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O Uso de Compsitos Estruturais

na Indstria Aeroespacial
Aps dcadas de uso restrito em alguns setores da indstria, como na rea de msseis, foguetes e aeronaves de geometrias complexas, os compsitos polimricos estruturais, tambm denominados avanados, tm
ampliado a sua utilizao em diferentes setores da indstria moderna, com um crescimento de uso de 5 % ao
ano. Atualmente, a utilizao de estruturas de alto desempenho e com baixo peso tem sido feita nas indstrias
automotiva, esportiva, de construo civil, entre outras.

A partir da dcada de 60, os

materiais compsitos de alto desempenho foram introduzidos de
maneira definitiva na indstria
aeroespacial. O desenvolvimento de
fibras de carbono, boro, quartzo
ofereceram ao projetista a oportunidade de flexibilizar os projetos
estruturais, atendendo as necessidades de desempenho em vo de aeronaves e veculos de reentrada. Em
paralelo, os compsitos carbono/
carbono (compsitos de Carbono
Reforados com Fibras de Carbono-CRFC) e tecidos de fibras de
quartzo foram desenvolvidos e submetidos a severas condies trmicas e de eroso, em cones dianteiros
de foguetes, em partes externas de
veculos submetidos reentrada na
atmosfera terrestre e em avies supersnicos. Os avanos dos compsitos criaram novas oportunidades
para estruturas de alto desempenho
e com baixo peso, favorecendo o
desenvolvimento de sistemas estratgicos, como na rea de msseis,
foguetes e aeronaves de geometrias
complexas.
Durante o conflito no sudeste
da sia, no Vietn, em ambiente
de floresta, novos desafios surgiram na rea de materiais. Como
conseqncia, novos plsticos foram desenvolvidos para atender a
E4

indstria de eletroeletrnicos, que

necessitava de maior resistncia a
climas midos. Revestimentos de
aeronaves tambm foram obtidos
especificamente para minimizar os
efeitos de corroso, eroso e
minimizar sinais de infravermelho.
Outros plsticos foram pesquisados
visando a confeco de pra-quedas e a construo de artefatos mais
resistentes a fluidos hidrulicos.
Com o advento da corrida espacial novos desenvolvimentos foram feitos na rea de compsitos
carbono/carbono, com maior resistncia oxidao, garantindo o seu
uso em gargantas de tubeiras de foguetes impulsionados base de
propelente slido e cones de
exausto de aeronaves.
No conflito com o Iraque, mais
uma vez, a indstria aeronutica
surpreendeu o setor tecnolgico
com o lanamento da aeronave
F-117, construda em compsitos
de fibras de carbono com matrizes
epxi e bismaleimida, apresentando, ainda, a caracterstica de baixa
deteco por radares. A geometria
desse avio, associada ao uso de
materiais compsitos e revestimentos especficos, que favorecem a
absoro da radiao eletromagntica na faixa de microondas, ainda
hoje so marcos impressivos de

inovao das engenharias aeronutica e de materiais.

Aps dcadas de uso restrito em
alguns setores da indstria, devido
ao seu custo de obteno, os
compsitos polimricos estruturais,
tambm denominados avanados,
tm ampliado a sua utilizao em
diferentes setores da indstria moderna, com um crescimento de uso
de 5% ao ano. Atualmente, a utilizao de pr-impregnados (tecido
ou cabo de reforo contnuo, impregnado com resina no estgio B)
na manufatura de artefatos em
compsitos estruturais est distribuda, ao nvel mundial, nos seguintes ramos da indstria: aeronutico
comercial 60%, defesa e espao
20%, recreativo 10% e indstrias
em geral 10%. Com relao ao tipos de reforos, os setores aeronutico/defesa/espao utilizam 60% de
pr-impregnados unidirecionais (tapes) e 40% de tecidos bidirecionais,
o setor recreativo 80% de reforos
unidirecionais e 20% de tecidos
bidirecionais e os demais setores
10% de tecidos e reforos unidirecionais e 90% de reforos tipo notecidos (nonwoven reinforcements).
Com relao s matrizes polimricas
utilizadas na impregnao dos reforos, 40% so do tipo epxi, 20%
relativas a sistemas para uso em

