5. RECOLECCTON DEL AGUA PLUVZAL 5.1 AGUA PLUVIAL COMO FUENTE DE ABASTECIMIENTO DE AGUA En diversas partes del mundo se ha construido desde tiempos renotos captactones y reservorios pata el almacenamiento de agua pluvial y algunos se han pteservado hasta nuestros dias, £1 agua pluvial se recolecta conforue se escurre por techos o sobre suelos naturales, caminos, patlos o freas de captaci6n espectalmente preparadas. Fuentes histéricas mencionan el uso del agua pluvial hace unos 4000 affos para el abasteciniento donéstico de agua en 1a regi6n del Mediterraneo, Las aldeas y ciudades romanas fueron Planificadas para obtener provecho del agua pluvial para el abasteciniento de agua de bebida, Hn las colinas cerca a Bombay en India, las celdas Ronfsticas de los antiguos Budistas tenian una serie intrincada de canales y cisternas cortadas en la roca para proveer agua doméstica durante todo el aio, En muchos paises de Europa y Asia, la recolecct6n de agua pluvial fue usada aaplianente para’ la provisién de agua de bebida, particularmente en Zreas Tutales. AGn se la practica en algunos paises. Sin embargo, en lugates en donde se proveyeron abastecimfentos de agua entubada, disminuyS la faportancia del agua pluvial como fuente de abasteciatento. En algunas islas tropicales el agua pluvial sigue siendo la Gnica fuente de abastecimiento doméstico de agua. En zonas 4ridas y semfaridas, en donde 1a gente en su mayorfa vive en asentamientos dispersos o némades, la tecolecciéa del agua de lluvia puede set un medio necesario de abastecimiento de agua para fines donésticos. Este es especialmente el caso en lugares en donde no se dispone de los recursos de agua subterrénea o es deuasiado costoso el extraerla. En los-paises en desarrollo se utiliza algunas veces el agua pluvial para complementar el abastecimiento de agua entubada, Se deberia considerar la recolecctén del agua de Lluvia ea los paises en donde 1a precipitacién pluvial es fuerte en tormentas de intensidad considerable, con intervalos en los cuales practicamente no hay Lluvia o hay auy poca Lluvia, Ello requiere tomar las providencias adecuadas para la captaciéa, coleccién y almacenamiento del agua. Dependienio de las circunstancias, la captaciéa del agua se hace ea el suelo, 0 se recolecta el agua que escurre por los techos. 5.2 CAPTACION DE AGUAEN 10S TECHOS Se puede recolectar agua pluvial razonablemente pura de los techos de casas, hechos de tejas, esquisto, hierro galvanizado (corrugado), aluminio 6 Planchas de asbesto-cemento. Los techos de paja o de plomo no son adecuados debido a los riesgos para la salud. Si el agua pluvial es auy corrosiva se Tequiere cferta precauct6n con el uso de planchas de ashesto-cemento en el techo para la captacién de agua. Las fibras o part{culas de asbesto pueden = 49 -lixiviarse del material del techo e incorporarse al agua dando como resultado concentraciones relativamente altas de asbesto en el agua pluvial recolectada, El revestimiento de plastico es econémico pero no es durable. EL fieltro bitumfnoso y el papel de sisal reforzado son materiales de techado que se han desarrollado recientemente. La piotura del techo, con fines de impermeabilizacién puede inferir sabor o color al agua pluvial tecolectada, y se debe evitar. La Figura 5.1 muestta una captactéa simple de agua en los techos. Figura 5,1 Captacién simple en el techo y almacenamiento de agua (Tailandia) Las canaletas del techo deben tener una inclinacién o pendiente pareja hacia la tuberia de descenso, porque si se “arquea" se formardn en las canaletas “Laguattas” que pueden convertirse en lugares de reproducciéa de mosquitos. El polvo, hojas muertas y deyecctones de aves se acumularfn en el techo durante perfodes secos. Estos depésitos seran lavados por las primeras nuevas Lluvias. Puede ser Gtil arreglar la tuberfa de descenso de tal forma que 1a primera agua de cada Lluvia (“el chorro sucio”) pueda set separada del contenedor o tecipiente de agua clara y se le peraita corer al desagiie. Para salvaguardar la calidad del agua pluvial recolectaia se debe limpiar regularnente el techo y las canaletas*. Se debe colocar una malla de