn csak gy mltt be a vz,
vgigfolyt a sros fldn, s egy nyitott ajtn t a fld alatt tnt el.
Akkor is megvan a felszerelsed, amikor vad estncosok
prblnak lelkni a fennskrl. Nem semmi! dicsrte Gavin.
A hmhoz van erstve. Ksz, hogy megmentettl! Klassz voltl.
E-e-e e-e-ezrt hoztak. Mindenki tud valamit. n ebben vagyok
j, szrnyeket tk si lndzsval.
Kendra elszgyellte magt. Amikor megtmadtk ket, nyilvnval
volt, hogy fogalma sincs, mit csinljon a csatban. Felkszlt, hogy
bevallja, mieltt a fi rmutathatna.
Igazad volt, Gavin. Nem kellett volna jnnm. Nem is tudom, mire
szmtottam. Rm kellett vigyznod, ahelyett hogy a tbbieknek segtettl
volna.
Hogy --rted? Miattad volt rgyem Neilen lovagolni. Sokkal
jobb voltl, mint vrtam.
Kendra prblt mosolyogni. Kedves tle, hogy nem drgli az orra
al, de tisztban volt vele.
Nem tudom elhinni, ami Tammyvel trtnt.
Remlem, azrt nem magadat hibztatod. Tl gyorsan trtnt, senki
nem menthette meg. Nem is tudtuk, mit akarnak vele, csak amikor a
slyomfick eldobta. A fi a fejt ingatta. Nagyon nem akartk, hogy
itt legynk. Rossz partit zavartunk meg.
Kendra azzal prblta enyhteni a vesztesgrzett, hogy magban
azt remlte, Tammy volt az Esthajnalcsillag Trsasg titkos embere.
Sztlanul vrakoztak, hallgattk a romok kzt svlt szelet. A vihar
minden eddiginl jobban tombolt, mintha mg egyszer nekiveselkedne,
hogy elzze ket a fennskrl.

Valaki bejtt. Kendra odairnytotta a lmpa sugart. Neilre

szmtott. A kojotember llt a kszbn, mellkasa nedvesen csillogott,
csoms szre alatt csnya vgs ltszott. Kendra felsikoltott, s elejtette a
lmpt. A betolakod a botjt rzta. Kendra mg a szl svltse mellett is
hallotta. A kojotember emberhangon beszlt, klns, vartyog nyelven.
Te --rted? krdezte halkan Gavin.
Nem n.
A kojotember vicsorogva beljebb lpett. Gavin Kendra el lpett,
majd a lndzst elrenyjtva nyomult elre. Kendra legszvesebben oda
sem nzett volna, amikor a kojot s Gavin kzeledett egymshoz. De
megszortotta a lmpt, mintha letment ktl lenne, s hirtelen
belevilgtott a kojot szembe. Az elkapta a fejt, de Kendra rajta tartotta a
fnysugarat, gy Gavin meg tudta dfkdni a lndzsval.
Gavin lassanknt visszaszortotta a kojotembert, amikor az hirtelen
megragadta a lndzst a feje alatt, s Gavint maga fel rntotta. A fi nem
llt ellen, hanem elreugrott, s gyesen megrgta a kojotember mellkast
a sebnl. Az htratntorodott s fjdalmasan vinnyogott, elengedte a
lndzst s a botjt is. Gavin rohamozott, s a kfej addig harapdlta a
kojotembert, amg ki nem meneklt.
Gavin lihegve elhtrlt az ajttl.
Ha visszajn, csinlok neked szuvenrt.
Mr hagyott itt szuvenrt.
Neked kell? Gavin lehajolt, s felvette a botot. Finoman
megrzta. Tutira mgikus. Odadobta Kendrnak.
Vadszni fog rm, hogy visszaszerezze? krdezte Kendra
aggdva.
Ha valaha megtall, add vissza! De n nem aggdnk. A menedk
krlveszi a fennskot, a kojot nem mehet el innen.
s ha ma jjel jn rte?
Gavin vigyorgott.
Lesz mg egy szuvenred.
Kendra ersen megrzta a botot, hallgatta, hogy zrg. Odakint
felersdtt a szl, villm villant, drgtt, elnyomva a bot hangjt. Azrt
csak rzta, htha hallja. A szl mg hangosabban vlttt. Jg kopogott a
tetn, bevgott a trtt rszen, majd pattogott a fldn.
vatosabb lennk azzal a bottal mondta Gavin.

Kendra abbahagyta. A jges pillanatok alatt elllt, a szl is

csillapodott.
Ez irnytja a vihart?
Legalbbis befolysolja.
Kendra csodlkozva nzte. Gavinnek nyjtotta.
Te szerezted, a tid.
N-n-nem. A te ajndkod.
Kendra vatosan fogta a botot, hogy ne mozogjon. A vihar a
kvetkez pillanatban csillapodott. A szl mr nem volt ers. Az es
szemerklss apadt.
Szerinted a tbbiek jl vannak?
Nagyon remlem. Dougannl van a kulcs. Ha nem jnnek, lehet,
hogy gy kell magunkat lekzdennk a lpcsn. Gavin a lndzsra
tmaszkodva rnzett. A dolgok jelenlegi llsa szerint jl tippeltem meg
a veszlyt, br ez rosszabb, mint amire szmtottam, klnben mg tovbb
erskdtem volna, hogy ne gyere. Hogy brod?
Megvagyok.
Okos volt, hogy a szembe vilgtottl. Ksz!
A szl meg az es megint rkezdett, de mr nem olyan ersen. Villm
cikzott rendszeresen, mennydrgs ksrte. Az tdik villansnl hrom
ember tntorgott be az ajtn. Warren, Dougan s Neil ment oda hozzjuk.
Dougan baltja nem volt meg. Warren trtt lndzsja felt fogta. Neilt
ketten tmogattk.
Ronda gy volt fjtatott Dougan. Akadt ltogattok?
A kojotember beugrott.
Bejtt ide? krdezte az elgytrt arc Neil.
Gavin blintott.
Lndzsval kellett kikergetnem.
Ezek szerint Kendrval mgsem lesznk itt biztonsgban ingatta
a fejt Neil. A mltban a fennskon ksrt lnyek nem merszeltek
belpni az idkamrba. Na persze, keveset tudok a szertartsrl, amit
megzavartunk. Taln minden vdelmet hatstalantottunk.
Pedig bejtt erstette meg Kendra. Ezt hagyta itt mutatta a
botot.
Neil a homlokt rncolta.
Kendra ajndka mondta gyorsan Gavin.

 Be kell jutnunk a barlangba vlte Neil. Brhol biztonsgosabb

ma jjel, mint ezen a fennskon. Dougan s Warren a fldben lv
ajthoz tmogatta.
Sajnlom, hogy nem voltam j testr mondta Warren Kendrnak.
Olyan hirtelen csaptak le, s lttam, hogy Gavin jobban a gondodat
viseli, mint n. Gavin, sosem tallkoztam senkivel, aki tltett volna apdon
verekedsben, de te t is megdolgoztattad volna.
Annak ksznhetem, amit tle tanultam felelte a fi bszkn.
Alattuk ott ttongott a lyuk. Hossz, feltmasztott farnk szolglt
ltra gyannt. A lmpval levilgtva olyan hrom mterre lttk a feneket.
Elsnek Gavin ment Kendra lmpjval, aztn Dougan, majd Kendra,
vgl Neil. Warren viszont nem jtt, ezzel szemben dulakods zajt
hallottk. Gavin lndzsval a kezben hihetetlen sebessggel felszaladt a
ltrn.
Pr feszlt pillanat mltn ketten jttek le.
Mi trtnt? krdezte Kendra. Jl vagytok?
Nincs msik szuvenr mondta Gavin. Nem a kojotember jtt.
A slyomfick meg az ris meslte Warren. Neilnek igaza
van. Senki nem maradhat fent. Tl sok az ellensg.
A srkny biztonsgosabb? krdezte Kendra.
Warren vllat vont.
Egyik megolds sem kecsegtet, de az elvileg tllhet.
Kendra remlte, hogy igaza van. nkntelenl eszbe jutott, hogy a
legutbb bemerszked hrom emberbl csak msfl jtt ki.
Dougan elvette a kulcsot. Vastag ezstkorong volt, akkora, mint egy
tnyr. A fld alatti terem kzepn tgas, kr alak bemlyedst talltak.
Vz folyt bele, de nem gylt ssze, hanem mlyebbre szivrgott. Warren
segtett Neilnek, s mind belptek a mlyedsbe.
Ez a helyisg egy kiva magyarzta Neil. Szent szertartsok
helye.
Dougan megnyomott egy kis dudort a korongon, mire tbb fura, les
fmfog pattant ki az oldalbl, akr egy zsebks pengje. Amikor
elengedte a gombot, a fogak visszahzdtak. Letrdelt a mlyeds
kzepbe, s belehelyezte a korongot egy lyukba, amibe beleillett. Aztn
megnyomta a korong kzept, majd elforgatta.
Kattans hallatszott, majd fld alatti moraj, s a krkrs mlyeds

padlja forogni kezdett. Dougan levette kezt a kulcsrl, de a padl tovbb

forgott, s kzben sllyedt, mintha egy hatalmas csavarhzn llnnak.
Lassan leereszkedtek egy hatalmas kamrba, ahol a szablytalan falak
termszetes alagtnak tntek. Felnzve ltta Kendra, hogy a kerek lyuk a
mennyezeten egyre tvolodik. A vihar hangjai elhalkultak. A forg padl
hangos, visszhangz dngssel megllt.

12. fejezet

Akadlyok
Dougan leguggolt Neil mell.
Hogy van a lbad?
Neil homlokt rncolva megmozgatta a trdt.
Azt hiszem, elszakadt egy nszalag. Egyhamar nem fogok
normlisan jrni.
Ki csinlta? krdezte Kendra.
n mondta csggedten a frfi. Ez mr az regsg, a koromhoz
kpest tl gyorsan futottam tl sokat kemny talajon.
Nevezzk inkbb hsi srlsnek javasolta Warren. Ltnotok
kellett volna, hogy dnttte fel azokat a lnyeket, akik leszortottak.
Hasznlhatod a lndzsmat manknak ajnlotta Gavin.
Mindnyjunknak tbb eslye van az letben maradsra, ha az a
lndzsa a te kezedben van mondta Neil.
Gavin mgis odaadta neki.
Ha baj lesz, majd visszaadod.
Hasznosabb lenne, ha n itt maradnk Neillel vetette fel Kendra.
Warren a fejt rzta.
Ha odafent hagyhattunk volna, akkor esetleg. Idelent azonban
akkor van eslynk, ha egytt maradunk.
Tammy emltett valami nagy vadat, amit annyi ks bort, mintha
tollak lennnek szlalt meg Dougan. Lmpjval krlvilgtott a
kamrban. Hrom barlangszjat lttak. Az llat abban lesz, a
legszlesebbikben. Azt mondta, mgttk vadszott a lemaradkra.
Tnyleg, Tammy mondta Kendra. Nlkle is meg tudjuk

csinlni? Nem az feladata lett volna a csapdkat elintzni?

Dougan kiegyenesedett, s nyjtzott.
Tragdia, hogy elvesztettk, slyos csaps a kldetsnek is, de elg
informcit megosztott velnk, hogy ne vakon vgjunk bele, legalbbis
amg el nem rjk a srknyt. A lmpval megkereste a legszkebb
kijratot. Pldul az az alagt egyre meredekebb lesz, aztn belthatatlan
mlysgbe zuhan. Neknk a kzepes barlang kell.
Akkor m-m-menjnk! javasolta Gavin.
Warren lelpett a kr alak dobogrl, amin leereszkedtek, lndzsja
vgvel bkdve a talajt. A tbbiek kvettk. Dougan prblt segteni
Neilnek, de a navah nmn visszautastotta, inkbb a lndzsra nehezedve
bicegett. Noha Neil ajkt egyetlen zoksz sem hagyta el, sszeszortott lla
s szeme fjdalomrl rulkodott.
Warrennl s Dougannl volt lmpa. Gavin lett a sereghajt, aki
Kendra lmpjt hasznlta. Most egy csillog kalakzatra szegezte a
sugarat az egyik falon, ami olvad orgonra hasonltott. A kzepes vgat
bejratt magas sztalagmitok riztk, elvkonyod, karamellszn kvek,
melyek a fenti sztalaktitok fel nyjtztak.
Miutn ezek kztt tbjtak, meredek, kanyargs jratba jutottak,
amiben apr, szvszlszer sztalaktitok lgtak trkeny csoportokban. A
torz falak srga sznre gtek. Nha olyan meredeken ereszkedtek, hogy
Neil lelt, s gy csszott. Kendra leguggolt, szabad kezvel kveket
markolt, a msikkal a botot fogta, s igyekezett csndben tartani.
Elttk vz csobogst hallotta. Az llhatatos susogs egyre
hangosodott, mgnem szakadk llta tjukat, az aljn sebes, mly
ramlattal. Csak gy juthattak t, ha tugrlnak egy sor durva koszlopon,
melyeknek mindnek ms-ms volt a magassga.
Warren rvilgtott a hrom legszlesebb, leghvogatbb oszlopra.
Tammy figyelmeztetett, hogy ez hrom csapda, sszedlnek, ha
rlpnk. Elg oszlop van, hogy megkerlhessk ket.
Elvett egy sszetekert ktelet, egyik vgt Dougannek adta, majd
elindult az oszlopokon, egyikrl a msikra ugrott meglls nlkl.
Magabiztossga dacra Kendra feszlt volt, amg a frfi biztonsgban t
nem rt.
Ksstek a ktelet Kendra hmjhoz! kiltott t.
Dougan letrdelt, s a ktelet Kendra karabinereihez erstette.

 Lttad, hogy csinlta?

Kendra blintott.
Ne gondolj a mlysgre! tancsolta Gavin, s visszaadta a
lmpt. Majd n fogom az esbotot. A lny odaadta neki a kojotember
botjt.
Kendra a szakadk szlre lpett. Az els oszlop lapos teteje rvid
lpsre volt. Prblta azt kpzelni, hogy csak kre lp egy sekly patakban,
s megindult. A kvetkez oszlop kerekebb volt, s ugrania kellett, hogy
elrje, de legalbb volt rajta hely mindkt lbnak. Ha nem lett volna ott a
komor mlysg, pofonegyszer ugrs, gy viszont nem tudta rvenni
magt.
Fl kzzel fogd meg a ktelet! szlt neki Warren. Ne felejtsd el,
ha leesel, felhzlak!
Kendra sszeszortotta az ajkt. Ha leesik, a ktlen a szakadk tls
falnak csapdik, meg kzben valsznleg mg pr oszlopnak. De a ktl
a kezben tnyleg nmileg megnyugtatta. Magra parancsolt, hogy
gondolkodjon gy, mint Seth, vagyis sehogy, s tugrott az oszlopra. Kicsit
imbolygott, majd korriglt.
Ugorva-lpkedve megkerlt a hrombl kt oszlopot. A szakadk
tls szlhez kzeledett, s hogy megkerlje az utols hvogatan szles
oszlopot, olyan kis oszlopokat kellett hasznlnia, amiken csak egy lba fr
el.
Ezeket egyms utn csinld, Kendra tancsolta Warren. t
gyors lps, mint az ugriskola. Mr majdnem itt vagy. Ha leesel, nem
gond.
Kendra megtervezte a lpseket. Warrennek igaza van, ha most
leesik, s a ktlen a falnak tdik, az mr nem olyan veszlyes. Mg
egyszer sszekanalazta a btorsgt, ugrott, ugrott, ugrott, ugrott, ugrott
s Warren kitrt karjaiba zuhant.
A tloldalon Dougan, Neil s Gavin ljenzett. Warren kioldozta
Kendrt, a ktelet a nagy lmpjhoz erstette, majd tdobta Dougannek,
aki elkapta.
Neil nem akar egy lbbal prblkozni kiltotta t Dougan. Azt
mondja, szerinte jobb, ha tlendl. gyhogy elbb tmegyek n, s segtek
neked.
Rendben.

 n elbrom szlt kzbe Gavin. Erre senki nem mondott semmit.

Apval csinltunk hasonl gyakorlatot. Ersebb vagyok, mint amilyennek
ltszom.
Akkor is jobb, ha elbb n megyek. Dougan magra erstette a
ktelet.
Javier hogy jutott t srlt lbbal? vetdtt fel Kendrban.
Tammy hozta felelte Warren. Javiernek volt egy bjitala, ami
cskkentette a slyt.
s, hogy jutott aztn ki? tprengett tovbb Kendra. Azt hittem,
ezekbl csak akkor lehet kijutni, ha megvan az ereklye.
Warren blintott, s Dougant nzte, aki megkezdte az tkelst.
n is gy tudtam. Tammy s Javier gy vlte, a srkny biztos
hallt jelent, ezrt kockztatta meg a visszautat, s bejtt nekik.
Dougan, ha nem is kecsesen, de tjutott a szakadkon. Warren
visszadobta Gavinnek a ktlre erstett lmpt, aki fl kzzel elkapta, s
nekiltott, hogy Neilre erstse.
Biztos, hogy nem lesz tl nehz? kiltott t Dougan.
Gavin lehajolt, s a vllra vette Neilt. Nem felelt, csak rlpett az
els oszlopra, majd tugrott a msodikra. Gavin mg a botot is tartotta, ami
minden ugrsnl megzrrent. Kendra gyomra az sszes apr ugrsnl
grcsbe rndult, majd mg jobban, amikor a fi az egyik kis, kerek kvn
megtntorodott. Gavin is ott habozott, ahol Kendra a vgn, alaposan
megnzte magnak az t oszlopot. Kicsit igaztott Neilen, majd
vgigugrlta az t oszlopot, s vgl trdre rogyva rkezett a prknyra.
Szp! veregette meg a htt Dougan. Soha tbbet nem
becslm al a fiatalsg erejt.
N-n-nehezebb volt, mint vrtam lihegett Gavin. De megvan.
Warren lesegtette Neilt a vllrl, sszetekerte a ktelet, majd
elindultak a barlangba, ami tovbb ereszkedett, habr mr nem olyan
meredeken. Gavin a lmpjval szikrz kalcitfoltokat mutatott a nyirkos
barlangfalon. Sznes fodrokat is kiszrt, amik szalonnnak tntek. Kendra
szinte minden egyes llegzetvtelnl rezte a k zt. A leveg
kellemetlenl hideg lett. Szerette volna, ha szrazak a ruhi.
A jrat egyre keskenyedett, a vgn mr knytelenek voltak
oldalazni. Aztn hirtelen hatalmas barlangg tgult. Warren megtorpant, s
intett a tbbieknek is.

 Flgmbk? vonta fel a szemldkt Dougan.

El sem hiszed, mennyi. Lassan gyertek! Maradjatok kicsit
takarsban!
A tbbiek elreosontak, mg mind be nem lttak a zsfolt barlangba.
Tbb ezer gubszersg lebegett a levegben. Fahj-, barna s fekete
rnyalatak, tbbnyire gmb alakak, br a tetejk kiss laptott. Rostszer
volt az anyaguk, mint a kukoricacsuh. A legkisebb teniszlabda, a
legnagyobb strandlabda nagysg volt. Egyfolytban mozogtak, lustn
sodrdtak, ha egyms kzelbe rtek, finoman eltasztottk egymst.
Mik ezek? muldozott Kendra.
Flgmbk. Ha megrinted, sztdurran, s mrgez gzt bocst ki
magyarzta Dougan. A gz lgzssel bejut a testedbe, de mg brn t
is. Szinte azonnal meghalsz, aztn a mreg cseppfolystja a testedet.
Vgl gznemv bomlasz, amit elnyel a tbbi flgmb.
Ha brmelyiknk megrint akr egy pici flgmbt is, a
barlangban mindenki elpusztul, s rkig nem lehet belpni tette hozz
Warren.
Kendra prblta elkpzelni, hogyan lehet tszlalomozni a termen. A
gmbk flmteres magassgtl egsz a plafonig lebegtek, de a falakhoz
nem rtek. Volt ugyan hely kztk, de nem sok, s az lland mozgsnak
ksznheten ezek a helyek folyton megnyltak s bezrultak.
Mit csinlunk?
Van tbb hamis jrat krbe mondta Warren , de az igazi kzpen
vezet le egy lyukon.
Kendra emelt rszt ltott a barlang kzepn. Kvek vettk krl, a
lyuk nem ltszott. J rejtekhely volt egy jratnak, fleg mivel a
legsrbben a terem kzepn nyzsgtek a gmbk.
Tammy azt mondta, az a lnyeg, hogy a talaj kzelben maradjunk
magyarzta Warren. A flgmbk sosem rintik a talajt, a plafont, a
falakat. Sem a sztalagmitokat, sztalaktitokat vagy egymst. Azt mondta,
ritkn ereszkednek olyan alacsonyra, mint egy fldn fekv ember. Vagyis
kszunk, a sztalagmitok kzelben maradva.
Menni fog, Neil? krdezte Dougan.
Neil beletrdve blintott.
n prblom elsnek kzlte Warren. Menjetek vissza a
folyosra! Kiltok, ha hozzrtem egy flgmbhz, s beszennyeztem a

barlangot. Akkor menjetek vissza a szakadkig, s vrjatok! Klnben

majd szlok, ha biztonsgban trtem.
A tbbiek visszavonultak a keskeny jratba, kt lmpval zve el a
sttsget.
Utna te jssz, Kendra kzlte vele Dougan.
Nem Gavinnek kne menni? krdezte a lny. A legrosszabb
esetben meg Warren visszaszerezheti az ereklyt. Aztn te, hogy
segthess nekik, s csak a vgn Neil meg n.
Van benne rci tmogatta Neil.
Csak ppen n vagyok a legtestesebb vetette ellen Dougan ,
vagyis nlam a legvalsznbb, hogy mg fekve is hozzrek egyhez.
Gavin, Kendra, n s Neil a sorrend.
Csendben vrtak. A htuk mgl Kendra tvoli robajt hallott, egy
visszhang utols rebbenst.
Hallottad? sgta Gavinnek.
Aha sgta vissza a fi, s vigasztalan megszortotta a kezt.
Kendrban mg ebben a stt barlangban, a hall rnykban is
feltltt a krds, hogy volt-e romantikus felhang ebben a gesztusban.
Kezt a fi kezben hagyta, lvezte az rintst. A fi dadog beszde s a
maga-biztossga kztti kontrasztra gondolt. A fennskon is hogy
megvdte!
trtem! hallottk vgl Warren kiltst.
Akkor n jvk fjt egyet Gavin. Viszem a botot, Kendra. s a
lndzsdat is, Neil, csak gondod lenne vele. V-v-viszlt a tloldalon!
Kendrnak adta a lmpt, majd hangosan krdezte: Tudsz vilgtani
nekem, Warren?
Persze!
Eltnt. rzetre sokkal kevesebb id telt el, mint Warrennl, aztn
Gavin kiltott:
Kendra, te jssz!
Kendra kiszradt szjjal, izzad tenyrrel elrbb araszolt. Elrte a
jrat vgt, belesett a barlangba, ltta a minden lehetsges irnyban
lmosan emelked, ereszked, sodrd flgmbket. Ltta Warren fejt a
terem kzepn. Lmpa volt nla.
Kendra, majd n irnytalak! Hason cssszl, s kvesd a lmpm
sugart. Mondom, hogyan mozogj. n innt ltom az egsz testedet meg az

sszes flgmbt. Gavinnl is mkdtt.

De ha kipukkasztok egyet, velem egytt meghalsz!
Ha kipukkasztasz egyet, s a gz nem vgez velem, a nagyapd
biztosan. Indulj!
Kendra hasra fekdt, s gy mszott elre. A barlang talaja nem volt
se sima, se klnsebben egyenetlen. Lassan mszott, a knykn s
trdn, vonagl mozgssal, s rlt, hogy Warren lmpjnak fnyt
kvetheti. Nem nzett fel, alig volt tudatban a groteszk lufiknt lebeg
gubknak.
Mr tbb mint a fele utat megtette, amikor hallotta, hogy Warren
lesen felszisszen.
Hasalj le teljesen, Kendra, ahogy csak brsz! A talajhoz lapult,
fejt is a khz nyomta, kifjta a levegt a tdejbl. Ha szlok, fordulj a
htadra bal fel. Gondold t, melyik a balod, nehogy jobbra menj.
Mindjrt mindjrt most!
Kendra a htra grdlt balra, olyan laposan maradva, amennyire
csak brt. Le akarta csukni a szemt, de nem tudott nem odanzni.
Flgmbk gyltek kr. Egy hatalmas gub mellette sllyedt le, centikre
a talajtl, pontosan ott, ahol az elbb volt, majd jra felemelkedett
derkmagassgig.
Maradj mg! figyelmeztette feszlten Warren.
Noha a hatalmas gub nem rintette a tbbit, j irnyba tasztotta el
ket. Kt kosrlabda nagysg gub majdnem Kendra orra eltt tkztt
ssze, szinte mr rezte, ahogy sroljk az arct, s sztdurrannak. De csak
ellktk egymst, millimterekkel vtve el t.
Kendra remegve levegt vett, s nzte, ahogy a flgmbk
sztoszlanak felette. Egyik szeme sarkbl knnycsepp csordult ki.
Szp volt, Kendra mondta megknnyebblten Warren. Most
hengeredj megint balra, s kvesd a lmpt!
Most?
Igen.
tgrdlt, s megindult elre. Prblt nyugodtan llegezni.
Gyorsabban! irnytotta Warren. Elrtl egy tiszta rszre.
Fjt a knyke, ahogy gyorsan mszott a kvn. A lmpasugr
jobbra vezette, majd balra.
Lassts! Vrj, llj meg, kicsit vissza!

Kendra felnzett, s ltta, hogy egy rplabda nagysg flgmb

ereszkedik a feje fl tlsan. tkzplyn van!
Maradj! figyelmeztette Warren. Mindkt oldalon vannak. Fjj
r!
Kendra cscsrtett, s teljes ervel a gmbre fjt. A foltos gub
plyt vltoztatott.
Lapulj le! parancsolt r Warren.
Ezttal igenis lehunyta a szemt, sttben vrta, hogy egy flgmb
megcskolja a brt, s sztdurranjon.
J hallotta Warren shajt. Majdnem megvagy. Mssz elre!
Kendra kinyitotta a szemt, s kvette a sugarat a lyuk peremt jelz
sziklkig. Warren mr olyan kzel van! A frfi kicsit vratta, majd amikor
egy pillanatra kitisztult a leveg, tugratta a sziklkon. Aztn segtett neki
megfogni a lyuk kfalba erstett vaskapaszkodkat. Kendra
csodlkozott, hogy mg l, reszketett a sokktl, gy ereszkedett le a
fokokon Gavinhez.
Hallottam, hogy volt nhny kemny pillanat fogadta a fi.
Szrny volt. Azt hittem, nekem annyi. Az egyiket gy kellett
elfjnom.
n hrmat f-f-fjtam el. Aztn elbztam magam, s sietni akartam.
Majdnem rfztam. lj le!
Kendra htt a falnak tmasztva lerogyott, trdt a mellkashoz
hzta. El sem tudta hinni, hogy tllte. Prszor elviselhetetlenl kzel
jttek a gmbk. Lehajtotta a fejt, prblta sszeszedni magt. A
kalandnak mg kornt sincs vge.
Mire feleszmlt, mr Dougan ereszkedett le, s llt meg Gavin
mellett.
Ezt szvesen kihagytam volna az letembl. Remegett a hangja.
Voltam mr szorult helyzetben, de mg sosem reztem ilyen kzel a hallt.
Kendra titokban megknnyebblt, hogy nem az egyetlen, akit
sokkolt az lmny.
A kvetkez problmnk a srkny? krdezett r Gavin.
Tammy szerint blintott a frfi. s eddig igaza volt.
Ekkor hallottk meg a robbanst, amit Neil fojtott kiltsa kvetett:
Fussatok!
A kvetkez pillanatban Warren pottyant le a ltra aljra.

 Nyoms! rntotta fel Kendrt. Idegesen rohantak az egyenetlen

talajon, tbb sarkon befordultak, mire vgre meglltak.
Jl vagy? karolta t Warren vllt Dougan.
Azt hiszem fjtatott Warren. Lttam, hogy baj lesz, tl sok
flgmb tartott Neil fel. Figyelmeztettem, aztn elindultam le hozztok,
de biztos, ami biztos, a lmpt a sziklkon hagytam a lyuk tetejn. Amikor
hallottam a flgmbt sztdurranni, leugrottam. Szerencsre, nem
ficamtottam ki a bokmat. Azt hiszem, mi megsztuk. Megfordult, s
gy belebokszolt a kfalba, hogy vres lett az kle.
J-j-jl csinltad mondta neki Gavin. Nlkled nem jutottam
volna t.
n sem blintott Kendra.
Az adsaid vagyunk rtett egyet Dougan.
Warren blintott, s finoman lerzta a frfi karjt.
Tartoztam Neilnek. Megmentette az irhmat. Veszlyes hely ez.
Balszerencss. Na, menjnk!
Kvettk Warrent. A jrat most elszr felfel vezetett. Kendra
igyekezett kiverni fejbl a kpet, hogy Neil mozdulatlanul fekszik a
bizarr, lebeg gubkkal teli barlangban. Pontosan rtette Warrent. Ha Neil
nincs, is halott lenne. s most Neil meghalt.
Gavin elrenyomakodott Kendra s Dougan mellett, s megragadta
Warren vllt.
Vrj! suttogta srget hangon.
Mi az?
Srknyszagot rzek. Ideje kitennem magamrt. Ha biztonsgban
t tudunk jutni, fttyentek. Amikor belptek, ne nzzetek a srknyra, fleg
ne a kislny szembe!
Kislny?!
Nstny, rzem a szagn. Akrmi trtnik, eszetekbe ne jusson
megtmadni! Ha baj lesz, rohanjatok!
Warren flrellt. Gavin elment mellette, s befordult a sarkon.
Warren, Dougan s Kendra nmn vrakozott. Nem kellett sokig vrniuk.
Flsikett vists hastott a levegbe, mindhrman befogtk a
flket. Aztn bdlsek s sikolyok kvetkeztek, olyan ersek, amik
ltszlag nem eredhettek llattl. Kendra egyetlen lnyt hallott ekkora
hangervel vlteni, Bahumatot. A gondolat nem dertette fel.

A flsikett bdlsek folytatdtak, a k remegett a lbuk alatt.

Kendra gy rezte, nem egy, hanem legalbb szz srkny van. Vgl a
lrma albbhagyott, s a bell csend mg mlyebbnek hatott, mint eltte.
Levettk kezket a flkrl. A kvetkez pillanatban magas, les fttyt
hallottak.
Ez a jel mondta Dougan. Elsnek n. Warren maradj mgttem
Kendrval!
Dougan elrement, Warren s Kendra lemaradva kvette. Hamarosan
fnyt lttak ell. Dougan kikapcsolta a lmpjt. Olyan hatalmas barlangba
rtek, amirl Kendra el sem tudta hinni, hogy a fennskban van. A roppant
teremrl eszbe jutott, hogy Hal azt mondta, egsz stadionok elfrnek
idebent. Akkor azt hitte, tloz. Ezek szerint nem.
A kolosszlis kamrt a falban lv fehr kvek vilgtottk meg,
amirl Kendrnak eszbe jutott a fordtott torony. A plafon olyan messze
volt, hogy gy vlte, mg Hugo sem tudna odig feldobni. Warrennel
egytt figyeltk, ahogy Dougan beljebb merszkedik, felmri a terepet,
majd int nekik.
A terem szlesebb s hosszabb volt, mint amilyen magas. Nmelyik
sztalagmit tz mternl is magasabbra nylt. Noha tudta, hogy nem
szabadna, Kendra nem tudott nem Gavinre nzni, aki olyan tven mterre
llt, httal neki, karjt-lbt sztvetve. Fltte egy hosszks sziklatmbn
srkny gubbasztott. gy ltszott, farkasszemet nznek, egyikk sem
moccant.
A srkny csillogott, akr az j fmpnz, az egymsra lg
rzpikkelyek fmpnclknt bortottk. Bsz feje tetejtl nyaka aljig
magas taraj futott. Akkora volt, mint egy elefnt, plusz mg az ostorszer
farok s a hossz, velt nyak. Oldalnl kt sszecsukott szrny.
A srkny tekintete most Kendrra vndorolt. Fnyes volt, akr az
olvadt arany. A szja rsnyire kinylt, agyaras mosolyra.
A szemembe mersz nzni, te porszem? krdezte selymes hangon,
amely csengett, akr a fm.
Kendra nem tudta, mit csinljon. Ostobnak rezte magt, amirt
megszegte a parancsot. Aggdott Gavin miatt, de a srkny is olyan
lenygz volt. A pillantsa hevtl fzni kezdett. Tagjai elzsibbadtak. Mit
is mondott Warren a srknyidomrokrl? A legtbb ember ledermed,
amikor a srkny beszl hozzjuk. A srknyidomrok viszont vlaszolnak.

 Gynyr szp vagy mondta olyan hangosan, ahogy csak brta.

A szemem nem tudott nem odanzni.
Ez kpes beszlni is merengett a srkny, szemt le nem vve
Kendrrl. Gyere kzelebb, picinyem!
Ne nzz r, Kendra! figyelmeztette Gavin. Chalize, ne feledd a
megllapodsunkat!
Kendra el akarta fordtani a fejt, de a nyakizmai nem
engedelmeskedtek. Prblta behunyni a szemt, m a szemhja sem
mkdtt. Noha a flelemtl moccanni sem tudott, az elmje tiszta maradt.
A trsaidnak nem szabadott volna rm nzni dalolta Chalize.
Fnyes szeme mg mindig Kendrt nyrsalta. Most elszr megmozdult,
sszbb kuporodott, mintha ugrani kszlne.
Ne feledkezz meg magadrl, freg! kiltott r Gavin.
A srkny rnzett, sszehzta a szemt.
Freg?
Kendra gyorsan leszegte a szemt. Warren bukkant fel mellette, a
msik oldalt Dougan, s elvezettk. Csoszogva ment, szemt lestve
hallgatta a prbeszdet.
Udvariasan beszlt veled, Chalize mondta Gavin. A fajtd ok
nlkl nem fal fel ilyet.
Megszegte az gretedet, s rm nzett. Kell ennl tbb ok? A
srkny szavai nyersen csengtek, akr a kardpengk.
Gavin ekkor rhetetlen nyelven kezdett beszlni, mely annyira
klnbztt az emberi nyelvektl, akr a delfinek rikoltsa vagy a blnk
nygse. A srkny ugyangy vlaszolt. Hangosabb volt, mint amikor
angolul beszltek.
Kendra ksztetst rzett, hogy visszanzzen. A srkny befolysolja
mg mindig, vagy csak bedilizett? Ellenllt a ksztetsnek, nem nzett
Gavinre s Chalize-re.
Kendra, Warren s Dougan nemsokra elrt egy hossz, szles
lpcssor aljhoz. Ahogy elindultak felfel, a vita vget rt. Kendra
elkpzelte, hogy Gavin farkasszemet nz a srknnyal. Hogy tudta
megszni, hogy megsrtette a srknyt? Hogyan tud vele a sajt nyelvn
beszlni, olyan nyelven, amit ezek szerint a tndrek sem ismernek, mivel
Kendra sem rtette? Gavinben tbb van, mint amit kinz belle az ember.
gett a lba, mire felrtek a lpcs tetejre, ahol meglttak egy mly

alkvot vasajtval. Zrva talltk, de kulcsot nem lttak. Vrtak, egyikk

sem mert visszanzni.
Vgl szapora lpteket hallottak, s Gavin bukkant fel mgttk.
Aranykulcsot illesztett a zrba, s kinyitotta az ajtt.
Siessnk!
Az ajtn t egy folyosra jutottak, amelynek falait ktmbkbl
raktk ssze. Gavin becsukta mgttk az ajtt, majd utnuk sietett. A
padlt jrlapok bortottk. A falban lv mlyedsekbl izz kvek
ragyogtak.
Beszltl egy srknnyal csodlkozott Dougan.
Most mr ltod, apm mirt titkolt engem?
Dougan mulata nem cskkent.
Azt tudtam, hogy szletett srknyidomr vagy, de ez
Ha kicsit is kedveltek, krlek, soha senkinek ne mondjtok el, amit
hallottatok!
Sajnlom, hogy rnztem mondta Kendra.
S-s-semmi baj. Hogy brtl vlaszolni neki?
Nem tudom. A testem nem mozdult, de a fejem tiszta maradt.
Eszembe jutott, hogy a srknyidomrok beszlnek a srknyhoz, gyhogy
amikor rm bmult, megprbltam. Mindenem megdermedt, de a szm
mozgott.
ltalban az agy is megdermed a testtel egytt. Idelis jellt vagy
srknyidomrnak.
Te hogy brtl a szembe nzni? krdezte Warren. gy tudtam,
a srknyidomrok kerlik a szemkontaktust.
T-t-te is lestl?
Csak tged nztelek.
Felszltottam Chalize-t, hogy trje meg az akaratomat anlkl,
hogy megrintene. Abban llapodtunk meg, hogy ha nem sikerl neki, bes kienged bennnket.
Mibl gondoltad, hogy sikerlhet? krdezte Dougan.
Amita az eszemet tudom, immnis vagyok a srknyok
bverejre. gy szlettem, hogy a tekintetk nem tud megigzni. Egyetlen
mozdulatval lefejezhetett volna, de mg fiatal, magnyosan l, tetszett
neki a kihvs. olyan versenynek vette, amiben nem veszthet.
Amennyire lttam, elg kicsi mondta Warren.

 N-n-n-n-nagyon titokzatos. Chalize mg klyk, eltte az let.

Taln a szzat, ha betlttte. Ez a szf viszont tzszer olyan rgta rejtzik
itt. A barlang, ahol l, tele van egy jval nagyobb, idsebb srkny
karmnak a nyomaival.
Nekem is feltnt blintott Warren. Hol vannak a szlei?
Krdeztem, hogyan jtt ide, de nem volt hajland vlaszolni. Az
egsz helyzet gyans nekem. De legalbb a kulcsot ideadta, ahogy grte.
A fiatalsga magyarzhatja, mirt tmadt r olyan gyorsan a
tbbiekre vlte Warren.
Igen helyeselt Gavin. A srknyok ltalban jobban szeretik a
jtkot, mint enni. A fiatalok szeszlyesek.
Minden srkny ilyen fmes? krdezte Kendra. Szinte robotnak
ltszott.
Minden srkny ms. Lttam mr fmpikkelyeset, de eddig Chalize
a legfmesebb. Az egsz testt rztvzet bortja. A hangjn is hallatszott.
Dougan tkarolta Gavin vllt.
Mondani sem kell, nagyszer munkt vgeztl. Csoda vagy.
K-k-ksz szegte le a szemt szernyen Gavin.
Tovbbindultak, Warren ment ell, lndzsval bkdste a talajt.
Figyelmeztette ket, hogy ne rintsk meg a falakat, figyeljenek a
csapdkra. Most mr tljutottak azon, ahol Tammy jrt, brmi vrhatott
rjuk.
A folyos bronzajtban rt vget. Mgtte egy lefel vezet
csigalpcst talltak. Minden egyes fokot ellenriztek a lndzsval, mieltt
rlptek, gy haladtak mind mlyebbre. Szz lpcsfok utn jabb
bronzajthoz rtek.
Ez lehet az r lakhelye suttogta Warren. Kendra, maradj htra!
Belpett az ajtn, Dougan s Gavin kvette. Kendra bekukkantott. A
fensges terem padok s ablakok nlkli szkesegyhzra emlkeztette.
Emelt flkkben szobrok lltak, a fkamrbl klnfle dszeknek helyt
ad apr szobk nyltak, a falakat s a mennyezetet kopott freskk
dsztettk, a terem tvoli vgt hatalmas, kes oltr uralta.
Warren, Dougan s Gavin vatosan tvgott a termen, mind ms
irnyba frkszve, Kendra pedig az ajtt vigyzta. Aztn tkutattk a kis
szobkat, mindenfle kincsekre leltek, de rt nem talltak.
Kendra beleunt a vrakozsba, s mivel gy vlte nincs veszly,

belpett. Warren az oltrt tanulmnyozta, vatosan megrintette az

kkveket.
Semmi?
Warren felnzett.
Valsznleg mg nem bresztettk fel vagy aktivltuk az rt. De
ha engem krdezel, valaki mr rg lelpett az ereklyvel. Semmi gyansat
nem ltok. Itt kne lennie a legflelmetesebb kihvsnak, hacsak az r el
nem esett.
Az megmagyarzn, hogyan juthatott ki Tammy s Javier az
ereklye nlkl.
Igen, s hogy mirt tettek ide j srknyt szz vvel ezeltt.
Kendra megkerlte az oltrt, s az ezst betket elolvasva
megdermedt.
Ezt lttad mr? krdezte.
Nem ismerem a nyelvet.
Biztos tndrnyelv sgta Kendra , de n angolnak olvasom.
Mit mond?
Kendra krbenzett, hogy Dougan s Gavin ne legyen a kzelben,
majd felolvasta:
A vilg legnagyobb kalandornak ksznheten ez az ereklye j
otthonra lel Titokfldn.

13. fejezet

Titkos hdol
Seth az gyban fekdt takar alatt, de felltzve, csak a cipjt vette le, s
ujjait a tarkjn sszefzve a stt padlsszoba plafonjt fixrozta. A
btorsg s hlyesg kzti klnbsgen morfondrozott, amit Sorenson
nagypapa tbbszr is hangslyozott mr. Seth gy vlte, fel van vrtezve
hasznos magyarzatokkal. A hlyesg az, amikor ok nlkl kockztatsz. A
btorsg az, amikor egy fontos dolog elrsrt elre bekalkullt
kockzatot vllalsz.
Hlyesgeket csinlt a mltban? Nan! Amikor kinzett az ablakon
Szent Ivn jjeln, pedig figyelmeztettk, hogy ne tegye az hlyesg volt.
Csak arra volt j, hogy a kvncsisgt kielgtse, viszont kis hjn
meglette a csaldjt. Ezen a nyron is kockztatott elg gyenge okbl.
Persze, amikor a kockzat kicsi, nem akkora gond, ha hlyesget csinl.
De btornak is bizonyult mr. J nagy adag btorsgot ad bjitalt
ivott, hogy szembeszlljon a hazajr llekkel. Az bejtt.
Veszlyes lesz kiosonni a hzbl, hogy kvesse az tvltozott
Coultert s Tanut az erdbe? Az ht. A krds az, megri-e a kockzatot.
Dlutn Tanu talakulsa rnyemberr pont az ablaka eltt fejezdtt
be. Az rnykban vrt naplementig, majd elment az erdbe. Pr rval
ksbb visszatrt Tanu s Coulter nma rnyka. Meglltak az udvar
kzepn, hogy nagypapa szlhasson hozzjuk a torncrl Seth
segtsgvel, mert csak ltta ket. Tanu kt feltartott hvelykujjal jelezte,
hogy minden rendben, s intett Sethnek, hogy kvesse ket, s nagypapa is
jjjn. Tanu elmutogatta, hogy majd elremegy feldertnek, nehogy
veszlyes lnyekkel tallkozzanak.

Nagypapa azonban elutastotta a meghvst. Kijelentette, ha olyat

tudnak kitallni, aminek ksznheten Seth nlkl mehet, akkor elksri
ket. Ekzben Seth mgtte llt s lopva mutogatott, elszr nagypapra
s a fejt rzta, aztn magra, majd rjuk, vgl kacsintott. Csak ltta,
hogy Tanu szalutl, ezzel jelezve, hogy vette az zenetet.
A hz egy ideje mr elcsendesedett. Ha tnyleg meg akarja tenni,
amit Tanunak zent, akkor itt az id. Mgis habozott. Semmibe veszi
nagypapa egyrtelm parancst, s Tanu meg Coulter rnyalakjra bzza az
lett? Ha Tanu s Coulter az rdekeit tartan szem eltt, engedn, hogy
nagypapa kifejezett haja ellenre elosonjon velk? Remlhetleg tudjk,
hogy nem esik baja, s ksbb majd nagypapa is megkszni nekik.
Mik a lehetsgek? Elfordulhat, hogy csapdba csaljk. Meghal,
netn maga is rnny vltozik. Vagy megoldja a jrvny rejtlyt,
visszavltoztatja Tanut s Coultert, s megmenti Titokfldt.
Kicsusszant a takar all, felhzta a cipjt, s megkttte a fzt. A
lnyeg, hogy nagypapa hajland lenne a sajt lett kockztatni, s eslyt
adni, htha Tanu s Coulter rnya segteni tud. Ha rten, mit mondanak,
kvetn ket egyedl. Csak Seth lett nem akarta kockztatni. Seth gy
ltta, ez megri. Ha nagypapa annyira szereti, hogy nem engedi veszlybe
sodrdni, akkor megkerli nagypapt.
Miutn a fzvel vgzett, Seth kihzta az gy all az
elsseglykszlett. Aztn lbujjhegyen leosont a lpcsn, br minden
reccsensnl sszerezzent. A lpcs aljn a hz stt s csendes maradt.
Seth vgigsietett a folyosn, le a lpcsn az elszobba. Belopzott
nagypapa dolgozjba, a madzagot megrntva felkattintotta az rasztali
lmpt, s belekotort Tanu bjitalos tskjba. Miutn tbb veget
megnzett, megtallta, amit keresett, kivette, a tskt becsukta.
Lekapcsolta a lmpt, s a hts ajthoz osont. Kinyitotta, kisurrant.
A holdfny ezsts fnyben frdette az udvart.
Tanu? suttogta. Coulter?
Kt emberszer rny bukkant el egy svny mgl, az egyik magas
s ers. Seth tmszott a tornc korltjn, s leugrott a fre. Azonnal kt
msik alak iramodott fel, az egyik sokkal nagyobb, mint Tanu, a msik
kicsivel magasabb, mint Coulter.
Seth kihzta az elcsent bjital dugjt, s felhajtotta a tartalmt. Mire
Mendigo s Hugo odart, pezsg bizsergs ramlott vgig a tagjain, s a

levegben lebegett, sajt maga gznem njeknt. Mendigo s Hugo hiba

prblta megragadni.
Persze, hogy nagypapa nem bzott benne. Persze, hogy Mendigo s
Hugo idekint vrt, hogy megakadlyozza, hogy elhagyja az udvart. Az
hibja, hogy nagypapa elfelejtette eldugni Tanu bjitalait?
Coulter s Tanu intett, hogy kvesse ket. Seth az akaratval elindult
mgttk. Mendigo vele maradt, egyfolytban prblta elkapni, s amikor
csak fakeze tsuhant rajta, Seth megbizsergett. Dhten lassan haladt.
Hugo a hzhoz ment, s elkezdett drmblni a falon. Seth ltta, hogy
odabent fnyek gylnak, de nem trdtt vele.
Mr majdnem az erdnl jrt, amikor Dale szlt utna:
Seth, fogadj szt nagyapdnak, s azonnal gyere vissza! A fi
vissza se nzett, csak a fejt rzta.
Amikor elrte az erd szlt, nagypapa szlalt meg a torncon:
Vrj, Seth, gyere vissza! Tanu! Coulter! Vrjatok! Ha mr ezt
csinljtok, legalbb hadd menjek n is! Az rnyalakok megtorpantak.
Seth hevesen rzta a fejt, s karba fonta a kezt. Ez csak trkk. Amint jra
szilrd lesz, nagypapa visszarngatja. Intett, hogy menjenek tovbb.
Seth, ne srgesd ket! Tanu, Coulter, ha tnyleg ti vagytok,
vrjatok meg!
Az rnyak vllat vontak Seth mozdulatra, s nem mozdultak. A fi
mg hevesebben integetett. Ht, nem ismerik a nagypapt?
Mendigo, hagyd! Elksrsz engem s Sethet. Hugo, menj a
kordrt! Ha jl sejtem, azzal rnk oda leggyorsabban, nem?
Tanu blintott. Seth megfordult, s biccentett nagypapnak.
Meg kell vrnunk, amg megszilrdulsz. Hozok lmpt, s
felveszek valami ruht.
Visszament a hzba. Seth intett Tanunak s Coulternek, hogy gyorsan
induljanak, de azok a fejket rztk.
Lttam m cccgtt Dale. Ne csinld, Seth! A nagyapd llja a
szavt. Veletek akar menni, s ha engem krdezel, jl jrtok vele.
Seth megnyugodott, a sttben lebegett bartai rnya mellett. Ha
nagypapa tveri, kitall majd valami mst.
Nagypapa a kirndulshoz ltzve trt vissza. Utastotta Dale-t, hogy
nagymamval vrjanak rjuk, s ha nem jnnek vissza, vagy rnyknt
jelennek meg, menekljenek el Titokfldrl. Seth odasiklott, ahol Hugo

llt a fakordval, mintha risi riksa lenne. Tanu s Coulter beszllt, ahogy
nagypapa s Mendigo is. Seth mellettk lebegett, vrta, hogy
visszavltozzon.
A kimert vrakozs vgre vget rt az egsz testt that pezsg
bizsergssel, s Seth is beugrott a kordba. Az rnyemberek ltek ell,
nagypapa s Seth htul.
A jzan eszem ellenre cselekszem mondta neki nagypapa.
Vllalnunk kell a kockzatot lltotta Seth a legfelnttesebb
hangjn. Nem hagyom magra Tanut s Coultert, amikor segthetek is
nekik.
Menjnk, Hugo! parancsolt a glemre nagypapa.
A kord megldult, Hugo szapora lptekkel megindult az svnyen.
Ahogy haladtak a sttben, meleg leveg csapta meg Sethet. Amikor az
svny elgazott, Tanu mutatta, merre menjenek, Seth kzvettett,
nagypapa pedig utastotta Hugt.
A glem fradhatatlanul robogott elre, arra mentek, ahol valaha az
Elfeledett Kpolna llt, aztn sok msik svnyt kvettek, vgl
egyenetlen, gazos csapsra rtek, amelyen Seth mg sosem jrt. A kord
dcgtt-bukdcsolt, mgnem Tanu s Coulter jelzett, hogy lljanak meg.
Nagypapa felkattintotta a lmpjt, melynek fnye fves lejtre esett,
ami egy meredek dombhoz vezetett, melyben barlang nylt.
Mondd, hogy nem a barlangra mutatnak! mondta nagypapa.
De oda, mr le is ugrottak mondta Seth.
Akr vissza is fordulhatunk shajtott nagypapa. Az Graulasz
fszke, Titokflde egyik legersebb dmon. Ha oda belpnk, nknt a
kezre adjuk magunkat. Ksz ngyilkossg.
Coulter a barlang fel intett, majd rnyujjval a halntkt
kopogtatta.
Graulasz tud valami fontosat tolmcsolt Seth.
Tanu s Coulter blogatott, s intett.
Nagypapa odahajolt a fihoz, hogy csak hallja:
Graulasz taln a legersebb dmon Titokfldn annak ellenre,
hogy az utbbi vekben alszik. Az utols lenne, aki itt nknt
informcival szolgl neknk.
Tanu a barlangra mutatott, s felemelte a hvelykujjt, bal kezvel
beszl szjat mutatott, s Sethre bktt.