Polmeros: Cincia e Tecnologia, vol 10, n 2, 2000

mais altas temperaturas, em relao

epxi, tipos bismaleimidas e alguns termoplsticos e 40 % demais
tipos de resinas.
Mais recentemente, mesmo no
setor aeroespacial, a obteno de
componentes em compsitos estruturais tem procurado correlacionar
as propriedades dos materiais, o
desempenho estrutural do componente e os diferentes processos de
manufatura com a reduo de custo. Processos que favoream maior
produtividade a menores custos e
com qualidade compatvel utilizao do produto esto sendo investigados. Com isto, os compsitos
avanados tm ampliado as suas
aplicaes em outras reas da engenharia, ao nvel mundial.
Exemplos de alguns desses processos so a moldagem por transferncia de resina assistida a vcuo
(Vaccum-Assisted Resina Transfer
Molding - VARTM) e a moldagem
por transferncia de resina (Resin
Transfer Molding - RTM), bem
como, numerosas modificaes de
processos bsicos tm sido realizadas recentemente. Essas inovaes tm propiciado uma maior
utilizao desses compsitos nos
setores de transporte, artigos esportivos, mdicos e, mais recentemente, na rea da engenharia de
construo.
Neste contexto, o Brasil tem
ampliado a sua experincia de inovao na aplicao dos compsitos
estruturais, principalmente, no setor aeronutico, utilizando este tipo
de material em componentes externos e internos de avies (cerca
de 20% da rea de uma aeronave)
e helicpteros e, em menor escala,
na estrutura de foguetes. Em apoio,
principalmente, aos trabalhos em
andamento no Instituto de Aeronutica e Espao do Centro Tcni-

co Aeroespacial e indstria aeronutica nacional e suas ramificaes, trabalhos de pesquisa e

desenvolvimento tm sido realizados na Diviso de Materiais,
enfocando o uso de diferentes matrizes polimricas, otimizao de
processos e melhoria de propriedades mecnicas, principalmente
pelo estudo de interfaces fibra/matriz e tratamento superficial de reforos.
Setor Aeroespacial
Historicamente, estruturas aeronuticas em compsitos tm sido
fabricadas utilizando-se fibras longas, com comprimento igual dimenso do componente que est
sendo manufaturado. Dessa maneira, ocorre a mxima transferncia
das propriedades mecnicas da fibra para o compsito (sob determinadas condies de carregamento
das fibras). No entanto, a fabricao de estruturas complexas, utilizando fibras contnuas, exige uma
significativa quantidade de trabalho manual ou equipamentos complexos e caros de corte do reforo
e laminao dos pr-impregnados.
Em funo disso, trabalhos recentes tm combinado o uso de prformas de fibras secas e picadas e
processos de transferncia de resina, visando ampliar o uso de
compsitos polimricos em componentes de estrutura secundria
(com menor exigncia estrutural).
O resultado desses trabalhos mostra vantagens de custo e processabilidade e na relao peso/
resistncia, em comparao ao
componente metlico substitudo.
A utilizao de compsitos
polimricos avanados em partes
estruturais de aeronaves cresce a
cada ano, devido s excelentes pro-

Polmeros: Cincia e Tecnologia, vol 10, n 2, 2000

priedades mecnicas que este material confere ao componente que

est sendo projetado e por permitir flexibilidade no projeto de peas complexas e com propriedades
locais especficas. Hoje, a empresa americana Hexcel Corporation,
fornecedora de pr-impregnados
(tecido ou cabo de reforo contnuo, impregnado com resina no
estgio B) homologados internacionalmente para serem utilizados na
manufatura de componentes aeronuticos estruturais, j movimenta
mais de 1 bilho de dlares, fornecendo para empresas como a
Boeing, Bombardier e EMBRAER.
O crescente uso de polmeros reforados com fibras de carbono no setor aeronutico deve-se,
principalmente, ao constante desafio que esta indstria possui na
obteno de componentes que exibam os maiores valores de resistncia mecnica e de rigidez
especficas entre os materiais disponveis. A substituio do alumnio por compsitos polimricos
estruturais, por exemplo, permite
uma reduo de peso de 20 a 30%,
alm de 25% na reduo do custo
final de obteno das peas.
Hoje, os compsitos de fibras
contnuas com matriz termorrgida
esto sendo utilizados na obteno
de componentes internos, externos,
nervuras de asas em aeronaves da
Boeing, portas de trens de aterrissagem, radome do Hrcules, flapes,
partes estruturais do F-16, bordas
de ataque, entre outras.
O processo mais utilizado na
fabricao dos compsitos polimricos termorrgidos tem sido a cura
em autoclave de peas laminadas
manualmente. Com o objetivo de
otimizar a produo desses compsitos com qualidade para aplicao aeroespacial, estudos tm
E5

