Superaras una entrevista para

estudiar en la Universidad de Oxford?

RedaccinBBC Mundo
27 octubre 2014
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En un intento de desmitificar el proceso de seleccin, la Universidad de Oxford ha

publicado una lista de preguntas.
Las entrevistas para acceder a la Universidad de Oxford en Reino Unido,
una de las ms prestigiosas mejores del mundo segn los rankings
internacionales, son muy temidas por los estudiantes, ya que suelen
contener preguntas imprevistas y poco convencionales.
En un intento de desmitificar el proceso de seleccin y hacerlo ms transparente,
el centro divulg una lista con algunas de stas.
La BBC te ofrece varias de las preguntas, clasificadas por reas de conocimiento, y
las explicaciones de los propios examinadores sobre lo que tratan de averiguar con
ellas.

1. Biologa
Si tuvieras que elegir entre salvar las selvas tropicales o las
barreras de coral, qu escogeras?

Segn Owen Lewis, para contestar a esta pregunta es necesario considerar el

impacto del cambio climtico, la erosin del suelo, la extracin de madera, etc.
"Se espera que el candidato a estudiar en la Universidad de Oxford sea capaz de
usar sus conocimientos generales y el sentido comn para formular una
respuesta", explica Owen Lewis, del Brasenose College.
"La pregunta no requiere conocimientos especficos".
Segn el profesor, el aspirante a estudiante podra hablar de la importancia de la
biodiversidad y de las especies raras.
O sobre los recursos que interesan al ser humano, como el combustible, los
alimentos, el ecoturismo y las medicinas, que provienen de los bosques tropicales
y los arrecifes de coral o que dependen de ellos.
Adems, es preciso considerar el impacto del cambio climtico, la erosin del
suelo, la contaminacin, la extraccin de madera, los combustibles renovables o la
pesca excesiva.
"La respuesta final no interesa", dice Lewis.
"Ambos, las selvas y los arrecifes, deben gestionarse de manera sostenible para
poder encontrar un equilibrio entre las necesidades del ser humano y las de la
conservacin".

2. Ingeniera
Cmo disearas una represa de gravedad para retener el
agua?

Se espera que los aspirantes a estudiar en Oxford planteen expresiones

matemticas simples para prever en qu momento el agua empujar la barrera de
la presa.
Las de gravedad son presas que resisten el empuje horizontal del agua con su
propio peso.
As, el candidato a estudiar en Oxford deber primero determinar las fuerzas que
actan sobre la represa antes de considerar la estabilidad de la pared cuando se
somete a la accin de stas, segn Byron Byrne, del Departamento de Ciencias de
la Ingeniera.
Los candidatos probablemente reconocern que el agua puede empujar la barrera.
Por lo tanto, se espera que estos planteen expresiones matemticas simples para
prever cundo ocurrira esto.

Con la pregunta tambin se investiga la habilidad del candidato

para aplicar la fsica y la matemtica a situaciones nuevas, adems
de medir su inters y entusiasmo por el campo de la ingeniera
Byron Byrne, Departamento de Ciencias de la Ingeniera
Algunos tal vez hablen de posibles fallas por deslizamiento, de problemas
estructurales del diseo y de los efectos de la infiltracin del agua en la barrera,
por ejemplo.
"El aspirante a entrar en Oxford no habr estudiado todos estos asuntos en la
escuela, por lo que se le ofrecer orientacin y se evaluar cun rpido asimila las
nuevas ideas", dice Byrne.

Y aade: "Con la pregunta tambin se investiga la habilidad del candidato para

aplicar la fsica y la matemtica a situaciones nuevas, adems de medir su inters
y entusiasmo por el campo de la ingeniera".

3. Literatura inglesa
Tras el enorme xito de las novelas de Harry Potter, la autora, JK
Rowling, acaba de publicar un libro para adultos. En tu opinin,
escribir libros para nios de qu manera es diferente de
escribir para adultos?

A los aspirantes a estudiar literatura inglesa en Oxford se les pide que reflexionen
sobre las diferencias entre escribir para adultos y hacerlo para nios.
"Los aspirantes que crecieron con las historias de Harry Potter quiz hayan ledo el
nuevo libro de Rowling", explica Lucinda Rumsey, del Mansfield College.
"Y es posible que hayan reflexionado sobre el cambio de audiencia de la escritora
y, como lectores, de su propia transicin de la infancia a la edad adulta", aade.
"Pero incluso los que no hayan ledo las novelas de Rowling podran hablar de ellos
mismos como lectores, sobre la manera de abordar diferentes tipos de libros y
sobre las formas en las que los escritores se desenvuelven al escribir para pblicos
diferentes y el conjunto de su obra".