 Graulasz velem akar beszlni? Nagypapa, mindketten felemelt

hvelykujjal mutogatnak. Ide akartak elhozni. Vrj itt, n megnzem!
Nagypapa megragadta a karjt.
Veled jttem, hogy lssam, mit forgatnak a fejkben. Ha a dolog
kecsegtet lenne, folytatnm. De ez ostobasg. Mendigo s Hugo nem
lphet Graulasz terletre. Az egyezmny itt nem garantlja a
biztonsgunkat. Visszafordulunk.
J rogyott vissza Seth.
Nagypapa szortsa lazult.
Tanu, Coulter, ez tl nagy krs. Visszamegynk.
Seth hirtelen kitpte magt nagypapa kezbl, leugrott a kordrl, s
rohanni kezdett a lejtn a barlang szja fel. Ha Mendigo s Hugo kptelen
kvetni, nagypapa nem tudja meglltani.
Mendigo, hozd vissza Sethet!
A fabb leugrott a kordrl, gyorsan kzeledett Sethhez, aztn az
ttl tizent lpsnyire hirtelen fkezett. Seth ment tovbb a lejtn, de a
bb nem tudta kvetni.
Nagypapa cspre tett kzzel felllt.
Seth Andrew Sorenson, azonnal visszajssz!
Seth visszanzett, de nem lasstott. Az rnyk Coulter s Tanu
mellette loholt ktoldalt. A barlang szja egyre kzeledett.
Seth, vrj! kiltotta nagypapa izgatottan. Veled megyek!
Sethnek nem tetszett a hangjbl hallatsz belenyugvs. Megllt, s
figyelte, ahogy nagypapa lmpval a kezben get a magas fben.
Jhetsz, de ne gyere tl kzel hozzm.
Nagypapa rmeredt, lla megfeszlt.
Annl, amire a barlangban szmthatunk, egyetlen ijesztbb dolog
vr, mghozz a bntetsed, ha ezt valahogy tlljk.
Ha tlljk, akkor jl dntttem. Megvrta, mg nagypapa
tzlpsnyire rt, akkor elindult jra a barlang fel.
Felfogod, hogy a hallunkba megynk? krdezte nagypapa
komoran.
Ki beszljen neknk gonosz jrvnyrl, ha nem egy dmon?
vgott vissza Seth.
A barlang eltt magas faoszlop llt. A tetejrl rozsds bilincsek
lgtak. Valakiket nyilvn idelncoltak. A gondolattl Seth megborzongott.

Tanu s Coulter rnyka nem ment tl az oszlopon. Seth intett, hogy

kvessk, de azok a fejket rztk.
A barlang szja akkora volt, hogy egy iskolabusz is befrt volna rajta.
Mikzben Seth masrozott befel, rjtt, hogy mg azon aggdott,
nagypapa hagyja-e neki megmenteni Titokfldt, elfelejtette tgondolni,
mit is kne csinlnia. Nagyon remlte, hogy Tanu s Coulter nem a dmon
akaratnak rabjai.
A sima dnglt falak s padl azt a benyomst keltette, hogy a
barlang nem mestersges kpzdmny, hanem gy stk ki. Ahogy ment
elre, a barlang ktszer elkanyarodott, majd hatalmas, dohos terembe
torkollott, melynek kpos mennyezetbl pr gcsrts gykr meredt ki.
Rohad, trtt btordarabok keveredtek rendetlen csontraksokkal.
Egy hatalmas, rogyadoz asztalon szmtalan penszes knyv tornyosult,
mellettk olvadt gyertyk viasztcsi. Az egyik falnl trtt hordkat
halmoztak fel sszevissza, valami avas l szivrgott bellk. Ripityra trt
ldk kztt kkvek csillantak.
A tls, dombor falnl hatalmas, grnyedt rnyat takartak a
pkhlk. A grbe alak a padln lt, httal a falnak, oldalra billenve. Seth a
vlla felett htrasandtott nagypapra. Az mozdulatlanul llt, csak a lmpa
reszketett a kezben.
Vilgtsd arra az izre a sarokban! mondta Seth. A fnysugr
most a zsfolt asztalra irnyult.
Nagypapa nem felelt, nem mozdult.
Akkor megszlalt egy hang, mlyebb, mint amit Seth el tudott
kpzelni, s lass s nehz, mintha a hall peremn llna.
Te nem flsz tlem?
Seth hunyorogva nzte a pkhls alakot a sarokban.
Hogyne flnk lpett kzelebb. De a bartaim azt mondtk,
beszlni akarsz velem.
Az alak megmoccant, a pkhlk fodrozdtak, por lebbent a
levegbe.
Nem rzel olyan flelmet mint az erdben? krdezte
a hang szomoran s fradtan.
Mint a hazajrval? Honnt tudsz rla? Nem, nem rzek olyan
flelmet. Az irnythatatlan volt.
Az alak megint megmoccant. Az egyik nagy pkhlfggny

elszakadt, s lustn lebegett. A hang kiss erre kapott.

A nagyapd gy fl Vedd a lmpt s gyere kzelebb!
Seth odament nagypaphoz, aki meg sem moccant. A fi finoman
megbkte, de csak pici rezzenst ltott. Mitl fagyott le ennyire? Graulasz
csak t bvlte volna meg? Seth elmjben a kisrdg azt kvnta,
nagypapa brcsak gy maradna, hogy ne kerljn bajba, ha lve kijutnak.
Kirntotta kezbl a lmpt.
Nagypapnak nem lesz baja?
Nem.
Te vagy Graulasz?
n. Jjj kzelebb!
A rothad trmelk kzt lavrozva Seth kzelebb ment a dmonhoz.
A dmon egyik vastag, gcsrts karjval a pkhlkat hmozta le
magrl. Por szllt fel a ruhjrl. Seth befogta az orrt s szjt a bz ell.
Noha a dmon a fldn lt, s oldalra is dlt, Seth nem rt magasabbra a
vllnl.
A fi nkntelenl htralpett, amikor a lmpafny a dmon arct
rte. A bre olyan volt, mint a pulyka feje, vrs, reds s lottyadt, mintha
szrny fertzsen esett volna t. Kopasz volt, de nem ltszott a fle.
Szles koponyjbl oldalt kt csavaros szarv meredt ki. Hideg, fekete
szemt tejes hlyog bortotta.
Elhinnd, hogy valaha a hat legflelmetesebb
legtiszteltebb dmon egyike voltam a vilgon? krdezte lihegve.
Egsz teste rzkdott, ahogy nehezen vette a levegt.
El ht felelte Seth.
A dmon megrzta bozontos fejt, a vrs hsredk lengtek.
Engem te ne vigasztalj!
Nem is. Hiszek neked.
Graulasz khgtt. Pkhlk libbentek, por kavargott.
Semmi nem rdekel tbb szz ve morogta nehzkesen.
Lehunyta a szemt. Lgzse ritmusosabb lett, hangja erre kapott.
Meghalni jttem ebbe a sznalmas llatkertbe, Seth, de az n fajtm
hosszan haldoklik, nagyon hosszan. Engem az hsg nem gyz le. A
betegsg meg sem kottyan. Alszom, de nem pihenek.
Mirt jttl ide meghalni? kvncsiskodott a fi.
Elfogadtam a sorsom. n tudom, milyen az igazi nagysg, Seth.

Amikor onnt lebuksz, a legszdtbb magassgbl a legmlyebb

mlysgbe, tudva, hogy megelzhetted volna, s biztos vagy benne, hogy
sosem kaphatod vissza, amit elvesztettl, az megbntja az akaratodat. Az
letnek csak annyi rtelme van, amit beleltsz, s n mr rg nem sznlelek
tbbet.
Sajnlom. Nzd, egy nagy pk van a karodon!
Nem rdekes zihlta a dmon. Nem azrt hvtalak ide, hogy
sajnlj. Ilyen lmos llapotban is lnek a kpessgeim. Tudatos erfeszts
nlkl, szerszmok vagy bbj nlkl is nyitva ll figyelmem eltt a
menedk, pr helyet kivve. Flek a hibaval egyhangsgtl, ami
odakint vr, s inkbb nem trdm vele, befel fordulok, de mg gy is
sokat felfogok abbl, ami odakint trtnik. Engem semmi nem rdekelt
amg fel nem bukkantl te. Graulasz kinyitotta hlyogos szemt.
n?
A vaderdben mutatott btorsgod meglepett. Mrpedig a
meglepets erejt mr rgen elfelejtettem. Eleget lttam ahhoz, hogy
mindig tudjam, mire szmtsak. Felbecslm a lehetsges varicikat, s a
jslataim mg sosem tvedtek. Mieltt vgeztl a hazajr llekkel, a
bjital csdt mondott. Lttam, ahogy a beld nevelt btorsgod elhagy. A
hallod biztos volt. Mgis minden bizonyossgom ellenre kihztad a
szget. Ha felntt lennl, legends hr, tapasztalt, kpzett hs,
felfegyverezve bjjal s talizmnokkal, akkor is j benyomst tettl volna
rm. De hogy egy ficska ilyen tettet hajtson vgre? Nagyon meglepdtem.
Seth nem tudta, mit feleljen. Csak nzte a dmont s vrt.
Graulasz elrehajolt.
Kvncsi vagy, mirt hvattalak ide?
Hogy megtudd, milyen az zem?
A dmon mogorvn nzte.
Azrt hvtalak ide, hogy megksznjem az els meglepetst, ami
sok vszzada rt.
Nincs mit, tnyleg.
A dmon a fejt ingatta. Vagy csak a szeme mozgott?
Azzal ksznm meg, hogy tadom azt, amire jelenleg szksged
van. A tudst. Valsznleg nem fog megmenteni, de ht, ki tudja? Taln
megint mulatba ejtesz. A vaderdbeli tetted alapjn rosszul tennm, ha
nem tartanlak kpesnek brmire. lj le!

Seth lekuporodott egy rozsds, felfordtott knyvllvnyra.

A hazajr llek mit sem rt a szg nlkl mondta rekedten
Graulasz. Gyenge lny volt, amit egy roppant erej stt talizmn tpllt.
A bartaidnak jobban kellett volna keresnik.
Tanu rkig kereste mondta Seth. Vgl gy gondolta, hogy
elpusztult, amikor kihztam.
Egy ilyen erej talizmnt nem knny megsemmisteni. Mire a
bartod keresni kezdte, mr ks volt.
Mi trtnt vele?
Elszr vegyk azt, mi trtnt veled. Szerinted mirt csak te ltod a
bartaid rnykt?
A szg miatt?
Graulasz htradlt, lehunyta a szemt, s fjdalmas grimasz suhant t
ocsmny vonsain, mintha hirtelen gytrelem rte volna. Egy pillanat
mlva megszlalt, stt szemt tovbbra is csukva tartva. A talizmn
nyomot hagyott rajtad. Lgy hls, hogy nem puszta kzzel fogtad meg,
klnben megszllt volna. gy kpess tett r, hogy lss bizonyos stt
tulajdonsgokat, amelyek a legtbb szemnek lthatatlanok. s immnis
lettl a mgikus eredet flelemmel szemben.
Tnyleg?
Jelenltem dermeszt rettegst breszt az emberekben, hasonlt a
hazajr llek aurjhoz. A rettegs a termszetem kvetkezmnye. Nzz a
nagyapdra, ha ktelkedsz!
Seth felllt, megrzta a karjt, ujjait mozgatta.
n nem flek. Na, j, aggdom, hogy becsapsz, s meglsz engem
meg nagypapt is, de nem bnultam meg, mint a hazajr llek eltt.
Ez a lts, amit kaptl, segthet megtallni annak a mginak a
forrst, ami tvltoztatja a lnyeket Titokfldn. A stt bartaid
megbzhatak. Ahhoz kpest, milyen trkenyek, az emberek sok
szempontbl meglepen ersek. Ott van pldul az nuralmuk. Az a
mgia, ami megvltoztatja a lnyeket, nem tudta eltorztani Coulter s
Tanugatoa elmjt.
J tudni.
Graulasz elhallgatott, szeme tovbbra is csukva volt, zihlsa hangos.
rdekel, mit tudok arrl, hogy honnt ered a jelenlegi problma
Titokfldn?

 Van kze a rabhoz, akit a Szfinx kiengedett?

A dmon kinyitotta a szemt.
Nagyon j. Ismered a rab kiltt?
Akkor a Szfinx tnyleg rul? kiltott fel Seth. Nem, egyiknk
sem tudja, ki volt a fogoly. Te tudod?
Graulasz megnyalta az ajkt, nyelve csnya szn s sebes volt.
A jelenltt nem lehetett nem szrevenni, br a legtbben nem
tudnk megmondani a kiltt. Navarog volt, a dmonherceg, a srknyok
ura.
A rab egy srkny volt?
A leghatalmasabb stt srkny.
Embernek ltszott.
lct viselt, termszetesen. Sok srkny kpes emberalakot lteni,
ha ez szolglja az rdekeit. Navarog nem vltozott vissza igazi alakjra
Titokfldn. Titkos kldetsben jrt.
Seth visszalt a rozsds knyvllvnyra.
Mlt idben beszlsz. Elment?
Mg aznap, hogy a Szfinx szabadon engedte rulta el Graulasz.
Hivatalosan nem hvtk meg a menedkbe, ezrt nem maradhatott a
falakon bell. De mieltt tvozott, csintalankodott mg kicsit. Elszr
elment a vaderdbe a szgrt. A stt talizmn akkorra mr mlyen
befrdott a fldbe, Tanugatoa ezrt nem tallta meg, de amikor hvtk,
eljtt. Aztn Navarog elvitte a szget Kurisocknak.
A msik dmonnak?
Titokfldn is van nhny hely, ahov az rzkeim nem tudnak
behatolni. Az egyik a hz s az udvar, ahol a nagyszleiddel lsz. A msik
az udvarhz, ahol a rgi gondnok lakott. A harmadik az apr birodalom,
amit Kurisock ural. Nem tudom pontosan, Navarog mit csinlt a szggel,
de amikor belpett Kurisock terletre, mg nla volt, s amikor kijtt, a
talizmn mr nem volt a birtokban. Miutn tadta a szget, Navarog
elmeneklt a menedkbl.
Hov ment innt? rncolta a homlokt Seth.
Amita idektttem magam a menedkhez, a ltsom nem terjed
tl a hatrain magyarzta Graulasz. Sejtelmem sincs, hogy egy ilyen
hatalmas srkny, mint Navarog, hov mehetett.
Szval, ha meg akarom menteni Titokfldt, meg kell lltanom

Kurisockot foglalta ssze Seth.

rdekes lenne ltni, hogyan boldogulsz vele merengett Graulasz,
s megcsillant a szeme. Seth ltta, hogy a dmon jtszik vele. Ne
krdezd, Navarog mirt ment Kurisockhoz! Ha Kurisock vgrehajtott is
valaha brmilyen nagy tettet, n nem hallottam rla. Idnknt puszttott, de
nem neveznm zsenilis stratgnak. Volt id, amikor Navarog egyenesen
hozzm hozta volna a talizmnt.
Azt akarod, hogy felhzzam egy rivlisodat?
Rivlis? morogta Graulasz, s szinte kuncogott. Rges-rg nem
mrem magam msokhoz.
Hogyan llthatom meg Kurisockot?
Kurisock inkbb rnyk, mint anyag. Ha az anyagi vilgban akar
mozogni, egy gazdatesthez kti magt, akit a klcsnztt testrt cserbe
hatalommal ruhz fel. Attl fggen, kivel lp szimbiotikus kapcsolatba, az
eredmny impozns lehet.
Szval, nem egyedl dolgozik.
Hossz veim sorn mg sosem lttam, hogy sttsg ilyen
raglyosan terjedt volna, mint most a menedkben. Kurisockot esk kti,
nem mehet birodalmnak hatrain kvl. Ktsgtelenl sszellt egy
hatalmas lnnyel, s a szg csak ersti a kpessgeit.
A szggel Kurisock msra kpes, mint a hazajr?
Ktsgtelenl rtett egyet Graulasz. A szg stt er. Nlkle a
hazajr nem lett volna tl flelmetes. Vele viszont Titokflde
legveszlyesebb s legersebb lnyei kz emelkedett. Kurisock pedig
anlkl is flelmetes. A talizmn elgg felersthette kpessgeit, ami
megmagyarzza a jrvnyszeren terjed sttsget.
Te dmon vagy, igaz? krdezte Seth gyanakodva. Ne haragudj,
de nem kne rlnd ennek a jrvnynak?
Graulasz khgtt, haldokl teste hevesen rzkdott.
Az inga ide-oda leng fny s sttsg kztt. Engem rg nem
rdekel. Te bresztetted fel az rdekldsemet, Seth. Kvncsian vrom,
hogyan teljestesz ilyen fenyegetssel szemben.
Mindent megteszek. Mit tudsz mg mondani?
A tbbit a bartaid segtsgvel kell kitallnod. Nincs sok idd. A
fertz sttsg megllthatatlan. Kt biztos hely van csak a menedken, s
azok sem tartanak ki a vgtelensgig. A Tndrkirlyn szentlyt nem

ltom. Az tasztja a sttsget. A fny sok teremtmnye az tava krl

keresett menedket. s tbbekkel egytt a kentaurok is visszavonultak egy
vdett trsgbe a menedk tls sarkban, amely krl sziklagyr ll, ami
nem engedi be a sttsget. Azok fognak utoljra elesni.
Meg a hz emlkeztette Seth.
Ha te mondod. Most pihennem kell. Fogd a nagyapdat, s
menjetek! Ezt is hozzadhatod a gyzelmeidhez: kevs haland lpett be
ide s tvozott lve.
Mg valamit. Coulter s Tanu honnt tudta, hogy bzhat benned?
Coulter a jrvny okt kereste. Eljtt hozzm is. Jelenlegi
llapotban ltom s hallom, de rtani nem tudok neki. Mondtam neki,
hogy veled hajland vagyok az informcit megosztani, s meggyztem,
hogy titkos csodld vagyok. Tanugatoa is hitt nekem. Szerencsdre igazat
mondtam. Menj s mentsd meg ezt a nyomorult, sznalmas llatkertet, ha
van merszed!
Graulasz lehunyta a szemt. Pffedt, rncos arca lekkadt, majd
elrehorgadt, mintha elveszten az eszmlett.
Seth a csukljra akasztotta a lmpt, visszament nagypaphoz, s
megfogta a hna alatt. Az rintstl nagypapa felbredt a transzbl, s Seth
kisegtette a barlangbl. Coulter s Tanu kint vrt. A holdfnybe kilpve
nagypapa vadul megrzkdott, karjval csapdosott. Seth elengedte.
Kint vagyunk! lihegte nagypapa.
Graulasz elengedett bennnket. Hallottad, amit beszltnk?
Ezt-azt felelte nagypapa. Alig tudtam koncentrlni. Hogy tudtl
ellenllni a flelemnek? A hidegnek?
Igazbl elg flledt volt odabent. Azt hiszem, immnis lettem a
mgikus flelemre. A hazajr llek miatt. Hossz, majd elmeslem.
Nagypapa lehajolt, s leporolta a nadrgjt.
Ugye, tudod, hogy nem bzhatunk meg Grulaszban?
Tudom. De akkor is t kell gondolnunk, amit mondott. Szerintem
igazat beszlt. Ha rtani akarna neknk, elg lett volna lbe tett kzzel
lnie. gy legalbb van valami nyomunk.
Nagypapa blintott, s Hugo s a kord fel indult.
Haladjunk sorjban. Siessnk haza!

14. fejezet

Hazatrs
A kel nap aranyfnyben frdette a Festett Fennsk tetejt, a pueblo romjai
hossz rnyakat vetettek a legkzelebbi perem szln tlra. Vnyadt gyk
futott vgig egy omladoz fal tetejn, lendlett kiszmthatatlan
megtorpansok kzpontoztk. A szomjas fld s a szraz leveg mr beitta
az est. A meleg szl s pr brnyfelh azt sugallta, mintha a vihar lom
lett volna csupn.
A romoktl tvolod Kendra, Dougan, Gavin s Warren a vrses
szikln trappolt. A fennsk szlhez rve Kendra lenzett, s egy ragadoz
madarat ltott, ami szles krben cirklt, barna szrnyt megdntve a
szlben. A leveg megdbbenten tiszta volt. A sivatagi panorma por- s
kmezk, melyeket hol szakadkok szaggattak, hol sziklatmbk
vigyztak olyan kristlytiszta volt, hogy Kendra gy rezte, mintha
feltette volna a szemveget, amire mr rszorult.
A barlangbl val kijuts majdnem olyan kzdelmesnek bizonyult,
mint a bemenetel. Sok kutats s ksrletezs utn arra jutottak, hogy az
ereklyt nem eldugtk vagy lcztk, hanem igenis elvittk. Warren
figyelmeztette Kendrt, hogy ne mondja el a tbbieknek, mit olvasott az
oltron. Vgl mindnyjan elvettek pr kincset a kamrbl, s tvoztak.
Chalize fszkbe visszarve Kendrnak sikerlt nem nzni a fmes
srknyra, s Gavin megajndkozta a rezes szrnyet a legszebb ellopott
kincsekkel. Warren megvizsglta a flgmbkkel teli kamra levegjt, s
nem tallt mrget. Nem volt egyszer az tkels, de mindenkinek sikerlt.
Kendra nem nzett Neilre. Warren szerint mr majdnem teljesen
folykonny vlt.

A szakadknl Kendra leesett, de mr kzel jrt a tls falhoz, nem

lengett ki nagyon, s Warren felhzta. A tbbiek gond nlkl tjutottak.
Amikor odartek a doboghoz, Dougan beleillesztette a kulcsot, s
felemelkedtek a kivba.
Mivel nem tudtk, milyen ellensg vr rjuk, Gavin vezetsvel
feszlten lptek ki a fennskra. Megknnyebblskre nyomt sem lttk
azoknak a lnyeknek, akik elz jjel rjuk tmadtak.
Ahogy most a fennsk peremn lpdelt, Kendra a kojotembertl
ellopott botra tmaszkodott. Zsebben kkvek csrgtek. Gavin egy
zafrokkal kes slyos aranykoront tartott meg, amit most a fejn viselt.
Dougan pedig egy platina-kristly kelyhet hozott. Warren tbb j gyrt
viselt, s oldaln gyngymarkolat kard lgott hvelyben.
A fennsk szlnek felnl talltak egy svnyt, ami meredeken,
zegzugosan ereszkedett. Lefel nem tkztek akadlyba. Ahogy melegedett
az id, s a lgy szl elllt, a fennsk nyugodt maradt.
Amikor lertek a fennsk aljhoz, s visszanztek, Kendra mr meg
sem lepdtt, hogy a kanyargs svny eltnt. Megkerltk a fennskot, a
jrmvek fel tartva, mgnem Gavin kiszrta Tammy tetemt kt magas,
goly alak sziklatmb kztt. Dougan s Gavin odamentek, hogy
kzelebbrl megnzz, Warren pedig olyan ton ksrte Kendrt, hogy ne
lssa.
A dzsip s a furgon nem messze parkolt. Warren s Kendra ott vrt,
mg Dougan s Gavin megjelent a bebugyollt teherrel. Warren
odakocogott, hogy segtsen nekik. Tammy testt vatosan a furgon
platjra helyeztk.
A dzsiphez nincs kulcsunk mondta Dougan. Az Neilnl volt.
Majd n lk htul ajnlkozott Gavin.
Mieltt visszamegynk, van egy javaslatom kezdte Dougan.
Arra az esetre, ha mg mindig kztnk van az rul, pldul olyasvalaki,
aki itt dolgozik, tegynk gy, mintha sikerrel jrtunk volna. Felemelte a
platina-kristly kelyhet. Javaslom, hogy tegyk ezt a szfnkbe, mintha
az ereklye lenne, htha segt leleplezni az ellensget. Szorosan betekerte
poncsjba a kelyhet.
Remek tlet helyeselt Warren.
Amgy sem rt azt az zenetet kldeni, hogy az ereklyt
megtalltuk vlte Kendra. Akkor a Trsasg taln nem keresi mshol.

 Mr ha nem k vittk el mormolta Gavin.

Lehetsges az is ismerte el Dougan. De amg nem tudunk
tbbet a hinyz ereklyrl, addig csak remlni tudjuk, hogy ezzel
flrevezetjk a Trsasgot.
Kendra Warren s Dougan kztt lt a visszaton. Kicsit bntudata
volt, amirt nem mondhatta el Dougannek s Gavinnek, hogy az ereklye
valsznleg nem az Esthajnalcsillag Trsasg kezn van, hogy
tteleptettk Titokfldre. Nagy rat fizettek rte, hogy elrjk a kamrt,
s Kendrnak pocsk rzs volt meghagyni ket abban a tudatban, hogy a
kldetsk kudarccal zrult. De ha a Szfinx az rul, meg Warren nem
kockztathatja, hogy ez a fontos informci eljusson hozz Douganen vagy
Gavinen keresztl.
Kendra prblt nem gondolni a htul hever Tammyre. Sajnlta
Gavint, amirt utazik a holttesttel. Nem akart gondolni Neilre sem, aki
hsiesen megmentette t, amirt az lett a jutalma, hogy lassan felfaltk a
barlangbeli gubk.
Kendra egsz reggel sztlan volt, s ettl az autton sem trt el.
Elgytrtnek rezte magt. A szeme gett. jjel bren tartotta a veszly.
Most, hogy a veszly elmlt, a fradtsgot nehezebb lett semmibe venni.
Rosa, Hal s Mara jtt ki a hzbl, ahogy a furgon megllt. Hal
elrejtt, s bekukkantott a platra, mikzben kiszlltak.
Tammy? nzte a beplylt tetemet.
Dougan blintott.
Nincs dzsip jegyezte meg Hal. Gondolom, Neil bajba kerlt.
Flgmbk magyarzta Dougan.
Hal blintott, nem nzett r. Rosa az klt harapdlva fojtotta vissza
a zokogst. Marnak dlt, akinek arca kzmbs maradt, stt szemben
kemnysg fnylett. Bnatuk lttn Kendra szemt elfutotta a knny.
Bement a kamrba mondta Hal, de krdsnek sznta.
Mr a fennskon bajba kerltnk meslte Warren.
Neil igazi hs volt. Nlkle egyiknk sem jutott volna el a
barlangba. Biztos hall lett volna kint tlteni az jszakt, ezrt s Kendra
is bejtt velnk.
Gondolom, ltttok, hogy alakvlt.
Barna csdrr vltozott, s biztonsgba helyezett minket
meslte Gavin.

 Megtallttok, amit kerestetek?

Dougan felemelte a kelyhet, amit a poncsba tekert.
Foglalunk repljegyet, aztn bkn hagyunk benneteket.
Rdin szlunk Stunak ajnlotta Hal. felugrik az internetre,
s foglal helyet. Kemny jszaktok lehetett. Kezt a furgon oldalra
tette. Menjetek be, az ifj hlgyre majd gondom lesz!
Kendra kvette Warrent a hzba, nem nzve Rosra s Marra. Mit
gondolhatnak rluk? Idegenek, akik betolakodtak a menedkbe, az egyik
bartjukat a veszlyes fennskra rngattk valami ereklye utn, s a
hallhrvel trtek vissza, mg a testt sem hoztk el.
Jl vagy? krdezte Warren.
Kendra nem hitte, hogy igazn tudni akarja. Csak blintott.
Klasszul brtad. Igazi rmlom volt. Pihenj kicsit, rendben? Szlj,
ha szksged van valamire!
Ksz! Kendra bement a szobjba, s betette az ajtt. Lehzta a
bakancst s a zoknijt, lerogyott az gyra, s arct a prnba temetve srt.
A knnyek s a fojtott zokogs segtett neki megszabadulni az elz
jszaka flelmtl s bnattl. Hamarosan ert vett rajta a kimerltsg, s
lomtalan lomba zuhant.

Rzsaszn fny sugrzott be az ablakon, amikor Kendra felbredt.

Megtrlte a szemt, s cuppogott, mert a szja kiszradt. Fellt. Kiss
szdlt s fjt a feje. Sosem tett neki jt, ha sszevissza aludt.
Valaki egy pohr vizet tett az jjeliszekrnyre. Kortyolt belle, rlt,
hogy ki tudja blteni szjbl a kellemetlen zt. Kiment a folyosra, be a
konyhba. Az asztalt trlget Mara felnzett.
Biztos megheztl mondta rekedt hangon.
Kicsit. Rszvtem Neil miatt.
Tudta, hogy kockzatot vllal felelte nyugodtan a n. Krsz
valami knnyt? Leves s pirts?
Miattam ne fradj. Majd ksbb harapok valamit. Warrent nem
lttad?

 Kint van az udvaron.

Kendra vgigsietett a folyosn, a csempe hvs volt csupasz talpa
alatt, s kilpett az udvarra. A nap mr ment le, de a kavicsok a behajtn
mg melegek voltak, ropogtak a talpa alatt, szrtk a lbt. Tndrek
zmmgtek a levegben. Warren a kvezett svnyen llt egy virgz
kaktusz mellett, keze hta mgtt sszekulcsolva. Megfordult, s
rmosolygott.
Felbredtl?
jjel tutira nem tudok majd aludni.
Meglehet. Szerintem jobban kimerltl, mint hinnd. Holnap
dleltt tizenegykor indul a gpnk.
Klassz.
Warren felje indult.
Azon gondolkodtam, anlkl hogy elrulnnk, amit tudunk,
figyelmeztetni kne Dougant a Szfinxre. Felkelteni a figyelmt.
J.
Nem akarjuk elrulni a Szfinxnek, hogy nyomozunk utna, de
szerintem azzal is hibzhatunk, ha megtartjuk magunknak a gyannkat.
Legyl mellettem, s tmaszd al, amit mondok neki, de tbbet ne rulj el!
Butn hangzik?
Kendra tgondolta.
Kockzatos brkinek is elmondani, de kell egy olyan ember, mint
Dougan, aki szemmel tudja tartani.
Egyetrtek. A Hajnal Lovagjai hadnagyaknt nagyon j kapcsolatai
vannak, s nem tudok ms magas rang lovagot, akiben jobban megbznk.
Visszamentek a hzba, el egy zrt ajtig, amin bekopogtak.
Szabad szlt ki Dougan.
Belptek a parnyi szobba, ami hasonltott Kendrra. Dougan az
rasztalnl lt, s egy noteszbe jegyzetelt.
Beszlnnk kell! mondta neki Warren.
Hogyne intett Dougan az gyra. lt az egyetlen szken. Kendra
s Warren letelepedett.
Bizonytalan idket lnk vgott bele Warren. Valamit el kell
mondanom. Kendra igazolja a szavaimat. Emlkszel, amikor a kapitny
kiltrl faggattalak?
Aha mondta Dougan, s a hangja arra utalt, jobb, ha nem hozza

el megint.
Aztn a Szfinxre tereldtt a sz. Akrmi a kapcsolata a Hajnal
Lovagjaival, az biztos, hogy nagyon rgta az egyik legmegbzhatbb
szvetsgesnk. Hadnagyknt kzel llsz a kapitnyhoz, ezrt szeretnm,
ha tudnl valamit. Azzal tisztban vagy, hogy Titokflde az t titkos
menedk egyike.
Igen.
Azt is tudod, hogy a Szfinx nyron elvitte a Titokfldn elrejtett
ereklyt?
Dougan nmn meredt r, szja kiss elnylt. Alig szreveheten
megrzta a fejt.
Akkor azt sem hallottad folytatta Warren , hogy magval vitt
egy rabot, akit a birtok legbiztonsgosabb celljban riztek. Azta ott
volt, hogy a menedket megalaptottk. Egy szrny hrnvnek rvend
nvtelen fogolyrl van sz.
Dougan megkszrlte a torkt.
Nem tudtam.
Az egsz valahogy gyans meslte Warren. Semmi nem
bizonytja, hogy a Szfinx rul. De mivel nagy dolgok forognak kockn, s
itt van mg ez a kldets is, azt akarom, hogy ne csak a Szfinx tudja, hogy
Titokfldrl elvittk az ereklyt. Ha rted, mire akarok kilyukadni.
Dougan blintott.
Lttad az ereklyt? krdezte Kendrt.
Lttam hasznlatban felelte a lny. n tltttem fel. A Szfinx
eljtt Titokfldre, s maga vitte el.
Ha igaz, amit korbban mondtl, s nem a Szfinx a lovagok vezre,
akkor a kapitnnyal is tudasd ezt! mondta Warren. Ha flrevezettl, s a
Szfinx a kapitny, akkor legalbb egy msik hadnaggyal beszlj errl! Nem
szabad, hogy egyetlen szemly tbb ereklyt birtokoljon.
rtem, mire clzol mondta Dougan.
Most mg csak tallgatni tudunk. Ez csupn elvigyzatossg.
Nincs szndkunkban alaptalanul megvdolni egy rtatlan szvetsgest. De
arra az esetre, ha a Szfinx a msik oldalnak dolgozna, krlek, ne jussanak
el hozz az aggodalmaink. Ha rul, jl leplezi a titkt, s semmitl nem
fog visszariadni, hogy megrizze.
Az egyik lehetsg, hogy megvjtok magatokat ellene, ha nyltan

megvdoljtok vetette fel Dougan.

Ettl dzkodunk
Mert ha viszont mellettnk ll, akkor nagy szksgnk van r
fejezte be Dougan. s ha htlensggel vdolnnk, az szles kr
bizalmatlansgot s szthzst keltene.
s ha igaz szvetsgesnkknt sikeresen elrejti az ereklyket,
remlhetleg mindent elkvetve, hogy egyetlen szemly se tudja, hol
vannak, akkor nem akarjuk szabotlni a munkjt. Dougan, mi remljk,
hogy a gyannk megalapozatlan. De nem hagyhatom figyelmen kvl a
legkisebb eslyt sem arra, hogy esetleg nem az. Az katasztroflis
kvetkezmnyekkel jrna.
Abszolt rtett egyet Dougan. Most mr rtem, mirt
krdezgettl a kapitnyrl. Errl hallgatok, s nyitva tartom a szemem.
Csak ennyit krnk. reztem, hogy bzhatok benned. Sajnlom,
hogy terhellek vele.
Nem kell mentegetznd. A lovagok gy dolgoznak. Senki nem
llhat gyan felett. J dnts volt, hogy megosztottad velem az
aggodalmaidat. Van mg valami? nzett kettejkre.
Nekem nem jut ms eszembe felelte Kendra.
Csak hogy tudd mondta Warren , az t titkos menedkbl ngyet
ismernk. Ezt, Titokfldt, a brazilt s az ausztrlt. Az tdiket nem.
Azt mi sem felelte Dougan. Ezrt is gyjtnk minden ernkkel
informcit rluk. Nagyon sokig bkn hagytuk a titkos menedkeket.
Ritkn beszltnk rluk, mert a legtbben gy vltk, ha sszeadjuk az
ismereteinket, a lovagok gyis mind az tt megismerik. Azt hallottam, te
privt kutatst is vgeztl.
Warren felllt, s kuncogott.
Ezek szerint nem volt elg privt. Az elbb emltett ngyet
megtalltam, de rluk mr eltte is tudtam.
Utnanzek a Szfinx gynek, s rtestelek, amint valami
rdemlegeset tallok grte Dougan. Te meg szlj, ha j informcira
bukkansz!
Termszetesen mondta Warren, majd Kendrval tvoztak.

Kendra msnap reggel pirkadat utn bredt. Mellette az gyon egy

kemnytbls Louis LAmour-knyv hevert, amit a nappalibl klcsnztt.
Sokkal kevsb volt szksge a knyv trsasgra, mint vrta. jfl eltt,
amikor mg a harmadnl sem tartott, a szeme elfradt, fejt a prnra
hajtotta. Msra nem is emlkezett.
Kendra letette a regnyt az jjeliszekrnyre, s lekapcsolta az
olvaslmpt. Tlsgosan kipihentnek rezte magt ahhoz, hogy tovbb
aludjon, inkbb felltztt. A tbbiek fent lehetnek mr?
A folyosn csend fogadta. tment a konyhba, de nem tallt senkit.
Itt mg sosem bredt elsnek, s el sem tudta kpzelni, hogy mindenki
aludjon.
Kinyitotta az ajtt, s ltta, hogy Gavin a behajtn megy t ppen.
J reggelt! szlt oda.
Ht, nem mondhatnm.
Mi trtnt?
Javier eltnt. A szffel egytt.
Micsoda?
Nzd meg a dzsipet!
Kendra a jrmre nzett, ami a behajtn llt. Hal s Mara a
ptkulccsal elment rte este. Most mind a ngy kerk lapos volt.
Kilyukasztotta a gumikat?
A furgont pedig nem talljk. Mind nyomokat keresnek motorral
meg lhton.
Szval Javier volt a km?
--gy nz ki. De legalbb hamis ereklyvel lpett le. Dougan
azrt nagyon aggdik. Mg ha Javier mltja ktsges volt is, mivel annak
adta a szolglatait, aki a legtbbet grt rte, az utbbi vekben nagyon
hasznosnak bizonyult. Dougan azt mondta, ha Javier titokban a Trsasg
embere, akkor brki az lehet.
Most mi lesz? krdezte Kendra.
Mi elmegynk, ahogy terveztk. ppen reggelizni indultam.
Engem mirt nem bresztettetek fel?

 Engem sem bresztettek. A tegnapi nap utn azt akartk, hogy

pihenjnk. n a motorok hangjra bredtem fel. Az a-a-ablakom az udvarra
nz. hes vagy?
Bementek a konyhba, Gavin tejet vett ki a htbl s
kukoricapelyhet a kamrbl.
Hozok tlat mondta Kendra. Krsz narancslevet? Pirtst?
Krek.
Kendra narancslevet tett az asztalra, s kenyeret dugott a pirtba,
Gavin pedig megtertett, a tejet a kt tl kukoricapehely kz tette. Kendra
megvajazta a pirtst, az asztalra tette, tejet loccsantott a kukoricapehelyre,
s nekillt enni.
ppen a mosogatnl bltettk ki a tlakat, amikor Dougan lpett a
hzba siets lptekkel. Warren kvette.
Van valami? krdezte tlk a fi.
A furgont megtalltuk a menedk bejrata kzelben jelentette
keseren Dougan. A gumikat kibkte. A kerts tloldaln biztos vrt r
egy cinkostrs.
Eljutunk a reptrre? aggdott Kendra.
Halnak vannak ptkerekei tlttt magnak egy pohr vizet
Dougan. Idben elmeneklnk. Sokig ivott. Azok utn, ami trtnt,
szinte rendben van, hogy gy tvozunk. Nem lepdnk meg, ha a Hajnal
Lovagjai tbb nem lphetnnek a menedk terletre.
A mi hatsunk a nyltilop lbval ellenttes csvlta a fejt
Warren. A j oldala, hogy nem mi valljuk be a gonosz megbznknak,
hogy tnkrement a lbunk, s hogy felfedtk az lcnkat egy hamis ereklye
kedvrt. Szerintem az reg Javiernek sokkal rosszabb napja lesz, mint
neknk. sszecsapta s sszedrglte a kezt. Ideje a gasztronmiai
terpinak. Ki kr reggelit?

Seth a padln kuporgott az gya mellett egy poros napl fltt, s a lapokat
prgette Graulasz vagy Kurisock neve utn kutatva. Az rra pillantott.
Mindjrt jfl. Kendra brmikor megjhet. Nem akarta, hogy nvre

megtudja, belenzett Patton napliba. rkk ezzel szekln.

Szeme megakadt a Kurisock szn, s tfutotta a bekezdst.
Ma jra elltogattam a Kurisock szmra kijellt terletre. Tovbbra is az
a gyanm, hogy a dmon kzponti szerepet jtszott abban a tragdiban,
amely elpuszttotta a nagybtymat, de amelynek rszleteit nem szeretnm
ilyen nyilvnos frumon kitrgyalni, mint ez a napl. szintn szlva, ha a
gyszom nem cskken, sosem leszek kpes elrulni a rszleteket.
Legyen elg annyi, hogy tlptem a hatron Kurisock terletre, s
meglestem a fstl gdrt, a bzs kaland azonban nem szolglt
eredmnnyel. Nem merek mlyebbre hatolni a terletre, nehogy
megsznjn a vdelem, vdtelen maradjak, s semmirt pocskoljam el az
letemet. Vonakodva elismerem, hogy gy kutatni Kurisock utn medd
munka, s hajlok megfogadni a tancsot, hogy tartzkodjam terletnek
tovbbi megsrtstl.
Nem szvesen hagyom nagynnmet a sorsra, de az a n, akit n
ismertem, mr nem ltezik. Attl flek, hogy a szrnysges llapot
visszafordthatatlan.
Seth tallt korbban is utalst Kurisockra s a ktrnytra, de egyik sem
rult el annyit a dmonrl, mint Graulasz. Tbb emltst is tallt Patton
nagybtyjnak tragdijrl. De ez volt az els, ahol Patton elszlta magt
arrl, hogy Kurisocknak is kze lehetett hozz. s egsz mostanig semmit
nem olvasott Patton nagynnjnek furcsa llapotrl.
Lptek dobogtak a padlstrbe vezet lpcsn. Seth felriadt, gyorsan
betolta a naplkat az gya al. Prblt lezsernek ltszani, amikor Dale
bedugta a fejt.
Megjttek.
Seth felllt. rlt, hogy nem Kendra nyitott r. A nvrnek
ksrteties adottsga volt r, hogy kitallja, mikor sntikl rosszban,
mrpedig nem akarta elrulni, hogy megtrt, s knyvmoly lett, mialatt
kalandozott.
Kvette Dale-t le a fldszintre. pp akkor jtt be nagymama Kendrt
tkarolva. Warren s nagypapa a csomagokat hozta, s betette az ajtt.
Seth odament Kendrhoz, s fintorogva hagyta, hogy nvre
meglelje. Aztn htralpett, s a homlokt rncolva nzett r.

 Ha megint repl hromfej prduccal harcoltatok, akkor adjatok

nyugtatt.
Nem. Csak egy srknnyal.
Srknnyal?! irigykedett Seth. Kihagytam egy srknyharcot?
Nem volt harc tisztzta Warren. El kellett osonnunk mellette.
Hol voltatok, hogy srkny mellett kellett elosonnotok? nygte
Seth, br elre flt a vlasztl.
Egy msik titkos menedkben felelte Kendra, nagymamra
sandtva.
Elmondhatjtok neki biztatta nagymama. Ma jjel mindenkinek
lesz meslnivalja. Itt is sok minden trtnt. ssze kell illesztennk a
rszleteket, hogy tudjunk haladni.
Az Elveszett Fennsk nev menedkben voltunk Arizonban
meslte Kendra. Egy msik ereklyt kerestnk. n meg segtettem
zombikat etetni.
Seth elspadt.
Zombikat etettl suttogta mulattal. klvel a fejt ttte. Mirt
knzol? Biztos nem is tetszett.
Ht, nem igazn.
Seth eltakarta a szemt.
Cscs dolgok trtnnek veled, mert te nem lvezed!
Te meg beszlgettl egy si, hatalmas dmonnal emlkeztette
nagymama.
Tudom, s kirly volt, de Kendrt ezek nem is rdeklik
panaszkodott Seth. rl, hogy nem neki kellett. Csak azt irigyeln, ha
unikornist vezetnk egy felvonuls ln, amiben balerink szerelmes
dalokat nekelnek.
Ne rm fogd a titkos lmaidat vigyorgott a lny.
Seth rezte, hogy az arca melegedik.
Ne akard elhitetni velem, hogy inkbb ltnl srknyt, mint
unikornist!
Taln igazad van. Fleg, ha az unikornis nem akarna hipnotizlni
s megenni. De a srkny klassz volt. Mintha rzbl lett volna.
Lnysrkny volt? Akkor nem irigyellek annyira.
Tudom, hogy ksre jr szlt kzbe nagypapa , de nem
vrhatunk holnapig, hogy kicserljk az informciinkat, s tervet

kovcsoljunk. Menjnk a nappaliba!

A csomagokat a hallban hagyva nagypapa, nagymama, Kendra, Seth,
Warren s Dale lelt a nappaliban. Mindenki meglepetsre, kivve
Kendrt, Warren elmeslte, hogy Patton Burgess elhozta az ereklyt az
Elveszett Fennskrl Titokfldre, s hogy Javier ellopta a hamis ereklyt.
Nagypapa pedig beszmolt Warrennek s Kendrnak arrl, hogy Coulter s
Tanu rny lett, s hogy Seth mit tudott meg Graulasztl.
El sem hiszem, hogy az a vn dmon elengedett benneteket
csvlta a fejt Warren. Szerintetek bzhatunk benne?
n biztos vagyok benne, hogy nem mondta nagypapa. De
miutn gondolkodtam s kutattam, arra jutottam, hogy igazat mondott.
Taln unatkozott, taln rsze a Trsasg egy zavaros tervnek, taln
szemlyes bosszt akar llni egy rivlisn.
Taln tnyleg csodlta a hsiessgemet tette hozz Seth, kiss
megsrtdve.
Valszn, klnben szre sem vett volna. n mgis furcsllom,
hogy csak a csodlat miatt nknt adott ki ilyen fontos informcit.
n meg ktlem, hogy igazat mondott volna mondta nagymama.
Graulasz agyafrt. Semmilyen mdon nem tudunk megbizonyosodni egyik
lltsrl sem Kurisockrl.
Ugyanakkor semmi olyat nem talltunk, ami cfoln azt, amit
Sethnek mondott mutatott r nagypapa. Egy olyan dmon, mint
Graulasz, nem hv meg embereket a fszkbe, s nem engedi ki ket lve.
vszzadok ta ttlen, vtizedek ta tli lmot alszik. Valami tnyleg
felkeltette a figyelmt, s felrzta a kbulatbl.
Taln maga a jrvny vlte nagymama. Lehet, hogy egyedl az
hajtja, hogy segtsen elpuszttani a menedket. Ugyanazokat a naplkat
olvastuk? Graulasz sosem rejtette vka al, hogy megveti Titokfldt. A
frtelmes srjnak tekinti.
n sem teljesen rtem minden tettt, de a magyarzatnak sok
valszn aspektusa van rvelt nagypapa. Passzol ahhoz, amit Vanessa
meslt a Szfinxrl. Stimmel, hogy nem talltuk meg a szget, amit Seth
kihzott a hazajr llekbl. Megnevez egy lehetsges forrst a
jrvnynak. Dlutn Hugval megnztk a tavat, ahol Lena l, s a
szentlyt vd mgia valban tvol tartja a sttsget. Ahogy Graulasz
mondta, a fny sok megmaradt teremtmnye ott gylt ssze.