sido realizados sobre o efeito de

delaminao em bordas livre e
moldada de compsitos com diferentes arranjos de fibras e sobre a
influncia da porosidade nas propriedades mecnicas finais do
material obtido. Entretanto, existem muitos outros processos atualmente em uso, podendo-se citar a
pultruso, bobinagem, a tranagem
com ngulos e densidades de fibras pr-determinados (braiding),
RTM, etc.
Apesar da matriz epxi ser ainda muito utilizada no processamento de compsitos, uma nova
gerao de resina termorrgida
modificada com termoplsticos, as
bismaleimidas (BMI), est sendo
utilizada nas mais importantes e
complexas aplicaes de alto desempenho no setor aeronutico,
podendo-se citar na aeronaves
F-22, F-117 e B-2, do programa
militar americano. Na rea civil,
compsitos com este tipo de matriz vm sendo utilizados na indstria de carros de frmula-1. Os
compsitos com bismaleimida
apresentam a combinao nica de
alta temperatura de servio, excelentes propriedade mecnicas at
cerca de 180C em condies midas, exibindo tolerncia a danos
superior s melhores resinas epxi.
Certas BMI so capazes de serem
utilizadas na faixa de temperatura
de 232-288C, apresentando comportamento semelhante poliimida
PMR-15. As BMI, tambm, permitem o uso do processo RTM.
A aeronave supersnica F-22,
que atinge velocidades de 1,5 Mach,
utiliza em sua estrutura 24% de
material compsito polimrico, 39%
de titnio, 16% de alumnio, 6% de
ao e 15% de outros materiais. Sendo que, 50% do peso em compsito
constitudo da matriz de resina
E6

BMI. A aeronave F-22, apesar de

suas velocidades de vo, no utiliza em suas superfcies externas
material retardante de chama, devido s caractersticas de resistncia
trmica e qumica da BMI.
A Figura 1 apresenta a aeronave
Tucano produzida pela EMBRAER,
mostrando os componentes fabricados em compsitos termorrgidos,
utilizando como reforo fibras de
carbono, kevlar e vidro.
O uso de compsitos termoplsticos reforados com fibras
contnuas tambm tem sido ampliado no setor aeroespacial, devido,
principalmente, reduo drstica
da fadiga, maiores valores de resistncias ao impacto e ao fogo,
baixa absoro de umidade, temperatura de servio mais elevada e
grande versatilidade na produo
em srie, exibindo propriedades
mecnicas iguais ou superiores s
apresentadas pelos compsitos
termorrgidos. No setor aeronutico, o uso de compsitos termoplsticos promissor na construo de
fuselagens, permitindo com isto
uma reduo de peso em torno de
25%, em relao s estruturas metlicas hoje utilizadas. Hoje, dois
processos tecnolgicos esto sendo estudados, de modo a ampliar
o uso deste tipo de compsitos
sem, no entanto, onerar em demasia os custos com a aquisio de
novas ferramentas de moldagem.
O primeiro processo, conhecido
como termoformagem de laminas,
consiste em laminar os pr-impregnados e pr-consolidar por
prensagem a quente. Estes laminados so, ento, cortados e moldados na obteno da pea. O
segundo processo conhecido
como consolidao in-situ, o qual
utiliza a laminao contnua e a
consolidao direta da pea. Hoje,