alambre sobre el tope del tubo de descenso para evitar que se atore con material que haya sido atrastrado por iavado. Se ha informato que las deyecctones de aves causaron riesgos para la salud (salaonellosis) en Jamaica. = 50 -En la Figura 5.2 se muestta un arreglo pata sepatar la primera agua de Muvia que se escurre por el techo. TRUBERIA DE DESCENSO DESDE EL TECHO Figura 5.2 Arreglo para separar el “primer chorro sucio” Otro arreglo consiste en un tanque subterréneo de alaacenamieato que rectbe el agua pluvial que se desborda de un recipiente colocado sobre el suelo (Figura 5.3). Asi, el recipiente sobre el suelo proporciona agua algunas veces al tanque subterrdneo. Figura 5.3 Captacién del agua en el techo y almacenamieato del agua pluvial (Extraceién mediante bomba de mano) -51-EL tamaflo del techo dependerg del tamaiio de la case. La cantidad de agua pluvial que puede recolectatse a través de la captactén en los techos estara determinada en gran parte por el area efectiva del techo y por la Lluvia local anual. Un milimetro de lluvia en ua metro cuadrado de techo produciré aproximadamente 0.8 litros de azua, teniendo en cuenta la evaporactén y otras pérdidas. Para un techo que mide Sa x §m (en planta) y supontendo un promedio de Huvia anual de 750 wm, la cantidad de agua pluvial que se puede recolectar en un affo se puede estimar de la siguiente manera: 5 x 8 x 750 x 0.8 = 24,000 litros/affo 6: 24,000 * 66 litros/dia en promedio Concediendo un margen para las condictones en los aiios que son mis secos de lo normal, y también para estaciones secas de duracién excepcioaal, el techo ¥ el almacenamiento deben tener una produccién adicional de aproximadamente 50% sobre los requerimientos basicos de agua de la gente que ha de depender del abastecimiento. Con un almacenamiento sufictente, la captaciéa ea los techos podria proveer incluso 40 litros/dia en un’ afio seco, que es el Fequetimiento basico de agua doméstica y de bebida de una familia de 6 personas. Se puede estimar el volumen requerido de almacenantento calculendo las cantidades de agua que sera usadas por la fauilia ea la estacién mis larga que puede transcurrir sin luvia, Para perfodos cottos de sequia, el Volumen necesario de almacenamieato ser4 pequefio y se le podré proveer utiltzando probablemente un simple recipiente de madera, un tambor para petréleo u otro contenedor adecuado. £n lugares donde 1a Lluvia varia Srandemente durante el affo, se necesita considerar que pueden producirse estaciones secas de duracién considerable. Para una estactén seca promedio de 3 meses, el volumen de aluacenaniento requerido seria 3 X 30 X 40 = 3,600 litros. Para tener en cuenta perfodos As prolongados sin lluvia en alos extrenadamente secos, se debe proveer una cantidad adicional del 50% y, entouces, el volunen de almacenamfento tendria que ser de 5,400 litros. 5.3. CAPTACION DE AGUA EN EL SUELO Las instalactones de captactén de agua en el suelo se usan pata recolectar la escorrentia de agua pluvial. Parte de la precipitacién servird paca humedecer el suelo, parte se alnacena en depresiones, patte se pidrde a través de la evaporacién o filtractén en el suelo. $e puede obtener una reduccién considerable de esas pérdidas de agua tendiendo locetas, tejas, concreto, asfalto o planchas de plastico pata formar en el suelo una Supetficie suave impermeable. Otro método incluye tratamiento quinico de la superficie del suelo. Algunas veces simplemente coupactar la superficie es lo adecuado. - 52 -la cantidad de agua pluvial que puede recolectarse en captaciones en el suelo dependeré de si los elementos de captaci6n son planos o inclinados, y de la impermeabilidad de la capa superior. Mediante la preparactén de la superficie del terreno se puede asegurar un flujo de agua lo suficientemente rapido hasta el punto de recoleccién y almacenaniento con el fin de reducir las pérdidas por evaporaciéa y por filtracién. La porctén de agua de lluvia que se puede recolectar fluctda aproximadamente entre 30% ea captadores permeables tendidos en suelo plano, a casi el 90% en captadores colocados en hileras inclinadas (con pendiente) y cubiertos con