 Nem gondolod, hogy az elkesereds befolysol? krdezte

nagymama.
Dehogynem! De ha szalmaszlak utn kapkodunk, ahhoz legalbb
szalmaszlak kellenek! Ez az els rtelmes nyomunk, amita Vanessa arra
utalt, hogy a csenddoboz korbbi lakjnak kze lehet ehhez. gy mr van
mire fkuszlni, s valahogy hitelesnek hangzik.
Beszltetek Vanessval? krdezte Kendra.
Ktszer mondta neki elgedetten Seth.
Mit mondott?
Nagymama elmeslte, hogy Vanessa arra clzott, az elz rab lehet a
jrvny forrsa, s segtsget ajnlott a gygymd megkeressben, s mg
arra is clzott, hogy a Hajnal Lovagjai kztt ismer rulkat.
Gondoltam, hogy lehet hasznos informcija mondta Kendra.
Mi a kvetkez lps Kurisock gyben? krdezte Warren.
J krds mondta nagypapa. Ha a dmon ms lnybe tud
kltzni, lnyegben j lnyt teremtve, akkor bizony a menedken minden
lny a jrvny potencilis forrsa lehet. Ki tudja, milyen kapcsolatbl
szlethetett ez a gonosz?
Seth hozz akart tenni valamit mindehhez, de gondosan kellett
fogalmaznia.
Amikor a padlson jtszottam, lelktem egy naplt, s pont egy
olyan oldalon nylt ki, ahol Kurisockrl volt sz. Mindenki t nzte.
Nagyot nyelt, s folytatta. Patton gy gondolta, Kurisocknak kze volt a
nagybtyja pusztulshoz.
Ez Patton egyik nagy titka mormolta nagymama. Sosem adott
kielgt magyarzatot a nagybtyja hallra, de annak ktsgtelenl kze
volt a rgi hz bukshoz, ezrt nem szabad ma sem odamenni.
Lehetsges, hogy Kurisock valamikpp tlnylt birodalma hatrain?
Nagypapa a fejt rzta.
maga nem hagyhatta el. Ahogy Graulasz, is az ltala uralt
flddarabhoz van ktve, mg fesztivlnapokon is. De onnt is
megszervezhette a dolgot.
A krds, hogy elhagyjuk-e Titokfldt. A jrvny sok mindent
elnyelt rendkvl rvid id alatt.
n gy voltam vele, ha nem tallunk nyomot, elmegynk vallotta
be nagypapa. De most kt ok is van a maradsra. Utnajrni a jrvny

egyik lehetsges eredetnek, s annak a felttelezsnek, hogy netn mg

egy ereklye lapul a birtokon.
Nagymama felshajtott.
Nincs semmi a naplkban
Nagypapa ujjt felemelve elhallgattatta.
Patton sosem rult volna el ilyen knyes informcit. Nyltan nem.
De a bntny helyn elrulta? ktelkedett nagymama.
Olyan nyelven, amit sem Warren, sem Dougan, sem Gavin nem
ismert emlkeztette nagypapa. Egy alig beszlt nyelven, amit csak
Kendra tudott elolvasni. Ruth, ha az ereklye itt van, maradnom kell, amg
vagy megtallom, vagy megbizonyosodom rla, hogy nincs itt.
Legalbb a gyerekeket ne kldjk el?
Titokflde falain kvl tovbbra is nagy veszlyben forognak. Taln
eljutunk addig a pontig, hogy knytelenek lesznek elmeneklni, de
egyelre biztonsgban vannak, ha a hzban maradnak.
Kivve engem pontostott Seth. n nem maradhatok a hzban.
Graulasz azt mondta, ki kell tallnom, hogyan lehet meglltani Kurisockot.
Nagypapa elvrsdtt.
Pontosan ezrt nem szabad belekeveredned. Graulasz veszlybe
sodor. Ha a szg kinyitotta a szemed bizonyos stt jellemzkre, ki tudja,
milyen hatssal lehet mg rd. Neked semmikpp nem szabad
kockztatnod.
Akkor legjobb, ha bezrjuk a csenddobozba kuncogott Warren.
Seth elvigyorodott.
Istenemre mondom, Seth, ha a sajt rdekedben nem viselkedsz
felntt mdjra ebben a vlsgos helyzetben, az lesz fenyegette
nagymama.
s a szleink? vetette fel Kendra. Hallottatok fellk?
Mondtam nekik, hogy cstrtkn hazakldnk benneteket.
Cstrtkn?!
Ma pntek van mondta Seth. Egy ht, s megynk haza?
Pontosabban szombat hajnal van szlt kzbe Dale. Elmlt jfl.
Csak gy tudtam ott marasztalni ket magyarzta nagypapa. Az
iskola utna hten kezddik. Addig majd kitallunk valamit.
Seth elgondolkodva kopogtatta a homlokt.

 Ha az iskolt ki akarjuk hagyni, akkor inkbb anyukat zrjuk a

pincbe.
Megtesszk, amit kell shajtott nagypapa. Nem vette olyan
viccesen, ahogy Seth sznta.

15. fejezet

Manvasrnap
Kendra eltt a tnyron forr alms palacsintk voltak, porcukorral
meghintve. Mr a harmadik falattl majdnem jllakott. Nagymamra
mosolygott, villja lvel vgott mg egy darabot, s megforgatta a
szirupban. Nagymama viszonozta a mosolyt. A szombati palacsintzs
Sorenson-hagyomny volt, az alms pedig Kendra kln kedvence.
Kendra nem volt hes. Mg mindig az jjeli lomtl prblt
szabadulni.
jra a karnevlban jrt, mint amikor a limuzinban elaludt, abban,
ahol gyerekkorban eltvedt, csak most riskerken utazott, magasra
emelkedett, a vidm fnyek messze lent csillogtak, a vurstlizene elhalkult,
majd visszaereszkedett a zsivajg vsr szagai, kpei s hangjai kz.
Egyedl lt a padon, de bartok s csaldtagok is voltak az riskerken.
Seth, nagypapa, nagymama, Lena, Coulter, Tanu, Vanessa, Warren, Dale,
Neil, Tammy, Javier, Mara, Hal s Rosa.
Az riskerk egyre gyorsabban forgott, Kendrt veszedelmesen
rngatta a szl, elrebukott, htraesett, htrafel emelkedett, elrefel
zuhant, a gpezet fogaskerekei csikorogtak, az utasok sikoltoztak. A
roppant kerk megremegett s megdlt, mr nem fgglegesen forgott. Fa
roppansa s fm nygse hallatszott, az lsek sztestek, s lezuhantak.
Kendra nem ltta, bartai s csaldja merre esnek. Prblt felbredni,
de alig tudott abba a tudatba kapaszkodni, hogy az ijeszt jelenet a kpzelet
szlemnye. Ahogy emelkedett a kerk teteje fel, a kerk mg jobban
megdlt, brmelyik pillanatban sszedlhetett. szrevette maga alatt
Sethet, aki egy rdba kapaszkodott, a lba a semmiben lengett.

s akkor a kerk felbillent, s Kendra leesett az lsrl, zuhant a

sttsgben a szeretteivel, a vsr sznes fnyei lesedtek, ahogy kzeledett
a fldhz. A becsapds eltti pillanatban riadt fel.
Kendrnak nem volt szksge szakemberre, hogy megrtse az lom
zenett. Sokkoltk a Festett Fennskon tltek, radsul hazarve
megtudta, hogy a jrvny terjed, s nemcsak Titokflde lnyeit, de Coultert
s Ta-nut is elrte. gy rezte, minden oldalrl veszly fenyegeti. Gonosz
emberek keresik. Tl sok emberrl derl ki, hogy rossz, akinek pedig
megbzhatnak kne lennie. Nem biztonsgos hazamenni a szleikhez.
Nem biztonsgos elbjni Titokfldn. Veszlyben vannak, s mindenki,
akit szeret.
Csak annyit egyl, amennyi jlesik mondta nagymama. Kendra
reszmlt, hogy csak tologatta a palacsintt, halogatta a kvetkez falatot.
Feszlt vagyok vallotta be. Azrt evett mg egy harapst,
remlve, hogy az arca rmt tkrz.
Majd n megeszem az vt is ajnlkozott Seth, aki a sajtjt mr
majdnem eltntette.
Ha abbamarad a nvs, kvr leszel jsolta Kendra.
Ha abbamarad, nem eszem annyit kapta be az utols falatokat a
fi. Klnben meg, n nem vigyzok az alakomra Gavin kedvrt.
Errl sz sincs feleselt a lny, de kzben igyekeznie kellett, hogy
ne piruljon el.
Megszeldtett egy srknyt, hogy megmentsen. Plusz tizenhat, s
van jogostvnya.
Soha tbbet nem mondok el neked semmit!
Nem is kell, ott lesz neked Gavin.
Ne abajgasd a nvredet! szlt kzbe nagymama. Kemny hete
volt.
n is lehetnk srknyidomr kzlte Seth. Mondtam mr,
hogy immnis vagyok a flelemre?
Csak szzszor cssztatta oda a tnyrjt Kendra. Tudod, azon
gondolkodtam, micsoda vletlen, hogy az a napl pont a Kurisockrl szl
oldalon nylt ki. Nehezen tudom elkpzelni, milyen jtk lehet az, hogy
kzben kinylik egy knyv. Hogy is trtnt? Ha nem tudnm, mennyire
feleslegesnek tartod az olvasst, arra gondolnk, direkt nzted t a
naplkat.

Seth a tnyrjt fodrozta, s sztlanul laptolta be az telt.

Nem kell szgyellned, hogy szeretsz olvasni mondta tovbb
Kendra. Tudod, mit mondok? Segtek klcsnzjegyet vltani a
knyvtrba, s akkor tudsz mst is olvasni, nem csak azokat az unalmas
rgi
Vszhelyzet volt! fakadt ki Seth. rted? Vszhelyzet. Nem
szrakozsbl csinltam. Ha heznk, megennm a sprgt is. Ha valaki
pisztolyt nyomna a fejemhez, megnznk egy szappanopert. s hogy
megmentsem Titokfldt, elolvasnk egy knyvet. Most boldog vagy?
Lgy vatos, Seth! intette nagymama. Az olvass szeretete
raglyos lehet.
Elvetttek az tvgyamat. Seth felkelt, s kiviharzott.
Kendra jt nevetett nagymamval.
Nagypapa jtt be, s vlla felett arra sandtott, amerre Seth elment.
Ennek meg mi baja?
Kendra azzal vdolta, hogy nszntbl olvasott mondta
nagymama komolyan.
Nagypapa felvonta a szemldkt.
Hvjam a hatsgokat?
Nagymama a fejt rzta.
Nem hagyom, hogy az unokmat nyilvnosan megalzzk az
olvassi szoksai miatt. Ezt a szgyent titokban kell tartanunk.
Van egy tletem, nagypapa jelentette be Kendra.
Deszkzzuk be az ablakokat, hogy a lesifotsok ne tudjk
rajtakapni?
Kendra kuncogott.
Nem, egy igazi tletem Titokfldvel kapcsolatban.
Nagypapa intett, hogy folytassa.
Beszljnk Lenval! rukkolt ki vele Kendra. Ha az, ami Patton
nagybtyjval trtnt, titok, s Kurisocknak is kze volt hozz, taln Lena
tud rla. Mindent meg kell tudnunk arrl a dmonrl, amit csak lehet.
Nagypapa sokat sejtetn mosolygott.
Annyira egyetrtek, hogy magam is ezrt akartam elmenni a thoz.
Nem is szlva arrl, hogy nagyon szeretnm tudni, hallott-e az ereklyrl,
amit Patton lltlag idehozott.
n rtem a nyelvket, tudok vele kzvetlenl beszlni ajnlkozott

Kendra.
Brcsak elfogadhatnm a segtsgedet. Okos s gyes vagy.
Gondolom, hasznos lennl. De ez a jrvny veszlyes, mindkettnket
tvltoztathatnak odafel menet. Azzal a felttellel maradhattok az
csddel Titokfldn, hogy nem hagyjtok el a hzat, amg jobban meg
nem rtjk, mi trtnik. Mr gy is tlsgosan veszlyeztetttek a
biztonsgotokat.
Te vagy a fnk. Csak gondoltam, nekem nagyobb szerencsm
lenne beszlni Lenval. Szksgnk van informcira.
Igaz. De akkor is el kell utastsalak. Nem engedhetem, hogy rnny
vltozz. Maradt mg palacsinta?
Mr eleget ettl szlt r nagymama.
Hrom rja volt mltatlankodott nagypapa, s lelt Seth helyre.
Mg ha ksn feksznk is, mi vnek a nappal kelnk kacsintott
Kendrra.
Warren lpett be egy tekercs ktllel.
Van mg palacsinta?
A maradkot eszem felelte nagypapa.
Te is elmsz a thoz nagypapval? krdezte Kendra.
Elbb oda, aztn Hugval feldert tra mondta Warren. Olyan
kzel akarok jutni Kurisockhoz, amilyen kzel csak lehet.
Csak annyira kzel ne menj, hogy rnyknt gyere vissza! intette
Kendra.
Igyekszem pen maradni. Ha meg rnyk lesz bellem, grem,
nem fogok neheztelni, hogy utols kvnsgom, a palacsinta teljesletlen
maradt.
Jl van shajtott nagypapa. Hozz egy tnyrt! Adok belle.

Aznap este Kendra az gyban fekve egy naplt bngszett, lopva Sethre
sandtva, aki szintn naplt lapozott gyors tempban, csak nha llt meg
alaposabban beleolvasni. Kendra prblt az olvassra sszpontostani, de
elvonta a figyelmt, hogy ccse elregrnyedve olvas.

 Ltom, hogy engem figyelsz jegyezte meg Seth fel sem nzve.
Belpdjat kne szednem.
Talltl valami rdekeset?
Semmi hasznosat.
n sem. Semmi jat.
Csodlkozom, hogy eddig talltl egyltaln brmit, olyan lassan
haladsz.
n meg azon csodlkozom, hogy nem hagysz ki mindent, annyira
sietsz.
Ki tudja, mennyi idnk maradt? Seth becsukta a naplt, s
megdrglte a szemt. Ma senki nem tallt semmit.
Mondtam nagypapnak, hogy szerintem beszlnem kne Lenval.
Neki meg sem fog jelenni.
Leosonhatnnk a thoz jjel javasolta Seth.
Megvesztl?
Viccelek. Flig. Hugo s Mendigo gysem engedne ki az udvarrl.
rltem, hogy nagypapa ltta Dorent a tnl. Biztos voltam benne, hogy
Newel elkapta.
Kendra is becsukta a naplt.
Nagypapa szerzett informcit a szatroktl s a dridoktl.
Csak megerstettk, amit mr tudtunk vitatkozott Seth.
Rendkvli hreink: a jrvny mindenhov elrt.
Warren biztonsgban visszart Kurisocktl.
De nem tudott meg mst, mint hogy egy kdris ll rt. Mg a
ktrnytig sem jutott el.
Kendra az olvaslmpa fel nylt.
Lekapcsoljam?
Tlem. Kifolyik a szemem, ha tovbb olvasok.
A lny lekapcsolta a villanyt.
Nem rtem, mirt zavart, ha megtudjuk, hogy olvastl.
Csak ciki, ok? Mi van, ha msok is megtudjk?
Azt hinnk, hogy normlis s okos vagy. A legtbb rdekes ember
szeret olvasni. Mg a csaldunkban is. Nagymama fiskoln tantott.
Ja, de kicikiztelek tged, s most ktsznnek ltszom.
Kendra elmosolyodott.
Nem, gy ltszik, hogy megokosodtl. ccse nem felelt. Kendra

a mennyezetre meredt, azt hitte, a beszlgets vget rt.

Mi van, ha ezt nem tudjuk rendbe hozni? szlalt meg Seth,
amikor Kendra mr kezdett elaludni. Tudom, hogy sok veszlyes
helyzetet kibrtunk, de ez a jrvny ms. Senki sem ltott hasonlt. Nem
tudjuk, mi ez, plne, hogy hogyan lehet helyrehozni. s olyan gyorsan
terjed, a bartokbl ellensgeket csinl. Ltnod kellett volna Newelt.
n is aggdom rulta el Kendra. Csak azt tudom, hogy
Coulternek igaza volt: mg amikor a lehet legjobban felkszlsz, a
menedk akkor is hallos lehet.
Sajnlom, hogy az Elveszett Fennskon meghaltak pran mondta
halkan Seth. rlk, hogy azt nem lttam.
n is.
Jccakt!
J jt!

Kendra, Seth, bredjetek, ne fljetek! A hang gy drrent a szobban,

mintha a falakbl jnne.
Kendra fellt. Alig ltott, de rgtn ber volt. Seth knyklve
meredt a sttbe.
Kendra, Seth, a nagyaptok beszl mondta a hang. Tnyleg
hasonltott a nagypapra, csak ersebb volt. A titkos padlsrl beszlek,
ahov Dale, Warren, nagyanytok meg n menekltnk. A mank
megfertzdtek, s ellennk fordultak. Ne nyisstok ki az ajtt, amg
reggel rtetek nem jvnk! Ha nincsen a szobtokban felntt, nem eshet
bajotok. Remljk, itt is incidens nlkl telik az jszaka.
Seth Kendrra meredt, de nem egszen a szembe. Kendra nem
rtette, de aztn eszbe jutott, hogy ccse nem lt a sttben.
Nagypapa megismtelte az zenetet ugyanazokkal a szavakkal, htha
elszr nem bredtek fel. Aztn harmadszor is elmondta, majd
megtoldotta:
A mank csak napnyugttl napkeltig lphetnek a hzba, gyhogy
reggel evakulunk. Sajnljuk, hogy nem lttuk elre. A mank elszigetelt

kzssg, szinte sosem lpnek kapcsolatba Titokflde ms lnyeivel. Az

udvar alatti lakhelyk hasonl vdelmet lvez, mint a hz. Ennek ellenre
sejthettk volna, hogy a jrvny utat tall oda is. Sajnljuk, hogy
megzavartuk az lmotokat. Prbljatok meg aludni mg!
Ja, persze kapcsolta fel az olvaslmpjt Seth.
Mr csak ez hinyzott shajtott Kendra. Gonosz mank.
Milyenek lehetnek?
Eszedbe ne jusson kilesni!
Tudom, persze. Seth felkelt, s az ablakhoz ment.
Mit csinlsz?
Ellenrzk valamit. Elhzta a fggnyt. Tanu kint van. Vagyis
az rnyka.
Ki ne merd nyitni az ablakot! pattant fel Kendra, s odasietett az
ccshez.
Integet, hogy maradjunk.
Kendra semmit nem ltott a tetn Seth vlla felett kinzve. Majd egy
tndr siklott eljk, mly ibolyasznben izzott, s mintha fekete fny
vilgtotta volna meg.
Tanu a tndrre mutat, s jelzi, hogy tartsuk csukva az ablakot
kzvettett Seth. Nzd, vannak mg olyan tndrek a tet szln tl.
Nehz szrevenni ket, olyan sttek. Felemelt hvelykujjal jelzett
Tanunak, majd behzta a fggnyt. Egy ideje nem mutatkoztak gonosz
tndrek. Fogadok, hogy csapda. A manknak kellett volna kiugrasztani
bennnket, hogy a tndrek tvltoztathassanak.
Azt hittem, nagypapa kitiltotta a tndreket az udvarrl ment
vissza az gyba Kendra.
Seth jrklni kezdett.
Valamirt nem sikerlhetett neki. Nem is tudtam, hogy nagypapa
az egsz hzhoz tud beszlni.
A titkos padlson mindenfle klassz holmi lehet.
Kr, hogy a mi oldalunkon nincs oda ajt.
Nem szmt. Reggel rtnk jnnek. Aludjunk! Holnap biztos nehz
napunk lesz.
Seth az ajtnak nyomta a flt.
Nem hallok semmit.
Biztos vagy tzen vrnak a tloldalon ugrsra kszen.

 A mank minik. Elg egy bakancs, egy lbszrvd meg egy kapa.
Kendra maga el kpzelte, s vihogott.
Azt mondtad, hogy a nipszik sokkal kisebbek a manknl, de ettl
mg megfertztk Newelt.
Lehet. Seth kinyitotta a szekrnyt, s ruht vett ki.
Mit csinlsz?
Felltzk, arra az esetre, ha sietve kne meneklnnk. Ne nzz
ide!
Amikor elkszlt, visszament az gyhoz. Kendra is keresett ruht,
lekapcsolta a lmpt, szlt Sethnek, hogy ne lessen, aztn tltztt.
Cipben fekdt vissza.
Hogy tudnk aludni? fakadt ki Seth pr perc mlva.
Tegyl gy, mintha mi sem trtnt volna! Akkora csend van,
mintha rendes jszaka lenne.
Megprblom.
J jt, Seth!

Seth egsz jjel beren aludt, gyakran felriadt, teste elgmberedett, ideges
volt. Prszor felkattintotta a lmpt, hogy meggyzdjn rla, nem
osonnak vad mank a padln. Mg az gy al is bekukkantott, biztos, ami
biztos.
Vgl arra bredt, hogy rzsaszn napfny szrdik t a fggnyn.
vatosan felkelt, hogy ne zavarja fel Kendrt, az ablakhoz ment, s vrta,
hogy ersebb legyen a napfny. Tndreket nem ltott.
Vgre kzvetlen napfny jelezte a reggelt, majd pr perc mlva
hallotta, hogy reccsen a lpcs. Felrzta Kendrt, aztn az ajthoz ment.
Ki az?
rlk, hogy felkeltl szlt Warren. Ne nyisd ki az ajtt!
Mirt ne?
Csapdt lltottak. Vagyis, ha jobban meggondolom, rntsd fel az
ajtt gyorsan, csak maradj oldalt! s Kendra se lljon el!
Ok. Kendra is felkelt, s oldalra hzdott. Seth megragadta a

kilincsgombot, lassan elfordtotta, aztn felrntotta az ajtt, de kzben

mgtte maradt, majd flreugrott. Hrom nyl svtett a szobba,
nekikoppantak a szemkzti falnak.
gyes dicsrte ket Warren. Nzzetek ki a lpcsre!
Seth kikukkantott. A lpcst szmtalan drt szelte keresztben,
alacsonyan, magasan, vzszintesen s srgen. Sok drt falhoz erstett
csrlkn vagy kampkon futott t. Tbb jpuskt is felszereltek a lpcs
fels sarkaiba, amik fleg az ajtajukra szegezdtek, msok meg azt vdtk.
A hallban vadszpuska fekdt egy gyesen tervezett llvnyon a lpcsre
szegezve. Warren a lpcs felnl a fal mellett kuporgott, j pr drton mr
tlpett.
Honnt van ez a sok fegyver? csodlkozott Kendra Seth mgtt.
A mank kifosztottak egy fegyverraktrt a pincebrtnben. Sokat
maguk csinltak. Ez a lpcs csak a kezdet. Az egsz hzat csapdkkal
raktk tele. Sosem lttam mg ilyet.
Hogy jutunk le?
Warren a fejt rzta.
rtalmatlantani akartam a csapdkat, de nagyon bonyolultak. Pr
drt egyszerre tbb csapdt is mkdtet, nhny meg egyet se. Nehz
megmondani, melyik mit csinl. Amikor kinyitottad az ajtt, az egyik nyl
a flemet srolta. Nem lttam elre.
Kimehetnk a tet fel javasolta Seth.
Legalbb egy tucat tndr vrakozik arra. Egyelre nem lehet
kimenni.
Nagypapa nem tiltotta ki a tndreket az udvarrl? krdezte
Kendra.
Warren blintott.
De mg eltte elrejtzhettek a hz kzelben. A vendgknyv nem
tiltja ki azokat, akik mr bent vannak az udvaron. Csak msok nem
jhetnek be.
Ravasz mondta Seth.
Az jszakai tmadst alaposan kiterveltk. Ez a jrvny nem
vletlenszeren terjed. Valaki szndkos, koordinlt tmadst indtott. De a
legrosszabb, hogy mieltt a nagyszleitek felbredtek, a mank
megszereztk a vendgknyvet.
Jaj, ne! nygtt fel Kendra. Ha megvltoztattk a

vendgknyvet, az megmagyarzza a stt tndreket is.

Okos. Warren lelpett egy lpcsfokot, s nyjtzkodott.
Nemsokra brmi bejhet a hzba. Ki kell jutnunk innen.
Hugo jl van?
A glem biztonsgos helyen tlti az jszakkat a pajtban.
Nagyaptok mindent megtesz, hogy Hugo ne fertzdjn meg. Jn, ha
hvjuk. A pajtban nem eshet baja, amg neknk sem.
Szval, le kell limbznunk a lpcsn, s az letnk a tt foglalta
ssze Kendra.
s ha lelkm a hintalovat? krdezte Seth. Az elsti a legtbb
csapdt.
Warren rmeredt.
Ez mg be is jhet. Adj egy percet, hogy visszamenjek! Menjetek
el az ajtbl, htha kzben elstk prat!
Seth az unikornis hintalhoz ment, s az ajthoz rngatta. gy vlte,
hajltott fatalpn szpen lesznkzik majd a lpcsn. Ms krlmnyek
kztt maga is fellt volna r. Nem mindig rosszkor tmad cscs tlete?
Jhet! szlt fel Warren. lljatok messze az ajttl! Megy majd
mindenfle nylvessz.
Seth beclozta a hintalovat a lpcs tetejn, s mg fekdt.
Lbbal meglkm, s flregurulok.
Kendra oldalt llt.
n meg becsapom az ajtt, amint kint van, s flreugrom.
Seth az unikornis fenekre tette a cipjt.
Egy kett hrom! Megrgta a hintalovat, majd
flrehengeredett. Kendra becsapta az ajtt, s elugrott.
Lvs drrent, lyuk tmadt az ajtban. A lyukon egy j puskbl
kiltt nylvessz svtett t, s remegve belellt a falba. Seth hallotta, hogy
a l csrgve lerobog a lpcsn, jhrok pengtek, tbb lvedk csapdott
az ajtnak.
Ez cscs volt lelkesedett Seth.
Te elmebeteg vagy.
Szp! kiltott lentrl Warren. A l felborult, s kihagyott pr
magasabb drtot, de az t nagyja tiszta.
Seth kinzett, s ltta, hogy tbb tollas nylvessz is belefrdott a
padlba a krl, ahol Warren most llt. A hintal az oldaln hevert az als

lpcsn, tele nyilakkal, a szarva pedig hinyzott.

Ht, nem klassz volt?
Warren oldalra biccentette a fejt, enyhn zavart kifejezssel.
Bocs, Kendra, tnyleg klassz volt.
A fikat mind dilihzba kne zrni kommentlta Kendra.
Vigyzzatok lefel intette ket Warren. Mg minimum kt
jpuska tltve van. s ltjtok azt a ktelet meg a baltt? Ha hozzrtek
ahhoz a drthoz baloldalt, feltek lendl.
Seth elindult lefel, drtok alatt bjt t, mg a laza drtokat is
igyekezett kerlni, amiket a hintal mr rintett. Kendra megvrta, hogy
Warren mell rjen, majd vatosan is leereszkedett.
A lpcs aljn jabb drthl vrta ket. Voltak jpuskk, de a
legtbb csapda rdekes katapult volt, ami kseket s baltkat dobott.
Seth kiszrt egy apr barna fadarabot, ami aranyhorogrl lgott a
falon.
Az nem Mendig?
Warren blintott.
Lttam belle pr alkatrszt. A hzban jszakzott, s a mank
sztszedtk.
Seth a bb darabjrt nylt, de Warren elkapta a knykt.
Vrj! Mendigo darabjai is csapdk.
Nagypapa s nagymama jelent meg a folyos vgn.
Istennek hla, hogy jl vagytok! tette kezt a mellre nagymama.
Ne gyertek erre, a szobnk tele van csapdval. Klnben is le kell
mennnk.
Ltnotok kellett volna a padlsra vezet lpcst meslte nekik
Warren. Tbb hallos csapda volt ott, mint a hz brmelyik rszben.
Seth lelkte a hintalovat, gy rtalmatlantotta a zmt.
Hallottuk a zajt, s aggdtunk mondta nagypapa. Hogyan
tovbb, Warren?
Nehz lesz szndkosan beindtani minden csapdt. Sokat
ellencsapda vd. A legjobb, ha egyesvel ereszkednk le, minden akadlyt
kln vesznk. Segtek mindenkinek.
Elsnek n megyek mondta nagypapa.
Dale hol van? krdezte Kendra.
Velem volt mondta Warren. n hozztok indultam, meg ment

tovbb a garzsba. Ellenrizni akarja a jrmveket.

Mindenki ms kifel a folyosrl mondta nagypapa.
Nagymama elbjt. Seth s Kendra lelt a lpcs aljra.
vatosan, Stan! mondta Warren. Van olyan drt, ami kevsb
lthat. A legtbb nyilvnval, de van, ami damil. Mint az ott eltted,
trdmagassgban.
Ltom.
Ha vletlenl hozzrsz egyhez, azonnal hasalj le! A legtbb
csapda ll clpontra lett kitallva.
Warren vgigvezette nagypapt a hallon. Seth s Kendra hallgatta,
hogyan utastja, nagypapa pedig egyre cspsebben vlaszol, ahogy fogy a
trelme.
Vgl elrte a nappalit, Warren pedig nagymamnak segtett.
Ekzben rettenetes csattans hallatszott az elszoba fell. Warren szlt,
hogy senki nem srlt meg. Hamarosan jtt Kendrrt, s Seth magra
maradt az als lpcsn.
Vgl Warren visszatrt rte is. Sethnek nem esett klnsebben
nehezre a drtok alatt s kztt bujklni, br nhnyat tnyleg alig lehetett
ltni. Amikor elrte az elszobba levezet lpcst, felkuncogott. Az
elszoba plafonjrl lgott egy llra, egy szekrny, egy vitrin, egy lovagi
pncl s egy tskkkel teli nehz hintal. Egy vegszekrnyt is
fellgattak, de leesett, ez okozta a csattanst.
Seth vatosan letipegett a lpcsn, figyelve Warren tancsaira,
melyik drton lpjen t, melyik alatt bjjon, hogyan fordtsa a testt.
Rengeteg drt volt, Seth nha gumiembernek rezte magt. Csodlta, hogy
nagypapa s nagymama le tudott jutni.
A nappaliba rve Seth megknnyebblt, hogy kevesebb a csapda a
fldszinten, mint feljebb. Azokat a btorokat, amiket nem alaktottak
csapdkk, torz, hasznlhatatlan alakba rendeztk.
Nhny drt nagyon kzel volt egymshoz trlte le az
izzadsgot a homlokrl Seth.
Azt hittem, immnis vagy a flelemre ugratta a nvre.
A mgikus flelemre. Rendes rzelmeim mg vannak. n sem
szeretnm, hogy kilaptson egy llra.
Dale lpett be, tbjt egy vastag drt alatt, s ezzel egytt egy msik
felett.

 A jrmveket sztszedtk. A motorok alkatrszei szanaszt

hevernek a garzsban, csapdkra ktve.
s a telefon? krdezte nagypapa.
A vonalak nem lnek.
A mobilod nincs meg? krdezte tle Kendra.
A mank elloptk az asztalrl. Nagymamddal szerencsnk volt,
hogy nem fertztek meg. Tbb man is volt a szobban, amikor
felbredtnk. Ha Warren s Dale nem ront be s riaszt, a kis szrnyek
biztosan tvltoztattak volna lmunkban.
Nagypaptok kitett magrt dicsrte Warren. Az gytakarval
tartotta ket tvol, mg mi a frdszobaszekrnyen keresztl
visszavonultunk a padlsra.
Nagypapa legyintett.
s a kapu, Dale?
Addig mentem a behajtn, ameddig csak mertem, villanporral
tartottam tvol a tndreket, ahogy mondtad. A kapu zrva van, rengeteg
lny rzi.
Nagypapa a homlokt rncolta, s klvel a tenyerbe csapott.
El se hiszem, hogy elvesztettem a vendgknyvet. Azzal zrtak be
bennnket.
s most mr brkit beengedhetnek Titokfldre tette hozz
Kendra.
Akit csak akarnak blintott nagypapa. Ezek szerint Vanessnak
igaza volt. A Trsasg vgzett Titokfldvel. Sejtelmk sincs, hogy itt lehet
mg egy ereklye. Senki nem jn. A Szfinx azt akarja, hogy a menedk
nmagtl megsemmisljn.
Mit csinlunk? tette fel a krdst Seth.
Visszavonulunk a legkzelebbi viszonylag biztonsgos erdbe. A
tnl remlhetleg el tudunk rukkolni valami tervvel.
Ki kellett volna juttatnunk a gyerekeket, amikor mg lehetett
bsongott nagymama.
Nem mentnk volna nyugtatta meg Seth. Ki fogjuk tallni,
hogyan lltsuk meg ezt a jrvnyt.
Nagypapa tndve rncolta a homlokt.
El tudunk jutni a strakhoz?
Azt hiszem mondta Dale. A garzsban vannak.

 Mit vigynk mg?

Kne villanpor a padlsrl s a szmszerjam mondta
nagymama.
Tanu bjitalai szanaszt vannak a szobjban csapdkban mondta
Warren. Prblok elhozni prat.
Ha mr fent vagy, keress egy kpet Pattonrl! krte Kendra.
Kell egy csali Lennak.
J tlet blintott nagypapa.
s Mendigo? biccentett Seth a szoba sarka fel, ahol a fajr
trzse lgott a plafonrl, drtokkal kt jpuskhoz s kt kis katapulthoz
erstve.
Tl sok darabban van mondta nagymama. Majd sszerakjuk, ha
ebbl kijutunk.
A gyerekekkel vrjatok! mondta nagypapa nagymamnak.
Megyek ennivalrt a spjzba. Ruth, adj Sethnek fkavajat!
Seth a homlokra csapott.
Nem csoda, hogy nem lttam a stt tndreket az udvarban reggel.
De akkor jjel hogyhogy lttam ket, ha mr eltte aludtam?
Nehz megmondani, hogy a tej hatsa az jszaka melyik rjban
sznik meg magyarzta nagymama. Csak gy lehet biztosra menni, ha
az ember nem alszik el. A padlson van fkavaj, gyhogy mi mr
megkaptuk a mai adagot.
Seth beledugta ujjt a vajba, s megnyalta.
A tej jobb.
Warren megpaskolta Seth karjt.
Ha a ht kinyitsa nylvesszt jelent a torkodba, a vaj is megteszi.
Vljunk szt, s szedjk ssze, amit kell! javasolta nagypapa. A
hz mr nem biztonsgos menedk. Egy perccel sem akarok tovbb
maradni a kelletnl.
Seth leguggolt a padlra Kendra mell, Warren, Dale s nagypapa
kiment. Nagymama a falnak tmaszkodott. A tskkkel, pengkkel s
szgesdrttal teli btorokra nem lhettek.

16. fejezet

Menedk
Hugo ttrappolt a hts udvaron, trngatva az res kordt svnyeken s
virggysokon, majd odatolta a tornchoz. Warren kinyitotta a hts ajtt,
a torncrl a kordba ugrott, a levegt psztzta tndrek utn, mindkt
marka tele villanporral. Egy pillanat mlva intett a tbbieknek, hogy
jhetnek.
Nagypapa, nagymama, Kendra, Seth s Dale beszllt a kordba.
Mindenki strat vagy hlzskot cipelt.
Hugo, siess a thoz, amilyen gyorsan csak tudsz! utastotta
nagypapa a glemet.
A kord megindult, ugrlt s imbolygott, ahogy Hugo dhdt
tempban vgtatott az udvaron. Kendra trdre esett. Kivett egy mark
villanport a zskbl, amit nagymama rbzott. A tbbiek is kszenltben
tartottk a port, kivve Dale-t, aki egyik kezben hlt fogott, a msikban
modern jat, a vlln tegez, tele nylvesszkkel.
trobogtak az udvaron anlkl, hogy tndreket lttak volna, majd
Hugo elindult egy fldton. Kendra tudta, hogy a t bejrata nincs messze.
ppen kezdett remnykedni, hogy ellenlls nlkl elrik a cljukat,
amikor egy csapat stt tndr bukkant fel elttk.
Elttnk! figyelmeztetett nagypapa.
Ltom felelte Dale.
Vrjatok, amg kzelebb rnk! intett Warren. Ilyen
sebessgnl a por nem vd meg bennnket. Kzvetlen tallat kell.
A tndrek sztszrdtak, s minden irnybl tmadtak. A kord
elejben ll nagypapa szles vben kihajtotta a port. A villanstl s

szikrktl nhny kzeled tndr letrt a plyjrl. Kendra is elhajtotta

az ezstsen csillog port. Elektromossg recsegett, elhajtotta a
tndreket, ahogy rintkeztek az illkony anyaggal.
Hugo csak robogott, nha kikerlt egy svt tndrt. A stt
tndrek vistottak, ahogy mg tbb villanport kaptak. rnycskokat
lttek a kordra. Vakt villans jelezte, amikor a stt anyag eltallta a
port.
Felbukkant a tavat vez magas svny. Az trl gyalogsvny trt
le s vezetett t a svny egy lyukn. A t bejratt hrom stt szatr
vigyzta, fejk ugyanolyan kecskeszer, mint a lbuk.
Dale a hlval legyezte flre a tndreket. Oldalrl zrt alakzatba
rendezdtt stt tndrek zgtak feljk, de nagymama port szrt rjuk.
Hugo, trj t a szatrokon! kiltotta nagypapa.
Hugo leszegte a fejt, s a bejrat fel iramodott. Kt szatr
megragadta a harmadikat, s akrobatikusan a levegbe dobta, majd
flreugrott a kzeled glem tjbl. A repl szatr tszllt Hugo felett,
szrs karjt szttrva vicsorgott. Warren pp idben rntotta flre
nagypapt. A kecskeember gyesen talpra rkezett melljk, majd a
kvetkez pillanatban Dale rvetdtt, s mindketten kiestek a kordbl.
Hugo parancs nlkl elugrott a kord ell, mg egyszer meglkte,
hogy biztosan tguruljon a svnyen. Aztn a glem Dale fel robogott, aki
mg mindig a kecskeemberrel hempergett. A nylvesszk fele kiszrdott
Dale tegezbl. A kt msik stt szatr oldalrl Hugra rontott. A glem a
tempjbl mit sem vesztve sztvgta kt kezt, s mindkett elreplt.
Dale vgre kiszabadult a kecskeember szortsbl, s ppen talpra
kecmergett, amikor Hugo elkapta a szatr egyik karjt, magasba rntotta s
elhajtotta a vicsorg fenevadat. Aztn felkapta Dale-t, s trohant a
svnyen, be a tavat vez rtre.
Kendra a tbbiekkel egytt ujjongott, ahogy a kord megllt. Tbb
tucat stt tndr reppent a svnyhez itt is, ott is, felette lebegtek, de
egyik sem lpte t. A stt szatrok feltpszkodtak, s dhsen acsarkodva
lltak a nylsnl. Hugo gyengden felsegtette Dale-t, akinek ruhja
elszakadt s sszekoszoldott, egyik knyke vrzett.
Szp volt, bty ugrott le Warren a kordrl. Megvizsglta Dalet. Az az iz nem harapott meg, ugye?
Dale a fejt rzta, Warren meglelte.

Nagypapa is leszllt a kordrl, s megnzte Hugt, megvizsglta a

foltokat, ahol a tndrek stt energija rte.
Klassz volt, Hugo! ujjongott Seth.
Vgott az eszed, Hugo dicsrte nagypapa.
A glem szja repedsszer mosolyra nylt.
Nem esett baja? krdezte Kendra.
A Hugt alkot fld s k nagy rsze tmeneti magyarzta
nagypapa. llandan cserldnek. Ltttok, hogy mg kezet is tud
nveszteni. A jrvnynak nagyon mlyre kell hatolnia, hogy hasson r.
Hugo lesprte magrl az elsznezdtt fldet, s alatta a teste sima
volt.
A kordn ll Kendra krbenzett. A t ugyangy festett, ahogyan
emlkezett r: meszelt fajrda vette krl, ami tizenkt szp fbl kszlt
pavilont kttt ssze. A svny belsejt gondosan megnyestk, s a gyepet
is mintha frissen nyrtk volna.
Ezzel azonban vge is volt az ismers hangulatnak. A t krli
parkszer tisztson mg sosem ltott ennyi lnyt. Mindenfel tndrek
repkedtek, tbb szzan, klnfle rnyalatban s vltozatban. A t fltti
gakon egzotikus madarak gubbasztottak, kztk nhny emberarc
aranybagoly. Szatrok stltak a gyalogjrn, lldogltak a pavilonokban,
patjuk kopogott a fn, ahogy vidm szzeket kergettek, akik nem
ltszottak idsebbnek gimnazistknl. A t egyik oldaln volt egy rendezett
tbor, ahol alacsony, zmk frfiak s hzi ruht visel nk srgldtek. A
msik oldalon tbb magas, kecses n beszlgetett, virgmints kntsben,
ami Kendrt a fk lombjra emlkeztette. A rt tvoli sarkban, egszen a
svnynl kt kentaur bmult r.
Seth, Stan, Kendra! kiltotta egy vidm hang. rlk, hogy
beugrottatok!
Kendra megfordult, s Dorent ltta a kord fel kocogni egy
ismeretlen szatrral, akinek fehr gyapjas lbn barna foltok tarkllottak.
Doren! ugrott le a kordrl Seth. De rlk, hogy le tudtad
futni Newelt!
Hagytam magam kergetni dicsekedett Doren. Az les fordulk
mentettek meg. Nagyobb lett, de nem olyan frge. Viszont kitart. Ha nem
jvk ide, a vgn becserkszett volna.
Kendra is leszllt.

A fehr lb szatr knykvel megbkte Dorent.

Verl mutatta be Doren.
Verl kezet cskolt Kendrnak.
El vagyok bvlve vinnyogta mzesmzos hangon, rhejes
vigyorral. Zmk szarva volt s gyerekes arca.
Doren belebokszolt a vllba.
El a kezekkel, tkfej! A gondnok unokja.
n is a gondodat viselhetnm fogta ernyedten Verl a kezt.
Menj, csobbanj egyet, Verl! Doren eltasziglta pr lpsnyire,
majd visszatrt. Kendra nem trdtt Verllel, aki megfordult, rkacsintott
s integetett. Ne is figyelj r! Kicsit megrszegedett a sok nimfa
kzelsgtl. ltalban tvol maradnak. A src mindig totl leg.
El sem hiszem, mennyi lny van itt hledezett Seth.
Kendra kvette a pillantst, s egy csoport bozontos, girhes,
majomszer lnyt ltott, akik az egyik pavilon tetejn ugrltak. Mindnek
volt plusz karja vagy lba.
Nem sok biztonsgos hely maradt mondta Doren. Mg a
nipszik kzl is vannak itt, mr akik nem vltoztak t. Nem egszen a fl
kirlysg. Az egyik pavilon alatt ptenek falut. Gyorsan dolgoznak.
Kik azok a magas nk? krdezte Kendra.
Azok a fensges hlgyek a dridok. Erdei nimfk. Kzvetlenebbek,
mint a vzi nimfk, de kzel sem annyira, mint a hamadridok, akik
imdnak flrtlni.
Mik azok a hamadridok?
A dridok egszben erdei lnyek, a hamadridok pedig fkhoz
ktttek. Azok az lnk lnyok, akik a pavilonok kztt a szatrokkal
jtszanak.
Be tudsz mutatni egy kentaurnak? krdezte tle Seth.
Jobb, ha magad msz oda tancsolta Doren keseren. A
kentaurok nagyon bekpzeltek. Azzal, hogy idnknt jl rezzk
magunkat, mr nem vagyunk szmukra mlt trsasg. De nyugodtan menj
oda, lehet, hogy megtrnek maguk mellett, s velk egytt csnyn
nzhetsz mindenki msra.
Azok a kis emberek trpk? mutatta Kendra.
Nem nagyon rlnek neki, hogy fel kellett jnnik a fld fl. De
viharban brmilyen kikt megfelel, ugyebr. Mindenfle npek

menedket kerestek itt. Mg pr man is van, ami nektek rossz jel lehet.
A hzat elvesztettk rulta el Seth. Gonosz mank loptk el a
vendgknyvet.
Doren szomoran ingatta a fejt.
Nha a helyzet rosszrl mg rosszabbra fordul.
Doren kzeledett nagypapa. Hogy vagy? Nagyon sajnlom
Newelt.
Bnat suhant t Doren arcn.
Megvagyok. Szalmaagy, nagykp szoknyapecr volt, de a
legjobb haverom. Sajnlom a nagydarab szamoai bartodat.
Fel kell lltanunk a strakat. Segtenl?
Doren hirtelen feszengeni kezdett.
Ja, igen, szeretnk, de meggrtem a trpknek, hogy beugrom.
Htrlni kezdett. Ti sokkal tbbet jelentetek nekem, de nem hagyhatjuk,
hogy klnleges kapcsolatunk tjba lljon egy kbe vsett
elktelezettsg, fleg ha a kisemberek nincsenek elemkben.
rthet mondta nagypapa.
Majd mg beszlnk, ha fellltotttok s berendezkedtetek.
Azzal Doren sarkon fordult s elgetett.
Nagypapa sszedrglte a kezt, mintha port sprne le.
A legbiztosabb mdja lerzni egy szatrt, ha munkrl beszlsz.
Mirt ijesztetted el? krdezte Seth.
Mert a szatrok rkig tudnak beszlni, s n magammal akarom
vinni Kendrt a mlhoz.
Most? nzett r Kendra.
Minek halogatni.
Ha jl sejtem, n nem vagyok meghvva mondta Seth durcsan.
A tl sok nz csak akadlyt jelentene. Segthetsz Warrennek s
Dale-nek a strakkal. Kendra, ne felejtsd Patton fnykpt!

Seth Kendrval s nagypapval a kord fel stlt, majd elkanyarodott,

odament egy sor trphez, akik a kzelben masroztak el. Egyik sem rt

magasabbra a dereknl.
Hogy vagytok?
Amikor felnztek, ltta, hogy a gyr szaklluk ellenre mind nk. Az
egyikk a lba el kptt. Elugrott.
Bocs, rvidlt vagyok!
A trpk mentek tovbb, r se hedertettek. Seth a t fel kocogott.
Ki akar strat lltani, amikor itt ez a rengeteg klassz lny csak az
kedvrt? Klnben is, Warren meg Dale gy legalbb egytt lehet.
Sethnek tetszett a szatrok mennyisge. Eddig valahogy azt
felttelezte, hogy csak Newel s Doren van. De minimum tvenet
megszmolt, volt kztk regebb, volt ing nlkli, mellnyes, szrsznk
fekettl barnn s vrsn t az aranysznig, szrkig s fehrig terjedt.
A szatrok kifogyhatatlan energival rendelkeztek. Hamadridokat
kergettek, tncoltak, birkztak, spontn akrobatikus jtkokat jtszottak.
Habr a lelkes zsivajgsuk messzirl vonz volt, Seth elg idt tlttt
Newellel s Dorennel ahhoz, hogy a szatrokat krlleng titokzatossg
megkopjon a szmra. Inkbb volt kvncsi a tbbi lnyre, akiket mg nem
ltott.
Odaosont egy csapat dridhoz. Hszan lehettek a karcs hlgyek,
egyikk sem alacsonyabb szznyolcvan centinl. Tbbnek bronz bre volt,
mint az indinoknak, de akadtak spadtak s pirospozsgsak is. Hossz
frtjeikbe levelek s gallyak gabalyodtak.
Jl csinlod, tes mondta egy hang a flnl. Seth odafordult, s
Verlt tallta maga mellett, a dridokat bmulta. A hamk lnyok, ezek
viszont igazi nk.
n nem bartnt akarok.
Verl mohn elvigyorodott, s kacsintott.
Persze, senki se. Mi, sokat ltott riemberek fellemelkednk ezen.
Ha segtsg kell, csak jelezz! A fejedelmi nk fel tasziglta Sethet. A
vrset hagyd meg nekem!
Seth kt vrs hajt ltott, minimum egy fejjel magasabbak voltak
Verlnl. A nk nem csak szpek voltak, de a szmuk ijeszt, a magassguk
nagy. Flnken htrlt.
Ne, Seth, ne! rmlt meg Verl. Most ne ijedj be! Majdnem
megvolt. A fekete ott balra kinzett magnak. Mondjak valamit, amivel
meg lehet trni a jeget?