Si hablo de Harry Potter, todos tienen al menos un punto de

partida. Adems, creo que Rowling se merece una mencin, porque
estoy segura de que muchos de los que han solicitado estudiar
literatura inglesa este ao se han convertido en lectores vidos a
causa de sus libros
Lucinda Rumsey, Mansfield College

Segn la examinadora, cualesquiera que sean los libros que el candidato est
leyendo, lo que al examinador le interesar saber es si lo est haciendo de forma
reflexiva y consciente y si es capaz de pensar como un crtico literario sobre la
literatura que lee.
No todos los candidatos tienen acceso a una gran variedad de libros. Por lo tanto,
el examinador tratar de evaluarlos en base a lo que saben, no sobre lo que no
saben.
"Si hiciera esa misma pregunta en relacin a Shakespeare, algunos candidatos tal
vez tendran una opinin sobre su produccin literaria, pero muchos otros no",
seala Rumsey.
"Pero si comienzo a hablar de Harry Potter, todos tienen al menos un punto de
partida. Adems, creo que Rowling se merece una mencin, porque estoy segura
de que muchos de los que han solicitado estudiar literatura inglesa este ao se han
convertido en lectores vidos a causa de sus libros".

4. Ciencia de los materiales

Cun caliente debe estar el aire de un globo para que ste
pueda levantar a un elefante?

Segn Steve Roberts, ninguno de los candidatos supo contestar a la pregunta

sobre el globo aerosttico en el tiempo asignado.
Steve Roberts, del St Edmund Hall, explica que, las veces que se hizo esta
pregunta en las entrevistas, ninguno de los candidatos logr concluir la
temperatura precisa en el tiempo asignado para la respuesta: diez minutos.
"Pero no esperbamos que pudieran", informa.

"Utilizamos este tipo de preguntas para tratar de averiguar cmo los candidatos
piensan sobre los problemas y la forma en la que se comportaran en un aula
dirigida".
Aunque Roberts dice que evala a los candidatos a estudiar en Oxford antes
incluso de llegar a plantearles este tipo de preguntas.
El profesor indica que lo que trata de averiguar es cun rpido el estudiante puede
llegar al meollo del problema.
En el caso del globo y el elefante, esperan que estos planteen las siguientes
cuestiones, por ejemplo: Cules son los principios elementales de la fsica que
estn en juego aqu? Qu conceptos y ecuaciones seran tiles?

Utilizamos este tipo de preguntas para tratar de averiguar cmo

los candidatos piensan sobre los problemas y la forma en la que se
comportaran en un aula dirigida
Steve Roberts, St Edmund Hall.
Tambin miden de qu manera responde el candidato a las sugerencias y las
pistas, adems de cmo aborda los conceptos bsicos e identifica las cuestiones
ms importantes.
En el caso de esta pregunta: Cmo funciona un globo de aire caliente? Qu otros
mecanismos funcionan de la misma forma? Cul es el tamao tpico de un globo y
cunto pesa en promedio un elefante? Y el propio globo?
Al fin y al cabo, Roberts quiere saber "cmo usa el candidato los principios
matemticos para llegar rpidamente a una respuesta probable, usando
aproximaciones sensatas al aplicar las frmulas y teniendo en cuenta los
componentes".

5. Filosofa, Poltica y Economa

Cuando estaba en la escuela, en la dcada de 1970, se hablaba
de que un da habra una crisis de las pensiones. La discusin
continu en los aos 80 y 90, hasta que tuvimos una crisis de las
pensiones en Reino Unido, y nada se haba hecho para
prepararnos ante sta. Ser que existe un problema con el
sistema poltico britnico que nos impide lidiar de manera
sensata con los problemas de medio o largo plazo cuando estos
son identificados?

Los potenciales alumnos podran reflexionar sobre la responsabilidad del

electorado.
El examinador Dave Leal, del Brasenose College, asegura que la pregunta invita al
candidato a reflexionar sobre la democracia y sus limitaciones.
"Hubo candidatos que plantearon buenas discusiones sobre diferentes mtodos de
votacin. Por ejemplo, pueden partes del Parlamento ser elegidas para periodos
ms largos? Tal vez con eso se podran generar polticas a ms largo plazo", explica
Leal.
"Tambin podran abordarlo de otra manera, reflexionando sobre la responsabilidad
del electorado".
Y aade: "Si los electores no piensan a largo plazo, tal vez la culpa no sea de los
polticos sino de la educacin", reflexiona.
"Otro aspirante podra, tal vez, reflexionar sobre la importancia de contar con una
segunda instancia poltica que no haya sido elegida (por el pueblo) a la que
delegar todos los asuntos realmente importantes", propone.
Y recuerda: "Uno sugiri que nadie que no tuviera hijos debera poder ser
candidato al Parlamento. Esto dara al poltico una motivacin personal para pensar
a largo plazo en varios asuntos".