waterial impermeable. Figura 5.4 Instalaciéa de captactén en el suelo La alteraci6n del terreno incluye la construccién de zanjas a lo largo de los contornos, la liapieza de rocas y vegetacién y la compactaciéa simple del suelo, A menudo se realiza intentos para lograr menores pardidas por fileraciéa del agua pluvial en el rea de captaci6a del suelo. En las colinas ondulantes, 1a culdadosa compactaci6n del suelo puede ser sufictente para alcanzat una buena efictencta de captacién. fn el terreno plano sera Necesaria una subdivisién en pequefas hileras inclinadas con la adecuada preparacion de la superficte del terreno. En los lugares en donde se va a recubrir la superficie de captacién de agua en el suelo, se puede usar varios.materiales. Se puede considerar las tejas, laminas corrugadas de hierro, asfalto, cemento e incluso materiales como caucho pesado de butilo o laminas gruesas de plAstico. Cuando se les aplica en forma apropiada, estos materiales pueden rendir una eficiencta en la captacién de agua con una produccién hasta del 90% de la escorrentia de agua pluvial del area de captaciéa, Son ventajas adicionales el escaso mantenimiento que demandan y la prolongada vida til. = 53 -Sin embargo, por lo general, estos materiales son demasiado caros para usarlos sobre grandes Areas de captaciéa en el suelo. Se esta probando matodos de revestiniento de la superficte de captaci6n, los cuales pueden ser m§s econémicos. Estos incluyen: - As€alto en dos capas (de sello y de proteccién); reforzamiento con plAstico o fibra de vidrio y cubierto con grava; ¥ Cera de parafina esparcida como granulos que se derriten con el sol. Las membranas delgadas de plastico cubiertas con 1 6 2 cm de grava, o adheridas a la superficie del terreno mediante alquitréa de bitumen, son mucho m&s baratas, pero las pledras filosas, las raices de las plantas o los animales las malogran con facilidsd y las reparaciones son dificiles de realizar. Algunas veces la produccién de agua de esas instalaciones de captaciéa en el suelo, recubiertas con membranas, es decepcionante (no superior al 30 - 502 de la lluvia), Probablemente se pueda obtener buenos resultados tratando con productos quimicos la capa superior de suelo del Grea de captaci6n. Se puede aplicar sales de sodio que reaccfonan con las particulas de arcilla para formar una capa impermeable; o se puede esparcir un tevestimiento de bitumen o alquitrén sobre el terreno para bloquear los poros del suelo. Este tipo de tratamiento no es necesarianente caro y se le puede repetir a intervalos regulares (una vez cada cierto némero de aftos) para mantener la impermeabilidad de 1a instalacién de captacién. Estas instalactones de captacién de agua de lluvia en el suelo, si son de tanafio suficiente y sf han recibido tratamiento, puedea proveer un abastecimtento doméstico de agua pata un buen nimero de familias, e incluso para toda la comunidad de una aldea, pero necesitan un control y uantenimiento adecuados, y proteccién contra daffos y contaminacién. Puede que sea necesario proveer un cercado o vallado. Se necesiteré una zanja interceptora de drenaje en el extreno superior del area de captacién y un cordén o sardinel elevado alrededor de 1a circunferencia para evitar la entrada dé escotrentia superficial contaminada, Se puede usar una cubierta de césped para reducir la erosi6n de la captactéa en el suelo, aunque esto dard como resultado una menor produccién. Se puede plantar arbustos y Arboles alrededor del 4rea de captactén para limitar el tngreso de polvo y de materiales transportados por el viento. 