 Legetsz morogta Seth, egyre htrlva. n csak tallkozni

akartam egy driddal.
Verl tudlkosan ingatta a fejt, s htba veregette.
Ht, nem mind gy vagyunk vele?
Seth lerzta a karjt.
Egyedl akarok lenni.
Verl felemelte a kezt.
Tr kell neki. Megrtem. Kzbenjrjak, tvol tartsam a lgokat?
Seth rnzett, nem egszen rtette.
Azt hiszem.
Semmisg. Mondd csak, hogyan ismerkedtl meg Newellel s
Dorennel?
ppen egy ogrtl loptam levest. Mirt?
Azt krdezi, mirt. Ugratsz? Newel s Doren a kt legmenbb
szatr Titokfldn! Azok tven mterrl egyetlen kacsintssal lefektetnek
egy bigt!
Seth kezdte gyantani, hogy Verl a kockafej szatr megfelelje.
Ravaszsgra lesz szksge, ha meg akar szabadulni tle.
H, Verl, a vrs rd nzett!
Verl elspadt.
Nem.
Seth prblt uralkodni a vonsain.
Pedig igen. Most a bartnjvel suttog. De mg mindig tged nz.
Verl vgigsimtott a hajn.
Most mit csinl?
Nem is tudom, hogy mondjam. Vgyakozva nz. Beszlj vele!
n?! Nem, nem, mg nem. Kicsit hagyom fni.
Itt a pillanat, Verl. Tkletes idzts.
Hallom, Seth, de nem akarok a terleteden portyzni. Felemelte
az klt. J vadszatot!
Seth figyelte, hogy Verl sietve elkotrdik, majd a kentaurokra nzett.
Azta nem mozdultak. Derktl felfel mindketten frfiak voltak,
elkpeszten szlesek s izmosak, az arcuk komor. Az egyik teste ezst
paripa volt, a msik sttpej.
A dridok utn a savany kentaurok hirtelen jval kevsb tntek
flelmetesnek.

Seth elindult feljk. Figyeltk, ahogy kzeledik, ezrt alig nzett fel.
Tagadhatatlan volt, hogy k itt a legimponlbb lnyek.
Kzelebb rve felnzett. Komoran bmultk. Seth karba fonta a
kezt, vlla felett htrasandtott, prblt lezser lenni.
Ezek az idita szatrok kiakasztanak.
A kentaurok csak nztk.
Az embernek nincs egy perc nyugta, hogy vgiggondolja a sok
bajt, boncolgassa a fontos krdseket. Nem igaz?
Gnyoldsz velnk, ember? krdezte az ezst kentaur dallamos
bariton hangon.
Seth elhagyta a szerepet.
Csak meg akartam ismerkedni veletek.
Mi nem ismerkednk.
Mind itt ragadtunk. Akr beszlgethetnk is.
A kentaurok komoran nztk.
A nevnket nehz kiejteni a nyelveden mondta a barna, mlyebb,
mogorvbb hangon. Az enym lefordtva Szlespata.
Az enym Felhszrny mondta a msik.
n Seth vagyok. Nagypapm a gondnok.
Gondosabban is gondoskodhatna vlte Szlespata.
Megmentette mr mskor is Titokfldt replikzott Seth.
Adjatok neki idt!
Ehhez a feladathoz haland nem n fel vlte Felhszrny.
Seth elhessegetett egy legyet.
Remlem, hogy tvedtek. Nem sok kentaurt lttam itt.
Felhszrny nyjtzott, tricepsze kidudorodott.
A tbbiek ms menedket kerestek.
A sziklakrben?
Tudsz Grunholdrl? lepdtt meg Szlespata.
A nevt nem tudtam. Csak hallottam, hogy van mg egy hely
Titokfldn, ami tasztja a stt lnyeket.
Mi oda tartozunk, a fajtnkkal.
Akkor mirt nem mentek oda?
Felhszrny toppantott.
Grunhold messze van. Tekintve a sttsg terjedst, feleltlensg
lenne megksrelni az utazst.

 A ti fajttok is megfertzdtt?
Szlespata a szemldkt rncolta.
Nhnyan. Retten, akik feldertk voltak velnk, tvltoztak. k
kergettek bennnket ide.
Nem mintha Titokflde brmely rsze sokig menedkl
szolglhatna tette hozz Felhszrny. Ktlem, hogy brmilyen mgia
ellen tud llni ilyen ers sttsgnek.
Bemutatkoztunk. Most ha megbocstasz, fiatalember, inkbb a
sajt nyelvnkn beszlgetnk.
Ok. rlk, hogy tallkoztunk intett Seth.
A kentaurok nem feleltek, s egymssal sem beszltek. Seth
otthagyta ket, csaldottan, hogy nem tudja meg, milyen a nyelvk. A
htn rezte a tekintetket. Dorennek igaza volt. A kentaurok bekpzeltek.

Kendra a bekeretezett szpiakpet nzte. Patton mg a rgies frizurjval

s a vastag bajszval is jkp volt. Nem mosolygott, de vonsai jtkos
pimaszsgot sugalltak. Persze lehet, hogy azrt ltja ilyennek, mert annyit
olvasta a naplit.
Nagypapval stltak az egyik pavilon mellett kinyl ml fel. A
ml oldaln a Patton ltal ksztett csnakhz lebegett. A t szinte
tkrsimn feszlt. A najdoknak nyomt sem ltta. Tekintete a t kzepn
ll szigetre vndorolt, ahol a Tndrkirlyn apr szentlye bjt meg a
bokrok kztt.
Azt is megkrdezem Lentl, nem tudja-e visszaszerezni a tlat
szlalt meg.
A szentlybl? krdezte nagypapa.
Nyron beszltem egy tndrrel, Shiarval, aki azt mondta, a
najdok megtartottk trfenak.
Nagypapa a homlokt rncolta.
A szentlyt rzik. Azt hittem, rjuk bzni a tlat a legbiztosabb
mdja annak, hogy visszajusson, mivel a szigetre lpni tilos.
Shiara azt mondta, engem nem bntettek volna meg, ha

visszaviszem. Igaznak reztem. Arra gondoltam, ha meg tudnm szerezni a

tlat
rgy lehetne, hogy megint a szigetre lpj, s a Tndrkirlynt
krdezd a jrvnyrl. Sok eslyt nem ltok, de a tlrl mindenkpp
krdezhetnk.
J. Kendra elindult a mln, majd visszapillantott, amikor
nagypapa nem kvette.
n maradok, hvd te Lent! Nekem legutbb nem sikerlt.
Kendra elment a ml vgig, majd pr lpsre a vztl megllt.
Tudta, hogy nem szabad kzel mennie, nehogy valamelyik najd elkapja.
Lena, Kendra vagyok! Beszlnnk kell!
Nzd csak, ki tvedt ide a hontalan fldfoglalkkal mondta egy
hang a vz alatt.
Azt hittem, az a bb mr megfojtotta gy egy msik.
Kendra komor kpet vgott. Egyik elz ltogatsa sorn a najdok
rusztottk Mendigt. A fajr akkor mg Muriel boszorkny hatalma alatt
llt, elkapta Kendrt, s oda vitte, ahol valaha az Elfeledett Kpolna llt.
Hvhatjtok Lent is mondta nekik. Hoztam neki ajndkot,
amit biztos ltni akar.
Elbiceghetsz a virgcsaidon szlt r egy harmadik hang. Lena
hallani sem akar a fldi patknyokrl.
Kendra mg jobban felemelte a hangjt.
Lena, hoztam neked egy kpet a kedvenc fldfoglaldrl.
Pattonrl.
ss egy gdrt, s fekdj bele! sziszegte az els hang
elkeseredetten. Mg egy tompa agy levegevnek is tudnia kne, mikor
nem ltjk szvesen.
Vnlj meg, s pusztulj el!
Vrj, Kendra! szlt egy ismers, csods s dallamos hang. Lena
lebegett oda, felfel fordtott arca pp csak ltszott a vz alatt. Fiatalabbnak
ltszott, mint amikor Kendra utoljra ltta. Egyetlen sz hajszl sem
maradt a hajban.
Lena, szksgnk van a segtsgedre.
Lena t nzte stt, mandulavgs szemvel.
Egy fnykprl beszltl.
Patton nagyon helyes rajta.

 Mirt rdekeln Lent egy rgi fnykp? vinnyogta egy hang. A

najdok vihogtak.
Mit szeretnl? krdezte Lena nyugodtan.
Okom van azt hinni mondta Kendra , hogy Patton egy msik
ereklyt is hozott Titokfldre. A komoly ereklykrl beszlek, amiket a
Trsasg meg akar szerezni. Tudsz rla brmit?
Lena t nzte.
Emlkszem. Patton megesketett, hogy nem rulom el senkinek,
hacsak nem muszj. Fura volt a kis titkaival. Mintha brmi is szmtott
volna.
Lena, muszj megtallnunk az ereklyt gyzkdte Kendra.
Titokflde sorsa mlik rajta.
Megint? A fnykpet akarod cserbe adni az ereklyrt? A vz
tnkretenn, Kendra.
Nem magt a kpet. Csak egy pillantst. Mikor lttad utoljra az
arct?
Lena egy pillanatig megbntott kpet vgott, de nyugalma szinte
azonnal visszatrt.
Ht, nem ltod be, hogy az ereklye lnyegtelen? Odafent minden
vget r. Minden illzi, ideiglenes, illkony. Csak a kedvesem lapos kpt
tudod mutatni, egy lettelen emlket. Az ember mr nincs. Nemsokra te
sem leszel.
Ha nem szmt igazn, Lena mondta nagypapa messzebbrl ,
mirt nem rulod el? Neked semmit, nem mond az informci, de itt most,
a rvidke id alatt, amg mi lnk s llegznk, neknk fontos.
Az reg megint vartyog mrgeldtt egy najd.
Ne felelj neki, Lena! biztatta egy msik. Vrj csak, mire szbe
kapsz, gyis meghal!
Tbben vihogtak.
Krlek, mondd el! krlelte Kendra. Patton kedvrt.
Felemelte a kpet.
Lena szeme elkerekedett. Arca kitrt a vz all, s Patton nevt
ttogta.
Ne akard, hogy vz al rntsunk! figyelmeztette egy hang.
Ha megrintetek, eskszm, elhagylak benneteket morogta vissza
Lena. A Kendra kezben tartott kp szinte hipnotizlta.

Lena tekintete Kendrra siklott.

Jl van, Kendra. Taln is ezt akarta volna. A rgi udvarhzban
rejtette el.
Pontosan hol?
Nehz lesz megtallni. Menj a harmadik szint legkeletibb
szobjba. A szf az ereklyvel minden htf dlben egy percre jelenik
meg.
Van kulcsa a szfnek?
A kombinci: jobbra 33, balra 22, jobbra 31.
Kendra visszanzett nagypapra. Az felrta.
Megvan? krdezte Kendra.
33, 22, 31 mondta nagypapa, furn nzve Lenra.
Korbbi hzvezetnje szemrmesen elfordult.
Van mg egy krdsem folytatta Kendra. Mit csinlt Kurisock
Patton nagybtyjval?
Nem tudom felelte Lena. Patton azt nem rulta el. Fjdalmasan
rintette, ezrt nem faggattam. A vgn el akarta mondani, azt hiszem.
Tbbszr is mondta, hogy egy nap majd elmesli.
Szval, Kurisockrl nem tudsz semmit?
Csak azt, hogy egy dmon itt a menedkben. s hogy valahogyan
kze van a jelenshez, aki elfoglalta az udvarhzat.
Milyen jelenshez? rncolta a homlokt Kendra.
Azeltt trtnt, hogy haland lettem. A rszleteket nem tudom. A
jelens, aki elpuszttotta Marshalt, mg mindig az udvarhzban lakik.
Patton azrt ott rejtette el az ereklyt, mert gy rizet alatt ll.
Marshal volt Patton nagybtyja?
Marshal Burgess.
Mg egy utols. Az ezsttl, amit a Tndrkirlyn adott nekem
Lena blintott.
Felejtsd el! A tba dobtad, a mink lett.
Vissza szeretnm kapni. A najdok szvbl felnevettek. Csak
azzal tudok megint a Tndrkirlynhz menni. Taln az egyetlen
remnynk, hogy legyzzk a jrvnyt.
Gyere le s odaadom! csalogatta az egyik najd. Tbben
vihogtak.
A tl a legfltettebb kincsk magyarzta Lena. Sosem

mondanak, mondunk le rla. Mennem kell! A nvreim nyugtalanok, ha tl

sok idt tltk fent.
Kendra szembe knnyek gyltek.
Boldog vagy, Lena?
Elg boldog. A nvreim segtettek. Figyelmes tled, hogy
elhoztad Patton fnykpt, br sajognak tle a rgi sebek. A kedves
gesztusrt cserbe mondtam el, amit elmondtam. lvezd ki az iddet,
amennyi mg maradt!
Lena lemerlt. Kendra utna nzett, de a t mly volt, hamarosan
elvesztette szem ell.
Nagypapa odament, megfogta a vllt.
gyes munka, Kendra, nagyon gyes!
Az aszott frmedvny megfogta a makacs grnyt mondta az
egyik najd.
Lkd bele! rikkantotta egy msik.
Menjnk innen shajtotta Kendra.

17. fejezet

Elkszletek
A hrom stor kzl, amiket Dale hozott a hzbl, a legnagyobb akkora
volt, hogy Seth akkort mg nem is ltott. A ngyszgteles monstrum lilasrga cskos volt, meredeken vel tetejt egy magas kzps oszlop
tmasztotta, a tetejn lobogval. A szles bejrat feletti rszt rudakra
tmasztottk, gy mretes ponyvatett alkotott. A kisebb strak is tgasak
voltak, de mretre s sznre kevsb szeszlyesek.
Seth a stor bejratban lt, ahol majd , Warren s Dale tanyzik.
Nagypapa s nagymama lakik a nagyban. Kendra is kapott egyet kln,
ami Sethnek nem tetszett, de sajnos nem jutott eszbe jzan rv, mirt
kellene mskpp lennie. Eldnttte, ha kellemes marad az id, az egyik
pavilonban fog aludni.
Meztlbas drid kzeledett nagypapa strhoz. Hossz,
mogyorbarna haja a dereknl lejjebb rt, kntse lnk szi levelek
emlkt idzte fel. Lehajolt, hogy befrjen a bejraton. Akkor milyen
magas lehet, kt mter? Tbb?
Az elmlt rban Seth tbb rdekes alakot ltott nagypapa strnl.
De amikor akart bemenni, nagypapa elhessegette, gretet tve, hogy
hamarosan is bekapcsoldhat a megbeszlsbe.
Virgszirmot idz szrny, vrs tndr svtett t a levegn. Seth
nem tudta megmondani, hogy nagypapa strbl jtt-e, vagy flle. Egy
pillanatig tle nem messze lebegett, aztn eltnt szem ell.
Seth szrakozottan tpdeste a fvet, s gy dnttt, tovbb nem
hagyja magt kizrni. Nagypapa s nagymama gy gyjti az
informcikat, hogy elbb rendszerezi ket, s csak azokat osztja meg vele,

amiket trkeny elmje befogad. De a beszmolkat kzvetlenl a lnyek

szjbl hallani, az a lnyeg, s akr hiszik, akr nem a nagyszlei, mr
elg rett, hogy meg tudjon emszteni brmit, amit hall. Klnben meg, az
hibja, hogy a stor fala vkony?
Felkelt, s a srga-lila storhoz ballagott, lelt az rnykban, httal a
vszonnak. Ersen flelt, kzben igyekezett unottnak ltszani. Csak a
szatrok patinak kopogst hallotta, akik a gyalogjrn jtszottak.
Nem fogsz hallani semmit bukkant ki a stor mgl Warren.
Seth bntudatosan felugrott.
Csak laztani akartam az rnykban.
A stor mgikusan hangszigetelt. Ha segtettl volna fellltani,
tudnd.
Sajnlom, de
Warren felemelt kzzel csendre intette.
A helyedben n is tallkozni akarnk ezekkel a lnyekkel. Ne
aggdj, rted jvk, ha majd tnyleg szksgnk lesz rd. Jl rzed
magad?
A kentaurok nem valami kedvesek dohogott Seth.
gy lttam, szba lltak veled. Mr ez nagy dolog.
Mi van velk?
Rviden? Arrognsak. gy gondoljk, k a teremts koroni. Senki
ms figyelemre sem rdemes.
Mint a tndrek.
Igen is, meg nem is. A tndrek hik, s unjk az emberek gyeit,
de hiba sznlelnek, rdekli ket, mit gondolunk rluk. A kentaurok nem
keresik s nem is rtkelik az elismersnket. Kszpnznek veszik. A
tndrektl eltren a kentaurok minden ms teremtmnyt alsbbrendnek
tartanak maguknl.
Mint a matektanrom.
Warren vigyorgott.
Seth szrevett nhny stt tndrt a svnyfal kzelebbi rsze
mgtt.
A jrvny a kentaurokat is elrte, mint mindenki mst.
Klnben nem rdekeln ket. Ha szintk akarunk lenni, van
okuk a ggre. Ragyog gondolkodk, tehetsges kzmvesek, flelmetes
harcosok. A bszkesg a legnagyobb hibjuk.

 Seth! kiltotta nagymama a stor msik felrl. Dale! Warren!

Kendra! Gyertek tancskozni!
Na, tessk mondta megknnyebblten Warren. A vrakozsnak
vge.
Sethben felmerlt, hogy taln Warren is azrt kerlt a stor hta
mg, hogy meggyzdjn rla, valban hangszigetelt. Krbementek a
bejrathoz, el a hatalmas drid s az ids szatr mellett, akinek fehr
kecskeszaklla s mly rncai voltak. Kendra lehzta strn a cipzrt, s
kilpett. Dale a trpk tbora fell kocogott. Nagypapa s nagymama a
stor bejratnl vrt, majd behvott mindenkit. Mindketten fradtnak,
aggodalmasnak tntek.
A stor olyan nagy volt, hogy Seth nem csodlkozott volna, ha
btorozott, de csak kt hlzsk fekdt a sarokban s nmi felszerels.
Letelepedtek a padlra, ami elg knyelmes volt, ksznheten a
brsonyos fnek. A srga-lila anyagon tszrd napfny hideg rzst
keltett.
Van egy krdsem szlalt meg Kendra. Ha a gonosz mank
elloptk a vendgknyvet, nem vltoztathatjk meg a szablyokat, s
engedhetik be ide a stt lnyeket?
Titokflde legtbb hatrt rgztettk az egyezmnyben a menedk
alaptsakor, ezeken lehetetlen vltoztatni, amg az egyezmny rvnyben
van magyarzta nagymama. A vendgknyv arra volt j, hogy a
menedk egszbe szablyozzuk a bejutst, s megmondjuk, mely lnyek
lphetnek t az otthonunkat vd korltokon. Ezt a trsget ms mgikus
korltok vdik, mint Titokflde hatrait. A legtbb hatr bizonyos lnyek
bejutst szablyozza. Vannak szektorok, ahov tndrek mehetnek,
szatrok, kdrisok, s gy tovbb. Egyes lnyek nagyobb terleten
kborolhatnak, attl fggen, mennyire veszlyesek ms lnyekre. Mivel a
legtbb hatr fajra szl, amikor a fny teremtmnyei sttek lesznek,
ugyanoda juthatnak be, ahov addig.
De a t s a rt krli hatr a fnyre vagy sttre rzkeny tette
hozz nagypapa. Az a lny, amelyik inkbb sttbl, mint fnybl
tpllkozik, nem lphet be ide.
Ez a hely meddig ll ellen a sttnek? krdezte Seth.
Brcsak tudnnk shajtott nagymama. Taln sokig. Taln csak
egy rt. Csak annyi biztos, hogy sarokba vagyunk szortva. Szinte

kifogytunk a lehetsgekbl. Ha nagyon gyorsan nem tesznk hathats

lpseket, a menedk elbukik.
Tancskoztam az itteni lnyek kzl a legmegbzhatbb
kapcsolataimmal vette t a szt nagypapa hivatalosabb hangon , hogy
felbecsljk, mekkora tmogatsra szmthatunk a klnbz fajoktl. A
legtbbl minimum egy kldttel szt vltottam, kivve a mankat s a
kentaurokat. Egszben vve elmondhatom, hogy a lnyeket elgg
sarokba szortotta s megflemltette a jrvny, gy jelents segtsgre
szmthatunk.
Mgsem akarjuk, hogy itt legyenek, amikor megbeszljk a
stratgit szlt kzbe nagymama. Visszatartottunk nhny
kulcsfontossg informcit. Mert ha megfertzdnnek, kevs kivtellel,
a legtbben elrulnnak bennnket.
Mirt vltozik t minden lny teljesen? krdezte Kendra. Seth
azt mondta Coulter s Tanu utna is segtett neknk.
Nehezet krdezel vakarta a fejt nagypapa. A rvid vlasz,
hogy a nem mgikus, haland lnyekre, gy az emberekre mskpp hat a
jrvny. A tbbi csak tallgats. A mgikus lnyek kevsb tudatosak,
inkbb az sztneikre hagyatkoznak. Mi, emberek meghasonlott lnyek
vagyunk. A hitnk nem mindig egyezik az sztneinkkel, s a
viselkedsnk nem tkrzi a hitnket. llandan j s rossz kztt
rldnk. Hborzik bennnk az, aki vagyunk, azzal, akiv lenni akarunk.
Sokat birkzunk magunkban. Emiatt a mgikus lnyekhez kpest jobban el
tudjuk nyomni termszetes sztneinket, hogy a szemlyisgnket
vlasszuk.
Nem rtem mondta Seth.
Minden emberben benne rejlik a fny s a stt magyarzta
nagypapa. letnkben sokszor elfordul, hogy hol az egyik, hol a msik
fel hajlunk. Klnfle dntsek rvn az nnepelt hsbl gonosztev
lehet. Szerintem, amikor Coulter s Tanu tvltozott, az elmjk ellenllt a
sttnek, olyannyira, ahogy azt a legtbb mgikus lny el sem tudja
kpzelni.
Mg mindig nem rtem, hogy egy olyan kedves valaki, mint
Newel, hogyan vlhat gonossz.
Nagypapa felemelte a mutatujjt.
n nem gonosznak vagy jnak ltom a legtbb mgikus lnyt.

Zmben az hatrozza meg, milyenek, hogy mit tesznek. Ahhoz, hogy j

lgy, ismerned kell a j s a rossz kzti klnbsget, s trekedned a helyes
vlasztsra. Az igazi gonoszsghoz pedig az ellenkezjre. A j s a rossz
vlaszts krdse. Ezzel szemben Titokfldn a lnyek vagy fnyesek,
vagy sttek. Van, amelyik szletett pt, tpll, jtkos. Vannak szletett
puszttk, csalk, hatalomra vgyk. Van, amelyik a fnyt szereti, van,
amelyik a sttet. De ha megvltoztatod a termszetket, a szemlyisgk
ellenlls nlkl kveti. Mint amikor a tndr kobold lesz, vagy a kobold
visszavltozik tndrr. Nagymamra nzett.
Tl filozofikus vagyok?
Kicsit.
A mirt krdsekre a legnehezebb vlaszolni jegyezte meg
Dale. Az emberben tbb ktely marad, mint vlasz.
rtem, mire gondolsz blogatott Kendra. Egy dmon, mint
Bahumat, automatikusan pusztt s gyll, mert nincs vlasztsa. Nem
krdjelezi meg a tetteit, nem gytri lelkiismeret-furdals. Nla sokkal
gonoszabb Muriel, aki nknt llt a sttsg szolglatba.
Szval, Newel azrt viselkedett msknt, mert mr nem Newel
fordtotta le magnak Seth. A jrvny a hatalmba kertette. Msvalami
lett.
Lnyegben igen hagyta r nagypapa.
Warren shajtott.
Ha egy hes medve megenn a csaldomat, n lelnm, akkor is,
ha nem volt gonosz szndka, csupn medveknt viselkedett. Hallatszott
a hangjn, hogy elkeserti a beszlgets.
A medvt meg kell lltani rtett egyet nagymama. Stan csak
azt mondja, nem tartjuk ugyangy felelsnek, mint egy embert.
rtem, mit mond. De n mskpp vlekedek a mgikus lnyekrl.
Kapsbl felsorolok sok lnyt, akik termszetktl fggetlenl vlasztottk
a jt vagy a rosszat. n Stannl jobban felelsnek tartom a stt lnyeket
azrt, amik, s amit csinlnak.
Jogodban ll mondta nagypapa. A krds nagyrszt elmleti,
noha vannak olyanok, akik gy gondolkodnak, mint te, s ezt hasznljk
rgyl minden stt lny megsemmistsre, amit n megvetek.
Elismerem, hogy a fny teremtmnyei is okozhatnak hallt. Ott vannak a
najdok, akik csak gy vzbe fojtjk az rtatlanokat. Maga a

Tndrkirlyn is lecsap azokra, akik hvatlanul lpnek a szentlybe. s

fordtva, a sttsg teremtmnyei is segthetnek olykor. Lthattuk
Graulaszt, aki fontos informcit adott, vagy a koboldokat, akik a
brtnnket rzik.
Flretve ezt a fantasztikus vitt szlt kzbe idegesen nagymama
, a legsrgsebb teend a jrvny meglltsa brmilyen ron. A pusztuls
peremn egyenslyozunk.
Mindenki egyetrtn blogatott.
Nagypapa megigaztotta az ingt, s kiss megszeppenten tmt
vltott.
Lena nem sokkal tudott tbbet Kurisockrl, csak megerstette,
hogy kze van a gonoszhoz, aki most a rgi udvarhzat lakja. Viszont a
msik ereklyrl mondott hasznlhatkat. Azzal elmondta a helyt, a
megjelens idejt, a szf kombincijt.
Sejtitek, melyik ereklye az? krdezte Warren.
Azt nem mondta felelte Kendra.
Taln hatalmat ad id s tr felett sorolta nagymama. Vagy a
ltst ersti. Netn halhatatlansgot ad. lltlag ezek a megmaradt ngy
ereklye hatsai.
Szerintetek az ereklye segthet visszafordtani a jrvnyt?
krdezte Seth.
Csak remlni tudjuk mondta nagypapa. Egyelre a megszerzse
a legsrgetbb teend. De emellett az udvarhzba val ltogats hasznos
felderts is. Brmi, amit megtudhatunk Kurisockrl s a szvetsgeseirl,
segthet megoldani a jrvny rejtlyt.
Dale megkszrlte a torkt.
Nem akarlak megcfolni, Stan, de tekintve, amit a rgi udvarhzrl
tudunk, van r esly, hogy egyiknk se tr vissza.
Azt gondoljuk, hogy egy szrny jelenlt ksrt ott ismerte el
nagypapa. De ezt a pletykt Patton indtotta tjra, akinek j oka volt
elijeszteni az embereket.
Mert ott rejtette el az ereklyt mondta Kendra.
Radsul, ismernk olyat, aki akaratlanul belpett az udvarhzba,
s letben maradt.
Minden szem Sethre szegezdtt.
Na, ja. Aznap nem ittam tejet. Elmenekltem Ollochtl, s nem

lttam semminek az igazi alakjt. Taln csak emiatt jutottam ki.

Ez nekem is eszembe jutott blintott nagymama.
Ha az ember tej nlkl jrkl a menedkben, annak megvannak az
elnyei s htrnyai is mondta nagypapa. Arra bizonytkunk van, hogy
amikor az ember nem kpes szlelni a mgikus erejket, nagyobb
erfesztst kvetel a lnyektl, hogy szleljk t. Radsul sok stt lny
a flelembl tpllkozik. Ha nem ismerjk fel a valjukat, a flelmnk
cskken, ennek megfelelen az ksztetsk is, hogy rtsanak.
De, csak mert nem ltod a mgikus lnyeket, attl mg ott vannak
vetette kzbe Dale. Ha az ember tejivs nlkl tekereg a menedkben,
gynyren bele tud stlni egy hallos csapdba.
Ez a htrnya blintott nagypapa.
Nagymama hajolt elre buzgn.
De ha tudjuk, hov megynk, s sejtjk, mi vr ott, s nem trnk le
az svnyrl, akkor, ha nem is iszunk tejet, taln el tudunk osonni a jelens
mellett, s elrni a szfet. Seth, meddig voltl az udvarhzban, mieltt az
rvny kikergetett?
Percekig vont vllat a fi. Felmentem az emeletre, kilptem a
tetre, krlnztem, visszamentem a szobba, s elindultam a folyosn.
Ezek szerint akkor a legnagyobb az eslynk, ha nem iszunk tejet
jelentette ki Warren. Azt mondjtok, a szf ppen holnap jelenik meg?
Dlben mondta nagypapa. Aztn egy htig nem. Nem
hagyhatjuk ki.
s az ratllts? krdezte nagymama. Ami dl az vnek ebben
a szakban, az mskor egy ra.
Mivel jelens vigyzza a szfet, az idzts nagyon fontos. Mikor
lett elszr tlltva az ra?
Az els vilghbor krl. Szerintem, miutn ez a szf kszlt.
Akkor menjnk a rgi id szerint, s remnykedjnk, hogy a szf
nem olyan okos jszg, mint egy mobil, ami magtl tlltdik. Vagyis,
holnap egy rakor akarunk ott lenni.
Dale-lel mi elintzzk ajnlkozott Warren.
Nekem is mennem kne mondta Seth. Ha ott vagyok, Coulter
s Tanu lehet a feldertnk.
Nappal nem mehetnek ki emlkeztette nagypapa. Mrpedig ezt
csak akkor lehet elintzni. St, vatossgbl ne is szljunk nekik errl.

 Lehet, hogy holnap felhs lesz erskdtt Seth. Klnben is,

csak n voltam bent. Tudom, mirl beszl Lena. s ha a jelens a flelemre
apelll? Taln csak n nem dermedek meg!
Megfontoljuk a btor felajnlkozst nyugtatta meg nagypapa.
Nem ltom be, hogy tudnnk vesztesg nlkl sikerrel jrni
mondta nagymama homlokt rncolva. Nagyon sok mlik ezen, nem
vallhatunk kudarcot. Tbb irnybl is meg kell kzeltennk a szfet. Lesz,
akinek nem sikerl, de msnak taln igen.
Egyetrtek. Dale, Warren, Ruth meg n egyestett tmadst
indtunk.
s n makacskodott Seth.
n is mehetnk mondta Kendra.
Te nem tudod nem ltni a mgikus lnyeket emlkeztette
nagypapa. Ezzel akaratlanul elrulhatnl bennnket.
Viszont, taln nem lenne baj, ha lenne ott valaki, aki tudja, mi
trtnik.
Visznk fka vajat mondta Warren. Az majd kinyitja a
szemnket, ha arra lenne szksg.
Akkor ten megynk mondta Seth. s persze, Hugo.
Hugo igen mondta nagypapa. Hogy ten, abban mg nem
vagyok biztos.
Ha akarjtok, nem megyek kzel gyzkdte ket Seth. Csak
akkor megyek be, ha minden ok. Gondoljtok meg! Ha ez nem jn be,
gyis vgnk. Akr segthetek is.
Ebben van valami rtett egyet Warren. s ha a flelem legyr
bennnket, mg kapra jhet. Tudjuk, hogy ltezik akkora flelem.
Rendben adta meg magt nagypapa. Velnk jhetsz, Seth. De
Kendra nem! Ne srtdj meg, drgm, de a kpessged tnyleg
tnkreteheti ezt az egy eslynket.
Ms lnyektl nem krnk segtsget? vetette fel Seth.
Ktlem, hogy be tudnnak lpni az udvarhzba mondta
nagymama.
Viszont hasznlhatnnk ket figyelemelterelsre vetette fel
Warren. Sok stt lny vrakozik a svnyen tl.
Okos lnklt meg nagypapa. Tbb csapatot is kikldnk tbb
irnyba. Tndreket, szatrokat s dridokat.

 J lenne kentaurokat is drmgte nagymama.

Sok szerencst hozz! morgott Dale.
Seth ma beszlgetett velk rulta el Warren. Esetleg
felpiszklhatjuk a bszkesgket.
Taln, ha gyerekek krik ket, s ha elg elkeseredettek
mormolta maga el nagypapa. A tbbiek kpviselivel majd n beszlek.
Szerznk elg segtsget, hogy holnap nagy zrzavar legyen. Ne
felejtstek, reggel nincs fkavaj! Holnap a t krl csak lepkk, kecskk,
mormotk s zek lesznek.
s az aranybaglyok? krdezte Kendra. Amiknek arca van?
Az asztridok? Nem sokat tudunk rluk. Ritkn vesznek tudomst
msokrl.
Elksztem a kordt mondta Dale. Ha mind vakok vagyunk, s
elbjunk valami ponyva alatt, Hugo taln szrevtlenl ki tud csempszni
az udvarhzig.
s Hugt nem tmadjk meg? krdezte Seth.
A glem nem knny clpont. Az ellensg zme nem fogja
zargatni, ha ltszlag egyedl van.
Nagypapa sszedrglte a kezt.
Srget az id. Kszldjnk!

A nap mr lefel hanyatlott, amikor Kendra s Seth a gyep egy res rszn
a kentaurok fel bandukolt. Az aranyszn izzs kiemelte az izomktegeket
a lnyek mellkasn, vlln s karjn. A kt kentaur kzmbsen nzett a t
fel.
Szerintem menj vissza! sziszegte Kendra az ccsnek. Te
hamar felkapod a vizet. Most knyrgnnk kell.
Szerinted annyira hlye vagyok? Knyrgni mindenki tud!
Kendra ktelkedve pillantott r.
Tudsz alzatosan szvessget krni egy szemttl, aki ezt mg az
orrod al is drgli?
Seth habozott.

 Persze.
El ne szrd! figyelmeztette Kendra suttogva. Ne felejtsd el,
hogy a knyrgssel csak manipulljuk ket. A bszkesgk a gyengjk, s
mi ezt hasznljuk ki, hogy megkapjuk, amit akarunk. Lehet, hogy
krrvendk lesznek, de ha megcsinljk, amit akarunk, mi nyernk.
s ha simn nemet mondanak?
Akkor, legalbb megprbltuk. s annyiban hagyjuk. Most nem
hinyzik mg egy problma, lesz gy is elg holnap. Viselkedsz?
Igen felelte Seth mr magabiztosabban.
Csak figyelj rm!
Elbb bemutatlak nekik.
A kentaurok rjuk sem nztek, ahogy kzeledtek. Amikor vgre
elttk lltak, a kt lny komoly szeme tovbbra is egy lthatatlan pontra
tapadt a messzesgben.
Szlespata, Felhszrny, ez a nvrem, Kendra mondta Seth.
Szeretett volna megismerni benneteket.
Felhszrny lepillantott rjuk. Szlespata nem.
Srgs zenettel jvnk mondta Kendra.
Felhszrny vgignzett rajta. A horpaszn megrndult az ezsts
szr.
A nagyszleitek meghvst mr elutastottuk.
Ez nem meghvs. Ksztettnk egy tervet, hogy megszerezznk
egy trgyat, ami segthet visszafordtani a jrvnyt. Sok lny felajnlotta a
segtsgt, de nlkletek nincs vezetnk.
Most mr mindkt kentaur rnzett.
Kendra folytatta.
El kell terelnnk a terletet vigyz stt lnyek figyelmt, hogy
nagypapa s mg pran a trgy utn eredjenek. Nincs ms olyan lny, aki
elg gyors vagy gyes lenne ezt a rohamot vezetni a svny rsn t.
Rnk csak a fertztt kentaurok jelenthetnek veszlyt mlzott
Felhszrny Szlespatra pillantva.
A szatr rket akkor futjuk le, amikor csak akarjuk mondta a
trsa.
Honnt tudjuk, hogy ez a terv garantlja a vezet szerepnket?
krdezte Felhszrny.
Kendra erre nem tudott kapsbl felelni, ccsre sandtott.

 Nagypapa hajland a sajt s csaldja lett kockztatni a tervrt

vgta r Seth. Azt nem garantlhatjuk, hogy bejn, de legalbb
mindnyjan kapunk egy eslyt.
A segtsgetek nlkl nem tdtott Kendra. Krlek!
Szksgnk van rtok mondta Seth is. Ha a terv bevlik,
megmentitek Titokfldt nagypapa gyetlen vezetstl. Kendrra
nzett.
A kentaurok sszehajoltak, halkan tancskoztak.
A vezet hinya igen nagy problma jelentette ki Szlespata.
De Felhszrnnyal gy ltjuk, nem a mi problmnk. El kell utastanunk.
Mi?! hrdlt fel Seth. Komolyan mondjtok? Akkor rlk,
hogy a fl menedk itt van, s ltja, ki ll ttlenl, amikor Titokfldt
veszly fenyegeti!
Kendra csnyn nzett az ccsre.
Nem igazn rdekel bennnket a szatrok s emberek sorsa, mg
kevsb az, mit gondoltok a kznynkrl mondta Felhszrny.
Azrt ksznjk mondta Kendra, s megragadta Seth karjt, hogy
elrngassa onnt. A fi azonban kitpte magt.
Jl van frcsgte. De n holnap kimegyek. Jusson eszetekbe,
hogy mg annyi btorsg sincs bennetek, mint egy fiban!
A kentaurok megmerevedtek.
Tvedek, vagy a poronty legyvzott bennnket? krdezte
Felhszrny fenyeget hangon. Dntsnknek, hogy nem vezetjk az
akcit, semmi kze a flelemhez. Hibavalnak talljuk.
Szlespata tzes tekintettel meredt Sethre.
Az embergyerek biztosan mst akart mondani.
Seth karba fonta a kezt, s nmn farkasszemet nzett vele.
Ha kitart a srts mellett mondta Szlespata vszjslan ,
azonnali elgttelt kvetelek. Senki nem gzolhat a becsletembe, akr
kicsi, akr nagy.
Prbajt akarsz? krdezte hitetlenkedve Seth. Azzal akarod
bizonytani a btorsgodat, hogy megversz egy gyereket?
Az szrevtele jogos tette Szlespata vllra a kezt Felhszrny.
Ha disznkkal rintkeznk, koszosak lesznk.
Ti ketten mostantl halottak vagytok szmunkra kzlte Szlespata. Tvozzatok!

Kendra jra megprblta elrngatni Sethet, de a fi tl ers volt.

Ezeknek csak izmuk van, gerinck nincs acsargott Seth.
Keressk meg a szatrokat, azok majd vezetnek! Vagy egy trpe. A fls
pnik meg hadd tegyenek gy, mintha csak a bszkesg tartan vissza ket.
Kendra a legszvesebben megfojtotta volna az ccst.
Sznalombl elengedtk a flnk mellett a srtsed, s mg
folytatod? fstlgtt Szlespata.
Azt hittem, halott vagyok. Dntsd el, mit akarsz, gebe!
Szlespata klbe szortotta a kezt, karjn kidagadtak a hatalmas
izmok, nyakn az erek.
Jl van. Holnap pirkadatkor te meg n tisztzzuk a becsletsrtst.
Nem hiszem mondta Seth. n nem verekszem szvrrel. Flek
a bolhktl. Meg az igazi problmtl, amit meg kell oldanunk. De a
stramban nyugodtan meglhetsz.
Szlespatnak joga van prbajra hvni a szndkos srts utn
kzlte Felhszrny. n vagyok a tan. Kezt kinyjtva mutatott krbe.
Ez a hely a fny teremtmnyeinek menedke. Emberknt birtokhbort
vagy. Ahogy a najdok a tban, Szlespata is nyugodtan meglhetne,
mentessget lvez.
Kendra gyomra liftezni kezdett. Seth arca megrezzent.
Ami semmit nem bizonyt a becsletetekrl mondta elg biztos
hangon. Ha trdtk a becsletetekkel, vezetitek a holnapi tmadst.
A kentaurok sszedugtk a fejket. Egy pillanat mlva sztvltak.
Seth Sorenson mondta Szlespata slyos hangon , hossz veim
sorn mg sosem srtettek meg ilyen nyltan. A szavaid
megbocsthatatlanok. Emellett tudatban vagyok annak is, hogy tves
meggyzdssel gy prbltad megszerezni a segtsgnket, szemben az
otromba hzelgssel, amivel elszr prblkoztatok. A pimaszsgodrt,
amirt nemet mondtl a kihvsomra, itt helyben le kne sjtsalak. De a
szavaid mgtti ktsgbeesett btorsg elismerseknt egyelre
megfkezem a kezem, s elfelejtem, hogy ez a beszlgets megtrtnt, ha
trdre esel, a bocsnatomrt esedezel, elismered, hogy elment az eszed, s
gyva nyl vagy.
Seth habozott, mire Kendra oldalba bkte. A fi a fejt rzta.
Nem teszem meg. Ha megtennm, akkor lennk gyva nyl. Csak
azt szvom vissza, hogy nagypapa rosszul vezette a menedket. Igazad van,

hzelegni prbltunk nektek.

Fm csendlt, Szlespata elhzott egy hatalmas kardot. Kendra
eddig szre sem vette az oldaln lg kardhvelyt. A kentaur felemelte a
pengt.
Ez nekem sem okoz rmet mondta komoran.
Jobb tletem van szlalt meg Seth. Ha holnap vezetitek a
tmadst, s lve visszajvk, megvvok veled. Akkor elgttelt vehetsz.
Kendra gy ltta, hogy a kentaur megknnyebblt. Rviden
tancskoztak Felhszrnnyal.
Rendben. Elrted a clodat, noha nagy ra van. Holnap mi vezetjk
a hadmveletet. Kvetkez nap pirkadatkor tisztzzuk a pimaszsgod rt.
Kendra megragadta Seth karjt. A fi ezttal hagyta magt elvezetni.
Megvrta, mg kikerltek a kentaurok kzelbl.
Mi ttt beld? A lnynak minden nuralmra szksge volt,
hogy ne kiabljon.
Rvettem ket, hogy segtsenek, nem? vont vllat Seth.
Tudtad, hogy arrogns vagy, tudtad, hogy taln nem segtenek, de
te csak srtegetted ket! Ha magadat megleted, az nemcsak neked rossz,
de Titokflde eslyeit is cskkented!
De mg nem haltam meg tgette meg magt Seth.
Nem sok hja volt. s meg fogsz
Mg kt napig nem.
Azt hiszed? El kell mondanunk nagypapknak is.
Ne mondd el nekik! fogta krnygre hirtelen Seth. gy is elg
a baj. Megteszek brmit, csak ne mondd el!
Kendra felemelte a kezt.
Most bezzeg tudsz knyrgni.
Ha elmondod, nem visznek el magukkal, pedig szksgk van rm.
s feleslegesen aggdnnak. Nem tudnnak koncentrlni, s hibt
kvetnnek el. Figyelj! A vgn majd elmondod. Olyan iditnak llthatsz
be, amilyennek akarsz. Csak vrd meg az udvarhz elleni tmadst.
Volt benne valami.
Jl van egyezett bele Kendra. Holnap dlutnig vrok.
Seth gy vigyorgott, hogy Kendra majdnem meggondolta magt.

18. fejezet

A rgi udvarhz
Kendra a pavilon sima korltjnak dlve figyelte, ahogy tbb tucat lny
elfoglalja a helyt a mezn. Dridok s hamadridok gyltek oda, ahol a
svny nem volt thatolhatatlan. Doren egy csapat szatrt vezetett az
svnyben lv rshez. Tndrek cirkltak a levegben csillog
alakzatban. Szlespata s Felhszrny a mez kzepn helyezkedett el
Hugo s a kord mellett.
Nem minden lny vett rszt az akciban. A tndrek zme a
gyalogjr rcsai kztt repkedett, vagy a virgok kztt jtszott. A trpk
egynteten a straikba vonultak, miutn elpanaszoltk nagypapnak, hogy
a futs nem az erssgk. Az llatszerbb lnyek elbjtak. Sok szatr s
nimfa figyelte a trtnseket a tbbi pavilonbl.
A dli hsg mg rnykban is kellemetlen volt. Kendra bgyadtan
legyezte magt a kezvel. Nem ltta Sethet, nagymamt, Warrent s Dale-t.
Az egyik strat a kordra tertettk, az al bjtak el. Nagypapa a kord
elejben llt, s cspre tett kzzel felgyelte az elkszleteket.
Kendra megtartotta a szavt, s nem beszlt senkinek arrl, Seth
milyen egyezsgre jutott Szlespatval.
Nagypapa s nagymama nagyon rlt a hrnek, hogy a kentaurok
segtenek. Kendra igyekezett rmet mutatni.
Nagypapa zsebkendt emelt fel, egyszer meglengette, majd elejtette.
Ahogy a selyemdarab a fld fel lebegett, Felhszrny felgaskodott, ezst
szre alatt hullmoztak az izmok. Egyik kezben hatalmas jat
szorongatott, szles htn tegez, benne drda nagysg nylvesszk.
Szlespata ltvnyos mozdulattal elrntotta roppant pallost, a fmen

megcsillant a napfny.
A kt kentaur a fvn a svny rse fel iramodott, elmosdott
patjuk felkaplta a fvet, olyan sebessggel vgtattak, hogy Kendrnak
elakadt a llegzete. Egyms mellett robogtak t a rsen, eltapostk a stt
szatrokat, akik tjukat akartk llni.
A hsz szatr diadalmas kiltssal megindult a rs kt oldalrl a
kentaurok utn, majd kint sztszrdtak minden irnyba. Nhny
hamadrid is velk rohant. Noha a szatrok gyorsak s frgk voltak, a
nimfk megszgyentettk ket, inkbb repltek, mint futottak, knnyedn
lehagytak minden ldzt.
Kendra elmosolyodott. Nincs olyan szerelmes szatr, aki utolrne egy
hamadridot, ha az nem akarja!
A mezn szatrok, dridok bjtak ki titkos rseken, gyakran
ngykzlb. Tndrek repltek t a svny felett, egyenesen az g fel,
mikzben stt nvreik ldzskre eredtek. A gyalogjrrl figyel
szatrok fttygettek, dobogtak, hurrztak. Sok najd is felbukkant a tbl,
cspg fejjel, tgra nylt szemmel figyelte a tumultust.
A zrzavar kzepette elretrtetett Hugo a kordval. Nagypapa elbjt
a storponyva al a tbbiekhez. Kendra a llegzett is visszatartotta,
mialatt a glem zavartalanul tdbrgtt a rsen, s eltnt szem ell.
Miutn a kord thaladt a rsen, nhny magas drid kvette, aztn
sztvltak, lobogott a kntsk s a hossz hajuk. Szatrok s hamadridok
trtek vissza a svny alatt s a rsen t. Nhnyan nevettek, msok
aggodalmasnak tntek.
Kendra visszanzett a najdokra: hnros hajuk nylktl csillogott,
nedves arcuk meglepen trkenynek s fiatalnak tnt olyan lnyekhez,
akiknek kedvenc foglalatossga embereket vzbe fojtani. Kendra
egyikknek a szembe nzett, s intett. Vlaszul mind sietve vz al
buktak.
A kvetkez percekben tndrek, szatrok s dridok trtek vissza a
rtre, ahol bartok fogadtk ket lelssel. Aztn a legtbben izgatottan
vrtk tovbbi szeretteik rkezst.
Teltek a percek, egyre kevesebben rkeztek. Ekkor a kt kentaur
vgtatott be, horpaszuk verejtkhabos. Stt tndrek ldztk ket, akik a
svnynl megtorpantak. Felhszrny tegezben kt nylvessz maradt.
Alig egy percre r tbb stt szatrral hadakozva Doren jelent meg a

rsben, mgtte elkeseredett trsai. Az ellenfeleket flrelkve fl tucat

szatr botladozott be a rsen bartaik karjba.
Kendra ismers alakot pillantott meg a mez bejratnl. Verl havas
bundja sszekoszoldott, mellkasn s vlln harapsok, karmolsok
nyoma. Azon igyekezett, hogy be tudjon lpni. A mezig eljutott, de a
szeme nagyra tgult, amikor egy lthatatlan korlt nem engedte belpni.
Kendra ltta, hogy gyerekes arca kecsksebb formt lt, fehr szre
sttlni kezd. Mekeg fekete szatrok rohantak r htulrl, s lerntottk.
Amikor pr pillanat mlva felllt, kecskefeje volt s fekete szre, akr a
cobolynak.
A szatrok s hamadridok tvolabb vonultak a rstl. Kendra lement
a pavilon lpcsjn, s Dorenhez szaladt.
Sikerlt elmeneklnik? lihegte a szatr.
Igen. Szegny Verl!
Ronda gy csvlta a fejt a szatr. De legalbb majdnem mind
visszajttnk. A legrosszabb az volt, amikor egy raj stt tndr sarokba
szortotta az egyik legersebb dridot. Gyorsan tvltoztattk, meg
tbbnket megharapta. Ltom, a kentaurok visszajttek biccentett arra,
ahol Szlespata s Felhszrny llt lnk szatrok gyrjben, komoran
trve a csodlatukat.
Gyorsak voltak.
Doren blintott, s a sarat trlgette a kulcscsontjrl.
Futni azt tudnak. Meg harcolni is. Felhszrny egyetlen nyllal
hrom stt szatrt szgezett fhoz. Szlespata meg rokba lkte a stt
dridot. A vge fel aztn egy stt kentaur jelent meg, akkor knytelenek
voltak visszavonulni.
Szlespata s Felhszrny ekkor otthagyta csodlit. Kendra
csggedten nzte Szlespata htnak vastag izmait. Ha Seth tlli a
kalandot az udvarhzban, vrja a kentaur. Taln jobb lenne az ccsnek, ha
rnykk vltozna.

