Deux piliers nous ont quitts

Juliette Lalonde-Rmillard
(1916-2014)

Lise McNicoll
(1950-2015)

Coup sur coup, six mois de distance, les deux figures les plus prsentes
lInstitut et la Revue dhistoire de lAmrique franaise nous ont quitts : celles qui
furent leurs valeureuses secrtaires, depuis le dbut en 1946 jusquen 2010, prs de
deux tiers de sicle!

Juliette Lalonde-Rmillard
Juliette Lalonde est la nice de Lionel Groulx, qui lui a propos dtre sa
secrtaire le jour de ses 21 ans, le 19 septembre 1937. Elle la accompagn durant toute
sa vie, y compris au 261, avenue Bloomfield, Outremont, partir de 1939. Elle sera la
secrtaire de la Fondation Lionel-Groulx, depuis le dbut en 1956 jusqu sa retraite en
1999, lge de 83 ans. Elle est la cheville ouvrire de la publication des Mmoires de
Groulx (1970-1974) et de ldition critique de ses indits, notamment de sa
Correspondance, dont quatre tomes sont parus (1989-2013). Le tome 4 contient
dailleurs, de la plume de sa collaboratrice Giselle Huot, un remarquable Hommage
Juliette Lalonde-Rmillard, quon peut facilement consulter sur internet.
Madame Rmillard, nom sous lequel nous lavons connue pendant plusieurs
annes, a publi beaucoup de ses souvenirs, attachants comme elle pouvait ltre ellemme. De sa confrence Lionel Groulx, lhomme que jai connu (Fides, 2000), tirons
ces quelques lignes sur les dbuts de lIHAF en 1946 et de la RHAF en 1947 :
[] lge o dautres prennent leur retraite, Groulx fondait, en 1946, un
Institut dhistoire de lAmrique franaise. [] Il mexpose son projet avec
entrain. Il me demande tout simplement si je crois pouvoir lui apporter mon
aide pour ce surcrot de travail. Jaccepte demble.
[Parlant ensuite des dbuts de la Revue] :

Au soir de la fondation, la caisse ne connat encore que le vide absolu. Pas le

moindre sou. [] Nous menions de front la chasse aux annonces, aux contrats
dimprimerie, aux abonns, la chasse aux articles, nous assumions la rdaction,
la correction des preuves, mme lexpdition. Ctait un vritable dfi, mais
nous avons russi. (p. 43-44).
La correction dpreuves! Elle en tait, comme lcrit si bien Giselle Huot, la
championne toutes catgories. Relisons Groulx, dans le tome 3 de ses Mmoires :
Avec la fondation de lInstitut dhistoire de lAmrique franaise et de sa revue,
Juliette, dj rompue ce mtier, sinstituera correctrice dpreuves; elle se
chargera de toute ladministration de lInstitut. Aujourdhui, en 1959, voil
donc vingt-deux ans que la brunette aux yeux noirs est mon service. Elle aura
t ma collaboratrice, mle toutes mes uvres, toute ma vie. []
Vive, enjoue, le rire facile, [] rsistante au travail, elle sest donne sa tche
avec le dvouement entier, cordial, joyeux, qui, semble-t-il, nappartient quaux
femmes. (p. 357).
Vocabulaire dune poque. Les annes qui suivront voient Juliette Rmillard poursuivre
ses prcieux services avec les prsidents de lIHAF et les directeurs et directrices de la
RHAF, un monde o les femmes tiennent dsormais une place plus dterminante.
Et que dire de son travail au Centre de recherche Lionel-Groulx, fond en 1976?
Jemprunte Juliette elle-mme la description des principaux buts de ce centre :
Constituer un fonds darchives, crer un climat de travail fcond, dinitiative, faire en
sorte que le chercheur ou ltudiant puisse travailler avec aisance et facilit (p. 47).
Sa recherche pour les fonds darchives des principales figures nationalistes du Canada
franais a t dterminante, de mme que son accueil des chercheurs, si apprci.