5.4 ALMACENAMTENTO Las instalaciones de almacenamlento pueden estar sobre o bajo tierra. Gualquiera que sea el tipo de almacenamiento que se escoja, deberia cercarse adecuadamente pata prevenir que cualquier contaminacién proventente de humanos 0 animales, hojas, polvo u otros contaminantes, ingrese al contenedor de almacenamieato. Una cubierta hermftica aseguraré condiciones de oscuridad en el almacenamtento, de tal forma que se evite asi el crecimiento de algas y la reproduccién de larvas de mosquitos. Por lo general los tecipientes ablertos o estanques de almacenamiento ao son apropiades como fuentes de agua de bebida. - 54 -Hay una amplia variedad de materiales para la construccign de recipientes 0 contenedores de almacenamiento de agua. Para volimenes pequefos de almacenamiento se puede usar recipientes de madera, cemento, arcilla o ammazones 2 prueba de agua. Las instalaciones de almacenamiento bajo tierra tienen la ventaja general de ser frescas y practicamente no sufren pérdidas de agua por evaporacién. También puede haber un ahorro en espacio y en costo de construccién en los lugares donde se moldea el contenedor directamente en el terreno mediante la simple compactacién de la tierra. En la Figura 5.5 se muestra un ejemplo. Figura 5.5 Pozo subterréneo de almacenamiento de agua pluvial (utilizado en China) Se puede usar el cemento aplicado a mano para cubrir las paredes de la excavacién o un simple revestimiento de plastico. En varios vafses (por ejemplo, Sudén, Botswana, Suazilandia, Brasil, Jamaica) se ha. construido tanques de almacenamiento que consisten en estructuras en forma de colmena (Figura 5.6) con volimenes de 10,000 litros. Se coloce tubos de polietileno Lenos con una mezcla de cemento blento y con los extremos sellados antes de que se seque le mezcla, esto le permitird al tanque adquirir répidamente 1a forma requerida. Se reviste los ledos de estos tanques con polietileno. PIEDRAS 0 LADRILLOS Figura 5.6 Cisterna construida de tubos de polietileno ="55En las Figuras 5.7 y 5.8 se muestra dos ejemplos més de almacenamiento de agua pluvial. ‘TUBERIA DE BAIADA DESDE EL. TECHO\y Figura 5.7 Arreglo de almacenamiento de agua pluvial FARE HUECOS EN EL ENLADRILLADO Figura 5.8 Cisterna veneciana ~ 56 =EL barril ctlindrico de madera para Juvial era cosa familiac en la aayoria de pafees oceliectslee hasta ef adventafenco del abasteciniento de agua por medio de tuberias. Se puede construtr estos contenedores especialmente para el almacenamiento del agua pluvial, pero se puede utilizar también rectpientes de comida o bebida después de que han servido a su propésito original. Se puede construir contenedores de cemento de paredes delgadas para volfmenes noderados de agua pluvial. En Kenia, el UNICEF ha desarrollado una forma ahusada ea la cual se utiliza una simple bolsa de tela como base pata una pared de 3 cm de espesor e incluso menos. De esta manera se puede construir contenedores con un volumen de almacenamiento de hasta 2,500 Litros. En muchas partes de Africa, Asia y América Latina se dispone de arcilla. Se puede usar la arcilla para construir contenedores adecuados para el almacenamiento del agua pluvial de volumen limitado. Les técnicas simples de videiado podrian ser Gtiles para mejorar 1a impetueabilidad del recipiente de arcilla o las paredes del barril. los armazones @ prueba de agua (por ejemplo de bambG o de varillas) pueden construirse revistiendo canastas tejidas, con cemento, argamasa o plastico. Usando una forma ahusada se puede lograr fAcilmente ef encierre coupleto de los recfplentes de alnacenamiento. En la construccién de tanques met@licos de almacenamiento, el material 24s comin lo constituye las laminas de hierro galvantzado que se remachan y sueldan en frio con facilidad. Para evitar la deformacién del tanque cuando se le llena, se requiere un armaz6n (madera, acero, etc.). 2a algunas instancias se puede incorporar estos tanques como parte de la estructura de la pared 0 de los cimlentos de construccién. los tanques de hierro corrugado tienen la ventaja de tener un apoyo propio. En Africa yen Australia se encuentra tanques de este tipo para el almacenamlento de volimenes de hasta 10,000 Iitros. $u construccién no es dificil pero se requiere una maquina “aplanadora™ especial a wenos que las lininas de hierco corrugado puedan prepararse manualmente. Se puede capacitar a los artesanos locales para construir estos tanques en tamafios aptopiados a los requerimientos locales, Para volfmenes mayotes de almacenamtento se usa en su aayoria tanques o eisternas construfdos de ladrillo o mamposterfa. Tipicamente las paredes son cilfindricas y adheridas por medio de una atgamasa barata de cal o una wezcla mis cara