A storponyva alatt tdmagval kuporg Seth beszvta a meleg, flledt

levegt. Lehunyta a szemt, s igyekezett nem arra gondolni, hogy milyen

knyelmetlen ez, prblta elkpzelni, milyen klassz lenne kidugni a fejt,
s rezni a szelet, ahogy Hugo robog az ton. Kint eleve forrsg tombolt,
de az kismiska volt ahhoz kpest, ami a ponyva alatt uralkodott.
A reggel szrrelisn indult: kecskk s zek vndoroltak a mezn,
mormotk tboroztak a t mellett. Nagypapa sokig ismteltette a tervet
kt lval, s parancsokat osztogatott egy furcsn mozgkony kraksnak.
Kendra megmutatta, melyik kecske Doren, s fordtott, amikor sok
szerencst kvntak egymsnak. Seth csak bgetst s mekegst hallott.
Az egsz annyira rhejes volt, hogy Seth fejn tfutott az is, htha
mindenki megbuggyant. De amikor a kraks felemelte, s betette a
kordba, nyilvnval lett, hogy tbbrl van itt sz, mint amit a szem lt.
A kord ekkor nagyot dccent, s Seth beverte a fejt az oldalba. A
fejt fogva kzpre furakodott, aztn fejt a karjra hajtotta, s igyekezett
laztani a meleg, fojtott levegben.
Az utazs els szakaszban izgatott volt, tudta, hogy a stt lnyek
brmikor rjuk tmadhatnak. De ahogy haladtak tovbb, ez egyre kevsb
tnt valsznnek. A terv ezek szerint bevlt. Mr csak nem kne
megfulladniuk, amg odarnek az udvarhzhoz.
Leginkbb a knos unalom zavarta. Szinte mozdulatlanul fekdt,
teste csupa verejtk, elkpzelte, hogy arct lgkondihoz tartja, hideg leveg
simogatja a brt. Elkpzelte, hogy nagy pohr jeges vizet kortyol, s a
pohr olyan hideg, hogy fj a keze, a vztl pedig bizseregnek a fogai.
Kinyjtzott Warren mellett, beszlgetni szeretett volna, vagy legalbb
suttogva panaszkodni, de elre rszltak, hogy meg se mukkanjon.
Elszntan betartotta, nem mozdult s nem szlt, mg a khgst is
visszatartotta, amikor kikvnkozott. A kord meg csak ment s ment.
Seth a zsebbe nylt, s megtapogatta a manyagba csomagolt
fkavajdarabot. Mindenki kapott, ha olyan eset llna el, amikor jobb ltni
a mgikus lnyeket, mint vaknak maradni rjuk. Szerette volna megenni
csak azrt, hogy elterelje figyelmt a krnyezetrl. Mirt nem hozott
csokit? Vagy vizet? Ha belegondol, hogy az elsseglykszlete az gya
alatt cscsl. Hogyan felejthette elhozni, amikor lejtt? Abban vsztartalk
finomsgok vannak!
Az utazs mg rzsabb lett, mintha Hugo egy hatalmas, hullmos
mosdeszkn vonszolta volna a kordt. Seth sszeszortotta a szjt, hogy

ne rzkdjanak a fogai. Az iszony ztygsben gondolkodni se brt.

Aztn a kord hirtelen megllt. Seth hallotta a neszt, ahogy nagypapa
kinz.
Az udvar szln vagyunk mondta halkan. Ahogy tartottam tle,
Hugo nem tud tovbbmenni. Kiszllunk. Nem ltok veszlyt.
Seth hlsan kimszott a ponyva all, s rlt, hogy a tbbiek
legalbb olyan vrsek s izzadtak, mint . A ruhja rtapadt, s br a
leveg nem volt olyan friss, mint remlte, mg mindig jobb volt, mint a
ponyva alatt.
A kord mgtt az idjrs gytrte kockakves t hzdott, melyet
ktoldalt rgi viskk maradvnyai veztek. Sok kockak hinyzott, a
rseken gaz nyomult ki. Az egyenetlen t magyarzta a ztygst. Jrt mr
erre, sejthette volna.
Elttk az t hurkot rt le az udvarhz eltt. A megviselt ttal s a
romokkal szemben a hz lthatan remek llapotban volt. Hromszintes
volt, ell ngy fensges oszlop dszelgett. A szrke falakra indk ksztak,
az ablakokat slyos zld zsaluk fedtk.
Seth leesett llal bmulta. Dbbenetesen megvltozott azta, hogy itt
jrt. Most minden irnybl tbb szz vkony, fekete kbelszersg futott a
hzhoz, s a falakon t eltnt benne; nhny vastag volt, a legtbb azonban
vkony s alig lthat. Az rnykbelek szanaszt futottak, sok a fldben
tnt el, msok az aljnvnyzetben.
Mi ez a sok vezetk?
Vezetk? nzett r nagypapa.
Akkor ktl, zsinr, mit tudom n.
A tbbiek aggdva pillantottak r.
Ti nem ltjtok? krdezte Seth, de mr tudta a vlaszt.
Itt nincsenek drtok mondta Warren.
Lttam mr ilyeneket idzte fel Seth. A stt lnyekhez
csatlakoznak. Ezek szerint mindegyik idevezet.
Nagypapa az ajkt biggyesztette, s hangosan fjt egyet.
Talltunk arra utal nyomokat, hogy a bns egy olyan lny, aki
valamikpp sszeolvadt Kurisockkal. s van olyan informcink,
miszerint az itt ksrt jelensnek valami kze van a dmonhoz.
Milyen lny lehet? krdezte Warren.
Brmilyen. Amikor Kurisockkal sszeolvadt, j egyed keletkezett.

 De ha sszeolvadt a dmonnal, hogyan lehet itt? rtetlenkedett

Dale. Kurisock nem hagyhatja el a birodalmt.
Nagypapa vllat vont.
Ha tippelnem kell, valami tvoli kapcsolatra gondolok. Mint a stt
kbelek, amik ezek szerint a hzbeli lnyt az sszes stt lnyhez
kapcsoljk.
Azrt bemegynk az ereklyrt? krdezte Warren.
Nem ltok ms lehetsget. Titokflde taln mr egy hetet sem br
ki. Ez lehet az egyetlen eslynk. Klnben sem gyzhetjk le, ami itt van,
amg meg nem gyzdnk rla, mi az.
Egyetrtek mondta nagymama.
Dale s Warren blintott.
Nagypapa az rjra pillantott.
Igyekezznk, klnben elszalasztjuk az alkalmat!
Hugt otthagyva nagypapa vezetsvel a hzhoz mentek. Seth ber
maradt, gyans llatokat keresett, de letnek jelt sem ltta. Se madarak, se
mkusok, se rovarok.
Nagy a csend mormolta Dale gyanakodva.
Nagypapa felemelte a kezt, s mutatujjt megprgetve jelezte,
hogy jrjk krbe a hzat. Az plethez ilyen kzel Seth nem tudta nem
megrinteni a stt kbeleket. Megknnyebblve tapasztalta, hogy olyan
anyagtalanok, akr az rnyak. Menet kzben a fi brmelyik pillanatban
tmadsra szmtott, fleg amikor befordultak egy-egy sarkon, de anlkl
rtek krbe, hogy brmivel tallkoztak volna. Talltak pr alacsony
ablakot, amiken keresztl be lehetett jutni, s egy hts ajtt.
Legutbb nem volt zrva a bejrati ajt? krdezte nagypapa
suttogva Sethtl.
Nem.
Ruth meg n ell megynk be. Warren a hts ajtn, Dale az egyik
ablakon. Seth, te kint vrsz. Ha nem jrunk sikerrel, s hacsak nincs
szrnyen nyoms ok msknt tenni, azonnal visszamsz Hughoz, s
elviszed a hrt a nvrednek meg a lnyeknek. Ha mi is rnny vltozunk,
megprblunk kapcsolatba lpni veletek. Senki se feledje, hogy a harmadik
szint legkeletibb szobjt keressk. Megmutatta, melyik a hz keleti fele.
Valsznleg a folyos vgn lesz. A kombinci 33, 22, 31. Az rjra
nzett. gy ht percnk maradt.

 Mi lesz a jel, hogy induljunk? krdezte Warren.

Ftylk emelte kt ujjt a szjhoz nagypapa.
Essnk tl rajta! shajtott Dale.
Warren s Dale eltnt az egyik sarok mgtt, nagypapa s nagymama
felment a lpcsn. Nagypapa lenyomta a kilincset, nem volt zrva.
Htralpett, szeme az rn. Seth annyira klbe szortotta a kezt, hogy
utna ltta krmei lenyomatt a tenyern.
Nagypapa az rt nzve lassan a szjhoz emelte kt ujjt. les ftty
hastott a csendbe. Nagypapa belpett az ajtn, nagymama kvette, egyik
kezben az jpuska, a msikban villanpor. Nagypapa betette maguk
mgtt az ajtt.
Oldalrl Seth fareccsenst s vegcsrmplst hallott. Biztos Dale
prblkozik az egyik ablakkal. Aztn csend lett.
Seth megmozgatta az ujjait, lbujjait. A kezben rezte, ahogy ver a
szve. Knszenveds volt a hzat bmulni ttlenl. Ltnia kell, mi trtnik
odabent! Hogyan tudja eldnteni, van-e szrnyen nyoms ok a belpsre,
ha azt sem tudja, mi trtnik?
Felment a lpcsn a torncra, kicsit meglkte az ajtt, s bekmlelt a
rsen. A hz ugyanolyan volt, amilyenre emlkezett: btorozott, de tele
porral s pkhlval. Nagypapa s nagymama a szles lpcs aljnl llt
dermedten. A lpcs tetejn padltl a mennyezetig porrvny kavargott.
Az sszes kbel s vezetk eltnt az rvnyben egy olyan gcban, ami
homlyosan emberalaknak ltszott.
Seth tett egy lpst befel. A leveg hirtelen hideg lett. Lehelete
fehren bomlott ki eltte. Nagymama jpuskt tart keze reszketett, mintha
roppant sly ellenben prbln felemelni.
A prg poroszlop lesiklott a lpcsn. Seth dermedt nagyszlei meg
sem prbltak ellpni az tjbl. Habr nem rezte azt a dermeszt
flelmet, amit k, a hideg nagyon is valsgos volt, s a ltvny rmletes.
Ha nem csinl valamit, a nagyszleinek vgk. Az rnyjrvny fekete gca
egyenesen feljk tartott.
Zsebbl elkapta a fkavajat, beledugta az ujja hegyt, majd a
szjba vette. Amint nyelt, a ltvny kitisztult. A poroszlop eltnt, egy
gynyr n volt a helyn fekete ruhban, csupasz lba centikkel a lpcs
felett lebegett.
Felismerte. Az a jelens, akit a padlsszoba ablaka eltt is ltott elz

vben Szent Ivn jjeln! Aki Muriellel s Bahumattal harcolt az Elfeledett

Kpolnnl!
Az sszes fekete szl benne futott ssze. Ruhja s bre rnyk.
Szeme fekete r. A jelensbl fekete ruhafoszlnyok tekeredtek ki
nagyszlei fel, mintha lass szl csalogatn ket.
Nagypapa! Nagymama! kiltott fel Seth. Nem moccantak.
Fussatok! sikoltotta, majd a hangja elcsuklott. Egyikk sem mozdult. A
jelens megtorpant. A lelketlen szemgdr egy szvdobbansnyi ideig
rnzett. Seth a nagyszlei fel iramodott, gyorsabb volt a ruhnl, de
nagyobb tvolsgot kellett megtennie. A fekete anyagcspok rtek oda
elbb, s megragadtk nagypapt s nagymamt. Seth fkezett, dbbenten
nzte, ahogy az rnyk bekebelezi ket.
Sarkon fordult, s az ajt fel rohant. Nagyszlei rnyak lettek.
Sietnie kell. Warrent s Dale-t taln mg meg tudja menteni.
Ahogy a hz krl futott, arrl gyzkdte magt, hogy megtallja a
mdjt, hogyan vltoztassa vissza a nagyszleit. s Tanut. Meg Coultert.
Felmerlt benne a krds, hogy mennyi id maradhatott a szf
megjelensig. Ha mindenki kudarcot vall, neki kell felmennie abba a
szobba az ereklyrt.
A letpett zsalu s a kitrt veg vilgosan mutatta, Dale melyik
ablakon ment be. Seth felugrott, elkapta a prknyt s felhzta magt. Dale
egy poros szalonban llt, mozdulatlanul, httal az ablaknak.
Dale, vissza! sziszegte Seth. Ki kell jnnd!
Dale nem mutatta, hogy meghallotta volna. Meg sem rezzent. Seth
ltta, hogy mgtte, a nyitott ajtn t a jelens feljk siklik.
Leugrott a prknyrl, s a hz hta fel futott. Taln amg az rnyn
bekebelezi Dale-t, fel tud szaladni az emeletre.
Felrntotta a hts ajtt, s a konyha tls feln megtallta Warrent,
elterlve, mintha mszni akart volna.
Mennyi id, amg kicipeli? Ha megcsinlja, elszalasztja az alkalmat,
hogy felmenjen? Taln, de nem hagyhatja itt! Leguggolt, megfogta Warrent
a hna alatt, s elkezdte a padln az ajt fel vonszolni.
Seth nygte Warren.
Magadnl vagy? krdezte meglepetten.
Warren maga al hzta a lbt, s Seth segtett neki felllni.
Nagyon hideg mint a vaderdben

 Sietnnk kell! Elindult, de Warren nem kvette. Megint

ledermedt.
Visszament a frfihoz, s megragadta a kezt. let hunyorgott a
szemben.
Az rintsed mormolta Warren.
Fuss! vezette bartjt kzen fogva a hzon t a bejrat fel.
Warren botladozott s tntorgott, de azrt tempsan ment. Elrtk a lpcs
aljt, s elindultak felfel. A zihl Warren megbotlott, ngykzlb trtetett
felfel. Seth tle telheten igyekezett hzni.
Visszanzve ltta, hogy az rny visszatr a hallba. Feljk lebegett,
ruhja lomszer lasssggal bodorodott, elre s felfel lebegett.
Seth s Warren elrte az emeleti folyost, elment Patton s Lena
fnykpe mellett a falon. Seth Warren mindkt kezt megfogta, amitl
mintha tbb let kltztt volna bele. A legfels szintre vezet lpcsn
tartottak, amikor a fantomn felrt, s feljk siklott.
Mr egszen fent jrtak, amikor Warren megbotlott. Kicsszott Seth
markbl, tbb lpcst visszazuhant, majd mozdulatlanul elterlt. Seth
leugrott hozz, Warren kt kezt egyik kezbe fogta.
Warren rmeredt, kt pupillja ms-ms nagysgra tgult, szja
sarkbl vr csordult.
Menj! ttogta. Keze az oldaln lg ersznybe merlt, s
elhzott egy mark villanport.
A jelens odart a lpcs aljhoz, magval rngatva a szmtalan stt
kbelt. Warren fel hajtotta a port. Nem volt se szikra, se villans. A ruhk
feljk lebegtek.
Seth elengedte bartjt, s kettesvel vve a fokokat robogott felfel.
Ha nem szerzi meg az ereklyt, az egsz hiba volt. Vgigrohant a
folyosn a hz szaki vge fel, megknnyebblve, hogy Warren nlkl
milyen gyorsan halad, szemt le nem vve a folyos vgrl. Karja-lba
sebesen mozgott, mgnem vllval nekiment az ajtnak, s a
kilincsgombhoz kapott.
Zrva volt.
Htralpett, s belergott. Megremegett, de nem nylt ki. A spcsontja
viszont belesajdult. Msodszor is megrgta, sikertelenl. Pr lpst htrlt,
meggrnyedt, majd rohamozott, leszegett vllal, magt lvedkk alaktva,
nem is az ajtt clozva, hanem mg. Fa reccsent s hasadt, az ajt

belkdtt, s Seth ngykzlb beesett a helyisgbe.

Felpattant, betette a trtt ajtt, amennyire brta. Szles szoba volt,
kt zsalus ablakkal. A padln hatalmas keleti sznyeg. Az egyik falon
knyvespolcok. Egy baldachinos gy mellett kt szk. Szf sehol.
Jl tippeltek az idtlltssal? Vagy a szf mr el is ment? Esetleg
meg sem jtt mg? Taln itt van, csak rejtve. Mindenesetre percei vannak
csak, mieltt belle is rnyk lesz.
A knyvespolcokhoz szaladt, lerntott egy csom knyvet, htha a
falba rejtettk a szfet. Amikor nem tallt semmit, megfordult, szeme ideoda cikzott s megltta az egyik sarokban, ahol az elbb mg semmi
nem volt: egy nagy, fekete szfet, majdnem akkort, mint , a kzepn
ezst forgattyval.
Odaugrott, s forgatni kezdte a trcst. Simn forgott, nem gy, mint
az ltzszekrnyn a suliban, ami rngott s kattant, amikor a helyes
szmhoz rt. Ktszer jobbra prgette, 33, aztn balra 22, majd vissza, 31.
Meghzta a kart, s az ajt nmn kitrult.
A szfben egyetlen trgy volt, egy harminc centi tmrj
aranygomb, fnyes felletn tbb kijelzvel s gombbal. Seth el sem tudta
kpzelni, mire lehet j.
Kivette a szfbl. Nehezebb volt, mint amilyennek ltszott. A
szobban hideg volt, amikor belpett, de mg tovbb hlt a leveg. Hol
lehet az rnyn? Taln mr az ajt eltt.
Seth az ablakhoz szaladt, kilkte a zsalut. Itt nem volt tet, az udvar
hrom szint mlyen terpeszkedett. Ktsgbeessben nyomkodni kezdte a
gmbn a gombokat.
s hirtelen nem volt egyedl a szobban.
Magas, bajuszos ember jelent meg eltte. Fehr inget viselt, feltrt
ujjal, szrke nadrgot hzentrgerral, s fekete csizmt. Elg fiatal volt,
ers alkat. Azonnal felismerte a fnykpekrl. Patton Burgess.
Nlad fiatalabb mackst mg nem lttam csodlkozott a frfi.
Aztn az arckifejezse megvltozott. Mi trtnik itt?
Az ajt berobbant. A jelens megjelent a kszbn. Verejtk ttt ki
Patton homlokn, mereven megfordult, teste ertlenl rngott. Seth
megfogta a kezt, mire Patton szembefordult a jelenssel.
Hell, Ephira!
A jelens htrahklt.

 Veled meg mi trtnt? Patton az ablak fel htrlt, a fi kezt

fogva. Br, gondolom, a sttsgbl nincs menekvs.
Nincs tet figyelmeztette Seth halkan.
Patton megfordult, s felugrott az ablakprknyra. Elengedte Seth
kezt, s ugrott, de nem le, hanem fel, elkapta a tet ereszt. Lbval
ollzva felhzta magt. Aztn lenyjtotta a kezt.
Gyere!
Ephira beljebb siklott, dhs arccal, ruhafoszlnyai Seth fel
kgyztak. A fi, egyik kezben a gmbt szorongatva, vakon megbzott
Pattonban, felkapaszkodott a prknyra, kinyjtotta a msik kezt, s
ellkte magt. Patton szorosan elkapta a csukljt, s fellendtette a tetre.
Ki kell jutnunk innen mondta Seth.
Ki vagy te?
A gondnok unokja. Titokflde az sszeomls szln ll.
Patton vgigsietett a tetn, csizmja alatt nygtek s repedtek a
cserepek. Seth kvette. Patton a tet sarka fel rohant, ahol nem messze
egy fa llt. Csak nem akar oda tugrani?!
Patton habozs nlkl lereplt a tetrl, elkapott egy gat, ami
meghajlott, s letrt. Elengedte, elkapott egy msik, alacsonyabb gat.
Azon vgigmszott a fa trzsig. Ott lovagl lsben rlt az gra.
Dobd ide a Kronomtert!
Azt akarja, hogy ugorjak?
Amikor az ugrs az egyetlen lehetsg, az ember ugrik. Na, dobd
ide!
Seth odadobta a gmbt a frfinak, aki fl kzzel gyesen elkapta.
Melyik gat clozzam?
Balra attl, ahov n ugrottam. Ltod? A legjobb gat meghagytam
neked.
Az g legalbb tz lpsre volt a tettl s t-hat lpssel lejjebb.
Knny nem eltallni. Seth elkpzelte, hogy a keze lecsszik az grl.
Ne gondolkodj! utastotta Patton. Menj htra s ugorj!
Rosszabbnak ltszik, mint amilyen. Brki meg tudn csinlni.
Seth lenzett a fldre. Ha innt leesik, az szinte biztos hall.
Htralpett, a cserepek recsegtek a talpa alatt.
Vlla felett htranzve ltta, hogy a jelens fel lebeg a tetn. Ennl
nagyobb sztnzs nem is kellett. Hrmat lpett, s elrugaszkodott. Ahogy

zuhant, az g kzeledett kinyjtott kezhez. Kemnyen nekicsapdott, de

megragadta. Az g meghajlott, lengett, de nem trt el.
Ahogy Pattontl ltta, a trzse fel mszott. Patton mr ereszkedett
lefel. Seth nyugtalanul kvette, aggasztotta a jelens. Az utols hrom
mteren nem volt g. Lelgatta a lbt, majd leugrott. Patton elkapta.
Tudsz kiutat? krdezte a frfi.
Hugo. A glem.
Vezess!
trohantak az udvaron. Amikor Seth visszanzett, nem ltta Ephirt.
Hov tnt?
Ephira utlja a napfnyt magyarzta Patton. Fjdalmat okozott
neki, hogy kijtt a tetre. Sosem volt valami gyors, de most lomhbb.
Tudja, hogy nem kap el bennnket, legalbbis, ha ldz. Sejted, mi trtnt
vele?
Ismeri a hazajr lelket a vaderdben a ngy domb kztt?
Patton meglepetten sandtott r.
Ami azt illeti, igen.
Szerintnk Kurisock megszerezte azt a szget, ami a hazajr
erejt adta.
Hogyan vesztette el a szget?
Odartek a kordhoz, beszlltak.
Menj, Hugo lihegte Seth , amilyen gyorsan csak tudsz, menj a
thoz! A kord zrgve elindult az ton. Seth megkereste a maradk
villanport, s adott Pattonnak. n hztam ki a szget.
Te? muldozott Patton. Hogyan?
Csipesszel s btorsgbjitallal.
Patton vigyorogva nzett r.
Azt hiszem, mi jl kijvnk majd.
Vigyzzon a stt lnyekkel! intette Seth. Nem elg Kurisock,
az rnyn, a szg, mg jrvny is tombol Titokfldn, ami a vilgos
lnyeket sttt vltoztatja. Vannak mr stt tndrek, trpk, szatrok,
dridok, kentaurok, mank, amit akar. Ha ember kapja meg, rnyemberr
vltozik.
Patton a fejt csvlta.
Melegebb helyzetbe kerltem, mint gondoltam.
Tnyleg, hogy kerl ide? Mg csak nem is reg.

 A Kronomter az egyik ereklye. Hatalma van az id fltt. Senki

nem tudja, mire kpes pontosan. Pr trkkt megtanultam rajta.
Megnyomok egy gombot, s amikor megint megnyomjk, elreugrom az
idben oda, s hrom napig ott maradok. Biztos megnyomtad azt a
gombot, s idehvtl.
Ejha.
Azrt nyomtam meg, hogy gy is vdjem az ereklyt. Gondoltam,
ha egyszer tolvaj kezbe kerl, elbb-utbb gyis megnyomja a gombot, s
akkor vissza tudom lopni. De sosem gondoltam, hogy ilyen helyzetbe
keveredek.
Sorenson nagypapa rnyk lett. Nagymama is. Mindenki, csak a
nvrem, Kendra nem.
Mirt megynk a thoz?
A hzat stt mank foglaltk el. A t viszont tasztja a stt
lnyeket.
Persze, a szently. Patton elgondolkodott. Aztn ttovzva
mondta: s Lena? l mg?
Megint najd lett.
Hogy?! Az lehetetlen.
Sok lehetetlen dolog trtnt mostansg mondta Seth. Hossz.
Lena meslt a szfrl. Be kne bjnunk a ponyva al emelte fel.
Mirt?
Mert a stt lnyek mindenhol ott vannak. Amikor idejttnk,
egyiknk sem ivott tejet. Elbjtunk a ponyva al, s nem hborgattak
bennnket.
Patton megsimogatta a bajszt.
Nekem nem kell tejet innom, hogy lssam a lnyeket.
n csak fkavajat ettem, most mr ltom ket. Akkor taln nincs
rtelme elbjni.
Azok utn, ami a hzban trtnt, fogadok, hogy komoly csapdt
lltottak. Kerljk az svnyeket! Mond Hugnak, hogy hagyja a kordt,
s a kezben vigyen bennnket, keresztl-kasul mindenen.
Seth megfontolta.
Taln bejn.
Hogyne jnne kacsintott Patton.
Hugo, llj! parancsolta Seth. A glem engedelmeskedett. Itt

hagyjuk a kordt, s a lehet leggyorsabban leviszel bennnket a thoz az

erdn keresztl. Igyekezz, hogy ne lsson meg semmi! s hozd a strat, ott
mg kellhet!
A glem a vllra dobta a strat, majd egyik karjban Sethtel, a
msikban Pattonnal betrappolt a fk kz.

19. fejezet

Prbaj
Doren a meszelt gyalogjrn dobog patkkal sprintelt Rondus, egy duci
szatr utn karamellaszn szrrel s egymstl elhajl szarvval. Rondus
ersen szuszogva tvgott egy pavilonon, majd a lpcsn elindult le a
mezre. Doren csak pr lpssel jrt mgtte, elrugaszkodott, s htulrl
nekitkztt a kpcs szatrnak. Elrezuhantak, zldre sznezve a brket.
Doren gyorsan felpattant, s egy rvid tollas haj hamadrid utn
eredt. Rondus egy alacsony, vkony szatrra vetette magt, s lbval
tfogta. A kis szatr nyikkanva elesett.
Kendra fonott szken lt a kzeli pavilonban, s a fogcskt nzte.
Minden elfogottbl fog lett, amg az utolst is le nem gyrtk. Akkor
belle lett a kvetkez kr els fogja.
Az agilis hamadrid prszor kicselezte Dorent, de az kitartan a
nyomban maradt, mg vgl elkapta a derekt, a karjaiba kapta, majd
letette a fre. A szatrok gy fogcskztak egymssal, mintha a jtk
lnyege az lenne, ki tudja jobban bntani a msikat, de a hamadridokkal
finomabban bntak. Akik azzal viszonoztk a szvessget, hogy hagytk
magukat elfogni. Miutn korbban ltta ket akciban, Kendra tudta, a
szatrok nem lennnek kpesek elkapni ket, ha a nimfk nem csak tessklssk meneklnnek.
Kendra legszvesebben azt nzte, amikor a hamadridok kaptk el a
szatrokat. Tkletesen idztett lksekkel vagy buktatsokkal csinltk.
Ami a szatroknak erfesztsbe kerlt, az nekik jtszi knnyedsggel
ment.
A vad jtk segtett Kendrnak lektni a figyelmt. Mi van, ha senki

nem tr vissza az udvarhzbl? Ha a bartai s a csaldja mind rnny

vltoznak, amiket nem is lt? Mennyi id kell majd, hogy vele is ez
trtnjen?
Nem llsz be? szlt oda Doren a frl.
Nekem nem megy. Inkbb nzem.
Nem olyan kemny m. Legalbbis neked nem lenne az.
Ebben a pillanatban Hugo robogott t a svny rsn, flrelkte a
stt szatrokat, egyik kezben Seth, a msikban egy idegen. A mezre rve
Hugo lasstott.
Tpd ki a szarvam, s nevezz birknak! mormolta Doren.
Patton Burgess!
Patton Burgess?! hkkent meg Kendra.
Gyere! kiltotta a szatr, s mr rohant.
Kendra tugrott a pavilon korltjn, s utnaeredt. Hol a kord? Hol
van nagypapa s nagymama? Warren s Dale? Hogy lehet, hogy Patton
Burgess van Hugval s Sethtel?
A glem letette ket a fldre. Patton vgigsimtott a nadrgtartjn,
s megigaztotta az ingujjt.
Patton Burgess! kiltott Doren. Visszatrtl a srbl? Tudhattam
volna, hogy elbb-utbb megjelensz.
rmmel ltom, hogy nem lettl rhes s vad mosolygott Patton.
Sajnlattal hallottam Newelrl. Te biztosan Kendra vagy.
Kendra megllt eltte, kicsit kifulladva a futstl. A kpekrl
ismersnek tnt, de a fnykpeken nem ltszott, milyen jkp.
Tnyleg maga az. Olvastam a naplit.
Akkor elnyben vagy velem szemben. Alig vrom, hogy
alaposabban megismerkedjnk.
A lny Sethre nzett.
s a tbbiek?
rnykok lettek felelte Seth.
Kendra elfedte a szemt. Patton eltt semmikppen nem akart srni.
A hzban lv lny az a n volt, aki Szent Ivn jjeln megjelent az
ablakunkban folytatta Seth. Az rny, aki segtett Murielnek s
Bahumatnak. a jrvny forrsa.
A bnat nem szgyen, Kendra mondta Patton.
Kendra felemelte nedves szemt.

 Maga honnt jtt?

Patton Dorenre sandtott, majd felmutatta az aranygmbt.
A hzban lv trgy rvn ideiglenesen ideutaztam.
Kendra blintott, mert megrtette, hogy a szatr eltt nem akar az
ereklyrl beszlni.
Kzeled patakopogst hallottak, s megfordultak. Felhszrny
getett oda, s megllt Seth eltt. A kentaur Pattonra bmult, majd kiss
megbiccentette a fejt.
Patton Burgess. Meghosszabbtottad az letedet?
Mindnyjunknak megvannak a maga kis titkai felelte kitren a
frfi.
Felhszrny tekintete Sethre vndorolt.
Szlespata gratull a visszatrsedhez. Emlkeztetni szeretne a
holnapi tallkozra.
Emlkszem felelte Seth.
Milyen tallkoz? rdekldtt Patton.
Sethnek felelnie kell az gbekilt srtseirt mondta
Felhszrny.
Prbaj? hledezett Patton. Kentaur gyerek ellen? Ez mg Szlespattl is vn aluli.
Tanja voltam a szvltsnak kzlte vele a kentaur. Szlespata
tbb alkalmat is adott az ifj embernek a jvttelre.
Ragaszkodom hozz, hogy beszlhessek Szlespatval.
Biztosan eleget tesz a krsednek. A kentaur elgetett.
Udvarias volt veled csodlkozott Kendra.
J oka van r mondta Patton. Nemrg visszaadtam Titokflde
kentaurjainak a legdrgbb kincsket. Mrmint nekem nemrg, nektek
rges-rg. Mesljetek errl a prbajrl!
Seth Kendrra nzett.
Amikor reggel elindultunk az udvarhzba meslte , egy csom
lny kirontott a svnyen figyelemelterelsknt, hogy Hugo elszaladhasson
a kordval. A kentaurokat akartuk vezetnek, ezrt Kendrval
knyrgtnk nekik. Amikor nemet mondtak, legyvztam ket.
Patton arca megrezzent.
A kentaur csak a srtst hallja meg. Folytasd!
Prbltk rvenni, hogy szvja vissza mondta a lny , de Seth

tovbb hergelte ket.

Vgl beleegyeztem a prbajba, ha vezetik a rohamot fejezte be
Seth.
s megtettk?
J munkt vgeztek mondta Kendra.
Szlespata s Felhszrny getett feljk. Patton halkan fttyentett.
Szndkosan megsrtetted Szlespatt, prbajra hvott, amibe te
bizonyos felttelekkel beleegyeztl, s teljestette a feltteleket.
Igen ismerte el Seth.
Akkor Felhszrnynak igaza van. Tartozol Szlespatnak egy
prbajjal.
A kentaurok meglltak Patton eltt.
dv, Patton Burgess! hajtott fejet Szlespata.
Hallom, egy kamasztl krsz elgttelt.
Botrnyosan pimasz volt. Megegyeztnk, hogy pirkadatkor
tisztzzuk a problmt.
A fi elmeslte a rszleteket. n rtem, hogy az fiatal szeme
mirt ltta gyvasgnak azt, hogy vonakodtatok segteni az akciban.
Tisztelettel krlek mondta Szlespata , ebbe ne avatkozz be!
n pedig arra krlek, bocsss meg a finak! Rendben, tvedett az
indokaidrl, gyvasgnak ltta a kznyt, de nemes szndk vezette. Nem
ltom be, mit oldana meg, ha vrt vennd.
Btor szndkai elismerseknt segtettnk a felhajtsban
jelentette ki Felhszrny. Ezzel teljestettk az egyezsg rnk es rszt.
Szlespata srelmei ugyanakkor nem maradhatnak bosszulatlanul.
Srelmei? nzett Szlespatra Patton. Az nbecslsed ilyen
gyenge lbakon ll? Nyilvnos volt a megalztats?
n voltam jelen mondta Felhszrny , s a nvre.
Szavunkat adtuk jelentette ki ellentmondst nem tren
Szlespata.
Akkor most tlem is hallhatsz szavakat. n gy ltom, Szlespata,
hogy a provokcitl fggetlenl az, hogy ennyire prbajozni akarsz egy
gyerekkel, a gyvasg biztos jele. gy most egy felntt nevez gyvnak a
bartod, egy fi, egy lny s egy szatr eltt. St mi tbb, a kznyd
nagyobb jellemhiba, mint a gyvasg, olyan hiba, amely miatt az egsz
fajtd elpocskolja a tehetsgt.

Azzal Patton karba fonta a kezt.

Vond vissza! figyelmeztette Szlespata. Nem veled van bajom.
Tvedsz replikzott Patton. Velem van bajod. Nem holnap, nem
holnaputn, hanem most. Magamra veszek mindent, amivel a fit vdolod,
helyeslek s megismtelek minden srtst, amit mondott, s a kvetkezket
ajnlom. Prbajozzunk! Most azonnal. Ha meglsz, a fi dolga rendezve
van. Ha n gyzlek le, a fi dolga rendezve van. Az adssg minden
esetben trlesztve lesz. s lehetsged lesz mindezt egy frfival rendezni
az rtelmetlen sznjtk helyett.
Sznjtk? krdezte megbntva Seth.
Ne most morogta Patton a szja sarkbl.
Jl van mondta Szlespata. Anlkl, hogy elfelejtenm a jt,
amit a fajtmmal tettl, elfogadom a kihvst, Patton Burgess. Nem fog
rmet okozni a meglsed, de a becsletbeli adssgot trlesztettnek
tekintem majd.
n krtem a prbajt, te vlassz fegyvert!
Szlespata habozott. Rviden tancskozott Felhszrnnyal.
Fegyver nlkl.
Hatrok?
A svnyen bell. Kivve a fahzakat s a tavat.
Patton krlnzett.
Teret akarsz, hogy futhass. Biztosan megbocstod nekem, ha nem
hasznlom ki a teljes terletet.
Tiszttsuk meg a terepet! javasolta Felhszrny.
Patton Dorenre nzett.
A trpk menjenek a gyalogjrra! s bontstok le a strakat!
Ok, Patton! Doren elszaladt.
Amikor a terep tiszta, jelzem a kzdelem kezdett.
Szlespata s Felhszrny elkocogott.
Le tudod gyzni? krdezte Seth.
Kentaur ellen mg nem mrkztem hallos kzdelemben ismerte
el Patton. De nem akartam ltni, te tlled-e. Ebben a helyzetben
egyetlen dolgot tehettnk a bocsnatkrsben nem bzhattunk. A
kentaurok fontos hborkban a kisujjukat se mozdtottk, m ha megsrted
ket, az utols leheletkig kzdenek.
De ha meghalsz, nem tudsz visszatrni a sajt iddbe! Megvltozik

a trtnelem!
Nem a veresgre gyrok. Ha mgis megtrtnik, mostanra rg vge
az letemnek. Nem hiszem, hogy ami ezutn trtnik, megvltoztathatja
azt, ami mr megtrtnt.
De, ha nem trsz vissza oda, akkor, ami trtnt, sosem trtnik
meg!
Patton vllat vont.
Taln. De ks visszakozni. Jobb, ha a gyzelemre sszpontostok.
Amikor az ugrs az egyetlen lehetsg
Ugrasz fejezte be Seth.
Kendra nzett a lnyra Patton , biztos mondtk mr neked, hogy
fnylesz, akr egy angyal.
A tndrek ajndka felelte a lny.
Az csd tudja?
Igen.
Ez nem egyszeren tndrrints. Lehetsges, hogy tndrrokon
vagy?
Ez titok.
A legtbb szemnek az is. s n mg azt hittem, a tndrrints
milyen nagy dolog! Seth, soha ne becsld tl nmagad! Mindig van valaki,
aki jobb nlad.
Tged megrintettek a tndrek? krdezte Kendra.
Ez az n egyik titkom. Ha ezt tllem, lesz mirl beszlgetnnk.
Egy csapat szatr mr lednttte Kendra strt, egy msik a nagyot
bontotta. Egy hatalmas csapat pedig a trpket rohanta le.
Mg sosem lttam a szatrokat ilyen szorgalmasan dolgozni
jegyezte meg Kendra.
A szrakozsrt szinte brmire kpesek. Pillanatok alatt tiszta lesz
a terep. Keressetek egy helyet, ahonnt jl lttok!
Szlespata mirt nem akarja hasznlni a kardjt? krdezte Seth.
Tudja, mennyire szeretek vvni mosolygott Patton.
Ez nem fair. Neki ott vannak a pati.
A frfi vllat vont.
Imdkozzatok rtem!
Sok szerencst! s ksznm.
Nincs mit mondta Patton. Mindig fr egy extra toll a sapkmba.

Csak azt sajnlom, hogy azt a beszlgetst kihagytam. rdemes lett volna
ltni, hogy egy korodbeli fi kritizlja a kentaurokat.
Kendra s Seth elindult a gyalogjr fel.
Sosem bocstom meg neked, ha Patton meghal sziszegte a lny.
Tud vigyzni magra vlaszolta Seth.
Nem lttad a kentaurokat. n ezt nem akarom nzni.
Elfoglaltk helyket a gyalogjrn, a szatrok pedig elhordtk a stor
utols maradvnyait is. Kendra ltta, hogy az egyik szatr vonakod trpt
visz a hna alatt. A tra nzett, de egy najd sem jtt fel. Mit gondolna
Lena, ha tudn, hogy Patton itt van? Nem fnykp, hanem az ereje teljben
lv frfi?
Patton a gyalogjr fel stlt, s integetett a nzknek. Ujjong
szatrok s dridok viszonoztk. gy llt, hogy mindenki jl lssa majd a
harcot.
Felhszrny kocogott a gyalogjr fel fejedelmi tartssal. Izmos
karjt felemelte.
A verseny Patton Burgess s itt furcsa, tlkl hangot adott
kztt a jelemre kezddik. Figyelem. Most! ejtette le a karjt.
Szlespata getett a mezn, arca komor, masszv izmai hullmzottak.
Patton csak llt, keze az oldala mellett lgott. Szlespata dhdt tempra
vltott.
Vdd magad, ember! harsogta.
Kendra ellenllt a ksztetsnek, hogy elforduljon. Patton kicsinek s
vdtelennek ltszott a dhdten rohamoz kentaurral szemben. Ki fogja
laptani! Patton az utols pillanatban egy matador lezsersgvel flrelpett,
s a kentaur elrobogott mellette.
Szlespata megprdlt, jabb rohamra indult.
Nem tncolni jttem mondta. Msodszor taln mg gyorsabban
vgtatott Patton fel. A frfi gy tett, mintha balra akarna lpni, majd
amikor Szlespata arra trt, a msik irnyba lpett. Ahogy a kentaur
elsuhant mellette, Patton megprdlt, s pontosan a horpaszra vgott.
Az tstl a kentaur megrndult. Arcra kilt a fjdalom, csnyn
megbotlott, alig tudta elkerlni, hogy felbukjon. A nzk egytt rzn
felnygtek, aztn tapsoltak. A szatrok huhogtak is.
Szlespata lasstott, s megfordult. Gyilkos tekintettel nzett
Pattonra, majd elindult fel. Patton megigaztotta az ingt, s nyugodtan

vrta. Amikor Szlespata kzel rt, felgaskodott s les patjval fel

rgott. Patton pp annyira htrlt, hogy ne rhesse el.
Szlespata trelmesen nyomult elre, megint gaskodott, de a mells
pati megint csak levegt talltak. Pattont nem rte el.
Nem tncolni jttem gnyoldott Patton.
A nzk kuncogtak.
A feldhdtt Szlespata nyugtalanul elreugrott, dobogott, doblta
magt, lengette az kleit. Patton frgn eltncolt, lebukott, prgtt, majd a
vad kentaur mell keveredett, felugrott a htra, s lbval gy
sszeszortotta a fejt, akr egy rodes. Szlespata htranylt. Patton
elengedte a fejt, megragadta a kentaur kezt s hirtelen a fldre rntotta.
Egyik kezvel megragadta a kentaur vastag karjt, a msikkal
termszetellenes szgbe csavarta a kezt. Az egyik ujjt is fogta. A kentaur
arca eltorzult a fjdalomtl. Amikor megprblt felemelkedni, Kendra les
reccsenst hallott. A kentaur abbahagyta a vergdst, Patton pedig fogst
vltott.
n vagyok fell kzlte hangosan Patton. Add fel, vagy
egyenknt eltrm a csontjaidat.
Soha lihegte Szlespata.
Patton egy pillanatra engedett a fogsbl, s rcsapott a kentaur
flre. Szlespata felvontott. Patton jra megragadta, s csnya szgbe
emelte a kentaur karjt.
A versenynek vge, Szlespata. Nem akarlak rkre
megnyomortani, vagy megfosztani az rzkeidtl. Add fel!
Verejtk fnylett Szlespata kipirult arcn.
Soha.
A tmeg nmn figyelt.
Patton fokozta a nyomst a remeg karon.
Melyik rosszabb? Feladni vagy kznsg eltt fekdni, mikzben
egy ember csupasz kzzel megalz?
lj meg! krte Szlespata.
A kentaurok majdnem halhatatlanok. s nem azt akarom
megmutatni, mirt mondom, hogy majdnem. Arra eskdtem meg, hogy
legyzlek, nem arra, hogy megllek. Ha muszj, tehetetlenn teszlek a
megmaradt iddre, s az emberi felsbbrendsg cfolhatatlan emlkmve
leszel.

Felhszrny kzeledett.
Ki vagy szolgltatva neki, Szlespata. Ha Patton nem hajland
vget vetni az letednek, fel kell adnod!
Feladom engedett Szlespata.
A tmeg felharsant. Kendra dbbenten, de megknnyebblve nzett,
alig rezte, ahogy a lelkes szatrok elnyomakodnak mellette. Ltta, hogy
Patton felsegti Szlespatt, de a nagy lrmban nem hallotta, mit
beszlnek. Elretolakodott a tmegben. Nem is fogta fel, a szatrok
mennyire nem szeretik a kentaurokat, amg nem ltta a megknnyebblt
knnyeket, ahogy most egymst lelgettk.
Szlespata elkocogott Felhszrnnyal, Kendra s Seth pedig
odaszaladt Pattonhoz. Egyetlen szatr vagy najd sem ment oda. Inkbb a
tvolbl rltek.
Hihetetlen volt! lelkendezett Seth. Hallottam, hogy valami
reccsen
Egy ujj mondta Patton. Emlkezz erre a napra, Seth, s
legkzelebb gondold meg, mieltt megsrtesz egy kentaurt. Eltlem azt,
aki legyztt ellenfelet bnt. A fene essen Szlespata makacs
bszkesgbe! Patton lla megfeszlt. Elkdsdtt volna a szeme?
erltette emlkeztette Kendra.
Azrt kzdttem meg vele, mert mskpp nem ment volna.
Ugyanezrt bntottam. De nem tudom nem csodlni, amirt nem akarta
feladni. Nem volt kellemes megtrni, mg azzal a tudattal sem, hogy
fordtott helyzetben meglt volna.
Sajnlom, hogy megtrtnt mondta Seth. s ksznm!
Nincs mit. Pillanat! Patton tlcsrt csinlt a kezbl, s felemelte
a hangjt. Szatrok, dridok s a tbbi nz, de fleg a szatrok. A
szrakozs ra, hogy visszalltjtok a mezt olyanra, amilyen volt.
Minden storpzna a helyn legyen. rtjk egymst?
A szatrok nem feleltek, de elindultak.
Patton visszafordult a gyerekekhez.
Na, most, ha jl rtem a helyzetet, Lena abban a tban van?
Igen blintott Kendra. Megint najd.
Patton cspre tette a kezt, s horkantott.
Ht, akkor illik ksznnm az asszonynak.