estes compsitos esto sendo utilizados na obteno de componentes externos, como portas de
aeronaves da Boeing e da Fokker.
Vrios polmeros de ltima gerao esto sendo utilizados na
obteno destes compsitos destacando-se: poliamidas, poliimidas,
PEEK [poli(ter-ter-cetona)], PEI
[poli(ter-imida)], PPS [poli(sulfeto
de fenileno)], PSU (polisulfona),
entre outros, atendendo a requisitos de resistncia mecnica na faixa de 60 a 200C, utilizando
processos como a moldagem por
compresso a quente, a pultruso
reativa, a injeo e o RTM.
No setor aeroespacial tem-se,
ainda, os compsitos carbono/carbono constitudos por uma matriz
de carbono, proveniente de precursores base de resinas ou piches.
Esta classe de compsito termoestrutural procura aliar as propriedades de alto desempenho das
fibras de carbono com as caractersticas singulares do carbono. Os
materiais carbonosos, em suas diferentes formas estruturais, apresentam alta resistncia mecnica em
temperaturas de at 2800C, na ausncia de oxignio, boa resistncia
corroso, baixa expanso trmica, inrcia qumica e resistncia a
variaes sbitas de temperatura.
Estas propriedades tornam este material atrativo para aplicaes a elevadas temperaturas (800-2500C)
em atmosfera inerte e condies
ablativas.
Embora existam todas estas vantagens, a aplicao do carbono tem
sido limitada pela baixa deformao na ruptura, alta sensibilidade a
imperfeies, anisotropia, variabilidade nas propriedades, dificuldades no processo de obteno de
componentes de grandes dimenses
e formatos complexos. Alm disso,

Polmeros: Cincia e Tecnologia, vol 10, n 2, 2000

Figura 1. Aeronave TUCANO produzida pela EMBRAER (Cortesia da EMBRAER)

devido ao seu elevado custo, comparado com outros materiais, a sua

aplicao est restrita s reas
aeroespacial, nuclear, biomdica e
algumas aplicaes especiais.
Outro fator limitante da utilizao do CRFC a sua susceptibilidade oxidao a temperaturas
de aproximadamente 500C, sob
ar. Porm, isto pode ser minimizado fazendo-se o recobrimento
de sua superfcie com antioxidantes
adequados. Quando a temperatura
de aplicao est na faixa entre
500 - 600C, a inibio pode ser
obtida utilizando-se compostos
inorgnicos como xido de boro e
fosfatos. Quando a temperatura de
utilizao for maior que 600 C,
costuma-se recobrir o CRFC com
carbeto de silcio, carbeto de
titnio, entre outros.

Apesar do CRFC ser susceptvel oxidao a temperaturas superiores a 500 C, este fator torna-se
menos relevante quando a aplicao do compsito for por um curto
perodo de durao, como nos casos de gargantas de tubeiras de foguetes base de propelente slido
ou componentes com a funo de
proteo trmica, como em msseis
e veculos de reentrada. Ainda no
campo aeroespacial, os CRFC esto sendo utilizados em bordas de
ataques de aeronaves supersnicas
e do nibus espacial (Space Shuttle)
da NASA, componentes estes que
chegam atingir temperaturas de at
1500 C, devido ao atrito com a atmosfera e, em sistemas de freios de
aeronaves supersnicas militares e
civis (como o Concorde), devido
sua baixa taxa de desgaste com a

Polmeros: Cincia e Tecnologia, vol 10, n 2, 2000

temperatura, aos bons coeficientes

de atrito e de calor especfico, que
proporcionam um atrito brando durante o perodo de frenagem. O potencial de frenagem do compsito
carbono/carbono cerca de quatro
a cinco vezes superior aos sistemas
convencionais (metlicos) aumentando, assim, a segurana da aeronave. Este sistema oferece, ainda,
uma economia de peso, comparado
com os convencionais.
O processamento do CRFC
tem como fase intermediria a obteno de compsitos carbono/
fenlica. Estes compsitos polimricos reforados com fibras de
carbono, alm de serem materiais
precursores dos CRFC, tm encontrado aplicaes termo-estruturais
como proteo trmica de foguetes. Na tecnologia de propulso de
E7

foguetes que usam combustveis

slidos, os compsitos carbono/
fenlica tm papel fundamental
como o suporte da garganta de
tubeira em CRFC, protetor trmico na regio de sada dos gases
de queima do propelente e nas re-

gies anterior e posterior garganta (Figura 2).