de cemento. En lugares en donde se construye grandes volfmenes de alnacenantento, y clertamente para tanques cuya altura excede los 2m, se convierte en necesario el teforzamiento a lo largo de los tordes extetnos. Esto se puede proveer convenlentenente por medio de uaa o nis bandas te acero templado alrededor de la circunferencia externa del tanque. Cominmente se techa este tipo de tanque colocando alguna cubierta sonventente (por ejemplo, hojas de hlerro galvanizado) sobre un armazén de soporte. ~57-En muchas Areas se utiliza los tanques de concreto reforzado. En su construcci6n se utiliza el moldaje de paredes dobles. En el espacio se coloca aaterial de refuerzo, por lo general mallas o barras de acero, y se vacia dentro la mezcla de concreto. Se puede retirar el moliaje cuando el concreto se ha endurecido lo suficiente, por lo general después de todo un dia o més. Entonces se debe despegar nuavamente el moldaje para la construcciéa te otro tanque. Esto es necesario porque el moldaje reprasenta una inversi6a inicial sustancial, se le debe utilizar econémicanente varias veces para lo cual se tequiere medidas de organizaci6n. Los tanques de conereto reforzado tienen 1a ventaja de una gran durabilidad y pueden, en principio, construirse en el tamafio deseado. Debido a su fuerza estructural se puede usar estos tanques como parte de las paredes o cimientos de una construcctén. Se ha construido exitosamente tanques de concreto reforzados con baabi en paises ea donde se dispoae del bambi en longitud, tamafio y Fuetza adecuados (por ejemplo, China, Indonesia, Tailandia), Los tanques de ferro-cemento son cada vez mis populares y en ellos se utiliza el alaubre para el reforzaniento de las paredes y el fondo, los cuales se forman mediante 1a cobertura con cemento. Estos tanques son bastante econémicos, 5.5 PRESERVACION DE LA CALIDAD DEL AGUA Ea lugares en donde se construye tanques o cisternas bajo tierra, se debe tener un cuidado especial para prevenir el ingreso de polvo, arena, hojas, insectos u otros contamtnantes. Pot esta misma raza, en las aberturas para Angreso y salida y cualquier conducto de ventilactén se debe colocar mallas. Se debe prover una zanja de intercepcl6n para dreaar cualquier escorrentia Superficial en exceso. Durante el almacenamtento, la calidad del agua pluvial recolectada, del captador de suelo o de techo, se puede deteriorar a través de la putrefaccién de uaterial orginico en el agua o a través del ctecimtento de bactetias y otros wictoorganismos. Las medidas para proteger la calidad del agua alnacenada incluyen la exclusién de la luz, condiciones frescas de alnacenamiento y limpieza regular. Disposttivos simples de desinfeccién tales como el clorator de pote (véase Capitulo 17) pueden ser muy Gtiles en los coatenedores de almacenantento de agua pluvial. En teorfa, seria deseable la prefiltracién del agua recolectada antes de su almacenamiento, pero en la préctica los filtros no son muy efectivos para la eperacién tntermitente cequerida. Sia embargo, 1a Figura 5.9 muestra un ejemplo. = 58 -Serfa deseable 1 hervido de] agua extrafda del almacenamiente antes de usarla para la bebida o la preparacién de alimentos, pero a menudo no es practicable. En algunos lugeres se suspende en el tenque de almacenamiento una bolsa pequefla conteniendo un coagulante para flecular los sélidos suspendides en el agua. E) agua extrafda del tanque de almacenamiento tiene una apariencia clara, pero su seguridad bacteriolégica no est& asegurada. Figura 5.9 Extraccién del agua pluviel filtrada del almacenamiento = 59-RECOLECCION DEL AGUA PLUVIAL Environmental Protection Agency INDIVIDUAL WATER SUPPLY SYSTEMS U.S. Governnent Printing Office, Washington, D.C., 1973 Grover, B. HARVESTING PRECTPITATION POR COMMUNITY WATER SUPPLY World Bank, Washington, D.C., 10 p. Ionides, UM. WATER IN DRY PLACES Engineering, Londres, 1967, pp. 662-666 Johnson, Kj Renwick, He RAIN AND STORMWATER HARVESTING FOR ADDITIONAL WATER SUPPLY IN RURAL AREAS: Component review of North America United Nations Environment Programme, Nairobi, 1979. Maddocks, D. 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