20. fejezet

Trtnelem
Szval, Lena akarata ellenre ment vissza a vzbe, de nknt maradt ott
foglalta ssze Patton, ahogy Seth s Kendra trsasgban az egyik
pavilonrl figyelte a mlt. Magabiztosan indult el beszlgetni Lenval, de
most idegesnek tnt, tartott tle, hogyan fog reaglni.
Igen, de mindig nagyon rzkenyen rintette, amikor szba kerltl
vigasztalta Kendra. Szerintem jn, ha hvod.
A najdok klns lnyek ingatta a fejt a frfi. Titokflde
sszes teremtmnye kzl k a legnzbbek. A tndrek figyelnek rd, ha
hzelegsz nekik. A kentaurokat fel lehet hzni a srtegetssel. Egy najd
figyelmt viszont nehz felkelteni.
Akkor mirt fojtanak vzbe embereket?
Szrakozsbl. Mi msrt? Nincs benne igazi gonoszsg. Csak az
szst ismerik. Megrszeglnek a gondolattl, hogy valakit meglhet a vz.
Kptelenek megunni. Emellett lelkes gyjtk. Lena egyszer mondta, hogy
van egy kamrjuk tele rtkes csecsebecskkel s csontvzakkal.
De Lena nem olyan, mint a tbbi najd. Trdik veled.
Amirt vekig dolgoztam shajtott Patton s amit remlhetleg
nem tett tnkre az, hogy visszatrt a vzbe. Azrt szakadt el a tbbi
najdtl, mert rdekldtt irntam. Aprnknt kezdett mssal is trdni
magn kvl. lvezte a trsasgomat. A tbbiek gylltk ezrt. Gylltk,
hogy bele kellett gondolniuk, hogy a ltezs tbb is lehet, mint a hibaval
nzsben dagonyzni. De most flek, hogy az elmje visszatrt a rgi
kerkvgsba. Azt mondod, kedvesen emlkezett a hzassgunkra?
Miutn meghaltl, nem tallta a helyt meslte Kendra. Bejrta

a vilgot, de vgl itt lyukadt ki. Azt tudom, hogy nagyon nem szerette az
regedst.
Nem mosolygott Patton. Lena a halandsg sok aspektust nem
szereti. t ve vagyunk hzasok, mrmint az n szemszgembl, s a
kapcsolatunk sosem volt knny. Viharosan sszevesztnk nem sokkal
azeltt, hogy idejttem. Mg nem is bkltnk ki. Ha az n idmben
felajnlottk volna Lennak, hogy visszamehet a vzbe, szerintem
boldogan elfogadja. Jlesik hallanom, hogy vgl a hzassgunk kibrta a
prbatteleket. Megnzzk, hogy akar-e mg engem? Tpeldve nzte a
vizet.
El kne hozatni vele a tlat. Legalbbis megprblni. Beszlgets
kzben Kendra elmeslte, hogyan lett tndrrokon, s hogy abban
remnykedik, a tllal ismt a Tndrkirlyn szne el jut.
Brcsak meglenne a hegedm bsult Patton. Tudom, mit
jtszank rajta. Elszr sem volt knny Lent elnyerni, de akkor legalbb
volt idm s eszkzeim. Remlem, jl reagl. Inkbb megverekednk mg
egy kentaurral, mint hogy azt halljam, kihlt a szve irntam.
Ezt csak egyflekpp tudhatod meg mondta Seth.
Patton lement a pavilon lpcsjn a mlra, egyfolytban az ingujjt
rngatva. Seth utna indult, de Kendra visszafogta.
Mi innt nzzk.
Patton vgigment a mln.
Lena Burgesst keresem! A felesgemet.
Tbb hang szlalt meg egyms szavba vgva.
Az nem lehet.
Patton meghalt.
Korbban a nevt kiabltk.
Ez csak trkk.
Tbb fej bukkant fel a vzbl, ahogy a frfi a ml vgre rt.
Visszatrt!
Jaj, ne!
Maga az rdg!
Ne engedjk, hogy lssa!
A ml vgnl kavarogni kezdett a vz. Lena elkerekedett szemmel
dugta ki a fejt, de azonnal visszarntottk. Nemsokra jra felbukkant.
Patton?!

 Itt vagyok, Lena. Mit csinlsz a vzben? Trsalg hangnemben

beszlt, nmi kvncsisggal fszerezve.
Lena feje megint eltnt. A vz fortyogott.
Jttek a hangok.
Ltta!
Mit csinljunk?
Kicsszik!
Engedjetek, vagy azonnal elhagyom a tavat! kiltotta Lena
hangja.
A kvetkez pillanatban a feje ismt a vz fl emelkedett. Feszlten
vizslatta Pattont.
Hogy kerlsz ide?
Elrejttem az idben. Hrom napot vagyok csak itt. Rnk frne a
segtsg, hogy
Lena egy intssel elhallgattatta.
Egy szt se tbbet, ember! szlt r szigoran. Hossz
szenveds utn visszakaptam az igazi letemet. Meg ne prblj
sszezavarni! Idre van szksgem, hogy rendezzem a gondolataimat.
Kacsintott, s eltnt a vz alatt.
Kendra hallotta, hogy a meglepett najdok helyeslen mormolnak.
Patton nem mozdult.
Hallottad szlt neki egy hang. Mssz vissza a srba!
Ideges kuncogs. Aztn Kendra ms hangokat hallott, elkeseredett
hangokat.
lltstok meg!
Fogd meg!
Tolvaj!
rul!
Lena trt ki a vzbl a ml vgnl, a levegbe ugrott, akr egy
delfin. Patton elkapta, s ersen tlelte, inge s nadrgja csurom vz lett.
Lena fnyl zld kombint viselt. Hossz, fnyes haja nedvesen lgott, a
vllra tekeredett, akr egy sl. Egyik szhrtys kezben az ezsttlat
fogta a Tndrkirlyn szentlybl. Homlokt Pattonnak tmasztotta,
majd ajka megkereste a frfit. Ahogy cskolztak, az szhrtyi
sztoszlottak.
A ml krl najdok jajongtak s kromkodtak.

Lenval a karjban Patton a pavilon fel indult. Kendra s Seth

lement eljk. Patton lbra lltotta Lent.
Szia, Kendra mosolygott melegen Lena. Ismers volt a szeme, az
arca, a hangja, s mgis ms. J pr centivel magasabb lett, a bre sima s
makultlan, teste gmblyded s fitt.
Gynyr vagy trta a kezt lelsre Kendra.
Lena htralpett, s csak kezet fogott vele.
Vizes leszel. Nagyot nttl, drgm. Seth, te meg ris lettl!
Csak a kis najdokhoz viszonytva mondta Seth rmmel. Ha
kihzta magt, j fl fejjel magasabb volt Lennl.
Patton csak hrom napig van emlkeztette bartnjt Kendra,
aggdva, htha megbnja a dntst.
Lena odaadta Kendrnak a tlat, majd imdattal nzett a frjre, az
arct simogatta.
Hrom percrt is otthagytam volna a tavat.
Patton lehajtotta a fejt, s orrt Lenhoz drglte.
Szerintem kettesben akarnak maradni mondta Seth undorral, s
elhzta Kendrt.
Patton rnzett.
Ne menjetek! Sok mindent meg kell beszlnnk.
A srga-lila stor hangszigetelt.
Tkletes. Patton megfogta Lena kezt, s felvezette a lpcsn a
pavilonba.
Nem sokkal a hallod eltt azt mondtad mondta Lena , hogy
egyszer mg egytt lesznk fiatalon s egszsgesen. Akkor azt hittem, a
mennyorszgra gondolsz.
Patton fanyarul rmosolygott.
Nyilvn erre gondoltam. De a mennyorszg is szp lesz.
El sem tudom mondani, milyen csodlatos megint fiatalnak lenni
radozott Lena. Te is elg fiatalnak ltszol. Mennyi vagy, harminchat?
Majdnem.
Lena megtorpant, kirntotta a kezt Pattonbl s sszefonta.
Vrjunk csak! A hzassgunk elejn elrejttl az idben, hogy
megltogass, s akkor el sem mondtad.
Ezek szerint nem.
Te meg a titkaid. jra megfogta a frfi kezt. Mentek a mezn a

cskos stor fel. Mit csinltl, mieltt idejttl?

Utoljra megnyomtam a Kronomter egyik gombjt mondta
Patton halk hangon a gmb fel biccentve, amit Seth cipelt. Az
udvarhzban bujkltam. Mieltt bezrtam, megnyomtam egy gombot, hogy
elrekldjn az idben oda, amikor megint megnyomjk.
s n megnyomtam kzlte Seth.
Csak a hatvanas veidben mesltl az ereklyrl szapulta Lena.
Szinte sosem tudtam, mit csinlsz.
Nemrg vesztnk ssze a fggnyn a hlban. Emlkszel? A
fggny miatt kezddtt, s oda lyukadtunk ki, hogy mirt nem tartom be
az greteimet
Emlkszem arra a vitra! nosztalgizott Lena. Taln az volt az
utols, hogy felemeltem a hangom. Nehz idszak volt mindkettnknek.
Ne csggedj! Nem sokkal ksbb egymsra hangoldtunk. Gynyr volt
a hzassgunk, Patton. Kirlynnek reztem magam melletted, s knnyen
ment a viszonzs is.
Ne rulj el tl sokat! fogta be a flt a frfi. Inkbb ltom a
sajt szememmel.
Odartek a storhoz, belptek. Patton leengedte az ajtt rnykol
storlapot. Leltek a fldre egymssal szemben.
El se tudom hinni, hogy ilyen knnyen otthagytad a tavat mondta
Kendra a nnek. Azta szerettelek volna kint ltni, hogy visszamentl.
des volt tled, hogy rtem jttl mosolygott Lena.
Emlkszem, amikor elszr prbltl rbeszlni. Az elmm mg kds
volt. Mskpp mkdtt. Sokat vesztettem abbl, aki halandknt lettem.
Annyit nem, hogy beilleszkedjek, de eleget, hogy maradjak. A tban
elmondhatatlanul knny az let. Lnyegben rtelmetlen, de fjdalom- s
szinte gondolatmentes is. Sok dolog egyltaln nem hinyzott a
halandsgbl. Bizonyos rtelemben olyan volt visszamenni, mint
meghalni. Nem kellett az lkkel veszdnm. Amg meg nem lttam
Pattont, halott akartam maradni.
Most mr vilgosan gondolkodsz? krdezte tle Patton.
Mint a rgi nmagam. Vagy mint a fiatal nmagam. A mostani
elmmmel sosem vlasztanm a t unalmt, akr lsz, akr nem, Patton. Az
csak akkor kert hatalmba, ha mr bent vagyok. Most pedig mesljetek
errl a jrvnyrl.

Kendra s Seth rszletesen elmeslt mindent. Seth beszlt a

tallkozsrl Graulasszal, meg a kbelekrl, amik Ephirhoz vezetnek az
udvarhzba. Lena sajnlattal hallotta, mi trtnt nagypapval,
nagymamval s a tbbiekkel. Navarog emltsre Patton csodlkozst
fejezte ki.
Ha Navarog valban kiszabadult, mg hallotok felle. Navarog
mindenki szerint a legkorruptabb s legveszlyesebb az sszes srkny
kzl. A dmonok kzt hercegnek tartjk, semmi nem lltja meg, hogy
kiszabadtsa a Zzyzxben fogva tartott szrnyeket.
Aztn a sz az ereklykre tereldtt. Kendra s Seth mindent
elmeslt az t ereklyrl, s hogy hogyan szereztk meg a gygyt
ereklyt a fordtott toronybl. Kendra aztn nagy vonalakban elmondta, mi
trtnt az Elveszett Fennskon, s hogy a Hajnal Lovagjai az egyik titkos
menedkrl semmit nem tudnak.
Szval a fordtott toronyban volt a Szentsg homokja ingatta a
fejt Patton. Ott nem kerestem, nem akartam megzavarni a csapdkat.
Mirt hoztad el a Kronomtert az Elveszett Fennskrl? krdezte
Kendra.
Patton megvakarta a bajszt.
Minl tbbszr jutott eszembe, hogy az ereklykkel ki lehet nyitni
a nagy dmonbrtnt, annl kevsb tetszett, hogy milyen sokan tudnak a
rejtekhelykrl. A Hajnal Lovagjai jt akarnak, de ezek a szervezetek
segtenek letben tartani s terjeszteni a titkokat. Egyetlen embert ismertem
a vilgon, akire rbztam volna ilyen fontos informcit. Magamat. gy
hatroztam, mindent megtudok az ereklykrl, hogy mg jobban elrejtsem
ket. Vgl csak azt vittem mshov, ami az Elveszett Fennskon volt.
Hogy mentl el a srkny mellett?
Patton vllat vont.
Vannak rejtett kpessgeim, kztk a srknyidomts. Messze
nem n vagyok a legjobb srknyidomr, st, de kpes vagyok
elbeszlgetni velk anlkl, hogy megbabonznnak. Az Elveszett
Fennskon egy Ranticus nev, velejig romlott srkny vigyzta az
ereklyt.
Ranticus volt a srkny neve, amit a mzeumban lttam
emlkezett vissza Kendra.
Igen. Az Elveszett Fennsk alatt risi barlangrendszer terl el.

Tudomst szereztem egy koboldbandrl, aminek bejrsa volt Ranticus

fszkbe. A koboldok istentettk, a titkos bejraton hordtak neki
ajndkokat. Fleg telt. Srknyt lni nem kis dolog, inkbb mgusnak,
mint harcosnak val feladat. De van egy ritka nvny, a csggedke,
amibl a srknytok nev mrget lehet kivonni, az egyetlen olyan mrget,
amely hallos a srknyokra. A nvnyt megtallni s a mrget kivonni
nmagban is kaland volt. Aztn koboldnak lcztam magam, s mreggel
titatott dgltt krt vittem Ranticusnak.
Nem rezte a mreg szagt? csodlkozott Seth.
A srknytok szlelhetetlen. Klnben nem hatna. n pedig jl
lcztam magam, mg koboldbrt is hztam.
Megmrgezted a srknyt? s bejtt? Akkor tnyleg srknyl
vagy!
Most mr beismerhetem. Amg ltem, nem akartam, hogy hre
menjen.
Sok pletykt magad indtottl tjra rtta meg Lena.
Patton kihzta magt, s megrntotta a gallrjt.
A hencegst flretve, miutn megszabadultam Ranticustl, olyan
csatban gyztem le a ksrtetlovagokat, az ereklye reit, amit sosem
feledek. Aztn, hogy eltereljem magamrl a gyant, miszerint n vittem el
a Kronomtert, jra rt kellett lltanom a barlanghoz. Ms gyben jrtam
Wyrmroostban, az egyik srknymenedkben, elcsentem egy tojst, s
elvittem az Elveszett Fennskra. Chalize-nek neveztem el a srknyt, s
csecsemkorban vigyztam r. A koboldok hamarosan megszerettk, s
mr nem volt rm szksg. Ranticus csontjait a mzeumnak ajndkoztam.
ltl meg ms srknyt is? krdezte mohn Seth.
Srknyt lni nem mindig j dolog. A srkny jobban hasonlt az
emberhez, mint a legtbb mgikus lny. Igen nyugodtak. Van j, van
gonosz, s sok a kett kztt. Nincs kt egyforma srkny.
s egyik srknynak sem tetszik, ha a kzssgkn kvl valaki
megli egyikket tette hozz Lena. A legtbb megbocsthatatlan
bnnek tartja. Ezrt ragaszkodtam hozz, hogy Patton ne beszljen a
meglt srknyokrl.
Seth Lenra bktt.
Azt mondtad, srknyokrl. Tbbes szmban.
Ez nem a legidelisabb idpont a jelenlegi helyzetnkhz nem

kapcsold kalandok felidzsre jelentette ki Patton. Hadd ptoljak

nhny hinyz lncszemet! Sokat tudok Ephirrl. Sokkal tbbet, mint
szeretnk. Leszegte a szemt, llkapcsa megfeszlt. Mg sosem
mesltem a tragdijrl. De azt hiszem, most itt az id.
Tbbszr mondtad, hogy egy nap hallom majd a trtnett
mondta Lena. Erre gondoltl?
Azt hiszem. Patton sszefonta a kezt. Rges-rg Marshal
Burgess vezette Titokfldt. Hivatalosan sosem volt gondnok, bszke
nagyapm megtartotta a cmet, viszont minden felelssget Marshalra
ruhzott, aki csodlatosan irnytotta a menedket. Ha harcban nem is
brillrozott, gyes diplomata s csods mentor volt. A nk voltak a gyengi.
Tagadhatatlanul rtett hozz, hogyan vegye le ket a lbukrl, de sosem
tudott megllapodni egy mellett sem. Szmtalan botrny s hrom
hzassg utn belehabarodott egy hamadridba. volt a legokosabb,
legelevenebb s legkacrabb az sszes fanimfa kzl Titokfldn, mindig
nevetett, minden jtkban vagy neklsben len jrt. Miutn felfigyelt r,
Marshal a megszllottja lett. Nem ismertem olyan nt, aki ellen tudott
volna llni neki, ez az eleven hamadrid sem volt kivtel. Az udvarls
rvid s szenvedlyes volt. A n rk hsgrl szl lelkes gretek mellett
otthagyta a fkat, s hozzment. Nem hiszem, hogy Marshalnak
szndkban llt becsapni. Meggyzdsem, hogy tnyleg le akart
telepedni, s egy hamadrid elnyerse vgre legyzte volna csavarg szvt.
A viselkedse azonban mlyebbrl fakadt, s a szenvedly hamarosan
megcsappant. A hamadrid megrdemelt volna egy szeret trsat. lett a
kedvenc rokonom. Az vezetsvel kaptam meg a tndrrintst. Sajnos a
kapcsolatunk rvid let lett. A hzassg hnapok alatt tnkrement, ami a
hamadridot porig sjtotta. A halhatatlansgot adta fel hamis gretekrt.
Az ruls lnye legmlyig megbntotta. Megmrgezte az elmjt.
Elhagyta Marshalt, eltnt. Kerestem, de nem akadtam a nyomra. vek
mlva raktam csak ssze, hogy mi is trtnt Ephirval.
Az rnyn a nagynnd?! csodlkozott Seth.
Mr kezdem rteni, mirt nem beszltl errl jegyezte meg Lena
szomoran.
Ephira megszllottja lett annak, hogy visszaszerezze hamadrid
sttust folytatta Patton. Nem vette tudomsul, hogy ez lehetetlen. gy
fogta fel, hogy az igazsgtalan bnsmdrt ez az egyetlen kompenzci. A

ktsgbeesett keress kzben meglaztotta Muriel Taggert egyik csomjt.

Ksbb megltogatta a lpi banyt, aki elirnytotta Kurisockhoz. Vgl a
dmon olyan egyezsget kttt vele, amely rvn visszatrhetett a nem
haland letbe. Hogy megrtstek, ami ezutn kvetkezett, tudnotok kell,
hogy egy hamadrid lete kibogozhatatlanul egy bizonyos fhoz van ktve.
Amikor a fa meghal, vele hal, hacsak a kapcsolat a fa magjn t nem
folytatdik. Mivel pedig a fk palntkknt jjszlethetnek, a
hamadridok lnyegben halhatatlanok. De a fa egyben gyengesg is, titok,
amit fltkenyen rizni kell. Amikor Ephira haland lett, elvesztette
kapcsolatt a fjval. De minden mgit vissza is lehet vonni. Ephira tudta,
hol a fja. Kurisock parancsra sajt kezvel kivgta, elgette, az utols
magot pedig elvitte a dmonnak. Ha a ktelk Ephira s a fa kztt meg is
szakadt, mint minden trtt mgit, helyre lehetett hozni. Szokatlan
kpessgeivel Kurisock a maghoz kttte magt, a magon keresztl pedig
Ephirhoz, visszalltva Ephira s a fja kapcsolatt.
De nem vltozott vissza hamadridd rtette meg Kendra, s
megborzongott. Msvalami lett.
Valami j blintott Patton. Stt ksrtet, amit dmoni er hajt,
sajt nje negatvja. A Kurisockkal val sszeolvadsa csak fokozta a
bosszszomjt. Mivel mg joga volt visszatrni az udvarhzba, odament,
s megsemmistette Marshalt meg a tbbieket, akik ott voltak. Nekem
sikerlt ellopnom az egyezmny fontos lapjait a vendgknyvbl, s
elmeneklni.
Hogyan raktad ssze a trtnetet? krdezte Kendra.
Nem hagyott nyugodni. Sok rszlet csak kvetkeztets, de
meggyzdsem, hogy helyes. Beszltem Muriellel s a mocsri banyval.
Megtalltam a ft, amit Ephira kivgott, s elgetett. s vgl elltogattam
a ktrnythoz, s lttam a stt csemett. Br akkor megkockztattam
volna, hogy kivgom. Most feltehetleg a hazajr llek szge is az
tkozott fhoz addott, felerstve Kurisock hatalmt s Ephira erejt.
Attl lett a lelkt emszt sttsg raglyos. Ahogy Kurisock tvltoztatta
Ephirt a fjn keresztl, most Ephirn keresztl vltoztat t msokat.
Megltogattad valaha Ephirt?
Ritkn mentem a hz kzelbe. Hagytam neki zeneteket, egy
kpet rlam meg Lenrl, amikor sszehzasodtunk. Nem felelt. Csak
akkor lptem be a hzba, amikor eldugtam a Kronomtert a szfben.

 A szfet hogyan vitted be? krdezett r Seth.

A tavaszi napjegyenlsg jszakjn mentem be. Az egyik
fesztivljszakn megfigyeltem, hogy azokon a viharos jeken Ephira a
menedken kborol. Kockzatos volt, de nekem megrte, hogy az ereklyt
biztonsgos helyen tudjam.
Milyen teher lehetett ez a trtnet, Patton! mondta Lena
gyengden. Mennyi aggodalom forrsa a hzassgunk alatt! Hogyan
tudtl egyltaln belm szeretni?
Most mr rted, mirt nem beszltem rla. Miutn vonzdni
kezdtem hozzd, megeskdtem magamnak, hogy a mi kapcsolatunk ms
lesz, hogy mindent megkapsz, amit Ephira nem. De a trtnet azta is
ksrt. Akik ismertk, megkrdjeleztk a dntsemet, amikor kihoztalak a
vzbl. Akik nem tudtak hallgatni, azokat elkldtem. Hiba tkltem el,
hogy a mi kapcsolatunk virgozni fog, voltak idszakok, amikor gytrt a
ktsg. Nem tudtam elkpzelni, milyen hatssal lenne rd a trtnet. Ha
ltala kiderlt volna, hogy mekkora a kockzat.
rlk, hogy nem hallottam a hzassgunk elejn vallotta be
Lena. Mg nehezebb tette volna. De most mr tudom: Ephira tisztban
volt a kockzattal, mieltt ugrott. Mind tisztban vagyunk vele. ruls ide
vagy oda, nem lett volna muszj tnkretennie magt. Taln nem akarod,
hogy elruljam a hzassgunk titkait, de annyit tudnod kell: helyesen
dntttem. Ezt bizonytottam most is, nem?
Patton az rzseivel kszkdtt. Keze fejn kidagadtak az erek. Csak
blintani tudott.
Tisztessgtelen helyzet ez, hogy azutn beszlsz velem, amikor n
mr tltem a kapcsolatunkat shajtott Lena. Mg nem egszen az az
ember vagy, aki leszel. A te letedben mg nem igazn gymlcsz a
kapcsolatunk. Nem akarlak utalsokkal terhelni, hogy milyen lesz a
hzassgunk, nem akarlak knyszerrel arrafel terelni. Ne aggdj, csak
hagyd megtrtnni! Visszanzve, szerettem az egszet, azt, aki az elejn
voltl, s azt is, aki lettl.
Ksznm! mondta a frfi. Rendkvli helyzet ez. Meg kell
mondanom, megknnyebbls idejnni gy, hogy a legjobb bartom vr
rm.
Ezt hagyjuk ksbbre javasolta Lena a gyerekekre pillantva.
Igaz is. Most mr tudjtok a titkot, amit Kurisockrl s Ephirrl

riztem.
Akkor a nagy krds mondta Seth , hogyan lltsuk meg ket?
Csend lett a storban.
Fogs krds mondta Patton. szinte leszek veletek. Sejtelmem
sincs.

21. fejezet

Tndrrokon
A storban feszlt csend lett. A Patton s Lena fltt gyakorlatoz lgy
szokatlanul hangosan dongott. Kendra vgigsimtott a szveten, amin lt,
rezte alatta a talaj dudorait. Aggdva sszenztek Sethtel.
s ez? emelte meg a Kronomtert a fi. Visszamehetnnk az
iddben, s megllthatnnk a jrvnyt, mg mieltt elkezddik.
Patton a fejt ingatta.
Hnapokig prbltam kiismerni a Kronomter titkait. lltlag ez a
legnehezebben hasznlhat ereklye. Feltehetleg sok funkcija van, de
nekem csak kevsre sikerlt rjnnm.
Van kztk hasznos? babrlt az egyik kiss kiemelked trcsval
Seth.
vatosan szlt r lesen Patton. Seth elkapta a kezt. Tudom,
melyik gombot kell megnyomni, hogy elremenj az idben akkorra,
amikor legkzelebb megnyomjk. Kitalltam, hogyan kell belltani, hogy
a szf hetente egyszer megjelenjen. s tmenetileg le tudom lasstani az
idt, hogy a vilg gyorsabban mozogjon, mint akinl a Kronomter van.
Nem ltom be, hogy ezek brmelyike segthetne a jelenlegi helyzetben.
Ha nincs tletnk, taln a Tndrkirlyn az egyetlen eslynk
vlte Kendra. Visszaviszem a tlat a szigetre, s elmagyarzom a
helyzetet. taln segthet.
Patton egy rojtos rst babrlt a knyknl, ahol az ingujja elszakadt.
Azt nem egszen rtem, mit jelent a tndrrokon, de a szentlyrl
bsges informcival rendelkezem. Biztos vagy benne, hogy a tl
visszaszolgltatsa elegend rgy a tiltott fldre lpshez? Eltted mg

senki nem tvozott lve a szigetrl.

Egy Shiara nev tndr javasolta mondta a lny. Nem tudom
megmagyarzni, de rzem, hogy igaz. Amgy rettegs nlkl gondolni sem
tudnk arra, hogy oda visszamenjek. Az sztneim egyetrtenek a
tndrrel. A tl odaval. Ha visszaviszem, be kell hogy engedjenek.
Shiara? csodlkozott Patton. Ismerem Shiart, ezst szrny, kk
haj. A legmegbzhatbb tndr egsz Titokfldn. Kzeli bartja volt
Ephirnak. Miutn megkaptam a tndrrintst, s Ephira eltnt, Shiara lett
a bizalmasom a tndrvilgra vonatkoz gyekben. Ha valaha tndrtl
kne tancsot krnem, tle elfogadnm.
Most Sethen volt a csodlkozs sora.
Te is tudsz beszlni a tndrekkel?
A tndrrints egyik elnye. A nyelvket klnben nehz
megtanulni, br erre is akadt plda. A titkos nyelvket is ismerem. Mint
Kendra. Ezrt tudta elolvasni a feliratot, amit az Elveszett Fennskon
hagytam.
Az titkos tndrnyelv volt? nzett nagyot a lny. n nem tudom
megmondani, milyen nyelvet hallok, beszlek vagy olvasok. Nekem
minden angolnak tnik.
Idbe telik. Amikor egy tndr beszl, angolnak hallod, de nmi
gyakorlssal meg tudod llaptani, melyik nyelv. Eleinte nehz ezeket
megklnbztetni, mert olyan knnyen megrted. Gyakorls krdse, s
jobban tudatban leszel a szavaknak.
Tnyleg, mirt hagytl egyltaln zenetet ott?
A tanulhatatlan tndrnyelv jl rztt titok magyarzta Patton.
A sttsg lnyei termszetknl fogva nem rthetik. gy reztem, nyomot
kell hagynom arrl, hogy mit csinltam, hogy megelzzem a pnikot, ha a
lovagok rjnnek, hogy az ereklye hinyzik, ezrt hagytam zenetet a
titkos nyelven, amit csak a fny egy bartja tud megfejteni.
Ha te is bzol Shiarban, akkor szerinted is menjek a szigetre?
Ebben a krdsben te tjkozottabb vagy ismerte el Patton.
Kevsb szorult helyzetben krlelnlek, hogy ne fogj ilyen kockzatos
vllalkozsba. De a jelen helyzet nagyon zrs. Hiszem-e, hogy a
Tndrkirlyn segteni tud a jrvny ellen? Nehz megmondani, de
egyszer mr segtett neked, s a kevs remny is tbb, mint a semmi.
Akkor megprblom dnttt Kendra.

 Amikor ugorni kell, ugorj! rtett egyet az ccse.

A tavon veszlyes lesz tkelni intette Kendrt Lena. A najdok
mrgesek. Vissza akarjk kapni a tlat. s bosszra szomjasak miattam.
Jobb, ha Patton visz t.
Mskpp nem is engednm. Van tapasztalatom ebben kacsintott
Lenra a frfi.
A volt najd felvonta a szemldkt.
s abban is, hogy milyen, amikor azok belerntanak a tba.
Egyre inkbb gy beszlsz, mint az a Lena, akit ismerek
vigyorgott Patton.
Amint a nap lemegy, vrom nagypapt s nagymamt mondta
Seth. Ilyen alakban is beugranak majd. Taln segthetnek.
Akkor addig lemenjnk a thoz? krdezte Kendra.
Bele kell vgnunk, amg a napfny segt neknk blintott Patton.
Seth a htizskjba dugta a Kronomtert, abba, amiben korbban a
tboroz felszerels volt. Htra vette, aztn egytt kilptek a storbl.
Odakint kzben sszeverdtek a kvncsi szatrok, trpk s dridok. Most
buzgn sustorogtak, s Pattonra mutogattak.
Doren kocogott oda.
Mutasd meg, milyen fogst alkalmaztl Szlespatn!
Inkbb tartzkodom tle, nem akarok lebnult szatrokat ltni.
Felemelte kt kezt s a hangjt. Csak rvid idre jttem. Elreutaztam
az idben, s mieltt tvozom, meg akarom lltani ezt a jrvnyt. Erre
tbben tapsoltak s ftyltek. Remlem, szmthatok a segtsgetekre.
Neked brmit, Patton! kiltotta egy hamadrid torokhangon, mire
Lena csnyn meredt r.
A tnl hagyjatok bennnket magunkra, tmegynk a szentlyhez!
Ksznm az egyttmkdst!
Patton a legkzelebbi pavilon fel vezette Kendrt. A lny feszlt
volt, mikzben lementek a lpcsn, majd vgig a gyalogjrn. A
legijesztbb emlkei kz tartozott az, amikor utoljra tkelt a tavon a
szigethez. A najdok megprbltk felbortani a kis csnakot. Most
legalbb st a nap, s nincs egyedl.
Patton lement a lpcsn a csnakhz melletti mlra. Odament az
sz csnakhzhoz, s egy kimrt rgssal betrte az ajtajt.
Patton bemegy a csnakhzba! kiltott egy lelkes hang a vz alatt.

 Mgis a gyjtemnynkbe kerl a csontja!

Nzztek, ki van vele!
A keltblix, aki feltmasztotta a srbl!
vakodjatok a zombi mgijtl! dalolta a msodik najd.
Nluk van a tl! vette szre az egyik najd felhborodva.
Erre a hangok halkabban, srgetbben hadartak.
Siessetek!
Ide mindenki!
Nincs vesztegetnival id!
A hangok elhaltak, ahogy Patton s Kendra belpett a csnakhzba.
A belseje olyan volt, amilyenre Kendra emlkezett. Kt csnak ringatzott
a vzen, az egyik szlesebb, mellettk egy laptkerekes vzibicikli. Patton
ttrappolt a csnakhzon, kivlasztotta a legnagyobb evezt, s a szlesebb
csnakba tette. Aztn beletette az eggyel kisebb evezprt is.
gy hallom, vz alatti ellensgeink megneheztik a dolgunkat.
Biztosan ezt akarod?
El tudsz vinni a szigetre? krdezte tle Kendra.
Biztos vagyok benne.
Akkor meg kell prblnom.
Nem baj, ha te fogod majd a tlat?
Kendra felmutatta.
Itt van. Neked lesz elg dolgod.
Patton felhzott egy kart a bergott ajt mellett, majd tekerni kezdett
egy kurblit. A csnakhz tls feln lassan felnylt az ajt, kzvetlen
kijrst engedve a vzre. Patton eloldotta a csnakot, s beszllt. A kezt
nyjtotta Kendrnak, s besegtette. A csnak imbolygott.
Eljutottl a szigetre abban a kis izben? blintott Patton a
vzibiciklire.
Igen.
Btrabb vagy, mint gondoltam mosolygott.
Az evezt nem tudtam hasznlni, de a pedlt igen.
Patton blintott.
Ne feledd, mindig a msik irnyba dlj, mint amerre felbortani
prblnak. De ne tl messze, htha taktikt vltoztatnak, s a msik
irnyba rntjk.
rtem. Kendra kinzett, szmtva r, hogy a najdok brmelyik

pillanatban ott lehetnek.

A csnakhzban nem zavarnak nyugtatta meg a frfi. Csak
amikor kimegynk a falak kzl. Az evezt az eveztartba dugta, s
felkszlt. Indulhatunk?
Kendra blintott. A hangjban nem bzott.
A vz alatt picivel elttk vihogst hallottak. Tbb hang pisszegte le a
nevett.
Patton a vzbe mertette az evezt, s kilkte a csnakot a hzbl.
Amint thaladtak az ajtn, a csnak azonnal ringani kezdett. Patton pofkat
vgva dhdten evezett, s igyekezett egyenslyban tartani a csnakot. Az
hnykoldott s imbolygott, kis krben haladt. Kendra prblt a kzepn
maradni, de a heves imbolygs ide-oda lkte. Egyik kezben a tlat
szorongatta, a msikkal kapaszkodott.
Ennyire mg sosem erlkdtek morogta a frfi, ahogy az egyik
evezt kirntotta egy najd markbl.
A haj jobb oldala ijeszten magasra lendlt, mintha tbb kz felfel
toln. Patton arra dlt, s az egyik evezvel a vzbe dftt. A haj jobb
oldala visszazuhant, s felemelkedett a bal, kis hjn a vzbe billentve
Kendrt. Patton a msik irnyba lendlt, egyenesbe hozva a csnakot.
A harc percekig zajlott, a najdok fradhatatlanul igyekeztek
felbortani a csnakot s egyttal elvontatni ket a szigettl. Az evezket
azonnal elkaptk, amint a vzbe merltek, Pattonnak llandan ezeket
kellett visszaszerezni. Kzben a csnak forgott, akr egy karnevli
ringlispl.
Telt az id, de a tmads ereje nem cskkent, inkbb fokozdott.
szhrtys kezek nyltak ki a vzbl, s ragadtk meg a palnkot.
Egyszer olyan hevesen rngattk a csnakot, hogy Kendra a csnak szlre
esett, ahol ibolyaszn szemprba bmult. A spadt najd fl kzzel
kinyomta magt a vzbl, a msikkal megragadta az ezsttlat.
Vissza, Narina! formedt r Patton felemelve az evezt.
Az elsznt najd vicsorogva mg jobban kiemelkedett a vzbl.
Kendra kirntotta kezbl a tlat, de a najd elkapta a karjt, s hzta
lefel.
Patton lecsapott a lapttal, a najd feje bbjt tallta el. Az vistva
elengedte Kendrt, s csobbanva eltnt. Ekkor msik kz markolta a
csnak peremt, de Patton azonnal rcsapott az szhrtys ujjakra az

evezvel.
Maradjanak a vzben, hlgyeim!
Megfizetsz mg a szemtelensgedrt! acsargott egy lthatatlan
najd.
Csupn az evez lapos felt rezted. Csak verek, nem bntok. De
ha gy folytatjtok, maradandbb srlseket is osztok.
A najdok tovbbra is akadlyoztk a csnak haladst, de mr nem
nyltak ki a vzbl. Patton gyors mozdulatokkal evezett, pp csak rintve a
vizet, j nagyokat frcsklve. A najdok gy nehezebben tudtk elkapni az
evezt, a csnak vgre a sziget fel haladt.
Chiatra, Narina, Ulline, Hyree, Pina, Zolie, Frindle, Jayka!
sorolta Lena. A vz mg sosem volt ilyen kellemes.
Kendra megfordult, s ltta, hogy Lena a ml szln l, nyugodtan
mosolyog, lba a vzbe lg. Seth mgtte llt moh arccal.
Lena ne! kiltotta Patton.
Lena lusta dallamot ddolt. Finoman rugdosott csupasz lbval,
kicsiket csobbanva. Hirtelen kirntotta a lbt, s pr lpst visszatncolt.
szhrtys kezek trtek ki a vzbl.
Nagyon kzel volt. Majdnem elkaptatok. Pr lpst htrament,
majd beledugta lbujjt a vzbe, aztn megint elugrott, mieltt elkaptk
volna.
A najdok mg sosem indtottak ilyen egyhang tmadst
merengett Patton. Lena prblja elvonni a figyelmket. sd a vizet a
tartalk evezvel!
Kendra az lbe tette a tlat, s felvette a tartalk evezt. Megfogta a
markolat kzept, s elkezdte frgn dfkdni a vizet a haj kt oldaln.
Nha eltallt valamit. Morgsokat s zokszavakat hallott.
Patton most mlyebbre mertette az evezket, s a csnak suhant a
sziget fel. Kendra is felbtorodott, jobban hadonszott, zihlt is kzben.
Annyira a najdokra koncentrlt, hogy meglepte, amikor a csnak a partra
szaladt a szigeten.
Kifel! parancsolta Patton.
Kendra letette az evezket, fogta a tlat, s az orrba lpett. Egy
pillanatig habozott. Az, hogy egyszer letben maradt a szigeten, nem
garantlja, hogy megint gy lesz. Mi van, ha a hite megalapozatlan? Akik a
szigetre merszkedtek, azonnal pitypangg vltoztak. Lehet, hogy amint a

lba hozzr a srhoz, pitypangmagg vltozik, s elsodorja a szl.

Persze, ha nem vllalja a kockzatot, valsznleg rnyemberr
vltozik valamelyik bukott menedken, amit egy dmon meg egy gonosz
hamadrid ural. Akkor mr jobb pitypangmagknt tvozni.
De ht, mr dnttt, most csak btorsgot kell mertenie s
vghezvinni. A najdok brmelyik pillanatban visszarnthatjk a hajt a
vzbe!
Felkszlt a legrosszabbra, kiugrott a csnakbl, belecuppant a sziget
sarba. Ahogy az elz alkalommal, most sem trtnt semmi rendkvli.
Nem vltozott t. Semmi nem utalt r, hogy brmi rendkvlit tett volna.
Kendra visszanzett Pattonra, s jelzett, hogy minden ok. A frfi
tisztelgett. A kvetkez pillanatban a csnakot visszarntottk a vzbe, s
elkezdett prgni.
Miattam ne aggdj! mondta Patton knnyedn, s az egyik
evezt vgiglendtette a vz felsznn. Beszlj a Kirlynvel!
Az elz ltogatskor nem ismerte a szently helyt, s nem volt
knny megtallni. Most a tllal a kezben keresztben tvgott a szigeten,
bokrok kztt trtetett egy nylegyenes svnyen clja fel. A sziget
kzepn megtallta a fldbl elbugyog forrst, ami enyhe lejtn egy kis
tavacskba folyt. A forrsnl finoman faragott, tcentis tndrszobor llt.
Kendra leguggolt, letette a tlat a tndrszobrot tart miniatr
talapzat el. Abban a pillanatban olyan illatot rzett, mint fiatal virgok
tpanyagds talajban a tenger kzelben.
Ksznm, Kendra. A szavak vilgosan megjelentek elmjben,
mintha hallotta volna.
Te vagy? suttogta Kendra, s bizsergett az rmtl, hogy ilyen
gyorsan ltrejtt a kapcsolat.
n.
Tisztbban hallak, mint legutbb.
Most mr tndrrokon vagy. Klnsebb megerltets nlkl elrem
az elmdet.
Ha olyan knnyen elrsz, eddig mirt nem beszltl velem?
Nem lakom a vilgodban. Mshol lek. A szentlyeim azokat a
helyeket jelzik, ahol a kzvetlen hatsom rezhet. Ezeken a pontokon
lpek kapcsolatba a te vilgoddal.
A gondolatokat vidm rzsek ksrtk. A gondolatok s az rzsek

egyttestl Kendra gy rezte, mg sohasem kommuniklt senkivel

igazn.
Tndrkirlynnek neveznek, de ki vagy igazbl?
Egy molea vagyok. A nyelveden nincs r sz. Nem egyszeren tndr
vagyok, hanem a tndr. Az anya, a legidsebb nvr, a vdelmez, a
legeslegels. Nvreim kedvrt lakom a vilgodon tl, egy olyan
kirlysgban, amit nem r el sttsg.
Titokflde veszlyben forog.
Ritkn tudok nvreim elmjhez szlni, de a szemkn t ltok
minden helyet, ahol lnek. A krnyezetedben sok nvremet megfertzte a
rettenetes sttsg. Ha engem is beszennyezne, mindennek vge lenne.
Kendra egy pillanatig szhoz sem jutott, olyan remnytelensg fogta
el. Aztn rjtt, hogy az rzs a Tndrkirlynbl rad. Amikor
albbhagyott, azt mondta:
Mit tehetek, hogy meglltsam a sttsget?
A fertzs olyan trgybl rad, amely rettenetesen stt ervel br. El
kell puszttani.
A szg, amit Seth kihzott a hazajr llek nyakbl?
A trgy egy megrontott hamadrid fjdalmt tzeli, s ersti egy
dmon erejt. A profn trgy egy fban van.
Kendra eltt felrmlett egy gcsrts, fekete fa a gzlg ktrnyt
mellett. A meggytrt trzsbl szg meredt ki. A kptl gett Kendra
szeme, s mlysges sznalom fogant benne. Noha sz nem ksrte, biztos
volt benne, hogy egy stt tndr szemvel ltja a Tndrkirlyn rvn.
Hogyan pusztthatom el a szget?
Hossz sznet kvetkezett. Hallotta Patton csapdosst, ahogy a
najdokat igyekezett tvol tartani.
Mi lenne, ha megint megnvesztennk a tndreket?
Hatalmas stt tndrek lnk kpe jelent meg eltte. Rettenetesek s
gynyrek voltak, a fk elfonnyadtak, rnyakat vreztek.
A javaslat tbbi htultjtl eltekintve mg mindig azt az energit
ptolom, ami ahhoz kellett, hogy tvltoztassam a tndreket, s tged
tndrrokonn tegyelek.
Mit csinltl velem? Egy tndr a szolgldnak nevezett.
Amikor a szvedbe s elmdbe nztem, s lttam a szeretteid irnti
hsged tisztasgt, tged vlasztottalak, hogy a kpviselm lgy a

vilgban ezekben a zavaros idkben. A szolglm vagy. Ugyanabbl a

forrsbl vesszk az energit. A tisztsggel nagy hatalom is jr. A
nevemben parancsolhatsz a tndreknek, s hallgatni fognak rd.
Engedelmeskednek nekem?
Ha a nevemben adod ki a parancsot, s nem lsz vissza vele.
Mi a neved?
Kendra dallamos nevetsnek rzkelte a reakcit.
Az igazi nevem titok marad, elg, ha a Kirlyn nevben adod ki az
utastst.
Kendrnak eszbe jutott, hogy a tndr a Hajnal Lovagjai-tallkoz
helyn is ezt javasolta.
A tndrek segtenek megsemmisteni a szget?
Nem. Nincs elg erejk hozz. Csak egy hatalmas fnyenergival
br talizmn semmistheti meg a stt trgyat.
Tudod, hol tallok ilyen talizmnt?
jabb hossz sznet.
Kszthetek egyet, de ahhoz el kell puszttani ezt a szentlyt.
Kendra vrt. Egy kp bontakozott ki az elmjben. Mintha fentrl
nzn, a szigetet s a szentlyt ltta, stt kdben. A t vize megfeketedett,
ocsmny, torz najdok nyzsgtek benne. A gyalogjrk s a pavilonok
sszedltek, stt tndrek cikztak a rohad trmelkben. Stt trpk,
szatrok s dridok kboroltak az aszott fk kztt s a kiszradt rten.
A szently megrzse nem r meg ennyi puszttst. Inkbb elvesztem
az egyik rtkes kapcsolatpontomat a vilgoddal, mint hogy stt rabsgra
tljem a nvreimet. A szently vdelmre hasznlt energit egyetlen
trgyba srtem. Ha megalkotom a talizmnt, itt mr nem rvnyesl a
hatsom.
Tbbet nem tudok kapcsolatba lpni veled?
Innt nem. Amint a talizmn a svnyen tlra r, a t s a sziget
vdelme megsznik.
Mit csinljak a talizmnnal?
Tartsd meg! A benned lv energia segt, hogy stabil maradjon s
energival teli. Amg a birtokodban van, a talizmn energiaernyt vet rd,
ami vdi a krltted levket is. Ha a stt trgyhoz rinted, mindkett
megsemmisl. De figyelmeztetlek, aki a trgyakat tartja, elpusztul.
Kendra nagyot nyelt. A szja kiszradt.

 Nekem kell ket sszerintenem?

Nem felttlen. Jobb szeretnm, ha tllnd a vllalkozst. De akr te,
akr ms fejezi be, megri az ldozatot, ha a kett egyesl. A sttsg nagy
rsze visszavltozik.
Utna rendbe tudjuk hozni a szentlyt? krdezte remnykedve
Kendra.
A szently menthetetlen.
Hallok mg felled?
Itt nem.
Akkor keresnem kell msik szentlyt. Ha tallok,
megkzelthetem?
Kendra szeretetteljes nevetst rzkelt.
Nem rted, mirt vdem ennyire a szentlyeimet. A vilgoddal val
kapcsolatpontoktl sebezhet leszek. Ha a gonosz megtallja a
kirlysgomat, azt a fny minden teremtmnye megsnyli. Az rdekkben
kell a birodalmam vdenem, ezrt rzm olyan beren a szentlyeimet.
Minden betolakodnak pusztulnia kell. A szably all ritkn teszek kivtelt.
Tndrrokon lvn belphetek?
Nem felttlen. Ha tallsz msik szentlyt, vizsgld meg az rzseidet.
Elg fny van benned, hogy vezessen.
Flek elpuszttani a szget vallotta meg Kendra. Nem akarta
befejezni a beszlgetst.
Vonakodom elpuszttani ezt a szentlyt.
Kendra rezte a mlysges szomorsgot. Knnyek szktek a
szembe.
Nha azt kell tennnk, amit muszj.
J. Megteszek mindent. Mg egy utols krds. Ha tllem ezt, mit
csinljak? Mint tndrrokon.
lj hasznos letet! llj ellen a gonosznak! Adj tbbet, mint amennyit
elveszel! Segts ebben msoknak! A tbbi majd jn magtl. Lpj el a
szentlytl!
Kendra elhtrlt a parnyi talapzaton ll miniatr szobortl. A ltsa
elhomlyosult, s benyomsok rohantk meg. des mz, ropogs alma,
hsos gomba, tiszta vz. Felszntott fld, nyirkos f, rett szl s that
fvek. Hallotta a szl suhogst, hullmok csattanst, mennydrgst, a
halk reccsenst, ahogy a kiskacsa ttri a tojshjat. Napfny melegtette a

brt. Knny kd httte. A ltsa tmenetileg cserbenhagyta, de

egyszerre zlelt, szagolt, hallott s rzett ezer dolgot, mindet lesen,
sszetveszthetetlenl.
Amikor a ltst visszanyerte, az apr tndrszobor fnylett. Kendra
sztnsen hunyorgott, s a szemt a kezvel ernyzte, nehogy az les fny
maradand krt okozzon a retinjnak. Amikor kikukucsklt ujjai kzl, a
ragyogs nem okozott fjdalmat. Remlve, hogy a fny jindulat, nyltan
bmulta a szobrot. Azzal ellenttben a vilg tompa, fak lett. Minden szn
s minden fny a hvelykujj nagysg figurra koncentrldott.
s akkor a szobor szthasadt, szertefoszl kszilnkok csilingeltek. A
kis talapzaton kprzatos, tojs nagysg kavics maradt. A kavics egy
pillanatig fnyesebben villant, mint a szobor. Aztn a fny tompult,
elnyelte a k, amg az ovlis kavics jellegtelen lett, fehr s sima.
A vilgba visszatrt a szn. A ks dlutni napfny ismt fnyesen
ragyogott. Kendra mr nem rezte a Tndrkirlyn jelenltt.
Letrdelt, s felvette a kvet. Nem rzett semmi klnset, nem volt
se nehezebb, se knnyebb, mint vrta. Mr nem izzott, de biztos volt
benne, hogy ez a talizmn. A szentlyt vd sok energia hogy frhet el egy
ilyen kicsi, jellegtelen trgyban?
Kendra krlnzett, s megltta Pattont, aki visszafuttatta a csnakot
a partra. Odasietett, nehogy a najdok megint elragadjk a csnakot.
Nem kell rohanni nyugtatta meg a frfi. Parancsot kaptak.
De nem tetszik morogta egy hang.
Csitt! rtta meg trst egy msik najd. Nem szabad
beszlnnk.
Legutbb is simn visszamehettem mondta Kendra, s a
csnakba lpett.
J hr?
Nagyjbl. Majd a storban elmondom.
Rendben. Egyet azrt mondok: az a k majdnem annyira fnylik,
mint te.
Kendra a kre nzett. Fehr s sima volt, de nem ltta, hogy
fnylene. Lelt. Patton az lben pihentette az evezt. A csnak lthatatlan
kezek vezrletvel elsiklott a szigettl, a csnakhz fel. Kendra
felpillantott. Emberarc aranybagoly nzett le r egy magas grl, egyik
szembl knnycsepp csorgott al.