Medimos la capacidad (del candidato) para localizar el origen de un

problema y argumentar las soluciones a travs de discusiones
Dave Leal, Brasenose College.
Leal insiste en que, al igual que con otras preguntas incluidas en la entrevista de
admisin, en este caso no existe una "nica respuesta correcta".

Es ms, la mayora de las respuestas dan pie a seguir reflexionando.

Por ejemplo, en el caso de quienes proponen elegir a parte del Parlamento para
plazos ms largos, se podra pensar en lo siguiente: Cules seran las
consecuencias de ese cambio? Sera deseable?
"Medimos la capacidad (del candidato) para localizar el origen de un problema y
argumentar las soluciones a travs de discusiones", dice el examinador.
"La alternativa presentada por el estudiante interesa menos que la evidencia de
sus habilidades para pulir ideas y autocorregirse cuando sea necesario".

6. Historia
Imagina que no tuviramos ningn registro histrico, excepto
todo aquello relacionado con los deportes. Cunto podramos
descubrir sobre el pasado basndonos exclusivamente en los
deportes?

Los aspirantes podran relacionar el deporte con el colonialismo.

El examinador Stephen Tuck, del Pembroke College de Oxford, dice que hara esta
pregunta al candidato que en el formulario de inscripcin hubiera sealado inters
por los deportes, pero que tambin se podra ampliar a otras reas, como el cine,
el teatro o la msica.
"Con esto lo que tratara de averiguar es cmo utiliza la imaginacin el solicitante,
tomando como punto de partida un tema que le es familiar (probablemente mucho
ms que a m) para abordar las cuestiones de la investigacin histrica", dice Tuck.

Las respuestas podran referirse a la relacin con la raza, la clase o el gnero

(quin practicaba deporte, qu tipo de deporte se haca), la politica internacional,
al imperio (qu pases estaban involucrados, qu pases practicaban los mismos
deportes), al desarrollo econmico (el desarrollo tecnolgico del deporte), los
valores, la salud y muchos otros temas.
"La lista es larga", dice el examinador.
"Adems, suelo hacer preguntas adicionales para animar a los estudiantes a
desarrollar sus ideas. A menudo no suelen tener la respuesta en mente, por lo que
me suele interesar hasta qu punto son capaces de llevar su anlisis".

7. Derecho
Si el castigo por estacionar el vehculo sobre la doble lnea
amarilla (en Reino Unido la doble lnea amarilla indica que est
prohibido estacionar) fuera la muerte y, por lo tanto, ningn
conductor lo hiciera, esa norma sera justa y efectiva?
"No se esperan respuestas correctas o errneas", explica Ben McFarlane, del
Facultad de Derecho.

No se esperan respuestas correctas o errneas. Los candidatos

deben demostrar que reconocen los diversos temas que recoge la
pregunta
Ben McFarlane, del Facultad de Derecho.
Segn el examinador, los candidatos deben demostrar que reconocen los diversos
temas que recoge la pregunta.
El aspirante que distingue entre "justo" y "efectivo" lo hace mejor.
"Una vez que la distincin est hecha, las preguntas se vuelven diferentes", dice
McFarlane.
"Una ley justa puede no ser efectiva y viceversa. La proporcionalidad entre una
infraccin y su correspondiente pena est directamente relacionada con cun justa
es la ley", aade.
"Y las respuesta a las cuestin de la efectividad est incluida en la segunda parte
de la pregunta: el hecho de que nadie est estacionando sobre la doble lnea
amarilla".

8. Medicina
Por qu aumenta el ritmo de los latidos del corazn cuando se
hace ejercicio?

"Por qu aumenta el ritmo del corazn cuando se hace ejercicio?", podra ser una
de las preguntas.
"La respuesta simple, la que todos los estudiantes pueden dar, es que (la
frecuencia de latidos aumenta) porque se necesita distribuir ms oxgeno y
nutrientes a los msculos, as como eliminar sustancias ya metabolizadas", dice
Robert Wilkins, del Departamento de Fisiologa, Anatoma y Gentica de la
Universidad de Oxford.
Pero el examinador explica que con las posteriores preguntas se evaluara si el
estudiante ha comprendido que debe haber una manera de que el cuerpo sepa que
tiene que aumentar el ritmo cardaco y si conoce cul es esa forma.
"La capacidad del organismo de identificar niveles bajos de oxgeno o niveles altos
de dixido de carbono podra ser una de las respuestas", propone.
"Sin embargo, estos niveles pueden no variar mucho, por lo que se invitara a los
estudiantes a proponer otras maneras de probarlo".
Segn el experto, esto le permitira evaluar la habilidad del candidato para resolver
problemas, de pensar crticamente, su curiosidad intelectual, su entusiasmo o su
capacidad de escuchar.