Transporte
A tendncia mundial mostra
que a indstria automotiva a mdio e longo prazos ser a maior
usuria dos compsitos polimricos. No entanto, esta lucrativa
oportunidade s se firmar quando os compsitos reforados com
fibras de vidro e carbono apresentarem preo competitivo com o
alumnio e o ao. A possibilidade
de aplicao dos compsitos neste
setor na manufatura de um sistema nico de estruturas como chassis e carrocerias, principalmente
pelos processos de moldagem e
RTM, podendo ainda ser ampliado na manufatura do tanque de
combustvel, pelo processo de

Figura 2. Esquema de uma garganta de foguete produzida pelo CTA mostrando o uso de compsitos
carbono/carbono e carbono/fenlica.
E8

bobinagem, entre outras. Hoje, esta

indstria j faz uso de polmeros e
de compsitos com fibras picadas
na fabricao de componentes sem
exigncia estrutural primria.
Com relao aos compsitos
carbono/carbono, hoje estes materiais j so utilizados como discos
de freios em carros de formula-1 e
trens de alta velocidade, em substituio ao asbestos.
Indstria da Construo Civil
Durante muito tempo os compsitos polimricos tm sido utilizados basicamente para reparos e
adequaes de pontes e edificaes
danificadas. No entanto, a deteriorao da parte pavimentada das
pontes (leito da ponte) considerado um srio problema de infraestrutura. Tal desafio tem levado
investigao de materiais no-convencionais para solucionar esses
problemas. Avanos na manufatura de compsitos polimricos reforados com fibras, somado aos
valores de resistncia e rigidez desses materiais nas condies de uso,
simulados em laboratrio, levaram
produo, nos Estados Unidos da
Amrica no estado da Virgnia, de
mdulos de leitos de pontes para
reparos temporrios ou permanentes. Inicialmente, o custo desses leitos em material compsito cerca
de 60% maior que o correspondente
produo de leitos em concreto.
No entanto, a busca por uma produo em escala industrial e o menor peso desses leitos, facilitando
o seu transporte e a sua colocao
final, tm motivado a continuidade dos trabalhos de substituio de
materiais convencionais. Uma outra rea da indstria da construo
civil que tem dedicado ateno especial aos compsitos polimricos

Polmeros: Cincia e Tecnologia, vol 10, n 2, 2000

estruturais, na tentativa de minimizar o peso das estruturas e diminuir os riscos de desabamentos,

mantendo as mesmas caractersticas mecnicas dos materiais convencionais, a construo de
edificaes em reas sujeitas a abalos ssmicos.
A prtica da tranagem de fibras (braiding) foi, por muito tempo, utilizada para a obteno de
estruturas simples, de uso decorativo ou como cordas. Atualmente este
processo vem sendo utilizado na
manufatura de componentes aeroespaciais e mais recentemente na produo de hastes, estacas e tubos de
menor peso aplicados no setor da
construo civil, como componente com exigncias estruturais. O uso
de fibras estruturais como carbono,
vidro, aramida tem viabilizado a obteno de pr-formas tranadas,
com a combinao de fibras ou no,
cilndricas ou planas, impregnadas
com termorrgidos ou termoplsticos. Estas estruturas tranadas, dependendo dos tipos de fibra e matriz
polimrica utilizados tm apresentado, em geral, preo competitivo,
com interessantes valores de resistncia e rigidez, resistncia corroso e menor peso.

energia eltrica. Estas clulas individuais so ligadas em srie formando mdulos. A combinao de
muitos desses mdulos so utilizados para formar um gerador de
energia. Prottipos dessas clulas
com compsitos CRFC tm mostrado bons resultados, porm a
viabilizao de seu uso depende,
ainda, da reduo do custo e do
tempo de preparao do compsito.
A aplicao dos compsitos
CRFC em reatores de energia por
fuso e fisso tambm promissora por apresentar como caractersticas: baixo nmero atmico, baixa
seo de choque com neutrons, alta
estabilidade trmica, no se funde, excelente resistncia ao choque
trmico, tolerncia a danos por
neutrons, baixo coeficiente de expanso trmico, alta resistncia mecnica, baixo mdulo de Young,
resistncia eroso por jateamento
de plasmas e baixa liberao de
gases.
O CRFC tambm pode ser utilizado na confeco de cpsulas de
proteo de istopos utilizados em
misses espaciais para gerar calor
e eletricidade.