22. fejezet

Fny
Seth Lena mellett vrakozott a ml feletti pavilonban. Egyetlen szatr,
drid vagy trpe sem ldrgtt a gyalogjrn vagy a pavilonokban.
Eltntek szem ell, ahogy Patton krte.
Kendra s Patton a csnakban lt, nyugodtan kzeledtek a csnakhz
fel, ugyanazok a najdok toltk ket, akik eltte tmadtk. Seth szerette
volna ltni, Kendra mit csinlhatott a szigeten, de nvre az id nagy
rszben bokrok takarsban volt. Lena vakt fnyrl beszlt, de Seth azt
sem ltta.
Cscs volt, ahogy a najdokat cukkoltad mondta Lennak.
Brmit, hogy ne fojtsk meg a frjemet. Egy rszem mindig
szeretni fogja ket, de olyan killhatatlanok tudnak lenni! rltem, hogy
hzhatom ket.
Szerinted Kendra sikerrel jrt?
Az biztos, hogy kapcsolatba lpett a Kirlynvel. Csak utasthatta
a najdokat, hogy biztonsgban hozzk vissza ket ide. Lna sszehzta
a szemt. Valami megvltozott a szigeten. Azt nem tudom, mi. A villans
utn ms rzet lengi t az egsz trsget. Ajkt biggyesztve,
elgondolkodva nzte, ahogy a csnak besiklik a csnakhzba.
Seth lerobogott a lpcsn a mlra, akkor rkezett a csnakhz
ajtajhoz, ahogy Kendra s Patton kilpett.
J hr?
Elg j.
Minek a tojs?
Ez egy kavics helyesbtett Kendra, ujjait szorosan rzrva.

Elmondom, mi volt, de menjnk be a storba!

Patton meglelte Lent.
Csodlatos voltl cskolta szjon. Mindazonltal nem szeretem,
amikor olyan kzel vagy a najdokhoz. Kevs emberrl tudok, akit
szvesebben rngatnnak le a t fenekre.
Kevs embert tudok, akit nehezebben tudnnak elkapni feleselt
Lena.
Felmentek a lpcsn a pavilonba, majd a tloldalon le a mezre.
Hrom magas drid tartott feljk frgn, elllva tjukat a storba.
Kzpen a legmagasabb az volt, akit Seth ltott nagypapval s
nagymamval, barna haja a derekn alul rt. A tle balra lv indinnak
tnt, fldszn kntst viselt. A tls platinaszke volt, kntse akr a
megdermedt vzess. Mindegyik kecses n minimum egy fejjel magasabb
volt Pattonnl.
Szia, Lizette ksznttte nyjasan Patton a kzpst.
Ne szizz nekem, Patton Burgess! mondta az mogorvn,
dallamos, de kemny hangon. Mit tettl a szentllyel?
A szentllyel? nzett htra a vlla felett a frfi. Valami baj van?
Megsemmislt mondta a szke hatrozottan.
Miutn elkldtl minket tette hozz az indin.
Lizette sszehzott szemmel Kendrra nzett.
s a bartod fnyesebb a napnl.
Remlem, nem arra cloztok, hogy megdntttk az emlkmvet!
tiltakozott Patton. Nemcsak hogy esznk gban sincs, de mdunk sem
lenne r! A Tndrkirlyn bontotta le olyan okbl, amit csak ismer.
Tudod, hogy ez azt jelenti, a menedk vgleg elvesztette a
kapcsolatot fensgvel mondta Lizette. Neknk ez elfogadhatatlan.
Mindhrman fenyegeten hajoltak elre.
Mg annl is elfogadhatatlanabb, hogy Titokflde s mindenki, aki
itt l, rkre sttsgre legyen krhoztatva?
A dridok kiss lecsillapodtak.
Van terved? krdezte Lizette.
Ragyogott valaha fnyesebben Kendra? A fnye j dolgok eljele.
Adjatok pr percet, hogy megbeszlhessk, s aztn kzljk a tervet
Titokflde visszaszerzsre! Azt a stratgit, amit maga a Tndrkirlyn
tallt ki. Patton Kendrra nzett, remlve, hogy igazat mond. A lny alig

lthatan blintott.
Remljk, hogy elgsges magyarzattal szolgltok erre a
szentsgtrsre fenyegette Lizette. Ezt a napot addig gyszoljuk, amg
csak levelek s vizek lteznek.
Patton megveregette a vllt.
A szently elvesztse slyos csaps mindenkinek, aki a fnyt
szereti. Megtoroljuk ezt a tragdit.
Lizette flrellt, s Patton tvezette a tbbieket a komor dridok
kztt. Noha egyelre megbkltek, a magas nk lthatan elgedetlenek
voltak.
Amikor Seth, Kendra s Lena belpett a storba, Patton kvette ket,
majd leengedte a ponyvt.
Mi trtnt? krdezte azonnal Seth.
A Tndrkirlyn lerombolta a szentlyt, hogy megcsinlja ezt
mutatta fel a kavicsot Kendra.
Patton hunyorgott.
Nem csoda, hogy annyival fnyesebben ragyogsz.
n nem ltok fnyt nyafogott Seth.
Csak nhny szem ltja mondta Lena sszehzott szemmel.
n mirt nem? krdezte Kendra. A kavics nekem csak akkor
ltszott fnyesnek, amikor a Tndrkirlyn megformlta.
A k fnye egyeslhetett a bels fnyeddel. A sajt fnyedet pedig
nehz rzkelni. Gondolom, ltsz a sttben.
Igen.
Akr ltod, akr nem, Kendra, magadban hordozod a fnyt. A ktl
a ragyogsod tovbb ersdtt. Azoknak, akik ltjk, gy fnylesz, akr
egy jelzmglya.
Kendra markba zrta a kvet.
A Tndrkirlyn a szentlyt vd sszes energit a kbe srtette.
Amikor kiviszem innt, a stt lnyek be tudnak majd lpni a thoz. Ha a
kvet a szghz rintjk a fban, a kt trgy elpuszttja egymst.
Kirly! rikkantotta Seth.
Van egy kis bibi httte le a nvre. A Tndrkirlyn azt
mondta, aki egyests kzben a kt trgyat tartja, meghal.
Nem gond legyintett Patton. n majd megoldom ezt a
problmt.

 Nem gy van az! csattant fel Lena izgatottan. Vissza kell trned
hozzm. Az leted itt nem rhet vget.
Amit tltnk, mr megtrtnt magyarzta neki Patton. Semmi,
amit itt csinlok, nem vltoztathat rajta.
Ne prblj tverni, Patton Burgess! vicsorgott Lena.
vtizedeken t trtem, hogy csittgatsz. Jobban ismerlek, mint te magadat.
Mindig rgyet keresel, hogy megvdj msokat a magad krra. Rszben
nemes ktelessgtudatbl, rszben a kaland miatt. Nagyon jl tudod, hogy
ha nem trsz vissza a mltba, a kapcsolatunk javt kitrld. Az egsz
letem megvltozhat. Nem vagyok hajland elveszteni a kzs letnket.
Patton bntudatos kpet vgott.
Az idutazst szmos bizonytalansg vezi. gy tudom, a
Kronomter az egyetlen sikeres idgp. A legtbb gyakorlati problmt
sosem teszteltk. Ne feledd, a mltadban visszatrtem az idutazsbl.
Egyesek szerint nem tehetek most olyat, ami ellentmondana annak a
valsgnak. Ha itt meghalok, valahol mshol, egy msik idvonalon taln
van egy Lena, akit nem ltok tbb. De a te trtneted biztos. Attl
fggetlenl, mi lesz velem, a te leted minden valsznsg szerint ilyen
marad, mintha a mltban mi sem vltozott volna.
Elg gyenge lbakon ll ez a magyarzat ingatta a fejt Lena.
Ha tvedsz, s nem trsz vissza, teljesen megvltoztathatod a trtnelmet.
Vissza kell menned! Fontos ktelessgeid vannak. Nemcsak felm, msok
fel is. n teljes letet ltem, Patton. Zoksz nlkl tvozom. Tged jra
ltni tkletes cscspontja a halandsgomnak. Olyan leplezetlen
imdattal nzett a frfira, hogy Kendra elfordult.
Mirt kell brkinek is meghalnia? krdezte Seth. Mirt ne
dobhatnnk meg a kvel a szget? Akkor senkinek nem kell fogni.
Megprblhatjuk ppen morfondrozott Patton. Az viszont
plusz kockzatot jelent. Mr a fhoz kzel menni sem lesz egyszer.
n megcsinlom ajnlkozott a fi.
Lena a szemt forgatta.
A talizmnok egyestsnl te meg Kendra szba sem jhettek.
Nem? vitatkozott Seth. Mi van, ha odarnk, de rajtam kvl
mindenkit megbnt a flelem?
Lehet, hogy Ephira ott nem tud olyan ers mgikus flelmet
sugrozni, mint a sajt fszkben vlekedett Patton. Taln el sem tudja

rni Kurisock birodalmt. Klnben meg srknyidomrknt jmagam is

elg ellenll vagyok a mgikus flelemmel szemben.
A hzban lefagytl emlkeztette Seth.
Patton biccentett.
Ha kell, foghatod a kezem, hogy kzelebb segts, aztn a maradk
ton majd viszem a kvet.
A knek nlam kell maradnia, amg csak lehet, hogy stabil legyen
s tlttt jegyezte meg Kendra. Taln nekem kne.
Nem, nem, gyerekek ingatta a fejt a frfi. A legjabb clom,
hogy letem sorn egyetlen gyerek se ldozza fel magt miattam.
Tndrrokonknt parancsolhatok a tndreknek jutott Kendra
eszbe. k nem tehetnek valamit?
Mita parancsolsz te a tndreknek? morgott Seth.
Most tudtam meg.
Akkor kapcsolja ssze a kvet meg a szget egy tndr!
lelkesedett a fi. gyis utlnak engem. Taln az sszes segthet.
Seth, ez nem vicces!
Egy tndrt ngyilkos kldetsre knyszerteni komoly
kvetkezmnyekkel jrhat figyelmeztetett Patton. Nekem nem tetszik
az tlet.
n meg imdom vigyorgott Seth.
Kereshetnk nkntest vetette fel Kendra. rtitek, hogy ne
kelljen knyszerteni senkit.
Ez a gondolatmenet sehov nem vezet jelentette ki Lena. A
fny egyetlen teremtmnye sem lphet Kurisock birodalmba.
Kendra felemelte a tojs alak kvet.
A Tndrkirlyn azt mondta, amg nlam van a k, fnyerny
vdi a kzelemben lvket.
Na, ez hasznos informci merengett Patton. Ha a fnyernyt
ltet er behatol a sttsg erdjbe, a pozitv energia taln megengedi,
hogy fnylnyek lpjenek be.
Toborozzunk tndreket! csapta ssze a tenyert Seth. Inkbb
k, mint mi.
A tndrek lehetnek a tartalk terv. De figyelmeztetlek, a tndrek
hrhedten megbzhatatlanok. s szba sem jhet, hogy szndkosan
knyszertsk ket. Engem jobban izgat, hogy igaz szvetsgeseket

szerezznk, akik segtenek neknk a fn keresztl gyzni.

Ha minden ktl szakad, n befejezem grte Lena. Fiatal
vagyok, gyes, ers. Meg tudom csinlni.
Patton karba fonta a kezt.
Hadd pontostsam a legjabb clomat: gy akarom lelni az
letemet, hogy a felesgem sem hal meg rtem. Ha egyik tndr sem
vllalja, eldobom n a kvet. Remekl clzok. Akkor senkinek nem kell
fogni.
s ha nem tallod el? krdezte Lena.
Emiatt majd akkor aggdunk, ha megtrtnt.
Ami a te nyelveden azt jelenti, hogy te fogod egyesteni ket
dohogott a n.
Patton rtatlanul vllat vont.
Eszedbe jutott valaha, hogy tbbet rsz a vilgnak lve, mint
holtan?
Ha veszlyek kzepette halok meg, mr megtrtnt volna vlte a
frfi.
Remlem, nem leszek ott azon a napon, amikor ez a nagykp
kijelents visszat.
Ott leszel, gnyoldsz, s ujjal mutogatsz.
Nem, ha a koporsban vagy.
Mikor csinljuk? unta meg Seth a szprbajt.
Esteledik mondta Patton. Ehhez a vllalkozshoz napfny kell.
Javaslom, hogy reggel vgjunk neki, annyi segttrssal, ahnyan csak
velnk tartanak.
n is jhetek, igaz? krdezte a fi.
Nem hagyhatunk itt vdtelenl a sttsgnek. Ez az utols lps,
mindent vagy semmit. Akr sikerrel jrunk, akr nem, egytt csinljuk,
sszeadjuk a kpessgeinket s tudsunkat.
Aprop, kpessg szlt kzbe Lena. Seth elmehetne a
svnyhez, htha valamelyik rnybartunk informcit hoz.
Sethnek csak ekkor tnt fel, hogy a srga-lila storfi mennyire vrs
lett a lemen napban.
Megyek is.
Veled megyek mondta Kendra.
Mi meg Lenval trsakat toborzunk Titokflde laki kzl

blintott Patton. Azt mondjuk, hogy a Tndrkirlyn hatalmat adott

megtmadni Kurisockot s visszafordtani a jrvnyt. Ennl jobban nem
rszletezzk, nehogy ellensges flekbe jusson valami fontos informci.
Ok mondta Seth, s kilpett a storbl. A tbbiek kvettk.
Pattont azonnal krlvettk a szatrok, dridok, trpk, tndrek, Kendra
s Seth pedig elosont, s a fbejrat fel indult. Pr tndr Kendra mellett
replt, mintha oda akarnnak menni hozz, de ahogy Patton taglalni kezdte
a helyzetet, visszarppentek.
Amikor a kt gyerek elrte a nylst, az ott posztol stt szatrok
tisztessges tvolsgra vonultak vissza, nhnyan dhsen mekegtek.
Hunyorogva nztk Kendrt, bolyhos kezkkel ernyztk a szemket.
Elvaktod a szatrokat mondta Seth. Szerinted a kved
nagymamt s nagypapt is tvol tartja?
Taln ppen a fnyem miatt tallnak meg.
Seth lelt a fbe. A nap a nyugati fk cscsn lt.
Nemsokra jhetnek.
Szerinted ki jn el?
Remlem, hogy mind a hatan.
Kendra blintott.
Kr, hogy nem ltom ket.
Taln nem lehet minden mgikus kpessg egy ember a vilgon
morogta Seth. Amgy, nem sokat vesztesz. Csak a krvonalukrl lehet
ket felismerni.
Seth tpdesni kezdte az apr kk virgokat a fben. Kendra trdt a
mellkashoz hzva lt. rnyak nyjtztak t a mezn, mg a nap le nem
ment, s szrklet nem nyelte el a tisztst.
Kendra lthatan elvolt a csenddel, s Sethnek sem akardzott
beszlgetni. A rsen kmlelt kifel, htha ismers rnyat lt a kint llkod
stt szatrok kztt. A napnyugta tompult, a hsg albbhagyott.
Vgl egy fekete alak vlt ki a nyugtalan szatrok kzl. A sziluett a
rs fel bandukolt, de mintha kszkdtt volna az ers szllel szemben.
Seth kihzta magt.
Kezddik.
Kit ltsz?
Alacsony s vkony. Taln Coulter. Seth felemelte a hangjt.
Coulter vagy?

Az alak lthat erlkdssel felemelte a kezt, megmutatva kisujja

helyt. gy vonszolta magt elre, mintha minden egyes lps egyre
nagyobb erfesztsbe kerlne.
Knldik. Biztos a fnyed.
Menjek htrbb?
Prbljuk meg!
Kendra felkelt, s elindult htra.
Vrj! szlt r Seth. Integet, hogy gyere vissza. Nem, nem csak
vissza, hanem fel.
s ha nem Coulter?
Nem jhet t a svnyen. Annyira azrt ne menj kzel, hogy
elrjen.
Mindketten elindultak a rs fel, s a bejrattl kt lpsre meglltak.
Coulter grnyedten caplatott, minden lpsnl remegett, de egyre csak jtt.
Hol van?
Majdnem a rsnl. gy nz ki, mint aki mindjrt eljul.
Coulter mg pr lpst tett, aztn megtorpant, elrehajolt, egyik
kezvel megtmaszkodott a combjn. A msikat felemelte, de nem tudta
magasra.
Neknk int. Tegynk mg egy lpst!
Ne hagyd, hogy elrjen! figyelmeztette Kendra.
Csak egy lpst. Szerintem ennl tovbb nem tud jnni.
Mirt nem mehetek htra?
Azt akarja, hogy kzel lgy.
Kendra picit elrbb csoszogott, s Seth hirtelen csupasz brt ltott
villanni az rnyk alatt.
Ltom! sikkantott Kendra, ajkhoz kapva a kezt. Legalbbis
egy rszt. Halvnyan.
n is. rnykembertl ilyet mg nem lttam. Taln te gygytod
meg. Igen. Blogat. Menjnk kzelebb!
s ha megfertz? aggodalmaskodott a lny.
Csak egy kicsivel kzelebb. Nem fog tudni elrni.
s ha csak gy tesz?
Trdre esett!
Ltom. Kendra tett mg egy apr lpst a rs fel. Coulter jobban
ltszott, elregrnyedve, kt kzzel a trdn tmaszkodott. Arca

gytrelemrl rulkodott, iszony erfeszts torztotta el. Prblta

felemelni a fejt, de lassan mg jobban lekkadt.
Segts neki! krte Seth a nvrt.
Kendra belpett a svnyek kzti rsbe, s megfogta Coulter vllt.
A frfi azonnal teljesen lthat lett, s beesett a rsen, lihegve hevert az
svnyen.
Coulter! Visszajttl!
ppen csak hogy zihlta az erfesztstl vrs arccal. ppen
csak Adjatok egy percet
Annyira rlnk, hogy lsz! mondta Kendra, s a knnyektl alig
ltott.
Menjnk messzebb lihegte Coulter, s arrbb mszott a
rstl.
Kt szatr elrohant jelentette Seth.
Elmondjk mindenkinek hogy Kendra meggygytja a
sttsget. Coulter lelt, mlyeket llegzett. Lassanknt megnyugodott.
Lttad a fnyemet?
Coulter kuncogott.
Lttam-e? Megperzselt, Kendra, megvaktott. Azt hittem, elevenen
elgek. Mskpp getett, mint a napfny. A napfny csak fjdalmat okoz.
Hideg fjdalmat. A tid hvogat is. A fjdalom mellett melegsget adott,
s most elszr reztem melegsget azta, hogy az rnytndrek
tvltoztattak. reztem, hogy a sttsg elhzdik a fnyedtl, s ez
remnyt adott. Nem tudtam, hogy ha elg kzel kerlk a fnyedhez,
elpusztulok vagy megtisztulok, de sejtettem, hogy az a fagyos ltezs vget
r.
Milyen volt rnyknak lenni? krdezte Seth.
Coulter megborzongott.
Olyan hideg, hogy el se tudom mondani. Egy tlagos ember jval
elbb elzsibbad, mint hogy rezze azt a hideget. A napfny pedig ksz
gytrelem. s rnykknt nehz gondolkodni. Az rzelmeim zavarosak
voltak. Magnyosnak reztem magam. Teljesen resnek. Az agyam
szeretett volna kikapcsolni. llandan csbtst reztem, hogy sszeessek,
s a sajt ressgemben dagonyzzak. De tudtam, hogy harcolnom kell
ellene. Tanu segtett megrizni az elmm psgt, miutn is tvltozott.
hol van? krdezte Kendra. s a tbbiek? Lttad nagypapt s

nagymamt?
Coulter a fejt rzta.
Mind elmentek. Warrennel s Dale-lel sszefutottam. rnykknt
inkbb amolyan teleptival tudsz kommuniklni. Figyelmeztettek, hogy
keresi ket, s hogy mr elvitte Stant s Ruthot. Elvltunk, megbeszlve,
hogy majd jra tallkozunk. A tbbiek nem rkeztek meg. n pedig
idejttem, htha figyelmeztetni tudlak arra, mi trtnt velk. Amikor
kzelebb jttem, fnylettl a tbbit mr tudjtok.
Mit csinlt velk Ephira?
Ez a neve? vonta fel a szemldkt Coulter. Warren s Dale
arra tippelt, hogy valahov bebrtnzi ket. Eldugja. Nehz megmondani.
Mirt voltl olyan fnyes, Kendra?
Mr nem vagyok az?
Coulter rnzett.
De, biztos, csak nem az n szememnek.
Kendra a szatrokra nzett, akik mg messzebb vonultak a rstl.
Ksbb mindent elmondunk ott, ahol nem halljk. A
Tndrkirlyn adott egy fnyenergival teli ajndkot folytatta suttogva
, ami segthet meglltani a jrvnyt.
Engem meggygytott, az biztos. De nagyon fjt. A legkevsb
kellemes emlkeim kz fog tartozni. A frfi kinyjtotta a karjt. Ezek
szerint hrmunknak kell megmentennk a tbbieket.
Patton Burgess is segt jsgolta Seth.
Coulter vihogott.
Ja, persze, meg Nagy Medve s a tbbiek.
Komolyan mondja erstette meg Kendra. Patton elreutazott
az idben. Itt van. Amikor Lena megltta, megint otthagyta a tavat, s most
is velnk van.
Coulter nem tudta megllni, hogy szlesen el ne vigyorodjon.
Ugrattok.
Szrakoznnk ilyen veszlyes idkben? gyzkdte Seth.
Patton Burgessrl szl trtneteken nttem fel mondta Coulter
buzg hangon. Mindig arrl brndoztam, hogy tallkozom vele. Nem
sokkal a szletsem eltt halt meg.
Szerintem, nem fogsz csaldni nyugtatta meg Seth.
Tudsz jrni? Vagy hvjuk ide?

Coulter nygve feltpszkodott. Seth segtett neki.

Ne babusgass! mordult r a frfi. Csak kell pr pillanat, hogy
sszeszedjem magam.
Tntorg lptekkel elindult a stor fel, Seth a kzelben maradt,
htha el kell kapnia. Aztn Coulter lptei magabiztosabbak lettek, a tartsa
pedig termszetesebb.
Jnnek mutatta Kendra. Patton s Lena kzeledett kzen fogva.
Naht mormolta Coulter. Ki hitte volna, hogy tallkozom
Patton Burgess-szel?
Bartot talltatok? szlt oda Patton.
Coulter! kiltotta Lena. Jaj, de rg lttalak! Elretncolt,
megfogta a kezt, vgigmrte.
Fiatal vagy muldozott Coulter.
Patton Burgess nyjtott kezet Patton. Coulter kbn kezet rzott
vele.
Coulter Dixon sikerlt kinygnie.
Ha jl tudom, rnyk voltl.
Kzelebb vnszorogtam a rshez, vonzott Kendra fnye. Amikor
odajtt, s megrintett, a fnye megtiszttott a sttsgtl.
Patton Kendrra nzett.
Az olyan kockzat, ami kifizetdik, megri. De ha te is
megfertzdtl volna, akkor az egsznek vge.
A tbbiekkel hogy ment? krdezte Seth.
Jelents segtsgre szmthatunk holnap. Csatlakozol hozznk,
Coulter?
Hogyne felelte a frfi, idegesen vgighzva tenyert szinte
kopasz kobakjn, lesimtva a ritka hajcsomt kzpen. rlk, hogy itt
vagy!
rlk, hogy segthetek. De Kendra a remnynk. Vonuljunk
vissza a storba, hogy elmesljnk mindent. Holnap eldntjk Titokflde
sorst.

23. fejezet

Sttsg
Mr meleg volt, amikor Kendra felbredt a strban. Sokat aludt, de mg
lmos volt. Patton s Lena a nagy storban tlttte az jszakt, Seth s
Coulter a msikban. Kendra hton fekdt, belegabalyodva a hlzskba,
teste verejtkben szott. Hogy tudott aludni ebben a flledt storban?
A tojs alak kavics a tenyerben pihent, mint amikor elaludt.
Megtapogatta, nem rzett meleget vagy fnyt, de ezek szerint miatta tudta
visszavltoztatni Coultert egyetlen rintssel. Ms lnnyel is meg tudja
tenni? A tbbiek optimistk voltak.
A r vr feladat tkrben azt kvnta, brcsak vissza tudna aludni.
Ha a Tndrkirlynnek igaza van, aki ma sszekapcsolja a kvet a
szggel, az meghal. Remlte, hogy Seth s Patton tallt kiskaput, hogy ha
eldobjk a kvet, vagy hasonl, azzal kikerlik, hogy brkinek meg kelljen
halni. De ha semmi nem sikerl, ha senki msnak nem megy, vajon kpes
lesz sszeszedni a btorsgt, s felldozni magt? Megrn azrt, hogy
megmentse a csaldjt s a bartait. Nagyon remlte, hogy a dnt
pillanatban elg btor lesz azt tenni, amit kell.
A kavicsot a zsebbe dugta, felhzta s megkttte a cipjt. A stor
ajtajhoz mszott, lehzta a cipzrt, s kilpett. Noha meleg volt, a friss
leveg jlesett a stor llott levegje utn. Gyorsan megigazgatta a hajt,
mr amennyire tkr nlkl s az ujjaival tudta. Ruhban aludt, s gy
rezte, nagyon-nagyon szeretne zuhanyozni.
Felkelt! rikkantotta Seth, s felje kocogott. Htn volt a htizsk
a Kronomterrel. Akkor ma mgis megprbljuk.
Mirt nem keltettetek fel? mrgeldtt a lny.

 Patton nem engedte. Azt mondta, pihenned kell. Mi mr

elkszltnk.
Kendra megfordult, s imponl sereget ltott, szatrokat, dridokat,
trpket s tndreket a strak kzti rszen. Mind t bmultk.
Vgigpsztzott rajtuk. Knosan tudatban volt, hogy most lpett ki a forr
storbl ugyanabban a ruhban, amit tegnap viselt.
Hugo kzeledett a kordval, a kt oldaln Felhszrny s Szlespata.
Hugo honnt szerezte a kordt? csodlkozott.
Patton elkldte rte hajnalban.
A kentaurok is jnnek?
Majdnem mindenki lelkesedett Seth. Egyrszt Patton
megmondta nekik, hogy amint tmegynk a svnyen, semmi nem vdi ezt
a terletet. Msrszt mindenki tiszteli, mg Szlespata is.
J reggelt, Kendra! drgte Patton vidman, ahogy Hugo megllt
a kzelben. Egyik lbval a kord szln llva nagyon fess volt. A ruhja ki
lett mosva s megfoltozva. Kipihented magad? Kszen llsz a
kiruccansra?
Kendra s Seth megkerlte Hugt.
Azt hiszem.
Talltam hrom nkntest, hogy segtsenek sszekapcsolni a
talizmnokat, ha arra lenne szksg intett a frfi hrom kzelben lebeg
tndr fel.
Kendra felismerte Shiart a kk hajrl s ezst szrnyrl. A karcs,
fekete szem albn tndrt is ismerte, t vitte a csatba Bahumat ellen. A
harmadik mg tndrnek is parnyi volt, tzes szrnya virgszirom alak.
dv, Kendra! ksznttte Shiara. Mindent megadunk, ami kell,
hogy vgrehajtsd azt, amit Kirlynnk a szent szentlyen t kinyilvntott.
Ti vagytok a tartalk emlkeztette ket Patton. A csata alatt
vgig rejtve kell maradnotok. Csak a legvgs esetben krjk a
segtsgeteket.
Nem hagyjuk cserben a Kirlynt ciripelte a vrs tndr olyan
vkony hangon, hogy Kendra alig hallotta.
Patton leugrott a kordrl.
hes vagy? nyjtott egy szalvtn mogyort s bogykat.
Nincs tvgyam felelte a lny.
Egyl valamit! ngatta Coulter. Kell az energia.

 Ht j.
Patton odaadta a szalvtt.
Tudod, ha kellkppen motivltak, a tndrek Hugn is tltesznek
harciassgban.
Kendra a magvakat rgcslta. A mogyor keser volt.
Biztos, hogy meg lehet ezeket enni?
Tpll. Megkrtem a tndreket, hogy segtsenek felszerelni
Hugt, de a legtbbnek nem akardzott.
n ajnlkoztam ciripelte az albn.
Te tartalkold az erdet! Kendra, a tndrek zmnek segtenie
kell, hogy a glem harcra ksz legyem.
Parancsoljam meg nekik? krdezte Kendra.
Patton oldalt dnttte a fejt, s megrintette a bajszt.
Kifradnak majd, de ha Hugo cscsformban lenne, az nagy
hasznunkra vlna.
Kendra kikpte a mogyort, amit rgott.
Bocs, de ettl hnyingerem van. Van vz?
Lena egy kulacsot dobott Pattonnak a kordrl. A frfi kinyitotta, s
odaadta. Kendra nagyokat nyelt. A langyos vznek fmes ze volt. A szjt
a karjba trlte.
Na? ngatta Seth Hugra pillantva.
Hallgatnak majd r a tndrek? Ezt csak egyflekppen lehet
kiderteni.
A parancsom rtok nem vonatkozik mondta a kzelben lebeg
hromnak.
rtettk felelte Shiara.
Titokflde tndrei szlalt meg Kendra, amilyen hatrozottan
csak brt. A menedk rdekben s a Kirlyntk nevben
megparancsolom, hogy ksztstek fel Hugt, a glemet a csatra.
Minden irnybl tndrek suhantak feljk. Hugo krl kavarogtak,
akr egy szikrz, sznpomps tornd. Sok balrl jobbra replt, sok
jobbrl balra, de elsuhantak egyms mellett, nem tkztek ssze.
Fnyvillansok rtk a glemet. Tbb tucat tndr kivlt az rvnybl, s
tgabb krt alkotott. Mg a tbbiek tovbbra is hevesen kavarogtak
krltte, a kvl lebegk klnfle dallamokat zsongtak.
Morajlott a fld. Kvek trtek fel a fbl Hugo lbnl. A glem

megtntorodott, ahogy mozogni kezdett alatta a fld. Ktlszer indk

kgyztak fel a testn. Fld folyt fel zmk lbn, s Hugo szlesebb,
vastagabb, magasabb lett.
A kavarg tndroszlop sztszrdott, a kntls abbamaradt.
Rengeteg kimerlt tndr ereszkedett lassan a fldre. A fld megnyugodott
Hugo alatt.
A glem flelmetesen elbdlt. Pr fejjel magasabb lett, s jval
masszvabb. Vastag, tsks barna indk fontk t a trzst s tagjait.
Lndzsafej alak kvek lltak ki a vllbl, karjbl s lbbl. Htbl
frszes klemezek meredeztek. Egy csoport tndr hatalmas dorongot
adott neki, ami ers fbl s akkora kbl kszlt, mint egy ll.
Ezutn mg tbb kimerlt tndr rogyott a fre. Akikben mg maradt
er, lustn siklottak. A fldn nhny tndr eljult.
Hogy rzed magad, Hugo? kiltotta neki Seth.
A glem kves szja vigyorgott.
Nagynak. Mlyebb s durvbb hangja lett.
Azok a tndrek, aki velnk akarnak tartani, szlljanak be!
utastott Patton. Akiben mg van er, segtsen a tbbieknek! Apr
elefntcsont dobozt vett el a zsebbl, s odaintette a hrom
vsztartalkos tndrt. Ti itt utaztok. A tndrek zoksz nlkl
belerppentek a dobozba.
Lena knnyedn leugrott a kordrl, s elkezdte sszeszedni a
kimerlt tndreket. Coulter, Patton s Seth is segtett. Sok tndr sajt
erejbl szllt a kordra.
Kendra eleinte nmn nzte a jelenetet. Krstl a tndrek teljesen
kimerltek. Legyenglt llapotukban tbb szzan tvltozhatnak stt
tndrekk a kszbnll harcban, mgsem szegltek ellen. Kijzant
volt ekkora hatalommal brni, st ijeszt.
Letrdelt, elkezdte felszedegetni az elesett tndreket, vatosan
helyezve tenyerre az ernyedt, trkeny testeket. Szinte slyuk sem volt.
ttetsz szrnyuk ragacsos lett, mint a hasznlt a zsebkend. Kezben
fnyesen izzottak, de nem bredtek fel. Ahogy a trkeny testeket a
kordba tette, megrtette, hogy vigyznia kell j kpessgvel. Nem akart
akaratlanul krt okozni ezeknek a parnyi, gynyr lnyeknek.
Patton felkapaszkodott a kordra, s intett. A mezn minden mozgs
abbamaradt, s minden tekintet r tapadt.

 Mint tudjtok, vtizedekig felgyeltem a menedket kezdte ers

hangon. Szvem mlybl szeretem Titokfldt, s minden lnyt, aki itt
lt. Ilyen fenyegetssel mg nem nztnk farkasszemet. Ma a sttsg
erdje ellen vonulunk. Taln lesznek kzlnk, akik nem tudnak belpni,
de rkre hls leszek azoknak, akik hajlandk megprblni. Ha segtetek
eljutni a fhoz a ktrnyt tls feln, vget vetnk ennek a stt
jrvnynak. Indulhatunk?
Drg ujjongs vlaszolt. A szatrok bunksbotokat lengettek, a
dridok faragott plckat, a trpk szekercket. A kentaurok fensgesen
felgaskodtak, Szlespata magasba lendtette a kardjt, Felhszrny
hatalmas jt. Felemel ltvny volt, amg Kendrnak eszbe nem jutott,
hogy az ellensg egyetlen harapssal t tudja vltoztatni a
szvetsgeseiket.
Kszen llsz, Kendra? nylt le rte Patton.
Kendra most kapott szbe, hogy Seth, Coulter s Lena mr felszllt.
A kimerlt tndreket elhelyeztk. Ideje volt indulni.
Azt hiszem fogta meg a frfi kezt, aki felhzta.
Hugo, vdj meg minket szksg szerint, s krlek, vigyl a fhoz a
ktrnyt mell, Kurisock birodalmnak kzepn! Gyors lgy, de ne hagyd
el azokat, akik gy dntttek, elksrnek bennnket, hacsak mskpp nem
utastalak!
A megntt Hugnak le kellett hajolnia, hogy rendesen tudja hzni a
kordt. Ahogy megindultak, Kendra a glem kimered kveit s tviseit
nzte. Mintha Hugo bellt volna egy motoros bandba.
Szatrok, trpk s dridok vltak szt, hogy tengedjk a kordt,
aztn elindultak mellette s mgtte. Ahogy kzeledtek a rshez, az ott
posztol stt szatrok htrlni kezdtek. Amikor a kord thaladt a rsen,
Kendra nem rzett semmi klnset. Visszanzett, a t s a pavilonok mit
sem vltoztak.
A stt szatrok menekltek ellk, sztszrdtak az erdben. Hugo
arra fordult, ahol valaha az Elfeledett Kpolna llt. Hamadridok haladtak
mellettk, nhnyan szatrok kezt fogtk. A magas drid tvolabbrl
ksrte ket, a fk kztt, az aljnvnyzet szemernyit sem zavarta. A kt
kentaur is az erdben haladt, tbbnyire nem lttk ket. A trpk a kord
mgtt csrtettek, nem igazn kecsesen, elgg zihlva, de nem maradtak
le.

 A fnyed kupolaknt terl rnk mondta Patton Kendrnak.

Nem ltom.
Csak a svny utn alakult ki mondta Lena. Akkor hatrozott
lett, hatalmas fnyes kupola, s mi vagyunk a kzepn.
Mindenkit bebort?
A legtvolabbi dridon is jval tlnylik tjkoztatta Patton.
rdekes lesz ltni, mennyire hatsosan tasztja az ellensgeinket.
Elremutatott.
Ellensges csoport bukkant fel elttk, nem is lcztk magukat. Az
utat farnkkkel s tsks bokrokkal zrtk le. A soromp kt oldaln stt
trpk s szatrok kuporogtak. Kendra kiszrt kt magas nt tompa szrke
brrel s fehr hajjal, akik a blokd felett leskeldtek. A stt dridoknak
kemny, kellemes vonsaik voltak, s beesett szemk. A soromp felett stt
tndrek repdestek.
Hugo ment tovbb, nem gyorstott, nem lasstott. Kendra
megszortotta a kezben a kvet. A szatrok s hamadridok a kord mellett
maradtak, a dridok az erdben suttogtak az svny mellett. A trpk
zajosan trappoltak mgttk.
Amikor a kord olyan hetven mterre j rt a barrikdtl, a stt
dridok kezkkel a szemket ernyztk. Hatvannl a szatrokkal s
trpkkel egytt htrlni kezdtek. Mire tven mterre rtek, a stt lnyek
javban visszavonultak, mg az svnyt is otthagytk, hanyatt-homlok
menekltek az erdn keresztl.
A kord krli hamadridok, szatrok s trpk felordtottak.
Hugo, tiszttsd meg az svnyt! utastotta Patton.
A glem letette a dorongjt, elengedte a kordt, s grdlkeny
mozdulatokkal elkezdte szthajiglni a fkat s sziklkat. A slyos trgyak
nagyokat reccsenve pottyantak az erdbe.
gy nz ki, hogy a vdelmnk szilrd mondta Patton Kendrnak.
A fnyednek meg sem kell ket rintenie. Kvncsi lennk, mi trtnne
akkor.
Hugo megtiszttotta az utat, s utasts nlkl tovbbindult a
kordval. Elmentek az Elfeledett Kpolna helye mellett, aztn olyan tra
trtek, amelyet Kendra nem ismert. Kt barrikddal tallkoztak mg, de
stt lnyeknek nyomt sem lttk. Ezek szerint a hrk megelzte ket.
tmentek egy ismeretlen hdon, majd olyan svnyre trtek, amin

pp csak elfrt a kord. Kendra mg sosem jrt ilyen messze a hztl. A

szatrok s hamadridok vidman kocogtak a kord mellett. Csak a
mgttk fjtat trpk tntek fradtnak.
Fekete falakat ltok kzlte Seth, ahogy felrtek egy szeld
emelkedre. Mgtte minden homlyos.
Hol? krdezte Patton homlokrncolva.
Ell, a magas tusk kzelben.
Patton megvakarta az orrt.
Ott kezddik Kurisock birodalma. De a sttsget nem ltom.
n sem hunyorgott Coulter.
Csak a fkat ltom kiss tompbbnak a tusk mgtt kmlelt arra
Lena is.
Seth bszkn vigyorgott.
Olyan, mint egy rnykfal.
Ez lesz a prba jelentette ki Patton. Remnyeim szerint a
kzelnkben mindenki kpes lesz tlpni a hatron. Ha nem, mi ten
gyalog megynk tovbb.
Szlespata s Felhszrny poroszklt melljk. Felhszrny
nylvesszt illesztett az jhrra, Szlespata a kardjt markolta. Kendra ltta,
hogy Szlespata egyik ujja lila s dagadt.
Elrtk a gonosz tartomnyt erstette meg Felhszrny.
Ha nem tudunk bejutni, felbsztjk az ellensget, s ms mdon
csaljuk el ket tette hozz Szlespata.
Patton felemelte a hangjt.
Maradjatok a kord kzelben! Ha valaki nem tud belpni a stt
birodalomba, Szlespata elksri Titokflde utols biztonsgos zugba,
ahol fajtrsai vannak. Ha sikerl behatolnunk a sttsgbe, maradjatok a
kzelnkben, s mindenron vdelmezztek a gyerekeket.
Hugo ekzben nem llt meg. A hatalmas tusk az svny mellett
egyre kzeledett. Minden lny a kocsi kzelbe hzdott, mg a dridok is.
Az ernynk sszezsugorodik mondta Seth.
A fny fogy elttnk jelentette egy pillanattal ksbb Patton.
A sttsg s a fny kioltja egymst, semleges terepet hoznak ltre
vlte Lena. Kszljetek!
Hugo meg sem moccant, eltrappolt a tusk mellett. Minden lny
velk maradt.

 Sohasem hittem volna, hogy patim ezt a fldet tapossk majd

mormolta undorral Felhszrny.
Mr nem ltom a kupolnkat figyelmeztetett Patton halkan.
Csak Kendra pislkol.
A sttsg szles krben visszaszorult mondta Seth.
Kendra nem ltott semmi fnyt vagy sttet, csak az svnyt, ami
kanyarogva eltnt egy sr ligetben. A fk kzl egy groteszk kentaur jtt
el. A szre fekete volt, bre barna. Egyik kezben slyos buzognyt
szorongatott. Feje tetejrl szles hta kzepig ds srny futott. Jval
magasabb volt, mint Szlespata s Felhszmy.
Betolakodk, vigyzzatok! szlt oda mly hangon. Forduljatok
vissza azonnal, vagy pusztuls vr rtok.
jhr pattant, Felhszrny elengedett egy nylvesszt. A stt kentaur
a buzognyval terelte el a lvedket.
Elrultad a fajtnkat, Viharorom vdolta Szlespata. llj flre!
A stt kentaur kivillantotta mocskos fogait.
Adjtok t a lnyt, s tvozzatok bkben!
Felhszrny kivett egy msik nylvesszt. Ahogy clzott, a stt
kentaur megigaztotta a buzognyt.
Nem tudok lni morogta Felhszmy
Engedlyt krek a harcra morogta Szlespata Pattonra sandtva.
Elre! bdlt el Patton, kirntva a kardjt. Kendra felismerte:
Warren ezt hozta el az Elveszett Fennskrl. Roham!
Hug megldult a kordval. Kendra megragadta a szlt, hogy htra
ne essen, majd gyorsan lenzett, nehogy rlpjen egy eszmletlen tndrre.
Hallotta, hogy a kentaurok patja dobog. Felnzve ltta, hogy a stt
kentaur megprgeti feje fltt a buzognyt, karizmai flelmetesen
kidagadnak.
A fk kzl ekkor msik stt kentaur bukkant el, az elsnl
valamivel kisebb. Mgtte ngy stt drid, tbb szatr s kt tucat
mintaurosz. A mintauroszok zme koszos volt, prnak eltrt a szarva.
Akadt kztk fekete, vrsesbarna, szrke, nhny majdnem szke is.
Fljk hrom titni ember tornyosult koszos szrmbe ltzve. Hossz,
piszkos hajuk volt, sr szakllukba ktrny ragadt. Hugo alig rt a
derekukig.
Kdrisok! kiltotta Seth.

 Maradj tvol tlk, Hugo! utastotta a glemet Patton.

A kord elkanyarodott a kolosszlis mret tritl. Szlespata s
Viharorom teljes sebessggel rohant egymsnak. Az risok iparkodtak,
hogy ellljk a kord tjt. Szatrok, hamadridok s dridok tartottak stt
trsaik fel. A kifulladt trpk mellettk rohantak, prblva lpst tartani.
Szlespata s Viharorom csapott ssze elsknt. Viharorom a
buzognyval flrettte Szlespata kardjt, s a kentaurok sszetkztek,
a fldre zuhantak. Felhszrny nylvesszje tttte a msik stt kentaur
karjt. A dridok botjukat prgetve estek neki a mintauroszoknak,
kecsesen prgtek, ugrottak s hajlongtak, vad tseket osztogattak,
knnyedn fellmltk az otromba fenevadakat. m amikor a stt
dridok is csatlakoztak a csetepathoz, s kt vilgos dridot gyorsan
megharaptak, a tbbiek knytelenek voltak visszavonulni.
Ahogy a kdrisok hatalmas lptekkel kzeledtek, vilgos lett, hogy
Hugnak eslye sincs lefutni ket.
Szllj szembe velk, Hugo! parancsolta Patton.
Hugo elengedte a kordt, s dorongjt magasra emelve, nagy
ugrsokkal rohant az risok ellen. Az els ris egy bunksbottal csapott
fel, mire Hugo lebukott, s trden vgta. Az ris vontva a fldre zuhant.
A msik kett kikerlte. A glem az egyik fel vetdtt, de az ris le sem
vve szemt Kendrrl simn flrelkte.
Lizette, a legmagasabb drid az egyik ris mellett szaladt, feje alig
rt a trdig, fabotjval a spcsontjt bkdste. A feldhdtt ris el akarta
taposni. A drid pp csak elkerlte a hatalmas lbat, s egyre messzebb
csalta a kordtl.
Patton, Lena s Coulter leugrott a kordrl. Parnyinak ltszottak a
kzelg rissal szemben. A roppant szrny Patton fel rgott, aki
flretncolt, szerencssen kikerlve a szrny tst. Az ris akkor el
akarta kapni, de Patton felhastotta a tenyert.
Patton! szlt oda Lena, aki az ris mg kerlt.
Patton a felesgnek dobta a kardot. Az elkapta a markolatt, s
megvgta az ris sarkt, aki az elvgott nszalagjt szorongatva eldlt.
A Hugt flrelk ris komor grimasszal kzeledett. Hugo azonban
utolrte, s kt pontos tssel meglltotta.
Az ris, amelyik Lizette-et prblta eltaposni, szrevette, hogy
trsai elbuktak, majd szeme Kendrra tapadt. Otthagyta Lizette-et, s a

kord fel rohant. Hugo elhajtotta a dorongjt, s a bele erstett ll

nagysg k az ris tarkjt tallta el. Az ris elrezuhant, kitrt keze
alig pr lpsnyire a kordtl llt meg. Felemelte a fejt, kbn nzett,
majd arca a porba hanyatlott.
Az ris, akit Lena megvgott, bdlve elretntorgott, felrgta a
kordt, ami sztrepedt. Kendra elreplt, a kavicsot mg a tenyerben
szorongatva. A htra esett, s hirtelen nem kapott levegt. Szja kinylt,
trzse izmai megfeszltek. Leveg nem jtt. Pnikba esett. Eltrt a
gerince? Megbnult?
Vgl egy ktsgbeesett ttogs utn megint kapott levegt. Kendra
ltta, hogy ertlen tndrek lebegnek krltte, menedket keresnek a
felfordult kord krl. Hugo utolrte az rist. Az megttte a vdtelen
glemet, Hugo felbukott, majd az ris morogva nzte a kezt, ahol az les
kvek s tskk megsebeztk.
Seth letrdelt nvre mell.
Jl vagy?
A lny blintott.
Csak nem kaptam levegt.
Seth felllt, s nvrt is felrntotta.
Nlad van?
Aha.
A fi megltott valamit Kendra vlla felett, s elkerekedett a szeme.
Jn az ersts!
Kendra megprdlt. Hat stt drid rohant feljk ms irnybl, mint
eddig. Flttk rnytndrek baljs raja zgott.
Patton, Lena s Coulter ngy mintaurosszal vvott. Felhszrny egy
stt kentaurral birkzott, ami csakis az talakult Szlespata lehetett.
Viharorom s a srlt stt kentaur a szatrok s hamadridok kztt
tombolt, stt lnyekk vltoztatva ket. Az ris, amit Lena megsebzett,
tovbbra is tvol tartotta Hugt.
Seth s Kendra sszenzett, s tkletesen rtette egymst. Senki
nem segthet nekik.
A hat stt drid emberfeletti sebessggel kzeledett, alacsonyan s
sebesen, akr a nagymacskk. Fekete sugarak zporoztak a kzeled stt
tndrek fell. Az rnycskok Kendrnak nem rtottak, de Seth felkiltott,
amikor eltalltk, ruhja elsttedett, s teste azon a helyen lthatatlan lett.