9. Msica
Si pudieras inventar un instrumento, qu tipo de msica
producira?
"Estoy interesado en las respuestas que revelen de qu forma el estudiante usa su
imaginacin y si lo hace de manera crtica", dice Dan Grimley, del Merton College.

Qu tipo de instrumentos y sonidos se producen hoy? Cmo se podran

desarrollar estos sonidos de forma creativa? Existen nuevas maneras de generar
sonidos (medios digitales) que transformarn el modo en el que escuchamos o
entendemos los sonidos? Est el concepto de "instrumento" obsoleto? Se pueden
imaginar maneras ms simbitica e hbridas de generar y experimentar la msica?

Estoy interesado en las respuestas que revelen de qu forma el

estudiante usa su imaginacin y si lo hace de manera crtica
Dan Grimley, Merton College
"La pregunta no se limita a la msica clsica", dice Grimley.
"Las respuestas que incluyan toda una gama de estilos y gustos musicales,
producidos y consumidos en los lugares ms diversos, seran bienvenidos".

10. Ciencias de la computacin

Un grupo de piratas posee cien monedas de oro. Tienen que
dividir el tesoro, pero deben seguir ciertas reglas:
- El pirata ms "experto" propone la divisin.
- Todos los piratas, incluido el ms experto, votan.
- Si la mitad o la mitad ms uno votan a favor, se acepta esa
divisin. Si lo hace menos de la mitad, el pirata ms experto es
lanzado al mar y se vuelve a votar.
- Los piratas actan de forma lgica y slo se preocupan de
obtener la mayor cantidad de monedas posible.
Considerando el contexto, qu divisin debera proponer el
pirata ms experto?
Brian Harrington, del Keble College, dice que este clsico problema de lgica es un
buen ejemplo del tipo de pregunta que podra hacerse a un aspirante a entrar a la
Facultad de Ciencias de la Computacin de la Universidad de Oxford.
"Me encanta observar cmo el estudiante asimila la orientacin que recibe, si es
capaz de dividir el problema en fracciones ms pequeas para despus resolver el
dilema ms complejo aplicando soluciones algortmicas", reconoce Harrington.

Me encanta observar cmo el estudiante asimila la orientacin que

recibe, si es capaz de dividir el problema en fracciones ms
pequeas para despus resolver el dilema ms complejo aplicando
soluciones algortmicas
Brian Harrington, Keble College
Y advierte: "Si el estudiante tiene alguna duda, quiero que me lo diga, que no se
quede sentado y callado".

La solucin al problema de los piratas

Para resolver el problema es preciso analizar lo que ocurrira si el grupo fuera de
dos y, a partir de ah, repetir la operacin con tres, cuatro, hasta siete piratas.
(La letra A corresponde al pirata lder).

Dos piratas
El pirata A sugiere quedarse con todas las monedas. Se vota y se aprueba la
propuesta. El pirata A se lleva cien monedas y el pirata B cero.

Tres piratas

El pirata A sabe que si fuera lanzado al mar, el pirata C no se llevara nada. Ya que
se volvera a las situacin anterior, al de dos piratas, en el que el pirata C ocupara
el lugar del pirata B.
Entonces, el pirata A soborna al pirata C con una moneda y ste vota a favor de la
propuesta. El pirata A se lleva 99 monedas, el pirata B no se lleva ninguna y el
pirata C se queda con una.

Las preguntas de los examinadores de

Oxford son muy temidas.

Cuatro piratas

El pirata A sabe que si muere el pirata C se queda sin nada, porque, de nuevo, se
vuelve al escenario anterior, en el que son tres los piratas que deben repartirse el
tesoro. En esa situacin, el pirata C volvera a ser el pirata B.
Por lo tanto, necesita una moneda para sobornarlo.
Como consecuencia, el pirata A se lleva 99 monedas, el pirata B ninguna, el pirata
C una y el pirata D cero.

Cinco piratas

En este escenario el pirata A necesita tres votos, por lo que dar una moneda a
dos piratas. Si l muriera, estos recibiran cero monedas.
As, el pirata A se lleva 98 monedas, el pirata B se lleva cero, el pirata C se lleva
una, el pirata D ninguna y el pirata E se queda con una.

Seis piratas

Las historia es la misma: el pirata A debe sobornar a dos piratas.

As, el pirata A se lleva 98 monedas, el pirata B cero, el pirata C se lleva una, el
pirata D no se queda con ninguna, el E se lleva una y el F cero.

Siete piratas

En este escenario final (aunque se podra seguir indefinidamente), el pirata A

necesita cuatro votos, por lo que tiene que sobornas a tres compaeros.
La mejor opcin es comprar a aquellos que tienen ms que perder en caso de que
l muera. Por ejemplo, los piratas C, E y G.
El resultado es: el pirata A se lleva 97 monedas; C, E y G se llevan una cada uno y
los dems se quedan sin nada.