Lise McNicoll
Cest dans ce monde quapparat Lise McNicoll, engage plein temps lInstitut
en avril 1978. Elle remplaait Juliette Rmillard, qui se concentrait ds lors sur la
Fondation et ldition critique de Groulx. Comment enfiler daussi grandes chaussures?
Avec beaucoup de dtermination et de savoir-faire, Lise se mit luvre. Elle partageait

avec madame Rmillard ce mme culte du travail bien fait et un dvouement entier
lInstitut et la Revue.
Avec les moyens lectroniques qui sont aujourdhui les ntres, on ne se souvient
gure de ce que pouvaient reprsenter la mise en pages et la correction des six cents
pages et plus que publie chaque anne la Revue. Sans oublier les relations avec les
auteurs darticles ou de comptes rendus, surtout les retardataires, avec les
imprimeurs, ou ladministration des abonnements. LInstitut reprsentait lui aussi une
tche aux mille exigences : recherche de subventions, aux formulaires toujours plus
longs et compliqus au fil des ans, organisation des congrs.
Le congrs annuel : voil un champ daction o Lise a fait merveille pendant de
nombreuses annes. Les organisateurs de ces congrs se souviennent de la chance
quils ont eue de pouvoir compter sur elle, qui savait comment faire tourner la machine,
tait toujours l en soutien, sassurait que rien dimportant ne soit oubli, de la gestion
des inscriptions la surveillance du budget. Elle tait toujours prompte accueillir la
relve, les jeunes, qui lapprcirent beaucoup.
Et puis, ces changements rguliers de direction : les prsidents, prsidentes de
lInstitut, directeurs, directrices de la RHAF se succdaient peu prs aux trois ans, avec
chacun, chacune, sa personnalit, ses manires de faire. Lise savait sadapter chacun,
mais on conoit que sa situation ne devait pas tre facile tous les jours. Le sourire et la
bonne humeur nen taient pas moins au rendez-vous, mme quand sa sant
commena lui poser de srieux problmes, qui, finalement, en 2010, lui firent prendre
sa retraite, en mme temps que lInstitut devait dmnager du 261, avenue Bloomfield,
lUniversit de Montral. On lui rendit un hommage bien mrit lors du congrs de
2011.
Terminons par deux tmoignages de prsident/es de lInstitut, tirs du Bulletin,
le premier lors du cinquantenaire de la revue et le second lors de la prise de retraite de
Lise. Leur convergence ne manque pas de nous frapper :
Je tiens remercier surtout Lise McNicoll, mmoire vivante et chaleureuse des
vingt dernires annes; point dancrage indispensable pour un excutif cartel

entre quatre villes diffrentes; point dencrage efficace dans toutes nos
critures. (Micheline Dumont, 1997).
Je souhaite [] remercier trs chaleureusement Lise McNicoll pour le travail
remarquable quelle a accompli au cours de sa longue carrire lInstitut. []
Tous ceux qui lont connue peuvent tmoigner quelle sest dvoue de
manire exemplaire pour lInstitut. [] Lise McNicoll tait apprcie de tous et
elle reprsente toujours la mmoire vivante de lIHAF. (Alain Beaulieu, 2011).

Ont sign ce texte les prsident/es de lIHAF et directeurs/ directrices de la RHAF

suivants qui se sont succd de 1978 2010 :

Prsident/es de lIHAF

Directeurs, directrices de la RHAF

Jacques Mathieu, 1977-1979

Jacques Mathieu, 1982-1983

Andre Dsilets, 1982-1985

John Dickinson, dir. sc., 1982-1986

Andre Dsilets, 1985-1989

Richard Jones, 1985-1988

Jean Roy, 1989-1995

Micheline Dumont, 1995-1997
Joanne Burgess, 1997-1999

Fernande Roy, 1996-2000

Guy Laperrire, 1999-2001

Pierre Lanthier, 2000-2003

Denyse Baillargeon, 2003-2004

Marc Vallires, 2005-2009

Christine Hudon, 2004-2007

Alain Beaulieu, 2009-2013

Robert Gagnon, 2007-2012

Nous navons pas encore russi joindre tous les anciens prsidents et directeurs; en outre,
deux dentre eux sont dj dcds. Nous dsirons cependant placer ds prsent cet
hommage sur le site de lIHAF.