Nhny vilgos tndr ertlenl felszllt, hogy szembeszlljon velk, de a

legtbbjket gyorsan tvltoztattk.
Fuss, Kendra! mondta Seth. lla oldaln lthatatlan folt terjedt.
Most nem.
A stt dridok olyan gyorsak voltak, eslye sem volt a meneklsre.
Sebesen kzeledtek, vrs szemk gett, vkony ajkuk frtelmes agyart
villantott ki. Az egyik elkapta Sethet, fl kzzel a levegbe dobta, s
nyakba mlyesztette a fogt. A fi csapdosott, de a szrke drid ersen
fogta, s a kvetkez pillanatban Seth lthatatlan lett.
A hat drid krbevette Kendrt, de aztn ttovztak. Kendra
fenyegeten felemelte a kavicsot. A lnyek grimaszolva htrltak pr
lpst. Az egyik stt drid eltklt arccal elreugrott, s megragadta
Kendrt. Amint ujjai rzrdtak a lny csukljra, egszen talakult.
Spadt, sima haja gndr s stt lett, szrke teste pedig pirospozsgs.
Magas, gynyr n tntorodott el Kendrtl, s fordult a stt dridok
fel.
Kendra egy msik stt dridra vetette magt, meglepett
clpontjnak a karjra csapott, ahogy az bizonytalanul htratntorodott. A
dridnak azonnal gvrs haja lett, kellemes arca s b kntse. Kzben a
csodaszp drid, akit elsnek vltoztatott t, lebirkzta egyik stt trst.
Kendra odaszaladt az utolshoz, s gyorsan pofon vgta. A stt dridbl
magas zsiai n lett.
Lthatatlan ujjak markoltk meg Kendra csukljt, s hirtelen
megjelent Seth.
Gyorsabban ment volna, ha nyugton maradsz lihegte.
Nincs id eredt Kendra egy jabb stt drid utn. gy rezte
magt, mintha jtsztren lenne. Fogcskznak, csak ppen risi a tt. A
maradk hrom stt drid mr szvesztve meneklt. Seth Kendra mgtt
botladozott.
A drid, akit Kendra ldztt, egyre jobban elhzott, gy Kendra
megtorpant, hogy jobb taktikt talljon ki. A kord krl rnytndrek
vltoztattk t tmegvel a tndreket. Kendra ms clpontot keresett, a
tndrek tl picik s gyorsak, hogy rjuk pocskolja az idejt. A j trpk
odartek a harcvonalba, s a szekercikkel vgtk le a mintauroszokat. A
stt oldal is kapott erstst, koboldokat s trpket. Egyre tbb stt
tndr csatlakozott a harchoz, hogy tvltoztassa a dridokat.

Seth megragadta Kendra karjt.

Baj van.
Abban a pillanatban is megltta. Az eszmletlen kdris maghoz
trt, s kbn feljk mszott. Kendrnak sejtelme sem volt, hogy a fny
talizmnja mit csinlna vele, hiszen ez a lny nem tvltozott, hanem
ugyangy, mint a koboldoknak vagy mintauroszoknak, termszete rszt
kpezte a sttsg.
Kendra htrlni kezdett, az ris pedig odaugrott, hatalmas marka a
lny dereka kr zrult. Egy pillanatra villans vaktott el mindenkit, majd
az ris elzuhant, rngva, eszmletlenl, tenyere fstlt s
felhlyagosodott.
A villanstl a kzeli stt lnyek tmenetileg elkbultak. Kendra
odarohant Szlespata stt vltozathoz, ami ppen Felhszrnyba akart
beleharapni. Felhszrny hsiesen felje rntotta, Kendra pedig rcsapott a
horpaszra. Szlespata azonnal visszavltozott.
Felhszrny mutatott Kendrnak egy gyorsan terjed barna foltot a
karjn, s a lny egy rintssel meggygytotta.
Fantasztikus mondta a kentaur.
A harc folytatdott, de a stt lnyek most mr igyekeztek elkerlni
Kendrt, mikzben knyrtelenl vltoztattk t a szatrokat, trpket s
dridokat. Hugo az rist fojtogatta, akivel egy ideje verekedett, s az
vgre sszerogyott. A hrom drid, akit Kendra visszavltoztatott,
Pattonnak, Lennak s Coulternek segtett egy csapat stt hamadrid
ellen. Patton fele arca nem ltszott, s egyik keze sem.
Kendra s Seth odarohant segteni, mire a hamadridok
visszavonultak, knnyebb prdt keresve.
Patton meglelte Kendrt, s azonnal jra lthat lett.
Nagyon jl csinlod, kedvesem, de a stt lnyek tl gyorsan tl
sok szvetsgesnket vltoztatjk t. A fhoz kell rnnk, amg mg van
velnk valaki.
Tudok egy utat ajnlkozott a drid, akit Kendra elsnek
vltoztatott vissza. Rhea vagyok.
Hugo, Szlespata, Felhszrny! kiltotta Patton. A glem s a
kentaurok odasiettek. Vigyetek a fhoz! Vezess, Rhea!
A msik kt drid, akiket Kendra vltoztatott t, gy dnttt, hogy
marad harcolni. A tpett knts Lizette azt mondta, elksri Rhet.

Szlespata htra vette Kendrt s Sethet, Felhszrny pedig Pattont.

Hugo felvette Coultert s Lent.
Gyernk! mondta Felhszrny.
Rhea s Lizette szaladt ell, aztn Szlespata, mellette egyik oldalt
Hugo, a msikon Felhszrny. Szlespata olyan simn vgtatott, Kendra
nem is flt attl, hogy leesik. Magasra emelte a kavicsot, s a stt lnyek
flreugrottak, hogy tengedjk ket. Visszapillantva Kendra ltta, hogy a
kt stt kentaur s tbb stt drid tvolrl kveti ket.
Rhea elkpeszt sebessggel szaladt be abba az erdbe, ahonnt a
stt lnyek elbukkantak. A fk srn lltak, de aljnvnyzet alig volt.
Kendra szorosan markolta a kavicsot, ahogy a fk kztt suhantak.
Nemsokra megtorpantak egy tl alak vlgy peremn. Kendrnak
gy tetszett, mintha krterbe nznnek le. A bemlyeds kzepn iszapt
gzlgtt, a fekete felsznen nha buborkok kpzdtek. A szikls
vlgyben egyetlen nvny volt, egy gcsrts fa a ktrnyt partjn. A
levltelen, torz fa feketbb volt a fortyog anyagnl is.
A dridok leugrltak a vlgy meredek oldaln, a kentaurok kvettk
ket. Kendra htradlt, a lbval ersen szortotta a kentaurt. Gyomra
liftezett, ahogy Szlespata leviharzott a meredlyen, patival inkbb
irnytotta magt, mint hajtotta. A meredly vzszintesbe billent, s
csodlatos mdon Kendra meg Seth mg a kentaur htn lt, akinek pati
hangosan kopogtak a szikls talajon.
A sziklk kzl s a hasadkokbl hrom stt kentaur, ngy drid,
tbb pnclos kobold s egy csatabrdos, dagadt kklopsz bukkant el. A
fekete fa nem volt messze, taln tven mterre. Csakhogy sok stt lny
llta tjukat.
Mindenki kzel Kendrhoz! veznyelt Patton.
Felhszrny, Szlespata, Rhea, Lizette s Hugo megtorpant.
Mgttk patk kopogtak, ahogy a kt stt kentaur ereszkedett le a
vlgyfalon, stt dridok trsasgban.
A lny rintse feloldja a sttsget figyelmeztette trsait
Viharorom.
Az enymet nem bdlt el a kklopsz.
Megget. Egy rissal is elbrt.
A stt lnyek fszkeldtek. A kklopsz elbizonytalanodott.
Ne fljetek! csendlt egy hideg, that hang a vlgyben.

Minden szem a vlgy bejrata fel fordult a fn tl, ahol egy

rnyakba bugyollt ksrtetn lebegett le a peremrl, kntse furn
lebegett, mintha vz alatt lenne.
Jaj, ne! nygte Seth Kendra mellett.
Az a lny itt nem tud maradand krt okozni folytatta Ephira.
Ez az n birodalmam. Sttsgem elnyeli az szikrjt.
Ne gyere kzelebb, Ephira! intette Patton. Ne avatkozz be!
Kiszabadtunk kietlen brtndbl, ahov bezrattl.
Ephira jeges hangon, rmtelenl felnevetett.
Nem kellett volna beleavatkoznod, Patton Burgess. Nem szorulok
megmentsre.
Az bennnket nem llt meg felelte a frfi puhbb hangon.
El sem tudod kpzelni hatalmam mlysgt dorombolta a n, s
egyre kzelebb siklott.
A tl sok sttsg megvakt.
A tl sok fny is. Most mr a fekete fa eltt lebegett vdelmezn.
Ezt nemsokra a sajt brdn tapasztalod. Patton sarkval
megbkte Felhszrnyat. Elre! Hugo, laptsd ki az ellensget!
Hugo letette Lent s Coultert, s nekirontott a kvr kklopsznak.
Az belevgta brdjt Hugo oldalba, de a glem megragadta, s
belehajtotta a ktrnytba. Rhea s Lizette nekirontott a stt dridoknak,
elhajtotta ket a kentauroktl. Felhszrny s Szlespata hangos
patakopogssal getett elre, flrelkve az ellensget. Patton intett
Szlespatnak, hogy kerljn krbe, mg szembl nekimegy Ephirnak.
A ksrtetn flresiklott, hogy elllja mindkt kentaur tjt. Stt
anyagcspok lebegtek ki belle mindkt irnyba. Amint az anyaga elrte
Felhszrnyat, a kentaur lba sszecsuklott, a fldre rogyott, jobb mells
lba s jobb karja rngott. Patton leugrott rla, gyesen talpra szkkent. A
kvetkez pillanatban Felhszrny nagy nehezen feltpszkodott,
magasabban, ersebben, immr barna testtel.
A msik anyagcsp Szlespata mells lbra tekeredett. A kentaur
horkanva megtorpant. Nygve s izzadva tmolygott, de llva maradt.
Kezdett talakulni, de aztn a hats elmlt. Kendra rezte, hogy a kavics
melegti a tenyert. Szlespata testt is melegebbnek rezte maga alatt. A
keze vrsen izzott. Ujjai kzl fnysugarak szktek ki. A stt lnyek
htrltak. Alatta Szlespata remegett, elsttedett, majd megint

visszaalakult.
Ephira nem tudja tvltoztatni suttogta Seth.
jabb anyagcspok kgyztak a kentaur fel. A k mr kellemetlenl
forr volt Kendra kezben. Ephira komor arccal sszpontostott. Szlespata
egyre gyorsabban kapkodta a levegt. Reszketett, izmai grcssen rngtak.
Kendra halvnyan tudatban volt, hogy Hugo azzal a stt lnnyel
birkzik, amiv Felhszrny vlt.
Kendra sztnyitotta tenyert, mire a trsget les fehr ragyogs
rasztotta el. A stt lnyek tovbbhtrltak, vontva, kezket szemk el
kapva. Ephira sziszegett, s mg tbb rnycsppal ragadta meg Szlespatt.
A kentaur klbe szortott kzzel, nyakn kidagad izmokkal teli
torokbl felvlttt. Lbai sszecsuklottak, s sszerogyott, lettelenl dlt
a fldre. A k mr nem izzott. Szlespata nem llegzett.
Ephira lebeg szellemcspjai leolddtak Szlespatrl, s Kendra
fel nyltak. A lny ellkte magt a halott kentaurtl, de az egyik csk
hozzrt. Abban a pillanatban a k felragyogott, s az anyag fehr lnggal
ellobbant.
Ephira felsikoltott, s megtntorodott, mintha megtttk volna. A
tbbi csp otthagyta Kendrt s Sethet.
Kendra! A kvet! kiltotta Patton.
Nem messze llt Ephirtl, jval kzelebb a fekete fhoz, mint
Kendra. Bzva az tletben, a lny odadobta a kvet, s a frfi kt kzzel
elkapta. Coulter s Lena rohant fel. Hugo a ktrnytba hajtotta a
megbntott stt Felhszrnyat.
Ephira felemelte a tenyert. Kendra rezte, hogy a flelem bel hatol,
s ltta, hogy a bre s a k Patton kezben izzani kezd. rezte, hogy a
flelem prblja a hatalmba kerteni, de az rzelem elgett, mieltt mlyre
hatolt volna. Lena s Coulter mr nem szaladt. Mozdulatlanul, remegve
lltak. Coulter trdre esett.
Patton is remegett. Tett pr merev lpst. Lebeg szellemcspok
nyltak fel. Seth odarohant. pp az anyag eltt rt oda, s megragadta
Patton kezt.
A kvet kt ujja kz fogva Patton a legkzelebbi csphoz rintette,
mire az tzes villanssal eltnt.
Ephira felsikoltott, s jra visszarntotta a tbbi hossz cspot.
Coulter feltpszkodott, s Lena megint Patton fel szaladt. Patton

fenyegetn felemelte a kvet, s Seth kezt fogva prblta futva

megkerlni Ephirt. Az rnyn tehetetlen dhvel meredt r, forgott, hogy
tekintetvel kvethesse.
Patton elengedte Sethet, s intett, hogy menjen vissza Kendrhoz.
Seth habozva engedelmeskedett. Ephira lehunyta a szemt, s felemelte
mindkt tenyert. Lena ismt megtorpant, Kendra fnyesen izzott. Patton
gy vnszorgott elre, mintha nagy sly nehezedne r. A bnultsg hatrn
volt, de egyre csak trtetett a fa fel. Olyan tzlpsnyire lehetett, amikor
felemelte a kezt.
Kendra most vette szre a szget a fatrzs aljnl. Ephira kinyitotta a
szemt, s felvontott. Patton szeld mozdulattal elhajtotta a kvet.
Prgve replt, tkletes plyn a szg fel. A kzelbe rve azonban az
izz k hirtelen irnyt vltott, tovbbreplt s a szikls talajra zuhant a
ktrnyt mellett.
Mi trtnt? krdezte hitetlenkedve Seth.
Tasztjk egymst nygtt fel Kendra.
Stt anyag tekeredett Ephirbl arrafel, ahol Patton trdelt a stt
fa kzelben. Patton darabos mozdulattal apr dobozt vett el a zsebbl,
s kinyitotta. A hrom tndr kirppent. A kvetkez pillanatban a
szellemanyag Patton kr tekeredett, s a frfi eltnt.
Stt dridok s koboldok zdultak Hugra, karddal s botokkal
csapdostk, hogy a ktrnytba kergessk. Hugo azonban llta a sarat, nha
vissza is ttt.
A stt kentaur, Viharorom getett a t partjn, nyilvnvalan a
khz tartott. Shiara rt oda elbb. Amikor megrintette, termszetes fnye
megszzszorozdott. Vaktn csillogva a fldre hanyatlott, s eljult. A
msik kt tndr is megprblta felvenni a kvet, de ugyangy jrtak,
szemkprztat ragyogssal alltak el.
Akkor Kendra s Seth rohant a kavics fel, pedig lttk, hogy a
kentaur elbb r oda, s Ephira is tjukat llta. Viharorom felvette a kvet.
Azonnal sszement kiss, bre egszsges sznv vltozott. Szre fehr
lett, szrke foltokkal.
Egybl gy elejtette a kvet, mintha parazsat markolt volna.
Viharorom! torpant meg Lena mellett Kendra. Kell a k!
Ephira a visszavltozott kentaur fel siklott, s sszes cspjval
felje nylt. A kentaur felvette a kvet, s ppen eldobta, amikor a fekete

cspok elrtk, s visszavltoztattk.

Tl messzire dobta. A k treplt Kendra s Seth felett, gurult-gurult,
majd Coulter kzelben llt meg. Coulter mszva indult fel, mintha nagy
sly lne a htn. Ephira arra prdlt, s felemelte tenyert. Coulter
megdermedt. Verejtk gyngyztt a homlokn, arct eltorztotta az
erfeszts, mgis megindult. Amikor mr nem brt mszni sem, hason
csszott. Karja centinknt araszolt elre, s vgl csak megragadta a kvet.
Reszketve kt ujja kz fogta, mintha mrvnygolyt akarna eldobni.
Ide! integetett Kendra.
Seth sziszegte a dermedten ll Lena.
Seth megfogta a kezt. A n flelme azonnal szertefoszlott, s a
fival kzen fogva a fa fel iramodott, olyan gyorsan, hogy Seth alig tudott
vele lpst tartani.
Coulter hvelykujjval kemnyen elpcklte a kavicsot. A tojs
alak k csrgtt-zrgtt a talajon, majd pr mterrel Kendra eltt llt
meg. Ephira jegesen g szemmel lebegett fel. Kendra rvetette magt a
kre, felkapta, s a jelens fel fordult.
Ephira szlesre trta rnyrongyait, s kt tenyert Kendra fel
nyjtotta. Kendra s a k fnyesen ragyogott. A lny rezte, hogy flelem
borzolja teste felsznt, de igazn nem tudott mlyre hatolni. Ephira
rettenetes ltvnyt nyjtott, megtestestett mindent, amitl Kendra az els
jjelen flt, amikor meglttk az ablak eltt, de most csak az rdekelte,
hogy a kavics a szghz rjen.
Ephira kzeledett, tapogatott, utnanylt. Ezttal nem a
szellemanyagot hasznlta, kzvetlen testi kapcsolatot akart.
Kendra ujjakat rzett a bokjn. Lenzve Pattont ltta ngykzlb,
aki lthatatlanul hozz mszott. Az arca beesett, mintha az letert
kiszvtk volna belle. Felemelte a kezt, hogy tveszi a kvet.
Kendra! hallatszott Lena hangja Ephira mgl. Dobd a kvet!
Kendra pp csak sejtette a nhai najdot Ephira mgtt, a kavarg
stt ruhn t, ahogy Seth kezt fogta. Nem volt id nyugodt, tgondolt
dntsre. Pr gondolat villant t az agyn egyszerre. Ha Ephira megrinti,
taln tnkreteszi a kvet, s akkor a szg s Kurisock dolga
megoldhatatlan marad. Pattonon ltszott, hogy nincs olyan llapotban,
hogy elrn a ft, fleg Ephirval az tjban.
Kendra elhajtotta a kavicsot.

Nem volt tkletes dobs, de Lena ugrott, s elkapta.

Ephira megprdlt, hogy az j clpontra fkuszljon.
Lena s Seth kzeledett a fekete fhoz, ami mintha rezte volna a
veszlyt, megborzongott. Az gai recsegtek s lengtek. Az egyik gykere
felemelkedett, mintha a fa el szeretne futni.
Patton ertlenl nylt felesge fel.
Ne suttogta. Kendra mg sosem hallott ilyen elkeseredett,
legyztt hangot.
A fatrzstl pr lpsre Lena ellkte magtl Sethet. Egy pillanatra
Patton szembe nzett, gyengd tekintettel, halvny mosollyal, majd
ugrott. ppen a szg eltt rt le, rngva mszott, mint a marionettbb,
aminek fele zsinrjt elvgtk. A fatrzs kiss megdlt. gak hajoltak le,
hogy tjt lljk. Lena kinyjtott keze lassan a trzs fel araszolt, majd a
kavics hozzrt a szghz.
Egy pillanatra minden fny s minden sttsg abba a kt trgyba
srsdtt, mintha a vilg egyetlen pontba zsugorodott volna ssze. Aztn
lkshullm sugrzott kifel, fny s stt, meleg s hideg. Kendra nem
rezte, egyszeren tment rajta, ideiglenesen elsodorva minden gondolatot.
Teste minden rsze vibrlt, fleg a foga s csontjai.
Mrhetetlen csend lett.
Kendra rzkei tompn ledeztek. Ephira eltte kuporgott, mr nem
volt ksrtet, csak egy ijedt n fekete rongyokban. Ajka kinylt, mintha
szlni akarna, de nem mondott semmit. Nagyra tgult szeme ktszer
pislogott. Aztn fekete ruhja foszlnyai eltntek, teste sebesen regedett,
majd por- s hamufelhben sztfoszlott.
A fa szthasadt, mr nem volt fekete, csak teljesen rohadt. A
kzelben nylks massza hevert. Csak amikor a fogakat s karmokat
szrevette, Kendra akkor rtette meg, hogy Kurisock maradvnyai. Nem
messze a ftl Seth hevert a htn, de mr mocorgott. Lena viszont
mozdulatlanul fekdt a tvben.
Kendra mgtt a visszavltozott Felhszrny kecmergett ki a
ktrnybl, bicegve, teste gzlg ktrnytl nylks. Nem messze
koboldok menekltek a visszavltozott kentaurok s dridok ell. Seth
fellt, megdrglte a szemt. Szlespata tovbbra is lettelenl hevert.
Patton talpon termett, tett pr lpst, majd a fldre rogyott. Vgl
tpett ruhban s mocskosan, ngykzlb Lenhoz mszott, maghoz

hzta, tlelte, s mikzben vlla ersen rzkdott, csak ringatta s

ringatta.

24. fejezet

Bcszsok
Kt nappal ksbb Kendra ppen hanyatt fekdt egy svny mgtt az
udvarban, s a tndrek beszlgetst hallgatta. A kert virgzsnak indult,
csodsabb volt, mint valaha, mintha a tndrek gy prbltak volna
bocsnatot krni. Hallotta, hogy nhny tndr stt llapota elvesztsn
kesereg. Kendra gy ltta, csak azoknak maradt emlkk abbl az idbl,
akiknek tetszett az lmny.
Hallotta, hogy nylik a hz hts ajtaja. Valaki jn, hogy felvidtsa.
Mirt nem hagyjk mr bkn?! Mind megprbltk vigasztalni: nagypapa,
nagymama, Seth, Warren, Tanu, Dale, mg Coulter is. Mondhat brki
brmit, az bntudatt nem tudjk semmiss tenni. Hiszen meglte Lent.
Igaz, hogy elkeseredett helyzet volt, s igaz, hogy ez volt az egyetlen
eslyk, de akkor is, ha nem dobja a kvet Lennak, nem hal meg.
Senki nem szltotta. Lpteket hallott a torncon.
Mirt nem bnnak vele is gy, mint Pattonnal? A frfi szavak nlkl
vilgoss tette, hogy gyszolni akar, s senki nem is hborgatta. Lena testt
a thoz vitte, gyengden elrendezte egy csnakban, majd felgyjtotta, s
nzte, ahogy elg. Aznap jjel a csillagok alatt aludt. Msnap, miutn
lttk, hogy a visszavltozott mank eltvoltottak minden csapdt a
hzbl, Patton az id nagy rszt egyedl tlttte az egyik szobban.
Amikor csatlakozott a tbbiekhez, sztlan volt. Nem emltette Lent, s
ms sem.
Kendra azrt nem volt ennyire boldogtalan. Hatrtalanul rlt annak,
hogy nhny drid megtallta a srtetlen nagypapt, nagymamt, Warrent,
Dale-t s Tanut ketrecben egy rgi tusk mellett az erd mlyn. rlt,

hogy az sszes stt lny visszavltozott, a szatrok s dridok megint az

erdben huncutkodtak, a nipszik az reges dombban jraptettk a
kirlysgaikat. Megknnyebblt, hogy Ephira mr nem jelent fenyegetst,
hogy a jrvnyt legyztk, s hogy Kurisock elpusztult. gy vlte, a
dmon megrdemelte, hogy felismerhetetlen rnymassza lett.
Azonban a gyzelem ra s az szerepe ebben megakadlyozta,
hogy nfeledten rvendezzen. Nem csak Lent s Szlespatt gyszolta,
nem tudott elhessegetni pr knos krdst sem. Mi lett volna, ha leugrik
Szlespatrl, hagyja, hogy tvltozzon, nem ejti csapdba a sttsg s
fny kztt, amibe a vgn belehalt? Mi lett volna, ha a kvel btran
visszakergeti Ephirt, s maga puszttja el a szget?
Kendra mondta egy kiss rekedt hang.
Fellt. Patton volt. A ruhja tpett volt, de tiszta.
Nem hittem, hogy mg ltlak.
A frfi sszekulcsolta a kezt hta mgtt.
A hrom nap majdnem letelt. Hamarosan visszareplk a sajt
idmbe. De elbb mg beszlni akartam veled.
Tnyleg, hamarosan megy! Kendrnak hirtelen eszbe jutott, mirl is
akart a frfival beszlni.
A Szfinx! hadarta. Taln sok bajt meg tudsz elzni, mert
A frfi felemelte az ujjt.
Errl mr beszltem nagypapddal. Alig pr perce. n sosem
bztam igazn a Szfinxben, br, ha most nehezen ritek el, mit szlntok
ahhoz, ahogy az n idmben lehetett. Egyetlenegyszer tallkoztam vele, s
az nem kis dolog volt. Akkoriban sokan azt hittk, hogy az Esthajnalcsillag
Trsasg vgleg eltnt. Messzirl a Szfinx nagyon kedves volt velnk,
gondnokokkal. Nehz lesz megtallni, s mg nehezebb tmogatkat
toborozni ellene. Megltom, mit tehetek.
Kendra blintott. A fre meredt, prblta sszeszedni a btorsgt.
Felnzett, knnyek torztottk a ltst.
Patton, n annyira sajnlom
A frfi ismt csendre intette.
Ne mondj semmit! Pompsan csinltad.
De ha
Patton az ujjt lengette.
Nem, Kendra, nem volt vlasztsod.

 s Szlespata is motyogta.
Egyiknk sem lthatta elre. Ismeretlen erkkel versenyeztnk.
llandan emberek halnak meg krlttem suttogta Kendra.
Fordtva gondolkodsz szlt r hatrozottan Patton. Emberek
lnek tovbb krltted, akik meghaltak volna nlkled. rnyakbl lesz
fny. Te meg Lena mindnyjunkat megmentettetek. Jobb szerettem volna,
ha n vagyok a helyben, brmit megadnk ezrt, brmit, de az effle
sirnkozs hibaval.
Jl vagy?
A frfi lesen beszvta a levegt; flig nevetsnek, flig zokogsnak
hangzott. Vgighzta ujjt a bajuszn.
Prblom nem vgiggondolni, hogyan pusztthattam volna el a
szget, ahelyett hogy csak odadobom a kvet. Prblok nem azon rgdni,
hogy cserbenhagytam a felesgemet. Elhallgatott, lln lktetett egy r.
Mennem kell! j megbzsom van. jabb feladat. Szeretni Lent egsz
letben, ahogyan azt megrdemli. Soha nem ktelkedni a szerelmben,
sem az enymben. Egsz lnyemet neki adni minden ldott nap. Titokban
tartani, hogyan r vget az lete, s kzben rkk tisztelni az ldozatt.
Kivteles helyzetben vagyok, mert elvesztettem, s mgis az enym.
Kendra blintott, prblta visszatartani a knnyeit.
Hossz, boldog letetek lesz egytt.
Bzom benne mondta Patton. Meleg mosollyal odanylt, s
felhzta Kendrt. Ha n vgeztem a gysszal, akkor neked is ezt kell
tenned. A vgzettel nztnk farkasszemet. Mind elpusztultunk volna.
Knyszer dntst hoztl.
A tbbiek ugyanerrl gyzkdtk. Most, hogy Pattontl hallotta,
vgre el is hitte.
Megjtt a felettesed.
A felettesem? Mris? A tornc fel indultak.
Hossz lesz a dleltt. Hallottam, hogy j hreket hozott. Nem
akarom, hogy meglsson.
Szerinted, menjek haza?
A nagyszleidnek igazuk van. Ez a legjobb dnts. Nem
rejtegethetnek tovbb a szleid ell. Aggd bartok figyelnek majd
llandan, otthon, iskolban, ahov csak msz.
Kendra bizonytalanul blintott. Patton megllt a tornc lpcsjnl.

 Nem is jssz be?

Mg egyszer visszamegyek a thoz. A tbbiektl mr elbcsztam.
Akkor itt a vge.
Nem egszen. Reggel kettesben beszltem Vanessval. Addig az
egyik koboldot dugtam a csenddobozba. Kemny n, nem tudtam
megtrni. Hiszem, hogy van hasznos informcija. Ha minden ms
kudarcot vall, rdemes megalkudni vele. De ne bzzatok benne! Ezt
mondtam Stannek is.
J.
gy tudom, megtalltad a titkos naplimat.
Azok a tieid? Nincs bennk sok minden.
Patton mosolygott.
Ne okozz csaldst, Kendra! Tudod, a nagyapd rta azt, hogy Idd
meg a tejet, nem n. n mindent titkos tndrnyelven rtam a naplmba,
umitaviasszal.
Umitaviasszal? csapott a homlokra Kendra. Eszembe sem
jutott megprblni. A viaszrl csak sokkal ksbb hallottam.
Akkor figyelj oda a naplra! Nincs benne minden titkom, de j
nhnyat hasznosnak fogsz tallni. s tovbbra is rok hozz. A nehz idk
mg nem rtek vget a csaldod s a te szmodra. Megteszem, amit tudok
az n korombl.
Ksznm, Patton! Vigasztal volt a tudat, hogy a napl rvn
hall mg felle, s tud segteni.
rlk, hogy megismertelek, Kendra! A frfi szorosan meglelte.
Rendkvli ember vagy, tl azon, amit a tndrek ruhztak rd. Tartsd
szemmel az csdet! Ha nem leti meg magt, egy nap mg megmenti a
vilgot.
gy lesz. n is rlk, hogy megismerhettelek. Viszlt, Patton!
A frfi megfordult, s elkocogott, mg egyszer visszanzett, s
integetett. Kendra addig nzett utna, amg el nem nyelte az erd.
Nagy levegt vett, tvgott a torncon, s bement a hts ajtn.
Boldog szlinapot! kiltotta egy krus.
Kendrnak beletelt egy kis idbe, mire felfogta a hatalmas tortt a
tizent gyertyval. A szletsnapjig mg volt egy hnap.
Nagypapa, nagymama, Seth, Dale, Tanu s Coulter nekelt. Newel s
Doren is ott volt. Dougan is eljtt, halkan dalolt. Szval ksri haza. A dal

vgeztvel Kendra elfjta a gyertykat. Nagymama fnykpezett.

Mg tbb ht van htra!
Mondtam nekik n is nevetett Seth. De most akartk
megnnepelni, mert akkor nem lesznek veled.
Kendra mosolygott. Sejtette, hogy az nnepls inkbb szl a
komorsgnak, mint a kzelg nagy napnak.
Ezrt j egy hnappal korbban nnepelni. Megleptetek.
Seth kzel hajolt.
Patton felvidtott? krdezte sgva. Meggrte.
Igen.
Seth a fejt rzta.
Az a fick brmire kpes!
Azt hallottam, Dougannek hrei vannak jegyezte meg Kendra.
Az vrhat legyintett a frfi. Nem szeretnm elrontani az
nneplst. Ja, Gavin dvzl. Feladatot kapott, klnben is velem jtt
volna.
Ha megvratsz a hrekkel, gyis vgig azon jr az eszem
ravaszkodott Kendra.
Igaz rtette el a szndkt Seth.
Dougan vllat vont.
Stan mr tud egy-kt dolgot, de mivel te is legalbb annyira benne
vagy, veled is kzlhetem. Vagyis, majdnem mindenkivel. Dorenre s
Newelre nzett.
A finoman hangolt trsasgi szlkakasom clzst rez mondta
Newel.
Taln pr percre elvonulhatnnk blogatott Doren. Beszljnk a
sajt titkainkrl!
Nagy titkok hangslyozta Newel. Olyan titkok, amiktl nem
tudsz aludni, s a krmd rgod.
Amitl begndrdik a hajad.
Dougan megvrta, hogy a szatrok kimenjenek, majd halkan
folytatta.
A Szfinx az rul. Sajnlom, Warren, hazudtam neked, hogy nem
a kapitny. Megeskdtem, hogy ezt titokban tartom. Akkor gy reztem, ez
a ktelessgem.
Hogyan bizonyosodtl meg rla? krdezte Warren feszlten.

 Beszltem hadnagytrsaimmal a titokfldi ereklyrl. Egyikk sem

hallott a megszerzsrl, ami a lovagok szablyzatnak slyos megsrtse.
Aztn ngyen krdre vontuk a Szfinxet, felkszlve r, hogy elfogjuk.
Nem tiltakozott, ahogy soroltuk a gyans krlmnyeket, majd lassan
felkelt, s kzlte, hogy csaldott bennnk, amirt ilyen lassan kaptunk
szbe. Az rasztalrl felkapott egy rzrudat, s eltnt, egy kpcs frfi
kerlt a helyre, aki kidobta a rudat az ablakon, grizzly medvv vltozott,
s rnk tmadt. Ilyen szk helyen vrmedvvel verekedni kockzatos volt.
Travis Wright slyosan megsebeslt. El akartuk fogni, de knytelenek
voltunk meglni. Mire elkezdhettk keresni a Szfinxet, mr nem volt
sehol.
Akkor igaz mormolta Coulter csggedten. A Szfinx a
legnagyobb ellensgnk.
s az n hibm, hogy elmeneklt! mondta Kendra. n adtam
vissza annak a rdnak az erejt, amivel teleportlt.
Nagypapa a fejt rzta.
Ha nem azt hasznlja, lett volna ms menekltja.
s a testre, Mr. Lich? krdezte Seth.
Mr. Lichtet eltte sem lttuk napok ta, s azta sem kerlt el.
Most, hogy a Szfinx leleplezdtt, taln felgyorstja a tervei
vgrehajtst vlte nagymama. Fel kell kszlnnk mindenre.
Van mg aggaszt hr mondta nagypapa.
Dougan a homlokt rncolta.
Az Elveszett Fennskot elvesztettk. gy tudjuk, csak Hal s a
lnya, Mara maradt letben.
Mi trtnt? ttogott Kendra.
Hal meslte el. Elszr a fiatal rzsrkny szabadult ki a fennsk
alatti barlanglabirintusbl, s villmokkal tmadta a hzat. Aztn tbb
csontvz letre kelt a mzeumban, s azok rohamoztk meg ket. A
hatalmas srknycsontvz okozta a legtbb krt, amit valsznleg egy
ers keltblix tmasztott fel. Pr tucat zombi is randalrozott. Mint itt, ott is
meg akarta szntetni valaki vgleg a menedket. Sajnos, ott sikerrel jrtak.
Vanessa mondta, hogy ahol a Szfinx valamit elkvet, legeti az
egsz krnyket mormolta Kendra.
A srkny csapdban volt a fennskban mondta Warren rtetlenl.
Magunk zrtuk be.

 Igen, szabotzs trtnt blintott Dougan.

Van okunk Halre vagy Marra gyanakodni? krdezte Warren.
Az effle baj tlli mindig nmikpp gyansak. De nknt lptek
velnk kapcsolatba, s a Rosa meg a tbbiek feletti gyszuk szintnek
tnik. Ha engem krdeztek, a bns egyelre nvtelen.
Vagy egy egyiptomi memlk nevt viseli jegyezte meg Seth
keseren.
Dougan biccentett.
Igaz, valsznleg a Szfinx ll a tmads mgtt, de hogy ki
hajtotta vgre a parancsait, tovbbra sem tudjuk.
Miutn Titokfldrl s az Elveszett Fennskrl elvette, amit akart,
megprblta megsemmisteni mindkt menedket mondta dbbenten
Kendra.
Itt nem jrt sikerrel, s a vgn sem fog vigasztalta nagymama.
Kendra nagyon szerette volna, ha a szavak nem csengnek ilyen
resen.
Minden tlnk telhett megtesznk jelentette ki Dougan. A
kvetkez hnapokban kiemelt fontossg feladatunk szemmel tartani
Kendrt s Sethet. Tnyleg, Kendra, mieltt elfelejtem, Gavin megkrt,
hogy adjam ezt t neked. Szrke, pettyes bortkot nyjtott t.
Boldog szletsnapot! mondta jelentsgteljesen Seth.
Kendra igyekezett nem elpirulni, s gyorsan eltette a bortkot.
Drga Kendra! rgtnztt Seth. Te vagy az egyetlen csaj, aki
megrt, s a korodhoz kpest olyan rett vagy
Ki kr tortt? szlt kzbe nagymama, az els szeletet Kendrnak
nyjtva. Kzben csnyn nzett Sethre.
Kendra elvette a tortt, lelt az asztalhoz, s rlt, hogy
sszeszedheti magt. Ltta, hogy a tortt mank csinltk. Tallt benne
krmes vanliatltelket, csokoldpudingot, nyls karamellt s itt-ott
mlnalekvrt. Az zek mgsem tttk egymst. Nem emlkezett, mikor
evett ilyen finom szlinapi tortt.
Utna nagypapa felksrte a padlsszobba. A csomagjait mr
korbban sszepakolta.
A szleid estre vrnak. Nagyon fognak rlni. Szerintem mr ott
tartottak, hogy hvjk az FBI-t.
Aha.

 Patton elbcszott?
El. Mondott valami fontosat a titkok napljrl.
Emltette, hogy adjam neked blintott nagypapa. A
csomagodban van, pr ms szlinapi ajndkkal egytt. A Kronomter
megtallst egyelre titokban tartjuk, mg Dougan eltt is, amg biztosan
nem tudjuk, kiben bzhatunk.
J tlet. Kendra nagypapa szembe nzett. Flek hazamenni.
Azok utn, ami trtnt, azt hittem, itt maradni flsz.
Nem tudom, akarom-e, hogy a Hajnal Lovagjai vigyzzanak rm.
Lehet, hogy mind az ellensgnek dolgoznak!
Warren, Coulter vagy Tanu mindig az reid kztt lesz nyugtatta
meg nagypapa. Csak a legmegbzhatbbakat engedem a kzeledbe.
Ettl kicsit jobban rzem magam.
Seth robogott be, mgtte Dale.
Dougan azt mondja, tle indulhatunk. Warren is jn. Ksz vagy?
Kendra nem rezte magt ksznek. A nagy vesztesg, a nehz
gyzelem, a rendkvli trauma utn szeretett volna tli lmot aludni. Nem
kt napig, de kt vig. Hogy legyen ideje sszeszedni magt. Mirt kell az
letnek mindig knyrtelenl tovbb grdlni? Mirt kvet minden
gyzelmet vagy veresget j problma? A gimnziumot megszokni
nmagban is elg nehz lesz, s akkor mg ki tudja, mit eszel ki a Szfinx,
s milyen szerepet kap benne Navarog.
A ktsgei dacra blintott. Nagypapa s Dale felkapta a
csomagokat, Kendra pedig kvette ket. A hallban Coulter beintette a
szobjba. Betette az ajtt.
Mi az? krdezte Kendra.
A frfi felmutatta az Elveszett Fennskrl elhozott zrg botot.
Kendra, van fogalmad, ez mire kpes?
A Festett Fennskon ez csinlta a vihart.
A frfi a fejt ingatta.
A mgikus trgyakra szakosodtam, de ennyi v alatt kevs olyannal
tallkoztam, aminek ehhez foghat ereje lett volna. Tegnap ksrleteztem
vele. Tizent percig sem rztam odakint, s a tiszta gen viharfelhk lettek.
Minl jobban rztam, annl tbb.
Ejha.
Igazi, mkd esbotot hoztl.

Kendra mosolygott.
Gavin azt mondta, az enym.
Nagylelk. Egy ilyen trgy felbecslhetetlen rtk. Vigyzz r!
gy lesz! vette el a botot a lny. Vagy hagyjam itt?
A tid. Tartsd magadnl! Ki tudja, mikor jn kapra. Van pp elg
baj a horizonton.
Ksz, Coulter! Hamarosan tallkozunk.
Az fix. Nemsokra n vigyzok rtok.
Kendra kilpett, lement a lpcsn az elszobba. Nagypapa s Dale
mr kivitte a csomagokat. Az ajtban Seth elejtette az elsseglydobozt.
Furcsn nagyot puffant. A fi bntudatos kppel gyorsan felkapta, s
kiment.
Kendra egy pillanatra egyedl maradt, elvette a bortkot, feltpte,
s kivette Gavin levelt. Kihajtotta a lapot, igyekezett nem rohanni, s
elfelejteni a hlyesgeket, amiket Seth sszehordott.
Kedves Kendra!
Nagyon sajnlom, hogy nem lehetek ott s ksrhetlek haza. Dougan
rlt hreket vitt, mi? Alig tudom elhinni, mennyire a feje tetejre llt
minden! Tudtam, hogy valami nincs rendben a maszkos fickkkal ht,
ezentl nem fogjk viselni.
jabb feladatot kaptam. Nem olyan veszlyes, mint amin egytt
mentnk t, de hasznos lehetek. Ksbb elmeslem.
Tudod, mirt szeretek levelet rni? Nem dadogok!
Te elkpeszt vagy, Kendra! Tudnod kell, mennyire rlk, hogy
megismertelek. Remlhetleg n is vigyzok majd rtok sszel. Remlem,
egyszer mg jobban megismerjk egymst.
Bartod s csodld:
Gavin
Kendra mg egyszer elolvasta a levelet, majd harmadszor is
megnzte azt a rszt, hogy elkpeszt s hogy jobban megismerkedhetnek.
Nem csupn azt rta, bartod, hanem bartod s csodld.
Elgedett mosollyal a szja sarkban sszehajtotta a levelet, a
zsebbe cssztatta, majd kilpett az ajtn, arra gondolva, milyen kevs kell
ahhoz, hogy az ember ne rettegjen a jvtl, hanem vrja azt.

Ksznetnyilvnts
Imdom a regnyek utols sorait rni. Ksz csoda, amikor egy trtnet, ami
homlyosan megfogant az agyamban, konkrt alakot lt. A hnapok,
amelyek alatt az tleteket paprra vetem, hatalmas elgedettsgben
cscsosodnak ki, ahogy befejezem az els vltozatot, s nekiltok a
csiszolgatsnak. A hibktl eltekintve risi megknnyebbls, hogy a
trtnet a kpzeletemen kvl is megllja a helyt.
Sokan tmogattak, hogy a harmadik Titokflde regny valsgg
vljon. Megrt felesgem s gyerekeim nem csak segtettek idt szortani
az rsra s a regnyek reklmozsra, de miattuk rdemes lnem.
Felesgem visszajelzsei formljk az tleteimet s az rsomat.
Az els olvask kzt volt mg Chris Schoebinger, Emily Watts,
Tucker Davis, Pamela s Gary Mull, Summer Mull, Bryson s Cherie
Mull, Nancy Fleming, Randy s Liz Saban, Mike Walton, Wesley Saban,
Jason s Natalie Conforto, valamint a Freeman csald. Ty Mull nagyon
akart segteni, de a gimnzium s a videojtkok nem engedtk neki.
Nvrem, Tiffany felmentst kapott, mivel Brazliban van.
Brandon Dorman ismt pomps rajzokat ksztett, a bortra rajzolt
kentaurrt a bennem l tizenves megtapsolta. Richard Erikson felgyelte
a dizjnt, Emily Watts szerkesztette a szveget, s Laurie Cook volt a
tipogrfus. Hls vagyok rtkes munkjukrt!
Sokkal tartozom a Shadow Mountain marketingstbjnak, lkn
Chris Schoebingerrel, de ksznet illeti Gail Halladayt, Patrick Muirt,
Angie Godfrey-t, Tiffany Williamst, MaryAnn Jonest, Bob Grove-ot s
Roberta Stoutot. Ismt csak Summer Mull nvrem szervezte a
knyvturnt, s velem utazott, mikzben iskolkban beszltem az
olvassrl s rsrl. Nagyon hls vagyok a segtsgrt s trsasgrt.
Ksznm mg Boyd Ware-nek, Lee Broadheadnek, John Rose-nak,
Lonnie Lockhartnak s a tbbieknek a Shadow Mountainnl, akik

hatkonyan dolgoztak azrt, hogy a knyvem az olvask kezbe kerljn.

Ahogy utaztam az orszgban, iskolkat, knyvtrakat s
knyvesboltokat ltogatva, sok kedves ember invitlt meg az otthonba.
Ksznet illeti a Bagby csaldot Kaliforniban, a McCalebeket Idahban, a
Goodfellow-kat Oregonban, az Adams csaldot Marylandben, a Novick
csaldot Kaliforniban, Colleent s Johnt Missouriban, Flemingket
Arizonban, a Panos klnt Kaliforniban, a MacDonaldokat Nevadban,
Brownokat Montanban, Millereket Virginiban, Wirigket Ohiban, a
Monmouth College szemlyzett s Gary Mullt Connecticutban. Kln
ksznm Robert Marton Fanney-nek, a Luthiels Song szerzjnek, aki
segtett az online hrversben.
Nick Jacobnak mg nem mondtam ksznett egyszer sem.
Gimnziumban az egyik legjobb bartom volt, sokszor elolvasta azt a
szemetet, amit akkoriban rtam. Vlemnye s btortsa fontos volt kezd
veimben.
Ksznm, kedves olvas, hogy tovbb olvastad a Titokflde
sorozatot! Mr a negyedik knyvn dolgozom. Ha tetszett, krlek, beszlj
rla msoknak is! A te dicsreted sokat szmt!
A BrandonMull.com s a Fablehaven.com cmeken tbbet
megtudhatsz rlam s a knyvekrl.

Olvassi segdlet
1. Sethnek a Titokflde sorozatban vgig gondjai vannak az
engedelmessggel. Szerinted Seth mit tanult errl az els knyv ta?
Ebben a knyvben szfogadbb? s mennyiben nem?
2. A Hajnal Lovagjai testvrisge klnleges kpessgeik szerint
rtkeli tagjait. Tged milyen kpessgeid klnbztetnek meg msoktl?
3. Az Elveszett Fennskon Hal meg akarja vdeni a zombikat annak
ellenre, hogy frtelmesek s rmisztek. Egyetrtesz vele? Mirt igen,
vagy mirt nem? A mi vilgunkban is sok veszlyes, csnya s bosszant
llat ltezik. Szerinted ket is fontos megvdeni a kihalstl? Mirt?
4. A knyv nagy rszben jrvny dl Titokfldn. Te lttl mr
olyasmit, hogy a gonoszsg fertz?
5. Sorenson nagypapa nem tartotta felelsnek Titokflde lnyeit a
jrvny hatsa miatti viselkedskrt, s a stt lnyeket sem hibztatta
tetteikrt. Mi vezette erre? Mirt nem rtett vele egyet Warren? Mi
tmasztja al a kt vlemnyt?
6. Te egyetrtesz nagypapval abban, hogy minden ember hajlamos
jsgra s gonoszsgra is? A dntseink hogyan jellemeznek bennnket?
7. Sokan segtettek Kendrnak s Sethnek a kockzatos helyzetekben
(nagypapa, nagymama, Dale, Lena, Tanu, Coulter, Warren, Gavin, Dougan,
Patton). Ha te bajban lennl, melyik szereplt szeretnd leginkbb magad
mellett tudni, s mirt?

8. A rgi udvarhz tetejn Patton azt mondja Sethnek: Amikor az

ugrs az egyetlen lehetsg, az ember ugrik. Mit rt ezalatt? Patton maga
hogyan pldzza ezt az elvet? Volt olyan, hogy megtettl valami nehz
dolgot, mert muszj volt?
9. Lena mirt ldozta fel magt a trtnet vgn? Mit jelentett ez az
ldozat a Pattonnal val kapcsolatnak? Az nzetlen ldozat hogyan
ersthet egy kapcsolatot?
10. Kendra szlei a hitetlensgk miatt nem szlelhetik Titokflde
lakit. A hitetlensg hogyan tehet vakk a lehetsgekre?
11. Ha lthatnl a sttben, mint Kendra, rezhetnl minden szagot,
mint egy kobold, gyors lehetnl, mint egy drid, melyiket vlasztand?
Mirt? Hogyan vltand ezt az elnydre?
12. Ha negyvenves volnl, s tven vre a csenddobozba zrnnak,
aztn kiengednnek, mg mindig negyvenves lennl. Tegyk fel, hogy
van egy tzves gyereked, amikor belpsz a csenddobozba. Mennyi lenne
az a gyerek, amikor kilpsz? Mskpp bnnl vele? Hogyan? Szerinted a
gyereked hogy bnna veled? Mirt?
13. Ha egy napot Titokfldn tlthetnl Kendrval s Sethtel, elszr
mit akarnl ltni? Kivel szeretnl elszr tallkozni?
14. Mit tennl, ha Seth megprblna az erdbe csbtani a nagypapa
engedlye nlkl?
15. Szemlyisgk szerint hogyan jellemeznd a kentaurokat? A
dridokat? A tndreket? Mik az erssgeik? A gyengik? Neked ezek
kzl melyik az erssged s a gyengd?

Tartalomjegyzk
1. fejezet A nipszik
2. fejezet jra egytt
3. fejezet Informcicsere
4. fejezet j lovagok
5. fejezet Els feladat
6. fejezet Jrvny
7. fejezet Az Elveszett Fennsk
8. fejezet rnykember
9. fejezet svnyek
10. fejezet rnysebek
11. fejezet Az si pueblo
12. fejezet Akadlyok
13. fejezet Titkos hdol
14. fejezet Hazatrs
15. fejezet Manvasrnap
16. fejezet Menedk
17. fejezet Elkszletek
18. fejezet A rgi udvarhz
19. fejezet Prbaj
20. fejezet Trtnelem
21. fejezet Tndrrokon
22. fejezet Fny
23. fejezet Sttsg
24. fejezet Bcszsok
Ksznetnyilvnts
Olvassi segdlet