Clulas Combustvel

Na rea mdica os materiais

compsitos polimricos tm encontrado aplicao na confeco de
prteses ortopdicas externas e o
compsito carbono/carbono em
prteses ortopdicas internas.
O compsitos polimricos reforados com fibras de carbono tm
sido utilizados, tambm, em sistemas de antenas, devido s suas boas
propriedades de reflexo de rdiofreqncia, alta estabilidade dimensional e boa condutividade
eltrica. Isto inclui antenas parablicas, subrefletores e estruturas

Os compsitos carbono/carbono alm de suas aplicaes no setor aeroespacial tm encontrado

aplicaes em clulas combustvel
como eletrodos e outros componentes estruturais, devido sua excelente resistncia corroso e boas
propriedades trmicas e eltricas.
A maioria das clulas combustvel
modernas baseada no uso de
eletrlitos base de cido fosfrico
como eletrlito, operando a 204C
e gerando de 200 kW a 11 MW d

Outras Aplicaes

Polmeros: Cincia e Tecnologia, vol 10, n 2, 2000

traseiras de emissores de rdio-freqncia. J os compsitos com fibras de vidro e kevlar vm sendo

utilizados como material transparente radiao eletromagntica na
faixa de microondas, sendo aplicados na manufatura de radomes
de aeronaves (nariz do avio), tendo como funo proteger o radar
de busca e imageamento, sem interferir na radiao emitida ou recebida pelo radar.
Os compsitos polimricos obtidos pelo processo de tranagem
e/ou pultruso tm sido utilizados
na manufatura de artigos esportivos como tacos de basebol, de hquei, varas de pescar, esqui para
uso em esportes aquticos e em
neve, estruturas de bicicletas, entre muitos outros artigos utilizados
nesta rea.
Uma outra rea que vem se beneficiando das propriedades de resistncia mecnica e menor peso
dos compsitos estruturais a de
construo de plataformas offshore e de equipamentos para a
extrao de petrleo em alto mar.
O uso de compsitos obtidos pelo
processo de bobinagem tem oferecido muitas vantagens nesta
rea, permitindo o projeto de tubos com as caractersticas desejadas aplicao, em funo da
escolha correta da fibra, matriz e
da orientao das fibras durante a
bobinagem.
Olhando para o Futuro
Sabendo-se que, os compsitos
avanados so obtidos pela combinao de materiais com diferentes caractersticas fsico-qumicas
e mecnicas e pela utilizao de
diferentes processos de manufatura, necessitando esses desempenhar
funes estruturais cada vez mais
E9

exigentes, os trabalhos de pesquisa e desenvolvimento nesta rea so

cada vez mais importantes. A crescente utilizao dos compsitos
estruturais tem estimulado a formao de recursos humanos cada
vez mais capacitados, de modo a
atingir com xito os desafios da
obteno de componentes com funes mltiplas, atendendo requisitos de utilizao como: menor
peso, maior desempenho mecnico, transparncia radiao, resistncia eroso, entre outras.

Agradecimentos

2. Sampe Journal, v. 35(6), 1999.

Ao Sr. Jeffferson Rodrigues

Tavares pela preparao das figuras, ao Sr. Edmundo C. Ortiz da
Hexcel Composites e Diviso de
Qumica do IAE por fornecer a figura do foguete VLS.

3. Sampe Journal, v. 35(4), 1999.

4. Sampe Journal, v. 35(3), 1999.
5. Sampe Journal, v. 35(2), 1999.
6. Sampe Journal, v. 35(1), 1999.
7. Sampe Journal, v. 34(6), 1998.
8. Sampe Journal, v. 34(5), 1998.

Bibliografia sugerida

9. Sampe Journal, v. 34(4), 1998.

1. Composites Technology . Yellow

Pages 2000. International
Edition, v. 6 (3), 6-20, 2000.

10. LEE, S.M. International

Encyclopedia of Composites,
v. 1-6, VCH, New York, 1991.

Matria elaborada por Mirabel C. Rezende, Centro Tcnico Aeroespacial, Instituto de Aeronutica e Espao, Diviso de Materiais e
Edson C. Botelho, Centro Tcnico Aeroespacial, Instituto Tecnolgico de Aeronutica.

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